Years ago, I didnt love and respect the films of Jimmy Cagney nearly as much as I do now. I noticed that many of Cagneys films done with Warner Brothers in the 1930s lacked realism and his acting style was far from subtle. However, the more I watched these films, the more I found I was hooked despite these aspects. In fact, I now kind of like and expect them! Fans of old time Hollywood films probably understand what I am saying--teens and other young whippersnappers dont! Well, when it comes to entertainment, THE MAYOR OF HELL never lets up from start to finish. While the idea of a shady character like Cagney played taking over running a reform school is ridiculous, and while all the changes he made also seemed far-fetched, it all somehow worked out and delivered solid entertainment.The gang of tough thugs were pre-Dead End Kids and instead of the likes of Leo Gorcey, Huntz Hall and Billy Hallop, similar roles are played here by Frankie Darrow and Farina. Yes, I did say "Farina". This Black actor was already famous for his roles in the Our Gang comedies and was, believe it or not, one of the highest paid child actors in Hollywood. All he needed to give up in return was be named an insipid name and act like a nice stereotypical "Negro". Here, he actually was pretty good and the usual Black stereotypes are a bit more subdued than usual. However, some will cringe at the very funny but horribly offensive court scene involving Farina and his dad, Fred Snowflake Toones. With awful names like "Farina" and "Snowflake", dont say I didnt warn you.Apart from this small complaint and a plot that is tough to believe, the film is exceptional and fun. The kids do a great job, as does Cagney and Dudley Digges in a truly despicable but exciting role as the evil warden. Also, as an added plus, you get to see perennial Warner stock actor Allen Jenkins in his first role for the studio.
Anos atrás, eu não amava e respeitava os filmes de Jimmy Cagney quase tanto quanto agora. Notei que muitos dos filmes de Cagneys feitos com a Warner Brothers nos anos 1930 careciam de realismo e seu estilo de atuação estava longe de ser sutil. No entanto, quanto mais eu assisti esses filmes, mais eu achei que estava viciado apesar desses aspectos. Na verdade, eu meio que gosto e espero por eles! Os fãs de filmes antigos de Hollywood provavelmente entendem o que estou dizendo - adolescentes e outros jovens whippersnappers não! Bem, quando se trata de entretenimento, o PREFEITO DO INFERNO nunca desiste do início ao fim. Enquanto a idéia de um personagem obscuro como Cagney jogou tomando conta de reformar uma escola é ridícula, e embora todas as mudanças que ele fez também parecessem improváveis, tudo de alguma forma funcionou e proporcionou entretenimento sólido. A gangue de bandidos durões era pré-formada. Dead End Kids e em vez dos gostos de Leo Gorcey, Huntz Hall e Billy Hallop, papéis semelhantes são jogados aqui por Frankie Darrow e Farina. Sim, eu disse "Farina". Esse ator negro já era famoso por seus papéis nas comédias do Our Gang e era, acredite ou não, um dos atores infantis mais bem pagos de Hollywood. Tudo o que ele precisava para desistir era ser chamado de um nome insípido e agir como um bom "negro" estereotipado. Aqui, ele realmente era muito bom e os estereótipos negros habituais são um pouco mais subjugados do que o habitual. No entanto, alguns vão se encolher com a cena do tribunal muito engraçada, mas terrivelmente ofensiva envolvendo Farina e seu pai, Fred Snowflake Toones. Com nomes horríveis como "Farina" e "Snowflake", não diga que eu não avisei. Além dessa pequena reclamação e uma trama que é difícil de acreditar, o filme é excepcional e divertido. As crianças fazem um ótimo trabalho, assim como Cagney e Dudley Digges em um papel verdadeiramente desprezível, mas emocionante como o guarda do mal. Além disso, como uma vantagem adicional, você começa a ver o ator permanente da Warner Allen Jenkins em seu primeiro papel para o estúdio.