리듬체조는 마루운동, 맨손체조, 무용 등의 요소가 가미된 전신 운동으로, 순발력, 조정력, 유연성을 향상시키고 스트레스를 해소시킨다. 리듬체조는 율동적인 움직임과 음악을 결합시켜 개성을 풍부하게 표현하는 운동으로, 개인 또는 팀이 곤봉, 후프, 공, 리본, 줄 등의 기구를 이용한다. 대한민국에는 1976년 신체조로 소개되었으며, 1984년 23회 LA 올림픽에서 정식 종목으로 채택되었다.
리듬체조가 대한민국에 소개된 것은 1984년이다.