だめだねえ だって、錠をこわすのはなんだかもったいないようでね、力がはいらないよ それどころじゃない。早くあけてみないととんだことになるぞ。お三根どんは死んでいるんじゃないかね まさかね。あんな元気のいい人が、心臓まひでもあるまいよ さあ、もう一度力を出して、やってしまおう。こんどは何としてでも錠をこわしてしまうんだよ
あれッ、中で音がしたよ お三根さん、起きているんだよ。ひとが悪いわね
誰か中にいるんだよ。おお、こわい ネズミじゃないかしら ネズミがあんな大きな音をたてて、ガラスをこわすもんですか とにかく、これはただごとじゃないよ。わしらだけであけるのはやめて、お巡りさんにきてもらったうえでのことにしようや
ああッ…… こわい！
いいえ、まだです それは、どうして……
私は、ここへくる早々、この邸の雇人をつうじて会いたいと申しこんだのです。しかしその返事があって“今いそがしいから会えない。邸内は捜査ご自由”ということなんで、そのまま仕事を進めていました なるほど。しかしそれは変っている人だなあ それは検事さん。針目博士といえば、変り者として、この近所ではひびいているのです
きみは、これからその主人に会って、検事がお会いしたいといっていると、会見を申しこんでくれたまえ はい
かけている。かさがかけている。新しいきずだ ああ、そのガラスの破片なら、ここにこれだけ落ちていました
その破片は、このかさにあうかしらん はい。ぴったりあいます。さっきためしてみました
そこから犯人は、いち早く逃げだしたという考えだね。そうなれば、早くその秘密の出入口を見つけてもらいたいものだ いま一生けんめいに心あたりをさがしているんですが、まだ見つかりません。この家の主人が出てきたら、といただしていただくんですね。主人ならかならず知っているはずですから なるほど 検事さん。ここの主人は、どうもくさいですよ。わたしは第六感でそう感じているんですが……
こんなひどいけがを自分でする者はありませんよ。たしかに斬られたと思ったんですが……ところが、自分のまわりを見まわしても、誰も下手人らしい者がいない じゃあ、やっぱり、けがだろう けがじゃないですよ、検事さん
それがそれが……見つからないんです。おかしいですなあ よく探してみたまえ。みんなも、手わけをしてさがしてみるんだ
へんだなあ。なんにもないがねえ そんなに深い傷をこしらえるほどの品物もないしねえ……
どうなすったんですか 足を斬られたらしいんだが、その斬った兇器が見あたらないんだ おお、田口君。きみはいったいどうしたんだ
きみの顔から血が垂れている。痛くないのか。ほら、右のほおだ えっ
やっぱり、そうだ。するどい刃物でやられている。きみは、自分のほおを斬られたのに、そのとき気がつかなかったのかい さっぱり気がつきませんでした のんきだねえ、きみは……
今になって、ぴりぴりしますがねえ いったい、どこで斬られたのかね さあ、それが気がつきませんで……いやそうそう、思いだしました。さっき針目博士の室の戸口をはなれて廊下をこっちへ歩いてくるとちゅう、なんだか向うから飛んできたものがあるように思って、わたしはひょいと首を動かしてそれをよけたんですがね。しかし、なにも飛んでくる物を見なかったんです。ぱっと光ったような気がしたんですが、それだけのことです きみは、どっちへ首をまげたのかい 左へ首をまげました なるほど。首をまげなかったら、きみももっと深く顔に傷をこしらえていたかも知れないね。生命びろいをしたのかもしれないぞ
しかしわたしは何者によって、こんなに斬られたんでしょうか 田口君。それは今一足おさきに斬られた川内警部も、おなじように首をひねっているんだ。これは大きな謎だ。だが、その謎は、この邸内にあることだけはたしかだ
ああ、検事さん。かんじんの用むきを忘れていましたが、さっき針目の室まで行って博士に会い、あなたが会いたいといっていられることをつたえようとしたんですが、博士は入口のドアをあけもせず、“会ってもいいが、いま仕事で手がはなせないから、あとにしてくれ。あとからわたしの方で行くから”といって、さっぱりこっちの申し入れを聞き入れないんです なるほど わたしはいろいろ、ドアをへだててくりかえしいってみたんですが、博士はがんとして応じません。ろくに返事もしないのですからねえ、係官を侮辱していますよ
しかしこの怪事件について、博士はじぶんの上に疑惑の黒雲を、呼びよせるようなことをしている ねえ、長戸さん
わしはこの邸にはふつうでない空気がただよっているし、そしてふつうでないからくりがあるように思うんですがな……。で、例のするどい刃物を、何か音のしない弓かなんかで飛ばすような仕掛けがあるのではないでしょうか。博士というやつは、いろいろなからくりを作るのがじょうずですからね きみの足首を斬った犯人が姿を見せないので、きみはからくり説へ転向したというわけか
どこか天じょう穴があるとか、壁の下の方に穴があるとかして、そこからぴゅーッと刃物のついた矢をうちだすのじゃないですかな。この家の博士なら、それくらいの仕掛けはできないこともありますまい 刃物を矢につけて飛ばすとは、きみも考えたものだ。しかしその刃物も、見あたらないじゃないか いや、まだわれわれの探しかたがたりないのですよ。兇器がなくて、ぼくや田口がこんな傷をおうわけはないですからね
わかりました。頸動脈をするどい刃物で斬られて、出血多量で死んだと思います 自殺ですか。それとも…… 自殺する原因があったでしょうか
わたしどもは、他殺事件だと考えています 他殺？　ふーン。下手人は誰でしたか
真犯人をつきとめるためには、ぜひとも、あなたのお力ぞえを得なくてはならないと思いまして、会見をお願いしたわけです ぼくは、何もあなたがたの参考になるようなことを持っていないのです。生き残った者に聞いてごらんになるほうがいいでしょう それはもうしらべずみです。あとはあなたにおたずねすることが残っているだけです ああ、そうですか。それなら何でもお聞きなさい
じゃあ、誰がお三根を殺したと思われますか。ご意見を参考までにお聞きしたいのですが 知らんです。人の私行については興味を持っていません まさかあなたがその下手人ではありますまいね
なぜそんなに興奮なさるんですか。わたしとしては、今の質問にイエスとかノウとか、かんたんにお答えくださればそれでよかったんです 失敬な……
もちろん、ぼくはこんな女を殺したおぼえはない この邸にはみょうな仕掛けがあるといっている者があるんですがね、お心あたりはありませんか。たとえば、するどい刃物を矢のさきにとりつけたものを、弓につがえて飛ばせる。そして人間に斬りけるという……
きみはずいぶんでたらめなことを聞くですなあ。それはおとぎばなしにある話ですか いや、大まじめで、あなたのご意見をうかがっているのです。……そしてその恐るべき兇器は人目にもはいらない速さで、遠くへ飛んでいってしまう…… おとぎばなしならもうたくさんだ。ぼくはいそがしいからだだ。もうこれぐらいにしてくれたまえ お待ちなさい
お三根さんがそのような兇器で殺されたばかりでなく、きょうここへきたわれわれの仲間がふたりまで、その同じ凶器によって重傷を負っているのです。これでもおとぎばなしでしょうか 本当ですか
本当ですとも。川内警部と田口巡査のあの傷を見てやってください ああなるほど。それでその矢はどこにあるんですか それがあるなら、事件はかんたんになります。それがどこにも見えないから、われわれは苦労しているのです。あなたにうかがえば、その恐るべき兇器のからくりがわかるだろうと思って、おたずねしているわけです そんなことをぼくに聞いてもわかる道理がない。捜査するのはあなたたちの仕事でしょう。徹底的にさがしたらいいでしょう。かまいませんから、邸内どこでもおさがしなさい そういってくださると、まことにありがたいですが、どうぞそれをお忘れなく――
では、あなたの実験室も拝見したいですし、それからこの天じょう裏をはいまわってさがさせていただきたい 天じょう裏はいいが、ぼくの研究室をさがすことはおことわりする 今のお約束のことばとちがいますね。それはこまる。そしてあなたに不利ですぞ …… 研究室をさがすために強権を使うこともできますが、なるべくならば―― よろしい。案内しましょう。しかしはじめにことわっておくが、後できみたちが後悔したって知りませんよ
いや、もう大丈夫です やせがまんをいわずと、これをお飲みなさい いや、ほんとにもう大丈夫だ
だからぼくは、あらかじめご注意をしておいたのです。こんな見なれない動物をごらんになって、気持が悪くなったのでしょう いや、そうじゃない。じつは昨夜からかぜをひいて気持がわるかったのだ。この部屋へはいったとき、異様なにおいがして、頭がふらふらとしたのだ。心配はいらんです
ぼくの研究に必要があるからです 博士の研究とは、どういう研究ですか そうですね。それはお話しても、とてもあなたがたには理解ができないですね
理解できるかできないかは問題がいです。説明してください じゃあ申しましょう。これはぼくが本筋の研究にかかるについて、その準備のため作った標本です。つまり本筋の研究そのものじゃないのですよ。いいですね
そこでこの標本をごらんになればわかるでしょうが、この動物たちは、自分が持って生まれた脳髄を持っていないのです。そうでしょう。みんな頭部を斬り取られています。そしてかれらは他の動物の脳髄をもらって、それをかわりに取りつけています。あの透明な小箱の中にあるのは他の動物の脳髄なのです。それを取りつけて、生きているのです。おわかりですか よくわかります
これなどは、おもちゃの人形に、ニワトリの脳髄を植えたものですよ。もちろん人形の手足その他へは神経にそうとうする電気回路をはりまわしてありますから、そのニワトリの脳髄の働きによって、この人形は手足を働かすことができるのです。気をつけてごらんなさればわかりますが、この人形の歩きかたや、首のふりかたなどは、ニワトリの動作によく似ているでしょう そのとおりですね
ごらんになるとおり、ぼくが実験に使う部屋です どういう実験をしますか どういう実験といって――
いろんな実験です。数百種も、数千種も、いろいろな実験をこの部屋ですることができます。みんな述べきれません その一つ二つをいってみてください
そうですね。細胞の電気的反応をしらべる実験を、このへんにある装置をつかってやります。もうひとつですね。ここにあるのは生命をもった頭脳から放射される一種の電磁波を検出する装置です。ことに、劣等な生物のそれに対する装置です。ことに、劣等な生物のそれに対して検出しやすいように、組み立てたものであります。これぐらいにしておきましょう。おわかりになりましたか 今のところ、それだけうかがえばよろしいです。それでは室内をいちおう捜査しますから、さようにご承知ねがいたい 職権をもってなさるのですから、とめることはしません。しかしたくさんの精密器械があるのですから、そういうものには手をつけないでください。万一手をつける場合は、ぼくを呼んでください。いっしょに手を貸して、こわさないようにごらんに入れますから 参考として、聞いておきます 参考として聞いておく？　ふん、あなたがたに警告しておきますが、この部屋の精密器械に対して、ぼくの立ち合いなしに動かして、もしもそれをこわしたときには、ぼくは承知しませんよ。場合によって、あなたがたをこの部屋から一歩も外に出さないかもしれませんぞ
研究用に買い入れたんです。証書もあるが見ますか ええ、見せていただきましょう
あとは、第二研究室と倉庫と寝室の三つです。やっぱり見るとおっしゃるんでしょう そうです、見せていただきますよ どうしても見るんですか
見せろというなら見せますが、あなたがたがこの室や標本室でやったように、室内の物品に無断で手をつけるのは困るのです。じつは第二研究室では、ぼくでさえ、非常に注意して、足音をしのび、せきばらいをつつしみ、はく呼吸もこころしているのです それはなぜです。なぜ、そんなことをする必要があるのですか
こまるですなあ、そう大きな声を出しては…… 職権を行使しているのに対し、きみはそれをとやかくいう権利はない こまった人だ。あとで後悔しても追っつかんのですぞ
これらのものが何であるかは、さっきもちょっといいかけましたが、あとで隣の部屋で申しあげます いや、いまいいたまえ、あとではごまかされる
この部屋には、よほど大切な試験材料がおいてあるらしいね 試験材料というよりも、わたしが全霊全力をうちこんで作った試作生物なんです あの針金の屑みたいなものは何ですか。あの中に、その生物がかくれているんですか そうではないのです……。いくどもお願いしますが、説明はあとで隣室ですることでおゆるしください。もしもかれらをくるわせて、悪魔のところへやるようなことがあったら、まったく天下の一大事ですからね
きみ、ごまかそうとしたって、そうはいかないよ。あと骸骨の戸は五、六、七、八と四つあるじゃないか。早く開いて見せなさい あ、そんな大きな声を出しては―― これはわしの地声だ。どんなでかい声を出そうと、きみからさしずはうけない
第二研究室の爆発が起こるまえ、針目博士が皆さんを案内して、その部屋にはいったときのことですがね、博士の態度に、なにか変ったことはありませんでしたか さあ、かくべつ変ったということも――いや、ひとつあったよ
すっかりわすれていたが、いま思いだした。それはね、あの第二研究室にはいると、博士はきゅうにおとなしくなったんだ。その前までは博士は気が変ではないかと思ったほど、ごう慢な態度でわたしを叱りつけ、悪くいい、からみついてきた。しかるにあの第二研究室へはいると同時に、博士はまるで別人のように、おとなしい人物になってしまったのだ ふーむ、それは興味ぶかいお話ですね。しかしどういうわけで、そんなに態度が一変したのでしょうか それはわたしにはとけない謎だ あなたはあの部屋へはいると、きゅうにはげしい頭痛におそわれたのでしたね 部屋へはいってすぐではなかった。すこしたってからだ。五分もしてからだと思う。それにさっきもいったように、この頭痛はわたしだけでなく、あとからきくと他の同僚たちも、みんなおなじように頭痛におそわれたそうだ。これと博士の態度とに、なにか関係があるのかな。いや、それほどにも思われないが…… そのとき博士のほうはどうだったでしょう。やっぱり頭痛になやんでいたようすでしたか ちょっと待ちたまえ
いや、針目博士は頭痛になやんでいるような顔ではなかったね それはどうもおかしいですね
検事さんもごらんになった、あの第二研究室の中の棚に並んでいた、へんな試作物のことですがね。たしか『骸骨の一』から『骸骨の八』までの箱がならんでいたそうですが、あの中にあったへんな試作物こそ、金属Ｑの兄弟だったんじゃないですかね ふーン
……もし、そうだったら、どうしたというのかね 殺人事件の起こるまえに、金属Ｑだけは、第二研究室から逃げ出していたんです。博士は、それに気がつかないでいた。その金属Ｑは、お手伝いさんの谷間三根子の部屋にもぐりこんでいた。そして彼女を殺したのです。三根子の両手両腕、肩や胸などに傷がたくさんついていますが、あれはみな、金属Ｑとわたりあったときにできた傷だと思うんです。どうですか
さあ、その仮定が真なりという証明ですが、これは針目博士に会って聞けば、一番はっきりするんです。しかし困ったことに針目博士は姿を消してしまった 針目は死んだと思うか、それとも生きていると思うか、どっちです みなさんの調査では、針目博士はからだを粉砕して、死んだのだろうという結論になっていますね。ぼくもだいたいそれに賛成します だいたい賛成か。すると他の可能性も考えているの これは常識による推理ですが、針目博士はあの部屋の爆発危険をかんじて、あなたがた係官を隣室へ退避させた。そしてじぶんひとり、あの部屋にのこった。博士のこの落ちつきはらった態度はどうです。博士はじぶんが助かる自信があったから、あの部屋にのこったんです。そう考えることもできますでしょう それは考えられる。だがあのひどい爆発は、われわれがあの部屋を去るとまもなく起こった。博士が身をさけるつもりなら、なぜそのあとで、われわれのあとを追って出てこなかったのであろうか。そうしなかったことは、博士は爆発から身をさけることができなかったんだ。それにあの爆発は、じつにすごいものだったからね
あなたがたから見れば、爆発はたいへんすごいものであり、爆発はあッという間に起こったと思われるでしょう。しかし針目博士はあの部屋のぬしなんだから、そういうことはまえもって知っていたと思うんです。だから、いよいよわが身に危険がせまったときに、博士は非常用の安全な場所へ、さっととびこんだ。ただしこれは、あなたがたのあとについて、隣の部屋へのがれることではなかった。つまり、べつに博士は非常用の安全場所を用意してあり、そこへのがれたと考えるのはどうでしょう そういう安全場所のあったことを、焼跡から発見したのかね いや、それがまだ見つからないのです それじゃあ想像にすぎない。われわれとて、もしやそんな地下道でもあるかと思ってさがしてみたが、みつからなかった わたしは、もっともっとさがしてみるつもりです いくらさがしても見つからなかったらどうする。それまでこの事件を未解決のまま、ほおっておくわけにはゆくまい そうです。博士の安否をたしかめるほかに、他のいろいろな道をも行ってみます。そのひとつとして、わたしは金属Ｑを追跡しているのです え、なんだって、金属Ｑを追跡しているって。きみは正気かい
検事さん。わたしはもちろん正気ですよ だってどうして金属Ｑを追跡することができるんだい。そんなものは、どこにもすがたを見せたことがない さあ、そこですよ。金属Ｑのすがたを見た者はない。また金属Ｑのすがたがどんな形をしているか、それを知っている人もないようです。ですが金属Ｑは、まず第一に谷間三根子を殺害しました。あの密室をうちやぶって、中へとびこんだ連中は、室内に金属Ｑのすがたを発見することはできなかったが、そのすこしまえに金属Ｑが電灯のかさにあたって、かさをこわす音は耳で聞きました。そうでしょう
つまり、金属Ｑは、相当のかたさを持っているが、すがたは見えにくいものである。このように定義することができます。このことを裏書するものは、つぎの警部と田口巡査の負傷です あ、なるほど 見えない金属Ｑは、あの室内にとどまっていたんですが、きゅうにふとんのしたかどこからかとび出した。そのとき川内警部の足首の上を、すーッと斬った。そして金属Ｑは室外へとび出したのです。そこは廊下です。廊下を博士の居間のある、奥のほうへととんでいく途中、田口巡査のほおを斬った。そうでしょう。こう考えて行けば、われわれは金属Ｑを追跡していることになる。そう思われませんか
それから先、金属Ｑはどこへ行ったかわからない。わかっているのは、あなたがたが、博士に談判して、倉庫や研究室をおしらべになったことです。それから爆発が起こったというわけです ちょっとまった、蜂矢君。れいの『骸骨の四』ね。第二研究室の箱の中からすがたをけしていて、針目博士がおどろいたあれだ。あの『骸骨の四』と金属Ｑとはおなじものだろうか。それとも関係がないものだと思うかね
ああ、そのことですか。わたしは問題をかんたんにするため、いちおうその『骸骨の四』と金属Ｑとが同一物であったと仮定します。もしこの仮定がまちがっていたところで、たいしたあやまりではないと思います。同一物でないとしても、両者は親類ぐらいの関係にあるものと思います ふーン。そうかね つまりどっちも博士の研究物件なんです。そしてどつちも生命と思考力とを持っているものと考えられる。いや、その上に活動力を持っているんです。『骸骨の四』は、金属Ｑと同一物であるか、そうでないにしても、金属Ｑは『骸骨の四』から生まれた子か孫かぐらいのところでしょう。けっして他人ではない
われわれは知らないうちに、金属Ｑと同席していたことになるんだね。これは生命びろいをしたほうかね。いやな気持だ 検事さん、これはあなたのお信じにならない、おとぎばなしの仮定のうえに立つ推定なのですよ。それでも気味が悪いですか
それは何だい。きみのいっていることはチンプンカンプンで、意味がわかりゃしない いや、そうとでもいわなければ、その怪事実のあやしさ加減をすこしでも匂わすことができないのです。まあ、それよりは、さっそくこれからご案内しましょう。わたしといっしょに行ってください。そして検事さんはご自分の目でごらんになり、そしてご自分の頭で、その怪事実の奥にひそむ謎をつまみ出してください え、どこへ行ってなにを見ろというのかい 今、浅草公園にかかっている“二十世紀の新文福茶釜”という見世物を見物に行くんです。これは、わたしの助手である小杉少年が、わたしに知らせてくれたものです。じつは茶釜じゃなく、めしたき釜の形をしているんですが、それがひょこひょこ動き出し、音楽に合わせておどったり、綱わたりもするんです。しかもインチキではないらしい…… インチキにきまっているよ。きみもばかだねえ いや、ところがわたしのしらべたところは、インチキでないのです。わたしは気がついたのです。あの新文福茶釜こそ、金属Ｑそのものが、茶釜にばけているのかもしれません なに、金属Ｑだって。よし、すぐ出かけよう。そこへつれていってくれたまえ
しかして二十世紀の物理学の弱点をつき、大宇宙の奥にひそめられたる謎をば、かつギリシャの科学詩人―― 能書が長いぞ 早くやれッ。演説を聞きにきたんじゃねえや。綱わたりをやらかせ そうだ、そうだ。早く茶釜の綱わたりを見せろ ……いや、諸君のご熱望にこたえ、くわしき説明はあとにゆずり、ではさっそく綱わたりをお目にかけまする。花形茶釜大夫、いざまずこれへお目どおりを。はーッ
早く綱をわたらせろ 足はどうした。茶釜から足がはえないぞ タヌキの首もはえないや さきに説明を打ち切りましたが……
なんだかあやしいね。あれは何か仕掛けがあって綱わたりをしているんだろうね さあ、そこが問題なんですが、まあ、もうすこし見ていらっしゃい
うむ、じつに奇怪きわまる。どうしてあんな空中乱舞ができるのだろうか。あれが仕掛けによるにしても、それは非常にすぐれた仕掛けであるにそういない ぼくはあれについて、三人の技術者と、二人の科学者の意見をもとめましたが、この五人の専門家の感想はおなじでありました。つまりああいう運動は、今日の科学技術の力では、とてもやらせることができないというんです。この言葉は、ご参考になるでしょう ふーむ。すると、あれは仕掛けあって動いているのではないという解釈なんだね そうなんです、その五人の専門家の意見というのはね じゃあ、なんの力で動くのか、解釈がつかないではないか。あの釜を動かしている力のみなもとは、いったいなんだ それこそ金属Ｑですよ 金属Ｑ？ 針目博士が作った金属Ｑです。生きている金属Ｑです。生きているから動きもするし、宙がえりもする はっはっはっ。きみは解釈にこまると、みんな金属Ｑの魔力にしてしまう。いくら原子力時代でも、そんなふしぎな金属Ｑが存在してたまるものか。またはじまったね。きみのおとぎばなしが 長戸さん。あなたはここへきて、さっきからあれほど、金属Ｑなるものの活動をごらんになっておきながら、まだその本尊を信じようとはせられないのですか あれは一種の妖術だよ では、誰が妖術を使っていると思われるのですか それはあの燕尾服の男とその一統か、あるいは針目博士だ 針目博士ですって。あなたは博士がまだこの世に生きていると思っているんですね いや、確信はない。しかし、もしも針目博士が生きていたら、この種の妖術を使うかもしれないと思うだけだ
やあ、茶釜がこわれた ようよう、芸がこまかいぞ。二十世紀茶釜は、このとおり種もしかけもありませんとさ ああ、そうか。わっはっはっはっ
なるほど。そしてこれは何かの器械らしいが、いったいなんの器械かね。なんに使う器械かね さあ。待ってくださいよ
そうでしょうね。あの怪人物は、なかなか注意ぶかくやっていますね。ただのネズミじゃありませんね そうだ。こうなると、こんな黒箱なんかに目をくれないで、彼奴をおいつめた方がよかったんだ。そして、みんな彼奴の註文に、こっちがはまったことになる。まったくわれながらだらしがないわい
とにかくこの黒箱は持ってかえって、なおよくしらべてみましょう。時間をたっぷりかけてしらべると、もっとはっきりしたこの器械の性質なり使いみちなりがわかるかもしれません そうしてくれたまえ
検事さんは、これからどうしますか もう一度、二十世紀茶釜の小屋のようすを見てから、役所へもどることにしよう では、おともしましょう
へい、だんな。雨谷さんは、さっき寝台自動車にのせられて、なんとか病院へ行きましたがね どこか、からだの工合がわるいのかね へい。なんですか、心臓が悪いとか、アクマがどうしたとかいってましたがね、あっしはよくみませんので。へへへへ
あの雨谷という茶釜使いの人は、たしかに気がへんになったようですよ。はじめは舞台の上にうつぶして、わあわあ泣いていたんですが、しばらくすると、むっくり起きあがりましてね、歌をうたい出したんです。それから踊るようなかっこうをしながら、綱わたりをはじめたんです。文福茶釜にかわって、じぶんが綱わたりを見せようというのです。見物人は、わっとかっさいしました ふーん。それはかわっているね ところが、とつぜん雨谷はおこりだしましてね、見物人をにらみつけて、さかんに悪口をとばすのです。見物人たちの方では、これをおもしろがって、わあわあとさわぎたてる。すると雨谷はますます怒って、ゴリラのように歯をむきだし、どんどんと舞台をふみならし、たいへんな興奮です。あげくのはてに、足もとに落ちていた文福茶釜の破片を拾いあげて、これを見物人席へ投げはじめたからたいへんです ほうほう。それはたいへんだ。見物人はけがをしやしなかったかい けがをしました。だから見物人の方が、こんどはほんとうに怒ってしまいましてね、こんどあべこべに見物人の席から、茶釜の破片を舞台へ向かって投げかえす。すると雨谷の方でも、それに負けていずに投げかえす。しまいには、茶釜の破片だけでなくて、棒ぎれや電球や本や弁当箱までが、見物人席と舞台の間にとびかうさわぎです えらいことになったもんだね 小屋の方の人も、ものかげから声をからして、見物人の方へしずまってくださいとたのむのですが、さっぱりききめなしです。そうかといって、そういう人たちは舞台の前へでるわけにもいかないのです。見物人の見えるところへでると、たちまち見物人から何かを投げつけられて、けがをしなければなりませんからね 雨谷君は、まだけがをしていなかったのかい けがをしていたらしいが、当人は気が変になっているらしく、けがをしていることに気がつかないで、なおも舞台の上であばれていたんです。ところが、見物人の席から板ぎれがとんできましてね、これが雨谷の頭にごつんとあたったんです。そこで雨谷はばったり倒れてしまいました。そしたら、さわぎはきゅうにしずまってしまったんです。そして見物人たちはどんどん小屋から出ていってしまいました ははあ、なるほど。雨谷君が死んだと思ったんだな。それで人殺しのかかりあいになるのをおそれて、みんな小屋から逃げだしたんだな そうなんでしょう。とにかくこれで、さわぎはしずまりました。雨谷は、外へかつぎ出され、寝台自動車に乗せられて、本所の百善病院へつれて行かれました。ぼくはそれを見おくって、そこを引きあげたんです。これがすべてのお話です。 そうかい。よくわかった
あれはどうしたろうか。問題の文福茶釜の破片はどうしたろう ああ、それはですね。ひとつだけぼくが拾ってきましたよ。いま持ってきます。
場内でひろったんですが、たしかにこれは二十世紀文福茶釜の破片の一つです。よく見てください これが、そうなのかい
このほかに、茶釜の破片は落ちてなかったんだろうか さあ。落ちていたかもしれませんが、ぼくの目にとまったのは、これだけでした そうかい。とにかくこれはいいものを拾って来てくれた。これは、ぼくのところに保管しておくが、ひょっとすると今夜あたり、これがコウモリのように空中をとびまわるかもしれないね えっ、なんですって いや、なんでもないよ
……もしもし。探偵の蜂矢さんは、あんたかね そうです。蜂矢十六です。あなたはどなたですか 蜂矢君。きみは身のまわりを注意したまえ。ひょっとするときょうあたり、おそろしい奴がたずねて――
ちょっとお待ち。怪しいお客なら、特にていねいに応待をして、応接室へご案内しなさい それでは、あべこべですね。先生、あの長いマントの下から、ピストルがこっちをねらっているかもしれませよ。きっと、そうだ もちろん、こっちは充分に注意をするから大丈夫だ。それにさっき電話で、“きょう怪しい客が行くぞ”と知らせがあったほどだから、怪しい客にはぜひお目にかかりたい 先生はかわっていますね。それではぼぐが玄関へ出ますが、先生はくれぐれも注意をおこたらないようにしてくださいよ
茶釜の破片をわたしたまえ。いそいで、それをわたしたまえ なぜ、きみにわたす必要があるんですか。それがわからないと、たとえその破片が手もとにあったとしても、きみにはわたせませんね そんなことは必要ない。早くわたせ きみは礼儀を知りませんね。人間というものは、いやな命令をされると、ますます反抗したくなるものですよ。けっきょくきみは自分の思うとおりにならなくて、困るでしょう。そういうやりかたは、きみにとってたいへん損ですよ 早く破片を手にいれたいのだ。これがきみにわからんのか
いや、ぼくは、礼儀を知らない人間とおつきあいをするのは、ごめんです。もちろん、何をおっしゃっても、ぼくは聞き入れませんよ。協力するのはいやです…… いうことをきかないと、殺すぞ 殺す、ぼくを殺して、なんになりますか。すこしもきみのためにはならない、茶釜の破片をしまってある場所は、もしぼくが殺されると、きみにおしえることができない。それでもいいんですか ううむ――
早く出せ。きみが茶釜の破片を持っていることは、今きみが自分でしゃべった たしかに、持っています。話によれば、おわたししてもいいが、礼儀は正しくやってもらいましょう。まず、そのいすに腰をかけてください。ぼくもかけますから、きみもかけてください
もうきみと口をきく必要はない。しずかにしていろ。きみの脳にたいし直接問いただすことがあるんだ。茶釜の破片のかくしてある場所を問いただすんだ。もうきみには答えてもらう必要はない。用がすめば、きみを殺してやる 待て、金属Ｑ！　話が残っているんだ。待ってくれ、骸骨の第四号！ ふふふふ。そこまで、きみは知っているのか。それを知っていながらわたしのじゃまをするとは、いよいよゆるしておけない。いじわるの人間よ。あとできっとかたづけてやる まあ待て、きみに一つ重大な注意をあたえる。きみを作った針目博士はちゃんと生きているぞ。博士はきみを逮捕するために、一生けんめい用意をととのえている。それを知っているか 針目は死んだ。生きているわけはない。でたらめをいうな 博士が死んだと思っていると、きみはとんだ目にあうよ。この前きみが浅草公園の小屋の中で、綱わたりをしていたときに、きみはいつもりっぱに、らくらくとあの芸当をやりとげていた。ところが最後の日、きみは綱わたりに失敗して墜落した。そして茶釜はめちゃめちゃにこわれてしまった それがどうした。過ぎたことが きみは、あの日、なぜ綱わたりに失敗して、墜落したかそのわけを知っているのかい。それをぼくが話してやる。あれはね、針目博士が特殊の電波をもちいてきみをまひさせたんだ。きみは思いだしてみるがいい ふーん。どうもおかしいと思った。針目博士が生きているなら、これはぐずぐずしてはいられない。おい、博士はどこにいる 知らないよ。ほんとうに知らない。ぼくたちも博士の居所を探しあてたいと思っているのだ ううーん。うそつきどもの集まりだ。よし、おれは他人の力によって征服されるものか。さあ、仕事だ。茶釜の破片を出せ。いや、きみの返事なんかいらない。直接にきみの脳からきいてやる
うーッ、苦しい はっはっはっ。金庫の中にしまってあるのか。もうきみには用はない。いや、殺してやるんだ
いました。金属Ｑらしい長マントの怪人が議事堂の塔の上にいます なに。議事堂の塔の上に怪魔がいるというのか
とうとう自分でお陀仏になったか あんがい、かんたんな最期をとげたじゃないか 大事なところを弾丸にうちぬかれたのだろう
はてな。なんにもない 検事さん、あれがありませんか おお、蜂矢君
あれが見えないよ。人形の首はこのとおりあるが、きみがいったようなやかんのふたみたいなものは見えない もっと徹底的にしらべましょう。しかしあれは怪力を持っていて、危険きわまりないものですから、ぴかりと光ってあらわれたら、すぐ警官隊はそれをたたき伏せなければ、あぶないですよ よろしい
あれだけが逃げたんじゃないかなあ そういう場合もあるでしょう。あなたの部下の誰かが、これを見かけたでしょうか いや、そういう報告はない ふしぎですね
あーッ、おそろしや。死体が棺の中に起きあがって、ふらふらとこっちへやってきた。そしてわたしをにらんだ。わたしは、死体にくいつかれると思った。おそろしいと思ったら、気が遠くなって、あとのことはおぼえていない なるほど、そういえば、死体が一つたりないが、どこへ行ったんだろう
ほう。やっぱり蜂矢探偵でしたね。わたしをごぞんじありませんか、針目です ああ、やっぱりそうでしたか
なかなかご活躍のようですね。とうとう地下室へはいる口を掘りだされたんですね。感心いたしました これは、ごあいさつです
ご主人がいらっしゃるのを知らないままに、わたしが勝手なことをしてしまいまして申しわけありません。しかし、じつは針目博士は、あの爆破事件のとき、粉砕したこの研究室と運命をともになすったように聞いていたのですから、もう博士はこの世に生きていらっしゃらないと思っていました。いや、これはとんだ失礼を申しまして、あいすみません やあ、さあそれもしかたがありません。わたしはあの事件いらいきょうまで、姿をみなさんの前に見せなかったのですから、そういううわさの出たことはしぜんです。悪くはとりません
どうされたんですか、博士は、つまりあの爆発のときのことです それはさっききみが掘りあてたとおり、第二研究室の床の下には、外へのがれる道がこしらえてあったので、いそいでそれへとびこんで、一命をまっとうしたのです ああ、なるほど
それはかんたんなことです。わたしが先へ、その穴へとびこむ。するとそのあとで大爆発が起こり巨大なる圧力でもって、その穴をふさいでしまったんですな。おわかりでしょう あッ、そうか
とにかくこれからきみを、その地下室の中へわたしみずからご案内いたしましょう。さっきのところから入ってみますか。せっかくきみが掘ったものだから じゃあ、そうしていただきましょう。おお、博士は頭に繃帯をしていらっしゃるが、どうなすったのですか――けがでもなさったのですか ああ、これですか
きみから先へはいってください。いいですよ、えんりょしなくても…… ぼくには、中の勝手がわかりませんから、博士。どうぞお先に そうですか。では先へはいりましょう
じゃあ、おりますよ さあ、早くおりてきたまえ
わからなければ、教えてあげよう。この機械は、金属人間を製作する機械なんだ。つまりここは、金属人間の製作工場なんだ。どうだ、おどろいたか 金属人間の製作工場ですって
くわしいことは知りませんが、針目博士が金属Ｑの製作に成功せられたことは聞いています ははは、金属Ｑか
はっきり手にとってみたことはありませんねえ 手にとってみるなんて、そんなことはできないよ。だが、すこしはなれて見ることはできるのだ。どうだ、見たいかね ぜひ見たいものですね よろしい。見せてやろう。金属Ｑを、近くによってしみじみ見られるなんて、きみは世界一の幸運者だ
よく知っているね。そのとおりだ。くわしくいえば、金属Ｑという名前があたえられた第一号だ。つまり、たくさん作った生きている金属の試作品の中で『骸骨の四』がまっ先に、生きている金属となったのだ、そこでこれを金属Ｑと名づけた なるほど いま、きみが見たのは、金属Ｑだけではなくその金属のまわりを、人工細胞十四号が包んでいるものだ。それは金属Ｑを保護するものなんだ。もっともはじめのころのように、人工細胞十四号は完全に金属Ｑを包んでいない。欠けている個所があるのだ。そのために、金属Ｑはいつも不安な状態におかれてある。ああ、人工細胞十四号がほしい。この上の部屋にはあったんだが、この部屋にはないらしい
どっちだと思うかね 金属Ｑでしょう ちがう じゃあ、なんですか 針目博士と金属Ｑが合体したものだ。二つがいっしょになったものだ。しかし、もちろん金属Ｑは、針目博士よりもかしこいのだから、支配をしているのは金属Ｑだ。おどろいたかね、探偵君
生命と思考力とを持った金属が、人工でできるなんて、愉快なことだ。人間は、もっと早く、このことに気がつかなくてはならなかったのだ。植物にしろ動物にしろ、また鉱物にしろ、それを作っている微粒子をさぐっていくと、みんな同じものからできているんだからね。だから、植物と動物に生命と思考力があたえられるものなら、鉱物にもそれがあたえられていいのだ。そうだろう 植物に思考力があるというのは、聞いたことがありませんね じっさいには、あるんだよ。人間の学問が浅いから、気がつかないだけのことなんだ。とにかく植物のことなんか、どうでもよろしい。今は生きている金属のことだけを論ずればいいのだ。金属を人工するのは、他のものをこしらえるよりも、一番やさしいことだ。そして、そのとき生命と思考力を持つように設計工作してやれば、生きている金属ができあがるのだ。生命も思考力も、電気現象にもとづいているのだから、そういうことを知っている者なら、かんたんにやれるのだ なるほど そこでわしは、これからこの部屋で、生きている金属をじゃんじゃん作ろうと思う。そしてそれを人体に住まわせる。かまうことはない、生きている金属は人間よりもかしこくて、強力なんだから、思いのままに人間を襲撃して、そのからだを占拠することができるんだ
まあ、講義はそのくらいにしてこんどはいよいよ、しんけんな話にうつる。きみをここまでひっぱりこんだことについて、説明しなくてはならない。だが、もうきみはかんづいているだろう なんですって きみのからだをもらいたいのだ。わしは仲間のひとりに、きみのからだを世話したいと思うのだ とんでもない話です。わたしはおことわりします
なにか用ですか そのニセモノのそばへ寄って、頭に巻いている繃帯をぜんぶほどいてくれたまえ
蜂矢君。こんどは、その高いカラーをはずしたまえ カラーをはずすのですね
つぎは、その男の面の皮をはぎたまえ。えんりょなく、はぎ取るんだ 顔の皮をむくのですか
ああ、気がついたかね、蜂矢君 やッ
死んだんですか いや、まだ油断がならない。金属の本体を取り出して、始末しないうちは、ほんとうの意味で金属Ｑは死んだとはいえないのだ、今それを始末するところだ。きみは見物していたまえ
針目さん。心配しなくてもいいですよ。長戸検事たちがきてくれたのでしょう わたしは、なにも心配なんかしていない。しかしなぜ今ごろ、長戸検事がこんなところへ来たのか、わけがわからない
わけはわかっているのです。さっきぼくが、ニセの針目博士にここへつれこまれるのを小杉少年が見ていて、いそいで検事に知らせたのでしょう。それで検事がぼくを助けにきてくれたのですよ。戸をあけてもいいですか ふーん
ずいぶん、しばらくお目にかかりませんでしたなあ、針目博士 そうでした、そうでした。で、きょうは何用あって、ここへきたのですか
では、さっそくお願いしましょう。議事堂の塔の上から落ちて、からだがバラバラになったマネキン人形がありましたが、あれにも怪金属Ｑがついていたのでしょうか わかりきった話です。Ｑがあのマネキン人形を動かしたんでなければ、マネキン人形があんなにたくみに動くことはない すると、文福茶釜となって踊ってみせたのも、やっぱりＱのなせるわざですか それも明白。あの二十世紀文福茶釜、じつはアルミ製の釜だが、あの中にＱがまじっていたのです。そうでなければ、釜が踊ったり綱わたりができるものではない なるほど、では、なぜＱが茶釜になったのですかな 針目博士邸――いやこの研究所からとび出したＱがねえ、きみ、道ばたで、アルミの屑かなんかをふとんにして寝ていたんだ。Ｑは金属だから、金属をふとんにしたほうが気持よく眠られる。そこで寝ていたところを、人がひろって屑金問屋へ持っていったんだ――いったんだろうと思う。Ｑは金属がたくさん集まっているので、いい気になって、その中に寝てくらしているうちにある日、熔鉱炉の中に投げこまれ、出られなくなった。そのうちに、鋳型の中につぎこまれ、やがて、かたまってお釜になっちまった。そうなると出ることができない。やむをえず、文福茶釜を神妙につとめたんだというわけ。そんなところだろうと思う
文福茶釜が綱から落ちてこわれたのはどういう事情でしょう。あれは博士が何か器械をつかって茶釜を落としたといううわさもありますがね そのとおり、博士、いやわしは、見物席にまじっていて、Ｑの運動の自由をうばう特殊電波を茶釜にむけて発射した。そこで茶釜は落ち、こわれてしまったというわけ。わしはあんなあやしげな見世物を、一日も早くなくしてしまわないといけないと思って、思いきってそれをやったのだ あなたが、その場からお逃げになったのはどういうわけです。逃げなければならない理由はないと思いますがね なあに、あの場でわあわあさわがれるのがいやだったからだ。それにわしは――わたしはぼろ服をまとって変装していたのでね。新聞記者にでもつかまれば、いいネタにされてしまうから、こいつは逃げるにかぎると思って逃げたんだ
まあ、それで――茶釜がこわれたので、Ｑは解放されて、自由に動きまわれるようになったのですね そのとおりだ。それでマネキン人形をつけて、それをあやつるようになったんだが、その途中Ｑは、じぶんのからだの一部分が欠けていることに気がつき、それを一生けんめいにさがしてあるいた形跡がある。そこにいる蜂矢君のところへも、Ｑはおしかけたようだ。そうではなかったかね、蜂矢十六先生
それはきみ、すこしちがっているよ。Ｑはここにおられなくなったんだ。かれは殺人をやって、ひどく興奮したんだ。その殺人は、かれが計画したものではなく、ぐうぜん、若い女を殺してしまったので、かれの興奮は二重になった。そこへ警官がのりこんでくるし、かれはいよいよあわてた、かれは生きものなんだから、そのように興奮したり、あわてたりするのは、あたりまえだ。そうだろう ごもっともなご意見です かれはね、Ｑとして生命をえて、うれしくてならない。第二研究室の中で、ひとりぴんぴんとびまわっていたのだ。このときわしは二つの失策をしている。一つは、Ｑがそんなに活動的になっていることを知らなかったんだ。まだまだ、クモがはうぐらいのものだと思っていた。ところが実際は、Ｑは三次元空間を音よりも早くとびまわることができたんだ なるほどなあ よろしいか。それから二つには、わしはうっかりしていて、かれＱがかぎ穴から抜け出せるほど小さくて細長いからだを持っていることを考えずにいたんだ。だから、ある夜、Ｑはかぎ穴から外に広い空間があることに気がつき、かぎ穴から抜け出したのだ。つぎの室にはわしがいたが、ちょうど文献を読むことに夢中になっていたので、Ｑはそのうしろを抜けて、戸のすき間から廊下へ抜け出した。わかるだろう ええ、よくわかりますとも それからお三根さんの部屋へはいりこんだ。めずらしい部屋なので、Ｑはよろこんで踊りまわっていると、お三根が寝床から起きあがった。水を飲みに行くつもりか、かわやへ用があったのか、とにかく起きあがったところへ、Ｑがとんでいってお三根ののどにさわった。Ｑのからだはかみそりの刃のようにするどいので、お三根ののどにふれると、さっと頸動脈を切ってしまったのだ。思いがけなく、Ｑは人間の死ぬところを見て興奮した。そして、朱にそまって死んでいくお三根のまわりを、なおもとびまわったので、お三根のからだのほうぼうを傷つけた。どうだ。わかるかね よくわかります。それだけよくごぞんじだったのに、あなたはなぜはじめに、そのことをわれわれに説明してくださらなかったのですか おお……
まあ、もうしばらく待ってください。博士、もしあなたがこの答えをなさらないと、あなたは不利な立場におかれますが、かまいませんか 答えることはしない。何者といえども、わしの仕事をじゃますることをゆるさない。じゃまをする者があれば、わしは実力を持って容赦なくその者を、外へたたき出すばかりだ
たいへん失礼をしました。おゆるしください。それでは、わたしどもはこれでおいとまいたします。また明日、五分間ほどわれわれに会っていただきたいと思いますが、いかがですか ばかな。もう二度ときみたちの顔を見たくない。早く出ていくんだ ああ、たった五分間です。それも博士のご都合のよろしい時刻をいっていただきます いやだ。帰りたまえ すると明日はご都合がわるいのですかな。どこかお出かけになりますか よけいなことを聞くな では、明後日にどうぞお願いします じゃ、明日会うことにしよう。午後二時から五分間、時刻と面会時間は厳守だ
どうもきょうは調子が出ないのです。ぼくだけ抜けさせてもらえませんか それは困るね。ここまでいっしょにきたのに、いまきみに抜けられては、おおいに困るよ
わかりませんねえ。ただ、さっきはきゅうに気持が悪くなったんです。いまはなんともありません。これは一種の第六感ではないでしょうか きみの第六感だとね。なるほど、そうかもしれない
とにかくきみもぼくも、きのう博士をうさんくさい人物とにらんでいたことは、意見一致のようだね。そうだろう そうです。かれこそ、怪金属Ｑにちがいありません。Ｑは、ほくが気絶している間に、本当の針目博士を殺し、そして博士の頭を切り開いて、じぶんがその中へはいりこみ、あとをたくみに電気縫合器かなにかで縫いつけ、ぼくが気がついたときにはすっかり、針目博士にばけていたのにちがいありません そうだ。そうでなくては、われわれを呼びよせて、みな殺しにする必要はなかったはずだ。もし本当の博士だったとしたらね 本当の博士なら『わし』などとはいわず『わたし』というはずです。それから話のあいだに、博士であることをわすれて、Ｑが話しているような失策を二度か三度やりましたね そうだった。そんなことから、Ｑはぼくたちを生かしておけないと考え、きゅうにきょうの午後二時かっきり、時刻厳守で会うなんていいだしたのだろう。どこまでわるがしこい奴だろう
底本：「海野十三全集　第12巻　超人間Ｘ号」三一書房
　　　1990（平成2）年8月15日第1版第1刷発行
初出：「サイエンス」
　　　1947（昭和22）年12月～1949（昭和24）年2月号
入力：tatsuki
校正：原田頌子
2001年12月28日公開
2006年8月1日修正
青空文庫作成ファイル：
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002717
金属人間
きんぞくにんげん
きんそくにんけん
「サイエンス」1947（昭和22）年12月～1949（昭和24）年2月号
NDC K913
新字新仮名
なし
2001-12-28T00:00:00.000
2014-09-17T00:00:00.000
https://www.aozora.gr.jp/cards/000160/card2717.html
000160
海野
十三
うんの
じゅうざ
うんの
しゆうさ
Unno
Juza
著者
1897-12-26
1949-05-17
なし
海野十三全集　第12巻　超人間Ｘ号
三一書房
1990（平成2）年8月15日
1990（平成2）年8月15日第1版第1刷
tatsuki
原田頌子
https://www.aozora.gr.jp/cards/000160/files/2717_ruby_23977.zip
2006-08-01T00:00:00.000
ShiftJIS
JIS X 0208
2
https://www.aozora.gr.jp/cards/000160/files/2717_23978.html
2006-08-01T00:00:00.000
ShiftJIS
JIS X 0208
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