お浜、あたしあれほど事をわけて言っているのに、お前まだわからないのかい。恭一は何と言っても惣領なんだからね。どうせあの子を、そういつまでも、お前の家に預けとくわけにはいかないじゃないか。 そんなこと、もうわかっていますわ。どうせ御無理ごもっともでしょうからね。 お前何ということをお言いだい、私に向かって。……お前それですむと思うの。 すむかすまないかわかりませんわ。まるで欺しうちにあったんですもの。 欺しうちだって。 そうじゃございませんか。恭さんをちょっと連れて来いとおっしゃるから、つれて上ると、すぐにお祖母さんに連れ出さしておいて、そのあとで、こんなお話なんですもの。 それで、お前すねたというのだね。 すねたくもなろうじゃありませんか。私にも人情っていうものがございますからね。 すると、恭一の代りに、次郎を預るのは、どうしても嫌だとお言いなのかい。
何があんまりだよ。 あんまりですわ。やっと恭一さんを一年あまりもお育てしたところを、だしぬけに、今度の赤ちゃんのような、あんな……
………… はっきりお言い。
やっぱり今度の赤ちゃんを預るのさ。飯米のこともあるしね。 あたしゃ、飯米のことなんか、どうだっていい気がするんだよ。 そりゃ、お前さんの今の気持はそうだろうともさ。だけど飯米もふいになるし、恭さんにもこれから逢えないとなりゃ…… ほんとうに逢わせない気だろうかね。 そりゃ、あの奥さんのことだもの。……お前さんも随分勝気だが、奥さんにあっちゃ叶いっこないよ。こうと決めたら、てこでも動くこっちゃないからね。 そのうちには、恭さんもわたしたちを忘れてしまうだろうね。 そりゃ、何といってもね……だから、やっぱり今のうちに、お前さんの方で折れた方が何かと工合がいいんだよ。 でも、恭さんの代りにあんな猿みたいな子を預るのかと思うと…… そんなこと言うのは、およし。聞えたらどうする。 だって、本当だろう。お前さん、そうは思わないかい。 それほどにも思わないよ。そりゃ恭さんとはくらべものにならないけれど。 恭さんは、そりゃ生まれた時から品があったよ。 今度の赤ちゃんだって、育てていりゃ、そのうち可愛ゆくなるさ。 あんなお猿さんみたいな顔でもかい。 およしったら。ほんとに聞えたら知らないよ。 聞えたら、聞えたでかまわないさ。 でも、それじゃ、何もかも駄目になるじゃないかね、第一、恭さんにも一生逢えなくなるよ。それでもいいのかい。 ああ、ああ、癪でも、やっぱり預ることにしようかね。 そうおし、飯米のこともあるしね。 また飯米のことかい。よしておくれよ。あたしゃ、恭さんが可愛いばっかりに、あんな猿みたいな赤ちゃんでも、預ってみようというんだよ。 おやおや、えらいご奮発だね。でも、預る気になってくれて、わたしも奥さんに申訳が立つというわけさ、……どうれ、また気が変らないうちに、奥さんに知らしてあげようか。
何だか知らねえが、こいつ、お鶴の頬ぺたを、ひどくつねっていやがったんでね。 それでお前さんは、坊ちゃんをなげとばしたとお言いなのかい。 そうだよ。 そうだよもないもんだ。たかが子供の喧嘩じゃないかね。仕事なしだとは言いながら、大の男が、子供の喧嘩を買って出るなんて、そんな話がどこの世界にあるもんか。 お浜、おめえ、自分の子が可愛いくはねえのか、こんな目にあわされても。 何言ってるんだよ。ばかばかしい。可愛いけりゃこそ、こうやって私の手一つで、育てているんじゃないかね。お前さんこそ、子供が可愛いくないんだろう。毎日毎日ぶらぶらして、びた一文こさえて来るではなしさ。
やっぱり帰ろうとは言わないのかい。 ええ、ちょいと門を出るのでさえ、このごろでは、おずおずしていらっしゃるようで、そりゃおかわいそうなんですの。 でも、私から、じかに言って聞かしたら、納得しないわけはないと思うのだがね。 そうだと結構でございますが…… 親身の親が言ってきかしても、駄目だとお言いなのかい。
明日になすったらどうでしょう。こんなに暮れてからでは、余計おかわいそうですわ。 何時だって同じさ。まさか怖いことはあるまいよ。男の子だもの。 でも、こんなことは、やっぱり昼間の方がようございますわ。明日になったら、今度こそ本当にご得心がいくように、私から申しましょうから。 駄目よ、お前では。……いつも、あべこべに引きとめるようなことばかり、言って聞かすんだろう。 そんなことはありませんわ。とにかく明日までお待ち下さいまし。私もほんとうに腹をきめているのですから。
でも、いやに押しの強い子供だから、居るかも知れないよ。 そうでしょうか。
どうしたんだえ。 次郎ちゃんが突き倒したんだい。 次郎が？　どうして？ 僕知らないよ。
すぐあれなんですもの。……全くどうしたらいいのか、私、わからなくなっちまいますわ。 なあに、今日は、はじめてなもんだから、きまり悪がってるんだよ。 そんなしおらしい子ですと、私ちっとも心配いたしませんけど、なかなかそんなじゃありませんわ。 やはり家になじまないからさ。そのうち、おいおいよくなるだろう。 そうでしょうか知ら。 何しろ、あれにとっては、この家はまるで他人の家も同然だろうからね。 そりゃ、そうですけれど。……でも、あんまりですもの、何かお浜に強く言って聞かされて来たんではないかと思いますの。 まさか。……かりに言って聞かされたにしても、あんな子供に、そう巧く芝居が打てるもんじゃない。 すると、あの子の性質なんでしょうか。 性質ということもあるまいが、自然ああなるんだね、これまでのいきさつから。 このままでいいのでしょうか。 いいこともあるまいが、当分仕方がないさ。 まあ、貴方はのんきですわ。あたし、一刻もじっとして居れない気がするんですのに。 そんなにやきもきするからなおいけないんだよ。 では、どうすればいいんですの。 つまり、教育しすぎないことだね。 だって、私には放ってなんか置けませんわ。第一あの子の将来を考えますと…… 将来を考えるから、無理な教育をしないがいいと言うんだよ。 でも……そりゃ浅ましい真似をするんですよ。人が見ていない時に、お飯櫃に手を突っこんで、ご飯を食べたりして。 何もかも、もうしばらく眼をつぶるんだね。それよりか、差別待遇をしないように気をつけることだ そんな御心配はいりませんわ。 形の上だけでは、どうなり公平にやっていても、何しろこんな事は気持が大切だからね。 気持って言いますと？ つまり親としての自然の愛情さ。 まあ貴方はそんなことを心配していらっしゃるの。次郎だって自分の腹を痛めた子じゃありませんか。 自分の子でも、乳を与えない子は親しみがうすいって言うじゃないか。 私には、そんなことありませんわ。そりゃ教育のない人のことでしょう。 そうか。……ところでお祖母さんはどうだね、あれに対して。 そりゃ、あの子を家に呼ぶのでさえ、こころよく思っていらっしゃらなかった位ですから…… 女は何と言っても感情的だからね。 すると、私もお祖母さんと同じだとおっしゃるの。 お祖母さんとはいくらか違うだろうが…… いくらかですって？……貴方は私をそんなに不信用なすっていらっしゃるの。 そうむきになるなよ。あれに聞えても悪い。それよりか、もう一度呼んでみたらどうだね。 貴方の、公平なお声で呼んでみて下すったら、どう？ …………
父さん、僕も行くよ。 僕もよ。
まだ眠くはないさ。早いんだから。 でも外の子はもう就寝みましたよ。 馬鹿に早いじゃないか。……次郎はもう少し父さんのそばで涼んでいけ。 まあ、大そう次郎がお気に入りですこと。……では、次郎ここに掛けて、父さんのお相手をなさい。
まあ、貴方にも呆れてしまいますわ。 何が…… かりにも、自分の子が汚ないなんて。 汚ないものは、汚ないさ。 それでも親としての愛情がおありですの。 何を言ってるんだ。それとこれとは違うじゃないか。馬鹿な。 男の親というものは、それだから困りますわ。いやに可愛がっていらっしゃるかと思うと、すぐそのあとで、子供の心を傷つけておしまいになるんですもの。 つまらん理窟を言うな。 貴方こそ屁理窟ばかりおっしゃってるんじゃありませんか。 いつ俺が屁理窟を言った。 ついさっきも、形よりは気持が大切だなんておっしゃったくせに。 それが屁理窟かい。 屁理窟ですわ。寄り添って来る自分の子を、汚ないなんて呶鳴りつけるような方が、そんなことおっしゃるんではね。 うむ……でも、俺には策略がないんだ。 おや、では私には策略があるとでもおっしゃるの。 あるかも知れないね。……しかし、俺はお前のことを言おうとしているんじゃない。
貴方は、策略さえ使わなければ、子供に対してどんなことを言ったり仕たりしてもいいとおっしゃるの。 心に本当の愛情さえあればね。 その愛情が貴方のはまるであてになりませんわ。 そうかね。だが、こんな話はあとにしよう。この子の前でこんなことを言いあうのは、よろしくない。お互の権威を落すばかりだからね。
それよりも、寝る前にもう一度行水をしたいんだが、湯があるかね。 風呂にまだ沢山残っていますわ。 そうか。――おい、次郎、お前も一緒に来い。父さんが綺麗に洗ってやる。
貴方、卵焼を残していらしったんでしょう。 うむ、残していたようだ。 それ、どうかなすったの。 どうもせんよ。 次郎におやりになったんではないでしょうね。 いいや…… どうも変ですわ。 卵焼ぐらい、どうだっていいじゃないか。
恭一は、もう随分泳げるだろうね。 まだ少しだよ。 父さんが見てやる。泳いでごらん。
恭さんは、ちゃんといつもの所に置いたと言いますがな。 僕知らんよ。 知っとるなら知っとると、早く言って下さらんと、学校が遅うなりますがな。 僕知らんよ。 ほんとに知らんかな。 知らんよ。 そんならそれでいいから、とにかく、お母さんとこまでお出でなさいな。 やぁだい。 でも、お母さんが呼んどりますよ。
次郎、ほんとうにお前知らないのかい。 僕知らないよ。
だが、これは別だよ。先方からもなるだけ早く届けてもらいたいって、言って来ているんだから。 そう早く腐るものではないでしょう。 腐りはせんさ、鮭の燻製だもの。しかし、正木の方でも正月の御馳走の心組があるだろうし、それに、先方へ礼状を出してもらう都合もあるんだから、一日も早い方がいいよ。 貴方は妙なところに性急ね、ふだんは、のんきな癖に。 お前はそのあべこべかな。 まあ！　すぐそれですもの。 とにかく、誰か使いに行って貰いたいと思うね。 誰もいませんのよ、今日は。
恭一では駄目だろうか。もうこの位の使いは、やらしてみるのもいいんだが。 でも、あれは気が弱くて、まだ正木へ一人でなんか行ったことありませんわ。それに、どうせお祖母さんのお許しが出ませんよ。 困るなあ、いつまでもそんなに甘やかしていたんじゃ。……いっそ次郎なら行けるかも知れんね。 まさか、なんぼあの子が意地っ張りでも。 いいや、あいつなら行けるかも知れんぞ。……そうだ、あれをやろう。しかし、道を知るまいな。 道なら、この夏からもう五六度もつれて行きましたから、大ていは解っていると思いますわ。……でも、あんまりじゃありません。恭一と二人でなら、とにかくですけれど。 そうだな、二人づれだとお祖母さんにも不服はないだろう。 さあ、それはお訊ねしてみませんと…… ともかくも、二人をここに呼んでみい。駄目なら駄目でいいから。
恭一、お前、正木のお祖父さんとこまで、使いに行って来い。 …………
駄目か、一人がいやなら次郎をつれて行ってもいいが…… …………
二人でもいやかね。正木のお祖父さんが喜ぶんだがな。 …………
僕、道を間違えるといけないからなあ、橋んとこまでなら知ってるんだけれど。 橋んとこまで知っているなら、あれからすぐじゃあないか。
橋を渡ったら、土堤を右に行くんだ。それから一軒家のてまえで土堤を下ると、あとは真直だ。 ああ、わかった。僕行こうか知らん。 行くか。偉い偉い。もし泊りたけりゃ泊って来てもかまわんぞ。
まあ、次郎、お父さんの御用事も聞かないで行くのかい。……貴方、どうなすったの、御用事は。 おっと、そうだ。次郎、ちょっと待て、これを持って行くんだ。手紙が這入っているから、なんにも言わんでいい。風呂敷ごと誰かに渡すんだ。いいか。
おや。 まあ。
でも、お一人でいらしたっていうじゃないの？　随分ひどいわねえ。母さんのお言いつけ？ ううん。 では、お祖母さん？ ううん。 では、どなた。 父ちゃんだい。 お父さん？　まあ。お父さんまで、そんなことを次郎ちゃんにお言いつけになるの？　はっきり嫌だとおっしゃればいいのに。お父さんだって誰だって、構うもんですか。 だって、僕…… だってじゃありませんよ。次郎ちゃんは、いつもびくびくしてるから駄目ですわ。 だって、恭ちゃんが返事しないんだもの。 恭ちゃんにも行けっておっしゃったの？ うん、はじめは恭ちゃんに行けって言ったの。でも恭ちゃんが默ってるから、僕来ちゃったんだい。 恭ちゃんがいやなら、次郎ちゃんはなおいやでしょう。小っちゃいんですもの。 だって僕、父ちゃんが好きだい。 そう？　お父さんお好き？ 大好きだい。うちで一等好きだい。 そんなにお父さんは次郎ちゃんを可愛いがって？ ああ、ちっとも叱らないよ。 そりゃいいわね。……でも、昨日は一人で怖かったでしょう。
ううん、ちっとも怖くなんかないよ。 まあお偉い。 だって僕、ここに来たいと思ったんだもの。 そう？　ここのおうち、そんなにお好き？ うちなんかより、うんと好きだい、誰も叱らないんだもの。 でも、辰男さんと喧嘩なさるんじゃありません？ ううん、角力とるんだい。恭ちゃんや俊ちゃんとは喧嘩するんだけど。 いつも負けやしません？　恭ちゃんや俊ちゃんに。 ………… まけるんでしょう？ 誰も見てないとこだと、僕きっと勝つよ。
どこだって同じだい。ねえ、お祖母さん、次郎ちゃんはお正月まで泊ってもいいだろう。 そうねえ……
そう急いで送って行くこともあるまいよ。よかったら、お浜もゆっくり泊っていったらどうだね。次郎と一緒に寝るのも久しぶりだろう。 でも、そんなことをいたしましたら、それこそ本田の奥様が、…… なあに、お民の方はこちらに任してお置きよ。今度来たら、お祖父さんからも、よく話して下さるはずだから。
今日来たのかい。 実は昨日来たんだけどね、皆さんで是非泊っていけっておっしゃるものだから、ついゆっくりしちゃったのさ。……でも、奥さんには内証にしておくれよ。 ああ、いいとも。
直さんは、すぐかえるんだろう。 帰るとも、ゆっくりなんかしちゃ居れないや。 では、坊ちゃんも今日はお帰りになった方がいいんだから、一緒にお連れしておくれよ。お一人じゃ、何ぼ何でも、おかわいそうだから。 俺もそのつもりさ。奥さんにそう言いつかって来ているし、それにあのお祖母さんが、恐ろしくやかましいことを言ってるんでね。 坊ちゃんのことでかい。 そうだよ。歳暮の忙しいのに、二日も三日も子供をお邪魔さして置いたんでは、先方様に、義理が立たないとか言ってね。 へええ、いやに義理を気にするんだね。 なあに、次郎ちゃんがこちらで可愛がられていると思うと、妙に妬けるんだよ。 まさか、お祖母さんが妬くってこともあるまいけれど…… いいや、本当に妬けるらしいよ。正木の家では子供を甘やかし過ぎていけないって、飯どきにさえなりゃ、そればかり言っているんだからね。 ご自分こそ、恭ちゃんをあんなに甘やかしているくせに。 全くさ。それにお祖母さんは、次郎ちゃんにこちらでいろいろ喋られるのが、何より恐いらしいよ。あの子は全く嘘つきだから、何を言うか知れやしないって、一人でやきもきしているんだ。 まあ、呆れっちまうね。……ところで旦那様は一体どうなんだい。やっぱり坊ちゃんをいびるんじゃない？ そんなことあるもんか、旦那に限って。 でも、坊ちゃんを一人でお使いによこしたのは、旦那様だっていうじゃないの。 それはそうらしいね。でも、いびる気なんかまるっきりないよ。第一、お祖母さんや、奥さんとは人柄がちがってらあ。 どうちがってるの。 どうって……とにかく次郎ちゃんを心から可愛いがっているんだからね。 ほんとうかい。 ほんとうだとも。そりゃ可愛いがるよ。しかし、可愛いがっても甘やかさないところが、流石は旦那さ。 そうだと、私も安心だけれど……
次郎ちゃん！ 坊ちゃん！
私もすぐ帰らしていただきましょう。すこし思い当ることもありますから。 まさかお前のところに逃げて行ったんではあるまい。 私もまさかとは思いますが……
あっ、次郎だ！ まあ、坊ちゃん！ これはいけない、早く、早く！ 無理しちゃいかん、そっと抱えるんだ！ まあ！ まあ！
眼玉を突いてはいないでしょうか。 大丈夫、顔の方は大したこともなさそうだ。手首の方にちょっと大きな傷があるんだが。 でも、硝子のところでなくてよかったわ。 ともかく、誰か早くお医者を迎えて来なさい。
じゃ、何ですかい、小さい者が大きい者に向かってなら、どんな乱暴をしたって構わんとおっしゃるんですかい。 そうじゃないのさ。さっきからあれほど言っているのに、まだ解らんかね。 解りませんね。旦那のような学者のおっしゃるこたあ。 じゃ訊ねるが、もし次郎が噛みつかなかったとしたら、一体どうなっているんだい。 どうもなりゃしませんさ。 どうもならんことがあるものか。あいつは年じゅう喜太郎にいじめられ通しということになるだろう。傷がつかない程度にね。……一体、膝坊主を少しばかり噛み切られるのと、一生卑怯者にされるのと、どちらがみじめだか、よく考えてみてくれ。お前も親分と言われるほどの男だ、これぐらいの道理がわからんこともあるまい。
そこで、実を言うと、俺も最初は、何とか挨拶に色をつけなきゃなるまいと思っていたところだ。が、だんだん話を聞いているうちに、お前の方で、こちらからそうした挨拶をしないと承知しない、とか言っていることがわかったんだ。……いや、それもいい。そういう要求も別に悪いとは言わん。しかし、万一にもそのことが、お前んとこの喜太郎にわかり、それから次郎にもわかったとしたら、いったいどうなるんだ。……ねえ庄八、お互に子供だけは、金でごまかせない男らしい人間に育て上げようじゃないか。 いや、よくわかりました。 そこでだ、お前に、もし金が要るんだったら、今度のことに絡まないで、話してくれ。金は金、今度のことは今度のこと、そこをはっきりして、これからもつき合っていこうじゃないか。 面目ございません。ついけちな考えを起しまして。 わかってくれてありがたい。……おい、お民、酒を一本つけておくれ。
でも、橋の上だよ、危いぜ。 恭ちゃんはすぐ泣くんだから、危いことなんかあるもんか。
二人だよ？ 二人？
そうだい、だから恭ちゃん、かわいそうだい。 おい、みんな行こう。
見たこともない？　お祖父さんのあの算盤を？　おとぼけでないよ。 ほんとうだい。
算盛こわしたのは俊ちゃんじゃない？ …………
僕、誰にも言わないから、言ってよ。 あのね…… うむ。 僕、こわしたの。
転がしてたら、石の上に落っこちたの。 縁側から？ そう。 お祖父さんの算盤って、大きいかい？ ううん、このぐらい。
いいえ、べつべつにきいてみたわけではありませんけど、…… それがいけない。三人一緒だと、どうしたって次郎の歩が悪くなるにきまっている。 貴方は、まあ！　みんなで次郎に罪を押しつけたとでも思ってらっしゃるの。 口では押しつけなくても、心で押しつけたことになる。 では私、もう何も申上げませんわ。どうせ私には、次郎を育てる力なんかありませんから。 そう怒ってしまっては、話が出来ん。 怒りたくもなろうじゃありませんか。次郎が正直に白状したのまで、私が押しつけてさせたようにお取りですもの。 次郎は、しかし、すぐそれを取消したんだろう？ それがあれの手に負えないところなんですよ。 しかし、それがあれの正直なところなのかも知れない。 貴方、本気で言ってらっしゃるの。 本気さ。あれは強情な代りに、一旦白状したら、めったにそれを取消すようなことはしない子だ。それを取消したところをみると、取消しの方が本当かも知れない。 おやおや、貴方は、あの子を人の罪まで被るような、そんな偉い子だと思ってらっしゃるの。 実は、その点が俺に少し解しかねるところなんだ。 それご覧なさい。 一たいどんな機みで、白状したんだい？ それは、私、ワシントンの話を持ち出しましたの。 うむ。 そしたら急にそわそわし出したものですから、そこをうまく畳みかけてきいてみたんですの。
ですから、本気で教えてやりさえすれば、いくらかは違ってくると思いますけれど…… そうかね。……それで、あいつまだ小屋の中にいるのかい。 ええ、いるだろうと思いますけれど…… とにかくおれが行ってみる。
次郎、お前、どうしてお副菜を食べないのかい。 食べたくないよ。
おや、ご飯も、もうよしたのかい。 今日は、あんまり食べたくないよ。 お腹でも悪いのかい。 …………
また、何かお気に障ったんだね。 そんなことないよ。
早いなあ、乳母やは。 早いでしょう。 今日運んだんかい。 いいえ、もう昨日から。 昨日からなら、早いの当りまえだい。 そうね。 今度の学校、いいなあ。 ええ。いいわね。 乳母やの部屋はどこだい。僕探したんだけれど、わかんなかったよ。 そう？　探して下すって？　でも、乳母やのいる部屋は、もうありませんのよ。 ない？　嘘言ってらあ。 本当よ。……あのねえ、次郎ちゃん、あたしたちは、もう学校の校番ではありませんの。 嘘だい。 嘘じゃありませんの。 だって、校番がいなくてもいいのかい。 これからは、小使さんだけになるんですって。 小使さんだけ？　じゃ乳母やがそれをやるんかい。 いいえ、小使さんは女ではいけないんですって。 可笑しいなあ。じゃ爺さんがなったらいい。 爺さんも老人だから、やっぱりいけないんですって。 馬鹿にしてらあ。じゃ誰がなるの。 今日あちらに誰かいたでしょう。次郎ちゃん、逢わなくって？
どこへ行ったんだい。 遠いところ、……石炭を掘る山なの。……次郎ちゃんはそんなとこ行ったことないでしょう。 乳母やもそこに行くの？ ええ。……でも、……でも、ねえ次郎ちゃん、……
次郎ちゃんは、そんなこと出来ると考えて？　お母さんやお祖母さんが、きっといけないっておっしゃるわ。 ………… それに、ほら、こないだも次郎ちゃんは、お祖母さんに大変なことをなすったっていうじゃありませんか。 ………… ですから、そんなことお父さんにお願いしても、駄目ですわ。……それに次郎ちゃんは、もう乳母やなんかいなくても大丈夫でしょう。 だって、僕…… いけませんわ、そんな弱虫じゃあ。
そう、弱虫なんかじゃありませんわね。ですから、乳母やも安心していますの。……でも、お祖母さんに乱暴なさるのはおよしなさいね。お父さんに怒られるといけませんから。 だって僕、お祖母さんは大嫌いだい。 でも、お祖母さんですもの、仕方がありませんわ。こないだのようなことをなさると、お父さんだって、默っちゃいらっしゃらないでしょう。 ううん？　父さん何も言わなかったよ。 そう？　お母さんは？ 母さんも、何も言わなかったよ。 ほんと？
ほんとうさ。このごろ母さんは、僕をあまりいじめなくなったんだい。 そう？　それは次郎ちゃんがお利口におなりだからでしょう。
どこへ行くんだい？ こっちだい。
おい！　次郎ちゃんがいないぞ。 ほんとだ。どうしたんだろう。 戦死したんか。 馬鹿いえ。 弾丸を取りに行ったんだろう。 そうかも知れん。 おうい、次郎ちゃん！ じーろーちゃん！
いないや。 馬鹿にしてらあ。 もう次郎ちゃんなんかと遊ぶもんか。 そうだい。 怪我したんじゃないだろうな。 そんなことあるもんか。 帰ろうや、つまんない。 馬鹿言ってらあ、これから、新しい学校に行くんだい。 そうだ、次郎ちゃんも、もう行ってるかも知れんぞ。 そうかも知れん。早く行こうよ。 行こう。 行こう。
当り前だい。僕だって一人でやってみたんだい。 何くそっ。
よほど静かにやったつもりですが、…… どんなに静かでも、これほどの御病人を動かしたんでは、たまりませんよ。
ほんとうに。 ほんとうに。
早く十疋になった方が勝だぜ。 うむ、よし。 僕が勝ったら、何をくれる？ ナイフをやらあ。 じゃ、僕負けたら色鉛筆をやる。 ようし、……ほら五疋。……あっ、畜生、またはずしちゃった。こいつ、うまく噛みつかないなあ。
僕んところに遊びに行く？ うむ、行くよ。
でも、さっきから少し変なのよ。 どうして？ 竹ちゃんや、鉄ちゃんが、何度も裏口から覗いて、次郎ちゃんはまだいるかってきくの。何でも、由ちゃんが次郎ちゃんの帰りを待ってて、いじめるんだってさ。 由ちゃんなんか、何だい。僕、あべこべにいじめてやるよ。
およしよ。由ちゃんはずるいから、お友達を何人もかたらっているらしいのよ。 卑怯だなあ。僕、負けるもんか。 そうだい。次郎ちゃんは強いんだい。僕、見に行ってやらあ。
ね、いいでしょう、お母さんにおねがいしとくわ。 次郎ちゃん、ご飯たべていけよ。由ちゃんをなぐるのは、明日でもいいや。
それとも、泊って行く？　お母さんに叱られやしない？ 僕帰るよ。
一人でいいんだい。 いけないわ、由ちゃんの仲間が、まだそこいらに見張っているかも知れないのよ。あの子はしつっこいから。 僕、負けはしないよ。 勝ったって、負けたって、喧嘩する人、大嫌いだわ。
学校では、みんなが次郎ちゃんを怖がるんだよ。僕、次郎ちゃんと仲がいいもんだから、僕まで威張れらあ。 まあ、いやな竜ちゃん。
嘘なもんか。ほら、昨日だって、次郎ちゃんが行くと、みんな鬼ごっこをやめて、逃げちゃったじゃないか。 いけないわ、そんなじゃあ。
そう？　解ってくれて？　じゃもういいわ。 なあんだ、つまんないなあ。姉ちゃん生意気だい、次郎ちゃんを叱ったりするんだもの。
貴方、どうなさるおつもり？　恭一も、折角ああして中学校にはいる準備をしていますのに。 中学校ぐらい、どうにかなるさ。 どうにかなるとおっしゃったって、四里もある道を通学させるわけにはいきませんわ。どうせ寄宿舎とか下宿とかいうことになるんでしょう？ そりゃ、そうさ。 そうなれば、今のままでは、とてもやっていけませんわ。いよいよ土地が売れたら、小作米だって、ぐっと減るでしょう？ 減るどころじゃない。全くなくなるさ。 全く？　じゃ残らず売っておしまいになりますの？ 五段や六段残したって仕様がないし、先方でも、出来るだけまとまった方がいいって言うからね。 まあ！　それでは仏様に対して申訳ありませんわ。 そりゃおれも申訳ないと思ってる。しかし、こうなれば仕方がないさ。 仕方がないではすみませんわ。……あたし、正木の父に相談してみましょうかしら。 長鹿言え。……おれの不始末は、おれが何とかする。 だって、一粒の飯米もはいらなくて、これからどうなさるおつもりですの。 食うだけは、おれの俸給で、当分何とかなるだろう。 俸給ですって！　これまでろくに見せても下さらなかったくせに。 これからは、みんなお前に渡すよ。 みんなって、いかほどですの。 お前、主人の俸給も知らないのか。 そりゃ存じませんわ。これまで何度おたずねしても、俸給なんかどうでもいいじゃないかって、いつも相手にしてくださらなかったんですもの。 そうだったかな。しかし、これからは、大いに俸給を当てにしてもらうことにするよ。 すると、いかほどですの？ 大たい、米代ぐらいはあるだろう。 はっきりおっしゃって下すっても、いいじゃありませんか。あたし、これからの心組もあるんですから。 そう心組にするほどのものではないよ。……そのうち俸給袋を見ればわかる。 まあ！　心細いこと。とにかく、恭一の学費までは出ませんわね。 そりゃ無論出ない。しかし土地を全部売ると、いくらか浮きが出るはずだから、当分のところ何とかなるだろう。 そのあとは、どうなさるおつもり？ 町に出て、小店でも出そうかと思っている。 えっ？ 何だ、変な顔をするじゃないか。 だって……だって……あたしには、とてもそんなこと出来ませんわ。それに、正木の父が聞いたら、何と思うでしょう。 仕方がないと思うだろう。 貴方！ なんだ。 子供たちの行末も、ちっとはお考え下さいまし、後生ですから。 考えているから、商売でもやろうと言ってるんじゃないか。 商売なんて、そんな…… 商売が子供たちのためにならない、とでも言うのかい。 知れてるじゃありませんか。……子供たちは、石に噛りついても、学問で身を立てさせたいと思っていますのに。 だから、商売で儲けて、大学へでも何処へでも、はいれるようにしたらいいじゃないか。 人間は、卑しくなってしまっては、学問も何もあったものではありませんわ。 なあるほど、お前はそんなふうに考えていたのか。……だが、もうそんな時代おくれの考え方はよした方がいいぜ。これからの世のなかは、まかり間違えば、子供を丁稚奉公にでも出すぐらいの考えでいなくちゃあ…… まあ情けない！ 大学を出たって、丁稚奉公をしないとは限らないんだ。 まさか、そんなことが…… あるとも、だが、今のお前の頭じゃ、何を言ったって解るまい。
怒るのはよせ。大事な場合だ。……とにかく、商売でもやるより仕方がなくなったんだから、その覚悟でいてくれ。 ………… 不賛成か。困ったな。……だが、実をいうと、もう何もかも、そのつもりで運んでいるんだがな。 すると、この家も引払って、町に引越すんですか。 そうだ。いずれ家も売る事にしているんだから。 えっ！ 実は、家だけはそうもなるまいと考えてたんだが、商売をやるとなると、その資本が要るんでね。 貴方、大丈夫？　やけくそにおなりになったんではありません？ そうでもないさ。 それで、お母さんには、もうお話しなすったの。 いいや、まだ話さん。お母さんはどうせ反対するだろうからな。 あたし、何だか恐くなりましたわ。 実はおれも少し恐い。しかし、このままでこの村にいたんでは、どうにもならんからな。
ほほう、見ていましたか。……どうじゃな、次郎、面白かったのか。 面白くなんかありません！
刀が欲しいのか。刀なら、このお祖父さんのうちに行けば沢山ある。 僕、欲しくなんかないけれど、僕、なんだかいやだったよ。
次郎、どうじゃ、当分わしの方から学校に通うては。 ……………
学校で教わらなかったかの？ ううん。 ほうら、あそこに、柄杓の恰好に並んだ星が、七つ見えるだろう。わかるな。あれを北斗七星というのじゃ。
外の星はみんな動いています？ ああ、大てい動いている。あの七つの星も、北極星のまわりを、いつもぐるぐる廻っているのじゃ。一時間もたつと、それがよくわかる。
眠たいかの。 ………… こけるといけない。手をつないでやろう。
僕、お祖父さんとこに、いつまでいるの？ いつまででもいい。 いつまででも？
早く帰りたいかの。 ううん。
お祖父さんは、小さい時に、何になろうと考えたの？ うむ……
お祖父さんの子供の頃は、親のあとを継ぐ気でいればよかったのじゃ。 今はいけないの？ いけないこともないが……
僕の父さんは役人でしょう。 うむ……
僕、役人になってもいいんだが、父さんは、すぐ役人をよすんじゃありません？ 父さんがよしたら、お前もよすかの？ 僕、父さんと、なるたけ一緒の方がいいや。 ふむ。
そりゃ真っ直じゃとも、どうしてそんなことをきくかの。 父さん酒飲むの、悪かありません？ うむ、……そりゃ、酒はのんでも、心が真っ直ならいいだろう。
そうか。……では次郎はどうじゃ？ 僕も偉くないや。
偉くなりたくないかの？ なりたいけれど、僕…… 駄目かな。 だって、僕……乳母やと一緒だといいんだがなあ。きっと偉くなれるんだけれど……。
俊亮、お前何をお言いだね。せっかくこちらのお祖母さんが、ああして気をつかっていて下さるのに。 いや、こいつは大しくじり。わっはっはっ。
どうだい、一緒に行くか。 ………… やっぱり、ここにいたいのか。 ………… どうした？　默ってちゃわからんが。 ………… 母さんは、お前をつれて行きたいって言うんだ。
そうそう。今夜は、ちょうど十五夜でございましたよ。 あら。すると次郎の誕生日ですわ。あたし、かまけていてすっかり忘れていましたの。
本田の坊ちゃんは、何て辛抱強いんでしょう。 全く珍しいお子さんだよ。 坊ちゃん、ちっと遊んでおいでよ。
何だい？　あやまることなんか、あるもんか。 だって、僕、見つかったんだもの。 見つかったって、何だい。久ちゃんだって、源ちゃんだって、みんな落書きしてらあ。
あやまらないと、僕母さんにも叱られるんだよ。 だって、叔母さん、まだ知らないだろう。 もう知ってるかも知れないよ。 叔母さんにも、言いつけるだろうか、あいつ。
誠ちゃんは、あいつを、いつも父さんって言うんだろう？ …………
じゃ、何て言うの？ 何とも言わなくったっていいや。僕だってもうこれからは伯父さんなんて言わないことにすらあ。だから、誠ちゃんも、父さんって言うの、よせよ。 だって、用がある時、どうする？ 用なんかあるもんか、用があったら、僕、お祖父さんに言わあ。誠ちゃんも、お祖父さんに言えよ。 僕はお祖母さんが一等いいんだがなあ。 そんなら、お祖母さんでもいいさ。僕はお祖父さんにするから、誠ちゃんはお祖母さんにしろよ。 でも、母さんは、何でも父さんにきかないと、いけないって言うよ。 馬鹿にしてらあ。お祖父さんが一番の大将だよ。あいつなんか、他所から来たんだい。
僕、きっと母さんの看病が出来るよ。 そうか。では、どんなことをするんだい。
看病ぐらい、わかってらあ。 わかってる？　じゃ言ってみたらいいじゃないか。 薬をついでやったり、体をさすったりするんだろう。 それっきりか。 氷で冷やしてやることもあるよ。 それっきりか。 まだいろいろあるさ。 いろいろってどんなことだい。
肉屋さん、肉まだある？ ええ、ありますよ。
少うしでも売る？ ええ、いくらでも売りますよ。 じゃ、これだけおくれ。
牛肉だよ。 牛肉？　どうしたんだえ。 買って来たのさ。 買って来た？　どこで？ 村に売りに来ていたんだよ。
誰かに言いつかったのかい。 ううん。 お金は？ 僕持っていたんだい。 お前のお小遣い？ そう。 何で牛肉なんか買って来たんだえ。 母さんが、鶏のスープはもう飽いたって言っていたからさ。 まあ、お前は……
そいつは感心だ。で、どれほど買って来た？ 三十銭だけど、たったこれっぽちさ。
いいなあ。東京に親類があるんかい。 ううん。まだ親類はないんだけれど、すぐ親類が出来るんだい。
大てい母さんだろうと思うけれど、はっきり決ってないや。僕は父さんの方がいいんだがなあ。 でも病人をほったらかしちゃいけないんだろう。 だから、父さんはどうしても行けないんだってさ。でも、姉ちゃんは、母さんがついて行く方が好きなんだよ。 姉ちゃんも行くんかい。
いつ帰るんだい。 学校が始まるまでに帰るよ。 母さんもかい。 うむ、だって僕一人では帰れないんだもの。 姉ちゃんは？
どうしてだい。 どうしてでもいいから、さきに帰っとれよ。
ううん、竜ちゃんは？ 竜一？　いるわ。たった今学校から帰って、ご飯たべたところなの。次郎ちゃんも学校のお帰り？　ご飯まだでしょう？ うん、僕たべたくないや。 どうかしたの？ ううん。
ほんとに次郎ちゃん、今日はどうしたの。学校の帰りにより道なんかして。 ………… 何かまたいたずらをしたんじゃない？ ううん。 お母さんが心配なさるわよ。 ………… おかしいわね。默ってばかりいて。 ………… ほんとに、どうしたのよっ。
姉ちゃんは、東京に行くの？ あらっ。
いつ東京にたつの？ 五六日してからだわ。でも、今夜あたしの代りをする人が来るんだから、明日からはその人にやっていただくの。
僕の顔、どうかなってる？ まっ白だい。煙がくっついているんだろう。
邪魔なんてことはちっともございません。お民も毎日三人のそろった顔が見られるのが楽しみのようでございますから。 それはさようでございましょうとも。でも、私どもといたしましては、病人をお預けしたうえに、みんなで押しかけて参っているようで、まことに面目がございませんし、やはり行ったり来たりということにさせていただきたいと存じて居ります。 そんなことは、こちらでは何とも思うものはございませんが…… そりゃもう、こちら様のお気持はよくわかって居りますし、いつも俊亮ともそう申しているのでございます。でも、やはり世間の眼もありますので…… 世間など、どうでもよいではございませんか。それを言えば、第一、病人をお預りすることからして間違っていましょうから。
ああ、そうそう、まだお前には言わなかったのかね。何でも、駐在所の方に頼んで調べて貰ったので、よくわかったんだそうだよ。やっぱり今でも炭坑で仂いているんだとさ。 では、呼んで貰いましょうか知ら。 そうかい、是非会いたけりゃ、すぐにでも呼べるんだがね。でも、お前大丈夫かい。ひさびさで会って、気が立ったりしては、病気に悪いんだがね。
次郎も大きくなったでしょう。 ええ、ええ。さっきもびっくりしたところでございます。 あたし、この子にも、お前にも、ほんとうにすまなかったと思うの。 まあ、何をおっしゃいます。 子供って、ただ可愛がってやりさえすればいいのね。
あたし、それがこのごろやっとわかって来たような気がするの。だけど、わかったころには、もう別れなければならないでしょう。 まあ、奥様―― あたし、死ぬのはもう恐くも何ともないの。だけど、この子にいやな思いばかりさせて、このままになるのかと思うと…… そんなことあるものでございますか。 あたし、このごろ、いつもこの子に心の中であやまっているのよ。 まあ、――まあ、――
今日はもう話すの、およしよ。そう一ぺんに話して疲れるといけないから。 ええ、よしますわ。……ああ、あたし、これでせいせいしました。
底本：「下村湖人全集　第一巻」池田書店
　　　1965（昭和40）年7月10日発行
※「黒＋犬」は、「默」で入力しました。
入力：tatsuki
校正：松永正敏
2005年12月9日作成
2015年3月7日修正
青空文庫作成ファイル：
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042692
次郎物語
じろうものがたり
しろうものかたり
01 第一部
01 だいいちぶ
NDC 913
新字新仮名
なし
2006-01-01T00:00:00.000
2015-03-07T00:00:00.000
https://www.aozora.gr.jp/cards/001097/card42692.html
001097
下村
湖人
しもむら
こじん
しもむら
こしん
Shimomura
Kojin
著者
1884-10-03
1955-04-20
なし
下村湖人全集　第一巻
池田書店
1965（昭和40）年7月10日
1965（昭和40）年7月10日
1965（昭和40）年7月10日
tatsuki
松永正敏
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2015-03-07T00:00:00.000
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