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大花草屬
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发现
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1818年，自然学家约瑟夫·阿诺德（Joseph Arnold）和英国在新加坡殖民地的创建者托马斯·斯坦福德·莱佛士（Sir Thomas Stamford Bingley Raffles）率领的科学探险队在印尼苏门答腊发现了这种植物，并以莱佛士的名字命名。其带有斑点的血红色花朵有7公斤重，直径一般1米以上，散发着一种腐烂尸体般的恶臭；这种花朵竟然会散发一定的热量并借以伪装成带有余温的动物尸体，吸引苍蝇和几种食腐蜂类来传播花粉。
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生态
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作为植物，大花草并不能进行光合作用，而是靠着寄生在葡萄科崖爬藤属一类的热带藤类上吸收养分存活。大花草没有根、茎、叶等一般植物的部分，只有几片花瓣；从长出花苞到开花需9个月的时间，花期为3天到1周左右。_NEWLINE_刚开花时大花草会发出一种淡淡的香味，而随后会变成一种腐肉般的恶臭，并借由这种味道吸引苍蝇等食腐昆虫替自己传播花粉。_NEWLINE_大王花开花期过后，会崩塌成一团类似烧焦的黑色黏稠物质。
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起源
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生物学家戴维斯说，大花草属植物的起源要追溯到约1亿年前的白垩纪，即恐龙时代末期。一般认为，开花植物从那时候才开始在地球上出现。研究人员推断，大花草的花朵在4600万年间增大了约79倍，然后才进入缓慢的进化阶段。