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元宵節 (華人)
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历史
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关于元宵节的由来，说法很多，最早可追溯至秦汉时代。秦末就有：“正月十五燃灯祭祀道教太乙神”之说。本称“上元”，是农民祈求丰收的日子，也是道教的天官诞。人们在田野持火把驱赶虫兽，希望减轻虫害，祈祷获得好收成。_NEWLINE_还有说法认为，汉武帝时听从谬忌之说，在甘泉宫修建太一祠坛，在正月十五日祭太乙神最隆重，从黄昏开始，通宵达旦用盛大的灯火祭祀，加上夜晚常有流星经过祠坛之上，从此形成了正月十五张灯结彩的习俗。_NEWLINE_也有说法是，汉明帝笃信佛法，听从蔡愔的建言，敕命正月十五夜，在宫内“燃灯表佛”，从此民众效仿，皆点灯供奉佛祖。东汉末年，元宵节作为节日才正式初步形成。_NEWLINE_隋朝初年，元宵节完全形成。在国力空前强大的唐朝，元宵赏灯十分兴盛，无论是京城或是乡镇，处处张挂彩灯，人们还制作巨大的灯轮、灯树、灯柱等，满城的火树银花，十分繁华热闹。宋朝灯节更加丰富多彩，元宵赏灯持续五天，灯的样式繁复多样，逛灯市更是一件十分赏心悦目的事情。诗人辛弃疾写道：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨”，说的就是宋朝灯节花灯无数，烟花如星雨。那时还兴起了猜灯谜，即将各种灯谜写在纸条上，贴在花灯上，猜中的人还能得到小小的奖励。这种娱乐益智的活动受到人们喜爱，广为流传。_NEWLINE_明清之际，元宵节通常被百姓当作春节的结束，活动也日益多元化：吃汤圆、观灯和娱乐游行是元宵节三大主轴。游行活动中分为高跷、旱船、舞龙、舞狮、秧歌、抬阁等传统艺术表演。放烟花是元宵节的高潮。明朝的灯节持续的时间更长。自初八开始点灯，谓之“上节日”，初八夜谓之“上节暝”，宣告灯节的开始，直到正月十七的夜里才落灯，整整十天，以显示歌舞升平，是中国历史上最长的灯节。清朝则只有三天，但是灯火璀璨，灯也更加精致奇幻，依然十分吸引人。明代宫廷也会张灯结彩，并模仿民间习俗，在宫内设置市集，有杂技、百戏等游艺表演，宫中各人放烟花，燃爆竹，小孩提花灯。
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常见习俗
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元宵节具体发展状况和习俗因各地文化不同而有所差异。但有些习俗见于多个地区。
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灯火相关
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华人元宵节延续了初期与灯火相关的习俗，如赏花灯、猜灯谜等习俗见于多个地区。西南地区有燃篝火的习俗。在中国南方语言如闽南语、客家话、马祖话（福州话）、围头话（粤语）中“灯”和“丁”谐音，元宵点灯意寓添丁，故客家人、福建、潮汕、台湾、广东和香港地区人认为元宵灯即为添丁的佳兆。元宵此日，人们纷纷挂灯笼。俗称“开灯”。也有些地方是小孩提灯笼、玩烟花等。除了纸扎灯笼外，有些地区还会用萝卜制成萝卜灯。
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闹社火
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闹社火多流行于北方地区，闹社火除了燃灯火，还有各种民俗表演。
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走桥
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元宵走桥的习俗见于各地，又称踩桥、踏桥、过吉祥桥、走百病、消百病、散百病、消散百病、遣百病、走不病等，祈求健康。广东佛山将之形容为“行通济，无赑屃”。寓意走过通济桥，就会健健康康，不会犯愁。
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偷青
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在广东、台湾农村有“偷青”的习俗，广东是偷菜，台湾是偷葱。未婚女性在元宵节夜里，以偷青来讨个结婚吉兆的说法。台湾俗语说：“偷挽葱，嫁好翁；偷挽菜，嫁好婿”（厦门话发音）。
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迎紫姑
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有些地区会在元宵节拜祭紫姑，称为迎紫姑。
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食品
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元宵、汤圆是华人元宵节的代表食品，其雏形为唐代的面茧和焦撰。面茧是一种外形似茧的一种面食，而焦撰则是烤饼的一种，吃时会和糖一起放在汤里吃。这些食品都呈圆形，是代表月亮，有着祭月、赏月的含义。
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各地情况
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作为元宵习俗发源地，华人社会的元宵活动发展历史悠久。主要有吃元宵、猜灯谜、放天灯等。_NEWLINE_一些地区会有大型的花灯会，如在江苏南京，每年会在元宵节举行大型的秦淮灯会，有“秦淮灯彩甲天下”的美誉，大抵古代元宵灯节时人流如潮，节日活动丰富多姿，而古时男女缺乏交往的机会，所以元宵节很自然就成了古时情人相会之日，如欧阳修亦有诗云："去年元宵时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后"。因此，元宵节亦称为"中国情人节"。但在台湾，中国情人节指七夕。
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中国大陆
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重庆市开县有“对骂”的习俗。在元宵节这天，人们搬一张板凳坐在户外，平时讨厌谁可以尽情地骂，对方也不可以还嘴。_NEWLINE_闽南的习俗是两个村子的小孩互相掷石子。据说如果不掷石子，村子里就会发生瘟疫。但惠安县的出姓家族，完全不会欢度元宵节，因闽南语中“元宵”和“元消”近音，意味“元(朝)消(灭)”之意而拒绝庆贺。_NEWLINE_浙江省的台州地区，将正月十四当作元宵节。台州正月十四元宵节通常都会食用糟羹。_NEWLINE_上海的元宵活动发展历史亦悠久。主要有吃汤团、灯会、拉兔子灯等。上海人元宵节吃的汤团，以黑洋沙为主，宁波黑洋沙汤团更是上海人过元宵节首选。城隍庙的的豫园灯会，也是上海人元宵节常去的地方。小孩子也会拉着大人们做的纸兔子灯，在大街小巷里跑来跑去。
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香港
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在香港，每年在元宵节前后都会由区议会、屋苑或特定团体在不同地区的公园或公共休憩用地举行元宵彩灯晚会，到了晚上，不少家庭或情侣们，也会到花灯会去庆祝，赏花灯、猜灯谜，处处洋溢着浓浓的中国情人节浪漫气氛。但香港的年轻情侣较重视西洋节日，因此元宵节受情侣重视的程度并不如西方情人节。家庭传统习俗则有吃汤圆和祭祖。这天也是传统上农历新年最后一天，因此也是再造和回收之良机。_NEWLINE_新界原居民村落会在元宵节前后点灯。部分围头人村落如粉岭围村、金钱村等会举行太平洪朝祈福仪式，并会大放鞭炮庆祝。
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台湾
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在台湾，元宵节自古代即为与新春、清明、端午、中元与中秋并列重要传统民俗节日。元宵节又称“元宵暝”，为上元节夜里的“迎鼓仔灯”活动。在早期，有未婚女性在元宵节夜里，以偷葱来讨个结婚吉兆的说法。俗语说：“偷挽葱，嫁好翁；偷挽菜，嫁好婿”（闽南语发音）。即使在日治时代官府改为西历的一月十五日，但民间仍自行过农历元宵节，因此当时日本人的台湾总督府特许在艋舺龙山寺办灯会，延伸至今龙山寺仍保有钻灯脚（台罗：nng ting-kha）的信俗。_NEWLINE_时至今日，庆祝元宵节在台湾已发展成全台的大型礼俗活动。除了赏花灯活动及大型的台湾灯会、台北灯节、高雄灯会艺术节之外，各地活动皆有特色；如新北市平溪区放天灯；台南市盐水区的“盐水蜂炮”；台湾东部的台东县的炮炸寒单爷、澎湖县的乞龟祈福仪式、苗栗县则有著名“苗栗𪹚龙”、外岛马祖列岛的元宵摆暝，以上可称为“北天灯、南蜂炮、东寒单、西乞龟、中炸龙、外摆暝”。另外在新北市野柳“神明净港”等各地具特色的风俗与丰富的文化资产。
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马来西亚
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在马来西亚，当地华裔族群也有赏花灯、猜灯谜的风俗。未婚男女在元宵节聚集到河边抛柑，并在柑上面写下姓名和联络方式，希望就此结识可以携手共行的伴侣。