
  రణధీర్ చేయి అసంకల్పితంగా తన పక్కనేవున్న ఎయిర్ బాగ్ పైకి వెళ్ళింది. ఒకటీ అరాకాదు...... నాలుగురోజులుగా తన అడ్డాల వ్యాపారంలో సంపాదించిన మూడు లక్షలపైగా ఉంది డబ్బు. భీమనాయక్ అసహనంగా మోగించిన కారుహారన్ నిశీధిని వణికించింది. అనుమానంగా మొలకున్న బెల్డుతీశాడు. "గెట్ డవున్!" అప్పుడు కనిపించాడు మిత్ర కారు సమీపంలో నిలబడి. అతని చేతిలో రివాల్వర్ విద్యుద్దీపపు కాతింలో మెరుస్తూంది. "మర్యాదగా చేతిలోని బెల్డుని పక్కన పడేసి కిందికి దిగి భీమనాయక్ , మిస్టర్ రణధీర్!హస్త లాఘవాన్ని ప్రదర్శించకు. ఆ బాగ్ ఇటు అందించు." రణధీర్ నిర్వీణ్ణుడైపోయాడు-" ఇవ్వను!" "అంటే బలంతో లాక్కోవాల్సి వస్తుంది." కారు డోర్ తెరిచాడు. మిత్రా అప్పటికే. ఒడుపుగా మిత్రచేయి నందుకున్న భీమనాయక్ అంతేవేగంతో అతను బయటికి లాగడంతో దబ్బన ' పోల్' కి గుద్దుకున్నాడు. తాగిన మైకం వదిలిపోయింది.  " నువ్వు దోపిడీకి వచ్చావా?" గొంతు తడారిపోతుంటే రణధీర్ గొణుగుతున్నట్టుగా అన్నాడు. " ఇలాంటి పనికీ దిగజారావన్న మాట!" "బాస్టర్డ్." పళ్ళు నూరాడు మిత్ర. "అమాయకులైన ఆడపిల్లమానాల్ని దోపిడీ చేసే మీరు, అల్ప సంతోషుల్లా బ్రతుకుల్ని తాకట్టు పెట్టుకుని డబ్బు సంపాదించాలనుకునే సగటు మనుషుల్ని దోచుకునే మీరు ఈ దోపిడీ గురించి మాట్లాడ్డం దయ్యాలు వేదాలు వల్లించడం లాంటిదే కదూ?" రణధీర్ గుయ్యమంది.
 
 రెప్పపాటులో ఎయిర్ బాగ్ చేతిలోకి తీసుకున్న మిత్ర చేతులు పైకెత్తి నిలబడ్డ ఇద్దర్నీ చూస్తూ అన్నాడు- "డియర్ రాస్కెల్స్! చిన్నమాట. నేరం చేసిన వాడికి సామాన్యంగా చట్టం శిక్ష వేస్తుంది. ఒక్కోమారు జరిమానా చెల్లించమంటుంది ఆ రెండింటినీ మీరు తప్పించుకున్నారు . కారణం చట్టమూ అమ్ముడయిపోయింది కాబట్టి అందుకే మీరు నా ఆశ్రమంపై చేసిన దాడికి మీ పాపిష్టి సొమ్ముని జరిమానాగా తీసుకుంటున్నాను. ఇది నా న్యాయం . నేను అమలుచేసే నా శాసనం. ఇక వెళ్ళొచ్చు." "ఇంతటితో కథ ముగిసిపోదు బామ్మర్దీ!"సర్కాస్టిక్ గా అన్నాడు రణధీర్ మంటగా చూస్తూ. "తెలుసు బావా! ఇది మన ముఖాముఖీ పోరాటంలో ఓ ఘట్టం మాత్రమే." దూరంగా జీప్ వస్తున్న చప్పుడు. ముగ్గురూ ఒకసారి చూశారటు...... మిత్రకే కాదు. మిగతా ఇద్దరికీ అర్థమైపోయింది వస్తున్న దెవరో! "వెల్. చాలా జటిలమైన క్షణాలివి. మా పాపపు సొమ్ము పోయిందని పోలీసులకి మీరు చెప్పలేరు. చెప్పకుండా ఉండలేరు. చిత్రమైనస్థితి కదూ?" అన్నాడు మిత్రా రణధీర్ నిస్సహాయస్థితి గుర్తుచేస్తూ.  ఆగిన జీప్ లో నుంచి కిందికి దూకింది మిస్ మేనక.
 
 "వాట్ ది హెల్ ఆర్యు డూయింగ్ హియర్?" కంగుమంది మేనకకంఠం.
 
 నిశ్శబ్దం "మిమ్మల్నే అర్థరాత్రి రోడ్డుకి కార్లని అడ్డంపెట్టి మీ రిద్దరూ ఇక్కడేం చేస్తున్నట్టు?"  అప్పుడు చూశాడు మిత్ర. ఎప్పుడు ఉడాయించాడో మరి. భీమనాయక్ లేడక్కడ.

 "మాట్లాడరేం?" గద్ధించింది. "బావా మరుదులంగా. కష్టసుఖాలు మాట్లాడుకుంటున్నాం." మిత్ర జవాబుతో రణధీర్ ఎంత రిలీఫ్ ఫీలయ్యాడూ అంటే బామ్మర్ది సమయస్ఫూర్తికి మనసులోనే అభినందిస్తూ- "మరేం" అన్నాడు ఉత్సాహంగా. "తెలివి ప్రదర్శించకండి!" మరో అడుగు ముందుకేసిన మేనక- " ఆ ఎయిర్ బాగ్ లో ఏముంది ?" అంది అనుమానంగా చూస్తూ..... " నాటు బాంబులు.... కాదు "మిత్ర అన్నాడు. "లెట్ మిసీ....." గబాలున లాక్కుని చూసింది. నోట్లోకట్టలు, " ఎక్కడీదీ డబ్బు?" "అలాంటి ప్రశ్న అడగాల్సింది మీ డిపార్ట్ మెంటుకాదు. " రణధీర్ జవాబు చెప్పాడు."అవును ఏ ఎస్పీ గారూ, ఏదో మేం బాంక్ లూటీ చేసినట్టు డబ్బుగురించి ఆరాతీసే అధికారం మీకులేదు." "అయితే వినండి మిస్ మేనకా!" మిత్ర వాతావరణాన్ని తేలిగ పరుస్తూ అన్నాడు. "మా బావగారు చేబదులుగా తీసుకున్న డబ్బును నాకు తిరిగి ఇచ్చాడు." "ఐ సి.... "వ్యంగ్యంగా అంది. " అలాంటి అకౌంట్స్ సెటిల్ చేసుకోడానికి మీరు అర్థరాత్రి రోడ్డుమీద కలిశారు. శత్రువుల్లా కార్లని అడ్డం పెట్టుకు కాలక్షేపంగా మాట్లాడుకుంటున్నారు. ఇదంతా నేను నమ్మితీరాలంటారు." "తప్పదు!" మిత్ర రణధీర్ భుజంపైన చేయివేస్తూ అన్నాడు "మీరు వెళ్ళండి బావగారూ ఇప్పటికే పొద్దుపోయింది. అక్కడ మా చెల్లి హడావుడి పడుతూండొచ్చు." నెట్టాడు మొహంలో ప్రసన్నత కురిపిస్తూనే.  మంటగా ఉంది. అక్రమంగా సంపాదించిన డబ్బుతెలివిగా లాక్కుని ఇలా వెధవాయిని చేసినందుకు మనసు ఉడుకెత్తిపోతూంది. అది తననుంచి దోపిడీచేసిన సొత్తని చెప్పలేని నిస్సహాయస్థితి అది. "ఒక్కమాట బామ్మార్దిగారూ. " మిత్రని ఓ పక్కకు లాక్కువెళ్ళిన రణధీర్ గొంతుస్థాయి తగ్గించి అల్టిమేటంలా అన్నాడు. "చాలా యుక్తిగా నన్ను ఫూల్ చేసిన నిన్ను నేను అభిందించలేవు మిత్ర. ఈ నష్టాన్ని వడ్డీతో సహా నీనుంచి సాధించి తీరుతాను." "నా పెళ్ళాం నీ చెల్లి కాబట్టి. నా కోపాన్ని చల్లార్చుకోడానికి టార్గెట్ లా వాతవేయటానికి దానికి ఒళ్ళుంది కాబట్టి." ఛెళ్ మనిపించింది.
 
 "నువ్విప్పుడు ఆ రూట్ లో రావాలీ అనుకుంటే నేనుతిరిగిచ్చేది డబ్బు కాదు రణధీర్, నీ శవాన్ని!" వెనువెంటనే గొంతుస్తాయిని పెంచాడు మిత్ర. "సరేబావా, ఆ విషయాలు తీరుబడిగా తేల్చుకుందాం, ఇక వెళ్ళిరా." రణధీర్ వెళ్ళిపోయాడు మారుతిలో. "గూడ్ నైట్ ....." మేనకని చూస్తూ కారెక్కబోయిన మిత్ర షర్టుకాలరు పట్టుకుంది. నవ్వాడు రొమేంటిక్ గా చూస్తూ. " ఇది దారుణం!" అన్నాడు.
 
 "నాకు జవాబు కావాలి."

  ranadheer cheyi asankalpitamgaa tana pakkanevunna air bag paiki vellindi. okati araakaadu...... naalugurojulugaa tana addala vyaapaaramlo sampaadinchina moodu lakshalapaigaa undi dabbu. bhimanayak asahanamgaa moginchina karuharan nisheedhini vanikinchindi. anumaanamgaa molakunna belduteesaadu. "gett davun!" appudu kanipinchaadu mitra kaaru sameepamlo nilabadi. athani chetilo rivalwar vidyuddeepapu kaatimlo merustuundi. "maryaadagaa chetiloni belduni pakkana padesi kindiki digi bhimanayak , mister ranadheer!hasta laghavanni pradarsinchaku. aa bag itu andinchu." ranadheer nirveennudaipoyaadu-" ivvanu!" "ante balamtho lakkovalsi vastundi." kaaru dor terichaadu. mitra appatike. odupugaa mitracheyi nandukunna bhimanayak antevegamto atanu bayatiki laagadamtho dabbana ' pol' ki guddukunnadu. taagina maikam vadilipoyindi.  " nuvvu dopideeki vachava?" gontu tadaaripotunte ranadheer gonugutunnattugaa annadu. " ilanti panikee digajaravanna maata!" "basterd." pallu nooraadu mitra. "amaayakulaina aadapillamaanaalni dopidi chese meeru, alpa santoshulla bratukulni taakattu pettukuni dabbu sampaadinchaalanukune sagatu manushulni dochukune meeru ee dopidi gurinchi matladdam dayyalu vaedaalu vallinchadam lantide kadhuu?" ranadheer guyyamandi.
 
 reppapaatulo air bag chetiloki teesukunna mitra chetulu paiketti nilabadda iddarnee chustuu annadu- "dear raskels! chinnamata. neram chesina vaadiki saamaanyamgaa chattam shiksha vestundi. okkomaru jarimana chellinchamantundi aa rendintinii meeru tappinchukunnaaru . kaaranam chattamuu ammudayipoyindi kabatti anduke meeru naa aashramampai chesina daadiki mee papishti sommuni jarimanaga teesukuntunnaanu. idhi naa nyaayam . nenu amaluchese naa saasanam. ika vellochu." "intatitoe katha mugisipodu bammardi!"sarkastic gaa annadu ranadheer mantagaa chustuu. "telusu bava! idhi mana mukhamukhi poraatamlo oo ghattam matrame." dooramgaa jeep vastunna chappudu. mugguru okasari chusaratu...... mitrake kaadu. migata iddarikee ardhamaipoyindi vastunna devaro! "vel. chala jatilamaina kshanaalivi. maa paapapu sommu poyindani polisulaki meeru cheppaleru. cheppakunda undaleru. chitramainasthiti kadhuu?" annadu mitra ranadheer nissahaayasthiti gurtuchestu.  aagina jeep loo nunchi kindiki dookindi mis menaka.
 
 "wat dhi hel aaryu dooing hier?" kangumandi menakakantam.
 
 nissabdam "mimmalne ardharaathri rodduki kaarlani addampetti mee riddaruu ikkadem chestunnattu?"  appudu chushadu mitra. eppudu udayinchado mari. bhimanayak ledakkada.

 "matladarem?" gaddhinchindi. "bava marudulamgaa. kashtasukhaalu matladukuntunnam." mitra javabutho ranadheer entha releaf pheelayyaaduu ante bammardi samayasphoorthiki manasulone abhinandistuu- "marem" annadu utsaahamgaa. "telivi pradarsinchakandi!" maro adugu mundukesina menaka- " aa air bag loo emundi ?" andi anumaanamgaa chustuu..... " naatu bambulu.... kaadu "mitra annadu. "lett misey....." gabaluna laakkuni chusindi. notlokattalu, " ekkadeedii dabbu?" "alanti prasna adagalsindi mee depart mentukaadu. " ranadheer jawabu cheppaadu."avunu e espy gaaruu, edho mem bank looty chesinattu dabbugurinchi aaraatiise adhikaaram meekuledu." "ayithe vinandi mis menaka!" mitra vaataavaranaanni teliga parustuu annadu. "maa baavagaaru chebadulugaa teesukunna dabbunu naaku tirigi ichadu." "ai si.... "vyangyamgaa andi. " alanti acounts setil chesukodaniki meeru ardharaathri roddumeeda kalisaru. satruvulla kaarlani addam pettuku kaalakshepamgaa matladukuntunnaru. idantaa nenu nammiteeraalantaaru." "tappadu!" mitra ranadheer bhujampaina cheyivestu annadu "meeru vellandi baavagaaruu ippatike poddupoyindi. akkada maa chelli hadavudi paduthoondochu." nettaadu mohamlo prasannata kuripistune.  mantagaa undi. akramamgaa sampaadinchina dabbutelivigaa laakkuni ilaa vedhavaayini chesinanduku manasu udukettipotundi. adhi tananunchi dopidichesina sottani cheppaleni nissahaayasthiti adhi. "okkamata baammaardigaaruu. " mitrani oo pakkaku laakkuvellina ranadheer gontusthaayi tagginchi altimetamla annadu. "chala yuktigaa nannu phool chesina ninnu nenu abhindinchalevu mitra. ee nashtaanni vaddeetho sahaa neenunchi saadhinchi tiirutaanu." "naa pellaam nee chelli kabatti. naa kopanni challarchukodaniki target laa vaataveyataaniki daaniki ollundi kabatti." chel manipinchindi.
 
 "nuvvippudu aa root loo ravali anukunte nenutirigichedi dabbu kaadu ranadheer, nee shavaanni!" venuventane gontustaayini penchaadu mitra. "sarebava, aa vishayaalu teerubadigaa telchukundam, ika vellira." ranadheer vellipoyaadu maarutilo. "good nait ....." menakani chustuu kaarekkaboyina mitra shartukaalaru pattukundi. navvaadu romantic gaa chustuu. " idhi daarunam!" annadu.
 
 "naaku jawabu kavali."