"Crossfire" feels like an underdeveloped masterpiece -- its well acted and beautifully filmed, but thinly written and way too short. As is, its just a decent police procedural with hints of film noir at its zenith in 1947 and social commentary also trendy at the time thrown in for good measure. Its remembered today as one of the first two Hollywood films to deal with anti-Semitism, and as being much better than the similarly-themed "Gentlemans Agreement" no mean feat. But its real subject is the difficulty that WWII soldiers, as trained killers, were having as they made the transition to civilian life. For a more genteel take on this topic, try "The Best Years Of Our Lives." A man is beaten to death in the first few frames of the film. We do not see his attacker. The movie is about the investigation of this murder, which is actually pretty straightforward, but it takes some unnecessary detours, like when the main suspect, a depressed soldier, winds up in the apartment of Gloria Grahame, a dance-hall hooker with a really weird pimp played by Paul Kelly. Theres also a civics lecture halfway through the movie that slows the proceedings to a crawl, and the ending is tidy enough for a cop show. But otherwise its a pretty decent mystery. Still, what a great noir it could have been. Director Edward Dmytryk drops a few hints at the subject of the original novel -- homosexuality, not anti-Semitism -- like when sadistic creep Monty seethes at the image of his friend Mitch talking with a strange man at a bar. And the cast is excellent. Robert Ryan makes for a very credible cretin, and even becomes a little sympathetic in his final scenes, not unlike Peter Lorre as the child murderer in "M." He deserved an Oscar but lost to Edmund Gwenn that year you cant beat Santa Claus. Robert Mitchum is onhand as a soldier friend of the accused killer. Was Mitchum a great actor or a great star? Someone else can figure that out, but his sleepy eyes and bemused half-smile work very well here since they imply that his character knows something everyone else doesnt. And he does. And Robert Young, as the detective assigned to the murder, is surprisingly gritty, discarding his usual avuncular affability even when he has to deliver the civil-rights sermon midway through the picture. Theres no question that Bogart or Tracy would have been brilliant in the role, but neither of them were at RKO in 1947 so youll just have to deal with Dr. Welby. Still, Young is good enough to make you wish someone had cast him in a detective drama instead of "Father Knows Best," which he hated and which drove him to alcoholism and suicide attempts. The man deserved better than smarm and Sanka.
"Crossfire" parece uma obra-prima subdesenvolvida - é bem executada e belamente filmada, mas pouco escrita e curta demais. Como é, é apenas um procedimento policial decente com indícios de film noir em seu apogeu em 1947 e comentários sociais também na moda na época, lançados em boa medida. É lembrado hoje como um dos dois primeiros filmes de Hollywood para lidar com o anti-semitismo, e como sendo muito melhor do que o similarmente "Acordo Gentlemans", nenhum feito significa. Mas seu verdadeiro assunto é a dificuldade que os soldados da Segunda Guerra Mundial, como matadores treinados, estavam tendo ao fazer a transição para a vida civil. Para uma abordagem mais gentil sobre este assunto, tente "Os Melhores Anos de Nossa Vida". Um homem é espancado até a morte nos primeiros quadros do filme. Nós não vemos o atacante dele. O filme é sobre a investigação deste assassinato, que na verdade é bastante simples, mas é preciso alguns desvios desnecessários, como quando o principal suspeito, um soldado deprimido, acaba no apartamento de Gloria Grahame, uma prostituta de salão de dança pimp estranho interpretado por Paul Kelly. Há também uma palestra cívica no meio do filme que atrasa o processo, e o final é arrumado o suficiente para um programa policial. Mas, por outro lado, é um mistério bastante decente. Ainda assim, que grande noir poderia ter sido. O diretor Edward Dmytryk deixa escapar alguns indícios do assunto do romance original - homossexualidade, não anti-semitismo - como quando o sádico rude Monty se agita com a imagem de seu amigo Mitch conversando com um homem estranho em um bar. E o elenco é excelente. Robert Ryan é um cretino muito crível, e até se torna um pouco simpático em suas cenas finais, não diferente de Peter Lorre como o assassino de crianças em "M". Ele mereceu um Oscar, mas perdeu para Edmund Gwenn naquele ano que você não pode bater o Papai Noel. Robert Mitchum é um soldado amigo do assassino acusado. Mitchum era um ótimo ator ou uma grande estrela? Alguém pode descobrir isso, mas seus olhos sonolentos e meio sorriso confuso funcionam muito bem aqui, já que implicam que seu personagem sabe de algo que todo mundo não sabe. E ele faz. E Robert Young, como detetive designado para o assassinato, é surpreendentemente corajoso, descartando sua habitual afabilidade avuncular, mesmo quando precisa entregar o sermão de direitos civis no meio da cena. Não há dúvida de que Bogart ou Tracy teriam sido brilhantes no papel, mas nenhum deles esteve na RKO em 1947, então você só terá que lidar com o Dr. Welby. Ainda assim, Young é bom o suficiente para fazer você desejar que alguém o tenha colocado em um drama de detetive em vez de "Father Knows Best", que ele odiava e que o levou ao alcoolismo e a tentativas de suicídio. O homem merecia melhor que smarm e Sanka.