초기 영국의 형사사법제도는 소년과 성인 범죄자 사이에 특별한 구분을 두지 않았고, 다만 미성년자의 행위에 대해서는 책임조각을 이유로 형사제재를 하지 않는 경우가 있었다.
The early British criminal justice system would not make a unique distinction between juveniles and adult offenders, but there have been situations where unlawful sanctions are not imposed on the conduct of minors because of the lack of responsibility.