 చైతన్య ఇప్పుడెంత ప్రమాదంలో చిక్కుకున్నదీ తెలిసిన కువ్వకళ్ళనుంచి నిస్సహాయంగా నీళ్ళురాలుతుంటే నిశ్సబ్దంగా వుండిపోయింది.
 
                       * * * * 
 
 "సో యూ ఆర్...." లూజూన్ గదిలోకి అడుగుపెడుతూ అంది ప్రీతితో "చైతన్య కాబోయే భార్యవన్నమాట"
 
 ప్రీతి అప్పటికే పూర్తిగా స్వేదంతో తడిసిపోయింది.
 
 ఇంకా గడువుకి మిగిలింది ఏడు నిముషాలు మాత్రమె.
 
 "అంతటి మగాడు కోరుకున్న ఆడదానిని పిరికిదానిలా కళ్ళ నీళ్ళు పెట్టుకుంటున్నావేం....."
 
 ప్రీతి తల వాల్చింది.
 
 బెడ్ లైట్ కాంతిలో ముత్యాల్ల్లా నేలపై మెరుస్తున్న కన్నీటి బిందువులు.
 
 "ఆడదాని దురదృష్టం అదే ప్రీతి. ఏ మాగాడ్నోకోరుకుంటుంది. తనను కోరుకున్న మరో మగాడి కోరికకి బలిపోతుంది.ఇదే నిజం కానినాడు నేను చైతన్య భార్యను కాలేకపోయినా అతని బిడ్డకు తల్లినయ్యుండేదాన్ని....."
 
 ఉలికిపాటుగా తల పైకైత్తింది ప్రీతి.
 
 చరాస్ దట్టించిన సిగరెట్ వెలిగించుకుంది లూజూన్.
 
 "ఏం ఆశ్చర్యపోతున్నావా. నిజం..... మీ చైతన్య ఒకనాడు ఫిలిప్సీన్ లో నా కోరికను తిరస్కరించాడు. కన్నేగా అతన్ని కోరుకుని ఓడిన నేను కేవలం అతనిమీద కోరికతో ఈ దేశంలో అడుగుపేట్టి పాణి కోరికలకి బలైపోయాను, అది బలి అంటారో లేక కాలిపోవడంఅంటారో నాకూ తెలీదు, కానీ అలా బ్రతికేస్తున్నాను......"
 
 గట్టిగా పఫ్ లాగి నిస్రాణగా సోఫాలో కూలబడింది.
 
 చూడు ప్రీతి ..... ఒకపాణి మీద అఘాయిత్యం చేయడానికి మిగిలింది నాలుగు నిముషాలు మాత్రమె. ఏమనిపోస్తోందిప్పుడు." 
 
 ప్రీతి జవాబు చెప్పలేదు 
 
 "నిన్నే"
 
 "అవకాశమే వుంటే చావాలనిపిస్తూంది"
 
 "అదేం?"
 
 "చెప్పినా నీకు అర్ధం కాదులే" నిర్వేదంగా అంది.
 
 "అంతగా చైతన్యని ఆరాధిస్తున్నావా"
 
 "నేనే కాదు లూజూన్, నా స్థితిలో వున్నమో దేశంలోకి ఏ ఆడపిల్ల అయినా నాలాగే ఆలోచిస్తుంది"
 
 చేళ్ మనిపించిందేమో కసిగా అంది లూజూన్. "అంటే నాదో బ్రతుకు కాదని చెప్పడం నీ అభిమతం అనుకుంటానను"
 
 "ఆ మాట నేననలేదు."
 
 "మరి" రోషంగా ప్రీతి జుట్టుపట్టుకుంది. "అసలు నువ్వు చైతన్య జీవితంలోకి నాకన్నా ముందుముదుకు ప్రవేశించావు. నాకు దక్కకుండ్యా ఎందుకు చేశావు" అరిచింది లూజూన్.
 
 కళ్ళు మత్తులో బరువుగా వాలిపోతున్నాయి.
 
 ఓటమి తెలిసిన ఆడతనం ఆమెను పిచ్చిదాన్నిచేస్తూంది.
 
 "ప్రీతి నాకు దక్కని చైతన్య నీకూ దక్కకుండ్యా ఎందుకు చేశావు" అరిచింది లూజూన్.
 
 కళ్ళు మత్తుతో బరువుగా వాలిపోతున్నాయి.
 
 ఓటమి తెలిసిన ఆడతనం ఆమెను పిచ్చిదాన్ని చేస్తూంది.
 
 ప్రీతి నాకు దక్కని చైతన్య నీకూ దక్కడానికి వీలేదు నన్ను కాదన్న చైతన్య నిన్నూ కాదనాలి నువ్వు నా కళ్ళముందే నాశనం కావాలి ఆ విషయం చైతన్యకి తెలియాలి. ఐ వాంటెంట్. నీ పాతివ్రత్యం నా ముందే సర్వనాశనం అవుతుంటే నేను చూసి ఆనందించాలి. యస్"
 
 సరిగ్గా ఆ చివరి వాక్యం అంటుండగానే లోపలి వచ్చిన పాణి "శభాష్" అంటూ చప్పట్లు కొట్టాడు.
 
 "ఇట్స్ బ్యూటీ" ప్రీతివేపు కాంక్షగా చూస్తూ అన్నాడు. చెప్పు ప్రీతి ఇప్పుడిక గడువు మిగిలింది అర నిముషం మాత్రమె ఏమిటాలోచించావు ఇందాకటి నా ప్రశ్నలకి జవాబు చెబుతావా లేక...."
 
 ఏడ్చేస్తుంది పసిపిల్లలా. 
 
 "చిత్రమేమిటంటే నాకు సెంటుమెంట్స్ లేవు. చోదోఏ గదిలోకి ఓమూల వీడియో కెమెరా చేయబడింది మన ఆపరేషన్ ప్రారంభమైన మరుక్షణం అది పనిచేస్తుంది. అనక ఆ కేసెట్ నీ చైతన్యకి బహుమతిగా పంపబడుతుంది సో....." వాచీ చూసుకున్నాడు.
 
 సరిగ్గా అప్పుడు వీడియో కెమెరా పనిచేయడం ప్రారంభించింది.
 
 ప్రీతి చీర అందుకోబోయాడు.
 
 తప్పించుకుంది.
 
 ఏ దేవుడూ వస్తాడన్న నమ్మకంలేదు.
 
 కానీ, పోయేదాకా పోరాడాలన్న కోరికది.
 
 మొదలైన నరమేధంలోతొలి అంశంగా ప్రీతి చీరవూడిపోయింది.
 
 క్షణాలు గడుస్తున్నాయి.
 
 ఉన్నట్టుండి బయట కేకలు వినిపించాయి.
 
 క్షణం సాలోచనగా ఆగాడు పాణి.
 
 "బయట కేకలేమిటి?" అడిగాడు నెమ్మదిగా.
 
 చూడమంటావా పాణీ" లూజూన్ నవ్వింది వగలుపోతూ.
 
 "నోనో నీ ముందే జరగాలిదంతా."
 
 "కుదరదేమో?"
 
 "అదేం?"
 
 "అంతే పాణీ ఇది నా చేతిలోవుందిగా"
 
 లూజూన్ చేతిలో రివాల్వర్ పాణి వేపుగురి పెట్టబడి వుంది. నిశ్చేష్టడయిపోయాడు.
 
 "లూ.....జా.....న్....."
 
 "కదలకు"
 
 "కానీ అవతల నా మనుషులున్నారు."
 
 "కదూ !" నవ్వింది అతడిలాగే. "చిత్రమేమిటంటే శీలంమీద లాగే ప్రాణాలుమీద నాకు ఆశలేదు."
 chaitanya ippudenta pramaadamlo chikkukunnadii telisina kuvvakallanunchi nissahaayamgaa neelluraalutunte nissabdamgaa vundipoyindi.
 
                       * * * * 
 
 "soo uu ar...." lujoon gadiloki adugupedutuu andi preetitho "chaitanya kaboye bharyavannamata"
 
 preeti appatike puurtigaa swedamtho tadisipoyindi.
 
 inka gaduvuki migilindi edu nimushaalu matrame.
 
 "antati magaadu korukunna aadadaanini pirikidaanilaa kalla neellu pettukuntunnavem....."
 
 preeti tala vaalchindi.
 
 bed liet kaantilo mutyalllah neelapai merustunna kanneeti binduvulu.
 
 "aadadaani duradrushtam adhe preeti. e magadnokorukuntunda. tananu korukunna maro magadi korikaki balipotundi.ide nijam kaaninaadu nenu chaitanya bhaaryanu kalekapoyina athani biddaku tallinayyundedaanni....."
 
 ulikipaatugaa tala paikaittindi preeti.
 
 charas dattinchina sigaret veliginchukundi lujoon.
 
 "yem aascharyapotunnava. nijam..... mee chaitanya okanadu philipseen loo naa korikanu tiraskarinchaadu. kannega atanni korukuni oodina nenu kevalam atanimeeda korikatho ee desamlo adugupetti paani korikalaki balaipoyanu, adhi bali antaro leka kalipovadamtamro naakuu teleedu, cony alaa bratikestunnanu......"
 
 gattigaa puff laagi nisraanagaa sophalo koolabadindi.
 
 chudu preeti ..... okapani meeda aghaayityam cheyadaaniki migilindi naalugu nimushaalu matrame. emanipostondippudu." 
 
 preeti jawabu cheppaledu 
 
 "ninne"
 
 "avakasame vunte chaavaalanipistuundi"
 
 "adem?"
 
 "cheppina neeku ardham kaadule" nirvedamgaa andi.
 
 "antagaa chaitanyani aaraadhistunnaavaa"
 
 "nene kaadu lujoon, naa sthitilo vunnamo desamloki e aadapilla aina naalaage aalochistundi"
 
 chelh manipinchindemo kasiga andi lujoon. "ante naado bratuku kaadani cheppadam nee abhimatam anukuntaananu"
 
 "aa maata nenanaledu."
 
 "mari" roshangaa preeti juttupattukundi. "asalu nuvvu chaitanya jeevitamloki nakanna mundumuduku pravesinchaavu. naaku dakkakundya enduku chesavu" arichindi lujoon.
 
 kallu mattulo baruvugaa vaalipotunnaayi.
 
 otami telisina aadatanam aamenu picchidaannichestuum.
 
 "preeti naaku dakkani chaitanya neekuu dakkakundya enduku chesavu" arichindi lujoon.
 
 kallu mattutho baruvugaa vaalipotunnaayi.
 
 otami telisina aadatanam aamenu picchidaanni chestundi.
 
 preeti naaku dakkani chaitanya neekuu dakkadaaniki veeledu nannu kaadanna chaitanya ninnoo kaadanaali nuvvu naa kallamunde naasanam kavali aa vishayam chaitanyaki teliyaali. ai wantent. nee paativratyam naa munde sarvanasanam avtunte nenu chusi aanandinchaali. yas"
 
 sarigga aa chivari vaakyam antundagaane lopali vachina paani "sabhash" antuu chappatlu kottaadu.
 
 "its butey" preetivepu kaankshagaa chustuu annadu. cheppu preeti ippudika gaduvu migilindi ara nimusham matrame emitalochinchavu indaakati naa prasnalaki jawabu chebutava leka...."
 
 edchestundi pasipillala. 
 
 "chitramemitante naaku centuments levu. chodhee gadiloki omoola veedio kemera cheyabadindi mana aperation praarambhamaina marukshanam adhi panichestundi. anaka aa cacet nee chaitanyaki bahumatigaa pampabadutundi soo....." vaachii chusukunnadu.
 
 sarigga appudu veedio kemera panicheyadam praarambhinchindi.
 
 preeti cheera andukoboyadu.
 
 tappinchukundi.
 
 e devuduu vastaadanna nammakamledu.
 
 cony, poyedaka poraadaalanna korikadi.
 
 modalaina naramedhamlotholi amsamgaa preeti cheeravudipoyindi.
 
 kshanaalu gadustunnayi.
 
 unnattundi bayata kekalu vinipinchaayi.
 
 kshanam saalochanagaa aagaadu paani.
 
 "bayata kekalemiti?" adigaadu nemmadigaa.
 
 chudamantava paanii" lujoon navvindi vagalupotu.
 
 "nono nee munde jaragaalidantaa."
 
 "kudarademo?"
 
 "adem?"
 
 "anthe paanii idhi naa chetilovundiga"
 
 lujoon chetilo rivalwar paani vepuguri pettabadi vundi. nischeshtadayipoyaadu.
 
 "luu.....jaa.....nu....."
 
 "kadalaku"
 
 "cony avatala naa manushulunnaru."
 
 "kadhuu !" navvindi atadilaage. "chitramemitante sheelammeeda lage praanaalumeeda naaku aasaledu."