Durumu tersine çevirmek motive edici miydi yoksa büyük bir paket getirdiğinizi biliyor muydunuz?
"Hayır. Bu kadar büyük kural değişikliği olduğunda, bunun fırsat olmasının yanında aynı zamanda büyük bir risk olduğunu biliyorduk. Barcelona'da farklı aerodinamik konseptleri ve performansa sahip olmadığımızı gördüğümüzde, diğerlerinin tur zamanlarına bakarak olumsuz etkilemeden paketi daha iyi anlamaya çalıştık. Bu konuda Loic ve Andrew Shovlin'in ekiplerine, testler boyunca programlarına odaklandıkları için teşekkür ediyorum. Art arda testlerle - temel parça, yeni parça, temel, ayar değişiklikleri, temel, ayar değişiklikleri - nerede olduğumuzu anlamaya ve gelişmeye çalıştık. Sonunda, 2. günün sonuna doğru her şey bir araya gelmeye başladı ve pilotlarımız aracı daha çok sevdiler. Ancak dürüst olmam gerekirse, Melbourne'e gelirken performansımızın yeterli olup olmadığını bilmiyorduk. Ferrari'nin performansa sahip olmaması biraz sürpriz oldu. Muhtemelen ayarlarda bir noktada hata yaptılar. Biz ise doğru ayarları seçtik.
Bottas, tatilde sıfırlandığını söyledi. Bu sene yeni Bottas'ı ne kadar böyle göreceğiz? Her hafta sonunda Lewis'le mücadele edebilir mi?
2008'de benimle toplantı yapmak istediğini söyleyen genç bir çocuktan telefon aldım. Viyana'da kar yağıyordu ve bu genç Finlandiyalı çocuk, üzerinde ceket olmadan, süveterle gelerek benden tavsiye istedi. O genç çocuk, Formula Renault Eurocup'o Vergne, Ricciardo, Merhi gibi isimlerin arasında domine etti. Neredeyse tüm sezonu domine etti. Dün ve bugün izlediğim Valtteri Bottas, tam olarak o çocuktu. Eski haline dönmüştü. Williams'ta geçirdiği yılların ardından bir anda Mercedes'e geçişini hazmetmesi için zaman gerekmiş olabilir. Yorucu olan geçen senenin ardından tatile çıktı ve geriye 2008'deki genç çocuk olarak geri döndü. Açıkçası çok mutluyum. O, bunu hak ediyor.
Podyum: Yarış galibi Valtteri Bottas, Mercedes AMG F1, 2. Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1, 3. Max Verstappen, Red Bull Racing celebrate
Yarış galibi Valtteri Bottas, Mercedes AMG F1
Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 with fans
Podyum: Yarış galibi Valtteri Bottas, Mercedes AMG F1, 2. Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1, 3. Max Verstappen, Red Bull Racing
Podyumda Ferrari görmediğiniz için şaşırdınız mı? Bahreyn'de ne bekliyorsunuz?
Öncelikle, Honda için gerçekten mutluyum. Formula 1'e dönmelerinden bu yana ilk podyumlarını aldılar ve bunu hak ediyorlar. Gerçekten zor zamanlar geçirdiler. Bu yüzden Honda'yı podyumda görmek, o insanların mutlu olduğunu görmek harika. Diğer taraftan, tabii ki Ferrari beklentilerine ulaşamadı. Yeni araçlarda doğru ayarları bulmak biraz daha zorlu . Yarış hafta sonunda aracı ayarlamak için 2 gününüz var. Yanlış bir yola girdiklerini düşünüyorum. Performans konusunda büyük sorunlarının olduğunu sanmıyorum. Evet, onları podyumda görmediğim için şaşırdım çünkü Barcelona'da gerçekten hızlılardı. Bahreyn tamamen farklı bir oyun olacak. Çok zorlu yüzey, çok sıcak. Takımların performansları açısından çok farklılıklar görebiliriz.
Bugüne strateji açısından nasıl başladınız?
Bu sabahki toplantıda, strateji hakkında konuştuk. Eğer ilk 3 sıradaysak, onlara hızlı tur atmalarını yasakladım. Beni görmezden geldiler. Hepsi bunu yaptı. Mühendislerimiz ve pilotlar kendi aralarında bunu değerlendirmeye başladılar. Mühendisler bu konuda istekliydi. Telsiz konuşmalarını yeniden yapılandırarak neler olduğunu bakmalıyım. Günün sonunda çok mutluyum. O ekstra puanı almak iyi oldu. Eğlenceli bir şey. Şova yeni bir boyut kazandırdı. Bu puan için riskler alıyorsunuz. Zaten çok büyük puanlar alabilecekken, en hızlı tur için risk almalı mısınız? Ancak ben kendi sürüş stilime göre bunu düşünüyorum. Formula 1 pilotlarının seviyesinde bu sıkıntı olmayabilir.
Bottas, en iyi yarışının olduğunu söyledi...
Ona katılıyorum çünkü ben tüm kategorilerde onun yarışlarının çoğunu izledim. Bunun en güçlüsü olduğunu söyleyebilirim. Bugün araç çok iyiydi. Lastikler de öyle. Ancak Lewis çok rekabetçi bir pilot. Onu, Vettel'e cevap vermek için erken pite aldığımızda çok erkendi. O esnada yarış sonunu getiremeyeceğini düşünerek endişelenmiş olabilir. Lastikleri korurken hem korumalı hem de gidebildiğiniz kadar hızlı olmalısınız. Bugün çok zor bir gündü. Biz de onun lastiklerin dayanıp dayanamayacağını söyleyemedik. Ancak onu erken pit stop karşısında korumamız lazımdı. Bugünkü performans farkı stratejilerden kaynaklandı.
Bottas'ın geri dönüşünü değerlendirir misiniz?
15 sene önce pilotlarla çalışmaya başladığımdan bu yana, onların beyinlerinde nelerin yer aldığını anlamaya çalıştım. Onun geçen senenin ikinci yarısında tamamen silinmesinin ardından, geriye dönüp bu kadar baskın bir zafer kazanması potansiyelini ve zihin yapısının performansı ne kadar etkilediğini gösteriyor. Benim için de peri masalı gibi oldu. Diğerlerinin ona zarar vermesine izin vermemesini, kendisine inanmasını söyledim. Tüm hafta sonu boyunca bize bunu gösterdi. İyi olmadığı tek bir seans dahi olmadı.
Çok fazla konuşuyoruz. Sadece Valtteri ve Lewis'le değil, kendi aramızda da konuşuyoruz. Zayıf yönlerimiz konusunda birbirimize yardımcı olmaya çalışıyoruz. Ancak insan ancak kendi başına ayağa kalkabilir. Noel partisinin ardından ayrılırken çok yorgundu ve dinlenmesi gerekiyordu. Geçirdiği en kötü yarım sezondu. Ocak ayının sonunda dönerek "Ben geri döndüm".
Ferrari ile fark güç ünitesinden mi kaynaklanıyor?
Artık güç ünitesinin fark yarattığını düşünmüyorum çünkü düzlükte hep aynı hızlara sahiptik. Sıralamalarda kimsenin hızını saklamadığı anlarda, herkesin gücünü görebiliyoruz. Kuralların sabit kalması sonucunda güç ünitesi artık daha az belirleyici faktör. Daha çok ayarlar öne çıkıyor, ancak bu konuda onlara bir şey diyemem. Onların tüm kaynaklarıyla iyi insanlara sahip olduğunu düşünüyorum. Muhtemelen nerede hata yaptıklarını analiz ederek daha güçlü döneceklerdir.
En iyi aerodinamik pakete sahip olduğunuz konusunda ikna oldunuz mu?
Sahada olan farklı felsefeleri değerlendirmeniz lazım. Kendi felsefeniz konusunda alçak gönüllü olup her şeye açık olmalısınız. Ancak aynı zamanda doğru olduğunu düşündüğünüz yolu takip etmelisiniz. Bu konuda kafamızın karışmasına izin vermedik. Farklı konseptlere baktık ve kendi felsefemizle yola devam ettik. Ancak sezon boyunca farklı pistlerde farklı konseptler görebilirsiniz.
Yeni yarış direktörü ile çalışmalar nasıl geçti?
Charlie'nin yerini doldurmak imkansız. Fotoğraf çekimine ve saygı duruşuna doğru giderken Ross Brawn ile sohbetimiz oldu. Charlie'nin ne kadar büyük bir iş yaptığını anladıklarını söyledi. Tehlikeli pozisyonda olan kamera gibi çok alakasız konularda dahi... Ross bundan bahsetti. Çok fazla görevi vardı ancak yarışta yarış yönetimiyle ilgili bir olayımız olmadı. Ancak gelecek zor kararlar olacak. Charlie'nin yerine birisini geçirmek zor olacak. Ancak kim geçerse geçsin, onu desteklememiz gerekecek.
Grosjean’ın yarış dışı kalmasına hasarlı bir tekerlek somunu sebep olmuş