   మేఖల ఎయిర్ పోర్ట్ లాంజ్ లోకి వెళ్ళి టైమ్స్ ఆఫ్ ఇండియా డైరీ తీసుకుని, బయటకు వచ్చి ఆటో ఎక్కింది.
 
 విమల్ తెలివి తేటలకు పరీక్ష.....
 
 నెగ్గితే....తను నిలబడిపోగలడు.
 
 తను ఒక ఫైనాన్షియల్ జీనియస్ గా రిజువాయిపోతాడు.
 
 అయితే తనకేమిటి....? అది ఆమెకు తెలియకుండానే ఆమె మనస్సులోంచి ఉద్భవించిన ప్రశ్న......వేగంగా దూసుకుపోతూనే వుంది.....ఆమె ఆలోచనలు అంతకంటే మరీ వేగంగా పరిభ్రమిస్తూనే వున్నాయి.
 
 మనసులో స్వార్ధముంటే తప్ప అవతలి వ్యక్తి గురించి, అతని క్షేమం, అభివృద్ధి గురించి ఆలోచించలేమా?
 
 ఒకవేళ అదే నిజమైతే తనకు తెలీకుండా తనలో ప్రోదిచేసుకున్న ఆ స్వార్ధమేమిటి? దేని గురించి?
 
 తనమీద అతని కున్న అభిప్రాయ మేమిటి అసలు ఏదో ఒక అభిప్రాయమంటూ ఉందా? ఒక అభిప్రాయం ఏర్పడాలంటే కొద్ది సేపయినా ఆలోచించాలి. ఆ ఆలోచనలకు ఇంతకాలాన్ని వెచ్చించాడా? ఆమె ఆలోచనలు తెగకముందే ఆటో విమల్ ఆఫీస్ రూమ్ ముందు ఆగింది. ఆటో ఫేర్ చెల్లించి హడావిడిగా మెట్లెక్కి విమల్ దగ్గరకు వెళ్ళి తన చేతిలో వున్న పేపర్ ని అందించి ఫ్రంట్ పేజీలో ఉన్న బాక్స్ అయిటమ్ ని చూపించింది.
 
 విమల్ ముందుగా బాక్స్ అయిటమ్ ని చూడకుండా ఆమెకేసి చూశాడు. ఆపై చప్పున చూపుల్ని మరల్చుకుని బాక్స్ అయిటమ్ కేసి చూసాడు.
 
 దాన్ని చదవటం పూర్తి చేస్తూనే తలెత్తి మేఖల కేసి కృతజ్ఞతగా చూశాడు.
 
 ఆమెకి అతను తన కళ్ళ ద్వారా తెలియపరచిన భావం అర్ధమయింది.
 
 తను తిరిగి ఆ బాక్స్ అయిటమ్ ని ఒకటికి నాలుగుసార్లు చదువుకున్నాడు.
 
 "వాట్ నెక్స్ట్....?" అంది మేఖల.
 
 కొద్దిక్షణాలు మౌనంగా వుంది. ఆ తర్వాత అన్నాడు.
 
 "మనం ఢిల్లీ వెళ్ళటం....."
 
 ఆమె కొద్ది క్షణాలు అర్ధం కానట్లు చూసింది.
 
 'మనం' అన్న పదమే ఆమెకి అర్ధంకాలేదు.
 
          * * * * *
 
 "ప్రతి మగవాడి విజయం వెనుక ఒక ఆడది ఉందని అనటం కేవలం స్త్రీ జాతిని మంచి చేసుకోవటానికే ఆడాళ్ళను పొగిడితె కాని మగాడి అవసరాలు తీరవు. ఆడాళ్ళను ఆకాశానికి ఎత్తనిదే రాజకీయ నాయకుడైనా నిలబడలేడు. ఆడాళ్ళ కోసమే ఈ సినిమా అనందే సినిమా ఆడదు. ఆకలీ పొగడ్తలకు లొంగిపోయే స్త్రీజాతి నాశనమవుతోంది. ఈ తరహా పొగడ్తల మూలంగానే స్త్రీ జాతిలో ఆత్మవంచన చోటు చేసుకుంటుంది.
 
 నిజంగా ఈ ప్రపంచంలో ప్రతి మగవాడి విజయం వెనుకా స్త్రీ వుందా....?
 
 ఉండగలదా....? వుందనుకుంటే మగవాడి అపజయం వెనుక ఎవరుంటారు.
 
 తిరిగి మగవాడేనా.....?
 
 మరి స్త్రీ ప్రతి విజయం వెనుకా ఎవరుంటారు....? స్త్రీనా? పురుషుడా?
 
 స్త్రీకి కావాలని ప్రత్యేకంగా ప్రాముఖ్యం ఇవ్వటం మూలంగా అంతకు మునుపు స్త్రీ అణగదొక్కబడిందనే విషయాన్ని పరోక్షంగా గుర్తు చేసినట్లు కాదా?
 
 ఫలానా మగవాడి విజయం వెనుక స్త్రీ వుందని, ఫలానా మగవాడి విజయం వెనుక మగవాడే వున్నాడని - ఫలానా స్త్రీ విజయం వెనుక స్త్రీయే వుందని లేదా పురుషుడున్నాడని చెప్పాలి.
 
 ఏది ఏమైనా ఈ సమస్యను నా మీద, నా తెలివితేటల మీద నమ్మకంతో నా దృష్టిని తెచ్చినందుకు కృతజ్ఞతలు. నేను ఈ సమస్యను పరిష్కరించగలిగితే గొప్ప విజయం సాధించగలిగినట్లే-అప్పుడు ణ అవిజయం వెనుక మీరున్నట్లే....." వేగంగా వెళుతున్న ఆంద్రప్రదేశ్ ఎక్స్ ప్రెస్ సెకండ్ క్లాస్ బోగీలో విండో ప్రక్కగా కూచున్న విమల్ తన ప్రక్కనే వున్న మేఖల నుద్దేశించి అన్నాడు.
 
 చల్లని ఈదురుగాలి విండోలోంచి లోపలకు జొరబడి ఆమె అందమైన కురులతో, అలవోకగా ఆమె ఎదను కప్పేసిన పైటతో ఆడుకుంటోంది.
 
 "ముక్కుసూటిగా వెళ్ళటం తెలుసు. మరీ ఇంత ఏక్యురేట్ గా వెళ్ళటాన్ని మీలోనే చూస్తున్నాను. మీరు నూటికి నూరుశాతం కరెక్టు....." అంది మోముకి అడ్డుపడుతున్న కురుల్ని సర్దుకుంటూ! 
 
 తాము రైలెక్కి అప్పటికి ఐదుగంటలయింది.
 
 అప్పటినుంచి ఇప్పటివరకు కనీసం కాఫీ అయినా అడగలేదు. కాని తను మాత్రం ఆకలికి ఉండలేకపోతోంది. ట్రైన్ స్లో అవటం గమనించి మేఖల విండోలోంచి బయటకు చూసింది.
 
 దూరంగా నక్షత్ర మండలంలా వెలుగుల తోరణం కనిపించింది. మరికొద్ది సేపటికి ట్రైన్ ఆ స్టేషన్ లో ఆగింది.
 
 మేఖల ట్రైన్ దిగి ఆమ్లెట్, బ్రెడ్ పీసెస్ రెండు పార్సిల్స్ కట్టించుకొని తిరిగి ట్రైన్ లోకి వచ్చింది.
 
 కనీసం ట్రైన్ కూడా ఆగినట్లు తెలియదా....?
 
 చిత్రమైన మనిషి.....అని మనస్సులో అనుకుంటూ వెళ్ళి ఒక పార్శిల్ ని అతని కందించింది.
 
 ట్రైన్ తిరిగి బయలుదేరింది.
 
 అప్పుడు సమయం రాత్రి పదకొండు గంటలు.
 
 ఆకలి తీరగానే అతనికి నిద్ర ముంచుకొచ్చింది.
 
 ఆలోచిస్తూనే నిద్రలోకి జారుకున్నాడు.
 
 రెండు బెర్తులు ఒక దాని క్రింద ఒకటి ఎలాట్ అవటంతో మధ్య లోని బెర్త్ ని లేపి, చెయిన్స్ కి జాయింట్ చేయకుంటే పడుకోవటం కష్టం. కానీలోపే విమల్ నిద్రలోకి జారుకున్నాడు. అతని వేపోసారి చూసింది. అతను గాఢ నిద్రలో వున్నాడు. ఎలా....? తను నిద్రపోవాలంటే విమల్ ని నిద్రలేపాలి. అలా చేయాలనిపించలేదామెకు.
 
 అలాగే ఆలోచిస్తూ ముందుకొస్తున్న నిద్రను తరిమికొడుతూ ఉండి పోయింది.
 
 మరికొద్ది సేపటికి అతను నిద్రలోనే అనీజీగా ఫీలవుతూ ఆమె భుజం మీదకు ఒరిగిపోయాడు.
 
 వూహించని ఆ పరిణామానికి ఆమె కరంట్ షాక్ కొట్టినట్లుగా వులిక్కిపడింది.
 
 అది అతను స్పృహలో ఉండి చేసిన పని కాదు. ఎలా అతన్ని తననుంచి దూరంగా వుంచటం....? ఆమె ఆలోచిస్తుండగానే అతను ఆమె భుజం మీదనుంచి మెల్లగా జారిపోయి ఆమె ఒడిలోకి చేరుకున్నాడు.
 
 ఆమె శరీరమంతా ఝల్లుమంది.
 
 గతంలో ఎప్పుడూ అనుభవంలోకి రాని అనుభూతి ఆమెను వివశురాల్ని చేసింది.
 
 ఎప్పుడూ ఎరగని పరాయి మగాడి స్పర్శ....ఎక్కడెక్కడికో తీసుకెళుతున్న స్పర్శ....
 
 ఆమెకి మరో విషయంలో ఆశ్చర్యం కలిగింది-అదే మరో మగాడయితే తను అంతసేపు ఏ చర్యా తీసుకోకుండా వుండేదా? ఆగ్రహించకుండా ఆగిపోయేదా?....
 
 లేదేమో.....మరి?!
 
 ఇతనిపై అలాంటి చర్య తనలోంచి అసంకల్పితంగానే పుట్టుకురావాలి. రాలేదంటే తను ఇతనిపై ఇష్టాన్ని పెంచుకున్నట్లా....?
 
 రైల్వే ట్రాక్ సరిగ్గా లేని కారణాన ట్రైన్ ఓ ప్రక్కకు కొద్దిగా ఒరిగిపోయి వెళుతోంది. దాని మూలంగా విమల్ క్రమంగా ఆమె ఒళ్లోంచి జారిపోతున్నాడు.
 
 అదామె చూసుకోలేదు.
 
 "అమ్మా..... జాగ్రత్త.... మీ హజ్బెండ్ జారిపోతున్నాడు" అంటూ సడన్ గా మాటలు వినిపించడంతో మేఖల ఉలిక్కిపడి తేరుకుని అసంకల్పితంగానే విమల్ తలను ఒడిలోకి తీసుకుంది.
 
 ఆపైన ఎదురుగా ఉన్న బెర్త్కేసి చూసింది.
 
 దానిమీద నడివయస్కురాలు పడుకొని తనకేసే చూస్తూ కనిపించింది.
 
 ఎప్పుడూ లేచి మేఖల ఒకింత సిగ్గుపడింది.
 
 ఆమెకేం చేయాలో కొద్ది క్షణాలు అర్ధం కాలేదు. అతని తల తన శరీరంలోని అతి సున్నితమైన స్థలాల్లో తాకుతుంది.
 
 తాకినప్పుడల్లా దాగిన స్త్రీ పరమైన కోర్కెలు పురివిప్పి ఉవ్వెత్తున లేవబోతున్నాయి.
 
 కంపార్ట్ మెంటంతా నిశ్శబ్దంతో జోగుతోంది.

 ఆమెకి కంటిమీద కునుకు ఎగిరిపోయింది.
 
 కలవరపాటు పెరిగింది.
 
 అక్కడ పర్చుకున్న నిశ్శబ్దం, ఆపై అతని స్పర్శ, నీ ఒడి నా స్వంతం అన్నట్లు అతను పడుకున్న తీరు, అవన్నీ ఆమెలో సరికొత్త ఆలోచనలకు ఊపిరి పోశాయి.
 
 పొసెసివ్ నెస్..... నాది.... నా స్వంతం..... నా వాడు....నాకే స్వంతం అనే సరికొత్త భావన ఆమెలో తొలిసారి ప్రోది చేసుకునే ప్రయత్నం చేస్తోంది.
 
          * * * * *
   mekhala air port lanj loki velli times af india diry teesukuni, bayataku vachi auto ekkindi.
 
 vimal telivi tetalaku pareeksha.....
 
 neggithe....tanu nilabadipogaladu.
 
 tanu oka finansial geanius gaa rijuvayipotadu.
 
 ayithe tanakemiti....? adhi aameku teliyakundaane aame manassulonchi udbhavinchina prasna......vegamgaa doosukupothoone vundi.....aame aalochanalu antakante mari vegamgaa paribhramistune vunnayi.
 
 manasulo swaardhamunte tappa avatali vyakti gurinchi, athani kshemam, abhivruddhi gurinchi alochinchalema?
 
 okavela adhe nijamaithe tanaku telikunda tanalo prodichesukunna aa swaardhamemiti? deni gurinchi?
 
 tanameeda athani kunna abhipraya memiti asalu edho oka abhipraayamantuu undaa? oka abhiprayam erpadalante koddi sepayina aalochinchaali. aa aalochanalaku intakaalaanni vechinchaadaa? aame aalochanalu tegakamunde auto vimal offies room mundu aagindi. auto fare chellinchi hadavidiga metlekki vimal daggaraku velli tana chetilo vunna paper ni andinchi frunt paejeelo unna backs aitam ni choopinchindi.
 
 vimal mundugaa backs aitam ni chudakunda aamekesi chushadu. aapai chappuna chuupulni maralchukuni backs aitam kesi chusadu.
 
 daanni chadavatam puurti chestune taletti mekhala kesi krutagnatagaa chushadu.
 
 aameki atanu tana kalla dwara teliyaparachina bhavam ardhamayindi.
 
 tanu tirigi aa backs aitam ni okatiki naalugusaarlu chaduvukunnadu.
 
 "wat next....?" andi mekhala.
 
 koddikshanaalu mounamgaa vundi. aa tarvaata annadu.
 
 "manam dhilli vellatam....."
 
 aame koddi kshanaalu ardham kaanatlu chusindi.
 
 'manam' anna padame aameki ardhamkaaledu.
 
          * * * * *
 
 "prati magawadi vijayam venuka oka aadadi undani anatam kevalam stree jaatini manchi chesukovatanike aadaallanu pogidite kaani magadi avasaraalu teeravu. aadaallanu aakaasaaniki ettanide rajakeeya nayakudaina nilabadaledu. aadaalla kosame ee sinima anande sinima aadadu. aakalii pogadtalaku longipoye strijati naasanamavutondi. ee taraha pogadtala moolamgaane stree jaatilo aatmavanchana chotu chesukuntundi.
 
 nijamgaa ee prapanchamlo prati magawadi vijayam venuka stree vunda....?
 
 undagaladaa....? vundanukunte magawadi apajayam venuka evaruntaaru.
 
 tirigi magavadena.....?
 
 mari stree prati vijayam venuka evaruntaaru....? strina? purushuda?
 
 streeki kaavaalani pratyekamgaa praamukhyam ivvatam moolamgaa antaku munupu stree anagadokkabadindane vishayaanni parokshamgaa gurtu chesinatlu kaadaa?
 
 falana magawadi vijayam venuka stree vundani, falana magawadi vijayam venuka magawade vunnaadani - falana stree vijayam venuka streeye vundani leda purushudunnadani cheppali.
 
 edhi emaina ee samasyanu naa meeda, naa telivitetala meeda nammakamtho naa drushtini tecchinanduku krutagnatalu. nenu ee samasyanu parishkarinchagaligithe goppa vijayam saadhinchagaliginatle-appudu nha avijayam venuka meerunnatle....." vegamgaa velutunna andrapradesh ex press second class bogilo vindo prakkagaa kuuchunna vimal tana prakkane vunna mekhala nuddesinchi annadu.
 
 challani eedurugaali vindolonchi lopalaku jorabadi aame andamaina kurulatho, alavokagaa aame edanu kappesina paitatho aadukuntondi.
 
 "mukkusuutigaa vellatam telusu. mari inta ekurate gaa vellataanni meelone chustunnanu. meeru nootiki noorusaatam karektu....." andi momuki addupadutunna kurulni sardukuntu! 
 
 taamu railekki appatiki aidugantalayindi.
 
 appatinunchi ippativaraku kaneesam coffy aina adagaledu. kaani tanu maatram aakaliki undalekapotondi. trine slo avatam gamaninchi mekhala vindolonchi bayataku chusindi.
 
 dooramgaa nakshatra mandalamla velugula thoranam kanipinchindi. marikoddi sepatiki trine aa station loo aagindi.
 
 mekhala trine digi amlet, bread pieses rendu parcils kattinchukoni tirigi trine loki vachindi.
 
 kaneesam trine kuudaa aaginatlu teliyadaa....?
 
 chitramaina manishi.....ani manassulo anukuntu velli oka parshil ni athani kandinchindi.
 
 trine tirigi bayaluderindi.
 
 appudu samayam raatri padakondu gantalu.
 
 aakali teeragaane ataniki nidra munchukochindi.
 
 aalochistune nidraloki jarukunnadu.
 
 rendu bertulu oka daani krinda okati elat avatamtho madhya loni berth ni lepi, cheyins ki jaint cheyakunte padukovatam kashtam. kaaneelope vimal nidraloki jarukunnadu. athani veposari chusindi. atanu gaada nidralo vunnadu. ela....? tanu nidrapovalante vimal ni nidralepali. alaa cheyalanipinchaledameku.
 
 alaage aalochistuu mundukostunna nidranu tarimikodutuu undi poyindi.
 
 marikoddi sepatiki atanu nidralone anijiga pheelavutuu aame bhujam meedaku origipoyadu.
 
 vuuhimchani aa parinaamaaniki aame curunt shak kottinatlugaa vulikkipadindi.
 
 adhi atanu spruhalo undi chesina pani kaadu. ela atanni tananunchi dooramgaa vunchatam....? aame aalochistundagaane atanu aame bhujam meedanunchi mellagaa jaripoi aame odiloki cherukunnadu.
 
 aame sareeramantaa jhallumandi.
 
 gatamlo eppuduu anubhavamloki raani anubhooti aamenu vivasuraalni chesindi.
 
 eppuduu eragani paraayi magadi sparsa....ekkadekkadiko teesukelutunna sparsa....
 
 aameki maro vishayamlo aascharyam kaligindi-adhe maro magaadayithe tanu antasepu e charya teesukokunda vundeda? aagrahinchakundaa aagipoyeda?....
 
 ledemo.....mari?!
 
 itanipai alanti charya tanalonchi asankalpitamgaane puttukuravali. raledante tanu itanipai ishtanni penchukunnatla....?
 
 railve track sarigga laeni kaaranaana trine oo prakkaku koddigaa origipoyi velutondi. daani moolamgaa vimal kramangaa aame ollonchi jaaripotunnaadu.
 
 adame chusukoledu.
 
 "amma..... jaagratta.... mee hazbend jaaripotunnaadu" antuu sadan gaa maatalu vinipinchadamtho mekhala ulikkipadi terukuni asankalpitamgaane vimal talanu odiloki teesukundi.
 
 aapaina edurugaa unna bertkesi chusindi.
 
 daanimeeda nadivayaskuraalu padukoni tanakese chustuu kanipinchindi.
 
 eppuduu lechi mekhala okinta siggupadindi.
 
 aamekem cheyalo koddi kshanaalu ardham kaaledu. athani tala tana sareeramlooni athi sunnitamaina sthalaallo taakutundi.
 
 takinappudalla daagina stree paramaina korkelu purivippi uvvettuna levabotunnayi.
 
 compart mentanta nissabdamtoe jogutondi.

 aameki kantimeeda kunuku egiripoyindi.
 
 kalavarapatu perigindi.
 
 akkada parchukunna nissabdam, aapai athani sparsa, nee odi naa swantam annatlu atanu padukunna teeru, avannee aamelo sarikotta aalochanalaku oopiri poshai.
 
 possesiv ness..... naadi.... naa swantam..... naa vaadu....naake swantam ane sarikotta bhavana aamelo tolisari prodi chesukune prayatnam chestondi.
 
          * * * * *