Early in the movie, Cagneys Johnny Cave character tells his gumshoes in the Office of Weights and Measures that in the previous year, unscrupulous shop owners had cheated the American consumer out of more money than the aggregate National War Debt! Then he goes out and tickets a particularly greasy green grocer for short-selling him a bag of sugar that is four ounces off oh, the horrors!! and one skinny chicken that his butchers scale has rather generously proclaimed to be six lbs., after which the fur--or in this case feathers--flies. Er, fly. When a racketeer in politicians clothing attempts to derail an investigation into the paltry poultry purveyors practices, our hero becomes a lone wolf waging the war of the weights on behalf of housewives across America. After all, four cents here and a quarter there add up and before we know it we have anarchy! Word of his intransigence soon reaches both the Mayor and the Governors offices, and Cagney becomes a marked man. If it sounds silly, its not--the dishonest retailing practices are only a plot tool or as Hitchcock would say, the McGuffin and while unfamiliar, it works every bit as well here as any Treasury Agent or G-man anthology in which the fight is taken to shady crooks who are operating outside the interests of the countrys common good. The production standards are decidedly Grade-B, but it is Cagney who makes this movie the delight that it is: this was his first film away from Warner Brothers after seeking release in court from his unreasonable contract, and he seems to be at ease and enjoying himself tremendously--the performance turned in here is intelligent and crackles with his unique energy and surefire charisma. Mae Clarkes presence lends a definite Warners feel to the overall production. The supporting players turn in solid performances and the story moves along smartly after a rocky introduction that seems to begin three or four reels into the story--but sit back and enjoy it for the Cagney showcase and engaging Depression-era time capsule that it is.
No início do filme, o personagem Cagneys Johnny Cave conta aos seus gumshoes no Escritório de Pesos e Medidas que, no ano anterior, donos de lojas inescrupulosos enganaram o consumidor americano com mais dinheiro do que o total da Dívida Nacional da Guerra! Então ele sai e compra uma mercearia verde particularmente gordurosa para vendê-lo em troca de um saco de açúcar que está a quatro onças de distância, oh, os horrores !! e uma galinha magra que seus talhos de escala proclamam ser generosamente seis libras, após o que a pele - ou neste caso as penas - voa. Er, voe. Quando um trapaceiro em trajes políticos tenta atrapalhar uma investigação sobre as práticas insignificantes dos fornecedores de aves, nosso herói se torna um lobo solitário travando a guerra dos pesos em nome das donas de casa em toda a América. Afinal de contas, quatro centavos aqui e um quarto se somam e, antes que percebamos, temos anarquia! A notícia de sua intransigência logo chega aos escritórios do prefeito e dos governadores, e Cagney se torna um homem marcado. Se isso soa bobo, não é - as práticas de varejo desonestas são apenas uma ferramenta de enredo ou, como Hitchcock diria, o McGuffin e ainda não familiarizado, funciona tão bem aqui quanto qualquer antologia do Tesouro ou do G-man em que a luta é levado a bandidos obscuros que operam fora dos interesses do bem comum do país. Os padrões de produção são decididamente Grade-B, mas é Cagney quem faz desse filme o prazer que é: este foi seu primeiro filme longe da Warner Brothers depois de buscar liberação no tribunal por seu contrato irracional, e ele parece estar à vontade e divertindo-se tremendamente - o desempenho transformado aqui é inteligente e crepita com sua energia única e carisma infalível. A presença de Mae Clarke empresta um sentimento definido da Warners à produção geral. Os jogadores de apoio entregam performances sólidas e a história avança de forma inteligente depois de uma introdução que parece começar três ou quatro bobinas na história - mas relaxe e aproveite para a vitrine Cagney e a envolvente cápsula do tempo da Depressão que é .