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色当会战
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背景
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巴赞元帅麾下的莱茵军团于瓜伐洛堤战役战败之后被迫撤退到梅斯，被普军第一及第二军团的超过150,000名普军围困（梅斯之围）。法皇拿破仑三世与帕特里斯·麦克马洪元帅组成了一支新的夏隆法军，并赶到梅斯解围，拯救巴赞元帅。拿破仑三世亲自领军，由麦克马洪元帅辅助，将军队以左翼为先，向东北行进到比利时边境，避免在向南攻击与巴赞元帅会合前遇到普军。_NEWLINE_赫尔穆特·冯·毛奇指挥的普军，计划在这次法军的行动中把握机会，以钳型攻势捉住对手。这计划当时看来并不是明智的决定，因为普军在1870年8月已经多次重复运用策略造成了一连串胜利，这次普军的进军令法军耗尽体力，此外，虽然这令法军暴露了其左翼，但是普军亦是同样的状况。根据计划，毛奇留下普军第一及第二军包围梅斯，他本人率领普军第三军和其它在梅斯的普军往北行军，8月30日终于在比尔蒙特抓住了法军。法军遭遇一场闪电战，激战中损失了5,000人和40门火炮后往色当撤退。法军的目的是想让已经长时间行军的士兵休息，他们认为补充弹药后撤退，比立即在城镇作战更好。_NEWLINE_夏隆法军休整后，他们指派了第一军团监视普军行动，但第一军团却马上被汇集的普军隔离。由于他们仍然非常疲乏和缺乏弹药，所以未能突围。法军的后方由色当的要塞保护，并有山丘和树林，为防守的军队提供掩护。_NEWLINE_毛奇对法军状况的判断比现实情况更乐观。他相信法军认为如果想保留实力，不作损失，就只有选择后退。因此，他将随行的普军分成三个纵队：第一纵队拖延法军，第二纵队急速前进将撤退中的法军抓住，规模最小的第三纵队则守着河岸。法军不能动弹，必须就地作战。结果是普军包围了法军。
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战斗
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战斗由夏隆法军开始，法军拥有202个步兵营、80个骑兵营和564门火炮，攻击拥有222个步兵营、186个骑兵营和774门火炮的普军。_NEWLINE_拿破仑三世下令麦克马洪元帅打破普军包围，但看起来唯一可能的突破点就只有控制拿·蒙萨勒镇，而该镇侧面由防御工事保护。但普军亦挑选了拿·蒙萨勒镇作为突破法军防守的一点，萨克森的佐治亲王和普军第六军团被指派执行此行动，而冯·达·邓恩将军被下令进攻位于右翼的巴泽耶镇。_NEWLINE_邓恩将军的进攻是这场会战中双方第一次交战，法军第一军团已在巴泽耶镇的街道建筑了防卫工事，并得到镇民的支持。在早上4时，邓恩将军派了一旅士兵横过浮桥，并遭遇猛烈抵抗，该旅只能占领巴泽耶镇的南面一端。战斗吸引了更多士兵加入战斗，法军第一、五及第十二军团的数旅士兵亦到达作战。8时，普军第八师到达，邓恩将军决定是时候发动决定性的攻势。当时，因火炮长途运送需时，他让他的最后一旅士兵发动猛攻，接着让梅斯另一方面的炮兵进攻。9时，炮兵终抵达了巴泽耶镇。_NEWLINE_战斗持续扩展到该镇的南面，普军第八师被指派支持在拿·蒙萨勒镇的巴伐利亚军，以尝试突破法军的防守。6时后，战况白热化，之前受伤的麦克马洪元帅，在7时后收到战报，决定取代杜确特将军亲自指挥。杜确特将军原本正如毛奇所料指令撤退，但却被德·威佩芬将军立即驳回，他将他的部队投入到拿·蒙萨勒镇与萨克森军队战斗。这令到法军能够暂时重整旗鼓，在拿·蒙萨勒村附近重新聚集火炮，进逼萨克森与巴伐利亚军队。可惜的是，由于普军占领了巴泽耶，更多普军如潮水般加入战斗，这次反击开始瓦解。_NEWLINE_但战斗至11时后，当有更多普军到达战场的同时，普军的炮兵令法军造成了伤亡。在普军强烈的炮火轰击、西北和东面普军进攻、和西南面巴伐利亚军进攻之下，夏隆法军退至波尔斯·德·勒·加里宁，并被包围。法军骑兵由马格列堤将军率领，向邻近普军第六军团所在地科林村拼死地发动了三次进攻。马格列堤将军在第一波进攻被杀，其余两次骑兵遭受重大损失，但仍没有改变战局。
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结论与影响
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该日完结的时候，知道已经没有机会突围，拿破仑三世下令停止战斗。法军17,000人伤亡、21,000人被俘。普军报称阵亡2,320人，5,980人受伤、700人被俘或失踪。_NEWLINE_之后一日的9月2日，拿破仑三世下令悬起白旗，将自己和全体法军向毛奇和普鲁士国王投降。皇帝被俘令普军没有了一个敌对的政府去维持法国的和平。果然，当两日后皇帝被俘的消息传到巴黎之后，一场非流血的革命爆发，推翻了法兰西第二帝国，建立一个新临时政府，他们希望多抵抗五个月，改变法国的命运。_NEWLINE_但是法军在色当的大败和皇帝被俘，已经象征着法国不能改变命运。由于法兰西第二帝国被推翻，拿破仑三世被准脱离普军的拘留，流亡到英格兰。同时，在两星期之内，普军第三军和梅斯的普军进行了巴黎之围。