Theres a unique place in the pantheon of John Ford films for Wagonmaster, Sergeant Rutledge, and The Sun Shines Bright. It was these three films with no box office names in them that Ford didnt have to tailor the film around the persona of a star being it John Wayne, Henry Fonda, or any of the others he worked with. Not surprising that Ford considered all these as favorites of one kind or another. Ben Johnson and Harry Carey, Jr. a couple of likable cowpokes sign on to guide a Mormon wagon train to a valley in Arizona territory. Along the way they are joined first by a group stranded players from a medicine show and then by a family of outlaws on the run named Clegg. Their stories merge and what happens is the basis of the films plot.Had Wagonmaster been done even 10 years earlier on the strength of the two performances turned in by Johnson and Carey, both probably would have had substantial careers as B picture cowboys. In the case of Johnson it would have been art imitating life. Johnson was a real rodeo cowboy and came to Hollywood with a string of horses for John Ford to use in Fort Apache. Ford was struck by his presence and the rest is history. But the day of the B western was drawing to a close and Johnson and Carey had great careers as two fine character actors.Ward Bond plays Elder Wiggs leader of the Mormons. Bond is a recent convert though and has trouble remembering to not use some four letter words. But hes the leader because of his strength of character, not his impeccable LDS theology. He turns out to be a wise and compassionate leader.In portraying the Cleggs, Ford only had to reach back four years to his My Darling Clementine. They are the reincarnation of the Clanton gang and pure evil. In fact if Walter Brennan who after My Darling Clementine refused to ever work for Ford again was willing I could easily see him being cast as Shiloh Clegg the head of the family. As it was Charles Kemper did a fine job, this is probably the role hes most noted for. Shortly after this film was done, Kemper was killed in automobile crash. He might very well have worked for Ford in the future.Ford makes the Mormons pacifists here and I dont recall that pacifism was part of LDS doctrine. Nevertheless it works here, the whole idea being that these people who carry no weapons are innocents when dealing with evil people like the Cleggs. It takes some gun toting cowboys to properly dispose of them. I think that this post World War II film is trying to say that pacifism isnt always the best policy. Another carryover from My Darling Clementine is Alan Mowbray playing the same kind of role he did there as head of the medicine show troupe. Part of that troupe is Joanne Dru whos doing another turn as a woman of elastic virtue the same as she did in Red River. Dru used to do so many westerns that she longed to be out of gingham and into some modern fashions.Wagonmaster is great entertainment and Im willing to wager in the state of Utah its a pretty popular film.
Há um lugar único no panteão dos filmes de John Ford para o Wagonmaster, o sargento Rutledge e o The Sun Shines Bright. Foram esses três filmes, sem nomes de bilheteria, que a Ford não teve de adaptar o filme à persona de uma estrela, como John Wayne, Henry Fonda ou qualquer um dos outros com quem trabalhou. Não é de surpreender que Ford considerasse tudo isso como favoritos de um tipo ou de outro. Ben Johnson e Harry Carey, Jr. um par de simpáticos cowpokes assinam para guiar um comboio de carroções mórmons para um vale no território do Arizona. Ao longo do caminho eles são unidos primeiro por um grupo de jogadores presos de um programa de medicina e depois por uma família de foras da lei chamada Clegg. Suas histórias se fundem e o que acontece é a base do enredo de filmes. Com o Wagonmaster feito até 10 anos antes, com a força das duas apresentações feitas por Johnson e Carey, ambos provavelmente teriam carreiras substanciais como caubóis de filmes. No caso de Johnson, seria arte imitar a vida. Johnson era um verdadeiro cowboy de rodeio e veio para Hollywood com uma série de cavalos para John Ford usar no Fort Apache. Ford ficou impressionado com sua presença e o resto é história. Mas o dia do faroeste de B estava chegando ao fim e Johnson e Carey tiveram grandes carreiras como dois ótimos atores de personagem. Howard Bond interpreta o líder dos Mórmons Elder Wiggs. Bond é um convertido recente e tem dificuldade em lembrar de não usar palavras de quatro letras. Mas ele é o líder por causa de sua força de caráter, não pela sua impecável teologia SUD. Ele acaba por ser um líder sábio e compassivo. Ao retratar os Cleggs, Ford só teve que voltar quatro anos para a sua Clementina Meu Querido. Eles são a reencarnação da gangue Clanton e do puro mal. Na verdade, se Walter Brennan, que depois de My Darling Clementine se recusou a trabalhar para Ford novamente, estava disposto a facilmente vê-lo sendo escalado como Shiloh Clegg, o chefe da família. Como foi Charles Kemper fez um bom trabalho, este é provavelmente o papel pelo qual ele é mais conhecido. Logo depois que este filme foi feito, Kemper foi morto em acidente de automóvel. Ele poderia muito bem ter trabalhado para a Ford no futuro. Ford faz os mórmons pacifistas aqui e eu não me lembro que o pacifismo era parte da doutrina SUD. No entanto, funciona aqui, a ideia é que essas pessoas que não carregam armas são inocentes quando lidam com pessoas más como os Cleggs. Demora alguns cowboys de arma para descartá-los adequadamente. Eu acho que este filme pós Segunda Guerra Mundial está tentando dizer que o pacifismo não é sempre a melhor política. Outra transmissão de My Darling Clementine é Alan Mowbray desempenhando o mesmo papel que ele fez como chefe da trupe de medicina. Parte dessa trupe é Joanne Dru que está fazendo outro turno como uma mulher de virtudes elásticas da mesma forma que fez em Red River. Dru costumava fazer tantos westerns que ela ansiava por sair do guingão e em algumas modas modernas. Wagonmaster é um grande entretenimento e estou disposto a apostar no estado de Utah, é um filme bastante popular.