
 అర్పిత లోపలికి వస్తోంది.
 వస్తూనే రాజలింగాన్ని చూసింది. అతనెవరో ఆమెకి తెలియదు. అతన్ని చూడగానే రాజకీయ రాబందు అని మాత్రం వెంటనే గ్రహించగలిగింది.
 ఆమె నొసలు ముడిపడ్డాయి.
 చరచర లోపలికి వెళ్ళిపోబోయింది.
 "దా బేటీ! నీకు మంచి శుభవార్త చెబుదామని వచ్చా" అన్నాడు రాజలింగం ఉద్ధరిస్తున్న వాడిలాగా గొంతుపెట్టి.
 ఆగి అనుమానంగా చూసింది అర్పిత.
 "ఏమిటి?"
 "నాయన పోయాడు కదా! సీటు ఖాళీ అయ్యింది. బై ఎలెక్షన్లు దగ్గరికి వస్తున్నాయ్! టిక్కెట్ నీకే వచ్చేలా మానేజ్ చేశా! మీ నాయన అంటే ప్రజలకి చాలా గౌరవం కదా! ఆయన మీద సానుభూతి పవనాలు బాగా వీస్తాయ్! రికార్డు మెజార్టీతో నువ్వు గెలుస్తావు!"
 సంతోషం లేని నవ్వు నవ్వింది అర్పిత.
 "చితి మీద శవం తగలబడుతుంటే, దానిమీదే రొట్టెలు కాల్చుకోవాలని చూస్తున్నట్లు ఉంది మీ ఆరాటం!"
 "ఇయన్నీ వేదికల మీద చెప్పాల్సిన మాటలు. ఇళ్ళలో మాట్లాడుకోవాల్సినవి కావు. కొత్తోణ్ణికాను! నాతో స్ట్రెయిట్ ఫార్వర్డ్ గానే మాట్లాడొచ్చు!" అన్నాడు రాజలింగం.
 "అంటే చెంప పగలగొట్టినట్లు చెప్పమంటావా! ఈ శవ రాజకీయాలంటే నాకు పరమ అసహ్యం."
 తెల్లబోయాడు రాజలింగం.
 అర్పిత దగ్గర నుంచి ఇలాంటి నెగెటివ్ రియాక్షన్ ఊహించలేదు అతను. బై ఎలెక్షన్లో పార్టీ టిక్కెట్ ఇస్తామనగానే ఆ అమ్మాయి చాలా సంతోషిస్తుందనుకున్నాడు.
 అది సహజం!
 తన పార్టీ ఇప్పటికి ఎంత మందికి అలా టిక్కెట్ ఇవ్వలేదు.
 ఎంతమంది ఆ అవకాశాన్ని ఉపయోగించుకుని బాగుపడలేదు?
 అదే అన్నాడు రాజలింగం.
 "ఇది మన పార్టీ సాంప్రదాయం! మన పార్టీనే ఏంటిలే! రాజకీయాల్లో సాంప్రదాయం. తండ్రి పోతే ఆ సీటు కూతురికి దక్కకపోతే ఎలా?"
 "అంటే అదేమన్నా వంశపారంపర్యమైన హక్కా?"
 రాజలింగం ఏదో అనబోయాడు.
 అతన్ని కట్ చేస్తూ అర్పితే అంది.
 "వంశపారంపర్య హక్కులు ఉండకూడదనేగా రాజులకి భరణాలు, కరణాలకి కరణీకాలూ అవన్నీ తీసేసింది. రాజకీయాల్లో మాత్రం ఇంట్లో ఒక శవం లేచిందంటే ఆ సీటు మళ్ళీ ఆ యింటి వాళ్ళకే అనే ఈ పద్ధతేమిటి? ఎందుకిలా వుండాలీ?"
 రాజలింగానికి కూడా కోపం వచ్చింది. గండుపిల్లిలా గుర్రుగా చూస్తూ వుండిపోయాడు.
 ఇంకా అంటోంది అర్పిత.
 "ఇంతమంది కార్యకర్తలు ఉన్నారు. ఇంతమంది ప్రజలు ఉన్నారు. ఇంతమంది పెద్ద మనుషులు ఉన్నారు. వాళ్ళలో ఒక్కళ్ళూ మీ కంటికి ఆనడం లేదా? నాలో ఏముంది స్పెషాలిటీ - పోయిన సదాశివబ్రహ్మంగారి కూతుర్ని కావడం తప్ప!" అంది పదునుగా.
 రాజలింగం అన్నాడు -
 "అట్లా అనుకోకు! నీకు మంచి ఇమేజ్ ఉంది జనంలో"
 "నాకంటే మంచి ఇమేజ్ మీ కార్యకర్త వెంకటేశ్వరరావుకి ఉంది. అతనికెందుకు యివ్వకూడదూ టిక్కెట్టు?"
 తీవ్రంగా అన్నాడు రాజలింగం. "నువ్వు కాంటెస్ట్ చేస్తావా లేదా అది చెప్పు! ఎవరికి టిక్కెట్ యివ్వాల్సిందీ చెప్పాల్సినంత వి.ఐ.పి.వి కావు నువ్వు."
 "నాకు ఈ పద్ధతి నచ్చదు"
 "సరే! నీ ఖర్మ! మాకు కేండిడేట్లే దొరకరా?"
 లోపలికి వెళ్ళిపోయింది అర్పిత.
 పెద్దమ్మాయి అంకిత అక్కడే నిలబడి జరుగుతున్నదంతా జాగ్రత్తగా గమనిస్తోంది.
 ఆమె మొహంలోకి పోయిన కళ తిరిగి వచ్చింది.
 ఇప్పుడు యింక జరగబోయేది ఏమిటో అంకితకు తెలుసు.
 నాన్నగారు పోయారు. సానుభూతి వెల్లువలో సీటు దక్కించుకోవాలి పార్టీ. దాని కోసం ఆయన సంతానంలో ఎవరో ఒకరు ఎలెక్షన్ కి నిలబడాలి. తన చెల్లెలు ఉత్త మొద్దు మొహం, టిక్కెట్ విలువ ఏమిటో దానికి తెలీదు. తనకి గీర అని అందరూ అంటారు గానీ ఈ అర్పితకి ఉన్నంత గీర అసలు ఏ ఆడదానికీ ఉండదు.
 మహా మిడిసిపడిపోతూ నీతి సూత్రాలు వల్లిస్తోంది చెల్లి.
 ఇదీ మంచిదే!
 ఇప్పుడింక ఈ రాజలింగంగాడు తన కాళ్ళు పట్టుకోక తప్పదు.
 అంకిత ఊహ కరెక్టే అయ్యింది.
 చావుదెబ్బ తిన్న కుక్క తోక ముడిచినట్లు అయిపోయాడు రాజలింగం. ఆసరా కోసం అన్నట్లు అంకిత వైపు తిరిగాడు.
 "నీ చెల్లికి నీల్గుడు ఎక్కువే!" అన్నాడు హేళనగా.
 "నెత్తికెక్కించుకుందామనుకుంటిరిగా!" అంది అంకిత అంటిస్తున్నట్లు.
 "మంచి పనయ్యింది! ముందే తెలిసిపోయింది. ఇంక ఆమె మెహర్బానీ మనకొద్దులే! నీకే టిక్కెట్టు ఖాయం."

 arpita lopaliki vastondi.
 vastune raajalingaanni chusindi. athanevaro aameki teliyadu. atanni chudagaane rajakeeya rabandu ani maatram ventane grahinchagaligindi.
 aame nosalu mudipaddaayi.
 charachara lopaliki vellipoboyindi.
 "daama baty! neeku manchi subhavaarta chebudamani vachha" annadu rajalingam uddharistunna vaadilaagaa gonthupetti.
 aagi anumaanamgaa chusindi arpita.
 "emiti?"
 "naayana poyadu kada! seetu khaalii ayyindi. bai electionlu daggariki vastunnay! ticket neeke vachela manage chesha! mee naayana ante prajalaki chala gowravam kada! aayana meeda saanubhooti pavanaalu baga veestay! rikaardu mejartitho nuvvu gelustavu!"
 santosham laeni navvu navvindi arpita.
 "chiti meeda shavam tagalabadutunte, daanimeede rottelu kaalchukoovaalani chustunnatlu undi mee aaraatam!"
 "iyannee vedikala meeda cheppaalsina maatalu. illalo matladukovalsinavi kaavu. kottonnikanu! naatho strait forverd gaane matladochu!" annadu rajalingam.
 "ante chempa pagalagottinatlu cheppamantava! ee sava rajakeeyaalante naaku parama asahyam."
 tellaboyaadu rajalingam.
 arpita daggara nunchi ilanti negetive reaction oohinchaledu atanu. bai electionlo party ticket istaamanagaane aa ammai chala santoshistundanukunna.
 adhi sahajam!
 tana party ippatiki entha mandiki alaa ticket ivvaledu.
 entamandi aa avakaasaanni upayoginchukuni bagupadaledu?
 adhe annadu rajalingam.
 "idhi mana party saampradaayam! mana paartiine entile! rajakeeyaallo saampradaayam. tandri pothe aa seetu koothuriki dakkakapothe ela?"
 "ante ademanna vamsapaaramparyamaina hakka?"
 rajalingam edho anaboyadu.
 atanni kat chestu arpithe andi.
 "vamsapaaramparya hakkulu undakudadanegaa rajulaki bharanalu, karanaalaki karaneekaaluu avannee teesesindi. rajakeeyaallo maatram intlo oka shavam lechindante aa seetu mallee aa yinti vaallake ane ee paddhatemiti? endukila vundaali?"
 raajalingaaniki kuudaa kopam vachindi. gandupillila gurrugaa chustuu vundipoyaadu.
 inka antondi arpita.
 "intamandi kaaryakartalu unnaaru. intamandi prajalu unnaaru. intamandi pedda manushulu unnaaru. vaallalo okkalluu mee kantiki aanadam leda? naalo emundi speshality - poyina sadaasivabrahmamgaari koothurni kaavadam tappa!" andi padunugaa.
 rajalingam annadu -
 "atla anukoku! neeku manchi image undi janamlo"
 "nakante manchi image mee kaaryakarta venkateswararaoki undi. atanikenduku yivvakudaduu tikkettu?"
 teevramgaa annadu rajalingam. "nuvvu contest chestava leda adhi cheppu! evariki ticket yivvalsindii cheppalsinanta vi.ai.pi.vi kaavu nuvvu."
 "naaku ee paddhati nachadu"
 "sare! nee kharma! maaku kendidetle dorakara?"
 lopaliki vellipoyindi arpita.
 peddammaayi ankita akkade nilabadi jarugutunnadantaa jaagrattagaa gamanistondi.
 aame mohamloki poyina kala tirigi vachindi.
 ippudu yinka jaragaboyedi emito ankitaku telusu.
 naannagaaru poyaru. saanubhooti velluvalo seetu dakkinchukovali party. daani kosam aayana santaanamlo evaro okaru election ki nilabadaali. tana chellelu utta moddu moham, ticket viluva emito daaniki teleedu. tanaki geera ani andaruu antaaru gaanee ee arpitaki unnanta geera asalu e aadadaanikii undadu.
 mahaa midisipadipotuu neethi suutraalu vallistondi chelli.
 idhee manchide!
 ippudinka ee rajalingamgadu tana kaallu pattukoka tappadu.
 ankita ooha karekte ayyindi.
 chavudebba tinna kukka thoka mudichinatlu aipoyadu rajalingam. asara kosam annatlu ankita vaipu tirigaadu.
 "nee chelliki neelgudu ekkuve!" annadu helanagaa.
 "nettikekkinkuchukunda!" andi ankita antistunnatlu.
 "manchi panayyindi! munde telisipoyindi. inka aame meharbani manakoddule! neeke tikkettu khayam."