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A la mente de muchos viene uno de sus muchos lamentos: "La primera vida sirve para ensayar y la segunda para recitar". Stefania Sandrelli, compañera de plató y de aventuras de Gassman, tocó el féretro y cayó casi desvanecida al suelo, estallando en sollozos. "La vida es un milagro", murmuró el octogenario Alberto Sordi, tomando del brazo al presidente de la República, Carlo Azeglio Ciampi, que con su esposa rindió tributo al ex lector oficial de la Divina Comedia. "Tu padre era el más grande, pero era también uno de nosotros", comentó una anónima anciana, ama de casa y ex aspirante a actriz, mientras estrechó la mano de Alessandro, el hijo más conocido de Gassman. "Echaré de menos al maestro, pero sobre todo me faltará mi padre", dijo él, también actor y fruto de la unión de Gassman con la actriz Juliette Maynel. "Le dedicaré mi tesis de licenciatura", afirmó un estudiante de teatro. Hubo más jóvenes que ancianos en la interminable procesión que subió, ordenada y en silencio, las escaleras diseñadas por Miguel Angel para alcanzar el primer templo del Imperio, allí donde estaba situado el ombligo del mundo, tantas veces proclamado por el Gassman teatral cuando hablaba de Roma. Quizás la canícula no invitó a que los adultos despidieran a los muertos, lo cual debió divertir mucho a Gassman, que frecuentaba a los jóvenes a los que miraba con curiosidad y nostalgia. "Volvería, sí, volvería a los 20 años", había confesado. Hoy, tras el funeral en la Iglesia San Gregorio al Celio, el cuerpo de Gassman será incinerado. Su viuda, Diletta D'Andrea, conservará las cenizas del actor. El alma del teatro y el cine europeo seguirá viva en su recuerdo.
¿Quién es el presidente italiano?
Carlo Azeglio Ciampi