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嘌呤
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衍生物
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许多嘌呤衍生物存在于自然界，核苷酸五种碱基中的两种为嘌呤衍生物：腺嘌呤 (2)和鸟嘌呤 (3)。在DNA中，两条链上的碱基根据碱基互补配对原则以氢键结合，腺嘌呤与胸腺嘧啶，鸟嘌呤与胞嘧啶。在RNA，尿嘧啶取代胸腺嘧啶。_NEWLINE_其他重要嘌呤衍生物有次黄嘌呤 (4)、黄嘌呤 (5)、可可碱 (6)、咖啡因 (7)、尿酸 (8)和异鸟嘌呤 (9)。
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生物功能
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除了腺嘌呤和鸟嘌呤在DNA和RNA中的重要作用，嘌呤衍生物还存在于许多其它重要的生物分子，如ATP，GTP，环状AMP，NADH和辅酶A。嘌呤本身未在自然界中发现，需通过有机合成制备。 _NEWLINE_嘌呤衍生物还可作为神经递质，与嘌呤受体作用，例如腺苷激活腺苷受体。
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历史
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“嘌呤”（purine）一词意为纯尿，（pure urine）最早由德国化学家埃米尔·费歇尔于1884年提出。他于1899年首次合成了此化合物。合成路线的起始物质是尿酸 (8)，此物质最早由舍勒于1776年从肾结石中提取。尿酸(8)与PCl₅反应得2,6,8-三氯嘌呤(10)，后者与HI和PH₄I反应得2,6-二碘嘌呤(11)。用锌粉还原得嘌呤(1)。天然嘌呤衍生物分子量比吡啶衍生物大很多。
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实验室合成
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嘌呤在生物体内的合成可以人工实现。甲酰胺在开口容器中以170 °C加热28小时，可得到可观产率的嘌呤：_NEWLINE_这个重要的反应是生命起源的讨论内容，因其由小分子有机物生成，而嘌呤的衍生物构成遗传物质DNA和RNA的碱基。_NEWLINE_Oro, Orgel等人发现四分子HCN缩合生成二氨基丁烯二腈（diaminomaleodinitrile，12），后者与其它小分子反应能得到自然界存在的大多数嘌呤衍生物。_NEWLINE_陶贝合成法 (1900)是一种经典的合成嘌呤的方法。其中成嘌呤环的一步是胺取代吡啶与甲酸的反应：