なんだ八、また、お客様をつれて来たんだろう。今度はなんだえ、若い人のようだが―― どうしてそんなことが判るんで？　親分 お前の顔にそう書いてあるじゃないか ヘエ――
平手で面を掻き廻したって、人相が変るものか。馬鹿だなア ヘエー、そんなもんですかねエ 庭へ長い影法師が射して、せっかく明神様の森から来た、藪鶯が啼き止んだじゃないか。若くてイキの良い人間が門口に立っていることが解らなくてどうするんだ なるほどね、そう聴くと一向他愛もありませんね。おい、手代さん、遠慮することはねえ、親分は見通しだ、ズッと入って来なさるがいい
それじゃ親分さんは逢って下さるでしょうか 逢うも逢わねエもあるものか、俺が承知だ。真っ直ぐに入って来るがいい。ねえ親分、これが本銀町の浅田屋の手代で、幸吉さんというんだが、とにもかくにも、一つ話を聴いてやって下さいよ
外じゃございません。去年の春あたりから、不思議な手紙が主人のところへ参るのでございます 不思議な手紙というと？ 何にも書いてない、白紙の手紙でございます ？ 最初の手紙が来たときは、主人も大笑いに笑って、――こいつは日本一のあわて者だろう――と申して私ども店のものにも見せましたが、二本目は黙って私に渡し、三本目は誰にも見せないように御自分の部屋へ持って入り、四本目は―― 一体その白紙の手紙というのは、何本来たんだ ちょうど一年前から、毎月一本ずつ、十一本も参りました …………
月の十七日、二年前、先代総兵衛様の亡くなった日でございます 誰が持って来るんだ 最初は使い屋でございました。吉原から華魁衆の手紙を束にして持って来る使い屋の男が、小僧を呼出して、旦那へそっと渡すようにと言って置いて行ったそうで―― なかの使い屋は、筋の良い手紙は滅多に持って歩かないから、それくらいのことはどこへ行っても言うよ。――その使い屋をつかまえて訊くと、頼んだ人が判るわけだが――
ところが、こちらでそう気の付いた時は、もう使い屋は来ません。いつ、誰の仕業とも判らず、店先へ抛り込んで行きます フム 白紙の手紙が一本ずつ多くなると、店中は次第に暗くなります。いつどんなことがあるか、私達奉公人でも気になるくらいですから、主人の身になると、痩せるほど苦労なさるのも無理はございません 主人がどうかしたのか 二た月ばかり前から病人同様で、この四五日はお気の毒なくらい萎れ返っております。これで十二本目の手紙を受取ったら、どんなことになるか、あんまり心配なので、ツイ八五郎さんにお願いして、親分におすがり申し上げたようなわけでございます。――主人は？　とんでもない、私がここへ参ったことも存じません。ヘエ
一向に覚えはございません。なかなかの達筆で、一本一本判で押したように、同じ文字でございますが 男文字だろうな ヘエ 紙や封筒は？ 世間並の半切と細い封筒で、これもどこでも売っているような品でございます 一つ見本があるといいが 一本だけ私がしまっておいたのを、念のために持って参りました。これでございます
それだけのことじゃ俺にもどうしていいかわからない。斬ったとか張ったとか言うなら、行ってみる術もあるが―― 親分、どうしたものでございましょう 店の者はそれっきりかえ 鶴吉という小僧がおります。十三になったばかりで 家の者は？ お嬢さんの幾代さん、――これは先代の旦那様のひと粒種で、十八でございます
奉公人は？ 下女が二人、お山というのは三十五六の房州者の飯炊きで、五六年奉公しております。お道というのは二十四五で、身体が少し悪くて嫁の口を諦めたとかで、三年ほど前から奉公しております。亡くなった一番番頭の口入れで 病気でもあるのかい いえ、少し足が不自由で それっきりか ヘエー 外の者で、浅田屋を怨んでいる者はないのか 先代の時ならともかく、近ごろ商売の方も至って手狭ですし、御主人は気が大きくて付合いの良い方ですから、怨まれるわけもございません それだけのことじゃ手の付けようはあるまいよ。まアまア気を大きくして、もう少し様子を見るんだな。十二本目の手紙が来たら、それを破ったり捨てたりしないように、できるなら主人に見せずにそっとここへ持って来るがいい ヘエ、それではなにぶん宜しくお願い申します
だって、浅田屋の主人が殺されましたよ なんだと 十二本目の白紙の手紙を受取ったのは昨夜店を閉めてから、それを持って自分の部屋へ入ったきり出て来ないから、今朝小僧の鶴吉が起しに行くと、血の海の中に死んでいた―― お前がそれを見て来たのか 下っ引が教えて来ましたよ 自害じゃあるまいかな、――脅かされて気を腐らしていたようだから―― 刃物が無いんだそうで、死骸が刃物を始末するわけはないでしょう 至極道理だね。行ってみようか、八
刃物は見付かりました。箪笥の間から そうか
お前さんは 番頭の文六でございます
案内してくれ。主人の部屋だ ヘエ――、どうぞこちらへ――
あれは――？ 娘の幾代――評判ものですよ
刃物は？ これでございます
少し変だな、――その箪笥の間へ入っていたのかい ヘエ――、今朝見たときは何にもなかったように思いましたが、あとで幸吉どんが、箪笥と壁の間から見付けました。――自害した主人が、刃物をあんなところへ抛り込めるでしょうか
八、箪笥の裏と壁とに血が付いていないか見てくれ ヘエー
よしよし、――それからお前は皆んなの書いたものを集めてくれ。小僧のも、下女のも、一つ残らずだよ ヘエー
この脇差は誰のだえ、番頭さん。恐ろしいなまくらのようだが 主人のでございます。いつもその箪笥の上の抽斗に入れて置きました。恐ろしいなまくらで、犬脅かしでございます その上ひどい錆だね。これで切られちゃなぶり殺しだ ヘエ――
戸締りには何の変りもなかったのだね ヘエ、みんな内から締っていたそうで。これは朝、雨戸を開けたお山が、よく知っております
お好きなのは先代の総兵衛旦那様でございました。二年前先代様が亡くなられてからは誰も世話をいたしませんので、あの通り荒れ放題でございます なるほどな、楓林が雑草畑になって、槙柏は伸び放題、――まるで箒だ。おやおや惜しい松を枯らしているね、二三百年も経った樹だろうが
御主人の手箱に十本くらいありますが、ひどく汚れておりますよ どれ、見せて貰おうか ヘエ、これでございます
焙ってみたり、水に濡らしてみたり、薬を塗ってみたり、いろいろ工夫をしたんだろう。白紙に明礬とか南瓜の汁とかニガリとか、灰汁とかいうもので、何か書いてあるんじゃないかと思ったんだろうよ。が、やはりただの白紙だ、隠し文字も何にもなかったらしい …………
お前は、たいそう悪い立場になっているが、承知だろうな え
ゆうべ何か物音か人声が聞えたはずだが―― 私はよく寝る方で、夜半には滅多に眼を覚しません。でも昨夜はまだ宵のうちに、隣の部屋で、何か唸るような声がしたようにも思います
八、小僧の鶴吉を呼んで来てくれ。誰もいないところで訊きたいことがある ヘエー
お前が今朝主人の死骸を見付けた時、刃物は見なかったか？ びっくりして逃げ出したんで、何にも見ませんが、――何しろひどい血でしょう いや、そのびっくりして逃げ出す前に、何か見たはずだ。キラリと眼に映ったものがあったはずだと思う
ありましたよ。旦那が大事にしていた、刃先五寸くらいな槍の穂が どこにあったか知っているかい その用箪笥の中ですよ。一番下の抽斗の奥で これか
変だなア、――昨日まで確かにあったんだが お前は開けて見たのか 用事があってここへ入って来ると、旦那はあわててその抽斗の中に隠しましたよ この布に包んであっただろう …………
よしよし、お前の言うことはよく解っている。それほどお嬢さんを大事に思うなら、なんだって箪笥から切れそうもない、脇差なんか出して、血をつけて箪笥の裏へ抛り込むようなことをしたんだ えッ
鞘をそのまま抽斗に残しておいて、中身だけを出して自害をする人間があるものか。自害してから刀を抛るのも可怪しいし、それにこいつは一番大事なことだが、主人の咽喉の傷は、両刃の刃物で突いたんだぜ。あんな錆脇差なんかで、人間一人滅多に死ねるものじゃねえ。自害をするにしても、殺すにしても、同じ手近にあるなら、よく切れる刃物を選ぶのが人情だよ。どうだ、幸吉 相済みません。私が悪うございました。主人の死骸の側に刃物が無いと、殺されたに決められてしまいます。あの部屋に入って主人を殺すのを、隣の部屋のお嬢さんが知らないはずはないと、土地の親分衆がおっしゃるのを聴いて、誰もいないところを見極めて、私が細工をいたしました。どうぞ、御勘弁を願います。決して悪気でしたことではございません
そんな余計な事をするから、かえって事柄が面倒になるじゃないか――ことによれば二年前に死んだもとの主人やお前の父親の仇も討てるかも知れない。――物事を隠さずに素直に言うがいい ハイ
儲かった人なんかありません。損をした人ばかりでございます。先代の総兵衛旦那様と番頭の利八郎は自害をいたしましたし、私の父親は行方知れずになりました。それから浅田屋はこの通り左前になって、奉公人達も昔のようなことはございません いや、その中で儲かった人間は一人や二人はあったはずだ。よく考えてみるがいい。――ゆうべ死んだ主人の徳次郎などはいちばん儲かった人間じゃないか、左前でも何でも浅田屋の身上が転げ込んで来たんだ。――その主人――徳次郎を怨んでいた者は誰だ 誰も―― いや、きっとあるはずだ。たとえばお前だ えッ 死んだ一番番頭の利八郎の身寄りの者も、幾代も怨んでいないとは言えまい いえ、お嬢さんは人を怨むような方じゃございません。それに利八郎さんは天にも地にも一人者で、身寄りも何にもなかったはずです もう一つ訊くが、曙井戸の茶碗が出て来たら、今でも金森様から二万両の金は返して貰えるのだな それはもう、親分
お道、お前の荷物を見せて貰うよ ヘエッ
これはみんなお前のか お道さんは着物持ちだよ
親分、これですか そうだ。この紙と筆と硯と、封筒と、あ、もう一つ、字を書いた古封筒があったはずだ、――本銀町浅田屋徳次郎殿――と ありましたよ、親分 それだよ。その封筒を透き写して、十二枚も封筒を書いたんだ。恐ろしく下手なくせに、字配りと崩し方が本当だと思ったのはそのためさ
言わなきゃいい。その代りお前には主殺しの疑いがかかるよ とんでもない親分
言うか 言いますよ、私は親の敵を討ちたかったんです 親の敵？ 私の親は、二年前に自害した、番頭の利八郎ですもの 何？
なんとかの茶碗を隠したのは、あの人達だったんです 何？ 先の総兵衛旦那様や、私の父さんが死んだ後で、旦那（徳次郎）と番頭の文六さんが、――茶碗をいつ取出したものだろう、って話しているのを私は聴きました それは本当か 嘘で、こんな苦労をするものですか。刃物を持って向って行ったって返り討ちにされるに決っているし、怨みの文句を書いても始まらないし、訴えて出たって誰も相手にはしてくれないだろうと思って、私は帳場から旦那へ来た古い手紙を一枚持って来て、それを透き写しにして封筒を書き、中へ白紙を入れて、父さんと旦那様の命日に店へ抛り込みました。初めは使い屋に頼んだけれど、そうすると、かえって足が付きそうだから二度目から自分で格子から抛り込んだんです。その白紙の手紙に責められて、気狂いのようになって死んだのは、自分の心にやましいことがあるためじゃありませんか。親分、私は敵を討って、こんなに嬉しいことはありませんよ
二度目の主人の徳次郎を殺したとは言わない。あれは前から槍の穂で突いた傷が二つ、――その間黙っているはずはないし、咽喉を突く時槍の穂を包んだ鬱金の布が出て来たから、自害に相違あるまい。白紙の手紙に心を痛めて、フラフラと死ぬ気になったのだろう。が、翌る日、小僧の鶴吉の次にあの部屋へ行ったお前は、槍の穂を隠して、幾代に疑いを向けようとした。幾代はお前と一緒になるのを嫌っていたし、それに幾代が下手人になれば、――まことは親の敵討でも、名目は親殺しになるから、重い処刑は免れない。するとお前に浅田屋の身上が自由になる 嘘だ いや、槍の穂がもう井戸から上がって来るはずだ。騒ぎの後でお前が井戸のところにうろうろしていたのを、二人も三人もの眼で見ている
曙井戸が出て来てたまるものか、あれはもう、二年も前に土に還ったぜ きっとか 念にゃ及ぶだ 俺が無事曙井戸を捜し出したらどうする もう一つ、大きなことを白状してやるよ。そこにいる幸吉の父親、幸三郎の行方―― よし、見ているがいい
底本：「銭形平次捕物控（十二）狐の嫁入」嶋中文庫、嶋中書店
　　　2005（平成17）年6月20日第1刷発行
底本の親本：「錢形平次捕物全集第二十四卷　吹矢の紅」同光社
　　　1954（昭和29）年4月25日発行
初出：「オール讀物」文藝春秋社
　　　1941（昭和16）年3月号
入力：特定非営利活動法人はるかぜ
校正：noriko saito
2020年10月28日作成
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056341
銭形平次捕物控
ぜにがたへいじとりものひかえ
せにかたへいしとりものひかえ
119 白紙の恐怖
119 はくしのきょうふ
「オール讀物」文藝春秋社、1941（昭和16）年3月号
NDC 913
新字新仮名
なし
2020-11-16T00:00:00.000
2020-10-28T00:00:00.000
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001670
野村
胡堂
のむら
こどう
のむら
ことう
Nomura
Kodo
著者
1882-10-15 00:00:00
1963-04-14 00:00:00
なし
銭形平次捕物控（十二）狐の嫁入
嶋中文庫、嶋中書店
2005（平成17）年6月20日
2005（平成17）年6月20日第1刷
2005（平成17）年6月20日第1刷
錢形平次捕物全集第二十四卷　吹矢の紅
同光社
1954（昭和29）年4月25日
特定非営利活動法人はるかぜ
noriko saito
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