
 "కుర్రాడిని ఆఫీసు విషయాల్లో కనిపెట్టుకుండండి. ఎదిగిన పిల్ల మనింట్లో వుంది." "సత్యవతి గురించా? దానికేవిటీ? రాజాలాంటి సంబంధం వస్తుంది." "సంబంధాలొస్తాయి కట్నాలివ్వద్దూ" గొణిగింది. ఆయనకు విషయం అర్థమయింది. శక్తి తెలివయిన కుర్రాడు. అన్ని విషయాలూ తెలిసిన కుర్రాడు. అలాంటి 'అసిస్టెంట్' ఇదివరలో తనకంటే ఆఫీస్ లో తన 'పవర్' ఇంకా పెగిగుండేది. ఇప్పుడయినా సమయం మించిపోలేదు. సరయిన సమయానికి శక్తి తనకి దొరికాడు. బెడ్ మీద పడుకునే ముందు 'రేపటి కార్యక్రమం' గురించి ఆలోచిస్తూ నిద్రలోకి జారిపోయాడు. మార్కేతిగ్ మేనేజర్ 'ట్రిక్స్' మార్కెటింగ్ మేనేజర్ కి వుంటాయి. సరయిన కార్డుల్ని, సరయిన సమయంలో వాడడంలోనే వివేకవంతుడి లక్షం వుంటుందని కూర్మనాధం అభిప్రాయం. వృత్తిరీత్యా ఆయన తెల్సుకున్న సత్యం కూడా అదే!   * * * * ఎప్పుడో, ఎక్కడో చదివిన విషయాలన్నీ అకస్మాత్ గా గుర్తుకొచ్చెయ్యి. బాసుతో గడ-గడా మాట్లాడడం, చాలా హేపీగా 'ఫీలయి' పోయాడు శక్తి. "TRAVEL BROADENS THE MIND" అన్న విషయము కూడా చాలా స్పష్టంగా అర్థమైంది. బెంగుళూరు వచ్చాడు కాబట్టి, ఇంత విచిత్రమైన వ్యక్తుల్ని కల్సుకోవడం, వాళ్ళతో ఎలా మాట్లాడాలో తెలుసుకోవడం తెల్సినందుకు చాలా గర్వంగా వుంది శక్తికి. రూమ్ లో భగవాన్ కనిపించలేదు. 'వాంటెడ్'గా భగవాన్ శక్తిని కల్సుకోవడం వల్ల నిరాసక్తను ప్రదర్శిస్తున్నాడన్న విషయం 'శక్తి'కి అర్థమయింది. 'ఈ ఒక్క రాత్రే కదా-' చాపమీద పడుకుంటూ- 'ఓబ్రాయ్ లైఫ్ హిస్టరీని" తీసుకున్నాడు.   * * * * తటాలున మెలకువ వచ్చింది శక్తికి. కళ్ళిప్పి చూసాడు చుట్టూ చీకటి. చేతి వాచీ వేపు చూసుకున్నాడు. నాలుగుగంటలయింది. భగవాన్ కోసం వెతికాడు. ఎక్కడా కనబడలేదు. 'పూర్ ఫెలో' అనుకుని మళ్ళీ నిద్రపోవటానికి ప్రయత్నిస్తూ అందమైన కలని జ్ఞాపకం చేసుకోవడానికి ప్రయత్నించాడు.   * * * * సరిగ్గా ఉదయం ఆరుగంటలయింది. కాలింగ్ బెల్ మోగడంతో కామాక్షిదేవి తలుపు తీసి "రా బాబూ! వచ్చేసావా?" మనసారా ఆహ్వానించింది. అంత ఉదయాన్నే వచ్చేసినందుకు ఆవిడ ఏమైనా అనుకుంటుందేమోనని "ఏడుగంటలు దాటితే వర్జ్యం వస్తుంది ఆంటీ! ఇది కూడా ఒకరకంగా ఇల్లు మారడమే కదా! అందుకని" తిధులూ, వర్జ్యాలూ, వారాలు మొదలగు విషయాలన్నీ ఆవిడకు బాగా తెలుసు. ఉద్దేశ్యం అర్థమై నవ్వుకుంది కామాక్షిదేవి. డాబా మీదున్న ఏకైక సింగిల్ రూమ్ ని చూపించి "బాత్రూమ్ కింద వుంది" బాబూ అంది. "ఊరవతలనున్నా ఫరవాలేదు ఆంటీ" అన్నాడు శక్తి. సరిగ్గా తొమ్మిది గంటలకు ఇంట్లో నుంచి బయటకు వచ్చాడు శక్తి. అంతకు ముందే సిటీ బస్టాప్ వేపు నడుస్తున్న శక్తి- "హలో...." పలకరింపు విని ఆ ఏరియాలో తనను పలకరించేదెవరని చటుక్కున తలతిప్పి చూసాడు. రోడ్డు క్రాస్ చేస్తూ 'మహిత' తనెక్కడికి వస్తే, ఈ పిల్ల అక్కడికే వస్తోంది. వ్యవహారమేదో అనుమానస్పదంగా వుంది అని ఆలోచిస్తుండగా.... "ఏవిటీ? ఇక్కడ ప్రత్యక్షమయ్యారు?" అడిగాడు శక్తి. "బాగానే వుంది- మా ఏరియాకి వచ్చింది మీరు... తిరిగి దబాయిస్తున్నారే..." "మీ ఏరియానా?" "అంత మతిమరుపైతే ఎలాగండి బాబూ... మొన్న మీరొచ్చింది ఇక్కడికే. అదే నా రూమ్." ఇంతలో బస్సు రావడంతో ఇద్దరూ బసెక్కి కూర్చున్నాడు. అప్పుడు తటాలున 'శక్తి'కో విషయం జ్ఞాపకానికొచ్చింది. "మహితగారూ... ఆ చాకులాంటి పిల్ల పేరు కుముద్ బెన్ జోషి... కనుక్కున్నాను..." కిక్కిరిసిన బస్సులో చెవిలో గొణిగాడు శక్తి. కుముద్ బెన్ జోషి పేరే వినబడింది. మిగతా ఏం వినబడలేదు మహితకు. "ఆవిడ ఎక్స్ గవర్నర్ కదండీ." "ఎక్స్ గవర్నరో, వై గవర్నరో, ఆ చాకులాంటి పిల్ల పేరు కుముద్ బెన్ జోషీ అండీ." "ఎలా తెలిసింది?" "అలాంటి సీక్రెట్ మేటర్ అడక్కూడదు- అంతే" "అయితే... మీ 'బేబీ' పేరు కుముద్ బెన్ అన్నమాట" "కుముద్ బెన్నే 'బేబీ' అనే విషయం ఇంకా తేలాలండి... ఇవాళో రేపో తేలిపోతుంది." ఇద్దరూ బస్ దిగి నడుస్తున్నారు శక్తి. "ఏటండీ బాబూ! సడన్ గా నడక స్పీడ్ పెంచారు" తనూ అతని వెనక పరుగు పెడుతూ అంది మహిత. "మీరు సాధ్యమైనంత మెల్లగా రండి- ఫర్వాలేదు" వెనక్కి తల తిప్పి అన్నాడు శక్తి. "ఏం" "మనిద్దరం కల్సిపోవడం, కల్సిరావడం అందరూ చూస్తే ఏమనుకుంటారు? అదే కాకుండా మా 'బేబీ' చూస్తే అసలు నా 'ప్లాన్స్' అన్నీ గంగలో కల్పిపోతాయి- తెల్సిందా?" "ఆ థీరీ ఏంటో అర్థం కాలేదు మహితకు. పిచ్చివాడ్ని చూసినట్టుగా చూసింది శక్తిని. "మీకు వేపకాయంత వెర్రున్నట్టుంది" చిరుకోపంగా అంది.

 "kurradini aafiisu vishayaallo kanipettukundandi. edigina pilla manintlo vundi." "satyavati gurincha? danikevity? rajalanti sambandham vastundi." "sambandhaalostaayi katnaalivvadduu" gonigindi. aayanaku vishayam ardhamayindi. sakti telivayina kurradu. anni vishayaaluu telisina kurradu. alanti 'assistent' idivaralo tanakante offies loo tana 'paver' inka pegigundedi. ippudayina samayam minchipoledu. sarayina samayaniki sakti tanaki dorikaadu. bed meeda padukune mundu 'repati kaaryakramam' gurinchi aalochistuu nidraloki jaripoyadu. marketig manager 'tricks' marcheting manager ki vuntaayi. sarayina kaardulni, sarayina samayamlo vaadadamlone vivekavantudi laksham vuntundani kuurmanaadham abhiprayam. vruttireetyaa aayana telsukunna satyam kuudaa adhe!   * * * * eppudo, ekkado chadivina vishayaalannii akasmat gaa gurtukocheyyyi. basutho gada-gada matladadam, chala hepeegaa 'pheelai' poyadu sakti. "TRAVEL BROADENS THE MIND" anna vishayamu kuudaa chala spashtamgaa ardhamaindi. benguluru vachaadu kabatti, inta vichitramaina vyaktulni kalsukovadam, vaallatho ela matladalo telusukovadam telsinanduku chala garvamgaa vundi saktiki. room loo bhagawan kanipinchaledu. 'wanted'gaa bhagawan saktini kalsukovadam valla niraasaktanu pradarsistunnadanna vishayam 'sakti'ki ardhamayindi. 'ee okka ratre kada-' chaapameeda padukuntu- 'obray life histerini" teesukunnadu.   * * * * tataaluna melakuva vachindi saktiki. kallippi chusadu chuttu cheekati. cheti vaachii vepu chusukunnadu. naalugugantalayindi. bhagawan kosam vetikaadu. ekkada kanabadaledu. 'pur phelo' anukuni mallee nidrapovataaniki prayatnistuu andamaina kalani ghnaapakam chesukovadaniki prayatninchaadu.   * * * * sarigga udayam aarugantalayindi. calling bel mogadamtho kamakshidevi talupu teesi "raa baaboo! vachesava?" manasara aahvaaninchindi. anta udayaanne vachesinanduku aavida emaina anukuntundemonani "edugantalu daatithe varjyam vastundi anty! idhi kuudaa okarakamgaa illu maradame kada! andukani" tidhuluu, varjyaaluu, vaaraalu modalagu vishayaalannii aavidaku baga telusu. uddesyam arthamai navvukundi kamakshidevi. daba meedunna ekaika singil room ni chuupinchi "batroom kinda vundi" baaboo andi. "ooravatalanunnaa faravaledu anty" annadu sakti. sarigga tommidi gantalaku intlo nunchi bayataku vachaadu sakti. antaku munde city bastap vepu nadustunna sakti- "halo...." palakarimpu vini aa ariyaalo tananu palakarinchedevarani chatukkuna talatippi chusadu. roddu crass chestu 'mahita' tanekkadiki vaste, ee pilla akkadike vastondi. vyavahaaramedo anumaanaspadamgaa vundi ani aalochistundagaa.... "avity? ikkada pratyakshamayyaaru?" adigaadu sakti. "bagane vundi- maa ariyaki vachindi meeru... tirigi dabaayistunnaare..." "mee ariana?" "anta matimarupaite elagandi baaboo... monna meerochindi ikkadike. adhe naa room." intalo bassu raavadamtho iddaruu basekki kuurchunnaadu. appudu tataaluna 'sakti'koo vishayam ghnaapakaanikochindi. "mahitagaaruu... aa chakulanti pilla paeru kumud ben joshi... kanukkunnanu..." kikkirisina bassulo chevilo gonigaadu sakti. kumud ben joshi pere vinabadindi. migata yem vinabadaledu mahitaku. "aavida ex gavarnar kadandi." "ex gavarnaro, vai gavarnaro, aa chakulanti pilla paeru kumud ben joshi andy." "ela telisindi?" "alanti seakret mater adakkudadu- anthe" "ayithe... mee 'baby' paeru kumud ben annamata" "kumud benne 'baby' ane vishayam inka telalandi... ivaalo repo telipotundi." iddaruu bus digi nadustunnaru sakti. "etandy baaboo! sadan gaa nadaka speed penchaaru" tanuu athani venaka parugu pedutuu andi mahita. "meeru saadhyamainanta mellagaa randi- farvaledu" venakki tala tippi annadu sakti. "yem" "maniddaram kalsipovadam, kalsiravadam andaruu chuste emanukuntaru? adhe kakunda maa 'baby' chuste asalu naa 'plans' annee gangalo kalpipotayi- telsinda?" "aa theery ento artham kaaledu mahitaku. picchivaadni chusinattugaa chusindi saktini. "meeku vepakaayanta verrunnattundi" chirukopamgaa andi.