When the British Film Institute asked Martin Scorcese to create the American part of its Century of the Cinema series, he grabbed the opportunity with both hands. A Personal Journey through American Movies is a fascinating, wide-ranging and, as the title says, a highly personal look at Hollywood cinema.Scorceses story is primarily about Hollywoods directors Â? actors, producers, screenwriters and other collaborators barely get a mention. He states right from the beginning that for him the primary conflict within the film industry is that between the directors vision and the distributors profit motive, between art and commercial viability. He even opens with a clip from Vincente Minnellis The Bad and the Beautiful, one of the earliest films to openly explore this contradiction. This dictates the structure for the documentary. Scorcese looks at how genres have darkened and clichÃ©s have become challenged, how mavericks have challenged the production code, and how certain filmmakers fell from grace when they dared to be different. However, Scorcese never falls into the auteurist trap of dismissing directors who consistently pleased the studio bosses he lavishes praise on Cecil B. De Mille, or those who had less of a recognisable style but were master craftsmen of the cinema nonetheless.Scorcese doesnt necessarily focus on his absolute favourite directors either Orson Welles and Alfred Hitchcock, two of Scorceses biggest influences, are only mentioned in passing. Instead, he looks at the individuals and the films that serve to tell his story. For example, he shows us a succession of John Ford films to show how the western evolved. He looks at the work of Vincente Minnelli probably the most often referenced director of the documentary to show how a supposedly wholesome genre like the musical could also have darker undercurrents. I can imagine that, had this assignment not been limited to America, Scorcese would have also loved to talk about, for example his Italian influences or his British hero Michael Powell. As it is, he stretches the definition of American movies to include both the Hollywood films of immigrant directors such as FW Murnau, Billy Wilder and Douglas Sirk, as well as the work of US-born filmmakers that was produced elsewhere Â? such as that of Stanley Kubrick.Rather than simply tell the story of Hollywood chronologically, Scorcese compares films from various eras in order to tackle various subjects. In his section on the language and tools of cinema, he begins with DW Griffith, looks at the coming of sound, colour and widescreen and inevitably ends up going over computer generated effects which, although Scorcese is not keen on them, he is even-handed enough to include clips of George Lucas and Francis Ford Coppola defending them. However, he doesnt simply finish the chapter here as if this is the end of it. Instead, he then rewinds back to the 1940s, to show how a low-budget horror like The Cat People can achieve effective results from the simplest and cheapest of elements.A Personal Journey through American Movies has to be one of the best film documentaries made. There were a number of outstanding directors and pictures which I would never have discovered without, and even the most seasoned of film buffs would be likely to find something new in its broad scope. Scorcese has also restored the balance to forgotten or undervalued pictures. I was pleased to see that, when he talks about Kubrick in his "Iconoclasts" chapter, he looks at Lolita and Barry Lindon, for me his two most underrated films. Scorceses respect for the medium is on display in the way he allows clips to play out fully, rather than just giving us tiny bits, and he interrupts them with talking heads a combination of archive and new interviews only when necessary. There is a bit of bias towards the 40s and 50s, but that is hardly surprising since it is the era in which Scorcese grew up and discovered cinema. And after all, I dont think this documentary could have been achieved had it not been a personal journey.One word of warning though, in its in depth look at certain pictures, this documentary does contain a fair few spoilers.
Quando o British Film Institute pediu a Martin Scorcese para criar a parte americana de sua série Century of the Cinema, ele aproveitou a oportunidade com as duas mãos. Uma jornada pessoal através de filmes americanos é um fascinante, abrangente e, como o título diz, um olhar altamente pessoal no cinema de Hollywood. A história de Scott é principalmente sobre diretores de Hollywood? atores, produtores, roteiristas e outros colaboradores mal conseguem ser mencionados. Ele afirma desde o início que, para ele, o principal conflito dentro da indústria cinematográfica é o que existe entre a visão dos diretores e o motivo de lucro dos distribuidores, entre a arte e a viabilidade comercial. Ele até abre com um clipe de Vincente Minnellis O Mau e o Belo, um dos primeiros filmes a explorar abertamente essa contradição. Isso dita a estrutura do documentário. Scorcese examina como os gêneros se obscureceram e os clichê tornaram-se desafiados, como os rebeldes desafiaram o código de produção e como certos cineastas caíram em desgraça quando ousaram ser diferentes. No entanto, Scorcese nunca cai na armadilha autônoma de diretores destituídos que sempre agradaram os chefes de estúdio que ele elogiava Cecil B. De Mille, ou aqueles que tinham menos de um estilo reconhecível, mas eram mestres artesãos do cinema, no entanto. em seus diretores favoritos absolutos, Orson Welles e Alfred Hitchcock, duas das maiores influências do Scorces, só são mencionados de passagem. Em vez disso, ele olha para os indivíduos e os filmes que servem para contar sua história. Por exemplo, ele nos mostra uma sucessão de filmes de John Ford para mostrar como o western evoluiu. Ele olha para o trabalho de Vincente Minnelli, provavelmente o diretor do documentário mais frequentemente referenciado para mostrar como um gênero supostamente saudável como o musical também poderia ter correntes ocultas mais escuras. Eu posso imaginar que, se essa tarefa não tivesse sido limitada aos Estados Unidos, Scorcese também gostaria de falar sobre, por exemplo, suas influências italianas ou seu herói britânico Michael Powell. Como é, ele amplia a definição de filmes americanos para incluir tanto os filmes de Hollywood de diretores de imigrantes como FW Murnau, Billy Wilder e Douglas Sirk, quanto o trabalho de cineastas nascidos nos Estados Unidos que foi produzido em outro lugar? como o de Stanley Kubrick. Em vez de simplesmente contar a história de Hollywood cronologicamente, Scorcese compara filmes de várias épocas para lidar com vários assuntos. Em sua seção sobre a linguagem e as ferramentas do cinema, ele começa com DW Griffith, analisa a chegada do som, da cor e da tela widescreen e inevitavelmente acaba analisando os efeitos gerados por computador que, embora Scorcese não goste deles, ele é mesmo entregou o suficiente para incluir clipes de George Lucas e Francis Ford Coppola defendendo-os. No entanto, ele simplesmente não termina o capítulo aqui como se fosse o fim dele. Em vez disso, ele retrocede aos anos 1940, para mostrar como um horror de baixo orçamento como The Cat People pode alcançar resultados efetivos do mais simples e mais barato dos elementos.Uma Viagem Pessoal por Filmes Americanos tem de ser um dos melhores documentários de filmes feitos . Havia uma série de diretores e fotos de destaque que eu nunca teria descoberto sem, e até mesmo os mais experientes fãs de cinema provavelmente encontrariam algo novo em seu amplo escopo. Scorcese também restaurou o equilíbrio para fotos esquecidas ou subvalorizadas. Fiquei contente ao ver que, quando ele fala sobre Kubrick em seu capítulo "Iconoclastas", ele olha para Lolita e Barry Lindon, para mim seus dois filmes mais subestimados. O respeito pelos scorces para o meio está em exibição na maneira como ele permite que os clipes sejam reproduzidos completamente, ao invés de apenas nos dar pequenos pedaços, e ele os interrompe com cabeças falantes uma combinação de arquivo e novas entrevistas apenas quando necessário. Há um pouco de preconceito em relação aos anos 40 e 50, mas isso não surpreende, pois é a época em que Scorcese cresceu e descobriu o cinema. E apesar de tudo, eu não penso que este documentário poderia ter sido conseguido se não fosse uma viagem pessoal. Uma palavra de advertência embora, em seu olhar profundo em determinados retratos, este documentary contenha alguns poucos spoilers.