Contrary to the comment posted directly below, The Big Trail 1930 was not filmed in a three-camera process "much like the later Cinerama." That was the finale to Napoleon 1927, a different film entirely! The Big Trail was simultaneously shot in both 35mm and 70mm Grandeur versions, and both versions are shown on Fox Movie Channel from time to time, so its easy to compare one with the other. The Grandeur version broadcast in letterbox @ approximately its original 2-1 ratio is more impressive cinematically with its wide angle panoramas, but suffers from the same problem that beset early CinemaScopes, a lack of close-ups forced upon director Raoul Walsh because of focus problems. Scenes involving individuals rather than crowds or long shots are much more effective in the standard version because the camera can move closer to the players thereby achieving a greater sense of involvement for the viewer. Watching the two versions simultaneously, one gets an accurate idea of which shots Walsh chose to shoot close-up, in the standard version, but could not, in the Grandeur version. There are also a couple sequences involving El Brendel: a shell game with Ian Keith, and some business with his wife & a jackass, which are in the Grandeur version, but missing from the standard version.For the record, The Big Trail is the only one of three Fox Grandeur films which has survived in its original wide screen format. The other two are Fox Movietone Follies of 1929, completely lost, and Happy Days, which survives only in standard format. Other studios also experimented with wide film at this time, but the only other one still known to exist in both formats is The Bat Whispers, filmed in both 65mm and 35mm, and released by United Artists. Other wide films were MGMs Billy the Kid 1930 and The Great Meadow 1931, RKOs Danger Lights 1930, and WBs The Lash 1930, all of which can be seen in their standard format versions on Turner Classic Movies. WBs Kismet 1930 was also filmed both wide and standard, but seems to have completely disappeared; it is rumored to be lost.Why did wide film fail in 1930? Theaters were reeling pun intended under the impact of the stock market crash of October 1929, and the spiraling costs of installing sound equipment, and so were adverse to taking on the added expense of installing additional new projection equipment and new wider screens to accommodate just a handful of films, photographed in a variety of different systems that were not even always compatible with each other. It would not be until 1953 when Fox, now Twentieth Century-Fox, would try again, and this time succeed, with the introduction of wide screen CinemaScope.
Ao contrário do comentário postado diretamente abaixo, The Big Trail 1930 não foi filmado em um processo de três câmeras "muito parecido com o Cinerama posterior". Esse foi o final de Napoleão de 1927, um filme totalmente diferente! O Big Trail foi filmado simultaneamente nas versões Grandeza 35mm e 70mm, e ambas as versões são mostradas no Fox Movie Channel de tempos em tempos, então é fácil comparar uma com a outra. A versão Grandeur transmitida em letterbox @ aproximadamente sua relação original 2-1 é mais impressionante cinematograficamente com seus panoramas de grande angular, mas sofre com o mesmo problema que afetou os primeiros CinemaScopes, uma falta de closes forçados sobre o diretor Raoul Walsh devido a problemas de foco . Cenas que envolvem indivíduos em vez de multidões ou tiros longos são muito mais eficazes na versão padrão porque a câmera pode se aproximar dos jogadores, conseguindo assim um maior senso de envolvimento para o espectador. Observando as duas versões simultaneamente, obtém-se uma idéia precisa de quais fotos Walsh escolheu para filmar em close-up, na versão padrão, mas não conseguiu, na versão Grandeur. Há também algumas seqüências envolvendo El Brendel: um jogo de shell com Ian Keith, e alguns negócios com sua esposa e um idiota, que estão na versão Grandeur, mas faltando na versão padrão. Para o registro, The Big Trail é o apenas um dos três filmes da Fox Grandeur que sobreviveu em seu formato de tela grande original. Os outros dois são Fox Movietone Follies de 1929, completamente perdidos, e Happy Days, que sobrevive apenas no formato padrão. Outros estúdios também experimentaram filmes largos neste momento, mas o único outro que ainda existe em ambos os formatos é The Bat Whispers, filmado em 65mm e 35mm, e lançado pela United Artists. Outros filmes largos foram MGMs Billy the Kid 1930 e The Great Meadow 1931, RKOs Danger Lights 1930, e WBs The Lash 1930, todos os quais podem ser vistos em suas versões em formato padrão no Turner Classic Movies. WBs Kismet 1930 também foi filmado tanto em largura como em padrão, mas parece ter desaparecido completamente; Há rumores de que estão perdidos. Por que o filme de largura falhou em 1930? Os teatros eram um trocadilho intencional sob o impacto do crash do mercado de ações de outubro de 1929, e os crescentes custos de instalação de equipamentos de som e, portanto, eram adversos em assumir a despesa adicional da instalação de novos equipamentos de projeção e novas telas mais amplas para acomodar apenas um um punhado de filmes, fotografados em uma variedade de sistemas diferentes que nem sempre eram compatíveis entre si. Não seria até 1953, quando Fox, agora Twentieth Century-Fox, tentaria novamente, e desta vez ter sucesso, com a introdução do CinemaScope de tela grande.