 "ఇప్పుడు బయటంతా శత్రువులే. నీ పీక పిసికి చంపినా దిక్కులేని స్థితిలో ఉన్నావు.

 "తల్లి కడుపులో కళ్ళు మూసుకుని పది నెల్లు గడిపినట్లే ఓ సంవత్సరం తెలుగు జైల్లోకళ్ళు మూసుకుని గడిపేయి. నన్నడిగితే అసలు జైలుకు వెళ్ళడమే ఓ క్వాలిఫికేషన్రా జెన్నీ" అన్నాడు.

 కోర్టు మెట్లపైన వెంకోజీ, రాజ్ కుమార్, చిదంబరం, ఫిలిప్స్ నిలబడి ఉన్నారు.

 జెన్నీకి అంత బాధలోనూ వాళ్ళని, తన స్నేహితులని చూడగానే ఆనందం కలిగింది. అప్పటివరకూ లేని ధైర్యాన్ని ప్రదర్శిస్తూ అన్నాడు చేతులకి ఉన్న సంకెళ్ళని నిర్లక్ష్యంగా చూస్తూ - 

 "అంతా జాగ్రత్తగా ఉండండి. ఆఫ్ట్రాల్ ఓన్లీ వన్ ఇయర్

 వస్తాను కదా బయటికి.

 అప్పుడు..... అప్పుడు.

 యీ జెన్నీ తఢాఖా ఏమిటో చూపిస్తాను.

 నా కొడుకులని మట్టి కరిపిస్తాను.

 వెయిట్ అండ్ సీ."

 'థూ'

 'థూ'

 'థూ'

 'థూ'

 ఒక్కసారిగా ఆ నలుగురూ ఖాండ్రించి అతని మొహంపైన వూశారు. అనుకోని ఆ సంఘటనకి జెన్నీ నిర్ఘాంతపోయాడు.

 "ఏమిటిది?" అన్నాడు. కనీసం మొహం తుడుచుకోవడానికి కూడా అవకాశం లేని స్థితిలో ఉన్నాడతను.

 "నీకు శిక్ష పడింది కనుక బతికిపోయావు జెన్నీ. పొరపాటున నువ్వు నిరపరాధిగా విడుదలై బయటికి వస్తే నిన్ను నరికి పోగులు పెట్టి వెళ్ళడానికొచ్చాం" అన్నాడు వెంకోజీ.

 "మీరు..... మీరు..... మీరేనా ఇలా మాట్లాడేది?"

 "అవును. మా కళ్ళు తెరుచుకున్నాయిరా జెన్నీ! ఒక్క విషయంలో మేం పొరబడి నీతో స్నేహం చేశాం.

 మనం విద్యార్థులం. కొట్టుకున్నా తిట్టుకున్నా అది మన వరకే పరిమితం కావాలి. మీ కుటుంబ కలహాలని ఆసరా చేసుకుని, నీ మామ రాజకీయాన్ని ఉద్ధరించడానికి ఈశ్వర్ని కవ్వించి, రెచ్చగొట్టి రొంపిలోకి మమ్మల్ని దించావు. ఆఖరికి ఏమీ లేని చిన్న సమస్యని కిరాయి గూండాల చేతికి అప్పగించి ఇన్ని దారుణాలకి కారణం అయ్యావు.

 ఈశ్వర్ లాంటి ఉన్నత వ్యక్తి సరసన మేం చేరి ఉంటే ఇంత మందిచేత అసహ్యించబడే వాళ్ళం కాదు." చిదంబరం ఆవేశంతో అన్నాడు.

 "నేను నమ్మలేను. మీచేత ఎవరో కావాలని యీ విధంగా చెప్పిస్తున్నారు. మీ కొచ్చిన భయం లేకుండా చిదంబరం. మీకు నేనున్నాను." అన్నాడు జెన్నీ.

 "ఛీ నోర్ముయ్! నీ నీడ కూడా మా మీద పడ్డానికి వీల్లేదు" ఫిలిప్స్ అసహ్యంగా అన్నాడు.

 జెన్నీకి కాళ్ళ కింద భూమి కదులుతున్నట్టుగా ఉంది. తను ఏది చెబితే అది చేసిన వాళ్ళు ఇప్పుడు పులుల్లా తనని చుట్టుముట్టి వేటాడడానికి సిద్ధంగా ఉన్నామంటున్నారు.

 "ఒరే జెన్నీ!" పిలిచాడు వెంకోజీ.

 జెన్నీకి ఒళ్ళు దహించుకుపోతోంది. కానీ నిస్సహాయి స్థితి. 

 అక్కడికి కొద్ది దూరంలో ఎస్. పి. ప్రభాకర్ జరుగుతున్నది వాచ్ చేస్తూ నిలబడి ఉన్నాడు. అతని పక్కనే డి. ఆర్. చిత్ర, ఈశ్వర్ ఉన్నారు, ఆయనతో ఏదో మాట్లాడుతూ.

 "జెన్నీ! విను. ఒక విద్యార్థిగా కాలేజీలో చదువుకో గలగడం ఒక వరం

 "అదో అందమైన జీవితం. మనం వైకుంఠపాళీలో పావుల్లా కదలడం అక్కడే ప్రారంభం అవుతుంది. అక్కడే సాధ్యమైనంత వరకూ మన భవిష్యత్తుకు ఒక పునాది పడుతుంది. దారి కనబడుతుంది. రకరకాల స్నేహాలు, ఆడా మగా..... ఎన్నో కోరికలు, తీరేవీ, తీరనివి

 రాగ విద్వేషాలు.....

 అభిమానాలు, ఆపేక్షలు, ప్రేమలు మొదలయినవి ఎన్నో! కానీ అవన్నీ కొంతకాలం......

 జీవితంలో స్థిరపడడానికి ఎవరి బతుకుకోసం వాళ్ళం వెళ్ళిపోతాం.

 కానీ చివరికి మిగిలేది!

 తియ్యని జ్ఞాపకాలు. ఆ మధుర స్మృతులు. ఆ స్మృతులే మనవి బతికిస్తాయి. ఓ మనిషితో గొడవపడ్డా, ఓ అమ్మాయిని అల్లరి చేసినా, ఆ అమ్మాయితో చివాట్లు తిన్నా అవన్నీ జీవితంలో గుర్తు చేసుకోవడానికి మిగిలే తీసి గుర్తులు.

 అంతేకానీ విద్రోహులతో చేతులు కలిపి కొట్టుకు చచ్చి, ప్రాణాలు తీసేంత స్థాయికి మన విద్యార్థులు రాకూడదు.

 కేవలం నీకు ఒక్క సంవత్సరమే శిక్ష పడిందే అని బాధపడుతున్నాం. ఎందుకో తెలుసా? కారణం - నువ్వు మనిషివి కాదు. మనిషి విలువ నీకు తెలీదు. అందుకే నీలాంటి వెధవలెప్పుడూ జైల్లోనే ఉండాలి" అన్నాడు వెంకోజీ ఆవేశంతో.

 జెన్నీ నిప్పులు కురిసే కళ్ళతో అతనికేసి చూశాడు. పోలీసులు అతన్ని నడిపించుకుంటూ తీసుకెళ్ళిపోతూంటే అక్కడే నించున్న అంకయ్య చూపు ఎస్. పి. ప్రభాకర్ తో మాట్లాడుతున్న ఈశ్వర్ పైన పడింది.

 "ఈ.....శ్వ......ర్......"

 పళ్ళు పటపట కొరికాడు అంకయ్య అటే చూస్తూ.

 ఈశ్వర్,

 ప్రభాకర్,

 చిత్ర,

 డి.ఆర్.

 నాలుగు వైపుల నుంచి నలుగురూ తనని చుట్టుముడుతున్నట్టుగా అనిపించింది అంకయ్యకి. వెన్నులోంచి చలి ప్రారంభమైంది వెంటనే. గబగబ మెట్లు దిగి కారు దగ్గరికి నడిచాడు అంకయ్య.
 "ippudu bayatanta satruvule. nee peeka pisiki champina dikkuleni sthitilo unnaavu.

 "talli kadupulo kallu moosukuni padi nellu gadipinatle oo samvatsaram telugu jaillokallu moosukuni gadipeyi. nannadigithe asalu jailuku velladame oo qualificationra jenni" annadu.

 kortu metlapaina venkoji, raj kumar, chidambaram, filips nilabadi unnaaru.

 jenneeki anta baadhaloonuu vaallani, tana snehitulani chudagaane aanandam kaligindi. appativarakuu laeni dhairyanni pradarsistuu annadu chetulaki unna sankellani nirlakshyamgaa chustuu - 

 "antaa jaagrattagaa undandi. aftrol onlee van ier

 vastaanu kada bayatiki.

 appudu..... appudu.

 yee jenni tadakha emito chuupistaanu.

 naa kodukulani matti karipistaanu.

 veyit and see."

 'thoo'

 'thoo'

 'thoo'

 'thoo'

 okkasariga aa naluguru khandrinchi athani mohampaina vuusaaru. anukoni aa sanghatanaki jenni nirghaantapoyaadu.

 "emitidi?" annadu. kaneesam moham tuduchukovadaaniki kuudaa avakaasam laeni sthitilo unnaadatanu.

 "neeku shiksha padindi kanuka batikipoyavu jenni. porapaatuna nuvvu niraparaadhigaa vidudalai bayatiki vaste ninnu nariki pogulu petti velladaanikochaam" annadu venkoji.

 "meeru..... meeru..... meerena ilaa matladedi?"

 "avunu. maa kallu teruchukunnayira jenni! okka vishayamlo mem porabadi neetho sneham chesham.

 manam vidyaarthulam. kottukunna tittukunna adhi mana varake parimitam kavali. mee kutumba kalahalani asara chesukuni, nee maama rajakeeyaanni uddharinchadaaniki eeshwarni kavvinchi, rechagotti rompiloki mammalni dinchaavu. aakhariki emi laeni chinna samasyani kirai goondaala chetiki appaginchi inni daarunaalaki kaaranam ayyavu.

 eeshwar lanti unnata vyakti sarasana mem cheri unte inta mandicheta asahyinchabade vaallam kaadu." chidambaram aavesamto annadu.

 "nenu nammalenu. meechetha evaro kaavaalani yee vidhamgaa cheppistunnaaru. mee kochina bhayam lekunda chidambaram. meeku nenunnaanu." annadu jenni.

 "chee normue! nee needa kuudaa maa meeda paddaaniki veelledu" filips asahyamgaa annadu.

 jenneeki kaalla kinda bhoomi kadulutunnattugaa undi. tanu edhi chebithe adhi chesina vaallu ippudu pululla tanani chuttumutti vetaadadaaniki siddamgaa unnaamantunnaaru.

 "ore jenni!" pilichaadu venkoji.

 jenneeki ollu dahinchukupotondi. cony nissahai sthiti. 

 akkadiki koddi dooramlo es. pi. prabhakar jarugutunnadi wach chestu nilabadi unnaadu. athani pakkane di. ar. chitra, eeshwar unnaaru, aayanatho edho maatlaadutuu.

 "jenni! vinu. oka vidyaarthigaa kaalejeelo chaduvuko galagadam oka varam

 "adho andamaina jeevitam. manam vaikuntapaaliilo pavulla kadaladam akkade praarambham avutundi. akkade saadhyamainanta varakuu mana bhavishyattuku oka punaadi padutundi. daari kanabadutundi. rakarakaala snehaalu, aada magaa..... enno korikalu, teerevi, teeranivi

 raaga vidveshaalu.....

 abhimaanaalu, aapekshalu, premalu modalayinavi enno! cony avannee kontakaalam......

 jeevitamlo sthirapadadaaniki evari batukukosam vaallam vellipotam.

 cony chivariki migiledi!

 tiyyani ghnaapakaalu. aa madhura smrutulu. aa smrutule manavi batikistaayi. oo manishitho godavapadda, oo ammayini allari chesina, aa ammayitho chivaatlu tinna avannee jeevitamlo gurtu chesukovadaniki migile teesi gurtulu.

 antekani vidrohulatho chetulu kalipi kottuku chachi, praanaalu teesenta sthaayiki mana vidyaarthulu rakudadu.

 kevalam neeku okka samvatsarame shiksha padinde ani badhapadutunnam. enduko telusa? kaaranam - nuvvu manishivi kaadu. manishi viluva neeku teleedu. anduke neelanti vedhavaleppuduu jaillone undaali" annadu venkoji aavesamto.

 jenni nippulu kurise kallatho atanikesi chushadu. poliisulu atanni nadipinchukuntu teesukellipotootam akkade ninchunna ankayya chuupu es. pi. prabhakar thoo maatlaadutunna eeshwar paina padindi.

 "ee.....shya......rus......"

 pallu patapata korikadu ankayya ate chustuu.

 eeshwar,

 prabhakar,

 chitra,

 di.ar.

 naalugu vaipula nunchi naluguru tanani chuttumudutunnattu anipinchindi ankayyaki. vennulonchi chali praarambhamaindi ventane. gabagaba metlu digi kaaru daggariki nadichaadu ankayya.