むむ、おかしいな。そこで、その死骸はどんな女だ わっしは見ませんが、なんでも三十二三の小粋な女房で、その風呂敷包みのほかにはなんにも持っていなかったそうです。からだに疵は無し、水を嚥んでいる。たしかに身投げに相違ねえというのですが、さてその蝋燭がわからねえ。芯が金無垢でこしらえた蝋燭なんていう物が、この世の中にある筈がねえ。一体その女がどうしてそんな物を抱えていたのか、ひと詮議しなけりゃあなるめえと思うのですが、どうでしょう
どうも唯事じゃあ無さそうですね なにしろ、いいことを嗅ぎ出して来てくれた。さあ、帯を絞め直して取りかかるかな
寒い時も困るが、おれ達の商売も暑くなると楽じゃあねえ。一体、両国橋の繕いというのは、いつ頃までに出来上がるのだ 五月の末……川開きまでにゃあ済むのでしょう。それでなけりゃあ土地の者が浮かばれませんよ そうだろうな
やあ、御免だ あんまりそうでもあるめえ
いえ、お前さん。あの女が散らし髪になって、恐ろしい顔をして、死んでも放すまいというように、風呂敷包みをしっかり抱えていたのを見ると、慾も得もありません。金の蝋燭でも、金の伸べ棒でも、あんな物を貰ったら、きっと執念が残って祟られますよ 三十二三で、小粋な女だそうだね 今は堅気のおかみさんでも、若い時にゃあ泥水を飲んだ女じゃあないかと思われました。木綿物じゃあありますが、小ざっぱりした装をして……。まあ、見たところ、困る人じゃあ無さそうでしたね
ふうむ。そんなことがあったのか。そこで、その男はどんな奴だ もう四十近い、色の浅黒い、がっしりした男で、まんざら野暮な人でも無いようなふうをしていました。勿論、別に証拠があるわけじゃあありませんが、ひょっとすると死骸の女の亭主で……
いつでも柳橋の方から来るようですから、あの辺の人か、それとも神田か浅草でしょうね いや、ありがとう。御用とはいいながら、飛んだ邪魔をした。おい、爺さん。こりゃあ少しだが、煙草でも買いねえ。放し鰻の代りだ
親分、女の亭主という奴はもう来ねえでしょうか 来ねえだろうな。困ったことには、人足どもが見付け出したのだから、方々へ行ってしゃべるだろう。そんな噂が立つと、奴らもきっと用心して証拠物を隠してしまうに相違ねえ。気の早い奴はどこへか飛んでしまうかも知れねえ。ぐずぐずしていると折角の魚に網を破られてしまう。何とか早く埒を明けてえものだな 橋番のおやじがもう少し気が利いていりゃあ何とかなるのだが……
おい、おめえはあの女を知っているかえ 冗談じゃあねえ。いくらわっしだって、江戸じゅうの女をみんな知っているものか
いや、知っています、知っています。あれは奥山のお光ですよ むむ、宮戸川のお光か。道理で、見たような女だと思った。あいつ、いい亡者になって大道占いに絞られている。はは、色男でも出来たかな 色男でも出来たか、おふくろと喧嘩でもしたか。まあ、そんなところでしょうね
おや、幸さん。急にお暑くなったようでございますね。きょうはこちらで何かのお見張りですか なに、見張りというわけでもねえ。あんまりからだが閑だから、野幇間とおなじように、ここらへ出て来て岡釣りよ。そういう俺よりも、お光ちゃんこそ忙がしいからだで、ここらへ何しに出て来たのだ。おめえも色男の岡釣りかえ ほほ、御冗談でしょう。両国橋が御普請だというので、どんな様子か拝見に出て来たんですよ と云うのは、世を忍ぶ仮の名で、占い者にお手の筋を見て貰って……。それから両国の川へ行ってお念仏を唱えて……。これから何処へかお寺参りにでも行くのかね。はは、お若けえのに御奇特なことだ
田町でございます 浅草の田町だな はい。袖摺稲荷の近所で…… なんという男で、何商売をしている 宗兵衛と申しまして、金貸しを商売にして居ります。おもに吉原へ出入りをする人達に貸し付けているのだそうで…… じゃあ、小金を貸しているのだな、身上はいいのか よくは知りませんが、不自由は無いようでございます おめえは宗兵衛の女房を知っているのか
おめえの家はどこだ 馬道の露路の中でございます 女房が何しに来た。暴れ込んで来たのか 旦那を迎えに……。初めのうちは旦那も素直に帰ったんですが、しまいには喧嘩を始めて……。おっ母さんも、あたしも困ったことがあります。この二日の晩にも、旦那がよっぽど酔っているところへ、おかみさんが押し掛けて来て、とうとう大喧嘩になってしまって……。旦那はおかみさんを引き摺り倒して、乱暴に踏んだり蹴ったりするので、あたし達もみかねて仲へはいって、ともかくもおかみさんを宥めて表へ連れ出そうとすると、おかみさんはもう半気違いのようになっていて、鬼のような顔をして旦那を睨んで、この野郎め、おぼえていろ、あたしが死んでも、蝋燭が物を云うぞ……
そりゃあ何刻だ 弁天山の四ツがきこえる前でした その後に宗兵衛はおめえの家へ顔を見せたか 一度も来ません その仮橋から身を投げたのは宗兵衛の女房だということを、おめえはどうして知っているのだ 今も申す通り、あの晩おかみさんが出て行く時に、あたしが死んでも蝋燭が物を云う……。それが耳に残っているところへ、きのうこの川で揚がった女の死骸は、金の蝋燭をかかえていたという評判で、その年ごろも丁度おなじようですから、きっと旦那のおかみさんに相違ないと、おっ母さんは大変に心配しているんです。あたしも気になって堪まりませんから、その様子を聞きながらここへ来て、占い者に見て貰いますと、おまえさんには死霊が祟っていると云われたので、いよいよぞっとしてしまいました 宗兵衛は江戸者かえ いいえ、なんでも東海道の方に長くいたそうで、大井川の話なんぞをした事があります。江戸へは一昨年の春頃から出て来たということです
二日の晩に初めて聞いたので……。それまでに誰もそんな話をしたことはありませんでした そうか。じゃあ、きょうはまあこの位でよかろう。おっ母にもあんまり心配するなと云って置け ありがとうございます 宗兵衛という旦那が来ても、きょうのことは決してしゃべっちゃあならねえ。詰まらねえおしゃべりをすると飛んだ係り合いになるぞ
なに、奥山の茶屋女が慾得ずくで世話になっている旦那だ。心から惚れているわけでもあるめえ。それにしても、宗兵衛という奴を早く引き挙げなけりゃあならねえ。野郎め、女房にひどい意趣返しをされたな 意趣返しだろうか
そんならむしろ訴えて出ればいいのに…… それにゃあ訳があるのだろう。訴えて出れば自分もお仕置にならなけりゃあならねえ。自分はひと思いに死んでしまって、あとに残った亭主を磔刑か獄門にでもしてやろうという料簡だろう。女に怨まれちゃあ助からねえ。おめえも用心しろよ はは、わっしは大丈夫だ
宗兵衛さんはいないよ どこへ行った どこへ行ったか知らないが、ゆうべから帰らないと女中が云ったんだ まあ、留守でもいいや。その家を教えてくれ
旦那はお留守ですかえ ゆうべから帰りませんよ 馬道のお光さんのところへ泊まり込みかね
おかみさんは…… おかみさんも留守ですよ 二日の晩から居ないのかえ
おかみさんは駕籠に乗って、本所のどこへ行ったか知らねえか 本所と聞いたばかりで、どこへ行ったか存じません 本所に親類か知人でもあるのか 本所からは増さんという人が時々に見えますが、家はどこにあるのか存じません おかみさんの駕籠は辻倉だね そうでございます
おい、本所から来る増さんというのは、錺屋かえ はい。錺屋さんだそうでございます なんの用で来るのか知らねえか やっぱりお金を借りに来るようです
わたくしは増蔵でございますが、なんぞ御用でございますか おれは三河町の半七だが、内の者はまだ誰も来ねえかね
まことに恐れ入りました。実はきのう両国の仮橋の下から女の死骸が揚がって、それが金の蝋燭をかかえていたという噂を聞きまして、すぐに訊きに行きますと、確かに見おぼえのある人でしたから、そこで正直にお係りのお方に申し上げようかと思ったのですが、なんだか気が咎めて其のままそっと帰って来てしまいました。それがためにいろいろお手数をかけまして相済みません おめえは以前から田町の宗兵衛を識っているのか いえ、去年の九月頃からでございます。実は去年の正月に女房をなくしまして、それからちっとばかり道楽を始めたので、ふところがだんだん苦しくなりまして……。そのうちに、吉原の若い者の喜助という者と懇意になりまして、その喜助が袖摺稲荷の近所にいる宗兵衛という金貸しを識っているというので、喜助の世話でそこから小金を借りることになって、それからまあ足を近く出這入りをするようになりました 宗兵衛からよっぽど借りたか 一度にたんと借りたことはございません。せいぜい二歩か三歩でしたが、それでもだんだんに元利が溜まってしまいまして、今では七、八両になって居ります 七、八両……。職人にしては大金だ。それを宗兵衛は催促しねえのか ちっとも催促しないで、いつもいい顔をして貸してくれました。あとで考えると、それには少し思惑のあることで……。先月のはじめに田町の家へたずねて参りますと、宗兵衛は一本の大きい蝋燭を出して見せまして、おまえは商売だから金銀細工の地金屋を知っているだろう。これを一度に持って行くとおかしく思われるから、幾つかに分けて方々の地金屋へ持って行って、相当の相場で売って来てくれ。その働き賃には今までの借金を帳消しにするばかりでなく、相場によっては又幾らかの手数料をやるというのです。わたくしも慾が手伝って、無分別に請け合って、一本の蝋燭をあずかって帰って、念のために蝋燭の横っ腹へ小さい穴をあけて見ると、なるほど金がはいっているのです。金無垢の伸べ棒を芯にした蝋燭……不思議な物もあるものだと思うに付けて、わたくしは又急に気味が悪くなりました。宗兵衛という人はどうしてこんな物を持っているのだろうと、翌日また出直して仔細を訊きに行きました 宗兵衛はなんと云った おまえは知るまいが、京大阪の金持は泥坊の用心に、こういう物をこしらえて置く。どんな泥坊が徒党を組んで押し込んで来ても、蝋燭なんぞには眼をかけないから、こうして隠して置くのが一番確かだ。もう一つには、それが通用の小判であると、自分もとかくに手を付けて使い勝だから、地金のままで仕舞って置くのが無事だということになっている。町屋ばかりでなく、諸大名の屋敷でも軍用金はこうして貯えて置くのだと、そう云うのです
それでまあ不審は晴れたのですが、わたくしのような貧乏人が金のかたまりを持ち歩いても、どこでも滅多に取り合ってくれそうもありませんから、どうしたものかと考えているうちに、つい花どきだものですから田町へ行って又一両借りてしまいました。そんなわけで、いよいよ退引ならない羽目になって、わたくしも困っているところへ、この二日の晩に宗兵衛のおかみさんが駕籠で乗り付けて来て、ここの家にあずけてある蝋燭をかえしてくれというのです。その様子が何だかおかしい。おかみさんは散らし髪で眼の色が変っていて、どうも唯事ではないらしく、夫婦喧嘩でもして来たらしいので、大事の品をうっかり渡していいかどうだかと、わたくしは又困っていると、おかみさんは凄いような顔をして是非渡せと云う。そうなると、猶さら不安になって来て、旦那が来なければ渡されないと云う。いや、渡せと云う。しまいには喧嘩腰になって争っているところへ、いい塩梅に宗兵衛も駕籠に乗って来てくれました。その顔をみても、おかみさんは黙っていて口を利きません。それを宗兵衛が無理に二階へ連れて行って、どういう風になだめたか知りませんが、まあ仲直りをしたような様子で、夫婦は無事に二階を降りて来ました。もう四ツ時分だから駕籠を呼ばせようかと云いましたが、そこらへ出て辻駕籠を拾うからと云って、二人は細雨のふる中を出て行きました その蝋燭はどうした 女房がやかましいから一旦返してくれと宗兵衛が云うので、わたくしも厄介払いをしたような心持で、すぐに返してやりました。その時におかみさんは、まだ何本かの蝋燭を重そうに抱えているようでした それからどうした それから先のことはなんにも知りません。夫婦は無事に田町へ婦ったものだと思っていると、実に案外の始末でびっくりしました。たぶん帰り路で二度の喧嘩をはじめて、おかみさんは両国の仮橋から飛び込んだのだろうと思います。宗兵衛はどうしたのか、田町へ様子を見に行こうと思いながら、うっかり出て行って飛んだ係り合いになっても詰まらない。といって、知らん顔をしているのも義理が悪いようで、なんだか心持が好くないもんですから、昼間から湯にはいって一杯飲んで、二階で横になっていたところです
その男の云った通りにしたならば、夫婦も余計な罪を作らずに済んだのかも知れませんが、折角くれた蝋燭を今すぐに使ってはいけないと云う。それが何だかおかしいばかりでなく、その蝋燭があんまり重いので、夫婦が不思議がって眺めているうちに、どっちの粗相だか土間に落として、そこにある石にかちりとあたると、蝋は砕けて芯が出た。それが金色に光ったので、夫婦は又おどろきました。それが即ち金の蝋燭の由来…… その旅の男というのは何者ですか
底本：「時代推理小説　半七捕物帳（四）」光文社文庫、光文社
　　　1986（昭和61）年8月20日初版1刷発行
入力：tatsuki
校正：しず
1999年12月13日公開
2004年3月1日修正
青空文庫作成ファイル：
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000988
半七捕物帳
はんしちとりものちょう
はんしちとりものちよう
47 金の蝋燭
47 きんのろうそく
NDC 913
新字新仮名
なし
1999-12-13T00:00:00.000
2014-09-17T00:00:00.000
https://www.aozora.gr.jp/cards/000082/card988.html
000082
岡本
綺堂
おかもと
きどう
おかもと
きとう
Okamoto
Kido
著者
1872-11-15
1939-03-01
なし
時代推理小説　半七捕物帳（四）
光文社時代小説文庫、光文社
1986（昭和61）年8月20日
1988（昭和63）年3月1日第2刷
tatsuki
しず
https://www.aozora.gr.jp/cards/000082/files/988_ruby_2898.zip
2004-03-01T00:00:00.000
ShiftJIS
JIS X 0208
3
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2004-03-01T00:00:00.000
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JIS X 0208
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