A pandemia levou famílias brasileiras a ampliar o uso de uma nova tecnologia bem particular: os alto-falantes inteligentes, ou "smart speakers", como são conhecidos em inglês.As assistentes virtuais acopladas às caixinhas de som passaram a cumprir funções básicas dentro de casa. Entreter com seleções de músicas, ligar e desligar as luzes, trancar portas, explicar como fazer pequenos consertos, além de avisar sobre as condições climáticas, informar as horas e ajudar a fazer a lista de compras. ​“O confinamento forçado fez com que as pessoas olhassem mais para casa, o que incentivou a adoção de novas tecnologias que ajudassem no dia a dia”, diz José Muratori, diretor da Aureside (Associação Brasileira de Automação Residencial e Predial).Segundo Muratori, também pesaram a favor do equipamento os recentes lançamentos. Há novas versões mais eficientes e sofisticadas e também mais baratas. É possível encontrar dispositivos à venda na internet a partir de R$ 199.Segundo uma pesquisa da consultoria alemã Statista, o mercado brasileiro de alto-falantes inteligentes e gadgets para automatizar a casa tem potencial para crescer 23% até 2025.Em 2020, cerca de 3% dos lares brasileiros contavam com algum dispositivo inteligente. Segundo a consultoria, nos próximos quatro anos, serão 11% das moradias conectadas a um aparelho.A projeção é que o comando de voz, nesses próximos anos, vai ampliar a sua participação especialmente em entretenimento, segurança, operação de eletrodomésticos e gestão de energia.Grandes empresas globais que atuam nesse mercado já captaram a tendência no país.As estrangeiras Alexa, da Amazon, e Google Nest chegaram ao Brasil falando português em 2019, mas quem despontou na categoria foi a Amazon, com oito modelos. A empresa conta com uma equipe brasileira para ir adaptando o dispositivo ao que chama de "personalidade do brasileiro", como ter humor mais leve e saber quais são os assuntos com mais interesse no país."A Alexa de 2019 não é a mesma de 2021, ela está em constante evolução", diz Marina Zveibil, gerente de comunicação para dispositivos Amazon & Alexa.No início de abril, o Google, lançou o Nest Audio, também de olho no interesse local por esse tipo de aparelho."O nível de engajamento brasileiro é crescente, e percebemos isso pelo uso de assistente de celular", diz Vinicius Dib, líder de parcerias de Devices do Google Brasil.Empresas brasileiras também se posicionam nesse segmento.A Intelbras, por exemplo, já produz o dispositivo de voz e equipamentos de segurança que podem ser integrados ao speaker. Sua linha inclui fechaduras, câmeras, lâmpadas e videoporteiro que podem ser controlados por voz.A empresa tem a meta de crescer mais ainda nesse segmento. Em fevereiro, fez seu IPO [oferta inicial de ações], movimentando R$ 1,3 bilhão. Parte dos recursos será destinada para o investimento em equipamentos voltados para a automação de casas. Um deles é um smart speaker integrado à Alexa.“Nosso diferencial é ter uma rede capilarizada: chegamos a atender 98% do território”, diz Tiago Ribeiro, gerente de comunicação da Intelbras. "É alto o potencial para ampliar o uso de uma tecnologia que facilita a vida.”A Positivo é outra empresa que entrou nesse mercado. Ela ficou conhecida pela popularização dos PCs e conseguiu bons resultados com computadores na pandemia. A Vaio, linha premium de notebooks da empresa, teve crescimento de 300% nas vendas no ano passado. Mas a Positivo agora quer virar referência em tecnologia doméstica. A empresa entende que existem “avenidas de crescimento”, ou seja, novos nichos, além de computadores e smartphones, que vão puxar as vendas nos próximos anos. Uma dessas “avenidas” é o que a empresa chama de casa inteligente. Em 2019, criou até uma área para cuidar de automação doméstica.“Éramos conhecidos como a ‘rainha da classe C’ ou pela ‘ marca do primeiro PC para os filhos'", lembra Norberto Maraschin Filho, vice-presidente de negócios de consumo da empresa. “Mas agora já somos líderes em iluminação inteligente”, afirma.A Positivo oferece lâmpadas que se conectam aos dispositivos de voz ou aplicativos. Para usar, basta colocá-las no bocal, conectá-las ao wi-fi da casa e falar como prefere a luminosidade do ambiente. É possível ligar, desligar, aumentar a iluminação, deixá-la mais quente ou mais suave.Marcio Kanamaru, sócio-líder de tecnologia, mídia e telecomunicações da KPMG no Brasil, lembra que o diferencial das assistentes de voz é, justamente, o comando por voz.“Você não precisa de um celular, não precisa escrever ou chamar alguém para fazer, você apenas fala para a caixinha o que quer”, diz.Kanamaru lembra que os assistentes estão sendo aperfeiçoados rapidamente para entenderem frases cada vez mais complexas, o que vai ampliar o leque de funções e serviços que podem ser oferecidos —e faz uma comparação."Quando surgiram os primeiros smartphones com touch screen, todo o mundo achava que essa era uma tecnologia futurista, que ia dar errado e nem todos teriam acesso, mas estamos aqui usando todo dia, e até no notebook tem touch screen hoje."