b'\n_START_ARTICLE_\nRobert Henry Lawrence\n_START_SECTION_\nPrimeiros anos\n_START_PARAGRAPH_\nLawrence nasceu em 2 de outubro de 1935, em Chicago, estado de Illinois. Ele serviu como membro da Haines Elementary School e, com a idade de 16 anos, se graduou entre os dez melhores alunos da Englewood Technical Prep Academy, em Chicago, em 1952. Com a idade de 20 anos, ele se graduou na Bradley University, com o grau de bacharel em Qu\xc3\xadmica, e se tornou cadete da USAF, atingindo o posto de segundo-tenente.\n_START_SECTION_\nFor\xc3\xa7a A\xc3\xa9rea\n_START_PARAGRAPH_\nCom a idade de 21 anos, Lawrence foi designado como piloto da USAF, ap\xc3\xb3s completar um per\xc3\xadodo de treinamento na Malden Air Force Base, Missouri._NEWLINE_No ano seguinte, ele se casou com Barbara Cress, filha de um casal de m\xc3\xa9dicos de Chicago. Aos 25 anos, Lawrence completou suas atividades como instrutor de voo da USAF, em avi\xc3\xb5es de treinamento T-33, na For\xc3\xa7a A\xc3\xa9rea Alem\xc3\xa3._NEWLINE_Em 1965, Lawrence obteve um Ph.D. em f\xc3\xadsico-qu\xc3\xadmica pela Universidade Estadual de Ohio. Sua tese de doutorado teve como t\xc3\xadtulo "The Mechanism Of The Tritium Beta Ray Induced Exchange Reaction Of Deuterium With Methane and Ethane In The Gas Phase."_NEWLINE_Pouco depois, ele atingiu o patamar de piloto s\xc3\xaanior da USAF, acumulando mais de 2.500 horas de voo, 2.000 das quais em jatos. Lawrence voou em muitos testes no Lockheed F-104 Starfighter para investigar instabilidades observadas em voos do avi\xc3\xa3o-foguete North American X-15. Posteriormente, a pr\xc3\xb3pria NASA concederia cita\xc3\xa7\xc3\xa3o honrosa a Lawrence por manobras que permitiram a coleta de dados que "contribuiram grandemente para o desenvolvimento dos \xc3\xb4nibus espaciais."\n_START_SECTION_\nAstronauta\n_START_PARAGRAPH_\nEm junho de 1967, Lawrence completou com \xc3\xaaxito o teste para a U.S. Air Force Test Pilot School na Edwards AFB, Calif\xc3\xb3rnia. No mesmo m\xc3\xaas, ele foi selecionado pela USAF como um astronauta do programa Manned Orbital Laboratory (MOL), o que o tornou o primeiro astronauta negro._NEWLINE_Robert Henry Lawrence foi tamb\xc3\xa9m um membro da fraternidade Omega Psi Phi.\n_START_SECTION_\nMorte e legado\n_START_PARAGRAPH_\nLawrence morreu em um acidente com um avi\xc3\xa3o F-104 Starfighter na Base A\xc3\xa9rea de Edwards, Calif\xc3\xb3rnia, em 8 de dezembro de 1967, aos 32 anos de idade. Na ocasi\xc3\xa3o, ele voava no assento posterior, como piloto instrutor para um voo teste de treinamento, ensinando a um aluno t\xc3\xa9cnicas diversas. O aluno-piloto fez uma s\xc3\xbabita aproxima\xc3\xa7\xc3\xa3o da pista de pouso e n\xc3\xa3o conseguiu controlar o avi\xc3\xa3o, que se chocou contra o solo, se incendiando e rolando seguidamente. O piloto, que estava no assento dianteiro, conseguiu acionar o ejetor e sobreviveu, ainda que com alguns ferimentos. Contudo, Lawrence, no assento traseiro, n\xc3\xa3o conseguiu faz\xc3\xaa-lo com a mesma rapidez e terminou morto._NEWLINE_Se Lawrence tivesse sobrevivido, certamente estaria entre os astronautas do projeto MOL, que posteriormente se tornou o s\xc3\xa9timo grupo de astronautas da NASA, ap\xc3\xb3s o cancelamento do projeto ao qual estavam inicialmente engajados, sendo que todos eles voaram em \xc3\xb4nibus espaciais._NEWLINE_Durante sua breve carreira, Lawrence conquistou a medalha Air Force Commendation Medal, e a Outstanding Unit Citation. Em 8 de dezembro de 1997, seu nome foi inclu\xc3\xaddo no Space Mirror Memorial, no Kennedy Space Center, na Florida._NEWLINE_Em 1971, os astronautas David Scott e James Irwin, tripulantes da Apolo 15, a quarta nave tripulada a pousar na Lua, deixaram em solo lunar uma pequena escultura, representando todos os astronautas estadunidenses e cosmonautas sovi\xc3\xa9ticos que haviam morrido em miss\xc3\xb5es ou em treinamento, bem como uma pequena placa, contendo os nomes dos falecidos. Na placa, contudo, n\xc3\xa3o constava o nome de Lawrence, o que deu margem ao surgimento de coment\xc3\xa1rios denunciando racismo por parte da NASA. Mas a ag\xc3\xaancia espacial prontamente rebateu afirmando que o nome de Lawrence na fora inclu\xc3\xaddo porque ele morrera antes de haver conclu\xc3\xaddo seu treinamento como astronauta, de modo que n\xc3\xa3o poderia oficialmente ser apresentado como tal.'