One would have expected Hitchcocks return to major studio filmmaking to err on the side of chastened caution. Surely few expected his most riotous, unrestrained film, a gleeful melange of vicious black comedy, exciting suspense, mocking manipulation, and astonishing flights of fancy. But that is precisely what they got: STRANGERS ON A TRAIN.What is remarkable is how much Brunos transgression disrupts the world of the film. Much has been made of the masterly crosscutting motif, but its immediate effect is to completely obstruct the straight line of progress Guy is making of his life, and hence the society he represents or is eager to join. Guy is the archetypal American, the working-class boy made good, moving in influential circles, athletic, successful, handsome. Bruno is his destructive opposite, gay, decadent, European he lives off his father, in a Big House, and just lounges about dreaming of murder. Brunos life is one of repetition, circularity, whereas Guy moves straight ahead. It is Brunos achievement to move Guy into his realm represented by the merry-go-round and force HIM to transgress break the law, hope for murder Brunos.Bruno is quite literally fighting patriarchy. All the authority figures in the film are criticised - Brunos father, a man whose brutality we get a glimpse of, but the true horror of which is constantly alluded to in the film especially in Aunt Claras paintings - that incredibly intense negative energy must come from somewhere; Annas incredibly Machiavellian, self-serving father; the insensitive judge who thinks nothing of lunching after an execution; the tennis commentator whose smugly authorative comments are always mistaken. Far from being the mother-hater of legend, Hitch, as Robin Wood perceived, is deeply hostile to fathers and patriarchy.Brunos transgression turns the world topsy-turvy. This is Hitchs most surreal film. Whenever Guy is in his plot, he is filmed straight, with conventionally romantic music. But whenever Bruno intrudes, the atmosphere becomes carnivalesque, bizarre, much more fun. This is Hitchs first truly American film, revelling in the primitive detritus of Americana. Grown men puncture little boys balloons, or try to throw them off merry-go-rounds. Distinguished professors of mathematics sing about goats on trains. Elderly society matrons are strangled at elegant soirees. Washington is filmed like a series of spare lines in a vast desert under a huge sky, like a haunting Dali painting. There is one of the greatest, and funniest, scenes in all cinema when we see a motionless, smiling Bruno in a sea of turning heads at a tennis match, an image worthy of Magritte. Just look at any scene with Bruno in it, and watch it derail into the bizarre.Phalluses abound in the most ridiculous permutations - check all those balloons Hitch had obviously just seen THE THIRD MAN - as well as in more staid environs: Washington will never look the same again. STRANGERS is also, VERTIGO notwithstanding, Hitchs most overtly sexual film - as well as the phalluses, there is the sustained homoeroticism, the remarkable play with riding horses; the gobsmacking fellatio joke when Hitchs daughter spills powder over the policeman.And yet Hitch doesnt stint on good old suspense. In the very proper endeavour to show what a great artist he was, critics tend to overlook what made him famous in the first place. Much has been made of Bruno as a prototype of Norman Bates, and Hitch plays merry havoc on audience identification, willing Bruno into murder. There is a hilariously painful sequence where Bruno loses the lighter with which he intends to frame Guy down a drain. The gasps of tension and sighs of relief on the part of the audience I was a part of in support of an insane murderer is inherently funny, slightly disturbing, and highly revealing about our true reactions to conformity and success. And Hitch milks it with callous glee - listen to the mocking music and exagerrated compositions, and kick yourself for taking it all so seriously.STRANGERS is one of Hitchs five best films, and therefore one of the greatest things in cinema. The dialogue is so strange and brilliant, I cant believe it wasnt written by Chandler. Patricia Hitchcock is a wonderful imp, standing in for her cheeky father as she taunts Guy. The fairground finale is a remarkable, dizzying fusion of exciting, tense set-piece, black comedy and symbolic site. If Brunos final words condemn him to hell according to the Catholic precepts Hitch is supposed to embody: compare with a similar ending in THE KILLERS, we applaud his integrity, infinitely preferable to Guys debased serving of self.
Seria de se esperar que Hitchcocks retornasse ao grande estúdio cinematográfico para errar do lado da cautela castigada. Certamente poucos esperavam seu filme desenfreado e desenfreado, uma melange alegre de comédia negra viciosa, suspense emocionante, manipulação zombeteira e voos surpreendentes de fantasia. Mas isso é precisamente o que eles conseguiram: ESTRANHOS EM UM TREM. O que é notável é o quanto a transgressão de Brunos perturba o mundo do filme. Muito tem sido feito do motivo magistral de corte transversal, mas seu efeito imediato é obstruir completamente a linha reta de progresso que Guy está fazendo de sua vida e, portanto, a sociedade que ele representa ou está ansiosa para participar. Guy é o americano arquetípico, o garoto da classe trabalhadora que é bom, movendo-se em círculos influentes, atlético, bem-sucedido, bonito. Bruno é seu oposto destrutivo, gay, decadente, europeu que vive de seu pai, em uma Casa Grande, e só fica sonhando com o assassinato. A vida de Brunos é de repetição, circularidade, enquanto Guy segue em frente. É a conquista de Brunos para mover Guy em seu reino representado pelo carrossel e forçá-lo a transgredir a lei, a esperança de assassinato Brunos.Bruno está literalmente lutando contra o patriarcado. Todas as figuras de autoridade no filme são criticadas - pai de Brunos, um homem cuja brutalidade vislumbramos, mas cujo verdadeiro horror é constantemente aludido no filme especialmente nas pinturas de tia Claras - que a energia negativa incrivelmente intensa deve vir de algum lugar; Anás incrivelmente maquiavélico, pai egoísta; o juiz insensível que não pensa em almoçar depois de uma execução; o comentarista de tênis cujos comentários autoritários presunçosos estão sempre enganados. Longe de ser a mãe-odiadora da lenda, Hitch, como Robin Wood percebeu, é profundamente hostil aos pais e ao patriarcado. A transgressão brunos transforma o mundo de pernas para o ar. Este é o filme mais surreal de Hitchs. Sempre que Guy está em seu enredo, ele é filmado diretamente, com música convencionalmente romântica. Mas sempre que Bruno se intromete, a atmosfera se torna carnavalesca, bizarra, muito mais divertida. Este é Hitchs primeiro filme verdadeiramente americano, revelando os detritos primitivos de Americana. Homens adultos perfuram balões de meninos, ou tentam jogá-los fora de carrossel. Distintos professores de matemática cantam sobre cabras nos trens. As matronas da sociedade idosa são estranguladas em saraus elegantes. Washington é filmado como uma série de linhas sobressalentes em um vasto deserto sob um enorme céu, como uma pintura assombrosa de Dali. Há uma das maiores e mais engraçadas cenas em todos os cinemas quando vemos um imóvel, sorrindo Bruno em um mar de cabeças girando em uma partida de tênis, uma imagem digna de Magritte. Basta olhar para qualquer cena com Bruno, e vê-la descarrilar no bizarro. Os falos são abundantes nas mais ridículas permutações - verifique todos os balões que Hitch obviamente acabara de ver O TERCEIRO - bem como em ambientes mais sérios: Washington nunca pareça o mesmo novamente. Estranha também é, apesar da VERTIGEM, o filme mais abertamente sexual de Hitch - assim como os falos, há o homoerotismo sustentado, a notável brincadeira com os cavalos de montaria; a piada de gozação quando a filha Hitchs derrama pó sobre o policial. E, no entanto, Hitch não se limita ao bom e velho suspense. No esforço muito apropriado para mostrar que grande artista ele era, os críticos tendem a ignorar o que o tornou famoso em primeiro lugar. Muito tem sido feito de Bruno como um protótipo de Norman Bates, e Hitch faz uma grande confusão na identificação da audiência, querendo que Bruno seja assassinado. Há uma sequência hilariante dolorosa em que Bruno perde o isqueiro com o qual ele pretende enquadrar Guy em um dreno. Os suspiros de tensão e suspiros de alívio da parte da platéia de que eu participei em apoio a um assassino insano são inerentemente engraçados, levemente perturbadores e altamente reveladores sobre nossas verdadeiras reações à conformidade e ao sucesso. E Hitch ordena isso com uma alegria insensível - ouça a música zombeteira e as composições exageradas, e chute a si mesmo por levar tudo tão a sério. STRANGERS é um dos cinco melhores filmes de Hitchs e, portanto, uma das melhores coisas do cinema. O diálogo é tão estranho e brilhante que não posso acreditar que não tenha sido escrito por Chandler. Patricia Hitchcock é uma diabinha maravilhosa, substituindo seu pai insolente enquanto ela provoca Guy. O final do recinto de feiras é uma fusão notável e vertiginosa de uma emocionante e tensa peça de comédia, comédia negra e local simbólico. Se as palavras finais de Brunos o condenam ao inferno, de acordo com os preceitos católicos que Hitch supõe incorporar: comparar com um final semelhante em THE KILLERS, aplaudimos sua integridade, infinitamente preferível a que Guys se rebaixem a servir a si mesmos.