Как только полномочия выдавать УМНИК и СТАРТ перекинули на провинциальный уровень, начался во многом банальный попил, это правда.

Но в серьёзных ареалах "раздачи" вполне реально выиграть постороннему человеку.
Мой студент в прошлом году выиграл У.М.Н.И.К. не в Орле (на "Новых иформационных технологиях" от МИЭМа, там половину грантов получает "провинция"). До этого в нашем занюханном Орловском жюри работу раскритиковалиИ попилили на ИТ-секции межу "своими".
Ещё чуть раньше в Йошкар-Оле другой студент нашего факультета (среднее профессиональное!) выиграл У.М.Н.И.К. В Орле его и близко к финалу не подпустили (как же, СПО).