Pasif güvenlik, bir kazayla karşılaşılması durumunda, kazanın olumsuz sonuçlarını olabildiğince azaltmak amacıyla yapılan bütün yapısal ve tasarımsal özellikleri kapsamaktadır. Pasif güvenliği aşağıdaki alt başlıklarda incelemek mümkündür.
"Dış güvenlik" terimi, taşıt tarafından çarpılan yayalar, bisiklet ve motosiklet sürücülerinin yaralanmalarını en aza indirmek için taşıta kazandırılması gereken tüm tasarım özelliklerini kapsar. Dış güvenliği belirleyen başlıca faktörler:
Taşıt gövdesinin deformasyon davranışı ve taşıtın dış biçimi; buradaki temel amaç, taşıtın dış kısmının çarpışmayı en aza indirecek biçimde tasarlanmasıdır. Örneğin, gizlenmiş kapı kolları, katlanabilir yan aynalar, esnek tamponlar, vb.
"İç g��venlik" terimi, bir kaza durumunda, taşıtın içindeki kişilere etki eden ivme ve kuvvetleri en aza indirecek, onlara yeterince hayati hacim sağlayacak ve kazadan sonra onları taşıtın dışına çıkarmada kritik öneme sahip elemanların çalışmasını garanti edecek önlemleri kapsar. Sürücü ve yolcu sınırlama sistemlerinin amacı, çarpışma anında sürücü ve yolcunun aracın iç parçalarına çarpmasını engellemek ve herhangi bir dış ve iç yaralanmaya sebebiyet vermemek üzere hareketlerini sınırlamaktır. Bu amaçla, özellikle elastiki ve plastik uzama kapasiteli modern emniyet kemerleri ve bunlarla birlikte hava yastıkları kullanılmaktadır.
Taşıt içindeki kişilerin güvenliğini etkileyen önemli faktörler şunlardır:
Yolcu kabininin dayanımı, çarpışma sırasında ve sonrasındaki hayati hacmin büyüklüğü
Çarpma alanları (taşıtın iç kısmı)
Taşıt içindekilerin kurtarılması