b'\n_START_ARTICLE_\nBatalha das Ardenas\n_START_SECTION_\nContexto\n_START_PARAGRAPH_\nDepois de conquistar a Normandia no fim de julho de 1944 e de desembarcar no sul da Fran\xc3\xa7a em 15 de agosto de 1944, os Aliados avan\xc3\xa7avam rumo a Alemanha de forma mais r\xc3\xa1pida que o antecipado. Com as tropas cansadas pelo combate cont\xc3\xadnuo, a linha de suprimentos dos Aliados estava muito esticada, al\xc3\xa9m de tamb\xc3\xa9m sofrerem com a falta de materiais. Enquanto a situa\xc3\xa7\xc3\xa3o dos suprimentos come\xc3\xa7ou a melhorar em outubro, o problema com a falta de pessoal ainda era cr\xc3\xadtico. O general Eisenhower escolheu a regi\xc3\xa3o das Ardenas, protegida pelo 1\xc2\xba Ex\xc3\xa9rcito, como a \xc3\xa1rea onde ele poderia colocar menos tropas. As Ardenas foi escolhida devido a pouca import\xc3\xa2ncia estrat\xc3\xa9gica para os Aliados e a geografia local tamb\xc3\xa9m favorecia a defesa, al\xc3\xa9m do terreno dif\xc3\xadcil e da falta de estradas na regi\xc3\xa3o._NEWLINE_A velocidade do avan\xc3\xa7o dos Aliados, associado a falta de um porto de \xc3\xa1guas profundas, trouxe um grave problema de log\xc3\xadstica. O uso dos portos da Normandia acabou por exceder a capacidade dos Aliados de abastecer suas tropas. O \xc3\xbanico porto de \xc3\xa1guas profundas capturado pelos Aliados ficava em Cherbourg, mas os alem\xc3\xa3es destru\xc3\xadram e minaram o porto antes de recuar. Levaria meses para eles constru\xc3\xadrem um porto que tivesse a capacidade de suprir as tropas de forma eficiente. Os Aliados ent\xc3\xa3o capturaram o porto da Antu\xc3\xa9rpia, na B\xc3\xa9lgica, em setembro mas o porto s\xc3\xb3 ficou em funcionamento total em 28 de novembro, quando o estu\xc3\xa1rio do rio escalda, que controla o acesso ao porto, estava livre de tropas alem\xc3\xa3s. As limita\xc3\xa7\xc3\xb5es trouxeram diverg\xc3\xaancias entre Eisenhower e Bernard Montgomery sobre se Montgomery ou o General americano George S. Patton no sul teriam prioridade nos suprimentos._NEWLINE_O Ex\xc3\xa9rcito alem\xc3\xa3o continuaria controlando v\xc3\xa1rios portos no Canal da Mancha at\xc3\xa9 maio de 1945. A destrui\xc3\xa7\xc3\xa3o do sistema ferrovi\xc3\xa1rio franc\xc3\xaas antes do Dia-D conseguiu dificultar a resposta alem\xc3\xa3 \xc3\xa0 invas\xc3\xa3o, mas tamb\xc3\xa9m prejudicou os Aliados, j\xc3\xa1 que demorou um tempo antes que eles pudessem consertar os danos. Um sistema de comboio chamado de "Red Ball Express" feito em grande parte por afro-americanos, conseguiu levar suprimentos \xc3\xa0s tropas mas o transporte desta forma consumia mais combust\xc3\xadvel s\xc3\xb3 para levar gasolina ao fronte do que podiam carregar. Em outubro, os Aliados decidiram suspender os principais avan\xc3\xa7os na frente europeia._NEWLINE_Os Generais Patton, Montgomery e Omar Bradley, continuaram a pedir prioridade na entrega de suprimentos aos seus ex\xc3\xa9rcitos para que eles pudessem continuar seus avan\xc3\xa7os e permanecer pressionando os alem\xc3\xa3es. General Eisenhower, contudo, preferia um estrat\xc3\xa9gia com uma ampla frente. Ele ent\xc3\xa3o priorizou as for\xc3\xa7as de Montgomery, que tinha por objetivo capturar a Antu\xc3\xa9rpia e chegar a \xc3\xa1rea do Vale do Ruhr, o cora\xc3\xa7\xc3\xa3o industrial da Alemanha. Com a pausa no avan\xc3\xa7o dos Aliados, o Marechal Gerd von Rundstedt foi capaz de reestruturar as defesas alem\xc3\xa3es ao longo da fronteira._NEWLINE_Em setembro de 1944, a Opera\xc3\xa7\xc3\xa3o Market Garden foi lan\xc3\xa7ada. Ela fora comandada pelo Marechal de campo ingl\xc3\xaas Montgomery e tinha por objetivo tomar de assalto a Holanda e for\xc3\xa7ar o recuo das tropas alem\xc3\xa3s da regi\xc3\xa3o at\xc3\xa9 a sua fronteira. A ofensiva, contudo, alcan\xc3\xa7ou apenas uma pequena parte de seus objetivos e os territ\xc3\xb3rios conquistados s\xc3\xb3 pioraram a situa\xc3\xa7\xc3\xa3o do abastecimento. Em outubro, o 1\xc2\xba Ex\xc3\xa9rcito Canadense venceu a Batalha do rio Escalda, liberando as margens do rio tomando Walcheren abrindo o caminho at\xc3\xa9 a Antu\xc3\xa9rpia. Como resultado, ao fim deste m\xc3\xaas, a situa\xc3\xa7\xc3\xa3o dos suprimentos melhorou._NEWLINE_Apesar da calmaria ap\xc3\xb3s as batalhas \xc3\xa0s margens do rio Escalda, a situa\xc3\xa7\xc3\xa3o para os alem\xc3\xa3es continuava muito ruim. Apesar das opera\xc3\xa7\xc3\xb5es continuarem no outono, em especial a opera\xc3\xa7\xc3\xa3o Lorraine, a batalha de Aachen e a luta na floresta de H\xc3\xbcrtgen, a situa\xc3\xa7\xc3\xa3o na frente oeste melhorou um pouco. Os Aliados Ocidentais j\xc3\xa1 tinham 96 divis\xc3\xb5es na frente de batalha e outras dez divis\xc3\xb5es vindo do Reino Unido para o fronte. Al\xc3\xa9m disso, muitos paraquedistas Aliados ainda estavam na Inglaterra. Os alem\xc3\xa3es tinham algo em torno de 55 divis\xc3\xb5es prontas para a luta._NEWLINE_Hitler prometeu aos seus generais um total de 18 divis\xc3\xb5es de infantaria e outras 12 divis\xc3\xb5es blindadas "para fins de planejamento". O plano era retirar 13 divis\xc3\xb5es de infantaria, duas de paraquedistas e mais seis divis\xc3\xb5es de tanques panzer da Oberkommando der Wehrmacht (OKW), as for\xc3\xa7as de reserva. Na frente oriental, a Opera\xc3\xa7\xc3\xa3o Bagration lan\xc3\xa7ada pelos sovi\xc3\xa9ticos naquele ver\xc3\xa3o destruiu boa parte do Ex\xc3\xa9rcito Central Alem\xc3\xa3o (Heeresgruppe Mitte). A opera\xc3\xa7\xc3\xa3o s\xc3\xb3 terminou quando as for\xc3\xa7as do Ex\xc3\xa9rcito Vermelho avan\xc3\xa7aram demais alongando muito suas linhas de suprimento. Em novembro, estava claro que as for\xc3\xa7as sovi\xc3\xa9ticas estavam planejando uma grande opera\xc3\xa7\xc3\xa3o para o inverno._NEWLINE_Enquanto isso, a ofensiva a\xc3\xa9rea dos Aliados no come\xc3\xa7o de 1944 tinha quase acabado com o poderio da Luftwaffe (For\xc3\xa7a A\xc3\xa9rea Alem\xc3\xa3), deixando o Ex\xc3\xa9rcito Alem\xc3\xa3o com poucas informa\xc3\xa7\xc3\xb5es e sem apoio a\xc3\xa9reo. O inverso tamb\xc3\xa9m era prejudicial; durante o dia, o movimento das for\xc3\xa7as alem\xc3\xa3s era detectado quase que imediatamente e tamb\xc3\xa9m havia falta de suprimentos como petr\xc3\xb3leo, depois que as refinarias na Rom\xc3\xaania foram bombardeadas causando uma grave crise de abastecimento de combust\xc3\xadvel na Alemanha Nazista._NEWLINE_Uma das poucas vantagens das for\xc3\xa7as alem\xc3\xa3es em novembro de 1944 foi que eles n\xc3\xa3o tinham mais que defender toda o Oeste Europeu. As linhas no fronte ocidental estavam consideravelmente menores e estavam mais pr\xc3\xb3ximas da Alemanha. Com isso a situa\xc3\xa7\xc3\xa3o de abastecimento dos nazistas ficou melhor apesar do controle dos c\xc3\xa9us pelos Aliados. Al\xc3\xa9m disso, as linhas telef\xc3\xb4nicas e de tel\xc3\xa9grafo diminu\xc3\xadam a necessidade dos r\xc3\xa1dios para comunica\xc3\xa7\xc3\xa3o, diminuindo o efeito dos interceptadores ULTRA.\n_START_SECTION_\nElaborando a ofensiva\n_START_PARAGRAPH_\nO l\xc3\xadder alem\xc3\xa3o Adolf Hitler acreditava que seu ex\xc3\xa9rcito ainda era capaz de defender a Alemanha se eles achassem um jeito de deter as coisas no Frente Ocidental. Hitler acreditava que podia dividir as for\xc3\xa7as Aliadas e for\xc3\xa7ar os americanos e brit\xc3\xa2nicos a assinarem um acordo de paz em separado, sem o consentimento da Uni\xc3\xa3o Sovi\xc3\xa9tica. O sucesso no oeste daria aos alem\xc3\xa3es tempo para desenvolverem novas armas (como o jato Me 262, novos U-boats e o novo super-tanque Tiger II) e tamb\xc3\xa9m permitiria a eles concentrar todas as suas for\xc3\xa7as contra os russos._NEWLINE_Devido a redu\xc3\xa7\xc3\xa3o do n\xc3\xbamero de soldados \xc3\xa0 disposi\xc3\xa7\xc3\xa3o das for\xc3\xa7as terrestres alem\xc3\xa3s, eles acreditavam que apenas um ataque ao Oeste contra uma for\xc3\xa7a Aliada menor traria um resultado positivo ao inv\xc3\xa9s de investir contra o poderoso e vasto ex\xc3\xa9rcito sovi\xc3\xa9tico. At\xc3\xa9 mesmo com o cerco e a destrui\xc3\xa7\xc3\xa3o de ex\xc3\xa9rcitos sovi\xc3\xa9ticos inteiros, embora isso fosse improv\xc3\xa1vel, ainda assim os russos estariam em vantagem num\xc3\xa9rica._NEWLINE_Muitos generais e oficiais do ex\xc3\xa9rcito alem\xc3\xa3o, incluindo Walter Model e Gerd von Rundstedt, expressaram preocupa\xc3\xa7\xc3\xa3o se os objetivos de um ataque ao oeste seriam plaus\xc3\xadveis. Eles ofereceram planos alternativos mas Hitler se recusava a ouvir. O plano dependia de condi\xc3\xa7\xc3\xb5es clim\xc3\xa1ticas ruins, que inclu\xc3\xadam nuvens pesadas e n\xc3\xa9voa, o que minimizaria a vantagem dos Aliados do dom\xc3\xadnio sobre os c\xc3\xa9us. Hitler planejou o ataque para o come\xc3\xa7o de novembro, antes da ofensiva de inverno dos russos._NEWLINE_No oeste, problemas com a falta de suprimentos atrasaram as opera\xc3\xa7\xc3\xb5es dos Aliados, apesar da abertura dos portos da Antu\xc3\xa9rpia em novembro de 1944 ter melhorado a situa\xc3\xa7\xc3\xa3o. As posi\xc3\xa7\xc3\xb5es Aliadas estavam espalhadas desde o sul da Fran\xc3\xa7a at\xc3\xa9 a Holanda. Os planos alem\xc3\xa3es para a contraofensiva partia da premissa que um ataque contra as finas linhas inimigas prejudicaria seu avan\xc3\xa7o no oeste._NEWLINE_V\xc3\xa1rios planos para grandes ofensivas contra o Ocidente foram formulados, mas o Oberkommando der Wehrmacht (Alto Comando das For\xc3\xa7as Armadas, ou OKW) se concentrava em dois. O primeiro plano era uma grande manobra de cerco com duas grandes unidades atacando os flancos das for\xc3\xa7as norte-americanas em Aachen, esperando isolar o 9\xc2\xba e o 3\xc2\xba Ex\xc3\xa9rcitos deixando as tropas alem\xc3\xa3s no controle de um excelente terreno para defesa onde eles j\xc3\xa1 haviam enfrentado os americanos no come\xc3\xa7o daquele ano. O segundo plano era um cl\xc3\xa1ssico da blitzkrieg, atacando pelas zonas menos defendidas nas Ardenas, relembrando o sucesso dos militares alem\xc3\xa3es com esta mesma t\xc3\xa1tica na Batalha da Fran\xc3\xa7a em 1940, dividindo os ex\xc3\xa9rcitos americanos e brit\xc3\xa2nicos e capturando a Antu\xc3\xa9rpia. Este plano foi chamado de Wacht am Rhein ou "Vig\xc3\xadlia sobre o Reno"; esse nome tamb\xc3\xa9m pretendia enganar os Aliados ao faz\xc3\xaa-los pensar que os alem\xc3\xa3es pretendiam assumir uma postura defensiva no fronte ocidental._NEWLINE_O F\xc3\xbchrer escolheu o segundo plano, acreditando que um cerco teria pouco efeito dada a situa\xc3\xa7\xc3\xa3o no fronte e achou a ideia de dividir e conquistar os aliados ocidentais mais atraente. A disputa entre Montgomery e Patton era conhecida e Hitler acreditava que ele podia explorar esse desuni\xc3\xa3o. Se o ataque fosse bem sucedido na captura da Antu\xc3\xa9rpia, quatro grandes ex\xc3\xa9rcitos Aliados ficariam presos, cercados e sem muni\xc3\xa7\xc3\xa3o atr\xc3\xa1s das linhas alem\xc3\xa3es e seriam obrigados a capitular, comprometendo assim todo o esfor\xc3\xa7o de guerra dos Aliados na Europa._NEWLINE_Ambos os planos eram centrados em priorizar os ataques nas for\xc3\xa7as americanas. Hitler acreditava que os americanos seriam incapazes de resistir e que o p\xc3\xbablico americano iria se voltar contra o conflito ao saberem de uma grande derrota no continente europeu._NEWLINE_A tarefa de comandar as opera\xc3\xa7\xc3\xb5es estavam sob a responsabilidade do Generalfeldmarschall (Marechal de Campo) Walther Model, o comandante do Grupo do Ex\xc3\xa9rcito B (Heeresgruppe B) e do tamb\xc3\xa9m Marechal de Campo Gerd von Rundstedt, comandante supremo das for\xc3\xa7as alem\xc3\xa3es no ocidente (Oberbefehlshaber West)._NEWLINE_Model e von Rundstedt acreditavam que o ataque visando a Antu\xc3\xa9rpia era muito ambicioso, dada a delicada situa\xc3\xa7\xc3\xa3o de suprimentos e abastecimento da Alemanha em 1944. Ao mesmo tempo, eles acreditavam que uma postura defensiva (como estava sendo feita desde a Normandia) apenas adiaria a derrota e n\xc3\xa3o a evitaria. Assim eles propuseram um plano alternativo, menos ambicioso que n\xc3\xa3o precisaria cruzar o rio Mosa, com o plano de Model era chamado Unternehmen Herbstnebel (Opera\xc3\xa7\xc3\xa3o Nevoa de Outono) e o de von Rundstedt era o Fall Martin ("Caso Martin"). Os dois comandantes apresentaram juntos seus planos a Hitler, que os rejeitou imediatamente.\n_START_SECTION_\nPlanejamento\n_START_PARAGRAPH_\nO Alto Comando Militar Alem\xc3\xa3o decidiu que no meio de setembro, por insist\xc3\xaancia de Hitler, que a ofensiva seria nas Ardenas, como foi feito em 1940. Muitos generais alem\xc3\xa3es foram contra mas o ataque seria executado de qualquer maneira. Em 1940, as for\xc3\xa7as alem\xc3\xa3s cruzaram as Ardenas em apenas tr\xc3\xaas dias para enfrentar o inimigo mas em 1944 o plano exigia um confronto dentro da floresta. A principal for\xc3\xa7a de ataque cruzaria o rio Mosa pelo oeste, at\xc3\xa9 o noroeste da Antu\xc3\xa9rpia e de Bruxelas. O terreno apertado das Ardenas traria muitas dificuldades, mas o terreno aberto al\xc3\xa9m do Mosa ofereciam caminho aberto para a costa._NEWLINE_Quatro ex\xc3\xa9rcitos foram reunidos para esta opera\xc3\xa7\xc3\xa3o. O primeiro foi o Sexto Ex\xc3\xa9rcito Panzer da SS, sob o comando de Sepp Dietrich - criado em 26 de outubro de 1944, incorporando unidades da Waffen-SS da 1\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o Leibstandarte SS assim como elementos da 12\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o Panzer da SS Hitlerjugend. A Sexta Divis\xc3\xa3o Panzer da SS foi designado para atacar o noroeste. A esta divis\xc3\xa3o foi dada a responsabilidade de capturar a regi\xc3\xa3o chave da Antu\xc3\xa9rpia._NEWLINE_O 5\xc2\xba Ex\xc3\xa9rcito Panzer, sob o comando de Hasso von Manteuffel, foi encarregado de capturar Bruxelas._NEWLINE_O 7\xc2\xba Ex\xc3\xa9rcito, sob comando de Erich Brandenberger, foi designado para atacar a regi\xc3\xa3o sul, pr\xc3\xb3ximo a cidade de Echternach, em Luxemburgo, protegendo os flancos do ataque. Este ex\xc3\xa9rcito era composto por apenas quatro divis\xc3\xb5es de infantaria, sem nenhuma unidade blindada para ser usada como ponta de lan\xc3\xa7a. Como resultado, eles fizeram pouco progresso durante a batalha._NEWLINE_Com um papel secund\xc3\xa1rio, o 15\xc2\xba Ex\xc3\xa9rcito, sob comando de Gustav-Adolf von Zangen, que havia sido reconstru\xc3\xaddo depois de pesadas baixas sofridas durante a Opera\xc3\xa7\xc3\xa3o Market Garden, estava localizado na parte mais ao norte das Ardenas e teve a fun\xc3\xa7\xc3\xa3o de destruir as guarni\xc3\xa7\xc3\xb5es americanas na regi\xc3\xa3o, com a possibilidade de avan\xc3\xa7ar mais se as condi\xc3\xa7\xc3\xb5es fossem boas._NEWLINE_Para o sucesso da ofensiva, quatro pontos seriam cr\xc3\xadticos: o ataque teria de pegar os Aliados completamente de surpresa; as condi\xc3\xa7\xc3\xb5es clim\xc3\xa1ticas tinham de ser bem adversas para neutralizar a superioridade a\xc3\xa9rea e os danos que ela poderia causar nas unidades blindadas alem\xc3\xa3s e em suas linhas de abastecimentos; o progresso pelo rio Mosa tinha de ser r\xc3\xa1pido e chegar a meio caminho da Antu\xc3\xa9rpia em apenas quatro dias; e o suprimento de petr\xc3\xb3leo dos Aliados tinha de ser capturado para que a Wehrmacht pudesse continuar avan\xc3\xa7ando (havia falta de combust\xc3\xadvel na Alemanha). Os generais estipularam que s\xc3\xb3 tinham combust\xc3\xadvel para apenas um-ter\xc3\xa7o do caminho at\xc3\xa9 a Antu\xc3\xa9rpia se a resist\xc3\xaancia fosse grande._NEWLINE_O plano originalmente exigia 45 divis\xc3\xb5es, incluindo doze companhias de panzer e de panzergrenadier (granadeiros) formando a "ponta de lan\xc3\xa7a blindada" com v\xc3\xa1rias unidades de infantaria formando uma linha defensiva na retaguarda. Neste per\xc3\xadodo, contudo, o Ex\xc3\xa9rcito Alem\xc3\xa3o sofria com a falta de pessoal e sua for\xc3\xa7a havia sido reduzida para 30 divis\xc3\xb5es. Apesar de ainda ter muitos blindados, n\xc3\xa3o havia muitas unidades de infantaria devido as necessidades de manter a frente leste guarnecida. Essas 30 divis\xc3\xb5es eram algumas das \xc3\xbaltimas divis\xc3\xb5es da reserva dos ex\xc3\xa9rcitos de Hitler. Havia tamb\xc3\xa9m os Volksgrenadier que eram formados por veteranos de combate e recrutas sem experi\xc3\xaancia, muito jovens ou muito velhos para lutar. Treinamento, equipamentos e suprimentos foram inadequados durante as prepara\xc3\xa7\xc3\xb5es. O fornecimento de combust\xc3\xadvel dos alem\xc3\xa3o era prec\xc3\xa1ria \xe2\x80\x94 esses materiais e suprimentos n\xc3\xa3o podiam ser transportados diretamente pelas ferrovias devido aos constantes ataques a\xc3\xa9reos Aliados, ent\xc3\xa3o boa parte do material necess\xc3\xa1rio tinha de ser transportada por cavalos ou por ve\xc3\xadculos que dependiam tamb\xc3\xa9m do combust\xc3\xadvel que carregavam. Como resultado, a ofensiva foi atrasada de 27 de novembro para 16 de dezembro._NEWLINE_Antes da ofensiva, os Aliados n\xc3\xa3o estavam cientes da movimenta\xc3\xa7\xc3\xa3o de tropas alem\xc3\xa3s na fronteira. Durante a liberta\xc3\xa7\xc3\xa3o da Fran\xc3\xa7a, a rede de espi\xc3\xb5es da resist\xc3\xaancia francesa havia dado v\xc3\xa1rias informa\xc3\xa7\xc3\xb5es sobre a disposi\xc3\xa7\xc3\xa3o das for\xc3\xa7as alem\xc3\xa3s. Quando a guerra chegou a fronteira da Alemanha, essa fonte secou. Na Fran\xc3\xa7a, ordens eram passadas dentro do Ex\xc3\xa9rcito Alem\xc3\xa3o usando mensagens da m\xc3\xa1quina enigma e essas mensagens podiam ser interceptadas e decifrados pelos Aliados em Bletchley Park atrav\xc3\xa9s da ULTRA. Na Alemanha, as ordens eram transmitidas via telefone e teletipo. O grande rev\xc3\xa9s para a Wehrmacht foi o atentado de 20 de julho que resultou em mais seguran\xc3\xa7a e menos vazamento de informa\xc3\xa7\xc3\xb5es. O tempo nebuloso tamb\xc3\xa9m evitou que os Aliados mandassem avi\xc3\xb5es de reconhecimento para descobrir onde as tropas alem\xc3\xa3s estavam._NEWLINE_Assim, o Alto Comando Aliado considerava as Ardenas um setor calmo, se apoiando nas informa\xc3\xa7\xc3\xb5es da intelig\xc3\xaancia que dizia que os alem\xc3\xa3es n\xc3\xa3o tinham a capacidade de lan\xc3\xa7ar uma ofensiva em larga escala naquele est\xc3\xa1gio da guerra. O pouco que os Aliados sabiam os levaram a crer que os alem\xc3\xa3es estavam apenas preparando suas \xc3\xbaltimas defesas, ao inv\xc3\xa9s de um ataque. Na verdade, por causa dos esfor\xc3\xa7os alem\xc3\xa3es, os Aliados acreditavam que uma nova for\xc3\xa7a defensiva estava sendo formada em D\xc3\xbcsseldorf ano norte do Reno, para se defender de um ataque pelos brit\xc3\xa2nico. Isso foi feito devido ao aumento das baterias de defesa antia\xc3\xa9rea na a\xc3\xa9rea e da multiplica\xc3\xa7\xc3\xa3o intencional de transmiss\xc3\xb5es de r\xc3\xa1dio locais. Nesta altura os Aliados n\xc3\xa3o levaram essas informa\xc3\xa7\xc3\xb5es a s\xc3\xa9rio. Tudo isso significava que o ataque, quando acontecesse, seria uma surpresa total. Notavelmente, o chefe de intelig\xc3\xaancia do Terceiro Ex\xc3\xa9rcito Americano, o Coronel Oscar Koch, o setor de intelig\xc3\xaancia do Primeiro Ex\xc3\xa9rcito e os oficiais da SHAEF previam que os alem\xc3\xa3es ainda tinham a for\xc3\xa7a e a capacidade de lan\xc3\xa7ar um contra-ataque de grande propor\xc3\xa7\xc3\xb5es. Essas advert\xc3\xaancias, contudo, foram ignoradas._NEWLINE_Por causa das Ardenas ser considerado um setor calmo, o local chegou a ser considerado para campo de treinamento para as novas unidades e tamb\xc3\xa9m como \xc3\xa1rea de descanso para as tropas veteranas. As for\xc3\xa7as americanas nas Ardenas eram uma mistura de tropas bem inexperientes e tropas extremamente fatigadas pela luta cont\xc3\xadnua durante o conflito que estavam l\xc3\xa1 para descansar._NEWLINE_Duas opera\xc3\xa7\xc3\xb5es especiais foram preparadas para a ofensiva. Em outubro, foi decidido que Otto Skorzeny, o comando alem\xc3\xa3o que resgatou o ex-ditador italiano Benito Mussolini, lideraria uma for\xc3\xa7a tarefa de soldados alem\xc3\xa3es fluentes em ingl\xc3\xaas na "Opera\xc3\xa7\xc3\xa3o Greif". Esses soldados deveriam se vestir com o uniforme das tropas americanas e brit\xc3\xa2nicas e usar dog tags (placas de identifica\xc3\xa7\xc3\xa3o) tiradas de corpos e de prisioneiros de guerra Aliados. O plano era atravessar as linhas americanas e trocar sinais de estradas, para causar confus\xc3\xa3o, e tomar posi\xc3\xa7\xc3\xb5es em pontes no rio Mosa entre as cidades de Li\xc3\xa8ge e Namur. Ao fim de novembro, outra opera\xc3\xa7\xc3\xa3o especial ambiciosa foi planejada: o Coronel Friedrich August von der Heydte lideraria os Fallschirmj\xc3\xa4ger (paraquedistas) Kampfgruppe na Opera\xc3\xa7\xc3\xa3o St\xc3\xb6sser, um salto de paraquedas atr\xc3\xa1s das linhas Aliadas para capturar estradas e cruzamentos estrat\xc3\xa9gicos em Malmedy._NEWLINE_A intelig\xc3\xaancia alem\xc3\xa3 havia estipulado para 20 de dezembro a data de in\xc3\xadcio da ofensiva sovi\xc3\xa9tica, que tinha por objetivo destruir completamente a resist\xc3\xaancia alem\xc3\xa3 no fronte leste e abrir o caminho at\xc3\xa9 Berlim. Era esperado que Stalin atrasasse a ofensiva uma vez que ataque alem\xc3\xa3o nas Ardenas come\xc3\xa7asse e esperasse pelo fim dela para decidir o que fazer._NEWLINE_Nos \xc3\xbaltimos est\xc3\xa1gios da prepara\xc3\xa7\xc3\xa3o, Hitler e seu Estado Maior deixaram a Toca do Lobo, o Quartel-General nazista na Pr\xc3\xbassia Oriental, no qual eles coordenavam a guerra no fronte leste. Depois de uma visita r\xc3\xa1pida a Berlim, em 11 de dezembro, eles foram at\xc3\xa9 o Ninho da \xc3\x81guia, que era o QG de Hitler perto de Bad Nauheim no sudeste da Alemanha, o local onde ele comandou as campanhas bem sucedidas em 1940 contra a Fran\xc3\xa7a e os Pa\xc3\xadses Baixos. Em uma conversa pessoal em 13 de dezembro com Friedrich von der Heydte, que estava no comando da Opera\xc3\xa7\xc3\xa3o St\xc3\xb6sser, o Generalfeldmarschall Walther Model deu a opera\xc3\xa7\xc3\xa3o menos de 10% de chances de sucesso. Model disse tamb\xc3\xa9m que aquela campanha era necess\xc3\xa1ria. "Temos que seguir em frente porque esta pode ser a \xc3\xbaltima chance de reverter o quadro da guerra."\n_START_SECTION_\nInicio do ataque alem\xc3\xa3o\n_START_PARAGRAPH_\nEm 16 de dezembro de 1944, as 5:30h da manh\xc3\xa3, os alem\xc3\xa3es come\xc3\xa7aram um maci\xc3\xa7o ataque com uma barragem de artilharia de 90 minutos de dura\xc3\xa7\xc3\xa3o com 1 600 tiros em uma \xc3\xa1rea de 80 milhas (130 km) onde as tropas Aliadas enfrentariam o Sexto Ex\xc3\xa9rcito Panzer da SS. A impress\xc3\xa3o inicial dos americanos era a esperada, um contra-ataque localizado como resultado da ofensiva dos Aliados ao setor de Wahlerscheid ao norte onde a 2\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o havia avan\xc3\xa7ado fundo al\xc3\xa9m da linha Siegfried. No norte, o Sexto Ex\xc3\xa9rcito Panzer da SS de Dietrich atacou Losheim e Elsenborn Ridge com o objetivo de chegar at\xc3\xa9 Li\xc3\xa8ge._NEWLINE_A forte nevasca inutilizou algumas \xc3\xa1reas das Ardenas. Apesar do mau tempo ter mantido os avi\xc3\xb5es Aliados no solo, ele tamb\xc3\xa9m trouxe problemas para os alem\xc3\xa3es devido as m\xc3\xa1s condi\xc3\xa7\xc3\xb5es das estradas. Os engarrafamentos de ve\xc3\xadculos nas ruas pequenas e a falta de combust\xc3\xadvel atrasou o avan\xc3\xa7o inicial._NEWLINE_No centro, o 5\xc2\xba Ex\xc3\xa9rcito Panzer de von Manteuffel atacou as cidades de Bastogne e St. Vith, ambos cheios de cruzamentos das principais estradas com grande valor estrat\xc3\xa9gico. No sul, o 7\xc2\xba Ex\xc3\xa9rcito de Brandenberger avan\xc3\xa7ou at\xc3\xa9 Luxemburgo para proteger os flancos da invas\xc3\xa3o. Apenas um m\xc3\xaas antes, 250 membros da Waffen-SS haviam falhado em tentar recapturar a cidade de Vianden.\n_START_SECTION_\nOfensiva no norte\n_START_PARAGRAPH_\nA batalha de Elsenborn Ridge foi um momento decisivo da batalha nas Ardenas, onde algumas das melhores unidades blindadas alem\xc3\xa3s foram detidas em um longo e sangrento embate. O ataque foi liderado por uma das mais bem equipadas divis\xc3\xb5es alem\xc3\xa3es no fronte ocidental, a 1\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o Panzer da SS (LSSAH). Esta divis\xc3\xa3o abriu caminho para o 6\xc2\xba Ex\xc3\xa9rcito Panzer. O SS Obersturmbannf\xc3\xbchrer Joachim Peiper, que liderou o Kampfgruppe Peiper com seus 4 800 homens e 600 ve\xc3\xadculos, recebeu a miss\xc3\xa3o de liderar o ataque._NEWLINE_Os ataques da infantaria do 6\xc2\xba Ex\xc3\xa9rcito Panzer da SS mal conseguiram passar pela resist\xc3\xaancia da 2\xc2\xaa e da 99\xc2\xaa Divis\xc3\xb5es da infantaria americana. No primeiro dia, um batalh\xc3\xa3o alem\xc3\xa3o inteiro com 500 homens foi segurado por 10 horas no vilarejo de Lanzerath, onde estava uma rota crucial para Losheim Gap. Para preservar a quantidade de ve\xc3\xadculos blindados, a infantaria do 9\xc2\xba Regimento da 3\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o Fallschirmjaeger, foi ordenada a liberar a vila primeiro. Um pequeno pelot\xc3\xa3o de 18 militares americanos do grupamento de intelig\xc3\xaancia junto com quatro controladores a\xc3\xa9reos segurou os 500 paraquedistas alem\xc3\xa3es at\xc3\xa9 o p\xc3\xb4r-do-sol causando 92 baixas ao inimigo._NEWLINE_Isso criou um gargalo no avan\xc3\xa7o alem\xc3\xa3o. Kampfgruppe Peiper, sob comando do SS Oberstgruppenf\xc3\xbchrer Sepp Dietrich a frente do Sexto Ex\xc3\xa9rcito Panzer recebeu a miss\xc3\xa3o de tomar as estradas de Losheim-Losheimergraben, mas acabou n\xc3\xa3o indo muito longe quando dois viadutos entraram em colapso. Peiper n\xc3\xa3o come\xc3\xa7ou seu avan\xc3\xa7o at\xc3\xa9 as 4:00h, mais de 16 horas atrasado em seu cronograma._NEWLINE_Kampfgruppe Peiper chegou a esta\xc3\xa7\xc3\xa3o Bucholz na manh\xc3\xa3 de 17 de dezembro e capturou v\xc3\xa1rias unidades do 3\xc2\xba Batalh\xc3\xa3o do 394\xc2\xba Regimento de Infantaria americana. Depois eles capturaram v\xc3\xa1rias esta\xc3\xa7\xc3\xb5es de suprimentos de combust\xc3\xadveis americanos em B\xc3\xbcllingen, onde pararam para reabastecer. Ao norte, a 277\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o Volksgrenadier tentou quebrar as linhas da 2\xc2\xaa e da 99\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o de Infantaria americana. A 12\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o Panzer da SS, refor\xc3\xa7ada por outras divis\xc3\xb5es (Panzergrenadier e Volksgrenadier), pegou o cruzamento da Losheimergraben ao norte de Lanzerath e atacou as vilas de Rocherath e Krinkelt._NEWLINE_O objetivo era controlar as vilas irm\xc3\xa3s de Rocherath-Krinkelt que abriria o caminho para Elsenborn ridge. A ocupa\xc3\xa7\xc3\xa3o deste terreno permitiria aos alem\xc3\xa3es controlar as estradas ao sul e a oeste para os blindados de Kampfgruppe Peiper. A feroz resist\xc3\xaancia americana impediu os alem\xc3\xa3es de se apossarem dos suprimentos de Li\xc3\xa8ge e Spa, B\xc3\xa9lgica, e as estradas em Elsenborn Ridge que levavam ao rio Mosa. Contudo, depois de dez dias de intensa batalha, os alem\xc3\xa3es expulsaram os americanos das cidades, mas n\xc3\xa3o conseguiram tomar Elsenborn Ridge, onde elementos do V Corpo do 1\xc2\xba Ex\xc3\xa9rcito Americano impediram o avan\xc3\xa7o alem\xc3\xa3o para o oeste._NEWLINE_A 99\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o de Infantaria, superada em 5 para 1, infligiram perdas ao inimigo na taxa de 8 para 1. A divis\xc3\xa3o perdeu 20% de seus homens, incluindo 465 mortos e 2 524 feridos. As perdas alem\xc3\xa3es foram muito maiores. No setor oposto, foram mais 4.000 mortos e uns 60 tanques e armas pesadas destru\xc3\xaddas. O historiador John S.D. Eisenhower escreveu: "... a a\xc3\xa7\xc3\xa3o da 2\xc2\xaa e da 99\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o seria a campanha decisiva da batalha das Ardenas."\n_START_SECTION_\nKampfgruppe Peiper avan\xc3\xa7a para o oeste\n_START_PARAGRAPH_\nAo sul e leste de Elsenborn, Kampfgruppe Peiper entrou em Honsfield, onde eles encontraram os confusos homens da 99\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o. Muitos morreram, v\xc3\xa1rios ve\xc3\xadculos e blindados americanos foram destru\xc3\xaddos e muitos soldados foram feitos prisioneiros. Peiper capturou a cidade e se apossou de 50 mil gal\xc3\xb5es de combust\xc3\xadveis. Peiper avan\xc3\xa7ou para B\xc3\xbcllingen e continuou avan\xc3\xa7ando para o leste, sem perceber que podia usar a cidade tomada para flanquear os americanos e destruir toda uma Divis\xc3\xa3o americana. Peiper se voltou para o sul de H\xc3\xbcnningen, escolhendo uma rota r\xc3\xa1pida para Rollbahn D.\n_START_SECTION_\nO massacre de Malmedy\n_START_PARAGRAPH_\n\xc3\x80s 12:30h em 17 de dezembro, o Kampfgruppe Peiper estava pr\xc3\xb3xima a aldeia de Baugnez, a meio caminho da cidade de Malmedy e Ligneuville, quando encontraram elementos da 285\xc2\xba Batalh\xc3\xa3o de Observa\xc3\xa7\xc3\xa3o de Artilharia e da 7\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o blindada americana. Depois de uma curta batalha, os americanos, mal armados, se renderam. Eles foram desarmados junto com outros americanos capturados (aproximadamente 150 homens) e foram enviados a um campo com pouca guarda. Depois de 15 minutos que Peiper avan\xc3\xa7ou, um grupo de soldados da SS sob o comando do Sturmbannf\xc3\xbchrer Werner P\xc3\xb6tschke chegou. A partir dai, as hist\xc3\xb3rias do massacre variam, mas acredita-se que 84 prisioneiros de guerra foram assassinados. Poucos sobreviveram e a noticia da morte dos prisioneiros correram pelas linhas Aliadas. Depois do fim da guerra, soldados e oficiais da Kampfgruppe Peiper, incluindo Joachim Peiper e o general da SS Sepp Dietrich, foram levados a julgamento pelo massacre de Malmedy.\n_START_SECTION_\nAvan\xc3\xa7o alem\xc3\xa3o \xc3\xa0 leste\n_START_PARAGRAPH_\nA luta continuou e ao anoitecer, a ponta de lan\xc3\xa7a avan\xc3\xa7ou para enfrentar a 99\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o de Infantaria e Kampfgruppe Peiper chegou em Stavelot. Peiper j\xc3\xa1 estava com o cronograma atrasado, porque demorou 36 horas para avan\xc3\xa7ar de Eifel at\xc3\xa9 Stavelot; o mesmo avan\xc3\xa7o tinha levado apenas nove horas em 1940. Enquanto os americanos recuavam, eles explodiram as pontes e esvaziaram os dep\xc3\xb3sitos de gasolina, atrasando os alem\xc3\xa3es e negando a eles acesso ao combust\xc3\xadvel._NEWLINE_Kampfgruppe Peiper atacou Stavelot em 18 de dezembro, mas n\xc3\xa3o conseguiu capturar a cidade antes que os americanos esvaziassem os dep\xc3\xb3sitos de combust\xc3\xadvel. Tr\xc3\xaas tanques tentaram cruzar a ponte, mas o primeiro ve\xc3\xadculo foi danificado por uma mina terrestre. Depois, seis granadeiros avan\xc3\xa7aram mas foram parados pelo fogo das armas americanas. No dia seguinte, houve uma pesada luta entre tanques, e os alem\xc3\xa3es entraram no vilarejo depois que os norte-americanos n\xc3\xa3o conseguiram explodir uma das pontes._NEWLINE_Capitalizando seu sucesso e n\xc3\xa3o querendo desperdi\xc3\xa7ar mais tempo, Peiper correu para capturar uma ponte na cidade de Trois-Ponts, mas deixou boa parte de seu ex\xc3\xa9rcito em Stavelot. Quando eles chegaram l\xc3\xa1 \xc3\xa0s 11:30h em 18 de dezembro, os americanos detonaram a ponte. Peiper foi ent\xc3\xa3o para as vilas de La Gleize e Cheneaux. Em Cheneaux, o grupo principal foi atacado por ca\xc3\xa7as da For\xc3\xa7a A\xc3\xa9rea americana, destruindo dois tanques e cinco blindados leves, bloqueando a passagem na rua. O grupo voltou a se delocar \xc3\xa0s 16:00h e voltaram a rota original \xc3\xa0s 18:00h. Duas pontes restavam entre a Kampfgruppe Peiper e o rio Mosa. A ponte em Lienne foi destru\xc3\xadda pelos americanos quando os alem\xc3\xa3es se aproximaram. Peiper voltou-se para o norte e firmou posi\xc3\xa7\xc3\xb5es nas florestas de La Gleize e Stoumont. Os alem\xc3\xa3es descobriram que Stoumont estava fortemente defendida e que os americanos traziam mais refor\xc3\xa7os para a regi\xc3\xa3o._NEWLINE_Ao sul de Peiper, o avan\xc3\xa7o de Kampfgruppe Hansen foi detido. O SS Oberf\xc3\xbchrer Mohnke ordenou que Schnellgruppe Knittel, que havia sido designado para seguir Hansen, avan\xc3\xa7asse para ajudar Peiper. SS Sturmbannf\xc3\xbchrer Knittel cruzou a ponte em Stavelot \xc3\xa0s 19:00h contra as for\xc3\xa7as americanas que tentavam retomar a cidade. Knittel pressionou at\xc3\xa9 La Gleize mas logo depois os americanos re-capturaram Stavelot. Peiper e Knittel agora estavam a beira de serem isolados.\n_START_SECTION_\nO ataque alem\xc3\xa3o \xc3\xa9 interrompido\n_START_PARAGRAPH_\nNo amanhecer do dia 19 de dezembro, Peiper surpreendeu os defensores americanos em Stoumont e enviou soldados do 2\xc2\xba Regimento de Infantaria de Panzergrenadier da SS e uma companhia de Fallschirmj\xc3\xa4gers que se infiltraram nas linhas norte-americanas. Logo seguiu-se um ataque com os Panzers (tanques), conquistando a parte oriental da cidade. Um batalh\xc3\xa3o de blindados americanos chegou e depois de duas horas de combates entre tanques, Peiper capturou Stoumont \xc3\xa0s 10:30h. Knittel se juntou a Peiper e relatou que os americanos haviam capturado Stavelot a leste. Peiper ordenou que Knittel reconquistasse Stavelot. Avaliando sua situa\xc3\xa7\xc3\xa3o, seu Kampfgruppe n\xc3\xa3o tinha combust\xc3\xadvel suficiente para cruzar as pontes ao oeste de Stoumont e continuar avan\xc3\xa7ando. Ele manteve sua posi\xc3\xa7\xc3\xa3o a oeste de Stoumont por um tempo, at\xc3\xa9 o anoitecer de 19 de dezembro, at\xc3\xa9 que ele recuou at\xc3\xa9 o outro lado da cidade. Na mesma noite, a 82\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o Aerotransportada americana sob o comando do Major-general James Gavin chegou e se lan\xc3\xa7ou contra La Gleize e se intrep\xc3\xb4s nos planos de Peiper. Os esfor\xc3\xa7os dos alem\xc3\xa3es para ajudar Peiper foram mal sucedidos. Kampfgruppe Hansen ainda lutava contra as m\xc3\xa1s condi\xc3\xa7\xc3\xb5es das estradas e contra a resist\xc3\xaancia americana no sul. Schnellgruppe Knittel foi obrigado a sair de Stavelot. Kampfgruppe Sandig, que recebeu ordens para capturar Stavelot, lan\xc3\xa7ou mais um ataque mal sucedido. O Sexto Ex\xc3\xa9rcito Panzer do SS-Oberstgruppenf\xc3\xbchrer Sepp Dietrich ordenou Hermann Prie\xc3\x9f, comandante da 1\xc2\xaa SS-Panzerkorps Leibstandarte, para refor\xc3\xa7ar e ajudar o Kampfgruppe de Peiper, mas Prie\xc3\x9f n\xc3\xa3o conseguiu avan\xc3\xa7ar._NEWLINE_Pequenas unidades do 2\xc2\xba Batalh\xc3\xa3o americano do 119\xc2\xba Regimento atacaram as dispersas unidades de Kampfgruppe Peiper durante a manh\xc3\xa3 de 21 de dezembro, mas eles tiveram de recuar e um bom n\xc3\xbamero de seus soldados foram feitos prisioneiros, incluindo o comandante Major Hal McCown. Peiper soube que os refor\xc3\xa7os alem\xc3\xa3es estavam em La Gleize e recuou para o leste, deixando americanos e alem\xc3\xa3es feridos no Castelo de Froidcourt. Tentando recuar para Cheneux, paraquedistas americanos da 82\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o lutaram um feroz combate casa-a-casa com os alem\xc3\xa3es. Os norte-americanos atacaram Kampfgruppe Peiper em 22 de dezembro e apesar de n\xc3\xa3o terem muita comida ou combust\xc3\xadvel, os alem\xc3\xa3es continuaram a lutar. Uma miss\xc3\xa3o de reabastecimento feito pela Luftwaffe acabou muito mal quando o SS-Brigadef\xc3\xbchrer Wilhelm Mohnke disse que as coordenadas de Peiper estavam erradas, jogando os suprimentos aos americanos em Stoumont._NEWLINE_Em La Gleize, Peiper firmou posi\xc3\xa7\xc3\xb5es defensivas esperando por refor\xc3\xa7os. Quando mais tropas alem\xc3\xa3s chegaram para dar apoio, elas n\xc3\xa3o conseguiram penetrar nas linhas Aliadas e em 23 de dezembro, Peiper decidiu recuar at\xc3\xa9 a fronteira alem\xc3\xa3. Os homens de sua Kampfgruppe foram for\xc3\xa7ados a deixar para tr\xc3\xa1s seus equipamentos e ve\xc3\xadculos, mas a maioria da unidade conseguiu escapar.\n_START_SECTION_\nOpera\xc3\xa7\xc3\xa3o St\xc3\xb6sser\n_START_PARAGRAPH_\nA Opera\xc3\xa7\xc3\xa3o St\xc3\xb6sser foi um lan\xc3\xa7amento de paraquedistas alem\xc3\xa3es na retaguarda norte-americana na \xc3\xa1rea de Hohes Venn. O objetivo era capturar os cruzamento das estradas em "Baraque Michel". Esse ataque foi liberado por Oberst Friedrich August Freiherr von der Heydte, her\xc3\xb3i do tr\xc3\xa1gico ataque a ilha grega de Creta._NEWLINE_Este foi o \xc3\xbanico ataque paraquedista noturno da Segunda Guerra, e foi feito por alem\xc3\xa3es. Antes do ataque, von der Heydte recebeu oito noites para se preparar. Ele foi proibido de usar seu pr\xc3\xb3prio regimento j\xc3\xa1 que esta movimenta\xc3\xa7\xc3\xa3o poderia alertar os Aliados. Ao inv\xc3\xa9s disso, ele recebeu um Kampfgruppe de 800 homens. O grupamento II. Fallschirmkorps contribuiu com 100 homens de cada um dos seus regimentos. Ao inv\xc3\xa9s de contribuir com seus melhores homens, os regimentos enviaram soldados "desajustados" e problem\xc3\xa1ticos. Em lealdade ao seu comandante, 150 homens da unidade de von der Hydte, da 6\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o Paraquedista, ignoraram as ordens e se juntaram a ele. Esses soldados n\xc3\xa3o conseguiram treinar direito juntos._NEWLINE_O salto foi um fracasso completo. Von der Heydte terminou com 300 soldados. Com uma for\xc3\xa7a pequena e fraca para enfrentar os Aliados, eles abandonaram os planos de tomar as estradas e transformaram a miss\xc3\xa3o em um reconhecimento de territ\xc3\xb3rio. Com pouca muni\xc3\xa7\xc3\xa3o, eles recuaram em dire\xc3\xa7\xc3\xa3o a Alemanha e atacaram a retaguarda das linhas americanas. Apenas uns 100 voltaram as linhas alem\xc3\xa3es.\n_START_SECTION_\nWereth 11\n_START_PARAGRAPH_\nUm outro massacre bem menor aconteceu em Wereth, B\xc3\xa9lgica, a aproximadamente 915 metros de Saint-Vith, em 17 de dezembro de 1944. Onze soldados negros, que se renderam, foram torturados e ent\xc3\xa3o mortos por homens da 1\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o Panzer da SS, sob comando de Kampfgruppe Hansen. Os assassinos nunca foram punidos pelo crime e pesquisas recentes indicam que homens da terceira companhia do batalh\xc3\xa3o de reconhecimento como respons\xc3\xa1veis pelos crimes.\n_START_SECTION_\nAtaque ao centro\n_START_PARAGRAPH_\nOs alem\xc3\xa3es avan\xc3\xa7aram melhor no centro (32 km do setor Schnee Eifel) enquanto o 5\xc2\xba Ex\xc3\xa9rcito Panzer atacava as posi\xc3\xa7\xc3\xb5es defendidas pela 28\xc2\xaa e a 106\xc2\xaa Divis\xc3\xb5es de Infantaria americana. Os alem\xc3\xa3es n\xc3\xa3o tinham a for\xc3\xa7a esmagadora que eles dispunham no norte mas ainda possu\xc3\xadam muitas tropas e materiais na regi\xc3\xa3o que lhes davam uma leve superioridade sobre os Aliados na \xc3\xa1rea. Assim, eles conseguiram cercar dois regimentos (422\xc2\xba e 423\xc2\xba) da 106\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o Aliada em um cl\xc3\xa1ssico movimento de pin\xc3\xa7a for\xc3\xa7ando a redi\xc3\xa7\xc3\xa3o daquelas tropas, um tributo as t\xc3\xa1ticas avan\xc3\xa7adas de Manteuffel. Um historiador americano disse: "Perdemos pelo menos 7 mil homens aqui. A perda de armas e equipamentos, \xc3\xa9 claro, tamb\xc3\xa9m foi muito alta. A batalha de Schnee Eifel, foi ent\xc3\xa3o o grande rev\xc3\xa9s dos americanos durante as opera\xc3\xa7\xc3\xb5es de 1944\xe2\x80\x9345 na Europa."\n_START_SECTION_\nBatalha de St. Vith\n_START_PARAGRAPH_\nNo centro, na cidade de St. Vith, uma estrada vital, representava o principal desafio para as for\xc3\xa7as de von Manteuffel e Dietrich. Os defensores, liderados pela 7\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o Blindada e o que sobrou da 106\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o de Infantaria americana, com elementos da 9\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o Blindada e da 28\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o de Infantaria norte-americana, sob o comando do General Bruce C. Clarke, resistiu com grande efici\xc3\xaancia ao ataque alem\xc3\xa3o, atrasando seu avan\xc3\xa7o. Sob ordens de Montgomery, as for\xc3\xa7as Aliadas recuaram de St. Vith em 21 de dezembro; as tropas americanas recuaram para melhor se posicionar na retaguarda, for\xc3\xa7ando um per\xc3\xadmetro quase impenetr\xc3\xa1vel. Em 23 de dezembro, os alem\xc3\xa3es destru\xc3\xadram os flancos do inimigo e a posi\xc3\xa7\xc3\xa3o dos defensores ficou insustent\xc3\xa1vel, for\xc3\xa7ando as for\xc3\xa7as americanas a recuar para o rio Salm. Os alem\xc3\xa3es capturaram oficialmente St. Vith \xc3\xa0s 18:00h de 17 de dezembro, atrasando ainda mais seu cronograma.\n_START_SECTION_\nAs pontes do Rio Mosa\n_START_PARAGRAPH_\nPara proteger as pontes no Rio Mosa em Givet, Dinant e Namur, Montgomery ordenou que as poucas unidades dispon\xc3\xadveis firmassem posi\xc3\xa7\xc3\xa3o nas margens do rio em 19 de dezembro. A 29\xc2\xaa Brigada de blindados brit\xc3\xa2nicos, que estava se re-equipando, foi enviada \xc3\xa0s pressas para a \xc3\xa1rea. O XXX Corpo brit\xc3\xa2ncio na Holanda foi para a regi\xc3\xa3o em 20 de dezembro._NEWLINE_O avan\xc3\xa7o alem\xc3\xa3o a oeste foi feito pela 2\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o Panzer do 5\xc2\xba Ex\xc3\xa9rcito, ficando a menos de 16\xc2\xa0km do rio Mosa (Meuse) em 24 de dezembro.\n_START_SECTION_\nOpera\xc3\xa7\xc3\xb5es Greif e W\xc3\xa4hrung\n_START_PARAGRAPH_\nPara a Opera\xc3\xa7\xc3\xa3o Greif, Otto Skorzeny conseguiu infiltrar um pequeno grupo de alem\xc3\xa3es disfar\xc3\xa7ados fluentes em ingl\xc3\xaas atr\xc3\xa1s das linhas Aliadas. Apesar deles terem falhado em conquistar pontes importantes sobre o Mosa, o grupo causou confus\xc3\xa3o e rumores de espi\xc3\xb5es nazistas come\xc3\xa7aram a circular._NEWLINE_Pontos de checagem (checkpoints) foram instalados na retaguarda Aliada, atrasando o movimento das tropas. Policiais militares interrogavam os soldados com coisas que norte-americanos nativos deveriam saber, como a identidade da namorada do Mickey Mouse, placares de jogos de beisebol e capitais de estados norte-americanos \xe2\x80\x94 apesar de algumas tropas n\xc3\xa3o souberam ou n\xc3\xa3o lembravam das respostas em algumas ocasi\xc3\xb5es._NEWLINE_O aperto na seguran\xc3\xa7a dificultou as coisas aos agentes alem\xc3\xa3es infiltrados e muitos foram presos. Mesmo capturados, eles continuavam a espalhar desinforma\xc3\xa7\xc3\xa3o; quando perguntados sobre sua miss\xc3\xa3o, alguns falaram que seus objetivos era ir a Paris e matar ou capturar o General Eisenhower. A seguran\xc3\xa7a ao redor do general aumentou e ele foi confinado em seu Quartel General. Como estes prisioneiros foram capturados em uniformes americanos, eles foram sumariamente executados por um pelot\xc3\xa3o de fuzilamento. Isso era padr\xc3\xa3o de todos os ex\xc3\xa9rcitos que lutavam naquela guerra, apesar de execu\xc3\xa7\xc3\xb5es sum\xc3\xa1rias de prisioneiros ser estreitamente proibida pela Conven\xc3\xa7\xc3\xa3o de Genebra. Skorzeny teria dito que essas opera\xc3\xa7\xc3\xb5es estavam dentro das regras da guerra desde que o soldado usasse o uniforme de seu pa\xc3\xads quando abrisse fogo com suas armas. Skorzeny estava ciente do que aconteceria a eles se fossem pegos e muitos usavam uniformes alem\xc3\xa3es debaixo do disfarce em caso fossem capturados. Skorzeny foi levado a julgamento por um tribunal americano em 1947, mas foi absolvido e se mudou para a Espanha e depois para a Am\xc3\xa9rica do Sul._NEWLINE_Na Opera\xc3\xa7\xc3\xa3o W\xc3\xa4hrung, um pequeno grupo de agentes alem\xc3\xa3es infiltraram as linhas Aliadas usando uniformes americanos. O objetivo era subornar, matar ou sequestrar seguran\xc3\xa7as de portos e estradas. Essa opera\xc3\xa7\xc3\xa3o foi um completo fracasso.\n_START_SECTION_\nAtaque ao sul\n_START_PARAGRAPH_\nAo sul da frente de Manteuffel, o ataque principal foi ao longo do rio Our, pressionando as For\xc3\xa7as Aliadas em St. Vith e Bastogne. A 28\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o de Infantaria americana era a mais experiente e deu mais trabalho aos alem\xc3\xa3es que a inexperiente 106\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o. A 112\xc2\xba Regimento de Infantaria americana manteve a linha ao longo do Our, mantendo as tropas alem\xc3\xa3s longe das pontes do rio Our aos arredores de Ouren por dois dias antes de recuar._NEWLINE_O 109\xc2\xba e o 110\xc2\xba Regimentos da 28\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o do ex\xc3\xa9rcito americano, contudo, tiveram um desempenho pior, quando eles se separaram e espalharam sua linha demais formando um per\xc3\xadmetro muito vol\xc3\xa1til e cheio de gargalos. Ambos resistiram bravamente frente a uma for\xc3\xa7a atacante superior e atrasou o cronograma alem\xc3\xa3o em dias. A situa\xc3\xa7\xc3\xa3o do 110\xc2\xba Regimento era a pior, como era respons\xc3\xa1vel por uma frente de 17 km, enquanto o 2\xc2\xba Batalh\xc3\xa3o estava retido na reserva. Colunas de panzers (tanques) tomaram as vilas perif\xc3\xa9ricas e se separam devido a intensa luta e depois avan\xc3\xa7aram at\xc3\xa9 Bastogne depois de quatro dias. A luta pelas vilas e as defesas americanas, e a confus\xc3\xa3o nos transportes alem\xc3\xa3es, atrasou o avan\xc3\xa7o o suficiente para que a 101\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o Aerotransportada (refor\xc3\xa7ada pela 9\xc2\xaa e pela 10\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o Blindada) chegasse a Bastogne em caminh\xc3\xb5es em 19 de dezembro. A feroz defesa de Bastogne, com destaque para a resist\xc3\xaancia e o \xc3\xadmpeto dos paraquedistas americanos, fez com que os esfor\xc3\xa7os alem\xc3\xa3es para tomar a cidade, que era vital para a ofensiva, fossem infrut\xc3\xadferos. As colunas de panzers atacavam pelos flancos, isolando Bastogne em 20 de dezembro mas falhando em capturar as importantes estradas da cidade._NEWLINE_Ao sul, tr\xc3\xaas divis\xc3\xb5es de infantaria de Brandenberger foram detidas pelo VIII Corpo do Ex\xc3\xa9rcito dos Estados Unidos depois de avan\xc3\xa7arem 6.4 km; a linha foi ent\xc3\xa3o mantida. Apenas a 5\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o Paraquedista alem\xc3\xa3 de Brandenberger conseguiu avan\xc3\xa7ar 19 km pelos flancos. Eisenhower e seus comandantes perceberam em 17 de dezembro que a luta nas Ardenas era de fato uma grande ofensiva e n\xc3\xa3o um pequeno contra-ataque isolado, e eles ordenaram que todas as tropas dispon\xc3\xadveis fossem para a \xc3\xa1rea. Em apenas uma semana, 250 mil homens chegaram na regi\xc3\xa3o. O General Gavin da 82\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o Aerotransportada chegou primeiro e, com a 101\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o ocupada defendendo Bastogne, a 82\xc2\xaa recebeu ent\xc3\xa3o ordens de deter as Divis\xc3\xb5es Panzer da SS e tamb\xc3\xa9m foi ordenada para o norte perto de Elsenborn Ridge.\n_START_SECTION_\nCerco a Bastogne\n_START_PARAGRAPH_\nQuando o Alto Comando Aliado se encontrou em Verdun em 19 de dezembro, a cidade de Bastogne j\xc3\xa1 estava sob pesado ataque alem\xc3\xa3o h\xc3\xa1 v\xc3\xa1rios dias. Durante o encontro, duas colunas alem\xc3\xa3es que passavam pela cidade a norte e sul, a 2\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o Panzer e a Divis\xc3\xa3o Panzer Lehr do XLVII Corpo Panzer, al\xc3\xa9m da infantaria (26\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o Volksgrenadier), vindas do oeste onde a luta era pesada, estavam sendo for\xc3\xa7adas a recuar e montar defesas improvisadas na retaguarda. Al\xc3\xa9m disso, o corredor aberto (a sudeste) estava amea\xc3\xa7ado e podia ser fechado, cortando assim a rota de fuga das tropas estacionadas na cidade._NEWLINE_Eisenhower percebeu que os Aliados podiam destruir as for\xc3\xa7as alem\xc3\xa3es muito mais facilmente se eles fossem pego em campo aberto e na ofensiva do que se estivessem na defensiva, e falou para os seus generais "a situa\xc3\xa7\xc3\xa3o que se apresenta diante de n\xc3\xb3s \xc3\xa9 uma oportunidade, n\xc3\xa3o um desastre. Haver\xc3\xa1 apenas rostos felizes nesta mesa." O general Patton, percebendo o que Eisenhower queria dizer respondeu "Droga, temos que ter a coragem de deixar os desgra\xc3\xa7ados marcharem at\xc3\xa9 Paris. Ent\xc3\xa3o, vamos ent\xc3\xa3o dispers\xc3\xa1-los e destru\xc3\xad-los." Eisenhower, depois de dizer que n\xc3\xa3o estava t\xc3\xa3o otimista, perguntou a Patton quanto tempo demoraria para que ele levasse seu ex\xc3\xa9rcito (localizada a nordeste da Fran\xc3\xa7a) at\xc3\xa9 a frente de batalha para contra-atacar. Ele respondeu dizendo teria duas divis\xc3\xb5es prontas para atacar em 48 horas, para descren\xc3\xa7a de seus colegas. Contudo, antes mesmo de ir para a reuni\xc3\xa3o, Patton j\xc3\xa1 havia dado ordens a seu Estado-Maior para preparar as tropas. Quando Eisenhower perguntou quanto tempo levaria para reunir suas for\xc3\xa7as, elas de fato j\xc3\xa1 estavam sendo reunidas. Em 20 de dezembro, Eisenhower removeu o 1\xc2\xba e o 9\xc2\xba Ex\xc3\xa9rcitos do 12\xc2\xba Grupamento do General Omar Bradley e os colocou sob comando do ex\xc3\xa9rcito de Montgomery._NEWLINE_Em 21 de dezembro, as for\xc3\xa7as alem\xc3\xa3s cercaram Bastogne, que era defendida pela 101\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o Aerotransportada (101st Airborne) e pelo Comando de Combate B da 10\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o Blindada. As condi\xc3\xa7\xc3\xb5es dentro do per\xc3\xadmetro eram prec\xc3\xa1rias devido a falta rem\xc3\xa9dios e a maioria dos m\xc3\xa9dicos foi capturado pelos nazistas. A comida era escassa e em 22 de fevereiro a muni\xc3\xa7\xc3\xa3o para artilharia fora reduzida para apenas 10 cartuchos por canh\xc3\xa3o. O tempo melhorou, contudo, e suprimentos (muni\xc3\xa7\xc3\xa3o, principalmente) foram lan\xc3\xa7adas nos dias seguintes._NEWLINE_Apesar dos intensos e determinados ataques alem\xc3\xa3es, o per\xc3\xadmetro n\xc3\xa3o cedia. O comandante alem\xc3\xa3o, Generalleutnant Heinrich Freiherr von L\xc3\xbcttwitz, requisitou a rendi\xc3\xa7\xc3\xa3o das tropas Aliadas em Bastogne. Quando o General Anthony McAuliffe, comandante da 101\xc2\xaa, foi informado das exig\xc3\xaancias dos nazistas para que ele se rendesse, McAuliffe respondeu "Nuts!" ("Loucura!"). A resposta repercutiu pelas linhas Aliadas e aumentou o moral dos combatentes._NEWLINE_Tanto o 2\xc2\xba Ex\xc3\xa9rcito Panzer quanto o Panzer Lehr avan\xc3\xa7aram sobre Bastogne depois de 21 de dezembro, deixando apenas o 901\xc2\xba Regimento para apoiar a 26\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o Volksgrenadier na investida para capturar as estradas locais. A 26\xc2\xaa VG recebeu um regimento de panzergrenadier da 15\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o Panzergrenadier na v\xc3\xa9spera de natal para apoi\xc3\xa1-los no ataque. Pela falta de homens e suprimentos, a 26\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o VG estava exausta, e o XLVII Corpo Panzer concentrou seu ataque em pequenas localidades ao oeste do per\xc3\xadmetro ao inv\xc3\xa9s de investir de todos os lados. O ataque, apesar do sucesso inicial quando os tanques de guerra alem\xc3\xa3es penetraram nas linhas americanas, foi derrotado e todos os blindados foram destru\xc3\xaddos. No dia seguinte, a 26 de dezembro, os batedores da 4\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o Blindada americana chegaram a Bastogne e furaram o cerco alem\xc3\xa3o.\n_START_SECTION_\nA contra-ofensiva Aliada\n_START_PARAGRAPH_\nEm 23 de dezembro, as condi\xc3\xa7\xc3\xb5es meteorol\xc3\xb3gicas melhoraram muito, permitindo que a For\xc3\xa7a A\xc3\xa9rea Aliada atacasse de forma mais implac\xc3\xa1vel. Os avi\xc3\xb5es lan\xc3\xa7aram bombardeios devastadores contra as linhas de suprimentos alem\xc3\xa3es, e os P-47 Thunderbolts atacavam as tropas alem\xc3\xa3s nas estradas. A avia\xc3\xa7\xc3\xa3o Aliada tamb\xc3\xa9m ajudou as tropas cercadas em Bastogne, lan\xc3\xa7ando suprimentos, m\xc3\xa1quinas, comidas, cobertores e muni\xc3\xa7\xc3\xa3o._NEWLINE_Em 24 de dezembro, o avan\xc3\xa7o alem\xc3\xa3o foi completamente detido na altura do rio Mosa. Unidades do XXX Corpo do Ex\xc3\xa9rcito Brit\xc3\xa2nico guardavam as pontes em Dinant, Givet e Namur que os americanos estavam prestes a assumir. Os alem\xc3\xa3es haviam avan\xc3\xa7ado mais longe que suas linhas de suprimentos podiam suportar e muni\xc3\xa7\xc3\xa3o e combust\xc3\xadvel estavam ficando escassos. At\xc3\xa9 essa altura da batalha, as perdas alem\xc3\xa3s foram relativamente pequenas, em especial nos blindados, que estavam quase intactos, com exce\xc3\xa7\xc3\xa3o das unidades de Peiper que haviam sofrido perdas. No anoitecer de 24 de dezembro, o General Hasso von Manteuffel recomendou que Hitler suspendesse a opera\xc3\xa7\xc3\xa3o e recuasse o ex\xc3\xa9rcito para a fronteira. Hitler recusou._NEWLINE_O 3\xc2\xba Ex\xc3\xa9rcito de Patton ent\xc3\xa3o lan\xc3\xa7ou-se contra os alem\xc3\xa3es em Bastogne. \xc3\x80s 16:50h de 26 de dezembro, a Companhia D, 1\xc2\xba Batalh\xc3\xa3o do 37\xc2\xba Regimento de blindados da 4\xc2\xaa Divis\xc3\xa3o motorizada norte-americana, chegou ao interior da cidade de Bastogne, dando um fim ao prolongado cerco alem\xc3\xa3o.\n_START_SECTION_\nO contra-ataque alem\xc3\xa3o\n_START_PARAGRAPH_\nEm 1 de janeiro de 1945, ainda tentando se manter na ofensiva, os alem\xc3\xa3es lan\xc3\xa7aram mais duas opera\xc3\xa7\xc3\xb5es. \xc3\x80s 09:15h, a Luftwaffe (Avia\xc3\xa7\xc3\xa3o Militar Alem\xc3\xa3) lan\xc3\xa7ou a Unternehmen Bodenplatte (Opera\xc3\xa7\xc3\xa3o Baseplate), uma grande campanha a\xc3\xa9rea contra os campos de pouso Aliados nos Pa\xc3\xadses Baixos. Centenas de avi\xc3\xb5es atacaram os aeroportos Aliados, destruindo ou danificando 465 aeronaves inimigas. Contudo, a Luftwaffe perdeu 277 avi\xc3\xb5es, 62 destes derrubados por aeronaves Aliadas e 172 destru\xc3\xaddos por fogo antia\xc3\xa9reo, que estava l\xc3\xa1 para proteger os Aliados dos ataques das bombas voadoras V-1, mas tamb\xc3\xa9m houve fogo amigo de flaks alem\xc3\xa3es que n\xc3\xa3o foram informados da ofensiva a\xc3\xa9rea. As maiores perdas a\xc3\xa9reas alem\xc3\xa3s aconteceram no campo a\xc3\xa9reo Y-29, perdendo 24 de seus avi\xc3\xb5es abatendo apenas uma aeronave americana. Enquanto os Aliados podiam repor suas perdas em quest\xc3\xa3o de dias, a opera\xc3\xa7\xc3\xa3o enfraqueceu consideravelmente a j\xc3\xa1 desgastada Luftwaffe, que n\xc3\xa3o se recuperaria do golpe._NEWLINE_No mesmo dia, o Grupo G do Ex\xc3\xa9rcito Alem\xc3\xa3o (Heeresgruppe G) e o Grupo do Ex\xc3\xa9rcito do Reno (Heeresgruppe Oberrhein) lan\xc3\xa7aram uma ofensiva ao longo de uma linha de 110 km defendida pelo 7\xc2\xba Ex\xc3\xa9rcito Americano. Esse ataque, conhecido como Unternehmen Nordwind (Opera\xc3\xa7\xc3\xa3o Vento do Norte), foi a \xc3\xbaltima grande ofensiva alem\xc3\xa3 da guerra no fronte ocidental. O enfraquecido 7\xc2\xba Ex\xc3\xa9rcito tinha, sob ordens de Eisenhower, enviado tropas, equipamentos e suprimentos ao norte para refor\xc3\xa7ar os ex\xc3\xa9rcitos americanos nas Ardenas e a ofensiva os deixou em uma situa\xc3\xa7\xc3\xa3o muito complicada._NEWLINE_Em 15 de janeiro, o VI Corpo do 7\xc2\xba Ex\xc3\xa9rcito americano lutava em tr\xc3\xaas lados na Als\xc3\xa1cia. Com o aumento das perdas e com poucos refor\xc3\xa7os, tanques, muni\xc3\xa7\xc3\xa3o e suprimentos, o 7\xc2\xba Ex\xc3\xa9rcito viu-se obrigado a recuar para o sul do rio Moder em 21 de janeiro. A ofensiva alem\xc3\xa3 chegou ao fim em 25 de janeiro. No "olho do furac\xc3\xa3o", na luta desesperada para deter a Opera\xc3\xa7\xc3\xa3o Nordwind, o VI Corpo, que viu mais a\xc3\xa7\xc3\xa3o, sofreu 14 716 baixas, sendo mais de 3 mil fatalidades. As perdas totais do 7\xc2\xba Ex\xc3\xa9rcito em janeiro foram de aproximadamente 11 609 homens. Essas baixas inclu\xc3\xadam ao menos 9 mil feridos. O 1\xc2\xba, o 3\xc2\xba e o 7\xc2\xba Ex\xc3\xa9rcitos norte-americanos perderam ao menos 17 mil soldados devido ao frio intenso.\n_START_SECTION_\nOs Aliados prevalecem\n_START_PARAGRAPH_\nEnquanto a ofensiva terrestres dos alem\xc3\xa3es foi detida, eles ainda controlavam uma bela por\xc3\xa7\xc3\xa3o de territ\xc3\xb3rio Aliado. O ex\xc3\xa9rcito de Patton no sul, centrado nas cercanias Bastogne, atacaria o norte, com as for\xc3\xa7as de Montgomery no norte atacando o sul, e as duas for\xc3\xa7as planejavam se encontrar em Houffalize._NEWLINE_A temperatura no come\xc3\xa7o de 1945 estava tremendamente baixa. As armas careciam de cuidados especiais e os caminh\xc3\xb5es tinham de correr a cada meia hora, para evitar que o \xc3\xb3leo congelasse. A ofensiva Aliada, contudo, prosseguiu a todo vapor._NEWLINE_Eisenhower queria que Montgomery realizasse uma grande contra-ofensiva em 1 de janeiro, com o objetivo de ir ao encontro do Ex\xc3\xa9rcito de Patton para isolar as tropas alem\xc3\xa3s remanescentes, prendendo-as num bols\xc3\xa3o. Contudo, Montgomery, se recusava a lan\xc3\xa7ar sua inexperiente infantaria no meio de uma nevasca em uma a\xc3\xa9rea sem import\xc3\xa2ncia e s\xc3\xb3 obedeceu as ordens em 3 de janeiro, o que acabou dando tempo para que algumas tropas alem\xc3\xa3s conseguissem recuar, mas deixando boa parte de seu equipamento pesado para tr\xc3\xa1s._NEWLINE_No come\xc3\xa7o da ofensiva, o 1\xc2\xba e o 3\xc2\xba Ex\xc3\xa9rcitos Americanos estavam separados por 40 km de terreno. O progresso americano ao sul tamb\xc3\xa9m foi lento, de apenas um quil\xc3\xb4metro por dia. A maioria das for\xc3\xa7as alem\xc3\xa3s conseguiram recuar e ao mesmo tempo manter uma defesa coesa, apesar do problema da falta de combust\xc3\xadvel se tornar t\xc3\xa3o grave a ponto dos soldados alem\xc3\xa3es simplesmente deixarem seus tanques e ve\xc3\xadculos para tr\xc3\xa1s. Em 7 de janeiro de 1945, Hitler finalmente ordenou que suas for\xc3\xa7as deixassem as Ardenas, incluindo as divis\xc3\xb5es Panzer da SS, pondo um fim na ofensiva._NEWLINE_Winston Churchill, em discurso na C\xc3\xa2mara dos Comuns depois da Batalha das Ardenas disse que "esta foi, sem d\xc3\xbavida, a maior batalha americana da guerra e ser\xc3\xa1 lembrada, ao menos eu acho, como a maior vit\xc3\xb3ria dos Estados Unidos na guerra".\n_START_SECTION_\nConsequ\xc3\xaancias\n_START_PARAGRAPH_\nO total de perdas humanas na batalha variam de uma fonte para outra. O n\xc3\xbamero oficial de perdas totais sofridas pelas tropas norte-americanas na ofensiva foi de 80 987 baixas, com outras estimativas variando de 70 mil a 108 mil as perdas. De acordo com o Departamento de Defesa Americano as tropas estadunidenses perderam 89 500 mil homens sendo no total 19 mil mortos, 47 500 feridos e 23 mil desaparecidos. J\xc3\xa1 um relat\xc3\xb3rio oficial do Departamento do Ex\xc3\xa9rcito estimou as baixas americanas em 108 347, incluindo 19 246 mortos, 62 489 feridos e 26 612 capturados ou desaparecidos. A Batalha das Ardenas foi o confronto militar mais sangrento que as for\xc3\xa7as americanas enfrentaram na Segunda Guerra Mundial; mais de 19 mil norte-americanos morreram, sendo este o maior n\xc3\xbamero de fatalidades americanas sofridas em um \xc3\xbanico embate durante todo o conflito. Os brit\xc3\xa2nicos perderam 1 400 soldados. O Alto Comando Alem\xc3\xa3o estimou suas perdas durante a campanha em 84 834, j\xc3\xa1 outras estimativas dizem que 60 mil ou at\xc3\xa9 100 mil alem\xc3\xa3es foram mortos, feridos ou desapareceram._NEWLINE_Os Aliados se aproveitaram do resultado da batalha. Em fevereiro de 1945, as linhas do fronte estavam praticamente no mesmo lugar em que estavam antes da ofensiva alem\xc3\xa3 em dezembro de 1944. Em fevereiro, os Aliados lan\xc3\xa7aram uma grande ofensiva a Oeste; no norte, Montgomery atacou Aachen; ao centro, avan\xc3\xa7avam os homens de Courtney Hodges; e ao sul, Patton destru\xc3\xada tudo em seu caminho. O comportamento de Montgomery entre dezembro e janeiro, incluindo uma entrevista que ele deu em 7 de janeiro onde ele minimizou a participa\xc3\xa7\xc3\xa3o dos Generais americanos durante a batalha, acabou por prejudicar suas rela\xc3\xa7\xc3\xb5es com os militares norte-americanos at\xc3\xa9 o fim da guerra._NEWLINE_As perdas sofridas pelos alem\xc3\xa3es foram decisivas em v\xc3\xa1rios aspectos: as \xc3\xbaltimas reservas de homens e m\xc3\xa1quinas da Alemanha estavam perdidas, a Luftwaffe havia sido completamente sobrepujada e o restante das tropas nazistas no Oeste j\xc3\xa1 estavam recuando para al\xc3\xa9m da linha Siegfried._NEWLINE_O sucesso inicial das for\xc3\xa7as de Hitler na ofensiva nas Ardenas fez com que Churchill pedisse ao ditador sovi\xc3\xa9tico Josef Stalin, em 6 de janeiro de 1945, para que o ex\xc3\xa9rcito russo iniciasse imediatamente sua ofensiva no Leste para aliviar a situa\xc3\xa7\xc3\xa3o dos Aliados Ocidentais. Na sexta-feira, 12 de janeiro, os Sovi\xc3\xa9ticos come\xc3\xa7aram uma pesada ofensiva a Leste, que estava planejada para come\xc3\xa7ar apenas no dia 20.'