まあ、何という役者でしょう？　見たことのない人―― ほんにねえ、大そう質直でいて、引ッ立つ扮装をしているのね？　誰だろう？
わかったわ！ わかって？　誰あれ？ あれはね、屹度、今度二丁目の市村座に掛るという、大坂下りの、中村菊之丞の一座の若女形、雪之丞というのに相違ないでしょう――雪之丞という人は、きまって、どこにか、雪に縁のある模様を、つけているといいますから―― ほんにねえ、寒牡丹を繍わせてあるわ
一たい、いつ初日なの？ たしか、あさッて まあ、では、じき、また逢えるわねえ。ほ、ほ、ほ いやだ、あんた、もう贔屓になってしまったの
ところが、只今、うけたまわれば、人のいのちは、限りがあるものとのお言葉――では、わたくしは、望みを遂げませぬうちに、この世を去らねばならぬのでありましょうか？ そこまでは、わしにも言えぬ
が、しかし、そなたの寿命ばかりではない。相手の寿命ということも考えねばならぬ えッ！　相手の寿命？
しかも、一人、二人のいのちではない――三人、四人、五人――あるいはそれ以上、その人々の中、手にかけぬうち失せるものがあったら、さぞ口惜しかろうが―― 一たい
お、あなたさまは、孤軒先生！ ウム、思い出したかな？
おなつかしゅう御座りました――だしぬけに、大坂島の内のお宅から、お姿が無くなって以来どのようにお探し申しましたことか―― あの当時、とうに退こうと思うていた大坂――そなたを知って、訓育が面白さに、ついうかうかと月日を送ったものの、そなたに入要なだけの学問は授けるし、もうこれで役が済んだとあれからまた、飄々四方の旅――は、は、とうとう、今は、江戸で、盛り場、神社仏閣のうらない者――が、久々で、めぐりあえて、うれしいのう
でも、先生も、ちっともお変りなさいません――それは、お髪や、お髯は、めッきり白うお成りなさいましたけれど―― わしの方は、もう寄る年波じゃよ。が、兎に角、生きていることは悪うない。そなたに、こうして邂逅えたのも、いのちがあったればこそじゃ
わしはそなたも知っての通り、風々来々の暢気坊、世事一切に気にかかることも無いのだが雨の日、風の日、そなたの事だけは、妙に思い出されてならなんだ――もしや、若気のいたりで、力及ばずと知りながら、野望に向って突進し、累卵を巌壁になげうつような真似をして、身を亡ぼしてくれねばよいが――と、思うての―― 師匠菊之丞からも、よくそれをいい聴かされておりますれば、これまでは、我慢に我慢をいたしておりましたが
我慢を重ねて、来たが、もう我慢が成らぬと申すか？ はい。この大江戸には、父親を、打ち仆し、蹴り仆し、蹂み躪り、狂い死にをさせて、おのれたちのみ栄華を誇る、あの五人の人達が、この世を我が物顔に、時めいて暮しております。それを、この目で眺めたら、とても怺えてはおられまいと、師匠も、大方、今日まで、わたくしの江戸下りを、止めていてくれたのでございましょうが、今度、一緒に伴れて来てくれましたはあの仁も大方、もうわたくしに、望みを晴らせよ――と、許してくれたのだろうと思います。それゆえ、遠からず、たとえ力は叶わずとも、思い切ッて起ち上ります覚悟――その一生の瀬戸際に、ふと、八幡宮に通りかかり、祈念のためぬかずいての帰り、先生にお目にかかれまして、こんな嬉しいことはござりませぬ
しかし、大事は、いそいでも成らず、いそがずでも成らず――頃合というものがある。変通自在でのうてはならぬ。その辺の心掛けは、夙から訓えて置いたつもりゆえ、格別、案じもせねど、また、何かと、このようなじじいでも、頼りになるときがあらばたずねて来るがよい いつも、このお社に御出張でございますか？ いや、例の風来坊――が、大恩寺前で、孤軒と訊けば、犬小屋のような住居におる。さ、売出しの女形に貧乏うらないが長話、人目に立っては成らぬ。去になされ 実は、これから、御存知の剣のお師匠、脇田先生へ、お顔出しいたそうとする途中でござりまする。いずれ、では、大恩寺前とやらへ――御免蒙りまする
武士たる者に、けがらわしい。見れば貴様は、河原者の供ではないか。身体に触れられて、その儘では措けぬ。不愍ながら、手打ちにするぞ 何分、日暮れまぐれの薄暗がり、あなたさまが横町から、お出になったに気がつきませず、お召物のどこぞに、触ったかも知れませぬが、それはこちらの不調法、どうぞ、お許し下さいませ
何分、わたくしは、御当地に始めての旅の者、殊更、取り急ぎます日暮れ時、何事もお心寛うお許し下されますよう―― ううむ――
一別以来、もう四年だ。日頃から、逢いとう思っていたが―― わたくしも、先生のお姿を一日とて、思い浮べ上げぬことはござりませんでしたが――。でも、今度は滞りなく江戸下りが出来まして、お目にかかられ、かように嬉しいことはござりませぬ。それに、ただ今道すがら、八幡さまにお詣りいたしますと、孤軒老師にはからず御対面。文武の両師にいちどきにお目にかかれましたも、神さまのお引き合せと、嬉しゅうてなりませぬ ほお、孤軒先生に？
それは珍しい。かのお方も、御出府なされていようとは、存じよらなかった 何しろ八幡さま御境内で、売卜をなされておりますようで、すっかり、驚かされてしまいました 相変らず、意表に出でた暮しをなされているな！
日頃にもない平馬。その乱がわしさは、何事だ 何事とは、お情ないお言葉――
わしはこれまで、その方はじめ、門下一同に向い、拙者一流の兵法を、よう自得いたしたとか、自得せぬとか称めもくさしもしたことがあったか？　わしは何時も、ただ、竹刀木剣を持って、その方たちの打ち込みを受け、隙があればその方たちを、打ち倒してつかわしたまでだ。わしの修業が、自ら悟る一方でまいった故、その流儀で、その方たちを訓育したまで、――順の、列外のと、その方は申すが、わしにおいては、昨日の弟子も今日の弟子も、全く同じもの。その方に師範代などと言う名義を与えたこともない。単に、居つきの古い弟子故、門弟一同の方から、その方を立てているまでだ。と、申すは何も、その方を、蔑んだり、その方の剣技を認めぬと言うわけではない。わしはわしの流儀で、人間を縛るのが厭だからだ。いつも申す通り、業も一代、人も一代、いかにその方が、わしの流儀を尊んでくれたればとて、わしとて、剣の神ではない。その方自身の悟入の結果、わしの流儀に反対な、説を立てねばならぬことにならぬと、誰に言えよう？　そうしたわしの心構えを、満更知らぬその方でもあるまいに―― それは十分呑み込んでおりまするが、それなれば何故、これなる俳優に、事々しゅう、秘巻伝授などと言う事を、仰せられましたか？
雪之丞は、一方ならぬ大事の瀬戸際、これまで不言不説のうちに過ごしたことを、きっぱり、思い知らせつかわそうとしたまでだ 然らば拙者にも、恩師御覚悟の御精髄を、改めてお示し下さるよう――
追うな。心を静めて坐れ と、仰せられても――
ゆっくりお相手をいたしたいのでござりますが、宿元に戻りましてから、狂言の打ち合せもござりますので、これでお暇が願いとう――その中に、必ずまた、御機嫌伺いにまいりまする さようか。――わしも、近々、必ず、そなたの舞台を拝見に、まいろう
この分では、初日二日目、三日目――大した人気にきまっておりますぜ。何しろ初上りの親方衆の、顔見世と言うのだから、座が割れっ返る程、大入り請合いだ そうなれば宜しいが、――何分始めての御当地故、入りばかり気になって、――
御用だ。闇太郎！　―― 闇太郎、御用！
たしか、闇太郎、御用と言ったように聞えましたが―― へえ、何だか、そう申したようでございましたね
その闇太郎というお人、――一たいどんな方なのだね？ では、ご存じがありませぬか――？　あなたは、江戸が初めてだと見えますね？
何しろ闇太郎といっちゃあ、大した評判の人ですよ。いわば義賊とでもいうのでしょうか――大名、豪家、御旗本やら、御用達、――肩で風を切る、勢いで、倉には黄金は、山程積んであろうところから、気随気儘に大金を掴み出し、今日の生計にも困るような、貧しい者や、病人に、何ともいわず、バラ撒いて、その日を救ってやるという、素晴しい気性者、そんなわけで、江戸中の人気が一身に集まっているのです そういう人のことですから、いつどんな場所で、御用の声がかかっても、元より当人は素ばしっこい腕利きですが、町の人達、通行人も、役人に腕貸しをするような、出過ぎたことはいたしません。いまのいまだってなあ――先棒？ そうよ。たったいまだって、この方が駕籠が欲しいようだぜ、と、声をかけてくれたその人が、五間と向うへ行かねえうちに、御用の声だ。闇太郎という声がなけりゃあ、役人衆に手貸しをして、捕めえるが、こっちらの務だろうが、あの呼びかけがあったので、わざと、聞えねえ振りをして、後も向なかったわけなのです
ついさっき、お供のお人が周章てて、駈け込んでおいでだから、どうしたのかと、親方さんに伺ったら、なあに何でもない。もう追っつけ、お戻りになるだろうと仰有る故、そのままにしましたが、何か途中で、変ったことでも――？ いいえ、何でもありませぬ。途中で、辻斬りらしいお侍に出会いますと、案内に立ってくれた、義さんとやらが、御当地のお人にも似合わない、弱虫で、横っ飛びに遁げておしまいでしたが、――では、ここまで、夢中で飛んでお帰りだったと見えますね
お師匠さま、ただ今戻りました おお、待ちかねていましたぞ、さあ、おはいり――
してその、門倉とかいうお方は、余程のお腕前かな？ それはもう、一松斎先生が、一のお弟子と、お取り立てになった程の仁、まず何処へ出しても、引けをお取りになる方ではござりませぬ。わたしが、あの方の、暗中からの不意打ちを、どうやら防ぐことが出来ましたのは、何しろ、あのお方は、闇打ちは卑怯なことと、お胸の中で、何処か怯がおありでありましたろうし、それに、日頃信心の、神仏の御加護があったためでもござりましたろう。決して、油断も隙もなるお方ではござりませぬ
ほほう、これは素晴らしい景気でござりますな！ なおまた、御覧に入れたいのはお客様の顔触れで――
駿河町では、三星さま、油町では、大宮さま、お蔵前の札差御連中。柳橋、堀、吉原の華手やかなところはもとより諸家さま、お旗本衆――日頃御直き直きには、中々お顔をお見せにならぬお人たちも、今度は幕を張っての御見物のように承わります。その中でも、長崎の御奉行で、お鳴らしになり、御隠居になってからも、飛ぶ鳥を落すような、土部さまなどは、御殿に上ってお居での御息女が、お宿下りのお日に当るとかいうことで、初日、正面の桟敷を、御付込みになりました なに、なに？　土部――？
のう、雪之丞、これは、そなたも、怠慢てはいられませぬぞ。御歴々の御見物、一足の踏み違えでもあっては、お江戸の方々から、上方者は、到らぬと、一口に嘲われましょう はい、慎む上にも、慎んで、一生懸命、精進いたす覚悟でござります
雪之丞、とっくりと見たであろうな？ はい、拝見いたしました
上意 御用
つまらねえ仲間喧嘩に、お上の手がまわったので身を匿そうとするところなんで―― いい遁れはきかぬぞ
その方は、うち見るところ、ただの博奕打ちや、小泥棒ではない。拙者に油断が、毛程でもあったら、もうその匕首を、とっくに胸元に突き刺していた頃だ。無頼漢には珍しい気魄、――何れ、名のある曲者だろう。見遁すわけには、断じてならぬ 見遁さぬといって、――それじゃあ、どうなさるんで――？ いうまでもなく、引っ捕えて、役向へ、突き出すまでだ。その方如きを、うろつかせ置いては、市民の眠りが乱されよう ふうん、して見ると旦那は、岡ッ引の下職でもしていなさるんですかい？
成る程、それも理屈だな。それなら申そうが、拙者は、独創天心流を聊か修得した、門倉平馬という者だ 独創天心流
それでは、例の、御蔵前組屋敷近所の、脇田さんの御門人か？ うん、今日まではなあ、今日からは、自流で立とうとする、門倉平馬だ。それは兎に角、貴様こそ、わが名を名乗ったら、名乗るがよいではないか？ あっしは、世間で、闇太郎と言ってくれている、妙な人間さ ほう。貴様が、名代の闇太郎か！
第一、今夜のように、捕り方の五十人や百人は、わけなく潜って抜けられても、お前さんのような強敵に、行手を塞がれるときも、ありますからね 強敵に、出会ったと言っても、矢張りその敵に、敵意を失わせるだけの、秘術を知っているのだから、いよいよ以て妙な奴だ。成る程、ふっと噂ばなしを、小耳にはさんだのを思い出すが、貴様も元は、武家出だそうだな？　剣術は、何処で習った？
こんな場合に、身の上調べは恐れ入りますね。お前さんも、立派なお武家――一旦、あっしを、見逃そうと仰言った以上は、もう綺麗さっぱりといざこざなしに、放してやっておくんなさい いや、いや、そうも罷り成らぬ
実は拙者、貴様の様子を見ているうちにこの儘、別れたくなくなって来た ほほう、そうすると、どうなさろうと仰言るんで――？ 貴様のような、世にも珍しい才能と、度胸とを持った奴、泥棒渡世にして置くのが惜しくなった
それではどうだ？　拙者ももう、泥棒渡世の足を洗えの、なんのとは、申すまい。その代りせめて今宵だけでも、拙者が連れてまいろうとする所で語り明かさぬか？　その位なことは、諾ってもいいだろう。いくらか、義理がある筈だ 真綿で首と、お出でなすったね
どうもそうやんわり出られてはそれもいやだとも、言えませんね。ようがす、お供を致しやしょう 早速、承引してくれて、嬉しい
親爺、――先っきの太鼓は、何の固めだ？ へい――
隆達くずしでもあるまいぜ、あの小屋の中に、鍋焼きを啜っていた人数は、七、八人。彼奴らが、十手を振って向って来れば、一度あずかった貴様の身体だ。役にも立たぬ殺生をせねばならなかった、拙者の立場。着くところまで大人しく、ついて来たがいいではないか ところが旦那、あっしはね、何の因果か熱湯好きで、五体が縮み上るような湯から出ると、そそりの一節も、唄わねえじゃいられねえんで―― 持ちくずした男だな
成る程、噂には聞いていたが、土部隠居。狭いが、豪勢な住み方をしていやあがるな。黄金の香が、ぷんぷんと、そこら中に渦を巻いていやあがる これこれ、――つまらぬことを言うな
誰じゃ？　何用じゃ？ わたくしでござります。御蔵前、門倉平馬、町人体の若者一人召し連れ、折り入って御意得たいと申し、ただ今、脇玄関まで罷り出て居ります 何に？　平馬が？
夜陰、突然、お愕かし申し、何とも、相済まぬ儀にござりまする うむ、よいよい――
して、それなる人物は、何者じゃ？ 平素より御隠居さま、一芸一能のある者共を、あまさず、御見知り置き遊ばしたいという、お言葉を承わり居りましたれば――
これなる者は、今宵、御隠居所をさして参りまする途中、測らず、柳原河岸にて出会いました人物――。多くの捕り方に取り囲まれしを、巧みに遁れ、拙者、眼前に現れましたで、引っ捕えて突きだそうと、存じましたなれど、聞けばこの者、当時、大江戸に名高い、例の怪賊、闇太郎に紛れなき由、承わって、御隠居さまへ、御土産として召し連れました次第でござりまする 何に？　闇太郎――？
闇太郎ともいわれる男なら、どんな厳重な宝蔵の中にある秘宝でも、自由に、盗み出すことが、出来ると申すのか？ そりゃ、あっしも人間ですから、どんな物でもともいわれませんが、まあ大ていの代物なら、一度思い込んだとなりゃあ、これまで、盗りっぱぐりはありませんでした。まあいわば、病気のようなもので――。御隠居さんだって、覚えがおありなさるでしょうが、お互に、若え頃娘っ子に思いつくと、どうしても、物にしてえ、物にしてえで、寝つかれねえ。あれと同じことさ。あっしは、一度盗ろうと考えたら、そいつを手に入れねえ中は、おちおち夜も眠れねえんで――。因果な根性で、自分でも愕いていやすよ
しかし世間では、貴様のことを、義賊の、侠賊のと、いっているそうだが、本当にそうした、慈悲、善根も積んでいるかの？ 冗談仰言っちゃいけません。泥棒に、慈悲、善根なんてものが、ある筈がありますものか。ただ、片一方にゃあ、黄金や、宝物が山程あって、片一方じゃ、あすの朝の、一握りの塩噌にも困っている。譬えば、こちらさんのような御大家から、ものの百両とものして出て、いい気持になっているとき、そんな貧乏人の嘆きが耳にへえりゃあ、百両の中から、一両ぐれえは、分けてやるのが、誰しもの人情でしょう わしにも、貴様の気持は、いくらか解るようだ。是非に欲しいと思い込んだら、手に入れぬ中は、目蓋も合わぬというような気持は誰にもある
これ、無遠慮も、いい加減にいたせ かまうな――
平馬さん、土部の御隠居さまは、いって見りゃあ、公方さまの御親類、当時、飛ぶ鳥も落す勢力かも知れないが、こんな夜更けに、あっしのようなお探ね者の泥棒風情を、一緒にお目通りまで、連れて来る程の、御懇意な仲でしょう。だのにあんたが、そんなにしゃっちょこばっていなすっちゃあ、初めてのあっしが、どうにもならねえ 如何にも、闇太郎が申す通りだ
実は御隠居さま、拙者、止むに止まれぬ、武道の意気地により今晩限り、旧師脇田一松斎と別れ、未熟ながら一芸一流を立て抜く決心、――それに就き、御隠居さまの、御配慮を煩したく、深夜ながら、お袖に縋るため、まかり出でました次第でござります なに？　脇田の門を捨てたとか？　それはまた何故
それはまた、どうしたわけだ？ 御存じはござりますまいが、今度上方より初下りの、中村菊之丞一座の雪之丞、之が、不思議な縁あって、拙者よりも前かたより一松斎門にて剣技を学んだ者でござります。今宵この者に、旧師が、秘伝奥義の、伝授云々のことあり、拙者へも伝授なきものを、河原者風情に、授けられては、面目立ち難く、当方より、師弟の縁を切り、直ちに、脇田家を後にいたした理由――拙者といたしましては、武芸にては、強ち、師に劣るとも思われませぬ。御鴻恩にて、御地を賜り、道場一軒なりと、開かせいただかば辱けなく――
何んの、江戸ッ児のあっしと、下り役者と知っている筈がありますものか、ただあんまり評判が高いんでね―― 不思議なことを聴くものだな！
実は、御城内に上っている、娘の浪路が、この間、会うたとき、江戸初下りの上方役者、雪之丞という者の舞台を、是非見たい故、宿下りの折、連れてまいってくれと申すので、中村座の方へ、すでに桟敷の申込みもして置いた次第――江戸まで名が響いている、当代名代の女形に、そのような、武術があろうなどとは、存じもよらなんだ。平馬の申す男と、中村雪之丞と、真に同一人であるのであろうか？ お言葉ではござりますが、紛いもなく、女形雪之丞、脇田一松斎の愛弟子に、相違ござりませぬ
拙者、一松斎の手元にまいって、既に十年、――その頃、彼も幼少にて、大坂道場に通ってまいるのでしたが、雪之丞を見ると、旧師は、別扱いで、必ず、自身で、稽古をつけておりました。何でも、一方ならぬ大望を抱いているとかの、話も、ふっと、耳にしているようにござります 一方ならぬ大望と申して、――役者風情が、まさか、親の仇というのでもあるまいが、――？
平馬さん、お蔭で、自身番にも突き出されず、こんな結構なお屋敷で、御隠居さまとも、お目に掛らせて、貰いやしたが、あっしのような男が、いつまで長居も怖れです。もうお暇を頂きやしょう これこれ闇太郎、――
わしは何分、年を取って、寝つきが悪い身体だ。貴様のような、珍しい身の上の人間から、いろいろ話も聴きたい故、もう少し喋舌って行け。これ、紅丸、その者の酒盃を満たしてやれ そうまで仰言るなら、暁け方まで、御造作にあずかりやしょうか――
実は、闇太郎、わしも、役儀は退いているといっても、矢張り、江戸に住んで、公儀の御恩を受けている身体だ。貴様のような人間が、屋敷にはいって来たのを、そのままにして置くということも、ちと、出来難いのじゃ。だが、平馬もいうたであろうが、わしには、妙な望みがあって、この世の中で、一芸一能に秀れた者に、交わりを求めたいと、かねがね願っているのだ。絵の道であれ、刀鍛冶であれ、牙彫師から、腰元彫りの名人――まあ、江戸一といわれる人間で、わしの許に出入りせぬ者はない。仮令泥棒にもせよ、貴様程の奴が、姿を現してくれたのだから、一概に野暮な業もせぬつもりだ。こう申したとて、貴様を威そうとする気持ではない。そこを間違えては困るが、こちらがそういう存念なのだから、貴様の方でもこれからは、わしにだけは、害意を捨てて貰いたいな と、仰言っても、御隠居さん――
何しろ、性分が性分で、さっきから、申し上げるように、一度盗みたいとなると、どうも遠慮が出来ねえ生れつき、こちらのようなお屋敷に、足踏みをしていると、たまにゃあ、素手では、帰えられねえような気持になることもあるでしょう。だから、まあ、出来るだけ、この近所へは足踏みをしねえことに、いたしやしょうよ ところがわしは、何となく、貴様が好ましくなって来たよ
如何にも、旗本の隠居と泥棒でも、一度懇意になった上は、何かの場合、折り入って、相談ごとをする時が無いとも限らぬ、だがまあ、当分は、別に頼むことも無いようだ そりゃあ、泥棒は、あっしの渡世、御隠居さんは、書画骨董、珠玉刀剣が、死ぬ程お好きだということ、何処そこの蔵から、手に入れられねえ宝物を、盗って来い位なら、御相談にも乗りましょうが、弱い者虐めや、清い人を、難儀させるようなことだけは、命を取られても、出来ねえ闇太郎、――それだけは、御承知下せえまし
実は、それにつき、日頃の御恩顧に甘えて、真直ぐに、御当家に拝趨いたした次第でござりますが――一松斎、年来の情誼を忘れ、某を破門同様に扱いました限りは、拙者も意気地として、どうあっても、彼の一統を見返さねばなりませぬ。就きましては、彼の道場の近所に、新しく武道指南の標札が掲げたく、御持地所を賜わらば辱けない仕合せでござりまする うむ、それも面白かろう――
どうも、権門、富貴の御馳走酒より、自腹の熱つ燗がこてえられねえな 親方は、大分いけると見えますな、もういい機嫌で、お出でなのに―― なあに――飲みたくねえ酒を飲まされた口直しさ
そういやあ、この河岸で、昨夜は、騒ぎだったそうじゃあねえか？ へえ。大捕物がありやしてね
といったって、手も足もないような手先衆が、翼の生えている大泥棒を追っかけたんですから、捕まりっこはありませんよ。お蔭で大分、燗酒は、売れましたがね ははは、――それじゃあ、その大泥棒が、とっつぁんにはいい恩人だったじゃねえか――
――何だって、上方役者を芯にして、中村座を開けるッて！　馬鹿くせい話もあるもんだ――おいらあ、もう、あの小屋のめえも通らねえつもりだ そうともよ！　江戸に役者がねえわけじゃあなしさ。今度連中を作る奴があったら、一生仲間づきあいをしてやらねえぞ！
何でも、中村菊之丞一座というのは、上方で、遠国すじの田舎まわりをしていた緞帳だったのが、腕一本で大坂を八丁荒しした奴等だということだ。おいらあ、一てえに、役者、芸人が家柄の、門地のと、血すじ、芸すじばかり威張り合って、一家一門でねえことには、どんな腕があっても、てんから馬鹿にするのが、癪にさわってならなかったんだ。それを、埒も塀もぶち破って、芸で来いと、天下に見得を切ったというんだから、すばらしいものじゃあねえか――おいらあ、ひとつ、うんと、肩入れをしてやるつもりだぜ ほんとうに、そうですとも。江戸っ子は、強きをくじき、弱きを助けるが身上ですわ。あたしたちも、及ばずながら一生懸命駆けてあるきますから、うんと賑やかに蓋をあけさせるようにしてやって下さいましよ
まあ、ゾーッと、寒気がするほど、美い男だわ 江戸で並べて、はまむら家、紀の国家――いいえ、それほどの人は、くやしいけど、いやしない あれで、芸が、そりゃ、すばらしいんだと、言うのだもの！
親方、これで、いよいよ日本一の折紙がついたわけでございます 負けず嫌いの江戸の人達が、あんなに夢中になっての讃め言葉、わたし達は、只、もう涙がこぼれました
僧形は、土部三斎どの……それに並んだは、大奥にすがっておるとうけたまわる、息女でいられると存じましたが…… その外は？ その外は、うしろの方に、脇田先生に背きました、例の門倉平馬と申すが、控えておるのが見えました
して、それは、誰々にござりまする？ さ、すぐに、そのように、血相を変えるようでは―― おお、あしゅうござりました
土部三斎、隠居して、ますます栄耀の身となったゆえ、もはや、旧悪が暴露するうれいもないと考えているのであろう、一味の奴原が、われとわれから、そなたの面前に、みにくい顔をさらして見せたも、こりゃ、亡き父御の引き合せに相違ない。心をしずめて、めいめいの面体見おぼえるがよろしかろうよ は、して、まそっと詳しゅう、居並ぶ人々の、順、なりふりをお聴かせ下さりませ
忘れまいぞ、雪之丞、向って右のはしが、あの頃の長崎代官浜川平之進、左のが横山五助、そして、息女浪路のうしろに控えた、富裕らしい町人が、そなたの父御が、世にも信用の出来る若い手代と頼んでいたに、その恩を忘れて広海屋と心を合せ、松浦屋を破滅へみちびいた三郎兵衛――今は、長崎屋と名乗って、越前堀とやらの近所に、立派な海産問屋をいとなんでいるそうな――いわば、一ばん、悪だくみの深い奴――よう、見覚えて置きなさるがいいぞ では、右のが、代官浜川、左が、横山――
――あの町人体が、三郎兵衛手代―― そうじゃそうじゃ、今度の幕に、卒のう見て置いたがよいぞ
な、浪路どの、あでやかなものでござりますな ほんに、わたくしも、ゾーッと背すじが冷たくなりました
いいなあ よかったわねえ
どうでござります。横山様、雪之丞とやらいう役者――広い日本にもまず二人とは珍しく思われますが、聴けば、今日の、三斎さまの御見物を、大そうありがとう思うて、舞台を懸命に踏んでいるとの、幕内からのうわさ――殊勝なことに存じますで、はねましてからどこぞで、お杯を取らせつかわしたらと考えますが―― それそれ。拙者もそのことを、思わぬではなかったが――
ですが、浪路さまが、もし御気分がお冴えにならねば、又の日にいたしましても―― いいえいいえ
久しぶりで、人中に出ましたので、さっきまで、どうやら気持が重うござりましたが、もうすっかり晴れ晴れといたしました それは何よりでござりました
今夜、さじきにお見えになっている土部さまから、はねてから、柳ばしの川長で、一献さし上げたいというおはなしだそうですが―― え！　土部さまから――
ようございます。かたじけなく、お言葉にしたがいましょう――と、土部さま御一同に申し上げて下さるよう―― かしこまりました。さぞ、さきさまもおよろこびなさるでございましょう
お目出とうござります お目出とう、御苦労だったの
さて、わたくしはこれから、お客衆にまねかれまして、柳ばし、川長とやらへまで、顔出しをいたしてまいるつもりでございます。おゆるしが願わしゅう―― ほほう、それはありがたい御贔屓だの。して、どのような筋のお客さまだな
土部さま御一行からでござりますとのこと―― ええ、土部から？
して、そなた一人、よばれましたのか？ はい、わたくし一人、お名ざしでござります――が、かまえて、悪しゅうはふるまわぬつもりでござりますゆえ、御懸念には及びませぬ
何となく心もとないが、しかし、そなたの身性を、あの人々が、気がついているはずは、万に一つも、あるはずがないと思われる。大方、そなたの芸が気に入っての招きであろう。先方が、そう申すのを断わろうともせず、ふみ入って見ようという、そなたの了見は結構だ。が、決して、今夜、その場で暴ら暴らしゅうしてはなりませぬぞ 申すまでもござりませぬ。雪之丞、必死にて、みずからを、おさえて見るつもりでござります
では、脇田先生よりたまわりましたまもり刀、今宵一夜、おあずかり下さりませ たしかにあずかりました。行って来なさい
そんなにいい役者なら、もう上方へ帰してはやり度くないねえ ほんとうに、芸も、位も、江戸が一ばんですのに――みなさんで可愛がって上げたら、屹度こっちに居着いてしまうでしょうよ
と申して、あまりその方たちが愛しすぎると、折角の、彼の芸がどんなことになるかも知れぬぞ ふ、ふ、素手で蠅を追うようになるより、いっそ、一日も早う、西へ帰してやるが、雪之丞のためになろうも知れぬ
浪路さま、お一つ、お盃をいただきたいものでござりますが―― わたくしは、また頭が痛んでまいるといけませぬゆえ――
いいえ、召し上りなされませ。何でもにぎわしゅう、陽気にあそばせば、お風邪気なんぞは、飛んで行ってしまいます では、差し上げましょうか――
わざわざおまねきにあずかりまして、何とも辱じけない儀にござります。わたくしは大坂よりはるばると、御当地を頼りまいらせて下りました、中村雪之丞、いく久しく御贔屓、おん引き立てのほど願わしゅう さあさあ、遠慮のう、前へ進め、これへまいれ
浪路さま、また、お頭がお病みなされてまいりましたか？ いえ――少し上気たようですけど、別に左までは――
舞台の芸さえ未熟もの――その外に何の道を、習い覚えるひまとて、あるはずがござりませぬ いやいや、そなた、武士の表芸にも、練達のものと聴いた。三斎、実は、ひそかに感心いたしおったのだ
中座をいたし、はなはだ失礼つかまつりました。ちといただき過ぎたよう存じまして―― よい、よい
お言葉でござりますが、年来のなじみと申しましても、拙者と雪之丞とは、道がことなりますので、さまで親しゅうもいたしてはおりませなんだ これさ、そう申すのが、その方のいつもの癖だ。さ、杯をつかわせ
あちらさまから―― 辱のうござりまする
何もかも、あなたさまの御恩でござりまする――わたくし風情が御息女さまのお側に出していただけるのは、思いがけないことで、どうぞあなたさまよりも、よろしゅうお口添を願い上げまする よいとも、よいとも、この三郎兵衛が、呑み込んだ上は、大丈夫。まあ、何事もまかせて置きなされ
その上に、又、わたしのようなものの、つれづれの伽までたのまれて、さぞ、心苦しゅうありましょうな いいえ、御息女さま
何でそのようなことが、ござりましょう。わたくしのようなものが、貴いお身ちかく出ますのが、あまりに勿体のうて―― まあ！　何ということを！
やんごとないお方さまの、お身ちかく、この世でならびない、御栄華にお生きなされているあなたさまのお側で、たとえ、たったしばしの間でも、こうして御贔屓をおうけいたせるなぞとは、上方をはなれますとき、思いも及ばぬことでござりました 何をいやるぞ――そなたは？
わたしが、上さまのお側にはべる身ゆえ、それが仕合せでもあるように、そなたは思うていやるそうな―― それが、仕合せでのうて何が仕合せでござりましょう？　この日ッ本国中の、女性という女性、それをうらやまぬものが、あろうはずがござりませぬ
なぜ――にわかに、そのような！ でも、考えて見ますと、あまりに空おそろしく―― 何が、おそろしいと、いやるのか――事ごとに、わたしのこころに、針を刺さいでも――
そなたには、わたしのこのこころが、わからぬと見えますな――舞台の上では、あのようにやさしく、しおらしゅうお見えであるのに、あんまりおもいやりが無さすぎます 御息女さま
あなたさまは、わたしを、おなぶりあそばすのでござりますか？　いやしい稼業はいたしておりましても、男のはしくれ、あまりのおたわむれは、罪ぶこうござりましょうに―― わたしが、そなたをなぶるといやるかえ？
御息女さまに、こうしてたった一夜でもお目にかかって、このまま一生、お召しもうけなかったら、わたくしは一たいどうしたらよろしいのでござりましょう 何といやる――このまま、もうあわずなる――そのようなことがありましたら、このわたしこそ、とても生きてはおられませぬ。そのようなこと、いいだして下さるな
御息女さま、それならば、これからのわたくしは、いつもいつも、あなたさまが、見守ってくだされているつもりで暮しまする。舞台に立つときも、ほかのお客さまに見せようとも思わずただもう毎日あなたさまが、あの桟敷においでなされると考えて、懸命につとめまする ほんに、何というやさしいことを――
わたしも、御殿にいるうちも、いつもそなたが忘られるはずはありませぬ――上さまお側にはべるときとて、屹度屹度そなたのことのみ思い暮らしましょう―― この雪之丞、上方にても、ただたださまざまなまどわしに逢いかけましたこともござりますが、ただ一すじに芸道第一、ほかのことには心をひかれずくらしてまいりました。しかし、今日からはさぞや変った心となりましょう――恋とやらはせぬがましときいてはおりましたが、たやすくお目にかかれぬ、とうといお身の上のお方さまをお慕いまいらせては、いのちさえ細るに相違ござりませぬ
浪路さま、御気分がなおりましたら、御かえりの時刻も迫りましたゆえ、お支度をとの、お父上さまからのお言葉でござります あい。すぐに支度をいたしましょう
お言葉までもござりませぬ。お門までは是非お送りさせていただきまする 門までといわず、ゆるりとお邪魔いたして、かさねて上方の話でも申上げるがよい。御隠居さま、そなたが、大そう気に入られたようじゃ
およびとめもうして済みませんが、実はあっしはこの駕籠の中の太夫さんに逢いたくって、松枝町のお邸の前から跟けて来たものなんです。通りすがりに御門前で、駕籠に乗る姿を、ちらと遠くから見て、こいつあてっきり、雪之丞さん、ぜひ一目とおっかけたんですが、何しろ駕籠が早いんで、やっと追いついたわけ―― おめえさんは、太夫さんの御存じのお人か
おや、あなたは、いつぞやの―― へい、あっしでございますよ。是非に今夜、お前さんとお話ししたいことがあって、ここまであとをしたってきましたが、迷惑でしょうがほんのちょっとの間、そこまでお付合いが願えませんか
わたくしもお目にかかりたく思っておりました。何処なりと、お供いたしましょうが―― あっしの住居は浅草田圃、ここからついじきです。そこまでひとつ、来ちゃあくださいませんか
お陸尺御苦労になりましたが、これからさきは、このお方と、ぶらぶら歩いて見るつもり、御酒をいただきすぎたので、そのほうが酔がさめてよいだろうと思いますから―― それでも、それじゃあ殿様から、たしかに宿までお送りもうせと、いいつけられた役目がすみません
後棒、それじゃ太夫さんのお言葉にしたがったほうが―― その方が気持がいいとおっしゃるなら――
じゃあ、気をつけてお出でなすって 御苦労さん
太夫さん、寒かありませんか？　この辺も、夏場は蛙がたくさん鳴いて、なかなか風情があるのだが、これからさきは、空っ風の吹き通しで、あまりほめた場所じゃあなくなりますよ いいえ、わたしは先刻も申した通り、賑やかな渡世をしていながら、どうもさびしい性分、ことさら御当地にまいってからは、ただもう御繁昌をながめるだけで、上ずって心がおちつかず困っておりましたところ、このような場所こそ、一番保養になる気がいたします そういってくださりゃあ、あっしも鼻が高けえというものさ。そら、あすこにこんもりした森があって、そばに小家が二、三軒あるでしょう、あの右のはずれが、あっしの御殿でさあ
それじゃあ、お前さんは、あっしが闇太郎とかいうあだ名をもった、泥棒だっていうことをしりながら、平気でわざわざついてお出でになったんですかい この間、御蔵前というところでお目にかかったとき、お別れしたあとで、ついした事からそのお名前を、他人から伺いましたので――
たといあなたが、どのような御商売をなさってお出でなさろうと、あなたとわたくしの間は、そういう方にかかわりなく、御縁があったのですから――あなたは最初から、わたくしに、御親切でござりました なあに、あの並木の通りで、つがもねえ素浪人が、お前さんに喧嘩を売ったとき、お前さんの眼のくばり、体のこなし、差出たことをするにもおよばねえとは思ったのだが、なにしろ、お前さんにはじめての土地ではあり、遠慮をなすっていると見てとったので、ちょいと口出しをしたばかりなのさ。それはそうとして雪之丞さん
これはあとから、ある人の口から、はっきり聞いた話なのだが、やっぱし、あっしの眼に狂いはなく、脇田先生の道場で、免許皆伝だというじゃあねえか。いまじゃ、三都で名高けえ、女形のお前さんが免許とりだと聞いちゃあ、誰だって驚かずにはいられめえ。お前さんも不思議な道楽をもっていなさるね 皆伝などとはめっそうな
わたしは上方の女形、芸術一途でいくらかは、人さまにも知られてきましたが、もとはといえば親一人、子一人、長屋ぐらしも出来かねた体、芸と人気だけが、命のような身の上ですのに―― どうにもおれには解せねえんだ。こうして行灯の薄暗い光りで眺めていても、お前のそのうつくしい顔や体に、なんとなく殺気が感じられてならねえ
まあ、お前さまは、渡世のほかに、人相も御覧になるのかえ はぐらかしちゃあいけねえ。おれは真剣にいっているのだ
もしやおまえが、天下を狙う、大伴の黒主なら、おれも片棒かついでやろうかと、疾から心をきめているのだ。どういうものか、はじめて顔を見たときから、他人と思われなくなったのが因果さ わたしが大伴の黒主ですって？
ゆるせの、謝びるのと、まあなんというお言葉です。わたしとてもお前さまの真心を、感じぬわけではありませぬ。それにしても、今うかがえば、昔はお武家であったらしい――そのお前さまが、まあどういういきさつで、今のようなお身の上に―― また、しくじった。詰らねえことを――どうも愚痴っぽくなっていけねえ
どうも、あんまり結構な話でもねえ。面白くねえだろうから止めにして、台所には白鳥が一本おったっている。熱燗をつけて、これで中々好い音声なんだ。小意気な江戸前の唄でもきかせようか どうぞ、お差支えがなかったなら、もうすこし話してくださいまし。わたしも、身につまされることもあるのですから
でも、その弁さんとやらは、仕合せな人でござりましたな。お前さんのような、お友だちを持って―― おれも、弁公のような奴と、この世で知り合えたのは、一生の思いでさ。いい奴だったよ。こんなおれのような人間を、あいつだけは、人間つき合いしてくれたんだ――生きていると、お前にもひきあわせてえ奴だった。一度、ほんとうにつき合ったが最後、いのちがけだったぜ――
それはね、実は系図ものなのさ。ある強慾な紅毛流の医者の家に、ちょいとお見舞申したとき、さも大事そうに蔵ってあったので、序でに持って来て置いたのだが、まあ、なかなか珍しい効能があるのだ。怖ろしいほど、利く奴サ どんな病気に利くのでございましょう？ 病気？　いんや、病気とはあべこべに、達者な奴に利く薬なのだ まあ！
まあ、その薬をたった一つぶ、そっと誰かに飲ましてごらんなせえ。ついじきにこくりこくり居睡りをはじめて、叩いたって、ぶったって、目をさましっこはねえんだよ。飲ませる間がなかったら、その薬を今度はふた粒、莨盆の火入れの中にでもくべて御ろうじ、たちまち一座がその場で睡ってしまうんだ ホ、ホウ、じゃあ、ねむり薬で―― ねむり薬も、ねむり薬、こんな利くのは天下に類がねえ――しかも、こっちは、明礬をしめした布で鼻をふさいでいれば、いっかな薬をうけつけずに済むというのさ。おれが、実地をためしているのだから、間違いはねえのだ
お前は、聴けば、武士の表芸の中でも随一番の、剣法ではだれにもひけをとらねえという――だが、世の中は、すべて表裏があるもので、裏の用意もなけりゃならねえ。忍術の方でもねむりの法は大切なものだ。まあ、用心のために、身につけていて、決して損はねえだろうよ――おれの細工物の中に入れたまま、たえず、からだをはなさぬがいいぜ 何にいたせ、すばらしい印籠に、かてて加えて、世界一の珍薬までいただいて、お礼の言葉もござりませぬ
では、もう、夜明けも近いこと、これで今夜はおいとまを戴きましょうか？ おお、この田圃はずれのかご屋まで、おれが見送って上げましょう。まあ、もう一ぱい引っかけて行きな
じゃ、また逢おうぜ その日をたのしみにいたしております
大師匠も、あの通り、芸道一図のお方で、神さまとまでいわれているが、若い太夫のあの気前は、おそれ入ったものだ あれで、もう四、五年たって、尾鰭がついたら、芸人としては、日本一の男になろう それに今度の狂言で見ても、女形ばかりか、立役をしても、立派なものであろうとの、見巧者連の噂――大師匠も運がよい。すばらしいものを見出されたものだ
何れも皆さまのお蔭でござります。あなた様のお力にて、江戸一ばん、心強い御贔屓さまがたのお近づきになれまして、一生の面ばれ、御恩は決して忘れませぬ そのように申してくれると、わしも何ぼうかうれしいのだ。あちらさま御一統も、お目にかかるたび、そなたの噂が出ぬことはない。それにつき、今一人、是非、そなたに逢いたいという者があるので今夜、また、そこまでつき合ってもらいたいのだ。都合はどうであろうな 申すまでもなく、旦那さま、おっしゃりつけとあれば、いずれへもお供いたしますが、そのお方さまは？
実は、わしと似寄りの渡世をしているもの――わけあって、何事につけ、共に事をしようと、約束のあるお人だ。と、いって、いうまでもなく、お互に、商売がたきでないともいわれぬのだが、まず、今のところ、ある仕事を、一緒に進めてゆかねばならぬのでな――そなたは上方のお人。かなたにも出店もある、広海屋という海産商人なのじゃ おお、広海屋さま――お噂は、とうから伺っております
そなたは、こころの聡い方、大ていのみ込んでくれたであろ。不思議な縁で、したしくなったからは、わしが良ければそなたにもよし、そなたがよければ、わしもよいというようにやって行って貰いたい。な、頼みますぞや ようくわかりましてござります
あなたさまも、幾久しく御贔屓を―― いうにゃ及ぶじゃ
今夜、松枝町のお屋敷から、ちょいと御用で呼ばれたで伺いますと、思いも寄らぬ話がござりましたぞ 思いも寄らぬ話とは？
何でも、お城のお嬢さまが、おからだがいけないとかで、当分お屋敷の方へお戻りになるというのだ えッ、何だって！　浪路さまが、お戻りになるッて――
まさか、ずっとお城をおさがりになるわけではあるまいな！ それはそうであろうとも――
わたしも、実は、それが懸念で、さぐりを入れて見ると、こないだの芝居見物以来、何とないブラブラ病い、それで、御本人が、のびのびと、おうちで保養をしたら、すぐによくなろうと、いい出されたとかでな。だから、大したこともなく、すぐに快うなられて、大奥にお帰りになるに相違あるまい――また、上つ方でも、浪路さまを、お手ばなしになるはずはなしさ なある――読めた！
浪路さまの、御病気の原因は、結局、この座敷にいるのじゃよ うむ。わたしもな――
そなたから、こないだの事を聴いていたので、大方そんなことではあるまいかと思うているのだ いやもう、てっきり、それにきまっている
太夫、そなた、お嬢さまが、帰り保養ときまったら、すぐにお見舞にゆかねばなりませぬぞ――御病気のもとは、そなたにきまっていることゆえ―― 何とおっしゃります！
何も不思議がることはない、御息女は、恋の病いにかかられたのじゃ。のう、広海屋さん―― いかにもそれに違いない。わたしもそう思いますよ。太夫
全く以てお言葉通りでござります。ことさら以て、わたくしなぞは、たよりすくないみなし児の身、お二人さまがそう仰せられますと、夢のように嬉しくて、天へも上る気持でござります うむ、のみ込みの早いお人で、わたしたちも大助りだ。人間はそう無うてはならぬ
今も、冗談のように言ったことだが、あの御息女が、一目そなたを見て恋い焦がれ、一身一命さえ忘れかけていることは、この長崎屋さんが、見抜いた通りに相違ない。あのお方を、そなたがたとえいとわしゅう思うていても、そこを辛抱して、皮肉に食い入り、魂にまといつき、心をとろかしてしまったら、そなた一人の幸福ばかりではない。われわれ一生の大願も、それに依って定まるのじゃ。ここのところ、十分に、打ち込んで貰いたいが―― 大凡のことは、もう胸にはいっております。位高い御女性を、たぶらかすの何のとは、怖れ多いはなしでござりますけれど、一生懸命御機嫌を取りむすぶことはいたして見るつもりでおります
これだから――このわかりのよさゆえ、浪路どのばかりではなく、男のわたし達も惚れ込まずにはいられぬのじゃ。では、御息女が、帰り保養ときまった上は、すぐに見舞に行って上げるようなすってな―― かしこまりました と、きまれば、芸者を呼んで、一つさわやかに騒ごうか
そなたは、今、こうして、このせち辛い世の中に、贅沢な杯盤を並べ立てて、うまい酒を呑んでいるわれわれが、はじめから、いい月日の下に生れて来たものと思うていられるかの？　大違いだ。のう、広海屋さん、お前とても、一時は、店の大戸を下ろさねばならないような羽目になったこともありましたな？ そうそう
店の大戸を下ろすはおろか、借財に追いつめられて、首をくくろうとしたこともありましたがな――それも、これも、みんな夢物語になってくれましたで――ハ、ハ、ハ 今だから、何もかもいえるのだが、その頃このわしは、広海屋さんと同業の、手がたい見世の奉公人でありましたのさ。ところが、この広海屋さんと、不思議に話のうまが合うので、主人を捨ててこの方と合体し、あらゆる智謀をしぼり合うた甲斐があって、広海屋さんの見世も持ち直し、以前より十倍もの勢いとなり、わしもわしで、まずどうやら一人前の町人になれました。この世の中は、いいも悪いもない――ただ、お互に出世しようと目的を立てたら、心を合せて、他人をかきわけ、踏み落して、ぐんぐん進んでゆく外はありませぬ――そなたなぞも、雪之丞どの、よいうしろ立てをつかんだなら、それを力に、遠慮のう威勢を張ってゆかねばならぬ。と、まず、わしどもは思っています それじゃ、それじゃ。それにかぎるで――
旦那さま、実は今夜は、宿元にて、役者の寄り合いがあるはずのところ、外ならぬあなたさまのお言葉にて、この場に伺わせていただきましたので、お名残り惜しゅうござりますが、中座いたさせていただきます。あなたさまより、広海屋の旦那さまへも、よろしゅうおわびをなされて下さりませ なに、中座したいといわれるのか。それは残念な――酒宴もまだはじまったばかり、今しばし待たれたら――わしも、広海屋さんも、更けたなら、よいところまで、そなたとかごを連らねられると楽しみにしていたに――
おかえりなら、乗ものを―― かごを――
感心なお方―― ほんとうに程のよい――
これ、わしと一緒にまいれと申すに―― は、はい
戻ったぞ あ――い
敵を仆すには、その根幹を切らねばならぬ――ああした場所では、とても大物を仕止められようとは思われぬでな――いたずらに、こだわって、大立者を逃すようなことはせぬものだ――雪、そなたは、折角、松枝町に近づいたであろうに―― えッ
三斎と知り合いましたを、どうして御存知でいられます？ わしの八卦、観相は、天地を見とおす――と、言いたいが、実はな、この老人も、中村座の初日が、気になって、のぞきにまいった――すると、あの一行の幕張りがあって、大分、そなたに執心しているように見えたゆえ――
いま俄かに、そなたが動き出したら、抜目のない三斎、何となく危さを感じて、他国者なぞ、身近く寄せるようなことはせなくなるぞ。まず、じっと怺えて、存分に彼等を艱ます策を立てねばならぬ それは、わたくしも考えておりますものの、今宵、かの広海屋、長崎屋、二人を目の前に並べて見ましたゆえ、怺えかねて怺えかねて ふうむ、それで、待ち伏せしようといたしたか？　が、一思いに仕止められたら、彼等はこよない幸福者――なぜ、今しばし浮世に生じ置いて、心の苦痛を嘗めさせてやろうとはしないのじゃ？
わしはいつぞや、八幡境内で、油断のう進めとはいうたが、しかし暴虎馮河こそつつしむべきだ。第一、今も言う通り、今夜この二人を合せて討ったなら、物盗りとも見られまいし、誰かの目に、そなたの姿が映らぬとも限らぬ――十に八、九は、一座していたそなたに疑いが、かかるであろう。ジロリと、土部一味の目が光ったら、明日はそなたの舞台はもう江戸の人は見られなくなる。それよりも、広海屋、長崎屋、お互に同業、胸の中に、修羅のほむらを燃やしているに相違あるまいが、それを用うて一狂言、そなたにも書けそうなものだが―― 左様、それにつきまして、実は――
わしは、夜目ではわかるまいが、この小家の入口に、これでも堂々と易の看板をかけておるで、金、銀、米、そのほか、相場の高低を争う、はしッこい町人たちが、慾に瞳が暗んだ折に、よりよりわしの筮竹をたのみにして駆けつけてまいるが、その者どもに聴けば、かの長崎屋、一度に資財を数倍させようと、今年北国すじの不作を見込んで、米を買っておるそうな。ところが、広海屋一派の商人たちの方では、西国に手持ちの米が多分にあるで、利害が反対になっている――が、今のところ、広海屋も、目前の利に欺かれて、却々売り叩こうともせず、もっともっと値の出るのを待っているらしい。が、ここで、そなたが、普留那の弁口を揮うて、西の米をどしどし売らせたなら、米価は、一どきに低落し、長崎屋方は、総くずれになるは必定だ。しかも、江戸の人気は、一時、広海屋方に集まって、あれこそ、廉い米を入れてくれた恩人と持て囃されるであろうよ。一人は泣き、一人はよろこぶ―― お言葉ではござりますが、それでは、長崎屋をくるしめることは出来ても、広海屋は、旭の勢いとなって、さぞよろこぶことでござりましょうが――
おお、あの男は、昨日今日、商用で大そういそがしがっておるのでな――それはそうと、例の松枝町の御息女、たった今日、向う半ヵ月のお暇を頂き、自宅保養のため、大奥から、お屋敷に戻ってまいられたで、この事を、是非、耳に入れて置こうと思うてな――わしは、お屋敷には伺ったが、御当人には、お目にかからぬ。御隠居さまは、別にこれという病気も無いらしいに、気先だけがすぐれぬというているが、おつとめが急に厭わしゅうなったのではあるまいか――なぞと、しきりに心配していられました。あれほどの鋭いお方にも、娘御のお胸の中は、図星を差すことはならぬと見える。長崎屋もいうとおり、そなたが、その美しい顔を見せたなら、忽ちほがらかになるに相違ないに―― わたくしに、それだけの力がござりますかどうか――でも、折角のお言葉でもござりますし、明日にもすぐにお見舞に上って見るでござりましょう
それとは、お話が違いますが、昨晩、さる御城内お役向の御一座から、お招きをうけました節、あなたさまの御評判を洩れうけたまわって、かずならぬ身も、大そう嬉しゅうござりました ほう、役向の衆から、わしの評判を聴いたとな！
それは、また、どんな評判を？ わたくしに、江戸では、主にどのような方々の御贔屓になっているか――なぞ、お尋ねでありますゆえ、ここぞとばかり、口幅ったくも、お名前を申し上げました。すると、うむ、それは、よき人々に贔屓れておるな――広海屋と申せば、名うての大町人、やがて江戸一にもなるべき人だ―― うむ、左様なことを、お城重役が申されていたか――
その上、わたくしにはわかりませぬが、何か、よほどむずかしげなお噂もありましたようで、あなたさまについてのお話ゆえ、一生懸命理解いたそうといたしましたが、くわしゅうはのみ込めませず、残念に存じました わが身についての、むずかしい噂――
只今も申しますとおり、わたくしなぞには、良く、呑み込みのいかないお話でござりましたが、何でも、貴方さまが、一決心なされました、お持米とやらを、東におまわしになりませば、大したことになるであろう――と、いうようなことを、しきりに仰有ってござりました 何と？　持米を東に廻す！
それは、どんなわけなのか？ わたくしが伺いましたところでは、あなたさまは、海産物とやらばかりではなく、上方、西国で、沢山にお米を買い蓄めておいでなそうで――
何百万石という米を、実は妙なゆきがかりから、去年この方手に入れたところ、今年の東の凶作――もうしばし持ちこたえていたら、莫大な利得が生まれようとまずたのしみにしている次第だ お武家さまたちの仰せでは、そのお米を、あなたさまが、男なら、一度に江戸にお呼びになり、こちらの米価とやらを、一朝に引き下げておしまいになると、お名前が上下にぱッと輝くばかりか、関東米相場の神さまにもお成りになり、一挙に、江戸一の勢いをお示しになれるに相違ないに、何をためらっているのであろう――やはり、町人と申すものは、目前のことにのみ、心を引かれて、大きな企みが出来ぬと見える――と、まあ、あの方々でござりますから、そんな無遠慮なことも仰せられておりました ふうむ――その方々が、そのように仰せられていたか？　ふうむ
この広海屋が、男なら、上方西国の手持ちの米を、思い切って東に呼び、江戸市中の米価を引き下げ一時の損をして、未来の得を取るべきだ――と、つまりはそんなことをいわれていたのだな？ いかにも左様で――その暁には、上つ方のお覚えよくなるは勿論、江戸の町人で、あなたさまに頭のあがるものもなくなるであろうに――と、まで仰せになりましたが―― ううむ、成るほどなあ、御もっともなお言葉だ。太夫、ほんにいいことを、耳に入れてくれましたな。だが、ここに、さりとて、その言葉を、すぐにお受けするわけにならぬ義理もあるので――
心弱うては、此の世界では、乞じきに、身を落すほかはない――それにしても、太夫、よいことを耳に入れてくれましたな、このことは、長崎屋には、当分のあいだ、耳に入れぬよう頼みますぞ あなたさまが、そう仰せあそばせば、決して、どなたの前でも、歯から外に洩らすことではござりませぬ 折角、そなたの話もあったゆえ、わしも性根を据えて、ここらで、ずんとひとつ考えて見ねばならぬ
これは大方、心気のもつれと存じます。しばらく、心静かに御静養なされましたなら―― 申すまでもなく、このお城内にて、何の御不自由、御不満足もござらぬはずでござりますが、出来ませば、温泉、海辺にてなり御養生なされましたなら、日ならず御快癒に相違ござりますまいが――
まあ、雪之丞が、見舞いたいと申しておると申すのかえ？ はい、今夜必ずとのことでござります
それにつきまして、お願いがあるのでござりますが―― 何あに？　願いというのは―― 雪之丞も、いそがしい間を盗んで、折角お顔出しをいたしたいと申すのでござりますゆえ、お声がかりで、お病間まで、招き入れてやりましたら、どのようによろこぶかわかりますまいと存じますが――
お湯が引きたいゆえ、支度を―― は？
湯室の用意をしや でも、おからだに――
娘も、見苦しゅう取りみだしてはおるが、これも、日頃、窮屈な御殿暮しの気づかれが出てのことであろうと思えば、わしもあわれに思うているのじゃ、あれは、元よりそなたが大の贔屓――美しい顔を見せてやって、にぎわしゅう世間ばなしも聴かしてやってくれたら、心のもつれも晴れるであろう。折角、あいたいと申すのじゃ。つい、ちょっと、病室をのぞいてやってくれまいか ま、勿体ないお言葉――
いやしき河原者、身分ちがいの身にて、御女儀さまのお居間へなぞ――全く以て思いもかけませぬ―― その物がたさは感じ入るが――しかし、相手は病人じゃ
ま、望みを叶えてやるよう頼む。老いては子にしたがえ――とか、申すが、このわしは、とりわけ彼女が可愛ゆうてな すぐに、お供いたしとうござりますが――
わたしの気持は、この前の時から、ようく知っていてくださるに――この病気にしても そのようなつもりで申したのでは――折角うかがって、御意にそむいては――それなら、おいとまいたした方が――
どんな煩いというて、くわしゅうはどなたもおっしゃっては下さりませぬので―― わたしの病いが、どんな煩いか、どなたにわかっていましょうや
そなたは、わたしが、好んで、御殿へなぞ上ったとお思いなさりますの？　あの、窮屈で、いかめしい、何のよろこびもない、牢屋のようなところへ――そして、お上が、どんなお方かさえも、御存知なさらぬ癖に、憎い憎い、そのようなことを―― 恐れながら、上さまは、この世のいかなるお方さまよりも、御権威のお方とのみ、存じ上げておりますゆえ、世上の女性方は、あなたさまの御境涯を、お羨み申さぬものとてござりませぬ――そのおん方さまの御愛を、お身お一つにおしめなされていられますあなたさま、こうして、直き直きお言葉を交していただきますさえ、何とのう辱なさすぎる気がいたしまして――
あまりお言葉がうるわしゅう響きますほどに、わたくしのような痴かなものは、とかくそのままに思い込みますと、どのようなことになるかわかりませぬ――御戯れは、大がいになされて下さりませ 太夫、まだ、それを、お言いなさるか？
わたしは、もういただかぬ――飲みませぬ。そなたのような人と、酒ごとなぞいたしたとて却って胸が蓋がるばかりでござります ま、どうして、急に、そのように、御機嫌を損じましたのか――わたくしが、ここにおりまして、お心地があしゅうござりませば、おいとま申すほかには――
わたしは、見栄も、外聞も、恥も捨てています。わたしは、いのちさえ賭けているのに――そなたは、何というひどいことを――大川ばたで、しみじみと二人でお話したときでも、わたしのこころは、よう判っていて下さるはずなのに――太夫、ほんとうに、この気持が、おわかりになりませぬのかえ？ わかりませぬ
わたくしは、しがない河原もの――そしてそなたさまは―― 芸に生きるお人にも似合わない！
恋に、身分の、わけへだてが、ありますものか！　わたしは、いわば、今夜これから、二人だけで、どこの山奥に、落ち伸びようとも、いって貰えば、すぐに、大奥も、親の家も、捨てて行こうとまで思い詰めていますのに―― 浪路さま！
あなたさまは、しんじつ、そのように、思っていて下さりますのか！ わかり切っていること――あの晩以来、一刻とて、忘れたことはありませぬ。夢に見るのはまだ浅い――昼間の想いが、夜よりも深いということを、はじめて、わたしは知りました
のう、雪さま――このわたしを、どうしてくださりますえ そのお心もちが、ほんとうなら――
ね、太夫、わたしには、まだそなたのこころが、しっくりと判らない気がしてなりません。引く手あまたの人気役者が、こんな不意気な女なぞを、しんからかれこれ思ってくれるとは、ほんとうとは思われませぬもの―― わたくしこそ、本気には出来ませぬ
もしほんとうのお言葉なら、いのちも賭けると、たった今申したことを、いつでも行いにあらわして御覧に入れますけれど―― では、太夫、わたしが、この場で、死んでくれと申したら――
わたくしの、あれからの気持を、御承知でいて下すったら―― あれからの気持とはえ？
とても、張り合うことの出来ない、しがない身と、天上のお方――それを考えると、同じ人間に生れながら、何というはかないことかと―― そなたが、しがないと、おっしゃるのかえ？ 公方さまと、河原者――これほど天上、地下とはなれた世界が――
それを言われるのか？　太夫 申しますとも―― そなたが、そう言うなら――
お覚悟とは？ もしも、お上の側にいるのが悪いというなら、いつでもわたしは、御殿を出ます――はなれます。それで、そなたが、ようしたと、讃めてくれるなら――
ま、お口の美しさ！ 口！　口と、そなたはお言いやるな――よくも、まあ！
それなら、わたしは、もう、御殿へは、二度と上らぬ 滅相な
たとえ、日本国中、いいえ、唐、天竺に身のおきどころがなくなっても、わたしは少しも厭いませぬ。そなたさえ、側にいて下されば―― わたくしにしても、あなたさまさえ、まごころを下さりませば、生きながらの焦熱地獄――炮烙、鼎湯の刑に逢いましょうとも、いっかな怖れはいたしませぬ。ただ、いつまでも、存えている限りは、只今のお気持を、お忘れなさらずに下さりませ
いいんですかえ？　松枝町の隠居ッて言えば、公方さまでも、おはばかりなさるってお人だ。その人の庫なんぞを荒したら、並大ていのことじゃあ済みませんぜ。遠島者か、首斬り台にすわらなけりゃあならねえ。そんなところを目がけずとも、本町通りへ行きゃあ、ずうっと、大きな金庫がならんでいるのに―― 黙っておいでよ、むく犬
なるほど姐御が、一たんいい出して、引ッ込めるような人間じゃねえことは、だれよりもこのあッしが知っています。じゃあ、一ばん、今夜、これから、三斎屋敷に乗り込みますか？ いうまでもなく、この足で忍び込むつもりだが、お前は、このまま引ッ返して、隠家で、首尾を待っていなよ。つまらねえ思いつきで、小さい仕事に手を出して、ドジを踏まず、寝酒の支度でもしてお置きよ
まあ、わたし一人がいいようだよ。相手はおめえのいう通り、ちっとばかし大物だ。大物狩りには、足手まといは困るからね へ、あッしを、足手まといと、いいなさるんで―― いいえ、おめえも、相当なものさ。これが、どこぞ、商人の、土蔵でも掘るときならね。だが、武家屋敷を攻めるにゃあ、そのガニ股じゃあ、駆け引きがおぼつかないよ どうも、手きびしいなあ。あッしはまた、いつかのやり損ないを今夜あ取りけえして、お讃めにあずかりてえと、思っていましたに―― なあに、また折があらあな。さっさと行きねえ――
じゃあ、姐御、上首尾に―― おお、土産はたんと忘れねえよ
へッ、たまらねえな――どこのかみさんだろう？ 畜生！　亭主野郎、どんな月日の下に生れやがったんだ！
あたし、大それたことなんざあ、なんにもしやあしないさ が、ふところが、いつも不思議だぜ
あたしが、どうしてこのごろ、お金持だっていうんですか？　そりゃあ、働くからですよ。無心ばっかりして、おまえに愛想をつかされてはかなしいと思うものだから―― 女のおめえが、働くといって？
今夜だって、こんなに持っているわ じゃあ、てめえ、掏摸を――
掏摸をはたらいているんだな？ びっくりなさることはねえよ――
もし、おめえが、うわ気ッぽく捨てでもすると、覚えておいでなさいよ――どんなことになるか―― わかったよ
おお、雪之丞どのか！　して、泥棒は！ 太夫、盗賊めは？
お手洗場のお窓から、ふと眺めますと、黒い影が見えましたので、みなさまに、先きにお知らせせずに、飛び出しましたものゆえ、むこうも狽てて、逃げ去りました。差し出たわざをいたして、折角捕えることが出来たものを、取りにがし申しわけござりませぬ いやいや、見つけ下さらねば、害をうけたかも知れなんだ――捕えると捕えぬとは二の次
して、賊の風体は？ 黒いいでたちをしておりましたが、とっさに逃亡いたしましたゆえ、ハッキリとは見分けられませず――何でも、お庫を狙っていたように見うけました
怪しい影も見当りませぬ。たった一人、町女房らしいものが、歩いておりましただけ――その女性が、つい今し方、風のように、追い抜いて駆け去ったものがあると申しましたれば、大方、そやつが―― 土部屋敷と知って押し入る奴、大胆不敵だのう――が、事が未然に防げたのは、太夫のお骨折りだ。明夜から、警戒を、十二分にせねばならぬ
まあ、そなたは、向う見ずな！　泥棒などに近づいて、もし負傷などなされたら、わたしがどのように心を痛めるか―― いえいえ、ただ、言葉をかけてやりますと、バラバラと逃げ去ってしまいました。泥棒などと申すものは、みな、気持に後れがござりますゆえ、案じたものではありませぬ でも、これからは、決して、そのような危い場所に、お近づきなされてはなりませぬぞ。そなたのからだは、そなた一人のものではない程に――
ねえ、婆や、おまえも立派な江戸ッ子だが、今度はちっとばかし口惜しいわけだね？ 何がで、ございます。御新造さん 何がって――中村座の大坂役者に、すっかり持っていかれてしまったじゃあないかね？　折角の顔見世月をさ、江戸の役者が、一たい、どうしているのかねえ？ それがやっぱし、珍しもの好きの江戸ッ子だからでございましょうねえ――聴けば、雪之丞とかいうのが、あんまり大評判、上々吉の舞台なので、来月も、つづけて演たせるとか言っているとか申しますが―― もちつき芝居まで引き止めるのかえ？ はい、忠臣蔵で、力弥とおかるの二役で、大向うをうならせたら――と、いう話があるそうで――お湯屋なんぞでは大した噂でございますよ
悪魔にも、鬼にもならねば――この世の望みは、いかにたやすいことも成らぬのが恒じゃ は、わたしとても、その積りでござりますれど――
婆や、お湯の支度をしておくれよ。急ぐんだよ――大いそぎ お出掛け？
このお女中、背のすらりとした、物言いのきびきびしたお人でありましょうね？ ええ、さようでございます。よく気のおつきになるような、下町の御新造さんというような方ですが、手前どもへは、はじめておいでで、くわしくは存じません お目にかかり度いが、何分、今晩は、先にお約束したところがありますゆえ、またいい折に、お招きにあずかりたいと、そう、丁寧に申し上げて置いて下されるように――
いいえ、まだ――多分、お返事を、おまち兼ねと思いますが―― では、はねたら、すぐに伺うゆえ、しばしおまちを――と、そう申して置いて下され
いつぞやは、思わぬところで逢いましたな？ おかげさんで、あの折は――
太夫さん、まあ、おひとついかが―― いや、ほしゅうござりませぬ
それよりも、今宵、話があるとて、わざわざのお呼び――その話というのを、伺いたいもの まあ、三斎屋敷のお局さまとは、深更けの酒ごともなさるくせに、あたし風情とは杯もうけとられないとおっしゃるの――ほ、ほ、ほ
わたしとそなたとはあの夜だけ、ほんのかりそめに出逢うた仲、それなのに、なぜまた立ち入ったことを言われるのじゃ？ ほ、ほ、袖擦り合うただけのえにしでも、一生の生き死にを、一緒にせねばならぬこともありまさあね――わたしが、お前さんが、どんな大望を持っているか、それを知って、かずならぬ身でも、力を添えようといったとて、何の不思議もありますまい。わたしは、ねえ、太夫、お前を敵にまわし度くはないのですよ
思召しは、ほんとうにうれしゅうござります。もうじき今月の狂言もおわりますゆえ、そうしたら、ゆっくりお目にかかりたいもの―― 何ですッて！　気の長い！
実は、そなたは、どう思うていられるか、この雪之丞、心願のすじがあって、女子に肌をふれぬ決心をかためている身――そなたなら、この気持を、察して下さるだろうと思うのでござりますが―― ほ、ほ、ほ！
ねえ、太夫、あたしを、清姫にならせずに置いておくんなさいよ――あたしは自分で自分をどうすることも出来ないように、いつの間にか成ってしまっているのです。あたしは、お前をちっとも苦しめたいことはないのですよ。たった一度、かわいそうな女だと、抱き締めてくれさえしたら―― そなたは、わたしが、どんなに本気に申しても、わたしの心の誓い、神ほとけにも誓ったことを信用が出来ないのだ
わたしが何も、そなたがどんな渡世をしているからというて、それをいとうではさらさらないなれど、今この場で、望みを叶えて上げることは、何としても日頃の高言に思い比べても出来にくい。そこを、よう聴きわけてくれたなら―― いいえ、いやじゃいやじゃ
あたしの顔が、蛇にでもなったの？　角でも生えたの？ ではこういたそうかしら
折角の、そなたの心持、このまま、別れてしまうのも、何となく、わたしも心淋しい――さりとて、この家では、どういたそうとて、人目もある―― ま！
嬉しい！ 大分更けたようだし、そろそろこの家を出た方が―― で、これから、どこへ行くつもり
いい加減なことをいって、待ちぼうけを食わせると、噛みつくから―― 大丈夫、わたしとても男――二言はない
さあ、では、待乳山の方へ出かけましょうよ――お話の家は、たしか小舟とかいう茶屋でしょう―― そうそう、そういう家号でありました
ねえ、御寮人さん――名さえまだうかがわないが、こんなことになった以上、お互に何もかも底を割った方がよいと思うゆえ、訊くことを、はっきり答えて貰いたいけれど―― 何でも、訊いて貰った方が、あたしの方もいいのですよ
万一、このわたしに、そなたの言うとおりの大望というものがあったとする――いい加減なことを小耳にはさんで、兎やこう噂を立てられたら、その迷惑はどんなだと思います だからさ、わからないお人だねえ
と、言って、それはあんまりな押しつけわざ――そなたも、見れば、江戸切っての女伊達とも思われるのに―― いいえ、あたしゃあ、そんなにえらい女ではありませんよ。きらわれものの女白浪、それもお前というお人を一度見てからは、意馬心猿とやらが浅間しく乗り移った、さかりのついた雌犬同然さ――それで、悪いかえ？　悪いといったって、今更、どうにもあとへは引けないんだから――
あたしの心を受けてくれるか――それともあたしを敵にまわすか―― もし、わたしが、そなたを突きのけたら―― さっきからいっているように、鐘の中に逃げ込んでも、蛇体になって巻きついて、お前のからだを熔かしてやるよ――あたしは、お前が、どんな人達を、敵としてつけ狙っているか、ちゃあんと知っているのだからね。上方のおんなに、どんなにしッこしが無いか知れないが、江戸のおんなは、思い立てば屹度やるのさ
おたすけ下さいまし、いま、あとから乱暴者が―― なに、乱暴者？
や！　これも女だな？ どうぞ、お通しを――あれに逃げてまいる者に、どうあっても、用のありますもの――
女だてらに――あぶない――刃物なぞ手にして？ ですから、おあぶのうござりますぞえ！
江戸は、広いが、狭いのう――雪之丞、久しぶりだな？　よう逢えたな？ なに、雪之丞？
今夜も、今夜、貴公から聴いた？ うむ、その女形だ
のう、雪、今夜は、始末をつけてしまった方が、お互に為めであろうな？ そなたが、その積りなら、それもよいが、今は、気にかかることがある――たった少しの間待ってくれれば、引ッかえすほどに、あれなる者に、どうしてももう一度逢わねば――
こういう仲になった貴様の便利が計っていられるか？　それとも、拙者に伴れがあるので、怖ろしくなったのか？ 門倉、やっておしまいなさい
ホラショ！　ホイヨ！ ホラショ！　ホイヨ！
その、女泥棒の方は、心配なさるな。聴いているうちに、おれに、ちゃあんと思い当って来やしたよ 多分、容子をお話したら、大てい見当はつけて下さろうと思いましたが、一たい、それは、どのような女子で？ 大方、そりゃあ、軽業お初という奴さ
それにしても、太夫、物事は、ケチがつきはじめると、あとからあとからヘマが出るものだ――大望といって、あんまり大事を取っていると、どんな障げがはいるかわからぬ。お師匠がたの言葉も言葉だが、精々、思い切ったところを見せてやるのもいいと思うが―― いかにも、お言葉どおりでござります
せめて、ここ十日も、経ちましたら、お前さまにも、何か、お耳にひびくでござりましょう 折角たずねてくれたこと、茶も出さねえで失礼だが、お初と来ると、先方も勾配の早い奴――早速、穴をさぐって、ひとつ何とかとっちめて置いてやろう――
そんなら、別れるが――安心して吉左右を待ちなせえよ どうぞ、お願いいたします
どなたさんか？　おかみさんは、ちっと用があって出て、戻りませんが―― それじゃあ、上げて貰って待って見よう――ちっと、大事な話なんで――
あねはんはいませんが、さあ、ずっと、お上んなすって―― そうか、じゃあ、けえるまで、またせて貰おうか――実は、ちっと、姐御と、折り入って、話があってな――
ひとしきり、御厄けえになりながら、顔出しもしませんで、どう、まっぴら、御免なすって―― なあに、いいってことよ。おれもつき合い下手で、このごろ、だれにも逢わねえ――御無沙汰はおたげえだ。それにしても、吉、美しい親分を持って、さぞ、働き甲斐があるだろうな―― 御冗談を――
なアにね、おほめに預かれるほどのものじゃアありゃせんが、あッしも酒のみゆえ、酔いざめに、ほろ苦い茶がうめえものだから、だんだん今の年で茶好きになりやしたのさ 結構だ、話せらあ。江戸ッ子だよ、おめえは―― へ、へ、へ。冥加なわけで――
おお、姐はん、思いがけねえお客人で―― こんな夜中に、だれだえ！
それが、姐はん――全く思いがけねえお方で――まあ、顔を見て御覧じろ 厭に気をもたせるねえ――どなたがお越しだってえのさ？
姐御、久しぶりだったな、急に逢いてえことがあって、お邪魔をしていやしたよ まあ、ほんとうにお珍しい――親分が、こんなところへ出向いて下さるなんて――そんなら、途中で愚図愚図なんぞしているんじゃあなかったっけ
おい、吉、一たい、てめえ、何をしていたんだねえ？　親分が、折角いらしったというのに、空ッ茶を上げて置くなんて――なんにも無くとも、一くち、差し上げなけりゃあ―― おッと、姐御、御馳走にはいつでもなれる。まあ、おれの話というのを聴いて貰ってからにして貰いてえ
そうですか――じゃあ、お話というのを伺いましょう？　何か、女手のいる大仕事でもありますのか？　なあにね、あたしもこれまで、女だてらに、親分たちを向うにまわして、大きな口を利いていましたが、やっぱし、女ッ切れの一本立ちに、くるしいこともありますのさ――親分の方から、こうしてわざわざ来てくれたのですもの、どんなことでも、否やはいわずに、働かせていただきたいものですよ そうかえ。気がさもののお初さんから、そんなやさしい言葉を聴けるとは、これまで思いがけなかったよ
そう言ってくれりゃあ、ちょいと、口から出しにくい話でも、遠慮なく言い出せるというものだ で、親分、お話とは何ですえ？
お初さん、頼みというのは外でもねえが、おまはんが現に手を出しかけていることから、一ばん綺麗に、身を退いて頂きてえのだ 身を退け？　手を出している仕事から？
親分、お前さんが、他人の色恋の、間に立ちまじって、口をお利きになろうなぞとは、わちきは思いもかけませんでしたよ そうだ、全くだ
あの人も、お前さんほどの気性ものに、そこまで思い込まれたのは仕合せといってもいいだろうが、しかし、何しろ大願のあるからだ――今のところ、色恋に心を分けるひまのないのも当り前だ。だから、せめて、あの人が望みを果す日まで、何もかも待ってくれることにして貰えれば―― ほ、ほ、ほ――親分にもないお言葉です
ねえ、親分、このことに就いては、黙って下さいよ。あたしを、とんだ色きちがいと笑ってくれてもいいから――そして、暫くのことだから、まあ、機嫌よく一口飲んで、世間ばなしでもして行って下さいな。おい、婆や、そう言ってあるものを、出しておくれよ へえ、へえ、只今――
まあ、姐御、もう少し聴いて貰いてえ。お前だって、生ッ粋の江戸ッ子じゃあねえか――自分が辛いことを忍んでやってこそ、あッぱれ意気な女というものだぜ。それに、若し、お前が、ここで女を見せてくれりゃあ、あの男だって、おれだって、決して忘れやあしねえよ。何かで屹度恩を返さあな 闇の親分。お前さんにも似合わずくどいねえ
じゃあ、お初さん、どこまでも、お前は意地を張るつもりなんだね？ 意地を張るというわけではないが、あきらめられなけりゃあ仕方がありませんよ
まあ、姐御、そんなに腐らねえでもいいじゃねえか――どうせ踏み込んだ泥沼だよ――それに、素ッ堅気がっている奴だって、大ていおれ達と違ったものでもねえようだ。おれたちは、正直ものだから、正直に渡世をしているだけさ。何でもありゃしねえじゃねえか――くよくよしなさんなよ くよくよなんかしたくはないけれど、此の世で二度と色恋なんかするんなら、ここまで持ちくずすんじゃなかったと思って――
わかった、出来るだけやって見ようが、――そのかわり、おまはんも、じっくり待つ気になって貰いてえ ああ、辛抱出来るだけ辛抱していますからね――まあ、三日四日にネ
儲け仕事というんなら、いくらでも乗りやすぜ――このごろ、ずッと勝負が悪くって、すっかりかじかんでいるんですから―― まあ外へ出て呉れ――歩きながら話そう
親分が、女の子とかかわりが出来たなんて珍しいね なんの、人をつけ！　今更、女ぎれえで通ったおれが、阿魔ッ子風情に目をくれるもんか！　ただ、当分、日の目を見せられねえわけのある奴がいるんだ――それで、暫時、鉄心庵の和尚に引ッくくッて置いて貰おうと思って―― 相手は？ ちっと、筋のわるい女さ。彫りものの一ツもあろうというような――ふ、ふ、妙なひッかかりで、とんだ罪を作らなきゃあならねえんだ。そこで、腕ッぷしの強い若手を二人ばかり支度して、湯島の切り通しに、ずッと張っていて貰いてえんだが、寛永寺の鐘が四ツ打つころ、つた家ッて提灯のかごで通る。そいつを、そのまま、鉄心庵にかつぎこませりゃあいいんだよ。わかったか？ かごの中でじたばたしても、引ッくくって持ってきゃあいいんだね――わけはねえ
ハ、ハックショイ！　やけに冷えて来たぜ うん、もう、じきに師走だものなあ――こんなことなら、燗ざけの二、三本も、注ぎ込んで来るんだっけ
何でえ、江戸ッ子が、その若さで、水ッ鼻をすする奴があるか――雪が降っても、着物を着て素足に草履、それが、おいらの心意地だぜ――なに、もう少し辛抱しろよ。今夜、仕事がすめば、ゆっくり遊ばしてやらあ――こう、作蔵、てめえ、千住に深間が出来たって話じゃあねえか？ え、へ、へ、へ
なあにネ、そいつがついこないだ、羽州羽黒山のふもとから出て来たというんでしてネ。ねやの睦言って奴も、なかなか呑み込めねえんで――おみいさまあ、また、ずくに来てくんろよ――と、来やがらあ――へ、へ、へ、へ 生、いうなッてことよ、作に情女が出来るなんて、年代記ものと、こちとらあ思っているんだゼ――まあ、せいぜい大事にしてやるこった
こんどは間違いッ子なしだゼ――提灯に、赤い字で、つた家と書いてあらあ――かご屋はぐるなんだ。押えて、垂れの外から、八公に渡して置いた縄でぐるぐるまき、池の端から、お山の裏へ抜けて、谷中の鉄心庵にほうり込みゃあいいんだ。わかっているな うん、合点だ
何だとおっしゃって――どうにも仕方がねえんで―― うるせい！　黙っていろ！
これは、まあ、結構に出来ましたな。上方へ戻っての、いい自慢ばなし――ほんに、この鷹のすがたは、生きているようでありますな 絵柄は、わたしも、随分と吟味いたしたつもりで――鷹は、百鳥のつわもの――一度見込んだ対手は、のがしっこがないといわれてますゆえ――
縁起をかつぐ渡世柄――ありがたいお見立て―― こないだお訪ねのときも、実は、一生懸命、これを彫っておりましたわけ――
実はな、あれから、直ぐに、お初のところへ押して行き、一通り理解しようとしたが、知っての気性、ああいえばこう――扭じまがったことのみいうので、仕方がねえから、一先ず、陣を退き、今夜あらためて策を立てて、あいつを誰も知らねえところに、押し込めてしまったゆえ、当分はまず安心しなせえ まあ、では、どこぞ遠くへでも――
いんや、つい、近間さ――江戸というところは不思議なところで、お寺の縁の下に窖が出来ていてことによると、一生日の目の見られねえようなことにもなるんだからね―― まあ？　怖ろしいことでござんすなあ 向うが油断すれば、こっちの餌じき、こっちが脱かれば、向うの食いものになるのが、御府内さ――活馬の目を抜くとはうまく言っているな――だから、みじん、隙は見せられねえ。お初の奴が、片意地を張るにまかせて置きゃあ、あべこべにおめえが、どんなことになるかわかったものじゃあねえから、思い切って荒っぽく出てやったのよ。しかし、何も、いのちを取るわけでもなし、おめえの仕事がすんでしめえば、すぐに引き出してやるつもりさ
とはいっても、先きも軽業お初だ。あんまり安心していると、鉄檻でも脱けかねねえ奴――おめえの方も、きびきび行らかす心支度が出来たかな？ はい、もう、鈍ってはいられませぬ。必ずすぐに、敵のふところに食い入るつもり――
万一、わたしが、望みの半分をのこして死ぬことがありましても、魂魄をこの世にとどめて、必ず、生きのこった人達を呪い殺してやるつもりでござります おお、その覚悟が第一だ――それに、のう、太夫、はたからいらざる差し出だが、この闇太郎とて、いわば一心同体のつもり――もしもおめえが行りそくなったら、必ずおいらが、残る恨みを晴らしてやるから―― かたじけない――親分
冥土の父親母親が、草葉の蔭から、さぞお前さまのお心持を、ありがたがっておりましょう いやいや何でもねえことだ
あの女のいきさつを知らせてえし、何だか気にもかかるので、やって来たのだが、長居は怖れだ。師匠でもはいって来ると工合がわるい。じゃあ、けえるぜ 何から何までお心添え、一生、未来、忘れることではありませぬ おいらも、おめえのことは、一刻も忘れねえつもりだ――しがねえからだだが、いつもいつも、うしろには、田圃の職人がついていると思って、存分にやってくんなよ
では、雪之丞親方、いずれそのうち そなたにも御機嫌よろしゅう
どのようにわたしが、逢いとう思っていたか――とても、にぎわしい日を送るそなたには、推量も出来ぬことだと思います――昼も夜も、現にも、夢路にも、ただもう、そなたのおもかげばかりがうかびつづけて――別れている間がこのように苦しいと知れば、いっそ、逢わずにいた方が、ましであったとさえ怨みました。怨んでならぬことではありますけれど―― わたくしとて、百倍のおもいに、わが身でわが身を、どうすることも出来ず、大事な舞台の上ですら、ともすると、御見物衆の中に、あなたさまのお顔が見えたような気がしますと、手ぶり、足のはこびも狂い、何度、ハッと胆を冷やしたかわかりませぬ。さりとて、しげしげと、お見舞に上れる分際ではなし――ひたすら、われとわが素性のいやしさが悔まれて――男のくせに、と、おわらいなさるかも知れませねど、浅草寺の鐘のひびきを聴きあかす宵に、枕がみを涙でぬらしたことでありましょう
夢でもござりませぬ――まぼろしでもござりませぬ――わたくしの手を、こうしてつよくつよくお握りになっておいでではござりませぬか？ うれしい！
わたしはもう死んでも―― 又しても、もったい無い――
わたくしこそ、このことが、御前さまにお気づかれ申して、この場でいのちを召されましょうと、いっかな後悔はいたしませぬ のう、雪之丞どの！
わたしには、もう、一刻も、そなたとはなれては、生きていられぬような気がします――わたしは、うれしい――苦しい――切ない！　雪之丞どの 浪路さま！
のう、わたしには、もはや、こんなよそよそしげな仲では、いられない――雪どの、たとい、今夜、死なねばならぬとしても、わたしは、そなたと夫婦になりたい―― あなたが、このお屋敷の御息女であるかぎりは――公方さまの、おん想いものであられるかぎりは、それは存じもよらぬこと――わたくしこそ、お目もじいたさぬ昔が、恋しゅうござります
では、わたしは、この家を、抜け出しましょう―― ま、何ということを！
このお家を、お抜け出しになる？ いいえ、あとで、そなたに迷惑のかかるようなことはせぬ――お城へ二度とかえる位なら、死んでしまおうとまで決心している身、姿をかくしたとて、何で、情深い父上が、しんからお咎めになるでしょう――そなたの名はださず、わたしは、町家に身を堕してしまいましょう いいえ、わたしの迷惑なぞ、少しもいといはいたしませぬが、もし、公方さまのおいかりにふれたなら―― 公方さまとて、同じ人間――女の魂までも、自由になさることは出来ませぬ。いつぞやもこのわたしは、そなたと一緒に棲めようなら、どのような山家をも、いといはせぬというたはずじゃ 浪路さま！　わたくしを、それほどまでに――
それほどまでに――なぞ、言われるとは、そなたも、あまりに、女ごころをお知りにならぬ――雪どの、そなたのうつくしい姿に迷うて、身も世も要らぬとまで思い込んだ女子は、かず多くありましょうが、この浪路は、日本六十余州を、おんあずかり申される、将軍家の、限りない御寵愛を、草履のように打ち捨てて、そなた一人と思いかえたのではありませぬか――さらさらそれを誇るではなけれども、今少し、この胸の中を察してたも―― 冥加とも、かたじけないとも――この雪之丞とても、尽未来、あなたさまのほかに、世上の女性にこころをうごかすようなことはいたしませぬ――
雪どの、わたしの言葉が、真実であるか無いか、もうじきに、そなたは思いあたりなされますぞえ――この生家に、いつまでも日を消していたなれば、御殿から、かえれ、もどれと、申して来るは知れたこと――現に今日も、重役の老女が見舞に見えられて、今は窶れ哀えも見えずなったゆえ、一日も早う、大奥へ上るように――と、くりかえしていってでありました。のッぴきならぬお迎いが見えぬうち、わたしは、この屋敷から、屹度屹度、すがたを消して見せまする。そして、しばらくするうちには、慈悲ぶかい父上、かならず御殿を何とかいいこしらえ、晴れて、そなたと共ずみも出来るよういたして下さるに相違ない――のう、雪どの――早う、その日が来ればようござりますなあ ほんに、たった一度でも、そのような日に生きることが出来ませば、はかないこの身、いかなる科に逢おうともくやみませぬ
太夫どの、御隠居さま、おたずねをおよろこびなされ、お杯を下さるとのこと――お居間まで、おいでなされませ かたじけのうござりまする
それなれば、御隠居さま、お召しでござりますゆえ、これにてお別れをつかまつりまする それなれば、そなたも気をつけて――
いや、つまらぬもので、礼には及ばぬが、実は、あれは、そなたへ、お礼と言い、かつは、心いわいのしるしじゃ。こころより、受納にあずかり度い お礼と、おおせますと？
おわかりにならぬかな？　思い当ることはないかな？　のう、太夫、そなたのおかげで、この広海屋、どうやら、江戸指折りの男になれそうじゃが―― お言葉、狐につままれもいたしたようで――
はあ、いかにも、思い出しましてござりまする――江戸表、米穀払底の折柄、上方のお持米をおまわしになりましたら、さぞ世間がよろこぶであろうという――あの、お噂ばなし―― そうそう、その事じゃて――
商売のことは、何がきっかけになるかわかるものでない。他人さまのお噂を、すぐに告げてくれられた、そなたの心入れもうれしいが、それを仇耳に聴き流さず、早速決心、手配した、わしの心持も、まず讃めて貰わにゃならぬ。わしが、上方で買いしめて置いた米を、東へ、のこらず一どきにまわすといい出すと、店の番頭手代どもも、持ちこらえておれば、高う売れるものをと、否やをいうものもあったが、押し切って、大荷を、船積みさせたほどに、もう二、三日で、品川の海から、米船が、ぞくぞくとはいって来るわけ――これで、江戸表の、天井知らずに騰っている米価が、ずうんと下るは必定――その上、施米なぞもいたすつもりで、お上役向、名高い御寺の上人さまにも、御相談申しておれば、おかげで、広海屋の名は、天下にひびきますぞ―― それは、また、思い切ったなされ方――江戸の人々はさぞよろこびましょうが、それにしても、大した御損を見るわけ――わたくしは、よけいなことを申し上げたような気がしてなりませぬ
よう、お大尽の御来駕！ 名古屋山三さまの御着到！
日本橋河岸さまがお見えなされました 蛇の道だな――さすがに――
こんな場所で、どうかと思うが、いそぐゆえ、伺いますが、こなたの上方の持米が船積みされ、今ごろは、もう、伊豆の岬にも、さしかかっているであろう――とのこと、実証でありますかな？ おお、おお、そのはなしでしたか！
なるほど、それで、おはなしの筋は呑みこめました。では、町奉行所にお願いを立て、貧民への施米、破格の廉売というのも、まことのことでござりますな？ さ、それも、こちらから申し出したわけではなく、お役向からの、ねんごろな談合、わしとて、爪に火もともしたい商人、すすんでのことではありませぬが、この際、おえらい方々に憎まれては、広海屋の見世の立つ瀬がないと思われたでな――はい
一たい、なぜに、そのようなことをお言いなさるのか？　わしには、見当もつかない 広海屋さん、この長崎屋は、今、手一ぱいで商いをしていますのだが、それは、よう知っていなさると思うので――
それに、この座で、其のような話はちと不似合――商売のことなれば、あとでゆっくり談合いたすことにして、そなたも、まず、機嫌よく、一ぱいすごしなさいよ。福の神は、渋面つくっていると、とかく、向うを向くと、言うによってな―― いやいや、わしは、そんな心の閑はない――場所柄も何も、言っていられぬ破目なのじゃ
これは、広海屋さん、わしが、すこし、からんだ物の言い方を、しすぎたかも知れませぬ――そなたに、折り入っての頼みがありますので、それを、肯いていただきたいのでございますが―― え？　頼み？　何なりと――身に叶うことなら
長崎屋さん、少しばかり、それは無理な御注文だの いかにも、無理は、よう知っています。そこを、何とか、御勘考なされて――
どうも、ほかのことなら、そなたとわしの仲、何ともしようが、今度のことばかりは、この広海屋も、損得を捨て、ただ人さまの為になろうとして、思い切っての大仕事――すでに、お上すじとのお約束もあり、こればかりは堪忍して貰いたい では、おぬしは、年来の交誼を捨て、この長崎屋の、咽喉をおしめになるつもりだの？ 何の、そんな、馬鹿らしいことが――
何をなさる長崎屋さん、そなたは、何か思いつめて、考え違いをなすっているようだ――そなたとわしとは、同格、同業、そのように頭を下げられては、罰が当る。さ、どうぞ、手を上げて下さい それなら、広海屋さん、わしの願いを聴き入れて―― そなたと、わしの仲、そこまで申されるのを、押し切って否むのは、何とも心苦しいが、さっきにもいうとおり、上方米の、東まわしは、わしの一存のことではなく、実は、さる筋からの耳うちがあって、このまま、米の値を上げてゆくときは、世間が騒々しくなり、貧しい人達が、一揆さわぎを起さぬとも限らぬ――広海屋、そちは、幸い、上方に持米多きよし、思い切って御奉公せよ――とのお言葉――わしも、辛いが、よんどころなしの仕事――長崎屋さんに、今度のことで、ほんの僅か損をかけようとも、又の日で、何かでうめ合せもいたしましょう。この話だけは、まず打ち切りに願いますよ
ナニ、長崎以来のこと？　それはもう、そなたもくりかえし申されたとおり、古い馴染じゃ。さまざまのことがあろうなあ―― わしは、そのようなことをいうているのではない――
いやいや、もう、こうなれば、どんなお方も怖うはない――わしは、大ごえで、今どき世にはばかる、えらい権威を持たれた人も、昔はこれこれの悪事に一味して、罪ない町人を、浅間しい目にあわせた――今の栄華も、不義の宝ゆえこそじゃ――と、世間一帯に触れてまわるわ ほ、ほ、ほ、ほ！
そなたは、ちと、気がどうかしたそうな！ 気も狂おう！　二十年の、苦労、艱難、おぬしのために滅茶滅茶じゃ――覚えておれ――どうするか！
こうしたことになると知りましたら、いつぞやのようなこと、申し上げはしませなんだに―― いやいや、そなたに何のかかわりもない。みんな商売道の戦いじゃ
これは、どなたよりのお文かは、存じませねど、わたくしには、のみこめぬことばかりでござります。どうやら、ゆきちがいがありますような―― はて、わたくしは、雪之丞さまにこのお文をおわたし申し、なるべくは、御一緒に、おともない申すようにとの、おたのみをうけてまいったものでござりますが――わたくしは、あのお方の、乳母の伜にあたるものでござりまして――
何だねえ――人が、折角寝ついたところを――もう冬になっているんだよ、火の気のねえところで、煎餅蒲団――寒くって、一度覚めたら、なかなか寝られやしねえんだよ だからよ、寝酒を持って来てやったんだな
さあ、まあ、一ぺえ飲んねえ―― まさか、お坊さん、毒酒じゃああるまいね？
何が毒酒なもんで――いい酒さ――いいも良い――池田の剣菱、ちょいと口にへえる奴じゃあねえ。これで、おいらも、何の道楽もねえ堅造だが、酒だけは吟味しねえじゃあいられねえ方だ ほ、ほ、ほ、堅造が、あきれたよ！
どうぞ、もう一杯 へえ、いけるんだねえ、姐御も――
おいしいこと――あたしだって、実は、お坊さんだって、もう少し早く、何とか気を利かして、寝酒の一杯も、差し入れてくれそうなものだと思っていたのだよ――柄こそ不意気だが、どこかこう乙なところのあるお人なんだから―― へ、へ、へ、油をかけちゃあ困るぜ、姐御――だが、おいらにも、相当に苦労があるんで、今のところは、人さまのおっしゃるままになっていなけりゃあならねえのサ 時世時節じゃ、屋形船にも、大根を積むとかいうからね――はい、御返盃！
でも、お坊さん、ちっとも酔ってはいないじゃないか―― 種切れなんだ つまらねえ――お坊さん、もう少しどうにかおしよ。あたしだって、生じっか口をしめしたんで、後を引いてなりゃあしないよ 弱ったなあ！
そうか、そうすりゃあ、これからおいらも、緩り飲めるというものだが、しかし、その留守に、おまはんに悪あがきをされると、ちっとばかし、困るからなあ 悪あがきをするッて、あたしが逃げ出しでもするというのかえ？
考えても見るがいい。この息抜きもないような窖で、出入口は、厳重な木襖じゃあないか――それを、ぴッたり閉めて、錠を下されたからにゃあ、たとえ、あたしが忍術使いだって、脱けられッこはないじゃないかね？ だって、おめえは、軽業お初とも、異名を取った、途方もなく身軽な女の子だというから―― いかに身軽なあたしだって、厚い木ぶすまは、どうにもならないよ じゃあ、安心して酒買いに出かけて来るか？ ああ、安心して、行って来さッし
ほんとうに、大人しくしていてくれなきゃあいけねえぜ 駄目を押しすぎるよ、いい悪党の癖にさ――
何か生ぐさものか、塩辛でもと思ったが、この辺の夜更けはまるで山里さ。ところで早速、一ぺえ献そう 折角、御苦労をかけたのだから、遠慮なくいただこうかね
それにしても、人は見かけによらぬものッてネ――お坊さんなぞは、鮹ざかなかなんかで、かどわかしの娘っ子でもさいなんでいそうに見えて、ほんとうに親切なところがあるわねえ 当り木よ
人間が見たとこ通りなら、世の中に売僧も毒婦もありゃあしねえわサ、おいらなんぞは、島抜けの何のと、世間では悪くいうが、本心は、どんな仏さまよりやさしいのだ え？　島抜け？
思い出したよ、何でも、三宅島を破って帰って、島抜けの法印とか、仲間で聴えたお人がいるのだが、それっきり姿を見たものもねえ――そんな噂を何度か聴いていたっけ――じゃあ、その島抜けの法印さんというのがおまえさんだったのだね？ へ、へ、へ、姐御に、そういわれちゃあ、面目でもあるし、小ッぱずかしくもある。おッしゃる通りの、ケチな奴がおいらなのさ そりゃ話せるねえ――では、改めてお近づきの御返杯だ
と、いって、何も、自分で買って来た酒を讃めているんじゃあねえんだよ。つまりはな、それ酌がいいからさ ホ、ホ、ホ、上手だねえ、頭を丸めている癖にさ。あんまりうまい口ぶりを聴いていると、一そ還俗させて、こはだのおすしが売って貰いたくなるってネ
さあ、駈けつけ三杯――折角、夜道を買って来てくれたのだから、たっぷりとお上りよ いや、そうはいけねえ――おいらあさっきから、一人で大分飲っているんだ。この上呑んだら、それこそ意気地なくうたたねだ。その暁に、おまはんに、謀反気を起してずらかられでもしたら、法印も、これから世の中へ面出しが出来なくなる まだあんなことをいっている、疑ぐり深い人だねえ――
ああ、いいことを思いついた。そんなにあたしのことが心配なら、うまい思案があるよ――二人で、いくらでもゆっくりのめる思案が―― え？　その思案てのを聴かせねえ――実は、おれだって、おまはんとなら、夜あかし飲んでいたいんだ ね、こうおしよ、おまえさんもこの窖に今夜は、あたしと泊ってゆくことにして、木ぶすまの錠をすっかり下ろして、鍵をふところにしまって置いたらいいじゃあないか。その決心をすりゃあ、飲みつぶれても安心だろう へ、なるほどな、おまはんと、この窖で一緒に寝るか？ 手と手をつないでいりゃあ、逃げたくっても逃げられないよ
じゃあ、姐はんのいう通り、ここへ腰を落ちつけるとしようぜ。そのかわり、お初つぁん、ひとつ仲間仁義は守って貰えてえな。おまはんが決して、寝こかしをして抜け出さねえと言ってくれるなら、なあに、錠にも、鍵にも及ばねえよ 当り前だあね。こんな風に閉じこめられているあたしを、哀れだと思って、寝酒の一杯も、わざわざ飲ませに来てくれたお前さんだ。煮え湯を飲ませてどうするものかね？　あたしも、随分道楽もして見たが、まだ窖酒ッてなあ飲んだことがないんだから、ゆっくり一度、酔って見たいと思うんだよ どうかまあ、今夜だけは、そういう気持で、いてもれえてえね――敵も味方もなしにして――おいらも、何だか、いやにうれしくなって来てならねえ――
ほ、ほ、ほ――膝をくずさないところは、さすが、お庵主さまだねえ――ほ、ほ、ほ は、は、どうも、姐御は、口がわるいよ
へへへ、こうして、姐御と、飲っていると、何か、こう小意気な咽喉でもころがしたくなって来るなあ どうぞ、ひとつお聴かせよ。流行の一中ぶしでもサ まさか、この古寺で、そんなわけにもいくめえわサ。ときに、姐御、たまらねえ顔いろになったぜ――ほんのりと、目元が染って、薄ざくらだ。おいらももう少し若くって、たしなみがなかったら、只は置かなくなるぜ まあ、うまいことばっかし――あたしなんざあ、もう散りかかった姥ざくら、見向きもしてくれる人はないと思っているよ。さあ、お坊さん、お酌、女のあたしが、一杯一杯のやりとりはきつすぎる――まあ、お重ねな
ねえ、お初つぁん、おいらは、あの荒波にかこまれた、三宅の島をいのち懸けで抜け出して娑婆の風にふかれてこの方、こんなにいい気持に酔っぱらったこたあねえぜ。それというのも、おまはんが、程のいい人だからよ。何にしてもすばらしく結構な心持だよ。やっぱし思い切って、浮世へ戻って来た甲斐があったなあ――へ、へ、へ、こんな弁財天女のような姐御と、膝ぐみで酒が飲める身の上になれたのだからなあ――江戸中切ッて、ううん、日本中切ってのお初つぁんと、差しつ押えつ――へ、へ、へ、大したもんだ――極楽だ あたしだって、お坊さん、この窖に叩き込まれてから、いわばもうこの世の楽しみは見られまいと覚悟をきめていたのだよ、世間で名うての、そういっちゃあ何だけど、悪党たちに見張られている以上は、土の下でもぐらのように、干ぼしになってしまう外はないと思っていたのさ。そこへ、意気なおまえさんが、寒かろう、淋しかろうと慰めに来てくれたのだもの、あたしの方こそ、生れてはじめてのうれしさだね――さあ、お酌 うれしいなあ、ありがてえな――おいらあ何だぜ、これが縁で、おまはんの片腕となって、浮世で働くことが出来る日が来りゃあ、いのちを的だぜ
もういけねエ――お初つぁん、おいらあ、もういけねえ―― 何だねえ――まだ、白丁に半分も残っているじゃあないか―― 駄目だよ――今度はおまはんの番だ――
それにしても、お女中、そなたも、どこぞ、この辺にお住居か？ いいえ、あたくしは、黒門町の方におりますが、今夜は、ちと、人をたずねます用があっての戻りみち―― 戻りとあらば、もはや、御用ずみでござろうが？ は――はい
ならば、袖擦り合うも、他生の縁、況して、あれ程の御縁もあること、拙宅へ、ちょいと、お立ち寄り願われないか？　伺いたいこともござるで―― と、申して、こんな夜中―― いや、お構いさえなくば、拙者の方は、何でもござらぬ。住居と申すも、つい、そこの道場――夜分は、内弟子が一人、老僕一人の、からきし殺風景な男世帯、御遠慮はない
まあ、この御道場がお宅なのでございますか――それならば、この間のお礼も、しみじみと申し上げとうございますから、お供をいたしましょう 御承引で、辱ない。では、こうまいられい
わたくしは、黒門町の方で、後家ぐらしを立てております、初と申しますもの――お見知り置きを―― はて、お一人棲みでござるか？
一たい、何ぜにあのようなわけ合いになったのでござるか？ 詰らぬことからでござりますよ――
お、お、多少、存じ寄っている奴で――あやつ、本体を、御存知あるまいが、なかなか油断のならぬ食わせもの―― まあ、そこまでは、存じませぬが――一たい食わせものと申して、どのような――
現に、あやつのお蔭で、御大家の、秘蔵の息女まで、とんだ身の上になられ、いやもう、大騒動が出来いたしたる位だ え？　あの雪之丞のために、いず方さまの御息女が、そんな目にお逢いなされたと申すのでござりますか？
その雪之丞にだまされなすったというお方は、土部さまの、御息女さまではございませんか？ えッ！　それをどうして？
おはずかしいけれど、あたくしも、一度は、あの男に、迷わされた身でございますもの――あの晩の騒ぎにしろ、実は、そのように薄情にするなら、御息女のことを、世間にいいふらす――と、あたくしが、焼餅が昂じて申したのがきっかけで、あんな馬鹿らしいことになったのでございました おお、左様か
只さえ、どうにかして、浪路さまを現在の御境涯から蹴落し、君寵を奪おうと、日頃から狙いに狙っている女性たちの耳に、この真相が達した破目には、まるで蜂の巣を、突付きこわしたような騒動が起るは必定――しかも、それが、大奥だけに止まる話であればまだしもじゃが、第一、三斎さま、駿河守さまの、御威勢も、言わば、浪路さまの御寵遇が、預かって力がある筋もござるし、このおふた方の権威が、又、世間の嫉みを買うているわけゆえ、結局、どこまで煩いがからまってゆくか、見当もつかぬ――それで、さすがの御隠居も、あらわにはお出しにならぬ、大分、御心配の御容子だが―― でも、妙でござんすねえ――
雪之丞のために、姿をおかくしになったとしたら、あの者を責め問うたなら、お行方は、すぐにおわかりになるでござりましょうに―― ところが、それが、あの化性もの奴の不敵なところだ
あれは、悉く御隠居の御信用を得ている上、実にきっぱりと、申しわけをいたしておる――いかにも、浪路さまより、身に余る仰せをうけたこともござりますが、当方は、河原者、人まじわりもつつしまねばならぬ身、ことさら芸道大切に、これまでとて、女性の肌にもふれておりませぬで、その御懇情だけは、平にお忘れ下さるよう、申し上げたことでござります。その上、御息女さまの、御他行さきより、お招きをうけたこともござりましたが、来月興行の稽古等にていそがわしく、おことわりいたしました。して、その後はふっと、おたよりもいただきませぬ――と、憎いことに表面は申しわけが立ったのだ。なぜなら、拙者はじめ、あらゆる手を伸ばして雪之丞の、挙動を探って見たが、いかにも、彼めの申す通り、隠れ忍んで、御息女に逢うている容子もない。実証がつかめぬ――御隠居は何しろ、日頃から、雪之丞御贔屓――あの者は、どこまでも芸道専一のもの――いかにも、浪路のたわけた言葉を、突きはなしたに相違あるまい。浪路にすれば、雪之丞に想いを寄せる位であれば、日頃より大奥のくらしが、呪わしゅうなっておったのでもあろう――まず、手をつくして、隠れ家を探す外はない――と、こう申されるだけだ。たった一個所、以前の乳母が怪しいで、これも嚇しもし、すかしもしたが、どこまでも存ぜぬ知らぬで、その口ぶりにも怪しいふしもなく、今は、全然、捜索の方途も失っている始末―― 土部さまと申せば、老中さまより、御権威があるようにまで、いわれているお方、そうしたお方にも、御心配というものはあるものでございましょうかね――
素ッ裸にして、ふんじばり上げて、ピシリピシリひッぱたいて、海老責めにしつづけたら、白状するにきまっていますよ ところが、それも出来かねるわけがあるのよ――何しろ、この事が、世間に漏れたら、恐ろしいことになるので、どこまでも、穏便、穏便――と、いうわけじゃ いいえ、あんな河原者の一人や二人、責め殺したって――
ときに、そなたは、うけたまわれば、お独り身じゃそうなが―― はい、不しあわせな身の上でござんして、良人に死にわかれましてから、もう長らく、淋しく暮しております――
そなたの方にひどう差し支えることがあらば――誰か、是非とも逢わねばならぬ人でも待っておッて―― ま
そのようなこと、ござんすはずが――さきほども申したと存じますが、こんなお婆さんになってしまっては、かまってくれるものとてありませぬ その癖、役者ぐるいも、しようというのかな？
ホ、ホ、ホ、あたしだって、木ぶつ金ぶつじゃあござんせんし、たまには、なまごころも出て来ますゆえ―― 御亭主をなくされて、気楽に日を送っているからだなら、まあ、拙者とつき合ってまいってもよかろうな――
だって、お家の方々が、これから長居をしては、何とお思いになりますやら―― 酒じゃよ――早う
じゃあ、折角のことですから、お相手させていただきましょうかしら？ うむ、そういたしてくれ、かたじけない――お願い申すよ、何せこの荒くれた世帯、たまには自家の中にも、花が咲いてくれなければ――
御門弟さん、お燗は、そこでつけますから、小出しのお徳利に鉄瓶を貸して下さいましな。その方が、御面倒が無くってようござんしょうから―― なにから何まで、よく気がつくな、いやそれが女子――女子のいない家は、荒れ野のようなものと、昔からいうが、もっともだ 先生は、なぜ御妻帯なさらないのでございます？　へえ、お酌――
お杯をさし上げて、失礼でござんせんければ―― 失礼も何もあるものか――いや美婦の紅唇にふれた猪口のふち――これにまさるうれしいものはござるまいて――
ねえ、門倉先生、あたし、ちょいと思いついたことがあるのですけれど―― 何でござるな？
ウム、あのばけ物のことで、何か―― 実は、あたくしに取っては、土部さまのお娘御のことなぞは、どうでもいいのですけれど、あの男を、あのままにほうッて置くわけにはいかない気がしてならないんです ふむ、まだ、未練が残ってならぬと、申すのかな？
ほう、雪之丞を、どうしようというのだな？　何か名案があるかな？ あの男を、どこかへしょびき出すか、それとも、途中で生け捕るかして、きゅうきゅうむごい目を見せてやりたいのです それ真剣か？ 真剣ですとも――本気ですとも―― ふうむ
女というものの執念は、怖ろしいものだなあ ほ、ほ、ほ、何を感ずっておいでなのさ――そんな事は、今更言うまでもありゃあしない。女という生きものに取っては、いとしいいとしいと、思うこころが、先きの出方で、いつでも憎い憎いに変るんですよ。だから、先生なんぞも、その立派な男前で、あんまり女をいたずらして歩くと、しまいには、飛んだことになりますよ。ほ、ほ、ほ、ほ
拙者なぞ、そなたほどの女子に、せめて、毛程でも、怨むなり、憎むなりして貰いたいものじゃ そんな空世辞よりも、先生、あなただって、雪之丞を、あのままにして置いていいのですか――あんな寒い田圃中で、ぶちたおされてさ
いや、断じて、あのままには免し置けん――とは、思っているが―― じゃあ、やっぱし先生も、あんな女の腐ったような男が、そんなに怖ろしくッてならないのですか？
何を馬鹿な！　あの時は油断があったればこそ―― それなら、なぜ、手を出さないんです、よう、先生
それだから、厭さ。すぐ、そんな風に木ッ片に火が点いたようになるのは、猪武者というものですよ。ほんとうに、雪之丞に、意趣返しをなさるおつもりなら、ちゃんと、陣立てをなすっていらっしゃい 陣立て？ ええ、あなたが、向う鉢巻で、飛びかかって行ったって、あの手並じゃあ、ちっとばかし、持てあましましょうよ。こないだの、おつれのお武家さんだって、怨みはあるでしょうし、ほかにも仲のいい方がいるでしょう。その方々をかたらって、今度こそ、引ッくくんなさいましよ。一息に、斬り殺したりしてしまっては、面白くないから、ふんじばって、誰も知らないところへ連れて行って、うんと責めてやろうじゃアありませんか――
そりゃあ、思い切って、叩き斬るなら、うまくいけば、先生にも出来ましょうよ。でも、それじゃアつまらない――生殺し、なぶり殺しにしてやらなければ――あたしだって、日ごろの恨みだから、短刀のきっ先きで、ちくりと位、やッてやりたいもの―― ほう、そなたがな？
そうじゃありませんか――男と女の仲というものは、惚れるか殺すかですよ 怖ろしいな 怖ろしゅうござんすとも――あなただって、今こそ、あたしをそんな目で見ているけれど、もし、一度何してから、途中で逃げ出そうとでもして御覧なさい。そのときには、思い当りますよ。ほ、ほ、ほ、ほ いや、拙者、そなたに殺されるなら殺されても本望じゃ まあ、それはそれとして、じゃあ、明日の晩、あたしが、必ず、あの人を、柳ばしの方角まで引き出します――その途中、どこか淋しいところへ張っていて、盗んで下さい。連れていく場所も見立てて置きますから―― そんなことが出来るかな？ 出来ますとも―― では、それで話はきまった――ときに、お初どの、今宵は、更けたから、ここで、泊ってまいってくれまいか――な、お初どの
そして、雪之丞へ、お互に意趣がえしをしてしまったら、ゆッくり、川向うへでも行って、静かなところで、お目にかかりたいものですねえ――向うじまの田舎料理が、大そう評判ですから―― 左様か、なるほど、道場内は、何かと窮屈で、落ちついて話も出来ぬな
何なら、今夜、これから出かけようか――静かな晩だから、左まで寒うもあるまい まあ、楽しみは後からといいますゆえ、今のおはなしの雪之丞の方を、始末してしまった方がようござんす。それじゃあ、こうしましょう――あたしはこれから家にかえって、今夜の中に何かうまい思案をして、明日芝居が刎ねる前このお道場まで、手順をお知らせするように屹度します。どうぞ、こちらでも、御同勢を集めて置いて下さいましな――いつ、何どきでも押し出せるようにね――わかりました？
いいえ、あたし、黒門町―― まあ、姐さん！
まあ、思いがけない！　さあ、早く、おはいんなすって―― すまなかったね――遅いのに起して――
はばかりさまだね、下駄をいじらせて―― いいえ、ね――だって、姐さん危ないんじゃないの？
どうしてさ？ でも、吉さんはじめ、お身内の人たちが、姐さんの行方が、出たッきりわからなくなったが、どうしたのだろう？　何でも、闇の親分に誘われて、大きな仕事を目論んだらしいというので、そッちで訊いて見ると、解らぬという――それで、大騒ぎをしているようだから、てッきり、引ッかかって、抜けておいでなのだろうと思ッてさ
いいえね、あの野郎を、使った奴があるのさ――あの野郎をあやつッて、人をとんだ苦しい目にあわせた奴が―― まあ、あれ程の人をあやつるとなると、誰だろう？　大物に相違ないが―― 思いもかけない奴さ――おまはんには、見当もつかないだろうよ 仕事のことで？
でもないのさ――兎に角、お茶はおいしいね。今夜は、つまらない相手に強いられてばかりいたので、やけに干いてならないよ。もう一杯―― それにしても、気になりますねえ――一たい、どうなすったのさ？ まあ、いいよ、あとでわかることだから――とにかく、今夜は、うちへは帰れないからだ――ゆっくり寝かしておくれな――話はあととして、お前さんも、寝ておくれ
広海屋さんは、どこにおいでなのだろう？ 柳ばしの、ろ半で、おまちなそうでございます
かごの衆、おまち兼ねだから、いそいでくれよ 合点だ
かご屋さん、これは、柳ばしへゆくのではないの？ へえ、それが模様換えになったので――
わたしは、柳ばしのろ半とか、聴いていたが―― いいえ、柳ばしのろ半の出店が、深川にありますんでね――へえ
そこに、珍客のための、席も設けてある。それに、招じるがよいであろう しからば――
わたくしは、まだ、わが手で、自分の履きものを、揃えたことがありませぬ。かご屋、はき物を―― 何をつべこべ！
たわ言を並べおるうちに、首が飛ぶぞ。それが怖ろしくば、早う出い！ ほ、ほ、首が飛ぶは、怖ろしいに相違ありませぬが、はだしにては、下に下りられませぬ 黙れ！　出い！ こなたの申すこと、おきき入れなくば、わたくしも、おいいつけを、おことわりいたすばかり――決して、この乗りものの外へ、手向いなしには出ませぬ！
おのれ、血迷うたか！　嚇しではないぞ――この刃は―― さようでござりましょうとも――立派なお武家が、役者風情をお連れなさるのに、よほど怖うのうては、これ程のお支度はなされますまい
今宵こそ、雪、生きて、この場を、立ち去れると思うと違うぞ ほんとうに、凄いようなところですこと
いや、あの時は、拙者も門倉うじも、少し食べ酔いすぎていたからよ。今夜こそは、先日の恨みがある。拙者の手で、皮肉の破れるほど、打ち据えてやらなければ―― 間柄うじ、そう思したら、遠慮のう、手を下されたがいいぞ
只今、うけたまわれば、わたくしが、御当地におりますことは、御歴々の御名誉を傷なうものとか――なぜでござりましょう？　わたくしは、御存知の通り、剣を握る力があるなぞと、他人に明したこともござりませぬが―― はは
貴さま、先夜にいたせ、懐剣を抜いて、かよわい婦女子に、危害を加えようとしていたではないか？　それが剣技を汚すものでなくて何だ？ かよわき女性とは、あの折の女子のことでござりますか？　あの者は、あり来たりの女ではありませぬ。底には底があることで――が、お言いわけは致しますまい――あれが、気に入らなんだと思召しなら、どうぞ、御歴々御一統にて、この雪之丞を御随意に――何分、朝の早い渡世をいたします身、あまり手間ひま取ってはおられませぬゆえ――
御成敗となら、早うお手をお下しなされませ――但し、雪之丞、生き物でござりますゆえ、お手向いはいたしますぞ それ、おのおの！
こりゃ、生れぞくない――今、門倉うじ仰せの通り、汚らわしい身を以って、剣法をもてあそぶ奴、生けては、この場を立たせぬのだ。覚悟するがいいぞ ま
なるほど、生れぞくないと、おっしゃるとおり、男ながら、女のように装うている、役者風情のわたくしに、立派な剣者のあなたがお負けなされては、他の聴えもいかが、お腹立ちも尤もながら、勝つものは、いつも勝ち、負けるものは、いつも敗れるが、術の道――生けて、立たせぬと仰せられても、立つ、立たぬは、わたくしの自由と思いますが―― おのれ、いわせて置けば！
だから、何度おかかりになっても、同じことだと申し上げておりますのに―― ううむ
雪、虚勢は廃せ。なあ、貴さまと、拙者、あの一剋の一松斎の門では、一つ鍋の飯を食うたことがあるのだ。肉をくらっても、あきたらぬ奴と思ってはいても、そうして、逃げ場を失い、天にも地にも、途方に暮れるのを見ると、あわれになる。どうじゃ？　もうこれまでの生利きな気性を捨てて、拙者に詫びを入れ、酒席の酌でもいたすというなら、御一統に、拙者から、いのち乞いを願ってもつかわすぞ。どうじゃ？ それはまた、御親切な――わたくしも事は好みませんが、お詫びというて、何を詫びたらいいのでありますえ？
わたしが役者になったのは、身すぎ世すぎのためで、つまりは、どなたかさまの下男になって、水を汲んだり、庭を掃いたりするのが、厭だったためでございます。それはもう、堅気衆から御覧になったら、草履をつかもうと、天びんをかつごうと、河原者と一くちに、いわれる渡世をするよりも、いくらいいかわからないと思召すでしょうが、人は顔かたちの違うように、心持もちがっております。わたくしが、好きでえらんだなりわい、どなたが、何とおっしゃっても、止めるわけにはゆきかねます。むずかしいことは存じませぬが、古から、匹夫も、こころざしは奪うべからず――とか、ほ、ほ、ほ、生意気なことと、お笑いなされましょうが、わたしが、役者が、やめられぬのは、あなたさまが、お武家がおやめになれぬのと、同じわけ―― なに、何と申す？　では、拙者の剣法を、貴さま自身にひきくらべて、匹夫のこころざし――と申すのか！　おのれ、無礼な！
ま、お腹立ちなされますな、ただ、たとえでございますよ こりゃ、おのおの
やッ！ とう！
やッ！ や、やあッ！
お止しよ、門倉さん、ふふ、いろ男は、金と力が無いからって、何もはずかしいことはありはしないやね。わざわざ、お前さんが立ち向って、また、いつぞやのように、当身でも食って、のけぞってしまったら、それこそ御念が入りすぎるよ。まあ、雪之丞のことは、わたしにまかせてお置きなさいよ じゃというて、このままに、こやつを帰すことは―― だれも、この人を、ここから逃がすとはいっていませんよ しかし、一味一党、無念や、おくれを取ってしまった今、拙者が出なんだら――
とはいえ、そなたはかよわい女――とても、あやつを、押し伏せることは叶わぬ ほ、ほ、ほ、ほ、なるほど、あたしは弱いさ――腕も力もない筈なのさ。だけれど、ねえ門倉さん、お前さんより、いくらか智慧はあるのかも知れないよ
旦那、やっぱし小梅の方角ですぜ 小梅たあ、一てえ、とんだはずれへ行きゃあがった――浪人ものを連れて、押し込みを働こうてえわけか―― さあ、あっしゃあ、まだ、どんづまりまでは突きとめていねえんで――業平ばしから先きのことは、親分や、作太が、嗅いでまわっているはずです 遅れちゃあ、いけねえ、いそげ！
旦那、たしかに、お初をはじめ浪人ものは、この橋を越したには相違ねえんです。ですが、うちの親分はじめ、一生懸命嗅いでいるものの、ここから先きは、見当がつきません――この近所にゃあ、奴等が、荒っぽい腕をそろえて、乗りこまなけりゃあならねえほどの、豪家もなし、さりとて、生半可の家へ押し込むに、それほど人数をそろえるわけもねえでしょう？　実は旦那がたがいらしってから、いつもの勘で、考えていただきてえと思いやして―― 何だ！　何をまごまごしていやがったのだ
小半晌も、さきに出張っていやあがって、今までそこらをウロウロしているたあ、あきれかえった奴だ！　それで、竹町の親分づらが出来るのか？　そんなことなら、申し上げて、十手を取り上げてやるからそう思え！ ほんに、驚き入った野呂間だな！　竹町も、焼きが、まわったの
しかし、この場で、腹を立てていてもはじまらぬ、これ、貴さま達の中で、この辺の地理に明るい奴はないか！　金持という金持の屋敷を知っているものはねえか―― へえ、あッしは、つい、この近所の生れでして――
さあ、これから飲みあかしましょう。お礼ごころに、お酌をして上げます―― 雪めが、ぶちこまれた穴の上――本堂で酒盛りは、一しおうまいだろう
外へ――早く！　宿へ戻るがいい かたじけない
じゃあ、おめえは、池の端の、お杉姐御のところから、来たって言うのだな――一あし違えたあ、妙な文句だが―― いやもう、今夜という今夜は、面くらってしめえやしたよ。お杉姐御も、かわいそうに、お番所さ えッ！　お杉さんが、番所へ引かれた？
へえ、なあに、ゆうべ、黒門町のお初さんの宿をしたのが、判ったというのでネ――奴等あお初姐御が、浪人衆をかたらって、川向うへ来たということで、ちゃあんと知っていやあがって―― 何だと！　じゃあ、奴等が、川のこっちへ出張ろうッてえのか？
奴等に知れるわけが、あるはずがねえが―― あッしにゃあ、詳しいわけはわかりません――だが、お杉さんが、引かれる真際に、役人に薬を使って、着物を着更えながら、紅筆で、あっしに書きのこして行ったんですよ。お初さんが、川向うの泰仁寺へ行ったはずだ――吉ッつぁんが跟いているから、駆けつけて、知らせろッてネ――小女が、その手紙をあッしの穴へ持って来てくれたんです。それを読むと足を空にかけ出して来たんですが――
そんなわけで、黒門町の姐御に、是非とも、一刻も早くこのことをお耳に入れなけりゃあ、お杉さんにあッしが済まねえ――吉ッつぁん、姐御、この寺にいるなら、早速知らせて上げておくんなせえ いうにゃ及ぶだ――お杉さんはまさか口は割るめえが、浪人衆の方の門人か何かが、行く先を知っていて、しゃべってしまえばそれッきりだ
今、池の端から人が駆けつけて、手入れがあって、お杉さんが、番所へ引かれたというのですよ 何だって、お杉が！
姐御が、立ち廻ったのが、ばれたんだそうですよ ふうむ？ それで、若し、どうかした拍子で、川向うへ来たことが知れたら、一騒動、とにかく、容子を知らせろと、頼まれて、お杉さんの懇意な人が、飛んで来てくれたのですが―― では、役人に、今夜のことが知れたというのか？
だれか、もっと大きな蝋燭を持って来ておくれよ どうしたのだ！　姿が見えぬのか？
どれ、拙者に蝋燭を――どんな、隠れ穴があるのかも知れぬ――下りて、見てまいる―― お気をつけなさいよ――隠れていたらあぶないから―― なあに、こうしてまいれば――
ざまあ見ろ！　お初、手前ッちが、このおれさまに張り合えるかい！　とんちきめ、尋ねる人は、もうとッくに楽々と、蒲団の中で楽寝をしていらあ――あばよ！ やッ！　ちくしょう、うぬあ何だ！
三下！　引ッ込んでやがれ！　馬鹿、俺がわからねえか！ あッ、お前は、闇の―― うるせえ！
いや、おそろしいことだ！　浅草から下谷へかけて、大変な騒ぎですが？ 何、大変な騒ぎ？
一たい、何がはじまったのですね？ 何でも、日本ばしの方で、ぶちこわしが始まったとかで、あぶれものたちが、血相を変えて走っているのですよ
すっかり、江戸前のかみさんでしょう？ ほんとうになあ――ちょいとしたとりなしで、かわるものだ
ほんとうに、物騒千万なことで――あの人達が、うらみのある米屋ばかり、狙っていてくれればいいが、とばっちりが、こっちまで飛んで来てはやり切れません まあ、多分大丈夫と思いますがね――物産屋の長崎屋とやらは、大そう狡猾な人だそうで、米商いにまで手をのばし、一息に大もうけをしようとしたのでしょうが、こうなっては滅茶滅茶ですね ほんとうに――上方出のあきんどは、目先きが大そうするどいようですが、今度は味噌をつけましたね
出ろやい！　長崎屋！　人鬼！　生血吸い！　出ろやい！ 手めえに、ひと言いってやらねえことにゃあ、ここをどくおれッちじゃあねえぞ！
やい！　みんな！　うしろへまわれ！　石をほうっていても仕方がねえ！　うしろの米庫をたたきこわせ！　米庫は板がこいに、屋根がしてあるだけだ――たたきこわして、ふんだんに頂戴しろ！　長崎屋さんは、今まで儲けたお礼に、おめえたちに、いくらでも、拾っていけっておっしゃってるぜ！ わあい！　米庫だ！　米庫だ！　米を貰え！　米を貰え！
いえいえ浜川さん、おはなし下さい。わしはもう、腹にも、肝にも据えかねた。あの憎らしい広海屋を目の前に、いってやる――呪ってやる――肉を食らってやる――そうせずには置かれませぬ。元――元をただせば、わしの助けがあったればこそ、傾いた広海屋が、松浦屋を破滅させて、独り栄えることが出来たのだ――それは、浜川さん、あなたがよく知っているはずではないか――さ、はなして下さい、遣って下さい わかっている――貴公のいうことはわかっている
だが、商人の戦いは、そう荒立ってもどうもならぬ――口惜しかったら、やはり、商いの道で、打ちひしいでやるがいい――ま、下に―― 何とおっしゃる！　浜川さん！　じゃあ、そなたも、あッち側なのだね！　広海屋の仲間になってしまっているのだね！
長崎屋、気ばし狂ったか！ 狂おうとも――気も、こころも――
あぶない！　ほうって置いたら大変だ！ 浜川さま！　どうかなされて！
仕方のない奴だ。ああ取り乱してはどうにもならぬ。よし、拙者、あとを慕って、間違いのないように致そう どうぞ、お願いいたします あまりその方たちが、騒ぎ立てると、却って気が立つ――拙者にまかせて置け
どなたさま？ 松枝町というが、聴えぬか？　主人に急用で、お文を持ってまいった 松枝町さま――それはそれは
何とも、申し上げようのないことで―― 火の用心、念には念を入れておりましたが――
坊はどうしましたでしょう！　坊が、見えませぬが―― おおそう云えば、庫前の座敷に寝ていたはずの乳母――誰ぞ、そこらで、すがたを見なんだか――
お坊ちゃまあ！　お坊ちゃまを、あたしから取ったのは誰だろう！　あたしがお抱きしていたのではあぶないといって、取って行ったのは誰だろう！　お坊ちゃまあ！　お坊ちゃまあ！ 一たい、この始末はどうしたのか？
何ともはや、妙なはなしでござります。お種どのの申しますには、煙に捲かれて、廊下まで来ると、ゆき会った一人の男――あぶないゆえ、お坊ちゃまを渡すがよい――と、無理に、お種どのから奪い取るようにして、そのまま、お坊ちゃまを抱いて、どこかへ行った――と申しますので―― その相手が、誰とも見当がつかぬというのか？　覚えていないというのか？
それが、何分、動顛した折――男とのみしか、覚えてはおらぬと申します と、いっても、うちの中に、他人さまが、はいって来ているはずはなし――火事が大きくなってからは知らぬこと――あのときなら、店の者たちばかりの筈だ。さあ、急いで、探して見ろ！　店の者で、誰か、見えないものはいないか！
わあん！　わあん！ ひい、ひい、ひい！
貴さまあ、人を殺して来たな！ ふ、ふ、ふ、ふ――おのれ等に用はない――広海屋に逢いに来たのだ――
旦那、あっちへまいりましょう――血のついた短刀を、あの変な奴は持っているようで――あぶのうございます それでは、浜川の旦那を殺ったのはあいつだな――
実は、火事の揚句が、坊ちゃまのこともあり、申し上げずに置きましたが、つい、店の前に浜川平之進さまが、何ものかに、脇腹を刺されて、お果てなされておいでになりましたので―― 何だと！　浜川さまが！　うちの前で！　そりゃ又、何ということだ！
広海屋、そのわけか？　あいつが、おぬしに、忠義立てをしようとしたからよ 誰だ！　お前は？
おッ！　おのれは、長崎屋！ ほんに、長崎屋の旦那じゃ――こりゃ、又、どうしたこと！
さては、おのれ、浜川さまを手にかけた上、この家に、火を放けたも、われだな！ う、ふ、ふ、いかにも、おれじゃ、長崎屋じゃ――な、わかったか？　業を積みおって、今更何を！　ふ、ふ、ふ――わしが、人を殺したれば、どうじゃというのだ？　火を放ければ、どうじゃというのだ？　それよりも、いのちよりも家庫よりも、おぬしには、もっと大事そうな、あの、やにッこい生きもの――一つぶ種――あれが、ほしゅうはないかい？　これ広海屋、ほしゅうはないかい？
これ、長崎屋さま、三郎兵衛さま――どんな恨みが、主にはあるかも知れねど、赤子には、罪というてあるはずはなし、どうぞ、お腹が癒えるよう、わたしの身を存分になされて、あの子だけは返して下さるよう――お返し下さるよう―― は、は、は、その御愁歎は、ごもッともごもッとも
さりながら、聴かれよ、御内儀、あれも敵の片われ、どうも、お言葉にしたがうわけにはなりませぬ でも、一体、あの子を、どうなされて？
それなら、そなた、手にかけたのでは、ありませぬな？ つかみ殺そうとしたなれど、ほしいというて、奪衣婆がねだったゆえ、つい、河岸でくれてやった これ、みなの衆――どうやら、長崎屋どののいうことは、ほんとうらしい。さあ、早う、手わけをして、この人から子供を受け取った人を、さがして来て！　どんな礼でもその人にしましょうほどに――
長崎屋どの！　三郎兵衛どの！　この広海屋一家に対して、どのようなお恨みを持っておいでかは知りませぬが、あの子には罪はない！　あの子が、悪さをする筈がない！　あの子をお返しなすって下さいまし、家も惜しくはありませぬ！　この、わたしが、殺されようと、助かろうと、それもかまいませぬ！　あの子だけを、お返し下さいまし！ は、は、は！　泣きおるわ！　わめきおるわ！　うらみがあったら、そこにおる広海屋に言え！　亭主に言え！
ほほう、ほほう、黄金の粉が、空一めんにひろがって行くぞ！　広海屋、見ろ、おぬし一代の栄華、贅沢――日本一の見物じゃぞ！　すばらしいのう！　これを見ながら一ぱいはどうじゃ！　酒を持って来い！　は、は、酒肴の用意をととのえろ！　ほほう！　ほほう！　何ともいえぬ眺めじゃなあ おのれ、何をぬかすぞ！　それ、この人殺し、火つけの罪人、早う、お役人を呼んで――
待った！　お役人衆に、このことを、お知らせするのは、まあ、待った！ じゃと、申して、みすみす、この科人を―― 待てと言ったら！
おぬし達、この長崎屋を、くくり上げて、ソッと、土蔵の中へ、入れて置いてほしい でも、お役人のお叱りをうけては―― よいと申したら――気が昂ぶっているによって、落ちついてから、わしが、必ず自首させる――さあ、あまり、人目に立たぬうち――
よいか、みんな、あいつを蔵から出すことではないぞ！　坊やがかえるまで、あいつを出すことじゃあない――いいえ、坊やがかえっても、あいつだけは、あそこから外へ出してはならぬ。このわしが、成敗してやる。何という人鬼だ！ わああ！　かなしいのう！　かなしいのう！　わああ！　わああ！
うるさい！　そなたが、わめかずとも、わしの心まで、狂いみだれてしまいそうじゃ――坊の行方は知っての通り、多くの人たちに頼んで、探し求めているではないか――殺されていない限り、天にかけり、地に潜っても、かならず、見つけ出さずには置かぬのじゃ。そなたが、泣いたとて、何になる。泣きやめ！　泣きやめ！　泣きやみおらぬか！ じゃと申して、かなしいのう！　かなしいのう！　これを泣かずにいられる、お前こそ、鬼じゃ、鬼じゃ！　かなしいのう！
いかに忘れっぽいそなたでも、まさか、わしを忘れもしまいがな？ わ、わすれはせぬ――わすれはしませぬ――あなたは、もとの――
もとの？　もとの、何じゃ？　わしは、そなたの、もとの、何じゃ？ も、もとの、御主人でござります
もとの主人？　うむ、覚えていたか？　して、その名は、何と言うた？　忘れたかな？ いえ、いえ、何で忘れましょう――あなたは、松浦屋の旦那さま ひ、ひ、ひ、なるほど、思い出したな？　よくぞ思い出しおったな？　その松浦屋、そなたの手引きで、奸しまの人々の陥穽に陥り、生きながら、怨念の鬼となり、冥府に下って、小やみもなく、修羅の炎に焼かれての、この苦しみ――おのれ、この怨み、やわか、晴らさで置こうや！　三郎兵衛、おのれ、いで、魂を引ッ掴んで、焦熱地獄へ――
ほ、ほ、ほ、さぞびっくりなされましたろうが、実は、今夜、米屋のぶちこわしとやらがあると承り、物ずきに、現場を見とうなり、わざと、こうしたなりをして、駆けつけましたが、いやもう恐ろしい大騒ぎ、胆も身に添わぬ気がしましたので、すぐに、戻ろうとしますと、道ばたに、捨子――寒さに、泣くこえが、あわれでなりませぬで、拾い上げてまいりました。ね、かわいい子でござりましょう まあ、では捨子で――こんなに、やわらかい寝巻を着せていながら、どうしたわけで、道ばたなぞへ――まあ、ほんとうにかわいらしい――抱かせて下さいましな
何でござります？ いいえね、格別、六かしいことではないのだよ――わたしと二人、夫婦ごっこをしてあそんでおくれな――いいでしょう？ めおとごっこ？
でも、うまく出来ますかしら？ 出来ますとも――
出来るから、今、いうとおり、わたしの言葉に、あいあいと、そういってくれるのですよ はい では、はじめます――いいこと？　何でも、出来るだけ、男らしく、だけど、やさしく返事をしてくれるのですよ――お前が、旦那さまなのだから――
さ、何とか、返事をして―― あいあい あれ、あきれた千世――わたしが恨んでいるのに、あいあいでは―― でも、あいあいと、いえとおっしゃいましたから――
はい、では、申します――いいえ、決して、あのときのことを、忘れはいたしませぬ それなのに、なぜ、いつまでも、お顔を見せてはくれなかったの？　わたしは、うらみつづけにうらんでいました
もう、わたくしも、おふくろも、毎日、毎晩、御機嫌をうかがわなければならないのでござりまするが、何分とも、松枝町のお屋敷の方が、絶えず、目をつけて、おいでなされますので、うっかり、こちらへ足を向けましたら、一大事と、つつしまねばなりませぬので―― では、まだ、松枝町では、おまえたち母子を、うたがっているのかえ？ はい、お行方をかくされましてから、何度も何度も、お呼びだし、おどしつ、すかしつのお尋ねでござりましたが、口を割りませなんだで、どうやら、御嫌疑も晴れたようでござりますが、それでもまだ、油断がならず、ときどき、不思議な風体のものが、うちの近所を、うろうろいたしておりますので―― それは、さぞ、気色のわるいことであろう――みんな、わたしの罪、お気の毒でなりませぬ いえいえ、左様なことはござりませぬが――実は、今晩、人目を忍んで、上りましたのは――
はい、おふくろが申しますには、お屋敷の方は、あなた様が、お家出をあそばしてから、それはもう、言語道断の御難儀、お城からは、毎日のように、御使者で、行方をお責め問い――御隠居さまも、とんと、御当惑――一日のばしに、お申しわけをなされていたのでござりますが、娘の我儘をそのまま上意をないがしろに致すは不届至極と――これは、うけたまわったまま、失礼をかえりみず申し上げるのでございまするが、いやもうことごとく御立腹――御隠居さまの御不首尾は勿論、殿さま――駿河守さままで、御遠慮申さねばならぬおん仕儀――この分にては、折角の上さまお覚えも、あるいは、さんざんに相成るのではあるまいか――と、御一統、御心痛の御容子――出来ますことなら、あなたさまに、おかんがえ直しが願えたなら、八方、よろしかろう――と、おふくろも、泣いて申しますので―― で、わたしにそれをいいに来てくれたといやるのか？
いいえ、どうつかまつりまして、あなたさまに、戻れの帰れのと、そのような、失礼なことを、どうして申し上げられましょう。ただ、いかにも、お屋敷の、お父ぎみさま、お兄ぎみさまの、御当惑がお気の毒でなりませぬゆえ、お城をおさがりあそばすにいたせ、一応は、お顔をお見せなされまして大目晴れて、お暇を願うことにいたしたら、八方、美しくおおさまりになるであろう――と、そのように、母親も、いい暮しているものでござりますから―― まあ、その乳母までが、それでは、わたしのあのような頼みをも、打明けばなしをも、裏切って、お城や、お父上の、味方についてしまったものと見える――それも、道理といえば道理――わたしは今日、世をしのび、お前方の情でかくまって貰っている身、何の権威もなくなってしまっているし、その上、わたしのいうままにしていたら、あとで、きびしいお咎めもあろうかと、案じるにも、無理はない。今更、お前たちがわたしを、この家に置くのを、迷惑とお言いなら、いかにも、尤もゆえ、早速、ここを立ち去りましょう――
めッそうな！　われわれ親子が、あなたさまを、おかくまい申すのを、迷惑の何のと、何でそのような罰あたりなことを思いましょう。あなたさまのお為めなれば、いのちも何もいりはせぬと、とうから言いくらしているおふくろが、それではあんまり可哀そうでござります。どうぞ、もう、そのようなこと、フッと、おっしゃらずと下さいませ でも、お前がたは、どうでも、わたしに松枝町に戻れと申すではないか？ いやいや、もし、そうなされたなら、御一家さまもさぞおよろこび――と、存じ上げたまでの、差し出口でござりましょう それにしても、あんまり思いやりのない言葉――一たい乳母は、このわたしが、二度と、生きて、あのいやないやな、公方さまのお顔を見る気があると思うているのであろうか？　わたしは、そのような破目になったら、いつでも、いのちを捨ててしまう。この咽喉に、懐剣の切ッ先きをつき刺してしまう。いや、舌を噛み切っても死んでしまう――もう、お父上、お兄上のおためには、浪路は、若い若い、清らかな清らかな一身を、すっかり牲にささげて、あのいとわしい貴いお方のお側に、あまりに長う辛抱をしすぎました。これからは、たとえ殺されようと、八ツ裂きにされようと、火あぶり、しばり首、はりつけの刑に処せられようと、もはや、自分のためにばかり生きて行く決心――このわたしの、激しい、悲しい、たった一つの望みを、甚太郎、そなたすらもわかってはくれぬのか？
申すまでもござりませぬ――たとえば、松枝町さまが、御恩人とは申せ、そなたさまには、恐れ入ったおはなしなれど、乳をさし上げた母親――わたくしはその伜――おん家よりも、そなたさまこそ、くらべようなく大切と、存じ上げておりますので―― それならば、わたしの、生き死にの望み――生れて、たった一つの望みを、どうともして、叶わせてくりょうと、日ごろから、念じていてたもっても、よさそうなものと思いますが――
それはもう、わたくしも、あの後、何度となく、人目にかくれて、かのお人のお宿まで、出向きましたなれど、いつも、あいにくお留守のあとばかり―― いいえ、大方、わたしよりの使と察し、間のものが、取りつがぬものでもあろう――あのお人は、なかなかに心のゆき渡った方でありますゆえ、なまじ逢うては、わたしにあきらめの心がつくまいとわざとさけておいでのことと思えど、このままでは、わたしは、もう、生きつづけてゆけぬ気がします――いのちの火が、燃えつきてしまうような気がします。ねえ、わたしをあわれと思って、乳母と二人力をあわせ、何ともして、逢瀬をつくってはたもるまいか？
お騒ぎでない。かの者、不忠、不所存きわまるによって、誅戮いたしたまででござる。そなたを、どういたそう？　何で、危害を加えましょう？　ま、落ちつきなさい お、は、な、し――
お、は、な、し―― これほど申すに――
な、この五助、是非とも、そなたと、たった二人、人知れず、相談することがある――そなたの胸の中も、よううけたまわって、悪しいようにははからぬ。拙者の行くところまで、これから、同道してたもるであろうな？ は、はなして――
お放しなされて――わたしは、行かねばならぬところが―― は、は、は――例の、雪之丞とか申す、女がたの許へであろう――それもよかろう――親も、家も栄華も捨てて、それほどに思い込んだ男の許へ、決して、まいッてならぬとは申さぬ――が、まず、拙者の話を聴いてからになされたい。決して悪い話ではない。お為めになることだ いいえ、わたくしは、是非とも、まいらなければ―― なりませぬと申すに！
う、う、う、おはなし――なさらぬと―― は、は、は、悪あがきは止めになされ。横山五助、やさしゅうして貰えば、あとでかならず恩がえしはいたしますぞ
横山さま！　わたくし、どうしても、いそいでゆかねばならぬところが――いずれ、また、後の日に―― ふ、ふ、の、後の日に――とは、あまりな言葉――そなたは、その役者のもとへゆかば、今度こそもろ共に、かけ落ちもいたしてしまわれよう――いっかな、放せぬ！　さあ、拙者とともに――騒がば、お屋敷へお供する外、ござらぬぞ！ では、どうあっても、おはなし下さらぬのでござりますか！
犬を散らして上げた御礼というのじゃあねえが、どうだ、安く、御乗んなすって―― まあ、穿ものもなにもねえじゃあありませんか――
浅草、山ノ宿とやらまで―― へえ――
ここは？ ここは、山ノ宿―― では、この辺に、大坂下り雪どのの――中村座の雪之丞どのの宿があらばと――たずねてたも――
おや、丑さんだね？ うむ、それから、為だ おそいね？
して、お客ッてえのは？ さあ、ねえさん、出なせえったら――
さあ、こんな寒いところにいねえで、うちの中へおはいんなせえよ――な、わるいようにはしねえんだ――ねえさん――出なせえよ 後棒、何を、やにッこいことをいっているんだ！
さあ、兄貴が、あんなにおこるじゃあねえか――騒いで見たってここは、こんな田ん圃中、どうなるもんだ。痛え目を見るだけよ――な、出なせえ――さあ、出してやるぜ あれ――
これ、あばれるな！　脛が出らあな！　白いもの、赤いもの、ちらちらするなあ、おれ達にゃあ目の毒だ ふ、ふ、ふ、ふ
なあに、お前さん、この人達は、見かけこそ荒っぽいが、気立はなかなかやさしい方でね――ひ、ひ、ひ、やさしいというよりのろい方でね、ひ、ひ、ひ のろいッて――人を！
婆さん、べらべらしゃべっていずと、一本つけな あいよ、わかったよ、ねえさんだって、寒いわな。熱いところを、早速つけるがね。それにしてもまあ、こんなお子を、どこから拾って来たのだね なあに、犬に吼えられていたのさ
はだしで、髷をくずして、夜みちで、犬に吼えられているのを見ちゃあ、日ごろの侠気で捨てちゃあ置けねえ ひ、ひ、ひ、いつものおとこ気でね――結構な性分、さぞ、後生がいいこったろうね――まあ、何と言っても、ここへつれて来てくれたのは、結構なことだ。ねえさんも安心だし、あたしもうれしいし――どっこいさ。早速、熱いお銚子をね――
こいつ、何をいやがるんだ！ 兄貴
こいつあ、見そこなったぜ、気ちげえだぜ！　え、兄貴！ なるほど、さっき、役者の名をしきりと言っていやがったが、芝居ぐるいから、ほんものの、気ちげえになっているのか――
気ちげえだって、為、いいじゃあねえか――てめえ、気ちげえをいろにでも持って、手を焼いたことでもあるのか？ 馬鹿いえ そんなら、おたげえには、七十五日生きのびるって初物だぜ。けえって、おもしれえや
へ、へ、へ、おひいさま、まあ、そう、お腹を立てねえで―― ええ、かしましい！　わが身を何と思う――
それより、もっと、ぐんぐんお飲りよ、楽しみは、ゆっくりあとにした方がたのしみだ。どうせあとで売物、壊しちゃあ駄目だ いいや、そんなにしちゃあいられねえ――なあ、為
おッ！　どいつだ！　どいつが、ひとの咎め立てなんぞしやがるんだ！ わしじゃ！　わしが訊いているのだ
どけ！　糞坊主、この界隈で、知らねえもののねえ、おれ達のすることに、ケチをつけやがると、腰ッ骨を叩き折るぞ！　おれさまたちのなさること、九拝三拝、数珠をつまぐって、拝見していろ ふ、ふ、ふ、ふ
大した勢いだの？　だが、兄いたち、まあ、夜よ中の、じたばたさわぎだけは止めて貰おうかい。何をしてもおらあ知らねえ――が、野ッ原もねえじゃなし、おれの寝ている部屋へ連れこまれちゃあこまるんだ。わかったか 何を！
あ、い、て、て、て！ どうだ――かかるか――こう、雲助、この腕は、こうやりゃあ、おッぺしょれてしまうぞ！ い、て、て、て！
為、助けねえか――この坊主、叩き斬ッてしめえ―― よし、承知の助だ！
い、てて！　畜生！　くそ坊主！　覚えていろ！ やい！　今度あったら、生かしちゃあ、置かねえぞ！
おらあ、酒はのまねえよ えッ！　おまえさんが、お酒を呑まぬ？　まあ、ほ、ほ、ほ――法印、桝からでなくては、呑まぬのかい？ いや、やめたんだ？
おらあ、酒を呑みゃあ、きッと、やりそくなう――いや、もう、大した間違えをやらかしたんだ。それで、般若湯はおことわりにしたのよ。だから、呑まねえ へえ、そりゃあ又――
じゃあ、あたしは手酌でいただくがね――それはそれとして、法印さん、このお三婆のことは、あの奴等をあつかうようにはなさるまいね？ あの奴等をあつかうようにとは？ 丑や、為は、屋外へ、うっちゃられたが？ だって、あいつ等あ、雲助じゃあねえか？　おめえは、この宿屋の主人だ――どうして、おれが、あんなことをするはずがあるものか？ まあ、うれしい！
それでこそ、さすが立派なお人だというものだよ。悪党も、大きくなりゃあ、仁義を知らなけりゃあね―― 悪党？ わるかったかね？
ねえ、法印さん、この婆さんを、忘れちゃあいけませんよ――なるほど、あの雲助たちが、かつぎ込んで来て、おッぱらわれたには、相違ないが、この宿の家の中での出来ごとなのだからね――それだけは、忘れずにおくんなさいよ 何をいっておるのやら、わしには、よくわからぬが――
おまえさん、とぼけたり、はぐらかしたり、しッこなしにしておくれよ 別に、はぐらかしも、とぼけもしやあしねえ――
何を考えているのだね？　婆さんは？ ひ、ひ、ひ、ひ
いかにおまえさんが、御法体の、上人さまでも、こんな宝を、折角手に入れて、そのままになさるはずがないと思うのですがね――お前さんだって、島抜けの何のとまで綽名を持った、お人じゃものな――ひ、ひ、ひ、ひ ふうむ、この女子のことを、いっていなさるのかな？
あれほどの宝を、見す見す、手もふれず置く法もあるまいがね なあに、わしは、あの女子から、家ところを訊きただして、連れ戻ってやるつもりなだけよ
このお三は、どうなるんですよう？ いや、わしは、礼物を、あてにしているわけではない――ゆきがかりゆえ、面倒見てやろうと思うばかり――
ねえ、島抜けの――まさか、おまはん、本気で、うちへ連れてもどすの何のといっているのではあるまいね――若し、そんな後生気を出したのなら、大馬鹿ものだ どうしてな？ どうしてといって、おまはんは、自分が、ソレ、天下のお訊ね者ではないか――娘がいなくなった、どこへ行った、大変だ――と、わめき立てているところへ、この女を連れて、のっそりと、あらわれて見なさいよ。町内の岡ッ引き、目明し、待っていた――で、お礼を頂戴するどころか、お縄を頂戴してしまいますよ。それよりもサ、まあ、今夜は、落ちついて、あたしと二人で、前祝いを一ぱいやッて、明日になったら、この婆さんにおまかせなさい――屹度、うまく、この玉の始末をして、しばらくぶりで、光ったものの山わけが出来るようにしますから――さあ、断ったお酒でもあろうが、約束かために一ぱい―― いいや、婆さん、おれは、本気でこの娘をとどけてやる気なんだよ。雲助の手から奪い上げて、自分のふところをぬくめようとするような、そんな半ちくな悪事は、これまでして来たことのねえおれなのだ おや、大そう、意気なことをおっしゃるねえ
それじゃあ、おまえさんは、どうあっても、この娘を、この家から攫っていこうというのかい？ 攫うも攫わねえも、大たい、婆さんと何のかかわりもねえこった ふうん、えらそうに――ようし、覚えておいで――
婆さん、何をはじめたのだ？ 勝手にさせておくれ。あたしはつい、そこまで行って、島抜けの法印さんというえらいお方が泊っているということを、知らせたい人があるのだから―― ほう、岡ッ引きへな！　は、は、じゃあ、何だな、婆さん、このおれが後生気が出ているようだから、おどしにかけても、いのちを取るようなことはねえ――と、高をくくったのだな！　ふ、ふ、ふ、いうまでもなく、いのちも取らねえ、なぐりもしねえ――だが、おれは、思い立ったことは何でも行るのだ。そして、邪魔になるものがありゃあ、それを取ッぱらうんだ！
あれ！　何をするのさ！　手を出すかい！ 手も足も出しゃあしねえ――ちょいとの間、じっとしていて貰えばいいのだ およしよ！　あれ！　どろぼうだよう！
さあ出かけよう――歩けねえなら、おれがしょって行ってやる――どこへ行きてえのか？　ここにいちゃあ、ためにならねえ―― あの方のところへ――雪どののところへ――山ノ宿――
あれ、放しゃ！　汚らわしい！ 仕方がねえな――
浜川の奴は、抜きも合わしねえで、何ものとも知れぬものに、殺されたというので、これは、土部の一味が、骨を折ったにも拘らず、多分、伜まで、取りつぶしになるだろうという事さ。いかにのん気な老中以下の役人どもとて、大凡、浜川たちのして来たことに、気がついているらしく、これを機会に、絶家させるのだろうといっているがね―― それにしても、広海屋が焼けている最中、塀を越して忍び込んだ、浜川殺しの当の長崎屋――一たい、どうしてしまったのでござんしょうね？
おお方、おれのかんげえじゃあ、広海屋の悪だくみで、火の中に投げ込まれたか、それとも、ひょッとしたら、河岸から舟に載せられて、海へ突き流されたか――たった一ツ、生き残っているとすれば、倉庫に閉じこめられているものか？　この方も、そのうちにゃあ、調べ上げてしまうがね―― どうぞ、お願いいたします
それにしても、おっしゃるとおり、だんだん枝葉が枯れてゆきませば、大根を絶つのも難くはないと思いますれど――一がいに、根をねらい、末々を討つことかなわねば、これまでの苦心もと存じ、怺えている苦しさも、長いものでござりました おお、これで残っているのは、武家で土部をのぞけば、横山ばかり
何かと思ったら、おめえをたずねて来たものがあるらしいぞ――おめえの名を言っているが―― いまごろ、何人が？ そら、言っているだろう――聴くがいい
大坂役者の雪之丞どの、用のあるものが来たのだ―― おッ！　なるほど、たしかに、わたしに――
――でね、どうあっても、その、雪之丞という人に、今夜中にあわなけりゃあ、生きるの、死ぬのと、いうわけなので、おいらあ、ただ親切で、ここまでつれて来たのだが―― で、その女子という人のお名前は、おところは？
困りますねえ――そんな方を、よるよ中引ッぱッておいでなすっちゃあ――こちらは、役者渡世、そんなお人にかかわり合っていては、夜の目もろくろく合えませんよ。へい 何だって！　じゃあ、おいらが、そのかわいそうな女子を、連れて来たのが、迷惑だっていうのかね！ まあ、そんなものでございます
ああ、そういやあ、おまえさんの声にも、覚えがあるが―― 誰だ？　名乗れ おッ！
何で逃げる――法印！ 親、親分、許しておくんなせえ！
あの女、手をかえ、品をかえやがって、さもしおらしい娘ッ子が、恋に狂って飛び込んで来たもののように装いやがったのだな！　馬鹿め！ 冗、冗談じゃあねえ――親分――おらあ、あれから、あの女ッ子の行方をさがして、どうにかしておめえに詫びが入れてえと、夜の目も寝ずに、寒い寒い江戸の町を、それも、このおれが、大ッぴらにゃああるけねえおれが、ほッつきまわっている気持を知ってくれたら、おめえは、そんなにまで、いわねえだろうに――親分、そりゃあ、全く、思いちげえだ
いいや、そんな泣きごとで、胡魔化そうとしたって駄目だ――思いもかけねえこの宿屋に、ちっとは骨のあるこの俺が居合せたんで胆を抜かれて、いい加減な出たら目で、人をだまそうとしやがるんだ――法印、悪どすぎるから俺の方でもゆるさねえぞ！ い、ち、ち――
そんなに、腕をつかまねえでも、逃げやあしねえ、ゆるめてくれ―― 弱虫め！　ちっとも力なんぞ入れてやしねえ――その弱虫が、何でまた、あんな女ッ子とグルになって、おいらほどのものに煮湯を呑ませようとしやがったのだ！　して、連れて来た、お初は、どこにいるんだ？ お初じゃあねえよ――親分――お初なんかじゃあねえのだ――ふとしたことから、雲助に、ひでえ目に逢っている娘を助けて見ると、そいつが、この辺の宿屋に泊っている、上方下りの雪之丞という、役者に惚れて、何でも、気が狂っているらしいのよ。あんまり可哀そうだし、けえる家もねえようなので、よんどころなく軒別に、宿屋を叩いて、その雪之丞を探しているんだ。お初なんかじゃあありゃあしねえよ
ふうむ、役者をたずねて、雲助にかどわかされた、あわれな娘をたすけたというのは、なかなか後生気が出たものだが、一てえ、その娘の身許は、何ものなのだ？ そいつが、何しろすっかり気が昂ぶって、取り止めもねえことばかりいっているので――大した高慢な口を利くだけで、わけがわからねえ――
何でも、舞台を見て気がふれた、芝居気ちげえに相違ねえ――人にさんざ苦労をかけながら、早う雪どのの、ありかを探してたも――早う逢わせや――と、来るんだよ へええ――
して、その娘は、どこにいるんだ あすこの横町にかごを置いて、おれが方々、宿屋を叩いているわけさ どれ、一目、その娘をのぞいてやろう 親分がか？ うむ、まん更心当りがねえでもねえのよ。まあ、逢って見ねえことにゃあ――
お！　雪どののありか、わかったかや！ これだ、親分 うむ
法印、この娘にゃあ、おれがちょいとゆかりがあるんだ――あとで判る――一時、このおれに、あずけてくれ えッ！　親分に、ゆかりのある女！　これがか？
じゃあ、法印、このお人を、一あし先きに、おれのうちへ連れて行っておいちゃあくれめえか――おれの細工場へよ―― あい、じゃあ、田圃へ、連れて行くが、おまはん、すぐに、あとから来るかね？
法印、そんなら、人目に立たねえように、たのんだぜ あいよ
何ともどうも、あわれな人と逢って来たぜ 御面倒ばかりかけまして――
お前のからだがあいたあとで、たった一度でも、ゆっくり逢ってやってはくれるだろうなあ――それだけは、約束して置いてもれえてえのだが―― おたがいに、いのちがありましたなら――
は、は、は、とんだ幕が、一幕はさまってしまった。それじゃあ、又、あいましょうぜ。もう、風は、得手だ。潮は、一ぺえに充ちている――思い切って、帆をあげて、突っぱしりなせえよ。蔭ながら、じっとみつめているぜ ありがとう。今度こそ、立派に大詰めまで叩き込んでつとめて御覧に入れましょう
おや、お師匠さま、お目がさめてでござりますか？ おお、たった今、醒めたところ――
はい―― まず、これへ、はいるがいい
不仕合せなお人が、たずねてまいったように見えましたが―― わしはな、何も、そなたの胸に、やさしい波がうごいたとて、それを、責めるのではありませぬぞ――が、女子のことが出れば、わしは、そなたの母御の、かなしい御最期のものがたりを、思い出さずにはいられないのじゃ。そなたの母御が、松浦屋どの御零落に際して、あの土部三斎どののために、どのような虐げをうけられて、御自害をなされたか――
悪党ばらの、甘言奸謀の牲となった、松浦屋どのの、御不運のはじめが、密輸出入の露見――それと見ると、あの人々は、これまで、おだて上げ、唆り立てていたのとうら腹に、おのが身の、身じん幕をまたたく間につけ、父御にのみ、罪を被せたばかりか、お取調べの間の御入牢中をいい機会に日ごろから、そなたの母御の容色に、目をつけていた、土部三斎――浪路どのの父御が、そなたの母御を屋敷に招いて、さまざまうまいことを並べた末、操を任せなば、父御の罪科を、何ともいいこしらえて、のがれ得させようとの強面――そのときの、母御のおくるしみ、お歎きは、いかばかりであったろうぞ！　三斎の意をうけた同類が、どのように、母御をおびやかし、おどかしつづけたかも、思うてもあまりがある――とうとう、長崎一の縹緻よし、港随一の貞女とうたわれていた母御は、あたら、まだ成女ざかりを、われとわが身を殺してしまわれたのじゃ――な、雪之丞、それを忘れはいたされまいな？ は――い――
おぼえておりまする――母親の、あのむごたらしい死にざまを、子供ごころに、ただ怖ろしゅうながめました晩のことは、ありありと胸にうかびまする そうであろ、いかに頑是ないころであったにいたせ、生みの母御の、知死期の苦しみを、ひしと身にこたえなかったはずがない――かの三斎どのこそ、父御を陥れたのみではなく、母御を手にかけたも同然のお人じゃ――
若親方、起きておいでですか？ はい。起きておりますが――
まあ、あのやさしい細い手で、横山五助のような荒武者を、一突きで、突き殺せるたあ、だれにだって、思いもよらねえこッてすからな うむ、なにごとも、み旨でござりましょう
そういうわけなら、雪之丞、行って見て来てやるがいいと思うが―― は、では、まいッても―― うむ、浪路どのとやらは、あまりに可哀そうだ――わしもな、長い浮世を見て来たが、こんなに涙が出たことはこれまで覚えがない―― お師匠さんのお許しが出たら、雪さん、すぐに行ってやってくんなよ――そりゃあ、よろこぶぜ。あの人にゃあ、この世で、おめえだけしか用がねえんだ――おめえが顔せえ見せてやりゃあ、よろこんで、地獄へでも、血の池へでも、下りて行くだろうよ
支度も何もいらねえ、そのままで――かごは、拾って来た では、お師匠さま、行ってまいりまする
おい、若い衆たち、いそぐんだぜ。生き死にの病人が待っているんだ！ 合点だ！
ど、どうした？　病人は？ それが、だんだん、もう、高い声も出さなくなってしまったんだ――おらあ、いつ息でも引き取るかと、一人で、心ぺえで、おっかなくってならなかったよ おっかねえッて！　何をいってやがるんだ――さあ、雪さん、お上り
浪路さま！　浪さま！　雪之丞で、ござりますぞ！　おわかりになって下さりませ！ いいえ
いいえ、このお手で、人を殺しなされたとて、わたくしが何でいといましょう――それもこれも、わたくしが、おさせ申したことですもの―― じゃ――人殺しでも、いいと、お言やるのか？
止せ―― だって―― 止せってことよ！　このひとのいのちは、太夫に呼びもどすことが出来なけりゃあ、誰にだって、呼び返すことは出来ねえのだ――
それに、なあ、この世ってもなあ、だれに取っても、そんなに無理に、生きのびることもねえものじゃあねえか――生き伸びたって、苦しいばかりよ――な、法印、そうじゃあねえか―― うむ、そう言やあ、そうだな？
あなたさまには、何から何まで、お世話をかけまして―― ううん、何でもねえ――やっぱし、おいらも坊主のうちだったのかも知れねえよ。この女が、こんなことになって見りゃあ、最後を始末するのが、おいらの役だったのだろうよ。あ、は、は
すばらしい物だなあ――一てえ、何にするんで？　兄貴 まあ、黙っていろッてえことよ――とにかく、この櫃を浪路さんの部屋へはこんでくれ
さあ、この中へ、ほとけを入れるんだ、手を貸せ あ、そうか、棺桶がわりか――
法印、このサッパリしたのに着けえて、櫃をしょッて、おれと一緒に来てくんな 一たい、この死骸を、どこへかつぎ込もうというのだね？ いわずと知れた、親のうちへよ――公方さまのお伽ぎをしたという人を、こんなあばら家から、とむれえも出せねえじゃあねえか―― よし来た――少し、重いが、背負って行こう―― まだ、すこし早いや――日が暮れてからの仕事にしねえと、おいらは大丈夫だが、おめえはブマだ――島抜けが通っているなんて、善悪ねえ岡ッ引きの目にでも触れちゃあならねえ―― 大きにな
いかなるものかは知れぬが、御隠居さまは、このごろ、ずうっと、御病気、お引きこもり――かまえて、来客をお受けなさらぬ。早う、かえりましょう ところが、あッしの顔を、一目ごらんになりゃあ、御病人も屹度、よくなるんで――それにこの男にかつがせてまいった品を、どうしても、じきじきお渡ししなけりゃあなりませんし、そこを、どうか―― いかに申しても、お取り次ぎ、出来ぬと申すに！　帰れ！
折角、御隠居さまの御病気に、かならずきき目のあるものを、持って来たというあッしを、かたくなに木戸をつくたあ、こいつあ変妙だ。いやしくも、家来眷属というものは、旦那の身に、すこしでもためになることと聴きゃあ、百里をとおしとしねえのが作法――それを、どこまでも、突っ張るなんて―― 何と申そうと、姓名、町ところも名乗らぬ奴、お取りつぎは出来ぬぞ！　帰れ！　帰らぬか！
その、この家に取っちゃあ、大事な品を、玄関へ置いて、てめえは帰ってしまえ！ よし来た
これ！　この品へ、指でも差すと、この屋敷の家来として、腹を切らねばならぬぞ！ 何を、申すにことをかいて――これ、持ち帰れ！
青井うじ――何じゃ、かしましい――御隠居さま、お引きこもり中に―― こやつが、こんな荷をかつぎ込みまして、どうしても、御隠居に拝謁をと、いいはりますので――
あなたは、話がおわかりになるようでごぜえますね――ちょいとお耳を拝借―― ふうむ
御当家で、鐘、太鼓で、お探しになっているかけげえのねえものが、ござんしょう？ うむ
それについて、是非とも、御隠居さまに――御隠居さまに、闇が来たと、おっしゃって下せえ ナニ、闇―― 申し上げればわかりますよ
済まねえな。火を貸して下せえな 何をこやつ！
これ、平馬さん、この俺に、指でもふれると、御隠居から御勘気だぞ――見ろ、大事な品物を、御前にとどけに来ているのだ 何だ！　この函は？
夜陰怪しからぬ者がまいって、お玄関をさわがしております様子ゆえ―― 心添いはうれしいが、貴公、お出になるところでもない
その方、伺ったことを、御隠居さまに申上げたところ、とにかく逢うてとらせようとの思召し――お庭先きにまわれ！ へえ、庭先きへね――へ、へ、へ
闇、久しぶりであったな！ へえ、お久しぶりでごぜえます。お変りもなくってと申し上げてえが、何だか、どこかおからだがいけねえそうで――実は、ちょいとそのことを伺ったもんですから、夜分ながら出向きやした。お目にかからせていただいて、ありがとう存じます ふん、それについて、何か見舞の品を持って来てくれたそうだが、大分大ぶりな荷物だの？
いけねえよ、それに手をかけちゃあ、大事な品ものだ。あッしが自分で蓋を払いますが、御隠居、人ばらいをお願い申してえんで―― ナニ、人払い？
なにか秘密の品か？ まあ、そんなもので――
さあ、人目もない 御隠居
さあ、御隠居、立ち寄って、御覧が、願げえてえんで―― おお、大分、前口上のある品、定めて、目をおどろかす珍物であろうな？
御覧じ下さいまし ふうむ――
闇、これは何じゃ！　うなだれて、髪のみ見えて、面体はわからぬが、たしかに、死骸と見えるが――か、かようなものを何ゆえなれば！　こりゃ、そのままには捨て置かぬぞ！ 御隠居さま
申せ！　いかなれば、この品を、手には入れたぞ！　申せ！　申しわけ暗いにおいては、きさま、その場は立たせぬ 御隠居さま、やっぱし世の中は、廻り合せというようなものがござんすねえ――このお方さまと、あっしとは、何のゆかりもねえお方――そのお方が、たった昨夜、息を引き取るつい前に、あっしと行き合ったのでござんすが、あなたさんの御縁の方とわかって見りゃあ、見すごしもならず、死に水は、このいやしい手で取ってさし上げましたよ――御臨終は、おしずかで、死んでゆきなされるのを却ってよろこんでおいでだったようで、あの分では未来は極楽――そこは、御安心なすって下せえまし――
えッ！　横山を、むすめが―― へえ、よっぽど、しつッこくしたらしいんでごぜえますよ。浪路さまも、堪忍がしかねたと見えますね――何しろ、そこまで決心なさるにゃあ、なみなみのことじゃあなかったでしょう――おかわいそうに――それと言うのも、ねえ、御隠居、おまえさんが、わが子の心を汲むことを知らねえで、わが身の出世のために、お城へなんぞ上げたからですぜ―― む、む
して、むすめは、どこに隠れていたのじゃな？　やはり、雪之丞にかくまわれて―― とんだお間違いでごぜえます。雪之丞は浪路さまから、何度呼び出しをうけても、義理をお屋敷へ立て抜いて、お言葉にしたがわなかった容子で―― では、むすめは、いのちを賭けて恋いした、雪之丞に、逢わずに死んだというわけか――
何でも、未来はかならず一緒とか、言っておいでのようでした で、その最期の際は、わしのことは、この父親のことは、何も申してはいなかったか？
何でも、父御、兄御の方々にはうらみのひとつもおっしゃりたいようでしたが、そこは、おたしなみで、何の御遺言もござんせんでしたよ う、うむ
じゃあ、たしかに、この唐櫃は、おとどけ致しやしたから、あッしは戻していただきますが、まあ早く、縁側から、お仏間へおうつしになった方が―― おお、闇、貴さまには、はからず世話になったのう
門倉が、まいッていたようだが―― はい。溜りの間に、おいでになりまする 呼べ は
召されましたか？ うむ、近う
但し、仕損ずるにおいては、恥辱の上塗り――貴さま、二度と出入りを許されぬばかりか、きびしい目に逢うであろうぞ ハッ、委細、わかりましてござりまする のみならず、このことを知るもの、かの者のみでは無いと思う。用意をおこたらず、十分に手当して、根だやしにいたせ ハッ、よくわかりましてござりまする 行け！
若親方はいねえかね？　雪之丞さんは―― おッ！　親方――
生憎でござんしたねえ、若親方は、ついさき程、どこへかお出かけになりましたが――こないだ火事に逢った、お贔屓さんへ、見舞にゆくとか。大師匠に話しておいでのようでしたよ おお、そうかい――じゃあ、また来ますよ
こりゃ、あれへまいる乗りものを、見えがくれに追うのじゃ――とまればとまり、進めば、すすむ――よいか？ へえ、あのかごをね？　何でもござんせん。やりましょう うまくやれ、酒手をつかわすぞ
おおッ！ ううッ！
いいえいいえ、あれはみんな、わたくしの罪のみではござりませぬ――こ、ここにいる広海屋――采配は、みんなこやつが、振りましたので―― なにをいうか、長崎屋――あれあれれ、あの怖ろしい面相――
あ、ああ！　怖ろしい！　怖ろしい！　わしにはわからぬ――信ぜられぬ――たしかにみまかれたはずの松浦屋どのが――ああ！　怖ろしい―― ヒ、ヒ、ヒ、ヒ
わかりませぬか！　信じられませぬか！　与平どの――この顔をじーッとごらんなされ、おみつめなされ――牢屋から出されて、裏屋ずまい、狂うてくらしましたゆえ、さぞおもかげもちがったであろうが、これが、だれか、そなたにわからぬはずがない――のう、ようく、この顔を、御覧なされや！ あッ！　ゆるして下され、松浦屋どの、清左衛門どの！　わしがわるかった。が、わしばかり、わるかったではない。第一に、悪謀をすすめたのは、これなる三郎兵衛―― 又しても、わしをいうか！　広海屋！
おおッ！ うわあッ！ う、う、う、う！ む、む、む、む
おい、太夫、待ってくれ え！
まあ、では、親分、只今のさまを、そこから御覧になっていたので、ござりますか？ おお、おれは今夜、かわいそうな人を、生みの家へ届けてやって来たのだが、何しろ先きも、名だたる猛者、ことによると、これがきっかけで、こっちの秘密を、ハッと推量するかも知れぬ。そうなると、おめえの仕事も、むずかしくなるによって、この機会をはずさず、三斎屋敷に乗り込んで、始末をつけてしまった方がいいだろう――と、そういおうと思って、山ノ宿をたずねたのだ。そうするとおめえさんが、こっちへ出て来たようだとのこと――やって来て見ると、何がな秘密がありそうな匂いが、この蔵でしたものだから、つい癖が出て、へえり込んで、思わぬ場面を見たわけなのさ
わたしも、何も、こんな仕儀になろうとは思わず来たのでござんす。只、あの後、どう考えて見ても、長崎屋は、この屋敷の中に、おし込められているに相違ないと思い、今夜、ソッと忍び込み、蔵から蔵をしらべて見ますと、この内部でかすかな人ごえ――のぞいて見れば、案の定、長崎屋は日の目も見られず閉じこめられ、恰度そこへ、広海屋が、家人の寝しずまった頃を見はからって、嘲弄にまいったところ――二人の会話を立ち聴けば、いやもう、汚れはてた、浅ましいことばかり――ことさら、長崎表の昔が、口に上り、お互に罪をなすりつけ合ううち、しかも、わたしの目の前で、天が言わせるような言葉ばかり――それを聴いていますうちに、ふと、思いついて、日頃の渡世がら、髪をみだして顔を怖くし、ありあわせた黒い布を身にまとい、おぼろげな灯火の光の中にすがたをあらわし、さんざんおどしてつかわしましただけ――しかし、かようなことになろうとまでは、思いもかけぬことでござりました いや、因縁だな、応報だな
そりゃあ、もう、悪事を働いた奴が、満足に畳の上で死ねねえのはあたりめえだ、浜川、横山、広海屋、長崎屋――おめえが狙うほどの奴が、手も下さねえのに、ひとりでに、他人の手で亡びて行ったのも、悪人の運勢が、尽きてしまった時が来たのだ。この分じゃあ、一ばんの強敵、三斎隠居だって、怖れるこたあねえ――一気に、どしどし成敗してやるがいい はい、明夜は、あのあわれなお人のお身の上に、何か変事があったよし、駆けつけてまいったという口実で、たずねてまいるつもりでございます それがいい、それがいい
妙なものが出て来たぜ 一ツ、二ツ、三ツ、五ツ、七ツ――沢山影が見えますが、怖うございますこと
なア、太夫、遠慮はいらねえよ、今夜こそ、毒虫を征討しようぜ あい。わかりました
たっ！ とう！
おお、門倉さま、おひさしぶり ふうむ。死にいそぎをしたがる奴――
一度、二度、三度――よいほどにして置いたが、今夜、闇太郎と一緒にいたは、貴さまの不運――いかにも、息の根を止めてやるぞ 同門のゆかりこそあれ、うらみはないと思うていましたが、ことごとに、敵にまわる門倉さま、こちらももう辛抱ならぬ――今宵は遠慮いたしませぬぞ！
雪、今夜はのがさぬぞ！ 十分に――
や、やあッ！ とう！
これだけの騒ぎに、返り血も浴びねえというのだから驚いたもんだなあ―― これで、まあ、長いこと、つきまとった、毒蛇のようなものを、始末をつけてしまいましたが――親分
もう、残ってはおりませぬか―― おいらが斬ったのは、フヨフヨしていたが、それも大てい片づいたようだ。おまはんの刃にかかった奴は、ぎゅうも、すうもなくまいッているよ では、人目にかからぬうち、引きとるとしましょうか―― おお、一刻も早く逃げようぜ
何にしろ、このいきで、ずんずん突ッ込んで行くことだ。あしたはかまわねえから、三斎屋敷に乗り込みねえよ――なあに、万事、スラスラ片づくにきまっている 何分相手は、土部一族、強敵に相違ありませぬが、一生をかけての仕事、かならずやりとげて、御覧に入れましょう うむ、その決心なら大丈夫だ
これまでは、夜道ばかりじゃねえ、まっぴる間でも、外をあるいていて、屋敷、やかたが目につくと、すぐに黄金の匂いが鼻に来て仕方がなかったものだ。それが、このごろは、まるで気がつかず通りすぎてしまって、あとで、オヤと思うようになったのさ――こんな風じゃあ、商べえは上ったりだ――思い切って、転業でもしてしまわなけりゃあなるめえよ まあ、親分、それを、本気でいって下さるのですか？
それが、ほんとうなら、どんなにうれしいか知れませぬ ウム、おまはんも、よろこんでくれるに相違ねえと思っていたが、しかし、やっぱし、さびしい気がしてなあ
お、太夫、泣いているな？ は、御無礼、おゆるし下さりませ――つい、さまざま、思い出しまして―― 思い出したとは？　何を？ わたくしめが、顔見世狂言にまねかれて御当地にまいり、中村座に出ましたはじめ、御一門さまの御見物をいただき、天にも昇る気がいたしましたが、あのおり、おさじきにお並びなされました方々が、御隠居さまをのぞきまいらせ、ことごとく、もはやこの世においであそばさぬことを思いますると、つい、泣けてまいりまして―― なんと、雪之丞、しからば、その方、浪路めの不幸をも存じておるとな！
はい、実は、このわたくし、浜川、横山おふた方をはじめ、広海屋どの、長崎屋どのにも、昔より深いえにしがある身でござります。それゆえ、あの方々のお身の上は、いつも、何から何まで響いてまいりますので―― ふうむ
わたくしは、天下の御法を守るということでは、自分でもたぐいないものと存じます。とうに手を下して恨みを晴らすべき人々をさえ、刃にもかけず、じっとながめているわたくし、何で、切支丹の御禁制なぞ破りましょうや！ ナニ、奇怪な言葉のはしばし――手を下して恨みを晴らすべきものをも、討たずに忍んでいると言うのか？　そなたは敵持ちか？　これ、雪之丞
逢うたはじめより、何とはなしに、誰ぞに、おもかげが似寄ったように思われる太夫――一たい、そなたはどこの生れぞや？ 御隠居さま――いいえ、そのかみの長崎奉行、土部駿河守さま――わたくしのおもばせに、それではお見覚えがおありあそばすのでござりましょうか？
長いようで、短い一生――短いようで、長い一生――いろいろなことが、この世では、あるものでござります。わたくしも、こうして、御身分高い、あなたさま方に、お目通りが叶うことが、この世であろうなぞとは―― う、うむ
う、うむ――わしの目に狂いのあることはない――わしの目が、どんな珠玉、錦繍の、まがい、本物を間違えたことはない――たしかに、見覚えのある顔だ――目だ――唇だ――すがただ ほ、ほ、ほ、そんなにお見つめあそばして、お恥かしゅうござります
一たい、どこのどなたさまに、わたくしが、お似申しているのでござりましょう？ それが、思い出せぬ――いまいましいほど、どこかにこだわりがあって、思い出せぬ
わたくしの方も、思いだせるようで思いだせませぬが、この身もおさないころ、長崎に生い立ったこともござりますゆえ―― えッ！　そちが、太夫が、長崎で！
土部の御隠居――この面かげ、今はハッキリと、お思い当りましょう！ わあッ！
や、や！　そなたは、長崎松浦屋の―― はい、わたくしのこの顔に、母親のおもざしが、いくらかのこっておりましょうか――
決してない――そのようなことは断じてない―― どのような、不思議なことも、この世にないことはござりませぬぞ、御隠居さま――
わしは、そなたの母御が、好きであったのだ――どうにもして、わがものにしたかったのだ――それは、いいことではなかった――わるいことであった――が、わしが、そなたの母御を、忘れかねたのは、ほんとのことじゃ――いつわりではない―― 母は、父親の女房だったのでござります――それを、言うことを聴きさえすれば、松浦屋を、つなぎとめるの、つぶすのと、くるしめ、いじめ――とうとう、あわれな母は、舌を噛んで、こう舌を噛んで亡せたのでござりますぞ―― ゆ、ゆるしてくれ、雪之丞――ゆるしてくれ！　ああ、今ぞ思い当ったぞ――この一ヵ月に、思いもよらず、長崎以来一党の滅亡――さては、そなたの呪いであったのだな――
かごの衆―― へえ 途中、ブラブラ歩きたいゆえ、ここで下ろして貰いたい。これで一口――
さて、いよいよかかるぞ！　江戸ではじめての、神出鬼没といわれた闇太郎、かく、隠れ家をたしかめ、たしかに潜みおるを知った上は、捕りにがしたら、お上の御威光に傷がつく――よいか、しっかりやれ！　どじを踏むと、八丁堀の息のかかる、御朱引内で、十手は持たせねえぞ！　いいか！ わかりやした
もし、そこの休亭から、使いにめえりやしたが、御懇意のお人が、ぜひ、このふみを届けてくれとのことでござんすが―― ナニ、休亭のお客からふみだと！　よる夜中ごくろうだな――その戸の隙から、ほうり込んで行ってくれ
闇太郎、御用だ！ 御用だ！
助勢が出たぞう！　気をつけろ！ 親分、おのがれなさい！　あとは、わたしが引きうけますほどに―― それよりも、おまはんの仕事、しすましたか？
かたじけのうござんす――こよいで、みんな、すみました それはいい――では、このおれにも、心のこりは何もない。さあ来い！　目明しども！ 親分、悪い！　早う消えて下さらねば―― 逃げるなら一緒に逃げよう。雪さんどこまでも―― あい。そうしましょうか！
して、そなたは、まだ、舞台をつとめる気かや？ はい、いつまでも、お側にいて舞台の芸でも、御満足を得たいものと思っておりますが―― それなれば、師走狂言の、顔世、勘平、見ごとつとめて見なされよ はい。出来ますかぎりは、つとめさせていただきましょう
あれも、なかなか人間も出来て来ましたの はい、拙者も、何かの折は、一肩入れねばと、思い設けていましたが、さすが、おさない折より老師の御教訓――やはり、ほんとうの修業が出来ておりますと、どんな大事も、一人立ちで仕上げますな。まずは感心しました それに何よりなのは、かの者、どこまでも、役者で生き抜こうとすることじゃな。何を致しても一生――芸道も、奥が知れぬものであろうゆえ、やりかけたわざを、つとめて行くが一ばん―― あれは、内気で、しおらしいところがありますからな
親方、来ていますぜ どなた？　お二人の方たち？
いんえ、あれでさ――あの軽業がさ――あの女も、大そうすまして、ちんとして、淋しそうでしたよ ほう、それは気がつかなかったが――
底本：「雪之丞変化【上】」大衆文学館、講談社
　　　1995（平成7）年7月20日第1刷発行
　　　「雪之丞変化【下】」大衆文学館、講談社
　　　1995（平成7）年7月20日第1刷発行
底本の親本：「大衆文学大系12」講談社
　　　1972（昭和47）年3月
初出：「朝日新聞」
　　　1934（昭和9）年11月～1935（昭和10）年8月
入力：たま丼。
校正：川山隆
2013年4月13日作成
青空文庫作成ファイル：
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001911
雪之丞変化
ゆきのじょうへんげ
ゆきのしようへんけ
「朝日新聞」1934（昭和9）年11月～1935（昭和10）年8月
NDC 913
新字新仮名
なし
2013-05-20T00:00:00.000
2014-09-16T00:00:00.000
https://www.aozora.gr.jp/cards/000310/card1911.html
000310
三上
於菟吉
みかみ
おときち
みかみ
おときち
Mikami
Otokichi
著者
1891-02-04
1944-02-07
なし
雪之丞変化【下】
大衆文学館、講談社
1995（平成7）年7月20日
1995（平成7）年7月20日第1刷
1995（平成7）年7月20日第1刷
大衆文学大系12
講談社
1972（昭和47）年3月
雪之丞変化【上】
大衆文学館文庫、講談社
1995（平成7）年7月20日
1995（平成7）年7月20日第1刷
1995（平成7）年7月20日第1刷
たまどん。
川山隆
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2013-04-13T00:00:00.000
ShiftJIS
JIS X 0208
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2013-04-13T00:00:00.000
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