 ఇందాక హత్య జరిగితే నా జ్యూరిస్ డిక్షన్ లోకి రాదంటే నా జ్యూరిస్ డిక్షన్ లోకి రాదని ఇద్దరు ఇన్స్ పెక్టర్లు వాదించుకున్నారు.
 ప్రణయ్ చటుక్కున మంచం మీద లేచి కూర్చున్నాడు.

 'అవునూ....హిమాయత్ నగర్ పోస్టాఫీసు దగ్గర హత్య చేయబడింది కొంపదీసి అరుణ్ గానీ కాదు కదా?'

 డిటెక్టివ్ మంచం మీదికి పారేసి హాల్లోకి పరుగుతీశాడు అతను.

 హాల్లో టి.వి.ముందు కూర్చుని మారుతీరావు, కోమలి ఏదో సీరియల్ చూస్తున్నారు. కనకమహాలక్ష్మి తమపాకులకు సున్నం రాస్తూ వుంది.

 ప్రణయ్ ఫోన్ తీసి హండ్రెడ్ డయల్ చేశాడు.

 "హలో....పోలీస్ కంట్రోల్ రూం హియర్" అవతలినుండి ఆపరేటర్ కంఠం పలికింది.

 "చిక్కడపల్లి పోలీస్ స్టేషన్ నెంబర్ కాస్త చెప్తారా?" అడిగాడు ప్రణయ్.

 గదిలోని ముగ్గురి తలలూ అతని వైపుకు గిరుక్కున తిరిగాయి. 

 ఆపరేటర్ చిక్కడపల్లి పోలీస్ స్టేషన్ నెంబర్ చెప్పాడు.

 ప్రణయ్ ఫోను డిస్కనెక్ట్ చేసి చిక్కడపల్లి పోలీస్ స్టేషన్ నంబర్ తిప్పాడు.

 "హలో" అవతలినుండి పలికారు.

 "హలో...చిక్కడపల్లి పోలీస్ స్టేషనేనా?" అడిగాడు ప్రణయ్.

 "అవును" అంది అవతలి కంఠం.

 "ఇన్స్ పెక్టర్ గారితో మాట్లాడాలి."

 "ఇన్స్ పెక్టర్నే మాట్లాడుతున్నాను."

 "ఇందాక హిమాయత్ నగర్ పోస్టాఫీసు దగ్గర హత్య జరిగింది కదా? హతుడి పేరు ఏంటి ఇన్స్ పెక్టర్?"

 గదిలోని ముగ్గురూ ఉలిక్కిపడి ఒకరి మొహాలు ఒకరు చూసుకున్నారు.

 "మీరెవరు? ఆ ఇన్ఫర్మేషన్ మీకు ఎందుక్కావాలి?" అవతలి నుండి ప్రశ్నించాడు ఇన్స్ పెక్టర్.

 "మా బంధువులాయన కొద్దిరోజులుగా కనిపించడం లేదు. అతనేమో అనీ."

 "మీ బంధులాయన పేరేమిటి?"

 "విశ్వనాథం."

 "అయితే హత్య చెయ్యబడింది మీ బంధువులాయన కాదు."

 "క్లిక్" అవతలినుండి ఫోను డిస్కనెక్ట్ చేసేశాడు ఇన్స్ పెక్టర్.

 "అబ్బా!" బాధగా తల పట్టుకుంటూ అన్నాడు ప్రణయ్.

 మారుతీరావు ఏదో అడిగేంతలోనే అతను మళ్ళీ పోలీస్ స్టేషన్ నంబర్ డయల్ చేశాడు.

 "హలో!" అదే కంఠం పలికింది అవతలినుండి.

 "హలో....నేనే ఇన్స్ పెక్టర్! దయచేసి హతుడి పేరు చెప్పండి. ఎందుకంటే నా క్లోజ్ ఫ్రెండ్ కూడా గత నెలరోజులుగా కనిపించడం లేదు. ఒకవేళ వాడుగానీ ఏమోననీ...." నసుగుతూ అన్నాడు ప్రణయ్.

 "నువ్వు భలేవాడివయ్యా! ఎవరు కనిపించకపోయినా వాళ్ళు హత్య చెయ్యబడినట్టేనా? ఇందాక హత్య చెయ్యబడినాయన పేరు చింతాకుల సుబ్బారావ్" అన్నాడు ఇన్స్ పెక్టర్.

 "ఓ...థాంక్యూ ఇన్స్ పెక్టర్! అయితే అతను నా ఫ్రెండ్ కాదు. నా ఫ్రెండ్ పేరు అరిటాకుల అప్పారావ్!"

 ఫోన్ డిస్కనెక్ట్ చేసేసి గబగబా తన గదిలోకి వెళ్ళి మంచంమీద కూర్చుని కళ్ళు మూసుకుని ఊపిరితిత్తుల నిండా గాలి పీల్చుకున్నాడు.

 మూసినా కళ్ళు మెల్లగా తెరిచిన అతనికి ఎదురుగా తల్లీ, తండ్రీ, చెల్లెలూ ముగ్గురూ తనవంక ఆందోళనగా చూస్తూ కనిపించారు.

 "ఏంటీ? ఏమైందీ?" అడిగాడు అతను ముగ్గుర్నీ మార్చి మార్చి చూస్తూ.

 ముగ్గురూ ఏమీ సమాధానం చెప్పలేదు.

 మారుతీరావు దృష్టి మంచం మీద వున్న డిటెక్టివ్ మీద పడింది.

 ముందుకు వంగి దాన్ని చేతిలోకి తీసుకున్నాడు.

 "అర్దరాత్రి అరుపులు!" నవల పేరు పైకి చదివాడు. "ఇలాంటి గన్నాయ్ పుస్తకాలు చదివీ చదివీ మైండు చెడినట్లుంది." 

 "ఓరి నాయనో! నా కొడుకు మ్యాడ్స్ అయిపోయాడు దేవుడో....వాడెలా రిపేర్ అవుతాడురో నాయనో" గుండెలు బాదుకుంటూ అంది కనకమహాలక్ష్మి.

 "ఇకనుంచి ఇలాంటి గన్నాయ్ పుస్తకాలు చదవకు. నీకు పిచ్చి ఎక్కడం కాదు, నీ పిచ్చి చూసి మాకు పిచ్చేక్కేలా వుంది." అన్నాడు మారుతీరావు డిటెక్టివ్ పుస్తకాన్ని గది మూలకు విసిరికొడుతూ.

 "ఏంటి? ఏమైంది? మీరేం మాట్లాడుతున్నారో నాకేం అర్ధంకావడం లేదు" వాళ్ళవంక అయోమయంగా చూస్తూ అన్నాడు ప్రణయ్.

 "ఆ...! మా మాటలే అర్ధంకావడం లేదా? ఓరిగాడో...వీడు నిజంగానే మ్యాడ్ అయిపోయాడురా నాయనో" మళ్ళీ గుండెలు బాదుకుంది కనకమహాలక్ష్మి.

 "ఛస్! నువ్వు కాస్సేపు నోరు మూస్తావా?"కసురుకుంటూ అన్నాడు మారుతీరావు.

 కనకమహాలక్ష్మి సైలెంట్ అయిపోయింది.

 మారుతీరావు కొడుకు వైపు చూశాడు.

 "ఇందాక ఏంటీ పోలీస్ స్టేషన్ కి ఫోన్ చేసి హత్యా, గిత్యా అంటున్నావ్? అదంతా డిటెక్టివ్ ల పైత్యమేనా?"

 ప్రణయ్ కి ఇంక అసలు విషయం చెప్పక తప్పలేదు. చెప్పకుండా దాస్తే తనకి పిచ్చి అనుకుంటారు.

 అందుకనే అతను వాళ్ళకి చెప్పేశాడు. తను ఫోన్ లో క్రాస్ టాక్ వినడం, ఇద్దరు వ్యక్తులు హత్యకు ప్లాన్ చెయ్యడం, తను పోలీస్ స్టేషన్ కి వెళ్ళడం....అంతా చెప్పేశాడు.

 అతను చెప్పిన విషయాన్ని మారుతీరావు ఏ మాత్రం సీరియస్ గా తీసుకోలేదు.

 "ఆ! నీదంతా ఒట్టి భ్రమ. ఆ వెధవ పుస్తకాలు చదువుతుంటావ్ కదా. ఏదో కల వచ్చి వుంటుంది. అదేమో నువ్వు నిజంగా జరిగిందని అనుకుంటున్నావు" అన్నాడు.

 "అసలు నేను నిద్రపోతేకదా కల రావడానికి" అన్నాడతను అడ్డు తగులుతూ.

 "సరే....సరే....నువ్వు నిద్రపోలేదు. నీకు కలా రాలేదు. అదంతా నిజంగా జరిగింది. సరేనా? ఇంక ఆ విషయం మర్చిపోయి హాయిగా వుండు. ఇకముందు ఆ గన్నాయ్ పుస్తకాలు యింట్లో కనిపిస్తే కిర్సనాయిల్ పోసి తగలబెట్టేస్తా" అన్నాడు మారుతీరావు వెనక్కి తిరుగుతూ.

 "అవునండోయ్! కిర్సనాయలంటే గుర్తొచ్చింది. మనింట్లో కిరసనాయిలు అయిపోయింది. గ్యాస్ కూడా అయిపోవచ్చింది. ఎప్పుడు తెస్తారు?" అడిగింది కనకమహాలక్ష్మి.

 "ఇంత రాత్రివేళ ఏ గన్నాయిగాడూ షాపులు తెరిచి పెట్టుకుని కూర్చోడు. రేపు గుర్తుచెయ్యి" అంటూ గది బయటికి వెళ్ళిపోయాడు.

 "నువ్వింక ఆ బ్యాడ్ బుక్స్ రీడింగ్స్ చెయ్యకురా. నాకేదో వర్రీసుగా వుంది."

 కొడుకుతో అని కనకమహాలక్ష్మి కూడా గదిలోంచి వెళ్ళిపోయింది.

 'నేను చెప్తుంది నిజమే అయినా వీళ్ళెందుకు నమ్మరు?' అనుకుంటూ తల పట్టుకున్నాడు ప్రణయ్.

 "అన్నయ్యా!"

 ప్రణయ్ తల పైకెత్తి చూశాడు.

 కోమలి! ఇంకా తన గదిలోంచి బయటికి వెళ్ళలేదు.

 "ఏం నువ్వు కూడా డిటెక్టివ్ లు చదవొద్దని సలహా ఇవ్వడానికి రెడీగా వున్నావా?" విసుక్కుంటూ అన్నాడతను.

 "కాదన్నయ్యా."

 ఒక క్షణం ఆగింది.

 "వాళ్ళు పెద్దవాళ్ళు కదా! అందుకనే కాస్త చాదస్తంగా వుంటారు. నాకెందుకో నువ్వు నిజమే చెబుతున్నావని అనిపిస్తోంది."

 "నిజం చెప్పక మీతో అబద్దం చెబితే నాకేంటి లాభం?"

 "అయితే ఆ అరుణ్ ని రక్షించే మార్గమే లేదా?"

 "పోలీస్ స్టేషన్ కి వెళ్ళి చెప్పినా పట్టించుకోకపోతే ఏం చేస్తాం?"

 ఇద్దరూ కొన్ని క్షణాలు మౌనంగా వున్నారు.

 హఠాత్తుగా అంది కోమలి.

 "ఓ పని చేస్తేనో?"
 indaaka hatya jarigithe naa juris diction loki radante naa juris diction loki raadani iddaru ins pectorlu vaadinchukunnaaru.
 pranay chatukkuna mancham meeda lechi kuurchunnaadu.

 'avunuu....himayat nagar postaphysu daggara hatya cheyabadindi kompadeesi arun gaanee kaadu kada?'

 detective mancham meediki paresi halloki paruguteesaadu atanu.

 hallo ti.vi.mundu kuurchuni maarutiiraavu, komali edho seerial chustunnaru. kanakamahalakshmi tamapaakulaku sunnam raastuu vundi.

 pranay fon teesi hundread dial cheshaadu.

 "halo....polies control room hier" avatalinundi aperator kantham palikindi.

 "chikkadapalli polies station nembar kaasta cheptara?" adigaadu pranay.

 gadilooni mugguri talaluu athani vaipuku girukkuna tirigaayi. 

 aperator chikkadapalli polies station nembar cheppaadu.

 pranay phonu disconact chesi chikkadapalli polies station nambar tippadu.

 "halo" avatalinundi palikaaru.

 "halo...chikkadapalli polies stationaenaa?" adigaadu pranay.

 "avunu" andi avatali kantham.

 "ins pector gaaritho matladali."

 "ins pectornay maatlaadutunnaanu."

 "indaaka himayat nagar postaphysu daggara hatya jarigindi kada? hatudi paeru enti ins pector?"

 gadilooni mugguru ulikkipadi okari mohalu okaru chusukunnaru.

 "meerevaru? aa infermation meeku endukkavali?" avatali nundi prasninchaadu ins pector.

 "maa bandhuvulaayana koddirojulugaa kanipinchadam ledu. atanemo any."

 "mee bandhulaayana peremiti?"

 "vishwanaatham."

 "ayithe hatya cheyyabadindi mee bandhuvulaayana kaadu."

 "click" avatalinundi phonu disconact chesesadu ins pector.

 "abba!" badhaga tala pattukuntuu annadu pranay.

 maarutiiraavu edho adigentalone atanu mallee polies station nambar dial cheshaadu.

 "halo!" adhe kantham palikindi avatalinundi.

 "halo....nene ins pector! dayachesi hatudi paeru cheppandi. endukante naa close frend kuudaa gatha nelarojulugaa kanipinchadam ledu. okavela vaadugaanii emonani...." nasugutuu annadu pranay.

 "nuvvu bhalevadivayya! evaru kanipinchakapoyina vaallu hatya cheyyabadinattena? indaaka hatya cheyyabadinaayana paeru chintaakula subbarao" annadu ins pector.

 "oo...thankyu ins pector! ayithe atanu naa frend kaadu. naa frend paeru aritaakula apparao!"

 fon disconact chesesi gabagaba tana gadiloki velli manchammeeda kuurchuni kallu moosukuni oopiritittula ninda gaali peelchukunnaadu.

 muusinaa kallu mellagaa terichina ataniki edurugaa talli, tandri, chelleluu mugguru tanavanka aandolanagaa chustuu kanipinchaaru.

 "anty? emaindi?" adigaadu atanu muggurney marchi marchi chustuu.

 mugguru emi samadhanam cheppaledu.

 maarutiiraavu drushti mancham meeda vunna detective meeda padindi.

 munduku vangi daanni chetiloki teesukunnadu.

 "ardaratri arupulu!" navala paeru paiki chadivaadu. "ilanti gannay pustakaalu chadivee chadivee maindu chedinatlundi." 

 "ori nayano! naa koduku mads aipoyadu devudo....vadela riper avtaduro nayano" gundelu baadukuntuu andi kanakamahalakshmi.

 "ikanunchi ilanti gannay pustakaalu chadavaku. neeku picchi ekkadam kaadu, nee picchi chusi maaku pichekkela vundi." annadu maarutiiraavu detective pustakaanni gadi moolaku visirikodutuu.

 "enti? emaindi? meerem matladutunnaro naakem ardhamkaavadam ledu" vaallavanka ayomayamgaa chustuu annadu pranay.

 "aa...! maa matale ardhamkaavadam leda? origaado...veedu nijamgaane mad aipoyadura nayano" mallee gundelu baadukundi kanakamahalakshmi.

 "chas! nuvvu kassepu noru mustava?"kasurukuntu annadu maarutiiraavu.

 kanakamahalakshmi silent ayipoyindi.

 maarutiiraavu koduku vaipu chushadu.

 "indaaka anty polies station ki fon chesi hatya, gitya antunnav? adanta detective la paityamena?"

 pranay ki inka asalu vishayam cheppaka tappaledu. cheppakunda daste tanaki picchi anukuntaaru.

 andukane atanu vaallaki cheppesadu. tanu fon loo crass tack vinadam, iddaru vyaktulu hatyaku plan cheyyadam, tanu polies station ki velladam....antaa cheppesadu.

 atanu cheppina vishayaanni maarutiiraavu e maatram seerius gaa teesukoledu.

 "aa! needantaa otti bhrama. aa vedhava pustakaalu chaduvutuntav kada. edho kala vachi vuntundi. ademo nuvvu nijamgaa jarigindani anukuntunnavu" annadu.

 "asalu nenu nidrapotekada kala raavadaaniki" annaadatanu addu tagulutuu.

 "sare....sare....nuvvu nidrapoledu. neeku kalaa raledu. adanta nijamgaa jarigindi. sarena? inka aa vishayam marchipoyi haayigaa vundu. ikamundu aa gannay pustakaalu yintlo kanipiste kirsanail posi tagalabettesta" annadu maarutiiraavu venakki tirugutuu.

 "avunandoy! kirsanayalante gurtochindi. manintlo kirasanaayilu ayipoyindi. gyas kuudaa ayipovachindi. eppudu testaaru?" adigindi kanakamahalakshmi.

 "inta raatrivela e gannayigadu shapulu terichi pettukuni koorchodu. repu gurtucheyyi" antuu gadi bayatiki vellipoyaadu.

 "nuvvinka aa byad books redings cheyyakura. nakedo varreesugaa vundi."

 kodukutho ani kanakamahalakshmi kuudaa gadilonchi vellipoyindi.

 'nenu cheptundi nijame aina veellenduku nammaru?' anukuntu tala pattukunnadu pranay.

 "annayya!"

 pranay tala paiketti chushadu.

 komali! inka tana gadilonchi bayatiki vellaledu.

 "yem nuvvu kuudaa detective lu chadavoddani salaha ivvadaaniki redeegaa vunnava?" visukkuntu annaadatanu.

 "kadannayya."

 oka kshanam aagindi.

 "vaallu peddavaallu kada! andukane kaasta chaadastamgaa vuntaaru. naakenduko nuvvu nijame chebutunnavani anipistondi."

 "nijam cheppaka meetho abaddam chebithe nakenti laabham?"

 "ayithe aa arun ni rakshinche margame leda?"

 "polies station ki velli cheppina pattinchukokapothe yem chestam?"

 iddaruu konni kshanaalu mounamgaa vunnaru.

 hataattugaa andi komali.

 "oo pani chesteno?"