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琉球語
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现况
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由于各种琉球语与日本语之间存在许多明显差异，现代语言学者较广泛地偏向于认为琉球语与日本语是同一语系下的不同语言。而日本主流观点认为琉球语是日语中的一个方言。在如今的冲绳，正式场合一般使用标准日本语，而在民间则大多使用带有琉球口音的日本语，即“冲绳大和语”。今天，只有数千位冲绳的琉球族人还会流利使用琉球语，且多为年长人士，很少有20岁以下的琉球语流利者，因此琉球语被认为是濒危语言，但近年冲绳的一些学校有开设琉球语的教学。
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文字
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现代的琉球语以日文的汉字和假名作为文字。有些琉球语词汇与日语有差异，便会使用意思对应的汉字，并附以独特的训读。例如地名“あがり”（agari）写成“东”（日语读作higashi），“いりおもて”写成“西表”（日语“西”读作nishi）。