Erken özel eğitim; sıfır –altı yaş arasındaki gelişim geriliği olan veya risk altında bulunan çocuklar ve ailelerine sağlanan eğitim hizmetleridir.
Erken özel eğitim hizmetlerinde aile katılımı esastır.
Erken çocukluk dönemi çocuklarda öğrenmenin en hızlı olduğu dönemdir.
Erken çocukluk dönemlerindeki tüm özel gereksinimli çocuklarda , bilişsel gelişim , devinsel gelişim, kişisel-toplumsal gelişim ve dil gelişimi alanlarının tümünü destekleyici etkinliklere yer verilmelidir.
Erken Özel Eğitim Programları, erken çocukluk döneminde bulunan çocuklar ve aileleri için hazırlanmış, temel gelişim basamakları esas alarak geliştirilmiş sistematik eğitim programlarıdır.
Erken gelişimde ilk temel alışkanlıklar;
Sosyal-Duygusal Dengenin Gözetlenmesi
Uyku düzeninin oluşturulması
Yemek yeme alışkanlıklarının oluşturulması
Uyku alışkanlıklarının oluşturulması için çocuklara uyku rutinlerinin öğretilmesi gerekmektedir.
Anne-babanın masada yemek yeme biçimi, konuşmaları ve yemek rutinleri çocuğun yemek yeme davranışını kazanmasının belirleyicileridir.
Çocuk yemeyi reddeden bir yapıda ise onun hoşlanacağı bir seçeneği de yemekte bulundurun ve seçenekleri sınırlı tutun.
Çocukların tuvalet becerilerini kazanma hızları ve zamanları değişkendir. Ortalama 2.5- 3 yaş civarı eğitime başlanması önerilir.