The only reason The Duke Is Tops, one of several "race movies" made during the times of segregation, would be worth noting today is because it made the film debut of a 21-year-old singer named Lena Horne. She plays Ethel Andrews, a singer who has to leave her producer mentor Duke Davis Ralph Cooper in order to branch into the big time. Davis, however, has to fake having taken the money for her services in front of her so she wont feel sorry for having done so. He then teams up with Doc Dorando Lawrence Criner for a series of medicine shows throughout the south. Meanwhile, in New York, her new producers have bombed big time because they made her the whole show instead of simply the specialty act. Davis finds out from the radio and offers his services as producer and band leader to bring his lineup of other specialty acts, many of whom make their one of their few or only film appearances here, for his chance at the big time with Ethel next to him. Guess what happens? While the plot is the kind youve seen in thousands of other movie musicals during this time, the fact this was made for a certain audience makes this one of the more fascinating features Ive seen during this Black History Month. Ms. Hornes singing is on good display here and its interesting seeing her so young before her professionalism takes full hold later in her career. Among other supporting players theres an unconfirmed, according to IMDb, appearance by Lillian Randolph, Annie in my favorite movie Its a Wonderful Life and sister of Amanda Randolph who I just saw in the musical short The Black Network, as the woman with Sciatica who complains of not being cured after taking the Docs medicine before Duke explains its for the feet! And as a longtime Louisiana resident, Id like to take note of two players from here in this movie: Joel Fluellen from Monroe as a tonic customer and Marie Bryant from New Orleans as the sexy dancer who appears near the musical climax. So for just Lena Horne alone, The Duke is Tops is worth seeing at least once.
A única razão pela qual The Duke Is Tops, um dos vários "filmes de corrida" feitos durante os tempos de segregação, seria digno de nota hoje é porque fez a estréia do filme de uma cantora de 21 anos chamada Lena Horne. Ela interpreta Ethel Andrews, uma cantora que tem que deixar seu mentor produtor, Duke Davis Ralph Cooper, para se dedicar ao grande momento. Davis, no entanto, tem que fingir ter levado o dinheiro para seus serviços na frente dela para que ela não tenha pena de ter feito isso. Em seguida, ele se junta ao Doc Dorando Lawrence Criner para uma série de programas de medicina em todo o sul. Enquanto isso, em Nova York, seus novos produtores bombardearam um grande momento porque fizeram todo o show em vez de simplesmente o ato de especialidade. Davis descobre no rádio e oferece seus serviços como produtor e líder da banda para trazer sua lista de outros artistas especializados, muitos dos quais fazem uma de suas poucas ou únicas aparições no cinema aqui, por sua chance em grande momento com Ethel ao lado de ele. Adivinha o que acontece? Enquanto o enredo é o tipo que você viu em milhares de outros filmes musicais durante este tempo, o fato de que isso foi feito para um determinado público torna esta uma das características mais fascinantes que eu vi durante este Mês da História Negra. Ms. Hornes cantando está em boa exibição aqui e é interessante vê-la tão jovem antes de seu profissionalismo tomar posse mais tarde em sua carreira. Entre outros jogadores de apoio há um não confirmado, segundo o IMDb, aparição de Lillian Randolph, Annie no meu filme favorito Its a Wonderful Life e irmã de Amanda Randolph que acabei de ver no musical curto The Black Network, como a mulher com ciática que reclama de não ser curado depois de tomar o remédio Docs antes de Duke explicar seus pés! E como um residente de longa data da Louisiana, eu gostaria de tomar nota de dois jogadores daqui neste filme: Joel Fluellen de Monroe como um cliente tônico e Marie Bryant de Nova Orleans como a dançarina sexy que aparece perto do clímax musical. Então, apenas por Lena Horne, The Duke is Tops vale a pena ver pelo menos uma vez.