For years I thought this knockabout service comedy was a product of John Ford, especially with Victor McLaglen as one of the leads. It certainly has the same rough house humor that Ford laces his films with. To my surprise I learned it was George Stevens who actually directed it. Still I refuse to believe that this film wasnt offered to John Ford, but he was probably off in Monument Valley making Stagecoach.Victor McLaglen along with Cary Grant and Douglas Fairbanks, Jr., play three sergeants in the Indian Army who have a nice buddy/buddy/buddy camaraderie going. But the old gang is breaking up because Fairbanks is engaged to marry Joan Fontaine. Not if his two pals can help it, aided and abetted by regimental beastie Gunga Din as played by Sam Jaffe.The Rudyard Kipling poem served as the inspiration for this RKO film about barracks life in the British Raj. The comic playing of the leads is so good that it does overshadow the incredibly racist message of the film. Not that the makers were racist, but this was the assumption of the British there at the time, including our leads and Gunga Din shows this most effectively.The British took India by increments, making deals here and there with local rulers under a weak Mogul emperor who was done away with in the middle of the 19th century. They ruled very little of India outright, that would have been impossible. Their rule depended on the native troops you see here. Note that the soldiers cannot rise above the rank of corporal and Gunga Din is considerably lower in status than that.Note here that the rebels in fact are Hindu, not Moslem. There are as many strains of that religion as there are Christian sects and this strangling cult was quite real. Of course to those being strangled they might not have the same view of them as liberators. But until India organized its independence movement, until the Congress Party came into being, these people were the voice of a free India.But however you slice it, strangling people isnt a nice thing to do and the British had their point here also. When I watch Gunga Din, I think of Star Trek and the reason the prime directive came into being.Cary Grant got to play his real cockney self here instead of the urbane Cary were used to seeing. Fairbanks and McLaglen do very well with roles completely suited to their personalities.Best acting role in the film however is Eduard Ciannelli as the guru, the head of the strangler cult. Note the fire and passion in his performance, he blows everyone else off the screen when hes on.Favorite scene in Gunga Din is Ciannelli exhorting his troops in their mountain temple. Note how Stevens progressively darkens the background around Ciannelli until all you see are eyes and teeth like a ghoulish Halloween mask. Haunting, frightening and very effective.It was right after the action of this film in the late nineteenth century that more and more of the British public started to question the underlying assumptions justifying the Raj. But thats the subject of Gandhi.Gunga Din is still a great film, entertaining and funny. It should be shown with A Passage to India and Gandhi and you can chart how the Indian independence movement evolved.
Durante anos, achei que essa comédia de serviço foi um produto de John Ford, especialmente com Victor McLaglen como um dos líderes. Certamente tem o mesmo humor rude de casa com que Ford usa seus filmes. Para minha surpresa, descobri que foi George Stevens quem realmente o dirigiu. Ainda me recuso a acreditar que este filme não foi oferecido a John Ford, mas ele provavelmente estava em Monument Valley fazendo Stagecoach.Victor McLaglen junto com Cary Grant e Douglas Fairbanks, Jr., interpretam três sargentos no Exército Indiano que têm um bom amigo / camarada camarada / camarada indo. Mas a velha gangue está se separando porque Fairbanks está noiva de Joan Fontaine. Não se seus dois amigos puderem ajudá-lo, auxiliados e auxiliados pelo guru do regimento Gunga Din, interpretado por Sam Jaffe. O poema de Rudyard Kipling serviu de inspiração para este filme RKO sobre a vida no quartel do Raj Britânico. O jogo cômico dos protagonistas é tão bom que ofusca a mensagem incrivelmente racista do filme. Não que os fabricantes fossem racistas, mas essa era a hipótese dos ingleses de lá, incluindo nossas pistas e Gunga Din mostra isso de forma mais eficaz. Os britânicos tomaram a Índia em incrementos, fazendo acordos aqui e ali com governantes locais sob um fraco Mogul. imperador que foi eliminado em meados do século XIX. Eles governaram muito pouco da Índia, isso seria impossível. Seu governo dependia das tropas nativas que você vê aqui. Note-se que os soldados não podem subir acima do posto de cabo e Gunga Din é consideravelmente inferior em status do que isso. Note aqui que os rebeldes são de fato hindus, não muçulmanos. Há tantas cepas dessa religião quanto existem seitas cristãs e esse culto que a estrangula era bastante real. É claro que para aqueles que estão sendo estrangulados eles podem não ter a mesma visão deles como libertadores. Mas até a Índia organizar seu movimento de independência, até que o Partido do Congresso tenha surgido, essas pessoas eram a voz de uma Índia livre. Mas, mesmo que você o faça, estrangular as pessoas não é uma coisa boa de se fazer e os britânicos também tiveram essa idéia. Quando assisto a Gunga Din, penso em Star Trek e na razão pela qual a primeira diretriz passou a existir. Grant Grant teve que interpretar seu verdadeiro eu cockney aqui, em vez do urbano que Cary estava acostumado a ver. Fairbanks e McLaglen fazem muito bem com papéis completamente adequados às suas personalidades. O papel de maior protagonista no filme, no entanto, é Eduard Ciannelli como o guru, o chefe do culto do estrangulador. Note o fogo e a paixão em seu desempenho, ele sopra todo mundo fora da tela quando ele está. A cena favorita em Gunga Din é Ciannelli exortando suas tropas em seu templo nas montanhas. Note como Stevens progressivamente escurece o fundo em torno de Ciannelli até que tudo que você vê são olhos e dentes como uma máscara de Halloween macabra. Assombrando, assustador e muito eficaz. Foi logo após a ação deste filme no final do século XIX que mais e mais do público britânico começou a questionar as hipóteses subjacentes justificando o Raj. Mas esse é o tema de Gandhi.Gunga Din ainda é um ótimo filme, divertido e divertido. Deve ser mostrado com A Passage to India e Gandhi e você pode traçar como o movimento de independência indiana evoluiu.