I discovered this film after reading the book that inspired it. It is not a strictly biographical film; it is "loosely based" on the facts. But I found it a compelling and eerie exploration of evil and madness, and Michel Serrault gives an unforgettable performance as Dr. Petiot.There are many memorable images in this movie; Petiot traveling through the night like a vampire, his black cloak flapping behind him, is almost iconic. There are also several touches of expressionism - Petiots crooked silhouette mounting the stairs leading from the cellar where the butchered remains of his victims await cremation, reminds me of some scenes from Nosferatu.But I found the primary appeal of this movie to be aural. The soundtrack is loaded with ominous sounds, starting with the foreboding music of the opening credits, accompanied by wordless wailing. Petiot lives and runs his medical practice in a complex with many small shops, and there is a persistent background noise of knives being sharpened somewhere, as well as a peddler playing eerie tunes on a saw. There are animal noises as well - the concierge keeps a goat, unseen cats howl - and later in the film we see hapless cattle being herded through an underpass. The whole atmosphere is unsettling, with overtones of violence and slaughter.Not only animals, but human voices are often heard - the screams of Gestapo victims, Petiots patients in his waiting room, monitored by a listening device, just the same as the suspected collaborators after the war are monitored in their cells. Even the action of the film is often arranged so that we hear the voices of the participants without seeing them - when Petiot goes to see Mme Kern, we hear her singing as she works, her voice echoing in the theater, before we ever see her. And even when she does appear, she is often filmed from behind, her voice calling out to her husband, whose voice calls out to her in conversation. Disembodied voices echo in large halls, and their owners, when seen at all, are photographed at a distance, so we cannot actually see them speaking. This is a ghost story, and these are the voices of ghosts - many of them Petiots future victims.Yet Petiot himself is often only a voice; his frightening laughter echoes as he retreats from the camera, throwing comments behind him or into the air to nobody. In a way, he is as much a ghost as those he murders. He is always frantically busy, scurrying from appointment to appointment, never at rest. But his activity is that of a machine - lifeless and imperturbable. It is interesting that among all the horror and danger of occupied Paris, Petiot alone is unafraid; he is amused, enthusiastic, angry, irritated, contemptuous, but never afraid, unlike those real people he lures to their deaths. It is no surprise that he boasts of his mechanical inventions, including a perpetual motion machine a true detail from the book - he did claim to have invented many machines; he is a sort of perpetual motion machine himself. And mechanical imagery is everywhere in the film, from the opening giant wheel in the movie house, to Petiots bicycle with its squeaking wheels echoing the sound of sharpening knives, to the Victrola he keeps winding up to play music before he makes a kill. Even his routine with his victims is mechanical - write a note to your wife, let me disguise you before you leave, you need a vaccination, Barcelona, Casablanca, Dakar - like a well-oiled machine, the routine is always the same, just as the record is always the same.Maeder, the author, says that it was the clockwork perfection of his crimes that weighed so heavily against Petiot at his trial. His system was as smooth and efficient as a Nazi concentration camp, and this may be why the movie invents a subplot of Petiots involvement with the French Gestapo and the occupying Nazis. Unfortunately, it doesnt quite work as part of the story, because its very hard to figure out just what Petiot is doing for the collaborators, or what is going on when he ends up at their headquarters in the middle of the night. Disposing of bodies? Hiding stolen goods? Its hard to say, and harder to believe; its not likely the state would turn to a freelancer like Petiot.But it does remind us of the duality of evil people; Petiot is a robber and a murderer, but he is also a devoted father and husband. Just as we learned that Hitler loved dogs, and that Nazis guilty of the worst war crimes could also be loving fathers and family men, so we have to recognize that Petiot could commit unspeakable horrors and yet also function normally. His insanity is easily camouflaged by the insanity and horror of the wartime situation in Paris; when killing, robbing and disappearing are happening all around, nobody pays attention as Petiot tosses more corpses on the pile.
Eu descobri este filme depois de ler o livro que o inspirou. Não é um filme estritamente biográfico; é "vagamente baseado" nos fatos. Mas eu achei uma exploração convincente e misteriosa do mal e da loucura, e Michel Serrault deu uma performance inesquecível como o Dr. Petiot. Há muitas imagens memoráveis ​​nesse filme; Petiot viajando a noite toda como um vampiro, seu manto negro batendo atrás dele, é quase icônico. Há também vários toques de expressionismo - a silhueta torta de Petiots subindo as escadas que levam do porão onde os restos mortais de suas vítimas aguardam a cremação, me lembra algumas cenas de Nosferatu. Mas achei o apelo primário desse filme como auditivo. A trilha sonora é carregada com sons sinistros, começando com a música dos créditos de abertura, acompanhada por lamentos sem palavras. Petiot vive e administra seu consultório médico em um complexo com muitas pequenas lojas, e há um ruído de fundo persistente de facas sendo afiado em algum lugar, bem como um mascate tocando músicas estranhas em uma serra. Há barulhos de animais também - o recepcionista mantém uma cabra, gatos não vistos berrando - e mais tarde no filme vemos gado infértil sendo conduzido através de uma passagem subterrânea. Toda a atmosfera é inquietante, com toques de violência e abate. Não apenas animais, mas vozes humanas são ouvidas com frequência - os gritos das vítimas da Gestapo, pacientes Petiots em sua sala de espera, monitorados por um dispositivo de escuta, da mesma forma que os suspeitos colaboradores. após a guerra são monitorados em suas células. Até mesmo a ação do filme é frequentemente organizada para que possamos ouvir as vozes dos participantes sem vê-las - quando Petiot vai ver Mme Kern, a ouvimos cantar enquanto ela trabalha, sua voz ecoando no teatro, antes de a vermos. . E mesmo quando ela aparece, ela é muitas vezes filmada por trás, sua voz chamando o marido, cuja voz chama por ela em uma conversa. Vozes desencarnadas ecoam em grandes salas, e seus donos, quando vistos, são fotografados à distância, então não podemos realmente vê-los falando. Essa é uma história de fantasmas, e essas são as vozes de fantasmas - muitos deles vítimas futuras do Petiots. No entanto, o próprio Petiot é muitas vezes apenas uma voz; Sua risada assustadora ecoa quando ele se afasta da câmera, lançando comentários atrás de si ou no ar para ninguém. De certa forma, ele é tanto um fantasma quanto aqueles que ele mata. Ele está sempre freneticamente ocupado, correndo de um compromisso para outro, nunca em repouso. Mas sua atividade é a de uma máquina - sem vida e imperturbável. É interessante que, entre todo o horror e perigo da Paris ocupada, apenas Petiot não tenha medo; ele é divertido, entusiasta, zangado, irritado, desdenhoso, mas nunca com medo, ao contrário daquelas pessoas reais que ele atrai para a morte. Não é surpresa que ele se gaba de suas invenções mecânicas, incluindo uma máquina de movimento perpétuo, um verdadeiro detalhe do livro - ele afirmou ter inventado muitas máquinas; ele é uma espécie de máquina de movimento perpétuo. E imagens mecânicas estão em toda parte no filme, desde a roda gigante de abertura no cinema, até a bicicleta Petiots com suas rodas rangendo ecoando o som das facas afiadas, até o Victrola que ele continua tocando música antes de matar. Até sua rotina com suas vítimas é mecânica - escreva uma nota para sua esposa, deixe-me disfarçá-lo antes de sair, você precisa de uma vacina, Barcelona, ​​Casablanca, Dakar - como uma máquina bem lubrificada, a rotina é sempre a mesma, só como o registro é sempre o mesmo.Maeder, o autor, diz que foi a perfeição mecânica de seus crimes que pesou tão fortemente contra Petiot em seu julgamento. Seu sistema era tão suave e eficiente quanto um campo de concentração nazista, e pode ser por isso que o filme inventa uma subtrama do envolvimento de Petiot com a Gestapo francesa e os ocupantes nazistas. Infelizmente, isso não funciona como parte da história, porque é muito difícil descobrir o que Petiot está fazendo para os colaboradores, ou o que está acontecendo quando ele acaba em sua sede no meio da noite. Eliminação de corpos? Escondendo bens roubados? É difícil dizer e mais difícil de acreditar; não é provável que o estado recorra a um freelancer como Petiot. Mas nos lembra a dualidade das pessoas más; Petiot é um ladrão e assassino, mas também é um pai e marido dedicado. Assim como soubemos que Hitler amava os cachorros e que os nazistas culpados dos piores crimes de guerra também podiam ser pais amorosos e homens de família, temos que reconhecer que Petiot poderia cometer horrores indescritíveis e ainda assim funcionar normalmente. Sua insanidade é facilmente camuflada pela insanidade e horror da situação de guerra em Paris; quando matar, roubar e desaparecer está acontecendo por toda parte, ninguém presta atenção quando Petiot joga mais cadáveres na pilha.