Kavramlar - Arka plan
'Kimyasal veya nükleer fabrikalar gibi insan-kaynaklı tehlikeler, taşkınlar ve depremler gibi doğal tehlikeler üzerinde çalışan uzmanların ortak amacı: tehlikelerin; insan, mal-mülk, ve çevre üzerindeki etkilerini azaltmaktır' (Kay and Alder, 1999; s.193).
Mühendislikte risk değerlendirmesinin uzun bir geçmişi vardır ve geleneksel olarak sistemlerin ve yapıların daha güvenli olması için çaba gösterilir. Gerrard (2000); harici dinleyicilerin ikna olması amacıyla, sistem dahilindeki alıştırmaların değerlendirmelerini daha belirgin gösterimlerle açıklamaktadır. Buna bağlı olarak; sağlık riski değerlendirmesi gelişmiş ve farklı maddelere veya faaliyetlere maruz kalmış kişilerin aldığı risklerin ölçülmesi hedeflenmektedir. Çevresel Risk Değerlendirmesi (ÇRD); daha yeni bir uygulama olup, bazı ilave zorlukları da bünyesinde bulundurmaktadır.
Öncelikle, [çevre yönetimindeki] çoğu kararlar; noksan bilgiye dayalı olarak ve bazen de belirsiz koşullar altında verilmek durumundadır. Potansiyel zararın belirsiz ancak, etkin olabileceği bir halde; ' tedbirlilik ilkesi 'ne göre davranılması gereklidir (DoE, 1995; s.10).
Ayni zamanda sürdürülebilir kalkınmanın uygulanması teorisi; 'pozitif çevresel kullanım ile potansiyel çevre bozulması arasında gelecek nesillerin ihtiyaçlarını da dikkate alan bir denge kurmamızı gerektirmektedir' (DoE, 1995; s.12). Bu halde bir ÇRD; bir davranış veya olayın, oldukça değişken olan elemanlar üzerindeki etkilerinin yargılanmasını içermektedir. Ayrıca, her bir etkinin zarar verici yapısı ve çevresel önemi ölçülmeli ve yargılanmalıdır.
Çevresel Risk Departmanı (DoE); ÇRD açısından aşağıdaki kararları almıştır (DoE, 1995; s.14):
İdari görevimiz ve sürdürülebilir kalkınma için taahhüdümüz; çevresel risklerin gerçekçi bir değerlendirmesini gerektirmektedir;
Analizler bir yargıyı kolaylaştırabilir ve daha kapsamlı bir yargının yapılabilmesine imkan verebilir;
Daha kapsamlı bir yargının yapılamaması; risk değerlendirmesinin yapılmasını engeller doğrultuda kullanılmamalıdır. Daha fazla bilginin nerelerde aranması gerektiğini gösterebilir;
Belirsizliğin ve ciddi potansiyel zararın belirlenmesi, tedbirlilik ilkesinin uygulanması ihtiyacını doğurabilir veya risklerin talere edilebilir şekilde azaltılması için çabalar artırılmalıdır;
Analizler, düzenleyici uygulamaların nerelerde gerekli olduğunu gösterebilir;
Sonuçlara yönelik bir tahmin, izleme ve kontrol için bir temel oluşturulmasını sağlar; ve
Kayıtlı analizler, koşulların değişmesi durumunda veya yeni bilgilerin yardımıyla, yeniden bir tahmin yapılmasını kolaylaştırır.