
 "ఎస్ సర్!" ఒకే ఒక్క క్షణం సిద్ధార్ధ బ్రెయిన్ లో ఏదో ఆలోచన మెరుపులా మెరిసింది. ఇంజన్ వేపు చూశాయి అతని కళ్ళు. "ఓపెన్ ద ఫూయాల్ డోర్." మరో మాట మాట్లాడకుండా పైలెట్ ఫూయల్ ట్యాంక్ డోర్ ని ఓపెన్ చేశాడు. లోనికి తొంగి చూశాడు సిద్ధార్ధ. కొద్దిగా మాత్రమే వుంది పెట్రోల్. తలెత్తి పక్కకు చూశాడు. నిశాంత అతని ముఖంలోకి ఆశ్చర్యంగా చూస్తోంది. "నిశా! నువ్వు కొంచెం దూరంగా వెళ్ళి, వెనక్కి తిరుగు" మరే ప్రశ్నావెయ్యకుండా చివరి సీటు దగ్గరకెళ్ళి నిలబడింది. ఏం చెయ్యబోతున్నాడు అతను. సముద్రానికి, విమానానికి మధ్య పదిమీటర్ల దూరం మాత్రమే వుంది. విమానం పక్కకు ఒరిగిపోకుండా బ్యాలెన్స్ చెయ్యడానికి పైలట్ నానా తంటాలు పడుతున్నాడు. మరే మాత్రం ఆలస్యం చెయ్యలేదు సిద్ధార్ధ. అతని కుడిచేయి ఫ్యాంట్ జిప్ మీదకు వెళ్ళింది. ట్యాంక్ లో యూరిన్ పాస్ చేస్తున్న అతనివేపు విచిత్రంగా చూస్తున్నాడు పైలెట్. అయిదు నిమిషాలు గడిచాయి. "యూ డూ ఇట్ సేమ్ వే..." జిప్ పెట్టుకుంటూ అన్నాడు అతను. పైలట్ కూడా యూరిన్ పాస్ చేశాడు. "ఇంజన్ ని రైజ్ చెయ్యి..." సిద్ధార్ధ చెప్పినట్లుగానే చేశాడు. సముద్రం అలల్ని తాకడానికి సిద్ధంగా వున్న విమానం, అకస్మాత్తుగా పైకి లేవడంతో... సంతోషం పట్టలేక వెర్రిగా కేక పెట్టాడు పైలెట్. ఉద్వేగంతో చప్పట్లు చరిచింది నిశాంత. నెమ్మదిగా, నెమ్మదిగా పైకి లేచి ఆకాశంలోకెళుతున్న విమానాన్ని చూసి సంతృప్తిగా నిట్టూర్చాడు సిద్ధార్ధ. "హౌ కెన్ ఇట్ పాజిబుల్..." నిశాంత మనసులోని ప్రశ్నను పైలెట్ వేశాడు. నవ్వాడు సిద్ధార్ధ. "యుద్ధ సమయాల్లో ఇలాంటి ప్రాబ్లమ్ వచ్చినప్పుడు విస్కీని, రమ్ ని ఫ్యూయల్ గా వెయ్యడం విన్నాన్నేను. సేమ్ హైడ్రాలిక్ సిస్టమ్ ఇక్కడ కూడా ఆలోచిస్తూ విచారంగా కూర్చోవడం కన్నా, నిన్ను ప్రమాదానికి వదిలేసి, మా ప్రాణాల్ని రక్షించుకోవడం కన్నా, వచ్చిన ఐడియాని ఆచరణలో పెట్టాను దట్సాల్..." వెనక్కి నడుస్తూ అన్నాడు సిద్ధార్ధ. "యూ ఆర్ జీనియస్ సర్..." పొగడ్తగా అన్నాడు పైలెట్. అతని మనసు ఉత్సాహంతో ఉరకలు వేస్తోంది. నిశ్చేష్టురాలైపోయి సిద్ధార్ధవేపు గుడ్లప్పగించి చూస్తోంది నిశాంత. "మ్,మనం బ్రతుకుతామని అనుకోలేదు." "నువ్వసలు భయపడలేదా..." అతని చేతిని తన చేతిలోకి తీసుకుంటూ అంది నిశాంత. "భయం... భయపడే వాడికెప్పుడూ జీవితం అందదు. భయస్తుడికి, పిరికివాడికి జీవితం గాల్లో విమానంలాగే వుంటుంది..." దగ్గరౌతున్న ఎయిర్ పోర్టువేపు చూస్తూ అన్నాడు సిద్ధార్ధ. సముద్రంలో మునిగిపోయిందనుకున్న మహంత ఎయిర్ క్రాఫ్ట్ పైకి లేవడం, ఎయిర్ పోర్టుకి రావడం వింతగా వుంది ఎయిర్ పోర్టు సిబ్బందికి. అప్పటికే ఫైర్ యింజన్లూ, నిచ్చెన్లు, మెడికల్ వ్యాన్ అంతా సిద్ధంగా వున్నాయి రన్ వే మీద. చిరునవ్వుతో విమానంలోంచి దిగిన సిద్ధార్ధను, పైలెట్ ను చుట్టుముట్టేసారు సిబ్బంది. పైలెట్ జరిగిన గమ్మత్తుని ఏకరువు పెడుతున్నాడు. "ఇండియన్ ఏలియేషన్ హిస్టరీలో దిసీజ్ ఎ లాండ్ మార్క్" స్టేషన్ ఆఫీసర్ అతడ్ని పొగిడి, కరచాలనం చేసాడు. ఎక్కడ నుంచొచ్చారో ప్రెస్ రిపోర్టర్స్, ఫోటోగ్రాఫర్స్, దిగ్రేట్ మహంత ఏకైక కొడుకు సిద్ధార్ధని చూడడానికి ఎటుచూస్తే అటు జనం... సినిమా యాక్టర్ని చూస్తున్నట్టుగా చూస్తున్నారు. "మనం పేపర్స్ ని నమ్మకూడదు..." అతడ్ని చూసి ఒకడు వ్యాఖ్యానించాడు. "ఏం?" ఇంకోకాయన అడిగాడు. "అతను ఉమనైజర్ అయిపోయాడని, డ్రగ్స్ కి బానిసయ్యాడని, మహంత ఎంపైర్ కి పనికిరాడని, పేపర్స్ న్యూస్ చూసి నిజమేననుకున్నాను. హి ఈజ్ గ్రేట్ ఇంటలెక్చ్యువల్..." నలభై ఏళ్ళు పైలెట్ గా పనిచేసిన ఆ వ్యక్తి అన్నాడు. "ఇంటలెక్చ్యువల్ కి వీక్ నెస్ లుండవా? చూడు... ఆ వెనక ఎలాంటి అమ్మాయిని వేసుకుని తిరుగుతున్నాడో..." చామన చాయలో, నిగనిగ మెరిసిపోతున్న నిశాంతను చూస్తూ అన్నాడు. కారెక్కబోతున్న అతనికి ఆ కామెంట్ వినిపించింది. మౌనంగా నిశాంత వేపు చూశాడు. నిశాంత ఎక్కిన టాక్సీ జుహూవేపు కదిలింది. సిద్ధార్ధ కారు నారీమన్ పాయింట్ లోని ఓబ్రాయ్ టవర్స్ వేపు పరుగులు తీసింది.
   * * * *
 సరిగ్గా పది నిమిషాల తర్వాత, మడ్ ఐలాండ్ లోని రహీజా సూట్ లో ఫోన్ మోగింది. దేశ్ ముఖ్ రిసీవర్ అందుకున్నాడు. "ప్రమాదం నుంచి చాకచక్యంగా సిద్ధార్ధ తప్పించుకున్నాడు" ఆ వార్త విని దేశ్ ముఖ్ డీప్ షాక్ కి లోనయ్యాడు. అయినా వెంటనే తేరుకున్నాడు. "నేను ద్వేషించేది మహంత వ్యక్తిత్వాన్ని. కానీ మహంత తెలివితేటల్ని కాదు... సిద్ధార్ధ మహంత కొడుకు. ఆపద సమయంలో యూరిన్ పాస్ చేస్తే ఎయిర్ క్రాఫ్టు కొద్ది మైళ్లు అయినా ఎగురుతుందని నాకు అరవై అయిదేళ్ళకు తెలిసింది. అతనికి పాతికేళ్ళకే తెలిసింది. మహంత పెంపకానికి యిదో నిదర్శనం."  "విమాన ప్రమాదం పరీక్షలో మీరు నెగ్గారా? అతను నెగ్గాడా." అడిగాడు అవతలి వ్యక్తి. నవ్వాడు దేశ్ ముఖ్. "అతనిని బిజినెస్ డెలిగేట్స్ మీటింగుకి హాజరు కాకుండా చేయటంలో నేను విఫలమయ్యాను" ఒప్పుకున్నాడు దేశ్ ముఖ్.
   * * * *
 ఓబ్రాయ్ టవర్స్ లోని ఏ.సి. కాన్ఫరెన్స్ హాలు విదేశీ ప్రతినిధుల్తో నిండిపోయింది.

 "es sar!" oke okka kshanam siddhaardha brain loo edho aalochana merupula merisindi. injan vepu chushayi athani kallu. "open da fooyal dor." maro maata matladakunda pilet fooyal tank dor ni open cheshaadu. loniki tongi chushadu siddhaardha. koddigaa matrame vundi petrol. taletti pakkaku chushadu. nisaanta athani mukhamloki aascharyamgaa chustondi. "nisaa! nuvvu konchem dooramgaa velli, venakki tirugu" mare prasnaveyyakunda chivari seetu daggarakelli nilabadindi. yem cheyyabotunnadu atanu. samudraaniki, vimaanaaniki madhya padimeetarla dooram matrame vundi. vimanam pakkaku origipokunda ballens cheyyadaaniki pilat nana tantaalu padutunnadu. mare maatram aalasyam cheyyaledu siddhaardha. athani kudicheyi fant jip meedaku vellindi. tank loo urin pas chestunna atanivepu vichitramgaa chustunnadu pilet. ayidu nimishaalu gadichayi. "uu doo it sem vee..." jip pettukuntuu annadu atanu. pilat kuudaa urin pas cheshaadu. "injan ni raiz cheyyi..." siddhaardha cheppinatlugaane cheshaadu. samudram alalni taakadaaniki siddamgaa vunna vimanam, akasmaattugaa paiki levadamtho... santosham pattaleka verriga keka pettaadu pilet. udvegamto chappatlu charichindi nisaanta. nemmadigaa, nemmadigaa paiki lechi aakaasamlokelutunna vimaanaanni chusi santruptigaa nittoorchaadu siddhaardha. "hou ken it pajible..." nisaanta manasuloni prasnanu pilet vaesaadu. navvaadu siddhaardha. "yuddha samayaallo ilanti problam vachinappudu viskeeni, ram ni fuele gaa veyyadam vinnaannenu. sem hydralic sistom ikkada kuudaa aalochistuu vichaaramgaa koorchovadam kanna, ninnu pramaadaaniki vadilesi, maa praanaalni rakshinchukovadam kanna, vachina ideani aacharanalo pettaanu datsal..." venakki nadustuu annadu siddhaardha. "uu ar geanius sar..." pogadtagaa annadu pilet. athani manasu utsaahamto urakalu vestondi. nischeshturaalaipoyi siddhaardhavepu gudlappaginchi chustondi nisaanta. "musma,manam bratukutaamani anukoledu." "nuvvasalu bhayapadaleda..." athani chetini tana chetiloki teesukuntu andi nisaanta. "bhayam... bhayapade vaadikeppuduu jeevitam andadu. bhayastudiki, pirikivaadiki jeevitam gaallo vimaanamlaage vuntundi..." daggarautunna air portuvepu chustuu annadu siddhaardha. samudramlo munigipoyindanukunna mahanta air craft paiki levadam, air portuki ravadam vintagaa vundi air portu sibbandiki. appatike fire yinjanluu, nicchenlu, medical vyaan antaa siddamgaa vunnayi run vee meeda. chirunavvutho vimaanamloonchi digina siddhaardhanu, pilet nu chuttumuttesaaru sibbandi. pilet jarigina gammattuni ekaruvu pedutunnadu. "indian aliation histerilo diseej e land mark" station afficer atadni pogidi, karachaalanam chesadu. ekkada nunchocharo press reporters, photographers, digret mahanta ekaika koduku siddhaardhani chudadaniki etuchusthe atu janam... sinima yaaktarni chustunnattugaa chustunnaru. "manam papers ni nammakudadu..." atadni chusi okadu vyaakhyaaninchaadu. "yem?" inkokayana adigaadu. "atanu umanaijar aipoyadani, drugs ki baanisayyaadani, mahanta empaire ki panikiraadani, papers neus chusi nijamenanukunnanu. hi eez grate intalekchyuval..." nalabhai ellu pilet gaa panichesina aa vyakti annadu. "intalekchyuval ki weak ness lundava? chudu... aa venaka elanti ammayini vesukuni tirugutunnado..." chaamana chaayalo, niganiga merisipotunna nisaantanu chustuu annadu. kaarekkabotunna ataniki aa comment vinipinchindi. mounamgaa nisaanta vepu chushadu. nisaanta ekkina taxi juhuvepu kadilindi. siddhaardha kaaru nariman point loni obray towers vepu parugulu teesindi.
   * * * *
 sarigga padi nimishaala tarvaata, mad iland loni rahija suut loo fon mogindi. desh mukh recever andukunnadu. "pramaadam nunchi chaakachakyamgaa siddhaardha tappinchukunnadu" aa vaarta vini desh mukh deap shak ki lonayyadu. aina ventane terukunnadu. "nenu dweshinchedi mahanta vyaktitvaanni. cony mahanta telivitetalni kaadu... siddhaardha mahanta koduku. aapada samayamlo urin pas cheste air craftu koddi maillu aina egurutundani naaku aravai ayidellaku telisindi. ataniki paatikellake telisindi. mahanta pempakaaniki yido nidarsanam."  "vimana pramaadam pareekshalo meeru neggara? atanu neggada." adigaadu avatali vyakti. navvaadu desh mukh. "atanini bijines deligates meetinguki haajaru kakunda cheyatamlo nenu viphalamayyaanu" oppukunnadu desh mukh.
   * * * *
 obray towers loni e.si. conferens haalu videshee pratinidhultho nindipoyindi.