에스트로겐은 남자와 여자 모두 가지고 있지만, 보통 여성이 생식 가능할 때 많이 생긴다. 2차 성징, 예를 들면 가슴의 발달에 큰 기여를 하며, 자궁 내막을 두껍게 하는 등 월경 주기에 역할을 한다. 남자에게는 에스트로겐이 정자가 자라는 데 영향을 미치는 등 생식에 중요한 역할을 하며, 건전한 성적 욕구를 위해서도 필요하다. 다른 몸의 많은 부분의 발전도 에스트로겐의 영향을 받는데 다음과 같다.
에스트로겐은 여성이 생식 가능할 때만 생긴다.