Боюсь без умения работать в "зоне" я буду выглядеть очень заурядно. Вообще, по моему, программисту одиночке без "зоны" никак. Но если под другими этапами  понимать работу с документами (описания, отчеты, инженерные записки, ТЗ т.д.), то да, тут  аналитические способности (которые я всю жизнь развивал) самое то.