사람의 망막은 카메라의 필름에 흔히 비유된다. 하지만 필름과는 비교할 수 없는 점이 있는데 망막은 일부분이 빛을 받고 있고 나머지 부분이 그림자로 되어 있는 물체를 세밀히 식별하게 해준다. 망막에 있는 간상세포(rods)는 적은 양의 빛에 민감함으로 사람은 어두운 곳에서도 물체를 식별할 수 있다. 밝은 곳에 있다가 어두운 곳에 조금 있으면 적응되어 사물을 구별하게 할 수 있는 것이 이 세포 때문이다. 원뿔세포(추상세포,cons)는 빛이 많은 곳을 식별하여 색상(RED, GREEN, BLUE)에 반응하여 망막 뒤의 시신경을 통해 각기 색에 해당하는 정보를 뇌에 보냄으로써 우리가 물체의 색을 보고 생각하게 해준다. 반면에 카메라는 빛이 적은 곳에서 식별이 어렵기 때문에 플래시를 이용하여 인공적으로 빛을 만들어 줄 필요가 있다.
사람의 망막은 카메라와 달리 빛이 적은 곳에서도 식별을 할 수 있다.