What is often neglected about Harold Lloyd is that he was an actor. Unlike Chaplin and Keaton, Lloyd didnt have the Vaudeville/Music Hall background and he wasnt a natural comedian. He came to Hollywood to act; and he discovered he had a knack for acting funny -- first in shorts, then in features. He made a name for himself as "Lonesome Luke", a Chaplin knock-off; with the "glasses character" that made him the all-American boy rather than a grotesque, Lloyd found his stride and his movies became some of the best produced during the silent era.He developed a reputation as a "daredevil" in some shorts, and retained this in some of his best movies "Safety Last", "For Heavens Sake", "Girl Shy". He was more popular than either Chaplin or Keaton during the twenties and he became very rich before the advent of sound.The first sound movies were often disasters. To get the most out of their "sound", too much dialog was used in many movies.Lloyds acting skills were, after two decades, geared for silents. He didnt have a bad voice; its high pitch suited his "glasses" character. And his sound films werent the unqualified disasters of legend. Yet silent movies had been raised to a high art especially Lloyds, which did not stint on budget and were extremely well-crafted; with the introduction of talkies movies had to learn to walk again and they made some missteps.Though he tried to move with the times and embraced sound, Lloyds best bits from his early overly talky talkies were still visual -- such as the scene in "Movie Crazy" where he appears to be riding in a swank car, but actually "hitched a ride" on his bicycle.Trying to recapture the daredevil antics that made him famous, as he did in "Feet First", was misstep. In "Safety Last", his best movie and the one that, deservedly or not, shoved Lloyd in the box as a "daredevil comic", he played a determined young man, climbing to the top. "Safety Last" had a natural structure that ascended to his characters scaling the side of the building. He was obviously afraid, but his fear added to the humor. In "Feet First", he arrived in a precarious building-scaling position by accident; his frantic cries for help detracted from the humor. His character was pathetic and cringing, aspiration to save his neck -- possibly an accurate statement of the 1930s, but not amusing.Harold Lloyd was not mired in the past, like some wacky Norma Desmond. He embraced sound and tried to take his movies in different directions, growing and changing with the industry. When "Feet First" failed he left the daredevil business and made a satire on the talking movie industry, "Movie Crazy". Just as he had to flounder through many movies as "Lonesome Luke" before carving his place in movie history with the glasses character, he had tried several directions in sound movies before hitting his stride in sound, which he did with "The Catspaw".In "The Catspaw" he plays a missionarys son reared in China who unwittingly gets elected mayor as a front for corrupt political interests. When he finds out the truth, he sets himself the task of cleaning up the town. Only in his early forties, Lloyd could still act the brash young man.Yet "The Catspaw" was another box-office failure, and Lloyd made only three more movies, including "The Milky Way". Of his chief competitors, Chaplin still had silent movies in him and Keaton was hopelessly mismanaged. "The Catspaw" and "The Milky Way" suggest Lloyd might have mastered sound comedy if he had been a little younger, or if audiences had given him the benefit of the doubt after his early sound fiascoes.Though the movie has been unfairly maligned about the way Lloyds character cleaned up the town, it suits him. From his days in "shorts" Lloyd wanted to scare his audience, and the climax of "The Catspaw" achieved it yet again, in a surprising way; until the trick is revealed it appears gruesome, and then come the laughs.Viewed as a product of its time, "The Catspaw" is charming and funny. A very well-written sound comedy, well-acted by Lloyd. Directed by Sam Taylor, its curious blend of drama and sly humor make it look almost like a Frank Capra or Preston Sturges comedy.
O que muitas vezes é negligenciado sobre Harold Lloyd é que ele era um ator. Ao contrário de Chaplin e Keaton, Lloyd não tinha o fundo de Vaudeville / Music Hall e ele não era um comediante natural. Ele veio para Hollywood para atuar; e ele descobriu que tinha um jeito de agir de maneira engraçada - primeiro em shorts, depois em recursos. Ele fez um nome para si mesmo como "Lonesome Luke", um knockdown de Chaplin; com o "personagem de óculos" que fez dele o garoto todo americano em vez de um grotesco, Lloyd encontrou seu ritmo e seus filmes se tornaram alguns dos melhores produzidos durante a era do silêncio. Ele desenvolveu uma reputação de "atrevido" em alguns curtas, e reteve isso em alguns de seus melhores filmes "Safety Last", "For Heavens Sake", "Girl Shy". Ele era mais popular que Chaplin ou Keaton durante os anos 20 e ficou muito rico antes do advento do som. Os primeiros filmes sonoros eram frequentemente desastres. Para tirar o máximo proveito de seu "som", muito diálogo foi usado em muitos filmes. As habilidades de atuação de Lloyds foram, depois de duas décadas, voltadas para os silêncios. Ele não tinha uma voz ruim; seu tom alto se adequava ao seu caráter de "óculos". E seus filmes sonoros não eram os desastres desqualificados da lenda. No entanto, o cinema mudo foi elevado a uma arte de alto nível, especialmente o Lloyds, que não se limitava ao orçamento e era extremamente bem trabalhado; com a introdução dos filmes falados, tive que aprender a andar de novo e eles fizeram alguns passos errados. Embora ele tentasse se mexer com os tempos e abraçasse o som, os melhores trechos de Lloyds de seus primeiros faladores ainda eram visuais - como a cena em " Movie Crazy ", onde ele parece estar andando em um carro swank, mas na verdade" pegou uma carona "em sua bicicleta. Tentando recapturar as palhaçadas audaciosas que o tornaram famoso, como ele fez em" Feet First ", foi passo em falso. Em "Safety Last", seu melhor filme e aquele que, merecidamente ou não, empurrou Lloyd na caixa como um "gibi audacioso", ele interpretou um jovem determinado, subindo ao topo. "Safety Last" tinha uma estrutura natural que ascendia aos seus personagens escalando a lateral do edifício. Ele estava obviamente com medo, mas seu medo aumentava o humor. Em "Feet First", ele chegou em uma precária posição de escala de construção por acidente; seus gritos frenéticos por ajuda prejudicaram o humor. Seu personagem era patético e encolhido, aspiração de salvar seu pescoço - possivelmente uma declaração precisa dos anos 1930, mas não divertida. Harold Lloyd não estava atolado no passado, como alguma maluca Norma Desmond. Ele abraçou o som e tentou levar seus filmes em diferentes direções, crescendo e mudando com a indústria. Quando "Feet First" falhou, ele deixou o negócio ousado e fez uma sátira na indústria do cinema, "Movie Crazy". Assim como ele teve que tropeçar em muitos filmes como "Lonesome Luke" antes de esculpir seu lugar na história do cinema com o personagem de óculos, ele tentou várias direções em filmes sonoros antes de bater seu passo no som, o que ele fez com "The Catspaw". Em "O Catspaw" ele interpreta um filho missionário criado na China, que inadvertidamente é eleito prefeito como uma fachada para interesses políticos corruptos. Quando ele descobre a verdade, ele se põe a tarefa de limpar a cidade. Apenas em seus quarenta e poucos anos, Lloyd ainda podia representar o jovem impetuoso. No entanto, "The Catspaw" foi outro fracasso de bilheteria, e Lloyd fez apenas mais três filmes, incluindo "A Via Láctea". De seus principais concorrentes, Chaplin ainda tinha filmes mudos e Keaton era irremediavelmente mal administrado. "O Catspaw" e "A Via Láctea" sugerem que Lloyd poderia ter dominado a comédia sonora se fosse um pouco mais novo, ou se o público tivesse lhe dado o benefício da dúvida após seus primeiros fiascos sonoros. Embora o filme tenha sido injustamente difamado o jeito que o personagem do Lloyds limpava a cidade, combina com ele. De seus dias em "shorts", Lloyd queria assustar seu público, e o clímax de "The Catspaw" conseguiu de novo, de uma maneira surpreendente; até que o truque seja revelado, parece horrível, e depois vêm as risadas.Visto como um produto do seu tempo, "O Catspaw" é encantador e engraçado. Uma comédia de som muito bem escrita, bem representada por Lloyd. Dirigido por Sam Taylor, sua curiosa mistura de drama e humor malicioso faz parecer quase uma comédia de Frank Capra ou Preston Sturges.