 
 ఆమె అతని వెనకే వెళ్ళి "పోనీ -పుట్టినరోజు బహుమతి నేనివ్వనా" అంటూ అతని జవాబుకోసం చూడకుండా ఆ గదిలో వెన్నెల చీకటి పెనవేసుకున్నట్టు అతన్ని గట్టిగా కౌగిలించుకుని అతని చాతికేసి నొక్కింది. ఆ తరువాత మెల్లగా ముఖాన్ని పైకెత్తి పెదవులపై పెదవుల్ని ఆన్చి, ఆ మాధుర్యం అతనికి తట్టేలోపు అతన్ని వదిలి ఇంట్లోకి వెళ్ళిపోయింది.

 అతనలా ప్రతిమలా వుండిపోయాడు.

 కౌగిలింతలు, ముద్దులతో శీలంపోదని ఆమె గట్టి నమ్మకం. శారీరకంగా ఇద్దరూ కలవనంతవరకు తప్పు చేయనట్టే ననుకుంటుంది. అందుకే అంత జరిగినా ఏమీ అలజడిలేకుండా భర్త పక్కన పడుకుంది. 

 అతను పడుకున్నాడుగానీ కన్రెప్పలు వాలలేదు. ఆమె ఎద స్పర్శ అతని రక్తంలో దూరి చేయాల్సిన అలజడినంతా రేపుతోంది. నరాల మధ్యలో ఇనుపచువ్వల్ని దోసినట్టు అని నీలుక్కున్నాయి. గుండె ఐతే రక్తం తాగి తాగి విచ్చుకున్న పువ్వులా అయింది. ఆ రాత్రి అతనికి జాగారమే అయింది.

 అప్పట్నుంచి ఆమె ఏమీ జాగ్రత్త పాటించలేదు. అన్నం వడ్డిస్తున్నప్పుడు మరి పైటదానంతట అది జారుతుందో, ఆమే అలా జారుస్తుందో తెలియదుగానీ ఆమె గుండెలు అతని కళ్ళల్లో గుచ్చుకుంటాయి. అతని కెదురుగానే చీరకుచ్చిళ్ళను పైకెత్తి పట్టుకుని నింపాదిగా కాళ్ళు కడుక్కునేది.

 అలాంటప్పుడు అతనికి ఠక్కున ఆ రాత్రి ఇచ్చిన పుట్టినరోజు బహుమతి గుర్తొచ్చేది. అప్పుడు తగిలిన ఎద స్పర్శను రక్తం తిరిగి చప్పరిస్తున్నట్టు ఒళ్ళంతా ఏదోలా అయిపోయేది.

 శ్రీదేవి అంటే వున్న అభిమానం పూర్తిగా తగ్గలేదుగానీ శ్రీదేవి కంటే నీలవేణి మరింత బావున్నట్టు అనిపించేది. ఎప్పుడైనా కొనుక్కున్న సినిమా మ్యాగజైన్లలో సినిమా నటీమణులు స్థానంలో నీలవేణిని అలాంటి డ్రస్సుల్లో ఊహించుకునేవాడు.

 అలానే ఓ రోజు రాత్రి సినిమాపత్రిక తిప్పుతున్నప్పుడు నీలవేణి వచ్చి ద్వారందగ్గర నిలుచుంది.

 అతను ఠక్కున లేచాడు.

 "ఆ సినిమా పత్రికలు ఏం చదువుతావు? ఇదిగో ఇది చదువ్" అని ఓ పుస్తకాన్ని అతని పైకి గిరవాటేసి వచ్చినంత వేగంగా వెళ్ళిపోయింది.

 ఆమె వెళ్ళిపోయాక ఆ పుస్తకం తెరిచాడు. అందులోని బొమ్మలు, కథలు -అతని నరాల్ని పగిలిపోయేలా చేశాయి. అందులోని నగ్న చిత్రాలను చూసి కళ్ళు పేలిపోయాయి. భరించలేక పుస్తకం మూశాడు. 

 నీలవేణి ఎద, పాదాలు, నడుం చివరికి బొడ్డు కూడా కళ్ళముందు కదలాడుతున్నాయి. 

 కోరిక గుండెను గిలకొడుతోంది.
 
 రక్తమంతా ఎక్కడో గూడు కట్టుకుంటోంది.

 తన అలవాటు మేరకు అంతకుముందు తను చూసిన బొమ్మల్లో నీలవేణిని వూహించుకున్నాడు.

 మరుసటిరోజు ఆమెను చూశాడుగానీ, ఆ చూపుల్లో వెనకటి భయం స్థానంలో కోరిక నిలువెత్తున పొంగుతోంది. అయితే ఆమె మాత్రం ఇదేమీ గుర్తులేనట్టు, తమ మధ్య ఏం జరగనట్టు తన పనేదో తాను చూసుకుంటోంది. పైపెచ్చు పైటను భుజాలనిండా కప్పుకుని బిగదీసుకుని దోపుకుంది. చీరకుచ్చిళ్ళను మరింత కిందకి జార్చడంవల్ల కనీసం కాలివేళ్ళు కూడా కనిపించడంలేదు.

 అతను ఆమె ప్రవర్తన చూసి గింజుకుపోయాడు. ఎవరో గుండె చుట్టూ గుండుసూదులు గుచ్చుతున్నట్లు విలవిల్లాడిపోయాడు. పొలం దగ్గరికి వెళ్ళినా మనసు నిలవడంలేదు. దేనిమీదా ఇంట్రెస్టు లేకుండాపోయింది ఇప్పుడామె అతన్ని పసివాడిలాగానే చూస్తోంది. పొలంనుంచి వచ్చినప్పుడు కూడా చిరునవ్వు అయినా చిందించడంలేదు.

 అంతసడన్ గా ఆమె ఎందుకు మారిపోయిందో అర్ధంకావడంలేదు. ఆమెను ఆమె ఇష్టానికి వదిలి తన పనిలో తాను నిమగ్నమయ్యే స్థితిలో లేడు గంగాధరం.

 ఈ ఆలోచనతో కాబోలు జ్వరం వచ్చింది.

 కన్నుమూస్తే ఏవేవో కలలు, కలవరింతలు మూడు రోజులకి జ్వరం తగ్గిందికానీ మానసికంగా కోలుకోలేకపోయాడు. ఆమెలో మాత్రం ఏ మార్పూ రాలేదు. జ్వరం ఎలావుంది. అనికూడా అడగలేదు. మరిరెండు రోజులకు కొత్తగా ప్రవర్తించడం మొదలుపెట్టింది.

 వెనకటిలాగే వడ్డించేప్పుడు, అతను చూస్తున్నప్పుడు పైటమీద ధ్యాస లేకుండా వుండడం ప్రారంభించింది. అతనిముందే చీర కుచ్చిళ్ళను పైకి ఎత్తి పెట్టుకుని అటూ ఇటూ తిరిగేది.

 అయినా ముఖంలో మాత్రం అదే సీరియస్ నెస్. ఈ పరిస్థితి అతనికి మరింత ఘోరంగా తయారయింది.

 ఆమె పైట తొలగించినప్పుడు ఆవురావురుమని అక్కడంతా కళ్ళను సాగదీసేవాడు నడుంనుంచి చీరను తప్పించినప్పుడు గుటకలేసేవాడు. నగ్నంగా పాదాలు కన్పించినప్పుడు పొంగుతున్న కోరికతో కళ్ళను కాగడా దీపాలు చసుకునేవాడు.
 
 aame athani venake velli "ponee -puttinaroju bahumati nenivvana" antuu athani javabukosam chudakunda aa gadilo vennela cheekati penavesukunnattu atanni gattigaa kaugilinchukuni athani chatikesi nokkindi. aa taruvaata mellagaa mukhanni paiketti pedavulapai pedavulni aanchi, aa maadhuryam ataniki thattelopu atanni vadili intloki vellipoyindi.

 atanalaa pratimalaa vundipoyaadu.

 kaugilintalu, muddulatoe sheelampodani aame gatti nammakam. saareerakamgaa iddaruu kalavanantavaraku tappu cheyanatte nanukuntundi. anduke anta jarigina emi alajadilekunda bharta pakkana padukundi. 

 atanu padukunnaadugaanii kanreppalu valaledu. aame edha sparsa athani raktamlo doori cheyalsina alajadinanta reputondi. naraala madhyalo inupachuvvalni dosinattu ani neelukkunnaayi. gunde aithe raktam taagi taagi vichukunna puvvula ayindi. aa raatri ataniki jagarame ayindi.

 appatnunchi aame emi jaagratta paatinchaledu. annam vaddistunnappudu mari paitadaanantata adhi jaarutundo, aame alaa jaarustundo teliyadugaanii aame gundelu athani kallallo guchukuntaayi. athani kedurugaane cheerakuchillanu paiketti pattukuni nimpaadigaa kaallu kadukkunedi.

 alantappudu ataniki takkuna aa raatri ichina puttinaroju bahumati gurtochedi. appudu tagilina edha sparsanu raktam tirigi chapparistunnattu ollantaa edola ayipoyedi.

 sridevi ante vunna abhimanam puurtigaa taggaledugaanii sridevi kante neelaveni marinta bavunnattu anipinchedi. eppudaina konukkunna sinima magagainlalo sinima nateemanulu sthaanamlo neelavenini alanti drusslello oohinchukunevaadu.

 alaane oo roju raatri sinimaapatrika tipputunnappudu neelaveni vachi dwarandaggara niluchundi.

 atanu takkuna lechaadu.

 "aa sinima patrikalu yem chaduvutavu? idigo idhi chaduv" ani oo pustakaanni athani paiki giravatesi vachinanta vegamgaa vellipoyindi.

 aame vellipoyaaka aa pustakam terichaadu. andulooni bommalu, kathalu -athani naraalni pagilipoyela chesaayi. andulooni nagna chitraalanu chusi kallu pelipoyayi. bharinchaleka pustakam muusaadu. 

 neelaveni edha, paadaalu, nadum chivariki boddu kuudaa kallamundu kadalaadutunnaayi. 

 korika gundenu gilakodutondi.
 
 raktamanta ekkado goodu kattukuntondi.

 tana alavaatu meraku antakumundu tanu chusina bommallo neelavenini vuuhinchukunnaadu.

 marusatiroju aamenu chusaadugaanii, aa choopullo venakati bhayam sthaanamlo korika niluvettuna pongutondi. ayithe aame maatram idemee gurtulenattu, tama madhya yem jaraganattu tana panedo taanu chusukuntondi. paipechu paitanu bhujalaninda kappukuni bigadeesukuni dopukundi. cheerakuchillanu marinta kindaki jarchadamvalla kaneesam kaalivellu kuudaa kanipinchadamledu.

 atanu aame pravartana chusi ginjukupoyadu. evaro gunde chuttu gundusudulu guchutunnatlu vilavilladipoyadu. polam daggariki vellinaa manasu nilavadamledu. denimeedaa intrestu lekundapoyindi ippudame atanni pasivaadilaagaane chustondi. polamnunchi vachinappudu kuudaa chirunavvu aina chindinchadamledu.

 antasadan gaa aame enduku maaripoyindo ardhamkaavadamledu. aamenu aame ishtaniki vadili tana panilo taanu nimagnamayye sthitilo ledu gangaadharam.

 ee aalochanatho kaabolu jwaram vachindi.

 kannumuste evevo kalalu, kalavarintalu moodu rojulaki jwaram taggindikaanii maanasikamgaa kolukolekapoyadu. aamelo maatram e maarpuu raledu. jwaram elavundi. anikuda adagaledu. marirendu rojulaku kottagaa pravartinchadam modalupettindi.

 venakatilaage vaddincheppudu, atanu chustunnappudu paitameeda dhyasa lekunda vundadam praarambhinchindi. atanimunde cheera kuchillanu paiki etti pettukuni atuu itoo tirigedi.

 aina mukhamlo maatram adhe seerius ness. ee paristhiti ataniki marinta ghoramgaa tayaarayindi.

 aame paita tolaginchinappudu aavuraavurumani akkadanta kallanu saagadeesevaadu nadunnunchi cheeranu tappinchinappudu gutakalesevadu. nagnamgaa paadaalu kanpinchinappudu pongutunna korikatho kallanu kagada deepaalu chasukunevadu.