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伊芙琳·梅斯
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早年生活
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梅斯来自南非前特兰斯凯共和国，父亲是一位科萨矿工。父亲早逝，给伊芙琳留下的是母亲和五个兄弟姐妹，其中三个早夭。在伊芙琳12岁时，母亲去世，只有伊芙琳的哥哥萨姆支撑起家庭。1928年山姆搬家到索韦托，和其关系要好的表亲沃特·希斯路不久后投奔之。1939年伊芙琳和她的家人重聚，并在希尔布拉一所非欧医院学习护理。在那里她认识了沃特的女友、未来妻子阿尔伯蒂娜。
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和曼德拉的婚姻
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沃特和阿尔伯蒂娜乔迁新居，把旧房子留给了萨姆和伊芙琳。后者在某次造访新房时认识了房客曼德拉，并对他“一见钟情”。几个月后，曼德拉向她求婚，婚礼在1944年10月5日举行。但由于两人并无积蓄，婚礼上并没有科萨人的传统宴席。_NEWLINE_婚后的曼德拉夫妻借住在伊芙琳的姐姐家中，两人共享各自的财产。日后，伊芙琳回忆起这一段时光，仍觉得那时她和曼德拉就像命中注定一样。1945年2月23日，夫妻俩的第一个孩子出生，一家人不得不为更大的生存空间再次搬家，约在1947年早期才稳定下来。曼德拉的母亲搬来同住，和伊芙琳的关系也很好。_NEWLINE_这期间，曼德拉开始对政治感兴趣，接受了非洲民族主义的熏陶，但据曼德拉的姐妹利比回忆，伊芙琳不愿听见“与政治有关的任何话题”。伊芙琳加入了耶和华见证人的信众，并在1955年因曼德拉《漫漫自由路》书中所述的“政治与宗教不可调和的矛盾”与其分居：“我决不能放弃斗争，她却不能承受我的赤胆忠心，只想着自己和她的家庭”，“我没有失掉对她的敬佩，但总之我们的婚姻走向了失败”。纳尔逊·曼德拉和伊芙琳·梅斯的婚姻在1958年正式来到尽头。
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余生
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伊芙琳迁到科菲姆法巴，开了一家商店，贴出告示要媒体离她而去。但一位英国记者成功地采访到她，试图和她探讨请求曼德拉出狱的提案。伊芙琳则认为外界对曼德拉的崇拜像是基督再临一样。她愤怒地回应道，“犯下性丑闻、抛妻弃子的男人有何神圣？这个世界太抬举纳尔逊了——但他也只是个男人而已”。_NEWLINE_伊芙琳的余生献给了传教事业。她保留了曼德拉这姓氏，但20世纪90年代后期她又与索韦托商人西蒙·拉基派尔成婚。2004年，曼德拉和他的第二任、第三任妻子出席了伊芙琳的葬礼。