Если же говорить о шаблонах не в плане механизмов мозга (как употребил его Info21), а в широком, деятельностном, то...

Умение обобщить опыт - фундаментальное. Умение решить одну, другую, третью задачу, выделить в них общее и затем сформулировать шаблон для класса задач - как раз признак ума. Изучение уже кем-то выделенных шаблонов точно так же нужно и развивающе - т.к. в шаблонах сконцентрирован кем-то уже обобщённый опыт и пример таких обобщений. В отличие от просто болтовни с претензией на общность нормальный шаблон - это работающее, полученное правильно обобщение.

Кроме того, некоторые шаблоны получить сложно и для новичка вообще невозможно (линейный поиск, например), а общность и ценность их громадна.

Решать же ПОХОЖИЕ задачи, которые вообще должны "отстреливаться не задумываясь" (пока голова может быть занята параллельно чем-то реально серьёзным) каждый раз ТВОРЧЕСКИ, вместо того, чтобы сразу увидеть применимость шаблона - это как раз не признак большого ума...

"Развитие неординарного мышления", применяемое в педагогике и методике, - это обычно просто развитие шустрости "мозговых движений". Работа с обобщением и шаблонами - это следующий уровень. Ну а реальное систематическое творчество лежит уже выше и опирается на нижние уровни.