 మూడవ వారం సీరియల్  వివేక్ ముందుకి వచ్చి ఆవిడ్ని పట్టుకున్నాడు. పరిస్ధితి కాస్త ప్రమాదకరంగానే వుండటంతో అప్పటికి ప్రయాణంవాయిదావేసి, ఆవిడకి వైద్యంచేశాడు. ఓ గంటకి అమ్మమ్మ కళ్ళు విప్పింది. నేను అమ్మమ్మ కాళ్ళూ, చేతులూ రాస్తూ ఆవిడ పక్కనే ఏడుస్తూ కూర్చుని వున్నాను. అమ్మమ్మ కళ్ళువిప్పి మాట్లాడాకా ధైర్యం వచ్చింది.
 వివేక్ లోపలికి వచ్చి "అనూహ్యా....నువ్వు మాతో వస్తావా? మమ్మల్ని వెళ్ళిపోమన్నావా?" అని అడిగాడు.
 అతనితల్లి నా చుట్టూ చేతిని వేసి, "అదేంమాటరా? ఇంక నిన్ను విడవమన్నా విడువదు" అని లేవదీసింది.
 నేను అమ్మమ్మవైపు చూశాను.
 ఆవిడ బలహీనంగా మంచంలో పడుకునివుంది. ఆ సమయంలో ఆవిడ్ని అలా వదిలి నేను వెళ్ళడం అమానుషం అనిపించింది. "నేను ఇప్పుడు రాను" అని అనేలోగానే బాబాయ్ హడావుడిగా "నీ పెట్టెకార్లో పెట్టేశాను, ముహుర్తం దాటిపోతోంది....త్వరగా నడవమ్మా" అని తొందరపెట్టేశాడు.
 నేను వెక్కుతూనే కారు ఎక్కాను. కార్లో వివేక్. నేనూ తప్ప ఎవరూ లేరు. వాళ్ళమ్మా, అన్నయ్యా, వదినా వేరే కార్లో బయలుదేరారు. కార్లో అతను నన్ను ఓదారుస్తాడనుకున్నాను. కానీ అతను సిగరెట్ తాగుతూ డ్రైవ్ చెయ్యసాగాడు.
 విండో ఓపెన్ చేసి వుండడంతో నాకు చలేస్తోంది.
 ఒంటి మీద పలుచని చీర కొంగుతప్ప ఏమిలేదు. కొంగునిండా కప్పుకున్నాను.
 అతను సిగరెట్ అవతల పారేశాకా నావైపు తిరిగాడు. ఓ చెయ్యి నా నడుముచుట్టూ వేసి తన దగ్గరికి ఒక్క ఉదుటున లాక్కున్నాడు. నా చెవిలో గుసగుసగా "ఏయ్....ఇక్కడ చీకట్లో కారు ఆపేస్తాను. ఓపెన్ ఎయిర్లో... గోదావరి ఒడ్డున శోభనం! వెరైటీగా వుంటుంది. సరేనా?" అన్నాడు.
 చాక్లేట్ తింటావా? అన్నంత క్యాజువల్ గా అడుగుతుంటే అతను జోక్ చేస్తున్నాడనుకున్నను. కానీ అతను నిజంగానే కారు ఆపేశాడు.
 నా అంగీకారంకోసం అతను ఆగలేదు. అదీ అతని తత్వం! ప్రతిదాంట్లో వెరైటి కావాలి!
 నా చెయ్యిపట్టి కార్లోంచి లాగి ఒక్కసారిగా పైకి ఎత్తేశాడు. అలాగే తీసుకెళ్ళి క్రింద పడుకోబెట్టేశాడు.
 మొదటిసారిగా....అనాచ్చాదితమైన నా వీపుని ముద్దాడిన గరకు నేల, ఎన్నో ముద్రలు వేసింది తన జ్ఞాపకంగా!
 "ఆఁ!" అని అరవబోయాను. అప్పటికే అతని పెదవులు నా పెదవులని కప్పేశాయి.
 నాకు క్షీరసాగరమథనం గుర్తొచ్చింది. కళ్లు గట్టిగా మూసుకున్నాను. అతను అమృతం లభించినంత తృప్తిగా తలెత్తి నా కళ్ళలోకి చూస్తూ, "ఎలా వుంది?" అని అడిగాడు.
 నేను మాట్లాడలేదు. నా వీపుమండుతోంది.
 "ఏం అనిపిస్తోందో చెప్పు" అన్నాడు.
 "అమ్మమ్మకి ఎలా వుందో పాపం!" అన్నాను.
 అతను నా ముఖాన్ని తన రెండుచేతులతో పట్టుకుని ఆశ్చర్యంగా "నీకు మీ అమ్మమ్మ గుర్తొస్తోందా ఇప్పుడూ?" అన్నాడు.
 నేను తల ఊపాను. అమ్మమ్మ చెప్పినమాటలు నా చెవుల్లో మార్మోగాయి "నాకు అమ్మమ్మ అంటే చాలా ఇష్టం!" అన్నాను.
 అతను పక్కకిజరిగి, "నాకుమాత్రం ఇక్కడకూడా నిన్ను వదిలిపెట్టని మీ అమ్మమ్మ అంటే చచ్చే అసహ్యంగా వుంది" అన్నాడు కొపంగా.
 నేను అతనిమీదపడి కాలర్ దగ్గర పట్టుకుని, "చంపేస్తాను! అమ్మమ్మని ఏవైనా అంటే!" అన్నాను.
 అతను నావైపు ఆశ్చర్యంగా చూశాడు.
 అప్పటికి మేము జంటగా మారి ఇంకా ఇరవై నాలుగు గంటలుకూడా కాలేదు. * * *
 అలా వీపుమంటతో మొదలైన నా శృంగారజీవితం ప్రతిసారీ అతనిమాటలకి ఒళ్ళుమంటతో ముగుస్తూనే వుంది!" నీ కేంరాదు ప్రయత్నించవుకూడా! అమ్మమ్మ పెంపకం కదా! అసలు నీకు పెళ్ళెందుకు చేసినట్లు'?" లాంటి మాటలు భరించలేకపోయాను. అలా అని అతను కోరినట్లుగా చెయ్యలేకపోయేదాన్ని!
 అతనికి అసలు సిగ్గులేదు!
 మా అత్తగారు ఓ పదిరోజులు మా ఇంట్లో వున్నారు. ఆవిడ పెద్దకోడలు దగ్గరికి అమెరికా వెళ్లి పోయేటప్పుడు నాకు జాగ్రత్తలు చెప్తూ. "చిన్నవాడని చాలా గారాబం చేశాను. మంకుపట్టు ఎక్కువ! నువ్వు తొందరపడకుండా నిదానంగా వ్యవహరించమ్మా ప్రేమతో ఆకట్టుకో" అని చెప్పింది.
 అతని ప్రేమ బడివానలా ఎడ తెరిపి లేకుండా కురిపించేస్తాడు. అంతలోనే ఉరుముల్లా ఫెళఫెళలాడే మాటలు విసుర్తాడు.
 ఆస్పత్రినుండి "అనూ... అయిదునిమిషాల్లో రెడీగా వుండు...." అని ఫోన్ చేస్తాడు.
 అయిదు దాటి ఆరోనిమిషం గడిస్తే చాలు అతని మూడ్ ఆఫ్ అయిపోతుంది!
 నేను పెళ్ళికిముందు కొత్త కాపురం గురించి కన్న కలల్లో.... అతను వచ్చే వేళకి నేను పూలుకడ్తూ హంసధ్వనిలో ఆలపిస్తూవుంటే. అతను సదిలేకుండా వెనకనుండి వచ్చి నా తలలో పూవులు ఆఘ్రాణించి నా మెడమీద సున్నితంగా చుంబిస్తాడు! నేను గిరుక్కున వెనుతిరాగగానే, నన్ను గిరుక్కున వెనుతిరగగానే, నన్ను అలాగే ఎత్తుకుని డాబామీదకి తీసుకువెళ్తాడు.
 ప్రశాంతంగా వున్న వెన్నెల పక్కమీద ఆరుబయట ఆదమరచి ఒకరిలో ఒకరు లీనమై తదాత్మ్యతను అనుభవిస్తాము....ఇలా సాగేవి! కానీ వాస్తవంలో అందుకు విరుద్దంగా అతను ఇంట్లోకి వస్తూనే చిటికెలు వేస్తూ "ఊఁ....క్విక్...రెడీయా?" అంటాడు.
 నేను "కాఫీ" అనగానే.
 చిరాగ్గా-" అబ్బా! ప్లాస్కులో రెడీగా వుంచకూడదూ" అంటాడు.
 అన్నీ అలా హడావిడిగా "టైమ్ వేస్టు" అంటూ పరుగులమీద చేసేసుకుంటూ, మిగుల్చుకున్న టైమ్ ఏంచేసుకోవాలో నాకు అర్ధమయ్యేది కాదు!
 అతను నన్ను ఒంటరిగా వదిలివెళ్ళిపోగానే, నేను అనంతమైన ఏకాంతంలో బావురుమని మిగిలిపోయేదాన్ని! అతని జ్ఞాపకాలు నెమరేసుకుందామంటే. స్పీడుగా వెళ్తున్న రైల్లోంచి కనపడి అంతలోనే మాయమయ్యే టెలిఫోన్ స్తంభాల్లా....ఒక్కటీ వెనక్కిరావు! నేను పెరిగిన వాతావరణానికీ, అతను పెరిగిన వాతావరణానికీ హస్తిమశకాంతరం తేడా వుండటమే అందుకు కారణమేమో!
 అతనంటే నాకు ఇష్టమే. అతని మొండితనం నేను భరించలేకపోయేదాన్ని.
 వివేక్ డ్రింక్ చెయ్యడం మొదటిసారిగా చూసినప్పుడు నేనంత గొడవచేశానో తలుచుకుంటే నాకు ఇప్పటికీ బాదే మిగుల్తుంది.
 అనూ...నువ్వూ తీసుకో, చాలా ఉషారుగా వుంటుంది" అన్నాడు.   "ఏమిటి! మీరు....మీరు తాగుతారా?" నేనుఅరిచినట్లుగా అన్నాను.
 "ఎందుకా కేకలు? ఇందులో అంత విచిత్రం ఏముందీ?" అతను మామూలుగా అన్నాడు.
 "వీల్లేదు ఇంట్లో ఈ భాగోతాలు నాకు ఇష్టంలేదు" అవి అవన్నీ తీసెయ్యబోయాను.
 వివేక్ నా చెయ్యి గట్టిగా పట్టుకుని, "పూల్ లా ప్రవర్తించకు కావాలంటే నువ్వూ ఓ పెగ్ తీసుకో చాలా బావుంటుంది" అన్నాడు.
 నేను ఏడుస్తూ అతన్ని అనరాని మాటలన్నాను. "నా రాత బాలేక తాగుబోతుని చేసుకున్నాను. ఇంకా ఏవేంవ్యసనాలున్నాయో" అని తల బాదుకున్నాను.
 "షటప్.... కోపం తెప్పించకు!" అరిచాడు వివేక్.
 ఆ రాత్రంతా నేను నిద్రపోకుండా ఏడుస్తూనే గడిపాను. తెల్లవారుఝామున అతను చెయ్యేస్తే విసిరికొట్టాను. అతని నుండి అలవాటు లేని ఘాటైన వాసనేదో గుప్పున కొట్టింది.
 moodava vaaram seerial  vivek munduki vachi aavidni pattukunnadu. parisdhiti kaasta pramaadakaramgaane vundatamtho appatiki prayaanamvaayidaavesi, aavidaki vaidyamchaesaadu. oo gantaki ammamma kallu vippindi. nenu ammamma kaalluu, chetuluu raastuu aavida pakkane edustu kuurchuni vunnaanu. ammamma kalluvippi matladaka dhairyam vachindi.
 vivek lopaliki vachi "anuhya....nuvvu maatho vastava? mammalni vellipomannava?" ani adigaadu.
 atanitalli naa chuttu chetini vesi, "ademanatara? inka ninnu vidavamanna viduvadu" ani levadeesindi.
 nenu ammammavaipu chushanu.
 aavida balaheenamgaa manchamlo padukunivundi. aa samayamlo aavidni alaa vadili nenu velladam amanusham anipinchindi. "nenu ippudu raanu" ani anelogane babay hadavudiga "nee pettecarlo pettesaanu, muhurtam daatipotondi....twaragaa nadavamma" ani tondarapettesadu.
 nenu vekkutuune kaaru ekkaanu. kaarlo vivek. nenuu tappa evaruu leru. vallamma, annayya, vadina vere kaarlo bayaluderaaru. kaarlo atanu nannu odaarustaadanukunnaana. cony atanu sigaret taagutuu drive cheyyasaagaadu.
 vindo open chesi vundadamtho naaku chalestondi.
 onti meeda paluchani cheera kongutappa emiledu. konguninda kappukunnanu.
 atanu sigaret avatala paresaka naavaipu tirigaadu. oo cheyyi naa nadumuchuttu vesi tana daggariki okka udutuna laakkunnaadu. naa chevilo gusagusagaa "yey....ikkada cheekatlo kaaru aapestaanu. open eyirlo... godavari odduna shobhanam! veraitiigaa vuntundi. sarena?" annadu.
 chaclate tintava? annanta cageuval gaa adugutunte atanu jok chestunnadanukunna. cony atanu nijamgaane kaaru aapesaadu.
 naa angeekaaramkosam atanu aagaledu. adhee athani tatvam! pratidaantlo veraiti kavali!
 naa cheyyipatti kaarlonchi laagi okkasariga paiki ettesadu. alaage teesukelli krinda padukobettesadu.
 modatisaarigaa....anaachaaditamaina naa veepuni muddaadina garaku neela, enno mudralu vesindi tana ghnaapakamgaa!
 "aa!" ani aravaboyaanu. appatike athani pedavulu naa pedavulani kappesai.
 naaku ksheerasaagaramathanam gurtochindi. kallu gattigaa moosukunnaanu. atanu amrutam labhinchinanta truptigaa taletti naa kallaloki chustuu, "ela vundi?" ani adigaadu.
 nenu matladaledu. naa veepumandutondi.
 "yem anipistondo cheppu" annadu.
 "ammammaki ela vundo paapam!" annaanu.
 atanu naa mukhanni tana renduchetulatho pattukuni aascharyamgaa "neeku mee ammamma gurtostonda ippuduu?" annadu.
 nenu tala oopaanu. ammamma cheppinamaatalu naa chevullo marmogai "naaku ammamma ante chala ishtam!" annaanu.
 atanu pakkakijarigi, "nakumatram ikkadakuda ninnu vadilipettani mee ammamma ante chache asahyamgaa vundi" annadu kopangaa.
 nenu atanimeedapadi kalar daggara pattukuni, "champestanu! ammammani evaina ante!" annaanu.
 atanu naavaipu aascharyamgaa chushadu.
 appatiki memu jantagaa maari inka iravai naalugu gantalukuda kaaledu. * * *
 alaa veepumantatho modalaina naa srungaarajeevitam pratisaarii atanimaatalaki ollumantato mugustune vundi!" nee kemraadu prayatninchavukuda! ammamma pempakam kada! asalu neeku pellenduku chesinatlu'?" lanti maatalu bharinchalekapoyanu. alaa ani atanu korinatlugaa cheyyalekapoyedaanni!
 ataniki asalu sigguledu!
 maa attagaaru oo padirojulu maa intlo vunnaru. aavida peddakodalu daggariki america velli poyetappudu naaku jaagrattalu cheptuu. "chinnavaadani chala garabam cheshaanu. mankupattu ekkuva! nuvvu tondarapadakunda nidaanamgaa vyavaharinchammaa prematho aakattuko" ani cheppindi.
 athani prema badiwanala eda teripi lekunda kuripinchestaadu. antalone urumullah phelaphelalade maatalu visurtaadu.
 aaspatrinundi "anoo... ayidunimishaallo redeegaa vundu...." ani fon chestaadu.
 ayidu daati aaronimisham gadiste chaalu athani mood af ayipotundi!
 nenu pellikimundu kotta kapuram gurinchi kanna kalallo.... atanu vache vaelaki nenu poolukadtuu hamsadhvanilo aalapistuuvunte. atanu sadilekunda venakanundi vachi naa talalo poovulu aaghraaninchi naa medameeda sunnitamgaa chumbistaadu! nenu girukkuna venutiraagagaane, nannu girukkuna venutiragagaane, nannu alaage ettukuni daabaameedaki teesukuveltaadu.
 prasaantamgaa vunna vennela pakkameeda aarubayata aadamarachi okarilo okaru leenamai tadaatmyatanu anubhavistaamu....ilaa sagevi! cony vaastavamlo anduku viruddamgaa atanu intloki vastune chitikelu vestu "oea....kwik...redia?" antaadu.
 nenu "coffy" anagaane.
 chiragga-" abba! plaskulo redeegaa vunchakudaduu" antaadu.
 annee alaa hadavidiga "time vestu" antuu parugulameeda cheseskuntu, migulchukunna time enchesukovalo naaku ardhamayyedi kaadu!
 atanu nannu ontarigaa vadilivellipogaane, nenu anantamaina ekaantamlo bavurumani migilipoyedaanni! athani ghnaapakaalu nemaresukundamante. speedugaa veltunna raillonchi kanapadi antalone mayamayye telifon stambhalla....okkati venakkirao! nenu perigina vaataavaranaanikii, atanu perigina vaataavaranaanikii hastimasakaantaram teda vundatame anduku kaaranamemo!
 atanante naaku ishtame. athani monditanam nenu bharinchalekapoyedanni.
 vivek drink cheyyadam modatisaarigaa chusinappudu nenanta godavachesano taluchukunte naaku ippatikee bade migultundi.
 anoo...nuvvuu teesuko, chala ushaarugaa vuntundi" annadu.   "emiti! meeru....meeru tagutara?" nenuarichinatlugaa annaanu.
 "enduka kekalu? indulo anta vichitram emundi?" atanu maamuulugaa annadu.
 "veelledu intlo ee bhagotalu naaku ishtamledu" avi avannee teeseyyabooyaanu.
 vivek naa cheyyi gattigaa pattukuni, "pool laa pravartinchaku kavalante nuvvuu oo peg teesuko chala bavuntundi" annadu.
 nenu edustu atanni anarani maatalannaanu. "naa raata baleka taagubotuni chesukunnanu. inka evemvyasanalunnayo" ani tala baadukunnaanu.
 "shatap.... kopam teppinchaku!" arichaadu vivek.
 aa raatrantaa nenu nidrapokunda edustune gadipaanu. tellavaarujaamuna atanu cheyyeste visirikottaanu. athani nundi alavaatu laeni ghaataina vasanedo guppuna kottindi.