親分、変なことがあるんだが―― お前に言わせると、世の中のことは皆んな変だよ。角の荒物屋のお清坊が、八五郎に渡りをつけずに嫁に行くのも変なら、松永町の尼寺の猫の子にさかりが付くのも変―― 止して下さいよ、そんな事を、みっともない
何を言うんだ、そいつは皆んなお前が持って来たネタじゃないか。こんどは何処の新造が八を口説いたんだ そんな気楽な話じゃありませんよ。三河町の吉田屋彦七――親分も御存じでしょう うん、知っているとも、たいそうな分限だということだ。それがどうした 三河町の半分は持っているだろうという大地主ですよ。その吉田屋の総領の彦次郎という好い息子が癆症で死んだのは去年の暮だ――もう半歳になりますね
それがどうした、化けてでも出たか そんな事なら驚きゃしませんがね。町内の評判息子で、孔子様の申し子のような若旦那が死んだ後へ、言い交したという、若い女が乗込んで来たとしたら、どんなもんです。え？　親分 あ、乗出しやがったな八、まず涎でも拭きなよ。お前が死んだって、乗り込んで行く女なんかありゃしないよ。第一身上が違う、三河町の吉田屋へ転がり込めば、相手が仏様になっていても、まさか唯じゃ投り出されない――まず欲得ずくだろうな 誰でも一応はそう思うでしょう。ところが大違いなんで どこが違うんだ 女が泣きながら言うんだそうで――身上に眼が昏んだと思われちゃ女の一分が立たないから、若旦那が死んだと聴いてから、泣きの涙で半歳我慢したが―― 女にもその一分なんてものがあるのかえ まア、聴いて下さいよ親分。その女が言うには、若旦那の位牌を拝まして頂いて、大ぴらに墓詣りが出来れば、その上の望みはない、私は一生尼姿で暮らしますから、お長屋の隅でも物置でも貸して下さい、身過ぎ世過ぎは托鉢をして人様の門に立っても、御迷惑はおかけいたしません――と 泣くなよ、八 若旦那と言い交した証拠はこれこれと、持って来た品々は、若旦那から貰ったという髪の物から身の廻りの品々、それに若旦那から送られた恋文が、なんと四十八本 恐ろしく書いたね 身体も心も弱かった若旦那が、両親に隠れて言い交した女だ。滅多に逢う瀬もなかったことだろうし、いつ親たちの許しを受けて、家へ引取れることか、その当てもなかった 素人じゃないのか 去年の川開きの晩、友達に誘われて、始めて逢ったという、水茶屋の女ですよ それはまた変っているね
世馴れない若旦那の初恋だ。相手を選り好みするほどのゆとりはありゃしません 話はそれっきりか
吉田屋の両親も、最初から泣かされてしまいました。倅が生きていたら、敷居を跨がせる女ではなかったでしょうが、倅が死んで気が挫けているところへ、四十八本の色文を持込んで、眼の前で髪の毛を切られたのですから、一も二もありません それで、吉田屋では引取ることになったのか 昔吉田屋の隠居が使ったという、裏の離屋に手入れをして、取あえず其処へ入れました。まさか母屋へ入れるわけにも行きませんが、そうかと言って死んだ倅の色文を四十八本も持っている、滅法綺麗な切髪の女を外へ投り出すわけにも行きません それっきりか それっきりには違いありませんが、両国の水茶屋で、弁天屋のお伝お半と並べて謳われた一枚絵の主が、死んだ若旦那の色文を四十八本も温めて、青坊主にはならないまでも、美しい髪の毛を切り下げにして、念仏三昧に日を暮らすのは少し変じゃありませんか。ね、親分
弁天屋のお伝とお半というのは噂に聴いた女だが、吉田屋に乗込んだのはどっちだ お半の方ですよ。お伝はおとなしい娘でしたが、三月前に死んで、少し鉄火で綺麗なお半の方が紅白粉を洗い落して、吉田屋へ乗込んで来たんです 世の中は様々だ。水商売の女だから浮気と限ったものじゃあるめえ
でもね、親分。あの仇っぽいお半坊が、被布の上へ輪袈裟かなんか掛けて、唵阿牟伽やる図なんてものは、ウフ 馬鹿野郎ッ
親分、やはり変なことになりましたよ また変な事の押売りか、何がどうしたんだ
三河町の吉田屋ですがね お半が還俗して、お前のところへでも転げ込んだのかえ お半に変りはありません。苅萱道心みたいに神妙にしておりますがね、昨日あの家のお内儀さんが死んだんです。死様にも不思議はなく、持病の心の病と医者も見立てたんですが、困ったことに――吉田屋のお内儀の死んだのは変死に違いない。無事に葬いを引受けると、後日の難儀だろう――と檀那寺に手紙を投り込んだ者があって、葬式を出せなくなってしまい、検屍をお願いする騒ぎです。親分もちょいと立会って下さいませんか。お係り同心の近藤常平様のお伝言ですが よし、待って居な
相済みません、遅くなりました。御検屍はもうお済みで 済んだばかりだよ。一応見て行ってくれ。町内の掛り付けの医者も、毒死や縊死ではなく、心の臓の持病で死んだに相違ないと言うのだ。身体には鵜の毛で突いた程の傷もない。寺への投文は誰かの悪戯だろうよ。とかく金を持ち過ぎたりすると、町内の者に憎まれるから
こんどは何が始まったんだ。お前の大変が久しく来ないから、悪い風邪でも流行らなきゃいいがと思っていたが―― 落着いていちゃいけませんよ、親分。お膝元に大変なことがあったんだ、しかも相手はピカピカするような綺麗首だ。勿体ないのなんのって―― あわてるな八、いったい誰がどうしたんだ
驚いちゃあいけませんよ、親分 驚かないよ、八五郎が大名になったって驚くものか お半が自害したんですよ。あの吉田屋の離屋で、オンアボキアを唱っていた、切髪のお半が可哀想に匕首で胸を刺して、裸体になって死んでいますよ
銭形の親分、重ね重ねの事で、本当に恐れ入ります とんだ災難だね
馬鹿ッ、死ねば仏様だ。念仏の一つも称えて、その顔と裾のあたりを隠してやれ へエ
八、お前はこれをどう思う へエ？ 自害する女は、こんなに取乱すものかな。それに部屋の中には酒の用意もあるし ？
これだけ自分の胸に突っ込んだ匕首を抜くのは、容易じゃあるまい、――抜いたとすれば、精いっぱいの仕事だから、匕首を固く握って居なきゃならないはずだ ？ まだあるよ、――暗闇の中で、長襦袢を着て自害する者はあるまいが、――蝋燭の灯はいったい誰が消したんだ なるほどね
こいつは容易ならぬ事だよ。八、主人を呼んでくれ へエ
八、その離屋を閉めきって、中から脱け出す工夫はないか。考えてみろ へエ、やってみましょう
駄目ですよ、親分、鼠だって出られやしません 天井へ這い上ってみたか 天井も床下も、恐しく念入りだ 雨戸の上の欄間はどうだ、その障子を外したら出られるだろう とんでもない、子供か猿公でもなきゃ出られるわけはありません。あんなに狭いんだから
驚いたぜ、親分。この家にはどんな癇性の人間が住んでいるか知らないが、雨戸の上の欄間まで嘗めたように拭き込んであるぜ どれ、俺に見せろ
八、帰ろう へエ、何処へ行くんで 明神下の俺の家へ帰って、一日ゆっくり考えよう。俺アどうも判らない事ばかりだ へエ ここは誰かに任せて、お前も一緒に来い――それからお半の葬いはなるべく早く出させるがいい
あの人は悪い人でした、親分 でも、お前の母親は、確かに病気で死んでいるよ――お寺へあんな手紙を出したのはお前だろう
八、お前は両国へ行ってみろ。弁天屋で訊いたら、お半と吉田屋の若旦那の仲が、まるっきりわからないことはあるまい。若い者の色恋は、当人同士が秘し隠しに隠しているつもりでも、思いのほか他の者が感付いているものだ へエ それからお半に言い寄った男が他にもあるだろうと思う。念入りに訊き出してくれ 親分は？ 家で昼寝でもしているよ
面白いことがわかりましたよ、親分 お半と彦次郎が、恋仲でもなんでもなかったという話だろう あ、どうして、それを親分 お前が飛んで歩いてる間、俺はこんな夢を見ていたのだよ、――まア、そんな事にかまわずに覗き込んだだけの事を話せ 弁天屋の女将も、多勢の女どもも、お半と彦次郎の逢引しているのを見たこともないというんですよ フーム ところが、お半の仲好しで、三月前に死んだお伝というのが――この女は親分も知っているでしょう。お半よりも綺麗だと言われた、品の良い娘でしたが、――そのお伝が吉田屋の若旦那と出来て、親の眼を盗んで来る若旦那と、ときどき逢って居たということですよ フーム 弁天屋の店へは手紙の来た様子はないが、お伝の叔母さんが柳橋に居るはずだから、そこへ行って訊いたら、なにかわかるかも知れないと言われて、――あっしはそれから柳橋の糸屋の後家を訪ねましたがネ ………… 思ったとおり、お伝はそこで吉田屋の若旦那の手紙を受取ったんです。その手紙は一々お伝に渡したから、あとはどうなったか知らないが、二十本や三十本じゃないということでしたが
あれは利口者ですね。水茶屋などに奉公している癖に、決して男を拵えなかったといいますよ。ことに貧乏人は寄せ付けなかったそうで 面白いな、八。貧乏人を相手にしない女は、こちとらには縁がないが
どこへ行くんです、親分 もういちど吉田屋へ行ってみようよ。俺はもう何もかもわかったような気がする へエ？
御主人、お半が持って来たという、若旦那の手紙を見せて貰いたいが―― へエ、どうぞこちらへ
この手紙を御主人は皆んな眼を通したのかな いえ、とんでもない、――痛々しくて読む気になりません。――こんな事と知らずにいた親の私が責められるようで――
そんな事もあるだろうな、――いや、それが間違いの元だったよ。御主人、このとおり四十八本の手紙は、出した方の――彦次郎という名前は書いてあるが、受取る方の名前は一つも書いてない、――これを見るがいい。受取人の名前は、一々鋏で切り取ってある。鋏目がよくわかるだろう すると、――？
ちょうどいい、この間から昨夜までのことを、この平次が話してみよう、こうだ―― …………
お半は悪い女だ、あの女には色も恋も、義理も人情もない、――朋輩のお伝が、若旦那の彦次郎と言い交し、四十八本も手紙を貰っているが、世上の取沙汰や親の思惑を測りかねて、互に秘し隠しに隠していることを知り、若旦那の彦次郎が死ぬと、お伝を殺してその手紙を手に入れたのだろう ………… お伝の死んだのは病死だったかも知れないが、ともかくお伝を丸めてすっかり懇意になり、お伝が死ぬと若旦那の手紙を手に入れてこの家へ乗込んで来た。吉田屋の身上を狙ったことは言うまでもない へエ、驚きましたな
お半が若旦那の本当の恋人なら、若旦那が死んで半歳も愚図愚図しているはずはない。――吉田屋へ乗込んだのは、殊勝らしく持ちかけて、あわよくば主人のお前さんを手の中に丸め込むつもりだったに違いないが、お前さんが思いのほか確りしているので、死んだ若旦那の弟の文三郎を取込もうと考えた ………… その間にお内儀が喪なった、――文三郎はそれを、お半の手に掛って毒害されたものと早合点して、寺へ手紙などを出したが、お内儀の死んだのは全くの病死だった お半はその喪中にも拘らず、間がな隙がな文三郎に絡み付いた。昨夜はそれが嵩じて、あのとおり薄化粧に長襦袢のこの上もない艶めかしい姿で、酒まで用意して文三郎を引入れた、――十八になった文三郎が、年増女の恐しい誘いを振り切ることも出来ず、多分ウカウカとあの離屋へ入ったことだろう。しかし、若い者は若い者の良いところがあり、例えば阿婆摺れ女などの儘にならぬ清らかなところがある。一度はお半の誘いの手を振り切り兼ねて、離屋に誘われた文三郎も、兄の事や母親のことを考えると、お半の色っぽさが、恐しいものにも、疎ましいものにも見えた …………
お半はとうとう、独り口説に実が入って、匕首まで持出し、一緒に死んでくれとでも言って文三郎に絡み付いた事だろう。十八になったばかりの文三郎は、全身の血が火のように燃えて、カッとなったのも無理のないことだ。煩悩と憎しみと、口惜しさと酔い心地とが一緒になって、女の手から匕首を取上げると、サッと突いた――それは運の悪いことにお半の心の臓だったのだ …………
文三郎は死んで行くお半の姿を見て、夢から覚めたように驚いたことだろう。一足飛びに母屋へ飛び込んで、父親のお前さんに知らせた。しばらくは泣いて口説いて、二人は相談したことだろう。そして父子はもう一度この離屋へ取って返し、お半の胸から匕首を抜いて、その右手に持たせる恰好にし蝋燭を吹き消して――こいつはやり過ぎだったが、家持の町人はどんな場合でも火の用心は忘れない―― ………… 父親は先へ出た。文三郎は中から雨戸を念入りに締めきった上、年にしては身体が小さいから、欄間の障子を外してそこから脱け出し、後で気が付いて、一間半の欄間を皆んな拭いて置いた ………… どうだ御主人、これで間違いはあるまい。違ったところがあるなら言ってくれ。幸い縁側には文三郎も聴いているようだ
底本：「銭形平次捕物控（九）　全十冊」角川文庫、角川書店
　　　1958（昭和33）年6月20日初版発行
　　　1968（昭和43）年3月30日11版発行
初出：「オール讀物」文藝春秋新社
　　　1948（昭和23）年5月号
※誤植を疑った箇所を、「錢形平次捕物全集第十九卷　神隱し」同光社磯部書房、1953（昭和28）年11月5日発行の表記にそって、あらためました。
入力：結城宏
校正：江村秀之
2020年3月28日作成
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058209
銭形平次捕物控
ぜにがたへいじとりものひかえ
せにかたへいしとりものひかえ
182 尼が紅
182 あまがべに
「オール讀物」文藝春秋新社、1948（昭和23）年5月号
NDC 913
新字新仮名
なし
2020-04-10T00:00:00.000
2020-03-29T00:00:00.000
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001670
野村
胡堂
のむら
こどう
のむら
ことう
Nomura
Kodo
著者
1882-10-15 00:00:00
1963-04-14 00:00:00
なし
銭形平次捕物控（九）　全十冊
角川文庫、角川書店
1958（昭和33）年6月20日
1968（昭和43）年3月30日11版
1968（昭和43）年3月30日11版
結城宏
江村秀之
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