The Lady From Shanghai is weird even by the standards of its eminent director, Orson Welles, whose last Hollywood film this was for many a moon. Its a kind of post-modern film noir made during the period when more conventional films of this type were quite popular, and it concerns a happy go lucky Irish sailor played by Welles who falls in with a mysterious lady Rita Hayworth, who was married to Welles at the time, and her crippled, and probably impotent husband, played with a brainy, malevolent gusto by Everett Sloan. A long sea voyage follows, with Welles in tow as bodyguard, and the plot thickens when Sloans law partner Glenn Anders turns up and starts making trouble by giving odd speeches about suicide and other morbid topics that suggest that the man is on the verge of mental breakdown. A murder plot ensues, and all sorts of calamities follow for Welles and his employers, and at this point the story, fuzzy and told at a leisurely pace thus far, goes off the deep end, and the last part of the film consists of brilliant directorial set-pieces that seem to have been thrown in to give the movie some of the drive and urgency its story does not, by itself, possess, and the result is a very watchable and often pleasing at all times incomprehensible mess.Its hard to know what Welles was trying to do with this film aside from maybe resurrect his career in Hollywood by making a vehicle for his wife. But self-destruction intervenes, as it often does with Welles, and Miss Hayworth has never looked less fetching. That she is also cast as a femme fatale seems peculiar, as aside from her beauty her most appealing trait as a screen personality was lovableness, a quality she does not possess in this picture. The director himself is strangely unappealing and hammy at OHara, the presumably easygoing sailor, since Welles, for all his many gifts, was not known as an easy man to work with. This is a role that twenty or thirty years later Sean Connery or Robert Shaw might have been able to breath life into. Welles does not. The most interesting performance in the movie is Glenn Anders as Grisby, Sloans loony, treacherous law partner. Anders works wonders with the part, and is photographed to look bizarre, while his scenes end on odd, sour notes, and are often choppily edited; but for all this he manages to make Grisbys derangement palpable and disturbing, and anticipates, in a genteel way, the more flamboyant Method actors of the fifties, such as Timothy Carey.There is a question that nags me about this film: what was Welles trying to say? He was a highly talented and intelligent man, and tended to make statements in his movies, which, whether one agrees with his world view or not, were brilliantly put forth. I think I have an answer, or a partial one: Welles was summing up his movie career. He had reached the end of his rope in the Hollywood studio system he despised, and he knew it. The Lady From Shanghai isnt exactly a nose-thumbing at the studio moguls of the day, but I suspect that it is, in its portrait of amoral, rival big shot lawyers read: producers expressing Welles opinion of the power brokers of Hollywood. That he presented himself as a rootless sailor is telling. Welles himself was certainly an inveterate traveler, and he rarely lived in one place for long. He was hired by a studio to provide it with a big, prestigious film Citizen Kane, which caused a firestorm of controversy from which he never fully recovered. This may be the issue that dares not speak its name in this film, which is to say Welles personal failure in not getting over the shock of his newness in the movie colony, and his inability to deliver the goods, as promised. The mere fact of him turning up in Hollywood, like his mere presence in the film, could not forestall disasters well beyond his control. That he presented himself in the movie as an amiable, naive outsider shows a lack of self-knowledge on Welles part. He was much more of an inside player than he let on, and I imagine that he despised his knowledge of the worldlier aspects of life, and himself for knowing so much.
The Lady From Shanghai é estranho até mesmo para os padrões de seu eminente diretor, Orson Welles, cujo último filme de Hollywood foi para muitas luas. É um tipo de filme noir pós-moderno feito durante o período em que os filmes mais convencionais desse tipo eram bastante populares, e diz respeito a um marinheiro irlandês de sorte jogado por Welles que se envolve com uma misteriosa senhora Rita Hayworth, que era casada com Welles na época, e seu marido aleijado e provavelmente impotente, brincava com um entusiasmo malévolo e inteligente de Everett Sloan. Segue-se uma longa viagem marítima, com Welles no colo como guarda-costas, e o enredo engrossa quando Glenn Anders, parceiro de lei de Sloans, aparece e começa a causar problemas ao dar discursos estranhos sobre suicídio e outros tópicos mórbidos que sugerem que o homem está à beira da mentira. demolir. Um complô de assassinato segue, e todo tipo de calamidade segue para Welles e seus patrões, e neste momento a história, confusa e contada a um passo calmo até agora, vai para o fundo do poço, e a última parte do filme consiste em brilhantes peças de direção que parecem ter sido lançadas para dar ao filme um pouco do impulso e da urgência que sua história não possui, por si só, e o resultado é uma bagunça incompreensível e muito agradável de assistir em todos os momentos. É difícil sabe o que Welles estava tentando fazer com esse filme, além de talvez ressuscitar sua carreira em Hollywood, fazendo um veículo para sua esposa. Mas a autodestruição interfere, como sempre acontece com Welles, e a senhorita Hayworth nunca pareceu menos atraente. Que ela também seja escalada como uma femme fatale parece peculiar, pois, além de sua beleza, seu traço mais atraente como personalidade de tela era a amabilidade, uma qualidade que ela não possui nessa imagem. O próprio diretor é estranhamente desinteressante e impertinente em OHara, o marinheiro supostamente tranquilo, já que Welles, apesar de todos os seus muitos presentes, não era conhecido como um homem fácil de se trabalhar. Este é um papel que vinte ou trinta anos mais tarde Sean Connery ou Robert Shaw poderiam ter sido capazes de respirar. Welles não. O desempenho mais interessante do filme é Glenn Anders como Grisby, Sloans maníaco, parceiro de direito traiçoeiro. Anders faz maravilhas com a peça e é fotografado para parecer bizarro, enquanto suas cenas terminam com notas estranhas e amargas, e são freqüentemente editadas de forma turbulenta; mas por tudo isso, ele consegue tornar desanimadora e perturbadora a de Grisbys, e antecipa, de uma maneira gentil, os mais extravagantes atores do Método dos anos cinquenta, como Timothy Carey. Há uma pergunta que me incomoda sobre esse filme: o que era Welles? tentando dizer? Ele era um homem altamente talentoso e inteligente, e tendia a fazer declarações em seus filmes, os quais, concordando ou não com sua visão de mundo, foram brilhantemente apresentados. Eu acho que tenho uma resposta, ou parcial: Welles estava resumindo sua carreira no cinema. Ele havia atingido o fim de sua corda no sistema de estúdio de Hollywood que ele desprezava, e ele sabia disso. A Dama de Xangai não é exatamente um idiota para os magnatas do ateliê da época, mas suspeito que seja, em seu retrato de amoral, que os advogados rivais de big shot leem: produtores expressando a opinião de Welles sobre os poderosos corretores de Hollywood. Que ele se apresentou como um marinheiro sem raízes está dizendo. O próprio Welles era certamente um viajante inveterado e raramente vivia em um lugar por muito tempo. Ele foi contratado por um estúdio para fornecer um grande e prestigioso filme, Citizen Kane, que causou uma tempestade de controvérsia a partir da qual ele nunca se recuperou totalmente. Esta pode ser a questão que não ousa dizer seu nome neste filme, ou seja, falha pessoal de Welles em não superar o choque de sua novidade na colônia cinematográfica e sua incapacidade de entregar os bens, como prometido. O simples fato dele aparecer em Hollywood, como sua mera presença no filme, não poderia evitar desastres muito além de seu controle. Que ele se apresentou no filme como um estranho, ingênuo outsider mostra uma falta de autoconhecimento na parte de Welles. Ele era muito mais um jogador interno do que ele deixa transparecer, e imagino que ele desprezava seu conhecimento dos aspectos mais mundanos da vida, e a si mesmo por saber tanto.