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英語⟨wh⟩的發音
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英语中二合字母<wh>的发音一直在演变中，直到今天依然如此，不同地区，不同口音之间发音也有差别。目前最常见的发音为/w/，和独立单词首字母<w>一致。但是在苏格兰、爱尔兰和美国南部等地方言中，它依然保留了传统的发音/hw/，大致听起来像清浊音w [ʍ]。/hw/在大部分现代英语语音中都演化为/w/，这个历史过程称做wine-whine合流，也被称为半元音简化。_NEWLINE_在圆唇元音出现之前，中古英语经历了另一种简化，这导致了who、whom等单词中的<wh>现在读作/h/，how在更早的时候经历了类似的音变。
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早期的历史
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英语中的<wh>来源于原始印欧语的辅音*kʷ，相应的辅音在拉丁语和罗曼语族中写作<qu>。在日耳曼语族中，根据格林定律，印欧语清辅音大多演化为了清擦音。因此，圆唇软颚塞音*kʷ在前原始日耳曼语中先演化为圆唇软颚擦音*xʷ ，之后可能在原始日耳曼语中演变为清圆唇软颚近音*[ʍ]。哥德语中的hwair即为这个读音，古英语这个音写作<hw>。中古英语中这个音写作<wh>，但是读音依然为[ʍ]。_NEWLINE_因为原始印欧语疑问词通常都以*kʷ开头，所以英语疑问词（比如who、which、what、when、where）通常以<wh>开头，how是个例外，后面再作解释。
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wine-whine合流
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/hw/由清圆唇软颚近音[ʍ]演化为浊圆唇软颚近音[w]的过程称为wine-whine合流。John C. Wells称这个过程为半元音简化。之后<wh>与<w>的发音不再有区别，比如这些单词wine/whine、wet/whet、weather/whether、wail/whale、Wales/whales、wear/where、witch/which变为了同音词。绝大部分英语方言均有该合流现象。_NEWLINE_在英格兰、威尔士、西印度群岛、南非、澳大利亚等地和新西兰年轻一代口语中，该合流已经完成。在苏格兰、爱尔兰大部分地区和新西兰老一辈口语中该合流还未发生。_NEWLINE_在美国和加拿大，大约83%的人已经完成了该合流。_NEWLINE_该合流现象大约最早出现在13世纪的英格兰南部，但直到18世纪晚期，这种读音才开始被受过教育的人群接受，但是社会大众早已不歧视这种口音。标准英音可能认为<wh>读/hw/更优雅，但这也是说话人刻意为之，而不是最自然的方式。