 నీ గొంతుక ఎప్పుడూ ఇతరుల సక్సెస్ లను చెప్పడానికే పలుకుతుంటుంది. నీ మెదడంతా వాళ్ళ ఆలోచనలతోనే నిండిపోతుంది. చివరికి నీదికాని బతుకును నువ్వు బతకాల్సి వస్తుంది.

 అతనిలో అథనికి తెలియకుండా చిన్న కదలిక. జీవితంలో తొలిసారిగా తను చేస్తున్న తప్పు లీలామాత్రంగా మెదడుకు అందింది.

 "ఇంటికెళ్ళి ఆలోచించు. నే చెప్పిన విషయంలో తప్పులున్నాయో, ఒప్పులున్నాయో" అంది.

 అతను మెల్లగా పైకి లేచాడు. కలలో నడిచిపోతున్నట్లు అడుగులు వేశాడు. ఈరోజుకి ఈ మాత్రం చాలు. అతనిలో మార్పు రావాలంటే ఒక్కరోజు సరిపోదు! ఇలాంటి రోజులు చాలానే కావాలి.వాటికి ఇదినాంది మాత్రమే అనుకుంది. 

 గంగాధరం బయటికి వెళ్ళాడో లేదో చిట్టి లోపలికి వచ్చాడు. "తెలుసా ఈ దారుణం?" అని అడిగాడు వచ్చీ రావడంతోనే. 

 "ఏమైందిరా?"

 "అనుపమను దామాచారి వేపమండల్తో బాదేస్తున్నాడు పాపం" అన్నాడు. 

 "అనుపమా? ఎవరామె?"

 "ఈ మద్యనే ఈ ఊరికి వచ్చిన కొత్తకోడలు నర్సమ్మ కొడుకు చంద్రయ్య భార్య"

 "ఏమైంది?"

 "ఏమో నాకేం తెలుసు? ఆ ఘోరం చూళ్ళేక అక్కడ ఒక్క క్షణం నిలువబుద్ది కాలేదు. వచ్చేశాను.

 ఇక ఇంట్లో వుండలేకపోయింది చంద్రరేఖ. పరుగున చంద్రయ్య ఇంటికి చేరుకుంది.

 ఆమె వెళ్ళేటప్పటికి ఆ ఇంటి వసారాలో జనం క్రిక్కిరిసి వున్నారు. ఇంట్లోపల జరుగుతున్న తతంగాన్ని అందరూ గుడ్లప్పగించి చూస్తున్నారు. 

 ఇంటి మధ్య ఎర్రటి ముగ్గువేసి వుంది. అది ఎర్రమట్టితో కాకుండా రక్తంతో వేసినట్టు భయంకరంగా వుంది. దానిచుట్టూ ఎనిమిది దిక్కుల్లో ఎనిమిది నిమ్మకాయలు మెరుస్తున్నాయి. 

 అప్పుడే కనుగుడ్లను తోడి, ఆ రక్తంతోపాటే అక్కడక్కడా వుంచినట్టు కుంకుమబొట్లు భయానకంగా కనిపిస్తున్నాయి. పసుపు ముద్దలు నిమ్మకాయలతో కలిసిపోయి ఏవి నిమ్మకాయలో, ఏవి పసుపు ముద్దలో తెలియకుండా వున్నాయి. 

 సాంబ్రాణి పొగ దట్టంగా పైకి లేస్తోంది ముగ్గు మధ్యలో అనుపమను కూర్చోబెట్టాడు దామాచారి. అతని చేతుల్లో వేపమండలు మంచి కొరడాల్లా వున్నాయి. అతనేదో చదువుతూ కర్పూరం వెలిగించాడు. కర్పూరం ఒక్కసారిగా భగ్గుమంది.

 మండుతున్న దానిని తీసుకుని దామాచారి ఎదురుగావున్న గోడకేసి కొట్టాడు. అదీ అలా గోడకు అతుక్కుపోయి మండుతోంది.

 దీన్నంతా చూస్తున్న చంద్రయ్యకు ఒక్కసారి వెంట్రుకలు నిక్కబొడుచుకున్నాయి.

 "దెయ్యం మహత్యం కాకపోతే కర్పూరం అలా గోడకు అతుక్కుంటుందా" అని మరోమారు మనసులో అనుకుని చేతులు రెండూ పైకెత్తాడు. ఇక చంద్రయ్య తల్లి నర్సమ్మ అయితే కళ్ళు ఆర్పకుండా కోడలువైపు, దామాచారివైపు చూస్తోంది.

 దామాచారి ఏవేవో మంత్రాలు ఒక్కోసారి పైకి చదివి, ఇంకొన్ని సార్లు పెదవుల మధ్యనే చదివి చివరికి "నీ పెళ్ళాన్ని పట్టింది మామూలు దయ్యం కాదు. డబ్బు పిశాచి" అన్నాడు. 

 చంద్రయ్య, నర్సమ్మ ఒక్క క్షణంపాటు ఉలిక్కిపడి వెంటనే తేరుకున్నారు. "నువ్వే మంత్రంవేసో, తంత్రంవేసో ఆ పిల్లను బాగు చేయాలి" అన్నారు రెండు చేతులూ జోడించి

 "అయితే వెంటనే ఓ నల్లటి కోడిపెట్టను బలి ఇవ్వాలి. వెళ్ళి పట్టుకురా" అన్నాడు దామాచారి. 

 "కోడినితిని ఎన్నిరోజులయిందో -ఏమైనా డబ్బులొస్తే మంచికోడిని పట్టుకురా" అని భార్య కోరిన కోరిక గుర్తు వచ్చింది అతనికి. 
 దాంతో చంద్రయ్య, నర్సమ్మ తలో దిక్కుకు పరుగెత్తారు కోడిని తేవడం కోసం. 

 వాళ్ళిద్దరూ వెళ్లిపోయాక తిరిగి మంత్రాలు చదవడం ప్రారంభించాడు దామాచారి.

 ఎదురుగా కూర్చున్న అనుపమ తలవంచుకుని వుంది. తల స్నానం చేసి, జుట్టును అలా వదిలేయడంవల్ల వెంట్రుకంతా ముఖాన్ని కప్పేశాయి. 

 నుదుటున అర్ధరూపాయి సైజులో ఎర్రనికుంకుమబొట్టు సూర్యుడ్ని తెచ్చి అతికించుకున్నట్టుంది దానిపైనున్న తెల్లనివిభూదిపట్టీలు మేఘాల దొంతరల్లా వున్నాయి. మెడలోని వేపాకుదండ గాలికి చేదుతనాన్ని అద్దుతోంది. 

 nee gontuka eppuduu itarula suxes lanu cheppadaanike palukutuntundi. nee medadanta vaalla aalochanalathone nindipotundi. chivariki needikaani batukunu nuvvu batakalsi vastundi.

 athanilo athaniki teliyakunda chinna kadalika. jeevitamlo tolisaarigaa tanu chestunna tappu leelaamaatramgaa medaduku andindi.

 "intikelli aalochinchu. nee cheppina vishayamlo tappulunnayo, oppulunnayo" andi.

 atanu mellagaa paiki lechaadu. kalalo nadichipotunnatlu adugulu vaesaadu. eerojuki ee maatram chaalu. athanilo maarpu ravalante okkaroju saripodu! ilanti rojulu chalane kavali.vaatiki idinandi matrame anukundi. 

 gangaadharam bayatiki vellado ledho chitti lopaliki vachaadu. "telusa ee daarunam?" ani adigaadu vachhii ravadamtone. 

 "emaindira?"

 "anupamanu damachari vepamandaltho badestunnadu paapam" annadu. 

 "anupama? evarame?"

 "ee madyane ee ooriki vachina kottakodalu narsamma koduku chandrayya bharya"

 "emaindi?"

 "emo naakem telusu? aa ghoram chulleka akkada okka kshanam niluvabuddi kaaledu. vachesaanu.

 ika intlo vundalekapoyindi chandrarekha. paruguna chandrayya intiki cherukundi.

 aame velletappatiki aa inti vasaaraalo janam krikkirisi vunnaru. intlopala jarugutunna tatamgaanni andaruu gudlappaginchi chustunnaru. 

 inti madhya errati mugguvesi vundi. adhi erramattitho kakunda raktamtho vesinattu bhayankaramgaa vundi. daanichuttuu enimidi dikkullo enimidi nimmakaayalu merustunnaayi. 

 appude kanugudlanu thodi, aa raktamtopate akkadakkada vunchinattu kunkumabotlu bhayanakamga kanipistunnaayi. pasupu muddalu nimmakaayalato kalisipoyi evi nimmakaayalo, evi pasupu muddalo teliyakunda vunnayi. 

 sambrani poga dattamgaa paiki lestondi muggu madhyalo anupamanu koorchobettaadu damachari. athani chetullo vepamandalu manchi koradalla vunnayi. atanedo chaduvutuu karpuram veliginchaadu. karpuram okkasariga bhaggumandi.

 mandutunna daanini teesukuni damachari edurugavunna godakesi kottaadu. adhee alaa godaku atukkupoyi mandutondi.

 deennanta chustunna chandrayyaku okkasari ventrukalu nikkaboduchukunnaayi.

 "deyyam mahatyam kakapothe karpuram alaa godaku atukkuntunda" ani maromaru manasulo anukuni chetulu rendoo paikettaadu. ika chandrayya talli narsamma ayithe kallu arpakunda kodaluvaipu, daamaachaarivaipu chustondi.

 damachari evevo mantraalu okkosari paiki chadivi, inkonni saarlu pedavula madhyane chadivi chivariki "nee pellaanni pattindi maamuulu dayyam kaadu. dabbu pisaachi" annadu. 

 chandrayya, narsamma okka kshanampaatu ulikkipadi ventane terukunnaru. "nuvve mantramveso, tantramveso aa pillanu baagu cheyali" annaru rendu chetuluu jodinchi

 "ayithe ventane oo nallati kodipettanu bali ivvali. velli pattukura" annadu damachari. 

 "kodinitini ennirojulayindo -emaina dabbuloste manchikodini pattukura" ani bharya korina korika gurtu vachindi ataniki. 
 daamto chandrayya, narsamma talo dikkuku parugettaaru kodini tevadam kosam. 

 vaalliddaruu vellipoyaka tirigi mantraalu chadavadam praarambhinchaadu damachari.

 edurugaa kuurchunna anupama talavanchukuni vundi. tala snaanam chesi, juttunu alaa vadileyadamvalla ventrukantaa mukhanni kappesai. 

 nudutuna ardharoopaayi saijulo erranikunkumabottu suuryudni tecchi atikinchukunnattunda daanipainunna tellanivibhoodipatli meghala dontaralla vunnayi. medaloni vepakudanda gaaliki chedutanaanni addutondi. 
