 ఎమర్జన్సీ హారన్లతో పోలీస్ జీపులు వెంటపడ్డాయి. పోలీస్ ఇన్ స్పెక్టర్లు చేతుల్లో పేలడానికి సిద్దంగా వున్నాయి పిస్టల్స్.
 
 దాదాపు మూడు కిలోమీటర్ల దూరం ఛేజింగ్ జరిగింది.
 
 అప్పటికే దగ్గర్లోవున్నా పోలీస్ స్టేషన్లకు మెసేజ్ వెళ్లిపోవడంతో అరవింద్ కారు బంజారాహిల్స్ మాస్క్ ప్రాంతానికి వచ్చేటప్పటికి నాల్గురోడ్లనీ క్లోజ్ చేసేశాయి పోలీసు జీపులు.
 
 దొరికిపోవడం తప్ప గత్యంతరం లేదు మరి కొద్దిసేపటికి దొరికిపోయాడు అరవింద్.
 
 "ఏ స్టేషన్ కి తీసుకెళ్ళమంటారు సార్ వాడ్ని?" ఓ పోలీస్ స్టేషన్ ఎస్.ఐ అడిగాడు కమీషనర్ ని.
 
 అంతకు రెండునిముషాల క్రితమే అరవింద్ ని ఏం చేయాలో చెప్పాడు హోంమంత్రి పశుపతి.
 
 ఆ విషయాన్ని సీక్రెట్ గా ఎస్.ఐ. చెవిలో చెప్పి "పనంతా రాత్రి పదిగంటల తర్వాత జరగాలి తెల్సిందా?" అన్నాడు.
 
 ఆ స్టేషన్ ఎస్.ఐ., ఆ స్టేషన్ కానిస్టేబుళ్ళు నరమాంసం దొరికిన పులుల్లా నవ్వారు.
 
                * * * * *
 
 రాత్రి పదిగంటలయింది.
 
 హైదరాబాద్ నుంచి విజయవాడ దారిలో హయత్ నగర్ కు కుడివేపు నున్న కొండ ప్రాంతం చీకట్లో నిశ్శబ్దంగా ఉంది.
 
 ఆ సమయంలో రెండు జీపులు వచ్చి అక్కడ ఆగాయి. అందులోంచి పోలీసులు, ఇద్దరు ఎస్.ఐ.లు, ఇద్దరు సి.ఐ.లు దిగారు.
 
 పోలీసుల చేతుల్లో కళ్ళకు గంతలు కట్టబడి, నోట్లో గుడ్డలు కుక్కబడిన అరవింద్ ఉన్నాడు.
 
 రోడ్డుకు పదిగజాల దూరంలో ఓ పొడవాటి చెట్టుంది. ఆ చెట్టుకు కట్టేసారు అరవింద్ ని.
 
 జీపుల్లో కూర్చున్న పోలీస్ ఉన్నతాధికారులు మందు బాటిల్స్ ఓపెన్ చేశారు.
 
 ఫైవ్ స్టార్ హోటల్ నుంచి తెప్పించిన పదార్ధాలు సిద్దంగా వున్నాయి.
 
 "పనయ్యాక మీకూ మందుంది" పోలీసులతో ఓ సి.ఐ. అన్నాడు.
 
 అప్పటికే ఆ పోలీసులు మనిషికో క్వార్టర్ తో నిషా ముంగిట్లో కులాసాగా వున్నారు.
 
 రాక్షస కార్యక్రమం ప్రారంభమైంది.
 
 పోలీసుల లాఠీలు అరవింద్ శరీరంతో ఆడుకుంటున్నాయి. నోట్లో గుడ్డలు కుక్కివున్నా, అరవింద్ మూల్గులు ఆ నిశ్శబ్ద సమయంలో హృదయ విదారకంగా వినిపిస్తున్నాయి. ఆరేసే ముందు గుడ్డను పిండినట్లు అరవింద్ ను పిండేశారు.
 
 రక్తం.... రక్తం....
 
 చెట్టు వేళ్ళన్నీ అరవింద్ రక్తంతో ఎర్రగా అయిపోయాయి.
 
 అది తెల్లటి పూలను పూసే చెట్టయితే, రేపటి ఉదయానికి ఆ పూలు ఎర్రగా అయిపోతాయి.
 
 రాత్రి రెండుగంటలయింది.
 
 "ఒరేయ్! నాకొడుకును చంపకండ్రోయ్ తీసికొచ్చి రోడ్డుకడ్డంగా పడేయండి. లారీ కిందపడి చస్తాడు, రేపుదయం వచ్చి కేసు రాసుకుందాం."
 
 సి.ఐ.లు, ఎస్.ఐ.లు వెనక్కి తిరిగారు. పోలీసులు కొనవూపిరితో ఉన్న అరవింద్ ను రోడ్డుకడ్డంగా పడేసి తూలుతూ జీపులెక్కారు.
 
 ప్రేమకూ, పరాజయానికి, యుద్దానికి, రాక్షసత్వానికి, చివరకు సృష్టి ధర్మానికి చివర మిగిలేది నిశ్శబ్దమే.
 
 ఆ నిశ్శబ్దాన్ని వెలుగుతో చీల్చుకుంటూ వెళ్ళిపోయాయి పోలీసు జీపులు.
 
 మసక వెన్నెల రోడ్డుమీద అరవింద్ బాధతో, రక్తస్రావంతో విలవిల్లాడుతున్నాడు.
  
 పోలీసు జీపుల వెనక బయలుదేరి, వాళ్ళ వెనక వాళ్ళకు కనబడకుండా వచ్చి, ఆ రాక్షసత్వాన్ని నాలుగు గంటలసేపు కళ్ళారా చూసిన రిపోర్టర్ పర్నేష్.... రోడ్డుకు అవతల కొండలచాటునుండి బయటికొచ్చాడు. గబగబా పరుగెత్తుకెళ్ళి అరవింద్ ముక్కుమీద వేలుపెట్టి చూశాడు.
 
 అటూ యిటూ చూసాడు. కనీసం ఏ వాహనం వస్తున్న జాడకూడా లేదు.
  
 అర్జంటుగా ఆస్పత్రికి తీసికెళ్తేనేగానీ ప్రాణం దక్కదు.
 
 అరవింద్ ను రెండు భుజాలమీద ఎక్కించుకుని అతికష్టం మీద హీరో హోండా మీదకెక్కి స్టార్ట్ చేసాడు.
 
 వనస్థలిపురం, సరూర్ నగర్, కొత్తపేట, చైతన్యపూరి, దిల్ షుక్ నగర్...ఆత్రంగా నర్సింగ్ హోం స్ ని వెతుకుతున్నాయి పర్నేష్ కళ్ళు.
 
 మలక్ పేట చౌరస్తాలో ఓ నర్సింగ్ హోం కనబడడంతో లోనికెళ్ళాడు.
 
 తనో జర్నలిస్ట్ నని ఐడెంటిటీ కార్డు చూపించి, రెస్పాన్స్ బులిటీ టేకప్ చేస్తాననే హామీ ఇవ్వడంతో ఆ డాక్టర్ ఒప్పుకున్నాడు.
 
 "ఏమాత్రం ఆలస్యం చేసినా అనవసరంగా ప్రాణం పోయేది. యూ డిడ్ ఏ గుడ్ జాబ్ మీ కసలు పరిచయం లేకపోయినా హ్యూమన్ టేరియన్ గ్రౌండ్స్ మీద ఒక వ్యక్తిని కాపాడారు" ఆరుగంటలకు ఆ డాక్టర్ పర్నేష్ ని కాంప్లిమెంట్ చేసి ఇంటికెళ్ళిపోయాడు.
 
 అరవింద్ ని అక్కడుంచడం మంచిదికాదు. పోలీసులు ఉదయాన్నే హయత్ నగర్ రోడ్డుకొచ్చి చూస్తారు.
 
 అరవింద్ శవం కనబడకపోవడంతో ముందుగా వెతికేది హాస్పిటల్స్ నే.
 
 అరవింద్ ఏమాత్రం కదలలేని పరిస్థితిలో వున్నాడు. అకస్మాత్తుగా ఎక్కడికి తరలిస్తాడు?
 
 ఆలోచనలో పడ్డాడు పర్నేష్.
 
 చటుక్కున నీలిమ జ్ఞాపకానికొచ్చింది. వెంటనే బాగ్ అంబర్ పేటకు బయలుదేరాడు.
 
 అరవింద్ కోసం మూడురోజులనుంచి గాలిస్తున్న నీలిమ, ఆరోజు రాత్రంతా కలత నిదురతో గడిపి, అప్పుడే నిద్రపోడానికి ప్రయత్నిస్తున్న దశలో తలుపు చప్పుడవడంతో గబుక్కున లేచి తలుపు తీసింది.
 
 "నేను పర్నేష్ ని గుర్తున్నానా?" అన్నాడు పర్నేష్.
 
 నీలిమ వెంటనే గుర్తుపట్టింది. తనెందుకు అక్కడుంది అడుగుతాడని ఒక్కక్షణం సందేహించింది. తమమధ్య కుదిరిన ఒప్పందం పర్నేష్ కి తెలుసు. దానిగురించి అడుగుతాడా! ఒకవేళ అడిగితే అప్పుడే ఆ విషయాన్ని మర్చిపోయామని చెప్పాలి అనుకుంది.
 
 "గుర్తున్నారు ఏమిటిలా వచ్చారు? నేనిక్కడుంది మీ కెలాతెలుసు" అడిగింది నీలిమ ఆశ్చర్యంగా.
 
 "మీ గురించి, అరవింద్ గురించి నాకు తెలుసు. అరవింద్ ప్రస్తుతం నర్సింగ్ హోంలో వున్నాడు. అర్జంటుగా ఆ నర్సింగ్ హోం నుంచి అరవింద్ ను తరలించాలి రండి." అన్నాడు పర్నేష్ తనేం చేస్తున్నది దాచిపెడుతూ.
 
 అరవింద్ నర్సింగ్ హోంలోనా? ఒక్కక్షణం షాక్ తిన్నది. వెంటనే తేరుకుని ఎలావున్నది అలా పర్నేష్ వెనక బయలుదేరింది.
 emargensy haaranlatho polies jeepulu ventapaddaayi. polies in spectorlu chetullo peladaaniki siddamgaa vunnayi pistals.
 
 daadaapu moodu kilometerla dooram chejing jarigindi.
 
 appatike daggarlovunna polies stationlaku messeg vellipovadamto aravind kaaru banjarahils mask praantaaniki vachetappatiki nalgurodlani close chesesai polisu jeepulu.
 
 dorikipovadam tappa gatyantaram ledu mari koddisepatiki dorikipoyadu aravind.
 
 "e station ki teesukellamantaaru sar vaadni?" oo polies station es.ai adigaadu commission ni.
 
 antaku rendunimushaala kritame aravind ni yem cheyalo cheppaadu hommantri pasupati.
 
 aa vishayaanni seakret gaa es.ai. chevilo cheppi "pananta raatri padigantala tarvaata jaragali telsinda?" annadu.
 
 aa station es.ai., aa station kaanistebullu naramamsam dorikina pululla navvaaru.
 
                * * * * *
 
 raatri padigantalayindi.
 
 hyderabad nunchi vijayavada daarilo hayat nagar ku kudivepu nunna konda praantam cheekatlo nissabdamgaa undi.
 
 aa samayamlo rendu jeepulu vachi akkada aagaayi. andulonchi poliisulu, iddaru es.ai.lu, iddaru si.ai.lu digaaru.
 
 polisula chetullo kallaku gantalu kattabadi, notlo guddalu kukkabadina aravind unnaadu.
 
 rodduku padigajaala dooramlo oo podavati chettundi. aa chettuku kattesaru aravind ni.
 
 jeepullo kuurchunna polies unnataadhikaarulu mandu batils open chesaru.
 
 faive star hotal nunchi teppinchina padaardhaalu siddamgaa vunnayi.
 
 "panayyaaka meekoo mandundi" polisulatho oo si.ai. annadu.
 
 appatike aa poliisulu manishiko quarter thoo nisha mungitlo kulasaga vunnaru.
 
 rakshasa kaaryakramam praarambhamaindi.
 
 polisula laateelu aravind sareeramtho aadukuntunnaayi. notlo guddalu kukkivunna, aravind moolgulu aa nissabda samayamlo hrudaya vidaarakamgaa vinipistunnaayi. aarese mundu guddanu pindinatlu aravind nu pindesaaru.
 
 raktam.... raktam....
 
 chettu vellannee aravind raktamtho erraga aipoyayi.
 
 adhi tellati poolanu poose chettayithe, repati udayaaniki aa poolu erraga aipothayi.
 
 raatri rendugantalayindi.
 
 "orey! naakodukunu champakandroy teesikochi roddukaddamgaa padeyandi. lari kindapadi chastaadu, repudayam vachi kesu rasukundam."
 
 si.ai.lu, es.ai.lu venakki tirigaaru. poliisulu konavuupiritoe unna aravind nu roddukaddamgaa padesi thooluthuu jeepulekkaaru.
 
 premakuu, paraajayaaniki, yuddaaniki, raakshasatvaaniki, chivaraku srushti dharmaniki chivara migiledi nissabdame.
 
 aa nissabdaanni velugutho cheelchukuntu vellipoyaayi polisu jeepulu.
 
 masaka vennela roddumeeda aravind baadhatho, raktasraavamto vilavillaadutunnaadu.
  
 polisu jeepula venaka bayaluderi, vaalla venaka vaallaku kanabadakunda vachi, aa raakshasatvaanni naalugu gantalasepu kallara chusina reporter parnesh.... rodduku avatala kondalachaatunundi bayatikochadu. gabagaba parugettukelli aravind mukkumeeda velupetti chushadu.
 
 atuu yitoo chusadu. kaneesam e vaahanam vastunna jadakuda ledu.
  
 arjantugaa aaspatriki teesikeltenegaanii praanam dakkadu.
 
 aravind nu rendu bhujaalameeda ekkinchukuni atikashtam meeda heero honda meedakekki start chesadu.
 
 vanasthalipuram, sarur nagar, kottapeta, chaitanyapuri, dil shuk nagar...aatramgaa narsing homem s ni vetukutunnaayi parnesh kallu.
 
 malak peta chourastaalo oo narsing homem kanabadadamtho lonikelladu.
 
 tano jarnalist nani identity kaardu chuupinchi, respans bulity takep chestanane haami ivvadamtho aa dactor oppukunnadu.
 
 "ematram aalasyam chesina anavasaramgaa praanam poyedi. uu did e gud jab mee kasalu parichayam lekapoyina human tarian grounds meeda oka vyaktini kapadaru" aarugantalaku aa dactor parnesh ni compliment chesi intikellipoyadu.
 
 aravind ni akkadunchadam manchidikaadu. poliisulu udayaanne hayat nagar roddukochi chustaru.
 
 aravind shavam kanabadakapovadamto mundugaa vetikedi haspitals nee.
 
 aravind ematram kadalaleni paristhitilo vunnadu. akasmaattugaa ekkadiki taralistaadu?
 
 aalochanalo paddaadu parnesh.
 
 chatukkuna neelima ghnaapakaanikochindi. ventane bag ambar petaku bayaluderaadu.
 
 aravind kosam moodurojulanunchi gaalistunna neelima, aaroju raatrantaa kalata niduratho gadipi, appude nidrapodaaniki prayatnistunna dasalo talupu chappudavadamtho gabukkuna lechi talupu teesindi.
 
 "nenu parnesh ni gurtunnana?" annadu parnesh.
 
 neelima ventane gurtupattindi. tanenduku akkadundi adugutaadani okkakshanam sandehinchindi. tamamadhya kudirina oppandam parnesh ki telusu. daanigurinchi adugutada! okavela adigithe appude aa vishayaanni marchipoyamani cheppali anukundi.
 
 "gurtunnaru emitila vachaaru? nenikkadundi mee kelaatelusu" adigindi neelima aascharyamgaa.
 
 "mee gurinchi, aravind gurinchi naaku telusu. aravind prastutam narsing homlo vunnadu. arjantugaa aa narsing homem nunchi aravind nu taralinchaali randi." annadu parnesh tanem chestunnadi daachipedutuu.
 
 aravind narsing homlona? okkakshanam shak tinnadi. ventane terukuni elaavunnadi alaa parnesh venaka bayaluderindi.