
 "అయ్యో- ఇదేమిటి మావయ్యా! నేన్నీ అల్లుడ్నే మావయ్యా..."

 "మళ్ళీ ఇంకొకసారి అన్నావంటే తంతాను__ అమ్మాయ్ రాధా! ఇలా రామ్మా..." రాధను పక్కకు పిలిచాడు నరసింహం.

 రాధ విస్తుపోయి అతని దగ్గరకెళ్ళింది.

 "అబ్బాయి చొక్కా విప్పాడా గదిలో?"

 ఆమె సిగ్గుపడిపోయి "అయ్యో, నేనెలా చెప్పేది నాన్నా ?" అంది చేతుల్లో కళ్ళు మూసుకుంటూ.

 "అబ్బా- నేనడిగేదది కాదమ్మా! వాడి నడుము మీద పుట్టుమచ్చేమయినా కనిపించిందేమోనని. సరే - నేనే చూస్తాన్లే!" అంటూ మురళీ దగ్గరకు నడిచాడతను. చొక్కా పట్టుకుని "ఇలా రారా-నాతో..." అంటూ పక్కగదిలోకి ఈడ్చుకెళ్ళాడు.

 "నీకేమయిపోయింది మావయ్యా ! ఇంత హఠాత్తుగా..."

 "నువ్వు దొంగ వెధవ్వని నాకు తెలిసిపోయింది. మా వాడిని హుసేన్ సాగర్ దగ్గర పడేసి ఇక్కడ ఈ నాటకమాడుతున్నావా- నీ అంతు తేల్చేస్తాను."

 "అయ్యో, నీకెలా చెప్పేది ? నిన్ను వాడు మళ్ళీ ఫూల్ చేశాడు ! నేనే మురళీని !"

 "ఆ మాటతో నరసింహం అచేతనుడయ్యాడు. ఆలోచిస్తే వీడే మురళీలాగా కనబడుతున్నాడు. ఆ గొంతూ, చూపూ, మాటా, అన్నీ __

 "నువ్వు... నువ్వు నిజంగా మురళీవేనుట్రా ?"

 "ముందు చొక్కా వదులు ! గొంతు నొక్కుకుపోతోంది__"

 నరసింహంలో మళ్ళీ అనుమానం ప్రవేశించింది.

 "ఛస్తే వదలను., వదిల్తే పారిపోదామని నీ ప్లాను కదూ ?"

 "అబ్బా ! నిన్నెలా నమ్మించేది ! ఆ దొంగవెధవ మనలో మనకే గొడవ పెట్టేశాడు." 

 "ఆఁ ! చొక్కా తియ్ ! నడుము మీద పుట్టుమచ్చ చూస్తే తెలిసిపోతుంది కదా ?"

 "అంటే ఇంకా నమ్మకం కలగలేదన్నమాట ! సరే" అంటూ షర్టు పైకి లాగి నడుము మీదున్న పుట్టుమచ్చ చూపించాడు.

 నరసింహం ముఖంలో బాధ, ఆనందం ఒకేసారి కనిపించాయ్.

 "మురళీ ! ఇదంతా నీ కోసమే చేశాను. రాధ జీవితాన్ని ఆ దొంగ వెధవ నాశనం చేస్తాడేమోనన్న భయంతోనే ఇంత నిక్కచ్చిగా వ్యవహరించాల్సి వచ్చింది!" బేలగా అన్నాడతను.

 "సరే ! జరిగిందేదో జరిగిపోయింది. మనిద్దరినీ వాడు ఇలా ఎప్పటికప్పుడు ఫూల్స్ చేయకుండా ఉండాలంటే మనం - మనిద్దరి మధ్యా మరో ఒక రహస్య సంకేతం - అంటే కోడ్ ఏర్పాటు చేసుకోవాలి."

 నరసింహం ముఖం సంతోషంతో విప్పారింది.

 "చాలా చక్కని ఉపాయం. ఏం కోడ్ పెట్టుకుందాం !" 

 "ఒహో ఒహో అజరక్ - కాద్రో బాద్రా అబ్రా !"

 "ఓహో ! ఓహోహో !! చాలా బాగుంది. దీంతో ఇంక వాడి ఆటలు కట్టు__"

 మురళీ మళ్ళీ శోభనం గదిలో కెళ్ళగానే రామలింగం నరసింహం దగ్గరకొచ్చాడు.

 "ఏమిటసలు ? ఏం జరిగింది ? అబ్బాయినలా చొక్కా పుచ్చుకొని లాక్కెళ్ళారేమిటి ?"

 నరసింహం నవ్వాడు. "శోభనంనాడు అలా చేయటం మా వంశ ఆచారం రామలింగం ! మా తాతల కాలంనుంచీ వస్తోందది-"

 సరిగ్గా అప్పుడే ఫోన్ మోగింది మళ్ళీ.

 నరసింహం పరుగుతో వెళ్ళి ఫోన్ అందుకున్నాడు.

 "హలో - ఎవరు నువ్వు ?"

 "తెలిసి కూడా ఎందుకూ ప్రశ్న ? నేను మీ అల్లుడు మురళీని ?"

 "ఏడ్చావ్ ! ఇప్పుడిక నీ ఆటలు సాగావ్ లే! మమ్మల్ని ఫూల్స్ చేయటం నీ తరం కాదు."

 "అలాగా ! అయితే సరే. ఒహో ఒహో అజరక్ - కాబ్రో బాద్రా అబ్రా, మళ్ళీ కలుద్దాం."

 నరసింహం అదిరిపడ్డాడు.

 ఫోన్ డిస్కనెక్టు అయింది.


          * * *


 "ఎందుకు మిమ్మల్నలా చొక్కా పట్టుకుని లాక్కెళ్ళారు, మా నాన్నగారు ?" గదిలోకి రాగానే అడిగింది రాధ.

 "మీ నాన్నకు ఈ పట్టిమంచం. ఈ గదిలాంటి వెధవ ఆచారాలు ఎలా వున్నాయో - మా మామకి కూడా అదో వంశ సాంప్రదాయమట! మధ్యలో బయటికి తీసుకెళ్ళటం..." కోపంగా అన్నాడు.

 రాధ నవ్వేసింది.

 "చాలా విచిత్రమయిన ఆచారాలు కదూ !" ఆ నవ్వు మోహనంగా వుంది.

 "ఇప్పుడు మనం ఈ గదిలో సమావేశమయింది ఆచారాలు, సాంప్రదాయాలు గురించి చర్చించుకోవడానికి కాదు !" అన్నాడతను ఆమెను దగ్గరకు లాక్కుంటూ.

 "రాధా !"

 "ఊఁ !" 

 ఆ తరువాతేం మాట్లాడాలో తెలీలేదతనికి.

 "రాధా !" అన్నాడు మళ్ళీ.

 "ఊఁ !" 

 "ayyo- idemiti mavayya! nennee alludne mavayya..."

 "mallee inkokasari annavante tantaanu__ ammay radha! ilaa ramma..." raadhanu pakkaku pilichaadu narasimham.

 raadha vistupoyi athani daggarakellindi.

 "abbai chokka vippada gadilo?"

 aame siggupadipoyi "ayyo, nenela cheppedi nanna ?" andi chetullo kallu moosukuntu.

 "abba- nenadigedadi kadamma! vaadi nadumu meeda puttumachemayina kanipinchindemonani. sare - nene chustanle!" antuu muralii daggaraku nadichaadatanu. chokka pattukuni "ilaa rara-naatho..." antuu pakkagadiloki eedchukellaadu.

 "neekemayipoyindi mavayya ! inta hataattugaa..."

 "nuvvu donga vedhavvani naaku telisipoyindi. maa vaadini husen sagar daggara padesi ikkada ee natakamadutunnava- nee antu telchestaanu."

 "ayyo, neekela cheppedi ? ninnu vaadu mallee phool cheshaadu ! nene muraleeni !"

 "aa maatatho narasimham achetanudayyaadu. aalochiste veede muraliilaagaa kanabadutunnadu. aa gontuu, chuupuu, mata, annee __

 "nuvvu... nuvvu nijamgaa muralivenutra ?"

 "mundu chokka vadulu ! gontu nokkukupotondi__"

 narasimhamlo mallee anumanam pravesinchindi.

 "chaste vadalanu., vadilte paaripodaamani nee plaanu kadhuu ?"

 "abba ! ninnela namminchedi ! aa dongavedhava manalo manake godava pettesaadu." 

 "aa ! chokka tiy ! nadumu meeda puttumaccha chuste telisipotundi kada ?"

 "ante inka nammakam kalagaledannamata ! sare" antuu shartu paiki laagi nadumu meedunna puttumaccha chuupimchaadu.

 narasimham mukhamlo baadha, aanandam okesari kanipinchay.

 "muralii ! idantaa nee kosame cheshaanu. raadha jeevitaanni aa donga vedhava naasanam chestademonanna bhayamtone inta nikkacchigaa vyavaharinchaalsi vachindi!" belagaa annaadatanu.

 "sare ! jarigindedo jarigipoyindi. maniddarinii vaadu ilaa eppatikappudu fools cheyakunda undalante manam - maniddari madhya maro oka rahasya sanketam - ante kod erpaatu chesukovali."

 narasimham mukham santoshamto vippaarindi.

 "chala chakkani upaayam. yem kod pettukundam !" 

 "oho oho ajarak - kadro badra abra !"

 "oho ! ohoho !! chala bagundi. deentho inka vaadi aatalu kattu__"

 muralii mallee shobhanam gadilo kellagaane ramalingam narasimham daggarakochaadu.

 "emitasalu ? yem jarigindi ? abbainala chokka puchukoni lakkellaremiti ?"

 narasimham navvaadu. "sobhanamnadu alaa cheyatam maa vamsa aachaaram ramalingam ! maa taatala kaalamnunchii vastondadi-"

 sarigga appude fon mogindi mallee.

 narasimham parugutho velli fon andukunnadu.

 "halo - evaru nuvvu ?"

 "telisi kuudaa endukuu prasna ? nenu mee alludu muraleeni ?"

 "edchav ! ippudika nee aatalu sagav lee! mammalni fools cheyatam nee taram kaadu."

 "alaga ! ayithe sare. oho oho ajarak - cabro badra abra, mallee kaluddam."

 narasimham adiripaddaadu.

 fon discanectu ayindi.


          * * *


 "enduku mimmalnala chokka pattukuni laakkellaaru, maa naannagaaru ?" gadiloki ragane adigindi raadha.

 "mee naannaku ee pattimancham. ee gadilanti vedhava aachaaraalu ela vunnayo - maa mamaki kuudaa adho vamsa saampradaayamata! madhyalo bayatiki teesukellatam..." kopanga annadu.

 raadha navvesindi.

 "chala vichitramayina aachaaraalu kadhuu !" aa navvu mohanamgaa vundi.

 "ippudu manam ee gadilo samavesamayindi aachaaraalu, saampradaayaalu gurinchi charchinchukovadaaniki kaadu !" annaadatanu aamenu daggaraku laakkuntuu.

 "radha !"

 "oea !" 

 aa taruvatem matladalo teleeledataniki.

 "radha !" annadu mallee.

 "oea !" 