b'\n_START_ARTICLE_\nCiviliza\xc3\xa7\xc3\xa3o maia\n_START_SECTION_\nPer\xc3\xadodo pr\xc3\xa9-cl\xc3\xa1ssico\n_START_PARAGRAPH_\nOs estudiosos continuam a discutir quando esta civiliza\xc3\xa7\xc3\xa3o come\xc3\xa7ou. Descobertas de ocupa\xc3\xa7\xc3\xa3o maia em Cuello, no Belize, foram datadas de cerca de 2600 a.C, atrav\xc3\xa9s da data\xc3\xa7\xc3\xa3o por carbono. O calend\xc3\xa1rio maia, que se baseia no chamado calend\xc3\xa1rio de contagem longa mesoamericano, come\xc3\xa7a em uma data equivalente a 11 de agosto de 3114 a.C._NEWLINE_Desde 2010, a teoria mais aceita \xc3\xa9 a de que os primeiros assentamentos claramente maias foram estabelecidos por volta de 1800 a.C. na regi\xc3\xa3o de Soconusco, na costa do Pac\xc3\xadfico. Esse per\xc3\xadodo, conhecido como o in\xc3\xadcio do per\xc3\xadodo pr\xc3\xa9-cl\xc3\xa1ssico, foi caracterizado por comunidades sedent\xc3\xa1rias e com a introdu\xc3\xa7\xc3\xa3o de obras com cer\xc3\xa2mica._NEWLINE_Entre os locais mais importantes nas terras maias mais baixas do sul da Pen\xc3\xadnsula de Iucat\xc3\xa3 est\xc3\xa3o Nakb\xc3\xa9, El Mirador, Cival e San Bartolo. Nas \xc3\xa1reas mais altas da Guatemala, a cidade de Kaminaljuyu surgiu por volta de 800 a.C. Por muitos s\xc3\xa9culos, controlou as fontes de jade e obsidiana das regi\xc3\xb5es de Pet\xc3\xa9n e e do Pac\xc3\xadfico. Os importantes s\xc3\xadtios iniciais de Izapa, Takalik Abaj e Chocol\xc3\xa1, em torno de 600 a.C. eram os principais produtores de cacau. As comunidades maias de m\xc3\xa9dio porte tamb\xc3\xa9m come\xc3\xa7aram a se desenvolver nas terras baixas maias do norte durante o meio e o final do per\xc3\xadodo pr\xc3\xa9-cl\xc3\xa1ssico, ainda que estas ainda n\xc3\xa3o tinham o tamanho, a escala e a influ\xc3\xaancia dos grandes centros urbanos das terras baixas do sul. Entre os dois s\xc3\xadtios arqueol\xc3\xb3gicos mais importantes do norte pr\xc3\xa9-cl\xc3\xa1ssico est\xc3\xa3o Komchen e Dzibilchaltun. A primeira inscri\xc3\xa7\xc3\xa3o escrita em hier\xc3\xb3glifos maias tamb\xc3\xa9m remonta a esse per\xc3\xadodo (c. 250 a.C.)._NEWLINE_Estudiosos divergem sobre os limites que definem a extens\xc3\xa3o f\xc3\xadsica e cultural do in\xc3\xadcio da civiliza\xc3\xa7\xc3\xa3o maia e das civiliza\xc3\xa7\xc3\xb5es mesoamericanas pr\xc3\xa9-cl\xc3\xa1ssicas vizinhas, como a cultura dos olmecas, os povos de l\xc3\xadnguas mixe-zoqueanas e zapotecas de Chiapas e sul de Oaxaca, respectivamente. Muitos dos primeiros edif\xc3\xadcios e inscri\xc3\xa7\xc3\xb5es mais significativas apareceram nesta zona de sobreposi\xc3\xa7\xc3\xa3o e as evid\xc3\xaancias sugerem que essas culturas externas e os maias influenciaram a forma\xc3\xa7\xc3\xa3o um do outro._NEWLINE_Por volta de 100 d.C, um decl\xc3\xadnio generalizado e abandono das cidades maias ocorreu, o que ficou conhecido como "colapso do pr\xc3\xa9-cl\xc3\xa1ssico", o que marcou o fim do per\xc3\xadodo.\n_START_SECTION_\nPer\xc3\xadodo cl\xc3\xa1ssico\n_START_PARAGRAPH_\nO per\xc3\xadodo cl\xc3\xa1ssico (c. 250-900 d.C.) foi um dos picos da constru\xc3\xa7\xc3\xa3o em grande escala e do urbanismo, com a grava\xc3\xa7\xc3\xa3o de inscri\xc3\xa7\xc3\xb5es em monumentos e um desenvolvimento intelectual e art\xc3\xadstico significativo, em particular nas regi\xc3\xb5es de plan\xc3\xadcie do sul._NEWLINE_As pessoas desenvolveram uma civiliza\xc3\xa7\xc3\xa3o centrada em cidades e baseada na agricultura, composta por v\xc3\xa1rias cidades-Estados independentes entre si, mas algumas subservientes a outras. Isto inclui cidades bem conhecidas, como El Caracol, Tikal, Palenque, Cop\xc3\xa1n, Xunantunich e Calakmul, mas tamb\xc3\xa9m menos conhecidas, como Lamanai, Dos Pilas, Cahal Pech, Uaxactun, Altun Ha e Bonampak, entre outras. A distribui\xc3\xa7\xc3\xa3o dos assentamentos do in\xc3\xadcio do per\xc3\xadodo cl\xc3\xa1ssico nas plan\xc3\xadcies do norte n\xc3\xa3o \xc3\xa9 t\xc3\xa3o claramente conhecida como das regi\xc3\xb5es ao sul, mas inclui uma s\xc3\xa9rie de centros populacionais, como Oxkintok, Chunchucmil e a ocupa\xc3\xa7\xc3\xa3o antecipada de Uxmal. Durante este per\xc3\xadodo, a popula\xc3\xa7\xc3\xa3o maia chegava a milh\xc3\xb5es. Eles criaram uma multid\xc3\xa3o de pequenos reinos e imp\xc3\xa9rios, constru\xc3\xadram pal\xc3\xa1cios e templos monumentais, cerim\xc3\xb4nias ritual\xc3\xadsticas altamente sofisticadas e desenvolveram um elaborado sistema de escrita hierogl\xc3\xadfica._NEWLINE_A base social dessa exuberante civiliza\xc3\xa7\xc3\xa3o era uma grande rede pol\xc3\xadtica e econ\xc3\xb4mica interligada que se estendia por toda a regi\xc3\xa3o maia e para al\xc3\xa9m do mundo mesoamericano. As unidades pol\xc3\xadticas, econ\xc3\xb4micas e culturais dominantes "centrais" do sistema maia cl\xc3\xa1ssico estavam localizadas nas plan\xc3\xadcies centrais, enquanto as correspondentes unidades maias dependentes ou "perif\xc3\xa9ricas" eram encontradas ao longo das margens do altiplano sul e de \xc3\xa1reas de v\xc3\xa1rzea do norte. Mas, como em todos os sistemas do mundo, os principais centros principais maias mudaram atrav\xc3\xa9s do tempo, come\xc3\xa7ando durante a era pr\xc3\xa9-cl\xc3\xa1ssica em terras altas do sul, quando se deslocaram para as terras baixas centrais durante o per\xc3\xadodo cl\xc3\xa1ssico e, finalmente, quando mudaram para o norte da pen\xc3\xadnsula durante o per\xc3\xadodo p\xc3\xb3s-cl\xc3\xa1ssico. Neste sistema pol\xc3\xadtico, as unidades semi-perif\xc3\xa9ricas maias geralmente tomavam a forma de centros comerciais._NEWLINE_Os monumentos mais not\xc3\xa1veis \xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8bs\xc3\xa3o as pir\xc3\xa2mides escalonadas que constru\xc3\xadram em seus centros religiosos e os pal\xc3\xa1cios que abrigavam seus governantes. O pal\xc3\xa1cio em Cancu\xc3\xa9n \xc3\xa9 o maior em \xc3\xa1rea feito pelos maias, mas o s\xc3\xadtio arqueol\xc3\xb3gico n\xc3\xa3o tem pir\xc3\xa2mides. Outros vest\xc3\xadgios arqueol\xc3\xb3gicos importantes incluem lajes de pedra esculpidas, geralmente chamados de estelas (os maias chamava t\xc3\xa9tum, ou "\xc3\xa1rvore-pedra"), que retratam os governantes junto com textos hier\xc3\xb3glifos descrevendo sua \xc3\xa1rvore geneal\xc3\xb3gica, vit\xc3\xb3rias militares e outras realiza\xc3\xa7\xc3\xb5es._NEWLINE_A civiliza\xc3\xa7\xc3\xa3o maia participava do com\xc3\xa9rcio de longa dist\xc3\xa2ncia com muitas das outras culturas mesoamericanas, incluindo o povo da cidade de Teotihuacan, os zapotecas e outros grupos na regi\xc3\xa3o central e do golfo da costa do atual M\xc3\xa9xico. Al\xc3\xa9m disso, eles mantinham com\xc3\xa9rcio e interc\xc3\xa2mbio com grupos mais distantes, n\xc3\xa3o mesoamericanas, por exemplo, os ta\xc3\xadnos das ilhas do Caribe. Arque\xc3\xb3logos encontraram ouro do Panam\xc3\xa1 no Cenote Sagrado de Chich\xc3\xa9n Itz\xc3\xa1. Bens comerciais importantes inclu\xc3\xadam o cacau, sal, conchas, jade e obsidiana.\n_START_SECTION_\nDecad\xc3\xaancia e colapso\n_START_PARAGRAPH_\nOs centros urbanos maias das terras baixas do sul entraram em decl\xc3\xadnio durante os s\xc3\xa9culos VIII e IX e foram abandonados pouco tempo depois. Este decl\xc3\xadnio foi associado com uma cessa\xc3\xa7\xc3\xa3o das inscri\xc3\xa7\xc3\xb5es monumentais e da constru\xc3\xa7\xc3\xa3o arquitet\xc3\xb4nica em larga escala. A teoria universalmente aceita explica este colapso._NEWLINE_As teorias n\xc3\xa3o-ecol\xc3\xb3gicas sobre o decl\xc3\xadnio maia s\xc3\xa3o divididas em v\xc3\xa1rias subcategorias, como superpopula\xc3\xa7\xc3\xa3o, invas\xc3\xa3o estrangeira, revolta camponesa e colapso de rotas comerciais importantes. As hip\xc3\xb3teses ecol\xc3\xb3gicas incluem desastre ambiental, doen\xc3\xa7as epid\xc3\xaamicas e mudan\xc3\xa7as clim\xc3\xa1ticas. H\xc3\xa1 evid\xc3\xaancias de que a popula\xc3\xa7\xc3\xa3o maia ultrapassou a capacidade do ambiente a sua volta, com o esgotamento do potencial agr\xc3\xadcola do solo e a ca\xc3\xa7a excessiva de megafauna. Alguns estudiosos recentemente teorizaram que uma intensa seca de 200 anos na regi\xc3\xa3o levou ao colapso da civiliza\xc3\xa7\xc3\xa3o maia. Esta teoria foi criada a partir de pesquisas realizadas por cientistas que estudaram leitos de lagos, p\xc3\xb3len antigo e outros dados e n\xc3\xa3o da comunidade arqueol\xc3\xb3gica._NEWLINE_Pesquisas de 2011, com o uso de modelos clim\xc3\xa1ticos de alta resolu\xc3\xa7\xc3\xa3o e novas reconstru\xc3\xa7\xc3\xb5es de paisagens do passado, sugere que a convers\xc3\xa3o de grande parte das florestas por \xc3\xa1reas agr\xc3\xadcolas maias pode ter levado a uma redu\xc3\xa7\xc3\xa3o da evapotranspira\xc3\xa7\xc3\xa3o e, portanto, de chuvas, o que pode ter ampliado a seca natural. Um estudo publicado na revista Science em 2012 descobriu que redu\xc3\xa7\xc3\xb5es modestas das precipita\xc3\xa7\xc3\xa3o, de apenas 25 a 40% da precipita\xc3\xa7\xc3\xa3o anual, podem ter sido o ponto de inflex\xc3\xa3o para o colapso da civiliza\xc3\xa7\xc3\xa3o maia. Com base em amostras de sedimentos do lago e cavernas nas \xc3\xa1reas circundantes das principais cidades maias, os pesquisadores foram capazes de determinar a quantidade de precipita\xc3\xa7\xc3\xa3o anual na regi\xc3\xa3o. As secas leves que ocorreram entre 800 d.C. e 950 foram suficientes para reduzir rapidamente o suprimento de \xc3\xa1gua. Uma outra publica\xc3\xa7\xc3\xa3o na mesma revista apoia e estende essa conclus\xc3\xa3o com base em an\xc3\xa1lise de is\xc3\xb3topos de minerais em uma estalagmite. Ela argumenta que a alta taxa de pluviosidade entre 440 e 660 d.C. permitiu aos maias florescerem e que secas leves nos anos seguintes levaram a uma extensa guerra e ao decl\xc3\xadnio da civiliza\xc3\xa7\xc3\xa3o, um per\xc3\xadodo prolongado de seca entre 1020 e 1100 acabou por ser fatal.\n_START_SECTION_\nPer\xc3\xadodo p\xc3\xb3s-cl\xc3\xa1ssico\n_START_PARAGRAPH_\nDurante o per\xc3\xadodo p\xc3\xb3s-cl\xc3\xa1ssico posterior (do s\xc3\xa9culo X ao in\xc3\xadcio do s\xc3\xa9culo XVI), o desenvolvimento dos centros das terras do norte persistiu, caracterizado por uma crescente diversidade de influ\xc3\xaancias externas. As cidades maias das plan\xc3\xadcies do norte da Pen\xc3\xadnsula de Iucat\xc3\xa3 continuou a florescer durante s\xc3\xa9culos depois; alguns dos locais importantes nesta \xc3\xa9poca eram Chich\xc3\xa9n Itz\xc3\xa1, Uxmal, Edzn\xc3\xa1 e Cob\xc3\xa1. Ap\xc3\xb3s o decl\xc3\xadnio das dinastias de Chichen e Uxmal, Mayapan governou toda Iucat\xc3\xa3 at\xc3\xa9 uma revolta em 1450. (O nome desta cidade pode ser a origem da palavra "maia", que tinha um significado mais geograficamente restrito e s\xc3\xb3 cresceu ao seu significado atual nos s\xc3\xa9culos XIX e XX). A \xc3\xa1rea ent\xc3\xa3o degenerou em cidades-Estado concorrentes at\xc3\xa9 a pen\xc3\xadnsula ser conquistada pelo Imp\xc3\xa9rio Espanhol._NEWLINE_Os povos maias itza, ko\'woj e yalain de Pet\xc3\xa9n Central sobreviveram ao "colapso do per\xc3\xadodo cl\xc3\xa1ssico" em pequenas quantidades e por volta de 1250 se reconstitu\xc3\xadram para formar cidades-Estados concorrentes. Os itza mantiveram sua capital em Tayasal (tamb\xc3\xa9m conhecida como Noh Pet\xc3\xa9n), um s\xc3\xadtio arqueol\xc3\xb3gico que acredita-se ser subjacente \xc3\xa0 moderna cidade de Flores, Guatemala, no Lago Pet\xc3\xa9n Itz\xc3\xa1. Ela governou sobre uma \xc3\xa1rea que se estendia atrav\xc3\xa9s da regi\xc3\xa3o dos Lagos Pet\xc3\xa9n, abrangendo a comunidade de Eckixil, no Lago Quexil. Os ko\'woj tinha sua capital em Zacpeten. Os Estados maias p\xc3\xb3s-cl\xc3\xa1ssicos tamb\xc3\xa9m continuaram a sobreviver nas terras altas do sul. Uma das na\xc3\xa7\xc3\xb5es maias nesta \xc3\xa1rea, o Reino de Gumarcaj, \xc3\xa9 respons\xc3\xa1vel pelo trabalho mais conhecido da historiografia e mitologia maia, o Popol Vuh. Outros reinos das terras altas inclu\xc3\xadam os povos mames, baseados em Huehuetenango; os kaqchikels, baseado em Iximche; os chajoma, baseados em Mixco Viejo e os chuj, sediados em San Mateo Ixtat\xc3\xa1n.\n_START_SECTION_\nDom\xc3\xadnio espanhol\n_START_PARAGRAPH_\nPouco depois de suas primeiras expedi\xc3\xa7\xc3\xb5es \xc3\xa0 regi\xc3\xa3o, os espanh\xc3\xb3is iniciaram uma s\xc3\xa9rie de tentativas de subjugar os maias, que eram hostis ao dom\xc3\xadnio espanhol, e estabeleceram uma presen\xc3\xa7a colonial nos territ\xc3\xb3rios maias da pen\xc3\xadnsula de Iucat\xc3\xa3 e nas terras altas da Guatemala. Esta campanha, \xc3\xa0s vezes chamada de "conquista espanhola de Iucat\xc3\xa3", viria a ser um exerc\xc3\xadcio demorado e custoso para os conquistadores desde o in\xc3\xadcio e demandaria cerca de 170 anos e dezenas de milhares de soldados ind\xc3\xadgenas antes de os espanh\xc3\xb3is terem controle substancial sobre todo o territ\xc3\xb3rio maia._NEWLINE_Ao contr\xc3\xa1rio dos imp\xc3\xa9rios inca e asteca, n\xc3\xa3o havia um \xc3\xbanico centro pol\xc3\xadtico que, uma vez derrubado, apressasse o fim da resist\xc3\xaancia coletiva dos povos maias. Em vez disso, as for\xc3\xa7as dos conquistadores tiveram que subjugar as v\xc3\xa1rias entidades pol\xc3\xadticas independentes maias quase uma a uma, muitas das quais mantiveram uma resist\xc3\xaancia feroz ao dom\xc3\xadnio espanhol. A maioria dos conquistadores eram motivados pelas perspectivas de grande riqueza a ser obtida a partir da apreens\xc3\xa3o de metais preciosos, como ouro ou prata; no entanto, os maias eram pobres nesses recursos. Isto viria a ser um outro fator que retardaria projetos espanh\xc3\xb3is de conquista da regi\xc3\xa3o, j\xc3\xa1 que os espanh\xc3\xb3is foram, inicialmente, atra\xc3\xaddos para os relatos de grandes riquezas em outras regi\xc3\xb5es: a regi\xc3\xa3o central do M\xc3\xa9xico e o Peru._NEWLINE_A igreja e funcion\xc3\xa1rios do governo espanhol destru\xc3\xadram textos maias e, com eles, o conhecimento da escrita tradicional, mas, por acaso, tr\xc3\xaas dos livros pr\xc3\xa9-colombianos datados do per\xc3\xadodo p\xc3\xb3s-cl\xc3\xa1ssico foram preservados. Estes s\xc3\xa3o conhecidos como C\xc3\xb3dice de Madrid, C\xc3\xb3dice de Dresden e C\xc3\xb3dice de Paris. Os \xc3\xbaltimos Estados maias, a cidade itza de Tayasal e a cidade ko\'woj de Zacpeten, foram continuamente ocupados e mantiveram-se independentes do Imp\xc3\xa9rio Espanhol at\xc3\xa9 o final do s\xc3\xa9culo XVII. Por fim, foram derrotados pelos espanh\xc3\xb3is no ano de 1697.\n_START_SECTION_\nExtens\xc3\xa3o geogr\xc3\xa1fica\n_START_PARAGRAPH_\nA civiliza\xc3\xa7\xc3\xa3o maia estendeu-se por todo o atual sul dos estados mexicanos de Chiapas, Tabasco, e Pen\xc3\xadnsula de Yucat\xc3\xa1n estados de Quintana Roo , Campeche e Yucat\xc3\xa1n. A \xc3\xa1rea Maia tamb\xc3\xa9m se estendeu por todo o norte da Am\xc3\xa9rica Central, incluindo as atuais na\xc3\xa7\xc3\xb5es da Guatemala , Belize , Norte de El Salvador e no oeste de Honduras._NEWLINE_A \xc3\xa1rea dos Maias \xc3\xa9 geralmente dividida em tr\xc3\xaas zonas vagamente definidas: as terras altas do sul Maia, na Depress\xc3\xa3o Central e as plan\xc3\xadcies do norte. As terras maias altas do sul incluem todos os terrenos elevados na Guatemala e no planalto de Chiapas. As plan\xc3\xadcies do sul encontram-se apenas ao norte do planalto, e incorporam os estados mexicanos de Campeche, Quintana Roo, norte da Guatemala, Belize e El Salvador. As plan\xc3\xadcies do norte cobrem o restante da pen\xc3\xadnsula de Iucat\xc3\xa3, incluindo as colinas Puuc.\n_START_SECTION_\nEconomia\n_START_PARAGRAPH_\nA base econ\xc3\xb4mica dos maias era a agricultura, principalmente do milho, praticada com a ajuda da irriga\xc3\xa7\xc3\xa3o, utilizando t\xc3\xa9cnicas rudimentares e itinerantes, o que contribuiu para a destrui\xc3\xa7\xc3\xa3o de florestas tropicais nas regi\xc3\xb5es onde habitavam, desenvolveram tamb\xc3\xa9m atividades comerciais cuja classe dos comerciantes gozavam de grandes privil\xc3\xa9gios._NEWLINE_Como unidade de troca, utilizavam sementes de cacau e sinetas de cobre, material que empregavam tamb\xc3\xa9m para trabalhos ornamentais, ao lado do ouro, da prata, do jade, das conchas do mar e das plumas coloridas. Entretanto, desconheciam as ferramentas met\xc3\xa1licas.\n_START_SECTION_\nCom\xc3\xa9rcio e agricultura\n_START_PARAGRAPH_\nOs maias cultivavam o milho (tr\xc3\xaas esp\xc3\xa9cies), algod\xc3\xa3o, tomate, cacau, batata e frutas. Domesticaram o peru e a abelha que serviam para enriquecer sua dieta, \xc3\xa0 qual somavam tamb\xc3\xa9m a ca\xc3\xa7a e a pesca._NEWLINE_\xc3\x89 importante observar que por serem os recursos naturais escassos n\xc3\xa3o lhes garantindo o excedente que necessitavam a tend\xc3\xaancia foi desenvolverem t\xc3\xa9cnicas agr\xc3\xadcolas, como terra\xc3\xa7os, por exemplo, para vencer a eros\xc3\xa3o. Os p\xc3\xa2ntanos foram drenados para se obter condi\xc3\xa7\xc3\xb5es adequadas ao plantio._NEWLINE_Ao lado desses progressos t\xc3\xa9cnicos, observamos que o cultivo de milho se prendia ao uso das queimadas. Durante os meses da seca, limpavam o terreno, deixando apenas as \xc3\xa1rvores mais frondosas. Em seguida, ateavam fogo para limp\xc3\xa1-lo deixando o campo em condi\xc3\xa7\xc3\xb5es de ser semeado. Com um bast\xc3\xa3o faziam buracos onde se colocavam as sementes._NEWLINE_Dada a forma com que era realizado o cultivo a produ\xc3\xa7\xc3\xa3o se mantinha por apenas dois ou tr\xc3\xaas anos consecutivos. Com o desgaste certo do solo, o agricultor era obrigado a procurar novas terras. Ainda hoje a t\xc3\xa9cnica da queimada, apesar de prejudicar o solo, \xc3\xa9 utilizada em diversas regi\xc3\xb5es do continente americano._NEWLINE_As Terras Baixas concentraram uma popula\xc3\xa7\xc3\xa3o densa em \xc3\xa1reas pouco f\xc3\xa9rteis. Com produ\xc3\xa7\xc3\xa3o pequena para as necessidades da popula\xc3\xa7\xc3\xa3o, foi necess\xc3\xa1rio n\xc3\xa3o apenas inovar em termos de t\xc3\xa9cnicas agr\xc3\xadcolas, como tamb\xc3\xa9m importar de outras regi\xc3\xb5es produtos como o milho, por exemplo. O com\xc3\xa9rcio era dinamizado com produtos como o jade, plumas, tecidos, cer\xc3\xa2micas, mel, cacau e escravos, atrav\xc3\xa9s das estradas ou de canoas.\n_START_SECTION_\nUrbanismo\n_START_PARAGRAPH_\nAinda que as cidades maias estivessem dispersas na diversidade da geografia da Mesoam\xc3\xa9rica, o efeito do planejamento parecia ser m\xc3\xadnimo;  suas cidades foram constru\xc3\xaddas de uma maneira um pouco descuidada, como ditava a topografia e declive particular.  A arquitetura maia tendia a integrar um alto grau de caracter\xc3\xadsticas naturais. Por exemplo, algumas cidades existentes nas plan\xc3\xadcies de pedra calc\xc3\xa1ria no norte do Iucat\xc3\xa3 se converteram em municipalidades muito extensas enquanto que outras, constru\xc3\xaddas nas colinas das margens do rio Usumacinta, utilizaram os declives e montes naturais de sua topografia para elevar suas torres e templos a alturas impressionantes. Ainda assim prevalece algum sentido de ordem, como \xc3\xa9 requerido por qualquer grande cidade._NEWLINE_No come\xc3\xa7o da constru\xc3\xa7\xc3\xa3o em grande escala, geralmente se estabelecia um alinhamento com as dire\xc3\xa7\xc3\xb5es cardinais e, dependendo do declive e das disponibilidades de recursos naturais como \xc3\xa1gua fresca (po\xc3\xa7os ou cenotes), a cidade crescia conectando grandes pra\xc3\xa7as com as numerosas plataformas que formavam os fundamentos de quase todos os edif\xc3\xadcios maias, por meio de cal\xc3\xa7adas chamadas sacbeob (singular sacbe)._NEWLINE_No cora\xc3\xa7\xc3\xa3o das cidades maias existiam grandes pra\xc3\xa7as rodeadas por edif\xc3\xadcios governamentais e religiosos, como a acr\xc3\xb3pole real, grandes templos de pir\xc3\xa2mides e ocasionalmente campos de jogo de bola. Imediatamente para fora destes centros rituais estavam as estruturas das pessoas menos nobres, templos menores e santu\xc3\xa1rios individuais. Entretanto, quanto menos sagrada e importante era a estrutura, maior era o grau de privacidade. Uma vez estabelecidas, as estruturas n\xc3\xa3o eram desviadas de suas fun\xc3\xa7\xc3\xb5es nem outras eram constru\xc3\xaddas, mas as existentes eram frequentemente reconstru\xc3\xaddas ou remodeladas._NEWLINE_As grandes cidades maias pareciam tomar uma identidade quase aleat\xc3\xb3ria, que contrasta profundamente com outras cidades da Mesoam\xc3\xa9rica como Teotihuac\xc3\xa1n em sua constru\xc3\xa7\xc3\xa3o r\xc3\xadgida e quadriculada._NEWLINE_Ainda que a cidade se dispusesse no terreno na forma em que a natureza ditara, se punha cuidadosa aten\xc3\xa7\xc3\xa3o \xc3\xa0 orienta\xc3\xa7\xc3\xa3o dos templos e observat\xc3\xb3rios para que fossem constru\xc3\xaddos de acordo com a interpreta\xc3\xa7\xc3\xa3o maia das \xc3\xb3rbitas das estrelas. Afora os centros urbanos constantemente em evolu\xc3\xa7\xc3\xa3o, existiam os lugares menos permanentes e mais modestos do povo comum._NEWLINE_O desenho urbano maia pode descrever-se singelamente como a divis\xc3\xa3o do espa\xc3\xa7o em grandes monumentos e cal\xc3\xa7adas. Neste caso, as pra\xc3\xa7as p\xc3\xbablicas ao ar livre eram os lugares de reuni\xc3\xa3o para as pessoas. Por esta raz\xc3\xa3o, o enfoque no desenho urbano tornava o espa\xc3\xa7o interior das constru\xc3\xa7\xc3\xb5es completamente secund\xc3\xa1rio. Somente no per\xc3\xadodo p\xc3\xb3s-cl\xc3\xa1ssico tardio, as grandes cidades maias se converteram em fortalezas que j\xc3\xa1 n\xc3\xa3o possu\xc3\xadam, a maioria das vezes, as grandes e numerosas pra\xc3\xa7as do per\xc3\xadodo cl\xc3\xa1ssico.\n_START_SECTION_\nMatem\xc3\xa1tica\n_START_PARAGRAPH_\nOs maias (ou seus predecessores olmecas) desenvolveram independentemente o conceito de zero (de fato, parece que estiveram usando o conceito muitos s\xc3\xa9culos antes do velho mundo), e usavam um sistema de numera\xc3\xa7\xc3\xa3o de base 20._NEWLINE_As inscri\xc3\xa7\xc3\xb5es nos mostram, em certas ocasi\xc3\xb5es, que trabalhavam com somas de at\xc3\xa9 centenas de milh\xc3\xb5es. Produziram observa\xc3\xa7\xc3\xb5es astron\xc3\xb4micas extremamente precisas; seus diagramas dos movimentos da Lua e dos planetas se n\xc3\xa3o s\xc3\xa3o iguais, s\xc3\xa3o superiores aos de qualquer outra civiliza\xc3\xa7\xc3\xa3o que tenha trabalhado sem instrumentos \xc3\xb3ticos. Ao encontro desta civiliza\xc3\xa7\xc3\xa3o com os conquistadores espanh\xc3\xb3is, o sistema de calend\xc3\xa1rios dos maias j\xc3\xa1 era est\xc3\xa1vel e preciso, notavelmente superior ao calend\xc3\xa1rio gregoriano.\n_START_SECTION_\nSistema de escrita\n_START_PARAGRAPH_\nO sistema de escrita maia (geralmente chamada hierogl\xc3\xadfica por uma vaga semelhan\xc3\xa7a com a escrita do antigo Egito, com o qual n\xc3\xa3o se relaciona) era uma combina\xc3\xa7\xc3\xa3o de s\xc3\xadmbolos fon\xc3\xa9ticos e ideogramas. \xc3\x89 o \xc3\xbanico sistema de escrita do novo mundo pr\xc3\xa9-colombiano que podia representar completamente o idioma falado no mesmo grau de efici\xc3\xaancia que o idioma escrito no velho mundo._NEWLINE_As decifra\xc3\xa7\xc3\xb5es da escrita maia t\xc3\xaam sido um longo e trabalhoso processo. Algumas partes foram decifradas no final do s\xc3\xa9culo XIX e in\xc3\xadcio do s\xc3\xa9culo XX (em sua maioria, partes relacionadas com n\xc3\xbameros, calend\xc3\xa1rio e astronomia), mas os maiores avan\xc3\xa7os se fizeram nas d\xc3\xa9cadas de 1960 e 1970 e se aceleraram da\xc3\xad em diante de maneira que atualmente a maioria dos textos maias podem ser lidos quase completamente em seus idiomas originais. Lamentavelmente, os sacerdotes espanh\xc3\xb3is, em sua luta pela convers\xc3\xa3o religiosa, ordenaram a queima de todos os c\xc3\xb3dices maias logo ap\xc3\xb3s a conquista._NEWLINE_Assim, a maioria das inscri\xc3\xa7\xc3\xb5es que sobreviveram s\xc3\xa3o as que foram gravadas em pedra e isto porque a grande maioria estava situada em cidades j\xc3\xa1 abandonadas quando os espanh\xc3\xb3is chegaram._NEWLINE_Os livros maias, normalmente tinham p\xc3\xa1ginas semelhantes a um cart\xc3\xa3o, feitas de um tecido sobre o qual aplicavam uma pel\xc3\xadcula de cal branca sobre a qual eram pintados os caracteres e desenhadas ilustra\xc3\xa7\xc3\xb5es. Os cart\xc3\xb5es ou p\xc3\xa1ginas eram atadas entre si pelas laterais de maneira a formar uma longa fita que era dobrada em zigue-zague para guardar e desdobrada para a leitura._NEWLINE_Atualmente, restam apenas tr\xc3\xaas destes livros e algumas outras p\xc3\xa1ginas de um quarto, de todas as grandes bibliotecas ent\xc3\xa3o existentes. Frequentemente, s\xc3\xa3o encontrados, nas escava\xc3\xa7\xc3\xb5es arqueol\xc3\xb3gicas, torr\xc3\xb5es retangulares de gesso que parecem ser restos do que fora um livro depois da decomposi\xc3\xa7\xc3\xa3o do material org\xc3\xa2nico._NEWLINE_Relativamente aos poucos escritos maias existentes, Michael D. Coe, um proeminente arque\xc3\xb3logo da Universidade de Yale, disse:_NEWLINE_Nosso conhecimento do pensamento maia antigo representa s\xc3\xb3 uma min\xc3\xbascula fra\xc3\xa7\xc3\xa3o do panorama completo, pois dos milhares de livros nos quais toda a extens\xc3\xa3o dos seus rituais e conhecimentos foram registrados, s\xc3\xb3 quatro sobreviveram at\xc3\xa9 os tempos modernos (como se toda a posteridade soubesse de n\xc3\xb3s, baseados apenas em tr\xc3\xaas livros de ora\xc3\xa7\xc3\xb5es e "El Progreso del Peregrino).\n_START_SECTION_\nArtes\n_START_PARAGRAPH_\nMuitos consideram a arte maia da Era Cl\xc3\xa1ssica (200 a 900 d.C.) como a mais sofisticada e bela do Novo Mundo antigo. Os entalhes e relevos em estuque de Palenque e a estatu\xc3\xa1ria de Cop\xc3\xa1n s\xc3\xa3o especialmente refinados, mostrando uma gra\xc3\xa7a e observa\xc3\xa7\xc3\xa3o precisa da forma humana, que recordaram aos primeiros arque\xc3\xb3logos da civiliza\xc3\xa7\xc3\xa3o do Velho Mundo, da\xc3\xad o nome dado \xc3\xa0 era._NEWLINE_Somente existem fragmentos da pintura avan\xc3\xa7ada dos maias cl\xc3\xa1ssicos, a maioria sobrevivente em artefatos funer\xc3\xa1rios e outras cer\xc3\xa2micas. Tamb\xc3\xa9m existe uma constru\xc3\xa7\xc3\xa3o em Bonampak que tem murais antigos e que, afortunadamente, sobreviveram a um acidente desconhecido at\xc3\xa9 hoje._NEWLINE_Com as decifra\xc3\xa7\xc3\xb5es da escrita maia se descobriu que essa civiliza\xc3\xa7\xc3\xa3o foi uma das poucas nas quais os artistas escreviam seu nome em seus trabalhos.\n_START_SECTION_\nReligi\xc3\xa3o\n_START_PARAGRAPH_\nPouco se sabe a respeito das tradi\xc3\xa7\xc3\xb5es religiosas dos maias: a sua religi\xc3\xa3o ainda n\xc3\xa3o \xc3\xa9 completamente entendida por estudiosos. Assim como os astecas e os incas, os maias acreditavam na contagem c\xc3\xadclica natural do tempo. Os rituais e cerim\xc3\xb4nias eram associados a ciclos terrestres e celestiais que eram observados e registrados em calend\xc3\xa1rios separados. Os sacerdotes maias tinham a tarefa de interpretar esses ciclos e fazer um panorama prof\xc3\xa9tico sobre o futuro ou passado com base no n\xc3\xbamero de rela\xc3\xa7\xc3\xb5es de todos os calend\xc3\xa1rios. A purifica\xc3\xa7\xc3\xa3o incluia jejum, absten\xc3\xa7\xc3\xa3o sexual e confiss\xc3\xa3o. A purifica\xc3\xa7\xc3\xa3o era normalmente praticada antes de grandes eventos religiosos. Os maias acreditavam na exist\xc3\xaancia de tr\xc3\xaas planos principais no cosmo: a Terra, o c\xc3\xa9u e o submundo._NEWLINE_Os maias sacrificavam humanos e animais como forma de renovar ou estabelecer rela\xc3\xa7\xc3\xb5es com o mundo dos deuses. Esses rituais obedeciam diversas regras. Normalmente, eram sacrificados pequenos animais, como perus e codornas, mas nas ocasi\xc3\xb5es muito excepcionais (tais como ades\xc3\xa3o ao trono, falecimento do monarca, enterro de algum membro da fam\xc3\xadlia real ou per\xc3\xadodos de seca) aconteciam sacrif\xc3\xadcios de humanos. Acredita-se que crian\xc3\xa7as eram v\xc3\xadtimas muitas vezes oferecidas como sacrif\xc3\xadcios, porque os maias acreditavam que essas eram mais puras._NEWLINE_Os deuses maias n\xc3\xa3o eram entidades separadas como os deuses gregos. Tamb\xc3\xa9m n\xc3\xa3o existia a separa\xc3\xa7\xc3\xa3o entre o bem e o mal e nem a adora\xc3\xa7\xc3\xa3o de somente um deus regular, mas sim a adora\xc3\xa7\xc3\xa3o de v\xc3\xa1rios deuses conforme a \xc3\xa9poca e situa\xc3\xa7\xc3\xa3o que melhor se aplicava para aquele deus.\n_START_SECTION_\nArquitetura\n_START_PARAGRAPH_\nA arquitetura maia abarca v\xc3\xa1rios mil\xc3\xaanios; ainda assim, mais dram\xc3\xa1tica e facilmente reconhec\xc3\xadveis como maias s\xc3\xa3o as fant\xc3\xa1sticas pir\xc3\xa2mides escalonadas do final do per\xc3\xadodo pr\xc3\xa9-cl\xc3\xa1ssico em diante.  Durante este per\xc3\xadodo da cultura maia, os centros de poder religioso, comercial e burocr\xc3\xa1tico cresceram para se tornarem incr\xc3\xadveis cidades como Chich\xc3\xa9n Itz\xc3\xa1, Tikal e Uxmal. Devido \xc3\xa0s suas muitas semelhan\xc3\xa7as assim como diferen\xc3\xa7as estil\xc3\xadsticas, os restos da arquitetura maia s\xc3\xa3o uma chave importante para o entendimento da evolu\xc3\xa7\xc3\xa3o de sua antiga civiliza\xc3\xa7\xc3\xa3o._NEWLINE_Um aspecto surpreendente das grandes estruturas maias \xc3\xa9 a car\xc3\xaancia de muitas das tecnologias avan\xc3\xa7adas que poderiam parecer necess\xc3\xa1rias a tais constru\xc3\xa7\xc3\xb5es. N\xc3\xa3o h\xc3\xa1 not\xc3\xadcia do uso de ferramentas de metal, polias ou ve\xc3\xadculos com rodas. A constru\xc3\xa7\xc3\xa3o maia requeria um elemento com abund\xc3\xa2ncia, muita for\xc3\xa7a humana, embora contasse com abund\xc3\xa2ncia dos materiais restantes, facilmente dispon\xc3\xadveis._NEWLINE_Todas as evid\xc3\xaancias parecem sugerir que a maioria dos edif\xc3\xadcios foi constru\xc3\xadda sobre plataformas aterradas cuja altura variava de menos de um metro, no caso de terra\xc3\xa7os e estruturas menores, a at\xc3\xa9 quarenta e cinco metros, no caso de grandes templos e pir\xc3\xa2mides. Uma trama inclinada de pedras partia das plataformas em pelo menos um dos lados, contribuindo para a apar\xc3\xaancia bi-sim\xc3\xa9trica comum \xc3\xa0 arquitetura maia. Dependendo das tend\xc3\xaancias estil\xc3\xadsticas que prevaleciam na \xc3\xa1rea e \xc3\xa9poca, estas plataformas eram constru\xc3\xaddas de um corte e um aterro de entulhos densamente compactado. Como no caso de muitas outras estruturas, os relevos maias que os adornavam, quase sempre se relacionavam com o prop\xc3\xb3sito da estrutura a que se destinavam. Depois de terminadas, as grandes resid\xc3\xaancias e os templos eram constru\xc3\xaddos sobre as plataformas. Em tais constru\xc3\xa7\xc3\xb5es, sempre erguidas sobre tais plataformas, \xc3\xa9 evidente o privil\xc3\xa9gio dado ao aspecto est\xc3\xa9tico exterior em contra-ponto \xc3\xa0 pouca aten\xc3\xa7\xc3\xa3o \xc3\xa0 utilidade e funcionalidade do interior._NEWLINE_Parece haver um certo aspecto repetitivo quanto aos v\xc3\xa3os das constru\xc3\xa7\xc3\xb5es nos quais os arcos (como curvas) s\xc3\xa3o raros, mas frequentemente retos, angulados ou imbricados, tentando mais reproduzir a apar\xc3\xaancia de uma cabana maia, do que efetivamente incrementar o espa\xc3\xa7o interior. Como eram necess\xc3\xa1rias grossas paredes para sustentar o teto, alguns edif\xc3\xadcios das \xc3\xa9pocas mais posteriores utilizaram arcos repetidos ou uma ab\xc3\xb3bada arqueada para construir o que os maias denominavam pinbal, ou saunas, como a do Templo da Cruz em Palenque. Ainda que completadas as estruturas, a elas iam-se anexando extensos trabalhos de relevo ou pelo menos reboco para aplainar quaisquer imperfei\xc3\xa7\xc3\xb5es. Muitas vezes sob tais rebocos foram encontrados outros trabalhos de entalhes e dint\xc3\xa9is e at\xc3\xa9 mesmo pedras de fachadas. Comumente a decora\xc3\xa7\xc3\xa3o com faixas de relevos era feita em redor de toda a estrutura, provendo uma grande variedade de obras de arte relativas aos habitantes ou ao prop\xc3\xb3sito do edif\xc3\xadcio. Nos interiores, e notadamente em certo per\xc3\xadodo, foi comum o uso de revestimentos em reboco primorosamente pintados com cenas do uso cotidiano ou cerimonial.'