 "మీ అంతవారు నాకు ఫోన్ చెయ్యటం ఆశ్చర్యంగా వుంది. ఇంతకీ ఏం పనిమీద చేసారో తెలపండి"

 "ఏదయినా నవల రాస్తున్నారా...? డిస్టర్బ్ చేస్తే వెరీ సారీ"

 "....నో సార్! అలాంటిదేమీ లేదు. కొంపదీసి మీరుకూడా ఏదయినా పత్రిక పెడుతున్నారా? నవలగాని రాసిపెట్టాలా."

 "పత్రిక పెట్టి నవలలు చదివేంత ఓపిక....సెలక్షన్ చేసేంత తెలివీ నాకు లేవుగాని, రేపు మీరొకసారి నన్ను పర్సనల్ గా కలవగలరా?"

 భార్గవకి ఆశ్చర్యమేసింది. హైద్రాబాద్ ని ఐదు నిమిషాల్లో కొనెయ్యగల అతిపెద్ద శ్రీమంతుల్లో శరత్ ఒకడు. అలాంటివాడికి తనతో పర్సనల్ గా పనేమిటి? అయినా ఆ మేగ్నేట్ కు తను కొద్దిపాటి పరిచయస్థుడే. సుగాత్రి ఇండస్ట్రీస్ కు తనంత తానుగా వెళ్ళి అతన్ని పలకరించేవాడు గాని....ఆయనే ప్రత్యేకంగా ఇలా ఫోన్ చేయటం ఇదే ప్రధమం. అందుకే భార్గవకి ఆశ్చర్యంగా వుంది.

 "శరత్ గారూ! పర్సనల్ గా కలిసేంతటి పనా? ఫోన్ లో చెప్పకూడదా?"

 "నో మిష్టర్ భార్గవా! ఎంతమాత్రం చెప్పరానిదే! మీరు రేపు నాకు ఎప్పుడు టైమిస్తున్నారు చెప్పండి ...ఎంతమాత్రం మిస్ కావద్దు"

 భార్గవ ఆలోచిస్తున్నాడు.

 "శరత్ గారూ! మీరేమీ అనుకోకపోతే..."

 "పర్లేదు...చెప్పండి"

 "నేను రేపు వుండటంలేదు. ఎర్లీ మార్నింగ్ విజయవాడ వెళుతున్నాను. ఇంకో మూడువారాల్లో ముగియనున్న ఒక సీరియల్ బుక్ ప్రింట్ చేయటానికి పబ్లిషర్స్ నుంచి నిన్ననే ఓ టెలిగ్రాం వచ్చింది. వెళ్ళక తప్పటంలేదు ....సారీ....రేపు గాక మరెప్పుడయినా అపాయింట్ మెంటివ్వండి. తప్పక కలుస్తాను"

 "భార్గవగారూ! మీరు చాలా ఈజీగా తీసుకుంటున్నట్టున్నారు! కాని నా సమస్యకు మీరే పరిష్కారమవుతారని..."

 ఫోను తీగల్లోంచి రింగులు తిరిగి వచ్చిన బాధా ప్రకంపనాలేవో భార్గవ చెవిని తాకాయి.

 "నిజం శరత్ గారూ! రేపు విజయవాడ వెళ్ళక తప్పటంలేదు. రాగానే మీకు ఫోన్ చేసి చెపుతాను సరేనా...? ఇంతకీ మీ సమస్యకేదో రచయితగా సలహానివ్వగలనేమో గాని...మీకు సాయం చేసేంతటి గొప్పవాన్నేం కాదు....కాదంటారా?"

 "లేదు...మీరు నా కోర్కెను ఒప్పుకుంటేనే నా ఇండస్ట్రీలు, ఆస్థిపాస్తులు నిలిచే అవకాశం వుంది....అందుకే బాగా ఆలోచించి....మిమ్మల్ని ఎన్నుకున్నాను" చివరి వాక్యం ఒత్తుగా పలికాడు అవతలి వ్యక్తి.

 "కోట్లకు అధిపతి అయుండి మీరు నన్ను ఏదో కోరటం విచిత్రంగా వుంది. టూకీగానయినా మీ కోర్కె చెప్పండి. తీర్చగలవాన్నయితే తప్పకుండా..."

 "ఒక రచయితగా నువ్వు సహృదయంతో అర్ధం చేసుకుంటావని, నిన్ను కోరేది. నా విచిత్రమైన కోరికను ఇంతవరకూ ఎవరూ కోరలేడేమో.

 ఐ మీన్ ఈ సృష్టిలో ఏ భక్తుడూ భగవంతున్ని కోరని కోరిక....

 ఏ మగాడూ మరే మగాన్ని కోరని కోరిక..."

 ఆ మాటల్లో గుండెల్లో కుదించబడిన వేదనల మధనంలోంచి పుట్టిన వేదాంతంతో కూడా గాఢమైన నిట్టూర్పు.

 కొద్దిక్షణాలు ఫోన్ తీగలమధ్య నిశ్శబ్దం ప్రసరించింది.

 భార్గవ ఆశ్చర్యంనుంచి తేరుకోకమునుపే 'వుంటాను మరి' అంటూ లైను కట్టయ్యింది. భార్గవ మనస్సు నవల ముగింపు మీదకు వెళ్ళలేదు. కో అంటే కోటిమంది పరుగెత్తుకొచ్చే అతనికి...కోర్కె తీర్చుకోవటానికి తపనే ఎందుకెన్నుకున్నాడు?

 ఇంతకీ ఏమిటా కోరిక?

 ఇంతవరకూ ఏ మగాడూ మరే మగాన్ని కోరని కోరిక!

 ఏమిటది? ఏమై వుంటుంది?

 గదిలో 'ధబ్' మన్న శబ్దంతో ఉలిక్కిపడి తలత్రిప్పి చూసాడు భార్గవ. బాబిగాడు మంచం పైనుంచి పడ్డాడు. వెంటనే లేచి ఎత్తుకొని మళ్ళీ పడుకోబెట్టి దుప్పటి కప్పాడు.

 "కోటి కాంతి పుంజాల్ని వెదజల్లే నా బంగారు కొండా...నా భవితకూ, నా కవితకూ అండగా నిల్చే అందాల కొండా! నువ్వేరా నా జీవితం!" అనుకుంటూ నుదుటిమీద ముద్దెట్టుకున్నాడు. టేబుల్ మీది ఫ్రేములోంచి ఆమె సంతృప్తిగా ముసిముసిగా...నవ్వుతున్నట్టుగా వుంది. ఆ నవ్వే....

 అయిదేళ్ళ క్రితం బాబీగాడ్ని ప్రసాదించి, ప్రవాహమై సముద్రం లాంటి శూన్యంలో ఆమె కల్పిపోయిన ఆ నవ్వుల జ్ఞాపకాలే భార్గవను కలతపెడతాయి. ఆ కలతల్లోంచే కథలు రాస్తాడు. అన్నీ భార్యకు అంకితం చేస్తాడు. బాబీగాడు వున్నా భార్య లేకపోయేసరికి అతనెప్పుడూ ఒంటరిలా ఫీలవుతుంటాడు.

 కాని___

 "ఒంటరిగా ప్రయాణించే వాడే వేగంగా ప్రయాణం చెయ్యగలడు" కిప్లింగ్ కొటేషన్ తో తనను తాను సమాధాన పరుచుకుంటాడు. శరత్ అడిగే కోర్కె ఏమిటో అర్ధంగాక, ఎంతమాత్రం అంచనా వేయలేక, నవల ముగింపు మీద మనసు పడక నిర్లిప్తంగా అలాగే కూచుండిపోయాడు చాలాసేపు.

 బయట చీకట్లు దట్టంగా అల్లుకుంటున్నాయి. ఆ సమయమే అలాంటిది. వెలుతుర్ని చీకటి....భార్యని భర్త.....తల్లిని పాప....ప్రేమతో అల్లుకునే సమయం. అయిదేళ్ళుగా అలాంటి పద్దెనిమిది వందల రాత్రుల్ని ఎలాంటి ప్రేమానురాగాల్ని పొందక గడిపాడు తను.

 భార్గవ దృష్టి ఫోటో ఫ్రేమ్ పైకి మళ్ళింది.

 బయటి ప్రపంచపు శోకాల్ని చూడలేనట్లు ఆమె నవ్వు ఫ్రేములోనే బంధింఛబడింది అప్పటివరకూ ఆరిపోయినట్టున్న నీటిపొర మళ్ళీ అతడి కళ్ళను తడి చేసింది. 
 "mee antavaaru naaku fon cheyyatam aascharyamgaa vundi. intakee yem panimeeda chesaro telapandi"

 "edayina navala rastunnara...? disterb cheste very saarii"

 "....noo sar! alantidemi ledu. kompadeesi meerukuda edayina patrika pedutunnara? navalagaani rasipettala."

 "patrika petti navalalu chadiventa opika....selakshan chesenta telivi naaku levugaani, repu meerokasari nannu parsanal gaa kalavagalara?"

 bhargavaki aascharyamesindi. haidrabad ni aidu nimishaallo koneyyagala atipedda srimantullo sharat okadu. alaantivaadiki tanatho parsanal gaa panemiti? aina aa magnate ku tanu koddipati parichayasthude. sugatri industries ku tananta taanugaa velli atanni palakarinchevaadu gaani....aayane pratyekamgaa ilaa fon cheyatam ide pradhamam. anduke bhargavaki aascharyamgaa vundi.

 "sharat gaaruu! parsanal gaa kalisentati pana? fon loo cheppakudada?"

 "noo mishter bhargava! entamaatram chepparaanide! meeru repu naaku eppudu taimistunnaru cheppandi ...entamaatram mis kaavaddu"

 bhargava aalochistunnadu.

 "sharat gaaruu! meeremi anukokapothe..."

 "parledu...cheppandi"

 "nenu repu vundatamledu. erley marning vijayavada velutunnaanu. inko mooduvaaraallo mugiyanunna oka seerial buk print cheyataniki publishers nunchi ninnane oo teligram vachindi. vellaka tappatamledu ....saarii....repu gaaka mareppudayina apoint mentivvandi. tappaka kalustaanu"

 "bhaargavagaaruu! meeru chala eejeegaa teesukuntunnattunna! kaani naa samasyaku meere parishkaaramavutaarani..."

 phonu teegallonchi ringulu tirigi vachina badha prakampanalevo bhargava chevini taakaayi.

 "nijam sharat gaaruu! repu vijayavada vellaka tappatamledu. ragane meeku fon chesi cheputaanu sarena...? intakee mee samasyakedo rachayitagaa salahanivvagalanemo gaani...meeku saayam chesentati goppavannem kaadu....kadantara?"

 "ledu...meeru naa korkenu oppukuntene naa industreelu, aasthipaastulu niliche avakaasam vundi....anduke baga aalochinchi....mimmalni ennukunnaanu" chivari vaakyam ottugaa palikaadu avatali vyakti.

 "kotlaku adhipati ayundi meeru nannu edho koratam vichitramgaa vundi. tukiganayina mee korke cheppandi. teerchagalavaannayithe tappakunda..."

 "oka rachayitagaa nuvvu sahrudayamtho ardham chesukuntavani, ninnu koredi. naa vichitramaina korikanu intavarakuu evaruu koraledemo.

 ai meen ee srushtilo e bhaktuduu bhagavantunni korani korika....

 e magaaduu mare magaanni korani korika..."

 aa maatallo gundello kudinchabadina vedanala madhanamlonchi puttina vedaantamto kuudaa gaadamaina nittoorpu.

 koddikshanaalu fon teegalamadhya nissabdam prasarinchindi.

 bhargava aascharyamnunchi terukokamunupe 'vuntaanu mari' antuu lainu kattayyindi. bhargava manassu navala mugimpu meedaku vellaledu. koo ante kotimandi parugettukoche ataniki...korke teerchukoovataaniki tapane endukennukunnadu?

 intakee emita korika?

 intavarakuu e magaaduu mare magaanni korani korika!

 emitadi? emai vuntundi?

 gadilo 'dhab' manna sabdamto ulikkipadi talatrippi chusadu bhargava. babigadu mancham painunchi paddaadu. ventane lechi ettukoni mallee padukobetti duppati kappadu.

 "koti kaanti punjaalni vedajalle naa bangaaru konda...naa bhavitakuu, naa kavitakuu andagaa nilche andaala konda! nuvvera naa jeevitam!" anukuntu nudutimeeda muddettukunnadu. table meedi fremulonchi aame santruptigaa musimusigaa...navvutunnattugaa vundi. aa navve....

 ayidella kritam baabeegaadni prasaadinchi, pravaahamai samudram lanti shoonyamlo aame kalpipoyina aa navvula ghnaapakaale bhargavanu kalatapedataayi. aa kalatallonche kathalu raastaadu. annee bhaaryaku ankitam chestaadu. babigadu vunna bharya lekapoyesariki ataneppuduu ontarila pheelavutuntaadu.

 kaani___

 "ontarigaa prayaaninche vade vegamgaa prayaanam cheyyagaladu" kipling kotation thoo tananu taanu samaadhaana paruchukuntaadu. sharat adige korke emito ardhamgaaka, entamaatram anchana veyaleka, navala mugimpu meeda manasu padaka nirliptamgaa alaage koochundipoyaadu chaalaasepu.

 bayata cheekatlu dattamgaa allukuntunnaayi. aa samayame alantidi. veluturni cheekati....bharyani bharta.....tallini paapa....prematho allukune samayam. ayidellugaa alanti paddenimidi vandala raatrulni elanti premaanuraagaalni pondaka gadipadu tanu.

 bhargava drushti photo frame paiki mallindi.

 bayati prapanchapu shokaalni chudalenatlu aame navvu framulone bandhinchabadindi appativarakuu aaripoyinattunna neetipora mallee atadi kallanu tadi chesindi. 