ストッキングが、みんなどれも満足なのがなくなっちゃったのよ。 日曜くらい、お家にいらっしゃいよ。それに、もうご飯よ。雨は降っているし…… だってえ、家にいたら、呼吸がつまりそうなんですもの。渡辺さんとこへ行くって約束してあるんですもの。一時の約束よ、もう支度しなければ、遅くなるわ。 じゃ着物になさいよ。
これくらい、大丈夫よ。マニキュアのエナメルを塗っておくと、毛が抜けないから。洋服でかくれちゃうわ。 うん、そうする。でも、帰りに新しいのを買って来なくっちゃ、お金頂戴！ この間上げた五円、どうなったの？ 少し残っているけれど、ストッキングを買えば、バスにも乗れないわ。
それは、どういう意味？ 貴女には、聖母のような清らかさと、娼婦のようなエロがあるんだって！　恋愛でもしたら、男殺しという役だって！ へえ。そんなこといった？　だって、佐山さん、一度しか私と会いもしないくせに、分るもんですか。
もっと、するのじゃないの。 十一円五十銭まで行きましたが、このところ一円ばかり下っていますので……
どう致しまして、それにお母さまが、ちゃんと古い書付を持っていらっしゃいます。ごまかしがきかないんですよ。 へえ。どんな書付？
どうですか。女子大なんか出たって、今年なんか十人に一人くらいしか、就職出来ないそうですよ。それに、お姉さまのような人働けるかしら。 だって、そのために学問をしているのじゃないのかい。 そうは行かないのよ。お母さん、この頃は男の大学を出たって十人に二、三人しか口がないんですもの。お姉さんなんか、芝居なんかを熱心に研究したって、どうにもなるもんですか。 じゃ、お前だんだんお金が減るばかりだし、先々どうなるのだろうね。私は、圭子が学校を出るまで、どうにかして喰べつなげばいいと思っていたんだが…… 妾が、働くつもりよ。
だって、美沢さんは、随分お前と親しそうじゃないか。 私が、今結婚してしまったら、お母さん達どうなるの。 それも、そうだけれど……
いいえ。まだ。 一度、相談してみたら、どう？　圭子には、また何かいい考えがあるかもしれないもの。 いいですわよ。 なぜ。圭子は、長女だもの、お前を一番に働かすなんて法はないわよ。 いいのよ。お母さん！　お姉さんには、またお姉さんとしての考え方があるのよ。 だって、そりゃ――お前の決心を聴いたら、圭子だって、何というか分りませんよ。 私、話がきまってから、お姉さんに報告するわ。お姉さんはお姉さん、私は私だわ。じっとしていられない性分ですもの、つまり苦労性なのよ。私は、おおいに働くわ。
今年小学校五年になる兄の子が、あまり甘やかしたせいか、頭はそんなにわるくないんだけれども、学校が出来ないの。 男のお子さん…… ええそう。いたずらっ子だけれども、性質は素直なの。それから、小学校三年の女の子、この方は、どちらでもいい。この方は、面白いかわいい子よ。二人とも、貴女がてこずるような子じゃないけれど、問題は姉よ。
お姉さまって？ つまり、子供のお母さまよ。 じゃ、お兄さまの奥さま！
それは、どういう意味で！ 貴女、私の義姉とお会いになったことないかしら。
ほら、国語の杉原先生が、新子さんのことをいつか、賞めたじゃないの。貴女なら、どんなむずかしいお姑さんだって、勤まるだろうって、南條さんは、お姑さんの機嫌ぐらいとるのは朝飯前だろうって、それで私は貴女ならきっと見事つとめて下さるだろうと思ったのよ。 いやだわ。あれは、杉原先生が私を皮肉ったのよ。 皮肉の意味もあったかしらん。でも、結局は貴女が、クラスで一番悧巧だということを認めていたのじゃない？ まあ、路子さんは、いろいろなことを覚えていらっしゃるわねえ。
この子は、まだ家庭で勉強させる必要はないんですが、兄がやるもんですから自分もしたがってきかないんです。この方は、オマケですな。 まあ、かわいいお嬢さん！
さっちゃん、貴女、お使いが出来るかしら……出来ないわねえ。きっと。 ううん。出来る、何でも出来るわ。何……
とても、今日ラッキイなのよ。お兄さまのお友達で、新音楽協会の練習所にいる人で、とてもハンサム・ボーイを、お兄さまが呼んであるんですって…… へえ――
これは失礼！　でも、貴女がお出かけになるときは、お家にいらっしゃいましたか？ ええ。それはいたわ。 じゃ、今日多分お家にいらっしゃるでしょうね。 いるかどうか、今日帰るとき私を送っていらっしゃれば！　分りますから。
美沢さん、家へ送って下さるんでしょう？ そうね。遅くなったからな……
これから、銀座へ出ても、もうお店起きてないかしら？ まだ大丈夫ですよ。 ねえ、美沢さん。一しょに銀座へ行かない？ 何か用事があるのですか？
でも、僕はあした早いから…… いいじゃないの。私、円タクをおごるわ。 円タク賃ぐらい、僕が出してもいいけれども。
さよなら。 気をつけてね。
貴女は、お若いのに早起きですな。今朝だけですか、それとも習慣ですか。 今朝は、特別でございますけれども、家におりましても、朝は早い方でございます。
お子さま達も、お眼ざめのようですわ。 そうですな、後で、貴女の授業ぶりを拝見したいですな。 お恥かしいけれども、どうぞ。
貴女は、ダイヤモンド・ゲームをおやりになりますか。 はあ。 じゃ、一つお相手しましょう。 どうぞ！
ええ。 私の妻なんか、自分の子供でも、あまり可愛くないと見えますね。
貴女がながくいて下さるといいですな。 なぜで、ございます。 貴女が、子供と一しょにいて下さったこの三日、僕は何となく安らかな思いでいましたよ。
今日から、別室で召し上って頂くことにしましたの。 なぜさ、こちらでは、一しょでもいいじゃないか、その方が賑やかで…… でも、家族と雇人とは、ハッキリ区別した方が、よろしいようですわ。
どなたかお悪いの？ はア、お嬢さまが―― まあ、祥子さまが……どこがお悪いの？
そうかもしれません。しかし、僕達がそんなことを云い出してはいけません。妻が聴こうものなら、僕と貴女とで、病気にしたようなことを云い出しますからねえ。 でも、わるかったわ。アメリカン・ベイカリで、もっと休んでいればよかったのですわね。
眠ったようですな。どうぞ、引き取ってお休み下さい。もう十一時過ぎですから。女中が、附き添っていますから。 ええ。でも、もう少しお傍にいたいと思います。ほんとうにはよくお休みになっていないようですもの。
今、僕部屋をのぞきに行ったの、知っていますか。 いいえ、存じません。
僕は貴女にお礼をしたいんです。 お礼なんて――私が、何を致しましたかしら、祥子さんのご病気を、私が看病するくらい当然じゃございませんかしら。 いや、当然なことをしない女だって、沢山いますからな。僕にお礼をさせて下さい、でないと、僕の感情が、どんなふうに爆発するか分りませんよ。 そんなこと、おっしゃっては困りますわ。
貴君こそ疲れたのじゃない？　弱虫ね。 ご冗談を！　僕は学習院にいたとき、これで伊豆半島一周の遠乗りをしましたよ。
逸郎さん、貴君、当分宿って行くでしょう。 当分って、二、三日のつもりですよ。 お家へ電話で断ればいいじゃないの。貴君は、いつまでも子供ね。
前川のことなんか、もう結構よ。私、二人の子供と、たった一人の男を相手に、もう十五年も暮して来たのよ。前川なんか、何の刺戟でもないわ。あの人は、英国流の温厚な紳士で、そして無精で、本ばかり読んでいて。 それでけっこうな旦那様じゃありませんか、貴女の自由をちっとも束縛しない…… 貴君は、なぜいやがらせばかりおっしゃるの。若い方は、そんなふうな物云いはしないものよ。
ほんとうに、長くいて、私の遊び相手になってよ。でないと、私身体をもてあましてしまうのよ。主人とばかり顔を見合わせているのじゃ、息がつまりそうよ。 だって、祥子さんが、ご病気だというじゃありませんか。 いつもの風邪よ。あの子は、土地が変ると、きっと熱を出すのよ。ちっとも、心配することないわ。 見馴れない若い女の方が、付添っていらっしゃいましたね。 今度来た家庭教師よ。 勝気そうな、美しい人じゃありませんか。 おや、そんなことまで、いつ見たの。 チラと見たばかりですけれど。 ああいう人、私すかないの。ちょっと、乙にすましている女。だから、私思いきり、いろいろな用をさせようと思っているの。私は、一般に同性は、嫌いなのね。同性を見ていると、何だかいらいらして来る性分なんだわ。
何？ キャメル……
私、三、四日のうちに、伊香保へ行ってみたいんだけれど、貴君も行ってみない。 さあ！　貴女と二人で……ですか。 逸郎さん。貴君、前川を恐がっているようね。
どちらも、恐いわけではありませんが…… ねえ。一しょに行ってみない。佐竹の伯母さんとこへ訊ねて行くといえばいいでしょう。私、ここもいいけれど、観るものも聞くものもないから退屈するのよ。前川と話しすることなんか何にもないし……
貴君は私の家に居るの窮屈？ なぜ？　決してそんなことありませんよ。 じゃ、長くいらっしゃい！　そして、私の相手をして頂戴！　前川だけじゃつまんないわ。 僕だって、あまり面白い人間じゃないことをご存じじゃありませんか。東京じゃ、子供扱いで、まるで相手にもして下さらないじゃありませんか。 ほほほほほほ。じゃ軽井沢だけの男友達でいいじゃないこと、ほほほほほ。
でも、よかったですね。蹴られたりなんかすると、たいへんですよ。 あんまりあわてたもんですから、もっと落着いていればよかったんですわ。 誰でも、あわてますよ。こんな道で、あんなに駈けさせるんですもの……
これじゃ我々自身が『落伍者の群』になりそうじゃ。衣裳代をかけすぎましたな。もっと筒井を頼りにしていたんだが、あれが三、四百円は切符を売るといっていたんだが、『第二の亡霊』だけじゃ厭じゃというて、逃げ出してしまうなんて、あまり万事筋書通り過ぎるですなあ。 ……… この分じゃ、五日間はムリですな。第一、小屋代の工面が、つかんですな。
初めての試みなんですから、誰の責任でもございませんもの。私、出来るだけ、お金作りますわ。 貴女の『彼女』は予想以上の成功ですし、中途でなんか止したくないだろうな。さっき、久能さんが、賞めていましたよ。 まあ！　久能さんも、見物にいらしっていたんですの。
お金のこと、ほんとうに私、どうにか致しますわ。 それは、一番良いことのようで、一番悪いことですよ。 なぜですの。 それは、貴女独りに、あらゆる負担を転嫁することですもの。 だって、私が自発的にやるんですから、いいじゃありませんか。私、舞台に出てみて、初めて自分の生きる道が分ったような気がしますの。 なるほど、貴女は情熱家だ。そうした気持で『彼女』をやるんだから、成功するはずですな。しかし、貴女にムリをさせて、僕達が傍観するわけには行きませんからな。 先生。大丈夫だと申し上げましたのに。私、母に話せばどうにかなると思いますの。
お金がいるのよ。それも沢山なの。私、学校をよしてもいいから、私の学資にとっておいたお金を、今一度に出してくれない！ まあ。お前何をいうんですか。だしぬけに……
ねえ、お母様。そのお金がないと、研究会の仕事が、駄目になってしまうのよ。ねえ、私学校を出て就職するにしても、この頃は口なんか、てんでないのよ。だから、研究会の方で、一生懸命劇の方を勉強して、いっそ舞台に立とうと思っているの。 それじゃ、女優さんにでもなろうというの？
まあ！　とんでもないことばかりいうのね。研究会なんか潰れてもいいじゃありませんか、潰れたらいい機会だから、学校の方を真面目に勉強して、卒業したら新子のように働いてくれなければ……。私達はどうなって行くのですか。 それが、お母さんの考え違いよ。学校を出るより、舞台の方を勉強した万が、どのくらい世の中へ出るチャンスがあるか分らないというのよ。 その女優になって世の中へ出るということが、お母さんは、嫌いなんですよ。 なにいってるの。お母さんは、分らず屋ね！ お前こそ分らず屋ですよ。五百円なんて、まとまったお金を出せば、明日から私達は飢えますよ。 家に、そのくらいな余裕がないなんて考えられないわ。 家の経済は新子がお前にもよく話したはずじゃないの。 新子ちゃんのは、あれは誇張よ。あの人は、ああいう風に考えて、自分が一家のために奮闘するといったような気持を味わいたいのよ。 まあ、お前は新子や私の気も知らずに……
いいえ。誰も…… でも、玄関が開きやしなかったかって？
知っているわ。小太郎さんでしょう。さっきから知っていたんだから、駄目よ。 ウソいっている。随分驚いたくせにねえ、驚いたでしょう…… ええ。ええ。
もう、お痛みにならないんですか。 ええ、もう。すっかりよくなりました。いろいろご心配をかけまして…… 外人達のテニスのトーナメントがありますよ。見にいらっしゃいませんか。 ええ。
だって、レディにご親切だから…… じゃ、今までは僕に愛人なんかいないだろうと、心配していて下さったんですか。 だって、あまりお閑のように、お見受けしましたの、ほほほほ。
貴女がさっき愛人とおっしゃったのは、愛人か許婚かのつもりで、おっしゃったのですか……そんな深い意味じゃないんでしょう。それなら、いろいろありますよ。 ほほほほほ。だから、安心したと申し上げたじゃありませんか。 何もなかったら、心配して下さるんですか。
僕の方こそ、心配していますよ。貴女のような方が、こんな腕白坊主の相手ばかりしていらっしゃるんだったら…… まあ。ひどいことをおっしゃるわねえ。ねえ、小太郎さん！
ございましてよ。貴君のように複数でなく、単数で……ほほほ。 は、はア。これはたいへん失礼致しました。失礼ですが、先刻のハンカチーフをお返し下さいまし……
マダムは、難物ですが、前川氏は、きっといい味方になってくれるでしょう。あの人は、元来女性尊重主義者だから…… まあ、なぜ……貴君はそんなことをおっしゃるのですの。
今日はもうよむご本ありませんよ。 動物園見物。 でも、これは三度目でしょう。 三度目だっていいの。
じゃ、姉さんが、用事があるから、すぐにでも東京へ帰れとでもいうのですか。 いいえ、そんなことでもございませんの。
依頼って、どんな性質のものですか。 つまらない、出鱈目な事なんでございますの。
じゃ、先生電報が来ても、ここのお家にいるんでしょう。 ええ。いますとも、祥子さんと一しょでなければ、東京へ帰りませんわ。
四谷のお宅は、谷町でしたね。谷町の何番地ですか。 二十七番地でございますの。 お姉さんのお名前は？ 圭子でございます。 ケイ、どんなケイです。 土を二つ重ねた。
そう。じゃ、先生もパパ好き。 ええ大好き。 祥子も好き、ママよりもズーッと好きよ。
姉妹って、どこか似ているもんだなあ！　貴女と新子姉さんとは、顔立ちはまるで違うから、面と向って話していたんじゃ、ちっとも気づかなかったけれど、声だけ聞くとまるで同じだ…… そうお、そんなに似ている？ 似てるよ。さっき、姉さんかと思ってびっくりしたよ。それに美和ちゃんらしくもなく気取っていたからさ…… だって、貴君の家へ来るの初めてだし、小母さんいるんだし、少し気取っていったのよ。
貴君も見たの。 ああ、一昨日。 なあんだ！　じゃ、あれ見に行かなくってもいいわ。ズー・イン・ブダペストって、活動見に行かない？
お客様には、お茶というものがいるからさ。 厭やン。いやだわ。初めて来たお部屋に、一人になるの嫌い。ここにいて、ねえ！　お茶なんか飲みたくないわよ。お婆さんじゃないんだもの……
靴下がとても、汗ばんで気持がわるいの。ちょっと、取っていてもいいかしら。 いいさ。
ねえ。随分毛深いでしょう。 うん。
立派ね。あら、あら、白髪があるわよ。 ウソをつけ、光線のせいで光っているんだよ。 あんなこといっている。二本あるわよ。取ってあげるから、ジッとしていらっしゃい。
痛っ！ それ、ごらんなさい。これ、白髪でしょう。白髪よ。 なるほどね。後は取らないでよろしい。 なぜ？ 若白髪は金持になるんだろう。 そう云うわね。でも迷信よ。白髪なんか、ない方がいいわよ。
美沢さんのところには、ジャズがないのね。 有る。二、三枚なら、テレジイナのカスタネットでもかけようか。 そんなのいや。もっと、ウットリとのびのびするようなの、ないの。どら。
そりゃジャズじゃないぜ。 これの方が、ましだわ。 へえー。君、ちゃんと知っているんだねえ。 そりゃア知ってるわよ。新協なんか、もうせんから、シーズンになれば欠かさないのよ。
君が、音楽が好きだとは思わなかった！ あたし何でも好きよ。音楽も、文学も、恋愛も。 へえ！　剛気だな。でも、恋愛だけは余計じゃないか。 三人姉妹でしょ。三つの階級があるのさ。上のお姉さまは、貴族よ。新子姉さまは平民で、あたしは芸術家よ。 なるほど、そうかもしれないな。 上のお姉さま、少しいやよ。家では、お高く止まって、結局皆に何かさせてしまうのよ。新子姉さまは、あまりに家のことを心配しすぎるのよ。つまり、貧乏性の損な性分なのよ。 君は？ ボクはね。とっても素敵さア。
君は、正直だからいいね。 そこなんか、つまり素敵なんさ。正直でうぬぼれが強くって、だから失恋なんかしたことないの。 失恋なんかしたことないって、第一恋愛したことあるのかい。 無いわ、でも、すぐあるかもしれないわ。 美和子ちゃんの好きなタイプの男って、どんな人？
こんな真昼に、暑いじゃないか。 冷房装置のある所へ行けば、ここよりは、よっぽど涼しいわ。
美和子ちゃん、僕も不良だぜ。あんまり、くっついていると、こわいぜ。 どうするの？ さあ！　何をするか…… 美沢さんなんか、こわくないわ。新子姉さんに、甘いところ、さんざん見ているんだもの。そんなおどかしきかないわ。ねえ、シネマへ行きましょうよ。
まだ散歩するの。 だって、これからすぐ帰っても暑いわ。 どんなプラン？ 私に委せて下さらなきゃいや、貴君のお家の近くで蜜豆を喰べるのだけれど、その前にちょっと散歩したいの。
どこへ行くの。 訊いちゃいや。出来たら、眼をつむっていて…… 僕を誘拐するの。
私、動物園とても好きよ。だから、今の活動もとても見たかったの。ほんとうに、今日は楽しかったわ。私、お友達がみんな避暑に行っているから、とてもつまんないの。新子姉さんはいないし、圭子姉さんは、芝居に夢中だし…… しかし、美和子ちゃんは不良だね。ここから、弥生町へ抜ける道を知っているし、四谷に住んでいて、梅月の蜜豆なんかたびたび喰べに来るのかい？ だってえ、そりゃ西片町にお友達があったのよ、それから桜木町にも仲よしがいたんだもの。だから、この道は随分歩いたのよ。 だって、西片町から桜木町なら、逢初橋へ出た方が近いじゃないか。 そら、用事のときはあっちを歩いたわよ。散歩のときは別よ。散歩って近道することじゃないでしょう。
なぜさ……？ なぜでも、それに臆病ね。 何を生意気な、子供のくせに…… 皆、私を子供と云うわ。でも、私もう子供じゃないわよ。何でも分っているのよ。
ねえ。美沢さんも、新子姉ちゃんがいないで、寂しいでしょう。だから、私ちょっと慰問に来て上げたのよ。ほんとうはそうなのよ。 何を下らんことを！
貴君、覚えていない？ 覚えているよ。麹町の家でだろう。お茶を出して、すぐ逃げてしまったじゃないか。それから二、三度会ったけれど、いつも居るなと思う瞬間にパッと逃げて行ったりなんかして、ふざけたお嬢さんだと思っていたよ。 どうして、逃げたか知っている？ そんなこと知るもんか。 貴君に顔を見られるのが、とてもきまりが悪かったからよ。その頃から、私貴君に顔を見られると変だったのよ。
何だい。 貴君が欲しいと云えば、私あげるものがあるのよ。 ええ。
ママの嘘つき！ 何が…… 仕度って字は、こう書くんじゃないって！
じゃね、貴君の勉強の時間が了ったら、先生にお話があるから、この部屋に見えるようにいって頂戴！ うん。
うん。 じゃ、今の方がいいわ。すぐ、先生にママの部屋に来るように云って頂戴！
ああ書きますと、誰にも通じませんかしら…… いいえ、通じますわ。 そうでしょう。通じれば、それでいいじゃありませんか。 はあ。
はあ。 でも、パトロンはパトロンでいいじゃありませんか。もう、それは日本語なんですもの。それを知ったかぶりで直すのこそ、おかしいと思いになりません。それから、大統領のリンコルンだって、本当はリンカーンでしょう。でも、リンコルンというのも、それで何だか、昔風でなつかしくっていいじゃありませんか。 はあ！ 日本の言葉にだって、間違ってそのまま通用している言葉が、沢山あるでしょう。殊に仕度という字なんか、十人の中で七、八人まで、仕度とかいていやしませんかしら。 はあ。 十二、三の子供の綴方に、仕度と書いてあったからといって、それを一々直すには及ばないと思いますが。 はあ。 もっとも、子供の間違いを直すのと同時に、親の間違いを直してやろうと、おっしゃるのなら、これはまた別の問題ですが…… まあ！　私に、そんな…… だって、小太郎を、私のところへおよこしになったのは、貴女でしょう。 まあ決して……
そう？　だって、私も少し驚いているんですよ。あの人くらい、高慢で、しかも自我の強い人ったらありゃしないわ。私が小太郎に仕度という字を仕ると教えたのが、違っていると云って…… 支度は仕ると書いたら、間違いか…… ほら、貴君だって、仕るとお書きになるでしょう。それを支える度が正しいと云って、小太郎をわざわざ私の処へ訂正によこさなくってもいいじゃありませんか。それじゃ、私だっていい加減不愉快になるじゃありませんか。それに、あの人子供と少し馴れすぎるし、逸郎さんなんかと、すぐ散歩するのだって、どうかと思いますのよ。だから、その点も、ちょっと注意しましたの。すると、もう開き直ってよすというんですもの。
私だって、今までの家庭教師よりは、あの人よっぽど、いいと思っていますわ。でも、ああ高慢で素直でないとなると考えますわねえ。それに、私がちょっと注意したら、すぐ跳ね返して来て、お暇を頂きたいというんですもの。（どうぞご自由に）というほかないじゃありませんか。 しかし、子供達は、とても南條さんに馴れているじゃないか。南條さんが来たために、小太郎なんか、ずーっと勉強するようになったと思うが…… ですから、私もあの人に出て行ってくれなんて、ちっとも云いませんのよ。でも向うから暇をくれと云う奉公人に、主人が頭を下げて、どうぞ居てくれとも云えないじゃありませんか。あの人も、少し高慢なところが、瑕ですわ。もう、少し素直だとほんとうにいい人なんですけれど。
今日はよそうと思っていますの！ なぜ？　今日、村山夫人と勝負をつけるのじゃなかったのか。 あの人のお相手は、真平だわ！　あんな汚いプレイをする人きらいだわ。 たいした気焔だね。 貴君一人でどうぞ！
パパ！ 何だい。 南條先生泣いているよ。泣いちゃったよ。 先生どこに居る？ お部屋にいる。僕、先生のお部屋をのぞきに行ったら、お机のところにこうしているの、きっと泣いているんだよ。ママこわいから厭さ。 お前が、余計なことを云うからいけないんだよ。
妻は、もう何でもありませんよ。貴女も、さっきのこと、もうお忘れになって下さいませんか。 はア。奥さまにお詫びに行こうと思っておりますの。
あの強い風にたまるものか。持って行かれてしまったよ。 夕立の中を、よっぽど歩いていらっしったのね。妙な方。
沢山集まるのかい。 ええ、フランス大使のお嬢さまや、松平侯爵夫人なんかいらっしゃるらしいわ。……貴方は、この頃少しもお踊りにならないわねえ。ゴルフも一時ほど熱心じゃないし、今に肥っておしまいになるわ。 肥ったら、わるいだろうか。 肥った男なんて意味ないわ。私、嫌いよ。ダンスにも、お出かけなさいましよ。たまには。
違うでしょう。まだ七時ですもの。 じゃ、誰だろう。お客さまか。
先生は、七時半の汽車でお帰りになりましたんですが。ああ、まだ申し上げも致しませんでしたが、先生からお心づけを頂戴致しましたんで…… 杉山いるかい。 ただ今奥さまのお伴で…… こまったな。旧道の何とか云うタクシ、あすこへ電話をかけて一台急にと云ってくれ。 はい。
ねえ、お化粧品だけは、いつでもこんなの使っていたいわ。ねえ。お姉さま。私、指輪だの時計だの帯どめなんか、ちっともほしくないの。 貴女、随分お洒落になっちまったのね。 ええ。
いつこさえたの、お手製じゃないわね。 相原さんの作る銀座のクロバーよ。 あんなところじゃ、木綿ものだって、シルクと同じくらい、仕立代がかかるんでしょう。 布地は、全部で三円五十銭しかしないのよ。仕立代は、相原さんの方の、つけにしておいてもらったの。 そんなことしたら、悪いじゃないの。仕立代いくらくらいなの。 十円くらいでしょう。……ねえ、似合うわね、シルヴィア・シドニイみたいじゃない？…… 何を、そうお調子に乗って、浮々しているの。貴女少しおかしいわねえ。
だってえ。この頃とても、楽しいんだもの。今日は、そら日曜でしょう。日曜は坂を上ることに決めたのよ。 何を云ってるのか、お姉さんにはちっとも分らないわ。 お姉さまなんか、軽井沢へ行って、先生なんかしているからいけないのよ。日曜日には坂の上にある家を訪ねることになっているのよ。まだ解んないのかなア。
もう行かないわ。九月になったら、会社か雑誌社のようなところに、就職を頼んでみるつもりよ。 お姉さまが、もうずーと、家にいらっしゃるんだったら、私お願い……って、話があるんだけれど……今日じゃなくってもいいのよ。
おや、こわいのね。私、結婚しようなんて思ってる人なんかないわ。あったって、なかなか出来ないもの。どうして、そんなこと訊くの？ ほんとうに、本心からそう思ってらっしゃるの？ 気味がわるいわ。もちろん、本心からよ。 で、安心したわ。私、お姉さまは、美沢さんと結婚するつもりかと思っていたのよ。で、なんだったら……
美沢さんて、いけないのよ。 どうして！ だって、日曜日ごとに会おうって、約束しちまうんですもの。 いつ、そんな約束したの。 この前の日曜日よ。あんまり、色々訊かないでよ。お姉様。
それは、私がわるかったわ。でも、あのことで、前川さんの方がダメになったのじゃないでしょう。だって、あの無心は快く聴いて下さったんでしょう。あの翌日、お使いの人がちゃんと届けて下さったんですもの。私、随分感心したのよ。前川さんて、何といういい方かしらって、ご主人がいい方？　奥さまがいい方？ ………
ねえ。 ………
貴女、ほんとうに前川さんのところよすつもりで帰ったの。一体、どうして？ お願いだから、今訊かないで……
何でもないって！　昨夜だって、あんなに突然帰って来て、顔色もよくなかったし、こっちだって心配で、昨夜はろくすっぽ眠りもしなかったのよ。話しておくれ、ほんとうに、どうおしだい？ どうもしないわ。ただね、前川さんの方、もうダメになってしまったの。どうも、奥さまと、うまく行かないの。今朝起きてそのことを考えていたら、つい悲しくなって！　でも、もうなんでもないの。
いやだわ。大金よ、お母さま。 いくら。いつ頃送ってくれたの？ 百四十円、十日くらい前。
ほんとうは、私奥さまと喧嘩をしてしまったの。ご主人にご挨拶もしないで帰ってしまったので、心配していらっしゃるの。でも、どうにもなりやしない！ だって、折角手紙下さるんですもの、行って会っていらっしゃい。今度は、関係していらっしゃる会社の方にでも、使って下さるわよ。 いやよ。もう、前川さんのお世話なんかに二度とならないことよ。 そうお、それでも、ご主人だけには、挨拶して来るといいわ。私のためにだって、あんなにして下さったんですもの。 ………
応接室へ――暑いだろうね、どこも…… はあ。
あのお金を届けて下さいましたときは、ほんとうに大助かりでございましたの。みんな学生ばかりですから、お金はちっともございませんでしたの。あの日も、劇場の借賃が払える払えないで、騒いでいましたの。ところへ、あのお金が来たものですから、みんな躍り上って欣びましたの。あの奥さまも、劇がお好きなんでございましょう。 いや、妻は…… まあ、お好きじゃございませんの、それは残念でございますこと……私また奥さまもお好きで、奥様のお口添もあったと思っていましたの…… いや。しかし、大変よい評判で、結構でした。軽井沢に居りましたので、新聞の批評だけで、舞台は拝見しませんでしたが…… それは、残念でございましたわ。初舞台ですから、充分工夫が出来ませんでしたの。あんな風に賞められると、かえって何だか頼りない気が致しますの。九月には、モルナールのものをやることになっていますの、その方が私の柄にあうんじゃないかと思っていますの。
じゃ、劇団には基本金というものが、ちっともないんですか。 はア。 稽古を始めるのにも、いろいろお金がいるでしょうな。 交通費なんか、自弁なんですの。でも、貸席の費用とかお弁当とかそれに宣伝もしなければなりませんし……準備に四、五百円は……
お収めになって下さい。失礼ですけれども。 だって、いけませんわ。今日はほんとうにお礼にだけ、伺ったんですもの。困りますわ。公演が近づきましたら、ご無心に上るかもしれませんけれど、今からこんなにして頂くなんて、いけませんわ。 いいじゃありませんか。公演の時は、公演の時として、また切符をお買いしましょう。これは、基金のような意味で……
貴女に、内緒にしておこうと思ったんだけれど、いわずにいられないわ。ねえ。 何？　一体。 私ね、やっぱり、前川さんのところに、お礼に行くことにしたのよ。 お止しなさいったら……
嘘でしょう。いつ？　行く暇なんかないじゃないの。 今行って来たのよ。
分っていればこそ、貴女の代りにお礼に行ったじゃないの。 だったら、なぜ、お礼を云っただけで帰って来ないの、物ほしそうな顔をして、そんな大金を貰って来るの、まるで、泥棒猫が、投げてくれた魚の骨に味をしめて、ノコノコお座敷へ上り込んで行くような恰好じゃないの。図々しいにも程があってよ。
私が、前川さんから、いつ乞食みたいに、お金を頂いたと云うの……。貴女は、お金というものに対して、俗人根性を持っているから、そんなことを云うんだわ。前川さんは、演劇の愛好者だわ。その方が芸術のために、下さったお金は、浄財よ。それを頂くことなんか、恥でも何でもないわ。だから、私前川さんに、個人で頂くのではない。会として頂くと云ってお断りしておいたわ。だから、個人としての私が、恩に着ることはないし、まして私の妹である貴女が、眼に角を立てて、ワイワイ云うことではないわ。 おだまりなさい。下らないわ。前川さんは、私の姉としての貴女だから、会ったのよ。私の姉の貴女だから、お金を呉れたのよ。あの方、演劇愛好者でも何でもありゃしないわ。そんな、空論で私をゴマかそうとしても、駄目だわ。 貴女の云っていることの方が、よっぽど空論だわ。俗人の余計なおせっかいだわ。 私の云っていることが、おせっかいと思うのなら、私お姉さんを軽蔑するわ。お姉さんみたいのが、役者馬鹿と云うのだわ。昔の千両役者のように、お給金を沢山取っているのなら、お金の勘定も知らないような役者馬鹿も愛嬌よ、他人に迷惑がかからないんだから。お姉さんなんか、まだ役者になり切らない先に、役者馬鹿になられたら、傍の者がたまらないわ。私が送ったお金をゴマかすなんて辛抱するわ。私の迷惑になるようなお金を、他人様から貰って来ることだけは、かんにんしてもらいたいわ。……お金が、そんなに必要でしたら、私の知らない演劇愛好者から、いくらでもお貰いになるといいわ。前川さんからだけはよして頂戴ね。 ………
ね、返して来て頂戴！　家へ持って帰ったら、新子に叱られましたからと云って！ バカバカしい。あんたの指図なんか受けないわよ。
やあ。 私の方が、早いつもりでしたのに、お待たせしてすみません。
何でも。嫌いなものございませんから…… 僕と同じでかまいません？ どうぞ……
姉に、あんなことをして頂くと、ほんとうに困りますわ。姉は、演劇狂なんですもの、そのためには、どんなことをしても許されると思っているらしいんですもの。この先、どんなご迷惑をおかけするか…… いいじゃありませんか。僕は、ああいう方も好きですよ、一本気で……貴女よりもずーっと、子供みたいで…… いやでございますわ。そんな比較なんかなすって？　もう、どうぞ私達姉妹のことは、捨てておいて頂きたいんですの……
なぜでございます。 なぜって、僕は今まで、あまり道楽のない男だったんですから、月々ある程度の出費は、何とも思いませんし、貴女のお姉さんを後援するなんて、僕にとっては嬉しいことですし……それに圭子さんは、僕を演劇愛好家に定めてしまっているんだし……
それに考えてみると、僕という悪い人間は、貴女を失業させたことに、なっているんだから、どんなにしても、その償いをしなければいけないし…… あら、そんな理窟なんか、ございませんわ。 ありますとも、大有りですよ、圭子さんが見えた次の日、僕は貴女の手紙を見て、悄げてしまいましたよ。これぎりじゃ、僕は貴女を、たいへん不幸にしたことになるんですもの。だから、これぎりになるなんて、僕はたまらないと思いましたよ。だから、貴女がもし、あのまま、僕と会って下さらないとすれば、せめて縁につながるお姉さんの仕事でも、後援して貴女に対する自責の心を、少しでも慰めようと思っていたくらいです。
お姉さんの外に、妹さんもおありになるんでしょう。 はア。 あのお姉さんは、生活なんて、てんで考えない方でしょうし、妹さんはどうですか……
僕も、どんな商売が女性に向いていて、有利か研究したことはありませんが、まあ場所を撰んで『酒場』を出すか、『洋品店』をするか、洋裁の心得のある方だったら、婦人、子供洋服の店を持つとか…… ……… 婦人雑誌に、そんな記事が時々出ているようですが、レコードを売る店なんてどうでしょう。小ギレイで……
因循姑息な地味な商売より、当りさえすれば儲けのある水商売の方が、やはり女の人には向いていると、云わなくてはいけないでしょうな。思い切って、『酒場』か『喫茶店』――この頃、銀座に流行っていますな――ああいうものを、やってみては如何ですか。 はア。 もっとも、お始めになる意志が、おありになれば、僕がよく人に頼んで、場所も経営方法も調べさせておきましょう。
お姉さんの演劇熱の後援も、僕は欣んでやりますよ。しかし、僕はその十倍も、百倍もの熱心さで、貴女の生活の後援がしたいんです。そして、貴女の生活を安定して、貴女に幸福になっていただきたいんです。でないと、僕は一生寝ざめがわるいですからな。 そんなに、お世話になる筋はございませんもの……今までだって、余分なことをして頂いたんですもの。
僕の、前によく友人と行っていたクララという小さい酒場ですが、客がとても多いんですよ。二十三と二十の兄妹が、二人限りで三千円ばかりの資本ではじめたというのですが、この頃なんぞ兄の方は金廻りがよくて、競馬などに行ってるという話……食物商売は確かにうまく行きさえすればいいんですよ。 はア……そのお話、私よく考えさせて頂きますわ。
どこがお好きなんですか……？ 帝劇なんかで観るのが好きなんですけれど、……いま、何を演っておりますかしら……？
『裏街』ってのを、演っておりますよ。 あ、それは、たいへん評判の映画でございますわ。
一ト月に、二十円で足らなくて……この頃は三十円くらい使うって、お母さまがこぼしていらしたわよ。使い過ぎるわよ。 使い過ぎるも、過ぎないもないわ。実際けちくさいンだもの。お友達に気がひけて仕方がないわ。
だって、お友達は、みんな避暑に行ったと云って、こぼしていたんだが…… じゃ、避暑地へでも誘われたんじゃない。今日、出がけに、お小づかいを欲しがっていましたもの……
しばらく。どうです、少しはお気に召しましたか。 まあ、こんなに何から何まで、して頂いて……相すみません、軽井沢からは、いつお帰りになりました？ 四、五日前ですよ。毎日ここへ寄っていたんですが、すっかり仕上ってからと思って、お電話しなかったんです。
電話は、やっぱり奥の方がいいね。四畳半の上り口の壁にとりつけてもらいたい。 へえ――。板だけでも、とりつけておきましょう。
バーテンダーは、頼んでおきましたよ。フランスにしばらくいた男で、カクテルには、自慢の腕を持っています。偏屈ですけれど、人間はごく正直な男ですから、洋酒の仕入れなど、一切委せたらいいでしょう。貴女は、カウンターをやって、女給は気持のいい少女を二人くらい傭ったらどうですか。 はア。 開業も、縁起のよい日がいいと思って、そんなことをよく知っている人に聞いたんですが、貴女は六白だから、今月は縁談金談はいいんです。十二日が大安でしたけれど、貴女の年には凶の日で、二十日の先勝がいいんですって…… まあ……そんなこと、お気になさいますの？
ええ、お道楽でおやりになるんですって。 素敵なんでしょうね。 ええ、とても気持のいい家よ。 新聞広告なんかしたって、なかなか美人なんて来ないわよ。私のお友達に、適当なのがあるわ、つれて来てあげるわ。
だって、貴女のお仲間、そんなところで働くような境遇の人いないじゃないの？ いるわ、一人。働きたい働きたいっていっているの。もう先、仲のよかった人よ。ちょっと、可愛い人よ。
美和子なら、いいじゃないの。お互に監督し合えばいいわ。前川さんは、スマートで、お金持なんでしょう。お姉さん、一人じゃ危いわ。 何を云っているの！　貴女は、美沢さんと結婚するのじゃないの。
たいへんな景気よ。ちょっといらっしゃらないこと？ もう、家へ帰ってしまったのです。 まあ、お家から？ はあ。 つまんないわ。
大有りさ。美和子、今に結婚するかもしれないのよ。 おや。誰とさ。
ウィスキイ。オールド・パーがいいね。 皆さん？ ああ。
君幾つ！ 十八…… 何て云うの―― まだ名前、ついてないの。多分ミミということになるでしょう。 本当の名は…… 只では教えない！　ここイかけさしてね。
ええ、唄なら大抵知っているわよ。音楽家よ、わたしは…… 何か歌って下さいよ。 いやよ。私『歌わせてよ』じゃないわよ。まだ、お酔いになっていないのに、聴かせるものですか。 じゃ、酔ったらきかせてくれますか。
まあ。カナリヤですの……可愛いこと。 いま来がけに、そこでフラフラと買っちゃって、水盤の上へでも吊ろうかと思っているんですが…… 可哀想ですわ。お店じゃ。夜更しをして、煙草にむせて、お酒に酔って…… じゃ、貴女のお部屋にしますか。
会社の方、まだお仕事があるんじゃございませんの？ いや、別に。帽子やステッキを持ってくれば、会社へ帰らなくってもよかったんです。でも、今日は六時までに、家に帰らなければ…… 祥子さんや小太郎さん、お元気なんでしょう。 ええ、しょっちゅう、貴女のことを云って、会いたがっていますよ。それに、路子も、たいへん貴女に、すまながっています。今度、何か機会を作りますから、子供をご覧になりませんか。 ぜひ、どうぞ。
晩に、またいらっしゃるでしょう。 いや、晩には来られません。
ええ、僕ノウ・ハットだから、会社へ、帽子を取りに行かなければ…… あら、帽子なんかいいじゃありませんか。今晩、いらっしゃらない罰に、これから銀座で何かご馳走して下さらない。私、あわててお家で、何も喰べて来なかったの。お腹、ペコペコなの。ねえ、お姉さまも、一しょにお出かけになるでしょう。 何を云っているの。前川さんにご迷惑なことを云っちゃ。
それが、とてもおかしいの。あんまり、その人と遊び過ぎてしまって、私お家へ帰らなかったの。それで、その人のママさんに、お家へことわりに行ってもらったの。するとそのママさんが、気を廻してしまって、お母さんや新子姉さんと、縁談なんか始めてしまったの。少し困っているのよ。 いいじゃありませんか。遊び過ぎるくらいなら、貴女だってその方だって、お互に好きなんでしょう。
だってェ…… だってじゃないわよ。私だって前川さんに、お世話になる筋はないのを、眼をつむって、お世話になっているのに、貴女までがご迷惑をかけるなんて、手はないじゃないの。貴女が、あの方にあまりウルサクするのなら、私あのお店なんかよしてしまうわ。
美和子さんは、貴女とはまるで違う。明るくて、無頓着で、超人的な魅力を持っていますよ。それだけに、誘惑されたり、征服慾を誘われたりするものの、心の底からの愛情の動きなんかちっとも感じられませんね。あの人は、心を持たない女ですよ。結婚するには、感覚的な刺戟や、性的魅力の有無などということよりも、心の愛情が一番大切なんじゃありませんか。あの人は、ただあそびのお友達ですよ。ほんとに、心を委せておけるような…… でも……貴君のお母様のお話では…… 母のことなんか云わないで下さい。美和ちゃんは、あんな年寄なんか、掌中に丸め込むのは、お手のものじゃありませんか。それも、僕をほんとうに愛しているからじゃなく、ただ興味本位の一時のお芝居なんですよ……だから、もう飽きてしまって、僕のところへなんか寄りつかないじゃありませんか。
貴方のお気持よく分っていますの。でも、私軽井沢から帰ると、いきなり美和子から聞かされてしまったんでしょう。その上お母さままでいらしったんでしょう。それですっかりもう決心しましたの……それに、私も母を抱えておりますし、あんな出鱈目な妹を持っていますし、姉は家のことなんか、かまってくれませんし……結局、独立して何か商売がしたくなってしまって…… じゃ、つまり貴女は前川さんに、この店を出してもらったんですか……
お姉さまかと思ったわ。今日は、お早いのね。 お姉様は、どうしたんです！　今日は、まだ来ていないんですか。商売不熱心ですね。
買物にでも…… そうでもないの。 ほほう。じゃ、お友達でも…… ええ。つまりお友達だわねえ。
じゃ、貴女が軽井沢へ来ていられた間に、その方と美和子さんが仲よくなってしまったわけですか。 ええ。 じゃ、こんなことは、僕として自惚れているか、しれませんが、僕があんな軽はずみなことをしたために、貴女と美沢さんとの間が、変になったというのじゃないでしょうか。もしそうだと僕はたいへん心苦しいんですが……
そうでもありませんの。 じゃ、……
今度は、またどうしたと云うんですか…… 今度は……羞かしいわ。
あのう、劇の方の後援をして頂いておりますの。 何でございますって…… 劇、あのお芝居でございますの。私達、お芝居をやっておりますの。 新子さんも…… いいえ。私だけ…… まあ……それは。 はア、前川さんには、随分お世話になっておりますの。九月の公演にも、切符を沢山引き受けて頂きましたの……
でも、夜分でございますから…… こっちは、少しも構いませんわ。どうぞ……その代り、なるべく三十分以内にね。
いいえ、どう致しまして、奥さまにお目にかかれて光栄ですわ。 失礼ですけれど、舞台の方に関係していらっしゃるだけあって、おなじご姉妹でも、あなたの方が、ずっとお美しいのねえ。
おや、そんなこともございましたの？　主人は、無口な方ですから、私に何にも申しません。だから、ちっとも存じませんでしたわ。ですから、お電話だけじゃ、よく呑み込めないんで、お呼びしましたのよ。私も、新劇はとても好きでございますの…… まあ、うれしい！ もと、新興座が分裂しない前に、後援者達で作った火曜会というのが、ございましたでしょう。私、あれに、はいっておりましたの。だから新興座の公演は、替り目ごとに、見に参ったものですわ。 まあ。左様でございますか。じゃ、ぜひ私達の劇団も、後援して下さいませんでしょうか。まだ、学生が多くて、未完成でございますけれど……
じゃ、貴君もご用が済んだし、私もお義理を果してしまったんだからこれを見たら、一しょに出ましょうか。銀座へ、一しょに行ってほしいわ。 ええ。お供しましょう。僕は、もう出てもいいんですよ。
春を踊った人、岸田千枝子と云ったわねえ。どこのお嬢さん？ いや、ちょっと…… おかしいわねえ。その人の踊りをわざわざ見に来るなんて！　だから、逸郎さんは、近頃私のところへなぞ、寄り付かなくなったんだわ。 いや、そんな訳じゃないんですよ。ちょっと、縁談のある相手ですが、僕はもちろん断るつもりでいるんですが、仲人が、内山の伯母さんだもんだから、ちょっと当人くらいは見ておかないと、ウルサイんでね。 じゃその方とは会ったことないの？ もちろん…… それなら、かんにんしてあげるわねえ、逸郎さん、とてもニュースがあるの。降りてから話すわ。
さっきいったニュースって、何ですか。誰のニュースですか。 今夜聞きたてなんだけれど……誰のことだと思う？ 分りませんよ。そんなこといったって！ ほら、この夏、貴君が軽井沢に見えたとき、南條って、家庭教師がいたでしょう！
あの女が、銀座のバーに出ているんですって！ 女給にですか？ カウンターという説もあるけれど、おなじことじゃない、どうせ。
貴君、酒場へよく行くらしいから、知ってるかと思った……案外逸郎さんあたりが、どこかへ紹介したのじゃないかと思ったわ。 ご冗談でしょう。僕は、夢にも知らなかった！ じゃ、貴君、あの人が、どこにいるか、探してご覧になったら、どう？ 探して、どうするんです。また家庭教師になさろうとするんですか。 いやな人！　だって、男の人って、知っている女が、バーへなんか出ると、とても興味を持つんじゃない？　だから、貴君も、かの女に会って、かの女の変り方を見るのも面白いんじゃないかと思って…… うむ。
前川さんもそれと知ったら、探しそうですか。 その危険もあるし、ほかに私が考えていることがあるの。とにかく、あなたあの女の在家を突き止めてくれない？
うむ。ちょっと、お客したもんだから…… へえー珍しいのね。
踊りの会、面白かった？ 面白いはずがないじゃありませんか。
厭よ。用事の話じゃないんですもの。貴君ったら、いつでも私が話をしようとすると、鹿爪らしくお取りになるけれど、たまには無駄話だってしたいわ。私眠くないんですもの。眠れそうにもないし、少しの間、話し相手になって下さるご親切が、あってもいいと思うわ。 だって、遅いよ。もう十二時過ぎてるし…… それは、貴君が遅くお帰りになるからいけないのよ。意地悪ね。
ねえ。 ……… 下世話に云うでしょう。ほら、四十を過ぎて始まった道楽は、なかなか止まないって！　心配だわ、私……
そんな冗談にも洒落にもならないことを云うものじゃありませんよ。そんなことを云えば、貴女だって、この頃は頓に、美しく若々しいじゃありませんか。 嘘おっしゃい
でもなぜ新子さんを、もう一度呼んだらいけないの？ そんなハッキリした理由はないさ。あるはずがないじゃないか、しかも一度、貴女と感情の衝突をした人を…… だって、それは私が悪いと思うから、謝るつもりなの…… しかし、謝ってもらって、来たところが、あの人もいい気持はしないだろうし、貴女だって、きっと何となくそれに拘泥るだろうし……
知らない……ちょっと、出かけたんじゃない。 煙草が欲しいんだけど……
昨夜、私が帰ったら、まだあの子寝てないで、階下でガヤガヤ云っていたの…… そうお、ちっとも知らなかったわ。 私、美和子から、貴女の酒場のこと、いろいろ訊いたわ、美和子のところへ来るお客も、随分あるんだってねえ。
それに、新子ちゃん。貴女、少し嘘つきねえ。 なぜ…… 前川さんの関係している酒場に勤めているなんて、本当は、前川さんが貴女のために作ってくれたお店だっていうじゃないの？
かくされると、いい気持はしないわよ。 何を云っているの。美和子のような子供に、何が分るもんですか。 あの子は、あれで子供じゃないわよ、そんなことにかけちゃ私達より、ずーっとカンがいいんですもの。私、美和子の云ったことを信ずるわ。 だって……あの店、誰のものだか私知らないわ。ただ、前川さんが、経営しろとおっしゃるから私引き受けているだけよ。私、勤めているつもりだわ。 だって、貴女のお部屋はあるし、電話はあるし、立派なものだと云うじゃないの。私、小池さんなんかを連れて行ってもいい？
そう、それならいいわ。私だって、貴女が世の中にあるように、前川さんを卑しい意味でパトロンにしているとは、考えたくないの。そんなことをすると、前川さんの奥さんにだってすまないと思うわ。 ………
こんなところで、新しい酒場を出せば、すぐ僕に分りますよ。 だって、私が居りますのが……
それは、貴女の六感に委せる。多分、当る！ まあ！
僕、もう貴女は結婚してしまわれたのではないかと思った。軽井沢で、この一筋と思うような人でなければならんというような気焔だったが、まだ見つからないんですか。この一筋が見つからんので、ちょっと道草ですか。 さあ…… 案外、見つかっているのですか。 ご想像に委せますわ。 こりゃ、いかん、南條さんも、人が悪くなりましたな。じゃ、見つかっているものと考えていいですか。 おほほほ…… 案外、前川さんあたりじゃありませんか。
そりゃ、時々いらっしゃいます。でも、それとこれとは違うじゃございませんか。 もちろん違うし、たとい前川さんが、貴女の後援をしているにしても、僕は変な風には、考えませんよ。前川氏は、紳士だし、たいへんな女性尊重主義者だし……そりゃ清らかなものだと思っていますよ。しかし、それだけに、貴女が、いつかは前川氏をこの一筋と考え込んでしまいそうだな。そこに危険がある！
まあ、そんなに想像を逞しくなさるもんじゃ、ございませんわ。まるで、私が前川さんのお世話にでもなっているように…… いや、そう思うのは、僕だけではありませんよ。
もし、そんな誤解をしていらっしゃる方がございましたら、貴君がよろしく、弁解しておいて頂きたいわ。 そりゃ、頼まれなくってもやりますよ。しかし、前川さんがこの店へ時々来るとすると、そう誤解される危険は、充分あるですな……。それに、あの爆弾夫人は……
誰ですかな。しかし、僕が来たことは安心して下さい。僕は、夫人のスパイを勤めるよりも、必要によっては、貴女のために、策動しますよ。 ………
何だ！　朝湯に行って来たの。じゃ、美和ちゃん、一日だけの我慢で、今日はまた、新子ちゃんとこのお手伝いするつもり？ ううん。
じゃ、どっか外へ出かけるの？ ううん。 じゃ、どうしてそんなに、お洒落するの。 別に、当はないの。でも、街を歩いていて、さる人に会った時、相手を少し口惜しがらせるお化粧するの。振られちゃった女の化粧ってのよ。これは…… 何を云ってるのよ。
どうかと思うわ。せいぜい少女歌劇のクレオパトラくらいだわ。あんたのようなのを、ベビー・エロというのかしら。 ううん。この頃は、チビ・エロというんだって？　でも綺麗なことは、お姉さんだって認めるでしょう。 あんたが、うぬぼれなければねえ。でも、あんたのようなお化粧は、お化粧の範囲を通り越しているわ。化粧だわ。 だって、ネオン・サインの街を歩くのには、私のようなお化粧でなければ、刺戟がないって！　この間、雑誌に出ていたわ。 ねえ、どこも、出かける当がないんなら、私の方へお手伝いに来ない？　でも、私は新子ちゃんじゃないんだから、お給金なんか上げないわよ。 ええ、行って上げようか。私今日から毎日一度ずつ、銀座を歩くことにしたの。だから、ちょうどいいわ。私、銀座で会ったら、示威をしてやりたい人があるの。 下らない。来てくれるのなら、一しょに出かけるから、サッサと洋服着てよ。
それどころじゃないわ。前川さんの奥さんが来たのよ。 えっ！　貴女が連れて来たの。 だって、圭子姉ちゃんが、無理に、私に案内させるんだもの。お姉さん、困るでしょう……
お姉さま、私を恨んじゃいやよ。圭子姉ちゃんが悪いのよ。 ………
この店を前川が出したことを貴女否定なさらないでしょう？ ………
どういうことだか、貴女の胸に手を当てて、訊いてごらんなさい！ だって、奥さま、私前川さんと何も邪しい！
まあ！　私いじめてなんかいませんよ。 いいえ。いじめていらっしゃるんですわ。きっと、お姉さまに、いろいろな疑いをかけて！
疑わしいことって、何ですの。 貴女のような、小イちゃい人には、話せないことだわ。 それなら、分っていますわ。お姉さまと、前川さんとの間を、疑っていらっしゃるんでしょう。 おませね、貴女は……
あら、それは、奥様のひどい考え違いですわ。お姉さまなんか品行方正よ、ちゃんとしているわ。 品行方正で、こんなに前川の世話になっているんですか、前川と何でもなくて、こんなにまで前川の世話になれますか。 あら、お姉さんは、前川さんの何でもないわ、ただ、前川さんがお姉さんを、トテも好きなだけだわ。
へえ――。不思議なことを聞くものね。それなら、なおのこと、こんなベッドのある部屋で、前川と会うことなんか、慎むべきですわ。 そんなことは、お姉さんに、おっしゃる前に、前川さんに、おっしゃるべきだわ。 貴女の指図は受けなくっても、むろん前川を責めますよ。しかしそうするためにも、このいかがわしい場所を、確かめておく必要があるじゃありませんか。
あら、奥さまは、そんな権利をお持ちにならないはずだわ。 おや、どうして……良人のものは、私のものですわ。 だって、このお店、前川さんのものじゃないわ。
だって、みんな前川が買ったものじゃありませんか。 お金は、誰から出ているか、私知らないわ。しかし、今では、みんなお姉さんのものだわ。だって、お店の名義は、お姉さんの名前ですもの、そりゃ、みんな前川さんから貰ったものかもしれないわ。でも、貰い物は貰った人のものよ。 まあ！　図々しい！ 図々しいよりも、こんなこと云い合うの、下品だわ。あさましいわ。だから、お姉さんは、だまっていらっしゃるのよ。奥さまが、愚図愚図と云えばだまって出て行くつもりよ。だからお姉さんの方が、奥さまや、私よりも人間が上よ、一言も云わないんだもの。 ヒドイ！
だって、貴女、ほんとにひどいこと云うんだもの。 ひどいって、どちらが……。あれは、一体何をして生きている人種ですか。苦労知らずの奥様で、お金があって、暇があって、旦那様をお尻に敷いて威張っている上に、ちょっと貧しい同性は、目の敵にして、こっちの困ることなんか、おかまいなしに、すぐ出て行けだなんて……人を馬鹿にしているじゃないの、もっと苛めてやればよかった。あたし、あんなのと喧嘩するの大好きだわ。
あら、そう、どのくらい前。 たった今でございます。
おや、あべこべじゃないですか。そちらこそ、取り込みがあったというのに、のん気な顔をしているじゃありませんか。 あら、取り込みなんて、よし子がいったの？　取り込みなんかじゃないわよ。ただ、前川さんが、会いたくない人が来ていたのよ。 じゃ、昔お姉さんの恋人であった人で、今度貴女と結婚するという人？
自分のお蔵に、火がついたのも知らずに、何を云ってんの。私達の恋人じゃないわよ。貴君の恋人よ！ 嘘、おっしゃい！ 嘘なもんですか。前川夫人が乗り込んで来たのよ。 僕の女房？　ウソでしょう。 そらそら、すぐ色を失うくせに、……嘘なもんですか。
どうしてだか、お家へ帰って奥さんに訊くといいわ。 綾子が、あの家を知ってるわけはないんですよ。冗談にも、そんなことを云うものじゃありませんよ。 そんなに、興奮しないで、落着いて、落着いて！　とにかく、私がどうにか帰したんだから。 本当ですか。
そうだわ。だって、新子姉さんは、何にも云わないんだもの。だから、マダム、俄然威張っちゃって、お姉さんを泣かしてしまったんだから…… お店で、ですか。 お店で、始まりそうだったから、二階へ上げちゃったの……
しかし、こんなに早くどうしてあの店が分ったんでしょう。 圭子姉さん、ご存じ？ 知っています。 あれが、マダムに籠絡されているんだから、世話はないの。私が圭子姉さんに頼まれて、だらしなく案内してしまったの。 圭子姉さんか、ウッカリしていた……
それに、お姉さんを、心では二っちも三っちもないほど、好きんなっていながら、いつまでも穏便主義でやろうなんて、ムリだわ。ムリというよりも、意気地がないわ。四十男の感傷主義なんていやだわ。女学生の作文のような恋愛なんか、いやだわ。そんな中途半端だから、お姉さんも苦しみ、貴君も苦しむのよ。やるのなら、ハッキリした方がいいわ。 ははははは。
まあ、迷惑だなんて、そんなことをおっしゃるのなら、私このままどこかへ身をかくしてしまいますわ。さっきから、そんな気持で、申し上げているのではありませんのに……ただ、奥さまにだって、わるいし、……お子さま達にだって…… そんなことを貴女に考えさせていたのは、僕が卑怯だからなんだ、今後、どんなことが起って来ても、僕のことで貴女にご迷惑はかけないことにします。僕は、その決心をしました。
いいどころじゃない。僕達が別れたくないためには、そうしなければならない。理性にだけつけば、僕達は軽井沢で、もう別れて路傍の人になっていますよ。あんな酒場なんか出さないし、今度の事件なんか起らないんですよ。理性と感情と中途半端だから、ゴタゴタするんですよ。僕は、今度は貴女を失いたくないという自分の感情本位で行動しますよ。 私だって、感情だけで行動できたら、どんなに幸福だろうかと思いますの……、美和子のように……
お腹すかない？ 何だか分りませんの。胸が一杯でご飯頂けるかしら……
でも、そこまで行ってしまうの、なかなか勇気がいりますわねえ。 よろしい。今までは、僕がいけなかった。僕も勇気を出す、そして貴女にも勇気を出してもらうようにする。それでやってみて、もし日本が、住みにくかったら、一緒に三、四年外国へ行っていようじゃありませんか。
底本：「貞操問答」文春文庫、文藝春秋
　　　2002（平成12）年10月10日第1刷
底本の親本：「菊池寛全集　第十三巻」高松市立菊池寛記念館
　　　1994（平成6）年11月
入力：kompass
校正：土屋隆
2007年8月10日作成
2012年3月12日修正
青空文庫作成ファイル：
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043270
貞操問答
ていそうもんどう
ていそうもんとう
NDC 913
新字新仮名
なし
2007-09-09T00:00:00.000
2014-09-21T00:00:00.000
https://www.aozora.gr.jp/cards/000083/card43270.html
000083
菊池
寛
きくち
かん
きくち
かん
Kikuchi
Kan
著者
1888-12-26
1948-03-06
なし
貞操問答
文春文庫、文藝春秋社
2002（平成14）年10月10日
2002（平成14）年10月10日第1刷
2002（平成14）年10月10日第1刷
菊池寛全集　第十三巻
高松市立菊池寛記念館
1994（平成6）年11月
kompass
土屋隆
https://www.aozora.gr.jp/cards/000083/files/43270_ruby_27497.zip
2012-03-12T00:00:00.000
ShiftJIS
JIS X 0208
1
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ShiftJIS
JIS X 0208
1