
_START_ARTICLE_
消化系统
_START_SECTION_
构造
_START_PARAGRAPH_
消化系统的构造差异可以大略分为囊状消化系统与管状消化系统。囊状消化系统具有囊状的消化腔，通常如水螅、水母、海葵等水生动物，它们大都使用消化腔开口的触手补食猎物，而消化完之残渣亦由同一开口排出。管状消化系统则具备消化道，有口腔及肛门两个口呈现一管状构造。脊椎动物为此类。_NEWLINE_所有的哺乳动物都有一个由口腔经食道、胃、肠等的消化系统，可将食物分解为身体可利用的简单物质。食物进入嘴巴之后，就会开始进行消化过程。食物从胃被送入小肠后，各种各样的酶就开始消化碳水化合物也就是糖类、蛋白质和脂肪。消化的食物养分透过肠壁被吸收，未被消化的物质则直接被排出体外。消化过程是动物从食物中获取能量的第一步。 _NEWLINE_某些动物只能在含有适当营养素的环境中生存，像蚯蚓就是食用沉积物的动物，他们在土中打洞并顺便吃掉前面土壤。它们的消化系统会分解掉土壤中的有机物，并将废物排出。_NEWLINE_很多昆虫完全靠吸食液体生存，通常会生有特殊的管状口器以便于进食，它们的口器通常有尖锐的尖端，像是蝴蝶就有长长的虹吸式口器，用以刺入植物的茎或动物的皮肤，如吸血的蚊子、吸取植物汁液的蚜虫和蝉。
_START_SECTION_
消化过程
_START_PARAGRAPH_
动物必须借由摄食食物透过消化过程吸取需要的养分，提供给动物的生理与生长发育过程提供能量。_NEWLINE_哺乳动物吞下食物到胃里后，胃里的一种强酸性物质会将食物部分分解，然后小肠和大肠吸收所有已消化的食物和水分。胰腺制造中和胃酸的物质。但是植物性食物会在盲肠中消化。_NEWLINE_草食性动物的消化系统较为特别，尤其是反刍动物通常消化系统会分为好几部分，有助于其消化草、树叶等不易消化的植物，所以食物咽下后会先进瘤胃的消化室内，让其中的微生物帮助分解。植物慢慢分解后，再将食物吐出到口中细细咀嚼，这就叫反刍。反刍后的食物再依次通过其他各胃室，如网胃、瓣胃和皱胃。_NEWLINE_草食性动物只能吃植物，肉食动物只能吃肉类，而杂食性动物可以吃多样的食物。_NEWLINE_某些动物的消化是在体外进行的，其中蜘蛛是典型的进行体外消化的动物。它们抓到一只昆虫之后，会向昆虫注入一种含酶的液体，等酶分解了昆虫身体，蜘蛛再去吸取昆虫的体内营养汁液，这就是体外消化。
_START_SECTION_
动物的消化系统
_START_PARAGRAPH_
动物的消化系统由构造的差异可粗分为胞内消化和囊状消化系统还有管状消化系统。_NEWLINE_胞内消化在细胞内进行，且用伪足或细胞膜凹陷形成食泡，在与溶小体结合，利用水解酶进行分解，如海绵等单细胞生物。_NEWLINE_囊状消化系统具有囊状的消化腔，通常如水螅、水母、海葵等水生生物，它们大都使用消化腔开口的触手捕食猎物，而消化完之残渣亦由同一开口排出。_NEWLINE_管状消化系统则拥有消化道，有口腔及肛门两个口呈现一管状构造。通常如蚯蚓、螳螂、鸟类和哺乳类皆为此类。
_START_SECTION_
免疫功能
_START_PARAGRAPH_
胃肠道是免疫系统重要的部分。消化道的表面积，大约是一个足球场的表面面积，由于表面积大，因此需要免疫系统的工作才能防止病原体进入血液及淋巴。_NEWLINE_胃内部低pH（约为1到4之间）的环境可以杀死许多微生物。而包括免疫球蛋白A在内的黏液也可以消灭许多微生物。消化道中也有其他成分对免疫系统有帮助，例如唾液或是胆汁中的酵素。像Cyp3A4之类的酵素有逆向转运蛋白活性，可以对抗原或外来因子有解毒作用。_NEWLINE_对健康有益的肠道菌群也可以避免可能有害的细菌在肠道中生长。种细菌在肠道中为有限的空间及食物而竞争，肠道一般会有有80-85%的益菌，其余15-20%是可能有害的细菌。肠淋巴组织也可以保持微生物的平衡。
_START_SECTION_
免疫系统稳态
_START_PARAGRAPH_
益菌也可以建立消化系统的稳态，例如肠道和梭状芽胞杆菌之间的关系。食用高纤的食物可以诱导调节T细胞的分化，这是因为丁酸盐和丙酸盐在发酵过程中产生的短链脂肪酸。丁酸盐可以诱导T细胞的分化，方式是透过增强启动子中组蛋白H3的乙酰化，以及保持Foxp3基因的非编码序列区域，因此可以调节T细胞，少其发炎及过敏反应。
_START_SECTION_
大肠菌群
_START_PARAGRAPH_
大肠中有许多细菌处理人类无法分解的分子，例如纤维素，这是一种共生的例子，这些细菌也会产生气体，在放屁时排出。