
 "సిద్దాంతమా? ఏమిటది?"
 
 "ఐన్ స్టీన్ థియరీ ఆఫ్ రిలెటివిటీ!"
 
 రైలు కదిలింది.
 
 "బై - బై - కల్పనా! థాంక్యూ వెరీమచ్!"
 
 చెయ్యి ఊపుతూ ఫ్లాట్ ఫారంమీద నిలబడిన కల్పనను చూపు అందినంతవరకూ చూస్తూ డోర్ దగ్గర నిలబడ్డాను.
 
 థియరీ ఆఫ్ రిలెటివిటీ! సాపేక్ష సిద్ధాంతం - బుర్రలో గిరగిరా తిరిగిపోతోంది.
 
 కంపార్టుమెంటులో ప్రవేశించి బెర్త్ మీద కూర్చున్నాను. తలెత్తి చూశాను.
 
 ఎదురుగా ఆ మాజీమంత్రి!
 
 గుండెలు కలుక్కుమన్నాయి.
 
 వెంటనే కేబిన్ లోనుంచి బయటికొచ్చాను. కూపే ఖాళీగా వుంది వెళ్ళి కూర్చున్నాను.
 
 బయట గాలీ వానా మొదలయింది.
 
 బంగాళాఖాతంలో మళ్ళీ వాయుగుండమా?
 
 థియరీ ఆఫ్ రెలెటివిటీ - అదే బుర్రలో తిరుగుతోంది. కోతి, కొబ్బరికాయకు సాపేక్షసిద్దాంతానికి వున్న సాపేక్ష భావనేమిటి?
 
 ఐన్ స్టీన్ థియరీ ఆఫ్ రిలెటివిటి - ఏనాడో మస్తిష్కంలో మరుగుపడిన సాపేక్ష సిద్దాంత సూత్రాలను జ్ఞప్తికి తెచ్చుకొంటున్నాను.
 
 ఉలిక్కిపడ్డాను.
 
 కూపే డోర్ తోసుకొని మాజీమంత్రి ఎదురుగావచ్చి నిలబడ్డాడు. కూపే డోర్ లాక్ చెయ్యడం మరిచినట్టు అప్పుడు గుర్తొచ్చింది.
 
 "సీతాదేవిగారూ! తమాషాగా ఉందికదూ?" ఆయన ముఖం చూస్తూంటే గుండెల్లో జెర్రులు పరుగెత్తాయి. రోగ్! అప్పట్నుంచీ కాపుకాస్తున్నాడన్నమాట!
 
 "తమాషా ఏమిటి?" ఎలా అన్నానో తెలియదు. అలాంటి స్థితిలో ధైర్యం దానంతట అదే వస్తుందేమో? ఇన్ స్టింక్ట్ ఆఫ్ సెల్ఫ్ ప్రిజర్వేషన్.
 
 "మళ్ళీ తిరుగు ప్రయాణంలో కూడా కలుసుకొన్నాం."
 
 "అయితే?" ఎందుకయినా మంచిదని లేచి నిలబడ్డాను.
 
 "ఇవ్వాళ్ళ పత్రిక చూశారా?"
 
 "చూళ్ళేదు. ఏం?" బయటికి వెళ్ళే ప్రయత్నంలో ఉన్నాను.
 
 "అన్నగారి పార్టీలో చేరుతున్నట్టు వార్త వొచ్చింది." ముఖం పక్కకు తప్పుకొని అన్నాడు.
 
 "ఎవరూ చేరుతుంది?"
 
 "నేనే!"
 
 "మీరు, మీరు అన్న పార్టీలో చేరుతున్నారా?" "ఏమ్మా, అంత ఆశ్చర్యపోతున్నారు? నాకంటే-"
 
 "త్రాష్టులు చాలామంది ఉన్నార్లే!" మనసులోనే అనుకొన్నాను.
 
 అతడు ఆనందంగా నవ్వాడు. నేను వొట్టివొట్టిగా బోలుబోలుగా నవ్వాను. ఏడవలేక నవ్వటం అంటారే - అలా.
 
 "మీ సామాను యీ కంపార్టుమెంటులోనే పెట్టమంటారా?"
 
 "థాంక్స్! మీకు శ్రమ!"
 
 "శ్రమేమిటమ్మా ఆడబడుచులకు ఆ మాత్రం సేవచెయ్యలేమా?" అని సామానుతెచ్చి కూపేలో సర్దిపెట్టాడు.
 
 "జాగ్రత్తమ్మా - ఒంటరిగా వున్నారు. తలుపు గడియవేసుకోండి!" అని హెచ్చరిక చేసి వెళ్ళిపోయాడు మాజీమంత్రి.
 
 "ఏమిటీమార్పు! ఇది నిజమైన మార్పేనా?" సాపేక్ష సిద్దాంతం బుర్రలో కదిలింది.
 
 ఇదేనా సాపేక్షసిద్దాంతమంటే? సిల్లీ! నాలో నేను నవ్వుకొన్నాను.
 
 బోల్టు బిగించి పక్క పరుచుకొని పడుకొన్నాను. మస్తిష్కంలో కోతీ కొబ్బరికాయా తిరుగుతోంది. సాపేక్ష సిద్దాంతాల సూత్రాలకు, ఈ కథకు ఎలాంటి పొత్తు? ఏమి అన్వయం వుంది? 
 
 మాస్ అండ్ స్పేస్! టైం అండ్ వెలాసిటీ!! వేగాన్నిబట్టి వస్తువు పరిణామం మారుతుంది. వేగం పెరిగినకొద్దీ వస్తువు పరిణామం పెరగాలి. యస్. యస్. క్లూ దొరికింది.
 
 కోతి వేగానికి చిహ్నం!
 
 కొబ్బరికాయ వస్తువు!
 
 కోతి చేతిలో కొబ్బరికాయ!
 
 కోతి స్పేస్ కు వెలాసిటికి సింబల్ అయితే, కొబ్బరి కాయ మాస్ కు సింబల్ అవుతుందా యీ కథలో?
 
 కోతి చేతిలోవున్నా కొబ్బరికాయ పరిణామం పెరిగిందా? ఎలా? ఎలా అన్వయం?
 
 ష్యూర్ ష్యూర్! కొబ్బరికాయ పరిణామం పెరిగింది. ఇంతింతై విశ్వాంతరాళం అంతయింది. కోనసీమలో పుట్టిన కొబ్బదికాయ కథ ఫ్రాన్స్ దేశాధ్యక్షుడి ఎలిసీప్యాలెస్ దాకా పెరిగింది.
 
 వండర్ ఫుల్ - మాస్టర్ పీస్!
 
 త్రి చీర్స్ టు యూ కల్పన!
 
 కల్పనను మనసారా దీవించి గుండెలకు హత్తుకోవాలన్పించింది. కల్పనా రూపం నా కళ్ళల్లో నిల్చిపోయింది.
 
 కల్పన భావోద్రేకత, కల్పనాశక్తి నా మనసును చుట్టేశాయి.
 
 హాయిగా నిద్రపోయాను.
 
 ఉదయం తొమ్మిదిన్నరకు గోదావరి ఎక్స్ ప్రెస్ సికింద్రాబాద్ స్టేషన్ కు చేరింది.
 
 సామాను కూలీ అందుకొన్నాడు. రైలు దిగి స్టేషన్ బయటికొచ్చి పోర్టికోలో నిలబడి మా డ్రైవర్ కృష్ణ కోసం చూశాను.
 
 "బండిక్కడుంది. ఇటు సార్!" వెధవ! వెనకే నిలబడి వున్నాడు. నోట్లో బెల్లంగడ్డ ఉన్నట్లు మాట్లాడుతాడు. ఆడ మగ అందరాఫీసర్లు సార్లే వీడికి.
 
 యధాలాపంగా కృష్ణ ముఖంలోకి చూశాను. కళ్ళు ఎర్రగా ఉన్నాయి. ముఖం ఉబ్బి వుంది.
 
 "ఏం? అట్లా ఉన్నావ్? రాత్రంతా తాగిచచ్చావా?"
 
 "లేదుసార్!" కృష్ణ కళ్ళల్లో నీళ్ళు తిరిగాయి. ఎర్రటి జీరలపైన పొంగిన కన్నీరు రక్తంలా కన్పించింది.
 
 "ఏమైంది కృష్ణా!" గాబరాపడ్డాను - ఆదుర్దాగా ఉంది.
 
 "మా అదృష్టం!" కళ్ళనీళ్ళు తుడుచుకొన్నాడు.
 
 "అయితే ఎందుకేడుస్తావ్? అసలేమయింది?" చిరాగ్గా ఉంది.
 
 "మీరు బతికొచ్చారు, అంతేసాలమ్మగారూ!"
 
 "బతికిరావడం ఏమిటి?" జీప్ లో ఎలా ఎక్కానో తెలియదు. "ఏమైంది కృష్ణా!" నోరెండిపోతున్నది. ఏదో తెలియని ఆవేదన, ఆతృత!
 
 "రాత్రి ఆఫీసుకు ఫోన్ వచ్చింది." గుటక మింగాడు.
 
 "ఆఁ - ఫోనొస్తే?"
 
 "నిన్న రాత్రి మిమ్మల్ని రాజమండ్రి స్టేషన్ లో దించి తిరిగివెళ్తున్నప్పుడు జీప్-" అక్కడాగి, "మీరోచ్చేప్పుడు జైర్గితే?" అని మళ్ళా ఆగాడు.
 
 నిస్సహాయంగా కృష్ణ మొఖంలోకి చూశాను. అతడే చెప్పాలి. నేనిక అడగలేను.
 
 "తెల్లార్లూ వాచ్ మెన్ యాదయ్యా, నేను ఏడ్చాం. ఏడు గంటలకు మళ్ళా ఫోన్ దొరికింది. జీప్ తిరిగొచ్చేప్పుడు జరిగిందని!" జీప్ ఎక్కి స్టీరింగ్ పట్టుకొన్నాడు.
 
 "ఏం జరిగిందీ?" నా అరుపుకు సికింద్రాబాదు స్టేషన్ మీది గడియారం ఊడిపడాల్సింది - పడలేదు! ఆగిపోయింది. జీప్ స్టార్టయి ఒక్కదూకు దూకింది.
 
 "జీపు కాలవలో పడింది."
  
 ప్రాణాలు కనబడ్డాయి, తల మొద్దుబారిపోయింది.
 
 "జీప్ లో-"
 
 "కల్పనమ్మా, డ్రైవరూ, అటెండరు హనుమంతూ ఉన్నారు."
 
 డ్రైవరు పక్కకు తిరిగి నా ముఖంలోకి చూశాడు.
 
 "అటెండర్ హనుమంతు ఈదుకొని ఒడ్డుకు చేరాడు. డ్రైవర్ లక్ష్మయ్య శవం దొరికింది."
 
 "కల్పన?" గుండెలు చీలిపోతున్నాయి. మెదడు ముక్కలు ముక్కలవుతూన్నట్టుగా ఉంది.
 
 "తెలియదు."
 
 "ఆఁ!" నా ఊపిరి ఆగిపోతూంది.

 "siddantama? emitadi?"
 
 "in steen thiari af relativity!"
 
 railu kadilindi.
 
 "bai - bai - kalpana! thankyu vereemach!"
 
 cheyyi ooputuu flat faarammeeda nilabadina kalpananu chuupu andinantavarakuu chustuu dor daggara nilabaddaanu.
 
 thiari af relativity! sapeksha siddhaantam - burralo giragira tirigipotondi.
 
 compartumentulo pravesinchi berth meeda kuurchunnaanu. taletti chushanu.
 
 edurugaa aa majimantri!
 
 gundelu kalukkumannayi.
 
 ventane kebin lonunchi bayatikochanu. koope khaaliigaa vundi velli kuurchunnaanu.
 
 bayata gaali vana modalayindi.
 
 bangaalaakhaatamlo mallee vayugundama?
 
 thiari af reletivity - adhe burralo tirugutondi. kothi, kobbarikayaku saapekshasiddaantaanika vunna sapeksha bhavanemiti?
 
 in steen thiari af riletiviti - enado mastishkamlo marugupadina sapeksha siddaanta suutraalanu jnaptiki tecchukontunnaanu.
 
 ulikkipaddaanu.
 
 koope dor tosukoni majimantri edurugaavacchi nilabaddadu. koope dor lack cheyyadam marichinattu appudu gurtochindi.
 
 "seetaadevigaaruu! tamashaga undikaduu?" aayana mukham chustunte gundello jerrulu parugettaayi. rog! appatnunchii kaapukaastunnaadannama!
 
 "tamasha emiti?" ela annano teliyadu. alanti sthitilo dhairyam daanantata adhe vastundemo? in stinkt af self preservation.
 
 "mallee tirugu prayaanamlo kuudaa kalusukonnam."
 
 "ayithe?" endukayina manchidani lechi nilabaddaanu.
 
 "ivvaalla patrika chusara?"
 
 "chulledu. yem?" bayatiki velle prayatnamlo unnaanu.
 
 "annagari paartiiloo cherutunnattu vaarta vochindi." mukham pakkaku tappukoni annadu.
 
 "evaruu cherutundi?"
 
 "nene!"
 
 "meeru, meeru anna paartiiloo cherutunnara?" "emma, anta aascharyapotunnaaru? nakante-"
 
 "traashtulu chaalaamandi unnarle!" manasulone anukonnaanu.
 
 atadu aanandamgaa navvaadu. nenu vottivottigaa boluboluga navvaanu. edavaleka navvatam antare - alaa.
 
 "mee saamaanu yee kampartumentulone pettamantara?"
 
 "thanks! meeku shrama!"
 
 "shramemitamma aadabaduchulaku aa maatram sevacheyyalema?" ani saamaanutecchi koopelo sardipettaadu.
 
 "jagrattamma - ontarigaa vunnaru. talupu gadiyavesukondi!" ani hecharika chesi vellipoyaadu majimantri.
 
 "emitimarpu! idhi nijamaina marpena?" sapeksha siddaantam burralo kadilindi.
 
 idena saapekshasiddaantamante? silley! naalo nenu navvukonnaanu.
 
 boltu biginchi pakka paruchukoni padukonnanu. mastishkamlo kothee kobbarikaya tirugutondi. sapeksha siddaantaala suutraalaku, ee kathaku elanti pottu? emi anvayam vundi? 
 
 mas and space! taim and velasity!! vegaannibatti vastuvu parinaamam maarutundi. vegam periginakoddii vastuvu parinaamam peragali. yas. yas. klu dorikindi.
 
 kothi vegaaniki chihnam!
 
 kobbarikaya vastuvu!
 
 kothi chetilo kobbarikaya!
 
 kothi space ku velaasitiki simbal ayithe, kobbari kaaya mas ku simbal avutundaa yee kathalo?
 
 kothi chetilovunna kobbarikaya parinaamam periginda? ela? ela anvayam?
 
 shyur shyur! kobbarikaya parinaamam perigindi. intintai vishwaantaraalam antayindi. konaseemalo puttina kobbadikaya katha frans deshaadhyakshudi elicipales daka perigindi.
 
 wander ful - master peas!
 
 tri cheers tu uu kalpana!
 
 kalpananu manasara deevinchi gundelaku hattukovalanpinchinda. kalpana roopam naa kallallo nilchipoyindi.
 
 kalpana bhavodrekata, kalpanaasakti naa manasunu chuttesai.
 
 haayigaa nidrapoyaanu.
 
 udayam tommidinnaraku godavari ex press sikindrabad station ku cherindi.
 
 saamaanu kooli andukonnadu. railu digi station bayatikochi porticolo nilabadi maa driver krishna kosam chushanu.
 
 "bandikkadundi. itu sar!" vedhava! venake nilabadi vunnadu. notlo bellangadda unnatlu matladutadu. aada maga andaraphicerlu sarley veediki.
 
 yadhaalaapamgaa krishna mukhamloki chushanu. kallu erraga unnaayi. mukham ubbi vundi.
 
 "yem? atla unnav? raatrantaa tagichachava?"
 
 "ledusar!" krishna kallallo neellu tirigaayi. errati jeeralapaina pongina kanneeru raktamla kanpinchindi.
 
 "emaindi krishna!" gabarapaddanu - aadurdaagaa undi.
 
 "maa adrushtam!" kallaneellu tuduchukonnadu.
 
 "ayithe endukedustav? asalemayindi?" chiragga undi.
 
 "meeru batikochaaru, antesaalammagaaruu!"
 
 "batikiravadam emiti?" jeep loo ela ekkano teliyadu. "emaindi krishna!" norendipotunnadi. edho teliyani aavedana, aatruta!
 
 "raatri aafiisuku fon vachindi." gutaka mingaadu.
 
 "aa - phonosthe?"
 
 "ninna raatri mimmalni rajamandri station loo dinchi tirigiveltunnappu jeep-" akkadaagi, "meerocheppudu jairgithe?" ani mallaa aagaadu.
 
 nissahaayamgaa krishna mokhamloki chushanu. atade cheppali. nenika adagalenu.
 
 "tellaarluu wach men yadayya, nenu edcham. edu gantalaku mallaa fon dorikindi. jeep tirigocheppudu jarigindani!" jeep ekki steering pattukonnadu.
 
 "yem jarigindii?" naa arupuku sikindraabaadu station meedi gadiyaram oodipadaalsindi - padaledu! aagipoyindi. jeep startiayi okkaduuku dookindi.
 
 "jeepu kaalavalo padindi."
  
 praanaalu kanabaddai, tala moddubaaripoyindi.
 
 "jeep loo-"
 
 "kalpanamma, draivaruu, atendaru hanumantu unnaaru."
 
 draivaru pakkaku tirigi naa mukhamloki chushadu.
 
 "attender hanumantu eedukoni odduku cheraadu. driver lakshmayya shavam dorikindi."
 
 "kalpana?" gundelu cheelipotunnaayi. medadu mukkalu mukkalavutuunnattugaa undi.
 
 "teliyadu."
 
 "aa!" naa oopiri aagipotuundi.