The late 30s and early 40s were a golden age for adventure movies, what with the rise in budgets during the economic recovery, the changes to screen entertainment since the production code became enforced and the general carefree optimism of the times. While most of these were rip-roaring swashbucklers about the wild, superhuman and often frankly misogynistic exploits of heartthrobs like Errol Flynn and Tyrone Power, Gunga Din is very different in its focus, scope and tone.Part of Gunga Dins secret is the division of labour in its writing team. The original story is by Ben Hecht and Charles MacArthur, two of the most skilled and celebrated writers of Hollywoods golden age. However the actual screenplay was the work of Joel Sayre and Fred Guiol, both of whom, Guiol especially, had a background in comedy. What we get from these four is a plot that is well-balanced and engaging, yet also cleverly spiced up with comical touches. Most of the adventure flicks of this time were at least partly comedies, usually featuring one or two comic-relief supporting players, but they didnt use laughs in the way Gunga Din does. Here, all the main characters are capable of being objects or originators of jokes. We see the sinister menace of the bad guys suddenly diffused as the scene dissolves into a light-hearted brawl. The first main battle scene is an even-handed blend of action and gags, in the style of the silent swashbucklers of Douglas Fairbanks, Sr., something which the Flynn and Power vehicles largely failed to replicate. Towards the middle of Gunga Din the action must necessarily take a break and there are lots of talky scenes for the sake of the plot. However the continual forays into comedy Â? such as the spiked punch routine Â? make this "slow" portion bearable.Producer-director George Stevens was a natural when it came to this sort of thing, himself having cut his teeth at the Hal Roach studios, and almost exclusively having directed comedy up to this point. This was his first full-on action feature, and he does a startlingly good job. In particular his use of moving point-of-view shots make the battle scenes extra exhilarating. He also brings something you seldom see in action pictures of this era Â? a sense of real dread and fear. He sets this up with those stark and foreboding mountains dominating many of the shots and dwarfing the characters. The portrayal of the abandoned village and the Thuggee cultists cry of "Kali!" is genuinely haunting. This dimension of fear plays into all the other emotions that are at work here, causing us to worry for these likable characters, and making the comedy a greater relief of tension.A real touch of genius is in the way the eponymous hero is introduced to the audience. We are made aware of Din visually, as he is prominent in a number of scenes before any of the characters actually address him or verbally refer to him. Because of this, we are given the impression that Din is not an important figure within the regiment, but he quickly becomes a notable character to us, and crucially a sympathetic one, as we see him risking his life and giving water to dying men.But the best efforts of writers and directors are all for nought without a capable cast. Fear not, for Gunga Din has a top-notch one! Victor McLaglan and Cary Grant were ideally suited to the material, since their best roles were generally found somewhere on the spectrum between drama and comedy. Grant in particular is at his best, largely believable but just occasionally breaking into that over-the-top whooping and capering that was his trademark. Douglas Fairbanks, Jr. is not quite up to the standard of his heavyweight companions, but he is by no means bad. And of course there is Sam Jaffe, cursed by his looks to forever play these wizened little oddballs, but who else could play them with such dignity and humanity? I have not set out to bash the swashbuckling adventures of Errol Flynn and Tyrone Power, and indeed many of their pictures are absolute classics that I love absolutely. But Gunga Din does things that even the best of those swashbucklers could never achieve. Not only does it dispense with the dashing male lead or the clichÃ©d defiant damsel, it successfully merges the action genre with comedy and poignancy, in a way that few pictures have done before or since. And thats fabulous.
O final dos anos 30 e início dos 40 eram uma era de ouro para filmes de aventura, com o aumento dos orçamentos durante a recuperação econômica, as mudanças no entretenimento desde que o código de produção foi aplicado e o otimismo geral dos tempos. Enquanto a maioria destes foram swashbucklers rip-rugindo sobre as façanhas selvagens, sobre-humanas e francamente misóginas de heartthrobs como Errol Flynn e Tyrone Power, Gunga Din é muito diferente em seu foco, escopo e tom.Parte do segredo de Gunga Dins é a divisão de trabalho em sua equipe de redação. A história original é de Ben Hecht e Charles MacArthur, dois dos escritores mais talentosos e célebres da era de ouro de Hollywood. No entanto, o roteiro real foi o trabalho de Joel Sayre e Fred Guiol, os quais, especialmente Guiol, tinham experiência em comédia. O que obtemos desses quatro é um enredo que é bem equilibrado e envolvente, mas também inteligentemente temperado com toques cômicos. A maioria dos filmes de aventura dessa época eram, pelo menos em parte, comédias, geralmente com um ou dois jogadores de apoio em quadrinhos, mas não usavam risadas como Gunga Din faz. Aqui, todos os personagens principais são capazes de serem objetos ou criadores de piadas. Nós vemos a ameaça sinistra dos bandidos subitamente se difundir enquanto a cena se dissolve em uma briga leve. A primeira cena de batalha principal é uma mistura imparcial de ação e piadas, no estilo dos fanfarrões silenciosos de Douglas Fairbanks Sr., algo que os veículos Flynn e Power não conseguiram reproduzir. Em direção ao meio de Gunga Din, a ação deve necessariamente dar um tempo e há muitas cenas de talento para o enredo. No entanto, as incursões contínuas em comédia? como a rotina de punção cravada? O produtor-diretor George Stevens era natural quando se tratava desse tipo de coisa, tendo ele mesmo dado seus dentes nos estúdios Hal Roach, e quase exclusivamente tendo dirigido a comédia até esse ponto. Este foi seu primeiro recurso de ação completo, e ele faz um trabalho surpreendentemente bom. Em particular, seu uso de tomadas de ponto de vista em movimento torna as cenas de batalha mais estimulantes. Ele também traz algo que você raramente vê em fotos de ação desta época? uma sensação de verdadeiro pavor e medo. Ele define isso com essas montanhas austero e pressentimento dominando muitos dos tiros e superando os personagens. O retrato da vila abandonada e os cultistas de Thuggee gritam "Kali!" está genuinamente assombrando. Essa dimensão do medo atua em todas as outras emoções que estão em ação aqui, fazendo com que nos preocupemos com esses personagens agradáveis ​​e fazendo da comédia um maior alívio da tensão. Um verdadeiro toque de gênio está no modo como o herói homônimo é apresentado. a audiência. Estamos cientes de Din visualmente, já que ele é proeminente em várias cenas antes de qualquer um dos personagens realmente se dirigir a ele ou se referir verbalmente a ele. Por causa disso, ficamos com a impressão de que Din não é uma figura importante dentro do regimento, mas ele rapidamente se torna um personagem notável para nós, e crucialmente compreensivo, quando o vemos arriscando sua vida e dando água a homens que estão morrendo. Mas os melhores esforços de escritores e diretores são em vão, sem um elenco capaz. Não tenha medo, pois o Gunga Din tem um top-notch! Victor McLaglan e Cary Grant eram ideais para o material, já que seus melhores papéis eram geralmente encontrados em algum lugar no espectro entre drama e comédia. Grant, em particular, está no seu melhor, em grande parte crível, mas apenas ocasionalmente invadindo aquele exagero e arrepio que era sua marca registrada. Douglas Fairbanks, Jr. não está bem à altura de seus companheiros pesados, mas não está nada mal. E é claro que há Sam Jaffe, amaldiçoado por seus olhares para sempre interpretar esses excêntricos esquisitos, mas quem mais poderia interpretá-los com tanta dignidade e humanidade? Eu não me propus a bater as aventuras de Errol Flynn e Tyrone Power, e de fato muitas de suas fotos são clássicos absolutos que eu amo absolutamente. Mas Gunga Din faz coisas que até mesmo os melhores daqueles swashbucklers nunca poderiam alcançar. Não apenas dispensa o vigoroso protagonista masculino ou a clichê desafiadora donzela, como mescla com sucesso o gênero de ação com comédia e pungência, de uma forma que poucas imagens fizeram antes ou depois. E isso é fabuloso.