We saw the silent version of this film, and it is quite simply shimmeringly beautiful. Its quite hard to see how a sound version could have been created, since it is shot with pure silent technique, long wordless sweeps of narrative without a single intertitle -- save for a few disconcerting sequences where Louise Brooks, playing a French typist, is quite visibly speaking in English... The only section that obviously cries out for sound is the final scene, where Brooks is watching the rushes for her test for a sound film: footage which plays constantly in the background as the action unfolds, with her mouth moving in ceaseless soundless song. I was unsurprised to learn afterwards that this passage alone in the talkie version had been hailed as an exemplar of new technique! In the sunny beauty of its opening scenes and the fairy-tale inevitability of what follows, the film resembles a dream. As a Louise Brooks movie it was not at all what I was expecting, either from her Hollywood comedies or from G.W.Pabsts German melodramas: I found the idiom more fluent and enjoyable than either, and Brooks herself is a different creature, a sturdy laughing young animal rather than a shop-window vamp or manipulated doll.But what gives this film greater depth than at first appears is the unexpected second half; repelled by the rich parasites who cluster around her beauty, the pauper princess returns to a tear-stained reunion with her humbly-born true love... and the tale might very well have been ended there. Fairy-tale, however, turns to tragedy. The dilettante Grabovsky, confident in his ability to manipulate the woman he desires, is yet all too correct in his self-interested prediction -- the young lovers cannot make each other happy -- and AndrÃ©, ironically, was right to mistrust the social influence of beauty contests: after the intoxication of her moments glory, Lucienne frets herself to despair over the humdrum routine of married life while her husband, in turn, is driven wild by any reminder of the whole affair. If it were a simple case of a mis-matched marriage, that would be one thing... but the true tragedy is that they do love each other.In many ways "Prix de BeautÃ©" reminds me of Murnaus "Sunrise". But if so, the fairground and photographer scenes here would form a distorted mirror-image of the joyous reconciliation in "Sunrise"; no dream but an alienating nightmare. And the following dawn brings not a miraculous reunion but an empty bed and deserted home. Leaving a letter to say that she loves him and will always love him, Lucienne vanishes again from AndrÃ©s life in quest of brightness and freedom; and this time she will never come back.Gossip columns confirm all AndrÃ©s worst convictions, as he learns of his wifes whereabouts through reports coupling her name with Grabovsky. When the young workman penetrates at last to the lavish sanctum of the screening-room, it is with drawn gun -- to be greeted by the sight of his rival courting and caressing a laughing Lucienne, the same woman who had pledged her undying affection as she left him. He kills her, but even as he kills is transfixed by the living image on screen, Lucienne in all her transformed glory as he never saw her. The two women are juxtaposed in an endless, powerful moment, as AndrÃ© is seen, seized, unresisting, and pulled away: the dying girl and her singing self still projected above, caught unknowing out of time into celluloid eternity, playing on unconscious of life or death or love beneath her...The main jarring element in the film is the character of AndrÃ©s co-worker Antonin, who appears to serve no role throughout other than to be the licensed butt of his contemporaries malice. He is the ugly one who can never get the girl, the ungainly wimp who is tripped and tormented in the washrooms and at work, and must take it all with an uncertain ingratiating smile in his fruitless hope for social acceptance: a typical product of the bullying of the more gifted and popular, in other words, but one the audience is apparently being invited to laugh at along with his tormentors. Unless the intention is to expose a darker side to the protagonists for which I perceive no sign, the character seems to exist merely as comic relief, but comic relief with a distinctly nasty edge. When we know him only as an inept Peeping Tom at the waterside, its easy to laugh, although the others revenge seems a little over the top; when we discover that he is no chance-met stranger but AndrÃ©s colleague and regular sidekick, the continuing attacks rapidly cease to be very funny.But it is the images that remain. Beauty, nightmare, and dream.
Nós vimos a versão silenciosa deste filme, e é simplesmente incrivelmente linda. É difícil ver como uma versão sonora poderia ter sido criada, já que ela é filmada com técnica silenciosa, varreduras longas e sem palavras de um único intertítulo - salvo por algumas sequências desconcertantes em que Louise Brooks, que interpreta uma datilógrafa francesa, é bem visivelmente falando em inglês ... A única seção que obviamente clama pelo som é a cena final, onde Brooks está assistindo às corridas por seu teste para um filme sonoro: cenas que tocam constantemente no fundo conforme a ação se desenrola, com ela boca movendo-se em incessante música sem som. Não fiquei surpreso em saber depois que essa passagem sozinha na versão talkie foi saudada como um exemplo de nova técnica! Na beleza ensolarada de suas cenas de abertura e na inevitabilidade do conto de fadas do que se segue, o filme se assemelha a um sonho. Como um filme de Louise Brooks, não era nada do que eu esperava, seja de suas comédias de Hollywood ou dos melodramas alemães do GWPabst: achei o idioma mais fluente e agradável do que qualquer um deles, e a própria Brooks é uma criatura diferente, um jovem rindo e robusto. em vez de um vampiro de vitrine ou boneca manipulada. Mas o que dá a este filme uma profundidade maior do que parece à primeira vista é o inesperado segundo semestre; repelida pelos ricos parasitas que se aglomeram em torno de sua beleza, a pobre princesa retorna a uma reunião manchada de lágrimas com seu amor verdadeiro humildemente nascido ... e o conto poderia muito bem ter terminado ali. Conto de fadas, no entanto, transforma-se em tragédia. O diletante Grabovsky, confiante em sua capacidade de manipular a mulher que deseja, ainda é muito correto em sua predição de interesse próprio - os jovens amantes não podem fazer um ao outro feliz - e André, ironicamente, estava certo em desconfiar dos sentimentos sociais. influência de concursos de beleza: após a intoxicação de seus momentos de glória, Lucienne se preocupa em desesperar com a rotina monótona da vida conjugal, enquanto seu marido, por sua vez, é levado à loucura por qualquer lembrança de todo o caso. Se fosse um simples caso de um casamento errado, isso seria uma coisa ... mas a verdadeira tragédia é que eles se amam. Em muitos aspectos, "Prix de Beauté" me lembra Murnaus "Sunrise". Mas se assim for, as cenas de feiras e fotógrafos aqui formariam uma imagem distorcida da alegre reconciliação em "Sunrise"; nenhum sonho além de um pesadelo alienante. E a alvorada seguinte não traz uma reunião milagrosa, mas uma cama vazia e uma casa deserta. Deixando uma carta para dizer que ela o ama e sempre o amará, Lucienne desaparece novamente da vida de Andrés em busca de brilho e liberdade; e desta vez ela nunca mais voltará. As colunas de fofocas confirmam todas as piores convicções de Andrés, quando ele descobre o paradeiro de sua esposa por meio de relatos que relacionam seu nome com Grabovsky. Quando o jovem operário penetra finalmente no suntuoso refúgio da sala de projeção, é com a arma apontada - para ser saudado pela visão de sua rival cortejando e acariciando uma risonha Lucienne, a mesma mulher que lhe prometera o afeto imortal ela o deixou. Ele a mata, mas mesmo quando ele mata está paralisado pela imagem viva na tela, Lucienne em toda sua glória transformada como ele nunca a viu. As duas mulheres são justapostas em um momento infinito e poderoso, quando André é visto, agarrado, sem resistência, e afastado: a menina moribunda e seu eu cantante ainda projetados acima, capturados sem saber do tempo na eternidade do celulóide, brincando inconscientemente vida, morte ou amor por baixo dela ... O principal elemento dissonante do filme é o personagem do colega de André Antonin, que parece não ter papel algum além de ser o alvo autorizado de sua malícia contemporânea. Ele é o feio que nunca consegue pegar a garota, o desajeitado que é tropeçado e atormentado nos banheiros e no trabalho, e deve aceitar tudo com um sorriso insinuante e incerto em sua esperança infrutífera de aceitação social: um produto típico do intimidação do mais talentoso e popular, em outras palavras, mas um o público está aparentemente sendo convidado a rir junto com seus atormentadores. A menos que a intenção seja expor um lado mais sombrio aos protagonistas para os quais eu não percebo nenhum sinal, o personagem parece existir apenas como alívio cômico, mas alívio cômico com uma vantagem nitidamente desagradável. Quando o conhecemos apenas como um inepto Peeping Tom na orla, é fácil rir, embora as outras vinganças pareçam um pouco exageradas; quando descobrimos que ele não é um estranho acaso, mas o colega de Andrés e seu companheiro regular, os ataques contínuos rapidamente deixam de ser muito engraçados. Mas são as imagens que permanecem. Beleza, pesadelo e sonho.