The Ealing Comedies constitute their own specific sub-genre in the history of film. They were wry, droll reflections on British life in the late Forties and early Fifties. They are always amusing but I feel it is misleading to characterise them as comedies. They are breezy and good-humoured, rather than laugh-out-loud funny. However, the best of them are laced with understated satire and shot through with an occasional dark streak epecially Kind Hearts and Coronets and The Ladykillers.I have an affection for all of them, but The Lavender Hill Mob is probably the one I have most difficulty with. Compared to the others, it seems somewhat perfunctory. To me, it is an outline sketch for a movie, but one that needed to spend a lot more time in development before it was ready to go before the cameras.Everything about it is a bit undercooked. For example, nobody is given any real context or background. Henry is simply a dutiful drudge, whose secret dreams and hidden ambitions go unrecognised, while Albert is a frustrated artist forced to prostitute his talent by making gift shop trash for a living. This establishes a motive for their crime, but nothing that subsequently happens is a consequence either of their characters or their plan.Other characters are introduced but play no real part in the story. The elderly resident in Henrys guest house could with her love of detective stories have been made an unwitting thorn in his side, but is merely used as background colour. Similarly, the various policemen who pop in and out of the action are simply there to keep the plot ticking along.As a result, the movie is driven entirely by its contrived plot devices, which I find both frustrating and faintly irritating. The not-very-ingenious robbery is accomplished with minimal problems, despite Albert being prevented from carrying out his part in the plan by Sidney Taflers Clayton. The gold is then smuggled to France without mishap. Everything would have gone smoothly if it wasnt for a minor hitch, lamely based on the French pronunciation of the letter R, which results in six of the gold Eiffel Towers being accidentally sold to some English schoolgirls.This leads to a series of frantic chases as Henry and Albert seek to retrieve them. These scenes are well executed, but at each point the conspirators are frustrated in their pursuit of the schoolgirls by a series of wholly factitious accidents. It is as if God is deliberately intervening to give them a hard time. This kind of plotting always has me grinding my teeth.When they finally track the last Eiffel Tower to a Police Academy exhibition and snatch it from under the nose of John Gregsons Police Inspector why is he there, anyway? all shreds of plot logic are abandoned. The final car chases are then simply filling up screen time until we are returned to the framing device with which the picture began.The movie doesnt even bother to tell us the fate of Albert Stanley Holloway, Lackery Sid James and Shorty Alfie Bass.This genial little caper has the professionalism of the Ealing team behind it, so it is far from being a bad movie. I suspect most viewers will find it considerably more enjoyable than I do and why shouldnt they?, but I cannot help thinking there was a much better movie waiting to be made, if only more time and effort had been expended on fleshing out both the characters and the story.By the standards established by Ealing, Lavender Hill Mob is a missed opportunity.PS: One curious footnote is that Audrey Hepburn gets a credit for her single line early on, but Archie Duncan remains anonymous despite his much more substantial contribution. I guess she just had a better agent.
As Comédias Ealing constituem seu próprio subgênero específico na história do cinema. Eram reflexões distorcidas sobre a vida britânica no final dos anos quarenta e início dos anos cinquenta. Eles são sempre divertidos, mas sinto que é enganoso caracterizá-los como comédias. Eles são alegres e bem-humorados, ao invés de engraçados. No entanto, os melhores deles são atados com sátira discreta e filmados com uma ocasional faixa escura, especialmente Kind Hearts and Coronets e The Ladykillers. Eu tenho um carinho por todos eles, mas o The Lavender Hill Mob é provavelmente o que eu tenho mais dificuldade. com. Em comparação com os outros, parece um pouco superficial. Para mim, é um esboço de esboço para um filme, mas que precisava gastar muito mais tempo em desenvolvimento antes que estivesse pronto para ir antes das câmeras. Tudo sobre isso está um pouco malfeito. Por exemplo, ninguém recebe nenhum contexto real ou histórico. Henry é simplesmente um idiota zeloso, cujos sonhos secretos e ambições ocultas não são reconhecidos, enquanto Albert é um artista frustrado, forçado a prostituir seu talento, fazendo do lixo da loja de presentes para ganhar a vida. Isso estabelece um motivo para o crime, mas nada que aconteça subsequentemente é consequência de seus personagens ou de seu plano. Outros personagens são introduzidos, mas não desempenham um papel real na história. A idosa residente na casa de hóspedes Henry poderia com seu amor de histórias de detetive ter sido feito um espinho inconsciente em seu lado, mas é usado apenas como cor de fundo. Da mesma forma, os vários policiais que entram e saem da ação estão simplesmente lá para manter o plano funcionando. Como resultado, o filme é movido inteiramente por seus dispositivos planejados, que eu acho frustrantes e levemente irritantes. O assalto não muito engenhoso é realizado com problemas mínimos, apesar de Albert ter sido impedido de cumprir sua parte no plano de Sidney Taflers Clayton. O ouro é então contrabandeado para a França sem contratempos. Tudo teria corrido bem se não fosse por um pequeno contratempo, lamentavelmente baseado na pronúncia francesa da letra R, que resulta na venda acidental de seis das Torres Eiffel douradas para algumas alunas inglesas. Isso leva a uma série de perseguições frenéticas como Henry e Albert procuram recuperá-los. Essas cenas são bem executadas, mas a cada momento os conspiradores ficam frustrados em perseguir as alunas por uma série de acidentes totalmente factícios. É como se Deus estivesse intervindo deliberadamente para lhes causar dificuldades. Esse tipo de trama sempre me faz ranger os dentes. Quando eles finalmente rastreiam a última Torre Eiffel para uma exposição da Academia de Polícia e a pegam debaixo do nariz do inspetor de polícia John Gregsons, por que ele está lá, afinal? todos os fragmentos da lógica do enredo são abandonados. As perseguições finais do carro são, então, simplesmente preenchendo o tempo de tela até sermos devolvidos ao dispositivo de enquadramento com o qual a imagem começou. O filme não se incomoda em nos dizer o destino de Albert Stanley Holloway, Lackery Sid James e Shorty Alfie Bass. Little Caper tem o profissionalismo da equipe Ealing por trás disso, então está longe de ser um filme ruim. Eu suspeito que a maioria dos espectadores vai achar isso consideravelmente mais agradável do que eu e por que eles não deveriam ?, mas eu não posso deixar de pensar que havia um filme muito melhor esperando para ser feito, se apenas mais tempo e esforço tivessem sido gastos ea história.Para os padrões estabelecidos por Ealing, Lavender Hill Mob é uma oportunidade perdida.PS: Uma nota de rodapé curiosa é que Audrey Hepburn recebe um crédito por sua única linha desde cedo, mas Archie Duncan permanece anônimo, apesar de sua contribuição muito mais substancial. Eu acho que ela só tinha um agente melhor.