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美济礁
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历史
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1935年，中华民国公布名称为南恶礁。1937年日本侵华战争爆发，为推行南进战略，日本于1939年武装占领南沙群岛，并命名为新南列岛。1947年，中华民国公布名称为美济礁。1983年，中华人民共和国公布名称为美济礁。1987年，中国南沙综合科考队对南沙群岛进行综合调查，登上包括美济礁在内的10座礁。1991年6月15日皮纳图博火山猛烈喷发，邻近的驻菲美军的克拉克空军基地当场报废，苏比克湾海军基地被火山灰掩盖。1992年美军全部撤离菲律宾，其中空军撤退至关岛。_NEWLINE_1994年8月初，中华人民共和国农业部南海区渔政局局长刘国钧奉命亲自负责，与有关部门船只一起执行建设美济礁渔船避风设施任务。1994年12月18日十几条中国公务船组成的编队从广州启航，渔政31号为指挥船，编队指挥员为渔政总队政委陈为春，12月29日凌晨抵达南沙美济礁。1995年1月17日上午，一艘菲律宾渔船驶入美济礁澙湖发现了中国的施工船队。1995年2月2日，菲律宾派出一艘巡逻舰和一架机号为“CSZ11”的OV-10野马侦察机抵近美济礁海域。此后随着局势紧张，渔政船奉命留下坚持守礁75天。1995年，中国国家海洋局组织有关部门专家，派向阳红14号考察船赴美济礁附近考察，后南海渔政部门进驻该岛管理。1995年5月13日，菲律宾政府组织了38名本国与外国记者，分别用船只和直升飞机载运到美济礁进行采访，被中国渔政船和守礁人员拦截。1998年下半年到1999年初中国在美济礁修建了4座钢筋混凝土结构的3层建筑。对此，菲律宾指责中国扩大美济礁上的“军事建筑”。1999年，南海渔政局、南海水产研究所和海南省渔业公司临高分公司合作在美济礁礁湖进行养殖高档鱼类试验，并取得了阶段性成果，但2000年却因资金问题被迫停了下来。_NEWLINE_2007年7月4日，南沙美济礁生产性养殖项目的民营的9条作业船（2条补给船、2条钓业船、3条灯围船、2条拖网船）、85人组成的船队抵达。投放红鱼、长鱼、七星鱼、东兴斑、军曹鱼等名贵鱼种30万尾鱼苗。用南沙当地捕捞的新鲜杂鱼（小墨鱼、小炮弹鱼等）做饲料，美济礁养殖的鱼类要比海南岛近岸养殖的生长速度快30%左右。 2007年11月21日凌晨4时，强热带风暴“海贝思”袭击美济礁，礁内养殖试验渔排上的7名渔工和琼泽渔820船上5名渔民落海。黄东东、林绍明和林圣平等3名紧抱飘浮物、坚持七天的渔工被外国货船救起；其它9人失踪遇难。在美济礁的第一次生产性渔业养殖全军覆没。2008年10月27日，第二次美济礁内渔业养殖的六条船、36人组成的船队抵达。建起了能抗击九级风力的圆形网箱。2009年2月初，农业部渔业局批准在美济礁为遇难渔民立碑——“中国南沙美济礁养殖遇难者纪念碑”，高1.6米、宽0.6米石碑背面文字：“公元2007年11月21日，来美济礁养殖的中国九位公民在此遭遇百年不遇的大台风不幸遇难。他们的名字是：王国雄、王高明、邱小亮、桂良明、王国永、黄永进，陈金龙、陈明发、林韶剧”。2009年3月2日开始建碑，2009年5月30日落成。_NEWLINE_2012年12月5日，“三沙市南沙区美济村村委会”揭牌成立，全村现有渔民53人，村委会和12名守护网箱的渔民现住在千吨级渔业养殖生活船“琼富华渔01号”，余下的人住在两艘灯光捕捞船上。2013年2日18日，美济礁守礁人员由渔政部门转为隶属中国人民解放军。同时，守礁船只刷新部队番号。_NEWLINE_2015年1月，商用高分辨率地图网站DigitalGlobe于25日更新的卫星图照片显示中华人民共和国开始填海造陆工程。2015年6月10日，完成吹填工程，美济礁陆地面积达5.52平方千米，成为南海诸岛和南沙群岛面积最大的岛。
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地质
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美济礁位于南沙群岛中部偏东，在北纬9°57′、东经115°44′，位于三角礁东南约18海里，仁爱礁西北约18海里。西北方向距渚碧礁约200千米，西距赤瓜礁约150千米，距永暑礁约300千米。_NEWLINE_美济礁是一个椭圆形珊瑚环礁，顶部全由珊瑚构成，东西约9千米，南北约6千米，总面积约46平方千米。四周礁石在涨潮时全没露出水面，退潮时露出水面1.83米，礁盘以外约1千米处，水深可达1千米以上。环礁内潟湖面积约36平方千米，水深20米～30米。南部和西南部有三个礁门，南部的东水道较狭窄，宽约18米；南门西水道宽37米，长275米，水深18米以上，大型船只可以在涨潮时通过该口进入潟湖，为一天然避风良港。
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气候
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美济礁属热带海洋性季风气候，全年为夏季天气，但由于海洋的调节，少有酷暑。每年10月至次年3月为东北季风盛行期，5月至9月为西南季风盛行期。年平均雨量丰富，但分为旱季和雨季，每年12月至次年5月为少雨期，6月至11月为多雨期。气温常年在27度左右，温差仅2摄氏度。_NEWLINE_美济礁平均每年发生台风6～7次，最多达10余次，其中70%来源于西太平洋，30%来源于南海本身，台风旺季为每年7～10月。2007年11月21日凌晨4时出现强热带风暴“海贝思”袭击美济礁。风力12级，最大风速16级的风暴，浪高21米，造成美济礁内多人失踪遇难。
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人口
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美济村全村现有渔民53人，2012年12月5日正式成立，是中国最年轻的行政村。第一任村长为林载亮，并兼任美济社区第一任书记。美济礁守备队副礁长为孙龙飞。美济村的村民中，既有来自海南岛的渔民，也有来自福建平潭的渔民。
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通讯
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移动电话通讯方面，2010年4月28日，中国移动通信开始在南沙群岛建设移动通信基站。2010年5月20日，永暑岛基站开通。随后，华阳礁、东门礁、美济I号礁、渚碧礁、南熏礁、赤瓜礁、美济II号礁基站陆续开通。2011年3月31日，南沙七礁八点280平方千米的海域实现全覆盖，现今中国三大主流通信运营商的手机讯号均已覆盖。
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科学研究
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中科院岛礁综合研究中心于2018年12月31日在美济礁正式启用。该中心为长期开展热带海洋环境下的深海生态、地质环境等现场原位观测研究提供了必要的试验基地。该中心始建于2008年，前身是中科院设立在永暑礁附近海域的海洋观测站。
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争议
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中华人民共和国、中华民国、越南、菲律宾均宣称对美济礁拥有主权。而依照联合国海洋法公约第121条之相关规定，岛屿之定义为“岛屿是四面环水并在高潮时高于水面的自然形成的陆地区域”，然美济礁本身为退潮时才露出水面之暗礁，因此乃是任何国家皆不可认定为领土之地区，连带相关衍生出的领海范围与经济海域之认定也同样无效。中华人民共和国与菲律宾皆已签属此一公约。_NEWLINE_菲律宾在认为美济礁等属于低潮高地，是该国专属经济区和大陆架的一部分。2015年4月，菲律宾国防部发言人牙维斯在访问中说：“中国在美济礁的填海造陆活动不但威胁菲律宾的国家安全，还影响菲律宾的经济”。2015年10月27日，美国海军拉森号驱逐舰驶入美济礁12浬以内海域，引发中国批评。2016年1月《菲律宾星报》报道称，美济礁距菲律宾巴拉望岛只有100多海里，而中国正在美济礁建设潜艇停靠港。_NEWLINE_2017年5月25日，美国“杜威”号导弹驱逐舰进入美济礁12海里内，中国海军“柳州”号导弹护卫舰、“泸州”号导弹护卫舰对美舰予以警告驱离。_NEWLINE_2017年8月10日，美国驱逐舰“麦凯恩号”（USSJohn S. McCain）驶近美济礁不到6浬处，进行“航行自由行动”，引发中国不满。