
 "రామ్మా! ఈ చీరెలు చూడు!" అన్నది తల్లి.
 రేణుక ఖాళీ కుర్చీలో అలసటగా కూలబడింది.
 "ఈ చీర ఎలా ఉంది అక్కయ్యా?" రాధ సంతోషంగా అంది.
 ఈ మధ్య రాధ అక్కను చాలా గౌరవిస్తోంది.
 రాధ తల్లి చిన్నపాటి జమిందారిణిలా ప్రవర్తిస్తోంది.
 ఐశ్వర్యం అనుభవంలోకి వస్తే అలవాట్లు మారుతాయి. స్వభావంలోనూ, వ్యక్తిత్వంలోనూ కూడా మార్పు వస్తుంది.
 "మీరు వచ్చి ఎంతసేపయింది?" సుజాతనూ, రామాన్నీ ఉద్దేశించి అడిగింది రేణుక.
 "అవునమ్మా! రామం పెళ్ళికి మనం పెద్దగా ఏమీ పెట్టలేదు. కోడలికి కూడా చీరలు తీసుకుందామని పిల్చాను"
 "మంచిపని చేశావు"
 "ఈ రెండు చీరలూ చూడు!" అందించింది తల్లి.
 "బాగున్నాయి. ఒకేరకం ఎందుకూ?"
 "కోడలికి, రాధకూ చెరొకటి!"
 "అంత ఖరీదుగల చీర నాకు ఇప్పుడెందుకంటుంటే అత్తయ్య వినడం లేదు"
 "నువ్వూ రాధలాంటి దానివే! తీసుకో! రామం నువ్వు కూడా మంచి సూటు కుట్టించుకోరా!"
 "నాకెందుకు అక్కా! ఇంకా చాలా ఖర్చులు ఉన్నాయ్"
 "ఫర్వాలేదు తీసుకో! చంద్రానికి కూడా బట్టలు తీసుకోమని చెప్పండి"
 "ఇంకా ఈ పరికిణీ...." సరళ పట్టు పరికిణీ బట్ట చూపిస్తూ ఆగింది.
 "తీసుకో తల్లీ! బాగుంది" అన్నది రేణుక.
 "ఈ నాలుగు చీరెలు కూడా రాధకు తీసుకుందామని..." తల్లి రేణుక ముఖంలోకి చూసింది.
 "నాకెందుకమ్మా చెప్పడం? రాధకు ఏం కావాలో తీసుకోమను!" అన్నది రేణుక.
 "ఆ గాజులూ, నెక్ లెసూ చూపించవే రాధీ!" అన్నది తల్లి.
 "రేపు చూస్తాలే. నాకు జ్వరం వచ్చినట్టుంది. కాసేపు పడుకుంటాను" అంటూ లేచి వెళ్ళిపోయింది.
 ఎవరి గొడవలో వాళ్ళు పడ్డారు.
 రేణుక మంచానికి అడ్డంగా పడింది.
 దుఃఖం పెల్లుబికి వస్తోంది.
 అమ్మకి కనీసం తనకు కూడా ఒక చీర తియ్యాలనిపించలేదు. తను సంపాదిస్తోంది. ఖరీదైన చీరెలు కట్టదు. కోడలికి చీర కొనాలనే ఆలోచన వచ్చింది అమ్మకి. కాని తన గురించి ఆలోచన ఎవరికీ రాలేదు.
 తనూ మనిషేనని, తనకూ కోర్కెలు ఉంటాయనీ అందరూ మర్చిపోయారు. తనను డబ్బు సంపాదించే యంత్రంగా మాత్రమే చూస్తున్నారు.
 అమ్మ పూర్తిగా మారిపోయింది.
 హోదాలు గురించి మాట్లాడుతోంది.
 రాధ పెళ్ళికి ఇల్లు తాకట్టు పెట్టి డెబ్బయ్ ఐదువేలు అప్పు తీసుకుంది. మరో పదివేలు బ్యాంకు నుంచి అకౌంటులో డ్రా చేసింది. ఏభైవేలు కట్నం ముందుగానే ముట్టచెప్పడం జరిగింది. మిగతా డబ్బు అమ్మ చేతిలో పోసింది.
 పెళ్ళి తను సింపుల్ గా చెయ్యాలనుకుంది. కాని అమ్మ అంగీకరించలేదు. ఇంట్లో జరిగే మొదటి ఆడపిల్ల పెళ్ళట. ఘనంగా జరగాలట...
 రామం పెళ్ళి జరిగినప్పుడు తనను గురించి అమ్మ ఏడ్చింది. ఇప్పుడో!
 ఆ మాట మర్చిపోయింది.
 ఏమిటి తను ఇలా ఆలోచిస్తున్నది?
 అమ్మ తనకు పెళ్ళేం చేస్తుంది?
 కనీసం ఆ ఆలోచనైనా రాలేదేం? ఇంకా దానికి పెళ్ళేమిటిలే అనుకుంటూ ఉండి ఉండాలి. అవును! నిజమే! ఇంకా తనకు పెళ్ళేమిటి?"
 రేణుక బుర్ర ఆలోచనలతో చదలపుట్టలా ఉన్నది.
 తనను గురించి ఆలోచించేవారు లేరా?
 ఉన్నారు!
 గౌతమ్ ఉన్నాడు.
 ఏమో! అతను వెళ్ళాక అమెరికా నుంచి ఒక్క ఉత్తరం కూడా తనకు రాయలేదు. అతనూ మర్చిపోయాడు.
 తన రక్తం పంచుకు పుట్టినవాళ్ళు, తన సంపాదన అనుభవిస్తున్న వాళ్ళే తన గురించి ఆలోచించడం లేదు.
 గౌతమ్ మాత్రం ఎందుకు ఆలోచిస్తాడు?    19 రేణుక మద్రాసు ఆలిండియా మెడికల్ కాన్ఫరెన్సుకు వెళ్ళింది. ఆమె గైనకాలజీ మీద జరిగే చర్చలో పాల్గొనాలి.
 రేణుక క్లాసుమేట్స్ ఎందరో కన్పించారు. హనుమంతరావు జి.హెబ్.లో ఇ.యన్.టి. సర్జెన్ గా ఉన్నాడు. తనను రిసీవ్ చేసుకోవడానికి స్టేషన్ కు వచ్చాడు. తన ఇంటికి తీసుకెళ్ళాడు. ఎంతో ఆప్యాయంగా చూశాడు.
 అతనిలో కొంటెతనం ఏమైందో? ఎంత హుందాగా సంస్కారం ఉట్టిపడుతూ ఉన్నాడు? అతని వ్యవహార దక్షత చూస్తుంటే రేణుకకు ఆశ్చర్యం వేసింది.
 రేణుకకు గౌతమ్ గురించి ఎవర్నయినా అడగాలని వున్నది. అడక్కుండా ఎవరైనా చెబితే బాగుండును అనుకుంది. కాన్పరెన్సు పూర్తి అయింది. హనుమంతరావు బలవంతం మీద మరో రెండు రోజులు మద్రాసులో వుండిపోయింది. ఎంతోమంది భోజనాలకు పిల్చారు.
 హనుమంతరావు, రేణుకా, రంగనాథం ఇంటికి డిన్నర్ కు వెళ్ళారు.
 "మీరు పెళ్ళిచేసుకోకుండానే వుండిపోయారు" అన్నాడు రంగనాథం.
 రేణుక పేలవంగా నవ్వింది.
 "గౌతమ్ ఎక్కడ ఉన్నాడో తెలుసా?" అడిగింది.
 హనుమంతరావు తృళ్ళిపడ్డాడు.
 రంగనాథం అనబోయి హనుమంతరావు ముఖంలోకి చూసి ఆగిపోయాడు.
 "అతని అడ్రసు తెలియదు. మీకు ఉత్తరాలు రాస్తుంటాడా?"
 ఎవరూ సమాధానం ఇవ్వలేదు.
 "మీకు తెలియదా?" అన్నది రాజరత్నం.

 "ramma! ee cheerelu chudu!" annadi talli.
 renuka khaalii kurcheelo alasatagaa koolabadindi.
 "ee cheera ela undi akkayya?" raadha santoshamgaa andi.
 ee madhya raadha akkanu chala gowravistondi.
 raadha talli chinnapati jamindarinila pravartistondi.
 aishwaryam anubhavamloki vaste alavaatlu maarutaayi. swabhaavamloonuu, vyaktitvamloonuu kuudaa maarpu vastundi.
 "meeru vachi entasepayindi?" sujaatanuu, ramanni uddesinchi adigindi renuka.
 "avunamma! ramam pelliki manam peddagaa emi pettaledu. kodaliki kuudaa cheeralu teesukundaamani pilchaanu"
 "manchipani chesavu"
 "ee rendu cheeraluu chudu!" andinchindi talli.
 "bagunnayi. okerakam endukuu?"
 "kodaliki, raadhakuu cherokati!"
 "anta khareedugala cheera naaku ippudendukantunte attayya vinadam ledu"
 "nuvvuu radhalanti daanive! teesuko! ramam nuvvu kuudaa manchi suutu kuttinchukora!"
 "naakenduku akka! inka chala kharchulu unnay"
 "farvaledu teesuko! chandraniki kuudaa battalu teesukomani cheppandi"
 "inka ee parikinii...." sarala pattu parikinii batta chuupistuu aagindi.
 "teesuko talli! bagundi" annadi renuka.
 "ee naalugu cheerelu kuudaa raadhaku teesukundaamani..." talli renuka mukhamloki chusindi.
 "nakendukamma cheppadam? raadhaku yem kaavaalo teesukomanu!" annadi renuka.
 "aa gaajuluu, neck lesoo chupinchave radhi!" annadi talli.
 "repu chustale. naaku jwaram vachinattundi. kasepu padukuntaanu" antuu lechi vellipoyindi.
 evari godavalo vaallu paddaaru.
 renuka manchaaniki addamgaa padindi.
 dukkham pellubiki vastondi.
 ammaki kaneesam tanaku kuudaa oka cheera tiyyaalanipinchaledu. tanu sampadistondi. khareedaina cheerelu kattadu. kodaliki cheera konalane aalochana vachindi ammaki. kaani tana gurinchi aalochana evariki raledu.
 tanuu manishenani, tanakuu korkelu untaayanee andaruu marchipoyaru. tananu dabbu sampadinche yantramgaa matrame chustunnaru.
 amma puurtigaa maaripoyindi.
 hodalu gurinchi matladutondi.
 raadha pelliki illu taakattu petti debbie aiduvelu appu teesukundi. maro padivelu byaanku nunchi akountulo dra chesindi. ebhaivelu katnam mundugaane muttacheppadam jarigindi. migata dabbu amma chetilo posindi.
 pelli tanu simpul gaa cheyyaalanukundi. kaani amma angeekarinchaledu. intlo jarige modati aadapilla pellata. ghanamgaa jaragalata...
 ramam pelli jariginappudu tananu gurinchi amma edchindi. ippudo!
 aa maata marchipoyindi.
 emiti tanu ilaa aalochistunnadi?
 amma tanaku pellem chestundi?
 kaneesam aa aalochanainaa raledem? inka daaniki pellemitile anukuntu undi undaali. avunu! nijame! inka tanaku pellemiti?"
 renuka burra aalochanalatho chadalaputtala unnadi.
 tananu gurinchi aalochinchevaaru lera?
 unnaaru!
 gautam unnaadu.
 emo! atanu vellaaka america nunchi okka uttaram kuudaa tanaku rayaledu. athanuu marchipoyaadu.
 tana raktam panchuku puttinavaallu, tana sampaadana anubhavistunna vaalle tana gurinchi aalochinchadam ledu.
 gautam maatram enduku aalochistaadu?    19 renuka madrasu alindia medical conferensuku vellindi. aame gainakalaji meeda jarige charchalo palgonali.
 renuka classmates endaro kanpinchaaru. hanumantarao ji.heb.loo i.yan.ti. surgen gaa unnaadu. tananu receve chesukovadaniki station ku vachaadu. tana intiki teesukellaadu. entho aapyaayamgaa chushadu.
 athanilo kontetanam emaindo? entha hundaagaa samskaaram uttipadutuu unnaadu? athani vyavahara dakshata chustunte renukaku aascharyam vesindi.
 renukaku gautam gurinchi evarnayina adagaalani vunnadi. adakkunda evaraina chebithe bagundunu anukundi. conperensu puurti ayindi. hanumantarao balavantam meeda maro rendu rojulu madraasulo vundipoyindi. entomandi bhojanalaku pilchaaru.
 hanumantarao, renuka, ranganatham intiki dinner ku vellaaru.
 "meeru pellichesukokundaane vundipoyaaru" annadu ranganatham.
 renuka paelavamgaa navvindi.
 "gautam ekkada unnado telusa?" adigindi.
 hanumantarao trullipaddaadu.
 ranganatham anaboi hanumantarao mukhamloki chusi aagipoyaadu.
 "athani adrasu teliyadu. meeku uttaraalu rastuntada?"
 evaruu samadhanam ivvaledu.
 "meeku teliyadaa?" annadi rajaratnam.