Çin'de hemen herkes hergün çay içer. Farklı iklim ve cografi özelliklerden dolayı degisik bölgeler farklı farklı çaylar üretilmektedir. Genelde, yapımına göre 5 farklı çeşit çay bulunmaktadır.
Yesil Çay - green tea
Yasemin Çayı - Çin çayı
Sıkıştırılmış çay – compressed tea
Geçmişten günümüze çin halkı sadece degisik bir çay içme kültürü degil aynı zamanda sanatını gelistirdi. Bu sanat farklı bölümlerden oluşmaktadır. En önemlileri çayı yapmak, demlemek, içme aletleridir. Çay yapma sanatına "cha dao" adı verilmektedir, bu da Japonların Çinliler'den alıp benimsediği en önemlı kültürel özelliklerden biridir.
Çin Çayın Anavatanı:
Çin çayın anavatanıdır. Dünya'nin en önemli 3 içeceginden (çay, kahve ve kakao) çay en fazla sayıda tüketilen içeceklerdendir.
Çin'de çay bahçelerinin varlığı 5-6 bin yıl öncesine dayanır. Çay yaklaşık 1000 yıl kadar önce ipek ve porselen ile birlikte Çin'den tüm Dünya'ya yayılmaya başlamıstır.
Günümüzde, Dünya'da 40 kadar ülke tüm Dünya üretiminin %90 ını üretmektedir. Tüm bu ülkelerdeki çay ağaçlarının orijinleri direk veya dolaylı olarak Çin'e dayanmaktadir.
Japonya'da çay içme alıskanlıgı 6. yüzyılda yayılmaya basladı, Avrupa ve Amerika ise 17. ve 18. yüzyıllarda çayla tanıştılar.
Çay içmenin faydaları:
Çin'de çay günlük yasamın bir parçası olmus ve hatta ihtiyaç haline gelmiştir. Birçok Çinli yemek sonrasi çay içmeden yapamazlar.
Yazın sıcak havalarda, Çay insanın içini ferahlatarak ve hararetini azaltarak adeta doğal bir soğutma işlevi görmektedir. Bu nedenle özellikle Güney Çin'de birçok çayevi özellikle emeklilerin sürekli gittiği. ve sosyallestiği mekanlar haline gelmişlerdir.
Tıbben, çay yaprakları insana hem faydalı hem de zararlı bazı kimyasalları içermektedir. %20-30 u tannic acid, yani mikrop öldürücü ve anti inflamatuardır. Aynı zamanda % 5 alkaloid (bir çesit kafein) sinir merkezini ve metabolizmayi uyaran bir madde içerir. Çay içinde bulunan aroma ve kokular sayesinde yağ tüketimi ve metabolizma çalısmasını hızlandırarak hazmı kolaylastırıcı etkisi de vardır.
Popüler bir Çin atasözü şöyle der; "çaysız bir gün geçirecegine, tuzsuz 3 gün geçir"
Çay aynı zamanda çeşitli vitaminler bakımından da zengindir, özellikle sigara içenlerin nikotini vücuttan atmasına yardımcı olur.