В обучающей системе нужна внутренняя модель предметной области. В каком-нить виде.
Она для многих вещей нужна. Например, для управления последовательностью обучения, для вычисления оценок обучаемого.
Внешнее описание - это набор внешних по отношению к модели информационных элементов. Точнее эти внешние элементы называются учебные элементы. Учебные элементы связаны с элементами модели, но не взаимно-однозначно.
Учебный элемент по стандарту SCORM vjжет содержать практически все, что угодно.

А модель - это некоторая концепция, вокруг которой все вертится. С точки зрения определений можно назвать ее онтологией. Или еще как... Но она нужна.