I was unfamiliar with this film, until I saw it included in a list of the Top 20 Spaghetti Westerns I recently came across following the marathon I made these last few weeks of films from the subgenre; it was auspicious, then, that the film had to turn up almost immediately on late-night Italian TV for the first time, Im pretty sure, in a good number of years! Unfortunately, the cable reception of the channel on which it was broadcast hasnt been great lately: I recorded the film on VHS but I decided not to keep it due to this factor; as it happened, the very next day I watched the film, I found out that it was available on a Region 2 DVD from Italy featuring an interview with uncredited scriptwriter Ernesto Gastaldi - and, having been sufficiently impressed, I decided to order it there and then, even if I knew that I wouldnt be getting to the DVD for quite a while as I like to allow some time between one viewing of a film and the next! A brief parenthesis here: when I recently purchased a spate of Spaghetti Westerns on Italian DVD, I opted not to order Sergio Sollimas FACE TO FACE 1967, since I was under the impression that it was a bare-bones affair; however, Ive just learned that the disc actually contains an interview with the director as had been the case with THE BIG GUNDOWN [1966], which I bought. It did seem baffling to me that Sollima wouldnt offer similar contribution to that films DVD edition when he actually considered FACE TO FACE as his favorite work as per the directors talent bio included on the Blue Underground Region 1 disc of yet another Sollima Spaghetti Western - RUN, MAN, RUN [1968]; the trouble is that I loved THE BIG GUNDOWN so much that I followed it with a viewing of FACE TO FACE via the recording I owned made off Italian TV! I did order the DVD of that film now - especially since its still discounted - but as I said with respect to a second look at THE PRICE OF POWER although I may still check out Sollimas interview when the disc arrives... O.K., rant over: the film under review is quite an unusual Spaghetti Western and a very interesting, indeed ambitious one at that, being a transposition of the JFK assassination case to an Old West setting! Actually, its reminiscent of Anthony Manns terse black-and-white thriller THE TALL TARGET 1951 - which dealt with an assassination attempt on the life of then-U.S. President Abraham Lincoln. It features one of the most popular Italian stars from this subgenre, Giuliano Gemma, in what is perhaps his most impressive Western role many of his other films tended to have a light-hearted bent. The supporting cast includes at least two other notables: Van Johnson in one of his few and mainly unremarkable Italian films as the American President killed in post-Civil War Dallas and Fernando Rey as the head of a conspiracy of Southerners - who not only plots his assassination but also conveniently maneuvers the new acting U.S. leader, Johnsons Vice-President, by means of blackmail! Benito Stefanelli also makes a good impression as a corrupt sheriff who pursues Gemma all through the picture, and with whom hes engaged a couple of times in a duel in the dark - with the guns resting on the floor rather than in their respective holsters and the only light in the room provided by the end of the cowboys cigars! Also involved is Ray Saunders as Gemmas black sidekick whom the narrative eventually turns into the doomed "Lee Harvey Oswald" figure. Stelvio Massi - who later cut his teeth, as director, on a number of poliziotteschi - is behind the films luminous cinematography; similarly, Luis Enrique Bacalov supplies yet another great "Euro-Cult" score - which is different enough from the style of Ennio Morricone as to be equally distinguishable. Valeriis direction here may mot be as imposing as that in other Spaghetti Westerns but he handles the proceedings efficiently enough the final gunfight is especially nicely done; the film is certainly one of the more underrated entries in the subgenre and, for those so inclined, the novelty of the plot line alone should make it one to look out for...
Eu não estava familiarizado com este filme, até que o vi incluído em uma lista dos Top 20 Spaghetti Westerns que eu encontrei recentemente após a maratona que fiz nessas últimas semanas de filmes do subgênero; Foi auspicioso, então, que o filme tivesse de aparecer quase imediatamente na TV italiana da madrugada pela primeira vez, tenho certeza, em um bom número de anos! Infelizmente, a recepção por cabo do canal em que foi transmitido não tem sido ótima ultimamente: gravei o filme em VHS mas decidi não mantê-lo devido a esse fator; como aconteceu, no dia seguinte eu assisti ao filme, descobri que ele estava disponível em um DVD da Região 2 da Itália, com uma entrevista com o roteirista sem créditos Ernesto Gastaldi - e, tendo ficado suficientemente impressionado, decidi encomendá-lo lá e então, mesmo que eu soubesse que não chegaria ao DVD por um bom tempo, gostaria de permitir algum tempo entre a visualização de um filme e a próxima! Um breve parêntese aqui: quando comprei recentemente uma série de Spaghetti Westerns em DVD italiano, optei por não encomendar Sergio Sollimas em 1967, pois tinha a impressão de que se tratava de um caso simples; no entanto, eu acabei de saber que o disco realmente contém uma entrevista com o diretor como foi o caso de THE BIG GUNDOWN [1966], que eu comprei. Pareceu-me desconcertante que Sollima não ofereceria uma contribuição semelhante para a edição de DVD de filmes, quando ele realmente considerava FACE TO FACE como seu trabalho favorito de acordo com a biografia de talento de diretores incluída no disco Blue Underground Region 1 de outro Sollima Spaghetti Western - RUN HOMEM, CORRIDA [1968]; o problema é que eu amei tanto o THE BIG GUNDOWN que eu o segui com uma visão do FACE TO FACE através da gravação que eu fiz da TV italiana! Eu pedi o DVD do filme agora - especialmente desde que ele ainda está com desconto - mas como eu disse em relação a um segundo olhar para o preço do poder, embora eu ainda possa verificar entrevista Sollimas quando o disco chega ... OK, desabafo sobre : o filme em análise é um Spaghetti Western bastante incomum e muito interessante, na verdade ambicioso, sendo uma transposição do caso de assassinato de JFK para um cenário do Velho Oeste! Na verdade, sua reminiscência de Anthony Manns era o thriller em preto e branco THE TALL TARGET 1951 - que tratava de uma tentativa de assassinato contra a vida dos então U.S. Presidente Abraham Lincoln. Ele apresenta uma das estrelas italianas mais populares deste subgênero, Giuliano Gemma, no que talvez seja seu papel mais impressionante no Ocidente, em que muitos de seus outros filmes tendem a ter uma inclinação leve. O elenco de apoio inclui pelo menos dois outros notáveis: Van Johnson em um de seus poucos filmes italianos, como o presidente americano morto no pós-Guerra Civil Dallas e Fernando Rey como chefe de uma conspiração de sulistas - que não só traça sua assassinato, mas também convenientemente manobra o novo líder norte-americano em exercício, Johnsons Vice-Presidente, por meio de chantagem! Benito Stefanelli também faz uma boa impressão como um xerife corrupto que persegue Gemma durante todo o filme, e com quem ele se envolveu um par de vezes em um duelo no escuro - com as armas descansando no chão ao invés de em seus respectivos coldres e apenas luz no quarto fornecido pelo fim dos charutos cowboys! Também envolvido é Ray Saunders como Gemmas black sidekick quem a narrativa eventualmente se transforma na figura condenada "Lee Harvey Oswald". Stelvio Massi - quem depois cortou os dentes, como diretor, em vários poliziotteschi - está por trás da cinematografia luminosa de filmes; Da mesma forma, Luis Enrique Bacalov fornece mais uma grande partitura "Euro-Cult" - que é bastante diferente do estilo de Ennio Morricone, para ser igualmente distinguível. A direção da Valeri aqui pode ser tão imponente quanto a de outros faroeste de espaguete, mas ele lida com os procedimentos com eficiência suficiente; o tiroteio final é especialmente bem feito; o filme é certamente uma das inscrições mais subestimadas no subgênero e, para aqueles que o desejavam, a novidade da trama só deveria torná-lo um a procurar ...