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正教會
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历史
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产生于公元1世纪的天主教，随着耶路撒冷被占领，教会的中心逐渐转向罗马帝国的首都罗马。从公元1世纪到4世纪初，罗马帝国皇帝一再对基督徒进行压迫。直到君士坦丁大帝在313年皈依教会，后历经多次宗教争端，狄奥多西一世在392年公布基督教为国教。始于公元5、6世纪时的日尔曼族入侵最终导致罗马帝国的分崩离析，东西教会也随之彻底分裂开来。东方正教会与西方罗马教会完全分裂前，与其的歧见和教会传教活动已长期存在。尤其是罗马教宗把教义中的“圣神由圣父所发”改为“圣神由圣父和圣子所共发”引发的“和子句纠纷”，至9世纪起，越演越烈。_NEWLINE_1053年，君士坦丁堡牧首马格尔·赛鲁拉留斯指责罗马教宗篡改圣经内容以及教义，以各种礼仪问题质问罗马，如安息日斋戒问题、四旬大斋期不唱阿肋路亚等等。_NEWLINE_1054年，教宗利奥九世派了枢机主教宏伯特至东罗马协调，但随即双方谈判失败，宏伯特大怒，取出了教宗的敕书，把赛鲁拉留斯破门（逐出教会）。赛鲁拉留斯也不甘示弱，当众把教皇送来的敕书点火烧了，也宣布把罗马教宗破门。史称“东西教会大分裂”。标志着基督教正式分裂为罗马公教（天主教）和希腊正教（东正教）。_NEWLINE_1453年，拜占庭帝国被奥斯曼帝国征服，东正教会则保留下来。其时，东正教派教会分布的埃及受到信奉伊斯兰教的马木留克王朝的穆斯林的控制。但是正教派教会在俄国却非常强大；因此自称第三罗马的莫斯科取代了君士坦丁堡成了新的东正教会中心，俄罗斯也成为至今最大的东正教国家。
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政治背景
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东正教作为基督教支派拥有悠久传统。与天主教会不同，他们没有宗教改革的分裂，东正教会相信自己才是地上真正的“基督身体”。倘若西方基督教人士宣称东方教会将自己分隔出来，那么，东方教会就会反驳西方教会，认为西方教会才是与“正统”教会分离。历史事实乃基督教第一次大分裂不是十六世纪的宗教改革，而是东西分裂。这次分裂在1054年进入白热化的阶段。东西方教会的分裂，不是一朝一夕的事。
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迁往君士坦丁堡
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330年，君士坦丁一世将帝国的首都迁往博斯普鲁斯海峡的君士坦丁堡，此处是贸易要道和军事要地，拥有防范异族入侵的屏障。但却在宗教上使得教会分裂更加确定，同时也因为政治权力减缩，不再轻易受到管辖。_NEWLINE_迁往君士坦丁堡后，罗马失去首都的政治重要。另一方面，迁移政府使权力真空，令罗马主教得以增加其在世俗和属灵事物上的影响。罗马的宗主教和后来的教宗逐渐得到强大的政治权力。330年君士坦丁迁都至1054年东西教会大分裂的期间，教会面对两个相抗的中心。特别是当查理曼在800年被加冕，实质上成为另一个罗马帝国后，东西方的纷争更趋明显，两者几乎分裂。至此，两个皇帝互相竞争。而在宗教方面，罗马的教皇和君士坦丁堡的大主教亦互争权力。
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国王兼牧首制度
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在东方，大主教与君主之间并无如罗马教宗与帝王间的相争。东方教会与治理君士坦丁堡的长官保持密切的合作。这种关系非常密切，被西方教会人士和历史学家称为“皇帝兼牧首制度”，意即教会事务完全顺皇帝的管理，教会实际上成为政府的一个部门。不过拜占庭帝国的历史学家驳斥这项指摘，指出皇帝不是教士且大主教有权革除其教籍（历史上，教会并无权力革除皇帝的教籍，而皇帝则多次指派宦官充任教会牧首）。支持东正教的神学学者，宁愿用“和谐”（symphon）来代替“皇帝兼牧首制度”。和谐的意思是指宗教和政治权力互相支持，教会让信奉基督的领袖管理国家；但整个社会是由上帝眷顾的，君权神授，皇帝的大权亦是由上帝赐予的。“皇帝兼牧首制度”的指控，是东西方教会分裂过程中一个重要事件。而当时的西方教会在数百年来，亦努力令教权高于政权。
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教会
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与天主教以罗马教廷为领导中心的形式不同，东正教由一些称为“自主教会”或“自治教会”的地方教会组成。自主教会是东正教最高级别的独立教会，所有自主教会均不受其他教会的管辖，可被视为独立的教廷。东正教最早的四个自主教会位于罗马帝国的四个重要的东方城市，即君士坦丁堡、亚历山大、耶路撒冷和安提阿。后来，俄罗斯正教会也取得了与它们同等的地位。比自主教会低一级的是东正教自治教会，它们由某一自主教会的领袖管辖。现在东正教共有15个自主教会。这些教会完全承认君士坦丁堡教会的君士坦丁堡牧首为普世大牧首的地位，可是，在大公会议中普世大牧首除了充当主席以及整个正教会的发言人之外权力并不高过在场其他牧首，与其保持完全的共融。东正教的各个教会彼此在管理上独立，但皆有着共同的信仰并且在圣礼上完全共融。再者，正教会认为圣灵领导著整个正教会主导的大公会议的论点走向，亦在信道的人之间形成上帝在尘世的代表，所以不需要有一个教宗。
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神学
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一般来说，东正教派的神学和对于经卷的解释都是遵循基督教兴起初期教父们所传下来的典范。他们所有的努力都是为了要继续和延续基督传给他最初使徒，以及使徒传给早期教会僧侣的神学和信仰。神学上的创新往往带来质疑；如果一个意见真的和最初的教会所教导的不同的话，那么这意见很可能被视为异端邪说。然而进一步的详细解说传统神学是可以被接受的。_NEWLINE_东方教会从不坚持要禁止敬拜图像，而西方新教教会最后都放弃敬拜图像。事实上，东西双方为图像敬拜都设立界线，并且订立了规条。然而当这个问题引致教会与政府发生磨擦时，东西方教会的关系就受到严重伤害。726年，皇帝利奥三世颁发反图像崇拜的命令，罗马主教因而指斥他，导致皇帝报复，撤消罗马对很多地方的管治权。罗马在失去了宝贵的土地的同时，另外发生了一连串的事情，影响到罗马的地位，矛头因而重新指向东方教会，指出其倾向国王兼教宗制度。皇帝干涉很多宗教的问题。但实际上所谓的国王兼教宗的制度是西方教会对正教的一种迷思，但正教会中，东罗马皇帝的地位视为教会的守护者而非教宗。东正教永远的领袖是基督与圣灵，没有罗马教皇一般所谓尘世间的宗教领袖。（实际上东正教会之中每一个自主教会都有一个自己的教宗（牧首），而有重大的神学议题必须讨论定调时就由众教宗众主教开会共同讨论，为之大公会议。)_NEWLINE_另外东正教的原罪观与救赎观已与西方教会不尽相同，对东正教而言，在人的堕落一事，真正的罪不是“亚当吃了禁果，而那果子里装满了罪孽与贪嗔痴”，而是亚当自己选择远离耶和华，也就是远离一切善与生命存在之源。当亚当跑去吃那果子，也就是背弃了神，最终造成“罪的代价是死亡”（《罗马书》第6章第23节）的一个结果。按照东正教会的教导，耶稣基督的救赎不仅是为了替人赎罪，而是要用医治的方式，使罪远离人类。并由死里复活一事，作为他就是弥赛亚的见证。
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基督
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东正教相信耶稣为上帝圣父的圣子、全人类的救世主、“弥赛亚”、“基督”，降生成人，救赎万民，免其受苦。
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斋戒
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东正教有较天主教以及新教稍严格的斋戒礼仪，一般斋戒分为小斋礼以及大斋礼。除了小斋以及大斋之外，东正教徒于礼拜三以及礼拜五亦必须守斋。星期三守斋因为耶稣于周三遭到背叛，于周三守斋提醒自己关于自己的罪过、以及必要的忏悔，星期五守斋则是纪念主耶稣的钉死与复活。_NEWLINE_一般而言大斋还是小斋的行为有斋食内容作为分别。大斋即忌食全荤（有趣的是鱼以外的水生动物在东正教理里亦被归为素菜，而奶、蛋类则归为荤菜，然后传统基督教文明圈不吃的动物例如青蛙则没有相关规定）以及忌食橄榄油、忌饮酒，修行较普罗大众严格的僧人则食全素（接近佛教的标准但不包含葱蒜）；而小斋则是周末可以吃油、鱼以及饮酒。比较广为人知的东正教斋戒月为圣诞斋月以及复活斋月，圣诞斋月（圣诞节前四十天）一般而言守小斋礼，复活斋月（复活节前四十天）则守大斋礼。_NEWLINE_通常正教会对于守斋的立场是建议而不适硬性强制，守斋无疑是对身心健康的维持以及灵魂灵性的锻炼大以帮助，因此鼓励教徒守斋。东正教教义里对斋戒唯一的规范为：勤祈祷、不失礼、不张扬。如果不祈祷，斋戒便只是节食，对灵性并无帮助。如果别人招待受斋者吃戒食之荤，则受斋者应欣然接受并与之共食是为斋戒的一部分。最后，受斋者不应大声张扬斋戒，或过度在意期取食之加工食品之成分，因为如此一来便会分心，使灵修前功尽弃。
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教义教理
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东正教的教义是由圣经、圣传两部分组成。东正教把《圣经》作为基本经典，并且是教义的中心依据。《圣经》包括《旧约》和《新约》。圣传指教会的传统。包括大公会议的决议（前七次）、使徒遗训、教父著作等等。
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圣经
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东正教和所有的基督宗教一样，都是以圣经为经典。并作为教理的依据。正教会神父认为，圣经是“照亮道路的光，照亮脚下的灯”。东正教和天主教一样都是把次经纳入正典，称为第二正典或次正典。因此东正教和新教的圣经不尽相同。正教会的旧约圣经为七十士译本，卷目为50卷（包含不被天主教承认的4卷次经或合并在天主教旧约圣经中的个别篇目），新约圣经为27卷。目前中国的东正教会由于没有进行圣经译经等工作，旧有的文言文译本亦不能广泛使用。故中国东正教基督徒目前同时使用天主教圣经中文译本的思高本和新教圣经中文译本的和合本(多使用和合本上帝版)这两个版本的中文圣经，俄罗斯东正教会在涉及中文圣经的使用时，例如每年复活节至圣礼仪的中文宣读福音书环节，也采用和合本或和合本修订版。
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圣传
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圣传指教会的传统。包括大公会议的决议（前七次）、使徒遗训、教父著作、圣事礼仪、圣职圣品等等。正教会目前使用的是传统的三阶圣品制，即执事、神父、主教。关于教会历法，东正教会使用儒略历和格里高利历作为教会历法。
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圣像画
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由于《旧约圣经》禁止崇拜偶像，因此正教信仰区域，遂发展出以圣画像来作为瞻仰耶稣、圣母、使徒的独特传统。_NEWLINE_圣像画，简称圣像，是指以平面画像的方式来表达神灵、圣者或神迹，为东正教的传统艺术品，但亦有人反对圣像崇拜，视之为等同于偶像崇拜。东罗马帝国时代，皇帝与正教会曾为了禁止圣像崇拜，而大肆迫害画师与信徒，许多圣像被毁，还有许多人因而被杀死或遭活活刺瞎双眼,是为圣像破坏运动。然而最后终究不敌民间对圣像的强大支持力量，不得不让步妥协，因而再次肯定圣像传统的尊贵性。其中一位圣像支持者大马色的圣约安称，既然三位一体的第二位格圣子以肉身的形式向人类显现，就有理由描绘基督，但是圣父没有肉体物质形象故仍然不得描绘圣父。_NEWLINE_圣像画在正教会地区中被誉为“天堂的窗户”“天国之窗”，仿佛画可通往天堂，画里的圣人就个著窗户（画框）看着前来追敬（venerate）的信众；但这并不表示画本身被当成神明来膜拜。
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祈祷（祷告）
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东正教祈祷的灵修学的两个最主要属灵体验，正教属灵的体验有两个核心：心祷和默观。心祷是使用《耶稣祷文》在去除一切杂念仅以忏悔之心进行逐步渐进的深入内心的最终与呼吸结合的祈祷方式，耶稣祷文东正教会中文翻译的句式是：“主耶稣基督，上帝之子，怜悯我罪人。”东正教徒或使用特制的念结绳或念珠进行咏念。默观是通过圣像和圣画进行默观祈祷。
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组织
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主教制是最古老的制度。而天主教的主教制则是源自1世纪早期教会的主教制度，所以可以说主教制是整个基督宗教中历史最悠久的神职人员制度。从最早的基督教会开始，教会（教堂）就散布到不同的地方，每个地方的教会领导者就成了“主教”。其他受派的“长老”就成了“神父”，然后受派的“仆人”就成了“执事”。一个地区的最重要城市的主教有时候被称为“大主教”，其他小一点的地方教会就会向大城市里的教会寻求领导。_NEWLINE_东方基督教教会（东正教、东方正统教会和东仪天主教会）一直都允许结过婚的神父和执事，只是婚礼要在上任前完成。如果离婚或是成了鳏夫，神父和执事不能再婚，除非他们不再当神父和执事。主教一直都是不能结婚因为他们是从僧侣中选出来的。主教，神父和执事一直都是由男性担任，女性是不可以担任主教或牧师的，女性以前曾可担任女执事但这项制度目前没有使用但亦没有废除或排除以后恢复女执事圣品的可能。_NEWLINE_不同的正教派教会间可以说是以共同的信仰和各种仪式联系起来，但是却没有政治上的从属关系。_NEWLINE_俄罗斯的正教教士一般不太重视教理与经典研究。重视的是仪典上的细节（而大阿拉伯地区的安提阿自主教会则刚好相反，重视教理以及经典研究并对仪典细节保持较宽松的态度），俄罗斯的正教教士，分别是受戒教士与世俗教士。受戒教士必须入修道院过刻苦生活，不得结婚，教会的高层多由他们充任。后者地位较低，但可以结婚，他们在农村中不事生产，又与农奴一样穷困，地位不高，因此常被嘲讽。_NEWLINE_俄罗斯正教由金帐汗国可汗忙哥帖木儿发诏书，免其差役。俄罗斯大主教不再由拜占庭指派希腊人出任。由俄罗斯人出任，这时期是正教最自由的时代，也较前更强固。
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对宗教改革的态度
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以全球而言东正教会并无经历宗教改革，但仍然在俄国发生过俄罗斯东正教分裂活动与索洛维茨基起义。_NEWLINE_东正教认为，新教主张的惟靠圣经论是有谬误的。正教会认为，圣经的权威性不是与生俱来的，如果没有当时教会神职人员的整理，圣经只不过是一本杂乱的古书。正教会还认为，许多教会的信仰并不出自圣经，而是由历代所积累下来的传统实行的。这些传统，正教会称作圣传（希腊语Lera Paradosis），脱离了圣传，圣经并无实质上的意义。_NEWLINE_基督新教派教会对正教会的态度一直不明。双方开始时维持着热忱和友善的关系，但是基本的教条神学歧见并不比与天主教少，尤其是关于神圣传统，圣灵/圣神由父分出（东正教不认同和子说）、自由意志、神圣预定、称义（释罪）、圣礼/圣事的数目、洗礼（正教会的“全部浸在水里”相对于马丁·路德的“用撒或是淋水”）以及是否要如同正教派的“在洗礼后马上施行圣油礼和圣餐礼/圣体圣事”，圣餐礼变动的意义以及使用未发酵的面包，教会和大公会议的无错误，崇敬，盛宴，对圣者、圣者塑像和遗物的祈祷，斋戒和其他教会的传统。这些分歧使两者在基督教合一运动中无法更加密切联系。_NEWLINE_某些较现代主义的新教教会对于东正教会则是保持憎恨的态度，因为新教以及宗教改革追求"恢复到最初的教会"，可是东正教会以自己证明了东正教会即是最初教会，基督教不需要再恢复什么，再加上东正教坚持依照圣传统（使徒教父的其他注解以及手稿还有教父一代一代载重教宗（牧首）之间的教义口头传统)解经，彻底的否定了新教"sola scriptura"（唯有圣经）、自我解经的模式，使现代主义的新教诸教派教义的正当性备受质疑。正教会一方也批评一些新兴的新教会去除了圣传却不顾史实自称“早期的教会”，因为正教会实际上就是早期的教会经过圣传承袭至今的。
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教会媒体
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在美国Orthodox Christian Network（OCN，http://myocn.net）是教会自己的媒体组织
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政教关系
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东正教会严正规定，神职人员不得用任何方式宣扬其政治立场。因为教会是所有人的教会，不应被属于世界而不属于上帝的政治绑架。