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内阁大臣 (英国)
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英格兰王国
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中世纪，英格兰王会任命一个助手，称为“国王书记（king's clerk）”即后来的“秘书（secretary）”，其职责是处理国王的书信。亨利八世之前，国王只有一个秘书，亨利八世任命了两个。在伊丽莎白一世（1558-1603）时代，这些人获得了“大臣（Secretary of State）”的称号。1688年成立内阁后，两位内阁大臣承担了更高的职责，管理两个部门，其称呼也变成了“南方部大臣”和“北方部大臣”。两者都涉及内政事务，但他们在外交上的职责有差异，所以一个处理北欧的新教国家，另一个处理与南欧的罗马天主教国家的关系。南方部大臣地位在北方部大臣之上。
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联合之后
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在1708年，英格兰与苏格兰联合之后，创建苏格兰大臣的职位，但这第三个内阁大臣职务从1742年到1768年取消，第三大臣再次创立的时候，担负了大英帝国日益增加的行政事务。1782年，南方部改组为内政部，北方部改为外交部，第三大臣再次取消。1794年，第一次反法同盟战争期间，第三大臣第三次建立起来，负责战争部的工作。7年后，殖民地事务从内政部移交给陆军部。1854年，创建了第四大臣，专管陆军部，1858年，创建了管理印度事务的第五大臣。_NEWLINE_直到第一次世界大战，这个格局没有变化。战后十年间，有三个内阁大臣职位建立，一位是从战争部拆分出来的空军大臣；一位是从殖民地部拆分而出的自治领大臣；还有一位是重新回归内阁大臣级的苏格兰大臣。_NEWLINE_二战中，政府的职能范围非常之广，许多新部门组建起来，但没有部门的首长成为内阁大臣。这一情况持续到第二次世界大战后。1946年，英国调整国防机构，空军大臣降级。1947年印度独立后，印度事务部和自治领事务部合并进外交及联邦关系部。几年后，随着大英帝国国力的萎缩，殖民地部和英联邦关系部合并为英联邦部。1964年，国防部成立，其首长成为内阁大臣。1968年，英联邦部与外交部合并为今天的外交及联邦事务部。_NEWLINE_但是内阁大臣这个词汇的含义也发生了改变，1964年哈罗德·威尔逊首相上台，他开始把英国内阁中各种五花八门的头衔统一为内阁大臣，只有个别例外。到二十世纪末，几乎所有内阁部门的首长都是内阁大臣，唯一没有变化的是财政大臣。与六十年代之前内阁大臣这一头衔的总体稳定相比，之后内阁大臣的职责和数量的流动性都非常大，只有外交大臣和内政大臣的职责没有太大变化。