Some would argue that Argentinean director Esteban Sapirs La Antena is an exercise in anachronistic futility; that, while the silent films to which Sapirs pays homage were at the cutting edge of cinema when they were made, they are outdated today, leaving La Antena a meaningless oddity.I would disagree. Fervently. La Antena melds the conventions of the silent film with 21st century technology, making it the ultimate exercise in post-modern film-making.The film is set in the timeless "The City Without a Voice", so called because the citizens have been rendered speechless by Mr. TV, a dictator/media mogul with his hair painted on. The City resembles the titular one in Fritz Langs seminal Metropolis 1927, perhaps 100 years before that film. It is all expressionist skyscrapers, TV aerials, and animated billboards.The citizens of the City are mollified by La Voz The Voice, the only person with the gift of speech. Her face perpetually shrouded by a hood kept on even when she is naked, La Voz is forced to sing on Mr. TVs television network. But when Mr. TV concocts a plan to steal the written word as well, La Voz and her eyeless son join forces with a renegade family in an attempt to return the freedom of speech to the people.La Antena is nothing but pure cinema. Burdening himself with the conventions of the silent film, Sapir has to rely upon images to tell his story. There is sound, most notably in the almost continuous score by Leo Sujatovich. It evokes the best of silent movie music, as well as ingenuously working itself into the films diegesis, such as the beeping of car horns, or the rhythmic ra-ta-tat-tat of gunfire. And, underlying the whole film is a familiar whirring, as if it were being shown on an ancient projector.There is a fair amount of dialogue as well. But instead of using intertitles, Sapir has the characters words appear in the frame. They are larger or smaller, filling the screen or hovering meekly in the air, depending on what is being said. Think a more imaginative version of the subtitles in Night Watch 2004.Thankfully, the words dont distract from the images. Which is very fortunate indeed, because La Antena boasts some of the most creative and original images weve seen in a long time, all captured by Cristian Cottets sumptuous black-and-white photography. There are the expressionist cityscapes. The hooded singer and her eyeless son. There is the citys abandoned aerial, which looks like the decayed remains of some colossal spider. And theres the sinister Dr. Y, whose jabbering mouth is displayed on a television screen attached to his face.La Antena has been criticised for relying too much on its imagery, while skimping on the allegorical depth. But, again, I would disagree. It is true that the sudden appearance of a mind-control machine shaped like a swastika, or the eyeless boy seemingly crucified on a Star of David, feels out of place, a tad over the top in what is otherwise merely a well-crafted fairy tale.But the lack of overt symbols the two previous examples aside works in the films favour. It allows us to make up our own minds: to decide whether to infer political meaning, to see La Antena as an allegory for fascism, the danger of capitalist monopolies, and the power and responsibility of the media; or to just take the film at face value, as a visually stunning adventure through a world simultaneously unique and familiar.The sacrifice of explicit depth in favour of unique imagery may seem like a compromise. But, really, when a film looks as good as this, its hard to care. There is more imagination and artistry in every frame of La Antena than Hollywood can shake a derivative stick at. Evoking films almost 100 years old might be futile, but in doing so, Sapir may be showing us what is lacking in the films of today. He may be telling us that it is time for another artistic revolution. And he may be right.
Alguns argumentariam que o diretor argentino Esteban Sapirs La Antena é um exercício de futilidade anacrônica; que, embora os filmes mudos a que Sapir homenageia estivessem na vanguarda do cinema quando foram feitos, estão desatualizados hoje, deixando a La Antena uma esquisitice sem sentido. Eu discordaria. Fervorosamente. La Antena mescla as convenções do cinema mudo com a tecnologia do século XXI, tornando-se o exercício supremo no cinema pós-moderno. O filme é ambientado no intemporal "A Cidade Sem uma Voz", assim chamado porque os cidadãos foram prestados sem palavras por Mr. TV, um ditador da mídia com o cabelo pintado. A cidade se assemelha à do titular da metrópole seminal de Fritz Langs, em 1927, talvez 100 anos antes daquele filme. São todos arranha-céus expressionistas, antenas de TV e outdoors animados. Os cidadãos da cidade são aplilados por La Voz The Voice, a única pessoa com o dom da fala. Seu rosto perpetuamente encoberto por um capuz, mesmo quando ela está nua, La Voz é forçada a cantar na rede de televisão Mr. TVs. Mas quando o Sr. TV inventa um plano para roubar a palavra escrita também, La Voz e seu filho sem olhos juntam forças com uma família renegada em uma tentativa de devolver a liberdade de expressão às pessoas. La Antena não é nada além de puro cinema. Sobrecarregando as convenções do filme mudo, Sapir precisa confiar em imagens para contar sua história. Há som, mais notavelmente na pontuação quase contínua por Leo Sujatovich. Ele evoca o melhor da música do cinema mudo, bem como trabalha de maneira engenhosa na diegese dos filmes, como o apito das buzinas dos carros ou o ritmo rítmico dos tiros. E, subjacente a todo o filme é um zumbido familiar, como se estivesse sendo mostrado em um projetor antigo. Há uma boa quantidade de diálogo também. Mas, em vez de usar legendas, Sapir tem os caracteres que aparecem no quadro. Eles são maiores ou menores, enchendo a tela ou pairando docilmente no ar, dependendo do que está sendo dito. Pense em uma versão mais imaginativa das legendas no Night Watch 2004. Felizmente, as palavras não distraem as imagens. O que é muito feliz, porque o La Antena possui algumas das imagens mais criativas e originais que já vimos há muito tempo, todas capturadas pela suntuosa fotografia em preto-e-branco de Cristian Cottets. Existem as paisagens urbanas expressionistas. A cantora encapuzada e seu filho sem olhos. Há a cidade abandonada aérea, que se parece com os restos decaídos de alguma aranha colossal. E há o sinistro Dr. Y, cuja boca tagarelante é exibida em uma tela de televisão anexada ao seu rosto. La Antena tem sido criticada por confiar demais em suas imagens, enquanto poupa a profundidade alegórica. Mas, novamente, eu discordaria. É verdade que o súbito aparecimento de uma máquina de controle da mente em forma de suástica, ou o menino sem olhos aparentemente crucificado em uma Estrela de Davi, parece fora de lugar, um pouco exagerado naquilo que, de outra forma, é apenas uma fada bem trabalhada. Mas a falta de símbolos evidentes que os dois exemplos anteriores deixam de lado funciona nos filmes. Permite-nos decidir por nós mesmos: decidir se inferimos o significado político, ver a La Antena como uma alegoria do fascismo, o perigo dos monopólios capitalistas e o poder e a responsabilidade da mídia; ou simplesmente apreciar o filme como uma aventura visualmente impressionante em um mundo simultaneamente único e familiar. O sacrifício de profundidade explícita em favor de imagens únicas pode parecer um compromisso. Mas, na verdade, quando um filme parece tão bom quanto isso, é difícil se importar. Há mais imaginação e arte em todos os quadros do La Antena do que Hollywood pode agitar um derivado em. Evocar filmes de quase 100 anos pode ser fútil, mas ao fazer isso, Sapir pode estar nos mostrando o que falta nos filmes de hoje. Ele pode estar nos dizendo que é hora de outra revolução artística. E ele pode estar certo.