Granting the budget and time constraints of serial production, BATMAN AND ROBIN nonetheless earns a place near the bottom of any "cliffhanger" list, utterly lacking the style, imagination, and atmosphere of its 1943 predecessor, BATMAN.The producer, Sam Katzman, was known as "King of the Quickies" and, like his director, Spencer Bennett, seemed more concerned with speed and efficiency than with generating excitement. Unfortunately, this team also produced the two Superman serials, starring Kirk Alyn, with their tacky flying animation, canned music, and dull supporting players. The opening of each chapter offers a taste of things to come: thoroughly inane titles "Robin Rescues Batman," "Batman vs Wizard", mechanical music droning on, and our two heroes stumbling toward the camera looking all around, either confused or having trouble seeing through their cheap Halloween masks. Batmans cowl, with its devils horns and eagles beak, fits so poorly that the stuntman has to adjust it during the fight scenes. His "utility belt" is a crumpled strip of cloth with no compartments, from which he still manages to pull a blowtorch and an oxygen tube at critical moments!In any case, the lead players are miscast. Robert Lowery displays little charm or individual flair as Bruce Wayne, and does not cut a particularly dynamic figure as Batman. He creates the impression that hed rather be somewhere, anywhere else! John Duncan, as Robin, has considerable difficulty handling his limited dialogue. He is too old for the part, with an even older stuntman filling in for him. Out of costume, Lowery and Duncan are as exciting as tired businessmen ambling out for a drink, without one ounce of the chemistry evident between Lewis Wilson and Douglas Croft in the 1943 serial.Although serials were not known for character development, the earlier BATMAN managed to present a more energetic cast. This one offers a group going through the motions, not that the filmmakers provide much support. Not one of the hoodlums stands out, and they are led by one of the most boring villains ever, "The Wizard." Great name! Actually, they are led by someone sporting a curtain, a shawl, and a sack over his head, with a dubbed voice that desperately tries to sound menacing. The "prime suspects" -- an eccentric professor, a radio broadcaster -- are simply annoying.Even the established comic book "regulars" are superfluous. It is hard to discern much romance between Vicki Vale and Bruce Wayne. Despite the perils she faces, Vicki displays virtually no emotion. Commissioner Gordon is none-too-bright. Unlike in the previous serial, Alfred the butler is a mere walk-on whose most important line is "Mr Waynes residence." They are props for a drawn-out, gimmick-laden, incoherent plot, further saddled with uninspired, repetitive music and amateurish production design. The Wayne Manor exterior resembles a suburban middle-class home in any sitcom, the interiors those of a cheap roadside motel. The Batcave is an office desperately in need of refurbishing. The costumes are kept rolled up in a filing cabinet!Pity that the filmmakers couldnt invest more effort into creating a thrilling adventure. While the availability of the two serials on DVD is a plus for any serious "Batfan," one should not be fooled by the excellent illustrations on the box. They capture more of the authentic mood of the comic book than all 15 chapters of BATMAN AND ROBIN combined.Now for the good news -- this is not the 1997 version!
Concedendo as restrições orçamentárias e temporais de produção em série, BATMAN E ROBIN, no entanto, ganham um lugar próximo da base de qualquer lista de "cliffhangers", totalmente desprovido do estilo, imaginação e atmosfera de seu antecessor de 1943, BATMAN. O produtor Sam Katzman Conhecido como "King of the Quickies" e, como seu diretor, Spencer Bennett, parecia mais preocupado com velocidade e eficiência do que com gerar excitação. Infelizmente, esta equipe também produziu os dois seriados do Superman, estrelados por Kirk Alyn, com sua animada animação voadora, música enlatada e jogadores coadjuvantes. A abertura de cada capítulo oferece um gostinho do que está por vir: títulos completamente extravagantes "Robin Rescue Batman", "Batman vs Wizard", música mecânica se movendo e nossos dois heróis tropeçando em direção à câmera olhando ao redor, confusos ou com problemas vendo através de suas máscaras baratas de Halloween. Batmans capuz, com seus diabos chifres e águias bico, se encaixa tão mal que o dublê tem que ajustá-lo durante as cenas de luta. Seu "cinturão de utilidades" é uma tira amassada de tecido sem compartimentos, da qual ele ainda consegue puxar um maçarico e um tubo de oxigênio em momentos críticos! Em qualquer caso, os jogadores principais estão errados. Robert Lowery exibe pouco charme ou talento individual como Bruce Wayne, e não corta uma figura particularmente dinâmica como Batman. Ele cria a impressão de que ele preferia estar em algum lugar, em qualquer outro lugar! John Duncan, como Robin, tem dificuldade em lidar com seu diálogo limitado. Ele é muito velho para o papel, com um dublê ainda mais velho preenchendo para ele. Fora do traje, Lowery e Duncan são tão empolgantes quanto homens de negócios cansados, que procuram uma bebida, sem uma onça da química evidente entre Lewis Wilson e Douglas Croft no seriado de 1943. Embora os seriados não fossem conhecidos pelo desenvolvimento do personagem, o BATMAN anterior conseguiu para apresentar um elenco mais enérgico. Este oferece um grupo que passa pelos movimentos, não que os cineastas forneçam muito apoio. Nenhum dos bandidos se destaca, e eles são liderados por um dos vilões mais chatos de todos os tempos, "The Wizard". Ótimo nome! Na verdade, eles são conduzidos por alguém que ostenta uma cortina, um xale e um saco sobre a cabeça, com uma voz dublada que tenta desesperadamente soar ameaçadora. Os "principais suspeitos" - um professor excêntrico, um locutor de rádio - são simplesmente irritantes. Até mesmo a revista em quadrinhos "regular" é supérflua. É difícil discernir muito romance entre Vicki Vale e Bruce Wayne. Apesar dos perigos que ela enfrenta, Vicki exibe virtualmente nenhuma emoção. O comissário Gordon não é brilhante demais. Ao contrário da série anterior, Alfred, o mordomo, é um mero walk-on, cuja linha mais importante é "Residência do Sr. Waynes". Eles são props para uma trama incoerente, cheia de truques, incoerente, ainda mais selada com música repetitiva, sem inspiração e design de produção amador. O exterior da Mansão Wayne lembra uma casa suburbana de classe média em qualquer sitcom, os interiores de um motel barato na beira da estrada. A Batcave é um escritório que precisa desesperadamente de reforma. As fantasias são mantidas enroladas em um arquivo! Pena que os cineastas não puderam investir mais em criar uma aventura emocionante. Enquanto a disponibilidade dos dois seriados em DVD é uma vantagem para qualquer "Batfan" sério, não se deve ser enganado pelas excelentes ilustrações na caixa. Eles capturam mais do humor autêntico da história em quadrinhos do que todos os 15 capítulos de BATMAN AND ROBIN combinados. Agora, a boa notícia - esta não é a versão de 1997!