일반적으로 순발력, 반사 신경과 상황 판단력, 의사 소통 능력 등이 매우 중시되며, 신체 조건의 영향도 꽤 큰 편이다. 하지만 그렇다고 현대 축구에선 볼에 대한 반응만 빠른 선수가 뛰어난 골키퍼는 아니다. 수비 전술이 발달한 이후의 골키퍼는 단순히 손을 써서 골문을 지키는 선수라는 개념을 넘어 수비수들의 위치 조율, 빌드업 능력, 역습 시 손이나 발을 이용해 공격 진영에 빠르고 정확히 볼을 전달해야 하는 역할과, 필요하다면 최종 수비수의 역할 또한 책임져야 하며, 압박 당하는 팀 동료에게서 받은 백 패스를 처리할 수 있는 능력과 동시에 본인 또한 압박당했을 때 상대 공격수를 속일 수 있는 간단한 속임수 같은 개인기 또한 사용할 줄 알아야 한다.
골키퍼는 개인기가 필요하지 않다.