Its sometimes difficult to watch such self-avowed "message films" from an earlier, seemingly-simpler era without a certain degree of cynicism. The issue of racism and religious tolerance is one that has been drummed into us from an early age, and, as weve grown, teachers and authority figures have sought out less blatant yet equally-effective means of getting the message across. The House I Live In 1945 is about as unsubtle as "message films" come, and Frank Sinatra seems to be treating his audience like a child Â? indeed, perhaps this was the point, as the short was no doubt intended primarily to influence younger film-goers. Even so, I found myself curiously affected when Sinatra launched into that sincere patriotic speech about what it really means to be an AmericanÂ? and Im not even an American! Released just two months after the end of WWII, director Mervyn LeRoy greeted war-weary audiences with a message of tolerance, togetherness and, above all else, hope. The music aint bad, either.Fresh-faced Frank Sinatra Â? already a star, but not yet the superstar hed become Â? opens the film in a recording studio, booming out "If You Are But a Dream" with a full orchestral accompaniment. When, between songs, Frank goes outside for a smoko, he observes a large group of kids bullying a young Jewish boy, their taunts provoked purely by his differing religion. Ol Blue Eyes quickly puts a stop to this childish behaviour, delicately branding the bullies "Nazi werewolves" and scolding their irrational prejudice. He then earnestly and good-naturely lectures the group on the plain silliness of racial and religious discrimination, assuring them that every American culture, however it differs from our own, is still American at heartÂ? unless, of course, youre one of those bloody "Japs." Theres a hint of hypocrisy in pleading for racial tolerance while presenting one nation as the collective enemy, though you could hardly blame Hollywood for being less than enthusiastic about the plight of the Japanese in 1945.Sinatra drives his point home with a wonderfully heartwarming rendition of "The House I Live In," which was written in 1943 by Abel Meeropol. When the songwriter first heard the song on film, he was furious that the filmmakers had completely excluded three of his verses, which he considered crucial to the message. These omissions were most likely due to time restraints, but Meeropol understandably didnt take too kindly to them, and reportedly had to be ejected from the cinema. When it was first released, The House I Live In was deemed such an important short film that it won a Golden Globe for "Best Film for Promoting International Good Will" and a Honorary Oscar for all involved. In 2007, it was judged to be "culturally, historically or aesthetically significant" and added to the Library of Congress National Film Registry, which is how I came to hear of it. While its approach may seem a little hokey sixty years later, this film remains quite watchable thanks to a young fella named Frank Sinatra.
Às vezes é difícil assistir a tais "filmes-mensagem" auto-proclamados de uma era anterior, aparentemente mais simples, sem um certo grau de cinismo. A questão do racismo e da tolerância religiosa é aquela que vem sendo introduzida em nós desde tenra idade e, à medida que crescemos, professores e figuras de autoridade têm procurado meios menos evidentes, mas igualmente eficazes, para transmitir a mensagem. A casa que eu vivo Em 1945 é tão pouco sutil quanto "filmes de mensagem" vem, e Frank Sinatra parece estar tratando seu público como uma criança? de fato, talvez esse fosse o ponto, já que o curta era, sem dúvida, destinado principalmente a influenciar os jovens freqüentadores de cinema. Mesmo assim, me vi curiosamente afetado quando Sinatra se lançou naquele sincero discurso patriótico sobre o que realmente significa ser um americano? e eu nem sou americano! Lançado apenas dois meses após o fim da Segunda Guerra Mundial, o diretor Mervyn LeRoy cumprimentou o público cansado da guerra com uma mensagem de tolerância, união e, acima de tudo, esperança. A música não é ruim. Frank Sinatra, de rosto fresco? já uma estrela, mas ainda não o superstar se tornaria? abre o filme em um estúdio de gravação, tocando "Se você é mais um sonho" com um acompanhamento orquestral completo. Quando, entre as músicas, Frank sai para um smoko, ele observa um grande grupo de crianças intimidando um jovem judeu, suas provocações provocadas puramente por sua religião diferente. Ol Blue Eyes rapidamente põe fim a este comportamento infantil, marcando delicadamente os valentões "lobisomens nazistas" e repreendendo seu preconceito irracional. Ele, então, com seriedade e boa natureza, dá palestras ao grupo sobre a pura tolice da discriminação racial e religiosa, assegurando-lhes que toda cultura americana, por mais diferente que seja da nossa, ainda é americana de coração. a não ser, claro, que você seja um daqueles malditos "japoneses". Há uma pitada de hipocrisia em implorar por tolerância racial ao mesmo tempo em que apresenta uma nação como inimigo coletivo, embora você dificilmente possa culpar Hollywood por ser menos do que entusiasmada com o sofrimento dos japoneses em 1945. Sinatra dirige seu ponto de vista com uma interpretação maravilhosamente reconfortante de "The House I Live In", que foi escrito em 1943 por Abel Meeropol. Quando o compositor ouviu pela primeira vez a música no filme, ficou furioso porque os cineastas haviam excluído completamente três de seus versos, que ele considerou cruciais para a mensagem. Estas omissões foram provavelmente devido a restrições de tempo, mas Meeropol compreensivelmente não teve muito bom para eles, e supostamente teve que ser expulso do cinema. Quando foi lançado, The House I Live In foi considerado um curta-metragem tão importante que ganhou um Globo de Ouro por "Melhor Filme por Promover a Boa Vontade Internacional" e um Oscar Honorário por todos os envolvidos. Em 2007, foi considerado "cultural, histórico ou esteticamente significativo" e adicionado ao Registro Nacional de Filmes da Biblioteca do Congresso, que foi como eu fiquei sabendo. Enquanto sua abordagem pode parecer um pouco falsa sessenta anos depois, este filme permanece bastante assistível graças a um jovem chamado Frank Sinatra.