Kaizen, sürekli gelişimin uygulama pratiğidir.. Kaizen Batı’ya ilk defa Masaaki Imai'nin Kaizen: Japonya’nın Rekabetçi Başarısının Anahtarı kitabıyla 1986’da tanıtılmış oldu. Günümüzde Kaizen, organizasyonun uzun vadede rekabetçi stratejisinin en önemli parçası olarak dünyaya tanılmıştır. Kaizen belirli prensipler öncülüğünde sürekli iyileştirmedir. Bu prensipler:
• İyi süreçler iyi sonuçlar doğurur
• Şu anki durumu kendin gidip gör
• Verilerle konuş, gerçeklerle yönet
• Kontrol etmek için harekete geç ve problemlerin ana sebeplerini düzelt
• Takım olarak çalış
• Kaizen herkesin işidir
Süregelen çok sayıda küçük değişikliklerin zamanla birikmesiyle büyük sonuçların elde edilmesi Kaizen’in en önemli özelliklerinden biridir. Fakat bu, kaizen’in sadece küçük değişiklikler amaçladığı gibi yanlış bir anlamaya sebep olmamalıdır. Aslında kaizen, iyileştirme çabalarına herkesin katılması anlamına gelmektedir. Yapılan değişikliklerin büyük bir çoğunluğu küçük adımlar şeklinde olsa da, bazen üst kademedeki yöneticiler ya da çapraz-fonksiyonel takımlar tarafından ortaya çıkarılan kaizenler sonucunda büyük dönüşümler de elde edilebilir.
ZEN = İYİ
"Daha iyisi için değişim"
Kaizen = Sürekli İyileştirme
...Herkes tarafından, her gün, her yerde iyileştirme!