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台灣南島語言
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来源
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南岛民族的出台湾假说，认为台湾原住民的先祖来自今天中国大陆南部与中南半岛一带，随后由台湾岛向东南亚岛屿扩散，形成南岛民族。凌纯声认为百越族为台湾原住民族的先祖，也是南岛民族的祖先。但是从语言学分析，这个假说仍有争议，主要是因为汉语和古代百越人的语言与南岛语之间没有直接关联性。李壬癸认为，从语言的关系看，古代汉民族、泰傣民族、南岛民族的地理：分布应该是汉民族在北，泰傣民族居中，南岛民族在南。换言之，汉语与傣语有密切的接触，傣语与南岛语也有密切的接触，但汉语与南岛语却没有直接接触的语言证据。
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在南岛语系的分类位置
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相关的语言学者对于台湾南岛语言在整个南岛语族的分类位置，有以下几种不同的看法：
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将“台湾南岛语言”视为是“西部南岛语”的一支
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传统上，语言学者依照所谓的“华理士分界线”（the Wallace line）将南岛语族分成两大类：中东部南岛语（Oceanic，指大洋洲的中东部南岛语）以及西部南岛语（Hesperonesian，指非大洋洲的西部南岛语）。戴恩（Dyen 1963）和土田滋（Tsuchida 1976）都认为台湾南岛语言跟西部南岛语比较接近，因此只是西部南岛语群的一个分支，并无特殊的地位。这是代表传统的分类法。
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将“台湾南岛语言”视为是“北部南岛语”
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奥德里库尔（Haudricourt 1965）则把台湾南岛语与东部南岛语、西部南岛语三分而立，并称台湾南岛语为北部南岛语。
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将“台湾南岛语言”视为是南岛语系的第一分支
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达尔（Dahl 1976）认为台湾南岛语保存了最多古南岛语的特征，应该被视为是整个南岛语族的第一分支。在这个基础上，白乐思（Blust 1982）进一步把南岛语族分为四个分支：泰雅群、邹语群、排湾群、以及马来亚波利尼西亚群。而后期研究中，白乐思（Blust 1999）依据音韵特征，将原本归入排湾群的一些分支独立出来，将南岛语族分为十个分支：泰雅群、西北群、西部平原群、邹语群、鲁凯群、排湾群、卑南群、布农群、东台湾南岛语群、以及马来亚波利尼西亚群。在超过1200种的南岛语族语言当中，数量上只有20几种的台湾南岛语竟然被划分成九个不同的语群，占了十个南岛语群当中的九个，其在南岛语系中的重要地位自然不言可喻。_NEWLINE_也是基于同样的考虑，有些学者则将南岛语系分成两大部分，一部分是台湾南岛语群，另一部分则是马来亚-波利尼西亚语群，这也是Ethnologue: Languages of the World（2004）目前所采取的分类方式。在该语言数据库所收集的1262个南岛语系语言当中，这些语言被分成两大类，其中23个属于台湾南岛语的语言被归类为“台湾南岛语族”（Formosan），另外1239个其他的不同语言则被归类为“马来亚-波利尼西亚语族”（Malayo-Polynesian）。
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综论
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事实上，愈来愈多的南岛语言学者承认台湾南岛语的重要性。就目前的语言学研究而言，台湾至少是最古老的南岛民族居住地之一，甚至极可能就是古南岛民族的发源地（参见Blust 1985；Bellwood 1991）。在以下的讨论中，我们将依照Ethnologue: Languages of the World（2005b）的报告，将被归类为“台湾南岛语族”的台湾南岛语再细分成三个语群：泰雅语群、排湾语群、以及邹语群。
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特征
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台湾南岛语言在词汇方面保存了古南岛民族的文化特色。音韵系统中，多数语言有五个母音，辅音分清浊，不分送气；有轻重音，但无类似汉语的声调。构词属于黏着语类型，一个词是由一个词根和多个词缀所组成，故而为多音节。在句法上，南岛语言最重要的特征是焦点系统，而在南岛语中最完整地保留这项特征的，正是台湾南岛语。所谓的焦点系统，是指以词缀及格位标记来突显语句讯息当中的重心焦点。