À primeira vista a construção de uma consistente estrutura hoteleira no meio de uma área de preservação na selva patagônica, no Chile, pode parecer incongruente. O esforço ambiental empreendido pela Fundação Huilo-Huilo vem de encontro a essa percepção. María José Brain é veterinária e recebe a reportagem em seu estúdio na sede da fundação, em Neltume. Ela responde à inquietação preservacionista explicando que o turismo que se desenvolve na reserva é mais voltado à educação do que à aventura. Não só dos turistas, frisa, "mas da comunidade indígena e dos que ainda vivem da indústria madeireira". Entre os projetos de conservação estão o da "ranita de Darwin" (Rhinoderma darwinii), anfíbio minúsculo que se camufla entre as espécies das florestas de Nothofagus, estudadas em Huilo-Huilo por pesquisadores da Universidade Andrés Bello em convênio com o zoológico de Leipzig, na Alemanha. Mas a estrela é o "huemul del sur". A desconfiança quanto aos objetivos da fundação ocupou o noticiário quando começou a implantação do projeto de preservação desse cervídeo, em 2005. Essa espécie (Hippocamelus bisulcus) é endêmica de regiões do extremo sul do Chile e da Argentina e encontra-se ameaçada de extinção; restam "1.500 exemplares, talvez menos", explica Brain. A fundação obteve autorização para trazer três espécimes da região montanhosa de Aysén. Houve protestos da região de onde os animais saíram, temendo que eles fossem explorados comercialmente por ser a reserva da iniciativa privada. Desde então, todos os anos houve nascimentos, num espaço de semicativeiro –são 64 hectares, localizados a cerca de 30 quilômetros dos hotéis. Hoje são 15 cervos. A reserva de Huilo-Huilo, diz a veterinária, é o habitat adequado ao animal, que ali existia até os anos 1990 –a população local foi dizimada pela caça furtiva e pela fragmentação do hábitat. Outros aspectos constituíram ameaça ao "huemul", como a introdução de gado, que traz doenças, e de cães sem dono, que atacam filhotes de espécies nativas. Os cães de rua são, aliás, um problema em todo o Chile, que não tem política pública efetiva de castração. Somente em Neltume havia 519 cães para 3.500 pessoas, 70% deles não castrados. INTEGRAÇÃO "Sou mapuche", nos diz, orgulhosa de sus origens nativas, Eliana Sepúlveda, tão logo nos sentamos à mesa que ela divide com outras artesãs. Estamos na casa onde elas trabalham, no terreno da Fundação Huilo-Huilo, no povoado de Neltume, nas franjas da reserva biológica. O trabalho de reconversão laboral para a comunidade é um dos pilares da reserva. Cerca de 90% dos empregados de todas as instalações vêm das povoações de Neltume e Puerto Fuy. Sepúlveda é a porta-voz do grupo de mulheres que trabalham na sala quentinha, cercadas de "seres mágicos". São fadas, bruxos, bonecos de tecido feitos à mão que representam aspectos da floresta patagônica e que saem dali para servir de suvenir nas lojas da reserva. O trabalho é orientado por uma professora, Patricia Maragaño, que viaja de Santiago duas vezes por mês para supervisionar as artesãs. Outra professora, Andrea Lafourcade, coordena os trabalhos com feltro. Eliana Sepúlveda vai contando sua trajetória até ali. Foi professora de 1970 até 2001 em Neltume, ensinando os filhos dos trabalhadores da indústria madeireira. Com orgulho e emoção, declama sua vida em versos –é poeta e escreve com rima e métrica sobre a região. As companheiras também se animam a contar sua rotina no ateliê; a mais jovem de todas leva o filho pequeno consigo. Todas ressaltam a importância de ter um salário para a mulher, de se desligarem da cozinha. Nas comunidades de indígenas da região também se realizam oficinas, e outros produtos artesanais, como almofadas bordadas, têm seu espaço nas lojas dos hotéis. As artesãs também vendem suas criações no ateliê. Em breve, devem ganhar lojas, que se encontram em construção, nas redondezas da sede da fundação. A jornalista viajou a convite da Reserva Biológica Huilo-Huilo