 "రాంగో...అవన్నీ...పెళ్ళయ్యాకే... ఇప్పుడొద్దు..."
 
 "ప్లీజ్..." గోముగా బ్రతిమాలాడతను.
 
 "అదేం కుదరదు... ముందు పెళ్ళి...తరువాతే..."
 
 నిరుత్సాహంగా ఆమెకు దూరంగా జరిగాడు రాంగో.
 
 ముసి ముసి నవ్వులు నవ్వుకుంటూ అటువేపు తిరిగి పడుకున్నది జాజిబాల...
 
                   * * *
 
 ఎదురుగా కనిపించిన వ్యక్తిని చూసి ఆశ్చర్యపోయాడు పాండ్యముత్తు.
 
 గంగరాజు దగ్గర పని పూర్తి చేసుకొని, అర్దరాత్రి వేళకు హోటల్ గదికి చేరుకున్నారు నల్లపాప, పాండ్య ముత్తు.
 
 హోటల్ రూమ్ తాళంతెరిచి, లోనికి అడుగుపెట్టీ పెట్టగానే కొన్ని క్షణాలపాటు వాళ్ళ అడుగులు ముందుకు పడలేదు.
 
 "ముత్తూ...బాగున్నావా..." పలకరించాడతను.
 
 అప్పటికి తేరుకున్నారిద్దరూ.
 
 "ఈ హోటల్ గది ఎలా తెలుసుకున్నావు కిట్టూ?" ఆశ్చర్యంతో అడిగాడు పాండ్య ముత్తు. కిట్టూ చప్పుడు కాకుండా నవ్వి....
 
 "ఆ మాత్రం బుర్ర ఉపయోగించకుండా ఉంటే ఎలా? ఇలాంటి తాళాలు నాకో లెక్కా" అన్నాడతను.
 
 "అదిసరే....ఇప్పుడే వచ్చావేంటి...ఇంకా టైంవుందిగా..." నల్ల పాప అడిగింది.
 
 "ఉందిలే... లేదని కాదు. మీ ఏర్పాట్లు ఎలా ఉన్నాయో.... మీ ప్రయత్నాలు ఎంతవరకు వచ్చాయో స్వయంగా చూసి తెలుసుకుందామని వచ్చాను..." అన్నాడు కిట్టూ.
 
 "ఎలా వున్నాయంటావ్..." సమ్మోహనంగా అతనివైపు లుక్ వేస్తూ అన్నది నల్లపాప.
 
 "మీరు అంతటి సమర్దులని..నాకు తెలియబట్టేకదా ఏరికోరి మిమ్మల్ని ఈ పనికి ఎంచుకున్నాను... బట్ బీ కేర్ ఫుల్..."
 
 ముగ్గురూ చాలాసేపు చర్చించుకుంటూ ఉండిపోయారు.
 
 ఒక అరగంట తరువాత వెళ్ళడానికన్నట్టు లేచి నిలుచున్నాడతను.
 
 "అదేంటి...ఈ రాత్రి వుండవా?" మత్తు కళ్ళతో కైపుని కురిపిస్తూ అడిగింది నల్లపాప.
 
 ఆమె వీపు నవ్వుతూ చూస్తూ...
 
 "నేను మీకు సాధ్యమైనంత దూరంగా వుండటమే మంచిది...ఓకే....గుడ్ నైట్" ఏదో ఒక టైములో మళ్ళీ ఎప్పుడో ఒకప్పుడు మిమ్మల్ని కలుస్తాను....ఒకవేళ నేను మిమ్మల్ని కలిసే వీలు లేకున్నా మీ పనిమాత్రం మీదే... నేను మీకు ఇచ్చిన చిరునామాకు పనిపూర్తిచేసుకొని రావాలి....అర్ధమైందిగా...." చెప్పి వెళ్ళిపోయాడు కిట్టూ రెండు నిమిషాల తర్వాత...
 
 "అసలు రిస్కంతా మనది.... వీడు అంతవరకు దూరంగా వుండి చూస్తుంటాడు..." కసి కొద్దీ అన్నాడు పాండ్యముత్తు.
 
 "ముత్తూ... ఇప్పుడు వాడి గురించి ఆలోచించి బుర్రలు చెడగొట్టుకోవటం ఎందుకు.... కమాన్... రిలాక్స్..." అతనికి వచ్చచెప్పే ప్రయత్నం చేసిందామె.
 
 "ఎస్....ముందు మనం సాధించాల్సింది చాలా ఉంది. అది పూర్తి చేసాక....ఈ కిట్టుగాడిని ఎలా ఆడిస్తానో అప్పుడు చూద్దువుగాని...."
 
 ప్రొఫెషనల్ కిల్లర్ స్థాయికి ఎదిగిపోయినవాడిలా పాండ్యముత్తు మాట్టాడుతుంటే నల్లపాప ఆశ్చర్యంగా చూస్తుండిపోయింది.
 
                  * * * 
 
 ఇన్స్ పెక్టర్ అన్వేష్ పోలీస్ కమీషనర్ ఆఫీసునుండి నేరుగా బయలుదేరి సరాసరి మ్యూజియమ్ కు చేరుకున్నాడు.
 
 మ్యూజియమ్ లో ఏర్పాటు చేసిన విగ్రహాలను సందర్సించడానికి వచ్చే ప్రజల సందేహాలను తీర్చడానికి నోట్సు తయారు చేసుకుంటున్నారు మల్లిక...ప్రేమ్ నాథ్.
 
 ఇన్స్ పెక్టర్ ను చూడగానే పలకరింపుగా చిరునవ్వారు.
 
 "హల్లో ప్రొఫెసర్స్.....ఎన్విరిథింగ్ ఈజ్ ఆల్ రైట్...?" వస్తూనే అడిగాడు అన్వేష్.
 
 ప్రేమ్ నాథ్ తృప్తిగా చూస్తూ చెప్పాడు....
 
 "అన్ని ఏర్పాట్లూ కట్టుదిట్టంగా వున్నాయి. మీ డిపార్టు మెంట్ కు ప్రత్యేకంగా కృతజ్ఞతలు చెప్పుకోవలసిందే..."
 
 "నో మోర్ ... ఇట్స్ మై డ్యూటీ .... కమీషనర్ గారి ఆర్డర్స్ ప్రకారం ఈ విగ్రహాల ప్రదర్శన జరిగినన్ని రోజులూ నేను సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్ గా ఈ విగ్రహాలను రోజూ పర్యవేక్షించాల్సిందే."
 
 "మా ప్రొఫెసర్ జయరామ్ గారు కూడా ఈ విగ్రహాల గురించి మిమ్మల్ని ప్రత్యేకమైన శ్రద్ద తీసుకోమని చెప్పమన్నారు" మధ్యలో కల్పించుకుంటూ అన్నది మల్లిక.
 
 వాళ్ళు ముగ్గురూ మ్యూజియమ్ మెయిన్ హాలులో పంచలోహ విగ్రహాల నిమిత్తమై ప్రత్యేకంగా ఏర్పాటు చేసిన స్పెషల్ డయాస్ ముందున్న కుర్చీలలో కూర్చుని మాటల్లో పడిపోయారు.
 
 "అవునూ...మీ ప్రొఫెసర్ గారికి ఎలా వుంది?" అడిగాడు ఇన్స్ పెక్టర్ అన్వేష్.
 
 "ఇప్పుడు ఫరవాలేదు... నౌ హి ఈజ్ ఆల్ రైట్....కానీ, ఇంకొన్ని రోజులు రెస్టు తీసుకోమన్నారు డాక్టర్లు ....పైగా ఇలాంటి అరేంజ్ మెంట్స్ చూడడంలో ఏమాత్రం ఇరిటేట్ అయినా టెన్షన్ ఫీలవ్వాల్సి వస్తుందని....మళ్ళీ హార్ట్ ఎటాక్ వచ్చే ప్రమాదముందని డాక్టర్లు చెప్పడంతో తప్పని పరిస్థితుల్లో ఆయన విశ్రాంతి తీసుకోక తప్పడంలేదు...."
 
 "వర్క్ పట్ల మీ సిన్సియారిటీ, ఇన్ వాల్వ్ మెంటూ చూస్తుంటే నాక్కూడా ఈ డర్టీ పోలీసు డిపార్టుమెంటును ఎవాయిడ్ చేసి మీ డిపార్టు మెంటులో చేరిపోవాలనిపిస్తోంది. మీ డిపార్టుమెంటులో ఇంటరెస్టు వున్న వాళ్ళకు మేగ్జిమమ్ శాటిస్ ఫాక్షన్ వుంటుందనుకుంటాను" నిజాయితీగా అన్నాడు ఇన్స్ పెక్టర్ అన్వేష్.
 
 తను చెప్పాలనుకున్నది ఎలాంటి సంకోచం లేకుండా నిర్మొహమాటంగా చెప్పడానికి అతనెప్పుడూ వెనుకాడడు.
 
 ఇంతలో వాళ్ళకు టీలు సప్లయి చేయబడ్డాయి.
 
 టీ త్రాగడం పూర్తయ్యాక విగ్రహాలను అమర్చిన డయాస్ దగ్గరకు వెళ్ళి ఫైనల్ గా చెక్ చేసారు.
 "rango...avannee...pellayyaake... ippudoddu..."
 
 "please..." gomuga bratimaalaadatanu.
 
 "adem kudaradu... mundu pelli...taruvathe..."
 
 nirutsaahamgaa aameku dooramgaa jarigaadu rango.
 
 musi musi navvulu navvukuntu atuvepu tirigi padukunnadi jajibala...
 
                   * * *
 
 edurugaa kanipinchina vyaktini chusi aascharyapoyaadu paandyamuttu.
 
 gangaraju daggara pani puurti chesukoni, ardaratri vaelaku hotal gadiki cherukunnaru nallapapa, pandya muttu.
 
 hotal room taalanterichi, loniki adugupetty pettagaane konni kshanaalapaatu vaalla adugulu munduku padaledu.
 
 "muttuu...bagunnava..." palakarinchaadatanu.
 
 appatiki terukunnariddaru.
 
 "ee hotal gadi ela telusukunnavu kittoo?" aascharyamtho adigaadu pandya muttu. kittoo chappudu kakunda navvi....
 
 "aa maatram burra upayoginchakundaa unte ela? ilanti taalaalu nako lekka" annaadatanu.
 
 "adisare....ippude vachaventi...inka taimvundigaa..." nalla paapa adigindi.
 
 "undile... ledani kaadu. mee erpaatlu ela unnayo.... mee prayatnaalu entavaraku vachayo swayamgaa chusi telusukundaamani vachanu..." annadu kittoo.
 
 "ela vunnayantav..." sammohanamgaa atanivaipu luk vestu annadi nallapapa.
 
 "meeru antati samardulani..naaku teliyabattekada erikori mimmalni ee paniki enchukunnaanu... butt bee ker ful..."
 
 mugguru chaalaasepu charchinchukuntu undipoyaaru.
 
 oka araganta taruvaata velladaanikannattu lechi niluchunnaadatanu.
 
 "adenti...ee raatri vundava?" mattu kallatho kaipuni kuripistuu adigindi nallapapa.
 
 aame veepu navvutuu chustuu...
 
 "nenu meeku saadhyamainanta dooramgaa vundatame manchidi...oke....gud nait" edho oka taimulo mallee eppudo okappudu mimmalni kalustaanu....okavela nenu mimmalni kalise veelu lekunna mee panimaatram meede... nenu meeku ichina chirunamaku panipoortichesukoni ravali....ardhamaindigaa...." cheppi vellipoyaadu kittoo rendu nimishaala tarvaata...
 
 "asalu riskanta manadi.... veedu antavaraku dooramgaa vundi chustuntaadu..." kasi koddi annadu paandyamuttu.
 
 "muttuu... ippudu vaadi gurinchi aalochinchi burralu chedagottukovatam enduku.... kaman... relax..." ataniki vachacheppe prayatnam chesindame.
 
 "es....mundu manam saadhinchaalsindi chala undi. adhi puurti chesaka....ee kittugaadini ela aadistano appudu chuudduvugaani...."
 
 professional killar sthaayiki edigipoyinavadila paandyamuttu mattadutunte nallapapa aascharyamgaa chustundipoyindi.
 
                  * * * 
 
 ins pector anvesh polies commission aafisunundi nerugaa bayaluderi sarasari musiam ku cherukunnadu.
 
 musiam loo erpaatu chesina vigrahaalanu sandarsinchadaaniki vache prajala sandehaalanu teerchadaaniki notsu tayaaru chesukuntunnaru mallika...prame nath.
 
 ins pector nu chudagaane palakarimpugaa chirunavvaaru.
 
 "hallo professors.....envirithing eez al rait...?" vastune adigaadu anvesh.
 
 prame nath truptigaa chustuu cheppaadu....
 
 "anni erpaatluu kattudittamgaa vunnayi. mee departu ment ku pratyekamgaa krutagnatalu cheppukovalasinde..."
 
 "noo mor ... its mai dutey .... commission gaari arders prakaaram ee vigrahaala pradarsana jariginanni rojuluu nenu security afficer gaa ee vigrahaalanu roojoo paryavekshinchaalsinda."
 
 "maa professor jayaram gaaru kuudaa ee vigrahaala gurinchi mimmalni pratyekamaina shradda teesukomani cheppamannaru" madhyalo kalpinchukuntu annadi mallika.
 
 vaallu mugguru musiam main haalulo panchaloha vigrahaala nimittamai pratyekamgaa erpaatu chesina speshal dias mundunna kurcheelalo kuurchuni maatallo padipoyaaru.
 
 "avunuu...mee professor gaariki ela vundi?" adigaadu ins pector anvesh.
 
 "ippudu faravaledu... nau hi eez al rait....cony, inkonni rojulu restu teesukomannaru daaktarlu ....paiga ilanti arange ments chudadamlo ematram iritate aina tension pheelavvalsi vastundani....mallee hart etac vache pramaadamundani daaktarlu cheppadamtho tappani paristhitullo aayana vishraanti teesukoka tappadamledu...."
 
 "work patla mee cinsiarity, in walwe mentoo chustunte nakkuda ee durty polisu departumentunu evoid chesi mee departu mentulo cheripovalanipistonda. mee departumentulo interestu vunna vaallaku megjimam satis faction vuntundanukuntaanu" nijaayitiigaa annadu ins pector anvesh.
 
 tanu cheppalanukunnadi elanti sankocham lekunda nirmohamaatamgaa cheppadaaniki ataneppuduu venukaadadu.
 
 intalo vaallaku teelu saplayi cheyabaddayi.
 
 t traagadam puurtayyaaka vigrahaalanu amarchina dias daggaraku velli final gaa chec chesaru.