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El Gobierno argentino anunció hoy que revisará los permisos de pesca otorgados "de un modo poco claro" durante la presidencia de Carlos Menem, quien firmó un acuerdo con la Unión Europea por el que se incorporaron a la flota argentina barcos de empresas mixtas, en su mayoría de capital español. La decisión fue tomada por el Ministerio de Economía tras llegar a la conclusión de que el incremento en el volumen de captura de la merluza, "a partir de un posible exceso de licencias para la pesca", está poniendo en riesgo ese recurso natural, informó el secretario de Programación Macroeconómica y Regional, Miguel Bein. El funcionario sostuvo que la disminución del número de capturas de merluza "tiene que ver con situaciones que se han dado en los últimos años en este país, en donde los permisos de pesca se dieron, como mínimo, de un modo poco claro" y aseguró que esta situación será investigada. "Hay una preocupación muy grande porque con la autorización de nuevos cupos de pesca, la sensación es que el recurso está casi colapsado después de años en los que se ha pescado más de medio millón de toneladas de merluza al año", indicó Bein. Según el último informe del Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero (INIDEP), entre 1998 y 1999 "se produjo una disminución significativa del 16 por ciento en la biomasa total del recurso merluza común, mientras que el número total de ejemplares mermó un 33 por ciento". "La significativa disminución de un 67 por ciento en el número de los ejemplares menores de 30 centímetros en 1999 respecto de 1998 anuncia un menor ingreso de ejemplares a la pesquería y, por consiguiente, una caída de los ejemplares adultos durante el 2000", alertó el estudio. La escasez de la merluza comenzó a preocupar a las autoridades argentinas después de que en 1997 se registrara una captura de 584.048 toneladas de esa especie, que descendió a 458.433 en 1998. Aunque el cupo de pesca de la merluza se limitó a 238.000 toneladas el año pasado, el Parlamento argentino debió sancionar en junio pasado una Ley de Emergencia Pesquera para frenar la sobreexplotación.
¿Cuánto bajaron las reservas de merluza entre 1998 y 1999?
16 por ciento