
_START_ARTICLE_
وايتوريكي
_START_PARAGRAPH_
وايتوريكي Waitoreke هو حيوان غير مؤكد الوجود (Cryptid) يشبه القضاعة أو القندس ويقال أنه يعيش في نيوزيلندا. ويوصف غالبا بأنه حيوان صغير يشبه القضاعة يعيش في الجزيرة الجنوبية من نيوزيلندا. هناك عدة فرضيات حول ماهية الحيوان، كأن يكون قضاعة أو قندس أو كائن زعنفي الأقدام.
_START_SECTION_
الوصف
_START_PARAGRAPH_
يوصف الوايتوريكي بأنه مخلوق صغير يشبه القضاعة وأنه بحجم القطة. ويوصف بأن له فروا بنيا وأقداما صغيرة. وتكون المشاهدات في المناطق المائية في الجزيرة الجنوبية من نيوزيلندا. ويوصف فروه بأنه قصير مثل القضاعة._NEWLINE_لا توجد أدلة كافية على وجود الوايتوريكي. ذكر الباحث جوليوس فان هاست أنه حصل على جلد مسلوخ يخص الحيوان عام 1868. كان فراؤه بنيا وعليه بقع بيضاء، وليس لأصابع قدمه عشاء وتري. لم يكن هذا الدليل حاسما، فالجلد يشبه في وصفه جلد الدصيور، ويقال ان الدصيور أطلق في نيوزيلندا عام 1868. تم إطلاق الأوبوسوم ذو الذيل الفرشي في نيوزيلندا عام 1858 وهو يعتبر الآن آفة منتشرة، بينما تم إطلاق قريبه ذو الذيل الحلقي ولم يزدهر هناك. وكلا الحيوانين لا توجد عليهم بقع.
_START_SECTION_
الأدلة
_START_PARAGRAPH_
أغلبية الدلائل حول الوايتوريكي أتت من المشاهدات. ولكن البعض زعموا عثورهم على دليل مادي. وتم العثور على عدة آثار غير معروفة. ووصفت بأنها بطول بضعة بوصات وتظهر أوتارا جلدية. بالنسبة لآثار القضاعة فإن الأوتار الجلدية صغيرة لكن في آثار القندس فإنها تظهر كاملة. وفي عام 1868، حصل جوليوس فون هاست على جلد زعم أنه يحص الويتوريكي، إلا أنه كان بحالة سيئة ولم يصلح كدليل حاسم. ووصف الجلد بأنه ذو وبر بني وعليه بقع بيضاء، وبهذا فهو يشابه جلد الدصيور الذي لم يكن موجودا في نيوزلندا.
_START_SECTION_
ثديات نيوزيلندا
_START_PARAGRAPH_
ترجع أهمية وجود الوايتوريكي إلى أن نيوزيلندا هي إحدى كتل اليابسة القليلة التي ليست بها ثدييات أرض محلية. تستضيف الجزيرة في جنوب المحيط الهادي عدة من زعنفيات الأرجل (مثل الفقمات وأسود البحر) والخفافيش (جنس Mystacina) لكنها معروفة لكثرة ما بها من أنواع الطيور والتي يبدو أنه تطورت دون قيود من الثديات المفترسة: فالأنواع التي لا تطير كان يمكن أن تكون فريسة سهلة لأي ثدي صياد وكانت متوافرة جدا، وكان هناك حتى بعض العصفوريات الصغيرة التي لا تطير، وهو أمر غير مألوف تقريبا، ومجهول تماما في حضور المفترسين من الثديات كالزبابة._NEWLINE_ندرة الثدييات في نيوزيلندا هو نتيجة انفصالها من قارة غوندوانا العظمى قبل 80 مليون سنة تقريبا في العهد الطباشيري. تقترح الاكتشافات الأخيرة في أحافير سرير بحيرة أوتاغو بأن حيوانات صغيرة من أشباه الثديات غير الطائرة (وكذلك التمساحيات) وجدت في نيوزيلندا قبل استيطان الإنسان._NEWLINE_رغم ترجيح وجود مخلوقات ثدية على نيوزيلندا وقت انفصالها، وبالتأكيد في الفترة الميوسينية، فإن الثدييات المشيمية – ومن المحتمل حتى الكظاميات – لم تكن موجودة بالتأكيد.
_START_SECTION_
نظريات على الهوية
_START_PARAGRAPH_
رغم قلة الأحافير، أو برهان مؤكد على شكل عينة حية، فهناك نظريات عديدة تناقش هوية الوايتوريكي:
_START_SECTION_
القضاعة
_START_PARAGRAPH_
أكثر مرشح لهوية الوايتوريكي هو أن يكون نوعا هاربا أو جديدا من القضاعة، ذلك أن أغلب المشاهدات تشتبه يه، كما أن معظمها حدثت قرب الماء حيث يعيش. وإذا كان الوايتوريكي هو نفسه القضاعة فعلى الأغلب فهو قضاعة أنهار تم جلبه إلى نيوزيلندا على المراكب. يحتمل أيضا أنه سبح عبر المحيط، لكن هذه النظرية غير محتملة.
_START_SECTION_
القندس
_START_PARAGRAPH_
نظرية أخرى شائعة أن الوايتوريكي في الحقيقة هو قندس. حيث أن عديد المشاهدات تذكر أن الوايتوريكي يعيش في السدود مثل القنادس. كما أن لون فراء القندس أيضا قريب من وصف الوايتوريكي. إلا أن جسم وتركيب ذيل الوايتوريكي مختلف عن القندس. فإذا كان الوايتوريكي قندسا فيرجح أتنه استقدم من قبل المستوطنين الأوروبيين ومن ثم يكون قريبا من القندس الأوروبي.
_START_SECTION_
زعنفيات الأرجل
_START_PARAGRAPH_
إحدى النظريات الأخرى تقول أن الوايتوريكي من زعنفيات الأرجل، مثل الفقمة وأسود البحر وأفيال البحر، وهي متوطنة في نيوزيلندا مثل أسد البحر النيوزيلندي، ما يجعلها مرشحا جيدا لتعريف الوايتوريكي. وهي بطول حوالي 5-8 أقدام (1.5-2.5 متر) والذكور لها فرو بني والإناث رمادي. المرشح الآخر هو فقمة فراء النيوزيلندي. هو أصغر قليلا وله فرو بني.
_START_SECTION_
الكظاميات
_START_PARAGRAPH_
الكظاميات هي ثديات تبيض. وضعت هذه النظرية لأن هناك بعض التقارير التي تروي أن الوايتوريكي يضع البيض. الكظاميات المعروفة هي خلد الماء ونوعان من الأخندة، وموطنها هو أستراليا. يختلف وصف الأخندة عن وصف الوايتوريكي الشائع. خلد الماء أقرب في الوصف ولكنه ما يزال مختلفا. ومن المحتمل أن يكون نوعا جديدا من الكظاميات.
_START_SECTION_
سينودونت
_START_PARAGRAPH_
هناك زعم رابع وضع في الأدب بأن الوايتوريكي من بواقي الكائنات البروكينوسوخية، مثل الكائنات السينابسية شبه الثدية التي كانت تعيش قرب الماء أيضا. لكن الغياب التام لمتحجرات البروكينوسوخية بعد العصر البيرمي جعل هذه النظرية غير محتملة على الإطلاق.
_START_SECTION_
البهائميات القاعدية
_START_PARAGRAPH_
مؤخرا، ومع ظهور أوصاف للحيوانات الميوسينية مثل ثدي سانت باثانز، اقترح بعض المؤلفين أن الوايتوريكي هو حيوان باقي من تلك الفصيلة. يعتبر ثدي سانت باثانز من الثديات البهائمية خارج الكلادوثيريا والألوثيريا._NEWLINE_قام جون كونواي بصوير هذه الفرضية في كتابه Cryptozoologicon، مع أن الكتاب لا يبين بالتأكيد إن كان الحيوان موجودا أم لا.
_START_SECTION_
نظريات أخرى
_START_PARAGRAPH_
هناك نظريات أخرى عن هوية الوايتوريكي، وهي أقل شيوعا من النظريات آنفة الذكر، ولكنها قدّمت بسبب شيه تلك الحيوانات بالوايتوريكي، أو لأسباب أخرى. وتشمل النمس واللقوارض والجرابيات._NEWLINE_لا تزال النظريات تستند في تخمينها على الجغرافيا الحيوانية، لكن أكثر المهتمين بالحيوان يرون أن أكثر سيناريو محتمل هو أن الحيوان أدخل إلى نيوزيلندا عن طريق البشر. ولكن طوال المائتي سنة الماضية لم يتم جمع أي دليل يخرج الحيوان من دائرة الأساطير.