Anthony Manns westerns with Jimmy Stewart are slowly gaining for that director a position with John Ford and Howard Hawks as the best film director in that genre. He certainly knows how to give dimension to nice guy Stewart - in Manns films there is an edge to Jimmy that is slowly demonstrated to the audience. In WINCHESTER 73 it was the relationship of Stewart to his brother and how it twists him into a figure of vengeance. Here it is a "I trust only myself" attitude, which leads to one complication after another. Even before the film properly begins he as Jeff Webster kills two of his hired cowboys who were helping on a cattle drive to Seattle because of some dispute we never are clear about it - either they wanted to leave the cattle drive, or they tried to steal the cattle. He meets his match in Skagway, the port he has to get to in order to take his herd to Dawson. Skagways boss is a so-called law man named Gannon John McIntyre who reminds one of the real boss of Skagway in the "Gold Rush" Jefferson "Soapy" Smith and Judge Roy Bean. The problem is that neither Smith nor Bean would have gotten quite as sleazy as Gannon in turning every opportunity into a chance to make some money. Stewarts herd interrupted a public hanging - so as a penalty fine the herd is confiscated to be sold later for Gannons profit. Stewart is partner with Ben Walter Brennan - who oddly enough won his last Oscar playing Judge Roy Bean. They are also joined by Rube Morris Jay C. Flippen and also meet two women, the sophisticated Rhonda Castle Ruth Roman and the friendly and helpful Renee Vallon Corinne Calvert. Rhonda works closely with Gannon, but had helped Jeff earlier in fleeing the authorities in Seattle. However, she has a similar "I only trust myself" attitude to Jeff. She does offer him employment to get supplies for herself to Dawson. He, Ben, and Rube go but at night while the others are asleep they go back and steal back their cattle. Renee follows and warns them that Gannon and his associates are following. Jeff holds off Gannon long enough for the cattle herd to be brought over the Canadian border, although Gannon points out that since Jeff has to return by way of Skagway Gannon can wait until he does to hang him.The reunited party of Rhonda and Jeff split over the trail to take to Dawson, Jeff opting for a longer and safer route. After he is proved right, they go by his route and reach Dawson only to find there is a lawless element threatening the community due to the gold fields. The herd is sold to Rhonda, and Jeff, Ben, Rube, and Renee start prospecting. There is soon two groups in the town of Dawson. One led by Connie Gilchrist and Chubby Johnson want to build a decent town. But the Mounties wont be setting up a station in Dawson for months. The other, centering around the "dancehall" run by Rhonda, are in cahoots with Gannon who has a vast claim jumping scheme using his gang of gunslingers Robert J. Wilke - really scary in one sequence with Chubby Johnson and Jay C. Flippen, Jack Elam, and Harry Morgan. Jeff wishes to steer clear of both, and head with his new wealth and Ben for a ranch they want in Utah. But will they get there? And will Jeff remain neutral?The performances are dandy here, including Stewart as a man who is willing to face all comers, but would otherwise be peaceful enough. Brennan is playing one of his patented old codgers, whose love of good coffee has unexpectedly bad results. Flippen is a drunk at first, but tragedy and responsibility shake him into a better frame of mind - and one who has a chance to verbally stab Stewart in the heart using Stewarts own words against him. McIntyre would achieve stardom on television in WAGON TRAIN replacing Ward Bond, but his work in Manns films show his abilities as a villain such as his trade post opportunist who outsmarts himself in WINCHESTER 73. He is, as is said elsewhere on this thread, really sleazy - but he has a sense of humor. Roman is an interesting blend of opportunist and human being, whose fate is determined by her better feelings. And Calvert is both a voice of conscience and a frontier "Gigi" aware that she is more than a young girl but a budding woman.Best of all is the Canadian Rockies background - as wonderful in its way as the use of Monument Valley by John Ford. Mann certainly did a first rate job directing this film, and the viewer will appreciate the results.
Os westerns de Anthony Manns com Jimmy Stewart estão lentamente ganhando para aquele diretor uma posição com John Ford e Howard Hawks como o melhor diretor de cinema daquele gênero. Ele certamente sabe como dar dimensão ao cara legal Stewart - nos filmes de Manns há uma vantagem para Jimmy que é lentamente demonstrada para o público. Em WINCHESTER 73, foi a relação de Stewart com seu irmão e como ele o transforma em uma figura de vingança. Aqui é uma atitude de "eu confio apenas em mim mesmo", que leva a uma complicação após a outra. Mesmo antes do filme começar corretamente, Jeff Webster mata dois de seus vaqueiros contratados que estavam ajudando em uma rota de gado para Seattle por causa de alguma disputa que nunca é clara sobre isso - ou eles queriam deixar o gado dirigir, ou eles tentaram roubar o gado. Ele encontra sua partida em Skagway, o porto para onde ele deve ir para levar seu rebanho a Dawson. Skagways chefe é um homem da lei chamado Gannon John McIntyre, que lembra um dos reais chefe de Skagway no "Gold Rush" Jefferson "Soapy" Smith e juiz Bean Roy. O problema é que nem Smith nem Bean teriam ficado tão desprezíveis quanto Gannon em transformar todas as oportunidades em uma chance de ganhar algum dinheiro. O rebanho de Stewarts interrompeu um enforcamento público - assim como multa de multa, o rebanho é confiscado para ser vendido mais tarde pelo lucro de Gannons. Stewart é parceiro de Ben Walter Brennan - que estranhamente ganhou seu último Oscar no papel do juiz Roy Bean. Eles também são acompanhados por Rube Morris Jay C. Flippen e também se encontram com duas mulheres, a sofisticada Rhonda Castle Ruth Roman e a simpática e prestativa Renee Vallon Corinne Calvert. Rhonda trabalha de perto com Gannon, mas ajudou Jeff a fugir das autoridades em Seattle. No entanto, ela tem uma atitude semelhante "Eu só confio em mim mesmo" para Jeff. Ela oferece emprego a ele para conseguir suprimentos para Dawson. Ele, Ben e Rube vão, mas à noite enquanto os outros dormem, eles voltam e roubam o gado. Renee segue e avisa que Gannon e seus associados estão seguindo. Jeff segura Gannon o tempo suficiente para a manada de gado ser trazida para a fronteira canadense, embora Gannon ressalte que, como Jeff tem que voltar por Skagway, Gannon pode esperar até enforcá-lo. sobre a trilha para levar a Dawson, Jeff optando por uma rota mais longa e segura. Depois que ele está certo, eles seguem seu caminho e chegam a Dawson apenas para descobrir que há um elemento ilegal ameaçando a comunidade devido aos campos de ouro. O rebanho é vendido para Rhonda, e Jeff, Ben, Rube e Renee começam a prospecção. Há logo dois grupos na cidade de Dawson. Um liderado por Connie Gilchrist e Chubby Johnson quer construir uma cidade decente. Mas os Mounties não vão montar uma estação em Dawson durante meses. O outro, centrado em torno do "dancehall" dirigido por Rhonda, está em conluio com Gannon, que tem um vasto esquema de saltos com sua gangue de pistoleiros Robert J. Wilke - realmente assustador em uma sequência com Chubby Johnson e Jay C. Flippen, Jack. Elam e Harry Morgan. Jeff deseja evitar os dois, e ir com sua nova riqueza e Ben para um rancho que eles querem em Utah. Mas eles vão chegar lá? E Jeff permanecerá neutro? As apresentações são maravilhosas aqui, incluindo Stewart como um homem que está disposto a encarar todos os cantos, mas de outra forma seria pacífico o suficiente. Brennan está jogando um de seus codgers antigos patenteados, cujo amor de bom café tem resultados inesperadamente ruins. Flippen é um bêbado no início, mas a tragédia e a responsabilidade o levam a um melhor estado de espírito - e aquele que tem a chance de apunhalar Stewart verbalmente no coração usando as próprias palavras de Stewarts contra ele. McIntyre alcançaria o estrelato na televisão em WAGON TRAIN substituindo Ward Bond, mas seu trabalho em filmes de Manns mostra suas habilidades como um vilão como seu oportunista de trade trade que se supera no WINCHESTER 73. Ele é, como é dito em outras partes deste tópico, realmente desprezível - mas ele tem senso de humor. Roman é uma mistura interessante de oportunista e humano, cujo destino é determinado por seus melhores sentimentos. E Calvert é ao mesmo tempo uma voz de consciência e uma fronteira "Gigi" ciente de que ela é mais do que uma garota jovem, mas uma mulher iniciante. O melhor de tudo é o cenário das Montanhas Rochosas canadenses - tão maravilhoso quanto o uso de Monument Valley por John. Ford Mann certamente fez um trabalho de primeira linha dirigindo este filme, e o espectador apreciará os resultados.