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燕麦
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形态特征
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一年生草本；根系发达，秆直立光滑，叶鞘光滑或被有微毛，叶舌大，没有叶耳，叶片扁平；圆锥花序，穗轴直立或下垂，向四周开展，小穗柄弯曲下垂；颖宽大草质，外稃坚硬无毛，有或无芒；颖果腹面具有纵沟，被有稀疏茸毛；成熟时内外稃紧抱子粒，不容易分离，这与莜麦（裸燕麦）不同。
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名称
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一般认为“燕麦”之名是因为其果实形似燕子的尾羽。另外，日语中还将燕麦或野燕麦称为乌鸦麦/乌麦（カラスムギ）。
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产量
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2014年全世界燕麦的生产量为2270万公吨，产量最多的是俄罗斯的530万公吨，占总生产量的23%，其他主要生产国有加拿大、波兰及澳洲。
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食用
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燕麦在西方食品中主要用来做麦片粥，或和果汁香料等混合一起焙制成一种干燥食品，泡在牛奶中做早餐。燕麦粥可以搭配多种食品，做出许多健康花样早餐。如蓝莓燕麦粥、甜苹果馅饼燕麦粥。俄罗斯人非常欣赏燕麦做的黑面包，现代由于认为燕麦是低热量的健康食品，需求量大产量又低，价格要比小麦高。在俄罗斯黑面包要比小麦粉作的白面包昂贵许多。_NEWLINE_燕麦还可以酿造啤酒和威士忌，著名的苏格兰威士忌酒中就有燕麦酿造的。_NEWLINE_燕麦产量较低，美国平均一公顷产量3.5吨。由于穗散，收获时还要损失10%左右，所以价格更为昂贵。以前只有不得已时才种植燕麦，这种粮食一般人用来喂马；但随着需求增长，许多适宜地区反而加大了种植面积。_NEWLINE_燕麦奶（Oatmilk）是一种以燕麦胚芽制成的植物奶类饮品，主要是作为一种动物奶的替代品，以供对动物奶或乳糖敏感的人使用。燕麦奶的特点是脂肪含量比较低。
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可溶性膳食纤维
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燕麦麸皮是燕麦的外壳。每周食用数次可以降低LDL和总胆固醇，可以降低心脏病的风险。_NEWLINE_燕麦麸皮中含有的膳食纤维燕麦β-葡聚糖，已被证实可以降低胆固醇。_NEWLINE_在研究报告指出膳食纤维可以降低胆固醇后，美国美国食品药品监督管理局（FDA）发布了最终原则，若食品中含有来自全燕麦（燕麦麸皮、燕麦粉、大燕麦片）的水溶纤维时，食品可以进行食品标签上的健康声明，标示每天摄取这类食品中的水溶纤维达3克时，可以减少心脏病的风险。为了方便量化上述的健康声明，这类食品每一份中至少需有0.75克的水溶纤维。_NEWLINE_β-D-葡聚糖一般会简称为β-葡聚糖，是一系列难消化的多糖，存在于像谷物、大麦、酵母，细菌，藻类和蘑菇等食物中。β-葡聚糖会位在燕麦、大麦及其他谷物胚乳细胞壁中。β-葡聚糖的健康声明可以适用在燕麦麸皮、大燕麦片、全燕麦谷粉以及oatrim（一种由燕麦麸皮或全燕麦谷粉经α-淀粉酶水解后产生的可溶成分）_NEWLINE_燕麦β-葡聚糖是高黏度的多糖，由单糖D-葡萄糖所组合而成。燕麦β-葡聚糖是由混合链的多糖组成，其中D-葡萄糖或是D-吡喃葡萄糖之间的化学键可能是β-1, 3键结或是β-1, 4键结。这种β-葡聚糖也称为混合链(1→3), (1→4)-β-D-葡聚糖。(1→3)键结破坏了β-D-葡聚糖的均匀结构，让其可溶而且有柔性。不同燕麦制品中β-葡聚糖的含量分别是：燕麦麸皮5.5% 至23.0%、大燕麦片约4%，全燕麦谷粉约4%。
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蛋白质
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燕麦是唯一含有类似球蛋白蛋白质：燕麦球蛋白（avenalin）的谷类，约占其储存蛋白质的80%。球蛋白的特点是其在稀盐水中的溶解度，和其他典型的谷物蛋白质（麸质、玉米蛋白及醇溶蛋白）不同。燕麦中其他较少数的蛋白质有醇溶蛋白及燕麦蛋白（avenin）。_NEWLINE_燕麦蛋白质的含量大致接近豆类蛋白质，世界卫生组织研究指出接近肉类、牛奶及蛋类中蛋白质。无壳燕麦籽粒的蛋白质含量在12%至24%之间，是谷物中最高的。
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乳糜泻
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乳糜泻是对麸质蛋白质持续性不耐受的疾病，和个人基因有关，在已开发国家的盛行率约为1%。在小麦、大麦、黑麦、燕麦以及其特有种及杂交种中都有麸质的存在，麸质包括了数百种的蛋白质，其中许多的醇溶蛋白。_NEWLINE_燕麦中的醇溶蛋白称为燕麦球蛋白（Avenin），类似小麦中的麦胶蛋白、大麦中的大麦醇溶蛋白及黑麦中的裸麦醇溶蛋白，这些都通称为麸质。燕麦球蛋白对乳糜泻患者的毒性和食用的燕麦栽培品种有关，因为不同品种的醇溶蛋白基因、蛋白质氨基酸序列、以及醇溶蛋白的免疫反应有关。而且燕麦制品在采收、运送、贮存及处理的过程也常受到其他含麸质谷类的交叉污染。纯的燕麦所含的麸质少于小麦、大麦、黑麦或其混合种麸质含量的20ppm。