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盾
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盾，或称干、牌、盾牌，是保护装备的一种，和盔甲一样用于武装冲突中，主要用来阻挡外来攻击，包括可阻截箭，或挡开刀剑、槌和战斧的攻击。与盔甲不一样的是盔甲穿身上，而盾常持手上。_NEWLINE_各种盾的大小相差可以很大，有的大到可覆盖整个身体，小的则只适用于近身交战。盾的厚度亦有分别，分别于厚的能够保护军人免受矛、弩甚至枪伤，薄的则只能阻档刀刃。
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概论
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最古老的盾是用来阻挡手持武器攻击的保护物，例如剑、斧和锤，以及长距离武器，如矛和箭。随着时间和地区转移，盾已经演化出许多不同的种类。有些盾由金属制成，但木头或动物皮革所制的盾更为普遍，而且柳条甚至龟壳也曾被用于制盾。许多现存的金属盾牌，大多都被用作收藏或纪念用途多于实用性质，例如出土于青铜器时期的Yetholm-type shields和铁器时期的Battersea shield。_NEWLINE_盾的尺寸和重量也有着巨大的变化，轻步兵依赖速度和出其不意，他们大多携带小而薄的轻盾。重装部队装备大型重盾以保护身体的大部分。许多盾有一根皮做带子，让使用者在不用时或者在乘骑时挂于身后。许多古代盾牌的设计还拥有凹凸位，有着可相互拼合的特色。这能在盾上装上矛枝并由这个凹凸位中申出，从而有助于使出，要求士兵紧密站拢而形成一面墙的盾墙战术。
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东亚
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中国地区先秦时期就已使用干，并与戈合称作为兵器的通称。_NEWLINE_明代兵书《武备志》记载，步兵使用长型盾牌，骑兵使用圆型盾牌。《练兵实纪杂集》卷五中记载，藤牌直径为二尺五寸以上、三尺以下（约80至96公分），重量为五斤以上、九斤以下（约3至5.4公斤），用上下二环作为把手，中心突向外，四周高起。_NEWLINE_操作上一般配合腰刀使用，并以《纪效新书》中所载的八势为主流。
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中东
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在公元前14至13世纪，担任埃及法老拉美西斯二世的佣兵，利用大型或小型圆盾对抗西台。
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古典时期
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在欧洲，古希腊的重装步兵会使用圆钵状的木制阿斯庇斯圆盾。重装的罗马军团士兵常携带可提供更多保护的长鳞盾，但是这样使迅速移动变得困难。这种盾的外形原为椭圆，但弧型的顶部及边端逐渐地被切去以产生常见于早期帝国军团（Imperial legions），更为人熟悉的长方形状。罗马人用他们的盾牌创造了著名的龟甲防御阵式。于此战阵中，整组士兵会紧紧包围住，形成一个防御盒状以对抗长距离武器的攻击。
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中世纪
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于中世纪早期，鸢盾在欧洲被广泛使用。这种盾顶部呈圆形而底部呈锥形，它们容易于马背上使用，而且亦使下马时腿部移动得更容易。塔盾常用于前线士兵，通常用于持短矛的矛兵。最大型的盾几乎有一个人高，也更加阔。这种盾在对抗远程攻击时能提供近乎完美的防御。不过，大多数更小的，每次已能够保护约三分之二的身体。随着单兵装甲的提升，骑士盾变得更小，引致尖底风格的设计被泛用。鸢盾和尖底盾是以多层薄片木材制成，于横截面会有微弯。 尖底风格启发出在现今西方仍广泛使用的盾徽。最终，盾发展出各种特制的外形，例如拥有能帮助使用长矛的切口位，用于战斗或马上比武大会的凹圆边设计“bouche”。另外有一种可以竖立地上的大盾（pavise），它被中世纪的弩箭射手在重新装箭时用来提供保护。_NEWLINE_随着时间过去，有些装甲步行骑兵放弃了盾，从而使用双手武器以追求速度。其它的骑士和普通士兵则选用小圆盾。这种小圆盾直径通常在20到40公分之间，属于极少数全金属制的盾牌之一。体积小且质轻的小圆盾容易携带并挂于腰带上；它并不能有效地抵御投射物，通常留作肉搏战时使用。不过，小圆盾除了可以格挡肉搏武器外，还可以用来重击敌人。小圆盾也被称作“拳击盾”（punching shields），因为通常士兵使用此盾重击敌人缺少头盔保护的鼻子，使对方晕眩然后短剑击杀。直到16世纪之前，小圆盾的使用仍很流行。在意大利，targa圆盾，帕尔马圆盾及rotella小圆手盾常被平民、剑士甚至骑士使用。盾在高度上的改进是在15世纪的文艺复兴期间。在这时期我们可以找到上述所有意大利和德国的设计。这时期的盾长度由人的肩膀到膝盖。在外形上，它们中间较阔，并逐渐向顶部及底部收窄和变尖，因此它较塔盾轻，从而方便携带者挥动武器而又不失其保护能力。_NEWLINE_尽管火药武器令盾几乎消失于战场之中，盾仍然继续被使用。于18世纪，苏格兰氏族使用一种能有效地对抗该段时期火枪的小图盾（targe），即使它被认为较常用于近身战斗时对抗英国步兵的刺刀和骑兵的剑。
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非洲
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于19世纪，与枪械很少接触的非工业文明仍有使用盾。祖鲁战士们常携带一种名为Ishlangu的轻盾，它是由一条木脊支撑起一块牛皮而成。这常与（assegai矛）及/或棍棒混合使用。_NEWLINE_供保护。
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执法人员
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现在，世界各地许多的警察机关仍使用盾牌对抗武力攻击，这些现代的盾牌主要用作两种不同用途。_NEWLINE_第一种叫防暴盾，被用作控制暴乱，通常以金属或合成物料制成，多为镇暴部队所使用。这些盾一般能阻挡石块和玻璃瓶以至由拳头和棍棒所做成的伤害。由合成物料制成的防暴盾通常为透明的，允许整个盾能被使用同时视线不会被阻挡。同样地，金属制防暴盾常拥有一个位于眼睛水平线上的小窗口。这种防暴盾牌普遍用于抵挡小型爆炸所产生的碎片、投掷物品、汽油弹，以及于近身攻击中提供保护。_NEWLINE_第二种称作防弹盾，顾名思义，这种现代警盾用作抵抗武装罪犯的枪械攻击。由于需要有防弹功能，通常以更高级的合成物料制成，如克维拉等。它们通常由特种警察于高度危险的环境使用。