Eskiden casinolarda ya da kahvelerde oynanan ve bir şekilde daha fazla kontrol edilebilen kumar artık internet vasıtasıyla evlerimize kadar girebilir hale geldi. Kumar bazıları için zararsız bir eğlence olsa da kumar oynayanların %4-6’sını oluşturan kumar bağımlıları için hayatın bütün alanlarını bozan korkunç bir hastalıktır. Bu duruma patolojik kumar oynama ya da kompulsif kumar oynama da denir.
Bir kazanç ihtimali için para yatırarak oynan an şans oyununa kumar denir. Kumar çok çeşitli şekillerde olabilir: at yarışı, piyango, kart oyunları, casinolardaki kumar makineleri ve masa başı oyunları vb. Borsayı da bazı kişiler kumar gibi oynayabilir.
Kumar bağımlılığı ilerleyici bir hastalık olup sadece o kişinin değil yakın ilişkide bulunduğu herkesin hayatını etkiler. Kumar bağımlıları engellenemez şekilde kumarla çok uğraşır ve gittikçe daha büyük paralar kaybederler. Bazen kazansalar da zaman içinde büyük kayıplara uğrarlar. İş saatlerinde dahi kumarla ilgilenebilirler ya da akıllarını meşgul ederler. Örneğin at yarışı ile ilgili yayınları takip ederler. Kumar oynamayı özlerler. Sosyal ve aile hayatların ı aksatarak bütün vakitlerini buna harcarlar. Borç alarak kumar oynama ya da mal varlıklarını satma tipiktir. Sadece kendilerinin değil yakın çevrelerindeki kişilerin de mal varlıklarını bitirecek noktaya gelebilirler. Büyük bir kayıp sonucu çevrenin tepkisini aldıklarında bir süre oynamayıp çevrelerine söz verseler de bir süre sonra içlerindeki
dürtüye tekrar yenik düşerler.
Kumar bağımlıları kumar oynadıkları anda duydukları büyük heyecanın etkisiyle her şeyi unutur ve o anda başka bir şey düşünemezler. Bu kişilerde depresyon sık görülür.
Bunun ilerleyici ve ara yerse de tekrar edebilen bir hastalık olduğu göz önüne alınarak kumar bağımlısı sıkı bir ekonomik den etim altında tutulmalıdır. Çevrelerinin klasik hatası o kişinin borçlarını kapatıp kendisinden söz alarak her seferinde bir şans daha vermektir. Böyle yapıldığında durum bir süre sonra daha fazlasıyla tekrar eder. Kumar bağımlıları ve yakınları bir bağımlılık uzmanına başvurmalıdırlar. Terapilerin öncelikli amacı kumar bağımlısı kişin in durumunu kabullenip kumar karşısında çaresiz olduğunu itiraf etmesi ve denetimi güvendiği kişilere vermesidir. Borçlar yakınları tarafından topluca ödenmemeli kendisi tarafından ödeneceği bir vadeye yayılmalıdır. Bu arada o kişinin kredi kartları iptal edilir.
Maaşı, başkası (örneğin eşi) tarafından çekilerek onun eline en fazla haftalık para verilir. Fatura vb toplu ödemeler başkası tarafından yapılır. Ciddi ve uzun süreli bir mali denetim sağlamadan böyle bir kişiye kızarak bir sonuç elde edilemez.