chats: 福島は今日から馬市で、さぞまあ賑わうことだろう

chats: 福島の馬市も馬市だが、藪原の繁昌はまた格別じゃ。と云って祭りがあるのではないが、藪原長者の抱妓の中に鳰鳥という女が現われてからは、その顔だけでも拝もうとして、近在の者はいうまでもなく遠い他国からも色餓鬼どもが、我も我もと押し出して来て、夜も昼も大変な雑沓じゃ

chats: そのように評判のその女、どういう素姓の者であろう？

chats: 素姓などどうでもよいではないか。容姿さえ美しければそれだけで女は沢山じゃ

chats: いやいやもしもその女が、妖怪変化であったなら……

chats: それではお前まだ聞かぬか？　その美しい鳰鳥には、聞いただけでも慄然とする咒咀が纏わっておるそうじゃ

chats: ふうん、そいつは初耳じゃ

chats: と云うのは何んでも夜になると、その鳰鳥は一瞬間、現世から黄泉へ行くそうじゃ。言い換えるとつまり死ぬのじゃな。そうして一旦死んで置いて、それから間もなく生き返るそうじゃ。それが毎晩だということじゃ。なんと恐ろしい女ではないか

chats: お前の云うことが本当なら、なるほど恐ろしい女子だが、しかし恐らくその噂は鳰鳥の全盛に蹴落とされた朋輩遊女が口惜しまぎれに云いふらしたものでもあろうかい

chats: それならよいが、どうも私は、あんまりあの女が美しいので、人間ではあるまいと思うがの

chats: どうでも変化だと云うのだの

chats: 見れば桔梗様に誰袖様、白萩様のお三人、庭先などに引き据えて何をなされたのでございます。ああ解かりました解かりました。さてはいつものご折檻を今夜もなされたのでございますな

chats: そうじゃそなたの云う通り、云うことを聞かぬしぶとい女郎を折檻いたしていたところじゃ

chats: 折檻もよろしゅうございましょうが、大事なあなたのお財産に傷をつけたらどうなされます

chats: 今も向こうで聞いておれば、白萩様をむごたらしい松葉燻しになされるとか。松葉燻しもよいけれど、もしもその時白萩様の魂の緒が切れたらどうなされます。高いお銭でせっかく買ったあなたの大事なお財産があったらなくなるではございませぬか。死なないまでも白萩様のお美しいお顔に傷でも出来たら、やっぱりあなたのご損というもの、なんとそうではございませんか

chats: そいつはとうから知っているが、と云って折檻しなかろうものなら、いつまでもしぶといこの女ども、稼ごうなどとはよも思うまい

chats: そんなものでもございません。総じて女子というものは、恩も怨みも殿方よりは一倍強く感じますゆえ、そんな恐ろしい鞭などで打ち叩かれるより言葉優しく根強くお訓しなされた方が、どんなに利目がございますことか

chats: いやいや私は反対じゃ。すべて女という者は甘やかしたら方図がない。増長して始末におえぬものじゃ

chats: それはあなたの考え違い、それでは女はなつきませぬ。女を馴らす一つの法、それは情けを掛けること！

chats: いやいや鞭で打つことじゃ！

chats: そのようにあなたがおっしゃるなら、賭けを致そうではござりませぬか。どうか三人の朋輩衆を私にお預けくださいませ。きっと私が根強く説いて、必ずあなたの思惑通りに従わせてお目にかけましょう

chats: なるほどこれは面白い。それではそなたに委かそうかな

chats: 鳰鳥様、有難うございます。あなたのお蔭で松葉燻しの恐ろしい折檻が助かりました 厚く厚くお礼を申します ご恩は忘れは致しませぬ

chats: そうです。あなたのお父様は、日本のお方ではございませぬ。遠い遠い外国の、西班牙という暖い国の、それも、王様のお血統でマドリド司僧と申すお方……

chats: お母様だけは日本の生れで、それも九州の大大名、竜造寺家の姫君の、不知火姫と仰せらるる美しいお方でございます

chats: それなら私のご両親を討ち亡ぼした敵の名は？

chats: 嫌いでも構わぬ、飲めと云うに お酒は嫌いでございます

chats: どんな願いか、云うがよい お名前をお聴かせくださいまし 俺の名前を聞きたいと云うか？ お名前をお聞かせくださいまし いと易いことじゃ、聞かせてやろう

chats: それではもしやその中に、白髯を生やした武士が混っておりはしませんでしたか？ 白髯の武士はいなかった。もしその武士がそこにいたら……

chats: 決して助けはしなかったろう それはまた何故でござります？ 何故と訊くのか？　さあ何故だろう？

chats: もう大丈夫でございます。あの剛情な長者めも、とうとう根負けしたと見えて、朝から門を開けました。この間にお逃げなさりませ

chats: お礼の言葉もござりませぬ

chats: さよう、お通いくだされます 鳰鳥とか云う美しい遊女が、その相手だということじゃが いかにもさようでございます ついては鳰鳥というその遊女を、拙者落籍が致したい 落籍？

chats: いと易いことではございますが、落籍の料は高うござる どれほど出したらよろしいか？ まず一切で五百両

chats: 鳰鳥の落籍、差し支えないな。差し支えなければ、その金で、よろしいように扱かってくれ。夜にならぬ中に連れて出たい

chats: 差し支えない段ではござりませぬ。しかし一応本人の心も、聞いて見たいと存じますので……

chats: なるほど、それはもっともじゃ。では本人にこう云うてくれ、落籍は拙者がするようなものの、拙者から改めて鳰鳥をば、殿の側室に出すのじゃから、その意りでとこう云うてな

chats: かしこまりましてござります。本人にとっても大した出世、きっと喜ぶでございましょう

chats: そう云えばそうじゃその通りじゃ！　すべてお殿様のご乱行の、基はと云えば鳰鳥からじゃ、何んでも鳰鳥めがお側から、ああしろこうしろとお殿様を指図するとかいうことじゃ。その鳰鳥めの指図のままに、お殿様はお動きなさるそうじゃ！　憎いのは鳰鳥という女じゃ！

chats: それに鳰鳥というあの女子は、魔法とやら妖術とやら怪しい術を時々使うということじゃ。恐ろしい女子はあの鳰鳥じゃ

chats: 恐ろしいと云おうか憎いと云おうか、ほんとにほんとに鳰鳥めに思い知らせてやりたいものじゃ！

chats: 女ども恐れて逃げおったわ。妖怪と思うて逃げたのであろう。そこがこっちの附け目なのじゃ。女どもを嚇して逃がして置いて、それから悠々と城内の様子を、探ろうというのが魂胆なのさ

chats: それにしても城内の無用心のことは！　女子供ばかり住んでいる大奥のしかも奥殿まえで、御嶽冠者の手下の吾ら――山賊の吾らが忍び込んでも、捕らえようとする者さえない！　木曽家の武運も衰えたと見える

chats: 木曽家には名代の智恵者として花村甚五衛門という武士もあるが、評判ばかりでその実は役に立たない武士と見える

chats: もし役に立つ武士なら、山賊の手下の吾々が、このように大奥へ通るのを見遁がしておく訳はない

chats: いよいよ木曽家の運命もこれで定まったというものかな

chats: 殿がそなたを捉らえたとな！　そなたを捉らえて何とした？

chats: 何、殿が確かにそう申したか

chats: たしかにそのように申されました

chats: 殿は、そなたとこの方とが、どういう仲かということを、ご存じなされておらるる筈じゃに

chats: それは存じておられます。充分存じておられながら……

chats: いやいやそれは信じられぬ。いかに暴虐の殿であっても、鳰鳥などという怪しい女子に魂を奪われる殿であっても、お家の忠臣花村家の、その嫡男の某の、愛するそなたを横合いから奪おうなどとは思われぬ

chats: いえいえそれでもお殿様は、この私を引っ捉らえ、靡け靡けと皆の前でくどうくどう申されました

chats: あの側女の鳰鳥はじめ多くのお女中や殿方が、ズラリと居並んだ酒宴の席で、たった今たしかに申されました

chats: それでは確かにあの毒婦の、鳰鳥なんどのいる前で

chats: ハイ、そればかりではござりませぬ――ほんとは側女の鳰鳥が、お殿様にすすめてそのように、私を恥ずかしめたのでございます

chats: ハイ、その訳と申しますのは……あなた様もご存じでござりましょうが、あの鳰鳥という女子、側室の身分でありながら、これまで一度もお殿様のお伽を勤めたこともなく、そのためお殿様におかれましては、ご不満足であらせられ、そのご不満が事にふれて、お手討ちなどという荒々しいことに、成って行くのでございます。それで、この頃のお殿様は、ただただ鳰鳥のご機嫌を取ることばかりに憂身をやつし、あの鳰鳥の申すことと云えば、どのような無理でも、難題でも、おきき遊ばすのでございます。それで今宵もその通り、あの鳰鳥めがお殿様にこのような事を申し上げました。『数あるお館の女子の中でも一番目立って美しいのは、そこにいる山吹でございます。さあ、お殿様、私に構わず、山吹をお靡かせ遊ばしませ。山吹をお靡かせ遊ばすほどの技倆のあるお殿様でございましたら、この鳰鳥もお殿様をお慕い申すでございましょう』と、どういう企みのあったものか、あの鳰鳥めがお殿様に、このように申し上げたのでございます。するとお殿様は憑かれたように、私の傍へおいでになり……

chats: そなたに靡けと云ったのか⁉

chats: 私になびけと申されました

chats: それからそなたは何とした？

chats: すると、殿にはどうなされた？

chats: 私の手をお捉りになりました。それを私は振り払って、逃げて来たのでございます

chats: 無念じゃ？　無念じゃと？　何が無念じゃ？

chats: 父上無念ではござりませぬか、殿には我ら花村家の代々の忠勤をお忘れなされて、無理難題をこの右門や山吹に申されるのでございます

chats: 殿が難題を申されると？　すりゃ、どのような難題じゃな？

chats: この山吹を某から奪い取ろうとなされます

chats: それが難題じゃと申すのか？　何のそれが難題であるものか、ちっとも無理ではないではないか

chats: すりゃ父上には殿の仕打ちを無理ではないと仰せらるるか？

chats: おおさ、難題でも無理でもない

chats: 父上、それでは申しますが、この山吹は某の可愛い許婚でござりますぞ

chats: そうじゃ、その方の許婚じゃ、その許婚にしてやったのは、他でもないこの父じゃ

chats: その某の許婚――いわば某の妻の山吹、その山吹を奪うとは言語道断でござりませぬか？

chats: 言語道断であろうとも無理難題であろうとも、相手が主君であって見れば、黙って従うのが家来の道

chats: いえいえそれがわが君様の、ご本心ならばともかくも、そうではのうてあの狐めの戯れ半分の悪戯いから、殿の心をたぶらかし、この山吹を賭物にして、もしこの山吹をわが君が、心に従わすことが出来たなら、あの狐めも殿の御心に、従うなどと申し上げて、そそのかしたがそのために

chats: それでお前はその狐めを――いやいや狐などと勿体ない、殿のお側室の鳰鳥殿を、殺めようなどと考えて、殿のご酒宴の真っ只中へ駈け入ろうと犇めいておったのじゃな？　白痴者の迂濶者め、もし殿にふしだらがござるなら、またもしお側室の鳰鳥殿に不都合の事などがあらるるなら、生若いその方などが立ち騒ぐ前に、お家の老職のこの甚五衛門がとうにお諫め申しているわ！

chats: これはお言葉とも思われませぬ。先祖代々お仕え致した木曽の館を振りすてて、遠い他国へ走るなどと、そのような卑怯忘恩の徒には、右門決して成りませぬ！

chats: ほほう、立派な覚悟じゃな、覚悟ついでに山吹を殿のお側へ差し出すがよい

chats: それは決して成りませぬ！

chats: 成らぬと申しても殿のご気象、山吹が館にいる限りは、そのまま許して置かれまいぞ

chats: それではどうでも山吹を、殿に上げねばなりませぬか？

chats: 絶体絶命、この上は、山吹も上げねば他国もせぬ、腹切って殿をお諫め申す！

chats: それこそ本当の犬死にじゃ。犬死にするような大馬鹿者は、爾来この方の子ではないぞ！

chats: え、子でないと仰せらるると？

chats: 勘当するということじゃ！

chats: 本心でなかったら何んとする！ 私、お諫言申し上げます！

chats: 天魔にでも魅入られ遊ばされたか、父上の只今のそのお言葉！　それにしても昨日までのお父上は、殿のご乱行につかれましてもこの私などよりはもっともっと、お心に掛けられておられまして、時々ご諫言も申し上げた筈、それだのにたった一夜の違いで、その諫言という言葉をさえ真面目に取らぬほどのお変わりよう。嘆いてよいか泣いてよいか、この私にはお心持ちが、少しも解らないのでございます

chats: 解らないなら解らないように穏しく引っ込んでいるがよい。それともたって知りたいなら、いと容易いことじゃ。この俺が、たった今そちに明かしてやる――よいか、当世というものは、襟もとに着くものが勝ちを得る。これが世渡りの秘伝なのじゃ。ところでお館の昨今は、殿悉くご乱行じゃ。しかるに我ら親子の者は、苦い虫でも噛み潰したように見たくもない顔ばかりして、ご諫言ばかり申しているので、殿の受けが眼立って悪くなった。これに反して洞院左膳は、お側に侍ってはお太鼓を叩き、美しゅうござるの艶かでござるのと鳰鳥殿ばかりを褒めているので、今日も拝領、昨日も拝領、拝領の太刀や絹巻物で庫が建たるという全盛。いかな無欲のこの俺でも、羨しくもなろうではないか。で俺は今日から宗旨を変えて、遅蒔きながら左膳を真似て殿にお太鼓をたたくつもり、心の変った俺にとっては、石地蔵のようなそちはかえって邪魔というのじゃ。だによって只今勘当する！　……アレアレ聞くがいい。裏座敷から、さも楽しそうな酒宴の囃子が、そそのかすように聞こえて来るわ！　どれどれ拙者も向こうへ参って、鳰鳥殿の美しさでも殿のご前で褒めようぞ

chats: いいえ離しませぬ離しませぬ！　この手を離したらそれっきり、あなたは生害なさ……

chats: 切腹するは知れた事じゃ！　殿にも父にも見棄てられ、何オメオメと生きられようぞ！

chats: いえいえそれでももう一度とっくりと考えてくださりませ。あの父上の仰せには木曽を離れて他国せよとこうあったではござりませぬか！　それ故二人手をとってひとまずここを立ち退いたら、またよい考えも出ようも知れず、どこへ行ったとて私達二人、一生懸命働いたなら、暮らして行けぬこともありますまい。お願いでござんす、もう一度よく考えてくださりませ

chats: もっと陽気に歌うがよいぞ、もっと陽気の歌を唄うがよい、鳰鳥をうんと笑わしてくれ。誰でも鳰鳥を笑わせたものには、両手一杯の黄金をくれる。昔から名高い木曽の盆踊り、盆踊りの歌でもうたってくれ！　今日は一切無礼講じゃ、老職であろうと近習であろうと、そんな事にはお構いなしだ。ただ鳰鳥を笑わせた者が、今宵の一番の功名じゃ！

chats: さあさあおのおの道化など云って、鳰鳥様に顔の紐を解かせ、殿の御感に預かれ預かれ

chats: 何咎あってこの私を討ち果たそうとはなされます⁉ お前に咎は何んにもない。美しいのが身の因果じゃ

chats: なるほど、女の身であって見れば、命を助かりたい一心で、親の仇を討つ身じゃなどと、この場に臨んで偽りを云うも決して無理とは思われない。が、しかし一旦甚五衛門の手中にはいったその方を、それしきの偽りに瞞されて何でおめおめ放そうぞ。それともそちのその言葉が誠真実であるならば、その仇の名を云うて見よ！　そちを殺したその後でそちに代ってこの甚五衛門が必ず仇を討ってやる。さあ仇の名を云うがよい！

chats: はい、その仇と申しますは……

chats: うむ、その方の仇と云うは？

chats: さあ仇の名を名のるがよい――それとも偽りを申したのか？

chats: 何んの偽りを申しましょう！　嘘は決して申しませぬが、あなたの前で仇の名を、申し上げることも出来ませぬ

chats: 云わないとなら訊きはせぬ。命惜しさの拵え事、この甚五衛門は瞞されぬぞ……さあ手を合わして尋常に成敗の刃を受けるがよい。亡き後は篤く葬うてやる

chats: 私のお父様でございますって？

chats: そうじゃお前のお父様じゃ。そしてお前はこの私をこれまでも度々見た筈じゃ

chats: 見たような気持ちも致します

chats: お前は度々この世から息を引き取った事があろう？

chats: これまで度々ございました

chats: そしてお前は死んでいながら、一人の坊様を見た筈じゃ。その坊様がこの私じゃ

chats: そう云えば大変似ておられます……それにしてもお父様、いったいここは、何んという所でございます？

chats: ここは日本の土地ではない。元お父様の住んでいた西班牙という国なのじゃ。その西班牙の会堂なのじゃ。お前のお父様のこの私は、日本に渡らぬその前はこの会堂の長であった。国中の者からは敬われ、基督様からは護られて、何不足なく暮らしていた

chats: それだのにどうしてお父様は日本へ渡られたのでございます？

chats: 基督様の御教えを日本へ拡めるそのためにな

chats: 日本へお渡りになったばかりに、お殺されなされたのでございますね

chats: そうじゃ、私は殺された。巴ヶ淵の岩の上で

chats: 首を刎ねた後の屍骸を、無慙な木曽家の奴ばらは巴ヶ淵へ蹴込んだのだ。いまだに私の屍骸は、巴ヶ淵の底にある。そればかりではない。わしの首は、皮を剥ぎ肉を削いで髑髏とし、漆を塗って盃とし、宝蔵の奥に隠してある。木曽家の奥の宝蔵にな。そして珍らしい客でも来ると、南蛮渡来の髑髏盃じゃと、このように云うてあの義明は、その盃に酒を注ぎ、さも心地よげに飲み干すのじゃ……

chats: 無念は言葉にも尽せぬが、それより一層恐ろしいのは、この西班牙の風習として屍骸に首のない時は、天界に産れ変わることが出来ないのじゃ。それ故淵に沈んでいる父の白骨の胴体は、木曽家の宝蔵の中にある、髑髏の盃を恋い慕い、またその髑髏の盃は淵の底の白骨を慕うている。こうして日夜父の魂は修羅の巷を駈け巡り、お前の夢に現われたり、お前と話をしたいために巴ヶ淵の水底へこのように引き入れたりするのじゃわい

chats: 巴ヶ淵の水底へ私を引き入れたとおっしゃるは？　それではここはお父様のお産れ遊ばした国ではなくて水底なのでございますか？

chats: いかにもここは水底じゃ。そしてお前は死人なのじゃ。お前は溺れて死んだのじゃ。お前も死人私も死人、それ故話が出来るのじゃ。けれど、お前は溺れても、人界の寿命は絶えてはいない。お前は人界へ立ち帰って父の怨みを復えさねばならぬ。水と陸とに別れている父の屍骸を一つに集めて首と胴とを継がねばならぬ……

chats: 私は今夜は飲みませぬ。よしまたどのように飲みましても決して酔いはしますまい

chats: ほほうどうして酔わぬのじゃ

chats: その盃で飲みましても面白くないからでございます

chats: はい、その通りでございます

chats: よしよし盃が不足なら別の盃を進めようぞ。これこれ金弥、そこにあるその盃をこれへよこせ

chats: いえいえそんな盃も一向面白くございませぬ

chats: おおこの盃も気に入らぬか。それではそこにある石の盃、朝鮮渡来の玉盃なら、よもや厭とは申すまい

chats: いえいえそれも気に入りませぬ。ここの座敷のどの盃も私は嫌いでございます

chats: ふうむ、それではいったいそちは、どのような盃が所望なのじゃ？

chats: 私の所望の盃は、今、御宝蔵に在ると聞く髑髏の盃でございます

chats: 髑髏の盃が所望じゃと⁉　いやいやそれは決して成らぬ！　鳰鳥！　それだけは断念せい！

chats: 断念せいとおっしゃれば、おっしゃるほど見とうございます

chats: いかに見とうてもあれは成らぬ

chats: 何故、成らぬのでございます？

chats: 何故と申しても、その訳は……いやその訳も云うに及ばぬ。あれは断じて見せられぬぞよ

chats: 鳰鳥殿には何者より、お館の宝蔵に髑髏盃が、蔵いある事をお聞きなされたかな？

chats: 腰元どもの問わず語りに……

chats: いやいやそれは偽りでござる

chats: 妾が偽りを申すというか？

chats: いかにもさようでござります。その訳はいかにと申しますに、腰元どもはさようの事を決して存じてはおりませぬ。腰元どもは云うまでもなく、我ら二、三の老臣以外に知っておるものはござりませぬ。何故と申すに彼の髑髏盃は、数十年以前に異国からこの日本に渡り来った邪教の司僧の髑髏でござって、その盃に酒を注ぎ、血気に任せて我が君が、お用い遊ばしたその日から、木曽一帯に疫病が流行り、天変地妖相次いで、人々困難したため、我ら二、三の重役どもが、表面には件の盃を御嶽山の頂きに埋めたと云いふらし、実は窃かに宝蔵へ蔵い、盃を納めた唐櫃へは、八百万の神々を勧請して堅く封印を施したため、誰一人近づく事さえ出来ず、無事に今日まで参ったのでござる。我々二、三を除くの外は、館の侍も腰元もその盃の有所を存じておるものはござりませぬ……いかがでござるな鳰鳥殿！　そもそもあなたは何人から、それをお聞きになられましたな？

chats: 少しぐらいの我儘ならば大目に見遁がしも致しましょうが、お家にとっての大兇器、マドリド司僧の髑髏盃を、蔵から出そうと仰せられるは、一通りの我儘ではござりませぬ。それのみならずこの某がその髑髏盃の由緒を語り、その髑髏盃のこれ在る事を、どうしてご存知なされたかと、お尋ね致すや顔色を変えてご返辞もなく座を立たれますは……

chats: 私が返辞をしなかったとか？　いやいや私は答えた筈じゃ。髑髏盃がお館に在ることを私は侍女から聞きました

chats: いやいやそれは偽りでござる！　腰元も近習も知る訳がない！　――がしかしここにただ一つ、それを知られる手段がござる

chats: 甚五衛門様、執事様、何をあなたはおっしゃいます！　あなたのお言葉によりますと、この鳰鳥とその二人のマドリド司僧の遺児とかとが深い関係でもあるように聞こえて来るではござりませぬか！　なんの私が恐ろしいそんな二人の曲者などを知っているわけがございましょう。いえいえ私は存じませぬ。私は決して存じませぬ。なんの私が知るものぞ！　知る訳がないではございませんか。それとも私が知っているという確かな証拠でもございますか？　あったらお知らせくださいまし。どうでございます甚五衛門様！

chats: 誰も知らない髑髏盃の、在所を知っておられた事が何よりの証拠でございますよ

chats: さっきからくどくも申している通り、それは腰元から聞きました

chats: どうでもそのように申されるなら、そういう事にして置きましょうが、館の大事を軽々しくあなたに打ち明けたその腰元は、何という腰元でござるかな

chats: それではあなたは腰元の名をここで明かせと仰せられますか？

chats: いかにも打ち明けくださるよう

chats: それは断じてなりませぬ！

chats: 何？　断じてなりませぬと？

chats: いかにも断じてなりませぬ！

chats: そりゃまた何故でございます？

chats: 何故と申しても、実のところ、私は誰がこの私にお家の秘密を明かしてくれたか、忘れてしまったからでございます

chats: では忘れたとおっしゃいますか？　いよいよそれに相違なくば、あなたはどうして身に降りかかった疑惑をお解きなされますな？

chats: 私は潔白でございます！　身に降りかかった疑惑など私には何もございません！

chats: あくまで明しを立てぬとなら、殿の寵妾とて容赦はせぬ！　殿に願って御身を捕らえ充分糾明致すまでじゃ！

chats: たとえ寒かろうが寒くあるまいが、吾らの商売には変わりがない。獲物のあった日がよい天気で獲物のない日がシケなのじゃ

chats: ところでこの頃はそのシケの日が長くつづくではござらぬか

chats: いかにもお呼び止め申した。甚だ卒爾ではござりますが、ここまでお戻りくださるまいか

chats: 何のご用かは存ぜぬが、少しく先を急ぎます故……

chats: 決してお手間は取らせませぬ。折入ってお願い致したい事、お頼み致したいこともござるほどに、是非是非お立ち帰りくださるよう。それにここには焚火もあれば、当りながら談合を致したし

chats: そこでもう一つお尋ね致す――見渡すところお手前達はわずか八人よりござらぬが、一切でそれだけでござるかな

chats: いいや、なかなかもちまして、吾ら一切の同勢は、一千人を越すでござろう

chats: 何んの何んの手前如きはほんの小頭の一人でござる

chats: しからば主領は何人でござる？

chats: お聞き及びでもござろうが、吾ら一千人の主領と申すは、南蛮渡来の法術を使い遁甲隠形飛行自在、まだ弱冠の身でありながら、既に総帥の器を有し、数年前より御嶽山上に砦を設けて武威を張る御嶽冠者と申すお方！

chats: 何者なれば何処へ通る！ 拙者は大日武者之助。お旗本までまかり通る！

chats: 女が一人入れてござる 女が入れられてござるとか？　それではやっぱり奪捕物で？　……

chats: それはお手柄でござったな。御大将にはお喜びでござろう。早々お通りなさるよう しからばこれにてご免蒙る

chats: 大日武者之助、よく帰った。して珍らしい獲物でもあるかな？ たいした獲物もござりませぬが、篠井の畔、千曲川の岸で女子を一人捕えましてござる してその女子はどこにいるぞ？ これなる輿の中におりまする 女子を輿から出して見せい

chats: してこの女子を捕らえた訳は？

chats: 訳と申すはその女子は、木曽家にあっても名の高い洞院左膳の実の娘の山吹と申す女子とのことゆえ……

chats: そればかりでなくその女子の良人というのは木曽家の大智者、花村甚五衛門の伜の右門。そう知りましたので引っ捕らえ連れ参ったのでござります。もしも糺明遊ばしたなら木曽の館の内情を洩らさないものでもございませぬ

chats: これは私の不調法、申し遅れたことがございます。決して女子がただ一人で彷徨うていたのではござりません。すなわち良人の花村右門と連れ立ち歩いておりました

chats: ふうむ。しからばその右門は？

chats: は。その右門は残念にも取り逃がしましてござります

chats: ほんとによい天気でございますの。おかげで私の金瘡もだんだんよく成って参ります。これというのもそなたという情深いお方があったればこそ。ご恩はいつまでも忘れませぬ

chats: 何んの何んのこれしきの事、そのようにお礼などおっしゃられてはかえって痛み入りまする。どれ一つお茶なと入れましょうか

chats: 何んの理由などございますものか。木曽家と申せば大領主、そのご家中と聞きましたので、ただ感心を致したまで、他に不思議はございません――それにしても木曽家のご家臣がどういう訳で篠井あたりを旅しておられたのでございます？

chats: それには仔細がございます。私は木曽家の家臣ながら故あって父に勘当され、女房と連れ立ち木曽を立ち退き、諸国を経巡っておりましたところ、今度お館の大事と知り、夜を日に次いで立ち帰る途中、ここらあたりまで来ました時、野武士の群に取り巻かれ、女房の行方はいまだに知れず、私はごらんの有様となり、無念の月日を送っておる次第……

chats: どのように無念でござろうとも、病いには勇士も勝てませぬ。廃屋さえお厭いなさらぬならば私の家でこれからも気長に保養なさりませ。それはとにかくあなたのような立派なお方が何の科で、ご勘当など受けなされたか、差し支えなければお序にそれもお話しくださいますよう

chats: 何んの差し支えなどござりますものか。それではお話し致しましょう。一口に申せば吾らが主君、木曽のお館義明公を、淫酒をもって騙かす鳰鳥と申す殿の側女を殿のもとから遠避けようと、血気に任せてご酒宴席へ乱入致そうといたしたため、父の勘気を受けましたまで、他に仔細はございませぬ

chats: さような訳でございますなら、侍冥利に適いました立派な行いではございませぬか。それはそれとして鳰鳥とかいう、殿を騙かすその婦、どのような毒婦なのでございましょう？

chats: その鳰鳥という女は、藪原の遊女でございましたが、どうして容貌と云い人品といい、高貴の姫君と申しましても恥ずかしからぬ艶かさ、それに、生花、和歌、茶の湯、曲舞、小鼓、何んでも出来て、その上才智も人に勝れ、度胸もあれば勇気もあって並々ならぬ不思議な女――不思議と申せば、その女子には、奇怪な癖がございました。時々正気を取り失い、体も冷えれば呼吸も絶えて、全くこの世から去りまして、仮死の状態になりますので

chats: 今はこのようにおちぶれても昔はこれでも武士の妻、貰い首など致しませぬ。そなたが切ってかからぬなら私も切ってはかかりませぬ。そなたがこの座を立たぬなら私もこの座を立ちませぬ。こうして十日でも二十日でも息のあるうち坐ったまま睨み合っていようではございませぬか

chats: そなたがそういう覚悟ならこの身もこのまま坐り往生、幾日でも睨み合っておりましょうぞ

chats: へえ受けられぬ訳があると？　不思議なことでございますな。そうして受けられぬその訳とは？

chats: 他でもござらぬ、拙者には十数人の敵がござる

chats: そうしていったいその敵とはいかなる人間でございますな？ いずれも逞しい山賊ども！

chats: 見られよ、向こうの林の中に、あるいは傀儡師、売茶郎、念仏僧などに身をやつして、十数人の人影が此方を眺めておろうがの。あれこそすなわち山賊ども、拙者を覗う敵なのじゃ

chats: へーい、あいつらでございますか

chats: 彼らが刀を抜かぬからじゃ。彼らが敵対せぬからじゃ 敵対せぬとおっしゃると？

chats: そうして置いてこの某を、彼らの籠る山砦へ連れて行こうとしているのじゃ

chats: へーい、そうやって連れて行って、どうするつもりでございましょう？

chats: 何？　妻ですって？　どなたの妻？

chats: 云うまでもなく拙者のだ……

chats: さあどうもこいつア解らなくなった――するとあなた様の奥様が――どういうお名前か存じませぬが、そのあなた様の奥様がその山砦におりますので？

chats: こいつあ、いよいよ解らねえ――そしてそりゃまたいつの事で？

chats: まだ春にならぬ以前のことだ……

chats: 詳細い事はいずれまたゆっくりお聞きするとして、どうして彼奴らはあなた様と奥様とを逢わせようとするので！

chats: そうやって恩を着せて置いて、我らの主君の館の様子を聞き出そうとするに相違ない

chats: へへえ、そうしてご主君とは、いったいどなた様でございますな？

chats: 木曽家のご家臣でございましたかな。実は私も木曽附近に住まいを致しておりました。お懐かしゅう存じます……甚だ失礼ではございますが、あなた様は木曽家のご家臣の何と申されるお方でござりますな？

chats: 二度と申すなと仰せられても、我らの心に従われるまでは、百度でも千度でも申すつもり。それでは貴殿はどうあっても山砦へ参らぬご所存か⁉

chats: 武士に二言はござらぬわい！

chats: ご内室に逢おうとも思し召さぬか？

chats: 正義か不義かその詮議は、空論ばかりでは形がつかぬ！　見ようによっては孔夫子よりも盗跖の方が義かもしれぬ。考えによっては義明公より冠者の方が仁かも知れぬ。それは人々の鑑識次第――しからばいよいよ貴殿には、どうでも同道致されぬ気か？

chats: 武士に二言はないと云うに！

chats: しからば遠巻にいたすまでじゃ！

chats: 遠巻に巻いてなんとする？

chats: 貴殿の神気の疲労を待って、担いでなりと同道いたす！

chats: 山賊らしい行り方じゃの！

chats: 卒直に承引されぬからじゃ

chats: 手ぬるい事をするよりもいざ太刀を抜いて勝負せい！

chats: 傷をつけては趣意にもとる。ただ疲労を待つばかりじゃ

chats: さてさて情を知らぬ奴！　屈竟の武士が賊どもに捕虜にされて、尚おめおめ生きているものと思いおるか！　捕えられた時は死ぬ時じゃ！　腹かっ裂いて死ぬ時じゃ！

chats: 腹かっ裂く隙も与えず、我らは貴殿を捕えて見しょう

chats: 腹切る隙がないならば舌噛み切って死ぬまでじゃ

chats: 舌を噛むとか！　婦女子のように？　いやいや我らはその隙をさえ与えぬつもりでおるのでござる

chats: やあやあ町人、何奴なれば、我らに礫を投げつけるぞ！　してまた汝ら凶器を持って何処へ走って行くつもりぞ！　止まれ、止まれ、止まりおろう！

chats: かくなる上は仰せに従い、いかにも駕籠にも乗りましょう。木曽までお送り願いましょう、辱けのうござるぞ、如来衛門殿！

chats: そのご挨拶は後の事、さあさあすぐにお乗りなせえ

chats: 武者之助どんとやら、じゃこれでお別れしようとおっしゃるので……なあにご遠慮にゃ及ばねえ。どこまでもついておいでなせえ、つい福島は目の先じゃ。福島まで従いておいでなせえ

chats: いやいやそれには及ばない。宮越、越えれば福島じゃ。これまで隙のないものが、これからありよう筈はない……乾児衆にもおさらばおさらば

chats: 右門じゃと？　ハテな、その右門も仔細あって、勘当した上は、父と云っても赤の他人じゃ

chats: たとい勘当いたされましても、あなた様はやっぱり私の父上、お館様は私の主君、父上の大事、殿の大事を、右門、計らず耳に入れたからは、申し上げねばなりませぬ……父上、一大事でござりまするぞ！

chats: この老人の一大事なんど、耳にしようとは思わぬが、主君の御大事と聞くからには打ちすて置く訳にも参るまい、していったいその大事とは？

chats: 他でもござらぬ、お館様を日夜淫酒に誑かす、あの大奥の奇怪の女、女の素姓がわかり申した！

chats: 見れば門外のあの多人数、あれはいったい何者じゃ！

chats: 遊侠の人々でございます――私がここまで来られましたも、あの人々があったればこそ。私の恩人でございます

chats: 如来衛門殿、ではしばらくここでお待ちを願います――拙者は至急奥へ参って館に取っての一大事を父上の耳へ入れ申すほどに

chats: へいへいどうぞ右門様。ここに控えておりますほどに、早うお奥へおいでなされませ

chats: 如来衛門殿おいでなさるかな！ 如来衛門はこの私で さようでござるか。ではこちらへ

chats: 頼みというは余の儀ではない……お館に仇なす姦物を、そちの手によって取り押えお館を安泰に置くことじゃ

chats: へへえ、さような一大事、私如きに出来ましょうか？

chats: 誰か飯をくれ、食うものをくれ、今日でもう二十日も飯を食わぬ……藁でもいい、木の根でもいい、俺に何か食べるものをくれ

chats: お腹の減るということはこんなにも苦しいことだろうか。私は今日で十日食べぬ。苦しい苦しいああ苦しい！　どんなに泣いても涙さえ出ない。涙の腺が涸れてしまった

chats: 俺は戦争を憎んでやる。ご領主様を呪ってやる。四季の神様がもしあるなら四季の神様を怨んでやる。旱魃洪水の神があるならその神様を怨んでやる――怨めしいのはご領主様じゃ！　いかに去年の間中、旱魃と洪水にたたられて穀物の収穫がなかったにしても、廩米がお蔵にある限りはそれでお救恤けも願われるけれど、日頃お恨みがあられるにしても木曽家に向かって突然にも戦をいどまれたそのために、働き盛りの壮丁は国を挙って召し上げられ廩米は兵糧につけ出されて、我々女や老人の口へはそれこそ一粒もはいりはせぬ。飢餓が目前に迫っている。木の根木の皮草の茎松笠までも食い尽くした。伊那の高遠の十里四方には生色あるものは一つもない！　――怨めしいのは伊那のご領主伊那五郎盛常殿じゃ

chats: お助けくだされお助けくだされ！

chats: おたすけくだされおたすけくだされ！

chats: 米一粒でもよい、榧の実一つでもよい。たべる物をくだされ！　たべるものをくだされ！

chats: どうぞお願い申します。生命の握飯をくださりませ。南無阿弥陀仏南無阿弥陀仏！

chats: お祖師様の産れ代りの活き如来様、どうぞ饑えたこの婆にも生命の握飯をくださりませ。私は今日で十日というもの米一粒も食べませぬ。蓮の実一つ食べませぬ。私は餓死いたします。どうぞお助けくださりませ

chats: さあさあ皆の衆、持って行くがよい

chats: 有難うござります、有難うござります。今日の生命はこの握飯一つで生きながらえることが出来まする。ああ有難や有難や

chats: さあさあ才蔵、袋を片付け山の庵へ帰ろうぞ はいはいお師匠様かしこまりました

chats: いえいえそんなこともござりますまいが、見掛けによらずあの婆さん天晴れ術者でございます――こんな山深い田舎に住んでこれという師匠もない筈ですのに、どうしてどこであんな不思議を会得したものでございましょう？

chats: 山深い田舎におったればこそああいう術者にも成れたのじゃ。山川の霊気自然に凝って英雄豪傑を産むということは、まことに千古の名言じゃ

chats: なるほどさようでござりますか――噂をすれば影とやら、お三婆が見えました

chats: いったいどこへ参ったな？ はい、あの向こうの楠の木の蔭に

chats: なるほどあそこに隠れておるの。その方の眼も鋭くなったのう。それでこそ私の秘蔵弟子じゃ……お三婆め、あそこへ隠れて何をいったいする気かな――才蔵、どうじゃ出かけて行ってお三婆を試して見い

chats: どうして婆様を試しましょう？

chats: お師匠様、お手を願います 何、この私に手を拍てとか？　お前一人ではまだ駄目かな？ むずかしい物に化けますので、私一人では手に負えませぬ よしよしそれでは手を貸してやろう、よいか、それよ、一、二、三！

chats: なんのなんの浅いでよ。二刻も経ったら癒るであろう フーン、それで安心した

chats: どうかの、今日は？　やらんかの？ 術くらべかな？　やってもいいの それじゃ用意をおしなされ 用意と云っても何もない

chats: 相変らずお前皮肉だの――いつこの土地へ来なすった？

chats: いつまでここにいるつもりかの？

chats: 厭になるまでいるつもりじゃ

chats: いつ頃厭になるじゃろう？

chats: どうして厭になりかけたの？

chats: お三婆というような変な気味の悪いお婆がいて私の庵を騒がすでの

chats: それはこっちのいうことだに――私はこの土地生え抜きのもので、この土地の物なら犬でも馬でも、人間であろうと木草であろうと、私の自由になったものじゃ。お前という不気味の爺が来て、どうやら私の縄張りを荒らし廻わるように思われての

chats: なんの覚えがないものか。わざわざ城下へ出て行って、生命の握飯とかいうものを、餓死しそうな人達へ振る舞ってやるということじゃ。それで城下の馬鹿どもはお前を如来の産まれ変わりだの活き仏だのと云うそうじゃ

chats: 助けるものなら土地生え抜きのこのお三婆が助けるわい それなら二人で助けようぞ。これには異存があるまいがの

chats: のうお爺さん、昨日のように、術くらべをしようじゃあるまいか。伊賀流とかいう忍術と、わしが勝手に発明した吹矢流という忍術とどっちが勝つか負け鬮ひくか、比べて見ようじゃあるまいか

chats: 術くらべをするのもよいけれども、また今日も恐らく勝負はつくまいよ――それよりどうじゃな、お婆殿、一つ問答しようじゃないか

chats: なるほどそれも面白かろう。それでは私も腰をかけてゆっくり問答しようかの

chats: 一念信仰これ秘訣じゃ。蛇になろうと思う時には、何より先に一念凝らして蛇になろうと念ずるのじゃ。そうすればきっと蛇になる

chats: お前の吹矢流の忍術で飛行自在が得られるかの？

chats: なんでもないこと、得られますじゃ。私は吹矢の筒に乗ってどんな空でも飛んで見せる

chats: 一日に百里、地が走れるか？

chats: 風のように私なら走って見せる……ところでどうじゃなお爺さん、そのお前さんの伊賀流で、掌の上へ乗れるほどの一寸法師になれるかの？

chats: すなわち、蛞蝓縮身秘法。昔、綱手の使った術じゃ。伊賀流においては秘伝の一つ

chats: そんなら明るい白昼間を夜にすることが出来るかの？

chats: 降雲奪取光明術。きわめて易い初期の術じゃ――お婆それではお前に訊くが、挟山飛天とはどんな術じゃ？

chats: 山を両脇に一つずつ抱いて空へ飛び上がる術じゃろう。そんなこと何んでもないことじゃ……お爺それではお前に訊くが……オヤオヤ変だぞ！　これは変だ！　誰か私らを窺っているぞ。吹矢の筒が唸っておるに

chats: 私にはとうに解っておる。二人の武士が私の後を町から追従けて来た筈じゃ――向こうの林の木の蔭とこっちの土手の草のかげに兎のように隠れておるわ

chats: なるほどそうか。ふう、なるほど。二人ながら逞しい奴らじゃの。いったい何しに来たのかな？

chats: 私の素姓をつきとめるために追従いて来たのでもあろうかい――呼び寄せて訊いて見ようかの

chats: 眠気ざましに面白かろう。さっさとお前呼ぶがいい

chats: 加賀大聖寺の郷士の伜、石川五右衛門にござります 石川五右衛門に木村常陸介。何用あって愚老の後を城下から追従けて来られたな？

chats: この老人の旅立った後。それゆえ老人の後を追ってここまで参られたと申されるか いかにもさようにござります

chats: 黙れ黙れえい老耄！　場所もあろうに他人の前、吾を大盗と吐かしたな！　虎狼の心を抱いた姿と吾に雑言したからには虎狼の姿を見せてくりょう！　喜左衛門村正刀の切れ味、そこ動くな真っ二つじゃ！

chats: いいや刀は抜けまいぞ！　刀を抜かば自身の仇じゃ！　刀身白虹眩暈秘法、そのまま息が絶えようぞ！

chats: 五右衛門と云えばあの悪侍、お師匠様に法術を学び用に立てたいなどと申して参り、内心の邪悪を見すかされると忽ち狼心をあらわして、師と頼むべきあなた様へ白刃を向けようとは呆れた奴。恐ろしい奴でございますなあ

chats: そういう無道の人間を自分から好んで引き取ったお三婆という女も、ろくな者ではあるまいぞ。きっと婆は五右衛門めに、法術を伝えるに違いない。そしてこの俺に向かわせる気じゃ、大概寸法は知れておるわい

chats: 五右衛門と違って常陸殿はよいお方でございますなあ

chats: 常陸は立派な侍じゃ、器量は五右衛門には劣っているが精神の潔白は類ない。立派な主人を持たせたいものじゃ

chats: その常陸殿も今日を限りにこの庵室を立ち出でて諸国修行をなさるとか、私は寂しくてなりません

chats: 常陸を旅へ立たせるのはこの三太夫の考えからじゃ。譲るべきほどの法術はみんな常陸に遣わした。法術と云うてもその基本は精神の工夫の鍛錬じゃ。精神が一ヵ所に集まって自我を一切忘却し、他物に自身を移した時、そこに法術が現われる。たとえば自分の身を変じて荒鷲に成ろうと思う時には、荒鷲を専念に祈るのじゃ。そして自分を忘れるのじゃ。完全に自分が忘れられた時、初めて荒鷲に化することが出来る。飛行自在を望むならば、肉身の人間を忘れてしまって羽化登仙の風になるがいい。完全に肉身を忘れた時、初めて風になれるのじゃ。常陸は立派な人間であって精神の鍛錬は出来ている。精神の鍛錬が出来ている者は法術を会得することもいと早い。私の持っている大概の法術を彼はことごとく会得した。これからは会得したその術を実地に当たって試すばかりだ、それには漫遊が一番よい。諸国修行に越すものはない。常陸を出立たせるのはそのためじゃよ

chats: それでも常陸殿がお出立ちになったら私は寂しくなりますなあ

chats: 寂しかったらその寂しさをじっと心に味わうがよい。その寂しさが極った時人の心は澄み返る。玲瓏と心が澄み返った時が術を行うによい時じゃ

chats: いよいよお別れでございます。一方ならぬご訓育、法術の秘奥悉く承わり、思い残すこともございません。永くお側にお仕え申して受けたご恩の万分の一なりとお返し致さねばならぬところ、今度かえってお師匠様より諸国を巡れとのお言葉に従い一旦お別れは致しますものの、やがて間もなく立ち帰えり、またご尊容を拝する考え。しばらくのお別れでございます。なにとぞなにとぞお師匠様にはまた逢う時までお壮健に、お体をおいとい遊ばすよう常陸お願い申し上げまする

chats: 常陸殿、いよいよお立ちかな

chats: あなたもお体ご大切に。旅中ご注意遊ばすよう 申すまでもないがお師匠様を、どうぞご大事に遊ばすよう しかと心得てござります

chats: おさらばでござる才蔵殿 これでお別れ申します

chats: さてさて不風流の者どもだの。あれは雪村の風景よ。……文珠狂いの牡丹の香炉の、頂きから立ち上る香の煙り、あの匂いがわかるかの？

chats: 切ない若殿のお心の中、さぞかしと思いやられまして、申し上げる言葉もございません――何かにつけて闘争好きの大殿様とお比べ申せば、親睦平和を好ませられ、そのため木曽家との国争いをも苦々しきことに覚しめし、戦いの場にもお出張り遊ばさず、尚また関東の北条氏と、昔からお仲よろしからぬを嘆かれ、今回和平の証にと氏政殿の第三のお妹、吾妻姫を申し受けて若殿の奥方と定めましたところ、この頃に至ってその奥方様不思議の物の怪に襲われ給い、お寝間を一つにするや否や、奥方様の花のようなお顔が、醜い般若の形相となって物の云いよう立ち居振舞い羅刹のように荒々しくなりお側へ寄りつく術もないとは……

chats: そのお苦しみを慰めようと枯野に狩りを催せば愛鷹はお手から遁がれ去る……若殿の切ないお心のうち申す言葉もございません

chats: なんのなんのその斟酌、決してご遠慮には及び申さぬ。ごらんの通りの隠れ住居、来者拒まず去者追わず、縁あって見参致したからはすなわちお互いは知己でござる。まして高遠の大領主伊那殿の総領君でござるからは、ご領内に住む我らにとり縁なき衆生とは申されぬ――聞けば城内の大奥に物の怪出でて騒がす由、それは確かでございましょうな？

chats: 確かも確か、物の怪は、今も毎晩出で申す

chats: 物の怪の出づるその前後に不思議なことでもござるかな？

chats: 木立の間からまず起こり、築山の裾を地響きさせ、泉水の岸で一旦止む……

chats: すなわち水文飲咒の術――恐らくきっとその頃から城中の人々一人残らず睡気を感ずるでございましょうな？

chats: 室の向こうの杉戸の蔭で再び鳴動が止みましょうな？

chats: しかし何者の姿もない。ただ開くばかりでございます

chats: いかにもただそれは開くばかりだ――そして実際そこからは何者もはいって来ないのだ……しかし杉戸が開いた時、人々はきっとその方角へ全身の注意を注ぐであろう。それが曲者の付け込みどころじゃ。そうやって総ての人々の全身の注意が一つに集まり、心が空虚になった時、蠱惑精𨇤の夭邪の気を壁を貫いて送るのじゃ。実を申せばその杉戸も決して開きはしないのだ。開いたように思わせるばかりなのだ……蠱惑精𨇤の夭邪の気が一旦室内へはいるや否や、人々の精神はよろめいて、ありもせぬ形があるように見える。世間の人達が一口に通り魔というのがこれでござる……俺には曲者の本態もおおかた見当がついております。これからすぐにご城内に参り、その曲の法術者を観破してお目にかけましょう

chats: 若殿、何か生物を見失いなされはしませぬかな？ 秋篠と呼ぶ隼を、つい見失うてござります 呼び戻して進んぜましょう

chats: 雨戸の数が不吉とは？ 九十九枚ござろうがの

chats: どうして老人には私の心を……

chats: 見抜かれたかとおっしゃるか？　何んでもないこと読心術じゃ！　草木の心をさえ見抜き申すぞ！

chats: 妖怪いよいよ来申したぞ、心を確かにお持ちなされて、万事は老人の指図通り、その他のことは成り申さぬぞ

chats: かしこまりましてござります！

chats: 何、足跡を残すとか？ かようの事もあろうかと、われあらかじめ床の上に白蝋粉を撒き置きたり

chats: さすがは百地三太夫、よく我が心を見抜いたり。今は何をか隠くそうや！　吾、ある人に頼まれて、伊那家の奥殿に忍び込み、奥方を攫わんとは為したるぞ！

chats: 汝ら聞いて驚くな！　吾を語らいしその者とは木曽の霊境に砦を構え、四方の勇士を集め召す、御嶽冠者行氏なるわ！

chats: 吾、四方に志あって、故郷の加賀を立ち出でしは、今よりちょうど三年前、諸国の国状を探りつつ、木曽山中にかかりしおりから、野武士バラバラと走り出で、慇懃に吾を導くにまかせ、次第に峰に上るうち、御嶽山頂の砦に着き、御嶽冠者に逢って見れば、噂に優る人品骨柄、智徳兼備の大将振りに、吾ことごとく感に入り、その一党の仲間となり、彼の片腕と頼まれて、三年の月日を経る中に伊那に不思議の老人あって、幻妙の術を使うと聞き、御嶽冠者に頼まれてその蘊奥を探らんため、汝に弟子入りせしに、吾を罵って近寄らしめず、計らずかえって汝の敵の吹矢のお三の弟子となり、摩訶幻々般若の術を今日までに一切習得したれば、冠者への土産に伊那家に押し入り、よき人質を引っ捕らえて、御嶽の山砦に立ち帰りなば人質に引かれて伊那の一族、冠者の旗下となるは必定、それに冠者もまた伊那家も、木曽に対しては深讐あり、二党揃って押し寄せなば、木曽の没落は眼前にありと、さてこそ今夜忍び入り、奥方を攫わんとなしたるところ、恨み重なる三太夫、汝のために見現わされ、かく囲まれし上からは、吾の命数極まったり、心まかせに討って取れ

chats: さては汝は世に名高き御嶽冠者の手下よな！　実に盗人には似合いの主人、こう知る上は尚一層汝の命は助け難し。――かねての用意いざ方々！

chats: 私が推量していた通り、大盗人の五右衛門じゃ 石川五右衛門でございましたか？ いかにも石川五右衛門じゃよ 五右衛門は何んと致しました？ お三婆が吹筒に乗って、五右衛門を助けに飛んで来た それから二人はどうしました？ 吹筒に乗って飛び去ったまで…… どこへ行ったのでございましょう？ ここらあたりにいるかもしれぬ

chats: 噂に聞けば、力柱を、引き抜いた者があったなら、明神様はその者へ、力をお授けなさるという、夢枕を里人に立てたとか。もしもそれが本当なら、どうぞして柱を抜きたいものだが、我らのように非力では動かすことさえ出来はしない。と云ってこのまま立ち去るのもちと業腹に思われる。四人一度にかかったなら抜けないことはよもあるまい、一度にかかろうではござらぬか

chats: なんのなんのこの四人がたとえ一度にかかったとて、貧乏ゆるぎもすることか、それに第一ここは霊地。軍神荒神のまします所ゆえ、そんな狼藉は禁物禁物、神罰のほどがおそろしい

chats: そう云われればそれももっとも、さわらぬ神に祟なしとはこういうことを云ったものか、狼藉するのは止めるとしようか

chats: 陽も山の方へ傾いた様子、そろそろ歩くとしようかの

chats: 下諏訪までは一里の丁場、陽のあるうちに行けましょう。さあ歩いたり歩いたり

chats: 寂しいのは我慢をするとしても、昨今の不景気はどうでござる。ご同様これではやり切れぬ

chats: ほんとにこれではやり切れませぬ。何んとかしなければなりますまい

chats: なんとかしようと思っても、こう人間が吝嗇になっては全く仕事がやりにくい、この頃の手合は容易のことでは百文の賽銭も投げんからの

chats: そう云ってもあなたの方は、まだホヤホヤの新店だから、お賽銭の額も多かろうが、私の方の守本尊、孕石様のご利益と来たら、ずいぶん昔から云い囃され、試しの尽くされたあげくゆえ、今では一向信者もなく、自然お賽銭も上がらぬ始末に、私一人の生活さえ、むずかしいほどになりました

chats: いかさま、お前にそう云われて見れば、私のほんの子供の頃から孕石様のご利益は随分耳に聞いたものさ、古い神様にゃ相違ねえ。ところで本当にその孕石様へ――つまりそこにある苔だらけのその途方もねえ穢い岩へ、子の欲しい女がさわったなら、翌月から子供を孕むというそんな利益があるものかね？

chats: 私の考えたところではそんなご利益はまずないね

chats: まずないねとは驚いた。それじゃ全然詐欺だね

chats: 詐欺とおっしゃればまずそんなもの、けれど、詐欺をするものは私ばかりではありますまい、そういうあなたのその力柱、ほんとにそれを抜いた者へ、明神様は百人力をお授けなさるんでございましょうか？

chats: その辺はチト受け合われぬて、第一こんな馬鹿太物を一人の力で引き抜くものはこの日本にはおるまいて

chats: それじゃ私と似たようなもの。やっぱり詐欺ではありませんか

chats: 云われて見ればその通り、正に一言もありませんわい

chats: 権六汝に問うことがある！

chats: 汝などとは無礼千万！　問いたくば何んでも問うがよいわい

chats: 汝、京師を荒らした時、いつも汝の向こうに廻わり、仕事の邪魔をしたばかりか、せっかく掠めた汝の財宝を汝の手から奪い返し盗まれた人々に返し与えた、女来也と名乗った女賊の張本、汝覚えておろうがの？

chats: そう云われりゃ覚えがある！　思い出しても憎い女郎！　今頃どこにいることやら

chats: 今もし女来也が現われたらお前は何とするつもりじゃ？

chats: 八つ裂きにしても厭き足らぬわい

chats: その女来也に逢いたいか？

chats: 逢って太刀打ち致したなら、お前の命があぶないぞよ

chats: 俺は筑紫権六じゃ！　腕には筋金がはいっているわい！

chats: 女来也の腕にも筋金がある

chats: えい、ツベコベとうるさい女め、いったい手前は何者だ？

chats: 聞きたくば名乗って聞かせてやる。日本全国六十余州に散在している陰陽師の司、中御門中納言の一族の姫、故あって民間に育ちたれば、その名も卑しく山尾とは云えど、性来の義侠止められず、女ばかりの党を作り、弱きを助ける女来也とは、他でもないこの私のことさ！

chats: フーム、手前が女来也か⁉

chats: 女来也と聞いて驚いたか⁉

chats: それに驚く権六か！　女来也と聞いちゃ見遁がせねえ、京師での恨みを晴らしてくれる！　土の下から出て来るがいい

chats: お前もそこから出ておいで！

chats: 云うにゃ及ぶ、さあ一緒に！

chats: 鞘当ていたして置きながら、失礼致したとは何んのことじゃ。いずれ所存があったればこそ鞘当て致したに相違あるまい。さ、その所存を申されい！

chats: これは甚だ迷惑千万、鞘当てしたるは拙者ではなく、そう云う貴殿ではござらぬか

chats: しからば拙者も名のり申そう、これでも拙者は主人持ち、すなわち、木曽家の家臣にして花村右門と申すもの、父甚五衛門の内命を受け、今年の春の終り頃、落花と共に家を抜け出し、ひそかに四方に遊説して、一能あるものとは義を結び、父の手もとへ送りやり、窃かに父が扶持するもの、今日までに数十人、しかるに未だ一人として忍術の心得あるものなし。それゆえそれを残念に存じ、今尚諸国を経巡りて、斯道の達人を求めおる次第、しかるに只今お聞きすれば、忍術の心得ござる趣き、拙者にとっては何よりの幸い、なにとぞ拙者の懇望を入れられ、拙者の父の甚五衛門にご随身くだし給わらば、花村家の喜びにござります

chats: ほほう、しからばお手前は、木曽家の重役甚五衛門殿のご子息殿でござったか。してまた何故忍術家をそれほどご執心なさるるな？

chats: 他に仔細はござりませぬ。木曽家に仇なす賊将に御嶽冠者という者あって、不思議の妖術を自在に使い、容易に討ち取り難きによって、その妖術を打ち破るべき、忍術の大家を求むる次第、理由と申すはこれでござる

chats: なかなかもってそんな事では、御嶽冠者の妖術を、打ち破ることは出来ますまい

chats: そりゃまた何故でござりますな？

chats: 御嶽冠者の使う術はいわゆる南蛮伴天連の秘法、到底日本の忍術家なんど、十人百人寄せたとて断じて足もとにも寄りつけますまい！

chats: 知っている筈よ、拙者こそ、その冠者とは義兄弟。すなわち、拙者は弟じゃ！ ナニ、冠者の弟とな？

chats: 別に申すこともございません。同じお方に捉らえられ二度まで生き恥を晒す上は、私の運もこれまでじゃ、さあスッパリとこの首をお切りなすってくだせえまし

chats: ほほう、立派な覚悟じゃの、それではどうでもその方は、正業に付こうとは思わぬのか？

chats: 泥棒を止めるつもりなら、とうに止めておりやすよ。生れ付いたる手長猿、この世に生きている限りは、たとえ両手を切られたって、口で喰わえて盗んで見せやす

chats: その口さえも八つ裂きに、逆さ磔刑、轆轤引き、燔刑、梟首、承知の上でか？

chats: たとえ牛裂きにされようとも

chats: まして炮烙の刑なんど……

chats: 釜煎りさえも恐れぬ身じゃ！

chats: 目差すところは大きいが…… 泥棒様でございましたかな！

chats: スッパリと胸に落ちやした。それじゃ今日からお前さんは、我らの頭目という訳だね？ 頭に不足がもしあるなら…… なんの不足がございましょう。立派な立派なお頭様じゃ そう決ったらそれでいい。さて今度は右門殿じゃ、いざその大岩を持ち上げられい！

chats: ほんとに信州という国は、どこへ行ってもよい景色、眩惑るしいほどでございます。これから参るあなたの故郷の木曽福島と申すところも、さぞよい景色でございましょう

chats: 木曽一帯は福島と云わず、藪原であれ洗馬であれ、みなよい所でございます

chats: そのよい景色の福島へ、由縁もないのにあなたと一緒にこの私が参るとは、不思議な運命でございますなあ

chats: それと申すも諏訪の郡の諏訪明神の境内で危ういところを助けられ、あなたにお逢い致したればこそ、こういう運命にもなりました。このように思えば悪侍の石川五右衛門というあの男も私には悪く思われませぬ

chats: 木曽街道と申しますと、日本第一の大難道、さぞお運び難うございましょう。至る所に山賊などが、巣を食っておると申すこと、白刃忽ち頭に落ちて、命をおとす者もありますとか、気をつけて参ることに致しましょう

chats: たとい山賊猛獣などが、山ほど襲って参りましても、あなたと一緒にいると思えば恐ろしいことはござりませぬ

chats: そのお言葉ではこの私こそかえって恐縮いたします。私はほんのやくざ者、陰陽秘術の体得者たる山尾殿こそ私にとっては百万の味方とも思われます

chats: ただ今占って見ましたところ、吉凶なかばすとございます。凶と出たらまたその時、何んとか思案するとして、ともあれ館に案内を乞い、一夜の宿りを頼む方がよろしいと思います

chats: しからばさよう致しましょうか。たとい凶と出ようとも、ただ斬り払って通るまで。もしまた狐狸の類ならば退治して災を除くまでじゃ

chats: 私事は旅の者、足弱を伴うておりますが、思わず路を踏み迷いほとほと難渋いたしてござるが、願わくばお館に一夜の宿りを所望いたしたく存じまして、罷り出でましてございます

chats: それはさぞお困りでござりましょう。しばらくお待ちなさりませ、主人の承諾を受けましてから、どこへなとご案内いたしましょう

chats: さてはご主人でござりまするか、某こそは旅の者、はからず道を踏み迷いまして、意外のご迷惑をかけますばかりか、このようなご造作に相成りまして、誠にもって恐縮の至り

chats: いやいやさようのご斟酌必ずご無用になさるよう。まずまず元の座へおつきくだされ

chats: お見受け申せばご貴殿には、武術修行のご様子でござるが、広い世間には手並み勝れた立派の武士もござりましょうな？

chats: いかにもご主人の仰せの通り、広い日本の諸方には、眼を驚かすような武芸者が、幾人か覇を競うておりまする

chats: たとえば北条の身内にて、鮎川天九郎一羽斎、武田信玄の家臣では、天目八兵衛馬之丞、松永弾正の郎党には、十文字刑部鋭鎌介、これら一方の旗頭に皆々お逢いでござろうな？

chats: そういう方々にも逢いましたなれど、我らが主として逢いましたるは、主人を持たぬ人々でござる。数えて申せば関東にては、すなわち、上泉伊勢守、また信州の方面にては、八ヶ岳の麓に閑居する鉄砲の名人として世に名高き、三羽烏玄々斎。その他数々の人でござる

chats: 伊那高遠のほとりに住む、忍術の達人百地三太夫、この老人にも逢われましたかな？

chats: 逢いたく存じて参ります途中、諏訪にて計らずある人と逢い、そのため百地三太夫殿にお逢いする必要なくなりましたる故、差し控えているところでございます

chats: 噂によれば百地老人は、すでに高遠にはござらぬ由、わざわざ伊那まで参られんで、かえってよいことをなされました

chats: ただ今旅のお侍が、道に迷うて、難渋するゆえ一夜の宿を所望申すと、このように云うて参りました

chats: 幸いお連れもござるゆえ、ここの座敷へ通されるがよい

chats: 行き暮れましたる旅の武士、宿をお願い致したるところ早速御承引くださりまして、有難き儀にござります

chats: 某こそはこの家の主人、ようこそおいでくだされました。幸い、ご同様道に迷われ、拙宅へ泊まられたお方もござれば、夜一夜お物語り仕まつろう

chats: お見受け申せばご貴殿も諸国ご修行のお様子でござるが、天晴れ手練の武士達が沢山あることでござりましょうな？

chats: いかにもご主人のお言葉通り、広い日本にはあるいは弓馬、または刀槍に秀でし者、あまたあることと存じます

chats: してご貴殿はどの方面のご修行をなさるのでござるかな？

chats: は、某の目的は、少しく常人と異なりまして、忍びの術の方面につき修行いたしておりまする

chats: ほほう、忍術でござったか。して忍術のご師匠は？

chats: 百地三太夫有隣斎殿こそ拙者の師匠にござります

chats: 有隣斎殿でござるとの。それは天晴れよきご師匠。自然ご貴殿の体得されたる忍術のお手並みもさぞかしと推量いたされます

chats: ただいままたも道に迷われ、難渋いたさるる旅の武芸者、二人ほど参られてござります やっぱり宿のご所望かな？ いかにもさようでござります 早速こちらへお通し申せ

chats: それは何事でござるかな？

chats: 他のことでもござりませぬが、ご主人のご様子を見申したところ、いまだご若年の前髪立ち、それにも似合わず万事につけて、寸分隙のないお振る舞い、誠にお慕わしく存じまするがそもそもいかなるご身分のお方か、是非お伺い致したく、右門お願い申し上げまする

chats: 忽然起こるあの物音は？ 武者押しの音と極わまった！ かかる深山幽谷に、大軍の寄せる筈はない！ 変化の仕業か狐狸の業か？

chats: いよいよ大事になりましたな。いったいどうなることでしょう？

chats: 無事に納まりはしますまい――たとえ木曽家の家来とは云っても甚五衛門は大器量人、お館の討手を引き受けて一合戦せずば置きますまい

chats: 全体木曽のお館の方がよくないように思われますな。鳰鳥などと云う怪しい側女に現を抜かしたそのあげくに執事の筆頭の花村様を閉門同様に退けて置いて、今度の伊那家との合戦にも指一本差させようともせず、諂らい武士の洞院左膳を総大将にして向かわせたはいいが、先月初めの合戦で鳥居峠は敵に奪われ、士気の沮喪したそのおりから、御嶽冠者の軍勢が山砦から驀地らに下だって来て、上中沢、下中沢、菅沼地方に陣を敷いて一挙に福島を侵そうとする。さすがのお館義明公もこう腹背に敵を受けてはどうしようにも手が出ない。そこで初めて大智恵者の花村甚五衛門様を思い出されて、久方振りでお館へ招んで、お前の技倆でこの難場を盛り返すようにと仰せられたそうだが、そこは執事のご筆頭だ、いかに主人の命令けでもへいへいするばかりが能ではない。ポンとはねつけたということだが、これはどうでもはねつけた方が当然のように思われるの

chats: いやいやその話は少し違う。忠義無類の花村様、なんで主命を拒絶るものか。謹んでお受けをしたそうだ。正しくはお受けはしたけれどそれと同時に花村様は一つ条件を出されたそうだ。条件というのは他でもない。お館に取って不為を働く側女鳰鳥の首を打つか木曽から彼方へ放逐するか、いずれか一つ執行うように……これさえお聴き入れくださるなら伊那と冠者の軍勢なんどたとえ百万押し寄せて来るともきっと打ち払ってお目にかけますと、このように申し上げたということだが側室の色香に迷い切っている義明公にはお聴き入れなく、主命を拒む不忠者を成敗いたすという訳で今日にも討手を差し向けて花村様のお屋敷を取り囲もうという大騒動。両方に敵を受けながら内輪揉めさえ起こっては木曽家の運も下り坂さ

chats: いよいよ討手が向かったとして、主人の討手を相手にして花村様ともあろうお方がよもや合戦はなさるまい

chats: それじゃ何かね、あの器量人の、花村様ともあるお方がおめおめ首を突き出して殺されようとでもおっしゃるので？

chats: なんのなんのあの智恵者がそんな馬鹿な目に自分から好んで墜ち入ろうとは思わぬが、しかしこれまでの忠義を捨てて主人の討手に刃向かうような不忠者にもなりますまい

chats: 忠義不忠義はともかくとして、寄せた討手を相手にしていよいよ合戦するとなったらどっちに勝ち目がござろうの？

chats: 上に刃向かった不義者の栄えた例はありません。花村様が英雄でも討手に敵対したが最後必ず打ち負けるでございましょう

chats: 私はそれとは反対じゃ。上に刃向かった人間の栄えた例はないというが、戦の聖人と崇われている彼の甲州の信玄様は父を押しこめた不孝者でござる。越後の上杉謙信公も兄に逆らった不悌の方じゃ。しかもどちらも栄えてござる。刃向かう理由があるのなら主に刃向かうも止むを得ない――これが私の考えじゃ。そこで私の思うにはもしも花村甚五衛門様が義明公を向こうに廻わして、どうでも一戦するとしたら十が九ツまで花村様がお勝ちなさるに違いない。何故かというに花村様には一騎当千のよい家来が雲のように集まっておられるからじゃ。噂によると、花村様はたった一人のお子息様を諸国修行に出しやって、名ある国々の武芸者と技を競わせ能を試させ、一芸一能ある者をば窃かに屋敷へ召し寄せて、既にその数百人にも余りいずれも皆な花村家に心服しているということではあるし、いざ合戦という場合には、花村様の受領地の中津の城からも選りに選ったご家来衆が馳せつけもしよう、これに反して義明公にはこれという優れたご家来もなく、たまたまあってもそれらの人は、花村様のお心持ちに加担している方々で、いざという時には弓を返してかえってお館に向かうも知れぬ……さてこのように煎じ詰めて見れば自然と勝敗の数も知れる

chats: どちらが勝ってもどちらが敗けても同じように困るのは我々じゃ。我々町人百姓じゃ。町人や百姓の身分から云うと戦争は借金より恐ろしい

chats: ほんとにお前の云う通り戦争ほど恐ろしいものはない。戦争は疫病よりもっと怖い。その怖い厭な戦争がまた一つ手近かに起こるなんて何んという不幸せのことだろう

chats: 何者が使者に参られたな？

chats: 洞院左膳殿の甥ごに当たられる洞院鎌之助殿にござります

chats: ほほう鎌之助が参ったか。そうであろうと思っていた。洞院一味の輩以外は皆な甚五衛門の味方ばかりじゃ。上使の役目はよも受けまい……して副使には誰が参ったな？

chats: 青榧紋太夫殿にござります

chats: ナニ紋太夫が参ったと。彼は元来鉄砲組の組頭をしていた軽輩じゃ。それを左膳に取り入って今の身分になった筈じゃ。副使などとは片腹痛い！

chats: よしよし、ともかく逢うことにしよう。逢うて懲らしてさてその上で円坊主にして追い返すまでよ――して主馬之介、そちの眼には、邸を囲んだ討手の兵幾百騎ばかりに見ゆるかな？

chats: 三百騎あまりと見申しました

chats: 甚五衛門一人を討って取るに三百の兵を催おしたとはさてさてお館義明公も大周章に周章られたと思われるの

chats: お座が高うござるぞ、お辷りなされい

chats: ナニ座が高いとな？　辷れとな？　いらぬ斟酌やめにせられい！　ここは拙者の邸でござるわ。どこに坐ろうとこっちの勝手じゃ。それが不都合じゃと云われるなら、上使の口上聴かぬまでじゃ

chats: 甚五衛門殿の一党が弓鉄砲に前後を固め、領地中津川の方角を指して押し行く処にございます

chats: 甚五衛門殿もおられたか？

chats: 鹿角打ったる冑を冠り紺糸縅の鎧を着、十文字の鎗提っさげて、鹿毛なる駒に打ち跨がり悠々と歩ませるその人こそ甚五衛門殿でございました

chats: いかさま右門に相違ない――右門！　右門父であるぞよ！

chats: おお、父上でござりますか、右門ただ今武者修行の旅より、立ち帰りましてござります

chats: ちょうどよいところへ立ち帰ったぞ。右門、父はな、木曽のお館へ、こちらより主従の縁を切って、ただ今所領の中津の城へ、引き上げるところであったるぞ……右門、そなたは父の所業をよもや非難は致すまいな？

chats: 父上以外の他のご仁が、かかる所業を致しましたる時は、右門必ずその人物を反逆人と罵って切って捨つるに用捨ござりませぬ。しかし、父上、あなた様は、智勇兼備のお方でござって、私如き不肖の者には推量ることさえ出来ぬほどの大計略をお胸の中に絶えず蔵されておいでの筈ゆえ、その父上の行された所業の善悪是非の批評など、どうして私に出来ましょうや。ただ謹んでお指図のままに立ち働くつもりでござります

chats: うむ、よく申した、そうなくてはならぬ。我今回の行いには深い仔細があるのであって、いずれは明らかに解かるであろうぞ……大忠を行おうと欲する時は大奸の身にもならねばならぬ。そこが大丈夫の苦しむところじゃ……それはとにかくそちと一緒に、走って参った男女の者、あの人々は何者じゃ！

chats: 今夜聞くのが初耳じゃ。小手抜小女郎とかいう狐、いっそ美女にでも化けるのであろう。この城中へ捉らえて来て酒の相手をさせてやろう

chats: そのどじ兵衛とかいう狐、どのようにどじな真似をするか某参って試して見よう

chats: 公孫樹のお夏というからには、女に化けるに相違ない。素晴しい美男の拙者参って、あべこべに狐めを誑かそうぞ

chats: よろしい拙者も参るとしよう

chats: しからば僕もお同伴いたす

chats: 成らぬ成らぬ、それは駄目じゃ。そのように大勢で行こうものなら、出かかった狐めも引っ込んでしまう。何んで化け比べなどするものぞ。それよりお互いに鬮を引いて、二人ずつ行くことにしようではないか

chats: いかさまこれはもっともじゃ。それでは鬮を引くことにしようぞ

chats: 随分寂しいではござらぬか。これでしょぼしょぼ雨でも降ったら化物の出るには持って来いじゃ

chats: ほんとに寂しゅうございますね。それに夜も更けたようでございます。そろそろ出るでございましょう

chats: あなたは本朝陰陽術の秘伝を極わめた立派の術者、拙者も伊賀流の忍術使い、今夜化けて出るお夏狐こそよい面の皮と申すもの、どのように上手に化けたところで化けおわせることは出来ますまい

chats: ねえお夏様どう思います。中津川の町人も最初のうちは、私達三人を敬って、『中津川の三狐』だの『鈍二兵衛小女郎お夏狐はこの中津川の草分け』だのとよく云ったものでございます。それだのにこの頃はご領主様の花村甚五衛門様がこのご領地へ帰られたからでもありましょうが、町人どもまでが鼻息荒く、人間は万物の長であるの、狐は悪獣の王であるのと、私達のことを悪く云い、油揚げ一枚供えようともしない、何んと憎いではござりませぬか

chats: ほんとに憎らしゅうございますことね。ですから短気の鈍二兵衛様がとうとうすっかり腹を立てて、この中津川の人達に怨みを返す相談をしようと、今夜集まるのではございませぬか

chats: それにしても苗木のお城には一芸一能に秀でたところの浪人組達が控えていて、その中には忍術や陰陽術に優れた人達もいるとのことゆえ、充分用心しないことにはかえって裏を掻かれましょうぞ

chats: ほんとにさようでございますね。けれどこちらにも鈍二兵衛という立派な軍師が従いておって日頃は愚図愚図のドジではあるが、あれでなかなか智恵者のことゆえその智恵の主に智恵を借りて、復讐しとうございます

chats: 何、うめあわせをせよというか。いと易いことじゃ、何程らでもしよう。鉄棒の刺身はいかがじゃな

chats: 歯ざわりの悪い、そんなものは私は真っ平でございますよ

chats: それでは法蔵寺の墓地を開いて赤児の屍でも引き出して三ばいにして食わせようかい

chats: まあ気味の悪い、厭なこと

chats: ナニ気味が悪い？　これは驚いた。気の弱い人間の云うようなことを我々狐は云うものでない。ええと、それでは赤児も厭か。何をそれでは馳走しようぞ？　……よしよしうまいことを考えた。なんでも明日酒屋の小僧がこの辺を用足しに通った時、うまうまそいつを誑かして酒の一斗も持って来させて、酒宴をしようと思うがどうじゃ

chats: ほんとにそれはよい考え。それに決めようではございませんか

chats: それでこっちは決まったが、それではいよいよ本筋へはいって今夜の相談をしようかい

chats: いくら今夜が闇の夜でも、誰かその辺に立ち聞きでもしてせっかくの工夫を邪魔されては骨折り損でございますゆえ、穢いけれど私の住居でお話しようではございませんか

chats: 天晴れ世間の噂に違わず、三匹の狐が三様の化け方、なかなか巧みにやりましたな。あれでは城下の町人どもが化かされるのももっとも千万、常陸、少々感心申した

chats: ほんとに綺麗に化けましたこと。とは云え畜生の浅ましさに、小手抜小女郎というあの狐は、白拍子姿に化けたはよいが黄金造りの立派な太刀を右に佩いていたではございませんか

chats: 城下に疫病が出来ようぞ はだか武兵衛に知られるな 死人で丘をつくろうぞ

chats: はだか武兵衛に知られるな 城下に疫病が出来ようぞ はだか武兵衛が来ぬように

chats: 城下に疫病が出来ようぞ 死人で丘が出来ようぞ

chats: 苗木の城はグラグラじゃ 城下に疫病が出来ようぞ 死人の丘が出来ようぞ

chats: これはこれはお侍様に、目の覚めるようなお嬢様、私をおよびなされたそうな。何かご用でございますかい？

chats: 別に用とてはなかったがこの寒空に裸体の昼寝、風邪でも引くと気の毒と思ってただ呼び醒ましたばかりであるぞ

chats: これこれ若者、馬鹿なことを申せ、いずれお前は旅の人間でこの土地の様子を知らぬからこそさような太平楽も申しておれ、恐ろしいこの土地の話を聞いたら恐らく身顫いするであろうぞ

chats: いかさま私は旅の者で、この土地の様子は存じませぬが、その恐ろしい話とはどんな話でございますな？

chats: 外でもないがこの土地には恐ろしい熱病が流行っているのじゃ

chats: へへえ、そんなことでございますか。そんなことならこの私は、びくともすることじゃございません

chats: さてさてそちは向こう見ずの乱暴者であることのう……そちはいったい何商売じゃ？ へい雲助でございます して姓名は何んと云う へい武兵衛と申します ナニ、武兵衛じゃと？　しかとさようか⁉

chats: なんというお偉い方であろう、裸体武兵衛というお方は。あれほど暴威を揮っていた得体の知れない熱病が、あのお方がご城下へ現われてからは、またたく間に勢いを潜めて、病人はドシドシ本復する。新しい患者は出なくなる。ほんとにほんとにはだか武兵衛様は何んというお偉い方であろう

chats: それに病人を療すと云っても、薬一服盛るのでもなし、荒神の護符を飲ませるのでもない。お侍衆に守られながらあの逞しい裸一貫で、ズカズカと病家へやって来て、病人の枕もとへ突っ立ったまま病人の様子を眺めている。それからノコノコと病人の寝床へ裸のままでおはいりになる。すると病人が悲鳴を上げて『許せ許せはだか武兵衛！』と、さも苦しそうに叫んだかと思うとそのままコロリと熱が落ちて病人はにわかに本復する……魔術と云おうか奇術と云おうか、はだか武兵衛様のあのお手練は人間業とは思われぬ

chats: ところで女子の病人と見るとさすがに寝床へはいろうとはせず、その枕もとへピタリと坐って、あり合う茶碗へ清水を汲んで、それを互いに飲み合っただけで熱病が癒るというではないか

chats: 仮りに姿を人間に変えた神様などであろうかい

chats: 神様と云えば武兵衛様は駒場の森の津島神社の拝殿に寝ていたと申すことじゃ

chats: それではいよいよ津島神社のお遣使かもしれないぞ

chats: 何はともあれああいうお方が中津川のお城下へ出たというものは、やはり花村甚五衛門様が勇士をお愛しなさるからじゃ。いずれ病気を癒した後も、浪人組の一人としてお城にお止どまりなさるであろう

chats: 普通の勇士とはまた違って、ああいう不思議の徳を備えた、あのような偉人を幕下に持って武勇をお振るい遊ばすからには、花村様のご武運は上々吉と申すものじゃ

chats: 噂をすればそれ影じゃ。侍衆に囲まれてはだか武兵衛様がお通りなさる

chats: 白山町の方面に十人ほど患者がございまして、先生のお出張を待ちおる次第。もはや患者と申しましてはその十人だけでございます

chats: それでは今日はその十人を一人も残さず癒すとしようか

chats: なにとぞさよう遊ばしまして

chats: それではボツボツ参ろうかの

chats: 三人の言葉我が意を得たり。しからば武兵衛をここに呼んで改めて披露致すとしようぞ……誰か武兵衛を召し連れて参れ

chats: いわば雲助のこの私を苗木の城で名も高い浪人組へお加えくだされ末長く仕えよとの有難い仰せ、何んの否やがございましょう。ただ勿体のう存じます

chats: ウム、潔いその返辞。甚五衛門満足じゃぞ

chats: 見れば、玄斎坊主之助、何が可笑しくて笑うたか？

chats: 何が可笑しいかと仰せられても殿のご前へ出ていながら下帯一筋の赤裸！　無礼とや云わん笑止とや云わん、これを笑わぬ人達こそかえってお咎めを受くべき筈。この玄斎の笑うたのに何んの不思議がござりましょう

chats: それでもこの様な寒空に下帯一つのその姿は……

chats: ああこの姿でござるかの。恥を云わねば理が通らぬ、実は野尻の博労相手に勝つ気でやった一文賭博にどっこいこっちがまんまと負けてまずはこの通りと云う有様

chats: へへえさようでございますか。そう云われて見れば一文賭博に負けそうな顔付きにも見えますわい

chats: そんな顔付きにも見えますかの――見えたというので思い出したが、ついこの先の雪の原で珍らしいものを見ましたわい

chats: 珍らしいものとはハテ何を？

chats: 雌雄の狼が交尾うところ……

chats: 貴殿が有名な武兵衛殿か。意外の所で意外の対面。高名のお方と巡り逢い身の面目に存じ申す。某は信州上田の産、東条数馬と申す郷士。御身は苗木の花村様の、厚い知遇を受けられて、その城中におられた筈。しかるに只今お見受け申すに、どうやらそうとも思われぬご様子。いずれこれには仔細もござろう。お差し支えなくばそれらの大体お明しくださらばはなはだ光栄

chats: おおその事でございますか。いかにもあなた様のおっしゃる通り、つい一昨日までは苗木城の客分の身分でございましたなれど、仔細あって城を出たからは元通りの雲助にござります

chats: してまたお城を出られた仔細は？

chats: さようお城から出た理由は、ご城主様の厚い好意でこの不束な私奴を、ご城中にても誉れの高い浪人組のその中へお加えくださろうと仰せられた時、やはり同じ浪人組の玄斎坊主之助と申す者が一人反対致しましたのを、うるさい事と短気を起こしてそのまま立ち去り申したまで

chats: それはいかにも残念千万。ご胸中お察し申し上げる。してその玄斎坊主之助とはいかな人物にござりまするな？

chats: 大酒呑みの喧嘩買い、年は何んでも四十四、五。武芸は飛礫とか申しました

chats: ナニ、武芸は飛礫とな？　そして年齢は四十四、五。してしてその男の右の頬に薄い太刀傷はございませんでしたか？

chats: 鼻から斜に耳の方へ一筋太刀傷があった筈

chats: なに太刀傷がござったとな？　いよいよそれに相違はない。あら有難や年月狙う父の仇こそ見付け申した！

chats: 何も事件とてござりませぬが、今日は殿様のお猪狩りでそれで城下まで活気付いて騒がしいのでございます

chats: ナニ、ご領主のお猪狩りとな？　してお狩場はどの辺かな？

chats: 向こうに見えるあのお山か？

chats: へい、あの山でございます

chats: 幾人ほどのご同勢であのお狩場へ参られたな？

chats: 町人のことゆえさようの事は存じませんでございますが、他人の噂によりますと千人足らずのご同勢で

chats: してご同勢のその中には浪人組の猛者達も加わっていたでござろうな？

chats: そういう噂でございました

chats: お聞きなされたか、はだか武兵衛殿、花村殿の狩倉に浪人組の勇士達も狩場に向かったという噂。我らのたずねる玄斎坊主之助もその中におるに相違ござらぬ。これよりすぐに恵那山を差して、雪深くとも分け登り、探し求めようではござらぬか

chats: いかさまそれはよい考え。どのように路が険しくとも歩み慣れた雲助商売！　私が案内致しやしょう。さあお出でなさいまし東条数馬殿！

chats: さては谷底にいると見える 雪の厚いのを幸いに辷って降りようではござらぬか

chats: や！　殺された鹿が見えぬ！ 何、殺された鹿が見えぬ？　どれどれ拙者が見付けてやろう

chats: 雪に血潮が零れていた。鹿は確かに射られた筈じゃ それでは生き返って遁げて行ったか あれだけ血潮が流れ出たからには生き返っても遁げられはせぬ どうしても俺らには解らねえ この拙者にも解らぬわい

chats: これはこうしてはいられぬわい。どうやら暴風になったらしい それにもう日も暮れるそうな

chats: それではいっそ野宿と決めて、朽木の洞でも探がしましょうか どこぞに岩窟でもあるとよいに

chats: どなたでござるぞ、拙者を呼ぶは！ 怪しい者ではござりませぬ。山に行き暮れた者達でござる

chats: 某は信州上田在、船巻村の郷士でござる

chats: 名前は何んと云われるな？

chats: 武芸の心得はござるかな？

chats: さよう、いささか心得てござる

chats: 武芸の師匠は何人でござる？

chats: 上州の上泉伊勢守こそ某が最初の師でござる

chats: ホホウ、上泉伊勢守殿とか。それはよい師を持たれたの。その他何人に従かれたかな？

chats: それでは何か天狗飛切りの術を会得されたと申されるか？

chats: いかにもいささか会得してござる……俗称は天狗飛切りの術、武道における名称は、小太刀潜入飛燕術！　これこそ某の奥の手でござる

chats: 中津川殿のお身内に、一人尋ねる人あって、それを追っ駈けて参ってござる してその仁の姓名は？ 玄斎坊主之助と申しまする 何んのためにお尋ねなさるるかな？ 不倶戴天の父の仇故！

chats: そういう深い事情がござらば尋ね求めるが当然でござる。袖摺り合うも他生の縁、しからば拙者手引き致して坊主之助と引合わせ申そう

chats: さようなればご貴殿には坊主之助をご存じか？

chats: 敢て一人坊主之助と云わず、花村甚五衛門家臣とある限りは、ことごとく動静は詳かでござる

chats: 産まれ在所もまた親も拙者はさっぱり知り申さぬ

chats: これは不思議の答えじゃの。が、しかしそれはともかくも、何故に衣裳を纏わぬぞ

chats: 私の体はいつも熱く、着物着るのはかえって迷惑、それで年中裸体でござるよ

chats: さてさて徳の体じゃの――して姓名は何と云うぞ

chats: 姓はござらぬ。名は武兵衛じゃ――年中裸体でいるために、裸体武兵衛と云われています

chats: 俺らの身分はもうこれでお解りになったと思いますが、今度はそっちのご身分を承わりたいものでございますな

chats: いと易い事、宣り申そう。義賊の張本御嶽冠者の義理の弟の石川五右衛門、これが拙者の身分でござる

chats: その花村殿のご軍勢はどこに屯ろしておられますな？ 眼下の谷に満ち満ちてござる して、冠者方のご軍勢は？ 四方の山々に控えてい申す 姿の見えぬその訳は？ 奇道の対陣でござるからじゃ

chats: つまり云って見れば術比べでござるよ。敵も味方も正法を避けて、雪遁の奇道を互いに用い、互いに攻め合っているのでござる……たとえば眼下の谷の中の、灌木や岩は皆軍兵。日昼に諸君が見られたところの、無数の動物も軍兵でござる。物に拠って形を変え、天然を利して攻撃を避ける。孫呉の兵法にもあった筈。さすれば奇道と申しても、その実やはり正兵法じゃ

chats: 戦い、五分五分と仰せられたは？

chats: 日中は我らの敗けでござった。すなわち、動物に形を変えた味方の軍兵が敵に誘われ、山上より谷間へ引き込まれ殺戮されたからでござる。しかるにようやく夜間となるや、今諸君が見られた通り、灌木や岩石に身を変じた敵方の軍兵を誘いにかけて捕虜に致したではござらぬか

chats: いかにも昔、汝の父を、武士の意気地で殺害はしたが、討ちつ討たれつは戦国の常、悪事をしたとは露思わぬ。とは云え汝の身と成って見れば、我を仇と狙うももっとも、勝負しようとなら勝負しよう。したが一つの相談がある。我の得物はこの飛礫じゃ。これを十個だけ打ち掛けようぞ。その中たとえ一個でも汝の体に当たったなら、我より技倆の鈍い証拠。一旦別れて修行をし、その上再び立ち合いしよう。一つも当たらぬその時は、我より汝が勝った証拠。この首黙って渡すとしよう

chats: ウム、面白いその相談。承知致した。いざ参れ！

chats: いかにも怪我を致し申した 大分痛みが強そうじゃの、ちょっと傷所を見て進ぜる

chats: これは打身じゃ。そうであろう？ さよう、打身にござります それも尋常の打身でない。そなた、飛礫を受けられたな？

chats: さようなことは一眼でわかる……おおかた打ち手も知れている……花村殿の身内人、玄斎坊主之助であろうがの

chats: 驚き入ったご明察、正にさようにござります

chats: 憎い高慢の男ではあるが、飛礫にかけては坊主之助は、まず日本での名人であろう

chats: 思いしよりも手練の早業に、拙者不覚を取りましてござる

chats: いや勝敗は時の運じゃ。少しも恥じることはない――どれ、打ちすてても置かれまい。その傷癒して進ぜよう

chats: 思いもよらぬご介抱、お礼の言葉もござりませぬ。ついてはご身分とご姓名、どうぞお知らせくださいますよう。万事につけてのお振る舞い、尋常のお方ではよもあるまいと、先より存じてはおりましたが……さて、某は信州上田……

chats: いやいや宣りはお控えられい……何んの拙者は名もないもの。もっとも拙者の主人事は、世に有名な隠士でござって、名前を明かさばお手前においても必ずご存じとは存じ申すが、拙者はほんのそのお方の走り使いのいわば使童。それとも是非に聞きたいとなら、いと易いこと宣り申そう。ただ才蔵とご記憶あれ

chats: 何、香具師とな？　ハテ香具師とは？ つまり見世物師でございます ハハア、なるほど、見世物師か。それでは俗に野師という、あの連中のことであるか？ へいへい、その野師でございます そうして今頃どこへ参る？ 伊那の飯田に参ります。そこで興行致しますので

chats: そうであったか。そうとも知らず、とんだ止めだて致したの

chats: えーと、ところで旦那様は、こんな夜中にこんな山中を、どっちへいらっしゃるおつもりで、道にお迷いなさいましたな

chats: どこへ行くという目あてもなく、人里へ出たいとこう思って、むやみと歩いておったのじゃよ

chats: なるほど、さようでございましたか

chats: 一番近い人里へはどの道を行ったらよかろうの？

chats: 一番近い人里と申しますとやはり飯田でございますな

chats: 一番お近うございます――いかがでございましょう旦那様、私達とご一緒にその飯田へこれからお出でなされては？

chats: 野師のその方達と一緒にかな

chats: 旦那は野師野師とおっしゃいますが、野師とて人間でございますよ

chats: いやいや野師と云ったとて軽蔑をしたわけではない。ただ何気なく云ったまでじゃ……それではいっそその方達と一緒に飯田の城下へ参ろうかの

chats: それがお得でございます。道に迷われる気遣いもなし

chats: それでは一緒に参ってくれ

chats: 父つぁんいるかな、右衛門だが 右衛門どのか、まあおはいり それじゃちょっとご免なさいよ

chats: ところで俺は裏切り者に一人目星を付けたんだがね……

chats: ホホウ、そいつは何者だね？

chats: 手証をハッキリ見ていないので、こうこうと指しては云われないが、確かにそいつは裏切り者だ。もっともあれほどのご主君に弓を引こうと云うのだからその張本は他にあろうが、俺の目差したその野郎はそいつの手下に相違ねえ

chats: どうも差しては云われない。と云うのはその野郎と日頃この俺とが不和だからだ お前と不和の野郎と云えば、……ハハア読めた！　紋十郎だな！

chats: いや紋十郎ならし兼ねまい――ところでどういう手順からあの野郎に疑いを掛けたかな？

chats: それと云うのも他でもない、紋十郎とこの俺とが珍らしく同じ組になって、あちこち打って廻わったが、その間中俺に隠れて、仲間の者達を説いたそうだ『俺を信じて味方になれ。神保帯刀様に降るのだ。いつまでも香具師の身分では置かぬ。立派な侍に取り立ててやる』と、こう云って説いて廻わったそうだ

chats: それだけ立派な証拠があったら疑いを掛けるのは当然だ。こいつはいいことを聞かせてくれた

chats: 俺は一番の百人長でお目見得には遠い身分だが父つぁんは立派なお目見得だ。折を見付けて父つぁんから殿様のお耳へ入れて貰いたいものと、こう思って知らせに来たというものさ

chats: お目見得以下でも以上でも殿に尽くす道は皆一つだ。これからも充分心を配って裏切り者の動静を窃り探って貰いたいものだ

chats: 殿への道は自分達への道だ。気を付けて様子を探るとしよう

chats: 葡萄大谷を政す我らがご主君弾正太夫様を敵に裏切る謀反人じゃ！

chats: お前は肉親の妹のこと故、よもや兄がと思うであろうが……

chats: そうでなくてさえ兄様の事をよく云う人は長い年月にただの一人もございませんでした。『紋十郎は悪党だ、心の知れない曲者だ』と……けれども妹の私にだけはいつも親切ないい兄様で、一度として叱った事もなく、両親のない私には誰より頼もしい方でしたが、謀反人じゃと聞かされては、捨てて置くことは出来ませぬ。充分様子を探った上で、いよいよそうと決まったなら、組頭の所まで駈け込んできっと訴え出でまする。もし右衛門さん、それにしても私の兄様を謀反人じゃとお前に明かせたその人はいったいどこのどなたでござんす？

chats: それではお前が自分自身で？

chats: 怪しいところを見付けたのじゃ

chats: でもしお前の兄の身に暗いところがなかったなら、謀反人呼ばわりした俺こそ、かえって部落の攪乱者。お前にとっても兄の仇じゃ。懇ろにするなど思いもよるまい――もしまた俺の眼力違わず紋十郎めが謀反人なら、この谿谷の掟通り矢衾にかかって殺されねばならぬ。そうして妹のお前の身はこの部落から追い出され、息ある限りこの土地へ帰って来ることは出来ない筈じゃ

chats: それでは二人はどっちみち昔通りにはなられませぬか……

chats: 潤んだような春の月も、泣いているような朧ろの空も、こうやって二人で見ることは未来永劫もうあるまい……

chats: そんなものが聞こえてなるものか。ところで黄金の匂いというのは全体どんな匂いなのじゃ？

chats: それは小気味の良い匂いじゃよ。一度その匂いを嗅いだ者は、一生涯忘れることは出来ぬ。それは素敵もない匂いなのじゃ……おおまた聞こえて来た、聞こえて来た

chats: いったい何が聞こえるぞ？　今も云った黄金の泣き声かの？ 黄金が泣くとは面白い、是非とも俺らも聞きたいものじゃ

chats: いや大笑いの頂上じゃ！　がしかし同じ白痴にしてもああいう馬鹿は罪がない。愛嬌があって面白い

chats: 金よ銀よ、金よ銀よか、ほんとにとんだ愛嬌者じゃ

chats: 鶯は夜は啼かぬものと云われているではござりませぬか

chats: さよう、大和の鶯は夜啼かぬものでございます。しかし、先夜、あなたと一緒に、オースチン師より承わった話に、暖い南欧羅巴の西班牙とか申す国では、夜に限って啼く鶯があるというではござりませぬか。その鶯が遥々と我らの恋を祝福しに飛んで参ったかもしれませぬ

chats: ほんにそうかも知れませぬ。その鶯を外国のお方はナイチンゲールと呼ぶとやら

chats: 今宵もどうぞオースチン師にお目にかかって参りたいものじゃ

chats: おっつけお見えになられましょう

chats: あのお方様のお話の中には、我らの不浄の心持ちをお清めくださる不思議な力が籠っているのでもござりましょうか、黙ってじっと聴いている中に自と心が清らかになり、光明世界に上ったような気になり申す

chats: それに私ども二人の恋を無事にお守りくださるのもあのお方様ではござりませぬか

chats: あのお方様のご保護がなくば、仇敵同志のこの二人の、こういう逢瀬は思いも寄らぬ……や！

chats: さあ危険は過ぎましたじゃ、市之丞様も悠りとなされ。私はの、実際にあなた方が可愛く思われてならぬのでのう

chats: 先生、私どもも先生がお慕わしくてなりませぬ

chats: それはそれは有難いことじゃ。いやそうなくてはならぬのじゃ。私があなた方を愛するようにあなた方が私を愛してくださる。すなわち双方の愛と愛とがお互い同志を慈しみ合う。こういうことがこの日本の津々浦々にまで行き渡ったならばどんなにこの国が平和になり、どんなにこの国の人達が暮らしよくなるかは計り知れぬ。私は心からそうなることをどれほど希望んでいるか知れぬ。しかし私のこの希望は容易のことではとげられそうもない。諸国の有様を眺めるに、人と人、国と国、互いに睦み合うは愚かの事、かえって交互に傷つけ合い、甲斐の武田は越後の上杉、尾張の織田、駿河の今川、そうして我らが主君たる葡萄大谷の脇屋殿は市之丞殿のお父上の船津の神保帯刀殿と互いに隙を窺い合い国争いに余念ござらぬ。誠に我らが希望とは悉く反対の有様じゃ。これがいまの日本の趨勢でござるよ。――そこでこの私は考えたのじゃ。せめて我らのご主君たる脇屋殿と神保様とを是非とも和睦させねばならぬ。それをするには、幸いの事には市之丞殿と芳江姫とが相思の間であるによってこのお二人の美しい恋を我らが手によって保育したならやがては双方のご両親の理由ない確執も解けるであろうと、このように考えたその時から、私は陰になり日向になりあなた方二人の恋語のいわば助手になったのじゃ

chats: それで溜息をなされたか？　弓矢八幡も照覧あれ、この恋破れるほどならば我ら生きてはおりませぬ――おおそうじゃ！　その暁には手に手を取って故郷を後に立ち去ろうではござらぬか？　どこの世界にも陽は照り申す。陽の光地上に射す限りは人間の生きられる道はござる

chats: 嬉しゅう存じます市之丞様。この不束な私のためにそれほどまでのご決心。何んとお礼を申してよいやら、あなたとご一緒に参るなら鬼の住む窟であろうとも奈落の底であろうとも決して厭いは致しませぬ

chats: おお、お前は組頭の、あの藤作の伜の粂太。何か用でもござってか？ これ芳江様、いえお姫様、用でもあってかとは聞こえませぬ。よう心に問うて見なされ

chats: 甲虫の取り合いをしましたわい！

chats: おお、おおそんな事もござんした。その時私は六歳か七歳。そうしてお前は十歳か十一……ああ、あの頃は罪がなかった

chats: ほんに今宵は次から次と邪魔ばっかりがはいる中にいつか時刻が経ったそうな おさらばでござる芳江殿 帰路をおいとい遊ばせや

chats: 俺らお前の頼みを聞く。俺ら何んでもして見せる！

chats: よし。そいつは有難い。依頼というは他でもない。お前はそういう人間だから――平ったく云やあ白痴いから皆の者が油断してどんな所へはいって行こうと叱る者もなけりゃ怪しむ者もない。そこがこっちの付け目なのだが、つまり吟味所へ忍び込んで、オースチン老師の絵図面を……

chats: ああその絵図面をどうするんだい？

chats: こっそり盗んで貰いたいのだ

chats: そんな事ならいつでもやる。いと易いことじゃいつでもやる

chats: そうか、そいつあ豪勢だ。それじゃきっと頼んだぞ

chats: いいとも。俺ら頼まれた――その代わり俺らの頼みもよ

chats: 誰だ！　や、右衛門か！ いかにも俺は右衛門だが、お前は何をしているんだ？

chats: なあに何んにもしちゃいない。月を眺めていたばかりさ

chats: どうも背後暗い弁解けだの、空の十六夜を眺めるには、吟味所の壁へピッタリと耳を当てるにも及ぶまいが

chats: やって来てお前を見付けたってわけさ

chats: 何、この俺がどうしたと？

chats: どうもしないが臭いものさ

chats: それじゃ何かいこの俺が謀反人とでも云うのかい？

chats: 手証を見たという訳ではなく、はっきりした事は云われないが、俺には怪しく思われての

chats: 証拠もないのに難癖付け、事もあろうに謀反人とは、もう勘弁は出来ないぞ！

chats: こりゃ面白い、どうする気だ！

chats: 投げ剣の手並み見せてくれよう！

chats: おおかた出づるでございましょう。いや必ず出ましょう

chats: ……硫黄ヶ滝の大断層？　フーム、あそこから石が出る？　私は夢にも思わなかった。必ず出るでござろうの？

chats: 必ず出でようかと存ぜられまする ちと心細い言葉じゃのう

chats: して老師にはあそこから金石の出るということを何んによってお考えなされたの？

chats: 思い付きからでござる。直感からでござる

chats: その直感を聞きたいものじゃ

chats: いと易いこと、お話し致しましょう――私の部下の坑夫の中に丑松と呼ぶ男がござります。白痴じゃ狂人じゃと仲間の者からは軽蔑まれてはおりますが私の眼から見ますと、決して白痴でも狂人でもなく、一風変わった不思議な男で、それになかなか金山については豊富な知識を持っておる。むしろ坑夫をさせて置くのは勿体ないほどの人間でござるが、私はとうからその男へ眼を付けていたのでございます。すると最近その丑松がこう云うことを云い出しました。『金が地の下で泣いている』『地の下から金の匂いがする』と……そこで私はある日のこと丑松を連れて二人きりで鉱山の中を彷徨い歩きました。硫黄ヶ滝まで参りますと、丑松は地の上に腹這いになり、益〻叫ぶではございませんか。『そりゃこそここに黄金めが掘り出されるのを待ちかねて大きい声で泣いているわい』と。そこで私は永い間研究して参った試験をもってそこの断層を調べましたところ、思いもよらず大鉱脈が地の下深く埋もれているのを発見出したではございませぬか！

chats: なるほど、一種の思い付きが、そういう立派な大発見を老師にさせたのでござるよのう

chats: はい、さようでございます。しかしここに困ったことには、硫黄ヶ滝を境いとして西北の方は一体に神保帯刀様の領分の大富の金山に属しておりますれば、一尺たりともその方角へ掘り込むことは出来ませぬ。しかるに発見けましたその鉱脈は深い地の底を押し潜り西北の方面に延びている筈。あまり深く窃んでいるために神保様方の金山奉行にはその鉱脈のあることさえ未だに知らずにおるような始末。先方の知らぬを幸いに地底を深く螺旋形に掘り、大富金山に属すべきものを我らが方へ横取りするは、天意に背いたいわば盗み。神の御罰は恐ろしけれど、私如き漂流の夷狄を師父として待遇遊ばさるるあなた様の知己のご厚恩を無にすることは尚出来ず、心を決してこの絵図面を作りましたる次第にござります

chats: あるいはあるかも知れませぬ！　あるいはないかも知れませぬ！　さよう、ないかも知れませぬ！

chats: 老師！　老師！　オースチン老師！　権柄ずくで物を云ったは、この某のあやまちでござる。取消すほどにお許しくだされい。がそれにしても只今の言葉、ちと手頼りないではござらぬかな。老師も以前よりご承知の通り、葡萄大谷の大谿谷の、統治に要する財源の中、その八分までは天蓋山のこの鉱山より出て参る筈。したがって鉱石の出る出ないは我らが領国の死活問題でござる。……それに老師は今日まではいつも某の話相手として輔弼の任を尽くされたばかりか天蓋山に鉱ありと最初に発見なされたのも、その発掘をこの某に進められたのも老師でござった。しかるをにわかに今日になり、天晴れ設計図は作りながら、肝腎の鉱石が地の底に、あるかないか疑わしいなどと、曖昧なことを仰せらるる。日頃篤実の老師にも似合わず不真面目至極とは覚しめさぬかな

chats: 仰せごもっともには見えまするが、この老人の思惑より致せば、少しく異存ござりまする

chats: ナニ、老師には異存ござるとな！　ハテ、どのようなご異存かな？

chats: いかにも殿の申さるるように、天蓋山に鉱あるによって発掘致さばよろしからんと、最初に殿にお薦め致したはこの老人に相違ござりませぬ。しからば何故お薦め致したか？　それは他でもござりませぬ。生命なき鉱石を掘り出して生命ある人間の役に立つるは、天意に適いし善事であると、かように思ったからでござる。……そこで発掘致しましたところ、思いしよりも莫大な鉱石が後から後からと出て参りました。殿！　その通りでござりましたな？

chats: 如何にも鉱石は出て参った。がしかしそれは過ぎ去った事じゃ

chats: さよう、過去のことでござります。とは云え『現在』と申すものは『過去』の引き続きでござります

chats: いずれは申さねばならぬ事じゃに、只今お話し致しましょうぞ。殿の姫君芳江どのと、神保帯刀殿ご子息の市之丞殿とはここ久しく、ご相愛の仲でござりますぞ。してその介添えはこの老人、オースチン儀にござります！

chats: おおよく申した。さすがは汝。悪僧ながらも度胸太い。……既に明白に申したからは、罪の成敗承知であろうの？

chats: はて罪とは受け取れぬお言葉。いかなる罪でござりましょう？

chats: 白々しいこと、えい、申すな！　主人の姫を唆し、人もあろうに仇敵の子と、不義三昧に落ち入らせた事、罪に非ずと抗弁するか！

chats: いやお両方の間柄は、心の上での相愛でござれば未だ不義とは申されますまい！

chats: 主人に恥辱を蒙らせた罪は！

chats: 何んの恥辱になりましょうや、生きとし生けるこの世の物、相愛するは天の常道じゃ！

chats: 黙れ！　売僧！　口広の奴め！　問答無益じゃ！　そこへ直れ！

chats: ホホウ、しからばお手討ちかの？

chats: これまでの功績！　主人の情けじゃ、せめて手討ちに致してくれようぞ！

chats: いや、お手討ちはなりますまい！　あいや、断じてなりませぬぞ！

chats: むう、しからば縛り首じゃ！

chats: 愚老が命取りますこと、殿には断じてなりますまい！　私ことは、弾正太夫殿の、真実の家臣ではござらぬ筈！　殿にはお忘れなされたな！

chats: はい芳江でござります！　話は大略戸の外でお聞き致してござります……いえいえどうあっても老師様はここから他へはやりませぬ！　どうぞお止どまりくださりませ！　一生のお願いでござります

chats: 芳江殿のお志は、有難くお受けは致しますものの、私はあなたのお父上より、職を解かれた者でござれば、もはや一刻もこの国には、止どまり兼ねるのでござりまする

chats: それと申すもこの妾の不束からでござります。どうあろうともご老師様を決して他へはやりませぬ――お父上様！

chats: いずれか一つ、はっきりと申せ！ あのそれではどうしても、……一つを申せとおっしゃりますか

chats: 何も恐れることはない。ただ真っ直ぐに仰せられよ 一つを申せとおっしゃるなら……勿体のうござりますが、市之丞様こそ大切のお方…… 出て失しょう！

chats: やあ、汝が市之丞とな、何用あってここへは来たぞ⁉　ここは敵国、葡萄大谷！　すなわち我こそ弾正太夫！　敵方神保帯刀の、その近親者とあるからは、究竟の捕虜、遁がしはせぬ！　引っ捕えて逆さ磔刑、その覚悟あって参ったか？　返答致せ、えい、どうじゃ⁉

chats: それではあなたもご勘当……？ はい勘当されました

chats: 聞けば聞くほど未練な小冠者！　磔柱に掛けるも槍の穢れ！　よいわ、許してやるほどに、芳江を連れて立ち去りおろう！

chats: え、それでは芳江様を、この某に賜わるとか？

chats: くれはせぬ。やりもせぬ。芳江は勘当の身の上じゃ、誰と行こうと、どこへ参ろうと干渉わぬというまでじゃ！

chats: さようの事は仰せまでもなく、とくより承知でござりまするが、今朝捉らえました旅人につき、とくお耳に入れたき儀ござって、お呼び起こし致しましてござります

chats: ふむ。して、それは何事じゃの？

chats: 殿、お喜び遊ばしませ！　前代未聞の素晴らしい獲物が、引っ懸かりましてござりまするぞ！

chats: さようなチッポケの獲物なんどで、何じょう殿を起こしましょうぞ。誠、大物にござります

chats: 牡二匹に牝一匹、〆て三匹にござります

chats: どうじゃな、牝は、若いのか？

chats: 若くて美しゅうござります

chats: それは重畳、何よりじゃの……牡どももいずれ若いであろうの？

chats: 幾歳ぐらいの老人じゃの？

chats: 六十余歳かとも見えまするが……

chats: いずれも立派な風采であろうの？

chats: いずれも無類にござります

chats: ほとんど、無一文にござります

chats: 風采はよいが無一文？　ちと受け取れぬ話ではないか

chats: そこが値打ちなのでござります。高貴の方というものは、日頃金などは持ちませぬ

chats: ふうむ。いかにもそれはそうじゃ。しかしそれほどの高貴の人々が、ここあたりをこの早暁に、何用あって歩いていたぞ

chats: 思うところあって家を出で、加賀へ参る道程、ここあたりを通ったのじゃと、老人の方が申されました

chats: 奇怪の奴らじゃ、いかに高貴とはいえ、小判一枚持たぬ身で、はるばる加賀まで参るとは、恐らく狂人か白痴であろうぞ！

chats: 白痴どころではござりませぬ。六十余州、広い日本を、隅から隅まで探しましたとて、必ずこれほどの賢人は二人とは断じてござりますまい！　しかも異人にござります！

chats: はて、異人じゃと？　名は何んと云うぞ？

chats: オースチン師と申されます

chats: こりゃ白虎よ！　いや太郎よ！　いま一度申して見よ！　なになに、日頃求めに求め、獲よう獲ようと望んでいたオースチン師を捉えたとな⁉　それは誠か？　いや真実か⁉　こりゃもう一度申して見よ！

chats: 真実も真実、誠も誠、確かに捉えましてござります！

chats: おお誠に真実とか？　してどの部屋へ通したぞ？

chats: えい、白痴めが、とく参って、鄭重に詫び言致した上、御嶽冠者殿参った時のみ使用致す『鳳凰の間』へ謹しんでお移し申すがよいわ！

chats: ところで私達の住んでいるこの素晴らしく立派な城砦は、岩石ヶ城全体としてどの方角に当たっているかの？

chats: 東北の方角に当たっておりまする

chats: して本丸はどの方角じゃ？

chats: 城砦の数は幾個ござるの？

chats: 何んの何んの身代金なんど！　方々は愚老にとりましても岩石ヶ城にとりましても、大切の賓客にござりますればさようのことはお心にかけず、ゆるりとご逗留くだされますよう

chats: いやいやせっかくのご親切ではござれど、我らにとってはかえって迷惑。差して行く宛のござること故、是非とも当城よりお出しくだされい

chats: 加賀へお越しとか承わりましたが？

chats: さよう、加賀まで参るつもり

chats: この殺伐の戦国の世に、旅金も持たずどうして加賀まで、長の旅路を参られまするかな？

chats: 是非とも参ると仰せ遊ばすなら及ばずながらこの鬼王丸、きっとお力になりましょう。すなわち、部下の兵を率い、沿道の悪者打ち払い、加賀までお供致すでござろう。しかしそれとて急がずともの事。当分は当城にお止どまりくだされい。お頼み致したき事もござりますれば

chats: はい、お頼みがござりまする

chats: これはどういうことでござろう？

chats: ご老師のお智恵を拝借なし、この乱れた世を太平に致したいのでござりまする

chats: ホホウ、愚老の智恵を用いて、乱れを救うと仰せられるか？　はて、さようの事出来まするかの？

chats: どういう事をなさる気じゃの？

chats: それは余の儀でもござりませぬ。非常に威力ある武器を造る！　ご老師の広大無辺の智恵で威力ある石火矢を造って戴く！　と云う事でござります

chats: この愚老奴を暗愚の将か残忍の人間であるかのように、歯に衣着せぬそのお言葉。さすがは異国の聖僧とかえって尊く思われ申す。いかさま愚老はさようの武器を扱うに堪えぬ愚者。されど我らが義兄と立てる御嶽冠者と申す者は、年若けれど稀世の名将、智仁勇を兼ねた人傑でござれば、この者のためにその大砲をお造りくださることなりますまいか

chats: 御嶽冠者と申される方の、お噂などもとくより承知。しかしなかなかその仁のために大砲を造ることなりませぬ

chats: 不似合いゆえでござるかな？

chats: さよう不似合いでござるからじゃ

chats: いかなるお方に似合いましょうや？

chats: 現世には一人もござらぬて

chats: しからば過去の人物では？

chats: 要するに聖人君子であって、しかも救世済民のために喜んで自分を犠牲にするという、そういう人物でない限りは、容易に大砲の鋳造法をお教えすることなりませぬな

chats: それこそ無礼の申し条じゃ！　それとこれとは別問題。出さぬとあっても出るまでじゃ！

chats: おお出られるなら出てお見やれ！　百八十年生き延びた鬼王丸が手を下し、親しく縄張り致した城じゃ！　蟻の這い出る隙もないわい

chats: 人間の造った城なれば人間の出られぬ訳はない！

chats: 滅多に油断はなりませぬぞ。いずれ色々の攻手をもって、我々を苦しめるに相違ござらぬ

chats: ところで何故にこの縄張りを『四四本丸』と云うかというに四層の楼に造られたきわめて堅固の城砦が城の四方に出来ていて、中央に本丸があるからじゃ。そしてこの城の特色は総てが円形ということと、どこにも木戸がないということと、城を巡っている広い濠が烈しい凸凹を呈しているということ、すなわち、大略この三つじゃが、もう一つ重大のことがござる。それは四つの城砦にもまた中央の本丸にも、出口入口がないということじゃ。つまり一切木戸がないのじゃ。しかし全然木戸がなければ、人々の出入りが出来ない筈。しかるにいずれも出入りをしている。これは木戸がある証拠じゃ。ないと見せてあり、ありと見せてない。変幻出没自由自在、ここらがこの城の値打ちとも云える。そこで我々が何より先に発見しなければならない事は、その幾個かの木戸口じゃが、恐らく地下にでも通じているのであろう

chats: どうして見付けるのでございますか？

chats: 番兵どもの隙を窺い、歩き廻わって見付けるより、他には方法もなさそうじゃよ それではすぐに見付けましょう。ねえ老師様、すぐ見付けましょう

chats: 右衛門に棄てられたお吉女郎は、狂人になったというではないか？

chats: いかさまそんな噂じゃの。その右衛門を殺すとか云って、鎌を持ち歩いているそうじゃ

chats: いやいやそれは少し違う。お吉が殺すと騒いでいるのは、兄の紋十郎じゃということじゃ

chats: いやいやそれもちと違う。つまりお吉は兄紋十郎へ、自害を勧めているのじゃそうな。兄さんすぐにもこの鎌で立派に自害なさりませと、こう云って追い廻わしているのじゃそうな

chats: いずれにしても気の毒なものよ

chats: ところで右衛門はお吉を棄てると、すぐと島君と恋仲になり、しげしげ和佐保町へ通うということじゃが、とんだ果報の色男じゃの

chats: ずっと前から島君の方では、右衛門に恋していたのじゃそうな。それでお吉と別れたと聞くと、女の方から血道を上げ、誘惑に掛かったという事じゃ

chats: そこでどっちが勝ちそうか？ 云わずと知れた右衛門であろうよ

chats: どうじゃな気の毒な右衛門は、さぞ悲しんでいるであろうの？

chats: ところがそれがそうでないのじゃ。暢気と云おうか馬鹿と云おうか、それとも気でも狂ったのか、怨めしいような顔もせず、ニヤニヤ笑っていると云う事じゃ

chats: 何が面白くてはしゃぐのじゃい！　俺はちっとも面白うないわい！　どいつもこいつもヤクザの奴ばらじゃ。俺の不機嫌が解らぬのか！　……全体島君はどこへうせたのじゃ

chats: おおそうそう島君さんは、どこへいつの間に消えたのであろうぞ

chats: おや花桐さん浮かない顔して、何を考えておいでなさる？

chats: 何も考えてはおりませぬ。好かないお方の座敷へ出て、追従口を利くことがつくづく厭でござんした故、ここに残っておりましたまで

chats: 好かぬは妾も同じ事、葡萄大谷のお方でも、右衛門さんとは大違い、紋十郎さんは好かぬお方じゃ。そうは思ってもそこは商売、渋い顔ばかりもしておられず、お互いにクサクサいたします

chats: 右衛門さんとは滅相もない、今こそ仲違いしているものの、お前の姉分島君さんの、恋しいお方ではござらぬか。そのお方を横取りしようとは、なかなか凄い腕じゃのう

chats: 何んの妾が横取りなどを……妾が好きと云ったのも、あの親切な島君さんの、元の恋人でござる故、それで妾にも懐かしくそれで好きと云ったまで。決して恋しいとは云いはしませぬ

chats: なるほどなるほど、そうなくてはならぬ……おやまたあのように呼んでござるに、ここにおっては悪かろう

chats: たとえ悪かろうと善かろうと、妾は行くのは厭でござんす

chats: それでは妾がよいように、とりなして置くほどに、ゆるりとそこで休がよい

chats: 誠の事情は相談ずくで、右衛門さんと別れたと見せ、紋十郎に油断をさせ、彼奴の恐ろしい悪謀をそれとなく聴き出して、右衛門さんに知らせるのが手段……

chats: 神保様方に内通するばかりか、大事の大事の設計図を、吟味所の中から盗み出し、売り付けようとしているのじゃ

chats: ほんにお前は右衛門さん……

chats: お前を待っていたところ……思った通り紋十郎めが自ら吟味所へ忍び込み、奪い取ったと酔った余りに、たった今白状致しました

chats: してどこにあると云うた？

chats: おお飛ばせたは何んのため？ 何彼に邪魔なあの男を、硫黄ヶ滝で殺すためじゃわ

chats: おおいかにもその通り、右衛門さんに追い付いて、云わねばならぬ事がある。しかもあの方の命の大事！

chats: 何を馬鹿らしい。嚇したとてそれに驚く妾ではない！　よくもよくも右衛門さんを、妾の手から奪ったな。弓掛の女の恋の怨み、どんなに強いか見せてやろう。この鎌喰って死ぬがよい！

chats: 妾は沢山は云いますまい。さあ潔くこの鎌で、死、死んでくださりませ！

chats: だいそれたお前の悪企み！　人の噂で聞きました。年頃ご恩を蒙っているご主君様を裏切って、敵に内通なされるとは天魔鬼畜の振舞いでござんす！　いいえ弁解は立ちませぬ！　妹の妾に逢うまいとして、今日までおおかた四十日というもの、仲間の家を宿り歩き自分の家へは帰ってござらぬ。他に証拠は何んにもいらぬ。もうこれだけで沢山でござんす。悪い企みをしている証拠！　動きの取れない証拠でござんす！　何が不足、何が不満で聞くも恐ろしい謀反沙汰内通沙汰をなされたのか？　ああ否々それを聞いたとて今は仕方ござんせぬ。縄目の恥を見た上で矢衾にかかって死ぬるよりも、さあ今ここで死んでくだされ！　と云うて兄さん一人だけを決して殺しはいたしませぬ。すぐに妾も死んで行きます。……この住みなれた葡萄大谷、近頃までは恋しいお方もあった。それもこれも今の妾には昔語りとなってしもうた！　何が楽しみに妾一人後に残って生きていましょう。兄妹ここで死んだならさすが謀反を企むだけあって、その最期も立派であったと部落の人達に褒められもし、憐れみの掛かることもあろう、葬ってくださるお方もあろうに、おめおめ刑死しようものなら、死所を踏み違った未練者と多くの人に嘲笑れたあげく、屍は野山に捨てられて鳥や獣の餌食となり、地獄へ堕ちても苛責の罪、生々世々浮かぶ時なく悲しいことではござんせぬか！　兄一人妹一人他に親も親戚もないのはこういう時には何より幸い、この世に残る妄執もなく、笑って死んで行けまする。死んでくだされ、さあ死んでくだされ、この鎌で死んでくださりませ！

chats: この期になっても兄さんは偽り云うのでござんすか。もうその手には乗りませぬ！　さあこの鎌で死んでくだされ

chats: それほど云うなら謀反の証拠をお前掴んでいるのであろうな？

chats: いいえ証拠はござんせぬが右衛門さんが申したからにはよもや嘘ではございますまい

chats: 告げ口したのは右衛門か、おおかたそうとは思っていたが、そうと聞いてはあの右衛門いよいよ生かしては置かれぬわい

chats: 死んでくだされ死んでくだされ！

chats: 血を一つにした兄さんとはいえ……

chats: いよいよ殺すつもりじゃの。これ肉親の兄じゃぞよ！　兄を殺さば兄殺し！　五逆罪の一つじゃぞ！

chats: それも多くの人達のためには……

chats: 思い切って殺す気か？　殺せ殺せ殺してみろ！

chats: 妹の身として兄さんを、何んで殺すことがなりましょう。こうなることはかねての覚悟！　兄さんこれでも謀反の一念……翻えしてはくださりませぬか！

chats: 苦しゅうござんす！　苦しゅうござんす！　たといどのように苦しくともこの苦しさはただ一時、後に残った兄さんが、謀反の企てすぐにも解って部落中の人に恥ずかしめられ、山藤の蔓の高手小手、大木の幹につながれて、十人の射手の矢先にかかり嬲り殺しにされる時の、その苦しさに比べたら、軽い軽い苦しみでござんす。――兄さん！

chats: 右衛門さんが殺されるのじゃ！　右衛門さんが殺されるのじゃ！ これ馬鹿のことを云うものでねえ。あの人のよい右衛門が誰に怨まれて何んで殺される 紋十郎めに怨まれてその紋十郎に殺されるのじゃ！ そうか、なるほど、ありそうなことじゃ。そうしてそれはいつ殺されるのじゃ？

chats: これはこうしてはいられねえ！　俺と右衛門とは仲よしだ。あの男は俺を馬鹿にしねえ。だから俺はあいつが好きじゃ。その右衛門が殺される！　や、こうしてはいられねえ。硫黄ヶ滝まで行かずばなるまい。これ島君よ、泣いていては駄目じゃ！　かなわぬまでも駈け付けるのじゃ

chats: もう妾は歩けない！　もう妾は一足も出ぬ！　それにお前は傴僂で片輪！　硫黄ヶ滝まではまだ遠い！

chats: そうじゃ一里はたんまりある

chats: 俺は歩くことがから下手じゃ 妾は体が顫えて来た。口が引き釣って声が出ない 俺一人で走っても硫黄ヶ滝までは二時間はかかる

chats: 索道はそれでは硫黄ヶ滝まで通っているのでござんすか？

chats: おおとも、硫黄ヶ滝まで通じておるわ！

chats: おお有難や助りました！　さあそれでは一刻も早く柱を上がって籠に乗り……

chats: 山を越し谷を渡り……さあ俺が先に登る。柱には大釘が打ってある。それを足場に後から来な

chats: 今より回顧致しましても空恐ろしく思われまする

chats: おお、そうであろうそうであろう、恐ろしいことでござったろう。初めから終わりまでどうぞ詳しく話してくだされ。……ふうむ、それではその晩は、凄じい暴風雨であったのじゃな？

chats: はい暴風雨でござりました。ただし私に取りましては何んでもなかったのでござります。それで私はその晩も宵の中より家を出で、いつも行き慣れた硫黄ヶ滝の杉林の奥へ分け入りまして、右衛門殿より伝授されました八双払い神妙剣の小太刀の練磨を致しおりましたところ、初夜を過ごしたと思わるる頃、雉子ヶ洞の方角より大勢の者の叫び喚く声が幽かに聞こえて参りました。この時雨は全く止み、片割れ月が蒼々と空に懸かっておりましたなれど、名に負う魔所の硫黄ヶ滝へ、かかる深夜に何者なれば集まりおるぞと不思議に思い、足音を忍ばせ近寄り行き木蔭より窺い見ましたところ……

chats: 忠義者の右衛門が、紋十郎の配下の者に縛められておったのじゃな？

chats: はいさようにござります。己憎いは紋十郎、躍り出でただ一打ちとしきりに心は焦心ちましたなれど、向こうは大勢私は一人、迂濶に出ては危いと存じしばらく様子を窺いおりましたところ、ぷんと煙硝口火の匂いが風に送られて参りましたのでハッと驚き目を鋭めじっと向こうを眺めましたところ、あろうことかあるまいことか、右衛門殿の佇みいる大岩の裾に地雷火を伏せ、それへ繋いだ導火線へ点火したではござりませぬか。南無三宝躊躇はならぬと一散に木蔭より駈け出したものの彼らの群へ行き着くより先に、火が地雷火へはいったなら、万事休すと考えて、駈け行く足が縮むばかり、その時忽然と浮かびましたのは、受け剣と共に習い覚えたる投げ剣の一手にござります。日頃の練磨はかかる時の用、験めして見んと持ったる木刀を、一振り振って投げましたところ、流星のように燃え進む口火に、首尾よく落ちかかり火を消し申した

chats: おお首尾よく火を消したとな

chats: 驚き周章る彼らの群へ、太刀を抜いて割って入り力の限り切り立てましたところ、烏合の衆と見えまして左右にパッと逃げ散りましてござる、まず安心と思った瞬間、またもやプンと煙硝の匂いが背後から匂って参りました。振り返り見れば紋十郎が仁王のように立ち拡かり、ご老師ご発明の投げ爆弾へ口火を付けて振りかざし、この私の胸のあたりを狙っているではござりませぬか

chats: 鉱山発掘の利器として愚僧造った爆弾を人間を殺す兇器として其奴応用したのだな？

chats: 丑満を知らせる拍子木が先ほど廊下を廻わりましてござる

chats: それはちょうどよい時刻じゃ。そろそろ芸当に取りかかるかの。数馬殿黙って従いてござれ

chats: 私、活を入れまして正気づかせることに致しましょう それではお願い致そうかの？

chats: や、あなたはオースチン老師！ 黙れ！

chats: さよう、太郎は眠りました。すっかりいい児になりました

chats: ははあ、それでは、この術こそは一個の妖術にござりまするな

chats: ただこれは人を眠らせる術。すなわち眠りを催させる術。催眠術とでも申そうかの。いやいや決して東洋流の蟇の妖術、蛇の妖術、もしくは真言秘密の術、さようなものではござらぬて、これから愚僧が何をするか、ゆるゆるそこでご覧なさるがよい

chats: はい見えます。よく見えます。ほんとに高い木でございますなア お前の方へ倒れて行くぞ。それそれお前は下敷きにされるぞ

chats: ふうむ、三十五か、男盛りだの。面白い恋物語もあるだろうの？ ハイ、ないこともございませぬ そうであろうそうであろう、ひとつ惚気でも聞かしてくれぬかの

chats: ハイ、惚気でございますか。お聞かせ致してもよろしゅうござります

chats: おお聞かせてくれるかな、ところで一つ註文がある。どうじゃな聞いてくれるかな？

chats: ハイ、お聞き致しましょう。どんな註文でござりましょう？

chats: へ、芳江姫とおっしゃると？　ああ解りました解りました。青竜二郎とこの私とで誘惑した美しい乙女……あの乙女のことでござりましょうな？

chats: そうだそうだその乙女のことじゃ。どうだな大変な別嬪ではないかな

chats: 乙姫様か弁天様か素晴らしい料物でございました。しかしああいう別嬪になると私どもの手には入りませぬので

chats: では何者の手に入るのじゃ？

chats: 申すまでもなくご城主様の手へ

chats: ははア武者所鬼王丸の手へか？

chats: ハイ、さようでござります

chats: これ我こそは天帝の神じゃ。嘘や偽りを申してはならぬぞ。でお前に尋ねるが、よもや芳江姫は鬼王丸のために操を破りはしないであろうな？

chats: 今日までは確かでござります。無垢の処女でござります。しかし明日は解りませぬ。いや明朝明けの鐘と共に鬼王丸の若い寵姫になられる筈でござります

chats: ふうむ、明朝明けの鐘と共に鬼王丸めは芳江姫を妾にするというのじゃな。そうしてそれは云うまでもなく無理に妾にするのであろうのう？

chats: いいえさようではござりませぬ。自分から望んで芳江姫の方からそうすることになりましたので

chats: 市之丞殿はどこにいるな？　お前は確かに知っている筈だ

chats: ナニ土牢の中にいる？　いずれ鬼王丸の命令けであろうが無惨のことを致しおるのう。……市之丞殿を盗み出したのも恐らくお前達の仕業であろうな？

chats: 仰せの通りにござります。私とそして青竜二郎とで、芳江姫を最初に奪い、それから市之丞殿を咒縛したまま担ぎ出しましてござります

chats: 何故土牢などへ入れるのじゃ？

chats: 芳江姫が強情で鬼王丸殿の仰せを諾かず、それで姫を屈伏させるため、市之丞殿を土牢へ入れ苦痛を与えたのでござります

chats: 憎い奴は鬼王丸じゃ。でその土牢の市之丞殿はまだ健康であるであろうな？

chats: 今日までは健康でござります。しかし明朝もしもの事あって、芳江姫が約束を破り鬼王丸殿に従わぬ時は用捨なく殺すことになっておりまする

chats: お聞きの通りじゃ、鬼王丸め、市之丞殿を殺すと嚇して、芳江姫を屈伏させ己が色慾をとげようとするのじゃ。何んと残忍暴戻の人畜生ではござらぬかな。悠々としてはいられない。どんなことをしても両人をお助けしなければ役目が済まぬ。何んと数馬殿お気の毒じゃがもう一度お助力を願いたいものじゃ

chats: 仰せまでもござりませぬ。私の力に及びますことならどのようなことでも致します所存

chats: よし。土牢へはどこを通って行くぞ？

chats: 地下道を通るのでござります

chats: その本丸へはどうして行くのじゃ

chats: 地下道を通るのでござります

chats: はい、同じでござります。……本丸の真下の地の底にその土牢はござりますので、自然地下道はその土牢まで通じているわけでござります。そうして土牢の一所から本丸へ上る階段が懸かっているのでござります

chats: うむそうかよく解った。さて白虎太郎、お前に命令する！　我々を土牢まで案内せい！

chats: ハイ、地下道へ参りました 土牢へはどう行くのじゃ？ ハイ、こちらでござります

chats: この十字路を左へ曲がりますとそこに土牢がござります

chats: おおもう土牢へ着いたのか。それは何より有難い

chats: その土牢には十二人の牢番がいる筈でござります

chats: おおさようか。それがどうかしたか？

chats: この私が先に立って皆様方を案内し土牢へ参ったということが、牢番どもに知れましたなら必ずこの事を我らが主人鬼王丸殿まで上進し、私は即座に鬼王丸殿のために首を斬られるに相違ござりませぬ

chats: ははあさようか、それを恐れたのだな。なるほどそれはもっともじゃ。そういう訳なら案内は不用。お前はここで待っているがよい。……さて、数馬殿、お気の毒じゃが、腕を揮っていただかなければならぬ。我々二人が土牢へ近付き牢番どもを幻灯で嚇し市之丞殿を助けると致そう

chats: ご老師市之丞殿はおりませぬな？ これは不思議じゃ

chats: めでたいことと云うのはの、強情を張っていた芳江姫がとうとう殿の覚し召しに従うことになったので、明朝暁の鐘と共に婚礼の式が行われるのじゃ。なんとめでたいことではないか

chats: おやさようでございますか。……それにしても芳江姫には今土牢に押し込められている市之丞様という恋人がおありなさるではございませぬか

chats: うん、その市之丞だが可哀そうにも明朝はどうでも殺される筈じゃ

chats: それはまた何故でございます？

chats: つまり二人の恋仲を鬼王丸様が嫉妬なされて、是非とも市之丞を殺せという内命が我らに下ったからじゃよ

chats: そうしてそれを芳江姫はご存じないのでございますか？

chats: 何んの姫が知るものか。姫は市之丞を助けようため身を犠牲にするのじゃもの

chats: おお解りました。あの男――市之丞とか云う敵の捕虜を成敗なさるのでございますね

chats: さよう、殿の内命を受け、此奴を成敗するのでござるよ

chats: お殿様にとって敵なら家来の妾にとりましても憎い憎い敵でござんす。格子を開け妾を入れ、成敗を手伝わせてくださりませ

chats: それはまた何故でござります？

chats: なぜと云っても成敗役は俺とそしてお前の父親石右衛門との二人だからよ

chats: おおそうそう、そうでござんしたな。……ところで妾のお父様急に何かご用が出来てお城へ行かねばならぬ故、代りに妾に行ってくれと、こういう頼みでござんした故、夜の山道恐ろしけれど急いで参ったのでござります

chats: なるほど、そうか、それで読めた。こんな所へ今時分、お前のような若い女が何用あって来たものか、もしや狐狸ではあるまいかと、窃かに案じていたのだが、父親石右衛門の代理というならちゃんと符調が合っている。それよろしいか開けるぞよ

chats: いかがでございましょう躍り出て姫を奪い逃げましては、追い縋る者はこの数馬が必ず叩き切ってお目にかけまする

chats: 奪って逃げるは易いにしても四四本丸のこの城から城外へ出ることはむずかしい。まずもう少しく様子を見て、……それにしても武者所鬼王丸めはどこに何をしているのであろう？

chats: 早く機械をお仕舞いください。今はかえって邪魔でござる！ うむ、どうやら失敗のようじゃな

chats: うむ、冒険？　それもよかろう。が、何をするお意じゃな？ 鬼王丸と一騎討ち。白髪首を取るか首級を取られるか、試して見ることに致しましょう どうして接近なさる気じゃ？ 宙を飛んで参ります さような事、出来ようかの？ 私、秘伝を心得おります おお、勇ましい、おやりなされ！

chats: 誠に残念でござりますな。破片を拾って持ちかえり組み立てることはなりますまいかな そんな事はどうでもよい。どりゃポツポツ出かけましょうかな では私が先頭に立ち、行手を遮る者があったらまた一太刀揮うことにしましょう ご苦労ながらお願い申す

chats: 芳江殿！　芳江殿！　私でござります 市之丞様！

chats: おおそれでは市之丞様は活きておいででございましたか、お願いでござります老師様、背から下ろして下さりませ。市之丞様が土牢の中から妾を呼んでおりまする

chats: 狐狸の沙汰じゃ！　悪霊の惑わしじゃ！　一旦殺された市之丞殿が蘇生えって来る訳はない！　ああこんな機時幻灯機械があったら、土牢の内を照らして見るものを！

chats: そのお疑いはごもっともながら決して我々は狐狸ではござらぬ。妖怪変化でもござりませぬ

chats: 市之丞様！ 芳江殿！

chats: しからばご老師いずれ後刻…… 鳳凰の間でお待ち申す

chats: さあさあ鱈腹食べるがよい。毒など決してはいってはいまい。――立派な人傑と噂には聞いたが、御嶽冠者は噂以上の素晴らしい人物であったわい。……奥底の知れぬ人物じゃ。年から云うと未だ子供だが、どうして、精神は子供どころか神のように偉大なところがある。……うむ、これは油断は出来ぬ。鬼王丸さえ扱い兼ねたのにこの強敵に出られてはほとほと手段に窮するというもの。何んとか思案を変えずばなるまい。……いずれ冠者は市之丞殿を我々どもの手に渡し一度恩を売って置いて、この愚僧を手なずけようと目論んでいるに相違ない。が、まずそれは出たとこ勝負。先方のやり口に応ずるとして、さて、神保市之丞殿、てっきり殺されたと思ったに、よく首尾よく逃げられましたのう

chats: 不思議な運命とでも申しましょうか、既に殺されんとしました時、葉末と宣る娘のため危いところを助けられ、夢見る心地で明け方の山路を宛もなく逃げ惑っております時、御嶽冠者の同勢と計らずパッタリ邂逅なし助けられましてござります

chats: 人の世は面白いものじゃのう。とにかく体を大事にかけ一日も早く恢復し元の体にならねばならぬ。介抱の役は芳江殿。しっかり看護お願い申す

chats: おおお眼覚めにござりまするか、もしお差支えござりませねば石川五右衛門御意得たい故お尋ね致して参れとの命令け、いかが取り計らい申しましょうや？

chats: さようでござるかな、一向構わぬ。いつでもお尋ねくださるよう

chats: もしも命助けられても汝は悪業を続くる覚悟か？

chats: 知れた事じゃ命ある限りは、ありとあらゆる悪業を積み、まった汝らに復讐するのみか、一度思い込んだ芳江姫を我が手に入れずば死んでも死なれぬわい！

chats: おおそれまでによく申したぞ！　改心なさば助けんものと理を尽くして訓すといえど益〻修羅の怨念を燃やし悪鬼羅刹の毒舌を揮い、この世を穢すというからには、もはや微塵も情はいらぬ！　この上もなき武士の恥辱の縛り首に致してくりょうわ！

chats: この鬼王丸容易には死なぬ！　さ、殺せ！　首を打てよ！ エイ！

chats: 何んと売僧驚いたか！　この鬼王丸不死身じゃぞよ！ 黙れ！

chats: そなたも見たのかの、恐ろしい幻影を？ はい。それではご老師様も？ うむ、私も襲われましたじゃ

chats: オースチン師と芳江姫を、鬼王丸めの亡霊が、昨夜深更に襲いました由にて鳳凰の間の方々は今や立ち騒いでおられまする

chats: そうしてご老師におかれては、ご不安らしく見えるかな いえいえさすがにご老師だけは何ら驚かれたご様子もなく平然としておられまする 姫は驚いておられような？ 人心地とてござりませぬ様子……

chats: む、そうして裸体武兵衛は？ 熟眠致しておりまする アッハッハッ、それもよかろう

chats: さあさあずっとおはいりくだされ。岩石ヶ城はご貴殿の物。我々はいわば捕擄。何んの遠慮がいりましょうぞ

chats: 捕擄などとはとんでもないこと。いずれも某の賓客衆でござるに

chats: 諸般のご挨拶は抜きと致し、さて直ちにおうかがい致したきは、鬼王丸めの悪亡魂、昨夜姫と御僧とに現われお心を驚かせたと申すこと、こは誠でござりましょうや？

chats: たしかに亡霊現われましてござる お驚き遊ばされたでござりましょうな？ いかにも仰天致してござる

chats: また打ち棄てて置きましたなら不測の災い起ころうも知れず。退治遊ばすが肝要でござります

chats: 退治ると云うても向こうは亡魂。死人を退治る法はござらぬ

chats: さよう、死んではおりませぬ。あの武者所鬼王丸は生きている筈でござります

chats: これはこれは解せぬ事じゃ。現在愚僧が太刀を揮って首打ち落としてござりますわい。人間の身で首を落とされては死ぬより他はござりますまい

chats: 彼は人間ではござりませぬ

chats: 彼は人間ではござりませぬ。加賀の白山に数千年生い立つ楠の木の精にござります

chats: 何か証拠でもござるかな？

chats: 加賀の白山十二峰の一つ瑠璃ヶ岳の谷深く一本立てる大楠の木こそ彼の本身でござります

chats: おおよそ今より十年前。私諸国を漫遊し名ある勇士を尋ねおりました際、加賀の白山に英雄ありと聞き分け入りまして調べましたところ、山路に迷い谷に下りふと行手を眺めますと、数千年を経たる楠の木あり、それを廻わって異形の者ども踊っておりましたれば、息を殺して眺めおりますると、楠の木の幹自と割れ立ち出でましたるが鬼王丸。樹木千載を古る時は魂ありて人の形を取るかと心中驚異に感じながら進み立ち問答致しますると、孫呉の兵法にも通じおるような始末。ほとほと感に堪えまして直ちに主従の誓いを為し、共に山中を立ち出でて人界に戻りましてござりますが、わずかの間に岩石ヶ城を築き、そこに籠って諸人を苦しめ悪行を尽くしておりましたところご老師のために誅せられましたれば人界の運は尽きたれど魂は虚空を伝わって白山山中へ帰りました筈。さればこれより白山まで参りその楠の木を見付け出し、根を砕き幹を焼き、四大を空に帰せざれば、禍い止む時ござりませぬ

chats: いや、それは厄介千万。さりとて打遣っても置かれまい。ひとつ白山まで参るとしましょう

chats: 白山までは道遠く、それに非常の難路でござれば、歩いて参ることは出来ますまい と云って空は駈けられず、やはり歩くより仕方あるまい いや

chats: ともあれ、お言葉に従うと致して同盟を結んだその結果首尾よく敵を討ち果たし、宝物を奪い取ったるその際には、いかように分配いたさるるな？

chats: これは隙のないお尋ね、さすがは稼ぎ人の人丸殿じゃ。……その分配何んでもござらぬ。宝物は二種ござるのじゃ。『姿隠しの袋笠』と『鳥音聞こえの木笛』とな、で、一つずつ分けるまでじゃ

chats: なるほど、それはよい方法。ところで敵のおり場所は？

chats: これより約一里ばかり谷川の上流になりますがな、千疋洞という窟がござる。そこが敵の棲家でござるよ。すなわちそこには不死身の怪物、才蔵と宣る十八、九歳の狼使いがおるのでござる。そうして二種の宝物をつまり守護しているのでござるよ

chats: 何、其奴も不死身でござるとな。いやこれは面白い。どれそれではすぐに参って一勝負致すと致そうか

chats: 帰って来たそうだよ、帰って来たそうだよ！ お目にかかろうよ、お目にかかろうよ！ みんな来いみんな来い女も男も！ アッハッハッハッ ヒッヒッヒッヒッ 馬も連れて来い、馬も連れて来い！

chats: ああ俺は踊りつかれた。いつから俺達は踊っているのだろう 空に心細い風が吹き、森に花が散った頃から。……千年の昔から

chats: 昨夜の夢見が悪かったからだよ。それで妾は泣いているのだよ どんな夢だか話しておくれ

chats: ……ああその夢というのはね、云うも恐ろしい夢なのだよ。――それはね、お頭が滅ぼされる夢だよ

chats: そんな馬鹿なことがあるものか。何んでお頭が滅ぼされるものか。三千年も生きて来たお頭だ

chats: たとえ三千年活きようが、五千年活きようが、生命あるものには限りがある。……せっかく古巣へお帰りにはなったが、尽きた寿命なら仕方がない

chats: 誰に殺されるのだ？　どうして殺されるのだ？

chats: ……空から黒いものが落ちて来て……そうしてお頭は殺されるのだよ

chats: 馬鹿な夢を見たものだ！　つまらない夢を見たものだ！　お頭が殺されてたまるものか！

chats: えい、何を騒ぎおる！　昼寝しようにも寝られぬわい！ それお頭がお怒りじゃ。静かに静かに！

chats: はい有難う存じます。おかげさまで無事でござります うん、無事か、それは結構。……ところでお山もご無事かな？

chats: はい申します申します。――久しい以前から瑠璃ヶ岳の千疋洞の窟の中に、年を取った人間と狼を連れた若者とが、住居するようになりました

chats: はい、妖術師でござります ほほう、人間の妖術師か？ はいさようでござります どんな妖術を使うのじゃ？ まず飛行致します 飛行？　なんだそんな事か。そんな事なら俺でもやる 次に咒縛致します 詰まらない真似をやりおるな？ そして不死身でござります まるで俺とそっくりではないか。ふん、それからどんなことをするな？ 諸〻の化身を本身に返し、総ての変化を退治致すそうで ふうん

chats: 何んという名の妖術師じゃな？

chats: 一人は才蔵と申します。若者の方でござります。山谷の霧を自在に使い隠見出没致しますため霧隠という綽名がございますそうで

chats: ふん、そうして老人の名は？

chats: 百地三太夫と云いますそうで

chats: 三太夫であれ五太夫であれ、そんな事に驚きはしない。……この白山は数千年来鬼王丸の縄張りとして一指も他人に触れさせなかった霊山。そこへ無断で入り込むばかりか、小癪にも妖術を使うとあっては、もはや打ち棄て置くことはならぬ。これから参って取って抑え、家来にするか山を追うか、二つに一つ処置をつけねばならぬ。馬曳け馬曳け！

chats: 何不在？　はて不在とは？ 鬼王丸奴は楠の木を抜けてどこぞへ参っておりまする ははあさようか。これは困ったな

chats: さあ私には解らなくなった。……何故不在が好都合かな？

chats: それは他でもござりませぬ。すべて変化と申すものは、本体をさえ失いさえすれば、化身は本体を探しあぐんで自滅するものでござります。……それ故彼の留守を幸い、この楠の木を焼きましたならば鬼王丸奴は刃に血塗らず自然に死ぬでござりましょう

chats: いやこれは初耳じゃ。さようなことがござるかのう。……では大急ぎで焼き払いましょう

chats: 退屈しないとは感心だの。つまり年が若いからであろう、私はつくづく退屈したよ

chats: 何んにご退屈なされました？

chats: 云うまでもなくこの山にじゃ

chats: それではここを引き上げてどこぞへ参ろうではござりませぬか

chats: さようさ。そろそろ引き上げるかな。信州の庵を立ち出でてから美濃恵那山にしばらくいただけ後はずっとここにばかりいるので一向どうも気が変わらぬ

chats: お引っ越しなさりませなさりませ

chats: と云ってすぐに越しもなるまい

chats: 宝物を守っている身だからよ

chats: ああ、さようでございましたな

chats: ……『姿隠しの袋笠』と『鳥音聞こえの木笛』とは、王朝時代から有名な物じゃ。容易に捨ててゆくことは出来ぬ

chats: 誰がいったいこんな窟へそのような大切な宝物を隠して置いたのでございましょう？

chats: 王朝時代の大盗賊、袴垂保輔だ

chats: へえさようでございますか。……ところで二品のその宝物にはどのような功徳がございますので？

chats: 『姿隠しの袋笠』を冠れば忽然肉身を消すことが出来る。『鳥音聞こえの木笛』を吹けば無数の小鳥が集まって来て様々の事を話してくれる。小鳥の言葉がわかるのじゃ。や！　誰かやってくるようじゃ。人間の近付く気配がする。しかもどうやら二人らしい

chats: それは珍らしゅうございますな。ここら辺りには人間などは一人もおるまいと存じましたのに。……妖精どもではござりませぬかな！

chats: いやいや確かに人間じゃ。人間と妖精とは気脉が違う

chats: 善人でござりますか悪人でござりますか？

chats: 悪人も悪人盗賊どもじゃ。さては宝物を奪いに来たな

chats: お師匠様お師匠様！　私にお委せくださいまし。嬲って追い返してやります故…… よかろう

chats: おおさようか。それもよろしかろう。では注意して参られるよう 心得申した

chats: 拙者こそは浪人にて人丸左陣と申す者。御意得たきことござりまして遥々参ってござります

chats: 態ア見やがれ泥棒め！　何んと吃驚仰天か！ むう

chats: いかにも拙者は緑林の徒。ただし窃かに義賊をもって任じおるものにござりますがどうしてそれを貴殿には……

chats: うん、知ったが不思議だというのか！　へ、そんな事は訳はねえ。この俺様は天眼通だからの。嘘だと思ったら何んでも訊きねえ。声に応じて答えてやろう。火難、盗難、待ち人、失せ物、お手の筋から人相家相、嫁取り婿取り養子の口、昨夜の夢見がどうだとか明日の天気はこうだとか、ないしは狐狸の憑から天狗様の祟りまで、聞かしてやろうってえ心意気さ！　何んと豪勢か豪勢か！

chats: 正直のところ手前達は宝物を奪いに来たんだろう！　へ、ちゃあんと書いてあらあ！　そうよ、お前の額にな！

chats: 二種の宝には主はない筈。何んで奪いに参ろうぞ！　ただ宝を発見けに来たのじゃ！ いいや宝には主がある。この俺こそ守り主じゃ

chats: なに汝が守り主じゃと！　誰に頼まれて宝を守る。さあそれを申して見よ！

chats: 別に誰にも頼まれはせぬ。勝手に俺が守るのじゃ！

chats: アッハハハ、おおさようか、おおかたそうだろうと思っていた。……勝手に貴様が守るなら、勝手に俺は持って行くまでじゃ

chats: えい邪魔だ！　小僧退け！ えい邪魔だ！　泥棒退け！ これ邪魔すると手は見せぬぞよ

chats: 人丸左陣奴は私が捕らえた 天丸左陣奴は私が捕らえました 窟の中へ連れておいで はい

chats: はいはいご用でございますかな？ 今度来る奴は手強いぞ。その意りでかかるがいい へえさようでございますかな 負けそうになったら逃げ込んで来い なあに大丈夫でございますよ いやそうでない、お前が負ける いったい何者でございますな？ 人間ではない妖精だ。それ、例の鬼王丸だ あ、あいつでございますか 負けそうになったら逃げ込むがいい では、そうそう逃げ込みましょうか 何、そう早く逃げ込まんでもいい

chats: おお見や見やあんな所にいるぜ おやおや岩の上に腰かけているよ 濛気が周囲を取り巻いているね 隠れた意りでいるのだろうよ 上って行ってとっ掴まえてやろうぜ

chats: さてもさても憎い奴よな、えい名を宣れ、名を宣りおろう！ 我こそ百地三太夫よ！ 妖術使いとは汝のことか！ 妖術はすなわち兵の奇道。正と奇とは車の両輪。我こそ日本の兵学者じゃ！ 我が眷族を何故追ったぞ！ 金剛孔雀経を誦したまでよ その孔雀経なぜ誦した！ 悪魔怨敵退散のためにな 問答無益、いざ勝負せい！

chats: 黙れ！　臆したか！　いざ立ち合え！ 待て！

chats: どなたをお尋ねなされるな？ 白い頭髪の老人でござる

chats: ははあそれでは鬼王丸かな？ これは不思議。どうしてご存知？ 鬼王丸なら灰になりました

chats: お見受けすればここら辺りのご住民とも見えぬご風貌、いかなるお方にござりましょうや。かく申す私は御嶽冠者と申す者。ここにおられるはオースチン老師、また数馬殿、筑紫権六

chats: ほほう、そんならあなた方はいずれもご高名の人物じゃ。名も噂もとくより承知。……おおこの老人でござるかな、私は百地三太夫というもの、ここにおるは弟子の才蔵、なにとぞお見知りくださるよう

chats: これはこれは百地殿か、よい所でお目にかかりこんな喜ばしいことはない。愚僧は詰まらない西班牙僧レオ・オースチンと申すもの、爾今お心安く願います

chats: 私めは東条数馬、若年者にござりまするがなにとぞお引き廻わしくださいますよう。ええ、ところで才蔵殿とやら、いつぞやの冬の恵那付近にて私打ち身にて困窮の際厚いご介抱を受けました筈、謹んでお礼申し上げます

chats: さようさようそれがよろしい。百地殿是非ともおいでなされ。日本古来の兵法なるものの詳しい講義も承わりたし、西班牙古来の戦略についてお聞きに入れたいこともござる。ここにおられる御嶽冠者殿お若いに似合わぬ立派な人物、厄介になるにもなり栄えがござる

chats: おおさようでござるかな。いや私もご同様、貴殿を相手に軍法話、とっくりして見たいと思っていましたよ。それではお進めに従ってしばらくの間岩石ヶ城でご厄介になることにしましょうかな。……才蔵それでは移転じゃ

chats: へえ、結構でございますな

chats: おっと、お師匠様まだいけません

chats: まだいけない？　はてどうして？

chats: 二人の捕虜をどうなさいます

chats: 二人の捕虜？　おおそうそう。天丸左陣に人丸左陣、たしかこんな名であったな？

chats: へえへえさようでございます

chats: うっちゃって置くのも可哀そうだ。途中で咒縛を解いてやろう

chats: 二種の宝物か、すてて置け

chats: 勿体ないではございませぬか

chats: 泥棒の道具じゃ、何が勿体ない

chats: あの悪者の両左陣めが、もし盗んだらどうなさいます

chats: 授かるものなら授かるであろう

chats: どうも私には解りませぬが

chats: 『姿隠しの袋笠』と『鳥音聞こえの木笛』には王朝時代の大盗賊袴垂保輔の霊魂が、固くしっかりこびり付いているのじゃ。私といえども二種の宝物を永く自由に使うことは出来ぬ。保輔の心に適った者にこそ二種の宝物は授かるのじゃ。そうしてそういう人物は、兇悪、無慈悲、殺人狂、すなわち保輔と同じようなそういう性質を持っていねばならぬ。なかなかもって両左陣では保輔の心には適うまいよ……どれそれではこの笛も窟の中へ投げ込んで置こう

chats: 天丸殿！ 人丸殿！ ひどい目に合いましたな

chats: 信濃の木曽と加賀の白山とは随分道が遠いじゃないか 道は遠ございますな 木曽まで出かけるにもあたるめえ たいした獲物がございますよ お大尽でもあるのかえ？ へえへえ大したお大尽がね ふうむ、いったい何んと云うんだ？ 木曽義明と申します

chats: へえ、大名でございますよ その大名を襲おうと云うのか？ へえ、さようでございますよ いよいよ貴様は大馬鹿者だ

chats: それが立つのでございますよ

chats: へえ、さようで、暗愚の武将で

chats: へえ、さようで、弱い兵が

chats: 武器も完備しているだろうよ

chats: 使い手が悪けりゃ駄目でござんす

chats: 兵糧だけじゃ戦は出来ねえ

chats: 義仲以来の名門だ。木曽家には味方も多かろう

chats: みな裏切ってしまいました

chats: なに裏切った？　そりゃ本当か？

chats: 木曽家の謀士花村甚五衛門はとうに退去してしまいました

chats: そりゃあ聞かずとも知っている

chats: 後に残った家来のうち、骨のありそうな人間は、一人去り二人去り、みんな立ち去ったということで

chats: そうは云っても木曽は大領、千や二千の兵はあろう

chats: そりゃあ集めればありましょうが、いずれ烏合の衆ばかりで

chats: 木曽の奴らよりゃあマシですぜ

chats: そんなに彼奴らは弱いのか

chats: 馬鹿、そいつあ阿房宮の賦だ

chats: だから阿呆でございますよ

chats: 厭な野郎だな、洒落を云っていやがる。……ところで美人も多かろうな

chats: ちょうど天丸の頭のようで

chats: えい、こん畜生、つまらねえ事を云うな！

chats: ウッフフ、云いすぎたかな

chats: 名に負う相手は大名のことだ、金銀財宝も多かろうな

chats: ふんだんにあるそうでございますよ

chats: ううん、そうか、ふんだんにな。……おい、人丸、どんなものだろう？

chats: 云うまでもなく大仕事さ ちょっと人数が不足だわえ

chats: 思い切るには惜しい仕事だ そうよ、実際惜しい仕事だ どうだろう、人数を集めては これから人数を集めるのかえ？ うん、そうさ、いけねえかな ちとどうも悠長だな ナーニ、仲間と同盟するのさ ははあ、そうか、して誰とな？ 黒姫山の地丸左陣とよ

chats: そうだ、俺もそう思っている で、最初には地丸左陣めの、精神を見抜く必要がある そうだそうだ、それが肝心だ それから同盟を勧誘るのさ そうだそうだ、そうなくてはならない この役目はむずかしい 掻い撫での者はやられない で、誰をやったものかな？ お前が行くか俺が行くかだ なるほど

chats: それじゃお前に行って貰おう うんいいとも俺が行こう

chats: いえ私などは旅の商人、このような大家のお嬢様と、そんな噂が立とうものなら願ってもない身の名聞、有難いくらいでございますよ

chats: まあ何をおっしゃるやら、さすがお国の諸所方々を胯にかけお歩きなさるだけ、お口もお上手でございますこと

chats: どう致しまして私など、世辞も上手もない人間、正直者でございますよ

chats: さぞ寂しいでございましょう。……石黒、大沢、上野、古田、黒姫山を取り巻いて幾個か宿はございますけれど、みんな寂しい宿ばかり、雪が六尺も積もるそうで、恐ろしい所でございます

chats: そうしてあなたはずっと永くここにおいででございますか？

chats: さあそれがどうなるものやら、妾にも解らないのでございますわ

chats: それは不思議でございますね

chats: それに致しても京都から、こんな山奥の古田などへ何んでおいでなされました？

chats: さあ何んで参りましたやら、妾にも解らないのでござります

chats: それは不思議でございますね

chats: ハハハハ、これは面白い！

chats: ホホホホ、面白うございましょう

chats: さては私をお嬲りなさるそうな

chats: おおそれではあなたのお故郷は、あの甲州でございますか

chats: さぞよい所でございましょうね

chats: 京や浪華には及びませぬが、夏涼しく冬暖く、信玄様のご威光で、外敵もなく国内静まり、住みよい所でございます

chats: そうと聞いては甲州へ行って見とう存じます

chats: おいでなさいませ。お供致しましょう

chats: これはいかにもご道理、信玄公には鉄砲と女子を、厳重に吟味される筈、うかとはいることは出来ませぬ

chats: それではやっぱりこの古田で、冬を越すことに致しましょう

chats: いえ甲州へはいる方法、ただ一つだけござります どんな方法でございましょう

chats: あの入国出来ましょうか はいはい、それは出来ますとも でもご迷惑でございましょうね

chats: なんの迷惑致しましょう。ご迷惑なはそっちのこと

chats: いえいえ妾は迷惑どころか、仮りにもあなたの女房じゃと、一時なりと云われましたら、それこそ本望でござります

chats: それは本当でございますか！

chats: 妾はずっと以前から焦れていたのでござります

chats: それでは私と同じ事、一眼お前様を見た時から、あの恋しく思いまして、主人の金を持ちながら、ついうかうかと逗留し、……

chats: 隙があったら心を打ち明け

chats: 連れて逃げてくださるよう願っていたのでござります

chats: そうとは知らず一人心で、クヨクヨ思っていたことも、今では思い出となりました。もしお銀様！

chats: たとえ私が泥棒でも…… ええ？ もうこう心を明かし合ったからは…… なんで妾が嫌いましょう おお有難い有難い！ もしまた妾が傾城上がり…… ええ 阿婆擦れ女であろうとも…… いいや決して捨てはしない！

chats: お銀 粂さん

chats: 用があるから止めたのよ。汝らアたしかに駈落ち者、うめえ事をした罰に、これから辛え目を見せてやる！　やい俺らを何んだと思う！　様子でも知れよう泥棒様だ！　地丸左陣の手下だわえ！

chats: ええ、それじゃ黒姫山の？

chats: うんそうだ、黒姫山に、山寨を築いて住んでいる地丸左陣の乾児の中で、名を知られた双六の六太だ

chats: 見込んだが最後許しゃしねえ

chats: 阿魔は夜目にも美しいから

chats: 泣いても笑ってももう駄目だ

chats: まあまあお待ちくださりませ。駈落ち者ではござりませぬ。私達は兄妹でござんす。金も衣裳も差し上げます。どうぞ命と妹ばかりはお助けなされてくださりませ

chats: うんにゃ、駄目だ！　その手は食わねえ！　また兄妹なら兄妹でもいい、泥棒に情けは禁物だ。何んと云っても駄目の皮だ！　さあソロソロ取りかかろうぜ

chats: それじゃ、これほど頼んでも 駄目と云ったら駄目だわえ！

chats: 只者じゃねえと思ってはいたが、いやもう度胸のいいことは！

chats: 妾もそうさ、一眼見た時から、商人じゃないと睨んでいたが、思うに優した冴えた腕前、ほんとに妾ア惚れたよ

chats: 初心な娘、初心な商人、もうこの役は止めにしようぜ

chats: そうさねえ、それがいいよ

chats: お前の肩書きを聞かせておくれ

chats: そういうお前さんの戒名も

chats: 妾ア真実傾城上りさ。そうしてやっぱり泥棒さ。傾城の小銀たア妾のことだよ

chats: おおそれじゃ、妙高山に……

chats: 女賊ばかりで党を組み、小さい山寨も持っております。……さあ今度はお前がお宣り

chats: おやマアそうかえ、人丸左陣！　道理でほんとにいい男だよ

chats: 天地人の三左陣、みんな立派な大泥棒、わけても人丸左陣と云うのは年の若いに思慮があって、それに美男だと聞いていたが、ほんとに噂に偽はない。……妾は何んだか恥ずかしくなったよ

chats: 恥ずかしいも気恥ずかしいくらいだ。……ところで、これからどうしよう？

chats: どうしようとはどうするのさ？

chats: 夫婦で行くか？　他人で行くか？

chats: アレ何んだろう、馬鹿らしい、もう他人じゃないじゃないか

chats: これからお前さんどうする気？

chats: まさか甲州へも行かれめえ

chats: おやまだ甲州を云っているよ

chats: おいお銀！　ではない小銀さん！

chats: 何んだねえ、ほんとに情なしだよ。やっぱり妾アお銀がいいよ

chats: おお、そうか、じゃお銀！

chats: 俺には一つの望みがあるのだ

chats: それを聞こうじゃありませんか

chats: お頭、えらい事が出来ましたぜ

chats: 何んだ馬鹿、静かにしろ！　書見しているのが解らねえか

chats: 書見どころじゃござんせん。ご上使様のおいでですぜ

chats: 何、上使？　いよいよ馬鹿だ！　泥棒の山寨へ何んの上使、大名に成った夢でも見たか

chats: ところがそれが本当なので、ついそこまで来ているのですよ

chats: ふうむ、そうしてどこからの上使だ？

chats: 馬鹿に付ける薬はねえ、木曽と云えば義仲の後胤、どうして大した家柄だ。大名中での大大名よ。その立派な木曽家から、俺の所へ何んの用がある

chats: 頭、そいつあいけません。あなたの方には用はなくとも先方には用があるのでしょう

chats: ではそれは本当のことか？

chats: 何んの嘘を云いやしょう。百も儲かる話じゃねえ。ひっ叱られるのがオチでさあね

chats: ふうむ、どうも可笑しいな、で、人数はどのくらいある？

chats: 駕籠が二挺にお供が二十人、金紋先箱えらい見識です

chats: 駕籠の中がお使者だな。つまり正使と副使だろう

chats: ところが一挺は女駕籠です

chats: なに女駕籠？　解せないの

chats: 進物箱が十行李もあって、十人の家来がエッチラオッチラ、大汗流して担いでおりやす

chats: 進物や女駕籠はどうでもいい、まこと木曽家のお使者なら、うっちゃって置くのも気の毒だ

chats: へえ、さようでございますとも

chats: 俺も根からの泥棒じゃねえ。これでも越後の上杉家では五千貫取った歴々だ。使者の扱いぐらい知っている。早く客殿を掃除しな

chats: お尋ねにあずかりました地丸左陣、すなわち私奴にござります 我らは木曽家より使者の者、姓名の儀は落合内記、お見知り置かれくださるよう

chats: それがお使者のご主旨かな？

chats: いかにもこれが主旨でござる

chats: 木曽は武家の名門でござるに、我ら如き緑林の徒に、何んと思うてそのようなこと……

chats: 不思議に思われるのはごもっとも、しかし現在の木曽家なるものは、まことに微弱なものでござる

chats: 内訌あるとは承わっておれど……

chats: さようさよう、その内訌じゃ。家臣花村甚五衛門は、主君を見限り領地へ引退、洞院左膳は謀反をする。御嶽山には、御嶽冠者。四方八方敵ばかり、社稷艱難の有様でござる

chats: 承われば、お気の毒、しかし我らと同盟なされて、どういうお得がござりましょうな？

chats: 聞き及びますれば、ご貴殿には兵も多く武具も備わり、掻い撫での大名地頭などより、かえって威勢熾んとのこと、さすればご同盟くだされた上、その熾んなる軍勢をもって、御嶽冠者にお当たりくださらば木曽家安心致しまする

chats: なるほど事情は解りましてござる。名高い名家木曽公のために、そのお味方に招かれましたこと、一期の光栄にござりますれば、早速参上致す筈なれど、私にも多少の家来ござれば、その者どもとも計りたく、自然即座の返答は、ちと難儀かと存じまする。つきましてはご迷惑とは存じまするが、数日の間この山寨にてご逗留くださることなりますまいか

chats: 心得てござる。ごもっともの仰せ。お言葉に従い数日の間、お世話になることに致しましょう

chats: 幸い新築の別館もござれば、ゆるゆるお寛ぎくだされますよう

chats: 次に、主君義明公より、心をこめられし贈り物、貴殿へと申して織物の数々、持参致してござりますれば、いざお受け取りくださいますよう

chats: 長の道中、お使者にはさぞお疲労れにござりましょう。別館にてゆるゆるお休みくだされ……これよ運八、粗忽なきよう、お二人様をご案内致せ

chats: かしこまりましてごぜえます

chats: お言葉に甘え別館にて…… それでは妾もその別館とやらで…… ゆるゆるご休息遊ばされますよう へえ、こちらへおいでなせえ

chats: 大変な奴らが来ましたねえ

chats: 大変な奴ら？　誰のことだ？

chats: あの贋使者のことでさあね

chats: 贋も贋、大贋物でごわす。銀流しの上前刎ねとは、彼奴らのことでござんしょうよ

chats: いったい二人は何者だな？

chats: 知るも知らぬもありゃあしねえ。双六の六太に骨牌の花九郎、猩々の酒兵衛に太鼓の胴左、この四人の仇でごわす

chats: おおそれでは数日前に……

chats: 私を加えて五人の同勢、古田の宿場で仕事をしようと、峠の中途へ差しかかった時……

chats: バッタリ出会った駈落ち者、恐ろしい手利きだと貴様に聞いたが……

chats: そ、そいつらでごぜえますよ！　あの二人の使者野郎はね！

chats: どうやら大分夜が更けたようだ さすがは山奥、ゾクゾクと胴顫いするほど寒いじゃないか いや全く寒いなあ、雪の頃が思いやられる

chats: それはそうと、オイお銀、あの地丸をどう思う？ ねえ人丸さん、本当を云えば、妾アあの男には感心したのさ 実は俺も感心した 五分の隙もないと云うのは、ああいう男を云うのだろうよ 俺らをどう思っているだろうな？ さあそいつは問題だね 贋物と思っているだろうか？ そう思えばそうも思われる しかし進物の十行李には、さすがに嬉しそうな顔をしたよ そこが泥棒の浅ましさでね こっちは贋物の心弱さか 狐狸の誑し合い、考えて見りゃア面白いよ。お前は女だ狢と行け オヤ狢かえ、色気がないねえ

chats: 色仕掛けで蕩し込み、相手の腹を探るというのが、いかにも最初からの約束ではあるが、ああ眼の前で見せ付けられちゃ、癪の虫も起ころうというもの、何さ、実は気が揉めるのさ

chats: 気が揉めるとは初心だねえ。そこへ妾ア打ち込んだのさ

chats: 何んだ打ち込んだ。いい白だ。島原仕込みの廓言葉、滅法仇っぽく聞こえるなあ

chats: 妾アお前と夫婦じゃないか。変な探りは聞くことじゃない

chats: それはそうと、オイお銀、ああいう鋭い地丸のこと、こっちの贋ということを、いつ、見現わさないものでもねえ、さてその時はどうしたものだ

chats: だから妾は思っているのさ。否が応でもあの地丸を、妾の色香で引っ張り寄せ……

chats: ナール、俺らを捨てようとか

chats: まだお云いだね、悪い口だ

chats: ホイホイ、またまた叱られたの、しっ腰のねえ亭主ではある。ハッハハハハ、さてそれから？

chats: 妾の色香で引っ張り寄せ、バッサリ蜘蛛の巣へ掛けたからにゃ……

chats: 焼いて食おうと煮て食おうと……

chats: ここに憐れを止どめたは、その有様を指を咬わえて、側で見ているご亭主が姿か

chats: またお云いだね、これで三度だ

chats: ままよ三度笠横っちょに提げてか……

chats: 破れかぶれの頬冠りってね……どれ妾はあっちの部屋で……

chats: 御寝遊ばし成されましょうと行け

chats: ご上使様のお立ち――ってね

chats: お頭人足が逃げやした 人足が逃げた？　水晶山のか へえ、さようでごぜえます そしてそいつら逃げ切ったか 谷の底で捉えやした で、大勢逃げたのか？ 三十人ばかり一団となり…… で、どいつが煽動者だ？ 角太郎と云う小童で 角太郎？　知らないな そればかりじゃごぜえません。飯場の女達も逃げかけやした

chats: へえどうやら、そうらしいので とにかく逃げた人足と、逃げかけた女とを一つに集めろ

chats: 俺は飛鳥井右京次郎だ ほほうそうして、産まれ故郷は？ 天子在す所、すなわち京都だ ははあ、そうして身分は何んだ？ 俺は伶人で笛を吹く。俺は歌人で和歌を作る。そうして俺は絵も描く

chats: その意気その意気！　それがいい

chats: そこで貴様に聞くことがある

chats: 何？　煽動！　馬鹿を云え！　俺は正義を説いたまでよ

chats: 何、正義？　正義を説いたと？

chats: おおさ、正義を説いたまでよ

chats: 脱走などとは無礼な言葉、束縛の鎖を解いてやったのさ

chats: なぜ人里へ逃げようとした？

chats: 奴隷の世界から人類の世界へ、憐れな囚人を放したまでのことさ

chats: 何んの権利でそういう事をした

chats: 権利ではない。愛をもってだ！

chats: 水晶山は俺の領地だ。人足どもは俺の奴僕だ。俺は俺の武力をもってそれらのものを手に入れたのだ

chats: 俺は俺の愛の力をもって、それらのものを解放したのだ

chats: ところが気の毒にも失敗した

chats: そこでもう一つ聞くことがある。……貴様はいつからここにいるのだ

chats: ちょうど今から二月ほど前に、貴様の乱暴な手下どものために山の麓で捕えられたのさ

chats: 京都産まれの青公卿が、何用あってかような辺土へ供も連れずにやって来たか？

chats: 聞きたければ話してやろう。つまり同志を募るためにだ

chats: 貴様の浅薄な正義自由、そんなものには同志は出来まい

chats: それは貴様の云う通りだ、きわめて少数の同志さえ俺は得ることが出来なかった。しかし、その中作って見せる。そうして天下を取って見せる！

chats: 気の毒な空想！　可哀そうな理想！

chats: その空想と理想がなければ人間は進化しないぞよ

chats: とにかく貴様は面白い奴だ。主義思想の相違はあれ、俺には貴様が気に入った。で、俺は貴様に対して悪いようには計らうまい。……鳥市、その男の縄を解け！

chats: 俺も縄を解かせないまでだ 水晶山でまた働くか？ 皆なと忍苦を共にするのさ 俺が貴様を殺したら？ 俺が死んでも思想は死なぬ。二代目の俺が出るまでだ よし。その男の縄を解け！　そうして五十人の縄を解け！ そこで貴様に要求する。俺の許婚を返してよこせ！

chats: 歌道の家柄、冷泉為相、その末女の小枝というのがこの俺の許婚だ。俺は許婚の小枝と一緒に旅をしていて捕えられたのだ

chats: 俺は石山へ追い込まれ、小枝は飯場へやられた筈だ そうして只今はどこにおられる？ そこにいるよ！　眼の前に！

chats: ははあさようでござりましたか。いや都の上﨟方には下様のことが珍らしくあるいはそうかも知れませぬ

chats: ただ妾と致しまして、即刻改良て貰いたいことが、幾個かあるのでございます

chats: どうぞお聞かせくださいますよう

chats: どうも少々食べ物がお粗末過ぎるようでございます

chats: はあなるほど。してそれから？

chats: ははあなるほど。してそれから？

chats: 余りに労働が劇し過ぎます

chats: ははあなるほど。してそれから？

chats: もう少し各自の自由ということを、考慮て戴きたいと思います

chats: 各自の自由とおっしゃいますと？

chats: 労働時間の制限とか、一月に五度の休養日とか、そういうものをお設けください

chats: ははあなるほど。よく解りました。もうそれだけでございますかな？

chats: 娯楽機関の設置なども是非必要でございます

chats: これでは全然お客様だ。はいはい、それだけでございますかな？

chats: これは驚いた、恐縮千万……

chats: 一切圧迫はいけません。故郷へ帰りたいと云う者は故郷へ帰さねばなりません。結婚したいと云う者には結婚させねばなりません。何も彼も一切自由意志で、行動させねばなりません

chats: はい、そうして資本家です

chats: ううんなるほど、そうも云えますな

chats: そうして飯場の娘さん達や、石切り山の人夫さん達は皆労働者でございます

chats: ううんなるほど、そうも云えますな

chats: ところでこれまではその関係が主人と家来でございました。殿様と奴隷でございました。でもそれは理窟に合いませぬ。そうして古うございます。そうです旧い制度です。改良なければなりません

chats: ははあどのように改めますかな？

chats: 対等でなければなりません。つまりあなたは金を出す。ところで人夫達や娘さん達はその代りに肉体の労働をする。対等でなければなりません

chats: ともかく姫や右京次郎殿は掻い撫でのお方ではありません。いわば高貴の方達です。で、私は特にお二人を今の境遇から引き上げて、この私の相談相手とし、私と一緒に生活して戴きたいと、このように思うのでございます

chats: 大変結構ではございます。が、それには条件がございます

chats: あなたの方にも条件がな？

chats: では聞かせていただきましょう

chats: 私達と一緒に娘さん達全部、そうして全部の人夫さん達を解放していただかなければなりません

chats: では私達二人の者もあなたのお心に従い兼ねます。で、妾は飯場女、そうして妾の許婚は水晶山の人夫として立ち働かなければなりませぬ

chats: あいつ悟ったんじゃあるまいかな まさかとは思うが解らないね 最初に地丸と逢ってからもう今日で十日になる。確答しそうな気振りもない どうやら私達を監視っているね あいつ、思ったより悪党だな 三左陣のその中ではあいつが一番の利者らしいね 口惜しいけれどまずそうだ 色仕掛にさえ乗ろうとはしない 凄腕のお前にも歯が立たぬかな テンから逢うのを避けているのさ 是非もう一度逢わなければならない 逢ったところで無駄らしいね とするとどうしたものかな いっそ断念して逃げようじゃないか どうもそいつも残念だな などと愚図愚図している中に酷い目に逢わされないものでもない いやに怖気を振るい出したな そう云うお前だって怖かろう 何んのこの俺がビクつくものか おや大層お威張りだね あたりめえよ、人丸左陣だ 天地人三才のその中でも、人が一番ビリッ尻じゃないか なあにそいつを逆に読めば人が一番の頭にならあ おや負け惜しみの強いことね 押しも強ければ腰も強い。とは云うものの地丸左陣は、俺にとっては確かに苦手だ それじゃ尚の事逃げようじゃないか そうさそれより仕方あるまい

chats: お銀。いよいよ逃げ出そうぜ そうさ、今夜なんか持って来いだね

chats: おいお銀、もう大丈夫 有難いことさ、さあ行こう

chats: ほんとにふざけているじゃないか 何はともあれ命は安泰だ。どれ前途を急ごうぜ

chats: お供するとは迷惑だな。送り狼に尾行かれたようなものだ。お銀、どうしたものだろうな？

chats: 右手口だけ残して置いて、三方囲まれた上からは、開いている方へ行きましょうよ

chats: ではボツボツ出かけるかな

chats: これはよくぞ申された、仔細あってのご退去とあれば止めだて致すはかえって失礼、ご随意にお退去りください。しかし拙者の察するところ木曽へお帰りではござるまいがな

chats: ははあ方角が違いますかな

chats: 木曽は南へ当たっております

chats: さようでござるかな、では追々、南へ参ることに致しましょう

chats: いかさまこれはごもっとも、しからばこのまま変名で…… 一旦お別れは致すものの うん、復讐でもなされる気か？ それ故ご用心なさるがよい いつなりともおいでなされ 最近きっと参るでござろう

chats: それはそうと我らが軍配、何んの備えと見られたかな？

chats: さあ何んの備えでござろう

chats: 孔明八擒八縦の備え、それを我らは二つに割り、四擒四縦の備えと名付け、貴殿ら二人を擒えたつもりじゃ

chats: 四擒四縦とは面白い。精妙の兵法お見上げ申す

chats: おい行こうぜ あい、行こうよ

chats: おい どうした？ 驚いたな 何をそんなに驚いたんだ 何をってお前、驚くではないか 俺にはちっとも解らない ……いや全く仰天した。京都のお公卿さまだと云うじゃないか へえ、何んだい。はっきり云いなよ 何さ、例の角太郎さんがさ ああそうか、あの人のことか これには全く驚いた そう云えば俺も驚いた 立派な人物とは思ったが、しかしまさかお公卿様だとは、俺ら夢にも知らなかった そうとも、俺らも知らなかった さてお公卿様だと聞いて見ると、なるほどそういうところもある どうも実に威厳があるからな 黙っていても威厳がある 物を云っても威厳がある それでいてちっとも高ぶらない 高ぶるどころか、謙遜なものだ 実にどうも奥床しい 自然と頭が下がるじゃないか いや全く頭が下がる 犬馬の労を尽くしたいものだ 俺も実際そう思っている 噂をすれば影とやらだ。おいおいあの方がいらっしゃったぞ

chats: さよう、多人数を集めるのは困難の仕事でありまして、どうして集めるかと訊ねられては多少お答えに苦しみますが、しかし私にはただ一つ、よい方法があるのでございます

chats: お聞かせください、お聞かせください

chats: それは他でもございません。ここにおられる三十人の方が、一人で十人の味方を作る。こういうことでございます

chats: どうして作りましょう？　どうして作りましょう？

chats: それは熱心と忍耐と、口舌をもって作るより、他によい方法はありません。諸君！　これは生易しい遊び事ではございません。一生の浮沈の別れ目です。生涯山賊の部下として、奴隷の境遇に終始するか、愛と自由と平等との人間界へ下りて行くか、その別れ目でございます。一人で十人を説破して味方に付けるというようなことは、何んでもないことでございます。――さて、ところで、もう一つ、第二回目の冒険は、すなわち山寨脱出は、少くも今より二十日以内に行わなければなりません。何故と申すに二十日を過ぎれば、千山万岳雪に蔽われ、脱出不可能となるからです

chats: 二十日以内！　二十日以内！

chats: こうしてはいられぬ！　取りかからなければならない！

chats: 殺さなければなりません。彼奴は謀反人でございます

chats: 彼奴をいつまでも生かして置いたらその中きっと逃げてしまいます。殺さなければなりません

chats: そうか、なるほど、それはもっともだ。しかし俺は殺したくない。俺は彼奴を心の底から嚇して見ようと思っている。彼奴を勝手に逃げさせるのだ。そうして四擒四縦の手で彼奴の荒胆を折いてやるのだ。そうしたらいかに強情でも俺に従うに相違ない。そうしたら彼奴を軍師として、内訌多いと噂に聞く木曽義明を攻めようと思う。良将は容易に得難いものだ。殺すなどとはもっての外だ。……お前達はその意で、よく兵を練るがよい

chats: 飯場は面白うござるかな？ ハイ、面白うございます しかし面白いその飯場とも、いよいよ別れなければなりませんな それは何故でございましょう？

chats: あの謀反とおっしゃいますと？

chats: あああのことでございますか

chats: よもや知らぬとは仰せられまい

chats: ハイ、存じておりますとも

chats: あなたの許婚右京次郎殿、例によって先達となり、水晶山の人足ども、明十日の払暁に、黒姫山を逃げようと企てておるのでございますぞ

chats: ハイ、その通りでございます

chats: で、飯場の女達も、一味同心でござろうな？

chats: ハイ、さようでございます

chats: おお、いよいよさようでござるかな？

chats: ハイ、さようでございます

chats: そうして主謀者は誰でござるな？

chats: それがすなわち謀反と云うものじゃ

chats: いえいえ謀反ではございません

chats: いえいえ謀反ではございません

chats: それがすなわち謀反というものじゃ

chats: 何んの謀反でございますものか。自由意志でございます

chats: しかし我々は謀反と認める

chats: おお死ぬのは厭でござるかな ハイ、厭でございます しかし山寨の掟として謀反人は殺さねばならぬ 死ぬのは厭でございます 死なない法が一つござる どうぞお教えくださいまし 姫！

chats: 心に従えと云いますのは？ 私はあなたに恋しております それは有難う存じます おお有難いとおっしゃるか 人に恋され愛されるのは、有難いことでございます それでは私のこの恋を、叶えてくださるとおっしゃるか？ いいえそれは出来ません ナニ出来ぬ？　何故出来ませんな？ 他の人を愛しております！

chats: どなたを愛しておいでなさる？ ハイ、許婚の右京次郎様を

chats: その飛鳥井右京次郎も、明日は驚くでございましょう

chats: それは何故でございます？

chats: 四擒四縦の謀りごとをもって、山寨脱出の人足どもを、一人残らず捕らえるよう、手筈が出来ているからでござる

chats: いえいえ飛鳥井右京次郎様も、立派な兵法家でございます。何んのオメオメ捕らえられましょう

chats: そう思っておいでなさるか？

chats: ハイ、堅く信じております

chats: その信仰は破れましょうぞ

chats: 何んのそんな事がございますものか

chats: 姫の言葉が実となるか、拙者の思惑が適中するか、明日の朝まで待たねばならぬ

chats: ハイ、待たねばなりませぬ

chats: しかし私のこの恋は明日まで待つことは出来ませぬ

chats: たとえ明日までお待ちなされても叶うことではございません

chats: いやいやきっととげて見せる

chats: どうしておとげなさります

chats: 恋には卑怯も正義もない！

chats: ではその不義をとげるまでじゃ

chats: それは恋ではございません

chats: 恋でござる！　恋でござる！

chats: あなたは人間ではございません

chats: 醜い獣！　お恥じなさるがよい！

chats: あなたは悪人でございます

chats: 悪人！　獣！　夜叉！　血吸鬼！

chats: おお立派な形容詞だ！　何んとでも云え！　何んとでも云え！　俺はお前の体が欲しい！　俺はお前の貞操が欲しい！　俺はお前を蹂躙してやりたい！

chats: ああ、あなたは清すぎる。あああなたは清すぎる！ お坐りなされませ、よいお方

chats: おお鳥市か？　どうしたのだ⁉ 大軍が攻めて参りました 水晶山の人足であろう？ そんなものではございません！　甲冑武者でございます 甲冑武者だ？　莫迦なことを云え！ いえいえ本当でございます しかし俺には信じられぬ しかも大勢でございます で、この山へ寄せて来たのか？ ハイさようでございます 麓の守備は厳重であろうな？ 第一の固めは破られました

chats: おお鎌髭か。様子はどうだ？ 第二の固めを破られました えい、痴けめ！　しっかりしろ！

chats: 様子はどうだ？　敵は何者だ？ それがさっぱりわかりません 守備はどうだ？　守備はどうだ？ 第三の固めを破られました この意気地なしめ！　大馬鹿者め！

chats: おお、それではあいつらであったか？

chats: ハイ、さようにござります。男の方は加賀の白山に、山寨を作り設けている、人丸左陣と申す者の由、三百人の兵を率い、真っ先に進んで参ります

chats: いやいやそうではございません。その人丸の兄弟分、天丸左陣と申す者、これまた三百の軍勢をもって、堂々押し寄せて参ります

chats: おお、敵はそれだけであろうな

chats: いえ、もう一組ございます

chats: 妙高山に立てこもる女賊の張本傾城小銀が、女兵ばかりを四百率い殿致しておりまする

chats: ざっとさようにござります

chats: 千坂！　そちは手勢を率い水晶山に向かうよう！　鎌髭、そちは一隊をもって飯場を厳重に取り囲むよう。鳥市、そちは貝を吹け。旗本の勢を庭に集めろ！

chats: ナニ、京師飛鳥井家の公達、右京次郎と宣っているとな？　ふうむこいつは眉唾ものだな。……で、同勢は幾百人とか云ったな？

chats: 男女合わせて四百人と、このように申されてございます

chats: おお四百人か。大勢だな。で、どんな風体かな？

chats: それが大変なのでございます。腹巻き一つ着けたもの、小手脛当てだけ付けた者、そうかと思うと半裸体の乞食非人さながらの者、それがいずれも意気軒昂と、血まみれの槍や刀を携え屯ろしているのでございます

chats: ふんなるほど、みすぼらしいのだな

chats: それでどうだな？　乱暴でもしそうか？

chats: まことに正しゅうございます

chats: ところで大将の右京次郎、どんな風采をしているな？

chats: 戦いの後と見えまして、衣裳は千切れ手傷を負い、無惨な有様ではございますが、容貌秀麗態度毅然、立派なものでございます

chats: では野武士ではないのだな？

chats: なかなかもって、さような事！

chats: 女がいるということだな？

chats: さようでございます。百人ほど……

chats: どんな様子をしているな？

chats: いずれも貧しい婢女の様子で、みすぼらしい有様でございます

chats: ところがその中にただ一人だけ、眼を奪うばかりの麗人が混っておりましてございます

chats: ほほう、そんなに美人かな

chats: ハイ、姿は婢女ながら、素姓は素晴らしく高貴の姫じゃと専ら取り沙汰にございます

chats: 高貴の姫？　いったい何んだな？

chats: 噂によりますと京師の公卿、大納言冷泉為相卿のご息女とか申すことで、右京次郎と申す男の許婚の由にございます

chats: ナニ、冷泉卿の姫君とな。……ふうむこいつは驚いたな。……飛鳥井家の御曹司に冷泉家の姫か、嘘にしても大したもの、もし本当なら捨てては置けない。ともかくも城内へ請じ入れるよう

chats: かしこまりましてございます

chats: 仰せに従い彼の一群を城内へ入れましてございます 右京次郎とやらに会って見たい。叮嚀に書院へ通すよう かしこまりましてございます

chats: いや困難はお互いでござる。……かかる戦国に産まれ合わせたからは、生命の不安、生活の危険、これはもうお互いでござる。目下も非常な窮境ではござるが、さりとてそのため死にもしまい。この困難を常と思えば別に不安もござらぬよ。ただし、戦争後のことであれば、負傷した者が十数人ござる。これの手当てだけお願い致します

chats: さよう、遊説を致します ははあ遊説？　遊説とはな？ 昔、支那の孔子孟子、この世に平和を持ち来たらさんため諸侯に遊説致したようにな で、生活の方面は？ 遊説賃を頂戴します で、貴殿の中心思想は？ 自由、平等、人類愛 いずれも聞かぬ名目だが、富国強兵の方策かな？ いや、全然反対のものでござる 強兵策ではござらぬかな？ 由来兵は兇器でござる さよう、それは知れた事じゃ 兇器をもって立ったる者は兇器をもって仆される さよう、それとても知れたことでござる 兇器を揮うということは、浮世を乱す策でこそあれ、平和を招来する道ではない 仰せの通り。それがどうしましたな？ で、我らは兇器を弱め、もってこの世から戦いを絶ち、平和を持ち来たす考えでござる

chats: いやいやそれとて浪人論、決して浮世は理窟通りにうまくゆくものではござらぬよ さよう、意志の弱い者にはな ナニ、意志の弱い者とは？ 真理を断行しない者、これ意志の薄弱者でござる しかし今日の戦国時代に、強兵策を放擲てたなら、直ちに国土を失うでござろう さよう、物質的国土はな、しかしその代わり世にも尊い心の国土を得ることが出来ます 心の国土？　ハテ何んのことやら 極楽浄土と申してもよい いよいよもって解らない 言葉を換えると安心立命 安心立命？　……それは夢だ さよう、意志の弱い者には

chats: 云うまでもない、大嫌いでござる

chats: 貧乏楽、貧乏楽、この境地が解らないと見える

chats: 自分一人が貧乏になり、何んでこの世が楽しかろう。世間では耳さえ貸しますまい

chats: 当分はそうかも知れませぬな

chats: 当分ではない永久でござろう

chats: たとえ永久そうであろうと、拙者の遊説に変わりはござらぬ

chats: 失敗を見越しての遊説かな

chats: 事の成敗利鈍によって真理は累されませぬ

chats: 不可能の事は不可能の事じゃ

chats: さよう、意志の弱いものにはな

chats: またまたそこへおいでかな。まずそれはよいとして、兵は兇器と云いながら、四百人の兵を引率して横行致すは何んのためでござるかな？

chats: いやこれは兵ではござらぬ。心ならずも自由を奪われた、世にも可哀そうな人夫達でござる。それを拙者が救い出し、ここまで同道したのでござる

chats: 今後はどうなさるお意りかな

chats: 一切彼らの自由意志に任せ、掣肘しないつもりでござる

chats: 拙者を止どめてどうなさるな？ されば、ご高説を承わりたいもので

chats: さては拙者にご不満かな？

chats: 拙者の説をお用いならば喜んで止どまりもしましょうが、ただ単なる好奇心から、拙者を止めようとなさるのは有難迷惑と申すもの。辞退するより他はござらぬ

chats: なるほどそういうお心ならば、無理にお止めも致さぬが、二日三日は城中にて疲労をお休めなさるよう

chats: 有難うござる、お言葉に従い、二、三日ご厄介になりましょう

chats: 若くて美男でご名門なら、女子にとっては何よりの餌食、どんなにご本人が固くても、女の方で黙ってはいない。なんとお前達そうではないか

chats: おおそうか、それはよかった。……見ればどうやら踊り子の様子、城内の者か城外の者か？

chats: ハイ妾は城外上松、寝覚の床の畔の者、名は六と申します

chats: 連れはあるかな？　それとも一人か？

chats: それは少し大胆すぎるな。もう相当夜も深い、早く家へ帰るがよい。しかし一人では心もとない。送りの者を付けて進ぜる

chats: ハイ有難うは存じますが、まだ帰りたくはございません

chats: さては踊りが好きと見えるな

chats: 踊りは好きではございませんが、尋ねる人がございますので……

chats: ああそうか、それならよい

chats: ヨイヨイヨイ シャンシャンシャン

chats: 見れば見るほどよく似ている ハイそっくりでございます

chats: どこの産れ？　云ってごらん ハイ、上松でございます そうして家の商売は？ ハイ、細工師でございます

chats: お前の名は何んと云います ハイ、六と申します

chats: たとえ今まではそうであってもこれからお前は鳰鳥なのです。……お前の名前は何んと云います？

chats: ハイ、上松でございます そうではあるまい、そんな筈はない。お前の前身は遊女です。藪原宿の遊女です

chats: ハイ、遊女でございます そうして今は木曽のお館義明公のご愛妾です ハイ、さようでございます

chats: お次へお運びなさりませ。お召しかえでございます。……鳰鳥の方様、いざお召しかえを

chats: その心配はござりますまい

chats: それはまた何故でございますな？

chats: と云いますのはご前様のお美しいからでございますよ

chats: これは何をおっしゃるやら、そのご前様のお美しいのが、危険の種ではございませんか

chats: なんのそんなことがございますものか、そのお美しいご前様が、ニッコリお笑いなされたが最後、どんな我武者羅な男でも、そのままグニャグニャと骨なしになって、乱暴するは愚かなこと、這いつくばうでございましょうよ

chats: おおこれはよく申された、ほんにそれはそうであろう。お館様をさえ気とも思わぬ、ご前様のことではある、たとえ山賊が出ようとも、たとえ色餓鬼が出ようとも、すぐにご退治なされるであろう

chats: どうぞ珍らしい出来事が、妾を迎えてくれるとよい ではお出かけでございますか ご無事でお帰り遊ばすよう 妾のことより後が大事、精々うまくやっておくれ それは大丈夫でございます

chats: オイ、お六坊どうしたものだ。従兄の俺を忘れるとは、アッハハハどうかしているな？ ああそうそう次郎さんだったね

chats: じょ、じょ、冗談じゃねえ勘介だよ

chats: ああそうそう勘介さんだったね

chats: どうもこいつアやり切れねえなあ。勘介さんだもねえものだ。が、マアそれはどうでもいい。実はお袋に聞いて見ると、お館様の催しの踊りへ行ったというじゃねえか。しかもたった一人でよ。こいつにゃ俺も驚いた。お前の縹緻へ目をかけて、付け狙っている悪い奴らが、宿の中にも二、三人はいる。そいつアお前も知ってる筈だ。それだのにノコノコ出かけるとは、呆れて物が云えなかったが、と云ってうっちゃっても置かれねえ。そこで俺は大急ぎで迎いに来たというものさ。だがマア無事で安心した。さあさあ一緒に帰ろうぜ

chats: 妾の身代りに残して来た、あのお六という田舎娘には、そんな大望があったのか。討とうと狙う敵なるものが、三好春房とは面白い。ほんとにこれはよいことを聞いた。何かに役立たないものでもない。それにしても城を出て、ものの一刻と経たないうちに、こんな事件にぶつかるなんて、なんて世間は面白いんだろう。だがこれからどうしよう？　いかにお六と似ているにしろ、明るい灯火に照らされたら、化けの皮はすぐ剥げよう。そうしたら事がむずかしくなろう。それに勘介というあの若者、気前のよい正直者らしい。驚かすのも罪が深い。これは逃げた方がよさそうだ

chats: オイお六坊、お六坊？　早くはいって来なよ。どうしたんだ！

chats: 不思議だな、持っていない 目違いかな、奇怪千万 いよいよあれを持っていないとすると、無駄な殺生をしたものだ

chats: 『番兵――何故に来れるや？』このように書いてございます

chats: ふむ、そうしてその次には？

chats: 『入国者――即ち姓名を軍中に列し、天朝の義臣たらんがためなり』このように書いてございます

chats: ふむ、そうしてその次は？　……先をズンズン読むがいい

chats: どうだな、娘よ、読めるかな？ いいえ

chats: おお、とんと解らぬかな はい、とんと解りませぬ 解らないのが当然だ

chats: わしはな、南朝ゆかりの者だ。しかしいかなる身分の者かは、今はしばらく云わぬことにしよう。ただし人界の者どもは、わしのことをいつともなく木食仙人と呼んでいる。ところで、世界に人は多いが、倶係震卦教の文言を、解き明すことの出来るものは、わし以外には一人もない。それには深い理由がある。しかしそれも今は云うまい。……それはとにかく十年前、楠多門正勝が、聖典探索に向かう際、わしは彼と約束をした。今や足利の武威衰え、世は苅菰の乱世である。いまこそ菊水の旗を挙げ、天朝を恢復すべき時である。もしその方に幸運あって聖典を得ることが出来たなら、中の迷語の解釈をこの老人が授けようとな。……その多門亡き今は、代わってそちに授けなければならない。何んと女子よ、多門の代わりに、倶係震卦教の奥義を極わめ、天朝恢復の大望に、加担を致す気はないかな？

chats: 妾こそは鳰鳥と申し、父を足利将軍のため、ムザムザ討たれたものにございます。もっとも直接の討っ手といえば木曽義明ではございますが、命を下したは足利将軍、されば妾の身にとっては、不倶戴天の父の仇。お言葉なくとも生涯の中には、一太刀なりと怨みたいと、祈っていたものでございます。まことに玄々不思議のその倶係震卦教とやらを、お伝えくださるお覚し召しならば、妾にとりましては虎に翼、有難き仕合わせに存じます

chats: おお、そういう身の上なら、いよいよもって好都合、これも運命のしからしむるところか、天朝の起こる機運であろう！　鳰鳥とやら形を正せ！

chats: 説くべきことは皆説いた。教えべきことは皆教えた。倶係震卦教全巻の秘密は、これ闡明された。しかし要するにそれだけである。お前は『真理』と『修行法』とを教えられたに過ぎないのだ。それを自分に『体得』しそれを自由に『応用』することは、今後の努力に待たなければならない。もちろん困難も多かろう、そうして邪魔もはいるだろう。しかし一旦体得したなら、森羅万象は自由自在、宇宙をさえも制御出来る

chats: まことに有難う存じました。粉骨砕身難行苦行、その真理を体得し、ご厚志に添うでございましょう

chats: ナニ胸に落ちないとな？　何がいったい胸に落ちない？ 万事万端が胸に落ちねえ。うんそうだとも、万事万端がな これこれ何んだ、その言葉使いは！

chats: そうさ、お前達のやり口が、これまでと変わらぬ以上はな

chats: ところで俺達のやり口が、どうお前達に不満なのかな？

chats: 第一ひどく傍若無人だ。そうしてひどく傲慢だ。うん、まだある、厭に気取っている。そうして変にスベスベしていて、自分達ばかりが高等人種で、その他の者を侮辱する。そうしてひどく侵略的だ。そうして俺達が作り上げたものを、不当な安い賃金で瞞くらかして搾り取ろうとする。……第一俺達の領分の『産霊の谷』をことわりもなく、勝手に埋めたり崩したりして、城壁を拵えようとしたじゃねえか。お前達は泥棒だ。だから俺らは自衛のために、お前達の侵略を妨げたのだ

chats: だがお前達の谷の国には、芸術らしいものはないじゃないか。教養ある人間とは云われないよ

chats: いや俺達にも芸術はある。踊りもおどれば歌もうたう

chats: しかしそんなものは芸術とは云えない。それは野蛮な原始的な、単なる情緒の表現だ。芸術というものはもっともっと手が込んでいなければならないのだ。磨きがかかっていなければならないのだ。上品でなければならないのだ。均整が取れていなければならないのだ

chats: だがしかしお前達には、図書館はあるまい、図書館はな！

chats: うん、ないとも、そんな飾りはな

chats: いやいや知識は飾りではない。知識とは神を究めることだ。自分が神になることだ。……お前達には図書館がない。お前達には書物がない。お前達には知識がない。お前達は無知蒙昧だ、結局劣った人間だ

chats: そうだ、お前達が譲歩しなければな だが俺達はどんなことをしても、工事を進めなければならないのだ 進めるがいい、妨害するばかりだ！ では戦争だ！　それでもいいか！

chats: だが戦争も感心しない。平和のうちに処理したい。そのためお前を呼んだのだからな。そのためお前も来たのだろう？

chats: それはそうだ。そのために来たのだ

chats: お前の方の条件は？　まずそれから聞きたいものだ

chats: よろしい、それでは条件を出そう。……お前達の傲慢なやり口を、是非とも改めて貰いたい。だがこいつはむずかしかろう。よろしいこいつは放棄しよう。お前達一同打ち揃って、俺達の谷国へ移住しろ！　だがこいつもむずかしかろう。よろしい。こいつも放棄しよう、だがその代わりお前の娘――噂によると美麻奈姫という綺麗な娘があるそうだが、それを俺へくれるがいい。そうしたら俺はその姫を俺の女房にしてやろう。俺はこれでも独身だからな。……だがそれとて好色からでではない第三の物を産みたいからだ。山上の文明、谷の文明、『麗人族』の文明、『獣人族』の文明、貴族の文明、賤民の文明、すなわちお前達の文明と、この俺らの文明を、和合合一することによって、第三の文明を作りたいのだ。……産まれる子供がすなわちそれだ！　俺はお前の娘を娶り、そうして子供を作りたいのだ！　……この要求を入れるなら、俺らはお前達の味方になろう。そうして工事を助力しよう

chats: それだけは駄目だ、どうしても駄目だ、他のことなら何んでも聞こう、云ってくれ他の条件を

chats: 他には何んにも欲しくない。お前の娘が欲しいのだ

chats: 金をやろう、うんと沢山 お前の娘が欲しいのだ 土地をやろう、山上の土地を！ 俺は娘が欲しいのだ 領主の尊厳を傷つけて、俺はお前へ頭を下げる。それだけはどうぞ堪忍してくれ

chats: それで決まった、妨害だ！

chats: 許すことは出来ない！　戦争だ！

chats: よかろう、戦争だ、さあ準備だ！

chats: きっと勝って見せる！　勝って見せる！

chats: 俺の方で云う事だ！　勝って見せる！　勝って見せる！

chats: 俺達は戦略が勝れている！

chats: 引きずり下ろされない用心をしろ

chats: だから上へ上がるのよ！　これ以上下がる心配はない

chats: 俺はお前達を攻め亡してやる

chats: 俺こそお前達を鏖殺してやる。……俺らは戦争に慣れている。死ぬことなどは恐れない。俺らは生活そのものが、いつも流血の戦争なのだ！　それに反してお前達は、享楽主義で命が惜しく、戦争をひどく恐れている。……勝敗の数は自ら知れる！

chats: いったいどこから来たのだろう？ いったいどういう人間だろう？ 様子を見れば里人らしいがよくこの国へ来られたものだ 美しい女だ、素敵な別嬪だ いったいなんのために来たのだろう？ 道に迷ったに相違ない これはうっちゃっては置かれない。ご領主様へ申し上げよう

chats: はい、さようでございます

chats: それでは優柔不断ではないか。早く決定するがよい

chats: 議論の余地とてはございません。願わくばご城主ご自身において、ご決定願いとう存じます

chats: 殿、それでは美麻奈姫様を、梟帥へおやり遊ばすので？ ウム、やるよ、やらなければならない しかし私にはどうもそれが信じられないのでございます え、どうしてだい、山津主 どう申したらよろしいか。とにかく私には信ぜられません

chats: アッハハハ可笑しいからさ 可笑しい筈はございません。悲痛な問題でございます。どうしてお笑い遊ばすので？

chats: おい、山津主、俺の様子が、そんなに変に見えるかな？

chats: 他の連中にはどうだろう？

chats: 他の連中とおっしゃいますと？

chats: 会議に集まった連中のことさ

chats: あああの連中のことでございますか。いえもう連中は殿のお言葉を、信じきっているようでございます。そうして殿のお心持ちに、無限の同情を注いでいる筈で

chats: ナニサ、大芝居だと云うことさ。そいつが中ったということさ。……おい、山津主、正直のところお前は俺をどう思うな？　俺のさっきの声明を

chats: お芝居としか思われません

chats: さすがはお前だ、よく睨んだ。そうだともそうだとも芝居だとも。……美麻奈姫は俺の娘、しかも可愛い娘なのだ。……もっとも少々美麻奈姫は、俺にとっては苦手だがな。どうも少しく清浄過ぎてな。しかしとにかく大事な姫だ。なんでその姫を蛮族の長、荒玉梟帥などへやれるものか。お話にもならないとんでもないことだ

chats: そうであろうと存じました。……だが、しかし、それにしては……

chats: よろしいよろしい解っている。お前の云うことは解っているよ、姫を梟帥へくれもしないのに、何故やると云って声明したとこうお前は云いたいのだろう？

chats: 御意の通りでございます。なぜご声明をなさいました？

chats: 何故でもないよ。思い切って、俺は姫をくれてやるのだ

chats: 解らないかな、山津主？ どうも私には解りかねます 智恵が浅いな、え、山津主

chats: それはそうと山津主、たしか梟帥は姫の姿を、一度も見たことはない筈だが！

chats: 梟帥ばかりか獣人どもは、まだ一人として姫君のお顔を拝見した者はございません

chats: ははあ詭計の……どうも解らない

chats: ところでさっき里の女が――たしか鳰鳥とか云った筈だが、素晴らしい美人がやって来た

chats: そんな様子でございますな

chats: 美人も美人、途方もない美人だ

chats: それはそれは、結構なことで

chats: 俺はその女に参ってしまった

chats: 珍らしいことでございませんな

chats: そこで俺はその女を、専有しようとかかったのだ

chats: 成功なされたでございましょう

chats: もう一歩だった。もう一歩だった。ところがそこへ邪魔物が出た

chats: 惜しいことでございました。いったいどういう邪魔物で？

chats: ははあなるほど、お姫様が

chats: 刺繍を俺へ見せようとしてな。で、俺はその刺繍を、どんなに呪ったかしれない。……だが姫は俺の唯一の苦手だからな

chats: やれやれお姫様が出て来られて、ホッと私も安心しました。そこへお姫様が出なかろうものなら、相手を専有した経緯を、いずれ殿にはこの私へお話しなさるでございましょう。聞き手にとってはいい迷惑で。……いや実際お姫様は、よいところへおいでくださいましたよ

chats: 俺にはあんまりよくなかった。恐ろしくムシャクシャしたものさ。姫奴、さっとその女を、自分の部屋へ連れて行き、俺の自由にさせなかったからな。……俺の心機は一転した。美の陶酔を振り払い、功利的に用いようと決心したのさ

chats: 詭計だよ！　詭計だよ！　わからぬかな

chats: いずれ詭計とは存じますがな

chats: では、もう少し詳しく云おう。……荒玉梟帥は姫を知らない。……鳰鳥という女は美しい。……姫をやると声明した。……が断じて姫はやれない。……しかしどうしてもやらなければならない

chats: 換え玉を使うのでございましょうな

chats: よい思い付きでございます。……が、しかしその手段は

chats: うん、手段か、こうすればいい。……お前があの女を呼び出すのだ。それから麻酔剤をかがせるのだ。それから輿へ舁きのせるのだ。で、梟帥奴に渡すのよ

chats: これは成功致しましょう。早速取りかかることに致します

chats: 妾は寂しゅうございますの。話相手がございませんので、おとどまりなさいませこの城へ。そうなったらどんなにこの妾は、嬉しいことでございましょう

chats: はい有難う存じます。妾もせっかく参りましたもの、このまま帰るも呆気なく、それに妾にはあなたという人が大好きなのでございますもの。妾の心から消えてしまった、無垢と清浄のお心持ちを、持っておいででございますものね

chats: まあ嬉しゅうございますこと。あなたにそんなにおっしゃられると、ほんとに嬉しゅうございますわ。……妾もそうなのでございますの。妾の心に少しもない、お強いお強い男のような意志を、あなたはお持ちでございますのね。ですから妾にはあなたというお方が、お姉様のように思われますの。……それではいいではございませんか。このままお止どまりなさりませ。そうして二人はお友達として、いいえ仲よしの姉妹として、一緒に楽しく暮らしましょう

chats: それでは誰かあなたに対し、失礼なことでもなさいましたので？

chats: ええそうなのでございますの

chats: 悪い男でございますのね。妾にお話しくださいまし。きっと罰してお目にかけます。……あの、朱主ではなかったでしょうか？　北門の長の朱主では？

chats: いいえそうではございません

chats: では、米主ではなかったでしょうか？　兵糧長の米主では？

chats: そんなお方ではございません

chats: では、槌主ではなかったでしょうか？　乱暴者の槌主では？

chats: そうではなかったようでございます

chats: ああそれでは力主でしょう。兵器長の力主！

chats: そうでもないようでございます

chats: ああ解りました。これに相違ない。侍従頭の吉備主、若い色白の厭味な男！　ね、この人でございましょう？

chats: ではもう妾には見当が付かない。……まさか老人の山津主が…… そんなお方でもございません

chats: それはそうとあなたに対して、いったいどんなよくないことを、その男はしたのでございますの？

chats: あの妾を失礼にも、寝部屋へ連れ込んだのでございます。……あなたのおいでが遅かったら妾の体はその人のために……

chats: おお寝部屋とおっしゃいますと……それではさっきのあの寝部屋へ？

chats: その寝部屋にはお父様と……

chats: はい、あなたのお父様と……

chats: 近習のものがいたばかり……

chats: その近習の人達は、笑って立って見ておりました

chats: それではもしやお父様が？ それゆえ妾は申し上げにくいと、申し上げているのでございますよ

chats: また誘惑が参りました。でもご心配には及びません。いい幸いでございます。妾が身代りに参りましょう。山津主が呼ぶのではございますまい。父が呼ぶのでございましょう。いやな父でございますわね。……さあ着物を取り換えましょう。妾があなたの着物を着、父の面前へ出て行きます。そうして父を叱ってやります。びっくりすることでしょう。ほんとにいい気味でございますわ

chats: ほんとによろしいのでございましょうか。あなたに迷惑がかかりましたら、それこそお気の毒でございますわ

chats: いいえ大丈夫でございますの。なんのそんなことがございましょう。妾はここでは誰にもまして、勢力があるのでございますもの。さあさあ早く着換えましょう

chats: 里の女子をお渡しします ご苦労でござった。受け取りました

chats: うむ、うまくいったそうな うまくいきましてございます 大広間の方へ運ぶがいい かしこまりましてございます

chats: おおおお、野郎ども羨むなよ！　途方もねえ別嬪を貰うのだが、そいつあ好色で貰うのじゃねえ。別の考えで貰うのだからな

chats: ワーッ、話せらあ、家の親玉は！

chats: 面白い世の中を見て来ましたかな はい

chats: でもそれは何故でございましょうか？

chats: 義明殿はこの世にはおりません

chats: 既に殺されてしまいました

chats: あなたの身代りとして残された、お六という女が寝所において、義明殿を殺してしまったのです

chats: あなたの仇敵は討たれたのです。あなたの姿、あなたの容貌、あなたそっくりの女によって。ですからあなたが手を下して、敵を討ったと同じです。……つまりあなたの留守中に、そうならなければならないような、必然的の事情が起こって、そういうことになったのです。……この私という人間は、一切のことは見透しです。……そういう事件がどうして起こったか、詳しくお話しいたしましょう。……が、その前にあなたをお連れし、御嶽山へ行かなければなりません。あなたを兄君にお逢わせするため

chats: 妾のお兄様？　妾のお兄様とは？

chats: 御嶽山上においでになる、御嶽冠者こそそのお方です。そうして私は冠者殿の客分、百地三太夫というものです

chats: 木食仙人と仰せられましたは？

chats: いや私には色々名があり、その一つなのでございます。木食仙人というそういう名も。……

chats: 兄上、お懐しゅう存じます 妹！　苦労をしたであろうな

chats: こんな手違いになろうとは、俺は夢にも思わなかった。姫だと思ったのが鳰鳥で、鳰鳥だと思ったのが姫だとは！　そうして姫は敵の手に渡り、鳰鳥奴は逃げてしまった！　どうしたらいいのだ、どうしたらいいのだ

chats: さあどうしたらよろしいやら、とんと思案に浮かびません

chats: あの野蛮な獣人族などに、どんな事があろうと姫はやれない。取り返さなければならない、取り返さなければならない

chats: が、どうして取り返します。敵の手へ渡らない以前なら、自ら策略もあったでしょうが、既に一旦渡った以上は、容易なことでは取り返せますまい

chats: 名案はないか？　名案は？

chats: まず何より使者をやり、一時婚礼を待たせるのが、よろしかろうかと存ぜられます

chats: うんそうだ、それが急務だ。傷物にされては堪らないからな。で、使者には誰をやろう？

chats: ぞんざいで剽軽な米主をやったら、好結果を得るかもしれません

chats: うん、それがいいそれがいい、すぐやってくれ、すぐやってくれ

chats: 使者をやりましてございます おお米主は行ってくれたか？ 大分渋ってはおりましたが、それでもとうとう出かけました ああ有難い、一安心だ

chats: 早く返辞が聞きたいものだ。姫がどんなに悲しんでいるか、その様子も知りたいものだ 馬を煽って出て行きました。直に帰って参りましょう

chats: おお米主か、ご苦労だった、様子はどうだ、姫の様子は？ お姫様はご無事でございました それで安心、ああ助かった。泣いていたろうな、え、姫は？ 驚いていたようでございます それはそうとも、驚く筈だ。ところで梟帥は何んと云ったな？ 最初はひどく怒りましたが、しかし結局明日一杯、婚礼を待とうと云いました うんそうか、それはそれは。やれ有難い、待ってくれたんだな。だが一日とは心細い

chats: そう決心がお付きなら、お姫様は取り返してお目に掛けましょう

chats: どうして取り返すな？　教えてくれ

chats: お聞き及びでもございましょうが、腐木の谷の洞の国、そこに住んでいる岩石人、みんな穢い片輪者だそうで、獣人族よりさらに一層、無智で下等だと申しますが、双玉の原の巫女の手から、勾玉管玉を盗みましたそうで……

chats: ところで、二つのこの玉は、魔法の玉だそうでございます

chats: うん、そんなような噂だな

chats: まずこいつを手に入れましょう。魔法の玉さえ手に入れましたら、どんなことでも出来ます筈で

chats: なるほど、これはいい考えだ。だがどうして玉を取る？

chats: はい、誑して取りますので

chats: さあ、彼奴ら誑されるかな？

chats: この私が引き受けましょう

chats: や、そうか、これは有難い。是非玉を取ってくれ。恩賞は望みのままだ

chats: さあ、そうなら大変ですね。この土地で迷児になろうものなら、岩石人に捕えられるか、獣人どもに連れて行かれるか、気障で好色の麗人達に、辱しめられるかの三つですからね

chats: いいえそれにもう一つ、猛い獣に食われますよ

chats: どっちみち安穏ではありませんね

chats: さあそろそろ出かけましょう

chats: 腐木の谷へでございますの

chats: ええ、もう一度頼んで見ましょう

chats: あの無慈悲な岩石人達、とても返してはくれますまいが、うっちゃって置くことは出来ませんわね

chats: 二つの玉がなかろうものなら、妾達生きてはいられません

chats: 第一ご先祖に済みませんわね

chats: そうしてあの玉があればこそ、女の身空でも妾達は安穏でいることが出来ますけれど、いよいよあの玉が手に入らないとすれば、双玉の原の神聖は、すぐにも穢されてしまいます。そうして妾達はどの敵かに、殺されてしまうでございましょうよ

chats: そうなったら双玉湖も、濁されてしまうでございましょうよ

chats: 神社も焼かれてしまいましょう

chats: 社務所も灰にされましょう

chats: それはまた何事でございますか？ 承われば岩石人ども、勾玉管玉を盗みましたとか、これは事実でございましょうな？

chats: 智恵の浅い岩石人ども、誑して取り返してお目にかけましょう。腐木の谷までご案内ください

chats: いと易いことでございます

chats: では雑木山へ上りましょう

chats: でも足弱の妾達には、上って行くことは出来ません

chats: いかさまこれはごもっとも、では私だけ行くことにしましょう

chats: それでは妾達はここに立って、岩石人達を呼びましょう。毎日の日課でございますから。そうすると小憎らしい岩石人達は、雑木で蔽うた洞の口を、ノロノロ開けるのでございます。そうして妾達を嘲笑すのです。で、今日も開けましょう。その時おはいりなさりませ

chats: これは名案、そうしましょう

chats: 腹一杯食いてえものだ 食事以外に慾はねえ 俺らはいつも空腹だ

chats: 誰だ誰だ俺を撲ったのは こん畜生奴、ただは置かねえぞ

chats: と云って何もお前達から、返礼を受けようとは思わない はいはいさすがはお上品の、麗人族様でございますな ただし一つ希望がある へへえ、何んでございましょう？ 聞けばお前は双玉の原の、二人の巫女の宝物、勾玉管玉とを盗み取ったそうだな

chats: ふうんそうか、嘘なのか。そいつはどうも失望したな

chats: え、失望とおっしゃいますと？

chats: うん、俺は失望したよ、と云うのは二つのその玉は、魔法の玉だと聞いたので、その玉で魔法を使って貰い、その魔法が成功したら、その褒美としてうんと沢山、米をやろうと思ったのさ。何んだつまらない。嘘なのか。嘘とあっては仕方がない。米をくれるのは止めとしよう

chats: ではやはり盗んだのか へいへいさようでございます うんそうかうまくやったな。いや全くうまくやった。どれちょっと見せてくれ

chats: そいつあどうもいけませんなあ

chats: 何故いけない？　え、何故だ？　ははあ解った、こうなんだろう。取られるとでも思うのだろう

chats: ヘッヘッヘッヘッまずさようで

chats: 手に取って見たいと云いはしない。そこからちょっと見せてくれ

chats: それならよろしゅうございます

chats: ああそれか、莫迦に小さいな 小さな物でございます

chats: ところがあなた、使えますので どうも俺には信じられない ところがあなた、使えますので 怪しいものだ。信じられないな

chats: では証拠を見せてくれ ようございます。いと易いことで

footnote:
底本：「蔦葛木曽棧【上】」大衆文学館、講談社
　　　1996（平成8）年12月20日第1刷発行
　　　「蔦葛木曽棧【下】」大衆文学館、講談社
　　　1997（平成9）年1月20日第1刷発行
底本の親本：「蔦葛木曽棧（上）」国枝史郎伝奇文庫、講談社
　　　1976（昭和51）年3月12日第1刷発行
　　　「蔦葛木曽棧（中）」国枝史郎伝奇文庫、講談社
　　　1976（昭和51）年3月12日第1刷発行
　　　「蔦葛木曽棧（下）」国枝史郎伝奇文庫、講談社
　　　1976（昭和51）年3月12日第1刷発行
初出：「講談雑誌」博文館
　　　1922（大正11）年9月～1926（大正15）年5月
　　　よき夫婦、復讐とげられる、右京次郎団、兄妹邂逅大団円
　　　「現代大衆文学全集　第六巻　国枝史郎集」平凡社
　　　1930（昭和5）年7月
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
※「不具《かたわ》者」と「不具者《かたわ》」の混在は、底本通りです。
※表題は底本では、「蔦葛木曽棧《つたかずらきそのかけはし》」となっています。
※初刊「「現代大衆文学全集　第六巻　国枝史郎集」平凡社、1930（昭和5）年7月」に収録された際、最終回の四章分「よき夫婦」「復讐とげられる」「右京次郎団」「兄妹邂逅大団円」を削除して、「生産だ！」の章（底本317ページ）のあとに新たに完結部分「「講談雑誌」連載終了時における結末」を追加した旨の記載が、底本解題にあります。
入力：門田裕志、小林繁雄
校正：砂場清隆
2016年4月3日作成
青空文庫作成ファイル：
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作品名: 蔦葛木曽棧

作品名読み: つたかずらきそのかけはし

ソート用読み: つたかすらきそのかけはし

初出: 「講談雑誌」博文館、1922（大正11）年9月～1926（大正15）年5月<br>よき夫婦、復讐とげられる、右京次郎団、兄妹邂逅大団円「現代大衆文学全集　第六巻　国枝史郎集」平凡社、1930（昭和5）年7月

底本名1: 蔦葛木曽棧【下】

底本出版社名1: 大衆文学館、講談社

入力に使用した版1: 1997（平成9）年1月20日第1刷

校正に使用した版1: 1997（平成9）年1月20日第1刷

底本の親本名1: 国枝史郎伝奇文庫（一）蔦葛木曽棧（上）

底本の親本出版社名1: 講談社

底本名2: 蔦葛木曽棧【上】

底本出版社名2: 大衆文学館、講談社

底本の親本名2: 国枝史郎伝奇文庫（三）蔦葛木曽棧（下）

底本の親本出版社名2: 講談社

入力者: 小林繁雄、門田裕志

校正者: 砂場清隆