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火星地理
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历史
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火星观测起源于地面望远镜，且主要在火星位于相对于地球为冲、也就是火星冲的时候，约每两年一次，因为此时火星距离地球最近，最易观察。而距离更短则是在近日点冲，因火星位于近日点附近。_NEWLINE_1877年9月（当年9月5日为火星近日点冲），意大利天文学家乔范尼·夏帕雷利首先出版了详细的火星地图，和月球一样以暗区为海（Mare）等水体、亮区为陆地。其中包括著名的canali（channels，河道）（后来被认为只是错视），他以著名河川命名这些长条暗线。之后被错误地翻译为canals，也就是火星运河的起源。_NEWLINE_火星暗区为水体或植被的想法，到了NASA1960年代水手号计划中的水手4号探测火星才告结束。之后的海盗号、火星全球勘测者亦有长期观测，而后者1996年发射、工作至2006年，更是绘制了详尽的火星地图。
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反照率特征
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以上为火星全球勘测者于1999年所摄之火星可见光影像地图，为圆柱投影（en:Equirectangular projection），中央为经度0°，纬度0°，上为北。显示反照率特征（Albedo Features），深蓝色字为亮区，亮蓝色字为暗区。不像月球的月海等暗区常表示低地，火星的明暗地区分布与地形无关，原因是地表有较明亮、随风迁移的沙子，沙子覆盖之处即成亮区。但并非上图的亮区皆为沙子，像是南北极的极冠，或是云，如希腊平原的大片卷云。_NEWLINE_比较海盗号和火星全球勘测者的影像，会发现明暗特征已有变化，总体来说暗区面积增加，而暗区吸收入射光的比例较亮区高，也就是反照率较低，故导致了气候变化，如气温上升、风向改变等。
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地形
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以下地形图可点选地形特征进入相关页面。_NEWLINE_以上地形图是依火星全球勘测者探测资料绘制，以麦卡托投影显示南北纬约70.2°之间，中央为经度0°，纬度0°，上为北。麦卡托投影的好处是形状不变，圆形的陨石坑到高纬仍是圆形，只是尺寸放大了。颜色代表高度，可由右上角的图例得知。光线是由东北方斜照，而关于地形尺寸与坡度的真实情况，使用Google地球软件会更明了。
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水文
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火星地表遍布着流水的遗迹，有些是洪水刻画而成，有些则是降雨或地下水流动而形成，但多半年代久远。冲蚀沟（gullies）则是另一类规模较小的地形，但形成年代十分年轻，常分布于撞击坑壁，型态多样。关于成因有两派说法，一派认为是由流动的水造成，另一方则认为是凹处累积的干冰促使了松软物质滑动。_NEWLINE_火星南北极有明显的极冠，曾被认为是由干冰组成，但实际上绝大部分为水冰，只有表面一层为干冰。这层干冰在北极约1米厚，在南极则约8米厚，是冬季时凝华而成，到夏季则再度升华进入大气，不过南极的干冰并不会完全升华。夏季仍存在的部分称为永久极冠，而整体构造称做极地层状沉积（Polar Layered Deposits），和地球南极洲与格陵兰冰层一样为一层层的沉积构造。北极冠宽达1,100公里，厚达2公里，体积82.1万立方公里；南极冠宽达1,400公里，最厚达3.7公里，体积约1.6百万立方公里。两极冰冠皆有独特的螺旋状凹谷，推论主要是由光照与夏季接近升华点的温度使沟槽两侧水冰发生差异融解和凝结而逐渐形成的。_NEWLINE_2011年由火星勘察卫星的浅地层雷达发现南极冠有部分原本认为是水冰的地层其实是干冰，所含二氧化碳量相当于大气含量的80%，这比以往认为的要多很多。根据此的模拟结果，十万年一周期的气候变迁中借由干冰升华、凝结，大气总质量的变化幅度会达数倍。由这些干冰沉积上方地表的下陷与裂隙判断，干冰正在慢慢升华。_NEWLINE_自海盗号即发现，火星北半球中纬度有几处峡谷底含有条纹流动状的地表特征，但不确定是富含冰的山崩、含冰土的流动或是尘砾覆盖的冰河。但根据更新任务的资料与比对地球的相关地形，支持这些是冰河，且推测是自转轴倾角较大时的气候状态下所累积的。_NEWLINE_由火星奥德赛号X射线光谱仪的中子侦测器得知，自极区延伸至纬度约60°的地方表层一米的土壤含冰量超过60%，推论有更大量的水冻在厚厚的地下冰层（cryosphere）。_NEWLINE_另外一个关于火星上曾存在液态水的证据，就是发现特定矿物，如赤铁矿和针铁矿，而这两者都需在有水环境才能形成。_NEWLINE_对于于火星上有冰存在的直接证据在2008年6月20日被凤凰号发现，凤凰号在火星上挖掘发现了八粒白色的物体，当时研究人员揣测这些物体不是盐（在火星有发现盐矿）就是冰，而四天后这些白粒就凭空消失，因此这些白粒一定升华了，盐不会有这种现象。2008年7月31日，美国航空航天局科学家宣布，凤凰号火星探测器在火星上加热土壤样本时鉴别出有水蒸气产生，从而最终确认火星上有水存在。_NEWLINE_2013年9月26日，美国航空航天局科学家报告，火星探测车好奇号发现火星土壤含有丰富水分，大约为1.5至 3重量百分比，显示火星有足够的水资源供给未来移民使用。_NEWLINE_2015年9月28日，美国航空航天局宣布，在火星上发现液态的盐水。根据火星勘测轨道飞行器配备的光谱仪获得的数据，研究人员在火星的神秘斜坡上发现了水合矿物。这些暗色条纹表明火星地表随时间变化有流水存在。 在较温暖的季节，这些线条的颜色变得更深，表明水流在斜坡上出现，在较冷的季节，这些地表特征变浅。在火星的部分地区，最高温度可以达到摄氏零下23度，此时深色线条最明显。
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现代
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现在，火星地名有多种来源。大的反照率特征保留传统名字，但常随着真正性质的发现而更新，如Nix Olympica（奥林匹克雪原）变成Olympus Mons（奥林帕斯山）。_NEWLINE_大陨石坑以重要的科学家和科幻作家命名；小陨石坑则以地球上的村镇命名。_NEWLINE_一些火星车所研究的地表特征会加上暂时名称或绰号，以利辨别标示。然而，一些特征如以哥伦比亚号航天飞机灾难上七名太空人的名字命名的哥伦比亚山丘群，希望能得到国际天文学联合会的永久使用。