德意志民主共和國經濟體制係計劃經濟，跟住五年計劃組織生產去分配消費品。而國民經濟係高度國有化，對之前嘅私人企業進行咗強制嘅社會主義改造，而且用人民企業(VEB)、農業生產合作社(LPG)、貿易組織(HO)同手工業生產合作社(PGH)呢啲集體生產嘅單位去取代。東德建立咗就業保障制度，同有高過西德嘅婦女就業率，東德亦成為當時東方陣營入面經濟最發達嘅國家。國家對日用品用咗補貼措施嚟降低物價，但係國民經濟就無辦法去滿足居民嘅部分食品同高檔消費品嘅需求，無辦法唔係西方進口，亦都增加咗國家嘅債務。