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做七
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起源
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超度亡魂起源于六朝道经中吴葛玄纂集《太上慈悲道场消灾九幽忏》十卷及《洞玄灵宝三洞奉道科戒营始》所见的斋仪，以深度忏悔为主，来消灾度厄及超度亡魂。而做七的起源最早是出至于南朝的《太上洞玄灵宝业报因缘经卷之八》《生神品第十九》。故民间传说，地府是天庭下辖负责管理人间事务，共有十殿掌管不同事务。一旦人死后第七天，将来到地府第一殿接受审判，如此每逢做七、百日、对年、三年之期，依序送往地府各殿受审，民间谓为“过王官”、“参详十王”。_NEWLINE_北魏时佛教借鉴道教的“七七追荐”改为“七七斋”。《北史．外戚传》记载外戚胡国珍去世后，北魏孝明帝在七七日中为他设千僧斋，并度七人出家为僧。可知这样的礼俗应是从佛法的轮回观念而来。_NEWLINE_民间相传，此时若无继嗣为其作功德、积冥福，在生时又无种下善因，将审定其生前罪业，打入地狱受报；所以，阳世的亲属每隔七日为亡者办法事、修功德，谓之“七七斋”或“七七追荐”。五代时期开始(一说为唐后期或为宋代)有传说指目连尊者暨治下四大判官负责计算死者“七七日内，所修佛事檀施”之功德。_NEWLINE_依佛教而言，人死后离魂被称为“中阴身”，而中阴身的寿命只有七天，那是因为中阴身非常的孱弱，过了七天就会消灭；但是，如果投生到下一生的因缘尚未具足时，中阴身就会死而复生，继续等待投生的因缘。中阴身在下一生的投生机缘尚未成熟时，会四处寻找有缘的父母，以做为托生的凭借。若没有适当的因缘，便会经历数次的生死，每七日为一期，七次为限，总共七七四十九天为极限，四十九天内一定会被业力牵引而投生，不能逗留。佛教传六道轮回有天、修罗、人、鬼、地狱、傍生。“天道”是大善少恶业者，方可无转生。“人道”是少善少恶者。“鬼道”是犯重贪恶业者。“地狱道”是犯重嗔恶业者。“傍生道”是犯愚痴重业者。“修罗道”有如天之善者，确有大嗔业，故不得为天道，而生为修罗，在世可享如天之福，善业尽，则堕入地狱。_NEWLINE_做七是为了鬼道众生而作，鬼道是因贪恶业而生，故鬼道多贫苦饥饿，人间子孙若积福回向，则可使鬼道众生稍得福报，饱餐几顿，暂免饥饿之苦。地府神职乃是由有善业的鬼道众生，不受饥饿之苦，但还是有其他方面苦厄，善恶业是不能相抵的，都必须受报，因此虽有善业，但还是要转世为鬼道众生，直到恶业尽。若转世为其余五道，无法收受作七积福，不过积福本身也是为自己积福。轮回转世是由业力所决定，其为天地大道自发而成，公正无私，非一人所能执掌。
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头七
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民众习惯上认为“头七”指的是人去世后的第六日晚上到第七日早晨。不同的地方有不同的“头七”习俗，死者魂魄会于“头七”返家，家人应于魂魄回来前，为死者魂魄预备一顿饭，烧香奉祀。_NEWLINE_有人认为，家人之后便须回避，最好的方法是睡觉，睡不着便躲入被窝；如果死者魂魄看见家人，会令他记挂，便影响他投胎再世为人。_NEWLINE_亦有人认为人死后魂魄会于“头七”前到处飘荡，到了“头七”当天的子时回家，家人应于家中烧一个梯子形状的东西，让魂魄顺着这“天梯”到天上。_NEWLINE_闽南人、台湾人认为，地府或城隍的事务繁忙，除非要即刻审讯此人，否则黑白无常或牛头马面直接来勾魂的对象较少，多数人病死时，浑浑噩噩，没有黑白无常接引，所以前六日都不确定自己死了，还四处游荡，一心一意要回到自己的躯体，直到第六日的日落过后，土地公出现向死者说：“你已经死了，我带你回家一趟，看看家人之后，就要去见十殿阎君。”通常亡魂不会相信土地公说的话，土地公就会带亡魂去洗手，亡魂一洗手，发现指甲全部变黑，并且脱落，俨然尸体的样子，这才相信自己已经死了，然后死者会开始痛哭。此时土地公也会带着亡魂回家，检视家中的情况，土地公会带亡魂到所属的城隍庙去报到，城隍爷初审，并注销此人阳世的户籍后，由牛头马面或黑白无常押送到地府去，面见第一殿秦广王。_NEWLINE_如果为了细故自杀或者意外枉死者非常悲惨，通常土地公也无法前来接引，一种是被当地的风水所困，困在枉死的地方，成为地缚灵，每天重复一次枉死的动作，可能需要替身代替自己，才能离去，俗称抓交替。另一种就是被黑白无常等鬼差勾至地府，集中至枉死城，因此道教有破枉死城的仪式，帮助枉死的灵魂能早日脱离枉死城，早日投胎。所以闽南、台湾的风俗，特别重视枉死者的头七，为其做功德，希望枉死者不再痛苦，获得冥福。
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作旬
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汉传佛教相信，十殿阎罗与目连尊者会在人死后计算其一生的善恶，以给予报应并决定投生六道，闽南人传说，“头七”到“尾七”是作功德的最佳时机，到“尾七”后，要由目连尊者部下的查察司判官李玄邃、赏善司判官杨玄感、罚恶司判官韩子通、阴律司判官崔子玉等四大判官复审，并由目连尊者判断死者获得了多少冥福，故富贵门阀多在“尾七”（“第四十九日”）之后，每一旬（十日）举行法事一次，称“作旬”，以祈祷于四判官与目连尊者。_NEWLINE_第五十九日为“初旬”，由阴律司崔判官复审；第六十九日为“二旬”，由查察司李判官复审；第七十九日为“三旬”，由赏善司杨判官复审；第八十九日为“四旬”，由罚恶司韩判官复审；第九十九日为“五旬”，由目连尊者亲自复审，但“五旬”通常会与“百日”合并办理。_NEWLINE_清治时期起，台湾人通常只作法事至“尾七”即止，而不“作旬”，直接作“百日”，故台湾本省汉族则直接称“作七”为“作旬”。