Neil Simons THE ODD COUPLE set up a model for many of his later plays. Felix Unger and Oscar Madison were the unsuitably paired roommates in the original, the former being picky and neat, the latter being slovenly and loose. Simon would rewrite less successfully the play in the 1990s as THE NEW ODD COUPLE, with female roommates. He made it a mixed couple a woman with her daughter, and a man in THE GOODBYE GIRLS. He also gave it an additional twist in 1973 with THE SUNSHINE BOYS, a Broadway hit starring Jack Alberson and Sam Levine as Al Lewis and Willie Clark, the aged, semi-retired Vaudevillians. Here the "apartment" problem is reduced to a teaming of two men who cant stand each other. The 1976 film starred Walter Matthau as Willie, and George Burns as Al.In actuality, Al probably does not think totally badly of Willie - Willie is pathological on the subject of Al. First Al had little habits, such as accidentally spitting slightly when pronouncing words beginning with the letter "t", and slightly jabbing Willie with his index finger, on stage. Secondly, Al retired when his wife died. Willie was not ready to retire and has been forcing his nephew and agent, Ben Richard Benjamin to try to get him jobs in commercials. But Willie cant remember lines unless they are funny, and keeps flubbing them. So he rarely is able to stay to the end of a rehearsal for a commercial.Ben is asked to get the two back together for a live scene of their most famous sketch on a television show about American Comedy. He does bring Al to see Willie, and the sparks begin flying, as neither can figure out what the other is doing and this is just in rehearsal. On top of that, Willie is insisting on changes minor ones, but they throw off Al such as saying "ENTER!!!" when Al knocks on the door. The initial rehearsal is a failure, but Ben manages to get them to the taping of the show. The question is if they will complete the scene in the finished program or will Willie wring Als neck?The three leads, Matthau, Burns, and Benjamin, do very well with the one-liners, frequently reminiscent of vaudeville patter example: "Chest pains...Im getting chest pains Uncle Willie. Every Thursday I come here and get chest pains!" "So, come on Fridays!". Benjamin strives to prove his deep affection for his uncle, although Matthaus rough outer shell makes it difficult he only smooths down when he discusses the glory days of vaudeville. Matthau has a little better grasp on reality at first than Burns, who seems senile by his repeating himself - but in actuality Matthaus sense of rejection by the world that once applauded him make him less willing to behave properly. Burns is not senile - he takes things slowly. But he seems far happier in accepting his retirement.I call this a final "Voyage of Discovery" for our modern Lewis and Clark. Al and Willie transcend their old skits, as they gradually end up realizing that they have more in common in their old age than they thought. Even the irascible Willie admits that Al may be to him a pain in the ass, but he was a funny man.Burns was not the original choice for the part of "Al Lewis" supposedly Dale of the team Smith and Dale. Jack Benny was. Benny probably would have done a good job, but ill-health forced him out he died in 1975. Burns whose last involvement in any film was in THE SOLID GOLD CADILLAC in 1956 as the narrator turned in such a fine performance that he got the "Oscar" for best supporting actor, and was to have a career in movies in the next decade in such films as OH GOD!; OH GOD, YOU DEVIL; and GOING IN STYLE. He died in 1996 age 100, having proved that he was more than just a brilliant straight man for his wife Gracie Allan.
Neil Simons O ODD COUPLE montou um modelo para muitas de suas peças posteriores. Felix Unger e Oscar Madison eram os companheiros de quarto inadequadamente emparelhados no original, o primeiro sendo exigente e limpo, o último sendo desleixado e solto. Simon iria reescrever com menos sucesso a peça nos anos 90 como THE NEW ODD COUPLE, com colegas de quarto femininas. Ele fez de um casal misto uma mulher com sua filha e um homem em THE GOODBYE GIRLS. Ele também deu uma reviravolta adicional em 1973 com THE SUNSHINE BOYS, um sucesso da Broadway estrelado por Jack Alberson e Sam Levine como Al Lewis e Willie Clark, os Vaudevillians idosos, semi-aposentado. Aqui, o problema do "apartamento" é reduzido a um grupo de dois homens que não se suportam. O filme de 1976 estrelou Walter Matthau como Willie, e George Burns como Al. Na verdade, Al provavelmente não pensa totalmente mal de Willie - Willie é patológico em relação ao Al. Primeiro Al tinha pequenos hábitos, como cuspir acidentalmente um pouco quando pronunciava palavras começando com a letra "t" e cutucando Willie levemente com o dedo indicador, no palco. Em segundo lugar, Al se aposentou quando sua esposa morreu. Willie não estava pronto para se aposentar e tem forçado seu sobrinho e agente Ben Richard Benjamin a tentar conseguir empregos em comerciais. Mas Willie não consegue se lembrar das falas, a menos que elas sejam engraçadas, e continua brincando. Assim, ele raramente consegue ficar no final de um ensaio para um comercial. Ben é convidado a juntar os dois para uma cena ao vivo de seu desenho mais famoso em um programa de televisão sobre a American Comedy. Ele traz Al para ver Willie, e as faíscas começam a voar, já que nenhum dos dois consegue descobrir o que o outro está fazendo e isso é apenas no ensaio. Além disso, Willie está insistindo em mudanças menores, mas eles jogam fora Al como dizer "ENTER !!!" quando Al bate na porta. O ensaio inicial é um fracasso, mas Ben consegue levá-los para a gravação do show. A questão é se eles completarão a cena no programa final ou Willie torcerá o pescoço de Als. Os três protagonistas, Matthau, Burns e Benjamin, se dão muito bem com os one-liners, lembrando frequentemente o exemplo de vaudeville: "dores no peito". ... Estou com dores no peito, tio Willie. Toda quinta-feira eu venho aqui e tenho dores no peito! "Então, venha às sextas-feiras!" Benjamin se esforça para provar sua profunda afeição por seu tio, embora Matthaus tenha dificuldade em consertá-lo quando ele discute os dias gloriosos do vaudeville. Matthau tem uma compreensão um pouco melhor da realidade a princípio do que Burns, que parece estar senil se repetindo - mas, na verdade, o sentimento de rejeição de Matthaus pelo mundo que uma vez o aplaudiu o deixava menos disposto a se comportar adequadamente. Burns não é senil - ele leva as coisas devagar. Mas ele parece muito mais feliz em aceitar sua aposentadoria. Chamo isso de uma "Viagem de Descoberta" final para nossos Lewis e Clark modernos. Al e Willie transcendem seus antigos esquetes, pois gradualmente acabam percebendo que têm mais em comum na velhice do que imaginavam. Até mesmo o irascível Willie admite que Al pode ser para ele uma dor no rabo, mas ele era um homem engraçado.Burns não foi a escolha original para o papel de "Al Lewis", supostamente Dale da equipe Smith e Dale. Jack Benny foi. Benny provavelmente teria feito um bom trabalho, mas problemas de saúde o forçaram a sair, ele morreu em 1975. Burns, cujo último envolvimento em qualquer filme foi em O CADILLAC DE OURO SÓLIDO em 1956, como o narrador fez uma performance tão boa que ele conseguiu o " Oscar "de melhor ator coadjuvante, e foi ter uma carreira em filmes na próxima década em filmes como OH DEUS !; OH DEUS, VOCÊ DIABO; e entrando no estilo. Ele morreu em 1996 com 100 anos, tendo provado que ele era mais do que apenas um homem hetero brilhante para sua esposa Gracie Allan.