Güney Kore’nin PyeongChang kentinde 9 – 25 Şubat 2018 tarihlerinde düzenlenecek 2018 Kış Olimpiyat Oyunları’nın Olimpiyat Meşalesi, bugün Yunanistan’ın Olimpiya kentinde yakıldı. Meşale, 8 bin 500 km doğuya taşınarak, Oyunların başlamasına son 100 günün kaldığı 1 Kasım tarihinde Kore’nin Incheon kentine ulaştırılacak.
Yunanistan Cumhurbaşkanı Prokopios Pavlopoulos, Güney Kore Başbakanı Nak-Yon Lee, Uluslararası Olimpiyat Komitesi (IOC) Başkanı Thomas Bach, Yunanistan Spor Bakanı Yardımcısı Giorgos Vasiliadis, “PyeongChang 2018” Organizasyon Komitesi yetkilileri, Yunanistan, Güney Kore, Japonya, Çin, ABD Olimpiyat Komiteleri Başkanları ve Olimpik Hareketten birçok isim törenine katılan isimler arasındaydı.
IOC Başkanı Thomas Bach törende yaptığı konuşmada: “Kurucumuz Pierre de Coubertin’in de dediği gibi Olimpiyat Oyunları geçmişe yapılan kutsal bir yolculuk ve geleceğe duyulan büyük inanç ve güvenin bir sembolüdür. Bu güvenin kaynağını Yunanistan Olimpiyat Komitesi Başkanı ile Kore, Japonya, Çin, Fransa ve ABD Olimpiyat Komitelerinin Başkanlarının bir arada olması en iyi şekilde gösteriyor” dedi.
Olimpiya Antik Kentinde Hera Tapınağı’nda yakılan Meşaleyi ilk taşıyan kişi, Cross Country ve Biatlon sporcusu Yunan Apostolos Angelis oldu. PyeongChang 2018 Kış Olimpiyat Oyunları’na katılmayı daha önce garantileyen 24 yaşındaki sporcu, törende yaptığı açıklamada PyeongChang 2018’in Olimpiyat Meşalesini ilk taşıyan sporcu olmanın kendisi için büyük bir gurur olduğunu söyledi.
Meşale Yunanistan’da 505 kişi tarafından taşınacak ve 20 bölgede yapılacak törenlerin ardından 30 Ekim’de Akropolis’e ulaşacak. 31 Ekim’de Panathenaic Stadyumu’nda yapılacak devir teslim töreni ile Meşale PyeongChang 2018 Organizasyon Komitesi yetkililerine verilecek.
Olimpiyat Oyunları’nın sembollerinden olan Olimpiyat Meşalesi, antik ve modern Oyunları birbirine bağlıyor. Modern Olimpiyat Oyunları Atina 1896 ile başlasa da, Olimpiyat Meşalesi’nin sahneye çıkışı Amsterdam 1928 ile oldu. Atletizm yarışlarının yapıldığı Olimpiyat Stadyumunu tepeden gören bir noktada bulunan bir kulede yakılan meşale, ardından Los Angeles 1932’de Olimpiyat Stadyumu giriş kapısının üstünde yakıldı.
Berlin 1936’ya yaklaşırken, Olimpiyat Meşalesi’nin doğduğu yerde, Olimpiya şehrinde yakılması fikri ön plana çıktı. Spor teorisyeni ve öğretim görevlisi Carl Diem’in bu önerisi, Olimpiyat Meşalesi’nin tarihi ile de bağdaşıyordu. Aynı zamanda Berlin 1936 Organizasyon Komitesi’nin Genel Sekreteri olan Diem, bu fikri Antik Yunanda yapılan meşale yarışlarından ilham alarak bulmuştu. Bu fikir daha sonra Olimpik Antlaşmaya 13. Madde olarak girecek ve Meşalenin Oyunlar öncesinde IOC kontrolünde Olimpiya’da yakılması kararlaştırılacaktı.
Antik Oyunlar döneminde olduğu gibi, Modern Oyunlarda da Meşale parabolik bir ayna yardımı ile güneş ışınlarının yansıtılması yardımıyla yakılıyor.