十分間お待ちねがうように申上げて呉れ はッ。畏まりました
動物園では大いに騒いで探したようですか それはもう丁寧に探して下すったそうでございます。今朝、園にゆきまして、副園長の西郷さんにお目に懸りましたときのお話でも、念のためと云うので行方不明になった三十日の閉門後、手分けして園内を一通り調べて下すったそうです。今朝も、また更に繰返して探して下さるそうです
はァ、今朝なんかは、非常に心配して居て下さいました 西郷さんのお家とご家族は？ 浅草の今戸です。まだお独身で、下宿していらっしゃいます。しかし西郷さんは、立派な方でございますよ。仮りにも疑うようなことを云って戴きますと、あたくしお恨み申上げますわ いえ、そんなことを唯今考えているわけではありません
それから、園長はときどき夜中の一時や二時にお帰宅のことがあるそうですが、それまでどこで過していらっしゃるのですか さァそれは私もよく存じませんが、母の話によりますと、古いお友達を訪ねて一緒にお酒を呑んで廻るのだそうです。それが父の唯一の道楽でもあり楽しみなんですが、それというのもそのお友達は、日露戦役に生き残った戦友で、逢えばその当時のことが思い出されて、ちょっとやそっとでは別れられなくなるんだということです すると園長は日露戦役に出征されたのですね は、沙河の大会戦で身に数弾をうけ、それから内地へ送還されましたが、それまでは勇敢に闘いましたそうです では金鵄勲章組ですね
園長はそんなとき、帽子も上衣も着ないでお自宅にも云わず、ブラリと出掛けるのですか そんなことは先ずございません。自宅に云わなくとも、帽子や上衣は暖いときならば兎に角、もう十一月の声を聞き、どっちかと云えば、オーヴァーが欲しい時節です。帽子や洋服は着てゆくだろうと思いますの その上衣はどこにありましょうか。鳥渡拝見したいのですが…… 上衣はうちにございますから、どうかいらしって下さい ではこれから直ぐに伺いましょう。みちみち古い戦友のことも、もっと話して戴こうと思います
園長は午前中なにをしていられたのです 八時半に出勤せられると、直ぐに園内を一巡せられますが、先ず一時間懸ります。それから十一時前ぐらい迄は事務を執って、それから再び園内を廻られますが、そのときは何処ということなしに、朝のうちに気がつかれた檻へ行って、動物の面倒をごらんになります。失踪されたあの日も、このプログラムに別に大した変化は無かったようです その日は、どの動物の面倒を見られるか、それについてお話はありませんでしたか ありませんでしたね 園長を最後に見たという人は、誰でした さあ、それは先刻警察の方が来られて調べてゆかれたので、私も聞いていましたが、一人は爬虫館の研究員の鴨田兎三夫という理学士医学士、もう一人は小禽暖室の畜養主任の椋島二郎という者、この二人です。ところが両人が園長を見掛けたという時刻が、殆んど同じことで、いずれも十一時二十分頃だというのです。どっちも、園長は入って来られて二三分、注意を与えて行かれたそうですが、其の儘出てゆかれたそうです その爬虫館と小禽暖室との距離は？ あとで御案内いたしますが、二十間ほど距った隣り同士です。もっとも其の間に挟ってずっと奥に引込んだところに、調餌室という建物がありますが、これは動物に与える食物を調理したり蔵って置いたりするところなんです。鳥渡図面を描いてみますと、こんな工合です
この二十間の空地には何もありませんか いえ、桐の木が十二本ほど植っています その調理室へ園長は顔を出されなかったんでしょうか 今朝の調べのときには、園長は入って来られなかったと云っていました それは誰方が云ったんです 畜養員の北外星吉という主任です 園長がいよいよ行方不明と判った前後のことを話していただけませんか よろしゅうございます。閉園近い時刻になっても園長は帰って来られません。見ると帽子と上衣は其儘で、お自宅から届いたお弁当もそっくり其儘です。黙って帰るわけにも行きませんので、畜養員と園丁とを総動員して園内の隅から隅まで探させました。私は園丁の比留間というのを連て、猛獣の檻を精しく調べて廻りましたが異状なしです 素人考えですがね、例えば河馬の居る水槽の底深く死体が隠れていないかお検べになりましたか
お嬢さんはまだ独身です。探偵さんは、いろんなことが気に懸るらしいですね 私も若い人間として気になりますのでね
鴨田さんは、主任では無いのですか 主任は病気で永いこと休んでいるのです。鴨田君はもともと研究の方ばかりだったのが、気の毒にもそんなことで主任の仕事も見ていますよ 研究といいますと―― 爬虫類の大家です。医学士と理学士との肩書をもっていますが、理学の方は近々学位論文を出すことになっているので、間もなく博士でしょう 変った人ですね いや豪い人ですよ。スマトラに三年も居て蟒と交際いをしていたんです。資産もあるので、あの爬虫館を建てたとき半分は自分の金を出したんです。今も表に出ているニシキヘビは二頭ですが、あの裏手には大きな奴が六七頭も飼ってあるのです
それは此の室だけへ入って来られたのですか、それとも 今の話は奥でしました。私は別にお送りもしませんでしたが、園長は確かにこの潜り戸をぬけて此の室へ入られたようです 表へ出られた物音でも聞かれましたか いえ、別に気に止めていなかったものですから なにか様子に変ったことでもありましたでしょうか ありません 園長が表へ出られたと思う時刻から正午までに、戸外に何か異様な叫び声でもしませんでしたか そうですね。裏の調餌室へトラックが到着して、何だかガタガタと、動物の餌を運びこんでいたようですがね、その位です
さあ、園長が出てゆかれて十五分かそこらですかね すると十一時三十五分前後ですね。動物の食うものというと、随分嵩張ったものでしょうね
そうです、私のです 随分大きいですね 私達は動物のスケッチを入れるので、こんな特製のものじゃないと間に合わないのです こっちの方に、同じような形をした大きなタンクみたいなものが三つも横になっていますが、これは何ですか それは私の学位論文に使った装置なんです。いまは使っていませんので、空も同様です 前は何が入っていたのですか いろいろな目的に使いますが、ヘビが風邪をひいたときには、此の中に入れて蒸気で蒸してやったりします それにしては、何だか液体でも入っていそうなタンクですね ときには湯を入れたりすることもあります だが蟒の呼吸ぬけもないし、それに厳重な錠がかかっていますね これは兎に角、論文通過まで、内部を見せたくない装置なんです 論文の標題は？ ニシキヘビの内分泌腺について――というのです
それでは其の時間前後は、何をしておいででした？ 先ず時間前は、当日も六人の畜養員が、庖丁を研いだり、籠を明けたり、これでなかなか忙しく立ち働きました。そのうちにいつもの時間になると、トラックに満載された材料がドッと搬ばれて来ます。するともう戦場のような騒ぎで、この寒さに襯衣一枚でもって全身水を浴たように、汗をかきます。それが済むと早速調理です。煮るものは大してありませんが、それぞれのけだものに頃合いの大きさに切ったり、分けて容物に入れたりするのが大変です。肉類の方は、生きている兎だの鶏だのには、冥途ゆきの赤札をぶら下げるだけですが、その外のは必ず頭のある魚を揃えたり馬肉の目方をはかって適当の大きさに截断し、中には必ず骨つきでないといけないものもあって、それを拵えるやら、なかなか忙しくて、おひるの弁当が、キチンと正午にいただけることは殆んど稀で、いつも一時近くですね。その忙しさの間に、園長を掴えてきて、これも料理しスペシァルの御馳走として象や河馬などにやらなきゃならんそうで、いやはや大変な騒ぎですよ
先刻の御返事をしに参りました 先刻の返事とは？
しかし人間の生命には代えることは出来ません なに人間の生命？　はッはッ、君は此のタンクの中に、三日前に行方不明になった園長が隠されているのだと思っているのですね そうです。園長はそのタンクの中に入っているのです！
君は僕を侮辱するのですね そんなことは今考えていません。それよりも一分間でも早く、このタンクを開いていただきたいのです
呀ッ！ これも空虚っぽだッ！
――これは露兵の射った小銃弾です。そして、これは三十日から行方不明になられた河内園長の体内に二十八年この方、潜っていたものです。云わば河内園長の認識標なんです。しかも園長の身体を焼くとか、溶かすかしなければ出て来ない終身の認識標なんです そんな出鱈目は、よせ！
底本：「海野十三全集　第2巻　俘囚」三一書房
　　　1991（平成3）年2月28日第1版第1刷発行
初出：「新青年」
　　　1932（昭和7）年10月号
入力：tatsuki
校正：花田泰治郎
2005年5月26日作成
青空文庫作成ファイル：
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001242
爬虫館事件
はちゅうかんじけん
はちゆうかんしけん
「新青年」1932（昭和7）年10月号
NDC 913
新字新仮名
なし
2005-07-15T00:00:00.000
2014-09-18T00:00:00.000
https://www.aozora.gr.jp/cards/000160/card1242.html
000160
海野
十三
うんの
じゅうざ
うんの
しゆうさ
Unno
Juza
著者
1897-12-26
1949-05-17
なし
海野十三全集　第2巻　俘囚
三一書房
1991（平成3）年2月28日
1991（平成3）年2月28日第1版第1刷
tatsuki
花田泰治郎
https://www.aozora.gr.jp/cards/000160/files/1242_ruby_18622.zip
2005-05-27T00:00:00.000
ShiftJIS
JIS X 0208
0
https://www.aozora.gr.jp/cards/000160/files/1242_18629.html
2005-05-27T00:00:00.000
ShiftJIS
JIS X 0208
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