
_START_ARTICLE_
新化朝天宮
_START_SECTION_
建庙年代
_START_PARAGRAPH_
关于朝天宫的由来，有一些是郑成功来台后，有汉人进入大目降定居下来，之后于明永历廿年（1666年）建妈祖庙。而《台南州祠庙名鉴》则记载朝天宫是在清嘉庆十二年（1807年）才创建，此外另有建于清道光七年（1827年）的说法。目前在各种说法中，以清嘉庆十二年（1807年）有较多学者支持。
_START_SECTION_
发展
_START_PARAGRAPH_
朝天宫最初是建在“下港”，同治元年（1862年）发生大地震后，当地居民在同治六年（1867年）于大目降街中心（三角涌仔）重建朝天宫，并在同治十一年（1872年）落成。_NEWLINE_到了日治时期，由于大正十二年（1923年）的街道改正措施，朝天宫被以阻碍交通的理由遭到拆毁。后来因为新化太子宫的信徒捐献庙地，朝天宫才于现址重建（1926年─1927年）。_NEWLINE_二次大战后，因为民国卅五年（1946年）的地震，导致朝天宫前殿倒塌，只剩下后殿。到了民国六十一年（1972年）才在境民倡议下修建，于两年后（1974年）完工，并举行甲寅科落成祈安清醮。
_START_SECTION_
传说
_START_PARAGRAPH_
传说过去新化有着“八卦蜘蛛穴”，其中心在中山路与中正路交会处，里头有蜘蛛精会出来作乱。而在同治元年（1862年）的大地震过后，当地庙宇屋舍损害惨重，相传蜘蛛精作乱而使当地妇女在元宵节后行为怪异，放荡浪漫。后来在妈祖指示之下，居民乃在“三角涌仔”一带重建朝天宫，并且集结八保角头庙宇一同绕境。此一绕境活动，后来便发展成当地著名的“大目降十八娆”。_NEWLINE_此外朝天宫妈祖也有在二次大战中接美军炸弹的传说，据说由于新化的知母义地区有一座小型机场，所以使得新化地区也成为轰炸目标之一。而在某次轰炸中，天上忽然出现妈祖的形影，用肚兜接住了炸弹，将之丢到现在的山脚里山区。_NEWLINE_又朝天宫内同祀的神农大帝有“食肉土地公、曝日五谷王”的俗称。据说在民国四十三年（1954年）因为旱灾影响到一期水稻的种植，当地居民乃在庙埕搭祈雨坛，请五谷王来祈雨。当时的镇长、民代与地方耆老等人皆穿上麻衣跪地祈求，经过三天两夜之后终于下起雨来。不过五谷王的金身则因曝晒在烈日下而受损，日后每逢农历四月廿六日圣诞，当地农民会虔诚地备置牲礼、水果报恩。
_START_SECTION_
文物
_START_PARAGRAPH_
朝天宫内有同治十二年（1873年）的“大穆降移建朝天宫碑记”、昭和二年（1927年）“重修朝天宫碑记”。此外有“水德扬灵”（1813年）、““降尔遐福”、“恩覃海宇”（1867年）三面古匾。_NEWLINE_其中在昭和二年（1927年）“重修朝天宫碑记”上，于捐款者姓名中罕见出现日人姓名。捐款者金子昌太郎是大目降糖业试验所所长，据说在西来庵事件中经当地名人梁道与区长锺天德请托下，向日军说明该事件与新化当地人无关，让日军逮捕枪杀16岁以上壮丁的范围从许县溪以东改为菜寮溪以东。