 అది వింటూనే డాక్టర్ అదోలా నవ్వాడు.
 
 ఆ నవ్వు చూడగానే విమల ముఖం వివర్ణమైంది.
 
 "కృష్ణ అంత తెలివితక్కువవాడు కాదేమో? నువ్వు మోనా తల్లివి అన్నంతమాత్రాన నమ్ముతాడా? ఇది సుధకోసం నువ్వాడుతున్న నాటకం అని అర్ధంచేసుకోడా?"
 
 "అయితే మరెందుకు నన్ను మోనా తల్లిగా....?"
 
 "తల్లివిగనుక!"
 
 "డాక్టర్!"
 
 సూటిగా తుపాకి గుండు ఆమె గుండెల్లోకి దూసుకొనిపోయినట్టు ఐంది.
 
 అతడిముందునుంచి లేవాలని ప్రయత్నించింది.
 
 కానీ లేవలేకపోయింది.
 
 "నువ్వు డాక్టర్ వు కావు. పిచ్చాసుపత్రినుంచి పారిపోయి వచ్చిన పిచ్చివాడివి. ఇక్కడి అసలు డాక్టర్ ని చంపేసి డాక్టర్లా నాటకమాడుతున్నావు. కమీషనరుగార్కి ఇప్పుడే ఫోన్ చేస్తాను."
 
 "ఓ.కె. గో ఎహెడ్!"
 
 ఫోన్ పైనుంచి రిసీవరెత్తి విమల చేతిలోకి అందించాడు హేమచంద్ర.
 
 విమల చేతులు వణికాయి.
 
 ఆమె ఒళ్ళంతా ముచ్చెమటలు పోశాయి.
 
 "ఊఁ ఆగావేం? ఫోన్ చెయ్యి మరి?" ఆమె ముఖంలోకి తీవ్రంగా చూస్తూ అన్నాడు డాక్టర్.
 
 రిసీవరు అలాగే పట్టుకొని అతడికేసి చూస్తూ కొయ్యబొమ్మలా ఉండిపోయింది విమల.
 
 "పెళ్ళికాకుండా బిడ్డను కనడం సంఘం దృష్టిలో నేరమైనా చట్టం దృష్టిలో నేరంకాదు. కానీ మంచివాడిని పిచ్చివాడని రుజువు చెయ్యడానికి ప్రయత్నించడం, ఒక నిర్దోషిపై హత్యానేరం మోపడం చట్టం దృష్టిలో నేరమౌతుందని నీకు తెలుసునా మిస్ విమలాచౌదరీ?"
 
 డాక్టర్ కంఠం స్పుటంగా, కంచుగంటలా మోగింది.
 
 తడిసిన గువ్వలా ఐపోయింది విమల.
 
 కొద్దిక్షణాలు ఊపిరాడలేదు.
 
 గుండె కొట్టుకోవడం ఆగిపోయిందేమో అన్నట్టుగా ఉంది.
 
 ఆమె ముఖం చూస్తున్న హేమచంద్రకు మరుక్షణంలో ఆమె ఏమైపోతుందోనన్న భయం కలిగింది.
 
 "మిస్ విమలా! కంగారుపడకు. ప్రశాంతంగా ఆలోచించు. ఇదంతా మీ సుధక్కకోసమే! ఆమె భర్తలోనున్న ద్వంద్వ వ్యక్తిత్వాలను సరిచెయ్యాలి. జగన్మోహన్ రావును శాశ్వతంగా రూపుమాపాలి. కృష్ణను మాత్రమే మిగిల్చి సుధదగ్గిరకు చేర్చాలి. ఆ ప్రయత్నంలోనే నీ సహాయాన్ని కోరాను. కానీ నువ్వు సహకరించడానికి పైకి అంగీకరించినట్టు కన్పించినా అంతరాంతరాల్లో వ్యతిరేకిస్తున్నావు, అవునా?"
 
 విమల తల పైకీ కిందకూ ఆడించింది.
 
 మౌనంగా అతడికేసి చూసింది.
 
 "నీ మానసిక అంగీకారాన్ని పొందడానికే నేను ఇదంతా చెయ్యాల్సివస్తోంది."
 
 ముసురుపట్టిన ఆకాశం తెరిచినట్టుగా ఐంది ఆమెకు మనసులో.
 
 తెప్పరించుకొని, తలెత్తి డాక్టర్ ముఖంలోకి చూసింది.
 
 "డాక్టర్ మీరు నన్ను హిప్నటైజ్ చేశారుగదూ?"
 
 "నిన్నా? ఇంపాజిబుల్! నీలాంటి మనస్తత్వంగలవాళ్ళను హిప్నటైజ్ చెయ్యడం అసంభవం? అందుకే ఈ మార్గాన్ని ఎంచుకోవాల్సి వచ్చింది. అది నీకే ఒకందుకు మంచిదయింది. హిప్నటైజ్ చేస్తే నీతో ఎన్నో చెప్పించాల్సి ఉండేది."
 
 "డాక్టర్ దయాసాగరు నిజంగా మద్రాసునుంచి ఫోన్ చేశాడా?" ఆమె కంఠం కంపించింది.
 
 "అంతేకాదు. మీ పాప మోనాను స్వయంగా చూశాడు. కన్నతల్లివి నువ్వెన్నిసార్లు చూశావో మరి!"
 
 ఆమాట వింటూనే రెండుచేతులతో ముఖం దాచుకొని బోరుమంది విమల.
 
 వెక్కి వెక్కి ఏడ్చింది మిస్ విమలాచౌదరి.
 
 కుమిలి కుమిలి ఏడ్చింది ఎయిరుహోస్టెస్ విమలాచౌదరి.
 
 ఐదునిముషాలపాటు ఆమెకేసి మౌనంగా చూస్తూ కూర్చున్నాడు డాక్టర్.
 
 ఆమెలోని మొండితనం మంచుముక్కలా కరిగిపోవడం కళ్ళారా చూశాడు.
 
 ఆమె మనసులోని లోహపుకవాటాలు తెరుచుకొన్న చప్పుళ్ళ చెవులారా వినగలిగాడు.
 
 మెల్లగా లేచి ఆమె పక్కగా వచ్చి నిలబడ్డాడు.
 
 ఆమె తలపై చేయివేసి మృదువుగా నిమిరాడు.
 
 అతని స్పర్శకు ఆమె కరిగిపోయింది.
 
 "విమలా ఊరుకో! నువ్వింతగా బాధపడాల్సిందేమీ లేదు."
 
 "లేదు డాక్టర్? లేదు! నాకింత విషమిచ్చి చంపెయ్యండి. నేను ఇహ ఎవరి ముఖం చూడలేను తలెత్తి."
 
 "నువ్వింత పిరికిదానివని నేననుకోలేదు."
 
 "పెళ్ళికాకముందే బిడ్డను కన్నతల్లికి ఈ సమాజంలో లభించే స్థానమేమిటో మీకు తెలియదా డాక్టరు? ఎవరిదాకో ఎందుకూ, మా నాన్నే నన్ను కన్నెత్తి చూడడు. డాక్టర్ నేనిక బ్రతకడం వ్యర్ధం, నాకు నిజంగానే ఏదోఒకటి ఇవ్వండి." ఆమె కంఠం దుఃఖంతో పూడిపోయింది.
 
 "పిచ్చిపిల్లా! పాపకోసమైనా నువ్వు బతకాలి!"
 
 "తల్లిగా నా కర్తవ్యాన్ని ఎప్పుడో మర్చిపోయాను. మాతృత్వానికే తీరని కళంకం నావల్ల కలిగింది."
 
 "అది నీ తప్పుకాదు. ఏ తల్లయినా ఆ పరిస్థితుల్లో అంతకంటే చెయ్యగలిగిందేమీ లేదు. మన సమాజపు విలువలు ఇలా ఉన్నంతకాలం ఏ ఆడపిల్లకయినా ఈ దుస్థితి తప్పదు. అవును! ఒకటి అడగటం మరిచాను-జాన్సన్ ఇంకా నిన్ను ప్రేమిస్తూనే ఉన్నాడా?"
 
 విమల చివాలున తలెత్తి చూసింది.
 
 కొరడాతో వీపుపైన కొట్టినట్టుగా చూసింది.
 
 "ఆ అనుమానం ఎందుకొచ్చింది డాక్టర్?"
 
 "నా ప్రశ్నలో అనుమానంలేదు."
 
 "మరి?"
 
 "విషయం తెలుసుకుందామనే కోతూహలం-అంతే!"
 
 "ప్రేమిస్తూనే వున్నాడు. వాస్తవానికి పెళ్ళిచేసుకుందామని అతనే తొందరపెడుతున్నాడు."
 
 "ఇదింకా బాగుంది! మరి నువ్వెందుకు అంగీకరించడంలేదో నాకు అర్ధంకావడంలేదు" అంటూ జుట్టులోకి వేళ్ళు పోనిచ్చి తలగోక్కున్నాడు.
 
 "జాన్సన్ పై నీకు మోజుతీరిపోయిందా?" సూటిగా చూస్తూ మళ్ళీ అడిగాడు.
 
 "చాలా ఘోరంగా మాట్లాడుతున్నారు డాక్టర్! నేను జాన్సన్ ను మనసారా ప్రేమిస్తున్నాను. క్రిస్టియన్ తో వివాహం మా అమ్మా, నాన్న అంగీకరించరనే భయంకొద్దీ పోస్ట్ పోన్ చేసుకుంటూ పోతున్నాం డాక్టర్. అంతేగాని...."
 
 "ఐ డోంట్ బిలీవిట్! అదొక్కటే కారణమంటే నేను నమ్మను."
 
 విమల ముఖం వెల వెలా పోయింది.
 
 "చెప్పు విమలా! మీ అన్నలాంటివాడిగా భావించు. మీ నాన్నగారితో నేను మాట్లాడి వివాహ్జం జరిపిస్తాను."
 
 విమల కళ్ళు ఆర్ద్రమైనాయి.
 
 కృతజ్ఞతా భారంతో కనురెప్పలు వాలిపోయాయి.
 
 తలెత్తి అతడికేసి చూసింది.
 
 "ఎయిర్ హోస్టెస్ గా నాకు ఇంకా కొంతకాలం ఉద్యోగం చెయ్యాలని వుంది. మీకు తెలుసుగా డాక్టర్ ఎయిర్ హోస్టెస్ గా పెళ్ళిచేసుకుంటే ఉద్యోగం మానెయ్యాల్సి ఉంటుంది. ఇండియన్ ఎయిర్ లైన్సునుంచి ఎయిరు ఇండియాకు వెళ్ళాలనుంది. ఎయిర్ ఇండియా సర్వీస్ లో చేరి దేశాలు తిరగాలనుంది. ఒకటి రెండేళ్ళు ఎయిర్ ఇండియాలో పనిచేసి, ఆ తర్వాత ఉద్యోగం మానేసి పెళ్ళిచేసుకుందామనుకుంటున్నాను."
 
 "ఓ! ఐసీ! నీ సమస్యేమిటో నాకిప్పుడు అర్ధమైంది." నిట్టూర్చాడు డాక్టర్.
 
 తలమీదినుంచి పెద్ద బరువు దిగిపోయినట్టుగా ఉందతనికి.
 
 "డాక్టర్! మోనా తల్లిని నేనేనని మీకెలా తెలిసింది! కృష్ణ చెప్పాడా?"
 
 "కృష్ణా? అతనికీ సంగతి తెలుసా?" డాక్టర్ ఆశ్చర్యంగా అడిగాడు.
 
 "తెలియదు. జాన్సన్ ఎవరో కృష్ణకు తెలియదు. వీళ్ళిద్దరూ మొదటిసారి హైదరాబాద్ ఎయిర్ పోర్టులోనే కలుసుకొనే అవకాశం కలిగింది. ఆరోజు జాన్సన్ విమానం నడిపాడు. వాళ్ళిద్దరినీ పరిచయంచేసినట్టు కూడా నాకు గుర్తులేదు. అప్పటికి కృష్ణను నేనే చూడలేదు. అతను మా సుధ భర్తని నాకు తెలియదు. విమానంలో నన్నుచూసి అతడే ఏదో మాట్లాడాడు అంతే!"
 adhi vintoone dactor adola navvaadu.
 
 aa navvu chudagaane vimala mukham vivarnamaindi.
 
 "krishna anta telivitakkuvavaadu kademo? nuvvu mona tallivi annantamaatraana nammutada? idhi sudhakosam nuvvaadutunna naatakam ani ardhamchesukoda?"
 
 "ayithe marenduku nannu mona talligaa....?"
 
 "talliviganuka!"
 
 "dactor!"
 
 suutigaa tupaki gundu aame gundelloki doosukonipoyinattu aindi.
 
 atadimundununchi levalani prayatninchindi.
 
 cony levalekapoyindi.
 
 "nuvvu dactor vu kaavu. picchaasupatrinunchi paaripoyi vachina picchivaadivi. ikkadi asalu dactor ni champesi dactorla naatakamaadutunnaavu. kameeshanarugaarki ippude fon chestaanu."
 
 "oo.ke. goo ehead!"
 
 fon painunchi riseevaretti vimala chetiloki andinchaadu hemachandra.
 
 vimala chetulu vanikaayi.
 
 aame ollantaa muchematalu poshai.
 
 "oea aagavem? fon cheyyi mari?" aame mukhamloki teevramgaa chustuu annadu dactor.
 
 riseevaru alaage pattukoni atadikesi chustuu koyyabommala undipoyindi vimala.
 
 "pellikaakundaa biddanu kanadam sangham drushtilo neramaina chattam drushtilo nerankaadu. cony manchivaadini picchivaadani rujuvu cheyyadaaniki prayatninchadam, oka nirdoshipai hatyaneram mopadam chattam drushtilo neramoutundani neeku telusunaa mis vimalachoudarii?"
 
 dactor kantham sputamgaa, kanchugantala mogindi.
 
 tadisina guvvala aipoindi vimala.
 
 koddikshanaalu oopiraadaledu.
 
 gunde kottukovadam aagipoyindemo annattugaa undi.
 
 aame mukham chustunna hemachandraku marukshanamlo aame emaipotundonanna bhayam kaligindi.
 
 "mis vimala! kangaarupadaku. prasaantamgaa aalochinchu. idantaa mee sudhakkakosame! aame bhartalonunna dwandva vyaktitvaalanu saricheyyaali. jaganmohan ravunu saasvatamgaa roopumaapaali. krushnanu matrame migilchi sudhadaggiraku cherchaali. aa prayatnamlone nee sahaayaanni koranu. cony nuvvu sahakarinchadaaniki paiki angeekarinchinattu kanpinchinaa antaraantaraallo vyatirekistunnavu, avuna?"
 
 vimala tala paiki kindakuu aadinchindi.
 
 mounamgaa atadikesi chusindi.
 
 "nee maanasika angikaaraanni pondadaanike nenu idantaa cheyyalsivastondi."
 
 musurupattina aakaasam terichinattugaa aindi aameku manasulo.
 
 tepparinchukoni, taletti dactor mukhamloki chusindi.
 
 "dactor meeru nannu hipnatise chesaarugaduu?"
 
 "ninna? impajible! neelanti manastatvangalavallanu hipnatise cheyyadam asambhavam? anduke ee maargaanni enchukovalsi vachindi. adhi neeke okanduku manchidayindi. hipnatise cheste neetho enno cheppinchaalsi undedi."
 
 "dactor dayasagaru nijamgaa madraasununchi fon cheshada?" aame kantham kampinchindi.
 
 "antekaadu. mee paapa monanu swayamgaa chushadu. kannatallivi nuvvennisaarlu chushavo mari!"
 
 aamaata vintoone renduchetulatho mukham daachukoni borumandi vimala.
 
 vekki vekki edchindi mis vimalachoudari.
 
 kumili kumili edchindi airuhostes vimalachoudari.
 
 aidunimushaalapaatu aamekesi mounamgaa chustuu kuurchunnaadu dactor.
 
 aameloni monditanam manchumukkala karigipovadam kallara chushadu.
 
 aame manasuloni lohapukavaataalu teruchukonna chappulla chevulara vinagaligaadu.
 
 mellagaa lechi aame pakkaga vachi nilabaddadu.
 
 aame talapai cheyivesi mruduvugaa nimiraadu.
 
 athani sparsaku aame karigipoyindi.
 
 "vimala ooruko! nuvvintagaa badhapadalsindemi ledu."
 
 "ledu dactor? ledu! naakinta vishamichi champeyyandi. nenu iha evari mukham chudalenu taletti."
 
 "nuvvinta pirikidaanivani nenanukoledu."
 
 "pellikaakamunde biddanu kannatalliki ee samaajamlo labhinche sthaanamemito meeku teliyadaa daaktaru? evaridaako endukuu, maa naanne nannu kannetti chudadu. dactor nenika bratakadam vyardham, naaku nijamgaane edookati ivvandi." aame kantham dukkhamto poodipoyindi.
 
 "pichipilla! papakosamaina nuvvu batakaali!"
 
 "talligaa naa kartavyaanni eppudo marchipoyaanu. maatrutvaanike teerani kalankam navalla kaligindi."
 
 "adhi nee tappukaadu. e tallayina aa paristhitullo antakante cheyyagaligindemi ledu. mana samajapu viluvalu ilaa unnantakaalam e aadapillakayina ee dusthiti tappadu. avunu! okati adagatam marichaanu-janson inka ninnu premistune unnada?"
 
 vimala chivaluna taletti chusindi.
 
 koradaatho veepupaina kottinattugaa chusindi.
 
 "aa anumanam endukochindi dactor?"
 
 "naa prasnalo anumaanamledu."
 
 "mari?"
 
 "vishayam telusukundamane kotuhalam-anthe!"
 
 "premistune vunnadu. vaastavaaniki pellichesukundaamani athane tondarapedutunnadu."
 
 "idinka bagundi! mari nuvvenduku angeekarinchadamledo naaku ardhamkaavadamledu" antuu juttuloki vaellu ponichi talagokkunnadu.
 
 "janson pai neeku mojutiiripoyindaa?" suutigaa chustuu mallee adigaadu.
 
 "chala ghoramgaa maatlaadutunnaaru dactor! nenu janson nu manasara premistunnaanu. christian thoo vivaham maa amma, naanna angeekarincharane bhayamkoddii post pon chesukuntu potunnam dactor. antegaani...."
 
 "ai dont billivit! adokkate karanamante nenu nammanu."
 
 vimala mukham vela vela poyindi.
 
 "cheppu vimala! mee annalantivadiga bhaavinchu. mee naannagaarito nenu matladi vivaahjam jaripistaanu."
 
 vimala kallu aardramainaayi.
 
 krutagnataa bhaaramtho kanureppalu valipoyayi.
 
 taletti atadikesi chusindi.
 
 "air hostes gaa naaku inka kontakaalam udyogam cheyyaalani vundi. meeku telusugaa dactor air hostes gaa pellichesukunte udyogam maneyyalsi untundi. indian air lainsununchi eyiru indiaku vellaalanundi. air india survies loo cheri deshaalu tiragaalanundi. okati rendellu air indialo panichesi, aa tarvaata udyogam manesi pellichesukundaamanuka."
 
 "oo! ic! nee samasyemito nakippudu ardhamaindi." nittoorchaadu dactor.
 
 talameedinunchi pedda baruvu digipoyinattugaa undataniki.
 
 "dactor! mona tallini nenenani meekela telisindi! krishna cheppada?"
 
 "krishna? atanikee sangati telusa?" dactor aascharyamgaa adigaadu.
 
 "teliyadu. janson evaro krushnaku teliyadu. veelliddaruu modatisaari hyderabad air portulone kalusukone avakaasam kaligindi. aaroju janson vimanam nadipaadu. vaalliddarinii parichayanchesinattu kuudaa naaku gurtuledu. appatiki krushnanu nene chudaledu. atanu maa sudha bhartani naaku teliyadu. vimaanamlo nannuchusi atade edho matladadu anthe!"