A harrowing masterpiece on the sheer madness and despair of war, Fires on the Plain Nobi is not going to be to everybodys taste: this is a war movie in the truest possible sense of the term, one that resorts neither to flag-waving patriotism nor saccharine sentimentality. Nobi cuts deep, its ugly, tenebrous and bleak as few things ever committed on celluloid will ever be. This is war behind the cannons, with no triumphs or heroes, no moral victories or defeats to be had, just a handful of gaunt and terrible-looking men strewn across a land ravaged by war like penitents fleeing a great disaster. The characters defy moral judgment because they are creatures beset by a great woe, a woe that does not permit questions of a moral nature. War and survival. Pitting ones will against the others in a battlefield arena. The loser is simply removed from existence.Tamura, soldier in the Japanese Imperial army, is discharged from his platoon and ordered to report in a nearby hospital on account of him coughing blood and being disliked by the rest of the platoon. Hes told to never come back and instead commit suicide by hand grenade in case the hospital rejects him. Which it does. The hospital is nothing but a shack made of wooden planks and the hospital surgeon simply tells him that if hes capable of walking hes just fine. It is in that shabby excuse of a hospital that one of the most harrowing scenes of the film takes place. As the area is carpet bombed by American planes the doctors and those who can walk and sustain themselves flee from the hospital and into the woods. Moments before the hospital is blown to pieces, the gaunt and crippled figures of the sick and injured crawl out of it in every manner of posture, dressed in their sickly white robes, as if the building is some kind of beast spewing viscera and filth out upon the earth.That is Nobis greatest success; the stark and brooding depiction of the suffering of war in simple but evocative images, without melodrama or pseudo-heroism. Soldiers cross a marsh, wading knee-deep in mud, move across the opposite bank and into a field only to discover enemy tanks hiding in the woods, their lights shining like malignant eyes as they scan the dark. A procession of injured soldiers, dirty and half-mad, crossing a road, dropping to the ground on the sound of enemy planes. Buzzards feasting on a pile of dead bodies. An abandoned village. A mad soldier that believes himself to be Buddha sitting under a tree, covered with flies and his own excrement, offering his arm to be eaten by Tamura when hes dead. These are the images Kon Ichikawa conjures for our eyes, merciless and unflinching in their poignancy but honest and raw.Nobi doesnt rush to get somewhere. It is content to follow Tamuras travels through the war-torn land as he tries to reach the regrouping center of Palompa, and observe the madness and obscenities of war. The movie wades through the sludge of the horror of war, slow and brooding, just like the characters it follows. The final thirty minutes with Tamura taking refuge with two deserters who feed on monkey meat are the closest Nobi comes to adhering to conventional narratives and theyre no less powerful for that matter. Strikingly photographed in black and white, with great performances from the cast, and Ichikawas assured direction, Nobi is not only among the best war movies to be made but also among the finest of Japanese cinema.
Uma obra-prima angustiante sobre a pura loucura e o desespero da guerra, os fogos na planície Nobi não vai ser para todos os gostos: este é um filme de guerra no sentido mais verdadeiro possível do termo, que não recorre ao patriotismo flagrante nem sentimentalismo sacarina. Nobi é profundo, feio, tenebroso e sombrio como poucas coisas jamais cometidas em celulóide jamais serão. Esta é a guerra por trás dos canhões, sem triunfos ou heróis, sem vitórias morais ou derrotas, apenas um punhado de homens magros e de aparência terrível espalhados por uma terra devastada pela guerra como penitentes que fogem de um grande desastre. Os personagens desafiam o julgamento moral, porque são criaturas assediadas por uma grande desgraça, uma desgraça que não permite perguntas de natureza moral. Guerra e sobrevivência. Pitting vai contra os outros em uma arena de campo de batalha. O perdedor é simplesmente removido da existência. Tamura, soldado do exército imperial japonês, é dispensado de seu pelotão e ordenado a informar-se em um hospital próximo por conta dele tossir sangue e não ser apreciado pelo resto do pelotão. Ele disse para nunca mais voltar e, em vez disso, cometer suicídio por granada de mão, caso o hospital o rejeite. O que faz. O hospital nada mais é do que um barraco feito de tábuas de madeira e o cirurgião do hospital simplesmente diz a ele que, se é capaz de andar, ele está bem. É nessa desculpa surrada de um hospital que ocorre uma das cenas mais angustiantes do filme. Como a área é bombardeada por aviões americanos, os médicos e aqueles que podem andar e se sustentar fogem do hospital para a floresta. Momentos antes de o hospital ser feito em pedaços, as figuras magras e aleijadas dos doentes e feridos rastejam em todos os sentidos, vestidas com suas vestes brancas doentias, como se o prédio fosse algum tipo de animal vomitando vísceras e sujeira sobre a terra. Esse é o maior sucesso de Nobis; a representação gritante e meditativa do sofrimento da guerra em imagens simples mas evocativas, sem melodrama ou pseudo-heroísmo. Soldados atravessam um pântano, atravessam a lama até os joelhos, atravessam a margem oposta e entram em um campo apenas para descobrir tanques inimigos escondidos na floresta, com as luzes brilhando como olhos malignos enquanto examinam a escuridão. Uma procissão de soldados feridos, sujos e meio loucos, atravessando uma estrada, caindo no chão ao som de aviões inimigos. Abutres festejando em uma pilha de cadáveres. Uma aldeia abandonada. Um soldado louco que acredita ser Buda sentado debaixo de uma árvore, coberto de moscas e seu próprio excremento, oferecendo seu braço para ser comido por Tamura quando ele estiver morto. Estas são as imagens Kon Ichikawa conjura para os nossos olhos, implacável e inabalável em sua pungência, mas honesto e cru.Nobi não se apressa para chegar a algum lugar. Está contente em seguir Tamuras que viaja pela terra devastada pela guerra enquanto tenta alcançar o centro de reagrupamento de Palompa, e observar a loucura e as obscenidades da guerra. O filme percorre o lodo do horror da guerra, lento e chocante, assim como os personagens que segue. Os trinta minutos finais com Tamura se refugiando com dois desertores que se alimentam de carne de macaco são os mais próximos que Nobi chega a aderir a narrativas convencionais e não são menos poderosos nesse sentido. Surpreendentemente fotografado em preto e branco, com grandes atuações do elenco, e Ichikawas assegurou a direção, Nobi não está apenas entre os melhores filmes de guerra a ser feitos, mas também entre os melhores do cinema japonês.