오비탈은 원자 (또는 분자 등)에 귀속된 전자 혹은 전자쌍의 상태를 양자역학을 이용해 나타낸 파동함수를 의미한다. 이를 엄밀하게 계산해 낼 수 있는 계는 수소원자, 혹은 수소꼴 원자(전자가 하나밖에 없는 원자) 정도로 상당히 적지만, 다전자계에서 전체 입자의 파동함수 중 전자에 해당하는 부분을 단일 전자 파동함수의 조합으로 근사하는 것이 일반적이므로 그런 맥락에서 등장하는 단일 전자의 파동함수도 오비탈이라고 부른다.
오비탈은 파동함수인가?