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诗歌
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历史
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诗来源于上古人类的原始宗教、神话及口传文学、劳动号子和民歌。古时很多诗是可以歌唱的，诗常和音乐、舞蹈结合在一起，因此亦称为“诗歌”。_NEWLINE_最早有纪载的诗歌是印度的《吠陀》(1700-1200 BC) 。欧洲在古希腊时期开始有诗歌，著名的诗人有荷马、萨福和平达等。古罗马时间著名的诗人有卡图鲁斯、维尔吉和贺拉斯等。一些长篇的诗歌描述了历史和神话故事，又称为史诗。亚里斯多德的《诗学》开始对诗作出论述，其著作对后来欧洲和中东的诗歌都有影响。中世纪时基督教的仪式中常常会吟诵圣诗，民间亦常常有游吟诗人到处唱诵诗歌。文艺复兴时期英国有著名诗人和剧作家莎士比亚(1564-1616)创作了不少十四行诗，在他的戏剧中也有不少诗歌。之后产生了抒情诗、田园诗等类型，直到二十世纪中期，现代诗的定义转为宽松，即以语言作的基本创作。近代更有数字诗兴起。现在诗常常发表于专门杂志（如西方最古老的《诗》与《牛津诗歌》）、个人作品集、众作家诗选集、与英美诗歌翻译选辑等。_NEWLINE_中国诗很多时称为“诗词”或“诗词歌赋”。中国的诗词有悠久的历史，早期的诗词有《诗经》、《楚辞》和汉《乐府》等。据赵翼统计《左传》引《诗经》有二百一十七处。诗词有一定的格律要求，据考证有不少诗词本来是可以歌唱的，但大多数音乐已经失传。
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原理
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诗除了表达作者的思想和情感，亦反映社会文化，富于想象，语言具有节奏韵律，传统的诗歌亦常常对结构格式有一定要求。诗的特点在于除了可以阅读，亦宜于吟诵，又或者和其它艺术形式结合表演。诗常透过特定的形象和技巧，让字词除了表面意义之外，蕴含另一层意义，或唤起情感共鸣。
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节奏
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传统的诗被称作韵文(verse)，和散文(prose)不同之处在于有独特的结构、节奏和韵律。欧洲语言的字词本身有重轻音节的区别，因此西方的诗也特别着重字词的节奏(rhythm)。从希腊时代开始，不少的诗由轻重格(抑扬格，iamb)或重轻格(扬抑格，trochee)等的节拍(meter)组成。而在中国，由于中文的词语本身可以由两字或三字等组合而成，例如一句七字句的诗词常常可以分作“四、三”或“二、二、三”的词组。由于这种特性，每个词组之间念起来自然形成短的停顿，形成中国诗词独特的节奏感。
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韵律
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无论西方或中国的诗都注重字词的声韵，常常利用押韵将句子的结尾关联起来。汉语本身有平仄声调的分别，因此不少诗词对字句的声调有一定的格式要求，称为格律。
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结构
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传统诗对每一句的字节的数目，以及句子的数目都有一定的格式要求，利用整齐的句子或不规则的长短句来达致节奏上的美感，如西方的十四行诗，和中国的近体诗有五言绝句、七言律诗等格式。
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技巧
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诗常常会利用字词、句子和段落的组合来赋予涵义的层次性和关联，亦会透过对仗、排比、叠字、叠句等技巧来表现美感。押韵和节奏除了营造音乐般的效果，亦可以达到联想和共鸣的功用。_NEWLINE_在内容上诗歌常常运用隐喻、譬喻与借喻等等手法来暗示一些文字以外的意义，透过对景物的描写来加强想像，甚至可以创造两个回然相异的意象互相辉映，如运用歧义、象征、反讽等“诗的语言”的文体手法，使诗作遗留多样、自由的解释空间。
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现代诗争论
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传统诗歌对诗的形式非常看重， 形式的运用与发展基本是为了体现诗歌的美感、利于吟诵、和使内容更深刻。但现代诗歌多对格式要求有所放松，一般至少还保留着分行与押韵，或只剩分行。有些分行的“诗歌”，去掉分行后可能仅仅就是篇散文。完全不顾格式的诗歌，实际上已很难认定为诗歌，当然，这牵扯到诗歌的定义及其定义的发展。