
_START_ARTICLE_
تيكتاليك
_START_SECTION_
الاكتشاف
_START_PARAGRAPH_
اكتُشفت ثلاثة هياكل عظمية متحجرة للتيكتاليك عام 2004 في الصخور التي تشكلت من رواسب الأنهار على جزيرة إليسمير في العصر الديفوني المتأخر. تقع هذه الجزيرة في نونافوت شمالي كندا. وقدر العلماء عمر هذه الأحفورات بين 375 و379 و383 مليون سنة مضت. وخلال زمن وجود هذا الكائن، كانت جزيرة إليسمير جزءاً من قارة لورنشيا (والتي تشكل اليوم الجزء الشرقي من قارة أميركا الشمالية وغيرنلاند). حيث تمركزت موائل هذا الحيوان حول خط الاستواء، وكان المناخ دافئاً وقتها. وعندما تم اكتشاف الأحفورات، عُثر أيضاً على إحدى الجماجم البارزة من جرف ما، وعقب مزيد من البحث، عُثر على أحفورة في حالة ممتازة تعود لنموذج عمره 375 مليون عام._NEWLINE_نُشر هذا الاكتشاف –الذي قام به إدوارد ب. داشلر من أكاديمية العلوم الطبيعية ونيل هـ. شوبين من جامعة شيكاغو، وبروفيسور جامعة هارفارد فاريش آ. جنكينز جونيور –في السادس من شهر نيسان عام 2006 في مجلة Nature [1]. وحصل التيكتاليك فوراً على مصطلح أحفورة انتقالية. وقال داشلر موضحاً:_NEWLINE_«بعد خمسة أعوام من الحفر والبحث في جزيرة إليسمير، في أقصى الشمال من نونافوت، استطعنا التوصل إلى هذا الاكتشاف: مجموعة من الأسماك المختلفة والمحفوظة بشكل خارق الجمال، وكانت هياكلها العظمية سليمة بعد كل هذه السنين. وعندما درس فريق شوبين هذه الأنواع،رأوا أن ما وجوده هو فعلاً الوسيط الضائع الذي كانوا يبحثون عنه. حيث قال داشلر: “وجدنا شيئاً أحدث فارقاً أساسياً في أبحاثنا”.»_NEWLINE_إن اسم تيكتاليك مشتق من اللغة الإنكتيتوتية والتي تعني “أسماك المياه العذبة الكبيرة”. وأطلق هذا الاسم بعد اقتراح من شيوخ الإنويت في إقليم نونافوت في كندا، وهو المكان الذي اكتُشفت فيه الأحفورة.