The Hagia Sophia Museum at sunset. (Courtesy of GoTurkeyTourism.com / TRTWorld)
Istanbul is a bustling metropolis home to more than 15 million people, although informal accounts suggest the number is even higher.
As Turkey’s most populous city, it is also home to a whole range of fascinating public and private museums. In fact, in 2017 alone, close to nine million people visited Istanbul’s cultural hubs.
Throughout the whole of Turkey, there are about 400 museums, according to Turkey's Statistical Institute. Most of them are located in Istanbul, with a whopping 75 museums showcasing a whole variety of artefacts and offering the chance to explore the country’s rich heritage.
Turkey has 438 museums in total, 75 of which are in Istanbul. (TRTWorld)
Of the 75 museums in Istanbul, 19 are affiliated with the Culture and Tourism Ministry of Turkey, based on the latest data available from 2017. There are also 56 private museums, representing more than one fifth of all the private museums in Turkey.
In 2017, the latest year that data is available, 4,884,790 people visited the 19 museums in Istanbul affiliated with the Culture and Tourism Ministry.
In the same year, 3,902,978 people visited the 56 museums in Istanbul that are privately run.
It is easy to visit the museums in Istanbul, you can choose to buy single-entry tickets or if you want to visit several cultural sites, you can buy a five-day Museum Pass for Istanbul which offers free entry at some museums and discounts at others. It costs 185TL (about $35).
29% of all museum visitors in Turkey visited museums in Istanbul in 2017. (TRTWorld)
If you are looking for inspiration, here are some great museums in Istanbul to visit, in no particular order.
Topkapı Sarayı Müzesi ikinci avlusunda bulunan Babüssaade Kapısı 🗺️ Babüssaade (The Gate of Felicity) located at the 2nd Courtyard of the Topkapı Palace Museum
Topkapi Palace Museum : Built soon after the fall of Constantinople by Sultan Mehmed II ‘The Conqueror’, this opulent palace served as the home of sultans and the court for several centuries, until the early 1850s, when the palace became inadequate to the requirements of state ceremonies and protocol, and so the sultans moved to Dolmabahçe Palace, located on the Bosphorus. It is a must-see for anyone visiting Istanbul.
Petting , Cuddling , Huggig heals the Heart 🤗💕🐾💕🤗 Have a beautiful Caturday Humans😽❣️ 👉🏻@barisbahceci_ THANK YOU for your beautiful Photo 🤗🤗🤗🤗🤗🤗🤗🤗🤗🤗🤗🤗🤗🤗🤗🤗😽❣️💕🐾💕🐾💕🐾💕🐾💕🐾💕🐾💕🐾💕🐾 #hagiasophia #hagiasophiacat #hagiasophiamuseum #ayasofya #ayasofyamüzesi #cat #catsofinstagram #cats #catsoftheday #caturday #catsofistanbul #istanbul #istanbulkedileri #kedi #tabby #tekir #katz #gato #traveling #travel #traveller #travelblogger #vscocam #catoftheworld #istanbulbloggers #vsco
Hagia Sophia Museum: The Hagia Sophia is a relic of the East Roman Empire, built three times on the same site until Sultan Mehmed II ‘The Conqueror’ converted it from a church into a mosque. It is now a beautiful museum, in the proximity of many other sights in Sultanahmet.
Büyük İskender'in (III. Aleksandros) Başı, Mermer, Pergamon (Bergama), Helenistik Dönem, İ.Ö. 2. yy. ilk yarısı. Detaylar hikayemizde (profile sabitlenmiştir). #istanbularkeolojimüzeleri Ek Bina giriş katında sergilenmektedir. #arkeoloji #sanat #tarih #kültür #büyükiskender #heykel #portre #sergi #müze #istanbul #türkiye #archaeology #art #history #culture #exhibition #museum #instamuseum #instadaily #photooftheday #artoftheday #turkey
A post shared by İstanbul Arkeoloji Müzeleri (@istanbularkeoloji) on Jan 22, 2019 at 10:58pm PST
Istanbul Archaeological Museums: The origins of the Istanbul Archaeological Museums (spread over three buildings) goes back to the late 19th Century during the Ottoman Empire. Originally housed in the Hagia Irene, it now occupies its own space on the hill going from Gulhane Park to Topkapi Palace in the Sultanahmet district, featuring a vast array of Greek, Roman and pre-historical findings from all over what was once the Ottoman Empire and present day Turkey.
Hand painted Quran at the Turkish & Islamic arts museum in Sultanahmet square, Istanbul. ______________________________________________________ #quran #illuminatedquran #illumination #geometry #sacredgeometry #islamicart #istanbul #turkey #sultanahmet #geometricpattern #islam #islamicpattern #beautifulquran #islamicdesign #islamicmuseum #museumofturkishandislamicart #calligraphy #islamiccalligraphy #arabiccalligraphy #islamicartsforum #islamicillumination #handdrawn #art #tezhip #travelturkey #muslim #wordofGod #quranalkareem
A post shared by Islamic Arts Forum (@islamicartsforum) on Feb 6, 2017 at 4:52pm PST
Turkish and Islamic Arts Museum: Located in the former palace of Pargali Ibrahim Pasha, a grand vizier to Sultan Suleiman ‘The Magnificent’, this museum brings together exceptional examples of Islamic calligraphy, rugs, tiles, and ethnographic displays.
#tbt #galatamevlevihanesi #mevlana #rumi "Somewhere beyond right and wrong, there is a garden. I will meet you there"
A post shared by Salih Ofluoğlu (@salihofluoglu) on Feb 22, 2019 at 11:41pm PST
Galata Mevlevihanesi Museum: The oldest Mevlevi house in Istanbul was initially built in 1491. After suffering damage in an earthquake in 1509, the house went through many changes and eventually turned into a compound with additional buildings. The museum, established in 2011, offers information about Sufism and a chance to see regular live performances of whirling dervishes.
A post shared by Rahmi M. Koc Muzesi (@rahmi_m_koc_muzesi) on Oct 2, 2016 at 6:50am PDT
Rahmi Koc Museum: Located in a former shipyard in Haskoy, the Rahmi Koc Museum in Istanbul offers fine examples of what the museum calls ‘industrial archeology’, such as communication and transportation items, including boats and a collection of classic cars.
🔵 Koleksiyonumuzun değerli el yazmalarından biri, hattat Kazasker Mustafa İzzet ve müzehhip Hasan tarafından hazırlanmıştır. 🔵 19. yüzyılda Osmanlı sanat ortamı ve ün kazanmış sanatkarları hakkında, SSM Koleksiyon Yöneticisi Ayşe Aldemir Kilercik'in, 15. Uluslararası Türk Sanatları Kongresi'nde sunduğu "19. Yüzyıl Sanat Ortamında Kazasker Mustafa İzzet ve Giuseppe Donizetti: El yazması Kitaplardan Müzik Notalarına, İstanbul'dan Napoli'ye" başlıklı bildiri, www.digitalssm.org adresinde paylaşılmıştır. 🔴 Bildiriye ulaşmak için profildeki linke tıklayın. #SakıpSabancıMüzesi #SSM #MüzedeBuluşalım
A post shared by Sakıp Sabancı Müzesi (@sakipsabancimuzesi) on Jan 7, 2019 at 3:18am PST
Sakip Sabanci Museum: The former home of Sakip Sabanci, this museum features timed exhibitions as well as a permanent collection of the late industrialist which ranges from paintings to Islamic calligraphy.
2015-2018 yılları arasında ziyaretçiyle buluşan koleksiyon sergimiz "Sanatçı ve Zamanı"nı 3D tur ile keşfetmek ister misiniz? 109 sanatçının 193 çalışmasına yer veren, sanatçının zamanı ile toplumun, kültürün, doğanın ve evrenin zamanı arasında kurulan bağa dair bir düşünce alanı öneren sergimiz sanal ortamda keşfetmek isteyen ve sergiyi kaçıranlar için web sayfamızda! Hemen keşfetmek için: www.istanbulmodern.org Discover “Artists in Their Time”, our collection exhibition on view from 2015 through 2018, with a 3D tour! Featuring 193 works by 109 artists, the exhibition suggests a conceptual field for examining, and reconciling, the links between an artist’s time and societal, cultural, natural and universal time. Click the link below to discover: www.istanbulmodern.org
A post shared by Istanbul Museum of Modern Art (@istanbulmodern) on Mar 1, 2019 at 8:06am PST
Istanbul Museum of Modern Art: Temporarily housed in a historic building in Beyoglu, the Istanbul Museum of Modern Art showcases timed exhibitions in modern art (such as painting and sculpture) as well as film screenings and photography exhibitions.
#SergeyParajanov Parajanov Sarkis ile 13 Aralık 2018 - 17 Mart 2019 Pera Müzesi, şiirsel sinemanın ustalarından ünlü yönetmen Sergey Parajanov’un çok yönlü çok kültürlü görsel sanatlar dünyasından tüm dönemlerini bir araya getiren bir seçkiyi Türkiye’de ilk kez izleyiciyle buluşturuyor. Gelenekselden pop art’a uzanan geniş bir yelpazede, çarpıcı özgünlüğüyle ürettiği, kolajlardan film sahnesi taslaklarına, kostümlerden desenlere, resimlere, mozaiklere, objelere, fotoğraflara, çok sayıda yapıtın yer aldığı sergi sanatçının zengin dünyasına ışık tutuyor. Tiflis doğumlu Parajanov çocukluğunda şan ve keman eğitimi alır, bale ve resimle ilgilenir, bir tiyatro topluluğunda çalışır, senaryo yazar, güzel sanatların her dalıyla ilgilidir. Moskova’ya yerleşir ve Sinema Araştırmaları Enstitüsü’nde eğitim alır. Benzersiz ve şaşırtıcı diliyle sinema tarihinin en önemli yönetmenleri arasındadır. Yapıtlarında, çocukluk, aile, din, esaret, özgürlük, çok kültürlülük ve geleneksel temalar ön planda olsa da yaşama dair her şey yer alır. Üslubu pek çok türe yakınlaşsa da hiç birine tam olarak oturmaz, kendine özgüdür. Muhalif tavrı nedeniyle Sovyet rejimiyle zorlu çekişmelerin ardından uzun esaret dönemleri geçirir, sinema yapma imkânı elinden alınır. Kolajlarına bu sıralar başlar; onun için her şey malzemedir, yarattığı sınırsız fantezi dünyası ve sembolizmle bir obje sanatı ustasıdır. Bunlar ona aynı zamanda özgürlük ve sınırları aşma imkânı da sunar. Güçlü yaratıcı enerjisi sinemasından sonra kolajlarında ifade bulur. Sergide, Parajanov’a tutkuyla bağlı başka bir usta sanatçının, Sarkis’in Parajanov’a dair ürettiği ve bir selamlama niteliği taşıyan yapıtları da önemli bir yer alıyor. Erivan’daki Sergey Parajanov Müzesi iş birliği ile hazırlanan sergiye paralel olarak derlenen bir film seçkisi de gösterime sunuluyor.
A post shared by Pera (@peramuseum) on Nov 14, 2018 at 7:42am PST
Pera Museum: Also housed in Beyoglu, Pera Museum houses timed exhibitions of modern and contemporary art and film screenings, and features three permanent collections (Orientalist Paintings, Anatolian Weights and Measures, and Kutahya Tiles and Ceramics).
“Toprağın Mirası” sergisi. Sırsız Matara, Pişmiş Toprak Selçuklu Dönemi, M.S. 13. yüzyıl #rhmkoleksiyonu —————————————- “Heritage of the Earth” exhibition UngLazed Flask, Terracota Seljuk Period, 13th Century A.D. #rhmcollection
A post shared by Rezan Has Müzesi (@rezanhasmuseum) on May 5, 2018 at 12:52am PDT
Rezan Has Museum: Established in 2007, the Rezan Has Museum, part of Kadir Has University in Cibali, showcases exhibitions that bring to view the great history of Anatolia and Turkey.