An opium den, a dirty little boy actually a midget, prostitutes galore, a violent fracas in a dive, a motel for sexual shenanigans, scantily clad babes with cleavage a lot, a boozer falling down the stairs, a racially mixed clientÃ¨le in a bar with Asians, Africans, and Anglos treated equally, does this sound like a film playing at the local shopping mall? Wrong. These are all scenes from a 1933 musical.The first half of "Footlight Parade" is preparation for a musical extravaganza which occupies the last half of the film. Chester Kent Cagney is about to lose his job and does lose his playgirl wife as a result of talking pictures squeezing out live stage musicals. His producers take him to see a popular talky of the day, John Wayne in "The Big Trail." Before each showing of the flick, a dance number is presented as a prologue. Shorts, news reels, serials, and cartoons would later serve the purpose. Kent gets the idea that a prologue chain would be the road to salvation for the dwindling live musical business. Kent is basically an idea man along the lines of choreographer Busby Berkeley. Could it be that Cagneys character is patterned after Berkeley? Could be. In preparation for the prologues, Kent learns that his ideas are being stolen by a rival. He uncovers the traitor, fires him, then unbeknown to him a new leak is planted in the form a dazzling temptress. His assistant, Nan Prescott Joan Blondell - soon to be Mrs. Dick Powell has the hots for Kent and is determined to expose the wiles of the temptress. A new singer from Arkansas College shows up in the form of Scotty Blain Dick Powell who turns out to be a real find and is paired with Bea Thorn Ruby Keeler. The resulting three prologue musicals, which couldnt possibly have been presented on any cinema stage of the day, are as fresh and enjoyable today as they were over seventy years ago, "Honeymoon Hotel," "By a Waterfall," and "Shanghai Lil."Of special note is the song and dance of tough-guy James Cagney. Like Fred Astaire and Bill "Bojangles" Robinson, Cagneys dancing appeared natural and unrehearsed, although hours went into practice to get each step just right. Not as good a singer as Astaire, Cagneys singing, like Astaires, sounded natural, unlike the crooning so popular at the time. Its amazing that one person could be so talented and so versatile as James Cagney.Most critics prefer the "Shanghai Lil" segment over the other two. Yet the kaleidoscopic choreography of "By a Waterfall" is astonishing. How Berkeley was able to film the underwater ballets and to create the human snake chain must have been difficult because it has never been repeated. The close up shots mixed brilliantly with distant angles is a must-see. The crisp black and white photography is much more artistic than it would have been if shot in color. Though not nearly as socially conscious as "Gold Diggers of 1933," "Footlight Parade" stands on its own as one of the most amazing and outrageous musicals ever put on the big screen.
Um antro de ópio, um garotinho sujo na verdade um anão, prostitutas em abundância, uma briga violenta em um mergulho, um motel para travessuras sexuais, bebês seminuas com decote muito, um alcoólatra caindo das escadas, um cliente racialmente misturado um bar com asiáticos, africanos e anglos tratados da mesma forma, isso soa como um filme tocando no shopping local? Errado. Estas são todas as cenas de um musical de 1933. A primeira metade de "Footlight Parade" é a preparação para uma extravagância musical que ocupa a última metade do filme. Chester Kent Cagney está prestes a perder o emprego e perde a sua esposa de playgirl como resultado de imagens faladas de musicais ao vivo. Seus produtores o levam para ver um popular talky do dia, John Wayne em "The Big Trail". Antes de cada exibição do filme, um número de dança é apresentado como um prólogo. Shorts, noticiários, seriados e desenhos animados mais tarde serviriam ao propósito. Kent tem a ideia de que uma cadeia de prólogo seria o caminho para a salvação para o negócio musical em queda ao vivo. Kent é basicamente um homem de idéias ao longo das linhas do coreógrafo Busby Berkeley. Será que o personagem de Cagneys é padronizado depois de Berkeley? Poderia ser. Em preparação para os prólogos, Kent descobre que suas idéias estão sendo roubadas por um rival. Ele descobre o traidor, atira-o, então sem que ele saiba, um novo vazamento é plantado na forma de uma deslumbrante sedutora. Sua assistente, Nan Prescott Joan Blondell - que em breve será a sra. Dick Powell, tem o desejo por Kent e está determinada a expor as artimanhas da sedutora. Um novo cantor do Arkansas College aparece na forma de Scotty Blain Dick Powell, que acaba sendo um verdadeiro achado e está emparelhado com Bea Thorn Ruby Keeler. Os três musicais de prólogo resultantes, que não poderiam ter sido apresentados em nenhum dos palcos do cinema, são tão frescos e agradáveis ​​hoje quanto há mais de setenta anos, "Honeymoon Hotel", "By a Waterfall" e "Shanghai Lil. "De nota especial é a música e dança do durão James Cagney. Como Fred Astaire e Bill "Bojangles" Robinson, a dança de Cagneys parecia natural e não ensaiada, embora horas tenham começado na prática para que cada passo fosse feito da maneira correta. Não tão boa cantora quanto Astaire, Cagneys cantando, como Astaires, parecia natural, ao contrário do tom tão popular na época. É incrível que uma pessoa possa ser tão talentosa e versátil como James Cagney. A maioria dos críticos prefere o segmento "Shanghai Lil" em relação aos outros dois. No entanto, a coreografia caleidoscópica de "By a Waterfall" é surpreendente. Como Berkeley conseguiu filmar os balés submarinos e criar a cadeia de cobras humanas deve ter sido difícil porque nunca foi repetido. Os planos de perto misturados brilhantemente com ângulos distantes são imperdíveis. A fotografia nítida em preto e branco é muito mais artística do que se fosse fotografada em cores. Apesar de não ser tão socialmente consciente como "Escavadores de Ouro de 1933", "Parada de Luz" se destaca como um dos musicais mais incríveis e ultrajantes já exibidos na tela grande.