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Futuroscope marca la primera pugna. Una contrarreloj de 16,5 kilómetros pone a prueba el nivel de los favoritos. Armstrong, Zülle, Ullrich y Olano pelearán por ponerse el jersey amarillo. Los escaladores Pantani y Escartín tratarán de perder el mínimo tiempo. Una auténtica contrarreloj de 16,5 kilómetros, lejos de ser considerada como el habitual prólogo de exhibición, probará las fuerzas de los principales favoritos. Quien hoy se vista en el parque temático de Futuroscope con el primer jersey amarillo de la ronda francesa dará un serio aviso a sus contrincantes. Lance Armstrong, Alex Zülle, Jan Ullrich y Abraham Olano parten como los máximos candidatos para ganarse la prenda, en un día donde escaladores como Marco Pantani y Fernando Escartín deberán sufrir como valientes para no empezar a regalar un tiempo fabuloso a las primeras de cambio. La organización de la ronda francesa ha querido dotar de emoción a su carrera desde la primera pedalada. Ello ha obligado a las grandes estrellas de la prueba a entrenarse y esforzarse al máximo estos últimos días: los contrarrelojistas, para empezar a cobrar ventaja desde el kilómetro cero, y los escaladores, para no ahogarse en sus limitaciones contra el reloj. Las llanuras de la región de La Vienne no darán opción a ninguno de los candidatos a la victoria final a poder esconderse en el interior del pelotón. Durante 16 kilómetros, a más de 50 por hora, todos deberán emplearse a fondo y luego, en el hotel, analizar las propias fuerzas y las de los adversarios.
¿Por dónde transcurre el circuito?
Las llanuras de la región de La Vienne