"House of Games" is a flawlessly constructed film, and one of the few films I have seen that had me gaping at the screen in astonishment at how cleverly and unexpectedly it ends. I first saw it on video a few years back after reading Roger Eberts review, which proclaimed it the best film of 1987. I had my doubts, mainly because it is not quite as well known as other films from that year. Boy, was I in for a surprise. This was one of the smartest, most well-written movies I had ever seen.The screenplay is quite a piece of work, not only in terms of the plot which twists and turns and pulls the rug out from under you just when you think you have it all figured out, but also in terms of character development. On my second viewing, I began to realize that Mamets screenplay succeeds not only as a clever suspense film, but that each plot development contributes to our understanding of the characters and their motivations. The climax of the movie is particularly effective, because it is absolutely inevitable. It stems naturally from what we know about the characters, and it is therefore much more than just an arbitrary twist ending. The performances by Lindsay Crouse and Joe Mantegna also add enormously to the film. I cannot picture any other actor besides Mantegna playing the role of Mike, and Crouse plays her role with just the right amount of restraint to suggest a repressed criminal mindset. Their work, plus Mamets extraordinary screenplay, combine to create one of the greatest films of the 1980s. It is truly a must-see.
"House of Games" é um filme perfeitamente construído, e um dos poucos filmes que vi me deixou boquiaberto diante da tela, surpreso com o quão inteligente e inesperadamente termina. Vi pela primeira vez em vídeo alguns anos depois de ler a resenha de Roger Eberts, que o proclamava o melhor filme de 1987. Tive minhas dúvidas, principalmente porque não é tão conhecido quanto os outros filmes daquele ano. Rapaz, eu estava em uma surpresa. Este foi um dos filmes mais inteligentes e mais bem escritos que eu já vi. O roteiro é bastante trabalhoso, não apenas em termos do enredo que gira e vira e puxa o tapete de dentro de você quando você pensa tem tudo planejado, mas também em termos de desenvolvimento de caráter. Na minha segunda exibição, comecei a perceber que o roteiro de Mamets é bem-sucedido não apenas como um filme de suspense inteligente, mas que o desenvolvimento de cada enredo contribui para nossa compreensão dos personagens e suas motivações. O clímax do filme é particularmente eficaz, porque é absolutamente inevitável. Isso decorre naturalmente do que sabemos sobre os personagens, e é, portanto, muito mais do que apenas um final arbitrário. As performances de Lindsay Crouse e Joe Mantegna também contribuem enormemente para o filme. Eu não posso imaginar nenhum outro ator além de Mantegna fazendo o papel de Mike, e Crouse desempenha seu papel com a quantidade certa de contenção para sugerir uma mentalidade criminosa reprimida. Seu trabalho, além do roteiro extraordinário de Mamets, se combinam para criar um dos maiores filmes da década de 1980. É verdadeiramente imperdível.