"Sister Helen" is a superb documentary about a rigid, intolerant, foul mouthed, bitter, oblate civilian nun who runs a shelter for drunks and dopers in a very rundown neighborhood in the south Bronx. All but one of the 21 residents are gutter drunks/addicts. Robert, the only middle class representative Â? he had a real job, house, and even a BMW Â? regrets she died before he could tell her off. Why? Robert, like six of the residents, was on parole. He complained that Helen wielded a huge stick over him and constantly threatened to turn him in if he didnt cow-tow to her. In an "extras" interview he said Helen ran the center to compensate for the deaths of the three men in her life Â? her husband and her two boys. The husband was an alcoholic who died of a heart attack at 55. One boy died of a heroin overdose and the other was stabbed to death at 15. Helen was left with one daughter, who she abandoned to run the center. The daughter was not pleased. She wanted her momWhats fascinating is how little Helen changed. Outwardly it seems she made a huge sea change. But after seeing this riveting and disturbing video a few times -- once with the directors narrating -- it became clear that Helen substituted 21 male addicts to boss around to replace her three dead males. Helen admits she ignored her kids and spent every day in bars. But her bossiness, intolerance, and sharp tongue didnt emerge at age 56. Living with her must have been extremely difficult. Even Robert says he stayed clean in spite of Helen. The film opens with Helen abusively demeaning a man who wants to live at the shelter. Supposedly she is showing off her street savvy. Another time she publicly demeans Mel, her "assistant" for not bathing for a year. Then she waves his filthy pillowcase in the air. The film is viscous with Helen threatening and demeaning people. Her signature song is "My Way." Her favorite phrase is, "Im going to be totally honest with you." Often, people who use such phrases, turn out o be the opposite. The residents are really down and out. Only Robert has any marketable skills beyond pushing a broom. They all desperately need a roof over their heads, and Helen, since she runs the place on her own, has the power to admit or evict whoever she pleases. She has no governing board to answer to and gets no public funding. It is her show. Helen believes in the cookie approach to sobriety. She stopped drinking cold turkey and that means everyone else can too. She blames substance abuse on the drug or booze, and not the underlying issues that drove the men to drink and drug. Shes no therapist, just a landlady who dyes her hair, wears a habit, and wields complete power over her tenants, and stopped drinking. Helen also lords it over her inmates by demanding urine ureen she calls it tests on requests. Twice Major, a very solid and respected long term older resident -- who she trusted -- failed his tests. Helen was furious and evicted him. Major stood his ground and said the results were wrong because he never did heroin. Helen didnt yield and failed to consider a mistake could have been made. This was especially troubling since she knew Major for a long time. Yet she discounted her relationship with him, assumed he was a liar, and relied completely on the results. Major eventually discovered the codeine in his cough syrup showed up as an opiate. Helen never apologized publicly, but supposedly made up with major privately.Helen also had a very tainted reputation in her old neighborhood. She tacitly admitted to Robert she once stayed up very late one night to slash someones tires. The person wronged her and certainly deserved to have his/her tires slashed. She was not a nice woman. So eventually, she decided the only way to keep the Travis name her last name alive Â? since the three male Travises died Â? was to start the Travis Center.For some of the residents it was a great deal. They complied with Helen and in exchange received a cheap, safe, sober, and structured place to live. One however, said he preferred jail. Addicts and drunks dont all need to be treated like children. Helen employed "old school" techniques which have been discredited. However, no one was forced to remain at the center and for some, it was definitely a positive experience. The Travis Center is not a treatment center. It is a residence for alcoholics and dopers who what to straighten out their lives. To receive the full Sister Helen experience, see all the extra interviews plus the audio version in which the two directors share their experiences living with Sister Helen and her guests.
"Irmã Helen" é um excelente documentário sobre uma freira civil rígida, intolerante, de boca suja, amargurada, oblata que administra um abrigo para bêbados e dopados em um bairro muito degradado no sul do Bronx. Todos, exceto um dos 21 moradores, são bêbados / viciados. Robert, o único representante da classe média? ele tinha um emprego de verdade, casa e até um BMW? lamenta que ela tenha morrido antes que ele pudesse falar com ela. Por quê? Robert, como seis dos moradores, estava em liberdade condicional. Ele reclamou que Helen empunhava uma enorme vara sobre ele e constantemente ameaçava entregá-lo se ele não lhe puxasse a vaca. Em uma entrevista "extras" ele disse que Helen administrava o centro para compensar as mortes dos três homens em sua vida? seu marido e seus dois filhos. O marido era um alcoólatra que morreu de um ataque cardíaco aos 55 anos. Um menino morreu de overdose de heroína e o outro foi esfaqueado até a morte aos 15 anos. Helen ficou com uma filha, que ela abandonou para administrar o centro. A filha não ficou satisfeita. Ela queria sua mãe. O que é fascinante é como a pequena Helen mudou. Por fora, parece que ela fez uma enorme mudança no mar. Mas depois de ver esse vídeo fascinante e perturbador algumas vezes - uma vez com os diretores narrando - ficou claro que Helen substituiu 21 viciados do sexo masculino a mandar em volta para substituir seus três machos mortos. Helen admite que ignorou seus filhos e passou todos os dias em bares. Mas sua prepotência, intolerância e língua afiada não surgiram aos 56 anos. Conviver com ela deve ter sido extremamente difícil. Até Robert diz que ficou limpo apesar de Helen. O filme começa com Helen abusivamente abusando de um homem que quer morar no abrigo. Supostamente ela está mostrando seu conhecimento de rua. Outra vez ela declara publicamente Mel, sua "assistente" por não tomar banho por um ano. Então ela agita sua fronha suja no ar. O filme é viscoso com Helen ameaçando e humilhando as pessoas. Sua música de assinatura é "My Way". Sua frase favorita é: "Eu vou ser totalmente honesto com você". Muitas vezes, as pessoas que usam essas frases acabam sendo o oposto. Os moradores estão realmente para baixo e para fora. Só Robert tem alguma habilidade comercial além de empurrar uma vassoura. Todos eles precisam desesperadamente de um teto sobre suas cabeças, e Helen, já que ela administra o local sozinha, tem o poder de admitir ou expulsar quem quiser. Ela não tem conselho administrativo para responder e não recebe financiamento público. É o show dela. Helen acredita na abordagem dos biscoitos à sobriedade. Ela parou de beber peru frio e isso significa que todo mundo também pode. Ela culpa o abuso de substâncias na droga ou na bebida, e não os problemas subjacentes que levaram os homens a beber e drogar. Ela não é terapeuta, apenas uma proprietária que pinta o cabelo, usa um hábito e exerce poder sobre seus inquilinos, e parou de beber. Helen também domina seus prisioneiros exigindo a urina que ela chama de testes em pedidos. Por duas vezes Major, uma residente mais antiga, sólida e respeitada a longo prazo - em quem ela confiava - falhou nos testes. Helen ficou furiosa e o despejou. Major se manteve firme e disse que os resultados estavam errados porque ele nunca usou heroína. Helen não se rendeu e falhou em considerar que um erro poderia ter sido cometido. Isso foi especialmente preocupante desde que ela conheceu Major por um longo tempo. No entanto, ela descontou seu relacionamento com ele, assumiu que ele era um mentiroso e confiava completamente nos resultados. Major acabou descobrindo que a codeína em seu xarope para tosse apareceu como um opiáceo. Helen nunca se desculpou publicamente, mas supostamente fez as pazes com a major em particular. Helen também tinha uma reputação muito maculada em seu antigo bairro. Ela admitiu tacitamente a Robert que certa vez ficou acordada até tarde da noite para cortar alguns pneus. A pessoa a enganou e certamente merecia que seus pneus fossem cortados. Ela não era uma mulher legal. Então, eventualmente, ela decidiu que a única maneira de manter o nome Travis seu sobrenome vivo? desde que os três machos Travises morreram? foi para iniciar o Travis Center. Para alguns dos moradores foi um ótimo negócio. Eles concordaram com Helen e em troca receberam um lugar barato, seguro, sóbrio e estruturado para viver. Um deles, no entanto, disse que preferia a prisão. Viciados e bêbados não precisam ser tratados como crianças. Helen empregou técnicas da "velha escola" que foram desacreditadas. No entanto, ninguém foi forçado a permanecer no centro e, para alguns, foi definitivamente uma experiência positiva. O Travis Center não é um centro de tratamento. É uma residência para alcoólatras e toxicodependentes que o que para endireitar as suas vidas. Para receber a experiência completa da Irmã Helen, veja todas as entrevistas extras, além da versão em áudio, na qual os dois diretores compartilham suas experiências vivendo com a irmã Helen e seus convidados.