   ఈ దరిద్రం వదిలిపోతుంది. ఈ పీడ పోతుంది. అంత డబ్బును ఒకేసారి చూడడంవల్ల రాజేంద్రప్రసాద్ వళ్ళంతా చెమటలు పట్టేశాయి.
 
 ద్రోహం తప్పు దొంగతనం తప్పు మళ్ళీ యధాప్రకారం బండి ల్ ని కట్టేసి అటూ యిటూ చూస్తూ ముందుకు నడిచి ప్రత్యేక దర్శనం టిక్కెట్ తీసుకొని దేవాలయ ప్రాంగణంలోనికి అడుగు పెట్టాడు.
 
 దూరంగా హుండీ కనబడుతోంది.
 
 రాజేంద్రప్రసాద్ చేతులూ, కాళ్ళు వణుకుతున్నాయి. అందరూ తనవేపే చూస్తున్నట్టుగా వుంది.
 
 అప్రయత్నంగా అతని అడుగులు హుండీ ముందుకొచ్చి ఆగాయి.
 
 ఒక్కక్షణం... ఒక్కక్షణం....
 
 చాంద్ లాల్ ని జ్ఞాపకం చేసుకుని, అతనికి ఆరోగ్యం సమకూరాలని కోరుకుని ఆ నోట్లకట్టను హుండీలో వేశాడు.
 
 అంతవరకు ఆకాశంలో వున్న వ్యక్తి అకస్మాత్తుగా బెలమీద పడిపోయినట్టుగా అయిపోయాడు రాజేంద్రప్రసాద్.
 
 ఇప్పుడతనికెంతో సంతృప్తిగా వుంది.
 
 మరో నలభయ్ అయిదు నిమిషాల తర్వాత రేణిగుంట బస్టాండ్లో బస్సుదిగి బాలాజీ నర్సింగ్ హోంవేపు నడిచి మెట్లెక్కి చాంద్ లాల్ వున్న గదివేపు మలుపు తిరిగాడు.
 
 "రూం నెంబర్ ట్వెల్వ్ పేషంటు మీవాళ్ళేనా?" సిస్టర్ అడిగింది.
 
 అవునన్నట్టు తలూపాడు రాజేంద్రప్రసాద్.
 
 ముందుకెళ్ళిపోయింది సిస్టర్.
 
 గబగబా ముందుకు నడిచాడు రాజేంద్రప్రసాద్.
 
 రాజేంద్రప్రసాద్ కోసమే ఎదురు చూస్తున్నాడు.
 
 "మీరెళ్ళిన పావుగంటకు మళ్ళీ స్ట్రోక్ వచ్చింది. హి ఈజ్ నో మోర్. సారీ! శవాన్ని తీసుకెళ్ళటానికి ఏర్పాట్లు చేసుకోండి" అని చెప్పి గబగబా ఆ గదిలోంచి బయటకెళ్తూ "మర్చిపోయాను ఆ పేషంట్ చనిపోవటానికి ముందు నాకో రెండు విషయాలు చెప్పాడు. ఒకటి... మీకు థాంక్స్ చెప్పమన్నాడు. రెండు... మీకీ కవర్ యిమ్మన్నాడు" అంటూ తన తెల్లటి కోటులోంచి ఓ బ్రౌన్ కవర్ని తీసి రాజేంద్రప్రసాద్ చేతిలో పెట్టి మౌనంగా డాక్టర్ బయటికి వెళ్ళాడు.
 
 చాంద్ లాల్ పక్కన చాలాసేపు కూర్చున్నాడు.
 
 మరుసటిరోజు మధ్యాహ్నం నాలుగుగంటలైంది.
 
 తెల్లగా, పొడవుగా, చక్కగా, అందంగావున్న ఓ యువకుడు లోనికి ప్రవేశించాడు.
 
 అతని ఎనక ఓ ముగ్గురు స్త్రీలు.
 
 ఆ స్త్రీలు చాంద్ లాల్ ని చూడగానే బావురుమన్నారు.
 
 ఆ యువకుడ్ని తనెక్కడో చూసాడు. ఆ ముఖం చాలా పరిచయమయిన ముఖం.
 
 "మీరు ఫోన్ చేసింది నాకే" రాజేంద్రప్రసాద్ ని చూస్తూ అన్నాడా యువకుడు.
 
 ఇద్దరూ బయటికి వచ్చారు.
 
 జరిగిందంతా చెప్పాడు రాజేంద్రప్రసాద్.
 
 బొంబాయి నుంచి వాళ్ళు స్పెషల్ ఫ్లయిట్ లో వచ్చారు. క్షణాల్లో అంబులెన్స్ రావడం, శవాన్ని ఎక్కించుకోవడం, ఎయిర్ పోర్టుకు తీసి కెళ్ళిపోవడం అంతా జరిగిపోయింది.
 
 రన్ వే మీదకి వెళ్ళబోయేముందు గాఢంగా రాజేంద్రప్రసాద్ ని కౌగిలించుకున్నాడా యువకుడు.
 
 "నా తండ్రితో చివరిక్షణాల్లో నేను మాట్లాడలేకపోయాను" అతని కళ్ళల్లో కన్నీళ్ళు.
 
 "మీకు సహాయం చేసే అవకాశం రావటం నా అదృష్టంగా భావిస్తాను. మా నాన్నగారు మీకిచ్చిన ఐదులక్షలు మీరు హుండీలో వేసారు ఆయన చివరి కోరికను అవకాశం ఉన్నా ప్రలోభపడకుండా నెరవేర్చారు. ఆ ఐదులక్షలు- ఐదొందల కోట్ల విలువచేసే మీ నిజాయితీముందు నామమాత్రం. మీకెప్పుడు, ఏ అవసరం వచ్చినా నేనున్నానని మర్చిపోకండి." గట్టిగా షేక్ హేండిచ్చి ప్రేమగా కళ్ళలోకిచూసి ముందుకు నడిచాడు. ఆరోజు పేపర్స్ లో అజ్ఞాతవ్యక్తి వేసిన ఐదులక్షలు అనే వార్తని రాజేంద్రప్రసాద్ చూడలేదు. అన్నీ ఐదొందల రూపాయల నోట్లని కూడా పేపర్ లో వ్రాసారు.
 
 అదే సమయంలో వాళ్ళిద్దర్నీ చాలామంది ఫోటోలు తీయడం రాజేంద్రప్రసాద్ గమనించలేదు.
 
 గాల్లో గింగుర్లు కొడుతూ విమానం పైకి లేచింది.
 
 వెనక్కి తిరిగి ఎయిర్ డ్రోమ్ లోంచి వస్తున్న రాజేంద్రప్రసాద్ ని చాలామంది చుట్టుముట్టారు.
 
 "వరుణ్ గోవిల్ మీ రిలేషనా?"
 
 వరుణ్ గోవిల్, వరుణ్ గోవిల్ ఫేమస్ హిందీ ఫిల్మ్ స్టార్.
 
 చాందీలాల్ వరుణ్ గోవిల్ తండ్రా?
 
 ఆ సిన్మా రిపోర్టర్లకు ఏం జవాబివ్వలేదు. ఏమని జవాబిస్తాడు?
 
 రేణిగుంటలో బస్సెక్కి తిరుమలలోదిగి సత్రంవేపు నడుస్తూ జేబులోని కవర్నితీసి చూసాడు.
 
 ఇరవై సరికొత్త అయిదువందల నోట్లు.
 
 అప్రతిభుడయ్యాడు రాజేంద్రప్రసాద్. ఎందుకొ అతని కళ్ళంట కన్నీళ్ళొచ్చాయి.
 
                  * * * * * 
 
 మర్నాడు-
 
 రోజ్ గార్డెన్ లో-
 
 "నేను రెట్టింపు సంపాదించమంటే మీరు మూడురెట్లు సంపాదించారే" నవ్వుతూ అంది ముగ్ధ.
 
 "సంపాదించలేదు కల్సొచ్చింది" చెపుతూ జేబులోంచి నక్లెస్ తీసి ముగ్ధ చేతిలో పెట్టాడు.
 
 "పదివేలు ఎలా సంపాదించారు. దొంగతనం చేసారా?" నవ్వుతూ అంది ముగ్ధ.
 
 "లేదు నేను దొంగలా కన్పిస్తున్నానా మీకు."
 
 "అలాంటిదేం కాదులేండి. ఈ పదివేలూ పెట్టుబడిగా మీరు ఏం బిజినెస్ చేస్తారో చెప్పండి?" ముగ్ధ అంది.
 
 "నాకేం తెలీదు. మీరు కల్సినదగ్గర్నించీ నేను ఆలోచించడం మానేసాను. ఆలోచన మీది, ఆచరణ నాది. అంతే."
 
 రెండు నిమిషాలు ఆలోచనలో పడింది ముగ్ధ.
 
 "ఫలానా బిజినెస్సయితే బాగుంటుందని మీకనిపిస్తుందిగదా, చెప్పండి?"
 
 "మీ ఛాయిస్" రెట్టించింది ముగ్ధ.
 
 "పాన్ షాప్."
   ee daridram vadilipotundi. ee peeda potundi. anta dabbunu okesari chudadamvalla rajendraprasad vallantaa chematalu pattesai.
 
 droham tappu dongatanam tappu mallee yadhaprakaram bandi lus ni kattesi atuu yitoo chustuu munduku nadichi pratyeka darsanam ticket teesukoni devalaya praanganamlooniki adugu pettaadu.
 
 dooramgaa hundi kanabadutondi.
 
 rajendraprasad chetuluu, kaallu vanukutunnaayi. andaruu tanavepe chustunnattugaa vundi.
 
 aprayatnamgaa athani adugulu hundi mundukochi aagaayi.
 
 okkakshanam... okkakshanam....
 
 chand lal ni ghnaapakam chesukuni, ataniki aarogyam samakuuraalani korukuni aa notlakattanu hundiilo vaesaadu.
 
 antavaraku aakaasamlo vunna vyakti akasmaattugaa belameeda padipoyinattugaa aipoyadu rajendraprasad.
 
 ippudatanikentho santruptigaa vundi.
 
 maro nalabhay ayidu nimishaala tarvaata renigunta bastandlo bassudigi balaji narsing homvepu nadichi metlekki chand lal vunna gadivepu malupu tirigaadu.
 
 "room nembar twelve peshantu meevallena?" sister adigindi.
 
 avunannattu taluupaadu rajendraprasad.
 
 mundukellipoyindi sister.
 
 gabagaba munduku nadichaadu rajendraprasad.
 
 rajendraprasad kosame eduru chustunnadu.
 
 "meerellina paavugantaku mallee stroc vachindi. hi eez noo mor. saarii! shavaanni teesukellataaniki erpaatlu chesukondi" ani cheppi gabagaba aa gadilonchi bayatakeltuu "marchipoyaanu aa pationt chanipovataniki mundu nako rendu vishayaalu cheppaadu. okati... meeku thanks cheppamannadu. rendu... meeki kavar yimmannadu" antuu tana tellati kotulonchi oo broun kavarni teesi rajendraprasad chetilo petti mounamgaa dactor bayatiki vellaadu.
 
 chand lal pakkana chaalaasepu kuurchunnaadu.
 
 marusatiroju madhyaahnam naalugugantalaindi.
 
 tellagaa, podavugaa, chakkaga, andamgaavunna oo yuvakudu loniki pravesinchaadu.
 
 athani enaka oo mugguru streelu.
 
 aa streelu chand lal ni chudagaane bavurumannaru.
 
 aa yuvakudni tanekkado chusadu. aa mukham chala parichayamayina mukham.
 
 "meeru fon chesindi naake" rajendraprasad ni chustuu annada yuvakudu.
 
 iddaruu bayatiki vachaaru.
 
 jarigindantaa cheppaadu rajendraprasad.
 
 bombai nunchi vaallu speshal fliat loo vachaaru. kshanaallo ambulens ravadam, shavaanni ekkinchukovadam, air portuku teesi kellipovadam antaa jarigipoyindi.
 
 run vee meedaki vellaboyemundu gaadamgaa rajendraprasad ni kaugilinchukunnada yuvakudu.
 
 "naa tandritho chivarikshanhaallo nenu matladalekapoyanu" athani kallallo kanneellu.
 
 "meeku sahayam chese avakaasam ravatam naa adrushtamgaa bhaavistaanu. maa naannagaaru meekicchina aidulakshalu meeru hundiilo vesaaru aayana chivari korikanu avakaasam unna pralobhapadakundaa neraverchaaru. aa aidulakshalu- aidondala kotla viluvachese mee nijaayiteemundu namamatram. meekeppudu, e avasaram vachina nenunnaanani marchipokandi." gattigaa shek hendichi premagaa kallalokichusi munduku nadichaadu. aaroju papers loo agnaatavyakti vesina aidulakshalu ane vaartani rajendraprasad chudaledu. annee aidondala roopaayala notlani kuudaa paper loo vraasaaru.
 
 adhe samayamlo vaalliddarnii chaalaamandi photolu teeyadam rajendraprasad gamaninchaledu.
 
 gaallo gingurlu kodutuu vimanam paiki lechindi.
 
 venakki tirigi air drom lonchi vastunna rajendraprasad ni chaalaamandi chuttumuttaaru.
 
 "varun govil mee rileshana?"
 
 varun govil, varun govil famus hindi fillm star.
 
 chandilal varun govil tandra?
 
 aa sinma reporterlaku yem javaabivvaledu. emani javaabistaadu?
 
 reniguntalo bassekki tirumalalodigi satramvepu nadustuu jebuloni kavarniteesi chusadu.
 
 iravai sarikotta ayiduvandala notlu.
 
 apratibhudayyaadu rajendraprasad. enduko athani kallanta kanneellochaayi.
 
                  * * * * * 
 
 marnadu-
 
 roj garden loo-
 
 "nenu rettimpu sampadinchamante meeru mooduretlu sampadinchare" navvutuu andi mugdha.
 
 "sampadinchaledu kalsochindi" cheputuu jebulonchi nakles teesi mugdha chetilo pettaadu.
 
 "padivelu ela sampaadinchaaru. dongatanam chesara?" navvutuu andi mugdha.
 
 "ledu nenu dongalaa kanpistunnana meeku."
 
 "alantidem kadulendi. ee padiveluu pettubadigaa meeru yem bijines chestaro cheppandi?" mugdha andi.
 
 "naakem teleedu. meeru kalsinadaggarninchi nenu aalochinchadam maanesaanu. aalochana meedi, aacharana naadi. anthe."
 
 rendu nimishaalu aalochanalo padindi mugdha.
 
 "falana bijinessayite baguntundani meekanipistundigaadaa, cheppandi?"
 
 "mee chaayis" rettinchindi mugdha.
 
 "pan shap."