James Cagney, racketeer and political ward heeler, get to become a Deputy Commissioner of Corrections and visits a boys reform school. The catch is that Cagney is not in it for the graft, he genuinely wants to make a difference in the lives of the kids there because he comes from a background like theirs.The villain of the piece is Dudley Digges who is a grafting chiseler and a sanctimonious hypocrite to boot. One of the subtexts of the plot of The Mayor of Hell is that these kids are mostly immigrants and those that judge them and are in positions of power are those who are here a few generations. Note in the mess hall scene as Digges offers a prayer of thanks for the food they are about to receive, Digges is eating well, but the kids are getting quality you wouldnt feed to your pet.Cagney has his own troubles back in the city with some of his henchmen and he has to take it on the lam. That puts Digges back in charge and setting up the film for its climax.The Mayor of Hell was a typical product from the working class studio. And because it was pre-Code it gets pretty gruesome at times. A later version of this, Crime School, with Humphrey Bogart and the Dead End Kids, was a more sanitized remake.Although Cagney is fine in the lead role as is Madge Evans the school nurse, the acting honors go to Dudley Digges. Hard to believe that the same man could portray the drunken, but kindly, one legged ships surgeon in Mutiny on the Bounty. But Digges is a fine player and a joy to watch in every film hes in. This film is not shown to often because of the racial and ethnic stereotypes it portrays. A whole lot of minorities would be offended today. Still its a fine film.Interestingly enough a few years ago the film Sleepers came out and it touched on some of the same issues. I guess films about reform schools dont change in any time.
James Cagney, extorquido e heeler da ala política, se torna um Comissário Adjunto de Correções e visita uma escola de reforma de meninos. O problema é que Cagney não está envolvido no enxerto, ele realmente quer fazer a diferença na vida das crianças porque ele vem de um fundo como o deles. O vilão da peça é Dudley Digges, que é um chiseler de enxertia e hipócrita hipócrita. Um dos subtextos da trama de O prefeito do inferno é que essas crianças são em sua maioria imigrantes e aqueles que os julgam e estão em posições de poder são aqueles que estão aqui há algumas gerações. Note-se na cena do refeitório como Digges oferece uma oração de agradecimento pela comida que eles estão prestes a receber, Digges está comendo bem, mas as crianças estão recebendo qualidade que você não iria alimentar a sua pet.Cagney tem seus próprios problemas de volta na cidade com alguns de seus capangas e ele tem que levá-lo no lam. Isso coloca Digges de volta no comando e montando o filme para o seu clímax. O Prefeito do Inferno era um produto típico do estúdio da classe trabalhadora. E porque era pré-Code fica bastante horrível às vezes. Uma versão posterior disso, Crime School, com Humphrey Bogart e o Dead End Kids, foi um remake mais higienizado. Embora Cagney esteja bem no papel principal, assim como Madge Evans, a enfermeira da escola, as honras de atuação vão para Dudley Digges. Difícil acreditar que o mesmo homem poderia retratar o bêbado, mas gentil, um cirurgião de navios com pernas no Mutiny on the Bounty. Mas Digges é um bom jogador e uma alegria para assistir em todos os filmes em que ele está. Este filme não é mostrado muitas vezes por causa dos estereótipos raciais e étnicos que retrata. Muitas minorias ficariam ofendidas hoje. Ainda é um ótimo filme. Curiosamente, há alguns anos, o filme Sleepers saiu e tocou em alguns dos mesmos problemas. Eu acho que filmes sobre escolas de reforma não mudam em nenhum momento.