"Wisecracker," the biography of actor William Haines, offers a gratifying anecdote about the former star when he was past 70 and long retired from making movies. The old gent was not sentimental and rarely watched his own films, but in 1972 he was persuaded to attend a Los Angeles museum screening of SHOW PEOPLE, the late silent feature in which he co-starred with Marion Davies. Beforehand, Haines was worried that this comedy would provoke the wrong kind of laughter, but he was pleasantly surprised and no doubt relieved at how well it held up and how much the young audience enjoyed it. Watch the film today and you can see why: SHOW PEOPLE is a delightful Hollywood satire that retains its charm because it lampoons its targets with wit and flair, yet without malice. Its still funny and its satirical points still resonate. Needless to say, the technology of movie-making has changed vastly since the silent days, but the pretensions and follies of the filmmakers themselves havent changed all that much.SHOW PEOPLE also stands as the best surviving work of Marion Davies, a first-rate comic performer who deserves a prominent place in the pantheon of great comediennes. Where her career was concerned Davies was both blessed and cursed by the patronage of her paramour, the newspaper magnate William Randolph Hearst. Its well known that Hearst exerted enormous influence over Davies choice of roles, and well known too that, despite her gift for comedy, he preferred to see her play dignified heroines in period costume dramas. By the late 20s, for whatever reason, Marion was permitted to strut her stuff in several exuberant light comedies including THE RED MILL and THE PATSY, but SHOW PEOPLE, directed by the great King Vidor, stands as her most enjoyable showcase. William Haines gives an engaging, likable performance as her boyfriend and co-star Billy Boone, but this is the leading ladys show all the way.Marion plays Southern belle Peggy Pepper, an aspiring actress who storms Hollywood accompanied by her father, determined to become a movie star. Her dad Colonel Pepper is played by actor/director Dell Henderson, a veteran of Griffiths Biograph dramas whoÂ?coincidentally?Â?resembled Hearst! One of Marions funniest bits, often excerpted elsewhere, is her audition at the Comet Studio casting office. While Dad helpfully suggests emotions to portray "Sorrow! . . . Joy!" and drops a handkerchief across her face, Peggy assumes the appropriate expression and posture. Shes hired, only to discover that Comet makes low-brow comedies, the kind of comedies where people squirt each other with seltzer and inept cops tumble over each other racing to the rescue. Of course, Comet is intended as a take-off of Mack Sennetts Keystone, but the true nature of the satire becomes clear as the story unfolds. As Peggy Pepper rises in the movie star hierarchy she leaves Comet for the more prestigious High Art Studio, assuming the name "Patricia Peppoire" as more befitting her new station in life as a serious actress. At some point it may occur to us as it surely did to viewers in 1928 that Davies rival Gloria Swanson started out in Keystone comedies before rising to prominence in serious dramas for Cecil B. DeMille. And as Miss Peppoire takes herself more and more seriously, giving the high-hat treatment to former colleagues such as lowly comic Billy Boone, Davies performance takes on an element of wicked parody seemingly aimed squarely at Swanson herself. This is especially notable during an interview sequence, when Miss Peppoires spokesman spouts pretentious nonsense while the star delivers a spot-on impersonation of Swanson. I suppose this was intended as a friendly spoof, but I have to wonder how friendly relations were between Gloria and Marion after this movie was released.In any event, SHOW PEOPLE is a delicious treat for buffs, who will relish the parade of star cameos throughout. Charlie Chaplin contributes a nice bit, sans makeup and looking quite distinguished, eagerly seeking Patricia Peppoires autograph! And in a show of good sportsmanship Marion Davies herself puts in a self-mocking cameo appearance, evening the score for poking fun at Swanson by poking fun at herself. This is a silent film that viewers not especially attuned to silents might appreciate, at least those viewers with a taste for movies about the movie business. SHOW PEOPLE surely belongs in the company of such classics as SUNSET BOULEVARD and SINGIN IN THE RAIN, among Hollywoods most expertly produced, enjoyable exercises in amused self-examination.
"Wisecracker", a biografia do ator William Haines, oferece uma anedota gratificante sobre a ex-estrela quando ele tinha passado dos 70 anos e se aposentou por muito tempo dos filmes. O velho cavalheiro não era sentimental e raramente assistia a seus próprios filmes, mas em 1972 ele foi persuadido a assistir a uma exibição no museu de Los Angeles de SHOW PEOPLE, o último filme silencioso no qual ele co-estrelou com Marion Davies. Antes, Haines estava preocupado que essa comédia provocasse o tipo errado de riso, mas ele ficou agradavelmente surpreso e, sem dúvida, aliviado com o quão bem ele se manteve e o quanto o público jovem gostou. Assista ao filme hoje e você pode ver o porquê: SHOW PEOPLE é uma deliciosa sátira de Hollywood que mantém seu charme porque satiriza seus alvos com inteligência e talento, mas sem malícia. Ainda é engraçado e seus pontos satíricos ainda ressoam. Desnecessário dizer que a tecnologia da produção de filmes mudou muito desde os dias silenciosos, mas as pretensões e tolices dos próprios cineastas não mudaram tanto assim. O POVO também se apresenta como o melhor trabalho sobrevivente de Marion Davies, um programa de primeira classe. artista cômico que merece um lugar de destaque no panteão de grandes comediantes. No que dizia respeito a sua carreira, Davies era abençoado e amaldiçoado pelo patrocínio de seu amante, o magnata do jornal William Randolph Hearst. É bem sabido que Hearst exerceu enorme influência sobre a escolha de papeis de Davies, e bem conhecido também que, apesar de seu dom para a comédia, ele preferiu vê-la interpretando heroínas dignas em dramas de época. No final dos anos 20, por qualquer motivo, Marion teve permissão para desfilar suas coisas em várias comédias exuberantes, incluindo THE RED MILL e THE PATSY, mas SHOW PEOPLE, dirigido pelo grande Rei Vidor, é sua vitrine mais agradável. William Haines dá uma performance agradável e envolvente como seu namorado e co-estrela Billy Boone, mas este é o principal show de mulheres. O Marion interpreta a beldade Peggy Pepper, uma atriz aspirante a Hollywood acompanhada por seu pai, determinada a se tornar Uma estrela de cinema. Seu pai, o coronel Pepper, é interpretado pelo ator e diretor Dell Henderson, um veterano de dramas Griffiths Biograph que, coincidentemente, se assemelhavam a Hearst! Uma das partes mais engraçadas de Marion, muitas vezes extraída de outros lugares, é sua audição no escritório de elenco do Comet Studio. Enquanto papai sugestivamente sugere emoções para retratar "Tristeza! ... Alegria!" e deixa cair um lenço no rosto, Peggy assume a expressão e a postura apropriadas. Shes contratou, apenas para descobrir que o Comet faz comédias de baixa sobrancelha, o tipo de comédias em que as pessoas se esguicham umas às outras com xícaras de cerveja e policiais inábeis correndo para o resgate. É claro que o Cometa pretende ser uma decolagem de Mack Sennetts Keystone, mas a verdadeira natureza da sátira se torna clara à medida que a história se desenrola. Como Peggy pimenta sobe na hierarquia de estrelas de cinema, ela deixa cometa para o mais prestigiado High Art Studio, assumindo o nome "Patricia Peppoire" como mais condizente com sua nova estação na vida como uma atriz séria. Em algum momento, pode acontecer a nós, como certamente aconteceu com os espectadores em 1928, que a rival de Davies, Gloria Swanson, tenha começado nas comédias de Keystone antes de ganhar destaque em dramas sérios para Cecil B. DeMille. E como a srta. Peppoire se leva cada vez mais a sério, dando o tratamento de alta qualidade a ex-colegas como o humilde cômico Billy Boone, a performance de Davies assume um elemento de perversa paródia aparentemente voltada diretamente para a própria Swanson. Isso é especialmente notável durante uma seqüência de entrevistas, quando o porta-voz da Srta. Peppoires faz um absurdo pretensioso enquanto a estrela faz uma imitação de Swanson. Eu suponho que isso foi planejado como uma paródia amigável, mas eu tenho que imaginar como as relações foram amigáveis ​​entre Gloria e Marion depois que este filme foi lançado.Em qualquer caso, SHOW PEOPLE é um deleite delicioso para os fãs, que irão apreciar o desfile de estrelas ao longo. Charlie Chaplin contribui um pouco, sem maquiagem e com aparência bastante distinta, ansiosamente procurando autógrafos de Patricia Peppoires! E em uma demonstração de bom espírito esportivo, a própria Marion Davies faz uma aparição zombeteira, esquentando o placar por zombar de Swanson, zombando de si mesma. Este é um filme mudo que os espectadores que não estão em sintonia com os silêncios podem apreciar, pelo menos, os espectadores que gostam de filmes sobre o cinema. SHOW PEOPLE certamente pertence à companhia de clássicos como SUNSET BOULEVARD e SINGIN IN THE RAIN, entre os exercícios mais bem produzidos e divertidos de Hollywood em divertidos auto-exames.