Its a testament to Goshas incredible film-making prowess that he was able to complete both Hitokiri and his stunning masterpiece, Goyokin, in the same year, 1969. And its a testament to how criminally underrated he remains for the general public compared to media darlings like the great Akira Kurosawa, that both Hitokiri and Goyokin have received less than 500 votes between the two of them.Shintaro Katsu is Okada Izo: mad dog killer, loyal to the Tosha clan and their boss Takechi, played by another genre stalwart, Tatsuya Nakadai. The Tosha clan was part of a larger alliance that supported the Emperor against the flailing Shogunate. The historical backdrop is fairly accurate - with Japans increasing political turmoil between imperialists and the Tokugawa and the pressure by the West to end a 300 year social and political seclusion. It helps a lot to know a thing or two about Japanese history and what eventually led to the Meiji Restoration and the abolition of the Tokugawa Shogunate, but its not essential by any means. The movie was made primarily for a Japanese audience so certain things are taken for granted but it flows very well for the uninitiated as well.As one would expect from a Hideo Gosha film in his golden years the late 60s the visual palette is breathtaking, the use of external and internal symbolism hiding behind pictorial beauty. Style however is never decorative for Gosha - it is always employed in the service of story. And speaking of story, Hitokiri is dominated both literally and figuratively by the tortured main character Izo Okada. As most chambara protagonists, Izo finds himself in a moral double-bind, torn between giri obligation and ninjo natural impulse - although it takes a while for him to realize what exactly his giri is. In the first half of the movie Izo is trying for social self-advancement. Lofty aspirations of social rank and marriage with an aristocrats daughter - a great progression for someone coming from a farmers background in the rigid social caste system of 19th century Japan. The turning point for Izo is when he realizes at what cost self-advancement comes, the loss of identity and by consequence the loss of self. It is at that point that he undergoes a very symbolic transformation from a famous swordsman of the Tosha Clan to a "nameless" drifter without past or future, Torazo the Vagrant. Although not technically nameless and not a genre drifter in Yojimbos mold, it is the loss of his former self and the cast off of ego, ambition and self-dillusion that allows Izo to see things as they really are and redeem himself. Hitokiri ends which I wont reveal here in the best way any story can end: both positive and negative with a deeply ironic twist that gives Izo the last laugh, a last sardonic remark in the face of death.
É um testemunho de Goshas incrível proeza cinematográfica que ele foi capaz de completar tanto Hitokiri e sua obra-prima impressionante, Goyokin, no mesmo ano de 1969. E é um testemunho de quão criminalmente subestimado ele permanece para o público em geral em relação aos queridinhos da mídia como o grande Akira Kurosawa, tanto Hitokiri quanto Goyokin receberam menos de 500 votos entre os dois. Shintaro Katsu é Okada Izo: matador de cachorros loucos, leal ao clã Tosha e seu chefe Takechi, interpretado por outro lendário, Tatsuya Nakadai O clã Tosha fazia parte de uma aliança maior que apoiava o imperador contra o agonizante xogunato. O pano de fundo histórico é bastante preciso - com o Japão aumentando o tumulto político entre os imperialistas e os Tokugawa e a pressão do Ocidente para acabar com uma reclusão social e política de 300 anos. Ajuda muito saber uma coisa ou outra sobre a história do Japão e o que eventualmente levou à Restauração Meiji e à abolição do Xogunato Tokugawa, mas não é essencial por qualquer meio. O filme foi feito principalmente para um público japonês, então certas coisas são aceitas, mas isso flui muito bem para os não iniciados também. Como seria de esperar de um filme de Hideo Gosha em seus anos dourados no final dos anos 60, a paleta visual é de tirar o fôlego. uso do simbolismo externo e interno escondido por trás da beleza pictórica. O estilo, no entanto, nunca é decorativo para Gosha - ele é sempre empregado a serviço da história. E falando em história, Hitokiri é dominado literal e figurativamente pelo personagem principal torturado Izo Okada. Como a maioria dos protagonistas chambara, Izo encontra-se em uma dupla ligação moral, dividida entre a obrigação das garotas e o impulso natural do ninjo - embora demore um pouco para que ele perceba o que é exatamente sua garota. Na primeira metade do filme, Izo está tentando se autoavançar socialmente. Elevadas aspirações de posição social e casamento com uma filha de aristocratas - uma grande progressão para alguém que vem de uma formação de agricultores no rígido sistema de castas sociais do Japão do século XIX. O momento decisivo para Izo é quando ele percebe a que custo o avanço pessoal vem, a perda de identidade e, consequentemente, a perda de si mesmo. É nesse ponto que ele passa por uma transformação muito simbólica de um famoso espadachim do Tosha Clan para um vagabundo "sem nome" sem passado ou futuro, Torazo, o Vagrant. Embora não seja tecnicamente sem nome e não seja um modista de gênero nos moldes de Yojimbos, é a perda de seu antigo eu e o desprendimento do ego, da ambição e da auto-ilusão que permite a Izo ver as coisas como elas realmente são e se redimir. Hitokiri termina o que eu não revelarei aqui da melhor maneira que qualquer história pode terminar: tanto positiva como negativa, com uma reviravolta profundamente irônica que dá a Izo a última gargalhada, uma última observação sarcástica em face da morte.