While thinking of "The Great Escape" I allowed my mind to wander back to this little gem of a movie from my childhood. I had read and re-read the autobiographical novel from 1949 which inspired it, and when it came to the only cinema we never used that word then , actually in town that showed "foreign" films, I was first in line to buy my ticket.As someone brought up on wartime newsreels and propaganda films during WWII, I had an avid interest in exploring the realities of that conflict as reflected in the memoirs and stories of men who were there in person. That extended later to a keen willingness over the years to buy any book on the subject, and eventually to read the equally compelling novels of Hans Helmut Kirst and Erich Maria Remarque, which provided an even deeper sensibility. The movie versions, however, were unlike this one in that they rarely delivered the goods.The medium of black-and-white film has never been served so well as it was in those years. I have never seen any technicolor version of war that seems as authentic as do the deep chiaroscuros of films like "The Wooden Horse." If it is true that we are destined always to be captive to the images of our childhood, then I confess it freely.And there will never be another the likes of Leo Genn as the emblematic British war hero on film. Not even Sir Alec.
Enquanto pensava em "The Great Escape" eu permiti que minha mente vagasse de volta para esta pequena jóia de um filme da minha infância. Eu li e reli o romance autobiográfico de 1949 que o inspirou, e quando se tratava do único cinema em que nunca usamos essa palavra, na verdade na cidade que mostrava filmes "estrangeiros", fui o primeiro na fila para comprar meu ingresso. Como alguém criado em noticiários de guerra e filmes de propaganda durante a Segunda Guerra Mundial, eu tinha um ávido interesse em explorar as realidades desse conflito, como refletido nas memórias e histórias de homens que estavam lá pessoalmente. Isso se estendeu mais tarde a uma grande vontade, ao longo dos anos, de comprar qualquer livro sobre o assunto e, por fim, ler os romances igualmente convincentes de Hans Helmut Kirst e Erich Maria Remarque, que proporcionavam uma sensibilidade ainda mais profunda. As versões cinematográficas, no entanto, eram diferentes daquela em que raramente distribuíam os produtos. O meio do filme em preto-e-branco nunca foi tão bem servido como naqueles anos. Eu nunca vi uma versão tecnicolor da guerra que parecesse tão autêntica quanto os profundos da história de filmes como "O Cavalo de Madeira". Se é verdade que estamos destinados a ser sempre cativos das imagens de nossa infância, então confesso-o livremente. E nunca haverá outro como Leo Genn como o emblemático herói de guerra britânico no cinema. Nem mesmo Sir Alec.