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La gran dificultad que históricamente se ha dado en la recogida de las firmas de socios para avalar las candidaturas será un obstáculo que impedirá la dispersión de precandidatos, pues la obtención de una firma ha llevado en otros años a hacer auténticas locuras. Los candidatos, para poder concurrir a las elecciones, necesitarán el aval de unas 1.600 firmas de socios, una cifra que no es elevada entre una masa social integrada por unas 100.000 personas, pero que en anteriores elecciones se ha demostrado que no es fácil de conseguir. Esas dificultades se multiplican en una época como la actual, ya que la búsqueda de firmas se llevará a cabo en pleno verano y sin que haya actos multitudinarios del club en los que recoger firmas, como son los partidos en el Camp Nou. Un ejemplo de ello es que, en las elecciones celebradas el 27 de julio de 1997, en una fecha muy similar a la de los comicios que se celebrarán este año, el candidato que aglutinó a toda la oposición, Angel Fernández, únicamente pudo presentar un total de 2.829 firmas. Otro dato a tener en cuenta es que el entonces presidente y candidato a la reelección, José Luís Núñez, reunió 14.331 firmas, con la ventaja de tener a su favor el acceso al censo de socios del club, pero esa cifra fue casi la mitad de las 27.152 firmas que presentó el propio Núñez en las anteriores elecciones celebradas contra Sixte Cambra en 1989. Ante la convocatoria de las elecciones de 1997, aparecieron, como ahora, nombres de numerosos posibles candidatos a la presidencia del club, aunque finalmente sólo se presentaron cuatro precandidaturas concretas: la encabezada por Núñez, la de Angel Fernández, la de Jaume Llauradó y la de Josep Oriola. Precisamente, la dificultad para la consecución de las firmas fue una de las razones fundamentales que llevaron a la fusión de todos los aspirantes a desbancar a Núñez en una sola lista. Personas que participaron en las negociaciones para fusionar aquellas tres precandidaturas han explicado que, mientras todos alardeaban de que no tendrían problemas para conseguir las firmas, los días pasaban entre la desesperación de los candidatos, que veían cómo sus colaboradores iban de puerta en puerta a la caza de socios, en muchos casos infructuosamente. Estas fuentes revelaron que, cuando se entró de lleno en las negociaciones sobre qué podía aportar cada candidato en caso de una posible fusión, Angel Fernández se ganó el derecho a encabezar la candidatura con un farol típico de una jugada de póquer. El propietario de la inmobiliaria Don Piso se presentó en una reunión y dijo que él debía encabezar la candidatura, porque era el único que disponía de las firmas, y además estaba dispuesto a financiar la campaña electoral personalmente, como si de una inversión en publicidad se tratase. Esos dos argumentos terminaron de vencer la resistencia de Llauradó y Oriola. El primero, según las citadas fuentes, sólo había podido reunir unas 400 firmas, pese a que disponía a su favor de la base de datos de simpatizantes del grupo de opinión barcelonista Forum Samitier, mientras que el segundo, apenas contaba con el aval de algunas decenas de socios. A las reuniones, se habían incorporado con unas 500 firmas algunas de las personas que posteriormente crearon la plataforma de oposición El Elefante Azul, por lo que entre estas tres fuerzas sumaban sólo un millar de avales de socios. El farol de Fernández se descubrió cuando se comprobó que sólo disponía también de algunos centenares de firmas, pero Llauradó y Oriola ya se habían retirado de la arena electoral y dejado la vía libre al empresario inmobiliario.
¿Cuáles son las cuatro candidaturas de 1997?
la encabezada por Núñez, la de Angel Fernández, la de Jaume Llauradó y la de Josep Oriola