Balinalar genellikle kalabalık sürüler halinde ve soğuk sularda yaşarlar . Balina türlerinin boyları 30 metreyi , ağırlıkları 200 tonu bulabilir . Okyanuslarda yaşayan sıcak kanlı memeli hayvanlardır . Tüm memeliler gibi onlarda yavrularını doğurarak dünyaya getirirler ve kendi sütleri ile beslerler . Yine türlerine bağlı olarak 70 yıl ile 90 yıl arası ömürleri vardır .
Küresel balina avı endüstrisinin hayatta kalan son balina türlerini de yok etmeyi hedefliyor . Bazı balina türleri koruma programları altına alınmasına rağmen , bu hayvan katliamları devam ediyor ve balina nesillerinin devam edip edemeyeceği sorusu hala akıllarda . Balinaların yüzyüze olduğu tek tehdit avcı insanlar değil . Aynı zamanda tüm insallığın yarattığı olumsuz doğa koşulları da balina nesillerinin devamını tehlikeye sokuyor .
Çevresel tehditler; küresel ısınma , kirlilik , ozon delinmesi , sonar silahlar , manyetik dalgalar , gemi gibi ses kaynakları vs . balinaların doğal yaşamlarını etkiliyor . Direk balinaları olmasada , onların besin kaynaklarını etkileyen insanoğlu doğal zincire zarar veriyor
Memeliler sınıfının , balinalar ( Cetacea ) takımından , yunuslar dışındaki türlere verilen genel ad . Bedenleri balık şeklindedir . Boyları 5 ile 33 m arasında değişir , ağırlıkları da 135 tona kadar çıkar . Besinleri çeşitlidir . Plânkton , küçük karidesler , mürekkep balıkları , penguen ve öteki balinaları yiyebilirler . Tüm denizlerde , kısmen acı sularda ve büyük akarsuların aşağı havzalarında bulunabilirler . Akdeniz'de 5 türü belirlenmiştir . Yağları nedeniyle , insanlar tarafından M . Ö . 1500 yıllarından bu yana avlanırlar .
Eskiden lâmbalarda aydınlatma amacıyla kullanılan balina yağı , günümüzde margarin ve sabun sanayiinde ham madde olarak kullanılmaktadır . Ayrıca yağı Japonya ve Batı Avrupa'da yenir , eti de köpek maması yapımında kullanılır . Kemiklerinden yapıştırıcı ve jelâtin , iç organlarından vitamin elde edilir . Bu nedenlerle kuzey denizlerinde nüfusları hızla azalan balinaların avlanmaları uluslar arası sözleşmelerle sınırlandırılmış ve bazılarının soylarının tükenmesi önlenmiştir .