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拉馬克主義
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用进废退说
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“获得性遗传”和“用进废退说”是拉马克进化学说中的组成部分。拉马克认为，生物经常使用的器官会逐渐发达，如铁匠的手臂较粗，而不使用的器官会逐渐退化。
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获得性遗传
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拉马克认为用进废退这种后天获得的性状是可以遗传的，因此生物可把后天锻练的成果遗传给下一代。如长颈鹿的祖先原本是短颈的，但是为了要吃到高树上的叶子经常伸长脖子和前腿，通过遗传而演化为现在的长颈鹿。又例如上一代是为举重选手，则子代应遗传得到父母之强健肌肉。
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推翻
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拉马克的理论经不起古典遗传学（孟德尔遗传学）的推敲。德国的科学家魏斯曼（August Weismann）曾经做过一个实验：将雌、雄的老鼠尾巴都切断后，再让其互相交配来产生子代，而生出来的结果也依旧都是有尾巴的。再切除了尾巴，将这些没有尾巴的子代互相交配产生下一代，而下一代的老鼠也仍然是有尾巴的。他一直这样重复进行，至第二十一代的子代仍然有尾巴。
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现代观点
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现代分子遗传学已非常清楚，生物的性状功能无论再常用或不常用，也不会编码到染色体中。由于基因在拉马克的学说中不为参考因素，较不符合现代的遗传学，因此在目前的科学界中，拉马克的学说普遍不被接受。目前，较能解释生物的演化的学说为达尔文所提出的天择说。_NEWLINE_现代生物学研究发现确实有些后天获得的资讯可以传给下一代，例如表征遗传学（Epigenetics）中的DNA甲基化和组蛋白修饰，还有可以自亲代学习的食性偏好、择偶偏好、求偶信号等等。目前演化生物学界仍在争论对这些机制在生物演化中的重要性。