Shaq: 'Michael Jordan'a karşı oynamaktan korkuyordum' - NBA
NBA efsanesi Shaquille O'Neal, Michael Jordan'a karşı oynamaktan korktuğunu itiraf etti.
Shaq'ın genellikle NBA'in şimdiye kadar gördüğü en dominant güç olması konusunda oldukça gururlu olduğu görülse de, yakın zamanda Inside the NBA'de, Jordan ile ilk karşılaşmasında kendisini dehşete düşürdüğünü itiraf etti. Ayrıca Charles Barkley, David Robinson ve Patrick Ewing'i de kendisini korkutan oyuncular olarak ekledi.
O dönemde çaylak olan Shaq ve Orlando Magic, 16 Ocak 1993'te Chicago'ya gittiklerinde Bulls'a karşı ilk maçlarında galibiyet almış, lakin Jordan 64 sayı atmıştı. Shaq da 29 sayı ve 24 ribaundla etkileyici bir performans göstermişti.
"ÜSTÜMDEN SMAÇ VURUR DİYE ENDİŞELİYDİM"
Shaq, MJ'den ve diğer oyunculardan nasıl korktuğunu şu şekilde açıkladı:
"Orada dehşete kapılmıştım. Tüm maç korkuyordum. Bir, o en büyük oyuncuydu. İki, üstümden smaç vurur diye endişeliydim. Üç, adam çok sıcaktı, 'Adama bak ya' diyordum. Kolejdeyken, televizyonda gördüğüm şeyler, gerçekten gerçekti. O (Jordan), (Charles) Barkley, (Patrick) Ewing ve (David) Robinson'dan korkmuştum."
1995'teki NBA Finalleri'nde karşı karşıya geldiği Houston Rockets efsanesi Hakeem Olajuwon hakkında da aynı şeyi hissedip hissetmediği sorulduğunda, Shaq hızlıca "Hayır" cevabını verdi ve "Olajuwon'dan değil. Olajuwon pek kaba değildi. İyi oynuyordu ama kaba değildi." ifadelerini kullandı.
Shaq çaylak sezonunda oldukça etkileyici bir performans sergilemiş ve henüz o yıldan All-Star olmaya başlamıştı. Ayrıca 23.4 sayı, 13.9 ribaund ve 3.5 blok ortalamaları ile oynamıştı.