I recently saw the Broadway revival of "Blithe Spirit" starring Angela Lansbury, Rupert Everett, Christine Ebersole, and Jayne Atkinson. Its a terrific production, and shows what good actors can do with a play that is less than perfect. Angela Lansbury is extremely funny as Madame Arcati.It was probably a mistake, then, to check out the film version of the play starring Rex Harrison. The movie does not have the energy or the laughs of a good stage production."Blithe Spirit" is probably one of those plays that works better with a live cast, in an audience full of people who have come to laugh. The actors can improvise, give touches and nuances to their performance and delivery of the lines, and involve the audience on a personal level that you cant get in a movie house, or with a DVD showing, where the audience is separated from the story by the "Fourth Wall." The story: Charles Condomine Rex Harrison, a successful writer, lives with his wife Ruth Constance Cummings in a house in the English countryside. Seeking information for his next book, a book dealing with the supernatural, Charles invites Madame Arcati Margaret Rutherford, reprising her role from the original 1941 London production, a local spiritual medium, over to his house to conduct a sÃ©ance. Charles believes that spiritism is a sham, but hopes to pick up "the tricks of the trade." But then Madame Arcati brings back the ghost of Elvira Kaye Hammond, Charless first wife, who died of pneumonia seven years ago. Elvira refuses to leave, and develops a spitting rivalry with Ruth over Charles complicated by the fact that only Charles can see or hear Elvira.On stage, the actors can give performances that invite laughs in this situation. But on the screen, the actors in "Blithe Spirit" tear through the lines as if they dont know that anyone is listening to them. They mumble lines that were designed to get laughs on the stage. The performances by Harrison, Cummings, and even Kaye Hammond are flat and lifeless. Only Margaret Rutherford seems to have retained her spark and humor as Madame Arcati.The Oscar-winning visual effects in the film are unimpressive -- not just by todays standards, but by the standards of 1946! They consist mostly of Kaye Hammond walking around in fluorescent green outfits and makeup, being photographed in special lighting to make her look like a glowing ghost.The cinematographer deserves some credit for creative lighting. But compare the dull visual effects of "Blithe Spirit" to the truly groundbreaking effects in Disneys "Song of the South" -- which was eligible for awards the same year. In "South," humans and animated characters share the screen seamlessly for minutes at a time. Compared to "South," the Oscar that "Blithe Spirit" received for special effects was completely undeserved.At any rate, I can only encourage you to catch the Broadway revival of this play with Angela Lansbury before it closes. As for the movie with Rex Harrison, skip it.
Eu vi recentemente o renascimento da Broadway de "Blithe Spirit", estrelado por Angela Lansbury, Rupert Everett, Christine Ebersole e Jayne Atkinson. É uma produção fantástica e mostra o que bons atores podem fazer com uma peça que é menos que perfeita. Angela Lansbury é extremamente engraçada como Madame Arcati. Foi provavelmente um erro, então, conferir a versão cinematográfica da peça estrelada por Rex Harrison. O filme não tem a energia ou as risadas de uma boa produção de palco. "Blithe Spirit" é provavelmente uma daquelas peças que funcionam melhor com um elenco ao vivo, em uma platéia cheia de pessoas que vieram rir. Os atores podem improvisar, dar toques e nuances ao seu desempenho e entrega das linhas, e envolver o público em um nível pessoal que você não pode entrar em um cinema, ou com um DVD mostrando, onde o público é separado da história por a "Quarta Muralha". A história: Charles Condomine Rex Harrison, um escritor de sucesso, vive com sua esposa Ruth Constance Cummings em uma casa no interior da Inglaterra. Buscando informações para seu próximo livro, um livro que trata do sobrenatural, Charles convida Madame Arcati Margaret Rutherford, reprisando seu papel da produção original de Londres de 1941, um médium espiritual local, para sua casa para conduzir uma sessão. Charles acredita que o espiritismo é uma farsa, mas espera pegar "os truques do comércio". Mas então Madame Arcati traz de volta o fantasma de Elvira Kaye Hammond, primeira esposa Charless, que morreu de pneumonia há sete anos. Elvira se recusa a sair, e desenvolve uma rivalidade cuspida com Ruth sobre Charles, complicada pelo fato de que apenas Charles pode ver ou ouvir Elvira. No palco, os atores podem fazer performances que convidam a rir nessa situação. Mas na tela, os atores em "Blithe Spirit" atravessam as linhas como se não soubessem que alguém está ouvindo. Eles murmuram linhas projetadas para dar risadas no palco. As performances de Harrison, Cummings e até mesmo de Kaye Hammond são planas e sem vida. Apenas Margaret Rutherford parece ter conservado sua faísca e humor como Madame Arcati. Os efeitos visuais ganhadores do Oscar no filme não são impressionantes - não apenas pelos padrões de hoje, mas pelos padrões de 1946! Eles consistem principalmente de Kaye Hammond andando em roupas verdes fluorescentes e maquiagem, sendo fotografados em iluminação especial para fazê-la parecer um fantasma brilhante. O diretor de fotografia merece algum crédito pela iluminação criativa. Mas compare os efeitos visuais sem graça de "Blithe Spirit" aos efeitos verdadeiramente inovadores em Disneys "Song of the South" - que foi elegível para os prêmios no mesmo ano. Em "South", humanos e personagens animados compartilham a tela perfeitamente por minutos a fio. Comparado com "South", o Oscar que "Blithe Spirit" recebeu por efeitos especiais foi completamente imerecido. De qualquer forma, eu só posso encorajá-lo a assistir ao revival da Broadway com Angela Lansbury antes que ele feche. Quanto ao filme com Rex Harrison, pule-o.