합법적인 구금이나 체포가 아닌 경우, 사람은 경찰의 어떤 질문에도 대답할 의무가 없다. 국가가 사법적 강제성을 요구해도 강제적 자기 모독에 대한 수정 헌법 5조를 발동할 수 있고, 제기된 질문에 대한 대답이 잠재적으로 자기에게 해가 될 수 있다면 증언을 거부할 수 있다. 국가가 공식적인 절차에서 그나 그녀에게 불리하게 작동할 수 있는 증언이나 증거에 대해 면책권을 부여한 경우에, 사람은 이 권리를 가짐에도 대답해야 할 의무가 있다. 경찰이 사람을 구금(또는 체포)할 경우, 그들은 그에게 다른 권리들 중에서도 침묵을 지킬 권리와 변호인에 대한 권리가 있음을 알려야 한다. (이를 미란다 원칙이라고 한다.) 만약 구금된 사람이 이러한 권리를 발동한다면, 모든 심문은 중단되어야 하며, 이 규칙이 위반된 상태에서 피고가 행한 어떠한 것도 재판에서 그나 그녀에게 불리하게 작용될 수 없다. 
체포 전 경찰의 질문에 대답을 거부할 수 있는가?