This has become one of my favorite movies and certainly one of the best westerns I have ever seen. Having a soft spot for the genre westerns are Â? or were, since they are no longer made very often Â? morality plays that too often have been denigrated by critics with intellectual pretensions, I purchased the DVD, sight unseen, because I had read enough about William S. Harts work much of which he wrote and directed to pique my interest and thought I should have at least one of his films in my video collection.I must admit that I approached the actual viewing with some trepidation. My previous experiences with silent cinema "classics" had left me feeling let down. Chaneys The Phantom of the Opera, Griffiths Birth of a Nation and Fairbanks The Mark of Zorro were fine, but not nearly as good as their reputations would lead one to expect. They were either too long, or too theatrical, or both. The Toll Gate, however, emerged as a pleasant surprise.It is a story told in a simple and straightforward manner. Black Deering played by Hart, leader of a notoriously successful outlaw gang, thinks the time has come for group to disband, before its luck runs out. He is, however, opposed by his chief lieutenant, Jordan, who goads them all into one last holdup by promising great wealth but leads them into a trap in which he is complicit. Everyone is killed except Deering, who is taken prisoner. When his captors recognize him as the man who once saved a number of soldiers and settlers by warning an outpost of an impending Indian attack, they allow him to escape. Free, he tries to find honest work but is snubbed and ridiculed and ultimately must rob again to survive. Soon, he is pursued not only by the sheriffs posse but also by Jordan now prospering from the reward money he has collected and his henchmen. His flight leads him to a remote cabin inhabited by a single mother and her little son. After some initial misgivings, they take him into their hearts. Deering sees a chance for a new life but, with the posse and Jordan closing in, realizes that this may not be possible. Hart was the first great western star and the first to inject realism into the genre. As one of the pioneers of movie-making, he created many of the characters and situations that have become clichÃ© in westerns for more than ninety years. What keeps his movies interesting, however, was his ability to go beyond the clichÃ© perhaps his imitators did not go far enough so that the material appears fresh and innovative, even now. Three such instances in The Toll Gate illustrate this: 1 In one scene, his character shoots into a crowd in an attempt to kill Jordan, and kills a bystander instead. A subsequent close-up shows that he is clearly frustrated. The frustration, however, comes not from the fact that he has gunned down a man who had hitherto caused him no harm but that he missed his intended target. 2 In another, as he flees from the posse, his "borrowed" horse steps into a gopher hole and breaks a leg. Hart pulls out his gun to put the animal out of its misery but, before pulling the trigger, gives his head a sad, loving pat, as if to say farewell to an old friend. 3 And finally, after he has strangled Jordan and thrown his body over a cliff, he returns to retrieve his guns and spots his adversarys pistol lying on the ground nearby. He steps forward and gives it a swift kick before mounting his horse. It is a simple gesture but it underscores the deep loathing he feels for the man who betrayed him and his comrades. And I love the title, The Toll Gate. It is allegorical in its implication that a man cannot begin a new life until he has paid for the sins of his old one. Deerings payment comes in the form of sacrifice. Todays more sophisticated audiences may not buy into that sentiment entirely but it can still work on you if you let it.Viewers who like their videos in pristine condition will undoubtedly object to the DVDs picture quality, especially the badly deteriorated final reel. I dont mind at all. That a copy of this 1920 movie even exists at all is a miracle since prints of so many other silent movies have been lost. If you bear that in mind and look upon the film as a piece of history, its visual flaws are not that difficult to accept. William S. Hart was born in 1870 in New York but grew up in the Minnesota and Wisconsin where he learned to speak Sioux and Indian sign language. He counted Wyatt Earp and Bat Masterson among his friends and collected Remington paintings, so his knowledge of the West was first-hand. If his vision seems overly romanticized by todays standards, it is nevertheless rooted far closer to reality than the spaghetti westerns of the 60s and 70s and the revisionist works that followed. Both the star and his films are overdue for re-evaluation.
Este se tornou um dos meus filmes favoritos e, certamente, um dos melhores westerns que eu já vi. Ter um fraquinho pelo westerns gênero são? ou foram, desde que eles não são mais feitos muitas vezes? jogos de moralidade que muitas vezes foram denegridos por críticos com pretensões intelectuais, eu comprei o DVD, visão invisível, porque eu tinha lido o suficiente sobre o trabalho de William S. Harts muito do que ele escreveu e dirigiu para despertar meu interesse e pensei que deveria ter em pelo menos um de seus filmes na minha coleção de vídeos. Devo admitir que me aproximei da visão com certa trepidação. Minhas experiências anteriores com "clássicos" do cinema mudo me deixaram desanimada. Chaney O Fantasma da Ópera, Griffiths Nascimento de uma Nação e Fairbanks A Marca do Zorro estava bem, mas não tão boa quanto suas reputações levariam a esperar. Eles eram muito longos, ou muito teatrais, ou ambos. The Toll Gate, no entanto, surgiu como uma surpresa agradável. É uma história contada de uma maneira simples e direta. Black Deering interpretado por Hart, líder de uma gangue criminosa notoriamente bem-sucedida, acha que chegou a hora de o grupo se dispersar, antes que a sorte acabe. No entanto, ele é contrariado pelo seu principal tenente, Jordan, que os incita a todos a um último assalto, prometendo grande riqueza, mas os leva a uma armadilha na qual ele é cúmplice. Todo mundo é morto, exceto Deering, que é feito prisioneiro. Quando seus captores o reconhecem como o homem que uma vez salvou um número de soldados e colonos, alertando um posto avançado de um iminente ataque indiano, eles permitem que ele escape. Livre, ele tenta encontrar trabalho honesto, mas é desprezado e ridicularizado e, finalmente, deve roubar novamente para sobreviver. Logo, ele é perseguido não apenas pela posse dos xerifes, mas também por Jordan que agora está prosperando com o dinheiro da recompensa que ele colecionou e seus capangas. Seu vôo o leva a uma cabana remota habitada por uma mãe solteira e seu filhinho. Depois de algumas apreensões iniciais, eles o levam aos seus corações. Deering vê a chance de uma nova vida, mas, com o pelotão e Jordan se aproximando, percebe que isso pode não ser possível. Hart foi a primeira grande estrela ocidental e a primeira a injetar realismo no gênero. Como um dos pioneiros do cinema, ele criou muitos dos personagens e situações que se tornaram clichê nos westerns por mais de noventa anos. O que mantém seus filmes interessantes, no entanto, era sua capacidade de ir além do clichê, talvez seus imitadores não fossem longe o suficiente para que o material parecesse novo e inovador, mesmo agora. Três desses exemplos em The Toll Gate ilustram isso: 1 Em uma cena, seu personagem atira em uma multidão na tentativa de matar Jordan, e mata um espectador em vez disso. Um close-up subsequente mostra que ele está claramente frustrado. A frustração, no entanto, não vem do fato de que ele abateu um homem que até então não lhe causou nenhum dano, mas que ele perdeu seu alvo. 2 Em outro, quando ele foge do pelotão, seu cavalo "emprestado" entra em um buraco e quebra uma perna. Hart tira sua arma para tirar o animal da sua miséria, mas, antes de puxar o gatilho, dá um tapinha triste e amoroso na cabeça, como se dissesse adeus a um velho amigo. 3 E finalmente, depois que ele estrangulou Jordan e jogou seu corpo sobre um penhasco, ele retorna para recuperar suas armas e vê sua pistola de adversários jogada no chão próxima. Ele dá um passo à frente e dá um chute rápido antes de montar seu cavalo. É um gesto simples, mas ressalta a profunda aversão que sente pelo homem que o traiu e a seus camaradas. E eu amo o título, The Toll Gate. É alegórico em sua implicação que um homem não pode começar uma nova vida até que ele tenha pago pelos pecados de seu antigo. Pagamento Deerings vem na forma de sacrifício. Hoje em dia, audiências mais sofisticadas podem não acreditar totalmente nesse sentimento, mas ainda podem funcionar em você, se você permitir. Os espectadores que gostarem de seus vídeos em bom estado sem dúvida objetarão à qualidade da imagem do DVD, especialmente a bobina final gravemente deteriorada. Eu não me importo de jeito nenhum. Que uma cópia desse filme de 1920 sequer existe é um milagre, já que as impressões de tantos outros filmes mudos foram perdidas. Se você tiver isso em mente e olhar o filme como um pedaço da história, suas falhas visuais não são tão difíceis de aceitar. William S. Hart nasceu em 1870 em Nova York, mas cresceu em Minnesota e Wisconsin, onde aprendeu a falar Sioux e linguagem de sinais indiana. Ele contou Wyatt Earp e Bat Masterson entre seus amigos e colecionou pinturas de Remington, então seu conhecimento do Ocidente foi em primeira mão. Se sua visão parece excessivamente romantizada pelos padrões de hoje, ela está, no entanto, muito mais próxima da realidade do que os westerns de espaguete dos anos 60 e 70 e os trabalhos revisionistas que se seguiram. Tanto a estrela quanto seus filmes estão atrasados ​​para uma reavaliação.