A recent re-issue of the French crime film original title Du Rififi Chez les Hommes, with its famous 20-minute silent jewel heist sequence, now comes in the US in a gorgeous new print from The Criterion Collection with improved subtitles and some extras. Jules Dassin was an American born Julius Dassin in Middletown Connecticut who was forced to make films in Europe because he was Blacklisted. Rififi was well publicized in the US and did well in art houses. Later Dassin became a lot more famous in the US for Never on Sunday 1960 starring his wife, the Greek actress and political activist Melina Mercouri. Greece was again glamorized and popularized for Americans and others with Anthony Quinn in Mihalis Kakogiannis 1964 Zorba the Greek, which was even a big hit in Cairo. The new Rififi DVD includes a recent interview with Dassin. I did not previously realize that one of the main robbers, Cesar the Milanese, was played by Dassin, who stepped in when the original actor became unavailable. Hes one of the most memorable characters, a dandified Italian safe cracker who speaks no French.Although this classic has all the trappings of French film noir--the black and white twilight world of well lit apartments, shiny black cars, men in suits, the nightclub scenes, including a dramatically filmed and lit title song performed at the club, the stony faces and the Gauloises in hand or mouth--I dont think its as atmospheric or has quite as distinctive a style as Melvilles films do. But theres the mesmerizing robbery, which still holds up today as a tour de force. It goes like clockwork, with a fine sense of craft and teamwork among the robbers. Some nosy cops are efficiently dealt with. Things quickly go wrong after they go home and distribute the loot when one of the players gets sloppy and gives a dame a ring with a million-dollar bangle in it. Has there ever been a heist film whose perps lived happily ever after? Its the wordless heist sequence that guarantees this a special place, and Dassin, an American director who had an unusually varied and exotic career, deserves full credit for that. He took a novel so conventional he was going to reject it, and added some key elements that make it special. In the event, he couldnt pass on doing the adaptation: he needed the money too much. Jean Servais, who plays the lead character Tony le Stephanois, was an actor rather down on his luck. His grim face is perfect for the role. He was later to play the lead in Dassins He Who Must Die 1957, which used French actors in Greece for a political tale. Topkapi is a somewhat disappointing 1964 caper film it pales compared to Rififi that also got US distribution. It does have a good setting, but its wasted, gone all bland and bright and prettified. Of Dassins post-Hollywood oeuvre, Never on Sunday, with its catchy theme song and charismatic heroine, is the popular choice and won Best Film at Cannes 1960; He Who Must Die the political choice; Rififi the genre choice. An odd piece is his Phaedra with Mercouri and Tony Perkins 1962. Purists of tough-guy Hollywood genre work would eschew these and favor Dassins early films, which include a prison drama, Brute Force 1947;a cop flick, The Naked City 1948; and two hard core noirs, Thieves Highway 1949, and Night and the City 1950. Personally I tend to like French noir and American neo-noir spinoffs better than the original American noir source material--hence my enduring fascination with Rififi. But Dassin is rather unique in having not only made Hollywood noir but then going over to Paris and producing a memorable example of its Fifties French derivative.
Uma recente reedição do filme original do crime francês Du Rififi Chez les Hommes, com sua famosa sequência de 20 minutos de jóias em silêncio, chega aos EUA com uma estampa nova e maravilhosa da Coleção Criterion, com melhores legendas e alguns extras. Jules Dassin era um americano nascido Julius Dassin em Middletown Connecticut, que foi forçado a fazer filmes na Europa, porque ele estava na lista negra. Rififi foi bem divulgado nos EUA e se saiu bem em casas de arte. Mais tarde, Dassin tornou-se muito mais famoso nos EUA para Never on Sunday 1960, estrelado por sua esposa, a atriz grega e ativista política Melina Mercouri. A Grécia foi novamente glamurizada e popularizada por americanos e outros com Anthony Quinn em Mihalis Kakogiannis 1964 Zorba, o grego, que foi mesmo um grande sucesso no Cairo. O novo Rififi DVD inclui uma recente entrevista com Dassin. Eu não percebi anteriormente que um dos principais ladrões, Cesar o Milanese, foi interpretado por Dassin, que entrou em cena quando o ator original se tornou indisponível. Ele é um dos personagens mais memoráveis, um biscoito italiano dandificado que não fala francês. Embora este clássico tenha todos os adornos do film noir francês - o mundo crepuscular preto e branco de apartamentos bem iluminados, carros pretos brilhantes, homens de terno, as cenas da boate, incluindo uma música-título dramaticamente filmada e tocada no clube, os rostos de pedra e os Gauloises na mão ou na boca - eu não acho que seja tão atmosférico ou tenha um estilo tão distinto quanto os filmes de Melvilles. Mas há o assalto hipnotizante, que ainda se mantém hoje como um tour de force. É como um relógio, com um bom senso de habilidade e trabalho em equipe entre os ladrões. Alguns policiais intrometidos são tratados com eficiência. As coisas rapidamente dão errado depois que eles vão para casa e distribuem o saque quando um dos jogadores fica desleixado e dá a dama um anel com uma pulseira de um milhão de dólares nele. Alguma vez houve um filme de assalto cujos criminosos viveram felizes para sempre? É a seqüência heist sem palavras que garante a isso um lugar especial, e Dassin, um diretor americano que teve uma carreira extraordinariamente variada e exótica, merece todo o crédito por isso. Ele pegou um romance tão convencional que ele iria rejeitá-lo, e acrescentou alguns elementos-chave que o tornam especial. No evento, ele não poderia passar fazendo a adaptação: ele precisava muito do dinheiro. Jean Servais, que interpreta o protagonista Tony le Stephanois, era um ator bastante inferior à sua sorte. Seu rosto sombrio é perfeito para o papel. Mais tarde, ele foi o líder em Dassins He Who Must Die 1957, que usou atores franceses na Grécia para um conto político. Topkapi é um pouco decepcionante filme de capoeira de 1964 que empalidece em comparação com Rififi que também tem distribuição nos EUA. Tem um bom cenário, mas é desperdiçado, ficou todo sem graça, brilhante e embelezado. De Dassins, obra de pós-Hollywood, Never on Sunday, com sua cativante música tema e heroína carismática, é a escolha popular e ganhou o prêmio de Melhor Filme em Cannes 1960; Quem deve morrer a escolha política; Rififi a escolha do gênero. Uma peça estranha é a sua Phaedra com Mercouri e Tony Perkins em 1962. Os puristas do trabalho de gênero de Hollywood resistiriam a esses e favoreceriam os primeiros filmes de Dassin, que incluem um drama na prisão, Brute Force 1947; The Naked City 1948; e dois noirs de núcleo duro, Thieves Highway 1949, e Night and the City 1950. Pessoalmente, gosto de gostar de spinoffs francês noir e neo-noir americano melhor do que o original fonte de material noir americano - daí minha permanente fascinação por Rififi. Mas Dassin é bastante singular em não apenas ter feito Hollywood noir, mas depois ter ido a Paris e produzido um exemplo memorável de seu derivado francês dos anos 50.