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华阳太后
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封号华阳
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华阳夫人出身楚国宗室，下嫁秦昭王次子安国君时间不详；秦昭王42年（公元前265年），因秦昭王长子先于两年前病逝魏国芷阳，昭王立“安国君”嬴柱为太子，安国君立其为正夫人，封号曰“华阳”，一时风光无限。
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收养子异
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卫国商贾吕不韦透过华阳夫人之姊与弟弟阳泉君的牵线，入秦献策。吕氏进言夫人无子，安国君百年之后，庶子嬴子傒若立，夫人将无所可托，而安国君有子二十余人，居中有子异（亦作嬴异、异人）者，饶有贤名，因生母夏姬不受宠幸，被送去赵国做人质，由于秦赵交战多年，处境十分艰难，子异对华阳夫人有依附之意，还望华阳夫人愿收继其为嗣。_NEWLINE_华阳夫人深以为然，采用吕不韦提议，不日便向安国君刻以“玉符”为凭，约以子异为嗣。_NEWLINE_秦昭王50年（前257年），秦将王龁围攻赵国首都邯郸，赵国本欲处死质子子异泄愤，幸赖吕不韦重金买通守城官吏助子异逃返秦国，其妻赵姬与嬴政却仍困于邯郸，处境危殆，侥幸续存。_NEWLINE_安返秦国的子异在吕不韦的建议下，乃穿楚国服饰拜谒华阳夫人，华阳夫人见状大悦，正式收养为养子，子异又特别改名为子楚，以迎华阳夫人所好。
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王后时期
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秦昭王56年（前251年），秦昭襄王驾崩，安国君即位，史称秦孝文王，华阳夫人被封为王后，立子楚为太子。赵国为表示友好，将滞留赵国六年的赵姬和嬴政送至秦国。_NEWLINE_根据历史学者李开元说法，赵姬与嬴政因长时间滞留赵国、生死不明，子楚在生母夏姬的安排下，另娶韩国夫人为妻，已有一子成蟜（亦作盛桥）；对于华阳太后而言，长孙嬴政才是符合自身的政治利益的王位继承人选，而非成蟜。
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庄襄王时期
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孝文王在位不到一年（正式即位仅三日）便去世，子楚继位，是谓庄襄王。华阳后被尊为华阳太后，子楚生母夏姬则尊为夏太后，赵姬为王后。_NEWLINE_子楚在位三年（公元前247年）而逝，嬴政即位，时年仅十三。
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嬴政时期
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嬴政即位时仅13岁，由于尚未成年，未能亲政，只得委政太后与大臣；而直至嬴政22岁亲政之前，依据秦国法律的继承原则，委政的第一顺位应是养祖母华阳太后，其次为亲祖母夏太后（夏姬），生母赵姬反而是最末位。故近代多言嬴政成年前托政于帝太后赵姬与相国吕不韦者，乃是误解。_NEWLINE_秦王政17年（公元前230年），华阳太后薨，身后与孝文王合葬寿陵。_NEWLINE_综观华阳太后自秦王政即位（公元前247年）至逝世之前，左右秦国国政长达17年，惟《秦记》一并不载，以致华阳太后具备“政治家”的一面多为后人忽略。
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身后事
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华阳太后过世之后，30岁的嬴政才逐渐摆脱外戚阴影，秦国朝廷的楚系势力陆续遭到秦王贬斥，最著名代表人物为秦王政21年（公元前226年）被外放至韩国新郑的丞相昌平君，而秦王政23年（前223年），秦国发动灭楚之战，楚国灭亡，亦是华阳太后身后的后话。