Basit gibi görünen bu tanımda, ek bir sağlık sorununun olmadığının gösterilmesi ve beklenen düzeyin altında öğrenme becerilerinin gösterilmesi değerlendirmenin önemli aşamalarıdır. Görme, işitme sorunları, nörolojik hastalıklar, hormonal sorunlar, depresyon, kaygı bozuklukları, zihinsel kapasitenin düşük olması, özgül öğrenme güçlüğü tanısını koymadan önce ayırt edilmelidir.
Özgül öğrenme güçlüğü bir veya birkaç alanda ortaya çıkar. Bu alanlar:
Özgül öğrenme güçlüğü olan çocuklarda sakarlık, koordinasyon güçlüğü görülebilir.
Özgül öğrenme güçlüğüne sıklıkla başka ruhsal sorunlar eşlik eder. Dikkat eksikliği hiperaktivite bozukluğu, en sık eşlik eden bozukluktur. Öğrenme sorunlarında yaşanan eğitim sorunları, aile ilişkilerinde ve okulda sorunlara yol açabilir. Buna bağlı olarak çocuklarda özgüven azalır, kaygı bozuklukları, depresyon gibi sorunlar görülebilir.
Özgül öğrenme güçlüğünün sebebi net olarak bilinmemektedir. Karmaşık bir genetik geçiş olduğu kabul edilmektedir. Erkeklerde kızlardan daha çok görülür.
Tedavi iki aşamalıdır:
Çocuğun ihtiyaçlarına odaklanmış bir özel eğitim desteği
Ek ruhsal sorunların tedavisi ve aile desteğinin gözden geçirilmesi