Young Mr. Lincoln marks the first film of the director/star collaboration of John Ford and Henry Fonda. I recall years ago Fonda telling that as a young actor he was understandably nervous about playing Abraham Lincoln and scared he wouldnt live up to the challenge.John Ford before the shooting starts put him at ease by saying he wasnt going to be playing the Great Emancipator, but just a jack-leg prairie lawyer. That being settled Fonda headed a cast that John Ford directed into a classic film.This is not a biographical film of Lincoln. That had come before in the sound era with Walter Huston and a year after Young Mr. Lincoln, Raymond Massey did the Pulitzer Prize winning play by Robert Sherwood Abe Lincoln in Illinois. Massey still remains the definitive Lincoln.But as Ford said, Fonda wasnt playing the Great Emancipator just a small town lawyer in Illinois. The film encompasses about 10 years of Lincolns early life. We see him clerking in a general store, getting some law books from an immigrant pioneer family whose path he would cross again later in the story. And his romance with Ann Rutledge with her early death leaving Lincoln a most melancholy being.Fast forward about 10 years and Lincoln is now a practicing attorney beginning to get some notice. Hes served a couple of terms in the legislature, but hes back in private practice not really sure if politics is for him.This is where the bulk of the action takes place. The two sons of that family hed gotten the law books from way back when are accused of murder. He offers to defend them. And not an ordinary murder but one of a deputy sheriff. The trial itself is fiction, but the gambit used in the defense of Richard Cromwell and Eddie Quillan who played the two sons is based on a real case Lincoln defended. Ill say no more.Other than the performances, the great strength of Young Mr. Lincoln is the way John Ford captures the mood and atmosphere and setting of a small Illinois prairie town in a Fourth of July celebration. Its almost like youre watching a newsreel. And it was the mood of the country itself, young, vibrant and growing.Fans of John Ford films will recognize two musical themes here that were repeated in later films. During the romantic interlude at the beginning with Fonda and Pauline Moore who played Ann Rutledge the music in the background is the same theme used in The Man Who Shot Liberty Valance for Vera Miles. And at a dance, the tune Lovely Susan Brown that Fonda and Marjorie Weaver who plays Mary Todd is the same one Fonda danced with Cathy Downs to, in My Darling Clementine at the dance for the raising of a church in Tombstone. Lincoln will forever be a favorite subject of biographers and dramatists because of two reasons, I believe. The first is hes the living embodiment of our own American mythology about people rising from the very bottom to the pinnacle of power through their own efforts. In fact Young Mr. Lincoln very graphically shows the background Lincoln came from. And secondly the fact that he was our president during the greatest crisis in American history and that he made a singularly good and moral decision to free slaves during the Civil War, albeit for some necessary political reasons. His assassination assured his place in history.Besides Fonda and others Ive mentioned special praise should also go to Fred Kohler, Jr. and Ward Bond, the two town louts, Kohler being the murder victim and Bond the chief accuser. Also Donald Meek as the prosecuting attorney and Alice Brady in what turned out to be her last film as the pioneer mother of Cromwell and Quillan. And a very nice performance by Spencer Charters who specialized in rustic characters as the judge.For a film that captures the drama and romance of the time its set in, you cant do better than Young Mr. Lincoln.
O jovem Sr. Lincoln marca o primeiro filme do diretor / colaboração de estrelas de John Ford e Henry Fonda. Lembro anos atrás, Fonda dizendo que, como um jovem ator, ele estava compreensivelmente nervoso em interpretar Abraham Lincoln e temia que ele não satisfizesse o desafio. John Ford antes de o tiroteio começar a deixá-lo à vontade dizendo que ele não iria jogar o Grande Emancipador. , mas apenas um advogado de pradaria de jack-leg. Assim sendo, Fonda liderou um elenco que John Ford dirigiu em um filme clássico. Este não é um filme biográfico de Lincoln. Isso aconteceu antes na era do som com Walter Huston e um ano depois de Young Mr. Lincoln, Raymond Massey fez a peça vencedora do Prêmio Pulitzer de Robert Sherwood Abe Lincoln em Illinois. Massey ainda continua sendo o Lincoln definitivo. Mas, como Ford disse, Fonda não estava jogando o Grande Emancipador apenas um pequeno advogado da cidade em Illinois. O filme abrange cerca de 10 anos de vida precoce de Lincolns. Nós o vemos trabalhando em uma loja geral, recebendo alguns livros de direito de uma família de pioneiros imigrantes cujo caminho ele cruzaria novamente mais tarde na história. E seu romance com Ann Rutledge com sua morte prematura, deixando Lincoln um ser muito melancólico. Avante cerca de 10 anos e Lincoln agora é um advogado praticante que começa a ser notado. Ele cumpriu alguns mandatos na legislatura, mas está de volta à prática privada e não tem certeza se a política é para ele. É aqui que a maior parte da ação acontece. Os dois filhos daquela família tinham comprado os livros de lei quando foram acusados ​​de assassinato. Ele oferece para defendê-los. E não um assassinato comum, mas um de um xerife substituto. O julgamento em si é ficção, mas a jogada usada na defesa de Richard Cromwell e Eddie Quillan, que interpretou os dois filhos, é baseada em um caso real que Lincoln defendeu. Não vou dizer mais nada. Além das performances, a grande força de Young Mr. Lincoln é a maneira como John Ford capta o clima, a atmosfera e a ambientação de uma pequena cidade de pradaria de Illinois em uma celebração de quatro de julho. É quase como se você estivesse assistindo um noticiário. E foi o clima do próprio país, jovem, vibrante e crescente. Os fãs dos filmes de John Ford reconhecerão dois temas musicais aqui que foram repetidos em filmes posteriores. Durante o interlúdio romântico no começo com Fonda e Pauline Moore que interpretaram Ann Rutledge, a música ao fundo é o mesmo tema usado em The Man Who Shot Liberty Valance para Vera Miles. E em uma dança, a música Lovely Susan Brown que Fonda e Marjorie Weaver que interpreta Mary Todd é a mesma que Fonda dançou com Cathy Downs, em My Darling Clementine no baile para a criação de uma igreja em Tombstone. Lincoln será para sempre um assunto favorito de biógrafos e dramaturgos por causa de duas razões, creio eu. A primeira é a personificação viva de nossa própria mitologia americana sobre pessoas que vão do fundo até o auge do poder através de seus próprios esforços. Na verdade, o jovem Sr. Lincoln mostra graficamente o pano de fundo de onde veio Lincoln. E em segundo lugar, o fato de ele ter sido nosso presidente durante a maior crise da história americana e de ter tomado uma decisão singularmente boa e moral de libertar escravos durante a Guerra Civil, ainda que por algumas razões políticas necessárias. Seu assassinato assegurou seu lugar na história. Além de Fonda e outros, mencionei elogios especiais também a Fred Kohler, Jr. e Ward Bond, os dois batedores da cidade, Kohler sendo a vítima do assassinato e Bond, o principal acusador. Também Donald Meek como o advogado de acusação e Alice Brady no que acabou sendo seu último filme como a mãe pioneira de Cromwell e Quillan. E um desempenho muito bom de Spencer Charters, que se especializou em personagens rústicos como juiz. Para um filme que capta o drama e o romance da época em que se passa, você não pode fazer melhor que o jovem Sr. Lincoln.