Nükhet Duru, Istanbul'da dünyaya geldi. Profesyonel müzik kariyerine 1973 yılında Florya Deniz Kulübü Dans Müziği Orkestrası'nda solist olarak başlayan sanatçı farklı ses rengi ve özgün yorumu ile kısa sürede dikkat çekerek solo çalışmalarına başladı. 1974 yılında ilk 45lik çalışması ''Aklımda Sen, Fikrimde Sen / Karadır Kaşların'' ı yayınladı, geniş dinleyici kitlesineyse aynı yıl yayınladığı ''Beni Benimle Bırak / Gerisi Vız Gelir'' adlı 45liği ile ulaştı. Bu plak sanatçıya ilk ''Altın Plak'' ödülünü kazandırdı. 1976 yılında ''Her Şey Yolunda Şimdi / İki Damla Gözyaşı'' 45lğini ve ardından ilk LP çalışması ''Bir Nefes Gibi'' ile sanatçı ''Yılın En İyi Yorumcusu'' ve ''Yılın En Başarılı Kadın Solisti'' ödüllerine layık görüldü.
1977 yılında yayınladığı 45likler '' Canım Yandı / Haydi Uzatma Arkadaş'',''Cambaz / Haydi Hayat'' ve '' Harp Ve Sulh / Bir İnsan Doğdu'' dışında sanatçı Ali Poyrazoğlu ve Korhan Abay ile beraber rol aldığı ''Yaşa Sevgili Dünya'' ile müzikal ve kabare dünyasına adım attı. 1978 yılında yayınladığı ikinci LP çalışması ''Melankoli'' ile o dönemin en başarılı albümüne imza attı, aynı yıl Modern Folk Üçlüsü ile beraber katıldı ''Seoul Şarkı Yarışması''nda birincilik ödülüne layık görüldü. 1979 yılında bir ilk yaparak ''Sevgili Çocuklara'' adlı bir LP'ye imza atan sanatçı çocuk şarkıları yorumlayıp, masallar anlatmıştır ayrıca ''Portofino / Yıldızlar'' adlı bir 45lik, ''Nükhet Duru IV'' adlı bir LP ve o zamana kadar yayınladığı 45lik çalışmalarının tamamının yer aldığı ''En Sevilen Şarkılarıyla Nükhet Duru'' adlı LP çalışmasını yayınlamıştır. Aynı yıl sanatçı sahned Haldun Dormen yönetmenliğinde, Huysuz Virjin, Perran Kutman ve Füsun Önal ile birlikte ''Merhaba Müzik'' adlı müzikalde rol almıştır.
80li yıllarda Türk Pop müziği arabesk etkiler altına girmişken, Nükhet Duru bu akımdan etkilenmeyerek Çok Sesli Sanat Müziği akımının öncüsü olmayı tercih etti, sanatçı bu tercihin etkisiyle ''Assolist'' olarak adlandırılmaya da başlandı. Bu akımın öncüsü olarak ''Nükhet Duru 1981'' adlı LP çalışmasını yayınlayan sanatçı aynı zamanda 1982 yılında yine Haldun Dormen yönetmenliğinde, Mazhar Alanson, Fuat Güner, Neco ve Suna Pekuysal ile beraber ''Operetler'' adlı müzikalde rol aldı. 1982 yılında ''Aşıksam Ne Fark Eder'' adlı LP çalışmasını yayınlayan Nükhet Duru, bir sonraki yıl ise ''Ne Oldu Bize / Al Gönlümü Diyar Diyar Sürükle'' adlı Maxi45lik çalışmasını yayınladı. Aynı yıl Rumeli Hisarı'nda Sezen Aksu ile ''Saz Mı Caz Mı'' adlı müzikalde rol aldı.
1984 yılında rol aldığı ''Carmen: Kan Ve Gül'' müzikali ile müzikal kariyerine devam eden sanatçı ''Her Şey Yeni'' LP çalışması ile yepyeni bir tarzda sevenlerinin karşısına çıktı, ertesi yıl bu yeni tarzında yayınladığı, döneme damgasını vuran, Aysel Gürel'in sözlerini yazdığı Atilla Özdemiroğlu bestesi, şarkıyla aynı adı taşıyan ''Sevda'' albümüyle Nükhet Duru yine liste başı olmuştur. 1986 yılında yayınladığı ''Nadide'' ve 1987 tarihli ''Çek Halatı Gönlüm'' LP çalışmalarıyla bu başarısını sürdüren sanatçı 1988 yılında ise ilk Kaset çalışması ''Benim Şarkılarım'' albümünü yayınladı. 1989 yılında yayınladığı ''Benim Yolum'' ile 80li yılları sonlandırdı.
1991 yılında yayınladığı ''Aç Gözünü Adamım'' albümü ve aynı yıl Erol Evgin ve Perran Kutman ile beraber ''Gülümseyen Geceler'', Perran Kutman, Eda ve Metin Özülkü ile beraber ''Yeşilyurt Geceleri'' adlı müzikallerde rol alan sanatçı 1992 yılında ise ''Aman Tanrım'' adlı albümünü yayınladı. 1993 yılında ikinci toplama albümü olan ''Nükhet Duru Klasikleri'' ni yayınlayan sanatçı 1994 yılında ise Ali Kocatepe prodüktörlüğünde Sezen Aksu, Şehrazat, Uzay Heparı, Fahir Atakoğlu ve Erkan Oğur gibi bestecilerle çalıştığı ''Nükhet Duru'' albümünü yayınladı.
1996 yılında yeniden tarz değişimine giden sanatçı Mete Özgencil ile beraber hazırladığı ''Gümüş'' albümünü yayınladı, aynı yıl ''Cahide'' müzikalinde Cahide Sonku'nun hayatını canlandırdı. 1997 yılında ''Mühür'' albümünü ve ertesi yıl eski şarkılarını tekrardan yorumladığı ''Bir Nefes Gibiler'' albümünü yayınlayan sanatçı 1999 yılında ise 7 Kocalı Hürmüz adlı müzikalde başrolü üstlendi.
2001 yılında ''Bana Rağmen'' albümü ve ardından 2004 yılında, o dönem beraber sahne aldığı arkadaşı Cenk Eren ile beraber hazırladıkları ''Muhteşem İkili'' ve 2006 yılında ''Gece Saat Oniki'' albümlerini yayınladı. 2008 yılında maxi single çalışması ''Durup Dururken'' ve üçüncü toplama albümü ''En İyileri ile Nükhet Duru 1981-1982'' yi yayınlayan sanatçı 2010 yılında ise yeniden Mete Özgencil ile çalıştığı ''İlk2'' adlı maxi single çalışmasını yayınladı.
2012 yılında ise yeniden Sezen Aksu ile çalışan sanatçı kendi prodüktörlüğünde hazırladığı 15 şarkılık ''Tam Zamanında'' albümünü müzikseverlerle buluşturdu.