Я думаю, что с читабельностью вы правы. Но читаемость (понимаемость) текста влияет на другие характеристики программы. Например, на количество ошибок. Здесь можно говорить, например, о плотности ошибок на единицу программного текста: процедуру или модуль. А это уже сравниваемые вещи.
Но опять же: ошибки делают люди, поэтому сравнивать требуется работу людей с примерно одинаковым опытом.
То есть, куда ни кинь программа - это результат трудовой деятельности человека.
Кстати, в ИТ напрочь отсутствуют объективные нормативы мастерства программистов (и других деятелей...). В отличие от других видов деятельности ...