데라우치가 대한제국의 실권을 장악한 후, 일본은 대한제국의 정치와 경제, 사법, 행정, 외교, 군사 모든 부분에서 행정 권한을 박탈했다. 이어 내각회의를 통해 대한제국을 병합하기에 이른다. 1910년(융희 4년) 일본은 순종에게 한일 병합 조약에 공식적으로 서명할 것을 강요하였다. 그러나 순종은 조약에 끝까지 동의하지 않았으며, 8월 22일 당시 총리대신인 이완용이 이에 대신 서명하였다.
순종은 한일 병합 조약에 서명하였다.