A Chicago couple, Dillon and Dougherty, are falsely accused of killing their daughter. People begin to wonder if they did it. The police investigate and find suspicious evidence. The couple are maligned by the public and accused in the press. The cops speculate that they are Satanists and have ritually murdered their own daughter. They are charged and brought to trial. They are represented by publicity-seeking lawyers who give them bad advice and bill them for $100,000. The evidence presented against them is twisted or hidden by the police. Fabricated intimations of sexual abuse are presented. Their other child is taken away from them and put in a foster home. Dougherty is pregnant and gives birth to find her baby removed. Verdict, she didnt do it but he did. He goes to the slams with a sentence of 45 years.In the last third of the movie, with Dillon in jail and Dougherty wondering what to do next, we see people who have been antagonistic now slowly coming to the couples defense. Witnesses admit to having lied. Other facts are brought to light that, finally, result in Dillons release. The killer is never found, though the movie gives us a thorough whacko as a plausible perp.This is a weeper from beginning to end. Nothing seems to go right for the couple. Oh, there are a few happy moment, maybe a party where everyone is glad to be together and tearing up with joy, or some point of evidence in their favor is discovered and people hug one another. But its never long before someone rushes through the door with more bad news and all the faces are frozen in tragic disbelief. Usually a fade to block follows. There isnt necessarily anything wrong with moving tragedies, although I cant imagine what pleasure we get out of seeing people suffer. Theres plenty of tragedy in Shakespeare too. I suppose whatever we find interesting about tragic stories lies in the way theyre told. "Oh, but I am Fortunes fool!" Romeo cries after killing Juliets brother. Here we have Dougherty running in her robe through a hospital corridor, screaming, "Wheres my baby???" There isnt any ambiguity or irony in the story -- as Im sure there must have been in the real life events on which its based. People are either good or bad here. Or else theyre bad, then they turn good.The film isnt aimed at exploring human quirkiness, or the way things work out. Its aimed at wrenching tears from the audience. The actors provide first-rate role models. I cant remember the last movie in which I saw so many tears. There are rivulets of tears. Showers of them. Cascades of them. A veritable Niagara of them. A Lake Lacrymose of them.Well, Ill give one example of the efficiency with which the movie is crafted. Dillon and Dougherty hire a Chicago cop who works on the side as a private investigator Ed Asner. Asner is sympathetic to them but he doesnt really accomplish much. He seems to be in the movie not because of his importance to the case but because he can provide the victimized couple with a kind of philosophy -- "Learn to live with it," which is okay -- and because he suffers from colorectal cancer, so we can watch him take his medicine, double over with pain, and finally pass away.Whats frustrating about the movie is that in focusing so intensely on the suffering of the couple, it sidesteps one of the more important issues that it raises -- the function of gossip in regulating private lives.Gossip is a strange thing really. If we call it "gossip" its bad, but if we call it "public opinion" it sounds acceptable, at the very least. Of course we all have convictions about issues that may or may not be justified. As I write, Michael Jackson is once again being brought to court accused of molesting a young boy, and I wonder how many of us thrilled at the news and immediately assumed he was a pedophile. But gossip isnt all bad either. Its like water. When its properly controlled its a community asset. We need gossip to keep each other in line. It helps us to maintain public order. But, like water in a flood or a tsunami, it is ruinous to a village when it rages out of control.This is a movie thats okay if youre not looking for too much in the way of insight into human nature. Its done so cleverly that, given its goal, its hard to argue with it.
Um casal de Chicago, Dillon e Dougherty, é falsamente acusado de matar sua filha. As pessoas começam a se perguntar se fizeram isso. A polícia investiga e encontra evidências suspeitas. O casal é difamado pelo público e acusado na imprensa. Os policiais especulam que são satanistas e assassinaram ritualmente sua própria filha. Eles são cobrados e levados a julgamento. Eles são representados por advogados que buscam publicidade, que lhes dão conselhos ruins e cobram US $ 100.000. A evidência apresentada contra eles é distorcida ou escondida pela polícia. Intimações fabricadas de abuso sexual são apresentadas. Seu outro filho é tirado deles e colocado em um lar adotivo. Dougherty está grávida e dá à luz para encontrar seu bebê removido. Veredicto, ela não fez isso, mas ele fez. Ele vai para as batidas com uma sentença de 45 anos. No último terço do filme, com Dillon na cadeia e Dougherty se perguntando o que fazer a seguir, vemos pessoas que têm sido antagônicas agora vindo lentamente para a defesa do casal. Testemunhas admitem ter mentido. Outros fatos são trazidos à luz que, finalmente, resultam na liberação de Dillons. O assassino nunca é encontrado, embora o filme nos dê um whacko completo como um criminoso plausível. Este é um choro do começo ao fim. Nada parece dar certo para o casal. Oh, há um momento feliz, talvez uma festa em que todos estejam contentes de estarem juntos e rasgando de alegria, ou algum ponto de evidência a seu favor seja descoberto e as pessoas se abraçem. Mas nunca muito antes de alguém passar pela porta com mais más notícias e todos os rostos estão congelados em trágica descrença. Normalmente, um fade a bloquear segue. Não há necessariamente qualquer coisa errada com as tragédias em movimento, embora eu não possa imaginar o prazer que recebemos ao ver as pessoas sofrendo. Há muita tragédia em Shakespeare também. Suponho que o que acharmos interessante sobre histórias trágicas esteja no modo como elas são contadas. "Oh, mas eu sou um tolo da fortuna!" Romeu chora após matar o irmão de Juliets. Aqui temos Dougherty correndo em seu roupão por um corredor do hospital, gritando: "Onde está meu bebê?" Não há qualquer ambiguidade ou ironia na história - como tenho certeza que deve ter havido nos eventos da vida real em que se baseia. As pessoas são boas ou más aqui. Ou então eles são ruins, então eles se tornam bons. O filme não visa explorar a estranheza humana, ou a maneira como as coisas funcionam. Seu objetivo é arrancar lágrimas da platéia. Os atores fornecem modelos exemplares de primeira linha. Não consigo lembrar o último filme em que vi tantas lágrimas. Há riachos de lágrimas. Chuva deles. Cascatas deles. Um verdadeiro Niagara deles. Um lago Lacrymose deles. Bem, eu vou dar um exemplo da eficiência com que o filme é trabalhado. Dillon e Dougherty contratam um policial de Chicago que trabalha ao lado como um investigador particular Ed Asner. Asner é solidário com eles, mas ele realmente não realiza muito. Ele parece estar no filme não por causa de sua importância para o caso, mas porque ele pode fornecer ao casal vítima um tipo de filosofia - "Aprenda a viver com isso", o que é bom - e porque ele sofre de câncer colorretal , para que possamos vê-lo tomar o remédio, dobrar de dor e finalmente morrer. O que mais frustra no filme é que, ao se concentrar tão intensamente no sofrimento do casal, evita uma das questões mais importantes que ele suscita - - a função da fofoca na regulação da vida privada. A fofoca é realmente uma coisa estranha. Se chamamos de "fofoca" é ruim, mas se chamamos de "opinião pública" soa aceitável, no mínimo. É claro que todos nós temos convicções sobre questões que podem ou não ser justificadas. Enquanto eu escrevo, Michael Jackson é mais uma vez levado ao tribunal acusado de molestar um garoto, e eu me pergunto quantos de nós ficaram entusiasmados com a notícia e imediatamente assumiram que ele era um pedófilo. Mas a fofoca também não é ruim. É como a água. Quando é devidamente controlado, é um ativo da comunidade. Precisamos de fofoca para nos mantermos na fila. Isso nos ajuda a manter a ordem pública. Mas, como a água em uma enchente ou um tsunami, é uma ruína para uma aldeia quando se enfurece. Isso é um filme que está bem, se você não está procurando muito em termos de insight sobre a natureza humana. É feito de forma tão inteligente que, dado seu objetivo, é difícil argumentar com isso.