
 జయమ్మ కళ్ళల్లో ఆనందాశృవులు గిర్రున తిరిగాయి. కొద్దిసేపు నోట మాటరాలేదు.

 తన గతం....ఇందర్ లాంటి వాడితో చెపితే తన నష్టాలు గట్టెక్కిస్తాడేమో! అనుకుంది జయమ్మ.

 జయమ్మ అలా అనుకోవటమే ఇందర్ కి కావాల్సింది.

 జయమ్మ నుంచి ఒక పెద్ద రహస్యం బైటికి లాగాలంతే ఇలా కాకాకీయం చేయక తప్పదు. దానిలో భాగమే ఇందర్ గుడికి వెళ్ళి రావటం జరిగింది. అయితే గుడిలో జయమ్మ బిడ్డకోసం నిజంగానే పూజ చేయించాడు. 

 "నీకు భగవంతుడు ఎంతో శక్తి సామర్ధ్యాలు ఆయురోగ్యాలు యివ్వాలని మనసావాచా కోరుతున్నా బాబూ!" జయమ్మ అంది.

 "ఆంటీ! అవన్నీ నాకెప్పుడో ఆ పైవాడు యిచ్చాడు. నా శక్తి యుక్తులతో చాలా సాధించాను. ఇంకా ఎన్నో సాధించాలనుకుంటున్నాను. సాధిస్తాను. ధైర్యాన్ని పట్టుదలని నమ్ముకుంటే ఏ కార్యమైనా సాధించవచ్చు" ఇందర్ అన్నాడు చాలా తేలికగా.

 "బాబూ....!"

 "చెప్పండి ఆంటీ! నా శక్తి ఏమిటో చూపిస్తాను."

 "నేను....నేను....నీతో రహస్యంగా ఓ విషయం చెప్పాలనుకుంటున్నాను"

 "చెప్పండి ఆంటీ! చేయగలిగితే చేస్తాను లేకపోతే లేదు. మీరు ఏమి చెప్పినా అది ఎంత భయంకరమైనా ఈ గోడలు దాటి ఒక్కమాట కూడా బైటికిపోదు. ప్రామిస్, ఇంత తొందరగా రహస్యం బైటికి లాగ గలుగుతున్నానని ఇందర్ అనుకోలేదు. ఆమె చెప్పబోతున్నది అందుకే అతనికి చాలా సంతోషంగా వుంది. 

 ఇందర్ మాటల మధ్యలో భయంకరమైన అన్నాడు. ఆ పదం ఉపయోగించటం వల్ల మొదటికే మోసం అయింది. జయమ్మ ఆ భయంకర రహస్యం చెప్పినట్లయితే బహుశా ఇందర్ షాక్ తిని పడిపోయేవాడేమో! తను అనుభవించిన ఆ కొద్దిరోజులు జయమ్మకి చెప్పితే ఆమె సంతోషం పట్టపగ్గాలు వుండేవా! ఆమెకి ఎంత దగ్గర అయేవాడు. ఏదీ తెలుసుకోవాలో అది ఆ నిమిషాన తెలుసుకోలేక పోవటం నిజంగా దురదృష్టం.

 "ఏంటి ఆంటీ! అంత దీర్ఘంగా ఆలోచిస్తున్నావు."

 నీవు చెప్పటమే ఆలస్యం అని నేను అనుకుంటుంటే! ఇందర్ అన్నాడు.

 "ఈ రోజు సంతోషంగా వుండాలనుకుంటున్నాను. ఆ విషయం మరోసారి చెపుతాను. మాయింటి యిలవేల్పు గాయత్రీదేవి. నీవు ఆ అమ్మకే పూజ చేయించావు. నీలాంటి మంచి బిడ్డ నాకు దొరికినప్పుడు. ఈ రోజు కాకపోతే మరోరోజు నా కష్టాలు యీడేరవా!" జయమ్మ ఆనందంగా అంది.

 "నీ యిష్టం ఆంటీ! నీవు ఎలా అంటే అలా ఇందర్ తేలిగా నవ్వుతూ అన్నాడు. లోలోపల మాత్రం అయ్యో అనుకున్నాడు.

 ఇదేమి తెలియని జయమ్మ తృప్తిగా నిట్టూర్పు విడిచింది.


            * * *


 సాయంత్రం అయిదు పది నిమిషాలు.

 కాళీచరణ్ బైట షికారుకి తిరగటానికి వెళ్ళాడు.

 కాళీచరణ్ కి బాగానే కాలక్షేపం అవుతున్నది. ముఖ్యంగా అతను బైట షికారు తిరిగిరావటానికి ఆస్కార ముండటంతో ఇంట్లో బయలుదేరి అలా వూళ్ళోం చి రోజురోజుకో వీధి చూస్తూ ఊరిచివర కొండలు పొలాలు విసుగు పుట్టిందాకా తిరిగి వస్తాడు.

 కాళీచరణ్ డొంకమార్గాన నడిచి అలా పొలాలవేపు వెళ్ళేటప్పుడు ఆ దారి ఎటు వెళుతుందో తెలియక అక్కడవున్న అతన్ని దారి వివరం అడిగాడు. అదీ వాళ్ళ మొదటి పరిచయం. వాడికి పట్నం వాళ్ళంటే చాలా యిష్టం. వాళ్ళతో మాట్లాడటం గొప్పగా భావించుకుంటాడు. వాడి పేరు రవ్వల మాణిక్యం. వాడికి అన్నీ తెలుసు. కాకపోతే ఏది మాట్లాడవచ్చో ఏది కూడదో తప్ప.

 అటుదారిన వెళుతూ, వస్తూ రవ్వల మాణిక్యంతో తెలివిగా మాటలు కలిపేవాడు కాళీచరణ్. పట్నంబాబు తనతో మాట్లాడుతున్నాడు కదా అని సంతోషం పట్టలేక తెలిసీ తెలియనివన్నీ బాగా తెలిసినట్లు చెప్పేవాడు. వాళ్ళ మాటలు పెరిగాయి. అటు తిప్పి ఇటు తిప్పి రవ్వల మాణిక్యం నుంచి చాలా విషయ సేకరణ చేశాడు. దాంతో చాలా విషయాలు కాళీచరణ్ కి తెలిశాయి. ముఖ్యంగ యస్వంతరావు ఇంటి విషయాలు ఆ తర్వాత ఊరివారి పద్ధతులు. తను తెలుసుకున్నవి ఏవి రూపమతికి చెప్పలేదు కాళీచరణ్. పల్లెటూరి వాతావరణం ఆహ్లాదకరంగా వుంటుంది. ఊరికి ఓ పక్కన బుల్లిబుల్లి కొండలు వున్నాయి. పెద్ద చెరువు వుంది లాంటి మామూలు కబుర్లు చెప్పేవాడు.

 కాళీచరణ్ ఆరోజు షికారుకి వెళ్ళిం తరువాత రూపమతికి ఏమీ తోచక మంచానికి అడ్డంగా పడుకుంది. తను దేనికి ఈ వూరు వచ్చింది. ఏం సాధించగలిగింది! అనుకుంది. లేదు యింకా టైము వుంది. పద్మవ్యూహంలో తేలికగానే ప్రవేశించగలిగింది కదా! నెమ్మదిగా తెలివిగా సమయంచూసి రంగంలో దిగాలి అనుకుంది.

 కాళీచరణ్ విషయం తెలియని రూపమతి అతను చాలా మంచివాడు. అవసరానికి తనకో హాండ్ కావాలి. దొరికాడు అనుకుంది. నిజంగానే అతను సమయానుకూలంగా ప్రవర్తిస్తూ తనవంతు పాత్రని చక్కగా నిర్వహిస్తున్నాడు. రాత్రి పగలు ఉండటానికి ఇద్దరికీ ఒకే గది యిచ్చారు. ఒంటరిగా వున్నా అతనేమి పిచ్చివేషాలు వేయటం లేదు. అతి చనువుతో ఇష్టం వచ్చినట్లు ప్రవర్తించటంలేదు. ముక్తసరిగ గంభీరంగా వుండి మాట బైట పడకుండ మెలుగుతున్నాడు. తను చెప్పింది తు.చ. తప్పకుండ వినడం తప్ప అదికాదు ఇది అనటంలేదు. నిజంగా అతను మంచి భర్త. అతన్ని భర్తగా పొందేది చాలా అదృష్టవంతురాలు. ఆ యువతి ఎక్కడ పుట్టి వుందోగాని.... 

 jayamma kallallo aanandaasruvulu girruna tirigaayi. koddisepu nota maataraaledu.

 tana gatam....inder lanti vaaditho chepithe tana nashtaalu gattekkistademo! anukundi jayamma.

 jayamma alaa anukovatame inder ki kaavaalsindi.

 jayamma nunchi oka pedda rahasyam baitiki lagalanthe ilaa kakakiyam cheyaka tappadu. daanilo bhagame inder gudiki velli ravatam jarigindi. ayithe gudilo jayamma biddakosam nijamgaane pooja cheyinchaadu. 

 "neeku bhagavantudu entho sakti saamardhyaalu aayurogyaalu yivvaalani manasavacha korutunna baaboo!" jayamma andi.

 "anty! avannee nakeppudo aa paivadu yichadu. naa sakti yuktulatho chala saadhinchaanu. inka enno saadhinchaalanukuntunnaa. saadhistaanu. dhairyanni pattudalani nammukunte e karyamaina saadhinchavachchu" inder annadu chala telikagaa.

 "baaboo....!"

 "cheppandi anty! naa sakti emito chuupistaanu."

 "nenu....nenu....neetho rahasyamgaa oo vishayam cheppalanukuntunna"

 "cheppandi anty! cheyagaligithe chestaanu lekapothe ledu. meeru emi cheppina adhi entha bhayankaramaina ee godalu daati okkamata kuudaa baitikipodu. pramis, inta tondaragaa rahasyam baitiki laaga galugutunnanani inder anukoledu. aame cheppabotunnadi anduke ataniki chala santoshamgaa vundi. 

 inder maatala madhyalo bhayankaramaina annadu. aa padam upayoginchatam valla modatike mosam ayindi. jayamma aa bhayankara rahasyam cheppinatlayite bahusa inder shak tini padipoyevademo! tanu anubhavinchina aa koddirojulu jayammaki cheppithe aame santosham pattapaggaalu vundeva! aameki entha daggara ayevadu. edhee telusukovalo adhi aa nimishana telusukoleka povatam nijamgaa duradrushtam.

 "enti anty! anta deerghamgaa aalochistunnavu."

 neevu cheppatame aalasyam ani nenu anukuntunte! inder annadu.

 "ee roju santoshamgaa vundaalanukuntunnaanu. aa vishayam marosari cheputaanu. maayinti yilavelpu gaayatreedevi. neevu aa ammake pooja cheyinchaavu. neelanti manchi bidda naaku dorikinappudu. ee roju kakapothe maroroju naa kashtaalu yeederava!" jayamma aanandamgaa andi.

 "nee yishtam anty! neevu ela ante alaa inder teeligaa navvutuu annadu. lolopala maatram ayyo anukunnadu.

 idemi teliyani jayamma truptigaa nittoorpu vidichindi.


            * * *


 saayantram ayidu padi nimishaalu.

 kalicharan baita shikaruki tiragataaniki vellaadu.

 kalicharan ki bagane kalakshepam avutunnadi. mukhyamgaa atanu baita shikaru tirigiraavataaniki askara mundatamtho intlo bayaluderi alaa voollom chi rojurojuko veedhi chustuu oorichivara kondalu polaalu visugu puttindaka tirigi vastaadu.

 kalicharan donkamaargaana nadichi alaa polalavepu velletappudu aa daari etu velutundo teliyaka akkadavunna atanni daari vivaram adigaadu. adhee vaalla modati parichayam. vaadiki patnam vallante chala yishtam. vaallatho matladatam goppagaa bhaavinchukuntaadu. vaadi paeru ravvala maanikyam. vaadiki annee telusu. kakapothe edhi matladavachho edhi koodado tappa.

 atudaarina velutuu, vastuu ravvala maanikyamtho telivigaa maatalu kalipevadu kalicharan. patnambabu tanatho matladutunnadu kada ani santosham pattaleka telisi teliyanivannii baga telisinatlu cheppevaadu. vaalla maatalu perigaayi. atu tippi itu tippi ravvala maanikyam nunchi chala vishaya sekarana cheshaadu. daamto chala vishayaalu kalicharan ki telisai. mukhyanga yaswantarao inti vishayaalu aa tarvaata oorivaari paddhatulu. tanu telusukunnavi evi roopamatiki cheppaledu kalicharan. palleturi vaataavaranam aahlaadakaramgaa vuntundi. ooriki oo pakkana bulliblli kondalu vunnayi. pedda cheruvu vundi lanti maamuulu kaburlu cheppevaadu.

 kalicharan aaroju shikaruki vellim taruvaata roopamatiki emi thochaka manchaaniki addamgaa padukundi. tanu deniki ee vuuru vachindi. yem saadhinchagaligindi! anukundi. ledu yinka taimu vundi. padmavyuuhamlo telikagaane pravesinchagaligindi kada! nemmadigaa telivigaa samayanchusi rangamlo digaali anukundi.

 kalicharan vishayam teliyani roopamati atanu chala manchivaadu. avasaraaniki tanako hand kavali. dorikaadu anukundi. nijamgaane atanu samayaanukuulamgaa pravartistuu tanavantu paatrani chakkaga nirvahistunnaadu. raatri pagalu undataaniki iddarikee oke gadi yichaaru. ontarigaa vunna atanemi picchiveshaalu veyatam ledu. athi chanuvutho ishtam vachinatlu pravartinchatamledu. muktasariga gambheeramgaa vundi maata baita padakunda melugutunnadu. tanu cheppindi tu.cha. tappakunda vinadam tappa adikaadu idhi anatamledu. nijamgaa atanu manchi bharta. atanni bhartagaa pondedi chala adrushtavanturaalu. aa yuvati ekkada putti vundogaani.... 