간결함으로 귀결되는 특징이 있어 많은 경우 4개~8개 정도의 재료로 조리되며 정교한 준비 과정보다는 재료의 질에 따라 맛이 좌우된다. 치즈와 포도주는 이탈리아 요리의 핵심을 차지하며 여러 종류가 존재하는데 식재료와 치즈의 차이는 파스타의 종류와 요리에 기본이 되는 수프, 소스의 차이를 뜻한다. 2013년 CNN은 세계 최고의 요리로 이탈리아 요리를 선정했다.
이탈리아 요리는 조리 과정이 복잡하다.