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Joseph Blatter se define como apasionado del fútbol y recurre constantemente a una frase: "Presidir la FIFA sólo es una buena manera de servir a mi país". Quizá sea una forma estudiada de disimular su ambición. No en vano, el dirigente suizo-- polifacético y cultivado, con una gran capacidad negociadora y dominio de cinco idiomas-- decidió, tras acompañar a Joao Havelange durante 23 años con una fidelidad incuestionable como secretario general, dar el salto, exigirse un poco más y elevarse hasta el trono de la FIFA. Como buen helvético, buscó la neutralidad justa para ser bien acogido entre los dirigentes del fútbol de los cinco continentes. Gracias a este carácter pactista derrotó a Lennart Johansson en París, en las elecciones de junio de 1998, con la ayuda de todo tipo de alianzas, como la que firmó con Michel Platini. Pero su ánimo de modernizar la FIFA, en un primer periodo de cuatro años, chocó imprevisiblemente con un rosario de conflictos que han llegado incluso a poner en cuestión su honorabilidad. Los años post-Havelange han sido duros para Blatter. A sus 66 años, con una hija y dos divorcios, este ejecutivo todoterreno, tan capaz de ejercer de relaciones públicas o de desenvolverse con un micrófono como de moverse en las intrigas del poder, se encontró con la tarea de poner en marcha el Mundial más complejo de la historia y, a la vez, con el mundo del fútbol pidiendo soluciones a un largo periodo de confusión. Para todo ha necesitado explotar su vena más conciliadora. El gran reto de Blatter ha sido conseguir el calendario unificado. Le ha llevado años de numerosas discusiones con las confederaciones, pero, por fin, obtuvo en agosto pasado la luz verde para aplicarlo. El calendario único se pondrá en marcha en enero del 2002 y pretende ser el punto de partida de la pacificación del fútbol, y el final de los conflictos entre clubs y federaciones.
¿Dónde se celebraron las votaciones?
París