 "ఎస్... నేను చెప్పినట్లుగా చెయ్యి.... వారంరోజుల్లో నిన్ను బయటకు తెప్పిస్తాను..."
 
 "వారం రోజుల్లో, జైల్లో వుండాలంటే...."  
 
 "నాకు తెలుసులేవయ్యా.... మగడా..... గంటకు పదివేలు..... నూట అరవై ఎనిమిది గంటలు నువ్వు జైల్లో వుంటావ్.... అంతే...."
 
 "ఓ.కే.... ఓ.కే...." ఆనందంగా బద్రుద్దీన్ నవ్వినా నవ్వు, మధు కుమార్ కి వినిపించింది.
 
 "జాగ్రత్తగా విను....బద్రుద్దీన్.... చిన్న షరతు.... నీ చేత ఆ మర్డర్ చేయించింది భానోజీరావే అని చెప్పాలి...."
 
 ఆ మాట మధుకుమార్ నోటి నుంచి రాగానే-
 
 "అమ్మ డాకూ! నువ్వెంత కస్ కంత్రీవిరా..." అనుకున్నాడు బద్రుద్దీన్.
 
 "ఓ.కె. డన్..."
 
 ఫోన్ పెట్టేశాడు బద్రుద్దీన్.
 
 అప్పుడు తృప్తిగా నవ్వుకున్నాడు హైద్రాబాద్ లోని మధుకుమార్.
 
 అనుకున్నదొకటి, జరిగిందొకటి!
 
 అయినా భానోజీరావు చాలా 'నీట్' గా పక్కకెళ్ళిపోతున్నాడు.
 
 మరి నిద్రపోలేదు మధుకుమార్.
 
 'లిక్కర్ కేబినేట్' వేపు నడిచాడు.
 
 అప్పుడు సమయం-
 
 తెల్లవారుజాము మూడుగంటలయ్యింది.
 
 అంతవరకూ భర్త ఫోన్లో మాట్లాడిన మాటలన్నీ వింది లేఖిని.
 
 తన భర్త ఎవరో అమ్మాయిని హత్య చేయించాడు. ఎవరా అమ్మాయి!
 
 ఆ హత్యను తన తండ్రిమీదకు నెట్టేస్తున్నాడు.
 
 మర్డర్ కు గురైన అమ్మాయి ఎవరు!
 
 లిఖిత కాదు కదా!
 
 లిఖితా!?

 ఆమె గుండెలు బరువెక్కాయి. మరామెకు నిద్ర పట్టలేదు.
 
 బెడ్ మీద అసహనంగా దొర్లుతూనే వుంది.
 
                   * * * * *
 
 కరెన్సీ నోటు చాలా ప్రమాదకరమైంది- ఒక్కొక్కప్పుడు అది తిమ్మిని బమ్మిగానూ, బమ్మిని తిమ్మిగానూ మారుస్తుంది. అందుకే భానోజీరావు చేతిలోని మనిషి బద్రుద్దీన్, లక్షలకు ఆశపడి మధుకుమార్ చెప్పినట్టుగా చేశాడు.
 
 ఎప్పుడూ రెండు తలల పాములా 'డబుల్ గేమ్' ఆడే బద్రుద్దీన్, హఠాత్తుగా హైద్రాబాద్ పోలీసులకు సరండర్ అయిపోయాడు. మధుకుమార్ ఎలా చెప్పమన్నాడో, అలాగే చెప్పాడు.
 
 తీగ దొరికితే, పోలీసులు డొంకంతా లాగుతారు. అలాగే జరిగిందిప్పుడు.
 
 బద్రుద్దీన్ హిస్టరీ అంతా బయటికొచ్చింది. బద్రుద్దీన్ చేత పనులు చేయించిన వ్యక్తులూ బయటికొచ్చారు.
 
 అందులో అతి ముఖ్యమయిన వ్యక్తి భానోజీరావు పేరు 'లీక్' చేయాలా వద్దా పోలీస్ డిపార్ట్ మెంట్ సంశయంలో పడింది. కేసు ముఖ్యమంత్రి వరకూ వెళ్ళింది.
  
 "పార్టీఫండ్ తన పేరున ఇమ్మంటే ఇవ్వలేదు.... సరిగ్గా దొరికాడు" ముఖ్యమంత్రి 'సాడిస్టిక్'గా ఆనందించాడు.
 
 "ఆ న్యూస్ ఎప్పుడు పేపరుకివ్వాలో నేన్చెప్తాను...అంతవరకూ అది బయటకు పొక్కకూడదు..." పోలీస్ కమీషనర్ తో చెప్పాడు సి.ఎం.
 
 త్రివిక్రమరావు ద్వారా 'రాయబారం' పంపాడు.
 
 అప్పుడే తెల్సింది త్రివిక్రమరావుకు, తన కొడుకు జగన్మోహన్ విమాన ప్రమాదంలో దారుణంగా చనిపోవడానికి కారణం భానోజీరావని.
 
 కసితో రంకెలు వేశాడు త్రివిక్రమరావు.
 
 "ఐ విల్ సీ హిజ్ ఎండ్..." కొడుకు పోయిన దుఃఖాన్ని గుర్తుకు తెచ్చుకుని మరోసారి విలవిల్లాడాడు.
 
 పతనావస్థకు చేరిన మనిషికి ప్రతీదీ దురదృష్టంగానే పరిణమిస్తుంది. అలాగే వుంది భానోజీరావు పరిస్థితి.
 
  * * * * *
 
 ఆనంది హత్యకు తనే కారణం.
 
 ఆ బాధను తట్టుకోలేక పోతున్నాడు వికాస్.
 
 ఒక వ్యక్తి మనచుట్టూ బ్రతికినన్నాళ్ళూ, అతను మనకు రక్తమూ, మాంసమూ, ఎముకల కలయిక' లాగానే కనిపిస్తాడు.
 
 కానీ అతను గానీ, ఆమె గానీ అకస్మాత్తుగా కనుమరుగైనప్పుడు-
 
 అతని మంచితనం మనల్ని కొరడాతో ఛళ్ళున కొడుతుంది.
 
 ఆ బాధను మనం భరించలేం- అందుకే ఆ సంతాప సభలన్నీ పుట్టాయి.
 
 చితి మంటలమీద ఆనంది శవం కాల్తున్నప్పుడు బోరున విలపించాడు. దుఃఖాన్ని మనసులోనే తప్ప, కళ్ళల్లోకి రానీయని వికాస్ కళ్ళంట కన్నీళ్ళు.
 
 అయిన వాళ్ళందర్నీ, ఒక్కొక్కర్నీ పోగొట్టుకుంటున్నాడు. ఆఖరికి తనొక్కడే మిగుల్తాడేమో...
 
 అనుక్షణం గుర్తుకొస్తున్న ఆనంది.
 
 మనసు ఏ పనిమీదా లగ్నం కావడంలేదు.
 
 చికాగ్గా, అసహనంగా వుంది.
 
 శివమూర్తి పరిస్థితి కూడా అలాగే వుంది. కానీ వయసులో పెద్దవాడు.
 
 దుఃఖాన్ని జీర్ణం చేసుకోడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాడు.
 
 ఫ్యాక్టరీలో ఏ పనులూ ఆగడం లేదు. నర్సింహమూర్తి, చయనులు సారధ్యంలో కార్మికులు రేయింబవళ్ళూ పని చేస్తున్నారు.
 
 జపాన్ ఇంజనీర్లు, అరవింద్ నాయర్ ఆధ్వర్యంలో 'చైన్ 1992'కి రూపకల్పన చేస్తున్నారు.
 
 ఆ రోజు ఫ్యాక్టరీలో అసలు వుండలేకపోయాడు వికాస్.
 
 కూతురు పోయిన దుఃఖంలోంచి తేరుకుని శివమూర్తి ఏ క్షణంలో నయినా ఫ్యాక్టరీకి రావచ్చు!
 
 ఆయనకు తన ముఖాన్నెలా చూపెట్టగలడు!
 
 ఆ ఆలోచన రాగానే-
 
 వికాస్-
 
 తన ఛాంబర్ లోంచి గబగబా బయటికొచ్చేశాడు. మెయిన్ గేటు దాటి రోడ్డుమీద కొచ్చాడు.
  
 సిటీ బస్టాప్ లో బస్సుకోసం నిలబడ్డాడు.
 
 ది గ్రేట్ శివానీ గ్రూప్ చైర్మెన్ సిటీబస్ కోసం నిలబడటం దారిన పోయేవాళ్ళు చాలామంది విడ్డూరంగా చూశారు.
  
 సిటీబస్ ఆగింది-
 
 కండక్టరూ, డ్రైవరూ ఆశ్చర్యంగా ఒకరి మొఖాలు ఒకరు చూసుకున్నారు.
 
 పాసింజర్లలో ఒకరు లేచి వికాస్ కో 'సీట్' ఆఫర్ చేయబోయారు.
 
 "నో థాంక్స్....ప్లీజ్ మీరు కూర్చోండి..."
 
 సిటీబస్ లో నిలబడే వున్నాడు వికాస్.
 
 జగదంబా జంక్షన్ దగ్గర దిగి-
 
 'సీ షోర్' వేపు నడవడం మొదలుపెట్టాడు.
 
 అప్పటికి- 
 
 సాయంత్రం నాలుగు గంటలైంది.
 
 రామకృష్ణా బీచ్, పిల్లల పార్కులో సిమెంట్ షెల్టర్ ముందు కూర్చున్నాడు.
 
 ఎదురుగా అలలు, చిన్న అలను తోసుకుంటూ, పెద్ద అల పెద్ద అలమీద ఎక్కి ఆడుతూ చిన్న అల.
 
 అలా ఎంత 'టైమ్' గడిచిపోయిందో తెలీదు.
 
 వెల్తురు మాసిపోయి, చీకటిగా మారిపోతున్న క్షణంలో-
 
 ప్రక్కకు తిరిగి చూశాడు. ప్రక్కన నిలబడిన-
 
 ఆ వ్యక్తిని చూసి ఆశ్చర్యపోయాడు. 
 
 'లిఖిత'...
 
 మౌనంగా ఇసుక తిన్నెమీద కూర్చుని అతని కళ్ళవేపు చూస్తోంది.
 
 ఆ సమయంలో అక్కడ-
 
 లిఖిత కనబడడం చాలా ఓదార్పుగా ఉంది వికాస్ కి.
 
 ఆమె ఒడిలో తల పెట్టుకుని ఏడవాలనిపించింది.  
 
 'ఏం మాట్లాడాలో, ఎలా మాట్లాడాలో అర్ధం కాలేదు.... లిఖితకు.' 
 
 "ఒంటరిగా కూర్చుని దుఃఖిస్తే, పోయిన వాళ్ళు తిరిగొస్తారా?" నెమ్మదిగా అంది లిఖిత.
 
 "మనుషులు తిరిగిరారు.... కానీ.... ఆ బాధను మర్చిపోలేం....లిఖితా..."
 
 వికాస్ వున్న పరిస్థితి అర్ధమైంది ఆమెకు.
 
 మరో పదినిమిషాలు అతని ఏకాంతాన్ని భగ్నం చెయ్యలేదు.
 
 "వెళ్దాం రండి... బాగా చీకటి పడింది.
 "es... nenu cheppinatlugaa cheyyi.... vaaramrojullo ninnu bayataku teppistaanu..."
 
 "vaaram rojullo, jaillo vundalante...."  
 
 "naaku telusulevayya.... magada..... gantaku padivelu..... noota aravai enimidi gantalu nuvvu jaillo vuntav.... anthe...."
 
 "oo.kee.... oo.kee...." aanandamgaa badruddin navvina navvu, madhu kumar ki vinipinchindi.
 
 "jaagrattagaa vinu....badruddin.... chinna sharatu.... nee chetha aa marder cheyinchindi bhanojirave ani cheppali...."
 
 aa maata madhukumar noti nunchi ragane-
 
 "amma daakuu! nuvventa kas kantrivira..." anukunnadu badruddin.
 
 "oo.ke. dun..."
 
 fon pettesaadu badruddin.
 
 appudu truptigaa navvukunnadu haidrabad loni madhukumar.
 
 anukunnadokati, jarigindokati!
 
 aina bhanojirao chala 'neet' gaa pakkakellipotunnada.
 
 mari nidrapoledu madhukumar.
 
 'likkar kabinate' vepu nadichaadu.
 
 appudu samayam-
 
 tellavaarujaamu moodugantalayyindi.
 
 antavarakuu bharta fonlo matladina maatalannee vindi lekhini.
 
 tana bharta evaro ammayini hatya cheyinchaadu. evara ammai!
 
 aa hatyanu tana tandrimeedaku nettestunnadu.
 
 marder ku guraina ammai evaru!
 
 likhita kaadu kada!
 
 likhita!?

 aame gundelu baruvekkayi. maraameku nidra pattaledu.
 
 bed meeda asahanamgaa dorlutune vundi.
 
                   * * * * *
 
 corrensy notu chala pramaadakaramaindi- okkokkappudu adhi timmini bammigaanuu, bammini timmigaanuu maarustundi. anduke bhanojirao chetiloni manishi badruddin, lakshalaku aasapadi madhukumar cheppinattugaa cheshaadu.
 
 eppuduu rendu talala pamula 'dabul game' audae badruddin, hataattugaa haidrabad polisulaku sarander aipoyadu. madhukumar ela cheppamannado, alaage cheppaadu.
 
 teega dorikithe, poliisulu donkanta laagutaaru. alaage jarigindippudu.
 
 badruddin histery antaa bayatikochindi. badruddin chetha panulu cheyinchina vyaktuluu bayatikocharu.
 
 andulo athi mukhyamayina vyakti bhanojirao paeru 'leak' cheyala vadda polies depart ment samsayamlo padindi. kesu mukhyamantri varakuu vellindi.
  
 "partifund tana paeruna immante ivvaledu.... sarigga dorikaadu" mukhyamantri 'sadistic'gaa aanandinchaadu.
 
 "aa neus eppudu peparukivvalo nencheptaanu...antavarakuu adhi bayataku pokkakudadu..." polies commission thoo cheppaadu si.em.
 
 trivikramarao dwara 'rayabaram' pampaadu.
 
 appude telsindi trivikramaraoku, tana koduku jaganmohan vimana pramaadamlo daarunamgaa chanipovadaniki kaaranam bhanojiravani.
 
 kasitho rankelu vaesaadu trivikramarao.
 
 "ai vill see hiz end..." koduku poyina dukkhanni gurtuku tecchukuni marosari vilavillaadaadu.
 
 patanaavasthaku cherina manishiki prateedee duradrushtamgaane parinamistundi. alaage vundi bhanojirao paristhiti.
 
  * * * * *
 
 aanandi hatyaku tane kaaranam.
 
 aa baadhanu tattukoleka potunnadu vikas.
 
 oka vyakti manachuttu bratikinannaalluu, atanu manaku raktamuu, maamsamuu, emukala kalayika' lagane kanipistaadu.
 
 cony atanu gaanee, aame gaanee akasmaattugaa kanumarugainappudu-
 
 athani manchitanam manalni koradaatho chhalluna kodutundi.
 
 aa baadhanu manam bharinchalem- anduke aa santaapa sabhalannee puttayi.
 
 chiti mantalameeda aanandi shavam kaaltunnappudu boruna vilapinchaadu. dukkhanni manasulone tappa, kallalloki raneeyani vikas kallanta kanneellu.
 
 ayina vaallandarnii, okkokkarni pogottukuntunnadu. aakhariki tanokkade migultademo...
 
 anukshanam gurtukostunna aanandi.
 
 manasu e panimeedaa lagnam kaavadamledu.
 
 chikagga, asahanamgaa vundi.
 
 sivamurti paristhiti kuudaa alaage vundi. cony vayasulo peddavaadu.
 
 dukkhanni jeernam chesukodaniki prayatnistunnadu.
 
 factorylo e panuluu aagadam ledu. narsimhamoorthy, chayanulu saaradhyamlo kaarmikulu reyimbavalluu pani chestunnaru.
 
 japan injaneerlu, aravind nayar aadhvaryamlo 'chain 1992'ki roopakalpana chestunnaru.
 
 aa roju factorylo asalu vundalekapoyadu vikas.
 
 koothuru poyina dukkhamlonchi terukuni sivamurti e kshanamlo nayina factoryki raavacchu!
 
 aayanaku tana mukhannela chuupettagaladu!
 
 aa aalochana ragane-
 
 vikas-
 
 tana chambar lonchi gabagaba bayatikochesadu. main getu daati roddumeeda kochadu.
  
 city bastap loo bassukosam nilabaddadu.
 
 dhi grate shivani groop chairmen citibus kosam nilabadatam daarina poyevallu chaalaamandi vidduuramgaa chusaru.
  
 citibus aagindi-
 
 kandaktaru, draivaruu aascharyamgaa okari mokhalu okaru chusukunnaru.
 
 pasinjarlalo okaru lechi vikas koo 'seat' affer cheyaboyaru.
 
 "noo thanks....please meeru koorchondi..."
 
 citibus loo nilabade vunnadu vikas.
 
 jagadamba junkshan daggara digi-
 
 'see shor' vepu nadavadam modalupettaadu.
 
 appatiki- 
 
 saayantram naalugu gantalaindi.
 
 ramakrishna beach, pillala paarkulo siment shelter mundu kuurchunnaadu.
 
 edurugaa alalu, chinna alanu tosukuntu, pedda ala pedda alameeda ekki aadutuu chinna ala.
 
 alaa entha 'time' gadichipoyindo teleedu.
 
 velturu masipoi, cheekatigaa maaripotunna kshanamlo-
 
 prakkaku tirigi chushadu. prakkana nilabadina-
 
 aa vyaktini chusi aascharyapoyaadu. 
 
 'likhita'...
 
 mounamgaa isuka tinnemeeda kuurchuni athani kallavepu chustondi.
 
 aa samayamlo akkada-
 
 likhita kanabadadam chala odaarpugaa undi vikas ki.
 
 aame odilo tala pettukuni edavalanipinchindi.  
 
 'yem matladalo, ela matladalo ardham kaaledu.... likhitaku.' 
 
 "ontarigaa kuurchuni dukkhiste, poyina vaallu tirigostara?" nemmadigaa andi likhita.
 
 "manushulu tirigiraaru.... cony.... aa baadhanu marchipolem....likhita..."
 
 vikas vunna paristhiti ardhamaindi aameku.
 
 maro padinimishaalu athani ekaantaanni bhagnam cheyyaledu.
 
 "veldaam randi... baga cheekati padindi.