In a famous essay he wrote about Charles Dickens, George Orwell points out that many readers always regretted that Dickens never continued writing like he did in PICKWICK PAPERS: that is, he did not stick to writing funny episodic novels for the rest of his career. This would not have been too difficult for Dickens. His contemporary Robert Surtees did precisely that, only concentrating on the misadventures of the fox hunting set MR. FANCY ROMFORDS HOUNDS is a title of one of his novels. Among hunters and horse lovers Surtees still has a following but most people find his novels unreadable. Dickens was determined to show he was more than a funny man and dont forget, his first book, SKETCHES BY BOZ, was also a funny book. So Dickens third book is OLIVER TWIST which got pretty grim at points. Orwell says that for any author to grow they have to change the style of their books. Dickens would definitely and successfully have agreed to that.But Orwell overlooked the genre writer who transcends his fellows. Surtees, as I said, is a genre writer concentrating on hunting - but not everyone is interested in hunting. But P.G.Wodehouse saw himself as an entertainer, poking fun at the upper reaches of the British social system. His Earl of Emsworth is prouder of raising the finest pig in England than being...well Earl of Emsworth! His Psmith is always prepared to counterattack when he is supposed to be submissive to an unfair superior. His Stanley Uckridge will always have a "perfect" scheme that should net a huge profit but always manages to come apart at the end. And best of all, his Jeeves will always put his brilliant brain to work rescuing the inept Bertie Wooster, his boss. Since Wodehouse had a limited view of his mission as a writer - he was there to do cartoon figures of fun for the entertainment of the world - his books never lost their glow. They served and still serve their purposes. In fact, compared Wodehouse with his far more serious contemporary Evelyn Waugh, who also wrote funny books, but of a more intellectual type. The best of Waugh remains among the high points of 20th Century British literature: BRIDESHEAD REVISITED, DECLINE AND FALL, and the rest. But in his determination to make his points, if his points failed to interest the reader the book frequently collapsed. For every VILE BODIES there was some failure late in his career like THE ORDEAL OF GILBERT PINFOLD. While Wodehouse could do lesser hack work too, his falling did not go as far as Waughs did.Wodehouse also was a gifted lyricist when you hear "Bill" in the score of SHOWBOAT, it is not Kern and Hammersteins tune, but Kern and Wodehouses tune transposed from "Oh Lady, Lady" a dozen years earlier. He was a handy dramatist too. So it is pleasing to see that he took his novel A DAMSEL IN DISTRESS and turned it into the screenplay here.It has the normal Wodehouse touches. That perfect butler Keggs Reginald Gardiner in a wonderful performance is a scoundrel in rigging a "friendly" gambling game of chance among the staff of the stately home he heads. He is also unable to refrain, occasionally, from singing Italian opera - despite Constance Colliers attempts to control his impulse. This is typical Wodehouse characterization. So is the way the love affair between Lady Alyce and Jerry keeps going well and going down due to the antics of Keggs and young Albert, both of whom want to win that game of chance pot of cash. Wodehouse always does that type of plot switch, with antagonists switching their point of view depending on their present state of interest.Wodehouse was also lucky here to have Burns and Allan to work with. It is generally considered that of all the films they made as supporting actors together such as SIX OF A KIND and WERE NOT DRESSING George and Gracie did their best support with Fred Astaire. The Fun House sequence, which includes the song "Stiff Upper Lip", is wonderful, as is an earlier sequence where the three do a "whisk broom" dance that Astaire learned from Burns. But Gracies marvelous illogical logic is used by Wodehouse in scenes with Gardiner see how she manages to confuse him into giving her more money than her change deserves to be - only Albert happens to notice Keggs/Gardiners mistake, and looks at Gardiner as though hes either stupid or mad. Her dialog with Lady Caroline Colliers son Reggie Ray Noble, the British band leaderleading him to imagine that he will marry her, but saying goodbye to Gracie as she drives off with George to get married is wonderful too.The film supposedly failed at the box office because of the lack of Ginger Rogers in it, and the weakness of Joan Fontaine. Fontaine is not doing a remarkable job in the role, but the flaw is really Wodehouses - he didnt make the character very interesting. But the film can stand without that, given the other performers and their characters, Gershwins music, and Wodehouses marvelous sense of fun.
Em um ensaio famoso que escreveu sobre Charles Dickens, George Orwell ressalta que muitos leitores sempre se arrependeram de que Dickens nunca continuou a escrever como em PICKWICK PAPERS: ou seja, ele não se limitou a escrever romances episódicos engraçados pelo resto de sua carreira. Isso não teria sido muito difícil para Dickens. Seu contemporâneo Robert Surtees fez exatamente isso, concentrando-se apenas nas desventuras do grupo de caça à raposa MR. FANCY ROMFORDS HOUNDS é um título de um de seus romances. Entre caçadores e amantes de cavalos, Surtees ainda tem seguidores, mas a maioria das pessoas acha ilegíveis seus romances. Dickens estava determinado a mostrar que ele era mais do que um homem engraçado e não se esquece, seu primeiro livro, SKETCHES BY BOZ, também era um livro engraçado. Então, o terceiro livro de Dickens é OLIVER TWIST, que ficou bastante sombrio em alguns pontos. Orwell diz que para qualquer autor crescer eles têm que mudar o estilo de seus livros. Dickens definitivamente e com sucesso concordou com isso. Mas Orwell ignorou o escritor de gênero que transcende seus companheiros. Surtees, como eu disse, é um escritor de gênero que se concentra na caça - mas nem todo mundo está interessado em caçar. Mas P.G.Wodehouse via a si mesmo como um artista, zombando da parte superior do sistema social britânico. Seu conde de Emsworth está mais orgulhoso de criar o melhor porco da Inglaterra do que ser ... bem, conde de Emsworth! Seu Psmith está sempre preparado para contra-atacar quando é suposto ser submisso a um superior injusto. Seu Stanley Uckridge sempre terá um esquema "perfeito" que deve render um enorme lucro, mas sempre consegue se desfazer no final. E o melhor de tudo é que Jeeves sempre coloca seu cérebro brilhante para trabalhar, resgatando o inepto Bertie Wooster, seu chefe. Como Wodehouse tinha uma visão limitada de sua missão como escritor - ele estava lá para fazer figuras de diversão para o entretenimento do mundo - seus livros nunca perdiam seu brilho. Eles serviram e ainda servem aos seus propósitos. Na verdade, comparou Wodehouse com sua contemporânea muito mais séria, Evelyn Waugh, que também escreveu livros engraçados, mas de um tipo mais intelectual. O melhor de Waugh permanece entre os pontos altos da literatura britânica do século XX: REVISITADO DE PONTE, DECLÍNIO E QUEDA, e o resto. Mas, em sua determinação de apresentar seus argumentos, se seus pontos não interessassem ao leitor, o livro freqüentemente entrava em colapso. Para cada VILE BODIES houve alguma falha no final de sua carreira como THE ORDEAL OF GILBERT PINFOLD. Embora Wodehouse também pudesse fazer trabalhos menores, sua queda não foi tão longe quanto Waughs. Wodehouse também era um talentoso letrista quando você ouve "Bill" no SHOWBOAT, não é Kern e Hammersteins, mas Kern e Wodehouses sintonia transposta de "Oh Lady, Lady" uma dúzia de anos antes. Ele também era um ótimo dramaturgo. Por isso, é agradável ver que ele levou seu romance A DAMSEL IN DISTRESS e o transformou no roteiro aqui. Ele tem os toques normais de Wodehouse. Esse mordomo perfeito, Keggs Reginald Gardiner, em um espetáculo maravilhoso, é um canalha em manipular um jogo de azar "amigável" entre os funcionários da casa senhorial que ele dirige. Ele também é incapaz de se abster, ocasionalmente, de cantar ópera italiana - apesar de Constance Colliers tentar controlar seu impulso. Essa é uma caracterização típica de Wodehouse. Assim é a maneira que o caso de amor entre Lady Alyce e Jerry continua indo bem e indo para baixo devido às palhaçadas de Keggs e jovem Albert, ambos querem ganhar esse jogo de azar pote de dinheiro. Wodehouse sempre faz esse tipo de mudança de enredo, com antagonistas mudando seu ponto de vista, dependendo do seu estado atual de interesse. Wodehouse também teve sorte por ter Burns e Allan para trabalhar. É geralmente considerado que de todos os filmes que eles fizeram como atores coadjuvantes juntos, como SIX OF A KIND e WON NOT DRESSING, George e Gracie fizeram seu melhor apoio com Fred Astaire. A sequência da Fun House, que inclui a música "Stiff Upper Lip", é maravilhosa, assim como uma sequência anterior em que os três fazem uma dança "whisk broom" que Astaire aprendeu com Burns. Mas a maravilhosa lógica ilógica de Gracies é usada por Wodehouse em cenas com Gardiner para ver como ela consegue confundi-lo em dar-lhe mais dinheiro do que sua mudança merece ser - apenas Albert percebe o erro de Keggs / Gardiner e olha para Gardiner como se ele também estúpido ou louco. Seu diálogo com Lady Caroline Colliers, filho de Reggie Ray Noble, o líder da banda britânica, o levou a imaginar que ele se casaria com ela, mas se despedir de Gracie enquanto ela vai com George para se casar também é maravilhoso. O filme supostamente fracassou nas bilheterias. por causa da falta de Ginger Rogers, e a fraqueza de Joan Fontaine. Fontaine não está fazendo um trabalho notável no papel, mas a falha é realmente Wodehouses - ele não tornou o personagem muito interessante. Mas o filme pode ficar sem isso, considerando os outros artistas e seus personagens, a música de Gershwin e o maravilhoso senso de diversão da Wodehouses.