 అప్పుడే సమయం రాత్రి ఒంటిగంటైంది.

 రాంబాబు చటుక్కున లేచి కూర్చున్నాడు. ప్రక్కనే నిద్రపోతున్న చిన్నారావ్ భుజం మీద తట్టాడు.

 చిన్నారావ్ కూడా కళ్ళు నులుముకుంటూ లేచి కూర్చున్నాడు.

 "చెప్పినదంతా గుర్తుంది కదా?" చిన్నారావ్ చెవిలో గుసగుసగా అన్నాడు రాంబాబు.

 చిన్నారావ్ తలూపాడు.

 ఇద్దరూ రాకా వైపు చూశారు. రాకా గాఢంగా నిద్రపోతున్నాడు.

 దూరంగా సెంట్రీ బూట్ల చప్పుడు....ఆ వైపు వస్తున్నట్టు.

 "ఇటే వస్తున్నాడు...." అన్నాడు రాంబాబు చిన్నారావ్ చెవిలో గుసగుసగా.

 "హిహిహి...." నవ్వాడు చిన్నారావ్.

 "ఎందుకిప్పుడు అకారణంగా నవ్వుతున్నావు?" చికాకుపడుతూ తగ్గుస్వరంతో ప్రశ్నించాడు రాంబాబు.

 "నువ్వు చెవిలో గుసగుసగా మాట్లాడుతుంటే నాకు కితకితలు పెడ్తుంది....హిహిహి...."

 "చాలు ఆపు. వాడొస్తున్నాడు" అన్నాడు రాంబాబు.

 బూట్ల శబ్దం వాళ్ళని సమీపించసాగింది.

 "నువ్వు రెడీగా వుండు" అన్నాడు రాంబాబు.

 చిన్నారావ్ తలూపి ప్రక్కకి తప్పుకున్నాడు.

 సెంట్రీ వీళ్ళ సెల్ ని దాటి వెళ్తుండగా రాంబాబు "చూడు భాయ్!" అంటూ అతన్ని పిలిచాడు.

 సెంట్రీ ఆగి ఏమిటన్నట్లు రాంబాబు వంక చూశాడు.

 "అగ్గిపెట్టె వుందా? సిగరెట్ కాల్చుకోవాలి?" అడిగాడు రాంబాబు.

 అతను దగ్గరికి వచ్చి జేబులోంచి అగ్గిపెట్టి తీసి రాంబాబుకి కటకటాల మధ్య నుండి అందించాడు.

 "ఏంటి మెలుకువగా వున్నావు?" అడిగాడు.

 "నిద్ర పట్టటంలేదు....ఏం తోచడం లేదు....కాస్సేపు కాలక్షేపంగా సిగరెట్టయినా కాలుద్దామనీ" అన్నాడు రాంబాబు.

 రాంబాబు చొక్కా జేబులో, పైజామా జేబులో వెతికి తెల్లముఖం వేసి సెంట్రీ వైపు చూశాడు.

 "ఏంటి?" అడిగాడు సెంట్రీ.

 "సిగరెట్లు వున్నాయనుకున్నా. లేవు" అన్నాడు రాంబాబు అగ్గిపెట్టెను ఇస్తూ.

 సెంట్రీ అగ్గిపెట్టెను అందుకుంటూండగా హఠాత్తుగా రాంబాబు ఊచల్లోంచి అతని పీకని గట్టిగా సెంట్రీ నెత్తిన బలమంతా ఉపయోగించి ఓ గుద్దు గుద్దాడు.

 సెంట్రీ కిక్కురుమనకుండా నేలమీద కుప్పకూలిపోయాడు.

 ఇద్దరూ మొహమొహాలు చూస్కున్నారు. తర్వాత ఇద్దరూ క్రిందికి వంగి చూశారు. వాళ్ళ కళ్ళకి సెంట్రీ నడుము బెల్టుకి వేళ్ళాడుతున్న తాళాల గుత్తి కనిపించింది.

 రాంబాబు నేలమీద కూర్చుని ఊచలోంచి చెయ్యిపెట్టి అతికష్టం మీద తాళాల గుత్తిని అందుకున్నాడు. తర్వాత వాటికున్న తాళంచెవుల్ని ఒక్కొక్కదాన్నే ట్రయ్ చేస్తూ చివరికి పావుగంట తర్వాత తాళం తీశాడు.

 "త్వరగా పద....ఇప్పటికే ఆలస్యం అయ్యింది" అన్నాడు చిన్నారావ్.

 సెల్ తలుపు తీస్కుని చీకట్లోకి పరిగెత్తారు రాంబాబు, చిన్నారావ్ లు.

 కారిడార్లో దూరంగా మరో సెంట్రీ కనిపించాడు వాళ్ళకి.

 అంతే....అక్కడే వున్న ఓ స్థంభం చాటుకి నక్కారు.

 ఆ సెంట్రీకి ఏదో అనుమానం వచ్చింది. ఎందుకంటే అతనికి పరుగులుతీస్తున్న అడుగులు శబ్దం అస్పష్టంగా వినిపించింది.

 "కౌన్ హై...." అంటూ రాంబాబు, చిన్నారావ్ లు దాక్కున్న వైపు వచ్చాడు.

 రాంబాబు, చిన్నారావ్ లు ఊపిరి బిగపట్టారు. 

 సెంట్రీ వాళ్ళు నిల్చున్న స్థంభానికి దగ్గరగా వచ్చి అటూ ఇటూ దిక్కులు చూశాడు.

 సెంట్రీ చుట్టూ తిరుగుతూ చూస్తుండగా అతని వీపు రాంబాబు, చిన్నారావ్ ల వైపు వచ్చింది.

 ఇంక ఆలస్యం చెయ్యదల్చుకోలేదు రాంబాబు, చిన్నారావ్ లు. ఇద్దరూ ఒక్కసారిగా ఆ సెంట్రీ మీదపడి ఒకరు మెడమీద గుద్దితే, ఇంకొకరు నెత్తిమీద గుద్దారు.

 ఆ సెంట్రీ కూడా నేలమీద కుప్పకూలిపోయాడు.

 ఇద్దరూ మళ్ళీ చీకట్లో పరుగుతీశారు. కాస్తదూరం పరుగు తీశాక వాళ్ళకి ఎదురుగా పెద్ద గోడ.

 ఇరవై అడుగుల ఎత్తున్న జైలు ప్రహరీగోడ. దానిమీద కరెంట్ వైర్లు!

 "మెయిన్ ఎక్కడుందో?" అన్నాడు చిన్నారావ్.

 "నాకు తెల్సు. పద!"

 రాంబాబు ఎడమప్రక్కకి పరుగుతీశాడు. చిన్నారావ్ కూడా అతన్ని ఫాలో అయ్యాడు.

 అక్కడ జంక్షన్ బాక్స్ దగ్గరికి వెళుతుండగా సెంట్రీ ఎదురయ్యాడు.

 "అయిపోయింది....మనపని అయిపోయింది" అన్నాడు చిన్నారావ్ బాధగా.

 "ధైర్యంగా వుండు....ఏంకాదు" అన్నాడు రాంబాబు.

 సెంట్రీ ఇద్దరినీ సమీపించి గన్ వాళ్ళకి గురిపెట్టాడు.

 "ఏరా? పారిపోదామని ప్రయత్నిస్తున్నారా?"

 "పారిపోవడమా? అది తెలిస్తే మేం ఇన్నాళ్ళు ఇక్కడెందుకు వుంటాం" అమాయకంగా అన్నాడు రాంబాబు.

 "మరి సెల్ లోంచి ఇక్కడికి ఎలా వచ్చార్రా?"

 రాంబాబు చిటికెన వేలు చూపించాడు.

 "మాకు ఇది వచ్చింది....టాయిలెట్స్ దగ్గర బల్బు మాడిపోయింది. చాలా చీకటిగా వుంది. అందుకని ఇక్కడికెళ్ళి జైలు గోడమీద పోస్కోమని సెల్ తలుపులు తీసి మమ్మల్నిక్కడికి పంపించాడు సెంట్రీ.
 appude samayam raatri ontigantaindi.

 rambabu chatukkuna lechi kuurchunnaadu. prakkane nidrapotunna chinnarao bhujam meeda tattaadu.

 chinnarao kuudaa kallu nulumukuntu lechi kuurchunnaadu.

 "cheppinadantaa gurtundi kada?" chinnarao chevilo gusagusagaa annadu rambabu.

 chinnarao taluupaadu.

 iddaruu raka vaipu chusaru. raka gaadamgaa nidrapotunnadu.

 dooramgaa centry bootla chappudu....aa vaipu vastunnattu.

 "ite vastunnadu...." annadu rambabu chinnarao chevilo gusagusagaa.

 "hihihi...." navvaadu chinnarao.

 "endukippudu akaaranamgaa navvutunnavu?" chikaakupadutuu tagguswaramtho prasninchaadu rambabu.

 "nuvvu chevilo gusagusagaa matladutunte naaku kitakitalu pedtundi....hihihi...."

 "chaalu aapu. vaadostunnaadu" annadu rambabu.

 bootla sabdam vaallani sameepinchasaagindi.

 "nuvvu redeegaa vundu" annadu rambabu.

 chinnarao taluupi prakkaki tappukunnadu.

 centry veella sel ni daati veltundagaa rambabu "chudu bhay!" antuu atanni pilichaadu.

 centry aagi emitannatlu rambabu vanka chushadu.

 "aggipette vunda? sigaret kalchukovali?" adigaadu rambabu.

 atanu daggariki vachi jebulonchi aggipetti teesi rambabuki katakataala madhya nundi andinchaadu.

 "enti melukuvagaa vunnavu?" adigaadu.

 "nidra pattatamledu....yem thochadam ledu....kassepu kaalakshepamgaa sigarettayina kaaluddaamanii" annadu rambabu.

 rambabu chokka jebulo, paijama jebulo vetiki tellamukham vesi centry vaipu chushadu.

 "enti?" adigaadu centry.

 "sigaretlu vunnayanukunna. levu" annadu rambabu aggipettenu istuu.

 centry aggipettenu andukuntuundagaa hataattugaa rambabu oochalloonchi athani peekani gattigaa centry nettina balamanta upayoginchi oo guddu guddaadu.

 centry kikkurumanakunda neelameeda kuppakulipoyadu.

 iddaruu mohamohalu chuskunnaru. tarvaata iddaruu krindiki vangi chusaru. vaalla kallaki centry nadumu beltuki vellaadutunna taalaala gutti kanipinchindi.

 rambabu neelameeda kuurchuni oochaloonchi cheyyipetti atikashtam meeda taalaala guttini andukunnadu. tarvaata vaatikunna taalamchevulni okkokkadaanne triah chestu chivariki pavuganta tarvaata taalam teesaadu.

 "twaragaa pada....ippatike aalasyam ayyindi" annadu chinnarao.

 sel talupu teeskuni cheekatloki parigettaaru rambabu, chinnarao lu.

 kaaridaarlo dooramgaa maro centry kanipinchaadu vaallaki.

 anthe....akkade vunna oo sthambham chaatuki nakkaru.

 aa centriki edho anumanam vachindi. endukante ataniki parugulutiistunna adugulu sabdam aspashtamgaa vinipinchindi.

 "coun hai...." antuu rambabu, chinnarao lu daakkunna vaipu vachaadu.

 rambabu, chinnarao lu oopiri bigapattaru. 

 centry vaallu nilchunna sthambhaaniki daggaragaa vachi atuu itoo dikkulu chushadu.

 centry chuttu tirugutuu chustundagaa athani veepu rambabu, chinnarao la vaipu vachindi.

 inka aalasyam cheyyadalchukoledu rambabu, chinnarao lu. iddaruu okkasariga aa centry meedapadi okaru medameeda guddite, inkokaru nettimeeda guddaaru.

 aa centry kuudaa neelameeda kuppakulipoyadu.

 iddaruu mallee cheekatlo paruguteesaaru. kastaduram parugu tiisaaka vaallaki edurugaa pedda goda.

 iravai adugula ettunna jailu prahareegoda. daanimeeda current vairlu!

 "main ekkadundo?" annadu chinnarao.

 "naaku telsu. pada!"

 rambabu edamaprakkaki paruguteesaadu. chinnarao kuudaa atanni falo ayyadu.

 akkada junkshan backs daggariki velutundagaa centry edurayyaadu.

 "ayipoyindi....manapani ayipoyindi" annadu chinnarao badhaga.

 "dhairyamgaa vundu....enkaadu" annadu rambabu.

 centry iddarinee sameepinchi gan vaallaki guripettadu.

 "era? paaripodaamani prayatnistunnara?"

 "paripovadama? adhi teliste mem innaallu ikkadenduku vuntam" amaayakamgaa annadu rambabu.

 "mari sel lonchi ikkadiki ela vacharra?"

 rambabu chitikena velu chuupimchaadu.

 "maaku idhi vachindi....toilets daggara balbu maadipoyindi. chala cheekatigaa vundi. andukani ikkadikelli jailu godameeda poskomani sel talupulu teesi mammalnikkadiki pampinchaadu centry.