つまらねえ遠慮ですね。――たまには行って見て下さいよ、両国は江戸の繁昌を集めたようなもので、年一度と言い度いが、実は一と月も見ないと、まるっ切り変ってしまいますぜ また、ふざけた見世物か何んかあるんだろう そんなものには驚きゃしませんが、あっしが肝を潰したのは、―― 広小路から橋を渡り切るまでに、昔の情婦に七人も逢ったって話なら、もう三度も聴いたよ そいつは危ない。四度目を御披露するところでしたよ これからもあることだ、帳面を拵えて付けて置くんだな。――もっとも情婦と言ったところで八のは岡惚れだ、向う様じゃ何んにも知りやしない。――竹屋の渡船の中でもうけ合い、三人位は岡惚れが出来るんだってね まさか、それ程でもありませんよ――ところで――と、何んの話でした？ 呆れた野郎だ。――両国が変った話だろう そうそう、広小路に巴屋という飛んでもない大きな水茶屋が出来たことを知ってますか 知らないよ へェ、呆れたものだな、銭形の親分ともあろうものが それを知らなきゃ、十手捕縄御返上と言った御布令でも出たのか 十手捕縄には仔細は無いが、江戸の色男の沽券に拘わりますよ そんな間抜けなものになり度かァ無いよ 間抜けでもドチでも、巴屋の前を通ると大概の男の子はボーッとなりますよ。五人の若くて綺麗な娘が、声を揃えて――いらっしゃい――と来る お前の塩辛声じゃ、若くて綺麗な娘とは聞えない 今日は一々ケチをつけますね、親分は 果し眼になると、お前でも怖いよ、――それから何うしたんだ 女の子はお半、お房、お六、お萩、祭――こいつは年の順ですが、二十一から十七まで、それにお女将のお余野が入るんだから、その賑やかさということは で？
赤前垂に赤い片襷、揃の袷で皆んな素足だ、よくもあんなに綺麗なのを五人も揃えたと思うと、亭主の造酒助よりもその配偶のお余野というのが、大変な働き者だったんですね 造酒助――聴いたことのある名前だな 坂東造酒助という役者崩れですよ、ちょいと良い男で、知恵も分別も申分ないが、あの世界じゃ家柄がモノを言って、一生苦労をしても梲があがらないと覚って、両国の広小路に三軒分もありそうな水茶屋を開き、御贔屓の檀那方の後押しで、商売を始めましたよ、それが当って、近頃は大変な繁昌だ フーム それにお神さんのお余野というのは、三十を越した年増だが、この女は綺麗で愛嬌があって、世辞がよくて、知恵がまわる、巴屋の前を通ると、まるで吉原の中所の楼の張見世を見るようで、その華やかさというものは―― それをお前は毎日見に行くんじゃあるまいな、十手を腰にブチ込んで 毎日は行きませんよ、精々三日に二度位い 何んにもならない、――ところでお前は、その巴屋の披露目に来たわけじゃあるまい 実はそのお神さんのお余野に頼まれましたが、どうしたものか、親分の知恵を拝借に来たんですよ 金と知恵は品切れだよ、お酉様で少し仕入れようと思って居るところだ 借り度いのは熊手にブラ下げた小判じゃありませんよ、――聴いて下さい、その綺麗で愛嬌があって、意気で、世辞の良いお神さんの言うことには、近頃家の回りを、変な野郎がウロウロして叶わないから、御用繁多でもあるでしょうが、三晩ばかり泊って、女の子達と昔話でもして遊んで下さい――と その五人も六人もの綺麗なのを相手に、お前はヌケヌケと昔々大昔のカチカチ山の話か何んかする気かえ そんなに気のきかねえ話じゃありませんよ。――手れん手管の裏表、色の諸わけ――と言ったような 良い気のものだ。お前は請け合い長生をするよ どなたもそう仰しゃいますが ところで、その変な野郎というのは、正体を現わして居るのか 町内の若い衆と一と口に言ってしまえばそれまでですが、中には大変なのが居ますよ 大変と言ったところで、茶汲女を張るような人間じゃ大した代物じゃあるめえ
巴屋の店は両国広小路にありますが、葭簾張の浅間な店で、夜は泊るわけに行きません。そこで暮六つの鐘を合図に米沢町一丁目の住居の方へ引揚げて帰るんだが、何しろお茶汲みの綺麗な娘が五人に、愛嬌もののお神さんが一緒でしょう。――その賑やかなことと言ったら、まるで女護の島だ 亭主の造酒助が居る筈じゃないか 女六人に男一人と来ると、男なんてものは影が薄くなりますね。――顎を撫でたりお茶を飲んだり、煙草をふかしたり、猫の蚤を取ったり、灰吹を掃除したり、それで日が暮れて了う 結構な身分じゃないか これだけ綺麗なのが揃って居ると、塀には穴があき放題、路地は夜っぴて喉自慢がそそるんだから、おちおち寝ても居られやしません
相手は茶汲み女だ。気に入ったのがあるなら、そんな回りくどいことをせずに、広小路の店へ乗込んで行って、温かい茶一杯で半日も粘る術があるじゃないか そう思うのは素人量見で――銭形の親分の前だが、情事にかけちゃ、丹波彌八郎や網干の七平の足許にも寄りつけない 何んだい。その黄表紙の敵役みたいな名前は？ 米沢町の講中ですよ。それにもう一人、伊豆屋の若旦那の与吉が一枚入る。三人が三人共、昼は広小路の水茶屋で、温かい茶を啜って半日粘った上、夜は夜とて―― 夜は夜とてと来たね。八五郎の台詞も、この節は下座の鳴物が欲しくなったよ 茶かさないで下さい。相手は生命がけだ。ダブダブの茶腹で、夜っぴて米沢町一丁目の路地の奥に粘るんだから、深草の少将は楽じゃありませんぜ フーム 中でも丹波彌八郎は大変で、――苗字がちゃんとあるんだから、これは二本差の子ですがね。何んでも親は歴とした旗本だとか言いましたが、臆病でなまくらで、嘘つきで出たら目で、又の名を腰抜け彌八という―― 変な名だな 剣術を教えてもモノにならず学問を習わせても埒があかず、青瓢箪でヒョロヒョロで、その癖遊芸と女が好きじゃ手のつけようはありません。幸い男女取交ぜて八番目の末っ子で、猫の尻尾ほども役に立たないから、世間体を憚かって、表面は勘当だ。米沢町の長屋を借りての一人住居、母親が甘いから、月々の食扶持だけは仕送って居るが、腰抜け彌八それを良いことにして、昼は両国広小路の巴屋で、温かい茶を飲んで半日粘り、夜は夜とて―― また夜とて――と来やがった お隣の五人娘を、遠い物干から眺めては、爪を噛んだり、色文を書いたり、土用風邪を引いたり、ハックション きたねえな。そこら中唾だらけだ 腰抜け彌八の土用風邪の真似に身が入ったんですよ。ところで、親分、クシャミに虹が張るのを、あっしは生れて初めて見ましたが、こいつは、金儲けか何んかの前触れじゃありませんかね いい加減にしろよ、馬鹿々々しい。それから腰抜け彌八はどうしたというんだ 最初は一番可愛らしい祭が目当てだったが、この娘はたった十七で、腰抜け彌八が半日眺めて居たって、まだ顔を赤らめることも知らないほどのねんねだから、張合い抜けがして、今度は一番年嵩のお半に乗り換えた。もっとも年嵩と言っても、二十一の脂の乗り切ったところだ ―― そのお半はまた、腰抜け彌八なんかを屁とも思わないから、次には、お六に乗り移り、それからお房に変り、近頃は一番綺麗なお萩の御機嫌取に夢中だ 豪傑だね、その男は 岩見重太郎だって、こう臆面もなくは行きませんよ。この一年の間に書いた、色文だけが三百六十五本 まさか 嘘じゃありませんよ。一日に一本書けば一年に三百六十五本、算盤は確かだ――その上人間が大甘だが、腰抜け彌八字は上手で、巴屋の娘達は、手習いの手本にしようなどと、お互いに見せ合ったり、比べ合ったり いい話だな、それは これから寒くなるから、雨戸を閉めて休むからいいようなものの、夏場なんか、夜っぴてお隣の物干から覗かれちゃ、眠った気もしないそうですよ。もっとも腰抜け彌八は名前通り物柔らかだが、漁師崩れの網干七平と来ちゃ、同じ口説くんでも荒っぽいから大変で ―― うっかり湯の帰りが遅かったりすると、路地の入口に待ち構えて居て、いきなり抱きすくめて、頬っぺたを嘗めるんだそうで 悪い冗談だな 冗談じゃありませんよ。真剣だから気味が悪い――とこれはお半の話ですがね。熊の子のような背の低い、横幅の広い人間が飛出して来て、いきなり組付かれると、さすがの鉄火者のお半も、暫くは声が出ないそうですよ。ましてお萩や祭は何遍目を回したことか ―― もっとも悪戯と言っても、頬っぺたを嘗める位のことが精々――一度お神さんのお余野へやった時は大変だったそうで――いきなり頬桁を二つ三つ喰わせ、胸倉を掴んで家まで引摺って来た上、亭主の造酒助の前で謝らせたというから達者なものでしょう
ところで、その二人はまだ罪の浅い方だが、若旦那与吉と来た日にゃ―― もっと悪戯をするのか
巴屋へ来て、五文や八文の茶代に、小判を出して見せるんだそうですよ。それも一度や二度じゃない。お召の袷、縮緬の下着をチラつかせて、雪駄ちゃらちゃらの、脳天から声が漏れるのを気にするように、ちょいと月代を叩いて、――どうです――などと来ると、虫唾が走りますね ―― 中低のしゃくれた顔、色白で、鼻声で、八文の茶代に小判で、――悪いことに、米沢町の家の板塀にのべつ穴をあけて覗くのは、彌八でも七平でも野良犬でもなくて、横山町の呉服太物問屋、伊豆屋の若旦那の与吉と聞いたら親分だって驚くでしょう 驚きやしないよ。――お前だって、それ位のことはやり兼ねないだろう。ところで、若旦那のお目当ては誰なんだ お萩ですよ、十八になったばかりなのに、この娘はまた自棄に綺麗で可愛らしい。もう少し近きゃ、あっしも講中へ入って、毎晩あの路地に通って、良いノドを聴かせたんだが お前のノドじゃ、阿呆駄羅経だって無事に転がる気遣いは無え 素っ破抜いちゃいけませんよ。――ところで親分、三日ばかり米沢町へ行って、巴屋の家の方へ泊ってやったものでしょうか
黙って行くなら仕方は無いが、俺の意見を訊き度いというなら、キッパリ断る方がいいと思うよ へェ？？ 大層不足らしいが、若い女六人もの中へ入れて置くにしては、お前という人間は少しヒネリ過ぎているよ へェ？ ところで、五人娘のうちでは、お萩が大層人気があるようだが、あとの四人はどうだ あとの四人も目につくきりょうですが、中でも十八になるお萩は大したものですよ。こう丸ポチャで愛嬌があって、陽気で可愛らしくって、少し浮気っぽいくせに、子供のようにウブで、―― 大層な肩の入れようだな 鼻の下が短くて、少しばかり受け口で、人をからかったような調子は、全くたまりませんよ 恐ろしい効能書だぜ、――あとはどうだ。日南ぼっこをしながら、美人の品定めを聴くのも悪くないな お六というのは豪勢で、百姓娘のように達者ですが、あのまた丈夫そうなところがヒ弱い江戸娘より良いんですってね。物好きな旦那衆は、滅法可愛がって居ますよ。無口で愛想っ気は無いが、笑い顔にトロケるほど良いところがあるとかで―― 鑑定が細かいな お房というのは二十歳で、これは本当の美人ですよ。お人形のように顔の道具が揃って、御殿女中のようにしとやかで、少し淋しくはあるが、大したものですね。それに比べると年嵩のお半は、鉄火で気が強くて、色の浅黒い、キリリとした年増ですよ。きりょうは二の町だが、男を男とも思わないところが面白いんだそうで、両国では先ず人気者でしょうね もう一人あったじゃないか 祭という娘でしょう。名前が面白いのと、子供々々して居るので、皆んなに可愛がられますがね。何しろまだ十七じゃ男よりはお手玉の綺麗なのを欲しい方で それで皆んなか お神さんのお余野が残って居ますよ。亭主の造酒助は役者崩れの手のつけようの無い道楽者だが、お神さんのお余野は大した働きもので――昔はさぞ綺麗だったことでしょうが、今ではなりも振りも構わず働いては居ますよ。まだ三十そこそこですが―― ―― もっとも勝気でおしゃべりで、開けっ放しで、軽口の名人ですが、それが江戸一番の亭主孝行の働き者と来ているから嬉しいじゃありませんか。――金を費う外には能の無い造酒助には此上もない大明神ですね
頼むぜ、八、まだ朝飯前だ。大変なんか持込まれちゃ、味噌汁が喉を通らないよ それどころじゃありませんよ。昨夜飛んで来ようと思ったが、あんまり遅いから遠慮して―― お前でも遠慮なんかするのかえ 独りで始末をつけて、明るくなるのを待って飛んで来ましたよ どうしたというんだ どうにもこうにも、あれは鬼のすることですね。一番可愛らしいお萩が、お湯の帰り路地の中で殺されたんですよ お萩が？ 聞いて下さい。親分、昨夜亥刻（十時）少し前、町内の丁子湯へ行ったお房とお萩が、湯の中で言い争いをして、お萩は腹立ち紛れに飛出し、ろくに身体も拭かずに着物を引っ掛けて帰って来る途中、米沢町一丁目の暗い路地の中で誰かにひどく頭を打たれて殺されてしまいました。丁度、私が泊って居る巴屋の前
まァ詳しく話せ。――昨夜の今朝じゃ時も経って居るから、あわてて駆けつけるまでもあるめえ あっしは巴屋の二階に泊って居ました。大した用事もないから、宵のうちはお神さんのお余野と馬鹿な無駄話をして、――亭主の造酒助は留守でしたよ、また何処か飲み歩くか、吉原の小格子でも覗いて居るんでしょう――と女房のお余野は諦めた顔をして居ましたがネ。兎も角、話が尽きたから隣の自分の部屋へ引揚げて、これから寝ようとする時でした路地の中――丁度あっしの部屋の下のあたりで、蛙でも踏みつぶしたような、ドタリ、ギャッ、と変な音がするから階子段を二っつ踏んで飛降りると 階子段を二つずつ飛降りは危ないな でも、イヤな音でしたよ。人間一人、生命を取られる音というものは、大したことが無いようでも妙に腹綿にこたえますよ それからどうした
あっしが飛降りると、後からお神さんのお余野も続きました。二人は一とかたまりになって外へ出ると 路地の中は明るいのか――こいつは大事なことだが 何しろ年中陽の当らない、ジメジメの路地でしょう。おまけに巴屋の前にはかなりな水溜りがあって、滅多なことでは乾きやしません。そこで路地内の者が相談して、宵の内は路地の入口に灯を出して置きますがね。自身番の親爺が受持で、亥刻過ぎには消してしまいます 昨夜は？ 騒ぎのあった時は、櫓行灯が付いて居ましたよ。少し遠いけれど、灯に透して水溜り位は飛び越せます そこで、その先はどうしたんだ
――飛出して見ると、その水溜りの中に、人間が倒れて居るじゃありませんか。お余野は尻ごみするから、あっしが飛んで行って起してやると、それがお萩で、頭を打ち割られて、全身蘇芳を浴びたようになって居ましたが、もう虫の息もありません。――お余野は肝をつぶして暫くは傍へも寄れなかった程です 其辺に誰も居なかったのか？
良い新造が、いきなり腰を抜かしたのをあっしも生れて初めて見ましたよ。――あれえ――とか何とか言って、ヘタヘタと泥の中に横っ座りになった図なんてものは滅法色気があって―― 止さないか、馬鹿々々しい 兎も角お神さんのお余野を医者へやってあっしは其辺中に眼を配りましたがね。何を見付けたと思います、親分 知るものか 路地の中にソロソロして居る男――そいつは、御用ッ、と襟髪を掴むと、ヘタヘタと腰を抜かして、泥の中へ座り込むじゃありませんか。――大の男の腰を抜かすのを、あっしは生れて初めて見ましたが
これが歴とした二本差、丹波彌八郎と言う侍なんだから驚くでしょう 驚くものか、腰抜け彌八とお前は言ったろう。綽名の通り、本当に抜かしたまでのことだ。ところでお前はそれを縛ったのか 相手は二本差だ。現場に通りかかったと言えばそれまでのことで、確とした証拠が無いから、口惜しいが縛るわけに行きません 玄能か石っころか、――重いものを持っちゃいなかったのか 何んにも無いから不思議で、其辺に落ちても居ず、手にも持って居ないんです。――それに腰抜け彌八の身体には、血が一と雫着いちゃ居ませんよ お房と彌八は、曲者に逢わなかったのか お房は表の方から、腰抜け彌八は裏の方から、両花道を所作りながら出て来たわけだが、二人共誰にも逢わなかったと言うんです 其辺に曲者の潜り込める穴は無いのか 下水は深い上に日陰で湧いて腐っていますから、人間がもぐれるわけは無く、あとは一方板塀で一方は屋並、猫の子の潜る場所もありゃしません 塀を越して逃げる術は無いかな 一刻もかかれば出来ないこともないでしょうが、忍び返しを打って居るのを、一と息には飛び越せませんよ。路地でドタリ、ギャッと言ってから、私とお神さんが飛出すまで、煙草一服ほども間を置きやしません 井戸は無いのか ありますよ。でも、少し遠い上に、念の為に覗いて見たが、恐ろしく浅い井戸で、何んにもありやしません そいつは六つかしそうだな、八 親分に六つかしいようじゃ、あっしにわかるわけはありません
時々相談に来るがいい。知恵の方はフンダンに用意してある やってみましょう。あのお神さんもそう言いましたが、お萩は金のかかって居る身体だから、このままじゃ私がやり切れない。どんな事をしても、下手人を挙げて、その目の前で、私に言うだけの文句を言わせて下さい――ってね、金の怨みは恐ろしいじゃありませんか 兎も角、やってみるがいい。お前の手柄には、丁度いい塩梅だ
いい量見だ、精々念仏でも称えるがいい ところで親分は何処へ行って居たのさ、急に見えなくなるから、神隠しに逢ったんじゃないかと、そりゃ心配しましたよ 馬鹿にしちゃいけねえ、三十の大男がエテ物にさらわれるかよ 天狗が渫わない代り、良い年増が自分の巣へ喰え込むよ
ところで、殺されたお萩と一番仲の悪かったのは誰だえ そう言っちゃ悪いけれど、お房さんさ、お萩さんと負けず劣らず綺麗なんだから、仲の良いわけは無いじゃありませんか 昨夜も湯屋で一と喧嘩やったそうじゃないか 良い女と良い女が、湯屋の流しで、取組み合った図は、どんなものだと思います。二人共若くて丈夫で、負けん気なんだから、素裸で取組ませると、木戸銭が取れるじゃありませんか、近頃流行の女角力だって、回し位はしているのに 何が喧嘩の元だったんだ きりょう自慢の若い同士には、男にわからない怨みがありますよ。身体がさわっても、変な眼で見ても、咳払をしただけでも、喧嘩の種に困りやしない
でも。二人が張り合っている男があるだろう、――例えば、丹波彌八郎といったような 誰があんな腰抜け彌八なんかを張り合って、命のやりとりをするものですか それとも網干の七平かな あの熊の子をね、フ、フ、八五郎親分は人がいい。――お萩さんとお房さんが張り合ったのは、もっと良い男で、もっと近くに居る人ですよ それは誰だえ 当てて御覧なさい
一と思案して来たのだよ。ところで、先刻は急いで見残したが、お萩の荷物を見せて貰おうか どうぞ、此方へ――
お萩と仲が悪かったのは、お房だというが―― そんな評判でした。私にしてみれば、皆んな一様に金のかかった娘達ですから、贔屓も不贔屓もありゃしませんがお互い同士の仲の悪いのは一番閉口ですよ
ところで、二人の帰った時刻は？ お萩さんはプリプリしながら、亥刻少し前に帰って行き、それから煙草の二、三服ほどもして、お房さんも帰りました 途中で追い付く程か サァ、駆け出したら追いつけないことも無かったでしょうが――
お萩の身許や請人はわかって居るだろうな 親許も請人もありゃしません。奉公人なら、やかましいお上の取締りもありますが、請人のあるのはお半とお六だけで、あとの三人――お房とお萩と祭は、内の娘分になって居ますよ そいつは驚いたな
もっとも、親は諸国遍歴の六部でした。両国で行倒れになった時、土地の人が六つ七つの娘を拾って育て、年頃になったところで、私共で大金を出して譲り受け、娘分にして育てたのです ところで、もう一つ訊き度い。丹波彌八郎の色文というのを、皆んなで三百六十何本とか受取ったというが、誰が一体何本ずつ持って居るんだ。そいつを調べる工夫は無いだろうか 困りましたねェ。色文なんか、呉服屋の勘定書ほどにも思って居ないから、貰ったところで焼いたり破ったり、手を拭いたり――大事にしまって置くような、心掛けの良い子はありませんよ
仕様のねえ野郎だな、折角お前の手柄にさしてやろうと思って居るのに へェ
お萩はまさか雷神に打たれて死んだわけじゃあるめえ。何んかこう証拠らしいものを掴めないものかな それが何んにも無いんだから口惜しいじゃありませんか 先ず第一番に、旅に出たという主人の造酒助は何うした？ 昨日帰りましたよ。町内の衆が多勢で出かけたんだから。こいつは嘘じゃありません では主人も確かに下手人では無かったわけだ。――ところで、六人の女のうち、お前にチヤホヤするのは誰だ そんなのはありゃしませんよ――少し口惜しいが 岡っ引きを屁とも思わないわけだな もっとも、内儀のお余野は別ですよ。長い間の客商売で馴れているから、妙に甘ったれた調子で引留めましたよ 亭主が戻ったら、急にそっけなくなったろう。もう用心棒も要らなくなった頃だ そうでもありませんよ、あのお内儀の愛嬌は性分ですね、――もっとも、あんな商売は止し度い、止し度いと言って居ますが、役者崩れの亭主が好きで始めた水商売で、お内儀の一存でも止せない様子ですね
一人一人の様子から訊いて行こう。先ず、お半というのはどうだ、変ったことは無いのか あっしの機嫌なんか取るような、素直な女じゃありませんよ、二十一だというのに、男を男とも思やしません お房は？ 良い女はお世辞の無いものですね。五人のうちでは一等の美人で、何んとなくツンとして居ますよ お六は？ お世辞なんか言える柄じゃありません。もっとも無口で正直者だから、世帯は持てそうですが 祭は？ 同じ屋根の下に住んでいると、一番可愛らしい娘ですね。自分が綺麗だということさえ知らないような、――もっともまだ十七の小娘ですが 外に気のついたことは無いのか 腰抜け彌八が、懲り性も無く巴屋を覗きますが、外の女達は馬鹿にし切って居るのに、祭だけ一人は、何んとなくあの腰抜けっ振りが良いらしく、『あの人はお気の毒だ』などと言って居ますよ。おぼこ娘はあんなのが好きでしょうか、――もっとも芝居に出てくる、二枚目のような、侍のくせに弱々しいところがありますがね 主人の造酒助はどうだ 初めてしみじみ話してみましたが、良い男ですね。声が悪いのと、家柄が無いので、役者には向かなかったそうですね、三十五だというのに、あんな良い男は一寸ありませんね お前より良い男か 飛んでもない親分
勘弁しろ、八、お前に手柄をさし度かったんだ。ところで、誰がやられたんだ お房ですよ そいつは気が付かなかった。歩きながら聴こう
主人が帰ってから、あっしは泊るのを止しましたが、昨夜子刻過ぎに、巴屋から急の使いでしょう。行って見ると、路地の中で、あの五人のうちでも、一番美しいと言われたお房が、背中を突かれて死んでいるじゃありませんか 誰が見付けたんだ 同じ部屋に寝て居るお六ですよ。――時々夜更けに出かけるお房が、子刻過ぎても帰らないので、気になって出かけて見るとあの路地の真ん中、――お萩が殺された場所より少し先の方で、背中を突かれて死んで居たんです 刃物は？ 見付かりません お房が出かけたのは 亥刻過ぎだったそうです。お六に言わせると、お房は浮気者で、時々夜中に抜け出しては、男と逢引してるそうですが この薄寒いのに外へ出るのか お内儀がやかましいので、まさか家の中へ男を引入れるわけに行かないんでしょう 主人は？ さァ、其処までは訊きませんよ よしよし行って見たらわかるだろう
此二軒は何んだ、八 堅気な隠居夫婦が一軒、露地の入口は、表の酒屋の住居の裏ですよ
板塀には節穴が無かったのか 此通り板塀に血は飛沫いて居ますが、節穴はありませんね
此板塀の裏は何になってるんだ 空地に二、三軒、しもたやがあるだけですよ。その一軒は、腰抜け彌八の家で――
待ってくれよ、内儀さん、今度は銭形の親分をつれて来たから、間違いもなく下手人はわかるだろう まァ
銭形の親分さん、飛んだお骨折で 気の毒だが、二人まで殺されちゃ、手緩い事では埒があくまい、兎も角、一緒に来て貰い度いが―― へェ 先ず第一にお房の死骸だ 御案内いたします
曲者が後ろからそっと忍び寄ったとしたら？ 昨夜は月があったし、路地は明るい筈だ。後ろから人の近寄るのを、逢引の相手を待って居る気尖った若い女が、知らずに居る筈は無いよ 知ってる人が近寄るのを、わざと知らん顔をしているという事もありますぜ だが、それなら、塀に血が飛沫く筈は無い。――黒板塀がひどい血だぜ。ところで昨夜、誰と誰が家に居たか訊こうじゃないか
お房に男は無かったのか このきりょうですから、何んとか言う人はありましたが、本人は堅いのと綺麗過ぎたので、別に親しくした男は無かったようです。でも丹波彌八郎様は、一時うるさく付き纏って居るということでした
見当がついたんですか、親分 いや、まだ解らないことだらけだが、一つ腑に落ちないことがあるんだ へェ？
この板塀に、お前は不思議なものを見付けなかったか へェ、何んにもありませんね、節穴は一つも無いし――血は飛沫いて居るが その血の飛沫いているところだよ、――血は板塀に叩きつけたように、恐ろしい勢いで飛沫いて居る。丁度四尺ほどのところ、お房の背中あたりだ ？ その血飛沫の中に、塀の割け目を、裏から繕ったのがあるだろう、――同じような黒い板だが、その板だけは血の跡も無いのはどういうわけだ 成程ね
その上、繕いの板は黒く塗ってあるが、それは油煙を酒で溶いたのではなくて、硯で磨った墨だ。――それもいいが、その繕いの板が、桐の薄板じゃないか、菓子箱か何んかだ サァ、大変だ 裏へ行ってみよう
これはどういうことになるでしょう親分 何んでも無いよ。お房が其塀に凭れて、逢引の男を待つ癖を知って居る者が、塀の裏へ回って、脇差で塀の割れ目から、お房の背中を存分に刺したのだよ――塀の割れ目のところは人を待つ者が凭れるに、丁度足場も良いようだ へエッ そして曲者はお房の倒れるのを、見定めて、予て用意した、桐板に墨を塗ったので、塀の割れ目を塞いだのだ 誰がそんな事をしたのでしょう
お房が此処で男を待つ癖のあるのを知ってる奴だ その色男は？　お房を殺した下手人でしょうか いやお房が殺されたのを見て、怖気づいて逃げ出したに違いあるまいよ。お房の男が下手人ならそんな手数なことをせずに、お房を殺せるわけだ。ところで此空地の奥に住んで居るのは誰だ 後家のお婆さんや、無事な夫婦者ですが一軒だけ変なのが居ますよ 誰だ？ 腰抜け彌八――浪人者の独り住居で、朝から晩まで色文ばかり書いて居ますよ
大層な品ですね、丹波様は書をなさいますか いや、書という程では無いが、兎角手習が好きで、剣術へ精の出ないのが、私の悪いところだそうで――
お読みになって居るのは？ 恥かしいが源氏だよ
この硯や墨では、怖くて私が拝借も出来ません。他にザラ使いの品はございませんか 硯や墨にザラ使いも他所行も無いよ
ところで、お伺いしますが ？ 歯に衣着せずに、私が聞いた通りの世上の噂を取次ぎますが―― あ、いいとも、――私は腰抜けで意気地なしで、母の仕送りを受けながら、恋文ばかり書いて居るという噂だろう
まァ、そんなことで 銭形の親分がそう思う位だから、世間の人がそう見るのは、誠に已むを得ないことだよ ―― 実はな平次親分、私は少しばかり道楽があるのじゃよ。三十一文字だ、歌を作ると言ったほうが早くわかるだろう へェ？　丹波様が それも親の気に入らぬ、一つの癖であったが、今更この道を思い断って竹刀を握るわけにも行かない 成程ね それが、此処に住むようになってから、お隣交際で、何時の間にやら、若い娘達と懇意になり、お萩と祭に、歌を作ることを教え込み、この半歳ほど前から、折々に添削をしてやっているのだよ。もとよリテニヲハも整わぬ腰折れではあったが上手も下手もその道に打ち込む熱心に変りは無い ―― その歌の添削が、恋文と見えたものであろう。現に、此処にも、その見本はあるが――
驚いたね、親分。あの腰抜け彌八が歌の先生とは 人を殺せる柄じゃないよ。それにあの桐の板に塗った墨は、膠のベトベトする馬糞墨だが、丹波さんの硯箱にあったのは、サラリとした、匂いの良い唐墨だ
でも、歌を作るから、人を殺さないとは限らないでしょう それも一と理屈だが、お萩の頭を割ったのは、どう考えてもあの人じゃ無いよ へェ？ お前に組み伏せられた時、何んにも持って居なかったというじゃないか。その上お萩は頭を割られて死んだのに、あの男は一つも返り血を浴びていなかったとも言ったぜ それは、その通りですが お房を塀越しに刺した時だって、あの辺で、お房が男を待っているとは、塀の此方からは見当もつかないよ へェ
何より大事なことは、お房が路地に立って、誰を待っていたかということだ そんな事なら、お六かお半が知って居るでしょう もう一つ二つ、わからない事があるよ どんな事です お萩が殺された晩、お房とお萩は、どんな着物を着て居たんだ お茶汲ですもの、装束は皆んな主人のお仕着せですよ。同じ袷に同じ帯、後ろから見ちゃ、お房とお萩はちょいと見分けがつかない程で――きりょうも年格好も、身体つきまでよく似ていますよ 祭やお六やお半は 祭はまだ子供々々して居るし、お六はよく肥っているでしょう。お半と来たら気象は烈しいが、骨と皮で、ヒョロヒョロしてまさ すると、夜目遠目では、随分お萩とお房は間違えられることもあったことだろうな あっしなんか、番毎間違って怒られましたよ。お萩のつもりで、お房の肩を叩いてたりして もう一つ、お萩とお房は、どっちがせっかちだ お房は気の短いのが自慢で――私は気が短いから――なんて口癖に言ってましたよ 気の長いお萩の方が、湯が早いのか あの時は喧嘩した後で、腹立ち紛れに飛出したんでしょう。いつもは二人一緒に行っても、お房の方が先に帰って、四半刻も経ってから、ゆるゆるとお萩が帰りましたよ
お前は歌を詠むんだってね、すっかり見直したよ あら、どこからそんな事を？ 丹波さんがそう言ったよ まァ
何時頃から始めたんだ 子供の時から――母に手ほどきしてもらったんですもの 良い楽しみだよ――ところで、昨夜、お房は路地の中で誰を待って居たんだ。お前は知ってるだろうと思うが ――
私は何んにも知りません。でも、お萩さんは、本心のしっかりした人で、そんな事は無かったと思います 伊豆屋の若旦那や、網干の七平は まさか、あんな人達と 丹波彌八郎さんは？ 陰では褒めて居ました。腰抜けとか何んとか言われているけれど、あんな立派な人は無いって―― 他には 多勢男の方が見えますが、別に
御苦労々々、なァに大したことじゃ無いんだ。お前ならこんな事に眼が届くだろうと思って呼んだんだが あら、銭形の親分さん、気味が悪いわねえ。私は何んにも知りやしませんよ お萩やお房を殺した人間を訊いているわけじゃ無い――昨夜、この家に、誰と誰が居たか確かなことが聴き度いのだよ 皆んな居ましたよ。それがどうしたというんです お房は、路地の中で、誰かと逢引するか誰かを待っていた筈だ――が、そのお房と逢引していた男がお房を殺した人間では無いよ。お房は板塀の外の空地から、節穴越しに脇差で刺されたのだ――解ったか、お半。お房と逢引して居た男は誰だえ、お前は知ってる筈だと思うが
知りませんよ――男と逢引する位な肝っ玉のお房さんですもの、相手の男を気取られるような事をするものですか お内儀のお余野さんと、主人の造酒助は二階に居たと言ったね それが不思議なんです。お内儀さんはああ言い切っているけれど主人は宵のうちに外へ出たように思いますが―― よしよしそれだけ聴けば沢山だ――そしてお房は、お六が言う通り亥刻時分に外へ出たと言うことだね ―― 此間お前は八五郎に、お房とお萩は、彌八郎や七平を奪い合いはしない、もっと手近に、もっと良い男が居ると言ったそうだな ―― その良い男というのは誰だえ ―― 主人の造酒助のことを、お前は言ってると思うが、どうだ ―― もういいよ。お半、お前は返事をし度くないだろうが、お前の眼は――それに相違ありません――と返事して居るよ。お房は昨夜も、路地の中に立って――あの板塀にもたれて、主人の造酒助が出て来るのを待っていたんだろう。造酒助はそれと逢引する積りで外へ出ると、肝心のお房は背中から刺されて死んで居た。造酒助は薄情者らしいから、肝を潰して家の中へ引返し、女房のお余野にそっと言ったかも知れない。お余野は何も彼も承知の上で、亭主の造酒助を庇い、二人は夕方から一と晩、二階から動かなかったと言って居る
家中を捜して見ましょうか いや、無駄だろう。大川はすぐ傍を流している、脇差は沈むだろうし、桐の菓子箱のこわれは、潮が海まで持って行ってくれるだろう でも、先刻帳場を覗いて見ましたが、汚い硯の中に、何日前に磨ったか、腐って臭くなった磨りかけの墨がうんと溜って居ましたよ それも一応証拠にはなるだろうが、誰がその墨を使ったかということになると、大した動きの取れない証拠になりそうもないぜ
でもね、親分。桐の菓子の箱なんてものは、こちとらの家や、貧乏臭い浪人の巣にはありませんよ。此辺なら先ず角の酒屋か、巴屋の寮 そんな事は危ない当て推量で、証拠にはならないよ。それより外へ出て風にでも吹かれてみよう
八、此処は年中陽が当らないだろうな 東から西へ抜ける路地だから、乾くのは真夏の一と月か二た月だけ――この通り溝は腐って、ふくれて、甘酒のようになって居りますよ お萩が死んでいたのは、此辺だと言ったね。水溜りがあって、飛越すのにちょいと立止るから、其処をやられたことだろうな おや、此辺の柔らかい土の上に、いやに凹んだところがありますが、丁度人間の膝ッ小僧の跡位の凹みが、五つや十じゃありませんよ 子供の悪戯かな
あの上の窓は、お前が泊って居た部屋か いえ、あっしが泊ったのはその隣で、あれは内儀のお余野の部屋ですよ 変なことを聴くようだが、お萩が死んだ時、一番先に路地へ飛出したのは誰だえ あっしですよ。お萩が倒れているんで、驚いて介抱して居ると、続いて飛出した内儀のお余野は、肝をつぶしたと見えて、暫くはマゴマゴしてお萩の側へ来なかったようですがね それから？ 家中の者は皆んな飛出しましたが血だらけになってお萩を介抱したり、家の中へ運び込んだのは、一番若い祭とあっし二人だけ。此家の女共は薄情ですね だんだんわかってくるよ――ところで八、この溝は随分汚いが、中をかき回してみたか
そいつを掻き回そうものなら、米沢町中の人間が目を回しますよ。臭いの臭くねえのって 深さは？ 二尺位はあるでしょう 大丈夫、入っても溺れる気遣いは無いな その溝で土左衛門になった日にゃ、八大八寒地獄でも、木戸を突きますよ。そんな臭い亡者は、地獄へ通すこと罷りならぬとね その溝を渫ってみようと思うんだ 悪い道楽ですぜ、そいつは――そのドブ板の下なんかには、蚯蚓の主が居ますぜ、一尺五寸ほどの、紫色に肥ったのが
いや、そんなものじゃない。財布が出たら、爺さんにやってもいいよ それとも、脇差か何んか そいつは大川のかい掘りでもしなきゃ出て来ないだろうよ すると、何を捜すんです、親分 重いものだよ、持ち運びの出来ないほどの へェ、金の伸か何んか？ まァ、その気で探して貰おうよ
やってみるがいい、その石を振り上げて人間の頭が殴れたら、お前は人間の人別を抜いて、天狗の子分になれ すると誰です、下手人は 待ちなよ――巴屋の女共はどうした 臭いのに驚いて、皆んな路地の外へ逃げ出してしまいましたよ その中から、お内儀のお余野をつれて来てくれ、早くだ。間違いがあっちゃいけない へエッ
お内儀のお余野は、ツイ今しがた、溝から石の上った時、何処へとも無くフラフラと行ってしまったそうですよ しまった。浜町河岸か、両国橋だ、行って見ろ
気の毒だが、思い詰めたのだよ。あのお余野という女は、付け焼刃の空元気で、多勢の女の子を引回して水茶屋なんかをやっていたが、あれは本心はあの商売が嫌で嫌でたまらなかったんだ――俺にもそっと愚痴を言ったことがあるよ へェ、人間の心持はわからないものですね 役者崩れの亭主の造酒助が、あんな商売が好きで、女房の嫌がるのを無理に続けさせたんだ。そして若い女を多勢飼って置いて、それに取巻かれて居たいのがあの男の病気だったんだ ―― その上、気に入ったのがあれば、片っ端から手をつけ、近頃はお房に夢中だったのだ。内儀の余野は亭主とお房の間を割こうとしたが、亭主の造酒助がどうしても承知しない。親許の無いお房もまた、何処へ行く当ても無かったのだろう。そこでお余野は、思い余ってお房を殺そうとした 先に殺されたのはお萩じゃありませんか 間違ったのだよ。何時でも風呂から先に出て来るのはお房の方だし、身体の格好がよく似ている上に、お仕着せまで同じだ ―― 五、六貫もある沢庵石を二階に引上げるのは骨が折れたことだろうが、前々から握り拳ほどの小さい石を落して、見当がついて居るから、頭の真上に落すことはわけも無い。――あの晩、お前と無駄話をしてお房の帰りを待ち、潮時に隣の部屋へ行って、窓から五、六貫目の沢庵石を――夜目にお房と見た女の頭に落した 危ないな それがお房ではなくてお萩だったので、お余野もさぞ驚いたことだろうが、お前が夢中になってお萩を介抱して居る間に、沢庵石を転がして溝に落し、それから騒ぎ出したことだろう――暫くお萩の傍に寄らなかったのは、その細工があったからだ へェ お房を殺す積りで、お萩を殺したお余野は、予て狙って置いたもう一つの手段で今度こそは間違いなくお房を狙った。先ず亭主の造酒助と路地で逢引する場所を見定め、お房の凭れる塀の後ろに、節穴のあることまで調べ抜いて、亭主がお房の合図でイソイソと路地へ出るのを追っ駆け、裏の路地に回って、節穴からお房を刺し、墨を塗ってある用意の桐板で穴を塞いで、両国へ回って血だらけの脇差を川へ捨てたことだろう へェ、よく知恵が回ることですね 恐ろしいのは妬婦と昔から言って居るよ。こうなると女の知恵は孔明楠だ。――それから素知らぬ顔をして家へ入ったが、亭主の造酒助は、薄々感付いても、あばき立てるわけに行かない。二人は言わず語らずの間に、お互いに庇い合って二人共家から出ないことにしてしまったのだよ――お余野も良くねえが、それより悪いのは亭主の造酒助さ そんなものですかね 腰抜け彌八は飛んだ良い男さ――もっとも三十過ぎの大の男が、母の仕送りで毎日三十一文字をひねって居るのは、あまり結構なことでは無いから、早く祭と一緒になって、一文商いでも始めるように、祭の身柄は俺が引受けて、足を洗わせてやる――とは言ってやったが
底本：「銭形平次捕物控　猿回し」毎日新聞社
　　　1999（平成11）年6月10日
初出：「サンデー毎日」
　　　1950（昭和25）年11月8日号～19日号
※初出時の表題は「銭形平次捕物控の内」です。
入力：特定非営利活動法人はるかぜ
校正：結城宏
2017年7月2日作成
青空文庫作成ファイル：
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057200
銭形平次捕物控
ぜにがたへいじとりものひかえ
せにかたへいしとりものひかえ
242 腰抜け彌八
242 こしぬけやはち
「サンデー毎日」1950（昭和25）年11月8日号～19日号
NDC 913
新字新仮名
なし
2017-07-05T00:00:00.000
2017-07-02T00:00:00.000
https://www.aozora.gr.jp/cards/001670/card57200.html
001670
野村
胡堂
のむら
こどう
のむら
ことう
Nomura
Kodo
著者
1882-10-15 00:00:00
1963-04-14 00:00:00
なし
銭形平次捕物控　猿回し
毎日新聞社
1999（平成11）年6月10日
1999（平成11）年6月10日
1999（平成11）年6月10日
特定非営利活動法人はるかぜ
結城宏
https://www.aozora.gr.jp/cards/001670/files/57200_ruby_61966.zip
2017-07-02T00:00:00.000
ShiftJIS
JIS X 0208
0
https://www.aozora.gr.jp/cards/001670/files/57200_61967.html
2017-07-02T00:00:00.000
ShiftJIS
JIS X 0208
0