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El finlandés Mika Hakkinen (McLaren MP4/15 Mercedes) y el alemán Michael Schumacher (Ferrari F1-2000) parten de nuevo como favoritos para la conquista del título de campeón del mundo de Fórmula Uno, que comienza este fin de semana con la disputa del Gran Premio de Australia en el circuito de Albert Park. Hakkinen, ganador del título las dos últimas temporadas, parece contar en teoría, de nuevo, con el mejor coche, el McLaren MP4/15, impulsado por un nuevo motor Mercedes, más ligero, pequeño y potente, que le debe permitir estar por encima de sus rivales. Si la escudería McLaren ha aprendido de los errores que cometió la pasada temporada, no debe tener muchos problemas para volver a adjudicarse el título de constructores, que perdió el pasado año en favor de Ferrari. El británico David Coulthard será el segundo piloto, pero en esta temporada no se le van a perdonar más errores y ya le han buscado sustituto en la persona del francés Olivier Panis, piloto de pruebas, quién ha conseguido durante las pruebas invernales mejores tiempos que Coulthard en varias ocasiones. Ferrari, que no pudo conseguir el último título del milenio, espera conseguir el primero del nuevo con Michael Schumacher, quién en esta ocasión contará con el brasileño Rubens Barrichello como compañero de equipo. La labor no se presenta nada fácil para Schumacher, a quien la escudería le ha desmontado su departamento de prensa, que estaba compuesto por alemanes, le ha puesto una profesora de italiano, ya que después de cinco años en la escudería todavía no lo hablaba y la llegada de Barrichello, que domina la lengua de Dante, le ha hecho cambiar sus costumbres y en la presentación del equipo a finales de enero, pronunció sus primeras palabras en italiano en público. La presencia de Barrichello en el aspecto deportivo también puede tener una gran importancia en los planes del alemán para conseguir el título. Al brasileño no lo va a manejar como hacía con el británico Eddie Irvine, este año en Jaguar, y le puede quitar muchos puntos que al final pueden ser decisivos para conseguir el campeonato. Ferrari ha hecho todas las pruebas del nuevo modelo F1-2000 en sus circuitos de Fiorano y Mugello y aunque los tiempos logrados han sido mejores que los realizados el pasado año, hasta que no se produzca el primer enfrentamiento directo con sus rivales, no se sabrá cual es el valor real del coche.
¿Dónde se celebra el Gran Premio de Australia?
circuito de Albert Park