비타민D는 지방에 융해되는 비타민으로서 골격 형성에 필요한 칼슘을 대장과 콩팥에서 흡수시키는 데 기여하며 또한 부갑상선에서 생산되는 파라토르몬(Parathormon) 과 칼시토닌(Calcitonin)과 협동으로 칼슘을 알맞게 골수로 운반하여 뼈대가 제모양으로 크도록 하는데 결정적인 역할을 한다. 태양 광선이 비타민 D의 합성에 없어서는 안될 요소이다.
태양을 충분히 쬐지 못하면 비타민 D의 결핍이 생길 수 있다.