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東沙群島
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地理位置
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东沙环礁位于南海，由三个珊瑚环礁构成，即东沙环礁、南卫滩环礁及北卫滩环礁，四面环海，环礁西侧为东沙岛，东沙岛与南、北卫滩相距约80千米。_NEWLINE_主岛东沙岛呈西北西至东南东走向，岛屿形状如马蹄、牙，古有“月牙岛”之称；东西长约2,800米，宽865米，陆地面积约1.74平方千米，中间包围海水成为一个内海（潟湖），面积约0.64平方千米，为珊瑚礁堆积而成。全岛周围十至十五海里为礁盘区。_NEWLINE_整个东沙环礁海域面积广达5,000平方千米，在南海诸岛中算是大岛之一。为南海诸岛的最北境，距离东北方的高雄港240海里（444千米），南距南沙太平岛640海里（1,185千米）。东南距马尼拉420海里（778千米），西南距海南岛360海里（667千米），西北方距香港约170海里（315千米），北距汕头140海里（259千米）。_NEWLINE_南卫滩及北卫滩为一连续浅滩，礁体呈椭圆形，沉没水中，无岛礁出露，乃一种沉水环礁。
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自然生态
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东沙岛附近的海藻属于热带性海藻，与菲律宾北部海域的海藻相似性较高，与台湾南部的海藻则略有差异。由于海藻调查的范围大多局限在东沙岛周围，对于面积广阔的内环礁、外环礁和礁台区的海藻相所知仍很少，推估东沙环礁的海藻相可能比目前所知丰富甚多。目前可知的珊瑚有300种、海藻120种。动物方面，除珊瑚外，另有甲壳类动物、棘皮动物、软体动物等无脊椎动物，以及鱼类。根据调查，珊瑚礁鱼类超过500种，其中数种极为罕见。_NEWLINE_因珊瑚覆盖率较好，因而常可见到大型无脊椎动物。礁台表面地形十分平坦，偶而有些大型礁块突起，大多数是以珊瑚碎屑和活珊瑚群体所构成；表面有大小不一的潮地，潮池中的生物种很多，包括许多种大型藻类和海草。甲壳类动物的种类与数量较少，与1998年圣婴现象珊瑚大量白化死亡而造成大型虾蟹无法栖住在珊瑚分枝间，及受到过渔的影响有关。_NEWLINE_2004年有前往东沙岛附近海域捕鱼的渔民，因误食软体动物有毒贝类橡子织纹螺（具有河鲀毒），6人中毒送医，其中2人死亡。_NEWLINE_东沙岛上相对于海上的动植物种类则稍微稀少，植物皆为热带性植物，主要植被以蔓性爬藤植物及布满矮小灌木：有林投树、桑树、麻风桐及野菠等参杂其间，平均高度约五米形成自然林荫。动物以蜗牛、蟹、昆虫、蜘蛛为主，多为稀有品种。鸟类约有140余种，多属候鸟，在1866年，发现有大量白腹鲣鸟的繁殖族群，如今已经消失，遗留下来的鸟粪也在日治时代开采殆尽。_NEWLINE_蔬菜栽培是由岛上官兵亲自种植，蔬菜种类大致分为：甘蓝菜（结球很小）、结球白菜、番茄、四季豆、萝卜等，夏季则以栽培瓜类为主，如南瓜、丝瓜。偶而种植西瓜，其他如红豆、辣椒、苋菜、空心菜等亦有栽培。
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水源
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岛上地下水甚为充裕，地下水位高，离地深约2.0至2.5米处即可获得水源，惟水质略咸，不宜饮用。岛中心附近则咸味较淡，岛上水源可供灌溉及洗涤之用。目前饮用水则靠天雨储水池（十余大型、小型储水槽）及水库，现在有了海水淡化机，一天可以制造7,500加仑，主要用来洗涤，饮用水还是得依靠台湾（多从高雄地区）的运补。
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电力
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有克强、聪良电厂，可提供岛上全天候电力供应。岛上主要电力设备由2005年底设置完成的3组500kw燃油发电机串联发电，另外岛上重要装备皆配有两套发电机（另一个备用）。目前岛上平均每日220人左右留岛，在用电仅有180～190kw的状况下，未来兴建新的码头，及后期开放驻岛的研究及观光使用需求方面，应仍足够。2016年3月17日，太阳能光电系统启用，设置总面积310.6平方米，总容量为40kWp，预估每年发电量为5万8,000度，减少柴油发电机耗油1万5,000升、减少燃油排放二氧化碳40万公吨。
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建筑
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设有机场、小艇码头、气象观测站、东光医院、东沙图书馆、渔民服务站、卫星追踪站、东沙大王庙、国立中山大学东沙国际海洋研究站。
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人口
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目前有225位中华民国行政院海岸巡防署海岸巡防总局南部地区巡防局东沙指挥部所属海巡部队官兵驻守、国军亦有派遣多名海军及空军官兵派驻机场和留守。海洋国家公园管理处则在当地设有东沙管理站，近年常有学者驻守复育生态。
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公路
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东沙岛上主要道路为柏油路面，其余道路则用细砂路面，路况不佳。一般主要交通工具为脚踏车，环绕全岛时间约需30分钟。现有10吨半大卡车1部、小卡车3部（主要载运补给货物、水、垃圾及水肥）、箱型车3部、15吨吊车1部及叉动车2部，以及高雄市政府赠送了大客车以营运岛上的唯一公车“东沙1号”。
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空运
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东沙岛上设有小型机场，即东沙机场，设有一个宽30米、长1,550米的跑道，跑道厚度约0.23米。岛上潟湖若逢朔望大潮或暴雨时，机场停机坪附近常发生淹水情形。另跑道混凝土受盐害影响，表面层劣化情形严重。目前往返台湾及东沙岛主要有军机和民航机来往，其中军机有中华民国空军的C-130运输机，为物资补给与公务用，每月第二周的周二当日往返，其载客量为70人，载重为8,000千克；民航机为立荣航空客机，载客量限定为56人及500千克货品，每周四一往返台湾本岛高雄国际机场，供驻防人员搭乘。
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海运
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由于东沙岛海岸为深度1至2米左右的浅礁地形，大型船只无法靠近，必须停靠外海再以小船接驳上岸，船只靠岸必须仰赖人力搬运货物上岸，重型机械则赖吊车支援。岛上有海巡署巡防艇码头，可停靠海巡署3艘20吨级海岸巡逻艇，但目前海巡署仅编制3艘10吨级海岸巡逻艇和3艘M8快艇的巡防能力明显不足，已规划未来将有9艘各式舰艇在东沙海域巡航。_NEWLINE_目前往返的船只有每年3、6、10月各一航次的军用补给舰，主运武器、弹药、汽油，协助海上查缉工作的巡逻快艇，以及30天一航次、载运民生物资的民用商船。