Türkiye Futbol Federasyonu (TFF) tarafından bu yıl 15. kez düzenlenen Mercedes-Benz Ege Kupası, 20-25 Ocak 2014 arasında Manisa'da oynanacak.
TFF Yönetim Kurulu Üyesi ve Profesyonel Kurul Başkanı Arif Koşar, Saruhan Otel’de U16 Milli Takım Teknik Direktörü Hakan Tecimer ve Takım Kaptanı Kadir Kaan Özdemir ile birlikte basın toplantısı düzenledi. Toplantıda konuşan Koşar, Milli Takımlar Teknik Direktörü Fatih Terim’in de turnuvaya sıcak baktığını, formatının değiştirilip daha da uluslararası boyuta getirilmesini istediğini aktardı. Manisalıların bu turnuvaya iyi evsahipliği yaptığına değinen Koşar, maçların Turgutlu, Akhisar, Salihli, Kula ve Saruhanlı ilçelerinde, yarı final ve final maçlarınınsa il merkezinde oynanacağını bildirdi.
Teknik Direktör Tecimer ise Mercedes-Benz Ege Kupası’nın son iki senesinin çok çekişmeli geçtiğini söyledi. Bu turnuvada sonucu ikinci planda düşündüklerini dile getiren Tecimer, “Bizim için oyuncularımızın ortaya koyacağı performans çok önemli. İnşallah bu turnuvayı en şekilde tamamlamak istiyoruz. Güzel bir turnuva olmasını diliyorum. Gelen bütün takımlara da başarıları diliyorum.” dedi. Kaptan Özdemir de takım olarak çok iyi hazırlandıklarını söyledi. Bu turnuvada U16 Milli Takımı olarak kendilerini göstereceklerine inandıklarını belirten Özdemir, diğer takımlara da başarılar diledi.
İlki 1999 yılında üç takımın katılımıyla düzenlenen, 2005'te ise aynı yıl Türkiye'deki Meridyen Kupası sebebiyle yapılamayan kupada Genç Milli takımlar ve Fransa altışar defa şampiyonluğa ulaşırken Ukrayna ve Rusya birer şampiyonluk elde etti. Turnuvada son beş yılın şampiyonu ise Fransa oldu. 1999'da Bora Öztürk Turnuvası adıyla düzenlenip Türkiye, Romanya ve Rusya'nın katılımıyla oynanan turnuva, 2002'den itibaren Ege Kupası adını aldı. Türkiye'nin evsahibi olarak bütün turnuvalarda yer aldığı organizasyona, şimdiye kadar 20 ülkenin genç milli takımları katıldı. Belçika 11, Yunanistan ve Ukrayna 10, Romanya ve Çek Cumhuriyeti 9, Fransa 8, Rusya ve Norveç 5, Hollanda ve Danimarka 4, İsviçre ve İskoçya 2, ABD, Azerbaycan, Belarus, İspanya, Slovakya, İsrail ve Mısır ise birer defa yer alan takımlar oldu. Başlangıçta U15 takımlarının mücadele ettiği Mercedes-Benz Ege Kupası, 2002-2004 yılları arasında U17 takımlarıyla oynandı. 2004'ten bu yana ise U16 takımları mücadele ediyor. Türkiye, aldı defa müzesine götürdüğü kupada bugüne kadar 54 maç oynadı. Bunlarda 35 galibiyet elde ederken 13 beraberlik ve 6 da yenilgi aldı. Toplam 116 gol attı ve 49 gol yedi. CİHAN