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近音
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近音与对应的元音
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近音一般被视为辅音，因为它们比对应的元音较短促，口形亦没有元音那么明显。硬颚近音与前元音对应；软颚近音与后元音对应；圆唇的近音则对应圆唇元音。一般来讲不能和元音对应的近音则成为流音。
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与央元音对应的近音
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虽然许多语言都有央元音[ɨ]和[ʉ]，舌头放在前元音[i][y]和后元音[ɯ][u]的中间（也就是硬颚和软颚之间。）但目前未有发现有语言确实有与[ɨ]和[ʉ]这两个元音对应的近音。目前只发现在智利的马普切语有可能有此音。马普切语有三个闭元音[i][u][ɨ]，分别以i、u和ü表示；三者亦有对应的辅音，以y、w和q表示。y、w表示的是[j]和[w]，但q表示的音则有可能是和[ɨ]对应的元音。亦有人认为q表示的是浊不圆唇软颚擦音，例如liq（白色）['liɣ]
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近音与擦音
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近音在本质上可以被视为略带擦音的特性，因为如果发擦通音时稍为用力，气流流出时便有可能产生强劲的湍流，出现类似擦音的气流声音。例如英语中的yes，拉长发音时便会听到类似擦音的嘶嘶声。可是，普遍近音造成的湍流比擦音弱，故此将近音和擦音分开。_NEWLINE_当近音是清音时，近音和擦音的分别就更不明显，因为发清音的近音时，为了令声音更易被听出，气流会更强，以制造湍流的声音。例如清唇软颚近音[ʍ]在早期的国际音标系统中是列成擦音的，只是后期才列入近音。另外在边（近）音和边擦音间也有类似的情况，如藏语中有一个清齿龈边音[l̥]，和威尔士语中的清齿龈边擦音[ɬ]十分相似，使用这些语言的人未必能正确分辨出两者。_NEWLINE_当发音部位是于口腔更后的地方时，浊擦音和浊近音听起上来分别极小，故此没有语言会区分者两者的分别。国际音标也索性将这些发音部位的浊擦音和浊近音归入同一个符号中。例如浊小舌擦音[ʁ]、浊喉壁擦音[ʕ]和浊会厌擦音[ʢ]三者的符号都可以用来表示相应的近音。称呼它们为擦音只是出于习惯。_NEWLINE_有时喉擦音[h]和[ɦ]也会被当作近音。但这两个音的发音方法自成一格，不能完全归入现有的种类下。（故此称呼这两个音为擦音或近音亦不完全正确。称呼它们为擦音只是出于习惯。）