What is the most harrowing movie ever made? The gynaecological nightmare of Cries and Whispers? The acid psychodramas of Fassbinder? The discomfiting black comedy of Last House on the left? Im sure for that portion of the film-loving public that tie their masts to the good ship Buster Keaton, there is only one answer - any one of his sound films. I dont know what flayed my soul more poignantly in this movie - the grounding of Keatons intricate and expansive physical art to humdrum slapstick; the painful hesitation of this master filmmaker with dialogue - not that he hasnt a lovely, comic voice, or that he cant make dialogue funny; its just that the studio dont seem to have given him enough takes, and so he seems to be trying to remember his lines before he delivers, which only makes him - Keaton, not his character, look silly; or is it the humiliation of seeing Keaton caught up in a tawdry sex farce, when he has given us some of the richest accounts of romantic frustration in film? No, I know what was most disturbing - having to watch Buster Keaton, cinemas greatest comedian, sit aside to observe Jimmy Durante doing his schtick. It is horrors such as this that get yer Dantes composing yer Infernos.MGM seem to have got the curious idea that the best way to adapt Keaton to sound was to turn him into a Marx Brother, complete with verbal pedantry, elaborate, tedious clowning, shambolic slapstick, theatrical setting, triumph through chaos, and Thelma Todd. Keaton was just not that sort of comic, and where Grouchos malicious tongue and gleeful opportunism might just have made this plot work, Busters socially inept professor cant, he is too studied and predictable. What Buster needed was to be allowed experiment like Lang in M, or Rene Clair; he would never have tried to hold back the tide like Chaplin. When a film like The General is alluded to - messing about with trains - the loss becomes even more apparent. And the thing is, in patches amid the flat direction, the film isnt all that bad - there is an excellent jolt when a camera on the bus leaves Keaton alone at a railway station; and the denouement, if hardly original, is at least livelier than what went before. There is something almost endearing about the way Keaton slows down a plot that needs all the zip it can get. There is a film in here about loneliness, emotionally paralysing order, the numbing effects of education etc., struggling to get out. The best way to appreciate this film is to watch not the narrative of Professor TZ Post, but of emasculated genius Buster Keaton, trapped in a prison of mediocrity, confounded by new technology, mocked by a malevolent fate in this case the studio, retaining a stoical grace. Looked at like that, it becomes a kind of masterpiece.
Qual é o filme mais angustiante já feito? O pesadelo ginecológico de gritos e sussurros? Os psicodramas ácidos de Fassbinder? A comédia negra desconcertante da Last House à esquerda? Tenho certeza de que para aquela parte do público apaixonado por filmes que amarra seus mastros ao bom navio Buster Keaton, há apenas uma resposta - qualquer um de seus filmes sonoros. Eu não sei o que esfolou minha alma de forma mais comovente neste filme - a base da arte física intrincada e expansiva de Keatons a uma palhaçada monótona; a hesitação dolorosa deste mestre cineasta com o diálogo - não que ele não tenha uma voz encantadora e cômica, ou que ele não possa fazer um diálogo engraçado; é só que o estúdio não parece ter dado a ele takes suficientes, e então ele parece estar tentando se lembrar de suas falas antes de entregar, o que só faz dele - Keaton, não seu personagem, parece bobo; ou é a humilhação de ver Keaton preso em uma farsa sexual de mau gosto, quando ele nos deu alguns dos mais ricos relatos de frustração romântica no cinema? Não, eu sei o que foi mais perturbador - ter que assistir Buster Keaton, o maior comediante dos cinemas, sentar-se de lado para observar Jimmy Durante fazendo sua palhaçada. São horrores como esse que fazem com que Dantes componha seus Infernos.MGM parece ter tido a curiosa idéia de que a melhor maneira de adaptar Keaton ao som era transformá-lo em um Irmão Marx, completo com pedantismo verbal, clowning elaborado e entediante, pastelão caótico, cenário teatral, triunfo no caos e Thelma Todd. Keaton não era apenas esse tipo de humorista, e onde a linguagem mal-intencionada de Grouchos e o oportunismo alegre poderiam ter feito esse enredo funcionar, o professor socialmente inepto, Busters, é muito estudado e previsível. O que Buster precisava era permitir experimentos como Lang in M ​​ou Rene Clair; ele nunca teria tentado conter a maré como Chaplin. Quando um filme como The General é aludido - brincar com os trens - a perda se torna ainda mais aparente. E a coisa é, em manchas na direção plana, o filme não é tão ruim assim - há uma excelente sacudida quando uma câmera no ônibus deixa Keaton sozinho em uma estação de trem; e o desenlace, se não for original, é pelo menos mais vivo do que antes. Há algo quase cativante no modo como Keaton retarda um enredo que precisa de todo o zip que conseguir. Há um filme aqui sobre a solidão, a ordem emocionalmente paralisante, os efeitos entorpecentes da educação etc., lutando para sair. A melhor maneira de apreciar este filme é observar não a narrativa do Professor TZ Post, mas do gênio emasculado Buster Keaton, preso em uma prisão de mediocridade, confundido por novas tecnologias, ridicularizado por um destino maléfico, neste caso, o estúdio, mantendo um graça estoica. Parecia assim, torna-se uma espécie de obra-prima.