 పోలీస్ లాఠీచార్జ్ లో దెబ్బలు తగిలిన పిల్లాడొకడు చనిపోయాడు. తల్లి ఏడుస్తోంది. తనకు రోజూ వాడు తెచ్చిచ్చే నాలుగు రూపాయల సంపాదన పోయిందని.

 పల్లీలమ్మే బండిలో ఆ శవాన్ని తీసుకెళ్ళి మెయిన్ రోడ్డుమీద పెట్టి డబ్బు అడుక్కుందామె.

 ఆ తర్వాత శవాన్ని అక్కడే వదలి వచ్చేశారు.

 ఏభై రూపాయలు పోగవడంతో ఆ కుర్రాడి తల్లి ఆమెను వుంచుకున్న పల్లీల బండివాడూ కలసి ఫుల్ గా తాగేసి స్లమ్ అంతా తిరుగుతూ కేకలు వేశారు చాలాసేపు.

 రాజశేఖరం ఆ రాత్రి గోడమీద మరో అంకె కొట్టేయడానికి వెళ్ళాడు కానీ ఆ గోడ మొత్తం వర్షానికి పడిపోవడంతో నిశ్చేష్టుడయ్యాడు. ఇంకెన్ని రోజులు గడపాలో తెలీదు. షుమారుగా ముప్ఫయ్ రోజుల గుర్తు.

 అసలు తను వచ్చిన తేదీయే గుర్తులేకుండా పోయింది.

 భయంకరమయిన దరిద్రం జ్ఞాపకశక్తినీ, మెదడు ఆలోచించే సామర్ధ్యాన్నీ కూడా నాశనం చేసేస్తుందని అర్ధమయిందతనికి.

 తను అదివరకులా ఆలోచించలేకపోతున్నాడు. జ్ఞాపకమూ వుండటం లేదు.

 ఒకోసారి తనిక్కడ వుండాల్సింది వందరోజులే అన్న విషయం కూడా మర్చిపోతున్నాడు.

 అప్పుడప్పుడూ అనిపిస్తుంది.

 ఇదంతా వదిలేసి ఇంటికెళ్ళిపోదామా అని. ఎన్నో ఛాలెంజ్ లు గెలిశాడు. తను! ఈ ఒక్కదాంట్లో ఓడిపోతేనేం?

 మర్నాడు పొద్దున్నే రాణి, డప్పు కిషన్ గాడు వచ్చాడు.

 "పది రోజుల్నుంచీ నా ఆటకు ఒక్కడు కూడా రావటం లేదు. డబ్బులీయటం లేదు. అందుకని ఇవాళ నువ్వు కూడా నాతో కలసి ఆడితే నాలుగు డబ్బులొస్తాయేమో చూద్దామని వుంది" అంది రాణి.

 "నా డాన్సెవడు చూస్తాడు? నేన్రాను! ఇవాళ్టినుంచీ టెంట్ లో పనిచేయాలి నేను."

 రాణి దీనంగా చూసింది.

 "మా ఇద్దరికీ నాలుగు రోజుల్నుంచీ తిండి లేదు. మాకు సాయం చెయ్యవా?" కన్నీళ్ళతో అడిగింది.

 రాజశేఖరానికి జాలివేసింది. అంత చిన్నపిల్ల తిండికోసం బాధలు పడటం చూళ్లేక పోతున్నాడు.

 "సరే- పదండి! ఓ గంటసేపే వుంటాను."

 వాళ్ళతోపాటు మెయిన్ గేట్ వేపు నడిచాడతను.

 ఫుట్ పాత్ మీద కూర్చుని డప్పు కిషన్ గాడు డప్పు కొట్టటం మొదలుపెట్టాడు.

 రాణీతో పాటు తనూ డాన్స్ చేయటం మొదలుపెట్టాడు రాజశేఖరం. డాన్స్ చేస్తున్నాడు గానీ అలవాటు తప్పి పోవడంతో స్టెప్స్ ఎలా వేస్తున్నాడో, బాడీ మూవ్ మెంట్స్ ఎలా యిస్తున్నాడో తనకే అయోమయంగా వుంది.

 అయిదు నిమిషాల్లోనే కొంతమంది జనం మూగారు.

 రాజశేఖరం డాన్స్ అందరికీ చాలా హుషారుగా వుంది. దాంతో ఈలలు కేకలు మొదలయ్యాయి. మరికాసేపట్లో ఇంకా జనం మూగిపోయారు.

 రాజశేఖరానికి అలుపు వచ్చేసింది.

 అయినా గానీ పట్టుదలగా చేస్తూనే వున్నాడు.

 అందరూ పదిపైసలు, పావలాలు, అర్ధరూపాయలు విసురుతున్నారు.

 డప్పు కిషన్ గాడు ఆనందంగా ఏరుకుంటున్నాడు మధ్య మధ్యలో-

 అరగంట తర్వాత డాన్స్ చేయలేక ఆపేశాడు.

 వళ్ళంతా హూనం అయిపోయినట్లయింది.

 జనమంతా వెళ్ళిపోయారు.

 డప్పుకిషన్ గాడు, రాణి పోగయినా చిల్లరంతా లెక్కపెట్టారు.

 తొమ్మిది రూపాయలు పోగయింది.

 డప్పు కిషన్ మూడు రూపాయలు రాజశేఖరానికిచ్చాడు. తను అయిదు తీసుకుని రాణీకి ఒక రూపాయి యివ్వబోయాడు.

 "అదేమిటి? రాణీకి ఒక రూపాయి ఏం సరిపోతుంది?" ఆశ్చర్యంగా అడిగాడు రాజశేఖరం.

 "దాని ఆటెవడూ చూట్టం లేదు. అందుకని యికనుంచీ దానికి ఒక్క రూపాయే!"

 "అదేం కుదర్దు! రాణిక్కూడా మూడ్రూపాయలిస్తేనే నేనూ ఆడతాను. లేకపోతే రేపట్నుంచీ నేను కూడా రాను." "నువ్వు కాకపోతే ఇంకొకడొస్తాడు! డప్పు నా చేతిలో వున్నది కనుక నేను చెప్పినట్లు మీరు వినాలే! సమజయిందా?"

 "పోరా దొంగబాడుకవ్! ఇయాళ్టికెళ్ళి నీతో ఆడను" అంది రాణి కోపంగా.

 "ఆడకపోతే పో! నాకేమాయె" అనుకుంటూ వెళ్ళిపోయాడు వాడు.

 రాజశేఖరం తన మూడు రూపాయలూ రాణికిచ్చేశాడు.

 "దీంతో అన్నం తిను."

 ఆమె ముఖం ఆనందంతో విప్పారింది.

 "మరి నీకో?"
 polies lathicharj loo debbalu tagilina pilladokadu chanipoyadu. talli edustondi. tanaku roojoo vaadu tecchichhe naalugu roopaayala sampaadana poyindani.

 pallilamme bandilo aa shavaanni teesukelli main roddumeeda petti dabbu adukkundame.

 aa tarvaata shavaanni akkade vadali vachesaaru.

 ebhai roopaayalu pogavadamtho aa kurradi talli aamenu vunchukunna palleela bandivaaduu kalasi ful gaa tagesi slam antaa tirugutuu kekalu vaesaaru chaalaasepu.

 rajasekharam aa raatri godameeda maro anke kotteyadaaniki vellaadu cony aa goda mottam varshaaniki padipovadamtho nischeshtudayyaadu. inkenni rojulu gadapalo teleedu. shumaruga mupfay rojula gurtu.

 asalu tanu vachina tedeeye gurtulekunda poyindi.

 bhayankaramayina daridram ghnaapakasaktinii, medadu aalochinche saamardhyaannii kuudaa naasanam chesestundani ardhamayindataniki.

 tanu adivarakula aalochinchalekapotunnada. ghnaapakamuu vundatam ledu.

 okosari tanikkada vundaalsindi vandarojule anna vishayam kuudaa marchipotunnadu.

 appudappuduu anipistundi.

 idantaa vadilesi intikellipodama ani. enno chalenj lu gelisadu. tanu! ee okkadaantlo odipothenem?

 marnadu poddunne raani, dappu kishan gaadu vachaadu.

 "padi rojulnunchii naa aataku okkadu kuudaa ravatam ledu. dabbuliyatam ledu. andukani ivaala nuvvu kuudaa naatho kalasi aadithe naalugu dabbulostayemo chuddamani vundi" andi raani.

 "naa dansevadu chustadu? nenraanu! ivaaltinunchii tent loo panicheyaali nenu."

 raani deenamgaa chusindi.

 "maa iddarikee naalugu rojulnunchii tindi ledu. maaku saayam cheyyava?" kanneellatho adigindi.

 rajasekharaniki jaalivesindi. anta chinnapilla tindikosam baadhalu padatam chulleka potunnadu.

 "sare- padandi! oo gantasepe vuntaanu."

 vaallathopaatu main gate vepu nadichaadatanu.

 fut paat meeda kuurchuni dappu kishan gaadu dappu kottatam modalupettaadu.

 raaniitoe paatu tanuu dans cheyatam modalupettaadu rajasekharam. dans chestunnadu gaanee alavaatu tappi povadamtho steps ela vestunnado, bady moov ments ela yistunnado tanake ayomayamgaa vundi.

 ayidu nimishaallone kontamandi janam moogaaru.

 rajasekharam dans andarikee chala husharuga vundi. daamto eelalu kekalu modalayyayi. marikasepatlo inka janam moogipoyaaru.

 rajasekharaniki alupu vachesindi.

 aina gaanee pattudalagaa chestune vunnadu.

 andaruu padipaisalu, paavalaalu, ardharoopaayalu visurutunnaaru.

 dappu kishan gaadu aanandamgaa erukuntunnadu madhya madhyalo-

 araganta tarvaata dans cheyaleka aapesaadu.

 vallantaa hoonam ayipoyinatlayindi.

 janamanta vellipoyaaru.

 dappukition gaadu, raani pogayina chillaranta lekkapettaaru.

 tommidi roopaayalu pogayindi.

 dappu kishan moodu roopaayalu rajasekharanikichadu. tanu ayidu teesukuni raaneeki oka roopaayi yivvaboyadu.

 "ademiti? raaneeki oka roopaayi yem saripotundi?" aascharyamgaa adigaadu rajasekharam.

 "daani aatevaduu chuuttam ledu. andukani yikanunchii daaniki okka roopaaye!"

 "adem kudardu! ranikkuda moodroopaayalisthene nenuu aadataanu. lekapothe repatnunchii nenu kuudaa raanu." "nuvvu kakapothe inkokadostaadu! dappu naa chetilo vunnadi kanuka nenu cheppinatlu meeru vinaale! samajayinda?"

 "pora dongabadukav! iyaltikelli neetho aadanu" andi raani kopanga.

 "aadakapothe poo! nakemaye" anukuntu vellipoyaadu vaadu.

 rajasekharam tana moodu roopaayaluu ranikicheshesaadu.

 "deentho annam tinu."

 aame mukham aanandamtho vippaarindi.

 "mari neeko?"