After just 15 minutes into this film, I began to miss Zhang Yimous earlier, more weighty films that looked at the politics and society of China from unique perspectives. His turn to martial arts films was a serious misstep in my humble opinion. Hero was his worst film since Operation Cougar, with a needlessly complex story and acting more wooden than that found in a John Agar film. Shi Mian Mai Fu is no different. As an American who has been studying Chinese films for a few years now and understands and can speak some Mandarin, Im sure my opinion is different from many others as Im coming from a different background. SMMF, like Hero, is not really a traditional a kung fu film, and its certainly not a wuxia pian film. There are no sword & sorcery or chivalry elements here. This is a completely different vehicle than infinitely more watchable films such as A Chinese Ghost Story all 3, The Butterfly Murders, Green Snake, et al. While those all featured charismatic leads who looked like they were actually enjoying what they do, SMMF features bland, and sometimes laughable, dialogue combined with cardboard acting. Zhang Ziyi plays a blind person about as well as Ben Affleck. Theres an air of superiority with this film thats really quite insulting. It takes itself so seriously, it just becomes a huge joke by the end. All the actors look as though this is the most important piece of celluloid in history, they destroy any chance of actually conveying emotions, and the complete humorlessness of it really makes you wonder if Zhang Yimou was making a film per se, or simply a showcase i.e. an "ego booster" for Zhang Ziyi. The camera is literally making out with her face and she gets sexually assaulted not once but twice in the film. Her acting range really hasnt extended past her ability to play a naive "w"itch. Shes so concentrated on her acting, she comes across as cold and lifeless, as though shes reading her lines from a notecard. Its so funny to hear American critics and film people like the completely clueless Quentin Tarantino call this film a masterpiece. I guess if they see a bunch of Asian actors on screen looking really important while flying through a bamboo forest, theyre tricked into thinking its brilliant film-making. Ching Siu Tungs choreography, while still retaining his trademark style, editing, and postures, lacks the vitality and originality of his earlier films like A Chinese Ghost Story, Dragon Inn, and Duel to the Death. Sadly to say, the wirework in this film is really subpar, and if theres subpar/obvious wirework, then you probably shouldnt have filmed it at high speed. The same goes for the special effects which have a distinct B-movie feel to them. Beans, daggers, bowls, arrows, swords, and other random objects fly through the air after being thrown with no regard for logic, turning, climbing, and banking as though theres a little pilot inside. I know that logic doesnt really hold a place in stylized Chinese martial arts films, but if you dont want to induce a mass amount of giggling from your audience, then you should probably work on your compositing a bit more. Mass melodrama, unintentionally funny dramatic moments, boring fight scenes, really uninspired plot twists are what await you with Shi Mian Mai Fu. Its obvious that Zhang Yimou is no longer making movies for Chinese audiences. This is meant to crack into the Western market just as CTHD did. After watching Hero and SMMF, Ive come to the conclusion that if Zhang Yimou wants to make Hollywood films, hes definitely off to the right start. SMMF is basically The Phantom Menace of Chinese martial arts films. And I thought Hero was bad.
Depois de apenas 15 minutos de filme, comecei a sentir a falta de Zhang Yimous, filmes mais antigos que analisavam a política e a sociedade da China a partir de perspectivas únicas. Sua vez de filmes de artes marciais foi um passo em falso sério na minha humilde opinião. Hero foi seu pior filme desde a Operação Cougar, com uma história desnecessariamente complexa e agindo mais de madeira do que a encontrada em um filme de John Agar. Shi Mian Mai Fu não é diferente. Como um americano que estuda filmes chineses há alguns anos e entende e pode falar um pouco de mandarim, tenho certeza de que minha opinião é diferente de muitas outras, pois sou de outro tipo. SMMF, como Hero, não é realmente um filme tradicional de kung fu, e certamente não é um filme wuxia pian. Não há espada e feitiçaria ou elementos de cavalheirismo aqui. Este é um veículo completamente diferente de filmes infinitamente mais assistentes, como A Chinese Ghost Story todos os 3, The Butterfly Murders, Green Snake, et al. Enquanto todos apresentavam leads carismáticos que pareciam estar realmente gostando do que fazem, o SMMF apresenta um diálogo insípido e, às vezes, risível, combinado com a atuação do papelão. Zhang Ziyi interpreta uma pessoa cega tão bem quanto Ben Affleck. Há um ar de superioridade com este filme que é realmente muito insultante. Leva-se tão a sério, só se torna uma grande piada no final. Todos os atores parecem que esta é a peça de celulóide mais importante da história, eles destroem qualquer chance de realmente transmitir emoções, e a total falta de humor realmente faz você se perguntar se Zhang Yimou estava fazendo um filme por si só, ou simplesmente uma vitrine ou seja, um "impulsionador do ego" para Zhang Ziyi. A câmera está literalmente se beijando e ela é agredida sexualmente não uma vez, mas duas vezes no filme. Seu alcance de atuação realmente não ultrapassou sua capacidade de interpretar uma coceira ingênua. Ela está tão concentrada em sua atuação, que parece fria e sem vida, como se estivesse lendo suas falas de um notecard. É tão engraçado ouvir críticos americanos e pessoas de cinema como o completamente sem noção Quentin Tarantino chamarem esse filme de obra-prima. Eu acho que se eles vêem um monte de atores asiáticos na tela parecendo realmente importante enquanto voam através de uma floresta de bambu, eles são levados a pensar em seu brilhante filme. A coreografia de Ching Siu Tungs, embora ainda mantendo o estilo, a edição e as posturas de sua marca registrada, não tem a vitalidade e a originalidade de seus filmes anteriores, como A Ghost Story chinesa, Dragon Inn e Duel to the Death. Infelizmente para dizer, o wirework neste filme é realmente subpar, e se houver wirework subpar / óbvio, então você provavelmente não deveria ter filmado em alta velocidade. O mesmo vale para os efeitos especiais que têm uma sensação distinta de filme B para eles. Feijões, punhais, tigelas, flechas, espadas e outros objetos aleatórios voam pelo ar depois de serem lançados sem se importar com lógica, girando, subindo e bancando como se houvesse um pequeno piloto dentro. Eu sei que a lógica realmente não tem lugar em filmes estilizados de artes marciais chinesas, mas se você não quiser induzir uma quantidade enorme de risos do seu público, então você provavelmente deveria trabalhar um pouco mais na sua composição. Melodrama em massa, momentos dramáticos engraçados sem querer, cenas de luta chatas, reviravoltas realmente sem inspiração são o que esperam por você com Shi Mian Mai Fu. É óbvio que Zhang Yimou não está mais fazendo filmes para o público chinês. Isso tem a intenção de entrar no mercado ocidental, assim como o CTHD fez. Depois de assistir Hero e SMMF, cheguei à conclusão de que, se Zhang Yimou quer fazer filmes de Hollywood, ele está definitivamente pronto para começar. SMMF é basicamente A Ameaça Fantasma dos filmes chineses de artes marciais. E eu pensei que o herói fosse ruim.