
 మళ్ళీ వెంటనే నిద్ర లేచారు. టైమ్ చూస్తే అయిదు దాటింది. ఆ రోజు అనూహ్యకు నలుగు పెట్టాలన్న విషయం గుర్తొచ్చింది. ఆలోచనలన్నింటినీ పక్కనబెట్టి, దేవుడిమీద భారం వేసి నలుగుకు కావాల్సిన వస్తువుల్ని సమకూర్చడంలో నిమగ్నమైపోయారు. ఎనిమిది గంటలనుంచీ బంధువులు రావడం మొదలుపెట్టారు. నలుగు స్త్రీలకే పరిమితం కాబట్టి ప్రకాష్ ఉదయం బయటికి వెళ్ళిపోయాడు. రాహుకాలం, యమగండంలాంటివి చూసి నలుగు ప్రారంభమయ్యేటప్పటికి తొమ్మిది గంటలకు అనూహ్యను క్రిందకు తీసుకొచ్చారు. నలుగు కార్యక్రమాన్ని హాల్లో అరేంజ్ చేసారు. హాలు మధ్యలో ఓ పొడవాటి చెక్కను పరిచారు. బ్లాక్ శాండల్ వుడ్ మీద డిజైన్ లున్న చెక్క పలక అది. నలుగు కోసం ప్రత్యేకంగా చేయించారు. దాన్ని బాగా కడిగి పసుపు కుంకుమలు పెట్టారు. దానిముందు ఓ పెద్ద పళ్ళెంలో గంధం, తదితర సువాసన ద్రవ్యాలను వుంచారు. నలుగు ప్రారంభమయ్యేటప్పటికి దాదాపు ఇరవైమంది స్త్రీలు చేరారు. అనూహ్య పరిస్థితి ఆ రోజుకి మరింత క్షీణించిందని మాయాదేవి, స్నేహలత పసికట్టారు. అంతకు ముందయినా అనూహ్యలో కొంత స్పృహ వుండేది. ఇప్పుడు అదీలేదు. ఈ లోకంతో తనకేమీ పనిలేనట్టు, ఏం జరుగుతోంది తనకు పట్టనట్టుంది. కళ్ళు ఎక్కడో చూస్తున్నాయి. ఆమెలోని జీవకళంతా ఇగిరిపోయినట్టు తోస్తోంది. అక్కడ చేరిన అమ్మలక్కల చేరడేసి కళ్ళు ఆమెను కొరుక్కు తింటున్నాయి. ఏం జరిగి వుంటుందో అంచనా వేస్తున్నాయి. తమ ఊహశక్తి మేరకు కథలను అల్లుకుంటున్నారు వాళ్ళు. "పిచ్చే- ఈ వయసులో వచ్చే పిచ్చిని ఏమంటారో తెలుసా? మనలాంటి పతివ్రతల నోట అలాంటి మాటలు పలకకూడదని చెప్పడంలేదంటే ఇది ఆ పిచ్చే. ఏం- బాగా డబ్బుంది కావల్సినంత తీరిక. ఇక కొవ్వెక్కక వుంటుందా?" "నా అనుమానం ఏమిటంటే ఏదో దెయ్యం పట్టి వుంటుందని, ఈ కాలపు పిల్లలు ఒక దగ్గర కుదురుగా వుంటారా? చేతులనిండా గాజులు, నుదుట నిండా కుంకుమ, మెడలో ఏదో ఒక ఆభరణం వుండాలా! కాని ఇప్పుడు అవన్నీ పెట్టుకోవడం పెద్ద అవమానంగా ఫీలవుతున్నారాయె. మన పెద్దలు అవన్నీ వూరకనే పెట్టుకోమని చెప్పుంటారా! లేదే. అవన్నీ దుష్టశక్తుల్నుంచి కన్నెపిల్లల్ని కాపాడుతుంటాయి. తెల్లవారుజామున, సాయం సంధ్యలో ఇంటిముందు ముగ్గులుంటే దెయ్యాలు, భూతాలు ఇంట్లో ప్రవేశించవట" "దెయ్యమూ కాదు, పిచ్చీ కాదు. డిప్రెషన్ అంటే- కోరుకున్నది అందనపుడు కలిగే అసంతృప్తి, బాధ. కాలేజీ చదువు వెలగబెట్టింది గదా ఎవర్నో ఒకర్ని తగులుకుని వుంటుంది. వాడు ఆ పడకటింటి అవసరం తీరిపోయాక ఎదురు తిరిగి వుంటాడు. కానీ ఆడపిల్ల ఏం చేస్తుంది? అప్పటికే కథ 'కడుపు' వరకు వచ్చుంటుంది. దాంతో కాళ్ళా వేళ్ళా పడుంటుంది వాడెవడో ససేమిరా వీల్లేదని అనుంటాడు. డాక్టర్ దగ్గరికెళ్ళి కడుపు తీయించుకుని వుంటుంది గానీ తనకు మొదట ఆ సుఖాన్ని చూపించిన మగాడ్ని ఎలా మరిచిపోతుంది? అదీ బాధ. ఆ బాధ ఎక్కువై ఇదిగో ఈ స్థాయికి తీసుకొచ్చి వుంటుంది" ఇలా అంతా తమ కళ్ళతో చూసినట్టు పక్కవాళ్ళకు చెప్పుకుంటున్నారు. పైకి మాత్రం ఏమీ తెలియనట్టు, అనూహ్యను చూసి బాధపడుతున్నట్టు నటిస్తున్నారు. వాళ్ళని, వాళ్ళ మాటల్ని పట్టించుకోకూడదని గట్టిగా నిర్ణయించుకోవడం వల్ల మాయాదేవి తన పనులు తను చేస్తుంది. మొదట పెద్ద ముత్తయిదువైన రమణమ్మ చేత నలుగు పెట్టించింది. ఆ తరువాత ఒక్కొక్కర్నీ పిలిచింది. అందరూ వచ్చి నలుగు పెట్టారు. ఇక ఆ కార్యక్రమం ముగుస్తూ వుండగా, అనూహ్య సడన్ గా అరవడం మొదలుపెట్టింది. "అదిగో వాళ్ళు వచ్చేస్తున్నారు. వాళ్ళిద్దరూ నన్ను వాటేసుకున్నారు. కొరికేస్తున్నారు, రక్తం కారిపోతోంది. అయ్యో- రక్షించండి..." ఇలా ఏమిటేమిటో అర్థం పర్థం లేకుండా ఆమె అరుస్తుంటే అమ్మలక్కలంతా భయంతో బిగుసుకుపోయారు. కొందరయితే బయటికి పరుగెత్తారు. మాయాదేవి, స్నేహలతలు వెంటనే ఆమె దగ్గరికి ఉరికి కదలకుండా పట్టుకున్నారు. "అనూహ్యా- ఏం లేదు యిదిగో మేమంతా నీ పక్కనే వున్నాం కదా" లాంటి అనునయపు మాటలతో ఆమెను తిరిగి కంట్రోల్ లో వుంచడానికి ప్రయత్నించారు. అనూహ్య అలా అరవడం మరింత చర్చనీయాంశమైంది. స్త్రీలలో ఈసారి గుసగుసలు మరింత జోరందుకున్నాయి. కొందరయితే అనూహ్య వింత పోకడలపై బిగ్గరగానే మాట్లాడుకోవడం ప్రారంభించారు. ఏదో అయిందంటే అయిందన్న స్థాయిలో నలుగును ముగించింది మాయాదేవి. మరికొంతసేపు పీటలమీదుంటే అనూహ్య ఎలా ప్రవర్తిస్తుందోనని త్వరత్వరగా ముగించింది. అనూహ్య మామూలుగా వుంటే నలుగు కార్యక్రమం ఎంత సరాదాగా, ఆనందంగా గడిచేదో ఊహిస్తుంటే దుఃఖం ఆగడంలేదామెకు. తమను ఇంత మానసిక క్షోభకు ఎవరు ఎందుకు గురిచేస్తున్నారో ఎంత ఆలోచించినా ఆమెకి అంతుబట్టడం లేదు. ఆ వ్యక్తి ఎవరో తెలిస్తే మొండి కత్తితో మెడకోసి హాయిగా జైలుకి వెళ్ళిపోతానని ఆమె అప్పటికి చాలాసార్లే అనుకుంది. నలుగైపోయాక మంగళస్నానం స్నేహలత, మాయాదేవి దగ్గరుండి స్నానం చేయించారు. పట్టుచీర కట్టారు. బలికోసం అలంకరిస్తున్నప్పుడు గొర్రెపిల్ల ఎలా బిత్తరచూపులు చూస్తుంటుందో అలా వుంది అనూహ్య. పెళ్ళిలాంటి అద్భుతఘట్టాన్ని ఆస్వాదించలేని స్థితిలో ఆమె కొట్టుకుపోతోంది. "మంగళస్నానం తర్వాత గుడికి వెళ్ళాలి. అది మన ఆచారం" అంది రమణమ్మ. ఆమె ప్రకాష్ కి అత్తమ్మ వరసవుతుంది. ఎప్పుడు ఏదీ గుర్తుకు రాకూడదో, అప్పుడు అవి గుర్తొస్తుంటాయి ఆమెకి. పళ్లెంలో అన్నీ అమర్చినా ఇంకా ఏదో తక్కువైందని ఈ కాలపు పిల్లల్లో సీరియస్ నెస్ తగ్గిపోయిందని గొణుగుతూంటుంది ఆమె నైజం అది. "సాయంకాలం వెళదాంలే పిన్నీ" అని గుడికి వెళ్ళడాన్ని వాయిదా వేయాలని మాయాదేవి ప్రయత్నించింది. అలాంటి స్థితిలో అనూహ్యను బయటికి తీసుకెళ్ళడం ఆమెకి ఇష్టంలేదు. కానీ రమణమ్మ వినలేదు. మంగళస్నానం అయిన తరువాత గుడికి వెళ్ళడం మన ఆచారమని ఉపన్యాసమిచ్చింది. ఈ సుత్తి భరించడం కన్నా దేవుని దర్శనానికి వెళ్ళిరావడమే నయమనుకుని బయల్దేరారు. ఆరోజు పెళ్ళిళ్ళు ఎక్కువగా జరుగుతున్నట్టున్నాయి దేవాలయం దగ్గర జనం బాగానే వున్నారు. కారులోంచి అనూహ్య దిగగానే భయంతో వణికిపోసాగింది. క్షణంలో చెమటలు పట్టేశాయి. "ఇక్కడొద్దు- వెళ్ళిపోదాం" అంటూ అరవడం మొదలుపెట్టింది. జనాన్ని చూస్తూనే ఎందుకలా అరుస్తోందో మాయాదేవికి అర్థం కావడంలేదు. మొత్తానికి అనూహ్య చివరిదశలో వుందన్న విషయం మాత్రం అర్థమైంది. దూరంనుంచే భగవంతునికి దండం పెట్టించేసి తిరిగి ఇంటికి బయల్దేరారు.

 mallee ventane nidra lechaaru. time chuste ayidu daatindi. aa roju anoohyaku nalugu pettalanna vishayam gurtochindi. aalochanalannintini pakkanabetti, devudimeeda bharam vesi naluguku kaavaalsina vastuvulni samakuurchadamlo nimagnamaipoyaaru. enimidi gantalanunchii bandhuvulu ravadam modalupettaaru. nalugu streelake parimitam kabatti prakash udayam bayatiki vellipoyaadu. rahukalam, yamagandamlaantivi chusi nalugu praarambhamayyetappatika tommidi gantalaku anoohyanu krindaku teesukochaaru. nalugu kaaryakramaanni hallo arange chesaru. haalu madhyalo oo podavati chekkanu parichaaru. black sandal vud meeda dizine lunna chekka palaka adhi. nalugu kosam pratyekamgaa cheyinchaaru. daanni baga kadigi pasupu kunkumalu pettaaru. daanimundu oo pedda pallemlo gandham, taditara suvasana dravyaalanu vunchaaru. nalugu praarambhamayyetappatika daadaapu iravaimandi streelu cheraaru. anuhya paristhiti aa rojuki marinta ksheeninchindani mayadevi, snehalata pasikattaru. antaku mundayina anoohyalo kontha spruha vundedi. ippudu adeeledu. ee lokamtho tanakemi panilenattu, yem jarugutondi tanaku pattanattundi. kallu ekkado chustunnayi. aameloni jeevakalantaa igiripoyinattu tostondi. akkada cherina ammalakkala cheradesi kallu aamenu korukku tintunnaayi. yem jarigi vuntundo anchana vestunnayi. tama oohashakti meraku kathalanu allukuntunnaru vaallu. "pichhe- ee vayasulo vache picchini emantaro telusa? manalanti pativratala nota alanti maatalu palakakudadani cheppadamledante idhi aa pichhe. yem- baga dabbundi kaavalsinanta teerika. ika kovvekkaka vuntundaa?" "naa anumanam emitante edho deyyam patti vuntundani, ee kaalapu pillalu oka daggara kudurugaa vuntara? chetulaninda gaajulu, nuduta ninda kunkuma, medalo edho oka aabharanam vundala! kaani ippudu avannee pettukovadam pedda avamaanamgaa phiilavutunnaraye. mana peddalu avannee voorakane pettukomani cheppuntara! lede. avannee dushtasaktulnunchi kannepillalni kaapaadutuntaayi. tellavaarujaamuna, saayam sandhyalo intimundu muggulunte deyyaalu, bhuutaalu intlo pravesinchavata" "deyyamuu kaadu, picchi kaadu. depression ante- korukunnadi andanapudu kalige asantrupti, baadha. callagy chaduvu velagabettindi gadaa evarno okarni tagulukuni vuntundi. vaadu aa padakatinti avasaram teeripoyaaka eduru tirigi vuntaadu. cony aadapilla yem chestundi? appatike katha 'kadupu' varaku vachuntundi. daamto kaallaa vaellaa paduntundi vadevado sasemira veelledani anuntaadu. dactor daggarikelli kadupu teeyinchukuni vuntundi gaanee tanaku modata aa sukhanni chuupinchina magaadni ela marichipotundi? adhee baadha. aa baadha ekkuvai idigo ee sthaayiki teesukochi vuntundi" ilaa antaa tama kallatho chusinattu pakkavaallaku cheppukuntunnaru. paiki maatram emi teliyanattu, anoohyanu chusi baadhapadutunnattu natistunnaaru. vaallani, vaalla maatalni pattinchukokudadani gattigaa nirnayinchukovadam valla mayadevi tana panulu tanu chestundi. modata pedda muttayiduvaina ramanamma chetha nalugu pettinchindi. aa taruvaata okkokkarni pilichindi. andaruu vachi nalugu pettaaru. ika aa kaaryakramam mugustuu vundagaa, anuhya sadan gaa aravadam modalupettindi. "adigo vaallu vachestunnaru. vaalliddaruu nannu vaatesukunnaaru. korikestunnaru, raktam karipotondi. ayyo- rakshinchandi..." ilaa emitemito artham partham lekunda aame arustunte ammalakkalanta bhayamto bigusukupoyaru. kondarayithe bayatiki parugettaaru. mayadevi, snehalatalu ventane aame daggariki uriki kadalakunda pattukunnaru. "anuhya- yem ledu yidigo memanta nee pakkane vunnam kada" lanti anunayapu maatalatho aamenu tirigi control loo vunchadaaniki prayatninchaaru. anuhya alaa aravadam marinta charchaneeyaamsamaindi. streelalo eesaari gusagusalu marinta jorandukunnayi. kondarayithe anuhya vinta pokadalapai biggaragaane matladukovadam praarambhinchaaru. edho ayindante ayindanna sthaayilo nalugunu muginchindi mayadevi. marikontasepu peetalameedunte anuhya ela pravartistundonani twaratvaragaa muginchindi. anuhya maamuulugaa vunte nalugu kaaryakramam entha saraadaagaa, aanandamgaa gadichedo oohistunte dukkham aagadamledaameku. tamanu inta maanasika kshobhaku evaru enduku gurichestunnaro entha aalochinchinaa aameki antubattadam ledu. aa vyakti evaro teliste mondi kattito medakosi haayigaa jailuki vellipotanani aame appatiki chalasarle anukundi. nalugaipoyaka mangalasnanam snehalata, mayadevi daggarundi snaanam cheyinchaaru. pattuchiira kattaru. balikosam alankaristunnappudu gorrepilla ela bittarachoopulu chustuntundo alaa vundi anuhya. pellilanti adbhutaghattaanni aasvaadinchaleni sthitilo aame kottukupotondi. "mangalasnanam tarvaata gudiki vellaali. adhi mana aachaaram" andi ramanamma. aame prakash ki attamma varasavutundi. eppudu edhee gurtuku rakudado, appudu avi gurtostuntaayi aameki. pallemlo annee amarchina inka edho takkuvaindani ee kaalapu pillallo seerius ness taggipoyindani gonugutuuntundi aame naijam adhi. "saayankaalam veladaamle pinni" ani gudiki velladaanni vaayidaa veyalani mayadevi prayatninchindi. alanti sthitilo anoohyanu bayatiki teesukelladam aameki ishtamledu. cony ramanamma vinaledu. mangalasnanam ayina taruvaata gudiki velladam mana aachaaramani upanyaasamichindi. ee sutti bharinchadam kanna devuni darsanaaniki velliravadame nayamanukuni bayalderaaru. aaroju pellillu ekkuvagaa jarugutunnattunnaay devalayam daggara janam bagane vunnaru. kaarulonchi anuhya digagaane bhayamto vanikiposagindi. kshanamlo chematalu pattesai. "ikkadoddu- vellipodam" antuu aravadam modalupettindi. janaanni chustune endukala arustondo mayadeviki artham kaavadamledu. mottaaniki anuhya chivaridasalo vundanna vishayam maatram ardhamaindi. dooramnunche bhagavantuniki dandam pettinchesi tirigi intiki bayalderaaru.