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台1線
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清治时期
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在清治时期初期，以台湾府为中心，当时虽还没有如同现代观念中，有完整“一条”纵贯南北的道路，但往北有平埔聚落分散的据点为基础的“北路”，往南有各个军团营盘联系起来的“南路”。纵贯道路的雏形，就是从各部族之联络道，以及军路所一条条的串联起来。_NEWLINE_而后在清帝国实质统治的版图扩大后，仍以台湾府为中心，南北设有县治的情况下，各县治间之公文传递之公事，便开始有政治和军事目的的“官道”产生。其为官道，所以于使用的人不多，常因狂风暴雨，路线总是不时偏移、改道。而又历经多次反清事件，清廷为了不让叛贼沿官道逃逸，便不架桥、不修路。如此，官道的某些路段甚至比一般小径更不如。
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日治时期
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日本治台后不久，为求军事交通上的便利，便打算将清朝遗留的羊肠小径，拓宽成为军用卡车也可通行的标准道路，一路从基隆到屏东。不过，起初这条道路并未建桥、仅铺砂石，极为简陋。直到1916年，日本政府将此条全长461.7公里之碎石路，定名为“纵贯道”，并制定道路标准。属于以国库或地方经费改善养护之“指定道路”。尔后，台湾第一条具有公路雏形之纵贯道，也才算是真正形成。
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路线沿革
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二次大战结束，因为美军的密集轰炸，使台湾的道路几乎满目疮痍，几近瘫痪。中华民国政府迁台后，在美国物资及金钱援助下，公路局矢志恢复全岛交通，将道路修复。而在1952年以前，只有“基隆到桃园”与“台南到高雄”两个路段有混凝土或沥青路面，其余路段仍是碎石路段。1952年到1956年，则进行改善工程，在桃园到台南之间铺设灌入式沥青路面。而随着台湾经济发展，部分路段交通逐渐壅塞，便在1970年以后开始进行四线道拓宽工程，于1997年完工。在台九线终点外环道兴建前，台一线与台九线曾经拥有相同起点与相同终点。
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编号沿革
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1965年，台湾开始编定省道编号，其中台1线全长501.098公里，起讫点为台北行政院－鹅銮鼻灯塔。1978年改以枫港为终点，并将原高雄后庄段改为台1乙线，全长缩短为456.717公里。此后仍有数次零星调整，最大的一次是1994年，包括将原台北桃园段改为台1甲线，龟山、桃园、中坜、台南等市区段改经外环道等。