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聽覺系統
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外耳
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围绕耳道的软骨折叠位称为耳廓。当声波碰击倒耳廓，便会被反射和减弱，这些改变提供了额外的讯息去帮助脑部确定声音来临的方向。声波进入耳道，一个看似很简单的管，耳道会放大在3至12千赫之间的声音。在耳道末端的是鼓膜，它标记着中耳的起点。
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中耳
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在耳道传送的声波会碰击到耳膜或鼓膜。这些波讯息通过一系列幼细的骨头—锤骨(锤)、砧骨(砧)和镫骨(镫)在充满空气的中耳腔传送。这些小骨扮演着杠杆和电报交换器的角色，把低压的鼓膜声音振动转换成高压声音振动在另一个，更小的薄膜叫卵圆窗。更高的压力是必要的，因为在卵圆窗之外的内耳包含的是分泌液而不是空气。经过听骨链的声音并非平均地被放大。中耳肌肉的听觉反射帮助保护内耳免受损伤。中耳仍然以波形式包含声音资讯，然后声音资讯会在耳蜗被转换成神经冲动。
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内耳
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内耳包含耳蜗和几个非听觉的结构。耳蜗由三个充满淋巴液的空腔组成，并支持分泌液波被压力驱使横跨基底膜分离两部分。明显地，一部分叫耳蜗管或蜗管，包含一种与内淋巴(通常在细胞里面的)成分相似的细胞外液。柯蒂氏器形成一缎知觉上皮，它纵长向下整个耳蜗。柯蒂氏器的毛细胞把分泌液波变换成神经信号。十亿根神经的行程的第一步就在这里开始，从这里进一步带到一系列广泛的听觉反应和知觉。
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毛细胞
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毛细胞是柱状的细胞，每个上面都有100-200束特有的纤毛。这些纤毛是听力的机械感应器。轻微静止在最长的纤毛上面的是覆膜，它以每个声音周期来前后移动，倾斜纤毛，并允许电流进入毛细胞。毛细胞，就像眼睛的光感受器，它显示的不是其它神经元的动作电位的表现特征，而是其等级反应。这些被等级反应不被动作电位的“所有或没有任何”特点限制。这时，你也许问多少摆动的头发会触发在膜潜力上的差别。当前的模型是，纤毛以“顶尖连接”（连接一纤毛顶尖到另一个一纤毛顶尖的结构）来互相依附着另一个。伸展和压缩顶尖连接会打开一个离子通道和导致在毛细胞上产生感受器电位。
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神经元和毛细胞的关系
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耳蜗里，毛细胞远比传入神经纤维少。受神经支配耳蜗的神经是前庭耳蜗神经，或脑神经VIII。神经细胞的树状突受神经支配耳蜗毛细胞。神经传送体本身被认为是谷氨酸。在神经原突触前的会合处，有一个分明"神经原突触前的"密集体"或带。这密集体被突触神经泡围绕，并被认为帮助快速释放神经传送体。由脑部到耳蜗的传出投射也充当着声音感知的角色。传出突触发生在外毛细胞的和内毛细胞之下的输入树状突。
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参考书目
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Kandel, et al Principles of Neuroscience. Fourth ed. pp 591–624. Copyright 2000, by McGraw-Hill Co.