Uçak yolculuğu sırasında rahatsızlık yaratan bölüm orta kulaktır. Zira kafa içindeki bu hava cebi basınç değişikliklerine duyarlıdır. Normalde her yutkunmada (veya her iki veya her üç yutkunmada bir) kulaklarda bir açılma sesi veya “pop” sesi ortaya çıkar.
Bu sırada genizden küçük bir hava kabarcığı orta kulağa ulaşmıştır. Hava genizi ve orta kulağı birbirine bağlayan “östaki” borusundan geçer. Orta kulaktaki hava boşluğun duvarları tarafından emilir fakat yutkunmalar sırasında östaki borusu yoluyla tekrar yenilenir.
Östaki borusunda tıkanıklığa yol açan birçok neden vardır. Böyle durumlarda orta kulak basıncı eşitlenemez. Orta kulaktaki hava emilir ve vakum (negatif basınç) ortaya çıkar bu da kulak zarının içeri doğru çekilmesine yol açar.
Bu duruma “kulakta sıvı” seröz otitis veya aerootitis adı verilir. Östaki tüpünde tıkanıklığın en sık nedeni soğuk algınlığıdır. Sinüs enfeksiyonları ve burun alerjileri de (saman nezlesi vs.) sık rastlanan nedenlerdendir. Burun mukozası ile östaki tüpü mukozası benzerdir ve devamlılık gösterir. Burun tıkanıklığını takiben kulakta da bu nedenle tıkanıklık oluşur zira şişen mukoza östaki tüpünün ağzını bloke eder.
Bu özellikle inişte (düşük atmosfer basıncından yüksek basınca doğru yaklaşıldığında) gereklidir. Eskiden açık kabinli uçaklarda bu durum uçanlar için büyük sorun oluşturuyordu. Bugün ise basınç ayarlı uçaklarda hava basınç değişiklikleri minimize edilmiştir.
Yutkunma işlemi östaki tüpünü açan kasları aktive eder. Eğer çiklet çiğnerseniz daha fazla yutkunursunuz. Özellikle inişten önce veya iniş sırasında yapılabilir. Esnemek de iyi bir yoldur. Kas esneme sırasında daha fazla aktive olur. İniş sırasında uyumaktan kaçınınız zira basınç değişikliklerinde yeterince yutkunamayabilirsiniz. Hostesler inişten önce sizi uyarabilirler.
- Yanak ve boğaz kaslarınızı kullanarak havayı genzinize itin (Tıkalı burundan havayı dışarı çıkarmaya çalışır gibi). Ya da ağız ve burun kapalı iken yutkunun. Kulağınızda “pop” sesi duyduğunuzda başardınız demektir. Bu işlemi iniş sırasında birkaç kez tekrarlayın.
Kulaklarınızı havalandırırken akciğer veya karnınızı kullanarak çok zorlamayınız zira gereğinden fazla basınç ortaya çıkabilir. Doğru teknik sadece yanak ve boğaz kaslarının kullanılmasıdır.
Nezle sinüs enfeksiyonu veya bir alerji atağı varsa uçak yolculuğunu ertelemek en iyisidir. Kulak ameliyatı geçirdiyseniz doktorunuza ne zamandan itibaren güvenle uçabileceğiniz konusunda danışınız.