ウム、何か？ 愉快でござりますな 心地よいの 若侍たちの水馬も、日に日に上達してまいります 蜂須賀武士じゃ！ 南蛮鉄のような皮膚―― あれへ具足を着込ませたら、よもや江戸の青ひょろけた侍どもにひけはとるまい
ひとりは旅川周馬という浪人、一角にも劣らず、弦之丞を討つについて骨を折りました ウム
水馬で疲れたとみえる そうでもない 今、阿波守に拝謁してきた ふーん…… 貴公の推挙もあり、三位卿の口添えも利いて、すっかり面目をほどこしたというわけさ そうか よろこんでくれ うム おれも川島へ帰って、元の原士千石の身分になれる。周馬だって、いずれ、近習とまではゆかなくっても、馬廻りやお納戸ぐらいには役づくことになるだろう 早いな、話は とにかく、吉運到来だよ そうかしら オイ、一角 え そうかしらって、お前だって、噂にきけば、たいそういい運が向いてきたというじゃねエか ウム、加増のお墨付をいただいた 不足なのか 過分さ じゃあ
お互いに立身出世の緒口がついたのを、誰が気にいらない奴がある それならよろこんでしかるべきじゃないか だからよろこんでおるではないか ちッ、まずい面をしているくせに ほかに屈託があるからだ なんだ？ おれは少し気になってきた
どうしたっていうんだ。天堂一角にも似合わん憂鬱じゃないか。今、蜂須賀家もおれたちも、吉兆と吉運にめぐまれているのに だからよ、その夢が凶く、裏切られてきやしないかと心配しているのだ 妙なことをいう……
なぜ？ どうも、弦之丞とお綱は、まだ死んではおるまいと思われる。もし、ふたたびかれが姿をあらわすことでもあった日には、殿を欺したことになる
運が向くと人間は臆病になる。金持になると病気ばかり怖くなる、この夢がさめるな、この夢がさめるなってやつよ。それと同じだ。ばかばかしい。夢といってしまえば、棺桶の底へあぐらを組むまでは、みんな夢じゃないか くだらんことをしゃべってくれるな、拙者は心の底から心配しているのだ。恩賞の帰参のと、吉運に酔っている貴公たちを見るといっそう後が思いやられる。決して、根柢もなく取越し苦労をしているのではない どうして急にそんなことを考えだしたのか。おれたちにはおかしくってしようがない 実をいうと、拙者も、今しがたまでは得意だった。で、今日この浜で出会った叔父貴にも自慢をしたくらいなのだが ウム 叔父というのは水泳指南番で、赤組頭、生島流の達人で、平常は船預かりという役名で四百石いただいている、海には苦労をしている人間だ 成瀬銀左衛門のことではないか そうだ その成瀬に自慢をしたというのは、法月弦之丞のことをだな 刃で止めを刺したのではないが、とにかく、海の藻くずになったことは分りきっておる。かたがたお墨付をいただいたから、それを話したのだ。さだめし、叔父にしても家中へ鼻が高かろうと思って なるほど、そしたら？ おめでたい奴じゃ！　頭からそうどなられたものではないか ふウむ、変り者だな どうして、常識過ぎるくらいな常識家だ。その叔父が苦りきって、罵倒するのだから、拙者もちょッと面食らった。――で理由を糺すと、法月弦之丞は決して死んではおるまい。必ずどこからか陸地へ上がっている！　祝杯に酔ッぱらうなよ、阿波守様はいい時にはいい殿だが、悪い時にはその逆がひどく出るお方だぞ！　こう叱るのだ、拙者をな。で、だんだん叔父貴の説に耳をかしてみると、どうも彼はまだ生きているという結論になってくる
深いことはいわないが、叔父は水泳と船術の経験から、近海の潮流に詳しい。また、みずから海へ飛びこんだ程の弦之丞だから、必ず自信があったろう。相当にいける者なら、あの晩の波ぐらいは大したものではない。ことに隠密というものは、捕われるまでも決して自殺をしないものだ、拷問にたえ、恥をしのび、首を斬られる最後の一瞬まで、生きて命をまっとうしようともがく粘り気のあるところに、隠密の本分と、かれらの誇りがある。その辺はなみの武士のいわゆる最期の美とはよほど違う。だから、弦之丞も、お綱を引っ抱えて海へ入ったのは、おそらく、逃げるだけの自信があってしたことに違いないし、船も阿波の沖へ近づいていたといえば、かたがた油断はなるまいというのだ けれど、もう五十日あまり過ぎた今日になっても、かれがどこに潜伏していたという知らせも、ないではないか その代りに、かれの死骸がどこへ流れ着いたということも聞かない
ウム、ちょっと 相変らず隼だな、いずれ大物だろう そうでもないが 町同心の田宮様ならば、もうあちらに詰めておいでになる、取次いでやろうか 田宮さんじゃ、少し相談相手にならねエことなんだが、お奉行はまだ―― まだお住居のほうだろうよ 折り入って眼八が申し上げたいことがあって起き抜けにまいりましたと、ひとつ、取次いでみてくれないか
あいつにこまごまと積もって、十両ばかりの貸しがあるンだが 借金で首が廻らないところから、出先で随徳寺をきめてしまったンじゃあないか だが、主人の啓之助も、まだ御城下には帰っていないらしい 噂によると、何かマズいことがあって、大阪表でお扶持放れとなったそうだ ヘエ、森啓之助が？ なんでも浪人したという話だ
眼八、やはりお役宅のほうで待っていろとおっしゃったよ、すぐにお越しになるだろう ありがとうぞんじました
で、お前がいた時に、大黒宗理の所へ来あわせた男というのは、いったい、何者なのだ？　まさか弦之丞自身ではあるまい そうです、無論弦之丞じゃありません、どこかこの辺の浜へ稼ぎに来ていた船大工の手間取。そいつが研師の宗理の手から、研ぎ上がった二本の刀を受け取って帰って行きました 船大工が？ ヘエ、しかし、ひとつは、無銘の長い刀、ひとつは新藤五という小脇差で、すばらしい名作、鑿や手斧なら知らないこと、船大工風情の手にある代物でないことは分っています。で、頼み主はと台帳を見て貰うと、海部の日和佐の宿、大勘という棟梁の名になっています ふム、そして？ 頼み人の名に偽りのないことは、品物が大事な金目のものだけに、まあ、嘘はないと見ておきました。それに日和佐の宿あたりには、それ程の刀を研ぐ腕の研師はありますまいから、わざわざ徳島の城下まで持ってきたに違いありません。ことに、その刀もただの研ではなく、潮水浸しになったのを、鞘、柄糸、拭上げまですっかり手入れをしなおしたもので、宗理の手もとでも五十日ほどかかったという話。――指を繰ってみると、ちょうど沼島沖で四国屋の船が暴風をくった日から四、五日後に持ちこんだ勘定になるンです なるほど
だが、それだけの事実を押して、双腰の刀を、弦之丞の持物であると断じるのは早計ではないか そこにゃ、動かない証拠があるンです。というなあ、無銘の方の小柄には、弦之丞の印と聞いた三日月紋の切銘があり、もう一腰の新藤五の古い鞘には、甲賀世阿弥という細字が沈金彫に埋めこんでありました。で、もうこれ以上の詮索は無用でしょう。すぐに使いの男をつけて、その場から日和佐へ突ッ走ってもいいところですが、大事を取って一応ご相談に上がったわけです ウーム、そうか
日和佐の宿に潜伏して、刀の手入れのできるのを待っているものとみえる それと、これにゃ弦之丞をかくまっている奴が、ありそうですから、ただいきなり捕手をくりだしても、風を食らってしまうでしょう とにかく、何より先に、このことを、有村卿のお耳に入れて、お指図をうけた後の手配とするが順序であろう あれが仕上がって届いたとすると、弦之丞はすぐにも日和佐にいないかもしれません。どうか、ご相談に暇どって、大事な機をはずさないようにお願いいたします
旅人でございます。親方のお名前を承知しまして、お頼り申してまいりました 同職か ヘエ 上がンねエ ありがとうぞんじます 裏へ廻ると井戸がある。その側に小屋があるから、そこでゆっくり泊ってゆくがいい。朝立つ時にゃちょっと俺たちの部屋へ声をかけて行きな、わらじ銭と午飯だけは餞別してやることになっているんだから ご厄介になります
蒲団と行燈は、その板戸をあけると中にあるから勝手に出してくんな。油があったかしら、油壺を見てくンないか、客人 ございます、どうもご馳走様で そうか、じゃお寝み もし、もし。ちょっとお待ちなすって 何か用かね 親方にご挨拶をしたいと存じますから、ひとつお取次ぎを願います 親方はいないよ、この間うちから留守なんだ じゃお内儀さんか誰か、お身内の方に、ちょっと会わせて貰えませんでしょうか お内儀さんは近所の衆と、遍路に出て今は留守だし、ほかにゃ弟子か部屋の者ばかりだが、何か用かい、客人 ナニ、別段なことじゃございませんけれど……じゃ、お前さんに伺ってみますが、誰か、ここの家に商売違いなお客が二人ほど、お世話になっちゃあいませんかね？ 商売ちがいな？ 若い男と女です いねエなあ、そんな者は
へ、へ、へ、へ。まことに、妙なことをきくようですが、私の身寄りの者で、今は、大勘さんの家にお世話になっているというような噂を、ちょっとよそで聞いたもんですからね……それで、何ですが……じゃ、そんな方はおりませんか？ いつ頃のことだい、それやあ さようで……
兄哥、これやホンの少しだけれど いらねエや、お前は旅人じゃないか。旅人からそんな物を貰うと、部屋の者に叱られら なアに、誰がそんなことをしゃべるもんですか、まア取っといておくんなさい、私だってこうしてお世話になれば、旅籠賃というものが助かっているんですから……。エーところで、その若い男と女の客が、多分、こちらへ来たろうと思うのが、そうですネ、今から五十日前の前後か、それから後のことなんですが、よく考えてみておくんなさい、きっと、お心当たりがあるでしょう ああ、そうか…… 知っているね！
似た話があるぜ ある？　ふム もう一月あまりも前なんで、すっかり忘れていたけれど、ちょうど、客人のいった頃にあたるよ。小雨がソボソボ降っていた、暴風あがりからズッと降り通しで、部屋の者も仕事がなしで、早く床についた晩なのさ
……とネ、宵の五刻ごろ、トントンと表をたたく人があるんだ。おらあ親方の瘤みたいな肩を揉ませられていたので、イイ機だと思ったから、親方、誰か表に客人でございますヨ、そういって顔を覗くと、ふム、分っているとうなずいて、部屋の奴アみんな寝たか、とこう聞くんでございます なるほど ヘエというと、親方は、いずれ今頃ウロついてくる客は、旅人だろうから、あっちの小屋へ行燈を入れておけ、そして、後はおれが見てやるから、てめえは床に着くがイイ。そんな優しい親方でもないのに、妙だナと思いながら、いわれた通り――今お前さんのいるこの部屋へ灯を入れていると、そこへ親方が、ふたりの客を外からここへ案内してきました ふたり？ エエ、ふたりです。しかも、頭から酒菰をかぶって、まるで乞食のような風態をしているのに、親方はばかに親切に世話をしていました。すると、てめえはあっちへ行って寝ろといわれたので、そのまま、母屋のほうへ戻りながら、井戸端で足を洗っているお菰を見ると、とても、白い足をしているんで、オヤ、とその時気がつきました。ひとりのほうは、ゾッとするようないい女、ひとりは五分月代の若い浪人者です
エ、なかなかよく使いこんである鑿です 売るつもりなら部屋の者に見せてあげるぜ なに、これは、手放すわけにはゆかない品なんで
源？　……じゃア源次のことかもしれない じかにお渡しいたしたいと思いますが、ちょっと、耳へ入れて上げてくれませんか いいとも、じゃア今ここへ連れてくるから
聞いてみたら、やっぱり鑿を失くしたのは部屋の源次という人だった ア、それやどうも、お世話様で 先でも、使い馴れていた稼業道具を失くして、困っていたところなんで、話してやったら大よろこびさ。で、今ここへ連れてきたからね そうですか
夏知らずというところさ、あっしゃあ、昨日もここでウットリとしてしまった 昨日？
きのうは浜へ仕事に行ったと言いなすったが なに、ちょっとこの辺へ使いがあってね 一昨日はたしか徳島にいなすった
御輿をすえると、眠くなるからなあ 眠くならねエようにしてやるから、とにかく、そこへ落ちつきねえ いやだぜ、悪い喉なんかを聞かせちゃ いいやな、お前、ここは四国二十三番の札所だ、御詠歌ぐらいはおつとめしなくっちゃ、霊地へ対して申しわけがない。そこでぼつぼつ始めるが……オイ、源次ッ
お前は何か、先刻おれが返してやった平鑿を、徳島のどこでなくしたか気がついているか？ 冗談いうない、落した所を知っているくらいなら、何も、わざわざ他人に拾われやしねえ そうだろう。じゃ教えてやるが、実は、あれや御城下の刀研ぎ、大黒宗理の店先で、お前が頼み刀をうけ取っている間に、道具箱からぬけだしていたんだ。なにも、平鑿に足が生えたわけじゃねえから、無論、おれの指先が、黙ってお預かりと出かけたんだが……
オイオイ、駄目だ駄目だ、逃げようたって逃がしゃあしねえ。徳島奉行の御配下で、釘抜きの眼八といわれている鬼手先だ。その釘抜きが噛みついてしまった以上は、めったにここをズラからすものか 野郎！
じゃてめえは、旅人といっていたが、徳島から潜りこんできやがった岡ッ引だな！ 神妙にしろッ やかましいやいッ
ちイッ……この野郎 御用だ……御ッ……御用
――一昨日の晩、てめえが大黒宗理の所から持って帰った刀、一本は無銘の長い刀、一本は新藤五国光だ。宗理の店の研物台帳から、ちゃんと洗いあげてあるンだから、いい遁れはかなわねえ。あの双腰を、てめえいったいどこへ届けてやったのか、まず、それからひとつ訊こうじゃねえか ……おれに訊いたって無駄だからよしてくれ、源次は口が固いと見込まれて、親方から固く頼まれてしたこと、代官所へショッ曳かれたって、算盤ゴザへ坐らせられたって、決して口を開きゃしねエから ふん……面白い
さッ、申し上げちまえッ。あの双腰を誰に届けてやった！　いや、その届け主は読めている、場所をいえ、隠れ場所を！ そんなことまでおれは知らねえ ナニ、知らねえ！ 知らねえ！　おらあ、そんな深いことまで知っちゃいねえ
ア痛ッ…… いてえか！ し、知らねえものを 野郎
――今から一月半ばかり前に、法月弦之丞とお綱という奴が、酒菰に身をつつんで、小雨のふる闇にまぎれて、大勘の家へ来たという図星まで、スッカリお調べが上がっているのだ。いくらてめえが親方に義理だてをしたところが、やがてすぐに判ることじゃあねえか、つまらぬ強情を突っ張っていねえで、潮びたしをなおしにやったあの刀を、どこへ届けた。その匿れ家を白状してしまえ。すなおに泥を吐いてしまえば、眼八のとりなしで、お上のお咎めはいいようにしてやるぜ。どうだ源次、オイ源次、よく胸に手をあてて考えなおせよ 徳島へ出かけたついでに、刀を受け取ってきたのはたしかだが、それを途中で棟梁の手へ渡したきり、後のことは何にも知らねえ しぶてえ奴だ、じゃ、どうあっても実を吐かねえな、よし
まだ甘えか、これでもか！ くッ……く、くるしい そりゃア苦しいにきまっていらあ、まだまだ釘抜きの眼八が本気になって責めにかかると、こんなどころじゃございませんよ
せっかくここで、おっ放してやろうと思っていたが、そう情を突っぱるならゼヒがねえ、代官所の砂利を咬ませて、ゆっくり、荒療治で聞くとしよう。ばかな奴だ、ここで白状してしまえば、眼八の胸ひとつ、お咎めなしに見のがしてやるものを、向うへ行きゃあ公然になる、泣いてもわめいても間に合わねえぞ ………… 棟梁の大勘が、どれほど口止めしたかは知らねえが、こんなことで臭い飯をくうなんて、気の利かねえ話があるものか。御牢舎ぐらいですみゃいいが、隠密を匿いだてした連累となると、とても、そんなことじゃすむまいぜ……エエ源次 ………… 船大工の部屋にゴロついているお前にしろ、どこかの在所にゃ、肉親もいるだろうに、助任川の曝し場へてめえの首が乗ってみろ、親兄弟にまで、泣きを見せなくちゃなるまい。アア、口が酸ッぱくなった、俺にもこれ以上の親切気は持ちきれねえ、さ、立ちなよ、そろそろ行く所へ行くとしよう ……ま、待って下さい 腰が立たねえのか いってしまいます、隠していたなあ、あっしが悪うございました 白状するっていうのか
じゃ、弦之丞とお綱の奴は、いったい、どこに匿われているのだ それだけは、まったく源次も知らないことなんです……ただ、あっしの知ってるだけを白状します 嘘はあるめえな ヘエ、嘘と真を七分三分にまぜたところで、なんの役にも立ちゃしません。ほかのことは、洗いざらい申し上げます ウム あっしは、あの侍と若い女が、法月というのかお綱という女か、国者かどこの者か、皆目、そんなことだって知りゃしません。ただ棟梁の大勘が、お家様の義理合いでやむなく一時の匿れ家を、どこかへ探してやったことから、細かい用事をあっしにいいつけたんでございます そのお家様というのは 徳島の御城下と大阪表に出店のある、四国屋のお久良様、たしか、そういったと思います ふウム
その四国屋のお久良に、大勘のやつは、どういう義理合いをうけているんだ あすこの持船以外の仕事は、雑魚舟ひとつつくろわないというほどな大顧客でございます ウ、なるほど ことに、お家様には可愛がられている大勘なので、こんどのことも、嫌とはいえずに頼まれたことだろうと思います そういう仲じゃ無理はねえ、そして、お久良は今大阪にいるはずだが、どうしてそんな打合せができたのか ちょうど、先々月の月半ばでした ウム
お久良様からきた飛脚をうけて、棟梁が何か心配そうに考えていました。と、それから三、四日――そうだ十九日の晩 えっ、十九日の晩？
じゃあ船図面を取りに来たわけじゃないンですか、ときくと、棟梁は、ウム、と少し怖い顔をして、小松島の磯をブラブラあるいていましたが、そのうちに、どこからか、船頭三人、ギーと棟梁の前へ漕いできて、どっちも黙ンまりで乗りました それが、十九日の夕方だな そうです。宵はよかったが夜半です、イヤな雲になってきました
――船が島の蔭へよったので、ここは？　と訊いてみると淡路のそばの沼島だっていうンで、わっしもあっけにとられました。――とそのうちに風がだんだん強くなる、浪は荒れる、大雨はやってくる。で、みんなヘトヘトに疲れた頃、真っ黒な沖合に、ポチと、赤い灯が一ツ、浪にもまれて見えました ……オオ、……ウム…… あれだ！　というと棟梁が、三人の船頭に、十両ずつの酒代を投げだして、腕ッ限り漕がせました。何がなんだか分りゃあしません、途方もねえ大暴風雨です。だが、ヒョイと目を開いた時には、向うの船の赤い灯が、前よりよッぽど大きく見えて、なんだか、わーッという声が聞こえやした。近寄ったナ、と思う途端に、その灯も消えれば向うの船も、グルグル廻っているようでした。なおワッワッという人間の声です。まもなく白々と夜が明けて、少し凪いだ時には、こっちの船は、昨日の小松島を素通りにして、日和佐手前の由岐の浜へ、ギッギッと帰っていたんです。……ヘイ、これだけいえば、もうお分りでございましょう、その船の中へ、何をすくい込んで来たか、これ以上、棟梁のしたことをはッきりいうのは、なんぼなんでも、舌がしびれていえません。どうか、お察しなすって下さいまし
その晩傭われた船頭、誰と誰だか、覚えているだろうな 存じません。へい 徳島訛りか、それとも日和佐の船頭か この辺の者ではなく、おそらく、抜荷屋渡世の仲間だろうと思うんで
あっしはすぐに、潮水浸しになったお両人の刀を、大黒宗理の所へ頼んでくれと渡されて、棟梁と別れました そこは？ 八幡様の森でした 弦之丞と口をきいたか あっしがいる間は、棟梁もその人も、黙りあっておりました。もっとも、女のほうが、だいぶ水を呑んでいたので、その手当てにも追われていたんで
そうか、それですっかり事情が分った。まア、今のところじゃこの辺でよかろう、オイ源次、立ってくれ ヘイ、ありがとうございます なにがありがてえんだ 知ってる限りのことは白状しました。約束どおり、放しておくんなさるんでしょう けッ、虫のいいことをいうなッ
暗いな こう廻るのが近道なのだ
なんだ、遍路人ではないか そうらしい さっきから間の抜けた鈴を振って、しきりと医王山の境内をウロついていた奴だろう。それがどうしたンだ？ あの通り、道を阻めて、テコでも動く気色がない 太エ奴だ
お前たちに用はない、上役がおるであろう、同心の者をこれへ出せ な、なにッ？ 話がある！　同心衆
何者だッ、汝はッ 何用あってそこに立つのか 名乗れ！ 姓名を申せ
――遁れぬところと覚って自首して出たか そうならば定めしご都合もよかろうが……
少しご無心を申すのじゃ 無心ッ？ 今、この境内で召捕られた、ふたりの縄付を、拙者の手へ渡してもらいたい
お渡しはあるまいな、それが世上へ聞こえては貴公たちの扶持ばなれじゃ。しかし、拙者一身のため、縛をうけた大勘と源次を見捨ててもおかれぬ。どうでもこのほうへ申しうけるぞ だ、だまれッ アイや 文句をいわさずに、弦之丞を召捕ってしまえ 騒ぐなッ、ここは医王山の霊域、汝ら、不浄な血と死骸を積んで、寺社奉行への申しわけ何とするか。それはともあれ、仏地への畏れ、また第一足場が悪い。まず騒がずにおいでなさい。山を下るまでご同道申しあげよう
――弦之丞様と御一緒に、どこにおいででございました ここで待ちあわすという約束なので、宵から上の森の中に、お前さんの跫音を待っていました あ、そのうちにこんな手違い？ 源次が捕まったのも知ってはいたが、お前さんが来てからの思案と、森の蔭で心配しながら、息を殺しておりましたのさ
ここにいては海部の捕手が、また押し返してくるにきまっているから、お綱さんは、源次に道案内をさせて、ここの裏山を抜けて、赤河内へお逃げなさい。あっしは、捕手に追われて行った弦之丞様の安否を見届けて行きます ご親切だけれど、それに及ばない。弦之丞様は、わざと捕手を釣りこんで、麓のほうへ駆けだすから、後で三人はここから先に、土佐街道の寒葉へ出て、そこで待ちあわしていてくれろとおっしゃったのだから
剣山は？ まだです
えっ、剣山？ あれが剣山です。次郎笈と矢神丸の間から、肩を張りだしている山がそうです
弦之丞様、まだ夜明けには間がありましょうか そちは少しも寝ないようだが なんとなく気が冴えて それはいけない でも、ゆうべあの森で、だいぶよく眠りましたから
むごい殺し方をするよりは、ただひと矢にと思ったのだが、一の矢、襟元をかすめて合歓の木の幹へ刺さってしまった では、世阿弥のやつ、覚りましたな ふいと姿を隠しおった。しかし、逃げられる場所ではないから安心じゃ 殺害しに来たのを知ったとなると、かなわぬまでも、さだめしジタバタするでしょう なぶり殺しもぜひがない 衰えきった老いぼれ、大したことはあるまい。じゃ一刻も早く殺してやるほうが、せめて殺生の罪も軽かろう。おい、天堂
どこから柵を超えるんだ？ もっと上だ、この辺は一帯に柵と激流が一緒になっているから、とても乗り超えてはゆかれない。もう少し上へ登ると、山の腹へかけて流れに添っていない所がある
そちらにいるのは、御城内のお公卿様、わっしは、徳島御奉行の下廻り、釘抜きの眼八という者でございます オ、手先の眼八か
ナニ、おらんと？ ウーム、見えない さてはほかへ隠れおったな 隠れたって、間者牢の柵、あれより外へは出られねえものを こんな中に生きていても、やはり生命は惜しいものとみえる。出よう、外へ
どこぞ横穴へでもへばりついているようなことはあるまいな いや、そんな隠れ場所はねえようだが……
世阿弥！　てめえはどうしておれの氏素姓を知っているのか 知っておるとも、知っているわけがあるのだ！　孫兵衛、お前もよく思いだしてみるがいい 思いだせ……ウーム、不思議だなあ……何しろそちの面がまるで見えない もう一昔も以前のことだから、こっちの顔が見えたにしろ、或いは思いだされまい。わしも、わしを殺しに来た人間の前で、そんなことを思い浮かぶ筈はなかったが、フトお前の頭巾を見て思いだされた、その、じゅうや頭巾を見て な……なンだって……
お前がおれを殺しに来る……まさか川島にいたあの孫兵衛が、わしを殺しに来ようとは……、ウウム面白い、冷やかに生死を超えて人の世の流転を観じれば、おれがお前に殺されるのも面白い とすると、てめえはこの山牢へ捕まってくる前に、川島の村にも忍んでいたことがあるんだな 川島の郷はおろか、阿波の要所、探り廻らぬところはない。まだ誰に話したこともないが、徳島城の殿中にまで、わしの足跡が印してある。そして、一番永く身を隠していた家が、孫兵衛、お前とお前の母親とがふたり暮らしで棲んでいた川島の丘のお前の屋敷だ えっ！　お、おれの元の屋敷にいたッて？ しかし、そうはいっても、隠密の甲賀世阿弥を、みつめていたでは、いつまで、考えだされる筈がない。十一年前、わしは阿波へ入り込むと同時に、すぐに畳屋に化けていたよ、紺の股引にお城半纏を着て、畳針のおかげで御普請を幸いに、本丸にまで入り込んだものじゃ。そして、いたる所を畳屋の職人で歩いた末に、川島の郷で、元のお前の屋敷の畳代えにも雇われて行った
そして、玄関、女中部屋、仏間だな。話はその仏間から起こってくる。そこの古いお厨子は青漆塗りで玉虫貝の研ぎ出しであったかと思う、その厨子の前へ、朝に夕に眉目のいやしくない老婆が、合掌する、不思議はない、御先祖を拝むのだ。ところがそこから不思議が生れた、わしが、畳代えの手をかけた日に、敷きつめの工合をなおす響きから、お厨子のそばの柱がポンと口を開いた。ちょうど、平掌が楽に入るくらい、切り嵌めになっている埋木がとれて落ちたのだ ウーム、分った 分ったろう じゃてめえは、それが縁になって、半年ほど下男になっていたあの六蔵か そうだ、お前の母親は、それからぜひ屋敷にいてくれという、わしも都合のいいことだ、隠密甲賀世阿弥は当分下男ということに早変りした。するとまもなくお前の母者人が重病にかかった。うすうす事情を眺めていると、その当時、関屋孫兵衛というひとり息子、博奕は打つ、女色にはふける、手のつけられない放埒に、それが病のもとらしかった
そうか、さてはそこだな オイ、待て、入ってくるな なぜ 怖ろしく狭そうだ。それより、ここはおれ一人でいいから、ほかを探してくれ、いなかったらすぐに出てゆく ウム、じゃ入念に頼むぞ ぬかるものか！　周馬と三位卿は？ 血眼でそこらをかき分けている
世間の者は、不審とも気づかなかったろうが、わしには読めた。なみの下男なら知らぬこと、かりにも大内府直遣の隠密、しかも棲み込んでいる家の中の出来事だ。その夜以来、孫兵衛、いつのまにかお前のその十夜頭巾が脱れないものになっていたな おう、ではあの時、使いに出て行った後のことを？ いかにも、残らず見届けていた。お前の母が危篤というと、すぐに七人の肉親ばかりが集まった。そこは例の厨子のある仏間、出入りに錠をおろしあたりを見張り、そして、静かにお前の母の枕元をとり巻いた。……と、あの柱だな。切り嵌めにして妙なものを埋め込んであるあの柱だ。それより前に、わしが畳を敷き代えた日に、埋木の口が落ちた途端には、何か、燦然としたものを見たが、お前の母親が茶の間から飛んできて、妙にあわてて隠したものだ。その柱へ、臨終にのぞんでいるお前の病母は、枕へ頭をのせたまま、弱い眸を向けたようだ。そうして、あれを……という意味を見せると、寂としていた七人の中から、ひとりが立ってうやうやしく埋木をはずし…… ウーム……
この春、俵一八郎が殺られているから、わしにもやがてやってくるだろうと思っていたところ、観念はしている。だがの、孫兵衛、もう少し話してもいいじゃないか つまらねえ いや、愉悦だ、わしは話したい おれはてめえを殺そうとしているのだ。殺されるこの孫兵衛と話をするのが、愉悦だというばかはあるめえ
――臨終の間際に、あれをと、お前の母親が、柱の隠し穴から取りださせたものを、細い蝋細工みたいな手にふるえながら持った。白蛇の喉をおさえるようにつかんでいた。そうして、しばらく口のうちで、経文のようなことを唱えていた で、世阿弥、それをてめえは、いったいどこで見ていたのだ ――使いに出ると見せかけて、わしは天井裏に潜んでいた、甲賀流の忍法、塵も落しはしない筈だ。そこで息を殺していると、病人の指の間に小蛇の首みたいな形のものが、弱い灯明にもさんらんとしている。と七人の肉親の者たち、みんなシーンと後ずさりをし、顔を上げる者はなかった。ああいう時には原士という者も、みな怖ろしく森厳だ、儀礼みだれず古武士のよう、ことにその晩の七人は、川島郷の原士の中でも、また特別な密盟組らしい、切ッても切れない因縁の仲間だ やめろ、どこまで聞いてもくだらねえ、もうそんな思い出話なんざア聞きたくもない わしにも、少し謎が残っている、まあ今しばらく聞くがいい 止めろというのに、くどい奴だ！　サ、殺しにかかるぞ 耳に飽きたらその時に、黙って、突くとも斬るともするがよい。世阿弥はここにかがまったきり、とても、逃げる体力はないのだから。――でお前の母親だ、その時、絶え絶えな息づかいで、お前に涙ぐましい意見をいったな、後生だと、わが子に手を合せて、改心を迫ったな。だのに孫兵衛、そちは邪悪の権化のように、一生悪事はやめられぬと答えた 当りめえだ、死んでゆくお袋に嘘がいえるか それはいい、悪党の率直もいいが
ええ、果てしがねえ！　ぐずぐずしちゃいられねえんだ、片づけるから覚悟をしろ 待て、もう一言 ちッ、未練を吐かすな 隠密根性といおうか、ここで、最期に一目見せて貰いたいものがある。わしも甲賀世阿弥だ、なんでこの期に見苦しい死にざまを望むものか。実をいうと、わしはその晩の有様を覗いた後から、お前のかぶり初めた十夜頭巾の下に、おそろしい興味と執着を持った、隠密の執着だ。得心のゆくまで見届けなければ気がすまぬ。しかも、頭巾にくるまれたお前の秘密は、やはり一つの阿波の秘密だ。江戸城へはいい土産、それをつかんだなら阿波から足を抜こうと、一念に、お前の頭巾の中を狙っていた。と、お前は放埒に荒んだ揚句、阿波を出奔して行方をくらまし、わしは、原士の長に見破られて、とうとう、この剣山へ捕われの身となってしまった。よくよくの因縁だ。そのお前が今日はわしの痩せ首を斬りにきた。で、古いことを思いだしたのじゃ……。しかし今、死の間際に、頼んであの時の秘密を見せて貰ったところで、何の役にも立ちはしないが、わしが捕われの原因となった物だけに、山牢へきた後も、自分の眼が誤っていたか正しかったか、始終気になっていたところ、人にはわからぬ隠密煩悩、死際の欲望に、ありありと、手にのせて見て死にたい。孫兵衛、わしのいおうとする中心はここだ、ひと目でいい、見せてくれ な、何をだ？ その頭巾の下に隠されているものを ばかなことを吐かせッ 嫌か 当たりめえだ！ じゃあ、話はそれまでのこと。殺るか、いよいよ おウ、催促がなくっても殺してやる
お十夜ッ、早く手を貸せ、一大事だ！　三位卿があぶない、周馬もッ やッ、ど、どうしたって⁉ 助剣しろ、早く！　法月弦之丞とお綱が来たッ――、法月ッ――うう……ム
じたばたするなッ むむむッ、一刻ちがいッ……
お綱ッ あい
ここはかまわぬ、山牢の安否を！ あい 早くゆけ！　世阿弥殿と名乗りをしてこい
孫兵衛だね！ 急いだところでムダだろう、甲賀世阿弥はたった今おれが殺してきたばかりだ。サ、次にはてめえの番 えーッ……じゃあ……
お…… 分りますか！　分りますか ………… お父さんッ …………
あなたの子のお綱です、江戸表から……あ、逢いにきました ウ……ム お千絵さんも、私のように、無事に向うで成人しております。お分りになりますか、わ、わたしの顔が……わたしの……
え 江戸へ ア……御遺書？ 弦之丞の手へな わかりました と…… ハイ
折があったら……関屋孫兵衛の オ、下手人、きっと、仇を討たずにはおきません いや……
あっ、お父さん …………
つまずくなよ、またここにも一人斬られている は。明りを
どうも十手を持った者で、終りのよかったのはすくないようだな ああ、また斬られています
だいぶ来たな、ウム 倶利伽羅坂でございます ちょっとくたびれたよ。やはり、年は年だな 吾々でさえ、この通りな汗ですから おいよ はい ご苦労だが後ろへ廻ってくれ はっ 松明はわしが持ってやる。腰を押せ、腰を
おう、この上だな、間者牢は さようで
ここはちょうど、あの山の背にあたっています どこかで水音が高くするな しばらくゆくと流れがあり、それに沿って十町あまり登りつめます。するとやがて間者牢の柵が見えるはずで
――ご苦労だった、これから先はひとりでよろしい、お前たちは帰ってくれ しかし、もう少々先まで 懸念には及ばんよ 危ぶむわけではございませんが、お差しつかえなければ、せめて、弦之丞の姿を見つけるまでも いや、かえって邪魔だよ
なあお十夜 ウム？ 深夜しかもこの深岳だ、弦之丞のやつは山にこもって、血に狂したやぶれかぶれ、人と見たら盲目に斬りつけるだろう。とても、吾々にもあんな勇気はないよ そうさ、困った老人だて……
なにをしているんだ、そんな所で、先のやつは下ってしまったぜ また、ここにも一ツ、死骸を見つけたのだ ほうッておきねえ、どうせあした、麓のやつが片づけるだろう だが……待てよ、少し……
……あっ、天堂だ、やっぱり天堂一角だぞ、この死骸は そんな所で絶息していたか オオ、来てみたまえ
この断崖から落ちたのだな…… 高いな
じゃ、合図があった時、傷手ながら飛びおりて、麓へ下ろうと思ったのだろう いや、自分で、こんな所から跳ぶはずはねえ。間者牢の山つづきだから、日が暮れて、うっかり辷り落ちたにちがいない。……重いだろう、周馬 足がつかえて困る
そこもとはいずれの人か 川島村、ほか七郷の原士の長、高木龍耳軒と申すものじゃ 原士の長？　……ウム、して、拙者に話があると申したが、何の用でここへまいった 問うまでもない！
老人、拙者に話といったのは、その儀か いや、以上は要旨だ、今申したのは宣言だ。その前に、一言いって聞かすことがある オオ、聞こう ここまで登ってくる途中でも、犠牲になった幾人もの斬口をみたが、汝、あたら天禀の才腕をもって、時勢の反抗児となり、幕府の走狗になって、無為に終るのはつまらんではないか 武士の心事、山家のものにはわかるまい ふウム……小賢しい。――王道を暗うし、民人に苛政をしき、徳川門葉のおごりのほか何ものも知らぬ幕府の隠密となって、その小さなほこりをば、おぬし、俯仰天地にはじぬ心事とするか だまれ
そちなどに、答える限りでない 逃げを張るな、弦之丞！ なにッ？ なんじ、燈火の恩を知って、太陽の恩を知らぬはずはあるまい 尊王の美しき仮面をかぶるな。禁門の御衰微を売りものにして、身を肥やそうとする曲者の口癖 たとえ、仮面でもいい、偽善でもいい 恥じろ、その醜陋な自分の本心を 皮と肉とをはいでは生きられない人間だ。どこまでこね返しても、表裏のない人間と世の中はつくれない。要は、今の混沌たる暗闇政道をただして、まことの天日を仰ぎたい。それは、万人の要望で、正しい声だ いや、乱をのぞむ、戦賊の鳴り物、山家そだちが、都へのし出ようとする方便に過ぎない あれは木曾義仲、時代がちがう。ばかげているぞ、よく胸に手を当てて考えてみろ、幕府が何ものだ！　あれは王廷の番頭で、番頭でありながら、主家をないがしろにし、民税をくすね、巧妙な組織のもとに、十余代二百幾年、ていよく栄華をぬすんできた悪の府ではないか。――その妖雲にわずらわされて、月顔はれたまわぬは主上である では訊ねるが、その徳川が仆れたなら何が代る？ 王政がかわる 権をとって廟に立つものが、第二の幕府をつくりはせぬか
いや、いったん王道の赫たる御政道がたてば、そういう虫ケラどもが業をする日蔭はない 迂遠でござる、お考えがちがう ともあれ
――法月弦之丞は学徒ではござらぬ。また憂国の士でもござらん。弱い人間の微情にひかされ、武士という形づけられた意気地に押されて、ここに立った一個の放浪者――、世潮を口にする資格はない では、その情といい、意地というのは？ 恋もある、泣かぬ涙もある。凡人弦之丞、愚痴はてんめんでござる。話すのも聞くのはわずらわしかろう。――意地といえば、二百年来、江戸の禄を食んだ家に生まれた江戸の武士、このきずなをどうしよう！　いや、それはもう、清濁の時流を超え、世潮の向背をも超えてどうにもならない性格にまでなっている ウーム……では、戦国に戻って天下は割れる、紛乱する 割れるでしょう、禁門方、徳川方 いったん、泥と血とがこね返って、新しい世が立てなおる、王政は古にかえる しかし、易々とは渡しもせず、うけ取れもせまい なんの、大したことがあるものか その偉業が成る前には、蜂須賀家ぐらいの大名、三家や四家は、狼火がわりにケシ飛ぶであろう
……あれは？ これに持参いたしました
間道からお帰りになりますか いや、いや、昨夜の道から では、こちらのほうを下ります おい、次郎よ はい お前だけは、間道から帰らなければいかん あ、そうでした、では……
底本：「鳴門秘帖（三）」吉川英治歴史時代文庫、講談社
　　　1989（平成元）年10月11日第1刷発行
　　　2009（平成21）年2月2日第21刷発行
※副題は底本では、「剣山《つるぎさん》の巻」となっています。
入力：門田裕志
校正：トレンドイースト
2013年2月4日作成
青空文庫作成ファイル：
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052407
鳴門秘帖
なるとひちょう
なるとひちよう
05 剣山の巻
05 つるぎさんのまき
NDC 913
新字新仮名
なし
2013-04-19T00:00:00.000
2014-09-16T00:00:00.000
https://www.aozora.gr.jp/cards/001562/card52407.html
001562
吉川
英治
よしかわ
えいじ
よしかわ
えいし
Yoshikawa
Eiji
著者
1892-08-11 00:00:00
1962-09-07 00:00:00
なし
鳴門秘帖（三）
吉川英治歴史時代文庫4、講談社
1989（平成元）年9月11日
2009（平成21）年2月2日第21刷
2011（平成23）年6月1日第22刷
門田裕志
トレンドイースト
https://www.aozora.gr.jp/cards/001562/files/52407_ruby_50144.zip
2013-02-04T00:00:00.000
ShiftJIS
JIS X 0208
0
https://www.aozora.gr.jp/cards/001562/files/52407_50145.html
2013-02-04T00:00:00.000
ShiftJIS
JIS X 0208
0