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大势至菩萨
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源流
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据《悲华经》卷二称，删提岚世界的无诤念王有一千个儿子，长子叫不眴，第二个儿子叫尼摩。无诤念王成佛为阿弥陀佛，不眴太子成为观世音菩萨。而尼摩则成了大势至菩萨。阿弥陀佛其左右胁侍就是观世音菩萨和大势至菩萨，三位合称“西方三圣”。其形象据《观无量寿经》记载，身放紫金色光，法相与装饰皆同于观音菩萨。二者的主要区别是：大势至菩萨头上的宝冠有宝瓶为标志，而观音菩萨头上的宝冠则以一化佛（阿弥陀佛）为标志。_NEWLINE_按藏传佛教的一般说法，大势至菩萨以神通力闻名，号称“大勇”，现愤怒相时为金刚手菩萨，跟代表大悲的观世音菩萨和代表大智慧的文殊菩萨一起，为密教最受尊崇的三大菩萨之一。另一说认为金刚手菩萨为普贤菩萨之化身。
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江苏狼山
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江苏南通市南郊狼山是大势至菩萨的道场。狼山为中国佛教“八小名山”之首，是江苏省著名的自然风景区，苏中的游览胜地，由狼山、马鞍山、黄泥山、剑山和军山组成，其中以狼山最为峻拔挺秀，南临长江，山水相依，风光秀丽，有“天然水石盆景”之誉。_NEWLINE_狼山的广教寺始建于唐总章二年(669年)，是一座有1300多年历史的古刹。据《通州志》记载：“唐总章二年，山上即建大雄宝殿、殿阁、方丈室”，当时“山在巨浸中，设舟以济，号‘慈航院’，后改‘广教寺’。”_NEWLINE_广教寺开山祖师是僧伽大圣禅师，僧伽大圣是西域人，是唐朝的帝师，相传是十一面观音化身。传说此山为白狼精占据，故称狼山，僧伽与白狼精斗法，以一袭袈裟遮遍全山，降伏白狼，白狼只得让出此山，虽说僧伽是观音化身，但并无私心，为大势至菩萨建了首座道场，即今日的广教寺，香火鼎盛。于是今日广教寺中“一寺两主奉”，既是“西方三圣”之一“大势至菩萨”的道场，也是“僧伽大圣”的道场。狼山最高峰的支云塔，塔前有圆通宝殿，供的是大势至菩萨；塔后则有大圣殿，供奉的是僧伽大圣菩萨。1983年，广教寺被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺院。_NEWLINE_宋朝太平兴国年间（976-983年），智幻法师住持广教寺，他弘法创业，修建寺庙，主持建造了大圣殿、支云塔，并塑僧伽像进行供奉，此后江淮一带许多寺庙供奉僧伽像。智幻法师圆寂时，留下一首偈言：“当初不肯住长安，现像西归泗水间，今日又还思展化，东来海上镇狼山。”后人称他为僧伽化身。为纪念智幻法师，明嘉靖年间在寺内建幻公塔，至今保存。
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苏州弘化社
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印光大师被公认为大势至菩萨再来，其建立的位于苏州的弘化社也被认为是大势至菩萨的应化道场，同时也是净土宗的圣地。
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形象
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一般大势至菩萨的形象，是和观世音菩萨侍立在阿弥陀佛左右，造像和观世音菩萨较为相似，通常现天人像。稍有不同的是，大势至菩萨一般手持莲花，有时手持贝叶经或如意。据《观无量寿经》：“于肉髻上有一宝瓶，盛诸光明普现佛事”，大势至菩萨顶戴的天冠中有宝瓶，瓶中装着大光明。_NEWLINE_净土经中言，大势至菩萨位于极乐净土的本尊，身量大小与观世音菩萨相等，全身呈紫金色光。_NEWLINE_密教认为，大势至菩萨在胎藏界曼茶罗中位于观音院内列上方第二位，这在密教造像和绘画中有体现。