
 మరో నాలుగు నెలలకి కాబోలు రూపకు మాత్రం సులోచన లెటర్ రాసింది తను నెల తప్పినట్లు.
 
 రూపకే ఎందుకు ఉత్తరం రాసిందో ఊహించు" అంటూ ముగించింది అర్చన.
 
 సూర్యాదేవికి కూడా నవ్వాగలేదు. "ఇతరుల తెలివితో బాగుపడడమంటే అదే మరి" అర్చన నవ్వును ఆపుకుంటూ అంది.
 
 "మరి నువ్వూ చాలా తెలివైన పిల్లవిగదా, ఇలాంటి పరిస్థితులు ఎదురైతే నువ్వేం చేస్తావో చెప్పు. ఇలాంటి క్రిటికల్ పొజిషన్ లో నువ్వెప్పుడైనా చిక్కుకున్నావా?"
 
 "నిజానికి నేను యెదుర్కొన్న కష్టాలు అతి భయంకరమైనవి. ఇప్పుడంటే ఏదో సర్దుకున్నాం గానీ మూడేళ్ళ ముందు అన్నీ ఒక్కసారి చుట్టుముట్టేశాయి. ఒంటరిగా అన్నిటినీ ఎదుర్కొన్నాను. సునీల్ ఒక్కడే నాకు అప్పుడు చేదోడు వాదోడుగా వున్నాడు" అని శూన్యంలోకి చూస్తోంది అర్చన.
 
 "సునీల్ ఎవరే? నీ భర్త పేరు మహేష్ కదా"
 
 "సునీల్ ఎవరని అడక్కు? అది నా శీలానికి సంబంధించిన విషయం" అని నవ్విందామె.
 
 "ఫరవాలేదులేవే చెప్పు"
 
 "అయితే చెప్పాల్సిందేనా! కాఫీ చెప్పు. కాఫీ తాగాక చెబుతాను. తరువాత నువ్వు ఎవరికీ చెప్పనని ప్రామిస్ చేయాలి- చివరికి నీ భర్తకి కూడా"
 
 "అలానేలేవే" అని సూర్యాదేవి ఆమె చేతిలో చెయ్యివెసిఉ ఒట్టు పెడుతున్నట్లు గిల్లింది.
 
 కాఫీ తాగుతూ అర్చన ప్రారంభించింది.
 
 "ఫ్రీ స్కూల్ ఎడ్యుకేషన్ పూర్తి చేసి స్వంతంగా స్కూలు పెట్టుకోవాలనే గట్టి ఆశయంతో యూనివర్శిటీలో చేరాను. అప్పటికింకా యూనివర్శిటీ పూర్తి స్థాయిలో డెవలప్ కాలేదు. తుప్పలు, చెట్లతో నిండిపోయి వుండేది. వెన్నెల రోజు భోజనాలు చేశాక అలా బయట కొచ్చి గేటు దగ్గరికి నడిచేవాళ్ళం.
 
 నిజం చెప్పద్దూ- ఆ వెన్నెల్లో అవయవాలన్నీ ఏదో కావాలని ఆరాటపడేవి పదేళ్ళుగా జోకొడుతున్న యవ్వనం ఒక్కసారిగా పడగ విప్పేది.
 
 'అబ్బా చలి' అనే మిషతో కప్పుకున్న శాలువను మరింతగా నొక్కుకున్నా ఎద మరింతగా పొంగి, తీయగా సలిపేది తప్ప ఊరుకునేది కాదు.
 
 ఎప్పుడైనా హాలిడే రోజు షాపింగ్ కి బయల్దేరే వాళ్ళం. బస్టాండులో నిలుచుండే అబ్బాయిలు ఏవేవో కామెంట్లు చేసేవాళ్ళు. 'అదిగో మధ్యలో నిలుచున్న అమ్మాయే' అని మాట వినిపించేట్లు అనేవాళ్ళు. విషయం ఏమీ వుండేది కాదు. అలా అంటే మేం కంగారుపడిపోతామని ఏడిపించేవాళ్ళు.
 
 అసలు విషయం తెలిసిపోయాక మేమూ 'అదిగో - ఆ నల్ల షర్టు అబ్బాయే' అని బిగ్గరగా అని, మిగిలినదంతా ఏదో వినకూడదన్నట్లు గుసగుసలు పోయేవాళ్ళం. పాపం నల్లషర్టు అబ్బాయి విషయం ఏమిటో అడగలేక గింజుకు పోయేవాడు. మేమూ ఇలా రిటార్డ్ ప్రారంభించాక అబబయిలు తోక ముడిచే వాళ్ళు.
 
 ఊర్లో కూడా ఇంతే. బావికి నీళ్ళకు వెళ్ళినప్పుడో, సాయంకాలం ఇంటి ముందు నీళ్ళు చల్లి, ముగ్గు పెడుతున్నప్పుడో అబ్బాయిలు తమ చూపుల్ని జాకెట్ల లోయలోకి గాలంలా దించేవాళ్ళు. కళ్ళల్లోకి హూస్తూ చూపులతో ప్రేమలేఖలు రాసేవాళ్ళు.
 
 ఇలా ఒక్కసారిగా మగతోడు కోసం మనసు వెంపర్లాడడం ప్రారంభించింది.
 
 అదిగో ఇలాంటి సమయంలోనే మహేష్ సంబంధం వచ్చింది.
 
 మహేష్ ది చిత్తూరు దగ్గర పల్లెటూరు, ఒక్కడే కొడుకు వ్యవసాయం బాగానే వుంది. బి.ఏ. వరకూ చదువుకున్నాడు. అన్ని విధాలా మంచి సంబంధం అని మధ్యవర్తులు చెప్పడంతో నాన్న, అన్నయ్యలు సరేనన్నారు. మా పెళ్ళి వైభవంగా జరిగిపోయింది. మూడు రాత్రులు ముచ్చట్లు అయ్యాక నేను అత్తవారింటికి కాపురానికి వెళ్ళాను.
 
 ఏ బలహీనతా లేని మనిషంటూ ఎవరూ వుండరనుకుంటా. ఈ బలహీనత మనిషిని ఏ స్థాయికి దిగజారుస్తుందో మహేష్ మంచి ఉదాహరణ.
 
 ఆయనకీ టాక్సీ పిచ్చి స్వంతంగా కారుకొని, టాక్సీగా తిప్పాలని ఆయన ఆరాటం.
 
 నాతో పెళ్ళయ్యేటప్పటికే రెండు మూడు కార్లుకొని అమ్మేశాడు. ఆ అమ్మకాల్లో చాలా నష్టం వచ్చింది. అదంతా తెలిసి వార్న్ చేశాను.
 
 "ఎందుకండీ ఈ టాక్సీల గొడవ? ఎంచక్కా వ్యవసాయం చేసుకుందాము నేనూ చిన్న స్కూలు ప్రారంభిస్తాను బ్రహ్మాండంగా బతికేయొచ్చు" అన్నాను.
  
 "అలా అనకు స్వంతంగా కారుంటే ఎంత బావుంటుందను కున్నావు. ఎంచక్కా టాక్సీగా టౌన్లో తిప్పచ్చు. ఎన్ని ఖర్చులు పోయినా నెలకు అయిదారువేల దాకా మిగులుతుంది. పండగలకీ, పబ్బాలకీ మీ ఊరికి కార్లో పోవచ్చు. కారులో వెళితే నేత దర్జాగా వుంటుందో ఊహించు" అన్నాడు మహేష్.
 
 ఈపిచ్చి అంతత్వరగా తగ్గదని నాకు తెలిసిపోయింది. నేను గర్భవతిని కావడంతో స్కూలు అటకెక్కేసింది. ఆయన పదెకరాల పొలం అమ్మేశాడు. పాత అప్పులు తీర్చి కొత్త కారొకటి కొని టౌన్లో టాక్సీ కింద తిప్పటం మొదలుపెట్టాడు.
 
 నేను మగపిల్లాడ్ని కన్నాను. ఏమైందో ఏమోగానీ ఆయన కారులో ఏం సంపాదించకపోగా చాలా నష్టపోయారు. కారు అమ్మేశారు. పొలము కూడా లేకపోవడంతో మాకు కష్టాలు ప్రారంభమయ్యాయి. ఇల్లు గడవడానికే ఎంతో ఇబ్బందులు పడాల్సి వచ్చేది.
 
 మహేష్ కి దగ్గర బంధువర్గమంతా తిరుపతికి దగ్గర్లోని ఓ పల్లెటూరులో వుంది. అతని చిన్నాన్నలు, మామలూ చాలా మందే వున్నారు ఆ ఊర్లో.
  
 ఓసారి అక్కడికి వెళ్ళివచ్చి "మనం ఫ్యామిలీని ఆ వూరికి మార్చేద్దాము. చక్కటి వూరు. టౌన్ కి చాలా దగ్గర. మా మామ ఓ అయిదెకరాల పొలాన్ని కూడా లీజుకు చూశాడు ఇప్పుడు కొత్తగా వరిరకం వచ్చిందట. ఆ వూరి క్లయిమేట్ కి ఆ పంట బాగా పడుతుందట. అదీ కాక మెకానిక్ ల షెడ్లు కూడా చాలా దగ్గర. అక్కడ మెకానిక్ షెడ్లు కూడా చాలా వున్నాయి. ఎప్పుడో ఒకప్పుడు చీప్ గా కారు కూడా దొరకకపోదు. ఆ కారు కొని టాక్సీగా..." అని అంటూ వుండగా నాకు కోపం తన్నుకొచ్చింది.
 
 "టాక్సీల గొడవ ఇంతటితోనయినా ఆపండి. ఇక్కడంతా లాన్ అయిపోయి, పరాయి ఊరికి పోతున్నా టాక్సీ పిచ్చి మీకు వదలనట్లుంది. ఏదో హాయిగా వ్యవసాయం చేసుకుందాం" అన్నాను.
 
 అలా ఆ వూరికి షిఫ్ట్ అయిపోయాం. నిజంగా ఆ వూరు చాలా బావుంది. ఇరవై ఇళ్ళదాకా బంధువుల ఇళ్ళున్నాయి. టౌన్ దగ్గర, మా బంధువుల్లో ఒకాయన లెక్చరర్ గా వెళ్ళిపోతే ఆ ఇల్లు మేం తీసుకున్నాం.
 
 చిన్న గుడిసె, దాని కెదురుగ్గా, ఓ పెద్ద అడ్డాపిల్లు చిన్న గుడిసెను బెడ్ రూమ్ కింద అరేంజ్ చేసుకున్నాను. ఇక వంటంతా అడ్డాపింట్లో ప్రారంభించాను.
 
 లీజుకు తీసుకున్న అయిదెకరాల్లో వరి వేశాం. దీనికంతా పెట్టుబడి పెట్టింది మహేష్ మావయ్య.
 
 మేం ఊరెళ్ళిన రెండోరోజుకో మూడోరోజుకో సునీల్ పరిచయమయ్యాడు.
 
 అప్పుడే అతను ఎం.ఏ. పూర్తి చేశాడు. స్వంతంగా వ్యవసాయం చూసుకుంటున్నాడు. ఓరోజు మధ్యాహ్నం మా ఇంటికి వచ్చాడు.

 maro naalugu nelalaki kaabolu roopaku maatram sulochana leter rasindi tanu nela tappinatlu.
 
 roopake enduku uttaram rasindo oohinchu" antuu muginchindi archana.
 
 suuryaadeeviki kuudaa navvagaledu. "itarula telivitoe bagupadadamante adhe mari" archana navvunu aapukuntuu andi.
 
 "mari nuvvuu chala telivaina pillavigadaa, ilanti paristhitulu eduraithe nuvvem chestavo cheppu. ilanti critical position loo nuvveppudaina chikkukunnava?"
 
 "nijaaniki nenu yedurkonna kashtaalu athi bhayankaramainavi. ippudante edho sardukunnam gaanee moodella mundu annee okkasari chuttumuttesaayi. ontarigaa annitinee edurkonnaanu. suneel okkade naaku appudu chedodu vaadodugaa vunnadu" ani shoonyamloki chustondi archana.
 
 "suneel evare? nee bharta paeru mahesh kada"
 
 "suneel evarani adakku? adhi naa sheelaaniki sambandhinchina vishayam" ani navvindame.
 
 "faravaleduleve cheppu"
 
 "ayithe cheppalsindena! coffy cheppu. coffy taagaaka chebutaanu. taruvaata nuvvu evariki cheppanani pramis cheyali- chivariki nee bhartaki kuudaa"
 
 "alaneleve" ani suryadevi aame chetilo cheyyivesiu ottu pedutunnatlu gillindi.
 
 coffy taagutuu archana praarambhinchindi.
 
 "free scool education puurti chesi swantamgaa skoolu pettukovalane gatti aasayamto universitylo cheraanu. appatikinka university puurti sthaayilo devalap kaaledu. tuppalu, chetlatho nindipoyi vundedi. vennela roju bhojanaalu chesaka alaa bayata kochi getu daggariki nadichevallam.
 
 nijam cheppadduu- aa vennello avayavaalannii edho kaavaalani aaraatapadevi padellugaa jokodutunna yavvanam okkasariga padaga vippedi.
 
 'abba chali' ane mishatho kappukunna saaluvanu marintagaa nokkukunna edha marintagaa pongi, teeyagaa salipedi tappa oorukunedi kaadu.
 
 eppudaina halide roju shopping ki bayaldere vaallam. bastandulo niluchunde abbailu evevo commentlu chesevallu. 'adigo madhyalo niluchunna ammaye' ani maata vinipinchetlu anevallu. vishayam emi vundedi kaadu. alaa ante mem kangaarupadipotamani edipinchevallu.
 
 asalu vishayam telisipoyaka memu 'adigo - aa nalla shartu abbaye' ani biggaragaa ani, migilinadantaa edho vinakuudadannatlu gusagusalu poyevallam. paapam nallashartu abbai vishayam emito adagaleka ginjuku poyevadu. memu ilaa retard praarambhinchaaka ababayilu thoka mudiche vaallu.
 
 oorlo kuudaa inthe. baviki neellaku vellinappudo, saayankaalam inti mundu neellu challi, muggu pedutunnappudo abbailu tama chuupulni jaaketla loyaloki galamla dinchevallu. kallalloki hoostuu chuupulathoo premalekhalu rasevallu.
 
 ilaa okkasariga magatodu kosam manasu vemparladadam praarambhinchindi.
 
 adigo ilanti samayamlone mahesh sambandham vachindi.
 
 mahesh dhi chitturu daggara palleturu, okkade koduku vyavasaayam bagane vundi. bi.e. varakuu chaduvukunnadu. anni vidhala manchi sambandham ani madhyavarthulu cheppadamtho naanna, annayyalu sarenannaru. maa pelli vaibhavangaa jarigipoyindi. moodu raatrulu muchhatlu ayyaka nenu attavaarintiki kaapuraaniki vellaanu.
 
 e balaheenataa laeni manishantu evaruu vundaranukunta. ee balaheenata manishini e sthaayiki digajaarustundo mahesh manchi udaaharana.
 
 aayanaki taxi picchi swantamgaa kaarukoni, taxiga tippaalani aayana aaraatam.
 
 naatho pellayyetappatike rendu moodu kaarlukoni ammesadu. aa ammakaallo chala nashtam vachindi. adanta telisi warn cheshaanu.
 
 "endukandi ee taxila godava? enchakka vyavasaayam chesukundamu nenuu chinna skoolu praarambhistaanu brahmaandamgaa batikeyochu" annaanu.
  
 "alaa anaku swantamgaa karunte entha baavuntundanu kunnavu. enchakka taxiga tounlo tippachhu. enni kharchulu poina nelaku ayidaruvela daka migulutundi. pandagalakee, pabbalaki mee ooriki kaarlo povachu. kaarulo velithe netha darjaga vuntundo oohinchu" annadu mahesh.
 
 eepicchi antatvaragaa taggadani naaku telisipoyindi. nenu garbhavatini kaavadamtho skoolu atakekkesindi. aayana padekaraala polam ammesadu. paata appulu teerchi kotta karokati koni tounlo taxi kinda tippatam modalupettaadu.
 
 nenu magapilladni kannanu. emaindo emogani aayana kaarulo yem sampaadinchakapogaa chala nashtapoyaru. kaaru ammesaru. polamu kuudaa lekapovadamto maaku kashtaalu praarambhamayyaayi. illu gadavadanike entho ibbandulu padalsi vachedi.
 
 mahesh ki daggara bandhuvargamanta tirupatiki daggarloni oo palleturulo vundi. athani chinnaannalu, maamaluu chala mande vunnaru aa oorlo.
  
 osaari akkadiki vellivacchi "manam familini aa vooriki maarcheddaamu. chakkati vuuru. toun ki chala daggara. maa maama oo ayidekaraala polaanni kuudaa leejuku chushadu ippudu kottagaa varirakam vachindata. aa vuuri cliumate ki aa panta baga padutundata. adhee kaaka meconic la shedlu kuudaa chala daggara. akkada meconic shedlu kuudaa chala vunnayi. eppudo okappudu cheep gaa kaaru kuudaa dorakakapodu. aa kaaru koni taxiga..." ani antuu vundagaa naaku kopam tannukochindi.
 
 "taxila godava intatitoonayinaa aapandi. ikkadanta lan aipoi, paraayi ooriki potunna taxi picchi meeku vadalanatlundi. edho haayigaa vyavasaayam chesukundam" annaanu.
 
 alaa aa vooriki shift aipoyam. nijamgaa aa vuuru chala bavundi. iravai illadaka bandhuvula illunnaayi. toun daggara, maa bandhuvullo okaayana lecturer gaa vellipothe aa illu mem teesukunnam.
 
 chinna gudise, daani keduruggaa, oo pedda addapillu chinna gudisenu bed room kinda arange chesukunnanu. ika vantanta addapintlo praarambhinchaanu.
 
 leejuku teesukunna ayidekaraallo vari veshaam. deenikantaa pettubadi pettindi mahesh mavayya.
 
 mem oorellina rendorojuko moodorojuko suneel parichayamayyaadu.
 
 appude atanu em.e. puurti cheshaadu. swantamgaa vyavasaayam chusukuntunnadu. oroju madhyaahnam maa intiki vachaadu.