 "అవున్సార్... కానీ సార్ నాదిచిన్న డౌటు" అన్నాడు సి.ఐ.

 "చెప్పు"

 "మనం వాళ్ళకోసం వెతుకుతున్నమన్న విషయం ఆ నిందితులు పసికట్టే వుంటారు. మనల్ని తప్పుదారి పట్టించడం కోసం విడివిడిగా పాకపక్క హొటల్స్ లో విన్నారేమో."

 ఆ మాటలు విన్న డి.సి.పి సి.ఐ వైపు ప్రశాంసాపూర్వకంగా చూశాడు.

 "గుడ్ అబ్జర్వేషన్.లకడీకపూల్ ఏరియాలో మొత్తం ఎన్ని హొటల్స్ వున్నాయి?" ప్రశ్నడి.సి.పి.

 "స్టార్ట్ హొటల్స్ ని తీసేస్తే బిజీగా వుందే హొటల్స్ మూడే మూడు వున్నాయి సార్. ద్వారక, వెంకటేశ్వర, కృష్ణా. అవెప్పుడూ బిజీగా వుంటాయి కాబట్టి తమ యాక్టివిటీస్ ను ఎవరూ అబ్జర్వ్ చెయ్యరని నిందితులు అక్కడే మకం పెట్టారుమోనని నా అనుమానం.

 "వాళ్ళు మొదట డబుల్ రూమ్ లో వుండిపోలీసులనుండి తప్పించుకోవడానికి విడివిడిగా వుంటున్నారెమో " అన్నాడు సి.ఐ .
 "కావచ్చు. నువ్వు మన వాళ్ళను తీసుకుని మఫ్టీలో వెళ్ళు. ఆ వ్యక్తులు జీపుని అమ్మేశారంటే యిక్కడినుంచి సేఫ్ గా వెళ్ళిపోవడానికి కైనా ప్లాన్ చేస్తూ వుండచ్చు. లేక ఇంకేదైనా ప్లాన్ లో వుండోచ్చు. హరిదాస్. అలాగే సిటీనుంచి బెంగుళూరు వెళ్ళే వాహనాల్ని చెక్ చేయమని మెసేజ్ యివ్వడం మంచిది" అంటూ టెలీఫోన్ అందకున్నా డాయన.

 సెల్యూట్ చేసి బయటికెళ్ళాడు సి.ఐ 

 సరీగ్గా పదినిముషాల తర్వాత పన్నెండుమంది మఫ్టీలో ఉన్న పోలీసులతో లకడీకపూల్ ఏరియాలో సెర్చ్ ప్రారంభమైంది.
 
                          * * * *
 
 సరిగ్గా ఉదయం పది గంటలు.

 అఫావులో హాస్పిటల్ లోని ఆ రూమ్ డోర్ ని నెమ్మదిగా తట్టాడు శివానందం.

 "కమాన్" లోపలనుంచి పిలుపు వినబడటంతో డోర్ తెరుచుకునిలోనికి నడచిఎదురుగా కనిపించిన మధుకిరణ్ చూసి విష్ చేశాడతాను. మధుకిరణ్ వెంటనే శివానందాన్ని గుర్తుపట్టాడు.

 చాలాకాలానికి శివానందాన్నిచూడకలిగడన్న అనందం మదికిరణ్ కళ్ళలో స్పష్టంగా కనిపించింది.

 "డాక్టర్ మధురిమగారికినిన్న కలిశాను. మీ ఆరోగ్యం కుదుటపడిందని, కులాసాగా వున్నారని చెప్పారు. మిమ్మల్నిచూద్దామని వచ్చాను సార్" వినయంగా చెప్పాడు శివానందం.

 "ఇప్పుడెక్కడున్నావ్... ఏం చేస్తున్నావ్? నీ ప్రేమను త్యాగం చేసేసి త్యాగయ్యగా మారిపోయావా?" నవ్వుతూ అడిగ్డు మధుకిరణ్.

 "లేదుసార్" చిన్నప్పటినాకు పట్టుదల ఎక్కువ సార్! ఎప్పటికయినా మేరీని పెళ్ళిచేసుకుంటాను సార్! అందుకే కర్ణాటకలో ఏం.బి.బి.ఏస్ సీటుకి అప్లయ్ చేశాను సార్! మెరిట్ లో సీటు సంపాదించుగలిగాను సార్" శివానందం గర్వంగా చెప్పాడు.

 "అంటే నువ్వు త్వరలో డాక్టర్ శివానందంగా మారబోతున్నావన్నమాట. వెరీనైస్. పట్టుదల వుంటే వార్డుబోయ్ డాక్టర్ అవ్వగాలదని నిరూపిస్తున్నావన్నమాట" అభినందించాడు మధుకిరణ్.

 "కోర్సు పూర్తయ్యాక మీ దగ్గరకే వస్తాను. నన్ను మీ హాస్పిటల్లో చేర్చుకుంటారా సార్! ముందుమాటగా మధురిమ మేడం గారితో చెప్పాననుకోండి."

 "మధురిమ మేడం తో చెప్పాక నా పర్మిషన్ ఎందుకయ్యా?" అన్నాడు మధుకిరణ్."

 "ఎందు కేమిటి! శుశ్రుత హాస్పిటల్ అతి త్వరలో కాబోయే చైర్మెన్ మీరే కాబట్టి. నాకంతా తెలిసిపోయిందిలేండి సార్! మీరు మేడమ్ నిపెళ్ళిచెసుకోబోతున్నారటకదా" అన్నాడు శివనందం అనందంగా.

 "నేను ఆవిడ్ని పెళ్ళి చేసుకోవడం ఏంటయ్యా బాబూ! ఆవిడే నన్ను పెళ్ళిచేసుకుంటోంది" అంటూ నవ్వాడు మధుకిరణ్.

 అదే సమయంలో మధుకిరణ్ ని చేకఫ్ చెయ్యడానికి డ్యూటీలో వున్న ఓ డాక్టర్ లోనికి రావడంతో మౌనంగా వుందిపోయాడు శివానందం.
 
          * * * * 

 సరిగ్గా పదిగంటల పడిహేను నిమిషాలయింది.

 అఫోలోహాస్పిటల్ మెయిన్ గేటుకు వందగజాల దూరంలో ఓ వ్యాన్ ఆగింది.

 ఆ వైన్ వెనుకభాగంలో స్ట్రెచర్ మీద నర్సింగ్ యాదవ్ పడుకుని వున్నాడు. అతని కాళ్ళనుంచి పైవరకూ ఖాళీలేకుండా బ్యాండేజీలు కట్టేసి వున్నాయి.

 "ఒర్ నరసింగూ! నువ్విప్పుడు క్షణాల్లో ప్రాణాలు పోయేవాడిలా వున్నావ్. జిత్తుల మాల్య నిన్ను రూమ్ లోంచి ఎవరూ చూడకుండా బయటపడి ఆ మధుకిరణ్ రూమ్ లోకెళ్తవు. అతనికి మత్తు మదిస్తావ్. అ స్టేచర్ మీద పడుకోబెదతావ్. నువ్వు బయటకి వచ్చేస్తావ్. అ స్టచర్ ని బయటకు తీసుకొచ్చే బాధ్యత మల్లయ్యది. అర్ధమైందా?" రామ్ కిషన్ అన్నాడు.

 "ఎవరయినా అటకాయిస్తే?" ప్రశ్నించాడు మలయ్య.

 "నిర్దాక్షిణ్యంగా లేపేయ్... ఏం ఫర్వాలేదు" హుషారుగా చెప్పాడు రామ్ కిషన్.

 మూడు నిమిషాల తర్వాత యాదవ్ తీవ్రంగా గాయాలు తగిలిన వాడిలా చేయడం, ఆ రూమ్ లోకి వెళ్ళాక ఒక డాక్టర్ వచ్చి నర్సింగ్ యాదవ్ ని చూడడం వెంటవెంటనేనే జరిగిపోయాయి.

 "పెద్ద గాయాలెం కాదు... సాయంత్రానికి మీ వాడ్ని తీసుకుపోవచ్చు" చెప్పి యింజక్షన్ జేసి డాక్టర్ వెళ్ళిపోయాక రూమ్ డోర్ లోన గడియపెట్టాడు మల్లయ్య వెంటనే. గడియ పెడుతున్న శబ్దం వింటూనే బెడ్ మీంచి లేచి శరీరానికి కట్టిన కట్లన్నీటిని చకచకా విప్పేసుకున్నాడు నర్సింగ్ యాదవ్.
 "avunsar... cony sar naadichinna doutu" annadu si.ai.

 "cheppu"

 "manam vallakosam vetukutunnamanna vishayam aa ninditulu pasikatte vuntaaru. manalni tappudaari pattinchadam kosam vidividigaa paakapakka hotals loo vinnaremo."

 aa maatalu vinna di.si.pi si.ai vaipu prasaamsaapuurvakamgaa chushadu.

 "gud abjarvation.lakadikapul ariyaalo mottam enni hotals vunnayi?" prasnadi.si.pi.

 "start hotals ni teeseste bijiga vunde hotals moode moodu vunnayi sar. dwaaraka, venkateshwara, krishna. aveppuduu bijiga vuntaayi kabatti tama activities nu evaruu abjarv cheyyarani ninditulu akkade makam pettarumonani naa anumanam.

 "vaallu modata dabul room loo vundipolisulanundi tappinchukovadaaniki vidividigaa vuntunnaremo " annadu si.ai .
 "kaavachhu. nuvvu mana vaallanu teesukuni maftiilo vellu. aa vyaktulu jeepuni ammesarante yikkadinunchi sef gaa vellipovadaaniki kaina plan chestu vundacchu. leka inkedainaa plan loo vundochu. haridas. alaage siteenunchi benguluru velle vaahanaalni chec cheyamani messeg yivvadam manchidi" antuu telephone andakunna dayana.

 selute chesi bayatikellaadu si.ai 

 sareeggaa padinimushaala tarvaata pannendumandi maftiilo unna polisulatho lakadikapul ariyaalo serch praarambhamaindi.
 
                          * * * *
 
 sarigga udayam padi gantalu.

 afaavulo haspital loni aa room dor ni nemmadigaa tattaadu sivaanandam.

 "kaman" lopalanunchi pilupu vinabadatamtho dor teruchukunilooniki nadachiedurugaa kanipinchina madhukiran chusi vish chesaadataanu. madhukiran ventane sivaanandaanni gurthupattaadu.

 chaalaakaalaaniki sivaanandaannichooodakaliga anandam madikiran kallalo spashtamgaa kanipinchindi.

 "dactor madhurimagaarikinina kalisaanu. mee aarogyam kudutapadindani, kulasaga vunnaarani cheppaaru. mimmalnichuddamani vachanu sar" vinayamgaa cheppaadu sivaanandam.

 "ippudekkadunnav... yem chestunnav? nee premanu tyaagam chesesi tyaagayyagaa maripoyava?" navvutuu adigdu madhukiran.

 "ledusar" chinnappatinaaku pattudala ekkuva sar! eppatikayina maereeni pellichesukuntaanu sar! anduke karnaatakalo yem.bi.bi.yes seetuki aplay cheshaanu sar! merit loo seetu sampaadinchugaligaanu sar" sivaanandam garvamgaa cheppaadu.

 "ante nuvvu twaralo dactor sivaanandamgaa marabotunnavannamata. verinise. pattudala vunte varduboy dactor avvagaaladani niruupistunnavannama" abhinandinchaadu madhukiran.

 "korsu puurtayyaaka mee daggarake vastaanu. nannu mee haspitallo cherchukuntara sar! mundumaatagaa madhurima medam gaaritho cheppananukondi."

 "madhurima medam thoo cheppaka naa permision endukayya?" annadu madhukiran."

 "endu kemiti! sushruta haspital athi twaralo kaboye chairmen meere kabatti. naakantaa telisipoyindilendi sar! meeru medam nipellicheskukobothuna" annadu sivanandam anandamgaa.

 "nenu aavidni pelli chesukovadam entayya baaboo! aavide nannu pellichesukuntondi" antuu navvaadu madhukiran.

 adhe samayamlo madhukiran ni chekaf cheyyadaaniki duteelo vunna oo dactor loniki raavadamtho mounamgaa vundipoyaadu sivaanandam.
 
          * * * * 

 sarigga padigantala padihenu nimishaalayindi.

 afolohospital main getuku vandagajaala dooramlo oo vyaan aagindi.

 aa vine venukabhaagamlo streture meeda narsing yadav padukuni vunnadu. athani kaallanunchi paivarakuu khalilekunda bandageelu kattesi vunnayi.

 "or narasinguu! nuvvippudu kshanaallo praanaalu poyevadila vunnav. jittula malya ninnu room lonchi evaruu chudakunda bayatapadi aa madhukiran room lokeltavu. ataniki mattu madistav. a stature meeda padukobedatav. nuvvu bayataki vachestav. a stucher ni bayataku teesukochhe baadhyata mallayyadi. ardhamaindaa?" ram kishan annadu.

 "evarayina atakaayiste?" prasninchaadu malayya.

 "nirdaakshinhyamgaa lapay... yem farvaledu" husharuga cheppaadu ram kishan.

 moodu nimishaala tarvaata yadav teevramgaa gaayalu tagilina vadila cheyadam, aa room loki vellaaka oka dactor vachi narsing yadav ni chudadam ventaventanene jarigipoyayi.

 "pedda gayalem kaadu... saayantraaniki mee vaadni teesukupovacchu" cheppi yinjakshan jesi dactor vellipoyaaka room dor lona gadiyapettadu mallayya ventane. gadiya pedutunna sabdam vintoone bed meenchi lechi sariiraaniki kattina katlanneetini chakachaka vippesukunnadu narsing yadav.