 మరో గంట తరువాత మాడుగుల రేంజి నుంచి సమాచారం అందింది_చైతన్య జాడ లేదని.

 ఇది జరుగుతున్న వేళకి నమ్రత అంత్యక్రియలు పూర్తయ్యాయి.

 తోబుట్టిన చెల్లి విషయంలో ఆఖరి చూపయినా దక్కించుకోకబోవటం ఎంతటి శాపం.


                                     26


 ఇద్దరు గాయపడిన ప్రత్యర్ధుల మధ్య ఒకరి కోసం మరొకరు వేటాడే క్షణం మొదలయింది.

 అప్పటికి భోజనం చేసి సుమారు ముప్పయి గంటలు కావడంతోనూ విపరీతంగా రక్తం పోవడంతోనూ చైతన్య చాలా అలిసిపోయాడు. ఐనా ఆగిపోవడంలేదు. మేనీటర్ పరిస్థితి ఇంచుమించు అలాగే ఉంది.

 వెంట పడుతున్న చైతన్య వేటాడి ఆకలి తీర్చుకోనివ్వడం లేదు. పైగా గాయ పరిచాడు. అంతవరకూ ఏ మనిషికాని, వేటగాడు గాని మేనీటరులో అంతటి సంచలనాన్ని రేపలేదు కాబట్టే బలమయిన ప్రత్యర్ధిని నేల కరిపించే అవకాశం కోసం తను సయితం ఎదురుచూస్తుంది.

 గెలుపెవరిదో తెలీక రెప్పలార్చుకుని అంతవరకూ పరికించి చూసిన సూర్యుడు అలిసినట్టు పశ్చిమాద్రిని చేరుకున్నాడు.

 వాపు మూలంగా ఎడమ కన్ను పూర్తిగా మూసుకుపోయిన చైతన్య కేవలం మిగిలిన ఒక కన్ను ఆధారంతో పులి జాడని కనిపెట్టే ప్రయత్నం చేస్తున్నాడు.

 అది నిజానికి ప్రయత్నం కాదు. భావతీతధ్యానం ఆత్మ శోధనలో అన్న కోశాన్ని, వాయుకోశాన్ని దాటిన జ్ఞానిలా శారీరకమయిన బాధను సయితం మరిచి ఒకే లక్ష్యంలో అతడు ప్రయాణం చేస్తున్నాడు. 

 అతడు నడుస్తున్నది మేనీటర్ కు చెందిన బలమయిన సామ్రాజ్యం అన్నట్టు చెట్టుబోదెలపై పులిగుర్తులు, గోళ్ళ మధ్య చిక్కుకున్న మాంసాన్ని శుభ్రం చేయడానికి పంజాతో బోదెలపై రాస్తుంది మేనీటర్.

 మేనీటర్ కు అనువయిన ఆ అడవిలో ఆగకుండా జింక ,దుప్పి, కొండముచ్చుల కేకలు హెచ్చరికగా వినిపిస్తున్నా, ఆడ నెమళ్లు, మైనాలు, కంజులు సందడి చేస్తూ మేనీటర్ ఉనికిని స్పష్టం చేస్తున్నా చైతన్య ఎప్పటిలా ఆ శబ్దాలపై ఏకాగ్రత చూపలేదు.

 అతడిప్పుడు కేవలం పులి అడుగు జాడల్ని అనుసరిస్తున్నాడు.

 గుట్ట ఎగువ భాగానికి దారితీసిన పాదాల గుర్తులు కొంతదూరం తిన్నగా మరికొన్నిచోట్ల ఓ పొద మాటు నుంచి మరో పొద చాటుకి అడ్డదిడ్డంగా కనిపిస్తుంటే తను వెంటాడుతున్న విషయాన్ని మేనీటర్ గమనించినట్టు అర్ధమయింది చైతన్యకు.

 మరింత జాగ్రత్త వహించాడు. ఏ క్షణంలోనయినా ఏ పొదమాటు నుంచయినా ప్రమాదం ముంచుకు రావచ్చు.

 గుట్ట పై భాగంలో సుమారు వంద గజాల వెడల్పులో గరికపోచలతో నిండిన ప్రాంతం. దాని వెనుకగా ఒక సన్నని మార్గంతో చీలిన వెదురు పొదల అడవి.

 అతడికి ముందు కుడి ప్రక్కగావున్న వెదురు పొదలు ఎడమ ప్రక్కపొదలకంటే సుమారు ముప్పయి అడుగుల దగ్గరగా ఉండటంతో ముందు కుడిప్రక్క ప్రయత్నించాలనుకున్నాడు.

 సుమారు ఇరవై అడుగుల దూరం నడిచేసరికి ఓ ఎండుపుల్ల విరిగిన చప్పుడు ఎడమప్రక్క ఓ భారీ మృగం కదిలినట్టు సూచనగా! అతడు సరాసరి ఎడమ ప్రక్కగా ప్రయాణం చేసి ఉంటే పర్యవసానం మరోలా వుండేది.

 నిజానికి అతడి కోసమే ఎడమప్రక్క పొదలలో కాసుక్కూర్చుంది మేనీటర్_ దగ్గరకు చేరగానే పైకి చార్జి చేయాలని. కాని ఏ దేవుడో శాసించినట్టు కుడిప్రక్క పొదలవేపు వెళ్ళాడతను. 
 
 చప్పుడు విన్న అతడు ఎడమ ప్రక్కకు వెళ్ళేసరికి ఒకచోట నేలపై పొదలు అస్తవ్యస్తంగా ఒరిగి ఉన్నాయి. సరిగ్గా అదేచోట మేనీటర్. అంతవరకూ పొంచివుందన్న నిజం తెలుసుకోవడానికి అట్టేసేపు పట్టలేదు.

 క్రమంగా చీకట్లు ఆవరించుకుంటున్న వేళలో తానెక్కడున్నదీ గుర్తులేని వాడిలా పులి అడుగుజాడల్ని బట్టి సాధ్యమయినంత వేగంతో గుట్ట పైభాగానికి నడిచాడు.

 మోకాళ్ళ ఎత్తువరకూ ఎదిగిన కలుపు మొక్కల మధ్య నిలబడి కన్ను చిట్లించి చూశాడు. భయంకరమయిన నిశ్శబ్దం.

 కలుపు మొక్కలను దాటితే ఏపుగా పెరిగిన గడ్డిదుబ్బులు, అందులో ఎక్కడో గాయపడిన మేనీటర్ పొంచి ఉంటుందని అతడికి తెలుసు. కానీ దట్టంగా పెరిగిన కలుపు మొక్కల మధ్య చప్పుడు లేకుండా నడవడం చాలా కష్టమయిన విషయం.

 మేనీటర్ తను గమనించక ముందు తన ఉనికిని గుర్తిస్తే పరిణామం ఎంతటి ప్రమాదకరంగా ఉండేది ఆలోచిస్తూ క్షణాలు అలాగే నిలబడి పోయాడు.

 ఎందర్నో పొట్టన పెట్టుకుని అపారమయిన అనుభవంతో అలజడిని సృష్టించిన నరమాంస భక్షకి అయిన ఓ పెద్దపులిని నేలపై ఎదుర్కొనడానికి సిద్ధపడడం నిజానికి ఆత్మహత్యా సదృశ్యం. పైగా చైతన్య అప్పటికే అలసిపోయాడు బాగా. అంతకుమించి ఏదీ స్పష్టంగా కనిపించని మునుమాపు వేళ అది.

 ముందుకు సాగాలా, వద్దా అన్న సందిగ్ధత.

 హఠాత్తుగా నిశ్శబ్దాన్ని చీల్చుతూ సమీపంలోని మరో గుట్టపై ఓ కణుసు హెచ్చరికగా అరచింది.

 అది పరుగెత్తడం లేదు .ఒకే చోట స్థిమితంగా నిలబడి కేక పెడుతోందంటే తనకు ప్రమాదం లేనంత దూరంలో ఎక్కడో మేనీటర్ నడుస్తోందన్నమాట.
 maro ganta taruvaata maadugula renji nunchi samacharam andindi_chaitanya jaada ledani.

 idhi jarugutunna vaelaki namrata antyakriyalu puurtayyaayi.

 thobuttina chelli vishayamlo akhari chuupayinaa dakkinchukokabovatam enthati shaapam.


                                     26


 iddaru gaayapadina pratyardhula madhya okari kosam marokaru vetade kshanam modalayindi.

 appatiki bhojanam chesi sumaru muppai gantalu kaavadamtoonuu vipareetamgaa raktam povadamtoonuu chaitanya chala alisipoyadu. ina aagipovadamledu. maneeter paristhiti inchuminchu alaage undi.

 venta padutunna chaitanya vetadi aakali teerchukonivvadam ledu. paiga gaaya parichaadu. antavarakuu e manishikaani, vetagaadu gaani maeneetarulo antati sanchalanaanni repaledu kabatte balamayina pratyardhini neela karipinche avakaasam kosam tanu sayitam eduruchustundi.

 gelupevarido teleeka reppalaarchukuni antavarakuu parikinchi chusina suuryudu alisinattu paschimaadrini cherukunnadu.

 vaapu moolamgaa edama kannu puurtigaa moosukupoyina chaitanya kevalam migilina oka kannu aadhaaramtho puli jaadani kanipette prayatnam chestunnadu.

 adhi nijaaniki prayatnam kaadu. bhaavatiitadhyaanam aatma shodhanalo anna koshanni, vaayukosaanni daatina ghnaanilaa saareerakamayina baadhanu sayitam marichi oke lakshyamlo atadu prayaanam chestunnadu. 

 atadu nadustunnadi maneeter ku chendina balamayina saamraajyam annattu chettubodelapai puligurthulu, golla madhya chikkukunna maamsaanni subhram cheyadaaniki panjaatho bodelapai raastundi maneeter.

 maneeter ku anuvayina aa adavilo agakunda jinka ,duppi, kondamuchula kekalu heccharikagaa vinipistunnaa, aada nemallu, mainalu, kanjulu sandadi chestu maneeter unikini spashtam chestunna chaitanya eppatila aa sabdaalapai ekagrata chuupaleedu.

 atadippudu kevalam puli adugu jaadalni anusaristunnadu.

 gutta eguva bhaagaaniki daariteesina paadaala gurtulu kontaduram tinnagaa marikonnichotla oo poda maatu nunchi maro poda chaatuki addadiddamgaa kanipistunte tanu ventaadutunna vishayaanni maneeter gamaninchinattu ardhamayindi chaitanyaku.

 marinta jaagratta vahinchaadu. e kshanamloonayinaa e podamaatu nunchayinaa pramaadam munchuku raavacchu.

 gutta pai bhaagamlo sumaru vanda gajala vedalpulo garikapochalatho nindina praantam. daani venukagaa oka sannani maargamtho cheelina veduru podala adavi.

 atadiki mundu kudi prakkagaavunna veduru podalu edama prakkapodalakante sumaru muppai adugula daggaragaa undatamtho mundu kudiprakka prayatninchaalanukunna.

 sumaru iravai adugula dooram nadichesariki oo endupulla virigina chappudu edamaprakka oo bhari mrugam kadilinattu suuchanagaa! atadu sarasari edama prakkagaa prayaanam chesi unte paryavasanam marola vundedi.

 nijaaniki atadi kosame edamaprakka podalalo kaasukkuurchundi maneeter_ daggaraku cheragaane paiki charji cheyalani. kaani e devudo saasinchinattu kudiprakka podalavepu vellaadatanu. 
 
 chappudu vinna atadu edama prakkaku vellesariki okachota neelapai podalu astavyastamgaa origi unnaayi. sarigga adechota maneeter. antavarakuu ponchivundanna nijam telusukovadaaniki attesepu pattaledu.

 kramangaa cheekatlu aavarinchukuntunna vaelaloo taanekkadunnadii gurtuleni vadila puli adugujaadalni batti saadhyamayinanta vegamtho gutta paibhaagaaniki nadichaadu.

 mokalla ettuvarakuu edigina kalupu mokkala madhya nilabadi kannu chitlinchi chushadu. bhayankaramayina nissabdam.

 kalupu mokkalanu daatithe epuga perigina gaddidubbulu, andulo ekkado gaayapadina maneeter ponchi untundani atadiki telusu. cony dattamgaa perigina kalupu mokkala madhya chappudu lekunda nadavadam chala kashtamayina vishayam.

 maneeter tanu gamaninchaka mundu tana unikini gurtiste parinaamam enthati pramaadakaramgaa undedi aalochistuu kshanaalu alaage nilabadi poyadu.

 endarno pottana pettukuni apaaramayina anubhavamtho alajadini srushtinchina naramansa bhakshaki ayina oo peddapulini neelapai edurkonadaaniki siddhapadadam nijaaniki aatmahatya sadrushyam. paiga chaitanya appatike alasipoyadu baga. antakuminchi edhee spashtamgaa kanipinchani munumapu vaela adhi.

 munduku sagala, vadda anna sandigdhata.

 hataattugaa nissabdaanni cheelchutuu sameepamloni maro guttapai oo kanusu heccharikagaa arachindi.

 adhi parugettadam ledu .oke chota sthimitamgaa nilabadi keka pedutondante tanaku pramaadam lenanta dooramlo ekkado maneeter nadustondannamata.