 "గుడ్ దట్స్ దిస్పిరిట్" అభినందనగా అన్నాడు త్యాగి -- "ఇప్పుడు మీరు మనసులో ఓ విషయం అనుకుంటున్నారు అది....." క్షణం విరామం తర్వాత చెప్పాడు "ముఖ్యమంత్రి రాజారాంగారి లాంటి సహృదయుడితో బాటు కలిసి పనిచేయడం మీ అదృష్టమని, పదికాలాలపాటు ఈ రాష్ట్రానికి ఆయనే ముఖ్యమంత్రిగా వుండాలని ....
 
 అవునా......"  త్యాగి చాలా తెలివిగా సంధించిన అస్త్రమిది.
 
 "హన్నన్నా ఏం సెప్పినవ్ బాబూ...... అచ్చంగా నేనూ అదే అనుకుంటున్నను సిటంలో పట్టినావ్" దారుణమైన అభినయాన్ని ప్రదర్శిస్తూ తనసీటులో కూర్చున్నాడు.
 
 "వెల్" హాల్ నంతా కలియచూశాడు త్యాగి. "నేను సైకాలజీలో ఎంత చేవ వున్నవాడ్నో యిప్పుడు మీకు అర్ధమైందిగా ...... ఇప్పుడు మీ అందరికీ ఓ చిన్న ప్రశ్న. చాలా చిన్నది. చాలా చిన్నది. అరనిముషంలో మీముందున్న పేడ్స్ లో రాసి పంపాలి. నాక్కాదు-రాజారాంగారికి ...... రాయడం చేతకానివారు రాయగలిగేవారి సహాయం తీసుకోవచ్చు."  "ముఖ్యమంత్రి ఎవరయినా కానివ్వండి మీరు మంత్రి పదవి సాధించడానికి ఓ రెండు రోజులపాటు పక్షిగా మారాలి అన్న షరతు విధిస్తే ఆ రెండు రోజులూ ఏ పక్షి రూపంలో బ్రతకాలనుకుంటు న్నారు. అర నిముషంలో రాసి పంపాలి."
 
 ప్రశ్న రిపీట్ చేశాడు.
 
 నిముషం వ్యవధిలో రాసిచ్చారంతా .....
 
 ఇదంతా ఏమిటో అర్ధంకాని రాజారాం మొత్తం స్లిప్స్ ని త్యాగికి అందించాడు. కొందరు 'కాకి', మరికొందరు 'రాబందు', ఇంకొందరు 'చిలుక', 'పావురం' అంటూ మొత్తానికి తెలిసిన పక్షుల పేర్లు రాసేసారు ఒక్క మల్లేశుతప్ప.
 
 త్యాగి నిశ్శబ్దంగా హాల్లోనుంచి బయటికివెళ్ళి పోతుంటే రాజారాం అతడ్ని అనుసరించాడు అర్ధం కానట్టు తెల్లమొహం వేసుకుని.
 
 "ఇదంతా ఏమిటి?" అడిగాడు రాజారాం.
 
 నవ్వుతూ చూశాడు త్యాగి, "మీ మంత్రివర్గంలో సుమారు నూటతొమ్మిది మంది బ్రహ్మాజీవేపు దూకడానికి సిద్దంగా వున్నారు రాజారాం గారూ .......ఒక్క అబ్కారీ శాఖ మంత్రిమల్లేశు తప్ప"
 
 విస్మయం.....ఆందోళన "ఎలా గుర్తించా నీ విషయం." "సింపుల్" వివరించాడు త్యాగి "నేనడిగిన ప్రశ్నలో 'ముఖ్యమంత్రి ఎవరైనా కానీ' అన్నది మొదటి షరతు..... ఆ తర్వాత అడిగింది మంత్రి పదవి కావాలంటే ఏ పక్షిగా మారడానికి సిద్దపడతారూ అని .... ఇక్కడ జవాబుల్నిబట్టి వారికి కావాల్సింది మంత్రి పదవులుకాబట్టే అంతా పక్షులపేర్లు రాసేరు ఉత్సాహంగా అంతే తప్ప ముఖ్యమంత్రి ఎవరైనా కానీ అన్న షరతుకి ఎవ్వరూ ప్రాధాన్యత నివ్వలేదు, ఒక్క మంత్రి మల్లేశు తప్ప అంటే మల్లేశు తప్ప ఇక్కడున్ననూట తొమ్మిది మందీ పదవి కోసం బ్రహ్మాజీ పక్కకి దూకబోతున్నారు మీ ముఖ్యమంత్రి పదవి గురించి వాళ్ళకి ఆసక్తి లేదు."
 
 రాజారాం శరీరం స్వేదంతో తడిసిపోయింది.
 
 త్యాగిపై మరో పది రెట్లు గౌరవం పెరిగి పోతుంటే తెప్పరిల్లలేకపోయాడు.
 
 "రాజకీయవ్యవస్థపై నాకు సదభిప్రాయంలేకపోయిన మీ స్థాయిమనిషి నాకోసం ఇలా దిగిరావడం నన్నుచాలా కదిలించింది. రాజారాం గారూ...... సో...... నాకున్న పరిమితమైన పరిజ్ఞానంతో మీకు సైకిలాజికల్ గా 'క్లూ' సంపాదించి చెప్పాలనుకున్నాను."
 
 రాజారాంని చేతులు పట్టేశాడు "ఇప్పుడెలా?"
 
 రాజారాంని చూస్తుంటే జాలేసింది "ముందు ఇలా ఫిజికల్ గా అందర్నీ నిర్భంధించడంలో ఉపయోగం లేదని గ్రహించండి......ఎందుకంటే 'ఫిజికల్ గా'మీతో చాలా అనుబంధంగల 'శ్రీమతి' ఇప్పుడు శత్రుకూటమికి చేరువైమీకు ప్రతికూలంగా వాళ్ళకు సహకరిస్తూంది కాబట్టి"
 
 రాజారాం మరింత అప్రతిభుడయ్యాడు.
 
 "మిస్టర్ రాజారాం..... ఏడు సెకండ్ల వ్యవధిలోపేలే హేండ్ గ్రెనేడ్ మన పైకివిసరబడ్డాక కూడా సకాలంలో దాన్ని వెనక్కి విసిరి ప్రత్యర్ధుల్ని దెబ్బతీయొచ్చు......ఇప్పుడు మీరు ఓ యుద్దరంగంలో వున్నారు. ఒడుపు, సమయస్ఫూర్తిని ప్రదర్శించండి. ఇప్పుడు మీరు నిర్భంధించిన వాళ్ళని విడిచిపెట్టి 'శ్రీమతి' అనబడేడైనమైట్ తో బ్రహ్మాజీ పైన, మిగతా సభ్యులపై ప్రియ మిత్రుడయిన మల్లేశు ద్వారా మానసికంగా దాడి చేయండి."
 
 చెప్పాడు త్యాగి ఏం చేయాలన్నది.
 
 ప్రతి మాటనీ ఏకాగ్రంగా విన్నాడు రాజారాం.
 
 "ముఖ్యమంత్రి ఎవరైనా గానీ అంటే ఎలా ఒప్పుకుంటాం ...... రాజారాం
 
 అన్న గిట్టయితే నేను పక్షిగా మారతాను"
 
 స్లిప్పులో మల్లేశు తాయించిన వాక్యాలు నిరక్షరాస్యుడైన మల్లేశు నిజాయితీని స్పష్టం చేస్తుంటే ఒక్క మల్లేశుని తప్ప అందర్నీ వెళ్ళిపొమ్మన్నాడు రాజారాం.
 
 దిగులుగా నిలబడ్డ మల్లేశుని యించుమించు కావలించుకున్నాడు ముఖ్యమంత్రి. "నువ్వొక్కడివే నాకు ఆత్మీయుడివని అర్ధమైపోయింది మల్లేశూ."
 
 "ఎంతకాలానికి గుర్తుపట్టినవే"
 
 "అవును మల్లేశూ ...... మనవాళ్ళనుకున్న వాళ్ళందరికీ మంత్రిపదవులు కావాలి..... నేను ముఖ్యమంత్రి గా వుండడం కాదు. అందుకే బ్రహ్మాజీ పక్కన చేరబోతున్నారు......"
 
 "గట్లనా" ఆశ్చర్యాన్ని ప్రదర్శించాడు మల్లేశు.
 
 "అందుకే యించుమించు అందరిపైనా ఫైల్సు తయారు చేయించినా....."  "అందులో ఏముంటది?" "వాళ్ళే ఏ నేరాలు చేశారు ...... ఎప్పుడెప్పుడు ఏయేతప్పుడు పనులుచేసి తప్పించుకుంటున్నారూ అన్నది పోలీసులద్వారా పరిశోధించాను.....
 
 అప్పుడే డెబ్బై మందివిపూర్తయ్యాయి. మిగతా వాళ్ళవి రెండు మూడు రోజుల్లో తేల్చేస్తాను."
 
 "సాలెగాళ్ళు ఖతమై పోతారన్నమాట."
 
 "అంచేత ఆ విషయం రహస్యంగా వాళ్ళకి తెలిసేట్టుచెయ్...... బ్రహ్మాజీప్రక్కన చేరడానికి నాపై అసమ్మతి ప్రకటించడానికి వీలులేకుండా చేయాలి....."
 
 "అదెంతపనన్న ...... గిప్పుడేషురూ చేస్తా."
 
 ఇక్కడ ఈ చర్చ జరుగుతున్న సమయానికి బ్రహ్మాజీ గవర్నరు బంగళాకి చేరుకున్నాడు.
 
 రాష్ట్రంలో శాంతిభద్రతల విషయంలో తన బాధను వ్యక్తం చేయడమేగాక ఎంతమంది ఎమ్మెల్యేలు తనలాగే కుమిలిపోతున్నదీ వివరిస్తూ సుమారు తొంభైమంది ఎమ్మెల్యేల సంతకాలతో వున్నమెమొరాండం అందించాడు.
 
 గవర్నరు గారు చాలా పులకించారు.......పూర్వాశ్రమంలో ఎం.పి.గా పోటీచేసి ఓడిపోయిన సదరు గవర్నరు అధిష్టానవర్గంలో కొందరు మిత్రులసహకారంతో గరవ్నరైపోయాడు.......సహజంగా తేలుకొండి స్వభావం కలవాడు కావడంలో వట్టి ఫంక్షన్లకి చీఫ్ గెస్టుగా వెళ్ళడం మాత్రమే చేస్తున్న తనకికొంత కాలక్షేపం ఇలా జరుగుతున్నందుకు పరమానంద భరితుడైవెంటనే రాష్ట్ర పరిస్థితి గురించి తనూ బాధను అభినయించాడు......అసెంబ్లీలో ముఖ్యమంత్రిపై అసమ్మతి దాడిచేసే విశ్వాసరాహిత్య తీర్మానానికి వారం రోజులు గడువిచ్చాడు ......
 
 తను అందచేసిన మెమొరాండంలో తొంభై మందీ ప్రస్తుతం రాజారాం పక్కనున్న మంత్రులే .......బయట నిలబడ్డ పత్రికా విలేఖర్లకి ఆ విషయమూ తెలియజేశాడు.
 
 ఈ రాత్రికి రహస్యంగా అందరు మంత్రులతో చర్చించాలనుకున్నాడు కాని అప్పటికే మల్లేశు పేల్చిన బాంబుపేలింది బలంగా అందరికీ కాదు చెప్పింది.
 
 నలుగురైదుగురు మంత్రులకే, అది అరగంటలో మెమొరాండంలో సంతకం చేసిన అందరికీ చేరి చర్చనీయాంశమైంది.
 
 గెస్టుహౌస్ బెడ్ రూంలో వెల్లకిలా పడుకుని పైన సీలింగ్ ఫేన్ చూస్తూన్న ముఖ్యమంత్రిరాజారాం నగ్నంగా మారిప్రక్కనే కూర్చున్న శ్రీమతిని గమనించడం లేదు.
 
 ఏం, చేసినా, చేయకపోయినా కనీసం చేతి వేళ్ళతోనిముర్తూ కబుర్లు చెప్పే ముఖ్యమంత్రి ఇప్పుడు ఏ విషయమో చాలాలోతుగా ఆలోచిస్తున్నాడని బోధపడిపోయింది.
 
 "రా....... జా ....." చెవి దగ్గరనోరుంచి గోముగా పిలిచింది. అతడి మొహంచూస్తుంటే బ్రహ్మాజీతో తనకున్న కనెక్షను తెలిసిపోయినంత అనుమానాస్పదంగా వుంది.
 
 "నిన్నే...... రాజా"
 
 "జానపదం ఫక్కీలో అలా నువ్వు పిలుస్తుంటే నాకేమనిపిస్తుందో తెలుసా
 
 శ్రీమతీ....." నవ్వేడు...... ఆ నవ్వూ అదోలా వుంది.
 
 "చెప్పుమీ....."
 "gud dats dispirit" abhinandanagaa annadu tyaagi -- "ippudu meeru manasulo oo vishayam anukuntunnaru adhi....." kshanam viraamam tarvaata cheppaadu "mukhyamantri rajarangari lanti sahrudayuditoe baatu kalisi panicheyadam mee adrushtamani, padikaalaalapaatu ee rashtraniki aayane mukhyamantrigaa vundaalani ....
 
 avuna......"  tyaagi chala telivigaa sandhinchina astramidi.
 
 "hannanna yem seppinav baaboo...... achangaa nenuu adhe anukuntunnanu sitamlo pattinav" daarunamaina abhinayaanni pradarsistuu tanaseetulo kuurchunnaadu.
 
 "vel" hal nanta kaliyachusadu tyaagi. "nenu sicalogylo entha cheva vunnavaadno yippudu meeku ardhamaindigaa ...... ippudu mee andarikee oo chinna prasna. chala chinnadi. chala chinnadi. aranimushamlo meemundunna pades loo rasi pampali. naakkaadu-rajarangariki ...... rayadam chetakaanivaaru rayagaligevari sahayam teesukovachhu."  "mukhyamantri evarayina kaanivvandi meeru mantri padavi saadhinchadaaniki oo rendu rojulapatu pakshigaa marali anna sharatu vidhiste aa rendu rojuluu e pakshi roopamlo bratakaalanukuntu nnaaru. ara nimushamlo rasi pampali."
 
 prasna repeate cheshaadu.
 
 nimusham vyavadhilo rasicharanta .....
 
 idantaa emito ardhamkaani rajaram mottam slips ni tyaagiki andinchaadu. kondaru 'kaaki', marikondaru 'rabandu', inkondaru 'chiluka', 'pavuram' antuu mottaaniki telisina pakshula paerlu rasesaru okka mallesutappa.
 
 tyaagi nissabdamgaa hallonunchi bayatikivelli pothunte rajaram atadni anusarinchaadu ardham kaanattu tellamoham vesukuni.
 
 "idantaa emiti?" adigaadu rajaram.
 
 navvutuu chushadu tyaagi, "mee mantrivargamlo sumaru nootatommidi mandi brahmajivepu dookadaaniki siddamgaa vunnaru rajaram gaaruu .......okka abkari saakha mantrimallesu tappa"
 
 vismayam.....aandolana "ela gurtincha nee vishayam." "simpul" vivarinchaadu tyaagi "nenadigina prasnalo 'mukhyamantri evaraina cony' annadi modati sharatu..... aa tarvaata adigindi mantri padavi kavalante e pakshigaa maaradaaniki siddapadataaruu ani .... ikkada javabulnibatti vaariki kaavaalsindi mantri padavulukaabatte antaa pakshulaperlu raseru utsaahamgaa anthe tappa mukhyamantri evaraina cony anna sharatuki evvaruu praadhaanyata nivvaledu, okka mantri malleshu tappa ante malleshu tappa ikkadunnanuta tommidi mandee padavi kosam brahmaji pakkaki dookabotunnaru mee mukhyamantri padavi gurinchi vaallaki aasakti ledu."
 
 rajaram sareeram swedamtho tadisipoyindi.
 
 tyaagipai maro padi retlu gowravam perigi pothunte tepparillalekapoyadu.
 
 "raajakeeyavyavasthapai naaku sadabhipraayamlekapoyina mee sthaayimanishi nakosam ilaa digiravadam nannuchala kadilinchindi. rajaram gaaruu...... soo...... naakunna parimitamaina parignaanamtho meeku cycliagical gaa 'klu' sampaadinchi cheppaalanukunnaanu."
 
 rajaranni chetulu pattesadu "ippudela?"
 
 rajaranni chustunte jaalesindi "mundu ilaa fisical gaa andarnee nirbhandhinchadamlo upayogam ledani grahinchandi......endukante 'fisical gaa'meetho chala anubandhangala 'srimati' ippudu satrukuutamiki cheruvaimeeku pratikuulamgaa vaallaku sahakaristuundi kabatti"
 
 rajaram marinta apratibhudayyaadu.
 
 "mister rajaram..... edu secondla vyavadhilopele hand grenade mana paikivisarabaddaaka kuudaa sakaalamlo daanni venakki visiri pratyardhulni debbateeyochhu......ippudu meeru oo yuddarangamlo vunnaru. odupu, samayasphoorthini pradarsinchandi. ippudu meeru nirbhandhinchina vaallani vidichipetti 'srimati' anabadedainamait thoo brahmaji paina, migata sabhyulapai priya mitrudayina malleshu dwara maanasikamgaa daadi cheyandi."
 
 cheppaadu tyaagi yem cheyalannadi.
 
 prati maatanii ekagranga vinnadu rajaram.
 
 "mukhyamantri evaraina gaanee ante ela oppukuntam ...... rajaram
 
 anna gittayithe nenu pakshigaa maarataanu"
 
 slippulo malleshu taayinchina vaakyaalu niraksharaasyudaina  malleshu nijaayitiini spashtam chestunte okka mallesuni tappa andarnee vellipommannadu rajaram.
 
 digulugaa nilabadda mallesuni yinchuminchu kaavalinchukunnaadu mukhyamantri. "nuvvokkadive naaku aatmeeyudivani ardhamaipoyindi mallesu."
 
 "entakaalaaniki gurthupattinave"
 
 "avunu mallesu ...... manavallanukunna vaallandarikii mantripadavulu kavali..... nenu mukhyamantri gaa vundadam kaadu. anduke brahmaji pakkana cherabotunnaru......"
 
 "gatlana" aascharyaanni pradarsinchaadu malleshu.
 
 "anduke yinchuminchu andaripainaa failsu tayaaru cheyinchinaa....."  "andulo emuntadi?" "vaalle e neraalu chesaru ...... eppudeppudu eyetappudu panuluchesi tappinchukuntunnaaruu annadi polisuladwara parisodhinchaanu.....
 
 appude debbai mandivipuurtayyaayi. migata vaallavi rendu moodu rojullo telchestaanu."
 
 "saalegaallu khatamai potarannamata."
 
 "anchetha aa vishayam rahasyamgaa vaallaki telisettuchey...... brahmajiprakkana cheradaaniki naapai asammati prakatinchadaaniki veelulekunda cheyali....."
 
 "adentapananna ...... gippudeshuru chesta."
 
 ikkada ee charcha jarugutunna samayaniki brahmaji gavarnaru bangalaaki cherukunnadu.
 
 rashtramlo saantibhadratala vishayamlo tana baadhanu vyaktam cheyadamegaka entamandi emmelyelu tanalaage kumilipotunnadi vivaristuu sumaru tombhaimandi emmelyela santakaalato vunnamemorandam andinchaadu.
 
 gavarnaru gaaru chala pulakinchaaru.......puurvaashramamloo em.pi.gaa potichesi odipoyina sadaru gavarnaru adhishtaanavargamlo kondaru mitrulasahakaaramtho garavnaraipoyadu.......sahajamgaa telukondi swabhaavam kalavaadu kaavadamlo vatti functionlaki cheef gestugaa velladam matrame chestunna tanakikonta kalakshepam ilaa jarugutunnanduku paramaananda bharitudaiventane rashtra paristhiti gurinchi tanuu baadhanu abhinayinchaadu......assembleelo mukhyamantripai asammati dadichese vishwaasaraahitya teermaanaaniki vaaram rojulu gaduvichaadu ......
 
 tanu andachesina memorandamlo tombhai mandee prastutam rajaram pakkanunna mantrule .......bayata nilabadda patrika vilekharlaki aa vishayamuu teliyajesaadu.
 
 ee raatriki rahasyamgaa andaru mantrulatho charchinchaalanukunnaadu kaani appatike malleshu paelchina bambupelindi balangaa andarikee kaadu cheppindi.
 
 naluguraiduguru mantrulake, adhi aragantalo memorandamlo santakam chesina andarikee cheri charchaneeyaamsamaindi.
 
 gestuhous bed roomlo vellakila padukuni paina sealing fane chustunna mukhyamantrirajaram nagnamgaa mariprakkane kuurchunna srimatini gamaninchadam ledu.
 
 yem, chesina, cheyakapoyina kaneesam cheti vellatonimurtu kaburlu cheppe mukhyamantri ippudu e vishayamo chaalaalotugaa aalochistunnadani bodhapadipoyindi.
 
 "raa....... jaa ....." chevi daggaranorunchi gomuga pilichindi. atadi mohanchustunte brahmajito tanakunna kanekshanu telisipoyinanta anumaanaaspadamgaa vundi.
 
 "ninne...... raja"
 
 "jaanapadam fakkiilo alaa nuvvu pilustunte naakemanipistundo telusa
 
 srimatii....." navvedu...... aa navvuu adola vundi.
 
 "cheppumi....."