Taking its cues from backwoods classics Deliverance and The Texas Chain Saw Massacre, Jeff Liebermans Just Before Dawn might not offer much very new in terms of plotÂ?a maniac stalks and kills a group of campersÂ?but still manages to be an effective shocker thanks to the directors deft handling of the material, great use of the stunning scenery, even greater use of women in hot-pants, a brooding synth score from Brad Fiedel and a nifty twist towards the end although one that should be apparent to those who have been paying attention.Thanks to solid performances from its capable castÂ?including Oscar winner George Kennedy as forest ranger Roy McLeanÂ?there is a sense of realism to Just Before Dawn that is all too often missing from this kind of fare. The film also offers a pretty creepy maniac who sniggers like Dick Dastardlys dog Mutley and uses a nasty serrated machete to kill, and delivers a couple of very imaginative sequences which help lift it above many of its contemporaries: a topless woman gratuitous nudity box well and truly ticked in a lake discovers that the hand that has been groping her underwater doesnt belong to her boyfriend; and a shortsighted character makes out with his pals girlfriend as a joke, unaware that the person who is slowly approaching is not his friend but the killer.
Seguindo as pistas dos clássicos do sertão Deliverance e The Texas Chain Saw Massacre, Jeff Liebermans Just Before Dawn pode não oferecer muito muito novo em termos de enredo - um maníaco rasteja e mata um grupo de campistas - mas ainda consegue ser um choque eficaz graças a os diretores manipulam habilmente o material, fazem grande uso do cenário deslumbrante, usam ainda mais mulheres de calça quente, um score de synth de Brad Fiedel e um toque bacana no final, embora um que deva ser aparente para aqueles que foram Graças a performances sólidas de seu elenco capaz, incluindo o ganhador do Oscar George Kennedy como o guarda-florestal Roy McLean, há um senso de realismo em Just Before Dawn que muitas vezes está faltando nesse tipo de tarifa. O filme também oferece um maníaco bastante assustador que ri como Mutley, o cão de Dick Dastardlys, e usa um facão serrilhado para matar, e oferece algumas sequências imaginativas que ajudam a elevá-lo acima de muitos de seus contemporâneos: uma caixa de nudez gratuita de mulher. Um verdadeiro lago em um lago descobre que a mão que está tateando debaixo d'água não pertence ao namorado; e um personagem míope transa com a namorada como brincadeira, sem saber que a pessoa que está se aproximando lentamente não é sua amiga, mas sim a assassina.