The best thing I can say about "Quintet" is that its not quite as bad as I remembered it being on my first viewing.But that doesnt mean its good.This weird, sci-fi thriller is not quite like any other movie Ive ever seen, which I guess at least gives it the stamp of novelty. But its a borderline disaster of a movie, and one of the worst Robert Altman ever made. On the DVD special feature about the making of "Quintet," its clear that even Altman didnt know what the hell the movie was supposed to be.Its set in some distant future when the world is in the grip of another ice age. The film was shot at the abandoned site of the Montreal Expo 67, and I do have to admit that this gives the movie some interesting production design elements, even if much of it looks like its being filmed in an iced-over shopping mall. Paul Newman, looking zonked out and absolutely disinterested in anything going on around him, and Brigitte Fossey, play drifters who wander into this futuristic city looking for Newmans brother. Soon Newman is caught up in a deadly game of "Quintet," which all of the bored inhabitants play for lack of anything better to do, and the rules of which are never made clear to the audience. All we know is that the object of the game it to kill everyone else youre playing with and remain the only person alive. This gives these nihilistic inhabitants their only thrill, because as one of them says at one point in a psychobabblish soliloquy, only by being near to death can one appreciate being alive.The movie is slow, ugly and actually uncomfortable to watch due to its unrelenting gloominess. Its almost as if Altman was purposely setting out to make a movie no one would want to sit through. There arent characters -- oh sure, actors walk around speaking lines, but none of the lines really means much and the impressive list of international actors Altman assembled for this register not a whit. Only Bibi Andersson gives the closest thing to a memorable performance as could possibly be found in a movie like this. But nevertheless, it does succeed in establishing an atmosphere, even if that atmosphere is one of pure awfulness, and it is oddly fascinating in the way that watching a man slowly starve himself to death would be fascinating.Altman really hit a dry spell after nearly a decade of superb films. "Quintet" followed close on the heels of the atrocious "A Wedding" and was followed in short order by the not bad but mostly forgettable "A Perfect Couple," the by-all-accounts terrible "Health" which Ive never seen because its not available anywhere TO see and the disastrous "Popeye." Thank God he rebounded.Grade: D-
A melhor coisa que posso dizer sobre "Quinteto" é que não é tão ruim quanto eu me lembrava de estar em minha primeira exibição. Mas isso não significa que é bom. Esse estranho thriller de ficção científica não é como qualquer outro filme que eu já vi. visto, o que eu acho, pelo menos, dá a marca da novidade. Mas é um desastre limítrofe de um filme, e um dos piores Robert Altman já feito. No DVD especial sobre o making of de "Quinteto", fica claro que mesmo Altman não sabia o que diabos o filme deveria ser. Ele se passa em um futuro distante quando o mundo está nas garras de outra era do gelo. O filme foi filmado no local abandonado da Montreal Expo 67, e eu tenho que admitir que isso dá ao filme alguns elementos interessantes de design de produção, mesmo que pareça que está sendo filmado em um shopping center gelado. Paul Newman, parecendo zoneado e absolutamente desinteressado em qualquer coisa que esteja acontecendo ao seu redor, e Brigitte Fossey, interpretam vagabundos que vagam por essa cidade futurista à procura do irmão de Newman. Em breve, Newman é apanhado em um jogo mortal de "Quinteto", que todos os habitantes entediados jogam por falta de algo melhor para fazer, e cujas regras nunca são claras para o público. Tudo o que sabemos é que o objetivo do jogo é matar todos os outros com quem você está jogando e permanecer a única pessoa viva. Isso dá a esses habitantes niilistas sua única emoção, porque, como diz um deles em um ponto em um solilóquio psychobabblish, apenas por estar perto da morte pode-se apreciar a alive.The filme é lento, feio e realmente desconfortável para assistir devido à sua implacável tristeza. É quase como se Altman estivesse propositalmente planejando fazer um filme que ninguém gostaria de assistir. Não há personagens - claro, os atores andam por aí falando, mas nenhuma das linhas realmente significa muito e a impressionante lista de atores internacionais que Altman reuniu para esse registro não foi nem um pouco. Apenas Bibi Andersson dá a coisa mais próxima de uma performance memorável que poderia ser encontrada em um filme como este. Mas, no entanto, ele não conseguiu estabelecer uma atmosfera, mesmo que a atmosfera é um dos horror puro, e é estranhamente fascinante na maneira que assistindo a um homem lentamente morrer de fome até a morte seria fascinating.Altman realmente atingiu um período de seca depois de quase uma década de excelentes filmes. "Quinteto", seguido de perto do atroz "Um Casamento" e foi seguido em pouco tempo pelo "Um Casal Perfeito", que não é ruim, mas é esquecível, a terrível "Saúde" que eu nunca vi porque não disponível em qualquer lugar para ver e o desastroso "Popeye". Graças a Deus ele se recuperou.Grade: D-