 సరిగ్గా రెండు గంటలయింది.
 
 హోటల్ జూపిటర్ ఏసీ రూంలో, షాంపైన్ గ్లాసులో పోసుకుంటూ-
 
 "నీకూ వెయ్యనా' అన్నాడు ఎదురుగా కూర్చున్న అమ్మాయితో బద్రుద్దీన్.
 
 "పనైపోయాక ఫుల్ బాటిల్ తాగుతాను... ఆ పనేంటో చెప్పు....ఎంతిస్తావో చెప్పు..." రెడ్ లైట్ ఏరియానుంచి తీసుకొచ్చిన ఆ అమ్మాయి అంది.
 
 ఆ అమ్మాయి పేరు చంప.
 
 "ఇంకో గంట టైముంది.... ఎంజాయ్.... యువర్ సెల్ఫ్.... పని చిన్నదే" నవ్వుతూ అన్నాడు బద్రుద్దీన్.
 
 తను కూడా గ్లాసులో వేసుకుంది ద్రవం. సిప్ చేస్తూ, కబుర్లు చెబుతోంది చంప.
 
 నిమిషాలు దొర్లుతున్నాయి.
 
                  * * * * *
 
 రెండు యాభై అయిదు నిమిషాలయింది.
 
 గేటు ముందు ఆగిన కారులోంచి దిగి, గబగబా లోనికి వచ్చాడు వికాస్.
 
 సూట్ కేసులో బట్టల్ని సర్దుకుంటున్న జగన్ ని చూసి.....
 
 "ఆడపిల్లలా యింకా సర్ధుడు కార్యక్రమంలోనే వున్నావా.... పదండి..." అంటూ.
 
 "ఇదిగో..."
 
 అంటూ అతని చేతిలో ట్రావ్ లింగ్ చెక్కుల్ని పెట్టాడు.
 
 అదే సమయంలో లోన్నించి వచ్చింది అక్క, కుందనపు బొమ్మలా వుంది. ఆమె మొహంలో కొండంత కృతజ్ఞత-
 
 జగన్ ఏదో మాట్లాడబోయేంతలో....
 
 "పదండి.... పదండి.... ముహూర్తం దాటిపోతుంది" అంటూ లోని కొచ్చాడు చయనులు.
 
                  * * * * *
 
 రెండూ యాభై అయిదు నిమిషాలైంది. 
 
 అరగంట క్రితం కుర్తా పైజామాలో, గెడ్డంతో వున్నా బద్రుద్దీన్, ఇప్పుడు సిల్కు చొక్కా సిల్కు లాల్చీలో, గెడ్డం లేకుండా భానోజీరావు కూడా పోల్చుకోలేనంతగా మారిపోయాడు.
 
 "చెప్పిందంతా గుర్తుంది కదా..." తలూపింది చంప. ఆ పనికి ఒప్పుకున్నందుకు ఆమె హేండ్ బాగ్ లో కొత్త కరెన్సీ నోట్లున్నాయి. ఆ పదివేలతో ఏం చెయ్యాలో ఆలోచిస్తోంది చంప.
 
 "ఎక్కడా ఏమాత్రం ఆలస్యం జరగ్గూడదు...." అన్నాడు బద్రుద్దీన్.
 
 "మళ్ళీ నన్ను నువ్వు కలవ్వా..." అడిగింది చంప.
 
 "మళ్ళీ వచ్చేనెల, ఇదే తేదీల్లో ఇదే హోటల్లో వుంటాను.... నువ్వొస్తే ఇంతే మొత్తం ఇస్తాను.... ఓ.కే..." నవ్వుకుంది చంప. ఒక చిన్న పనికి ఇంత మొత్తం ఎందుకిస్తున్నాడో పాపం ఆ కాల్ గర్ల్ కి తెలీదు. ఆ విషయం ఆలోచించనూ లేదు.
 
 లాడ్జీలోంచి బైట కొచ్చారిద్దరూ, హోటల్ ముందున్న ఆటో ఎక్కారు.
 
 ఆటోలో కూర్చున్న సమయంలో-
 
 తన చేతిలో వున్న తాజ్ మహల్ పాలరాతి విగ్రహాన్ని ఆమె చేతిలో పెట్టాడు బద్రుద్దీన్.
 
 తెల్లగా ధగధగ మెరుస్తోంది తాజ్ మహల్.
 
 ఆ తాజ్ మహల్ విగ్రహం లోపల అమర్చిన 'టైంబాంబు' గురించి తెలీదు పాపం చంపకు.
 
                   * * * * *
 
 మూడూ ఇరవై నిమిషాలైంది.
 
 ఎయిర్ పోర్ట్ డీలక్స్ లాంజ్ లో ఉమ, జగన్మోహన్, వికాస్, చయనులు, ఆనంది, చయనులు పెద్ద కూతురు వాణి, మరికొంతమంది స్త్రీలున్నారు.
 
 అక్కడికి సమీపంలో-
 
 ఓ పేపరు చదువుతున్నట్టు నటిస్తూ బద్రుద్దీన్, ఆ ప్రక్కన చంప. బద్రుద్దీన్ మాటిమాటికి పరిసరాల్ని గమనిస్తున్నాడు.
 
                  * * * * *
 
 మూడూ ముఫ్ఫై అయిదు నిమిషాలైంది.
 
 మైక్ లోంచి ఎనౌన్స్ మెంట్ వినిపించింది.
 
 లేచి అందరి దగ్గరా అభినందనలు, సెలవు తీసుకొని ముందుకు నడిచారు జగన్మోహన్, ఉమ.
 
 వాళ్ళవేపు చూస్తూ హాల్లోంచి బయటికొస్తున్నారు.
 
 అదే సమయంలో బద్రుద్దీన్ కళ్ళు, చంప వేపు చూశాయి.
 
 చంప లేచి నిలబడింది.
 
                  * * * * *
 
 వరసగా 'క్యూ' పేసింజర్స్ లోనికెళ్తున్నారు.
 
 మొదట ముగ్గురెవరో నిల్చున్నారు. తర్వాత జగన్, తర్వాత ఉమ. ఇద్దర్నీ చూడగానే 'హనీమూన్'కి వెళ్తున్నారని అడక్కుండానే తెల్సిపోతుంది.
 
 'మిసెస్ ఉమా...." ఆ పిలుపుకి తలతిప్పి చూసింది ఉమ.
 
 చంప. చేతిలో తాజ్ మహల్ విగ్రహం.
 
 "మీ హనీమూన్ దిగ్విజయంగా జరగాలని ఆశిస్తూ..." నవ్వుతూ తన చేతిలో వున్న తాజ్ మహల్ విగ్రహాన్ని ఉమ చేతిలో పెట్టింది చంప.
 
 "థాంక్యూ..."
 
 "సీ యూ.... మళ్ళీ కలుస్తా..." వెనకొచ్చేసింది చంప. గబగబా.....
 
 "ఎవరు...." వెళ్తున్న ఆమెవేపు చూస్తూ అడిగాడు జగన్.
 
 "ఫ్యాక్టరీలో ఎంప్లాయి అనుకుంటా....ఎవర్నని గుర్తుంచుకుంటాం...." ఆ తాజ్ మహల్ వేపు చూస్తూ అంది ఉమ.
 
 ఎయిరో డ్రోమ్ అధికారి అనుమానంగా ఆ 'తాజ్ మహల్' విగ్రహం వేపు చూశాడు. సహజమైన అనుమానం అతని మెదడులో పుట్టింది.
 
 కానీ-
 
 ఆ నవ దంపతులకు తనెదురుగా కానుకగా వచ్చిన ఆ 'ప్రేమ సౌధాన్ని' తనిఖీ చెయ్యడానికి 'సెంటిమెంట్' అడ్డొచ్చింది అతనికి.
 
 విమానంలోని కెళ్తూ ఒక్కసారి తలతిప్పి దూరంగా గ్రిల్స్ వెనక నిలబడ్డ తన వాళ్ళందరి వేపూ చూసింది.
 
 విమానం ఎక్కడం అదే మొదటిసారి!
 
 మరో అయిదు నిమిషాలకు 'రన్ వే' మీద దూసుకుపోయి గాల్లోకి లేచింది విమానం.
 
 మరో అరగంట విమానంలో వెళ్తున్న ప్రయాణీకులు ఆనందంగా వున్నారు.
 
 ఆ తర్వాత- థడ్...
 
 ఆకాశమ్మీద ఆ విమానం 'నిప్పుపువ్వులా' పగిలిపోయింది.
 
   * * * * *
 
 ఆ సమయంలో, బద్రుద్దీన్ అదే విమానాశ్రయం నుంచి అంతకు ముందు కలకత్తాకు బయలుదేరిన విమానంలో ఎయిర్ హోస్టెస్ ఇచ్చిన చాక్ లెట్లు అందుకుని తింటున్నాడు.
 
                    * * * * *
 
 చైన్ 1992 కారు గురించి చర్చ జరుగుతోంది.
 
 "కనీసం లక్షా యాభైవేల కార్లను మనం ఇండియన్ మార్కెట్లో రిలీజ్ చెయ్యాలి. ఎడ్వర్టేజ్ మెంట్ బూస్టప్ భారీగా వుండాలి... టోటల్ బడ్జెట్ మనకు వందకోట్లు... అవసరమైతే మనకు హోండా కంపెనీ ఫైనాన్స్ చేస్తానంటోంది కానీ... పూర్తిగా మన గవర్నమెంట్ సహాయంతోనే, నూటికి నూరుశాతం 'చైన్ 1992' ఉండాలని నా కోరిక... టోటల్ బడ్జెట్ లో ఒన్ ఫోర్తయినా పెట్టాలంటే ఫైనాన్స్ డిపార్ట్ మెంట్ పర్మిషన్ వుండాలంటున్నారు బ్యాంకు వాళ్ళు.... ఫైనాన్స్ మినిస్టర్ ఓ.కే... అంటేనే తప్ప, మనం ముందడుగు వెయ్యలేం" చెప్పాడు వికాస్.
 
 "ఫైనాన్స్ మినిస్టర్ అంగీకారం తెలిపితే, ఫిఫ్టీ పర్సెంట్ లోన్ మనం ఎక్స్ పెక్ట్ చెయ్యొచ్చు. మన కంపెనీ రివ్యుటేషన్ చూసైనా ప్రభుత్వం ఒప్పుకుంటుందనిపిస్తుంది. ఎనీ... హౌ.... కొంతకాలం వెయిట్ చేస్తే మంచిదేమో" శివమూర్తి అన్నాడు.
 
 "నో సర్.... నో వెయిటింగ్, ఈ ఊపులోనే చైన్ 1992 మార్కెట్లోకి రావాలి. ఏ మాత్రం మనం 'గేప్' ఇచ్చినా, ఆ 'గేప్'ని రైవల్ గ్రూప్ తమకు అనుకూలంగా ఉపయోగించుకోవచ్చు. ఇప్పటికే మనం ఫైనాన్స్ మినిస్టర్ కి మన ప్రపోజల్ పంపాం. మళ్ళీ ఒకసారి రిమైండ్ చేద్దాం.... లేని పక్షంలో ఫైనాన్స్ మినిస్టర్ ని నేను పర్సనల్ గా కలుస్తాను... ఎట్టి పరిస్థితుల్లోనూ 'చైన్ 1992' నేననుకున్న టైమ్ కి రిలీజ్ అవుతుంది" ధీమాగా చెప్పి- పి.ఏ.ని పిల్చి-
 
 "ఫైనాన్స్ డిపార్ట్ మెంట్ తో మనం జరుపుతున్న కరస్పాండెన్స్ ఫైలు తీసుకురా" చెప్పాడు వికాస్. ఆ ఫైలు తీసిచ్చాడు పి.ఏ. స్టెనోని పిల్చి, మళ్ళీ ఈసారి 'ఫైనాన్స్ మినిస్టర్' కి మరో లెటర్ డిక్టేట్ చేశాడు. ఆ లెటర్ లో తనకు పర్సనల్ గా కలిసే అవకాశం ఇస్తే తమ ప్రాజెక్ట్ గురించి 'డిస్ కస్' చెయ్యడానికి అవకాశం ఉంటుందని రాశాడు వికాస్.
 
 "ఈ లెటర్ని ఇమ్మీడియట్ గా రిజిస్టర్డ్ పోస్ట్ లో పంపండి" పి.ఏ.కి చెప్తున్న సమయంలో-
 sarigga rendu gantalayindi.
 
 hotal jupiter ac roomlo, shampine glassulo posukuntu-
 
 "neekuu veyyana' annadu edurugaa kuurchunna ammayitho badruddin.
 
 "panaipoyaka ful batil taagutaanu... aa panento cheppu....entistavo cheppu..." red liet eriyaanunchi teesukochina aa ammai andi.
 
 aa ammai paeru champa.
 
 "inko ganta taimundi.... enjay.... yuvar self.... pani chinnade" navvutuu annadu badruddin.
 
 tanu kuudaa glassulo vesukundi dravam. sip chestu, kaburlu chebutondi champa.
 
 nimishaalu dorlutunnaayi.
 
                  * * * * *
 
 rendu yabhai ayidu nimishaalayindi.
 
 getu mundu aagina kaarulonchi digi, gabagaba loniki vachaadu vikas.
 
 suut kesulo battalni sardukuntunna jagan ni chusi.....
 
 "aadapillala yinka sardhudu kaaryakramamlone vunnava.... padandi..." antuu.
 
 "idigo..."
 
 antuu athani chetilo trav ling chekkulni pettaadu.
 
 adhe samayamlo lonninchi vachindi akka, kundanapu bommala vundi. aame mohamlo kondanta krutagnata-
 
 jagan edho matladaboyentalo....
 
 "padandi.... padandi.... muhurtam daatipotundi" antuu loni kochadu chayanulu.
 
                  * * * * *
 
 rendoo yabhai ayidu nimishaalaindi. 
 
 araganta kritam kurta paijaamaalo, geddamtho vunna badruddin, ippudu silku chokka silku laalcheelo, geddam lekunda bhanojirao kuudaa polchukolenantagaa maripoyadu.
 
 "cheppindantaa gurtundi kada..." taluupindi champa. aa paniki oppukunnanduku aame hand bag loo kotta corrensy notlunnayi. aa padivelatho yem cheyyaalo aalochistondi champa.
 
 "ekkada ematram aalasyam jaraggudadu...." annadu badruddin.
 
 "mallee nannu nuvvu kalavva..." adigindi champa.
 
 "mallee vachenela, ide tedeello ide hotallo vuntaanu.... nuvvoste inthe mottam istaanu.... oo.kee..." navvukundi champa. oka chinna paniki inta mottam endukistunnado paapam aa kaal gurl ki teleedu. aa vishayam aalochinchanuu ledu.
 
 laadjeeloonchi baita kochaariddaruu, hotal mundunna auto ekkaaru.
 
 autolo kuurchunna samayamlo-
 
 tana chetilo vunna taj mahal paalaraati vigrahaanni aame chetilo pettaadu badruddin.
 
 tellagaa dhagadhaga merustondi taj mahal.
 
 aa taj mahal vigraham lopala amarchina 'taimbambu' gurinchi teleedu paapam champaku.
 
                   * * * * *
 
 muuduu iravai nimishaalaindi.
 
 air port dealaks lanj loo uma, jaganmohan, vikas, chayanulu, aanandi, chayanulu pedda koothuru vaani, marikontamandi streelunnaaru.
 
 akkadiki sameepamlo-
 
 oo peparu chaduvutunnattu natistuu badruddin, aa prakkana champa. badruddin maatimaatiki parisaraalni gamanistunnadu.
 
                  * * * * *
 
 muuduu muffie ayidu nimishaalaindi.
 
 maik lonchi enouns ment vinipinchindi.
 
 lechi andari daggara abhinandanalu, selavu teesukoni munduku nadichaaru jaganmohan, uma.
 
 vallavepu chustuu hallonchi bayatikostunnaru.
 
 adhe samayamlo badruddin kallu, champa vepu chushayi.
 
 champa lechi nilabadindi.
 
                  * * * * *
 
 varasagaa 'kyuu' pacingers lonikeltunnaru.
 
 modata muggurevaro nilchunnaaru. tarvaata jagan, tarvaata uma. iddarnee chudagaane 'haneemoon'ki veltunnaarani adakkundane telsipotundi.
 
 'misses umaa...." aa pilupuki talatippi chusindi uma.
 
 champa. chetilo taj mahal vigraham.
 
 "mee haneemoon digvijayamgaa jaragaalani aasistuu..." navvutuu tana chetilo vunna taj mahal vigrahaanni uma chetilo pettindi champa.
 
 "thankyu..."
 
 "see uu.... mallee kalusta..." venakochesindi champa. gabagaba.....
 
 "evaru...." veltunna aamevepu chustuu adigaadu jagan.
 
 "factorylo emplai anukunta....evarnani gurtunchukuntam...." aa taj mahal vepu chustuu andi uma.
 
 eyiro drom adhikari anumaanamgaa aa 'taj mahal' vigraham vepu chushadu. sahajamaina anumanam athani medadulo puttindi.
 
 cony-
 
 aa nava dampatulaku tanedurugaa kaanukagaa vachina aa 'prema soudhaanni' tanikhee cheyyadaaniki 'centiment' addochindi ataniki.
 
 vimaanamlooni keltuu okkasari talatippi dooramgaa grills venaka nilabadda tana vallandari vaepuu chusindi.
 
 vimanam ekkadam adhe modatisaari!
 
 maro ayidu nimishaalaku 'run vee' meeda doosukupoyi galloki lechindi vimanam.
 
 maro araganta vimaanamlo veltunna prayaaneekulu aanandamgaa vunnaru.
 
 aa tarvaata- thud...
 
 aakaasammeeda aa vimanam 'nippupuvvula' pagilipoyindi.
 
   * * * * *
 
 aa samayamlo, badruddin adhe vimaanaasrayam nunchi antaku mundu kalakattaaku bayaluderina vimaanamlo air hostes ichina chak letlu andukuni tintunnadu.
 
                    * * * * *
 
 chain 1992 kaaru gurinchi charcha jarugutondi.
 
 "kaneesam laksha yabhaivela kaarlanu manam indian marketlo rillees cheyyali. edvertage ment boostap bhariga vundaali... total budget manaku vandakotlu... avasaramaite manaku honda company finans chestanantondi cony... puurtigaa mana governament sahaayamtone, nootiki noorusaatam 'chain 1992' undaalani naa korika... total budget loo on fortayina pettalante finans depart ment permision vundaalantunnaaru byaanku vaallu.... finans minister oo.kee... antene tappa, manam mundadugu veyyalem" cheppaadu vikas.
 
 "finans minister angeekaaram telipithe, fifty persent lon manam ex pect cheyyochu. mana company revutation chusaina prabhutvam oppukuntundanipista. eny... hou.... kontakaalam veyit cheste manchidemo" sivamurti annadu.
 
 "noo sar.... noo vaiting, ee oopulone chain 1992 marketloki ravali. e maatram manam 'gape' ichina, aa 'gape'ni raival groop tamaku anukuulamgaa upayoginchukovachhu. ippatike manam finans minister ki mana praposal pampam. mallee okasari remind cheddam.... laeni pakshamlo finans minister ni nenu parsanal gaa kalustaanu... etty paristhitulloonuu 'chain 1992' nenanukunna time ki rillees avutundi" dheemaagaa cheppi- pi.e.ni pilchi-
 
 "finans depart ment thoo manam jaruputunna corspandens phailu teesukura" cheppaadu vikas. aa phailu teesichaadu pi.e. stenoni pilchi, mallee eesaari 'finans minister' ki maro leter dictate cheshaadu. aa leter loo tanaku parsanal gaa kalise avakaasam iste tama praject gurinchi 'dis kas' cheyyadaaniki avakaasam untundani raasaadu vikas.
 
 "ee letarni immediat gaa resisterd post loo pampandi" pi.e.ki cheptunna samayamlo-