Superb silent version of the story of Francois Villon. Although remade in the thirties as IF I WERE KING, with Frank Lloyd directing, Preston Sturges scripting and Ronald Colman starring, this version is even better. Barrymore, with a cohort of comedians, plays the comic fool and the wine-depressed Villon with a verve that Colman could not match. The photography is startling in its beauty and innovation and the supporting cast, particularly Conrad Veidt in his American premiere, the incredibly beautiful Marceline Day, and the supporting comics, Slim Summerville and Hank Mann, steal every scene they are in.It is a shame that Barrymore did so few first-rate comedies. Among his sound films, only his lead in TWENTIETH CENTURY and his supporting role in MIDNIGHT can compare to this, and those stand up only because of his superb voice. In this silent movie, Barrymore must tell his tale without benefit of words, and he does so, alternately hilariously unrecognizable as the King of the Fools and tenderly as Villon in love. He even gets to leap around in the swashbuckling style of Fairbanks, most convincingly. He also lets his supporting cast have their share of glory, capering in this ensemble work like any talented comic of the era.Finally, a brief word about Alan Crosland, a director known today only for directing the first talking feature, THE JAZZ SINGER in the same year this was released. Crosland was a careful, innovative, delightfully original director, and it is a shame that more of his works are not known. Perhaps this movie, far more interesting as a movie than his best-known work, will be your introduction to his other talents. If so, you could do far worse.
Versão silenciosa soberba da história de Francois Villon. Embora refeito nos anos trinta como SE EU FIZ KING, com direção de Frank Lloyd, roteiro de Preston Sturges e estrelado por Ronald Colman, esta versão é ainda melhor. Barrymore, com um grupo de comediantes, interpreta o bobo cómico e o Villon deprimido com um entusiasmo que Colman não conseguiu igualar. A fotografia é surpreendente em sua beleza e inovação e o elenco de apoio, particularmente Conrad Veidt em sua estréia americana, a incrivelmente bela Marceline Day, e os quadrinhos de apoio, Slim Summerville e Hank Mann, roubam todas as cenas em que estão. É uma vergonha que Barrymore fez tão poucas comédias de primeira classe. Entre seus filmes sonoros, apenas sua liderança no século XX e seu papel coadjuvante em MIDNIGHT pode se comparar a isso, e aqueles se levantam apenas por causa de sua voz soberba. Nesse filme mudo, Barrymore deve contar sua história sem o benefício das palavras, e o faz, alternadamente hilariamente irreconhecível como o Rei dos Loucos e carinhosamente como Villon apaixonado. Ele até consegue dar a volta no estilo de Fairbanks, de maneira mais convincente. Ele também permite que seu elenco de apoio tenha sua parcela de glória, empolgando-se neste trabalho conjunto como qualquer quadrinho talentoso da época. Finalmente, uma breve palavra sobre Alan Crosland, um diretor conhecido hoje apenas por dirigir o primeiro longa-metragem falado, THE JAZZ SINGER. No mesmo ano, isso foi lançado. Crosland era um diretor cuidadoso, inovador e deliciosamente original, e é uma pena que mais de seus trabalhos não sejam conhecidos. Talvez este filme, muito mais interessante como filme do que o seu trabalho mais conhecido, seja a sua introdução aos seus outros talentos. Se assim for, você poderia fazer muito pior.