Çene eklemi hastalıkları, bu anatomik yapıların uyumlu çalışmasını engelleyen etkenlerden kaynaklanır. Bunlar geçici ya da uzun vadeli olabilir. Bu sebepler arasında oldukça basit sayılabilen kas tutulmalarından, ciddi ortognatik (Çenelerin yapısal ve konumsal bozukluğu) sorunlara uzanan bir dizi etkenler sayılabilir. Kötü ve taşkın yapılmış diş dolguları ve protezler, diş çekimleri, kaza ve travmalar, genel eklem rahatsızlıkları (Romatizma vb.) ve ortodontik bozukluklar gibi rahatsızlıklar çene eklemini de etkiler. Bu rahatsızlık 20-30 yaş arasında bayan hastalarda daha faza görülmektedir.
Eklemle ilgili rahatsızlıkların en sık görüleni, eklem yastığının konumuyla ilgili sorunlardır. Alt çene eklemi ile kafatasında bulunan eklem yuvası arasında kıkırdak yapılı bir yastık vardır. Buna eklem yastığı denir. Bu eklemi yerinde tutan fibril yapılı ligamanlar ve bunlara bağlı kas yapısı bulunur. Travmalar, aşırı kuvvetler (Fındık kırma, sakız çiğneme, çok büyük lokma ısırma vb. gibi) bu ligamanların uzamasına sebep olur. Bu lifler bir kez uzadıkları zaman tekrar eski hallerine dönemezler. Bu da eklem yastığının eklem başı ve eklem yuvası arasında doğru yerde bulunmasını engeller ve eklem, eklem yuvasına sürtünmeye başlar. Bu, krepitasyon denen eklem sesine sebep olur. Çiğneme hareketi sırasında eklem yastığının yer değiştirmesi sırasında da 'clicking' ve 'pop' denen sesler ortaya çıkar. Bu sesler, eklem hastalığının önemli belirtilerindendir.
1. Ağız açmada kısıtlılık,
2. Kulağa, yüze, dişlere, gözlere yansıyan ağrı,
3. Çiğneme kaslarında ağrı,
4. Yüzde asimetri,
5. Çenenin açık olarak takılı kalması,
6. Kulağa, yüze, dişlere, gözlere yansıyan ağrı.
Eklem hastalıkları basit eklem sesleri ve kas ağrıları ile başlar ve önlem alınmazsa ağız açmada kısıtlılık ve çene kilitlenmesine kadar gidebilir. Eklem hastalığının tedavisinde yöntem, tüm hastalıklarda olduğu gibi öncelikle etkenin ortadan kaldırılmasıdır. Bu anlamda eksik ve hatalı dişler düzeltilir, kapanış sorunları ortodontik olarak çözülür, kassal sorunlar gerektiğinde bir fizik tedavi uzmanı yardımıyla ortadan kaldırılır. Ekleme yönelik yapılan en sık uygulama, dişsel ve kassal ilişkiyi düzeltmeye yarayacak olan gece plağı uygulamasıdır.
Yapılacak bu plakla dişlerdeki erken temaslar düzeltilir ve kasların kasılma paterni değiştirilir. Hastanın rahatlaması sağlandıktan sonra gerekli dolgu, protez ve ortodonti uygulamalarıyla eklem sorununun sebebi ortadan kaldırılır. Eklem rahatsızlığının en uç tedavisi çene eklemine yönelik cerrahi müdahaledir. Çene açıklığının kısıtlandığı durumlarda hastaların beslenmesi ve konuşması oldukça zorlanır. Bu durumda eklem başı ameliyatla yerinden çıkartılır.