Adenoid Hynkel, a lowly soldier in World War One, rises in subsequent years to become the ruthless dictator of Toumania. He creates an aggressive, antisemitic war machine and cultivates a little toothbrush moustache. Sound like anyone you know?From the safety of Hollywood, Chaplin uses this soapbox to exhort Europe to take up arms and defy Hitler and Mussolini. Given that the United States in 1940 had more than a year of neutrality ahead of it, and no strong desire to embroil itself in Europes civil strife remember, it was Hitler who declared war on the USA, not the other way round it is surprising that Chaplin was allowed to distribute this immoderate polemic.The story involves on the one hand the the vulgar and repellant Hynkel and the reign of terror over which he ineptly presides, and life in the jewish ghetto where every single person is friendly, humane, brave, etc., etc, Chaplin is Hynkel, and he also plays The Jewish Barber, the little hero of the ghetto The Tramp in all but name. Needless to say, Chaplin writes, directs, stars, composes the music and does the catering.In 1940 the full truth was not yet known about the Third Reich, and Chaplin can be forgiven for having something less than perfect historical foresight, but even by the standards of the day he gets Hitler badly wrong. A comedian and a sentimentalist, Chaplin tries to ridicule Hitler by making Hynkel silly and hapless. All this does is to humanise him. When Hynkel the not-very-warlike soldier fools around with the big gun and the upside-down aeroplane, he becomes endearing rather than despicable. As dictator, he inspects his subordinates technical innovations which dont work the parachute hat, the bulletproof uniform etc. and these passages are meant to make us think that the real-life Nazis are incompetent and can be swept aside. In fact, Hynkels regime is made cute and likeable by its bumbling bodgery.In truth, Chaplins day had already passed when he made this ill-considered polemic. At heart, he was still a dinosaur of the silent screen check out the humour, with gags like staggering up and down the street semi-conscious, or the pantomime of the coins in the puddings. The hero Schultz is meant to represent a yardstick of European decency against which Hynkel can be judged, but Schultz looks more like a character from operetta than a Nazi. Is it in any way believable that a Schultz figure if such had existed would say to the Fuehrers face, "your cause is doomed to failure because its built upon the stupid, ruthless persecution of innocent people"? And how does Schultz come to be in the cellars of the jewish ghetto? If he is the object of an exhaustive manhunt, why does he persist in wearing his Ruritanian uniform? Chaplin did not yet know the full horrors of Auschwitz-Birkenau or Treblinka, but the Nazi concentration camp which he offers us is hopelessly out of kilter with the grim spirit of the age. As usual, Chaplin thinks in terms of silent comedy set-pieces, loosely pegged onto the narrative clothes line. There is the knockabout scrapping with the stormtroopers, shaving a man to the accompaniment of Brahms, and the globe ballet watch for the segment filmed in reverse.Paulette Goddard is the unremittingly perfect Hannah. Just as the people of the ghetto are impossibly nice, and the jewish haven in Osterlich is ridiculously idyllic, so Hannah is quite literally too good to be true. Brave, defiant, resourceful, hardworking and of course beautiful, she is the canary of judaism in the ghetto cage. "Gee, aint I cute?" she asks, after the Barber gives her a make-over. Too cute by far, is the answer. She doesnt come close to ringing true, because Chaplin has made her a caricature. The wouldnt it be wonderful? speech which Chaplin puts into her mouth is typical of the author - too wordy, too emotionally cloying.Jack Oakie is great as Napaloni, the fascist dictator of Bacteria. He brings a whiff of much-needed comic brio to the proceedings, but the films underlying weakness remains. If Napaloni is silly and ineffective, how can we fear him? And anyway, the stuttering stop-start of the back-projected train is a fine Chaplinesque example of a gag that is persisted with far beyond its comic worth.And where did the Jewish Barber acquire that immaculate Hynkel uniform?
Adenoid Hynkel, um soldado humilde na Primeira Guerra Mundial, surge nos anos subsequentes para se tornar o impiedoso ditador da Toumania. Ele cria uma máquina de guerra antissemita agressiva e cultiva um pouco de bigode de escova de dente. Soa como alguém que você conhece: da segurança de Hollywood, Chaplin usa esse palanque para exortar a Europa a pegar em armas e desafiar Hitler e Mussolini. Dado que os Estados Unidos em 1940 tinham mais de um ano de neutralidade, e nenhum desejo forte de se envolver nas disputas civis européias, foi Hitler quem declarou guerra aos EUA, e não o contrário, é surpreendente que Chaplin foi autorizado a distribuir essa polêmica imoderada. A história envolve, por um lado, o Hynkel vulgar e repulsivo e o reino do terror sobre o qual ele preside inepticamente, e a vida no gueto judeu onde cada pessoa é amistosa, humana, corajosa, etc., etc, Chaplin é Hynkel, e ele também interpreta The Jewish Barber, o pequeno herói do gueto The Tramp em tudo, menos no nome. Escusado será dizer, Chaplin escreve, dirige, estrelas, compõe a música e faz o catering.Em 1940, a verdade completa ainda não era conhecida sobre o Terceiro Reich, e Chaplin pode ser perdoado por ter algo menos do que perfeita previsão histórica, mas mesmo por os padrões do dia em que ele pega Hitler muito errado. Comediante e sentimentalista, Chaplin tenta ridicularizar Hitler tornando Hynkel tolo e infeliz. Tudo isso faz para humanizá-lo. Quando Hynkel, o soldado não muito bélico, brinca com a grande arma e o avião de cabeça para baixo, torna-se cativante e não desprezível. Como ditador, ele inspeciona suas inovações técnicas subordinadas que não trabalham com o chapéu de pára-quedas, o uniforme à prova de balas, etc. e essas passagens destinam-se a nos fazer pensar que os nazistas da vida real são incompetentes e podem ser deixados de lado. Na verdade, o regime de Hynkels é feito fofo e simpático por sua caravana desajeitada. Na verdade, o dia de Chaplins já havia passado quando ele fez essa polêmica insensata. No fundo, ele ainda era um dinossauro da tela silenciosa que verificava o humor, com piadas como subindo e descendo a rua semiconsciente, ou a pantomima das moedas nos pudins. O herói Schultz pretende representar um padrão de decência europeu contra o qual Hynkel pode ser julgado, mas Schultz parece mais um personagem da opereta do que um nazista. É de alguma forma crível que uma figura de Schultz, se tal existisse, diria ao rosto do Führer, "sua causa está condenada ao fracasso porque se baseia na perseguição estúpida e impiedosa de pessoas inocentes"? E como Schultz chega a ser nas adegas do gueto judeu? Se ele é o objeto de uma caça exaustiva, por que ele persiste em usar seu uniforme ruritano? Chaplin ainda não conhecia os horrores de Auschwitz-Birkenau ou Treblinka, mas o campo de concentração nazista que ele nos oferece está irremediavelmente fora de sintonia com o espírito sombrio da época. Como de costume, Chaplin pensa em termos de peças de comédia silenciosas, vagamente fixadas na linha de roupas da narrativa. Há o nocaute desmantelando com as tropas de assalto, cortando um homem ao acompanhamento de Brahms, e o relógio de balé do globo para o segmento filmado ao contrário. Pauleta Goddard é a incessantemente perfeita Hannah. Assim como as pessoas do gueto são impossivelmente agradáveis, e o refúgio judeu em Osterlich é ridiculamente idílico, então Hannah é literalmente boa demais para ser verdade. Corajosa, desafiadora, engenhosa, trabalhadora e, claro, linda, ela é o canário do judaísmo na gaiola do gueto. "Gee, não sou fofo?" Ela pergunta, depois que o barbeiro lhe dá uma maquiagem. Muito fofo, de longe, é a resposta. Ela não chega perto de tocar, porque Chaplin fez dela uma caricatura. O que não seria maravilhoso? o discurso que Chaplin põe em sua boca é típico do autor - muito prolixo, emocionalmente enjoativo. Jack Oakie é ótimo como Napaloni, o ditador fascista da Bacteria. Ele traz um sopro de brio de quadrinhos muito necessário para o processo, mas os filmes subjacentes fraqueza permanece. Se Napaloni é bobo e ineficaz, como podemos temê-lo? E de qualquer maneira, o gaguejar do início do trem de projeção traseira é um bom exemplo chapliniano de uma mordaça que persiste muito além de seu valor cômico. E onde o barbeiro judeu adquiriu aquele uniforme imaculado de Hynkel?