                                52
 "కొంతవరకు తెల్సుకున్నానక్కా" అన్నాడు రాజు. చదువుతున్న వారపత్రిక మడిచి తలెత్తి చూసింది సీత. గొప్ప విజయం సాధించినవాడిలా ఫోజు పెట్టి నుంచున్నాడు రాజు వాడి కళ్ళు తళతళ లాడుతున్నాయి. "ఏం తెలుసుకున్నావ్?" అడిగింది సీత. సీత కూచున్న చాపమీదనే కూచుని మోకాళ్ళచుట్టూ చేతులు బంధమేసుకున్నాడు రాజు. "ప్రకాష్ అత్తారివేపు బంధువుల్లో వాడు శ్రీపతి." "ఆ...?" "నిజమే అక్కా! ఈ విషయం తెల్సుకోగానే మొదట నాకెంతో ఆశ్చర్యం వేసింది. నత్తగుల్లలన్ని ఓపక్క ముత్యపు చిప్పలన్ని మరో పక్క చేరుతాయన్నట్లు బీరకాయ పిచులా కలిశారు. శ్రీపతి ప్రకాష్. వాళ్ళెలా అఘోరిస్తే మనకే? రాహుకేతువుల్లా మన ప్రాణానికి తయారయారే అదే నా బాధ, ఏం చేయాలన్నది పెద్ద ప్రాబ్లమ్ గా తయారయింది." "వాళ్ళను చేతనయినంతా వరకూ చేశారు ఇంకేం చేస్తారు, రాజు! దుష్టుడికిదుష్టుడు తోడయారు అంతే."
 
 "అంత నెమ్మదిగా అంటున్నావేమిటి అక్కా!" "ప్రాణం తీయటానికి రెండు విషాలక్కరలేదు, రెండు కత్తులక్కరలేదు." "చాలా పొరపాటు పడ్డావక్కా ! విషమయినా కత్తయినా మరోకటయినా ఒకదానితో సగంపనే అయితే రెండోది ప్రయోగిస్తే పూర్తి పనవుతుంది. శ్రీపతి నీ సంసారంలో చిచ్చుపెట్టాడు వాడికి ప్రకాష్ తోడయి ఆ చిచ్చు రగిల్చాడు." "అసలేం జరిగింది రాజు! నే బాధపడతానని ఆలోచించకు పూర్తిగా చెప్పు." "నే చెప్పలేని విషయం అయినా చెప్పక తప్పదు నీ పెళ్ళి కాకముందు ప్రకాష్ ని నీవు నీవు..." "ఆగిపోయ్యావెం రాజూ! ఎంత ఘోరమైన విషయమైన సరే చెప్పు. భరించగల శక్తి భగవంతుడు నాకు ప్రసాదించాడు. నేను భయపడతాననుకోకు." "ప్రకాష్ గాడిని నీవు ప్రేమించావుట. తనకి పెద్దగా ఇష్టం లేకపోయినా కుర్రతనం చేష్టలతో ప్రకాష్ నిన్ను ప్రేమిచాడట. మీ ప్రేమ విషయం ఓ రోజు బైటపడిందట. కట్నం బాధ తప్పుతుందని నాన్న కూడా ప్రోత్సహించారట. ప్రకాష్ వాళ్ళ పెద్దవాళ్ళు పోట్లాడి మన రోగం కుదిర్చారట. ప్రకాష్ ని తప్ప మరొకరిని పెళ్ళి చేసుకోనని నువ్వు పట్టుబట్టావుట. ఏడ్చి గోలచేసి ఆత్మహత్య చేసుకోబోయావుట, కానీ ప్రకాష్ నిన్ను ప్రేమించలేదని.....నిన్ను పెళ్ళాడనని తెగించి చెప్పడంతో తండ్రి మాటలకి తలవొగ్గి సుందరమూర్తి చేత తాళి కట్టించుకున్నావుట" అంటూ ఆవేశాన్ని అదుపులో వుంచుకుని విషయం చెప్పాడు రాజు. "బాగుంది రాజూ! అన్నీ 'ట' లే నన్నమాట! ఇదెలా తెలిసింది నీకు?" "ప్రకాష్ ఇదంతా కల్పించి శ్రీపతికి చెప్పాడు, శ్రీపతి..... "అగావేం రాజూ! ఇదంతా ముటగట్టుకెళ్ళి శ్రీపతి మీ బావకి చెప్పాడు, అంతేనా?" "అంతే ఇదేదో తేల్చుకుందామనే నేను బావదగ్గర కెళ్ళాను. ఎవరు చెప్పారి తప్పుడు మాటలు అని అడుగుదామనుకున్నా, ఆ శ్రమ లేకుండా శ్రీ శ్రీ శ్రీ బావగారు విషయం వివరించారు. చిన్నగా నచ్చజేప్పాను, నెమ్మదీగా మంచిగా మాట్లాడాను. తను నమ్మిందే నిజం, తను మాట్లాడిందే వేదం అన్నట్లు నా మాట వినిపించుకోలేదు. చివరికి గట్టిగా మాట్లాడాను. దాంతో కుచున్నవాడు లేచి ఎగరటం మొదలుపెట్టాడు. నా మాట వినిపించుకుంటే కదా! జమదగ్ని పేరుతొ లెటర్ రాసింది మీరు కదూ? అని అడిగాను. అది తప్పోచ్చింది నీ వయసెంతా, నివెంతా, నన్ను నిలబెట్టి అడుగుతావా? అని మాములు మాటలతో గాక గడ్డు గ్రాంధికంలో తిట్టాడు. తను రాసినట్లు మనం గ్రహించబట్టే ఆరోజు బస్సుస్టాండుకి రాలేదుట. నాకు తోకలేదు గాని వుంటే మీ అయన మాట్లాడిన మాటలకి తల ప్రాణం తోకకోచ్చేది. ఆ మనిషిలో మార్పు రావాలంటే ఆ మనిషిని పుట్టించినవాడికే సాధ్యం." అన్నాడు రాజు. "ఆయనకి కూడా సాద్యం కాదు." అనుకుంది సీత. "ఎలాగు వెళ్లాకదా అని జమదగ్ని గారిని కల్సుకో ప్రయత్నించాను." "వారింటికి వెళ్ళావా?" "వెళ్ళాను. కానీ కల్సుకుంది హాస్పిటల్లో. జమదగ్ని గారికి న్యుమోనియా, చచ్చి బతికాడనవచ్చు- డాక్టరు జమదగ్ని గారి భార్య కృష్ణవేణి గారూ చెప్పారు. రెండు ముక్కలు మాట్లాడి వచ్చాను వాళ్ళని చూస్తుంటే అప్తులనిపించారు. నీ గురించి చాలా బాధ పడ్డారు అక్కా: ప్చ్"
                                52
 "kontavaraku telsukunnanakka" annadu raju. chaduvutunna vaarapatrika madichi taletti chusindi seetha. goppa vijayam saadhinchinavaadilaa foju petti nunchunnaadu raju vaadi kallu talatala laadutunnaayi. "yem telusukunnav?" adigindi seetha. seetha kuuchunna chaapameedane kuuchuni mokallachuttu chetulu bandhamesukunnadu raju. "prakash attaarivepu bandhuvullo vaadu sripati." "aa...?" "nijame akka! ee vishayam telsukogane modata naakentho aascharyam vesindi. nattagullalanni opakka mutyapu chippalanni maro pakka cherutaayannatlu beerakaya pichula kalisaru. sripati prakash. vallela aghoriste manake? rahuketuvulla mana praanaaniki tayaarayaare adhe naa baadha, yem cheyalannadi pedda problam gaa tayaarayindi." "vaallanu chetanayinanta varakuu chesaru inkem chestaaru, raju! dushtudikidushtudu thodayaaru anthe."
 
 "anta nemmadigaa antunnavemiti akka!" "praanam teeyataaniki rendu vishaalakkaraledu, rendu kattulakkaraledu." "chala porapaatu paddawakka ! vishamayina kattayina marokatayina okadaanito sagampane ayithe rendodi prayogiste puurti panavutundi. sripati nee samsaaramlo chichupettaadu vaadiki prakash thodayi aa chichu ragilchaadu." "asalem jarigindi raju! nee baadhapadataanani aalochinchaku puurtigaa cheppu." "nee cheppaleni vishayam aina cheppaka tappadu nee pelli kaakamundu prakash ni neevu neevu..." "aagipoyyavem rajoo! entha ghoramaina vishayamaina sare cheppu. bharinchagala sakti bhagavantudu naaku prasaadinchaadu. nenu bhayapadatananukoku." "prakash gaadini neevu preminchavuta. tanaki peddagaa ishtam lekapoyina kurratanam cheshtalatho prakash ninnu premichaadata. mee prema vishayam oo roju baitapadindata. katnam baadha tapputundani naanna kuudaa prothsahinchaarata. prakash vaalla peddavaallu potladi mana rogam kudirchaarata. prakash ni tappa marokarini pelli chesukonani nuvvu pattubattavuta. edchi golachesi aatmahatya chesukoboyavuta, cony prakash ninnu preminchaledani.....ninnu pellaadanani teginchi cheppadamtho tandri maatalaki talavoggi sundaramurthy chetha taali kattinchukunnavuta" antuu aavesaanni adupulo vunchukuni vishayam cheppaadu raju. "bagundi rajoo! annee 'ta' lee nannamata! idela telisindi neeku?" "prakash idantaa kalpinchi sripatiki cheppaadu, sripati..... "agavem rajoo! idantaa mutagattukelli sripati mee bavaki cheppaadu, antena?" "anthe idedo telchukundamane nenu bavadaggara kellaanu. evaru cheppari tappudu maatalu ani adugudamanukunna, aa shrama lekunda shree shree shree baavagaaru vishayam vivarinchaaru. chinnagaa nachajeppaanu, nemmadeegaa manchigaa matladanu. tanu namminde nijam, tanu matladinde vedam annatlu naa maata vinipinchukoledu. chivariki gattigaa matladanu. daamto kuchunnavaadu lechi egaratam modalupettaadu. naa maata vinipinchukunte kada! jamadagni paerutho leter rasindi meeru kadhuu? ani adigaanu. adhi tappochindi nee vayasenta, niventa, nannu nilabetti adugutava? ani maamulu maatalatho gaaka gaddu graandhikamlo tittaadu. tanu rasinatlu manam grahinchabatte aaroju bassustanduki raleduta. naaku tokaledu gaani vunte mee ayana matladina maatalaki tala praanam tokakochedi. aa manishilo maarpu ravalante aa manishini puttinchinavaadike saadhyam." annadu raju. "aayanaki kuudaa saadyam kaadu." anukundi seetha. "elaagu vellaakadaa ani jamadagni gaarini kalsuko prayatninchaanu." "vaarintiki vellava?" "vellaanu. cony kalsukundi haspitallo. jamadagni gaariki neumonia, chachi batikaadanavachhu- daaktaru jamadagni gaari bharya krishnaveni gaaruu cheppaaru. rendu mukkalu matladi vachanu vaallani chustunte aptulanipinchaaru. nee gurinchi chala baadha paddaaru akka: pch"