Joseph H. Lewis was one of the finest directors of film noir. This is surely his best.It doesnt have some of the standard features of what we now call film noir. Though American-made, it is set entirely in England. It lacks gangsters. It lacks a femme fatale. It does not lack crime.The title character answers an ad. She is overjoyed that shell be making some money as a secretary. Instead, she wakes up days later as the pawn in a frightening plot. Only a very strong person could survive such a terrifyingly unsettling ordeal. And Nina Foch gives the sense of a strong woman as Julia.Part of the excitement comes from casting against type: Ms. Foch has an elegant manner. She is no screaming, cowering victim. She is actually a bit icy and patrician, albeit impecunious. This makes her characters plight all the more believable.Surely the single most fascinating element is the casting of Dame May Witty. She was and is probably most famous for the charming title character in "The Lady Vanishes." She has a sweet manner and a harmless, slightly dithering manner. But here she is far from a heroine.George Macready is excellent as her extremely troubled son. The whole cast, in fact, is superb.It seems that this famous and brilliant movie was made almost by accident. Undoubtedly the director knew exactly what he was doing. But he did it on a low budget. That is the thrill and charm of film noir, the real film noir: It is small, convincingly lowlife, and, in this case, unforgettable.
Joseph H. Lewis foi um dos melhores diretores do cinema noir. Este é certamente o seu melhor. Ele não tem algumas das características padrão do que hoje chamamos de film noir. Embora fabricado nos Estados Unidos, é totalmente na Inglaterra. Não tem gangsters. Não tem uma femme fatale. Não falta crime. O personagem do título responde a um anúncio. Ela está muito feliz por ter ganhado algum dinheiro como secretária. Em vez disso, ela acorda dias depois como o peão em uma trama assustadora. Apenas uma pessoa muito forte poderia sobreviver a uma provação terrivelmente perturbadora. E Nina Foch dá a sensação de uma mulher forte como Julia. A parte da empolgação vem do elenco contra o tipo: a Sra. Foch tem uma maneira elegante. Ela não é uma vítima assustada. Ela é na verdade um pouco gelada e patrícia, embora sem dinheiro. Isso torna seus personagens mais difíceis de acreditar. Com certeza, o elemento mais fascinante é o elenco de Dame May Witty. Ela era e é provavelmente mais famosa pelo personagem de título encantador em "The Lady Vanishes". Ela tem um jeito doce e inofensivo, levemente hesitante. Mas aqui ela está longe de ser uma heroína. George Macready é excelente como seu filho extremamente perturbado. O elenco todo, na verdade, é excelente.Parece que esse filme famoso e brilhante foi feito quase por acaso. Sem dúvida, o diretor sabia exatamente o que estava fazendo. Mas ele fez isso com um orçamento baixo. Essa é a emoção e o charme do film noir, o verdadeiro filme noir: é pequeno, convincentemente fraco e, nesse caso, inesquecível.