The Big Knife, a movie about the dark side of the Hollywood motion picture industry, is ironically far more like a filmed play than a film itself. Apart from a few very brief expository scenes, all of the action takes place in the living room of the films hero, played by Jack Palance. Hes a movie actor who wants out of his contract with his studio because of the lack of redeeming qualities in the films they put out. His on again, off again wife Ida Lupino is also fed up with the studio, not to mention her husbands philandering ways. Unfortunately for them both, the head of the studio Rod Steiger is a real bastard. He has blackmail material to force the increasingly tortured actor to sign a new contract. But its only a matter of time before he pushes the man too far.This film is not, I repeat NOT, a film noir. Rather, its an exceptionally theatrical sitting-room melodrama. The plot proceeds at a snails pace, and is so intricate and confusing that it is in violent disharmony with the static setting and carefully contrived blocking of the actual scenes. The acting is overwrought in the extreme, and veers sharply between out and out histrionics and softer, but no less unsubtle, soliloquies that are obviously meant to be poignant but come across as pretentious twaddle, especially in the hands of the woefully miscast Palance. Aldrich was obviously going all out for a stylized "something" here, but I doubt even he knew what it was, and certainly the audience never does.I think the main lesson here is that films and plays are very different mediums. What might have worked in a play did not come across as even remotely natural or plausible on film. The result? A big waste of time. Theres little to enjoy here.
The Big Knife, um filme sobre o lado negro da indústria cinematográfica de Hollywood, é ironicamente muito mais parecido com uma peça filmada do que com um filme em si. Além de algumas cenas expositivas muito breves, toda a ação acontece na sala de estar do herói dos filmes, interpretado por Jack Palance. Ele é um ator de cinema que quer sair de seu contrato com seu estúdio por causa da falta de qualidades redentoras nos filmes que publicam. De novo, de novo, a esposa Ida Lupino também está cansada do estúdio, para não mencionar seus modos de mulherengos maridos. Infelizmente para ambos, o chefe do estúdio Rod Steiger é um verdadeiro bastardo. Ele tem chantagem para forçar o ator cada vez mais torturado a assinar um novo contrato. Mas é só uma questão de tempo até ele empurrar o homem para longe demais. Esse filme não é, repito NÃO, um filme noir. Pelo contrário, é um melodrama de sala de estar excepcionalmente teatral. O enredo prossegue em um ritmo de caracóis e é tão intrincado e confuso que está em desarmonia violenta com a configuração estática e o bloqueio cuidadosamente planejado das cenas reais. A atuação é exagerada ao extremo, e vira bruscamente entre histriónicos out e out e solilóquios mais suaves, mas não menos sutis, que obviamente se destinam a ser pungentes, mas que parecem bobagens pretensiosas, especialmente nas mãos do Palance lamentavelmente miscado. Aldrich obviamente estava fazendo um "algo" estilizado aqui, mas eu duvido que ele soubesse o que era, e certamente o público nunca o faz. Acho que a principal lição aqui é que filmes e peças são mídias muito diferentes. O que poderia ter funcionado em uma peça não pareceu nem mesmo remotamente natural ou plausível no filme. O resultado? Uma grande perda de tempo. Há pouco para desfrutar aqui.