무신정변은 고려시대 의종 24년(1170년) 음력 8월 30일 (양력 10월 11일)에 상장군 정중부와 이의방, 채원, 이고, 이의민 등의 휘하 장수들이 보현원(普賢院)에서 일으킨 쿠데타이다. 의종의 유흥으로 문신이 무신보다 더 높은 대우를 받게 되면서 무신들이 권력에서 멀어지고 천대받는 현상이 벌어진다. 오랫동안 불만이 쌓인 무신들은 상장군 정중부를 중심으로 세력을 형성하기 시작하여 쿠데타를 일으켰다. 1170년 이후 계속된 무신정권은 100년 후인 1270년, 마지막 무신집권자인 임유무가 살해당하기까지 100년간 지속되었다.
정중부는 무신 집권기 동안 계속 최고 권력자였다.