  ఆ విషయం నాకు తెలుసు. నీకు నా వైపు నుంచి మనసు మళ్ళిందని తెలుసు, అది ఎటు మళ్ళిందో కూడా తెలుసు."

 "తెలుసా నీకు ? అన్నీ తెలుసా? ఎటు మళ్ళిందో చెప్పు"

 "నాదమునిగారివైపు "

 "చాలా కరక్ట గా చెప్పావే"

 "మనం చేసే పనే యితరులు వేలెత్తి చూపితే వెటకారంగా కనబడుతుంది"

 "వెటకారం చెయ్యటంలేదు గౌతమ్ నిజమని ఒప్పుకుంటున్నాను."

 "ఒకవేళ పెళ్ళిచేసుకునేందుకు కూడా అభ్యంతరం ఉండకపోవచ్చు."

 "కాని ఒక నిజం నాకిప్పుడే తెలిసింది _ చాలా ఆశ్చర్యకరమైన నిజం నాదమునిగారు నా తండ్రి, నేను అయన కడుపునా పుట్టాను."

 ఆమె ముఖంలో ఆశ్చత్యం కనిపించింది. కాని అతను అనుకున్నంతగా కదిలిపోలేదు. 

 చివరకు అంది "ఇన్నాళ్ళకు ఓ మంచి విషయం విన్నాను గౌతమ్. నువ్వు ఓ గొప్ప వ్యక్తికీ తనయుడువి కావటం నాకు చాలా సంతోషం కలిగిస్తోంది."

 ఓ గొప్ప వ్యక్తికి తనయుడిని కావడం ...... అంటే తనలో వ్యక్తి గతంగా ఏమీ .....

 "ఇది విన్నా .... నీలో ఏమీ సంచలనం కలగలేదా?"

 సంచలనమా? దేనికిగౌతమ్.

 దేనికా? తనకు అంత సన్నిహితంగా వచ్చి కళారాదన తిరిగి నాదమునితో .... అతను తన తండ్రి అని తెలిశాకకూడా ....... 

 "నువ్వు మనిషివికాదు, పిశాచివి" అన్నాడు ఆగ్రహంతో అరుస్తూ గట్టిగా అరవటం వల్ల గుండెల్లో నొప్పినట్లయింది.

 విరాజి గలగలమని నవ్వింది నేను "పిశాచివే గౌతం. మనషుల్లోని అజ్ఞానం అల్పత్వం చూశాక నిజంగా పిశాచిగానే మారాను" అంది.

 "మహామేమంతా ఆజ్ఞనులమూ, అల్పులమూనూ నువ్వు మేధావివునూ" అంటూ లేచి నిల్చున్నాడు.

 ఆవేశంతో అసలే బలహీనంగా వున్న శరీరం మరింత వణికినట్లయింది.

 "విరాజీ! ఒకసారి కాదు. ఎన్నోసార్లు నీకు చెరువువుదామని ప్రయత్నించినా దగ్గరకు వచ్చినట్లేవచ్చి జారిపోతూ ఏ మనిషి నుండి కళ పుట్టుకొచ్చిందో ఆ మనిషి నుండే దాన్ని విడదీసి దేనికది విడివిడిగా చూసి నన్ను హిమ్సిమ్చావు. నువ్వనుకున్న దానికన్నా వెయ్యి రెట్లు ఎదిగాను విరాజీ! నువ్వు ఒక్కదృక్పధంనుండే పెరుగుతూ వచ్చావు. నేను అన్ని దృక్పాధంనుండే పెరుగుతూ వచ్చావు. నేను అన్ని దృక్ఫాధాలనుంచి అన్ని కొణాలనుంచి ఎదిగాను. మంచీ _ చెడూ కహ్స్తం సుఖం అన్నీ నీకంటె ఎక్కువగా అనుభవించాను. నన్ను అజ్ఞానినను కున్నావు, కాని నువ్వు అహంభావిని విరాజీ, అహంకార దేవతవు నీ హింస భరించాను , నీ ఎడబాటు భరించాను . కాని నువ్వు నా .... నా ... త ... అలాటి స్థానంలో వూహించలేను విరాజీ. అందుకే గుడ్ బై " అంటూ వేగంగా అక్కడ్నుంచి కదిలాడు.

 వొళ్ళు తూలినట్లయింది.

 "గౌతం" అంటూ విరాజి ఆతృతగా ముందుకొచ్చి అతన్ని పట్టుకోబోయింది. 

 "వదులు " అంటూ అతను వదిలించుకుని నీ సాయం నాకేం అక్కర్లేదు. అని శరీరంలోని శక్తినంతా బయటకు వెళ్ళిపోయాడు. 

 కారు కదలివెళ్ళిపోయింది.

 విరాజి అటువైపు చూస్తూ అలా ఎంతోసేపు నిలబడే వుంది.

                                 
 చీకటిగా వున్న వరండాలో నాదముని వంటరిగా నిలబడి నీలాభ్రసరసిలోని నిండు జాబిల్లివంక తిలకిస్తూన్నాడు.

 ఏదో తిరిగితే తరిగి పోతుందనుకున్న వంటరితనం వంతరిగానే మిగిలిపోతుంది.

 ఆ అయినా .....

 ఏం దొరికింది?

 ఇన్నాళ్ళ తర్వాత తనలోవున్న కలాదాహానానికి స్వార్ధం లేని ఓ సేద దొరికింది.

 ఎంత నిర్మలమైన ఊరట.

 ఎప్పుడో దూరమైపోయి, ఏమైపోయారో తెలీని స్థితిలో వున్న తనకు భార్య గతించిన విషయం. కొడుకు సత్కాక్షరించడం.......

 గౌతం తన కొడుకు .

 ఈ అనుభూతి చిత్రంగా వుంది. కాని మమతానురాగాల పొరలను చేధించుకుని ముందుకు వెళ్ళలేకపోతున్నాడు.

 ఏదో సంకోచం.

 మితిమీరిన సంస్కారం రాగాను బంధాలకు ఎలా అడ్డువస్తుందో తెలిసింది.

 గౌతమ్ తన కొడుకు.

 నిండుగా, సంపూర్ణంగా గర్వపడేటట్ట్లుగా ఎదిగిన కుమారుడు .

 తనకు ఆనందంగా వుంది.

 కాని ఎందుకు దగ్గరకు తీసుకోలేకపోతున్నాడు.

 వ్యక్తి మేధస్సు పెరిగినకొద్ది అతను ఎంత ఇరుకుమనిషి అవుతాడో అవగతమౌతుంది. 

 త్రిపుర ! తనలోని కలాదాహాన్ని చల్లర్చుకోవటానికి అన్వేషించి అన్వేషించి సాధించిన పరాయిబిడ్డ మాత్రమే.

 అలా చాలాసేపు నిలబడి యింట్లోకి వెళ్ళి తన యిఇజీ చైర్ లో కూర్చున్నాడు.

 లైటు వేసుకోలేదు. ఇల్లంతా చీకటిగా వుంది. ఆ చీకట్లో ఒక్కడే .... అలా కూర్చుని వుండిపోయాడు.

                              * * * 

 బయట ఎవరో గేటు తెరచిన చప్పుడయింది. హల్లో ఒక్కటే కూర్చుని టి. వి. సౌండ్ చాలా తక్కువ స్థాయిలో పెట్టుకుని చూస్తున్న విరాజి టి.వి. సోఫాలోంచి లేచి నిలబడింది.

 ఈలోగా బజర్ మ్రోగింది.

 విరాజి గుమ్మం దగ్గరకు వెళ్ళి తలుపు తీసింది.

 వరండాలో అరుణ నిలబడివుంది. 

 "రండి" అంది.

 అరుణ లోపల కడుగుపెట్టింది. ఆమె ముఖం ప్రసన్నంగా లేదు. చాలా అసహనంగా , వేదనతో వుంది.

 "కూర్చోండి" అంది విరాజి.

 అరుణ కూర్చోలేదు. "అన్నయ్య గురించి మీతో మాట్లాడాలని వచ్చాను." అంది.

 విరాజి ప్రశ్నార్ధకంగా చూసింది.

 "మీ యిద్దరిగురించీ _ అన్నయ్యా, మీ గురించి అంత తెలుసుకున్నాను. కాని ఒక్కటే సందేహం వేధిస్తోంది. మీరు ఎందుకింత కఠినంగా ప్రవర్తిస్తున్నారు.?

 "బహుశా నేను చాలా కఠినురాల్ని అయివుంటాను."

 "అయివుండరు. ఏదో పోరామీనుంచి నిజాన్ని వెలికితీయడానికి అడ్డువస్తుంది. చెప్పండి ఎందుకు ఆ నిజాన్ని కప్పివుంచుతున్నారు?"

 "నేను కప్పివుంచడంలేదు నేను ప్రవరర్తించబడే నిజం. ఇదే సత్యం."

 "కాదు కాదు కాదు ." అని అరిచింది అరుణ. "కళవేరు, మనిషి వేరు, అన్న ఉన్మాదంతో మీరు నాదమునిగారి పట్ల ఆకర్షితులయ్యారు. ఆయన్ని పెళ్ళిచేసుకునెందుకుకూడా. సిద్దపడ్డారు. గౌతమ్ ఆయనతండ్రి అని తెలిశాక కూడా మీ నిర్ణయం మార్పుకోలేనట్టి ఉన్మాదస్థితి వెళ్ళారు మీరు."
  aa vishayam naaku telusu. neeku naa vaipu nunchi manasu mallindani telusu, adhi etu mallindo kuudaa telusu."

 "telusa neeku ? annee telusa? etu mallindo cheppu"

 "naadamunigaarivaipu "

 "chala karakta gaa cheppave"

 "manam chese pane yitarulu veletti chuupithee vetakaaramgaa kanabadutundi"

 "vetakaaram cheyyatamledu gautam nijamani oppukuntunnanu."

 "okavela pellichesukunenduku kuudaa abhyantaram undakapovachhu."

 "kaani oka nijam nakippude telisindi _ chala aascharyakaramaina nijam naadamunigaaru naa tandri, nenu ayana kadupuna puttaanu."

 aame mukhamlo aaschatyam kanipinchindi. kaani atanu anukunnantagaa kadilipoledu. 

 chivaraku andi "innaallaku oo manchi vishayam vinnaanu gautam. nuvvu oo goppa vyaktikee tanayuduvi kaavatam naaku chala santosham kaligistondi."

 oo goppa vyaktiki tanayudini kaavadam ...... ante tanalo vyakti gatamgaa emi .....

 "idhi vinna .... neelo emi sanchalanam kalagaleda?"

 sanchalanama? denikigoutam.

 denika? tanaku anta sannihitamgaa vachi kalaaraadana tirigi naadamunito .... atanu tana tandri ani telisakakuda ....... 

 "nuvvu manishivikaadu, pisachivi" annadu aagrahamto arustuu gattigaa aravatam valla gundello noppinatlayindi.

 viraji galagalamani navvindi nenu "pisachive gautam. manashulloni agnaanam alpatvam chushaka nijamgaa pisaachigaane maaraanu" andi.

 "mahamemanta aagnanulamuu, alpulamuunuu nuvvu medhaavivunuu" antuu lechi nilchunnadu.

 aavesamto asale balaheenamgaa vunna sareeram marinta vanikinatlayindi.

 "viraji! okasari kaadu. ennosaarlu neeku cheruvuvudaamani prayatninchinaa daggaraku vachinatlevachi jaaripotuu e manishi nundi kala puttukochindo aa manishi nunde daanni vidadeesi denikadi vidividigaa chusi nannu himsimchavu. nuvvanukunna danikanna veyyi retlu edigaanu viraji! nuvvu okkadrukpadhamnunde perugutuu vachaavu. nenu anni drukpadhamnunde perugutuu vachaavu. nenu anni drukfaadhaalanunchi anni konaalanunchi edigaanu. manchi _ cheduu kahstam sukham annee neekante ekkuvagaa anubhavinchaanu. nannu agnaaninanu kunnavu, kaani nuvvu ahambhaavini viraji, ahankara devatavu nee himsa bharinchaanu , nee edabaatu bharinchaanu . kaani nuvvu naa .... naa ... ta ... alati sthaanamlo voohinchalenu viraji. anduke gud bai " antuu vegamgaa akkadnunchi kadilaadu.

 vollu toolinatlayindi.

 "gautam" antuu viraji aatrutagaa mundukochi atanni pattukoboindi. 

 "vadulu " antuu atanu vadilinchukuni nee saayam naakem akkarledu. ani sareeramlooni saktinanta bayataku vellipoyaadu. 

 kaaru kadalivellipoyindi.

 viraji atuvaipu chustuu alaa entosepu nilabade vundi.

                                 
 cheekatigaa vunna varandaalo naadamuni vantarigaa nilabadi neelaabhrasarasilooni nindu jaabillivanka tilakistuunnaadu.

 edho tirigite tarigi potundanukunna vantaritanam vantarigaane migilipotundi.

 aa aina .....

 yem dorikindi?

 innaalla tarvaata tanalovunna kalaadaahaanaaniki swaardham laeni oo sedha dorikindi.

 entha nirmalamaina oorata.

 eppudo dooramaipoyi, emaipoyaro teleeni sthitilo vunna tanaku bharya gatinchina vishayam. koduku satkaksharinchadam.......

 gautam tana koduku .

 ee anubhooti chitramgaa vundi. kaani mamataanuraagaala poralanu chedhinchukuni munduku vellalekapotunnadu.

 edho sankocham.

 mitimeerina samskaaram raagaanu bandhaalaku ela adduvastundo telisindi.

 gautam tana koduku.

 nindugaa, sampuurnamgaa garvapadetattluga edigina kumarudu .

 tanaku aanandamgaa vundi.

 kaani enduku daggaraku teesukolekapotunnadu.

 vyakti medhassu periginakoddi atanu entha irukumanishi avtado avagatamoutundi. 

 tripura ! tanaloni kalaadaahaanni challarchukovataniki anveshinchi anveshinchi saadhinchina parayibidda matrame.

 alaa chaalaasepu nilabadi yintloki velli tana yig chair loo kuurchunnaadu.

 laitu vesukoledu. illanta cheekatigaa vundi. aa cheekatlo okkade .... alaa kuurchuni vundipoyaadu.

                              * * * 

 bayata evaro getu terachina chappudayindi. hallo okkate kuurchuni ti. vi. sound chala takkuva sthaayilo pettukuni chustunna viraji ti.vi. sophalonchi lechi nilabadindi.

 eelogaa bajar mrogindi.

 viraji gummam daggaraku velli talupu teesindi.

 varandaalo aruna nilabadivundi. 

 "randi" andi.

 aruna lopala kadugupettindi. aame mukham prasannamgaa ledu. chala asahanamgaa , vedanatho vundi.

 "koorchondi" andi viraji.

 aruna koorcholedu. "annayya gurinchi meetho matladalani vachanu." andi.

 viraji prasnaardhakamgaa chusindi.

 "mee yiddarigurinchii _ annayya, mee gurinchi anta telusukunnaanu. kaani okkate sandeham vedhistondi. meeru endukinta kathinamgaa pravartistunnaaru.?

 "bahusa nenu chala kathinuraalni ayivuntaanu."

 "ayivundaru. edho poraameenunchi nijaanni velikiteeyadaaniki adduvastundi. cheppandi enduku aa nijaanni kappivunchutunnaaru?"

 "nenu kappivunchadamledu nenu pravarartinchabade nijam. ide satyam."

 "kaadu kaadu kaadu ." ani arichindi aruna. "kalaveru, manishi vaeru, anna unmaadamto meeru naadamunigaari patla aakarshitulayyaaru. aayanni pellichesukunenduku. siddapaddaaru. gautam aayanatandri ani telisaaka kuudaa mee nirnayam marpukolenatti unmaadasthiti vellaaru meeru."