Everyone has a first love, and though it is hard to define that feeling when youre younger, it is there, aching inside you. That is what Malaysian filmmaker Yasmin Ahmad aims to prove in her fourth feature, a movie where that most complex of emotions is recounted in a deceptively simple, straightforward fashion.Such an approach is especially convenient in this case, as the love story at the films core involves two twelve-year olds, and would therefore make any attempts at "deeper" analysis seem contrived and pretentious. That they dont is also testament to the astounding performances given by the leading non-actors, Sharifah Aryana and Mohd Syafie Naswip. The former plays Orked already seen as an adult character in Ahmads previous picture, Gubra, a lively, almost rebellious girl who, perhaps influenced by her "British" upbringing her mother studied in England, despises playing with dolls, preferring to play violent sports with the boys. Then one day she meets Mukhsin Naswip, who has come to spend the holidays at his aunts house, and all of a sudden she changes her habits: goodbye fistfights, hello bike-riding and tree-climbing. But what does this mean? Are they just friends, or is something more implied, something neither of them is yet ready to understand, let alone accept?Given the young age of the protagonists, answering those questions borders on impossible, and so, like in several "smaller" films Lost in Translation comes to mind, there is no real closure, a choice that leaves a bittersweet, but ultimately satisfying aftertaste: the naturalistic, unfiltered acting especially Aryanas gets to the heart almost immediately, and a strong supporting cast Orkeds family most of all helps keeping the minimalistic narrative fun and seducing. The down-to-earth approach isnt always that effective the hilarious subplot regarding an adulterous neighbor is dropped way too early, and it is hard to justify the bizarre Pulp Fiction reference at the start of the feature, but the emotional strength of the teenage romance is enough to make this an interesting piece of independent Asian cinema.
Todo mundo tem um primeiro amor, e embora seja difícil definir esse sentimento quando você é mais jovem, ele está lá, doendo dentro de você. É isso que o cineasta malaio Yasmin Ahmad pretende provar em seu quarto longa, um filme em que a mais complexa das emoções é contada de uma forma enganosamente simples e direta. Essa abordagem é especialmente conveniente nesse caso, como a história de amor nos filmes. O núcleo envolve duas crianças de doze anos e, portanto, faz com que qualquer tentativa de análise "mais profunda" pareça artificial e pretensiosa. O que eles não fazem também é um testemunho das performances impressionantes dadas pelos principais não-atores, Sharifah Aryana e Mohd Syafie Naswip. A primeira interpreta Orked já vista como personagem adulta na foto anterior de Ahmads, Gubra, uma garota animada, quase rebelde que, talvez influenciada por sua educação "britânica" estudada na Inglaterra, despreza brincar com bonecas, preferindo praticar esportes violentos com os meninos. Então, um dia, ela conhece Mukhsin Naswip, que veio passar as férias em sua casa de tias e, de repente, muda seus hábitos: adeus, brigas, olá e arvorismo. Mas o que isso significa? Eles são apenas amigos, ou é algo mais implícito, algo que nenhum deles ainda está pronto para entender, quanto mais aceitar? Dada a tenra idade dos protagonistas, responder a essas questões é impossível, e assim, como em vários filmes "menores" Lost in Translation vem à mente, não há fechamento real, uma escolha que deixa um sabor agridoce, mas no final satisfatório: a atuação naturalista, não filtrada, especialmente Aryanas chega ao coração quase imediatamente, e um forte elenco de apoio da família Orkeds, acima de tudo ajuda mantendo a narrativa minimalista divertida e sedutora. A abordagem realista nem sempre é tão eficaz que a hilariante subtrama em relação a um vizinho adúltero é descartada cedo demais, e é difícil justificar a referência bizarra de Pulp Fiction no início do longa, mas a força emocional do romance adolescente é o suficiente para tornar isso uma peça interessante de cinema asiático independente.