One of the things that makes this Ealing comedy so outrageously funny is the clever editing. Shots that would be considered absolutely essential to most modern comedies are deliberately left out. This is what was known as British understatement. Three instances: A comic fight is edited like this. Alec Guiness has invented a new cloth that will ruin the industry. Half a dozen businessmen invite him to their office to try to get him to sign a contract relinquishing his control of the cloth so that production can be suppressed. When he catches on to this, Guiness stands up and turns to walk to the door. Two men block his way. "Excuse me," he says quietly, taking a step forward. The two men move between Guiness and the camera. Cut. A secretary is sitting outside at her desk. There is silence until the buzzer begins signaling her frantically. She takes up her notebook and opens the door to the inner office where a full-fledged noisy Donnybrook is in progress and the room is half wrecked. Guiness dashes out the open door.The following example would be unthinkable today. During the research phase of his invention Guiness sets up an elaborate chemical apparatus but instead of converting the experimental liquid into the new cloth, the device explodes. Again and again it explodes. The laboratory is cleared of all other work. The blasts continue. Ceilings fall down. Windows are blown out. The director of research is seated at his desk in a tiny office cluttered with debris, a bandage on his head. When the door behind him opens he jumps a foot in the air. "Sit down," he tells his visitor, "theres another one due at any moment." It is excruciatingly amusing -- and there is not a single shot of any explosions. This would be unimaginable now without a fireball, and maybe a building collapsing in slow motion.Last example, consisting of a series of quick, relentless cuts, put together precisely. Guiness is being pursued and is cornered in the lobby of an office building by people who want him to sign the contract. Faced with two men about to grapple with him, Guiness backs up with a determined expression. He bumps against a pedestal with an iron bust on it. The bust topples backward and bumps against the wall. There is a shot lasting about one second of the bust hitting the wall. Another brief shot of a metal shield hung above the bust being jarred loose and falling down. Quick cut to Guinesss head rising into the frame. Cut to the two men staring into the camera while horrible brass banging and thudding sounds are heard off screen. Cut to Guiness flat on his back. Nobody today would have the cojones to NOT show Guiness being crowned by that shield.I wont go on with this. Its a comedy alright but a pretty bitter one underneath all the hilarity. In solving one set of problems, Guiness has created dozens of others. He is opposed both by management and labor, neither of which is shown to much advantage. And of course the economic implications have to do with more than cloth. "What about that car that runs on water with a pinch of something or other in it?" one of the workers asks. "Vested interests," comments another worker, as Thorstein Veblen nods in his grave. What WOULD happen if our problems with energy were solved overnight? If I owned shares of Exxon -- and I think I do -- Id shudder at the thought. Where would the oil industry be if there were no more need for oil? For that matter, where would the police force and the FBI be if crime were to suddenly disappear? This is a thoughtful and very amusing movie, superbly directed and edited. The roster of performers is peerless. Joanne Greenwood with that husky voice. The blithering Cecil Parker. The wheezing mummified Ernest Thesiger. A first-rate job all around.
Uma das coisas que torna essa comédia de Ealing tão escandalosamente engraçada é a edição inteligente. Tiros que seriam considerados absolutamente essenciais para a maioria das comédias modernas são deliberadamente deixados de lado. Isto é o que foi conhecido como eufemismo britânico. Três instâncias: Uma briga de quadrinhos é editada assim. Alec Guiness inventou um novo tecido que arruinará a indústria. Meia dúzia de empresários convidam-no a ir ao seu escritório para tentar convencê-lo a assinar um contrato renunciando ao controle do tecido para que a produção possa ser suprimida. Quando ele percebe isso, Guiness se levanta e se vira para caminhar até a porta. Dois homens bloqueiam seu caminho. "Com licença", ele diz baixinho, dando um passo à frente. Os dois homens se movem entre Guiness e a câmera. Cortar. Uma secretária está sentada em sua mesa. Há silêncio até que a campainha comece a sinalizá-la freneticamente. Ela pega o caderno e abre a porta para o escritório interno, onde Donnybrook está fazendo barulho e a sala está meio destruída. Guiness sai pela porta aberta. O exemplo a seguir seria impensável hoje. Durante a fase de pesquisa de sua invenção, Guiness montou um elaborado aparato químico, mas em vez de converter o líquido experimental no novo tecido, o dispositivo explode. De novo e de novo, explode. O laboratório está livre de todos os outros trabalhos. As explosões continuam. Os tetos caem. Janelas estão apagadas. O diretor de pesquisa está sentado em sua mesa em um pequeno escritório cheio de escombros, um curativo na cabeça. Quando a porta atrás dele abre, ele pula um pé no ar. "Sente-se", ele diz a seu visitante, "há outro a qualquer momento." É incrivelmente divertido - e não há um único tiro de qualquer explosão. Isso seria inimaginável agora sem uma bola de fogo, e talvez um prédio entrando em colapso em câmera lenta. O último exemplo, consistindo de uma série de cortes rápidos e implacáveis, montados com precisão. Guiness está sendo perseguido e é encurralado no lobby de um prédio de escritórios por pessoas que querem que ele assine o contrato. Diante de dois homens prestes a lutar com ele, Guiness faz o mesmo com uma expressão determinada. Ele bate contra um pedestal com um busto de ferro. O busto cai para trás e bate contra a parede. Há um tiro durando cerca de um segundo do busto batendo na parede. Outra breve foto de um escudo de metal pendurado acima do busto foi abalada e caindo. Corte rápido na cabeça de Guiness subindo no quadro. Corte para os dois homens olhando para a câmera, enquanto sons horríveis de latão e batidas são ouvidos na tela. Corta para Guiness deitado de costas. Ninguém hoje teria os cojones para não mostrar Guiness sendo coroado por esse escudo. Eu não vou continuar com isso. É uma comédia, mas bem amarga, por baixo de toda a alegria. Na resolução de um conjunto de problemas, Guiness criou dezenas de outros. Ele se opõe tanto à administração quanto ao trabalho, nenhum dos quais se mostra muito vantajoso. E, claro, as implicações econômicas têm a ver com mais do que pano. "E aquele carro que funciona na água com uma pitada de algo ou outro nele?" um dos trabalhadores pergunta. "Interesses adquiridos", comenta outro trabalhador, enquanto Thorstein Veblen acena com a cabeça em seu túmulo. O que aconteceria se nossos problemas com energia fossem resolvidos da noite para o dia? Se eu possuísse ações da Exxon - e acho que sim - arrepio-me com o pensamento. Onde estaria a indústria petrolífera se não houvesse mais necessidade de petróleo? Aliás, onde estaria a força policial e o FBI se o crime desaparecesse subitamente? Este é um filme pensativo e muito divertido, soberbamente dirigido e editado. A lista de artistas é inigualável. Joanne Greenwood com aquela voz rouca. O cativante Cecil Parker. O chiado mumificou Ernest Thesiger. Um trabalho de primeira classe ao redor.