This 1934 adaptation of Somerset Maughams novel put Bette Davis on the map as a movie actress. She might have won an Academy Award for her performance but the films was made on loan, so her studio didnt push for her. Her acting in this one doesnt come off well by todays standards. As the heartless waitress who jerks Philip, a sensitive medical student, around and nearly ruins his life, Davis is way too shrill, almost demonic. Director John Cromwell, who usually elicited good performances from his actresses, was perhaps overwhelmed by this one. Davis is watchable, for sure, but so strident and predatory as to seem scarcely human. I imagine the character of Millie as quieter, less feminine than Davis, with maybe a touch of the tomboy. Davis is such a strong, immediate presence thats theres no air of mystery to her, which makes Philips attraction to her seem more overtly masochistic than it should be.As Philip, Leslie Howard is excellent. His wan, somewhat wilted good looks are perfect for this failed aesthete. Nor does he impose a personal interpretation on the part, as, say, Dirk Bogarde might have done, which gives his work a rare clarity. He seems completely in control here, as he should be, playing a man with a rational intellect who is in the grip of irrational emotions he cannot manage or even fully satisfy, as the object of his affections moves him in ways he cannot understand. Howard was a fine actor, too often cast in standard romantic parts which compelled him to fall back on charm, which he doesnt use here.Its been so long since Ive read the book I dont feel comfortable commenting on the movies faithfulness to it. I think it captures the spirit of the story well enough, and that it has in Howard a perfect Philip Carey. The sexual undercurrents are muted, and at times Philip behaves so masochistically that in the absence of strong sex feelings makes one wonder about the characters sanity, surely not Mr. Maughams intention. Thanks to Howards performance, Philip remains firmly in focus, as one can see in his various responses to and yearnings for Millie the extremes to which a reasonable intellect will go to understand the irrational, in himself and in others. Overall, a very good film, a little stilted at times, due to its age, it evokes London nicely, and is well acted for the most part.
Esta adaptação de 1934 do romance de Somerset Maughams colocou Bette Davis no mapa como uma atriz de cinema. Ela poderia ter ganhado um Oscar por sua performance, mas os filmes foram feitos por empréstimo, então seu estúdio não pressionou por ela. A atuação dela nessa não se dá bem com os padrões de hoje. Como a garçonete sem coração que empurra Philip, um estudante de medicina sensível, ao redor e quase arruina sua vida, Davis é muito estridente, quase demoníaco. O diretor John Cromwell, que costumava obter boas atuações de suas atrizes, talvez tenha ficado impressionado com isso. Davis é assistível, com certeza, mas tão estridente e predatório que parece pouco humano. Eu imagino o personagem de Millie mais quieto, menos feminino que Davis, talvez com um toque de moleque. Davis é uma presença tão forte e imediata que não há ar de mistério para ela, o que faz com que a atração por ela pareça mais abertamente masoquista do que deveria ser. Como Philip, Leslie Howard é excelente. Sua aparência pálida e um pouco murcha é perfeita para esse esteta falido. Ele também não impõe uma interpretação pessoal da parte, digamos, como Dirk Bogarde poderia ter feito, o que dá ao seu trabalho uma rara clareza. Ele parece estar completamente no controle aqui, como deveria estar, interpretando um homem com um intelecto racional que está nas garras de emoções irracionais que ele não consegue administrar ou mesmo satisfazer plenamente, pois o objeto de suas afeições o move de maneiras que ele não consegue entender. Howard era um bom ator, muitas vezes lançado em partes românticas padrão que o obrigavam a recorrer ao charme, que ele não usa aqui. Faz tanto tempo que eu não li o livro que não me sinto confortável comentando a fidelidade do filme a ele. Eu acho que capta bem o espírito da história, e que tem em Philip um perfeito Philip Carey. As correntes subjacentes sexuais são silenciadas e, às vezes, Filipe se comporta de maneira tão masoquista que, na ausência de fortes sensações sexuais, faz alguém se perguntar sobre a sanidade dos personagens, certamente não a intenção do Sr. Maughams. Graças ao desempenho do Howards, Philip permanece firmemente em foco, como se pode ver em suas várias respostas e anseios por Millie, os extremos aos quais um intelecto razoável irá compreender o irracional, em si mesmo e nos outros. No geral, um filme muito bom, um pouco afetado às vezes, devido à sua idade, evoca Londres bem, e é bem representado na maior parte.