
_START_ARTICLE_
天子
_START_SECTION_
背景
_START_PARAGRAPH_
随着人类由渔猎采集时代演化到畜牧农耕时代，原先人们在渔猎时对于体力和反射神经的要求极高，但到了农牧时转而开始重视起了管理、守望、互助合作。反映在宗教现实上，也由对于禽兽草木的力量万物崇拜转型到了对于祖先灵魂、英雄、智者的人形崇拜。_NEWLINE_随着人口数目的增加，上下之间的阶层关系也益加严密。群体彼此间也会发生摩擦，这种各自为政，只有宗主的现象不利发展，于是出现共主。在上位者意欲领导统御众民，在民智未开的西方，只有透过宗教是迅速而便捷的。为了自己在民众之中的威信，自己或手下的依从者便会加上特别的传说：或是诞生时有异象、或是天赋异禀、或者智勇过人。建立一般人对领导者的崇拜与信心。和西方不同的是，中国的皇帝并非真正意义上至高无上的“神”，而一定是“有德”的贤君，一旦“失德”就有被推翻的可能性。_NEWLINE_夏商两代时，管理的国土或民众已经扩大到包含许多不同的氏族与部落。君王本身所拥有的传说显然无法贴切的让所有的人民都明白，君权神授的概念在此开始萌芽——我的权力是天地一切执掌者所赋予的。天是每个人都必定看得到的，又接触不到的。这样的概念一经释放，便可以在群众心中形成敬畏的心态。从甲骨文得知“君权神授”的观念在商朝盛行，他们相信君王由天任命的，本身具有神的血脉，死后也会成神保护万民。而天意是经由“卜”所显示，且只有圣贤可以依据卜而知天意。_NEWLINE_周朝时天子的概念已经稳固，但去除商朝对君主神格化观念。在周初的金文记载中，曾述及殷商是因败德所致才被周室取代。《大诰》一篇中，更直接记载着周公论及周兴商亡的始末，周公认为商失道而周室因明德获得天命，而明德的首要条件乃是取得民意的支持。天子只是“受命于天”，上天祇把天子赐给下界,而由天子去行使天命，在于其是否有合乎天意的德行，即所谓的“明德”，天子明德才不会失道。因此，周室不再讲君权神授，而是以民作为媒介而知天命，推行礼乐制度，强调长次有序，将人民原本对天的宗教信仰，转化为一套天命思想，如《尚书》的“民之所欲，天必从之”、“惟天惠民，惟辟（即“王”）奉天”等。
_START_SECTION_
权力
_START_PARAGRAPH_
在中国古代，不少思想家认为，天子只是“受命于天”，而非至高无上者，即使是人中之王，还是要受天命约束。倘天子“逆天而行”，如暴虐无道使百姓受苦，人民是有权推翻他的。如儒家的孟子就曾经说过：“闻诛一夫纣矣，未闻弑君也。”_NEWLINE_《诗经·小雅·北山》称：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”。只有天子是受命于天，因此统治世上每个角落。不只本土，周边各民族也必须承认天子权威，受其册封并向其朝贡；如有不从，就遭到无视，或视其为化外之民、蛮夷戎狄。