 గజదొంగ మంగులు డెన్.

 మంగులు హుంకరిస్తూ అటూ ఇటూ పచార్లు చేస్తున్నాడు.

 "బాస్....కొవ్వొత్తులు వెలిగించి తేనా బాస్?!" ఉత్సాహంగా అడిగాడు వీరూ.

 "ఏంటి నా చేతులు కాల్చెయ్యడానికి నీకంత కంగారు? కాసేపు కుదురుగా నన్ను పచార్లు చేస్కోనియ్యవా?" మండిపడుతూ అన్నాడు మంగులు. 

 "ఎలాగూ మీరు కొవ్వొత్తి వెలిగించి పట్రమ్మని అడుగుతారు కదా- మీరు అడగకముందే నేనే అడిగితే నన్ను శభాష్ అని మెచ్చుకుంటారనీ...." నసిగాడు వీరూ.

 "అధిక ప్రసంగం చెయ్యకు....నోర్మూస్కో" అంటూ మళ్ళీ పచార్లు కొనసాగించాడు మంగులు.

 "బాస్!" అంటూ మరో దొంగ పిలిచాడు.

 మంగులు పచార్లు ఆపి ఏంటన్నట్లు వాడివంక చూశాడు.

 "మీరు పాత పేపర్లు ఏరుకునేవాడి గెటప్ లో వెళ్ళడం మాకు నచ్చలేదు బాస్" అన్నాడు వాడు.

 "మరి మారువేషం వేస్కో పోతే అందరూ నన్ను గుర్తుపట్టరా తొట్టినాయాలా?" చికాగ్గా మొహంపెట్టి అన్నాడు మంగులు.

 "అది నిజమే బాస్! మా ఉద్దేశం అదికాదు....మీరు చిత్తుకాగితాలు ఏరుకునే వాడిలా కాకుండా సూటూ బూటూ వేస్కుని, టై కట్టుకుని దొరబాబులా వుండే గెటప్ వేస్కుంటే బాగుండేది కద బాస్?" అన్నాడు వాడు.

 "అవును బాస్....మీరు ఎంత గొప్ప గజదొంగై తే మాత్రం ఏంటి? ఎంత సంపాదిస్తే మాత్రం ఏంటి? ఊరి చివర రాళ్ళగుట్టల మధ్య....ఈ మురికి డెన్ లో నలిగిన బట్టలు వేస్కుని చేతులు కాల్చుకుని ఏడుస్తూ పచార్లు చెయ్యడమే కదా బాస్? కనీసం ఇలా బయటికెళ్ళేప్పుడైనా కాస్త మంచి బట్టలేస్కుని రిచ్ గెటప్ లో వున్న మారువేషం వేస్కుంటే బాగుంటుంది కద బాస్?" అన్నాడు ఇంకో దొంగ.

 మంగులు గబ గబా గోడ దగ్గరికి వెళ్ళి గోడకేసి తల కొట్టుకోడం మొదలుపెట్టాడు. వీరూ పరుగున వెళ్ళి మంగుల్ని పట్టి ఆపాడు.

 "బాస్....మీరు జీవితంలో ఇంకా కొన్ని వేలసార్లు చేతులు కాల్చుకోవాలి సార్....అలాంటిది అప్పుడే తల బద్దలు కొట్టుకుని చచ్చిపోతే ఎలా సార్?" అన్నాడు వీరూ బాధగా.

 "మేం తప్పుగా అనుంటే సారీ బాస్!" అన్నాడు ఇందాక సలహా చెప్పిన దొంగ.

 "తప్పు కాదురా....మీకు వచ్చిన ఈ మంచి ఆలోచన నాకు రానందుకు బాధ కలిగి తల బాదుకుంటున్నా" దీర్ఘంగా నిట్టూరుస్తూ అన్నాడు మంగులు. 

 "బాస్....మీ పచార్లు ఇంక అయిపోయినట్టేనా?" అడిగాడు వీరూ.

 "అయిపోయినట్టే ....ఏం?" సందేహంగా అడిగాడు మంగులు.

 "ఏం లేదు బాస్....మీరేదైనా శపధం చేసేదుంటే త్వరగా చేసెయ్యండి....మాకు ఆకలిగా వుంది....భోంచెయ్యాలి."

 మంగులు వీరూని చికాకుగా చూసి "సరే....కొవ్వొత్తి వెలిగించి పట్టుకురా" అన్నాడు.

 వీరూ ఓ లావుపాటి కొవ్వొత్తి వెలిగించి గజదొంగ మంగులు దగ్గరికి తీస్కొచ్చాడు.

 "ఆహా! మనకి మళ్ళీ కమ్మటి చీకుల వాసనొస్తుంది!" ఒక దొంగ పక్క దొంగ చెవిలో ఆనందంగా గుసగుసలాడాడు.

 మంగులు కొవ్వొత్తి మీద చెయ్యి పెట్టి ఇలా ప్రతిజ్ఞ చేశాడు. 

 "పాపని కిడ్నాప్ చేసి తీసుకొస్తుంటే అడ్డుపడి నా కిడ్నాప్ ని భంగపరిచిన ఆ రాంబాబు గాడినీ, చిన్నారావ్ గాడినీ చంపుతా."

 చేత్తో కొవ్వొత్తి ఆర్పి, చెయ్యి కాలి ఘొల్లుమన్నాడు మంగులు.


                                      
 
 డిప్పల్లో నర్సింగ్ హూం....

 ఉదయం 8 గంటలైంది.

 రాంబాబు, చిన్నారావ్ లు ఇద్దరూ ఓకేసారి కళ్ళు తెరిచారు. ఇద్దరూ పక్కపక్క బెడ్ ల మీదున్నారు.

 రాంబాబు మెల్లగా తలతిప్పి ఆ ప్రక్కకి చూశాడు. అదే సమయంలో చిన్నారావ్ తలత్రిప్పి ఈ ప్రక్కకి చూశాడు.

 ఇద్దరి చూపులూ కలిశాయి.

 "మనిద్దరం బతికే వున్నామా?" అడిగాడు రాంబాబు.

 చిన్నారావ్ మళ్ళీ ఆ వైపుకి తలత్రిప్పి చూశాడు. వార్డు ఆ చివరదాకా పేషంట్లు పడుకుని వుండడం అతనికి కనిపించింది.

 ఇటు తిరిగి రాంబాబుతో అన్నాడు.

 "బతికే వున్నామనుకుంటా....అదిగో మనతో బాటు మిగతా పేషంట్లు కూడా వున్నారుగా?"

 "అయితే ఆపరేషన్ సక్ససేనన్నమాట!" అన్నాడు రాంబాబు.

 "ఏమో మరి....ఆ విషయం తెల్సేది మనం ఈ మంచం దిగి మామూలుగా నడిచినప్పుడు" అన్నాడు చిన్నారావ్. 

 ఇద్దరూ సైలెంట్ గా తలలు త్రిప్పి వార్డులోని మిగతా వారిని గమనించసాగారు.

 ఓ బెడ్ మీద మంచానికి అతుక్కుపోయి ఓ పేషంట్ వున్నాడు. మాసిన గెడ్డంతో, కళ్ళు లోతుకుపోయి చాలా నీర్సంగా వున్నాడతను. అతని ప్రక్కనే కూర్చుని వున్న అతని భార్య చేతిలో బిస్కెట్ పాకెట్ వుంది. అందులోంచి ఒక్కో బిస్కెట్ తీస్కుని పరపర నమిలెయ్యసాగింది ఆమె. ఆమె భర్త ఓ నిముషంపాటు ఆమెవంక నిశ్చలంగా చూసి తర్వాత నీర్సంగా అన్నాడు. "అప్పుడప్పుడూ నాక్కూడా ఓ బిస్కెట్ ఇవ్వవే....అబ్బాయ్ వాటిని నా కోసం తెచ్చాడనుకుంటా."

 "వద్దు....మీరు తినకూడదు. తింటే కక్కుకుంటారని నా భయం!" అంది ఆవిడ ఆయన మొహం చూడకుండానే. 
 gajadonga mangulu den.

 mangulu hunkaristuu atuu itoo pachaarlu chestunnadu.

 "bas....kovvottulu veliginchi tena bas?!" utsaahamgaa adigaadu veeroo.

 "enti naa chetulu kaalcheyyadaaniki neekanta kangaaru? kasepu kudurugaa nannu pachaarlu cheskoniyyava?" mandipadutuu annadu mangulu. 

 "elaaguu meeru kovvotti veliginchi patrammani adugutaaru kada- meeru adagakamunde nene adigithe nannu sabhash ani mecchukuntaaranii...." nasigaadu veeroo.

 "adhika prasangam cheyyaku....normoosko" antuu mallee pachaarlu konasaginchadu mangulu.

 "bas!" antuu maro donga pilichaadu.

 mangulu pachaarlu aapi entannatlu vaadivanka chushadu.

 "meeru paata peparlu erukunevadi getap loo velladam maaku nachaledu bas" annadu vaadu.

 "mari maruvesham vesko pothe andaruu nannu gurtupattara tottinayala?" chikagga mohampetti annadu mangulu.

 "adhi nijame bas! maa uddesam adikaadu....meeru chittukaagitaalu erukune vadila kakunda suutuu bootuu veskuni, tai kattukuni dorababula vunde getap veskunte bagundedi kada bas?" annadu vaadu.

 "avunu bas....meeru entha goppa gajadongai thee maatram enti? entha sampadiste maatram enti? oori chivara raallaguttala madhya....ee muriki den loo naligina battalu veskuni chetulu kaalchukuni edustu pachaarlu cheyyadame kada bas? kaneesam ilaa bayatikelleppudaina kaasta manchi battaleskuni rich getap loo vunna maruvesham veskunte baguntundi kada bas?" annadu inko donga.

 mangulu gaba gaba goda daggariki velli godakesi tala kottukodam modalupettaadu. veeroo paruguna velli mangulni patti aapaadu.

 "bas....meeru jeevitamlo inka konni velasaarlu chetulu kalchukovali sar....alantidi appude tala baddalu kottukuni chachipothe ela sar?" annadu veeroo badhaga.

 "mem tappugaa anunte saarii bas!" annadu indaaka salaha cheppina donga.

 "tappu kadura....meeku vachina ee manchi aalochana naaku raananduku baadha kaligi tala badukuntunna" deerghamgaa nittoorustuu annadu mangulu. 

 "bas....mee pachaarlu inka ayipoinattena?" adigaadu veeroo.

 "aipoinatte ....yem?" sandehamgaa adigaadu mangulu.

 "yem ledu bas....meeredainaa sapadham chesedunte twaragaa cheseyyandi....maaku aakaligaa vundi....bhoncheyyaali."

 mangulu veerooni chikakuga chusi "sare....kovvotti veliginchi pattukura" annadu.

 veeroo oo lavupati kovvotti veliginchi gajadonga mangulu daggariki teeskochaadu.

 "aahaa! manaki mallee kammati cheekula vaasanostundi!" oka donga pakka donga chevilo aanandamgaa gusagusaladadu.

 mangulu kovvotti meeda cheyyi petti ilaa pratigna cheshaadu. 

 "paapani kidnap chesi teesukostunte addupadi naa kidnap ni bhangaparichina aa rambabu gaadinee, chinnarao gaadinee champuta."

 chetto kovvotti arpi, cheyyi kaali ghollumannadu mangulu.


                                      
 
 dippallo narsing hoom....

 udayam 8 gantalaindi.

 rambabu, chinnarao lu iddaruu okesaari kallu terichaaru. iddaruu pakkapakka bed la meedunnaaru.

 rambabu mellagaa talatippi aa prakkaki chushadu. adhe samayamlo chinnarao talatrippi ee prakkaki chushadu.

 iddari chuupuluu kalisai.

 "maniddaram batike vunnama?" adigaadu rambabu.

 chinnarao mallee aa vaipuki talatrippi chushadu. vaardu aa chivaradaka paeshantlu padukuni vundadam ataniki kanipinchindi.

 itu tirigi rambabuto annadu.

 "batike vunnamanukunta....adigo manatho baatu migata paeshantlu kuudaa vunnaruga?"

 "ayithe aperation saksasenannamata!" annadu rambabu.

 "emo mari....aa vishayam telsedi manam ee mancham digi maamuulugaa nadichinappudu" annadu chinnarao. 

 iddaruu silent gaa talalu trippi vaardulooni migata vaarini gamaninchasaagaaru.

 oo bed meeda manchaaniki atukkupoyi oo pationt vunnadu. maasina geddamtho, kallu lotukupoyi chala neersamgaa vunnaadatanu. athani prakkane kuurchuni vunna athani bharya chetilo bisket packet vundi. andulonchi okko bisket teeskuni parapara namileyyasaagindi aame. aame bharta oo nimushampaatu aamevanka nischalamgaa chusi tarvaata neersamgaa annadu. "appudappuduu nakkuda oo bisket ivvave....abbay vaatini naa kosam tecchaadanukuntaa."

 "vaddu....meeru tinakudadu. tinte kakkukuntaarani naa bhayam!" andi aavida aayana moham chudakundane. 