君は僕を知っていますか。なに知っていない？　知っていなければ、いなくってもよろしい。君は大学の学生でしょう。しかも文科大学だ。僕も君も似たような商売をしている人間です。事によると、同業組合の一人かも知れない。何です、君の専門は？ 史学科です。 ははあ、史学。君もドクタア・ジョンソンに軽蔑される一人ですね。ジョンソン曰、歴史家は almanac-maker にすぎない。
オールマナック・メエカア。正にそれにちがいない。いや僕の考える所では、それさえ甚だ疑問ですね。しかしそんな事は、どうでもよろしい。それより君の特に研究しようとしているのは、何ですか。 維新史です。 すると卒業論文の題目も、やはりその範囲内にある訳ですね。
もっとも気をつけても、あぶないかも知れない。こう申すと失礼のようだが、それほどあの戦争の史料には、怪しいものが、多いのですね。 そうでしょうか。
しかし私には、それほど特に警戒する必要があるとは思われませんが――あなたはどう云う理由で、そうお考えなのですか。 理由？　理由はないが、事実がある。僕はただ西南戦争の史料を一々綿密に調べて見た。そうしてその中から、多くの誤伝を発見した。それだけです。が、それだけでも、十分そう云われはしないですか。 それは勿論、そう云われます。では一つ、その御発見になった事実を伺いたいものですね。私なぞにも大いに参考になりそうですから。
では他言しませんから、その事実と云うのを伺わせて下さい。 よろしい。
君は僕の云う事を信ぜられない。いや弁解しなくっても、信ぜられないと云う事はわかっている。しかし――しかしですね。何故君は西郷隆盛が、今日まで生きていると云う事を疑われるのですか。 あなたは御自分でも西南戦争に興味を御持ちになって、事実の穿鑿をなすったそうですが、それならこんな事は、恐らく私から申上げるまでもないでしょう。が、そう御尋ねになる以上は、私も知っているだけの事は、申上げたいと思います。
こう云う事実に比べたら、君の史料の如きは何ですか。すべてが一片の故紙に過ぎなくなってしまうでしょう。西郷隆盛は城山で死ななかった。その証拠には、今この上り急行列車の一等室に乗り合せている。このくらい確かな事実はありますまい。それとも、やはり君は生きている人間より、紙に書いた文字の方を信頼しますか。 さあ――生きていると云っても、私が見たのでなければ、信じられません。 見たのでなければ？
そこで城山戦死説だが、あの記録にしても、疑いを挟む余地は沢山ある。成程西郷隆盛が明治十年九月二十四日に、城山の戦で、死んだと云う事だけはどの史料も一致していましょう。しかしそれはただ、西郷隆盛と信ぜられる人間が、死んだと云うのにすぎないのです。その人間が実際西郷隆盛かどうかは、自らまた問題が違って来る。ましてその首や首のない屍体を発見した事実になると、さっき君が云った通り、異説も決して少くない。そこも疑えば、疑える筈です。一方そう云う疑いがある所へ、君は今この汽車の中で西郷隆盛――と云いたくなければ、少くとも西郷隆盛に酷似している人間に遇った。それでも君には史料なるものの方が信ぜられますか。 しかしですね。西郷隆盛の屍体は確かにあったのでしょう。そうすると―― 似ている人間は、天下にいくらもいます。右腕に古い刀創があるとか何とか云うのも一人に限った事ではない。君は狄青が濃智高の屍を検した話を知っていますか。
今君が向うで居眠りをしているのを見たでしょう。あの男なぞは、あんなによく西郷隆盛に似ているではないですか。 ではあれは――あの人は何なのです。 あれですか。あれは僕の友人ですよ。本職は医者で、傍南画を描く男ですが。 西郷隆盛ではないのですね。
先生とは実際夢にも思いませんでした。私こそいろいろ失礼な事を申し上げて、恐縮です。 いやさっきの城山戦死説なぞは、なかなか傑作だった。君の卒業論文もああ云う調子なら面白いものが出来るでしょう。僕の方の大学にも、今年は一人維新史を専攻した学生がいる。――まあそんな事より、大に一つ飲み給え。
底本：「芥川龍之介全集2」ちくま文庫、筑摩書房
　　　1986（昭和61）年10月28日第1刷発行
　　　1996（平成8）年7月15日第11刷発行
底本の親本：「筑摩全集類聚版芥川龍之介全集」筑摩書房
　　　1971（昭和46）年3月～1971（昭和46）年11月
入力：j.utiyama
校正：かとうかおり
1998年12月23日公開
2004年3月9日修正
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000136
西郷隆盛
さいごうたかもり
さいこうたかもり
「新小説」1918（大正7）年1月
NDC 913
新字新仮名
なし
1998-12-23T00:00:00.000
2014-09-17T00:00:00.000
https://www.aozora.gr.jp/cards/000879/card136.html
000879
芥川
竜之介
あくたがわ
りゅうのすけ
あくたかわ
りゆうのすけ
Akutagawa
Ryunosuke
著者
1892-03-01
1927-07-24
なし
芥川龍之介全集2
ちくま文庫、筑摩書房
1986（昭和61）年10月28日
1996（平成8）7月15日第11刷
1996（平成8）7月15日第11刷
筑摩全集類聚版芥川龍之介全集
筑摩書房
1971（昭和46）年3月～1971（昭和46）年11月
j.utiyama
かとうかおり
https://www.aozora.gr.jp/cards/000879/files/136_ruby_979.zip
2004-03-15T00:00:00.000
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JIS X 0208
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