
 తాను దారితప్పి ఎవరికాటేజిలోనో పడుకున్నాడు. ఎంత పొరపాటు జరిగిపోయింది! ఈ కాటేజిలో వున్నవాళ్లు ఏమయినారు? గబగబ బయటికివచ్చి నంబరు చూశాడు. గుండెలవిసిపోయినట్లయినాయి. ఇది చూడామణి కాటేజి. చూడామణి ఎక్కడున్నట్లు? ఎవరూ చూడకముందే తాను ఇక్కడ్నుంచి జారుకోవాలి. సరిగ్గా అంతకుముందే నలభై మూడోనెంబరు కాటేజిలోవున్న శైలజకు మెలకువ వచ్చింది. ఆమెకు వెంటనే ఇది తన గదికాదని అర్థమైపోయింది. అంతేకాదు ఫణి కాటేజి అనికూడా గ్రహించింది. తాను రాత్రంతా ఫణి ఇంట్లో అతని ప్రక్కమీద పడుకుని ఉన్నదా? ఆమెకి వెంటనే ఈ సంఘటన బావుందనిపించింది. కానీ అంతలోనే లీలగా రాత్రి చూసిన దృశ్యం కళ్ళముందు మెదిలింది. కోపంతో గుండె ఎగిసిపడింది. సరే! తానిక్కడ వళ్ళు తెలీనిస్థితిలో పడుకునివుంది. కానీ ఫణి ఏమయినట్లు? లేచి, ఇల్లంతా కలయ వెదుకుతున్నాట్లు ఒకసారి అటూఇటూ చూసి గుమ్మం దగ్గరకు వచ్చింది. తలుపు తెరిచింది. వెంటనే కొయ్యబారిపోయి నిలబడిపోయింది. ఫణి చూడామణి ఇంట్లోంచి బయటకు వస్తున్నాడు. చూడామణి ఇంట్లోంచి వస్తూ ఏదో తోచి తల ఎత్తి తన ఇంటిగుమ్మంలో నిలబడి వున్న శైలజని చూసి నిర్ఘాంతపోయి వుండిపోయాడు. శైలజ కళ్ళవెంట నిప్పులు కురిపిస్తూ అతనివంక చూస్తున్నది. ఏదయితే జరగకూడదనుకున్నాడో అదే జరిగింది. ఎవరికళ్ళ పడకూడదనుకున్నాడో వాళ్ళ కళ్ళ పడ్డాడు. దినచర్యలో యాంత్రికమైన విషయాలలో స్త్రీ పురుషుడికి భయపడుతూ ఉంటుంది. సున్నితమైన విషయాలలో పురుషుడు స్త్రీకి భయపడుతూ ఉంటాడు. బిక్కమొహం వేసుకుని ఒక్కొక్క అడుగువేస్తూ తన కాటేజివైపు వచ్చాడు. అప్పటికింకా మనుషుల సంచారం మొదలుకాలేదు. "శైలూ! లోపలకు పోదాం రా, నీతో మాట్లాడాలి." "అక్కర్లేదు, రాత్రంతా నువ్వక్కడే పడుకున్నావు కదూ?" "పడుకున్నాను. కానీ...ఒక్కడ్నే పడుకున్నాను." అంతే! ఆమె ఒక్కమాట మాట్లాడలేదు. ఎదురుగావున్న అతన్ని రాసుకుంటూ సర్రున దిగిపోయింది. తన కాటేజివైపు వెళ్ళకుండా పార్కువైపు పిచ్చిదానిలా నడిచి వెళ్ళి....పార్కులోకూర్చుని వెక్కి వెక్కి ఏడవసాగింది. ఫణి చేష్టలుడిగినట్లు ఒక్కనిముషం అక్కడే నిలబడిపోయాడు. తర్వాత తేరుకుని, ఓ నిట్టూర్పు విడిచి లోపలకువెళ్ళి తలుపులేసుకున్నాడు. ముప్పైనాలుగో కాటేజిలో పడుకుని వున్న చూడామణి కళ్ళువిప్పింది. వెంటనే ఆమె ఆలోచన చురుగ్గా పనిచేసింది. తాను తనింట్లో లేదు. రాత్రి జరిగినదంతా సినిమారీలులా మనసులో గబగబ తిరుగుతోంది. గభాల్న మంచంమీదనుంచి లేచి బయటకు వచ్చి చూసుకునే సరికి సిగ్గుతో చచ్చిన చావయింది. తల త్రిప్పి అటూ ఇటూ చూసేసరికి ఎవరూ కనిపించలేదు. గప్ చుప్ గా ఇవతలకొచ్చి చల్లగా తన కాటేజిలోకి వెళ్ళిపోయింది.    18 కల్నల్ తనబంగళాలో అటూ ఇటూ తిరుగుతూ చిందులుత్రొక్కుతున్నాడు. ఆల్కహాలుకు విరుగుడు కనిపెట్టమంటే, అంతకంటే ప్రమాదకరమైన మందు కనిపెడతాడా? రాత్రి ఎంత రభస జరిగింది? దీన్ని గురించి బయటకు వస్తే ఏమయినా వుందా? రాముడ్ని పిలిచి అర్జంటుగా ఫణిని పిలుచుకురమ్మన్నాడు. అతను వచ్చేవరకూ పైప్ కాలుస్తూ అసహనంగా అటూఇటూ తిరుగుతూనే వున్నాడు. తనకోసం ఎందుకు కబురుచేశాడో ఫణికి తెలుసు. ఎదురుగుండా తప్పు చేసినట్లు నిలబడ్డాడు. "మిస్టర్ ఫణీంద్రా! నేనడిగిందేమిటి? మీరు కనిపెట్టిందేమిటి? వాట్ నాన్సెన్స్ యు హావ్ డన్?" "సారీ సర్! పొరపాటు జరిగిపోయింది!" "ఇదేమన్నా చిన్నపొరపాటా? ఈ టాబ్లెట్లు మార్కెట్ లోకి వెడితే ఎంత అనర్థం జరుగుతుందో ఊహించారా? ఎన్నివేలు, లక్షలమంది ఆల్కహాలుకు అలవాటుపడినట్లు ఈ మాయదారి టాబ్లెట్ల అలవాటుకు లోనై, దానికెలా బానిస అయిపోతారో ఆలోచించారా? ఇలాంటి టాబ్లెట్లు, ఇంజెక్షన్లకోసమే కొంతమంది పేషెంట్లు డాక్టర్లచుట్టూ ఉన్మత్తులలాగా తిరుగుతారని తెలియదా? దేశంలో మరికొన్ని లక్షలమంది ఉన్మత్తుల్ని తయారుచెయ్యటానికి మన కంపెనీ మూలకారణమవుతుందా? "ఎక్స్ క్యూజ్ మీ సర్! నా ప్రయోగం విఫలమైంది. నేను చేసింది పెద్ద తప్పిదమే. "మిస్టర్ ఫణీంద్రా! మీరు తయారుచేసిన మెడిసన్ ఎంత ఉంది?" "చాలానే వుంది సర్!" "డిస్ట్రాయ్ దట్.....యు కెన్ గో." ఫణి వెళ్ళిపోయాక కల్నల్ చాలా అసహనంగా గడిపాడు. అతని మనసేం బాగాలేదు. క్రమంగా అతని ఆలోచనలు చూడామణివైపు మళ్ళాయి. రాత్రి అంత అసభ్యంగా ప్రవర్తించాడేమిటి? లీలగా ఏవేవో దృశ్యాలు గుర్తుకు వస్తున్నాయి. డిన్నర్ జరిగేటప్పుడు తాను ఆమె దగ్గరగా వెళ్ళాడు. భుజాలమీద చేతులు వేశాడు. దగ్గరకు లాక్కున్నాడు. అంతటితో అయిందా? ఆమె కాటేజికీ వెళ్ళాడు. రాత్రంతా ఆమె ప్రక్కలోనే పడుకున్నాడు. ఏ స్త్రీ అయినా ఇలాంటి చర్యలు క్షమిస్తుందా? తాను ఆమె కళ్ళెదుట ఎలా పడతాడు? "పడకూడదు" అనుకుంటూ ప్రక్కకి తిరిగాడు. కళ్ళెదుట చూడామణి. వచ్చేసింది. తనని నిందించటానికే. తన తప్పును తెలియచెప్పటానికే వచ్చేసింది. అదిగో ఆ కళ్ళలో ఆవేశం. అంతటి పురుషాగ్రేసరుడైన కల్నల్ కూ భయంపట్టుకుంది. "కూర్చోండి." "రాత్రి అలాంటిపార్టీ ఎందుకు ఏర్పాటుచేశారు?" అదిగో! యుద్ధరంగంలోకి దిగుతోంది. "పొరపాటు జరిగిందని ఒప్పుకుంటున్నాను. మీపట్లకూడా చాలా అత్యాచారం చేశాను."

 taanu daaritappi evarikaatejilono padukunnadu. entha porapaatu jarigipoyindi! ee kaatejilo vunnavaallu emayinaru? gabagaba bayatikivacchi nambaru chushadu. gundelavisipoyinatlay. idhi chudamani kateji. chudamani ekkadunnatlu? evaruu chudakamunde taanu ikkadnunchi jarukovali. sarigga antakumunde nalabhai moodonembaru kaatejilovunna sailajaku melakuva vachindi. aameku ventane idhi tana gadikaadani ardhamaipoyindi. antekaadu phani kateji anikuda grahinchindi. taanu raatrantaa phani intlo athani prakkameeda padukuni unnada? aameki ventane ee sanghatana baavundanipinchindi. cony antalone leelagaa raatri chusina drushyam kallamundu medilindi. kopamtho gunde egisipadindi. sare! tanikkada vallu teliinisthitiloo padukunivundi. cony phani emayinatlu? lechi, illanta kalaya vedukutunnaatlu okasari atuitoo chusi gummam daggaraku vachindi. talupu terichindi. ventane koyyabaripoyi nilabadipoyindi. phani chudamani intlonchi bayataku vastunnadu. chudamani intlonchi vastuu edho thochi tala etti tana intigummamlo nilabadi vunna sailajani chusi nirghaantapoyi vundipoyaadu. sailaja kallaventa nippulu kuripistuu atanivanka chustunnadi. edayithe jaragakudadanukunnado adhe jarigindi. evarikalla padakudadanukunnado vaalla kalla paddaadu. dinacharyalo yaantrikamaina vishayaalalo stree purushudiki bhayapadutuu untundi. sunnitamaina vishayaalalo purushudu streeki bhayapadutuu untaadu. bikkamoham vesukuni okkokka aduguvestu tana kaatejivaipu vachaadu. appatikinka manushula sanchaaram modalukaaledu. "sailuu! lopalaku podam raa, neetho matladali." "akkarledu, raatrantaa nuvvakkade padukunnavu kadhuu?" "padukunnanu. cony...okkadne padukunnanu." anthe! aame okkamata matladaledu. edurugavunna atanni rasukuntu sarruna digipoyindi. tana kaatejivaipu vellakunda paarkuvaipu picchidaanilaa nadichi velli....paarkulokuurchuni vekki vekki edavasagindi. phani cheshtaludiginatlu okkanimusham akkade nilabadipoyadu. tarvaata terukuni, oo nittoorpu vidichi lopalakuvelli talupulesukunnadu. muppainaalugo kaatejilo padukuni vunna chudamani kalluvippindi. ventane aame aalochana churugga panichesindi. taanu tanintlo ledu. raatri jariginadantaa cinemarylula manasulo gabagaba tirugutondi. gabhalna manchammeedanunchi lechi bayataku vachi chusukune sariki siggutho chachina chaavayindi. tala trippi atuu itoo chusesariki evaruu kanipinchaledu. gup chup gaa ivatalakochi challaga tana kaatejiloki vellipoyindi.    18 kalnal tanabangalaalo atuu itoo tirugutuu chindulutrokkutun. aalkahaaluku virugudu kanipettamante, antakante pramaadakaramaina mandu kanipedatada? raatri entha rabhasa jarigindi? deenni gurinchi bayataku vaste emayina vunda? ramudni pilichi arjantugaa phanini piluchukurammannadu. atanu vachevarakuu pipe kaalustuu asahanamgaa atuitoo tirugutune vunnadu. tanakosam enduku kaburuchesado phaniki telusu. edurugunda tappu chesinatlu nilabaddadu. "mister fanindra! nenadigindemiti? meeru kanipettindemiti? wat nansens yu haav dun?" "saarii sar! porapaatu jarigipoyindi!" "idemanna chinnaporapata? ee tabletlu market loki vedithe entha anartham jarugutundo oohinchara? ennivelu, lakshalamandi aalkahaaluku alavaatupadinatlu ee mayadari tabletla alavaatuku lonai, danikela banisa aipotaro alochinchara? ilanti tabletlu, injeksionlakosame kontamandi paeshentlu doctorlachuttoo unmattulalaagaa tirugutaarani teliyadaa? desamlo marikonni lakshalamandi unmattulni tayaarucheyyataaniki mana company moolakaaranamavutundaa? "ex kyooj mee sar! naa prayogam viphalamaindi. nenu chesindi pedda tappidame. "mister fanindra! meeru tayaaruchesina medison entha undi?" "chalane vundi sar!" "distroy dhath.....yu ken goo." phani vellipoyaaka kalnal chala asahanamgaa gadipadu. athani manasem bagaledu. kramangaa athani aalochanalu chudamanivaipu mallaayi. raatri anta asabhyamgaa pravartinchaademiti? leelagaa evevo drushyaalu gurtuku vastunnaayi. dinner jarigetappudu taanu aame daggaragaa vellaadu. bhujaalameeda chetulu vaesaadu. daggaraku laakkunnaadu. antatitho ayinda? aame kaatejiki vellaadu. raatrantaa aame prakkalone padukunnadu. e stree aina ilanti charyalu kshamistundaa? taanu aame kalleduta ela padataadu? "padakudadu" anukuntu prakkaki tirigaadu. kalleduta chudamani. vachesindi. tanani nindinchataanike. tana tappunu teliyacheppataanike vachesindi. adigo aa kallalo aavesam. antati purushaagresarudaina kalnal kuu bhayampattukundi. "koorchondi." "raatri alantiparty enduku erpaatuchesaaru?" adigo! yuddharangamloki digutondi. "porapaatu jarigindani oppukuntunnanu. meepatlakuda chala atyaachaaram cheshaanu."