Lang does Hawks as well as Hawks does in the first part of this extraordinary Western, before settling down into typical deterministic, dark and guilt-haunted Lang for the finale.This is one of those films that shows its greatness almost instantly but at the same time very subtly. Vance Shaw Randolph Scott is on horseback and being pursued, we know not why -- he stumbles on wounded Edward Creighton Dean Jagger and decides to take his gun and horse, but discovering that Creighton is in a bad way, decides to fix him up first. This is conveyed mostly through facial expressions and very brief, clipped dialog - in 2 minutes we know that Shaw is an outlaw, but basically a good guy. Shaw ends up helping Creighton on his way to civilization, then disappears.Cut to a few weeks or months later, with Creighton on the mend and in charge of an expedition to lay telegraph wire going west from Omaha. He hires Shaw as a scout, who tries to leave when he finds out that Creighton is in charge; but Creighton wants him anyway, repaying a debt and sensing something quality. Also hired is a tenderfoot, son of a benefactor of the project, but atypically the Easterner Richard Blake Robert Young is quite competent as he shows right away in an amusing but exciting bronco-busting sequence. Both of the hires vie for Creightons sister Sue Virginia Gilmore who - again not typically - seems quite as able to take care of herself as any man. The camaraderie between the three men, the comedic elements involving an unwilling cook and various rough and tumble types, and the wonderfully played light romantic elements dominate the first third of the film and reminded me more of Howard Hawks "Red River" or "Only Angels Have Wings" than most Lang - but they are so well played and the action progresses so naturally that it doesnt matter, and doesnt alter our pleasure - if it does perhaps change our expectations - as the more usual Langian themes of the haunted past, dark secrets and the immense pull of the easier, destructive and evil ways come to dominate the later part of the film. Shaws old pals come back to haunt him as the the wagon train and its wires move westward; attacks mount on the crew, and Shaw has to wrestle with what, if anything, he is to tell Creighton about his tortured relationship with Jack Slade Barton MacLane, leader of the outlaws.Beautifully shot in early Technicolor and moving fairly seamlessly from sound stages to western locations, this is for my money easily Langs best western and one of his very best films, conveying as potently as any of his films the tragic inability of men to escape their pasts and build a new future. Scott is as good as Ive seen him, showing more with a flick of an eye than a lot of actors can do in a paragraph of dialog, and the rest of the cast is uniformly fine. The inevitable showdown between Shaws past criminal life and his potential future is extraordinary, and a surprise even for a longtime Lang devotee such as myself; and even in 1941 it seems there was no place more fraught with meaning on the margins of civilization than the barbershop and the dusty street outside. You can get a shave, you can feel like a new man, but you cant really ever be one as long as the old ties are still holding you back.Genius.
Lang faz Hawks, assim como Hawks, na primeira parte deste extraordinário western, antes de se estabelecer em Lang determinista típico, sombrio e assombrado pela culpa para o final. Esse é um daqueles filmes que mostra sua grandeza quase instantaneamente, mas ao mesmo tempo. tempo muito sutilmente. Vance Shaw Randolph Scott está a cavalo e sendo perseguido, não sabemos porque - ele tropeça no ferido Edward Creighton Dean Jagger e decide pegar sua arma e cavalo, mas descobrir que Creighton está em um mau caminho, decide consertá-lo primeiro . Isso é transmitido principalmente por meio de expressões faciais e um diálogo muito breve e resumido - em 2 minutos sabemos que Shaw é um fora da lei, mas basicamente um bom rapaz. Shaw acaba ajudando Creighton em seu caminho para a civilização, em seguida, desaparece.Corte para algumas semanas ou meses mais tarde, com Creighton na consertar e encarregado de uma expedição para colocar fio telégrafo indo para o oeste de Omaha. Ele contrata Shaw como um batedor, que tenta sair quando descobre que Creighton está no comando; mas Creighton o quer de qualquer maneira, pagando uma dívida e sentindo algo de qualidade. Também é contratado um tenderfoot, filho de um benfeitor do projeto, mas, atipicamente, o oriental Richard Blake, Robert Young, é bastante competente, como mostra imediatamente em uma divertida, porém excitante, seqüência violenta. Ambas as contratações disputam a irmã de Creighton, Sue Virginia Gilmore, que - de novo, não tipicamente - parece tão capaz de se cuidar como qualquer homem. A camaradagem entre os três homens, os elementos cômicos envolvendo um cozinheiro relutante e vários tipos ásperos, e os maravilhosos elementos românticos tocados dominam o primeiro terço do filme e me lembraram mais de Howard Hawks "Red River" ou "Only Angels". Tenho Wings "do que a maioria dos Lang - mas eles são tão bem tocados e a ação progride tão naturalmente que não importa, e não altera nosso prazer - se talvez mudar nossas expectativas - como os temas Langianos mais usuais do passado assombrado, escuro os segredos e a imensa atração dos modos mais fáceis, destrutivos e malignos dominam a parte posterior do filme. Os velhos amigos de Shaw voltam para assombrá-lo quando o vagão e seus fios se movem para o oeste; Os ataques aumentam na tripulação, e Shaw tem que lutar com o que, se é que tem alguma coisa, é para contar a Creighton sobre seu relacionamento torturado com Jack Slade Barton MacLane, líder dos foras da lei.Belamente baleado no início do Technicolor e movendo-se de maneira homogênea em locações ocidentais, isso é para meu dinheiro facilmente Langs best western e um de seus melhores filmes, transmitindo tão potentemente quanto qualquer de seus filmes a trágica incapacidade dos homens de escapar de seus passados ​​e construir um novo futuro. Scott é tão bom quanto eu o vi, mostrando mais com um simples movimento do que muitos atores podem fazer em um parágrafo de diálogo, e o resto do elenco está uniformemente bem. O inevitável confronto entre Shaws e a vida criminosa e seu futuro em potencial é extraordinário, e uma surpresa, mesmo para um devoto de longa data de Lang como eu; e mesmo em 1941 parece que não havia lugar mais carregado de significado à margem da civilização do que a barbearia e a rua empoeirada do lado de fora. Você pode se barbear, pode se sentir como um novo homem, mas na verdade não pode ser um, desde que os velhos vínculos ainda o estejam prendendo. Genius.