
_START_ARTICLE_
正南龜屬
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发现历史
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正南龟是在1892年被叙述、命名，直到1914年首次有理论提出正南龟是现代龟鳖目的直系祖先。英格兰动物学家David Meredith Seares Watson提出，正南龟是杯龙目与龟鳖目的演化遗失连结；在早期研究历史中，杯龙目包含最原始的爬行动物，目前被视为是无效的双重并系群。D. M. S. Watson建立一个名词，古龟鳖类（Archichelone），以包含正南龟。D. M. S. Watson提出正南龟的宽广、平坦肋骨，应该是早期四足类动物、最原始爬行动物与现代龟鳖目的过渡特征，宽广、平坦肋骨最终演化成现代乌龟的龟壳。在D. M. S. Watson的理论中，古龟鳖类的骨盆应该位于较后方、位于龟壳之下。但是，与其他早期四足类动物相比，正南龟的骨盆位置正常、不是位于较后方，而骨盆位于宽广肋骨的上方、而非位于下方。_NEWLINE_自从这个理论提出后，正南龟长期被认为是现代乌龟的最早祖先，直到1940年代开始出现怀疑。在1956年，美国古生物学家阿尔弗雷德·罗默（Alfred Sherwood Romer）在他的科普书籍《Osteology of the Reptiles》里，提到正南龟缺乏足够的证据，因此无法被归类于龟鳖目。阿尔弗雷德·罗默将正南龟改归类于无孔亚纲的分类未定属。_NEWLINE_自从被发现以来，目前已发现约10个标本，其中的头颅骨化石材料非常少。仅管化石材料残缺不全，正南龟的知名度大，因此已被详细研究过。在1999年，南非卡鲁超群发现两个新标本，目前存放于约翰尼斯堡的Bernard Price古动物学研究机构。尽管化石稀少，正南龟常用来大致判断地层的所属年代。到目前为止，正南龟的化石发现于貘头兽组合带（ Tapinocephalus Assemblage Zone）上层，以及之后的锯颌兽集合带（Pristerognathus Assemblage Zone）。