 "చిన్నప్పుడునుంచీ మీ ఇద్దరూ ఒకే దగ్గర పెరుగారుకదా. ఆ చనువుకొద్దీ... అలా చూస్తాడేమో."

 "చనువా పాడా! నేనో పసిపాపని, తనో అనుభవజ్ఞడననీ అనుకుంటాడు. అన్నింటికీ సలహాలిస్తాడు. తాతగారేమో రాజమండ్రి వెళ్ళగానే అతని దగ్గరకి వెళతారు. ఆఫీసు జీపులో ఇద్దరూ ఉమెన్స్ కాలేజీచుట్టూ తిరుగుతుంటారు. తాతాగారికి ఏమీ ఊసుపోక అమ్మాయిల పిచ్చి వున్నట్లుగా. జోవియల్ గా వుంటారుగానీ ఎక్స్ ఐ.ఏ.ఏస్. ఆఫీసర్ అలాంటి పిచ్చి వుండోచ్చా? నువ్వు చెప్పు చరణ్?"

  "మీ తాతగారు ఎక్స్ ఐ.ఏ.ఏస్. అఫీసరా?" ఆశ్చర్యంతో అతని కళ్ళు పెద్దవయ్యాయి.

 "ఏం నీకు తెలీదా?"

 "తెలుసుకుంటున్నాను. పెద్ద పెద్ద హొదాల్లో వుంటూ చాలా సింపుల్ గా వుండే వ్యక్తుల్ని మొట్టమొదటిసారిగా చూస్తున్నాను."

 "మా మమ్మీ గురించి కూడా తెలుసుకోండి. స్నానం చేసోస్తా" అంటూ పరుగు పరుగున కిందకు వెళ్ళిపోయింది కళ్యాణి. 

 శ్రీగారు ఎక్స్ ఐ.ఏ.ఏస్ ఆఫీసర్ అంటే యిప్పటికీ అదేదో లా వుంది కాశీచరణ్ కి.
 
           * * * *
 
 డార్క్ ఎల్లో సిల్వార్ కమీజ్ వేసుకుని, అడ్డంముందు ఫ్యాషన్ పెరేడ్ చేస్తున్నా కల్యాణి_ అప్పుడే అక్కడికొచ్చిన కాశీచరణ్ ని చూసి విజిల్ వేసింది హుషారుగా.

 "ఇప్పటివరకూ నేను డ్రస్ వండ్రఫుల్. సిన్మా హీరోలా వున్నావు" అతనేసుకున్నా ఆలివ్ కలర్ షర్టు, ఫాంటువైపు చూస్తూ అంది కల్యాణి.

 "నీ కైనిట్ క్ హొండా బ్లాక్ కదా. నీ డ్రెస్ మ్యాచింగ్ సరిపోయింది" అంటూ హల్లోకొచ్చాడు కాశీచరణ్.

 "డాడీ పొలానికి వేల్లారనుకొంటా. మమ్మీ కోర్టుకి వెళ్ళిపోయింది" అంది కల్యాణి డ్రస్ ని సరిచూసుకొంటూ. మరో పావుగంట తరువాత వాళ్ళిద్దరూ అక్కడినుంచి కైనటిక్ హొండా మీద బయలుదేరారు.

 ఒకపక్క కైనటిక్ హొండా డ్రైవ్ చేస్తున్నా లోడ లోడా వాగూతూనే వుంది కల్యాణి.

 "మా ప్రెండ్స్ కి మిమ్మల్ని ఏమని పరిచయం చెయ్యమంటావ్?" అడిగింది కల్యాణి.

 "నీ ఇష్టం."

 "నిన్న రాత్రినుంచి అదే ఆలోచిస్తున్నాను. ఏవీ తోచడంలేదు. నేను సరిగ్గా చెప్పలేకపోయాననుకో మా వాళ్ళు కమ్మలు కట్టేస్తారు" అంది కల్యాణి.

 "కమ్మలు కట్టేయడం అంటే?" అర్ధంగాక అడిగాడు కాశీచరణ్. 

 "బాయ్ ప్రెండ్ నేసుకుని బలాదూర్ తిరుగుతోందని ఒకరి నుంచిఒకరికి ఏస్,టి.డి.కాల్స్ వెళ్ళిపోతాయి. ఒకసారి ఇలాగే కాలేజీలో ఒక అబ్బాయికి లిఫ్టు ఇచ్చాను. అంటే_ మూడోనాడు కాలేజీ గోడలనిండా మా ఇద్దరి పేర్లే. ఆ రోజే మమ్మీ నన్ను మొట్టమొదటిసారి తిట్టింది" చెప్పింది కళ్యాణి.

 ఒకపక్క కాలువ, రేండోపక్క చెరుకు చేలు. సింగిల్ రోడ్లో కైనటిక్ హొండా స్పీడ్ గా నడుపుకుంటుంది ఆమె ఏ మాత్రం భయపడకుండా.

 "గతుకులరోడ్డుయినా, నాకు బాగా అలవాటే. నువ్వేం కంగారు పడొద్దు మరీ భయమేస్తే నా నడుం పట్టుకో."

 "నీ నడుమునా?" బిత్తర పోతూ అడిగాడు చరణ్. 

 "ఏం సిగ్గా?" నవ్వుతూ అంది కళ్యాణి.

 "ఎవరయినా చూస్తె బావోదేమో?" అన్నాడు తిరిగి.

 "ఎందుకు బావోదు. హైదరాబాదు నుంచి వచ్చినా నువ్వు పల్లెటూరి వాడికన్నా అద్వాన్నంగా అలోచించడం ఏం బాగోలేదు. పట్టుకో లేకపోతే పడతావ్" మళ్ళీ హెచ్చరించడంతో పట్టుకున్నాడు చరణ్.

 ఒక్కసారిగా స్పీడ్ పెంచింది కళ్యాణి.

 విజ్జేశ్వరం చేరుకోగానే తన క్లోజ్ ప్రెండ్స్ అందర్నీ పరిచయం చేసింది కల్యాణి.

 హైదరాబాదు నుంచివచ్చాడు మా రిలేటివ్. ఈ ప్రాతానికిదే రావడం మొదటిసారి" అని కళ్యాణి తనను పరిచయం చేయడం చాలా ఆనందంగా వుంది కాశీచరణ్ కి.

 ఒక ప్రెండ్ ఇంట్లో మధ్యాహ్నం భోజనాలు చేసేశాక, కాసేపు గడిసి నమ్మిశ్రమగూడేంనికి బయలుదేరారు.

 "ఇప్పట్నుంచి కైనటిక్ హొండా ని డ్రైవ్ చేయాలి" చెప్పి బండిని అతనికిచ్చింది.

 హొండా మీద కెక్కి కూర్చున్నాడు కాశీచరణ్.

 వెనుక కూర్చుంది కల్యాణి.

 బాగా అలవాటున్నా వ్యక్తిలా అతడు హొండాని డ్రైవ్ చేస్తుండడం చూసిన కళ్యాణి_ "యూ ఆర్ ఏ లాయర్ మిస్టర్ చరణ్" అంది కళ్యాణి.

 "ఏం?" అన్నాడు విస్తుపోతూ.

 "యూ ఆర్ ఎక్స్ పోర్టు ఇన్ డ్రైవింగ్... అవును కదూ?"

 "కాదు నాకు తెలిసి ఒక వెహికల్ ని నడపడం ఇదే ప్రధమం" అన్నాడు కాశీచరణ్.

 అతని అమ్నేషియా గురించి మధురిమ చెప్పిన విషయం గుర్తుకు రావడంతో ఆ టాఫిక్ ని కట్ చేసి, జోకులు చెప్పసాగింది ఆమె.

 గతుకుల రోడ్డు రావడంతో_ "నువ్వు డ్రైవ్ చేస్తావా?" అని అడిగాడు చరణ్. అతనుకెందుకో సర్వేస్ గా అనిపించడంలో డ్రైవింగ్ కొనసాగించడం ఇష్టంలేకపోయింది. కల్యాణి ముందుకొచ్చి వెహికల్ ని తాను నడపసాగింది.

 "ఎలా వున్నారు మా ప్రెండ్స్?" అడిగిందామె.
 "chinnappudununchi mee iddaruu oke daggara perugaarukadaa. aa chanuvukoddi... alaa chustademo."

 "chanuva pada! neno pasipapani, tano anubhavagnadananii anukuntaadu. annintikii salahaalistaadu. taatagaaremo rajamandri vellagaane athani daggaraki velataaru. aafiisu jeepulo iddaruu umens kaalejeechuttuu tirugutuntaaru. taataagaariki emi oosupoka ammayila picchi vunnatlugaa. jovial gaa vuntaarugaanii ex ai.e.yes. afficer alanti picchi vundocha? nuvvu cheppu charan?"

  "mee taatagaaru ex ai.e.yes. afisara?" aascharyamtho athani kallu peddavayyaayi.

 "yem neeku teleedaa?"

 "telusukuntunnaanu. pedda pedda hodaallo vuntuu chala simpul gaa vunde vyaktulni mottamodatisaarigaa chustunnanu."

 "maa mammi gurinchi kuudaa telusukondi. snaanam chesosta" antuu parugu paruguna kindaku vellipoyindi kalyani. 

 srigaaru ex ai.e.yes afficer ante yippatiki adedo laa vundi kasicheran ki.
 
           * * * *
 
 dark ello silwar kamij vesukuni, addammundu fashan perade chestunna kalyani_ appude akkadikochina kasicheran ni chusi vijil vesindi husharuga.

 "ippativarakuu nenu drus vandraful. sinma herola vunnavu" atanesukunna aliv kalar shartu, phantuvaipu chustuu andi kalyani.

 "nee kainit kya honda black kada. nee dress matching saripoyindi" antuu hallokochadu kasicheran.

 "daady polaaniki vellaranukonta. mammi kortuki vellipoyindi" andi kalyani drus ni sarichusukontu. maro pavuganta taruvaata vaalliddaruu akkadinunchi kainatik honda meeda bayaluderaaru.

 okapakka kainatik honda drive chestunna loda loda vaaguutuunae vundi kalyani.

 "maa prends ki mimmalni emani parichayam cheyyamantav?" adigindi kalyani.

 "nee ishtam."

 "ninna raatrinunchi adhe aalochistunnaanu. evee thochadamledu. nenu sarigga cheppalekapoyananuko maa vaallu kammalu kattestaaru" andi kalyani.

 "kammalu katteyadam ante?" ardhamgaaka adigaadu kasicheran. 

 "baay prend nesukuni baladur tirugutondani okari nunchiokariki yes,ti.di.calls vellipotaayi. okasari ilaage kaalejeelo oka abbaiki liftu ichanu. ante_ moodonadu callagy godalaninda maa iddari perley. aa roje mammi nannu mottamodatisaari tittindi" cheppindi kalyani.

 okapakka kaaluva, rendopakka cheruku chelu. singil rodlo kainatik honda speed gaa nadupukuntundi aame e maatram bhayapadakunda.

 "gtukularodduyina, naaku baga alavate. nuvvem kangaaru padoddu mari bhayameste naa nadum pattuko."

 "nee nadumuna?" bittara pothoo adigaadu charan. 

 "yem sigga?" navvutuu andi kalyani.

 "evarayina chuste bavodemo?" annadu tirigi.

 "enduku bavodu. haidaraabaadu nunchi vachina nuvvu palleturi vadikanna advaannamgaa alochinchadam yem bagoledu. pattuko lekapothe padatav" mallee heccharinchadamto pattukunnadu charan.

 okkasariga speed penchindi kalyani.

 vijjeshwaram cherukogane tana close prends andarnee parichayam chesindi kalyani.

 haidaraabaadu nunchivachaadu maa relative. ee praataanikide ravadam modatisaari" ani kalyani tananu parichayam cheyadam chala aanandamgaa vundi kasicheran ki.

 oka prend intlo madhyaahnam bhojanaalu chesesaka, kasepu gadisi nammisramagudenniki bayaluderaaru.

 "ippatnunchi kainatik honda ni drive cheyali" cheppi bandini atanikichindi.

 honda meeda kekki kuurchunnaadu kasicheran.

 venuka koorchundi kalyani.

 baga alavatunna vyaktila atadu hondani drive chestundadam chusina kalyani_ "uu ar e layar mister charan" andi kalyani.

 "yem?" annadu vistupotuu.

 "uu ar ex portu in driving... avunu kadhuu?"

 "kaadu naaku telisi oka vehikal ni nadapadam ide pradhamam" annadu kasicheran.

 athani amnesia gurinchi madhurima cheppina vishayam gurtuku raavadamtho aa taffic ni kat chesi, jokulu cheppasaagindi aame.

 gatukula roddu raavadamtho_ "nuvvu drive chestava?" ani adigaadu charan. atanukenduko sarves gaa anipinchadamlo driving konasaginchadam ishtamlekapoyindi. kalyani mundukochi vehikal ni taanu nadapasagindi.

 "ela vunnaru maa prends?" adigindame.