
 "ఆఁ" అతను భయంతో బిగదీసుకుపోయి, అంతలో తేరుకుని, "ఏమిటీ!" అంటూనే ఎడమచేత్తో నుదురుపై భాగాన్ని తడుముకున్నాడు.
 
 ఏదో వుబ్బుగా తగిలినట్లనిపించింది.
 
 "నిజమండీ! మీ నెత్తిమీద కొమ్ములు మొలుస్తున్నాయి" అంది సూర్యాదేవి.
 
 అతను అద్దంలో చూసుకోవడానికి డ్రస్సింగ్ మిర్రర్ వైపు పరుగెత్తాడు.
 
                         * * * * *
 
 ఆరోజు ఆదివారం సాయంకాలం ఐదుగంటలకల్లా రెడీ అయి పోయింది సూర్యాదేవి.
 
 ఆమెకు సుస్మిత అనే ఓ స్నేహితురాలుంది. మంచి ఆర్టిస్ట్ తను గీసిన చిత్రాలన్నిటినీ గెస్ట్ లైన్ డేస్ హోటల్ లో ప్రదర్సనకు పెడుతున్నాననీ, ఓసారి వచ్చి వెళ్ళమనీ ఉదయం ఫోన్ చేసి చెప్పింది. ఏవో పనుల వల్ల ఉదయం నుంచీ వెళ్ళడానికి కుదరలేదు. సాయంకాలం ఆరుగంటల కల్లా ప్రదర్శన అయిపోతుంది కాబట్టి త్వరత్వరగా తయారైంది.
 
 "కమాన్ సూర్యా! ఇప్పటికే ఆలస్యమైంది" హడావుడిగా కిందకు దిగుతూ చెప్పాడు.
 
 "మీవల్లే ఆలస్యం, స్నానం చేస్తానని బాత్రూమ్ లో దూరిన మీరు రావడం ఇంకో అరగంటకు ఆర్ట్ ఎగ్జిబిషన్ ని మూసేస్తారు"
 
 "ఓహ్! నీ ప్రోగ్రామ్ అదికదూ! అయితే నిన్ను హోటల్ దగ్గర డ్రాప్ చేసి, నేను మా ఇంజనీర్ ఇంటికి వెళతాను. వాడి కొడుకు బర్త్ డే అట ఈరోజు. గిఫ్ట్ ల కోసమే కొడుకు బర్త్ డే చేస్తున్నాడని నా అనుమానం. అయినా గిఫ్ట్ తీసుకెళ్ళి వాడి ముఖాన కొట్టాలి" అన్నాడు.
 
 "ఇంజనీర్లూ, కాంట్రాక్టులూ ఎప్పుడూ వుండేవేగా అలా సరదాగా రాకూడదూ సుస్మిత బాగా వేస్తుంది బొమ్మలు మీకు ఒకసారి పరిచయం చేశాను కూడా."
 
 "మరి కుదిరిచావదే. ఆ ఇంజనీర్ కొడుకు ఫంక్షన్ కూడా ఆరుగంటలకే. వెళ్ళకుంటే గిఫ్ట్ ఇవ్వాలనే ఎగ్గొట్టాననుకునే ప్రమాదం వుంది. కాబట్టి నువ్వెళ్ళిరా అయినా ఈ ఆర్ట్ ల గురించి నాకేమీ తెలియదు"
 
 "అలా అనుకుంటే నాకు మాత్రం ఏం తెలుసు? ఆ చిత్రాలు యే భావాన్ని ప్రకటిస్తున్నాయో ఫీల్ కాగలిగితే చాలు" అంది సూర్య.
 
 "ఆ ఫీలింగ్ కూడా నాకు తెలియదే. ఎనీ హౌ నువ్వెళ్ళి ఆర్ట్ ఎగ్జిబిషన్ చూసిరా నేను ఇంజనీర్ ఇంటికెళ్ళి ఏడుగంటలకల్లా ఇంటికి వచ్చేస్తాను."
 
 ఇక రమ్మనమని భర్తను బలవంతం చేయలేదామె.
 
 ఇద్దరూ పోర్టికోలోకి వచ్చి కారెక్కారు.
 
 "గెస్ట్ లైన్ డేస్ హోటల్" జగదీష్ చెప్పాడు డ్రయివర్ తో కారు ముందుకు కదిలింది.
 
 విండో మిర్రర్ని డౌన్ చేసి బయటకి చూస్తోంది ఆమె పడమటి కొండల్లో సూర్యుడు ఇంకిపోతున్నాడు. పగలంతా తిరిగి అలిసిపోయిన సూర్యుడు సేద తీర్చుకోవడానికి సంధ్యాదేవి కొంగును కింద పరుచుకుని నిద్ర కుపక్రమిస్తున్నట్లు పడమటి కొండలంతా ఎర్రగా కనిపిస్తున్నాయి.
 
 రోడ్డు కాలువల్లో జనం పారుతున్నట్లు రద్దీగా వుంది. క్రయానికి తయారైపోయిన జాణల్లా షోకుషోకుగా వున్నాయి దుకాణాలు. అప్పుడే ప్రాణం వచ్చి పరుగెడుతున్నట్లు కార్లు దూసుకెళుతున్నాయి.
 
 కారు స్లో అయింది.
 
 "ఏమైంది?" పాకెట్ కాలిక్యులేటర్ లో ఏదో లెక్కలు వేసుకుంటున్న జగదీష్ తలపైకెత్తి అడిగాడు.
 
 "రెడ్ సిగ్నల్" నవ్వుతూ చెప్పింది సూర్యాదేవి.
 
 మరో రెండు నిముషాలకి క్లియరైంది. డ్రైవర్ గేరు మారుస్తుండగా ఇంజన్ ఆగిపోయింది. డ్రైవర్ ఇగ్నీషన్ కీ తిప్పుతున్నాడుగానీ స్టార్టు కావడం లేదు.
 
 "ఏమైంది?" జగదీష్ అసహనంగా అడిగాడు.  "ట్రబులొచ్చినట్లుంది సార్" భయపడుతూ చెప్పాడు డ్రైవర్.
 
 "అందుకే బయల్దేరేటప్పుడు చూసుకోండయ్యా అని చెప్పేది ఒక్కరూ వినరే."
 
 డ్రైవర్ ఏమీ బదులు చెప్పక, స్టార్ట్ చేయడానికి ఏవో తిప్పలు పడుతున్నాడు.
 
 "అయిదున్నర అయిపోయిందే, ఇప్పుడెలాగండీ? ఎగ్జిబిషన్ ఆరుగంటలకు క్లోజ్ చేస్తారే" సూర్యాదేవిలో కంగారు మొదలైంది.
 
 "నా పరిస్థితి అదే ఆరుగంటలకల్లా అక్కడ వుంటానని చెప్పాను. చేసేదేమీలేదు. చెరో టాక్సీలో వెళ్ళిపోవడమే" అంటూ జగదీష్ కిందకు దిగాడు.
 
 ముందు విండోవైపుకి వంగి "మెకానిక్ ని పిలిపించి ఏమైందో చూడు. మేజర్ నుకుంటే ఇంటికెళ్ళి మరో కారు తీసుకుని గెస్ట్ లైన్ డేస్ కి వెళ్ళి అమ్మగార్ని పికప్ చేసుకుని రా" అని డ్రైవర్ తో చెప్పాడు.
 
 ఇద్దరూ రోడ్డుకి పక్కగా వచ్చి నిలబడ్డాడు.
 
 అంతలో ఓ టాక్సీ కనపడితే చేయి వూపాడు.
 
 అది వచ్చి ఆగింది.
 
 "గెస్ట్ లైన్ డేస్"
 
 "సారీసర్ యూనివర్శిటీ వైపెళుతున్నాను అటైతే డ్రాప్ చేస్తాను" అన్నాడు డ్రైవర్.
 
 ఇంజనీర్ ఇల్లు ఆటే జవడంతో "మరి నేవెళ్ళిరానా సూర్యా ఏదైనా టాక్సీ వస్తే వెళ్ళు"
 
 "అలాగే మీరెళ్ళండి"
 
 జగదీష్ ఎక్కేశాడు టాక్సీ వెళ్ళిపోయింది.
 
 సూర్యాదేవి ఒంటరిగా నిలబడిపోయింది. టైమ్ అయిదూ నలభై కావస్తోంది.
 
 ఒక్క టాక్సీ కూడా రావడం లేదు. రెండు మూడు ఆటోలు వచ్చాయి గానీ ఒక్కటీ ఖాళీగా లేదు.
 
 అసహనంతో అటూ ఇటూ చూస్తోంది.
 
 అంతలో ఓ కారు వచ్చి తన ముందు ఆగడం గమనించింది. డ్రైవింగ్ చేస్తున్న ఓ యువకుడు ఆమె దగ్గరికి వచ్చాడు.
 
 "ప్రపంచశాంతి" అంటూ రెండు చేతులూ ఎత్తి నమస్కరించాడు.
 
 ఆమె ఏమీ అర్ధంకానట్లు ప్లాట్ గా చూసింది.
 
 "హలో, నమస్కారం, గుడ్ మార్నింగ్ అని మీరంతా వాడుతుంటారే దానికి ఇది ప్రత్యామ్నాయ పదం. అందరూ గుడ్ మార్నింగ్ లూ, గుడ్ నైట్ లూ మానేసి నాలా ప్రపంచశాంతి అనుకుంటే ఎంత బావుంటుందో ఊహించండి. ఎప్పుడూ ఆ పధం వాడుతుండడం వల్ల మనిషికి యుద్ధం మీద, హింసమీద ఏవగింపు పుడుతుంది. అప్పుడు బోస్నియాలో బోసినవ్వు మాయమై వుండదు. మొగదీషులో నల్లటి రక్తం ఒలికుండదు జాఫ్నాలో పాంజాబిల్లికి నెత్తురు మారక అలంటి వుండదు. కాశ్మీర్ లో చావుకేక వినిపించదు. ఏమంటారు?" అన్నాడు అతను.
 
 "ఎవరు మీరు?" ఆమె అయోమయంలోంచి తేరుకోకుండానే అడిగింది.
 
 "అదంత అనవసరమంటారా? ఈ ప్రశ్నను మనం మామూలుగానే వేసేస్తుంటారుగానీ నిజంగా దీనికి సమాధానం చెప్పడం ఎంత కష్టం!
 
 ఈ ప్రశ్న మొత్తం ప్రపంచాన్నే వూగించింది. ఒక్కసారి శ్రీరాముడు వశిష్టుడి ఆశ్రమానికి వెళతాడు. వచ్చిందో ఎవరో తెలియక, "ఎవరు నువ్వు?" అని అడుగుతాడు వసిష్ఠుడు "అది తెలుసుకోవడానికే వచ్చాను గురువర్యా" అనంటాడు రాముడు"

 "aa" atanu bhayamto bigadeesukupoyi, antalo terukuni, "amity!" antoone edamachetto nudurupai bhaagaanni tadumukunnadu.
 
 edho vubbugaa tagilinatlanipinchindi.
 
 "nijamandi! mee nettimeeda kommulu molustunnaayi" andi suryadevi.
 
 atanu addamlo chusukovadaniki drussing mirrer vaipu parugettaadu.
 
                         * * * * *
 
 aaroju aadivaaram saayankaalam aidugantalakalla redy ayi poyindi suryadevi.
 
 aameku susmita ane oo snehituraalundi. manchi artist tanu geesina chitraalannitinii gest line days hotal loo pradarsanaku pedutunnaananii, osaari vachi vellamanee udayam fon chesi cheppindi. evo panula valla udayam nunchi velladaaniki kudaraledu. saayankaalam aarugantala kalla pradarsana ayipotundi kabatti twaratvaragaa tayaaraindi.
 
 "kaman surya! ippatike aalasyamaindi" hadavudiga kindaku digutuu cheppaadu.
 
 "meevalle aalasyam, snaanam chestaanani batroom loo doorina meeru ravadam inko aragantaku art egjibission ni moosestaaru"
 
 "oh! nee program adikaduu! ayithe ninnu hotal daggara drap chesi, nenu maa injaneer intiki velataanu. vaadi koduku barth dee ata eeroju. gift la kosame koduku barth dee chestunnadani naa anumanam. aina gift teesukelli vaadi mukhana kottali" annadu.
 
 "injaneerluu, contractulu eppuduu vundevegaa alaa saradaagaa raakuudaduu susmita baga vestundi bommalu meeku okasari parichayam cheshaanu kuudaa."
 
 "mari kudirichavade. aa injaneer koduku function kuudaa aarugantalake. vellakunte gift ivvalane eggottaananukune pramaadam vundi. kabatti nuvvellira aina ee art la gurinchi nakemi teliyadu"
 
 "alaa anukunte naaku maatram yem telusu? aa chitraalu yee bhaavaanni prakatistunnayo feel kaagaligithe chaalu" andi suurya.
 
 "aa feeling kuudaa naaku teliyade. eny hou nuvvelli art egjibission chusira nenu injaneer intikelli edugantalakalla intiki vachestaanu."
 
 ika rammanamani bhartanu balavantam cheyaledame.
 
 iddaruu portikoloki vachi kaarekkaaru.
 
 "gest line days hotal" jagadish cheppaadu driever thoo kaaru munduku kadilindi.
 
 vindo mirrarni doun chesi bayataki chustondi aame padamati kondallo suuryudu inkipotunnadu. pagalanta tirigi alisipoyina suuryudu sedha teerchukoovadaaniki sandhyaadevi kongunu kinda paruchukuni nidra kupakramistunnatlu padamati kondalanta erraga kanipistunnaayi.
 
 roddu kaaluvallo janam paarutunnatlu raddeegaa vundi. krayaniki tayaaraipoyina janalla shokushokuga vunnayi dukaanaalu. appude praanam vachi parugedutunnatlu kaarlu doosukelutunnaayi.
 
 kaaru slo ayindi.
 
 "emaindi?" packet caliculator loo edho lekkalu vesukuntunna jagadish talapaiketti adigaadu.
 
 "red signal" navvutuu cheppindi suryadevi.
 
 maro rendu nimushaalaki kliyaraindi. driver geru maarustundagaa injan aagipoyindi. driver igneession kee tipputunnaadugaanii startu kaavadam ledu.
 
 "emaindi?" jagadish asahanamgaa adigaadu.  "trabulochinatlundi sar" bhayapadutuu cheppaadu driver.
 
 "anduke bayalderetappudu chusukondayya ani cheppedi okkaruu vinare."
 
 driver emi badulu cheppaka, start cheyadaaniki evo tippalu padutunnadu.
 
 "ayidunnara ayipoyinde, ippudelaagandii? egjibission aarugantalaku close chestare" suryadevilo kangaaru modalaindi.
 
 "naa paristhiti adhe aarugantalakalla akkada vuntaanani cheppaanu. chesedemeeledu. chero taxilo vellipovadame" antuu jagadish kindaku digaadu.
 
 mundu vindovaipuki vangi "meconic ni pilipinchi emaindo chudu. mager nukunte intikelli maro kaaru teesukuni gest line days ki velli ammagaarni pikap chesukuni raa" ani driver thoo cheppaadu.
 
 iddaruu rodduki pakkaga vachi nilabaddadu.
 
 antalo oo taxi kanapadithe cheyi voopaadu.
 
 adhi vachi aagindi.
 
 "gest line days"
 
 "sarisar university vaipelutunnaanu ataithe drap chestaanu" annadu driver.
 
 injaneer illu autae javadamtho "mari nevellirana surya edaina taxi vaste vellu"
 
 "alaage meerellandi"
 
 jagadish ekkesadu taxi vellipoyindi.
 
 suryadevi ontarigaa nilabadipoyindi. time ayiduu nalabhai kaavastondi.
 
 okka taxi kuudaa ravadam ledu. rendu moodu aatolu vachayi gaanee okkati khaaliigaa ledu.
 
 asahanamtho atuu itoo chustondi.
 
 antalo oo kaaru vachi tana mundu aagadam gamaninchindi. driving chestunna oo yuvakudu aame daggariki vachaadu.
 
 "prapanchasaanti" antuu rendu chetuluu etti namaskarinchaadu.
 
 aame emi ardhamkaanatlu plat gaa chusindi.
 
 "halo, namaskaram, gud marning ani meeranta vaadutuntaare daaniki idhi pratyaamnaaya padam. andaruu gud marning luu, gud nait luu manesi nala prapanchasaanti anukunte entha bavuntundo oohinchandi. eppuduu aa padham vaadutundadam valla manishiki yuddham meeda, himsameeda evagimpu pudutundi. appudu bosnialo bosinavvu mayamai vundadu. mogadeeshulo nallati raktam olikundadu jafnalo paanjaabilliki netturu maaraka alanti vundadu. kashmir loo chavukeka vinipinchadu. emantaru?" annadu atanu.
 
 "evaru meeru?" aame ayomayamlonchi terukokundane adigindi.
 
 "adanta anavasaramantara? ee prasnanu manam maamuulugaane vesestuntaarugaanii nijamgaa deeniki samadhanam cheppadam entha kashtam!
 
 ee prasna mottam prapanchaanne vooginchindi. okkasari sriramudu vashishtudi aasramaaniki velataadu. vachindo evaro teliyaka, "evaru nuvvu?" ani adugutaadu vasishtudu "adhi telusukovadanike vachanu guruvarya" anantaadu ramudu"