b'\n_START_ARTICLE_\nPlac Jana Paw\xc5\x82a II w E\xc5\x82ku\n_START_SECTION_\nHistoria placu\n_START_PARAGRAPH_\nW czasach PRL by\xc5\x82 to utwardzony plac wykorzystywany do defilad, wiec\xc3\xb3w, zgromadze\xc5\x84 i imprez masowych. S\xc5\x82u\xc5\xbcy\xc5\x82 r\xc3\xb3wnie\xc5\xbc jako miejski rynek. Swoje oblicze plac zmieni\xc5\x82 8 czerwca 1999 roku, w tym dniu Jan Pawe\xc5\x82 II odprawi\xc5\x82 msz\xc4\x99 \xc5\x9bwi\xc4\x99t\xc4\x85, na kt\xc3\xb3rej by\xc5\x82 obecny m.in. prezydent Litwy Valdas Adamkus. Wizyta papie\xc5\xbca zgromadzi\xc5\x82a ok. 300 tys. pielgrzym\xc3\xb3w, co jest najwi\xc4\x99kszym dotychczasowym zgromadzeniem w historii miasta. Tradycj\xc4\x85 jest ustawianie choinki na placu podczas \xc5\x9bwi\xc4\x85t Bo\xc5\xbcego Narodzenia. Na placu rozpoczyna si\xc4\x99 szlak papieski E\xc5\x82k\xe2\x80\x93Wigry (Tajemnice \xc5\x9awiat\xc5\x82a), Wigry\xe2\x80\x93Studzieniczna (Tajemnice Zawierzenia).\n_START_SECTION_\nModernizacja placu\n_START_PARAGRAPH_\nW pierwsz\xc4\x85 rocznic\xc4\x99 wydarzenia na placu ods\xc5\x82oni\xc4\x99to pomnik Ojcu \xc5\x9awi\xc4\x99temu Janowi Paw\xc5\x82owi II w rocznice wizyty Apostolskiej autorstwa Czes\xc5\x82awa D\xc5\xbawigaja. Wraz z pomnikiem zamontowano nowe \xc5\x82awki i latarnie oraz posadzono now\xc4\x85 ziele\xc5\x84 i drzewa. W 10 rocznic\xc4\x99 wizyty Ojca \xc5\x9awi\xc4\x99tego wmurowano na placu tablic\xc4\x99 z herbem papieskim i miejskim. Kolejn\xc4\x85 wielk\xc4\x85 zmian\xc4\x85 wizerunku placu by\xc5\x82a budowa sceny amfiteatralnej kt\xc3\xb3ra zosta\xc5\x82a otwarta 26 maja 2010, koszt budowy to ponad 1,1 mln z\xc5\x82. Na pocz\xc4\x85tku grudnia 2012 roku zako\xc5\x84czono trzeci\xc4\x85 modernizacj\xc4\x99 placu. Powsta\xc5\x82o 87 miejsc parkingowych, w tym 6 dla os\xc3\xb3b niepe\xc5\x82nosprawnych, unowocze\xc5\x9bniono fontann\xc4\x99, w 5 system\xc3\xb3w sterowania obraz\xc3\xb3w wodnych, wymieniono nawierzchnie chodnik\xc3\xb3w, o\xc5\x9bwietlenie i pojawi\xc5\x82a si\xc4\x99 nowa ziele\xc5\x84._NEWLINE_Przez plac przebiega \xc5\x9bcie\xc5\xbcka rowerowa, przy kt\xc3\xb3rej ustawiono wystaw\xc4\x99 plenerow\xc4\x85.'