Phantom Lady 1944 Dir: Robert Siodmak Production: Universal PicturesScott Henderson Alan Curtis, following a nasty fight and split with his wife, looks to drown his sorrows at the local watering hole. There he spies a woman in a similar emotional state and, looking for some companionship, asks her to a show at a club to get both their minds off their problems. She agrees, but only on the condition that they keep their names to themselves. Sure enough, when Scott gets home he finds the police there, waiting to question him. His wifes been murdered. Where were you at 8 oclock this evening, asks Inspector Burgess Thomas Gomez? But Scott has an alibi, right? Only he doesnt know the womans name. And the bartender remembers Scott but not the woman. Neither does the cab driver. Nor the drummer Elisha Cook Jr. at the club. Even the dancer at the club, who Scott clearly caught looking at the woman they were both wearing the same hat, wont acknowledge there was someone with him. Something is going on, but whatever it is Scott is helpless to defend himself at a trial and is sentenced to death for his wifes murder on the flimsiest evidence in Hollywood judicial history. Its left to his loyal secretary, Kansas Ella Raines, whos later joined by a sympathetic Inspector Burgess, to find out the real killer before Scott is executed.Phantom Lady is built on themes that recur, almost compulsively, in Woolrichs work. For example, the schizophrenic antagonist is also seen in Black Angel and The Leopard Man. Additionally, there is the character who becomes mentally unhinged by the death of a sweetheart or spouse as found in Rendezvous in Black and The Bride Wore Black. It can leave a viewer feeling like hes treading on well worn ground. But in the right hands, the feverish plots, sorry dialogue, the narrative inconsistencies, all are beside the point. Fortunately, Phantom Lady was being guided by sound hands.This is Siodmaks first noir. He would go on to distinguish himself as one of the, if not the, preeminent practitioners of the style The Killers, Criss Cross. Here he is fortuitously paired with cinematographer Woody Bredell they would be reunited on Christmas Holiday and The Killers. There is some great storytelling done in the camera. In one shot, the deteriorating mental state of a character is shown as he sits in front of a 3-way mirror, suggesting multiple personalities. The same character, who is an artist, has Van Goghs self portrait with the bandaged ear hanging on the wall in his apartment. But what Siodmak and Bredell are really doing in Phantom Lady is practically creating the look for noir. Released very early in 1944, its all here; the wet pavement, the bags of atmosphere and dread, the sharply contrasting b&w, the wildly expressionistic versions of reality when Kansas visits Scott in prison, the discordant shafts of light, etc. It is a terrific picture to look at.Franchot Tone aside, the cast, as well as the subject matter and relative inexperience of the director and presumably, the budget, suggests B movie ambitions. I thought Tone was a little hammy. Alan Curtis High Sierra is not up to much, and actually comes off pretty weak in a few scenes. Ella Raines is mostly good and quite beautiful. Her sex scene with Elisha Cook Jr. is so delirious it has to be seen to be believed. Another standout scene is when Kansas goes after the bartender to question him. It amounts to a chase scene, as she relentlessly dogs him through the streets, with a stop at a subway station. Some real good tension in there. out of 4
Phantom Lady 1944 Dir: Robert Siodmak Produção: Universal PicturesScott Henderson Alan Curtis, após uma briga feia e se separar de sua esposa, procura afogar suas mágoas no bebedouro local. Lá ele espia uma mulher em um estado emocional semelhante e, procurando por alguma companhia, pede a ela para assistir a um show em um clube para tirar suas mentes de seus problemas. Ela concorda, mas apenas sob a condição de que eles mantenham seus nomes para si mesmos. Com certeza, quando Scott chega em casa, ele encontra a polícia lá, esperando para interrogá-lo. Suas esposas foram assassinadas. Onde você estava às 8 horas da noite, pergunta o inspetor Burgess Thomas Gomez? Mas Scott tem um álibi, certo? Só ele não sabe o nome da mulher. E o barman se lembra de Scott, mas não da mulher. Nem o motorista de táxi. Nem o baterista Elisha Cook Jr. no clube. Até mesmo a dançarina do clube, que Scott claramente viu a mulher que ambos usavam o mesmo chapéu, não reconheceria que havia alguém com ele. Algo está acontecendo, mas seja lá o que for, Scott é incapaz de se defender em um julgamento e é condenado à morte por assassinato de suas esposas nas evidências mais frágeis da história judicial de Hollywood. Sua esquerda para sua leal secretária, Kansas Ella Raines, que mais tarde se juntou a um simpático inspetor Burgess, para descobrir o verdadeiro assassino antes de Scott ser executado. A Fantasma dama baseia-se em temas que se repetem, quase compulsivamente, no trabalho de Woolrich. Por exemplo, o antagonista esquizofrênico também é visto em Black Angel e The Leopard Man. Além disso, há o personagem que se torna mentalmente perturbado com a morte de um namorado ou esposa, como encontrado em Rendezvous in Black e The Bride Wore Black. Pode deixar um espectador sentindo que está pisando em um terreno bem gasto. Mas nas mãos certas, as conspirações febris, o diálogo desculpe, as inconsistências narrativas, tudo está fora de questão. Felizmente, a Dama Fantasma estava sendo guiada por mãos sadias. Este é o Siodmaks primeiro noir. Ele iria se distinguir como um dos, se não os, proeminentes praticantes do estilo The Killers, Criss Cross. Aqui ele é fortuitamente emparelhado com o diretor de fotografia Woody Bredell, eles seriam reunidos no feriado de Natal e The Killers. Há uma boa narrativa feita na câmera. Em um tiro, o estado mental de deterioração de um personagem é mostrado quando ele se senta em frente a um espelho de três direções, sugerindo múltiplas personalidades. O mesmo personagem, que é artista, tem o auto-retrato de Van Gogh com o ouvido enfaixado pendurado na parede de seu apartamento. Mas o que Siodmak e Bredell estão realmente fazendo em Phantom Lady está praticamente criando o visual para o noir. Lançado muito cedo em 1944, está tudo aqui; o pavimento molhado, os sacos de atmosfera e pavor, o contraste nitidamente preto e branco, as versões exageradamente expressionistas da realidade quando o Kansas visita Scott na prisão, os raios discordantes da luz, etc. É um quadro fantástico de se olhar. o elenco, bem como o assunto e inexperiência relativa do diretor e, presumivelmente, o orçamento, sugere ambições do filme B. Eu pensei que Tom era um pouco hammy. Alan Curtis High Sierra não faz muito, e na verdade sai bastante fraco em algumas cenas. Ella Raines é boa e bonita. Sua cena de sexo com Elisha Cook Jr. é tão delirante que tem que ser vista para ser acreditada. Outra cena de destaque é quando o Kansas vai atrás do bartender para interrogá-lo. Isso equivale a uma cena de perseguição, enquanto ela implacavelmente o persegue pelas ruas, com uma parada em uma estação de metrô. Alguma boa tensão ali. de 4