긴장성 기흉(緊張性氣胸, Tension Pneumothorax)은 한쪽 폐의 기흉으로 인하여 심장이 반대편으로 밀리면서 대정맥이 꺾이면서 정맥의 혈액이 심장을 돌아오지 못하여 쇼크 상태가 되고, 한쪽 폐가 갑자기 기능부전에 빠짐으로 일어나는 응급상황이다. 즉각 진단 및 치료하지 못하면 사망할 수 있다. 이는 가슴 X-Ray 사진을 통해 파악할 수 있으며 긴장성 기흉 발생시 병원 응급실에서 병변이 있는 쪽의 2~3번 앞쪽 늑간에 굵은 주사바늘을 찌르고 흉관삽관술을 즉시 하여야 한다. 자연적 기흉(이를테면, 수포의 파열) 또한 폐의 손상된 부분을 밀봉하지 않아 누출되면 긴장성 기흉으로 악화될 수 있으니 주의해야 한다.
자연적 기흉이 발생하면 즉시 흉관삽관술을 실시해야 한다.