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南侨机工
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历史
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1937年抗日战争全面爆发，南洋华侨纷纷展开抵制日货、为抗日活动募款等爱国活动。基于中国当时主要的交通运输线、工业和港口均已落入日军手中，为了运送在国外购买和国际援助的战略物资，当时的国民政府乃紧急建滇缅公路。广州失守后，滞留在香港的两万多吨军火，必须转从新建的滇缅公路运入。为保证滇缅公路能够畅通无阻，国民政府军事委员会在昆明设立了西南运输公司，并在马来亚的新加坡和缅甸仰光设立办事处，负责把军火物资从香港经新加坡移囤仰光，然后从滇缅公路运入昆明。 _NEWLINE_滇缅公路山路险峻，因此运输物资非有熟练机工不能胜任，著名商人陈嘉庚领导的南洋华侨筹赈祖国难民总会（简称南侨总会）于是在新加坡号召南洋青年参加“南洋华侨机工回国服务团”，通过滇缅公路，运送战争物资前往中国，在后方支援中华民国国军的抗日行动。总会共召集了约3,200人，其中还包括一些非华族人士，还有四名女性，齐集新加坡，分成九批出发前往滇缅公路工作。莲山双林禅寺主持普亮法师支持南侨总会，将寺院空地用作南侨机工的训练营地。头几批的技工留宿在同济医院内，之后南天大酒楼义务提供住宿。第一批应招的是由80人组成的“南侨机工八十先锋队”于1939年2月18日由新加坡出发，其中32来自新加坡，48为来自柔佛峇株巴辖。第一批抵达中国的南侨机工则是搭乘法国邮轮“满江红”号到越南海防登陆，转乘滇越铁路火车抵达昆明，然后到了西南运输公司训练所。此后，半年内有15批机工相继回到中国参加抗日。_NEWLINE_南侨机工有力的支援中国抗日战争的初期，日军为切断这条中国对外唯一的交通大动脉，派出大批飞机对滇缅公路特别是怒江上的惠通桥和澜沧江上的功果桥进行狂轰滥炸，有数百骁勇顽强的南侨机工被日机炸死。1941年1月23日，功果桥（今功果桥镇附近）被日机炸断，日本宣称滇缅公路已断，三个月内无通车希望。然而，南侨机工却从附近仓库中拿来近百个汽油桶和木板，仅10个小时就用钢索扎起长达300米的大浮桥，冒着巨大的风险把满载军火物资的车队开过江去，保证了这条抗日大动脉的畅通无阻。 1942年2月，蒋介石派出了精锐部队，组成了抗战历史上著名的“远征军”入缅作战。此时南侨机工不仅要抢运抗战物资，又担负起运送10万中国远征军入缅的任务。从1942年3月到4月，远征军先后在同古、仁安羌、腊戍等地同日军作战，解救出被日军包围的7,000多英军。日军占领缅甸后，又将滞留当地的技工杀害不少。普亮法师在日军攻陷新加坡不久后也因大检证而在樟宜海边遭到杀害。南侨总会也从此停止活动。_NEWLINE_经过八年艰苦抗战，1945年8月15日日本宣布投降。期间共有约1,028名技工在公路上因疟疾、轰炸以及山路险峻而殉职。南侨机工的档案丢失，复员工作遇到难题。陈嘉庚与当局交涉，亲自致函国民政府，敦促为南侨机工返回提供必要的帮助和方便。经过努力，南侨机工得以复员。首批机工和眷属421人，于1946年10月26日由昆明经广州出境；第二批156人和第三批306人，分别于11月15日和29日回到南洋与阔别多年的亲人团聚。最后总共有1,126名机工回返南洋，1,072人滞留云南。新中国成立后，留在国内的不少南侨机工失业问题仍未解决，他们联名写信向陈嘉庚反映。陈嘉庚收到信立即向云南省提出：任何单位需要司机，首先要录用南侨机工。1955年，陈嘉庚曾两次前往探视在云南安家的南侨机工。滞留中国的机工在文化大革命期间遭到迫害，理由是他们有资本主义背景，同时在抗战时资助的是国民党军队。_NEWLINE_1955年6月，在南侨机工复员十年后，新加坡华社的一些有识之士曾倡议筹建南侨机工纪念碑的设想，但因党派立场不同及时代因素，最终不了了之。1986年11月，新加坡的南洋学会在李氏基金的资助下组织了“新加坡南洋华侨机工访问团”重走滇缅公路，在昆明会见当年留在云南的部分机工，并撰写《考察滇缅公路报告书》。