This period melodrama is one of Griffiths earliest claustrophobic films. Characters trapped within a room are prevalent throughout his work and, as time went by, he would become increasingly adept at portraying their helplessness and involving the audience in their terror. In the bluntly titled Sealed Room there is one major difference to the normal plot line, in that there truly is no escape.Griffith achieves the claustrophobic effect here in two ways. First is his use of space. While the typical Biograph short might utilise a dozen or more sets, The Sealed Room features only two adjoining rooms Â? the kings court and the dove cote that becomes the eponymous tomb. The set design in these shorts is rarely referenced, but here it is crucial. The court is a large interior, with a backdrop hinting at greater depth and showing us a window and a staircase. Actors enter and leave from various directions, suggesting the room is not only spacious but also free and open. By contrast the dove cotes back wall is very close to the camera, and the angles in it suggesting a hexagonal or octagonal shape make it seem even more confined.The second technique on display here is the cross-cutting. Anyone with an interest in Griffiths work will probably know about his heavy use and development of cross-cutting to build excitement or tension. Many will also know that strictly speaking it wasnt his invention. However what makes Griffiths cross-cuts so effective is the way he paces the opposing images so they complement each other. The Sealed Room contains a good example of what I mean. The shots of the masons shifting the heavy bricks have a slow, step-by-step pace to them, with tension building as the wall gets higher. This movement is matched by the shots of the blissfully unaware lovers, in which Marion Leonard tears off flower petals one-by-one. As the couple realise their predicament, their rising panic is complemented by the opposing shot of the king madly thrashing his sword against the wall.At this point, Griffith was yet to realise that the action could be heightened further by introducing a third strand to the cross-cut. The dramatic "ride-to-the-rescue", here absent, was later to become a standard climax to Griffiths pictures.
Este período melodrama é um dos primeiros filmes claustrofóbicos de Griffiths. Personagens presos dentro de uma sala são predominantes durante todo o seu trabalho e, com o passar do tempo, ele se tornaria cada vez mais adepto de retratar seu desamparo e envolver o público em seu terror. No Bluntly intitulado Sealed Room há uma grande diferença para o enredo normal, em que realmente não há escapatória. Griffith alcança o efeito claustrofóbico aqui de duas maneiras. Primeiro é o uso do espaço. Enquanto o típico Biograph curto pode utilizar uma dúzia ou mais conjuntos, The Sealed Room apresenta apenas dois quartos adjacentes Â? a corte dos reis e a pomba que se torna a tumba epónima. O design do cenário nesses curtas raramente é referenciado, mas aqui é crucial. O tribunal é um grande interior, com um pano de fundo insinuando a maior profundidade e nos mostrando uma janela e uma escada. Os atores entram e saem de várias direções, sugerindo que a sala não é apenas espaçosa, mas também gratuita e aberta. Por outro lado, a parede de trás da pomba está muito próxima da câmera, e os ângulos sugerindo uma forma hexagonal ou octogonal fazem com que pareça ainda mais confinada. A segunda técnica em exibição aqui é o corte transversal. Qualquer um que tenha interesse no trabalho de Griffiths provavelmente saberá sobre seu uso pesado e desenvolvimento de cross-cutting para gerar excitação ou tensão. Muitos também saberão que estritamente falando não foi sua invenção. No entanto, o que torna os cortes transversais de Griffiths tão eficazes é o modo como ele avança as imagens opostas, de modo que elas se complementam. A Sala Selada contém um bom exemplo do que quero dizer. Os tiros dos pedreiros deslocando os tijolos pesados ​​têm um ritmo lento e passo a passo, com a construção de tensão à medida que a parede se eleva. Este movimento é acompanhado pelas fotos dos amantes alegremente inconscientes, nos quais Marion Leonard arranca pétalas de flores uma a uma. Enquanto o casal percebe sua situação, seu pânico crescente é complementado pelo tiro oposto do rei, debatendo loucamente sua espada contra a parede. Nesse ponto, Griffith ainda estava para perceber que a ação poderia ser aumentada ainda mais, introduzindo uma terceira vertente para o corte transversal. O dramático "passeio ao resgate", aqui ausente, mais tarde se tornaria um clímax padrão para os quadros de Griffith.