若旦那さま。持参いたしました。これでよろしゅうございますか うん、待てよ、忘れものがあってはたいへんだ
若旦那さま、ヘルナー山にお登りかと存じますが、御承知のとおり只今の気候は登山によろしくございませんで…… 爺や、危険を顧みている隙はないのだよ。切迫した事情があるんだ。そしてそれは僕を一躍世界の寵児にしてくれるかもしれないのだ。お前が僕だったら、こんな千載一遇の機会をのがすかね はい。それは……しかし一体あの雪崩の峰に如何たる幸運が隠されているのでございますか。爺やは合点が参りませぬ お前だって、一目見れば分るよ。窓のところへ行ってヘルナーの峰を見てごらん。疑問はたちどころに氷解するだろう 何と仰せられます
水戸、そうしてぼんやりしている一分間というものが、全世界にとって如何に尊い浪費であるか、今に分るだろう。さあ、すぐ仕度に取り懸るんだ、早くしろ水戸 ドレゴよ。何故…… それは車の中で詳しく話をするよ。前代未聞の大事件発生だ なに、前代未聞の大事件 そうだとも。そうしてわれわれは、一生涯の中に、二度とない機会を与えられているんだ。いや、君のように泰然と構えていては、その絶好の機会も掌の中からどんどん逃げ出しそうだ。早くせんか、この黄色い南瓜の君よ これは済まぬことをした。待っていてくれ、急いで支度をするから……
食糧はある。君の大切にしている君の国の酒の壜だけは忘れないように おう、合点だ
おお、そのことだ。言葉で説明する前に、まず君の目で見て貰った方がいいだろう。ヘルナーの頂に注意して見給え なに、ヘルナーの峰を見ろというのか
なに、ヘルナーの峰が燃えているって。そんなはずはない そんなはずはないといっても、確かに燃えているよ。炎々たる火焔が空を焦がしている え、それは本当か
よし、見て来よう それからこの事件の名称だ。ドレゴ君は名誉あるこの事件の発見者だから、君がいい名称を択ぶんだよ うん、すばらしい名称を考え出すよ
ねえハリ。口惜しがったり、くさったりする前に、君が是非とも果さなければならない義務があるじゃないか なに、義務というと…… 困るなあ、君は……。君は、この大事件の名誉ある発見者でありながら、まだその義務を世界に向かって果していないではないか。つまり君は、まだこの大事件について、一本の通信も送っていない
無線機の用意はすっかり出来ているよ。さあ、今こそ君は光栄ある報道者として、この驚天動地の怪事件の第一報を、最も十分なる表現をもって全世界に放送するのだ。ハリ、原稿を書くがいい うむ。よし。書くぞ
やっ、これは書いたね。“汽船ゼムリヤ号は突然発狂した。何月何日の深夜、この汽船は発狂の極、アイスランド島ヘルナー山頂に坐礁した。そして目下火災を起し、炎々たる焔に包まれ、記者はあらゆる努力をしたが、船体から十メートル以内に近づくことが出来ない。この前代未聞の怪事件は、本記者の如く、自らの目をもって見た者でなければ到底信じられないであろう。このゼムリヤ号発狂の謎を、解き得る者が果たしてこの世界に一人でもいるであろうかと、疑わしく思う。もちろん本記者も決してその一人でないと、敢えて断言する。それほどこの事件は常識を超越しているのだ。だが本記者は、同業水戸記者の協力を得て、これより最大の努力を払って本事件の実相を掘りあて、刻々報道したいと思う”なるほど、これは上出来だ ほめるのは後にして、大いにこき下ろして貰おう
そうだなあ。敢えて、こき下ろすとすれば、この記事は長すぎる。前半だけで沢山だ。それに…… それに？ ねえ、ハリ。君は“ゼムリヤ号発狂事件”という名称が大いに気に入っているのだと思う。いや、全くのところ、僕も君の鋭い感覚と、そして大胆なるこの表現とに萬腔の敬意を表するものだ。しかし、欲をいうならば、この驚天動地の大怪奇事件を“ゼムリヤ号発狂事件”という名称で呼ぶには小さすぎると思うんだ ほう。そのわけは…… つまり、ゼムリヤ号が発狂してこんな山頂にとびあがった――というよりも、もっとスケールの偉大な物凄い事件だよ。発狂した者がありとすれば、その当人は一ゼムリヤ号ではなく、もっとでかいものだよ ふふん。じゃあ、一体何が発狂したというのかね そのことだが、僕なら、こう命名するね。“地球発狂事件”とね なに、“地球発狂事件”？　君は、地球が発狂したというのかい、この巨大なる地球が…… そうなんだ。地球が発狂したのでもなければ、この一万数千トンもある巨船が、標高五千十七メートルのヘルナー山頂に噴きあげられた理由が説明できんじゃないか。もちろん地球が発狂したといっただけでは完全なる説明にはなっていないが、とにかく常識破りのこの怪事件のばかばかしさというものは、地球が発狂したとでもいわないかぎり、そのばかばかしさを伝える表現法が見付からない。そうは思わんかね、君は…… それは大いに思う。しかし……しかし、何だか僕の頭が変になって来るよ。地球発狂の次に、ハリ・ドレゴの発狂が起りそうだ ははは、世界第一の報道記者がそんな気の弱いことでどうする、さあ、そのへんで、とにかくその第一報を全世界へ向かって送ろうや
ジム・ホーテンスって、アメリカのＣＰの記者のことか。あの背の高いそして口から煙草を放したことのない…… そうだ、あの寡黙な仙人のことだ。彼は見かけによらず、よく物を見通しているよ 水戸。君はホーテンスと話をしたんだな うん。僕はどういうわけか、ホーテンスから話かけられてね、かなり深く本事件について意見を交換したんだが…… で、結論はどうだというんだ
……ホーテンスは、さすがに烱眼で、いい狙いをつけているよ。彼は、燃えるソ連船ゼムリヤ号の焔の中に飛びこむ代りに、七つの海の中からその前日までのゼムリヤ号の消息を拾いあげようと努力している あのゼムリヤ号はソ連船かい そうだ なるほど、僕はそういう大切なことを調べないでいたわけだ。そしてホーテンスは、ゼムリヤ号について目的を達したかね 残念ながら、今朝までのところはね
ホーテンスは、今この山にいない えっ、ここにいない。では何処にいる…… あそこだよ
有難う。まず君達を喜ばせるだろうと思うことは、あのゼムリヤ号は最新鋭の砕氷船だということだ 砕氷船！　そうか、砕氷船か
それも並々ならぬ新機軸を持った砕氷船なんだ。この船は、外部から氷に押されるとだんだん縮むのだ。船の幅で六十パアセントに圧縮されても沈みも壊れもしないで平気でいられるという凄い耐圧力を持った砕氷船なんだ。こんな新機構の船が今までに考えられたことを聞かないね ふうん、凄い耐圧力だ。それだけの圧縮に平気なら、氷原でも何でもどんどん乗り切って行くだろう
その雑誌の中に、今君がいったゼムリヤ号は六十パアセントの圧縮に耐えると記されていたのかね そのとおりだよ、ドレゴ君。君もゼムリヤ号の特殊構造には興味を感じるだろう 全く、大いに感じる。第一、そういう凄い耐圧力を持たせるには普通の鋼材では駄目だね。何という材料かなあ そのことは雑誌に少しも記されていない。だが我々は近き将来において、その材料のことや構造のことをはっきり知ることができるだろう。焼け落ちたとはいえ、その資料はヘルナー山頂に横たわり、今も我々の監視下にあるんだからね
だがねえ、仮にゼムリヤ号のような砕氷船が百隻揃って北氷洋や南氷洋に出動したと考えて見給え。そうなると極寒の海に俄然常春が訪れるじゃないか、漁業や交通やその他いろいろの事業に関して…… ほう、これは面白い想定だ。ううむ、そして実現性もある だが、僕はそう思わないね。ゼムリヤ号があのような強い耐圧力を持っている理由はもっと外にあるような気がするよ というと、どういう意味かね、ドレゴ君
……事件の日から三週間前のことだが、ゼムリヤ号に相違ないと思われる汽船が、フィンランドの北岸ベチェンカ港外に現われたことが分ったのだ。ゼムリヤ号は沖合に碇泊し、港内へは入らなかったが、傭船を以て給水を受けた。そして三時間後には愴惶として抜錨し北極海へ取って返した。どうだ、面白い話ではないか ふうん。一つの有力なる手懸りだ ところがさ、ゼムリヤ号の消息は、それっきり知られていないのだ。つまり事件の発生した日までの三週間に亙る行動は全く不明なんだ。そこでこういう説が行われている。ゼムリヤ号は、或る予期せざる椿事のため、或る巨大なる力を受けて北極海から天空に吹きあげられ、そして遂にこのアイスランドのヘルナー山頂へ墜落したのだろう。勿論この推定は漠たるもので、何等確実なる証拠がないが、常識からいって、そう考えられるという程度に過ぎないが……
ゼムリヤ号が北極海からこのアイスランドへ飛来したという説は、全く事実に反するものだ なに、事実に反するって。それは面白い。君は早速それについて説明をしてくれるだろうね
ああ、是非聴いて貰いたいね。つまりこうなんだ。僕の結論を先にいえば、ゼ号は南方からこの島へ飛来したのだと思う。いいかね、南方からだ。君のいうように北方からではない。そしてそれには歴然たる証拠がある ほう、全く正反対の説だ。で、その歴然たる証拠とはどんな事だ。そしてその証拠はどこにあるのかね その歴然たる証拠物件は、何を隠そう、実は吾輩の寝室にあるんだよ。はっはっはっ
そうなんだ。事件の当夜、あの事件の発見に先立つこと数時間前、水戸も知っているとおり僕はあの夜泥酔していて漸く自分の寝台に登ったわけだが、忽ち深い眠りに落込んだ。ところがその深い眠りを突然覚ますような事件が起ったんだ。ガーンとでかい物音が眠りを破った。それは寝室の北側の壁のあたりから発したように思った。僕はその物音に一旦目を覚ましたものの、音は一度きりだったので、又眠ってしまった。そして夜が明けた。僕はふとぼんやりした記憶に呼び戻されて、目を北側の壁へやったところが、愕いたね、そのときは……。なぜってそこに懸けてあった額縁が上下に真二つに割れ、壁にはその上半分だけが残ってぶら下っているんだ。それから僕は目を壁伝いに下に移した。床の上に、額縁の破片と一緒に、見慣れない手斧が落ちていた。その手斧は柄の一部が折れていたが、その上には明らかに、ゼムリヤ号の船名が彫りつけてあった。聞いているかね 聞いているとも。実に素晴らしい話だ。先を続けてくれたまえ
それから僕は、この手斧がどこから部屋の中へ飛込んだかを確かめようと思ったさ。それは苦もなく分った。何故って、寝台の南側の窓のカーテンが一個所大きく、引き裂かれていたではないか。疑いもなくゼ号の手斧は南の窓から飛込んでカーテンを裂き、それから北側の壁の額縁にぶつかったんだ なるほど、なるほど…… その手斧は、飛びつつあったゼ号からこぼれ落ちたものに相違ない。然らば、この手斧の運動方向とゼ号の飛行方向とは同一でなければならない。そうだね。するとゼ号は空中を、いやもっと精密にいうなれば、我家の真上を南から北へ飛び過ぎたものと断定して差支えない。さあどうだ、これが吾輩の握っている確かな証拠さ
この事件は原子爆弾には無関係だよ。何故そういうか。これは現在の僕の力では十分に確かめるわけに行かなくて遺憾ではあるが、とにかくこの事件は従来地球上で信じられている法則を破っている点に注目したい すると結局かねて君の自慢の命名、“地球発狂事件”に収斂するわけじゃないか。抑々どこを捉えて本事件を“地球発狂”というか、ということになる 真面目な話だが、僕は思うのに、この事件を解くには、ヘルナー山頂のゼムリヤ号にたかっていたのでは駄目で、寧ろ大西洋の海底全域を探す方が早いと思う はははは、大きなことを云うぞ、君は。おい水戸、誰がそんなことを実行に移すだろうか。大西洋は広く且つ深いのだ。全域に亙って探すということになれば一年懸るか二年懸るか分らない いや、それには探し様があるのだ。普通のやり方では勿論駄目だが僕の考えている方法でやるなら四週間位で結果が出ると思う ふふふふ、すごい法螺を吹くぜ、君は
おう、ドレゴ君に水戸君 やあホーテンス君だよ へえ、そうかね、何事だい 一つの機会が、今君達の前にある。どうかね、これからワーナー博士の調査団に加わって一週間ばかり船旅する気はないか ワーナー博士って、あの原子核エネルギーの権威であるワーナー博士のことか
そうだよ ふうん、すると大西洋の海底を探ぐるんだな ほう、よく知っているね ぜひ連れていって呉れ。事件の鍵はあそこになければならないのだ。おいドレゴ君、君も是非行くんだ
私の説は、まだ証拠がないのですから、大した価値はありませんが、推理としてはゼムリヤ号があの事件当時居た大西洋で、まさか原子爆弾の実験が行われる筈はないと思ったからです なるほどそれは同感だ それにゼムリヤ号を山頂にまで吹飛ばした巨大なる力はもちろん原子核エネルギーを活用すれば得られますが、しかし原子核エネルギーは今のところ爆弾の形においてしか存在しません。で、原子爆弾を使ったとすればゼムリヤ号の船体はヘルナー山まで飛ぶことは飛ぶが、あのように船体が中程度の損傷で停っている事はないと思うのです。つまり原子爆弾の力によるものならば、吹飛ぶ前にゼムリヤ号の船体はばらばらに解体していなければならんと思うのです それは卓見だ。どうぞ、もっと君の意見を聞かせてもらいたいものだ
そしてね、最も興味あることは、異常地震が始めて記録されたのが、例のゼムリヤ号事件の起った日に極く近いのだ それは面白い、どっちが早かったのですか、同じ日じゃなかったんですか
同じ日ではなかった。異常海底地震の方が五時間ほど前に記録されているんだ 五時間前！　すると前日の十九時から二十時の間ですね そうだ。詳しい時刻は十九時三十五分と記録されている 五時間も喰い違いがあると合わないなあ
もう火災も消えたから船の中へ入って、さかんに瓦斯焔切断機で鉄壁を切開いていることだろう。そして何かを発見するつもりだろう ふふむ。いい手懸りの品物が見つかるだろうか
だってね、そもそもゼムリヤ号はあの事件の被害者なんだから、船内を探してみても何にも有りはしないよ。参考になるのは、被害程度だけだ、それなら、われわれが外から見た結果と大した変りはない筈 ふうん。だが、原子爆弾の破片でも船内に残ってはいないかな、放射線をすごく出すやつがね 呆れたね、君は。ドレゴ記者は、まだ原子爆弾説を堅持しているのかね そんな大きな眼をして僕を見詰めるなよ
実をいうとね、僕は君の説である所の原子爆弾反対説になるべく同意したいと努力していたんだがね、ところがだ、この船に乗る直前、うちの爺やのガロが、僕のところへサンドウィッチの包といっしょに一通の手紙を持って来たんだ ほう。それで…… その手紙の文句というのが、こうなんだ、――君は君の寝室へ飛込んだゼ号の手斧に放射能物質が付着しているかどうか確かめたことがあるだろうか、もし君がそうした注意を怠らなかったとしたら、君は今日サンキス号の客になりはしなかったろう、君の崇拝者より――というのだ へえ、そいつは愕いたね
で君はどう思う そういわれりゃ僕も手落があったよ
だがね、いつもいうことだが、そんなことは本事件の中の末梢部分なんだ、どっちでもよい、いや僕は恐らく手斧に放射能物質は付着していないと思う、それよりも問題として捨てておけないのは、その手紙を寄越した『君の崇拝者より』というやつだが、一体誰だね、君の崇拝者というのは さあ、さっぱり見当がつかないよ。全文タイプでうってあるしね その手紙、持っているかい うん、ここにある
この手紙を書いたのは女だよ へえ、女か、どうしてそれが分る とにかく女だと分る。しかしこの警告は、果してこの女から出たか、それとも他に糸を引張っている者があるかどっちか分らない。それはそれとして、われわれは今まで少し呑気すぎたよ。これからはもっと注意を深くせにゃならない
観測はもう始まっている 何か手懸りになるようなものが出ましたか
いや、まだまだ。異常海底地震帯へ本船が入るのは、今から三時間後だ 三時間後。ほう、もうそんなに現場へ近づいているんですか。本船はトップ・スピードで走っているんですね
おお、気がついた。どうした。何かあったか しっかりしろ、ドレゴ。何か物をいえ
なあんだ、…… 水はないか。目が廻ったんだ。咽喉がひりひりする それだけか おお水戸。異常現象らしいものが何か起ったね。どうだ ふうん。冗談じゃないよ。てっきり君がその異常現象に喰われたと思ったんだ 莫迦をいえ。僕はそんなものに喰われるような間抜け男じゃない いずれにしてもだ。こういうときはあまりアルコールを呑み過ぎるものじゃない。下手すれば脳溢血で、あの世へ急行だぞ 同感だ。水戸に同感
博士。何があったのですか、地震はどこに現われていますか 叱ッ
もちろん計器の上に感じた地震だ。すごい伝播速度のものだ。秒速二千四百キロメートルを観測したよ なるほど、普通の地震の場合の三十倍以上の高速ですね
そうだろう。地震には余震が付きものなんだから…… そうかね。僕には、ぴんと来ないがねえ。何かもっと目に見える派手な事件でも、起こって呉れなくちゃ、僕には異常現象たることが諒解できない。ああ、とにかく草臥れたよ。外へ出て、冷い潮風に当たって来ようや。君もちょっと出ないか
護衛艦たちは、いやに遠くへ離れちまったねえ、水戸君 うん、観測の邪魔にならないように、本船の間に相当の距離を置いたんだろう そうかなあ。あれは駆逐艦らしいが、いい格好だねえ。おや、どうしたッ。変だぞ、あの艦は……
が、二つの事件は同一手段によったとしか考えられません。もちろんさっきの事件も、原子爆弾によるものとは思われない なぜ原子爆弾でないというのかね ホーテンス君。君だってその点については充分疑問を持っているのではないかね。もしあれが原子爆弾だとしたら、いくら水中での爆発にしろ、あの駆逐艦Ｄ十五号だけがあんなにひどく損傷して粉砕したばかりか全部が気化してしまうことはないだろう、恐ろしい力だ。それにも拘らず僕が乗っているこのサンキス号を始め、僚艦は大した損傷を蒙っていないではないか。だからさっきのを原子爆弾と見ることは正しくないと思うのだ
ところがねホーテンス君。これは博士に笑われると思うが僕は一つの仮定を置いたのだ。その結果、二つの事件に同一原因説を敢えて圧しつけているわけだが、つまりこうなんだ、その仮定というのは―― ふう ……同一原因による力が働いたんだが、その原因物と被害物体との距離にかなりの相違があったため、その結果である損傷程度に著しい相違を生じた――こう考えてはどうだろうか。つまりゼムリヤ号事件のときはその怪力源が相当遠くにあった。しかし駆逐艦Ｄ十五号の場合はずっと近くにあった。そう考えることはいけないだろうか
そうだ、冒険だ、わしは準備の出来次第、その冒険を決行するつもりだ、何しろプログラムに全然なかったことを、水戸君から得たヒントで行くんだから、少々手数がかかる 先生その冒険というのは、どんなことですか
左様、その冒険というのは外でもない、わしは、今後の事情がそれを許すなら、潜水服を着て、あの海底地震帯へ下りてみようと思う えっ、海底へ博士が御自身であの潜水服を着て下りられるというんですか
それが近道だと思うからだ。海底へ下りてみれば何もかも分かるかも知れない しかし先生、そんな危険なことをどうしてなさるのですか 危険は、海上にいても出会うだろう。海底が危険なら、それと同様に海上もまた危険だよ。……とにかくわしは近いうちにそれを決行することとして計画を樹ててみる。職員以外にも希望者があれば同行を許可するから、あとで僕のところへ申出で給え
なによりもまず生命の危険率が頗る大きいことを考えなくてはね、仮りにかの怪奇なる怪力源問題がなかったとしても大西洋の海底を人間が潜水服でのこのこ歩くなんて前代未聞の冒険だよ やっぱり歩一歩と地味な観測を続けるのがいいのではないか。それが一番の近道ではないだろうか いや、団長は人類の幸福のため自分の尊い生命を犠牲にしておられるのだ。その崇高な決意に対し、われわれもまた団長と同一精神に燃え、世界人類の幸福のために大西洋の海底を歩くべきだ
何でもいいよ、しかしなるべく豪華なところを願いたいもんだよ。金貨が一杯入っている袋とか、金剛石紅玉青玉がざらざら出てくる古風な箱だとか、そういうものなら僕は悪くないと思うね それは誰だって悪くないよ。君の欲の深いのには呆れたもんだ そんなら貴様も海底へ出張すればいいじゃないか
いや、僕は駄目だ。船員というものは船を離れると駄目なんだ。あんな芋虫の化物のような潜水服を着て、のこのこ海底を歩くなんてぇことは、われわれ船員の柄じゃない うまくいってるぜ。しかし僕たちがこれから下りて行く海底はそんなものは見付からないだろう。お目に懸れるのは、骸骨に、腐った鉄材、それに深海魚ぐらいのところだろうよ いや、必ず持って来てやるよ、はははは
遺留品は、その表にあるように、殆ど原形を停めないまでに破壊されている。その二三のものを電子顕微鏡下において調べたが破壊面は非常な微粒子――コロイド程度にまで粉砕されている。火薬などによる普通の破壊事件では見られない現象だ なぜそんなに破壊面が粉末化しているのでしょうか それは今のところ不可解だ その破壊面附近に、ウラニウムなどの放射性物質がついていませんでしたか 今までのところ、それを検出し得ない。多分付着していないのであろうと思う それはおかしいですね
すると、Ｄ十五号は原子爆弾によって破壊されたのではないといい切っていいわけですか まだ、そこまではいい切れないが、とにかくこれまでに知られたウラニウム爆弾でないといえる可能性が多分にある どうもそれはおかしい。原子爆弾でなくて如何なるものがあんなひどい破壊を生ぜしめるでしょうか。いや、これは素人考えに墮していますかな
不思議は不思議さ。およそ何もかも不思議なんだ。だがその不思議と映る現象――その事件そのものを素直に受取るより外ないね ははは。そこで君の持説“地球発狂事件”かね そうなんだ。それはとにかくＤ十五号事件によって、あの驚異の力には方向性があるといえると思うんだ 方向性だって そうだ。方向性があればこそ、Ｄ十五号だけがあのような大破壊を受け附近にいた水上艦艇も水中にいた潜水艦も共に惨害から免れたのだと思う。だからわれわれが水中であの種の驚異力の発生を感付いたら、すぐに物蔭に寝るといいと思うね。水中では波動速度がのろいから、きっとそれでも間に合うと思うよ なるほど。それはいい考えだ、覚えておこう
すると、昨日から始めた海底調査の結果なんか、何もいって来ませんかね ええ、たいして詳しいことも あれはうまく行っているんでしょうか
なかなか面倒らしいですね。昨日の午後になって本国へ航空隊の来援を打電していたようですよ 航空隊の来援を……。すると何か重大な発見でもあったのかな
あたくし、がっかりしましたわ。ドレゴ様とあろう方が、気がおききになりませんのね。あたくしの手紙をごらんになり電報をお読みになれば、あなた様が必ず水戸さんを連れて帰っていらっしゃらなければならないことは、お分りの筈じゃありませんか。あたくし―― まあ待ってくれ、エミリー
だってそれは無理だよ。あの手紙や電報では、そんな意味には取れやしない そんなこと、ございませんわ。あなた様は水戸さんの唯一無二の御親友で…… 唯一無二の親友であっても、そこまでは気がつきやしないそうだよ、ね。第一その手紙には、“あなたの崇拝者より”としてあるから、僕はてっきり僕の崇拝者が僕を呼んでいるんだと思った。このことは、はっきり分かるだろう、え だって…… だっても何もないよ。僕の崇拝者でもないくせに、なぜ僕宛に“あなたの崇拝者より”なんて書いて寄越すんだい あたくしは、あなた様も大いに崇拝いたしておりますわ えっ、それはややこしいね ――だってあなたさまは愛する水戸の唯一無二の親友でいらっしゃいますものね たははは……
浴槽を用意して貰おう はい。もう用意ができておりますでございます ふん。――何か変わったことはないか、早く僕に報告しなければならない性質のもので…… はい、ございます、昨日午後四時より始まりまして、サンノム家のエミリー嬢が坊ちゃま……おほん、若旦那様に至急の御用があるとかで六回もお見えになりましてございます 困ったねえ、あの女には …… 今朝は、まだ来ないか はい、まだお見えになりませんよ やれやれ、早いところ風呂へ入って、ずらかるかな
まだお目ざめではないと申し上げては置きましたが…… いや会おう……昨日僕は頓馬だった、たとえエミリーがどう思っていようと、僕はゼムリヤ号事件の名誉ある発見者として、その最新情報を集め、その核心へ、突進しなければならないのだ
こ、困りますね。広間でお待ち願うよう申上げたつもりでございますに…… 一秒を争うことなんです。ドレゴさんにすぐお目にかからねばなりません
ところがたいへんなのよ。ケノフスキーが飛行機で行っちまうんです ケノフスキー？ そうなの。うちに下宿しているケノフスキーです。ゼムリヤ号に関しては、あの人が一番謎を知っているんです。そしてそれに関する取引も、あの人だけが握っているんです
それで彼はゼムリヤ号についてどういう地位にあるのかね 原子爆弾防衛委員の一人ですわよ。そしてアイスランド海域の監視人なのよ なに、やっぱり原子爆弾か。これはたいへんだ。エミリー、すぐ外へ出ておくれ。僕は湯舟から出るからね
わしはヤクーツク造船所の一代理人だが、原子爆弾防衛委員でもなければ、アイスランド海域の監視人だなんて、それは嘘ですよ。しかしゼムリヤ号のことについては相当承知していますよ。あれは優秀砕氷船です。だがそれ以上の目的を持った試作船でさ。もうお察しでしょうが、あの船は、外部からの極めて大きな圧力に耐えるように、そして熱線を完全に防ぎ、それから放射性物質の浸透を或る程度食いとめるように設計されてある、つまり結局、原子爆弾の恐るべき破壊力にも耐えられるだけのことが考えられてあるんでさ。こういう船を作っちゃいかんというわけはないですからね。いや、それよりも全人類が原子爆弾の脅威に曝らされている今日、われわれ人類は生存の安全のため一日も早く、あの脅威を防ぎ留める工夫をしなければならぬことは当然のことです。その対策としては、われわれが全く地底に隠れるのも一方法だが、しかしそれでは移動性に欠け、所要の交通や貿易ができなくなるわけだ。それじゃ困るですからな 航空機に耐力を持たせることも、今のところ不可能です。あれはマッチ箱みたいなものですからね。結局船である。水の上にふんわりと浮かんでいる船なら、伸縮があっても大丈夫、吹き飛ばされようが広い海の上なら大したことはない。陸の上じゃそうはいかん。結局船がいいということになるが、わがヤクーツク造船所では、マルト大学造船科にその設計を依囑したところ従来の造船工学にはアイデアのなかった顕著に伸縮性のある船を考え出してくれたのです。そしてそれは試作船として一先ず成功をおさめたといえる。君も見て知っているでしょう。あの山頂に叩きつけられたゼムリヤ号が、ほとんど外形を損じていなかったことを！
なぜ内部から爆発が起こったんですかね 知らんね。それは造船所の代理人たるわしに関係のないことだ
せっかく丈夫な船が出来たにしろ、乗組員がその場で全部死んでしまうんでは、買い手がつかないですからなあ いや、あれは当時乗組員用の衝撃緩和装置が間に合わなかったせいだよ。何しろ試運転を急いだものだから……今ならその安全器械は十分間に合うのだ 一体あの事件のとき、ゼ号の乗組員はどういうわけで死んだんですかね。いやもちろん激しい外力によって、壁に頭をぶつけ、脳震盪を起こしたんだろうと想像していますが、それにしてもゼ号をあのように高い山の上へ吹き飛ばした外力というものは一体何物だったんですか そのことだがね。これは慎重な態度で取扱わねばならぬ問題だが、とにかく巨大なる外力が働いたことは確かであるし、それは海において発生したものであること…… それは原子爆弾にやられたんですか そこが、その微妙なところで……実はこういう話があるんだが……
いつ帰って来ますか 後で詳しく手紙にして送る。さよなら。さよなら
エミリー、ありがとう。かなりの収穫があったよ、が、時間が切れて話は胴中から尻方の方だけが残った恰好だ ぼんやりしているのね、あの人だったら抜け目なく頭まで手にいれるんだけれど 水戸のことをいっているんだね
僕は君の気持ちを知らなかったもんだから、彼を大西洋に置いてきたんだ、一体君はいつ頃から水戸を愛していたんだね もう古いことよ。水戸がうちへ下宿するようになって間もなくだわ
これは愕いた。水戸はちっともそんな気配を見せなかったのでね あら、ドレゴさん。早合点しないでよ。あたし達の間はまだ何でもないし、第一水戸さんはご存じないのよ
わが可憐なるエミリー嬢が見掛けとはおよそ似つかぬ清純たる恋に悩んでおられるとは、さっぱり気がつかなかったね おおきにお世話よ、鈍感坊ちゃん これはお言葉、痛み入る。しかしエミリー、実をいえば僕も水戸をひとり残して来たのをたいへん後悔しているんだがね あたしも変に胸さわぎがするのよ。あっちで何か間違いでもあったんじゃないかしら
あれは海底地震ではないというのですか、すると何ですか、あの異常震の正体は…… ホーテンス君。その正体をこれから調べにかかるのだよ……全員集合
大警戒を要するのだ。前方百メートルのところに、海底からとび出したものがある 海底からとび出したもの？ そうだ。その正体はまだ分からぬ。沈没している船かもしれない。或いは岩かもしれない。とにかくこれから油断をしないで前進するように、との博士の注意だ
ワーナー博士。気がつきましたか。僕は水戸です。お怪我はありませんか ああ、水戸君か。ここ……ここは何処なのかね もうすぐ観測器具を置いてある根拠地ですが…… ああ、そうか。やっぱり海底だね。皆はどうした、隊員たちは……
アメリカ・インディアンは、コロンブスの船が着く以前において、この世の中に白人というものが存在することを知らなかった。インディアンとしては、それは無理もないことだと思う。当時のインディアンは驚愕と茫然自失の外に、途がなかったのだ。しかしわれわれの場合はどうであろうか なんといわれます？
新しいコロンブスは、地球の外から到着したのだ。遂に到着したのだ。われわれは、昔のインディアンと同じような驚愕と困惑にぶつかった。だがわれわれは昔のインディアンの場合とは違い、実は新しいコロンブスのやがて到来するだろうということを予想し得る能力を備えていたのだ。それにも拘らず、われわれはその用意がなかったのだ。私はある天文学者が遙か以前においてそれに関する警告を発したことを憶えている。しかしわれわれはその可能性を肯定したけれど、まさかそれが、われわれの時代に実現するとは思わなかった。だから、新しいコロンブスを迎える用意は全然していなかったのだ 新しいコロンブスというのは何者ですか
それは何者であるか、不幸にして私は知らない。しかしこれだけは分っている。その新しいコロンブスたちは、地球以外の惑星に生を受けた生物であること、それからその生物たちは多分われわれ地球人類よりもずっと知能が勝れているということ――これだけは確かだといえよう すると、さっき私たちの見たのは、あれは火星人だったのでしょうか
火星人かもしれないし、そうでないかもしれない ですが、火星は、わが地球に一番よく似ていて、そこには植物が繁り生物が棲息していることは前からいわれていたではありませんか。ですから、地球の外から到来する可能性のある者といえば、火星人なんじゃありませんか さあね。もしあれが火星人だとしたら、まだ問題は軽い方だ 問題は軽い方だ？　すると博士は、彼らが火星人でなく、他の生物だとおっしゃるのですか。そういう可能性もあるのですか。一体彼らはどこから来た生物だとお考えなんですか 水戸君。生物が棲息し得る惑星というものは、何も火星だけに限らないのだよ。なるほどわが太陽系においては、生物の棲息し得る惑星、わが地球と火星とをおいて、その外には見当らないかもしれない。だが大宇宙は広大だ。そこには二百億個以上の恒星が眩しく輝いているのだ。つまりその二百億個以上の恒星や太陽の中には、地球や火星の如き生物棲息に都合のよい大気圧や気温や環境を具備した惑星を率いているものが相当にあると考えられるではないか、いわんやわが太陽の如きは、恒星の中でも極く小さい方だ。それでいて、ちゃんと生物棲息の条件を備えた二個の惑星を持っている。それなら、他の太陽の中には、もっと夥しい数の、かかる惑星を抱えていると考えられる。つまり大宇宙には、本当に数え切れないほど無数の生物があると思っていいのだ なるほど、それは気味のわるいことですねえ 気味のわるい以上のものだよ。そういう生物は、われら地球人類と同等の知能を持っていると考えるだけでは正しくない。彼らの中にはわれら地球人類以来の歴史たる二万年よりももっともっと夥しい年代を経ているものも少くないであろう。従ってその知能や文化程度においては、とてもわが地球人類の及びもつかない程、高級の生物たちであると推定して差支えないと思う。恰も猿対人間、いやそれ以上に知能の差があるのではないか。さあ、そういう場合、劣等なるわれら地球人類は一体何をなし得るだろうか 何という淋しいことでしょう
絶対無抵抗の外なしだ。絶対服従だ。わが地球全土は、われら地球人類もひっくるめて、彼らの意のままに従わなければならないのだ ああ、何という恐しいことでしょう。僕はそういう局面にめぐり合いたくない が、それが、やがてわれら地球人類の迎えなければならない運命なんだ。好むと好まざるとに拘らず…… 博士。ちょっと待って下さい。博士が今おっしゃっていることは予想です。それは夢です。われらはまだ、何も現実に彼らによって征服されたわけでない。新しいコロンブスの船らしいものが今この海底に来ていることは来ているようですが、彼らはまだほんのちょっぴりの交渉を持っているだけです だが、それは、疑問に包まれた恐ろしき運命の第一頁が開かれたることを意味する でも、先生。われらのやり方一つで、その新しいコロンブスと平和的な交際を取結ぶことが出来るんではないかと思うんですがね それはねえ水戸君。それは希望的観測というもんだよ。われわれは優れた者の持つ力の働く範囲と程度とを冷静に観測し、そして最悪の場合を予想して置かねばならない。何しろわれわれ地球人類の間には、地球外の生物を迎えるための用意が少しもなされていない事実に、深く思いをせねばならない そうでもありましょうが、われわれは努力によって好転させる可能性があるように思うんですがね。地球の全人類が共に血のつづいた同胞である如く、全宇宙の生物の間にも、当代同胞としての自覚が樹てられる筈、だから仲よく手を握りあえないことはないと思うんですがねえ それはそうだが…… 全宇宙のどこの隅にも不幸な者があってはならないのです。そういう不幸な一部があるということは、所詮宇宙の不幸なんですからねえ。この理屈は、如何なる時代にも、如何なる相手にも納得されることだと思うんですがねえ 水戸君。君のその信念は正しいと思う。そして君の熱情が、われわれが今怯えている影を吹き払って、われわれを不幸から救ってくれることを祈る ええ、こうなったら、僕は一身を投げて、この問題の解決に努力しますよ
ワーナー先生。船へ帰りましょう。さあ、僕の背に乗って下さい うむ。すまないねえ、水戸君 元気を出して下さいよ。船へあがるまでは……
また、戦争じゃろうか ふん。そうかもしれん。一体何国だろうか。あんなところに海底要塞なんか築いたのは……
一体このニュースを初めに出したのは、どこの誰だい それがおかしいのだ。今日の十一時にＷＧＹ局が短波で呼出され、あの第一報が伝えられたんだそうな。ＷＧＹ局ではおどろいて政府当局に連絡して、真偽のほどを質問した。すると政府のスポークスマンは、それを否定もしないし、また肯定もしないと回答した。ところで、それではあの通信に幾分の真相が含まれているものと見なし、正午に全世界へ報道したというわけだそうだぜ ちょっと妙だよ。政府のその態度は。当局の意向として云々という文句があるのに、それを否定も肯定もしないというのは…… だからね。僕の考えじゃあ、政府当局はあの事件についてまだ調査中なんじゃないかね。調査中だから確かなことはいえない。だがともかくもああいう事件は事実存在する。そこであんな態度に出たと思うね まあ、その辺だろう。と、われわれはもっと真相を知らねばならない。さあ、そうなるとどこから入り込むか 発信者の所在を早く探出すことだね
いや、それよりはワーナー博士一行の所在地へ飛び込むことだ それは出来ないんじゃないか。まさか、大西洋の海底まで下りて行くことは出来ないだろう 遭難し全滅したというんだから、仕様がないじゃないか
ところがね、僕は博士一行が全部死に絶えたとは思わない。全滅とは必ずしも全部が死んでしまったという意味じゃない。死ぬか、さもなければ怪我をするかして、満足に動ける者がなくなりゃ、これをやっぱり全滅と報道していいんだ。だから皆死んだとは断定できない しかしねえ…… まあ、待てよ。それにだ、もし博士一行が海底で全部死んだものなら、海底に怪人集団を発見したことを報告できやしないよ。われわれの場合は、ちゃんとそれを報告しているんだ。しかも吾人の想像に絶する巨大なる力を有するものだとか“性情頗る険呑なるもの”などと相当深い観察までが伝えられている。おまけに今後の調査団の強化までが決定されているじゃないか。そして、“全世界に有史以来の大恐慌が起るであろう”などと相当責任のある予想をつけ加えている。これらのことを考え合わすと、ワーナー博士の一行が全部海底で死滅したんでは、こんなしっかりしたことは報道できやしないよ。そうじゃないかね 君の説に賛成するよ
一体これからどうなるんだ、われわれ人間さまは…… ビフテキ――いや人間テキにされちまって彼等にぱくつかれらあな 君なんかは肥っていて肉が軟かで、人間テキにはおあつらえ向きだってね 何をいうか、僕はテキになるまでこんなところにまごまごしてやしない ふうん。自殺するってわけか うんにゃ、自殺は嫌いだ じゃあ、どうするんだ ふふふ、こいつはあまり誰にも聞かせたくないビッグ・アイデアだがね、外ならぬお仲間たちだから喋るが、実はアルプスの山の中へ立籠るんだ。氷に穴をあけてね。そこにいれば大丈夫だよ なぜ なぜって、例の怪物は今海底にいるところから考えると、あれは魚類の親類なんだ。魚類の親類なら氷の山の上までは昇ってこられないよ。もし来たら冷凍されちまうからね なんだ、ばかばかしい。それにアルプスの中はいいが、末には食糧に困るぞ うん、そのときは夜な夜な下山して、あの怪物狩をして、あべこべに彼等の肉でフィッシュ・フライを作って喰べる はっはっはっ。そんなことはうまく行きやしないよ。僕はもっと違ったすばらしいアイデアを持っている というと、どんな迷案かね 最もすぐれたアイデアだよ。某研究所が秘蔵している長距離ロケット機があるんだ。どうせそうすれば、あのロケット機に乗って地球から逃げ出す奴がいるに違いないから、前もってあの機中に潜伏していて、密航するというわけだ。そして月世界あたりへ行ってしまう それはお伽噺だ。今、月世界まで行きつくロケット機なんてあるかよ。不可能だ。それにたとえ月世界に行きついたとしても、向うには空気は全然無いぜ、だから腹ぺこになるよりは、空気に飢えて呼吸の根が停ってしまうよ。だめだめ、そんなことは…… いや、アルプスへ籠るよりは冒険的で近代的で――やあ、部長。どこへ行っていたんですか、さっきから探していましたよ 遂に、テームズ河口に繋留してある浮標Ｄの十一号までは、つきとめたよ テームズ河口の浮標Ｄの十一号とは一体何ですか それはね、第二報の入りこんだ道筋なんだ 第二報の入りこんだ道筋？ そうだ。第二報はいきなりＷＧＹ局から放送された。ＷＧＹ局は第二報をどこから手に入れたか。それを調べてみたんだ。さきの第一報は無電で入った。ところがこんどの第二報は無電ではなかったんだ。それは有線電信で入ったことが分った。どこからその電信がうたれたか。ＷＧＹ局でそれを見せて貰ったがね、ニューヨーク中央電信局扱いになっている。発信局はロンドンなんだ。海底電信で来たんだね。近頃めずらしい古風なやり方だ
たしかにそこに一つの性格が認められるね、この発信者のだ……。そこでロンドン局を呼出して、追及してみたよ。するとその電信を受付けた局員が出て来たが、結局それはテームズ河口の浮標Ｄの十一号から依頼されたものだという…… 浮標が電信を依頼するということがあるだろうか 浮標そのものが依頼したわけじゃない。その浮標に繋留していた船から依頼されたわけだ。その浮標とロンドン局とは、やはり電纜で連結されているんだ。ところでＤの十一号までは、つきとめたが、残念なことに、その浮標に当時繋留していた船の名が分らない。そこでこの調査も一応終りさ ふうん。その浮標に繋留した船がありながらその船名が分らないというのはおかしいね。必ず分らなければならない筈だ ところが、港湾局にも記載がないのだ。つまりその日Ｄ十一号浮標に繋留した船はないと言明している それはいよいよおかしい。ちゃんと電信依頼がロンドン局へ届いている。そんなら繋留船が存在しなければならない そこに何か曰くがありとしなければならないだろうな。……とにかくさ、要するにロンドン港がくさい。これからロンドンへ網をかぶせるべきだ。誰か四五名、ロンドンへ行って貰おう。特別に社機を出して貰うよう、局長には話をして来たぜ よし、僕が行こう 僕も行く。ワーナー博士一行の生残者か、それとも遺骸かもしれないが、とにかくそれがロンドン内に隠されていることは間違いなしだ うん。成功を祈る。君たちの……
やあ、エミリー。今日は珍しい人から手紙が来たよ あら、うれしい。水戸さんから…… 何でも皆、水戸の話だと思っちまうんだね。違うよ。水戸から手紙が来たんだったら、すぐ電話をかけるよ まあ、つまんない。じゃあ誰から ケノフスキーからだ。モスクワから出した手紙なんだ。これは僕が、約束しておいた手紙なんだ ……
いや、全文読んだ上で、エミリーによろしくと来ないと、感じがでないからね。はっはっはっ……それはいいが、このケノフスキーの提案をどうしたもんだろうね あたしに相談したって、何が分るものかね うん。水戸がいれば早速彼の意見を徴するんだ、生憎水戸がいないから代りに水戸夫人の卵さんに伺ってみた次第だがね あたしを馬鹿になさるのね、ドレゴさん
真面目な話なんだよ。僕は困ってしまった。ケノフスキーに恨まれたって何とも思やしないが、しかし何だかこう胸を圧迫されるようなものが残りそうで、いやだね 取引をなさってはどうなの。いい条件らしいじゃありませんか だって、こっちからだして提供するものはありゃしないからね。僕はワーナー調査団について大西洋まで行くには行ったが、そのまま引返して来たんだからね、或る婦人の策謀にうまうまのせられて…… まあ、ドレゴさん 要するに、僕はケノフスキーを満足させるほどの物を持っていないのだ。お気の毒さまだがねえ 新聞を片端から切抜いて送ったらどう ケノフスキーを怒らせるばかりだ だって、あなたのような方に、それ以上を求めるのは酷だわ はいはい、よくご承知で……。水戸君とは違いましてね あら、そんな意味でいったんじゃないわ。本当に無理なんですもの まあいいや。少し考えることにしよう。それじゃエミリー夫人。また会うまで
使うことは大有りさ。年中時期を選ばず、氷の中で漁業が出来らあね。これは大した儲け仕事だよ、年中休みなしで漁獲があるんだからね えへっ、そんなに年中儲けてどうするんだ。これ以上酒を呑めといっても呑めやしないぜ 儲けるのがいやならいやでいいが、この砕氷船を買っとけば、いざ戦争というときには原子爆弾よけには持ってこいなんだ。ほう、あのゼムリヤ号の事さ。あんなに遠方から空中を吹きとばされ山の上にぶちあたってもすこしも壊れないですむんだ。長生きがしたけりゃ一隻買っておきなさい ばかいわねえもんだ。おれは長生きしたいなんて、一度もいったことはねえぞ
やあ、ドレゴ君だったね。アイスランド火酒の味が忘れられないで、またやって来たよ 船長、二年間も忘れているなんて、そんな法はないですよ。なんだって永いこと、来なかったんですか 会社の重役に訊いてくれたまえ。わしたちは命ぜられなければ、行きたいところへも行けないんでね こんどはどうして来たんです。特別の使命ですか 可哀そうな記者君。君たちは地獄の港までも紙と鉛筆を持って行くつもりなんだろう。……魚油と毛皮と、それから例の火酒を少々貰いに来たのさ それだけですか。もっともこんな船じゃあね…… こんな船とは…… 船長、ゼムリヤ号のことは知っているでしょう。すばらしい耐圧力を持った砕氷船でさ。あのゼ号よりもっと強靱な船を買いませんか。ヤクーツク造船所製のすばらしいやつですぜ おや、君は記者の方は廃業したのかね。いつブローカーになったんだ 今日からブローカー開業ですよ。これからの安全航海には、ぜひあのような耐圧力の大きい船が必要なんです そうらしいね。こんど本国へ帰ったら重役にそういう船を買うよう話をして置こう あっ、そうだ
船長。この船はアメリカからこのアイスランドへ直航したんでしょう そのとおりだ そうでしょう。じゃあ大西洋の真中を通って来たわけだ。何か見たでしょう、ものものしい風景を…… ははは、あれかね。怪人集団の一件だろう
見ましたか。どんな風だったですか やあ、あれには愕いたね。午前二時頃だったね、わしたちが気がついたのは…… ほう。それで……
……飛行機の爆音が夜空を圧しているのに気がついた。夥しい飛行機だ、四発の……。それでこれは演習かな、それとも遂に何事か始まったかなと思った。こっちが爆撃せられちゃたまらんから、わしは全船室に点灯を命ずると共に、探照灯のスイッチを入れて、飛行機の音のする方を照射させた ほう。見えましたか 見えたね、銀翼がきらりと光った。飛鳥の群が空へ飛上ったかと思われるような光景だった。四、五十機は見えたがね、それが大体五百メートルぐらいにつっこんで来て、何かをぽいと放り出すんだ。と、落下傘が開いて、そのものがふわふわと暖かい海面へ落ちて行く。何だろう、あれは……。食糧投下かな、それとも機雷投下か。わしたちは船橋に固まって、今にも爆発音が起るかと耳と目とに全神経を集中していたが、一向爆発の起る様子もない。ふしぎだわいと首をひねっていると、大きな声がして無電局長がとびこんで来た。“船長、空中からの命令の無電です。すぐ探照灯を消せといって来ました。これが命令です”。わしは受信紙をとって読んだ。絶対の命令だ。違反すれば、軍行動の妨害者と見なすと注意がしてあった。わしは愕いて、すぐさま探照灯を消させた。わしが見たのはそれだけだ。その後も頭上ではいつまでも飛行機の音がひっきりなしにぶんぶんいっていたがね
解釈は君の勝手さ ――その地点は…… 間違いなく例の海域だった 機雷攻撃ぐらいで、あの怪人集団が参るでしょうか 機雷じゃないと思うね。水中爆雷でもない。もっと別のものだろう 船長は、それが何だと想像されるんですか 今もいうとおり、解釈は君の勝手さ。しかしねえ、ちょっと面白いことがあるんだよ
この機械は何だか分るかね いや、分らないね。僕はさっぱりだ、この方面のことは…… これはテレビジョンの受影機なんだ。航海中アメリカやイギリスのテレビジョンを受けようと思って、僕が試作中のものなんだ テレビジョン？　遠方の光景を映画のようにうつして見える器械のことだったね そのとおり。この映写幕にうつるのさ
どうだい、ドレゴ君分ったかね ふしぎな光景だね。これはトリック映画だろうか とんでもない。実写だ。而も現に今起りつつある実景だ だって変だぜ。魚の大群が空を飛んでいる 空ではない、海水の中だ えっ、海水の中をだって、だだっ広い草原がつづいていて、魔物のボイラーかなんかが放り出してある…… 違うよ。これは海の中の光景なんだ。名誉ある記者ドレゴにも、やっぱり分らないんだね。よく見たまえ、草原じゃない、海底だ。だから魚群が現われたって、すこしもふしぎではない が、海の中がこんなに明るいだろうか 赤外線で照射してあるから、明るくうつるんだ ふうん。すると……すると、あのボイラーみたいなものは何だ。もしやあの怪人…… そうらしいんだ。僕らにも最初のうちはよく分らなかったけれど、船長や一等運転士などといろいろ意見を交換し合った結果、これは例の怪人集団の写真だという推定に落付いたんだ。あのボイラーみたいなものは、怪人たちが立籠っている城塞なんだろうよ なにッ、あれが怪人集団の城塞だって。ああ、こんなに愕いたことはない
局長、これはみな本当だろうか。映画のテレビジョンかなんかを中継して、この映写幕へ出しているんじゃないか 君が信じなきゃ、それまでだよ。だがこれは映画じゃないと僕はかたく信じている。その証拠には、受信電波をかえると、これと同じものが別の角度や距離からうつるんだ。見ていたまえ
ドレゴ君、ここを見給え、この籠みたいなもの――上からぶら下っていると見えて鋼条が光っているが、これは海中へ投げこまれた別のテレビジョン送影機だぜ。あ、あそこにも見える。あんな風に、送影機はいくつも海中に投げこまれているんだ。分るかね、ドレゴ君、これは皆アメリカの飛行機が投げこんで行ったものだよ うへえッ。飛行機がテレビジョンの送影機を投げこんで行ったとは、一体どういうわけなんです。爆雷を投げこんで行くのなら、わけは分りますがね うん、これはわれわれのような専門家じゃないと分らないだろうね。アメリカの飛行機は、怪人集団の様子を偵察するために、あのとおり送影機を投げこんで行ったんだと思う。それは賢明なやり方だからね そうかね、そんなに賢明かな 知っているだろう、ワーナー博士の調査団一行があの海底で遭難したことを。それに代ってテレビジョンの送影機を投げこむと、尊い人間の生命を脅かされることは全然ないんだからね。それにテレビジョンの送影機をあんなにどっさり相手の周囲に投げこむなんてぇ、こんな大掛りなことは、わがアメリカじゃなけりゃ何処の国がやるだろうか。痛快じゃないか なるほどね、ずいぶん突飛なことを考えたもんだ。ビッグ・アイデアだよ あの籠みたいなものに、送影用のレンズや発振器装置などがついているんだ。そしてあの鋼条の中には絶縁されたアンテナ線が海面までつづいていて、海面からそれがテレビジョンの像電波を発射しているんだ。それをアメリカ本国では、沢山の受影機に捕捉し、あらゆる角度から怪人集団の様子を監視しているのだと思うね すると、怪人の姿もうつっていいわけだよ。それはこの器械じゃ見えないのかね 僕もそう思って、さっきから、いろいろと同調波長を変えて、違った映像をうつしてみたんだが、残念ながらそれらしいものを捉えている電波はなかった
周波数はちゃんと合っているのに……変だなあ、電波が消えたらしい どうしたんだ、停電かね
どこだ。痛いといったではないか わははは。幕の上でぱっと光ったので、僕は手榴弾かなんかを投げつけられたような気がしたんだ。わははは、神経だよ、全く神経のせいだ
おいドレゴ君、分るかい。折角投げこんでおいたテレビジョンの送影機が、今片端から破壊されて行くのだ ええッ、何だって 送影機が片端から壊されて行くんだよ。あっ、光った。見たかね、怪人集団の城塞に、小さな灯がつくと、すぐそのあとで送影機が爆発してしまうんだ。城塞から何か出しているよ、怪力線か放射線か、何かそういう強力なものを…… すると怪人集団が、あの籠を見つけて壊しにかかっているんだろうか そうらしい
あっ、やられた えっ 今まで像を送ってくれていた送影機がやられちまったんだ。ああ、それで分った。さっきもこんなことがあったね。あの前の送影機もやられちまったんだ すると、怪人集団がどんどん送影機を壊しているというわけか そうなんだ。それに違いない、早くも彼等は悟ったんだね。テレビジョンで見張られていては都合が悪いというんで、どんどん壊しにかかっているんだ。ああ、折角の名案も効なしか
しずかに……。御同席ねがえましょうかな 君は誰？――ああ、そうか…… しずかに。重大なんだ。極めて重大なんだから……
僕が今自由の身になってこの町にいるということが知られては、非常に拙いんだ そうか しかし君の力を借りないでは、僕は思うように行動がとれないんだ 力は貸そう。で、身体はどうなんだ。一行全部遭難して全滅だと伝えられているが…… それは心配するな。少くとも僕自身は大した負傷でもない それを聞いて安心した。このナイフは君へ返しとこう。いつ僕のポケットへ突込んだのか あの汽船の舷梯の下で…… あっ、あのときか
頭から顔にかけてぐるぐる包帯を巻いていた怪我人が君だったのか 叱ッ
これから何をしようというんだ、人々の目から隠れて…… むずかしい使命だ、ワーナー博士からの切なる懇請によって…… ワーナー博士も無事なのか まあねぇ で、何をするって 潜水艦を手に入れなければならない 潜水艦？　そんなものはアメリカにたくさんあるんだろうに…… アメリカのでは駄目。ぜひヤクーツク造船所製のものが必要なんだ ヤクーツク造船所のものが……。だってあそこで潜水艦を作った話は聞いていないぞ。それに、何もわざわざあんなところの手を借りなくても……
……そうか、あの一件だな、ゼムリヤ号の耐圧力…… そうなんだ。あのすばらしい耐圧力を持った潜水艦がぜひ欲しいんだ ふうん、それは……それはどうかなあ、果たしてうまく行くかなあ。困難だねえ、大困難だねえ。それにあそこで潜水艦をこしらえたという話は一向耳にしていないからね たとえこれまでに建造したことがなくっても、今度ぜひ建造して貰わねばならないのだ 大困難。不可能。たとえ百の神々が味方したって、まず絶望に近いね
あなたたち二人が気絶した後で、あたしはゆっくり目をまわすつもりよ 女は気が強いね。無理もない。大事な、殿御を先ずもって介抱する義務があるからね。おい水戸。エミリーの言葉を聞いていたかい 聞えたようだがね 僕も恋人を一緒に連れてくればよかった 有りもしないのに、仰有るわねえ
どうしたんだろうか。怪人たちは移動したんだろうか でも、われわれは動けないと、咋日滾していたようだが…… そうだったね。だが、たしかに見えない。早く傍まで行ってみよう
底本：「海野十三全集・第11巻・四次元漂流」三一書房
　　　1988（昭和63）年12月15日第1版第1刷発行
初出：「協力新聞」
　　　1945年9月1日～1946年（終号未詳）
※初出時の署名は、丘丘十郎です。
入力：もりみつじゅんじ
校正：武内晴惠
2000年2月2日公開
2011年2月23日修正
青空文庫作成ファイル：
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000875
地球発狂事件
ちきゅうはっきょうじけん
ちきゆうはつきようしけん
「協力新聞」1945（昭和20）年9月1日～1946（昭和21）年（終号未詳）
NDC 913
新字新仮名
なし
2000-02-02T00:00:00.000
2014-09-17T00:00:00.000
https://www.aozora.gr.jp/cards/000160/card875.html
000160
海野
十三
うんの
じゅうざ
うんの
しゆうさ
Unno
Juza
著者
1897-12-26
1949-05-17
なし
海野十三全集・第11巻・四次元漂流
三一書房
1988（昭和63）年12月15日
もりみつじゅんじ
武内晴惠
https://www.aozora.gr.jp/cards/000160/files/875_ruby_3249.zip
2011-02-23T00:00:00.000
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JIS X 0208
1
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2011-02-23T00:00:00.000
ShiftJIS
JIS X 0208
0