  ఇప్పటికీ నేనింకా నమ్మలేకపోతున్నాను" అన్నాడు కమీషనర్ ద్రిగ్భాంతిగా.

 "నేనూ నమ్మలేకపోయాను How it exploded like a woll _ timed bomb అని ఆశ్చర్యపోయాను __ నందకిషోర్ గొప్ప అదృష్టవంతుడని భావించాను తప్ప అనుమానించలేదు. మొట్టమొదట అనుమానించింది రిపోర్టర్ రామరాజు __ అపైన అవంతి _ ఫైనల్ గా రిషి ....." అన్నాడు చూడప్ప తనలో పెల్లుబుకుతున్న అగ్రహావేశాల్ని అనుచుకుంటూ. 

 కమీషనర్ ముఖం అవమానంతో ఎర్రబడింది.

 "అతని పదవిని కాపాడుకోవటం కోసం, మనల్ని, మన డిపార్ట్ మెంట్ ని పూల్ ని చేసాడన్న మాట __" కోపంగా అన్నాడు కమీషనర్.

 "ఎస్...... మనిమిప్పుడుఏం చేసయినా , మన డిపార్ట్ మెంటు పరువు ప్రతిష్టల్ని కాపాడుకోవాలి. చిన్నవాడని చూడకుండా రిషికి సహకరించాలి. మన గుండెల్లో రగులుతున్న అవమానభారాన్ని నందకిషోర్ ని దెబ్బకొట్టడం ద్వారా తొలగించుకోవాలి . ఏమంటావ్ ....?" చూడప్ప రిక్వెస్టింగా అన్నాడు.

 "కసి, కోపం, ఉక్రోషం అవమానం నన్ను పిచ్చివాడ్ని చేస్తున్నాయ్. ఏది చేసయినా అతన్ని చావుదెబ్బ తీయాలి. చెప్పు ఏం చేయమంటావ్ ...." అన్నాడు కమీషనర్ ఫైర్ బాంబులా రెచ్చిపోతూ.

 చూడప్ప చెప్పటం ప్రారంభించి రెండు నిమిషాల్లో పూర్తీచేసాడు. 

 కమీషనర్ కొద్ది క్షణాలు నిశ్సబ్దంగా ఉండి అప్పుడు తలెత్తాడు.

 "చివరలో సరైన సాక్ష్యాల్ని చేజిక్కించుకోలేకపోతే మనం నందకిషోర్ ఆగ్రహానికి బలయిపోతాం" అన్నాడు కమీషనర్.
 
 "నీకా డౌట్ అక్ఖర్లేదు సాక్ష్యాల పెకరణలోనె రిషి వున్నాడు. ఒక బలమైన సాక్షి షానవాజ్ ఇప్పుడతని కస్టడీలో బిక్కచచ్చివున్నాడు ....." చూడప్ప హామీ ఇస్తున్నట్లుగా అన్నాడు.

 "హార్ని __ ఇంతవరకు ప్రపంచములోనే ఇలాంటి డ్రామా జరగ్గా చూడలేదు __ వినలేదు . షానవాజ్ లో అనుమానాస్పదంగా మాట్లాడించటం అలక్ నిరంజన్ ఇంట్లో మైఖేల్ రాజు, హిట్ మెన్ ఫోటోల్ని అసోసినేట్ చేసే విధానాన్ని తెలియచేసే రేఖాచిత్రాల్ని వుంచటం, వాడేమో భయపడుతున్నట్లు నటించడం __ సుకీర్తి సి.ఎమ్. దగ్గర లంచం ఫోటోల్ని తన ఇంట్లో పెట్టుకోవటం ...... తద్వారా మనల్ని బిల్తా కొట్టిమ్చటం...... ఎంత పెద్ద డ్రామా ....?!" ఇంకా నమ్మలేకపోతున్నట్లుగా అన్నాడు కమీషనర్.

 చూడప్ప నిట్టూర్చాడు.

 "సుకీర్తి కేవలం సి.ఎమ్. ఇచ్చే డబ్బు కోసమే ఇంత డ్రామా అదాడా .....? అలా చేస్తే తనకోదారి చూపించిన తన బంధువు , బాస్ అయిన శంభుప్రసాదు పరువు ఏమవుతుందని అలోచించలేదా?"

 "ఆలోచించే ఆ పని చేసాడు. డబ్బుకి డబ్బు, పగకి పగ తీరు తుందనే ఆ పని చేసాడు."

 "అర్ధంకాలేదు."

 "అర్ధం కాకాపోవటానికేం వుంది. సుకీర్తి స్వయానా శంభుప్రసాద్ కి బావమర్డే అతనికిద్దరు కుఉతుర్లున్నారు. వాళ్ళకు పెళ్ళీడు వచ్చింది. శంభుప్రసాడు కి ఇద్దరు కొడుకులున్నారు. వాళ్ళు పెళ్ళీడుకొచ్చారు. తన కూతుర్లిద్దర్నీ శంభుప్రసాద్ కొడుకులకు చేసుకోమని సుకీర్తి అడిగి తీవ్రంగా అవమానించపడ్డాడు. అర్ధమైందనుకుంటాను" చెప్పటం మధ్యలోనే ఆపి అడిగాడు చూడప్ప.

 కమీషనర్ తల పకించి, చూడప్ప సూచతమేరకు తనే స్వయంగా కారును డ్రైవ్ చేసుకుంటూ నగరానికి దూరంగా వున్న తన మిత్రుడి ద్రాక్షతోటకెళ్ళి పోయాడు ఆ మరుక్షణం ఖైతరబాదు పోలీస్ స్టేషన్ లోని ఫోన్ రింగయింది.

                              ** ** ** ** 

 రిషి బైక్ సుకీర్తి ఇంటికి రెండొవందల గజాల దూరంలో ఆగింది. అరగంటలో చుట్టుప్రక్కల ఇళ్ళల్లో తనక్కావలసిన వివరాల్ని సేకరించుకున్నాడు. అక్కడి నుండి బులియన్ మార్కెట్ కేంద్ర స్థానానికి వెళ్ళి బంగారు నగలు అమ్మే షాపుల్లో తిరిగి ఎంక్వైరీ చేసాడు. నెల రోజుల్లోసుకీర్తి దాదాపు ఐదున్నరలక్షల రూపాయలకి బంగారు నగలు వివిధ పేర్ల మీద ప్రతిరోజూ ఎంతో కొంత, ఏదో ఒక షాపులో కొన్నట్టు తెలిసిన రిషి చూడప్ప సహకారంతో షాప్స్ ఓనర్స్ దగ్గర్నుంచి రిటెన్ డాక్యుమెంట్స్ తీసుకున్నాడు. అప్పటికి ఆదివారం సాయంత్రమయిపోయింది. 

             ** ** ** **

 సి.బి.ఐ. డైరెక్టర్ అ రోజు మధ్యాహ్నమే ఒక ఫైవ్ స్టార్ హొటల్ లో డిగి పోలీసు కమీషనర్ కోసం ప్రయత్నించి విఫలం పొందలేక నిస్స్ప్రుహకి గురయి మందుతో కూర్చుండిపోయాడు.

              ** ** ** ** 

 షానవాజ్ ప్రియురాలు ఎంత ప్రయత్నించినా సి.ఎమ్. రెసిడెన్స్ లోకి వెళ్ళలేకపోయింది. వెళ్ళి తన ప్రియుడైన షానవాజ్ ని రిషి బలవంతంగా తీసుకెళ్ళి పోయాడని నందకిషోర్ కి తెలియపర్చ్జి వుంటే కథ మరో మలుపు తిరిగి వుండేది.

 ఆమె తిరిగి గోవిందరాజులు ఇంటికి వెళ్ళి అతని కోసం ఎదురు చూడసాగింది.

                              ** ** ** ** 

 గోపీనాధం ఒంటరిగా కారులో జైసాల్మార్ గెస్ట్ హౌస్ కి బయలుదేరాడు. అవంతిని ఎలాగయినా నందకిషోర్ పన్నిన విషవలయంలోంచి తప్పించాలని పట్టుదలగా వున్నాడు.

                              ** ** ** ** 

 భారతదేశ రాజకీయాలకు సరికొత్త అవనీతి పాఠాల్ని జోడిస్తున్న నందకిషోర్ ఇలాగే ముందుకు సాగిపోతే దేశం మరింతగా పతనమయిపోతుంది ....." అని చూడప్ప అన్న మాటలే అవంతి చెవుల్లో ఇంకా ప్రతి ద్వనిస్తున్నాయి.

 పగలంతా ఆ గది నుంచి తప్పించుకొనేందుకు విశ్వప్రయత్నం చేసి తీవ్రమయిన నిరాశకు గురయింది. దిగులుతో ఆ రోజంతా కాఫీ తప్ప మరేమీ తీసుకోకపోవటంతో నిస్సత్తున ఆవహించింది స్మశాన నిశ్శబ్దం అవరిమ్చుకున్న ఆ బంగ్లాలో ఒంటరిగా, అదీ తను ప్రాణాదికంగా చూసుకొనే రిశికి, తనను ఎంతగానో అభిమానించే చూడప్ప కుటుంబ సభ్యులకు దూరంగా వుండవలసి రావటం అమెనేంతో మనోవ్యధకు గురిచేసింది.

 రిశికి తను రెండోసారి ఫోన్ చేయగలిగుంటే తన జాడ తెలుసుకొని రెస్క్యూ చేయగలిగేవాడే అపరిమిత భయాందోళన మధ్య తనే చేతులారా ఫోన్ ని చెడగొట్టుకుంది శుభోదయం రెండో పేజీలోని మర్మాన్ని రిషి పసిగట్టి వుంటాడా.....! పరిశోధన ప్రారంభించి ఉంటాడా....? ప్రధాని కాగల అవకాశాల కోసం ఎన్ని దారుణాలకయినా సిద్దపడుతున్న తన తండ్రి రాజకీయ రంగం నుంచి శాశ్వతంగా నిష్క్రమించాలి __ ఆమెలో రేగుతున్న మానసిక సంక్షోభం ఆమెని పిచ్చిదాన్ని చేస్తోంది. తను మేజర్ .... తన జీవితాన్ని, జీవిత ఆత్మాభిమానాన్ని , అభిజాత్యాన్ని దెబ్బ కొట్టేందుకు సిద్దపడే వాళ్ళు కన్నతండ్రి అయినా తను క్షమించలేదు...... అవంతి ఆవేశానికి , అందోళనకు, అసంతృప్తికి గురవుతుండగా గోపీనాథం ఎక్కినా కారు నగర సరిహద్దుల కేసి దూసుకుపోసాగింది.

            ** ** ** ** 

 రిషి ఎక్కిన కారు సుకీర్తి ఇంటి ముందాగింది. ఆ కారు చూడప్పది కావటంతో కారు పైభాగంలో సైరన్ లైట్ తో పాటు __ బాయ్ కట్ మీద స్లాగ్ స్టిక్ కి త్రివర్ణ పతాకాన్ని గుర్తుకు తెచ్చే ప్లాస్టిక్ కవర్ వుంది. ఆ కారు సుకీర్తి ఇంటి ముండాగినప్పుడు టైమ్ రాత్రి ఎనిమిది గంటలు . ఆ రోజు ఆదివారం కావటంతో నిమగ్నమయ్యాడు . చుట్టుప్రక్కల ఎవరూ లేరు. సరయిన సమయానికి వచ్చానని భావించాడు రిషి.

 కారు దిగి సుకీర్తి ఇంటి తలుపు తట్టాడు.

 ఒకింతసేపటికి సుకీర్తి భార్య వచ్చి తలుపు తీసి, ఎవరు, ఏమిటన్నట్లు చూసింది.

 "నేను పోలీస్ కమీషనర్ గా ఆఫీసు నుంచి వస్తున్నాను, ఆయనే నన్ను సమీపించారు. మీవారు ప్రస్తుతం ఖైతరబాదు పోలీస్ స్టేషన్ లాకఫ్ రూమ్ లో వున్నారు రేపు ఆయన్ని ఢిల్లీకి తరలిస్తున్నారు. అది తెలసి అయన మిమ్మల్ని చూడాలని మొండికేసారు మీరొస్తే తీసుకెళతాను......" అన్నాడు రిషి అపద్దర్మంగా అబద్ధం ఆడుతూ. 
  ippatikee neninka nammalekapotunnanu" annadu commission drigbhaantigaa.

 "nenuu nammalekapoyanu How it exploded like a woll _ timed bomb ani aascharyapoyaanu __ nandakishore goppa adrushtavantudani bhaavinchaanu tappa anumaaninchaledu. mottamodata anumaaninchindi reporter ramaraju __ apaina avanti _ final gaa rishi ....." annadu chudappa tanalo pellubukutunna agrahaavesaalni anuchukuntu. 

 commission mukham avamaanamtho errabadindi.

 "athani padavini kapadukovatam kosam, manalni, mana depart ment ni pool ni chesadanna maata __" kopanga annadu commission.

 "es...... manimippudem chesayina , mana depart mentu paruvu pratishtalni kapadukovali. chinnavaadani chudakunda rishiki sahakarinchaali. mana gundello ragulutunna avamaanabhaaraanni nandakishore ni debbakottadam dwara tolaginchukovali . emantav ....?" chudappa rikwestinga annadu.

 "kasi, kopam, ukrosham avamanam nannu picchivaadni chestunnay. edhi chesayina atanni chavudebba teeyaali. cheppu yem cheyamantav ...." annadu commission fire bambula rechipothu.

 chudappa cheppatam praarambhinchi rendu nimishaallo poortiicheesaadu. 

 commission koddi kshanaalu nissabdamgaa undi appudu talettaadu.

 "chivaralo saraina saakshyaalni chejikkinchukolekapotho manam nandakishore aagrahaaniki balayipotam" annadu commission.
 
 "neeka dout akkharledu saakshyaala pekaranalone rishi vunnadu. oka balamaina saakshi shanawaz ippudatani kastadiilo bikkachachivunnadu ....." chudappa haami istunnatlugaa annadu.

 "haarni __ intavaraku prapanchamulone ilanti drama jaragga chudaledu __ vinaledu . shanawaz loo anumaanaaspadamgaa matladinchatam alak niranjan intlo maikhel raju, hit men photolni asosinate chese vidhaanaanni teliyachese rekhaachitraalni vunchatam, vademo bhayapadutunnatlu natinchadam __ sukiirti si.em. daggara lancham photolni tana intlo pettukovatam ...... tadwara manalni bilta kottimchatam...... entha pedda drama ....?!" inka nammalekapotunnatluga annadu commission.

 chudappa nittoorchaadu.

 "sukiirti kevalam si.em. iche dabbu kosame inta drama adada .....? alaa cheste tanakodari chuupinchina tana bandhuvu , bas ayina sambhuprasaadu paruvu emavutundani alochinchaleda?"

 "aalochinche aa pani chesadu. dabbuki dabbu, pagaki paga teeru tundane aa pani chesadu."

 "ardhamkaaledu."

 "ardham kakapovatanikem vundi. sukiirti swayana sambhuprasad ki bavamarde atanikiddaru kuuturlunnaru. vaallaku pellidu vachindi. sambhuprasaadu ki iddaru kodukulunnaru. vaallu pellidukochaaru. tana koothurliddarni sambhuprasad kodukulaku chesukomani sukiirti adigi teevramgaa avamaaninchapaddaadu. ardhamaindanukuntaanu" cheppatam madhyalone aapi adigaadu chudappa.

 commission tala pakinchi, chudappa suuchatameeraku tane swayamgaa kaarunu drive chesukuntu nagaraniki dooramgaa vunna tana mitrudi draakshatotakelli poyadu aa marukshanam khaitarabaadu polies station loni fon ringayindi.

                              ** ** ** ** 

 rishi baik sukiirti intiki rendovandala gajala dooramlo aagindi. aragantalo chuttuprakkala illallo tanakkaavalasina vivaraalni sekarinchukunnadu. akkadi nundi bulian market kendra sthaanaaniki velli bangaaru nagalu amme shaapullo tirigi enkvairi chesadu. nela rojullosukirti daadaapu aidunnaralakshala roopaayalaki bangaaru nagalu vividha paerla meeda pratiroju entho kontha, edho oka shapulo konnattu telisina rishi chudappa sahakaaramtho shaps onars daggarnunchi reten dacuments teesukunnadu. appatiki aadivaaram saayantramayipoyindi. 

             ** ** ** **

 si.bi.ai. director a roju madhyahname oka faive star hotal loo digi polisu commission kosam prayatninchi viphalam pondaleka nisspruhaki gurayi mandutho koorchundipoyaadu.

              ** ** ** ** 

 shanawaz priyuraalu entha prayatninchinaa si.em. residens loki vellalekapoyindi. velli tana priyudaina shanawaz ni rishi balavantamgaa teesukelli poyadani nandakishore ki teliyaparchji vunte katha maro malupu tirigi vundedi.

 aame tirigi govindarajulu intiki velli athani kosam eduru chudasagindi.

                              ** ** ** ** 

 gopinadham ontarigaa kaarulo jaisalmar gest hous ki bayaluderaadu. avantini elagayina nandakishore pannina vishavalayamlonchi tappinchaalani pattudalagaa vunnadu.

                              ** ** ** ** 

 bharatadesa raajakeeyaalaku sarikotta avaneeti paataalni jodistunna nandakishore ilaage munduku saagipothe desham marintagaa patanamayipotundi ....." ani chudappa anna matale avanti chevullo inka prati dwanistunnaayi.

 pagalanta aa gadi nunchi tappinchukonenduku vishwaprayatnam chesi teevramayina niraasaku gurayindi. digulutho aa rojanta coffy tappa maremi teesukokapovatamto nissattuna aavahinchindi smasaana nissabdam avarimchukunna aa banglaalo ontarigaa, adhee tanu praanaadikamgaa chusukone risiki, tananu entagaano abhimaaninche chudappa kutumba sabhyulaku dooramgaa vundavalasi ravatam amenentho manovyadhaku gurichesindi.

 risiki tanu rendosari fon cheyagaligunte tana jaada telusukoni rescue cheyagaligevade aparimita bhayandolana madhya tane chetulara fon ni chedagottukundi subhodayam rendo paejeelooni marmanni rishi pasigatti vuntada.....! parisodhana praarambhinchi untada....? pradhaani kaagala avakaasaala kosam enni daarunaalakayinaa siddapadutunna tana tandri rajakeeya rangam nunchi saasvatamgaa nishkraminchaali __ aamelo regutunna maanasika sankshobham aameni picchidaanni chestondi. tanu mager .... tana jeevitaanni, jeevita aatmaabhimaanaanni , abhijaatyaanni debba kottenduku siddapade vaallu kannatandri aina tanu kshaminchaledu...... avanti aavesaaniki , andolanaku, asantruptiki guravutundagaa gopinatham ekkina kaaru nagara sarihaddula kesi doosukuposagindi.

            ** ** ** ** 

 rishi ekkina kaaru sukiirti inti mundaagindi. aa kaaru chudappadi kaavatamtho kaaru paibhaagamlo sairan liet thoo paatu __ baay kat meeda slag stick ki trivarna pataakaanni gurtuku techhe plastic kavar vundi. aa kaaru sukiirti inti mundaginappudu time raatri enimidi gantalu . aa roju aadivaaram kaavatamtho nimagnamayyaadu . chuttuprakkala evaruu leru. sarayina samayaniki vachanani bhaavinchaadu rishi.

 kaaru digi sukiirti inti talupu tattaadu.

 okintasepatiki sukiirti bharya vachi talupu teesi, evaru, emitannatlu chusindi.

 "nenu polies commission gaa aafiisu nunchi vastunnaanu, aayane nannu sameepinchaaru. meevaaru prastutam khaitarabaadu polies station lacaph room loo vunnaru repu aayanni dhilleeki taralistunnaaru. adhi telasi ayana mimmalni chuudaalani mondikesaru meerosthe teesukelataanu......" annadu rishi apaddarmamgaa abaddham aadutuu. 