そうすると三津子さんは、今朝旗田邸から引かれたというわけだね。三津子さんが今朝旗田邸に居たことについて、あらかじめ、君は知っていたの いいや、知らなかった。僕は昨夜は十二時を廻って帰って来たんだ、昨夜は地方版の記事について面倒なことが起って、遅くまで社に残っていたもんだから。……妹の部屋へ声をかけたところ、妹はたしかに返事をした。もちろん寝ていることが分った。声の聞えた見当からね。そこで僕は安心して、自分の部屋に入って寝床へもぐりこんだのだ。ところが今朝僕が起きてみると、妹が居ないのだ。買物にでも行ったのかと思っていたが、なかなか帰って来ない。そのうちに出社の時間が来た。今朝は昨夜からの記事の一件で、早く社へ出ることになっていた。それで僕は、妹にかまわず家を出たんだ。そうだ、あれは七時だったよ なるほど
で、君はその後、妹さんに会ったか いや、会っていない なぜ三津子さんは今朝旗田邸を訪ねたんだろうか。そのわけを知っているかね いや、それは知らない。僕は三津子が旗田と何かの交渉を持っていることについてすら、今日までさっぱり気がつかなかったのだからね。なんという呑気すぎる兄だろうか
はあ。私はそう思いますが…… で、その容疑者一号は、ピストルを持っていたかね いや、持って居りません。追及しましたが頑として答えません ピストルで射殺したことは認めたかね ピストルなんか知らないと、頑張りつづけて居ります いえ。ピストルなんか知らないとね。なるほど、そうかね。……で、君がその婦人を容疑者とした理由は？
犯人がこの家の外部の者だと、そこまでは私はいい切っていませんのですが、何分にもハンドバグが屍体の尻の下にあり、そのハンドバグの持主が今朝もこの邸に居わせましたんで、その婦人――土居三津子を有力なる容疑者に選ばないわけには行かなくなりました なるほど。そうすると、土居三津子がどういう手段で旗田を殺害したかという証拠も欲しいわけだが、それは見つかったかね それは、さっきも申しましたが、土居三津子はピストルを持って居りませんので、そのところがまだ十分な証拠固めが出来上っていません
或いはそういう連中のうちに、ピストルを隠している者がいるんじゃないかねえ。それを調べておくんだよ、まだ調べてなければ…… はあ、調べます
で、その家政婦と弟の両人は、昨夜居たのか居ないのか、それはどうかね 家政婦の小林トメは、夕方以後どこへも外出しないで今朝までこの屋根の下に居りました。それから被害者の弟の亀之介ですが、当人は帰宅したといっています。その時刻は、多分午前二時頃だと思うと述べていますが、当時泥酔していて、家に辿りつくと、そのまま二階の寝室に入って今朝までぐっすり睡込んでしまったようです。当人はさっきちょっと起きて来ましたが、まだふらふらしていまして、もうすこし寝かせてくれといって、今も二階の寝室で睡っているはずです。もちろん逃げられません、監視を部屋の外につけてありますから
その卓子の上に並んでいる飲食物や器物は誰が搬んで来たのかね。それは分っている？ はい分って居ります。洋酒の壜以外は、家政婦の小林トメが持って来たものに相違ないといって居ります。それは午後九時、家政婦が地階の部屋へ引取る前に、用意をして銀の盆にのせて持って来たんだそうです
大寺君 はあ
死因不明としておいて、その外にもっと調べることが残っているから、その方を先に片づけて行こうじゃないか はあ
私の方はもう殆んど全部、捜査を終ったんですが、検事さんの方でまだお検べになることがあればお手伝いいたします それならば力を貸してもらいたいが……あの鼠の死骸だが、あれは君がこの邸へ来たときに既に死んでいたのかね
そう。事件捜査に当る者は、一応現場附近に於けるあらゆる事物に深い目を向けてみるべきだと思うね。殊に、その事物が尋常でないときには、特に念入りに観察すべきだな はあ。どぶ鼠が死んでいるということは、尋常ではありませんですかな。すると、犯人はそのどぶ鼠を狙い撃ったのですかな。そうなると、犯人は射撃の名手だということになりますね。……おやおや、このどぶ鼠は、どこにも弾丸をくらっていませんですよ
そこに居る帆村君が、その鼠を欲しがっているようだから、氏に進呈したまえ ははあ
帆村さん。検事からのお指図です。わしの見落しているものを教えて頂きましょうか はあ。それでは警部さん。どうぞこちらへ……
いや警部さん。あなたがたが常に大車輪になって活動することを要求せられている現状を、まことにお気の毒に思います。予算をうんと殖やしてもらわねば、これじゃたまりませんよ どうもこれは……
結局、すべての事件は完全に且つ速やかに解決せられなければ、民衆の迷惑は大きいわけですからね それはそうだ
で、警部さんは、どこに興味を感ぜられましたか もちろん、それに残っている指紋のことだよ、鑑識を頼んでおいたから、今に分る それも興味のあることでしょう
しかし私が面白いと感じたのは別のことです 別のことというと……
それはですね、その空缶の中はきれいだという点です。なぜきれいであるか。すっかり中身を喰べて洗い清めたものであるか。それとも中に何もつかないようなものが缶の中に入っていたのであるか。それならば、それは一体どんなものだったろうか。中身を喰べたのち洗い清めたものなら、なぜそうすることの必要があったのだろうか…… また君の十八番を辛抱して聞いていなきゃならないのかね
まず、事件の当時同じ屋根の下にいた家政婦を呼んで来たまえ 家政婦ですか。小林トメですね そうだ、小林トメだ
小林トメさんだったな はい、さようでございます
検事さんが聞かれるから、正直に応えなければいかん はい 小林さんはこの邸に住み込みなんだってね
はい。さようでございます そして昨日は、夕方以来どこへも外出せず今朝までこの邸の中にいたそうだね はい 亡くなった御主人に最後に会ったのは何時かね。そしてそれは何処であったかね こちらの方にも申上げたのでございますけれど
いつものように、私は昨夜九時五分過ぎにお夜食の皿やコップなどを盆にのせました。それが最後でございました 御主人はいつも夜食をとるのかね はい。ちょうどその頃までに旦那様はお仕事をお切上げになります。そして一日の疲れを、洋酒と夜食とでお直しになるのでございます。この日課は毎日同じようにつづいて居りました
この小卓子の上に並んでいるものが、そうなんだね はあ、さようでございます そのとき御主人は、この室内に居られたのかね はい どこに居られたかね 私が扉をノックしますと、室内からご返事がありました。そこで私は扉を開いて中に入りましてございます。すると旦那様は、あそこの洗面器のあるところのカーテンを分けてこっちへ出ていらっしゃいました。……それから私は、あの小卓子の上に、盆の上に載せてきたものをいつものように並べたのでございます。その間に旦那様は、窓の方へいらっしゃいまして、両手をうしろに組み、なんだか考え事をなさっている様子で、窓のこっちを往ったり来たりなさっていました。それは私がこの部屋を退りますときまで続いていました
そのとき、この窓は明いていたかどうか、君ははっきり憶えているかしら 窓は両方とも、ぴったり閉って居りましてございます じゃあカーテンはどうだろう。今のカーテンの位置と、どこか違っているかね
私が来るまでは、現場はすべてそのままにしておいて貰いたいね はあ。失礼しました。しかしカーテンを開かないと取調べにあまり暗かったものでございますから……
私は窓には指一本触れていません。さっきごらんになりました現場見取図にも、あの窓があの通り明いていたことはちゃんと出て居ります 図面は見ているが、ちょっと君に確めてみたかっただけのことだ
どうしたんだ、昨夜の九時五分以後は…… はい。私は自分の部屋へ引取りまして、そして睡りましてございます。あのウ……
それから…… それから朝になりまして、五時半に起きましていつものように朝食の用意にかかりましてございます。すると誰か入って来まして声を私にかけた者がございます。見ますと、それが……それが例の娘さんなのでございました ふん、土居三津子だったのか はい それは何時かね 六時過ぎだと思いますが、正確には憶えて居りません 土居三津子は、君に何といったか 昨夜ハンドバグを御主人の部屋に置き忘れて帰ったので、それを返してもらいたいと仰有いました 土居三津子がはっきりそういったのだね、昨夜主人に会ったことも、自分が主人の居間へ通ったことも認めたんだね さようでございます で、君はどういったのか それはお気の毒ですが、旦那さまは只今おやすみ中ですから、お目覚めになるまでお待ちになって下さいと申上げました ふむ。すると…… すると娘さんは、すぐ戻して欲しいのだが、鍵で扉をあけて居間へ入れてくれといいました。もちろん私はそれを断りました。居間の扉を開く鍵は私が持って居りませんので 娘はどうしたかね では仕方がないから、御主人がお起きになるまで待たせて下さいといいました。私はそれではどうぞ御随意にと申して、あとは私の仕事にかかりました それから…… それから……そのうちに芝山宇平さん――爺やさんです――芝山が出て来る、お手伝いのお末さんが出て来るで、賑やかになりましたが、そのうちに爺やさんが、どうも旦那さまの居間がおかしいぞということになり、それから…… ちょっと待った、それからのことは大寺警部に話したとおりだろうから、よろしい。ところで、ちょっと腑に落ちないことがあるんだ、小林さん
いいえ、それは出来ませんです。……私ははっきりしたことを存じませんですけれど だが、君はそれだけ知っているじゃないか、外から玄関を明ける方法のあること、内から外へ出るときは内側から錠を下ろさねばならないこと。それだけ知っているんなら、その方法を知らない筈はない いいえ、私は誓って申します。そんなからくりは存じません じゃあ、さっきいったことを知っているのは、どうしたわけだ
玄関の扉にそういう仕掛があるとしたら、主人の弟の亀之介は、いつでも外から自分で扉を開いて邸の中へ入って来られるわけだね。そうじゃあないか いえいえ、旦那様は弟御さまに、そんな秘密な扉のあけ方をお教えになっていませんのでございます。というのは、旦那様は弟御さまを……
それで帰宅せられたのは何時でしたか さあ、私はそんなことを気にしなかったもんで正確なことは覚えていませんが、家政婦の小林が玄関の戸を開けて私を中へ入れたから、小林が覚えているでしょう
クラブを午前一時半に出たと仰有ったが、それを立証する道はありますか ありますとも。クラブには徹夜の玄関番が居ますからね、会員が帰ればちゃんとしるしを付けることになっています あなたは夕方から翌日の午前一時半まで、ずっとクラブに居られたんですか。その間、外へ出たようなことはありませんか ありません。始終クラブに沈澱していました。嘘と思ったら玄関番と携帯品預り係に聞いて下さい しかし玄関からでなくとも外出する方法はあるでしょうからね
異なことを伺うもんだ。すると貴官がたは、私がクラブから脱けだしてこの邸へ帰って来て兄貴を殺した、それを白状しろというんですか いや、そんな風に意味を取って貰っては困る……
そうです。そういう工合に訊いて下さい。――答は、然りです 被害者――あなたの御実兄は何故殺されたか、その原因についてお心当りはありませんか
さあ、はっきりとは知りませんね はっきりでない程度では何か思い当ることがありますか
すると、婦人関係の怨恨でもって御実兄は、殺害されたとお考えなんですね いや、それは私の臆測の一つです。私がちょっと気がついたのはそれだというだけのことです。私は兄貴の事業のことや社交のことを全く知らんですが、もしその方を知っていれば何かお話出来るかもしれませんが、まことにお気の毒です。兄貴は全然そういうことを私に窺わせなかったのですからね 遺産のこともですか
遺産がいくらあるか、そんなことを私が知るものですか 遺産は、誰方が相続することになっていますか
知りませんね。ひとつ兄貴と関係のある弁護士の間を聞き廻って下さいませんか。そうすれば遺言状があるかも知れませんからね 戸籍面から見ると、あなたが相続されるのじゃないですか
あんたはそのイト子という婦人を見たこともないんですか さあ、どうですかねえ 見たか見ないか、はっきり答えて下さい 見たかも知れず、見ないかも知れない――おっと怒鳴るのは待って下さい。私はこれが伊戸子だと正面から紹介されたことはない。しかしいつどっかで、その伊戸子という婦人を見たかも知れませんからね。例えば兄貴のところへ忍んで来る女の中に伊戸子が交っている場合もあり得るわけですからね ずいぶんひねくれたいい方をするのが好きなんだねえ
私は他にも持っていますから、その燐寸は検事さんに差上げます あ、それはありがとう。……どうだね帆村君。今の人物の印象は……
雇人の取調べを一通りやりあげたいね。あとは誰と誰だったかね 爺やの芝山宇平とお手伝いのお末です じゃあ芝山の方から始めよう
君が芝山宇平さんか はい。さようでございます 君は通勤しているのかね はい。さようでございます 昨夜は、君はどこにどうしていたかね はあ。家に居りました。夕方六時にお邸からいつものようにお暇を頂きまして、家へ帰りついたのが六時半頃、それから本を読みまして十時頃に寝てしまいました。そして今朝はいつものように六時頃お邸へ参りました それは確かかね はい、確かでございます。なんなら家内にお聞き下されば、よく知れますで…… 君の住所はどこだっけな
どうして気がついたか、話してみなさい ええ、ええとそれは……今朝参りまして、庭に出ました。すると旦那様の御居間に電灯が点いています上に、窓の硝子戸が、一応閉っちゃいますが、いつものように掛金がかかって居りません。つまり硝子戸が平仮名のくの字なりに外へはみ出して居りました。これはふしぎなことでございます。旦那様は戸締を厳重においいつけなさる方で、後にも先にもそんな不要慎な戸の閉め方をなさる方ではありませんでな、わしはたいへんふしぎに思いました なるほど、それで…… それでわしは家へ入って、小林さんに、何だか旦那様の御居間の様子が変だぞやと申しましてな、騒ぎだしたようなわけでございます。御居間の戸を開けるのはどうかと思いましたので、一応庭に脚立梯子を立てまして、硝子窓越しに覗いてみました。わしは腰が抜けるほどびっくりしましたよ。なぜって旦那様が首のうしろを真赤にして死んでいらっしゃるんですからなあ、いや、そのときわしは身体が慄えだして、脚立の上から地面へとび下りたものでございますよ それからどうした そこでわしと小林さんは、家へ入ってお手伝いのお末さんも呼び、どうしようかと相談しました。その結果、二階にお休みになっている旦那様の弟御さま――亀之介さまのことでございます――弟御さまを先ずお起ししにかかったんですが、はあどうも、弟御さまは御返事はなさるが一向起きておいでがない。そして段々時間も経ちますので、わしらは困っちまいましてな、そこでとうとう三人で戸にぶつかって錠をこわして中へ入ってみましたんで。あとはごらんになったあの通りでございます
土居三津子という若い婦人を見たことがないかね 今朝見ましてございますが、それが初めてでな、前には見たことがございません あの娘が主人を殺した犯人だとは思わないか 存じません。全く存じません 亀之介という人は怪しいとは思わないか。なんかそれに関して知らないか 存じませんです。何にも存じません じゃあ家政婦の小林はどうだ おトメさん？　おトメさんは大丈夫です。そんなことの出来るような女じゃありません 君はどうだ。犯人じゃないか と、とんでもない…… お手伝いのお末というのは怪しくないか あれは真面目な感心な娘で、これも間違いございません 亀之介と小林との間に、何か睨み合うような事情があるのを知っているか
そうらしいです。一発発射しています。このピストルを見付けたのは、家政婦の部屋の中です なに家政婦の部屋の中に、このピストルが……
花が活けてある花瓶かね いえ、花は挿してありません じゃあ空かね はい。今ここへ持って参りましょう いや、こっちから行くよ
この花瓶なんだが、底に深さ一糎ばかりの水が残っていた。ピストルは、銃口を下にして入っていたそうだ。ところがピストルの銃口を虫眼鏡でよく調べたが、錆はまだ全然発生していない。だからこのピストルが花瓶の中へ隠されたのはこの一両日のことだということが推察される。それだけのことなんだが…… どうもありがとうございました
亡くなったこの家の主人の所有物ではないのかね 旦那さまがピストルをお持ちになっていたかどうか、わたくしは存じません
そのピストルは、わたくしの部屋のどこに隠してあったんでしょうか。全くわたくしの知らないことなんです。そんなことがあれば、誰か……誰かがわたくしに罪をなすりつけるためにそのような恐ろしいことを―― 他人の陰謀だというんですね。それならそれは一体誰です。誰だと思いますか
それは申上げられません 言えない。何故言えないのですか ………… 死んだ主人の弟の亀之介氏ですか
具体的にいって貰いたいですね。お手伝いのお末のことですか、それともあの土居三津子のことですか それは申上げられません。今は何もいいたくないのです。しかしそのピストルは、決してわたくしが使ったものではございません。わたくしはこれまでにピストルというものに触ったこともなければ、ピストルで射撃したことも勿論ございません
あのう、あの花活から花を捨てましたのは昨日の朝のことでございます。その花活がどうかいたしましたか その中に、このピストルが隠してあったのですよ まあ…… それについてどういう感想をお持ちですかな 何にもございません。全くわたくしの知らないことでございますから…… 昨夜深更にこのピストルで主人を射殺しそれからこれをあなたの部屋の花瓶の中に隠した。なかなかいい隠し場所ですね。そういうことをなし得る立場にある人物は、極めて数が少いのですぞ。その当時この邸に居合わせたのは、実にあなたひとりである。そうでしょう。だからあなたは、もっとはっきり自分の立場を明らかにする必要がある。そう思いませんか
わたくしがしたことではありません。それに唯わたくしひとりがこの家にいたように仰有いますが、外にも人が出入りしました。あの土居三津子という女のお客さまもそうですし、それから亀之介さまもそうでございました。わたくしだけじゃございません それはそうですが、昨夜土居三津子はあなたの部屋へ入りはしなかったのでしょう。あなたは先に、それを証言している それはそうですけれど…… 亀之介氏はこの家の主人が殺されてから二三時間後に帰って来た。午前二時頃だったそうですね。あなたもそれを認めている。そうでしょう。 は、はい。ですけれど、旦那さまを殺したのはわたくしではありません……
訊問を？　一体誰に訊問をするんですか とりあえず二人あるんです。一人は亡くなった主人の弟の亀之介氏。そのあとが芝山宇平という爺さんですがね
いいでしょう。許可します。しかしここで訊問をして下さい はい、承知しました。じゃあ皆さんの御座興に、僕がちょっと余興をやらせてもらいます
昨夜この邸へお戻りになったとき、玄関の扉を開けてあなたをお入れしたのは、家政婦さんだったそうですね そのとおり 家政婦さんはどんな服装をしていましたでしょうか
なるほど。それからあなたはどうしなすったんですか それから？　それから僕は二階へ上って自分の部屋へ入り、ぐっすり寝ましたね ああ、ちょっと。その間になにか、なさったことはありませんか その間にですか？　ありませんね、何にも…… お忘れになっているんでしょうね、あなたは家政婦に冷い水を大きなコップに一杯持ってくるようにお命じになった
腰紐がぶら下っていることや、なまめかしい長襦袢のことはよく覚えていらっしゃるのに、水を貰って呑んだことは記憶がぼんやりしているのですね それは皮肉ですか、こっちは正直に話をしているのに…… いや、あまり気にしないで下さい。そして家政婦が水を大きなコップに入れてくるまで、どこで待っていましたか？ 二階へ上る階段の下です お待ちになっている間、そこからどこへも動かれなかったんですか、例えば小林の後を追いかけて勝手元へ行ってみるとか、或いは又、小林の部屋へ入ってみるとか、そんなことはなかったですか 失敬なことをいい給うな。僕が――この邸の主人の弟が、なんであんな婆さんの後を追うんです。僕は色情狂ではない………… いや、よく分りました。これで伺いたいことはすみました。どうぞお引取り下さい
しかし、あの兄にしてこの弟あり、ではないかねえ 兄は三津子のような若い美人を相手にしています、弟だって三津子ぐらいのところならいいでしょうが、まさかあの大年増の尻を追うことはないでしょう まあ、もうすこし帆村君の演出を拝見していよう そんなことよりも、ピストルの方を早く片づけたいものですがねえ だから、今土居三津子がここへ来るじゃないか
実は、ピストルが見つかったんです、一発だけ撃ってあるピストルがねえ はあ。わしはピストルは見たこともねえでがす いや、君のことじゃない。……そのピストルが隠してあったところが、ちょっと問題なんだがねえ。はっきりいうと、それは家政婦の小林さんの部屋なんだ えっ、……
小林さんの部屋を入って右手に二畳の間がある。そこに茶箪笥があって、その上に花活が載っている。花は活けてない。水も殆んど入っていない。その花活の中に問題のピストルが、銃口を下にして隠してあったんだ。いいですか へえへえ
さあ、そこであなたに特に知らせて置くわけだが、そのピストルは小林さんが使って主人を撃ち殺し、そのあとで自分の部屋の花活の中に隠した――という嫌疑が小林さんに懸っているんだ それは人違いです。おトメさんはそんな大それたことをするような女じゃあない
だが、小林さんには、その嫌疑を否定する証拠がないんだ。つまり、自分がそのピストルを使わなかったことを証明することが出来ないんだ。また自分がピストルをその夜花活に隠さなかったことも証明できない。小林さんは今、あっちの部屋で気が変になったようになっている 残酷だ。おトメさんは人殺しをするような女じゃないです。そんな調べは間違っている だがねえ宇平さん。そうでないという証拠が出て来ないのだよ。或いは小林さんの不運かも知れないが、証拠がないことには、小林さんは殺人容疑者として引かれることになるがね それじゃ天道さまというものがありませんよ。おトメさんが人殺しをしないということは、わしが証人に立ちます どういうことをいって証人に立ちます 日頃からよく交際っているが、決してそんな大それたことをする女じゃないと―― それだけでは役に立たない。もっとはっきりと証拠をあなたが出さないと駄目ですよ。例えばね、小林さんが部屋を出ていった留守に、或る男が入って来て、そっと上にあがり、花活の中にピストルを入れて、それからまたそっと出て行った。それをあなたがちゃんと見ていた――という風な証言が要るんだ ははァ…… 或いは又、あの晩、この邸へ来て主人を訪ねた土居三津子という若い女の客が、主人に送られて玄関から出て行った時刻――それは多分正十一時頃らしいが、小林さんがそのすこし前から始まって午前零時半頃までのこの一時間半ばかりの間、決して主人のところへ行って彼を殺さなかったという証明が出来てもいいんです。これにもいろいろの場合があるが、例えばですね、その一時間半に亙って、小林さんは自分の部屋から一歩も外へ出なかったということを、あなたが証明出来るなら、小林さんは晴天白日の身の上になれるんです。どうですか芝山さん
あれはわしが家内にそういって、嘘をいわせたんです。でないと、わしは御主人殺しの関係者と睨まれて、うちはたいへんなことになるから、わしは自宅に居たことにするんだぞと家内を説き伏せたわけです それを妻君にいったのはいつですか 今朝のことです。旦那様がいけないと分ってから後で、ちょっと家へ帰って参ったんです
君は、亀之介氏が帰って来たのを知っていますか はい、存じて居ります 亀之介氏は、階段の下で、小林さんに冷い水を大きなコップに入れて持って来いと命じたが、その声を聞かなかったですか はい、確かに聞きました。わしはおトメさんの蒲団の中にいながら、外の方に聞き耳を立てていましたから、それを確かに聞いたです。そしてそのあとおトメさんが勝手元の方へ行った様子ですから、これはあぶないぞと思いました なるほど。それで…… それでわしは、すぐ蒲団から出るとわしの枕を抱えて、押入れの中に逃げこみました。そして蚊帳を頭から引被って、外の様子に聞耳を立てていました すると、どうしました すると、誰かが戸を開いて、部屋へ入って来た様子です。それはおトメさんではない。おトメさんなら、すぐわしを呼ぶ筈です。何しろ蒲団の中にわしの姿がないんですからなあ。……ところが、入って来た者は、何にも声をかけないのです。しばらく部屋の中を歩き廻っているらしかったが、そのうちがちゃんと音がしました。瀬戸物の音です。瀬戸物に何かあたる音でしたがなあ、確かに聞いたのですよ どの辺りにその音がしましたか。花活のある辺りではなかったでしょうか そうかもしれません。いや、確かにその方角でした。……それから間もなくその人は部屋を出ていきました 結局その謎の人物は何分ぐらい部屋にいたことになりますか さあ、どの位でしょう。気の咎めるわしにはずいぶん永い時間のように感じましたが、本当は三十秒か四十秒か、とにかく一分とかからなかったと思います その者が部屋を出て行く時、君はその者の顔か姿を見なかったのですか いいえ、どうしまして。わしはもう小さくなっていました。それからしばらくして、外に――階段の下あたりに、おトメさんの声がしました。それから暫くたって、今度はおトメさんが本当に部屋に入って来たらしく、入口に錠を下ろし、それから上へ上ってから、『おやお前さん、どこへ隠れてんのさ』といいました。そこでわしは、枕を抱えて押入れから出ました。おトメさんはおかしそうに笑っていました もうよろしい、そのへんで……
それも同じことだ。死因がはっきりしないのに、その女を訊問しても仕様がないからね ははあ
そうか。すぐ警視庁へ送りかえされるのか。どうだろう、その前ここでちょっと妹に話が出来ないだろうか 駄目だろうね
何も用事はなかったんだね はい。別にお知らせするほどの急ぎものはございませんでした。もう現場の方はお済みですか 今日の方はお仕舞となった。……で、君は僕が何処に居たか、知っているのかい
じゃあ訊くが、何処だい 旗田さんのお邸でしょう その通りだ。――でどうしてそれが分ったのかね、僕は何も君へノートを残して置かなかったのに…… ノートを残していらしったじゃございませんの
はてね 灰皿に真黒焦げになって紙の燃え糟がございました。その燃え殻の紙には、鉛筆で書いた文字の痕が光って残っていました。鉛筆は石墨ですから、火で焼いても光は残って居るわけでございますわね もうよろしい、君は大分仕事に慣れて来たようだ
ははは、今の話かね、こういう訳なんだ、僕が今朝君の電話で事務所を出て行ったとき、この八雲君はまだ事務所へ来ていなかった。そこで僕は旗田邸へ行ったことを紙に鉛筆で書いて、それを机の上に残して行こうと思ったが、ふと思いついて、その紙を灰皿の上で火をつけて焼いてしまったんだ。紙は焼けて黒い灰と化するが、八雲君のいったように鉛筆の痕は残っている。それに八雲君が気がつくかどうかをちょっと験してみたというわけだ。ところがお嬢さんはちゃんと気がついた。そこで及第点を与えたという、それだけのこと ふーン、なるほどね。探偵商売もこれじゃ芯が疲れるわい
僕の観察では君の妹さんに対する係官の嫌疑材料は、今日一日で、まだいくらも殖えなかったと見ている。むしろ妹さん以外の人物へ、新しい嫌疑の眼が向けられ、妹さんの容疑点数はいくらか減ったようにも思われる さあ、その話――今日の調べの話をすっかり僕に聞かせてくれないか
一応そういうことが成り立つわけだ。しかし僕の受けた印象では、この事件はそれで結末がつくとは思えない ……というと、どうなるんだ いいかね、これは明日裁判医古堀博士の報告を聴いた上でないとはっきりいえないんだが、まあそれはそれとしてだ、旗田鶴彌氏の心臓麻痺は極めて自然に起ったものか、それとも不自然なものであったかによって、又新しく問題が出来るわけだ どういうことだ、その自然とか不自然というのは…… つまり、死ぬ前の旗田氏は心臓麻痺を起すかもしれないというほどの病体にあったかどうかが問題なんだ。もし氏が健康を損ねていて、いつ心臓麻痺が起るかもしれないと、医師が警告していた――というような事実が発見されるなら、旗田鶴彌殺害事件なるものは著しく稀薄になるんだ。しかし反対に、旗田氏が心臓麻痺などを起すような病体でなかったということが証明されると、やっぱり旗田鶴彌殺害事件として扱わねばならなくなる 君は、どっちだと考えるのか、今までの材料と君の感じとでは……
知らない、全く知らない 犯人の見当ぐらいはついているのじゃないかい いや見当もついていない
確かな証拠というやつは、もう相当集っているのかい うん。僕としてはいくつかのそれを持っている、動かない証拠をね じゃ、それは今どんな形に積みあげられているのかね。どんな方向に向いているのか まあ、それはいわないで置こう
ねえ帆村君、そうだろう。すると、その取調べの途中に、重大なる容疑者として新しく登場した小林トメなんかは、容疑者から解放されたわけだろう ピストルは、やっぱりこの事件に重大な役割をつとめていると思う。だからそれに関する取調べは無駄ではないと思うよ なぜさ。意味がないものは消去して考えたがいいと思うがね しかしねえ、君
たとえ旗田氏が心臓麻痺で事切れた後とはいえ、ピストルは旗田氏に向けて発射されたんだからねえ。引金を引いた主は、旗田氏に対して或る感情を持っていたことになる。つまり、旗田氏の頭部へ弾丸を送り込んだということは、彼が一つの言葉を綴って残したことになるんだ。このことは君にも分るだろう 旗田氏を撃ったことが一つの言葉を現わしている――ということは分るがねえ…… それが分れば、ピストルがこの事件に重大な役割を持っていることが分るじゃないか なるほど、それはそうだ。だが、一体それはどんな言葉を綴っているんだろう 綴っているのはどんな言葉か。それはこれから解きに掛るところだよ。そして重要な点は、あのピストルの引金を引いた主が、そのとき既に旗田氏が死んでいるのを知っていたか、それとも知らなかったのか、そこだと思うよ
旗田氏が既に死んでいると分っていれば、御丁寧にピストルの引金を引くこともなかろうじゃないか。だから当人は、旗田氏が既に死んでいることを知らなかったに違いない 君は常識家として正しいことをいっている。しかしだね、引金を引くときには、狙う相手を注視しなければならない。そのときに、相手が既に死骸であることに気がつかない場合というのが一体あるであろうか それはないだろうね。死んでいるか生きているかは、一目見れば分ることだからね
おやおや、僕はいつの間にか矛盾したことを喋っているぞ いや、それは大した矛盾ではない。君は、一目見れば死んでいるか生きているか分るといったが、もし一目さえ見ることが出来なかったら、或いは相手をはっきり見ることが出来なかったとしたら、相手の生死を判別し得ない場合が生ずるんだ。例えば、相手が暗闇の中に居る、それに対してピストルの引金を引き、奇蹟的に命中した場合…… それは吾々の場合ではない。なぜって先刻君は、芝山宇平の証言として、旗田氏の部屋には電灯が煌々と点っていたといったじゃないか 今吾々は一つの演習をやっているんだが、君が気になるなら、この場合はあり得ないとして、横に置こう。……もう一つの場合としては、引金を引いた者の視力が非常に弱いか、それとも精神が乱れていて、旗田氏が既に死骸であることを判別し得なかった場合――こういう場合がある ふーン、すると誰がやった仕業かな ああ、それがよくない
まだ実証上の条件が揃っていないのに、軽々に人物を決めてかかるのはよくない。非常に危険なことだ だけれど、僕は君のように冷静ばかりで押して行けないよ。だってそうじゃないか、僕の妹が絞首台へ送られるか送られないですむかの瀬戸際に今立っているんだからね。一秒でも早く犯人を突留めたい。犯人らしい有力者でもいいが…… 深く同情する。しかしそういう場合であるが故に、一層君は冷静でなくてはならないと思う いや、僕はもう我慢が出来ない。皆はっきりさせてしまわないでは居られないんだ
ピストルをぶっ放したのは誰だ。そのピストルは家政婦の部屋から出て来た。家政婦が撃ったに違いない。家政婦は旗田鶴彌に深い恨みを抱いていたんだ 家政婦が撃ったと決めるのは軽卒に過ぎる。家政婦があのピストルを使ったものなら、花活の中なんかにピストルを隠しておくものか。部屋を調べりゃすぐ分るからね そうでない。巧妙な隠匿場所だ それに、あのピストルの弾丸が、どの方向から、そしてどんな距離から飛んで来たのかを考えてみたまえ。あれは少くとも旗田の身体から三メートル以上は離れたところから撃ったものだ。そしてその方向に窓があることを思い出したまえ 窓？　窓は閉っていた うん、窓は閉っていた、硝子扉が平仮名のくの字なりになって閉っていた――と芝山は証言している。ということは、硝子窓は、いつになく、よく閉っていなかったんだ。内側のカーテンも細目に開いていたという。だから外から窓を開いてピストルの狙いをつけて撃ったんだとしても、今いった条件にあてはまるわけだ
すると犯人は窓の外からピストルを室内へ向けて撃ったというのかね 犯人――かどうか知らんが、引金を引いた主は、窓の外から撃った公算大なりと、僕は認めている。このことは尚明日、はっきりした証拠を現場でつかみたいと思っている。もし時間に余裕があればね そんな大事なことなら、今日のうちに調べて置けばよかったのに なあに、ピストルを何処から撃ったかという問題は、大して重大なことじゃないんだ。だから急いで調べるに及ばない 僕は反対だ。それは非常に重大なことと思うがね。窓の内側か外側か、どっちから撃ったかということで、容疑者の顔触れががらりと変るんではないかね すると君は、その顔触をどんなに区別するつもりか 僕はこう思う
窓の内側――すなわち室内であれば、家政婦の小林か芝山宇平が怪しい。また窓の外からであれば、小林……小林を始め婦人ではあり得ない 婦人でないというと誰々のことだ 沢山の容疑者がある。亀之介、芝山宇平、その外に死んだ鶴彌と関係のある男たちだ 芝山は、部屋の中でも外でも、両方に可能性があるんだね 芝山は怪しい奴だ。ねえ、帆村君。君はこの男に目をつけているんじゃないか。怪しい節がうんとあるよ。老人ぶっているかと思うと、若者のようにとんでもない色気を出したり、言うことだって何をいっているか分ったもんじゃないし、その前身だって洗ってみる必要があるよ 三津子さんはピストル関係者ではないのかね
もちろん無関係だ。なぜといって、妹は鶴彌氏に送られて玄関を午後十一時頃に外へ出ている。鶴彌氏の死んだのは、それから一時間ぐらい後のことなんだ。その頃僕は家へ帰りついていて、妹はちゃんと家に居た。それからは外へ出なかった、その夜は……。妹はピストルには無関係だ それはいい証言だ。明日大寺警部には是非聴いて貰って置こう。先生は三津子さんが撃ちかねないものと考えているようだから とんでもない話だ。うちの妹はピストルの撃ち方だって知らないんだ
中毒による場合、感電による場合、異常なる驚愕打撃による場合……でしょうな 旗田の場合は、その中のどれに該当するのか、カテゴリーだけでも分りませんか 感電ではない。もし感電であれば、電気の入った穴と出た穴との二つがなければならず、また火傷の痕がなければならぬ。そういうものはない。だから感電ではない。従って他の二つの場合、すなわち中毒に原因するのか、或いは異常なる驚愕等によるものかどっちかでしょうな そのどっちだか分らんですか 分らんねえ。研究の結果がうまく出れば分るかもしれん
ピストルの弾丸が頭の中に入った時刻と、死んだ時刻との差はどの位だか分りますか あまりはっきり分らんね 大体何時間ぐらい後になりますか、ピストルの弾丸を喰らったのは…… 何時間というような長い時間じゃない。極く接近しているよ。一時間前後という所だ すると、死んだのは十一時半、ピストルの弾丸を喰ったのは零時半という訳ですね そんなところだ
それは先刻、書記へ渡しておいたがね いや、そんなものは頂きませんですよ
先生、あれはどうなりました あれとは何じゃ 鼠です。鼠を解剖してご覧になりましたか おお、そのこと……解剖はした。解剖はしたが、はっきり分らない。人間の心臓麻痺は一目で分るが、鼠が心臓麻痺したかどうかはちょっと分らんのでね。そのことも実は研究題目の一つにして、今やっているところだ 流石は先生ですね、大いに敬意を表します 何じゃと…… いや、つまり先生が、鼠を解剖して、やはり心臓麻痺かどうかを調べられたその着眼点のよさですね、それに敬意を―― わははは、何をいうかい
さっきお電話が先生にありましたんですけれど、いくらお聞きしても自分のお名前を仰有いませんの、そしてただ先生に、“鼠も心臓麻痺じゃ”と、それだけを伝えてくれと仰有いましたんですけれど、何のことだかさっぱり分りません。ひょっとしたらその方は気が変ではないかと…… いや、分ったよ、八雲君。それは素晴らしい報告だ。鼠も心臓麻痺で死んだとね。いや全くそれは素晴らしい報告だ
その通り。土居はあの夜、主人鶴彌に面接した最後の者でありますぞ。そして自分のハンドバグを残留してこの屋敷を飛出したほどの狼狽ぶりを示している。一体あの女のこの周章狼狽は何から起ったことでしょうか。これこそ乃ちあの女が当夜鶴彌に毒を盛ったことを示唆している。自分で毒を盛ったが、それに愕いて、急いで逃げ出した。そしてハンドバグを忘れて来てしまった どういうわけで土居三津子はあの屋敷から急いで出たというのかな。その点はどう考えるのか、大寺君 アリバイの関係ですよ。土居があの屋敷に残留しているうちに毒が廻って鶴彌が死んでしまったら、あの女の犯行であることは直ちにバレちまって逮捕される。それをおそれて、急いで逃げ出したんですな。あの女が去って後で鶴彌が死んだとなると、あの女は有力なアリバイを持つことになる。もっともハンドバグを忘れるようなヘマをやっては何事も水の泡ですがね どんな方法によって中毒させたか。それはどうなんだね
それは私の領分じゃないんですよ。鑑識課員と裁判医は、それについてもっと明確な報告をしてくれなければならんと思う。あの連中の職務がそれなんですからね。もっとも私は今日容疑者から話を聞き出します。そしてあべこべに鑑識課や裁判医に資料を提供してやろうとまで考えているんですがね ところが裁判医が死因を究明する力なしとその不明を詫びているんだから、困ったもんだね
わざわざ嘘をいうつもりはないよ そうですか。同じ心臓麻痺にしても、中毒による場合と、驚愕による場合とは大いに違うと思うんですが、あなたはどっちだとお思いなんですか 出発点にかえったといったろう。だからこれから捜査のやり直しだ 本当ですかあ。しかし今までに調べたことが全部だめというわけじゃないでしょう 一応白紙に還る。面倒でも、もう一度やりなおしだ。この小さい卓子の上に載っている料理の皿や酒なども、もう一度始めから調べ直すつもりだ ああ、それは実に結構ですね。いや、これはお見それいたしまして、たいへん失礼しました
これだけは残して行くんですか うん。無関係のものまで持って行くことはない 無関係のもの？　そうですかねえ だって中毒事件には関係がないものではないか。そうだろう。花活然り、蝋燭のない燭台然り、そして灰皿然り そうでしょうかねえ そうでしょうかねえったって、あとのものは中毒に関係しようがないじゃないか。僕が必要以上のものを集めたといって、君から軽蔑されるかと思ったくらいなんだがね とんでもないことです。長谷戸さん。私は大いに敬意を表しているんですよ。あなたがマッチまで持って行かれる着眼の鋭さには絶讚をおしみませんね ふふふ。それは多分君に褒められるだろうと予期していたよ。そうするに至った動機は、君の示唆するところに拠るんだからね
しかしそれなれば、まだお調べになるべきものが残ってやしませんか もう残っていないよ。これですっかり――
大いに気に入りましたね 僕もそう思っていた。多分この説は君が気に入るだろうとね しかしですね、長谷戸さん。死んだ主人鶴彌氏は、当夜この部屋ばかりにいたわけじゃないんで、土居嬢を送るために玄関へも行ったでしょうし、手洗いへも行ったでしょう。また寝室や廊下や階上などへも行ったかもしれない。そういうとき吸殻を捨てる場所は到るところにあったわけですね。窓から吸殻を捨てることも有り得るでしょう で、君は何を主張したいのかね
いや、そんなことは考えていない。あの黒い灰をこしらえて以後、被害者は煙草をあまり吸わなかったらしいと認めるだけのことだ。実際、煙草を吸うのをよして、その後は酒を呑み、料理を摘むのに何時間も費したかもしれないからね すると、中毒物件は飲食物の中に入っているとお考えなんですか、それとも他のものの中に…… それはこれから検べるんだ。毒物は固体、液体、気体の如何なる形態をとっているか、それは今断言出来ない。中毒性瓦斯についても疑ってみなければならないと思いついたことについては、君の示唆によるわけで、敬意を表するよ
酔ってはいなかったというのですね。しかし鶴彌氏はその椅子について酒を呑んでいたのでしょう。そうではなかったんですか さあ、どうでございますか、あたくしがこのお部屋の扉をノックいたしますと、旗田先生は迎えに出て下さいまして、扉をおあけになりました。ですから、旗田先生がお酒を呑んでいらしたかどうか、あたくしには分りかねます
すると、こちらのテーブルの上はどうなっていたですか。どんなものが載っていましたか。つまり酒壜や料理の皿なんぞが載っていて、酒を呑んでいた様子に見えなかったかとお訊ねするわけです はあ。あのときそのテーブルの上には、別にお酒の壜もお料理のようなものも載っていませんでした。ただ煙草や灰皿だけでございました
さあ、それは……それは、はっきり存じません。憶えていません はっきりでなく、うろ覚えなら知っているんですか
はい。それは、あのウ……あのお戸棚の上に、大きなお盆に載って、あげてあったようにも思いますのですけれど どうして、そういうことをはっきり覚えていないのですか。あなたは当夜、かなり永い時間この部屋に居られた筈ですから、そういうものの置き場所に気がつかないわけはないと思うんですがね。その点どうですか
ところで、当夜あなたが鶴彌氏に対し、何か毒物を与えたのではないかという説があるんですが、これについて弁明出来ますか ドクブツと申しますと―― つまり、人間を中毒させる薬をあなたが隠し持っていて、それを鶴彌氏に喰べさせるかなんかしたのではないかというんです まあ、毒物を。そんな……そんな恐しいことを、なぜあたくしが致しましょう。また、たとえあたくしがそんなたくらみをしたとしても、あのとおり気のよくおつきになる旗田先生が、それをすぐお見破りになりますでしょう。ですから、そんなことは全然お見込みちがいでございます それはそれとして、あなたは鶴彌氏が死ねばいいと思っていたんでしょう。どうか正直にいって下さい
それはそうでございます。旗田先生がお亡くなりになれば、この上の悪いことは発生いたしますまい あなたは一体何を恨んでいたんです。それを聞かせて下さい いいえ。何度おたずねになっても、あたくしはそれについては申上げない決心をいたしていますの
この女が如何にしてこの家の主人に毒を呑ませ、そしてこの邸からずらかったか、それを当人から聞くとは新しいことではないですか 主人の死んでいた部屋には、内部から鍵を廻してあった。三津子君が殺したものなら、どうしてその密室から出るか。玄関にも、内側から錠を下ろしてあったのだよ ここの窓から飛び下りられますよ。窓には鍵がかかっていなかった。二枚の合わせ硝子戸を寄せてあっただけですから
で、君の結論はどうなんだ 結論は今のところそれだけですよ。いや、それをちょっと言い換えましょうか。旗田鶴彌氏もあの鼠も、共に瓦斯体によって中毒したんだといえるのです。――だから、まずこの婦人はこの部屋にいる間にそれを行ったのではないということが分る。なぜならば、そんなことをすればこの婦人も共に瓦斯中毒によってその場に心臓麻痺をおこさねばならないわけになりますからねえ
結果に於てそういうことになるのも已むを得ないですね、もしも僕が今のべた説が真に正しいものであれば…… 君は、瓦斯中毒説が正しいと思っているのか、それともまだそれほど確信がないのか、どっちなんだい 警部さん。僕はほんのすこし前に、瓦斯中毒説をここで主張していいことに気がついたばかりです。これを証拠立てることは、僕としてもこれからの仕事なんです。しかし僕は今後この方面に捜査を続けます。とにかくこの場は、妙な嫌疑をおしつけられそうになった土居三津子氏のために、弁じたことになればいいのです
もう真犯人はきまりましたか。誰でした。え、まだですって、まだ分らないんですか。なるほどこれは大事件だ。連日これだけの有数な係官を擁しても解けないとは。……検事さん、兄は心臓麻痺で死んだという話だが――ええ、早耳でね、僕のところへも聞えて来ましたよ――するてえと兄は病気で急死したんじゃないんですか。しかしそれではあなた方の引込みがつかないから、これは…… そこへお懸けなさい。今日は帆村君が代ってお訊ねします
旗田さんに伺いますが、窓の外から兄さんを撃ったピストルを、家政婦の小林さんの部屋の花瓶の中に入れたのは、どういうおつもりだったんですか ええッ、何ですって……
僕が撃ったなんて、誰がいいました。とんでもないことをいう…… いや、私は今、あなたが兄さんを撃ったとはいわなかったつもりですが、あなたはそういう風におとりになった。それはともかく、何者かが旗田鶴彌氏射撃に使ったピストルを、あなたは家政婦の部屋に隠した。なぜです そんなことは嘘だ あのとき押入の中に、小林さんの愛人の芝山宇平氏が隠れて居たんですよ。あなたがピストルを空の花瓶に入れたとき、こつんと音がしたことまで芝山氏は証言しています
外出先から帰宅せられたあなたは、家政婦を呼び出して、コップへ水を一ぱい持って来るように命じ、家政婦が勝手の方へ行った留守の間に、あなたはピストルを持って家政婦の居間へ入り、それをしたのです。そうでしょう 知らんですなあ、そのことは…… じゃあ別の方面から伺いましょう。あなたはあの夜、三度この邸へ帰って来て居られる
第一回は午後十時三十分から十一時の間、第二回は午後十二時から零時三十分の間、そして第三回は、家政婦を起して家へ入れてもらった午前二時。この三回ですが、そうでしょう とんでもない出鱈目だ
東京クラブの雇人たちが証言しているところによれば、あなたは右の時刻前後に亙る三回、クラブから出て居られる。第一回と第二回のときは、帽子も何も預けたまま出て居られる。第一回は窓からクラブの庭へとび下りた。第二回のときはクラブの調理場をぬけて裏口から出た。第三回目は玄関から堂々と出られた。このときは帽子も何も全部、預り処から受取って出た。そうでしょう 知らないね、そんなことは
あなたは室内に於て、兄の鶴彌氏と土居三津子の両人が向きあっているところを見た。そこであなたは、時機が悪いと思って、庭園を出てクラブへ引返した 君は見ていたのかい。見ていたようにいうからね
……それからあなたは、外からその硝子窓を開いた。あなたはその方法を研究して知っていた。他愛なく開く仕掛になっていたんだ。……それからあなたは、窓につかまったまま、ピストルを撃った。弾丸は見事に鶴彌氏の後頭部に命中した。近いとはいえ、なかなか見事な射撃の腕前です。思う部位に命中させているですからねえ、殊に窓につかまったまま撃ってこれなんだから大した腕前だ。……あなたは大日本射撃クラブで前後十一回に亙って優勝して居られますね。どうです、今の話には間違いないでしょう 既に死んでいる者を射撃した。これは死体損壊罪になる可能性はあっても、決して殺人罪ではないですね。ご苦労さまです あなたは兄さんを消音装置のあるピストルで射撃したことを認められたのですね 認めてあげてもいいですよ、僕が撃つ前に兄が死んでいたことが立証される限りはね。兄に天誅を加えたときには、もう兄は地獄へ行ってしまった後だった 兄さんは天誅に値する方ですか 故人の罪悪をここで一々復習して死屍に鞭打つことは差控えましょう。とにかく彼の行状はよくなかった あなたは、硝子窓を外から押して合わせた。きっちりとは入らなかった。どこかに閊えているらしかった。そのままにしてあなたはクラブへ引返した。そうでしょう そうでしょうねえ
そうでもないのですがねえ。例えば、こういう事実が分ったと思います。すなわち鶴彌氏の死ぬ前には、この窓はちゃんと閉っていたのです。それから十二時頃、亀之介の二度目の帰邸のとき窓は開放されたこと、そしてその後で閉じられたが完全閉鎖ではなかったこと――これだけは今亀之介が認めていったのです それはそうだが…… 毒瓦斯が放出されたとき、この部屋は密閉状態にあったことを証明したかったのです。密閉状態にあったが故に、毒瓦斯は室内の者を殺すに十分な働きをしたわけです。鶴彌氏が死んだばかりではなく、洗面場の下にいた鼠までが死んだのですからねえ
君はひどいね。亀之介をうまくひっかけたじゃないか。芝山は押入の中に入っていたが、入って来た人物の顔を見なかったというのに君がさっき亀之介にいった話は、芝山が亀之介を見たように聞えたよ。もっとも君は、芝山が見たとはいわなかったが、亀之介はあれで見られたと思って恐れ入ったのだろう いや、あれは苦しまぎれの手段です。見のがして下さい
それではね、こんどは残りの品物の中から、いつもこの部屋にあって、あなたに見覚えのある品を選ってみて下さい はい。……しかしあとは全部そうなんですけれど……おや、この缶詰は存じません まあ一々指していって下さい はい
この缶詰に見おぼえがないというんですね。間違いありませんね 旦那さまが御自分で缶詰をお買いになって、御自分でこっそりおあけになるということは、今まで一度もございませんでした。ふしぎでございますわねえ いや、ありがとう。あなたにお伺いすることはそれだけでした
うむ、この缶詰だけ知らないというのか。これはたしか、中が洗ったように綺麗な空き缶だったね そうです 君は、この缶詰の中から毒瓦斯がすうッと出て来たと考えているんじゃあるまいね
検事さん。こうなると、あの空き缶についている指紋がたいへん参考になるんですが聞いて頂けませんか。もう鑑識課で判別した頃じゃありませんか うむ、それはいいだろう。おい君――
この缶でございますね、レッテルの貼ってない裸の缶で、端のところに赤い線がついている…… そうです。それです
その空缶は、たいへん軽い缶詰ではございませんか えッ……そ、そうかもしれません
あなたは、その缶詰をどこで見ましたか その小卓子の上にありました この小卓子の上にね。たしかですね
たしかでございます。あたくしがこの部屋に入って参りましたとき、先生――旗田先生は小卓子の脇を抜けてその皮椅子へ腰をおろそうとなさいましたが、そのときお服がさわりまして、あの缶詰が下にころがり落ちました。あたくしは急いでそれを拾って、この小卓子におのせしました。するとそのとき先生はお愕きになって――下は絨毯ですから、軽い缶詰が落ちても大きな音をたてなかったので、先生はそれにお気づきになっていなかったようでしたわ――それで、あたくしをお睨みになって『余計なことをしてはいかんです』と仰有いました なるほど。それからどうしました それから――それから先生はその缶詰をお持ちになって、あそこの戸棚の引出におしまいになりました。それから元の椅子へおかえりになりました
信用して下さるかどうか分りませんが、それはまるでからっぽみたいでございました 中で何か音がしなかったですか さあ、気がつきませんでございました
この缶詰の空缶ですがね、あなたはこれをどこで見ましたか あたくしは何にも存じません
全然存じませんもの。いくらお聞きになっても無駄です。あたくしはこのお部屋へお出入りすることは全然ございませんのですもの それは確かですか。事件の当日、この部屋へ入ったことはありませんか あたくしは誓って申します。あの日、この部屋へ入ったことはございませんです
しかしねえ、お末さん。この缶詰には、あなたの指紋がちゃんとついているのですよ まあ、そんなことが、……そんなこと、信ぜられませんわ あなたの指紋がついているかぎり、あなたはたしかにこの缶詰にさわったことがあるわけです。さあ思い出して下さい。どこであの缶を見たか、そしてさわったか…… ……
まだ思い出せませんか。あなたは、この缶詰が空き缶になっているときに見ましたか、それともまだ空いていないときに見ましたか 見ません。全然あたくしは見たことがないんですから、そんなこと知りません あなたはこの缶詰を、亡くなったこの家の主人鶴彌氏のところへ届けたのじゃないのですか
あたくしはこの一ヶ月、御主人さまの前へ出たこともございません。御主人さまの御用は、みんな他の方がなさるんでございます 本当ですか あなただって一目でお分りになりましょう。あたくしみたいな器量の悪い者は、殿方が見るのもお嫌いなのでございます まさか、そんなことが―― いえ、お世辞をいって頂こうとは思いませんです
お末さん。あなたはいつこの缶詰を手に持ったのですか。どこで持ったのですか ……存じません。全然あたくしには覚えがないんですの だってそれじゃあ君、まさかあなたの幽霊が指紋をつけやしまいし、説明がつかないじゃないですか。あなたがこの缶を手に持ったことは明々白々なんだ あとでよく考えてみますけれど、全くあたしには合点がいかないんです
そうでしょうかねえ。だが、あの空き缶が犯行に一体どんな役目を持つと考えられますか。土居三津子の証言によると、あの缶詰はあけない先から、からっぽ同様に軽かったそうですね。しからば、あの中に入っていた内容物が、鶴彌の胃袋に入って中毒を起したとは考えられない 胃袋に入ったとは考えられない。しかし肺臓に入ったとは考えられなくもない 肺臓というと……肺臓になにが入るのですか 瓦斯体がね。つまり毒瓦斯だ。この缶詰の中に毒瓦斯がつめてあったとすれば、そんなことになるはずじゃないか 毒瓦斯がこの缶詰の中につめてあったというんですか。それは奇抜すぎる。少々あそこの先生かぶれですな
どうしたんだ、君…… お末をこの前調べましたね。あの時お末がここでお手伝いをしているかたわら、夜は河田町のミヤコ缶詰工場の検査場で働いていると自供したじゃありませんか おお、そうだった
だから、佐々さんだけに委しておけませんよ。これからすぐにわれわれも出かけましょう。まずお末さんのアパートへ行って家宅捜索をした上で、河田町のミヤコ缶詰工場へ廻ったがいいと思います。きっと何か掴めると思いますねえ そうだ。大寺君。われわれ一同は、すぐ出掛けよう いいでしょう。――で、やっぱり問題の缶詰の中に毒瓦斯がつめてあったという推定で捜査を進めるのですね あ、そのことだが……
その缶詰の中に毒瓦斯そのものを詰めてあったとは考えられません。もし詰めてあったものなら、缶詰の缶のどこかに、少くとも二つの穴があけられていて、あの穴はハンダづけがしてあるはずです。そうしないと、瓦斯をこの中へ送りこむことができないのです。しかしこの缶詰は、ごらんになる通り、穴をあけた形跡がなく、缶の壁は綺麗です。ですから、この缶の中に毒瓦斯そのものが詰めてあったとは考えられないのです なあんだ君は……。君は自分で毒瓦斯説を提唱しておいて、こんどは自分からそれをぶち壊すのかい。それじゃ世話がないや
いや、しかし早く本当のことを説明しておかないと、大寺警部の如き真面目で真剣なる方々から後できつく恨まれますからね じゃあどうするんです。缶詰追及をやるんですか、それともそれは取りやめですか
この上は、お末をここへ引張って来て、訊問するんですな うん
それは後でもいいと思う。それよりは次のミヤコ缶詰工場へ行こう。あそこへ行けば、問題の空き缶についていた未詳の指紋の主が分るかもしれん。その方の調べを急ごうや いいですなあ
ほう、どうしました、亀之介さん やァ、煙草にむせちゃって――あっ、帆村君ですね
知らんですな、そんなこと…… ケリヤムグインはドイツで創製せられた毒瓦斯材料で、常温では頗る安定な油脂状のものです。それを高温にあげ、燃焼させますとたちまち猛烈な毒瓦斯となります。ケリヤムグインの一ミリグラムは、燃焼して瓦斯体となることによって、よく大広間の空気を即死的猛毒性に変じます。――あなたは、ケリヤムグインを書簡箋に吸収させました。そしてその書簡箋は、缶詰の中に厳封して、旗田鶴彌氏へ送ったのです。もちろんその書簡箋には、或る文句が書いてありましたがね。……如何です。それを否定なさいますか もちろん否定する。そんな馬鹿気た話を、誰が真面目になって聞くものですか
その書簡箋を鶴彌氏が取出すと、文面を読んで確かめた上で、火をつけて焼き捨てたのです。その焼き焦げの黒い灰が、あそこの灰皿の上に載った。その頃鶴彌氏は、猛毒瓦斯を吸って中毒し、氏の心臓はぱったり停ってしまったのです。そしてそのお相伴をくらって、あそこの洗面器の下の下水穴から顔を出した不運な溝鼠が、鶴彌氏に殉死してしまったというわけなんですが、如何ですな 大いへん面白い御創作ですね。どこかの懸賞小説に投稿なさるといいですなあ その書簡箋に書いてあった文面が、また興味あるものなんです。こう書いてありましたがね、“告白書。拙者乃チ旗田鶴彌ハ昭和十五年八月九日午後十時鶴見工場ニ於テ土井健作ヲ熔鉱炉ニ突落シテ殺害シタルヲ土井ガ自殺セシモノト欺瞞シ且ツ金六十五万円ノ会社金庫不足金ヲ土井ニ転嫁シテ実ハ其ノ多クヲ着服ス、其後土井未亡人多計子ヲ色仕掛ヲ併用シテ籠絡シ土井家資産ノ大部分ヲ横領スル等ノ悪事ヲ行イタリ、右自筆ヲ以テ証明ス。昭和十六年八月十五日、東京都麹町区六番町二十五番地、旗田鶴彌印”――というんですが、これは如何です
兄貴は悪い奴ですね こういう貴重な告白書が缶詰の中に入って届けられたものですから、鶴彌氏としては狂喜して、早速それをその場で火をつけて焼き捨てたのですが――まさか自分の書いたその告白書にいつの間にか猛毒ケリヤムグインが浸みこませてあったとは知らず、鶴彌氏は狂喜の直後に地獄へ旅立ったという――これは如何です。御感想は…… なかなかお上手ですな、小説家におなりになった方が成功しますね
だがね帆村君。中の灰はこのとおり微粉状になっていますよ。お気の毒ながら、さっき読んだ告白書の文句も見えず、それから…… それからケリヤムグインも燃焼して、その痕跡も残っていないと仰有るのですか
そういう御心配があるのなら、あとから御覧に入れましょう。あなたのお取替になった黒い灰は、あれは僕があとから拵えておいた第二世なんです。第一世は、灰の形もくずさず、硝子の容器におさめて、あっちに保存してあります えっ もちろんその灰に、紫外線をかけましてね、さっき読み上げた告白書の文句を読み取ったのです。それからあなたさまにはたいへんお気の毒ながら、その告白書の一部が燃え切らずに残っていましてね――あの黒い灰を灰皿から横へ移してみて始めて分ったのですが、灰の下に、一枚の切手位の面積の燃えない部分が残っていたのですよ。それを分析して――なにをなさる は、はなせ
そこに妙なところにポケットがある。なにか入ってやしませんか あ、ありました。薬の包らしいが……
すると――すると当人の持っている煙草もみんな危険物なんですね そうです。煙草もみんな押収しておかれたがいいでしょう
底本：「海野十三全集　第11巻　四次元漂流」三一書房
　　　1988（昭和63）年12月15日第1版第1刷発行
初出：「自警」
　　　1947（昭和22）年1月～1948（昭和23）年1月（5、6、11月は欠）
※底本は、物を数える際の「ヶ」（区点番号5-86）（「一ヶ月」）を大振りに、地名などに用いる「ヶ」（「市ヶ谷」）を小振りにつくっています。
入力：tatsuki
校正：kazuishi
2005年12月3日作成
2019年1月14日修正
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（https://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

003052
地獄の使者
じごくのししゃ
しこくのししや
「自警」1947（昭和22）年1月～1948（昭和23）年1月（5、6、11月は欠）
NDC 913
新字新仮名
なし
2006-01-22T00:00:00.000
2019-01-14T00:00:00.000
https://www.aozora.gr.jp/cards/000160/card3052.html
000160
海野
十三
うんの
じゅうざ
うんの
しゆうさ
Unno
Juza
著者
1897-12-26
1949-05-17
なし
海野十三全集　第11巻　四次元漂流
三一書房
1988（昭和63）年12月15日
1988（昭和63）年12月15日第1版第1刷
1988（昭和63）年12月15日第1版第1刷
tatsuki
kazuishi
https://www.aozora.gr.jp/cards/000160/files/3052_ruby_20533.zip
2019-01-14T00:00:00.000
ShiftJIS
JIS X 0208
2
https://www.aozora.gr.jp/cards/000160/files/3052_20670.html
2019-01-14T00:00:00.000
ShiftJIS
JIS X 0208
2