 ఇద్దరూ బాల్కనీలోకి వచ్చారు. బాల్కనీ నుండి ప్రణయ్ వాళ్ళ ఇల్లు కనిపిస్తూంది.

 "ఇక్కడినుండి మా ఇల్లు బాగానే కనిపిస్తుందే?" అన్నాడు ప్రణయ్.

 "నేను ఇక్కడినుండే ఈజీ చైర్లోంచి మిమ్మల్ని అబ్జర్వ్ చేస్తుంటా" అంది ఆమె.

 అతను ఆశ్చర్యంగా నోరు తెరిచాడు.

 'ఈమెకు నేనంటే అంత ఇంటరెస్టా?' అనుకున్నాడు.

 అంతలో ప్రణయ్ చెల్లెలు ఇంట్లోంచి బయటికి వచ్చి వరండాలో నిల్చుంది.

 'హమ్మో! ఇది ఇప్పుడు బయటికి ఎందుకొచ్చిందీ? వీళ్ళింట్లో నన్ను చూస్తే ఏమనుకుంటుందో ఏమో' అనుకున్నాడు.

 రెండు క్షణాలు ఏం చెయ్యాలో పాలుపోలేదు.

 తర్వాత చటుక్కున జేబులోంచి చిల్లరతీసి నేలమీదికి జారవిడిచాడు.

 "హర్రే! డబ్బులు పడిపోయాయే" అంటూ నేలమీదికి వంగి చిల్లర ఏరడం మొదలుపెట్టాడు.

 చిల్లర మొత్తం ఏరేశాక ఒక పావలా తీసి ఆమెకి చూపించాడు.

 "ఈ కొత్త పావలా చూశారా? ఎంత చిన్నగా వుందో.....చాలా తేలికగా కూడా వుంది" క్రింద కూర్చునే చెప్పసాగాడు. "ఇదివరకటి పావలా అయితే దీనికంటే పెద్దదిగా, బరువుగా వుండేది. అది నేలమీద దొర్లితే చాలాదూరం దాకా దొర్లుకుంటూ వెళ్లేది. మారి యిది అలా దొర్లుతుందో లేదో చూడాలి!" అంటూ ఆ పావలాని బాల్కనీలోంచి, బెడ్రూం లోకి దొర్లించాడు.

 పావలా దొర్లుకుంటూ బెడ్ రూంలోకి వెళ్తుంటే "బాగానే దొర్లుతుందే" అంటూ దాని వెనకాలే మోకాళ్ళమీద ప్రాక్కుంటూ బెడ్ రూంలోకి వెళ్ళాడు.

 ఆమె అతని వెనకాలే గదిలోకి వచ్చింది.

 "మీ చెల్లెలు లోపలికి వెళ్ళిపోయింది" అంది ఆమె గది మధ్యలో నిల్చుని.

 "చెల్లెలా? ఏ చెల్లెలు?" నేలమీంచి లేచి నిల్చుంటూ అన్నాడు అతను వెర్రిమొహం వేస్కుని.

 "మీకు ఎంతమంది చెల్లెళ్ళు వున్నారేంటీ? నేను కోమలి గురించి చెపుతున్నా" నవ్వుతూ అంది ఆమె.

 "ఏంటీ? మా చెల్లెలి పేరుకూడా మీకు తెలుసా?" ఆశ్చర్యంగా ఆమె వంక చూశాడు అతను.

 ఇష్టమైన మనుషుల గురించీ, వాళ్ళ ఫామిలీ వివరాల గురించి తెలుసుకోకుండా వుంటారా ఎవరైనా?" ఓరగా చూసింది ఆమె.

 ప్రణయ్ ఉక్కిరిబిక్కిరి అయ్యాడు.

 "రండి కూర్చుందాం" అంటూ ఆమె మంచంమీద కూర్చుంది.

 అతను గదిలోకి పరికించి చూశాడు. అక్కడ తను కూర్చోవడానికి కుర్చీగానీ, స్టూల్ గానీ ఏదీ లేదు.
 ఇబ్బందిగా మొహంపెట్టి ఆమెవంక చూశాడు.

 "ఫరవాలేదు! ఇక్కడ కూర్చోండి" మంచంమీద తన ప్రక్కన చోటు చూపించింది.

 అతని కాళ్ళు వణికాయి. ఆమె తన ప్రక్కన కూర్చోమని అన్నా అదిరే గుండెతో అలానే నిలబడి వున్నాడు అతను.

 యాన్యువల్ ఎగ్జామ్స్ రాసేముందు ఎగ్జామ్ హాల్లో ప్రశ్నాపత్రాలు ఇచ్చే టైంలో విద్యార్ధుల్లో వుండే టెన్షన్ అతనిలో....

 "కూర్చోండి అంటుంటే?"

 అతని చెయ్యిపట్టి లాగి తన ప్రక్కన కూర్చోబెట్టుకుంది ఆమె.

 అతని గుండె ఒక్క క్షణం ఆగి మళ్ళీ కొట్టుకోవడం మొదలు పెట్టింది.

 ఆమె చేయి ఇంకా అతని చేతిని పట్టుకునేవుంది. ఇన్నాళ్ళూ ఒక గర్ల్ ఫ్రెండ్ కావాలని ప్రత్యేకంగా ఆమె స్నేహాన్ని కూడా కోరుకున్న ప్రణయ్ కి ఇప్పుడు ఆమె మరీ ఇంత చేరువగా వుంటే ఏంటో భయం భయంగా వుంది. ఏం మాట్లాడాలో తోచడంలేదు అతనికి.

 "పై పోర్షను చూపించలేదేం?" ఏం మాట్లాడాలో తెలీక ఒక చచ్చు ప్రశ్న వేశాడు.

 "పైన ఓకే గది వుంది. ఆయన తన టైమంతా ఎక్కువగా అక్కడే గడిపేస్తుంటారు. తాగుతూ... పుస్తకాలు చదువుకుంటూ....ఫ్రెండ్స్ తో మాట్లాడుకుంటూ చాలాసార్లు అక్కడే పడుకుంది పోతుంటారు? క్రిందికి కూడా రారు" నిట్టూరుస్తూ అంది ఆమె. ఆమె కళ్ళలో బాధ.

 "ఆయన ఏం చేస్తుంటారు?"

 "కన్ స్ట్రక్షన్ కంపెనీ వుంది. రియల్ ఎస్టేట్ బిజినెస్ కూడా చేస్తున్నారు."

 "ఆయన్ని నేనెప్పుడూ చూడలేదు."

 "ఎలా చూస్తారు? ఉదయం మీరు ఆఫీసుకు వెళ్ళేదాకా నిద్రపోతూ వుంటారు....రాత్రి మీరు నిద్రపోయాక ఇంటికి వస్తారు."

 "అంటే ఇప్పుడు ఇంట్లో పై పోర్షనులో వున్నారా?" కంగారుగా అడిగాడు అతడు.

 "లేరు.....ఈవేళ తెల్లారే ఏదో పని వుందంటూ బయటికి వెళ్ళిపోయారు..." అతని కంగారును చూసి నవ్వుతూ అంది ఆమె.

 అతడి మనసు కుదుటపడింది.

 "ఆయన అంత రాత్రిదాకా ఇంటికి రాకపోతే ఇంట్లో ఒంటరిగా....మీకు బోర్ కొట్టదూ?" అడిగాడు.

 ఆమెతో మాటల్లో దిగిన తర్వాత అతని గుండెదడ స్లోగా తగ్గింది. 

 "ఆయన ఇంట్లో వుంటే మాత్రం నాకు ఏం కాలక్షేపం అని? అయినా ఇప్పుడు ఆ విషయాలు అన్నీ ఎందుకు....అనవసరంగా టైం వేస్టు" అంటూ అతడి ఛాతీమీద వాలిపోయింది ఆమె.

 ఊహించని ఈ చర్యకి అతడు ఉక్కిరిబిక్కిరి అయ్యాడు.

 ఏం చెయ్యాలో పాలుపోలేదు.

 కాస్సేపు అచేతనంగా వుండిపోయి తర్వాత తన రెండుచేతులూ ఆమె వీపుమీద వేశాడు.

 ఆమె గట్టిగా అతడికి హత్తుకుపోయింది.

 అతడికి బి.పి. పెరిగిపోయింది.

 "ప్రణయ్.....ఐ లవ్యూ...." అంది ఆమె అతడి చాతీమీద ముద్దు పెట్టుకుంటూ.....

 ఆమె పేరు కూడా సంబోధించి ఐ లవ్యూ అందామని అనుకున్న అతడికి అప్పుడు తట్టింది తనకి అంతదాకా ఆమె పేరు తెలియదని.

 "మీ పేరు?"

 "మీ కాదు, నీ అనండి" గుసగుసలాడుతూ అంది ఆమె.

 "నీ పేరు?"

 "మనోహరి!" అతడి చాతీమీద ముద్దులు పెడుతూ అంది ఆమె.

 "మనోహరి! ఎంత మంచి పేరు!"

 ఆమె తీగెలా అతడికి అల్లుకుపోసాగింది.

 పెళ్ళయిన ఆమె....తప్పు....అని ఎంత అనుకున్నా రెసిస్ట్ చేసుకో లేకపోతున్నాడు.

 అతడు పూర్తిగా కంట్రోల్ తప్పాడు.

 ఆమెని గట్టిగా కౌగలించుకున్నాడు.

 "మనోహరీ.....ఐ టూ లవ్ యూ" అన్నాడు.

 ఒక నిమిషంపాటు అలా గాడాలింగనంలో వున్నాక మెల్లగా ఆమె మొహాన్ని పైకెత్తి ఆమె పెదాలమీదికి వొంగాడు,

 "క్లింగ్....క్లింగ్...." ఎవరో డోర్ బెల్ మోగించారు.

 ఉలిక్కిపడి ఆమెని వదిలేశాడు అతడు. భయంగా, కంగారుగా ఆమె మొహంలోకి చూశాడు అతడు.

 "ఆయనే! సాధారణంగా ఒకసారి బయటికివెళ్తే రాత్రిదాకా ఇంటికిరారు. కానీ ఈవేళ ఉదయమే బయటికి వెళ్ళారు కదా! స్నానం కూడా చెయ్యలేదు. అందుకనే వచ్చినట్టున్నారు" అంది మనోహరి.

 "హయ్యో! ఇప్పుడెలా?"

 కంగారుగా మంచం క్రిందికి దూరబోయాడు అతడు.

 "వద్దు....మీరు బయటికి వెళ్ళిపొడి" అతని జబ్బ పట్టుకుని ఆపింది.

 "క్లింగ్...క్లింగ్" మళ్ళీ డోర్ బెల్ మోగింది.
 iddaruu balkaneeloki vachaaru. balkani nundi pranay vaalla illu kanipistuundi.

 "ikkadinundi maa illu bagane kanipistunde?" annadu pranay.

 "nenu ikkadinunde eejee chairlonchi mimmalni abjarv chestunta" andi aame.

 atanu aascharyamgaa noru terichaadu.

 'eemeku nenante anta interesta?' anukunnadu.

 antalo pranay chellelu intlonchi bayatiki vachi varandaalo nilchundi.

 'hammo! idhi ippudu bayatiki endukochindii? veellintlo nannu chuste emanukuntundo emo' anukunnadu.

 rendu kshanaalu yem cheyyaalo paalupoledu.

 tarvaata chatukkuna jebulonchi chillaratiisi neelameediki jaaravidichaadu.

 "harre! dabbulu padipoyaye" antuu neelameediki vangi chillara eradam modalupettaadu.

 chillara mottam eresaka oka pavala teesi aameki chuupimchaadu.

 "ee kotta pavala chusara? entha chinnagaa vundo.....chala telikagaa kuudaa vundi" krinda koorchune cheppasagadu. "idivarakati pavala ayithe deenikante peddadigaa, baruvugaa vundedi. adhi neelameeda dorlite chaalaaduuram daka dorlukuntu velledi. maari yidi alaa dorlutundo ledho chudali!" antuu aa paavalaani balkaneelonchi, bedroom loki dorlinchaadu.

 pavala dorlukuntu bed roomloki veltunte "bagane dorlutunde" antuu daani venakaale mokallameeda praakkuntuu bed roomloki vellaadu.

 aame athani venakaale gadiloki vachindi.

 "mee chellelu lopaliki vellipoyindi" andi aame gadi madhyalo nilchuni.

 "chellela? e chellelu?" neelameenchi lechi nilchuntuu annadu atanu verrimoham veskuni.

 "meeku entamandi chellellu vunnarenty? nenu komali gurinchi cheputunna" navvutuu andi aame.

 "anty? maa chelleli perukuda meeku telusa?" aascharyamgaa aame vanka chushadu atanu.

 ishtamaina manushula gurinchi, vaalla fomily vivaraala gurinchi telusukokunda vuntara evaraina?" oragaa chusindi aame.

 pranay ukkiribikkiri ayyadu.

 "randi kurchundam" antuu aame manchammeeda koorchundi.

 atanu gadiloki parikinchi chushadu. akkada tanu kuurchovadaaniki kurcheegaanee, stool gaanee edhee ledu.
 ibbandigaa mohampetti aamevanka chushadu.

 "faravaledu! ikkada koorchondi" manchammeeda tana prakkana chotu choopinchindi.

 athani kaallu vanikaayi. aame tana prakkana koorchomani anna adire gundetho alaane nilabadi vunnadu atanu.

 anuewal egzams rasemundu egjam hallo prasnaapatraalu iche taimlo vidyaardhullo vunde tension athanilo....

 "koorchondi antunte?"

 athani cheyyipatti laagi tana prakkana koorchobettukundi aame.

 athani gunde okka kshanam aagi mallee kottukovadam modalu pettindi.

 aame cheyi inka athani chetini pattukunevundi. innaalluu oka gurl frend kaavaalani pratyekamgaa aame snehaanni kuudaa korukunna pranay ki ippudu aame mari inta cheruvagaa vunte ento bhayam bhayamgaa vundi. yem matladalo thochadamledu ataniki.

 "pai porshanu choopinchaledem?" yem matladalo teleeka oka chachu prasna vaesaadu.

 "paina oke gadi vundi. aayana tana taimanta ekkuvagaa akkade gadipestuntaaru. taagutuu... pustakaalu chaduvukuntu....frends thoo matladukuntu chaalaasaarlu akkade padukundi pothuntaaru? krindiki kuudaa raaru" nittoorustuu andi aame. aame kallalo baadha.

 "aayana yem chestuntaaru?"

 "kan struction company vundi. riyal estate bijines kuudaa chestunnaru."

 "aayanni neneppuduu chudaledu."

 "ela chustaru? udayam meeru aafiisuku velledaka nidrapotuu vuntaaru....raatri meeru nidrapoyaka intiki vastaaru."

 "ante ippudu intlo pai porshanulo vunnara?" kangaarugaa adigaadu atadu.

 "leru.....eevelha tellare edho pani vundantuu bayatiki vellipoyaaru..." athani kangaarunu chusi navvutuu andi aame.

 atadi manasu kudutapadindi.

 "aayana anta ratridaka intiki rakapothe intlo ontarigaa....meeku bor kottaduu?" adigaadu.

 aametho maatallo digina tarvaata athani gundedada sloga taggindi. 

 "aayana intlo vunte maatram naaku yem kalakshepam ani? aina ippudu aa vishayaalu annee enduku....anavasaramgaa taim vestu" antuu atadi chaatiimeeda vaalipoyindi aame.

 oohinchani ee charyaki atadu ukkiribikkiri ayyadu.

 yem cheyyaalo paalupoledu.

 kassepu achetanamgaa vundipoyi tarvaata tana renduchetuluu aame veepumeeda vaesaadu.

 aame gattigaa atadiki hattukupoyindi.

 atadiki bi.pi. perigipoyindi.

 "pranay.....ai lavyu...." andi aame atadi chaatiimeeda muddu pettukuntuu.....

 aame paeru kuudaa sambodhinchi ai lavyu andaamani anukunna atadiki appudu tattindi tanaki antadaka aame paeru teliyadani.

 "mee paeru?"

 "mee kaadu, nee anandi" gusagusalaadutuu andi aame.

 "nee paeru?"

 "manohari!" atadi chaatiimeeda muddulu pedutuu andi aame.

 "manohari! entha manchi paeru!"

 aame teegelaa atadiki allukuposagindi.

 pellayina aame....tappu....ani entha anukunna resist chesuko lekapotunnadu.

 atadu puurtigaa control tappadu.

 aameni gattigaa kaugalinchukunnadu.

 "manohari.....ai too lav uu" annadu.

 oka nimishampaatu alaa gaadaalinganamlo vunnaka mellagaa aame mohanni paiketti aame pedaalameediki vongaadu,

 "cling....cling...." evaro dor bel moginchaaru.

 ulikkipadi aameni vadilesadu atadu. bhayamgaa, kangaarugaa aame mohamloki chushadu atadu.

 "aayane! saadhaaranamgaa okasari bayatikivelte ratridaka intikiraaru. cony eevelha udayame bayatiki vellaaru kada! snaanam kuudaa cheyyaledu. andukane vachinattunnaru" andi manohari.

 "hayyo! ippudela?"

 kangaarugaa mancham krindiki dooraboyaadu atadu.

 "vaddu....meeru bayatiki vellipodi" athani jabba pattukuni aapindi.

 "cling...cling" mallee dor bel mogindi.