Director Lesley Selanders thoroughly routine outdoor yarn "The Yellow Tomahawk" 1954 pits the Cheyenne against the U.S. Cavalry with leathery tough Rory Calhoun in the middle as the seasoned, buckskin-clad Indian scout who has to lead the survivors to safety. This United Artists western was lensed in color but the TV print that Turner Classic Movies aired was inexplicably in black & white.The action opens with Adam Reed Rory Calhoun of "Black Spurs" eluding several Indians and riding up to palaver with his old friend and Cheyenne chief, Fire Knife Lee Van Cleef of "The Good, The Bad, and the Ugly", who has killing on his mind. Fire Knife warns Adam that his Cheyenne braves are poised to wipe out a nearby cavalry fort under construction because it violates a treaty that the Indians made with the government. On his way to inform stuck-up camp commandant, Major Ives Warner Anderson of "Objective, Burma!",about the impending Indian attack, Adam discovers a beautiful wood nymph seductively treading water in a lake. Katherine Kate Bolden Peggy Castle of "I, Jury" is another of those silly women in westerns that bathe nude in the middle of Indian country without a care in the world. Castle appears to be genuinely nude in her bathing scenes, too, perhaps the most memorable scene of all in this otherwise predictable western. Naturally, Major Ives dismisses Adams warning from Fire Knife until the commander realizes that somebody has raided his ammunition dump far outside the fort. This is one of the many questions that the Richard Alan Simmons screenplay leaves unanswered in this trim, 82-minute oater. Why would the cavalry bury their ammunition at a secret spot in the desert rather than keep it on the premises in the fort? No sooner have they made this discovery than the Indians attack, knock out of hero, and leave him as the only survivor. Before this attack, a pair of white prospectors rides into the fort. Sawyer Peter Graves of "Stalag 17" brings in his partner with an arrow in his chest. While Adam is getting hot water to help in removing the arrow, the greedy Sawyer grinds the shaft in deeper and kills his helpless partner. Later, we learn that Sawyer and his partner had struck gold. The question of the dispersal of the gold is also left unanswered after our heroes survive the ordeal. Adam and Fire Knife have one final pow-wow and Fire Knife demands that Adam hand over Major Ives or everybody will die. Naturally, Adam refuses and the Indians begin to whittle down the whites. James Best in a supporting role as a cavalryman gets an arrow in the back for his efforts. Noah Beery, Jr., plays a aimable Mexican scout pursued by a sexy Indian damsel appropriately named Honey Bear Oscar-winning actress Rita Moreno of "West Side Story" and Robert Bray of "Lassie" fame is on hand briefly as the ill-fated cavalry officer that Kate had planned to marry. The biggest surprise in this unremarkable western shot on location in Kanab, Utah, is that the evil cavalry officer Ives, who slaughtered Indian men, women, and children at the infamous Sand Creek Massacre, has been keeping a secret that he is a Native American, too! Ironically, the taut bow that Fire Knife gives out of friendship to Adam at the outset of the hostilities is what our heroic scout uses to kill the stalwart Cheyenne warrior after he has run out of bullets. "The Yellow Tomahawk" concludes on an ambiguous note. The survivors reach another outpost, Fort Ellis, where Adam and Ives furnish their respective reports about the issue to an army general, but we never learn the outcome of this meeting. Is this artistic ambiguity or yet another unanswered question. Producer Howard W. Koch is no relation to "Casablanca" scenarist Howard Koch. Ultimately, "The Yellow Tomahawk" is one of many pro-Indian westerns that appeared in the aftermath of "Broken Arrow" 1950 where the Native American is viewed as a noble savage unjustly treated by some but not all whites. Selander, who made dozens of westerns during the 1950s and the 1960s, makes this minor western tolerable despite its thin characters and familiar predicament. Calhoun stands out of an above-average cast as the always serviceable leading man, and good looking Castle is worth watching for her feminine charms. Peter Graves plays a skunk as was usual in most of his early roles. Actually, Lesley Selander did a more satisfactory dramatic version of this movie the year before called "War Paint" 1953 with Robert Stack. Incidentally, Noah Beery Jr. and Rita Moreno both went on to become regulars on "The Rockford Files".
O diretor Lesley Selanders, de 1955, coloca o Cheyenne contra a Cavalaria dos EUA com o resistente Rory Calhoun no meio, como o experiente batedor índio, vestido de camurça, que tem de levar os sobreviventes para a segurança. Este western da United Artists foi fotografado em cores, mas a tela de TV que a Turner Classic Movies exibiu inexplicavelmente em preto e branco. A ação começa com Adam Reed Rory Calhoun de "Black Spurs" iludindo vários índios e cavalgando para conversar com seu velho amigo e Cheyenne chefe, Fire Knife Lee Van Cleef de "O Bom, o Mau eo Feio", que tem matando em sua mente. Fire Knife avisa Adam que seus bravos Cheyenne estão preparados para acabar com um forte de cavalaria nas proximidades porque viola um tratado que os índios fizeram com o governo. Em seu caminho para informar ao major Ives Warner Anderson, comandante do acampamento, "Objetivo, Birmânia!", Sobre o iminente ataque indígena, Adam descobre uma bela ninfa da floresta que, sedutoramente, pisa água em um lago. Katherine Kate Bolden Peggy Castle de "I, Jury" é outra daquelas mulheres bobas em westerns que se banham nus no meio do país indiano sem um cuidado no mundo. Castle parece estar genuinamente nua em suas cenas de banho, talvez a cena mais memorável de todas neste western previsível. Naturalmente, Major Ives descarta Adams advertindo de Fire Knife até que o comandante perceba que alguém invadiu seu depósito de munição longe do forte. Esta é uma das muitas perguntas que o roteiro de Richard Alan Simmons deixa sem resposta neste comedor de 82 minutos. Por que a cavalaria enterraria sua munição em um local secreto no deserto, em vez de mantê-la nas dependências do forte? Assim que eles fizeram essa descoberta, os índios atacam, derrubam o herói e o deixam como o único sobrevivente. Antes deste ataque, um par de garimpeiros brancos entra no forte. Sawyer Peter Graves, de "Stalag 17", traz seu parceiro com uma flecha no peito. Enquanto Adam está recebendo água quente para ajudar a remover a flecha, Sawyer, o ganancioso, tritura o poço mais fundo e mata seu parceiro indefeso. Mais tarde, aprendemos que Sawyer e sua parceira haviam atacado ouro. A questão da dispersão do ouro também fica sem resposta depois que nossos heróis sobrevivem à provação. Adam e Fire Knife têm um pow-wow final e Fire Knife exige que Adam entregue Major Ives ou todos morrerão. Naturalmente, Adam recusa e os índios começam a cortar os brancos. James Best em um papel coadjuvante como um cavaleiro recebe uma flecha nas costas por seus esforços. Noah Beery, Jr., interpreta uma besta mexicana perseguida por uma sexy donzela indiana apropriadamente chamada de Honey Bear A atriz vencedora do Oscar Rita Moreno de "West Side Story" e Robert Bray de "Lassie" fama está à mão brevemente como o malfadado oficial de cavalaria que Kate planejava se casar. A maior surpresa nesta cena ocidental comum em Kanab, Utah, é que o malvado oficial de cavalaria Ives, que matou índios, mulheres e crianças no infame Massacre de Sand Creek, tem mantido em segredo que ele é um nativo americano. , também! Ironicamente, o arco tenso que Fire Knife dá por amizade a Adam no início das hostilidades é o que nosso heróico explorador usa para matar o robusto guerreiro Cheyenne depois que ele ficou sem balas. "The Yellow Tomahawk" conclui em uma nota ambígua. Os sobreviventes alcançam outro posto avançado, Fort Ellis, onde Adam e Ives fornecem seus respectivos relatórios sobre o assunto a um general do exército, mas nunca aprendemos o resultado dessa reunião. É esta ambiguidade artística ou ainda outra questão não respondida? O produtor Howard W. Koch não tem qualquer relação com o scenarista "Casablanca", Howard Koch. Em última análise, "The Yellow Tomahawk" é um dos muitos westerns pró-índio que apareceram após "Broken Arrow" em 1950, onde o nativo americano é visto como um selvagem nobre injustamente tratado por alguns, mas não por todos os brancos. Selander, que fez dezenas de westerns durante os anos 1950 e 1960, faz com que esse western ocidental seja tolerável, apesar de seus personagens finos e problemas familiares. Calhoun se destaca de um elenco acima da média como o líder sempre prestativo, e vale a pena ver Castelo de boa aparência por seus encantos femininos. Peter Graves interpreta um skunk como era habitual na maioria de seus primeiros papéis. Na verdade, Lesley Selander fez uma versão dramática mais satisfatória deste filme no ano anterior chamado "War Paint" 1953 com Robert Stack. Aliás, Noah Beery Jr. e Rita Moreno se tornaram regulares em "The Rockford Files".