Dont Change Your Husband is, on the one hand, the beginning of a series of lightweight marital comedies from Cecil B. DeMille. On the other it is his first picture to star Gloria Swanson, probably the greatest actress of the silent era, and is the film which made her a star.Although the old DeMille formula was beginning to change, and his films were becoming wordier and less purely visual, with such an expressive performer as Swanson we regain much of that silent storytelling style. Her character does very little, but conveys volumes through subtle gesture and facial expression Â? with a particular talent for looks of disdain. In real life Swanson was herself coming towards the end of her disastrous marriage to Wallace Beery, and its possible that this fact fuelled her convincing performance.As if to best complement his leading ladys talents, DeMilles use of framing and close-ups is particularly strong here. He uses cinematic technique to show off the acting Â? often holding Swanson in lengthy close-ups at key moments Â? and also to clarify the story visually. For example, when we are introduced to the character of Toodles, she is shown reflected three times in a dressing table mirror. Her character disappears from the story, only to become important towards the end. That attention-grabbing first shot of her helps us remember who she was. Later, at the anniversary dinner, Swanson and future husband number two Lew Cody are framed together in one shot, while Elliot Dexter is isolated in his own frame. Also Â? and this is a sign of the increasing sophistication of cinema in general Â? there is much use of reaction shots Â? for example the disapproving glance of the bishop when Cody acts out his intentions with the wedding figure dolls.In contrast to DeMilles visual narrative method was the increasingly verbose screen writing of his collaborator Jeanie Macpherson. As Ive remarked in several other comments, Macpherson could put together a strong and dramatic story, but like DeMille she tended to state her themes in a somewhat pretentious and flamboyant style. And so we get these very long quasi-philosophical title cards about the pitfalls of married life which, if they improve the story at all, it is only because they are unintentionally funny. For example, only Jeanie Macpherson could come up with a line like "Fate sometimes lurks in Christmas shopping". Fortunately though in this picture these titles mostly introduce scenes rather than break them up.Although the pictures he made around this time tended to be small scale, it is at this point that DeMille seemed to develop his taste for the spectacular. You can see him start to sneak in excuses for a bit of razzmatazz like the little fantasy scenes of Swanson being showered with "Pleasure, wealth and love". It wouldnt be until the early twenties after the unofficial embargo on historical pictures was lifted that he would get the chance to go all out with the grand spectacle.All in all, Dont Change Your Husband is a fairly decent DeMille silent picture, although to be honest it is only really the presence Gloria Swanson that lifts it above the average. Its curious though that this is supposedly a comedy, and Swanson was cast at least in part because of her background at Mack Sennetts slapstick factory. She hated comedy acting, and here gives a dramatic rather than a comic performance. It makes sense then that the only straight drama she did with DeMille, Male and Female, was by far the strongest of their collaborations.
Dont Change Your Husband é, por um lado, o começo de uma série de comédias conjugais leves de Cecil B. DeMille. Por outro lado, é sua primeira foto para estrelar Gloria Swanson, provavelmente a maior atriz da era silenciosa, e é o filme que fez dela uma estrela. Embora a antiga fórmula DeMille estava começando a mudar, e seus filmes estavam se tornando mais e mais puramente visual, com um desempenho tão expressivo como Swanson, recuperamos muito desse estilo de narrativa silenciosa. Seu personagem faz muito pouco, mas transmite volumes através de gestos sutis e expressões faciais? com um talento especial para olhar de desdém. Na vida real, Swanson estava chegando ao fim de seu desastroso casamento com Wallace Beery, e é possível que esse fato tenha impulsionado seu desempenho convincente. Como melhor complemento para seus talentos de liderança, DeMilles usa o enquadramento e closes de forma particularmente forte. Aqui. Ele usa a técnica cinematográfica para mostrar a atuação? muitas vezes segurando Swanson em longos closes em momentos importantes? e também para esclarecer a história visualmente. Por exemplo, quando somos apresentados ao personagem de Toodles, ela é mostrada refletida três vezes em um espelho de penteadeira. Seu personagem desaparece da história, apenas para se tornar importante no final. Aquela primeira dose de atenção dela nos ajuda a lembrar quem ela era. Mais tarde, no jantar de aniversário, Swanson e seu futuro marido, o número dois de Lew Cody, estão juntos em um único tiro, enquanto Elliot Dexter está isolado em seu próprio quadro. Também um? e isso é um sinal da crescente sofisticação do cinema em geral? há muito uso de tiros de reação? por exemplo, o olhar de desaprovação do bispo quando Cody atua suas intenções com as bonecas da figura do casamento. Em contraste com DeMilles, o método da narrativa visual era a escrita de tela cada vez mais detalhada de sua colaboradora Jeanie Macpherson. Como já comentei em vários outros comentários, Macpherson conseguiu reunir uma história forte e dramática, mas, como DeMille, ela costumava expor seus temas de maneira um tanto pretensiosa e extravagante. E assim obtemos estes cartões de título muito longos e quase filosóficos sobre as armadilhas da vida conjugal que, se eles melhorarem a história, é somente porque eles são involuntariamente engraçados. Por exemplo, apenas Jeanie Macpherson poderia criar uma frase como "O destino às vezes se esconde nas compras de Natal". Felizmente, embora nessa foto, esses títulos geralmente introduzem cenas em vez de quebrá-las. Embora as imagens que ele fez nessa época tendessem a ser de pequena escala, é nesse ponto que DeMille parecia desenvolver seu gosto pelo espetacular. Você pode vê-lo começar a esnobar desculpas por um pouco de razzmatazz como as pequenas cenas de fantasia de Swanson sendo regado com "Prazer, riqueza e amor". Não seria até os vinte e poucos anos, depois que o embargo não oficial às imagens históricas fosse levantado, que ele teria a chance de sair com o grandioso espetáculo. No todo, Dont Change Your Husband é um retrato silencioso de DeMille razoavelmente decente. Honesto, é apenas a presença de Gloria Swanson que a eleva acima da média. É curioso que isso seja supostamente uma comédia, e Swanson foi escalado, pelo menos em parte, por causa de sua formação na fábrica de pastelão de Mack Sennetts. Ela odiava atuação de comédia, e aqui dá uma dramática ao invés de uma performance em quadrinhos. Faz sentido, então, que o único drama direto que ela fez com DeMille, Masculino e Feminino, foi de longe a mais forte de suas colaborações.