This movie accurately portrays the struggle life was for the typical East German. Watched by the secret police, friends and coworkers, most easterners simply existed.The Strelzyks and the Wetzels were two families that decided they werent going to take it anymore. Despite the extreme danger involved in escaping to the West, they feel the rewards far outweighed the risks. John Hurt and Beau Bridges, portraying the respective family heads hit upon the idea of flying over East Germanys heavily fortified border. There are tense moments as they gather and jimmy-rig the necessary materials for the flight. They work their day jobs and construct the balloon at night, right under the noses of the authorities, one of whom is Strelzyks neighbor Klaus Loewitsch. The first attempt, involving only the Strelzyks, ends in failure when the balloon crashes just a few yards from the border. The crashed balloon is discovered by border guards and an relentless search begins for the conspirators who are determined to try again. With sales of materials being closely monitored Peter and Guenter still manage to procure bits and pieces of cloth with which to construct a second balloon for their nail biting escape to freedom. The film also features a heartwarming and effective soundtrack by the late Jerry Goldsmith.
Este filme retrata com precisão a vida de luta foi para o típico alemão oriental. Observados pela polícia secreta, amigos e colegas de trabalho, a maioria dos orientais simplesmente existia. Os Strelzyks e os Wetzels eram duas famílias que decidiram que não iriam mais aguentar. Apesar do extremo perigo envolvido em escapar para o Ocidente, eles sentem que as recompensas superam em muito os riscos. John Hurt e Beau Bridges, retratando os respectivos chefes de família, tiveram a idéia de sobrevoar a fronteira fortemente fortificada da Alemanha Oriental. Há momentos tensos enquanto eles se reúnem e manipulam os materiais necessários para o vôo. Eles trabalham no dia a dia e constroem o balão à noite, bem debaixo do nariz das autoridades, um dos quais é o vizinho de Strelzyks, Klaus Loewitsch. A primeira tentativa, envolvendo apenas os Strelzyks, termina em fracasso quando o balão cai a poucos metros da fronteira. O balão acidentado é descoberto por guardas de fronteira e uma busca implacável começa para os conspiradores que estão determinados a tentar novamente. Com as vendas de materiais sendo monitoradas de perto, Peter e Guenter ainda conseguem adquirir pedaços de tecido para construir um segundo balão, para que suas unhas mordam a liberdade. O filme também apresenta uma trilha sonora emocionante e eficaz pelo falecido Jerry Goldsmith.