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唐宋變革期
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构想形成
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内藤氏有关这种“宋代近世说”的观念，乃是早年在京都大学授课时就曾经屡次讲述过的，但他撰文公诸于世，初见于公元1914年出版的《支那论》一书，而其详细解说的专论，则是公元1922年撰述的〈概括的唐宋时代观〉一文。他于该文中指出，如果从历史特别是文化史的立场来观察，可以发现唐宋之间确有不少深具画时代意义的重大变革，诸如唐以前的世族政治已经转变为宋以后的君主独裁政治、一般人民已从世族集团的隶属中获得解放而有成为土地所有者的可能、货币经济的趋于旺盛、庶民文化的逐渐兴起等等，我们把这些一系列的诸端历史演双现象来综合观察，便应该能够理解唐代以前确是中国的中世，而自宋代起则已迈入近世了。
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后续影响
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在日本的中国史学界，1945年前的唐宋并称，而今天则是把宋元放在一起看待。而内藤学说影响所及，不只是冲击了东亚历史研究，也被引介到西方：白乐和的《宋史手册计划》、宫川尚志加上宫崎市定的补充发表在《远东季刊》、华兹生翻译吉川幸次郎的《宋诗概说》、谷川道雄刊出英文本《关于日本学界对中国历史分期的几个问题》。杜希德、蒲立本皆给予高度评价。
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相关论战
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关于内藤学说的论战共有两波：1940-1970与历研派的直接论战是第一波，内容是就中世、近世的时代性质做争论，没有脱离唐宋本身；1980年代的反向启发是第二波，试图超越唐宋变革的定律思维，从研究帝制晚期的成果，如地域研究、专制国家等回顾唐宋变革期。第二波的质疑有寺地遵认为唐宋变革说重于注重形式而简约化历史，欠缺对人的行为的理解、包弼德认为内藤将宋代与西方近世比拟，陷于以欧美近代为趋归的目的论。