The Battle at Elderbrush Gulch was Griffiths longest and most expensive short he had made up to that point. In it we see him trying to perfect the large-scale action scene that would be necessary in his full-length features, packing in all the elements that had made his previous action shorts successful.Griffith uses the western format Â? already the ideal backdrop for pure, straight-ahead action set pieces Â? as the setting for his first epic battle. Like many westerns of the 1910s, the starting point is a character from the east heading out west Â? a device which perhaps helped ease the audience into the wilderness, and here those easterners are a pair of children, which was important for the type of picture this develops into. For Griffith, you couldnt have action without a sense of vulnerability and here he crams it in, with the kids from back east, Lillian Gish as the distraught mother of "the only baby in town" and even some puppies that are at risk of ending up on the Indians menu.All this paves the way for an exceedingly complex and layered action sequence, blending the trapped heroine scenario and the ride-to-the-rescue with the battles that Griffith had been depicting since his earliest Civil War pictures in 1909. There is a phenomenal amount going on here, and Griffith does very well at maintaining the exhilarating pace throughout and keeping everything coherent and logical. However, juggling x amount of elements in an action sequence does not necessarily make it that many times more exciting, no matter how skilfully they are balanced, and Griffith did create better tension-soaked finales before and after this one.But even a Griffith picture so heavily focused on action would not be without its drama, characterisation and atmospherics. In The Battle at Elderbrush Gulch, the emotional set-up is dealt with briefly but economically. First, we have the scene in which the waifs leave their home. The cart they travel on heads away from the camera, making use of depth and distance to express their moving away from safety and civilization. An equally effective scene is the one in which we are introduced to the young family of Gish, Bobby Harron and their baby. The people of the town coo over the precious tot, then saunter off screen, revealing that two Indians were watching them from the background, adding a sinister little note of danger.Of course, many viewers today have pointed out The Battle at Elderbrush Gulchs offensive portrayal of Native Americans in contrast with the more sympathetic Red Mans View, but perhaps all is not what it seems. First of all, take a look at the Indian Chiefs sons waistcoat Â? its black and covered in shiny white dots. It looks to me like a pearly kings jacket, perhaps modified slightly for the warmer climate. Now have a look at the "war dance" they perform later on Â? it has a certain "knees-up Mother Brown" air to it. These arent Indians, theyre cockneys! So it shouldnt be offensive to Native Americans. Just cockneys.
A batalha em Elderbrush Gulch foi a mais longa e mais cara que Griffith fez até aquele ponto. Nele, vemos que ele está tentando aperfeiçoar a cena de ação em grande escala que seria necessária em seus longas-metragens, reunindo todos os elementos que tornaram seus curtas de ação anteriores bem-sucedidos. Griffith usa o formato western? já o cenário ideal para peças de ação puras e diretas? como cenário para sua primeira batalha épica. Como muitos westerns dos anos 1910, o ponto de partida é um personagem do leste indo para o oeste? um dispositivo que talvez ajudasse a facilitar a entrada do público no deserto, e aqui os orientais são um par de crianças, o que era importante para o tipo de imagem em que isso se desenvolve. Para Griffith, você não poderia ter uma ação sem um senso de vulnerabilidade e aqui ele a abraça, com as crianças do leste, Lillian Gish como a mãe perturbada do "único bebê da cidade" e até alguns filhotes que correm o risco de acabar No menu dos índios. Tudo isso prepara o caminho para uma sequência de ação excessivamente complexa e em camadas, misturando o cenário de heroína presa e o passeio ao resgate com as batalhas que Griffith vinha descrevendo desde suas primeiras imagens da Guerra Civil em 1909 Há uma quantidade fenomenal acontecendo aqui, e Griffith faz muito bem em manter o ritmo estimulante e manter tudo coerente e lógico. No entanto, fazer malabarismos com uma quantidade de elementos em uma sequência de ação não necessariamente torna isso muito mais excitante, não importa o quão habilidosamente eles estejam equilibrados, e Griffith criou um melhor final de tensão antes e depois dessa. Mas mesmo uma imagem de Griffith tão fortemente focado em ação não seria sem o seu drama, caracterização e atmospherics. Na Batalha de Elderbrush Gulch, a configuração emocional é tratada de forma breve, mas econômica. Primeiro, temos a cena em que os waifs deixam sua casa. A carroça viajam afastadas da câmera, fazendo uso de profundidade e distância para expressar seu afastamento da segurança e da civilização. Uma cena igualmente eficaz é aquela em que somos apresentados à jovem família de Gish, Bobby Harron e seu bebê. As pessoas da cidade arrulham sobre o precioso pequeno, depois saem da tela, revelando que dois índios estavam observando-os do fundo, acrescentando uma pequena nota sinistra de perigo. Naturalmente, muitos telespectadores hoje apontaram a ofensiva A Batalha em Goreções de Elderbrush. retrato de nativos americanos em contraste com o mais simpático Red Mans View, mas talvez nem tudo é o que parece. Primeiro de tudo, dê uma olhada no colete filhos Indian Chiefs? é preto e coberto de pontos brancos brilhantes. Parece-me uma jaqueta de reis perolados, talvez modificada ligeiramente para o clima mais quente. Agora dê uma olhada na "dança de guerra" que eles realizam mais tarde? tem um certo "ar de mãe Brown" de joelhos. Estes não são indianos, são cockney! Portanto, não deve ser ofensivo para os nativos americanos. Apenas cockneys.