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利根型重巡洋艦
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概要
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日本海军十分重视以水上机作为航空索敌手段﹐因此对巡洋舰上搭载水上侦察机的做法相当热心。话虽如此，但对比起能够搭载4架水上机的美国巡洋舰，日本仍然不占上风。为此于1934年开始﹐对最上型轻巡洋舰进行改良，并以轻巡洋舰作为基础而开始设计，即为后来的利根型。该设计是以牺牲主炮的门数作为代价，一举将水上机的搭载数增加至6架，务求凌驾在美国巡洋舰之上。_NEWLINE_由于计划开始时是打算建造成轻巡洋舰，因此使用了河川的名字作为舰名。于1935年在刚开始动工后，因伦敦海军裁军会议而受到制限，为此向各国提交该建造中的巡洋舰的数据为“基准排水量8,636吨、水线全长187.21米、吃水4.42米、最大口径炮15.5厘米炮”。于1936年退出裁军条约后，对重巡洋舰数量制限便立即失效，为此将建造中，预备搭载15.5厘米炮的轻巡洋舰，更改设计为拥有日本军重巡洋舰共通武装，搭载50口径三年式20.3厘米联装炮的重巡洋舰。另外，在该舰完成之前，因为发生了第四舰队事件及友鹤事件，所以立刻修改船体构造并进行强化。由于多处的设计修改及船体强化等作业，导致与初时的设计出见差异，包括排水量増加及速度稍微下降。“利根”与“筑摩”两舰分别在1938年11月及1939年5月服役。再者，原本准备搭载在“利根”上的15.5厘米炮塔，于1939年2月时已由特务舰“知床”从吴工厂运送到长崎造船所。_NEWLINE_利根型的特徴，为将4座20.3厘米连联装塔全部配置在舰上的前部，而舰航空舣装全部改为配置在后部。后部甲板并不完全平坦，而是阶梯状。使用这种配置是为了将主炮与舰载机相隔的位置拉远，排除了舰载机被主炮的爆风破坏的危险，而主炮亦能随时発射。利根型之前的日本重巡洋舰，由于主炮与舰载机的待机位置相当接近的关系，所以舰载机被爆风破壊的危险一直存在。实际上，妙高型重巡洋舰“妙高”在苏腊巴亚海海战期间，以及高雄型重巡洋舰“高雄”将驱逐舰“皮斯伯里”号撃沈时﹐两舰上准备发射的舰载机也是同样被4号主炮的爆风所破坏。虽然在计划上，利根型可以搭载6架飞机﹐但在实际上几乎没有足额地搭载过该数目。于战前是2架三座水侦及4架二座水侦4机，到了1940年是1架三座水侦及3架二座，而在莱特湾海战时为5架零式水上侦察机。_NEWLINE_从利根型侧面照片中，可以了看到只有第2炮塔配置在较高的地方，其余第1、第3及第4炮塔在同样高度的位置。第3及第4炮塔在待机时为指向后方。虽然将火炮集中配置有利于集中防御，但不利于重量分配上。另外，根据“利根”的第二任舰长大西新藏的说法，利根型的主炮散布界过大导致命中率低下。若要进行远距离炮战，连炮术长也会举手投降。但是，经过研究后发现，理由只因2枚炮弹并列飞行时会相互干扰。为此﹐在齐射时，连接左右两炮的发炮电路被调校至有0.03秒的微细间隔﹐最终将该问题解决。