
_START_ARTICLE_
قلب المفاعل النووي
_START_PARAGRAPH_
قلب المفاعل النووي هو جزء من المفاعل النووي الذي يحتوي على مكونات الوقود النووي حيث تحدث التفاعلات النووية وتتولد الحرارة. في الغالب يكون الوقود عبارة عن يورانيوم منخفض التخصيب.
_START_SECTION_
مفاعلات المياه
_START_PARAGRAPH_
يوجد داخل قلب مفاعل الماء المضغوط أو مفاعل الماء المغلي قضبان وقود نووي تعادل قطر قلم حبر كبير طول كل منها حوالي 4 متر والتي يتم تجميعها بالمئات في حزم تسمى "تجميعات الوقود". داخل كل قضيب من الوقود  يتم تكديس حبيبات اليورانيوم أو أكسيد اليورانيوم الأكثر استخداماً. كما يوجد داخل القلب قضبان تحكم مملوءة بكريات من المواد مثل البورون أو الهافنيوم أو الكادميوم التي تلتقط النيوترونات بسهولة. عندما يتم خفض قضبان التحكم في القلب  فإنها تمتص النيوترونات وبالتالي لا يمكن أن تشارك في سلسلة التفاعل. وعلى العكس عندما ترفع قضبان التحكم فإن المزيد من النيوترونات تضرب نواة اليورانيوم235 أو البلوتونيوم 239 في قضبان الوقود القريبة ويشتد تفاعل السلسلة. _NEWLINE_تتم إزالة حرارة التفاعل الانشطاري بواسطة الماء والذي يعمل أيضًا على تخفيف ردود الفعل النيوترونية._NEWLINE_ومن الأشكال البديلة للوقود النووي هو اليورانيوم 233 القابل للانشطار الذي يصنعه القصف النيوتروني للثوريوم.
_START_SECTION_
مفاعلات الجرافيت
_START_PARAGRAPH_
مازال إلى يومنا مفاعلات جرافيت قيد الاستخدام حيث يوجد نوع واحد يستخدم الجرافيت ويستخدم النيوترون والمياه العادية لسائل التبريد وكان هذا نوع المفاعل الذي شارك في كارثة تشيرنوبيل._NEWLINE_في المفاعل المتقدم المبرد بالغاز وهو تصميم بريطاني  يتكون اللب من وسيط نيوترون جرافيت حيث يتجمع الوقود ويعمل غاز ثاني أكسيد الكربون كمبرد ويتم تدويره عبر النواة ويزيل الحرارة._NEWLINE_يوجد العديد من المفاعلات التجريبية التي تستخدم الجرافيت من أجل الاعتدال مثل مفاهيم المفاعل ذي الحصى المخروطية وتجربة مفاعل الملح المصهور.