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李秀成
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早年
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李秀成是汉族客家人。幼时贫寒负债尤多，十岁后便要工作帮补家计。少年曾随舅父读过三年私塾，所用教材乃当时中国民间广为流传的《三国演义》，之后也曾从洪秀全研读四书。到了二十六至二十七岁间，听到洪秀全开始传播拜上帝会，李秀成也信了教。
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军事生涯
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1851年金田起义。1853年李秀成被升为军帅，同年改任监军，其后屡次升职。1858年天王洪秀全再设五军主将，李秀成被封为后军主将，于隔年被封为“忠王”。李秀成爱惜将才，对部下的缺点常予以包容，故部下对他衷心拥护。陈玉成对李昭寿的土匪作风很反感，李秀成却经常给予宽容。李秀成明知李昭寿、郜永宽、松王陈德风、妻舅宋永祺等有叛意，事先不加阻止，事后不加指责，乃至为其开脱。最终造成郜永宽等刺杀谭绍光，开城降清。_NEWLINE_1860年，李秀成在击破清军的江南大营后，乘胜攻下江苏南部多个地方，于苏州建忠王府，遗址现为旅游景点。同年下半年，在援救安庆的军事行动中，李秀成率军西进，次年上半年进至湖北东南部，在附近地方招兵30万人，在知道其它地方的太平军吃败仗后，放弃进攻武汉三镇，改向东进军。这次退兵可以说是一个重大错误，错失了与陈玉成联攻安庆解围的良机（后来李秀成被清军囚禁时，曾国藩的幕僚曾就退兵一事问李秀成，并说李如果进攻武昌，安庆之围便可解除了，李初时答兵力不足，最后说希望攻占杭州以巩固后方）。1861年底，李秀成攻下杭州，浙江巡抚王有龄悬梁自尽，太平军攻占浙江大部分地区。李秀成不嗜杀，攻下杭州，“当即传令诸军”，对“被获满洲兵将”不准杀害，不愿投降者，给路费，“准其回国”。王有龄自杀后，李秀成“费银三千两，”送其棺木护送回乡。_NEWLINE_1862年李秀成率军攻上海，在清军和洋人联合抵抗下，太平军虽然有些进展，兵至现今上海思南路一带，久攻之下仍未能占领上海。此时清军开始包围天京，李在下半年时奉命调集大军回救天京，猛攻四十多天仍未能击退清军，被迫撤退。赖文光、洪仁玕对李攻上海即颇不以为然（洪力主上海是外交问题应与英法外交谈判处理，不应军事攻占，李不听劝，不幸洪预见言中）。_NEWLINE_1863年上半年，天王洪秀全命李秀成率军渡过长江攻安徽，企图以进攻清军后方迫使包围天京的清军撤退，由于军中粮食不足，加上天京外围据点接连失守，李秀成被逼退回江南，太平军在该次出征损失惨重，“前后失去战士数万余人”，故湘军得增益7万兵力围攻天京。李秀成搜刮有不少金银财宝，李鸿章入居苏州，见忠王府“内外四五十间，纯用金银装饰。”不禁叹道: “琼楼玉宇，曲栏洞房，真如神仙府宅。”天京危急，洪秀全命李秀成交出银两时，他一次就拿出了七万两巨款。苏州失守后，天京形势更为危急，年底时李秀成建议洪秀全“让城别走”，遭洪秀全拒绝。直至天京失守，李秀成留守天京。
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后记
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1864年初湘军完全包围天京并于7月19日破城，李秀成带领幼天王洪天贵福突围。李秀成于危急时将座骑骏马让给洪天贵福，自己改乘劣马而被追上。失散后走到一座山上，因财物露白而被人发现，最后被人捉送至曾国荃的清军营。曾国荃动用割其臂股肉的残酷刑罚。_NEWLINE_李秀成在狱中写下数万字的自述，全书无结尾。自述原稿卷末第74页以后的内容部分被撕去，有传言谓他在被囚期间曾经游说曾国藩反清自立但未遂。 1864年8月7日，被曾国藩下令处刑于江宁，终年40岁。在临刑前，李秀成毫无戚容，谈笑自若，并写有十句绝命诗叙其尽忠之意。李鸿章在写信予曾国藩，表示在阅览完《李秀成自述》后，也感动赞誉李秀成是“英雄人物”。
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其他
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今苏州尚存太平天国忠王府旧址。_NEWLINE_李秀成从苏州撤退到南京以前，将天王洪秀全赐予他的佩剑交给堂弟侍王李世贤。1864年，李世贤在溧阳战败，此剑落入查理·戈登手中。戈登将此剑赠予维多利亚女王的堂兄弟剑桥公爵。英国太平天国史研究专家、英中友好协会委员柯文南在1961年3月找到并购买了这把宝剑，1962年8月将它赠予中国政府，现由中国国家博物馆收藏。