b'\n_START_ARTICLE_\nSaturno (planeta)\n_START_SECTION_\nCaracter\xc3\xadsticas f\xc3\xadsicas\n_START_PARAGRAPH_\nSaturno \xc3\xa9 o segundo maior planeta do Sistema Solar, atr\xc3\xa1s apenas de J\xc3\xbapiter. Ambos pertencem ao grupo dos gigantes gasosos, de forma que possuem caracter\xc3\xadsticas similares. O planeta \xc3\xa9 formado predominantemente por hidrog\xc3\xaanio e h\xc3\xa9lio, al\xc3\xa9m de um prov\xc3\xa1vel n\xc3\xbacleo rochoso. Saturno possui um raio de aproximadamente 58,2 mil quil\xc3\xb4metros, equivalente a pouco mais de 9 vezes o raio da Terra. Sua massa, por outro lado, equivale a 95 massas terrestres. O planeta possui a menor densidade dentre todos do Sistema Solar, sendo de somente 0,7 g/cm\xc2\xb3, menor que a massa espec\xc3\xadfica da \xc3\xa1gua. Consequentemente, a acelera\xc3\xa7\xc3\xa3o da gravidade no equador de Saturno (no n\xc3\xadvel de refer\xc3\xaancia de 1 bar) \xc3\xa9 de 8,96\xc2\xa0m/s\xc2\xb2, menor que a acelera\xc3\xa7\xc3\xa3o gravitacional terrestre. Embora n\xc3\xa3o seja exclusivo de Saturno, seu sistema de an\xc3\xa9is planet\xc3\xa1rios \xc3\xa9 o mais proeminente do Sistema Solar. Embora seja o planeta com a segunda maior massa do Sistema Solar, corresponde a somente um ter\xc3\xa7o da massa de J\xc3\xbapiter. Ainda assim, possuem dimens\xc3\xb5es relativamente pr\xc3\xb3ximas, o que \xc3\xa9 atribu\xc3\xaddo principalmente ao comportamento do g\xc3\xa1s hidrog\xc3\xaanio.\n_START_SECTION_\nEstrutura interna\n_START_PARAGRAPH_\nAs caracter\xc3\xadsticas relativas ao interior de Saturno s\xc3\xa3o obtidas atrav\xc3\xa9s do estudo do seu campo gravitacional e magn\xc3\xa9tico Al\xc3\xa9m das observa\xc3\xa7\xc3\xb5es das propriedades f\xc3\xadsicas do planeta, outra ferramenta importante para a infer\xc3\xaancia da estrutura interna s\xc3\xa3o as equa\xc3\xa7\xc3\xb5es de estado, obtidas com base em estudos de laborat\xc3\xb3rio e te\xc3\xb3ricos relacionando o comportamento dos materiais quando submetidos a determinada press\xc3\xa3o e temperatura._NEWLINE_A baixa densidade do planeta indica que o hidrog\xc3\xaanio \xc3\xa9 o seu principal constituinte. Em sua camada atmosf\xc3\xa9rica \xc3\xa9 encontrado como g\xc3\xa1s, mas conforme a press\xc3\xa3o aumenta em dire\xc3\xa7\xc3\xa3o em seu interior, o g\xc3\xa1s passa para o estado l\xc3\xadquido quando a press\xc3\xa3o atinge 1 quilobar, a uma profundidade de 1\xc2\xa0000 km em rela\xc3\xa7\xc3\xa3o \xc3\xa0s nuvens, onde a temperatura chega a 730\xc2\xa0\xc2\xb0C. Ainda mais abaixo, a press\xc3\xa3o faz com que o hidrog\xc3\xaanio molecular l\xc3\xadquido se torne ainda mais denso at\xc3\xa9 a uma profundidade de 20\xc2\xa0000 km, correspondente a um ter\xc3\xa7o do raio do planeta. Na metade do raio, estima-se que a press\xc3\xa3o seja grande o suficiente para que o as mol\xc3\xa9culas de hidrog\xc3\xaanio l\xc3\xadquido passem para um estado eletr\xc3\xb4nico degenerado de pr\xc3\xb3tons e el\xc3\xa9trons ionizados, tornando-se hidrog\xc3\xaanio met\xc3\xa1lico, a uma temperatura de mais de 5\xc2\xa0700\xc2\xb0C._NEWLINE_O campo gravitacional do planeta e seu baixo momento de in\xc3\xa9rcia revelam que a maior parte de sua massa est\xc3\xa1 concentrada pr\xc3\xb3ximo ao seu centro. De fato, estima-se que o n\xc3\xbacleo rochoso, com uma quantidade consider\xc3\xa1vel de ferro,  contenha uma massa de dez a vinte vezes a massa da Terra, sendo, portanto, maior que o n\xc3\xbacleo de J\xc3\xbapiter. A temperatura em seu n\xc3\xbacleo atinge cerca de 9\xc2\xa0000 K. Ao seu redor, circundam hidrog\xc3\xaanio com uma quantidade consider\xc3\xa1vel de h\xc3\xa9lio. Nota-se tamb\xc3\xa9m que, ao redor do n\xc3\xbacleo h\xc3\xa1 uma concentra\xc3\xa7\xc3\xa3o proporcionalmente maior de elementos qu\xc3\xadmicos pesados (com massa at\xc3\xb4mica maior que do h\xc3\xa9lio), especialmente sob a forma de gelos como \xc3\xa1gua, metano e am\xc3\xb4nia._NEWLINE_Saturno irradia cerca de duas vezes mais energia do que recebe do Sol, principalmente no comprimento de onda infravermelho. Isto indica que, assim como J\xc3\xbapiter, o planeta possui uma fonte de energia interna. Embora a quantidade de energia irradiada seja similar \xc3\xa0 de J\xc3\xbapiter, a massa de Saturno \xc3\xa9 menor, o que sugere a ocorr\xc3\xaancia de algum processo particular em seu interior. Modelos sugerem que, em sua forma\xc3\xa7\xc3\xa3o, Saturno teria originado a partir de um n\xc3\xbacleo rochoso, cuja gravidade atraiu os gases existentes ao seu redor durante a forma\xc3\xa7\xc3\xa3o do Sistema Solar, primariamente hidrog\xc3\xaanio e h\xc3\xa9lio. Ao serem atra\xc3\xaddos gravitacionalmente, estes gases se aqueciam a grandes temperaturas. Em J\xc3\xbapiter, a grande quantidade de gases acumulada permite que esta energia seja irradiada at\xc3\xa9 hoje. Em Saturno, no entanto, este processo ocorre em propor\xc3\xa7\xc3\xa3o menor, devido a sua massa menor. Como alternativa, sup\xc3\xb5e-se que haja um processo de diferencia\xc3\xa7\xc3\xa3o de uma camada de h\xc3\xa9lio, em que este elemento qu\xc3\xadmico, originalmente misturado ao hidrog\xc3\xaanio l\xc3\xadquido, precipita-se e, por ser mais pesado, afunda, o que transforma a energia potencial gravitacional em energia cin\xc3\xa9tica, que \xc3\xa9 convertida em calor atrav\xc3\xa9s da dissipa\xc3\xa7\xc3\xa3o por atrito, o que seria respons\xc3\xa1vel por explicar a energia extra liberada do interior do planeta e a propor\xc3\xa7\xc3\xa3o menor de h\xc3\xa9lio observada nas camadas superiores da atmosfera em rela\xc3\xa7\xc3\xa3o aos demais gigantes gasosos.\n_START_SECTION_\nAtmosfera\n_START_PARAGRAPH_\nAssim como a atmosfera dos demais gigantes gasosos, a atmosfera de Saturno \xc3\xa9 composta primariamente por hidrog\xc3\xaanio (96,3%) e h\xc3\xa9lio (3,25%), al\xc3\xa9m de pequenas quantidades de metano (0,45%) e am\xc3\xb4nia (0,01%) e tra\xc3\xa7os de outros hidrocarbonetos. No entanto percebe-se que a abund\xc3\xa2ncia de h\xc3\xa9lio \xc3\xa9 consideravelmente menor em rela\xc3\xa7\xc3\xa3o a J\xc3\xbapiter, apesar de seus tamanhos consider\xc3\xa1veis, o que \xc3\xa9 atribu\xc3\xaddo ao fato de que o h\xc3\xa9lio, por ser mais pesado, afundou para as camadas internas do planeta, tornando a atmosfera excepcionalmente rica em hidrog\xc3\xaanio._NEWLINE_Principais camadas de nuvens da atmosfera de Saturno. Cores fantasiosas e alturas estimadas._NEWLINE_A troposfera \xc3\xa9 a camada onde se desenvolvem os principais fen\xc3\xb4menos atmosf\xc3\xa9ricos, inclusive a forma\xc3\xa7\xc3\xa3o de camadas de nuvens com diferentes composi\xc3\xa7\xc3\xb5es, de acordo com a press\xc3\xa3o atmosf\xc3\xa9rica. N\xc3\xa3o h\xc3\xa1 um limite inferior definido onde come\xc3\xa7a a camada atmosf\xc3\xa9rica pelo fato de que n\xc3\xa3o h\xc3\xa1 uma fronteira que determine quando o hidrog\xc3\xaanio passa a se comportar como l\xc3\xadquido ou como g\xc3\xa1s. Desta forma, Saturno n\xc3\xa3o apresenta uma superf\xc3\xadcie definida. Na estratosfera, logo acima da troposfera, onde os gases s\xc3\xa3o mais rarefeitos, um dos fen\xc3\xb4menos caracter\xc3\xadsticos \xc3\xa9 a fot\xc3\xb3lise do metano, causada pela radia\xc3\xa7\xc3\xa3o ultravioleta emitida pelo Sol. Como resultado, formam-se v\xc3\xa1rios hidrocarbonetos mais pesados que caem e se misturam aos componentes da troposfera. Acima encontra-se a ionosfera, formada por \xc3\xadons resultantes da intera\xc3\xa7\xc3\xa3o das part\xc3\xadculas do vento solar e o campo magn\xc3\xa9tico do planeta.\n_START_SECTION_\nCamadas de nuvens\n_START_PARAGRAPH_\nAssim como os demais gigantes gasosos, todo o planeta \xc3\xa9 envolvido por espessas camadas de nuvens. Em Saturno, as nuvens se formam com diferentes composi\xc3\xa7\xc3\xb5es em tr\xc3\xaas n\xc3\xadveis principais distintos, que dependem basicamente das temperaturas de condensa\xc3\xa7\xc3\xa3o dos gases. Sendo assim, a partir da modelagem t\xc3\xa9rmica e qu\xc3\xadmica da atmosfera, bem como a partir de dados de sondas espaciais, constatou-se que a camada mais alta de nuvens \xc3\xa9 formada por am\xc3\xb4nia (NH\xe2\x82\x83), cujos cristais se formam a temperaturas da ordem de -250\xc2\xa0\xc2\xb0C. Logo abaixo, outra camada de nuvens \xc3\xa9 formada por hidrossulfeto de am\xc3\xb4nio (NH\xe2\x82\x84SH), quando a temperatura chega ao redor de -70\xc2\xa0\xc2\xb0C e, por fim, uma camada de nuvens de \xc3\xa1gua se forma logo abaixo, onde a temperatura \xc3\xa9 de 0\xc2\xa0\xc2\xb0C. A altitude de ocorr\xc3\xaancia destas nuvens \xc3\xa9 de dif\xc3\xadcil determina\xc3\xa7\xc3\xa3o, pois depende da abund\xc3\xa2ncia de diversas subst\xc3\xa2ncias qu\xc3\xadmicas, as quais n\xc3\xa3o se conhece com exatid\xc3\xa3o. Abaixo da camada de nuvens de \xc3\xa1gua, \xc3\xa9 dif\xc3\xadcil determinar a composi\xc3\xa7\xc3\xa3o qu\xc3\xadmica e a temperatura da atmosfera. No entanto, a press\xc3\xa3o aumenta continuamente conforme se diminui a altitude. Estima-se que na base da troposfera a temperatura possa chegar a mais de 700\xc2\xa0\xc2\xb0C.\n_START_SECTION_\nDin\xc3\xa2mica atmosf\xc3\xa9rica\n_START_PARAGRAPH_\nSaturno, assim como J\xc3\xbapiter, possui diversas bandas de circula\xc3\xa7\xc3\xa3o atmosf\xc3\xa9rica com diferentes caracter\xc3\xadsticas. No entanto, a presen\xc3\xa7a de uma n\xc3\xa9voa acima das nuvens de am\xc3\xb4nia formada por part\xc3\xadculas em aerossol que envolve todo o planeta, faz com que, quando observado no espectro vis\xc3\xadvel, estas faixas apare\xc3\xa7am com colora\xc3\xa7\xc3\xa3o dourada e amarelada, pouco proeminentes. As faixas mais claras est\xc3\xa3o associadas a nuvens formadas por correntes de gases quentes ascendentes, enquanto que as faixas escuras adjacentes s\xc3\xa3o formadas por gases descendentes, que fazem com que as nuvens se desfa\xc3\xa7am conforme a temperatura aumenta. No entanto, tempestades convectivas s\xc3\xa3o observadas em faixas escuras, indicando que n\xc3\xa3o h\xc3\xa1 uma rela\xc3\xa7\xc3\xa3o direta entre a colora\xc3\xa7\xc3\xa3o da faixa e o movimento ascendente ou descendente dos gases._NEWLINE_Como nos demais planetas gigantes, a circula\xc3\xa7\xc3\xa3o atmosf\xc3\xa9rica de Saturno ocorre em bandas de fortes ventos, especialmente na dire\xc3\xa7\xc3\xa3o leste, que \xc3\xa9 o sentido de rota\xc3\xa7\xc3\xa3o do planeta. Em sua zona equatorial, os ventos chegam a 1\xc2\xa0800 km/h. A partir do equador do planeta, as zonas de circula\xc3\xa7\xc3\xa3o possuem sempre um correspondente no hemisf\xc3\xa9rio norte e outra no hemisf\xc3\xa9rio sul. Esta simetria sugere que haja uma conex\xc3\xa3o com as caracter\xc3\xadsticas do interior do planeta. De fato boa parte da energia respons\xc3\xa1vel por manter estes ventos vem de seu interior, dando origem a correntes de convec\xc3\xa7\xc3\xa3o, que geram correntes de circula\xc3\xa7\xc3\xa3o global, que se tornam bandas paralelas devido ao efeito Coriolis criado pela r\xc3\xa1pida rota\xc3\xa7\xc3\xa3o. As bandas escuras est\xc3\xa3o normalmente associadas a ventos fortes na dire\xc3\xa7\xc3\xa3o leste, mais estreitas e com uma fina faixa clara em seu centro. Estas bandas s\xc3\xa3o intercaladas por bandas mais claras e largas, onde podem ocorrer correntes na dire\xc3\xa7\xc3\xa3o oposta. A velocidade dos ventos nestas bandas varia sensivelmente em intervalos curtos de tempo, ao contr\xc3\xa1rio de J\xc3\xbapiter. A velocidade dos ventos da banda equatorial, por exemplo, ca\xc3\xadram de 450\xc2\xa0m/s para 250\xc2\xa0m/s entre as visitas das sondas Voyager e Cassini, respectivamente. Eventualmente, surgem instabilidades que geram formatos ondulat\xc3\xb3rias das correntes de ventos, possivelmente associadas \xc3\xa0s mudan\xc3\xa7as sazonais de ilumina\xc3\xa7\xc3\xa3o do Sol e o efeito da sombra causada pelos an\xc3\xa9is.Cassini revelou que as faixas espirais de nuvens penetram muito mais profundamente no planeta do que os cintur\xc3\xb5es de nuvens de Jupiter, que atingem cerca de 3.000 quil\xc3\xb4metros abaixo do topo da atmosfera. As nuvens de Saturno atingem mais de 6.000 quil\xc3\xb4metros abaixo da atmosfera planeta._NEWLINE_A ocorr\xc3\xaancia de eventos atmosf\xc3\xa9ricos de pequena escala, como v\xc3\xb3rtices e manchas brancas, marrons e vermelhas \xc3\xa9 comum, durando por curtos intervalos de tempo. Especialmente no hemisf\xc3\xa9rio sul, entre as latitudes de 30\xc2\xb0 e 35\xc2\xb0, o surgimento de v\xc3\xb3rtices com di\xc3\xa2metro de at\xc3\xa9 mil quil\xc3\xb4metros \xc3\xa9 recorrente, durando at\xc3\xa9 no m\xc3\xa1ximo um m\xc3\xaas. Nestas tempestades observou-se a ocorr\xc3\xaancia de raios mil vezes mais intensos que as descargas el\xc3\xa9tricas na Terra. Entre bandas cujos ventos circulam em dire\xc3\xa7\xc3\xa3o oposta, surgem tempestades em forma de turbilh\xc3\xb5es permanentes. Entretanto, sistemas de tempestades not\xc3\xa1veis com milhares de quil\xc3\xb4metros de extens\xc3\xa3o eventualmente surgem. Em per\xc3\xadodos de aproximadamente trinta anos, forma-se uma estrutura proeminente no planeta, apelidada de Grande Mancha Branca, que se expande ao longo da banda onde est\xc3\xa1 situado e desaparece em quest\xc3\xa3o de poucos meses. A coincid\xc3\xaancia com o per\xc3\xadodo de transla\xc3\xa7\xc3\xa3o do planeta sugere que este fen\xc3\xb4meno seja sazonal e esteja associado com a varia\xc3\xa7\xc3\xa3o da incid\xc3\xaancia de luz solar._NEWLINE_No polo sul do planeta, existe uma tempestade cicl\xc3\xb4nica com um olho definido, conhecida como V\xc3\xb3rtice Polar Sul, com oito mil quil\xc3\xb4metros de di\xc3\xa2metro. Ao redor do olho, paredes de nuvens se elevam a dezenas de quil\xc3\xb4metros de altitude, al\xc3\xa9m de nuvens pontuais que surgem ao redor da zona polar sul. Os ventos em dire\xc3\xa7\xc3\xa3o leste chegam a 160\xc2\xa0m/s. No polo norte, outra tempestade cicl\xc3\xb4nica, que exibe um formato de nuvens hexagonal, motivo pelo qual \xc3\xa9 conhecida como Hex\xc3\xa1gono de Saturno, permanece por v\xc3\xa1rios anos, cujo di\xc3\xa2metro ultrapassa 25\xc2\xa0000 km. N\xc3\xa3o se sabe o motivo pelo qual este formato se mant\xc3\xa9m por tanto tempo. As duas tempestades s\xc3\xa3o caracterizadas por serem pontos quentes, ou seja, a temperatura no seu centro \xc3\xa9 maior que em seus arredores. De fato a temperatura aumenta gradualmente quando se aproxima dos polos, sendo que o polo sul \xc3\xa9 10\xc2\xa0\xc2\xb0C mais quente que o polo norte.\n_START_SECTION_\nMagnetosfera\n_START_PARAGRAPH_\nA partir da coleta de dados por sondas espaciais, as caracter\xc3\xadsticas do campo magn\xc3\xa9tico de Saturno passaram a ser conhecidas. Comparativamente, a magnetosfera ao redor do planeta \xc3\xa9 intermedi\xc3\xa1ria entre o campo magn\xc3\xa9tico de J\xc3\xbapiter (dominado pela r\xc3\xa1pida rota\xc3\xa7\xc3\xa3o do planeta) e o campo magn\xc3\xa9tico terrestre (determinado, dentre outros fatores, pela intensidade do vento solar). A magnetosfera a partir do planeta se estende por cerca de 30 raios do planeta (cerca de 1,8 milh\xc3\xb5es de quil\xc3\xb4metros) em dire\xc3\xa7\xc3\xa3o ao Sol e, na dire\xc3\xa7\xc3\xa3o oposta, possui uma extensa magnetocauda. A for\xc3\xa7a do seu dipolo magn\xc3\xa9tico \xc3\xa9 a segunda maior do Sistema Solar, superada apenas por J\xc3\xbapiter. Seu momento magn\xc3\xa9tico \xc3\xa9 600 vezes superior ao momento magn\xc3\xa9tico terrestre, mas equivale a somente 3% do momento magn\xc3\xa9tico de J\xc3\xbapiter._NEWLINE_O campo magn\xc3\xa9tico \xc3\xa9 gerado a partir da combina\xc3\xa7\xc3\xa3o da presen\xc3\xa7a de hidrog\xc3\xaanio met\xc3\xa1lico em seu interior, que \xc3\xa9 bom condutor de corrente el\xc3\xa9trica, e a r\xc3\xa1pida rota\xc3\xa7\xc3\xa3o do planeta, que gera um d\xc3\xadnamo respons\xc3\xa1vel pela manuten\xc3\xa7\xc3\xa3o de sua magnetosfera. Os polos magn\xc3\xa9ticos do planeta est\xc3\xa3o quase perfeitamente alinhados com seu eixo de rota\xc3\xa7\xc3\xa3o, embora o centro do campo esteja deslocado 2\xc2\xa0400 km para o norte em rela\xc3\xa7\xc3\xa3o ao centro do planeta. Por sua extens\xc3\xa3o, a magnetosfera de Saturno engloba os an\xc3\xa9is e a maioria dos sat\xc3\xa9lites naturais ao seu redor. Estes corpos interferem na circula\xc3\xa7\xc3\xa3o de \xc3\xadons e plasma pelas linhas de campo magn\xc3\xa9tico. O sat\xc3\xa9lite natural Enc\xc3\xa9lado, com seus g\xc3\xaaiseres de \xc3\xa1gua, \xc3\xa9 respons\xc3\xa1vel por ejetar a maior parte das part\xc3\xadculas circulantes pela magnetosfera._NEWLINE_Ao redor do planeta, um toro de plasma \xc3\xa9 mantido por seu campo magn\xc3\xa9tico, sendo a maior estrutura de plasma ao redor de um planeta no Sistema Solar, com uma densidade de 3\xc2\xa0000 part\xc3\xadculas por cent\xc3\xadmetro c\xc3\xbabico. O movimento do plasma atrav\xc3\xa9s da magnetosfera de Saturno gera correntes el\xc3\xa9tricas, com a trajet\xc3\xb3ria determinada pelas varia\xc3\xa7\xc3\xb5es do campo magn\xc3\xa9tico em fun\xc3\xa7\xc3\xa3o do vento solar incidente. A intera\xc3\xa7\xc3\xa3o das part\xc3\xadculas carregadas do vento solar com o campo magn\xc3\xa9tico faz ainda com que Saturno emita ondas de r\xc3\xa1dio moduladas pela rota\xc3\xa7\xc3\xa3o do planeta, chamadas de Radia\xc3\xa7\xc3\xa3o Quilom\xc3\xa9trica de Saturno, devido ao seu comprimento de onda. Em Saturno ocorre ainda o fen\xc3\xb4meno das auroras polares, similares \xc3\xa0s da Terra. S\xc3\xa3o observadas ao redor dos polos magn\xc3\xa9ticos, resultando da colis\xc3\xa3o de part\xc3\xadculas carregadas provenientes da magnetosfera com a atmosfera do planeta, emitindo radia\xc3\xa7\xc3\xa3o eletromagn\xc3\xa9tica, com dura\xc3\xa7\xc3\xa3o de v\xc3\xa1rias semanas. No entanto, as auroras de Saturno s\xc3\xa3o vis\xc3\xadveis somente no ultravioleta.\n_START_SECTION_\n\xc3\x93rbita e rota\xc3\xa7\xc3\xa3o\n_START_PARAGRAPH_\nSaturno, o sexto planeta a partir do Sol, orbita a uma dist\xc3\xa2ncia m\xc3\xa9dia de 9,6 unidades astron\xc3\xb4micas, com uma velocidade orbital m\xc3\xa9dia de 9,6\xc2\xa0km/s, levando cerca de 29,5 anos terrestres para completar seu trajeto. Sua \xc3\xb3rbita possui uma excentricidade orbital de somente 0,054, enquanto que seu plano orbital em rela\xc3\xa7\xc3\xa3o \xc3\xa0 ecl\xc3\xadptica (o plano de \xc3\xb3rbita da Terra) \xc3\xa9 de 2,48\xc2\xb0._NEWLINE_Pelo fato de os planetas gigantes gasosos n\xc3\xa3o se comportarem como corpos r\xc3\xadgidos, estes apresentam rota\xc3\xa7\xc3\xa3o diferencial, ou seja, suas camadas superiores possuem diferentes velocidades de rota\xc3\xa7\xc3\xa3o. Al\xc3\xa9m disso, a circula\xc3\xa7\xc3\xa3o atmosf\xc3\xa9rica global dificulta determinar seu per\xc3\xadodo de rota\xc3\xa7\xc3\xa3o visualmente. Desta forma, uma das t\xc3\xa9cnicas utilizadas para determinar o per\xc3\xadodo de rota\xc3\xa7\xc3\xa3o do seu interior consiste em avaliar a varia\xc3\xa7\xc3\xa3o de seu campo magn\xc3\xa9tico, que rotaciona junto com o planeta. No entanto, em Saturno, o campo magn\xc3\xa9tico gerado no n\xc3\xbacleo est\xc3\xa1 alinhado com o eixo de rota\xc3\xa7\xc3\xa3o e \xc3\xa9 sim\xc3\xa9trico, de forma que n\xc3\xa3o ocorrem varia\xc3\xa7\xc3\xb5es significativas conforme o planeta gira como nos demais gigantes gasosos. Medi\xc3\xa7\xc3\xb5es da modula\xc3\xa7\xc3\xa3o da radia\xc3\xa7\xc3\xa3o eletromagn\xc3\xa9tica emitida pela magnetosfera do planeta mostravam um per\xc3\xadodo de 10h 34min 24s, que foi adotado como refer\xc3\xaancia, servindo como base para se determinar a velocidade dos ventos. No entanto, esta modula\xc3\xa7\xc3\xa3o, conforme constatado pela sonda Cassini, apresenta varia\xc3\xa7\xc3\xb5es consider\xc3\xa1veis ao longo de anos, que n\xc3\xa3o representam varia\xc3\xa7\xc3\xb5es poss\xc3\xadveis da rota\xc3\xa7\xc3\xa3o de Saturno. Desta forma, n\xc3\xa3o se conhece com exatid\xc3\xa3o o per\xc3\xadodo de rota\xc3\xa7\xc3\xa3o no interior do planeta, o que implica na dificuldade da cria\xc3\xa7\xc3\xa3o de modelos para descrever a circula\xc3\xa7\xc3\xa3o atmosf\xc3\xa9rica no planeta e sua constitui\xc3\xa7\xc3\xa3o interna._NEWLINE_Embora n\xc3\xa3o possua o menor per\xc3\xadodo de rota\xc3\xa7\xc3\xa3o, este movimento faz com que Saturno seja o planeta mais achatado do Sistema Solar. De fato seu formato oblato \xc3\xa9 causado pela baixa densidade do planeta, o que faz com que a acelera\xc3\xa7\xc3\xa3o da gravidade em suas camadas superiores seja menor e, consequentemente, o planeta n\xc3\xa3o consiga manter seu formato esf\xc3\xa9rico. O eixo de rota\xc3\xa7\xc3\xa3o de Saturno \xc3\xa9 inclinado em 27\xc2\xb0 em rela\xc3\xa7\xc3\xa3o ao plano de \xc3\xb3rbita do planeta. Desta forma, ocorrem varia\xc3\xa7\xc3\xb5es sazonais da incid\xc3\xaancia das luz solar nos hemisf\xc3\xa9rios, que \xc3\xa9 exacerbada pela sombra dos an\xc3\xa9is projetada no planeta.\n_START_SECTION_\nOrigem e evolu\xc3\xa7\xc3\xa3o\n_START_PARAGRAPH_\nDe acordo com os modelos de forma\xc3\xa7\xc3\xa3o e evolu\xc3\xa7\xc3\xa3o do Sistema Solar, Saturno se originou na mesma \xc3\xa9poca que o Sol e os demais planetas, a partir do colapso gravitacional de uma nuvem interestelar h\xc3\xa1 cerca de 4,5 bilh\xc3\xb5es de anos. Com a forma\xc3\xa7\xc3\xa3o do Sol, um disco de acre\xc3\xa7\xc3\xa3o se formou ao seu redor, nos quais surgiram n\xc3\xbacleos de condensa\xc3\xa7\xc3\xa3o, pequenos gr\xc3\xa3os que agregavam material da nebulosa e ficavam cada vez maiores, at\xc3\xa9 atingirem dezenas a centenas de quil\xc3\xb4metros de di\xc3\xa2metro, formando os planetesimais. Com tamanho consider\xc3\xa1vel, passam a interagir gravitacionalmente entre si, acabando por colidirem e se fundir. Nas partes mais frias da nebulosa, a fus\xc3\xa3o de planetesimais deu origem a corpos grandes o suficiente para atra\xc3\xadrem gravitacionalmente grandes quantidades de gases ao seu redor, originando, assim, Saturno e os demais gigantes gasosos. Ao seu redor, ainda, outros corpos rochosos se formaram, os sat\xc3\xa9lites naturais._NEWLINE_Contudo, o Sistema Solar primordial teria sido ca\xc3\xb3tico devido \xc3\xa0 grande quantidade de planetesimais que orbitavam entre os planetas rec\xc3\xa9m-formados. O Modelo de Nice prop\xc3\xb5e que Saturno e os demais planetas gigantes teriam se formado mais pr\xc3\xb3ximo do Sol do que onde est\xc3\xa3o atualmente. Contudo, a intera\xc3\xa7\xc3\xa3o gravitacional entre os planetas e os planetesimais acabava por alterar radicalmente suas \xc3\xb3rbitas enquanto os planetas migravam para mais longe do Sol. Quando J\xc3\xbapiter e Saturno entraram em resson\xc3\xa2ncia 2:1, as frequentes aproxima\xc3\xa7\xc3\xb5es entre os dois planetas causaram pux\xc3\xb5es gravitacionais que acabaram por tornar a \xc3\xb3rbita dos planetas gigantes mais exc\xc3\xaantrica, intensificando o processo de espalhamento dos corpos remanescentes da forma\xc3\xa7\xc3\xa3o do Sistema Solar al\xc3\xa9m da \xc3\xb3rbita de Netuno, no Cintur\xc3\xa3o de Kuiper, direcionando-os inclusive para os planetas mais pr\xc3\xb3ximos do Sol, causando o intenso bombardeio tardio.\n_START_SECTION_\nAn\xc3\xa9is\n_START_PARAGRAPH_\nUma das caracter\xc3\xadsticas not\xc3\xa1veis do planeta Saturno \xc3\xa9 o proeminente sistemas de an\xc3\xa9is planet\xc3\xa1rios ao seu redor. De fato, seu sistema de an\xc3\xa9is \xc3\xa9 o maior, mais massivo, brilhante e complexo de todo o Sistema Solar. Vistos atrav\xc3\xa9s do telesc\xc3\xb3pio, dois an\xc3\xa9is mostram-se mais brilhantes, o Anel B, mais interno, e o Anel A, separados por uma lacuna conhecida como Divis\xc3\xa3o de Cassini. No entanto, a visita de sondas espaciais revelou uma intrincada estrutura de an\xc3\xa9is mais finos e opacos._NEWLINE_As part\xc3\xadculas constituintes deste sistemas de an\xc3\xa9is s\xc3\xa3o formadas principalmente por gelo de \xc3\xa1gua. Existem diversas teorias sobre sua origem, como a partir da desintegra\xc3\xa7\xc3\xa3o de cometas que passaram pr\xc3\xb3ximo ao planeta ou a destrui\xc3\xa7\xc3\xa3o de um grande sat\xc3\xa9lite natural. De fato os an\xc3\xa9is principais est\xc3\xa3o situados no interior de uma zona conhecida como limite de Roche, dentro da qual a gravidade de Saturno \xc3\xa9 forte o suficiente para desintegrar um corpo que esteja em \xc3\xb3rbita. A forma\xc3\xa7\xc3\xa3o do sistema de an\xc3\xa9is pode ter come\xc3\xa7ado h\xc3\xa1 mais de um bilh\xc3\xa3o de anos. Sua evolu\xc3\xa7\xc3\xa3o at\xc3\xa9 atingir a configura\xc3\xa7\xc3\xa3o atual passou pelo bombardeio de meteoroides, espalhamento das part\xc3\xadculas e a influ\xc3\xaancia gravitacional dos sat\xc3\xa9lites ao redor. Embora a largura dos an\xc3\xa9is se estenda por milhares de quil\xc3\xb4metros ao longo do plano equatorial de Saturno, sua espessura, segundo estimativas, n\xc3\xa3o ultrapassa 150 metros. A massa do sistema de an\xc3\xa9is \xc3\xa9 dif\xc3\xadcil de se estimar, pois n\xc3\xa3o causa efeitos gravitacionais significativos que possam ser medidos por sondas espaciais. Estima-se que a massa total seja equivalente \xc3\xa0 massa do sat\xc3\xa9lite natural Mimas. Uma pesquisa confirmou que Saturno est\xc3\xa1 perdendo seus an\xc3\xa9is ic\xc3\xb4nicos na taxa m\xc3\xa1xima estimada a partir das observa\xc3\xa7\xc3\xb5es da Voyager 1 & 2 feitas d\xc3\xa9cadas atr\xc3\xa1s. Os an\xc3\xa9is t\xc3\xaam menos de 100 milh\xc3\xb5es de anos de vida e todo o sistema de an\xc3\xa9is ter\xc3\xa1 desaparecido em 300 milh\xc3\xb5es de anos.\n_START_SECTION_\nSat\xc3\xa9lites naturais\n_START_PARAGRAPH_\nMais de oitenta sat\xc3\xa9lites naturais orbitam ao redor de Saturno. At\xc3\xa9 2019, cinquenta e tr\xc3\xaas luas foram confirmadas e nomeadas, e outras 29 luas aguardavam confirma\xc3\xa7\xc3\xa3o da descoberta e nomea\xc3\xa7\xc3\xa3o oficial.  Contudo, a maioria deles s\xc3\xa3o corpos pequenos, sendo que somente nove luas possuem di\xc3\xa2metro superior a cem quil\xc3\xb4metros. Os sat\xc3\xa9lites localizados pr\xc3\xb3ximos ao planeta possuem \xc3\xb3rbitas pr\xc3\xb3gradas (com o mesmo sentido da rota\xc3\xa7\xc3\xa3o do planeta) e de baixa excentricidade, o que sugerem terem sido formadas junto com o planeta. Outro grupo, composto majoritariamente por pequenos corpos, possuem \xc3\xb3rbitas altamente inclinadas e muitos circulam o planeta em dire\xc3\xa7\xc3\xa3o retr\xc3\xb3grada, o que sugere terem sido capturados pela gravidade do planeta._NEWLINE_Algumas pequenas luas, como Pandora, Jano, Epimeteu e Atlas, devido \xc3\xa0 proximidade, influenciam a distribui\xc3\xa7\xc3\xa3o das part\xc3\xadculas no sistema de an\xc3\xa9is ao redor do planeta. Dentre os principais sat\xc3\xa9lites, cada um exibe caracter\xc3\xadsticas \xc3\xbanicas. Um dos mais not\xc3\xa1veis \xc3\xa9 Tit\xc3\xa3, o maior e o \xc3\xbanico sat\xc3\xa9lite natural do Sistema Solar que possui uma espessa atmosfera e a ocorr\xc3\xaancia de nuvens. Enc\xc3\xa9lado, recoberto por uma camada de gelo, possui g\xc3\xaaiseres que expelem \xc3\xa1gua no espa\xc3\xa7o. T\xc3\xa9tis possui uma fissura que possui grande extens\xc3\xa3o em sua superf\xc3\xadcie, enquanto Mimas possui uma enorme cratera de impacto. Hip\xc3\xa9rion possui superf\xc3\xadcie extremamente irregular, cheia de crateras e uma rota\xc3\xa7\xc3\xa3o ca\xc3\xb3tica. J\xc3\xa1peto possui uma cordilheira equatorial, al\xc3\xa9m de uma face escura e outra clara. Outras grandes luas incluem Reia, Dione e Febe.\n_START_SECTION_\nObserva\xc3\xa7\xc3\xa3o\n_START_PARAGRAPH_\nVisto a olho nu a partir da Terra, Saturno apresenta um brilho compar\xc3\xa1vel ao das estrelas mais brilhantes da esfera celeste, apresentando uma magnitude m\xc3\xa9dia de aproximadamente 1 e colora\xc3\xa7\xc3\xa3o amarelada. Entretanto, quando ocorre a oposi\xc3\xa7\xc3\xa3o, ou seja, a Terra fica posicionada entre Saturno e o Sol, seu brilho \xc3\xa9 m\xc3\xa1ximo, atingindo uma magnitude aparente de -0,4. De fato a varia\xc3\xa7\xc3\xa3o do brilho aparente do planeta depende principalmente da orienta\xc3\xa7\xc3\xa3o dos an\xc3\xa9is em rela\xc3\xa7\xc3\xa3o ao observador, sendo que, quando est\xc3\xa3o voltados para a Terra, os an\xc3\xa9is s\xc3\xa3o respons\xc3\xa1veis por dois ter\xc3\xa7os da luz refletida. A excentricidade da \xc3\xb3rbita dos dois planetas faz com que a dist\xc3\xa2ncia de observa\xc3\xa7\xc3\xa3o varie e, consequentemente, o brilho aparente. Saturno possui um albedo de Bond de 0,33, ou seja, o planeta reflete em todas as dire\xc3\xa7\xc3\xb5es somente um ter\xc3\xa7o da luz solar incidente._NEWLINE_Devido \xc3\xa0 menor velocidade orbital do planeta, a oposi\xc3\xa7\xc3\xa3o ocorre somente quinze dias ap\xc3\xb3s a oposi\xc3\xa7\xc3\xa3o em rela\xc3\xa7\xc3\xa3o ao ano anterior, ou seja, a cada 380 dias aproximadamente. O disco de Saturno apresenta um di\xc3\xa2metro aparente de 21 segundos de arco na oposi\xc3\xa7\xc3\xa3o, enquanto que o di\xc3\xa2metro m\xc3\xadnimo poss\xc3\xadvel \xc3\xa9 de 15 segundos de arco. Atrav\xc3\xa9s de um telesc\xc3\xb3pio, Saturno aparenta ser um disco p\xc3\xa1lido, similar \xc3\xa0 J\xc3\xbapiter, embora possua bem menos caracter\xc3\xadsticas proeminentes em seu disco. Do seu sistema de an\xc3\xa9is, somente os an\xc3\xa9is A e B e a divis\xc3\xa3o de Cassini s\xc3\xa3o distingu\xc3\xadveis. Quando os an\xc3\xa9is est\xc3\xa3o vis\xc3\xadveis, se estendem por um di\xc3\xa2metro aparente de 44 segundos de arco. Com o aux\xc3\xadlio de um telesc\xc3\xb3pio, Tit\xc3\xa3 \xc3\xa9 o sat\xc3\xa9lite natural de mais f\xc3\xa1cil observa\xc3\xa7\xc3\xa3o, com brilho similar ao de uma estrela de oitava magnitude. Quando os an\xc3\xa9is n\xc3\xa3o est\xc3\xa3o vis\xc3\xadveis, outras luas tamb\xc3\xa9m s\xc3\xa3o mais facilmente localizadas._NEWLINE_Visualmente, Saturno aproxima-se de outros planetas do Sistema Solar, ou seja, ocorre uma conjun\xc3\xa7\xc3\xa3o. O tr\xc3\xa2nsito de planetas \xc3\xa9 um fen\xc3\xb4meno extremamente raro, quando um planeta passa na frente de outro. Com muito mais frequ\xc3\xaancia ocorre a oculta\xc3\xa7\xc3\xa3o de Saturno ou dos demais planetas pela Lua que, por ser um objeto extenso no c\xc3\xa9u, encobre completamente outros astros.\n_START_SECTION_\nExplora\xc3\xa7\xc3\xa3o\n_START_PARAGRAPH_\nDesde a antiguidade observava-se as estrelas e notava-se a diferen\xc3\xa7a de brilho e de cor entre elas, mas se mantinham fixas no firmamento. Entretanto, cinco objetos celestes, al\xc3\xa9m do Sol e da Lua, n\xc3\xa3o se mantinham na mesma posi\xc3\xa7\xc3\xa3o, mas moviam-se lentamente. Por este motivo, os gregos denominaram estes corpos como planetas, que significa "errantes". Saturno \xc3\xa9 uma destas estrelas errantes, facilmente vis\xc3\xadvel a olho nu. Os nomes dos planetas foram, ent\xc3\xa3o, atribu\xc3\xaddos com base na mitologia romana. Saturno recebeu esta denomina\xc3\xa7\xc3\xa3o a partir de Saturnus, o deus romano do tempo. Embora se movessem de forma diferente no c\xc3\xa9u, n\xc3\xa3o se supunha que a natureza destes objetos celestes seria diferente das estrelas, pelo menos antes do advento da observa\xc3\xa7\xc3\xa3o por meio de telesc\xc3\xb3pios.\n_START_SECTION_\nObserva\xc3\xa7\xc3\xb5es modernas\n_START_PARAGRAPH_\nA partir da evolu\xc3\xa7\xc3\xa3o dos sistemas \xc3\xb3pticos dos telesc\xc3\xb3pios e dos avan\xc3\xa7os da matem\xc3\xa1tica, as caracter\xc3\xadsticas de Saturno passam a ser  conhecidas com cada vez mais detalhe. Em 1675,  observou uma faixa escura nos an\xc3\xa9is, o que sup\xc3\xb4s ser uma marca que dividia o anel em dois. No ano seguinte, observou uma faixa no hemisf\xc3\xa9rio sul do planeta, semelhante \xc3\xa0s faixas de J\xc3\xbapiter, mas pouco proeminente. Jacques Cassini, filho de Giovani Cassini, prop\xc3\xb4s que os an\xc3\xa9is seriam formados por uma mir\xc3\xadade de meteoroides, embora n\xc3\xa3o tivesse evid\xc3\xaancias diretas. Observa\xc3\xa7\xc3\xb5es feitas por G. F. Miraldi, assistente no observat\xc3\xb3rio, evidenciaram que o planeta possui rota\xc3\xa7\xc3\xa3o e que a faixa escura entre os an\xc3\xa9is tratava-se de uma lacuna. Pierre Simon Laplace, com base nas leis do movimento planet\xc3\xa1rio de Kepler, estimou a dist\xc3\xa2ncia do planeta ao Sol em 1,4 bilh\xc3\xb5es de quil\xc3\xb4metros, quase dez vezes a dist\xc3\xa2ncia da Terra ao Sol. Com base no di\xc3\xa2metro angular, calculou o di\xc3\xa2metro do planeta em 100\xc2\xa0000 km e o di\xc3\xa2metro dos an\xc3\xa9is em 270\xc2\xa0000 km._NEWLINE_Somente em 1789 outros sat\xc3\xa9lites viriam a ser descobertos, gra\xc3\xa7as ao trabalho de William Herschel, que encontrou Enc\xc3\xa9lado e Mimas, dif\xc3\xadceis de serem localizadas por estarem pr\xc3\xb3ximos ao planeta. Herschell tamb\xc3\xa9m determinou que os an\xc3\xa9is situam-se no plano equatorial do planeta e que o eixo de rota\xc3\xa7\xc3\xa3o de Saturno \xc3\xa9 inclinado cerca de 26\xc2\xb0, al\xc3\xa9m do seu formato achatado. Posteriormente realizou-se uma nova busca por objetos ao redor de Saturno o que resultou, em 1848, na descoberta de Hip\xc3\xa9rion. Johann Franz Encke, em 1837, conseguiu observar uma linha escura no Anel A, a qual \xc3\xa9 atualmente conhecida como Lacuna de Encke. Mais de dez anos depois, \xc3\x89douard Roche formulou uma teoria de que um corpo orbitando um planeta poderia ser destru\xc3\xaddo pelas for\xc3\xa7as gravitacionais se estivesse muito pr\xc3\xb3ximo. Os an\xc3\xa9is est\xc3\xa3o dentro deste limite, o que sugeriu que poderia ser formados do material de um sat\xc3\xa9lite natural que se fragmentou. Em 1850, William Cranch Bond encontrou um novo anel, o Anel C._NEWLINE_A observa\xc3\xa7\xc3\xa3o cont\xc3\xadnua de Saturno permitiu detectar o surgimento de manchas brancas em seu disco, cujo movimento permitia estimar o per\xc3\xadodo de rota\xc3\xa7\xc3\xa3o como sendo mais de dez horas. Entretanto, diversos astr\xc3\xb4nomos obtinham estimativas diferentes, constatando-se que que, assim como J\xc3\xbapiter, Saturno possu\xc3\xada diferentes bandas de circula\xc3\xa7\xc3\xa3o dos ventos. Notou-se ainda que as manchas que surgiam na zona equatorial eram mais r\xc3\xa1pidas, o que era causado pela maior velocidade dos ventos._NEWLINE_A partir do desenvolvimento de novas t\xc3\xa9cnicas de observa\xc3\xa7\xc3\xa3o, especialmente ao longo do s\xc3\xa9culo vinte, permitiu que Saturno fosse analisado a partir de diversas bandas do espectro eletromagn\xc3\xa9tico. A composi\xc3\xa7\xc3\xa3o atmosf\xc3\xa9rica do planeta foi inicialmente obtida por espectroscopia , revelando a presen\xc3\xa7a de metano e am\xc3\xb4nia na d\xc3\xa9cada de 30. A presen\xc3\xa7a de hidrog\xc3\xaanio e h\xc3\xa9lio, por outro lado, embora sejam os componentes mais abundantes, foi confirmada diretamente somente na d\xc3\xa9cada de 60. Utilizando-se os grandes telesc\xc3\xb3pios espalhados pelo mundo, algumas caracter\xc3\xadsticas atmosf\xc3\xa9ricas podem ser observadas, incluindo as diferentes bandas de circula\xc3\xa7\xc3\xa3o global e as propriedades da n\xc3\xa9voa e da camada superior de nuvens, bem como sua varia\xc3\xa7\xc3\xa3o ao longo do tempo. A coloca\xc3\xa7\xc3\xa3o de observat\xc3\xb3rios espaciais em \xc3\xb3rbita foi de grande import\xc3\xa2ncia na complementa\xc3\xa7\xc3\xa3o das imagens fornecidas por telesc\xc3\xb3pios terrestres (que sofrem a influ\xc3\xaancia da atmosfera terrestre) principalmente o International Ultraviolet Explorer, o Telesc\xc3\xb3pio Espacial Hubble e o Infrared Space Observatory.\n_START_SECTION_\nSondas espaciais\n_START_PARAGRAPH_\nApesar dos avan\xc3\xa7os na tecnologia de observa\xc3\xa7\xc3\xa3o a partir da Terra, detalhes sem precedentes de Saturno e seus arredores foram obtidos somente ap\xc3\xb3s o envio de sondas espaciais. O Programa Pioneer, criado pela NASA, enviou diversas sondas para v\xc3\xa1rios corpos do Sistema Solar. A sonda Pioneer 11 foi destinada a explorar J\xc3\xbapiter e Saturno. Lan\xc3\xa7ada em abril de 1973, a sonda chegou a J\xc3\xbapiter no fim de 1974 e, atrav\xc3\xa9s de gravidade assistida, foi direcionada para Saturno, onde chegou em 1979. Atrav\xc3\xa9s das fotografias enviadas pela Pioneer 11, descobriu-se outras luas menores, como Epimeteu, e um anel adicional, al\xc3\xa9m de mapear a magnetosfera ao redor do planeta e observar que Tit\xc3\xa3 era envolto numa espessa atmosfera e tinha temperaturas baix\xc3\xadssimas. A sonda foi destinada a cruzar o plano dos an\xc3\xa9is para verificar a densidade de part\xc3\xadculas e poss\xc3\xadveis danos que poderiam ser causados em sondas futuras que fizessem o mesmo trajeto._NEWLINE_O programa Voyager, tamb\xc3\xa9m da NASA, foi criado para lan\xc3\xa7ar duas sondas destinadas a explorar os gigantes gasosos. A primeira delas, a Voyager 1, foi lan\xc3\xa7ada em 1977 e, ap\xc3\xb3s passar por J\xc3\xbapiter em 1979, a gravidade do planeta direcionou-a para Saturno, por onde passou em 1980. A sonda realizou observa\xc3\xa7\xc3\xb5es refinadas dos an\xc3\xa9is e alguns de seus sat\xc3\xa9lites, principalmente de Tit\xc3\xa3 e sua atmosfera, composta principalmente de nitrog\xc3\xaanio. As fotografias das luas de Saturno revelaram sua natureza, al\xc3\xa9m da descoberta de novos sat\xc3\xa9lites. Lan\xc3\xa7ada no mesmo ano, a Voyager 2 foi programada a tamb\xc3\xa9m explorar os gigantes gasosos, chegando em Saturno somente nove meses ap\xc3\xb3s a Voyager 1. Valendo-se da posi\xc3\xa7\xc3\xa3o favor\xc3\xa1vel destes quatro planetas, por meio de assist\xc3\xaancia gravitacional, a sonda visitou todos em sequ\xc3\xaancia. Entretanto, em Saturno, a sonda n\xc3\xa3o seria capaz de obter informa\xc3\xa7\xc3\xb5es detalhadas sobre Tit\xc3\xa3. A Voyager 2 passou sobre o plano dos an\xc3\xa9is e perto de v\xc3\xa1rias luas como Hip\xc3\xa9rion, Enc\xc3\xa9lado e T\xc3\xa9tis, as quais fotografou em detalhe. Obteve-se ainda uma vis\xc3\xa3o mais favor\xc3\xa1vel da estrutura fina dos an\xc3\xa9is, mais complexos do que revelado pela sonda predecessora._NEWLINE_A complexidade de Saturno, seus sat\xc3\xa9lites e an\xc3\xa9is motivou a elabora\xc3\xa7\xc3\xa3o de uma nova miss\xc3\xa3o destinada exclusivamente ao planeta. Ent\xc3\xa3o, uma parceria entre a NASA e a Ag\xc3\xaancia Espacial Europeia acabou por elaborar um projeto para o envio da sonda Cassini-Huygens, a qual seria composta de um orbitador que seria colocado ao redor de Saturno (Cassini) e uma sonda que seria enviada \xc3\xa0 superf\xc3\xadcie de Tit\xc3\xa3 (Huygens). A sonda, que pesava quase seis toneladas, foi lan\xc3\xa7ada em outubro de 1997 e fez v\xc3\xa1rias manobras de assist\xc3\xaancia gravitacional passando por V\xc3\xaanus duas vezes, pr\xc3\xb3ximo da Terra e de J\xc3\xbapiter, antes de chegar ao seu destino em 2004. Foi a primeira vez em que um orbitador foi colocado com sucesso em \xc3\xb3rbita t\xc3\xa3o distante no Sistema Solar. As vantagens da coloca\xc3\xa7\xc3\xa3o da sonda Cassini ao redor do planeta s\xc3\xa3o o per\xc3\xadodo estendido de observa\xc3\xa7\xc3\xa3o sob uma variedade de \xc3\xa2ngulos. Seu dispositivo de captura de imagens possu\xc3\xada capacidade superior ao das sondas Voyager._NEWLINE__NEWLINE_A miss\xc3\xa3o tinha uma dura\xc3\xa7\xc3\xa3o inicial prevista de quatro anos, per\xc3\xadodo no qual orbitaria dezena de vezes o planeta e, utilizando se da gravidade dos sat\xc3\xa9lites e seus propulsores, realizaria sobrevoos sobre os sat\xc3\xa9lites, principalmente Tit\xc3\xa3. No in\xc3\xadcio de 2005, a sonda Huygens foi enviada \xc3\xa0 superf\xc3\xadcie do maior sat\xc3\xa9lite de Saturno. Embora tenha enviado dados por poucas horas, a sonda revelou a composi\xc3\xa7\xc3\xa3o qu\xc3\xadmica da atmosfera, suas camadas e tamb\xc3\xa9m imagens da superf\xc3\xadcie. Os sobrevoos da Cassini permitiram o mapeamento de grande parte da superf\xc3\xadcie do sat\xc3\xa9lite, inclusive de lagos de metano existentes. A sonda fotografou em detalhes a evolu\xc3\xa7\xc3\xa3o dos v\xc3\xb3rtices de tempestades no planeta, a velocidade dos ventos nas bandas de circula\xc3\xa7\xc3\xa3o global e ainda as tempestades permanentes nos polos, bem como a composi\xc3\xa7\xc3\xa3o dos an\xc3\xa9is e sua intera\xc3\xa7\xc3\xa3o com os sat\xc3\xa9lites naturais. Descobriu-se, ainda, v\xc3\xa1rias pequenas luas orbitando o planeta. Cassini observou, ainda, a cadeia de montanhas equatorial de Japeto e a atividade criovulc\xc3\xa2nica no polo sul de Enc\xc3\xa9lado, al\xc3\xa9m do aspecto esponjoso de Hip\xc3\xa9rion, dentre muitos outros detalhes. A atividade da sonda espacial Cassini foi estendida e continuou em funcionamento at\xc3\xa9 2017, com o mergulho deliberado em sua atmosfera em 15 de setembro de 2017.'