Never mind if National Velvet 1944 is a bit hackneyed and occasionally unconvincing, Clarence Browns equestrian fable is an endearing and very likable story with a good moral. After achieving modest success through her appearance in Lassie Come Home 1943, young Elizabeth Taylor, age 12, landed her first leading role as Velvet Brown, a passionate schoolgirl with an obsession for horses. Though filmed in California, the story - adapted from a novel by Enid Bagnold - is set in a small township on the English countryside, and full advantage is taken of the Technicolor photography to present the vibrant and handsome landscapes of blue skies and green shrubs. Mickey Rooney takes top billing as Mi Taylor, a misguided ex-jockey with devious intentions, whose relationship with young Velvet reawakens his sense of dignity and opens a new, optimistic chapter in his life. Though he noticeably struggles in one sequence, when he must confess the traumatic experience that led to his fear of horses, Rooney is enjoyable as the surly but passionate young man who must prove his worth.It is perhaps a good thing that Elizabeth Taylor had those entrancing violet eyes, because her acting abilities, at this young age, were rather limited. Her more emotional sequences, in which she displays courage and integrity in the face of adversity, strike one as being rather hollow, and the touchingly-naive notion that simply "believing" will accomplish everything is one that has since been repeated ad nauseam by practically every unmemorable inspirational sporting film ever made. Nevertheless, Taylor is bright-eyed and enthusiastic, and she works well with Mickey Rooney, who was no stranger to being a child-star. Anne Revere plays a very important role as Velvets mother, once a famous athlete, who not only swam the English Channel but was lovingly-trained by none other than Mi Taylors own father. I liked that Mi was not told about this until the films final seconds, with Mrs. Brown correctly deciding that the young man would first need to develop his own sense of decency, rather than exploiting the memory of his late father for financial gain, as he would undoubtedly have done at the films beginning.The film reaches its climax at the Grand National Sweepstakes, where Velvet has, at the last moment, decided to ride her own horse, the Pi, in the world-famous competition. Under the guise of a Latvian male, she goes on, as expected, to win the race, but is later disqualified - either because shes a girl, or because she tumbled from the horse before she was allowed to dismount what a stupid rule!. This extended race sequence is exceedingly well-done, effectively capturing the nervous tension of those nerve-racking pre-race seconds, and the confusion of the event that places us in the same position as Rooneys character, stranded behind tall spectators and waiting anxiously for somebody to provide an accurate update. It doesnt really matter that we know its a stunt double doing most of the difficult riding - in several scenes, we can clearly see a creepy-looking man in a wig - but the positive message remains the same. Ill wager that National Velvet has nurtured the imaginations of millions of young girls over the last sixty years, and its power to inspire has decreased little with time.
Não importa se o National Velvet 1944 é um pouco vulgar e ocasionalmente pouco convincente, a fábula equestre de Clarence Brown é uma história muito simpática e agradável, com uma boa moral. Depois de alcançar um sucesso modesto através de sua aparição em Lassie Come Home 1943, a jovem Elizabeth Taylor, de 12 anos, conseguiu seu primeiro papel como Velvet Brown, uma estudante apaixonada com uma obsessão por cavalos. Embora filmado na Califórnia, a história - adaptada de um romance de Enid Bagnold - é ambientada em uma pequena cidade no interior da Inglaterra, e aproveita-se a fotografia Technicolor para apresentar as paisagens vibrantes e bonitas dos céus azuis e arbustos verdes. Mickey Rooney assume o topo do faturamento como Mi Taylor, um ex-jockey equivocado com intenções tortuosas, cuja relação com o jovem Velvet desperta seu senso de dignidade e abre um capítulo novo e otimista em sua vida. Embora ele lute visivelmente em uma sequência, quando ele deve confessar a experiência traumática que levou ao seu medo de cavalos, Rooney é agradável como o jovem rabugento mas apaixonado que deve provar o seu valor. É talvez uma coisa boa que Elizabeth Taylor tinha aqueles Encantando os olhos violetas, porque suas habilidades de atuação, nessa idade jovem, eram bastante limitadas. Suas seqüências mais emocionais, nas quais ela demonstra coragem e integridade diante da adversidade, parecem um tanto vazias, e a noção comovente e ingênua de que simplesmente "acreditar" irá realizar tudo é uma que já foi repetida ad nauseam por praticamente todos os filmes esportivos inspiradores de todos os tempos já feitos. No entanto, Taylor é brilhante e entusiasta, e ela trabalha bem com Mickey Rooney, que não era estranho a ser uma criança-estrela. Anne Revere desempenha um papel muito importante como Velvets mãe, uma vez um atleta famoso, que não só nadou no Canal Inglês, mas foi cuidadosamente treinado por ninguém menos que o próprio pai de Mi Taylors. Eu gostei que Mi não foi informado sobre isso até os segundos finais do filme, com a Sra. Brown decidindo corretamente que o jovem primeiro precisaria desenvolver seu próprio senso de decência, ao invés de explorar a memória de seu falecido pai para obter ganhos financeiros, como ele teria, sem dúvida, feito no início dos filmes. O filme chega ao clímax no Grand National Sweepstakes, onde Velvet decidiu, no último momento, montar seu próprio cavalo, o Pi, na competição mundialmente famosa. Sob o disfarce de um homem letão, ela continua, como esperado, a vencer a corrida, mas mais tarde é desclassificada - seja porque é uma garota, ou porque caiu do cavalo antes de poder desmontar uma regra estúpida! Esta seqüência de corrida estendida é extremamente bem feita, capturando efetivamente a tensão nervosa daqueles nervosos segundos pré-corrida, e a confusão do evento que nos coloca na mesma posição que o personagem Rooneys, encalhado atrás de espectadores altos e esperando ansiosamente por alguém para fornecer uma atualização precisa. Realmente não importa que nós saibamos que é um dublê fazendo a maior parte do difícil andar - em várias cenas, podemos ver claramente um homem assustador em uma peruca - mas a mensagem positiva permanece a mesma. Aposto que a National Velvet alimentou a imaginação de milhões de jovens nos últimos sessenta anos, e seu poder de inspirar diminuiu pouco com o tempo.