Fernando Alonso, mayıs ayında yapılacak Indianapolis 500 öncesinde İngiliz ekibin Dallara IR18 aracının kokpitine geçerek koltuk ayarı yaptırdı.
2017 yılında Andretti Autosport tarafından hazırlanan McLaren'la 101. Indy 500'ün yıldızlarından birisi olan Alonso, 27 tur lider gitmiş ve bitime 21 tur kala Honda motorundaki sorun nedeniyle yolda kalmıştı.
Triple Crown (Üçlü Taç) unvanını kazanabilmek adına ikinci kez Indy 500'e katılacak olan Alonso, geçen yıl yeni aerokit'e sahip IndyCar araçlarını ilk kez test ederken, şimdi de yarışa katılacağı McLaren aracı için Woking'de koltuk ayarı yaptırdı.
Bu yılki McLaren Indy 500 ekibi, İngiliz şirketin personeli tarafından yönetilirken, Alonso'nun yarış mühendisi tecrübeli Andy Brown olacak ve takım Carlin Racing'le teknik bir ortaklığa sahip durumda.
Alonso'nun şef mekanikeri Liam Dance, "Formula 1'de yarış koltuğu, kazadan sonra sürücüyle birlikte araçtan çıkarılacak şekilde hazırlanır ve temelde tek bir karbon fiberden oluşur. Oysa IndyCar'ın kokpiti çok daha büyük ve daha fazla dolgu malzemesi var. Bu yüzden koltuğun kendisi karbondan değil, köpükten oluşuyor. Araç oval bir pistte yarışılması için -yüksek hızlar ve sola dönüşler için- ayarlandığından, sağ taraftaki dolgu malzemesini özellikle baş çevresinde doğru şekilde ayarlamak çok önemli."
"Hem F1 hem de IndyCar kokpitlerinde pedal pozisyonunu ve emniyet kemerini sürücünün tercihine göre ayarlayabilirsiniz."
"F1'de sürücüler tur boyunca sürekli olarak fren kullanıyor, oysa Indy 500'de pit gite girdikleri anlar haricinde pistte sürüş yaparken hiç frene dokunmuyorlar. Bu araçları hazırlarken bir başka önemli nokta pedalları hazırlarken doğru yeri bulmak. Pedalları yerleştirirken sürücünün ayaklarının frenden mümkün olduğunca uzak olması ve bu sayede kazara ayağını frene basma ihtimalinin olmadığından emin olunması gerekiyor. Bunun doğru olduğundan emin olmak için çok fazla çaba harcadık." dedi.
Dance, Alonso'nun deneyiminin kokpit ayarı yaparken kendilerine çok yardım ettiğini de söyledi.
"Fernando ne istediğini tam olarak bilen bir pilot. Direksiyon ve pedal ayarlarını size milimetresine kadar söyler."
"Deneyimsiz veya daha az deneyimli sürücüler yeterince emin olmayabilirler ve kendileri için yapılan bir koltukta 'bundan mutluyum' diyebilirler. Sonra piste çıkarsınız ve bunun gerçekten iyi olmadığını anlayabilirler. Onlarla çalışırken seanslar arasında -pistte- tekrar koltuk ayarı yapmanız gerekebilir."
"Bir şeyleri değiştirmek zorunda kalırsınız ve bu size önemli pist üstü zamanına mal olabilir. Bu açıdan koltuğu ilk seferinde doğru şekilde hazırlamak çok önemli."
Wickens, St Petersburg'da IndyCar padoğuna dönecek