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肖恩·約翰遜
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早年生涯
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肖恩·约翰逊1992年出生于美国艾奥瓦州西得梅因，父亲是木匠，母亲是会计。肖恩刚刚出生时，她的身体并不十分健康，但是比较好动调皮，3岁时就被父母送去学习舞蹈。但是很快，他们就知道舞蹈并不适合肖恩。她母亲觉得她“有太多的能量需要释放”，于是把她转去学习体操。不过一开始肖恩的教练认为她缺乏体操的天赋，对她并不看好。_NEWLINE_直到1998年肖恩6岁时，遇到了她的体操生涯的恩师乔良。乔良原是中国著名男子体操运动员，退役后移居美国的得梅因市，在当地开设了“乔氏体操舞蹈学校”并担任教练。当时完全没有任何体操基础的肖恩因为其活泼好动和惊人的学习能力而被乔良看中。他知道肖恩是个极具天赋的女孩。肖恩从此跟从乔良刻苦练习体操。多年来，乔良和肖恩两师徒情同父女，肖恩说过“乔良对我来说就像父亲一样”，她更将他和助教（乔良的太太）的名字以中文绣在出赛美国锦标赛的体操服上。_NEWLINE_2003年，乔良给当时的美国体操队领队玛莎·卡罗利寄去肖恩平时的训练录像，并且向国家队推荐肖恩。卡罗利也因此看出了肖恩的潜质。肖恩从此踏上了其职业体操生涯。
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体操生涯
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肖恩在2005年的美国传统竞赛中取得少年组第三名的成绩，开始吸引世人的目光。不过同年的美国体操锦标赛中，她在第一天比赛时就从平衡木上摔下来，在个人全能项目也仅得第十。_NEWLINE_到了2006年，肖恩以全新的姿态亮相，她的各项动作逐渐熟练，包括高低杠的叶格尔空翻和两个世界级的高难度动作——平衡木的早旋落地与自由体操的连续两次向后翻腾两周。她在2006年的美国锦标赛中赢得少年组个人全能的金牌，其得分远远高于其他世界级的选手。
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2007年赛季
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肖恩在2007年就达到“国际级运动健将”的水平评级。年中还不断创新动作，包括高低杠的转体两周立转360度下地。在当年的泰森美国杯中，肖恩凭着出色的表现，力压队友娜塔莎·凯莉，赢得个人全能的金牌。稍后在里约热内卢举行的泛美运动会中，肖恩已经成为美国女子体操队的主力。在她的带领下，美国队以绝对的优势赢得团体赛的金牌；而肖恩又一举拿下个人项目中的个人全能、平衡木和高低杠三面金牌和自由体操一面银牌。其中，平衡木和高低杠两面金牌，是肖恩以近乎完美表现击败自己杰出的队友——2005年世锦赛冠军娜斯佳·柳金而夺得的。_NEWLINE_泛美运动会之后，肖恩迅速成名。之后的美国锦标赛中，肖恩又以5分之差击败之前两届冠军柳金。因而当年斯图加特举行的世界体操锦标赛中，她和队友娜斯佳·柳金、莎拉·沃尔里、萨曼莎·佩塞克、艾丽西亚·萨克拉莫内、伊凡娜·黄出征比赛，但此时她已经取代了柳金成为美国女子体操队的核心。_NEWLINE_团体赛中，肖恩作为唯一四个项目都参加的选手，率领美国对以总成绩184.400分夺金（高过第二名的中国队0.95分）。在预赛中，肖恩表现相当突出，平衡木取得16.25分，自由体操15.15分，跳马15.175分；不过在高低杠项目比赛中却意外堕下，仅得14.625分。结果美国以总分第一晋级决赛，肖恩也因在预赛中的表现在个人项目的个人全能、平衡木、自由体操顺利晋级。在决赛中，她的高低杠和自由体操都取得15.375分，跳马取得15.150分；但是在平衡木项目中产生小失误，取得15.025分。美国第二次夺取世锦赛的团体金牌。_NEWLINE_在个人项目中，肖恩虽然因平衡木的失误而位居榜尾（14.475分），但总体上多处称霸，在个人全能和自由体操（15.25分）据获得金牌。特别是在个人全能项目中的出色发挥（跳马15.175分，自由体操15.425分，平衡木15.9分，高低杠15.375分），使她以61.875的高分成为美国第四位世界女子全能冠军。肖恩也因此成为美国甚至世界家喻户晓的名人和极受欢迎的小明星，她也被誉为是“体操天才”。
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2008年北京奥运
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2008年夏季奥林匹克运动会在中国北京举行，肖恩被认为是中国女子体操队在主场称霸的最强大对手。肖恩参加了团体赛中的所有四个项目，全都表现出色，但是由于队友的失误，仅得银牌。此后几天的比赛中，肖恩在个人全能（62.725分）、自由体操（15.500分）中均以些微差距获得银牌，不敌队友柳金和罗马尼亚选手桑德拉·伊兹巴沙。面对不甚理想的成绩，肖恩在赛场上一直表现得豁达、优雅和坚强，微笑为对手祝福，热情拥抱对手，受到舆论的一致好评。_NEWLINE_肖恩最后一项参加的赛事是平衡木，她以不俗的表现获得全场最高分16.225分，赢得她第一面奥运会金牌；而柳金则获得银牌。