Herhangi bir tıbbi acil durumda profesyonel yardım gelinceye kadar, hastayı stabil olarak tutmak için yapılabilecek her türlü müdahaleye acil yardım denir. Acil yardım sırasında herhangi bir ilaç ya da tıbbi cihaz olması gerekmez, basit önlem ve müdahalelerle ilk yardım yapılabilir. Bu yardımı tam olarak yapabilmek için ilk yardım eğitimlerine katılarak sertifika alınmalıdır. İlk yardıma ihtiyaç olunan durumda ilk yapılması gereken, 112 acil yardım hattını aramak ve olayın olduğu yeri doğru biçimde tarif ederek yardımı yönlendirmektir.
İlk yardım uygulayabilmek için, sağlık bakanlığının ya da ilgili kurumların açtığı ilk yardım kurslarına katılmak ve ilk yardım sertifikası almak gereklidir. Bilinçsiz biçimde yapılan ilk yardım yaralıya daha da fazla zarar verebilir, hatta ölümüne sebep olabilir.
Tıbbi yardımın ilk prensibi A-B-C kuralıyla açıklanır.
A- Airway (Havayolu): hastanın rahat nefes alması sağlanır, ağzı kontrol edilerek solunuma engel bir cisim varsa çıkartılır. Hasta sırt üstü yatırılır, başı arkaya yönlendirilip nefes yolunun açılması sağlanır.
B-Breathing (Solunum): Hastanın nefes alıp almadığı 5-10 saniye kadar gözlenir. Rahat nefes almıyorsa kalp masajı için hazırlık yapılır.
C-Circulation (Dolaşım): Boynun iki tarafındaki şah damarından ya da bileklerden nabız bakılarak şiddeti ve düzeni tespit edilir.
Dolaşım ve solunum durduysa temel yaşam desteği de denen kalp masajı ve yapay solunum yapmak gereklidir. Bu durumda yaralı sırt üstü yatırılır, yaralının burnu kapatılarak bir kaç saniye aralıkla ağzından 2 defa derin nefes verilir ve solunum veya kalp atışı kontrol edilir. Eğer yoksa kalp masajına geçilir. Kalp masajı yapılacak nokta göğüs kemiğinin bittiği noktanın bir kaç santim altıdır. El bileğimizi bu noktanın üzerine, diğer elimizi de bileğimizin üzerinde olacak şekilde yerleştirdikten sonra, dakikada 100 defa olacak şekilde kalp masajı başlanır. Basının derinliği erişkinlerde 3-4 santim olmalıdır.
Bebeklerde bası sadece parmakları kullanarak yapılmalı, bası derinliği daha az olmalı ve kaburga kemiklerinde kırık oluşmamasına dikkat edilmelidir. Her 30 basıdan sonra 2 nefes verilir ve solunum ve kalp atışının geri gelip gelmediği kontrol edilmelidir.