――世の中――と来たぜ。お前のお談義も、だんだん劫を経て、近頃は少し怖くなったよ でも、花を毟ったり、猫の子をいじめたり、金魚鉢を掻き回したりするのは憎いじゃありませんか。ましてこれが、人間の出来の良いので、眼のさめるような新造や年増となると、棘を刺しても痛々しいじゃありませんか
何処の新造が棘を刺されたんだ――俺は又同じ棘を刺すんでも、年寄や子供の方が痛々しいと思うがな 妙に棘にこだわりましたね、――実は根津宮永町の棟梁で、石井依右衛門というのは親分も御存じでしょう 知らないよ。そんな下手な芝居の色男みたいな名前は 口が悪いな、親分は、――公儀御用御大工棟梁依田土佐の下請負で、うんと身上を拵えた男ですよ 金持と付き合っていると、きっと損をするよ、一緒に呑んでも、先に財布を出すのは、必ず貧乏人の方だ 今日は機嫌が悪いね、親分は 一々お前に逆らって済まねえが、――今朝っから気色の悪いことが続くんだよ、家主の親仁がやって来て、立退く約束で家賃を棒引にした店子が、此方の足元を見て、梃でも動かねえから、ちょいと十手を持って来て、チラ付かせてくれというし、金沢町の質屋で浪人者が押借りをして居るからちょいと十手を持って来て―― 成程そいつはよくねえ、銭形の親分を用心棒と間違えちゃ腹も立つでしょうが、あっしの話は―― 新造で、棘で、石井常右衛門だろう 先を潜っちゃいけません、あっしの頼まれたのは、その石井常右衛門じゃない――石井依右衛門の女房と言っても、こいつは妾だ、お通と言って三十二――いやその綺麗なことと言ったら 待ってくれ、お前に言わせると、女は綺麗なのと汚ないのと、それ切りしか無いことになるが―― それで沢山ですよ、そのお通というのは先身は尼さんだと聴いたら、親分だって驚きますよ、今は毛を伸ばして、世間並の良い年増だが、三、四年前までは、目黒の尼寺で、行い済していたそうで フ――ム それを仕事のことで目黒へ行った依右衛門が、大夕立に降られて尼寺に飛込み、お茶を一杯振舞われたのが縁で、無理に身受をして髪を延ばさせ―― お言葉中だがね、八 へエ 尼さんを身受するというのは、少し変じゃないか、何処の国にそんな掟があるんだ 目黒国ですよ、へッ、へッ、――訊いてみると、前の亭主に死に別れた時、親類の亡者共が寄ってたかって、身上を滅茶々々にした上、内儀のお通に無理に貞女を立てさせて、嫌がるのを強引に頭を円めさせて尼寺へ投り込んでしまったんだそうで、殺生じゃありませんか それから何うしたえ
石井依右衛門は一と目惚れしたのも無理はありませんや、場所は目黒の林の奥の尼寺、大夕立で薄暗くなって居るところへ、青々と剃った若い尼さんが、極り悪そうに、渋い茶を一杯そっと滑らせてくれた―― まるでお前が見ていたようだな 見ていたのはあっしじゃありません、依右衛門の供をして行った、番頭の宇吉で、この男はまた大道辻講釈師ほど達者に話してくれましたよ
石井依右衛門、苗字こそ許されているが、根が職人で江戸っ子で、金があって気が早いと来ている まるで八五郎みたいだ
その上、内儀に死なれて倅一人娘一人を育てあぐんでいる五十男だ、長い間身上目当ての再縁には取合わないことにしてやって来たが、考えて見ると朝夕どうも不自由で叶わねえ、五十男が今更後添を貰って、『高砂やア』も気が引けるし、そうかと言って、高い身の代金を積んで商売女を容れるのも知恵が無い。一つ物好きのようだが、道心堅固に行い済した、目黒の尼を還俗さして、お客のような妾のような、奉公人のような内儀のような、――そんな扱いをして、うんと高い給金を出して可愛がってやろう。それなら自分が眼を瞑っても、後の煩いにならないし、二人の子供達にも心配させることはあるまい――と、こう考えた 金持は、うまい事を考えるものだな、八、こちとらじゃ、其処までは気が回らねえよ 尼さんを還俗さして、身上に差し障りの無いお妾にしようとは考えましたね――そんなのは一緒に呑んでも、滅多に自分の財布は見せねえ お前なんかも、その真似をして、比丘尼長屋から、目鼻立の良いのを一人引っこ抜く気になっちゃ困るぜ 大丈夫ですよ、槇町河岸のは同じ剃ったのでも、青大将臭いから、つき合い切れませんよ ところで、それから何うしたんだ 依右衛門、金さえ積めば、どんな無理でも通ると思って居るから豪儀でしょう、目黒の尼――通善の親許から嫁入先へ、存分な付け届けをしたから、プツリとも文句を言うものはありゃしません、が――困ったことが一つありましたよ 何んだ いくら人見知りをしないと言っても、近所の手前もあるから、丸々と剃った妾をつれて来るわけには行かない、仕方が無いから百姓家の奥座敷を借りて、其処に囲って、丸二年も待った 気の長いことだな ようやく毛が四、五寸揃ったところで、付け髷か何んかで胡魔化し、宮永町の石井へ乗込んだのは去年の春 話はそれっ切りか
これからが大変で、目黒の尼寺の通善が、俗名のお通に還って根津宮永町の石井依右衛門のところへ入ってザッと一年半、内外の評判は此上なし、綺麗で親切で、物柔かくて道心堅固で―― 道心堅固は変だな 兎も角も、皆んなに好かれて、旦那の依右衛門には嘗めるほど可愛がられながら、お通の尻はどうも落着かない ？ 誰とも知らず、お通に仇をする者があるのですよ、命を狙って居るのか、お通を追い出そうとするのか、そいつはわかりませんが、兎も角も引っ切り無しの悪戯だ どんな事をするのだ
眼玉に吹矢が突っ立ちそうになったり、風呂桶の中で溺れかけたり、二階から降りるところを、誰かに突き飛ばされて、とんでもない怪我をさせられたり、思い出したように、月に一度位ずつ恐ろしい眼に逢わされたそうですよ フ――ム その度毎に、怨む者の仕業に違い無いからと、お通は身を退こうとしましたが、主人の依右衛門は引留めて放さない、よっぽど気に入ったんですね で？ まア、騙されたと思って、一度見てやって下さいよ、三十二の大年増だが、そりゃ大したきりょうで 尼さん還りのきりょうなんか訊いてはしないよ そのお通さんが、三日前の夕方、もう薄暗くなってから、井戸端で何んか始末をしていると――あの辺の井戸は浅いから、手釣瓶で水を汲んだところを、いきなり風呂敷か何んか冠せられて、後ろ様に引倒され、声を立てる間もなく、髪を切られたんだそうですよ 髪を？ 二年間も丹精して、ようやく五、六寸伸びたばかりの髪ですよ、それを付け髪ごと、根元から鋏か何かで切り取られて、見る影もないザンバラ髪だ、お通は泣くに泣かれず、気が遠くなって、ボーッとして居りましたよ 成程そいつは気の毒だな、曲者の見当もつかないのか まるっ切り――と言い度いが、実は怪しいのが二、三人ありますよ 誰と誰だ 目黒の尼寺に居る時、うるさく付き纏っていたという、土地のやくざの浪次、今でも目黒から根津まで遠いところを、大した用事もないのに、ブラブラ石井依右衛門の家のあたりに来ることがあるそうですよ、あっしも一、二度見かけましたがね、三十五、六の苦み走ったちょいと良い男で それから？
番頭の宇吉、こいつは口もちょっかいも達者で、ことに女にかけては町内でも名題の箸まめだ、あろうことか、主人の妾のお通に変なことばかりするそうで、――主人の依右衛門は、江戸一番の大気だから、それを聴いても屁とも思わないが、小当りに当られるお通が参ってしまって、近頃は良い顔をしないそうで それっ切りか まだありますよ、主人の倅の幾太郎、先妻の子で二十一だ、どうも親仁の妾と反が合わず、顔を見ても口をきかない程で、青瓢箪のヒョロヒョロ息子だが、こんなのが思い詰めると、とんだことをやり兼ねませんね ―― それから まだあるかえ 主人の義理の弟の辰之助――店の支配をして居る四十男ですがね、無口で愛嬌者だが、散々道楽をした揚句の堅気だから、何時精進落するかわかったものじゃない。――それから まだお妾が憎いのがあるのかえ 娘のお照は十八、綺麗とは言えないが、滅法可愛らしい娘だ、親父の妾のお通と仲が良いわけがありません、――もう一人、姪のお雪、こいつは掛り人ですが、十九の厄で少し淋しいけれど、品の良い美しい娘、倅幾太郎と、末始終は一緒にするだろうという噂で、外に中年者のお新という下女が一人 もう札止めにしてくれ、そう敵が多勢じゃ付き合い切れないな でも、良い女が三人も揃っていると、何んかこう魔が射すんですね
わかったよ、八、石井依右衛門の妾のお通がどうかしたんだろう ところが大違い では？ 娘のお照ちゃんが殺されましたよ、可哀そうに、背中から匕首で一と突きやられて そいつはいけねえ
本当に良い子でしたがネ―― お前が見て来たわけじゃ無いのか あの辺を見張るように頼んで置いた、湯島の吉が、薄暗いうちに飛んで来て、教えてくれましたよ
一番お仕舞に、お嬢さんを見かけたのはどなたで？ 下女のお新でございますが、でもその前に私が――
それは何時のことで？ 戌刻半過ぎ、亥刻（十時）近かったと思います。欄干にもたれて、憑かれたようにお月様を眺めて居るので、若しや風邪でも引いてはと思って、そっと私の羽織を肩へ掛けてやりました。それが悪かったのかも知れません――もっともその後でお新が見回りに来たそうですが、その時も何んの変りも無かったようで
お嬢さんは？ 隣の部屋ですが――案内して上げるがよい ハイ
この匕首は？ 見たこともありませんよ、いずれ曲者が何処からか持って来たことと思うが
昨夜、お嬢さんの死んで居るのを見付けたのは？ 姪のお雪だ、――皆んな寝仕度だから、二階の戸を閉めながら、娘を誘いに来たということだ――縁側に血だらけになって引っくり返って居るのを見て、思わず大きな声を出すと、それを聴いて下女のお新と、倅の幾太郎が一緒に飛んで来た そのお雪さんを呼んで下さい
お嬢さんは、わざと灯を消して、お月様を眺めて居た様子でした 月の光の中では、遠くから一寸見た位では、なかなか、血は見えないものだが――
お前は？ 辰之助と申します。主人の義理の弟で 何処か？ お寺へ行って参りました。甥の幾太郎と一緒に
気の毒なことでしたな、心当りはありませんか、曲者の いや、とんでもない、姪のお照はよく出来た娘でしたよ、人に怨まれるような、そんな事は
御新造のお通さんが、此間から危ない眼に逢わされてるそうだが、其方には怨む者も随分あることでしょうな めぐろの浪次とか言う、仕様のない男が追い回して居ると聞きましたがね でも、二階から突き落すのは、外の者でもないと思うが お通さんは良い人ですよ、心掛けも優しいし、人ざわりも申分なく、家中であの人を怨む者なんかありゃしません、あの人が来てくれて、兄の疳も鎮まり、朝夕の手もかからず、皆んな喜んで居ますよ
八、庇の上を見度いが、梯子を借りて来てくれ へエ
親分 何だえ、八
湯島の吉が、変な野郎を縛ったそうですよ 変な野郎？ 目黒の浪次というやくざで 本当か、それは？ 吹矢筒を持って居たそうですよ
あッ、あっしは何にも知りやしません 何を言いやがる、昨夜此家の庭先へ忍び込んで、お嬢さんを突殺したのは手前だろう あ、飛んでもない、あっしはお嬢さんの顔もろくに知らない、――御新造のお通さんには随分言い度いこともあるが
銭形の親分、下手人は此野郎ですよ よしよし俺に任せろ、ところで、――浪次とか言ったな へェへェ、これは銭形の親分、よく御存じで お前は人殺しの疑いを受けて居ることは承知だろうな
親分、あっしはお嬢さん殺しなんて、飛んでもない それじゃ、何用があって、目黒から根津まで、ウロウロやって来るんだ あっしは、御新造のお通さんに用があったんですよ、お嬢さんのお照さんとやらは、私は顔も知りやしません。第一自分が殺したものなら、此辺に近寄るものですか、とんでもない
そいつは言訳だ、身に覚えのある者は、必ず一度は殺しの現場を覗いて見たくなるものだよ 親分 まァ、いい、――ところで、お前は此家の御新造に用事があると言ったが、それはどんな用事だ、言って見るがいい
よしよし、こいつは差しで訊くのが本当だろうよ、ちょいと番所まで―― 申しますよ、親分、この話は目黒で知らない者もなく、此家の旦那だって薄々は、呑込んで居る筋だ ―― 何を隠そう新造のお通さんはまだ頭を円めて目黒の庵室に居る頃、このあっしとは言い交わした仲で―― 馬鹿ッ、――何んというつまらねえ事を言いやがるんだ、お前の話を聴いて、御新造は障子の陰で泣いているじゃないか でも
へェ、そう言えば、その通りですが、でも、私は、黙って此家に乗り込んだ通善さんが憎らしく、逢ってもう一度怨が言い度いと思いました それで、吹矢を飛ばして、御新造の眼を潰そうとしたのだろう あれは手加減がありました。あっしは勝負事は空の下手ですが吹矢だけは名人の積りで、三間、五間と離れて居ても、狙った的を一寸とは外しません。目黒へ行って訊いて下されば、すぐわかることです ―― あの辺は小鳥の多いところで、私は吹矢を使って飛んでいる小鳥の羽根を縫い、無疵のままで生捕りにする修業を積みました。これはお通さんも御存じの筈、鷹の生餌を欲しい人や、小鳥を飼い度い人に売って、博奕の元手を稼いで居ります。 ―― その私が、塀外から狙ったにしても、二間や三間のところで、お通さんの眼玉を射損じる筈はありません。あれは、お通さんに思い知らせるため、――私がこの辺に見張って居ることを教えるため、わざと眼をよけて、頬へすれすれに、後ろの柱に射込んだものに違いありません、嘘だと思ったら試して見ましょう、幸い此処に吹矢筒もあることだから
あの、差出たことを申すようですが、浪次さんの仰しゃることは、随分一人ぎめで私にとっては遺憾ですが、私へ仇をしたのだけは、吹矢だけだったかも知れません それは又何うして？ 階子段も風呂場も家の中のことで、外からは滅多に入られません。それから井戸端で私の髪を切ったのも、階子段から私を突き落したのも、女のような気がしてなりません 女？
こんなことを申してよいか、悪いか、――私は、今まで遠慮して居りました。家の中から、悪者を出し度くなかったからでございます ――
まだ残っているかもわかりませんが、二階の降り口の階子段に、油が塗ってありました 油？
二つ目の段です。あとで、そっと拭いて置きましたが、なかなか取れそうもありません 成程、階子段の油は、外から入った者の仕業じゃ無い それから――
それから？ 私はもう、此先は
御新造、遠慮することはあるまい でも、その先は、私の迷いだったかも知れません、うっかり申上げて――
構わないじゃないか、若い娘一人を殺して、知らん顔をして居るような奴のために、何を遠慮することがあるものか では、申します、――あの、私を二階から突き落したとき、妙な匂いがいたしました 妙な匂い？
お新は此処へ来ませんか いや 逃げたか、畜生
いずれ、そのうちに姿を見せるだろうよ そうでしょうか、自分がお嬢さんを殺したものなら、何時まで待っても、向うからは名乗って出ないだろうと思いますが――
お前は、娘殺しを下女のお新ときめて居る様子だが、俺はどうも腑に落ちないことばかりだよ へエ、私はまた腑に落ち過ぎてこまっているんだが 腑に落ち過ぎるという奴があるかえ でも、女で、紅い裏で、腋臭の匂いでしょう。二階から新造のお通を突き落したのは、お通と間違えてお照を殺したに決まって居るじゃありませんか そんな呑気なことは言えないよ、あの家には現に、腋臭のある女が二人居たんだ ？ 娘のお照と下女のお新さ ところが、その娘のお照は殺されたじゃありませんか お通を二階から突き落した時は、お照はまだ生きていたよ すると親分 物事はそう、呑気に片付けてしまってはいけないということさ、俺はお照が、義理の母親を二階から突き落したと思ってるわけじゃ無い フーム 不服そうだな、――例えば、だよ、八
例えば、何んです、親分 吹矢を射たのは、目黒の浪次の悪戯で、お通を二階から突き落したのは、下女のお新かも知れないが、お通の髪を切ったのと、お通が風呂に入ってるところを、上から蓋をして殺そうとしたのは、決して浪次やお新じゃないぜ
そんな事はないでしょう、親分 ところが、お新でないという証拠がうんとあるんだ。第一、お通を井戸端で抱きすくめて、髪を切った曲者は、女だとは言ったが、腋臭があるとは言わなかったぜ。梯子段の上から、突き落されてさえ、腋臭の匂った女が、人を懐深く抱きしめて、チョキチョキ髪を切って腋臭がわからないという筈はあるまい ―― 風呂の蓋だってそうだ。華奢なようでも女が一人入って居る風呂へ、いきなり蓋をして殺そうというには、大変な力がいるわけじゃないか。風呂の中の人間は、手と足と腰と首で突っ張るだろう、それを押えつける力というものは容易のことではあるまい 成程ね
驚きましたね、すると人殺しの下手人は主人の弟の辰之助か番頭の宇吉か、お照の兄の幾太郎かということになりますね 他には男が無かったかな、――ところで、下女のお新が、そんなに妾のお通を怨んで居たのかな
犬と猿ですよ。劫を経た下女――それもちょいと爪外れの良い年増と、美しい後添の女はどんなものか、親分にも見当はつくでしょう。まして、石井依右衛門は気が多くて脂切って居るから、良い年増のお新に、チョッカイ位出して居るかもわからず、一方新造のお通は、尼返りで若くて綺麗で、気が弱そうで、おまけにお妾と来て居るでしょう。本妻みたいにはして居るが、仲人が立ったわけでも、祝言をしたわけでも、親類達に披露したわけでもありません。それが長い間奉公した、小綺麗な下女と仲が良かった日にゃ、日本中の女は皆んな極楽往生しますよ 相変わらず、悪い口だ。お前は人が好いくせに、口に毒があっていけねえ へェ それから、殺された娘のお照と、継母分のお通とは？ 仲が良かったそうですよ、世間で不思議がって居ましたがね。こいつはお通が悧巧なせいでしょう お照と姪のお雪は？ これは姉妹よりも仲良しだったそうで
大層あわてて居るじゃないか、――それにしちゃ、大変ッ――を何処へ払い落して来たんだ 落ちついていちゃいけませんよ、親分。宮永町の石井家の下女、あのお新というちょいとした年増が、絞り殺されて、藍染川に叩き込まれて居ましたよ
帯も褄も、腰紐も帯揚もキチンと揃っていて大した崩れはありませんよ 下駄は？ 揃って、往来の端っこにあったそうで
持ち物は？ 不思議なことに、何んにもありませんよ、財布位は持っていそうなものですが
今まで六日間、何処に隠れて居たんだ、お前の調べも届かなかったのか 手一杯に調べて見ましたが、まるっ切りわかりませんよ。親許は厚木だそうで、人をやって調べましたが、其処には寄りつかず、請人は竹町の福屋甚兵衛という紙屋ですが、其処へも顔を見せません。江戸には親類も縁者もなく、五年も奉公して居るのに、懇意な家も人も拵えなかったそうです 少し変って居るな
大きい声では言えませんが、今の御新造が来る前、此家の主人と怪しいという噂は立てられたそうですが、外に男を拵えた様子もありませんよ 此家の人間は皆んな揃って居るのか 此家の人間で昨夜留守にしたのは、主人の依右衛門だけで 何処へ行ったんだ 日光御修復のことで、公儀御大工棟梁達が揃って日光へ行きましたよ、二日前のことですがね
御新造が、お話をし度いことがあるそうですよ 俺に？ 何でも、昨夜、お新に逢ったんだそうで そいつは――
打ちあけ無きゃいけませんよ、御新造、殺されたお嬢さんや、お新が可哀想だ ――でしょう、ですから私は、堅くお新と約束しましたが、思い切って親分さんに申し上げようかと思ったんです それは、御新造
実は、――お新は昨夜此家へ参ったのでございます 此処へ？ 主人は日光へ行って留守ですし、私一人では淋しかったので、階下の部屋に休んでいると、子刻過ぎになってから、縁側の戸をトントンと軽く叩く者がありました ―― 初めは、狐か狸か、町内の悪戯気な若い衆かと思いました、――主人が居ないと知って、あんな悪戯はやり兼ねません。暫く小さくなって居ると、『御新造、御新造』と呼ぶのは、紛れもないお新の声ではありませんか ―― 私は手燭もつけずに、大急ぎで戸を開けてやりました。すると、庭にしょんぼり立って居るのは、矢張りお新で、私の顔を見ると、『御新造様済みません、私はとんだことをいたしました。此処に居ると縛られるに決って居りますから、何処か遠くの方へ逃げてしまい度いと思います。――でも差迫って不自由なのは路用で、今のところ何にも無く、明日にも路頭に迷わなきゃなりません、済みませんが、私の荷物の中に貰い溜めた給金、小判で五両ほどぼろに包んで隠してあります、それを取って頂けませんか』――とこう申すじゃありませんか ―― それから私は『嫌』とも申兼ねて、お新の部屋の行李の中から、溜めた金の五両を取り出し、外に私の手許にあった、当座の雑用五両――それは主人から預った金でございますが、兎も角もそれを添えて十両に纏め、お新の手に握らせてやりました ――
お新は伏し拝んで、『この御恩は決して忘れはいたしません、こんな親切な方とも知らず、御新造様には、散々仇をいたしました、それでは、これで』――と、私が何んか訊こうとするのも待たず、闇の中に姿を消してしまったのです それは良いことを聴かせて貰いました。ところでお新は、どんな悪いことをして縛られるのか、どうして此処を逃げ出さなきゃならないのか、それを詳しく言わなかったので？ 私は呼び留めてそれを訊こうとしましたが、どうにでも取れるような事を言って、大急ぎで逃げてしまったのです。――私には済まないと思いながら、金に未練があって戻って来たのでしょう。うっかり男達に見付かると、どんな騒ぎになるかもわかりません その時、どうして御新造は、大きな声でも立てて皆んなを呼び覚さなかったので それは無理ですよ、親分、お新の後ろには、少し離れて、男の人が付いて居りました。植込の陰、庭の切戸のあたりでした。私はてっきり、お新は男をつれて強請に来たことと思い込み、見す見す逃がしてしまいましたが、後になってお新が殺されて死骸を藍染川に投り込まれていたと聴いて、あの男はお新の後を跟けて来た悪者で、私の家を出ると直ぐ、お新を殺して十両の金を奪った悪者に違いないと思い当りました。あの時、声でも立ててお新を引留めたら、反って生命を助けたかもわかりません。飛んだことをしたと、後では口惜しがりましたが――
そう言えばそうですね お新のものだという真田紐の跡は、真っ直ぐに首に残って居るし、今朝死骸を藍染川から引揚げた時も、その紐が首に巻いてあったというが、その下にもう一と筋、少し斜めに細引の跡のあるのがわかるだろう へェ、ありますよ その細引の跡がくせものだよ――多分細引で殺して置いて、それからもう一度お新の真田紐で締めたことと思うが―― 手数なことをするじゃありませんか 手数なことをするには、それだけのワケがあるだろう、お前は精一杯に人を集めて、此辺に細引が捨ててないか、溝も、川も、縁の下も捜して見てくれ 親分は？ 俺は、五日の間お新が泊っていた場所を捜して来るよ、少し心当りがあるんだ 何処です そいつは暫く言わないことにしよう ところで親分 何んだえ 内儀のお通さんを、吹矢で射たのは浪次で、二階から突き落したのはお新でしょう その辺はもう間違いあるまいな、本人が白状したり、逃出したりして居るんだから 風呂場で内儀を殺しかけたり、髪を切ったり、内儀と間違えてお嬢さんを刺したのは、その二人のうちのどっちかじゃありませんか、いくら何んでも、たった一人の内儀を、三人、四人で狙うのは変じゃありませんか 何人がかりでお内儀を殺そうとしたか、そいつはまだわからないが、お嬢さんを殺したのだけは、たしかに浪次やお新では無いよ それはどう言うわけです、親分 考えて見るがいい、下女のお新は五日目で帰って来て、此処で殺されているんだぜ、多分内儀を二階から突落したことがバレて、面喰って何処かへ逃出したことだろうが、内儀が言ったとおり、溜めた金に未練があって、宮永町まで戻って来たところを、――余計な事を知って居るために、お嬢さんを殺した下手人に絞め殺されたに違いあるまいと思うよ――するとお嬢さんを殺したのは、お新では無いことになる そんな事かも知れませんね そんな事でも無きゃ、下女のお新を殺す者がある筈は無い、――浪次の方はあれからズーッと見張らせているから、目黒から根津まで、その見張りを胡麻化して来られる筈は無い ―― お嬢さんを殺したのがお新でなく浪次で無いとすると、これはよっぽど考えなきゃなるまい 成程そう言ったものですかね、親分の腑に落ちないことが、どう間違ったってあっしの腑に落ちる筈は無い、それじゃ暫くドブ渫いでも何でもやって見るとしましょうか それじゃ頼むぜ、八、明日の朝でも、又明神下へ来てくれ もっとも、宮永町ならドブ渫いも楽しみですよ、良い年増と、優しい娘が、時々顔を見せてくれるから、こんな事なら二、三日は働き甲斐があるというもので
矢張り頑丈な細引だね、こいつでお新を殺したに違いあるまい、――おや、細引の端が、切り落してあるようだが―― 五寸か一尺切ったようですね、細引は泥へ突っ込んでありましたが、幸い切り口だけは綺麗で 鋏で切ったらしいな、小さい鋏で、三度にも四度にも
そんな細引は何処にでもありますぜ いや、細引は何処にでもあるだろうが、端を切り取ったのが、何よりの手掛りだよ ところで、親分の方はどうです 昨日あれから、目黒まで行ったよ へエ、栗飯には少し遅いが―― そんな呑気なんじゃないよ、兎も角も、石井の内儀お通が通善時代尼寺で行い済まして居た頃の噂を、精一杯かき集めてみたよ あのきりょうじゃ、頭を丸めていたって、随分御信心が多かったことでしょうね
綺麗な尼だったそうだよ、比丘尼長屋には法体の売女も居る世の中だから目黒の尼寺は大した人気だったと言っても嘘じゃ無さそうだ。もっとも通善尼は戒律厳重で、その狼連を振り向いても見なかったそうだが、取済まして居るとなおさら人の気を誘うから、ヒヤリとする癖に、若い者達の間には妙に騒がれて居たというよ ―― 其処へ石川依右衛門が現れて、髪を伸ばさしてさらって行った。無理に貞女を立てさせられていると言っても、通善は頭の手前一応も二応も断ったそうだが、金があって人をコキ使うことに馴れている中年過ぎの男は、容易に諦めてはくれない ところで、お新はどうしました
俺が考えた通り、この五日の間、目黒の尼寺へ行って泊って居たそうだよ、石川依右衛門が、目黒の百姓家に通善を囲って、髪の毛の伸びるのを待って居る頃、お新は時々使いに来て居るから、無住の尼寺に入って泊っても、近所の衆は大した不思議とも思わなかったらしい 尼寺へ行ったのは変じゃありませんか、親許とか請人のところならわかるが 逃げるとき内儀と打合わせたのかも知れないよ、――その辺のことはなかなか見透しがつかない で、今日は何をやらかすんで 宮永町へ行ってみようよ、第一番にその細引の切り捨てた端も捜し度いし、外にも調べることは沢山ある
何を捜すんです、親分 娘が殺された二階の真下は、日陰のジメジメした中庭になって居るが、足跡を残さずに、あの辺へ入って行く工夫は無いものか、それを考えて居るんだよ 其処に足跡さえあれば、――いや足跡と梯子の跡があれば、曲者は階下から這い登って、二階の欄干に凭れて居る娘の背中を刺したこととなるが 張板はどうです、柔らかい土の上へ張板を敷いて、その上を伝わった曲者がありましたね
うまいうまい其辺でいい、一寸立ち停ってくれ、お前の頭の上は、二階の欄干の丁度角のあたりだ 此辺ですか？ 欄干に凭れた人間を、刃物で突き上げる工夫があるか そいつは無理ですよ、親分、あっしの腕が二間以上も伸びなきゃ 其処に踏留っては居られるだろう この通りで
槍なら突けるわけだな お嬢さんを突いたのは匕首でした ―― でも親分、こんな危ない芸当をやりながら、欄干に凭れて居る人間を突殺せるのは、此家じゃ主人の弟の辰之助位のものですぜ、若旦那の幾太郎は青瓢箪で、危ない芸当が出来そうもなし、番頭の宇吉も算盤を持つのが精一杯の力仕事で、あとは女ばかり―― その辰之助と内儀とは、よっぽど仲が悪かったのか 主人の後添と、主人の弟が仲が良きゃ、世間の評判になりますよ、口で何んと言ったって、腹の中は犬と猿じゃありませんか、それにあの辰之助というのは喰えそうも無い男で、人位は殺し兼ねませんよ
素人衆に、あんな具合ポンポン言われたのは初めてですよ 無理もないことだが、ありゃ江戸一番の正直者か、でなきゃ、恐ろしい喰わせ者さ 何んとか手軽に下手人を挙げる工夫はありませんか、このまま帰っちゃ、今晩は寝付かれませんよ お前でもそんな事があるのかえ 何んと考えても癪ですね、十手捕縄の手前 あの細引の端っこでも見付かれば、何んとか手繰れるだろうが 石井家には随分いろいろの細引がありましたが、麻糸の端っこの方を、皆んな赤く染めてありましたね それは良いことに気が付いた、引っ返そうか
へェ、相済みません、私は気が短いので、ツイかーっとなります。御勘弁を願います。どうぞ御存分にお捜し下さい では先ず、家中の人の荷物を一と通り見たいが へェ、へェ、どうぞ
お雪さんと言ったね ハイ
八、こいつをほぐしてみよう、糸を引っ張ってくれ へッ、こいつは面白い
あ、こいつは細引の端を切ってほぐしたのだ わかった八、お前は二階の欄干に凭れて居ろ、動いちゃならねえよ
誰です、そんな事をしたのは？ お嬢さんのお照さんと仲の悪かった奴――女だ、内儀だよ、八 あッ
あれは悪い女だよ――下女のお新が二階から突き落したのも、浪次が吹矢を射かけたのも本当だが、自分がこう重ね重ね人に狙われて居るとわかると、今度はそれを逆に用いて、日頃邪魔になる継娘のお照を殺そうとしたのだ お照がそんなに邪魔になったでしょうか 自分より綺麗で、悧巧で、父親の気に入りだったのさ
すると、あの髪切りと風呂桶は？ 拵え事だよ、自分で自分の髪を切ったのさ――井戸端で風呂敷を冠せられて髪を切られたと言ったが、風呂敷を冠せて髪が切れるかどうか、ちょいとやってみるがいい。それにあの髪の切口は、鋏で幾度にもチョキチョキやったもので、一と思いに切ったものじゃない でも、女が滅多なことで自分の髪を切るでしょうか あの女は尼姿の方が綺麗に見えたんだよ。依右衛門がそれに惚れたんだ、――自分の髪を切る位のことは何んとも思ってやしない へェ それに髪を切られる時、腋臭の匂いも何んにしたとは言わなかったろう、誰が馬鹿馬鹿しい、お新ででも無ければ、尼還りの短い髪などを切るものか、長く伸びてる毛なら、随分切っても切りでがあるだろうが 風呂は？ あれも嘘だ、風呂へ入っている人を、上から蓋をして殺すのは三人四人の力か、でなければその殺される人の三倍もの力のある者でなきゃ出来ないことだ ―― お嬢さんに、自分の羽織を着せ、自分と間違えられて殺されたと見せたのは、大変な細工だ、――物干竿に匕首を挟んだのも塀の土台を踏んで行ったのも、一か八かの芸当だが、多分、お照が欄干にもたれる癖のあることを知って、前々から用意したことだろう 太え女ですね、――ところで下女のお新は お新は、最初お通を二階から突き落した相手だ。あんなお通のような女は、怨を忘れる筈は無いから一度は仕返しをしようと狙って居たことだろう。丁度あの時、お新が二階から内儀を突き落した相手とわかったので、――陰に回って今にも縛られそうだからと、目黒へ逃がしてやったことだろう、――お新にお照殺しの疑いを向ける細工だ ―― ところが、お新は金が欲しさに戻って来た、そこで十両と奢んでやって喜ばせた上、後から追っ駆けて細引で締め殺した、が、細引から足がつくといけないと思って、改めてお新の荷物から真田紐を捜して来てそれを首に巻きつけ、細引は目印の赤い端っこを切り落して、藍染川の泥に突っ込んだ――多分細引に血か泥が付いて、そのまま持って帰られなかったことだろう その上、切り取った赤い端っこを、丸くして紙と綿で包み、木綿糸を巻いて手鞠にかがった、が、尼還りのお通のところには、白と黒と青の糸しか無いから、あんな変なものになってしまった。――あの赤い端っこは最初焼き捨てる気だったかも知れないが、階下では湯島の吉とその子分が見張って居るから、糸屑を焼く隙も無かったので、手鞠にかがることを思い付いたのだろう ―― そこで姪のお雪の手箱に突っ込んで置いたのは思い付きだが、本当にお雪が拵えたものなら、赤い糸も黄色い糸も使わなきゃならない――そこが巧んだようでも大きい手落ちだ ―― しかし、あの手鞠のかがりようは、器用で確りして居たから、どう見ても女の手際だ、決して男の仕業では無い、あの家でそんな事の出来るのは、お通の外には無いじゃないか 大変な女があるものですね イヤな事じゃないか、でも、石井依右衛門も、これで懲りるだろう、下女に手を出したり、尼を還俗さしたり、悪い好みじゃないか、――後添らしく、仲人を立てて親類にも披露の出来る相手を捜しゃいいのに あっしも一つそういうのを捜しましょう その気で付き合おうか――もっともお雪は駄目だぜ、あれは石井家の倅の幾太郎に嫁合せることになったそうだから
底本：「銭形平次捕物控　猿回し」毎日新聞社
　　　1999（平成11）年6月10日
初出：「サンデー毎日」
　　　1950（昭和25）年10月15日号～29日号
※初出時の表題は「銭形平次捕物控の内」です。
入力：特定非営利活動法人はるかぜ
校正：結城宏
2017年6月13日作成
2017年7月2日修正
青空文庫作成ファイル：
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057198
銭形平次捕物控
ぜにがたへいじとりものひかえ
せにかたへいしとりものひかえ
241 人違い殺人
241 ひとちがいさつじん
「サンデー毎日」1950（昭和25）年10月15日号～29日号
NDC 913
新字新仮名
なし
2017-07-02T00:00:00.000
2017-07-02T00:00:00.000
https://www.aozora.gr.jp/cards/001670/card57198.html
001670
野村
胡堂
のむら
こどう
のむら
ことう
Nomura
Kodo
著者
1882-10-15 00:00:00
1963-04-14 00:00:00
なし
銭形平次捕物控　猿回し
毎日新聞社
1999（平成11）年6月10日
1999（平成11）年6月10日
1999（平成11）年6月10日
特定非営利活動法人はるかぜ
結城宏
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2017-07-02T00:00:00.000
ShiftJIS
JIS X 0208
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ShiftJIS
JIS X 0208
1