The Ring was made from the only screenplay Hitchcock wrote himself and it deals, as many of his earliest pictures do, with a love triangle. At first glance, it looks like a more cynical update of the infidelity-themed morality comedies of Cecil B. De Mille, but more than that it is the first really competent Hitchcock picture. Even if he was not yet using the ideas and motifs of suspenseful thrillers, he was at least developing the tools with which to create suspense.As well as being a student of the German Expressionist style, the rhythmic editing style of Sergei Eisenstein had had its impact upon Hitchcock. But here he keeps tempo not just with the edits but with the content of the imagery. This is apparent from the opening shots, where spinning fairground rides brilliantly establish a smooth tempo. And like Eisenstein, the editing style seems to suggest sound Â? for example when a split-second shot of the bell being rung is flashed in, we almost subconsciously hear the sound because the image is so jarring.There is also a contrast, particularly with silent films from the US, in that The Ring is not cluttered up with too many title cards. As much as possible is conveyed by imagery, and Hitch has enough faith in the audience to either lip-read or at least infer the meaning of the bulk of the characters speech. And its not done by contrived symbolism or overacting, its all done by getting the right angles and the right timing, particularly with point-of-view shots, as well as some strong yet subtle performances. There are unfortunately a few too many obvious expressionist devices particularly double exposures, many of which were unnecessary, but there is far less of this than there is in The Lodger.Lets make a few honourable mentions for the aforementioned actors. First up, the stunningly handsome and very talented Carl Brisson in the lead role. In spite of his talent I was at first a bit confused as to why he got the role, as to be honest he looks more like a ballet dancer than a pugilist! But that just goes to show how much I know, as it turns out Brisson was in fact a former professional boxer and inexperienced in acting. Playing his rival is the competent Ian Hunter, who would go on to have a lengthy career in supporting roles right up to the 60s. The most demanding role in The Ring has to be that given to Lillian Hall-Davis, torn between two lovers. She pulls it off very well however with an emotive, understated performance, and its a shame her career never lasted in the sound era. And last but not least the great Gordon Harker provides some comic relief in what is probably his best ever role.The Rings climactic fight scene is among the most impressive moments of silent-era Hitchcock. Martin Scorcese may have had his eye on The Ring when he directed the fight scenes in Raging Bull, as his watchword for these scenes was "Stay inside the ring". The fight in The Ring starts off with some fairly regular long shots, but when the action intensifies Hitchcock drops us right in the middle of it, with close-ups and point-of-view shots. Hitchcocks aim always seems to have been to involve his audience, and this was crucial in his later career where the secret of his success was often in immersing the viewer in the characters fear or paranoia.The Ring really deserves more recognition than the inferior but better known The Lodger. Its a much more polished and professional work than the earlier picture, and probably the best of all his silent features.
O Anel foi feito a partir do único roteiro que Hitchcock escreveu para si mesmo e trata, como muitas de suas primeiras imagens, com um triângulo amoroso. À primeira vista, parece uma atualização mais cínica das comédias morais sobre temas infiéis de Cecil B. De Mille, mas, mais do que isso, é a primeira foto realmente competente de Hitchcock. Mesmo que ele ainda não estivesse usando as idéias e motivos de thrillers de suspense, ele estava pelo menos desenvolvendo as ferramentas com as quais criar suspense. Além de ser um estudante do estilo expressionista alemão, o estilo de edição rítmica de Sergei Eisenstein tinha impacto sobre Hitchcock. Mas aqui ele mantém o ritmo não apenas com as edições, mas com o conteúdo das imagens. Isto é evidente a partir dos tiros de abertura, onde a fiação girando brilhantemente estabelece um ritmo suave. E como Eisenstein, o estilo de edição parece sugerir som? por exemplo, quando uma tomada de segundo em segundo plano do sino que está sendo tocado pisca, quase inconscientemente ouvimos o som porque a imagem é tão dissonante. Há também um contraste, particularmente com filmes mudos dos EUA, em que O Anel não é cheio de cartões de título demais. O máximo possível é transmitido por imagens, e Hitch tem fé suficiente na audiência para ler os lábios ou, pelo menos, inferir o significado da maior parte da fala dos personagens. E isso não é feito por um simbolismo artificial ou por uma superação, tudo é feito obtendo-se os ângulos corretos e o timing certo, particularmente com tomadas de ponto de vista, bem como algumas performances fortes, mas sutis. Infelizmente, há muitos dispositivos expressionistas óbvios, particularmente exposições duplas, muitas das quais eram desnecessárias, mas há muito menos do que há em The Lodger. Vamos fazer algumas menções honrosas para os atores acima mencionados. Primeiro, o incrivelmente bonito e muito talentoso Carl Brisson no papel principal. Apesar de seu talento, fiquei um pouco confuso a respeito de por que ele conseguiu o papel, para ser honesto ele parece mais um bailarino do que um pugilista! Mas isso só serve para mostrar o quanto eu sei, já que Brisson era na verdade um ex-boxeador profissional e inexperiente em atuação. Jogando seu rival é o competente Ian Hunter, que iria ter uma longa carreira em papéis de apoio até os anos 60. O papel mais exigente no The Ring tem que ser aquele dado a Lillian Hall-Davis, dividido entre dois amantes. Ela o tira muito bem, porém com uma performance emotiva e discreta, e é uma pena que sua carreira nunca tenha durado na era do som. E por último, mas não menos importante, o grande Gordon Harker oferece algum alívio cômico no que provavelmente é seu melhor papel de sempre. A cena de luta climática dos Anéis está entre os momentos mais impressionantes da era silenciosa de Hitchcock. Martin Scorcese pode ter ficado de olho em The Ring quando dirigiu as cenas de luta em Raging Bull, já que sua palavra de ordem para essas cenas era "Fique dentro do ringue". A luta no The Ring começa com alguns tacadas longas regulares, mas quando a ação se intensifica Hitchcock nos deixa bem no meio dela, com close-ups e tomadas de ponto de vista. Hitchcocks sempre parece ter sido envolver seu público, e isso foi crucial em sua carreira posterior, onde o segredo de seu sucesso foi muitas vezes em imergir o espectador nos personagens medo ou paranóia. O Anel realmente merece mais reconhecimento do que o inferior, mas melhor conhecido o Lodger. É um trabalho muito mais polido e profissional do que a foto anterior, e provavelmente o melhor de todos os seus recursos silenciosos.