

 ఈ మధ్యకాలంలో చంద్ర విచారంగా ఉండటం ప్రేమతో కూడిన విషాద గీతాలు గిలకడం చూసి ఓ రోజు గట్టిగా అడిగాను.అప్పుడు చంద్ర వివరంగా చెప్పాడు. "రూపమతి అనే అమ్మాయి తనూ చాలా గాడంగా ప్రేమించుకున్నారట. కానీ ఆ అమ్మాయి కొన్ని సంసార బాధ్యతలు వుండటం వల్ల వాళ్ళ ప్రేమ మూడుసార్లు కలుసుకునే వారట. నన్ను మరిచిపో అని లెటర్ రాసి రూపమతి ఎక్కడికో వెళ్ళి పోయింది. ఓ ప్రెండ్ కనబడి రూపమతి ఎవరినో పెళ్ళి చేసుకుని వాళ్ళ పెద్దనాన్నగారి వూళ్ళోవుందని చెప్పాడుట.

 ఈ విషయం చెప్పి చంద్ర విచారిస్తుంటే నేను ఎంక్వయిరీ మొదలు పెట్టాను. యశ్వంతరావుగారు రూపమతి తండ్రి బాజీరావు గారు స్వయానా అన్నదమ్ములు యశ్వంతరావుగారు లకారాలకి అయితే బాజీరావు గారు దీర్ఘ వ్యాధులతో చాలా బీదరికంగాగడిపారు. ఎప్పడూ వెళ్ళని రూపమతి తండ్రిమరణంతో పల్లెటూరు ప్రయాణమ్తె రెండో కంటికి తెలియకుండా వెళ్ళింది. వివాహం కూడా అయింది. పెద్దనాన్నగారి ఇంట్లో వుందని తెలిసింది.

 నేను వస్తున్నది ఈ వూరికి ఇంక రూపమతి విషయం కూడా తెలుసుకోవచ్చని అనుకున్నాను. కాళిచరణ్ రూపమతినీ బలవంతాన వివాహం చేసుకున్నాడని అనుకున్నాను. కాళిచరణ్ మోసగాడు ఏదో పెద్దప్లానుతో యిక్కడ మకాం వేశాడనుకున్నాను. మీ యిరువూరూ ఎంత గొప్పగా నాటకం ఆడారంటే నేను పూర్తిగా నమ్మాను. కాళిచరణ్ మీద నిఘా వేశాను. పాపం అమ్మాయిగారు బ్తేటపడ్డారు. ఎవరూ చూడటం లేదు కదా అని మీసాలు పికి ఆరపెడుతుంటే.....

 ఇలా మాట్లాడితే నేను వెళ్ళిపోతాను" చిరుకోపంతో బెదిరిస్తూ అంది అవంతి.

 "లా మాట్లడనులే మరోలా మాట్లాడుతాను" నవ్వుతూ మరికొద్ది సేపు జరిగింది వివరించాడు ఆ తర్వాత "అవంతి! నా వరకూ నా కథ చెప్పాను యింక నీవు కానియ్యి" అన్నాడు ఇందర్.

 అవంతి మొదలు పెట్టింది. రూపమతికి పూర్తి వివరం తెలియదు. అందుకని మొదటి నుంచి చెప్పకు వచ్చింది.

 "రూపమతి!నిన్ను ట్రైనులో కలిసుకునే వరకూ నా జీవితం నీకళ్ళకు కట్టేలా వినిపించాను" అని అవంతి అనగానే ఇందర్ "ఆ తర్వాత కథ నాకు వినిపించు అవంతి! "అన్నాడు.

 "అలాగే మగవాడి వేశంతో ఎంత కాలం అని వుండను అయినా గత్యంతరం లేక, కొత్త ప్లాను ఆలోచిస్తూ వున్నాను! రూపమతి ఏదో బలమ్తెన కారణంతో ఈ వూరు వచ్చిందని గ్రహించాను. అదేమిటో తెలిస్త్ ఆమెని నా గుప్పెటలో పెట్టుకుని అప్పుడు నేను స్త్రినని చెప్పవచ్చు అనుకున్నాను. ఇదిలా ఉండగా చల్లనమ్మకి నా మీద అనుమానం వచ్చింది.కొజ్జా మొగుడు పేటలో వున్న ఒకటే కోటలో వున్న ఒకటే అందిట వెనకటికో రాణిగారు అలాగా నేను స్త్రినయి వుండి దాంపత్య ధర్మం ఎలా నిర్వహించను!

 దానికో ఉపాయం ఆలోచించాను. నాతో పాటు రకకకాల ముందులు మారువేషానికి పనికొచ్చేవి తెచ్చుకున్నాను రాత్రిపూట చల్లనమ్మ కిటికీతోంచి మాగదిలోకి చాటుగా చూసేది దాని నోరు మూయిద్దామని గదిలో ల్తెటు పూర్తిగా ఆర్పేసి రూపమతికి ల్తెటు గా మత్తుమందు వాసన చూపి ఆమె పక్కలో పడుకుని ఇరువురి సంభాషణ నేనే పలికేదాన్ని ఉదాహరణకి "ఈ చీకట్లో చిందులాట ఏమిటి ఇక్కడ వుంది మనిద్దరమెకదా ల్తెటు వేయకూడదా!" తగ్గు స్వరంతో రూపంతి అన్నట్లు నేనే పలికి వెంటనే గట్టిగా చల్లనమ్మకి చక్కగా వినిపించేలా "నాకిలాగే ఇష్టం. దిగంబరంగా చూస్తే నాకు ఎలర్జీ వస్తుంది. శరీరానికి హాయిగా వున్నప్పుడు చీకటి అయితేనేమి వెలుతురు అయితేనేమి!" అంటూ గత్యంతరం లేక బూతుమాటలు కూడా వాడేదాన్ని!" సిగ్గుపడుతూ చెప్పింది అవంతి.

 ఆ భాగ్యం నాకేపుడో అన్నట్లు కొంటెగా చూశాడు ఇందర్. అదిగమనించనట్లు అవంతి మళ్ళి మొదలు పెట్టింది చెప్పడం. "రూపమతి ఓ రోజునన్ను కనిపెట్టి గట్టిగా కేకలు వేయబోయింది. చటుక్కున ఆమెనోరు నొక్కి తెలివి తప్పించాను. ఆ తర్వాత రెండు గంటల తర్వత ఆమెకి తెలివి వచ్చింది. నా కథ మార్చి చెప్పాను. నాకు నా అనేవాళ్ళు ఎవరూ లేరూ మా మేనమామ దుర్మార్గుడు నన్ను బలవంతాన వివాహం చేసుకోబోతుంటే అక్కడ నుంచి పారిపోయి ఈ వేషంలో వస్తున్నాను. నీవు నాకథ నమ్మితే నేను నీకు తోడుగా ఇక్కడే వుంటాను రూపమతికి నా అవసరం చాలా వుంది. నన్ను వుండమంది నేను స్త్రి నీ కావటం తనకు చాలా మంచిది అంది. ఇద్దరం కలసి భార్యాభర్తలుగా మరింత నాటకం ఆడుతూ వున్నాము. 

 అపుడు ఆకస్మాత్తుగా నీవు ప్రత్యక్షమయ్యావూ ఇందర్! నా ప్రాణాలు అలా ప్తెకి పోయివచ్చాయి. నిన్ను ప్రేమించి మోసగాడివని తలచి నిన్ను మరచిపోదామని విశ్వ ప్రయత్నం చేస్తున్న వేళ నీ రాక నాలో అలజడినీ రేపాయి. నన్ను గుర్తు పట్టావో నా పని హరిహొం అవుతుంది. ఇక్కడి నుంచి నిన్ను తరిమెయ్యలనుకున్నాను రూపమతికి నీవు మంచివాడవుకావని చెప్పాను. ఆమెకూడా నీకు దూరంగా వుండాలనుకుంది. అది నాకు మంచిదే అయింది. నేను కొన్ని విషయాలు ఆరా తీశాను. తిక్కవాడని పేరు పడ్డ రవ్వల మాణిక్యం అనే వాడు నాకు యశ్వంతరావుగారి గురించి చాలా విషయాలు చెప్పాడు నా పరిశోధనలో ఎన్నో విషయాలు కనుక్కున్నాను. అది తర్వాత చెపుతాను. టూకీగా జరిగింది చెబుతాను. ఎద్తేనా అనుమానాలు వుంటే అడిగి తీర్చుకోండి" అవంతి చెప్పడం ముగిస్తూఅంది.

 "అనుమానాలు, ప్రశ్నలు, జవాబులు. ఎం చేయవలసింది చివరి ఐటేమ్ రూపమతి నేను అవంతి చెప్పడం అయింది. ఇంక నీ వంతు కథ మీరు దాచుకోకుండా వినిపించండి అని కోరుతున్నాను" ఇందర్ అన్నాడు.

 "ఇప్పటివరకూ ఓ పక్క మీ మాటలు వింటూ మరోపక్క నా విషయం పూర్తిగా నిజం చెప్పాలా అని ఆలోచిస్తున్నాను. ఇపుడు నేనో నిర్ణయానికి వచ్చాను" రూపమతి అంది.


 ee madhyakaalamlo chandra vichaaramgaa undatam prematho kuudina vishaada geetaalu gilakadam chusi oo roju gattigaa adigaanu.appudu chandra vivaramgaa cheppaadu. "roopamati ane ammai tanuu chala gaadamgaa preminchukunnaarata. cony aa ammai konni samsara baadhyatalu vundatam valla vaalla prema moodusaarlu kalusukune vaarata. nannu marichipo ani leter rasi roopamati ekkadiko velli poyindi. oo prend kanabadi roopamati evarino pelli chesukuni vaalla peddanaannagaari voollovundani cheppaduta.

 ee vishayam cheppi chandra vichaaristunte nenu enkvairy modalu pettaanu. yashwantaraavugaaru roopamati tandri bajirao gaaru swayana annadammulu yashwantaraavugaaru lakaralaki ayithe bajirao gaaru deergha vyaadhulatho chala beedarikangaagadipaaru. eppadoo vellani roopamati tandrimaranamto palleturu prayaanamte rendo kantiki teliyakunda vellindi. vivaham kuudaa ayindi. peddanaannagaari intlo vundani telisindi.

 nenu vastunnadi ee vooriki inka roopamati vishayam kuudaa telusukovachani anukunnaanu. kalicharan roopamatinee balavantaana vivaham chesukunnadani anukunnaanu. kalicharan mosagadu edho peddaplaanuto yikkada makam vesaadanukunnaanu. mee yiruvuru entha goppagaa naatakam aadaarante nenu puurtigaa nammanu. kalicharan meeda nigha vaesaanu. paapam ammayigaru btetapaddaaru. evaruu chudatam ledu kada ani meesaalu piki aarapedutunte.....

 ilaa matladithe nenu vellipotaanu" chirukopamtho bediristuu andi avanti.

 "laa matladanule marola maatlaadutaanu" navvutuu marikoddi sepu jarigindi vivarinchaadu aa tarvaata "avanti! naa varakuu naa katha cheppaanu yinka neevu kaaniyyi" annadu inder.

 avanti modalu pettindi. roopamatiki puurti vivaram teliyadu. andukani modati nunchi cheppaku vachindi.

 "roopamati!ninnu trainulo kalisukune varakuu naa jeevitam neekallaku kattela vinipinchaanu" ani avanti anagaane inder "aa tarvaata katha naaku vinipinchu avanti! "annadu.

 "alaage magawadi vesamto entha kaalam ani vundanu aina gatyantaram leka, kotta plaanu aalochistuu vunnaanu! roopamati edho balamtena kaaranamtho ee vuuru vachindani grahinchaanu. ademito telist aameni naa guppetalo pettukuni appudu nenu strinani cheppavachhu anukunnaanu. idila undagaa challanammaki naa meeda anumanam vachindi.kojja mogudu petalo vunna okate kotalo vunna okate andita venakatiko raanigaaru alaga nenu strinayi vundi daampatya dharmam ela nirvahinchanu!

 daaniko upaayam aalochinchaanu. naatho paatu rakakakaala mundulu maaruveshaaniki panikochevi tecchukunnaanu raatripuuta challanamma kitikeetonchi magadiloki chaatugaa chusedi daani noru mooyiddaamani gadilo ltetu puurtigaa arpesi roopamatiki ltetu gaa mattumandu vasana chuupi aame pakkalo padukuni iruvuri sambhaashana nene palikedaanni udaaharanaki "ee cheekatlo chindulata emiti ikkada vundi maniddaramekadaa ltetu veyakudada!" taggu swaramtho roopanti annatlu nene paliki ventane gattigaa challanammaki chakkaga vinipinchela "naakilaage ishtam. digambaramgaa chuste naaku elergy vastundi. sariiraaniki haayigaa vunnappudu cheekati ayitenemi veluturu ayitenemi!" antuu gatyantaram leka boothumaatalu kuudaa vaadedaanni!" siggupadutuu cheppindi avanti.

 aa bhagyam nakepudo annatlu kontegaa chushadu inder. adigamaninchanatlu avanti malli modalu pettindi cheppadam. "roopamati oo rojunannu kanipetti gattigaa kekalu veyaboyindi. chatukkuna aamenoru nokki telivi tappinchaanu. aa tarvaata rendu gantala tarvata aameki telivi vachindi. naa katha marchi cheppaanu. naaku naa anevallu evaruu laeruu maa menamama durmargudu nannu balavantaana vivaham chesukobotunte akkada nunchi paaripoyi ee veshamlo vastunnaanu. neevu naakatha nammithe nenu neeku thodugaa ikkade vuntaanu roopamatiki naa avasaram chala vundi. nannu vundamandi nenu stri nee kaavatam tanaku chala manchidi andi. iddaram kalasi bhaaryaabhartalugaa marinta naatakam aadutuu vunnaamu. 

 apudu aakasmaattugaa neevu pratyakshamayyavoo inder! naa praanaalu alaa pteki poyivachayi. ninnu preminchi mosagadivani talachi ninnu marachipodamani vishwa prayatnam chestunna vaela nee raaka naalo alajadinee repai. nannu gurtu pattavo naa pani harihom avutundi. ikkadi nunchi ninnu tarimeyyalanukunnaanu roopamatiki neevu manchivaadavukaavani cheppaanu. amekuda neeku dooramgaa vundaalanukundi. adhi naaku manchide ayindi. nenu konni vishayaalu aaraa teesaanu. tikkavaadani paeru padda ravvala maanikyam ane vaadu naaku yashwantaraavugaari gurinchi chala vishayaalu cheppaadu naa parisodhanalo enno vishayaalu kanukkunnanu. adhi tarvaata cheputaanu. tookeegaa jarigindi chebutaanu. edtena anumaanaalu vunte adigi teerchukondi" avanti cheppadam mugistuandi.

 "anumaanaalu, prasnalu, javaabulu. em cheyavalasindi chivari item roopamati nenu avanti cheppadam ayindi. inka nee vantu katha meeru dachukokunda vinipinchandi ani korutunnanu" inder annadu.

 "ippativarakuu oo pakka mee maatalu vintuu maropakka naa vishayam puurtigaa nijam cheppala ani aalochistunnaanu. ipudu neno nirnayaaniki vachanu" roopamati andi.