何んなお話ですか、伯爵 こんな場所へ引張って来たら、さぞ不思議に思うだろうが、斯うでもしなければ、私はどうも安心して話が出来ない ………… 千種君、君は私と旧藩の関係はあるが、公人としては東京第一という敏腕な新聞記者だ。私の話を聞いたら、その中から、キット事件の核心を掴んで、この私の不安を一掃してくれるに相違ない―― お言葉中ですが伯爵、私は関東新報の社会部長をして居るだけで、決して敏腕な記者でも何んでもありません、十日ばかり前お屋敷の書生さんが変死されたということですが、そんな事件に絡んでの問題でしたら、警察の方へ仰しゃって、然るべき専門家に探索して貰いなすった方が宜しいかと思いますが―― 御忠告は有難う。然し、私のこの不安や悩みは、警察当局は勿論のこと、素人探偵の耳にも入れ度くないほど重大な事なのじゃ、言わば私の恥だからな
兎に角、承りましょう。その上で、私の力に及びませんようでしたら、何んとか外の方法を採って頂きます それは言うまでも無い
十日ばかり前宅の書生の大川というのが、場所もあろうに、私の書斎――これは仕事をするのに気が散らないように、私の好みで特別に小さく作らせてあるが――その中で死んで居たのだ。然も朝の九時頃で、私はブラブラ食後の散歩をして居ると、家の中が急に騒がしくなったから、驚いてこの庭口から帰って見ると、書斎を掃除に来た女中が発見して、大変な騒ぎになって居た。君も知っての通り、私の小さい書斎は、この庭に面して一つ出入口が付いて居る。私が其処から散歩に出たのは、騒のあったほんの五分ほど前だから、私が庭へ出ると同時に、反対側の廊下の入口から、大川が入ったにしても、書斎の中には五分とも居なかった筈だ。それがどうだろう医師の診断によると、死因は炭酸瓦斯中毒と、言うではないか。そんな事があるものだろうか――尤も私は疳性で、朝のコーヒーは自分で入れなければ承知しない。その日は春と言っても、少し薄寒かったので、コーヒーを入れた後の瓦斯ストーブを、そのまま点けっ放しにして居たことは事実だ。併しそんな事で炭酸瓦斯中毒を起すものなら、あの書斎に住んで居る私は、とうの昔に死んで居なければならぬわけだ。医師がそう診断して、誰も疑わないものを、私はそれ以上彼れこれ言う必要も無いようなものだ、がどうも私には腑に落ちないことがある。千種君、これは誰にもまだ言わずに居るが、実は一週間も前からあの事件は予告されて居たことなのだ 予告？　書生さんが死ぬという予告ですか いや、書生の大川は過って死んだのではなくて、私と間違えられて殺されたものらしい エッ 予告は私にだけわかるような一種の形式で、あの日私に危害を加えるという事が書いてあったのだ 何んかお間違いではありませんか イヤ断じて もう少し詳しくお話し下さい 予告の文句は非常に簡単だが、私に復讐するという意味には寸毫の疑もない。見給え、これが大川が死ぬ一週間前に私が受取った予告だ
どうして書生さんが死んだ時、これを警官へお見せにならなかったのです そう言われると誠に恥じ入るが、そのカードはどうも人に見せられない それはどういうわけです 何も彼も言ってしまおう――こう言うわけだ――
その婦人が伯爵の素性を突き止めて、二十三年後に至って復讐を計画したと仰しゃるのですか そうでも考えなければ、外に考えようが無いではないか そんな小説のような事が、この世の中に実際あり得ることでしょうか サア、それを君に鑑定してもらい度いのだ。兎も角、そんな事情であって見れば、そのカードを警官に提出して、こんなわけと打開けては言い難い
で、書生さんの死体には、他に何んか異状は無かったでしょうか 無い、何んにも無い。炭酸瓦斯中毒を起した人の特徴だそうで、死体の血色が非常に美しくなって居ただけのことだ、死体があんなに美しい血色をして居るのが不思議なので、その点だけを私もよく記憶して居る 兇器とか、特別の器具とかはありませんでしたか 何んにも無い 外から人の入った形跡は？ それもあり得ない事だ。庭の出入口の前には私が居たし、廊下の方には、あのお転婆の姪の瑛子と、家政婦の鏡という女が話をして居たそうだし、窓はあの通り高いから、まさかあれへ飛付いて入るわけには行かない すると、もし殺されたものとすれば、室の中で、絶対に見えない、空気のような人間か、又は特殊の仕掛かによって殺されたということになりますネ まあそうだ 部屋へ入る前に、異状は無かったでしょうか それも無いらしい。廊下に居る姪と家政婦に、冗談を言い乍ら入ったんだそうだから、身体に異状などがあった筈は無い 外に、何んにも変ったことが無かったでしょうか たった一つある ………… 死体の左手に手紙を一通持って居たように思うが、それが、騒ぎの最中に無くなってしまって、どうしてもわからない 手紙？　伯爵へ来た手紙でしょうか、それとも自分の手紙だったでしょうか 茶色いハトロンの安封筒だったと思うから、私へ来た手紙ではあるまい。――ことによると、姪がよく知って居るだろう、あ、丁度いいところへ来た
テニスの事よ 何んだつまらない 伯父様、どんな御用？
瑛子さんは、死んだ大川が手に持って居た手紙の事を詳しく知って居たようだネ まア、そんな話をして入らっしゃるの。千種さんは此家へ入らっしゃると、新聞気を出さないお約束になって在らっしゃるのよ 新聞記者ではなくて、今日は探偵なんです。その手紙というのを詳しく説明して頂けませんか エ、じゃお話しましょう
ハトロンの封筒で、字はたしかに大川が自分で書いたのよ。神田――町――とだけは見たんですが、あとは覚えちゃ居ません。新しい切手が貼ってあったようですから、大川が書いてまだ出さずに居る手紙だったでしょう それが、何時、どうして失くなったんです まあ、変な探偵さんね、そんな事がわかれば、失くしなんかしないワ。私がお医者へ電話をかけて、もう一度書斎へ飛んで帰ると、その時はもう大勢の人が入って居て、大変な騒をやって居たようでしたが、たしか、その時はもう手紙は無くなって居たようよ それだけか エエ じゃ、もう宜しい、彼方へ行っても まアー
探偵さん探偵さん、お話が済んだら入らっしゃい、テニスで油を取って上げるから あれだ、この節の女は本当に仕様が無い
それだけですか伯爵 イヤ、これだけなら、別に私も驚かない。世の中には随分暗合というものがあるから、どんな間違いでこんな事が起こらないものでも無いとあきらめて仕舞ったかも知れない。ところが、例の予告の手紙が、又今日も私の手元へ配達された エッ これを読んでくれたまえ
三月十三日と言うと 明日だ これは捨て置けません、警察へそう言って、直ぐにも手配をしなければ いやいやこんな昔の恥を曝す位なら、私は死んだ方がいい。そうでなくてさえ此節は、我々仲間に何んとか非難される人が多くなって、世間を騒がして居るではないか――それに、臭い者身知らずで、私なども随分声を大にして、矯風運動などをやったが、今となっては、それも極りが悪い
それでは何うして、此不思議な襲撃者を防がれるのですか そのために、君をお願して、名記者千種十次郎君の手腕に信頼して、私は一切をお任せしようと思う …………
どうだろう、私の願いを聴き入れてはくれまいか 私で出来るだけの事はいたしましょう。が、助手を一人呼んで頂き度いと思います。早坂勇と言って、私の部下の外交記者ですが、非常に忠実な男で、頭や筆より足で種を取るから、『足の勇』という愉快な綽名を付けられて居ります。この男なら決して伯爵の秘密を漏らすような事はありません どうか、その辺の事はよろしくやってもらい度い では直ぐ使をやりましょう
大層遅かったじゃないか、何処に居たんだ 上野さ。ポン引きの心理研究をやって居たんだ。面白いぜ、あれは君一種の芸術だね 何をつまらない、それより伯爵へ挨拶をしないか あ、そうか、私は早坂勇です 私は海原、千種君には昔から御懇意に願って居ります。どうぞ宜しく。今回は又飛んだ面倒な事をお願いするかも知れんが―― 至極結構です。なるべく面倒な事件ほど面白いんで―― 何をつまらない事を言うんだ つまらない事って奴は無いよ、サア、聞こう、どんな話だ
ナニ、御心配はありませんよ。頭の悪い犯罪者ほど、却ってそんな事をするものです。そんな事でもしなければ、相手を嚇かすことが出来ないからです 早坂、大層君は賢こそうになったじゃないか 賢こいのは俺の地だよ。平常はこれに馬鹿で燻しをかけて居るだけの事さ――それはそうと、その二十三年前に捨てられた婦人というのは、今生きて居たら幾つ位になるでしょう 四十五六にもなるでしょうか その婦人は、雇人か何んかに化けて、此屋敷の中へ紛れ込んで居るような事はありませんか それはあり得ません その婦人の身寄とか親類とか言う者は？ それもありません。近頃は身許の確かなものでないと決して採らないことにしてありますから 兎も角、書斎を一応拝見さして頂き度い どうぞ
こんな品は一つも紛失しませんでしょうな 無くなったものはありません 現金は 現金はこの書斎へは置かないのです
書生さんは、手紙を左の手に持って死んで居たと言いましたね そうです。たしかに左でした 左利きでは無かったのですか いや、そんな事はありません。左利きの書生は、先刻テニスをやって居た小村という方で、死んだ大川は、平常小村の左利きを冷かして居ました 可怪しいぞ
何が可怪しいんだ、勇 そうじゃないか。君は新聞作りはうまいが、探偵の真似事はまるっきり駄目だね。いいか、左利きでなくて、左に封筒を持つのは、どんな時だ。君のいい頭で考えて見てくれ 封筒を書く時か――封を切る時か―― もう一つある 切手を貼る時か―― そうだそうだ、サア面白くなって来たぞ
失礼ですが伯爵、郵便切手は何処に入れてあります 卓の左の引出しに、小さい切手入れがあるでしょう。エ、塗物の中を開けて見て下さい。切手が二三十枚入って居る筈です。大川が死んでから此書斎は使いませんが、その前に入れた切手はそのままある筈です ありません、伯爵、切手入れの中は空っぽです、思い違いではありませんか そんな事は無い、私は毎日手紙を出すが、切手は必ず二三十枚は用意してある。現に大川が死んだ日の朝も、切手箱には切手が沢山入って居たのを記憶して居る―― そこで、伯爵は切手を舐めて貼るような事はなさらないでしょうな そんな事はしません サア、愈々以て面白くなって来たぞ。――伯爵、この匂いをかいで見て頂き度い。あとで、千種さんもかいで置くといいな――杏の匂いがしませんか、巴丹杏や、杏仁水などと同じような酸味のある匂いです
青酸だ！ そうだ、千種さんは気が付いたか。伯爵を狙う者は、誰だかわからないが、兎に角、伯爵の書斎に忍び込んで、切手入れの中の切手全部の裏へ、青酸を塗って置いたのだ。ところが、伯爵は切手の裏を舐めるような下品なことはされないから、何時まで経っても御無事だ――がその日の朝、たまたま用事があって此書斎へ入って来た書生が、卓の抽斗が開いて居て、中の切手箱が見えるから、下司の浅ましさで、ツイ一枚切手をくすねる気になった――昨夜の中に書いて、封をして出すばかりになって居る手紙を、懐から取り出して、左の手に持った――右手で抽斗の中の切手箱から、切手を一枚取出し、その裏を舐めて手紙へ貼った――切手の裏には猛毒薬青酸が塗ってあるから、アッと言う間もなく死んで了ったのでしょう。世の中に血の通って居る人間に取って、青酸ほど恐ろしい毒薬は無い。ある法医学博士は、青酸を舐めるのは、沸り返って居るボイラーへ水をぶっかけるようなものだ。生命は瞬間に絶えると言った
どうも仕方が無い――伯爵の代りに書生が死んだ。書生の手にある手紙の切手には、まだ青酸が残って居る。犯人はドサクサに紛れて死体から手紙をむしり取り、何処かへ要領よく隠してしまったのだろう。伯爵が切手を舐める習慣が無いとすれば、切手箱に青酸の付いた切手などの入れて置く必要は無い、直ぐ抽斗の中から全部の切手を抜いてしまって、人目につかぬ方法で焼くか捨てるかしてしまったのだろう。これも当然の事だ すると、此家の中に、私の命を狙う者が居ると言うことになるわけですな お気の毒ですが、そうより外に考えられません
エー、此方は殿様のお姪御様で瑛子様と仰しゃいます。お年は―― 厭な長谷部、年なんか言うものじゃなくてよ
次は 園丁の定公夫婦、お庭の中に一軒建てて住んで居ります
早く電話を、先生へだ、博士へ もういけない 兎も角お身体を外へ
一寸、起きてくれないか 何んだ
昨夜一晩考えて、大変な事を発見したんだ。まだ誰も起きないうちに実験し度い、一寸立ち合ってくれ よし
なア、千種君、感電して死んだ人間の身体は何うなるか君は知って居るだろうな 電紋とか樹枝状紋とか言うのが現われるそうだな。俺は見たわけでは無いが、物の本で読んだ事があるよ
その通りだ。血液や神経の経過に従って、高圧の電気が身体に流れるから、身体に樹の枝を逆まにしたような斑紋が現われる。感電死ほど解りいいものは無いよ。ところが――低圧の電気で死んだらどうなると思う 解らないな 俺もそれが解らないので、唯夜一晩考えたんだ、今朝明るくなってから漸く解った。いいか――人間の死ぬような電力は体質によって多少の違はあるが、先ず、どうしても五百ボルト以上の電圧だ。普通百ボルトの灯火用の電気や、電熱用の電気では、人間は死ねない。馬は五十ボルト位の電気でも死ぬそうだが、これは別だ。ところで、灯火用や電熱用の低圧電気で人間が死ぬ場合は無いものだろうか――いろいろ考えたが、一つだけは確かにあることが解った。それはオイ、驚くな、風呂へ入って居る人間へ電気をかけるのだよ。畳の上に居ると、大地へ跣足で立って居ると、下駄を穿いてると、鋲を打った靴を穿いているとで、人間の身体に電気の感じ方の違うのは誰でも知ってるだろう。それは簡単に言えば電気の流れようが違うからだ。水の中に全身をひたして居ると、接触が完全で、電気の流れようが充分だから、こんな上等の良導体は無い。その場合人間の血管や神経はヒューズになり、心臓は電灯になるのだ。見給え、これだ
何んだ、これは この裏は直ぐお勝手だ。電熱器から火箸で、蛇口へ電気を伝えさえすればいい。湯を少し熱くして置けば、頼まなくとも、風呂へ入って居る人は蛇口へ手をかけるよ。百ボルトの電気でも、全身湯につかって居る人の手から伝われば、心臓の弱い人なら決して殺せないことは無い。伯爵はあの通り肥って、心臓の弱いのを気にして居るし、身代りになった坊ちゃんは、それにもまして、ビードロのような脆弱な心臓を持った青年だ。湯へ入って居るところへかけられたら、一たまりもあるもんじゃない。全く心臓が丈夫なら百ボルトの電気では死ねなかったろうよ アッ、本当か、そんな事が出来るのか 出来るか出来ないか、兎に角昨日は三月三十日だ。そして、風呂へはあの時伯爵が入る筈だったんだ。女中に呼ばれて来て見ると、坊ちゃんの方がお先へ失敬して入って居るから、伯爵はそのまま二階の書斎へ行き、可哀相に養子は、その身代りにビリビリとやられてしまったのだよ。実に恐ろしい事を考える人間があったものだ
大変だ、直ぐにも警察へ 駄目だよ。博士は心臓麻痺だって診断したし、伯爵はあの予告をどうしても発表しないだろうし、騒いだって何んにもならないよ、低圧電気で死んだ死体は、解剖したってわかるわけは無い、もう少し見て居よう、今度はどんな事があったって逃さないぞ
エッ、本当ですか これを見て下さい
いよいよ警察の力を借りる時ではありませんか いや、それは困る
それでは、二人で兎も角明日一日警戒して見ましょう どうか、そう言うことに願い度い、外に方法は無い 伯爵――私に少しばかり、考がありますが、容れて下さるでしょうか
どうぞ、何んなりと、決して私は貴方の意見に反かない積りだ それでは、明日一日、私に一切の命令権をお譲り下すって、一挙手、一投足も、悉く私の言葉に従って頂けるでしょうか それ位の事は何んでもない 御家族や雇人の方にも、明日一日だけ絶対に私の命令に従うということを誓わせて頂き度いのです お易いことじゃ
見えざる敵に備えるためです そんな者は何処に居るの 書生の大川と、敬太郎さんがその敵にやられました。お嬢さん今日一日だけ我慢なすって下さい いやですよ、こんな牢のようなところへ入れて、私は一日外へ出ないと病気になるんです
千種さん笑いましたネ、覚えて在らっしゃい。貴方もこの仲間でしょう サア 照子さん、私共二人だけ出して貰おうじゃありませんか
オイオイ女、その切り札と言うのを投げて見ろよ。丁度食後に一つ欲しいところだ、皮を剥いて食って見せるよ 何？ 遠慮することは無いよ、投って見ろよ 投らなくてさ。之が一つお前達二十人位は楽に殺せる筈だ
アッ あるまい、なア女、お前の最後の切り札というのは、博物の標本に作った張子の林檎の中に精巧な爆弾を仕込んで、その皿の本当の林檎の中へ忍ばしてあったんだろう。それならばとうの昔に俺が取って、安全な場所へ隠してしまったよ。その中にあるのは本当の林檎ばかりだ、遠慮することは無い。威勢よく投って御覧。なア女、伯爵も若い時悪い事をしたには相違ない、お前の母親を捨てたのは何んと言っても償うことの出来ない罪だ。けれども、お前も、そんなに執拗く人の命を絶つには及ぶまい、人間二人殺したら、大抵眼が覚めてもいい頃だ
わからないか。俺は警視庁の花房一郎だよ アッ
底本：「野村胡堂探偵小説全集」作品社
　　　2007（平成19）年4月15日第1刷発行
底本の親本：「悪魔の顔」愛翠書房
　　　1949（昭和24）年1月
初出：「文芸倶楽部」
　　　1929（昭和4）年7月
※初出時の表題は「殺人鬼」です。
入力：門田裕志
校正：阿部哲也
2015年9月1日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

056709
死の予告
しのよこく
しのよこく
「文芸倶楽部」1929（昭和4）年7月
NDC 913
新字新仮名
なし
2015-11-11T00:00:00.000
2015-09-01T00:00:00.000
https://www.aozora.gr.jp/cards/001670/card56709.html
001670
野村
胡堂
のむら
こどう
のむら
ことう
Nomura
Kodo
著者
1882-10-15
1963-04-14
なし
野村胡堂探偵小説全集
作品社
2007（平成19）年4月15日
2007（平成19）年4月15日第1刷
2007（平成19）年4月15日第1刷
悪魔の顔
愛翠書房
1949（昭和24）年1月
門田裕志
阿部哲也
https://www.aozora.gr.jp/cards/001670/files/56709_ruby_57447.zip
2015-09-01T00:00:00.000
ShiftJIS
JIS X 0208
0
https://www.aozora.gr.jp/cards/001670/files/56709_57484.html
2015-09-01T00:00:00.000
ShiftJIS
JIS X 0208
0