冬服じゃ暑かったかしら？ 夜になると寒いんですもの 暑いのはもう日中だけですね
引っ張るも引っ張らないも、弾丸を込めた鉄砲を…… 本当に危なかったわ。ほんの二、三分くらいだったわ。わたしの額のところを、弾丸がすっと通っていったの、はっきりと分かってよ
熊が出る季節なもんだから、鉄砲を持ってないといつどんなことが…… 熊が出るからって、弾丸の詰まっている鉄砲をそんなところへ縛りつけて、引っ張れば発砲するようにしておくってことはないよ そんなわけじゃなかったのですがね。弾丸を込めてからここへ置いたのが少し動くもんだから、なにげなく縄をかけてしまって 引金へ縄をかけるなんて…… 正勝！　おまえこれから無闇と鉄砲など持ち出しちゃ駄目よ
正勝！　蔦やじゃない？ さあ？
正勝！　おまえは呑気ね。自分の妹じゃないの？　正勝！ 妹かしれませんが、しかしおれの知ったことじゃないです 正勝！　おまえはこのごろ少し変ね？
蔦代だ 蔦やだわ。どこへ行く気なのかしら？　あの子は……
言わないんなら言わなくてもいいわ。おまえ、どこかへ逃げていくつもりなのね、蔦や！ とにかく、どこへ行くにしても馬車へ乗せたらどうです
どこへ行くつもりなの？　蔦や！　おまえはそれをわたしにも言えないの？　蔦や！　おまえは、わたしがおまえをどんなに思っているかってこと、おまえには分からないんだね。ねえ？　蔦や！ いいえ！　それは……それは…… いいえ！　蔦やには、わたしがおまえをどんなに思っているかってことが少しも分かっていないんだわ。わたしはおまえを、ただの女中だなんて思ってやしないのよ。自分の妹か何かのようにして、なんでもおまえには、特別にしているのに、それがおまえには分からないんだわ いいえ！　お嬢さま！
違って？　もしわたしの気持ちが少しでも分かっていたら、わたしに何のひと言も言わずに黙って逃げていくってことはないはずじゃないの？ お嬢さま！　お嬢さま！
いいわ！　訊かないわ。蔦や！　おまえ泣いたりなんかして、なんなの？　おまえが言いたくなかったら無理に訊こうというんじゃないから、言わなくてもいいわ。ただ、おまえのことを心配してわたし言ってるのよ。おまえが言わなくても、わたしはだいたい分かっているんだけれど…… 蔦代！　おまえそんな黙ってなんか出ていかないで、何もかも打ち明けて相談して出ていったほうがいいぜ。蔦代！
蔦！　おまえは馬鹿だなあ。馬車へなんか乗らなけりゃよかったじゃねえか だって…… 畑の中へでも、構わずどんどんと逃げていってしめえばよかったじゃねえか そしたら、お嬢さまは兄さんに、捕まえておいで！　っておっしゃるわ 馬鹿！　おまえはおれのことを心配しているのか？　おれのような馬鹿な兄貴のことなんか心配したって始まらねえぞ。おれのことなんか心配しねえで、おまえの思ったとおりなんでもどんどんやりゃあいいんだ。東京へ行きたいのなら、東京へでもどこへでもおまえの行きたいところへ行くさ。早く、さあ、いまのうちに逃げてしまえ
でも、お嬢さまがわたしのことをあんなに思っていてくださるのだから、わたしもうどこへも行かないわ おまえは馬鹿だなあ。おまえはあの女の言うことを信じているのか？　馬鹿だなあ。いったいあの女が、いつおまえを妹のようにしてくれたことがあるんだ？　考えてみなあ。おまえだってもう十八じゃないか？　おまえをいつまでも子供にしておこうと思って、そんな子供のような身装をさせているんだろうが。奴隷じゃあるまいし、十八にもなってあいつらが勝手な真似をするのをその前に立って……馬鹿なっ！　そんな馬鹿なことってあるもんか。おまえの好きな人が東京にいるんなら、構わねえから東京へ行ってしまえ。おれもあとから行くし、早く、さあ、いまのうちに逃げてしまえ だって、いま逃げたら、また兄さんが怒られるわ。逃げるにしても一度帰って、それからにするわ おれのことなんか心配するなったら！ だって…… それじゃ、帰り道にあの原始林にかかったら、隙を見て馬車から飛び降りるといいや。そして引っ返せば、ちょうどこの次の汽車に間に合うから いいかしら？ 構うもんか。おまえが馬車から飛び降りてしまったら、おれは馬車をどんどん急がせるから でも、お嬢さまが兄さんに、捕まえておいで！　っておっしゃらないかしら？ 言ったって、だれがおまえを捕まえてきて苦しめるようなことをするもんか。おまえはおれのなんだ？　そしていったいあの女はおれのなんだ？　心配しなくたっていい、構わねえからどんどん逃げてしまえ では、わたしそうするわ
正勝！　では、急いで帰りましょうね ほいやっ、しっ！
正勝！　あれ山鳥なの？ さあ？
正勝ちゃん！　わたしも殺してよ。ねえ！　正勝ちゃん！ 紀久ちゃん！
紀久ちゃんは昔の紀久ちゃんではなくなって、おれなんかのことはもう馬か牛のように思っているようだげっども、おれはいまだって…… そんなことないのよ。わたしだって、正勝ちゃんのこと兄さんか何かのように思っているのよ そんなことは信じないけども、おれだけは、おれだけは紀久ちゃんのこと、昔と同じように思っているんだ。友達で一緒に遊んでいた時分のことなんか考えると、おれは紀久ちゃんを死なせたくなんかないんだ。でもなかったら、おれだってもうどこかへ行ってしまっていたかもしれないんだ。ただ、紀久ちゃんのいる近くにいて、いつまでもいつまでも紀久ちゃんを見ていたいからこそ、おれはこうしているんだ。たとえ紀久ちゃんが結婚をしてしまっても、おれはやはり紀久ちゃんの傍を離れられねえような気がするんだ。奴隷のようにされても、牛馬のように思われても、やはりおれは紀久ちゃんの傍にいたいんだ。おれはやっぱり、いつまでもいつまでも紀久ちゃんを生かしておきたいんだ。紀久ちゃんが死んだからって、蔦が生き返るわけでもあるまいし…… でも、わたし、人を殺したんだから、わたしも殺されるのが本当だと思うわ。殺されないまでも、わたし、何年も何年も監獄に繋がれることなんか考えると、かえって殺されたほうがいいわ。正勝ちゃん！　わたしを殺してよ！　ねえ！
大丈夫だ！　心配することなんかねえよ。蔦がいまいなくなったって、だれも蔦のことなんか気にかけやしねえ。蔦なんか、猫の子が一匹いなくなったよりももっと、なんでもない人間なんだから そんなことないわ。すぐ知れるわ。そして、真っ先に調べられるのはわたしと正勝ちゃんだわ。そしたらわたし、すぐ顔色が変わってしまうわ。顔色ですぐ分かってしまうわ 大丈夫だ。都合のいいことに蔦の奴がおれに書置きをしてあったんだよ。だれか、蔦のいなくなったのを不思議がる奴があったら、蔦の書置きを見せりゃあそれでいいんだ
これを証拠として見せりゃあ、だれも疑いをかけやしませんよ でも……でも……その死骸を…… 死骸なんか、この谷底へ投げ込んでしまえばすぐもう熊に食われてしまうだろうし、熊に食われなくたってすぐもう雪が積もるから、来年の四、五月ごろになって雪が消えてから発見されても、自分で谷へ落ちて死んだのか鉄砲で殺されたのか、そのころには全然分からなくなっていますよ 正勝ちゃん！　では、わたしの罪を庇ってくれるの？ 紀久ちゃんにはおれの気持ちが、おれが紀久ちゃんをどんなに想っていたかってこと、分からないのかい？ 分かってよ。ご免なさいね、いままでのこと許してね
駄目なことがあるもんか。馬を替えてみたらどうかな？　花房ならいいだろう？ わたしもう乗馬をやめるわ なにもやめることなんかあるものか。初めはだれだってそう思うもんだ。しかし、そこを押し通さなくちゃ何事も上達はせんもんじゃからなあ でも、わたしなんか駄目だわ とにかく、花房で当分練習してみるといい。花房なら胴が細いから脚も締まるし跑もよくやるし、きっとおまえの気に入ると思うから わたしもう乗馬なんかあっさりやめてしまうわ やめてしまわんでもいいじゃないか？　停車場へ敬二郎を送るときだって、これからは馬車などで送らないで馬で送っていくようにならないといかんよ
少しお願いしたいことがあったものですから…… どんな話だ？
お金を少し借りてえのですけど…… 金！　金を何にするんだ？ 蔦の奴が急にどこかへ行きやがったもんですから、捜しにいってこようかと思うんですけど…… 本当に仕様のねえ奴だなあ、黙って逃げ出すなんて。黙って逃げていった奴なんか捜しに行ったところで仕方があるめえ。構わんでおきゃあいいじゃねえか？ それはそうですが、でも、自分の妹となってみると…… 正勝！　おまえはなんだってわしにひと言も挨拶をしねえんだ！　自分の妹じゃねえか？　自分の妹を他人の家に預けておいて、妹がいくらかでも世話になっていると思ったら、黙って逃げていったというのに兄たるおまえが一言の挨拶もしないということはないじゃないか？ ………… 済まないとか申し訳ないとか、なんとかひと言ぐらいは挨拶をするもんなんだぞ。それを一言の挨拶もしねえで、見えなくなったから捜しに行く旅費を貸せなんて、そんな言い方ってあるもんか？　おまえはよくよく生まれたままの人間だなあ ………… いったいどこへ行ったのか、見当がつくのか？ 東京らしいんで…… 東京らしい？　たわけめ！　逃げていった者を東京くんだりまで捜しにいって、なんになるんだ？　たわけめ！ いますぐなら、札幌の伯母のところに寄っていると思うもんですから 馬鹿なっ！　逃げていったもんなんか捜しに行くことねえ！　それより、正午前にサラブレッド系の馬を全部捕まえておけ、買い手が来るのだから …………
西からのほうがいいじゃないか？ 西から？
前脚を折ったらしい 折ったって？ 折ったわけでもねえらしいが……
畜生！　ほらっ！　どうしたんだい？ 手綱を放して、尻っぺたを食わしてみろ！
なんでもねえねえ 歩かしてみろ！　少しおかしいから
変だなあ？ 筋が伸びたんだよ。膝を突いたときに筋が伸びたんだから、なんでもねえ。三、四日も休ませておきゃあ治るよ なんでもねえかなあ？ なんでもねえとも。しかし、三、四日は乗れねえなあ。北斗かなんかに乗りゃあいいじゃねえか？ また親父に怒鳴られるなあ 隠しておきゃあいいじゃねえか。三、四日のことだもの
なんでもねえ。前脚の筋が少し伸びたらしいんだ。ほんで乗れねえんだよ おい！　ほんじゃ、この浪岡をおまえが曳っ張っていけ。新馬も曳っ張らねえで歩いていくと、親父がまたなんかかんか言うから それさなあ。ほんじゃ、その浪岡をおれさ寄越せや
しかし、血管が切れただけで大したことはねえなあ ないとも しかし、あんまり出血させちゃ悪かんべなあ
畜生！　縛ってやろうというのに！ なんとかして、早く血を止めねえといけねえだろうがなあ とにかく、ここじゃあ仕様がねえから、厩舎まで曳っ張っていこう
なんだって怪我などさせやがったんだ？ お嬢さまが……
なにをっ！　紀久子が？ 白い服を着て、あの土手のところから突然に…… 正勝！　てめえはまた嘘をつくつもりか？
嘘なんか…… 嘘でないっていうのか？ お嬢さまが…… なんでそんな嘘を言うんだ。わしはちゃんと見ていたんだぞ。見ていたから言うのだ。てめえが躓かせて、打ち転がしたんじゃねえか？ それは花房のほうで…… 花房？　それじゃあてめえは……あっ！　浪岡か？　浪岡に怪我をさせたのか？　なんてことをしやがるんだ！　たわけめ！
正勝！　てめえは大変なことをしたぞ。浪岡か？　わしは見違えていた。花房と浪岡とを取り違えて見ていた。なんて馬鹿なことをするんだ。浪岡を捕まえたら、浪岡は新馬だから一頭だけ離して曳いてくりゃあいいじゃねえか。わしはまた、正勝が浪岡に乗って走らせているんだと思っていたんだ。それで、浪岡が躓いたと思ったから心配して出てきたんだ。ところが、なんという態だ。躓いて転んだどころか、蹴らして大切な前脚へ怪我をさせるなんて、平吾！　早く手当てをしなくちゃ！　早く厩舎へ曳っ張っていって、脚へ重みがかからないように梁から吊って、そして岩戸をすぐ呼んで手当てをさせろ！ ほらほら、ほらほらほら
知らねえ？　しかし、てめえだって何年となく牧場にいるんだから、安い馬か高い馬かぐらいは知っているだろう それは…… それみろ！　てめえは浪岡が高価な馬だってことを知っていて、わしへの腹癒せにわざと怪我をさせたんだろう？ そんな……そんな…… とにかく、てめえは蔦が逃げていったのを、わしらが苛めたからだとでも思っているんだろう！　正勝！
てめえはそう思っているんだな？　思うなら勝手に思うがいいや。しかし、いくら腹癒せだからって程度があるぞ。浪岡は五百や六百の金じゃ買える馬じゃねえぞ。投げて千二、三百円、客次第で、三千円ぐらいにだって売れる馬なんだぞ。それを怪我させて…… でも、死んだというわけじゃねえんで、血管が切れただけなんですから 血管が切れただけだからいいというのか？　たわけめ！
それも今日、買手が見に来るっていうんだぞ。怪我をしている馬に、だれが買手がつくもんか。千円、二千円となりゃあてめえなんか、一生かかったってできるかできねえか分かりゃしめえ。それを…… 馬鹿正直に働いていたんじゃとても…… なにを？　馬鹿正直に働いていたんじゃ？　ちぇっ！　利巧に立ち回ればできるっていうのか？ 利巧に立ち回って悪いことでもしねえかぎり、おれだけじゃなく、だれにだって！ 何を言ってやがるんだ。屁理窟ばかりつべこべと並べやがって。いったい、てめえらはだれのお陰で育ったと思っているんだ？　それも忘れやがって、わしに腹癒せがましいことができると思うのか？ 旦那！　旦那は少し思い違いをしているようですけど…… 思い違い？　何が思い違いだ？　てめえ、とにかくそこへ手を突いて謝れ！
謝るのがいやなら出ていけ！　この牧場から出て、てめえの好きなところへどこへでも行け！　すぐ、いますぐ出ていけ！ はあ！　いくらでも出ていきますがね すぐ出ていけ！ それじゃあひとつ、出ていかれますように、お金を少し都合していただきてえんですが…… 金？　そんなことわしの知ったことか？　てめえのような者に金を出してやる理由なんかありゃしねえ！ 旦那！　昔のことを少し考えてみてくだせえ なにを！ 旦那は、おれがなにも知らねえと思っているのかね？ 何を吐かしやがるんだ？　たわけめ！ おれはこれでも、旦那一家の秘密を握っているんですからなあ 秘密？　たわけめ！　なんの秘密だ？　わしを威かして金を出させようというのか？　このたわけ者め！
お嬢さま！　本当にしっかりなさいませんと……これをもう少し召し上がりませんかよ？　お嬢さま！ あら！　婆や！　わたしどうかして？ お嬢さまはじゃあ、なにもご存じございませんのかよう？　わたしがお嬢さまにお茶を差し上げようと思いましてお茶を持ってまいりましたら、お嬢さまはそこに倒れていらしったのでございますよ あら！　わたしどうかしたのかしら？ わたしはまたびっくりいたしまして、すぐにここへ抱き上げて、それからはすぐに赤酒を持ってきて差し上げたのですがね あら！　それ赤酒なの？　葡萄酒じゃないの？　赤酒なら貰うわ。わたし、赤酒大好きよ
お嬢さま！　お嬢さまはどこかお悪いのじゃございませんか なんでもないわ。どこも悪くないのよ。脳貧血を起こしたのだわ 脳貧血だって、どこかお悪くないと……お嬢さまは、昨夜からなんとなくお顔の色が悪くて、ご心配事でもあるようなご様子でございましたよ なんでもないのだわ なんでもなければようございますが、何かご心配事でもございましたら、なんでもわたしに打ち明けてくだされませな。わたしはお嬢さまのことなら、生命に懸けてもいたそうと思っているのでございますからね 婆や、なんでもないんだからもうあっちへ行っててよ
お嬢さま！　大丈夫でございますよ。わたしがお傍についておりますから、お呼びなさらないでもよろしゅうございますよ 何を婆やは言っているの？　呼びに行くのがいやなの？　いやならいいわ、わたしが自分で行ってくるからいいわ
お嬢さま！　ではわたしが…… いいわ！
なんだって！ 人殺しのようなことをしていながら、そんでもなにも秘密がねえなんて…… 人殺し？　この野郎め！　黙っていりゃ勝手なことを吐かしやがって、おれがいつそんな人殺しのようなことをした？ おれらのお袋がだれのために死んだか、何のために死んだか、おれらが知らねえとでも思っているのか？ そんなことがおれと何の関係があるんだ？ 関係がねえ？　関係がねえと思ってんなら教えてやらあ 馬鹿野郎！　それをおれに教えるっていうのか？　てめえのお袋は、てめえの親父が死んでから生活に困って、自殺をしたんだぞ。そんでてめえらは、干乾しになってしまうところだったんだ。その干乾しになってしまうのを、いったいだれが助けてやったと思ってんだ？ それじゃいったい、おれらのお袋を自殺させたのはだれなんだ そんなことをおれに訊いたって分かるか？ それじゃ教えてやろう。おれらのお袋は、きさま！　きさまのために自殺したんだぞ なんと？　おれのために自殺をしたって？
馬鹿野郎め、育てられた恩を忘れやがって！ 大変な恩だ。こっちから言わせりゃあ、それこそ余計なお世話だったんだ 余計なお世話だと？　余計なお世話かはしんねえが、もしあん時にだれも世話する者がなかったら、てめえら母子はどんなになっていたか、それを考えてみろ！ ふん！　そんなこたあさんざんぱら考えていらあ。おれらの親父は何のために死んだか？　だれのために殺されたか？　そして、お袋はおれらを育てるためにどうしたか？　なぜ自殺したか？　だれのために自殺したか？　そんなこたあ何もかも知っていらあ。おれらの親父は過ってあの谷底へ落ちたんでも、自殺したんでもねえんだ。突き落とされたんだ。自分の財産のために、自分の財産を肥やすために、おれらの親父を突き落とした奴がいるんだ。おれらの親父は開墾地の小作人たちのために、正義の道を踏もうとして地主の奴から谷底へ突き落とされたってこたあ、おればかりじゃなく、だれだって知っていることなんだ 地主のために？　てめえはそれじゃ、てめえの親父を殺したのがおれだっていうのか？
そんな馬鹿なことがあるもんか？　てめえの親父とおれとは、兄弟のようにしていたんだぞ 兄弟のようにして、ほとんど共同事業のようにして牧場と農場とを始めて、それが成功しかけてくると、相手がいたんではそれから上がる利益が自分の勝手にならねえもんだから邪魔になってきて、そのためにってこたあだれだって知っているんだ。利益の分配のことについてだけだったら、場合によっちゃあ秘密に隠しおおせたかもしれねえさ。しかし、おれらの親父は小作人たちには味方していたんだ。小作人たちが内地から移住してきたときに、開墾について小作人たちに約束したことは、生命に懸けても枉げようとなんかしていなかったんだ。開墾地の人たちが自分のものとして開墾したところはあくまでもその人たちのもの、地主の耕地として開墾したところは地主のものって区別をはっきりと立てていたんだ。それを欲の皮を突っ張って、自分の名義で払い下げた土地だっていう口実で、当然開墾地の人たちの土地であるべきところまで小作制度にしようとしたんじゃねえか？　それにゃあ、仲へ立って小作人たちの味方になって正義の道を踏んでいこうとするおれらの親父が邪魔になったんだ。邪魔になったから狩りに連れ出して谷底へ突き落として、過って落ちたんだとか自殺したんだとか、なんとかかんとかいうことにしてごまかしてしまったんじゃねえか？ 正勝！　てめえは本当にそう思っているのか？
もちろんさ！　いまの様子を見ても分かることなんだ？　開墾した土地の半分くらいは自分の土地として貰えるはずで内地からはるばる移住してきた人たちが、自分の土地ってものを猫の額ほども持たねえで、自分たちが死ぬほど難儀して開墾した土地さ持っていって、高い年貢を払って耕しているじゃねえか？ 何を馬鹿なことを吐かしているんだ。てめえなんかに分かることか？　馬鹿なっ！ そして、おれらの親父が死んでお袋が生活に困りだすと、おれらが子供でなにも分からないと思いやがって、お袋が生活に困っているのに付け込んでお袋を妾に、妾にして、子供まで孕まして…… 嘘をつけ！ 嘘なもんか！　おれらのお袋はそれを恥じて自殺したんだぞ。子供まで孕ましておきながら、ろくに食うものも宛わねえで、自殺してからおれらを引き取って何になるんだ。おれらを引き取ったのだって、育てておいて扱き使ってやるつもりだったのだろう なんだと？　育てられた恩も忘れやがって…… 何が恩だ？　おれらの親父はきさまの財産のために生命をなくし、そしてお袋はきさまの色事のために生命をなくしているのに、何が恩だ？　恩を返せっていうのか？　そんな恩ならいつでも返してやらあ この馬鹿野郎め！　黙っていりゃあとんでもねえことばかり吐かしやがって！　てめえのような奴は出ていけ！　てめえのような奴は置くわけにいかねえから
もちろん出ていく！ いまのうちに出ていけ！ 出ていくとも
すぐ出ていけ！ 出ていくとも！　その代わり近々のうちに恩を返しに来るから、忘れねえでいろ、貉親爺め！
何をするの？　その綱で？ 紀久ちゃんを酷い目に遭わせるようなことはしないから どこかへ行くの？ そりゃあ行くさ どこかへ行って、でも、困るといけないわ 困ったって…… お金を幾らか持っているの？ お金？　そんなものねえよ
紀久ちゃん！　紀久ちゃんは安心していていい。おれが何もかも引き受けるから どこかへ行くんなら、本当に困るといけないわ
本当になにも心配しなくていい どこかへ行って困ったら、いつでもわたしがお金を送ってあげるわ 金なんかいらないよ
紀久ちゃんが、こ、こ、この証人になればいいんだ ――しょう……
驚くことはねえ！ あっ！　あっ！…… 明日の朝、大騒ぎになるに相違ねえから、そ、そ、その時にゃあ紀久ちゃんがいまのことを、はっきりと見た！　って言えば、そ、そ、そんでいいんだ
紀久ちゃん！　おれの、おれの言ってるの分かるか？ え！
こ、こ、これは、しかし、おれがやったことにしてはいけねえんだ。紀久ちゃん！　分かる？ え！ 蔦代が、蔦代が、蔦代が殺したことにしねえといけねえのだ 蔦代が？……
蔦代が殺したことにするんだ。紀久ちゃんは、蔦代が入ってきて父さんを刺したのだ！　って言えばそんでいいんだ。そ、そ、そして、それから、蔦代がわたしのほうへ寄ってきたから、わたしは蔦代を鉄砲で撃ったのだ！　って言えばそんでいいんだ。紀久ちゃんはそれで立派に正当防衛になるんだから …………
なんなら蔦代が、紀久ちゃんを追い回したことにしてもいいんだ。紀久ちゃんは逃げ回って、鉄砲のあるところへ行ったので、その鉄砲で思わず蔦代を撃ったことにすればいいんだ。鉄砲には…… 鉄砲？
鉄砲でさ。蔦代の身体にある傷は、蔦代の死んだ傷は、鉄砲の傷なんだもの 鉄砲？
鉄砲でさ。それに、鉄砲にはいつでも弾丸が込もっていて、隣の部屋にかかっていることになっているんだから 正勝ちゃん！
わたしを助けて…… おれの言っているのが分からないのか？　おれは自分のためにばかりやっているのじゃねえんだ。いいか、蔦代が殺したことにして、蔦代がそのうえに紀久ちゃんまで殺そうとして追い回したから、紀久ちゃんは鉄砲のある部屋へ逃げていって、そこに弾丸を込めたままかけてある鉄砲を取って思わず撃ってしまったことにすれば、それでいいんだ。それで紀久ちゃんは立派な正当防衛になって、罪にはならねえから ………… 紀久ちゃん！　分かったかい？ え！
それじゃ、こ、こ、これからおれがその準備をするから、支度が出来上がるまで、紀久ちゃんは動いちゃいけねえ。支度ができてから、その寝巻のままで起きて、隣の部屋へ行って鉄砲を撃つんだよ。そして、そこに、みんなが、鉄砲の音を聞いて集まってくるまで、じっとして立ってれば、それで何もかも済むのだ。いいか？　それで分かったな？ え！
停車場から、おれたちが蔦を一緒に連れて帰ったのを敬二郎くんが知っているのだから、とにかくどこまでか一緒に帰ったことにしておかないと具合が悪いな。牧場の近くまで馬車で一緒に来て、牧場の門のところで降ろしたらそのまままたどこかへ姿を隠してしまったことにするか？ ………… 蔦があなたのお父さんに恨みを持っていたってことは、蔦のおれへの手紙を見ても分かる。だから…… ………… おれたちが無理に連れ戻って、門のところで降ろしてしまってからおれはいっさいなにも知らなかったことにしておこう。紀久ちゃんは紀久ちゃんで、その場の都合でなんとでも申し立てればいいさ。とにかく、おれは門のところまで一緒に来てそこで降ろしたから、あとはいっさい知らねえことにする。蔦の手紙も証拠の一つとして見せる必要はあるだろうが、あとで読んだことにするから。それでいいね 正勝ちゃんがいいと思うんなら…… そんな手筈にしておこうじゃないか
紀久ちゃんは、鉄砲を撃てるだろう？ 撃てるわ それじゃ、銃口を傷口へつけて引金を引いてくれ。そして、紀久ちゃんが鉄砲を撃ったら、おれはすぐこの部屋を逃げ出していくから、だれかが鉄砲の音を聞きつけてこの部屋さ入ってくるまで、紀久ちゃんは大変なことをしたというような顔をしてこの部屋から動かねえでいればいいんだ。おれは真っ先に入ってこないで、なにかこう、都合のいいように拵えるから
それじゃ！ いい？ いいよ
熊だあ！　馬に気をつけろ！　放牧の馬を気をつけろ！…… どっちへ行った！ その辺にいるらしい！
おーい！　どっちへ行ったのか分かんねえのか？ いったい、弾丸を食らっているのか？ それより、熊を見たのはだれなんだ
鉄砲が鳴ったって熊とは決まるめえ 熊でも出たんじゃないと、だれもこの夜中に鉄砲など撃つ者はあんめえが……
鉄砲を撃ったのはどこだあ？ おい！　旦那の部屋に灯が見えるで…… あっ！ 旦那かな？　そんじゃ？
蔦代さんがやったのかな？ 蔦の奴だ。蔦の奴は、お嬢さまに手向かったに違えねえ。そんで、お嬢さまに鉄砲で撃ち倒されたのに違えねえ 蔦代さんが、また、どうして…… 何かひどく恨んでいたらしいから。しかしまあ、こんで、仕様ねえ。夜が明けて警察から来るまで、こうしておくべ
寒くて仕様がねえでしょう？ 我慢しているわ 我慢をしなくたって……
あっ！　婆やが来たか？　婆や！　お嬢さまの着物を持ってこう えっ 何を婆やは魂消てるんだい？　お嬢さまの着物を持ってきてあげろ。外套でもなんでもいい
肩のところへ血がついているようだから、警察が来るまでやはりこの寝巻を着ていたほうがいいだろう それはそうだなあ
お嬢さま！　本当になにも心配することなんかねえよ。あなたのは正当防衛なんだから お嬢さまからすれば、親御の仇でもあるし……
親の仇なんてこたあいまの社会では通用しねえが、とにかく正当防衛だけは立派に成り立つのだから…… 夜明けももう間近えべから、駐在所まで行ってくっかな？ 明るくなってからでいい
こういう事件というものは時間が経てば経つほど、当事者の利益なんだ。お嬢さまの気も落ち着かねえうちに警察から来られたんじゃ、とんだ馬鹿も見ねえとも限らねえからなあ。お嬢さまがすっかり心を落ち着けたところで初めて警察から来てもらって、そん時の具合を間違いなく申し立てても遅くねえ それはそうだなあ お嬢さま！　なにも心配はねえ。場合によっちゃあ、駐在所の巡査の正当防衛という報告だけで、警察本署のほうからなんざあ来るかどうか分からねえ。東京付近だと裁判所からまで来るそうだども、この辺じゃ警察の本署からとなりゃあ大変だからなあ。来てみて、まあ部長詰所から来るぐれえのもんだべど。そしてまあ、巡査部長の報告で、紀久ちゃんが裁判所へ呼ばれると同時に、おれたちもまあ証人に呼ばれんだべが、正当防衛ってことですぐ済むさ。泊められたって、調べがつくまでほんの三、四日のもんだべど
蔦代っていう娘は主人たちの部屋へ、どこから入ったらしいか分からねえかね？ 入ったのはこの階段を上って、ここから……
足跡か何か残っていないかな？ なにしろ、おれらが鉄砲の音を聞きつけて土足でもってどかどかと駆け込んだもんだから、どれがだれの足跡だか、はあもう、てんで分かんなくなってしまって……
それで、お嬢さんはどこにいるんだね？ お嬢さまは中にいますから……
はい、わたしが気のついたのは、蔦代が父を殺してしまったあとだったのでございます。父の唸り声で目を覚まして、蔦代が父の胸から短刀を抜いているのをわたしが見てしまったものですから、蔦代は急にわたしまでも殺してしまおうと思ったのだと思います それで、あなたはすぐ、こっちから先に殺してやるという気になったんだね？ いいえ！　その時は、どうかして逃げようと思ったのでございます。わたしが驚いて父の寝室のほうを見ていますと、蔦代は短刀を振り上げてわたしのほうへ飛びかかってきたものですから、わたしはすぐ逃げだしたのでございます。それでも、肩のところへ蔦代の短刀を握っている手が触れて、血糊がついたのですけど、わたしはできることならどうかして逃げようと思いまして、この部屋まで逃げてきたのですけど、ここまで来てもう逃げ切れなくなったものですから、鉄砲を取って逆に蔦代を威かそうとしたのでございます。そして、わたしはその時も、別に殺そうという気持ちはなかったのですけど…… しかし、鉄砲に弾丸が込まっていたことは前から知っていたんだろうがなあ いいえ！　わたしはここにかけてある鉄砲はみんな飾物としてかけてあるので、弾丸など込まっていないように思っていたのでございます また、いろいろの鉄砲があるんだなあ。ほう！　刀も……
しかし、引金は引いたんだろう？ わたしは引いたような気もしなかったんですけど、やはり…… それじゃ、正当防衛としての殺人というよりは過失としての殺人で、どっちにしてもあなたには罪がないわけだ。しかし、一応は本署の調べも受け、裁判も受けなくちゃならんかもしれんね。そしてその時には、おれとだれか、この牧場のだれかが証人というわけになるだろうと思うが、いったい、いちばん先にこの現場を目撃したのはだれかね？ 婆や！　婆やだったんでねえか？　おれが入ってきたとき、婆やはもう来ていたから
婆さん！　おまえさんかね？ はあ！
それで、おまえさんがこの部屋へ入ってきたとき、この紀久子さんはどんな風にしていたかね？ わたしはなんにも分かりませなんだ。わたしは入口のところで腰を……！　腰を……！　腰がもう立たなくなってしまって…… 腰を抜かしたというのか？　しかし、腰を抜かしたのは、何か腰を抜かすほど驚くものを見たから抜かしたんだろうが、その見たものを聞きたいんだ はあ、わたしはなーに、この部屋へ入ってまいりましたとき、お蔦さんを熊が腹這ってると思ったもんですかんね しかし、蔦代というのが女中とすれば、おまえさんと一緒に部屋にでも寝ていたんだろうが、起きてくるとき蔦代のいなかったことには気がつかなかったのか？ なーに、お蔦さんは前の日にはいなくなっていたんですかんね。そんで、鉄砲の音がしたもんですから、熊が出たのをだれかが威かしてるのだと思うて、わたしは熊だあ！　熊だあ！　って叫んで旦那さ知らせに来ましたら、足下に黒いものがいますもの、熊だと思ってしまって…… 分かった。それで、蔦代が前の日からいなかったというのはどういうわけかね？ それは……
蔦代はわたしの妹でして、ここに遺書がありますが、一昨日この屋敷から逃げ出したのでございますが、途中から連れ戻って帰ったのでございます。そして、連れ戻りましてからこの事件まで、どこかに隠れていて姿を見せなかったわけです だいたいそれで分かった
これによると主人を恨んでいたようだから、連れ戻されたことを悲観して、恨みのある主人を殺して、自分も死んでしまおうと思ったのかもしれないなあ 連れ戻ったときに、父が酷く叱ったのでございます。それから急に姿を隠してしまって…… しかし、恨んでいる者を殺して自分も死のうというときに、自分の犯行を発見されたからといってその人まで殺そうとしたのは少しおかしいなあ。あなたはその時、親の仇というようなことを思わなかったかな？
いいえ どうも少しおかしい 妹は旦那さまばかりでなく、お嬢さまも恨んでいたようなんです。旦那さまが叱ったのは知りませんけれど、連れ戻るときわたしが馬車のお供をしていたんですが、お嬢さまは馬車の中で酷く妹を叱っていましたから。それは兄として、傍で腹が立つほどでございましたから
それなら分かる。では、あなたは蔦代をそんなに叱るほど何か憎むようなことでもあったのかな？ いいえ！　蔦代は妹のようにかわいがっていたものですから、それが逃げたので、その場だけなんですけど急に腹が立ったものですから それなら分かる。それではとにかく、本署まで一緒に行ってもらおう。そして、場合によっちゃ裁判も受けなくちゃならんかもしれんが、心配はなかろう 証人として、このわたしもまいったほうがいいというのでしたら？
一緒に行ってもらおう。それに、いろいろ証拠品も持っていかなくちゃならねえからなあ。短刀と鉄砲と……それから…… 死骸はどうしましょうか？ 死骸は本署から来るのを待って片づけるのが本当だが、一つの死骸は犯人がはっきりと分かっていてその犯人が死んでいるんだし、他の一つの死骸はそれを殺した人が自首しているのだから、片づけてしまっていいだろう。本署から確かに来るものなら片づけずに待っていてもいいのだが、北海道の山奥じゃそんな例はあまりないからなあ。それより、馬車なりなんなり用意して、早く出かける支度をしてくれ。今日じゅうに本署へ着けなくなるぞ
五日も前に帰ってきているというのに、ぼくには会わないように会わないようにとしているし、せっかくここで会ったからと思って裁判の模様を訊きゃあまったく口も利かず、わずか十日ばかりの間になんて変わり方だ。まったく驚いてしまうなあ！ 驚くこたあねえさ！　変わるのはおればかりじゃねえんだ。いまにきみだって、おれ以上に変わるさ おっ！　口が利けなくなって帰ってきたのかと思ったら、そういうわけでもないんだな？ おりゃあ、悪魔になってきた 悪魔に？　それは面白いね
正勝くん！　どんな意味なのかはっきりと言わなくちゃ、何のことだか分からないじゃないか？ いまに分かるさ いまに分かるって？ 分るまいとしたって、いまに分からずにはいられなくなるのさ 何をいいかげんなことばかり言っているんだ
そんな風に考えてるうちが幸福なのさ。いまに、夢にもそんなことは考えられなくなるから、いまのうちだけでもそう思っているんだね 変なこと言うね
ぼくには、それがどうも気になって仕様がないんだよ 良心に恥じるところがあるからさ そんなものはないがね なかったら、なにも気にかけることなんかないじゃないか？ きみが変なことを言うからだよ。いったい何のことだか、はっきりと言ってくれたまえ。頼むから そんなら言ってやろう。しかし、せっかくの楽しい夢がそれでもう覚めてしまうかもしれないぞ。それでもいいんなら言おう 構わないとも。話してくれ 言ってみればまあ、おれときみとの立場も地位も、全然反対になってしまうのさ 立場が反対になる？
それはどういうわけかね 理由か？　理由は簡単だ。いままではこの牧場のことは何から何まで旦那の意志一つで支配されていたんだが、これからは紀久ちゃんの意志一つで支配されることになったんだから…… それはそうだ。しかし、紀久ちゃんの意志で支配されることになったからって、ぼくの立場や地位がどうして変わるんだね？　どうして、ぼくときみとの立場が反対になるんだえ？ それが分からないのか？ ぼくには分からんね。どういうことなんだえ？　それを聞かしてくれ きみは……紀久ちゃんは自分の意志で、きみと結婚をしようとしているのだと思っているのか？　純然たる自分の意志で？ それはそうだろうなあ はっはっはっ！……
はっはっはっ？　……驚き入った。恐れ入ったよ。まったく！　……しかし、旦那さま然と構えるなあどうも少し早いような気がするがなあ 何が早いんだ？　すでに決定していることが、何が早いんだ？ しかし、自分の意志で自由にできることになると、紀久ちゃんだって、だれか本当に自分の好きな人と結婚をするかもしれないからなあ。きみはすると、いまのおれのように下男として働かなくちゃならなくなるかもしれないからなあ。そして、これはどうもそんなことになりそうだよ 何を言っているんだ。きみはそれで、ぼくを軽蔑し切っているんだな？　帰ってきても挨拶もしなければ、勝手に物を持ち出したりして。どんなことになるか、いまに目の覚めるときがあるさ 少なくとも、おれはきみを旦那さまとして戴くようなことは絶対にないなあ。その時が来たんだ
だれのでもいい、貰っておこう。正勝は放牧場のほうへ行っているから それでは、あなたから渡してくださいね。頼みますよ
熊が？　それじゃ、おれたちばかりでなく、大勢で行こう ぼくときみだけで沢山だよ それより、きみはおれの電報を預かってるはずだな？　いまそこで配達夫がそう言っていたが…… 熊が出たんで、電報のことなんか忘れてしまっていた
当然のことじゃないか！　紀久ちゃんが無罪に決定して、三、四日うちには帰ってくるんだもの。ほっ！　無罪に決定！　無罪に決定！ 正勝くん！　きみは紀久ちゃんが無罪に決定したのが、そんなに嬉しいのか？　自分の妹を殺した女が無罪に決定したって、何が嬉しいのかぼくには分からないなあ おれにとって嬉しいこたあ、いまとなってみればきみにとっちゃ悲しいことさ 何を言っているんだ！　きみは妹をかわいそうだとは思わないのか？　自分の妹を殺した女がたとえ幾月にもしろ、刑務所に…… 余計なお世話だよ。蔦と紀久ちゃんとを一緒にされるもんか。紀久ちゃんのためなら、蔦なんか百人殺されたっていいんだ。紀久ちゃんとおれとがどんな風にして育ってきたか、それを考えてみろ。それから、この牧場が出来上がるまでおれの親父がどんなに難儀したか、それを考えてみろ！　おれの親父は言ってみれば、この牧場のために死んだんだぞ そのことと、紀久ちゃんが無罪になったということと、どう関係があるんだね？ おれが言わなくても、紀久ちゃんが三、四日うちに帰るから、それまで待っているんだね。おっとどっこい！　無罪に決定！　無罪に決定！
正勝くん！　それはそれとして、それじゃ、早く一緒に行ってくれ 熊か？　おれはご免だ。紀久ちゃんが帰ってこねえうちに、熊と間違えて殺されたりしちゃ困るからなあ。だれかほかの奴を連れていけよ。おれは前祝いでもしてくるから。おっとどっこい！　無罪に決定だ！　無罪に決定！　無罪に決定！
爺さあ！　一本つけてくれないか？ おっ！　正勝さんか？　これはこれはしばらく
熱くしてもらいたいなあ 熱く？　あいよ。ときに、裁判はどんなことになったか、決定しねえかね？
無罪さ？　無罪に決定したんだ 無罪？　ほっ！　無罪かね。それじゃ、敬二郎さんは喜んでるベ？ 敬二郎の奴なんか、なにも喜ぶわけねえさ。紀久ちゃんは敬二郎の奴なんか好きじゃねえんだもの それは初耳だなあ
今度だって紀久ちゃんは、無罪に決定したっていう電報を敬二郎の奴に寄越さねえで、おれに寄越してるんだからなあ。紀久ちゃんはむしろ、敬二郎の奴を嫌ってるんだよ それじゃ、お嬢さんは敬二郎さんよりも、正勝さんのほうを気に入っているのじゃねえのかな？　どうもそうらしいなあ
どっちでもいいってこたあねえさ。いまのところお嬢さんに好かれるか好かれねえかっていうこたあ、こりゃあ大問題だぞ。お嬢さんに好かれりゃあ、それでまあ、森谷さまのお婿さまに決まったようなもんだ。森谷さまの財産といったら、こりゃあまた大したもんだ おりゃあ、財産なんかどうだっていいんだ お嬢さんにしてみりゃあ、そりゃあ正勝さんのことを気にするなあもっともな話だよ。牧場のほうも農場のほうも森谷さまと高岡さまと二人で始めて、森谷さまのお嬢さんと高岡さまの坊ちゃんの正勝さんとは兄妹のようにして育ったのを、高岡さまのほうだけが不幸なことになって、正勝さんをお嬢さんのお婿さんにするのかと思ったらそれもしないで、敬二郎さんを連れてくるんだから…… 紀久ちゃんがおとなしいからさ。紀久ちゃんが自分の気持ちを言い張れば、親父だって無理やりに押しつけたりしやしめえから
お嬢さまがおとなしいからって、牧場を始めるときのことを考えれば…… それなんだ。それだよ、卯吉爺さん！　おりゃあ森谷の財産を自分のものにしてえと思わねえが、おれの親父ばかりじゃなく、開墾場のほうの何人かの人たちが実に酷い目に遭っているんだから、できれば開墾場の人たちが当然自分の土地として牧場のほうから貰っていい土地ばかりは開墾場の人たちの手に返してやりたいんだ。おれの親父がそう考えていたんだから、親父の気持ちを継いで、おれの手で返してやりたいんだ それは立派な考えだ。いまならもう、お嬢さんの気持ち一つでどうにでもなるんだから、お嬢さんが敬二郎さんよりゃ正勝さんのほうを好きで、正勝さんが森谷さまのお婿さんになられて、たとえ半分でも返してやったら、開墾場の人々がどんなに喜ぶか…… それで、おりゃあ、それだから、紀久ちゃんの気持ちをどうしても敬二郎のほうへは靡かせたくねえんだ。敬二郎の野郎に森谷の財産を奪られてしまえば、それでもう前と同じことなんだから。森谷の親父はまたそれを考えて敬二郎の野郎を婿にしようとしていたんだし しかし、お嬢さまが敬二郎さんに電報を寄越さねえで正勝さんに寄越したのなら、それだけでももうお嬢さまの気持ちははっきりと分かるようだがなあ 卯吉爺さん！　そりゃあおれにだって、見当も考えもあっての話だがなあ。いまに見てろ、この辺はまるで変わったものになるから。卯吉爺さんなどだって、いまよりはきっとよくなるから。爺さん！　一杯まあ飲め
そんな風にしてくれりゃあ、村にとっちゃ神さまのようなもんだ。村の人たちのためにでも、ぜひともお婿さんになってもらいてえもんだなあ。村の人たちがよくなりゃあ、おれのほうもすぐよくなるのだし、そりゃあぜひとも…… 紀久ちゃんの気持ちを、どうかして敬二郎の奴から裂いて……
そればかりじゃねえ、あの野郎はなにも仕事をしねえで遊んでばかりいるぞ。そして、旦那の長靴を履いたり、旦那の鞭を持ち出したり、勝手なことばかりしていやがるよ 正勝くんとしちゃ、それぐらいのこと、なんでもないことなんだ
正勝くんはこの森谷家の財産を、自分のものにしようとしているのだよ。他人から聞いた話だけれど、どうもそうらしい気振りがぼくにも見えるんでね。それできみたちに相談してみるわけなんだよ あの野郎なら、それぐらいのことは企みかねないなあ
それで、きみたちはどう思うかね どうもこうもねえことじゃありませんがなあ。正勝の野郎をいまのうちに、この牧場から追い出してしめえばいいんですよ。だれがなんと言ったって、いまのところあなたはこの牧場の主人なのだから、あなたがあの野郎を追い出す分にゃあだれも文句はねえはずだ しかし、追い出すといっても、簡単に出ていく男じゃないからなあ あなたがびしびしとやりゃあ、そんなことなんでもねえじゃありませんか。造作のねえことですよ。面倒なときゃあ、正勝の野郎一人ぐれえなら畳んでしめえばいいんだからなあ。叩き殺して谷底へでも投げ込んでしめえば、それで片づいてしまうんだもの しかし、紀久ちゃんの気持ちが最近ではぼくのほうよりも正勝くんのほうへ傾いているかもしれないのだから、紀久ちゃんが帰ってきて、正勝くんより逆にぼくのほうが追い出されるかもしれないからなあ そんなら、お嬢さまの帰ってこねえうちに、いまのうちにやってしめえばいいですよ。まず試しに、何かあいつのいやがることを言いつけて、無理にでもさせるんだなあ。それで、あいつが言いつけどおりにやらねえんなら、おれたちが黙っていねえから いったい、正勝の野郎は今日は何をしてるんだ？　今日は朝から見えねえじゃねえか？
今日は浪岡に乗って、放牧場のほうで鉄砲を撃って歩いていたよ 浪岡に乗って？
近ごろは正勝の野郎、浪岡にきり乗りませんよ 浪岡を自分の乗り馬にするつもりなのかな？　浪岡なら、乗り馬としちゃ最上の馬だからなあ。まったく、この牧場の中でももっとも値段の出ている馬だし、調教を少しつければ、それだけでもう浪岡は貴族階級の乗り馬だよ それを正勝の野郎に勝手にさせておくなんて、そんな馬鹿なことはねえ！　敬二郎さん！　おれが引っ張ってくるから、あなたからぐっと差し止めなせえよ。それで、あの野郎があなたの言うことを聞かなかったら、そのときゃあおれらが黙ってねえから それじゃ、とにかく差し止めてみよう それじゃ、みんなは厩舎の前へ行って、あそこで待っていてくれ。すぐ引っ張ってくるから
正勝ちゃんに、若旦那がちょっと用事があるそうだで 若旦那？　若旦那って、いったいだれのことだえ？
そんな皮肉なことは言うもんじゃねえよ。用事があるんだそうだから、一緒に来てくれよ しかし、おれにはだれのことだか分かんねえなあ。おれらが若旦那って呼ばなきゃならねえ人間が、いまこの牧場にいるのかね。おれには分かんねえ 皮肉だなあ。敬二郎さんが用事があるんだってさ 平さん！　きみはもう敬二郎を旦那にしているのかい？ そんなことを言ったって、仕方がないじゃないか？ 仕方がない？　平さん！　きみの親父は内地からはるばると、難儀をしにこんなところまで来たのかい？　子供を牧場の安日当取りにしようと思って、こんなところまで来たのかい？　荒地を他人のために開墾したのかい？　そんなつもりでおれの親父について来たのじゃねえと思うがなあ そんなことを言ったって、はじまらないよ どうしてかね？　きみの親父の開墾したところはきみの親父の土地で、同時にきみの土地なんだ。なにもその土地を敬二郎に奉って、そのうえ敬二郎を旦那として戴かなくてもいい しかし、そんなことを言ったって、開墾はおれらの親父がしたかもしれねえが、大旦那から敬二郎さんに譲られていく土地だもの、おれらが何を言ったところで…… そんなことはねえ。森谷の親父はおれの親父まで騙して、開墾をした人たちから開墾地をみんな取り上げて自分のものにしてしまったのだ。けれども、森谷の親父の死んでしまったいまはだれの土地でもねえのだ。いや！　開墾した人たちの土地なのだ。しかし、このままにしておけばこのまま紀久ちゃんのものになって、紀久ちゃんが敬二郎と結婚してしまえば、それこそ敬二郎のものになってしまうのだ。そこで、紀久ちゃんの手に移らねえうちに、開墾した人たちが自分の手に戻さなくちゃ！　紀久ちゃんが帰ったら、おれは紀久ちゃんに言うつもりだが、紀久ちゃんはそれが分からねえ人じゃねえんだ とにかく、敬二郎さんのところへ行ってくれよ。頼むから いったい、敬二郎の奴め、おれになんの用があるんだろう。あの野郎は油断ができねえんだが…… なんでも、その浪岡をどこかへ売るらしいなあ なに？　そんな勝手な真似をさせておくもんか。行こう！
浪岡はきみの馬か？ ぼくが管理している馬だ 何を言うんだい？　きみの管理している馬なんか、まったく一頭だっていないはずだ。馬はわれわれが管理しているんだ。きみは帳面のほうさえやっていればいいんだ 正勝！　しかし、若旦那が乗っていけねえって言うんだから、若旦那の言うとおりにしたらいいじゃねえか？
どうする？ 追いかけましょう おい！　追っかけよう。野郎を谷底へ投げ込んでしまえ？
鉄砲なんか持って？ 敬二郎の奴らがおれがいちゃ邪魔なもんだから、おれを殺そうというんだ
殺すってね？ おれだって、おめおめと殺されちゃいねえさ。野郎どもめ！　どうしてくれるか……
大丈夫だよ。おれだっておめおめと殺されちゃいねえから なんだってまた敬二郎の奴は、あんたを殺そうというんです？
正勝さん！　おれたちに委して、あなたはこっちへ引っ込んでいなせえよ 大丈夫だ。きみたちこそ引っ込んでてくれよ。奴らも鉄砲を持っているんだから、下手に手を出さねえでくれ。敬二郎らの三人や五人はおれが一人で、大丈夫、引き受けてみせるから しかし、おれらのためにあんたがそうまでしてくれるのに、おれらが手を組んで見ているわけにはいかねえ。正勝さん！　おれらに委せて、あんたは引っ込んでいてくだせえよ。敬二郎の野郎ぐらいなら、おれらで引き受けるから
おれらが、そんなことを知るかい？ でも、きみたちはいまそこから出てきたじゃないか？
そんなこたあこっちの勝手だ きみたちはそれじゃ、正勝の奴を隠そうとしているんだな？　庇っているんだな？ 庇ったら悪いか？
てめえらの指図なんざ受けねえ 指図を受けねえと？ 受けねえとも そんなことを言わないで、用事があるんだから出してくれないかなあ
正勝くん！　きみはどうして逃げたりなんかするのかね？ 用事を聞こう？ きみは浪岡を、どこへやったのかね？ そんな用事か？　そんなことにゃあなにも、返事をしようとしまいとおれの勝手だ 正勝くん！　それは少し乱暴じゃないかなあ？　落ち着いて考えてみてくれ 森谷家の財産は現在だれの財産でもねえんだ。宙に浮いている財産なんだ。自分のもの顔をするのはよしてくれ きみは本気でそんなことを言ってるのか？ 本気だとも。きみが紀久ちゃんと結婚して森谷家を相続したら、そん時にゃあ立派に返事をしよう そんなことを言って、浪岡を見えなくでもしたらどうするんだね？　浪岡が高価な馬だってことは、きみも知っているだろうが…… 余計な心配だよ。どこかその辺の開墾場へ逃げ込んだに相違ねえから、開墾地のだれかが森谷家への貸し分の代わりに捕まえるだろうから。開墾地の人たちゃあ、開墾の賃金をほとんど貰ってねえのだからなあ 無茶なことばかり言って、困るなあ
わたしの帰るのが分かったの？ こんなに早く帰るとは思わなかったんだが…… 迎えに来てくれたの？　ありがとう。では、帰りましょうか？
それで、お嬢さまはどっちが好きなのかな？ そりゃあお嬢さまにしてみりゃあ、敬二郎さんがいいにちげえねえさ。敬二郎さんと正勝さんとじゃ、鶴と鶏とぐれえ違うじゃねえか？　そりゃあ敬二郎さんのほうがいいにちげえねえ でも正勝さんの話じゃ、正勝さんを好いているらしいんだがなあ。今度も敬二郎さんのほうへは音沙汰をしないで、正勝さんにだけ手紙を寄越したり、電報を寄越したりしたらしいんだが……
そりゃあお嬢さまにしてみれば、自分が正勝さんの妹を殺したんで、申し訳がねえように思っているんだろう。それで、正勝さんにだって悪い顔はできねえのさ しかし、顔や姿は敬二郎さんのほうが立派かもしれねえが、人間の出来からいったら正勝さんのほうが上じゃねえかなあ？ どっちにしても、おれらのためにゃあ正勝さんだよ。いくら姿ばかり立派でも、敬二郎の野郎じゃ糞の役にも立たねえから それはそうよ
それは敬さんの思い過ごしよ。わたし、正勝のことなんかなんとも思ってないわ。それは敬さんの思い過ごしなのよ。わたしがまさか、正勝をそんな風に思うはずはないじゃないの それはそうだが、でも、紀久ちゃんがぼくには葉書一本寄越さないのに、正勝の奴へだけ手紙を寄越したり電報を寄越したりしていたものだから、正勝の奴は有頂天になっているんだよ
それで、敬さんまでそんな風に思っているの？ 別にそう思うわけではないが、ぼくにだって葉書の一枚ぐらいは寄越しても…… 敬さん！　わたしが正勝に手紙や電報を出したのは、そんなわけではないのよ。かりにそれが過失……正当防衛にもしろ、正勝のただ一人の妹を殺したのはこのわたしなんだから、わたし、正勝になんとなく済まない気がするわ。済まない気がして、正勝にはできるだけのことはしてやりたいと思うのよ。誤解されちゃ困るわ 別に誤解はしないがね。しかし、その済まないという気持ちはどうかすると、危険なものになりゃしないかと思うんだがね。すでにもう、正勝の奴は紀久ちゃんのその気持ちを履き違えているようだから そんなことないと思うわ。そんな馬鹿なこと、決してないと思うわ。それだけは、わたしはっきりしておくわ。そして、お蔦に対する詫びの気持ちから正勝のほうへできるだけのことをしてやりたいわ
それには、やはりぼくたちが早く結婚をしてしまわなくちゃいけないね そうかしら？　わたしはそうは思わないわ。結婚なんか来年でも再来年でも、いつでもいいと思うわ 紀久ちゃんはそう思っているのか？
結婚なんか、だってしようと思えば明日にでもできることなんだから それはそうだがね。しかし、ぼくらが結婚してしまわないうちは正勝の奴、気持ちは静まらないと思うがなあ。奴は紀久ちゃんと結婚して、森谷家の財産の半分は開墾地の人たちへ分けてやることを考えているらしいから。考えているだけじゃなく、他人にももうその話をしているそうだから それは、財産のほうなら半分ぐらい正勝に上げてもいいわね
だって、敬さんはわたしと結婚するんでしょう？ しかし、正勝の奴も紀久ちゃんと結婚をして…… そんなことできないわ。わたし敬さんと正勝と、二人と結婚するわけにはいかないわ。わたし、正勝となんか結婚したくないわ それだから、ぼくらは早く結婚をしてしまわないといけないんだよ それでも、正勝がわたしと結婚して、わたしの家の財産の半分だけ開墾地の人たちへ分けてやりたいというのなら、結婚は困るけど財産のほうだけ半分上げてもいいわ そんな考えを起こしちゃ駄目だよ だって、敬さんはわたしと結婚するんでしょう？　わたしの家の財産と結婚するわけじゃないでしょう。それなのに、敬さんだけ両方とも取っちゃ正勝が少しかわいそうだわ。正勝の妹を殺した代わりにでも、財産の半分ぐらいなら正勝へ上げてもいいと思うわ ぼくはそれには不賛成だ。紀久ちゃんがぼくを本当に愛していれば、そんなことは考えられないはずだ。ぼくを本当に愛していれば、結婚と同時に財産も全部二人の幸福のためにと…… 敬さんは欲張りなのね 当然のことじゃないか？　それだけだって、ぼくたちは早く結婚をしてしまわないといけないのだよ。結婚をしてしまえば、だれもそんな考えは起こさなくなるから。起こしたって…… では、春になったら…… おーい！　紀久ちゃん！　紀久ちゃん！
紀久ちゃん！　早く来いよ 何か用なの？　正勝ちゃん
なんでもないのよ あいつが散歩に誘ったって、一緒に散歩なんかするのよせよ それでも、急に冷淡にするわけにはいかないのよ。あの人もお父さんが生きていれば、わたしと結婚するはずの人でしょう。急に空々しくするわけにはいかないのよ しかし、そんなことを考えているうちに、あんたの気持ちの中へ深く入り込んできたらどうする？ 大丈夫よ。黙って見ていてちょうだい。わたし、正勝ちゃんの言うことはなんでも聞くつもりよ。しかし、あの人の言うことは何から何まで聞いちゃいないわ。自分の気持ちの中に線を引いておいて、そこから中へは絶対に入れないつもりよ。そして、正勝ちゃんの言うことには絶対に線を引かないわ。黙って見ていてくれたら分かると思うわ それならいいがね わたしを疑ったりしちゃ駄目よ。わたし、とてもよく考えているんだから。そして、あの人がしぜんとわたしから離れていくようにするわ。わたしからばかりでなく、この牧場にもなんとなくこう、いられないようにしてやるわ。それまでは、正勝ちゃんは黙って見ていてね しかし、あいつはなんとなく癪に障る奴だからなあ そんなことじゃ駄目だわ。いやな奴なら、それにつけても表面ではよくしてやらないといけないのよ。わたしがあの人と話をしたり一緒に散歩したりするのは、わたしからあの人を遠ざけるためなのだから疑わないでね。わたし、正勝ちゃんの言うことなら、本当になんでも聞くのよ。しかし、あの人の言うことは決して聞かないから。表面ではいやな顔をしないでいて、そして言うことだけは聞かないつもりなの 考えたもんだね 分かったでしょう？　疑っちゃいやよ。わたしは考えて考えて、考え抜いているんだから しかし、あいつの顔を見ると、何かこう癪に障るね。いやな気持ちを一掃するように、これからひとつ吾助茶屋へでも行ってくるかなあ？ それがいいわ。それで、お金はあるの？ ないんだよ 少しきり持ってきてないのよ
正勝さんだで さあ、正勝さん！　ここへおかけなせえよ
やっぱりそれじゃ、今年も値段が折り合わねえのかね？ 今日の相談は、こっちも少し無理かもしんねえがね。おらんちの嬶が目を悪くして病院さ入れたんでがすが、手術をしなくちゃ目が見えなくなってしまうっていうんで、手術をしてもらうべと思ったら、それにゃあ百五、六十円はかかるっていうんでがす。しかし、片方の目どころか両方の目が見えなくなったって、おれにはそんな大金ができねえから、村の人たちと相談してみたところ、村の人たちが全部保証人になって雑穀屋から借りてくれるって言うんで来たのですが、雑穀屋も百五十両からとなると……
見えるようになるというんですが、片方の目を百五十円も出しちゃ…… 見えるようになるのなら、おれがそれを出してやろう
この夏、はあ馬を殺してしまって、なんともかんとも困ってるのでがすが、おれもできれば百円ばかり貸していただきてえもんで…… 百円？　金はいいが、馬を買うのなら馬でやってもいいが…… やっぱり、金で貸していただいて…… それじゃ、いまここへ持ってこさせるから
爺さん？　五、六本ばかり熱くしてくれ。それから、みんなの分を何かご馳走を拵えてくれよ それじゃ、鶏でも潰すべえかい？ 鶏でいい
その借金というのは、いったい幾ら借りてるのかね？ 七十円だけ借りたのですが、利子がついて百円近くになってるのでがすがね それならおれが払ってやるから、心配しなくてもいい
正勝さんがそうして手紙をやると、森谷のお嬢さまは金を寄越すのかね？　冗談でなく、本当に寄越すのかね？　そんな大金をよ？ 寄越すから手紙をやるんじゃないか。寄越すか寄越さねえか当てのねえところへ、いくらおれだって手紙なんかやらねえさ。論より証拠だ。持ってくるかこねえか、ここにいて見てればいいや 大したもんだなあ。手紙一本で森谷のお嬢さまが金を届けて寄越すなんて、夢のような話じゃねえか お嬢さまは正勝さんのほうへ、夢中になっているんだべよ
夢中になっているかどうか知らねえが、おれが手紙をやれば紀久ちゃんは自分で持ってきてくれる。紀久ちゃんはもう、おれの言うことならなんだって聞くんだから それじゃ、お嬢さまは敬二郎さんがいやになって、正勝さんと一緒になるつもりでねえのかね？
そんなことはおれの知ったことじゃねえ。論より証拠だ、とにかく、持ってくるか持ってこねえか、見ていれば分かるさ いったい、その手紙っての、どんな風に書くんだね？
金を持ってきてくれたかい？ 持ってきたわ
初三郎爺さんと与三爺さんは、百円ずつだったね？ 正勝さん！　おれらは本当に、あなたさまを神さまのように思いますよ
紀久ちゃん！　残ってる分を、喜代治さんらに上げてもいいだろう？ 正勝ちゃんのいいようにしたらいいわ
正勝さん！　おれらは死んでもあなたのことは忘れませんよ そんなことはまあいいから、飲もうじゃないか？ あなたがお嬢さまと一緒になって森谷さまの旦那さまになられたら、おれらは自分の生命を投げ出してもあなたのためになるようなことをいたしますよ 飲もうじゃないか。紀久ちゃん！　あんたも飲めよ
一緒に帰るから待てよ 平吾が外で待っているのよ それじゃ、すぐ帰ろうか？　紀久ちゃん！　いまここでみんなの踊りを見せてもらったんだがね。紀久ちゃんも踊って見せないか？ わたしの踊りなんか駄目だわ。それに着物がこれでは…… 構わないさ。簡単でいいから、何か踊って見せてくれよ できないんだけど……
ありがとう！　それじゃ、帰ろうか？ 帰りましょう。平吾を寒いところに待たしておいちゃ、かわいそうだから
正勝さん！　おれらは本当に、あなたさまを神さまのように思っているでがすよ お嬢さま！　あなたさまも、ぜひとも正勝さんと一緒になってくだせえましよ。おれらのお願いですから
それさよ。いくらなんでも、森谷家のお嬢さまが正勝の手紙一本で大金を持って駆けつけてきたり…… 酒を飲んで踊りを踊るなんて、気がどうかしていなけりゃ…… 正勝さんが偉いからだよ。それで、正勝さんの言うことなら、お嬢さまはなんでも聞くのだよ
気が変になったのじゃなくて、おれらを騙すつもりじゃねえのか？　金をくれておいて、何か問題でも起きたときにおれたちを味方にするとかなんとか…… そんなことはねえ。お嬢さまは自分の親御は殺されるし、自分は過って他人を殺したので、気が変になったのさ。正勝さんだって、妹があんなことになったんだから、やっぱり気が少しどうかしたんだよ
きみにはいったい、そんなことを言う権利があるのか？ 権利があるから言うんだ。紀久ちゃんは、ぼくと婚約している女だ。婚約のある女を勝手に呼び出したりするのは、紳士のやるべきことじゃない。今後はよしてくれ おりゃあ紳士じゃねえよ。そんなこたあおれに言わねえで、紀久ちゃんに言ったらいいじゃねえか？　きみの女房になる女なら、何だってきみの言うことは聞くだろうから。しかし、どうも困ったことに、紀久ちゃんはおれの言うことばかり聞くんでなあ。これはどうも、きみにそれだけの威厳がないからなんだなあ なにを！
殴ったなっ！ 殴りゃあどうしたっ？
ぼくは紀久ちゃんの本当の気持ちを知りたいのだ。ぼくは紀久ちゃんの愛を失うくらいなら…… 敬さん！
ぼくは本当に、紀久ちゃんの愛を失うくらいなら、死んでしまったほうがいいのだ 我慢していてください。きっと、きっと、いまにきっと、どうにかなりますわ。わたしの本当の気持ちの分かるときが来ますわ。それまで、じっと我慢していてちょうだい いくらでも我慢をするがね。しかし、紀久ちゃんはぼくの言うことよりも、正勝のほうの言うことを聞くのだし、さっきだって、ぼくが正勝の奴を組み伏せているのに、紀久ちゃんが出てきて正勝の奴に加勢をするものだから…… 敬さん！　わたしの本当の気持ちを分かってちょうだい。わたし……わたし……わたしと敬さんとのことは、わたしたち二人だけで固く信じ合っていればいいのだわ。わたしの本当に愛しているのは敬さんだけよ それなら、これからは正勝の奴からどんなことを言ってきても、正勝の言うことだけは聞かないでくれ。ぼくはあなたの愛を信じたいのだ。正勝の言うことを聞かないでくれ わたしどうしたらいいのかしら？　それは、わたしにも口惜しいんだけれど、どうにもならないのよ。あんな男が、本当に大きな顔をして生きていられるなんて……
正勝はまた、吾助茶屋に行っているのでしょう いったいまた、何を言ってきたんだ？
困ってしまうわ。婆や？　いますぐ行くからと言って、帰らしておくれ まいりますか？
でも、手紙には来いと書いてあるのでしょう？ ――ただいま吾助茶屋にて盃を重ねおり候。しかし、あなたなしではまったくつまらなく存じ候。ともに飲み、ともに歌って踊りたく候間、さっそくにもお越しくだされたく候―― やっぱりね
紀久ちゃんは行くつもりなのか？ ………… 紀久ちゃん！　頼むから行かないでくれ。行かないでくれ ………… 紀久ちゃんが奴の言うことを聞かないからって、奴が何かしたらぼくがどうにでも始末をつける
紀久ちゃん！　お願いする。頼むから行かないでくれ ………… 紀久ちゃん！　ぼくはもう、本当に生きてはいられない
なんでもないの 顔色が悪い なんでもないのよ
しかし、ばかに顔色が悪い。帰ろう なんでもないのだけど…… どこが悪いんだ。真っ青だよ。帰ろう
何を言ったところで、奴が死んでしまえばおれと紀久ちゃんの世界さ それはそうだわ
あちらってどこだい？ わたしの部屋へ……
着物を着替えてくるって だって！　あなたはベッドで寝て待ってらっしゃいよ。すぐだから それじゃ……
開けてくれ！　早く早く！　紀久ちゃん！ 寒いのでしょう？　温めて上げるわ
お嬢さま！　こんなところにいちゃ危ないです。火の子の降ってこないところへ！ 構わないで！　構わないで！　ただその手紙をなくさないでね。それには大切なことが書いてあるのだから お嬢さま！　とにかくあっちへ！ おまえは平吾だね！　その手紙は確かにおまえに預けたよ。敬二郎さんとわたしとの手紙だわ
底本：「恐怖城　他5編」春陽文庫、春陽堂書店
　　　1995（平成7）年8月10日初版発行
入力：野口英司
校正：Juki
1999年11月8日公開
2005年12月24日修正
青空文庫作成ファイル：
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000719
恐怖城
きょうふじょう
きようふしよう
NDC 913
新字新仮名
なし
1999-11-08T00:00:00.000
2014-09-17T00:00:00.000
https://www.aozora.gr.jp/cards/000134/card719.html
000134
佐左木
俊郎
ささき
としろう
ささき
としろう
Sasaki
Toshiro
著者
1900-04-14
1933-03-13
なし
恐怖城　他5編
春陽文庫、春陽堂書店
1995（平成7）年8月10日
1995（平成7）年8月10日初版
1995（平成7）年8月10日初版
野口英司
Juki
https://www.aozora.gr.jp/cards/000134/files/719_ruby_20907.zip
2005-12-24T00:00:00.000
ShiftJIS
JIS X 0208
1
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2005-12-24T00:00:00.000
ShiftJIS
JIS X 0208
0