The great James Cagney, top-billed in big letters, doesnt show up till the movies second third, and probably has less screen time than Dudley Digges, who plays the eee-vill reform-school potentate. But when Jimmy arrives, as a deputy commissioner of something-or-other out to reform reform schools, he slashes the air with his hands and jumps on the balls of his feet and spits out punchy Warners-First National dialogue with all the customary, and expected, panache. The psychology in this crisp antique, one of Warners many efforts to assert its place as the "socially conscious" studio, doesnt run deep: Digges is bad just because the script requires him to be, and theres the quaint notion that juvenile delinquents will turn into swell kids if theyre just given a dash of autonomy. But its made in that spare, fast style that the studio specialized in, and it never bores. Frankie Darro, who got into all kinds of onscreen trouble during a brief tenure as Warners favorite Rotten Street Kid, is an ideal JD -- a handsome, charismatic toughie with a pug nose and a hate-filled stare that could wither steel. No kid actor today can touch him.
O grande James Cagney, de letras grandes, só aparece no cinema no segundo terço e, provavelmente, tem menos tempo de tela do que Dudley Digges, que interpreta o potentado da escola de reforma do eee-vill. Mas quando Jimmy chega, como vice-comissário de algo-ou-outro para reformar as escolas de reforma, ele corta o ar com as mãos e pula na ponta dos pés e cospe o enérgico diálogo da Warner-First com todos os costumeiros, e esperado, panache. A psicologia nessa antiguidade, um dos muitos esforços de Warner para afirmar seu lugar como o estúdio "socialmente consciente", não é profunda: Digges é ruim só porque o roteiro exige que ele seja, e há a estranha noção de que os delinqüentes juvenis vão se transformar em miúdos swell se eles são apenas dado um traço de autonomia. Mas é feito naquele estilo rápido e de reposição que o estúdio especializou, e nunca aborrece. Frankie Darro, que sofreu todos os tipos de problemas na tela durante um breve mandato como o favorito da Warners, Rotten Street Kid, é um JD ideal - um bonito e carismático durão com nariz de pug e um olhar cheio de ódio que pode estragar o aço. Nenhum garoto ator hoje pode tocá-lo.