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化石戰爭
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背景
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化石战争开始于1858年，当时化石收藏家威廉·帕克·佛克（William Parker Foulke）在新泽西州哈登菲尔德镇的一个泥灰坑中，挖出鸭嘴龙的正模标本，这是首次发现的接近完整恐龙化石，并且引起古生物学界对于恐龙的关注。这个标本被送到费城的自然科学学会，并由当时的顶尖古生物学家约瑟夫·莱迪（Joseph Leidy）命名为鸭嘴龙。
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科普的发现
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当时爱德华·德林克·科普正为莱迪工作，并参与这次鸭嘴龙标本的挖掘工作。莱迪与科普两人与使用泥灰坑的公司接洽，该公司将该泥灰坑用来储放肥料。科普甚至与妻子、年幼的女儿搬到哈登菲尔德镇。莱迪与科普后来共同发现了许多化石，其中包含第二个接近完整的恐龙化石，在1866年发现的肉食性暴风龙。暴风龙的骨骸包含：一个后腿、部分下颌、以及一个被科普形容为形状介于老鹰与狮子的爪。暴风龙被叙述成一种二足的肉食性恐龙，身长约6.1米。_NEWLINE_当科普挖掘哈登菲尔德镇的鸭嘴龙化石时，任职于康乃狄克州纽哈芬市耶鲁大学（当时为学院）的教授奥塞内尔·查利斯·马什，正在康乃狄克河谷研究恐龙足迹化石。马什前来拜访科普，以及挖掘鸭嘴龙的泥灰坑。科普与马什共同挖出一些新化石，但马什私底下贿赂公司的经理，要求公司经理将任何新发现的化石通知他，两人的竞争因此展开。_NEWLINE_在1870年代，恐龙的挖掘转向美国西部。尤其是在1877年，横跨堪萨斯州、内布拉斯加州、科罗拉多州的莫里逊组发现了许多化石，莫里逊组的年代为白垩纪，当时正位在西部内陆海道的沿岸。由于科普与马什都很富有，科普出生于一个富裕的贵格会家庭，而马什则是著名创业家与慈善家乔治·皮博迪的侄子。在每年夏季，科普与马什将他们的资产投注于挖掘化石，并在冬季公布他们的研究。_NEWLINE_他们的挖掘工作伴随者间谍战、抢夺工人、偷取化石、贿赂等指控。科普多次指责马什偷取他的化石，因此他偷取了一辆载满马什化石的火车，并将化石送到费城。马什用相同的手段回报，并擅入印地安人的墓地偷取化石，而发生了暴力事件。马什因此相当保护他的化石挖掘处，甚至在其中一处埋藏炸药，以防止科普前来偷取。_NEWLINE_科普与马什也试图抵毁对方的专业信誉。当马什指出科普的一个薄板龙重建骨架，头部被错误地装到尾端，科普试图掩饰这个错误，甚至试图买下任何这个提到错误的科学期刊；而首先指出这个错误的马什，仍公布了这个科学错误。马什后来也犯了类似的错误，他在一个雷龙（现名为迷惑龙）的骨架上装错了颅骨。但直到过去一百多年，在1981年耶鲁大学的皮博迪自然史博物馆才发现这个错误。
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影响
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两人在古生物学领域贡献巨大，总共发现142个新标本，其中马什发现了86恐龙标本，大部分出土于怀俄明州的科莫崖，科普发现了56个，且科普所发现的新恐龙，大部分已被命名过，或是分类不明确的物种。马什所发现的著名物种包含三角龙、异特龙、梁龙、与剑龙，科普所发现的著名物种有异齿龙、圆顶龙、腔骨龙、与独角龙。在化石战争之前，北美洲只有9种已命名恐龙，两人在化石战争中心发现了142种（不过经后世科学家检验，只有32种，许多当时的分类是重复或错误的）。两人并提出重要的理论，马什曾提出鸟类是恐龙的后代，科普则提出“科普法则”：在地质史上，生物是往体型愈来愈大的方向演化。_NEWLINE_科普被认为是较出色的科学家，但个性急躁、粗心。科普相当多产，提出超过1400份科学论文，这个纪录保持到今日。马什是较细心的科学家，且有更良好的政界关系。他轻易地打进上层社会，结识美国总统格兰特、罗特席尔德家族、布法罗·比尔、拉科塔族首领红云。_NEWLINE_两人的竞争长达30年，直到科普在1897年死亡，但当时他们已将所有的资产投注于恐龙的挖掘工作中。马什断绝联邦政府对于科普的金钱支援，包含美国地质调查局，导致科普必须贩卖他的化石。马什后来抵押他的房屋，向耶鲁大学讨求薪资。科普则向科学界捐献出自己的头颅骨，因为当时认为脑容量与智商有关系，而科普希望科学界能测量他的脑袋，与马什的脑袋比较谁比较聪明。马什没有接受这个挑战，但他的头颅骨仍有保存下来。_NEWLINE_科普与马什的发现，对古生物学界影响重大，但也有负面影响。他们的互相敌视与行为，使美国与欧洲古生物学界的声誉受到损害，长达数十年之久。此外，两人的挖掘与处理步骤粗略，例如采用火药来挖掘化石，与雇用工人破坏对方的挖掘地点，而使化石遭到损毁或破坏。许多重要的化石可能就此消失。