 "ఏం సాయంత్రం మీ ఇద్దరికీ గర్ల్ ఫ్రెండ్స్ తో ప్రోగ్రామ్ ఏదైనా వుందా?!" నవ్వుతూ అడిగాడు కమీషనర్.

 "సార్!...."

 "మాకు ఏదో విధంగా విషయాలన్నీ తెలుస్తాయోయ్! పోనీ మీ గర్ల్ ఫ్రెండ్స్ ని కూడా పార్టీకి తీసుకురండి.మీరు పార్టీకి మాత్రం తప్పకుండా రావాలి! అంతే!" అని ఫోన్ పెట్టేశాడు కమీషనర్.

 "కమీషనర్ గారు వాళ్ళ పాప బర్త్ డే పార్టీకి మా ఇద్దర్నీ రమ్మంటున్నారు!" ఇన్స్ పెక్టర్ అప్పారావ్ వంక గర్వంగా చూస్తూ చెప్పాడు రాంబాబు.


                 17


 "ఆ....ఇక్కడాపు" అన్నాడు రాంబాబు ఓ పబ్లిక్ ఫోన్ ని చూపించి.

 జీపు పబ్లిక్ ఫోన్ ముందు ఆపాడు ఇన్స్ పెక్టర్ అప్పారావ్.

 రాంబాబు, చిన్నారావ్ లు జీపు దిగారు.

 "ఇంక నువ్వెళ్ళొచ్చు!" అన్నాడు రాంబాబు.

 "నాకు కుక్క కిడ్నీని అమర్చిన సంగతీ...." అంటూ ఆగాడు అప్పారావ్.

 "ఎవర్తోనూ చెప్పనులే....నువ్వెళ్ళు."

 అభయం ఇచ్చాడు రాంబాబు.

 థ్యాంక్స్ చెప్పి జీపు తోసుకుంటూ వెళ్ళిపోయాడు ఇన్స్ పెక్టర్ అప్పారావ్.

 "ఇప్పుడు పబ్లిక్ ఫోన్ దగ్గర జీపునెందుకు ఆపించావు?" అడిగాడు చిన్నారావ్.

 "కమీషనర్ గారు మీ గర్ల్ ఫ్రెండ్స్ ని కూడా పార్టీకి తీసుకురండి కావాలంటే అన్నారు! నర్సింగ్ హోమ్ కి ఫోన్ చేసి వాళ్ళకి చెప్దామని" అన్నాడు రాంబాబు. 
 
 "మరి ఇందాకే అప్పారావ్ ఇంట్లోంచి ఫోన్ చేసుండాల్సింది!"

 "అప్పుడు నాకు తట్టలేదు!" అని టెలిఫోన్ బూత్ లోకి వెళ్ళాడు రాంబాబు. అతనితో బాటే చిన్నారావ్ కూడా బూత్ లోకి వెళ్ళాడు.

 రాంబాబు నర్సింగ్ హోమ్ నెంబరు డయల్ చేసి అవతల ఫోన్ ఎత్తిన వాళ్ళని సరోజ, సునీతలని పిలవమని చెప్పాడు.

 ఓ పది సెకన్ల తర్వాత సరోజ లైన్లో కొచ్చి "హలో!...."అంది.

 రాంబాబు కమీషనర్ ఇంట్లో పార్టీ గురించి చెప్పి మీరు కూడా మాతో రండి అని ఇన్ వైట్ చేశాడు. ఆయనేదో మాట వరసకి పిలిచాడు. అలా ముక్కూ మొహం తెలీని వాళ్ళింటికి పార్టీ కొస్తే బాగుండదు....కావాలంటే పార్కుకి ఎల్లుండి సాయంత్రం వెళదాం అని చెప్పింది సరోజ. రాంబాబు, సరోజ ఓ అయిదు నిముషాలపాటు కబుర్లు చెప్పుకున్నాక చిన్నారావ్, సునీతలు కబుర్లు చెప్పుకున్నారు.

 ఇద్దరూ ఫోన్ బూత్ లోంచి బయటికి వచ్చారు. మెల్లగా తమ రూమ్ వైపు అడుగులు వేశారు. అక్కడికి దగ్గరే వాళ్ళ రూమ్. ఓ అయిదు నిమిషాల నడక.

 కబుర్లు చెప్పుకుంటూ రూమ్ ని సమీపించిన రాంబాబు, చిన్నారావ్ లు అక్కడి దృశ్యం చూసి ఆశ్చర్యంతో కళ్ళు పెద్దనిచేసి, నోరు పూర్తిగా తెరిచి పెట్టి అలానే చూస్తూ నిల్చుండిపోయారు.

 వీళ్ళ గది మెట్లమీద ఓ వ్యక్తి బోర్లాపడి వున్నాడు. అతని శరీరంలో ఏ రకమైన కదలికా లేదు....కళ్ళు మూస్కుని వున్నాయ్.

 ఇద్దరూ మొహామోహాలు చూసుకున్నారు.

 "శవమా....?" భయం భయంగా చూస్తూ అడిగాడు చిన్నారావ్.

 "హత్య....?" అన్నాడు రాంబాబు చిన్నారావ్ వంక చూస్తూ.

 "ఒక వేళ హత్య అయితే ఆ మనిషిని చంపి మనింటి గుమ్మం ముందు ఎందుకు పడేస్తారు?" సందేహంగా అడిగాడు చిన్నారావ్.

 "ఆత్మహత్యేమో!" అన్నాడు రాంబాబు.

 "పోనీ ఆత్మహత్య అయితే మనింటి గుమ్మం దగ్గర ఎందుకు చేస్కోవాలి?" అన్నాడు చిన్నారావ్.

 "మనింటి గుమ్మం దగ్గర కాకపోవచ్చు....వాళ్ళింట్లోనే ఏ పురుగుల మందో తాగి వుండొచ్చు....ఇక్కడికి వచ్చి చచ్చిపోయి వుండవచ్చు....!"

 "నిజమే....మనింటి గుమ్మంమీదే ఎందుకు చావాలి? వాళ్ళింట్లోనే పురుగుల మందు తాగినవాడు బుద్దిగా వాళ్ళింట్లోనే చావొచ్చుకదా....! మన గుమ్మంలో చచ్చి మనకెందుకు ట్రబులివ్వాలని?"

 చిన్నారావ్ కి వచ్చే సందేహాలకి రాంబాబుకి చచ్చేంత చికాకేసింది. 

 "అన్నీ సందేహాలు నన్నడిగితే నేనెక్కడ చెప్పను....?! నీకెంత తెలుసో నాకూ అంతే తెలుసు....అసలే టెన్షన్ తో చస్తుంటే నీ వెధవ ప్రశ్నలొకటి!"

 "ఉండు....దగ్గరకెళ్ళి చూద్దాం...." అన్నాడు చిన్నారావ్.

 "పద...."అన్నాడు రాంబాబు.

 ఇద్దరూ చేయీ, చేయీ పట్టుకుని భయంగా అడుగులో అడుగు వేస్తూ ముందుకు కదిలారు.

 రాంబాబు, చిన్నారావ్ చేయిపట్టి నిక్కుతూ ఆపాడు.

 చిన్నారావ్ ఏంటన్నట్లు రాంబాబు మొహంలోకి చూశాడు.

 "అతను బ్రతికే వున్నాడు....పొట్ట చూడు పైకీ క్రిందికీ మెల్లగా కదుల్తూ వుంది" అన్నాడు రాంబాబు.

 చిన్నారావ్ ఆ వ్యక్తి పొట్టవంక చూశాడు. నిజమే....! అది పైకీ క్రిందికీ కదులుతోంది.

 ఇద్దరూ గబగబా అడుగులు వేస్తూ ఆ వ్యక్తిని సమీపించారు.

 రాంబాబు ముందుకు వంగి ఆ వ్యక్తి భుజంమీద చెయ్యేసి ఏయ్ మిస్టర్ అంటూ వూపాడు.

 ఆ వ్యక్తి కదలలేదు, మెదలలేదు.

 "మూర్చపోయినట్టున్నాడు....! నీళ్ళు తీసుకురా...." అన్నాడు రాంబాబు.

 చిన్నారావ్ తాళం తీసి లోపలికెళ్ళి గ్లాసుతో నీళ్ళు తెచ్చి ఆ వ్యక్తి ముఖంమీద చిలకరించాడు.
 "yem saayantram mee iddarikee gurl frends thoo program edaina vunda?!" navvutuu adigaadu commission.

 "sar!...."

 "maaku edho vidhamgaa vishayaalannii telustayoy! ponee mee gurl frends ni kuudaa paarteeki teesukurandi.meeru paarteeki maatram tappakunda ravali! anthe!" ani fon pettesaadu commission.

 "commission gaaru vaalla paapa barth dee paarteeki maa iddarnee rammantunnaru!" ins pector apparao vanka garvamgaa chustuu cheppaadu rambabu.


                 17


 "aa....ikkadaapu" annadu rambabu oo pablic fon ni chuupinchi.

 jeepu pablic fon mundu aapaadu ins pector apparao.

 rambabu, chinnarao lu jeepu digaaru.

 "inka nuvvellochu!" annadu rambabu.

 "naaku kukka kidneeni amarchina sangatee...." antuu aagaadu apparao.

 "evarthonuu cheppanule....nuvvellu."

 abhayam ichadu rambabu.

 thanks cheppi jeepu tosukuntu vellipoyaadu ins pector apparao.

 "ippudu pablic fon daggara jeepunenduku aapinchaavu?" adigaadu chinnarao.

 "commission gaaru mee gurl frends ni kuudaa paarteeki teesukurandi kavalante annaru! narsing hom ki fon chesi vaallaki chepdamani" annadu rambabu. 
 
 "mari indaake apparao intlonchi fon chesundalsindi!"

 "appudu naaku tattaledu!" ani telifon booth loki vellaadu  rambabu. athanitho bate chinnarao kuudaa booth loki vellaadu.

 rambabu narsing hom nembaru dial chesi avatala fon ettina vaallani saroja, suneetalani pilavamani cheppaadu.

 oo padi sekanla tarvaata saroja lainlo kochi "halo!...."andi.

 rambabu commission intlo party gurinchi cheppi meeru kuudaa maatho randi ani in white cheshaadu. aayanedo maata varasaki pilichaadu. alaa mukku moham teleeni vaallintiki party koste bagundadu....kavalante paarkuki ellundi saayantram veladaam ani cheppindi saroja. rambabu, saroja oo ayidu nimushaalapaatu kaburlu cheppukunnaka chinnarao, suneetalu kaburlu cheppukunnaru.

 iddaruu fon booth lonchi bayatiki vachaaru. mellagaa tama room vaipu adugulu vaesaaru. akkadiki daggare vaalla room. oo ayidu nimishaala nadaka.

 kaburlu cheppukuntu room ni sameepinchina rambabu, chinnarao lu akkadi drushyam chusi aascharyamtho kallu peddanichesi, noru puurtigaa terichi petti alaane chustuu nilchundipoyaaru.

 veella gadi metlameeda oo vyakti borlapadi vunnadu. athani sareeramlo e rakamaina kadalika ledu....kallu mooskuni vunnay.

 iddaruu mohamohalu chusukunnaru.

 "savama....?" bhayam bhayamgaa chustuu adigaadu chinnarao.

 "hatya....?" annadu rambabu chinnarao vanka chustuu.

 "oka vaela hatya ayithe aa manishini champi maninti gummam mundu enduku padestaaru?" sandehamgaa adigaadu chinnarao.

 "aatmahatyemo!" annadu rambabu.

 "ponee aatmahatya ayithe maninti gummam daggara enduku cheskovali?" annadu chinnarao.

 "maninti gummam daggara kakapovachhu....vallintlone e purugula mando taagi vundochu....ikkadiki vachi chachipoyi vundavacchu....!"

 "nijame....maninti gummammeede enduku chavali? vallintlone purugula mandu taaginavaadu buddigaa vallintlone chavochukada....! mana gummamlo chachi manakenduku trabulivvaalani?"

 chinnarao ki vache sandehaalaki rambabuki chachenta chikakesindi. 

 "annee sandehaalu nannadigithe nenekkada cheppanu....?! neekenta teluso naakuu anthe telusu....asale tension thoo chastunte nee vedhava prasnalokati!"

 "undu....daggarakelli chuddam...." annadu chinnarao.

 "pada...."annadu rambabu.

 iddaruu cheyee, cheyee pattukuni bhayamgaa adugulo adugu vestu munduku kadilaaru.

 rambabu, chinnarao cheyipatti nikkutuu aapaadu.

 chinnarao entannatlu rambabu mohamloki chushadu.

 "atanu bratike vunnadu....potta chudu paiki krindikee mellagaa kadultuu vundi" annadu rambabu.

 chinnarao aa vyakti pottavanka chushadu. nijame....! adhi paiki krindikee kadulutondi.

 iddaruu gabagaba adugulu vestu aa vyaktini sameepinchaaru.

 rambabu munduku vangi aa vyakti bhujammeeda cheyyesi yey mister antuu voopaadu.

 aa vyakti kadalaledu, medalaledu.

 "moorchapoyinattunnaada....! neellu teesukura...." annadu rambabu.

 chinnarao taalam teesi lopalikelli glasutho neellu tecchi aa vyakti mukhammeeda chilakarinchaadu.