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王亭之
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出身
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谈锡永1935年生于广州，原籍铁岭，是广东南海汉八旗镶白旗世家子弟，攻读化学，从事金融。自小修习琴棋书画、医卜星相、西派道家诸学，对子平八字、易理更为有研究。
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玄学
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谈曾随中州派近代传人刘惠苍师父学习紫微斗数和玄空风水，在香港传播。成立紫微斗数学会，从事玄学术数研究。并在《明报》的专栏及其著作，检讨当时香港流传之紫微斗数各种问题及流弊错误。
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佛学
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谈锡永长期钻研佛学，曾为佛教联会撰写多本有关佛教基本要理的书。二十八岁得机缘加入金刚乘学会，随刘锐之及其上师敦珠仁波切修习藏传佛教。三十八岁得阿阇梨位，法名无畏金刚。后来成立了密乘佛学会，翻译宁玛派丛书。他亦精通梵文和藏文，会同一众弟子翻译、校勘与疏解佛教经论，致力于弘扬四重缘起与如来藏的义理与观修。由于受学于20世纪宁玛派领袖敦珠仁波切达20年，他作为精通汉藏佛学并有修行证量的为数不多的汉人上师之一，以如来藏为主线贯穿佛教各宗派的见地和修习。_NEWLINE_自1993年起，编辑、翻译、著作四套丛书，由浅入深介绍如来藏。_NEWLINE_他创办北美汉藏佛学研究会，担任汉藏佛学研究丛书学术委员会首席顾问，同时还兼任中国人民大学国学院客座教授，主持中国人民大学汉藏佛学研究中心，并讲学于浙江大学、中山大学等大学院校。
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画艺
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他于中国画方面，先后师承隔山派画家张纯初先生、岭南派画家赵崇正先生，自称“岭南再传，隔山三代”，曾长期主持多家书画评论专栏。
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报纸专栏
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不过，一般市民对谈锡永另一个身份“王亭之”更为熟悉，原因是王亭之在1980年代的学校及知识分子爱读的《明报》副刊撰写专栏《因话提话》十多年，有一班固定读者。在这个专栏，王亭之不时都会对时弊摆出来讨论。当中有像粤语正音问题，以及当时香港政制发展的问题等。移居加拿大后，在《多伦多星岛日报》继续发表专栏文章。
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保护粤语
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他极力反对何文汇（甚至称其为“蛋头”）提出的粤语正音运动，并因此成立了粤语文化传播协会。
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饮食
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他也是调味料XO酱的发明者，其贡献的美食尚有爵士汤、炸奶黄包、阿一鲍鱼、杏汁官燕、王亭之糖水等，曾担任香港半岛酒店饮食顾问。