This film as it is now is far shorter than it was when released in 1918. In fact, it is now more available with two other medium sized silent Chaplin features A DOGS LIFE, and THE PILGRIM that Chaplin re-released in the 1950s. In its day SHOULDER ARMS was a big hit because of its humor in uniform approach. It still is very funny Chaplin in disguise as a tree, spying on the Germans, is so ridiculous its hysterical, but it suffers from being set in its own age. Charlies dealing with World War I, a hideous conflict that killed 20 million people, but not the worst war horrible to say of the 20th Century. Chaplin would live to see that war too, and would spoof its main architects in THE GREAT DICTATOR. But the latter is more accessible to modern audiences because that movie is a talking picture. Also, Hitler as a target seems more important to audiences in 2008 than Kaiser Wilhelm II and his general staff.SHOULDER ARMS was to take us through the drafting of the tramp, his training, his getting use to trench warfare, and his actual fighting against the "Huns" on the Western Front. Much of this is now gone - one segment when Albert Austin is a Doctor examining Chaplin in his office at the draft center is still in existence and was shown completely in the documentary UNKNOWN CHAPLIN. This is unfortunate, because the film is now roughly forty five minutes long, and there seems to be gaps that these scenes filled out. What remains is first rate but one leaves wanting more...and feeling a trifle cheated.Sydney Chaplin and Henry Bergman do well in supporting parts, especially Sydney as Wilhelm. He had done it before in a short with Charlie for the sale of bonds, giving a militaristic speech before being clobbered by the tramp with a huge hammer labeled "War Bonds". Here we see the tramp succeed in capturing Wilhelm and the general staff at the conclusion. It was only topped by Stan and Ollie capturing the German army with a tank and barbed wire in PACK UP YOUR TROUBLES.The funny thing is that Chaplin actually had a major crisis as a result of his wartime activities. He was not a naturalized American - not in 1917 or in 1952, when Attorney General McGranery publicly announced that Chaplin could not return to the U.S. because he was an enemy alien Chaplin and his family were in Europe on a trip - in anger Charlie settled in Switzerland for the rest of his life, except when he made A COUNTESS FROM HONG KONG and when he went to Hollywood for his special career "Oscar" in the 1970s. Because he was not an American he could not be drafted by the U.S. So he sold with Douglas Fairbanks Sr. and Mary Pickford U. S. War Bonds. But in Great Britain tens of thousands had perished in World War One battlefields, and the public there was upset at Chaplin, who they considered a "slacker" and a coward. Chaplin eventually did overcome this, but remnants of the resentment followed him until he died. This does not detract from the success of SHOULDER ARMS as a film, but it does suggest why Chaplin did not do another modern war film until 1940, and a worthier target.
Este filme, como é agora, é muito mais curto do que quando foi lançado em 1918. Na verdade, agora está mais disponível com dois outros recursos de Chaplin silenciosos de tamanho médio, A DOGS LIFE e O PEREGRINO que Chaplin relançou na década de 1950. Em seu dia, o Shoulder Arms foi um grande sucesso por causa de seu humor em uma abordagem uniforme. Ainda é muito engraçado Chaplin disfarçado como uma árvore, espionando os alemães, é tão ridículo his histérico, mas sofre de ser definido em sua própria idade. Charlies lidando com a Primeira Guerra Mundial, um conflito hediondo que matou 20 milhões de pessoas, mas não a pior guerra que se pode dizer sobre o século XX. Chaplin viveria para ver essa guerra também e imitaria seus principais arquitetos no GRANDE DITADOR. Mas o último é mais acessível para o público moderno, porque esse filme é uma imagem falante. Além disso, Hitler como alvo parece mais importante para as audiências em 2008 do que o Kaiser Wilhelm II e sua equipe geral. O SOULDER ARMS nos levaria através da elaboração do vagabundo, seu treinamento, seu uso para a guerra de trincheiras e sua luta real contra os "hunos" na frente ocidental. Muito disso já se foi - um segmento quando Albert Austin é um Doutor examinando Chaplin em seu escritório no centro de recrutamento ainda existe e foi mostrado completamente no documentário UNKNOWN CHAPLIN. Isso é uma pena, porque o filme agora tem cerca de quarenta e cinco minutos e parece haver lacunas que essas cenas preenchem. O que resta é de primeira linha, mas a pessoa sai querendo mais ... e sentindo-se um pouco enganada. Sydney Chaplin e Henry Bergman se dão bem em apoiar peças, especialmente Sydney como Wilhelm. Ele havia feito isso antes em um curto período com Charlie para a venda de títulos, dando um discurso militarista antes de ser espancado pelo vagabundo com um enorme martelo rotulado "War Bonds". Aqui vemos que o vagabundo consegue capturar Wilhelm e a equipe geral na conclusão. Foi apenas encimado por Stan e Ollie capturando o exército alemão com um tanque e arame farpado em PACK UP YOUR PROBLEMAS. O engraçado é que Chaplin realmente teve uma grande crise como resultado de suas atividades de guerra. Ele não era um americano naturalizado - não em 1917 ou em 1952, quando o Procurador Geral McGranery anunciou publicamente que Chaplin não poderia retornar aos EUA porque ele era um inimigo estrangeiro Chaplin e sua família estavam na Europa em uma viagem - com raiva Charlie se estabeleceu em Suíça para o resto de sua vida, exceto quando ele fez uma oração de Hong Kong e quando ele foi para Hollywood para sua carreira especial "Oscar" na década de 1970. Como ele não era americano, ele não podia ser recrutado pelos EUA. Então, ele vendeu com Douglas Fairbanks Sr. e Mary Pickford, os EUA War Bonds. Mas na Grã-Bretanha, dezenas de milhares haviam morrido nos campos de batalha da Primeira Guerra Mundial, e o público estava chateado com Chaplin, que eles consideravam um "preguiçoso" e um covarde. Chaplin acabou superando isso, mas resquícios do ressentimento o seguiram até a morte dele. Isso não diminui o sucesso do SHOULDER ARMS como um filme, mas sugere porque Chaplin não fez outro filme de guerra moderno até 1940, e um alvo mais valioso.