One of the many speculations about Y2K was that the world was going to end at the stroke of midnight on December 31, 1999. In `The Book Of Life, writer/director Hal Hartley takes a look at the possible ramifications of a new millennium Armageddon, beginning with the return of Jesus to Earth on New Years Eve, Â?99. The story examines the task of the Son of God, who must open the remaining three of the seven seals contained in the Book of Life now contained in a Mac laptop computer, in which there is also the names of the one-hundred and forty-four thousand good souls who will be spared on the last day. Jesus Martin Donovan, along with Magdalena P.J Harvey, arrives in New York City to make the preparations necessary for carrying out his Fathers will, but he begins to have second thoughts; must he judge the living and the dead? Do they deserve what must befall them? It is a cup He would prefer not to embrace at this particular moment, which gives encouragement to Satan Thomas Jay Ryan who fears that the fruit of all his hard labor is about to be washed away at midnight, for he can only continue his work so long as there are people around who cling to their pitiful hopes and dreams. An artistically rendered, high concept film, Hartley presents the story in an intelligent, thought provoking manner, taking great care in dealing with the sensitive subject matter so as to make it inoffensive even to the most ardent fundamentalist. The dialogue between Jesus and Satan is intriguing and stimulating, as is the effect of their presence upon those they encounter during their corporeal stay in the city. Its an engrossing meditation on the spiritual side of Mans fragile existence and a contemplation of that which has been prophesied in the Revelations of St. John in the Apocalypse, the last Book of the New Testament. And there is logic in Hartleys approach to the Second Coming; he maintains the aesthetic of the contemporary setting while employing altered film speeds which visually give the film an ethereal quality. Christ inconspicuously wears a suit and tie, effectively blending in with the populace, while Satans attire is a bit more casual, his appearance somewhat scruffy; he sports a bruise above his left eye. Donovan is well cast as Jesus, lending a benevolent mien and a sense of restrained urgency to his character that is very effective. It is, of course, a unique portrayal of The Saviour, and possibly the best since Max von Sydows in `The Greatest Story Ever Told. He successfully conveys a feeling of inner peace and tranquility, of serenity, that is the essence at the very core of the character. And Ryan is thoroughly engaging in his role of the Prince of Darkness; he has a distinct manner of speech and a resonant quality to his voice that make him absolutely mesmerizing to watch. His eyes are darkly penetrating, a trait he uses effectively with furtive glances and captivating stares. Hes the guy who could sell you anything in exchange for your soul before you ever knew what hit you. Its a memorable performance that contrasts so well with Donovans portrayal of Jesus. The supporting cast includes Martin Pfeffercorn Martyr, Miho Nikaido Edie, Dave Simonds Dave, D.J. Mendel Lawyer, James Urbaniak True Believer, Katreen Hardt Lawyers Assistant and Anna Kohler Hotel Clerk. In his own, inimitable style, with `The Book Of Life, Hartley has crafted a perspective of the last days that is interesting, entertaining and truly unique. He has a way of capturing life as it is just off center, a method which works especially well with a film like this. Comparatively short for a feature film running time of 63 minutes, it nevertheless is one of Hartleys best, and more than worth the price of admission. Its a film that will stay with you and perhaps make you think about some things you may have tucked away in a corner of your mind for later. And that is part of the attraction of this film; it makes you realize that `later most likely is now. I rate this one 9/10.
Uma das muitas especulações sobre o Y2K era que o mundo iria terminar no final da meia-noite de 31 de dezembro de 1999. Em The Book Of Life, o escritor / diretor Hal Hartley analisa as possíveis ramificações de um novo milênio Armageddon , começando com o retorno de Jesus à Terra na véspera de Ano Novo, 99. A história examina a tarefa do Filho de Deus, que deve abrir os três remanescentes dos sete selos contidos no Livro da Vida agora contidos em um computador laptop Mac, no qual também há os nomes dos cento e quarenta quatro mil boas almas que serão poupadas no último dia. Jesus Martin Donovan, junto com Magdalena P.J Harvey, chega a Nova York para fazer os preparativos necessários para levar a cabo a vontade de seu pai, mas ele começa a pensar duas vezes; Ele deve julgar os vivos e os mortos? Eles merecem o que deve acontecer a eles? É uma taça que ele prefere não abraçar neste momento em particular, que dá incentivo a Satanás, Thomas Jay Ryan, que teme que o fruto de todo o seu trabalho duro esteja prestes a ser lavado à meia-noite, pois ele só pode continuar seu trabalho. Contanto que haja pessoas em volta que se apegam a suas lamentáveis ​​esperanças e sonhos. Um filme conceitual de alto estilo artístico, Hartley apresenta a história de maneira inteligente e instigante, tomando muito cuidado ao lidar com o assunto delicado, de modo a torná-lo inofensivo até mesmo para os mais ardorosos fundamentalistas. O diálogo entre Jesus e Satanás é intrigante e estimulante, assim como o efeito de sua presença sobre aqueles que encontram durante sua permanência corpórea na cidade. É uma meditação cativante no lado espiritual da existência frágil do homem e uma contemplação daquilo que foi profetizado nas Revelações de São João no Apocalipse, o último livro do Novo Testamento. E há lógica na abordagem de Hartley à Segunda Vinda; ele mantém a estética do cenário contemporâneo, empregando velocidades de filme alteradas que visualmente dão ao filme uma qualidade etérea. Cristo discretamente usa um terno e gravata, efetivamente se misturando com a população, enquanto o traje de Satã é um pouco mais casual, sua aparência um pouco desalinhada; Ele ostenta uma contusão acima do olho esquerdo. Donovan é bem lançado como Jesus, emprestando uma aparência benevolente e uma sensação de urgência contida ao seu caráter que é muito eficaz. É, é claro, um retrato único do Salvador, e possivelmente o melhor desde Max von Sydows em “A Maior História de Todos os Tempos”. Ele transmite com sucesso um sentimento de paz interior e tranquilidade, de serenidade, que é a essência no cerne do personagem. E Ryan está completamente envolvido em seu papel do Príncipe das Trevas; ele tem uma maneira distinta de fala e uma qualidade de ressonância em sua voz que o torna absolutamente hipnotizante de assistir. Seus olhos são penetrantes, uma característica que ele usa efetivamente com olhares furtivos e olhares cativantes. Ele é o cara que poderia te vender qualquer coisa em troca de sua alma antes que você soubesse o que te atingiu. É uma performance memorável que contrasta tão bem com o retrato de Donovans sobre Jesus. O elenco de apoio inclui Martin Pfeffercorn Martyr, Miho Nikaido Edie, Dave Simonds Dave, D.J. Advogado Mendel, James Urbaniak Verdadeiro Crente, Assistente de Advogados de Katreen Hardt e Funcionário do Hotel Anna Kohler. Em seu próprio estilo inimitável, com The Book Of Life, Hartley elaborou uma perspectiva dos últimos dias que é interessante, divertida e verdadeiramente única. Ele tem uma maneira de capturar a vida, pois é apenas fora do centro, um método que funciona especialmente bem com um filme como este. Comparativamente curto para um filme de longa duração de 63 minutos, é, no entanto, um dos melhores Hartleys, e vale a pena o preço de admissão. É um filme que vai ficar com você e talvez fazer você pensar em algumas coisas que você pode ter escondido em um canto da sua mente para mais tarde. E isso faz parte da atração desse filme; faz você perceber que “mais tarde, provavelmente, é agora. Eu classifico este 9/10.