It is not surprising that this film was made by Im at the time it was. Im examined the early beauty and tragedy of Chosun Dynasty life in Seopyonje and delightfully explored a well-known Korean folk tale in Chunhyang, and these comprised his last two films. What is most surprising is that Chi Hwa Seon, his 2002 offering, is not presented in the pansori style of those previous two films.Nonetheless, the experienced hand of Im comes through. We explore together the life of a real person: a late nineteenth century Chosun Dynasty painter who rides on the edge of modernity but who is not a noble and who, because of that, causes a stir in contemporary Korean society with his fame and his public and artistic expressions of disdain for the old Korean noble class and his contempt for would-be Japanese ruling colonials alike. The painter, Chang Seung Up, known popularly as Oh Won performed magnificently by Choi Min Sik, the famous star of Park Chan Wooks already legendary "OldBoy" becomes more and more influential and therefore more dangerous throughout the film. Contemporary Korean audiences will back a hero like this despite the fact, or maybe because of the fact, that he was so ostracized in his time. Ims sense of simultaneous beauty and tragedy in history remains intact. Im is a master at capturing his countrys past idiosyncrasies, and in this film he almost outdoes himself. As expected in an Im film, the cinematography is breathtaking, the editing is precise and the story is central.Plots are set against Seung Up, family ties are tested and broken, scandalous behavior is alleged and is sometimes real, all to bring down the man who "painted fire." But against all the intricacies of Ims detailed but sometimes convoluted account of Seung Ups life, Seung Up himself somehow manages to survive. He becomes legendary because of his ability to perfectly copy famous Chinese paintings after only one look. Art dealers and agents then besiege him and try to make money off "Oh Won." In other words, lines of people, who wish to take advantage of the real Seung Up, an artistic star, begin to form. But he refuses to be manipulated. His cleverness in staving off both the massive hordes and the imperial lackeys impresses the audience, if not the cast. What does Seung Up think? He possesses powerful emotions and opinions about painting, such as the aesthetic belief that paintings are living things and are never truly finished. He despises those who would try to turn art into profit. And he cares not for politicians who use their might to bring artistic beauty around them and then cast off the artist as traitorous. But he also thinks that painting plays a role in the coming upheavals. Horrid scenes involving foreign invaders from France and Japan are presented. Ims signature historical epic motif, and his influence in the realm, remains on prominent display in this multi-million dollar epic. The protagonist causes greater grief for himself and those who care for him when he refuses to paint. This is when the story takes on a whole new meaning, one that is not just political, but social in nature. Im takes on the issues in laudable realist fashion. He, Oh Won, becomes a Jesus figure. The people believe him capable of artistic miracles and the government feels it needs his artistic support, but the protagonist remains fiercely independent and contemptuous of what others want him to do or be. Eventually, both government and people come down upon Seung Up in a manner taken straight out of the Bible. His holiness becomes human; his humanity is not accepted; he dies for or escapes from the sins of the commoners, the art critics, the politicians, who hound him. But does he die? As with most of Ims films, a question remains. In this case, does Seung Up really become an immortal hermit? The film does not tackle that question; it merely presents a possible end for the real man of Chang Seung Up, or Oh Won. No death is depicted because no death is known. It is difficult to find fault with this film, but Im has become so good at presenting various historical absurdities in his culture that when he does, it hardly surprises anymore. As usual for Ims films, the cinematography, the editing and the writing are all first rate. Its a well-crafted film imbued with Ims uncanny story-telling ability. Granted, he may be best at doing this through the ancient Korean musical art of pansori. Still, the film contains stretches of this admirable art form, and by the end, viewers feel as if they have become privy to a great, untold story. And they have, because that, precisely, is Ims gift.
Não é de surpreender que este filme tenha sido feito por Im na época em que foi. Im examinado a beleza precoce e tragédia da vida de dinastia Chosun em Seopyonje e deliciosamente explorou um conhecido conto popular coreano em Chunhyang, e estes compostos seus dois últimos filmes. O que é mais surpreendente é que Chi Hwa Seon, sua oferta de 2002, não é apresentada no estilo pansori dos dois filmes anteriores. Mesmo assim, a mão experiente do Im chega ao fim. Exploramos juntos a vida de uma pessoa real: um pintor da dinastia Chosun do final do século XIX que anda à beira da modernidade, mas que não é nobre e que, por causa disso, causa agitação na sociedade coreana contemporânea com sua fama e seu público e expressões artísticas de desdém pela velha classe nobre coreana e seu desprezo por pretensos colonizadores japoneses. O pintor, Chang Seung Up, conhecido popularmente como Oh Won se apresentou magnificamente por Choi Min Sik, a famosa estrela de Park Chan Wooks, já lendário "OldBoy" torna-se cada vez mais influente e, portanto, mais perigoso ao longo do filme. O público coreano contemporâneo apoiará um herói como este, apesar do fato, ou talvez por causa do fato, de que ele foi tão ostracizado em seu tempo. Ims sensação de beleza simultânea e tragédia na história permanece intacta. Sou um mestre em captar as idiossincrasias do passado de seu país e, nesse filme, ele quase se supera. Como esperado em um filme Im, a cinematografia é de tirar o fôlego, a edição é precisa e a história é central. Os planos são contra Seung Up, os laços familiares são testados e quebrados, comportamento escandaloso é alegado e às vezes é real, tudo para derrubar homem que "pintou fogo". Mas contra todas as complexidades de Ims detalhadas, mas às vezes complicadas conta da vida de Seung Ups, Seung Up de alguma forma consegue sobreviver. Ele se torna lendário por causa de sua capacidade de copiar perfeitamente as famosas pinturas chinesas depois de apenas um olhar. Comerciantes e agentes de arte então o cercam e tentam ganhar dinheiro com "Oh Won". Em outras palavras, linhas de pessoas que desejam tirar proveito do verdadeiro Seung Up, uma estrela artística, começam a se formar. Mas ele se recusa a ser manipulado. Sua esperteza em protelar as hordas maciças e os lacaios imperiais impressiona o público, se não o elenco. O que o Seung Up pensa? Ele possui emoções e opiniões poderosas sobre a pintura, como a crença estética de que as pinturas são seres vivos e que nunca são verdadeiramente acabadas. Ele despreza aqueles que tentam transformar a arte em lucro. E ele não se preocupa com políticos que usam seu poder para trazer beleza artística em torno deles e, em seguida, arrematar o artista como traidor. Mas ele também acha que a pintura desempenha um papel nas revoltas vindouras. Cenas horríveis envolvendo invasores estrangeiros da França e do Japão são apresentadas. Ims assinatura histórica motivo épico, e sua influência no reino, continua em destaque neste épico multi-milionário. O protagonista causa mais sofrimento para si e para aqueles que se importam com ele quando ele se recusa a pintar. É quando a história assume um significado totalmente novo, que não é apenas político, mas de natureza social. Im assume as questões de forma realista louvável. Ele, Oh Won, se torna uma figura de Jesus. As pessoas acreditam que ele é capaz de fazer milagres artísticos e o governo sente que precisa de seu apoio artístico, mas o protagonista continua ferozmente independente e desdenhoso com o que os outros querem que ele faça ou seja. Eventualmente, tanto o governo quanto as pessoas descem sobre Seung Up de uma maneira tirada diretamente da Bíblia. Sua santidade se torna humana; sua humanidade não é aceita; ele morre ou escapa dos pecados dos plebeus, dos críticos de arte, dos políticos que o perseguem. Mas ele morre? Como na maioria dos filmes de Ims, uma questão permanece. Neste caso, Seung Up realmente se torna um eremita imortal? O filme não aborda essa questão; apenas apresenta um possível fim para o homem real de Chang Seung Up, ou Oh Won. Nenhuma morte é descrita porque nenhuma morte é conhecida. É difícil encontrar falhas neste filme, mas Im tornou-se tão bom em apresentar vários absurdos históricos em sua cultura que, quando o faz, dificilmente surpreende mais. Como de costume para os filmes em Ims, a cinematografia, a edição e a escrita são todas de primeira linha. É um filme bem trabalhado, imbuído de uma incrível capacidade de contar histórias. Concedido, ele pode ser melhor em fazer isso através da antiga arte musical coreana de pansori. Ainda assim, o filme contém trechos dessa admirável forma de arte e, no final, os espectadores sentem que ficaram a par de uma grande e não contada história. E eles têm, porque isso, precisamente, é dom de Ims.