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No espere el lector una definición previa de la palabra cultura: según Georges Balandier se han detectado por lo menos doscientas cincuenta definiciones serias o competentes. Y me dicen que en la Universidad de Yale hay quien se ha entretenido coleccionándolas hasta llegar a las mil seiscientas... En todo caso, intentaré explicar brevísimamente la evolución del concepto de cultura a fin de subrayar no tanto las innumerables definiciones existentes como el contexto del pensamiento en que se han producido y su configuración actual. El concepto de cultura, como el de historia, al que está estrechamente ligado, tal como lo entendemos hoy, es relativamente reciente. Al correr de los siglos se había manifestado un enfrentamiento entre dos mundos, de los que tenían conciencia explícita los pensadores e incluso la gente común: el de la naturaleza y el del espíritu; éste último sería, para entendernos, el de la cultura que se oponía a la naturaleza. La idea del dualismo o la contradicción en que vivían los hombres, que era como la característica definitoria del ser humano, ocupó millares de páginas de la historia del pensamiento antiguo e incluso medieval, en que la cultura era, de un modo u otro, el- cultivo de la fe religiosa- y se manifestaba no sólo a la sombra de los teólogos, sino también a la de los arquitectos o los pintores del arte sacro. El Renacimiento tiende a identificar la cultura con la literatura y las artes, liberándolas en parte de la pesada carga de la religión; pero hasta los siglos XV y XVI no se avanza sustancialmente en el concepto de cultura como- cultivo del pensamiento- y reflexión abierta sobre la vida: se trata del humanismo de los moralistas, del gusto literario y artístico, del patrimonio de los hombres sumamente civilizados.
¿Cuántas definiciones de cultura hay según Balandier?
por lo menos doscientas cincuenta