백상아리는 백상어과에 속하는 상어의 일종이다. 백상아리는 몸집이 큰 암컷이 몸길이는 6.1m(20ft), 몸무게는 1905kg(4200lb)까지 자라는 등 몸집이 큰 것으로 유명하다. 그러나 대부분은 몸집이 작으며, 수컷은 3.4~4.0m(11~13ft), 암컷은 평균 4.6~4.9m(15~16ft)이다. 2014년 연구에 따르면 백상아리의 수명은 70년 이상으로 추정되는데, 이는 이전의 추정치보다 훨씬 높다. 같은 연구에 따르면 수컷 백상아리는 성적으로 성숙하는 데 26년이 걸리는 반면 암컷은 새끼를 낳을 준비가 되는 데 33년이 걸린다고 한다. 백상아리는 시속 56km(35mph) 이상의 속도로 헤엄칠 수 있으며, 1,200m(3,900ft)의 깊이까지 헤엄칠 수 있다.
백상아리는 고래의 일종이다.