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Los candidatos demócrata, Albert Gore, y republicano, George W. Bush, tuvieron hoy un tenso enfrentamiento en su último debate presidencial por sus significativas discrepancias en los temas claves de la campaña electoral: reforma sanitaria, educación e impuestos. El esperado debate entre Gore y Bush se desarrolló en un ambiente de mayor agresividad a tres semanas de las elecciones del 7 de noviembre y con unas diferencias mínimas en las intenciones de voto. Tras el debate, las primeras encuestas mostraron que los dos candidatos quedaron muy igualados. El sondeo de la cadena de televisión CBS indicó que un 45 por ciento opinó que Gore ganó y un 40 por ciento dijo que Bush. La encuesta de la cadena ABC dio un empate con un 41 por ciento a favor de cada candidato y un 14 por ciento señaló que había habido un empate. En el sondeo de la cadena de televisión CNN, un 46 por ciento de los encuestados indicó que Gore había ganado y un 44 por ciento se inclinó por Bush. Desde el inicio del debate, moderado por el periodista Jim Lehrer, los dos políticos se enzarzaron en un intercambio de ataques por sus posiciones en la reforma sanitaria del país. "Si quieren a alguien que dé rodeos para decir las cosas y que apoya a las grandes farmacéuticas, este es su hombre. Si quieren alguien que defienda sus derechos: aquí me tienen. Yo estoy dispuesto a hacerlo", afirmó Al Gore. Bush intentó presentar a Gore como "un gran gastador", pero éste le recordó que mientras en su mandato él se encargó de reducir el tamaño de la Administración, "mientras usted ha sido gobernador de Texas, su Administración ha aumentado de tamaño". Los dos candidatos se sometieron a las preguntas de la audiencia, formada por 144 indecisos escogidos por la empresa de sondeos Gallup, y, cada uno de ellos, se movió de su silla para dirigirse al público directamente, además de que en algún momento los dos se vieron frente a frente. De nuevo, como en los anteriores debates de Boston (Massachusetts) y de Winston-Salem (Carolina del Norte), los planes de recorte de impuestos de Bush fueron criticados por Gore, que cuando señaló que esos planes benefician a los ricos, obtuvo la respuesta de "desde luego que sí", de parte del gobernador de Texas. El gobernador de Texas mantuvo la actitud de dejar de lado los ataques específicos del vicepresidente de EEUU, e insistió en que había llegado el momento "de la unión" entre los partidos, al tiempo que ridiculizó "la política de Washington".
¿Cuál era la estrategia de Bush?
presentar a Gore como "un gran gastador