Writer & director Robert Downey, Sr., a pioneer of the underground film movement in the 1960s, satirized the New York Madison Avenue advertising world with his avant-garde comedy "Putney Swope." Downey doesnt confine his ridicule to advertising, but tackles black militant culture, the dynamics in Hollywoods portrayal of race, the elite white power structure, and character of corruption in any power struggle. As audacious and ambitious as "Putney Swope" strives to be, it qualifies as a terrible film, amateurishly made on a shoe-string budget with a no-name cast and humor that lacks hilarity. Everything about this movie reeks with improvisation. "Putney Swope" stirred up controversy during its initial release with its politically incorrect handling of race issues and consumer culture. Like most Marx Brothers movies, the plot is thin, providing an excuse for Downeys anecdotal gags, most of which are terrible.The chairman of a prestigious Madison Avenue ad agency dies during a board meeting. Before the body has been removed, the board holds a secret ballot vote to determine who will replace him. Each member understands that they are forbidden to vote for himself. Sheer accident occurs when everyone votes for the token black member, Putney Swope Arnold Johnson, since none thought anybody would cast a ballot for him. Swope pink slips all but one of the white executives, surrounds himself with black, pistol packing employees, and renames the firm "Truth and Soul Advertising." Swope decides to alter the face of American advertising. He refuses to accept clients whose products are alcohol, tobacco, or war toys. Swopes clients stage an exodus after he becomes the CEO, and grandstanding attracts a new line-up of clients that show up at his office lugging bags of money and prepared to suffer abuse from Swopes militant employees. Swope exploits his African-American staff, too, ruthlessly appropriating their ideas after he fires them and conjures up a number of offensive advertising campaigns, all of which are hailed as a new wave of marketing genius. Incredibly, Swopes conservatism proves successful but the agency becomes the target of government operatives who argue Swopes advertising tactics constitute "a threat to the national security." The high point of this black & white, 85-minute comedy are the television commercials shot in color. Unfortunately, Downey doesnt know when to cut off these ads that consistently start out cleverly but wear out their welcome. The funniest part of "Putney Swope" involves our eponymous protagonists dealings with U.S. President Mimeo in Washington D.C. Pepi Hermine, a marihuana-toking midget with a Kissinger-like Teutonic adviser Larry Wolf spouting tasteless jokes while trying to convince Swope to come up with an advertising campaign for his new car, the Borman 6.
O escritor e diretor Robert Downey, um dos pioneiros do movimento cinematográfico underground nos anos 60, satirizou o mundo publicitário de Nova York, na Madison Avenue, com sua comédia de vanguarda "Putney Swope". Downey não limita sua ridicularização à publicidade, mas aborda a cultura negra militante, a dinâmica do retrato de raça de Hollywood, a estrutura branca de poder da elite e o caráter da corrupção em qualquer luta pelo poder. Tão audacioso e ambicioso como "Putney Swope" se esforça para ser, ele se qualifica como um filme terrível, amavelmente feito em um orçamento de corda de sapato com um elenco sem nome e humor que carece de alegria. Tudo sobre este filme cheira a improvisação. "Putney Swope" provocou polêmica durante seu lançamento inicial, com seu manejo politicamente incorreto de questões raciais e cultura de consumo. Como a maioria dos filmes dos Irmãos Marx, o enredo é pequeno, fornecendo uma desculpa para as piadas anedóticas de Downey, a maioria das quais é terrível. O presidente de uma prestigiosa agência de publicidade da Madison Avenue morre durante uma reunião do conselho. Antes de o corpo ser removido, o conselho realiza uma votação secreta para determinar quem o substituirá. Cada membro entende que é proibido votar em si próprio. Um acidente completo ocorre quando todos votam no membro negro simbólico, Putney Swope Arnold Johnson, uma vez que ninguém pensou que alguém votasse nele. Swope pink desliza a todos, menos um dos executivos brancos, envolve-se com funcionários negros de embalagem de pistola e renomeia a empresa "Propaganda da Verdade e da Alma". Swope decide alterar a cara da publicidade americana. Ele se recusa a aceitar clientes cujos produtos são álcool, tabaco ou brinquedos de guerra. Os clientes do Swope são palco de um êxodo depois que ele se torna o CEO, e a atração atrai uma nova linha de clientes que aparecem em seu escritório carregando sacos de dinheiro e preparados para sofrer abusos dos funcionários militantes do Swopes. Swope também explora sua equipe afro-americana, apropriando-se impiedosamente de suas idéias depois que ele as demite e evoca uma série de campanhas publicitárias ofensivas, todas saudadas como uma nova onda de gênio do marketing. Inacreditavelmente, o conservadorismo de Swopes mostra-se bem-sucedido, mas a agência se torna alvo de agentes do governo que argumentam que as táticas de propaganda do Swopes constituem "uma ameaça à segurança nacional". O ponto alto desta comédia de 85 minutos em preto e branco são os comerciais de televisão coloridos em cores. Infelizmente, Downey não sabe quando interromper esses anúncios que consistentemente começam de maneira esperta, mas esgotam suas boas-vindas. A parte mais engraçada de "Putney Swope" envolve os nossos nomes de protagonistas com o Presidente dos EUA Mimeo em Washington DC Pepi Hermine, um anão de maconha com um consultor teutónico do Kissinger, Larry Wolf a fazer piadas sem gosto enquanto tentava convencer Swope a criar uma campanha publicitária para o seu novo carro, o Borman 6.