Take a look at those faces alongside the entrance to the jail. Theyre not the faces of Hollywood extras. Somebody in production was really smart to take filming to Oxford, Mississippi, because you cant get that kind of authenticity from a studio backlot. Scope out the narrow dusty roads, the frozen earth beneath, and the skeletal trees just barely hanging on. No wonder those faces look hard and unforgiving; theyre just reflecting the soil from which they spring. Old man Lucas Hernandez better fear for his life, but then he springs from that same hard earth.The movie works because it tells a good story that neither preaches nor sentimentalizes and even has some suspense. Old man Lucas is not very likable. Hes a victim and we sympathize, but hes also haughty and unfriendly. Wisely, the script refuses to sweeten him up. That way were forced to recognize the effects of racism and injustice on even the less sympathetic. The script also wisely avoids dealing directly with racism since that tends to become preachy and less effective. Instead, were shown how easily prejudice can convict an innocent man and condemn him to a horrible death. So, its through our common instinct to see justice done that the effects of racism are exposed, a much more effective pathway. It also makes the actions of the sheriff and the lawyer more understandable since they are otherwise part of the Jim Crow system.Note how the movie doesnt attack segregation. Its doubtful that old man Lucas would want to mix with whites anyway and theres no hint that even lawyer Stevens Brian wants to cross the color line except to see justice done. No, the possibility of reconciliation lies in the future as symbolized by the kid Jarman whose head is not yet filled with "notions". Hes not exactly friends with Lucas, but he has glimpsed the common humanity of being befriended after falling into the frozen creek. The last line of dialogue also shows him siding with his uncle, the lawyer, instead of his more hidebound parents the dinner table scene is important and easily overlooked. The lawyer might not join a future civil rights march, but the kid might. Thats the movies realistically hopeful side.There was a bunch of racially themed movies during this brief 3 year period, 1949-51, The Well, No Way Out, Home of the Brave, Lost Boundaries. Even famously detached MGM got into the mix with this little gem. Unfortunately, the McCarthy purges in Hollywood put an end to "problem" films that might not serve Cold War ends. Even so, each of these is worth catching up with, not only because theyre good movies, but because even with the passage of 60 years and Jim Crow, theyre still relevant.
Dê uma olhada nesses rostos ao lado da entrada da cadeia. Eles não são os rostos dos extras de Hollywood. Alguém em produção foi muito inteligente para filmar em Oxford, Mississippi, porque você não consegue esse tipo de autenticidade de um estúdio de backlot. Escale as estradas estreitas e poeirentas, a terra congelada por baixo e as árvores esqueléticas que mal ficam penduradas. Não admira que esses rostos pareçam duros e implacáveis; estão apenas refletindo o solo de onde brotam. O velho Lucas Hernandez tem mais medo por sua vida, mas depois ele brota da mesma terra dura. O filme funciona porque conta uma boa história que nem prega nem sentimenta e ainda tem algum suspense. O velho Lucas não é muito simpático. Ele é uma vítima e simpatizamos, mas ele também é arrogante e hostil. Sabiamente, o roteiro se recusa a adoçá-lo. Dessa forma, foram forçados a reconhecer os efeitos do racismo e da injustiça, mesmo os menos simpáticos. O roteiro também sabiamente evita lidar diretamente com o racismo, uma vez que isso tende a tornar-se enfadonho e menos eficaz. Em vez disso, foi mostrado como o preconceito pode facilmente condenar um homem inocente e condená-lo a uma morte horrível. Assim, é através do nosso instinto comum ver a justiça feita que os efeitos do racismo são expostos, um caminho muito mais eficaz. Também torna as ações do xerife e do advogado mais compreensíveis, já que são parte do sistema Jim Crow. Observe como o filme não ataca a segregação. É duvidoso que o velho Lucas quisesse se misturar com os brancos de qualquer maneira e não há indício de que até mesmo o advogado Stevens Brian queira cruzar a linha da cor, a não ser que a justiça seja feita. Não, a possibilidade de reconciliação está no futuro, como simbolizado pelo garoto Jarman, cuja cabeça ainda não está cheia de "noções". Ele não é exatamente amigo de Lucas, mas ele vislumbrou a humanidade comum de ser ajudada depois de cair no riacho congelado. A última linha de diálogo também mostra que ele está do lado de seu tio, o advogado, em vez de seus pais mais reservados, a cena da mesa de jantar é importante e facilmente esquecida. O advogado pode não participar de uma futura marcha pelos direitos civis, mas o garoto pode. É o lado realista dos filmes. Houve um monte de filmes com temas raciais durante este breve período de três anos, 1949-51, O Bem, No Way Out, A Casa dos Corajosos, Fronteiras Perdidas. Mesmo famosa MGM destacado entrou na mistura com esta pequena jóia. Infelizmente, os expurgos de McCarthy em Hollywood puseram fim aos filmes "problemáticos" que podem não servir ao fim da Guerra Fria. Mesmo assim, vale a pena recuperar cada um deles, não apenas porque são bons filmes, mas porque, mesmo com a passagem de 60 anos e Jim Crow, eles ainda são relevantes.