One would think that anyone embarking upon a followup to the groundbreaking Naked Civil Servant of 30-plus years ago would at the very least try to honor the original with some kind of inspired vision, but no. Here we have a sort of biopic of one of the most stylish people of the late 20th century that itself boasts no style whatsoever. True, the filmmakers have assembled some outstanding actors - and handed them a chipped mug of drab gruel to work with. Everything in the infrastructure of this film is wrong, starting with the script, which is another one of those TV-movie condensations of great lives wherein every other line is a "famous quote" by the subject and every other scene is an in-your-face introduction to the next pivotal character in the subjects life. We get Swoozie Kurtz as a PR maven who promotes Crisp as a stateside entertainer; Denis OHare as the editor of a gay periodical who hires Crisp as film reviewer, becomes somewhat alienated from him when he appears indifferent to the passions of 80s AIDS activists, and then returns to the fold as a compassionate friend of the dying octogenarian; Jonathan Tucker in a fine performance as a shy, insecure painter of gay-themed canvases who is befriended by Crisp; and finally Cynthia Nixon as performance artist and Woman-About-Bohemia Penny Arcade who, intrigued by Crisps persona, offers him a spot in her traveling cabaret act. Nixon is a persuasive and gifted performer but is given no chance by the script to embody the down-to-earth and streetwise Arcade. Crisp spent the last 20 years of his life in a one-room flat in an old tenement building in Manhattans East Village. He famously said that he never cleaned because "after a few years the dust doesnt get any worse," or something like that. But looking at the depiction of that flat in this film youd never get the flavor of that dustiness. He frequented a local coffee shop on a busy avenue and would be seen pretty much each day of the week sipping tea and watching the world go by. In this film we get a diner that looks like something on 12th Avenue by the Hudson River. Most of the "streets of New York" scenes have a sterile, unreal look with no sense of the period. The soul of this film is the great John Hurt in the title role. After nearly 35 years he can still grasp the essence of this peculiar post-Edwardian Englishman and put it across to third millennarians. His every line, every gesture is exquisite. In the later scenes he even modulates his vocal projection to suit that of a person whose life is winding down toward death. Crisp wrote shortly before he left this realm that when one grows very, very old ones skin takes on the character of a smelly overcoat that cannot be removed and one longs for death. One senses that feeling in Hurts performance. So, for him and him alone this film is worth a look.
Alguém poderia pensar que qualquer pessoa que embarcar em uma continuação do inovador funcionário público Naked de mais de 30 anos atrás, no mínimo, tentaria honrar o original com algum tipo de visão inspirada, mas não. Aqui temos uma espécie de filme biográfico de uma das pessoas mais elegantes do final do século 20, que não possui estilo algum. É verdade que os cineastas reuniram alguns atores de destaque - e lhes entregaram uma caneca de mingau para trabalhar. Tudo na infra-estrutura deste filme está errado, começando com o roteiro, que é outra daquelas condensações de grandes vidas de filmes de TV em que todas as outras linhas são uma "frase famosa" pelo sujeito e todas as outras cenas são um in-your -face de apresentação para o próximo personagem central na vida do sujeito. Recebemos Swoozie Kurtz como um especialista em Relações Públicas que promove Crisp como um artista estadual; Denis O'Hare como o editor de uma revista gay que contrata Crisp como crítico de cinema, se torna um pouco alienada dele quando ele aparecer indiferente às paixões dos anos 80 activistas da SIDA, e em seguida, retorna à dobra como um amigo compassivo do octogenário morrendo; Jonathan Tucker em uma ótima performance como um pintor tímido e inseguro de telas com temas gays que é amigo de Crisp; e, finalmente, Cynthia Nixon como artista performática e mulher-sobre-Bohemia Penny Arcade que, intrigado com Persona Crisps, oferece-lhe um lugar em seu ato de cabaret viajante. Nixon é um performer persuasivo e talentoso, mas não tem a menor chance do roteiro de incorporar o Arcade realista. Crisp passou os últimos 20 anos de sua vida em um apartamento de um quarto em um prédio antigo em Manhattans East Village. Ele disse que nunca limpou porque "depois de alguns anos a poeira não piora", ou algo assim. Mas olhando para a representação daquele apartamento neste filme, você nunca terá o sabor dessa poeira. Ele freqüentava um café local em uma avenida movimentada e seria visto praticamente todos os dias da semana tomando chá e vendo o mundo passar. Neste filme, temos uma lanchonete que se parece com algo na 12th Avenue, junto ao rio Hudson. A maioria das cenas de "ruas de Nova York" tem uma aparência estéril e irreal, sem noção do período. A alma deste filme é o grande John Hurt no papel-título. Depois de quase 35 anos, ele ainda pode compreender a essência desse peculiar inglês pós-eduardiano e colocá-lo em terceiro milênio. Cada linha dele, todo gesto é requintado. Nas cenas posteriores, ele até modula sua projeção vocal para se adequar àquela de uma pessoa cuja vida está acabando em direção à morte. Crisp escreveu pouco antes de deixar este reino que, quando alguém cresce muito, a pele envelhecida assume o caráter de um sobretudo fedorento que não pode ser removido e que alguém anseia pela morte. Percebe-se essa sensação no desempenho do Hurts. Então, para ele e para ele, este filme merece uma olhada.