Paul Verhoeven has one of the strangest oeuvres of any major director: he started off making art-house films in his native Netherlands before moving to Hollywood where he began making subversive genre pieces which are often seen as mere entertainments by the mainstream crowd. 1983s The Fourth Man was the last film he made before moving to the U.S. and it seems to have been a transitional film for him.From the beginning of The Fourth Man its clear that the film will be seen from the perspective of the famous albeit impoverished author Gerard. In a seeming homage to Carol Reeds similarly titled 1949 film The Third Man the film begins with an author making a trip to speak to a crowd of literature enthusiasts. The similarities end there, however, as Gerard runs into no major complications before arriving at the auditorium and the speech itself goes fairly smoothly. In spite of the relative ease with which he completes this function we know that the author is somewhat troubled as he has realistic fantasies about murdering his roommate before leaving his house and he also has a surreal fantasy involving a hotel he sees advertised and a detached eyeball growing out of a doors peephole. That he sometimes has trouble keeping his fantasies separate from reality is made all the more clear when an anecdote he tells is exposed as untrue and he admits that he "lie{s} the truth until {he} no longer knows whether something did or didnt happen." The Fourth Man is full of surreal fantasies and dreams which are made all the more disturbing because its very easy to see how they relate to events which we have seen occur and because they sometimes foreshadow events which havent occurred yet. Between the effectiveness of the unreal sequences and Verhoevens careful editing style this ends up being the most atmospheric film this side of Dont Look Now and like that film this one is full of ambiguity. Unlike that film The Fourth Man is also perversely funny as Gerards deeply held Catholic beliefs seep into every aspect of his life including sexuality. He naturally associates a female hair stylist he knows intimately with the Biblical Delilah though he fears shell remove an even more important symbol of masculinity with her scissors. In an erotic fantasy sequence that would make Luis BuÃ±uel blush he substitutes a man hes attracted to for a life size statue of Christ on the cross.The Fourth Man is a horror film which manages to bring the viewer into the mind of the protagonist while still maintaining a certain ambiguity: it certainly seems as if Gerard is in danger but it may just be more of his "lying the truth." The film is also full of both subtle and not so subtle visual symbolism which helps make it a unique and satisfying cinematic experience.
Paul Verhoeven tem uma das mais estranhas interpretações de qualquer grande diretor: ele começou a fazer filmes de arte em sua Holanda natal antes de se mudar para Hollywood, onde começou a fazer peças de gênero subversivas que são vistas como simples entretenimento da multidão. O The Fourth Man foi o último filme que fez antes de se mudar para os EUA e parece ter sido um filme de transição para ele. Desde o início do The Fourth Man, é claro que o filme será visto a partir da perspectiva do famoso, ainda que empobrecido. autor Gerard. Em uma aparente homenagem a Carol Reeds, intitulada em 1949, O Terceiro Homem, o filme começa com um autor fazendo uma viagem para falar com uma multidão de entusiastas da literatura. As semelhanças terminam aí, no entanto, como Gerard não se depara com grandes complicações antes de chegar ao auditório e o discurso em si é bastante tranquilo. Apesar da relativa facilidade com que ele completa essa função, sabemos que o autor está um pouco perturbado, pois tem fantasias realistas sobre assassinar seu colega de quarto antes de sair de casa e também tem uma fantasia surreal envolvendo um hotel que vê anunciado e um globo ocular destacado. crescendo em um olho mágico de portas. O fato de ele às vezes ter dificuldade em manter suas fantasias separadas da realidade fica ainda mais claro quando uma anedota que ele conta é exposta como falsa e ele admite que "mente a verdade até que ele não saiba mais se alguma coisa aconteceu ou não". acontecer." O Quarto Homem é cheio de fantasias e sonhos surreais que são ainda mais perturbadores porque é muito fácil ver como eles se relacionam com eventos que temos visto ocorrer e porque eles às vezes prenunciam eventos que ainda não ocorreram. Entre a eficácia das sequências irreais e o estilo de edição cuidadoso de Verhoevens, este acaba sendo o filme mais atmosférico deste lado de Don't Look Now e como esse filme este é cheio de ambigüidade. Ao contrário daquele filme, O Quarto Homem também é perversamente engraçado, já que Gerards mantinha profundas crenças católicas infiltrando-se em todos os aspectos de sua vida, incluindo a sexualidade. Ele associa naturalmente uma cabeleireira que conhece intimamente com a bíblica Dalila, embora ele receie que a concha remova um símbolo ainda mais importante da masculinidade com sua tesoura. Em uma seqüência de fantasia erótica que faria Luis Buñuel corar, ele substitui um homem atraído por uma estátua em tamanho natural de Cristo na cruz. O Quarto Homem é um filme de terror que consegue trazer o espectador para a mente do protagonista. enquanto ainda mantém uma certa ambigüidade: certamente parece que Gerard está em perigo, mas pode ser mais do que "mentir a verdade". O filme também é cheio de simbolismos visuais sutis e não tão sutis que ajudam a torná-lo uma experiência cinematográfica única e satisfatória.