The story is somewhat stilted, what with the main characters sudden reversals of fortune, but Leslie Howard and Bette Daviss portrayals of Philip Carey, the naÃ¯ve obsessed lover and Mildred Rogers, the unworthy object of his affections, raise this film considerably above standard melodrama.Sensitive, cultured Philip, who for most of the picture is in bondage to first his infatuation and then his pity for Mildred is not unlike a character Howard was to play a few years later--Ashley Wilkes, the Southern gentleman too refined and decent to make it in the rough Reconstruction era. Philip in fact seems resigned to disappointment even before Mildred enters the pictureÂ?he doesnt even seem particularly surprised when his art teacher tells him hell never make it as a painter. It is perhaps this passivity, these lowered expectations that makes him put up with the selfish Cockney waitress for as long as he does.Although Leslie Howard is memorable, today "Of Human Bondage" is mainly thought of as a Bette Davis picture, perhaps because of the well known story of how she had to fight Jack Warner to get the part of Mildred, and perhaps too because movie audiences tend to prefer characters with her sort of brash energy. Mildred may have a grating voice, but she also has the ethereal beauty of a stained glass angel, making it somewhat understandable why Philip let himself be strung along for as long as he did. Although man eating Mildred may at times seem one dimensional, she does evoke sympathy in the viewer from time to time as when she becomes ill and belatedly realizes that Philip is the only decent man who ever cared for her. One may also think she is on to something when she accuses Philip of looking down on her for not being "fine" enough. The scene in which Philip and Norah dismiss romance magazines as trash for kitchen maids seems to confirm this.Most of the supporting characters are also effective, particularly Norah the sensible romance writer who loves Philip but knows she can never compete with Mildred and Sally who has Mildreds beauty and Norahs decency and emerges as the deserving woman Philip is rewarded with in the end. The only character I found hollow was Sallys eccentric, ale slurping aristocratic father who seems like a stock character from an earlier era.A classic that deserves it reputation.
A história é um pouco formal, mas com os personagens principais súbitas reviravoltas da sorte, mas Leslie Howard e Bette Daviss retratam Philip Carey, o ingênuo amante obcecado e Mildred Rogers, o objeto indigno de sua afeição, elevando esse filme consideravelmente acima do padrão melodrama. Filósofo culta e sensível, que durante a maior parte da imagem está em escravidão, primeiro sua paixão e, em seguida, sua pena por Mildred não é diferente de um personagem que Howard interpretaria alguns anos depois - Ashley Wilkes, o cavalheiro sulino muito refinado e decente para torná-lo na era da Reconstrução bruta. Philip, na verdade, parece resignado com a decepção mesmo antes de Mildred entrar na cena - ele nem parece particularmente surpreso quando seu professor de arte diz a ele que nunca faça isso como um pintor. É talvez essa passividade, essas expectativas rebaixadas que o fazem tolerar a egoísta garçonete de Cockney enquanto o faz. Embora Leslie Howard seja memorável, hoje "Of Human Bondage" é pensado principalmente como um filme de Bette Davis, talvez porque da bem conhecida história de como ela teve que lutar com Jack Warner para conseguir o papel de Mildred, e talvez também porque o público do filme tende a preferir personagens com seu tipo de energia impetuosa. Mildred pode ter uma voz rouca, mas ela também tem a beleza etérea de um anjo de vitral, o que torna um pouco compreensível o porquê de Philip se deixar levar pelo mesmo tempo que ele. Embora o homem que come Mildred às vezes pareça unidimensional, ela evoca de vez em quando a simpatia do espectador, quando fica doente e tardiamente percebe que Philip é o único homem decente que já se importou com ela. Pode-se pensar também que ela está acostumada a algo quando acusa Philip de desprezá-la por não estar "bem" o suficiente. A cena em que Philip e Norah descartam revistas de romance como lixo para empregadas de cozinha parece confirmar isso. A maioria dos personagens coadjuvantes também é eficaz, particularmente Norah, a sensata escritora de romances que ama Philip, mas sabe que ela nunca pode competir com Mildred e Sally. Mildreds beleza e Norahs decência e emerge como a mulher merecida Philip é recompensado com no final. O único personagem que eu encontrei vazio foi Sallys excêntrico, ale slurping pai aristocrático que parece ser um personagem de ações de uma época anterior.Um clássico que merece reputação.