  ఆమె వెంటనే రియాక్ట్ అయింది.
 
 పైగా ప్రక్కనే పెళ్ళీడుకొచ్చిన కూతురు వుండడంతో మరింతగా రియాక్ట్ అవుతూ.
 
 "ఛీ.... ఛీ.... ఇంత అసభ్యంగా వుంటే పోలీసులెలా వూరుకుంటున్నారు?" అందామె భర్త వైపు చూస్తూ.
 
 "పోలీసులేం చేస్తారు మేడమ్. ఏదైనా చేయాలంటే కమీషనర్ గారే చేయాలి. ఆ బోర్డ్స్ అన్నీ మున్సిపాలిటీకి రెంట్ కడుతూ పెట్టినవే. వాటిని తీసివేయించగల అధికారం ఒక్క కమీషనర్ గారికే వుంది" అన్నాడు. ఆయన్ని పదే పదే ఉదహరిస్తూ.
 
 కమీషనర్ వెంటనే ఇంటర్ కమ్ నొక్కి సెక్రటరీని లోపలకు రమ్మని చెప్పాడు.
 
 మాధుర్ కి అర్ధమయిపోయింది. కమీషనర్ కి లోపల అలా చేయడం ఇష్టమున్నా లేకపోయినా భార్యకోసం చేయబోతున్నాడని.
 
 సెక్రటరీ లోపలకు రాగానే.
 
 "వితిన్ అవర్స్ మెయిన్ సెంటర్స్ లో ఉన్న హోర్డింగ్స్ ని, బోర్డ్స్ ని కూల్చివేయమని ఆర్డర్స్ టైప్ చేసి తీసుకురండి" అన్నాడు కోపంగా.
 
 మాధుర్ టైమ్ చూసుకున్నాడు. అప్పటికి భరద్వాజను హెచ్చరించి సరిగ్గా గంటన్నర అయింది. ఆర్డర్స్ టైపయి, ఆక్షన్ మొదలయ్యేసరికి మరో గంటపడుతుంది. ఇక ఆ తరువాత భరద్వాజను యిచ్చినటైమ్ లో మూడున్నర గంటలే మిగిలి వుంటుంది.
 
 కాగల పనిని గంధర్వులు తీర్చేందుకు రంగం సిద్దమయిపోయింది.
 
 కమీషనర్ కి కృతజ్ఞతలు చెప్పి, కొద్దిగా పొగిడి లేచాడు మాధుర్.
 
 సరిగ్గా సాయంత్రం నాలుగు గంటలకు మున్సిపల్ వ్యాన్స్, జీప్ బయలుదేరాయి.
 
 వాటినిండా మున్సిపల్ సిబ్బంది, సంబంధిత అధికారులు ఆకలిగొన్న బెబ్బులిలా హోర్డింగ్స్ పై విరుచుకుపడేందుకు సిద్దంగా వున్నారు.
 
 ఒక్కో వ్యాన్ ఒక్కో సెంటర్ కేసి దూసుకుపోగా చివరగా మిగిలిన వ్యాన్, మరో జీప్ తో కలిసి గాంధీనగర్ సెంటర్ కేసి దూసుకుపోయింది.
 
 మరో అరగంటలో విధ్వంసక కార్యక్రమం మొదలయిపోయింది.
 
 అంత హఠాత్తుగా ఆ పనికి దిగిన మున్సిపల్ స్టాఫ్ కేసి ప్రజలు వింతగా చూస్తుండగా ఒక్కో బోర్డ్స్ కుప్పలా కూలిపోసాగాయి.
 
 కమీషనర్ ఎక్కిన కారు సిటీలోకి బయలుదేరింది. ఆ కారులోనే ఆయన భార్యా, కూతురు వున్నారు. నగరంలోకి కొంతదూరం వెళ్ళేసరికి విధ్వంసక కార్యక్రమం వాళ్ళ కళ్ళలో పడింది. ఆ వెంటనే ఆమె ప్రసంశగా భర్తవేపు చూసింది. కేవలం ఆ చూపుకోసమే ఆయన మున్సిపాలిటీకి వచ్చే ఆదాయాన్ని సయితం వదలుకోటానికి ఆర్డర్స్ ఇష్యూ చేశాడు. నిజానికి ఆయనకది ఇష్టంలేదు.
 
 సాయంత్రం ఏడు గంటలకల్లా ఏ సెంటర్ లోనూ హోర్డింగ్స్ బోర్డ్స్ లేవు.
 
              * * * * *
 
 భరద్వాజకు విషయం తెలిసిపోయింది... అప్పుడు మాధుర్ చేసిన ఫోన్ కాల్ గుర్తుకొచ్చింది.
 
 వేలల్లోకాదు- లక్షల్లో నష్టం సంభవించబోతోంది. సిద్దంగా వుండమన్న మాధుర్ హెచ్చరిక నిజమైంది!
 
 ఇది కాకతాళీయంగా జరిగిందా?
 
 అది ముందే తెల్సిన మాధుర్ తనను టెన్షన్ కి గురిచేయటానికి అలా ఫోన్ చేశాడా? లేక యిందులో మాధుర్ పాత్ర ఏమైనా వుందా? ఆలోచిస్తుండగానే వీనస్ దూకుడుగా అక్కడకు వచ్చింది.
 
 "నీకూ తెలిసిందా బేబీ...?"
 
 ఆమెకర్ధంకాలేదు అది ఏ విషయమో.
 
 "ఏ విషయం...?" వీనస్ అంత చిరాకులోనూ ఓ క్షణం ఆగి ప్రశ్నించింది.
 
 "నగరంలో మెయిన్ చౌరస్తాల్లో వున్న మన హోర్డింగ్స్ ని మున్సిపాలిటీ వాళ్ళు ధ్వంసం చేసేసారట..."
 
 ఆమె ఓ క్షణంపాటు నిశ్చేష్టత అయింది. "లక్షల్లో నష్టం.... పోతే పోయింది. కానీ ఈ విషయాన్ని సరిగ్గా ఆరున్నర గంటలక్రితం మాధుర్ ఫోన్ చేసి చెప్పాడు. అందుకే అనుమానిస్తున్నాను. ఇందులో అతని ప్రమేయం ఏమయినా వుందా అని..."
 
 అంతకోపంలోనూ మాధుర్ ప్రస్తావన రావటంతో ఓ దరహాసరేఖ ఆమె కళ్ళలో ప్రతిఫలించి అదృశ్యమైపోయింది.
 
 భరద్వాజ దాన్ని క్షణాల్లో పసిగట్టాడు.
 
 "మౌనికను కలిసానింతకుముందే..."
 
 "ఏమయింది...?" బుల్లెట్ లా వచ్చిందా ప్రశ్న ఆయన నోటి నుంచి.
 
 "ఏరోగేంట్ గా బి హేవ్ చేసింది."
 
 "డబ్బు తెచ్చిన పొగరు" కూతుర్ని రెచ్చగొట్టే ప్రయత్నం చేస్తున్నాడు భరద్వాజ.
 
 "అగ్రిమెంట్ ని ధిక్కరించి పబ్లిసిటీ కేంపైన్ వేరే ఏజెన్సీకి ఎందుకిచ్చావని ప్రశ్నించాను... నిండిపోయిన మా గోడౌన్స్ కి మీరు సమాధానం చెప్పలేక పోయారు. అందుకే మిమ్మల్ని తొలగించాలని నిర్లక్ష్యంగా సమాధానం చెప్పింది. దాంతో నేను కోర్టుకి వెళతానని బెదిరించాను. కాని అప్పటికే ఆమె కోర్టుకెళ్ళి ఇంజెక్షన్ ఆర్డర్స్ తీసుకువచ్చింది. వాటినే చూపించి వెళ్ళదలచుకుంటే ఫరదర్ గా వెళ్ళండని లెక్కలేనట్టు సమాధానం చెప్పింది."
 
 అప్పటికే భరద్వాజ మొహంలో ఒకింత ఆందోళన తొంగి చూసింది.
 
 "ఇంతకీ ఫైనల్ గా ఏం జరిగింది?" తనలో రేగిన భావాన్ని కప్పి పుచ్చుకుంటూ అడిగాడాయన.
 
 "ఏమవుతుంది...? మనకూ వాళ్ళకు సంబంధాలు తెగిపోయాయి" అంది వీనస్ డిజ్ గిస్టింగా.
 
 "వ్యాపార సంబంధాలు తెగిపోతున్నాయన్నమాట...! వ్యవహరం అక్కడిదాకా వచ్చిందా?"
 
 "అవును.... వాళ్ళ కంపెనీల మూలంగానే మనం బతికి బట్ట కడుతున్నామని పొగరుగా అంది. అంత మాటన్నాక నాకు తల కొట్టేసినట్లు అనిపించి వచ్చేశాను...." ఒక క్షణం ఆగి-
 
 "ఆవేశపడ్డానంటారా డాడీ....?" సందేహిస్తున్నట్లుగా అడిగింది వీనస్.
 
 "శత్రువును కాలుదువ్వి కదనరంగానికి పిలిచి దెబ్బకొట్టడం ఒకింత శ్రమతో కూడుకున్న పని. మంచిగా వుంటూ, శత్రుత్వం లేనట్లు నటిస్తూ వెనుకనుంచి దెబ్బకొట్టడం చాలా సులభం. ఇప్పుడది పోయింది... ఇక ప్రత్యక్ష యుద్ధం తప్పదు...." అన్నాడు భరద్వాజ సాలోచనగా.
 
 ఆమెకో క్షణం ఏమీ అర్ధంకాలేదు.
 
 అర్ధమయిన మరుక్షణం ఆమె ఆశ్చర్యపోయింది.
 
 "వాళ్ళు మనకు క్లయింట్స్... వాళ్ళతో మనకు శతృత్వమేంటి డాడీ....? శత్రుత్వం ఇప్పుడేగా మొదలయింది-? మీ మాటల్ని బట్టి ఎప్పట్నుంచో శత్రుత్వం వున్నట్లు అర్ధమవుతోంది. నాకేమీ అర్ధంకావటం లేదు ...." వీనస్ విస్తుపోతూ అంది.
 
 భరద్వాజ నవ్వాడు చిద్విలాసంగా.
 
 "త్వరలోనే అన్నీ తెలుస్తాయి..." అన్నాడు కూతురివేపు ఆప్యాయంగా చూస్తూ.
 
 "మన ఏడ్ ఏజెన్సీ గ్రాస్ బిల్డింగ్ లో ఒన్ క్రోర్ తీసేసి ఇకనుంచి లెక్క వేసుకోవాలి. అయితే యిక బ్రాండ్ వార్ తప్పదు..." అన్నాడు స్వగతంలో.
 
 అవి వీనస్ కి వినిపించాయి.
 
 ఆమె భృకుటి ముడిపడింది సాలోచనగా.
 
  * * * * *
 
 వీనస్ వెళ్ళిపోయిన గంటకే మౌనిక ఆఫీస్ నుంచి బయటపడింది.
 
 మౌనికపట్ల ఇప్పుడు జె.జె. ఎంపైర్ లో భయం, గౌరవం యింకా పెరిగాయి.
 
 అవతలి వ్యక్తిలోని తెలివితేటలు, నిర్ణయాధికారం అనూహ్యమైన సత్ఫలితాన్ని సాధించినప్పుడు ఏర్పడే గౌరవం, భయం అవి మొదట్లో యజమానురాలు అన్న భయం వుండేది. ఆ తర్వాత ఆమె ఆఫీస్ లో ఎక్కువ టైమ్ గడపకపోవటం, వ్యాపారం పెరగకపోవటంతో భయం వున్నా గౌరవం తగ్గిపోతుంది.
 
 అంతర్వాహినిగా సాగి, హఠాత్ గా వ్యాన్ సేల్స్ పెంచి, క్వీన్ ఏజెన్సీని నిర్దాక్షిణ్యంగా తప్పించివేసే ప్రమాదకరమైన నిర్ణయం తీసుకోవటంతో తిరిగి భయం రెట్టింపయి- గౌరవం పదింతలయింది జె.జె. ఎంఫైర్ సిబ్బందిలో.
 
 మెర్సిడస్ రమణయ్య ఆఫీస్ కేసి దూసుకుపోతోంది శరవేగంతో.
 
 తాతగారు వ్యాన్ సేల్స్ పెరిగిన సందర్భంలో పంపిన అభినందనలు ఆమె మనసులో ముద్రపడిపోయాయి.
 
 ఒక పూర్ణ పురుషుడంటే ఆమె దృష్టిలో జె.జె.లా వుండాలి. ఆమే అప్పుడప్పుడు తాతగారిలాంటి పురుషులు వుంటారా అని యోచిస్తుండేది. ఒంటరిగా వున్నప్పుడు తన తాతగారిలోని విలక్షణమైన వ్యక్తిత్వాన్ని, సామర్ధ్యాన్ని, మేధస్సుని, ఏకాగ్రతను, పట్టుదలను, లక్ష్యశుద్దిని బయటికి తీసుకొని వాటితో ఒక ఇమేజ్ ని సృష్టించుకునేది. భౌతిక ఆకృతి ఏర్పడని ఆ స్వాప్నిక ప్రపంచంలో ఇప్పుడు ఈమధ్యే మాధుర్ ని ప్రతిష్టించే ప్రయత్నంతో ముందుకు సాగుతున్నది.
  aame ventane react ayindi.
 
 paiga prakkane pellidukochina koothuru vundadamtho marintagaa react avutuu.
 
 "chee.... chee.... inta asabhyamgaa vunte polisulela voorukuntunnaaru?" andame bharta vaipu chustuu.
 
 "polisulem chestaaru medam. edaina cheyalante commission gaare cheyali. aa bords annee munsipaalitiiki rent kaduthuu pettinave. vaatini teesiveyinchagala adhikaaram okka commission gaarike vundi" annadu. aayanni pade pade udaharistuu.
 
 commission ventane inter kam nokki secrataryni lopalaku rammani cheppaadu.
 
 madhur ki ardhamayipoyindi. commission ki lopala alaa cheyadam ishtamunna lekapoyina bharyakosam cheyabotunnadani.
 
 secretery lopalaku ragane.
 
 "vitin avers main centers loo unna hordings ni, bords ni koolchiveyamani arders tipe chesi teesukurandi" annadu kopanga.
 
 madhur time chusukunnadu. appatiki bharadvajanu heccharinchi sarigga gantannara ayindi. arders typiayi, aakshan modalayyesariki maro gantapadutundi. ika aa taruvaata bharadvajanu yichinataim loo moodunnara gantale migili vuntundi.
 
 kaagala panini gandharvulu teerchenduku rangam siddamayipoyindi.
 
 commission ki krutagnatalu cheppi, koddigaa pogidi lechaadu madhur.
 
 sarigga saayantram naalugu gantalaku munsipal vyans, jeep bayaluderaayi.
 
 vatininda munsipal sibbandi, sambandhita adhikaarulu aakaligonna bebbulila hordings pai viruchukupadenduku siddamgaa vunnaru.
 
 okko vyaan okko senter kesi doosukupogaa chivaragaa migilina vyaan, maro jeep thoo kalisi gandhinagar senter kesi doosukupoyindi.
 
 maro aragantalo vidhvamsaka kaaryakramam modalayipoyindi.
 
 anta hataattugaa aa paniki digina munsipal staff kesi prajalu vintagaa chustundagaa okko bords kuppala kuuliposaagaayi.
 
 commission ekkina kaaru sitiiloki bayaluderindi. aa kaarulone aayana bharya, koothuru vunnaru. nagaramloki kontaduram vellesariki vidhvamsaka kaaryakramam vaalla kallalo padindi. aa ventane aame prasamsagaa bhartavepu chusindi. kevalam aa chupukosame aayana munsipaalitiiki vache aadaayaanni sayitam vadalukotaniki arders ishyuu cheshaadu. nijaaniki aayanakadi ishtamledu.
 
 saayantram edu gantalakalla e senter lonoo hordings bords levu.
 
              * * * * *
 
 bharadvajaku vishayam telisipoyindi... appudu madhur chesina fon kaal gurtukochindi.
 
 velallokaadu- lakshallo nashtam sambhavinchabotondi. siddamgaa vundamanna madhur hecharika nijamaindi!
 
 idhi kaakataaleeyamgaa jariginda?
 
 adhi munde telsina madhur tananu tension ki guricheyataaniki alaa fon cheshada? leka yindulo madhur paatra emaina vunda? aalochistundagaane veenus dookudugaa akkadaku vachindi.
 
 "neekuu telisinda baby...?"
 
 aamekardhamkaaledu adhi e vishayamo.
 
 "e vishayam...?" veenus anta chiraakuloonuu oo kshanam aagi prasninchindi.
 
 "nagaramlo main chowrastallo vunna mana hordings ni munsipality vaallu dhwamsam chesesarata..."
 
 aame oo kshanampaatu nischeshtata ayindi. "lakshallo nashtam.... pothe poyindi. cony ee vishayaanni sarigga aarunnara gantalakritam madhur fon chesi cheppaadu. anduke anumaanistunnaanu. indulo athani prameyam emayina vunda ani..."
 
 antakopamlonu madhur prastaavana raavatamtho oo darahasarekha aame kallalo pratiphalinchi adrusyamaipoyindi.
 
 bharadwaja daanni kshanaallo pasigattaadu.
 
 "mounikanu kalisaanintakumunde..."
 
 "emayindi...?" bullet laa vachinda prasna aayana noti nunchi.
 
 "aerogant gaa bi hev chesindi."
 
 "dabbu tecchina pogaru" koothurni rechagotte prayatnam chestunnadu bharadwaja.
 
 "agriment ni dhikkarinchi publicity kempain vere agenseeki endukichaavani prasninchaanu... nindipoyina maa godouns ki meeru samadhanam cheppaleka poyaru. anduke mimmalni tolaginchaalani nirlakshyamgaa samadhanam cheppindi. daamto nenu kortuki velataanani bedirinchaanu. kaani appatike aame kortukelli injection arders teesukuvachindi. vaatine chuupinchi velladalachukunte faradar gaa vellandani lekkalenattu samadhanam cheppindi."
 
 appatike bharadwaja mohamlo okinta aandolana tongi chusindi.
 
 "intakee final gaa yem jarigindi?" tanalo regina bhaavaanni kappi puchukuntu adigaadaayana.
 
 "emavutundi...? manakuu vaallaku sambandhaalu tegipoyayi" andi veenus diz gistinga.
 
 "vyapara sambandhaalu tegipotunnayannamata...! vyavaharam akkadidaka vachinda?"
 
 "avunu.... vaalla companyla moolamgaane manam batiki batta kadutunnamani pogarugaa andi. anta matannaka naaku tala kottesinatlu anipinchi vachesaanu...." oka kshanam aagi-
 
 "aavesapaddaanantaaraa daady....?" sandehistunnatlugaa adigindi veenus.
 
 "satruvunu kaluduvvi kadanaramgaaniki pilichi debbakottadam okinta shramatho koodukunna pani. manchigaa vuntuu, satrutvam lenatlu natistuu venukanunchi debbakottadam chala sulabham. ippudadi poyindi... ika pratyaksha yuddham tappadu...." annadu bharadwaja saalochanagaa.
 
 aameko kshanam emi ardhamkaaledu.
 
 ardhamayina marukshanam aame aascharyapoyindi.
 
 "vaallu manaku clients... vaallatho manaku shatruthvamenti daady....? satrutvam ippudegaa modalayindi-? mee maatalni batti eppatnuncho satrutvam vunnatlu ardhamavutondi. nakemi ardhamkaavatam ledu ...." veenus vistupotuu andi.
 
 bharadwaja navvaadu chidvilaasamgaa.
 
 "twaralone annee telustaayi..." annadu koothurivepu aapyaayamgaa chustuu.
 
 "mana ed agency grass bilding loo on cror teesesi ikanunchi lekka vesukovali. ayithe yika brand war tappadu..." annadu swagatamlo.
 
 avi veenus ki vinipinchaayi.
 
 aame bhrukuti mudipadindi saalochanagaa.
 
  * * * * *
 
 veenus vellipoyina gantake mounika offies nunchi bayatapadindi.
 
 mounikapatla ippudu je.je. empaire loo bhayam, gowravam yinka perigaayi.
 
 avatali vyaktilooni telivitetalu, nirnayaadhikaaram anoohyamaina satphalitaanni saadhinchinappudu erpade gowravam, bhayam avi modatlo yajamanuralu anna bhayam vundedi. aa tarvaata aame offies loo ekkuva time gadapakapovatam, vyaparam peragakapovatamto bhayam vunna gowravam taggipotundi.
 
 antarvaahinigaa saagi, hatat gaa vyaan sales penchi, kween agenseeni nirdaakshinhyamgaa tappinchivese pramaadakaramaina nirnayam teesukovatamto tirigi bhayam rettimpayi- gowravam padintalayindi je.je. emphire sibbandilo.
 
 mercidus ramanayya offies kesi doosukupotondi saravegamto.
 
 taatagaaru vyaan sales perigina sandarbhamlo pampina abhinandanalu aame manasulo mudrapadipoyayi.
 
 oka puurna purushudante aame drushtilo je.je.laa vundaali. aame appudappudu taatagaarilaanti purushulu vuntara ani yochistundedi. ontarigaa vunnappudu tana taatagaarilooni vilakshanamaina vyaktitvaanni, saamardhyaanni, medhassuni, ekagratanu, pattudalanu, lakshyasuddini bayatiki teesukoni vaatitho oka image ni srushtinchukunedi. bhautika aakruti erpadani aa swaapnika prapanchamlo ippudu eemadhye madhur ni pratishtinche prayatnamtho munduku saagutunnadi.