ఇది తథ్యం...అప్పుడు...మీ అందర్నీ ఆశీర్వదిస్తుంది. మనమంతా బిత్రోచి అనుచరులం. ప్రపంచమంతా బిత్రోచి వశమయ్యే సమయం ఎంతో దూరంలో లేదు."
మరోసారి తమ హర్షాన్ని తెలియజేశారు ఆ హాలులో ఉన్నవాళ్ళు.
రామయ్య పీటర్సన్ వైపు చూసి తర్వాత ఆ గదిలో వెలుగుతోన్న క్యాండిల్ వైపు చూసాడు.
ఆ హాలులో పెద్దక్యాండిల్ వెలుగుతోంది. హాలు తలుపులు మూసివేసి వున్నాయి.
పీటర్సన్, రామయ్య డయాస్ మీద వున్నారు.
డయాస్ ముందు ఓ టేబుల్ వుంది. దానిమీద పెద్ద క్యాండిల్ వుంది.
రామయ్య తీక్షణంగా ఆ క్యాండిల్ వైపు చూశాడు.
తన కుడిచేతి బొటనవేలితో ఎడమ చేతి మణికట్టు దగ్గర గట్టిగా గాయం చేసుకున్నాడు.
రక్తం చిమ్మింది.
ఆ రక్తాన్ని క్యాండిల్ వెలుతురు మీద ధారగా చిమ్మించాడు. క్షణక్షణానికి ఆ క్యాండిల్ వెలుతురులో మార్పు వస్తూ రంగులు మారుతోంది. ఒక్కక్షణం పసుపు రంగులోకి మారి, ఎరుపు రంగులోకి వచ్చింది.
అందరూ ఆసక్తిగా గమనిస్తున్నారు.
డయాస్ మీద ఉన్న రామయ్య, పీటర్సన్ లు కనిపించలేదు. కానీ, ఎక్కడ్నుంచో మాటలు వినిపిస్తున్నాయి.
"ఫ్రెండ్స్...ఈ రోజునుంచి ప్రతిరోజూ అర్దరాత్రి పన్నెండు గంటలవేళ క్షుద్రోచిని ఆరాధిస్తూ క్షుద్ర పూజలు నిర్వర్తించండి. క్షుద్రోచీని ఆహ్వానిస్తూ ప్రతీరోజూ అర్ధరాత్రి మూడు చుక్కల రక్తాన్ని క్షుద్రోచికి సమర్పించండి"
మాటలు ఆగిపోయాయి.
ఆ హాలు నుంచి కదిలారు బిత్రోచి క్షుద్ర సంస్థ సభ్యులు... * * *
ఉలిక్కిపడి కళ్ళు తెరిచారు సూరజ్, సూర్యనారాయణ. నచికేత, విలియమ్స్, ప్రభు తమవైపు ఆందోళనగా చూస్తూ కనిపించారు.
"వాట్ హేపెండ్?" అడిగాడు నచికేత వాళ్లిద్దర్నీ...
"రామయ్య...రామయ్య..." ఏదో జ్ఞాపకం చేసుకునే ప్రయత్నం చేస్తూ అన్నారు.
"రామయ్య...లాంగ్ కోట్..." సూర్యనారాయణ గొణిగాడు.
"తల గిర్రున తిరిగింది. నాలిక కిటికీ దగ్గరికి వచ్చింది." కలవరిస్తున్నట్టు అన్నాడు సూరజ్.
నచికేత ఆశ్చర్యంగా వాళ్లిద్దరివైపు చూస్తుండిపోయాడు.
"ఏదైనా పీడకల వచ్చిందా?" విలియమ్స్ అడిగాడు.
"పీడకల కాదు...పీడకల లాంటి...నిజమైన సంఘటన..." సూర్యనారాయణ చెప్పాడు.
"పీడకల లాంటి...పీడకల లాంటి సంఘటన ఏంటి?" ప్రభు అనుమానంగా అడిగాడు.
సూరజ్ రాత్రి జరిగింది గుర్తు చేసుకోసాగాడు.
"రాత్రి మీరంతా ఏమయ్యారు..." సూర్యనారాయణ అడిగాడు అనుమానంగా చూస్తూ...
"రాత్రి బాగా నిద్రపట్టింది. నిద్ర మాత్రలు వేసుకున్నంత నిద్ర" అన్నాడు విలియమ్స్...
"అవునవును...తెల్లవారేదాకా మెలుకువ రాలేదు..." ప్రభు అన్నాడు.
"నేను లేచే సరికి నువ్వూ...సూరజ్ భయంతో వణికిపోతూ కనిపించారు" చెప్పాడు నచికేత సూర్యనారాయణతో.
సూరజ్- సూర్యనారాయణలు మొహమొహాలు చూసుకున్నారు.
సూరజ్ రాత్రి తాము చూసిన సంఘటన చెప్పాడు.
"మీరు నమ్మినా, నమ్మకపోయినా ఇది నిజం. రామయ్య లాంగ్ కోట్ వేసుకొని వెళ్తున్నాడు. మమ్మల్ని చూసి, తలని శరీరాన్ని కదల్చకుండానే వెనక్కి తిప్పాడు. నాలిక కిటికీ వరకూ సాగింది. అది చూసి భయంతో అరిచాం...మిమ్మల్ని పిలిచాం కూడా..." సూర్యనారాయణ అన్నాడు.
"ఇన్నాళ్ళు మీరు చెప్పిన వాటిని మేము తీసి పారేసాం...రాత్రి అనుభవమయింది. నాకు భయంగా వుందిరా నచీ..." సూరజ్ అన్నాడు.
నచికేత ఒక్క క్షణం మౌనంగా ఉన్నాడు. అతనికీ ఈ మధ్య రామయ్య మీద అనుమానంగా వుంది.
ప్రభు, విలియమ్స్ లకు కూడా రామయ్య ద్వారా అనుభవాలు ఎదురయ్యాయి.
"ఫ్రెండ్స్...నిజమే...రామయ్యను మనం ఓ కంట కనిపెట్టాలి..." నచికేత అన్నాడు.
"కనిపెట్టడం కాదు, ఇక్కడ్నుంచి రామయ్యను పంపించేయడమే బెటర్..." ప్రభు చెప్పాడు.
"అర్దరాత్రి హాస్పిటల్ కు వెళ్తున్నప్పుడు నాకు డౌట్ వచ్చింది..." విలియమ్స్ అన్నాడు.
"సరే రామయ్య రానీ...తెల్సుకోవచ్చు..." నచికేత అన్నాడు.
కానీ వాళ్లకు రామయ్య ఇక రాడని తెలియదు. * * *
అర్దరాత్రి పన్నెండయ్యింది.
రోజంతా రామయ్య కోసం ఎదురుచూస్తూనే గడిపారు.
"రామయ్య ఇంకా రాలేదేమిటి?" అనుమానంగా అన్నాడు ప్రభు.
"నాకూ అదే అనుమానంగా వుంది..." నచికేత అన్నాడు.
అందరూ ఈ విషయం మీద డిస్కస్ చేసుకోసాగేరు.
సరిగ్గా అదే సమయంలో ఎవరో డోర్ బెల్ ప్రెస్ చేసారు.
"ఇంత అర్దరాత్రి వేళ వచ్చేదేవరు? రామయ్య కాదు కదా..." అనుకుంటూ నచికేత వెళ్లి తలుపు తీశాడు. ఎదురుగా ఓ వ్యక్తి...అపరిచిత వ్యక్తి.
"హలో...అయామ్ రాబర్ట్...రాబర్ట్ ఫ్రమ్ సింగపూర్...అక్కడ పోలీసాఫీసర్ ని" చెప్పాడు రాబర్ట్ తనని తాను పరిచయం చేసుకుంటూ...
నచికేత ఆశ్చర్యంగా చూస్తూ పక్కకు జరిగి అతనికి దారి ఇచ్చాడు.
రాబర్ట్ అక్కడ ఉన్న నచికేత ఫ్రెండ్స్ వైపు చూశాడు.
నచికేత తన ఫ్రెండ్స్ ని పరిచయం చేసాడు.
 * * *
"వెల్...ఇదీ జరిగింది. నేను సింగపూర్ నుంచి ప్రత్యేకంగా రావడానికి కారణం పీటర్సన్. ఇండియా వచ్చాక, నేను పీటర్సన్ ని ఛేజ్ చేస్తూ వచ్చాను. అతను పత్రికలో ప్రకటన ఇవ్వడం చూసాను. ఆ ఇంటర్ వ్యూకు చాలామంది అటెండ్ అయ్యారు. ఆఫ్ కోర్స్ వాళ్లలో మీరూ వున్నారనుకోండి. మిమ్మల్ని ఇంటర్ వ్యూ చేసిన పీటర్సన్ తన వేషం, పేరు మార్చుకున్నాడు.
మీ మధ్య జరిగిన సంభాషణను కూడా టేప్ చేసాను. అయితే అతను ప్రత్యేకంగా మిమ్మల్ని చిత్రావతికి ఎందుకు పంపిస్తున్నాడో, భిత్రోచి గెస్ట్ హౌస్ కు పంపించడం వెనుక మర్మమేమిటో తెలియదు. అది తెలియాలంటే మీరు బిత్రోచి గెస్ట్ హౌస్ కు వెళ్లక తప్పదు. అయితే ఈ ప్రయత్నంలో మీకు కొన్ని ప్రమాదాలు ఎదురైనా అవ్వొచ్చు..." చెప్పాడు రాబర్ట్.
అప్పటివరకూ రాబర్ట్ చెప్పిందంతా విని, స్థాణువులయ్యారు...
"ఆఫీసర్...ఇప్పటి వరకూ ఓ థ్రిల్ ను సొంతం చేసుకోవడం కోసమే, మేము చిత్రావతి వెళ్లాలని అనుకున్నాం. దీని వెనుక పెద్ద బ్యాగ్రౌండ్ వుందని మీ మాటల్లో తెలిసింది. మా వల్ల మీకు ఉపయోగం వుందో, లేదో తెలియదు కానీ, మేము బిత్రోచి గెస్ట్ హౌస్ కు తప్పక వెళతాం...ఈ విషయంలో మీకు మరే సాయం కావాలన్నా మేము చేయడానికి సిద్దంగా వున్నాం" అన్నాడు నచికేత మనస్పూర్తిగా.
రాబర్ట్ పీటర్సన్ కు సంబంధించిన అన్ని విషయాలు చెప్పలేదు. ఎంత వరకూ చెప్పొచ్చో అంతవరకే చెప్పాడు.
పీటర్సన్ ఓ క్రిమినలని, అతను సింగపూర్ నుంచి తప్పించుకుని ఇక్కడికి వచ్చాడని మాత్రమే చెప్పాడు.
ఓ నేరస్థుడిని పట్టుకునే విషయంలో తనకు సహకరించమని చెప్పాడు.
వాళ్లకి పీటర్సన్ ఓ క్షుద్ర మాంత్రికుడని, అతని దగ్గర క్షుద్ర విద్యలు ఉన్నాయని చెబితే బెదిరిపోవచ్చు. అందుకే ఆ విషయాన్ని అప్పుడే చెప్పదల్చుకోలేదు.
అతను చెప్పని మరో విషయం...తరళ...ఆమెకు సంబధించిన విషయాలూ చెప్పలేదు.
సింగపూర్ నుంచి ఇండియా వచ్చిన రాబర్ట్ పీటర్సన్ ని వెన్నంటే ఉన్నాడు.
ఇప్పుడతని ధ్యేయం...పీటర్సన్ ని నిర్వీర్యుడ్ని చేసి బిత్రోచిని అతను నిద్రలేపకుండా చూడ్డమే. అతని క్షుద్ర శక్తులను సమూలంగా నాశనం చేయాలి.
సరిగ్గా అప్పుడే రాబర్ట్ సిక్స్ త్ సెన్స్ ఏదో ప్రమాదాన్ని వూహించింది. ఆ ప్రమాదం, స్టోర్ రూమ్ నుంచి అని అర్ధమైంది...అర్ధమైన మరుక్షణమే రివ్వున లేచాడు. 15
"ఇక్కడెవరైనా అర్ధరాత్రుళ్ళు పూజలు చేస్తారా?" ఉన్నట్టుండి అడిగాడు రాబర్ట్.
"లేదు...ఎందుకలా అడిగారు?" ఆశ్చర్యంగా అడిగాడు నచికేత.
"వన్ సెకన్..." అంటూ రాబర్ట్ కళ్ళు మూసుకున్నాడు. అతని అడుగులు స్టోర్ రూమ్ వైపు పడుతున్నాయి.
మిగతా ఐదుగురు రాబర్ట్ ని అనుసరించారు. స్టోర్ రూమ్ దగ్గరికి వచ్చి ఆగాడు రాబర్ట్.
లోపల్నుంచి ఏదో మూలుగులు.
"లోపల ఎవరో ఉన్నట్టున్నారు?" అంటూ నచికేత ఆ గది తలుపు దగ్గరికి వెళ్ళబోయాడు.
"స్టాప్...స్టాప్ దేర్...ఆ తలుపు మీద చేయి వేయవద్దు..." చెప్పాడు రాబర్ట్ ఆందోళనగా...
idhi tathyam...appudu...mee andarnee aasiirvadistumdi. manamanta bitrochi anucharulam. prapanchamantaa bitrochi vasamayye samayam entho dooramlo ledu."
marosari tama harshanni teliyajesaaru aa haalulo unnavaallu.
ramayya peaterson vaipu chusi tarvaata aa gadilo veluguthonna candill vaipu chusadu.
aa haalulo peddakyandil velugutondi. haalu talupulu moosivesi vunnayi.
peaterson, ramayya dias meeda vunnaru.
dias mundu oo table vundi. daanimeeda pedda candill vundi.
ramayya teekshanamgaa aa candill vaipu chushadu.
tana kudicheti botanavelitho edama cheti manikattu daggara gattigaa gaayam chesukunnadu.
raktam chimmindi.
aa raktaanni candill veluturu meeda dharaga chimminchaadu. kshanakshanaaniki aa candill veluturulo maarpu vastuu rangulu maarutondi. okkakshanam pasupu ranguloki maari, erupu ranguloki vachindi.
andaruu aasaktigaa gamanistunnaru.
dias meeda unna ramayya, peaterson lu kanipinchaledu. cony, ekkadnuncho maatalu vinipistunnaayi.
"frends...ee rojununchi pratiroju ardaratri pannendu gantalavela kshudrochini aaraadhistuu kshudra poojalu nirvartinchandi. kshudrocheeni aahvaanistuu pratiiroojuu ardharaatri moodu chukkala raktaanni kshudrochiki samarpinchandi"
maatalu aagipoyayi.
aa haalu nunchi kadilaaru bitrochi kshudra samstha sabhyulu... * * *
ulikkipadi kallu terichaaru suraj, suuryanaaraayana. nachiketa, villiums, prabhu tamavaipu aandolanagaa chustuu kanipinchaaru.
"wat hapend?" adigaadu nachiketa valliddarni...
"ramayya...ramayya..." edho ghnaapakam chesukune prayatnam chestu annaru.
"ramayya...lang kot..." suuryanaaraayana gonigaadu.
"tala girruna tirigindi. naalika kitiki daggariki vachindi." kalavaristunnattu annadu suraj.
nachiketa aascharyamgaa vaalliddarivaipu chustundipoyadu.
"edaina peedakala vachinda?" villiums adigaadu.
"peedakala kaadu...peedakala lanti...nijamaina sanghatana..." suuryanaaraayana cheppaadu.
"peedakala lanti...peedakala lanti sanghatana enti?" prabhu anumaanamgaa adigaadu.
suraj raatri jarigindi gurtu chesukosagadu.
"raatri meeranta emayyaru..." suuryanaaraayana adigaadu anumaanamgaa chustuu...
"raatri baga nidrapattindi. nidra maatralu vesukunnanta nidra" annadu villiums...
"avunavunu...tellavaredaka melukuva raledu..." prabhu annadu.
"nenu leche sariki nuvvuu...suraj bhayamto vanikipotuu kanipinchaaru" cheppaadu nachiketa suuryanaaraayanatoe.
suraj- suuryanaaraayanalu mohamohalu chusukunnaru.
suraj raatri taamu chusina sanghatana cheppaadu.
"meeru nammina, nammakapoyina idhi nijam. ramayya lang kot vesukoni veltunnadu. mammalni chusi, talani sariiraanni kadalchakundane venakki tippadu. naalika kitiki varakuu saagindi. adhi chusi bhayamto aricham...mimmalni pilicham kuudaa..." suuryanaaraayana annadu.
"innaallu meeru cheppina vaatini memu teesi paresam...raatri anubhavamayindi. naaku bhayamgaa vundira nachee..." suraj annadu.
nachiketa okka kshanam mounamgaa unnaadu. atanikee ee madhya ramayya meeda anumaanamgaa vundi.
prabhu, villiums laku kuudaa ramayya dwara anubhavaalu edurayyaayi.
"frends...nijame...ramayyanu manam oo kanta kanipettaali..." nachiketa annadu.
"kanipettadam kaadu, ikkadnunchi ramayyanu pampincheyadame betar..." prabhu cheppaadu.
"ardaratri haspital ku veltunnappudu naaku dout vachindi..." villiums annadu.
"sare ramayya raanii...telsukovachhu..." nachiketa annadu.
cony vaallaku ramayya ika raadani teliyadu. * * *
ardaratri pannendayyindi.
rojanta ramayya kosam eduruchustune gadiparu.
"ramayya inka raledemiti?" anumaanamgaa annadu prabhu.
"naakuu adhe anumaanamgaa vundi..." nachiketa annadu.
andaruu ee vishayam meeda discus chesukosageru.
sarigga adhe samayamlo evaro dor bel press chesaru.
"inta ardaratri vaela vachedevaru? ramayya kaadu kada..." anukuntu nachiketa velli talupu teesaadu. edurugaa oo vyakti...aparichita vyakti.
"halo...ayam rabert...rabert frum singapur...akkada policaphiser ni" cheppaadu rabert tanani taanu parichayam chesukuntu...
nachiketa aascharyamgaa chustuu pakkaku jarigi ataniki daari ichadu.
rabert akkada unna nachiketa frends vaipu chushadu.
nachiketa tana frends ni parichayam chesadu.
 * * *
"vel...idhee jarigindi. nenu singapur nunchi pratyekamgaa raavadaaniki kaaranam peaterson. india vachaka, nenu peaterson ni chej chestu vachanu. atanu patrikalo prakatana ivvadam chusanu. aa inter vyooku chaalaamandi attend ayyaru. af cors vaallalo meeroo vunnaranukondi. mimmalni inter vyuu chesina peaterson tana vesham, paeru maarchukunnaadu.
mee madhya jarigina sambhaashananu kuudaa tape chesanu. ayithe atanu pratyekamgaa mimmalni chitraavatiki enduku pampistunnado, bhitrochi gest hous ku pampinchadam venuka marmamemito teliyadu. adhi teliyaalante meeru bitrochi gest hous ku vellaka tappadu. ayithe ee prayatnamlo meeku konni pramaadaalu edurainaa avvochu..." cheppaadu rabert.
appativarakuu rabert cheppindantaa vini, sthaanuvulayyaaru...
"afficer...ippati varakuu oo thrill nu sontam chesukovadam kosame, memu chitravati vellaalani anukunnam. deeni venuka pedda baground vundani mee maatallo telisindi. maa valla meeku upayogam vundo, ledho teliyadu cony, memu bitrochi gest hous ku tappaka velataam...ee vishayamlo meeku mare saayam kavalanna memu cheyadaaniki siddamgaa vunnam" annadu nachiketa manaspuurtigaa.
rabert peaterson ku sambandhinchina anni vishayaalu cheppaledu. entha varakuu cheppocho antavarake cheppaadu.
peaterson oo kriminalani, atanu singapur nunchi tappinchukuni ikkadiki vachaadani matrame cheppaadu.
oo nerasthudini pattukune vishayamlo tanaku sahakarinchamani cheppaadu.
vaallaki peaterson oo kshudra maantrikudani, athani daggara kshudra vidyalu unnaayani chebithe bediripovachhu. anduke aa vishayaanni appude cheppadalchukoledu.
atanu cheppani maro vishayam...tarala...aameku sambadhinchina vishayaaluu cheppaledu.
singapur nunchi india vachina rabert peaterson ni vennante unnaadu.
ippudatani dhyeyam...peaterson ni nirveeryudni chesi bitrochini atanu nidralepakunda chuddame. athani kshudra saktulanu samuulamgaa naasanam cheyali.
sarigga appude rabert sicks thyam sens edho pramaadaanni vuuhimchimdi. aa pramaadam, store room nunchi ani ardhamaindi...ardhamaina marukshaname rivvuna lechaadu. 15
"ikkadevaraina ardharaatrullu poojalu chestara?" unnattundi adigaadu rabert.
"ledu...endukala adigaaru?" aascharyamgaa adigaadu nachiketa.
"van secon..." antuu rabert kallu moosukunnadu. athani adugulu store room vaipu padutunnaayi.
migata aiduguru rabert ni anusarinchaaru. store room daggariki vachi aagaadu rabert.
lopalnunchi edho moolugulu.
"lopala evaro unnattunnaru?" antuu nachiketa aa gadi talupu daggariki vellaboyaadu.
"stap...stap der...aa talupu meeda cheyi veyavaddu..." cheppaadu rabert aandolanagaa...