chats: その声じゃありませんよ、恋患いの恋で、小唄の文句にもあるじゃありませんか

chats: 恥を掻かせまいと思って、いい加減にあしらって置くのに、何んて言い草だ、俺は恋患いをする柄か柄でないか、考えて見ろ

chats: へエ、そうですかね――あっしのような呑気な人間でさえ、思い詰めると、鼻風邪を引いた位の心持になるんだが

chats: 呆れた野郎だ。お前のような人間でも、恋患い見てえなことをやるかえ

chats: たんとはやりませんね。精々月に一度か二度

chats: 間が抜けて挨拶も出来やしない。月に三度も恋患いが出来るかよ、馬鹿々々しい――見ろ、お静はとうとうたまらなくなって、腹を抱えてお勝手口へ飛出したじゃないか

chats: 成るほど、世の中は広いな ね、驚くでしょう あとの四人は何処の誰だえ 四人じゃ無い五人ですよ そのうちの一人は八五郎だろう 冗談じゃありませんよ、あっしなんかの相手になるものですか、高嶺の花で―― 大層六つかしいことを知って居るんだな これも小唄の文句で

chats: ところで、その死にかけて居るのは誰と誰だ、人の命に拘わると聞いちゃ放っても置けまい

chats: 第一番は和泉屋の倅嘉三郎、――練塀小路の油屋で、名題の青瓢箪

chats: 無宿者、薊の三之助、これはちょいと良い男ですよ、何んだって、あんな野郎がまた、尋常な眼鼻立を持って居るんでしょう

chats: 無駄が多いな、第三番は？

chats: 五丁目の尺八の師匠竹童、四番目は御家人伊保木金十郎様の倅で、まだ部屋住みの金太郎――名前は強そうだが、女に惚れて病気になる位だから、人間は大なまくら

chats: 金沢町の地主、江島屋鹿右衛門の養子与茂吉

chats: 六人目がお前か、五人じゃ数が悪いな

chats: 六阿弥陀と間違えちゃいけません

chats: ところで、それだけの男を病みつかせる疫病神は何処に居るんだ

chats: 疫病神じゃありませんよ、江戸一番のピカ〳〵する娘で、このまま放って置いたら、講中がふえるばかりだから、恋患いを束で数えることになりやしないかと心配して居る位のもので

chats: 言うことが馬鹿々々しいな

chats: その惚れられ手は、親分も聴いて居るでしょう、この半歳か一年の間にメキ〳〵と綺麗になった、金沢町の大地主、江島屋鹿右衛門の一人娘お艶

chats: 何んだ、あのお艶坊か――俺はまた何処のお姫様の話かと思ったよ

chats: ね、親分だって驚くでしょう、あれは毛虫が蝶々に化けたようなもので、――その蝶々だって、並大抵の蝶々じゃありませんよ

chats: 蝶々にも並出来と別誂えとあるのか

chats: 揚羽のお艶というんだから、大したものでしょう

chats: 俺は知るものか、恋の病と血の道は、患った覚えは無いよ

chats: 銭形の親分が暗いのはその道ばかり――世間ではそう言って居ますよ

chats: 何しろ金沢町の居廻りは、薄寒いのに夕涼みの人通りで大変な賑いだ

chats: 何んかの弾みで、揚羽のお艶が、門口へ顔を出さないものでもあるまいという、心細い望みなんだそうで

chats: 町内の湯屋は大変で、お艶が来る日を心得て居て、その日の男湯は芋を洗うほどの騒ぎで、それに羽目も壁も穴だらけにされて、桜湯の親爺は大こぼしですよ

chats: 時々は喧嘩が始まって、怪我をする者もある騒ぎで――訊いて見ると、お艶さんに二度振り返って見られた野郎が、三度振り返られた報果者を殴ったんだそうで

chats: もう沢山だ、八、俺はもう胸が悪くなったよ

chats: もう少し聴いて下さいよ、親分、これからが面白いんで 勝手にしやがれ その揚羽のお艶が、今度一枚絵になって売出されたんだから、大したものでしょう 素人娘が一枚絵にね

chats: 素人娘の一枚絵でも、売れ行きは大したもので、吉原の名ある太夫の一枚絵にも負けないだろうという噂で

chats: 岡惚れ筋は皆んな一枚ずつ買いますよ、恋患いの口は、一人で十枚二十枚と引受けるから、それだけでも大変で

chats: ヘッ、ヘッ、一枚買いましたよ

chats: 持って居るのか 持って来ようと思いましたがね、枕皺がひどいから止しましたよ 正直でいいな、お前は、毎日その一枚絵を抱いて寝るのか 抱いてなんか寝やしません、枕の下へ敷いて寝るんで まるで宝船だ あまり結構な夢も見ませんね 当り前だ

chats: 霙と間違えちゃいけません――兎も角、直ぐ行って下さいよ、親分 何処へ行くんだ、俺はまだ顔も洗っちゃ居ないぜ――袖を引張ったって、無理だよ八 でも、今直ぐ行けば、揚羽のお艶の顔が拝めて礼の一と言位は言わせますよ 止さないか、馬鹿々々しい、俺は今朝滅法寝起が悪いんだ

chats: 本当に大変なんですよ、親分

chats: あわてた野郎だ――揚羽のお艶がどうしたんだ、俺は腹を拵えねえうちは、お大名に取立てると言っても、出かけねえことにしてあるんだ

chats: 殺しですよ、親分、江島屋鹿右衛門の塀の上で、薊の三之助が忍び返しに引っ掛ったまま、百舌の贄のようになって死んでいるんだ、こいつは江戸開府以来の変った殺しじゃありませんか

chats: 江戸開府以来の殺しは大袈裟だが――兎も角、行って見ようか

chats: 親分、腹拵えは？ もういいよ お大名に取立てられても――と言ったじゃありませんか お大名に取立てられても動かねえ積りだが、仕事は別だ てヘッ、有難えな親分

chats: 八、手を貸せ――いや、二人じゃ六つかしいだろう、梯子を二、三挺、四人位の人手が要るが

chats: 親分 何んだ、八 あれを――後ろですよ

chats: 昨夜何んか気のついたことはありませんか、人の声とか、物音とか いえ、少しも

chats: 殺された三之助を、お嬢さんは知っていることでしょうな よく知って居ります、でも

chats: でも？ あの人は怖かったんですもの

chats: 薊の三之助は、うるさくお嬢さんに付き纏って居たということだが――

chats: それはもう、困ったことでございました。物を言ってわかる人間ではありませんし、こればかりは金づくで追っ払うわけにも行かず、私も娘も、閉口いたして居りました

chats: ところで、お嬢さんへ絡みつくのは、二人や三人では無かったということだが、三之助と張り合って、一番うるさくしたのは、誰で？

chats: ところで、江島屋の跡取りはどうなるんです 与茂吉と申す養子でございます。

chats: いずれお嬢さんと祝言させることでしょうな そう言うことになると思いますが、何分娘が厄で

chats: 早く祝言させて、世間へも披露したら、こんな騒ぎが起らずに済んだことだろう そうでしょうか

chats: いえ、子刻過ぎでしたか、妙な音を聴いたように思います

chats: 何処かで人間の悲鳴を聴いたように思います。それから、どたりという恐ろしい音と

chats: 待ってくれ、人間の悲鳴の方が先だつのかな、確かに

chats: 間違いございません――私はよっぽど起きて見ようかと思いましたが、若い者の喧嘩は毎々のことですし、つい、そのまま寝てしまいました

chats: お嬢さんは、大変な評判のようだが、お前はそれをどう思って居なさる？

chats: さア、どう思ったところで、致し方もございません。

chats: お前は此家へ長く奉公して居るのか 三年になります 昨夜は？ 私は何んにも聴きません、もっとも私の寝て居るのは家の向う側で

chats: 親分、あの庇から窓のあたり、梯子を掛けて念入に見て来ましたが――

chats: 何んか変ったことがあるかえ

chats: 庇の上は苔もそっくりして居るし、人間の歩いた様子もありません。朽った板屋根だから、忍び込んだ曲者を突き飛ばせば、足跡位は残りますよ

chats: 格子窓は恐ろしく頑丈な釘付けで、近頃外した様子もありません

chats: よし〳〵、そうわかると、調べが楽だ。ところで、お前はお勝手から下女のお六というのを呼んで来てくれ

chats: あの女は大変ですよ、親分

chats: 慾の深い四十女で、お嬢さんへ手紙を頼むと、駄賃に三百文から一朱二朱まで取るそうで、相手の懐中を読んで相場を拵えるから、色文の取次を頼みながらも、皆んな腹を立てて居ますよ

chats: あれで、お嬢さんから返事は来るのか

chats: 滅多に手応えが無いんだそうで、――もっとも返事も貰ってくれたら、一分位は奮んでもいいというのもありますがね

chats: 洗いましたよ、一人々々灰洗いにして、蔭干にして居ると、いつもの三輪の万七親分が飛んで来て、手一杯に掻き廻した上、五丁目の尺八の師匠、竹童とかいう鼻の下の長えのを縛って行きました

chats: その男に怪しい素振りでもあったのか

chats: 尺八吹きのくせに大男で力も並々じゃないから、三之助を手玉に取って、忍び返しの上へ投げ上げるのは、恋患いの講中では、竹童の外に無いというのですよ

chats: その上、あの晩は尺八のけえがあって、夜半過ぎに自分の家へ帰って居ますよ――松永町から五丁目への帰り途、金沢町へ廻って江島屋を覗くと、先客の三之助が、変な素振りで江島屋の裏手の忍び返しを乗越そうとして居るから、いきなり脇差か何んかで突き上げて殺したに違えねえ――と

chats: 待ってくれよ、八、忍び返しを乗越すところを突き上げたというなら、大した力が要らないわけじゃ無いか

chats: そこが、それ三輪の親分の考えで――

chats: それは、それとして、三之助を突き上げた刃物はどうしたんだ

chats: どっかの溝へでも投り込んだことでしょうよ、神田川だって、そんなに遠くなし

chats: 忍び返しの上に居る人間を突くのは六つかしいぜ、それに、うんと返り血を浴びるわけだが、竹童の家を捜して見たことだろうな

chats: 年寄の雇婆さんと二人暮しですが、血の付いたものなんかありゃしませんよ、いずれあれから三日も四日も経って居ることだから、自分で始末したことでしょう

chats: 兎も角、腑に落ちないことだらけだ。あれから五日もお前はジッとして、三輪の親分のすることを、見て居たわけじゃあるめえ、調べただけを、皆んなブチまけてみな

chats: 随分骨を折りましたよ、五日の間というもの、夜の眼も寝ずに――

chats: 夜は思う存分寝ましたが、陽のあるうちからは随分働いた積りで――

chats: 第一番にどんなことに気が付いたんだ

chats: 江島屋の娘――お艶という女は、見れば見るほど綺麗だということですよ

chats: その綺麗なのが抑々間違いの因で

chats: そも〳〵と来やがった、近頃はどうも、お前の話を聴いて居ると、学が邪魔をしてならねえ

chats: でもね、親分、あんな良い美女の娘は、ザラにある代物じゃありませんよ

chats: 美女の娘は嬉しいな、そいつも学のせいだろう

chats: 色白――と言ったって、あんな底光りのする色白は滅多にありませんよ、白羽二重に紅絹を包んで銀の粉をまぶしたような色だ、眉がボーッと霞んで、眼が大きくて、妙に素気ない癖に情愛を含んで、目元の可愛らしさというものは――

chats: もう沢山だよ――その次は、鼻の穴が二つあって、耳が間違いもなく二つで――と来るだろう

chats: あっしはもう、親分の見立てじゃないが、いよ〳〵六人目の恋患いに取付かれたかと思いましたよ、あの娘を見ると、胸がドキ〳〵して、眼がクラ付いて、無暗に腹が減って――

chats: まさか喰い付きやしまいな

chats: 兎も角も、あんな女は眼の毒ですね、お奉行様にでもお願いして、江戸構か遠島にでもして貰わなきゃ、神田中の若い男は気が変になりますよ

chats: 五日の間に捜ったのは、それっ切りか

chats: 馬鹿野郎、夜の眼も寝ずに、お艶の後ばかり追い廻して居たんだろう

chats: それじゃ親分、どんな事をやりゃいいんで

chats: 暫くの間、お艶と顔を合せたら、眼をつぶるんだよ、唾位吐いてもいい、――お前の顔を見ると、胸が悪くなる――と言った顔をして、せっせと外の事を調べるんだ

chats: 恋患いの講中がまだ四人残って居るだろう、その身許から、平常の暮し、近所の評判、あの晩の動き、身だしなみ、力があるか弱いか

chats: それから江島屋の内輪の様子、暮し向き、養子の与茂吉の里方、下男の幹助と下女のお六の身許から請人、日頃の心掛、お艶の親達の様子、世上の噂――

chats: それ位のことがわからないお前ではあるめえ、今後お艶の顔ばかり見て、デレりとして帰って来ると、笹野様にお願いして、島送りの役人に付けて、八丈島へやるから、そう思え

chats: やりますよ、やりますとも、それ位のことなら、わけはありませんよ

chats: どうだ、島送りの役人に付いて行く気になったか

chats: 冗談で――三宅島や八丈島に、良い新造が居るとわかれば別ですが

chats: あんな野郎だ、呆れて物が言えねえ

chats: ところで、親分に言い付けられたのを、一と通り調べて来ましたよ、もっとも、合間々々に江島屋へ行って、あの娘にも逢いましたがね

chats: 又、デレ〳〵と顔ばかり見て居たろう

chats: ところが、今度は、親分に教わった通り、首から上は見ないことにしましたよ、物を言うんでもソッポを向いてね――お前の面なんざ見たくも何んとも無い――てな顔をして

chats: 胸が悪くて叶わないということにして、江島屋の庭を唾だらけにして

chats: すると、効験あらたかでしたよ。今まであっしなんかには、鼻も引っかけないような、素気ない顔をして居たあの娘が、急にチヤホヤして、――お茶が入ったからちょいといらっしゃい――とか――良いお菓子がある――とか、いろ〳〵のことを言って、あっしを自分の部屋に誘い、結構なお茶やお菓子を御馳走した上、此節は物騒で叶わないから、戸締りを見てくれとか、格子の具合を調べてくれとか、いやもう、大変な持てようでしたよ

chats: きりょう自慢の女に逢ったら、その顔を見てやらないに限ると思いましたよ、時々つまらなそうな顔をしたり、胸が悪そうにして唾を吐くのは、なか〳〵きき目がありますね

chats: で、何んか気の付いたことがあるのか

chats: ありますよ――あの娘の顔ばかり見て居ちゃ気が付きませんが――あの手の美しいということは

chats: 細くてしなやかで、指が一本一本笑くぼが寄って、爪が桜貝のようだ

chats: 馬鹿野郎――水仕事一つしないような、怠け者の手なんか見て感服したって、何んの足しになるんだ

chats: でも、若い娘の手が、あんなのは悪くありませんね――もっとも、左の手に少し怪我をして居る様で、手の甲から手首にかけて、膏薬を貼っていましたが

chats: お前の調べは、相変らず、あの娘のことばかりじゃないか、三輪の親分に鼻を明かされるのも、無理はないぜ

chats: まだ沢山調べて来ましたよ

chats: 恋患いの第一番、練塀小路の油屋、和泉屋の倅嘉三郎は、思い焦れて、枕もあがらないと言われて居ますが、骨と皮ばかりになって居ても、夜中に一度は外へ出て、フラ〳〵と金沢町まで歩いて行き、江島屋の塀の外から、お艶の部屋のあたりを見上げて、大きな溜息を三つばかりして、又とぼ〳〵と帰るそうですよ

chats: 家の者がそんな話をするのか

chats: 飛んでもない、家の者は倅は大病だからと言い張って、あっしにも逢わせやしません、そのフラ〳〵のトボ〳〵は、近所の衆の噂ですよ――お隣の若い者が、宵から見張って居て、練塀町から金沢町まで跟けて行き、一伍仔什を見届けたというから、こいつは嘘じゃ無いでしょう

chats: 恐ろしく達者じゃないか、それで昼は人に逢えないほどの大病だというのか

chats: あっしも不思議でならねえから、いろいろ訊いて見ると、枕のあがらぬ大病も本当なら、時々夜中に抜け出すのも本当だそうですよ、いやになるじゃありませんか、もっとも横町の奎斎先生に訊くと、――恋患いや貧の病なんてのは、病気じゃないそうですね、その証拠は、恋い焦れている相手に添わせてやると、厚紙を引っぺがすように治るんだって、随分勝手な話じゃありませんか。あっしも話の種に一度位は恋患いてえのをやって見ようと思うが、いけませんね、どんなにあの娘のことを思い詰めても、時分時になると、意地が悪く腹が減って、我慢にも寝ちゃ居られませんよ

chats: 無駄はいい加減にして、お前の調べはそれっ切りか

chats: まだありますよ。尺八吹きの竹童は三輪の親分に縛られましたが、あの男はお月様の良い晩なんか、江島屋の裏へ行って尺八を吹くんだそうですよ――恋慕流し――って言うんですってね、手数のかかった野郎で、尺八で思いのたけなんか吹いたって、相手に通じるわけはありませんよ、面と向って、手っ取り早く惚れたら惚れたと――

chats: お前の話を聴いて居ると日が暮れるよ、もう少し先を急げ

chats: 面白かないよ、それがどうしたんだ

chats: 癆症だか恋患いだか知らないが、青くてヒョロ〳〵して居るくせに、どう渡りをつけたか、江島屋の下女のお六を手に入れ、毎日一本ずつ、一年も続けて恋文を取次がせるんだそうですよ、お六にとっては一番の大檀那で、取込んだ金は三両や五両じゃあるまいという評判ですよ

chats: その上、返事を書かせれば二朱、お艶の身についた物を、そっと持って来てくれると一分――鼻紙の濡れたのが一分になるんだから、大した商法じゃありませんか

chats: 江島屋の養子の与茂吉は、いずれお艶と一緒になる約束でしょうが、この騒ぎを見せつけられて気が揉めない筈はありません。それにお艶と同じ屋根の下で暮して居るだけに、このお預けは骨身にこたえますよ、薄っぺらで、男のくせにおしゃべりで、ちょいと良い男でもありますが、近頃少し気が変になって居るんじゃ無いか――と、これは下女のお六の見立てですがね

chats: 何んか変なことでもあるのか

chats: 許婚の娘にこき使われて、色文の使いまでさせられるんだから、正気の沙汰じゃありませんね――もっとも親兄弟もなく、身寄も無くて、江島屋に引取られて育った人間だと言うから、腹を立てて飛出したところで、行く当ても無いことでしょう、――これがあっしなら、お艶をさらって山の中へでも逃げ込み、思う存分苦労をさしてやるが

chats: 物騒なことを考える奴だな、お前は

chats: 大丈夫ですよ、あっしには許婚も何んにもありゃしません

chats: もう一人、江島屋の下男の幹助、あれは良い男ですね、色が赤黒くて、恐ろしく達者で、秩父山中から生捕って来た熊の子みてえな野郎ですが、無口で無愛想で、お嬢さんのお艶に白い歯も見せないのは、あの男ばかりですよ

chats: そのくせ、あっしなんかには当りがよくて、最初から馬が合いましたよ、何んだってそんなにお嬢さんに素気なくするのかと訊くと、女の高慢なのと坊主の腰の低いのは大嫌いだって言やがる

chats: それじゃ、お嬢さんを綺麗だとは思わないかと訊くと、――梨でも桃でも、虫が付くと不思議に綺麗になる――って言やがる、皮肉な野郎ですね

chats: あんなのは間違いもなく信濃者ですよ

chats: 相模女で、あんなに慾の皮の突っ張ったのは、場違いですね、あの女は三十両は溜めているに違えねえという評判ですよ

chats: 主人の鹿右衛門は、上へ馬という字の付く方

chats: 馬鹿右衛門とね、内儀のお浅はちょっと良い大年増で、気象者で、利巧で、少し扱い憎い方でしょうな

chats: ところで、そのうち、誰が一体三之助殺しの下手人だと思う

chats: 二本差が自分の刀を、尻から胴中まで突き立てられて死んで居るんだ、まるで焼鳥ですぜ、親分

chats: 何？　自分の刀を尻から、――何処でそんな事があったんだ

chats: 金沢町の江島屋――此間薊の三之助が殺された場所、今度は塀の下の、犬潜りの穴に首を突っ込んだ伊保木金太郎がやられましたよ

chats: 成程そいつは厄介だ、行って見よう

chats: 持ち物は？ 印籠一つ、紙入一つ、――その紙入の中に、鼻紙に挟んで、これがありましたよ

chats: この手蹟は？ ――

chats: 御主人、この手に見覚えは？ 一向見たことも無い字で お嬢さんの手に似ちゃ居ませんか 飛んでも無い、お艶さんは字が上手で、町内の手習師匠の折紙付ですよ

chats: でも、見当位はつくだろうと思うが

chats: お嬢さんの手紙と思い込まなきゃ、二本差の立派な若侍が、犬潜りから這い込むような、恥曝しなことはしなかったでしょう

chats: 薊の三之助がどうして死んだか、――伊保木金太郎様が、こんな事をしなきゃならない、突き詰めた心持になったわけも、お嬢さんは知らないというのだね

chats: 私は、私は何んにも知らないんです。皆んなは、どうして、あんなに騒ぐのか――

chats: お嬢さんは、あの伊保木金太郎様から、毎日手紙を受取って居るそうですね

chats: それに返事を書いたことがあるでしょう、――お六にせがまれるか何んかして？

chats: 書きました、二度か、三度、もうこれからは、こんな手紙を下さらないように――と

chats: 昨日も書いたことでしょう

chats: その文句を聴かして下さいな、お嬢さん

chats: ――覚し召しは有難いけれど、身分の違いもあり、人目もうるさいことですから――と書きました

chats: すると、この仮名書の手紙――犬くぐりから忍べ――とは書かなかったわけで？

chats: こんな失礼なことを、書くわけはございません

chats: その手紙は、下女のお六が取次ぐのでしょうな ――

chats: あっしも先刻からあの女を捜して居ますが、何処にも見えませんよ 何んだと？

chats: 八、お前一人では手が廻るまいが朝っから誰も外へ出た者は無いか、外から来た者は無いか、第一番にそれを調べるんだ、一人も出入りした者が無きゃ、下女のお六は此家の何処かに居るに違いない

chats: そんな事なら、あっし一人で沢山で

chats: この釘は、誰が打ったんだ 少しも気が付きませんでしたが

chats: あ、銭形の親分か、いろ〳〵手数をかけたそうだが

chats: 私は用人の川村左馬太と申すものだが、伊保木家もことごとく閉口して居られる。事公になれば、若様一人のお命では相済まぬ、相成るべくは、このまま内聞にいたして貰い度いが、どうじゃ。早速急病にてお隠れということにして、公辺の屈けを済まし、その上で、いずれは親分に、御挨拶も御礼の沙汰もあろう

chats: あっしは町方の御用聞で、別に武家方の内輪事に立入る筋はございません、が、御覧の通りの野次馬で、何処からどう御目付の御耳に入らないものでもございません、その時うるさいことの無いように、有りのままお届けになっては如何でございましょう――飛んでもない、あっしにお礼など、そんな物をお受けするわけには参りません

chats: まァ、そう堅いことを言わずに、頼むぜ、平次親分

chats: では、一つだけ伺いますが、御屋敷では金太郎様が江島屋の娘のことで夢中だったことを、御存じは無かったのでしょうか

chats: いや、薄々は知って居られた。相手は町人とは申しながら、大地主の江島屋のことでもあり、その娘とあれば、世間への聞えも大した悪い筈は無い、いずれは仮親でも立てて、二人を一緒にしてやり度い――と、御両親の間では話も無いでは無かったが、親御の方ではそんな事をうっかり口にするわけにも行かず、若い者はまた、取のぼせて、一日も待っては居ない

chats: お屋敷にお帰りになりましたら、金太郎様部屋と、お風呂場などをお調べ下さいませんか、万一血に染んだお召物でもあったら、そっと御知らせを願います、――金太郎様御最期のことは町方からは何事も申上げないことにいたします

chats: 左様か、確と承知いたした 金太郎様は御病死と決れば、少しばかりの事は、御係の方も御聞流しのことと存じます いかにも、では万事お頼み申すぞ、銭形の親分

chats: 後ろ手に縛られて首を絞められ、眼を廻して鼻汁だらけになって、大納戸の布団の中に投り込まれて居ましたよ

chats: 息は吹返しましたが、まだ正体はありませんよ、あれは絞められた位で死ぬようなやわな女じゃありませんが、何しろ半刻近く布団の中で蒸されたようで

chats: あ、親分さん、私は、私は 誰がそんな目に逢わせたんだ

chats: 香油の匂い――いえ、白粉の匂いだったかも知れません

chats: 相手の頭のあたりが匂ったのか、――それとも顔

chats: いえ、私の頭は、相手の懐中のあたりに触ったようでした。無我夢中でしたが、それでも夢のように、何んか良い匂いがプーンとして来たようで

chats: お前は、何んか大事なことを知っては居ないか、――お前に口を開かれると、ひどく困る人がある筈だが

chats: 私は何んにも知りません、内緒事というと、いろ〳〵の人の手紙をお嬢様へ取次いだだけ

chats: それをお前の手から、相手へ直にやったのか

chats: 私は外へ出られないんですもの、それは無理ですよ

chats: 外の方は、幹助さんが取次いでくれました

chats: あの人は馬鹿正直で、恐ろしく堅いから、私がわけてやっても取りやしませんよ

chats: その手紙をお前は一々見ることだろうな

chats: 見たいことは山々ですよ、――四十にはなっても独り者の女ですもの、でも、口惜しいけれど、私は

chats: 字が読めないというのだろう 手習いをさせなかった、親が悪いんです

chats: ところで、あの納戸へ何んの用事で入ったんだ

chats: 季節の変り目には、布団を入れ換えなきゃなりません、取込はあったところで、この天気ですもの

chats: 八、其処の押入を見てくれ、綱がある筈だ よし来た

chats: どうした、八 綱に棘がありますよ そんな馬鹿なことが

chats: 父親と私がいたします。恐ろしく念入りで、店の方は父親が見廻り、裏の方、勝手口から裏木戸は私の受持で、一々錠をおろした上、鍵は肌身を離さないことになって居ります

chats: すると、夜中裏木戸からは入れないわけだね

chats: 戌刻には潜りの大海老錠をおろします。それから先は私が開けにかからなければ、外からは入れないことになって居ります

chats: 有難う、そんなことでいいだろう

chats: ヘェ、何分よろしく願います

chats: 八、いよ〳〵六つかしいことになるよ。お前は家中の者を嗅ぎ廻してくれないか、相手に気が付かれぬように、それとはなしにやるんだ。突んのめして抱き付いてもいいし、後ろから肩を叩いてもいい、兎も角良い匂いをさせている奴を捜すんだ

chats: 女にやっても構やしませんか

chats: 有難え、天下御免で、あの娘に噛り付いて見せますよ

chats: 天下御免という奴があるものか、手荒なことをするな

chats: 気の毒だがお前さんに、今日は八丁堀まで行って貰わなきゃならねえ。江島屋のお艶のことで、人が二人まで殺されたことは知っているだろう。恋患いの仲間を、一人々々調べることになったんだ

chats: 親分、私はこの通りの病人で、一と足も外へ出られませんが

chats: 何を言うんだ、お前は恋患いだって言うじゃないか、大の男が恋患いで死ぬ気遣えはねえ、それに、夜中にそっと抜け出して、金沢町のあたりをフラ〳〵歩くことまでわかっているんだ

chats: いや、下男の幹助も、無筆同様と自分で言って居るが その幹助の部屋を見せて貰いましょうか どうぞ

chats: お嬢さんのお艶さん。滑って転げるような格好をして、首っ玉へ噛り付いてやりましたが――

chats: ひどい事をするじゃないか

chats: 天下御免で――良い匂いでしたよ

chats: 下男の幹助の懐中も匂いました。嫌がるのを無理に押えて取出させると、あの野郎、親の遺言で女を断ったような事を言って居るくせに、内懐中に、お嬢さんの手柄だの半襟だの、赤い可愛らしいものをくすねてうんと温めて居るじゃありませんか

chats: 伊保木の倅を殺して、下女のお六を絞めたのは、矢張りあの野郎だ

chats: 大丈夫逃げはしません、裏でお嬢さんと話をして居るから

chats: いや、薊の三之助を殺したのは幹助じゃない、三之助はお艶を一枚絵に描かせる世話をしたので、それを恩に着せて口説き廻したことだろう、――お艶はまた、綺麗に生まれついたのが災難で、きりょう自慢が嵩じた果て、何んとかして自分を江戸一番の美人と言わせようと思ったことだろう

chats: 魔がさしたのだよ。そんな事で薊の三之助と逢引をする約束をさせられたが、戸締が厳重で引入れる工夫は無い、そこで、身軽な三之助は、軽業をやってお艶の面白がるのを見ようと思い立ち、お艶に手伝わせて、路地の先の長屋の二階から、お艶の部屋の隣の大納戸まで忍び返しを越して綱を手ぐって行くことを思いつき、二、三度はそれで逢引を重ねたことだろう

chats: この節の娘は物好きなんですね

chats: ところが、下男幹助がそれに気がついた。幹助は熊の子のように不意気で醜男だから、口ではお艶を大嫌いで仕様が無いように言って居るが、実は恋患い組の一人で一番深く思い詰めて居た――三之助とお艶が綱を渡って逢引しているのを見て業を煮やし、綱の中途――丁度忍び返しのあたりに針を植えて置いたのだ――それとは知らずに綱を伝わって来た三之助は塀の真上で掌をやられ、あッと言う間もなく忍び返しの真上に落ちた

chats: ひどい事をやったものですね

chats: 恋の怨みだよ、――其処へ、その晩も人目を忍んで、お艶の様子を見ようとして来た、伊保木金太郎が通りかかり、逢引の縮尻と見ると、憎さも憎しと、一刀を引抜いて忍び返しに引掛っている三之助を刺した――がさすがに武士の子で、長いので刺すのは刀の汚れとでも思った、短いのでやったらしい

chats: 多分、幹助に始末をさせたことだろう、その時手伝って、馴れないお艶も、荒い綱で左手を擦り剥いた

chats: 翌る日の晩、伊保木金太郎を殺したのは？

chats: お艶から金太郎へやる手紙をお六に頼まれたのは幹助だ。幹助は無筆と言って居るが実は仮名文字位は書ける――その手紙をすっかり書き直して、翌る日の晩金太郎をおびき寄せ、板塀の穴の犬潜りから半分入って、釘に引っ掛り、出ることも入ることも出来ずにもがいて居る時を狙って、金太郎の刀――長い方を取って思う存分尻から突いた

chats: 綱の始末をする時、幹助は裏木戸の鍵をどうして手に入れたか、そればかりはわからないが、多分昼のうちに錠前へ仕掛をして、与茂吉が鍵を掛けたつもりでも、実は掛からないように細工をして居たのかも知れない

chats: あの娘はどうなるでしょう

chats: きりょう自慢も、あそこまで行くと怖いよ、娘の綺麗なのは嬉しいことだが、江戸一番になり度かったり、五人も六人も夢中になり手を拵えたりするのは、浅ましい事だな

chats: 一番馬鹿を見たのは養子の与茂吉で

chats: いや、あれは馬鹿じゃないよ、お艶の逆上がさめて、尋常な娘になるのを待って居たんだ。悪く賢い男だよ

chats: 一番気の毒なのは和泉屋の倅嘉三郎さ、恋患いの仮病なんてものは、ゴロ〳〵寝て居るんだから、楽なようだが、本人にして見れば、ハタで見たほど楽じゃあるめえ

chats: それじゃあっしも、恋患いだけは止しましょうよ、――ちょいとやり度い気になることもあるが――

footnote:
底本：「銭形平次捕物控　鬼の面」毎日新聞社
　　　1999（平成11）年3月10日
初出：「サンデー毎日」毎日新聞社
　　　1950（昭和25）年8月13日号～27日号
※初出時の表題は「銭形平次捕物控の内」です。
入力：特定非営利活動法人はるかぜ
校正：結城宏
2017年5月31日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名読み: ぜにがたへいじとりものひかえ

ソート用読み: せにかたへいしとりものひかえ

副題: 238 恋患い

副題読み: 238 こいわずらい

初出: 「サンデー毎日」毎日新聞社、1950（昭和25）年8月13日号～27日号

入力者: 特定非営利活動法人はるかぜ


chats: その聲ぢやありませんよ。戀患ひの戀で、小唄の文句にもあるぢやありませんか

chats: 耻を掻かせまいと思つて、よい加減にあしらつて置くのに、なんて言ひ草だ。俺は戀患ひをする柄か柄でないか、考へて見ろ

chats: へエ、さうですかね、――あつしのやうな呑氣な人間でさへ、思ひ詰めると、鼻風邪を引いたくらゐの心持になるんだが

chats: 呆れた野郎だ。おまえのやうな人間でも、戀患ひ見てえなことをやるかえ

chats: たんとはやりませんね、精々月に一度か二度

chats: 間が拔けて挨拶も出來やしない。月に三度も戀患ひが出來るかよ、馬鹿々々しい――見ろ、お靜は到頭たまらなくなつて、腹を抱へてお勝手口へ飛び出したぢやないか

chats: なるほど、世の中は廣いな ね、驚くでせう あとの四人は何處の誰だえ 四人ぢやない五人ですよ そのうちの一人は八五郎だらう 冗談ぢやありませんよ、あつしなんかの相手になるものですか、高嶺の花で―― 大層むづかしいことを知つてゐるんだな これも小唄の文句で

chats: ところで、その死にかけてゐるのは誰と誰だ、人の命に拘はると聞いちや放つても置けまい

chats: 第一番は和泉屋の伜嘉三郎、――練塀小路の油屋で、名題の青瓢箪

chats: 無宿者、薊の三之助、これはちよいと好い男ですよ。何んだつて、あんな野郎がまた、尋常な眼鼻立を持つてゐるんでせう

chats: 無駄が多いな、第三番は？

chats: 五丁目の尺八の師匠竹童、四番目は御家人伊保木金十郎樣の伜で、まだ部屋住みの金太郎、――名前は強さうだが、女に惚れて病氣になるくらゐだから、人間は大なまくら

chats: 金澤町の地主、江島屋鹿右衞門の養子與茂吉

chats: 六人目がお前か、五人ぢや數が惡いな

chats: 六阿彌陀と間違へちやいけません

chats: ところで、それだけの男を病みつかせる疫病神が何處にゐるんだ

chats: 疫病神ぢやありませんよ、江戸一番のピカピカする娘で、このまゝ放つて置いたら、講中がふえるばかりだから、戀患ひを束で數へることになりやしないかと心配してゐるくらゐのもので

chats: 言ふことが馬鹿々々しいな

chats: その惚れられ手は、親分も聽いてゐるでせう、この半歳か一年の間にメキメキと綺麗になつた、金澤町の大地主、江島屋鹿右衞門の一人娘お艶

chats: 何んだ、――あのお艶坊か――俺はまた何處のお姫樣の話かと思つたよ

chats: ね、親分だつて驚くでせう。あれは毛虫が蝶々に化けたやうなもので、――その蝶々だつて、並大抵の蝶々ぢやありませんよ

chats: 蝶々にも並出來と別誂へとあるのか

chats: 揚羽のお艶といふんだから、たいしたものでせう

chats: 俺は知るものか、戀の病ひと血の道は、患つた覺えはないよ

chats: 錢形の親分が暗いのはその道ばかり――世間ではさう言つてゐますよ

chats: 何しろ金澤町の居廻りは、薄寒いのに夕凉みの人通りで大變な賑ひだ

chats: 何んかの彈みで、揚羽のお艶が、門口へ顏を出さないものでもあるまいといふ、心細い望みなんださうで

chats: 町内の湯屋は大變で、お艶が來る日を心得てゐて、その日の男湯は芋を洗ふほどの騷ぎで、それに羽目も壁も穴だらけにされて、櫻湯の親爺は大こぼしですよ

chats: 時々は喧嘩が始まつて、怪我をする者もある騷ぎで――訊いて見ると、お艶さんに二度振り返つて見られた野郎が、三度振り返られた果報者を毆つたんださうで

chats: もう澤山だ、八。俺はもう胸が惡くなつたよ

chats: もう少し聽いて下さいよ、親分。これからが面白いんで 勝手にしやがれ その揚羽のお艶が、今度一枚繪になつて賣出されたんだから、たいしたものでせう 素人娘が一枚繪にね

chats: 素人娘の一枚繪でも、賣れ行きはたいしたもので、吉原の名ある太夫の一枚繪にも負けないだらうといふ噂で

chats: 岡惚れ筋は皆んな一枚づつ買ひますよ。戀患ひの口は、一人で十枚二十枚と引受けるから、それだけでも大變で

chats: へツ、へツ、一枚買ひましたよ

chats: 持つてゐるのか 持つて來ようと思ひましたがね、枕皺がひどいから止しましたよ 正直でいゝな、お前は。毎日その一枚繪を抱いて寢るのか 抱いてなんか寢やしません、枕の下へ敷いて寢るんで まるで寳船だ あまり結構な夢も見ませんね 當り前だ

chats: 惡い陽氣だ――今時分から、お前の『大變』が降るやうぢや 霙と間違へちやいけません――兎も角、直ぐ行つて下さいよ、親分 何處へ行くんだ、俺はまだ顏も洗つちやゐないぜ――袖を引張つたつて、無理だよ八 でも、今直ぐ行けば、揚羽のお艶の顏が拜めて禮のひと言くらゐは言はせますよ 止さないか、馬鹿々々しい。俺は今朝滅法寢起きが惡いんだ

chats: 本當に大變なんですよ、親分

chats: あわてた野郎だ――揚羽のお艶がどうしたんだ、俺は腹を拵へねえうちは、お大名に取立てると言つても、出かけねえことにしてあるんだ

chats: 殺しですよ、親分。江島屋鹿右衞門の塀の上で、薊の三之助が忍び返しに引つ掛つたまゝ、百舌の贄のやうになつて死んでゐるんだ。こいつは江戸開府以來の變つた殺しぢやありませんか

chats: 江戸開府以來の殺しは大袈裟だが――兎も角、行つて見ようか

chats: 親分、腹拵へは？ もういゝよ お大名に取立てられても、――と言つたぢやありませんか お大名に取立てられても動かねえつもりだが、仕事は別だ て、へツ、有難てえな親分

chats: 八、手を貸せ――いや、二人ぢやむづかしいだらう。梯子を二三梃、四人くらゐの人手が要るが

chats: 親分 何んだ、八 あれを、――後ろですよ

chats: 昨夜何にか氣のついたことはありませんか、人の聲とか、物音とか いえ、少しも

chats: 殺された三之助を、お孃さんは知つてゐることでせうな よく知つてをります。でも

chats: でも？ あの人は怖かつたんですもの

chats: 薊の三之助は、うるさくお孃さんに附き纒つてゐたといふことだが――

chats: それはもう、困つたことでございました。物を言つてわかる人間ではありませんし、こればかりは金づくで追つ拂ふわけにも行かず、私も娘も、閉口いたしてをりました

chats: ところで、お孃さんへ絡みつくのは、二人や三人ではなかつたといふことだが、三之助と張り合つて、一番うるさくしたのは、誰で？

chats: ところで、江島屋の跡取りはどうなるんです 與茂吉と申す養子でございます

chats: いづれお孃さんと祝言させることでせうな さう言ふことになると思ひますが、何分娘が厄で

chats: 早く祝言させて、世間へも披露したら、こんな騷ぎが起らずに濟んだらう さうでせうか

chats: いえ、子刻（十二時）過ぎでしたか、妙な音を聽いたやうに思ひます

chats: 何處かで人間の悲鳴を聽いたやうに思ひます。それから、どたりといふ恐ろしい音と

chats: 待つてくれ、人間の悲鳴の方が先だつたのかな、確かに

chats: 間違ひございません、――私はよつぽと起きて見ようかと思ひましたが、若い者の喧嘩は毎々のことですし、つい、そのまゝねてしまひました

chats: お孃さんは、大變な評判のやうだが、お前はそれをどう思つてゐなさる？

chats: さア、どう思つたところで、致し方もございません

chats: お前はこの家へ長く奉公してゐるのか 三年になります 昨夜は？ 私は何んにも聽きません。尤も私の寢てゐるのは家の向う側で

chats: 親分、あの庇から窓のあたり、梯子を掛けて念入りに見て來ましたが――

chats: 何にか變つたことがあるかえ

chats: 庇の上は苔もそつくりしてゐるし、人間の歩いた樣子もありません。朽つた板屋根だから、忍び込んで曲者を突き飛ばせば、足跡くらゐは殘りますよ

chats: 格子窓は恐ろしく頑丈な釘づけで近頃外した樣子もありません

chats: よし〳〵、さうわかると、調べが樂だ。ところで、お前はお勝手から下女のお六といふのを呼んで來てくれ

chats: あの女は大變ですよ、親分

chats: 慾の深い四十女で、お孃さんへ手紙を頼むと、駄賃に三百文から一朱二朱まで取るさうで、相手の懷中を讀んで相場を拵へるから、色文の取次を頼みながらも、皆んな腹を立ててゐますよ

chats: それで、お孃さんから返事は來るのか

chats: 滅多に手答へがないんださうで、――尤も返事を貰つてくれたら、一分くらゐは奮んでもいゝといふのもありますがね

chats: 洗ひましたよ、一人々々灰洗ひにして、蔭干しにしてゐると、いつもの三輪の萬七親分が飛んで來て、手一杯に掻き廻した上、五丁目の尺八の師匠、竹童とかいふ鼻の下の長げえのを縛つて行きました

chats: その男に怪しい素振りでもあつたのか

chats: 尺八吹きのくせに大男で力も並々ぢやないから、三之助を手玉に取つて、忍び返しの上へ投げ上げるのは、戀患ひの講中では、竹童の外にないといふのですよ

chats: その上、あの晩は尺八のけえがあつて、夜半過ぎに自分の家へ歸つてゐますよ――松永町から五丁目への歸り途、金澤町へ廻つて江島屋を覗くと、先客の三之助が、變な素振りで江島屋の裏手の忍び返しを乘越さうとしてゐるから、いきなり脇差か何んかで突き上げて殺したに違げえねえ――と

chats: 待つてくれよ、八。忍び返しを乘越すところを突き上げたといふなら、たいした力が要らないわけぢやないか

chats: そこがそれ、三輪の親分の考へで――

chats: それは、それとして、三之助を突き上げた刄物はどうしたんだ

chats: どつかの溝へでも投り込んだことでせうよ。神田川だつて、そんなに遠くなし

chats: 忍び返しの上にゐる人間を突くのはむづかしいぜ。それに、うんと返り血を浴びるわけだが、竹童の家を搜して見たことだらうな

chats: 年寄の雇婆さんと二人暮しですが、血のついたものなんかありやしませんよ。いづれあれから三日も四日も經つてゐることだから、自分で始末したことでせう

chats: 兎も角、腑に落ちないことだらけだ。あれから四五日もお前はヂツとして、三輪の親分のすることを、見てゐたわけぢやあるめえ、調べただけを、皆んなブチまけて見な

chats: 隨分骨を折りましたよ、五日の間といふもの、夜の眼も寢ずに――

chats: 夜は思ふ存分寢ましたが、陽のあるうちは隨分働いたつもりで――

chats: 第一番にどんなことに氣がついたんだ

chats: 江島屋の娘――お艶といふ女は、見れば見るほど綺麗だといふことですよ

chats: その綺麗なのが抑々間違ひの因で

chats: そも〳〵と來やがつた、近頃はどうも、お前の話を聽いてゐると、學が邪魔をしてならねえ

chats: でもね、親分。あんな良い美女の娘は、ザラにある代物ぢやありませんよ

chats: 美女の娘は嬉しいな、そいつも學のせゐだらう

chats: 色白――と言つたつて、あんな底光りのする色白は滅多にありませんよ。白羽二重に紅絹を包んで銀の粉をまぶしたやうな色だ、眉がボーツと霞んで、眼が大きくて、妙に素氣ない癖に情愛を含んで、口もとの可愛らしさといふものは――

chats: もう澤山だよ――その次は、鼻の穴が二つあつて、耳が間違ひもなく二つで――と來るだらう

chats: あつしはもう、親分の見立てぢやないが、いよ〳〵六人目の戀患ひに取つかれたかと思ひましたよ。あの娘を見ると、胸がドキドキして、眼がクラついて、無暗に腹が減つて――

chats: まさか喰ひつきやしまいな

chats: 兎も角も、あんな女は眼の毒ですね。御奉行樣にでもお願ひして、江戸構か遠島にでもして貰はなきや、神田中の若い男は氣が變になりますよ

chats: 五日の間に搜つたのは、それつきりか

chats: 馬鹿野郎、夜の眼も寢ずに、お艶の後ばかり追ひ廻してゐたんだらう

chats: それぢや親分、どんなことをやりやよいんで

chats: 暫らくの間、お艶と顏を合せたら、眼をつぶるんだよ、唾ぐらゐ吐いてもよい、――お前の顏を見ると、胸が惡くなる――と言つた顏をして、せつせと外のことを調べるんだ

chats: 戀患ひの講中がまだ四人殘つてゐるだらう、その身許から、平常の暮し、近所の評判、あの晩の動き、身だしなみ、力があるか弱いか

chats: それから江島屋の内輪の樣子、暮し向き、養子の與茂吉の里方、下男の幹助と下女のお六の身許から請人、日頃の心掛、お艶の親達の樣子、世上の噂――

chats: それくらゐのことがわからないお前ではあるめえ、今後お艶の顏ばかり見て、デレリとして歸つて來ると、笹野樣にお願ひして、島送りの役人につけて、八丈島へやるから、さう思へ

chats: やりますよ、やりますとも。それくらゐのことなら、わけはありませんよ

chats: どうだ、島送りの役人について行く氣になつたか

chats: 冗談で、――三宅島や八丈島に、好い新造がゐるとわかれば別ですが

chats: あんな野郎だ、呆れて物が言へねえ

chats: ところで、親分に言ひつけられたのを、一と通り調べて來ましたよ。尤も、合間々々に江島屋へ行つて、あの娘にも逢ひましたがね

chats: 又、デレデレと顏ばかり見てゐたらう

chats: ところが、今度は、親分に教はつた通り、首から上は見ないことにしましたよ、物を言ふんでもソツポを向いてね、――お前の面なんざ見たくも何んともない――てな顏をして

chats: 胸が惡くて叶はないといふことにして、江島屋の庭を唾だらけにして

chats: すると、効驗あらたかでしたよ。今まであつしなんかには、鼻も引つかけないやうな、素氣ない顏をしてゐたあの娘が、急にチヤホヤして、――お茶が入つたからちよいと入らつしやい――とか、――良いお菓子がある――とか、いろ〳〵のことを言つて、あつしを自分の部屋に誘ひ、結構なお茶やお菓子を御馳走した上、この節は物騷で叶はないから、戸締りを見てくれとか、格子の具合を調べてくれとか、いやもう、大變な持てやうでしたよ

chats: きりやう自慢の女に逢つたら、その顏を見てやらないに限ると思ひましたよ。時々つまらなさうな顏をしたり、胸が惡さうにして唾を吐くのは、なか〳〵きゝ目がありますね

chats: で、何にか氣のついたことがあるのか

chats: ありますよ、――あの娘の顏ばかり見てゐちや氣がつきませんが、――あの手の美しいといふことは

chats: 細くてしなやかで、指が一本々々笑くぼが寄つて、爪が櫻貝のやうだ

chats: 馬鹿野郎、――水仕事一つしないやうな、怠け者の手なんか見て感服したつて、何んの足しになるんだ

chats: でも、若い娘の手が、あんなのは惡くありませんね。尤も、左の手に少し怪我をしてゐるやうで、手の甲から手首にかけて、膏藥を貼つてゐましたが

chats: お前の調べは、相變らず、あの娘のことばかりぢやないか。三輪の親分に鼻を明かされるのも無理はないぜ

chats: まだ澤山調べて來ましたよ

chats: 戀患ひの第一番、練塀小路の油屋、和泉屋の伜嘉三郎は思ひ焦れて、枕もあがらないと言はれてゐますが、骨と皮ばかりになつてゐても、夜中に一度は外へ出て、フラフラと金澤町まで歩いて行き、江島屋の塀の外から、お艶の部屋のあたりを見上げて、大きな溜息を三つばかりして、又トボトボと歸るさうですよ

chats: 家の者がそんな話をするのか

chats: 飛んでもない、家の者は伜は大病だからと言ひ張つて、あつしにも逢はせやしません。そのフラフラのトボトボは、近所の衆の噂ですよ、――お隣りの若い者が、宵から見張つてゐて、練塀町から金澤町まで跟けて行き、一伍一什を見屆けたといふから、こいつは嘘ぢやないでせう

chats: 恐ろしく達者ぢやないか、それで晝は人に逢へないほどの大病だといふのか

chats: あつしも不思議でならねえから、いろ〳〵訊いて見ると、枕のあがらぬ大病も本當なら、時々夜中に脱け出すのも本當ださうですよ、いやになるぢやありませんか。尤も横町の奎齋先生に訊くと、――戀患ひや貧の病ひなんてのは、病氣ぢやないさうですね。その證據は、戀ひ焦れてゐる相手に添はせてやると、厚紙を引つぺがすやうに治るんだつて、隨分勝手な話ぢやありませんか。あつしも話の種に一度くらゐは戀患ひてえのをやつて見ようと思ふが、いけませんね。どんなにあの娘のことを思ひ詰めても、時分時になると、意地が惡く腹が減つて、我慢にも寢ちやゐられませんよ

chats: 無駄はよい加減にして、お前の調べはそれつきりか

chats: まだありますよ。尺八吹きの竹童は三輪の親分に縛られましたが、あの男はお月樣の良い晩なんか、江島屋の裏へ行つて尺八を吹くんださうですよ、――戀慕流し――つて言ふんですつてね、手數のかゝつた野郎で、尺八で思ひのたけなんか吹いたつて、相手に通じるわけはありませんよ。面と向つて、手つ取り早く惚れたら惚れたと――

chats: お前の話を聽いてゐると日が暮れるよ、もう少し先を急げ

chats: 御家人の伊保木金十郎樣の伜金太郎、こいつは名前が馬鹿に強さうな癖に、本人は青瓢箪の大腰拔けの、柔弱野郎で――この柔弱野郎――てえのは、あつしの學で考へた名前ぢやありませんよ、親父の金十郎樣が、伜の顏を見ると、時も所も構はず、『この柔弱野郎』ときめつけるんださうで、御近所ぢや伊保木樣とも、金太郎樣とも言やしません、頭から柔弱野郎樣で通つてゐるから面白いぢやありませんか

chats: 面白かないよ、それがどうしたんだ

chats: 癆症だか戀患ひだか知らないが、青くてヒヨロヒヨロしてゐるくせに、どう渡りをつけたか、江島屋の下女のお六を手に入れ、毎日一本づつ、一年も續けて戀文を取次がせるんださうですよ。お六に取つては一番の大檀那で、取込んだ金は三兩や五兩ぢやあるまいといふ評判ですよ

chats: その上、返事を書かせれば二朱、お艶の身についた物を、そつと持つて來てくれると一分、――鼻紙の濡れたのが一分になるんだから、たいした商法ぢやありませんか

chats: 江島屋の養子の與茂吉は、いづれお艶と一緒になる約束でせうが、この騷ぎを見せつけられて氣が揉めない筈はありません。それにお艶と同じ屋根の下で暮してゐるだけに、このお預けは骨身にこたへますよ。薄つぺらで、男のくせにおしやべりで、ちよいと好い男でもありますが、近頃は少し氣が變になつてゐるんぢやないか――と、これは下女のお六の見立てですがね

chats: 何にか變なことでもあるのか

chats: 許嫁の娘にこき使はれて、色文の使ひまでさせられるんだから、正氣の沙汰ぢやありませんね、――尤も親兄弟もなく、身寄りもなくて、江島屋に引取られて育つた人間だと言ふから、腹を立てて飛び出したところで、行く當てもないことでせう、――これがあつしなら、お艶をさらつて山の中へでも逃げ込み、思ふ存分苦勞をさしてやるが

chats: 物騷なことを考へる奴だな、お前は

chats: 大丈夫ですよ、あつしには許嫁も何んにもありやしません

chats: もう一人、江島屋の下男の幹助、あれは好い男ですね。色が赤黒くて、恐ろしく達者で、秩父山中から生捕つて來た熊の子見てえな野郎ですが、無口で無愛想で、お孃さんのお艶に白い齒も見せないのは、あの男ばかりですよ

chats: そのくせ、あつしなんかには當りがよくて、最初から馬が合ひましたよ。何んだつてそんなにお孃さんに素氣なくするのかと訊くと、女の高慢なのと坊主の腰の低いのは大嫌ひだつて言やがる

chats: それぢや、お孃さんを綺麗だとは思はないかと訊くと、――梨でも桃でも、虫がつくと不思議に綺麗になる――つて言やがる、皮肉な野郎ですね

chats: あんなのは間違ひもなく信濃者ですよ

chats: 相模女で、あんなに慾の皮の突つ張つたのは、場違ひですね、あの女は三十兩は溜めてゐるに違げえねえといふ評判ですよ

chats: 主人の鹿右衞門は、上へ馬といふ字のつく方

chats: 馬鹿右衞門とね、内儀のお淺はちよつと好い大年増で、氣性者で、利巧で、少し扱ひにくい方でせうな

chats: ところで、そのうち、誰が一體三之助殺しの下手人だと思ふ

chats: 二本差が自分の刀を、尻から胴中まで突き立てられて死んでゐるんだ。まるで燒鳥ですぜ、親分

chats: 何？　自分の刀を尻から、――何處でそんなことがあつたんだ

chats: 金澤町の江島屋――この間薊の三之助が殺された場所、今度は塀の下の、犬潜りの穴に首を突つ込んだ伊保木金太郎がやられましたよ

chats: 成程そいつは厄介だ、行つて見よう

chats: 持ち物は？ 印籠一つ、紙入一つ、――その紙入の中に、鼻紙に挾んで、これがありましたよ

chats: この手蹟は？ ――

chats: 御主人、この手に見覺えは？ 一向見たこともない字で お孃さんの手に似ちやゐませんか 飛んでもない、お艶さんは字が上手で、町内の手習師匠の折紙つきですよ

chats: でも、見當くらゐはつくだらうと思ふが

chats: お孃さんの手紙と思ひ込まなきや、二本差の立派な若侍が、犬潜りから這ひ込むやうな、恥曝しなことはしなかつたでせう

chats: 薊の三之助がどうして死んだか、――伊保木金太郎樣が、こんなことをしなきやならない、突き詰めた心持になつたわけも、お孃さんは知らないといふのだね

chats: 私は、私は何んにも知らないんです。皆んなは、どうして、あんなに騷ぐのか――

chats: お孃さんは、あの伊保木金太郎樣から、毎日手紙を受取つてゐるさうですね

chats: それに返事を書いたことがあるでせう、――お六にせがまれるか何んかして？

chats: 書きました、二度か、三度。もうこれからは、こんな手紙を下さらないやうに――と

chats: その文句を聽かして下さいな、お孃さん

chats: ――お覺召しは有難いけれど、身分の違ひもあり、人目もうるさいことですから――と書きました

chats: すると、この假名書の手紙――犬くゞりから忍べ――とは書かなかつたわけで？

chats: そんな失禮なことを、書くわけございません

chats: その手紙は、下女のお六が取次ぐのでせうな ――

chats: あつしも先刻からあの女を搜してゐますが、何處にも見えませんよ 何んだと？

chats: 八、お前一人では手が廻るまいが朝つから誰も外へ出た者はないか、外から來た者はないか、第一番にそれを調べるんだ。一人も出入りした者がなきや、下女のお六はこの家の何處かにゐるに違ひない

chats: そんなことなら、あつし一人で澤山で

chats: この釘は、誰が打つたんだ 少しも氣が付きませんでしたが

chats: あ、錢形の親分か、いろ〳〵手數をかけたさうだが

chats: 私は用人の川村左馬太と申すものだが、伊保木家も悉く閉口をして居られる。事公けになれば、若樣一人のお命では相濟まぬ。相成るべくは、このまゝ内分にいたして貰ひたいが、どうぢや。早速急病にてお隱れといふことにして、公邊の屆けを濟まし、その上で、いづれは親分に、御挨拶も御禮の沙汰もあらう

chats: あつしは町方の御用聞で、別に武家方の内輪事に立入る筋はございません。が、御覽の通りの彌次馬で、何處からどう御目付の御耳に入らないものでもございません。その時うるさいことのないやうに、ありのまゝお屆けになつては如何でございませう。――飛んでもない、あつしにお禮など、そんな物をお受けするわけには參りません

chats: まア、さう堅いことを言はずに。頼むぜ、平次親分

chats: では、一つだけ伺ひますが、御屋敷では金太郎樣が江島屋の娘のことで夢中だつたことを、御存じはなかつたのでせうか

chats: いや、薄々は知つてをられた。相手は町人とは申しながら、大地主の江島屋のことでもあり、その娘とあれば、世間への聞えもたいして惡い筈はない。いづれは假親でも立てて、二人を一緒にしてやりたい――と、御兩親の間では話もないではなかつたが、親御の方ではそんなことをうつかり口にするわけにも行かず、若い者はまた、取りのぼせて、一日も待つてはゐない

chats: お屋敷にお歸りになりましたら、金太郎樣の部屋と、お風呂場などをお調べ下さいませんか、萬一血に染んだお召物でもあつたら、そつと御知らせを願ひます、――金太郎樣御最期のことは町方からは何事も申上げないことにいたします

chats: 左樣か、確と承知いたした

chats: 金太郎樣は御病死と決れば、少しばかりのことは、御係の方も御聞流しのことと存じます

chats: いかにも、では萬事お頼み申すぞ、錢形の親分

chats: 後ろ手に縛られて首を絞められ、眼を廻して鼻汁だらけになつて、大納戸の布團の中に投り込まれてゐましたよ

chats: 息は吹返しましたが、まだ正體はありませんよ。あれは絞められたくらゐで死ぬやうなやはな女ぢやありませんが、何しろ半刻近く布團の中で蒸されたやうで

chats: あ、親分さん私は、私は 誰がそんな目に逢はせたんだ

chats: 香油の匂ひ――いえ、白粉の匂ひだつたかも知れません

chats: 相手の頭のあたりが匂つたのか、――それとも顏

chats: いえ、私の頭は、相手の懷中のあたりに觸つたやうでした。無我夢中でしたが、それでも夢のやうに、何んか良い匂ひがプーンとして來たやうで

chats: お前は、何にか大事なことを知つてはゐないか、――お前に口を開かれると、ひどく困る人がある筈だが

chats: 私は何んにも知りません。内證事といふと、いろ〳〵の人の手紙をお孃樣へ取次いただけ

chats: それをお前の手から、相手へ直にやつたのか

chats: 私は外へ出られないんですもの、それは無理ですよ

chats: 外の方は、幹助さんが取次いでくれました

chats: あの人は馬鹿正直で、恐ろしく堅いから、私がわけてやつても取りやしませんよ

chats: その手紙をお前は一々見ることだらうな

chats: 見たいことは山々ですよ、――四十にはなつても獨り者の女ですもの、でも、口惜しいけれど、私は

chats: 字が讀めないといふのだらう 手習ひをさせなかつた、親が惡いんです

chats: ところで、あの納戸へ何んの用事で入つたんだ

chats: 季節の變り目には、布團を入れ換へなきやなりません。取込みはあつたところで、この天氣ですもの

chats: 八、其處の押入を見てくれ、綱がある筈だ よし來た

chats: どうした、八 綱に棘がありますよ そんな馬鹿なことが

chats: 父親と私がしてゐます。恐ろしく念入りで、店の方は父親が見廻り、裏の方、勝手口から裏木戸は私の受持で、一々錠をおろした上、鍵は肌身を離さないことになつてをります

chats: すると、夜中裏木戸からは入れないわけだね

chats: 戌刻（八時）には潜りの大海老錠をおろします。それから先は私が開けにかゝらなければ、外からは入れないことになつてをります

chats: 有難う、そんなことでよいだらう

chats: へエ、何分宜しく願ひます

chats: 八、いよ〳〵むづかしいことになるよ。お前は家中の者を嗅ぎ廻してくれないか、相手に氣がつかれぬやうに、それとはなしにやるんだ。突んのめして抱きついてもいゝし、後ろから肩を叩いてもいゝ、兎も角良い匂ひをさせてゐる奴を搜すんだ

chats: 女にやつても構やしませんか

chats: 有難てえ、天下御免であの娘にかじりついて見せますよ

chats: 天下御免といふ奴があるものか、手荒なことをするな

chats: 氣の毒だがお前さんに、今日は八丁堀まで行つて貰はなきやならねえ。江島屋のお艶のことで、人が二人まで殺されたことは知つてるだらう、戀患ひの仲間を、一人々々調べることになつたんだ

chats: 親分、私はこの通りの病人で、一と足も外へ出られませんが

chats: 何を言ふんだ、お前は戀患ひだつて言ふぢやないか。大の男が戀患ひで死ぬ氣遣けえはねえ。それに、夜中にそつと拔け出して、金澤町のあたりをフラフラ歩くことまでわかつてゐるんだ

chats: お調べは八丁堀へ行くまでもなく、正直に言ひさへすれば、此處でも濟むことだ。お艶に附き纒つてゐるのが五人、それ〴〵どんなことをして張り合つてゐるか、それから聽かして貰はうぢやないか

chats: 申上げます、親分、――私どもは何時の間にやら敵同士になつて、お互に爪を磨いでをりました。この間殺された薊の三之助は、男がよくて、氣がきいて、調子が派手で、一番女に持てました。その上地本問屋の知合ひがあるとかで、お艶さんの姿を一枚繪にして貰つて恩を賣り、それを種に一番よく取入つてをりました

chats: 伊保木金太郎はお武家で、身分が身分ですから、お艶さんも心引かれてゐる樣子です。竹童師匠はたいしたこともありませんが、江島屋の養子の與茂吉も大敵で、私はうか〳〵してはゐられません

chats: そこで、考へたのはこの戀患ひでございます。力も金も智慧もない私は、命がけの戀患ひでもして、お艶さんに可哀想だと思はせる外は術がなかつたのでございます。私は患ひました。もう一月も前から床に就いてをりますが、思つたやうに痩せないのが情けないと思ひながら、こればかりはどうすることも出來ません

chats: いや、下男の幹助も、無筆同樣と自分で言つてゐるが その幹助の部屋を見せて貰ひませうか どうぞ

chats: お孃さんのお艶さん。滑つて轉げるやうな恰好をして、首つ玉へかじりついてやりましたが――

chats: ひどいことをするぢやないか

chats: 天下御免で――良い匂ひでしたよ

chats: 下男の幹助の懷中も匂ひました。嫌がるのを無理に押へて取出させると、あの野郎親の遺言で女を斷つたやうなことを言つてゐるくせに、内懷中に、お孃さんの手絡だの半襟だの、赤い可愛らしいものをくすねてうんと温めてゐるぢやありませんか

chats: 伊保木の伜を殺して、下女のお六を絞めたのは、矢つ張りあの野郎だ

chats: 大丈夫逃げはしません。裏でお孃さんと話をしてゐるから

chats: いや、薊の三之助を殺したのは幹助ぢやない。三之助はお艶を一枚繪に描かせる世話をしたので、それを恩に着せて口説き廻したことだらう、―――お艶はまた、綺麗に生れついたのが災難で、きりやう自慢が嵩じた果て、何んとかして自分を江戸一番の美人と言はせようと思つたことだらう

chats: 魔がさしたのだよ。そんなことで薊の三之助と逢引をする約束をさせられたが、戸締りが嚴重で引入れる工夫はない。そこで、身輕な三之助は、輕業をやつてお艶の面白がるのを見ようと思ひ立ち、お艶に手傳はせて、路地の先の長屋の二階から、お艶の部屋の隣りの大納戸まで忍び返しを越して綱を手繰つて行くことを思ひつき、二三度はそれで逢引を重ねたことだらう

chats: この節の娘は物好きなんですね

chats: ところが、下男幹助がそれに氣がついた。幹助は熊の子のやうに不意氣で醜男だから、口ではお艶を大嫌ひで仕樣がないやうに言つてゐるが、實は戀患ひ組の一人で一番深く思ひ詰めてゐた――三之助とお艶が綱を渡つて逢引してゐるのを見て業を煮やし、綱の途中――丁度忍び返しのあたりに針を植ゑて置いたのだ――それとは知らずに綱を傳はつて來た三之助は塀の眞上で掌をやられ、あツと言ふ間もなく忍び返しの眞上に落ちた

chats: ひどいことをやつたものですね

chats: 戀の怨みだよ、――其處へ、その晩も人目を忍んで、お艶の樣子を見ようとして來た、伊保木金太郎が通りかゝり、逢引の縮尻と見ると、憎さも憎しと、一刀を引拔いて忍び返しに引掛つてゐる三之助を刺した――が、さすがに武士の子で、長いので刺すのは刀の汚れとでも思つて、短かいのでやつたらしい

chats: 多分、幹助に始末をさせたことだらう。その時手傳つて、馴れないお艶も、荒い綱で左手を擦り剥いた

chats: あくる日の晩、伊保木金太郎を殺したのは？

chats: お艶から金太郎へやる手紙をお六に頼まれたのは幹助だ。幹助は無筆と言つてゐるが實は假名文字くらゐは書ける。――その手紙をすつかり書き直して、翌る日の晩金太郎をおびき寄せ、板塀の穴の犬潜りから半分入つて、釘に引つ掛り、出ることも入ることも出來ずにもがいてゐる時を狙つて、金太郎の刀――長い方を取つて思ふ存分尻から突いた

chats: 綱の始末をする時、幹助は裏木戸の鍵をどうして手に入れたか、そればかりはわからないが、多分晝のうちに錠前へ仕掛をして、與茂吉が鍵をかけたつもりでも、實はかゝらないやうに細工をしてゐたのかも知れない

chats: きりやう自慢も、あそこまで行くと怖いよ。娘の綺麗なのは嬉しいことだが、江戸一番になりたかつたり、五人も六人も夢中になり手を拵へたりするのは、淺ましいことだな

chats: 一番馬鹿を見たのは養子の與茂吉で

chats: いや、あれは馬鹿ぢやないよ。お艶の逆上がさめて、尋常な娘になるのを待つてゐたんだ。惡く賢こい男だよ

chats: 一番氣の毒なのは和泉屋の伜嘉三郎さ。戀患ひの假病なんてものは、ゴロゴロ寢てゐるんだから、樂なやうだが、本人にして見れば、ハタで見たほど樂ぢやあるめえ

chats: それぢやあつしも、戀患ひだけはよしませうよ、――ちよいとやりたい氣になることもあるが――

footnote:
底本：「錢形平次捕物全集第三十五卷　花嫁の幻想」同光社
　　　1954（昭和29）年11月15日発行
初出：「サンデー毎日」
　　　1950（昭和25）年8月13日号～27日号
※題名「錢形平次捕物控」は、底本にはありませんが、一般に認識されている題名として、補いました。
入力：特定非営利活動法人はるかぜ
校正：門田裕志
2017年4月3日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 銭形平次捕物控

作品名読み: ぜにがたへいじとりものひかえ

ソート用読み: せにかたへいしとりものひかえ

副題: 238 恋患ひ

初出: 「サンデー毎日」1950（昭和25）年8月13日号～27日号

分類番号: NDC 913

文字遣い種別: 旧字旧仮名

作品著作権フラグ: なし

姓: 野村

名: 胡堂

姓読み: のむら

名読み: こどう

姓読みソート用: のむら

名読みソート用: ことう

姓ローマ字: Nomura

名ローマ字: Kodo

役割フラグ: 著者

人物著作権フラグ: なし

底本名1: 錢形平次捕物全集第三十五卷　花嫁の幻想

底本出版社名1: 同光社

入力者: 特定非営利活動法人はるかぜ

校正者: 門田裕志

テキストファイル符号化方式: ShiftJIS

テキストファイル文字集合: JIS X 0208

XHTML/HTMLファイル符号化方式: ShiftJIS

XHTML/HTMLファイル文字集合: JIS X 0208


chats: へエ 怪我をしてゐるぢやないか 危なく返討ちになるところでした――、親分さんが、お出で下さらなきや

chats: まア〳〵こんなことで濟んでよかつたよ。ところで、深いわけがありさうだが、それを聽かして貰はうか

chats: 有難うございます。錢形の親分さんださうで、飛んだところで、良い方にお目にかゝりました

chats: 敵討ちが望みなら、強さうな武者修行か何んかに助けて貰う方がよかつたかも知れない。俺ぢや、助太刀の足しにはならないぜ

chats: 敵大友瀬左衞門と逢つたのでございますよ、親分さん

chats: つく〴〵江戸は狹いと思ひました。今までは私の方から――耻かしいことですが、逃げて廻つてをりましたが、今日といふ今日は、妹を連れた私と、子分の伊八といふならず者をつれた瀬左衞門が、淺草雷門前の道の眞ん中で、除けもかはしもならず、私共兄妹と顏を合せてしまつたのです

chats: 飛んでもない、親分。私は算盤より重いものを持つたことがなく、それに途中で不意に逢つたんでは得物といふものはありません。商人の家に奉公してゐる私が、何處で敵に逢ふかも知れないと申して、脇差や匕首を持つて歩くわけにも參りません

chats: たしなみの短刀を持つてゐる筈ですが、これも着換への中に卷き込んで、風呂敷に入れて背負つてをりますので、急なことでは取出すわけにも參りません、――よしやまた、女持の短刀くらゐ取出したところで、斬取り強盜を稼業にしてゐる大友瀬左衞門に刄向へるわけもなく、子分の伊八は、喧嘩伊八と言はれた男で、それ一人でも私ども兄妹の手にあまります

chats: 伊八は私共を見つけると――おや榮屋の伜と娘ですぜ、雷門前で返討ちにするわけにも行かねえが、敵討ちなんて惡い了簡を起さねえやうに、かうしてやれ、と、いきなり石を拾つて私の小鬢を毆り、妹を突き飛ばして、何處ともなく姿を隱してしまひました

chats: あんまり腹が立つから、五六間追つ驅けましたが、二人とも怪我をしてゐる上、あつといふ間に十重二十重に彌次馬に取圍まれ、逃げも隱れも、惡者を追ふこともならなかつたのでございます

chats: 何んといふ因果なことでございませう。五體滿足な男に生れながら、ひ弱く育つたばかりに、親の敵を討つこともならず、敵の姿を見つけると、泥棒猫のやうに逃げ廻らなきやならないとは――

chats: お早うぢやないぜ、八。先刻鳴つたのは上野の巳刻（十時）ぢやないか

chats: もうそんな時刻ですかね、道理で腹加減が晝近いと思ひましたが――

chats: あんな野郎だ、晝飯の催促をしたつて、今日はろくな干物もねえよ。ところであの娘はどうしたえ、首尾よく住みつきさうか

chats: 貰つた猫の子のやうですね、――喉を鳴らして、コロコロしてゐますよ

chats: すつかり叔母の氣に入つちやつてね、無口で氣がついて、食は細いが、よく手傳つてくれるし、こんな嫁を貰つたら、さぞ――なんて

chats: それほど氣に入つたのに、叔母はあのきりやうのことを、一と言も言はないのは剛情ぢやありませんか。女のヒネたのは若い女のきりやうのことを言ふと、見識に拘はると思つてゐるんですね。嫁なんてものは、顏があつてもなくても仔細はないと――

chats: 顏のない人間なんてのはないよ

chats: あの叔母なんて代物は、それぐらゐのことを考へてゐますよ、――ところで、それほど叔母によくする娘が、あつしの姿を見ると、滑るやうに逃げ出すのはどうしたことでせう

chats: お前といふ人間が怖いのさ

chats: あつしはそんな怖い顏をしてゐますかね親分

chats: 袖でも引かれたらどうしようと思つてゐるんだらう

chats: そんな思ひ過しをされちや叶はねえから、近頃は二階から降りて、あの娘の傍へ行くときは、懷ろ手をすることにきめてゐますよ。變な素振りであつたと言はれちや、あつしの耻ばかりぢやありません

chats: 懷ろ手をしたつて、顎を引つかける手がある

chats: ハツハツハツハツ、八がそんなことで怒るものか、心配するなよ――ところで何にか變つたことがあるのか

chats: 大ありですよ。昨夜遲くなつてから、あの兄貴の山之助が訪ねて來ましてね、大層世話になつたから御恩返しの心持でそつと教へたいことがあると――

chats: 虫齒の禁呪か何んかだらう、お前この間頬を脹らしてゐたぜ

chats: そんな間拔けなもんぢやありません。近頃江戸中を荒らし廻る、黒雲五人男の素姓と名前――それに人相まで、事細かに教へてくれたからたいしたものでせう

chats: 何？　黒雲五人男――そいつは大變なことぢやないか。山之助は何處でそれを嗅ぎ出したんだ

chats: その黒雲五人男の素姓人別が、手に取るやうにわかつたのはたいしたことでせう。尤も訊けばその筈で、あの山之助の親を討つて濱松を立退いた大友瀬左衞門の一味が、黒雲五人男だと聽いたら、どうです親分

chats: 黒雲五人男は、五人とも遠州の者で、最初の首領は大友瀬左衞門で、これは濱松の御家中で、百石を食んだ立派な武士、取つて四十五といふ、恰幅の良い青髯の浪人者。それから瀬左衞門と負けず劣らず、仲間で立てられてゐるのは、早川水右衞門といふ、これも浪人者、年は五十五、六と言ふから、先づ泥棒には珍らしい年寄だ。次は伊八といふやくざ、二十七、八の好い男で、身輕で、氣が強くて、箸にも棒にもかゝらねえ曲者ださうですよ。その次は坊主還りで宗玄といふ四十男、イガ栗頭の大入道で、恐ろしい髯武者だが、不斷は深い笠を冠つてゐるから、容易に人相は見せない――これで四人でせう

chats: それが大變で、――お源といふ、二十四五の年増女ですよ。黒雲五人男と一口に言ふが、本當は黒雲四人男の一人女で

chats: この女は悧口で愛嬌があつて、色つぽくて、手が早くて、噛みつかれると命が危ないから、蝮のお源といふんださうですよ。大友瀬左衞門もこの女には一目も二目も置く

chats: 有難う、大きに助かるよ。それだけ素姓と人相がわかれば、黒雲五人男だつて、呑氣に江戸の往來を歩いちやゐられまい

chats: へツ、あつしがゐないと、あの娘が淋しがりますよ

chats: 何がやつて來たんだ、相變らずあわてた野郎ぢやないか。盆と正月が一緒に來たつて、男の子はさう物驚きをするものぢやねえ

chats: 驚きますよ、親分。黒雲五人男が來たんだから――

chats: 何處へ來たんだ、路地なんかで待たしちや濟まねえ。此方へお通し申すんだ

chats: 向柳原のあつしの家ですよ

chats: へエ、お前の家へ、そいつは飛んだ御苦勞だ、何を盜つて行つたんだ

chats: お奉行所の手形（門鑑）と、御用の提灯が一と張り、――癪にさはるぢやありませんか

chats: そいつは皮肉だな、お前はそれを默つて見てゐたのか

chats: あつしがゐさへすれば、黒雲五人男を數珠つなぎにしますよ。癪にさはることに昨日友達五六人と川崎へ行つて、一と晩飮み明かして、朝がけに歸つて來ると、大變な騷ぎぢやありませんか

chats: お比奈さんと叔母と二人つきりでせう。猿轡を噛まされて、押入へ投り込まれ、家中を掻き廻したらしいが、叔母の臍くりなんかには眼もくれませんよ。尤も二兩二分と、穴のあいたのが五六十枚、竹筒に入れて枕許の柱にブラさげてありますがね、相手は黒雲五人男だ、からかひ面に竹筒を外して、家中にバラ撒いて行つたが、勘定して見ると一文も不足してゐなかつたなんざ、人を嘗めたものですね

chats: 兎も角も行つて見よう、放つて置けねえことをしやがる

chats: 夜中でしたよ、――子刻（十二時）前だつたかね、お比奈さん ――

chats: たつた一人でしたよ。盲目地の袷に、豆絞りの頬冠りで、懷中に呑んでゐた匕首を拔いて、脅しながら――俺は黒雲五人男の一人だ、岡つ引の家を承知で入つたが、ジタバタすると命が危ない。良い子だ、靜かにしろ――と、お比奈さんと私を縛り上げ、猿轡まで噛ませて家中を搜し廻り、どうせ金のある筈はねえが、こいつはサバサバした貧乏だ、せめて、十手ぐらゐは持つてゐさうだと思つたのが此方の間違げえだ。せめてこれでも――と、御用の提灯とお奉行所の手形を持つて行つてしまひましたよ

chats: それつきりならよいが、私の頬つぺたを匕首で叩いて、口惜しいぢやありませんか――好い婆さん振りだが、少しヒネ過ぎたなんて、つまらないことを言ひながら、お比奈さんを引寄せて、その頬つぺたへ、自分の頬つぺたを持つて行くんですもの、私はもう飛びついて引つ掻いてやらうと思ひましたが、縛られた上、口の中へ汚い風呂敷を詰められちやどうすることも出來ません

chats: それでもよい加減に諦めたと見えてお比奈さんと私を押入の中へ投り込み、灯を消し――火の用心に氣をつけろ、火鉢にはまだ火があるぜ――なんて、余計な世話まで燒いて、後ろ戸を閉めて行つてしまひました

chats: 人相や身體つき、聲などに叔母さん心覺えはなかつたのか

chats: ありませんよ、泥棒なんかに近づきは、――でもたつた一つ氣のついたことがあります

chats: 身扮も言葉の樣子も、町人かやくざでしたが、頬冠りの下に、ふくらんでゐる髷の恰好は、野郎頭ぢやありません。あれは髷節が高くて、固鬢つけでカンカンに固めた武家の髷に違ひありません。ねえお比奈さん

chats: そいつは良いことに氣がついてくれた。甥の八五郎より立派な御用聞になれるぜ叔母さん

chats: まア、それ程でもないでせうよ

chats: ところで、それからどうしたんです、叔母さん

chats: 何時までもさうしてゐるわけに行かないから、お比奈さんと二人で押入の戸を蹴飛ばして轉げ出ると、御近所の衆を起して兎も角も繩を解いてもらひました。別段怪我もないし、お比奈さんの可愛らしい頬が、火ぶくれになつたわけでもないから、そのまゝ八五郎が歸るのを待ちましたが、この子と來たら、御存じの通りの呑氣者でせう

chats: 山之助は膽を潰してをりましたが、晝は前々から人でも頼まないと、店をあけられないから、宜しくお願ひしてくれといふことでした

chats: 昨夜、山之助は外へ出た樣子はないのか

chats: 主人の金六はヨイヨイで身動きも怪しく、ロレツも廻らず、下の世話まで山之助にさせるので、人でも頼まなきや、一と晩でも家をあけられない――と、これは近所の評判ですよ。昨夜も夜半過ぎまで、何彼と介抱をしてゐたさうで、あんな評判の良い男はありませんね。一季半季の奉公人には出來ないことですね

chats: あの、新鳥越の越中屋の山之助がやつて來ましてね

chats: お比奈の兄と言つた方が手つ取り早いぜ

chats: そのお比奈さんの兄が、青い顏をしてやつて來て――向柳原のあつしの家へ、暫らく泊めてくれないかといふ相談なんで

chats: 新鳥越から向柳原は、少し遠過ぎるぜ、あの小布屋の店はどうするんだ

chats: 暫らく休むんださうですよ

chats: 詳しく言ふとかうです。あの山之助が、黒雲五人男の素姓や名前を、あつしに漏したでせう

chats: それを嗅ぎつけた黒雲五人男の仲間が、どこで何う訊き出したか山之助の奉公してゐる越中屋を突きとめ、術を變へ人を換へて山之助をつけ狙つてゐるんださうです

chats: これぢや、命が危ない、越中屋の店のことも氣にかゝるが、主人に頼んで店を閉めてもらひ、向柳原のあつしの家へ來て、暫らく黒雲五人男の眼を外らせ、樣子を見定めた上で、又新鳥越へ歸りたい――とかう言ふ頼みですよ

chats: ありさうなことだが――あのヨイヨイの主人金六獨りでは身動きも出來まい。誰がそれを介抱するんだ

chats: 兄の山之助があつしのところへ來てゐる間、妹のお比奈さんが、新鳥越へ行つて、主人の介抱から、三度の世話、閉めてゐると言つても、少しは店も見るんださうで――

chats: つまり、兄と妹と入れ替るわけだな

chats: あの綺麗な妹が、兄と入れ替つちや、成程お前にして見れば妙なことかも知れないよ――ところで、お前はそれを承知したのか

chats: 男と見込まれちや、イヤとも言へませんよ。尤もあつしの傍では、あのお比奈坊が、袂をいぢつたり、爪を噛んだり、眼をつぶつたり、斷わつて貰ひたい樣子でしたがね

chats: ヨイヨイの年寄の傍より、八五郎の傍の方が良いといふわけかえ

chats: それに違げえねえと思ふんだが――

chats: お前といふ人間は、よく〳〵結構に出來てゐるよ――ところで、入れ替へは濟んだのか

chats: 今日、これから始まるんですが、どうしたものでせう、親分

chats: 男と見込まれたんだらう――兄に頼まれちや、妹の手前もあるといふわけだ

chats: でも、袂を裏返したり、爪を噛んだり、眼をつぶつたり

chats: 娘の所作なんか、俺に訊いたつてわかるものか。袂を裏返したのは、蚤をさがすためで、爪を噛んだのは、癇のせゐで、眼をつぶつたのは、眼に埃が入つた爲とでもして置け

chats: そんなに不服なら、山之助をこの俺の家へつれて來るがよい。黒雲五人男をおびき寄せる囮くらゐにはなるだらう

chats: お前は時々新鳥越を覗くんだな。その氣があるなら、偶には病人の世話ぐらゐは手傳つてやるさ。散々親不孝をして、兩親に別れたお前だ、赤の他人の年寄の世話をするのも、飛んだ功徳になるかも知れないよ

chats: へツ、そんなものですかね

chats: 三千兩ですよ、親分、三千兩―― 誰がお前に三千兩くれると言つたんだ 誰もくれるわけぢやありません。三千兩の大金が煙のやうに消えたんですよ 言ふことが大きいな その上、人が一人殺されたんだ。親分、大急ぎで行つて見て下さい

chats: 繪に描いたやうな綺麗なお小姓ださうですよ――そのお小姓のくんでくれた茶を呑むと、阿波屋の夫婦を始め、娘のお由利も鳶頭も人足四人も、性も他愛もなく睡りこけてしまつたんださうです

chats: 睡り藥だらう、それもきゝのよいところを見ると南蠻物だ。この間池の端の丸屋で盜まれた毒藥の中に、天竺の阿片から採つた、恐ろしい眠り藥があると聽いたが――

chats: 鳶頭の銀次は茶が好きぢやないから、半分しか呑まなかつたんで、一番先に氣がついたさうですよ。ハツと思つて見ると、本堂に擔ぎ込んで、臺の上へ杉なりに積んだ、三つの千兩箱がない、思はず這ひ寄つて、空つぽの臺を叩きながらわめき立てたといふことですよ

chats: 續いて、阿波屋の夫婦も、四人の人足も氣がついたが、肝腎の娘お由利と、手代の宗次郎の姿が見えない。娘は庫裏に行つてゐる筈――と、廊下傳ひに行つて見ると、廊下の端つこに、手代の宗次郎が、胸を一と太刀、心の臟をゑぐられて、蘇芳を浴びたやうになつて死んでゐる

chats: 庫裡にゐましたよ。正體もなく睡りこけて、兩手にひしと曙染の大振袖を抱いたまゝ

chats: 曲者はその小姓にきまつてゐますが、何處へ逃げたか、まるで見當もつかず、第一、三千兩を持つて行つたとすると、相棒がなきやなりません

chats: ところで、先刻から春徳寺の住職も小僧も出て來ないやうだが、何處へ行つてゐるんだ

chats: 寺の納戸の中へ、メチヤメチヤに縛られた上、猿轡まで噛まされて、二人仲よく投り込まれてゐましたよ

chats: 寺にゐるのはそれつきりか

chats: まだ外に、釜吉といふ五十年配の寺男がゐますが、門跡前まで使ひに出てゐたさうで、ぼんやり歸つて來たところを、三輪の萬七親分に縛られてしまひましたよ

chats: 門跡前へ何にか用事があつたのか

chats: 春徳寺は貧乏寺で、ろくな用意もないから、三千兩といふ大金持參の大檀那の接待に、門跡前の知合ひの寺へ道具を借りに行つたんださうで。膳箱を背負つて、碗を十人前、皿小鉢を一と箱兩手にブラ下げてはゐましたが、あのなりぢや三千兩は盜めさうもありませんね

chats: 尤もあつしがさう言つてやると――出直すといふ手があるぜ、無駄は言はねえものだ――と三輪の親分は大きな眼を剥きましたよ

chats: ところで、お前はどんなきつかけで、山谷あたりへ行つたんだ

chats: へツ、へツ、あの娘の顏を見に行きましたよ

chats: 誰だ、あの娘てえのは。羅生門河岸あたりに、又筋のよくねえのを拵へたのか

chats: 飛んでもない――あの清淨無垢な娘ですよ、新鳥越町の越中屋――

chats: 山之助の妹のお比奈の顏を見に行つたのか

chats: せつせと洗濯物をしてゐましたよ。越中屋の金六は、あの娘に下の世話までさせるんですつて、罰の當つた話で

chats: 兄の山之助はそればかり心配してゐるよ

chats: さう言へば、山之助の姿は見えませんね

chats: 昨日から風邪の氣味で隣りの六疊に寢てゐるよ。呼んで見ようか

chats: ところで、何處まで聽いたつけ

chats: お比奈が洗濯をしてゐるところですよ――裏へ廻つて無駄話をしてゐると、三輪の子分が表の往來を驅けて行くぢやありませんか。たゞごとでない樣子なので、跟けて行くと山谷の春徳寺で、その騷ぎの眞つ最中でせう

chats: ところで、その寺男の釜吉といふのが、大きな荷物を背負つて來たと言つたが、門跡前の寺から此處までの道順と、時刻を調べたことだらうな

chats: そんなことにぬかりがあるものか。花川戸で喉が乾いたから、一杯呑んだと言つてゐるが、調べて見るとそれも確かだ。だがな、錢形の、釜吉は五十男だが、力もあり機轉もきゝさうだ。狐の化けたやうな、僞物の寺小姓を使つて、阿波屋一家へ一服盛りさへすれば、あとはわけもない。眠り藥を呑まない手代の宗次郎を害めて、三つの千兩箱を隱すだけのことなら、荷物をチヨイと椽側におろしても出來ることだぜ

chats: いやもう、散々の目に逢ひましたよ。お寺へも氣の毒ですが、もう一度三千兩の金を拵へることは、私にも出來ないことだ。何んとか取返して頂けませんか。それに手代の宗次郎も下手人が擧がらないうちは行くところへも行けないでせう

chats: その寺小姓の顏に、見覺えはなかつたでせうな

chats: 飛んでもない、夢にも見覺えのない顏でしたよ。聲は少し皺枯れてをりましたが、まるで繪に描いたやうな美しい顏で

chats: 呑まなかつたやうです。茶碗に口をつけましたが、そのまゝ下へ置いて、お小姓の後を追つて、庫裏の方へ行つたやうで

chats: その呑み殘しの茶碗の茶は

chats: 三輪の親分が、急須に戻して、何處かへ持つて行きました。本草の學生にでも見せて、どんな毒を使つたか調べたいといふことで

chats: 手代の宗次郎を、お孃さんの婿にでもするやうな話があつたことでせうな

chats: その通りですよ、親分。娘は來年は厄だから、年内に盃事だけでもさせて置きたいと、内々話を進めて居りました――どうしてそんなことが？

chats: 綺麗なお小姓に誘はれて、お孃さんが庫裡へ行つた――その後からお茶も呑まずについて行つたといふのは、わけがある筈で

chats: 成程、若い者の心持は、さう言つたものでせうな

chats: そのお孃さんが、曙染の振袖を、抱きしめたまゝ、眠つてゐたといふのも、變な話ぢやありませんか

chats: それも、隨分責めて見ました。若い娘にあるまじきことで、世間の聞えも惡いと思ひましてな――すると娘の申し分にも、滿更の言ひわけとばかりも思へない節があります

chats: 娘はかう申すのです。――お小姓にすゝめられてお茶を呑んだ。喉は乾いてゐたが、ひどく苦いと思つた。すると間もなく四方が眞つ暗になつて、地獄の底に引き入れられるやうに眠くなつた。恐ろしいから、並んで坐つてゐるお小姓の袖を掴んだ。何んか言つたかも知れないが、それつきり氣を喪つてしまつて、暫らく經つて氣がつくと、曙染の振袖を犇と掴んでゐたが、肝心のお小姓は、振袖から脱け出して、姿も見えなかつた――といふのです

chats: 娘は、まア、私は驚いてしまひました。あのお小姓を探し出してくれと、飛んでもないことを申します――あれは大泥棒の人殺しだと申しても聽きやしません。そんな筈はない、大泥棒の人殺しは他にあるに違ひない――と

chats: でも、娘は、かう言ふんです。名前は聽かなかつたが、あのお小姓には、間違ひやうのない目印があるから、それを便りに探せば、すぐわかるに違ひない――つて

chats: 右の耳の後ろ、玉をのべたやうな首筋に、豆粒ほどの、眞つ紅な痣があるんですつて

chats: そいつは有難い。繪に描いたやうなきりやうで、首筋の赤い痣だ。地獄の底へ行つても見つかりますぜ、親分

chats: でも親分は、新鳥越の越中屋金六のところを、時々は覗いて見るやうに――つて言つたでせう

chats: お前が、あのお比奈といふ娘の顏を見たい樣子だつたから、たいした用事でもない用事を頼んだのさ。誰が病人の臍の穴を覗けなんて言ふものか

chats: ところで――お比奈坊の兄の山之助はゐませんか

chats: 氣分が良いと言つて、先刻明神樣へお詣りに行つたよ、――飛んだ素直で良い男だが、屈託してゐて可哀想だから、久し振りで出してやつたのさ

chats: それぢや、どんなことを言つてもよいわけで――實は、この間から一日に二度づつ、新鳥越の越中屋を覗きましたよ。お比奈坊は一寸見は、はにかみやで無口で取りすましてゐるやうですが、段々顏馴染になると、飛んだ面白い娘で、あつしとすつかり仲好しになつてしまひましたよ

chats: あれで飛んで色つぽいところがあるから面白いでせう、仲人を立てる迄もなくあの樣子なら小當りに當つて――

chats: 馬鹿だなア、あの娘はなか〳〵確りしてゐるから、つまらねえ眞似をすると、飛んだ目に逢はされるぞ

chats: 大丈夫ですよ――ところで、今日といふ今日、お比奈坊が、ちよいと用事があるけれど、病人を一人置いては出られない、氣の毒だけれど、半日留守番をして下さらない？――と言ふんぢやありませんか。おつと承知の助、皆まで言ふな――か何んかで、大呑込みで引受けたのは、この間親分に頼まれた、あの病人の身體のことでせう

chats: 中風で口もきけない病人と、半日睨めつこをして暮らすのはあまり樂ぢやないが、その代りお比奈坊にイヤな思ひをさせずに、何も彼も調べられるでせう。――先づ第一にあつしはあのヨイヨイの金六に行水を使はせることにしましたよ

chats: ところが、やつて見て驚きましたよ。大釜に一杯湯を沸して、流しに盥を置いて、病人を床から牛蒡拔きにつれ出して見ましたが、臭いの臭くないのつて――

chats: 若い娘一人の手ぢや、そんなに度々行水も使はせられなかつたことだらうよ

chats: 兎も角も、ざつと洗つて、もとの床へ納めてやりましたがね、あの病人は誰が何んと言つたつて、正眞正銘の、交りつ氣なしの病人ですよ。右半身は石つころのやうになつてゐるし、眼も耳も疎い上に、口もきけやしません、――それでも久し振りに身體を洗つてもらつて良い心持になつたと見えて、口をモグモグさせながら、片手拜みにあつしを拜んでゐましたよ

chats: 飛んだ功徳だつたな、いづれ良い酬いがあるよ

chats: 酬いはテキメンで、お比奈坊が歸つて來て、それや喜んでゐましたよ。私一人では重くてどうにもならないから、兄が歸つて來るのを待つて、一日も早く湯を使はせてやりたいと思つてゐました――と

chats: いや、俺からも禮を言ふよ。越中屋の金六が、本當の病人でないと、山之助お比奈兄妹は、とんだ濡衣を着なきやならないんだ、――いつか江戸を荒し廻つた強賊の『疾風』が、僞の中氣病みになつてゐたことがあるから一應は金六も疑つて見たのさ

chats: 念の入つたことですね、――でもあの金六ばかりは、醫者に見せる迄もなく、眞物のヨイヨイですよ。尤も、何處かで見たことのある顏だと思つたが、そいつは思ひ出せません

chats: 外に氣のついたことはないのか

chats: 行水が濟んでから、家中を探して見ましたが、賣れ殘りの小布が少しあるだけで何んにもありやしません

chats: 切れさうもない菜切庖丁が一丁あるだけ、さう〳〵見事な懷中煙草入がありましたよ。叺の中には、國分の上等が少々、多分山之助のものでせうが、少し贅澤ですね

chats: 女物と男物が、だらしもなく交つてゐましたよ。お比奈坊、顏の造作や物言ひはひどく片付いてゐますが、世帶の方は一向片付きませんね

chats: 女房には不向きぢやないか

chats: へツ、片付けの方は、あつしがやります

chats: 外でもない。この間から、南の御奉行所に、何んとも素姓の知れぬ者が出入りするといふ噂のあることは、知つてゐるであらうな

chats: 存じてをります。向柳原の八五郎のところへ押入つた、武家風の泥棒が、御用の提灯と御奉行出入り商人の手形を盜んで參りました。それを變なところで役に立てはしないかと、ビクビクしてをりましたが――

chats: いづれ出入りの町人のやうな顏をして來ることであらうが、六十枚の手形が出てゐることだから、どれが曲者やら一向に見當はつかない、――兎も角も、寮に忍び込んで、夜つぴて仕事をする樣子で、書き役の手文庫から抽斗、本箱までが散々の荒しやうだ。後で念入りに調べて見ると、書き役の書類の中から、いつぞやお前に追はれて、品川沖で海の中に沈んだ兇賊『疾風』（『八人藝の女』參照）の記録だけが紛失してゐる

chats: あれから三年經つたが兇賊の『疾風』は三千兩の金を盜み溜めて、本國へ歸參の手蔓にするために、養ひ娘のお島といふ八人藝の女と、伜の皆吉といふ美少年を使つて、兇賊を働いた末、お前に見出されて船で逃げ出し、品川沖で水死したといふことであつたな

chats: 左樣でございます。養ひ娘のお島といふのが生き殘り、疾風の女房――お島は養ひ親を引取つて世話をして居りましたが、その母親も間もなく亡くなり、お島も何時からともなく姿を隱してしまひました。生きてゐたら、二十五六にもなりませうか

chats: その疾風と申した兇賊の名を、お前は覺えてゐることだらうな

chats: 本名は木村六彌、又の名を森右門と申しました

chats: いづれ記録を新らしく作らなければなるまい、宜しく頼むぞ

chats: その記録を選つて盜んだといふのは、仔細のあることだらう。何彼の手掛りと思つて、わざわざ呼んだのだ

chats: 有難うございます。森右門の木村六彌は死んだ筈でございますが、伜の皆吉と養ひ娘のお島はまだ生きてゐることと存じます。丁度山谷の春徳寺で、三千兩の祠堂金が盜まれた折でもあり、とことんまで調べて見たら、何にかの繋がりがあるかもわかりません

chats: お前さんは、さう言つたでせう。呉服屋の番頭だと言つた山之助さんの手に、撥だこのあるのは變だつて

chats: 言つたよ、聲も恰好も、男に違げえねえが、素振りに變なところがあるし、あの撥だこはどうも呑込めないつて

chats: 私は、それから氣をつけてゐました。すると、風邪を引いたと言つて、どうしても町湯へ行かないし、もう一つ、うちへ來てから七日にもなるのに、少しも髯が伸びないでせう

chats: あ、成程、いゝところへ氣がついた

chats: それに、聲も恰幅も男だけれど、身のこなしに、妙に柔かい丸味があるでせう

chats: それから、女にはよくわかりますが、あの人には男の匂ひがないんです

chats: もう一つ、先刻、お勝手の落しの揚げ蓋が曲つてゐたのへ足を乘せて、思はず落しの中へ落ち込むと、あの人はキヤツと悲鳴をあげたぢやありませんか。どんなに氣の弱い人だつて、男はあんな悲鳴をあげる筈はないでせう

chats: その落しの蓋を、お前はわざと曲げて置いたんぢやないか

chats: 直ぐ支度してくれ、新鳥越へ行くんだ お比奈のところですか、今日も一度覗いて來ましたが、―― 精の出ることだ

chats: 今丁度晩の支度のところでした

chats: さうか、兄さんもお前がよくしてくれるので、安心してゐる樣子だよ

chats: 本當に濟みません。兄さんが臆病なばかりに、飛んだ御厄介になつて

chats: 何んの、そんなことは構ふものか。ところで、俺も何にかの縁だ、ちよいと病人の見舞ひをして行きたいが――

chats: 汚いところですが、どうぞ

chats: あの病人は呉服屋なんかぢやないよ、立派な物貰ひさ。顏は申し分なく陽に焦けてゐる癖に、齒は眞つ白だし、手の甲と同じやうに手の平まで陽に焦けてゐる。人足や百姓のやうな、激しい仕事をする人間ぢやない、――多分中氣で行倒れになつてゐる物貰ひを、拾つて來て金六に仕立てたんだらう、――非人頭に訊くがよい、うまく行けば一ぺんにわかる筈だ

chats: やつて見ませう、――お比奈坊は何んだつて、そんな乞食を――

chats: お比奈坊のことなんか、忘れてしまへ

chats: お孃さんはどんな樣子で？

chats: そのことでございます。最初は散々に駄々をこねてをりましたが、あのお小姓は三千兩の盜人で、手代の宗次郎を殺した下手人に相違なく、それに身許も名前もわからず、探しやうもないではないか、そんな者に逢はせろといふのは、世間樣への聽えも恥かしい、何時までもそんなことを言ふなら久離きつて勘當する――と申しますと、それからは床に就いたつきり、三度の食事にも起きて來ず、まるで半病人になつてしまひました。その上誰が何んと言つても返事をせず、朝から晩まで泣いてをります。不心得な娘でございますが、萬一のことがあつては、三千兩の金にも換へられません。親分にお目にかゝつて、良い智慧を拜借したいと思つてをりました

chats: お孃さん、あのお小姓は、男姿にはなつてゐるが、實は女と判りましたよ え？

chats: いえ、いえ違ひます、違ひますよ、そんなことはあるものですか、あの人は、確かに男

chats: 私が振袖に縋りつくと、それをパツと脱ぎ捨てて、用意の半纒に頬冠りをして外に飛び出しました。お乳と胸毛と、――そんなものを皆んな見てしまつたんですもの

chats: あの方は私に囁きました、いつかは又逢はうと

chats: そしてあの小姓が引揚げる時、宗次郎を刺したのも、お孃さんは見てゐたでせうね ――

chats: 非人頭のところへ行くと一ぺんにわかつてしまひましたよ。片鬢の禿げた乞食の爺いが、中氣で身動きも出來なくなつたのを、綺麗な若い女が來て、知邊の者だからと引取つて行つたさうですよ。尤も、場所は草加で、少し遠いからわからなかつたわけで、あつしが一度見たやうに思つたのは、滿更夢ではなかつたとわかりましたよ

chats: よし、それでわかつた。お前は明日の晝頃新鳥越へ行つて、あのお比奈坊を口説いて見る氣はないか

chats: へつ、からかつちやいけません

chats: 大眞面目だよ、抱きついても構はねえ。首の後ろに眞つ赤な痣はないか、それを見極めるんだ。頬摺りぐらゐはしたつていゝとも。萬々一だよ、髯を削つた跡があつたら、其處で縛つてかまはねえ

chats: あの、お比奈坊が三千兩泥棒のお小姓ですか、親分

chats: まだわからねえよ、――それからかう言ふんだ。親分の平次が、泥棒の隱した三千兩を見つけたさうだから、今晩は取出すことになつてゐると――

chats: 本當なら、こんなことをお前に頼むものか

chats: へエ、何んだかわからなくなりましたね

chats: それ、八 御用ツ

chats: あれは今から三年前、浪人木村六彌が、主家歸參のために入用な三千兩を盜み溜め、それを俺に邪魔された上、品川沖で水死をしたことがあるが――その後日物語さ。お比奈は六彌の伜の皆吉で、小さい時から女姿で育ち、自由自在に女にも男にもなれるといふ重寳な野郎だが、人間は恐ろしく太いよ。死んだ親父の志を繼ぐために三千兩の金を拵へることを考へ、義理の姉のお島を無理に引入れて、黒雲五人男の芝居を書いたのさ

chats: お島といふと、あの八人藝の

chats: 榮屋の山之助といふのは、實は女で、八人藝のお島が姿を變へたのだよ。皆吉のお比奈に無理に仲間にされ、喧嘩になつて淺草で額を割られた、あれは黒雲五人男のせゐではなくて、義理の弟の――しかも女姿になつてゐる皆吉のせゐだよ、――其處へ俺が顏を出すと、この平次には昔の恨があるから、馬鹿にしてやらうと思ひついて、あんな黒雲五人男の芝居を拵へたのだ

chats: お前の家へ入つた泥棒は、お島の山之助だ

chats: でも、侍髷が頬冠りの下から見えたと叔母は言ひましたぜ

chats: 附け髷だよ。五六寸の棒がありや、叔母さんの眼ぐらゐは誤魔化せるよ

chats: それから丸屋で毒藥を盜んで、春徳寺で三千兩を盜つたのさ。お島の山之助は惡事をいやがるから、人質のつもりで俺のところへ預け、お比奈の皆吉が一人でやつた仕事だよ。住職と小僧を縛つた修行者も、皆吉の早變りさ

chats: そんなものはわけもなく描けるぢやないか

chats: 三千兩の金が、あの寺にあるとどうしてわかつたんです

chats: 千兩箱は一つ五貫目もあるんだ、――あの時は外へ持出す隙がなかつたよ。それに相棒もないとわかると、寺の中に隱してあるときめて差支へはあるまい。俺が三千兩を見つけてしまつたと、お前がお比奈に言ふと、我慢が出來なくなつて、日暮れを待ちかねて樣子を見に來たらう、――阿波屋の娘のお由利は、それを襖の隙間から見て、お小姓に違ひない――と飛び出さうとするんだ。それで間違ひあるまい

chats: へエ、恐ろしいことですね、あんな綺麗な若造が――

chats: 義理の姉のお島が手傳つたといつても先づ皆吉一人の仕事だ。黒雲五人男が江戸一パイに蔓こると見せた手際は恐ろしいよ

chats: 何處かへ逃げたよ。それでいゝぢやないか

footnote:
底本：「錢形平次捕物全集第三十五卷　花嫁の幻想」同光社
　　　1954（昭和29）年11月15日発行
初出：「サンデー毎日」
　　　1950（昭和25）年9月3日号～17日号
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
※題名「錢形平次捕物控」は、底本にはありませんが、一般に認識されている題名として、補いました。
※「（『八人藝の女』參照）」は、「（第七卷『八人藝の女』參照）」となっています。「第七卷」は底本の巻数によるため削除しました。
入力：特定非営利活動法人はるかぜ
校正：門田裕志
2017年4月3日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名読み: ぜにがたへいじとりものひかえ

ソート用読み: せにかたへいしとりものひかえ

副題読み: 239 ぐんとう

初出: 「サンデー毎日」1950（昭和25）年9月3日号～17日号

底本名1: 錢形平次捕物全集第三十五卷　花嫁の幻想

入力者: 特定非営利活動法人はるかぜ


chats: ヘェ 怪我をして居るじゃないか 危なく返り討ちになるところでした――、親分さんが、お出で下さらなきゃ

chats: まア〳〵こんなことで済んでよかったよ、ところで、深いわけがありそうだが、それを聴かして貰おうか

chats: 有難うございます、銭形の親分さんだそうで、飛んだところで、良い方にお目にかかりました

chats: 敵討ちが望みなら、強そうな武者修行か何んかに助けて貰う方がよかったかも知れない、俺じゃ、助太刀の足しにはならないぜ

chats: 敵大友瀬左衛門と逢ったのでございますよ、親分さん

chats: つく〴〵江戸は狭いと思いました。今までは私の方から――恥かしい事ですが、逃げて廻って居りましたが、今日という今日は、妹を連れた私と、子分の伊八というならず者をつれた瀬左衛門が、浅草雷門前の道の真ん中で、除けもかわしもならず、私共兄妹と顔を合せてしまったのです

chats: 飛んでもない、親分、私は算盤より重いものを持ったことがなく、それに途中で不意に逢ったんでは得物というものはありません。商人の家に奉公して居る私が、何処で敵に逢うかも知れないと申して、脇差や匕首を持って歩くわけにも参りません

chats: たしなみの短刀を持って居る筈ですが、これも着換の中に巻き込んで、風呂敷に入れて背負って居りますので、急なことでは取出すわけにも参りません、――よしやまた、女持の短刀位取出したところで、切取り強盗を稼業にして居る大友瀬左衛門に刃向えるわけもなく、子分の伊八は、喧嘩伊八と言われた男で、それ一人でも私共兄妹の手に余ります

chats: 伊八は私共を見付けると――おや栄屋の倅と娘ですぜ、雷門前で返り討ちにするわけにも行かねえが、敵討ちなんて悪い了見を起こさねえように、こうしてやれ

chats: あんまり腹が立つから五、六間追っ駆けましたが、二人共怪我をして居る上、あっと言う間に十重二十重に弥次馬に取囲まれ、逃げも隠れも、悪者を追うこともならなかったのでございます

chats: 何んという因果なことでございましょう。五体満足な男に生れながら、ひ弱く育ったばかりに、親の敵を討つこともならず、敵の姿を見付けると、泥棒猫のように逃げ廻らなきゃならないとは――

chats: お早うじゃないぜ、八、先刻鳴ったのは上野の巳刻じゃないか

chats: もうそんな時刻ですかね、道理で腹加減が昼近いと思いましたが――

chats: あんな野郎だ、昼飯の催促をしたって、今日はろくな干物もねえよ、ところであの娘はどうしたえ、首尾よく住みつきそうか

chats: 貰った猫の子のようですね、――喉を鳴らして、コロ〳〵して居ますよ

chats: すっかり叔母の気に入っちゃってね、無口で気が付いて、食は細いが、よく手伝ってくれるし、こんな嫁を貰ったら、さぞ――なんて

chats: それほど気に入ったのに、叔母はあのきりょうのことを、一と言も言わないのは剛情じゃありませんか、女のヒネたのは若い女のきりょうのことを言うと、見識に拘わると思って居るんですね、嫁なんてものは、顔があっても無くても仔細はないと――

chats: 顔の無い人間なんてのは無いよ

chats: あの叔母なんてえ代物は、それ位のことを考えて居ますよ、――ところで、それほど叔母によくする娘が、あっしの姿を見ると、そっと滑るように逃げ出すのはどうしたことでしょう

chats: お前という人間が怖いのさ

chats: あっしはそんな怖い顔をして居ますかね親分

chats: 袖でも引かれたらどうしようと思って居るんだろう

chats: そんな思い過しをされちゃ叶わねえから、近頃は二階から降りて、あの娘の傍へ行くときは、懐手をすることにきめて居ますよ、変な素振りでもあったと言われちゃ、あっしの恥ばかりじゃありません

chats: 懐手をしたって、顎を引っかける手がある

chats: ハッハッハッ、八がそんなことで怒るものか、心配するなよ――ところで何んか変ったことがあるのか

chats: 大ありですよ、昨夜遅くなってから、あの兄貴の山之助が訪ねて来ましてね、大層世話になったから御恩返しの心持で、そっと教え度いことがあると――

chats: 虫歯の禁呪か何んかだろう、お前此間頬を腫らして居たぜ

chats: そんな間抜けなもんじゃありません。近頃江戸中を荒らし廻る黒雲五人男の素性と名前――それに人相まで、事細かに教えてくれたから大したものでしょう

chats: 何？　黒雲五人男――そいつは大変なことじゃないか、山之助は何処でそれを嗅ぎ出したんだ

chats: その黒雲五人男の素性人別が、手に取るようにわかったのは大したことでしょう。もっとも訊けばその筈で、あの山之助の親を討って浜松を立退いた大友瀬左衛門の一味が、黒雲五人男だと聴いたら、どうです親分

chats: 黒雲五人男は、五人共遠州の者で、最初の首領は大友瀬左衛門で、これは浜松の御家中で、百石を食んだ立派な武士、取って四十五という、格服の良い青髯の浪人者、それから瀬左衛門と負けず劣らず、仲間で立てられて居るのは、早川水右衛門というこれも浪人者、年は五十五、六と言うから先ず泥棒には珍らしい年寄だ

chats: 次は伊八というやくざ、二十七、八の好い男で、身軽で気が強くて、箸にも棒にもかからねえ曲者だそうですよ、その次は坊主還りで宗玄という四十男、エガ栗頭の大入道で、恐ろしい髯武者だが、不断は深い笠を冠って居るから、容易に人相は見せない――これで四人でしょう

chats: それが大変で、――お源という、二十四、五の年増女ですよ、黒雲五人男と一口に言うが、本当は黒雲四人男と一人女で

chats: この女は悧口で愛嬌があって、色っぽくて、手が早くて、噛みつかれると命が危いから、蝮のお源というんだそうですよ、大友瀬左衛門も早川水右衛門もこの女には一目も二目も置く

chats: 有難う。大きに助かるよ、それだけ素性と人相がわかれば、黒雲五人男だって、呑気に江戸の往来を歩いちゃ居られまい

chats: ヘッ、あっしが居ないと、あの娘が淋しがりますよ

chats: 何がやって来たんだ、相変わらずあわてた野郎じゃないか、盆と正月が一緒に来たって、男の子はそう物驚きをするものじゃねえ

chats: 驚きますよ、親分、黒雲五人男が来たんだから――

chats: 何処へ来たんだ、路地なんかで待たしちゃ済まねえ、此方へお通し申すんだ

chats: 向う柳原のあっしの家ですよ

chats: へエ、お前の家へ、そいつは飛んだ御苦労だ、何を盗って行ったんだ

chats: お奉行所の手形（門鑑）と、御用の提灯が一と張り、――癪にさわるじゃありませんか

chats: そいつは皮肉だな、お前はそれを黙って見て居たのか

chats: あっしが居さえすれば、黒雲五人男を数珠つなぎにしますよ。癪にさわることに昨日友達五、六人と川崎へ行って一と晩飲み明かして、朝がけに帰って来ると、大変な騒ぎじゃありませんか

chats: お比奈さんと叔母と二人っ切りでしょう、猿轡を噛まされて、押入へ投り込まれ、家中を掻き廻したらしいが、叔母の臍くりなんかには眼もくれませんよ、もっとも二両二分と、穴のあいたのが五、六十枚、竹筒に入れて枕元の柱にブラさげてありますがね、相手は黒雲五人男だ、からかい面に竹筒を外して、家中にバラ撒いて行ったが、勘定して見ると一文も不足して居なかったなんざ、人を嘗めたものですね

chats: 兎も角も行って見よう、放って置けねえことをしやがる

chats: 夜中でしたよ、――子刻前だったかね、お比奈さん ――

chats: たった一人でしたよ、盲目地の袷に、豆絞りの頬冠りで、懐中に呑んで居た匕首を抜いて脅しながら――俺は黒雲五人男の一人だ、岡っ引の家を承知で入ったが、ジタバタすると命が危ない、良い子だ、静かにしろ――とお比奈さんと私を縛り上げ、猿轡まで噛ませて家中を捜し廻り――どうせ金のある筈はねえが、こいつはサバした貧乏だ、せめて、十手位は持って居そうだと思ったのが此方の間違えだ、せめてこれでも――と御用の提灯とお奉行所の手形を持って行ってしまいましたよ

chats: それっ切りならいいが、私の頬っぺたを匕首で叩いて、口惜しいじゃありませんか――良い婆さん振りだが、少しヒネ過ぎたなんて、つまらない事を言いながら、お比奈さんを引寄せて、その頬っぺたへ、自分の頬っぺたを持って行くんですもの。私はもう飛付いて引っ掻いてやろうと思いましたが、縛られた上、口の中へ汚い風呂敷を詰められちゃどうすることも出来ません

chats: それでもいい加減に諦めたと見えてお比奈さんと私を押入の中へ投り込み灯を消し――火の用心に気をつけろ火鉢にはまだ火があるぜ――なんて、余計な世話まで焼いて、後ろ戸を閉めて行ってしまいました

chats: 人相や身体付き、声などに叔母さん心覚えは無かったのか

chats: ありませんよ、泥棒なんかに近づきは、――でもたった一つ気の付いたことがあります

chats: 身扮も言葉の様子も、町人かやくざでしたが、頬冠りの手拭の下に、ふくらんで居る髷の格好は、野郎頭じゃありません、あれは髷節が高くて、固鬢付けでカン〳〵に固めた武家の髷に違いありません、ねえお比奈さん

chats: そいつは良い事に気が付いてくれた、甥の八五郎より、立派な御用聞になれるぜ叔母さん

chats: まア、それ程でも無いでしょうよ

chats: ところで、それからどうしたんです、叔母さん

chats: 何時までもそうして居るわけに行かないから、お比奈さんと二人で押入の戸を蹴飛ばして転げ出ると、御近所の衆を起して兎も角も縄を解いてもらいました。別段怪我も無いし、お比奈さんの可愛らしい頬が、火ぶくれになったわけでも無いから、そのまま八五郎が帰るのを待ちましたが、この子と来たら、御存じの通りの呑気者でしょう

chats: 山之助は胆を潰して居りましたが、昼は前々から人でも頼まないと、店をあけられないから、よろしくお願してくれということでした

chats: 昨夜、山之助は外へ出た様子は無いのか

chats: 主人の金六はヨイ〳〵で身動きも怪しく、ロレツも廻らず、下の世話まで山之助にさせるので、人でも頼まなきゃ、一と晩でも家をあけられない――とこれは近所の評判ですよ。昨夜も夜半過ぎまで、何彼と介抱をして居たそうで、あんな評判の良い男はありませんね。一季半期の奉公人に出来ない事ですね

chats: あの、新鳥越の越中屋の山之助がやって来ましてね

chats: お比奈の兄と言った方が手っ取り早いぜ

chats: そのお比奈さんの兄が、青い顔をしてやって来て――向う柳原のあっしの家へ、暫く泊めてくれないかという相談なんで

chats: 新鳥越から向う柳原は、少し遠過ぎるぜ、あの小布屋の店はどうするんだ

chats: 詳しく言うとこうです。あの山之助が、黒雲五人男の素性や名前を、あっしに漏したでしょう

chats: それを嗅ぎつけた黒雲五人男の仲間が、どこで何う訊き出したか、山之助の奉公している越中屋を突きとめ、術を変え人を換えて山之助をつけ狙って居るんだそうです

chats: これじゃ、命が危ない、越中屋の店のことも気にかかるが、主人に頼んで店を閉めてもらい、向う柳原のあっしの家へ来て、暫く黒雲五人男の眼を外らせ、様子を見定めた上で、又新鳥越へ帰り度い――とこう言う頼みですよ

chats: ありそうなことだが――あのよい〳〵の主人金六独りでは身動きも出来まい、誰がそれを介抱するんだ

chats: 兄の山之助があっしのところへ来て居る間、妹のお比奈さんが、新鳥越へ行って、主人の介抱から、三度の世話、閉めて居ると言っても、少しは店も見るんだそうで――

chats: つまり、兄と妹と入れ替るわけだな

chats: あの綺麗な妹が、兄と入れ替っちゃ、成程お前にして見れば妙なことかも知れないよ――ところで、お前はそれを承知したのか

chats: 男と見込まれちゃ、イヤとも言えませんよ。もっともあっしの傍では、あのお比奈坊が、袂をいじったり、爪を噛んだり、眼をつぶったり、断わって貰い度い様子でしたがね

chats: よい〳〵の年寄の傍より、八五郎の傍の方が良いというわけかえ

chats: それに違えねえと思うんだが――

chats: お前という人聞は、よく〳〵結構に出来て居るよ――ところで、入れ替えは済んだのか

chats: 今日、これから始まるんですが、どうしたものでしょう、親分

chats: 男と見込まれたんだろう――兄に頼まれちゃ、妹の手前もあるというわけだ

chats: でも、袂を裏返したり、爪を噛んだり、眼をつぶったり

chats: 娘の所作なんか、俺に訊いたってわかるものか、袂を裏返したのは、蚤をさがす為で、爪を噛んだのは、疳のせいで、眼をつぶったのは、眼に埃が入った為とでもして置け

chats: そんなに不服なら、山之助を此の俺の家へつれて来るがいい、黒雲五人男をおびき寄せる囮位にはなるだろう

chats: お前は時々新鳥越を覗くんだな、その気があるなら、偶には病人の世話位は手伝ってやるさ、散々親不孝をして、両親に死に別れたお前だ、赤の他人の年寄の世話をするのも飛んだ功徳になるかも知れないよ

chats: ヘッ、そんなものですかね

chats: 三千両ですよ、親分、三千両―― 誰がお前に三千両くれると言ったんだ 誰もくれるわけじゃありません。三千両の大金が煙のように消えたんですよ 言うことが大きいな その上、人が一人殺されたんだ。親分、大急ぎで行ってみて下さい

chats: 絵に描いたような綺麗なお小姓だそうですよ――そのお小姓のくんでくれた茶を呑むと、阿波屋の夫婦をはじめ、娘のお由利も鳶頭も人足四人も、性も多愛もなく睡りこけてしまったんだそうです

chats: 睡り薬だろう、それも利きの良いところを見ると南蛮物だ、ツイ此間池の端の丸屋で盗まれた毒薬の中に、天竺の阿片から採った、恐ろしい眠り薬があると聴いたが

chats: 鳶頭の銀次は茶が好きじゃないから、半分しか呑まなかったんで、一番先に気が付いたそうですよ、ハッと思って見ると、本堂に担ぎ込んで、台の上へ杉なりに積んだ、三つの千両箱が無い、思わず這い寄って、空っぽの台を叩きながらわめき立てたということですよ

chats: 続いて、阿波屋の夫婦も、四人の人足も気が付いたが、肝甚の娘お由利と、手代の宗次郎の姿が見えない――娘は庫裡に行って居る筈――と、廊下伝いに行ってみると、廊下の端っこに、手代の宗次郎が、胸を一と太刀、心の臓をえぐられて、蘇芳を浴びたようになって死んで居る

chats: 庫裡に居ましたよ、正体もなく睡りこけて、両手にひしと曙染の大振袖を抱いたまま

chats: 曲者はその小姓にきまって居ますが、何処へ逃げたか、まるで見当もつかず、第一、三千両を持って行ったとすると、合棒が無きゃなりません

chats: ところで、先刻から春徳寺の住職も小僧も出て来ないようだが、何処へ行って居るんだ

chats: 寺の納戸の中へ、メチャ〳〵に縛られた上、猿轡まで噛まされて、二人仲よく投り込まれて居ましたよ

chats: 寺に居るのはそれっ切りか

chats: まだ外に、釜吉という五十年配の寺男が居ますが、門跡前まで使に出て居たそうで、ぼんやり帰って来たところを、三輪の万七親分に縛られてしまいましたよ

chats: 門跡前へ何んか用事があったのか

chats: 春徳寺は貧乏寺で、ろくな用意もないから、三千両という大金持参の大檀那の接待に、門跡前の知合の寺へ道具を借りに行ったんだそうで、膳箱を背負って、碗を十人前、皿小鉢を一と箱両手にブラ下げては居ましたが、あのなりじゃ三千両は盗めそうもありませんね

chats: もっともあっしがそう言ってやると――出直すという手があるぜ、無駄は言わねえものだ――と三輪の親分は大きな眼を剥きましたよ

chats: ところで、お前はどんな切っかけで、山谷あたりへ行ったんだ

chats: ヘッ、ヘッ、あの娘の顔を見に行きましたよ

chats: 誰だ、あの娘てえのは、羅生門河岸あたりに、又筋のよくねえのを拵えたのか

chats: 飛んでもない――あの清浄無垢な娘ですよ、新鳥越町の越中屋――

chats: 山之助の妹のお比奈の顔を見に行ったのか

chats: せっせと洗濯物をして居ましたよ、越中屋の金六は、あの娘に下の世話までさせるんですって、罰の当った話で

chats: 兄の山之助はそればかり心配して居るよ

chats: そう言えば、山之助の姿は見えませんね

chats: 昨日から風邪の気味で隣の六畳に寝て居るよ、呼んで見ようか

chats: ところで、何処まで聴いたっけ

chats: お比奈が洗濯をして居るところですよ――裏へ廻って無駄話をして居ると、三輪の子分が表の往来を駆けて行くじゃありませんか、唯事でない様子なので、跟けて行くと山谷の春徳寺で、その騒ぎの真っ最中でしょう

chats: ところで、その寺男の釜吉というのが、大きな荷物を背負って来たと言ったが、門跡前の寺から此処までの道順と、時刻を調べたことだろうな

chats: そんな事にぬかりがあるものか、花川戸で喉が乾いたから、一杯呑んだと言って居るが、調べてみるとそれも確かだ。だがな、銭形の、釜吉は五十男だが、力もあり機転もききそうだ、狐の化けたような、偽物の寺小姓を使って、阿波屋一家へ一服盛りさえすれば、あとはわけも無い、眠り薬を呑まない手代の宗次郎を害めて、三つの千両箱を隠すだけのことなら、荷物をチョイと縁側におろしても出来ることだぜ

chats: いやもう、散々の目に逢いましたよ。お寺へも気の毒ですが、もう一度三千両の金を拵えることは、私にも出来ないことだ、何んとか取返して頂けませんか。それに手代の宗次郎も、下手人が挙がらないうちは行くところへも行けないでしょう

chats: その寺小姓の顔に、見覚えは無かったでしょうな

chats: 飛んでもない、夢にも見覚えのない顔でしたよ。声は少し皺枯れて居りましたが、まるで絵に描いたような美しい顔で

chats: 呑まなかった様です。茶碗に口をつけましたが、そのまま下へ置いて、お小姓の後を追って、庫裡の方へ行ったようで

chats: その呑み残しの茶碗の茶は

chats: 三輪の親分が、急須に戻して、何処かへ持って行きました。本草の学生にでも見せて、どんな毒を使ったか調べ度いということで

chats: 手代の宗次郎を、お嬢さんの婿にでもするような話があったことでしょうな

chats: その通りですよ、親分。娘は来年は厄だから、年内に盃事だけでもさせて置き度いと、内々話を進めて居りました――どうしてそんな事が？

chats: 綺麗なお小姓に誘われて、お嬢さんが庫裡へ行った――その後からお茶も呑まずについて行ったというのは、わけがある筈で

chats: 成程、若い者の心持は、そう言ったものでしょうな

chats: そのお嬢さんが、曙染の振袖を、抱きしめたまま、眠って居たというのも、変な話じゃありませんか

chats: それも、随分責めて見ました。若い娘にあるまじきことで、世間の聞えも悪いと思いましてな――すると娘の申分にも、満更の言いわけとばかりも思えない節があります

chats: 娘はこう申すのです――お小姓にすすめられてお茶を呑んだ、喉は乾いて居たが、ひどく苦いと思った、すると間もなく四方が真っ暗になって、地獄の底に引き入れられるように眠くなった、恐ろしいから、並んで坐って居るお小姓の袖を掴んだ、何んか言ったかも知れないが、それっきり気を喪ってしまって、暫く経って気がつくと、曙染の振袖を犇と掴んでいたが、肝心のお小姓は、振袖から脱出して、姿も見えなかった――というのです

chats: 娘は、まア、私は驚いてしまいました、あのお小姓を捜し出してくれと、飛んでもないことを申します――あれは大泥棒の人殺しだと申しても聴きやしません。そんな筈は無い、大泥棒の人殺しは他にあるに違いない――と

chats: でも、娘は、こう言うんです。名前は聴かなかったが、あのお小姓には、間違いようの無い目印があるから、それを頼りに捜せば、すぐわかるに違い無い――って

chats: 右の耳の後ろ、玉をのべたような首筋に、豆粒ほどの、真っ紅な痣があるんですって

chats: そいつは有難い、絵に描いたようなきりょうで、首筋の赤い痣だ、地獄の底へ行っても見付かりますぜ、親分

chats: でも、親分は新鳥越の越中屋釜六のところを、時々は覗いて見るように――って言ったでしょう

chats: お前が、あのお比奈という娘の顔を見たい様子だったから、大した用事でもない用事を頼んだのさ。誰が病人の臍の穴を覗けなんて言うものか

chats: ところで――お比奈坊の兄の山之助は居ませんか

chats: 気分が良いと言って、先刻明神様へお詣りに行ったよ、――飛んだ素直で良い男だが、屈託していて可哀想だから、久し振りで出してやったのさ

chats: それじゃ、どんな事を言ってもいいわけで――実は、此間から一日に二度ずつ、新鳥越の越中屋を覗きましたよ。お比奈坊は一寸見ははにかみやで無口で取すまして居るようですが、段々顔馴染になると、飛んだ面白い娘で、あっしとすっかり仲好しになってしまいましたよ

chats: あれで飛んだ色っぽいところがあるから面白いでしょう、仲人を立てるまでもなく、あの様子なら、小当りに当って――

chats: 馬鹿だなア、あの娘はなか〳〵確りしているから、つまらねえ真似をすると、飛んだ眼に逢わされるぞ

chats: 大丈夫ですよ――ところで、今日という今日、お比奈坊が、ちょいと用事があるけれど、病人を一人置いては出られない、気の毒だけれど、半日留守番をして下さらない？――と言うんじゃありませんか。おっと承知の助、皆まで言うな――か何んかで、大呑込で引受けたのは、此間親分に頼まれた、あの病人の身体のことでしょう

chats: 中風で口もきけない病人と、半日睨めっこをして暮すのはあまり楽じゃないが、その代りお比奈坊にイヤな思いをさせずに、何も彼も調べられるでしょう。――先ず第一にあっしはあのよい〳〵の釜六に行水を使わせることにしましたよ

chats: ところが、やって見て驚きましたよ、大釜に一杯湯を沸して、流しに盥を置いて、病人を床から牛蒡抜きにつれ出して見ましたが、臭いの臭くないのって――

chats: 若い娘一人の手じゃ、そんなに度々行水も使わせられなかったことだろうよ

chats: 兎も角も、ざっと洗って、元の床へ納めてやりましたがね、あの病人は誰が何んと言ったって、正真正銘の、交りっ気無しの病人ですよ。右半身は石っころのようになって居るし、眼も耳も疎い上に、口も利けやしません――それでも久し振りに身体を洗ってもらって良い心持になったと見えて、口をモグモグさせながら、片手拝みにあっしを拝んで居ましたよ

chats: 飛んだ功徳だったな、いずれ良い酬いがあるよ

chats: 酬いはテキメンで、お比奈坊が帰って来て、そりゃ喜んで居ましたよ、私一人では重くてどうにもならないから、兄が帰って来るのを待って、一日も早く湯を使わせてやり度いと思って居ました――と

chats: 外に気の付いたことは無いのか

chats: 行水が済んでから、家中を捜して見ましたが、売れ残りの小巾が少しあるだけで、何んにもありやしません

chats: 切れそうも無い莱切包丁が一丁あるだけ、そう〳〵見事な懐中煙草入がありましたよ。叭の中には、国分の上等が少々、多分山之助のものでしょうが、少し贅沢ですね

chats: 女物と男物が、だらしもなく交って居ましたよ、お比奈坊、顔の造作や物言いはひどく片付いて居ますが、世帯の方は一向片付きませんね

chats: ヘッ、片付けの方は、あっしがやります

chats: 外でもない、此間から、南の御奉行所に、何んとも素性の知れぬ者が出入するという噂のあることは、知って居るであろうな

chats: 存じて居ります。向う柳原の八五郎のところへ押入った、武家風の泥棒が、御用の提灯と御奉行所出入商人の手形を盗んで参りました。それを変なところで役に立てはしないかと、ビク〳〵して居りましたが――

chats: 左様でございます。養い娘のお島というのが生き残り、疾風の女房――お島には養い親を引取って世話をして居りましたが、その母親も間もなく亡くなり、お島も何時からともなく姿を隠してしまいました。生きて居たら、二十五、六にもなりましょうか

chats: その疾風と申した強賊の名を、お前は覚えて居ることだろうな

chats: 本名は木村六弥、又の名を森右門と申しました

chats: いずれ記録を新しく作らなければなるまい、よろしく頼むぞ

chats: その記録を選って盗んだというのは、子細のあることだろう、何かの手掛かりと思ってわざ〳〵呼んだのだ

chats: 有難うございます。森右門の木村六弥は死んだ筈でございますが、倅の皆吉と養い娘のお島はまだ生きていることと存じます。丁度山谷の春徳寺で、三千両の祠堂金が盗まれた折でもあり、とことんまで調べて見たら、何んか繋がりがあるかもわかりません

chats: お前さんは、そう言ったでしょう。呉服屋の番頭だと言った山之助さんの手に、撥だこのあるのは変だって

chats: 言ったよ、声も恰好も、男に違えねえが、素振に変なところがあるし、あの撥だこはどうも呑込めないって

chats: 私は、それから気をつけて居ました。すると、風邪を引いたと言って、どうしても町湯へ行かないし、もう一つ、うちへ来てから七日にもなるのに、少しも髯が伸びないでしょう

chats: あ、成程、いいところへ気がついた

chats: それに、声も格服も男だけれど、身のこなしに、妙に柔らかい丸味があるでしょう

chats: それから、女にはよくわかりますが、あの人には男の匂いが無いんです

chats: もう一つ、先刻、お勝手の落しの揚げ蓋が曲って居たのへ足を乗せて、思わず落しの中へ落込むと、あの人はキャッと悲鳴をあげたじゃありませんか。どんなに気の弱い人だって、男はあんな悲鳴をあげる筈は無いでしょう

chats: その落しの蓋を、お前はわざと曲げて置いたんじゃないか

chats: 直ぐ仕度してくれ、新鳥越へ行くんだ お比奈のところですか、今日も一度覗いて来ましたが、―― 精の出ることだ

chats: 今丁度晩の仕度のところでした

chats: そうか、兄さんもお前がよくしてくれるので、安心して居る様子だよ

chats: 本当に済みません。兄さんが臆病なばかりに、飛んだ御厄介になって

chats: 何んの、そんな事は構うものか、ところで、俺も何んかの縁だ、ちょいと病人の見舞をして行き度いが――

chats: 汚いところですが、どうぞ

chats: あの病人は呉服屋なんかじゃないよ、立派な物貰いさ、顔は申分なく陽に焦けて居る癖に、歯は真っ白だし、手の甲と同じように手の平まで陽に焦けて居る。人足や百姓のような、激しい仕事をする人間じゃない――多分中気で行倒れになって居る物貰いを拾って来て、釜六に仕立てたんだろう、――非人頭に訊くがいい、うまく行けば一ぺんにわかる筈だ

chats: やって見ましょう、――お比奈坊は何んだって、そんな乞食を――

chats: お比奈坊のことなんか、忘れてしまえ

chats: お嬢さんはどんな様子で？

chats: そのことでございます。最初は散々に駄々をこねて居りましたが、あの小姓は三千両の盗人で、手代の宗次郎を殺した下手人に相違なく、それに身許も名前もわからず、捜しようも無いではないか、そんな者に逢わせろというのは、世間様への聴えも恥ずかしい、何時までもそんな事を言うなら久離切って勘当する――と申しますと、それからは床に就いたっ切り、三度の食事にも起きて来ず、まるで半病人になってしまいました。その上誰が何んと言っても返事をせず、朝から晩まで泣いて居ります。不心得な娘でございますが、万一のことがあっては、三千両の金にも換えられません。親分にお目にかかって、良い知恵を拝借し度いと思って居りました

chats: お嬢さん、あのお小姓は、男姿にはなって居るが、実は女と判りましたよ え？

chats: いえ、いえ違います、違いますよ、そんなことはあるものですか、あの人は、確かに男

chats: 私が振袖に縋りつくと、それをパッと脱ぎ捨てて、用意の絆纏に頬冠りをして外に飛び出しました。お乳と胸毛と――そんなものを皆んな見てしまったんですもの

chats: あの方は私に囁きました、いつかは又逢おうと

chats: 非人頭のところへ行くと一ぺんにわかってしまいましたよ。片鬢の禿げた乞食の爺が、中気で身動きも出来なくなったのを、綺麗な若い女が来て、知辺の者だからと引取って行ったそうですよ。もっとも、場所は草加で、少し遠いからわからなかったわけで、あっしが一度見たように思ったのは、満更夢では無かったとわかりましたよ

chats: よし、それでわかった。お前は明日の昼頃新鳥越へ行って、あのお比奈坊を口説いて見る気は無いか

chats: へっ、からかっちゃいけません

chats: 大真面目だよ、抱きついても構わねえ、首の後ろに真っ赤な痣は無いか、それを見極めるんだ。頬摺り位はしたっていいとも、万々一だよ、髯を剃った跡があったら、其処で縛って構わねえ

chats: あの、お比奈坊が、三千両泥棒のお小姓ですか、親分

chats: まだわからねえよ、――それからこう言うんだ、親分の平次が、泥棒の隠した三千両を見付けたそうだから、今晩は取出すことになって居ると――

chats: 本当なら、こんなことをお前に頼むものか

chats: ヘェ、何が何んだかわからなくなりましたね

chats: それ、八 御用ッ

chats: あれは今から三年前、浪人木村六弥が、主家帰参のために入要な三千両を盗み溜め、それを俺に邪魔された上、品川沖で、水死をしたことがあるが――その後日物語さ。お比奈は六弥の倅の皆吉で、小さい時から女姿で育ち、自由自在に女にも男にもなれるという重宝な野郎だが、人間は恐ろしく太いよ。死んだ親父の志を継ぐために三千両の金を拵えることを考え、義理の娘のお島を無理に引入れて、黒雲五人男の芝居を書いたのさ

chats: お島というと、あの八人芸の

chats: 栄屋の山之助というのは、実は女で、八人芸のお島が姿を変えたのだよ。皆吉のお比奈に無理に仲間にされ、喧嘩になって浅草で額を割られた、あれは黒雲五人男のせいではなくて、義理の弟の――しかも女装になって居る皆吉のせいだよ、――其処へ俺が顔を出すと、この平次には昔の怨みがあるから、馬鹿にしてやろうと思い付いて、あんな黒雲五人男の芝居を拵えたのだ

chats: お前の家へ入った泥棒は、お島の山之助だ

chats: でも、侍髷が頬冠りの下から見えたと叔母は言いましたぜ

chats: 付け髷だよ、五、六寸の棒がありゃ、叔母さんの眼位は胡魔化せるよ

chats: それから丸屋で毒薬を盗んで、春徳寺で三千両を盗ったのさ、お島の山之助は悪事をいやがるから、人質のつもりで俺のところへ預け、お比奈の皆吉が一人でやった仕事だよ。住職と小僧を縛った修業者も、皆吉の早変りさ

chats: そんなものはわけも無く描けるじゃないか

chats: 三千両の金が、あの寺にあるとどうしてわかったんです

chats: 千両箱は一つ五貫目もあるんだ、――あの時は外へ持出す隙が無かったよ。それに合棒も無いとわかると、寺の中に隠して居るときめて差支はあるまい。俺が三千両を見つけてしまったと、お前がお比奈に言うと、我慢が出来なくなって、日暮れを待ちかねて様子を見に来たろう、――阿波屋の娘のお由利は、それを襖の隙間から見て、お小姓に違いない――と飛出そうとするんだ、それで間違いあるまい

chats: ヘェ、恐ろしいことですね、あんな綺麗な若造が――

chats: 義理の姉のお島が手伝ったといっても先ず皆吉一人の仕事だ。黒雲五人男が江戸一パイに蔓こると見せた手際は恐ろしいよ

chats: 何処かへ逃げたよ、それでいいじゃないか

footnote:
底本：「銭形平次捕物控　鬼の面」毎日新聞社
　　　1999（平成11）年3月10日
初出：「サンデー毎日」毎日新聞社
　　　1950（昭和25）年9月3日号～17日号
※「釜六」と「金六」の混在は、底本通りです。
※初出時の表題は「銭形平次捕物控の内」です。
入力：特定非営利活動法人はるかぜ
校正：結城宏
2017年5月31日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名読み: ぜにがたへいじとりものひかえ

ソート用読み: せにかたへいしとりものひかえ

初出: 「サンデー毎日」毎日新聞社、1950（昭和25）年9月3日号～17日号

文字遣い種別: 新字新仮名

底本名1: 銭形平次捕物控　鬼の面

底本出版社名1: 毎日新聞社

入力者: 特定非営利活動法人はるかぜ

校正者: 結城宏


chats: ――世の中――と来たぜ。お前のお談義も、だんだん劫を経て、近頃は少し怖くなったよ

chats: でも、花を毟ったり、猫の子をいじめたり、金魚鉢を掻き回したりするのは憎いじゃありませんか。ましてこれが、人間の出来の良いので、眼のさめるような新造や年増となると、棘を刺しても痛々しいじゃありませんか

chats: 何処の新造が棘を刺されたんだ――俺は又同じ棘を刺すんでも、年寄や子供の方が痛々しいと思うがな

chats: 妙に棘にこだわりましたね、――実は根津宮永町の棟梁で、石井依右衛門というのは親分も御存じでしょう

chats: 知らないよ。そんな下手な芝居の色男みたいな名前は

chats: 口が悪いな、親分は、――公儀御用御大工棟梁依田土佐の下請負で、うんと身上を拵えた男ですよ

chats: 金持と付き合っていると、きっと損をするよ、一緒に呑んでも、先に財布を出すのは、必ず貧乏人の方だ

chats: 今日は機嫌が悪いね、親分は

chats: 一々お前に逆らって済まねえが、――今朝っから気色の悪いことが続くんだよ、家主の親仁がやって来て、立退く約束で家賃を棒引にした店子が、此方の足元を見て、梃でも動かねえから、ちょいと十手を持って来て、チラ付かせてくれというし、金沢町の質屋で浪人者が押借りをして居るからちょいと十手を持って来て――

chats: 成程そいつはよくねえ、銭形の親分を用心棒と間違えちゃ腹も立つでしょうが、あっしの話は――

chats: 新造で、棘で、石井常右衛門だろう

chats: 先を潜っちゃいけません、あっしの頼まれたのは、その石井常右衛門じゃない――石井依右衛門の女房と言っても、こいつは妾だ、お通と言って三十二――いやその綺麗なことと言ったら

chats: 待ってくれ、お前に言わせると、女は綺麗なのと汚ないのと、それ切りしか無いことになるが――

chats: それで沢山ですよ、そのお通というのは先身は尼さんだと聴いたら、親分だって驚きますよ、今は毛を伸ばして、世間並の良い年増だが、三、四年前までは、目黒の尼寺で、行い済していたそうで

chats: それを仕事のことで目黒へ行った依右衛門が、大夕立に降られて尼寺に飛込み、お茶を一杯振舞われたのが縁で、無理に身受をして髪を延ばさせ――

chats: 尼さんを身受するというのは、少し変じゃないか、何処の国にそんな掟があるんだ

chats: 目黒国ですよ、へッ、へッ、――訊いてみると、前の亭主に死に別れた時、親類の亡者共が寄ってたかって、身上を滅茶々々にした上、内儀のお通に無理に貞女を立てさせて、嫌がるのを強引に頭を円めさせて尼寺へ投り込んでしまったんだそうで、殺生じゃありませんか

chats: 石井依右衛門は一と目惚れしたのも無理はありませんや、場所は目黒の林の奥の尼寺、大夕立で薄暗くなって居るところへ、青々と剃った若い尼さんが、極り悪そうに、渋い茶を一杯そっと滑らせてくれた――

chats: まるでお前が見ていたようだな

chats: 見ていたのはあっしじゃありません、依右衛門の供をして行った、番頭の宇吉で、この男はまた大道辻講釈師ほど達者に話してくれましたよ

chats: 石井依右衛門、苗字こそ許されているが、根が職人で江戸っ子で、金があって気が早いと来ている

chats: その上、内儀に死なれて倅一人娘一人を育てあぐんでいる五十男だ、長い間身上目当ての再縁には取合わないことにしてやって来たが、考えて見ると朝夕どうも不自由で叶わねえ、五十男が今更後添を貰って、『高砂やア』も気が引けるし、そうかと言って、高い身の代金を積んで商売女を容れるのも知恵が無い。一つ物好きのようだが、道心堅固に行い済した、目黒の尼を還俗さして、お客のような妾のような、奉公人のような内儀のような、――そんな扱いをして、うんと高い給金を出して可愛がってやろう。それなら自分が眼を瞑っても、後の煩いにならないし、二人の子供達にも心配させることはあるまい――と、こう考えた

chats: 金持は、うまい事を考えるものだな、八、こちとらじゃ、其処までは気が回らねえよ

chats: 尼さんを還俗さして、身上に差し障りの無いお妾にしようとは考えましたね――そんなのは一緒に呑んでも、滅多に自分の財布は見せねえ

chats: お前なんかも、その真似をして、比丘尼長屋から、目鼻立の良いのを一人引っこ抜く気になっちゃ困るぜ

chats: 大丈夫ですよ、槇町河岸のは同じ剃ったのでも、青大将臭いから、つき合い切れませんよ

chats: ところで、それから何うしたんだ

chats: 依右衛門、金さえ積めば、どんな無理でも通ると思って居るから豪儀でしょう、目黒の尼――通善の親許から嫁入先へ、存分な付け届けをしたから、プツリとも文句を言うものはありゃしません、が――困ったことが一つありましたよ

chats: いくら人見知りをしないと言っても、近所の手前もあるから、丸々と剃った妾をつれて来るわけには行かない、仕方が無いから百姓家の奥座敷を借りて、其処に囲って、丸二年も待った

chats: ようやく毛が四、五寸揃ったところで、付け髷か何んかで胡魔化し、宮永町の石井へ乗込んだのは去年の春

chats: これからが大変で、目黒の尼寺の通善が、俗名のお通に還って根津宮永町の石井依右衛門のところへ入ってザッと一年半、内外の評判は此上なし、綺麗で親切で、物柔かくて道心堅固で――

chats: 兎も角も、皆んなに好かれて、旦那の依右衛門には嘗めるほど可愛がられながら、お通の尻はどうも落着かない

chats: 誰とも知らず、お通に仇をする者があるのですよ、命を狙って居るのか、お通を追い出そうとするのか、そいつはわかりませんが、兎も角も引っ切り無しの悪戯だ

chats: 眼玉に吹矢が突っ立ちそうになったり、風呂桶の中で溺れかけたり、二階から降りるところを、誰かに突き飛ばされて、とんでもない怪我をさせられたり、思い出したように、月に一度位ずつ恐ろしい眼に逢わされたそうですよ

chats: その度毎に、怨む者の仕業に違い無いからと、お通は身を退こうとしましたが、主人の依右衛門は引留めて放さない、よっぽど気に入ったんですね

chats: まア、騙されたと思って、一度見てやって下さいよ、三十二の大年増だが、そりゃ大したきりょうで

chats: 尼さん還りのきりょうなんか訊いてはしないよ

chats: そのお通さんが、三日前の夕方、もう薄暗くなってから、井戸端で何んか始末をしていると――あの辺の井戸は浅いから、手釣瓶で水を汲んだところを、いきなり風呂敷か何んか冠せられて、後ろ様に引倒され、声を立てる間もなく、髪を切られたんだそうですよ

chats: 二年間も丹精して、ようやく五、六寸伸びたばかりの髪ですよ、それを付け髪ごと、根元から鋏か何かで切り取られて、見る影もないザンバラ髪だ、お通は泣くに泣かれず、気が遠くなって、ボーッとして居りましたよ

chats: 成程そいつは気の毒だな、曲者の見当もつかないのか

chats: まるっ切り――と言い度いが、実は怪しいのが二、三人ありますよ

chats: 目黒の尼寺に居る時、うるさく付き纏っていたという、土地のやくざの浪次、今でも目黒から根津まで遠いところを、大した用事もないのに、ブラブラ石井依右衛門の家のあたりに来ることがあるそうですよ、あっしも一、二度見かけましたがね、三十五、六の苦み走ったちょいと良い男で

chats: 番頭の宇吉、こいつは口もちょっかいも達者で、ことに女にかけては町内でも名題の箸まめだ、あろうことか、主人の妾のお通に変なことばかりするそうで、――主人の依右衛門は、江戸一番の大気だから、それを聴いても屁とも思わないが、小当りに当られるお通が参ってしまって、近頃は良い顔をしないそうで

chats: まだありますよ、主人の倅の幾太郎、先妻の子で二十一だ、どうも親仁の妾と反が合わず、顔を見ても口をきかない程で、青瓢箪のヒョロヒョロ息子だが、こんなのが思い詰めると、とんだことをやり兼ねませんね

chats: 主人の義理の弟の辰之助――店の支配をして居る四十男ですがね、無口で愛嬌者だが、散々道楽をした揚句の堅気だから、何時精進落するかわかったものじゃない。――それから

chats: まだお妾が憎いのがあるのかえ

chats: 娘のお照は十八、綺麗とは言えないが、滅法可愛らしい娘だ、親父の妾のお通と仲が良いわけがありません、――もう一人、姪のお雪、こいつは掛り人ですが、十九の厄で少し淋しいけれど、品の良い美しい娘、倅幾太郎と、末始終は一緒にするだろうという噂で、外に中年者のお新という下女が一人

chats: もう札止めにしてくれ、そう敵が多勢じゃ付き合い切れないな

chats: でも、良い女が三人も揃っていると、何んかこう魔が射すんですね

chats: わかったよ、八、石井依右衛門の妾のお通がどうかしたんだろう ところが大違い では？ 娘のお照ちゃんが殺されましたよ、可哀そうに、背中から匕首で一と突きやられて そいつはいけねえ

chats: 本当に良い子でしたがネ――

chats: お前が見て来たわけじゃ無いのか

chats: あの辺を見張るように頼んで置いた、湯島の吉が、薄暗いうちに飛んで来て、教えてくれましたよ

chats: 一番お仕舞に、お嬢さんを見かけたのはどなたで？ 下女のお新でございますが、でもその前に私が――

chats: 戌刻半過ぎ、亥刻（十時）近かったと思います。欄干にもたれて、憑かれたようにお月様を眺めて居るので、若しや風邪でも引いてはと思って、そっと私の羽織を肩へ掛けてやりました。それが悪かったのかも知れません――もっともその後でお新が見回りに来たそうですが、その時も何んの変りも無かったようで

chats: お嬢さんは？ 隣の部屋ですが――案内して上げるがよい ハイ

chats: この匕首は？ 見たこともありませんよ、いずれ曲者が何処からか持って来たことと思うが

chats: 昨夜、お嬢さんの死んで居るのを見付けたのは？

chats: 姪のお雪だ、――皆んな寝仕度だから、二階の戸を閉めながら、娘を誘いに来たということだ――縁側に血だらけになって引っくり返って居るのを見て、思わず大きな声を出すと、それを聴いて下女のお新と、倅の幾太郎が一緒に飛んで来た

chats: そのお雪さんを呼んで下さい

chats: お嬢さんは、わざと灯を消して、お月様を眺めて居た様子でした 月の光の中では、遠くから一寸見た位では、なかなか、血は見えないものだが――

chats: お前は？ 辰之助と申します。主人の義理の弟で 何処か？ お寺へ行って参りました。甥の幾太郎と一緒に

chats: 気の毒なことでしたな、心当りはありませんか、曲者の

chats: いや、とんでもない、姪のお照はよく出来た娘でしたよ、人に怨まれるような、そんな事は

chats: 御新造のお通さんが、此間から危ない眼に逢わされてるそうだが、其方には怨む者も随分あることでしょうな

chats: めぐろの浪次とか言う、仕様のない男が追い回して居ると聞きましたがね

chats: でも、二階から突き落すのは、外の者でもないと思うが

chats: お通さんは良い人ですよ、心掛けも優しいし、人ざわりも申分なく、家中であの人を怨む者なんかありゃしません、あの人が来てくれて、兄の疳も鎮まり、朝夕の手もかからず、皆んな喜んで居ますよ

chats: 八、庇の上を見度いが、梯子を借りて来てくれ へエ

chats: 親分 何だえ、八

chats: 湯島の吉が、変な野郎を縛ったそうですよ 変な野郎？ 目黒の浪次というやくざで 本当か、それは？ 吹矢筒を持って居たそうですよ

chats: あッ、あっしは何にも知りやしません

chats: 何を言いやがる、昨夜此家の庭先へ忍び込んで、お嬢さんを突殺したのは手前だろう

chats: あ、飛んでもない、あっしはお嬢さんの顔もろくに知らない、――御新造のお通さんには随分言い度いこともあるが

chats: 銭形の親分、下手人は此野郎ですよ よしよし俺に任せろ、ところで、――浪次とか言ったな へェへェ、これは銭形の親分、よく御存じで お前は人殺しの疑いを受けて居ることは承知だろうな

chats: 親分、あっしはお嬢さん殺しなんて、飛んでもない

chats: それじゃ、何用があって、目黒から根津まで、ウロウロやって来るんだ

chats: あっしは、御新造のお通さんに用があったんですよ、お嬢さんのお照さんとやらは、私は顔も知りやしません。第一自分が殺したものなら、此辺に近寄るものですか、とんでもない

chats: そいつは言訳だ、身に覚えのある者は、必ず一度は殺しの現場を覗いて見たくなるものだよ

chats: まァ、いい、――ところで、お前は此家の御新造に用事があると言ったが、それはどんな用事だ、言って見るがいい

chats: よしよし、こいつは差しで訊くのが本当だろうよ、ちょいと番所まで――

chats: 申しますよ、親分、この話は目黒で知らない者もなく、此家の旦那だって薄々は、呑込んで居る筋だ

chats: 何を隠そう新造のお通さんはまだ頭を円めて目黒の庵室に居る頃、このあっしとは言い交わした仲で――

chats: 馬鹿ッ、――何んというつまらねえ事を言いやがるんだ、お前の話を聴いて、御新造は障子の陰で泣いているじゃないか

chats: へェ、そう言えば、その通りですが、でも、私は、黙って此家に乗り込んだ通善さんが憎らしく、逢ってもう一度怨が言い度いと思いました

chats: それで、吹矢を飛ばして、御新造の眼を潰そうとしたのだろう

chats: あれは手加減がありました。あっしは勝負事は空の下手ですが吹矢だけは名人の積りで、三間、五間と離れて居ても、狙った的を一寸とは外しません。目黒へ行って訊いて下されば、すぐわかることです

chats: あの辺は小鳥の多いところで、私は吹矢を使って飛んでいる小鳥の羽根を縫い、無疵のままで生捕りにする修業を積みました。これはお通さんも御存じの筈、鷹の生餌を欲しい人や、小鳥を飼い度い人に売って、博奕の元手を稼いで居ります。

chats: その私が、塀外から狙ったにしても、二間や三間のところで、お通さんの眼玉を射損じる筈はありません。あれは、お通さんに思い知らせるため、――私がこの辺に見張って居ることを教えるため、わざと眼をよけて、頬へすれすれに、後ろの柱に射込んだものに違いありません、嘘だと思ったら試して見ましょう、幸い此処に吹矢筒もあることだから

chats: あの、差出たことを申すようですが、浪次さんの仰しゃることは、随分一人ぎめで私にとっては遺憾ですが、私へ仇をしたのだけは、吹矢だけだったかも知れません

chats: 階子段も風呂場も家の中のことで、外からは滅多に入られません。それから井戸端で私の髪を切ったのも、階子段から私を突き落したのも、女のような気がしてなりません

chats: こんなことを申してよいか、悪いか、――私は、今まで遠慮して居りました。家の中から、悪者を出し度くなかったからでございます

chats: まだ残っているかもわかりませんが、二階の降り口の階子段に、油が塗ってありました 油？

chats: 二つ目の段です。あとで、そっと拭いて置きましたが、なかなか取れそうもありません 成程、階子段の油は、外から入った者の仕業じゃ無い それから――

chats: それから？ 私はもう、此先は

chats: 御新造、遠慮することはあるまい でも、その先は、私の迷いだったかも知れません、うっかり申上げて――

chats: 構わないじゃないか、若い娘一人を殺して、知らん顔をして居るような奴のために、何を遠慮することがあるものか

chats: では、申します、――あの、私を二階から突き落したとき、妙な匂いがいたしました

chats: お新は此処へ来ませんか いや 逃げたか、畜生

chats: いずれ、そのうちに姿を見せるだろうよ

chats: そうでしょうか、自分がお嬢さんを殺したものなら、何時まで待っても、向うからは名乗って出ないだろうと思いますが――

chats: お前は、娘殺しを下女のお新ときめて居る様子だが、俺はどうも腑に落ちないことばかりだよ

chats: へエ、私はまた腑に落ち過ぎてこまっているんだが

chats: 腑に落ち過ぎるという奴があるかえ

chats: でも、女で、紅い裏で、腋臭の匂いでしょう。二階から新造のお通を突き落したのは、お通と間違えてお照を殺したに決まって居るじゃありませんか

chats: そんな呑気なことは言えないよ、あの家には現に、腋臭のある女が二人居たんだ

chats: ところが、その娘のお照は殺されたじゃありませんか

chats: お通を二階から突き落した時は、お照はまだ生きていたよ

chats: 物事はそう、呑気に片付けてしまってはいけないということさ、俺はお照が、義理の母親を二階から突き落したと思ってるわけじゃ無い

chats: 不服そうだな、――例えば、だよ、八

chats: 吹矢を射たのは、目黒の浪次の悪戯で、お通を二階から突き落したのは、下女のお新かも知れないが、お通の髪を切ったのと、お通が風呂に入ってるところを、上から蓋をして殺そうとしたのは、決して浪次やお新じゃないぜ

chats: そんな事はないでしょう、親分

chats: ところが、お新でないという証拠がうんとあるんだ。第一、お通を井戸端で抱きすくめて、髪を切った曲者は、女だとは言ったが、腋臭があるとは言わなかったぜ。梯子段の上から、突き落されてさえ、腋臭の匂った女が、人を懐深く抱きしめて、チョキチョキ髪を切って腋臭がわからないという筈はあるまい

chats: 風呂の蓋だってそうだ。華奢なようでも女が一人入って居る風呂へ、いきなり蓋をして殺そうというには、大変な力がいるわけじゃないか。風呂の中の人間は、手と足と腰と首で突っ張るだろう、それを押えつける力というものは容易のことではあるまい

chats: 驚きましたね、すると人殺しの下手人は主人の弟の辰之助か番頭の宇吉か、お照の兄の幾太郎かということになりますね

chats: 他には男が無かったかな、――ところで、下女のお新が、そんなに妾のお通を怨んで居たのかな

chats: 犬と猿ですよ。劫を経た下女――それもちょいと爪外れの良い年増と、美しい後添の女はどんなものか、親分にも見当はつくでしょう。まして、石井依右衛門は気が多くて脂切って居るから、良い年増のお新に、チョッカイ位出して居るかもわからず、一方新造のお通は、尼返りで若くて綺麗で、気が弱そうで、おまけにお妾と来て居るでしょう。本妻みたいにはして居るが、仲人が立ったわけでも、祝言をしたわけでも、親類達に披露したわけでもありません。それが長い間奉公した、小綺麗な下女と仲が良かった日にゃ、日本中の女は皆んな極楽往生しますよ

chats: 相変わらず、悪い口だ。お前は人が好いくせに、口に毒があっていけねえ

chats: それから、殺された娘のお照と、継母分のお通とは？

chats: 仲が良かったそうですよ、世間で不思議がって居ましたがね。こいつはお通が悧巧なせいでしょう

chats: これは姉妹よりも仲良しだったそうで

chats: 大層あわてて居るじゃないか、――それにしちゃ、大変ッ――を何処へ払い落して来たんだ

chats: 落ちついていちゃいけませんよ、親分。宮永町の石井家の下女、あのお新というちょいとした年増が、絞り殺されて、藍染川に叩き込まれて居ましたよ

chats: 帯も褄も、腰紐も帯揚もキチンと揃っていて大した崩れはありませんよ 下駄は？ 揃って、往来の端っこにあったそうで

chats: 持ち物は？ 不思議なことに、何んにもありませんよ、財布位は持っていそうなものですが

chats: 今まで六日間、何処に隠れて居たんだ、お前の調べも届かなかったのか

chats: 手一杯に調べて見ましたが、まるっ切りわかりませんよ。親許は厚木だそうで、人をやって調べましたが、其処には寄りつかず、請人は竹町の福屋甚兵衛という紙屋ですが、其処へも顔を見せません。江戸には親類も縁者もなく、五年も奉公して居るのに、懇意な家も人も拵えなかったそうです

chats: 大きい声では言えませんが、今の御新造が来る前、此家の主人と怪しいという噂は立てられたそうですが、外に男を拵えた様子もありませんよ

chats: 此家の人間は皆んな揃って居るのか

chats: 此家の人間で昨夜留守にしたのは、主人の依右衛門だけで

chats: 日光御修復のことで、公儀御大工棟梁達が揃って日光へ行きましたよ、二日前のことですがね

chats: 御新造が、お話をし度いことがあるそうですよ 俺に？ 何でも、昨夜、お新に逢ったんだそうで そいつは――

chats: 打ちあけ無きゃいけませんよ、御新造、殺されたお嬢さんや、お新が可哀想だ

chats: ――でしょう、ですから私は、堅くお新と約束しましたが、思い切って親分さんに申し上げようかと思ったんです

chats: 実は、――お新は昨夜此家へ参ったのでございます

chats: 主人は日光へ行って留守ですし、私一人では淋しかったので、階下の部屋に休んでいると、子刻過ぎになってから、縁側の戸をトントンと軽く叩く者がありました

chats: 初めは、狐か狸か、町内の悪戯気な若い衆かと思いました、――主人が居ないと知って、あんな悪戯はやり兼ねません。暫く小さくなって居ると、『御新造、御新造』と呼ぶのは、紛れもないお新の声ではありませんか

chats: 私は手燭もつけずに、大急ぎで戸を開けてやりました。すると、庭にしょんぼり立って居るのは、矢張りお新で、私の顔を見ると、『御新造様済みません、私はとんだことをいたしました。此処に居ると縛られるに決って居りますから、何処か遠くの方へ逃げてしまい度いと思います。――でも差迫って不自由なのは路用で、今のところ何にも無く、明日にも路頭に迷わなきゃなりません、済みませんが、私の荷物の中に貰い溜めた給金、小判で五両ほどぼろに包んで隠してあります、それを取って頂けませんか』――とこう申すじゃありませんか

chats: それから私は『嫌』とも申兼ねて、お新の部屋の行李の中から、溜めた金の五両を取り出し、外に私の手許にあった、当座の雑用五両――それは主人から預った金でございますが、兎も角もそれを添えて十両に纏め、お新の手に握らせてやりました

chats: お新は伏し拝んで、『この御恩は決して忘れはいたしません、こんな親切な方とも知らず、御新造様には、散々仇をいたしました、それでは、これで』――と、私が何んか訊こうとするのも待たず、闇の中に姿を消してしまったのです

chats: それは良いことを聴かせて貰いました。ところでお新は、どんな悪いことをして縛られるのか、どうして此処を逃げ出さなきゃならないのか、それを詳しく言わなかったので？

chats: 私は呼び留めてそれを訊こうとしましたが、どうにでも取れるような事を言って、大急ぎで逃げてしまったのです。――私には済まないと思いながら、金に未練があって戻って来たのでしょう。うっかり男達に見付かると、どんな騒ぎになるかもわかりません

chats: その時、どうして御新造は、大きな声でも立てて皆んなを呼び覚さなかったので

chats: それは無理ですよ、親分、お新の後ろには、少し離れて、男の人が付いて居りました。植込の陰、庭の切戸のあたりでした。私はてっきり、お新は男をつれて強請に来たことと思い込み、見す見す逃がしてしまいましたが、後になってお新が殺されて死骸を藍染川に投り込まれていたと聴いて、あの男はお新の後を跟けて来た悪者で、私の家を出ると直ぐ、お新を殺して十両の金を奪った悪者に違いないと思い当りました。あの時、声でも立ててお新を引留めたら、反って生命を助けたかもわかりません。飛んだことをしたと、後では口惜しがりましたが――

chats: お新のものだという真田紐の跡は、真っ直ぐに首に残って居るし、今朝死骸を藍染川から引揚げた時も、その紐が首に巻いてあったというが、その下にもう一と筋、少し斜めに細引の跡のあるのがわかるだろう

chats: その細引の跡がくせものだよ――多分細引で殺して置いて、それからもう一度お新の真田紐で締めたことと思うが――

chats: 手数なことをするじゃありませんか

chats: 手数なことをするには、それだけのワケがあるだろう、お前は精一杯に人を集めて、此辺に細引が捨ててないか、溝も、川も、縁の下も捜して見てくれ

chats: 俺は、五日の間お新が泊っていた場所を捜して来るよ、少し心当りがあるんだ

chats: そいつは暫く言わないことにしよう

chats: 内儀のお通さんを、吹矢で射たのは浪次で、二階から突き落したのはお新でしょう

chats: その辺はもう間違いあるまいな、本人が白状したり、逃出したりして居るんだから

chats: 風呂場で内儀を殺しかけたり、髪を切ったり、内儀と間違えてお嬢さんを刺したのは、その二人のうちのどっちかじゃありませんか、いくら何んでも、たった一人の内儀を、三人、四人で狙うのは変じゃありませんか

chats: 何人がかりでお内儀を殺そうとしたか、そいつはまだわからないが、お嬢さんを殺したのだけは、たしかに浪次やお新では無いよ

chats: それはどう言うわけです、親分

chats: 考えて見るがいい、下女のお新は五日目で帰って来て、此処で殺されているんだぜ、多分内儀を二階から突落したことがバレて、面喰って何処かへ逃出したことだろうが、内儀が言ったとおり、溜めた金に未練があって、宮永町まで戻って来たところを、――余計な事を知って居るために、お嬢さんを殺した下手人に絞め殺されたに違いあるまいと思うよ――するとお嬢さんを殺したのは、お新では無いことになる

chats: そんな事かも知れませんね

chats: そんな事でも無きゃ、下女のお新を殺す者がある筈は無い、――浪次の方はあれからズーッと見張らせているから、目黒から根津まで、その見張りを胡麻化して来られる筈は無い

chats: お嬢さんを殺したのがお新でなく浪次で無いとすると、これはよっぽど考えなきゃなるまい

chats: 成程そう言ったものですかね、親分の腑に落ちないことが、どう間違ったってあっしの腑に落ちる筈は無い、それじゃ暫くドブ渫いでも何でもやって見るとしましょうか

chats: それじゃ頼むぜ、八、明日の朝でも、又明神下へ来てくれ

chats: もっとも、宮永町ならドブ渫いも楽しみですよ、良い年増と、優しい娘が、時々顔を見せてくれるから、こんな事なら二、三日は働き甲斐があるというもので

chats: 矢張り頑丈な細引だね、こいつでお新を殺したに違いあるまい、――おや、細引の端が、切り落してあるようだが――

chats: 五寸か一尺切ったようですね、細引は泥へ突っ込んでありましたが、幸い切り口だけは綺麗で

chats: 鋏で切ったらしいな、小さい鋏で、三度にも四度にも

chats: そんな細引は何処にでもありますぜ

chats: いや、細引は何処にでもあるだろうが、端を切り取ったのが、何よりの手掛りだよ

chats: ところで、親分の方はどうです

chats: 昨日あれから、目黒まで行ったよ

chats: へエ、栗飯には少し遅いが――

chats: そんな呑気なんじゃないよ、兎も角も、石井の内儀お通が通善時代尼寺で行い済まして居た頃の噂を、精一杯かき集めてみたよ

chats: あのきりょうじゃ、頭を丸めていたって、随分御信心が多かったことでしょうね

chats: 綺麗な尼だったそうだよ、比丘尼長屋には法体の売女も居る世の中だから目黒の尼寺は大した人気だったと言っても嘘じゃ無さそうだ。もっとも通善尼は戒律厳重で、その狼連を振り向いても見なかったそうだが、取済まして居るとなおさら人の気を誘うから、ヒヤリとする癖に、若い者達の間には妙に騒がれて居たというよ

chats: 其処へ石川依右衛門が現れて、髪を伸ばさしてさらって行った。無理に貞女を立てさせられていると言っても、通善は頭の手前一応も二応も断ったそうだが、金があって人をコキ使うことに馴れている中年過ぎの男は、容易に諦めてはくれない

chats: ところで、お新はどうしました

chats: 俺が考えた通り、この五日の間、目黒の尼寺へ行って泊って居たそうだよ、石川依右衛門が、目黒の百姓家に通善を囲って、髪の毛の伸びるのを待って居る頃、お新は時々使いに来て居るから、無住の尼寺に入って泊っても、近所の衆は大した不思議とも思わなかったらしい

chats: 尼寺へ行ったのは変じゃありませんか、親許とか請人のところならわかるが

chats: 逃げるとき内儀と打合わせたのかも知れないよ、――その辺のことはなかなか見透しがつかない

chats: で、今日は何をやらかすんで

chats: 宮永町へ行ってみようよ、第一番にその細引の切り捨てた端も捜し度いし、外にも調べることは沢山ある

chats: 娘が殺された二階の真下は、日陰のジメジメした中庭になって居るが、足跡を残さずに、あの辺へ入って行く工夫は無いものか、それを考えて居るんだよ

chats: 其処に足跡さえあれば、――いや足跡と梯子の跡があれば、曲者は階下から這い登って、二階の欄干に凭れて居る娘の背中を刺したこととなるが

chats: 張板はどうです、柔らかい土の上へ張板を敷いて、その上を伝わった曲者がありましたね

chats: うまいうまい其辺でいい、一寸立ち停ってくれ、お前の頭の上は、二階の欄干の丁度角のあたりだ

chats: 欄干に凭れた人間を、刃物で突き上げる工夫があるか

chats: そいつは無理ですよ、親分、あっしの腕が二間以上も伸びなきゃ

chats: 其処に踏留っては居られるだろう

chats: お嬢さんを突いたのは匕首でした

chats: でも親分、こんな危ない芸当をやりながら、欄干に凭れて居る人間を突殺せるのは、此家じゃ主人の弟の辰之助位のものですぜ、若旦那の幾太郎は青瓢箪で、危ない芸当が出来そうもなし、番頭の宇吉も算盤を持つのが精一杯の力仕事で、あとは女ばかり――

chats: その辰之助と内儀とは、よっぽど仲が悪かったのか

chats: 主人の後添と、主人の弟が仲が良きゃ、世間の評判になりますよ、口で何んと言ったって、腹の中は犬と猿じゃありませんか、それにあの辰之助というのは喰えそうも無い男で、人位は殺し兼ねませんよ

chats: 素人衆に、あんな具合ポンポン言われたのは初めてですよ

chats: 無理もないことだが、ありゃ江戸一番の正直者か、でなきゃ、恐ろしい喰わせ者さ

chats: 何んとか手軽に下手人を挙げる工夫はありませんか、このまま帰っちゃ、今晩は寝付かれませんよ

chats: お前でもそんな事があるのかえ

chats: 何んと考えても癪ですね、十手捕縄の手前

chats: あの細引の端っこでも見付かれば、何んとか手繰れるだろうが

chats: 石井家には随分いろいろの細引がありましたが、麻糸の端っこの方を、皆んな赤く染めてありましたね

chats: それは良いことに気が付いた、引っ返そうか

chats: へェ、相済みません、私は気が短いので、ツイかーっとなります。御勘弁を願います。どうぞ御存分にお捜し下さい

chats: では先ず、家中の人の荷物を一と通り見たいが

chats: お雪さんと言ったね ハイ

chats: 八、こいつをほぐしてみよう、糸を引っ張ってくれ へッ、こいつは面白い

chats: あ、こいつは細引の端を切ってほぐしたのだ わかった八、お前は二階の欄干に凭れて居ろ、動いちゃならねえよ

chats: 誰です、そんな事をしたのは？ お嬢さんのお照さんと仲の悪かった奴――女だ、内儀だよ、八 あッ

chats: あれは悪い女だよ――下女のお新が二階から突き落したのも、浪次が吹矢を射かけたのも本当だが、自分がこう重ね重ね人に狙われて居るとわかると、今度はそれを逆に用いて、日頃邪魔になる継娘のお照を殺そうとしたのだ

chats: お照がそんなに邪魔になったでしょうか

chats: 自分より綺麗で、悧巧で、父親の気に入りだったのさ

chats: すると、あの髪切りと風呂桶は？

chats: 拵え事だよ、自分で自分の髪を切ったのさ――井戸端で風呂敷を冠せられて髪を切られたと言ったが、風呂敷を冠せて髪が切れるかどうか、ちょいとやってみるがいい。それにあの髪の切口は、鋏で幾度にもチョキチョキやったもので、一と思いに切ったものじゃない

chats: でも、女が滅多なことで自分の髪を切るでしょうか

chats: あの女は尼姿の方が綺麗に見えたんだよ。依右衛門がそれに惚れたんだ、――自分の髪を切る位のことは何んとも思ってやしない

chats: それに髪を切られる時、腋臭の匂いも何んにしたとは言わなかったろう、誰が馬鹿馬鹿しい、お新ででも無ければ、尼還りの短い髪などを切るものか、長く伸びてる毛なら、随分切っても切りでがあるだろうが

chats: あれも嘘だ、風呂へ入っている人を、上から蓋をして殺すのは三人四人の力か、でなければその殺される人の三倍もの力のある者でなきゃ出来ないことだ

chats: お嬢さんに、自分の羽織を着せ、自分と間違えられて殺されたと見せたのは、大変な細工だ、――物干竿に匕首を挟んだのも塀の土台を踏んで行ったのも、一か八かの芸当だが、多分、お照が欄干にもたれる癖のあることを知って、前々から用意したことだろう

chats: 太え女ですね、――ところで下女のお新は

chats: お新は、最初お通を二階から突き落した相手だ。あんなお通のような女は、怨を忘れる筈は無いから一度は仕返しをしようと狙って居たことだろう。丁度あの時、お新が二階から内儀を突き落した相手とわかったので、――陰に回って今にも縛られそうだからと、目黒へ逃がしてやったことだろう、――お新にお照殺しの疑いを向ける細工だ

chats: ところが、お新は金が欲しさに戻って来た、そこで十両と奢んでやって喜ばせた上、後から追っ駆けて細引で締め殺した、が、細引から足がつくといけないと思って、改めてお新の荷物から真田紐を捜して来てそれを首に巻きつけ、細引は目印の赤い端っこを切り落して、藍染川の泥に突っ込んだ――多分細引に血か泥が付いて、そのまま持って帰られなかったことだろう

chats: その上、切り取った赤い端っこを、丸くして紙と綿で包み、木綿糸を巻いて手鞠にかがった、が、尼還りのお通のところには、白と黒と青の糸しか無いから、あんな変なものになってしまった。――あの赤い端っこは最初焼き捨てる気だったかも知れないが、階下では湯島の吉とその子分が見張って居るから、糸屑を焼く隙も無かったので、手鞠にかがることを思い付いたのだろう

chats: そこで姪のお雪の手箱に突っ込んで置いたのは思い付きだが、本当にお雪が拵えたものなら、赤い糸も黄色い糸も使わなきゃならない――そこが巧んだようでも大きい手落ちだ

chats: しかし、あの手鞠のかがりようは、器用で確りして居たから、どう見ても女の手際だ、決して男の仕業では無い、あの家でそんな事の出来るのは、お通の外には無いじゃないか

chats: 大変な女があるものですね

chats: イヤな事じゃないか、でも、石井依右衛門も、これで懲りるだろう、下女に手を出したり、尼を還俗さしたり、悪い好みじゃないか、――後添らしく、仲人を立てて親類にも披露の出来る相手を捜しゃいいのに

chats: あっしも一つそういうのを捜しましょう

chats: その気で付き合おうか――もっともお雪は駄目だぜ、あれは石井家の倅の幾太郎に嫁合せることになったそうだから

footnote:
底本：「銭形平次捕物控　猿回し」毎日新聞社
　　　1999（平成11）年6月10日
初出：「サンデー毎日」
　　　1950（昭和25）年10月15日号～29日号
※初出時の表題は「銭形平次捕物控の内」です。
入力：特定非営利活動法人はるかぜ
校正：結城宏
2017年6月13日作成
2017年7月2日修正
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名読み: ぜにがたへいじとりものひかえ

ソート用読み: せにかたへいしとりものひかえ

副題: 241 人違い殺人

副題読み: 241 ひとちがいさつじん

初出: 「サンデー毎日」1950（昭和25）年10月15日号～29日号

底本名1: 銭形平次捕物控　猿回し

入力者: 特定非営利活動法人はるかぜ


chats: つまらねえ遠慮ですね。――たまには行って見て下さいよ、両国は江戸の繁昌を集めたようなもので、年一度と言い度いが、実は一と月も見ないと、まるっ切り変ってしまいますぜ

chats: また、ふざけた見世物か何んかあるんだろう

chats: そんなものには驚きゃしませんが、あっしが肝を潰したのは、――

chats: 広小路から橋を渡り切るまでに、昔の情婦に七人も逢ったって話なら、もう三度も聴いたよ

chats: そいつは危ない。四度目を御披露するところでしたよ

chats: これからもあることだ、帳面を拵えて付けて置くんだな。――もっとも情婦と言ったところで八のは岡惚れだ、向う様じゃ何んにも知りやしない。――竹屋の渡船の中でもうけ合い、三人位は岡惚れが出来るんだってね

chats: まさか、それ程でもありませんよ――ところで――と、何んの話でした？

chats: 呆れた野郎だ。――両国が変った話だろう

chats: そうそう、広小路に巴屋という飛んでもない大きな水茶屋が出来たことを知ってますか

chats: へェ、呆れたものだな、銭形の親分ともあろうものが

chats: それを知らなきゃ、十手捕縄御返上と言った御布令でも出たのか

chats: 十手捕縄には仔細は無いが、江戸の色男の沽券に拘わりますよ

chats: そんな間抜けなものになり度かァ無いよ

chats: 間抜けでもドチでも、巴屋の前を通ると大概の男の子はボーッとなりますよ。五人の若くて綺麗な娘が、声を揃えて――いらっしゃい――と来る

chats: お前の塩辛声じゃ、若くて綺麗な娘とは聞えない

chats: 今日は一々ケチをつけますね、親分は

chats: 果し眼になると、お前でも怖いよ、――それから何うしたんだ

chats: 女の子はお半、お房、お六、お萩、祭――こいつは年の順ですが、二十一から十七まで、それにお女将のお余野が入るんだから、その賑やかさということは

chats: 赤前垂に赤い片襷、揃の袷で皆んな素足だ、よくもあんなに綺麗なのを五人も揃えたと思うと、亭主の造酒助よりもその配偶のお余野というのが、大変な働き者だったんですね

chats: 造酒助――聴いたことのある名前だな

chats: 坂東造酒助という役者崩れですよ、ちょいと良い男で、知恵も分別も申分ないが、あの世界じゃ家柄がモノを言って、一生苦労をしても梲があがらないと覚って、両国の広小路に三軒分もありそうな水茶屋を開き、御贔屓の檀那方の後押しで、商売を始めましたよ、それが当って、近頃は大変な繁昌だ

chats: それにお神さんのお余野というのは、三十を越した年増だが、この女は綺麗で愛嬌があって、世辞がよくて、知恵がまわる、巴屋の前を通ると、まるで吉原の中所の楼の張見世を見るようで、その華やかさというものは――

chats: それをお前は毎日見に行くんじゃあるまいな、十手を腰にブチ込んで

chats: 毎日は行きませんよ、精々三日に二度位い

chats: 何んにもならない、――ところでお前は、その巴屋の披露目に来たわけじゃあるまい

chats: 実はそのお神さんのお余野に頼まれましたが、どうしたものか、親分の知恵を拝借に来たんですよ

chats: 金と知恵は品切れだよ、お酉様で少し仕入れようと思って居るところだ

chats: 借り度いのは熊手にブラ下げた小判じゃありませんよ、――聴いて下さい、その綺麗で愛嬌があって、意気で、世辞の良いお神さんの言うことには、近頃家の回りを、変な野郎がウロウロして叶わないから、御用繁多でもあるでしょうが、三晩ばかり泊って、女の子達と昔話でもして遊んで下さい――と

chats: その五人も六人もの綺麗なのを相手に、お前はヌケヌケと昔々大昔のカチカチ山の話か何んかする気かえ

chats: そんなに気のきかねえ話じゃありませんよ。――手れん手管の裏表、色の諸わけ――と言ったような

chats: 良い気のものだ。お前は請け合い長生をするよ

chats: どなたもそう仰しゃいますが

chats: ところで、その変な野郎というのは、正体を現わして居るのか

chats: 町内の若い衆と一と口に言ってしまえばそれまでですが、中には大変なのが居ますよ

chats: 大変と言ったところで、茶汲女を張るような人間じゃ大した代物じゃあるめえ

chats: 巴屋の店は両国広小路にありますが、葭簾張の浅間な店で、夜は泊るわけに行きません。そこで暮六つの鐘を合図に米沢町一丁目の住居の方へ引揚げて帰るんだが、何しろお茶汲みの綺麗な娘が五人に、愛嬌もののお神さんが一緒でしょう。――その賑やかなことと言ったら、まるで女護の島だ

chats: 亭主の造酒助が居る筈じゃないか

chats: 女六人に男一人と来ると、男なんてものは影が薄くなりますね。――顎を撫でたりお茶を飲んだり、煙草をふかしたり、猫の蚤を取ったり、灰吹を掃除したり、それで日が暮れて了う

chats: これだけ綺麗なのが揃って居ると、塀には穴があき放題、路地は夜っぴて喉自慢がそそるんだから、おちおち寝ても居られやしません

chats: 相手は茶汲み女だ。気に入ったのがあるなら、そんな回りくどいことをせずに、広小路の店へ乗込んで行って、温かい茶一杯で半日も粘る術があるじゃないか

chats: そう思うのは素人量見で――銭形の親分の前だが、情事にかけちゃ、丹波彌八郎や網干の七平の足許にも寄りつけない

chats: 何んだい。その黄表紙の敵役みたいな名前は？

chats: 米沢町の講中ですよ。それにもう一人、伊豆屋の若旦那の与吉が一枚入る。三人が三人共、昼は広小路の水茶屋で、温かい茶を啜って半日粘った上、夜は夜とて――

chats: 夜は夜とてと来たね。八五郎の台詞も、この節は下座の鳴物が欲しくなったよ

chats: 茶かさないで下さい。相手は生命がけだ。ダブダブの茶腹で、夜っぴて米沢町一丁目の路地の奥に粘るんだから、深草の少将は楽じゃありませんぜ

chats: 中でも丹波彌八郎は大変で、――苗字がちゃんとあるんだから、これは二本差の子ですがね。何んでも親は歴とした旗本だとか言いましたが、臆病でなまくらで、嘘つきで出たら目で、又の名を腰抜け彌八という――

chats: 剣術を教えてもモノにならず学問を習わせても埒があかず、青瓢箪でヒョロヒョロで、その癖遊芸と女が好きじゃ手のつけようはありません。幸い男女取交ぜて八番目の末っ子で、猫の尻尾ほども役に立たないから、世間体を憚かって、表面は勘当だ。米沢町の長屋を借りての一人住居、母親が甘いから、月々の食扶持だけは仕送って居るが、腰抜け彌八それを良いことにして、昼は両国広小路の巴屋で、温かい茶を飲んで半日粘り、夜は夜とて――

chats: また夜とて――と来やがった

chats: お隣の五人娘を、遠い物干から眺めては、爪を噛んだり、色文を書いたり、土用風邪を引いたり、ハックション

chats: きたねえな。そこら中唾だらけだ

chats: 腰抜け彌八の土用風邪の真似に身が入ったんですよ。ところで、親分、クシャミに虹が張るのを、あっしは生れて初めて見ましたが、こいつは、金儲けか何んかの前触れじゃありませんかね

chats: いい加減にしろよ、馬鹿々々しい。それから腰抜け彌八はどうしたというんだ

chats: 最初は一番可愛らしい祭が目当てだったが、この娘はたった十七で、腰抜け彌八が半日眺めて居たって、まだ顔を赤らめることも知らないほどのねんねだから、張合い抜けがして、今度は一番年嵩のお半に乗り換えた。もっとも年嵩と言っても、二十一の脂の乗り切ったところだ

chats: そのお半はまた、腰抜け彌八なんかを屁とも思わないから、次には、お六に乗り移り、それからお房に変り、近頃は一番綺麗なお萩の御機嫌取に夢中だ

chats: 岩見重太郎だって、こう臆面もなくは行きませんよ。この一年の間に書いた、色文だけが三百六十五本

chats: 嘘じゃありませんよ。一日に一本書けば一年に三百六十五本、算盤は確かだ――その上人間が大甘だが、腰抜け彌八字は上手で、巴屋の娘達は、手習いの手本にしようなどと、お互いに見せ合ったり、比べ合ったり

chats: これから寒くなるから、雨戸を閉めて休むからいいようなものの、夏場なんか、夜っぴてお隣の物干から覗かれちゃ、眠った気もしないそうですよ。もっとも腰抜け彌八は名前通り物柔らかだが、漁師崩れの網干七平と来ちゃ、同じ口説くんでも荒っぽいから大変で

chats: うっかり湯の帰りが遅かったりすると、路地の入口に待ち構えて居て、いきなり抱きすくめて、頬っぺたを嘗めるんだそうで

chats: 冗談じゃありませんよ。真剣だから気味が悪い――とこれはお半の話ですがね。熊の子のような背の低い、横幅の広い人間が飛出して来て、いきなり組付かれると、さすがの鉄火者のお半も、暫くは声が出ないそうですよ。ましてお萩や祭は何遍目を回したことか

chats: もっとも悪戯と言っても、頬っぺたを嘗める位のことが精々――一度お神さんのお余野へやった時は大変だったそうで――いきなり頬桁を二つ三つ喰わせ、胸倉を掴んで家まで引摺って来た上、亭主の造酒助の前で謝らせたというから達者なものでしょう

chats: ところで、その二人はまだ罪の浅い方だが、若旦那与吉と来た日にゃ―― もっと悪戯をするのか

chats: 巴屋へ来て、五文や八文の茶代に、小判を出して見せるんだそうですよ。それも一度や二度じゃない。お召の袷、縮緬の下着をチラつかせて、雪駄ちゃらちゃらの、脳天から声が漏れるのを気にするように、ちょいと月代を叩いて、――どうです――などと来ると、虫唾が走りますね

chats: 中低のしゃくれた顔、色白で、鼻声で、八文の茶代に小判で、――悪いことに、米沢町の家の板塀にのべつ穴をあけて覗くのは、彌八でも七平でも野良犬でもなくて、横山町の呉服太物問屋、伊豆屋の若旦那の与吉と聞いたら親分だって驚くでしょう

chats: 驚きやしないよ。――お前だって、それ位のことはやり兼ねないだろう。ところで、若旦那のお目当ては誰なんだ

chats: お萩ですよ、十八になったばかりなのに、この娘はまた自棄に綺麗で可愛らしい。もう少し近きゃ、あっしも講中へ入って、毎晩あの路地に通って、良いノドを聴かせたんだが

chats: お前のノドじゃ、阿呆駄羅経だって無事に転がる気遣いは無え

chats: 素っ破抜いちゃいけませんよ。――ところで親分、三日ばかり米沢町へ行って、巴屋の家の方へ泊ってやったものでしょうか

chats: 黙って行くなら仕方は無いが、俺の意見を訊き度いというなら、キッパリ断る方がいいと思うよ

chats: 大層不足らしいが、若い女六人もの中へ入れて置くにしては、お前という人間は少しヒネリ過ぎているよ

chats: ところで、五人娘のうちでは、お萩が大層人気があるようだが、あとの四人はどうだ

chats: あとの四人も目につくきりょうですが、中でも十八になるお萩は大したものですよ。こう丸ポチャで愛嬌があって、陽気で可愛らしくって、少し浮気っぽいくせに、子供のようにウブで、――

chats: 鼻の下が短くて、少しばかり受け口で、人をからかったような調子は、全くたまりませんよ

chats: 恐ろしい効能書だぜ、――あとはどうだ。日南ぼっこをしながら、美人の品定めを聴くのも悪くないな

chats: お六というのは豪勢で、百姓娘のように達者ですが、あのまた丈夫そうなところがヒ弱い江戸娘より良いんですってね。物好きな旦那衆は、滅法可愛がって居ますよ。無口で愛想っ気は無いが、笑い顔にトロケるほど良いところがあるとかで――

chats: お房というのは二十歳で、これは本当の美人ですよ。お人形のように顔の道具が揃って、御殿女中のようにしとやかで、少し淋しくはあるが、大したものですね。それに比べると年嵩のお半は、鉄火で気が強くて、色の浅黒い、キリリとした年増ですよ。きりょうは二の町だが、男を男とも思わないところが面白いんだそうで、両国では先ず人気者でしょうね

chats: もう一人あったじゃないか

chats: 祭という娘でしょう。名前が面白いのと、子供々々して居るので、皆んなに可愛がられますがね。何しろまだ十七じゃ男よりはお手玉の綺麗なのを欲しい方で

chats: お神さんのお余野が残って居ますよ。亭主の造酒助は役者崩れの手のつけようの無い道楽者だが、お神さんのお余野は大した働きもので――昔はさぞ綺麗だったことでしょうが、今ではなりも振りも構わず働いては居ますよ。まだ三十そこそこですが――

chats: もっとも勝気でおしゃべりで、開けっ放しで、軽口の名人ですが、それが江戸一番の亭主孝行の働き者と来ているから嬉しいじゃありませんか。――金を費う外には能の無い造酒助には此上もない大明神ですね

chats: 頼むぜ、八、まだ朝飯前だ。大変なんか持込まれちゃ、味噌汁が喉を通らないよ

chats: それどころじゃありませんよ。昨夜飛んで来ようと思ったが、あんまり遅いから遠慮して――

chats: お前でも遠慮なんかするのかえ

chats: 独りで始末をつけて、明るくなるのを待って飛んで来ましたよ

chats: どうにもこうにも、あれは鬼のすることですね。一番可愛らしいお萩が、お湯の帰り路地の中で殺されたんですよ

chats: 聞いて下さい。親分、昨夜亥刻（十時）少し前、町内の丁子湯へ行ったお房とお萩が、湯の中で言い争いをして、お萩は腹立ち紛れに飛出し、ろくに身体も拭かずに着物を引っ掛けて帰って来る途中、米沢町一丁目の暗い路地の中で誰かにひどく頭を打たれて殺されてしまいました。丁度、私が泊って居る巴屋の前

chats: まァ詳しく話せ。――昨夜の今朝じゃ時も経って居るから、あわてて駆けつけるまでもあるめえ

chats: あっしは巴屋の二階に泊って居ました。大した用事もないから、宵のうちはお神さんのお余野と馬鹿な無駄話をして、――亭主の造酒助は留守でしたよ、また何処か飲み歩くか、吉原の小格子でも覗いて居るんでしょう――と女房のお余野は諦めた顔をして居ましたがネ。兎も角、話が尽きたから隣の自分の部屋へ引揚げて、これから寝ようとする時でした路地の中――丁度あっしの部屋の下のあたりで、蛙でも踏みつぶしたような、ドタリ、ギャッ、と変な音がするから階子段を二っつ踏んで飛降りると

chats: 階子段を二つずつ飛降りは危ないな

chats: でも、イヤな音でしたよ。人間一人、生命を取られる音というものは、大したことが無いようでも妙に腹綿にこたえますよ

chats: あっしが飛降りると、後からお神さんのお余野も続きました。二人は一とかたまりになって外へ出ると

chats: 路地の中は明るいのか――こいつは大事なことだが

chats: 何しろ年中陽の当らない、ジメジメの路地でしょう。おまけに巴屋の前にはかなりな水溜りがあって、滅多なことでは乾きやしません。そこで路地内の者が相談して、宵の内は路地の入口に灯を出して置きますがね。自身番の親爺が受持で、亥刻過ぎには消してしまいます

chats: 騒ぎのあった時は、櫓行灯が付いて居ましたよ。少し遠いけれど、灯に透して水溜り位は飛び越せます

chats: そこで、その先はどうしたんだ

chats: ――飛出して見ると、その水溜りの中に、人間が倒れて居るじゃありませんか。お余野は尻ごみするから、あっしが飛んで行って起してやると、それがお萩で、頭を打ち割られて、全身蘇芳を浴びたようになって居ましたが、もう虫の息もありません。――お余野は肝をつぶして暫くは傍へも寄れなかった程です

chats: 其辺に誰も居なかったのか？

chats: 良い新造が、いきなり腰を抜かしたのをあっしも生れて初めて見ましたよ。――あれえ――とか何とか言って、ヘタヘタと泥の中に横っ座りになった図なんてものは滅法色気があって――

chats: 止さないか、馬鹿々々しい

chats: 兎も角お神さんのお余野を医者へやってあっしは其辺中に眼を配りましたがね。何を見付けたと思います、親分

chats: 路地の中にソロソロして居る男――そいつは、御用ッ、と襟髪を掴むと、ヘタヘタと腰を抜かして、泥の中へ座り込むじゃありませんか。――大の男の腰を抜かすのを、あっしは生れて初めて見ましたが

chats: これが歴とした二本差、丹波彌八郎と言う侍なんだから驚くでしょう

chats: 驚くものか、腰抜け彌八とお前は言ったろう。綽名の通り、本当に抜かしたまでのことだ。ところでお前はそれを縛ったのか

chats: 相手は二本差だ。現場に通りかかったと言えばそれまでのことで、確とした証拠が無いから、口惜しいが縛るわけに行きません

chats: 玄能か石っころか、――重いものを持っちゃいなかったのか

chats: 何んにも無いから不思議で、其辺に落ちても居ず、手にも持って居ないんです。――それに腰抜け彌八の身体には、血が一と雫着いちゃ居ませんよ

chats: お房と彌八は、曲者に逢わなかったのか

chats: お房は表の方から、腰抜け彌八は裏の方から、両花道を所作りながら出て来たわけだが、二人共誰にも逢わなかったと言うんです

chats: 其辺に曲者の潜り込める穴は無いのか

chats: 下水は深い上に日陰で湧いて腐っていますから、人間がもぐれるわけは無く、あとは一方板塀で一方は屋並、猫の子の潜る場所もありゃしません

chats: 塀を越して逃げる術は無いかな

chats: 一刻もかかれば出来ないこともないでしょうが、忍び返しを打って居るのを、一と息には飛び越せませんよ。路地でドタリ、ギャッと言ってから、私とお神さんが飛出すまで、煙草一服ほども間を置きやしません

chats: ありますよ。でも、少し遠い上に、念の為に覗いて見たが、恐ろしく浅い井戸で、何んにもありやしません

chats: そいつは六つかしそうだな、八

chats: 親分に六つかしいようじゃ、あっしにわかるわけはありません

chats: 時々相談に来るがいい。知恵の方はフンダンに用意してある

chats: やってみましょう。あのお神さんもそう言いましたが、お萩は金のかかって居る身体だから、このままじゃ私がやり切れない。どんな事をしても、下手人を挙げて、その目の前で、私に言うだけの文句を言わせて下さい――ってね、金の怨みは恐ろしいじゃありませんか

chats: 兎も角、やってみるがいい。お前の手柄には、丁度いい塩梅だ

chats: いい量見だ、精々念仏でも称えるがいい

chats: ところで親分は何処へ行って居たのさ、急に見えなくなるから、神隠しに逢ったんじゃないかと、そりゃ心配しましたよ

chats: 馬鹿にしちゃいけねえ、三十の大男がエテ物にさらわれるかよ

chats: 天狗が渫わない代り、良い年増が自分の巣へ喰え込むよ

chats: ところで、殺されたお萩と一番仲の悪かったのは誰だえ

chats: そう言っちゃ悪いけれど、お房さんさ、お萩さんと負けず劣らず綺麗なんだから、仲の良いわけは無いじゃありませんか

chats: 昨夜も湯屋で一と喧嘩やったそうじゃないか

chats: 良い女と良い女が、湯屋の流しで、取組み合った図は、どんなものだと思います。二人共若くて丈夫で、負けん気なんだから、素裸で取組ませると、木戸銭が取れるじゃありませんか、近頃流行の女角力だって、回し位はしているのに

chats: きりょう自慢の若い同士には、男にわからない怨みがありますよ。身体がさわっても、変な眼で見ても、咳払をしただけでも、喧嘩の種に困りやしない

chats: でも。二人が張り合っている男があるだろう、――例えば、丹波彌八郎といったような

chats: 誰があんな腰抜け彌八なんかを張り合って、命のやりとりをするものですか

chats: あの熊の子をね、フ、フ、八五郎親分は人がいい。――お萩さんとお房さんが張り合ったのは、もっと良い男で、もっと近くに居る人ですよ

chats: 一と思案して来たのだよ。ところで、先刻は急いで見残したが、お萩の荷物を見せて貰おうか

chats: お萩と仲が悪かったのは、お房だというが――

chats: そんな評判でした。私にしてみれば、皆んな一様に金のかかった娘達ですから、贔屓も不贔屓もありゃしませんがお互い同士の仲の悪いのは一番閉口ですよ

chats: ところで、二人の帰った時刻は？

chats: お萩さんはプリプリしながら、亥刻少し前に帰って行き、それから煙草の二、三服ほどもして、お房さんも帰りました

chats: サァ、駆け出したら追いつけないことも無かったでしょうが――

chats: お萩の身許や請人はわかって居るだろうな

chats: 親許も請人もありゃしません。奉公人なら、やかましいお上の取締りもありますが、請人のあるのはお半とお六だけで、あとの三人――お房とお萩と祭は、内の娘分になって居ますよ

chats: もっとも、親は諸国遍歴の六部でした。両国で行倒れになった時、土地の人が六つ七つの娘を拾って育て、年頃になったところで、私共で大金を出して譲り受け、娘分にして育てたのです

chats: ところで、もう一つ訊き度い。丹波彌八郎の色文というのを、皆んなで三百六十何本とか受取ったというが、誰が一体何本ずつ持って居るんだ。そいつを調べる工夫は無いだろうか

chats: 困りましたねェ。色文なんか、呉服屋の勘定書ほどにも思って居ないから、貰ったところで焼いたり破ったり、手を拭いたり――大事にしまって置くような、心掛けの良い子はありませんよ

chats: 仕様のねえ野郎だな、折角お前の手柄にさしてやろうと思って居るのに へェ

chats: お萩はまさか雷神に打たれて死んだわけじゃあるめえ。何んかこう証拠らしいものを掴めないものかな

chats: それが何んにも無いんだから口惜しいじゃありませんか

chats: 先ず第一番に、旅に出たという主人の造酒助は何うした？

chats: 昨日帰りましたよ。町内の衆が多勢で出かけたんだから。こいつは嘘じゃありません

chats: では主人も確かに下手人では無かったわけだ。――ところで、六人の女のうち、お前にチヤホヤするのは誰だ

chats: そんなのはありゃしませんよ――少し口惜しいが

chats: 岡っ引きを屁とも思わないわけだな

chats: もっとも、内儀のお余野は別ですよ。長い間の客商売で馴れているから、妙に甘ったれた調子で引留めましたよ

chats: 亭主が戻ったら、急にそっけなくなったろう。もう用心棒も要らなくなった頃だ

chats: そうでもありませんよ、あのお内儀の愛嬌は性分ですね、――もっとも、あんな商売は止し度い、止し度いと言って居ますが、役者崩れの亭主が好きで始めた水商売で、お内儀の一存でも止せない様子ですね

chats: 一人一人の様子から訊いて行こう。先ず、お半というのはどうだ、変ったことは無いのか

chats: あっしの機嫌なんか取るような、素直な女じゃありませんよ、二十一だというのに、男を男とも思やしません

chats: 良い女はお世辞の無いものですね。五人のうちでは一等の美人で、何んとなくツンとして居ますよ

chats: お世辞なんか言える柄じゃありません。もっとも無口で正直者だから、世帯は持てそうですが

chats: 同じ屋根の下に住んでいると、一番可愛らしい娘ですね。自分が綺麗だということさえ知らないような、――もっともまだ十七の小娘ですが

chats: 外に気のついたことは無いのか

chats: 腰抜け彌八が、懲り性も無く巴屋を覗きますが、外の女達は馬鹿にし切って居るのに、祭だけ一人は、何んとなくあの腰抜けっ振りが良いらしく、『あの人はお気の毒だ』などと言って居ますよ。おぼこ娘はあんなのが好きでしょうか、――もっとも芝居に出てくる、二枚目のような、侍のくせに弱々しいところがありますがね

chats: 初めてしみじみ話してみましたが、良い男ですね。声が悪いのと、家柄が無いので、役者には向かなかったそうですね、三十五だというのに、あんな良い男は一寸ありませんね

chats: 勘弁しろ、八、お前に手柄をさし度かったんだ。ところで、誰がやられたんだ お房ですよ そいつは気が付かなかった。歩きながら聴こう

chats: 主人が帰ってから、あっしは泊るのを止しましたが、昨夜子刻過ぎに、巴屋から急の使いでしょう。行って見ると、路地の中で、あの五人のうちでも、一番美しいと言われたお房が、背中を突かれて死んでいるじゃありませんか

chats: 同じ部屋に寝て居るお六ですよ。――時々夜更けに出かけるお房が、子刻過ぎても帰らないので、気になって出かけて見るとあの路地の真ん中、――お萩が殺された場所より少し先の方で、背中を突かれて死んで居たんです

chats: 亥刻過ぎだったそうです。お六に言わせると、お房は浮気者で、時々夜中に抜け出しては、男と逢引してるそうですが

chats: この薄寒いのに外へ出るのか

chats: お内儀がやかましいので、まさか家の中へ男を引入れるわけに行かないんでしょう

chats: さァ、其処までは訊きませんよ

chats: よしよし行って見たらわかるだろう

chats: 此二軒は何んだ、八 堅気な隠居夫婦が一軒、露地の入口は、表の酒屋の住居の裏ですよ

chats: 板塀には節穴が無かったのか 此通り板塀に血は飛沫いて居ますが、節穴はありませんね

chats: 此板塀の裏は何になってるんだ 空地に二、三軒、しもたやがあるだけですよ。その一軒は、腰抜け彌八の家で――

chats: 待ってくれよ、内儀さん、今度は銭形の親分をつれて来たから、間違いもなく下手人はわかるだろう

chats: 銭形の親分さん、飛んだお骨折で

chats: 気の毒だが、二人まで殺されちゃ、手緩い事では埒があくまい、兎も角、一緒に来て貰い度いが――

chats: 曲者が後ろからそっと忍び寄ったとしたら？

chats: 昨夜は月があったし、路地は明るい筈だ。後ろから人の近寄るのを、逢引の相手を待って居る気尖った若い女が、知らずに居る筈は無いよ

chats: 知ってる人が近寄るのを、わざと知らん顔をしているという事もありますぜ

chats: だが、それなら、塀に血が飛沫く筈は無い。――黒板塀がひどい血だぜ。ところで昨夜、誰と誰が家に居たか訊こうじゃないか

chats: このきりょうですから、何んとか言う人はありましたが、本人は堅いのと綺麗過ぎたので、別に親しくした男は無かったようです。でも丹波彌八郎様は、一時うるさく付き纏って居るということでした

chats: 見当がついたんですか、親分 いや、まだ解らないことだらけだが、一つ腑に落ちないことがあるんだ へェ？

chats: この板塀に、お前は不思議なものを見付けなかったか

chats: へェ、何んにもありませんね、節穴は一つも無いし――血は飛沫いて居るが

chats: その血の飛沫いているところだよ、――血は板塀に叩きつけたように、恐ろしい勢いで飛沫いて居る。丁度四尺ほどのところ、お房の背中あたりだ

chats: その血飛沫の中に、塀の割け目を、裏から繕ったのがあるだろう、――同じような黒い板だが、その板だけは血の跡も無いのはどういうわけだ

chats: その上、繕いの板は黒く塗ってあるが、それは油煙を酒で溶いたのではなくて、硯で磨った墨だ。――それもいいが、その繕いの板が、桐の薄板じゃないか、菓子箱か何んかだ

chats: これはどういうことになるでしょう親分

chats: 何んでも無いよ。お房が其塀に凭れて、逢引の男を待つ癖を知って居る者が、塀の裏へ回って、脇差で塀の割れ目から、お房の背中を存分に刺したのだよ――塀の割れ目のところは人を待つ者が凭れるに、丁度足場も良いようだ

chats: そして曲者はお房の倒れるのを、見定めて、予て用意した、桐板に墨を塗ったので、塀の割れ目を塞いだのだ

chats: 誰がそんな事をしたのでしょう

chats: お房が此処で男を待つ癖のあるのを知ってる奴だ

chats: その色男は？　お房を殺した下手人でしょうか

chats: いやお房が殺されたのを見て、怖気づいて逃げ出したに違いあるまいよ。お房の男が下手人ならそんな手数なことをせずに、お房を殺せるわけだ。ところで此空地の奥に住んで居るのは誰だ

chats: 後家のお婆さんや、無事な夫婦者ですが一軒だけ変なのが居ますよ

chats: 腰抜け彌八――浪人者の独り住居で、朝から晩まで色文ばかり書いて居ますよ

chats: 大層な品ですね、丹波様は書をなさいますか

chats: いや、書という程では無いが、兎角手習が好きで、剣術へ精の出ないのが、私の悪いところだそうで――

chats: お読みになって居るのは？ 恥かしいが源氏だよ

chats: この硯や墨では、怖くて私が拝借も出来ません。他にザラ使いの品はございませんか 硯や墨にザラ使いも他所行も無いよ

chats: ところで、お伺いしますが

chats: 歯に衣着せずに、私が聞いた通りの世上の噂を取次ぎますが――

chats: あ、いいとも、――私は腰抜けで意気地なしで、母の仕送りを受けながら、恋文ばかり書いて居るという噂だろう

chats: 銭形の親分がそう思う位だから、世間の人がそう見るのは、誠に已むを得ないことだよ

chats: 実はな平次親分、私は少しばかり道楽があるのじゃよ。三十一文字だ、歌を作ると言ったほうが早くわかるだろう

chats: それも親の気に入らぬ、一つの癖であったが、今更この道を思い断って竹刀を握るわけにも行かない

chats: それが、此処に住むようになってから、お隣交際で、何時の間にやら、若い娘達と懇意になり、お萩と祭に、歌を作ることを教え込み、この半歳ほど前から、折々に添削をしてやっているのだよ。もとよリテニヲハも整わぬ腰折れではあったが上手も下手もその道に打ち込む熱心に変りは無い

chats: その歌の添削が、恋文と見えたものであろう。現に、此処にも、その見本はあるが――

chats: 驚いたね、親分。あの腰抜け彌八が歌の先生とは

chats: 人を殺せる柄じゃないよ。それにあの桐の板に塗った墨は、膠のベトベトする馬糞墨だが、丹波さんの硯箱にあったのは、サラリとした、匂いの良い唐墨だ

chats: でも、歌を作るから、人を殺さないとは限らないでしょう

chats: それも一と理屈だが、お萩の頭を割ったのは、どう考えてもあの人じゃ無いよ

chats: お前に組み伏せられた時、何んにも持って居なかったというじゃないか。その上お萩は頭を割られて死んだのに、あの男は一つも返り血を浴びていなかったとも言ったぜ

chats: お房を塀越しに刺した時だって、あの辺で、お房が男を待っているとは、塀の此方からは見当もつかないよ

chats: 何より大事なことは、お房が路地に立って、誰を待っていたかということだ

chats: そんな事なら、お六かお半が知って居るでしょう

chats: もう一つ二つ、わからない事があるよ

chats: お萩が殺された晩、お房とお萩は、どんな着物を着て居たんだ

chats: お茶汲ですもの、装束は皆んな主人のお仕着せですよ。同じ袷に同じ帯、後ろから見ちゃ、お房とお萩はちょいと見分けがつかない程で――きりょうも年格好も、身体つきまでよく似ていますよ

chats: 祭はまだ子供々々して居るし、お六はよく肥っているでしょう。お半と来たら気象は烈しいが、骨と皮で、ヒョロヒョロしてまさ

chats: すると、夜目遠目では、随分お萩とお房は間違えられることもあったことだろうな

chats: あっしなんか、番毎間違って怒られましたよ。お萩のつもりで、お房の肩を叩いてたりして

chats: もう一つ、お萩とお房は、どっちがせっかちだ

chats: お房は気の短いのが自慢で――私は気が短いから――なんて口癖に言ってましたよ

chats: 気の長いお萩の方が、湯が早いのか

chats: あの時は喧嘩した後で、腹立ち紛れに飛出したんでしょう。いつもは二人一緒に行っても、お房の方が先に帰って、四半刻も経ってから、ゆるゆるとお萩が帰りましたよ

chats: お前は歌を詠むんだってね、すっかり見直したよ あら、どこからそんな事を？ 丹波さんがそう言ったよ まァ

chats: 子供の時から――母に手ほどきしてもらったんですもの

chats: 良い楽しみだよ――ところで、昨夜、お房は路地の中で誰を待って居たんだ。お前は知ってるだろうと思うが

chats: 私は何んにも知りません。でも、お萩さんは、本心のしっかりした人で、そんな事は無かったと思います

chats: 伊豆屋の若旦那や、網干の七平は

chats: 陰では褒めて居ました。腰抜けとか何んとか言われているけれど、あんな立派な人は無いって――

chats: 多勢男の方が見えますが、別に

chats: 御苦労々々、なァに大したことじゃ無いんだ。お前ならこんな事に眼が届くだろうと思って呼んだんだが

chats: あら、銭形の親分さん、気味が悪いわねえ。私は何んにも知りやしませんよ

chats: お萩やお房を殺した人間を訊いているわけじゃ無い――昨夜、この家に、誰と誰が居たか確かなことが聴き度いのだよ

chats: 皆んな居ましたよ。それがどうしたというんです

chats: お房は、路地の中で、誰かと逢引するか誰かを待っていた筈だ――が、そのお房と逢引していた男がお房を殺した人間では無いよ。お房は板塀の外の空地から、節穴越しに脇差で刺されたのだ――解ったか、お半。お房と逢引して居た男は誰だえ、お前は知ってる筈だと思うが

chats: 知りませんよ――男と逢引する位な肝っ玉のお房さんですもの、相手の男を気取られるような事をするものですか

chats: お内儀のお余野さんと、主人の造酒助は二階に居たと言ったね

chats: それが不思議なんです。お内儀さんはああ言い切っているけれど主人は宵のうちに外へ出たように思いますが――

chats: よしよしそれだけ聴けば沢山だ――そしてお房は、お六が言う通り亥刻時分に外へ出たと言うことだね

chats: 此間お前は八五郎に、お房とお萩は、彌八郎や七平を奪い合いはしない、もっと手近に、もっと良い男が居ると言ったそうだな

chats: その良い男というのは誰だえ

chats: 主人の造酒助のことを、お前は言ってると思うが、どうだ

chats: もういいよ。お半、お前は返事をし度くないだろうが、お前の眼は――それに相違ありません――と返事して居るよ。お房は昨夜も、路地の中に立って――あの板塀にもたれて、主人の造酒助が出て来るのを待っていたんだろう。造酒助はそれと逢引する積りで外へ出ると、肝心のお房は背中から刺されて死んで居た。造酒助は薄情者らしいから、肝を潰して家の中へ引返し、女房のお余野にそっと言ったかも知れない。お余野は何も彼も承知の上で、亭主の造酒助を庇い、二人は夕方から一と晩、二階から動かなかったと言って居る

chats: 家中を捜して見ましょうか

chats: いや、無駄だろう。大川はすぐ傍を流している、脇差は沈むだろうし、桐の菓子箱のこわれは、潮が海まで持って行ってくれるだろう

chats: でも、先刻帳場を覗いて見ましたが、汚い硯の中に、何日前に磨ったか、腐って臭くなった磨りかけの墨がうんと溜って居ましたよ

chats: それも一応証拠にはなるだろうが、誰がその墨を使ったかということになると、大した動きの取れない証拠になりそうもないぜ

chats: でもね、親分。桐の菓子の箱なんてものは、こちとらの家や、貧乏臭い浪人の巣にはありませんよ。此辺なら先ず角の酒屋か、巴屋の寮

chats: そんな事は危ない当て推量で、証拠にはならないよ。それより外へ出て風にでも吹かれてみよう

chats: 八、此処は年中陽が当らないだろうな

chats: 東から西へ抜ける路地だから、乾くのは真夏の一と月か二た月だけ――この通り溝は腐って、ふくれて、甘酒のようになって居りますよ

chats: お萩が死んでいたのは、此辺だと言ったね。水溜りがあって、飛越すのにちょいと立止るから、其処をやられたことだろうな

chats: おや、此辺の柔らかい土の上に、いやに凹んだところがありますが、丁度人間の膝ッ小僧の跡位の凹みが、五つや十じゃありませんよ

chats: あの上の窓は、お前が泊って居た部屋か

chats: いえ、あっしが泊ったのはその隣で、あれは内儀のお余野の部屋ですよ

chats: 変なことを聴くようだが、お萩が死んだ時、一番先に路地へ飛出したのは誰だえ

chats: あっしですよ。お萩が倒れているんで、驚いて介抱して居ると、続いて飛出した内儀のお余野は、肝をつぶしたと見えて、暫くはマゴマゴしてお萩の側へ来なかったようですがね

chats: 家中の者は皆んな飛出しましたが血だらけになってお萩を介抱したり、家の中へ運び込んだのは、一番若い祭とあっし二人だけ。此家の女共は薄情ですね

chats: だんだんわかってくるよ――ところで八、この溝は随分汚いが、中をかき回してみたか

chats: そいつを掻き回そうものなら、米沢町中の人間が目を回しますよ。臭いの臭くねえのって

chats: 大丈夫、入っても溺れる気遣いは無いな

chats: その溝で土左衛門になった日にゃ、八大八寒地獄でも、木戸を突きますよ。そんな臭い亡者は、地獄へ通すこと罷りならぬとね

chats: その溝を渫ってみようと思うんだ

chats: 悪い道楽ですぜ、そいつは――そのドブ板の下なんかには、蚯蚓の主が居ますぜ、一尺五寸ほどの、紫色に肥ったのが

chats: いや、そんなものじゃない。財布が出たら、爺さんにやってもいいよ それとも、脇差か何んか そいつは大川のかい掘りでもしなきゃ出て来ないだろうよ すると、何を捜すんです、親分 重いものだよ、持ち運びの出来ないほどの へェ、金の伸か何んか？ まァ、その気で探して貰おうよ

chats: やってみるがいい、その石を振り上げて人間の頭が殴れたら、お前は人間の人別を抜いて、天狗の子分になれ

chats: 待ちなよ――巴屋の女共はどうした

chats: 臭いのに驚いて、皆んな路地の外へ逃げ出してしまいましたよ

chats: その中から、お内儀のお余野をつれて来てくれ、早くだ。間違いがあっちゃいけない

chats: お内儀のお余野は、ツイ今しがた、溝から石の上った時、何処へとも無くフラフラと行ってしまったそうですよ

chats: しまった。浜町河岸か、両国橋だ、行って見ろ

chats: 気の毒だが、思い詰めたのだよ。あのお余野という女は、付け焼刃の空元気で、多勢の女の子を引回して水茶屋なんかをやっていたが、あれは本心はあの商売が嫌で嫌でたまらなかったんだ――俺にもそっと愚痴を言ったことがあるよ

chats: へェ、人間の心持はわからないものですね

chats: 役者崩れの亭主の造酒助が、あんな商売が好きで、女房の嫌がるのを無理に続けさせたんだ。そして若い女を多勢飼って置いて、それに取巻かれて居たいのがあの男の病気だったんだ

chats: その上、気に入ったのがあれば、片っ端から手をつけ、近頃はお房に夢中だったのだ。内儀の余野は亭主とお房の間を割こうとしたが、亭主の造酒助がどうしても承知しない。親許の無いお房もまた、何処へ行く当ても無かったのだろう。そこでお余野は、思い余ってお房を殺そうとした

chats: 先に殺されたのはお萩じゃありませんか

chats: 間違ったのだよ。何時でも風呂から先に出て来るのはお房の方だし、身体の格好がよく似ている上に、お仕着せまで同じだ

chats: 五、六貫もある沢庵石を二階に引上げるのは骨が折れたことだろうが、前々から握り拳ほどの小さい石を落して、見当がついて居るから、頭の真上に落すことはわけも無い。――あの晩、お前と無駄話をしてお房の帰りを待ち、潮時に隣の部屋へ行って、窓から五、六貫目の沢庵石を――夜目にお房と見た女の頭に落した

chats: それがお房ではなくてお萩だったので、お余野もさぞ驚いたことだろうが、お前が夢中になってお萩を介抱して居る間に、沢庵石を転がして溝に落し、それから騒ぎ出したことだろう――暫くお萩の傍に寄らなかったのは、その細工があったからだ

chats: お房を殺す積りで、お萩を殺したお余野は、予て狙って置いたもう一つの手段で今度こそは間違いなくお房を狙った。先ず亭主の造酒助と路地で逢引する場所を見定め、お房の凭れる塀の後ろに、節穴のあることまで調べ抜いて、亭主がお房の合図でイソイソと路地へ出るのを追っ駆け、裏の路地に回って、節穴からお房を刺し、墨を塗ってある用意の桐板で穴を塞いで、両国へ回って血だらけの脇差を川へ捨てたことだろう

chats: へェ、よく知恵が回ることですね

chats: 恐ろしいのは妬婦と昔から言って居るよ。こうなると女の知恵は孔明楠だ。――それから素知らぬ顔をして家へ入ったが、亭主の造酒助は、薄々感付いても、あばき立てるわけに行かない。二人は言わず語らずの間に、お互いに庇い合って二人共家から出ないことにしてしまったのだよ――お余野も良くねえが、それより悪いのは亭主の造酒助さ

chats: 腰抜け彌八は飛んだ良い男さ――もっとも三十過ぎの大の男が、母の仕送りで毎日三十一文字をひねって居るのは、あまり結構なことでは無いから、早く祭と一緒になって、一文商いでも始めるように、祭の身柄は俺が引受けて、足を洗わせてやる――とは言ってやったが

footnote:
底本：「銭形平次捕物控　猿回し」毎日新聞社
　　　1999（平成11）年6月10日
初出：「サンデー毎日」
　　　1950（昭和25）年11月8日号～19日号
※初出時の表題は「銭形平次捕物控の内」です。
入力：特定非営利活動法人はるかぜ
校正：結城宏
2017年7月2日作成
青空文庫作成ファイル：
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作品名読み: ぜにがたへいじとりものひかえ

ソート用読み: せにかたへいしとりものひかえ

副題: 242 腰抜け彌八

副題読み: 242 こしぬけやはち

初出: 「サンデー毎日」1950（昭和25）年11月8日号～19日号

入力者: 特定非営利活動法人はるかぜ