
 "సింహాచలం!"

 "అయ్యా!"

 "ఇంట్లో ఎవరెవరు వుంటారు?" అడిగాడు ప్రశాంత్. 

 "అయ్యగారు, అమ్మాయిగారు, నేను, నా పెళ్లాం అప్పల దొరసాని."

 "అప్పలదొరసానా?"

 "దాని పేరు అప్పలమ్మ!నేను దొరసాని అని పిలుచుకొంటాను బాబూ! నా పెళ్లాం మాగొప్ప బుజ్జిముండ. పాణాన్ని రెపరెప లాడించేత్తది."

 "నువ్వు, నీ పెళ్లాం కూడా బంగాళాలోనే వుంటారా?"

 "లేదు. పని అయిపోయాక నేనూ, నా లైట్ హౌస్ అవుట్ హౌస్ లో వుంటాం. చల్లగాలి కోసం వరండాలో పడుకొన్నానేగానీ, కాస్సేపటికి నా అప్పలదొరసాని అదే నా లైట్ హైస్వచ్చి నా పక్కన తొంగుంటుంది."

 సింహాచలానికి పిచ్చి లేచి పోతోందని గ్రహించాడు ప్రశాంత్. 

 వాడికి స్పృహ తప్పకముందే విషయాలన్నీ సేకరించాలి. 

 "అమ్మగారు లేరా?" అడిగాడు. 

 "అమ్మగారా!హి... పాపం స్వర్గస్తులైపోయారండీ."

 "మరి అమ్మాయిగారంటే?" అదోలా చూశాడు. 

 సింహాచలం నోట్లో సిగరెట్ పెట్టి తనే వెలిగించాడు ప్రశాంత్. 

 "మాధురమ్మగారు... అయ్యగారి బిడ్డ... చెప్పొద్దు గానీ.... అమ్మయిగారు పోట్లగిత్తేనండీ బాబూ!"

 "ఆమె భర్త ఏం చేస్తున్నాడు?"

 "పాపం! ఇంకా భర్తగారు రాలేదండీ!"

 "అదేమిటిరా! వదిలేశాడా?"

 "ఇంకా పెళ్లి కాలేదు" వెకిలిగా నవ్వాడు సింహాచలం. 

 "పాపం సంబంధం దొరకలేదేమో!" సానుభూతిగా అన్నట్టుగా అన్నాడు ప్రశాంత్. 

 "ఓ గ్లాసు పొయ్యి!" అన్నాడు సింహాచలం. గ్లాసులో విస్కీ పోసి అందించాడు ప్రశాంత్. 
 అది అయిదో రౌండ్ వాడికి. 

 పెద్దపట్టుగాడే అని అర్దం అయిపోయింది ప్రశాంత్. కి. 

 "ఎరీ గుడ్. పై కొస్తావ్ బాబూ!"

 "అమ్మాయిగారు ఎందుకు పెళ్ళి చేసుకోలేదురా!"

 "మాధురమ్మగారు ఓ అబ్బాయిని ప్రేమించారు బాబూ!" చెప్పాడు సింహాచలం. 

 "ఐసీ!" సిగరెట్ పొగని బలంగా పీల్చి వదిలాడు ప్రశాంత్. మాధురి ఎవర్నో ప్రేమించిందన్నమాట చాలా వెగటుగా అనిపించింది ప్రశాంత్ కి. మాధురి ఇంకో వ్యక్తిని ప్రేమిస్తే తను విసరబోయే వల వృధా అవుతుంది.

 "అబ్బాయిని పెళ్లిగానీ చేసుకొంటుందా?

 అయ్యగారు ఒప్పుకొన్నారా?' అతని గొంతులో ఆత్రుత ధ్వనించింది. 

 సింహాచలం వెకిలిగా నవ్వాడు. 

 "ఎవడో గొట్టాంగాడు. నాలాంటోడ్ని చేసుకోడానికి బాబుగారు ఒప్పుకొంటారేమిటి? పాణం తీసేస్తాడు. 
 అటు .... పాపం ప్రసాదంబాబు స్వర్గస్తుడైపోయాడు." 

 ప్రశాంత్ ఆశ్చర్యంగా చూశాడు. 

 అతని భృకుటి ముడిపడింది. 

 "అతను చచ్చిపోయాడా?"

 "ప్రసాదంబాబు చాలా మంచోడు. బాంకిలో పని చేసేవాడు. అమ్మాయిగారు ఆ బాబుని ప్రేమించడం చూసి ఆయనగారు మండిపడి పోయారు. అమ్మాయిగారు ఎదురు తిరిగారు. 

 ప్రసాదంబాబు చచ్చిపోలేదు బాబూ. అయ్యగారు అతన్ని లేపించేశారు. దాంతో అమ్మాయిగారు గది విడిచి బయటికి రావడం మానేశారు."

 ప్రశాంత్ పెదిమల మీద చిన్న నవ్వు చాలా అసహ్యంగా కదిలింది. 

 "ఆ పని నేనుచేయకుండా తప్పిపోయిందన్నమాట" అనుకున్నాడు. 

 "అమ్మాయిగారికి ఇది అయ్యగారే చేయించారని తెలుసా?" అడిగాడు ప్రశాంత్. 

 "తెలీదు. లారీ పెట్టి కొట్టించేశాడు. ఏక్సిడెంట్ . అంతే!"

 "ఐసీ!"

 ఇవి మాధురికి తెలియాల్సిన విషయం అనుకున్నాడు ప్రశాంత్. 

 తీవ్రంగా ఆలోచిస్తున్నాడు ప్రశాంత్. తన తదుపరి కార్యక్రమానికి ఓ రూపకల్పన చేసుకొంటున్నాడు. అదే సమయంలో అతనికి సింహాచలం తన కోసం అతని భార్య అప్పలదొరసాని వస్తాననిచెప్పడం గుర్తుకొచ్చింది. 

 తనకి కావాల్సిన సమాచారం మొత్తాన్ని రాబట్టుకున్నాడు. 

 ఇక ఇప్పుడు వాడితో పనిలేదు. వాడికి మరో రెండు పెగ్గులుపోసి స్పృహ తప్పేలా చేయాలని నిశ్చయించుకొన్నాడు. 

 సీసాలో మిగిలిన విస్కీని గ్లాసులో పోసి నీళ్లు కలపకుండా అతనితో తాగించేశాడు. మెల్లగా వరండాలోకి తీసుకెళ్లి వాడి పక్కమీద పడుకోబెట్టేశాడు.

 "simhaachalam!"

 "ayya!"

 "intlo evarevaru vuntaaru?" adigaadu prasant. 

 "ayyagaru, ammayigaru, nenu, naa pellam appala dorasani."

 "appaladorasana?"

 "daani paeru appalamma!nenu dorasani ani piluchukontaanu baaboo! naa pellam magoppa bujjimunda. paanaanni reparepa laadinchettadi."

 "nuvvu, nee pellam kuudaa bangalalone vuntara?"

 "ledu. pani aipoyaka nenuu, naa liet hous avut hous loo vuntam. challagali kosam varandaalo padukonnaanegaanii, kassepatiki naa appaladorasaani adhe naa liet haiswachi naa pakkana tonguntundi."

 simhaachalaaniki picchi lechi potondani grahinchaadu prasant. 

 vaadiki spruha tappakamunde vishayaalannii sekarinchaali. 

 "ammagaaru lera?" adigaadu. 

 "ammagara!hi... paapam swargastulaipoyaranda."

 "mari ammayigarante?" adola chushadu. 

 simhaachalam notlo sigaret petti tane veliginchaadu prasant. 

 "maadhurammagaaru... ayyagari bidda... cheppoddu gaanee.... ammayigaaru potlagittenandi baaboo!"

 "aame bharta yem chestunnadu?"

 "paapam! inka bhartagaaru raledandi!"

 "ademitira! vadilesada?"

 "inka pelli kaaledu" vekiligaa navvaadu simhaachalam. 

 "paapam sambandham dorakaledemo!" saanubhootigaa annattugaa annadu prasant. 

 "oo glasu poyyi!" annadu simhaachalam. glassulo viski posi andinchaadu prasant. 
 adhi ayido round vaadiki. 

 peddapattugade ani ardam ayipoyindi prasant. ki. 

 "ery gud. pai kostav baaboo!"

 "ammayigaru enduku pelli chesukoledura!"

 "maadhurammagaaru oo abbaini preminchaaru baaboo!" cheppaadu simhaachalam. 

 "ic!" sigaret pogani balangaa peelchi vadilaadu prasant. madhuri evarno preminchindannamaata chala vegatugaa anipinchindi prasant ki. madhuri inko vyaktini premiste tanu visaraboye vala vrudhaa avutundi.

 "abbaini pelligaanii chesukontunda?

 ayyagaru oppukonnara?' athani gontulo aatruta dhwaninchindi. 

 simhaachalam vekiligaa navvaadu. 

 "evado gottangadu. nalantodni chesukodaniki baabugaaru oppukontaremiti? paanam teesestaadu. 
 atu .... paapam prasaadambaabu swargastudaipoyaadu." 

 prasant aascharyamgaa chushadu. 

 athani bhrukuti mudipadindi. 

 "atanu chachipoyada?"

 "prasaadambaabu chala manchodu. bankilo pani chesevadu. ammayigaru aa babuni preminchadam chusi aayanagaaru mandipadi poyaru. ammayigaru eduru tirigaaru. 

 prasaadambaabu chachipoledu baaboo. ayyagaru atanni lepinchesaaru. daamto ammayigaru gadi vidichi bayatiki ravadam maanesaaru."

 prasant pedimala meeda chinna navvu chala asahyamgaa kadilindi. 

 "aa pani nenucheyakunda tappipoyindannamata" anukunnadu. 

 "ammaayigaariki idhi ayyagare cheyinchaarani telusa?" adigaadu prasant. 

 "teleedu. lari petti kottinchesaadu. accident . anthe!"

 "ic!"

 ivi maadhuriki teliyaalsina vishayam anukunnadu prasant. 

 teevramgaa aalochistunnadu prasant. tana tadupari kaaryakramaaniki oo roopakalpana chesukontunnadu. adhe samayamlo ataniki simhaachalam tana kosam athani bharya appaladorasaani vastaananicheppadam gurtukochindi. 

 tanaki kaavaalsina samacharam mottaanni rabattukunnadu. 

 ika ippudu vaaditho paniledu. vaadiki maro rendu pegguluposi spruha tappela cheyalani nischayinchukonnaadu. 

 seesaalo migilina viskeeni glassulo posi neellu kalapakunda athanitho taaginchesaadu. mellagaa varandaaloki teesukelli vaadi pakkameeda padukobettesadu.