This is one of the finest films to come out of Hong Kongs New Wave that began with Tsui Harks "ZU: Warriors of Magic Mountain". Tsui set a tone for the New Waves approach to the martial arts film that pretty much all the directors of the New Wave Jackie Chan, Sammo Hung, Wong Jing, Ching Siu Tung, etc. accepted from then on as a given; namely, the approach to such films thenceforth would need more than a touch of irony, if not outright comedy. "Burning Paradise" put a stop to all that, and with a vengeance.Its not that there isnt humor here; but it is a purely human humor, as with the aged Buddhist priest at the beginning who somehow manages a quick feel of the nubile young prostitute while hiding in a bundle of straw. But this is just as humans are, not even Buddhist priests can be saints all the time.When irony is at last introduced into the film, it is the nastiest possible, emanating from the abbot of Red Lotus Temple, who is a study in pure nihilism such as has never been recorded on film before. He is the very incarnation of Miltons Satan from "Paradise Lost": "Better to rule in Hell than serve in heaven!" And if he cant get to Satans hell soon enough, hell turn the world around him into a living hell he can rule.Thats the motif underscoring the brutal violence of much of the imagery here: Its not that the Abbot just wants to kill people; he wants them to despair, to feel utterly hopeless, to accept his nihilism as all-encompassing reality. Thus theres a definite sense pervading the Red Temple scenes that there just might not be any other reality outside of the Temple itself - it has become all there is to the universe, and the Abbot, claiming mastery of infinite power, is in charge.Of course, fortunately, the film doesnt end there. Though there are losses, the human will to be just ordinarily human at last prevails. If you want to know how, see the film! Yet there is no doubt that, in viewing this film, we visit hell. Hopefully, we do not witness our own afterlives; but we certainly feel chastened by the experience - and somehow better for it over all.
Este é um dos melhores filmes a sair da New Wave de Hong Kong, que começou com Tsui Harks "ZU: Warriors of Magic Mountain". Tsui estabeleceu um tom para a abordagem New Waves ao filme de artes marciais que praticamente todos os diretores da New Wave Jackie Chan, Sammo Hung, Wong Jing, Ching Siu Tung, etc. aceitaram a partir de então como um dado; ou seja, a abordagem desses filmes a partir de então precisaria de mais do que um toque de ironia, se não de comédia direta. "Burning Paradise" pôs um fim a tudo isso, e com uma vingança. Não é que não haja humor aqui; mas é um humor puramente humano, como no envelhecido padre budista no começo, que de alguma forma consegue sentir rapidamente a jovem prostituta enquanto se esconde em um feixe de palha. Mas isso é exatamente como os humanos são, nem mesmo padres budistas podem ser santos o tempo todo. Quando a ironia é finalmente introduzida no filme, é a mais desagradável possível, emanando do abade do Templo de Lótus Vermelho, que é um estudo em puro niilismo como nunca foi gravado no filme antes. Ele é a própria encarnação de Milton Satan do "Paraíso Perdido": "Melhor governar no Inferno do que servir no céu!" E se ele não conseguir chegar ao inferno de Satans em breve, o inferno transformará o mundo ao seu redor em um inferno que ele pode governar. Esse é o motivo que ressalta a violência brutal de muitas das imagens aqui: não é que o Abade queira apenas matar pessoas; ele quer que eles se desesperem, se sintam completamente sem esperança, aceitem seu niilismo como uma realidade abrangente. Assim, há um sentido definitivo que permeia as cenas do Templo Vermelho de que talvez não exista outra realidade fora do próprio Templo - tornou-se tudo o que há no universo, e o Abade, reivindicando o domínio do poder infinito, está no comando. Claro que, felizmente, o filme não termina aí. Embora existam perdas, a vontade humana de ser apenas ordinariamente humana finalmente prevalece. Se você quiser saber como, veja o filme! No entanto, não há dúvida de que, ao ver este filme, visitamos o inferno. Espero que não testemunhemos nossos próprios pós-vida; mas certamente nos sentimos castigados pela experiência - e de alguma forma melhor por tudo isso.