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范艾伦辐射带
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学术研究历史及未来研究方向
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Kristian Birkeland，Carl Størmer和Nicholas Christofilos曾在太空时代之前研究过被捕获带电粒子的可能性。_NEWLINE_1958年1月31日，美国第一颗人造卫星探险者一号升空，当升至800千米高空时，卫星上所载盖革计数器读数突然下降至0。到1958年3月26日探险者三号升空时，又发生了同样的情况。范艾伦认为，这是因为存在极大量的辐射导致计数器达到饱和而失灵造成的。因此，同年7月26日发射探险者四号时，他在计数器前端加入一小片薄铅以阻挡部分辐射。果然，新的卫星证实了他的猜测。_NEWLINE_目前范艾伦辐射带仅专指围绕地球的辐射层，同时根据目前的观测结果，在其他行星周围也存在有类似结构。太阳无长期维持的辐射带，因其缺乏稳定的整体偶极子场。
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成因及影响
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20世纪初，挪威数学及天文物理学家斯托默就从理论上证明，地球周围存在一个带电粒子捕获区。它是由地球磁场俘获太阳风中的带电粒子所形成的。一般来说，内辐射带里高能质子多，外辐射带里高能电子多。辐射带对保护地球起着很好的作用，它能俘获从太阳和其他天体向地球射来的高能粒子，使它们不能到达地面，从而避免了高能粒子对人类和其他生物的致命威胁。另一方面，由于辐射带里的高能粒子会对人类身体造成巨大伤害。因此，它又是人类进行星际转移的巨大障碍。_NEWLINE_辐射带对人造卫星影响较大，因此在人造卫星设计过程中需要对其敏感元件进行保护性设计，特别是运行轨道需穿越相关高度的观测类卫星。_NEWLINE_2012年8月，NASA发射了一对范艾伦探测器，同时从不同位置和角度对辐射带进行观测。观测结果认为范艾伦辐射带负责加速粒子，而不是收集来自其他地方的高能粒子。
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内圈
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范艾伦辐射带内圈通常分布于0.2~2倍地球半径高度（即海平面上约2000~5000公里高度），在某些特定情况下，如太阳活动强烈或南大西洋异常区内，其高度边界可能会被压缩至海平面上方200公里。
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外圈
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范艾伦辐射带外圈主要由地球磁层捕获的高能（0.1-10MeV）电子组成。它比内带更易变，因为更容易受太阳活动的影响。形状几乎是环形的，起始于三个高度，并延伸到地球表面以上60000~100000公里
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其他影响
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影响哈伯望远镜的观测，因为哈伯处在相对高的轨道，离地559公里来运行。因此，当哈伯通过南大西洋上空时必须暂时关闭观测。因为范艾伦辐射带刚好在这里碰触到地球的上层大气，如果开启观测的话，可能会损坏哈伯的观测元件。