Спасибо, теперь понятнее, что это сознательная недокументированная реализация.

Из опыта работы с микроконтроллерами могу сделать предположение, что короткие строки упаковывать в INTEGER может быть нужно для управления каким-то оборудованием. Может быть какой-то драйвер принимает такие команды, и надо было сделать удобный энкодер. Но так то это рудимент, который, на мой взгляд, не надо реализовывать, раз он не документирован.