Neatly sandwiched between THE STRANGER, a small film noir picture that proved Welles can do a formidable genre work on budget and on time and ironically proved his biggest box office success in the forties, and MACBETH, a no-budget Shakespeare adaptation shot in old western shets in 23 days, comes THE LADY FROM SHANGAI, a dark film noir woven from the very same fabric of Wellesian mythos that covers THE MAGNIFICENT AMBERSONS, MR. ARKADIN and any other film the director didnt manage to save from the clutches of studio bosses.Six years after THE MALTESE FALCON, with the post-war craze of the film noir in full swing, Welles, always ahead of his time, a true visionary director of tremendous artistic integrity, envisioned a labyrinthine world of shadows that is already darker, more sinister, paranoid and serpentine than anything his contemporaries were doing at the time. Its no wonder the movie was so misunderstood at its time, to the point that one full hour of footage was forever left in the cutting room floor, and it was once again Europe that championed it as another Welles classic.Certain set-pieces stand out. The aquarium scene with its flickering light and ominous shadows, and of course the Funhouse/Hall of Mirrors finale that is as classic a piece of Wellesian bravura as any in CITIZEN KANE or THE TRIAL. The only faults I find with the movie is Welles ill-advised Irish accent and perhaps some of the erratic editing in the first act. The story however unfurls in a progressively mesmerizing manner, which the cuts only serve to intensify. I believe the heavily chopped versions of Shangai and Ambersons attain a surreal quality for that matter.Welles would exile himself in Europe for ten years and return in 1958 to deliver yet another stonewall classic, the monumental TOUCH OF EVIL, perhaps the crowning jewel of the film noir that was already in its waning days by that time. Shangai was not the box office success a star vehicle for Hollywoods premiere star of the time, Rita Hayworth, ought to have been, and Welles marriage with Hayworth ended before the movie was even released. Sixty years later and one hour of footage less, Shangai is still one of the best film noir pictures one is likely to discover. Surely that must count for something.
Bastante imprensado entre THE STRANGER, um pequeno filme noir que provou que Welles pode fazer um trabalho formidável no orçamento e no tempo e ironicamente provou seu maior sucesso de bilheteria nos anos 40, e MACBETH, uma adaptação de Shakespeare sem orçamento no velho oeste Shets em 23 dias, vem A SENHORA DE SHANGAI, um filme negro noir tecido a partir do mesmo tecido de mitos Wellesian que abrange o MAGNIFICENT AMBERSONS, MR. ARKADIN e qualquer outro filme que o diretor não conseguiu salvar das garras dos chefes dos estúdios. Seis anos depois de THE MALTESE FALCON, com a mania pós-guerra do filme noir em pleno andamento, Welles, sempre à frente de seu tempo, um verdadeiro visionário diretor de tremenda integridade artística, imaginou um mundo labiríntico de sombras que já é mais sombrio, mais sinistro, paranóico e serpentino do que qualquer coisa que seus contemporâneos estivessem fazendo na época. Não é de admirar que o filme tenha sido tão mal compreendido em sua época, a ponto de uma hora inteira de filmagem ter ficado para sempre no chão da sala de edição, e foi mais uma vez a Europa que o classificou como outro clássico de Welles. . A cena do aquário, com sua luz bruxuleante e sombras sinistras, e, é claro, o final da Funhouse / Hall of Mirrors, que é como uma peça clássica de bravura wellesiana, como em qualquer KIT CITY ou THE TRIAL. As únicas falhas que encontro no filme são o sotaque irlandês de Welles e talvez algumas das edições erráticas no primeiro ato. A história, no entanto, se desenrola de uma maneira progressivamente hipnotizante, que os cortes servem apenas para intensificar. Acredito que as versões altamente picadas de Shangai e Amberson alcançam uma qualidade surreal. Welles se exilaria na Europa por dez anos e voltaria em 1958 para entregar mais um clássico de pedra, o monumental TOUCH OF EVIL, talvez a joia da coroa. film noir que já estava em seus últimos dias na época. Shangai não era o sucesso de bilheteria, um astro da estrela de estréia de Hollywood, Rita Hayworth, deveria ter sido, e o casamento de Welles com Hayworth terminou antes mesmo de o filme ser lançado. Sessenta anos mais tarde e uma hora de filmagem a menos, Shangai ainda é uma das melhores fotos noir do cinema que se pode descobrir. Certamente isso deve contar para alguma coisa.