いや、歳暮にも無沙汰をしていますし、どうせ一度行って来なければなりますまい。 でも、今年はまだ忌があるんじゃないのかい。 そりゃそうです。しかし、べつに年始というわけではありませんから。 じゃあ、松の内でも過ぎてからにした方が、よくはないのかい。あんまり物を知らないように思われても、何だから。
今日の夕刻までに、是非来てくれというんです。 そんな急な用件って、何だね。 それは、行ってみないと、はっきりしませんが…… 何とも書いてはないのかい。 ええ……
親類仲でそうこだわることもありますまい。それに、こちらのことを気にかけてのことらしいのですから。 こちらのこと？　すると何かい、こちらのことで何か相談がある、と書いて来ているんだね。
何か、次郎にやるものはありませんかね。 次郎に？　ありませんよ。 食べものでもいいんです。……もしあったら、お祖母さんからやっていただくといいんですが……
僕、次郎ちゃんに、こないだの万年筆やろうかな。 歳暮に買ってあげたのをかい。
ええ。 お前、どうしてもいると言ったから、買ってあげたばかりじゃないかね。 僕、赤インキをいれるつもりだったんだけれど、黒いのだけあればいいや。 また、すぐ買いたくなるんじゃないのかい。 ううん、色鉛筆で間にあわせるよ。 でも、次郎は万年筆なんかまだいらないだろう。 いらんかなあ。でも、次郎ちゃん、ほしそうだったけど。 あれは、何でも見さえすりゃ、ほしがるんだよ。ほしがったからって、いちいちやっていたら、きりがないじゃないかね。
お前は、次郎にやってもいいんだね。 ええ……
あのねえ、父さん、……恭ちゃんが、そっと僕に万年筆をくれたよ。 ふうむ――
いつ、くれたんだい。 僕、母さんのお位牌を拝んで出て来ると、梯子段のところで、くれたよ。 ふうむ――
じゃあ、恭一には、父さんがもっと上等なのを買ってやろうね。 うむ。
先方では、あんたが、きょうこちらにお見えのことも知らないでいるはずでございますよ。きょうは私どもの急な思いつきで、顔だけでもあんたに見ておいてもらったら、と思いましてね。幸い先方が訪ねて来るというものですから。 なあに、いけなけりゃ、いけないで、ちっとも構いませんのじゃ。じゃが、仏に対する遠慮なら、もう無用にしてもらいましょう。ちっとでも次郎のためになることなら、仏も喜びましょうからな。
そりゃあ、気が利かないうえに、学校も小学校きりでございますから、何かと足りないがちだろうとは思います。ただすなおなのが取柄でございましてね。 生半可に気が利いたり、学問があったりするのは、こういう場合には、かえってよくないものじゃ。ことに、次郎にはやさしいのが何よりじゃでのう。
この話は、次郎本位に考えるだけでいい、というわけでもありませんし…… ご尤も。
何しろ、ご存じの通りの内輪の事情ですから、誰に来てもらったところで、すいぶんつらいことがあるだろうと思います。 それはいたし方ない。先方も初婚というわけではないし、それに、さっきから話しましたような事情じゃで、とくと話せば、大ていのことは我慢する気になるだろうと思いますがな。 しかし、それも程度がありますのでね。それに、万一来て下さる方が、次郎の方にだけ親しみが出来るというようになりますと、いよいよ面倒になりまして、次郎のためだと思ったことが、かえって悪い結果にならんとも限りませんし…… なるほど、そこいらはよほど気をつけんとなりますまい。じゃが、かげになって次郎をかばってくれる女が、一人は居りませんとな。
喧嘩をしたんではない？ ううん。 誠吉もいないの。 僕、知らないよ。
次郎、おたべよ、……お芳さんもひとついかが。次郎が一人ではきまりが悪そうだから、あたしたちもお相伴いたしましょうよ。 ええ、いただきますわ。
ううん じゃあ、おたべよ。
まあ、お芳さんなんて、駄目よ、そんなふうに言っちゃあ。 どうして？ どうしてって、お祖母さんは何ともおっしゃらなかったの。 言ったよ。これからうちの人になるんだって。
そう？　いいわね。うちの人になっていただいて。 うちってどこ？ うちはうちさ。 ここのうち？ そうよ。 どうしてうちの人になるの。 さあ、どうしてだか、次郎ちゃんにわからない？
うちの何になるの？ あたしのお姉さん。……あたしより年はおわかいのだけれど、お姉さんになっていただくの。
じゃあ、僕、あの人を何て言えばいいの、やっぱり叔母さん？ そうね――
恥かしがったりして、はじめにぐずぐずすると、あとでよけい言いにくくなるのよ。きょうから思いきってお母さんって言ったら、どう？ だって――
だって、母さんのようじゃ、ちっともないんだもの。 そりゃあ、はじめてお目にかかったばかりなんだから、そうだろうともさ。だけど、きっと次郎ちゃんを可愛がってくださるわ。次郎ちゃんのために来ていただいたんだもの。 僕、もう、お母さんなんか、なくてもいいんだがなあ。
でも、もう間もなくよ、次郎ちゃんが町に帰るのは。……町にかえったら、ひとりで淋しかあない？ 町にはお父さんがいるからいいや、それに恭ちゃんや、俊ちゃんだって、このごろ仲よく遊んでくれるんだもの。
次郎ちゃんは、ゆうべ夢を見たんでしょう。 ううん。 でも、何度も寝言を言っていたのよ。
どんな寝言だったと思うの。 わかんないなあ。 教えてあげましょうか。 ええ。 それはね――
あんたは、つまるところ、今度の話を取消しにおいでになったわけじゃな。 いや、決してそんなわけでは…… なるほど、あんたの口から取消そうとはおっしゃらん。じゃが、その代りに、わしに取消させようというのが、あんたの本心じゃろう。 とんでもない。そんなふうにとられましては…… すると、やっぱりお芳は約束どおりもらってくださるのかな。 そりゃあ、もう、こちら様さえ、ただ今申上げたような事情を、十分ご承知くだすったうえのことであれば…… その事なら、はじめから承知していますがな。 そうですと、きょうわざわざお邪魔にあがる必要もなかったんです。ただ、私としましては、どの程度に正木からお話申上げてありますか、実はその点が非常に気がかりだったものですから…… あんたも、よっほど神経質じゃな、はっはっはっ。じゃが、わしもそれで安心しましたわい。
いや、恥を言えば、おたがいさまでしてな。何しろ、お芳という女は、ご覧のとおりののろまで、女学校にもとうとうあがれなかったし、かたづいた先からは、子供が亡くなったのを幸いに追い出されるし、実は、もう、わしの方で、一生飼殺しの腹をきめて居りましたのじゃ。ところが、正木さんでは、そののろまなところが、かえって気に入ったとおっしゃるのでな。 恐縮です。 それで、あんたにも、そののろまなところを買っていただきたい、と思っていますのじゃ。のろまなだけに辛抱はいくらでもしますぞ。あんたが無理やり引きずり出すようなことさえなさらなきゃあ、めったなことで、自分からおんでるような、気のきいた女ではありませんのでな。そこは、あんたとちがって、豚のように無神経ですよ。 これはどうも…… いや、ほんとうじゃ。豚ではちとかわいそうなら、まあ山出しの女中と思っていただけば、まちがいありますまい。 何をおっしゃいます。 いや、山出しの女中と言えば、あいつにも一つだけ取柄がありますのじゃ。それは漬物がなかなか上手でしてな。あいつの漬けた糠味噌じゃと、お母さんにもきっとお気に召しますわい。
きのう、次郎君がわしにこんな葉書をくれましてな。字はあまり上手でもないようじゃが、書くことが気がきいとりますわい。これには大巻運平も一本参りましてな。 へえ――
へえ――。もうこちらにお邪魔にあがったんですか。 この前の土曜に、お芳がつれて来ましてな。一晩泊って行きましたのじゃ。 それに、さっそく剣道の稽古までしていただいたんですね。 大いにやりましたよ。……じゃが、まあ、葉書を終りまで読んで貰いましょうか。
な、どうです。なかなか要領を得とりましょうが。 はあ―― もうそんなかけ声を出さなくてもよいようになった、という文句には、まさに千鈞の重みがありますわい。 はあ。――しかし、私には、何のことだか、ちっともわかりませんが―― いや、なあるほど。こりゃ、あんたには、ちとわかりかねますかな、はっはっはっ。
実を言いますと、わしはお芳を正木さんにお預けしたあと、次郎君との仲がどうだろうかと、そればかりが気になっていましてな。で、お芳に手紙を出して、わしも助太刀をしてやるから一度次郎君をこちらにつれて来い、と申し附けましたのじゃ。ところが、来てみると、二人の仲は案じたほどわるくない。こりゃあお芳にしては上出来じゃ、と思いましたわい。 そのことは、私の方にも正木から報らしてもらっていましたので、内心喜んでいたところです。 もっとも、これはお芳ひとりではどうにもならんことじゃで、次郎君の心がけがよいからでもありますのじゃ。 いや、あいつ、まったく一筋縄では手におえん子供でして―― そう言えば、なるほどそういうところもありますな。じゃが、お芳との仲は、案外うまくいっとりますぞ。そこは、わしがちゃんと睨んでおきましたのじゃ。お芳ののろまも、こうなると、まんざら捨てたものではありませんな。はっはっはっ。
ところで、わしがひとつ気になりましたのは、次郎君の口から、まだどうしても、母さんという言葉が出ないことでしたのじゃ。あんたは、それはまだ早過ぎる、とおっしゃるかも知れん。じゃが、こんなことは、はじめが大事でしてな。はじめに言いそびれると、あとでは、いよいよむずかしくなりますのじゃ。 ごもっともです。 それも、いっそ、そんなことが気にならなければ、何でもないようなものじゃが、なかなかそうは行きませんのでな。母さんと呼べないばかりに、さきざきちょっとした用事を言うにも、奥歯に物がはさまったような言葉づかいをしなけりゃならん。一生そんな気まずい思いをしちゃあ、ばかばかしい話ですよ。 ごもっとも。 そりゃあ、母でもないものを母と呼ばせようとするのが、そもそもの無理じゃで、そんな無理をしないですめば、それにこしたことはない。じゃが、必要があって無理をするからには、思いきりよくやる方がよいと思いますのじゃ。無理というやつは、外科手術のようなもので、用心しすぎると、かえってしくじりますのでな。 ごもっとも。
わしは、次郎君に、母さんと呼ぶのを、剣道で仕込んでみたいと思いつきましてな。 へえ？　剣道で？ そうです、剣道で。……こいつは、自分ながら妙案じゃと思いましたわい。
次郎君なかなか元気者でしてな、竹刀を握らせると、もう夢中になって打込んでまいりましたわい。ところで、これははじめのうち誰でもそうじゃが、うまく懸声が出ない。出ても気合がかからない。そこをうまく利用しましてな、口を大きくあけてかあっ、かあっと怒鳴ると気合がかかる、と言ってやりましたのじゃ。 へえ――？ すると、次郎君、言われたとおりに、かあっ、かあっと叫んで打込んで来る。そのかあっという声がうまく出るたびに、わしが、わざとわしの面を打たせてやりますと、次郎君いよいよ調子づきましてな。 へえ―― 次郎君は案外素直な子供ですぞ。
素直じゃから、かあっと気合をかけさえすれば、面がとれると思いこんで、一所懸命に打込んでまいりますのじゃ。 なるほど。 それで、うんと汗をかきましてな、それからいっしょに風呂に入りましたのじゃ。すると、次郎君、風呂小屋の中でも、ときどき思い出しては両手をふりあげて打込みの真似をする。相変らずかあっ、かあっと気合をかけましてな。 へえ―― そこをすかさず、わしが、小声でさんとあとをつけましたのじゃ、そのたんびに。 なるほど。
それで、風呂を出たあと、うまく母さんと言いましたか。 いいや、なかなか言いません。そりゃあ、そう急に言うわけがありませんわい。わしも、そんなに急に言わせるつもりもありませんでしてな。わしは、しかし、次郎君は剣道が好きじゃと見込みまして、それに望みをかけましたのじゃ。 はあ―― 剣道が好きじゃとすると、またここに来て稽古がしてみたくなる。稽古がしてみたくなると、きっとかあっという懸声のことを思い出す。ついでに風呂小屋でのさんを思い出す。さあ、そうなると、剣道をよすか、思いきって母さんと言うか、二つに一つじゃが、そこは次郎君が自分で考えることになりますわい。それも、次郎君が、母さんと呼ぶのを心から嫌っておれば話になりませんがな。 なるほど。
次郎も、すると、まだ子供らしいところがいくらかはありますかね。 そりゃ、ありますとも。次郎君はやっぱり子供ですぞ。はっはっはっ。
君が正木のお祖父さんのうちに行ってから、もうどのくらいになるかね。 四年生からです。
先生、僕、これまで、まちがっていたんです。僕、こんどはうちで恭ちゃんに教えてもらって、うんと勉強します。 うむ。……恭ちゃんって、君の兄さんだったね。 ええ、中学校の二年生です。僕と仲好なんです。 そりゃいいね。だが、試験間ぎわの勉強はかえってよくない。それよりか、気持を愉快にしていることだ。つまらんことで腹を立てたりしちゃいかんぞ。ひょっとして腹が立つことがあったら、すぐ合宿の方に遊びにやって来い。 はい。でも、僕、もう腹を立てません。
そりゃあ寝られないとも、八畳に四人はね。 すると、次郎ちゃんはどこに寝るんです。 そんなこと、お前が心配しなくてもいいじゃないかね。次郎はどこにだってねるよ。 やっぱり父さんとこにねるんですか？ それが好きなら、それでもいいさ。 でも、僕と俊ちゃんがいっしょで、次郎もやんがべつになるのは、いけないと思うんです。 それがどうしていけないのかい、どうせ三人のうち一人はべつになるんだろう。
お前、どうしてそんなことをお言いだい。お祖母さんといっしょのお部屋に寝るのが、いやにでもなったのかい。 ううん、そんなことありません。だって、次郎ちゃんより僕の方が年上なんだもの。 まあ、まあ、急にお兄さんにおなりだこと。
そりゃあね、恭一、年ではお前の方が兄さんにちがいないともさ。だけど、何もかも兄さんだと思ったら大間違いだよ。次郎には、そりゃあお前たちの思いもよらない悪智恵があるんだからね。いつかも、ほら、お前、うまいこと万年筆を捲きあげられたんだろう。うっかりあれの手にのって、二人っきりで二階に寝たりしていると、ろくなことはないよ。 お祖母さん――
あすは落着いてやるんだよ。 うん。 むずかしい問題があったら、あとまわしにして、出来るのからさきにやる方がいいぜ。 うん。
どんな人だい。 肥った人さ。大きいえくぼがあるんたぜ 次郎ちゃんを可愛がるかい。 うむ。――だけど、よくはわからないや。亡くなった母さんとは、まるっきりちがった顔だもの。 次郎ちゃんは、もうその人に母さんって言ってるんかい。 ああ、きまりが悪かったけど、とうとう言っちゃったよ。言ったっていいんだろう。 そりゃあいいさ。どうせ、言わなきゃあならないんだから。 恭ちゃんも、言うんかい。 ああ、言うとも。……だけど変だなあ。まるっきり知らない人に、母さんなんて。僕、ほんとうは、そんな人来ない方がいいと思うよ。 そうかなあ――
でも、大巻のお祖父さん、僕、大好きだよ。 大巻のお祖父さんって誰だい。 母さんになる人の父さんさ。剣道を教えてくれるよ、うちに行くと。 ふうむ。……次郎ちゃん行ったことあるんかい。 ああ、もう何度も行ったよ。いつも土曜から行って泊るんさ。 そんなにいいお祖父さんかい。どんな顔の人？　正木のお祖父さんみたい？ ううん、天狗の面そっくりだい。正木のお祖父さんも背が高いんだけど、もっと高いよ。いつも肩をいからしてらあ。 ふうむ。……それでやさしいんかい。 やさしいかどうか知らないけれど、面白いよ。僕、あのお祖父さんだと、どなられたって怖くなんかないや。 どなられたことある？ うん、あるよ。僕、あのうちの泉水の鯉をつりあげちゃったもんだから。 泉水の鯉って緋鯉かい。 ううん、本当の雨鯉さ。大っきいのがいるぜ。 ふうむ。そして、その人、何て言ってどなったんだい。 ただこらあって言ったきりさ。僕、びっくりしてすぐ鯉を逃がしてやったら、惜しかったなあって、笑ってたよ。 次郎ちゃんがつるのをどっかから見てたんだね。 見てたんだよ。座敷から。でも、僕にはとてもつれないと思って、安心していたんだろう。 そりゃ面白かったなあ。次郎ちゃんより、そのお祖父さんの方がびっくりしたんだろう。
お祖母さんもいるんかい。 いるよ。豚みたいに大っきいお祖母さんだけれど、やさしいよ。それから、附属の先生もいるんだ。僕、その人も好きさ。 附属の先生？　ふうむ……それから？ 三人きりさ。僕たちの母さんになる人まで合わせると四人だけど。 附属の先生って、いくつぐらいの人？ よくわかんないけど、三十ぐらいかなあ。……弟だろう、母さんになる人の。……徹太郎っていうんだってさ。 母さんになる人、何ていう名？ お芳。大巻お芳だよ。……でも、正木のうちの人になったっていうから、正木お芳かなあ。 今度は本田お芳になるんか。……次郎ちゃんは変な気がしない。 ふふふ。
次郎ちゃんは、亡くなった母さんの名を知ってる？ 知ってるとも、お民っていうんだろう。
うむ、まだ九時半ぐらいだろう。だけど、もうねむった方がいいよ。 僕、十時に眠ればいいや。もっと話そうよ。 うむ――
その人、いつごろうちに来るんかね。 母さんになる人？……もうすぐだろう。僕の入学試験がすんだら、すぐって言ってたから。 でも、次郎ちゃんは、また正木に行くんだろう。 そうさ。まだ卒業証書をもらわないんだもの。 すると、べつべつになるんかい、その人と。 ちょっとだよ。卒業したら、僕、またすぐここに来るんだから。 僕、次郎ちゃんがいないと、いやだなあ。 どうして？ 次郎ちゃんがいないで、その人と話すの、何だかきまりがわるいや。 平気だい、そんなこと。だって、ここのお祖母さんのような意地悪なんかじゃないよ。
父さんや恭ちゃんは誰よりもすきなんだがなあ。 もしお祖母さんがいなかったら、ここのうちどう？　ほかのうちより好き。 うん。――だけど、恭ちゃんはお祖母さんが好きなんだろう。 ううん、この頃はそうでもないや。 だって、お祖母さんは恭ちゃんを一等可愛がるんじゃないか。 僕だけ可愛がって、次郎ちゃんを可愛がらなきゃあ、何にもならんよ。お祖母さんのすること、僕、もうきらいになっちゃったさ。いやぁな気持がするんだもの。
そうだとも。だから、僕、これからなるたけお祖母さんのそばにいないようにするよ。そして何かお祖母さんがくれたら、半分はきっと次郎ちゃんにもわけてやるよ。 ほんとう？ ほんとうさ。 じゃぁ僕も、正木のお祖父さんや、大巻のお祖父さんにもらったもの、恭ちゃんにわけてやるよ。 ああ、俊ちゃんにもね。 そうだい。俊ちゃんにもわけてやるんだい。
三人で仲よくなりゃあ、次郎ちゃんも、ここのうち嫌いではないんだろう。 うん。――もうお祖母さんなんか、へっちゃらだい。一人ぽっちにしてやらあ。
さあ、早く階下においで。わるいことは言わないから。いつまでもこうしていると、ほんとに風邪をひくよ。 僕、いやです！
恭一や、お前がそれほど階下におりるのが、いやなら、……もう、むりにおりておくれとは……言わないよ。……だけど、だけど、お前、さっき、なるだけお祖母さんのそばにいないようにするって、お言いだったね。……あれは、ほんとうかい。そんなにお前は、このお祖母さんが、きらいになったのかい。……ねえ、恭一や、このお祖母さんは、……何を楽しみに生きているとお思いだえ。……次郎が……次郎が……お前は、そんなにこのお祖母さんより……大切なのかい。 お祖母さん、……ぼ……僕、わるかったんです。あんなこといったの、わるかったんです。だけど、次郎ちゃんとも仲よく……したいんです。お祖母さんにも、次郎ちゃんを可愛がってもらいたいんです。
もう眼がさめちゃったの？　僕、七時過ぎてから起きても大丈夫だと思って、めざましのベル、とめといたんだがなあ。……今日は九時からだろう。 うん。もっと寝ててもいいね。
ゆうべ、何時に寝たんだい。 九時少しまえです。
ええ。寝るには寝たんです。 すると、寝てから何かあったんだね。 ええ、……二人で話しこんじゃったんです。 話しこんだ？……ふうむ、……そんなに晩くまで。 ええ、少し晩くなり過ぎたんです。 何をそんなに話したんだい。
その人、落第したことないんですか。 む、落第したこともあるが、大ていは及第した。
そんな人、先生、ほんとうにいるんですか。 ほんとうだとも、その人は非常な勉強家でね、よく本を読んで夜更かしをしていたんだ。しかし、それは試験のためではなかった。試験なんかどうでもいいっていう気でいたんだから、眠くなりゃあ、試験の最中でも眠ったのさ。 でも、その人、落第したのは、居ねむりをしたためじゃありません？
うむ、それはそうだ。その時はちょっと眠りすぎたんだね。まだ一問も書かないうちに眠ってしまって、鐘が鳴るまで眼がさめなかったんだ。しかし落第したのはその時いっぺんきりだぜ。 でも、試験に居ねむりするの、いいことなんですか、先生。
あとは口頭試問と体格検査だけになったね。きょうは本田も合宿に遊びに来い。恭一君もどうだね、いっしょに？　午飯二人分ぐらいどうにでもなるぜ。 でも、うちで心配しますから……
僕たちに、母さんが来るんだってさ。 なあんだ、そうか。
え？　いつ？　いつ来るんだい？ あさっての晩だって。 ほんと？　父さんがそう言ったんかい。 ううん、お祖母さんにきいたよ。
俊ちゃんは、どう？　母さんが来る方がいい？　来ない方がいい？ 僕、どっちでもいいや。……恭ちゃんは？ う……うむ……
僕だって、どっちでもいいさ。 次郎ちゃんは？
だって、お祖母さんは、今度の母さん、次郎ちゃんを一等かわいがるんだって、言ってたよ。 …………
そんなことないよ。……そんなこと言うの、悪いよ。 どうして？ どうしてって、はじめっから、そんなわけへだてなんかする人だって思うの、悪いよ。 だって、お祖母さんがそう言ったんだもの。 お祖母さんが言ったって、悪いさ。お祖母さんは次郎ちゃんが……
今度の母さん、そんなわけへだてなんかしないね、次郎ちゃん。 うん、……しないだろう、……きっと。
孝行だなんて、そんな大袈裟なことは、今度の母さんにはいらないんだ。孝行は、お祖母さんとお父さんだけにすればいい。母さんには、三人共うんとわがままを言うんだね。 わがまま言ってもいいの？
二階に持って行くのかい。 ええ。いけないんですか。 食べたけりゃ、ここでいっしょに食べたらいいじゃないかね。 ここでは、おいしくないや。ねえ、次郎ちゃん。
母さん、変じゃあない？ どうして？ だって、次郎ちゃんが来ても、ちっとも嬉しそうな顔をしていないじゃないか。 そうかなあ。 次郎ちゃんは、そう思わなかった？ …………
俊ちゃんは、あれからすぐ母さんが好きになったんかい。 好きになったんかどうか知らないけど、すぐ、わがまま言い出したよ。おおかた、父さんが、わがまま言ってもいいって言ったからだろう？ わがまま言っても、母さん怒らない？ ちっとも怒らないよ。わがまま言うと、よけい可愛ゆくなるんだってさ。
じゃあ、恭ちゃんもわがまま言えばいいのに。 馬鹿言ってらあ。僕、そんなこと、大嫌いだい。
僕、やっぱり、母さんなんか来ない方がよかったと思うよ。 どうして？ みんなが正直でなくなるからさ。母さんが来てから、みんな自分で考えてないことを、言ったり、したりするようになったんだよ。 母さんは、そんなにいけない人かなあ。 母さんがいけないんじゃないかも知れんさ。だけど、母さんが来るまでは、みんなもっと正直だったんじゃないか。このごろ父さんだって、嘘をつくことが多いぜ。お祖母さんなんか、しょっちゅう嘘ばかりだよ。
恭ちゃんも嘘をつく？ 僕は嘘なんかつくもんか。僕、何でも思ったとおりに言ってやるんだ。だから、みんな困るんさ。困ったって、平気だよ。
じゃあ、俊ちゃんは？ 俊ちゃん？
俊ちゃんは僕にはよくわかんないや。母さんにわがまま言うのは、わざとじゃないだろうと思うけれど。 じゃあ、母さんが俊ちゃんを可愛がるのも、嘘じゃないんだろう。
母さん、僕、豆腐はいやだい。 ああ、そう、じゃあそれ母さんの皿にうつしてちょうだい。もうじき肉が煮えるから、待っててね。
俊三、お前母さんに甘ったれてばかりいるね。 甘ったれてなんかいないよ。 だってそう見えるぞ。 馬鹿にしてらあ。 じゃあ、今夜は次郎が母さんのそばに寝るんだが、いいかね。 そんなの、ないよ。 どうして？ だって、恭ちゃんはお祖母さん、次郎ちゃんは父さん、僕は母さんときまっているじゃないか。 誰がそんなこと決めたんだ。 お祖母さんが、いつもそう言ってらあ。
僕、そんなふうに二人ずつ組み合わせるのは、非常にいけないと思うんです、父さんは、それをいいと思うんですか。 そうさね。
まあ、しかし、そんなことはどうでもいいだろう。 どうでもよくないんです。
お祖母さんは僕だけのお祖母さんではないんです。次郎ちゃんにも、俊ちゃんにも、お祖母さんです。父さんだって、母さんだって、やっぱり三人の父さんと母さんでしょう。 そうさ。あたりまえじゃないか。 じゃあ、なぜ、次郎ちゃんが久しぶりで帰って来たのに、お祖母さんも……母さんも……
ゆうべは宿直で、今帰るところです。 そう。それはお疲れでしょう。……ご飯は。 学校ですまして来ました。……ところで次郎君は来ていませんかね。 来ていますよ。 じゃあ、今日は、今から私のうちにつれて行きたいと思いますが、どうでしょう。恭一君も俊三君もいっしょに。 それは、よろこぶでしょう。……おい、次郎……恭一。
どうだい、次郎君、正木には夕方までに帰ればいいんだろう。ついでに大巻にも寄って行くさ。少しまわり道になるが、今からすぐ出かけると、やいぶんゆっくり出来るぜ。 恭ちゃん、行こうや。
中学校も三年になると、ちょっと学科がむずかしくなるねえ。 ええ。東洋史に覚えにくい名前が出て来て困るんです。 武道はどちらをやってるんだい。剣道？ いいえ柔道です。 君の体では、剣道の方がよくはないかな。 ええ、……でも、僕、面をかぶるのが嫌いなんです。臭くって。 だいぶ神経質だな。……べつに何か運動をやっているんかね。 やりません。 登山はどうだい。 好きです。僕、ときどき一人で登ります。この辺の山だけれど。 一人で？　そうか。しかし登山はいいね。そのうち叔父さんが高い山につれていってあげようかな。 ええ。
大好きです。 しかし、まだあまり登ったことはないんだろう。 学校の遠足で二三度登ったきりです。 じゃあ、もう少し暖くなったら、恭一君と三人で、天幕をかついで行って、山に寝てみようね。
学校の図画、あれは形だけのものじゃ。形だけでは、ほんとうの絵にはならん。ほんとうの絵は心で描くものじゃ。心の邪念をはらって絵筆を握る。すると絵筆の先から自然に自分の気持が流れ出る。それがほんとうの絵じゃ。 邪念って、何です。
お祖父さんが今の絵を描きかけた時です。 ああ、そうだったか。で、二人で来たかの。 叔父さんといっしょです。 おう、そうそう。徹太郎はゆうべは宿直じゃったな。なるほど、きょうお前たちをつれて来る約束じゃったわい。はっはっはっ。
恭一君、お祖父さんの説明にだまされちゃいかんぞ。説明つきの絵なんて、元来印刷物より外にはないはずだからな。 けしからんことを言う。水彩画や油画こそ、絵全体が説明ではないか。わしの描く墨絵には、一点の説明もありゃせん。 そのかわり、口で説明するんでしょう。 そりゃあ、素人には一応の説明をしてやらんと、絵の深さというものがわからん。説明してやっても、お前のような低能には、結局わからんがな。 また低能か。まあそこいらで負けときましょう。……ところで、どうだい、恭一君、君にはほんとうのところ、あの絵が高い崖に生えている蘭のように思えたのかい。 はじめはそんな気がしなかったんです。だけどお祖父さんの話を聞いているうちに、何だか高い崖のように思えて来ました。
恭一君は素直じゃから、話せばわかるんじゃ。 話せばわかるんで、話さなかったらわかりますまい。 いいや、素直な心があればわかるんじゃ。恭一君のような素直な心で、少し絵になれてさえ来ると、わしの話など聞かなくても、おのずとわかるようになるものじゃ。そこはお前のようなあまのじゃくとはわけがちがう。 今度は、あまのじゃくか。いよいよ僕の敗北らしいな。
おやもう十一時だよ。ご馳走は何にしようかね。 さあ、なるだけうまいものがいいですね。蒲鉾なら、僕、町から買って来て、戸棚にしまっておいたんです。 今日は大堀が干さるんで、午からだと小鮒と鰻が手にはいるんだがね。 あっ、そうそう、今日でしたね、大堀の干さるのは。じゃあ、僕行ってみましょう。もういくらか受籠にはいってるかも知れません。
鮒は少のうござんしたよ。その代り今年は鰻が豊作でな。 少々でいいが、早速わけてもらえないかね。町から小さいお客を二人つれて来たんだが。 ようがすとも。
次郎ちゃんは正木に帰るんじゃないのかい。一人でいいのかね。 いつも一人ですよ。……ねえ次郎君。
大巻の家って、いい家だね。 うん。 あんな家だと、誰でも正直になれるね。
次郎ちゃんは、そんな気がしない？ するよ。 僕たち、今日来たの、よかったね。 うん。 僕、こないだお祖母さんと来たんだけど、その時はつまんなかったよ。 お祖母さんと？　一度っきりかい。 そうさ、一度っきりだよ。 母さんとは来なかったんかい。 ううん。お祖母さんと来たっきりさ。お祖母さんは、僕が母さんと大巻に行くの、嫌いなんだよ。 俊ちゃんは？ 俊ちゃんはもう母さんと何べんも来たんだろう。
大巻のお祖父さんの絵の話は面白かったね。 うん。 あんな話、非常に僕たちのためになると思うよ。 うん。
僕、教えてもらえるんなら、ほんとうに稽古をしてみようかなあ。 絵をかい？　大巻のお祖父さんに。 うん。町からだと近いんだから、僕、いつでもこれるよ。
こんどは、いつ来る？ わかんないや。
町に来るの、いやなんかい。 …………
叔父さんは、子供の時分からあの松の木を見ていたんですか。 うむ、見ていたとも。 じゃあ、その時分から岩がどのくらい動いたか、わかってるんですね。 どのくらい？　それはわからんよ。何しろ、見たところは、私の子供のころとちっとも変っていないからね。しかし、いくらか動いたことはたしかだろう。松の木が大きくなって行くんだからね。 昔は、あの岩は、一つにつながっていたんでしょうね。 むろん、そうだろう。松の木をぬきとって両方から押しよせてみたら、今でもぴったりくっつきそうじゃないか。 松の木って強いもんですね。 うむ強い。しかし強いのは松の木ばかりではないさ。命のあるものは、何だって強いんだ。草の根でも、それがはびこると石垣を崩すことがあるんだからね。 ほんとうだ。
この松の木だって、もとは草みたいなものだったんですね。 そうだ。最初岩の割目に根をおろした時には、指先でもふみつぶせるほどの柔いものだったんだ。それがどうだ、このとおり固い岩を真二つに割って、それをじりじりと両方に押しのけている。眼には見えないが、今でも少しずつ、押しのけているにちがいないんだ。この松の木を見たら、命というものがどんなものだか、よくわかるだろう。
なるほど、運命がわからんか。じゃあ境遇と言ってもいい。たとえばあの松の木だ。何百年かの昔、一粒の種が風に吹かれてあの岩の小さな裂目に落ちこんだとする。それはその種にとって運命だったんだ。つまり、そういう境遇に巡り合わせたんだね。そんな運命に巡り合わせたのはその種のせいじゃない。種自身では、それをどうすることも出来なかったんだ。わかるだろう。 わかります。
自分を伸ばすためには、先ず運命に身を任せることが大切だ。岩の割目で芽を出したら、その割目を自分の住家にして、そこで楽しんで生きる工夫をするんだね。岩を敵にまわして闘うのじゃない。むしろ有難い味方だと思って、それに親しんで行く。それでこそほんとうに自分を伸ばすことが出来るんだ。運命を喜ぶものだけが正しく伸びる。そして正しく伸びるものだけが運命に勝つ。そう信じていれば、まず間違いはないね。……どうだい、叔父さんの言うことは少しむずかしかったかね。恭一君にはわかったろう。 ええ。
やっぱりお前は平凡な先生じゃ。 いや、今度は何と言われても、私の失敗でした。
どうしたんだい、ゆうべは。 喧嘩しました。
はい。知りません。 そうか、じゃあ、先生に話してみい。いったい何で隣村の青年なんかと喧嘩をしたんだ。
呼び出すのには、どうしたんだ。 僕が呼びに行きました。 ほう、そして、何と言った。 今夜、土堤でこないだの仇討をするから、五人共出て来いって。 そしたら、すぐ承知したのか。 はい。 向こうでは、こちらも青年だと思ったんだろう。 ちがいます。僕、はっきり言ったんです。僕たち子供だけでやるんだって。 そしたら、相手はどう言った。 生意気だって笑いました。 ふむ。……それで、お前たちの方は人数は何人だった。 十五人です。だって、僕たちの方はみんな子供だから、そのぐらいはいてもいいと思ったんです。
うむ。そりゃあ、まあいいだろう。で、どんなふうにしてぶっつかったんだ。 僕たちの方は、五人が竹竿を持って行きました。 竹竿？　ふむ。得物はそれっきりか。 いいえ。そのうしろから、五人が棒をもって、ついて行きました。 ほう。棒をね。それから？ もう五人は、懐にいっぱい砂利を入れて、一番うしろにいました。これも、棒の短いのを腰にさしていたんです。 ふうむ。そしてその砂利をなげたのか。 はい、向こうが二十間ぐらいのところまで近よって来た時に投げました。 暗い所で、それが相手の青年だということがよくわかったね。まちがったら大変だったぜ。 月が出ていましたから、よくわかりました。 なるほど、ゆうべは月夜だったね。それで相手はどうした。 一人は石にあたったらしかったんです。あっと言ってすぐ土堤のかげにしゃがみました。すると、あとの四人が、どなりながら僕たちの方に走って来たんです。 みんな素手だったんか。 はい。 それを竹竿でなぐったんだね。 はい。だけど、竹竿はあまり役に立たんかったです。 どうして？ すぐ、たぐりよせられてしまいました。 そうか、そいつぁ困ったろう。 だけど、棒を持ったのがすぐ飛出して行って、なぐったんです。 なるほど。砂利の連中も棒をもっていたとすると、十人がかりになるわけだね。四人に十人だと、すいぶんなぐったんだろう。
竹竿の連中は、その時どうしていた。 どうしていたか、その時はもう、僕にもわかんないです。 で、結局、勝負はどうなったんだ。 勝ちました。だって、それからすぐ向こうは逃げたんです。 君らの方にけがをした者はなかったんだね。 ありません。頬っぺたが少しはれてる者はあります。 青年たちには、ずいぶんけがをさしたらしいね。
いったい、竹竿とか、棒切とか、砂利とかをつかって、そんな陣立をしたのは誰の考えなんだ。 僕です。
お前は喧嘩をするのが、やはり今でもそんなに面白いのか。 面白くなんかありません。
じゃあ、何でそんな真似をしたんだ。 僕、正しいと思ったからです。 正しい？　なるほど相手が悪いことをしたんだから、これを懲らすのは正しいともいえる。だが、お前は誰に頼まれてそれをやったんだ。 誰にも頼まれてなんかいません。
次郎は財布をもっているのか。 ううん。 じゃあ、一つ買ってあげよう。 僕、財布なんかいりません。 でも、もう中学生だから、買いたいものがすぐ自分で買えるように、いくらか小遣を持ってる方がいいんだ。
僕、今日、父さんにこの蟇口を買ってもらったよ。 ふうん、小遣も入れてもらったんかい。 うむ、一円だけ。 一円じゃあ、雑誌なんか買ったら、すぐなくなっちまうよ。それでひと月分だって言ったんかい。 ううん、二円ぐらいはつかってもいいんだって。 二円ならまあいいや。それで、あと一円は、いつくれるんだい。 この金がなくなったら、母さんにそう言ってもらうんだって。 ふうん――
恭ちゃんは誰にもらってるの？ 父さんでなけりゃ、お祖母さんさ。お金を母さんにねだるのはいけないよ。 どうして。 だって、うちの会計はまだお祖母さんがやっているんだろう。僕、それは母さんがやるのがほんとうだと思うんだけど、仕方がないさ。
僕たちの右の方に並んでいるの、五年生？ そうさ、五年生だよ。五年生の右が四年生で、三年生と二年生とが僕たちのうしろに並ぶんだよ。この学校では、一学期の始業式には、新入生との対面式があるんだから、いつもそうだってさ。
見てたんです。 何？　見ていた！ ええ、見てたんです。地べたを見るのは無礼だって言うから、顔を見てたんです。 理窟を言うな！
あいつ、いよいよ生意気だ！ このまま放っとくと、上級生の権威にかかわるぞ！ つかまえろ！
その新入生、ちびのくせに、いやに落ちついていたっていうじゃないか。 五年生の方が、かえって気味わるがっていたそうだよ。 まさか。 いや、ほんとうらしい。さんざんなぐられていながら、涙一滴こぼさないで、じろりとみんなを睨みかえして、悠々と帽子の塵をはらって出て行った様子は、ちょっと凄かったって言っていたぜ。 それよりか、狐の奴がその新入生に頬ぺたをひっかかれたって、ほんとうかね。 それはたしかだ。 何でも最初になぐったのは狐だそうだが、なぐったと思った時には、もう頬ぺたをひっかかれていたそうだ。 その新入生、よっぽどすばしこい奴だな。 狐もさすがに面喰ったろう。 少々てれているらしいよ。 いい気味だ。あいつも、たまにはそんな目にあう方がいいだろう。 しかし、今年の五年生もそれで台なしだな。しょっぱなから、しかも新入生に対して味噌をつけたんでは。 少々気の毒になってくるね。 しかし、頭の悪い奴ばかりそろっているんだから、それがあたりまえだろう。 そんなこと言ってるが、来年はいよいよ僕たちの番だぜ、自信があるかね。 あるとも。われわれはもっと堂々たるところを見せてやるさ。少くとも、狐の奴みたいな、へまはやらんよ。あいつ、自分からわなに飛びこんだようなものだからね。 狐がわなに飛びこんだって！　そいつは面白い。いったいどうしたっていうんだい。 何でも、新入生に対して、上級生が訓戒をしているのに、地べたばかり見て聴いているのは無礼だとか言ったそうだ。 なるほど、それではそのちびの新入生が狐の顔を穴のあくほど見つめていたっていうわけか。 そうだよ。だから、狐としては、それを生意気だとは、どうしても言えんわけさ。 それを生意気だって難癖をつけたとすると、五年生も実際へまをやったもんだ。頭の程度がうかがわれるよ。 そこで、四年生の責任いよいよ大なり、だね。
それにしても、そのちびの新入生って、痛快な奴だな。 うむ、しかし相当生意気な奴にはちがいないよ。 生意気でも、そのぐらい勇敢だと頼もしいじゃないか。入学早々、五年生全部を向こうにまわして悠々たる態度を見せるなんて、この学校としても、全く歴史的だよ。 歴史的とは驚いたね。はっはっはっ。 いったい、何というんだい、そいつの名は？ 本田とか言ってたよ。
そうだ、本田次郎っていうんだそうだ。 どこの奴かね。……おい、本田君、知らんか。君と同姓だが。
弟？　そうか。そう言えば、今度君の弟が入学試験をうけるって、いつか言っていたようだね。 しかし、本田の弟にしちゃあ、すごく勇敢だね。ふだんから、そうなんか。
うむ、小さい時から乱暴だったよ。しかし、この頃はそうでもなかったんだが…… それで、その次郎君、どうしていたんだ、昨日は？ べつに何ともなかったよ。 君に、その話、しなかったんか。 ううん、ちっとも。……僕も君らの話をきいて、今はじめて知ったんだよ。 そうか。そうだと君の弟はいよいよ変った奴だな。 本田の手には負えんのじゃないかね。 だいいち、弟の方が本田を相手にしていないのだろう。
もの事をよく考える方かね。 うむ、去年一度入学試験で失敗したんだが、それから一年ばかり、しょっちゅう、いろんなことを一人で考えていたようだ。 僕、いっぺんも会ったことがないようだね。君の家でも。 ずっと田舎の親類の家にいたもんだから…… そうか……。
どうだい、本田の弟だったら、これから狐なんかにいじめられないように、四年生でバックしてやろうじゃないか。 よかろう。
どうせやる以上は、堂々の陣を張って、だらしのない今度の五年生を反省させるところまで行くんだな。 むろんだ。個人の問題じゃつまらんよ。 しかし、そうなると、いよいよ四年対五年の対立になるが、それでもいいかね。
かまうもんか、これも校風刷新のためだ。 しかし、下級生をバックして五年生に対抗するのは、やぶ蛇だぜ。来年は僕らが五年生だからね。
そんな馬鹿なことがあるもんか。われわれの護りたいのは正義だ。正義のあるところには必ず秩序が保たれる。正義は秩序に先んずるんだ。 秩序を破って、正義がどこにあるんだ。
本田はどうだ。四年生にバックしてもらいたいのか。 僕は、いやだ。
しかし、本田、このまま放っとくと危いぜ。ことに狐の奴と来たら執念深いからな。頬ぺたを下級生にひっかかれて默っちゃおらんだろう。 僕もそうだろうと思うが……。
さっそく会ってみたくなったね。今日、君の家に行ってもいいかい。 いいとも。今からいっしょに行こう。 よし行こう。しかし、僕らがバックする話は秘密だぜ。うっかりしゃべらんようにしてくれ。 うむ、わかってるよ。
恭ちゃん、何か聞いた？ うむ、きいたよ。もう学校ではみんな知ってるよ。 そうか。……だけど、うちじゃ誰もまだ知らんだろう。 そりゃあ、知らんだろう。 誰にも言わんでおいてくれよ。 どうして？　いいじゃないか、ちっとも恥ずかしいことなんかないんだもの。 父さんだけならいいけど……
学校がいやになりゃしない。 そんなこと、ありません。
五年生、こわくない？ 平気です。だって、僕、何も悪いことしてないんだから。 僕は五年生に友達がいくらもあるんだが、これからいじめないように頼んでおこうか。 馬鹿にしてらあ。――
そんなこと頼むの、卑怯です。 だって、うるさいぜ。今年の五年生には、あっさりしないのが、ずいぶんいるんだから。 いいです、うるさくたって、卑怯者になるより、よっぽどましです。 そうか。で、どうするんだい、これから？ どうもしません。あたりまえにしているだけです。 あたりまえにしていても、生意気だって言ったら？ しようがないさ。 默ってなぐられているんだな？ 默ってなんかいるもんか。 しかし喧嘩したって、かないっこないぜ。それに、あんな連中を相手にしたって、つまらんじゃないか。 すると、あいつらにぺこぺこする方がいいんですか。
僕たち、自分のことっきり考えないのは、いけないことなんだろう。 あたりまえじゃないか。
僕だって、なぐられるの、いやだよ。だから、自分のことっきり考えないでいいんなら、五年生のまえで、もっとおとなしくしていたんだよ。 じゃあ、どうしておとなしくしていなかったんだい。
だって、五年生は無茶ばかり言うんです。あんなこと言われて、僕、へこんでいたくないんです。 癪にさわったんか。それじゃあ、やっぱり自分のためじゃないか。
ちがいます。新入生みんなのためです。 うむ、新入生のために戦うつもりだったんだね。
新入生のためばかりではありません。五年生は、ちっとも校長先生の教えを守ってないです。あんな五年生は、僕、学校のためにならないと思うんです。 ようし、わかった。
次郎ちゃん、大沢君って、偉い人だと思わない？ 思うよ。だけど年とっているなあ。 中学校にはいる前に、三年も工場で仂いていたんだよ。 ふうむ、そうか。 だから、よけい偉いんだよ。
どうして、こんなところに、たったお一人でおいでなの？ 僕、乳母やだと思ったから、ここまで追っかけて来てみたんだよ。 そう？　そうでしたの？　よく見つけて下すったのね。あたし、今朝着きましたけれど、この近所に用があったものですから、ついでに、坊ちゃんの学校をそとから覗かせていただきたいと思って、わざとこの道をとおってみたところですの……。でも、こんなところでお目にかかれるなんて、ちっとも思っていませんでしたわ。
あの子も大きくなったでしょう。今日は、今から二人でお宅にお伺いしますわ。……坊ちゃんは何時ごろお帰り？ 二時までだけれど、剣道だから、ちょっとおそくなるよ。 でも、三時頃には、お宅にお帰りになれるでしょう。あたしも、ちょっと買物をしますから、たいてい、ごいっしょごろになりますわ。お宅でゆっくり話しましょうね。 僕、なるだけ早く帰るよ。
何？　悪いことしていない？　じゃあ、何でこんなところに一人でいたんだ。 用があったからです。 何の用だ。それを言ってみい。
僕、女なんか見ていません。 馬鹿！　現に見てたじゃあないか。 見てたっていう証拠がありますか。 何！　証拠だと？　ずうずうしい奴だな。証拠は俺の眼だ。 じゃあ、どんな女を見てたんです。 こいつ！
そんな女が通ったんですか。 とぼけるな！
本田次郎です。 本田か、ふむ。……だが、室崎と一騎打では、ちょっと骨だったろう。
おお、そうだ。本田にはまだ言うことがあった。本田は今度の時間は何だ。 剣道です。 じゃ道場の方にいっしょに歩きながら話そう。教室にはもう用はないかね。 竹刀をとって来ます。
先生、剣道は何のためにやるんですか。 うむ――
……人に勝つ道は知らず、我に勝つ道を知りたり。…… ……損さえすれば相手はなきものなり。…… ……大慈悲より出ずる智勇が真のものなり。…… ……よきことをするとは何事ぞというに、一口にいえば苦痛をこらうることなり。…… ……わがために悪しくとも、人のためによきようにすれば、仲悪しくなることなし。…… ……若きうちは、随分不仕合わせなるがよし。不仕合わせなるとき、くたびるる者は役に立たざるなり。……
僕、きょう、乳母やのおかげで、先生にこの本の話をきいたもんだから、ちょっと読んでいたんだよ。 乳母やのおかげですって？ うん、そうだよ。乳母やのおかげだよ。 坊ちゃんてば。……ほほほほ。 ほんとうだい。ほんとうに乳母やのおかげさ。嘘なもんか。
そう、階下にいらしって下さる方がいいわね。どうせ乳母やは今夜はとめていただきますから。 恭ちゃんは、まだ帰らないかなあ。僕の話、恭ちゃんにも、いっしょにきいて貰うといいんだけれど。
しかし、朝倉先生はやっぱり偉いなあ。僕、これまで偉いとは思っていたんだが、それほどだとは思っていなかったよ。……そして、その五年生って誰だい。 ううん、誰にも名前は言えないよ。
父さんも、もう次郎には負ける。うちで一番偉いのは次郎らしいね。これも乳母やのおかげかな。 坊ちゃん！……
僕、あれから、毎日一度は、きっと古い校舎に遊びに行ってたよ。 そう？　坊ちゃんも、やっぱり、乳母やにわかれて、淋しくっていらしったのね。 でも、あの校舎がなくなって、野っ原になった時には、いやだったなあ。僕、校番室のあとに残ってた石に腰かけて、泣いたことがあったよ。
そんなこと、あたりまえじゃないか、乳母や。 あたりまえって言えば、あたりまえですけれど……
あたし、ねえ、坊ちゃん、きょうお伺いして、ほんとうは、がっかりしていますのよ。 どうして？
どうしてって、あたしは坊ちゃんの乳母やでしょう。それがきょうしばらくぶりでお訪ねしたんじゃありませんか。そしたら、かりにも坊ちゃんのお母さんと言われる人なら、何とか、もう少しぐらい、しみじみと坊ちゃんのお話をして下さるのが、あたりまえですわ。 母さんは、ふだんから、あまり物を言わないんだよ。 そうかも知れませんが、それにしても、あんまりですよ。坊ちゃんが学校からお帰りになるまえだって、一言も坊ちゃんのことはおっしゃらなかったのですよ。お話しになるのは、お祖母さんばっかり。……ねえ、お鶴、そうだろう。 ええ、そうだわ。
そんな時に、ですから、お母さんがはたから何とかおっしゃって下さるのが、あたりまえだと思いますわ。そりゃあ、お祖母さんのおっしゃることに、まともに反対も出来ますまいさ。だけど、その気がありさえすれば、何とかとりなしようがありそうなものですよ。そうすりゃあ、あたしだっていくらか察しがつきますわ。それでお母さんがいくらかでも、坊ちゃんのことを考えて下さるってことがね。だのに、まるで知らん顔でしょう。あたし、失礼だと思ったけれど、わざわざお母さんに、はばかりに案内していただいたんですよ。それでも、坊ちゃんのことはひとこともおっしゃらないんですもの。あたし、がっかりしたのあたりまえでしょう。 だって、母さんは物を言わない人なんだから、仕方がないさ。 いいえ、少しでも坊ちゃんのことをお考えなら、あんなにまで知らん顔は出来ませんよ。やっぱりお祖母さんといっしょになって、坊ちゃんを憎んでおいででしょう。 乳母や―― でなけりゃあ、馬鹿か気違いですわ。 乳母やったら―― 坊ちゃんがおかわいそうなばかりに、お父さんがあの方をお呼びになったりていうじゃありませんか。それだのに――
乳母や、よそうよ、もうそんな話―― 坊ちゃんは、どうしてそんな意気地なしなんでしょうね。お手紙では偉そうなことばかり書いておよこしのくせに。
だって、父さんは、うちで一番偉いのは僕だって言ったんだろう。 まあ、坊ちゃんは、お父さんにあんなこと言われてほんとうに偉くなったおつもりでしたの。ご自分は泣きながら、お祖母さんやお母さんにあやまっていらしったくせに。 じゃあ、どうして、父さんは僕を偉いって言ったんだい。 そりゃあ、あの時、坊ちゃんがあんまりおかわいそうでしたからですわ。 でも、恭ちゃんも、僕に負けたって言ったんじゃないか。 坊ちゃんは、どうしてそんなにお人よしにおなりでしょうね。恭さんだって、やっぱり坊ちゃんをかわいそうだと思って、取りなして下すったんですわ。 だって、乳母やも、あの時は喜んでいたんじゃないか。 喜んでなんかいませんわ。あたし、癪で癪でならないでいた時に、お父さんが、ああ言って、お祖母さんやお母さんの鼻をあかして下すったのが、ありがたかっただけなんですわ。……坊ちゃんは、何てじれったいお気持でしょうね。
乳母や、おこってる？ …………
ね、可愛いんだろう。ちがう？ 坊ちゃん――
坊ちゃんは、どうしてそんなことを乳母やにおききになるの？ ほんとうに可愛いんなら、僕、乳母やに言うことがあるからさ。 そりゃあ。可愛いんですとも、可愛いんですとも。乳母やがこんなにおこったりするのも、坊ちゃんが可愛いからですわ。だから乳母やがおこったからって、心配することなんかありませんわ。おっしゃりたいことがあったら、何でもおっしゃい。乳母やになら、何をおっしゃっても、かまいませんよ。……どんなこと？　乳母やのまだ知らないことで、なにかきっといけないことがあるんでしょう？　お祖母さんのこと？　それともお母さんのこと？　きっとお母さんのことでしょう？　ね、そうでしょう。
じれったいわね、坊ちゃんは。……お鶴がいるのがいけませんの？　だって、お鶴は坊ちゃんの味方じゃありませんか。乳兄弟ですもの。 お鶴がいたっていいさ。 じゃあ、早くおっしゃいね。 ねえ、乳母や。―― ええ。 僕の言いたいことは、乳母やの考えてるような悪いことじゃあないんだよ。 そう？ お祖母さんのことでも、母さんのことでもないんだよ。 そう？
ねえ、乳母や―― ええ……？ 僕は乳母やよりも偉いんだろう。偉くない？ 乳母やより？　まあ、可笑しな坊ちゃん。乳母やどころですか、ほんとうはやっぱり恭さんよりも、お父さんよりもお偉いんですよ。誰よりもお偉いですよ。 ほんとうにそう思ってるんかい？ 思ってますともさ。 でも、僕には、乳母やが嘘ついてるように思えるんだよ。 どうして？　さっき、あたしがあんなこと言ったからですの？ うむ。……乳母やには、僕、ほんとうは意気地なしに見えるんだろう。 そんなことあるもんですか。あの時はちょっと言ってみただけなんですよ。坊ちゃんがあんまり負けてばかりいらっしゃるようだから。 負けるの、意気地なしなんだろう？ そ……そうね、そりゃあ、ほんとうに負けたら、意気地なしですともさ。 だから、僕、やっぱり意気地なしだろう。偉くなんかないんだろう。乳母やはそう思ってるんだろう。 まあ、坊ちゃん！　坊ちゃんは、どうしてそんなにひねくれてお考えになるの？　坊ちゃんらしくもない。 ひねくれているんじゃないよ。 だって――
僕は、ちっともひねくれてなんか、言ってるんじゃないよ、ほんとうにそうだよ。 じゃあ、ど……どうして、あんな意地悪なことおっしゃるの？ 意地悪じゃないよ。だって、乳母やの考えてることと、僕の考えてることとが、まるでちがってるんだから、しようがないよ。 じゃあ、どうちがっていますの？ 乳母やは、僕がみんなに負ける、だから偉くないって、そう思ってるんだろう。 ほれ、また。 わかんないなあ、乳母やは。 わからないのは坊ちゃんですよ。
乳母や、負けるって、どんなこと？ 負けるって、負けることですよ。
じゃあ、坊ちゃんは、どうお考えなの？ 僕はね、乳母やが勝ちだって考えていることが負けるってことで、負けるって考えてることが勝ちだってことだと思うよ。 まあ！　変ですわね。それ、どういうことですの？ 乳母やは、人の喜ぶようなことをするの、いいことだと思う？ そりゃあ、いいことですともさ。 僕がお菓子をもってる。それを俊ちゃんがほしがるから、やる。すると俊ちゃんが喜ぶから、いいことだろう。 ええ、……それは……まあいいことでしょうね。 お祖母さんや、母さんに、僕がこれまでわるかったってあやまる。すると二人とも喜ぶ。それもいいことだろう。 ええ、……でも…… 悪いの？ 時と場合によりますわ。どんなに無理を言われても、坊ちゃんがあやまってばかりいらしったんでは…… だって、それで、お祖母さんも母さんもやさしい人になったら、いいんだろう。 それならいいですとも。 僕、きっと二人をやさしい人にしてみせるよ。
僕、これまで人に可愛がられたいとばかり考えたのが悪かったんだよ。僕、これから、人に可愛がられるよりも、人を可愛がる人間になりたいと思うよ。いつか、僕、乳母やにやった手紙に、人に可愛がられなくても、独りで立って行けるような強い人間になりたい、って書いたと思うんだけど、あれだけではいけないんだよ。ほんとうに強い人間になるには、人を可愛がらなくっちゃ駄目なんだよ。僕たちの校長先生は、いつもそう言ってるよ。 坊ちゃんは、まあ、何てお偉くおなりでしょう。
乳母やよりも、だから、僕、偉いんだろう。 ええ、ええ、…… 父さんが僕を偉いって言ったの、うそじゃないんだろう。恭ちゃんが僕に負けたって言ったのも。 ええ、ええ、……乳母やはほんとうに駄目でしたわねえ、さっきはあんなこと言って。……あやまりますわ。ほんとうにあやまりますわ。そして、これから、坊ちゃんにお手紙でいろんなことを教えていただきますわ。……でも――
こんなおやさしい坊ちゃんを、お祖母さんもお母さんも、どうしてこれまで、いじめてばかりいらっしたんでしょうねえ。 僕、わるかったからさ。正木のお祖父さんが、僕のちっちゃい時、人間に好き嫌いがあっては偉くなれない、って言ったことがあるんだけど、僕、それが今までわかってなかったんだよ。 でも、坊ちゃんだけがお悪いんじゃありませんわ。坊ちゃんは何ていったって、子供ですもの。やっぱりお祖母さんやお母さんが…… 乳母やは、駄目だなあ。まだあんなこと言ってる。乳母やは、僕がお祖母さんや母さんを嫌いになるのが好きなんかい。 そうじゃありませんけれど…… なら、よせよ。僕がお祖母さんや母さんが嫌いになったら、お祖母さんだって、僕を嫌いになるだろう？ …………
駄目ね、おっかちゃんは。……あたしだって、次郎ちゃんの言ってること、もうわかってるわよ。 乳母や、まだわかんないの――
あたし、今日は、ついでに、大巻さんにもごあいさつに上っておきたいと存じますが…… 大巻に？
そりゃ行くにこしたことはないし、向こうでも喜ぶだろうが、そう無理をせんでもいいよ、私から、そのうちに、お前の気持はつたえておくから。 でも、やっぱり、一度はぜひお伺いしておきたいと思いますし、またと申しておりますと、今度はいつ出て来れますやら…… そうか。しかし、今日そんな時間があるのかい。 ええ、朝のうちにお伺いすれば、夕方の汽車には間にあいますから。 すいぶん忙しいね。 もしか間にあわないようでしたら、迷惑でも、こちらにもう一晩泊めていただくつもりで…… そりゃあ、ここに泊るぶんには、幾晩でもいいさ、お前の都合さえつけば。……じゃあ行ってくるかな。 はい、是非そうさしていただきます。……それで、あのう、坊ちゃんをおつれ申したいのですけれど。 なあんだ、そうか。ゆうべのうちにちゃんと次郎と約束が出来ていたんだね。はっはっはっ。 いいえ、決してそんなわけではございません。あたし、大巻さんへは、はじめてですし、だしぬけに一人でもどうかと思いますものですから……
お芳も、大巻にはしばらく行かないようだが、あれもいっしょだと、なおいいね。 そうお願い出来れば何よりですけれど、急に、ご無理じゃございませんかしら。 そんなことはないよ。お前さえ、その方がよければ。 そりゃあ、もう、そうしていただけば……
乳母やが今日は母さんと大巻に行くんだ。お前も行って来たらどうだい。 うん。
僕だけ？　俊ちゃんは？ 俊三か。そうだね、行きたけりゃあ、行ってもいいが……
行こうや、俊ちゃん。母さんも行くんだから。 うん、行くよ。
恭ちゃんも行くといいなあ。どうする恭ちゃん。 行ってもいいよ。
お鶴もいっしょだと、六人だぜ。大巻でびっくりしやしないかな。 大ぜいの方が、大巻のお祖父さんだって、喜ぶんです。
すると、俊ちゃんは？ 俊三は、行きたければ行ってもいいさ。 どうする？　俊ちゃん、母さんが行かなくても、行く？ ううん――
俊三も行くことになっていたのかい。 ええ、実は、私は次郎だけのつもりだったんですが、次郎が俊三をさそったものですから。 次郎が？　俊三を？　そうかね。
お祖母さん、どうでしょう、やっぱりお芳もやることにしては。 そうだねえ――
じゃあ、俊亮もああ言っているし、やっぱり行ってやることにしますかね。 はい。ではそういたしましょう。
すると結局、六人になってしまったな。大巻では、だしぬけに大変だろう。ご馳走はこちらから用意して行くんだな。 六人っていうと？
恭一とお鶴、それで六人でしょう。 おや、おや、恭一も行くのかい。 次郎がみんなをひっぱり出すもんですからね。 そうかい。……次郎がね。……そうかい。
どうだ、次郎、ついでにお祖母さんもひっぱり出しちゃあ。 ええ――
ほんとうにお祖母さんもどうです。こんなときに、お祖母さんがついて行って下さると、大巻でも、そりゃあ喜びますよ。 そうねえ。
そ、それはいけません。私は店のこともありますし、やはり、今日はお祖母さんに行っていただく方がほんとうですよ。 いいや、お前の方がほんとうだよ。店は、お前が留守でもこれまでだって、一日ぐらいどうにかなっていたんじゃないかね。 でも、お祖母さんがお一人でお留守番では…… なあに、留守番なら、あたしの方がお前より、はまり役だよ。男の留守番では、お茶をわかすにも困るじゃないかね。 いっそ、父さんも、お祖母さんも、行っちまったら、どうです。
きょうは、お祖母さんも、僕の言うとおりにならなきゃあならないことですよ。 まあ、まあ大変なことになったね。
きょうは何だか嘘みたいだなあ。父さんやお祖母さんまでが、いっしょに来るなんて……。でもあの時は恭ちゃんもうまくやったよ。 なあに、あんな工合になったのは、やっぱり次郎ちゃんの力さ。 そんなことないよ。
底本：「下村湖人全集　第一巻」池田書店
　　　1965（昭和40）年7月10日発行
※「黒＋犬」は、「默」で入力しました。
入力：tatsuki
校正：松永正敏
2005年12月9日作成
2015年3月7日修正
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

043789
次郎物語
じろうものがたり
しろうものかたり
02 第二部
02 だいにぶ
NDC 913
新字新仮名
なし
2006-01-03T00:00:00.000
2015-03-07T00:00:00.000
https://www.aozora.gr.jp/cards/001097/card43789.html
001097
下村
湖人
しもむら
こじん
しもむら
こしん
Shimomura
Kojin
著者
1884-10-03
1955-04-20
なし
下村湖人全集　第一巻
池田書店
1965（昭和40）年7月10日
1965（昭和40）年7月10日
1965（昭和40）年7月10日
tatsuki
松永正敏
https://www.aozora.gr.jp/cards/001097/files/43789_ruby_21003.zip
2015-03-07T00:00:00.000
ShiftJIS
JIS X 0208
1
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2015-03-07T00:00:00.000
ShiftJIS
JIS X 0208
1