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赵佗
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平定岭南
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赵佗生年不详。秦始皇攻占六国之后，开始着手前进岭南百越之地。公元前215年，经过六年的准备，秦始皇派遣蒙恬进攻匈奴，派屠睢为主将、赵佗为副将，率领50万军力入侵岭南，同年即占领广东地区。然而南越人将屠睢在广西地区击毙，屠睢战死后，秦始皇重新任命任嚣为主将，并和赵佗一起率领大军。经过四年努力，秦于前214年占领岭南全境。_NEWLINE_秦始皇接着在岭南设立了南海郡、桂林郡、象郡三郡；任嚣被委任为南海郡尉。南海郡下设博罗、龙川、番禺、揭阳四县。其中，龙川地理位置和军事价值都极其重要，故赵佗被委任为龙川县令。赵佗到龙川（今龙川县佗城镇）上任后，采取和辑百越的族群政策，并上书秦始皇，要求从中原迁居50万的居民至南越，加强对南越的同化。
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南越称王
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秦始皇死后，赵高与李斯杀害了长子扶苏，矫诏秦二世继位。由于严刑峻法、滥用民力，前209年两名小军官陈胜吴广发动了大泽之变，引爆了一连串的秦末民变，六国的后人与遗老们争相起兵，中原陷入了一片混乱。前208年，南海郡尉任嚣病重。临死前，把时任龙川县令的赵佗召来，向他阐述了可依靠南海郡傍山靠海、有险可据的地形来建立国家，以抵抗中原各起义军队的侵犯；并当即向赵佗颁布任命文书，让赵佗代行南海郡尉的职务。_NEWLINE_不久，任嚣病亡；赵佗即向南岭各关口的军队传达了据险防守的指令，防止中原的起义军队进犯，并乘机杀了秦朝安置在南海郡的官吏们，换上自己的亲信。前206年秦朝灭亡，项羽杀了秦三世，开始了与刘邦的“楚汉相争”，赵佗起兵兼并桂林郡和象郡（雒越），于公元前204年在岭南地区建立南越国，自称“南越武王”；疆土北起五岭（今广东北部、广西北部和江西南部一带），西至夜郎（今广西，云南的大部），南抵南海（今越南的中部和北部、海南岛），东至闽越（今福建南部），都城在番禺（今广州市）。
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臣服汉朝
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公元前202年春，岭北经过多年征战，刘邦建立了西汉政权，并平定了江东包括项羽在内的其余军事势力，刘邦将秦朝的南海、桂林、象三郡封给长沙王吴芮。 _NEWLINE_公元前196年夏，刘邦派遣大夫陆贾出使南越，劝赵佗归汉。在陆贾劝说下，赵佗接受了汉高祖赐给的南越王印绶，臣服汉朝，成为汉朝的一个藩属国，刘邦也承认南海、桂林、象三郡是属于赵佗的，此后，南越国和汉朝互派使者，互相通市，使得赵佗没有敌对汉朝。
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南越称帝
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公元前181年秋。刘邦去世后，吕后临朝，发布了禁止和南越交界的地区对南越出售铁器和其它物品的禁令。赵佗觉得吕后可能会通过长沙国（汉朝内部的一个诸侯，位于南越国北部，现湖南省境内）来吞并他。于是赵佗自称“南越武帝”，发兵攻打长沙国，并在攻占长沙国的边境数县后撤回。_NEWLINE_吕后也派遣大将隆虑侯周灶去攻打赵佗。但由于中原的士兵不适应南越一带炎热和潮湿的气候，纷纷得病，连南岭都没有越过。一年后，吕后崩，汉朝的军队停止了进攻计划。_NEWLINE_公元前180年，赵陀因抗击汉朝成功而声威大振，乘机对东边的闽越国用经济手段施加影响，而对西边的西瓯、雒越等部落（即瓯雒国故地）加强控制，同时自封南越武帝并中止藩属于汉朝的关系。
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归汉
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前179年，汉文帝刘恒即位，派人重修了赵佗先人的墓地、设置守墓人，每年按时祭祀，并赏赐了赵佗的堂兄弟们官职和财物。接着汉文帝在丞相陈平的推荐下，任命曾多次出使南越的陆贾为太中大夫，令其再次出使南越，说服赵佗归汉。_NEWLINE_陆贾到了南越后，向赵佗晓以利害，赵佗被再次说服，去除了帝号、藩属于汉朝，对汉朝仍然称“南越王”。一直到汉景帝时代，赵佗都向汉朝称臣，每年在春秋两季派人到长安觐见汉朝皇帝。但是在南越国内，赵佗仍然用着皇帝的名号。 _NEWLINE_汉武帝建元四年（前137年）南越王赵佗去世，享寿一百零三岁，葬于番禺（今广州）。赵佗死后，其后代续任了4代南越王至前112年冬季，南越国被汉朝所灭。
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历史影响
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赵佗从前219年作为秦始皇攻打南越的50万大军的副帅，一直到汉武帝刘彻建元四年（公元前137年）去世，一共统理岭南81年。其间由于他一直实行和辑百越的政策，促进了中原人与南越人的融合，并把中原文化带到南越，促成南越地区（岭南）的发展。