1959 was a landmark in the world of film. Several great directors of the classic era were releasing career capping classics that ranked among their best. Just a look at the titles is instructive, Hitchcocks North By Northwest, Billy Wilders Some Like It Hot, Howard Hawks Rio Bravo, Douglas Sirks Imitation of Life. Add a couple from the previous year, Orson Welles Touch of Evil, Hitchs Vertigo, and Nick Rays Wind Across the Everglades, and youve got a pretty good summing up of what was possible within the classic Hollywood style.At the same time, two films appeared that hinted at a whole new way of making films. One was Jean-Luc Godards Breathless, the other was John Cassavetes Shadows. The two films had certain things in common, largely improvised acting by non stars, handheld cameras, low budgets, and a certain youthful, jazzy swagger. In certain ways, though, they couldnt be farther apart. Godard was still a believer in the director as arbiter of style. He knew more about film than most Hollywood producers, and Breathless was filled with the iconography of the classic crime film. Cassavetes, on the other hand, was an actor, and a refugee from New Yorks underground theater scene. His first film shows him little impressed with the cinema, and a big believer in actors. Godards film constantly references its own artifice, whereas Shadows aims for a certain kind of naturalism.It doesnt reach it, mainly because naturalism is a myth, particularly in cinema. But it feels powerful, kinetic but lilting like the cool jazz on the score, certainly the main inspiration for the filmmaking style on display here. It ultimately doesnt hold together, mainly because Cassavetes actors here are amateurish beatniks, where Cassavetes style requires strong, imaginative actors. His later work with Gena Rowlands, Ben Gazarra, and Peter Falk blows this out of the water. Due to the directors technical inexperience, some bits of dialogue had to be redubbed later, which defeats the freshness of the improvisation. Still its fascinating to watch, both for the great moments like the scene where Leila Goldoni talks about her dissapointment with losing her virginity and to watch a groundbreaking artist finding his way.
1959 foi um marco no mundo do cinema. Vários grandes diretores da era clássica estavam lançando clássicos de nivelamento de carreira que estavam entre os melhores. Apenas uma olhada nos títulos é instrutiva, Hitchcocks North By Northwest, Billy Wilders e outros como ele é quente, Howard Hawks Rio Bravo, Douglas Sirks Imitação da Vida. Adicionar um par do ano anterior, Orson Welles Touch of Evil, Hitchs Vertigo e Nick Rays Wind Across the Everglades, e você tem um bom resumo do que foi possível dentro do estilo clássico de Hollywood.Ao mesmo tempo, dois filmes apareceu que insinuou uma maneira totalmente nova de fazer filmes. Um era Jean-Luc Godards Breathless, o outro era John Cassavetes Shadows. Os dois filmes tinham certas coisas em comum, em grande parte improvisadas, atuando por não-estrelas, câmeras portáteis, orçamentos baixos e uma certa elegância juvenil e jazzística. De certa forma, porém, eles não poderiam estar mais distantes. Godard ainda acreditava no diretor como árbitro de estilo. Ele sabia mais sobre cinema do que a maioria dos produtores de Hollywood, e Breathless foi preenchido com a iconografia do filme clássico do crime. Cassavetes, por outro lado, era um ator e um refugiado do teatro underground de Nova York. Seu primeiro filme mostra-lhe pouco impressionado com o cinema e um grande crente em atores. O filme de Godards constantemente faz referência a seu próprio artifício, enquanto o Shadows visa um certo tipo de naturalismo. Ele não o alcança, principalmente porque o naturalismo é um mito, particularmente no cinema. Mas parece poderoso, cinético, mas ritmado como o jazz cool na partitura, certamente a principal inspiração para o estilo de filmagem em exibição aqui. Em última análise, não se mantém unida, principalmente porque os atores de Cassavetes são beatniks amadores, onde o estilo de Cassavetes requer atores fortes e imaginativos. Seus trabalhos posteriores com Gena Rowlands, Ben Gazarra e Peter Falk tiram isso da água. Devido à inexperiência técnica dos diretores, alguns trechos de diálogo tiveram que ser redobrados posteriormente, o que anula o frescor da improvisação. Ainda é fascinante de assistir, tanto para os grandes momentos como a cena em que Leila Goldoni fala sobre seu desapontamento com a perda de sua virgindade e para assistir a um artista inovador encontrar seu caminho.