 అనుపమకి జరిగిన అన్యాయం తెలుసుకుంది. అనుపమ అమాయకత్వం. అర్థం చేసుకుంది. ప్రేమ, సానుభూతి, చల్లని మాటలు చెప్పి తనపై సదభిప్రాయం అనుపమకి కలిగేటట్లు చేసింది రంగాజమ్మ. 

 "ఈ విడెవరో మంచివాడ! కోప్పడకుండా అన్నీ వింది! నేను మంచిదాన్నట! ఏ తప్పూ చేయలేదట!" అనుకుంది అనుపమ.

 "మీ ఆయన నీ మీద కోపం వచ్చి ఒంటరిగా రైలు ఎక్కించాడు. నీవస్తున్నట్లు మీ అమ్మకు కూడా కబురు చెయ్యలేదు. నాతో స్టేషనులో దిగుదువుగాని , తరువాత నిన్ను తీసుకుని మీ ఇంటికి వెళ్ళి మీ అమ్మతో చెపుతాను. నువ్వేమి తప్పుచేయలేదని, అత్తవారింటికి పంపించవద్దని!" అంది రంగాజమ్మ.

 అన్ని మాటలకు బుద్ధిమంతురాలిలా తల వూపింది అనుపమ.

 రంగాజమ్మ మొహం వికసిచింది.

 బోగీలో కునికిపాట్లు పడుతూ కూర్చున్న ముసలాయన అవులించి మళ్ళీ కునికిపాట్లు పడుతూ కూర్చున్నాడు. ముడుచుకుని పడుకున్నతను లేచికూర్చుని నోరు తెరుచుకుని అనుపమని చూస్తున్నాడు. అతనిముఖం చూస్తూంటే పల్లెటూరి గబ్బిలాయి గుర్తుకొస్తున్నాడు.
 
 ఎవరితో నిమిత్తం లేకుండా ట్రైన్ శరవేగంతో ముందుకు పోతూనేవుంది.

 రంగాజమ్మ ముందు కార్యక్రమం గురించి తీవ్రంగా ఆలోచిస్తూతనలోతాను తర్జన భర్జన పడుతున్నది.

 అనుపమ మాత్రం నిశ్చితంగా కూర్చుంది.

               
 రాత్రి పది గంటలయింది.

 రాజు చదువుతున్న టెక్ట్స్ బుక్ మసి కుర్చీలోంచి లేచాడు. బద్ధకంగా ఒళ్లు విరుచుకున్నాడు. 

 రాజు లేవటం చూశాడు. సీతాపతి. అంతకుక్రితం నుంచి రాజుని గమనిస్తూనే వున్నాడు. కాసేపు చదవటం, మరి కాసేపు శూన్యంలోకి చూస్తూ ఆలోచించటం. " ఏమిటి రాజూ, ఆలోచిస్తూన్నావ్?" అంటే, ముందు "ఆ...." అని ఆ తరువాత "అబ్బే ఏంలేదు!" అంటూ పుస్తకంలో తల దూరుస్తాడు.అందుకే సీతాపతి అడగటం మానేశాడు.

 " ఇంకా చదువుతావురా పతీ?" అన్నాడు.పతీ?" అన్నాడు రాజు కూజాలో నీళ్లు గ్లాసు లోకి వంచుకుంటూ.
 
 "టైమెంతయింది?"

 " అబ్బో, పదయింది!"

 "పడుకుంటావా ఇహ?"

 "ఆ.... పదియింది కదా?"

 రాజు గ్లాసు తొలిచి కూజామీద బోర్లించి , మంచం మీద దుప్పటి విదిలిస్తూ సీతాపతివైపు చూచాడు. సీతాపతి కళ్లార్పకుండ తననే చూడటం గమనించి "ఏం రా.... నా ముఖాన కోతులాడుతున్నాయా?" అన్నాడు.

 సీతాపతి జబివ్వలేదు. "రాజూ!" అన్నాడు.

 ఏమిటన్నట్లు చూచాడు రాజు.

 "నువ్వు పూర్వం రాజువేనా, కాదా అని అనుమానం వస్తున్నది!" 

 రాజు దిండు సవరించుకుని మంచం మీద పడుకున్నాడు. సీతాపతి కుర్చీలోంచి లేచొచ్చి రాజు మంచం మీద కూర్చున్నాడు.

 "అడిగిందానికి జవాబివ్వలవేమిటోయ్?"

 "అర్థంలేని ప్రశ్నలకు ఎవరూ జవాబివ్వరు. తాటిచెట్టులా ఎదురుగా నన్ను చూస్తూ- నువ్వు రాజవా?కాదా?అంటే నేనేం చెప్పనురా పతీ?అయినా మధ్య మధ్య వెధవనుమానాలు,చచ్చుప్రశ్నలు! అసలు నువ్వు సీతాపతి వేనా అని! నా పతివేనా అని? నాకూ వచ్చేస్తున్నదో అనుమానం!"

 సీతాపతి నవ్వలేదు. సీరియస్ గా ముఖం పెట్టాడు.

 "రాత్రి పన్నెండు ,వంటిగంట దాగా నన్ను నిద్రపోనీయకుండా చదవాల్సిందే!అని ప్రాణం తీసేవాడనివి! ఇప్పుడు చదవుమీద శ్రద్ధ కలిగి నే చదువుతున్నాను! నీవేమో రాత్రి పది కాకుండానే పుస్తకం మూసేసి పడకేస్తున్నావు! సినిమాకెళదామా? షికారుచేద్దామా? బజారులో తిరిగొద్దామా?అంటూ వేధిస్తున్నావు కాలేజీనుంచి రూమ్ కి వస్తూనే. నేను సీతాపతినే! నువ్వు ఆ... రాజు భయ్యవి అవునా? కాదా? నా రాజు భయ్యా మంచిబాలుడు!"

 " అబ్బ! చదవనంతమాత్రాన రాజుని కాదన్నమాట.....? సరే..... ఉన్నట్లుండి నీకెందుకు కలిగింది చదువంటే శ్రద్ధ?"

 "ఇంటర్ ప్రతిఏడూ కొండెక్కించేవాడిని! నీ పోరు పడలేక చదివిన ఫలితం పాసయ్యాను.! పాస్ కాగానే ఉత్సాహం వచ్చింది! బాగా చదివి పరిక్ష ప్రతిసారి పాస్ కావాలని పట్టుదల పెరిగింది!మరి నీ సంగతి?"

 "వెరీ సింపుల్- ఇంటర్ ఫస్ట్ క్లాసులో పాస్ కావాలని పట్టుదలతో చదివాను! సెకండ్ క్లాస్ అదీ బొటాబొటి మార్కులతో పాసయ్యాను చదువుమీద ఇంట్రస్ట్ తగ్గింది! నేననుకున్న దొకటి,అయింది మరొకటి,!
 anupamaki jarigina anyayam telusukundi. anupama amaayakatvam. artham chesukundi. prema, saanubhooti, challani maatalu cheppi tanapai sadabhipraayam anupamaki kaligetatlu chesindi rangajamma. 

 "ee videvaro manchiwada! koppadakunda annee vindi! nenu manchidaannata! e tappuu cheyaledata!" anukundi anupama.

 "mee aayana nee meeda kopam vachi ontarigaa railu ekkinchaadu. neevastunnatlu mee ammaku kuudaa kaburu cheyyaledu. naatho stationulo diguduvugaani , taruvaata ninnu teesukuni mee intiki velli mee ammatho cheputaanu. nuvvemi tappucheyaledani, attavaarintiki pampinchavaddani!" andi rangajamma.

 anni maatalaku buddhimanturaalilaa tala voopindi anupama.

 rangajamma moham vikasichindi.

 bogilo kunikipaatlu paduthoo kuurchunna musalayana avulinchi mallee kunikipaatlu paduthoo kuurchunnaadu. muduchukuni padukunnatanu lechikurchuni noru teruchukuni anupamani chustunnadu. atanimukham chustunte palleturi gabbilai gurtukostunnadu.
 
 evaritho nimittam lekunda trine saravegamto munduku pothoonevundi.

 rangajamma mundu kaaryakramam gurinchi teevramgaa aalochistuutanalotaanu tarjana bharjana padutunnadi.

 anupama maatram nischitamgaa koorchundi.

               
 raatri padi gantalayindi.

 raju chaduvutunna tects buk masi kurcheeloonchi lechaadu. baddhakamgaa ollu viruchukunnadu. 

 raju levatam chushadu. seetaapati. antakukritam nunchi rajuni gamanistune vunnadu. kasepu chadavatam, mari kasepu shoonyamloki chustuu aalochinchatam. " emiti rajoo, alochistunnav?" ante, mundu "aa...." ani aa taruvaata "abbe emledu!" antuu pustakamlo tala doorustaadu.anduke seetaapati adagatam maanesaadu.

 " inka chaduvutavura pathee?" annadu.pathee?" annadu raju kujalo neellu glasu loki vanchukuntuu.
 
 "taimentayindi?"

 " abbo, padayindi!"

 "padukuntava iha?"

 "aa.... padiyindi kada?"

 raju glasu tolichi kuujaameeda borlinchi , mancham meeda duppati vidilistuu seethaapativaipu chuuchaadu. seetaapati kallarpakunda tanane chudatam gamaninchi "yem raa.... naa mukhana kotuladutunnaya?" annadu.

 seetaapati jabivvaledu. "rajoo!" annadu.

 emitannatlu chuuchaadu raju.

 "nuvvu puurvam rajuvena, kaadaa ani anumanam vastunnadi!" 

 raju dindu savarinchukuni mancham meeda padukunnadu. seetaapati kurcheeloonchi lechochi raju mancham meeda kuurchunnaadu.

 "adigindaaniki javabivvalavemitoy?"

 "ardhamleni prasnalaku evaruu javabivvaru. tatichettula edurugaa nannu chustuu- nuvvu rajawa?kaadaa?ante nenem cheppanura pathee?aina madhya madhya vedhavanumaanaalu,chachuprashnalu! asalu nuvvu seetaapati vena ani! naa pativena ani? naakuu vachestunnado anumanam!"

 seetaapati navvaledu. seerius gaa mukham pettaadu.

 "raatri pannendu ,vantiganta daagaa nannu nidraponeeyakundaa chadavalsinde!ani praanam teesevaadanivi! ippudu chadavumeeda shraddha kaligi nee chaduvutunnanu! neevemo raatri padi kakundane pustakam moosesi padakestunnavu! sinimakeladama? shikarucheddama? bajaarulo tirigoddama?antuu vedhistunnavu kaalejeenunchi room ki vastune. nenu seethaapatine! nuvvu aa... raju bhayyavi avuna? kaadaa? naa raju bhayya manchibaaludu!"

 " abba! chadavanantamaatraana rajuni kaadannamaata.....? sare..... unnatlundi neekenduku kaligindi chaduvante shraddha?"

 "inter pratiyee kondekkinchevadini! nee poru padaleka chadivina phalitam pasayyanu.! pas kagane utsaaham vachindi! baga chadivi pariksha pratisaari pas kaavaalani pattudala perigindi!mari nee sangati?"

 "very simpul- inter fust classulo pas kaavaalani pattudalatoe chadivaanu! second class adhee botaboti maarkulatho pasayyanu chaduvumeeda intrust taggindi! nenanukunna dokati,ayindi marokati,!