 "అలాంటి అపోహపడకు శివరావ్! రాత్రి నీ యింటి దగ్గర ప్రభంజనరావ్ విస్కీలో సైనైడ్ తో ప్రాణాలు వదిలాడు. ఇప్పుడు నువ్విలా అదృశ్యం కావడాన్ని పరారీగా భావిస్తున్నారు ..... ఓ.కే....." పార్ధసారధి అన్నాడు.

 శివరావు నిర్విణ్ణుడై చూస్తుండగానే చతుర్వేది చేతిలోని బుల్లెట్ట్స్ ఉన్న రెండు రివాల్వర్స్ నీ అందుకుంది హానిత.

 "నిన్ను విడిచిపెట్టాను శివరావ్ ..... ఒకనాటి చిత్రబాధ గుర్తుకోస్తున్నట్టు ఆమె కళ్ళనుంచి ఉక్రోషంగా నీళ్ళు రాలుతున్నాయి. "కనీసం నరభక్షుకులనిమ్చి తప్పుమ్చుకోలేని స్టేజ్ లో తప్ప నిన్ను విడిచి పెట్టను."

 ఆమె చేతిలోని రివాల్వర్స్ నిప్పులు కక్కాయి.

 శివరావుతోబాటు అతనికి అనుక్షణం సహకరించే నలుగురి అనుచరుల మోకళ్ళలోనించి రక్తం ఫాంట్ న్ లా చిమ్మింది.

 బాధతో మెలికలు తిరిగిపోతుంటే చూడలేనట్టు తల తిప్పుకుంది.

 "ఎంత చిత్రమో చూశావ్ శివరావ్? నువ్వు దుర్మార్గుడివి టెలిసినా, నువ్వు బ్రతకకూడదని అనిపిస్తున్నా .... ఎందుకో న ఆకళ్లు నీ విషయమలో చెమ్మగిల్లుతూనే ఉన్నాయి. బహుశా ఇంకా నాలో చావని మానవత్వం నీమీద ఈమాత్రం సాను భూతిని వర్షిస్తుందేమో! చావు!" బాధను నిభాయించుకుంటూ అంది __ "ఒకనాడు నా చావుని నావేల్టీగా కోరుకున్నా నన్నావ్! నీ పురుష సామ్రారాజ్యంలో నాలాంటి ఆడది అడుగు పెట్టాకూడదని చాలా అహంకారాన్ని ప్రదర్శించావే, ఆ ఆడపిల్లే నీ నికృష్టమైన చావుకి కారణమవుతూంది. గెట్ లాస్ట్ యూ బాస్టర్డ్ ! మరో జన్మంటూ ఉంటే యిలా కాదు, నలుగురికోసం బ్రతకడం నేర్చుకో. అంతవరకూ ఈ నలుగురితోపాటు నువ్వూ హీనంగా చావు!"

 అప్పటికే హానిత కిరీటీని చేరుకుంది. నేలపైన పెనుగులాడుతున్న వ్యక్తుల్ని చూడలేనట్టు అతని గుండెలో తల దాచుకుంది.

 మరో అయిదు నిమిషాలలో మోటార్ బోట్ పైన హానిత, కిరీటీ లతోబాటు చతుర్వేది పార్ధసారధి లంగరువేసి వున్న ఓడ దగ్గరకు బయలుదేరుతుండగా........

 దిక్కులు పిక్కటిల్లెలా ఆర్తనాదాలు వినిపించాయి.

 వెనక్కీ చూశారు.

 "యా .... కో ... నా ...."

 హానిత కోరిన ఆటవిక న్యాయాన్ని అమలుచేస్తున్నట్టు విశ్వా౦తరాళం ప్రతిధ్వనించేలా నరభక్షుకులు శివరావునీ , అతని పెదవుల్నీ పోదల్లోకి ఈడ్చుకుపోతున్నారు.

 ఆకాశంలో సూర్యుడు ఎర్రగా నవ్వుతున్నాడు __ విర్రవీగిన నిన్నటి చీకటి విభ్రాంతి చెందేలా అసురవేద సారాన్ని ఆ దుర్గమారణ్యన విస్తరింపచేసేలా.

                    * * * * 

 అపరాత్రి .... ఉలికిపడి నిద్రలేచాడు కిరీటి.

 ముందు అర్ధంకాలేదు జరుగుతున్నా దేమిటో ....

 కలేమో అనుకున్నాడు.

 కానీ అప్పటికే హనిట్ పెదవులు బలంగా అతడి నుదుటిని తాకాయి.

 ఓడ సాగుతూంది మెత్తగా మత్తుగా దరిచేరుతున్న జీవన నౌకలా! 

 ఇతిహాసాల విదివిని లిలుస్తున్నట్టు క్రమంగా హానిత ఆధారాలు అతడి నాసుకని చేరుకున్నాయి .....

 కాలం గడ్డకట్టుకుపోయింది . కాని అతడిలోని తమకం గండిపడిన గంగగా మారింది.

 "తూర్పు బాలిక రెప్పలల్లార్చగానే
 కదలే కాంతులు దిశల నా కళలుకరిగే 

 వెగమే లెమ్ముసఖా బ్రతుకు మధువు నిగిరిపోనీక"

 ఇద్దరి పెదవులు మధుపాత్రలయ్యాయి.

 గొంతులు మధుశాలలుగా మారాయి.

 అది నాదమో పూరివిప్పిన ఉన్మదమావు అదీ కానివాడు తెగిన సభ్యత సంకెళ్ళు చెప్పిన వేదమావు "కిట్టూ! ఐ లవ్ యు" అరమోడ్పులైన నేత్రాలతో పెనవేసుకుంటూ౦ది.

 "హనీ .... మై స్వీటీ ...."

 "....."

 "ఊపిరందడ౦లేదు" గొణిగాడు నెమ్మదిగా.

 "ఏం....."

 "చాలా బరువున్నావు."

 "మోయాలిగా!"

 "ఎంతసేపు!"
 
 "జీవితకాలం."

 "ఈ పొజిషన్ లోనా?" రోప్పుతున్నాడు.

 "కష్టమా...."

 "కదా ..."

 "ఇష్టమన్నావుగా " పట్టు మరింత బిగించింది. "కాబోయే భార్యను......"

 "ప్రస్తుతం నా పైన బాస్ విగా."

 "అందుకే పైనే వున్నాను."

 "కంపెనీలో ఉద్యోగినే అనుకుంటున్నాగాని యింత త్వరగా యిలాంటి కంపెనీ వూహించలేదు." ఎంత సంస్కారం గల ఆడపిల్లయినా, ఎంతటి సువిశాల సామ్రాజ్యాన్నికి అధికారిణి అయినా కోరుకున్న వ్యక్తి గుండెలపైన ఇలా గువ్వలా ఒదిగిపోతుందని అతడికి తెలిసిన తొలి క్షణం అది.

 "కిట్టూ" మృదువుగా అంది.

 "once the game is over the king and pawns go back into the same box."

 "ఇటాలియన్ సామెత కదూ."

 అమాంతం ఆమెను పైకెత్తాడు.

 తెరలు తెరలుగా నవ్వుతున్న హనితని యిప్పుడు బెడ్ పైన పడుకోబెట్టాడు అనూహ్యమైన ఉత్సాహంతో .

 "అలసిపోయాను కిరీటీ! ఐ వంతూ రిలాక్స్ ....." చేతులతో అతడి మేడని చేట్టేసింది.

 పట్టు విడిపించుకుని పైకి లేచాడు.

 "ఏమైంది?"

 "మా అమ్మ గుర్తుకొచ్చింది" అన్నాడు.

 "అదేం ...."

 "మరేంలేదు ..... మా వూళ్ళో పుష్పవతైన మరో ఆడపిల్ల వేట మొదలేట్టిందేమో అని ....."

 నవ్వుతూ లాగే రెప్పలు వాల్చింది.

 అది స్వప్నమో జాగ్రదావస్థో ......

 ఎప్పటిలాంటి కలే ......

 నట్టనడిసంద్రాన ఓడ పగిలిపోతూంది.

 డెక్ పై తను ఒంటరిగా నిలబడింది....

 కెరటాలు భూతాల్లా పైకి చొచ్చుకోస్తున్నాయి.

 ఓ చేయి దూరంనుంచి కాదు చాలా సమీపంలోనుంచి ఆసరాగా వచ్చింది. అలవిమాలిన తమకంతో పొదివి పట్టుకుంది.......

 హఠాత్తుగా సముద్ర అదృశ్యమైంది.

 కల చెదిరింది.

 ఓడపై కాదు .... ఈసారి కిరీటీ గుండెలపై వుంది. ప్రాణ మొచ్చిన శిల్పంలా పచ్చిక బయలుపై పరుగెత్తే పసిజింకలా.

                              ___: సమాప్తం : ___
 "alanti apohapadaku shivarao! raatri nee yinti daggara prabhanjanarao viskiilo sainid thoo praanaalu vadilaadu. ippudu nuvvila adrushyam kaavadaanni paraareegaa bhaavistunnaaru ..... oo.kee....." paardhasaaradhi annadu.

 sivarao nirvinnudai chustundagaane chaturvedi chetiloni bulletts unna rendu revolvers nee andukundi haanita.

 "ninnu vidichipettaanu shivarao ..... okanati chitrabadha gurtukostunnattu aame kallanunchi ukroshamgaa neellu raalutunnaayi. "kaneesam narabhakshukulanimchi tappumchukoleni stage loo tappa ninnu vidichi pettanu."

 aame chetiloni revolvers nippulu kakkai.

 sivaraovutobaatu ataniki anukshanam sahakarinche naluguri anucharula mokallalooninchi raktam fant nu laa chimmindi.

 baadhatho melikalu tirigipotunte chudalenattu tala tippukundi.

 "entha chitramo chushav shivarao? nuvvu durmargudivi telisina, nuvvu bratakakudadani anipistunna .... enduko na aakallu nee vishayamalo chemmagillutune unnaayi. bahusa inka naalo chaavani maanavatvam neemeeda eemaatram saanu bhootini varshistundemo! chaavu!" baadhanu nibhaayinchukuntuu andi __ "okanadu naa chaavuni naaveltiigaa korukunna nannav! nee purusha saamraaraajyamlo nalanti aadadi adugu pettaakuudadani chala ahankaaraanni pradarsinchave, aa aadapille nee nikrushtamaina chaavuki kaaranamavutuundi. gett last uu basterd ! maro janmantu unte yila kaadu, nalugurikosam bratakadam nerchuko. antavarakuu ee nalugurithopaatu nuvvuu heenamgaa chaavu!"

 appatike haanita kiriiteeni cherukundi. neelapaina penugulaadutunna vyaktulni chudalenattu athani gundelo tala daachukundi.

 maro ayidu nimishaalalo motar bot paina haanita, kreety latobaatu chaturvedi paardhasaaradhi langaruvesi vunna ooda daggaraku bayaluderutundagaa........

 dikkulu pikkatillela aartanaadaalu vinipinchaayi.

 venakki chusaru.

 "yaa .... koo ... naa ...."

 haanita korina aatavika nyayanni amaluchestunnattu vishwaanaraalam pratidhvaninchelaa narabhakshukulu shivaraoniinee , athani pedavulnee podalloki eedchukupotunnaru.

 aakaasamlo suuryudu erraga navvutunnadu __ virraveegina ninnati cheekati vibhraanti chendela asuraveda saaraanni aa durgamaaranyana vistarimpachesela.

                    * * * * 

 aparatri .... ulikipadi nidralechaadu kireeti.

 mundu ardhamkaaledu jarugutunna demito ....

 kalemo anukunnadu.

 cony appatike hanit pedavulu balangaa atadi nudutini taakaayi.

 ooda saagutuundi mettagaa mattugaa daricherutunna jeevana naukalaa! 

 itihaasaala vidivini lilustunnattu kramangaa haanita aadhaaraalu atadi nasukani cherukunnayi .....

 kaalam gaddakattukupoyindi . kaani atadilooni tamakam gandipadina gangagaa maarindi.

 "thoorpu balika reppalallaarchagaane
 kadale kaantulu disala naa kalalukarige 

 vegame lemmusakha bratuku madhuvu nigiriponeeka"

 iddari pedavulu madhupaatralayyaayi.

 gontulu madhusaalalugaa marai.

 adhi naadamo puurivippina unmadamaavu adhee kaanivaadu tegina sabhyata sankellu cheppina vedamaavu "kittoo! ai lav yu" aramodpulaina netraalato penavesukuntunaedi.

 "hanee .... mai sweety ...."

 "....."

 "oopirandakaeledu" gonigaadu nemmadigaa.

 "yem....."

 "chala baruvunnavu."

 "moyaliga!"

 "entasepu!"
 
 "jeevitakaalam."

 "ee position lona?" ropputunnadu.

 "kashtama...."

 "kada ..."

 "ishtamannavugaa " pattu marinta biginchindi. "kaboye bhaaryanu......"

 "prastutam naa paina bas viga."

 "anduke paine vunnaanu."

 "companylo udyogine anukuntunnagaani yinta twaragaa yilanti company voohinchaledu." entha samskaaram gala aadapillayina, enthati suvisaala saamraajyaanniki adhikaarini aina korukunna vyakti gundelapaina ilaa guvvala odigipotundani atadiki telisina toli kshanam adhi.

 "kittoo" mruduvugaa andi.

 "once the game is over the king and pawns go back into the same box."

 "italian saameta kadhuu."

 amaantam aamenu paikettaadu.

 teralu teralugaa navvutunna hanitani yippudu bed paina padukobettadu anoohyamaina utsaahamto .

 "alasipoyanu kreety! ai vantuu relax ....." chetulatho atadi medani chettesindi.

 pattu vidipinchukuni paiki lechaadu.

 "emaindi?"

 "maa amma gurtukochindi" annadu.

 "adem ...."

 "maremledu ..... maa voollo pushpavataina maro aadapilla veta modalettindemo ani ....."

 navvutuu lage reppalu vaalchindi.

 adhi swapnamo jagradavastho ......

 eppatilanti kale ......

 nattanadisandraana ooda pagilipotundi.

 dec pai tanu ontarigaa nilabadindi....

 keratalu bhutalla paiki chochukostunnayi.

 oo cheyi dooramnunchi kaadu chala sameepamloonunchi aasaraagaa vachindi. alavimaalina tamakamtho podivi pattukundi.......

 hataattugaa samudra adrusyamaindi.

 kala chedirindi.

 odapai kaadu .... eesaari kreety gundelapai vundi. praana mochina silpamla pachika bayalupai parugette pasijinkala.

                              ___: samaptam : ___