Until the 1990s there had never been a film based upon Jane Austens "Emma". Then two came along in the same year, 1996. Or, if you count 1995s "Clueless", which updates Austens plot to a modern American high school, three in two years. The main character is Emma Woodhouse, a young lady from a well-to-do family in Regency England. She is, financially, considerably better off than most Austen heroines such as Elizabeth Bennett or Fanny Price, and has no need to find herself a wealthy husband. Instead, her main preoccupation seems to be finding husbands for her friends. She persuades her friend Harriet to turn down a proposal of marriage from a young farmer, Robert Martin, believing that Harriet should be setting her sights on the ambitious clergyman Mr Elton. This scheme goes disastrously wrong, however, as Elton has no interest in Harriet, but has fallen in love with Emma herself. The speed with which Emma rejects his proposal makes one wonder just why she was so keen to match her friend with a man she regards with good reason as an unsuitable marriage partner for herself. This being a Jane Austen plot, Emma turns out to be less of a committed spinster than she seems, and she too finds herself falling in love, leading to further complications. Today in 2008 Kate Beckinsale is a Hollywood star, but in 1996, despite being only a year younger, was not nearly as well-known internationally as Gwyneth Paltrow. She is, however, just as convincing as Austens well-intentioned but often wrong-headed heroine. Beckinsale seems to have a gift for classical roles- she made a delightful Hero in Kenneth Branaghs version of "Much Ado about Nothing"- and I sometimes find myself wishing that Hollywood could have found more suitable roles for her rather than wasting her in turkeys like "Pearl Harbor" or "Underworld". I preferred Jeremy Northam to Mark Strong as Emmas love interest Mr Knightley, largely because he came closer to my own conception of the character as a gentlemanly, chivalrous older man, in some ways more of a father-figure to Emma than a lover. His surname is probably meant to indicate his gentlemanly nature- nineteenth-century gentlemen liked to think of themselves as the modern equivalent of mediaeval knights with their elaborate codes of chivalry. Strong tends to downplay the question of the age difference he is 37, she 21 and makes Knightley more of a passionate lover and less of a wise mentor than does Northam. Samantha Morton another actress who would go on to bigger things is perhaps closer to the Harriet of the novel than was Toni Collette.This was the more small-scale of the two versions, being made for television rather than the cinema, and the sets and costumes seem less lavish and there are fewer big names among the cast. Costume drama, however, is generally something that British television does well, and this version can certainly hold its own with the cinema version; both are entertaining and well-made versions of Austens novel. 7/10
Até a década de 1990, nunca houve um filme baseado em Jane Austens "Emma". Então vieram dois no mesmo ano, 1996. Ou, se você contar 1995s "Clueless", que atualiza a trama de Austens para uma escola americana moderna, três em dois anos. A personagem principal é Emma Woodhouse, uma jovem senhora de uma família abastada na Regency England. Ela é, financeiramente, consideravelmente melhor do que a maioria das heroínas de Austen, como Elizabeth Bennett ou Fanny Price, e não precisa encontrar um marido rico. Em vez disso, sua preocupação principal parece estar encontrando maridos para seus amigos. Ela convence sua amiga Harriet a recusar uma proposta de casamento de um jovem agricultor, Robert Martin, acreditando que Harriet deveria estar de olho no ambicioso clérigo, o Sr. Elton. Este esquema vai desastrosamente errado, no entanto, como Elton não tem interesse em Harriet, mas se apaixonou pela própria Emma. A velocidade com que Emma rejeita sua proposta faz uma maravilha apenas porque ela estava tão interessada em combinar sua amiga com um homem que ela considera com um bom motivo como um parceiro de casamento inadequado para si mesma. Sendo esta uma trama de Jane Austen, Emma acaba por ser uma solteirona menos comprometida do que parece, e ela também se encontra apaixonada, levando a mais complicações. Hoje, em 2008, Kate Beckinsale é uma estrela de Hollywood, mas em 1996, apesar de ser apenas um ano mais nova, não era tão conhecida internacionalmente como Gwyneth Paltrow. Ela é, no entanto, tão convincente quanto a heroína bem-intencionada de Austens, mas frequentemente errada. Beckinsale parece ter um dom para papéis clássicos - ela fez um herói delicioso na versão de Kenneth Branaghs de "Muito Barulho por Nada" - e às vezes me pego desejando que Hollywood pudesse ter encontrado papéis mais adequados para ela do que perdê-la em perus como "Pearl Harbor" ou "Underworld". Eu preferia Jeremy Northam a Mark Strong como o interesse amoroso de Emmas, senhor Knightley, em grande parte porque ele se aproximou da minha concepção do personagem como um cavalheiro cavalheiro, de certa forma mais uma figura paterna para Emma do que um amante. Seu sobrenome provavelmente serve para indicar sua natureza cavalheiresca - os senhores do século XIX gostavam de pensar em si mesmos como o equivalente moderno dos cavaleiros medievais com seus elaborados códigos de cavalheirismo. Strong tende a minimizar a questão da diferença de idade que ele tem 37 anos, ela 21 e faz de Knightley mais um amante apaixonado e menos um sábio mentor do que Northam. Samantha Morton, outra atriz que iria para coisas maiores, talvez seja mais próxima da Harriet do romance do que Toni Collette. Essa foi a mais pequena escala das duas versões, sendo feita para a televisão e não para o cinema, e os sets e trajes parecem menos generosos e há menos grandes nomes entre o elenco. Costume drama, no entanto, é geralmente algo que a televisão britânica faz bem, e esta versão pode certamente manter-se com a versão cinematográfica; ambos são versões divertidas e bem feitas do romance de Austens. 7/10