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以空間換時間
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背景
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抗战初期，因为国民政府了解本国之物资、资源、兵力、军火、武器、民心、军队士气等都不如日本，由当时的国际情势来看，中国太弱，日本太强，很有可能被击败。故初期以空间换取时间，亦即是俗语的拖延战术，以争取后方制造武器，兵力编排，军事攻守能力，防御战线等整体规划。
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战略实施
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1937年7月，抗日战争爆发，国民政府决定令孙运璿厂长，尽量将电力设施撤往陪都重庆，以维持中国的重工业运作应付战争。_NEWLINE_国民政府特别密令张自忠将军于日军侵占华北初期，担任北平市长，兼任29军第38师长，与日军周旋，缓解敌军攻势，并且争取后方整补时间，以拖延战术换取国民政府有充足时间准备全面战争，是谓：以时间换取空间。当时舆论未明真相，张自忠将军被误解为向敌人缓靖，对其颇不谅解。但国民政府体谅其为争取抗日有利形势，不计毁誉，忍辱负重，故仍委以重任调升军长。张自忠将军亦临敌当先，最终殉国。
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抗战中期形势
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抗战中期，因为国军精锐在淞沪会战中损失很大，战斗力锐减，加上落后的后勤制度，保持不了国军的战斗力，无力阻止日本的攻势，故此蒋中正采取以空间换取时间战略，以广大领土腹地，延滞日军兵力，使日军在管理辽阔的中国领土出现困难，同时减低日本可用于开辟新战场的兵源。并将敌后正规军，改编为游击队，尽量消灭日军的有生力量，并且以外交方式获得国际赞同与支援，以拖延的手法等待美国、日本两国之间因太平洋利益争夺而反目。
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批评
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有人批评“以空间换取时间”的做法相当无奈，尽管可以保存当时国军的有生力量，但老百姓的生命财产，却可能因兵祸受到难以估计的损失，加上中国当时“以空间换取时间”的领土，是中国经济和工业最为发达的东部及沿海地区。国民政府仅能控制的领土，工业基础设施十分薄弱，意味着不能自产军械，以应付前线军队的需要。要维持国军持续作战的能力，就需要依靠当时道路状况差劣的滇缅公路输入军备，以及苏联的军事援助。如果情况持续下去，中国的战争潜力必然注定被削弱，仅能自保而已。_NEWLINE_此外，有人认为“以空间换取时间”跟“胜利转进”一样，其实是一种带有吹捧性质的正面宣传口号。尽管在抗日战争中，有台儿庄大捷、三次长沙大捷等闪亮点，但现实情况是中国丧失几乎一半的领土，而且也是中国经济的精华地区，包括上海、南京、武汉、北平、广州等大城市。如果按照实际情况向百姓报导的话，必然会严重打击民众的抗日决心和士气，所以有必要作出正面宣传，以“以空间换取时间”的言辞，向百姓解释“放弃国土”为战略上的需要，维持民心士气，并且可以减低前线指挥官丢失国土的责任。