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Don Juan Carlos y Doña Sofía, junto a la Reina Paola y al presidente del Gobierno flamenco, Patrick Dewael, se dirigieron después desde el Ayuntamiento hasta la Catedral de San Bavón por la zona peatonal del casco histórico de Gante. En el paseo, correspondieron a los saludos de los ciudadanos que aguantaron la lluvia para darles la bienvenida, y la cordialidad con la que se produjo el recorrido permitió que los Reyes y la Reina Paola se detuvieran en el café de Koninck para tomar un tentempié. En San Bavón, monseñor Luysterman, obispo de Gante, les dio la bienvenida y les acompañó en un recorrido por el interior de esta catedral, famosa especialmente porque alberga el retablo de Huberto y Juan Van Eyck "El cordero místico", de 1432, una obra maestra de la pintura flamenca del siglo XV. En su recorrido, los Reyes pudieron admirar también la arquitectura gótica de este templo, que alberga pinturas de grandes maestros como Rubens, y se detuvieron ante los escudos de caballeros de la Orden del Toisón de Oro, una institución que preside actualmente el Rey Juan Carlos. Del arte, los Reyes pasaron a la investigación científica que se practica en los laboratorios Innogenetics, una empresa puntera que desarrolla vacunas contra la hepatitis C, trabaja en desórdenes genéticos, así como en reconstrucciones de tejido y en la detección de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. Vestidos con trajes estériles, el Rey y Josep Piqué recorrieron la zona en donde se fabrican la vacunas contra la hepatitis de esta empresa, que tiene también laboratorios en Estados Unidos, Alemania, Francia y España. La estancia en Gante de los Reyes se cerró en la Diputación Provincial, en donde el gobernador de la Provincia de Flandes Oriental, Hermann Balthazar, recordó la primera visita de Estado que hicieron Don Juan Carlos y Doña Sofía a Bélgica en 1977.
¿Cuándo visitaron el país los monarcas por primera vez?
1977