でも、さうぢやありませんか、親分、武家も大名ともなれば、年がら年中自分の首ばかり心配して、障子に棧をおろしたり、お妾との睦言にまで、見張りの宿直が、屏風の蔭で耳を濟まして頑張つてゐるといふぢやありませんか、さうなつた日にや、色事だつて身につきませんね、親分 だから大名にはなり度くないと言ふんだらう、良い心掛けだよ、お前は 旗本は家人だつて自分の首を何時取られるかと思つて、ビクビクし乍ら一生を送つて居るやうなのは、隨分澤山ありさうぢやありませんか。武家屋敷といふと、町人の家より戸締りが嚴重な上に、長押には槍が掛けてあるし、御本人は御丁寧に冷たい人斬庖丁を、二梃も三梃も取揃へて、生涯添寢をしてゐるんだと思ふと、あつしは氣の毒で、氣の毒で 安心しなよ、誰もお前を武家に取立てるとは言はないから 聽くと何んでも、主持ちの武家がうつかり押込にでも入られて、手籠にでもされやうものなら、腹を切るか永のお暇になるか、兎も角も、生涯人に顏を見せられないことになるんですつてね そんなこともあるだらうよ だから起きるから寢るまで、人斬庖丁を傍から離せなくなる
その武士の中にも、とりわけ臆病な武家があるから、お話の種なんで 誰だえ、それは？ どうせこちとらの友達や親類ぢやありませんがね 當り前だ 青山長者丸の万兩分限、村越峰右衞門樣。江戸生え拔きの豪士で、大地主で、山の手切つての物持で、若い時は、學問武藝、いづれも愚かは無かつたが、年を取つて金が出來ると、急に世の中といふものが怖くなつた フーム、強さうな名前ぢやないか、俺はまた、何處かのお大名のお抱關取かと思つたよ 家柄がよくて金があつて、人間が利巧で腕が達者だから、若い時は全く大した者だつた相ですよ。隨分元氣に任せて喧嘩も買ひ、金にモノを言はせて横車も押し切つたが、年を取ると滅切り氣が弱くなつて、若い時にひどい眼に逢はせた奴が、鼓を鳴らして仕返しに來さうで、どうも、夜もオチオチ眠られない やれ情けないことになるものだな そこで、屋敷をお城のやうに造り、濠をめぐらし、東西南北に物見櫓をあげ、濠にはハネ橋を掛けて―― おい〳〵青山長者丸だつて、江戸八百八町のうちには違ひあるめえ、そんな大袈裟なことをしたら、第一公儀が默つて見ちや居ない筈だ。忽ち謀反人扱ひを受けて、磔刑柱を背負はされるぜ それは大丈夫で、長者丸は親分も知つての通り百姓地が多くて、何萬坪となく田圃だし、村越の家といふのは、その田圃の眞ん中だ それにしても、お濠や櫓は大袈裟過ぎるだらう 話はそれ位大きくないと、面白かありませんよ。お濠と言つたつて、冬になれば大根を洗ふ用水堀、夏になると半分は深田になつて、お米の木を植ゑようといふ都合の良いお濠だ 馬鹿にするなよ 四方の物見櫓は、火の見とも言ふ、一本づつ龍吐水を備へて、用心をさ〳〵怠りない 良い氣なものだ ところで、家の中の要愼はそんな生やさしいことぢや無い
お前はまた大層詳しいぢやないか 百人町まで用事があつて出かけると、土地の顏の古い手先で百兵衞に逢ひましたよ、――あ、さう〳〵、すつかり忘れて居ました、百兵衞は錢形の親分に宜しくつて言つてましたよ
百兵衞はまだ達者かい、もう六十近い筈だが―― 鈴木主水と友達だつたてな事を言ふ親爺ですからね、――その百兵衞に往來で逢つて、立話をして居ると、青山も江戸の内だ、大層變つた話があるんだが、ちよいと覗いて見ないかといふことで、案内されたのはその長者丸の田圃の中の、村越峰右衞門の家ですよ。相手は何處からも扶持も祿も貰つて居る武家ぢや無いが、新宿の内藤家、青山の村越家などといふと、東照宮樣御入國前からの家柄で、大公儀からも格別の御會釋があり、江戸も下町などでは、思ひも寄らないほど威張つたものです
で、お前のことだから、行つて見たことだらうな 時分時で財布は御存じの通り北山でせう、江戸名題の豪族のお菜はどんなものかと――修業のために 呆れたものだ 行つて見ると、聽きしにまさる豪勢な暮しでしたよ 聽きしに優ると來たか、お前の學もいよ〳〵劫を積んで、近頃は俺にもわからねえことがあるよ あの娘もさう言ひましたよ、せめて口説は江戸言葉にして下さい――とね 毆るよ、畜生 へツ、へツ、親分はまた自棄に氣が短かくなりましたぜ ところで―― さう〳〵村越長者の話でしたね、お濠は用水堀の、角櫓は火の見と素姓はわかつたが、中へ入つて見て驚きましたね。万兩分限だか何んだかは知らないが、まるであれは、小大名のお下屋敷か、木口のことも何んにも、あつしには見當もつきませんが、兎にも角にも大したものですぜ親分 それ丈けのものを、今の主人が一代に拵へたのか 先代まではつましい藁屋に住んでゐたんだ相で、今の主人の峰右衞門が、一代に身上を五層倍にも十層倍にもしたから、俺が一代に費つても不思議はあるまいと、意見をする者も無い氣樂さで、手一杯の派手な暮しを考へたのだ相です その當主の峰右衞門にお前は逢つたのか 逢ひましたよ、まるで殿樣にお目通り仰せつけられるやうで、縁側から奧を覗いて立てつ續けにお辭儀をさせられただけのことですが、五十七八の痩ぎすの青白い年寄で 何んかモノを言つたのか 結城紬、赤い座布團の上へちんまり坐つて、ノドへ痰ばかり絡んでゐましたが、つまりはその、若い時人に怨を買ひ過ぎて、近頃自分の命を狙ふものがあつては叶はない、いろ〳〵防ぎの手も考へたが、素人の智惠は多寡が知れて居るから、何んか氣が付いたことがあつたら、親分の考へを彌十なり七之助なりへ言つてくれ――と斯うで、あつしを親分と言ひましたぜ、あの高慢ちきな親爺が
少しは變なことがあつたにしても、智惠も腕も人並すぐれてゐるといふ主人を脅かすやうなことは、何一つありやしませんよ、長者丸の田圃の上には、白い雲がふんわり浮いて、水田の中の陽溜りには、蛙の玉子が一パイ、――あとは何んにもありやしませんよ フーム ところが、その何んにも無いのが怖いんですつて ？
最初は矢文は飛んで來たさうですよ、何處からともなく白羽の箭が一と筋、眞夜中に濠を越え、塀を越え、庭を突つ切つて、二階の主人の奧部屋の戸袋へ、ズブリと突つ立つて居ました、――それはもう半年も前のことだつた樣です 手紙でもついてゐたのか 白紙の手紙が、結び文になつて、矢尻に結んでありました、――何んにも書いて居ないのが、妙に淋しかつたと、主人の峰右衞門は言ひます。例へば金を出せとか、何んとかをしろといふのなら、隨分相手の申出通り出來ないことも無いし、その文面の樣子では、相手の見當も、怨みの深さもわかるのに、白紙を結んであつたのでは、その見當をつけやうも無い―― 成程ね それから二た月經つて、ある日の朝、締め切つた門の中へ、旅の修行者――と言つても、見る影もなく年を取つた、男の乞食巡禮の死骸が投り込んであつた相ですよ 殺されてゐたのか、野垂れ死をした人間か、それとも―― 間違ひもなく首を縊つて、――それも檢死の樣子では、人に絞められたのでは無くて、自分で首を縊つた年寄の巡禮だつたんです どうしてそれがわかつたんだ 喉佛はこはれて居たし、繩の跡は斜に掛つて居たんですつて、――多分何處か枝振りの良い松の木にブラ下つて居るのを、誰かゞおろして來て、村越の屋敷に投り込んだに違ひ無いつて、これは百兵衞が言ふんです その死骸は誰だつたんだ？ 誰も知りやしません、六十になる年寄の男巡禮なんか、誰も知りやしませんよ。――兎も角、一と月ほど前から青山のあたりへ來て、ブラブラして居た相ですが、二度ほど村越の屋敷へ來て、表から裏から、念入りに覗いて見たりして居たといふぢやありませんか フーム 何んか、わけがあり相ですね 死骸は確かに、誰かゞ持つて來て、投り込んだものに間違ひあるまいな 嫌がらせですよ、首を縊つた死骸が、ノコノコ入つて來るわけはありません。死骸は入口に投げ出してあつたが、傍には繩も紐もなく、ブラ下がつた木の枝も梁も無かつたんだから文句は無いでせう そんな用心深い家へどうして入つたんだ それが少しもわからないんですよ、その上裏表の門も切戸も内から念入りに締つて、輪鍵が掛つてゐたといふから變ぢやありませんか よし、大分、わかつた積りだが、惡戯はそれつきりか いえ、それがほんの手ほどきで、それから、あらゆる惡戯と嫌がらせが始まりました。命に別條は無く、誰も怪我をしたものは無いが、することが馬鹿々々しく意地が惡くて、村越峰右衞門もさすがに持て餘しました 例へば？ 田圃の積み藁を一と山持つて來て、村越家の表裏二つの門に一度に火をつけたり、青山中の社といふ社へ、村越峰右衞門と名前を書いた、藁人形を持込み、五寸釘で門の柱へブラ下げたり 待つてくれ、そんな馬鹿な惡戯は、田舍などに行くと、よくあることぢや無いのか あつしもさう思ひますがね、村越峰右衞門、若い時餘つ程タチの惡い罪業を積んだものか、手を變へ品を變へやつて來る惡戯に、すつかり脅えてしまひ、長者丸の御殿は、富士のお狩場ほどの嚴重な守りですよ 富士のお狩場は良いな 何しろ、雇入れた浪人者の用心棒が二人、――一人は秋山彌十と言つて三十四歳槍の名人だ。もう一人は富山七之助と言つて二十七歳、これは劍術の方が得手で、他に昔から冷飯を食つて居る掛り人の喜八郎、これは藤八拳の名人 そんなものは武術には入らない 下男の勇太郎、草角力の關取で、外に小僧の宗之助は十三で買ひ喰ひの名人、下女のお春は十四で滅法可愛らしい、下女のお竹は三十で摘み喰ひ免許皆傳 妙な奴が居るんだな あ、忘れて居ましたよ、内儀はお皆さんと言つて四十三、まだなか〳〵綺麗、伜の久太郎は二十八で母親と年が近過ぎると思つたら、亡くなつた先の内儀の子なんだ相で、嫁のお民さんはこれが長者丸へ行つて一度は拜んで置く値打のあるきりやうだが、人の女房ぢや始まりませんね 餘計な苦勞だ 二十一になつたばかり、顏を見詰めて居ると、眼の前で斯うポーツと霞んで、庭の桃の花と紛れさうな良いきりやうだ、唯の嫁にして置くのは勿體ない位―― 唯の嫁にして勿體なきや何にするんだ 立兵庫に結はせてうちかけを羽織らせると、其まゝズイと押出して太夫の位だ お前は近頃どうかして居るよ、少しは言葉も愼しむが宜い、太夫の位でも入山形に二つ星でも、女第一番の屑は遊女ぢやないか、大家の嫁御寮と一緒にする奴があるものか 相濟みません
お前は何處へ行くのだ お隣の秋山樣お部屋へ、お煙草入を取りに參ります 秋山氏は何處に居るのだ 裏庭で、花を見ていらつしやいます それはいつからのことだ ツイ先程から―― それまでは？ お隣のお部屋にいらつしやいましたやうで―― 此四半刻の間に、此處へ來たものは無かつたか 一向氣がつきません ――
もう宜い、歸れ ハイ
拙者の刀を知つて居るのか 其處ですよ、富山さん
何うしてそんなところへ？―― 犬がくはへて行つたんでせう、白犬と來た日にや、それや、大變な惡戯だから いや、あの小犬には重い刀は運べないよ でも、大變な犬の糞ですよ あつ
富山さんの刀を、投り出したのが、秋山さんで無かつたら何うします？ 何を馬鹿なことを言ふのだ。拙者の來國俊は縁側の刀架にあつたのだぞ――その時拙者は雪隱に入つて居たのだ。拙者に知られずに、縁側を刀架の側まで來る工夫があると思ふか ？ 縁側の板は、南陽に反り返つて、猫の子が歩いても音がする――刀架の側は、秋山彌十の部屋だ。障子を開けさへすれば手も足も、すぐ刀に屆く――それでも刀を跳飛ばしたのは、秋山彌十の仕業でないと言ふ積りか フ、フーン 何んだ、小僧。鼻を鳴らしたな、俺を馬鹿にする氣か
富山さん、刀は、縁側から行かなくたつて、庭へ投り出せるぜ 馬鹿なことを言へツ そんなことは、誰にだつて出來るぜ――馬鹿でなきや ？ 釣竿が一本ありや、樂なものさ 何んだと小僧、お前は何を言ふ積りだ
庭石の上から、釣竿を伸ばせば、刀架の刀はコトリと音をさせずに取れるよ――それを植込の陰の犬の糞の上へ投り出しただけのことさ 釣竿、釣竿――誰が、何處からそんなものを？ そんなことはわかるものか――でも釣竿だけは植込の陰に捨てゝあつたよ。行つて見るが宜い 誰のだ――それは？
釣竿なんか持つて居るのは此家に一人しかゐないぜ――目黒川へ行つて泥鮒を釣るのが好きでね 誰だ――
下男の勇太郎さ 己れツ
富山さん、あわてちやいけない。自分の釣竿で、そんな命がけの惡戯をするものは無いぜ――惡戯者は釣竿の持主の勇太郎ぢやないよ ――
當り前さ。秋山さんは腕はなまくらでも見識の高い武家だつたぜ。百人町の古着屋へ行つて、見切物なんかを買ふものか 誰だ、それは？ 知つてるけれど言へないよ。富山さんは面喰つてるから、二人目を殺し兼ねないぜ それでは、お前の惡戯か 冗談ぢやないぜ。おいらがやつたなら、默つて居るよ 何？ だいち、おいらはまだ十三さ。百人町の古着屋なんかには用事が無いよ ―― それから、あの觀世縒は女結びになつて居た筈さ。武家が命がけの惡戯をするのに、觀世縒を女結びにするなんて、そんな悠長なことをするものか 誰だ――言へツ、小僧
知つて居るだけの事は言はせてやる。サア、これでもか、小僧ツ 痛いツ、畜生ツ 惡戯者の名を言なきや、お前にきまつたやうなものだ。首を引つこ拔かれても怨むな おいらは親切で教へてやつたんだぜ。何んにも知らない秋山さんは、拔き討に殺されちや可哀想だ ―― それによ、富山さんだつて、罪の無い者を殺して濟むめえ――化けて出るぜ、きつと 何をツ、馬鹿なツ
ありや、果し合ひでも何んでもなくて、暗討ですね。一つ屋根の下に住んでゐる人間から、いきなり斬りかけられちや、餘つ程の名人だつてやられますよ で、その納まりはどうなつたんだ 小僧の宗之助が――刀の惡戯は殺された秋山の仕業ぢやない、富山七之助がそれを斬つたのは、全くの思ひ違ひだと、子供らしくもない調子でやり込めると、富田七之助全く後悔しきつた樣子でした。兎も角も罪も科も無い人間を一人、不意に叩き斬つたんだから、こいつは容易のことぢや納まりが付きませんよ フーム 腹立紛れに小僧をつかまへ、サア、惡戯をしたのは誰だ、それを言はなきや――と本當に殺し兼ねない意氣込でしたが、宜いあんべえに氣のきいた女の子が居て―― 誰だえ、それは？ 小女のお春ですよ。十四とか言ひましたが、可愛らしい娘でさア。その小女が膽をつぶして、百人町の百兵衞のところへ飛んで來て教へてくれたんです。丁度百兵衞のところには、若けえのが五六人集まつて、無駄話をして居たから、――それ行けツ――といふ騷ぎでせう。不斷から長者丸の村越の用心棒が、威張り返つて仕樣が無いし、ひどい目に逢つて居るといふ宗之助が可愛い小僧だからたまりませんよ。まさか刺棒、袖がらみは持出さないが、丸橋忠彌召捕り見たいな勢で、黒雲を卷いて飛んで行つたと思つて下さい 思ふよ――お前一人でも、黒雲位は卷き起し兼ねないからな
と――武家は弱いといふのが此處なんですよ。間違ひにしろ氣狂ひにしろ、兎も角、罪の無い仲間を一人、騙し討同樣に殺したんでせう。これが本當の武士の心構へといふものを知つて居る人間なら、其場を去らずに、縁側か何んかに腰打ちかけて、腹でも切つて死ぬのが當り前ぢやありませんか ―― それが何うでせう。あつしと百兵衞が先達で、例の黒雲が五六人村越の屋敷へ飛込むと、小僧の宗之助を庭石に押付けて、三杯にして喰ひさうな事を言つたガラクタ用心棒の富山七之助が、臆病な狐のやうに、尻尾を卷いて逃出すとは、こりや何うしたことです
まるで、俺が叱られてゐるやうだぜ。まア宜い。その武家が、日本一の臆病だといふことにして、それから、話がどうなつたんだ それからが、大變で――
何が變なんだ 勇太郎は寢卷を着て居るし、側には床も敷いてゐるぜ。外から歸つて來て、表戸を開けたところへ、頭の上から臼が落ちたとは、どうしても思へないぜ 夜遊びから歸つたのぢやなくて、外へ出て小便でもしてよ、序にお月樣でも眺めて自分の小屋へ歸つたところをやられたとしたらどうだえ そんな短かい間に、梁の臼の仕掛けが出來るかな
成程なア、さう言へばさうだが――でも變だぜ――これは矢張り、勇太郎が急に死に度くなつて、自分で臼を梁の上へ仕掛け、自分でその仕掛の綱を引いて、頭の上に臼を落して死んだんぢやあるまいか そんな危いことをして、人間は死ねるものかな
いえ、戸締りは、昨夜旦那樣が見巡つた時の通りで、一ヶ所も變つては居ませんでした 門は？ 門も扉が締つて、閂がおりて居ました。間違ひはありません。いつもそれは、勇さんが開ける役目だつたんです
いや、繩が一本あれば、何處からでも忍び込めるよ。あんなに木が繁つて居るから すると？ あわてるな、八。富山七之助も浪人だが武家には違ひあるまい。泥棒のやうに忍び込んで下男一人を斬るといふやうな――それ程卑怯なこともしないだらうよ すると誰が一體？ もう少し考へようよ、八
あれは？ 凄いでせう、親分。あれが嫁のお民――殺された下男の勇太郎とは、遠い縁續きだつた相で――
診ましたよ。でも青山一番の幇間醫者で、診立てよりは、仲人の方が上手だ相で 丁寧に診たのか いえ、入口に立つて中をすかして――やれ〳〵これはもういけない――などと言つて歸つた相で それぢや、若旦那 へエ
もう一度、他のお醫者に診せて下さい。百人町には、石順先生といふ、外科の名醫が居る筈だ へエ、直ぐ宗之助をやりませう
大ありだよ。お前と百兵衞親分が、いつまで言ひあつてもわからねえ筈だ。この死骸は、臼で打たれて死んだのぢや無いよ 本當ですか、親分？
見ろ、顏半分から首筋を。臼に打たれて滅茶々々になつて居るが、その臼に打たれた傷の下に、紐の跡があるだらう ？ 一度紐で縊り殺して置いて、その上から臼を落したのだよ へエ、そんな事があるんですか、親分
驚いたね、親分 ところで、此男を、音も立てさせずに、縊り殺せるのは誰だと思ふ
草角力の大關だつた勇太郎だ。その首をチヨイと絞めて殺すのは、容易の力ぢやありませんね お前もさう思ふか へエ、その勇太郎より弱い奴には、出來ない藝當ぢやありませんか この家の中に、そんな力持は居るかえ さア
詳しく伺ひませう、相手は本當に御主人を狙つて居るのか、それとも、他に目當てがあるのか それはもう、私を狙つて居るに違ひありません でも、殺されたのは、用心棒の浪人や奉公人ぢやありませんか それが相手の容易ならぬところで――私の味方や用心棒を、一人々々、殺すか追つ拂ふかして置いて、私を頼る者のないやうにしてしまひ、この世の榮華の眞つ唯中――千兩万兩の金の中に轉がして居いて、いよ〳〵私に取かゝり、思ひ切つたことをしようとする手だては眼に見えて居ります
申しませう――恥も外聞も、命には代へられません。それに、取つて五十八の私は何を申したところで、別に差支へがあるわけも無く、私を怨んでゐる者も、大方は死んでしまひました――いや、さう思ふのは私の考へ違ひで、まだ何處かに生きて居て、斯んな具合に、私の命を狙つて居るのかもわかりません ――
私は五十八年前、この村越家の次男に生れました。私の兄の峰太郎が生きて居れば、私より三つ年上の六十一になる筈ですが――その兄は放埒に身を持ちくづして勘當になり、落ちぶれ果てて、十三年ほど前に木更津で死んだといふことでございます その峰太郎さんには配偶や子供が無かつたので？ ありましたよ、伜が一人、これは峰之助と言つて、父親の峰太郎が死んだ時、三十前の若い盛りでしたが、父親の峰太郎を殺したといふ疑を受け、親殺しの大罪人といふことで、本來ならば磔刑にもなるべきところ、幸か不幸か、病氣のため牢死いたしました その峰之助には 娘が一人あつたと聽いて居ります、無事で居れば、十七八にもなるでせうか、それから、配偶もあつた筈ですが、それは夫峰之助が牢死して間もなく、落ぶれ果てゝ死んだと聽いて居ります お話中だが、その峰之助の娘といふのが、此家へ引取られて居るやうなことは無いでせうな
飛んでもない、峰之助の娘は、丈夫で育つて居れば、十七いや十八になる筈で、そんな年頃の娘は、私共には居りません 少女のお春といふのは？ あれは十四になつたばかりで、知合から預かつた娘でございます 喜八郎とか言ふ掛り人は？ 身許の確かなもので、父親の代から、二代も此家に奉公し、今では客分のやうな掛り人のやうな扱ひをして居ります 下女のお竹は これは三十女で、身許に間違ひはございません あとは？ 伜夫婦と、小僧の宗之助だけで、伜夫婦は仲もよく、私を大事に孝行をしてくれます。小僧の宗之助は、十三といふ惡戯ざかりで、これは桂庵から參りましたが、惡氣は無いが生意氣で困ります フーム
今日、何んかありましたか、御主人？ お目にかけようか、どうしようかと迷つて居りました、あまり大人氣ないから、親分さんに笑はれてしせひさうで いや、決して笑やしません、どんな事があつたのです これでございますよ、――この紙片を石に包んで、二階の私の部屋に投り込んだものが御座います
この筆蹟に覺えはありませんか 全く見たことも無い拙い字で
小僧の宗之助は、斯んな下手な字を書きやしませんか いえ、あの子は子供のくせに、飛んだ綺麗な字を書きます。あれ丈け器用な字を書ける人間が、ワザと手筋を變へたにしても、こんな下手な字は容易に書けるものぢやございません 喜八郎は？ 飛んだ道樂者で、父親に勘當されて、一時植木屋の職人などをして居りましたが、皮肉で生意氣なことを言ふ癖に、自分の名前も書けないやうな、一文不通の男で、こんな手紙を書ける道理はございません ところで、此間二階の戸袋に射込まれたといふ、白羽の箭を見せて下さい、出來ることなら、呪の藁人形も 無氣味なものですから、取り捨てようと思ひましたが、斯んな事もあらうかと、念の爲に隱して置きました
この藁人形を拵へた繩は、皆んな女結びになつて居るのは何うしたことでせう さア、私には少しもわけがわかりませんが
ところで、もう一つ訊きますが ？
此家の玄關前に投り込まれてあつたといふ年寄の巡禮の死骸、あれは確かに、見覺えの無い顏だつたのでせうか 私にも、それが不思議でなりません、――私は決して良いことばかりをして來た人間ではなく、世間の評判でも御存じでせうが、慈悲善根の代りに無慈悲なことばかりして參つたと言つた方が宜い位でございます。でも私の生涯をどう振り返つて見ても、あの巡禮の顏ばかりは、思ひ出せないのでございます。あれ丈けの行倒れを、玄關へ投り込むのは、容易の力ではございません。家中の者でそれの出來るのは、勇太郎たつた一人でせうが、その勇太郎も殺されてしまつたところを見ると、勇太郎の仕業でないことだけは確かでございます
いや、そんなことで、あとは又訊くとしませう。ところで、その勇太郎は、誰と一番の仲よしでした 小僧の宗之助を、滅法可愛がつて、喜八郎などに冷かされて居たやうです もう一つ、此家に風呂場があることでせうな 贅澤な沙汰ですが、私の好みで、一年ほど前に、風呂場を建てゝ居ります、これは自慢の出來る普請で――
親分、もう引揚げですか うん、俺が居たところで、曲者は尻尾を出さないよ、――俺の代りに、お前が泊つて行くが宜い
でも、親分は、こいつは泊り込んで、トコトンまで調べると言つたぢやありませんか 氣が變つたよ へエ
その代り、百人町の百兵衞のところに泊つて居るよ、安心するが宜い すると、此處はあつし一人で 心細がるなよ、お化けが出て、取つて喰ふ氣遣ひは無いから へエ その代り、一つだけ頼みがある ―― 俺が泊ることにしてあつたので、御馳走心に湯を立てたやうだ、風呂場は立派だし是非入り度いところだが、お前は風邪を引いたといふことにして、湯へ入るのを斷わるやうにするのだ 風邪なんか引いて居ませんよ 融通のきかねえ野郎だ、兎も角、今のうちから心掛けて、カラ咳でもして居るが宜い へエ？ 一とわたり湯へ入る順番が濟んで、一番お仕舞は小僧の宗之助かな、――それとも下女のお竹かな――その頃になつて、お前は風邪は大したことも無いから、急に湯に入ると言ひ出すが宜い、そして無理にも風呂場へ飛込むのだ 下女のお竹と一緒に湯へ入るのは御免ですよ、親分 お竹ぢやない、小僧の宗之助と一緒に入るのだよ、――背中を流してくれとか何んとか言つて、大概の小僧は、それ位のことは喜んでやつてくれるよ やつて見ませう、――それ位のことなら 俺は、掛り人の喜八郎に、チヨイと訊き度いことがある、一緒につれて行つて、百人町で一杯呑むことにするが、構はねえだらうな 構やしませんが、一杯飮む方のつき合ひをあつしの方に廻して、小僧の宗之助と一緒に風呂へ入るのは、喜八郎に頼んぢやいけませんか うるさい奴だな、兎も角、俺の言ふ通りにするのだ、喜八郎は亥刻（十時）前には歸る筈だが、お前はそれを待つまでもなく、寢つちまつた方が宜い
八、――隨分、用心をした積りだが、防ぎやうは無かつたな 親分は、何處から、何時の間に――
曲者は、喜八郎に下手人の疑を被せる積りだつたのさ へエ？ ところが肝腎の喜八郎は、百人町の百兵衞のところに泊つて何んにも知らずに居る、――此部屋に寢て居たのは、この俺だつたとは、あんなに智惠の逞ましい曲者にも氣が付かなかつたらうよ すると、親分、曲者は誰です
それりよ、お前は、風呂場で何を見た、それを先に訊かうか それが大變なんで、親分
小僧の宗之助は、女だつた筈だ さうですよ、親分、どうしてそれを
女でなきやならないワケがあるんだ。それが確め度さに、少し殺生だが、お前に風呂場覗きをやらせたのだよ。宗之助は色も黒いし、骨組も逞ましいし、一應十四五の男の兒のやうに見えるが、聲が男の子ではなくてどうしても女だ。それに顏立に優しい可愛らしいところがあつて、乳のところが盛り上つて肉付は若い娘だ それにしても風呂場覗きはひどいでせう。私は宗之助を男の子と思ひ込んでゐるから、何んの遠慮もなく境の戸をグワラリと開ける、湯氣の中にもはつきり、娘の乳房が―― 勘辨しろよ、八、外に工夫が無かつたんだ。ところで宗之助は十八になる娘だ、乳房のふくらみだけは隱せなかつた筈だ それがどうしたんです親分 あの宗之助といふのは、殺された主人峰右衞門の甥の子で、實は女だつたのさ、――それ、二階の窓から顏を出したのは、當の宗之助ぢやないか。よく見るが宜い、張つて居た氣が緩むと、十三の男の子ぢやなくて、もうすつかり十八の娘だ、顏も、聲も
錢形の親分さん、――見透しの通り、私は、主人峰右衞門の兄、峰太郎の孫のお道に相違ありません。柄が小さいから、十三の男の子に化け、請人を拵へて此家へ入込んだのは、父親と祖父と、二代の仇峰右衞門に思ひ知らせ度いため―― お前の祖父の峰太郎はお前の親父の峰之助に殺され、峰之助は牢死したといふでは無いか
嘘だ、みんな嘘だ、祖父の峰太郎は、弟の峰右衞門に騙されて村越家の家督を棒に振り、一生怨み續けて居りました。その子――私の父の峰之助が、父を殺したといふのは、全くの拵へごと、峰右衞門が金をバラ撒いて拵へた無實の罪で、その爲に父峰之助は牢死――といふのは表向、實は牢の中で一服盛られた――と私は、合牢の者に聽きました ―― その怨を晴らし度さ、私は村越家に入り込み、若い時の惡事のために、氣の弱つて居る峰右衞門を脅かし、その用心棒を自滅させて、峰右衞門の心持を取ひしぎ、今夜といふ今夜、峰右衞門を殺して、二代に亙る敵を討ちました、私はもう 待て〳〵
私はもう、どうせ助からない命、此處で死んで、祖先の方々にあの世でお目にかゝり、峰右衞門と閻魔の前で對決することにきめたが、心殘りはたつた一つ―― ――お春のことか あれは、父親が牢死した後で生れた私の弟、――本名は春吉、私が女で男に化けたやうに、男の子の春吉は女に化けて居ました。敵に素姓を覺らせないため――
春吉は取つて十三、もう立派な男の子だ――村越家の惣領に間違ひはありません、その子には、何んの罪もない、頼みましたぞ、錢形の親分 あ待つた
宗之助を女とは見破つたが、お春があべこべに男の子とは氣がつかなかつたよ。年頃の女の子には身體に何處か柔かさがあつて、どんなに荒つぽく振舞つても、優しいところがあるものだ お春は本當に、何んにも知らなかつたでせうか
いや、皆んな知つてゐる筈だよ、巡禮の死骸だつて、宗之助一人の力では、玄關まで運べないよ、――あの爺さんは、始終來る物貰ひではあつたが、村越家には全くの他人さ、田圃で首を縊つて死んで居るのを、宗之助が見付けて、お春の春吉に手傳はせて引摺り込み、心の弱つて居る峰右衞門を脅かす道具にしただけの事だらう 浪人の斬り合ひは 皆んな宗之助のお道の細工だ、うまくたくらんだものだよ、尤も殺させる氣は無かつたかも知れない、二人に喧嘩をさして、二人共退散させる積りだつたらう、少し藥がきゝ過ぎて、富山七之助が秋山彌十を殺したので、其場を去らせず、宗之助は、富山七之助のやり過ぎに喰つてかゝつたのだらう、女の子にしては恐ろしい膽力だ 下男の勇太郎を殺したのは 多分――多分だよ、勇太郎が、宗之助の素姓を見破り、その女だといふことを知つて、無體のことを言ひ寄つたに違ひあるまい。男の子に化けて居ても、十八になつたばかりの娘だ、ツイかつとして、弟の春吉と力を協せ、勇太郎を無理に呼び寄せて、しな垂れかゝるところへ、首へ細紐を卷いて二人の力で絞め殺し、たうとう口を塞いでしまつたのだらう、その上に臼を仕掛けて落し、絞め殺したのを胡麻化したに違ひあるまい。――勇太郎が床を敷いて居たし、寢卷の上に半纒を引つかけて居たのはその爲だ へエ、恐ろしい娘で―― 主人峰右衞門を脅かし續けて來たが、たうとう我慢が出來なくなり、父親の十三年忌の日か何んかを選んで、いよ〳〵今夜峰右衞門を殺さうと企らんだが、万一の未練で、疑を喜八郎に向けようとしたのは良くなかつた――が、死に度くない人間の心持といふものは、ハタで考へたやうな呑氣なものぢや無からう へエ 喜八郎の代りに俺が出て來たのと、お前に女といふことを見破られて、宗之助のお道も諦らめてしまひ、せめて罪を一人で背負つて死ぬ氣になつたのだらう、――考へて見ると可哀想な話さ、宗之助のお道の言ふのが皆んな本當なら、一番惡いのは主人の峰右衞門だ ――
底本：「錢形平次捕物全集第三卷　五月人形」同光社磯部書房
　　　1953（昭和28）年4月20日発行
　　　1953（昭和28）年6月20日再版発行
初出：「サンデー毎日」
　　　1951（昭和26）年1月28日号～2月11日号
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
※題名「錢形平次捕物控」は、底本にはありませんが、一般に認識されている題名として、補いました。
入力：特定非営利活動法人はるかぜ
校正：門田裕志
2015年6月24日作成
青空文庫作成ファイル：
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054583
銭形平次捕物控
ぜにがたへいじとりものひかえ
せにかたへいしとりものひかえ
246 万両分限
246 まんりょうぶげん
「サンデー毎日」1951（昭和26）年1月28日号～2月11日号
NDC 913
旧字旧仮名
なし
2015-07-26T00:00:00.000
2015-08-30T00:00:00.000
https://www.aozora.gr.jp/cards/001670/card54583.html
001670
野村
胡堂
のむら
こどう
のむら
ことう
Nomura
Kodo
著者
1882-10-15 00:00:00
1963-04-14 00:00:00
なし
錢形平次捕物全集第三卷　五月人形
同光社磯部書房
1953（昭和28）年4月20日
1953（昭和28）年6月20日再版
1953（昭和28）年6月20日再版
特定非営利活動法人はるかぜ
門田裕志
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2015-06-24T00:00:00.000
ShiftJIS
JIS X 0208
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JIS X 0208
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