마 씨는 북한군 예술단원을 지내고 국가보위부 요원으로 활동할 당시인 2000년 탈북해 한국에 정착했으며, 2004년 1년짜리 단수 여권을 발급받아 교회공연단을 이끌고 미국 여행길에 올랐었다.
Ma defected to South Korea in 2000 while working as an agent for the National Security Agency as a member of the North Korean military art troupe.