Öncelikle şuradan başlayalım istiyorum: An itibari ile envanterimizde bulunan F-16 savaş uçaklarımızın (Öncel IV projesi kapsamında tedarik edilen Block 50+ konfigürasyonunda olanlar hariç) ömrü bir defa uzatıldı. Uçakların gövde ömürleri 8 bin saatten 12 bin saate çıkarıldı. Şuan da kaç saatteler o konuda net bir bilgim yok. Yalnız biz F-16’ların üstünde ki yükü tamamen alana kadar bu uçaklar ikinci kez uzatmaya ya gidecek ya da gitmeye çok yaklaşacak bu belli. Yani hemen yarın F-16’ların üstünde ki yükü tamamen alamayacağımıza göre, bu bir süreç olduğuna göre, bize zaman gerekli bunu bir kenara not edelim.
Şimdi aklınıza şöyle bir soru gelebilir: “ABD B-52 uçaklarını dahi hala aktif olarak uçuruyor, bizde onlar kadar uzun ömürlü kullanamaz mıyız?” Hava araçlarının kullanım ömrünü ne ABD ile ne de bir başka ülke ile kıyaslamak yanlış, bunun sebebi örneğin ABD’deki uçakların hem bizimki kadar yorulmaması hem de ABD’nin bize oranla daha kaliteli bakım imkanına sahip olması. Yani örneğin ABD rahatlıkla bir F-16 motorunu bile değiştirebilecekken biz çok acil değilse o motoru değiştirmemeyi tercih ediyoruz. Bu komplike olan diğer parçalar içinde geçerli. Dolayısıyla biz F-16’ları yaklaşık 2050’ye kadar bile kullanabiliriz ama o tarihlere gelindiğinde uçakların ne kadar faal olduğu görev tanımına ne kadar uyduğu, çağın teknolojisini yakalayıp yakalayamadığı gibi kriterler önemli.
Her ne kadar bazı kişiler Türk Hava Kuvvetlerinin yeni tip bir uçağa ihtiyacı olmadığını söylese de Türk Hava Kuvvetlerinin bugün görev tanımı farklı olan bir uçağa zaten kesin olarak ihtiyacı vardır. Bunu daha önceden sebepleriyle birlikte çok kez anlatmıştık. Kısaca bir defa daha anlatalım: Bizim Hava Üstünlük uçağı olarak tabir edilen uçaklara ihtiyacımız var. Bu konu çözülmeden uçak ihtiyacımız bitmeyecek. İsterseniz 1000 tane F-16 uçağımız olsun yine bitmeyecek. Bunun yanında birde Blok 30 F-16’lar başta olmak üzere F-16’lar eskiyor yukarıda detayını anlattık. F-16’lar için 30. yılı geride bıraktık (ki zaten terör operasyonları ve sınır ötesi harekatlar için de F-16’lar devamlı olarak kullanıldığından muadillerine göre oldukça fazla yıprandılar.) Bu sebeplerden an itibari ile F-16’larımız Hava-Hava konusunda maalesef zannedilen kadar iyi durumda değil. Hatta Awacs uçakları ve kara radarları da olmasa bu konuda oldukça kötü bile diyebiliriz.
Aşağıya şuan F-16’larımızın neredeyse tamamında takılı olan radarın angaje olabilme mesafelerini yazıyorum:
İşte tüm bunları göz önüne aldığımızda F-35’den vazgeçmek kesinlikle düşünülmemelidir. Kesinlikle tedariki yapılmalı ve Türk Hava Kuvvetlerine bu kapasitede bir unsur katılmalıdır. Fakat tam burada bir anti parantez bana kalırsa fazlası da cebe zarardır ve 100+16/32 adet bence biraz fazladır. 72 adet F-35A (+24 adet Deniz Kuvvetleri için F-35B) HvKK için gayet ideal bir sayıdır. Hava kuvvetlerini tamamen F-35 üzerine kurmak büyük hata olur. Toplamda 80 adet F-35A ve (kısılan F-35 sayısı ile artıracağımız bütçeden faydalanıp birazda üzerine ekleyerek) 50 adet EF-2000 alımı, beraberinde eldeki F-16’ların modernizasyon programından geçmesi şeklinde yapılan bir planda ise hem kısa vadede hem uzun vadede Türk Hava Kuvvetleri oldukça güçlenmiş olacaktır.