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复制子
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复制子（英语：Replicon）是指DNA中发生复制的独立单位，即从复制起始点开始到由这个起点起始的复制叉完成的片段。
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原核生物
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对于大多数原核生物的染色体来说，复制子就是整条染色体。古细菌中有一个例外：两个Sulfolobus物种被证实有三个复制子。还有一些被发现有多个复制子的细菌的例子：Rhodobacter sphaeroides (2), Vibrio cholerae,和Burkholderia multivorans (3)。这些“次级”（或三级）染色体常被描述为介于一条染色体和一个质粒之间的分子，而且有时被称作“染色粒”。Azospirillum中的多个物种拥有7个复制子：例如Azospirillum lipoferum有1条染色体、5个染色粒和1个质粒。质粒和噬菌体通常以一个复制子进行复制，但是格兰氏阴性菌中较大的质粒已被证实含有多个复制子。
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真核生物
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对于真核生物而言，每条染色体上都有很多个复制子。与之不同的是线粒体DNA上只有两个复制子，分别从oriH（重链）和oriL（轻链）开始。