Take a few dark and stormy nights, fog coming in from the coast, obsession and doubt, two brothers who have a mysterious connection based on hatred, a suspicious disappearance, a shoe in the night silently grinding out a glowing cigarette butt, and, finally, a tremulous heroine who finds herself threatened as much by her own doubts as by one -- but which one? -- of the men around her. Sounds like we might have a good 80 minute noir. Instead, under the direction of Vincente Minnelli and with two A-list leads, Katharine Hepburn and Robert Taylor, Undercurrent becomes a nearly two-hour matinÃ©e melodrama, a long slog of threatening angst amidst the perfectly groomed, coifed and dressed cast. When you glance at your watch half-way through a movie and with a sinking heart see that you have another hour to go, both you and the movie probably have problems. Minnelli, in one of his earliest non-musical movies, doesnt lay on the rococo hothouse approach as heavily as he later was known to do. Still, what is basically a simple story of greed, murder and obsession is turned into an endless Katharine Hepburn vehicle. Hepburn shows us in carefully lit close-ups how to demonstrate fear, love, anxiety, giddiness, happiness, doubt, suspicion and terror. Robert Taylor is more or less along for the ride. Hepburn starts the movie as the tomboyish Ann Hamilton, an energetic young woman in slacks who helps her father with his inventions. Their housekeeper is determined to get her married. When Dr. Hamilton decides to sell an important formula to Alan Garroway Robert Taylor, its love at first sight. Garroway is the smooth, handsome, dynamic inventor of the Garroway Distance Controller, which was vital in the war, and which has turned him into a hard-charging millionaire manufacturer. Hes a captain of industry, as one of his many Washington friends says. Ann Hamilton, now Ann Garroway, may still be a bit of the tomboy, but her husband shows her how to dress and how to be a successful social hostess for all those Congressmen and judges her husband knows. She learns fast and eagerly. They both are obviously and blissfully in love. But wait. The canker is about to gnaw. Ann realizes she knows nothing about her husbands family. None of his employees or friends seem inclined to talk about them to her. When she learns bit by bit that Alans mother died in the old family home in Middleburg while seated at the piano, or that he has a brother, Michael, who has disappeared, Alan becomes very quiet...and sometimes goes into a rage. He always apologizes. But wait once more. Did his mother really play the piano? Didnt she really die in bed? Wasnt Michael caught taking money from the family firm and Alan sent him away? All this plays out against the exquisite hotel suites, the manicured country home in Middleburg with the horse stable and the tasteful ranch house by the sea. Everyone in the movie except employees are dressed to the nines. There are exclusive cocktail parties and intimate dinners for twenty. Even in a black- and-white movie, Minnelli cant help but give us dining tables filled with crystal and china, tasteful and elegant furniture and lots of gowns. By the end of the movie, when all is finally known, when Ann on horseback is chased along a high, extremely well-designed mountain trail by the bad guy on another horse, when she is threatened with death by boulder and her pursuer finally meets death by horse, its a relief. Even Robert Mitchum, who plays Michael, is unable to bring much tension to the movie. What might have been in lesser hands a taut little B-movie, instead with the A list is just an overwrought melodrama, too big for its bones.
Tire algumas noites escuras e tempestuosas, nevoeiro vindo da costa, obsessão e dúvida, dois irmãos que têm uma conexão misteriosa baseada no ódio, um desaparecimento suspeito, um sapato na noite silenciosamente triturando uma ponta de cigarro brilhante e, finalmente , uma heroína trêmula que se vê ameaçada tanto por suas próprias dúvidas quanto por uma - mas qual delas? - dos homens ao seu redor. Parece que podemos ter uns bons 80 minutos noir. Em vez disso, sob a direção de Vincente Minnelli e Katharine Hepburn e Robert Taylor, Undercurrent torna-se um melodrama matinalé de quase duas horas, uma longa angústia ameaçadora em meio ao elenco perfeitamente vestido, penteado e vestido. Quando você olha para o relógio no meio do filme e, com o coração apertado, vê que tem mais uma hora para ir, você e o filme provavelmente têm problemas. Minnelli, em um dos seus primeiros filmes não-musicais, não se baseia na abordagem da estufa rococó tão fortemente quanto mais tarde ele era conhecido por fazer. Ainda assim, o que é basicamente uma simples história de ganância, assassinato e obsessão é transformado em um veículo interminável de Katharine Hepburn. Hepburn nos mostra em close-ups cuidadosamente iluminados como demonstrar medo, amor, ansiedade, vertigem, felicidade, dúvida, suspeita e terror. Robert Taylor é mais ou menos ao longo do passeio. Hepburn começa o filme como a mimada Ann Hamilton, uma jovem enérgica de calça que ajuda o pai com suas invenções. Sua governanta está determinada a casar com ela. Quando o Dr. Hamilton decide vender uma fórmula importante para Alan Garroway Robert Taylor, seu amor à primeira vista. Garroway é o inventor suave, bonito e dinâmico do Controlador de Distância de Garroway, que foi vital na guerra e que o transformou em um fabricante milionário que cobra muito. Ele é um capitão da indústria, como diz um de seus muitos amigos de Washington. Ann Hamilton, agora Ann Garroway, ainda pode ser um pouco moleca, mas seu marido a mostra como se vestir e como ser uma anfitriã social de sucesso para todos os congressistas e juízes que seu marido conhece. Ela aprende rápido e ansiosamente. Ambos estão obviamente e alegremente apaixonados. Mas espere. O cancro está prestes a roer. Ann percebe que ela não sabe nada sobre sua família de maridos. Nenhum de seus empregados ou amigos parece inclinado a falar sobre eles para ela. Quando ela aprende aos poucos que a mãe de Alans morreu na antiga casa da família em Middleburg enquanto estava sentada ao piano, ou que ele tem um irmão, Michael, que desapareceu, Alan fica muito quieto ... e às vezes fica furioso. Ele sempre pede desculpas. Mas espere mais uma vez. Sua mãe realmente tocou piano? Ela realmente não morreu na cama? Michael não foi pego pegando dinheiro da empresa da família e Alan o mandou embora? Tudo isso joga contra as requintadas suítes do hotel, a bem cuidada casa de campo em Middleburg, com o estábulo de cavalos e a casa de fazenda de bom gosto à beira-mar. Todos no filme, exceto os empregados, estão vestidos com esmero. Há coquetéis exclusivos e jantares íntimos por vinte. Mesmo em um filme preto-e-branco, Minnelli não pode deixar de nos dar mesas de jantar cheias de cristal e porcelana, mobília de bom gosto e elegante e muitos vestidos. No final do filme, quando tudo finalmente é conhecido, quando Ann a cavalo é perseguido por uma trilha montanhosa alta e extremamente bem projetada pelo bandido em outro cavalo, quando ela é ameaçada com a morte por pedregulho e seu perseguidor finalmente encontra morte a cavalo, é um alívio. Mesmo Robert Mitchum, que interpreta Michael, é incapaz de trazer muita tensão ao filme. O que poderia ter sido em mãos menores um pequeno filme B, em vez disso, com a lista A é apenas um melodrama exagerado, grande demais para seus ossos.