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優選理論
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优选理论（Optimality Theory，优化理论、最优性理论、最适性理论，简称：OT），是一种语言学模型，该理论认为语言表面可见的形式源自数个互相冲突的约制(constraints)之间的相互作用。优选理论不同于其他音韵分析方法，像是自动段音韵学（Autosegmental phonology）及线性音韵学（SPE）等理论通常以规则(rules)描述而非限制(constraints)。优选理论将语法规则(grammars)模型化为一系统，此系统提供从输入到输出的映射(mapping)；基本上，输入被视为底层结构（Underlying representation），而输出则是表层结构(surface representation)。_NEWLINE_在语言学中，优选理论的起源于1991年"艾伦·普林斯"（Alan Prince）及"保罗·斯摩棱斯基"（Paul Smolensky）的谈话，后来在由同作者于1993年的文章中发表出来。
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输入及GEN:候选集合
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优选理论假设没有任何特定语言输入上的约制。这被称为"基础的宽容"(richness of the base)。每个语法都可以处理每一个可能的输入。一种语言的语法（其约制排名）决定了哪些未定的候选项目将被EVAL 评估为优选项目。
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CON：约制集
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在优选理论中，每个约束都是普遍的。CON 在每种语言中都是一样等位的。有两种基本类型的约制。
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制约条件合取
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能较好解释WOW、对分析因元音和谐、音段中和、强制性非同值原则(OCP无双原则)变化，还有推导环境效应、祖父效应、链移现象等连续推导引起的音系晦暗现象很有帮助，至少提供了新的解决思路。_NEWLINE_(复合体制约条件的排列规则限制了OT制约条件的阶乘类型factorial type)
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重复和共谋问题(repulication & conspiracy)
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OT的并行处理(parallelism)模式通过制约条件(如格雷斯曼定律、颚化、音丛减少)交互作用(alternation)能较SPE更好的解决重复问题(包括构词重复、超音段重复等)。
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音系晦暗问题(opacity)
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由于OT对音系晦暗现象的无奈，于是产生了推导性OT模式“有限和谐序列论”、分层优选论、对应理论、共感论(Sympathy和应论)、还有比较标记理论以及优选论候选项链式理论。