1897 yılında EMI kurucusu Emile Berliner ürettiği ilk gramofonu tanıttı. Aynı yıl Londra'da ilk şirketleri kuruldu. Ertesi yıl yapılan ilk gramofon kayıtlarının ardından Almanya, İtalya ve Fransa'da şubeleri açıldı. 1899'da Francis Barraud'un ünlü "Sahibinin Sesi" isimli tablosunu satın alınarak şirketin amblemi olarak kullanılmaya başlandı. 1900 yılında Rusya ve Avustralya'da, 1901'de Hindistan'da, 1902'de Japonya2da temsilcilikler açıldı. Aynı yıl Rusya'da gramofon için plak üretimine başlayan firma, ilk büyük sanatçısını da yarattı: Enrico Caruso.
1903 yılında Çin'de ofis açan EMI, 1912 yılına geldiğinde Avusturya, İngiltere, Fransa, Almanya, Hindistan, Polonya, İspanya, Rusya gibi yerlerde üretim yapmaya başlamış, dünyanın birçok ülkesinde ürünleri satışa çıkmıştı. 1921'den itibaren kendi satış şirketi olan HMV (His Master's Voice) mağazaları kurulmaya başlandı. 1925 yılında elektrik enerjisini müzik aletlerinde kullanmaya başlayan şirket, 1926'da dünyada ilk kez bir milyonu bulan satış rakam�