
 "వార్డెన్ వచ్చే టైమైంది. జల్దీగా వచ్చెయ్. అదిగో నేరుగా వెళ్ళు. ఆఫీస్ రూం... అక్కడ సర్వెంట్ మెయిడ్ తో చెప్తే" చెప్తాడు.గేట్ మెన్ చెప్పటం పూర్తి కాకముందే గబగబా లోనికి నడిచాడు మూర్తి. ఆఫీస్ రూమ్ లో సర్వెంట్ మెయిడూ లేడు, ఎవ్వరూ లేరు. వరండా అంతా నిశ్శబ్దంగా వుంది. గదుల్లోంచి అమ్మాయిల మాటలు చిన్నగా వినబడుతున్నాయి. గబుక్కున ముందుకెళ్ళిపోయాడు. ఓ రూమ్ డోర్ వారగా తీసుంది. తలుపు ముందుకి తోసాడు నెమ్మదిగా. ఓ అమ్మాయి, వెల్లకిలా పడుకుని కాలుమీద కాలు వేసుకొని మహాభారతం చదువుతోంది. అట్టమీద 'మహాభారతం' అక్షరాల్ని చూసి ఆశ్చర్యపోయాడు మూర్తి. పదహారేళ్ళ పాప చేతిలో మహాభారతం. విచిత్రంగా వుందే! తనేం అమ్మాయిల హాస్టల్ కి వచ్చాడా? లేదా రామకృష్ణ మఠానికొచ్చాడా? సందేహం వచ్చింది. చిన్నగా దగ్గాడు. ఆ దగ్గుతో బెడ్ మీద వున్న అమ్మాయి ఉలిక్కిపడి, అక్కడ ఆ సమయంలో ఓ అబ్బాయి కనబడటంతో, కెవ్వుమని కేకవేయబోయి, ఆగి- "ఎవరండి? ఎవరు కావాలి" అంది గాభరాగా. అదే సమయములో ఆ అమ్మాయి చేతిలో మహాభారతం అట్ట కింద పడిపోయింది. అప్పుడు బయటపడింది ఆ అమ్మాయి చేతిలో మ్యాగజైన్. డైబోనెయిల్ అది. "సారీ మేడమ్. సుధారాణి ఎమ్.ఎస్.సి., ఫైనలియర్ ఏ రూమో చెప్తారా?" వినయంగా మొహంపెట్టి అడిగాడు మూర్తి. "సుధా... నా... మీకేమౌతుంది?" "కజిన్. అర్జంటుగా కలవాలి." "నా రూమ్మేట్. కానీ ఎప్పుడొస్తుందో, ఎక్కడికెళుతుందో ఎవ్వరికీ తెలీదు. ఉదయం తొమ్మిది గంటలకు బయటకెళ్ళింది. ఇంతవరకూ రాలేదు. రోజూ వార్డెన్ చేత అక్షింతలు నాకు" ఆగి ఆగి అంది నెమ్మదిగా ఆశ్చర్యం నుంచి తేరుకుంటూ. "మరిప్పుడు రావచ్చునంటారా" మరింత వినయంగా అడిగాడు మూర్తి. "మరీ పాతాళభైరవిలో రామారావులా రావచ్చునంటారా, రాదంటారా అంటే నేనేం చెప్పలేను. ఇంతకీ మీరు వార్డెన్ పర్మిషన్ తోనే వచ్చారా?" "లేదు." "కొంప మునిగింది. మీరు ముందు అర్జెంట్ గా గేటు బయట కెళ్లిపోండి. వార్డెన్ వచ్చే టైమైంది. మిమ్మల్నిక్కడ చూస్తే నన్ను డిస్ మిస్ చేస్తుంది" ఏమాత్రం ఆలస్యం చెయ్యకుండా డోర్ వేసేసుకుంది ఆ అమ్మాయి. ఈ డెవిల్ వచ్చేవరకు వెయిట్ చెయ్యక తప్పదా! అయితే ఎక్కడ వెయిట్ చెయ్యాలి? ఆఫీసు రూంలోనా, గేటు బయటా? ఆలోచిస్తూ వస్తున్న మూర్తికి ఘీంకారం లాంటి అరుపు, ఏనుగు లాంటి ఆకారం వినబడి, కనబడేసరికి సదరు శాల్తీయే వార్డెన్ అయుంటుందని అనుకుని వినయంగా మొహం పెట్టి- "గుడ్ ఆఫ్టర్ నూన్ అంటీ- మా సిస్టర్" ఏదో అనబోయాడు. "లుక్ మిస్టర్! హు ఆర్యూ? కమ్ కమ్ కమ్" అంటూ చికాగ్గా మొహం పెట్టి ఆఫీస్ రూమ్ లో కెళ్ళిందావిడ. ఆఫీస్ రూమ్ లో తన సీట్లో కూర్చున్నాక అఫీషియల్ గా ఫైరయి పోయింది. "ఎవడ్రా నువ్వు? ప్రతీ కోన్ కిస్కాగాడూ లోనకొచ్చెయ్యడమేనా...? ఇది ఉమెన్స్ హాస్టలనుకున్నావా లేక నీ అత్తగారిల్లనుకున్నావా? నీలాంటివాళ్ళ వల్ల ఇక్కడ జరగకూడనిదేదైనా జరిగిందనుకో. ఎవడ్రా రెస్పాన్సిబుల్? అసలే ఈ మధ్య హాస్టళ్ళలో ఏవేవో జరుగుతున్నాయని వెధవగోల... ఎంతమంది నాలాంటివాళ్ళు స్ట్రిక్టు వార్డెనులున్నా, తప్పదు మరి... ఎక్కడో ఏదో జరిగిందని, అన్ని హాస్టళ్ళనీ దుమ్మెత్తిపోయడం తప్పంటాను. నువ్వేమంటావ్" సడన్ గా ఆవిడ అలా అనేసరికి మూర్తికేమనాలో తోచలేదు. "యూ ఆర్ రైట్ అంటీ. యూ ఆర్ రైట్." "ఇప్పుడు చెప్పు- అబద్ధాలాడితే సహించన్నేను" ఆ మాటకి మళ్ళీ మొదటి నుంచీ రికార్డు పెట్టాడు మూర్తి. "సుధారాణి, ఆ పిల్ల గురించి నీకేం అర్థంకాలేదు. నేనంటే బొత్తిగా భయం లేదు. భక్తిలేదు. ఎక్కడెక్కడో తిరుగుతుంది. ఏమైనా అంటే కళ్ళల్లో నీళ్ళు పెట్టుకుంటుంది. ఈ ఆడపిల్లల్తో ఇదే గోల. నీళ్ళను కళ్ళల్లోనే నిల్వ చేసుకుని వుంటారుకామోసు." "అవునాంటీ! సుధ గురించి అదే మా బెంగనూ. అందుకే దాన్ని ఆప్పుడప్పుడు టెస్ట్ చేయడానికి ఇలా వాళ్ళ డాడీ నన్ను పంపుతుంటాడు" సరిగ్గా అతికే అబద్ధం ఆడాడు మూర్తి. "తెల్సీ తెలియని వయస్సులోనే ఆడపిల్లల్ని అదుపులో పెట్టుకోవాలి. ఏదో ఉద్యోగం తప్పదని చెయ్యడం తప్పించి, వీళ్ళందరి గోలా నాకెందుకయ్యా చెప్పు. నేను మా ఆయన్నే అదుపులో పెట్టుకోలేక చస్తున్నాను" పర్సనల్ విషయాల్లోకి వెళ్ళిపోయిందావిడ. పాపం భోళా మనిషి! అమాయకంగా మొహం కనబడితే చాలు, ఆవిడ తన కష్ట సుఖాలన్నీ చెప్పేసుకుంటుంది. ప్రథమ కోపం తప్ప- ఆ కోపానికి ఆ హాస్టలమ్మాయిల ముందు బలయిపోతారు. తర్వాత ఆవిడ కథలన్నీ ఏకరువు పెట్టడంతో అప్పుడూ బలయిపోతారు. అందుకే వార్డనంటే అంత హడల్. "ఏమిటాంటీ... అంకుల్ మిమ్మల్ని,దేవతలాంటి మిమ్మల్ని ఇబ్బంది పెడతారా-" అన్నాడు సాధ్యమైనంత సానుభూతి నటిస్తూ. "నువ్వేదో మంచివాడిలా వున్నావ్... కడుపు చించుకుంటే కాళ్ళమీద పడుతుందని, నేనేదో కొంచెం లావుగా వుంటానని-" తన సహజధోరణిలో చెప్పుకుపోతోందావిడ. "ఫర్లేదాంటీ- రోజూ బస్కీలు తీయండి. జాగింగ్ కి వెళ్ళండి.ట్రిమ్ముగా హేమమాలినిలాగా తయారైపోతారు- మీకేం- సి.ఎం. అయ్యాక జయలలితనే చూడండి. ఎలా అయిపోయిందో- వార్డెన్ గా వచ్చాక, హాస్టల్ కూడు తిని,మీరూ అలా అయిపోయి వుంటారు. అంతే కానీ-" "యూ ఆర్ కరెక్ట్... కరెక్ట్... నీలా ఆలోచిస్తే, మా ఆయన ఎప్పుడో దార్లోకొచ్చేవారు. పూర్ ఫెలో..." భర్తమీద జాలిపడింది ఆవిడ. ఏదో అనబోతున్న వార్డెన్ చూపులు గేటులోంచి వస్తున్న సుధారాణి మీద పడ్డాయి. "అదుగో వస్తుందయ్యా, వెంటనే నువ్వేం మాట్లాడక-" అని చెప్పి- వార్డెన్ ని చూసి ఇక సోది తప్పదని లోనికొస్తున్న సుధారాణిని పిలిచి "ఏయ్ అమ్మాయ్- నీకెన్ని సార్లు చెప్పాలమ్మా- కాలేజీ అవగానే హాస్టల్ కి రమ్మని ఒంటిగంటకు క్లాసులైపోతే, ఇప్పుడా నువ్వు రావటం? ఎక్కడికెళ్ళావ్?" భీకరంగా అరిచినట్లు అడిగింది. "మా కజిన్ వచ్చాడని ఎవరో చెప్తే, బస్టాండుకి వెళ్ళాను మేడమ్" సుధారాణి నోట్లోంచి అబద్ధాలు పుట్టలు పుట్టలుగా వస్తాయి. టక్కున ఓ అబద్ధం ఆడేసింది. "బస్టాండులో బస్సుదిగి నీ కజిన్, అక్కడే అలా తిరుగుతుంటాడా? హాస్టల్ కిరాడా- చూడు పాపం చూడు నీ కజిన్ ఇక్కడ ఎంతగా నీకోసం వెయిట్ చేస్తున్నాడో" పక్కనున్న మూర్తిని చూస్తూ అంది వార్డెన్. ఈ మూర్తి ఇక్కడెందుకున్నాడా! అని ఆలోచిస్తూనే లోనికొచ్చింది సుధారాణి! తనతో ఏదో పనుందన్న మాట. విషయం అర్థమైంది సుధారాణికి. "మేడమ్! మా కజిన్ తో మాట్లాడి వచ్చేస్తాను-" రిక్వెస్టుగా అడిగింది. "మరి వెళ్ళవూ... వెళ్ళు, కానీ ఎనిమిది గంటలలోపు హాస్టల్ లో వుండాలి. అర్థమైందా?"

 "warden vache taimaindi. jaldeegaa vachey. adigo nerugaa vellu. offies room... akkada survent maid thoo chepte" cheptaadu.gate men cheppatam puurti kakamunde gabagaba loniki nadichaadu muurti. offies room loo survent maiduu ledu, evvaruu leru. varanda antaa nissabdamgaa vundi. gadullonchi ammayila maatalu chinnagaa vinabadutunnaayi. gabukkuna mundukellipoyadu. oo room dor vaaragaa teesundi. talupu munduki tosadu nemmadigaa. oo ammai, vellakila padukuni kaalumeeda kaalu vesukoni mahabharatam chaduvutondi. attameeda 'mahabharatam' aksharaalni chusi aascharyapoyaadu muurti. padahaarella paapa chetilo mahabharatam. vichitramgaa vunde! tanem ammayila hastla ki vachada? leda ramakrishna mathanikochada? sandeham vachindi. chinnagaa daggaadu. aa daggutho bed meeda vunna ammai ulikkipadi, akkada aa samayamlo oo abbai kanabadatamto, kevvumani kekaveyaboyi, aagi- "evarandi? evaru kavali" andi gabharaga. adhe samayamulo aa ammai chetilo mahabharatam atta kinda padipoyindi. appudu bayatapadindi aa ammai chetilo magagin. diboneail adhi. "saarii medam. sudharani em.es.si., finalier e roomo cheptara?" vinayamgaa mohampetti adigaadu muurti. "sudha... naa... meekemoutundi?" "kajin. arjantugaa kalavali." "naa roommate. cony eppudostundo, ekkadikelutundo evvarikee teleedu. udayam tommidi gantalaku bayatakellindi. intavarakuu raledu. roojoo warden chetha akshintalu naaku" aagi aagi andi nemmadigaa aascharyam nunchi terukuntu. "marippudu ravachunantara" marinta vinayamgaa adigaadu muurti. "mari paataalabhairavilo ramaraolu ravachunantara, radantara ante nenem cheppalenu. intakee meeru warden permision thone vachara?" "ledu." "kompa munigindi. meeru mundu argent gaa getu bayata kellipondi. warden vache taimaindi. mimmalnikkada chuste nannu dis mis chestundi" ematram aalasyam cheyyakunda dor vesesukundi aa ammai. ee devil vachevaraku veyit cheyyaka tappada! ayithe ekkada veyit cheyyali? aafiisu ruumloonaa, getu bayata? aalochistuu vastunna moortiki gheenkaaram lanti arupu, enugu lanti aakaaram vinabadi, kanabadesariki sadaru saaltiiye warden ayuntundani anukuni vinayamgaa moham petti- "gud after noon antey- maa sister" edho anaboyadu. "luk mister! hu aaryuu? kam kam kam" antuu chikagga moham petti offies room loo kellindavida. offies room loo tana seetlo kuurchunnaaka afficial gaa fairayi poyindi. "evadra nuvvu? pratee kon kiskagadu lonakocheyyadamena...? idhi umens hastalanukunnava leka nee attagaarillanukunnaa? neelaantivaalla valla ikkada jaragakudanidedaina jarigindanuko. evadra respancible? asale ee madhya hastallalo evevo jarugutunnaayani vedhavagola... entamandi naalaantivaallu strictu vaardenulunnaa, tappadu mari... ekkado edho jarigindani, anni hastallani dummettipoyadam tappantaanu. nuvvemantav" sadan gaa aavida alaa anesariki moortikemanaalo thochaledu. "uu ar rait antey. uu ar rait." "ippudu cheppu- abaddhaalaadithe sahinchannenu" aa maataki mallee modati nunchi rikaardu pettaadu muurti. "sudharani, aa pilla gurinchi neekem ardhamkaaledu. nenante bottigaa bhayam ledu. bhaktiledu. ekkadekkado tirugutundi. emaina ante kallallo neellu pettukuntundi. ee aadapillaltho ide gola. neellanu kallallone nilva chesukuni vuntarukamosu." "avunanti! sudha gurinchi adhe maa benganuu. anduke daanni aappudappudu test cheyadaaniki ilaa vaalla daady nannu pamputuntaadu" sarigga atike abaddham aadaadu muurti. "telsi teliyani vayassulone aadapillalni adupulo pettukovali. edho udyogam tappadani cheyyadam tappinchi, veellandari gola nakendukayya cheppu. nenu maa aayanne adupulo pettukoleka chastunnanu" parsanal vishayaalloki vellipoyindavida. paapam bholaa manishi! amaayakamgaa moham kanabadithe chaalu, aavida tana kashta sukhaalannii cheppesukuntundi. prathama kopam tappa- aa kopaniki aa hastalammayila mundu balayipotaru. tarvaata aavida kathalannee ekaruvu pettadamtho appuduu balayipotaru. anduke vardanante anta hadal. "amitanty... ankul mimmalni,devatalanti mimmalni ibbandi pedatara-" annadu saadhyamainanta saanubhooti natistuu. "nuvvedo manchivadila vunnav... kadupu chinchukunte kaallameeda padutundani, nenedo konchem lavuga vuntaanani-" tana sahajadhoranilo cheppukupotondavida. "farledanti- roojoo baskeelu teeyandi. jaging ki vellandi.trimmuga hemamalinilaga tayaaraipotaaru- meekem- si.em. ayyaka jayalalitane chudandi. ela ayipoyindo- warden gaa vachaka, hastla kuudu tini,meeroo alaa aipoi vuntaaru. anthe cony-" "uu ar correct... correct... neela aalochiste, maa aayana eppudo daarlokochevaaru. pur phelo..." bhartameeda jaalipadindi aavida. edho anabotunna warden chuupulu getulonchi vastunna sudharani meeda paddai. "adugo vastundayya, ventane nuvvem matladaka-" ani cheppi- warden ni chusi ika sodi tappadani lonikostunna sudhaaraanini pilichi "yey ammay- neekenni saarlu cheppalamma- callagy avagaane hastla ki rammani ontigantaku klaasulaipothe, ippuda nuvvu ravatam? ekkadikellav?" bheekaramgaa arichinatlu adigindi. "maa kajin vachaadani evaro chepte, bastanduki vellaanu medam" sudharani notlonchi abaddhaalu puttalu puttalugaa vastaayi. takkuna oo abaddham aadesindi. "bastandulo bassudigi nee kajin, akkade alaa tirugutuntada? hastla kirada- chudu paapam chudu nee kajin ikkada entagaa neekosam veyit chestunnado" pakkanunna muurtini chustuu andi warden. ee muurti ikkadendukunnada! ani aalochistune lonikochindi sudharani! tanatho edho panundanna maata. vishayam ardhamaindi sudhaaraaniki. "medam! maa kajin thoo matladi vachestaanu-" rikwestugaa adigindi. "mari vellavuu... vellu, cony enimidi gantalalopu hastla loo vundaali. ardhamaindaa?"