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壘球
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起源
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垒球起源于1887年，美国芝加哥的G.汉考克和1895年美国明尼苏达州的消防队员L.罗伯，想要在严冬或风雨时于室内打棒球，分别对1839年出现的现代棒球场地、器材和竞赛规则作了修改，取名室内棒球（indoor baseball）；不久，又将室内棒球搬到户外打，取名为女孩球（kitten ball）、软球（mush ball）、游戏场球（playground ball），当时并没有统一的场地画法和竞赛规则。_NEWLINE_1933年，美国业余垒球协会成立，设国际联合规则委员会，统一了规则。根据球的软硬程度，正式命名为softball，意为软球，中文则依跑垒的规则，命名为垒球。第二次世界大战结束后，垒球在美国发展很快。现在美国垒球协会每年举办16项成年和8项青少年全国性比赛，并称垒球为“人人参加的运动”。垒球在1921年以后传入日本，1949年日本垒球协会成立后，垒球成为日本普及的运动项目之一。 _NEWLINE_垒球运动的诞生完全是出于全天候运动的需要，由于恶劣的天气和拥挤的城市影响，棒球运动转移到室内，就形成了垒球运动。垒球诞生于19世纪80年代的美国芝加哥，这项运动很快发展起来，并逐渐又转移到室外，现在全世界有2000万人进行这项体育运动。1965年，首届女子垒球世界锦标赛得以举行，澳大利亚队夺得冠军。1996年，该项目成为奥运会正式比赛项目，并只有女子项目，美国队获得冠军。亚特兰大奥运会上，曾有投手投出了时速高达118公里的球(换算成棒球选手的体感球速，大约接近时速170公里)。垒球的投手与打击手之间只有12.2米的距离，棒球为18.4米。
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器材
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垒球运动的器材包括：垒球、球棒、手套、队服和护具。其中护具包括打击头盔、打击手套、捕手头盔以及护胫和护胸等。
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垒球
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根据比赛类型的不同，垒球的大小也不同。在快垒的国际比赛中，垒球的圆周为30.2厘米~30.8厘米，重量为178克~198.4克，球体表面的缝合应用双针缝法并至少要有88针；在慢速垒球的国际比赛中，垒球的圆周为29.4厘米~30厘米；重量为166.5 g克~173.6克，球体表面的缝合应以只针缝法并至少要有80针。有些球有凸出的线纹，而有些则没有。球体中心是使用品质优良的木棉纤维、混合软木和橡胶，混合聚亚胺脂，或经国际垒总认可之其他材料制成。
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基本规则
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垒球是以两支队伍交替击球和接球的比赛项目，比赛双方的目的是力争在7局比赛（即七轮击球）中获得最高分。如果一方有3名打击手被淘汰出局的话，那么，该队的半局就宣告结束。如果七局比赛之后两队打平的话，两队将进入附加赛，直到有一方获胜为止。进入附加赛时，由攻方前一个半局最后一个出局者率先站上二垒垒包，以加速比赛的进行。
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球场
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通常，垒球得内场为泥地，外场是草地。因为垒球场内场被本垒和其他三垒围成一个正方形。垒与垒间隔18.3米（60英尺）一条假想的线将四个垒连成一个正方形。_NEWLINE_投球手站在球场中央一块橡胶制的投球垫上。实力强劲的投手一般都能将球以110千米/小时的速度掷出。但是，为了扰乱打击手的击球节奏，投球手也会掷出一些稍慢一点的球，比如说为使打击手打空而投的缓慢球。外场的大小不那么严格，但是，女子速投垒球的本垒离外场围栏之间至少应该有61米（200英尺）。
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上垒与得分
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在一局比赛中，如果打击手击中球后沿逆时针方向顺利到达一垒，视为一垒安打；如顺利到达二垒，视为二垒安打；如顺利到达三垒，视为三垒安打。然后跑完所有的三垒，最后跑回本垒，此时，这支球队得一分。_NEWLINE_击球后，打击手和跑垒员可以跑到下一个没被其他跑垒员占领的垒。但是，如果打击手或跑垒员在守备球员接到球之后才上垒，那么，该打击手(跑垒员)就被淘汰出局。举例来说，一垒有人的情况下，如果打击手打出一个地面球，那么，一垒的跑垒员就要尽快跑到第二垒，避免出局，同时打者也要尽快跑上一垒，避免被对方防守球员抓到双杀。类似的，如果一名队员被迫跑到其队友原先所占的垒时，其他的跑垒员也要相应的跑到下一垒。在这两种情况下，跑垒员都必须跑垒，而守备球员在接到球后，只需比跑垒员先将球传到下一垒，并让自己队友接到球踩垒，就可以将对方跑垒员淘汰出局。不需追赶对方跑垒员。_NEWLINE_如果打击手将球击出安打上垒或者被对方投出来的球打到身上(触身)，打击手能安全上垒。如果是一个本垒打，经常是将球击在界内，且飞出场外围栏，那么，打击手和所有跑垒球员都要绕各垒跑一周，并视为得分，一个球员(击球员、跑垒员)为一分。一般情况下，击球队员击出安打上垒后，然后依后续其他打击手击中投球后，靠着安打、保送、推进等方式，逐垒占领，在一局三个出局数全部被抓到前，跑垒员回到本垒这样才能得分。
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管理机构
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国际垒球联合会（西班牙语：Federación Internacional de Softbol）是1952年-2013年运作的国际垒球管理机构。国际垒总是个非营利机构，它得到了国际奥委会和国际单项运动总会联合会的认可。_NEWLINE_国际垒总组织和管理奥运会女子垒球世界锦标赛的女子和男子快速垒球，青年女子和的青年男子（19岁及以下），女子、男子和男女混合慢速垒球，以及女子与男子的改良垒球（modified pitch）。国际垒总支援地区锦标赛，并对地区锦标赛给予技术上的支持。