あッちへ廻って下さいな へ、お勝手口へ？ そこに潜り戸があるだろう
たいそうお寒うございますな 縁側のほうへお廻りよ、少しばかり古反古を払いますから
時に御新造様……、この駿河台にある甲賀組というのは、たしか、この前の囲いの中にある、真っ黒なお屋敷のことじゃございませんでしたか そうだよ、墨屋敷といってね、二十七家の隠密役の方ばかりが、この一つ所にお住まいになっている
申しちゃ失礼でございますが、隠密役なんていう方は、平常は何の御用もねえでしょうに、これだけの家筋をそれぞれ立てておく将軍様の世帯も、大きなもんじゃありませんか だからだんだんとその家筋を、お上でも減らすようにしているという話だね そうでしょう。権現様の時代には、戦もあれば敵も多い、そこで自然と甲賀組だの伊賀者だのも、大勢お召し抱えになる必要がありましたろうが、今じゃ天下泰平だ。なんとか口実をつけて減らす算段もするでしょうさ 現にツイ先頃も、また一軒のお古い屋敷が絶家になって潰れたという話だよ そうそう、それは甲賀世阿弥様という、二十七軒の中でも、宗家といわれた家筋でございましょう オヤ、お前よく知っておいでじゃないか
もし、御新造様。そうお驚きなすッちゃ困ります 困るのは私のほう、そんな仮面をかぶって世渡りするような者なら、迷惑ですから、サッサと帰って下さいまし 決して、盗ッ人や騙りじゃございませぬ。どうかご安心なすって、その甲賀家のことについてご存じだけ、お聞かせなすって下さいませんか いいえ、素姓の知れない者などと、めったな話はできません
では何でございますか、そのお千絵様の居所さえ、お分りになればよろしいので ええ、それさえ知れれば、こんな寒空に鉄砲笊を担いで、毎日歩き廻ることもねえんです。で御新造様、一体お千絵様は、どこへ立ち退いてしまったものでしょうね？ さあ、そこには深い事情があるようでして…… な、なるほど。わっしもちっとばかり小耳に挟んでおりましたが、同じ甲賀組の中の者で、あのお方の縹緻と、世阿弥の残した財宝に目をつけて、つきまとっている奴もあるそうですな それなんですよ。あのお千絵様のお苦しみはね して、そいつの名は？ 旅川周馬というお人……。ア、うっかりよそで、私がしゃべったなどというて下さいますなえ ええ、おっしゃるまでもございません その周馬が、あの滅亡したお屋敷を、お代地としてお上からいただいたのをよいことにして、世間へはお千絵様が他へ立ち退いたように言いふらし、その実、門も戸も釘付けにしたまま、あの屋敷の奥に押しこめてあるのでございます。ええ、それは組仲間の者でもうすうす知っている人もあるでしょうが、なにしろ悪智にたけた周馬に仇をされるのが恐ろしさに、誰も、知らぬ顔をよそおっているのでございます へえ？　じゃお千絵様は、やっぱりあの屋敷にいるんですか。ナーンだ、それじゃいくら屑籠を背負って、世間を嗅ぎ歩いても知れねえ訳だ。……イヤ、大きにどうもありがとう存じました、それだけ教えていただけば、後は商売商売というやつで、どんなことをしてもきっとお目にかかります
じゃ、お前は、この屋敷の者じゃねえんだね 誰がこんな、草茫々とした化け物屋敷に住んでいるものかね。万吉さん えっ……？ ぜひ、頼みますから私の宅へ来て下さいな。そっちは捕縄を持つ渡世、私は裏の闇に棲む人間だけれど、思案に余っていることがあるんだから、渡世を捨てて会ってくれる訳には行きませんか。そういうこの私の家は本郷妻恋一丁目―― あっ、お綱⁉ ――分ったでしょう
とんだ人の声色を使って、定めし胆を潰したでしょうね さすがの俺もびっくりしたよ。おまけに人の腕首をねじつけて、ひでえ真似をするじゃねえか 堪忍しておくんなさい。半分は私のいたずら、半分はお前さんを逃がすまいと思ってね…… だが、どうしてこんな所にいたのだ 貸したお金の催促に来ておりますのさ。ところがこの通りな荒屋敷、いつ来てみても釘付けなので、業腹だから今日は向うをコジ開けて、この部屋へ上がり込んで周馬の戻りを待っていたところが、たいそう草双紙が積んであるから、肘枕をして読んでいると、窓の外からお前さんの見当違い……まったく妙な所で会いましたねえ じゃ、ここの旅川周馬という者とお前とは、ずっと以前から懇意なのか いいえ、時々賭場で落ちあうので、懇意というのでもないけれど、二、三百両ほどの立て替えがあるんですよ……あ、こんな話は目明しさんには禁句だっけ、ご免なさいよ、ホ、ホ、ホ、ホ なに、目明しは目明しでも、この万吉はほかに大きな望みを賭けている体だ。ケチな十手をピカつかせることはしねえつもりだから、お上の者とひがまねえで、何なりと明けすけに話してくれ じゃ、女掏摸でも捕まえませんか さア、そいつは、どうともいえねえが、見返りお綱という人には、住吉村で助けられた恩義がある。そいつを忘れちゃすまねえからな…… 恩も糸瓜もありませんが、どうか、さっきもいった通り、一度妻恋の私の家へ来て下さいな そして何だか相談があるといったが エエ、法月さんのその後の様子を、よくご存じのようですから、それやこれやも聞きたいし……また私の思い余っていることも……
ではお千絵様、エエ違った！　お綱さん。どういう話か知らないが、お前のほうの相談はいずれ場所を改めて、ゆっくり聞くとしようじゃないか そう、では妻恋の私の家へ 日を改めて訪ねましょう 必ずね。固く約束しましたよ 万吉、義理は固いつもりです ああ、それは私も見込んでいる……掏摸と目明し、オランダ骨牌で結べましたね 一つ仲好くやりましょうぜ
こう、お綱さん、自分の用だけはすんだからといって、俺の頼みをきいてくれねえのは酷過ぎるだろう オヤ、何か私にも頼みがあるの？ あるからこそ、かりそめにも、目明したる者の万吉が、チボのお前と手を握ろうというんじゃねえか ほんに、これはわたしが現金過ぎたね。なるほど誰かがいったっけ……。恋飛脚の梅川にしろ、河庄の小春にしろ、月夜の風邪をひいた女は、他人の都合はお構いなしで、みんな自分だけの世間のように、勝手な気持ちになるものだって 冗談じゃねえ、そんな手前勝手な奴らには、この万吉はつきあえねえ 私だって、今にどうなるか知れないよ。自分で自分の心が少し変に思えてきたからね そこで、チボの足でも洗いなせえ とんだ所でご意見でした。そのうち、ゆっくり考えましょう
この屋敷の奥かどこかに、まだ誰か人がいやしねえか イイエ誰もいないようだね……どこの部屋も真っ暗だし、第一鼠がいないのは、食い物なしの証拠だから、時々、旅川周馬が帰ってくるくらいなものに違いない おかしいなア……？　たしかに、お千絵様という、前の世阿弥様の御息女が、ここに押し込められているという話なんだが アアその御息女と私を間違えて呼んだのだね。お綱もはすっぱな姿を見せないと、これでも武家のお娘様に買いかぶられるのかしら どうだろう、お綱さん なに？ お前の相談はまだ聞いていねえが、この万吉が、命にかけてもきっとひきうけるから、現在俺の弱っている一つの大事へ、ウンと片肌をぬいでくれないか ほんとにかい
ほかじゃねえが、お前が懇意なのは何より倖せ。旅川周馬のやつを欺して、お千絵様をこの屋敷から誘い出してくれねえか いいとも
それは大きにもっともだね ですから、こういっておくんなさい。――近いうちに法月様が江戸へきて、ぜひいろいろなご相談がある、それには旅川周馬なンて、亀の子だか泥亀だか分らねえ奴の屋敷では工合が悪い――と、ようがすか オオ、それじゃ何かい、弦之丞様もお近いうちに へえ、わっしの後から来る筈なんで まア……
いいよ、いいよ。お千絵様とかいうお女、きっと、私が周馬をうまく欺して、誘いだして上げるから じゃ、吉報は妻恋へ アア、四、五日うちに聞きにおいで ありがとう！
実は手前の女房が、お屋敷のうちにおりますので、それを訪ねてまいりました ほほう……これは異なことを
そこもとの女房といわっしゃるのは？ 貴殿は前からご承知のある筈。見返りお綱と申す女で……。いや、まことにお恥かしいわがまま者。無断で国表を出奔して、この江戸表に遊び暮らしているというのを聞き、はるばる尋ねてまいりましたような訳……。ところが、今日、何かそこもとに用事があって、昼からお屋敷内で待っているとか承ります。はなはだ恐れ入りますが、ここへ呼び出していただきたいものでござるが やあ、ではお綱が来ておりますか たしかに、中にいる様子 これは困った
あのお綱には、少し借財がござってな。それを取りに来ているのでござろう いや、借貸などのことはどうでも。とにかくちょっと、お綱を呼んで下さらぬか 承知いたした。して貴公のお名前は？
てめえが江戸へ来れば江戸表へ、北へ逃げれば北の果てまで、我を折って俺の心に従うまで、付きまとってやるということは、オオ、いつか関の明神でも、たしかに言い渡してある筈だ ご苦労さまだねエ
道理でこの間うちから、妻恋坂の私の家やこの辺を、きざな雪踏がチャラついていると思ったら…… じゃうすうすは、おれの真意を感づいていたろうに、ずいぶんてめえも薄情けな、血の冷てえ女だの
うす情けだなんていう言葉は、お十夜さん、お前の柄にはまらない文句だよ。私の血の冷たいのは生れつき――そう育ってきたのだからしかたがないやね。嫌いな者には氷のよう、その代りにまた、好きな人へは火よりも熱い心になるのさ そんな熱に浮かされている年頃には、どこの女も、みんなてめえと似たようなたわごとをいってるものなのさ。それがだんだん、世の中を知り、苦労の味を噛みしめてくると、実意のある男を嫌ったことが後じゃもったいなくなるものだ ご親切さま。はるばる上方くんだりから、そんな月並をいいに来るのは、まったく、お前さんでもなければできない芸だよ おれもいつまで血なまぐさい、辻斬り稼ぎをしているのは嫌だし、お前も、いつまで指先の危ねえ世渡りでもなかろうが。のうお綱、ここらで一つ気を締めて、二人で大きな仕事を最後に、堅気な世帯でも持とうじゃねえか ほんとに、私もいつもそう思いますよ……。だがね、お十夜さん、お前とだけは嫌ですとさ なぜ⁉ だって、それは気持だもの じゃ、誰かほかに思う男が お綱にもあるんですよ ウム、誰だ、そいつは 聞きたいの……
それは……いっておいたほうがいいかも知れない。そうすれば、お前さんも、自分のしていることが、どんな無駄だか、はっきり分ってくるだろうから そんなことはどうでもいい！　その男の名を聞こう。それをいえ 私の胸に誓っている人は、天涯無住の御浪人でね……
……法月弦之丞というお方。お十夜さん、私に指でもさす気なら、すみませんが、その人に断ってきて下さいよ よし！　おれもお十夜孫兵衛だ どうするの
お綱ッ、情の強いのも程にしろよ わたしには、弦之丞様という、心に誓った人があるというのに、まだそんなくどいことを おう、恋仇があるときけば、なおさら俺の根性として、てめえを弦之丞のものにさせねえのだ
いかにも、お綱を申しうけて帰りたいが、まさか、鏡の裏から屋敷の外へなど、抜け道があるのではあるまいな お案じなさるまい。只今も申したような奈落の闇、逃げてくれればまだよいが、悪くすると、あのまま、息が絶えたかもしれぬ えっ！
したが、まアお待ちなされ、生死のところは、いずれこの周馬が後に見届けてまいるであろう。その前に、そこもとのご希望を一つ……いやなに、それは伺うまでもなかった。つまり、お綱を手に入れたいご一念、問うだけ野暮でござりますな。いや万々承知いたしてござる。じゃあ、こんどは一つ、拙者側の注文を申し出よう、それをきいて貰わにゃならぬ うむ、お綱を身どもに渡すかわりに……？ さよう、貴殿にお頼みがござるので 話によっては引きうけよう お嫌ならば、なアに別に、無理とは申さぬ。ただ、お綱があのまま、ふたたび息を吹っかえさぬだけのことに終るので ま、とにかく、そちらの希望を、承ろう
ほかでもないが、そこもとの得意なものを、お借り申せばよろしいので 身どもの得意なものを？
そこもとのお得意といえば、裏書していうまでもなく、そこにお持ちの助広で うむ？ 人を殺していただきたいのじゃ
どうでござる。ウンと一つ呑みこんでは まず、ゆるりと、考えてみた上にいたそう いかにも、安受け合いは頼もしくない、どうぞごゆるりと、算盤をとってごらんなさるがよい なかなか念入りなお頼みだ
だいぶご熟考でござりますな。ご決断はまだでござるか。はははは……造作もないではござらぬか、辻斬り屋の孫兵衛殿が、一晩暇をつぶせば、それですむので まあ、もう少々考えさせて貰いたい
――さ、お綱をつれて帰るんだから、鏡の裏の穴蔵へ案内しろ！　イヤの応のといやあ真ッ二つだからそう思え 冗談いっちゃいけない
まず、その刀を退いてはどうだ、分の悪い相談ならともかく、この周馬が、貴様に殺してくれと頼むのは、そッちに取っても、遅かれ早かれ、生かしておけぬ奴なのだ……。してみれば、まんざら他人のためばかりじゃない、その上に、ウンといって手を貸してくれれば、お綱を渡そうという条件ではないか。こんな割のいい仕事を振られて、野暮な刀をふり廻すなどとは、さてさて頭の悪い悪党だ ふウム、じゃ何か……そっちで殺してくれという奴は、俺にとっても仇のある人間なのか さよう。二人にとって、生かしておけぬ男なのだ というのは……どうも俺には見当がつかねえ。一体誰だ？ 実を申すと、この周馬の恋仇でな けッ、ばかにするなッ 怒るまい――。拙者にとっても恋仇だが、そっちの身にも恋仇にあたるやつ。それは法月弦之丞！　いくら頭のわるいそこもとでも、この名を忘れてはおるまいが ヤ、弦之丞を？ どうかして殺したい！　手を砕いても、きゃつを亡きものにせねばならぬ ウーム、そうか！　相手が法月弦之丞なら、この孫兵衛も手を貸してやろう そうだろう、イヤ、そう来なければならぬ筈だ。あいつに息がある間は、一生涯、脅かされていなければならぬ、この周馬と同様に、貴様にとってもお綱の恋仇、頼まれないでも、急に殺したくなってきたに違いない そうならそうと、最初から相手の名をいえば、おれだって、こんな刀は抜きゃあしねえ
だが、お前の恋仇とは初耳だ。一体、そっちの恨みという事情は……？ それは一朝一夕に話せぬが、つまるところ、お千絵という世阿弥の娘も、弦之丞に思いをよせて、あいつに逢うのを一念で待っているのだ そのお千絵に、お前が嫌われているという筋か ちょうど、お身がお綱に嫌われているごとく エエ、口が減らねえ。だが、弦之丞という奴は、どこまで女に果報のある奴だろう だから殺してしまうがいい して、今の居所は？ あしたは江戸へ着くという所を、たしかに、拙者がつきとめている
なんで⁉ 下手をやると失敗する。なにせよ法月弦之丞は、夕雲流の使い手で、江戸の剣客のうちでも鳴らした腕前、さよう……貴公と拙者と二人がかりで、やッとどうかと思われるくらいだ
どこかへまいって一杯酌ろう。細かい話や、あしたの手筈は、そこで飲みながらのことと致して だが、待ってくれ
お綱は一体どうなったんだ？ 死にはしまい……、ただし、気絶ぐらいはしているかもしれないが じゃ、なんとか手当をしておかなくっちゃ…… ご無用ご無用、今にひとりでに気がつくであろう。また気がついたところで、逃げられる気づかいのない穴蔵だ
はい しんしんと寒くなりましたことねえ…… 師走といえば、夜霜の立つ頃でございますから さだめし外の世間には、寒風が吹いておりましょうね ここへは、凩の声もきこえてまいりませぬ ああ凩は嫌……浮世の寒風は嫌……。千絵はこのまま、この地底の部屋に埋もれてしまいたい たみもご一緒に埋もれまする。……けれどお嬢様。朽ちた落葉の下からも、いつか春が芽ぐむではございませぬか。ヒョッとして、たみの兄が帰ってくるか、また、弦之丞様でも江戸へおいでになれば 阿波へ様子を見に行ってくれたお前の兄の銀五郎が、帰ることはあろうけれど…… いいえ、弦之丞様にしましても、いつか一度は
お嬢様、お嬢様。あなたに泣かれてこの乳母がどうしましょう。もっと……お強くなって下さいませ。いいえ、今が、アア今が、大事な時でござります。あなたはもっとお強くならなければなりませぬ お前までが、そんな無理を もうわずかな御辛抱……ジッとこらえて下さいませ。お嬢様のお手紙を持って、阿波へ行った兄の銀五郎が、今に、きっといい報らせを持って戻りましょう程に……
もし たれじゃ、そなたは あ――、私は、お綱と申すものでございますが、あなた様は、甲賀家の御息女、お千絵様ではありませぬか や？　……どうしてそれを知っていやる お千絵様！　ああ、やっぱりそうでございましたか。では、お言伝申します、目明し万吉という者が、はるばる遠い上方から、あなた様に会いたいために、この江戸表へまいっております。ところが、このお屋敷ときた日には、いつも釘付けになっていて、おまけに、旅川周馬の眼があるので、その万吉が、大事なお話をすることができません 待って下さい
上方から来た目明しの万吉とやら、いっこうおぼえのない人ですけれど、それは一体、お嬢様に何の用があって来た者でござりますか さあ……実は私も、そこのところは、深く聞いていないんですけれど、仔細があって、あなた方を、この屋敷から救いだしてくれ――、こう頼まれているうちに、嫌な奴に見つけられ、思わぬ所へ落ち込んだのが、かえってお目にかかる倖せとなったんでございます。詳しい話は、その万吉からお聞きなすッて下さいまし
それで、何でございます……万吉という者を、さだめし御不審にお思いなさりましょうが、決して悪い者ではなく、法月様から、大事な御用をいいつかって、一足先に、ここへまいったのだということでございます えっ。あの法月様から？ はい、弦之丞様も近々のうちに、この江戸表へお越しなさいますそうな
お綱さんとやら、それは真実でございますか なんで、こんな憂き目にあってまで、お二人様へわざわざ嘘を言いにきましょう。さ、周馬の眼にかからぬうちに、ここから逃げるご思案をして下さいまし。本郷妻恋の、私の家までご案内して、どうなと後はおかくまい申します お嬢様。いよいよ時節がまいりました
どう考えてみても、弦之丞様が、江戸へお戻りなされる筈がない。これは何かの間違いでありましょうが たとえ、間違いであったにしろ、せっかく、お綱とやらがああ申します程に、ここを遁れ出ようではございませぬか。どうなろうと、この上運の悪いほうへ、転ぶ気づかいはありませぬ といって、たみや、お前にこの厳重な所から、逃げ出られる工夫がありますか さあ？
――逃げられます！　そこの境さえ切り破れれば、あの鏡の裏の出口から お千絵様
こんな穴蔵の地獄に、なんの御未練でございます。御先祖様からの財宝を、残してゆくのが惜しいとでも…… いいえ、たみや、そんなものに未練はない……私はただ
家に伝わる甲賀流のあまたの秘書を、そッくり、あの人非人の旅川周馬へ、残してゆくのが、お父上様にすまぬと思うて…… いえ。今の場合は、お嬢様という大事なお体にはかえられませぬ。家名は潰れても、あなた様さえお恙なければ、甲賀家のお血筋だけは残ります。あ！　よいことがございます
あの悪人の手へ、すべての物を残してゆくよりは、お嬢様、いッそのこと、ここへ火を放けてまいりましょう 火を⁉
たみや お分りなさいましたかえ わかりました、だけれど……
ありましたよ！　縄梯子が では、ようござんすね――
あっ―― しまった！
ま、まだですか！　……早く、ああ、あ熱……早く逃げて下さいまし アア、たみや、駄目ですよ――
小父さん――御飯をちょうだい あいよ
たいそう今日は遅かったな。今すぐに、暖かいのを拵らえてやるから、そのお客さんの火鉢へ、少しあたらして貰っていねえ。オイオイ三輪ちゃん、紙をやるから、乙坊の洟をカンでやんな。水ッ洟をチュチュさせて、お客様のそばへ寄るとな、それ……お客様の鮟鱇鍋がまずくならあ なに、かまやしねえ
偉えなあ、おめえたちは おじさん なんだい どうして偉いの？　あたいたちが それを知らないところがなお偉い。よく働くなあ、小さいのに。人間、なんでも、働かなくちゃいけねえや。それを偉いといったのさ
乙吉っていうの。姉ちゃんは、お三輪ちゃん フム。お三輪に乙吉か。いい名だ……そして、どこだい、お前たちの家は？ 吉原だよ へえ、豪気に粋な所へ住んでいるじゃねえか おじさんも行くかい どこへ 吉原さ
おじさんは野暮天だから、まだ吉原を見たこともねえのさ。だが、まさかお前たちだって、あの廓の中じゃないだろう ああ、五十間の裏だよ。孔雀長屋という所にいるの そんな所があるのかい 見返り柳のすぐ下でね、オハグロ溝が側にあるよ、いつ帰っても、賑やかだから怖かない おっ母さんはいるのかい おっ母アは、死んじゃった おやじさんは 生きてるよ じゃアまあ結構だ。なあ、片親だけでもいりゃ、これに越したことはねえ。で、姉弟は二人ッきりかい ううん……大きな姉ちゃんが二人いる それでいて、お前たちまで、角兵衛獅子をして稼ぐのは、ああ、親父さんでも体が悪くって、永患いをしているとみえるな
じゃ、どうなんだい、一体？ 父ッちゃんは、ピンピンしているけれど、お酒呑みなんだもの フーム、で姉さんは何しているな？ 小ッちゃいほうの姉ちゃんはね、吉原の花魁に売られてしまったの だ、誰によ？
もう一人の姉っていうのは、家にいるのか 大きいほうの姉ちゃんはネ……
あたいたちが、小ッちゃい時――、おっ母アが死んじまってから後に、どっかへ、行ってしまったの オヤオヤ……親爺さんが呑んだくれで、一人の姉は吉原へ売りとばされ、その上、一番年上の姉までが家出をしてしまったのか
フーム、そうか。それで小せえお前たちが、毎日、外へ角兵衛獅子に出ているのか……。気の毒だなあ。この空ッ風の吹く町へ出て、テンツクテンツク、氷のような地べたへ逆さにオッ立って、お前たちが稼いだ銭も、おおかた、おやじの寝酒になってしまうんだろう。よく世間にあるやつだ。殊に色街の掃溜には、怠け者の地廻りとかなんとかいって、そういう野郎がいかねない。……だがまア、よくお前たちは辛抱してるなあ、今におやじも眼をさますだろう。また、大きい姉ちゃんが帰ってきたら、きッと、両手をついてあやまるだろうぜ あたいたち、その姉ちゃんに逢いたくてしようがない。おじさん、いたら、教えておくんなね ウン、そうだろう、そうだろう 毎日、お獅子に出ていても、そればっかり見てるんだけれど じゃ、うすうすおぼえているとみえる。そしてその姉さんは、幾つぐらいでどんな女よ ちゃんがいったよ。まだ若いし、いい女だから、あいつがおれば、千両に売れるッて いい女で、若くって、ふーん……そして名前は？ お綱ッていうの え、お綱ッ？ おじさん！　知ってるね ま、まってくんねえ おじさん――
知ってるなら、教えてくんな、よウ小父さん ま、まちねえッてことよ。今おじさんが考えている所だわなあ。……フーム、すると何だね、お前たちの姉というのは、見返り柳の下にいた、お綱ッていういい女かい？ アア
火事だ！ 火事、火事、火事
どこだ、火事は？ 今、二階の物干しから、たしかに見えていたんだ だってちッとも赤くねえじゃねえか 火の手は上がっていなかったが、お茶の水の森あたりで、ボウ――と、白い煙がのぼった よせやい。夜靄か、湯屋の煙を見まちがいしやがッて
すぐそこだって⁉ お茶の水、お茶の水―― おお、じゃ風上だ おまけにかなり風が強い――
どこだ、どこだ 火元はどこだ、火元は⁉
お綱……お綱……お綱だよう！ おお、やっぱりそうだッたか、おれは万吉だ、万吉だぞッ
お綱ッ、しっかりしろよ！　今すぐに助けてやるから、眠ってしまっちゃいけねえぞ。地面へ口をつけて辛抱していろ ま、万吉ッつぁん――、縄を！ 待て待て、待ってくれよ！　今すぐだ
早くしてーッ。万吉ッつぁん――わ、わたしよりもお千絵様が！ げッ、お千絵様が？　や、やや！　お千絵様もそこにいたのか。チェーッ、一大事！
た、たみやア…… ――お嬢様ア！　――
イヤに落ちつき払ったな。ま、とにかく、外へ出て様子を聞いた上にいたそう じゃ、あのほうは止めにする気か？ 止めるものか！　ばかなことを そうだろう、初めからその手筈を相談するために、わざわざここへ落ち着いたのだ。まア火事なんざあどうでもいい、いよいよあすは江戸へ入るという、法月弦之丞から先に片づけてしまうことのほうが、今夜の火事より急だろうぜ
大事をもくろむ矢先に立って、気を散らすのは禁物だ。そんな量見方なら、この俺は俺で、勝手な道をとるとして、お前と組むのはお断りだから、そう思って貰いたい お十夜、そう腹を立てては困る だが、考えてみるがいい。なるほど、弦之丞はおれの恋仇、生かしておいては都合の悪いやつだ。しかし、お前のほうは、女のほかにあの屋敷の、すばらしい財宝まで、鷲づかみにしようとする、分の勝っている所がある。いわば、この仕事はそっちが七分で、おれが三分、その三分がとこで、丹石流の腕前を貸してやるようなものだ。少しは恩に思って貰いてえな
旦那様 なんだ 使屋の半次が戻ってまいりました たいそう早いな、連れてきてくれ
お手紙を持って行った賭場先には、どこにも、誰もおりませんです フーム……どうして？ なにしろ、旦那、とても、神田一帯は火の海になりそうな騒ぎです。大概のお屋敷は、見舞を出すやら、火事頭巾でくりだすやらで、いくらのんきな部屋でも、今夜ばかりは、人の影もございませんよ
火事はそんなにひどくなってきたか ひどいのなんのって、高台から焼け拡がったので、八方移りに燃えそうです。こっち側は昌平橋御門から佐柄木町すじ、連雀町から風呂屋町の辺りまで、すっかり火の粉をかぶっています
火元はどこじゃ、火元は？ なんでも、怪し火だという噂ですがね 怪し火？　フーム……して駿河台の、甲賀組の墨屋敷などは、かけ離れてもいるから、さしたることはあるまいな どう致しまして、旦那、その怪し火てえのが、そもそも墨屋敷の、何とかいう古い家から出たんです
使屋、今の話に間違いはあるまいな ええ、嘘なんざア申しませんが、このお手紙はどうしましょう
駄目だろうか あれだもの！　……
逃げ道なぞがあるものか。ないからこそ安心して、お綱を置いてきたのではないか えッ、じゃ今頃は 灰になってしまったろう。あアあ……そっちは女だけのことだが、この周馬の身になってみろ、多年心を砕いて、手に入れようと計っていた財宝と恋人、二ツとも一緒に失くしてしまった……
なんだ。おれはもう、返辞をするのもいやになった そうしょげるのはまだ早い。さッきの使屋の話では、火元は、墨屋敷から出た怪し火だといった ウム、怪し火だといった その怪し火に、何か曰くがありそうじゃねえか。とにかく、ここでベソを掻いていたところで始まらねえわけだ、もう一息駈けだして、現場の様子を見た上の思案としよう なるほど、それももっともだ
すまねえが、御手洗の水を掬ってきて、お千絵様を介抱して上げてくれ。おれはその間に渡し船を探してくる。とても、この火事騒ぎじゃ、橋を越しちゃ行かれねえから あい、よござんす――
ふム……弦之丞の差金か その弦之丞様が江戸へ帰ると、うぬの首も危なくなるぞ。悪いことはいわねえから、お千絵様を俺に渡して、今のうちに、どこかへ姿を隠す算段でもしやがれ よけいなことを申すな
野郎ッ、どうでも渡さねえといや、十手にかけても受けとるからそう思え！ だまれッ、察するところ、墨屋敷へ火を放ったのも汝であろう 悪因悪果、天罰の火よ！　呪いの火よ！　こうなるなア当り前だッ よし！　そう聞く上はなおのこと、お千絵を渡すことはならねえ。弦之丞に逢ったら、いってくれよ、世阿弥の娘のお千絵様は、旅川周馬が可愛がってやりますとな エエ、しぶといことを吐かすな！ 待てッ、万吉
それはよかった。だが、万吉とかいう奴は？　……大丈夫だろうな なアに、この寒さだ。川の水を食らって、たいがい凍え死んでしまうにきまっている。――ところで周馬、お前はその女を引っ抱えて、これからどこへ落ちつく気だ なにしろ、かんじんな巣から焼け出されてしまったので、それにはこのほうも当惑いたした まさか、お千絵様とかいう別嬪を抱いて、そこらへ野宿もできねえしなあ しかたがないから、一時、喜撰風呂の奥でも借りて、そこへ隠しておくとしようか 永えことはおられねえが、それも一時の妙案だろう。女をきれいに洗い上げて、ゆっくり楽しむには誂え向きだ……。ウム。おれもお綱を連れて、一緒にそこへ落ちつくとしよう だが、どうする、途中を？
どこかで駕屋を呼んでまいろう 待ちねえ。駕といやあ、さっきそこの鳥居側に、提灯が二つ見えていた筈だが…… えっ、駕が置いてあるッて 悪運の強い時には、何もかもトントン拍子というやつよ。ここは太田媛神社の境内だ、神様は粋をきかして、呼んでおいてくれたのだろう なにしろ、時にとってありがたい。どこだ、その駕は？
意趣か遺恨か、何でおれの足をすくった！ だまれ 何をッ なんで足をすくったと問われる前に、なんでこのほうの駕へ無断で手をかけたか、それをこのほうから訊ねたい
まったく、この年の暮へきて、えらいこッてございましたなあ えらいにもなにも、お話にゃなりませんて いッたい、どこが火元だったのでしょう？ さア、そいつはよく分りませんがね、なんでも怪し火だということで 怪し火……ふウン、まア魔火でございますな そうでもなければ、あんな宵に、駿河台から外神田まで焼けッちまうなんて、ばかなことはありますまい。おまけに、小川町にはお火消屋敷があるんですからな
なんですか、どこかに火事でもあったんで？ 知らないのかい、お前さんは ちッとも。――いったい全体、その火事ってえのは、どこでいつの話なんです ゆうべさ へえ、ゆうべ？ しかも大火だ、おまけに目ぬきな神田から駿河台、あの辺のお屋敷町まで、この暮へきて焼け野が原だ とすると――佐久間町あたりは、どんなものでござンしょう まず、たいがい焼けたでしょうよ ば、ばかにしてやがら 怒ったってしようがねえやな。お前さん、やっぱり神田かい？ その佐久間町の四ツ角でさ。願掛けがあって、大山の石尊様へお詣りに行ってきたんですからね、冗談じゃありませんや、神詣りに行った留守にまる焼けになっちまうなんて、そんな箆棒なチョボイチがあるもんじゃねえ。もし帰ってみてまる焼けになっていたら、この正月を控えてどうするンだと、女房子をつれて石尊様へ掛合いに行かなくッちゃならねえ。ねえ虚無僧さん――そんなものじゃありませんか
はい、なんでございますな 昨夜御府内に、大火がありましたとやらでござるが…… さよう。ございました 駿河台の辺はどうでございましょう 焼けました お茶の水の上にある組屋敷は？ 組屋敷……というと？ 大府の隠密方、甲賀組の家ばかりがあります所で おお、あれも皆焼けたそうです えっ、焼けましたか そんなふうで
まことに失礼なことを伺いまするが、やはり貴公方は、甲賀組のお武家でござりますか なに？ 焼けた組屋敷のお人でござるか そうだ おお、それならば、或いはご承知ではござりますまいか？　…… 何をじゃ 組屋敷のうちでは第一の旧家――世阿弥殿の娘お千絵と申す者の行方を？ や、お千絵を！ はい 貴様、たずねているのか いかにも
おお！ あっ！
アアいい気持だ、どうも、こたえられねえ 朝風呂はオツでげす この雪を見ちゃ、また今日も帰られませんて おぬしの買った女はなんという湯女だっけ エヘヘヘヘヘ いやに納まってるじゃねえか。浅黄はおよしよ どうも、すみません。なんしろここに来ると、めっきり痩せてしまうんで、やりきれませんて
どうしたの、奥は？ まだ寝ているんだよ 今日もいるつもりかしら？ なんだか知らないけれど、二人とも、神田で焼け出されて宿なしになったんだから、ここで正月をするっていっていたよ ああ、そういえば旅川さん、あの人は駿河台とかいっていたから、ほんとに焼けだされてしまったのかもしれない だけれど、もう一人のお十夜さんとかっていうお浪人、何だろうあの人は、気味の悪いお侍だね 額風呂へきて泊りながら、ちっとも風呂へ入らないじゃないか なに、入ることは入るんだよ。だがね……それもいつでも仕舞風呂さ、そして流しの戸口を閉めきって、誰もいない時にだけ入るんだから、まったく妙ちくりんじゃあないの だれ？　あの人へ出ているのは いやだね、まア あら、お前さん ああ よかったね おからかいでないよ、ひとを！ だって、まんざらな男振りじゃないじゃあないか だれかに代って貰いたいよ どうしてさ 怖くって……なんとなく怖くって 人みしりをする柄でもない癖に だけれど、恐ろしい声をだして寝言をいうんだよ。女の名を呼んでね、そうかと思うと、人でも斬りそうな呻き声を出すし……。まだそればかりじゃない、あのお十夜頭巾を、寝てまでとったためしがないんだもの……
どうだい、お十夜 なにが 考えついたかってことよ
ウン 誰だ。なにせよ、よほどな腕達者だ ありゃ、常木鴻山という、元天満与力をしていた奴にちげえねえ ふウん。そいつが、何で江戸表へ来ているのだ おれにも合点がゆかねえが、たったいっぺん……そうだ、住吉村のぬきやの巣にいた時、あいつに踏み込まれたことがある とすると、何かを探しに来ているのかな まさか、俺をつけているのでもあるめえ しかし、お千絵とお綱の二人は、いったいどうしてしまったろうな。そのほうが眼目だ あの後で、太田媛神社の境内へ行ってみたが、駕もなければ二人の姿もみえず、まったく、何が何やら判断がつかなくなった その鴻山とかいうやつが、どこかへ連れて行ったのではないか まずそう考えるより思案がない 弱ったなあ 当分はお綱の行方を探し廻らなけりゃならねえ 身どもはお千絵をつきとめる わかるかい 広いようでも江戸の中なら、きっと知れるにきまっている
どうした？ 凶兆歴々。どうも吾々の前途は暗いな ばかいやがれ
イヤしかし、ゆうべも焼け跡で、現に、法月弦之丞の姿を見かけたではないか あんなに肝を消して、逃げる奴があるものか。そっちが泡を食って駈けだしたので、おれまで釣り込まれてしまったが、今度いい折があった時は、叩ッ斬ってしまうことだぜ。いいか周馬、また逃げ腰にならねえようにな
あら、いいこと もう、ふるいつきたいねエ 成田屋の暫―― あたい、浜村屋が好きさ、菊之丞の女鳴神――当たったねえ、あの狂言は 佐野川万菊、悪くないね あれは？ 宗十郎じゃないか、梅の由兵衛だよ。あの由兵衛のかぶっている頭巾から、宗十郎頭巾というのが、今年の冬たいへんな流行になったンだとさ オヤ、お十夜さんみたいだね
あれか、ありゃ大阪の姉川新四郎よ 自来也ですね 新四郎の自来也ときては、もう古いものだ。今頃江戸の市へ出るなんて…… へえ、そんなに当たり役？ あの押絵の自来也がさしている朱塗の荒きざみの鞘は、新四郎の自来也が舞台でさして流行らせたものだ。で、阿波の侍でもさしている者がある おや、じゃあお十夜さんの故郷は、阿波なんですね
なんだ、くだらない だって、そっくりじゃありませんか、あの前へスタスタ行くお侍の姿が。笠といい、袴といい、そして何より差している刀が、押絵にあった自来也鞘と同じ物ですよ そういわれてみると、江戸には見かけぬ珍しい朱鞘を差している 押絵が、抜けだして、市の景気に浮かれているんじゃないかしら……
奇遇だなあ 変ったなあ
珍しい……何年ぶりになるであろう もう、ざっと一昔だろう。なにしろ、おれが阿波を飛びだしてから、ぶらついているのも七、八年だ では、いまだに御浪人か 不思議に食えてゆけるものだから、ツイ、この着流しがやめられねえのよ 縮緬ぞっきに雪駄ばきかなんぞで、たいそうりゅうとしているではないか どうして、ふところ手をしている代りにゃ、暮がきても米一粒の的はねえ身だ。なかなか苦労があるンだよ。は、は、は、は……。そりゃそうと、九鬼弥助、森啓之助、あの連中はどうしているな？ 弥助はこの秋、禅定寺峠という所で、間違いがあって落命いたした。だが、森啓之助の方は、只今お国詰めで相かわらずにやっている そうか――そして貴公は どうして分った？ あまり江戸で見かけない、自来也鞘をさしているので、ちょっと、ハテなと目をつけたのよ ウム、なるほど、これは自分でも気がつかずにいたが、そういわれてみれば悪く目立つの 目立ったほうがいいじゃねえか。この江戸表という所は、剣術使いは使い手らしく、いい女はいいらしく、何でも人に目立たせなけりゃ損な所だ それでは少し都合が悪い。実は、少しつけ狙っている者があるのだから ふウむ……だいぶ話が面白そうだ。じゃあ一角、貴公は仇討にでも出ているのか？ なにさ、そんな読本物の筋ではない じゃあ、どうなんだ ちと、手軽には、話しかねる 水くせえことはよそうじゃねえか。おれも昔の関屋じゃねえ、お十夜孫兵衛とかっていう、妙な通り名をつけられて、少し垢抜けをしかけている人間だ。やくざ者はやくざなりに、打ち明けてくれりゃ、力にもなろうし、儲かることなら乗ってもいいし、また縁のない話なら、口外ご無用、それでアバヨとしようじゃねえか それは、話さぬと申す訳ではないが、殿様より直命をうけてまいった大事……路傍ではちと畏れ多い気も致してな と、いわれると、なお聞きたい 実は、お家にとって、生かしておけぬ一人の男をつけてきたのじゃ 男だけでは分らねえが……それは？ ――法月弦之丞というやつ おい！
なんだ 法月弦之丞？ いかにも ちょッとこっちへ寄ろうじゃねえか。ここは土手へ出る馬道の本通りだ、吉原へゆく四ツ手や人通りが多くって、おちおち話もしていられない
今話したこと――なにせよ、阿波の大秘事でござる。必ずとも、他言してくれては困る 浪人はしても、おれも元は阿波の原士だ。なんで国元の秘密をペラペラしゃべるものか
うむ、一角 なんだ その話なら安心しろ
三人組だ。おめえと俺と旅川周馬と 周馬？　それは一体何者なのだ まあいいから、俺と一緒に桜新道の喜撰風呂まで来るさ。そこでその男にもひきあわせるし、うまい相談もしようじゃねえか いや、拙者は一刻も早く、見失った弦之丞の宿だけでも突きとめねばならぬせわしい体、これでご免をこうむるといたそう 野暮をいうなよ、湯女遊びをすすめるのじゃねえ、底を割って話すと、この孫兵衛も、そこにいる周馬という男も、少し仔細があって、弦之丞めをつけ狙っていたところなのだ えっ、きゃつを？
――二アつ切った―― 三ツ切った！ ――こんどは四ツ
こわいおじさん 泥棒ずきん ずきん流行はロクでもない ないしょ話はみな聞いた いいこと聞いた、二度聞いた 三度目にゃア忘アすれた 四たび目にゃ言いつけた――
お綱、よろこんでくれ、やっと一方の目星がついた そうですか、じゃああの晩、お千絵様を連れて行った者が誰だか、その見当がついたのですね？ なにさ、そのほうは残念ながら、まだ手懸りはねえんだが、いい按配に、弦之丞様の居所がやっと分った あら法月さんの？　……
まあ、それが本当なら、これで一つの苦労はとけたというもの……、早く弦之丞様にお目にかかって、何かの相談をしようじゃありませんか ――で、すぐにこれから、一月寺の支配所へ、訪ねて行こうと思うんだが……
うむ……法月弦之丞……寄竹派の者でござるが、都合によってお泊め申してある。どういう御用向きでござりますな じゃあ、たしかにおいででございますか――
――では、まことに恐れいりますが、万吉という者がお目にかかりにまいったとお取次ぎ願います。へい、万吉とさえおっしゃって下さりゃ、ご存じの筈でございますから ああさようでござるか。では、六刻過ぎに出なおしてお訪ね下さい。その御人は、今朝から市中へ合力に出ておられます へえ、では今はお留守でございますか 夕景には戻られるであろう。戻った節にはお言伝いたしておく
じゃあ、私の行きつけた家があるから、池の端まであるいてくれないか 江戸のことは他人任せがいい、どこへでもお供をしますよ お供なんていわれちゃ気恥かしいけれど、やはり食べ物はあの辺がいいから……。それに、弦之丞様に会う前に、改めて私から、お前さんに頼んでおきたいこともあるし
勘定を払って、そろそろ出ようじゃないか だって、今から行ったところで
ごらんな、陽があたっているじゃないか 待つという時刻は永えものだ それよりは万吉さん、これから、私が一つたずねたいことがあるんだから、まあ、もう少し腰を落ちつけておくれなね
分っている？　まあ、八卦屋さんみたいだこと そりゃあ、ヘボにしろ目明しの万吉だ。お前がおれにはッきりと話しておきてえことというのは、いつか墨屋敷の窓の下で、お千絵様さえ見つけてくれたら俺も何なりと相談相手になるといった、あの約束をふんで、弦之丞様へ、お前の恋を取次いでくれというのだろう。どうだお綱……
だが……そのことは、もう少し時機を待っていねえ。な、いつかもお前に話したように、弦之丞様は本来なら法月一学という大番組頭の御子息だ。恋に身分の分けへだてはねえにせよ、一方には、おめえも知っている通り、これから俺たちと手筈をあわして、阿波の本国へ忍び込んで、蜂須賀家の内部をすっかり探りきわめてしまおうという大望のある人だ ええ、そりゃあもう、深い事情を伺っておりますから、今が今とはいいませんけれど……。どうか、その末になった後にでようござんすから、私という気のねじけた女、日蔭の女を救うと思って…… そりゃ、いつか一度は話してみるがね…… 浮いた話じゃございません、真から思っているのでござんす。心の底から、今の私を打ちなおしたい、見返りお綱の根性を、真人間に近づけたいと――がらにもなく苦しんでいるのでございますから
ふうむ……、するとなにか、お前は今の自分というものを、本当に、ねじけた女だ、浅ましい境界だ――イヤ、もっとはッきりいえば、外道の渡世をしている女スリだということを、自分で恥じる気になってきているのか 天王寺で掏った紙入れ一つが、あんなにまで、多くの人へ迷惑をかけた因果を聞かないうちは、まだそんなにまでは思いませんでしたが、江戸へ帰った後にお前さんから、いろいろな話を打ち明けられてみて、初めてスリという渡世が、自分ながら怖ろしくなったんです。万吉さん、私ゃあ、今度かぎり、きッと悪事の足は洗うつもり――そしてその罪滅ぼしに、及ばずながら弦之丞様が望みを遂げなさるまで、この身を粉にしてもいいとまで、ひとりで覚悟をしております
なんだなんだ、喧嘩か 喧嘩じゃねえ、いつも来る角兵衛獅子だ
今日だけのことならとにかく、いつぞやも山の宿の河岸ッぷちで、おれと天堂一角との話を立ち聞きして、なにやら悪たいをついて逃げやがったのだ。これッ、あの時の角兵衛獅子も、たしかにてめえたちに違いなかろう あッ――小父さん！　かんにんして ごめんなさい！　……あれーッ
あっ、誰か口をきいてやれよ どうするんだ、お獅子が可哀そうじゃねえか。誰か助けてやらねえか、あれッ、連れて行かれてしまうぞ
ど、どこへ行くんだ！ 知れているじゃないか――。あれ、可哀そうに まあ、待ちねえ。待ちねえッてことよ！ ええ畜生。ま、万吉さん――そんな悠長なことをしちゃいられない――今向うへ引きずられて行く姉弟は、ありゃ実の私の小さい妹弟なんだよ…… うむ、お三輪と乙吉――それがお前の親身だというこたあ、おれもうすうす知っているが、なにしろ対手がお十夜にまだ二人の連れがある。でなくてせえあいつらは、お前の姿を探し廻っているところだ かまわない！　かまわないから離しておくれ
あまりといえば不愍でござる。このいじらしい角兵衛獅子の姉弟――なんと、放しておやりなすッてはどうじゃ やっ、てめえは⁉
――おのれは法月弦之丞だな なにッ、弦之丞だ？
まだご承知ないか、墨屋敷を初め、甲賀組一帯が焼けたことを おお、その話は聞いているが、いずれお上から相応なお代屋敷を賜わるであろう さあ、それは平常、まじめにお役目を勤めている連中のこと。拙者はもう隠密組などという、泰平の世に無用なお役儀には飽き果てましたよ。で、こん度をいい機に浪人いたして、これからはちと自由なほうへ生き道を伸ばす考え 結構でござります 無論、そう行かねば生き甲斐がござらん。ところで、弦之丞殿、お身も大番頭の子息の身で、自由な恋をし、拘束のない境地へ去られたのは賢明でござるよ。その段、周馬も敬服いたしている。イヤ実際、五百や六百石のこぼれ米を貰って朝夕糊付けの裃で、寒中に足袋一つはくのにも、奉書のお届を出さなければ足袋がはけないなんていうような幕府勤めはまッぴらでござるよ。アハハハハハ。おう、それはさておき、法月氏、江戸へお帰りになったからには、さだめし、お千絵殿とお逢いであろう。ただ今あの方は、どこにおられますな？
一月寺関東の支配所 アア下谷の虚無僧寺でござるか。そのうちに、是非とも一度おたずねいたす
どうしたのじゃ？　江戸表へまいって以来、どれほどそちの姿を探していたかしれぬぞ イヤどうも、お話にならねえ手違いだらけで、私もあなたの居所を知るまでどんなに、気をもんだかしれません ではこのほうが、先日焼け跡へ印してきた文字を読んだか あれを見なかった日にゃ、それこそ、まだお目にかかることはできなかったでしょう。で、実は早速、一月寺の方へ伺いましたところ、今日は合力に出ていてお留守だという話。もう夕方までは間もねえからと、今しがたまで池の端の茶屋に休んでおりますと、あなたをつけ狙っている三人組の奴らが、角兵衛獅子の子をいじめているので、思わずあの弥次馬の中にまじっていたのでございます おお、そうか
大津の打出ヶ浜と申すと？　……ウム、あの嵐のあとの月夜に、瓦小屋で会うた女子か はい……お久しゅうござりました
この路傍では、何かの話もなりかねる。一月寺の宿院はすぐこの先じゃ、そこへ落ちついてきこうから、私の後についてまいるがいい へい、それじゃそこへまいりましてから
姉ちゃん！　……姉ちゃん！ 姉ちゃん、待ッて――
三輪ちゃんご免よ――、乙吉もかんにんしておくれよね。今に私が家へ帰ったら、角兵衛獅子なンかさせておきゃあしないから。――いい着物も買ってあげる……おいしい物も食べさせてあげる……そして寺小屋へも勉強に通わせてあげるから……ねえ うん、姉ちゃん、ほんとにネ ああ、嘘なんかいうものじゃない。――だから……いい子だから、暫く我慢して働いていておくれ、私が家へ帰るまで…… ………… 分ったかい！　姉さんはこれから、ほれ、向うにいるお二人の方と一緒に、大事な用があって行く途中なのだから、日が暮れないうちに、早く家へお帰りなさい いや！
お綱とやら――不愍ではないか は、はい…… およその事情は万吉から聞いたが、そちを慕うて離れぬのは無理ではない。拙者も万吉も、どの道しばらくは一月寺の宿院に滞在することになろうから、とにかく妹弟どもを送り届けて、明日なり、また四、五日おいてなり後に、改めて一月寺へ尋ねてまいるがよい
姉ちゃん あいよ 姉ちゃん なんだい なんでもないの
姉ちゃん ええ なぜ姉ちゃんは家にいないの
あの、私はね、よそのお屋敷へご奉公に出ているからさ……。それで、お前たちのことを思い出しても、めったに家へ帰れないのだよ そう？　……じゃ姉ちゃんは、立派なお屋敷に出ているんだね。それを、角の荒物屋の小母さんてば、お前たちの姉さんは、見返りお綱っていう金箔付きだッていったよ。姉ちゃん――金箔付きって何のこと？ そら、立派な、お屋敷のことさ それで姉ちゃんは、家みたいな、きたない所へ寝るのがいやなの？ そんなことがあるものかね。たとえ、お施米小屋のような中へ、藁をかぶって寝ればとて、みんなで一緒に暮らしているほど、倖せなことはないんだよ
さっきも話した通り、お屋敷奉公をしている身だから、この姉ちゃんは、家へ泊ってゆかれない体なんだよ。ネ、いい子だから聞きわけて、今日はここで別れておくれ え…… 分ったかい。そのうちに、きっとお前たちを幸福にして上げるからね。廓へ売られた姉ちゃんも、今に私が身うけをして、家へ戻れるようにする。だから、そんなに泣かないで……
御用だッ！ 御用ッ、御用ッ！
どこへ曲った たしかにこの路次 抜けられるな――しまッた――早く先へ廻れ、番屋の前をみたらお手を拝借とどなれ、おお、みんなそっちへ行っちゃいけねえ、半分はここから後を追いつめろ
お子さんがあると、お風呂もたいていじゃありませんね まったくですよ。それに冬は、風邪をひかしてはと思うもんですから、自分の体も洗えやしません 少し、抱っこしていてあげましょうか いいえ、いいんですよ
入ったろう、そんなふうな女が…… さア、なにしろこの通り混んでおりますから 不注意な奴だ 申し訳がございません……ですが、どうぞ流し場でおあらためだけは一つご勘弁を。へい、男湯の方なら、ちッともかまやしませんが、その……ほかのお客様がお気の毒でございます。なんなら、その脱いである着物をごらんくださいまして 夜分なので、衣服にはよく覚えがないのだ。では、必ず裏口などから突っ走らぬように気をつけてくれ へい、その辺はよろしゅうございます きッとだぞ
すみませんです、ほんとにご親切様な どういたしまして、お互い様ですもの おかげ様で今夜ばかりは おう、外へ出るといい気もち――赤児もスヤスヤ寝ていますよ まア、のんきなものでございます。どうもありがとうぞんじました せっかく、いい気持そうにしているのに、目をさますといけませんから……
す、す、掏摸にやられたッ えっ、掏摸？ 今、瀬戸物町で、四十両の勘定をとってきたばかりなンだ。それがねえ！　財布ぐるみだ！　財布ぐるみ掏られてしまった
揃いましてござります。この中の、南蛮薬草などは、手前どもの店以外にはございません物で、はい、ありがとうぞんじました 今日はこの処方を揃えるために、かなり尋ね歩いたわい。して、代は何程になるの
いえ、そのうちに、お屋敷の方へ、ちょうだいに伺わせますから、どうぞお持ち帰りを いやいや、わしは浪人者じゃ。取りに来るというても、定まる屋敷などはない
おお あぶない
掏摸だな汝は？　虫も殺さぬような顔をして、武士の懐中物をかすめるとは大胆な女じゃ ア痛ッ、ア痛……旦那、今わたしの掏った紙入れは返しますから、どうか、このところは、見遁してやっておくンなさいまし……、どうしても、せっぱに詰まることがあって、魔がさしたのでございます
当分の間は、なるべく、外出無用であるぞ 心得ております。しかし、今日はちと是非ないことで、自身買物に出かけました 買物にじゃ？　はて、なぜ家来どもにいいつけぬか それが、ちとむずかしい蘭薬の調じ合せをいたしますため、薬名や何かも、自分でなければなりませぬので ほほう、さては、あの病人にのます薬かの 御意にございます。所詮、ああまでの状態になりましては、漢薬の利き目おぼつかなく存じますので、実は、今日ふと思いつきました蘭薬の処方を持ち、本町薬種屋町の問屋を一軒ごとに歩きまして、ようよう望みどおりの薬種を揃えてまいりました ふーむ、そちも、かなり博識と聞いたが、医学にまで精通しているとは、今日初めて知った。近頃はだいぶ蘭薬流行であるようじゃな いえ、なかなかもって、この処方は、手前の究学ではござりませぬ。大阪表におりました頃、しばらく一緒におりました、鳩渓平賀源内と申す男の秘とする処方で ああ、源内であるか。なるほど、あれなら蘭学の方も詳しい筈じゃ。して、その源内は、ただ今どこにおろうな いつか、殿にもお話しいたした通り、住吉村で別れまして以来、トンと音沙汰もござりませぬ
御前、これにおります者は、見返りお綱と申す、名うてな、女掏摸でござります なに、掏摸じゃと申すか。女だてらに―― これでどうやら、尋ねる者の手がかりがあろうかと存じます。で、おそれ多うござりますが、じきじきに一つお調べを願いとう存じます では、この女が、たしかに弦之丞の居所を存じていると申すのじゃな
そちは拙者を知っているであろうな ハイ、存じております ウム、たしか二度ほど見かけている。一度は大阪表にいた当時、住吉村でそちを見た。また、一度はツイ先日じゃ――おお、駿河台大火の節、太田媛神社の境内で……
あの墨屋敷が焼けた晩に？ そうじゃ、しかし、そちは知るまい。気を失っていた筈だからの。ちょうどあの夜、この鴻山は所用あって、飯田町から戻る途中であった。火に行く先をふさがれて、ぜひなく駕を休めていると、そこへそちと、もう一人、由ありげな女子とが、気を失って引きずられてきた
いや、罪科を糺すのではない。もとより初めに、このほうをつけてきた時から、そちが掏摸だということは見抜いていた。しかし、前にも話したとおり、こちらにも聞きたいことがあったゆえ、わざとここまで釣り込んでまいった次第――、罪の半分はこの鴻山にもある訳じゃ 恐れ入りました。そうおっしゃられると見返りお綱も、穴があったら入りたいほどでございます ウム、それほどまでに、しかとした性根をもちながら、なんで、あのようなあぶない芸をいたすのじゃ 一時のがれの、嘘いつわりは申しませぬ。実は自分の心でも、真から悪いと悟って、もう金輪際掏摸は働かぬと誓っていたのでございますが、どうしても、救ってやりたい不愍な目下がございますため、この一仕事で、足を洗おうと思ったのが、私の誤りでございました……。どうぞこの上は、お腹のいえるように、御成敗なすって下さいまし その言葉に偽りはなさそうじゃ。最前、そちの手にかかったこの紙入れ、過分にはないが納めておくがよい、そして、これを最後に、きッと邪心を起こさぬことだぞ あ、ありがとう存じます……、これさえあれば、心がかりな妹弟たちを救ってやれます上に、お綱も生れ代りまする わずかのことで、そちまで生れ代った女になれるとは何よりうれしい。してお綱、弦之丞殿と万吉は、ただ今どこにいるであろうか、一日も早く逢いたいのだが…… 御恩返しという程でもございませんが、いつでも、すぐに御案内申しましょう、下谷根岸の一月寺においでなさいます おお、では虚無僧の宿院にいるのか
お聞きの通りでござりますが、こちらから出向いたものでございましょうか、それとも、書面でもつかわして、密かにここへ招じ寄せましょうか そうじゃの？　……
当家へ、あまり出入りの多いは人目につくかも知れぬ。その女を案内に、ともかく、そちが訪ねてまいったらどうじゃ 手前も、それがよいように考えておりまする。ではお綱、これからすぐに案内を頼むぞ 乗物は？
町へ出てから求めます ウム、それもよかろう。いずれ今宵のうちに、吉左右が知れるであろうから、心待ちに帰邸を待っておるぞ はっ、では……
客僧どの はい まだお寝みではございませんでしたか
起きておいでのご様子、ちと急用でございます。この障子を開けますが…… おお、差支えはござらぬ、どうぞ
なに、このほうへの書状？ はい、すぐご返事がほしいそうで、使いの者が待っております。どうぞ、ご一見下さいまし
はい、それだけでよろしゅうございますか 後よりすぐにまいりますゆえ では、そう申して、使いを帰せばよろしいので ご苦労ながら
万吉、拙者はちょっと行ってみるから、先に寝んでいてくれい えっ、これからお出かけなさいますッて？ ウム、その手紙を見るがいい……。少し腑に落ちぬことではあるが、何ぞの手がかりがあるかもしれぬ
わっしもお供いたしましょう。なアに、炉の火はスッカリ埋けてまいりますよ これこれ万吉、つまらぬ情を張って、拙者の足手まといになってくれるな。いよいよ阿波へ入り込む時やまた、向うへ着いて働く場合には、随分そちの腕も借ろうが、今はまだ目的の本道に入っていない
前途の多難は今宵ばかりでない。どこまでも大事を取って進まねばならぬ。騎虎の勇にはやって、二つとない身を傷つけたら何といたす さ、それだから俺もまた、いっそうあなたのお体を、お案じ申すのでございます ウム、その心は過分である。いずれ周馬の手紙には、深い魂胆があり、企らみがあるものとは拙者も察しているが、この弦之丞の眼からみれば、およそは多寡の知れたあの三人……あはははは、久しく試みぬ夕雲流、場合によっては――
そりゃ、弦之丞様には、腕に覚えもございましょうが、足場の悪い根岸の闇、欺し討ちや、飛び道具という策もございますから、必ず、ご油断をなさいますな そこまで物を案じては、いわゆる取越し苦労というもの。大望をもつ身でなくとも、こんな例は、道場通いの修業中にもママあることじゃ。申せば武士の日常茶飯事……
古梅庵の若い者で、旅川様からお手紙をいいつかってきた男でございます そうか。では何分とも案内を頼む エエよろしゅうございますとも、なにしろ、御行の松から御隠殿――あの水鶏橋の辺は、昼でも薄気味のわるい所でございますからな……。夜のお使いは、あんまりゾッとしませんや。それに来る時は一人ぽッちなんで、びくびくものでございましたが、おかげ様で、まず帰りは気強いというものでございます 所々に見える灯は、どこかの寮か隠居所だの へえ、お旗本の別荘とか、上野の宮様の別院とか、吉原に大店を持っている人の寮だとか……そんなものばかりでございますから、淋しいわけでございまさ。……ア、旦那、そこに小さな流れがございますぜ
へへへへへ。旦那、ご心配なさいますな、私はこれでも根岸にゃ四年も住んでおりますから、決して道に迷うなんていうことはございませんよ しかし、鶯谷へ出るには、ちと、方角違いな気がするが
ウム、御隠殿下であろう あすこに見えるのが水鶏橋で……、あれを渡って向う岸を入りますと、古梅庵はもうじきでございます。さだめし、旅川様もお待ちかねでございましょう だいぶ遅いが、周馬は宵のうちからまいっているのか へえ、私がお使いに出る二刻ほど前から、奥の座敷でチビチビ飲んでおいででした その周馬だけではなかろうが
半次か 周馬様で？ ウム 手ごたえは？　……
どこだ、彼奴の仆れた所は？　…… あ、その辺……。いえ、もう少し向うへ寄った笹の中で はてな
違う…… 道しるべの石だ と、すると、もう少し向うだったかしら 油断を致されるな！
や？　…… なんといたした 妙だ、いない。イヤ、何者も仆れておらんぞ ばかな、そんな筈が……
誰だ……誰だ、今斬られたのは？ 一角だ、一角が深傷を負ってしまった
なんで、俺が抜いた時に、すぐに対手を押ッ包んでしまわなかったのだ。見ろッ、弦之丞の奴はとうの昔に逃げ出してしまった。やい、半次はどうした、半次は？ へえ、ここにおりますが なぜ、てめえは、みんなに合図をしなかったのだ。ざまを見やがれ！　対手は夕雲流の使い手だ、てめえがまごまごしている間に、この辺にはまだミッシリと人数が伏せてあると気取ったから、素早く影を隠してしまった おい、孫兵衛、孫兵衛
今さらそんなことをいって、ぷんぷん当り散らしていたところで始まるまい。早くこの怪我人を、どこかへ落ちつかせて手当てをしなけりゃあ…… 深傷か？ 深傷だ。――だが、急所じゃない 助かるものなら背負って帰ろう。何をするにも、この暗闇じゃ、しようがねえ ウム、さし当って、血止めはギリギリと巻いておいた。だが、おれの手は血糊でヌラヌラしてきたから、貴公、少しの間代ってくれ いや、そう皆で血みどろになっては、町へ出てから人目につく。おい半次、半次、てめえ、どこか町医者の所まで、天堂一角を肩にかけて行け。そしてな、役にも立たねえ、あとの有象無象は、もう用はねえからと追い返してしまうがいい ええ、返します。ですが、旦那 なんだ あいつらが、酒代を貰ってくれというんですが…… ふざけたことを申すなッ それや、きッかけが悪くって、お役には立ちませんでしたが、賭場のゴロや駕かきなんぞを、呼び集めてきたんですから、手ぶらじゃ帰りません
只今、予が申したような順序をふめば、いずれお上より、何らかのお沙汰があるに違いない。天下の大事、よも、お捨ておきになる筈はない はっ
さすれば、その儀について、この輝高がお召をうけるは必定である。その時、お上のお訊ねに対して、そちたちの願望、足かけ十年の苦衷、つぶさに申し上げる所存。また、この輝高の意見としても、阿波探索の必要をおすすめ申し上ぐるであろう ひとえに、御助力のほど願わしゅう存じます いや、そち達に頼まれいでも、大公儀にとって由々しい問題じゃ。必ずこの上ともに、輝高をうしろ楯と思うがよい。しかし、京の公卿たちと気脈を結んで、幕府を倒そうとする阿波そのものの陰謀、たとえ歴然たるにいたせ、確たる証拠をつかまぬうちは、どこまでも、この儀世間に洩らしてはならぬぞ は、それは法月殿も、とくと心得ておりますし、拙者も、大事に大事をとって秘密を守っておりまする そういう点からも、これを、密々お上のお耳にだけいれて、弦之丞が大公儀の隠密役となり、阿波へ探索に入りこむということは、何より、よい策のように考える。ただ弦之丞は大番頭法月一学の伜、公儀の隠密役としての御印可あるや否や、その点だけがちと心配であるが……
何を思いだしたか、今朝は朝飯も食べずに、妻恋の家を畳んでくるのだといって出て行きましたが どうも解せぬ女ではある わっしには、少しばかり、お綱の心が分っております。だが、それをこうとは、あなたへいえない話なんで……。まあ当分のうち、あの女のすることを、見ていてやって下さいまし それは困る。今の場合、お綱がこの宿院におることすら、密かに迷惑と存じている けれど、あの女のことですから、一念思いこんでいることは、きっとやり通すだろうと思うんで 不審なことを申す。なぜじゃ ゆうべ、弦之丞様が代々木からお帰りなすって、いよいよ阿波へ立つ日も近づいたぞ――と俺へおっしゃった一言を聞いてすら、今日はもう、早速、妻恋坂の家を片づけ、いつでも一緒に旅立つ覚悟をしているくらいですから すると、拙者について、あれも阿波までまいるつもりでいるのか それをお綱は、四天王寺で犯した、自分の罪の償いだと信じているのですから、止めるわけにも行きません
承知しました。して行く先は？ 辰の口の評定所――あの右側の御門にある目安箱へ、この上書をソッと投げ込んで来てくれまいか――つまりこの一書は、弦之丞がいよいよ阿波へ発足する口火となるもの。早速、行ってきて貰いたい
では、これを評定所の目安箱へ、ほうりこんでこいとおっしゃいますか そうじゃ。ちょうどきょうは七の日にあたる。月に三度の御開錠日。目安箱が柳営へあがる日である、午の刻を過ぎぬうちに、急いでそれを入れてきてくれい かしこまりました
喧嘩だッ 喧嘩だ、喧嘩だ
斬られた！ 誰だ誰だ、斬られたのは 対手は逃げてしまった――早く、早くしろいッ オオ、こいつア助からねえ、肋にかけて斬られている 助からねえッて、見ている奴があるものか オイ弥次馬、ばかな面をして見物していねえで、手を貸せよ、手を！
や、こりゃ孔雀長屋の者じゃねえか 紋日の虎だ。紋日の虎五郎だ
オオここだぜ、虎の家は 誰かいるのか ガラ空きだ――誰もいやしねえ 隣で聞いてみねえ、隣でよ
稼ぎに出る子供がいますよ、三輪ちゃんに乙坊というのがネ――。それが今朝、ひもじそうにふるえているので、よけいなおせッかいだが、お隣の飯櫃をのぞいてみると、御飯なんざ一粒だってありゃアしねえ。空ッぽだア。で――今私のところで、お茶漬を食べさせてやっているところなンだが、何か御用ですかい 子供じゃ、しようがねえなア じゃ、親父さんを探したらいいでしょう。またお決まりの茶飯屋へでも行って、勝手な大たくらを吹いているに違いない ところがよ、その紋日の虎が、どこかの侍に斬られたンだ えッ、き、きられたンですか、虎さんが 戸板にのせて持ってきてやったのだが、それじゃ、手当てをする者もねえだろう。もっとも、どうせお陀仏になることは、相場がきまっている怪我人だがネ そ、そいつア大事だ！
しかたがありませんから、町年寄へ泣きついて、いくらかお慈悲を仰ごうじゃありませんか 駄目駄目。およしなさいよ 虎さんじゃネ――なにしろ、可哀そうだと、いってくれる者はありますまい ひどい悪者で通っているから――こんな時には じゃ、長屋の衆に、もう少しずつ泣いて貰って、棺桶と線香代…… お寺は？ 箕輪の浄閑寺、あすこの、投込みへ、無料で頼むよりしようがないでしょう 浄閑寺の投込みは、廓の女郎衆で、引取り人のない者だけを埋葬する所。地廻りの無縁仏まで、ひきうけてくれるでしょうか 困ったなア。といって、ほかに方法はないから、そこを一ツ、泣きついてみましょうよ
ウム、お金だ。だがネ、お三輪坊。おめえなんか子供だから、なにも、そんなことを心配するにゃ当らないよ でも小父さん、お金なら、まだちゃんのふところに、小判がたくさん残っている えッ、小判が？
いッたい、どうして、こんな大金を虎さんが持っているのか、お前、なんだか知っていそうだね…… ええ。知っている
な、なぜ、こうならこうと、明らさまにいっておくれでない。私も江戸の女、事情を明しておくれなら、どうでも自分の情を張ろうとは言いはしない…… だから、その訳を話して、得心して貰いてえと思って、急ぐところを引ッ返してきたのじゃねえか。まア、落ちついて、おれの話を聞いてくれ いいえ、聞かないでも、およそのことは分っています。だけれど、それじゃお前…… おッと、その後をいってくれるな。墨屋敷の窓の下で、約束したことは、必ず忘れていやしねえ。またお前が命がけで、お千絵様を探りだしてくれたことも、弦之丞様としてみれば、心じゃ礼をいっているくらいだ。だが、ままにならねえのは今度の旅立ち……、弦之丞様は、この万吉にさえ一言も洩らさずに、もう半月も前に、中仙道から上方へ、お立ちになってしまったのだ えッ……。では法月さんは、もうこの江戸にいないのだね…… そうよ。俺もずいぶん半間だったが、弦之丞様も弦之丞様だ。松平様のお屋敷に呼ばれて、常木様と三人で、コッソリ相談をきめるとすぐに、代々木荘から夜にまぎれて、甲州街道をお急ぎなすってしまったという話―― じゃ、万吉さんまでを置き残して？　……
目安箱の御上書やら、左京之介様のお計らいで、弦之丞様へ、ごく密々なお墨付が下ったのだ、早くいえば将軍家のお声がかり――、阿波の間者牢にいる世阿弥に会い、蜂須賀家の陰謀をあばく一ツの証拠を聞き取ってまいれ――という御内命であったそうな では、とうとうそのことが、将軍様のお指図とまでなって？ 公儀で表沙汰となさるには、まだ拠り所が充分でない。といって、これから大がかりに、所司代やお目付が手を廻せば、向うで気取ってしまうから、この探索は弦之丞様一人がいいという御方針になったらしい。そこで弦之丞様が、首尾よく甲賀世阿弥に会って、何ぞ、蜂須賀家の急所を押すような証拠をつかんでおいでになれば、即座に、阿波二十五万石はお取潰しとくる段取になっている。無論そうなれば、あのお方一代の誉れ、甲賀の家にもふたたび花が咲こうし、十年以上も暗闇の手探りをしていた天満組の俺たちも、さすがに目が利いていたといわれるだろう――。けれど俺は不服だった
けれど、ねえ、万吉さん、今の私の心にもなってみておくれ。どうしても、私は、あの弦之丞様にすがっていなくっては、生きておられない身なんだよ…… そりゃ俺も充分に承知している。承知しながら何もかも、諦めてくれと頼むのは、ちょうど、お前に尼になれという難題を吹ッかけるようなものだが いいえ、尼になれる私なら、いッそ、そうなったほうがましだけれど、とても私の性質では、尼寺へなぞは住めないし、といって、弦之丞様やお前さんの側を離れて、このまま江戸に揉まれていれば、いつかまたよりが戻って、癖の悪い指技の出来心が起こらないとも限らない……。私はね、万吉さん、それが一番怖ろしいと思っている じゃ、お綱、これほど俺が頼んでも、得心してくれねえのか 決して、分らない我を張るのではないけれど、万吉さん、私のほうからもこの通り、一生涯のお願いだから…… ええ、お前にそう手をつかれちゃ、いよいよ俺の立つ瀬がねえ 私という女一人を、助けると思って、もし――お願いだから、お願いだから 幾ら何といわれても、俺をさえ、置き残して行った弦之丞様のお覚悟を思うと、ウンと承知ができねえじゃねえか ああ……それじゃどうしても―― オ、オ、オ、おい！　お綱ッ 見遁しておくれ な、なにをするんだッ
御本院で伺いましたが、こちらに、お綱さんがおいでになるそうですが あ、誰だい、お前は？
どうしたのでしょう？ もう来そうなものだが…… 会わせてやりたいものだ、間に合ってくれればいい。私たちはちっとも知らなかったが、お綱さんは虎さんの血を分けた娘じゃないのだそうだ……それだけにねえ
お父っさん！ おやじさん！ もし、もし…… 気をしっかりしておくれよ。せっかく、お綱さんが来て間に合ったものを アア、もう難かしそうだ。お綱さん、せめて、お前、抱いてあげなさいよ 私も一言お詫をします――お父っさん！　お綱はほんとに親不孝でございました
おお、あれを調べてみなくっちゃいけない。虎さんの遺言した物を……何やら押入れの奥に、お綱さんへ渡したい物があるといった…… 刀――と一語いったようだが それだけが気がかりで、ああして一目会いたいといっていたのだろうから、忘れては大変だ
万吉さん ウム？ ちょっと、待ってくれないか いいとも、ゆっくり休むがいい。俺も旅支度までしているくらいだから、実をいうと、肚の中じゃ先をあせっているんだが、こう夜が更けちゃしようがねえ。明日の朝の早立ちとしよう 私も、別に休みたい訳じゃないけれど、お父っさんが臨終にまで、アア言い遺して行ったこの紙包みに、何か、深い仔細があるような気がするので、早く開けてみたいと思ってね…… ウム。詳しいことは知らないが、俺もそう考えていた。じゃお綱、向うの廻廊がいいだろう。御灯が下がっている
俺もさっきは、土間の隅で待ちながら、思わず、貰い泣きをしていたが、なんだか、其品は刀だという話じゃないか それが、どうも私にゃ腑に落ちない一ツなのさ……。私の家は小さい時から、今も同じな長屋暮らし、こんな刀がある筈はないのだもの フーム、するとそりゃなんだろう、お前が小さい時に死んだという、お袋さんに由緒のある刀じゃねえかな 私も……もしや、そうじゃアないかと思っているんだがね……何か、私とお母さんの……
なんだか私は、これを開いてみるのが、少し怖いような気がしてきたよ 何か思い当ったかい？ こんなシーンとした晩に、この観音様のお堂に立ったせいか、初めてフイと思いうかんだことがある……。それはもう、十何年か前のことだけれど と、すると、お前が八ツか九ツごろ？ なんでも、うすら覚えに考えると、あの弁天山や仁王門の桜が、チラチラと、散りぬいている晩でしたっけ。――その小さな時分の私が、お母さんの手に引かれて、この観音堂へ来たのですよ、それもたしかに夜半のよう……
――そして、この観音堂に、お母さんと私を待っていた妙な侍は、ややしばらく、怖がる私の手をとって、ジッと涙ぐんでいましたが、そのうちに、今度は、お母さんに、シンミリと別れの言葉をいいのこして――そうでした――旅へでも立つように、名残を惜しんで、幾度も幾度も振り返りながら、花吹雪の闇の中へ、姿が消えてしまったのです……影絵みたいなそのお侍の姿が行ってしまったのでした ふウむ、そして？ それから先は、小さい私は無我夢中、おはぐろ溝の裏店で、お転婆娘に育ってきましたが、お母さんと死に別れた頃から、時々、その影絵のお侍が、妙に思いだされてくるんですよ――、そしてね万吉さん、どうして私のお母さんが、そのお侍と別れる時に、あんなに泣いていたのだろうか？　……とそれが解けない謎でした ウム、そう話されて、俺にはうッすら分ってきた 私も年頃になってから、それを覚ってきたのです 花の散る晩に、ここへ別れにきた侍は、お前の―― 私の、ほんとの、父親でしょう？　…… そうよ、それに違えねえ 養い親の人情で、虎五郎は私にそれを秘し隠しにしていましたが、息をひきとる時になって、初めて、それを明かそうとしたのじゃないかと思うのです なるほど……、そうすると、お前に渡した刀と一緒に、何か由緒が書いてあるかもしれねえ このお堂の御廂を仰いで、ふいと思い浮かんだのも、何か深い因縁ずく……と、急に開けてみたくなったもんだから…… まア、とにかくそれじゃ、早く中をあらためてみるがいい
お、おい！　今読んだのを聞いていたか 聞いていました……そ、それから だんだんに読んでいったら、すッかり仔細も分るだろうが、お綱さん！　お前はまさしくこの人の娘だ！　ア――甲賀世阿弥の血をうけているお嬢様だ
世阿弥様のお嬢様には、あの、墨屋敷においでになった、美しいお千絵という方が？　…… さ、だからなおのこと、お前が世阿弥様の娘だということが分る。というなア、最前きいた話にも、また、この手紙の様子をみても、お前の死んだお母さんは、仲之町の江戸芸妓だろう……。いいかい、そこで何かの機縁から、甲賀様と馴染みになって、いつか、日蔭の腹違いに、生れたものがお前なのだ……イヤ、お綱さんだったのに違いない。まア待ちねえ。もッと先を読んでみるから……
お目にかかることができる！　血を分けた父親に会われる！　オオ私はどうしても、剣山の間者牢へ行かなければならない よし！
えッ、じゃあ、承知してくれますかえ？ こう分ってみる上は、俺が止めだてをするいわれがねえ。夜明けを待ってすぐに立とう！　弦之丞様のあとを慕って、木曾街道から上方路へ―― なんだか、私の目の前が、急にほんのりと明るくなったような気がする……。そうなれば、弦之丞様へお尽しもできるし、真の父親にも会われるというもの。これも、死んだお母さんのおひきあわせであるかも知れない……
うぬ！ 逃すな。お綱を！
おお、お綱殿にも堅固にして、どうぞ、無事に、お父上に会われてまいるよう、鴻山も、蔭ながら祈りますぞ 何から何までのお心尽し、たとえ、途中で阿波の土となりましょうとも、決して忘れは致しません なアに鴻山様、たとえ体が舎利になっても、きっと、剣山まで行きついて、望みを達してまいりますから、どうか、御安心なすって下さいまし 遍路切手がある以上は、関所や便船になやむことはあるまいが、飽くまでもと、そちや弦之丞殿をつけ狙っている者もあることゆえ、ひとたび江戸を踏みだした後は、いっそう油断をしてはならぬぞ よく承知いたしております。では鴻山様、めでたく大事を成し遂げて立ち帰りました後に、また改めてお目にかかります
何も知らずにおりますから、このまま言葉をかけないでまいります ウム。せっかく罪もなく、寝入っているものを起こして、また辛い涙をしぼらせるのも、心ない業かもしれぬ。では、後々のことは案ぜられるな。殿も御承知の上、代々木荘で養育して取らせい、とおっしゃられたことでもあるから ハイ、もうこれで、塵ほども心残りはございません。ただ慾には、お千絵様に一目会ってまいりたいとは思いましたが…… そのお千絵殿も、今の容体では、まだ何を話してもお分りあるまい、いずれ病気が癒えた後に、晴れて名乗りあう時節もござろう
どうした、先の様子は？ 佐竹ッ原までつけて行って、すッかり様子を見届けて来ました。案の定、邪魔をして行った奴らは、常木鴻山の廻し者でさ。まアそれはいいが、愚図愚図していられなくなったのは、お綱と万吉の方で、あの二人はとうとう今夜かぎりで江戸表にはいないことになりましたぜ えッ、江戸におらぬと⁉ 鴻山の手から、阿波へ渡る遍路切手をうけとって、中仙道から、木曾路の垂井へ急いで行きました。そこにゃ、先に姿を消してしまった法月弦之丞もいて、この春の道者船にのる支度をしているとかということです
底本：「鳴門秘帖（一）」吉川英治歴史時代文庫、講談社
　　　1989（平成元）年9月11日第1刷発行
　　　2004（平成16）年1月9日第20刷発行
　　　「鳴門秘帖（二）」吉川英治歴史時代文庫、講談社
　　　1989（平成元）年9月11日第1刷発行
　　　2008（平成20）年12月24日第22刷発行
※副題は底本では、「江戸《えど》の巻」となっています。
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
入力：門田裕志
校正：トレンドイースト
2013年1月28日作成
青空文庫作成ファイル：
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052404
鳴門秘帖
なるとひちょう
なるとひちよう
02 江戸の巻
02 えどのまき
NDC 913
新字新仮名
なし
2013-04-09T00:00:00.000
2014-09-16T00:00:00.000
https://www.aozora.gr.jp/cards/001562/card52404.html
001562
吉川
英治
よしかわ
えいじ
よしかわ
えいし
Yoshikawa
Eiji
著者
1892-08-11 00:00:00
1962-09-07 00:00:00
なし
鳴門秘帖（一）
吉川英治歴史時代文庫2、講談社
1989（平成元）年9月11日
2004（平成16）年1月9日第20刷
2008（平成20）年7月1日第23刷
鳴門秘帖（二）
吉川英治歴史時代文庫3、講談社
1989（平成元）年9月11日
2008（平成20）年12月24日第22刷
2011（平成23）年4月1日第23刷
門田裕志
トレンドイースト
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ShiftJIS
JIS X 0208
0