It is said that there are some people out there who actually ADMIRE Monograms movies. Well -- and why not? Monogram Studios lived on a kind of Cost Plus basis; cost, plus enough to pay the rent and buy a pizza and a bottle of robust muscatel every once in a while. Sure, theyre cheap. But lets face it: theyre coarse, fast, Philistine, vulgar, but exhilarating. They have no pretensions at all. Theyre designed to divert the audience for an hour or so at the bottom of a double bill. So what if John Wayne gallops through the Wild West along a road lined with telephone poles? This isnt art, its entertainment.Take this movie, "Flight to Mars." At the beginning, when were first meeting the characters, a man might introduce his female companion abruptly, avoiding any tedious subtlety: "Professor, this is my fiancÃ©e and assistant, who is a rocket scientist and a beautiful woman. She loves me but is growing impatient with me because Im always wrapped up in my scientific work. Perhaps you could steal her from me, marry her, give her the babies and the picket-fenced home she yearns for. If necessary I will die on this journey to see her dreams realized. Also, she likes it a little rough." It saves a lot of writing and shooting time, doesnt it? Thats what people mean when they say a narrative is "fast". This one was shot in five days. Why should we have to hint about these things? I mean, what the hell is this, a cheap sci fi movie or Henry James? Actually this is a particularly well-funded example of a Monogram movie. Its in color, for one thing. "Cinecolor" to be exact. You can tell its not any other "color" youd recognize. And look at the cast. The female lead is dismissible, as is usual with Monogram, but the male leads are definitely up there on the B List. Cameron Mitchell as the reporter, yet to hit his stride as a male lead, which, come to think of it, he never really did. And Arthur Franz as the pipe-smoking head scientist, the pride of Perth Amboy, New Jersey. And -- for science fiction fans -- how about THIS pair of aces: both Morris Ankrum AND John Litel! Theres not really much point in describing the plot in detail. The five crew members crash land on Mars where they find an underground civilization inhabited by organisms whose evolution was isomorphic with ours, right down to their having five digits and willowy babes in short skirts. And they picked up English from listening to our broadcasts. American broadcasts, that is, judging from their speech. Theyre led by a sinister cabal who try to hijack the space ship, build many imitations of it, and colonize earth. They do not succeed.The special effects arent very special. The men walk around a couple of spare sets, wearing black costumes with stylized lightning bolts emblazoned on their chests and scarlet capes billowing behind them. Their names consist exclusively of English phonemes -- Alzar, Terris, Ikron. The lissome Martian who falls for Arthur Franz is named Alita, with an Indo-European diminutive appendage, and she already knows what kissing is.Overall, I found it as snappy as it was intended to be, but dull too. The story is that of any Buck Rogers 1930s serial. Once the earthlings and the Martians meet and its established that they have a common language, and that the Martians have a sinister agenda, thats it. In two hours, even an indifferent screenwriter could turn this into a story of Nazi spies in World War II. The plot is done by the numbers, the dialog has no sparkle, the acting is pedestrian.However, dedicated aficionados of Monogram productions should enjoy it. After all, Jean-Luc Goddard, the contrarian French egghead, dedicated "A Bout de SoufflÃ©" to Monogram, so they cant have been all that bad.
Dizem que há pessoas lá fora que realmente assistem filmes de Monogramas. Bem, e porque não? Os Monogram Studios viviam em uma espécie de base Cost Plus; custo, mais o suficiente para pagar o aluguel e comprar uma pizza e uma garrafa de muscatel robusto de vez em quando. Claro, eles são baratos. Mas vamos encarar isso: eles são grosseiros, rápidos, filistinos, vulgares, mas estimulantes. Eles não têm pretensões. Eles são projetados para desviar o público por uma hora ou mais no final de uma conta dupla. E se John Wayne galopar pelo oeste selvagem ao longo de uma estrada ladeada de postes telefônicos? Isso não é arte, é entretenimento. Leve este filme, "Flight to Mars". No início, quando se encontravam os personagens pela primeira vez, um homem poderia apresentar sua companheira feminina abruptamente, evitando qualquer sutileza tediosa: "Professor, esta é minha noiva e assistente, que é uma cientista de foguetes e uma mulher bonita. Ela me ama mas está ficando impaciente comigo porque estou sempre envolvida em meu trabalho científico Talvez você possa roubá-la de mim, casar com ela, dar a ela os bebês e a casa cercada por piquetes que ela anseia Se necessário, eu vou morrer nessa jornada para veja seus sonhos realizados. Além disso, ela gosta um pouco. " Ele economiza muito tempo de gravação e gravação, não é? Isso é o que as pessoas querem dizer quando dizem que uma narrativa é "rápida". Este foi filmado em cinco dias. Por que deveríamos sugerir essas coisas? Quer dizer, que diabos é isso, um filme barato de ficção científica ou Henry James? Na verdade, este é um exemplo particularmente bem financiado de um filme Monogram. Sua cor, por um lado. "Cinecolor" para ser exato. Você pode dizer que não há outra "cor" que você reconheça. E olhe para o elenco. A liderança feminina é descartável, como é comum com o Monogram, mas os líderes masculinos estão definitivamente na lista B. Cameron Mitchell como o repórter, ainda que tenha atingido seu passo como um líder masculino, que, pensando bem, ele nunca chegou a pensar. E Arthur Franz, o cientista-chefe que fuma cachimbo, o orgulho de Perth Amboy, em Nova Jersey. E - para os fãs de ficção científica - que tal este par de ases: tanto Morris Ankrum E John Litel! Não há realmente muito sentido em descrever o enredo em detalhes. Os cinco membros da tripulação caem em Marte, onde encontram uma civilização subterrânea habitada por organismos cuja evolução foi isomórfica com a nossa, até os cinco dígitos e bebês esbeltas em saias curtas. E eles aprenderam inglês ouvindo nossas transmissões. Transmissões americanas, isto é, a julgar pelo seu discurso. Eles são liderados por uma cabala sinistra que tenta seqüestrar a nave espacial, construir muitas imitações dela e colonizar a terra. Eles não têm sucesso. Os efeitos especiais não são muito especiais. Os homens andam em torno de um par de conjuntos de reposição, vestindo trajes negros com relâmpagos estilizados estampados em seus peitos e capas escarlate billowing por trás deles. Seus nomes consistem exclusivamente em fonemas ingleses - Alzar, Terris, Ikron. O marciano lisome que se apaixona por Arthur Franz é chamado Alita, com um apêndice diminutivo indo-europeu, e ela já sabe o que é beijar. Em geral, eu achei tão ágil quanto era para ser, mas também sem graça. A história é a de qualquer série de 1930 de Buck Rogers. Uma vez que os terráqueos e os marcianos se encontram e está estabelecido que eles têm uma língua comum, e que os marcianos têm uma agenda sinistra, é isso. Em duas horas, até mesmo um roteirista indiferente poderia transformar isso em uma história de espiões nazistas na Segunda Guerra Mundial. O enredo é feito pelos números, o diálogo não tem brilho, a atuação é pedestre.No entanto, os aficionados dedicados das produções do Monograma devem aproveitá-lo. Afinal de contas, Jean-Luc Goddard, o líder francês oposto, dedicou "A Bout de Soufflé" a Monogram, então eles não podem ter sido tão ruins assim.