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父權
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与“父系”概念的不同
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由于父系与父权概念皆是以性别为基础进行运作，因此使用上两者经常混淆。父系专指亲代子代之间的传承方式是为父传子。而父权专指以性别进行权力划分，强调推崇阳刚气质，鄙弃阴柔气质的权力运作模式；也因此，母系家长制（母系制度）也可能与父权体制并行。
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阳刚气质与阴柔气质
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一些女性主义支持者认为，父权体制并不只是形容体制，而是认定男性是阳刚的，女性是阴柔的的一种思想。_NEWLINE_而阳刚气质比阴柔气质优越。因此在父权体制中，男性被认为是比女性是优秀的类别。然而实际上，每个人都有程度不一的阳刚与阴柔气质，但在社会化的过程中，往往会依性别或其他文化因素被压抑或发展（例如有些文化强调合作和谐、有些强调竞争）。而这种将性格特质分类并贴上优劣标签的状况，相应产生了对阴柔气质的厌恶，并进而造成所谓的厌女症。厌女症并非独限男性，女性亦有厌女症。
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父权体制与压迫
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对女性而言，若要在父权体制中获得权力，唯有二途：一是服膺于父权认定的次等位置，藉父权体制中许可的方式获得权力。获得权力的方式与所在文化有相当关联，例如在华人社会中，母亲可以依靠儿子获得权力（而女儿并无法使母亲取得地位、权力）。二是展现阳刚气质，获得父权体制中对阳刚气质的奖励。然而这种方式的风险在于：父权体制认为女性是阴柔的，因此无论如何女性都不可能成为“真正的”阳刚。而在女性展现阳刚特质的过程中，男性可能会因感觉“阳刚气质”被“阴柔气质”污染，男性己身的阳刚气质受到挑战，进而攻击或排斥女性。这在性别高度分化的工作场域中特别容易发生（参考电影北国性骚扰）。_NEWLINE_而必须注意的是：除了父权之外，社会还有许多其他权力的运作方式，例如族群、阶级等等。这些因素交织之后，就产生各种不同的权力运作体制。然而因为性别是各社会皆蕴有的因素，且从有人类时便有性别存在，因此其特别容易受到注目。_NEWLINE_在父权体制中，男性不一定全然受惠，因父权体制也对男性有诸多要求。身为男性并不代表就能够从对阴柔气质的贬抑中逃脱，男性仍会不断被检视与评比。不够阳刚、不断被质疑不够“男人”，而要不停证明自己够阳刚，称得上是“男人”。而为了与阴柔气质划分界线，攻击阴柔气质是最佳的方式之一。因此不够阳刚的男性、所有女性都是攻击与贬抑的对象。_NEWLINE_而只要服从某些规则，女性也可能从父权体制中获得奖赏。同样的，女性也可能成为父权体制中的压迫方，例如同学长学弟制一般，压迫其他女性，指责其他女性为何不顺从于父权体制赋予其的角色与位置。也有可能挟著父权体制对男性的要求，指责男性不够阳刚、不像“男人”。
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性别政治与女性主义
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不少女性主义者主张挑战父权主义，他们认为父权主义是对女性的压迫，并导致性别不平等的主要因素。_NEWLINE_然而随着女性的就业及教育水平增加，女性的处境有所改善，但在社会习惯、体制等许多层面，父权结构的影响仍然甚巨。