Tekonoloji: Dünyanın susuzluğunu gidermek için tuzu süzmek
Dünya yüzeyinin %70’i sularla kaplı, ama su kıtlığı her yıl bir milyardan fazla insanı etkiliyor. 1970’lerden beri tuzdan arındırma (desalinasyon) işleminin altın standardı, tersine ozmos yöntemi. Büyük pompalar deniz suyunu, su moleküllerinin geçebildiği ancak tuzun geçemediği membranlara pompalıyor. Bu yöntem etkili (tuzun %99’unu süzüyor) fakat maliyeti yüksek ve çok enerji gerektiriyor. Başka deyişle günümüzün desalinasyon teknolojisi, iklimsel değişimi ve çözmeye niyetlendiği su krizini daha da beter hale getiriyor.
Austin’deki Teksas Üniversitesi’nde analitik kimya doktora öğrencisi olan 26 yaşındaki Kyle Knust, kuvvet değil de elektrik kullanarak deniz suyunun tuzunu ayrıştıran verimli bir yöntem icat etti. VVaterchip (su yongası) adını taşıyan bu aygıtta (avuç içine sığacak kadar küçük) su, Y biçimli bir mikro kanaldan akıyor. Y’nin çatallandığı noktadaki bir elektrot, yük uygulayarak tuzu yüksek yoğunluklu tuzlu su halinde bir kanala yönlendiriyor, tuzdan arınan su diğer kanaldan akıyor. Cincinnati bölgesinden bir teknoloji firması olan Okeanos’un CEO’su Tony Frudakis, aygıtın lisansını aldı. Tek bir VVaterchip, deniz suyundaki tuzun %25′ini süzüyor ve suyu damla damla veriyor. “Teknoloji sonsuz derecede ölçeklenebilir” diyor Frudakis. Birkaç VVaterchip’i seri olarak çalıştırmak suyun her seferinde daha saflaşmasını sağlayabilir ve milyonlarca VVaterchip paralel çalıştığında dev bir ters ozmos tesisi kadar su arıtabilir, üstelik yarısı kadar enerji harcayarak.