べつにむつかしい講議をしているわけでもありません。固苦しくされるとかえって気詰りですから、みなさん火桶の側へ寄って楽にしてください。今宵はまたひどく冷えるようですが、御当地はいつもこういう陽気でございますか 御覧のごとく山国でござるから
霜月に入ると寒気が厳しくなります。榛名、赤城と真向から吹颪すのが、俗に上州風と申して凛烈なものでござります。拙者どもは馴れておりますが先生には御迷惑でござりましょう ひどくまた今宵は冷えまするな 雪にでもなるか知れませぬ
やあとうとうやってきたな ……しかも粉雪だ これは積るぞ
なんだ来ていたのか 来たさ、約束だもの 待っていたが見えないから、もう来ないものと思っていたよ。初めから聴いていたのか 火桶の側へ寄れというところから聴いた
なにしろとまどいをしたよ。国老がいるかと思うと足軽がいる、おまけに女客まで同席ときた。講演者はまた気楽にしろの火桶を抱えろのと如才がない。大弐という先生がどれほどの学者か知らぬが人気とりにかけてはすばらしい気転だぞ 悪い癖だ。貴公はどうかするとひどく捻くれた見かたをする そいつは言過ぎだぞ、捻くれた見かたというのは誹謗だ。拙者は真っ正直で口に飾がない。それだけのことだ。心はいつもさっぱりと割切れているんだ。さっきの講演にしても……大弐どのは立派な経綸を吐いているのだろう。なにも寒さに気を使って火桶の心配まですることはないはずだ それが貴公の悪い癖だというのだ またそいつか、癖だと云われてしまえばそれまでさ。しかし道之進
大弐どのは殺されると云ったよ どうして、山県先生がどうして殺されるのだ。誰が殺すと云うのだ 誰が殺すかと云えば大弐どのさ …… 山県大弐は自分で自分を殺すよ
伊兵衛、それは貴公の意見だな これが拙者の悪い癖かも知れぬ。拙者は物ごとを捻くれて見るかも知れぬ。しかし大弐どのの説は叛逆の罪に当るぞ 馬鹿なことを
山県先生の説が新奇だということは認める。在来の学者たちがかつて触れたことのない、多くの重要な問題をとりあげているし、その説く方法も型破りな点が多い。けれど先生の論理は非難さるべきいささかの不条理もないはずだ 本当にそう思うか、拙者の云うのは言葉じゃないぞ。言葉は人間が拵えたものだ。どうにでも取繕ったりごまかしたりすることができる……しかし言葉の裏にある本心はごまかせない。拙者は大弐の説がなにを暗示しているか見抜いているんだ それはひとつ聞きたいな。貴公が山県説の核心を掴むほど、学識の深い男とは気がつかなかったよ
……拙者の意見など貴公にとって三文の値打もないだろう、拙者も貴公を説得したいと思わぬ。ただ今夜これから帰ってよく考えてみてくれ、大弐の得一篇の説は危い。すくなくとも我々武道を第一とする者にはおそろしく危険だ 考えろと云うなら考えてみよう。拙者にはそれほどむつかしい説とは思われぬが
貴公はかなり秀才なくせをして、まるで嘘のように愚鈍なところがあるのを知っているか 人の見かたにはいろいろあるよ そう安心していられれば仕合せだ。いい夢を見たまえ
鹿の肉でみんなを呼ぶのも悪くないぞ なにを独言をおっしゃってますの
なんだ、急に大きな声を出しゃあがって、びっくりするじゃないか またそんな下品なお口を
もう母上もおめざめですから おまえが驚かすから悪いんだ。なんでも母上とさえ云えばおれがへこむものときめてる、もうおれだってそんな年齢じゃないぞ ……伊兵衛
そんなところでなにを威張っているのです。早く着物を着てお入りなさい。風邪をひいたら外出は禁じますから はい、ただ今あがるところです
悪い日に来た。こんなではないと思ったものだから津田どのの止めるのを振切って来たが、どうもこれではおまえには無理だった もったいない仰せ、わたくしは血気の体でございます。足が遅くて申訳ございませんが、少しも難儀ではございません
意地を張らずに帰れと申したいが、ここまで来てしまってはそうもならぬ。我慢してみるか その御心配では辛うございます
人が尾けてまいります ……人が来る どうも気になっていたのですが
先生、その辺にお体を隠す場所はございませんか もう少し先に権現堂が見える それはいけません。林の奥か藪の蔭か足跡を尾けられぬ処へお隠れください 杣人か猟人などではないのか 違います。わたくしの耳に刻みついている歩きかたです。深谷の駅まで尾けて来て、それ以来聞えなくなったあの歩きぶりです では一人ではあるまい 増えております。あのおりは三人でございました。今は五人……ことによるとそれ以上おります。どうぞ早く だがその人数に東寿独りでは 先生
どうした 獲物か
手負いだな。しかも大物だろう 熊だぞこれは そうかも知れない。だが……
おい、なにを考えているんだ 早く追っかけよう、どっちへ行けばいいんだ。下か、上か こっちだ、しかし気をつけろ
やっ、人間か 斬られている
数馬、数馬だ ……貴公、知っているのか 知っているとも。江戸屋敷の近習番で、大沢数馬という男だ。おれとは鈴木次郎太夫先生の道場で一緒に剣法を習ったこともある、江戸屋敷では指折りの男だ それはたしかか。江戸藩邸の者がこんな処へ来るのはおかしい いやたしかだ。数馬に相違ない しかし死顔は変るという、よく似た他人はあるものだぞ
おい孫次郎、向うを見よう どうするのだ あの上になにかある。急げ
傷はどこだ ここをやられていた
おかしい、この突き傷にはなんだか覚えがある……みんな一刀ずつ、しかも的確に急所を覘った突は、凡手ではない とにかくこうしていてもしようがない
十郎兵衛、貴公行って目付役に届けて来てくれ。それから死体を運ぶ人手がいる。若い者を五六人と戸板を頼むぞ。ここはおれと斎藤が預るから やれやれ、とんだ獲物になったぞ
なにを…… この傷、一刀致命の刺傷、こんなみごとな突をするやつは他にない。あいつだ ……誰だ 長谷川東寿という、やはり鈴木先生の道場にいた門人で、まだ二十一か二だろう。両眼とも盲いているが技はすばらしかった 盲人？　盲人で剣を使うのか 使うどころではない、鈴木門中でそいつの突を受けきれる者は一人もなかった……我々は盲無念と呼んでいた 盲無念とはどういう意味だ 意味は分らぬ。誰が呼ぶとなく、いつかしらそういう名が付いてしまったのだ……いまこの突傷を見ると、歴々と彼の姿が見える。少し前かがみになって、見えない眼を空へ向けながら、小太刀を籠手高に構えた姿が……あいつだ。盲無念の他にこれだけの突をするやつはない
しかし、相手がその男として、この四人とこんな場所で果合いをするような関りがあるのか。四人ともその男に仕止められたとして 分らぬ。おれは去年の春、国詰になってこっちへ来た。その後でなにか間違いがあったかも知れない。しかしおれがいた時分にはべつにそれほど深い関係はなかったはずだ いったいその男は何者なんだ その男とは東寿のことか 盲人で剣を使うというが、武士なのか町人なのか。なんのために剣を使うんだ そいつも分らん
なんでも父親は浪人だったそうだ。彼は琵琶の師匠が本業なのだが、剣法が好きで道場へ通って来るのだと聞いていた。むろん剣で身を立てるなどという野心はないようすだったし、その独特な突の手を別にすれば、気質の穏かな口数の寡い良い人間だったよ どうも話と事実とがちぐはぐだな。しかし、なにしろ当人たちが死んでしまってるんだから、江戸屋敷の者にでも糺さなくては分るまい
急の御用で江戸表まで行くことになるようです。その支度をしてすぐにでかけたいと思います では支度をいたしましょう
その御用というのは長くかかるようですか この書面だけでは分りませんが、なにか母上の御都合でもございますか 功刀の娘のことでねえ
じつは大任を頼みたいのだ 拙者に勤まることでございましたら 県先生が暴漢に襲われてな ……暴漢に
今朝、地理を観るために鬼鉾山へ登られたのだ。この雪だからといちおうはお止め申したが、先を急ぐからとの仰せで、東寿どのとお二人で登って行かれた。すると……権現堂のところで、あとを尾けて来た七人の者が、有無を云わせず斬ってかかったそうだ して先生には！ 東寿どのは盲人ながら稀代の剣士とみえ、七人のうち四人までその場に討止め、無事に戻ってみえられたが……その暴漢が困ったことに家中の者なのだ
家中と申しても国許の者ではない。みな江戸屋敷の人間で、江戸からずっと先生を尾狙って来たらしい なんのためにさようなことを まだそのもとには知るまいが、江戸の老職吉田玄蕃とわしとの推挙で、県先生をお上の賓師におすすめ申してある。このたび当地へ講演にお招き申したのもその手順の一であるが……江戸表重役のうちに反対する者があってな
それは、ただ県先生を賓師に迎えることに反対するのではなく、御政治向きの反目が根をなしているのだが 松原どのでございますか
いましがた、鬼鉾山から四人の死体が運ばれて来た。猟に出ていた功刀伊兵衛と、紙屋十郎兵衛、斎藤孫次郎の三名がみつけたのだ。悪いことに孫次郎は去年の春まで江戸勤番であったから、死んだ四人も見知っている。また七名のうち三人は、手傷を負ってどこかに潜んでいるようすだ 孫次郎を黙らせ、表沙汰にならぬよう始末をしませぬと、乗ぜられる口実になりますな それで、そのもとに江戸へ立ってもらいたい 御方策がございますか 七人の者が当地へまいるについて、国許へは届出が出ておらぬ。これが唯一の材料だ。七人の者を脱藩私闘の名目で、処置してきてくれ それは……大任でございます そうしなくてはならん。ぜひそうしなくてはならんのだ。吉田玄蕃にはべつに書状を書くから、彼と談合してやってくれ 松原どのは一筋ならぬ人物、たやすくはまいるまいと存じますが、できるだけ押切って仕ります
それで先生はいかがあそばしました。もう御出立でございますか 御出立のはずであったが、まずこの騒ぎの鎮まるまで御滞在を願ってある……というのが、四人を仕止めた相手が東寿どのだということを、やっぱり孫次郎が察しているらしい 知合いでございますか 江戸で同じ剣法道場で学んだので、東寿どのの太刀筋を見知っているとのことだ……東寿どのが県先生の供をして、当地に来ていることまでは気付かぬらしいが、もしそれが分ったら無事には済むまい。それで当分この屋敷にお匿い申そうと思う
孫次郎を拙者と同道で江戸へやっていただけませぬか、そういたせば東寿どのを見知る者は彼一人ですから、後が安全だと存じます それは妙案だ。すぐそう計らおう
御家老にはただいま御多用で、お会い申す暇がないと申されます しかし手前の用向も同様、今日鬼鉾山で討果された江戸詰家中の者の処置について、ぜひともお訊ね申したいことがあるのです。いまいちおうお取次ぎください 他ならぬこなたさまのことゆえ、お会いできるものならお断りはなさいますまい、今日はお帰りを願います ……ではひと言、伺っておきたいが
山県大弐どのは御当家にまだ御滞在ですか さあ……それは もう御出立ですか
まだ……さよう、まだ御滞在かと思いますが、あるいは御出立になったかも知れません。わたくし用事にとり紛れて、そのほうのことは存じませぬが ……ではいたしかたがない
急の御用で、たったいま、江戸へお立ちなさいました 一人でか 来栖さまと御一緒だと伺いましたが
やあ、どうした。なにか用か ちょっと話がある。出てくれないか よし、すぐ表から廻って行こう
十郎兵衛、鬼鉾山で斬られていた四人には伴れがあった 伴れがあったって？ 全部で七人いた。あすこに倒れていたのは四人だが、負傷して辛くも生き延びた者が三人ある……いまおれの家へ来ているんだ
二時間ほど前に、裏口からそっとやって来た。三人の中に桃井久馬がいたんだ 三年まえに江戸詰めになって行った、あの桃井か そうだ
あの久馬だ。三人とも怪我をしている。大した傷ではないし、世間に知れてはいかんから、いま母と妹に手当をさせているが それでいったい……その七人はどうしたんだ。あんな処でなにをしたんだ。斬った相手というのは何者だ 山県大弐だ なに、あの山…… 手を下したのは大弐じゃない、孫次郎の云ったとおり盲無念というやつだ。七人はお家のために大弐を刺そうとして、ひそかに後を尾けてこの小幡へ来ていた。そして鬼鉾山で追詰めたのだが、盲無念のために、逆に四人斬られ、三人も傷ついてしまったのだ なんのために、しかし、どうして山県大弐をお家のために斬ろうとしたんだ 江戸家老、国家老、この両者と重役たちのあいだの相談で、大弐をお上の賓師に迎え、なお藩政の枢機に参与させようということになっているそうだ……ところが、山県大弐の学説は幕府の忌諱に触れる点が多く、おまけに不穏なことを企んでいるなどという噂もあるので、ひそかに探索が廻っているという状態だそうだ そいつは怪しからん。そんな人間をお上の賓師に迎えるなんて、まるで求めて幕府の譴責を待つようなものじゃないか それで、御館の少将さま（信栄）と、御用人松原どのの意見で、禍の根を断つために、七人がやって来たのだ……久馬は云ってるんだ、大弐を斬るのはお家のためだけではない、天下の治安のためだと 武士ならそうするはずだ、おれだって！
いや斎藤は江戸へ立ったそうだ 江戸へ？……なんのために？ 来栖と一緒だそうだが、四人の死体の件についての急使だろうと思う。津田どのは七人が大弐を刺そうとした事実から、江戸屋敷へなにか先手を打つつもりに相違ない ……分らんなあ
国老はあんな良い人だし、人物も小幡などには惜しいと云われていたくらいなのに、どうしてそう大弐などに迷っているんだろう。大弐が本当に公儀から密偵されているような男だとしたら、国老に分らぬ訳はあるまいが 人間には誰しも弱点がある。金に眼が昏むとか、女に迷うとか、権勢に執着するとか、大きい人物は大きいなりに、やっぱり弱点を持っているものだよ 国老になにかそんなことがあるのか 小幡は小藩でも由緒ある織田の直流だ。この藩政を自分の手に握っているということは、誰にしたってそう不愉快なことじゃないさ
佐和じゃないか、どうしたんだ お捜ししていましたの
兄上さまがおでかけなさるとすぐ、土井さまと山口さまのお二人が 二人がどうしたって 大弐を斬るとおっしゃって出ていらっしゃいました 桃井はどうした。久馬は 桃井さまはお足の傷が痛みだして動くことができず、家で臥っておいでなさいます
貴公は妹と一緒に家へ行ってくれ、久馬を頼む 貴公どうする 二人は津田邸へ斬り込んだ。手後れかも知れんが見て来る。久馬を頼む、誰が来ても渡すんじゃないぞ
数年まえにも二度ばかり通って、案内はよく心得ております。思わぬ御迷惑をかけてなんとも申訳がございません。どうか御心配なくたたせていただきます とにかく峠口までは家の者に……
まだ痛みまして いくらか楽になったようです もう少し冷したほうがようございましょう。そのほうが肉もよく上ると申しますから いや、もうけっこうです
ああ、なつかしい屏風ですね ……なんでございますの この屏風です。そっちの端にいる鳥がなんだか分らないので、伊兵衛とよく冗談を云ったものですよ
そうでございました。父はそれを聞くのがいやでしたそうで、ずっと納戸へしまったきり出させませんでしたの……家へ来て絵を描いたかたは、たいていまた、二度め三度めとお寄りなさいましたけれど、この屏風を描いたかただけは、それっきり音沙汰がございませんてしたわ……いまどうしていることでしょう もうずいぶん昔のことですね
どうなさいまして？……痛みますの いや
あの二人はどうしたかと思いましてね 兄がすぐまいりましたし、まだ帰って来ないところをみますと、お二人も御無事でいらっしゃるのではないでしょうか……兄は御家老さまとは別懇でございますから
紙屋さま、兄は…… 国老の屋敷にはいませんでした
いま御母堂にお話し申したのですが、国老の屋敷にはいませんでした。しかし山県大弐が夜道をかけて発足しているので、おそらくそれを追って行ったものと思います。それで我々もあとから追ってみるつもりなんですが あのお二人のようすは分りませんの 分りました
降りかかる火は防がなければならぬ。しかしこっちから仕掛けてはならんぞ しかし先生、こやつも刺客の片割れです
許さぬ、刀をひけ東寿 ………… 刀をひけと云うに
さきほどのお言葉について伺いたいことがある。話が済むまではけっして乱暴はしません 東寿、退っておれ
御不審があるならお話し申そう。しかし、夜も更けて寒気も厳しく、道の上の立話もなるまい。よろしかったら板鼻の宿まで同道なさらぬか 望むところです。御一緒にまいろう 笠も合羽もなく、雪まみれでは寒かろう
これでいくらかは凌げるであろう お借り申します
山県どのはさきほど『正しき道』ということを云われた 申しました あなたの説かれる『新論』の説が、正しき道だと云うのですか
功刀どのは拙者の新論を読まれましたか 読みません。先夜の講演を聴いたのみです それでもけっこう、あれを聴かれたら改めてお訊ねにも及ぶまいと思うが いやお訊ね申さなくてはならぬ
山県どのの説は幕府を誹謗し、名を尊王に托して世人を過つものだと思う。あなたは『得一』の説において禄位二つに別れるは乱世の基なりと云われた お待ちなさい
ここで新論の末節を論じたところでいたしかたはない。そんな議論は措いて、根本のことを考えてみてはどうです 根本のこととは 我々はいったい何者なのか、我々の立っているこの国土はどういうものなのか、それをまず検めてみましょう……功刀どの、我々は大和の民です。日本という国土に生れ、一天万乗の天皇を戴いている、この点にあなたの御異存がありますか それは山県どののお言葉どおりです ではなんの議論もないはずです……拙者の選した『柳子新論』は、けっきょくそれを明らかにしただけのことです。人間は愚なもので、余りに分りきったことがらは眼に見ず、耳に聞こうとしません。我々が日本人である以上、一君万民の国風が不易であるということは分りきっている。その分りきったことが人々の眼には見えなくなっているのです どう見えなくなっているのです たとえばあなたがそうだ。功刀どの、あなたは小幡の藩士で、代々織田侯に扶持されている。織田侯はまた幕府から領地をもらっている。あなたは小幡藩士として主家にことあるときは一身を賭すであろう。また幕府が軍を催す場合にも命を抛って働くに違いない。しかし……もしことあって朝廷が召されたとして、功刀どのは即座に家を捨て、身を捨ててお召に応ずる覚悟がありますか しかしそのためにこそ、征夷大将として幕府があるではありませんか その幕府が、万一にも朝廷に弓をひくとしたらどうなさる。史書に例のないことではない。もしそうなったらあなたはどうします ………… あなたの学んだ武道はどう教えます
おお功刀、無事だったか 紙屋か、これはなんの騒ぎだ！ 貴公がどうしたかと思って追って来たんだ。どうしたあいつは、大弐は斬ったか その話は後でする。まあこっちへ来い 斬らんのだな、二階にいるのか 話があるんだ、外へ出よう いや放せ
我々が貴公の助勢に来たのは事実だ。しかしそれは第二、目的は山県大弐にある。お家の禍根を断つために彼を斬らなくてはならん それは初めからおれが引受けている。いいからおれに任せろ
我々は貴公が傷つき、雪の上に倒れている姿を想像して来たところが、貴公は宿の丹前を着て納っているし、どうやら大弐を斬る考えも無くなったようすだ……しかし我々は退かんぞ！ おれがまるめられたかどうかはべつとして、考えの変ったことだけはたしかだ。とにかくここはいちおう引取ってくれ。仔細はあとで話すから いや退かぬ。貴公こそ退け
山県大弐はお家を危くする、我々はお家の禍を未然に防ぐのだ。邪魔をすると貴公とて容赦はない 待て抜くな紙屋
おれと貴公たちとなんの要があって斬合うんだ。山県どのがお家の禍根だと、貴公に云ったのはこの功刀だ。そのおれが改めて云う。山県どのに手を出すな。山県どのを斬るまえにおれの云うことを聞け 無用だ。すでに変心した貴公の言葉など聞く要はない。通せ功刀！ 通さぬ……東寿どの
先生を伴れてお立退きなさい。ここは拙者が引受けます うぬ裏切り者が！
話しても分らぬやつはこっちも容赦はせぬ。だが一言だけ云っておく、おれたちは間違っていたんだ、ひと口には云えない。言葉で説明することはできない、けれども山県どのを乱臣と見たのは拙者の誤りだ。小幡一藩の興廃から見たらあるいは禍根となる人かも知れない。しかしそれは山県どのの乱臣であるためではない。おれはいまそれを説明することができない。おれ自身がもっとよく知りたいんだ 問答無用だ。功刀、きさま小幡の藩士として、この刀が受けられるものなら受けてみろ
おれはいま小幡藩士の功刀伊兵衛ではない。もっと大きな、武士が武士として踏むべき道に立っているんだ。一人もここを通さんぞ かかれ！　たかが伊兵衛一人、斬って通れ
御苦労であった 思わぬことができまして帰国が後れました 思わぬこととは、なにか…… 山県先生はどうなされました
山県先生はあれからすぐ御出立になった。もっともそれについて少し困ったことはできたが なんでございます 功刀伊兵衛が紙屋十郎兵衛と若手の者四五人を相手に、板鼻の宿で間違いをしでかしたのだ。仔細はよう分らぬ。十郎兵衛と若手の二人が重傷し、伊兵衛はそのまま立退いてしまったが……人を遣わして調べさせたところによると、伊兵衛は山県先生をお護り申して行ったようすだ 伊兵衛が、県先生を……
しかし、それはなにかの間違いではありませんか 間違いではない。紙屋たちが山県先生を斬ろうとするのを、伊兵衛が邪魔をしたので間違いができたらしい。どうしてそんなことになったか、わしにもまるで仔細は分らぬが、宿場の噂を集めてみるとそうなるのだ
それで、そのもとの思わぬことができたというのはなんだ 江戸の情勢が意外にさし迫りました
県先生に対する幕府の探索は、網の目のように行渉っております。学問の上からは松宮主鈴どのが主となって働き、身辺のことは大目付が八方へ手を廻しているのです……御存じかも知れませんが、先生の御門下に藤井右門と申される御仁がおります 評判だけは聴いている その右門どのが江戸新吉原で刃傷沙汰を起され、公儀の手にお召捕りとなりました……幕府が今日まで、大弐どのに手を着けることができなかったのは『尊皇の大義』を説かれるところに在ったのです。この説が根本であるため、京へ憚って手が出せなかったのです。しかし右門どのが刃傷沙汰で召捕られるとともに、幕府は一味捕縛の決心をしたのです なんのために、右門どのの刃傷が先生に累を及ぼすのか 理屈はどうにでもつきましょう。要は県先生を奉行所へ曳く口実さえできればよいのです。そしてその手筈はできたもようです
御家老、ことここに及んでは万事休しました。県先生との一切の関りを断つべきです。一刻もなおざりには相成りません。もし処置が後れますと御家老の位置は水泡に帰します わしの位置？……わしの位置などがなんだ 江戸表に於ては、少将さまはじめ、松原郡太夫どのらが蹶起しようとしております。ここは先手を打って御家老より県先生を直訴あそばすが必勝の策と存じます 道之進、なにを申す
わしに……わしに先生を訴えろと云うのか そのとおりです。少将さま御一党の先手を打つのです。さすれば御家老の御身分は今日よりさらに強固なものとなるは必定です 分った。そちの思案はよう分った
そうか、今日までそちが県先生に師事するごとく見せたのは、江戸家老やわしが藩政を執っていたからだな。そちは県先生に師事したのではなくて、藩政を執る権力に追従していたのだな 御家老、わたくしはお家のおためを思うばかりです。御家老の御身分が御安泰であることを願っているだけです そのために県先生を幕府へ訴えよと申すのか。さような不義無道を犯してまで、お家を安泰にしおのれの身を全うせよと云うのか……帰れ、もの申すも穢わしい。帰れ道之進
誰だ、呼んだのは拙者か おおやっぱり、旦那さま
やっぱり旦那さまでございましたか、お待ち申しておりました こんな処で待っていたとはなぜだ お留守のあいだに大変なことになりました。大奥さまもお嬢さまも、お屋敷にはいらっしゃいません。旦那さまにも横目役所から手配がきております そうかやはりあれが禍になったか
それで、母上はどうしておられる とりあえずわたくしの実家へお匿い申し上げました おまえの家は日野の在だったな 鮎川の向う岸で川治と申すところでございます。ここからは二里あまり、すぐに御案内をいたしましょう いや待て……そこは安全な場所だろうな はい、御領分外でございますから、小幡の小役人ははいれまいと存じます よし、それではおまえ先に帰ってくれ
拙者が無事に帰ったこと、間もなくお眼通りするということをお伝え申すのだ。明日はきっとまいるから でも旦那さま、もしや城下へおいでなさいますのでしたら 拙者のことは心配するな。母上への伝言を忘れずに、行け、闇夜で道が危い、くれぐれも注意して行くのだぞ でも……旦那さま
気懸りなのは山県先生のお身上じゃ。先生は御無事か はい、甲斐のお国許まで、無事にお見届け申してまいりました。御家老……拙者板鼻にて家中の者を傷つけましたことは、山県先生をお救い申すためのやむを得ぬ手段でございました それは分っている。しかし、どうして先生をお救い申す気になったのか。聞くところによると、そのもとは先生を乱臣賊子だと申していた一人でなかったのか いま考えますと、まことに身の竦む思いでございますが、甲斐への旅中と、篠原村に滞在するあいだ先生のお教えを受けて、いろいろと発明いたしました……それで
今後は道之進ともよく談合のうえ、微力ながら藩政御改革のために、一身をなげうって御奉公を仕りたいと存じます ……なんと申して、その言葉に答えたらいいか
なんと云ったらいいのか、功刀、遅かったぞ。わずかの間になにもかも変った 御家老…… 山県先生が幕府の手にかかるのは時日の問題となった。わしの藩政改革に反対する一味の者は、すでに幕府へ訴状を出してしまった。万事挫折だよ、功刀 訴状とはどのような訴状です。先生を訴える理由があるのですか 幕府顛覆の謀反ありと称したのだ。この点だけなら先生は弁明をなさるに違いない。しかし当藩へ講演に見えられたとき、兵法問答のうえで江戸城攻略と、碓氷峠を中心にして軍略を述べられたことがある。むろん……これは先生の師事する者だけ集ったおりのことだし、問答の例として述べられたのだが、それを筆記した者があって訴状に精しく認めて出したのだ 先生に師事する者だけの集りであったら、外へ洩れるようなことはないと存じますが かつては師事し、先生の思想に傾倒していると見せながら、じつはそうでなく、おのれの出世立身のためそうしていた者があった……その者が事態不利とみて寝返りをうったのだ そんな人間が……いや、いちどでも先生の説明に耳を傾けたことのある人間の中で、そんな卑劣なことのできる者がおりましょうか 功刀……そのもとは帰ってすぐここへ来られたのか
は、途中で家僕に出会い、母どもの在所だけ知れましたのでとりあえずここへお伺い申しました では母御にはまだ会っていないのだな まだ会いません じつは来栖からわしのもとへ……
そのもとの妹と道之進との縁談を破約にしてくれと申込んでまいった それは意外な話です
事実でございましょうか、佐和を嫁に欲しいと申込んだのは道之進でございます。母は望まなかったのですが拙者が彼の誠意を認めて婚約を結んだので、いまさら彼から破約を申出るはずはないと思いますが なかだち役を買ったわしにも、こんなことが起ろうとは信じられなかった。しかし功刀……人間が心をむきだしにするときは、善悪にかかわらず恐しい力を現すものだな それはどういう御意でございますか 山県先生を幕府へ売るための、訴状を書いたのは道之進だ ………… 彼は、おのれの立身のために、先生に師事するごとく見せていた。わしの藩政改革が成功するとみて、わしのために働いていた。しかし事態が変り、幕府が、先生に強圧の手をのばし始めると知るや、即座に身を翻してわしから去り、松原郡太夫に一味して先生を売ったのだ……そのもとの妹との縁談を破った理由もそこにある。人間が心をむきだしにする時のすさまじさ、功刀、そのもとはこれをすさまじいと思わぬか
会ったところでどうにもならぬ。ことにそのもとへ追捕の命令が出ている。ことここに及んでは小幡に留っても無益じゃ。県先生によって発明するところがあったなら、その道のために身を捧げるがよい……世中へ出て行け、そして先生の教える正しき道を、少しでも多く世の人々に伝えるがよい 拙者は来栖に会います。そのうえで仰せのようにいたします 自ら死地に入ると同様だぞ 拙者はそうたやすくは死にません。また死ぬことを怖れてもおりません……御家老、また改めて御意を得ます 待て。どうしても会いたいならわしが手紙で呼び出してしんぜよう。そのもとは崇福寺の門前で待っているがよい。来栖がそこへ行くよう手配をする しかし、彼が来ましょうか 来なかったら押掛けても遅くはないであろう、大丈夫行くと思う ではお願い仕ります
……誰だ、誰だ なにをそんなに驚くんだ。おれだよ ……く、功刀…… 伊兵衛さ、待っていたんだ ではあの手紙は
止せ、逃げようとしても無駄だ。おれは貴公に訊きたいことがあって来てもらったんだ。訊きたいことを訊くまでは放さん そんなら家へ来るがいい。なんのためにこんなことをするんだ おれがいまどんな身上かということは知っているだろう、手間は取らせぬ。まあ、こっちへ来て掛けないか 縁談のことなら、拙者は知らんぞ
貴公が知らなくて誰が知っているんだ 母だ、母が独りでしたことなんだ 理由があるのか
貴公にもこれまで話したことはないが、拙者の母は、拙者の立身出世ということを第一に考えているひとだ。そのためには自分の身を殺すこともいとわぬし、どんなことでもする覚悟でいる 佐和を妻にしては立身の妨げになるとでもいうのか 打明けて云えばそれだ。母はこの縁談のまえから、江戸詰の年寄役平賀準曹どのの娘と話を進めていたのだ。それがなかなかうまく運ばないうち、拙者のたっての望みで佐和どのとの話をいちおう承知した……ところが、つい最近になって、こんどは平賀のほうからぜひといって話を蒸し返してきたのだという それだけの理由で、佐和との話を破約しようというのか いや、それは母の意志がそうだというだけで、拙者はなにも破約するとはいわぬ しかし、津田どのへ申入れたことは知っているのだろう……知らないのか 知っている。母の意志でどうにもしようがなかったのだ。しかし拙者としては、国老なり貴公のほうから拒まれるのは必定と思っていたから、そのうえで母を説得しようと できなかったらどうする。貴公が我々の拒絶を楯に母御を説いて、それでもならぬと云われたらどうするのだ……来栖、だがおれの訊きたいのはそんなことではない ……？
貴公はまだ山県先生に心服しているか ……それは、どういう意味だ どういう意味でも、あらゆる意味に於てだ。いつか雪の夜、講演のあった帰途に話し合ったことがある。今でも貴公はあのときと同じように先生を尊崇しているか むろん、それは、先生の思想は立派なものだ。しかし拙者は今になって思出すが、貴公があのとき大弐どのは斬られるといった。あの言葉はたしかに一理あると思う おれの言葉などはどうでもいい、貴公の本心が知りたいんだ。本当の考えを聞かしてくれ。貴公はもうあのときほど先生に傾倒していないのではないか 先生は今でもけっして ちょっと待て、来栖
おれはこの場かぎりの云い抜けは聞きたくないぞ。貴公は学問がある、機智も豊富だ、伊兵衛などは手もなく云いくるめられると思うかも知れない。しかし、今夜の伊兵衛は少し違うぞ。わずか二十余日のあいだではあるが、おれは世間の嘘実と、人心の表裏とをいろいろと見てきた。言葉の綾や巧みな云い廻しではもうごまかされない。いいか、貴公も武士だ。つまらぬ見栄や外聞を棄てて本心を云ってくれ 拙者の……山県先生に対する気持は、以前と少しも変ってはいない。それは、武士の名に賭けて誓う。しかし功刀……いま幕府は先生を捕縛する手段をととのえている。このまま棄てておいてはお家に重大な累を及ぼすのは必定だ それで先生を幕府へ訴えたのか 功刀、それは違う。そんなことを、拙者がすると思うか もっとはっきり云え。おれの眼を見ろ、おれの眼を見てはっきり云うんだ 拙者は知らん。誰が貴公にそんなことを云ったか知らぬが拙者の知ったことではない。松原郡太夫一味か、少将さまの手で 黙れ、黙れ来栖
それなら訊くが、今夜なんの要があってここへ来た。梅叟和尚はかねて松原どのに一味の仁と知っているだろう。その和尚のもとへ、なんのために忍んで来たのだ ……それは 偽せ手紙と知らずに来た。それがきさまの本心を語っていることに気が付かぬか ………… 来栖、おれは、きさまを斬るぞ
立て来栖、立って刀を抜け ……いやだ
拙者はいやだ、拙者には貴公と斬り合う力はない、それは貴公が知っているはずだ。斬るならこのまま斬ってくれ きさまおれが斬らんとでも思っているか
きさまはまだ自分の陋劣さに気付いていないだろう。ちっぽけな才分に慢じて、おのれの栄達のために山県先生を売り、津田国老を売り、友を売り、婚約をさえ売った……きさまのそのとり澄ましたかっこうや分別のありそうな進退言説は、あるいは人々を瞞着してうまうま出世したかも知れぬ。だが、……いったいどれほど出世ができるんだ、それだけの代価を払ってどれほどの栄達ができるんだ ………… 仮にきさまが小幡一藩の家老になれたとしよう、しかし高々二万石の家老が、そんな代価を払うほどの栄達だと思うのか、来栖 ………… 人間が生れてくるということはそれだけで壮厳だ。しかしもしその生涯が真実から踏み外れたものなら、その生命は三文の価値もない、狡猾や欺瞞はその時をごまかすことはできても、百年歴史の眼をもってすれば狐の化けたほどにも見えはしないぞ。大臣大将の位に昇るものは星の数ほどあるが、青史に名を残した人物がどれだけあった……来栖、きさまはいくら長生きをしても百年とは生きられないんだぞ。経ってゆく一日一日は取返すことができないんだぞ。そんな卑劣な、醜汚なことをしていて、きさまは人間に生れてきたことを誇れると思うのか
おれはそんなきさまを生かしてはおけぬ。斬ってやる、覚悟しろ、来栖 ……斬ってくれ
こうなるともう、化けの皮の剥げるまで欺瞞を続けなければならない。しかしいつかはそれが明るみに晒される。いつかは曝露するときがくる。いつくるか、どんなかたちで……拙者の頭にはいつもその恐怖があった、独りになるといつもその恐怖で震えていたんだ 拙者は山県先生を売った、津田国老の信頼を裏切った、貴公をも、佐和どのまでも裏切った
おお、旦那さま 道が分らなくて少し遅くなった ようまあ、御無事で 母上はお眼覚めか はい、いましがた雨戸を繰る音がしたと存じます。御案内いたしましょう
お嬢さま、旦那さまがお着きでござります え、兄上さまが……
母上にお変りはないか はい……ただ兄上さまのことをお案じなされて、ずっと塩断ちをあそばしていました おまえに色々と迷惑をかけたな
桃井はどうした。久馬は 紙屋さまがお引取りになりました……お二人ともひどい言をおっしゃって、母上さまをお泣かせ申しました もっと苦しいことがあるぞ
あとで精しく話すが、兄は小幡のお家の臣ではなくなる、扶持も、家名も捨てる。これからは世間全体を敵にして働くんだ。おまえにも母上にも、もっと辛い苦しいことが重ってくるかも知れぬ……佐和、だがどんな苦しいことがあっても、この国の民として正しい生きかたをするという誇りだけはおれたちのものだ。これだけは忘れてくれるな。いいか はい、よう存じております
兄上さまが山県先生をお護りしていらしったと聞きましたときから、母上もわたくしも、覚悟は決めておりました。どうぞわたくしたちのことは御心配なさらず、お望みどおりにお働きくださいまし そうか……そうか。おう母上もそう思っていてくだすったのか、それだけが心懸りだったが、それでおれは肩の荷が下りた。行こう佐和、母上のお顔が見たい
ここへお坐り、母からひと言だけ云っておくことがあります はい
あなたがこれからどういう道へ進んでゆくか、母はよく知っています……けれど、さっきあなたは佐和に『これから世間全体を敵として働く』と云っておいでだった はい、そう申しました 違います。それはあなたの考え違いです。母などが云わなくとも知っているでしょう。小幡のお家の御先祖は織田信長公です。信長公は尊王のお志に篤いおかたで、室町幕府の秕政のため、式微にましました禁廷を御造営、また久しく絶えていた欠典をあげ、常職を継ぎ置かれるなど、武家政治はじまって以来、第一に忠臣の誠をお示しあそばしました……お家はこのかたの直流です。あなたはその織田家の臣下なのです。また……今こそ徳川幕府の力が強く、政治の表は江戸に帰していますけれどこの国の民はみな万乗の君を御親と仰ぎ奉っています。一人としてそうでない者はありません……世間はあなたの敵ではなく、みんな同じ志をもつ味方なのです。そう思えませんか
母上、ようお聞かせくださいました。仰せのとおり伊兵衛の考えは狭うございました。伊兵衛は闘うことに心を奪われたあまり、つい偏狂人になろうとしていたようです。いかにも、世間を敵とせず、味方として働きます 愚な言葉が少しでも役立ってくれたら嬉しゅう思います。では……お仏壇へ燈明をあげて、父上にしばらくのお暇ごいをなさい
これに金子が百二十両あまりあります それはいけません母上、拙者は いいえなにも云わずに取っておおき
お父上が御倹約あそばしたので、まだ少しは手許にあります。無くなったらいつでも云っておよこしなさい。母にできる限りは送ってあげます しかし母上や佐和に御苦労をかけては相済みません。拙者はどうにかいたしますから わたしや佐和は女です。賃仕事をしても喰べるくらいのことはできます。五郎次がここに置いてくれるそうだから、けっしてわたしたちのことは心配する必要はありません。持っていらっしゃい
では母上、御健固を祈ります ……死に場所を誤らぬよう。それだけを母は祈っています 五郎次、母上を頼んだぞ ……旦那さま
佐和そこまで送らないか はい
さて、お別れだ。佐和 はい 別れるまえにひと言だけ云っておく ………… ゆうべ道之進と会った。あれをおまえの良人に約束したのは兄の鑑識違いだった。精しいことは云えないが、ゆうべは道之進を斬るつもりだった
あいつは、おまえにも顔向けのならぬことをした。けれどもう忘れてやれ、兄も赦したんだ。おまえも忘れてやれ ……はい 分ったらいい。では……母上を頼むぞ
さらばだ ……どうぞ御健固で
佐和どの …………
佐和どの、まだ伊兵衛はおりますか ……いいえ もう出立しましたか はい、いまあの道を向うへ そうですか
赦してください佐和どの、道之進はゆうべ生れかわりました。あなたにも、小母上にも合せる顔がありません。先日来のことは、ただお赦しを願うだけです……拙者はお暇をとりました。母も家も捨てました。これから伊兵衛のあとを追って、彼の草鞋の紐を結びます。生命のあるかぎり伊兵衛とともに働きます。どうか道之進の愚かな行為を赦してください そのお言葉で充分でございます
破約のお話がありましたときも、わたくしには来栖さまの他に良人はないと決めておりました。本当に破談になったら、わたくしあなたの前で自害するつもりでいました ……では、赦してくれますか たとえあなたがどのようなお身上になろうとも、わたくしは来栖家の妻でございます
あなたの、いまの言葉が、道之進にとってはなによりの餞別です。これでもう、怖れるものはありません……小母上にはお眼にかからずにまいります。どうぞお二人とも御健固でいらしってください はい。来栖さまもどうぞ……鮎川の畔で、いつまでもお待ち申している者のあることを、どうぞお忘れくださいますな 帰って来ます
底本：「山本周五郎全集第一巻　夜明けの辻・新潮記」新潮社
　　　1982（昭和57）年7月25日発行
初出：「新国民」
　　　1940（昭和15）年12月～1941（昭和16）年5月
入力：特定非営利活動法人はるかぜ
校正：北川松生
2020年7月27日作成
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057770
夜明けの辻
よあけのつじ
よあけのつし
「新国民」1940（昭和15）年12月～1941（昭和16）年5月
NDC 913
新字新仮名
なし
2020-08-16T00:00:00.000
2020-07-27T00:00:00.000
https://www.aozora.gr.jp/cards/001869/card57770.html
001869
山本
周五郎
やまもと
しゅうごろう
やまもと
しゆうころう
Yamamoto
Shugoro
著者
1903-06-22 00:00:00
1967-02-14 00:00:00
なし
山本周五郎全集第一巻　夜明けの辻・新潮記
新潮社
1982（昭和57）年7月25日
1982（昭和57）年7月25日
1982（昭和57）年7月25日
特定非営利活動法人はるかぜ
北川松生
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