 "సుజీ__" అతని గొంతు గరగర లాడింది.

 "ఊం"

 "ఎవరో వస్తున్నారిటు __ త్వరగా ఓ మాట చెప్పనా?"

 "ఊం"

 "రేపు ప్రత్యేకంగా స్వప్నంలో స్వప్నలో నీకు డిన్నర్ యిస్తాను__"

 "ఊం" 

 "ఊం థాంక్యూ_"

 "తప్పక రావాలి తెలుసా?"

 "ఊం"

 "సీజీ! ఊ తప్ప యింకో మాట రాదా_"

 "మనసు పరవసిస్తే మాటలు రావు_"

 "అలాగా!" నవ్వేడతను. సూటిగా ఆమె కళ్ళలోకి చూశాడు. ఆమె నవ్వింది...."ఎందుకో అంత పరవశం?" అని అడిగేడు.

 సుజాత ఎవరో జవాబు చెప్పటానికి పెదాలు కదిల్చింది.

 అంతలో ఎవరో బిజినెస్ మనిషి __ సుధాకర్ తండ్రిగారికి చాలా ఆప్తుడు "నమస్కారం" అంతు వచ్చాడక్కడికి.

 సుజాత తప్పుకుంది. అతనికి మాత్రమే వినిపించేంత మెల్లగా "రేపు చెబుతా" నంటూ వెళ్ళిపోయింది. ఆ వ్యాపారస్తుడు వచ్చేలోగా.

 ఆమాట అతని హృదయాన్ని మీటి నట్లయింది

 "థాంక్స్!" అన్నాడు యింకా మెల్లిగా .

 తర్వాత ఆ వచ్చిన వ్యక్తితో మాటాడుతూ వుండిపోయాడు.

 ఆ రాత్రంతా సుజాతికి నిద్రసరిగా పట్టనే లేదు.

 ఎప్పుడో పొర్లి పొర్లి నిద్రలోకి జారిపోయింది. నిద్ర నిండా కలలే! ఆ కలల నిండా సుధాకరే! వెన్నెల లాటి చిరునవ్వులు కురిపిస్తో అమృతంవంటి మాటలు వర్షిస్తూ అంతా సుధామయం చేశాడు.

 ఆమె హృదయమంతా అమృతంతో నిండిపోయినట్లుగా వుంది.

                               
 ఆ మరురోజు అంతా ఆఫీసులో ఆనందంగానే గడిచిపోయింది ఆమెకి. నిన్నటి దాకా మనస్సులో వున్న ఒక విధమైన చికాకు, ఆలోచన అన్నీ చేత్తో తీసేసినట్లుగా మాయమైపోయాయి. ఆమెకి చాలా విచిత్రం అనిపించింది.

 ఒక మాట __ఒక చూపు యింత మార్పుని తెస్తాయా అనుకుంది.

 ఇప్పుడు అతని కళ్ళలోకి సూటిగా చూడాలంటే సిగ్గుగావుంది.

 పదే పదే అతను ముద్దాడిన "చోటు" కళ్ళముందు కనిపిస్తోంది.

 ఆ చేతిపై భాగం అమృతీకరణ మైనట్టుగా అనుభూతి కలుగుతోంది.

 తీయ తీయని తలపుల మధ్య కాలం గడచిపోయింది.

 సాయంకాలం అయింది.

 ఉదయం పది గంటల నుంచీ సాయంకాలం అయిదు దాకా రోజు బందీలా కనిపించే ఆఫీసు యీ రోజు అలా అనిపించలేదు.

 అయిదు కొట్టగానే సీట్లోంచి లేచింది.

 మనస్సులో ఏదో బెరుకు __ ఏదో ఉద్వేగం __ ఏదో ఆరాటం.

 ఆమె బయటకి రాగానే అతనూ ఆమె వెంటేవచ్చాడు.

 అప్పటికీ యిప్పటికీ ఎంతో తేడా అనిపించింది. అతనాఫీసరు. టని అదే సెక్షన్ లో ఓ మామూలు క్లర్క్!

 అంతేనా ?

 అతనెంతో ఐశ్వర్యవంతుడు. కోటేశ్వరుని ఏకైక పుత్రుడు. ఆయనతో పోల్చదగిన వ్యక్తులు జిల్లా స్థాయిలోనే కొద్దిగా వుంటారు ఆర్ధికంగా రాజకీయంగా అయన ఎంతో ఉన్నతుడు. జిల్లాలోని ఇద్దరు ఎం.పిలు, నలుగురు ఎమ్మెల్యేలు అయన పక్షం . రాష్ట్రంలో , కేంద్రంలో అయన ఏ పని తలచుకున్నా సులువుగా అయిపోతుంది.

 అతన్నీ, అతని కుటుంబాన్నీ, అతని స్థాయినీ పోల్చుకుంటే తనకి ఆ యింటి గుమ్మం ఎక్కేస్థాయి కూడా లేదు. తను ఓ మామూలు మధ్యతరగతి మనిషి కుమార్తె __ అదీ కాకుండా తను __తను. తన పుట్టుక.....
 
 "త్వరగా రావాలి సుజీ!" అన్నాడతను ఆఫీసుమెట్లు దిగుతో.

 "అలాగే!"

 "అరున్నరకల్లా వెయిట్ చేస్తోవుంటాను_"

 "అలాగే _ తప్పక వస్తాను __"

 "ఒక్కడినే వస్తాను __ నువ్వూ ఒక్కత్తివే రావాలి __"

 ఆ మాటలకి నవ్వింది సుజాత. "ఒక్కత్తినే వచ్చినా వచ్చినా వచ్చాక ఇద్దరం అవుతాం కదా!"

 అతనూ నవ్వేడు. "ఇద్దరం ఒకటయ్యే దేప్పుడో__"

 చప్పున తల వంచుకుంది. సిగ్గు తెరలు తెరలుగా ముంచుకొచ్చింది. అంతలో బస్టాపు వచ్చేసింది.

 అవ్యధిగా బస్ వచ్చేసింది.

 కళ్ళతోటే అతనికి టాటా చెప్పి బస్సు ఎక్కేసింది సుజాత.

 అతనూ సమాధానంగా నవ్వేసి తన స్టాపువైపు కదిలేదు.

 బస్సు కడలి కనుమరుగై పోయేవరకూ అతన్నే చూస్తోంది సుజాత.

 బస్సు స్టాపులో డిగి గబగబా తన యింటివైపు నడించింది. గేట్లోనే వున్న జానికమ్మగారిని పలుకరించింది.

 "మళ్ళి నిద్రపోతోంది.__" అందామె.

 "పడుకొనివ్వండి. సాయంకాలం నీళ్ళు పోసి పాళీ పట్టేరేమోకదూ! ఇప్పుడు పడుకుంటే రాత్రి గోల చెయ్యదూ__"

 "ఉహూం మళ్ళీ పాలు పడితే __ ఎనిమిదికో తొమ్మిదికో నిద్రపోతుంది. దాంతో ఇంట్లోఅందరికీ కలక్షేపమే! ఎక్కడ నిద్రపోనిస్తున్నారు. అందరి చేతుల్లో నలిగిపోతుంది.__"

 నవ్వేసింది సుజాత __ ఆడపిల్ల మల్లెలాటి జీవితం ఎలాగూ యిటర్ల చేతుల్లో నలిగిపోయేదే ననిపించిందామెకి.

 తలుపు తీసుకుని లోపలి వెళ్ళింది.   
 "suji__" athani gontu garagara laadindi.

 "oom"

 "evaro vastunnaritu __ twaragaa oo maata cheppana?"

 "oom"

 "repu pratyekamgaa swapnamlo swapnalo neeku dinner yistaanu__"

 "oom" 

 "oom thankyu_"

 "tappaka ravali telusa?"

 "oom"

 "cg! oo tappa yinko maata rada_"

 "manasu paravasiste maatalu raavu_"

 "alaga!" navvedatanu. suutigaa aame kallaloki chushadu. aame navvindi...."enduko anta paravasam?" ani adigedu.

 sujaata evaro jawabu cheppataaniki pedaalu kadilchindi.

 antalo evaro bijines manishi __ sudhakar tandrigaariki chala aaptudu "namaskaram" antu vachaadakkadiki.

 sujaata tappukundi. ataniki matrame vinipinchenta mellagaa "repu chebuta" nantuu vellipoyindi. aa vyaapaarastudu vacheloga.

 aamaata athani hrudayaanni meeti natlayindi

 "thanks!" annadu yinka melliga .

 tarvaata aa vachina vyaktito maataadutuu vundipoyaadu.

 aa raatrantaa sujaatiki nidrasarigaa pattane ledu.

 eppudo porli porli nidraloki jaaripoyindi. nidra ninda kalale! aa kalala ninda sudhakare! vennela laati chirunavvulu kuripisto amrutamvanti maatalu varshistuu antaa sudhaamayam cheshaadu.

 aame hrudayamanta amrutamtho nindipoyinatlugaa vundi.

                               
 aa maruroju antaa aafiisulo aanandamgaane gadichipoyindi aameki. ninnati daka manassulo vunna oka vidhamaina chikaaku, aalochana annee chetto teesesinatlugaa mayamaipoyayi. aameki chala vichitram anipinchindi.

 oka maata __oka chuupu yinta maarpuni testaya anukundi.

 ippudu athani kallaloki suutigaa chudalante siggugavundi.

 pade pade atanu muddaadina "chotu" kallamundu kanipistondi.

 aa chetipai bhagam amruteekarana mainattugaa anubhooti kalugutondi.

 teeya teeyani talapula madhya kaalam gadachipoyindi.

 saayankaalam ayindi.

 udayam padi gantala nunchi saayankaalam ayidu daka roju bandila kanipinche aafiisu yee roju alaa anipinchaledu.

 ayidu kottagaane seetlonchi lechindi.

 manassulo edho beruku __ edho udvegam __ edho aaraatam.

 aame bayataki ragane athanuu aame ventevachhaadu.

 appatikee yippatiki entho teda anipinchindi. atanaphisaru. tani adhe section loo oo maamuulu clerk!

 antena ?

 athanentho aishwaryavanthudu. koteshwaruni ekaika putrudu. aayanatho polchadagina vyaktulu jilla sthaayiloonae koddigaa vuntaaru aardhikamgaa raajakeeyamgaa ayana entho unnatudu. jillaalooni iddaru em.pilu, naluguru emmelyelu ayana paksham . rashtramlo , kendramlo ayana e pani talachukunna suluvugaa ayipotundi.

 atannee, athani kutumbaannii, athani sthaayinii polchukunte tanaki aa yinti gummam ekkesthaayi kuudaa ledu. tanu oo maamuulu madhyataragati manishi kumarte __ adhee kakunda tanu __tanu. tana puttuka.....
 
 "twaragaa ravali suji!" annaadatanu aaficemetlu digutho.

 "alaage!"

 "arunnarakalla veyit chestovuntanu_"

 "alaage _ tappaka vastaanu __"

 "okkadine vastaanu __ nuvvuu okkattive ravali __"

 aa maatalaki navvindi sujaata. "okkattine vachina vachina vachaka iddaram avtam kada!"

 athanuu navvedu. "iddaram okatayye deppudo__"

 chappuna tala vanchukundi. siggu teralu teralugaa munchukochindi. antalo bastapu vachesindi.

 avyadhigaa bus vachesindi.

 kallathote ataniki tata cheppi bassu ekkesindi sujaata.

 athanuu samaadhaanamgaa navvesi tana staapuvaipu kadiledu.

 bassu kadali kanumarugai poyevarakuu atanne chustondi sujaata.

 bassu stapulo digi gabagaba tana yintivaipu nadinchindi. getlone vunna jaanikammagaarini palukarinchindi.

 "malli nidrapotondi.__" andame.

 "padukonivvandi. saayankaalam neellu posi paalii patteremokadu! ippudu padukunte raatri gola cheyyaduu__"

 "uhoom mallee paalu padithe __ enimidiko tommidiko nidrapotundi. daamto intloandarikii kalakshepame! ekkada nidraponistunnaaru. andari chetullo naligipotundi.__"

 navvesindi sujaata __ aadapilla mallelati jeevitam elaaguu yitarla chetullo naligipoyede nanipinchindaameki.

 talupu teesukuni lopali vellindi.   