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Las inversiones de empresas españolas tuvieron un papel clave en el desarrollo y liberalización económica de América Latina en la década pasada y, a comienzos del nuevo año, se perfilan como un actor principal en el futuro de la región, según analistas y economistas de Wall Street. Se calcula que la inversión española directa en América Latina ascendió en 1998 a 12.636 millones de dólares, de acuerdo con las cifras facilitadas del propio gobierno español. Este volumen (el último disponible) se acerca a los 14.300 millones de dólares que invirtieron las empresas de EEUU ese año en la zona y posicionan a España como una fuerza económica muy poderosa en la región. La corriente de inversiones españolas encuentra unas facilidades naturales como el idioma común y la cercanía cultural, que se ha visto alentada por la visión de las empresas españolas, que desde un principio se atrevieron a invertir en un mercado que para otras compañías de otras latitudes siempre fue demasiado arriesgado. Esta apuesta de las firmas españolas les permitió conocer el mercado y la forma de hacer negocios en América Latina, lo que explica porqué controlan hoy segmentos claves de la economía latinoamericana. Telefónica de España es el mayor operador de telecomunicaciones en la región con 49 millones de clientes y su filial para los servicios de Internet, Terra, se perfila como uno de los actores dominantes en este sector en América Latina. Endesa España ha invertido 8.000 millones de dólares en el sector de electricidad de 12 países de América Latina; y Repsol, en tanto, posee inversiones cercanas 9.000 millones de dólares en la industria del petróleo y la energía. Otro sector que a juicio de los expertos ha sido clave en el desembarco de inversores españoles ha sido el bancario, donde sobresalen el BSCH y el BBVA. Tal y como ocurre en otros sectores, donde la entrega del manejo de empresas locales a manos españolas se ha traducido en una oleada de fuertes inversiones para mejorar los servicios, en el sector financiero la entrada de los bancos españoles ha dado más seguridad a un sistema financiero muchas veces endeble.
¿Cuánto invirtió España en América Latina en 1998?
12.636 millones de dólares