Dennis Ritchie | e-bergi
Burada uzun bir kariyere sahip olan babasının yolunu izledi, ama farklı bir yönde. Bell Laboratuvarları Bilgisayar Bilimleri Araştırmaları Merkezi'nde çalışmaya başlaması onun için belki de hayatındaki en önemli adımdı. Burada, birçok başarılara birlikte imza attığı değerli meslektaşı Ken Thompson ile tanışacaktı. Ritchie ve Thompson Bell Laboratuvarları’nda çalışmaya başladığı yıllarda şirket, MIT ve General Electric (GE)‘in de C'nin babası :)katıldığı “Multics” projesine dahil edilmişti. Multics projesinin hedefi, çoklu kullanıcının bilgisayar erişimine izin vererek eşzamanlı veri paylaşımını gerçekleştirebilmekti; Multics de bunu gerçeğe dönüştürecek işletim sisteminin adıydı. Ritchie, BCPL dili için Multics makinesi'nde (GE 645) derleyici yazımına yardım etti. Fakat Ritchie’nin de üzerinde çalıştığı ve katkıda bulunduğu projenin çok masraflı olması ve yakın gelecekte kullanılırlığının düşük görülmesi sebebiyle, Bell Laboratuvarları projeden geri çekildi. Hüsranla sonuçlanan bu girişimden sonra 1969’da Thompson, Multics projesinin de kattıklarıyla kendi işletim sistemini yaratmaya karar verdi. Daha sonraları “UNIX” (Bell Laboratuvarları'nda çalışan Brian Kernighan’ın Multics’e karşı bulduğu isim:) ) olarak adlandırılacak işletim sisteminin ilk tohumları da böylece atılmaya başlandı. Ritchie’nin de katıldığı bu projede Ritchie ve Thompson’un liderliğindeki takım Bell Laboratuvarlarında, çok görevli (multi-tasking) işletim sisteminin yanında dosya sistemi de geliştirdi. Komut satırı yorumlayıcısı (command line interpreter) ve küçük faydalı programları da dahil ettiler. Bir süre sonra üzerinde çalıştıkları PDP-7 bilgisayarı yetmemeye başladı. Ve Bilgisayar Bilimi Araştırma Grubu olarak Bell’den aldıkları destekle daha büyük ve gelişmiş PDP-11/20 bilgisayarına sahip oldular.
Ritchie, Thompson ve ClintonYaptıkları, birçok bilgisayar derneği tarafından kabul gören Ritchie, 1974 yılındaki, sistemler ve diller konusunda dikkat çeken yazısıyla ACM ödülü; IEEE Em manuel Piore Ödülü (1982), Bell Laboratories Fellow Ödülü (1983) aldı. Yine 1983’te Jenerik İşletim Sistemleri Teorisi ve özellikle UNIX işletim sistemini yaşama geçirmelerinden dolayı Ken Thompson’la beraber Turing Ödülü’nü aldılar. 27 Nisan 1999’da bilgisayar donanımlarında ve yazılımlarında büyük gelişmeler sağlatan, ABD’nin bilgi çağına öncülük etmesini sağlayan UNIX işletim sistemine ve C programlama diline yardımlarından dolayı Bill Clinton’dan 1998 Ulusal Teknoloji Madalyası’na layık görüldüler. Bunlardan başka 1978’de Brian Kernighan’la birlikte yazdığı “C Programlama Dili” ve 1971’de yazdığı “Unix Programcısının El Kitabı” sonraki nesillerde bilgisayar bilimciler için önemli kaynaklar olmuştur.