冗談じゃないよ、市内版がこれから始まるんだ、電報はやけに多いし、電話は引っ切り無しだが、整理部の新年会で部長以下皆んな出かけてしまったし、速記まで帰って了って手が付けられない、少し手伝えよ、虎井 お前が編輯して居たのか、――タガの外れた新聞が出来上らなきゃ宜いが、な勇 細工は粒々さ、明日の朝の新聞を見ると同業者は肝を潰すぞ 整理部の新年会だから整理部長の留守はわかって居るが、社会部次長の千種は何処へ行ったんだ、宵のうちから姿を隠すなんざ、あの男には例の無いことじゃないか
そいつは聞捨てならない、何処の売出しの披露だ 兄貴がそんな間抜けな御馳走を喰うかな、今夜のは同郷の大先輩、熊谷財閥のオン大、熊谷三郎兵衛の誕生祝の御座敷だよ そいつは気が詰るだろうな 此方が新聞記者だ、大臣大将が束で来ても屍とも思わない位の修行を積んで居るが、その座敷はたった一人、兄貴をワクワクさせる相手が居るんだよ
女優？　飛んでも無い、兄貴と来たら新聞記者中の清教徒だよ、――兄貴をワクワクさせる相手というのは、熊谷合名会社の若い社員で、潮田春樹の妹の美保子という麗人さ ヘエ、そいつは平凡過ぎて愛嬌が無いね お前は美保子さんを見たことが無いから、そんな罰の当ったことを言ってるが―― 罰の当ったことをね 全くの素顔で、あんなに清潔で美しい乙女を、俺は想像したことも無いよ ウ、フ、乙女と来たか、古風で良いね 外に適当な日本語は無いよ 物凄いな、――その乙女が千種のフィアンセでもあるのか 黙契だけだよ、俺ならドンと当って砕けるが、兄貴はジェントルマンだから、女を口説くなんて、下等な隠し芸は無い 下等な隠し芸は良いな。俺もチョイチョイその隠し芸を試みるが、成功率は零コンマの三パーセント位かな、いまだに独り身なのはその為だ 呆れた満十だ、早く女房でも持って郵便貯金でも心掛けちゃどうだ 残念乍ら、相手が無いよ、ガード下の光ちゃんは、とうの昔に愛憎を尽かして居るし、本社の受付嬢にも小当りに当って見たが 間抜けだな、――不義はお家のきつい法度だ、社内で変なことをすると、容赦もなく首だよ 安心しなよ、受付嬢はまるっ切り相手にしないから。会計の女史が下らない事を言い触らすもんだから、俺は東京ポスト社中のやくざ扱いだ
オイ、勇、電話だよ よし、心得た、どうせ市内通報員だろう。済まないが満十、その鉛筆を取ってくれ、――モシモシ、此方は東京ポストですがね、モシ、モシ、え、僕は早坂――そちらは、え、え？　千種？　兄貴かそいつは済まなかった、早く帰ってくれ、編輯は苦手だよ、何？　大事件がある？　何処だ、番町、能谷邸に、――僕に直ぐ来いと言うのか、よし行くぞ、事件を追っ駆けるのは兄貴の柄じゃ無いよ、――此処は満十に頼むさ、そのうちに誰か帰って来るだろう、構わないとも
済まないが、ちょいと繋いでくれ、整理部長がもう帰って来る筈だ、不自由はさせない 弱ったなア、俺はまだ飲み足りないんだ 一本取って嘗め乍らやってくれ、出がけにガード下の光ちゃんに出前を頼んで置くよ宜いか、満十
何が始まったんだ、一体 兄貴の大事よ、うまく行くとこいつは大特種だ、頼んだぜ満十
潮田君、――君の来ていることは知って居たが、席が遠いので話も出来なかったよ。先刻一寸席を外したようだが―― 気分が悪くなって、ヴェランダに出て居たが、――ところで、新聞記者の第六感でどうだね ？ この目出度い限りの熊谷家に、妙な無気味なものがあると思わないか。――ヴェランダから見ていると、此屋敷を何んか目に見えない妖しいものが、ヒタヒタと取巻いて居るような気がするんだ
いや、何んにも、それ丈けのことさ、君も知っての通り、僕は気が弱い上に、スピリチュアリズムの信者でね 算盤の選手がスピリチュアリズムは変な取合せだね 先学のロッジもロンブロゾーも科学者だよ、会社員が霊の交通を信じても一向差支は無い むきになっちゃいけない、――算盤の選手と言ったのが悪ければ、文化人とでもビジネス・マンとでも言い直して構わない、――が此家にイヤな事件が起って居ることは事実だ、君は一刻も早く美保子さんを連れて帰った方が宜いだろうと思うが 有難う、俺もそうし度いとは思って居る、が奈々子さんが容易に妹を放さないし、我々若い社員が、お歴々より先に帰るわけにも行かない 勤め人はそう言った遠慮もあるだろうな、其処へ行くと新聞記者は有難いよ、会場の空気がつまらなくなると、記事の締切時間だからという口実で、どんな場所からでもサッサと帰れる。――現に今夜も僕はもう帰ろうとして居るところさ、あの旧式政治家や実業家のジェスチュア沢山の宣伝気の抜けない座談を聴かされると、尾籠な話だが吐気を催して敵わない 羨ましいな、僕もそう勝手に振舞える身分になり度かったよ 左様なら、では二三日のうちに、又逢おうよ
有難う大したことは無い様だ。心臓は無事だし、刃先が滑ったので、肺にも傷は付かなかったらしい、あんまり驚いて眼を廻したので、本人はひどく極り悪がっているが―― そんな事なら宜いだろう ところで、妹はひどく君に逢い度がっているが、逢ってくれるだろうね それは構わないが、――僕が逢っても宜いような容態か
医者も構わないだろうと言うよ、一と通りの手当はもう済んだから じゃ、見舞って行こう
千種さん ――――
お願ですから、この事件に深入しないで下さい 此事件？ 奈々子さんが誘拐された事件、――そうです、この事件には何んか恐しいものがあるんです、お願ですから
その取込みを聴いて来たんです。お嬢さんがどうかなすった相じゃありませんか もう、そんな事まで 新聞の早耳ですよ、兎も角、私の社の千種十次郎が来て居る筈ですから、逢わせて下さい それがその 君は取次ぎゃ宜いんです
それじゃお取次申すわけには参りません そんな馬鹿な事が
尤もその両刃の剣の鑑定なら、俺にだってわかるぜ ？
俺はチラリと横眼で見て来たんだ、――そいつは階下の広間の入口に突っ立って居る、西洋の武者人形の腰から抜いて来たのさ 何？
先刻入って来るとき、そんなものは見えなかったが―― 衝立で隠してあった様子です。今は衝立を除けたので、廊下の隅の甲冑が見えて居ります すると――
ところで、この刃物は庭で見付けたといったが、誰が見付けたのだ 書生の高山昇という者です。――呼んで来ましょう
食堂の前でした、小雪の降り始めた頃で、その剣が芝生に突っ立って居たんです 突っ立って――柄を上にして？ え、真っ直ぐに切ッ先が二三寸大地に入って 夜の庭で、よくそんな物が見付かったね
二階――閉め切った二階から、お嬢さんがさらわれたと聴いて、庭へ出て二階を見る気になったんです、犯人はお嬢様を抱いて其処から降りられるかどうか フーム、君は妙な事に気が廻るね 僕は探偵小説が好きで――何んか起ったら、きっと、自分で探偵しようと思って居たんです
では、ほんの少し、前後の様子だけでも話して下さい、――少しでも早く知って置き度い事ですから ハイ 第一、あなたとお嬢さんの奈々子さんと二人あの部屋に帰って来た時、後ろから誰か跟いては来なかったのですか 女中のお駒さんが少し離れて参りました。奈々子さんが、それにお茶を頼んだので、女中さんは部屋の入口から直ぐ引っ返して階段を降りましたが
で、部屋の中には？ 奈々子さんが先に入って、スイッチを捻りましたが、電灯が点かなかったので、後から私も入って、手さぐりで近寄ると、いきなり真っ暗な中から飛出して―― ――――
――私は胸にひどい痛みを覚えて、フラフラと倒れてしまいました。気が遠くなったのです 相手の人相はわからなかったんですか 真っ暗だったんです で、その真っ暗な中で、よく犯人が奈々子さんを窓から連れ出したということがわかりましたね
でも外に逃げ道は無かった筈です、私は入口に倒れて居ましたし その入口の扉を誰が何時締めたのかわかりませんか 多分――その悪者が締めたんでしょう 入る前、扉の鍵が掛って居たのですね え、奈々子さんが衣嚢から鍵を出して開けました その鍵は―― 抜かずに、そのまま扉に差込んであったようです 外側からですね ――――
奈々子さんはどうなったのです 傷いた美保子さんの容態はどうです 少し発表して下さい 写真を撮っても構わないでしょうな
僕も何んにも知らないよ、偶然今夜の晩餐に招待された丈けだ、――そして僕の新聞には、記者として僕の社から駆付けた早坂勇の見聞以外は、一句も書かない積りだ、その点は安心してくれ給え そいつは紳士的だね、特権を利用して特種にされちゃ叶わないからな 大丈夫だよ
天狗の笑い？ 奈々子さんがさらわれた時、頭の上に聞えたという笑い声だよ、それはどの辺から響いたと思う？ 頭の上だ――丁度この部屋のあたりかな、何しろ人間離れのした凄い笑い声だったよ
無論男の笑いだろうな 皮肉で暴慢で、横着で空々しくて、恐ろしく暴君的な笑いだったよ、――あ、あ、あの笑いだ 何？ あの声だよ
御主人、あの笑い声は、お嬢さんの部屋の窓の外にある、コンクリートの土蔵の中から響いて来るようです。あの土蔵の中には一体何が入って居るのですか 土蔵の中――に、大変ッ、あの中には私が半生を傾けて集めた、美術品が入って居る、勘定し切れないほどの値打物だ――
鍵は秘書の本田が持って居る――おい、本田、本田は居ないか ハイ、ハイ
土蔵を開けて、花房さんにお目にかけてくれ、――今日昼過ぎ晩餐会で使う銀器を出させる時までは、何んの変りもなかったのだな ハイ、私が立会いました、が、何んの変ったことも無かった筈です 先刻の騒の後は警官が見張ってくれたし、入口の締りにも変りは無いようだ
そんな味噌濃いものを味わった経験があるかい、早坂君は 飛んでもない、物の譬だよ、俺は年増女と月賦の洋服屋は相手にしないことにして居るんだ執こくて叶わないからね
恋人があるのだよ、警視庁の探索も其処までは届かないのか 恋人？ 驚くなよ、花房探偵、若い男が恋人を持ったところで、警視庁のブラック・リストに載せるほどの事件じゃない
千種君はもう若くないぜ、それにしても相手は誰だ、芸者か女給か いやになるぜ、千種十次郎は紳士で人格者で清教徒だと言ってるじゃないか、その恋人が白粉臭い雌であってたまるものか まア、勘弁しなよ早坂君、ツい岡っ引根性が出たんだ 本人がそう言うんだから、花房探偵憎気が無いよ、――斯うなると兄貴の名誉のために、神聖なる恋人の名前は発表しなきゃなるまいな、――驚くなよ 驚くものか、小野の小町とでも、ジュリエットとでも言って見ろ そんな嫌なんじゃない、何を隠そう、千種十次郎の恋人というのは、熊谷合名の社員潮田春樹の妹で、美保子さんだよ、――島崎藤村の詩に詠まれたような、純情可憐な処女だ あの怪我をして入院して居る 兄貴が東京に居さえすれば、社の仕事の隙を見付けては、番町の病院に見舞に行って居たよ、――お蔭で有楽町の花屋が、時々総仕舞にされる 嘘を吐きやがれ
どうせ悪口だろう、先刻駅から北へ廻った時、続け様にくしゃみが出たよ 風邪でなくて幸せだ、まア一杯やるが宜い、旅の疲れが治るぜ
同じことなら熱燗に願い度いネ では一丁つけさせよう、ブランデーはききが良すぎて楽しみが少い、――ところで、先刻から噂をして居たというのは、君に急用が出来て、捜し廻って居たのだ
いや、あまり潔白な口はきいて貰い度くないよ ？ 例の熊谷三郎兵衛の令嬢失踪事件だ あれから二週間も経って居るが、目星はつかないのかな、ピカピカするようなお嬢さんを一人、東京が広くたって、そう何時までも隠して置けるものじゃない 警視庁の弾劾か いやそう言うわけでも無いが 君が協力してくれさえすれば、もっと簡単に解決する筈だと思うが――潔白な口をきいて貰い度くないというのは其処だよ はてな？
最初から話そう――あの令嬢の失踪した部屋で傷けられた、潮田春樹の妹の美保子さんは、犯人の顔か素性を知って居なければならないのだよ えッ？　？
東京ポストの千種十次郎君が、それ位のことに気がつかない筈は無い、――美保子さんの言葉と実際とは矛盾だらけで、どう同情しても信じられないのだよ、あの純情な処女が、花の唇から白々しい嘘を言うとは思われないから、これは誰かに脅迫されて、心にも無いことを言ってるか、或は誰かを庇って、宜い加減なことを言って居るかだ そんな馬鹿なことがあるものか
馬鹿なことではない、――女の子が命がけで言う嘘ほど怖いものは無い、――まア、聴いてくれ、あの晩美保子さんは部屋の入口で刺されたと言ったが、その美保子さんの気を喪って血だらけになった身体は、窓の方に近いところに倒れて居た ―――― 部屋の扉は内から閉って居た――鍵は内から差込んであったから間違いはあるまい、そして美保子さんは曲者は奈々子をさらって、窓から逃げたと言って居る、――あの窓から若い娘とは言っても、兎も角も人間一人を小脇に抱えて、逃出せるものだろうか。庭の雪の上には足跡は無かったし、窓から三四間離れて居る土蔵の窓へ、綱を渡せば行けないことはないが、これはサーカス的芸当だ、若い女を抱くか引っ担ぐかしては、人間業で行ける道理はない ―――― 土蔵の窓へ渡ったにしても、張り渡した綱の始末は、部屋の中に残って居る美保子さんがしてやる外にはない ―――― 曲者が奈々子さんを部屋の入口から堂々と連れ出した後で、美保子さんが扉を閉めるか、でなければ曲者が窓から奈々子さんを担ぎ出した後で、その渡り綱を美保子さんが外してやったことになる、――東京ポストの千種十次郎君ともあろう者が、これ位の矛盾に気がつかない筈はない、君が協力を惜しんで居ると言った僕の言葉が間違って居るだろうか
そればかりでは無い。窓框の内側は、ほんの少しではあったが血が付いて居た筈だ、それに、庭には足跡も無いのに、淡い雪の上に、双刃の短刀が突っ立って居た、――真っ直ぐに、大地に二三寸も突っ立って居たのだ、上から投ったことは疑もない これでも、美保子さんは何んにも知らないと言えるだろうか、――僕の想像では、熊谷三郎兵衛の令嬢奈々子さんは、曲者に暴力でさらわれたのでは無くて、変装して堂々とあの部屋から出て行き、お客様に交って玄関から外へ出たに違いないと思う。どうだ、千種君 僕はわからぬ――、残念乍ら少しもわからないよ これ丈けの証拠を挙げて、僕は美保子さんを問い詰めたよ、――幸いこの二三日は元気になって、もう大丈夫と、院長から許可を得たのだ 残酷じゃないか
いや、残酷ではない、これは僕に許された権利の遂行に過ぎない、そして法の神聖のために、美保子さんに真実を語ってもらわなければならぬ 美保子さんはそれに何んと答えた 困ったことに口を噤んで、その事に関する限り、絶対に説明してくれないのだ ――――
併し、口を喋んだからと言って、左様でございますかと引下るわけに行かない。僕はいろいろ訊き試みた、美保子さんの健康の許す限り、条理を尽して三日間に亘って説いた積りだ。その結果美保子さんも大に心が動いて、言い憎いことではあるが、社会正義のため、――君、即ち千種十次郎君立ち会いの上で、明日の午前十時に、知って居るだけのことを打ちあけようというところまで漕ぎつけたのだ それは困る、僕は美保子さんを脅迫するようなことはし度くない
脅迫では無い、正義のために、美保子さんが進んで、君の前で打ち明け話をしようというのだ――勿論明日の午前十時迄に、病院へ行ってくれることだろうな いや いやも応もない、――君の友情に信頼してこの花房一郎が頼むのだ
昏睡？ これは患者の容体に関することですから発表なさらないように願いますが――潮田さんが先刻から深い昏睡に陥って、困って居るのですが
そんな形跡は少しも無いのです。麻酔剤や催眠薬を持ち込む筈もなく、それに飲食物は全部看護婦がやって居ります 訪問客は 患者の御兄様がいらっしゃいました、がほんの暫らくお話してお帰りになる時は、患者さんが機嫌よく『左様なら』を仰しゃって居りました
その後で、看護婦さんは病室を留守にしなかったでしょうか 朝のうちは忙しいものですから
この人の命は恐ろしい疑獄の解決に関係するのです、――この人は今日の十時、この私に大変な神秘を打ち明ける筈でした、それを妨げたのは、悪魔のように賢こい、恐るべき曲者の仕業です ―――― あッ、それは注射の針の跡じゃありませんか
大丈夫だろうか、美保子さんは？ 根が丈夫だから、恐らく間違いはあるまい、気になるなら、午後又覗いて見るが宜い、――おや、あれは？ 兄の潮田春樹君だ
潮田君 千種君か、――妹がどうかした相で、会社へ電話が掛って飛んで来たが
今朝君が見舞に来た相じゃないか 会社へ行く道序に、時々寄って見るんだ、今朝来たのは九時頃かな、――十分ほどで帰ったが―― それじゃ、大事にしたまえ、僕も午後又覗いて見るが 有難う あ、――ところで貴方が今朝美保子さんの見舞に来られた時、廊下で誰かに逢った記憶はありませんか
そう言えば逢ったような気がしますが、――電気のメートル調べか、瓦斯会社の集金人か、兎も角カバンを提げて詰襟の服を着た中年男に廊下で逢ったような気がしますが 有難う、それは大変大事なことでした
でも、博物館に寄付しなければ外国へ渡してやると言った期間が、あと二週間の後に迫って居るではありませんか いや、登録された国宝や重美が、そう簡単に国外へ持出せるものではない でも万一 いや、俺にはもっと良い宝があるのだ、――お前という美しい――
底本：「野村胡堂探偵小説全集」作品社
　　　2007（平成19）年4月15日第1刷発行
底本の親本：「ロック」筑波書林
　　　1948（昭和23）年12月～1949（昭和24）年5月
初出：「ロック」筑波書林
　　　1948（昭和23）年12月～1949（昭和24）年5月
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
入力：門田裕志
校正：阿部哲也
2015年9月1日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

056721
笑う悪魔
わらうあくま
わらうあくま
「ロック」筑波書林、1948（昭和23）年12月～1949（昭和24）年5月
NDC 913
新字新仮名
なし
2015-11-30T00:00:00.000
2015-09-01T00:00:00.000
https://www.aozora.gr.jp/cards/001670/card56721.html
001670
野村
胡堂
のむら
こどう
のむら
ことう
Nomura
Kodo
著者
1882-10-15 00:00:00
1963-04-14 00:00:00
なし
野村胡堂探偵小説全集
作品社
2007（平成19）年4月15日
2007（平成19）年4月15日第1刷
2007（平成19）年4月15日第1刷
ロック
筑波書林
1948（昭和23）年12月～1949（昭和24）年5月
門田裕志
阿部哲也
https://www.aozora.gr.jp/cards/001670/files/56721_ruby_57470.zip
2015-09-01T00:00:00.000
ShiftJIS
JIS X 0208
0
https://www.aozora.gr.jp/cards/001670/files/56721_57507.html
2015-09-01T00:00:00.000
ShiftJIS
JIS X 0208
0