Softbol dokuzar kişiden oluşan iki takımın sırayla topa vurdukları ve kale noktaları arasındaki sayı koşuları ile sayı yapmaya çalıştıkları bir oyundur. Bir oyun genelde 7 top atma sırasından oluşur ve her takım 7 kez topa vurur ve saha koşusu yapar. Softbolun hardbol olarak da bilinen beyzbol ile çok sayıda benzerliği vardır. Softbol, beyzbol oyuncularının hem sezon dışı zamanlarda hem de kapalı salonlarda oynayabilmeleri için 188O’li yıllarda icat edilmiştir. 18 Sahada kuralların uygulanıp uygulanmadığını denetlemek için bir ya da daha fazla hakem bulunur. El idari yapı Uluslararası Softbol Federasyonu’dur (ISF) ve 120’den fazla üye ülkesi vardır.
Vurucunun arkasında duran yakalayıcı yüz maskesi ve boğaz koruması olan bir kask giyer. Saha oyuncuları, baş parmakla işaret parmağı arasında topu daha iyi yakalamayı sağlayan bir ağla kaplı deri eldiven giyerler. Kaleye doğru kayarken bacakların zedelenmesini önlemek amacıyla özel şortlar giyebilirler. Dikişli beyaz veya sarı deri topun çevresi genelde 28 ila 30 cm’dir.
Dar saha, geniş saha ve orta genişlikte saha softbolun üç çeşididir. Hızlı-atış oyununda, topu el altından mümkün olduğunca hızlı ve becerikli ve vurması zor bir şekilde atan atıcı ön plana çıkar. Yavaş-atış oyunu ise vurucuyu ön plana çıkarır, kullanılan top daha küçük ve daha yoğundur böylece vurması daha kolay hale gelir. Değişken-atış oyunu ise hızlı-atış oyununun daha yavaş bir versiyonudur.