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古諾斯語
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地域分布
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古冰岛语和古挪威语实质上出于同源，它们一起组成了古诺尔斯语的古西诺尔斯语。古东诺尔斯语使用于丹麦、瑞典、俄罗斯殖民地、英格兰和诺曼底。古哥得兰语使用于哥得兰岛与其东部的各个殖民地，在11世纪时它是最普遍使用的欧洲语言，西起文兰东至窝瓦。于俄罗斯，它在大诺夫哥罗德存活得最久，并可能延续到了13世纪。
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现代后裔
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古诺尔斯语的现代后裔有西斯堪地纳维亚语的冰岛语、法罗语、挪威语、奥克尼群岛和设德兰群岛已灭亡的诺恩语（Norn language），以及东斯堪地纳维亚语的丹麦语和瑞典语。挪威语继承自西诺尔斯语（西斯堪地纳维亚语），但数百年来它已受到东诺尔斯语（东斯堪地纳维亚语）很大的影响。_NEWLINE_在这些语言当中，冰岛语和关系密切的法罗语是过去千年以来从古诺尔斯语改变最少的，虽然法罗群岛的法罗人在丹麦人统治下也受到丹麦语的影响。古诺尔斯语也影响了英语，尤其是低地苏格兰语之中其中包含了许多来自古诺尔斯语的外来语。它也影响到诺曼语（Norman language）的发展。_NEWLINE_其他没有密切相关的各种语言受到诺尔斯语深刻的影响，尤其是诺曼底语和苏格兰盖尔语。俄语、芬兰语和爱沙尼亚语也有一些北欧外来语；根据一项理论，“Rus”（罗斯）和“Russia”（俄罗斯）可能是从一个北欧部落的名称“Rus”衍生而来（参见罗斯词源与衍生，Etymology of Rus and derivatives）。如在芬兰语中，瑞典写作Ruotsi，而代表瑞典语的单词则是Ruotsalainen（罗察莱宁）。
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文本
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古诺尔斯语最早的纪录来自于8世纪时用卢恩字母所记载的刻文。卢恩文字持续一般地被使用到15世纪，最晚于19世纪使用某种形式记录在瑞典部分地方。由于11世纪时信仰转变为基督教，而带来了拉丁字母。用拉丁字母日期记载保存下来的最古老古诺尔斯语文本来自12世纪中叶。其后，古诺尔斯语成为中世纪欧洲地方语言文学独特的传播媒介，庞大而多变体。大部分的尚存文学作品写于冰岛，最著名的是萨迦（Norse saga）、冰岛人的传奇故事和神话文学，但也存在大量的宗教典籍，翻译成为古诺尔斯语的骑士传奇、古典神话、旧约圣经、以及教学材料、语法论文和大量的的信件及公文。