Akciğer kanseri, akciğer dokusunu oluşturan hücrelerin ihtiyaç olmadığı halde kontrol dışı çoğalarak akciğerin içinde bir tümör kitlesi oluşturmasıdır.
Vücudun oksijen ihtiyacını sağlayan organımız olan akciğer de her organ gibi çok çeşitli hücrelerden oluşmaktadır. Akciğerin normal olarak görevini yapabilmesi için akciğeri oluşturan bu hücreler ihtiyaçlar doğrultusunda bölünerek çoğalırlar.
Yapısal olarak normal akciğer dokusunu teşkil eden hücrelerin ihtiyaç olmadığı halde kontrol dışı çoğalması sonucu akciğerin içinde oluşan kitleye (tümör) akciğer kanseri denmektedir.
Akciğerde oluşan bu kitle önce bulunduğu ortamda gelişip büyür, daha sonraki aşamalarda ise çevredeki dokulara veya dolaşım yoluyla karaciğer, kemik, beyin gibi uzak organlara yayılarak bulaştığı organlarda da hasara yol açarlar. Bu yayılma işlemine metastaz denmektedir.
Akciğer kanseri, mikroskop altında izlenen kanserli hücrelerin oluşturduğu görüntüye göre iki ana başlık altında incelenmektedir
Küçük Hücreli Dışı Akciğer Kanseri; görülen tüm akciğer kanseri vakalarının yaklaşık olarak % 75’ini oluşturmaktadır. Küçük hücreli dışı akciğer kanseri de kendi içinde yassı epitel hücreli, büyük hücreli ve adeno kanser olarak üç gruba ayrılmaktadır.
Küçük hücreli akciğer kanseri, küçük hücreli dışı akciğer kanserine göre daha nadir görülmekle birlikte oldukça hızlı seyretmektedir.
Küçük hücreli akciğer kanseri için tanı konma aşamasına gelindiğinde çoğunlukla tümör vücudun başka bölümlerine de yayılmış olarak karşımıza çıkmaktadır.
Akciğer kanserinin risk faktörleri
Akciğer kanseri gelişimi açısından risk faktörleri şu şekilde sıralanabilir:
Sigara, puro, pipo gibi tütün mamullerinin içimi
Madenlerde, gemi ve yalıtım malzemesi yapımında kullanılan asbest maddesine maruziyet
Evlerde ve toprakta doğal olarak bulunan kokusuz radyoaktif radon gazı
Tüberküloz yani verem hastalığı
Daha önceden akciğer kanseri geçirmiş olmak