1856'da Almanya'nın Düsseldorf kentindeki bir kireç taşı ocağında çalışan işçiler, bilim insanlarının başlangıçta deforme olmuş bir erkeğe ait olduğunu düşündüğü kemikleri ortaya çıkardı. Kafatası, alçak, alçaltılmış alnı, farklı kaş sırtları ve olağandışı kalın kemikleri olan oval biçimli idi. Daha sonraki çalışma kalıntıların bilinmeyen bir türe ait olduğunu ortaya çıkardı. 1864'te, keşfedildiği yere atıf yapılarak, Homo Neanderthalensis olarak adlandırıldı.
Neandertaller en yakın evrim akrabalarımızdı. Afrika'yı modern insanlardan önce terk edip 300.000 yıl önce Avrupa'ya girdiler ve atalarımız yaklaşık 60.000 yıl önce aynı yolculuğa çıktığında hala oradaydılar. Neandertaller ve modern insanlar aslında Neandertallerin yaklaşık 30.000 yıl önce ortadan kaybolmalarından önce birkaç bin yıl boyunca Avrupa'da beraber yaşamaktaydı. Onların ortadan kalkması, insan evriminin en büyük gizemlerinden biridir.
Neandertaller, modern insanlardan daha kısaydı ve son Buz Devri sırasında Avrupa'nın soğuk iklimlerine daha uygundular. İki Neandertalin kemiklerinden alınan eski DNA en azından bazılarının kırmızı saçları ve soluk bir cilde sahip olduğunu ileri sürer.
Neandertaller uzun süredir güçlü, yıkıcı, ilkel olan güçlü avcılar olarak tasvir edilmiştir. Ancak 1950'li yıllardan başlayarak, bilim adamları, uzun süredir Neandantalleri rahatsız eden klişeye meydan okuyan bir dizi keşif yapmaya başladı.
1957'de, Kuzey Irak'taki Shanidar mağarasını araştıran antropologlar, kasıtlı olarak gömülmüş gibi görünen sekiz yetişkin ve iki bebek Neandertal kalıntısı keşfetti. Sahada bulunan fosilleşmiş polen ölülerin çiçeklerle gömüldüğünü bile gösterebilir. Dahası, Neandertallerin hasta ve yaralılarına baktığını gösteren deliller de vardır
Son bulgular, Neandertallerin çeşitli taş takımları kullandıkları, kontrollü ateş yakabildiklerini, müzik seti kullandıklarını ve bazı bitkilerin tıbbi özelliklerini bildiklerini ortaya çıkardı.
Paylaş | Yorum Yaz - Arşiv 9202 kez okundu