에티오피아 음식은 향이 강한 것으로 알려져 있다. 에티오피아 지역에서만 자라는 특수한 향신료도 많다. 일반적으로 유럽 식당에서 내오는 바질이나 코리안더, 사프란 이외에도 다양한 식재료가 많아서 타임이나 홍후추도 많이 쓴다. 에티오피아 교육부 장관이던 이네스 밀러 씨는 이에 대해 홍후추를 제외하고는 거의가 로마 제국의 영향을 받은 것이라고 적어놓고 있다.
에티오피아 요리에는 향신료가 쓰이지 않는다.