Once in the Life means that once a hoodlum, always a hoodlum, and nobody gets in or out of `The Life for free. Neighborhood hoodlums in New York sell drugs and run scams because they cant make it in the legitimate world, maybe because they have a criminal record, or a drug habit, or because theyre just lazy. This simple story with a couple of twists about mostly despicable characters manages to draw compassion out of the audience for its main players because of their loyalty and compassion for each other. The film is written, produced, and directed by Laurence Fishburne, who also stars as 20/20 Mike all hoodlums have nicknames, and is based on his play, `Riff Raff. It feels like a play from beginning to end, especially during the longest scene where the three main players square off to decide who can be trusted. Often times the dialog comes very fast, much faster than it would on stage, and I think its the films biggest flaw. Mixed in as flashbacks throughout the film are poems from the street, a sort of iambic pentameter rap, that is violent and evocative of the world this movie discloses. The poetry makes it difficult to dismiss these men, these hoodlums who murder, cheat, and betray each other, as unworthy of our attention or below our contempt. The disturbing thing about this film is that its realism shows us not only how these people live, but how they suffer for the same reasons as us all. One is too stupid, another a junkie, and the last suffers from conscience while the audience wonders, or even laughs, at the irony of executioners demanding from him hanging in the gallows to tell jokes in the midst of his demise.
Uma vez na vida significa que uma vez um bandido, sempre um bandido, e ninguém entra ou sai de "A Vida de graça". Vizinhos em Nova York vendem drogas e executam fraudes porque não conseguem fazer isso no mundo legítimo, talvez porque tenham antecedentes criminais, hábitos com drogas ou sejam preguiçosos. Esta história simples, com algumas reviravoltas sobre personagens desprezíveis, consegue atrair a compaixão do público pelos seus principais jogadores por causa de sua lealdade e compaixão um pelo outro. O filme é escrito, produzido e dirigido por Laurence Fishburne, que também é o astro de 20/20 Mike que todos os bandidos têm como apelidos, e é baseado em sua peça, Riff Raff. Parece uma peça do começo ao fim, especialmente durante a cena mais longa em que os três principais jogadores se reúnem para decidir em quem se pode confiar. Muitas vezes o diálogo vem muito rápido, muito mais rápido do que seria no palco, e eu acho que é o maior defeito do filme. Misturado como flashbacks em todo o filme são poemas da rua, uma espécie de rap pentâmetro jâmbico, que é violento e evocativo do mundo que este filme divulga. A poesia torna difícil desconsiderar esses homens, esses bandidos que assassinam, enganam e traem uns aos outros, como indignos de nossa atenção ou abaixo de nosso desprezo. O mais perturbador deste filme é que o seu realismo nos mostra não apenas como essas pessoas vivem, mas como elas sofrem pelas mesmas razões que todos nós. Um é muito estúpido, outro um viciado, e o último sofre de consciência enquanto a platéia se pergunta, ou até mesmo ri, com a ironia de carrascos exigindo dele pendurado na forca para contar piadas no meio de sua morte.