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大波斯菊
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特征
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大波斯菊株高0.3－2米，纺锤形根，多须根，茎基生有不定根，细茎光滑、具沟纹或稀被短柔毛，直立生长多分枝，对生单叶狭长，约10厘米，二回羽状复叶全裂，裂片狭线形，叶全缘无锯齿。单枚花直径5－10厘米，具8舌片（花瓣），舌状花舌片为倒卵形或椭圆形，全缘，先端齿裂；中心管状花均为黄色，管部短，顶部为5裂柱形，裂片披针形；花柱分枝细，柱头膨大，具短毛或短披针形附器。头状花序顶生或腋生于花茎上，花茎5－8厘米，总苞片共2层，基部联合，内层卵楔形，薄膜质，外层披针形或狭披针形，近革质，淡绿色且具深紫色条纹，尖端极狭长。瘦果狭长有短喙，棕褐色，具4－5棱，顶端芒刺2－3枚，具倒刺毛，长0.8－1.2厘米，种子寿命3－4年，1000粒大约重6克。_NEWLINE_其原种在秋季开粉色花，但改良种的花色包括白、红、紫、黄、橙和复色。此花原种均是单瓣花型，改良种出现了重瓣花型。本是短日照植物，原种为早花型品种，花期8－10月，但也有6月开花的早花型品种；而在温暖地区花期可从秋季至翌年春季。
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命名
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属名及英文俗名Cosmos是由西班牙牧师和植物学家安东尼奥·何塞·卡瓦尼列命名的，源于希腊语“κόσμος”一词，意为秩序、和谐、饰物、勋章、世界、宇宙，而英语中表示“宇宙”的词之一也是源于这一希腊语单词，拼写与秋英属的学名Cosmos完全相同，易引起混淆。不过由于大波斯菊具有很强的适应性和繁殖力，现已在世界上多个国家成为自然生长的野花或园艺栽培花卉，从而根据英文得到“宇宙之花”这一美称。种加词bipinnatus意为“二回羽状的”，反映出其叶的特点。
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历史
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18世纪末，西班牙马德里植物园首次种植大波斯菊，从此大波斯菊被该植物园的园长、大波斯菊的命名人安东尼奥·何塞·卡瓦尼列斯引入欧洲；而日本则是在1887年引进此花。
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生长与养护
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大波斯菊生长在墨西哥的碱性土壤地区，因此适宜土壤pH为6.0－8.5。可以播种或扦插的方式栽培繁殖，播种后需7－10日发芽，最适温度为24°C，发芽60－90日后开花；若扦插繁殖则在15－18天后生根。出芽后的植株耐旱能力强，不易受病虫侵害，但亦会受叶斑病、白粉病、蚜虫、金龟子、叶螨等病虫害的侵袭。阳光明媚的天气有利于开花，但也可在半阴条件下生长。喜湿，因此需要充足水分和湿度，但忌积水。耐贫瘠沙质土壤，忌肥力过度，否则会造成疯长而倒伏，因此要适当施肥。幼株长出4－5片真叶时移植，并进行第一次摘心。由于大波斯菊植株高大，为防止倒伏，可在生长过程中多次摘心，以增加分枝，并可使植株变矮，有时也可设立支柱以支撑较高的植株。春播苗在夏季炎热时开花，高温使其叶茂花少，结籽率也较低；而夏播苗在秋季开花，温度适宜，因此株形整齐矮小，开花多，结籽率也会较高。待瘦果成熟后，一旦开始变黑即采收，且应在清晨湿度高时进行，如果到午间瘦果干透时采收，瘦果一触即散落，不利于采收。还要注意的是，若作为种子生产用，不同栽培种的种子需要分开放置，否则互相杂交会使各品种的优良性状退化。若作为切花原料采收，则应在清晨气温较低时进行，且采收后应立即插入冷水中保持低温。
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繁殖
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繁殖秋英以播种为主，秋天及早春均可播种，种子发芽率一般很高，发芽适温为摄氏24度，播种介质宜用疏水而带腐殖质风土壤，并须保持湿度。种子约7至10天可发芽，待长出6至8枚叶片后便可进行定植上盆。在幼苗生长至15厘米高左右时，最好摘心，便侧枝发育，促进多分侧枝，不但可使花苗增多，同时亦可避免植株过高过瘦，减少花枝倒伏。由种子发芽生长至开花约需60至90天，视乎不同品种。_NEWLINE_秋英对土质要求不高，可生长在任可土壤但要求排水良好的介质，因此，以砂质土壤种植较为理想。种植前，土壤宜加入充份腐熟有机肥料作基肥，以及维持酸碱值(pH)于6至6.5之间。上海菊(秋英)虽可以短暂耐旱，但充足的水分有利健康生长，一旦干旱失水后再浇水，就很难恢复其生长势。培养期间可视乎状况每隔三至四周施肥一次，同时可加入小量微量元素如铜、锰、硼等。如叶盛花弱，则应减少氮肥分量，以抑制业的生长。土壤太贫瘠，则生长纤弱。_NEWLINE_如植株因温度过高或过低而呈半休眠状态，应停止施肥。植株生长温度为摄氏12至15度，若冬季温度低于摄氏10度时，植株生长便会相对地缓慢，但逾摄氏35度以上时，植株更会停止生长，进入休眠状态。大波斯菊属于喜光性花卉，如光照不足，常会导致叶片柔软、花蕾减少，花朵变少及花色变淡。阳光充足则花色鲜艳及开花不断。花期后即去掉残花，以促进新的花芽生长。
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防治病虫害
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大波斯菊一般不易受病虫侵害，少数病害除外。茎和叶如突然枯萎，是因细菌性枯萎病引致，受病害入侵的茎部会腐烂变软。大波斯菊亦会受溃疡病菌入侵，病菌会在大波斯菊开花后入侵并围绕茎部，最终杀死茎部。如发现这病害，应立即除去受病害入侵部分，并在初秋消除仍在地下的其余部分。
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化学成分
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大波斯菊含黄酮类物质大波斯菊甙（Cosmosiin，芹菜素-7-葡萄甙），具有抗炎作用，可抑制白细胞介素-5。白细胞介素-5是嗜酸粒细胞增多症（eosinophilia）的趋化因子，此细胞因子是造成过敏性炎症的重要物质。
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园艺应用及经济价值
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大波斯菊花色艳丽，品系繁多，开花期可达数月，除可以用作花坛堆砌种植、盆植及屋顶花园应用外，还是很好的插花材料。大波斯菊更可用大片群植于路边或斜坡上，构成一片色彩丰富的花海，在微风中摇曳，可观性甚高。大波斯菊的花、叶均可入药，味微苦辛、性凉。有清热的功效。大波斯菊也普遍栽种作观赏花卉及切花用途。
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文化
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大波斯菊的花语是少女的真心、少女的纯情、清净、高洁、自由、爽朗、永远快乐。_NEWLINE_山口百惠的歌曲《秋桜》就是描写这种花卉，表现了出嫁前的女儿对母亲的感恩与不舍。_NEWLINE_此花现广泛种植于中国藏区，被人称为格桑花之一种，是拉萨市市花。_NEWLINE_传说中，如果遇见了这种又被称为“八瓣梅”的花，是一件吉祥的事。
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花语
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少女情怀，少女之心，纯洁的心，谦虚，和谐，自由，爽朗，永远快乐。