A Jaxa (agência espacial do Japão) adiou mais uma vez nesta segunda-feira (28) o lançamento do que espera ser a primeira espaçonave do país a pousar na Lua. O motivo foram os fortes ventos em alta altitude.O Japão pretende lançar ao espaço o Slim ("Smart Lander for Investigating Moon", ou pousador inteligente para investigação da Lua) até meados de setembro, com um pouso lunar previsto para janeiro de 2024.Se a missão for bem-sucedida, o país se tornará o quinto a conseguir pousar na Lua, depois dos Estados Unidos, da extinta União Soviética, da China e da Índia.Com mais de duas décadas de desenvolvimento, o projeto Slim foca o uso de tecnologia avançada de navegação baseada em imagens e hardware leve para conseguir um pouso de alta precisão.Apelidado de "atirador lunar", o Slim foi projetado para pousar a não mais que cem metros do local-alvo. Isso representa um salto gigantesco em relação à precisão convencional de vários quilômetros para sondas lunares, segundo a Jaxa.Ao construir um módulo de pouso leve, a agência pretende reduzir os custos de lançamento e permitir missões mais frequentes. O Slim pesa pouco mais de 700 kg no lançamento, ou menos da metade do Chandrayaan-3 da Índia.Utiliza um eficiente sistema de propulsão química e inclui dispositivos eletrônicos miniaturizados.O desenvolvimento geral do Slim custou cerca de 15 bilhões de ienes (R$ 499 milhões) neste ano. A Índia lançou seu módulo de pouso com um orçamento de cerca de R$ 367 milhões.A tecnologia de pouso "pontual" permite uma busca mais granular de rochas e recursos hídricos e aumenta a chance de sobrevivência da espaçonave, ajudando-a a selecionar o melhor local para a geração de energia solar e a evitar terrenos acidentados, disse a Jaxa.O Slim está programado para pousar na encosta da cratera Shioli, perto do mar lunar Mare Nectaris. O local foi escolhido com base em imagens de alta resolução de orbitadores lunares.O Slim emprega "navegação baseada em visão" para identificar onde está voando durante a fase de pouso, diz a Jaxa. Isso permite que a nave combine imagens em tempo real de sua câmera com as existentes da superfície lunar. Mais Embora 14 astronautas japoneses tenham estado no espaço —o quarto maior número depois dos EUA, da Rússia (incluindo a antiga União Soviética) e da China—, as missões espaciais do Japão se concentraram no desenvolvimento de lançadores e sondas espaciais e confiaram nos Estados Unidos e na Rússia para transportar os astronautas.O Japão pretende enviar um astronauta à superfície da Lua na segunda metade da década de 2020, como parte do programa Artemis, da agência norte-americana Nasa.A avançada tecnologia de imagem japonesa, como a utilizada no Slim, é vista como uma parte fundamental da sua resposta à crescente presença militar da China no espaço.O lançamento do Slim foi adiado por alguns meses depois que a Jaxa destruiu manualmente o modelo inicial do novo foguete H3 de média elevação devido a problemas de ignição do motor após o lançamento, em março.A Jaxa também falhou no lançamento de um pequeno foguete Epsilon em outubro de 2022, seguido de uma explosão de motor durante um teste no mês passado. Mais O governo diz que os projetos do setor privado deveriam desempenhar um papel mais importante. Startups, incluindo a ispace e a empresa de remoção de detritos orbitais Astroscale, entraram no mercado e levantaram centenas de milhões de dólares, além de pesos pesados industriais tradicionais, como a Mitsubishi Heavy Industries.Colaborou Maki ShirakiTradução de Luiz Roberto M. Gonçalves