 "మీరు తప్పకుండా బ్రతుకుటారు." అన్నాడు డాక్టర్ పేషెంట్ కి ధైర్యం చెప్పే ధోరణిలో . అపరేషన్ కి ఏర్పాట్లు జరుగుతున్నాయి."
 
 అయన నవ్వి "అయితే చాన్సేస్ పిఫ్టీ పిఫ్టీ అన్నమాట " అన్నాడు. అని డాక్టర్ తో "మీరు కాస్త బయటకు వెళ్తారా __ ఈ పది నిముషాల్లో నేను వీళ్ళతో కొంచెం మాట్లాడాలి " అన్నాడు. డాక్టర్ తటపటాయించి "ఎందుకు" అన్నాడు.
 
 "మీరు వేల్లపోతే నేనేం చెప్పలేను డాక్టర్! కొన్ని నిజాలు నాతోనే అంతరించి పోతాయి."
 
 ఆ గదిలో ఒక క్షణం నిశ్చబ్ధం రాజ్యమేలింది. అర్చన కదిలి "నేనూ దాక్తర్నే డాక్టర్ __ ఫర్లేదు" అంది. ఆమెకి తన మావయ్య ఏం చెప్తాడా అని అత్రుతుగా వుంది. డాక్టర్ అయిష్టంగానే బయటకి వెళ్ళాడు. ఆపరేషన్ ఏర్పాట్లు చూడటానికి.
 
 "నేనెందుకు దాకత్ర్ ని వెళ్ళిపొమ్మన్నానో తెలుసా?"
 
 "తెలుసు" చిరంజీవిని పళ్ళు బిగించి అన్నాడు. కోపమూ _ నిస్సహాయతా అతడిని పెనవేసుకుంటున్నాయి.
 
 "ఎందుకు వెళ్ళిపోమ్మన్నాను?"
 
 దానికి సూటిగా సమాధానం చెప్పలేదు చిరంజీవి "లా ఆఫ్ ఎనిడేన్స్ ... ఎం పరర్ పర్సేస్ మహమ్మద్ బక్షు" అన్నాడు.
 
 "గుడ్ __ వెరీగుడ్ " అన్నాడు సర్వోత్తమరావు. నా వయసోచ్చేసరికి నాకన్నా పెద్ద లాయర్ వి అవుతావు నువ్వు. అందులో సందేహం లేదు."
 
 సర్వోత్తమరావు పైకి అలా తేలిగ్గా మాట్లాడుతున్నా _ అమితమైన బాధని అతిఉకష్టంమీద అణుచుకుంటున్నాడని అర్ధమైంది.
 
 సర్వోత్తమరావు చెప్పటం మేడలుపెట్టాడు.
 
         * * * *
 
 "నిజం ఎప్పోడూ నిజమే. దాన్ని నమ్మినా నమ్మకపోయినా అది నిజమే. కానీ కొన్ని దారుణమైన నిజాలు నిజానికి నమ్మబుద్ధికావు.నాతోఅక్రమ సంబంధం పెట్టుకున్న సుశీల తల్లిని మూడోకంటికి తెలియకుండా చంపెసేక సుశీల గురించి పూర్తిగా మర్చిపోయాను. కానీ నేను హంతకుణ్ణి అన్న భావం నన్ను అమితంగా భయపెట్టేది. మాటిమాటికీ ఉరికంబం జ్ఞాపకం వచ్చేది. ఆ రోజుల్లోనే ఉరు రద్దుమీద ఒక వ్యాసం వ్రాసెను. డానికి ఎంతో పావులాటీ లభించింది. న్యాయవాడ వ్రుత్తితోపాటుఉరిరద్దు గురించి కాన్వాస్ చెయ్యటం కూడా ఒక భాగంగా పెట్టుకున్నాను. కాపిటల్ పనిష్ మెంట్ అబాలిసిస్ మీద ఏ చర్య జరిగినా నన్ను పిలిచేవారు. దేశంలో పెద్ద క్రిమినల్ లాయర్స్ నేనూ ఒకడిని అయ్యాను. ఈ లోకంలో మనిషికి అన్నిటికన్నా ఎక్కువ విలువైనదీమనిషిని ఆశించేదీ డబ్బు అంటారు. కానీ __ అదికాదు. అంతకన్నా పెద్ద వ్యసనం కీర్తి కండూతి' డానికి అలవాటు పడ్డాక వదులుకోవటం కష్టం. అదృష్టువశాత్తూ డబ్బు_ కీర్తి __ ఈ రెండూ నాకు రెండు వైపులనుంచీ రసాగినాయ్. అప్పటికే నాకు ముప్ఫై అయిదేళ్ళు దాటినాయ్ అప్పటికి అర్చన తల్లీ తండ్రి చచ్చిపోయి ఎనిమిదేళ్ళయింది. అర్చనకి పద్నాలుగేళ్ళు వచ్చినయ్. తన సంరక్షణ భరన్నంతానేనే చూసుకునేవాణ్ణి కాదు. అర్చనే సర్వస్వం అనేవాణ్ణ. అర్చన వయసు పంపిల్ని దిద్దుకోసాగింది. నా మాటల్లో గూడార్డం ఎవరికీ బోధపడేది కాదు....
 
 వింటూన్న అర్చన చప్పున ఏదో అర్ధమయి కంపించిపోయింది. చిరంజీవి మోహం ఎర్రబారింది. పిడికిళ్ళు ఆ ప్రయత్నంగా బిగుసుకున్నాయి.
 
 "మనిషి మనసంతా కుత్సిటమైనదీ, అనుహ్యమైనదీ, మరొకటి లేదని నా ఉద్దేశ్యం. పాతిక సంవత్సరాలు క్రిమినల్ లాయరుగా పనిచేసినేను కనుక్కున్నా దేమిటంటే, ఈ ప్రపంచంలో ప్రతీ మనిషి క్రిమినలే. కొందరు చట్టపరిదిలోకి వస్తారు__ కొందరు రారు. నేను రేండో రకానికి చెందినవాణ్ణి అని నాకు తెలుసు . అయినా మనసుని అదుపులో పెట్టులోలేకపోయేవాణ్ణి. పొద్దున్నే దేముడి పూజచేసిబెడ్ రూమ్ లోకి వచ్చి పధ్నాలుగేళ్ళ అమ్మాయిని నిద్రలేవటం చిత్రమైన సంతృప్తినిచ్చేది. లేపేముందు మోకాళ్ళమీద గౌను సర్దటం, ఇంకో రెండు మూడేళ్ళు పోయాక తొలగిన పైట సర్దాకుండా లేవటానికి ప్రయత్నించటం అలవాటయింది. నేను కొద్ది కొద్దిగా ఫేటెస్ స్ట్ గా మారసాగెను. ఒకరోజు బాత్ రూమ్ లో నా కంటిని పుల్లతో పొడిచావుకూడా..." 
 
 వింటూన్న అర్చన శిలే అయింది. ఇంత నిజాన్ని ఆస్వాదించే శక్తి ఆమెకి లేకపోయింది. ప్రొద్దున్నే పూజగదినుంచి సరాసరి తన గాడికి వచ్చి "లే అమ్మా లే.... ఎనిమిదవుతూంది" అని తట్టి లేపే మావయ్య తన స్వంత మావయ్య మనసులోనూ, చర్య వెనుకా ఇంత ఘాటుకమైనా ఆలోచన వుందా?
 
 ఆమె సిగ్గుతో కుదించుకు పోయింది. అయన తన గదిలో ఉన్నప్పుడు స్వంత తండ్రే వున్నట్టు ఎంత నిర్లక్ష్యంగా ప్రవర్తించేది! అనుక్షణమూ తన కదలికల్నీ __ వంపిల్నీ పరిశీలిస్తూ ఉండేవాడన్నమాట. ఇంత కాలం బైరాగే ఫేటిసిస్ట్ అనుకుంటూ వచ్చింది. తెలివి తక్కువవాడుకాబట్టి వాడు బైటపడేవాడు. అయినా ఇంత చిన్న విషయం కనుక్కోలేకపోయిందంటే ఏమైనవి తన తెలివితేటలన్నీ?
 
 మొహంలో రక్తం అంతా ఎవరో తోడేసినట్టూ అచేతనంగా కూర్చున్న అర్చనతో సర్వోత్తమారావు అన్నాడు. ".... ముందు చిరంజీవి తెలివితేటల పట్ల నాకు చాలా తేలిక అభిప్రాయం ఉండేది. ఆ కారణం గానే నీతో స్నేహాన్ని ప్రోత్సహించాను. కానీ అతడు పైకి కనబడేటంత అమాయకుడు కాదని తొందరలోనే అర్దమైంది. దాంతో నాకు కొంచెం కంగారు పుట్టింది. అంతలో నా కిమ్కో షాక్ తగిలింది. ఒకరోజు అర్దరాత్రి మన ఇంటివైపువెళ్తూ వెళ్తూ దార్లో ఓ ఇన్స్ స్పెక్టర్ కనబడితే, తను నిన్ను పెళ్ళి చేసుకోబోతున్నానని, అక్కణ్నుంచే వస్తున్నాననీ చిరంజీవి అన్నాడు. ఆ విషయం ఇన్ స్పెక్టర్ చెప్పగానే కదలిపోయాను. కానీ నాకు అనుమానమే! ఇంత హైస్టేటస్ ఉన్నదానివి చిరంజీవిని ప్రేమిస్తావా? విషయం తెలుసుకోవటం కోసం తొందరపెట్టాను. నేను పెట్టకపొతే అతడు తనకున్న కాంప్లెక్స్ తో ఎప్పటికీ నీ దగ్గర తన ప్రేమని వెల్లడించలేకపోయి ఉండేవాడు. 
 "meeru tappakunda bratukutaaru." annadu dactor patint ki dhairyam cheppe dhoranilo . aparation ki erpaatlu jarugutunnaayi."
 
 ayana navvi "ayithe chanses pifty pifty annamata " annadu. ani dactor thoo "meeru kaasta bayataku veltara __ ee padi nimushaallo nenu veellatho konchem matladali " annadu. dactor tatapataayinchi "enduku" annadu.
 
 "meeru vellapothe nenem cheppalenu dactor! konni nijaalu nathone antarinchi potayi."
 
 aa gadilo oka kshanam nischabdham rajyamelindi. archana kadili "nenuu daaktarne dactor __ farledu" andi. aameki tana mavayya yem cheptada ani atrutugaa vundi. dactor ayishtamgaane bayataki vellaadu. aperation erpaatlu chudataniki.
 
 "nenenduku dakatr ni vellipommannano telusa?"
 
 "telusu" chiranjeevini pallu biginchi annadu. kopamu _ nissahayata atadini penavesukuntunnaayi.
 
 "enduku vellipommannanu?"
 
 daaniki suutigaa samadhanam cheppaledu chiranjeevi "laa af enidanes ... em purer perses mahammad bakshu" annadu.
 
 "gud __ verigud " annadu sarvottamarao. naa vayasochesariki nakanna pedda layar vi avutavu nuvvu. andulo sandeham ledu."
 
 sarvottamarao paiki alaa teliggaa matladutunna _ amitamaina badhani atiukashtammeeda anuchukuntunnadani ardhamaindi.
 
 sarvottamarao cheppatam medalupettadu.
 
         * * * *
 
 "nijam eppodoo nijame. daanni nammina nammakapoyina adhi nijame. cony konni daarunamaina nijaalu nijaaniki nammabuddhikavu.natoaakrama sambandham pettukunna susheela tallini moodokantiki teliyakunda champeseka susheela gurinchi puurtigaa marchipoyaanu. cony nenu hantakunni anna bhavam nannu amitamgaa bhayapettedi. matimatiki urikambam ghnaapakam vachedi. aa rojullone uru raddumeeda oka vyaasam vraasenu. daaniki entho pavulati labhinchindi. nyayavada vruttitopaatuurirada gurinchi conwas cheyyatam kuudaa oka bhagamga pettukunnaanu. capital panish ment abalisis meeda e charya jarigina nannu pilichevaaru. desamlo pedda criminal loyers nenuu okadini ayyanu. ee lokamlo manishiki annitikanna ekkuva viluvainadeemanishini aasincheedii dabbu antaaru. cony __ adikaadu. antakanna pedda vyasanam keerti kanduti' daaniki alavaatu paddaka vadulukovatam kashtam. adrushtuvasaattuu dabbu_ keerti __ ee rendoo naaku rendu vaipulanunchii rasaginay. appatike naaku mupfai ayidellu datinay appatiki archana talli tandri chachipoyi enimidellayindi. archanaki padnaalugellu vachinay. tana samrakshana bharannantanene chusukunevanni kaadu. archane sarvaswam anevaanna. archana vayasu pampilni diddukosagindi. naa maatallo goodaardam evariki bodhapadedi kaadu....
 
 vintoonna archana chappuna edho ardhamayi kampinchipoyindi. chiranjeevi moham errabaarindi. pidikillu aa prayatnamgaa bigusukunnayi.
 
 "manishi manasanta kutsitamainadii, anuhyamainadii, marokati ledani naa uddesyam. paatika samvatsaraalu criminal layaruga panichesinenu kanukkunna demitante, ee prapanchamlo pratee manishi kriminale. kondaru chattaparidiloki vastaaru__ kondaru raaru. nenu rendo rakaniki chendinavaanni ani naaku telusu . aina manasuni adupulo pettulolekapoyevan. poddunne demudi poojachesibed room loki vachi padhnaalugella ammayini nidralevatam chitramaina santruptinichedi. lepemundu mokallameeda gaunu sardatam, inko rendu moodellu poyaka tolagina paita sardakunda levataniki prayatninchatam alavaatayindi. nenu koddi koddigaa fates st gaa maarasaagenu. okaroju bath room loo naa kantini pullatho podichavukuda..." 
 
 vintoonna archana shile ayindi. inta nijaanni aasvaadinche sakti aameki lekapoyindi. proddunne poojagadinunchi sarasari tana gaadiki vachi "lee amma lee.... enimidavutuundi" ani tatti lepe mavayya tana swanta mavayya manasuloonuu, charya venuka inta ghatukamaina aalochana vunda?
 
 aame siggutho kudinchuku poyindi. ayana tana gadilo unnappudu swanta tandre vunnattu entha nirlakshyamgaa pravartinchedi! anukshanamuu tana kadalikalnee __ vampilnee pariseelistuu undevaadannamaata. inta kaalam bairage faticist anukuntu vachindi. telivi takkuvavaadukaabtti vaadu baitapadevadu. aina inta chinna vishayam kanukkolekapoyindante emainavi tana telivitetalanni?
 
 mohamlo raktam antaa evaro thodesinattu achetanamgaa kuurchunna archanatho sarvottamaarao annadu. ".... mundu chiranjeevi telivitetala patla naaku chala telika abhiprayam undedi. aa kaaranam gaane neetho snehaanni prothsahinchaanu. cony atadu paiki kanabadetanta amayakudu kaadani tondaralone ardamaindi. daamto naaku konchem kangaaru puttindi. antalo naa kimco shak tagilindi. okaroju ardaratri mana intivaipuveltuu veltuu daarlo oo ins spector kanabadithe, tanu ninnu pelli chesukobotunnanani, akkannunche vastunnaananii chiranjeevi annadu. aa vishayam in spector cheppagaane kadalipoyanu. cony naaku anumaname! inta hystatace unnadaanivi chiranjeevini premistava? vishayam telusukovatam kosam tondarapettaanu. nenu pettakapothe atadu tanakunna complexes thoo eppatiki nee daggara tana premani velladinchalekapoyi undevaadu. 