Empire of Passion starts out deceptively - that is, if youre immediately expecting it to be a horror movie. Its like a riff on James M. Cains The Postman Always Rings Twice, at first: Seki Kazuko Yoshiyuki is a mother of two and a dutiful, hard-working wife to rickshaw driver Gisaburo Takahiro Tamura. But when hes not around, and shes at home with the baby, the feisty and aimless young man Toyoji Tatsuya Fuji comes around to bring some goodies for Seki... and a little extra. Theyre soon sleeping together, but after he does something to her lets just say a "shave", he knows that hell find out, and immediately proposes that they kill Gisaburo. They drink him up, strangle him, and then toss him down a well. Naturally, this will come back to haunt them - but that its literally, at least to them at first super-terrified Seki and then only later on skeptical Toyoji, changes gears into the Kaidan, a Japanese ghost story.This is a film where the horror comes not simply out of "oh, ghost, ah", but out of the total dread that builds for the characters. In a way theres the mechanics of a film-noir at work throughout, if only loosely translated by way of a 19th century Japanese village as opposed to an American city or small town i.e. the snooping cop, the "evidence" found possibly by another, word getting around, suspicions aroused, etc. Its compelling because Seiko actually was against the plan from the start, manipulated by the lustful but ill-prepared Toyoji, and her reactions to Gisaburos re-appearances are staggering to her. Take the one that comes closest to poetry: Gisaburos ghost, pale-blue face and mostly silent, chilling stare, motions for Seiko to get on the rickshaw. She does, reluctantly, and he pushes her around on a road she doesnt know, in the wee hours before dawn, surrounded by smoke. Most Japanese ghost stories wish to heavens they could get this harrowingly atmospheric.While it starts to veer into hysterics towards the end, theres so much here that director Oshima gets right in making this a distinctive work. After hitting it huge in the international cinema world with In the Realm of the Senses which, ironically, got banned in his own country, he made something that, he claimed, was even more daring that Senses. Maybe he was right; Empire of Passion has less graphic sexual content by far than its predecessor also starring Tatsuya Fuji, a magnificently physical actor with an immense lot of range, but its daring lies in crafting a world of dread. You can believe in ghosts in this story, but you also have to believe how far down to their own personal hells these two would-be lovebirds will go. The snooping detective or the gossiping townspeople are the least of their worries: the fate of their very souls is at stake.And Oshima takes what in other hands could be merely juicy pulp sadly, it wouldnt surprise me if an American remake was already in the works and crafts shot after gorgeous shot, with repetition working its way into the mis-en-scene i.e. the shots of Seiko and Toyoji walking on that road, the camera at a dutch angle, the world tilted and surrounding them in a grim blue hue as well as some affecting movements that will stay with me long after I finish typing this i.e. Toyoji throwing the leaves by one hand into the well in slow motion, or how Seikos nude body is revealed after she becomes blind. Its daring lies in connecting on a level of the spirit- not to be confused with the spiritual, though there may be something with that as well- about life and deaths connections to one another, inextricably. Its a classic waiting to be discovered.
Império da Paixão começa enganosamente - isto é, se você está esperando que seja um filme de terror. É como um riff em James M. Cains O carteiro toca sempre duas vezes, no início: Seki Kazuko Yoshiyuki é mãe de dois filhos e uma esposa zelosa e dedicada ao motorista de riquixá Gisaburo Takahiro Tamura. Mas quando ele não está por perto, e ela está em casa com o bebê, o jovem briguento e sem objetivo Toyoji Tatsuya Fuji chega para trazer alguns presentes para Seki ... e um pouco mais. Eles estão dormindo juntos, mas depois que ele faz algo para ela, vamos apenas dizer um "barbear", ele sabe que o inferno descobre, e imediatamente propõe que eles matem Gisaburo. Eles o bebem, estrangulam-no e depois o jogam no poço. Naturalmente, isso voltará a assombrá-los - mas que, literalmente, pelo menos para eles, em primeiro lugar, Seki super-aterrorizado e, só mais tarde, no cético Toyoji, muda de rumo para o Kaidan, uma história de fantasmas japonesa. O horror não vem simplesmente de "oh, fantasma, ah", mas do medo total que se constrói para os personagens. De certa forma há a mecânica de um film-noir em todo o trabalho, se apenas vagamente traduzido por uma vila japonesa do século 19 em oposição a uma cidade americana ou cidade pequena, ou seja, o policial bisbilhoteiro, a "evidência" encontrada possivelmente por outra, O fato é que a Seiko realmente foi contra o plano desde o início, manipulada por Toyoji, luxuriosa mas mal preparada, e suas reações às re-aparições de Gisaburos são surpreendentes para ela. Pegue aquele que mais se aproxima da poesia: fantasma de Gisaburos, rosto azul-claro e, em sua maioria, olhar silencioso e frio, movimentos para Seiko entrar no riquixá. Ela relutantemente faz, e ele a empurra em uma estrada que ela não conhece, nas primeiras horas antes do amanhecer, cercada pela fumaça. A maioria das histórias de fantasmas japonesas quer fazer com que eles tenham uma atmosfera angustiante. Enquanto isso começa a se transformar em histeria no final, há tanta coisa aqui que o diretor Oshima consegue fazer com que isso seja um trabalho distinto. Depois de bater imenso no mundo do cinema internacional com In the Realm of the Senses que, ironicamente, foi banido em seu próprio país, ele fez algo que, dizia ele, era ainda mais ousado que Senses. Talvez ele estivesse certo; Império da Paixão tem menos conteúdo sexual gráfico do que seu antecessor, também estrelado por Tatsuya Fuji, um ator magnificamente físico com uma imensa variedade de alcance, mas suas mentiras ousadas na elaboração de um mundo de pavor. Você pode acreditar em fantasmas nesta história, mas você também tem que acreditar até onde os seus dois pombinhos irão. O bisbilhoteiro ou as fofoqueiras da cidade são a menor de suas preocupações: o destino de suas próprias almas está em jogo. E Oshima pega o que em outras mãos poderia ser meramente polpa suculenta, não me surpreenderia se um remake americano já estivesse no obras e artesanatos filmados depois de lindos chutes, com repetições entrando na mis-en-scene, ou seja, as filmagens de Seiko e Toyoji andando naquela estrada, a câmera em um ângulo holandês, o mundo inclinado e cercando-as em um sombrio tom azul assim como alguns movimentos afetivos que ficarão comigo muito tempo depois de eu terminar de digitar isso, ou seja, Toyoji jogando as folhas por uma mão no poço em câmera lenta, ou como o corpo nu de Seikos é revelado depois que ela fica cega. Sua ousadia consiste em conectar-se em um nível do espírito - não confundir-se com o espiritual, embora possa haver algo com isso também - sobre a vida e as conexões de morte umas com as outras, inextricavelmente. É um clássico esperando para ser descoberto.