chats: はアい。なんです あなたお幾歳になったんですか 十――四 御近所の方がわらいますよ。箏でも弾くか、お書初でもなさい 笑ってもかまわないの。お姉さまのようになると、もう鞠はつけないでしょ

chats: そんな唄、謡うもんじゃありませんというのに

chats: およしなさい。町の流行唄なんか。もっといい鞠唄があるでしょ

chats: お姉さまは、ほんとに勝手ですね。この唄は、お姉さまが町から覚えて来て、わたしに教えたんでしょ

chats: 寧子。留守中、ご苦労であった。陣中からやった手紙は見たか

chats: あれには、当分、帰国もおぼつかないと認めたが、この正月に、皆の顔が、こうして見られようとは、わしも思わなかったのだ。……いや、きれいになったな

chats: やはり妻はよいものだ。よく人は戦場では独り者のほうが、心おきなく戦えるなどと申すが、嘘だな。真の良い女房なら、留守城には女房がおるという安心のあったほうが、どれほど戦場で気づよいか知れぬ

chats: ……ま。仰せられますこと

chats: いや、こんな吉い日はない

chats: 御当家にとっては、まず何十年ぶりで、こういう平和に恵まれたことか。先代信秀様以来、まずないことじゃろ

chats: それは、三河殿にとっても、同様な儀でござろう。千秋万歳。――もう一献、お廻しねがいたいもので

chats: 愚見、ござりますが 勝家か はい

chats: ただ今、仰せ出しの――洲股に御築城のお企て、寔に、御智略にはござりますが、ちと、無謀かとも存ぜられます

chats: 智略なりとも賞め、無謀なりともいい、どっちなのだ勝家。忌憚なくいえ

chats: されば、あの地形に、味方の一塁を築くなど、所詮、いうべくして行われぬことと思われまするので

chats: 地勢険悪、自然の力には人も抗し得ませぬ。――また、敵もおめおめと見てはおりませぬ。必然、無数の犠牲の者を出して、結果は遂に、不成就に終ること火を見るよりも明らかかと思われます

chats: 同様に考えられます 柴田殿の御意見、至極と思われます 自分儀も てまえも

chats: 藤吉郎。そちの意見はどうなのか。遠慮なく、そこにて申してみい はッ……

chats: ――なれど、人の思慮に及ぶ程のことならば、敵も測って、対策をいたしますゆえ、兵法とは申されませぬ。敵の予測し得ない上に出て戦い、敵の思慮の及ばぬ所に備えをするのでなければなりません。――その点から、洲股の築砦は、断じて、打つ手だと思います。水を恐れては、河に築城はできません。敵を恐れては、敵国へ討ち入ることはできません。誰の眼にも、至難、無謀と見えることをも、至難でなく、無謀でなく、人智と誠をもって、行い通してゆくところに、御勝利があるものと存じます

chats: 美濃へ打ち入らんには、洲股に一塁を築いて足がかりとする他に兵法はない。誰にてもあれ、この信長のために身命を捨つる覚悟をもって、洲股に一城を築いて見せる者はないか。成し遂げた者をば、美濃攻めの先登第一の武勲とするであろう

chats: どうしているだろう？　……洲股へ出向いた組は 築城の方は、少しは進んでおるのだろうか

chats: 藤吉郎。この度はそちに命じる。明日中に、洲股へ発足せい ……はッ

chats: 身に過ぎた大任ですが、ありがたくおうけいたしまする

chats: 奇計はございませぬ。ただいささか、成算はござりますが

chats: その成算を聞こう。いかなる成算なあるか

chats: 築城の成らぬ原因は、水治と地の理の不利でござりましょうが

chats: 難渋はそれじゃと皆申しおる

chats: 自然の力には、私も抗し得ませぬ。先の三将方も、水治の難は御承知でありながら、工事のいたし方を仄聞するに、その自然の力へ向って、人力で打ち勝とうとなされたようです。間違いは、その精神の持ち方にあると存ぜられます――手前は凡人ゆえ、飽くまで、水の心のままに、水のうごきたいままに、水を導いて、水治の効を仕遂げてみる考えでございます

chats: 雨水の溢るるにも、大河の奔流にも、水その物には心があります。小さき人智人力をもって、その本然の心を無理にせき止めたり、歪めたりしようとすれば、一朝の暴風雨には、必ず怒れる洪水となって、工事の石材木はおろか、無数の人命をも、押し流してしまうに決っておりまする

chats: そちは、わしに政道を説いておるのか

chats: いえ、洲股の築城のことでございます

chats: 難事は、水害の邪げのみではないぞ。築城中にも、うるさく襲せ来る美濃の兵に対しても、そちは何ぞ慥とした勝算があるか

chats: その儀は、お気づかいには及びませぬ。自分においても、それはさして重大には心得ておりませぬ

chats: 佐久間様、柴田様、勘解由様と――御当家にても名だたるお方達がみな、相つづいて惨敗して退いた後でござります。――敵は勝ちに狎れて、気も驕り、慢じぬいているところへ、織田家の末輩でも、まだ微禄弱年のわたくしが四度目の将として参れば、おそらく敵は嗤うでありましょう

chats: やよ見よ、織田の家中でも足軽に毛の生えたようなのが来おった。いかなる城を築く気か、この度は思うがままに築かせて、出来上ったところを一挙に踏みつぶしてやれ。――こう敵は考えるやと思われます

chats: いや。そちの考えどおりに来なかった時は

chats: ――が、殿。藤吉郎の想像は多分間違いないかと察しられます。敵に策士あれば、こちらに城を築かせておき、然る後に攻め取って、織田家が美濃入りの足がかりにせんための物を逆に――美濃が尾張を併せ呑まんず足場とするぐらいな智者は――斎藤家にもあるべきにござります

chats: なるほど。――では改めて問うが、そちはそれ程な成算をもちながら、なぜ洲股の評議のあった当初に、進んでその経策を述べ、自身大役をひきうけて出なかったか

chats: いや、私とても、まッ先に洲股へ赴いたら、柴田様や佐久間様と同じように、辛き目にあわされておりましょう。武略にかけては所詮あの方々に及ぶべき私ではございません。……それに

chats: ――ですから手前は、実を申せば、わざと御評議の当初には、さし控えておりましたわけです。……いや、ちと前後しましたが、わたくし如き末輩がまた、柴田、佐久間様などをさし置いて、第一に洲股築城の大役など拝して赴いたとしたら、家中の方々も、殿の眼鑑とばかりは申しません。余りに、依怙とも評されましょう。――しかし、今日となれば、誰も羨み誹る者はございますまい。猿めも、あの折口を出した咎で、洲股へ遣らるるわと、小気味よく申すことでしょう。故に敵へも味方へも、今日、藤吉郎がおいいつけを受けることは最も時機を得たものと存ぜられます

chats: お別れとは 明日、洲股へ発足する え……洲股へ

chats: この掌に、一城が乗るであろうよ。わしもとうとう一城の主になれる。元より小城だが、城は城

chats: そなたも、風邪ひくな …………

chats: 密封ゆえ、宛名は封の下に認しておいたが、海東郡の蜂須賀村までだ

chats: 小六殿の屋敷をおまえ知らないか。土豪の小六殿だ

chats: うかとでも、失礼な言辞あってはならぬぞ。わしが今、御城内から乗って来た馬が門辺に繋いであろう。それへ跨がり、直ぐ飛んで行って来い

chats: 御返辞は、城内へ持って参れよ。もう家にはおらぬから――

chats: 早かったぞ、ごんぞ。して小六殿はいたか、わしの書面、手渡したか は、慥かに。――これに御返事も携えて参りました 大儀だった。帰れ はい。では直ぐに、お暇を このまま明日は出発する。留守中、寧子の身まわりなど、頼むぞよ

chats: なんじゃ？　木下 殿のお召しと承って参ったのですが ふム？　……。殿には今、ややお疲れのていで、お茶屋にはいって御休息中じゃが そうですか。……では

chats: 藤吉郎か。――そちは信長が授けた三千の兵数を、不要なりと称して、わずか十分の一の三百名に書き改め、その指図書をば、重臣どもへ突き返したそうだが、一体、如何なる所存か。柴田、佐久間の老巧ですら、三千の兵と五千の人夫を引き具して、あの敗北を遂げたものを。――いかにその方に奇略ありとも、よも三百の小人数で、使命を完うする目算もあるまいが

chats: いえ。ないわけでは決してございませぬ

chats: 年々の御戦費、相つぐ敗戦の苦杯。この上にも、国財を濫費しては、戦いに勝っても、御内政に敗れましょうが

chats: いや、御財政のみでなく、先には多くの人命を洲股に捨てさせております。これ以上、大事な兵を粗末に失うことは、賢明な策ではございますまい。――故に、藤吉郎が指揮する上は、敵の食を喰らい、敵地の資材をもって築き、御家人以外の人力を用いて、洲股の一城は築き上げたい所存なのでござりまする

chats: 藤吉郎。――敵地の資材をもって敵地に築くというのは、余にも分るが、味方の兵を用いず損なわずに戦わんとは、余にも解せぬことである。――左様な奇略があるなれば、信長、膝を屈しても、そちに訓えを乞うであろう

chats: 実は、てまえ少年の頃、食を求めて、美濃、近江、伊勢――また御領内の近傍など、諸国どこ晦くなく漂泊い歩きましたうちに、海東郡に住む土豪の野武士どもとは、わけて懇意にいたしました。――御存じやも知れませぬが、蜂須賀村の小六と申す者の屋敷に、わずかながら下僕働きしていた縁故などもござりまして

chats: 彼らは、時を得ない草莽の悍勇でござります。武勇あれど、用いる人がありません。導く智者に会いません。また、御領主なる者があるゆえに、可惜、頭上の風雲も、むなしく見過して、髀肉を嘆じている輩です

chats: ですから、時に、暴を働き、治を紊し、徒党となっては群盗と変じ、散じては良民を掠め、野伏り野武士などの名をもって呼ばれていますが、その本質は豪放任侠です。社会の縄墨を逸した飄骨と精悍なだけに、よくそれを導けば、天下の良民とはいかなくても、乱に用いて乱を治めるには足る者どもでございます

chats: それらの野武士は、御領下だけでも、三、四千人はおりましょう。小幡、御厨、科野、篠木、柏井、秦川などの各所に辺在して、各〻、上には頭目をいただき、武器馬具も盗み蓄え、すわといえば、天下の稲を喰らい、領主なく国境なく、奔放野馬のごとく、また、流るるに道を選ばない出水の濁流の如く、世を害す惧れもあります

chats: 彼らを用いないのは嘘です。国政の怠りでもあります。疾くからそう存じていましたが、物が物だけに、好い機会もなかったのですが、この度こそは殿のおために――いやもっと大きくは天下万民のために、これを用い、同時に一兵たりと徒らに損ずべからざる御直臣の兵をば、より有為な秋に備えておかねばなるまいと愚考いたした次第にござりまする。――何とぞ、藤吉郎の秘策、御採用たまわって、諸事の采配、大処より御覧あそばして、おまかせおき下さりますように

chats: おい、休むのだ もうか よけいなことをいうな。休むならいつだっていいさ

chats: ――これから向われる貴公の戦場こそ、織田家の興亡のわかれ目だ。ほかならぬ木下殿のことと、わしは信頼しておるが、家中の不評、御城下の不安、ひと通りでない。心配のあまり追いかけて別辞を申しに来たが、よいか木下。――将となって一軍を指揮するとなると、今までの貴公とは、その双肩に負ってゆく責任もちがうし、軍配の手心もよほど変るぞ。――いいのか木下。腹構えは

chats: おぬし、君命をうけるとすぐ、手飼のごんぞに馬を与え、蜂須賀村へ使いに飛ばせたそうじゃの

chats: 洩れるはやはり女の口。怖いな

chats: いや出陣の祝いに、門をさし覗いたところ、今朝未明に熱田の宮へ詣でて、おぬしの武運を祈って戻ったところとか、ちょうどごんぞも居合わせたのでふと話のはしに出たのじゃ

chats: 然らば、てまえの腹中も、語るまでもなく、御明察がついたでござろう

chats: 読めておる。――しかし大丈夫かの、頼みの相手方は、常軌を逸した野武士の徒だぞ。下手に組んで手を咬まれるようなことはないか

chats: では、何と好餌をもって、条件としたか知らぬが、おぬしの書状に対して、蜂須賀村の野武士の頭目は、うんと承諾の旨を答えて来たのか

chats: 分ったが、それは断り手紙ではないか。蜂須賀の一族は、先代以来、斎藤家とは切っても切れぬ旧縁のある間がら――織田に加担は義において出来ぬと、明白に断りの書いてあるものを、おぬしどう読んだのだ

chats: てまえの重任を案じて、これまで後を追って、そうお訊ね下さる友誼に対して、甚だ不挨拶を申すようで恐れ入るが、いささか思案もござれば、どうぞ御懸念なく、留守方のお勤め、慥乎とお守りねがいたい

chats: それ程までに申すなら、自信もあることだろう。――しからばお元気に参られよ

chats: いや、御会釈に及ばん。先へお召しなさい ごめん――

chats: 何しておったか 書を読んでました 書物ばかり読み耽って、いっこう武道はおろそかではないか …………

chats: 槍を持て はい いつものように構えて、父を父と思わず突ッかかって来い

chats: 姓名は 木下藤吉郎と申しました ふ、ふ、ふッ……

chats: 亀一のお稽古は、今日だけおゆるし下さいませ。まだ顔いろが蒼うござります。唇も腫れ上がって見えますれば

chats: お頭領、いよいよ不審な男です。どうしても立ち帰りません。のみか、いつの間にやら、脇門を通って、厩の方へ勝手に立ち入り、馬番や庭掃除の者などつかまえて、馴々しく雑談などしております

chats: 抓み出せ。織田家の廻し者など、なぜ容赦しておくか

chats: いや仰っしゃるまでもなく、武士部屋の面々も出て、戻らねば土塀越しに抛り出すぞと、脅しつけましたところ、もう一遍取り次いでくれ、十年前、矢矧川（矢作川）でお目にかかった日吉といえば、きっと思い出していただけよう――などと云い、てこでも動く面構えではございません

chats: ではいよいよ怪しい奴。苦しまぎれの詭弁とみえます。心得ました。そう分れば、こッぴどい目に遭わせて、馬もろとも、叩き撲って、清洲へ追ッ返してくれましょう

chats: ウム。ちょっと待て。……ことによるとその男は、猿ではないかな

chats: 猿。――そういえば、自分でも、日吉で分らなければ、猿とお告げくださいなどといっていましたが

chats: ――とすれば、屋敷にもしばし飼いおいて、庭掃きや亀一の守などさせ、眼はしのきいた童であったが

chats: けれど、織田信長の使者で来たというのは、おかしなわけで

chats: 物の具に、陣羽織を着、よほど遠路からでも来たように、鞍あぶみまで露や泥にまみれ、弁当行李や旅具など結いつけておりました

chats: 念のため、面を見てくりょう

chats: 御時勢はありがたいな。汝のような男でも、侍に抱えてくれる者がある。――主人は誰か

chats: つい、私事の余談のみ先に申しあげましたが、今日は、信長の一家臣木下藤吉郎、実はひそかにわが君の上意を帯してこれへ参りました

chats: おいおい猿。汝は、遽かに容態を構え直したが……ははあ、今までは、一個人として挨拶したが、これからは信長の使者という格式であるぞ――というわけか

chats: ――帰ったらそう申せ。信長とおれとは対等だ。小六に用あらば、自身で来いと。――わかったか、猿ッ

chats: あわれむべし、あなたもやはり無智な野武士の頭領に過ぎなかったか

chats: なッ、なにをッ、小ざかしい

chats: 猿、もう一度ほざいてみろ

chats: いや、お坐りあれ。藤吉郎が申さんとする儀は

chats: いや、それがしは、あなたの無智蒙昧をひらいてやるのだ。教えるのだ。坐れ

chats: 待てッ小六殿。太刀をもって藤吉郎を両断するなどは、場所はここ、腕はあなたのこと、何も急ぐにあたるまい。――しかし、それがしを斬ってしまったら、誰があなたに教える者があるか

chats: ともあれ坐れ。お坐りなさらんか。小さい我執をお捨てなさい。真心もって、藤吉郎が今、あなたに告げ申さんとする儀は、一信長や、一蜂須賀など、そんな小さい、猫の額のような論議をしようというのではおざらん――まずお互いに、この日本に生まれ会うたことからのはなしだ。あなたにとって、信長は領主でないと仰っしゃった。いや至極の言だ、ごもっともなお言葉だ。藤吉郎も同感でおざる。――しかし不届きなのは、蜂須賀村ならおれの領土だという、あなたのお考えだ。間違っている！

chats: 蜂須賀村はおろか、尾張一国はおろか、津々浦々、いかなる辺土たりとも、一尺の土たりとも、おれの物だという土は、この国においてはないはずでおざる。――ありと申すかッ。――それともありと申すのか、小六

chats: 畏れ多くも、国土の上にしろし召す大君についてかく語り――いやかく教えているこのほうの前に、太刀をつかんで棒立ちに突っ立っておる不作法があろうか。野人礼をしらずといえ、あなたも二千の野武士の頭ではないか。――坐って聴け！

chats: いやそれは、とんだお耳ざわりであったろう。お案じ下さるまい。今すぐ、この猪口才な使者めをつまみ出してしまいますれば

chats: さればじゃ。そこにおらるる使者の言葉にはそむき得ぬ道理がある。この郷土も、尾張一国も、すべて一信長や一蜂須賀のものではない、万乗の君のしろしめすものであるという――木下殿の言に、否と、あなたは云い断れるか

chats: 仰せられまいが。……その国是に不満なりといわば、万乗の君に、逆意を抱くも同じことであると、またも、彼の雄舌に捲くし立てられるにちがいない。それゆえ、一応はお坐りあって、真理に屈し、使者の口上を篤とお聞きなされた上で、追い返すもよし、容れるもよし、御思案あったがよかろうと野衲は存ずるのじゃが……

chats: が、あの折は、それがしが私の書信。今日は信長公のお旨として、お伝えするのでござる

chats: 誰からの乞いであろうと、織田家に加担する意志はない。小六の返書に二種はないのだ

chats: では、可惜この地に、御先祖がお遺しあった門地を、あなたは御自身の代で、滅亡に導くお考えですか

chats: お怒りなされますな。小さくは、この藤吉郎も、十年前に一宿一飯の御恩のあるお邸です。大きくは、時勢のうえより見て、あなたのような人物が、野に隠れて、用いられずにあるのが遺憾でなりません。公私両面から考えて、蜂須賀の門地を、孤立自滅させてしまうのは残念と存じましたゆえに――かくは推参いたしたのです。いや、蜂須賀のために、私は、昔の御恩返しに、活路をひらきに参ったのです

chats: おまえはまだ若い。舌三寸をもって主君の使いをする資格などはない。相手の腹立つようなことばかりいう。おれもおまえのような小僧を相手に怒りたくもない。よいかげんに帰ったらどうだ

chats: 使いを果さぬうちは帰りません

chats: その熱意は買ってやるが、こけの強引というものだ

chats: ありがとうございます。しかし、こけの一心という語もよく味わって下さい。人力を絶した大業は、たいがいこけの一心に似ておりまする。そのくせ賢者も余り賢明な道のみは選ばない。たとえば、あなたは私より賢明だと信じているでしょう。然るに、これを局外から見ると、馬鹿が屋根に坐って火事を見物しておるようなものです。四隣に火が燃えひろがっているのに、まだ頑張っている。――わずかに、二千の野武士を持って

chats: 猿！　そちは愈〻、おれの一刀を、細首に望んでいるのか

chats: なんの！　危ないのは、あなたの首です。――義を立てるにも相手にこそよれだ。美濃の斎藤、何者ですか。君臣父子兄弟のあの内紛、骨肉同士が殺戮し合って来たあの暴状。人倫の腐敗も、あれほどなのは、他国では見られない図でしょう。あなたには、お子はないのか。御一族もないのか

chats: さらに、頭を回らして、東海三河をごらんなさい。松平元康どのは、すでに、織田家とは、切っても切れない盟約を結んでおりますぞ。斎藤家崩壊の時、この蜂須賀村にいて、今川家を頼らんか、三河の遮断あり、伊勢を恃まんか、織田の包囲があって、あなたは、誰を幹として、子枝孫葉の家門を守っておいでになるか。――孤立、自滅、それしかないではありませんか

chats: かさねて、御賢慮を願います。天下の人、心ある者、誰ひとり斎藤一族の不倫と紊政に、眉をひそめぬ者はありません。その不義暴逆な国へ味方して、自ら孤立を招き、自ら滅亡を遂げたところで、誰があなたを武門の本道に殉じた人だと称えましょう

chats: 如かず、この際、御先代以来の悪縁を斎藤家と断ち切って、それがしの主人、信長様に一度お会いなさい

chats: 当代、海内に弓取多しといえども、信長様ほどな人物はありません。釈迦に説法ですが、あなただって、今の時勢が、このままでいるとはお思いになりますまい。畏れ多くはあるが、足利将軍家も、もうぜひなき末路とはお考えになりませんか

chats: 応仁の乱れ以来、幕府に服さず、管領に統治できず、地方地方へひっ込んだまま、各〻、自領をかため、手兵を養い、弓矢を研ぎ、鉄砲を蓄えなどしているのは、あだ事ではございません。――その多くの群雄の中に、誰が、旧い制度を一新し、誰が次の時代を建て直すか――それを知ることが、今日の生き方ではございませんか

chats: います！　こういう時代には、きっと次の人物はいるものです。ただ、凡眼に見えないだけだ。現に、あなたの眼前には織田信長様という英主が立っている。……ただそれをあなたは、斎藤家への義理だてなどと、小義に惑って、大義を見のがしているだけだ。惜しいとそれがしは思うのです。あなたのためにも、信長様のおためにも

chats: 些事小事は、頭から拭い去って、大きく、大処からお考え下さい。――時に折もよしです。不肖藤吉郎は、この度、洲股の築城を仰せつかり、これを足がかりとして、美濃打ち入りの先陣を承ったのです。謀将勇将、織田家にも決して乏しくはありません。その中から、それがし如き軽輩を、思いきって御登用ある一つを見ても、信長様が世評のような凡君でないことがお分りでしょう。――しかも仰せには、洲股の一城は、それを築き遂げた者に取らすであろう。その方、築き坐りに城主となるべし――という下命です。藤吉郎たる者、手に唾して、起たずにはおられません

chats: 今を措いて、われわれこの秋に生れた者が、いつ起つ時がありましょう。さはいえ、一個の力ではどうにもならない。そこであなたを引き出しに来たのです。歯に衣着せずと申します。自分はあなたをこの機会にこそ用うべきだと思い、一命を賭して引き出しに参ったのでござる。まちがえば死も覚悟のうえでござる

chats: ――が、手ぶらでは参りません。さしずめ、御配下への手当やら軍費として、些少ではありますが、三駄の駒に金銀を積んで来ました。御受領くださればありがとうぞんじまする

chats: やッ？　……。そちは甥の渡辺天蔵ではないか

chats: 生きて再びお眼にかかる折もあるまいと思っておりましたが、木下様のお情けで、今日のお使いに、駒の口取を申しつけられ、これへお供して参りました

chats: 叔父御に叛いて、蜂須賀村を出奔して以後、久しく甲斐の武田家に身を寄せ、乱波の者（隠密）の仲間に働いておりましたが、織田の動静を探って来いと命じられ、三年ほど前、清洲の城下に立ち廻っていたところを、織田殿の侍に観破されて召し捕えられ、久しく牢舎に抛りこまれていたのを木下様のお計らいで、救われたのでござりました

chats: では……今はこの木下殿に随身しているのか

chats: いえ、牢舎から免された後は、木下様のお口添えで、やはり御城内におるがんまくという細作衆の下に働いておりましたので。……この度、木下様が洲股へ御出陣とあるので、望んでお供を仰せつかったのでござります

chats: そうか。では、お目録と共にお眼にかけよう。小者に申して、これまで運んで参るように

chats: どう御返辞なされたか。信長殿のお使いに まだ帰りおらぬ。応対しておればおるほど面倒なので抛ッたらかしてある 帰るまい。あの容子では

chats: 聞けば、きょう見えた使者は、以前この家に下僕として飼われていた男じゃそうだな

chats: 猿とのみで、名も知らねば、どこの馬の骨かも知れぬのを、矢矧川のあたりで、拾うて来て召し使っていたことがある

chats: あなたの頭から、その観念が抜けきれぬ。猿々と、顎で追い使っていた頃の先入主が邪げて、今のあの男の正しい相が見えなさらぬのじゃ

chats: わしは、きょうほど驚いたことはない

chats: あの使者の顔を見た途端にじゃ。あの顔は、世にいう異相というものだ。わしは好んで骨相を学び、人の相を観るのを業とはせぬが、その骨相人品をもって、その人間の人となりを察し、独り胸にたたんでおくと、他日意外な役に立つことがある。――で驚いたのだ

chats: そうじゃ。あの男はへたをすると、後日、天下をうごかす程な人間になるかもしれぬ。この日本の国でなければ、帝王の相といってもよいくらいだ

chats: だから、お笑いになろうと思って、先にお主の頭についてお断りを告げておいたのじゃ。先入主をお除きなさい。人を観るには、眼で見ずに、肚で観ることだ。――もし今日、あの使者を拒んで帰したならば、あなたは百年の悔いをのこしますぞ

chats: どうして客僧には、左様な信念をもって、こんな他人の大事を断言できるのか

chats: 人相のみで申すのではありません。最前からのあの使者の言には耳を傾けて聴くべきものがあるからです。時勢の方向をとるに当って、正義正道を説くところは、神仏の旨にもかなっておる。しかも、あなたの嘲蔑とあの権まくにも屈せず、誠心誠意、相手を説破せんとするあの情熱は正直者です。あの容態は大器です。必ず後に大きくなる器と、野衲は信じて疑いません

chats: 異存なし てまえも この方も

chats: 誰だ、こんどの亡者の奉行は。敵ながらあわれなもの。名だけでも覚えておいてやろう

chats: 木下藤吉郎とかいうそうだが……聞いたこともない

chats: 藤吉郎。それなら猿の方が通りがよい。織田家の軽輩で、多分今でも、五十貫か六十貫そこそこの足軽小頭のはずだが

chats: そんな微賤なやつが奉行か。さては敵も本気じゃない

chats: そうだと思う。ここの一点に美濃の注意をひきつけておいて、他の方角から突として渡り越えて来るという作戦もある

chats: 洲を掘れ。石を積め 土をかつげ。土嚢を盛れ 水途へ水を導け

chats: すこしは恰好がついて来たらしいな。――むこう河岸も 敵の工事か ウム。まだまだ城らしい石垣は築ききれないが、土盛りは、だいぶ進んだぞ 大工、左官は見えない そこまでには、まだ百日もかかるだろう

chats: こんどは、奇襲をやらないのかな。工事の中途を狙って

chats: やらぬらしい。不破平四郎様からも、厳命だ

chats: 鉄砲一つ撃つことならぬ。敵に存分、働かせておけと

chats: 城のでき上るまで、見物しておれというお達しか

chats: 今までの御方針は、敵が城を築きかけると、奇襲をかけてぶッ潰し、また、新手が来て、七分ぐらいまで、工事が進んだと見ると、一挙に襲せて、木ッぱみじんにしてくれたが、こんどは、最後の仕上げがすむまで、腕ぐみして見ておれという軍令だ

chats: なるほど。敵に築かせておいて、そっくり頂戴するのか

chats: いや、妙策だ。織田方でも柴田とか佐久間とかは、ちと手強いが、こんどの将は、木下藤吉郎とか、足軽に毛のはえたようなのが頭だから……

chats: 虎が来た 鵜沼の虎が来た

chats: この方から陣所へお訪ねしてもよいが、ここのほうが、おはなしするに場所の都合がよいから、来てくれいと申して、すぐ呼んで来い

chats: 不破殿。ご足労をかけたな 陣中、労などいとわぬが、この方に御用とは何か あれについてだが

chats: いかにも。――朝夕おぬかりなく御監視とは思うが

chats: 仰せまでもなく、当所一円はこの方の持場、御安心ねがいたい

chats: ――と、先にいわれると申し難いが、この大沢も上流の地ながら一方の固めは受け持っておる。鵜沼口のみ守ればいいというものではない

chats: で、時折は、舟を泛べ、または沿岸を歩いて、下流まで状況を見に参るが、今日まいって一驚を喫した。――もう手遅れと申してもよい程なのに、御陣地を窺えばのんびりしたもの。何かお考えあってのことか

chats: 手遅れとは、何がであるか

chats: 敵の築城の意外に進んでいることを申す。――ここの岸より何気なく一見しただけでは、まだ二重堤、縄取内の土盛り、それと石垣が半ばぐらいしか出来上っておらぬように見えるが、あれは、敵の計と申すもの

chats: おそらく、背後の山地のふところ辺りでは、すでに城郭の巨材は、大工の手で組むばかりに仕上げられ、櫓、塀まわりはいうに及ばず、濠橋から内部の建具一切も、あらかた出来ているものと、この治郎左は睨んでおるが

chats: 今のうちならまだ、敵は昼の工事のため夜は疲れ、兵備らしい布陣も怠たり、足手まといな人夫職人どもも雑居していることゆえ、上流下流正面の三方より、闇夜をついて、総押しに河を渡って夜討ちをかければ、禍根も抜くこともできようが、油断しておると近いうちに、夜が明けてみたら対岸洲股に、一夜のうちに忽然と、牢固たる一城がいつのまにか聳えていたというような――不覚をとらんものでもありませぬぞ

chats: あはははは。いや大沢氏、貴公はそれを案じて、わざわざこの方を、陣前へ呼びつけられたのか

chats: 眼があるのかないのか、疑われ申したゆえ、この河べりでご説明してあげようと存じたればだ

chats: お口が過ぎよう。貴公こそ武将として、お気の毒なほど浅慮至極だ。洲股の敵城は、こんどはわざと敵の思うまま工事をすすませているのでござる。お覚りがつかぬか

chats: 知れたこと。存分に築城させ、後より乗っ奪って、かえって美濃が尾張を制圧するの足場としようという計であろう

chats: 稲葉山のおさしずはそうあった。けれど、敵を知らぬ危うい作戦。治郎左衛門には、味方の滅亡を座視しておれぬ

chats: どうして味方の滅亡となるか。平四郎には解せぬ

chats: 耳をすまして、対岸から流れてくる石工や人夫の掛け声、種々な物音をつつんだ音響、また築城の進みようなど注意しておればわかる。山川みな兵となって働いているような活気だ。――これまでの佐久間、柴田などとちがい、こんどの采配ぶりには魂がはいっている。織田でもよほどな人物が、指揮に当っておるに相違ない

chats: もっと寄ってもらいたい では、御免を おまえ達は、退っておれ。おれが呼ぶまで――

chats: ……折り入って、相談だが は、何事の？ その前にだ

chats: 美濃の内状は、この藤吉郎よりも、お手前のほうが通じておると思うが、今なお、美濃が大国の強固を保って、この洲股といえども、枕を高くしていられない底力は――一体どこにあるのだろうか

chats: ウム。その人物だが。――もとより暗愚な斎藤龍興という国主の力ではあるまい

chats: 美濃の三人衆といわれておる人々が、秀龍、義龍時代からの旧盟を守って、今日でも、斎藤家を援けておるため――といっても過言でありますまい

chats: ご承知とぞんずるが――厚見郡鏡島の城主、安藤伊賀守範俊

chats: 安八郡曾根の城主、稲葉伊予守通朝 むむ 次いでは、同じく安八郡大垣の城主、氏家常陸介です ほかには ……さあ？

chats: その他に、美濃の大人物といえば、不破郡岩手の人、竹中半兵衛重治ですが、これは数年前に、仔細あって、主家斎藤家へ出仕を絶ち、今では栗原山の山中に閑居しておるゆえ、考慮のうちへ入れなくてもよいでしょう

chats: するとまず、今のところその三人衆の力が、専ら美濃の国力を支えておるといってもよいかな

chats: ――と、この方は信じるが

chats: 相談は、そこだが、その支えを抜き取る工夫はあるまいか

chats: 真の人物は、然諾を重んじ、名利では動かない。たとえば、其許の丈夫な歯を三本抜けるかというに、これは抜けないにきまっていましょう

chats: そうも限らぬ。法をもってすれば

chats: この洲股の築城中敵はしばしば、総攻めをやって来たが、その折、薄気味のわるい敵が一方にいた

chats: いつもじっとしたままで、動いて来ない敵だ。――ここより何里か上流の鵜沼の城主

chats: あ、大沢治郎左衛門ですな。鵜沼の虎といわれている猛将です

chats: あの男に……その虎に……何か近づく縁引はあるまいか

chats: 治郎左衛門の弟に、大沢主水なる者があります。年来の懇意ですが

chats: 自分とも。弟の又十郎とも

chats: どこにおるのか、その主水なる者は ただ今でも、稲葉山の城下に仕えておると思いますが 又十郎を、密使にやって、主水と聯絡がとれまいか 必要とあれば、遣わしましょう――

chats: 主水を用いて、大沢治郎左衛門を、斎藤家から離反させ――そしてまた、その大沢治郎左衛門を用いて、美濃三人衆の人物を、一人一人歯を抜くように抜いてゆくという順序だが

chats: 三人衆は抜けますまいが、幸いなことには、主水は兄とちがって、利慾に敏い人間ですから、これは利をもってすれば、使えましょう

chats: いや、鵜沼の虎を動かすには、主水だけでは力が足らぬ。あの虎をこっちの檻へ入れるには、もうひとり脇役が要る。それには、お手前の甥、渡辺天蔵を働かせようと思うが

chats: 至極でござる。――が、その二人を用いて、如何なる妙策がおありかな

chats: 早速にも、又十郎、天蔵の両名をさし向けたいが 心得申した。敵地へ入ることゆえ、夜半を待って、河を渡らせましょう 両名へは、御辺からつぶさに、策をさずけ、注意などしてもらいたいが その儀も

chats: もう頃合の時分だろう。彦右衛門、鵜沼へ参ってくれまいか

chats: 書面は認めておいた。大沢治郎左衛門にわたして貰いたい

chats: 要は、彼を誘うにある。そのまえに日と場所を打ち合わせ、この藤吉郎も出向いて、治郎左衛門と会うまでに、事を運んでもらえば重畳であるが

chats: ひどく、ご当惑らしいが、一体どうしたわけでござるか。治郎左衛門も決して、強いて信長殿の禄を喰まねば生きてゆけぬというわけではなし、お気軽く打ち明けてもらいたい

chats: 実は……それだけならよろしいが

chats: ――いや、なにもかも、底を割って、おはなし申してしまおう。こういうわけだ、治郎左衛門どの。それがしが立ち帰る折、主君信長様には、密かに自分を一室へ召されて、藤吉郎、そちは兵法の反間苦肉ということを知らぬな、というお叱言なのだ。美濃に聞えの高い大沢治郎左衛門ほどな人物が、なんでその方ごとき者の口舌に安心して、信長に降ってくるわけがあろうぞ――とこう意外な仰せではないか

chats: さらにまた、仰せらるるには――鵜沼城の大沢こそは、多年のあいだ国境の将として、美濃を守りとおし、尾張を苦しめとおして来た敵門の虎だ。おそらくは、そちこそ大沢の口舌に騙かられて、不敵な彼奴に操られておるにちがいない――と、お疑いあそばしてな

chats: 彼を、小牧山へ長く滞留させおくことも、味方の内状を存分に探らせておくようなもの。すぐ洲股のほうへ連れ戻れ。――連れ戻った上は

chats: ――申し難いが、君命でござれば、左様お聞きねがいたい。実は、洲股へ貴公をつれ戻ったら、城中に閉じこめて、治郎左衛門を斬ってしまえ。絶好な機である。抜かるな……と、かように主君より励まされて来たのでござる

chats: ――が、自分としてはです、その主命に奉じれば、あなたに誓った前約を破ることになる。武士道の信義を自らふみにじることになる。――これは出来ぬ。――と申して、武士の信義を欠くまいとすれば、主命に反くことと相成る。藤吉郎、進退ここにきわまったここちでござる。それゆえ、小牧山からもどる途中も、途々、怏々と心も楽しまず、さだめし御不審にも思われたでござろうが、どうか、御疑念をはらして下さい。今は、心もさわやかに、自身、解決を持っておりますから

chats: どう？　……どう胸をすえたといわれるのか

chats: 藤吉郎の腹一つ切って、其許へも、また御主君へも、双方へお詫びする所存。それしかありません。……治郎左衛門どの、今夕は、おわかれの一盞を酌もう。その後で、藤吉郎は自決する。きっと貴公へ討手のかからぬよう引きうける。貴公は、夜陰にまぎれて、ここを逃げ落ちてください。――それがしの身にかまわず、どうぞ安心して！

chats: だ……だが藤吉郎どの、お身が腹を切るなどとは、もってのほかだ。切るといっても、治郎左衛門は、切らすわけに参らぬ

chats: でも。そう致すしか、あなたへお詫びのことばもないし、なお、君公へ対しても

chats: いや、何と仰せあろうとも、おん身に腹を切らして、拙者ひとり助かっては、義に欠ける。――てまえの武士が立たぬ

chats: あなたを説いて、誘うたのもこの藤吉郎。主君の思し召しのほどを、考え過ったのも、この藤吉郎でござる。さすれば右へも左へも、それがしが罪を謝して切腹するのは当然です。どうか、お止め下さるな

chats: 何の、過誤といえば、この治郎左衛門の浅慮にもあったことだ。尊公が腹を切るには及ばん。――尊公の義心に愛でて、治郎左衛門の首は、尊公へ進上する。いざ、後ともいわず、拙者の首を、小牧山へお持ちあるがよい

chats: 離しません。あなたに屠腹させるくらいなら、何を苦しみましょうか

chats: 分ッている。だからこの首を進上するのだ。もしお身が卑劣な手を構えて、この首を所望と参れば、大沢治郎左衛門とて、死人の山をきずいても逃げてみせるが――お身の義心に感じ入ったゆえ

chats: ま、しばらく……しばらく考えさせて下さい。――そうだ、お互いに死ぬのを争ってみてもぜひないこと。治郎左衛門どの、それ程まで、この藤吉郎をお信じ下さるなら、ここに、あなたも私も生きて、なおなお、武門の面目も立つ一策があるが、何と、もう一歩、織田家へ加担を見せてくださるお心はありませんか

chats: ……つまり信長様のお疑いは、あなたの人物を重く見ておられるためです。ですから、ここであなたが一働き、織田家のためにお味方たるの事実をお示し下さるものなら、お疑いも解け、従って、あなたも私も……

chats: 鵜沼の虎を用いて、西美濃の三人衆だに降してしまえば、美濃は、居ながらにも自滅するように申したのは、そちではないか。なぜ、まだ時が早いというか

chats: そうは参りませぬ。美濃は、おそれながら御当家の何十倍も富強です

chats: 前には、人材のかどを申し、こんどは富強をあげて云い恐れおる。そうしては、いつの日か、美濃攻めをやり果せようか

chats: ――彦右衛門 はッ

chats: 以前の小六党の野武士だった中には、諸国の生れが雑多にいたろうが、その中に美濃者もずいぶんあろうな

chats: 不破郡の生れの者はいないだろうか

chats: む。いたらこれへ呼んでくれまいか

chats: では、あの辺の地理にはくわしかろうな

chats: 二十歳までは、故郷におりましたゆえ、少しは

chats: 土地の農家に嫁いておりまして、もう子もあろうと存じます

chats: そんな気は起りませぬ。野武士の兄が帰って来たと聞えると、妹が、良人の縁者や世間へ、辛い思いをすると思われますから

chats: ――が、それは以前のこと、今では洲股城の家中、ひとかどの侍、何のひけ目もなかろうではないか

chats: しかし、不破郡は、西美濃の要地でございますぞ。敵国へなにしに

chats: ア、なるほど、そうであったな

chats: ほんとにお出向きになるお心ですか されば 真実？ 何で念を押さるるか

chats: 初めて、お身にだけ、意中を明かしたわけだが、内密に行って参ろうと思う。数日のあいだ、留守をたのむ

chats: いや、最前の佐屋桑十を一名連れよう

chats: あの男、ひとりの供では、まるで素肌で行くも同じこと。そうして単身敵地へおはいりあって、果たして、栗原山の半兵衛重治を、首尾ようお味方へ招くことができればよいが

chats: お道がちがいますよ。栗原山はこの宿場から東へ行くので いや、西だ西だ

chats: わしは見たとおり、武道で世に立つ考えで、諸国を廻遊しておる者だから、半兵衛重治殿について、一年でも二年でも、軍学の修行を遂げたい気でな、実はそれでやって来たわけだ

chats: ははあ、弟子入りなさろうというお考えでかな

chats: それやあ断られるにきまっているがな。わざわざ栗原山まで登って追っ返されたら、ばか見ますぞい。止めなされ止めなされ

chats: お召使か おらか。……そうだよ 自分は尾州織田家の臣、木下藤吉郎というものだが、お取次をねがいたい 誰にさ 御主人に いないよ。お留守だよ ………… ほんとにお留守だってば ………… お帰り

chats: ここは寺じゃないぜ。おらは半兵衛先生のお弟子だ。お小僧じゃない

chats: お帰りよ。知らない人なんか黙って竃小屋へ入れたなんて分ると、先生から後で叱られちまう

chats: いや、小父さんが後で、先生によく謝っておくからいい

chats: それやあ、ここまで登って来たのだから、会わないうちは山を下りるものか

chats: 図々しいなあ、尾張者は。第一、小父さんは尾張者じゃないか

chats: 尾張者は、先生は嫌いだよ。おらだって嫌いだ。敵国じゃないか

chats: 白ぱッくれて、小父さんは、美濃へ何か探りにでも来たんじゃないか。ただの旅ならさッさと通ったがいいよ。笠の台があぶないぜ

chats: これより先へ通りようはない。ここのお住居へだけ来たんだから

chats: 入門。――おらみたいに先生の弟子になる気かい

chats: うん……。お前とも兄弟弟子になろうじゃないか。いずれ仲よくしなければならない二人だ。意地のわるいこといわずに先生へ取次いでくれ。飯の焦げないように、竃の下は、わしが見ていてやるから

chats: 意地がわるいなあ。……あれあの通り、奥で先生のお咳の声がするじゃないか

chats: それやするさ。先生は夜になると咳が出るんだ。体が弱いから……

chats: それ御覧。さっきはお留守だといったくせに

chats: いても留守でも同じだよ。どこの国のどんな人が訪ねて来たって、会った例しはないんだから

chats: いや、この竃部屋は暖かくていいから、しばらく逗留させておいてもらおう

chats: 冗談お云いよッ。帰れッてば！　……

chats: ア。ありがと……。小父さん

chats: おお、小熊どのか。焦げつきそうであったから鍋を下ろしておいた。煮加減もよいらしい

chats: もうおらの名を覚えたんだね。小父さんは

chats: 今、奥のほうで、半兵衛先生が、そう呼んだろ。……どうだ、ついでに先生へ、取次いでくれたか

chats: 呼ばれたのは、ほかの用さ。取次いだって、むだなことを、先生に聞かせても、怒られるだけだから止めた

chats: はてさて、お前は師のいいつけを守ることが固いなあ。感心だ、感心だ

chats: ちぇッ、痩せ我慢をいっていらあ

chats: いや、その通り、おれにとっては歯がゆいが、わしが師ならそう褒める。……だから嘘じゃない

chats: 頼む。どうか念のため、一度でよいから奥へ取次いでくれ。いけないといったら帰るから――

chats: いやだとさ。客に会うのは一切嫌だって。……案のじょう叱られちまッた。さあ小父さん、帰っておくれ。これから先生に御飯をさし上げるんだから

chats: では今夜は帰ろう。そして改めてまた、出直そう

chats: ヤ。また来たね、小父さん きょうはお会いねがえるであろうかいかがか。先生の御意を伺ってもらいたい

chats: なんとも、兄の頑固ではございますが、折角ながら、お引き取りくださいませ。如何ようにお通いくださいましても、会うのは嫌と、申し断っておりますゆえ――

chats: 会うとさ！　会って上げるとさ！　戻って来るといいよ えッ、では半兵衛先生が、わしに会って下さるとか

chats: いつでも、よろしい日、お使いを賜われば参じます

chats: ふもとの南宮村の百姓、大きな欅の木のある茂右衛門が家に泊っております

chats: では、雨でも霽れましたら

chats: お寒いでしょう、雨にぬれて。――竃部屋で、お袖でも乾かし、粗末ですが、芋粥なと召し上がって行ってください

chats: いえ、他日の参上を楽しみに、お暇いたします

chats: 拙者が、この山家の亭主半兵衛です。きょうはようお越しくだされた

chats: いや、ずいぶん、執こくお門を叩いて、さぞうるさく思われたでしょう

chats: はははは。正直、迷惑仕った。しかしお眼にかかってみれば、其許のようなお客と、稀に会ってみるのも、気ばらしというもの、きょうはごゆるりなさい

chats: 蘭はお好きでありませんか。春蘭もよいが、秋蘭もなかなかよい

chats: 蘭の花ですよ。これから三、四里も山の深くへはいると、断崖絶壁に、太古の露をふくんだ蘭があります。それを下僕の小熊に採らせて、一鉢、移してみましたが――お眼にかけましょうか

chats: 武骨なれば、なおさら稀には、蘭の一花にでも対して、静かに慰められたがおよろしかろう

chats: ――と、思うこともないではござらぬが、家にあっても、夢は戦野を駈けているくらいに、自分はまだ少壮血気です。織田家の微臣に過ぎません。そういう閑人の気もちは理解いたしかねる

chats: いや、そうか。無理もないこと。――だが其許のような人間を、そう齷齪と、功利に疲らせて、御自身勿体ないと思わぬかな。――山中人の人生にも、なかなか深い意義もある。どうでござる、洲股など捨てて、其許も、この山へ一庵をむすんで引き移って参られぬか

chats: 殿は？ 殿はどう遊ばされた？

chats: おつかれとみえ、お茶屋のうちで、お寝り遊ばしていらっしゃいます 酔うておいでか

chats: 彼奴は、前々より不審な仮病を称えて、ひき籠っておりますれば、当然、あてにはなりません

chats: いや、仰せを待つまでもなく、栗原山の竹中氏へは、事態の急をつぶさに告げて、数日前から、度々、下山あるようにと、催促の使者を出しておりますが

chats: そうだ 気をつけろ

chats: おっ母さん、ちょっと待って下さいよ。……何だか変だ なんじゃ、茂助

chats: 急に、虫の音が、はたと啼き止みましたが また、物置へかかりに来た獣じゃろ いいえ

chats: いや若者、念のためにいたしたことだ。驚かしてすまなかったな

chats: 何もおらは驚きはしない。けれど母者人は、びッくりなされた。――謝るならおらのおふくろ様に謝るがいい

chats: お。……お許が、この若者のおっ母さんか

chats: はい。……さようでござりまする

chats: 礼儀もわきまえぬ山家者の子といわれたが、どうして、お許のことば遣いも、この若者の面だましいも、世のつねの土民とは見うけられぬ

chats: いいえ、もうお恥かしい山家暮し、冬は猟をし、夏は炭薪を里に出して、細々すごしている親子でござります

chats: 今はそうでしょう。けれど、以前はそうではおざるまい、尠なくも、お許は由緒ある者の御家内であったにちがいない。――てまえは斎藤方の家臣ではないが、仔細あってこの山間にさまようて来た者。お許たちに害意はない。さしつかえなくば御素姓をお明したまわらぬか

chats: お武家さま。あなたも尾張訛があるね。尾張ですか

chats: むむ。わしは中村の生れだが

chats: えッ、中村。じゃあそう遠くもない。おらは丹羽郡御器所の生れだ

chats: ほ。……然らばおぬしとは同国だのう

chats: 尾州の御家士なら何でも申します。――父は、堀尾頼母と申し、わたくしは幼名小太郎、今は茂助といっております。父は長らく丹羽郡小口の砦にいて、信長様の御一族の織田下野守信清様に仕えていました

chats: ヤ、それは奇縁。信清様の臣下とあれば、信長様の御家中も同じこと

chats: ――ですが、信清様には、或る御不平から、一族の信長様に弓をひき、斎藤家に利用されて、美濃へ内通なされました

chats: そうだ。……岩室長門どのが戦死し、つづいて前田犬千代――今の前田孫四郎利家どのが、討手を命ぜられて、御一族の仲にありながら、多年の合戦であった

chats: 私の父も、その戦いで相果て、また、主家も遂に亡びました。――そこで一人の母と共に、美濃の知るべを頼ろうと、この山里まで来ましたが、所詮、美濃と尾張とは、ゆく末合戦の絶えない国、美濃の恩を食めば、尾張へ弓を引かねばならず、尾張に住めば、信長様に敵対した謀叛人の家来の果てよと嘲られます。――で、この山中に小屋を建て、自分で耕し、自分で着て、細々ながら母を養うて来た次第でございまする

chats: もう大きな声も出してはいけません。ひょっと風の方角では城内へ聞えます …………

chats: 明けた 夜が明けた

chats: てまえが携えています そうか。――それを茂助にあずけて、のろしの打ち揚げ方をよく教えておけ は。……茂助どの はい これへ来い

chats: これから、わし達が、搦手の水門口を見つけて、そこから斬って入るが、そちはここで耳を澄ましておれ。――そして何でも大声が聞えて来たら、途端にここから、のろしを揚げるのだ。よいか、ぬかるな

chats: おい。何だろ あれへ来た衆か むむ。……変にうろうろしておるじゃないか。あれ、柵際の番所を覗いておるぞ お表から誰方か見廻りに来られたのだろう 誰方だろう さ？　……平時とちがって物の具をつけると分らなくなる オヤ。……一人が竃部屋から燃えさしの薪を持って行ったぞ。何をなさるつもりだろう

chats: なにッ なにッ。敵だと

chats: なかなか、わたくしへ下さるお手紙は、こんなお優しくはございません。火の元の用心、留守中の女のつとめ、それとお母様への心がけなど

chats: あの子もなかなか如才ないところがあるでの。そなたへの手紙と、母への手紙と、ひとつは厳しゅう、ひとつは優しゅう、両方合わせて見ればちょうどよいように書き分けてあるのじゃろう

chats: ホホホホ。ほんにそうかも知れませぬ

chats: 秋茄子がこのように、たくさんに実った。またすこし摘んで、冬の間に喰べられるよう漬けこんで置こう。いつもの籠を持って来てすこし挘いでたも

chats: お昼寝もなさらずに、御丹精あそばすので、邸では、お汁の実や漬物は、みんなお母あ様の栽った物で足りておりまする

chats: 出入りの商人たちは、いぶかしく思うておろうの

chats: 召使から聞いて、それはお楽しみにもなり御養生にもなり、経済にもなるし、ほんによいことだと、いっているそうでございます

chats: 吝嗇のためにするように考えられては、藤吉郎という、この家の主の障りになる。そうした向きで用のない商人には、せいぜいなんぞ他の物を買うてとらすがよい

chats: そうしておりまする。――ああそれからお母あ様、こんな所で申しては恐れ入りますが、つい今し方、洲股から御書面が参りました

chats: ええ。……けれど今日は、母上様へのお宛名はなく、わたくしへだけ参りました

chats: どちらでもいい。……して、相変らず、無事か。ここ久しゅう便りがなかったのは、美濃よりお引き揚げのためであったの

chats: 左様でござりまする。ついては、この度はもう一城の主とゆるされ、領地も五万石ほどはあり、なお馬印まで御主君より賜わったからには、もう母上様をお側に迎えてもよいように考えるから、そなたからおすすめして、是非、近日中に洲股城へお移り遊ばすように……。そう細々と、わたくしへお申しつけのお手紙でございまする

chats: ほ。……それはめでたい。あの子のどこが殿様のお気に召してやら、夢のような出世ではあるが、図にのって、踏み外してくれねばよいが

chats: お母あ様。お腰が痛うございましょうに

chats: なんの、わしの体は、こうして一日少しずつなと働いた方が、かえって工合がよい

chats: わたくしも、お母あ様に習って、時折、畑のお手伝いをさせて戴いてから、瓜だの茄子だの、朝な朝な汁の菜を摘むのに、楽しみを覚えて参りました。……洲股城へ移ってからでも、お城には広い地がありますから、畑作りは止めないで、よけい精出していたしましょう

chats: そなたも、藤吉郎と同じように如才がないの。もう洲股へ引き移るものと、いつの間にやら決めていやる

chats: 勿体ない勿体ない。わしのわがままをそなたまでが

chats: いいえ、お母あ様の思い遣りは、よう分っておりますなれど

chats: 年よりの我と、腹立ててたもるまいぞ。わしが洲股へ行かぬというのは、あの子のためを思うてじゃ。また、御主君への御奉公を欠かすまいと思うてじゃ

chats: 良人も、それはよく合点でござります

chats: それでのうても、あの子の早い出世に、中村の猿がとか、水呑み百姓の伜がとか、そねみの多い中にある藤吉郎じゃ。むくつけき百姓婆が、お城の奥で、畑打ちなどしていたら、あの子の家来達も、主人を軽んじ、ひいては藤吉郎も辛かろう……

chats: いえもし、お母あ様。それは取り越し苦労と申すものでござります。見えを飾り、人の聞えを気にする性の人なら知らぬこと、良人は、そんな毀誉褒貶に心を左右されるお方ではありません。――従って、良人に付いている家来衆とても

chats: そうかの……。こんな姿が、一城の主の母ぞと臨んでも、あの子の顔には障るまいか

chats: そんな小さい人物の良人ではございません

chats: すまぬこというたの。寧子よ、ゆるして下されや さあ、お母あ様、陽も暮れますゆえ、手足などお洗ぎ遊ばして

chats: おうッ、これは やあ、しばらくでござった

chats: 身内はこれだけでござる。一族はなお、菩提山の城に数多あれど、すでに一度、世を捨てた半兵衛には、主縁も族縁も断ったにひとしい者どもです。――藤吉郎殿とはかねてのお約束。時節も参ったかのように存ぜられるゆえ、山の一庵を捨てて、ふたたび人中へ下りて来ました。身内とも三名の浪々の者、御随身の端へお加え下されようか

chats: こは余りな御謙遜です。前もって、一書お知らせを賜われば、すぐにも自身、山までお迎えに参じましたものを

chats: 何の。多寡の知れた山住居の牢人一名が、御奉公に参るのに、迎えなどは

chats: 殿さまだよ、あの人 違うよ、こっちの人だよ 立派だなあ いい馬だなあ

chats: お健やかなお顔を見て、藤吉郎安心いたしました。気遣いするなとの仰せですが、母上は、家庭の母上、きょうの私は、武将としてお出迎えに出たわけではありませんから、お案じには及びません

chats: おめでとうござりまする およろこばしゅうござりましょう

chats: おお、きれい！ きれいなお駕籠

chats: いや。大して体が悪いわけではない。殿からお招きがあろうも知れぬと思われるので、講義を休んだのだ。――寝る支度よりは、お召しがあったら直ぐ出仕の相成るよう、衣服など揃えておけ

chats: おや……左様でございましたか。なんぞきょうは、御本丸に、お集会のことでも

chats: 先ほど、戸を閉める折、そなたが告げたことではないか。お使者の小旗を立てた舟が、江を渡って、岐阜よりお城の門へ着いたようじゃと

chats: あの。そのことでございますか

chats: 岐阜より殿へ御状があったとすれば、いつどんな御用の起らぬ限りもない。たとえ半兵衛にお招きがなくても、帯を解いて寝んでは相すむまい

chats: ここの御城主様は、お兄上さまを師とあがめ、お兄上さまはまた、先様を殿と敬って、一体どちらがほんとやら分りませぬが……お兄上さまにはやはりあのお方へ御奉公をしきるお覚悟でございますか

chats: 意外な御斟酌ではある。御主人たるあなたが、そのように仰せられては、半兵衛は何と御挨拶してよいやらわからぬ。――なぜ、半兵衛見えたかとは仰せ下さらぬか。――そのようなお気遣いは、臣職にある者には、むしろ迷惑にぞんずる。構えて、私を先生などと呼ぶ儀は、今後おやめ願いとうござる

chats: いや。そうか。――なるほど、かえってよくないかな

chats: 半兵衛の如き者を、さまで眼の中にお入れ遊ばす殿でもないかと思いますが

chats: はははは、そうでもない。わしは無学だ、お身は学識がある。わしは野から生えた人間だ。お身は菩提山の城主の子だ。そういったような差かなあ。――何となく一目措けるよ

chats: とすれば、半兵衛の不徳と申さなければなりません。以後、気をつけます

chats: まあよい。追々と、主従といったことになろう。藤吉郎がもそっと偉きくなればな

chats: お答えは、一行で足りましょう。――お質ねの御意中は明白ですから

chats: ム。それは自分にも分っておるが……。一行で、どうお答えするか

chats: 岐阜を得られて、今年は内政を整え、兵馬を養うて、さらに他日を待つ時であると――こう信長様にはお考え中のものと思われますゆえ

chats: そのおつもりに相違はない。……が、ああいう御気性、平日たりとも、無為に過しておられぬままに、その計策を問うておよこしなされたものだ

chats: 遠きを計り、近きと結ぶ、今は絶好な機会かと思われます

chats: いささか愚考もありますが、そういうことには、それがしよりは、あなた様のほうが、縦横の御才器と申すもの。……まず隣交遠計の四字だけを、お答えの書中にいたして、上使をお帰しあって後、折を見て、直々に、岐阜城へ御献策あるがよろしかろうと存ぜられます

chats: その隣交はまず何処の国とむすぶがよいか、二人の意中を、試みに紙片に書いて、見合わせようではないか

chats: あはははは ははは

chats: ア。――待て はい 誰じゃ。木蔭にいたのは ……はい おう、半兵衛の妹、おゆうではないか。――何していた あまりに、兄のお退りが遅うございますので、病弱な兄、もしやと 兄思いだのう。――いや兄妹の仲の美しいのは、見よいもの

chats: おゆう、わしをあの木蔭の茶室まで、連れて行け。……足許もおぼつかないほど酔うてしまった。そなたの手で、茶を一ぷくもらおう

chats: ……ま、お手を。……勿体ない、お離し下さい

chats: いいよ。いいよ。かまわんというに

chats: そ、そんなことを、遊ばしてはいけません

chats: 何を躁ぐ、耳こすりじゃ、そっと申そうものを、はて、心ない声を出すものかな

chats: 殿。なんの御酔狂でござりますか やあ

chats: 御孝心の篤い殿なので、お留守中も、御母堂のことのみお案じあって、心ばえのよい侍女を――とお名ざしで申し越されたとのことです

chats: それは、妹にとって、名誉なことではござるが、妹の胸を聞いた上で

chats: 何処より参られて、何処まで行かるるか

chats: 越前より参ってござる。この岐阜城のお内に、縁故の者がおりますゆえ、会う伝手を求めておりますので

chats: でも今、そういわれたろうが

chats: 藩士ではありませぬ。奥向きに仕えておる女子でござる

chats: 道ばたでは憚りあると申さるるか

chats: では、お望みに任せて、われらの奉行屋敷まで案内いたそう

chats: きょうお留守に、御城内から、ついでのお使いがあったとやらで、蘭丸からお父上さまへと、お手紙が参っておりまする

chats: 何の便りでございましたか

chats: いや、無事なことと、殿様のごきげんのよいことのみしか書いてない

chats: いつぞや、池田様のおはなしでは、蘭丸は風邪ごこちとか、幾日か、殿様のお側にも見えなんだとの仰せでしたが、病気のことは、何か書いてございませぬか

chats: あの子は、人いちばい賢うございます。親に案じさせまいと、気をつこうているのでございましょう

chats: そうだろう。まだ他愛ない年ごろとはいえ、始終、君側におるのも気の張るものだ。いきおい年よりは賢しゅうなる

chats: たまには、家に戻って、甘えたいことも思いましょうに

chats: 何事か 実は

chats: 日暮れ近くのこと、これにいる堀越殿が、長良川の辺りで、一名の怪しげな武芸者ていの男を捕えて参りましたので

chats: 役所へ曳いて参るまでは、至って神妙でござりましたが、取調べにかかると、頑として、姓名も生国もいわず、ただ当所の奉行森殿に会えば申そう。怪しい者ではない。御城内の奥向きには、自分の縁故ある婦人も、清洲御在城の頃から長く勤めておる。……委細は御奉行に会わねば何事も語れぬと、こう申す一点張りなのでござる

chats: 四十ぐらいかと思われます

chats: 至って爽やかな男振りで、どうも諸処をうろつき歩く武芸者とは受けとれません

chats: あなたが、森三左衛門殿におわすか。自分身勝手のため、役人方に手数を煩わして恐縮でござった。それがしは、越前朝倉家の領内よりひそかに参りました者。明智十兵衛光秀といいます。お見知りおき下さい

chats: やはり明智殿であられたか。下役どもの無礼はおゆるしあれ。今し方、この方の耳にはいったので驚いて、早速お迎えしたわけでござる

chats: 彼処では、姓も生国も申し上げなかったはずでござるが、どうして、それがしとお分りになりましたか

chats: 城内の奥向きには、姪にあたる婦人が長く御奉公しておると、仰せられた由、それを聞いてすぐ、さてはと読めました。尊公の姪とは信長様の御正室――つまり亡き斎藤道三様の御息女にあたらせられる御方が、美濃よりお輿入の折に従いて来た頃より、ずっとお側に仕えておいである萩路どののことでござろうが

chats: いかにも。――これはまた、お詳しいのに驚き入った

chats: 役目柄でござる。奥向きにある多くの老女、侍女の端まで、その生国、家系、縁類などは、平常、調べてありますので

chats: いや、御尤もなことではある

chats: 萩路どのの御素姓も同様。道三山城守様の滅亡の折、美濃を落ち去ったまま便りの知れぬ叔父がある。明智城の明智十兵衛光秀という者と、いつも御主君の夫人様に喞ち語りをしておいであると、それがしまでが洩れ伺っておる。――下役どもより聞いた御年配、骨柄、きょう半日の城下でのお歩きの様子など、思いあわせて、尊公との推察は、よも外れぬものと、自信をもってお迎えしたわけでござる

chats: お気づかいはない。召使どもは遠ざけてあります。襖ごしに、気はい致した者は、てまえが無二の腹心とする老臣一名。……廊下の口を見張っております者で、他に誰もおりません

chats: では。お耳に入れるが、実は、この身には、将軍家義昭公の親書と、室町家の名族、細川藤孝どのの書面とを帯びております。――いずれも、信長様へお宛てなされたものです

chats: 越前の朝倉家には、元より極秘。――途々の諸大名にも覚られては一大事なのです。これまで参る途上の辛苦は、お察しにあずかりたい

chats: うん。……なるほど、あれくらいな侍はめったにはなかろう。時服、黄金など与えて、鄭重に、領外へ送り出すがよい

chats: は。……が、何か、御意に召さぬかどでもございましたか

chats: ムム。英雄にも、真の英雄と梟雄とがある。梟雄に学才などあれば、かえって、自身を破滅し、主家を毒そう。――人相などはそう信じられぬかも知れぬが、あの侍の頂骨の突出しているのが何となく気にくわぬ。沈着、明眸、ことば静かに話してなどいると、ひき込まれるような魅力があり、真に惚々する侍だが、わしはむしろ中国武士の鈍骨を愛する。鈍骨武士のなかに置いたら群鶏一鶴ともいえるほど目立つ侍だろうが、それゆえに、敢えてわしは彼を忌む

chats: 光秀どの、こうして、自然の子となって、天地の間に、悠々の一舟を泛べ、水にまかせて遊んでいると、ほんとに、生きている味がするでしょう

chats: 久しぶり憂悶を忘れました。愚かな日常の齷齪が、われながら嘲えて来ます

chats: どうです。今の御心境のままを日常に持っては。――朝倉家に身を置くはいいが、わずかな禄米や小功を争って、醜しい内争に禍いされているよりは、こうして悠々と、生涯を棹さしては

chats: できませんなあ。はははは……いうはやすいが

chats: しかし、今度は考えましたゆえ、もう鬱々と、毎日無益な悶えに送るのはやめます

chats: 仕官がいやになったら、いつでも称念寺へ帰っておいでなさい。寺子屋の子供たちは、いつでもあなたを、お師匠さんとして欣んで迎えよう

chats: そう仰せある其許には、先頃から藤孝が、何故に、こうしてお訪ねいたしておるかを、すでに、その御烱眼で、疾くお察しのこととはぞんずるが……。実は、われら将軍家に扈従の輩、当国の朝倉殿こそは、唯一のお味方たる大名と、頼みにいたしぬいて、今日まで内々、数度の交渉やら、お縋りもいたしたなれど、最後の御返辞、延々のまま、いつになるとて御一決のもようは相見えません

chats: その間に、朝倉殿の内政、御事情など、静かに観てあれば、それも道理、孤立の公方家を擁し、天下を敵とするも起つなどという、御気概もあろう筈はなし、縋るわれらが、無理ということが、よく分って参った。……ところで

chats: 朝倉殿をおいて――然らば諸州の大名中では――一体、誰をかその人と恃むべきでしょうか。今の天下に、真に恃みがいある武将といえば、そも、誰を指すでしょうか。――聞説、貴方は若年より足跡諸国に遍く、また失礼ながら藤孝も、一かど御見識ある具眼の士と敬服している次第です。何分、かくいう私などは、身長く紛乱の京都にあって、時勢の中心にはおりながら、かえって魚に河が見えないように、新しい時流には晦い気がします。そもそも、この朝倉家などを、唯一のお味方と思って来ただけでも、その愚を悟りました。――どうでしょう、貴殿の御腹蔵のないお考えでは。また、そういう武将はないでしょうか

chats: 城内から、湯茶兵糧のお手当、かたじけない 日がゆるせば、一夜は、当城へ泊ってもらいたいが いや、そうもならぬ。滝川一益から援軍の催促で、にわかに、伊勢路への発足だ 御苦労にぞんずる。――が、大したこともあるまい

chats: そうでもない。あの智者――武勇もある一益が、桑名、蟹江の二城の兵力で、伊勢の北八郡、南五郡の北畠の大軍と対峙するので、もう支えきれぬと、悲鳴をあげての矢の催促だ

chats: ははは。あの方面も、だいぶ長陣だしなあ

chats: それに、何といっても、敵は、伊勢の国司として、顕家以来の旧い名族だ。――今の大納言具教という当主も、長袖の家の子とは侮れぬ。衣冠を脱した甲冑の英雄だ。国中の名望もあるらしいし

chats: たいへん敵に感心しておるのう。名族の子が偉かったら、藤吉郎など、何者ということになるな

chats: いや、おぬしへいっているのではない。大納言具教の眼からすれば、斯波家の一被官、織田家のごとき、また、その一家人にすぎぬ滝川一益のごとき、相手にとるも、汚れというだろう

chats: いや、きのうをまだ今日だと思っている、そんなのは、天下になお、たくさんいる。頼もしいな

chats: 頼もしいといえば、こんどの陣に、一士隊長として、信長公から特に出陣を命じられて、おれの隊に伴って来た男がある。……これも、名家の子だが、いちど落魄れて出直した男だから、少々、骨ぐみができておる。会ってみるか

chats: 姓は明智、名は十兵衛光秀という。……ずっと以前には、明智ノ庄の城主で、斎藤道三山城に与していたものだが、義龍に亡ぼされて、諸州を流浪し、先年、将軍義昭の密書をたずさえて、信長様を頼って参った者だが

chats: 明智どの はッ お紹介わせしておこう。これにおらるるのが、洲股の守将、木下藤吉郎どのだ あ。そうですか

chats: 御家中も、いよいよ多士済々だ。尾濃二国に御領土も拡まって、今では、織田全軍を挙げるとなれば、二万はうごかせよう

chats: 何だとッ。逆襲せが来たッ？ おれを起たせろ これしきに、斃れて堪るか。もういちど行って、一働きせねば

chats: 何だ。今となってその説は、それは滝川一益などが大事を取って申した説で、汝の策は、それに反対であったはずではないか

chats: そうです。――しかし、それも次の一策があってのことです

chats: それがしに、使いをお命じ下さるなれば、敵をも救け、味方の一兵をも損ぜず、平和裡に、高岡の一城を、主君のお手に収めて参ります

chats: よし、行け。――総攻めの日は明後日の朝まで待とう。その間に、見事、血を見ずに城を陥すか

chats: 憐れや山路殿には、武勇にかけては、伊勢随一の聞えもあるが、惜しいかな、匹夫の勇とみゆる。――死ぬばかりが勇者なりと心得ておらるるとみゆる

chats: 自分の死は決しておるものの、ここを抜かれては、君家の滅亡と、心許のう存じおる。弾正がある間は、織田勢とて、北伊勢を恣にはさせぬが、この城の潰滅は、大納言家の滅亡となろう

chats: いや。それには及ぶまいと思いますが

chats: 御忠節を曲げよとは申しませぬが、御忠義の奉じ方に、他の道もあると思うのです。――仰せのとおり、大納言家の領域は広しといえども、また、名門の御家系は旧しといえども、貴所ほどな武勇忠節の士が、幾人とありましょうか。われわれ敵方より見ても、この一城だに陥せば、北伊勢は崩れ、北伊勢を攻め奪って、一挙、神戸の本城をとり囲めば、神戸御一族は、失礼ながら、網の中から魚を獲るようなものと、作戦着々取りすすめておる次第でござる

chats: 待てッ どこへ行く 何者だッ。敵だろう

chats: 余りにお忙しいので、傍目にも、お体が案じられまする

chats: いや、忙しいから、健康なのだ。病気する遑もない

chats: わたくしよりは御老母様が、稀れには、奥へ渡らせて、表の御用から離れるがよいと、お喞ち遊ばしていらっしゃいます

chats: そうそう。母上にも、凱旋の日、お顔を拝したのみで、不沙汰申しあげていたの

chats: 侍の家庭とは、淋しいものよ。母と子でさえ、一年のうち、幾日朝夕を共にすることがあろうぞ、などとお留守中も、時折、仰っしゃっていらっしゃいました

chats: 孝行はむずかしいのう。……そのうちにまたすぐ、岐阜のお召しが参ろう。こうしているのも束の間、どれ、きょうは一日、母上の側で遊ぼうか

chats: わたくしからもお願いいたしまする

chats: それと、先頃、御郷里の中村から、御親類のおえつさまというお方が、幼い者をつれて、御老母様を頼ってお越しなされておりまする

chats: はい。殿さまのお暇ができたら、お眼にかかって、親しくお願いのことがあるとか申されて、もう四、五日ほど前から、御老母様の許に逗留して、お待ちになっておられます

chats: はて、おえつ？　……誰であろうか

chats: おゆるし下さい。具足を解いてから、まだ風呂にも、一度か二度しかはいらぬ始末です。――が、もう万端、用事はいいつけました。きょうは一日、寧子や女どもを交え、母上のお側で遊び暮しましょう

chats: ホホホホ ははは

chats: わしが幼い時、たくさん可愛がっていただいた叔母御だ。なぜ、あんな片隅に、おかまいせずにおくか。お褥を、こちらへ移せ

chats: 幾たびも、おすすめ申しあげましたが、固くご遠慮遊ばしていらっしゃいます。あなた様からも、どうぞ、おすすめを

chats: 叔母さま。こちらへおいでなさい。……そこでは、ご挨拶がなりかねる。年月は変ろうとも、縁に変りはない。ご窮屈な辞儀は無用。さあ、さあ、これへ

chats: もう四、五日ほど前からご逗留じゃとな

chats: 早くお眼にかかればよかった。忙しさに、知らなんだ

chats: こんな、お恥かしい身なりで、お訪ねして参るのも、気が怯えましたなれど

chats: 何の、何の。よう来て下された。変られたのう、さすがに

chats: あなた様こそ、夢のようなお変りよう、お慶び申しあげまする

chats: 叔母御には、お幾歳になられたかな

chats: もう四十を三つほどこえました

chats: それや若い。これからじゃ。……おつれあいの加藤弾正どのには、わしが幼少の時すでに、戦傷をうけて日常寝ておざったが、その後、ご本復になったかな

chats: 一時は癒えて、起居もできるまでになりましたが、つい四、五年前、この子が生れてから程なく、余病のために亡くなりました

chats: そうそう。そのような噂を耳にしたこともあったが、郷里の皆の衆にも疎遠にすぎて申しわけない。――では、それなる童は、弾正どのの遺子か

chats: はい。この子が、かたみとなりました

chats: いや、面目ないぞ。わしの昔をいわれるようだ。――幾歳になるか

chats: 名は何という 虎之助 ふム。強そうな名だの …………

chats: 虎之助 はいッ もそっと、前へ来い はい 侍になりたいか ええ 侍の御奉公は、朝に死に、夕べに死に、始終命がけの御奉公だぞ。出来るか できます そなたの父、加藤弾正どのも侍だった。立派な侍になって、母御を安心させてやれよ …………

chats: 叔母御。――この腕白をご存じじゃろが。これは、二寺の宿で、桶屋などしていた遠縁の新左衛門が小伜で、市松という童だが

chats: ではそのお子が、新左衛門様のお伜でございましたか。良人が亡くなった時、手をひいておくやみに来られましたが……。あの子がまあ、いつの間に

chats: 去年から仔細あって、わしの手に引き取っておるが、これがまた、一通りな童ではない。……ここでは、きつう羞恥んで、神妙に畏まっておるが

chats: 仲よくいたせよ はい 於市は、年上であるぞ はい 新参の於虎を、よく面倒みてやらねばいかぬ はい では、退れ――

chats: やい。於虎 なんだい ちょっと来い どこへさ どこへでもいいからちょっと来い。ちびのくせにお前は生意気だぞ

chats: 於虎、やい ………… この拳をみろ …………

chats: どうだ。……見えなければ、これで味が分ったろう。おれの拳はそっとやっても、こんなもんだ。ちびの新参のくせに、あまりのさばると、このお拳に風をくれて、ぐわんと、くらわすぞ

chats: これから、わしのいうことをきくか

chats: じゃあ、きょうだけは、堪忍してやる。こんど生意気なまねしたら、石垣の下へ投げ飛ばすぞ

chats: 将軍家のお住居が手狭であるから、新館造営にかかって欲しいとのお望みだそうであるが……

chats: されば、唯今の宿所では、御不自由も多く、将軍家のお住居としても、あまりに外見が貧しゅうござれば

chats: ――卿らは、何と悠長なお考えでおられるのか。将軍家がこの信長に頼られたのは、信長に拠って、京師の奸党三好松永の徒を一掃し、失地を奪回し、室町幕府の御家統を正さんとするにあったのではおざらぬか

chats: 不肖ながら、その大任を一諾いたした以上は、信長は、疾く近日にも、その実現を考えておる。――なんで将軍家のお館など建てておる暇を持とうや。――それとも卿らは、ふたたび都へ帰って天下に立つお望みもすてて、この岐阜の景勝の地に、悠々、巨館を造営して、生涯を信長の食客となって若隠居でもしたいというお心か

chats: これに連れて参りました侍は、佐々木六角殿の旗下でも、かねて勇名の聞えていた日野城の主、蒲生賢秀どの。――また、側にひかえているのは、御嫡子鶴千代どのでございます

chats: 何事か 勅使です え。勅使

chats: ――会って来たが、なるほど、聞きしに勝る人品だ。大した器量人だ

chats: わしもきのうお目にかかってきたが、実に偉ぶらないお方で、旧知のごとくもてなして下すった

chats: 四海の騒乱も、あの方が出たからには、これで治まるだろう

chats: 信長は、勤王の志が篤い 彼こそは勤王の武将である

chats: ちょっと、お眼通りをいただけましょうか 誰に 私を訪ねて来た荒木村重に――でござります 敵の将と、そちはいつ内通していたか

chats: つい近頃です。陣中の暇を見て、私から説き伏せに参り、いちどわが御主君に会えとすすめておいたのでござる

chats: 陣頭へ駒をのり出すばかりが戦いではありませぬから

chats: しかし――きょうは誰にも訪客には会わぬと申し出してある。きょうはそちだけ会って、泊るものなら寺内へ泊めておけ。明日会おう

chats: いや、それなら帰します。彼はいやしくも一城の主、若年ながら摂津の尼ヶ崎に拠って、よく士気を治め、畿内の老雄に呼びかけ、胆斗の如き男です。お味方にとって最も怖るべき敵のひとりでしょう。不肖の眼では、あの男を敵方にまわしておいては、将来の大計にも不利と考えたので、礼を執って、今日の来訪を約しておいたのです。――御当家の開運を見て、にわかに、酒や財物を贈って、門前にうようよと市をなして来る客とは物がちがいまする

chats: そちはひどく敵方の将を賞めそやすの

chats: 敵でも、よい人物には、人間として、尊敬をはらいまする。荒木村重は、賞めてよい男と信じますので

chats: ありがとう存じまする。――これへ通せ

chats: 副将軍か、管領か、二職のうちいずれかに就任してくれまいか 切に、お免しのほどを

chats: たいへんだッ 逃げろ。片づけろ

chats: ――手薄 今だ

chats: 退けッ ひき揚げだッ

chats: 変を聞いて、尼ヶ崎から駈けつけて参った。消火にも手伝いたいし、将軍家のお見舞いもしたいところだが、逃げ足ついた敵を追いこめば、まだいくらでも首が獲れる。おさしずを仰ぎたい

chats: まず丹羽殿あたりかな いや柴田殿だろう おれは五郎左衛門殿に白羽の矢が立つと思う

chats: あんな、俗姓さえ覚つかない百姓出を 京都守備の重任にとは あれが、御主君のお眼鑑による織田軍中の人物とは

chats: あなた方は、一体、ここで何をなすっておいでなさいますか？

chats: なに。――分らんのか、眼に見えないか。信長の襲撃に備え、塹壕を掘り、やぐらを築き、あれ見ろ、百姓どもの老幼まで、加役に徴発されて、働いておる状を

chats: 私とても、同様でございます。槍大剣は持ちませんが、平常、町役の一人に挙げられておりますので、こんな時こそ堺港の文化と、ここに住む町人お百姓たちの安全を計らなければ、日頃の信望に申しわけがないと、日々夜々、心配しておりまする

chats: 口だけだろう。その悠長そうな身装は何事だ。なぜ坑掘りの人足でも指揮せぬか。兵糧の運搬でも手伝わんか

chats: 私の任でございません。この際、私は私のすることがあろうと探しております

chats: たわけめが、探している間に敵が襲って来るわ。そのためにうろついていたのか

chats: いえ、何がなよい茶花を一枝見つけて、手折って帰りたいと思いまして

chats: 茶花を。……なんだ、茶花とは

chats: 茶事に用いまする。こよい日頃の町役の十人を招いて、この際ですから、ただ一枝の花だけを馳走に、釜をかけて、篤と話したいとぞんじまして――その花を求めに、ついかような所まで歩いて参りましたわけです

chats: 町役をよんで茶をやる気か？　……。こら、正気でいう返辞か

chats: なんだ？ 何事か

chats: 曾呂利どのか。おぬしは、田舎へ逃げもせず、まだ家に残ってござったのか

chats: 逃げたところで詮ないことじゃ。やりかけの仕事もあるしの

chats: どうなさる、この町が合戦になったら

chats: 縁の下にでも潜っているか。……それくらいしか考えていない。……まあ、寄って、話して行きなされ。そこの木戸は、押せば開く

chats: 喉が渇いた。湯なといただこうか

chats: どうして、きょうは、そんな落着きこんではいられない。白湯でいい。一碗くだされ

chats: なにがそんなにお忙しいのじゃ。お店のほうも、この騒ぎでは、休みでおざろうに

chats: 当りまえなことばかり云いなさるな。店の稼業どころではない。……そうだ、曾呂利どの、おまえは見かけなかったか

chats: はて。――今し方まで、店に坐っていたが、通った者は、甲冑を着たお侍と、兵糧運びばかりじゃった

chats: どこへお出でなされたやら。……どう探しても見えぬのじゃ

chats: あの方のことだ。天王寺屋の宗久どのか、油屋へでも立ち寄って、話しこんでおられはせぬか

chats: いやいや、その衆はみな、こん夜のお客に、わしの家へ招いてあるのじゃ。それなのに、茶室の裏庭から、ぶらりと出られたまま、お帰りがない

chats: こん夜、何があるのじゃな

chats: おまえと似て、わしの父も、変っている。十人衆のおなかまを招いて、茶事をなさると仰っしゃるのだ

chats: やれやれ、行きたいな。――なんでわしは招かれなかったか

chats: 暢気なことをいうではない。今にも、戦いが、この堺が、兵火に焼き立てられるかと、みんな恟々している中に、招かれたお客こそ、どんなに迷惑であろうと、お察ししているのじゃ

chats: ……が、かんじんな御亭主がおらいでは

chats: だから、困り果てているのじゃ。もう、とつこうする間に、黄昏れかけてもくるし……

chats: 堺の町の運命も、どうなるやら知れぬというのに、わしの父も父だが、曾呂利どのも、相変らずだの。なぜ、逃げぬのじゃ

chats: なぜというたとて、仕事を捨てて、逃げられようか

chats: 戦争が襲って来るんだよ、戦争が

chats: わかっているが、あいにくと、塗りかけている筥ものや棗などが溜っている

chats: そんなもの、この町が、戦争となったら、どうなるものか

chats: でも、田舎へ逃げて、お百姓の穀を喰いつぶしているよりはましじゃろが

chats: 茶事につかう棗など仕上げたところで、こんな際では、取りに来る客もあるまい

chats: あってもなくても、わしらは、仕事に向って坐っているのが天職じゃ。そのうちに世間のほうで、自然ぐるりと一廻りして、店の前にも、客の来る日がやって来ようで

chats: 宗易様を、何でそのように、眼いろを変えて探してござるのじゃ

chats: さっきも話したとおり、この物騒な時も時、こん夜、茶事をなさると仰っしゃって、十人衆のお仲間を招いてあるに――ぶらりと、裏庭から何処ぞへ出て行かれたまま、もう夕方にも近いのにお帰りがない。……もしものことでもありはせぬか、それも案じられて、家中手分けして尋ねているのだ

chats: まだまだ、流れ弾は飛んで来ぬ。大丈夫、死んではおるまい

chats: あたり前なことをお云いでない。ひとの心配をまぜ返すものではないよ

chats: いえいえ、心配ごとというのは、一番悪い成り行きを先に考えておけば、たいがい安心のなるものでな

chats: おう、おきぬか。何、父の居どころが知れたって。……お帰りになったのか いえ、まだお帰りにはなりませぬが……

chats: どこにいたと知れたのか、父は

chats: 南宗寺のお坊さまが、青くなって、知らせに駈けつけて来てくれましたので

chats: 南宗寺？　……。あそこは今、阿波三好党の大将の十河讃岐守様がたくさんな兵をおいて、御本陣としているそうではないか

chats: その御本陣へ、お父様が、何の科か、武者たちに囲まれて、曳かれておいでになったと――お坊さま方も、たいへん心配して、何よりはと、家へ知らせてくれたのでございまする

chats: えッ。……武者にかこまれて、あそこの陣所へ曳かれて行ったと。そ、それは、たいへんだ

chats: さ。それが、少しも合点が参りませぬ。父は、今度の騒動となりましてからも、常と変りなく、港の会所へ詰めては、町の公務を執り、また、家事の始末は、一切をわたくしどもへ申しつけ、さて、一同へ申しますには。――一般の町の衆とちがい、自分は日頃から堺の町政にあずかる者、こういう場合に、町の衆の信望を裏切っては申し訳ない。一身一家の安危は顧みていられない。町の運命を最後まで見届けねばならぬ。兵火のため、堺港が灰とならば、わが身も共に灰ともなれ、ひとりの町民でも踏み止まっているうちは立ち退かれぬ。――かように申しておりました

chats: なるほど。宗易どのの御気性ではそうあろう。会所に見えても、そう御決心のほどをいわれておるので、わし達も、励まされて、踏み止まっているわけじゃが、きっと今夜は、茶事にことよせて、何ぞ大事な御相談があるものじゃろうと思って来たわけじゃが

chats: こんな際とて、お招きしても、何もおもてなしはないが、せめて良い花でも一枝……と、庭面をながめていたそうでございますが、心に適う花もなかったか、裏木戸からふいと出て行ったままだったとか、後で聞きました

chats: お体に怪我でもなければよいが、気の立っている武者たちに連れられて、御本陣まで曳かれて行ったとすれば、何しても、由々しい御心配。……この上は、南宗寺の和尚のお力にでも縋ってみるほかは、よい思案もあるまいが

chats: お帰りじゃ 御無事に。……おお 旦那さまが お父さまが

chats: では、誰がなるぞ。そうお考えであろう。わしにも確とは見えていない。けれど昨年来、京都に進軍して来ている織田殿の仕方を見ると、織田殿こそ、次の時勢をひいてゆくお方ではないかという気がする。――なによりは、末はともあれ、将軍家を立てておき、そして、入洛の第一に、皇居の修築をなされた。それも思いきって、大規模になされた。朝廷の御料地が、地方の武家に掠めとられてあるのを、悉皆、返上する令を発したりなどされた――。なんとなく、わしらが心に望みながら、わしたち庶民の力だけでは、為し得ないことを、あのお方は、どしどしとやってゆく。庶民の心になり代ってやってゆく。こうあっては、誰が何といっても、天下の民望が、やがては織田殿を、天下の信長公と、かつぎあげてしまうのは、当然な成り行きでしょう。――その勢いを阻めに立つ者は、亡ぶばかりです。時流から抛り出されてゆくのみです。過去のものと、すべて過去へ、置き去られてゆくだけでございましょう

chats: 何。もっとよい名器があったと申すか

chats: ありましたとも。――千宗易という人間です。あんな名器を、なぜお眼に止められなかったか。惜しいことでした。もっとも、後となっても、遅くはありませんが

chats: ウむ、うむ。……なるほど、あれはいい茶碗だった。そのうち所望しよう

chats: 御命なれば、いつなりと、地の図をひいて、尊覧に供えます

chats: なぜ、いいつけを待たねばせぬか

chats: 御軍勢のうちに加わりながら、異心あるやに似たような申し方にござりますが、たとえ、わずかな年月でも、かつて朝倉家の粟を喰んだことのある光秀。――御推量くださらばありがとうぞんじます

chats: では、改めて命じる。手許にあるこの絵図は、余りに粗雑でもあり、どうやらだいぶ間違うている個所もあるやに思われる。そちの所持する地の図と、照しあわせ、加筆してさし出すように

chats: だが、金ヶ崎を突破せずに、前へ進むことはなるまい。左様な無謀は、好んで腹背に敵をまわし、自ら死地に入るものだ

chats: もとより、そんな無策を、おすすめ申す次第ではありません

chats: それは、木下の申す言葉に、この家康も同感です。――これ以上金ヶ崎一城に、日を費やすのも、兵を損じるのも、策を得たものではありませぬ

chats: では、なにか、それをなさずに、敵の本拠へ迫る御案がありますか

chats: まず、木下へいわせてごらんなされい。その男、何か考えておるに違いありますまい

chats: 城内、三千の兵をもって、お味方の十万の大軍もうけようと、決死の念にかたまっている城壁です。小城とはいえ、容易に陥ちるわけもなく、また、策など用いても、ぐらつく筈はありません。――ただ人間の真情と誠意だけは、先も人間である以上、感じるだろうと思われるだけです

chats: よい。もうよい。――何か思うところがあるなら、そちに任す。やりのけてみい ありがとうぞんじまする

chats: たのむぞ おぬしこそは、織田家の柱石だ。真の武士だ

chats: 手配を 追い討ちをッ

chats: 通すな やるな

chats: 琵琶湖が見えた！ 命はあったッ

footnote:
底本：「新書太閤記（三）」吉川英治歴史時代文庫、講談社
　　　1990（平成2）年5月11日第1刷発行
　　　2010（平成22）年2月1日第21刷発行
初出：太閤記「読売新聞」
　　　1939（昭和14）年1月1日～1945（昭和20）年8月23日
　　　続太閤記「中京新聞」他複数の地方紙
　　　1949（昭和24）年
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
※初出時の表題は「太閤記」「続太閤記」です。
入力：門田裕志
校正：トレンドイースト
2014年11月14日作成
2015年11月16日修正
青空文庫作成ファイル：
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副題: 03 第三分冊

副題読み: 03 だいさんぶんさつ

底本名1: 新書太閤記（三）

底本出版社名1: 吉川英治歴史時代文庫、講談社


chats: 日頃は、この生命など、有るとも持っているとも、ありがたくは覚えませんが、死中から拾ってみると、なんとも、愛しくて、歓ばしくて、生命のほか、何物も要らない気がいたします。――こうして、燭の明りを見られるのも、殿のお顔を仰がれるのも、生きていればこそと、勿体なく、ただありがたく思われまして

chats: まだ、遠征の惨敗を、苦にしておられますか

chats: 信長、初めて、敗戦の辱と苦い味を知った

chats: 道理で、すこし茫然とお見うけ申されます。それがしのように、お考えなされませ。どこに、敗北の苦味を嘗めないで、大事をなした者がありましょうや。一町人の経営といえども、そんな甘やかされた生涯があるものではありません

chats: そうか。そちの眼にも、信長の面がそう見えたか。馬腹、一鞭当てねばならんな。――藤吉郎、身仕度せい

chats: お……。竹中半兵衛か。そちも早いなあ。寝たか、ゆうべは

chats: ありがとうぞんじます。さてさて、戦は病人によく効く名薬と思いました

chats: されば、平常は病を宥わられて、季節変り、朝夕の寒暑にも、立ちどころに咳声を増し、よく熱など出す弱体が、この炎暑に、粗食をつづけ、兵や軍馬と共に歩み、夜は露草の上に臥しながら……どうでしょう、かえって、この通りな健康でござる。半兵衛を病人あつかいになさるるは、戦場では、この後御無用にねがいまする

chats: なるほど。ムム、なるほど

chats: 大戦が迫ったな 迫りました

chats: 長浜からでは、まだまだ岐阜へは帰り着きません 途中、無事であればよい。――女子の旅、わけて戦乱の中だ、気にかかるの

chats: 半兵衛、もう一度、行ってみてくれい

chats: だめです。彼も侍です。たとえそれがしが、百夜通っても、節義を変える武士ではありません

chats: そちは、敵に惚れ過ぎている

chats: いや、長年の友ですから、彼の心を知っています

chats: 心の友なら、心をもって、説き伏せられぬこともあるまい

chats: が、城門を固く閉じ、何度訪れても、会わないからだめです

chats: 待て待て。およそ絶望ということは、きょうまでおれの生きて来た道にはなかった

chats: 何のお召しでございましょうか、久作兄様にお訊ねしても、おら知らんと、顔を振るばかり……なにも分らずに参りましたが

chats: 驚いたも無理はない。ちと其女に重い役目がいいつけられる御様子だ。――と、申しても、この兄も共に致すこと、そう案じるに及ばん

chats: 半兵衛より仔細は聞いたであろうな

chats: まだ何も聞いてはおりませぬ。すぐこれへ伺いましたので

chats: では、わしから告げよう。この戦場へ、はるばる、そなたを呼び迎えたは、そなたに、敵方へ使いに立ってもらいたいためじゃ。今――、不破郡松尾山の長亭軒の城に立て籠っておる浅井の臣、樋口三郎兵衛と、お許ら兄妹とは、幼少から親しい間がらと聞いたゆえに

chats: それがし達兄妹は、御城代樋口三郎兵衛どのへお会いしに参る者でござる。御苦労ながら御案内ねがいたい

chats: 木下藤吉郎の家中、竹中半兵衛重治、妹のゆう

chats: 御無用ッ。御無用。――何度参られても、御城代のお答えは、同じものでござる。お帰んなさい

chats: やよ、半兵衛殿。いくら訪ねて来ても、むだであるぞ。会う要はない。帰れッ……

chats: ――おじ様ッ、おじ様。ゆうでございまする

chats: ヤ、ゆう殿。女の身で、何しにこの戦場へ

chats: 余りに、兄の心の可憐しさに……。そして、おじ様も、いつお討死か知れぬと聞き、お別れに参りました

chats: ――そうです。いかに武将のお子でも、まだお十二の幼君では、世の中のどういうものか、戦は何のためにしているものか、義も節も、お胸には分っておられまい。――それを、飽くまで、この一城に拠って、籠城討死を遂げようとなさるのは、臣下たるあなた方だけの意志で、自分の名のため、節義のために、何も知らぬ幼君をも、犠牲にしてしまおうという酷い我意だ。――半兵衛には、そういう自我のお心を、武士道とは、お見上げ申されぬ。むしろ穿きちがえたる武士道と嘆かれる。……三郎兵衛どの、それでも御身は、忠義のつもりでおられるのか

chats: ――義もあまり過ぎたるは邪義とか、誰かの書に見えました。昔から主君のためわが子を殺した例しは幾多ありますが、わが義を固執するために、主君を亡い主家を滅亡させた例しは聞きません。――貴殿の忠義は、いわば過ぎたるものといえましょう。また、あなたの烱眼をもって、この小城に、わずか七百の兵を擁し、織田家の二万五千の大軍に対し、最後まで守りきれるなどともお考えにはならないでしょう。なおまた、今の混沌たる時代の帰趨が、何人によって、処理され、統一され、やがて泰平が建て直されるか――そうした時の潮の行く先も、お見えになっていない理はあるまいとも存ぜられます。――そうしてみれば、この際、主家を保ち、幼君の一生を託し、七百の生命を救うには、いかにいたしたらよいか、あなたのお胸一つで、きッぱりと、御方針はすぐつくことかと思いますが

chats: いや、忝い。……仰せはお道理、この三郎兵衛とても、幾夜、考えぬことではござらぬ。――しかし、巷間の伝えるところでは、信長殿というお方は、御気質峻烈、敵といえば、捕虜降参人と対しても、仮借はあらで、打首、本領追い払いなど、随分おきびしいとのことである。――万一、城を開いてから、主家も立たず、幼君の御先途も覚束ないとあっては、三郎兵衛の名や一身などさておいて、武門の嗤われ草、悔いても嘆いても、及ぶことではありますまい

chats: その儀なれば、お心やすく思し召されい。重治が一命にかけ、主人藤吉郎秀吉様から、きっと、堀家の安泰と、二郎丸君の御助命は、誓紙をいただいて進ぜまする

chats: ひしひしと、敵は、対岸のすぐ水際まで襲せているな 霧で――よう分りませぬが、馬のいななきが、微かに 下流は とんと気配がわかりませぬ 天運、いずれに幸いするか。きょう半日がわかれ目だな 半日。そうかかりましょうか 侮れぬぞ

chats: あッ、磯野丹波 丹波守が手勢

chats: くッ、くそ やるなッ

chats: くそッ ちいッ

chats: 何者ッ。名乗る程の名は持たぬ奴か

chats: 浅井の臣、前波新八郎ッ。織田殿にこそ、この槍を見参にと参ったるに、邪魔だてする小面憎い童め。何奴だ

chats: 木下藤吉郎の家来、竹中久作とはわがことよ。――信長様に近づかんなど、身の程知らず。いで、久作が

chats: 小林端周軒なり。ほかに、何らいうことはない。ただ、信長に近づかぬ間に、汝ごとき小侍の手にかかったが残念だ

chats: 浅井の家中なら知っていよう。浅井随一の豪の者、遠藤喜左衛門はどこにおる

chats: 以上。……お耳へまで達したことは、極々、内密の儀にござりますれば、そのおつもりで。――同時に、甲州へのお使い、また、浅井家や朝倉家などへも、機を逸さぬように、御密書を送られますように

chats: おぬかりもございますまいが

chats: 安心するがよい。洛中は見らるる通り至極平穏。――が、戦後、怖ろしく迅い上洛、なんぞまた、異変でも聞かれたかの

chats: いえいえ。禁裡御普請の落成を拝し、その後、怠りがちの政務を視、かたがた御機嫌をお伺いに

chats: このとおり身も健固、また、政務も滞りなく運んでおれば、そう心に懸けて、度々の上洛には及ばぬ。――いや、それよりは、姉川より凱旋のこと、きょうは曠れの祝い、奥で盛宴を張ろう。休息の上、後刻、うち寛いでお互いに

chats: おうッ、殿ッ 残念ですッ

chats: 信治様の弔い合戦 森、青池、道家殿などの怨みを雪がずに措こうか

chats: 蘭丸 はい 泣いておるのか ごめんくだされまし 今だけはゆるす。もう泣くなよ。そちの亡父が笑うぞ

chats: 無用、無用ッ 詭弁だッ

chats: 非常に陳腐で退屈な御説教であった。そこで、謹んでお答え申そう。叡山には叡山の権威があり、信条もある。要らざるおせッかいというほかない。一鉄どの、日が暮れる、はやはや下山されよ

chats: 尊林坊、おぬし一存でよろしいか。一山の碩学、長老をも会し、慎重に御僉議あっては如何だな

chats: 一山一心一体。尊林坊がことばは即ち全山の声でござる。さもなくて、何でこの山の嶮に信長調伏の旗を立てようや

chats: 愚や。愚や。われわれは飽くまで、武力の侵略者と抗争する。血をもって、伝統の自由を守る。帰れッ

chats: アハハハ、あの慌てざまは 毎夜のことで、寝るまもあるまいて 笑止笑止

chats: 光秀の陣地を訪れ、光秀と同道して、すぐ、この書面を携えて京都へ使いせい

chats: そうだ。将軍家に、和議の仲裁をいたすように、それとなく、書中認めてはあるが、そちの口からも……。よいか

chats: 心得ました。……しかし、つい今し方、叡山からの和睦の使者を、首にして、追い返されましたが？

chats: わからぬか！　ああせねば和議は纏まらん。たとえ成立しても、わが足下を見て、和議などはすぐ反古とし、追い撃ちして来るは明らかである

chats: いずれにせよ、どこの炎も、火元はひとつ、火悪戯のお好きな、あの両面の公方殿の仕業に相違ない。――その公方殿に、わざと和睦の仲裁をさせて、急に軍を退くのだ。秘かにだぞ。急いで行け

chats: 申しわけがございませぬ。大切な御士卒を、酷い目にあわせましたが、私事の怒りで仕置はいたしませぬ

chats: いや、咎めるのではない。あの兵が、どう軍紀をみだしたか訊くのだ

chats: あの者は、帆綱番にございます。正しい進路をとるため、舵把りへも、帆綱番へも、何番綱張れいとか、弛めろッとか――絶えず絶えず手前から号令をかけまする。ところがあの兵は、何かぼんやりして、とかく、帆がたるみますゆえ、駈け寄って、一つ横顔を撲りつけ、なぜかと質したところ、ちょうど今、自分の生れた田舎の安土村がついそこの岸に見えたので、母親のことを思い出していたと答えますゆえ、ばか者ッ、お引揚げでも、まだ陣中であるぞ、もう戦がすんだ気になっておるのかッ――と、全軍の士気のため、またこの船の進路のため、心を鬼に持って、湖へ蹴落したわけでございまする

chats: 湖南の東風、鞍上の揺られごこち、何とも堪りません。――思わずうとうといたしました

chats: やはり居眠っていたのか、さてさて、そちらしくもない

chats: 面目ない態をお眼にかけました

chats: いや、それをいうのではないよ。御身は、われらのような武骨一片とちがい、わが麾下ではただ一人の風流子ではないか。風流を解すその方が、このたまたまな好日を、詩もなく歌もなく、黙々、俯向いてばかり行くのはどういうものか。――ひとつ吟懐でも聞かせんか

chats: おそれ入りました。なおさらもって、面目ない次第ですが、歌もありません

chats: ただ睡とうございます。おゆるしください

chats: 居ねむりを許せとか。むりもなかろう。昨夜も旅舎で深更まで皆と話しこんでしもうたからな。実をいえば、この方も睡たいのだ。久々で洲股に立ち帰り、母上やら寧子やら弟どもにかこまれて、滞留二日のあいだ、ひと夜は語らい明かし、ひと夜は双六のお相手でまたねむれず――すっかり寝不足がたまってしもうた

chats: や。やッ？ どうなされた

chats: 御発病だ これは重い。火のようにお熱がある

chats: あいにくだ。供のうちに医者はおらんな

chats: おりませぬ。薬は持参しておりますが、それも半兵衛どのの御持症に、合薬とは参りますまいし

chats: 飲ませぬよりはましではないかな。半兵衛の持病は、いつもこう熱が出る、咳こむ、その後、食物が細る……といったようなふうだが

chats: さあ、それよりも、附近の農家へでも一時あずけて、静かにお寝かし申したほうが

chats: むむ、至極道理だ。……わしは少しあわてたとみえる。ここは今浜だな

chats: 今浜ならば、丹羽殿の陣所があるわけ。まだそこへは遠いか

chats: 遠ござるが、そっと、負うて参るぶんには

chats: 胸を圧しては病に悪かろう。……はてな

chats: なんじゃ両名 はい

chats: おお木下様でしたか。主人長秀は、今し方まで、検分に見えておいででしたが、はや今浜の御陣所へ帰られました

chats: ――何か御急用なれば、今浜の方へ、使いを走らせますが

chats: いや、それには及ばぬ。実は供の中に、急病人が生じたので、一棟の小屋と医者を拝借したいと思うて参ったが、医者はおろうか

chats: おやすいこと。てまえの仮屋までお越しくだされば、如何ようにも

chats: 丹羽家の臣、島木筑後です。先頃よりは、ここの船造奉行を仰せつかっておりまする

chats: 島木殿か。ともあれ、早速にたのむ

chats: もはや、ご心配はないかと思われます。島木殿の仮宅に落着かれ、さっそくお医者の手で薬をさしあげました。しかし少々お口より血を吐かれましたから、なお十数日は、絶対にうごいてはならぬとお医師のご注意でございました

chats: いえいえ、落着いて、薬を召しあがられると、竹中殿には、いつものように、すずやかなお気色で、血を吐くことは今日のみではないと……微笑しながらお医師に答えておいででした

chats: その我慢がむりになるのだ。……そうか、血を吐くのは毎度といったか。平常、わしにはかくしていたとみえる

chats: わたくしどもへ向って、幾度となく、御主君は、御主君は……と、頻りに気をつかっておられる様子なので、はや先へお立ちと申して、むりに押しなだめて戻りましたが

chats: 誰か、看護にのこしおかねば、あの気性、じっと、寝てはおるまい。――又十郎

chats: おぬし、茂助と共に、あとに残って、半兵衛の枕元に附添っておれ。――帰り途、丹羽殿にも会うて、よく頼んでおこう程に、充分、身を養って、恢復いたすまでは、横山城へ帰っては相成らんと、藤吉郎がかたくいうたと半兵衛に申しつたえよ。よいか

chats: おいッ、みんな、手をかしてくれ。この野郎のどじときたら、一度や二度のことじゃあねえ。力仕事に馴れねえなら、日傭などに来なけれやいいんだ。賃銀泥棒だ、こいつあ。――おいッ、くせになるから、ふくろ叩きにして、湖水へたたッこんでくれ

chats: 於福。……なぜ顔を上げないか。そちは尾張新川の茶わん屋捨次郎の息子、福太郎に相違あるまい

chats: なぜそのように恐れるのだ。尾張新川は、わしの故郷中村の隣村。それだに懐かしいものを、わけてわしと其方とは、七つ八つの腕白時代からよく遊んだ幼友達ではないか。……こら！　おたんこ茄子の於福！　あはははは、何を泣くか。その年になっても、未だにそちは泣虫とみえる

chats: ……め、め、面目次第もございません

chats: 何、面目ないと。……ああそうか。そちの父、茶わん屋捨次郎は、あの近郷では手びろく商いしていた大家、その若主人が落ちぶれ果てたすがたで、面目ないと申すのか。――それともまた、その茶わん屋にわしが丁稚奉公していたあいだ、主人の息子であったその方が、事ごとに、幼いわしを虐めたから、その仕返しを受けはせぬかと、それを恐れて顫いておるのか。……案じぬがよい、中村の日吉は、そんな小僧ではなかったはず、そちも覚えているだろうが

chats: では、わたくしどもは、竹中殿の御全快まで、これにおりまして

chats: むむ、半兵衛の看護を頼んだぞ。くれぐれ軽はずみをさすな、気を労うて帰城をいそぐなと、半兵衛にも伝えおけよ

chats: やッ、火の手ではないか おッ、御城門だ

chats: 浅井か、朝倉か 御不在をうかがい知って、留守へ襲いかけるとは、小癪な敵兵 御和睦の直後というのに、卑怯な策謀、蹴ちらして、眼にもの見せねば

chats: 物見して来い はッ

chats: そちも行け。そちは馬のままがいい 心得ました

chats: 攻口を取っている敵はそこだけか

chats: 搦手は山、水の手も無事です。ただ西の城戸に、鬨の声はしましたが、御城内の守りがかたいとみえ、頑として、ただ谺がするだけのようでした

chats: よしッ、このまま、清水沢の鼻まで進め。忍びやかに！

chats: 於市、於虎 はいッ 床几を持って来い。そして二人ともこれへ上がって来い

chats: 於虎。――於市 …………

chats: ――戦は恐いか う、う、ん

chats: おういッ、於福うッ おーい。おたんこ茄子

chats: ……いないや どこへ行っちまったんだろ 変なやつ 何だって、御主君は、あんな男を、大事にお連れになって来たのかしら？

chats: 於虎。……行こう もう捜さないのかい。おいいつけの人を 於福なら、そこらにいたよ。みんなに尾いて、一緒に丘へのぼって行った

chats: 武士として遇せられたくば、なぜ武士らしい道をふまぬか。武将らしい戦をせぬか。――聞け、善性坊、汝をはじめ、同腹の浅井七郎右衛門、同じく玄蕃、三田村右衛門大夫などの徒は、決して、主君浅井長政の命によって、わしの留守城を襲撃したわけではあるまいが

chats: 主君の命なくして戦うものがあろうか、主人長政のおさしずによって戦ったのだ

chats: いや、そうでない。――憚りもなく、左様な放言して怯まぬ馬鹿者だから、わしは汝を、不届き者、不忠者ともうしたのだ

chats: 浅井、朝倉の両家は、叡山において、かたく、信長様へ対して、和議を申し入れたばかりでないか。和を乞うて、すぐ誓紙を裏切るなど、武門の不信、これ以上な沙汰はない。汝らは汝らの主君に、不信の汚名をきせて、恥を天下につたえたいのか

chats: しかもふたたび、織田浅井の御両家が、矛を交えるとなれば、小谷の城は、三日と持たぬぞ。越前の援けは遠し、叡山とは湖の隔てがあり、そして今浜にはわが織田家の丹羽五郎左衛門あり、ここには木下藤吉郎がいるものを。……はははは、浅慮な人々ではある

chats: 親の心子知らずというたとえがあるが、信長様と浅井家のあいだも、それに近い。信長様には、浅井家に嫁づいているお妹君を庇うお心があるのみでなく、真実、妹聟の長政殿をも、愛しておられる。惜しんでおられるのだ。――然るにその二つが結ばれては、必然、大きな脅威をうける朝倉や叡山などが、たえず両家の不和を謀っている。汝ら家臣の輩も、それに躍って、主家を滅亡へ導こうとするか

chats: 横山城の留守を襲うたこよいのことなども、汝ら一部の浅井家家臣が、主人長政殿のさしずによらず、自分らの私謀でしたこととしておきたいのは――この藤吉郎とても御両家の和睦をふたたび破りたくないからだ。主君信長様のおこころを傷ませたくないからである

chats: いかにも、こよいの横山攻めは、われわれの私謀に相違なく、主君はあずかり知らぬことだった。この上は、善性坊の首を刎ねて、主人長政が和議の誓文をやぶったわけでない旨を、織田家へも明らかにお告げねがいたい

chats: さすがは、よくお弁え下すった。其許の首は其許へ、しばらくおあずけしておこう。――彦右衛門、彦右衛門

chats: 宮部善性坊が身は、おぬしに渡しておく。捕虜だからといって、粗略にするな

chats: オ。彦右衛門か だいぶ、山々の木の芽も、色づきましたな 人間も同じだと思わないか ははは。お戯れを 戯れではない

chats: ことしは大乱だ。合戦また合戦とならざるを得まい。さてさて、眼先の見えぬ……

chats: 殿も、おひとが悪い。彦右衛門にそういわせるように、お誘いをかけながら

chats: せめて、口にでも、恋しいというて、我慢の鬱をはらしたまでよ。――時に、捕虜の善性坊はどうしておるな

chats: なすこともなく、日々、経など誦んでおります

chats: まあいずれでもよい。将棋でいえば持駒というようなものだ。大事に養っておけ

chats: 余事ばかり申しあげて、お取次を忘れました

chats: 殿。何事か、半兵衛殿の身に起りましたか

chats: いや。……この手紙によると、半兵衛の病は日増しに快方にむかっておるらしいが、その後、今浜の丹羽五郎左衛門が、半兵衛を迎えとって、医師薬餌の手当など、至れり尽せりの親切をしてくれているという

chats: それが何で物騒なのでございますか

chats: 半兵衛には、はや帰りたい心もあるらしいが、丹羽殿にひきとめられて困っているとある。元来、半兵衛重治は、理には屈しぬが情には脆い。彼の博識と智勇はかねて丹羽殿もよく知って、わしの顔をみるたびに、よい者を家中に持ったと日頃から羨望しぬいておる。あまり恩をかけられると、半兵衛を、丹羽殿に取られてしまうおそれがある

chats: お見かけによらぬもの。殿にもそんな嫉妬がおありでございましたか

chats: あるとも。わしは、女人の愛には、そう嫉かないつもりだが、良い家臣を他家へ取られたら、非常に嫉妬するだろう

chats: 丹羽殿がさようなことをなさるはずはありません

chats: はずもないものを案じるがゆえに嫉妬ではないか

chats: 彦右衛門、あの者を、知っているか

chats: 見かけない御小人。いつお抱えになられましたか

chats: 先ごろ帰城の途中、今浜のあたりで拾ってきた者だ。――多分、そちも知っているはずだが

chats: はて。面を見たらどうかぞんじませぬが、ここからでは

chats: 思い出せぬか。わしの尾張中村にも、そちの郷土蜂須賀村にもちかい新川村の者、茶わん屋捨次郎の息子福太郎というのを

chats: あれが、茶わん屋のせがれですか。新川の茶わん屋といえば、かなりな豪家でございましたが

chats: 主の歿後、家屋も廃れ、畑やしきも、みな失くしてしもうたとかいいおる

chats: では、落魄れ果てて、今浜のあたりで、何か貧しい生業でもしておりましたか

chats: 人夫の群れにまじって、馴れぬ業をしておったをふと見かけて、旧縁を思い、供に加えて連れもどったが、もともと虚弱な商家の息子、この城内においてみても、さて何をやらせたらよいか、思案もないでな

chats: 当人に、何がそちの能かと、才能をきけば、茶わんを焼くことなら好きだという。それなら茶わんでも焼いておれと、望みにまかせて、やらせておるが

chats: ははあ、ではあれは、それを焼く窯でございましたか。しかし茶わんなど作って、どうなさいますか

chats: おくたびれでございましょう いや、おもしろかった 黄昏れました。はやお帰りあそばしては む、む

chats: あッ、今の坊さんが 捕まったッ。まわし者だ

chats: おなでいたしましょうか む、む

chats: どうだった。坊主どもの申し立ては

chats: なかなか実を吐きませんので、手をやきました

chats: さもあろうず。寺籍はどこに属する者か

chats: 二名は、性懲りもない、叡山の僧であります。もう一名は、三好の残党で、法体はしておりましたが、僧ではありません

chats: より集まりか。――類と類だな

chats: 首魁の長円寺の坊主は、さすがにいかに叩いても、そら嘯いて口をあかず、三好の残党も、泥を吐きませんので、叡山の二名を、べつにして、拷問してみましたところ、すべてを白状いたしました

chats: そうか。ふふム……おもしろいな、同じ坊主でも、そうちがうか

chats: この初夏を期し、かねて領民をまどわしておいて、御城下の各所に火を放ち、一揆を煽動しておいて、北からは浅井、朝倉の兵を呼び、南からは長嶋の一向宗徒を糾合し、石山本願寺の門徒兵や、叡山や、また畿内の三好、その他の残党もあつめ、一挙に、岐阜を葬らんという企謀をめぐらしておるとのことにございます

chats: なるほど。――この信長を憎しとする敗者、競争者、旧弊の擁護者が、みな自分らの末期をさとって、くさいもの同士、団結してきたな

chats: いずれも、亡び去るものの様相には違いはございませんが、軽視はできません

chats: 坊主の自白によりますと、なおこの一連の密盟には、甲州の武田殿まで加わっておるやに思われます。その武田家と、京都の将軍のあいだに、近ごろ繁く、密使の交わされていること、双方の肚の中など、思いめぐらせば、御当家は今やまったく、四面楚歌の中にあるかと考えられます。寸刻とて、御油断はなりません

chats: どうかなさいましたか いや。……いま何刻だな 亥の刻ごろかと思います。お時計番にたしかめて参りましょうか それには及ばぬ

chats: なにを泣いていた？ はい 眠とうて、奉公が辛うなったか そんなことはございませぬ では、なんで泣いた どうしたのか、わかりませんが……

chats: 殿のおからだをさすっておりましたら、討死した父のことが、急に胸にせまって来て、ひとりで涙が出てしまいました。おゆるし下さいまし

chats: 三左衛門可成のことを思い出してというか

chats: そちの父可成は、去年、叡山をかこむ前、朝倉の大軍と僧兵につつまれ、宇佐山の城と共に相果てた。あとに遺ったそちもまだ少年、悲しむは無理もないが、嘆いては、父のいさぎよい討死も、可惜、何もならないものとなろうぞ。泣くな。可成は死んではいない

chats: えッ、父は死んだのではございませんか

chats: ここにだ。信長の胸にだ。――生きているというたのは、そちの父の形ではない。討死しても、可成の忠魂は、信長の胸に生きていると申すのだ

chats: 可成ばかりではない。信長の軍について、今日まで、諸処の合戦で死んだ者も、みな信長の胸に合祀してある。それが信長の心となって、艱苦にぶつかるたびに、信長を勇気づけてくれる。怯む心や惑う心のうごくたび、わしが幼年の頃、わしを忠諫して自害した平手政秀をはじめ、そのほかたくさんな忠魂が、わしを叱咤し、わしを善に善にと導いてくれる。そちの父三左衛門可成も、そのひとりじゃ。そちが悲しむと、信長の心もかなしむ。――見よ、わしはなお、無数のよい将士を死なすだろう。かなしんでいては出来ないのだ

chats: ……だが、信長はそちにも誓う。信長はかならず乱脈と暗黒に沈んでいる日本全土の人々を甦えらせてみせる。大君の御こころを安んじ奉る日を迎え取ってみせる。なお百世の後の代までも、信長のなしたことが、かならず日本によいことであったという事実を地上にのこしてみせる。……これだけのことを信長がしたら、信長の麾下に討死した白骨どもも、むだに死んだとは悔い嘆くまい

chats: 殿。……殿。……よくわかりました。蘭丸も決して嘆きません

chats: 蘭丸。料紙と硯筥を はいッ。……これに置きまする 墨をすれ

chats: 左様さ。御評議のみか、駈け向うところも、この意気では、朝飯前で片づいてしまうじゃろ

chats: 夥しい漆ではありませぬか。かように大量な漆桶を馬にのせて、いったい何処へ輸送するのですか

chats: 一昨年、織田家から注文のあった漆が、ようやく、その量に達したので、岐阜まで送ってまいるところじゃ

chats: ――ずいぶんお気をつけておいでなされ。路次はなかなか物騒ですぞ

chats: 長嶋の門徒も、よく戦うそうだの。織田軍の戦況はどうじゃな

chats: 主君に御報告せぬうちは、口外はなりません

chats: そうそう、そちは今、その方面から帰って来た途中であったな。では、立話も憚りあり。……おさらばおさらば

chats: 出軍とすれば、どこへであろう

chats: 川中島か、善光寺平の西か

chats: 上杉家とは、和議が成っておるはずだが

chats: わかるものか。和睦と開戦は、天気のようなもので、急に風雨になった、こんな約束ではないといっても、その時はもう人間のせいにはならない。天を嘆いてみても始まらない

chats: ではお暇を 退らせて戴きます

chats: ――余事は措きまして、取りいそぎ、急の御報告までを申しあげまする

chats: ウム。うむ。……余事などは措け。何事が起ったか

chats: さきに、早馬をもって、伊勢からお知らせ申した儀は、情勢、まったく一変いたしましたゆえ、万一のおうごきもどうかと、自分、夜を日についで、駈け参りました

chats: なに。長嶋の様子が一変したと？　……。それはいかなるわけじゃ

chats: 一時はほとんど岐阜表を空にして、総がかりに長嶋へ攻めかかるやに見えましたところ――信長が長嶋の戦場に着いたかと思うと、即日、総引揚げを命じ、かなりな犠牲をも払いながら、潮のごとく、ひっ返してしまいました

chats: ええ、引揚げた……とか？

chats: 織田の麾下さえ、意外であったらしく、味方と味方のあいだにすら、信長の意中が解せぬと、すくなからず狼狽の者もありましたが

chats: 夥しい漆の輸送を、途中で見かけ申しましたが、織田徳川は一体の国。なんで織田家へ、漆などをお送りになられますので？

chats: 約束は約束。……それにまた織田のこころも鈍ろうし、あの荷駄が、先に徳川領を通ってゆけば、徳川家でも油断しておろうにと。――さように奇略を試みたのじゃが、それもむだとなった。いや、むだでもない。時は、明日にもまた来ようも知れぬ

chats: されば、機の到るを、ずいぶん根気よく待ち申したゆえ、この秋こそは、どうやら信玄にも、やや時運がひらけて来たようにぞんずる

chats: この九月にはいって、織田の衆は、またも大挙して西へうごき、叡山を掃滅するとて、去年にもました大軍を催しておるそうな

chats: そこでおざる。待てば日和。――かねて京都の将軍家からも、この信玄へ、しきりと御内書を通されて、織田のうしろを衝かば、浅井、朝倉も同時に立つ、叡山、長嶋もともども手伝う、三河の家康ごときは一蹴して、はやはや京地まで上洛あれと――御催促も再三ではなかったが、いかようとも岐阜が難所――今川義元が二の舞はしたくないので、機を計っておざったが、その岐阜の手薄に乗じて、雷発一迅、三遠尾濃の諸州を一走りに、都までのぼりゆく心底でおざる。――さればことしの年越しは洛中にあって、正月も都で迎えることになろうとぞんずる。和尚にも、御健固におすごしあるよう……

chats: 和尚には、信玄の思慮に、なんぞ危惧をお抱きであろうか ……いや

chats: あなたの生涯の御大志じゃ、何で不同意なはずはない。……じゃが、おもしろうないのは、将軍義昭の小策である。頻りとあなたへ催促して来たような内書を、あなたのみならず、越後の謙信へもさし向けていると聞く。また、この夏六月、死去されたが、中国の毛利元就へも、同様、出兵をうながしておったらしい

chats: その辺のこと、信玄も知らぬではございません。胸中の大策を天下に布くには、なんといっても、上洛せねば行われません

chats: 可惜、あなた程の人物を、甲斐の盆地に埋もれ果てさせてよいとは、わしとしても思いきれぬ。ゆくゆく御難儀は多かろうと思うが、御旗楯無のすすむところ、敗れた例しのないあなたの麾下だ。ただおからだのみは御自身のものだから、天寿に仕えて素直にお持ちあるように。――それ以外、お餞別のことばとておざらぬ。お大事にお出ましあれ

chats: まだ和尚のお耳には入れてございませんでしたが、実はその者は……昨夜おそく門をたたいて、わたくしどもの房へ泊めておいた旅僧でございます。――それも時節がら見知らぬ僧なれば、もちろん泊めもいたしませんが、顔を見ると、以前、お館の乱波組におりまして、御家中の方々と、寺へもよく来たことのある渡辺天蔵どのなので、仔細はあるまいと、同房の衆とも計らって、一泊をゆるしましたところ

chats: 待て、待て。……それはなお不審ではないか。もう数年も前に、織田方のさぐりに行って消息も絶え果てていた乱波組の者が、ふいに夜中、しかも僧形して、門を叩いて一泊を乞うなど。……なぜよく糺してみなかったのじゃ

chats: その儀は、何とも、手ぬかりでございました。――が、彼のいうには、織田家の領に入りこんで、探りを働いておるうち、甲州の諜者と露顕して、獄に投げこまれ、幾年かを牢中で送っていたところ、幸いに、よい折があって、一命をひろい、姿を変えて帰って来たと、真しやかに申すのでございました。――そして明日は、甲府に出て、組頭の甘糟三平どのをお訪ねするつもりなどとも云いますので、すっかり真にうけておりましたところ、今し方、てまえが水屋から手桶をさげて出ると、お茶屋の北窓の下に、その天蔵めが、やもりのように貼りついて、立ち聞きいたしておるではございませんか

chats: なに。……ここでの、お館とのおはなしを、物蔭でぬすみ聞きしておったとか

chats: はい。――跫音に、てまえの方を振り向くと、さすがに愕いた態で、すたすたと庭の奥へ歩いて行きますゆえ、これ、天蔵どの、これ待たんかと、声をかけましたが、まるで耳もない顔して、そそくさと、足を早め出しました。――で、わたくしが突然、曲者ッ、と一声どなりますと、恐ろしい眼を振り向けて睨みつけました

chats: 大声で、呼ばわりましたが、お供方は、ご中食中、どなたも出合わず、残念ながら、私の手にはおえぬ相手でございましたため――

chats: 思い出しました。尾州蜂須賀村の生れで、叔父の小六が堺鍛冶に作らせたとかいう新しい鉄砲を持って御領地へ逃げこんで来、それをお館へ献じた功に依って、数年、お扶持を下しおかれた者ではございませんか

chats: その鉄砲のことで、信玄も覚えておるのだが、尾張者はやはり尾張者、今では、織田家の側に従いて働いておるらしい。そちが追いかけて、首にして来い

chats: 仔細は、そこにおる寺僧に聞いて行け。早速に追わねばとり逃がすぞ

chats: おとといの晩、恵林寺へ泊って、きのう同所で、快川和尚とお館の密談を盗み聞きして、寺僧に見つけられ、それから一目散にお立ち退きだったな。……そうだろう天蔵

chats: そのとおり。貴公もあそこへ来ておったのか

chats: 知らなかった。それだけは

chats: 武田の間諜、甘糟三平は、まだ伊勢境か岐阜あたりで、織田家の虚を嗅ぎあるいていると思っていたが……いつのまに帰国したか。さすがは三平、お迅いことだ、賞めておこう

chats: むだな追従、いくら賞めても、おれの眼にとまったからには、生かして帰すわけにはゆかん。――この国境を生きてもどる気か

chats: まだ自分には死ぬ気など少しもない。……だが、そういえば三平、おぬしの顔にも死相がただよっておるぞ。まさか、死にたくて俺を追いかけて来たわけでもあるまいが

chats: 主命によって、首をもらいに来た。申しうけるからそう思え

chats: いや、怯みはせぬが、お互いに同じ職分ではないか。役目の上で死ぬのはよいが、斬り合って相討ちしてもつまらん。……どうだ、その着ている法衣を脱ぎ捨ててゆかぬか。さすればそれを持ち帰って、討取ったと披露しておくが

chats: これでいい。これを証に持ち帰って渡辺天蔵は討ったりと披露しておかばすもう。名だたる敵の侍なら知らず、多寡が乱波の者ひとり、首を御実見なさろうとは仰っしゃるまい

chats: そう話がわかれば、双方の祝着、では甘糟三平どの、お別れとしよう。……いずれまたと申したいが、会えば最後、もう生涯二度と会わないようにお互いに祈ろう

chats: そちたちは、常に諸国の僧徒が、教化の道を誤って、衆民を煽動し、財をあつめては武器を蓄え、門を出ては流言を放ち、いたずらに政道を紛糾させ、宗門末派を利用しては私権をむすぶなど――手におえぬ醜状や、また蜂起する一揆をながめて、日頃、何と憤慨していたか

chats: それは、眼にあまるものでございます。われらとても、その悪弊をお懲らしあるに、なんの異存を抱くものでもございませぬ。けれど、諸人の信仰をあつめ、特殊な権能をゆるされておる教団の改革は、そう一朝にはまいりかねましょう

chats: そんなことは誰もいう常識というものだ。八百年来、その常識がさまたげて来たればこそ、夙に、山門の腐敗堕落は嘆かれながら――何人もそれを革めることができずに今日へ来てしまったのだ。――畏れ多くも、白河法皇の御ことばにさえ――朕の心のままにならぬものは、双六の賽と賀茂川の水――とある。山法師どもが、日吉の御輿を奉じて来る時は、朝廷の御威厳すら、光もなかったと史書にも見える。源平の騒乱に、またその後の乱世、この山が、どこに国家の鎮護たるつとめをして来たか。衆民の心に安心と力を与えて来たか

chats: ――今の世の通りだ。数百年来どんな国家の大患という時でも、彼らは、自分たちの特権を汲々と守ることしか知らぬ。愚民から献じさせた財をもって、城廓のような石垣や山門を築き、内に銃槍を蓄えて――しかも、日ごろの行状に至っては、荒淫腥食、心ある人間には、できないような生活も平然とやっておる。法燈修学の頽廃など、いうもおろか、破戒乱行の末世と申すも過言でない。――左様なものを焼き払うのになんの惜しみがあろうぞ。色をなして諫めだてするそちたちの心がむしろ信長には解せぬ。止めるな、信長は断じてやる

chats: 仰せは、いちいち御尤もですが、われわれ三名も、断じて、お止めいたします。死すとも、この座は起ちませぬ

chats: ……退れ。もういわん。もう聞く要もない。そち達が、命をうけぬとあれば、他へ命じる。他の将士も従わねば、信長一人をもってもやる。やらねばならないのだ

chats: この山一つ、攻めとるのに、何で仰せのよう暴虐をする要がありましょうか。むしろ血も見ずに陥すのが、まことの大将、まことの軍とぞんじますが

chats: 利巧そうな常識のみをならべるな。八百年来の大藪だ。根こそぎ焼き払わねば、新しい若草の芽は萌え出でぬ。……この山一つとそち達はいうが、信長は、叡山ひとつの処置に逆上しておるのではない。この全山を焼き払うことは、諸山の仏閣を救うことであり、この一山の僧俗をみなごろしとするも、諸国の不心得者が眼をさませば、未然に、それだけの助けはするわけだ。――眼前の阿鼻叫喚など、信長の眼にも耳にも、何ものでもない。この信長ならで、誰がこれをなしきろう。天は今日信長をこの土に生ませて、やれとお命じになっておるのだ

chats: いや、なんと仰せありましょうとも、われわれどもは、臣として、御諫止いたすしかございません。――勿体なくも、桓武天皇このかた、伝教以来の霊跡を、灰燼にしてしまえの、また……

chats: うるさいッ。――黙らぬか。――信長は、この心に、桓武天皇の勅を奉じて焼き払うのだ。――胸に、伝教大師の大慈大悲をもって殺戮の命を汝らに下すのだ。わからぬか

chats: わからねば去りおろうッ。邪げするな

chats: お手討ちあるまでは、御諫言を申しつづけまする

chats: 何で立ちましょうや。生きてわが殿の狂気沙汰を見、君家の滅亡に会うよりは、死をもってお邪げ仕ります。――古来、入道清盛をはじめ、幾多の例をみても、仏舎霊閣を業火として、僧徒を殺戮した者に、よい終りをとげた者はありません

chats: 清盛のは私の怒気だ。彼一門の擁護にすぎぬ。――信長はちがう。そんな儚い痴人の夢を、この地上に描くため、夥しい血と兵燹を弄ぶものではない。――信長は信長のために戦はせぬ。わしの戦は、わしをして旧弊のあらゆる邪魔ものを破壊させ、また、わしをして生々たる新しい世を打建てよと命じる――神か、民か、時か――何かは知らぬが、うけたる使命によって戦うのみだ。そちたちは気が小さい、眼がせまい。そちたちの嘆きは、小人のかなしみだ。そち達の説く利害は、信長一個を出ておらぬ。叡山のごときを、灰としようが、無辺の国土と、かぎりない衆民を擁してゆく世々の末までを思えば、何ほどのことがあろう

chats: 御理想はそうありましょうとも、これが民心に映るものは、悪鬼の所業と見えましょう。得て、小愛の仁は、衆民によろこばれますが、余りな苛烈や峻厳は、うけ容れられません。たとえそれが、わが殿の大愛から出たものでありましょうとも

chats: 右を顧、左を眄して、今この時、なにができようぞ。――古来の英雄どももみな、一時の人心を恐れて、禍根を末代にのこして来たが、信長はその根をぬいてみせる。やるからには、徹してやる。さもなくば今日、弓矢をとって中原に出る意義はない

chats: よい折に見えた。あらましを聞いていたとあれば、余が胸中も、三名の申すところも、分っておろう

chats: そちは、信長の命を、うくるかどうか。信長の命を非と思うか

chats: 思いませぬ。つつしんでおうけいたしまする。――いや、お待ちください。その御命令の本旨は、元々この藤吉郎が、書をもって、殿のお手許へ献策いたしたことで、殿の御決断は、それがしのおすすめに依るものでござりましょう

chats: な、なにを。……いつそちが左様な献策を

chats: いや、そうです。お忘れかも存じませぬが、すでにもうこの春頃でしたかな。――あいや明智殿、武井、佐久間の御両所にも、先ほどからの御忠諫、うるわしき臣道の真心、藤吉郎も蔭にあって、涙をもよおしましたが……しかし、各〻の第一にお案じあるところも要するに、叡山を焼討ちになどいたしたら、世の人心が君公から離反するにちがいない、故に君公のおんためには、死をもっても、お諫めせねばならぬという御決心でござろうが

chats: もとよりのこと。仰せのごとき暴をなせば、上下の怨嗟をうけ、諸方の敵方に乗ぜられ、末代、殿の悪名は拭うべくもおざるまい

chats: いや、そこが、ちと違いましょう。……叡山へお手入れのうえは、断じて、徹するまでやるべしとは、この藤吉郎が献策で、実は殿の御発意ではござらぬ。さすれば、いかなる悪名も呪詛も、藤吉郎が負うべきで――また自身、そう決意いたしておりますので

chats: 僭越でおざろう。何で一木下ごときを、世人がとがめよう。織田軍として行うたことは、すべて殿の御名に帰してくる

chats: もちろんです。――が、各〻もなぜ藤吉郎に御加勢くださらぬか。あなた方三将と藤吉郎とが、殿の御命令以上、騎虎の勢いで徹底的に――つい、やり過ぎたのだと――世間に触れたらよいわけではござらぬか。忠の大なるものは、諫言して死処に迫らざるにあり――とかいいますが、藤吉郎にいわせれば、忠諫して死んでもなお、真の忠臣には忠義がし足りないであろうと思われる。――むしろ生きて、悪名、罵詈、迫害、失脚、何でも殿に代って、身にひきうけんと藤吉郎は所存いたすが……各〻にはまた、お考えがちがいましょうか

chats: 藤吉郎。甲州から立ち帰って来た者とは、そちの家中の者か

chats: 殿にも御存じかとぞんじますが、蜂須賀彦右衛門の甥、渡辺天蔵のことでございます

chats: ……むむ、あの天蔵か。さてはなにか耳新しいことが聞けよう。ここへ呼べ、信長も共に聞こう

chats: 守るに如くはない 織田どのの援軍がいたるまでは

chats: 浜松一城へかかって年を越えることにでもなりますると、お味方は当然冬期の長陣となり、日夜敵の奇襲をうけ、兵糧不足と病人の続出にも、疲労困憊してまいるかと案じられまするし……

chats: また、一面には、海道その他の退路を遮断されるおそれもあり

chats: なお、織田の後詰に後詰のかさなる時は、お味方は狭隘な敵地に立って、にわかの転勢もままなりませず

chats: かくては、御西上の宿望もさまたげられ、むなしく血路をひらいて引揚げるのがようやくの儀となりましょう。そも、このたびの御出軍は、浜松一城の御攻略にあらで、初めから御上洛のことこそ大目的にもござりますれば――

chats: 何をお憂いなされておるか。御合戦のさきにあたって

chats: いや、常には、われわれの血気をお叱りなるとも、先へ逸るようなことはない殿が、こんどばかりは、初めから誰よりも烈しく攻勢を主張しておられる。……何となく、すでに御心中、玉砕をお覚悟されているように思われての

chats: む、む。……だが、この期になっては、名を惜しむか、恥を負うかだ。殿が名を惜しまれての御決意はさすがではある。わしたちはよい主君を持った。そう思われぬか

chats: 常々、そうありがたく思えばこそ、おたがい永の困苦をも困苦とせず、艱難を楽しみとして、これまでお家を護り合って来た。それを一朝にと思うと残念でならぬ

chats: 軍目附たるおん身からして、そう負目にお考えでは困る。たとえ武田の二万七千に対して、お味方は一万に足らぬ小勢といえ、われら三河武士の骨ぶしが、甲州者にやわ劣ろうか。ひとりひとりが敵の三人に当れば足りる

chats: 各〻に憂いはない。だが、それがしの眼で、全陣地を見るところ、殿の御本陣を中心に、鶴翼（横隊陣）の右翼にすこしも戦気がない。そこの弱点が気がかりではある

chats: 右翼は、援軍の織田勢の三千人か

chats: 左様。……察するに、佐久間、滝川などの部将たちは、信長から援けに赴いても、兵を損するな、好んで戦うなと、内々いいふくめられて来たものと思われる

chats: それもあてにはすまい。殿御自身からして、噯にもそれにはお触れにならぬところを見ても、悲壮なお覚悟のほどが窺われる。われらも共々、殿と同じ心であればよい

chats: あ……。つつまれたな あの小勢だ。つつまれたら一たまりもあるまい 二、三千ほど、駈けつけてやらいでは

chats: はや、手の下しようはありませぬ。この上は、味方をおまとめあそばして、一時浜松へ ………… お引揚げが、一瞬早ければ、一瞬の利がありまする ………… 殿。……殿ッ うるさいッ

chats: 織田家のお身内、佐久間信盛どのには、まっ先に潰え、滝川一益どのにも逃げくずれ、平手長政（汎秀）どのはお討死。酒井どの、ひとり御苦戦にございまする

chats: 敵、武田勝頼の勢、山県隊と力をあわせて、お味方の左翼をかこみ、石川数正どのには、傷を負われ、中根正照どの、青木広次どのなど、次々に御戦死です

chats: 松平康純どの、敵のなかへ駈け入ったまま、斬死なされました

chats: 本多忠真どの、成瀬正義どの始め、その手勢八百余人の将士、信玄の旗本めがけて深入りされ、数千の重囲におちて、生き還ったもの幾名もございませぬ

chats: 殿は。殿はいずこに 御本陣はどこへ おれの隊は？

chats: おひき揚げだ 退軍の貝が鳴っている さては、もはや御本陣をひき払われたか

chats: おうういッ オオーイ

chats: 離せッ、次郎左でないか。敵軍のまっただ中で、邪げするたわけがあるかッ

chats: てまえがたわけなら、あなたは大馬鹿者でいらっしゃる。こんな所で討死なさるほどなら、きょうまでの御苦労などせぬ方がよい。日頃の云いがいもない馬鹿大将ではある。功をたてたいなら後日天下の大事にむかってお立てなさいッ！

chats: 無念、無念 畜生

chats: これまで このうえは！

chats: 殿だッ、殿だッ 御無事だったぞうッ――

chats: 信玄の首をだと？　ほんとか

chats: あの声は高木九助であろう。坊主首を槍さきにさして、気狂いみたいに触れまわっている

chats: 石川善助めにございまする

chats: ――四年前、酒の上で朋友と不埒な争いを仕りまして、御当家をお暇となり、やむなく他国へ立退きましたお厩組の善助です。はやお忘れでございましょうか

chats: 忘れはせぬが、その善助が何しに参った。――そちは当家では三十貫の扶持しておったが、その後、他家へ仕えて三百貫の高禄にありつき、近ごろは至極よき身分と聞いていたが

chats: 前田殿のおなさけで、身にあまる扶持をうけておりましたが、常に、故主の御恩は忘じ難く、折ふしまたこのたびは、甲州軍の乱入にて、天龍川その他の要所は次々と撃破され、御当家の危急存亡は今に迫ると遥かにうけたまわるにつけ、矢もたてもたまらず、意中を前田殿に訴え、三百貫の禄をお返しいたし、召抱えの者八十ほどひきつれて、御加勢の端にもと、夜を日についで馳せつけて参りました。……何とぞ、先の不行状はおゆるしあって、以前のごとく、厩組の端くれになと、お抱えおき下さいますように……。おねがいでござりまする

chats: 何にするのか？ 身の誉れですから、この三日月を、家紋にして伝えたいと思います

chats: もっと寄れ。きょう引揚げる途中、よくいたした。家康に明日の命はないかもしれぬ。こよいのうち褒めておくぞ

chats: 大手の城門、多門、玄関まで、すべて閉じてはならんぞ。城門はみな開けひろげておけい。――よいか！

chats: えッ？　……何と仰せられましたか

chats: 味方の追撃があまり早かったので、敵は狼狽のあまり、城門を閉じるいとまもなく、鳴りをひそめてしまったものと思われる。いざ、攻め入ろう

chats: もっともな言だ。ひとつ鷹でも放しにまいるか よかろうと存じます

chats: 田舎者の婆は、巧みにものを申すことができませぬ。正直にもうしまするで、お怒りくだされますな。――殿のおすがたを見ましたれば、急にお恨めしゅうなって、つい愚痴なむせび泣きが出てしもうたので

chats: わしが、恨めしいとな。してそもじは誰の妻か

chats: 加藤政次という郷士の後家でござりまする

chats: では、浜松の家中にあって、先頃三方ヶ原で最期をとげた、加藤九郎次、源四郎、ふたりの母にあたるものか

chats: おお。……殿さまには、あんな侍の端くれにも足らぬ若者でも、お忘れなく、お覚えおきくださいましたか

chats: さては、ふたりの子を、戦場で死なせた悲しさが、この家康を見たとたんに、胸へこみあげてきたのじゃな

chats: ありようは、それに違いございません。ふたりとも、ひと一倍、孝行ものでございましたゆえ……

chats: 老婆、そもじには、ほかに子はないのか

chats: 先ごろの戦で死んだ二人のほか、子も孫もございませぬ

chats: では、縁者の子を養い、家督をつがせるがよかろう。いずれ家康が、その子は取立てて得させる

chats: わしらを初め、村々の者は、代々ここの土に住み着いて百姓しておりまするが、いずれも遠い大祖は、伊勢の大神さまにしたごうて諸国にわかれた御先祖がたの裔でござりまする。いまとても天朝さまの百姓に相違ございませぬ。――源平のころ、建武の後、また応仁のみだれなど、長い幾世のあいだにかけて、ここらあたりも、御領主さまは遷り変ってまいりましたが、わしらにおさずけ下されている田や畑の土ばかりは変りませぬ。――それを耕すにも、安穏に暮してゆけるのも、それは御支配のお守りがあればこそで、御領主さまの恩はよく弁えておりますが、さればとて、その御領主がみな善いわけではございません。天朝さまの百姓を――あだに死なせる御領主もないことではございませんでした

chats: 老婆。そもじは、この家康が、そういう領主と思うておるか

chats: そんな武将ではおわさぬと、せがれどもも、お慕いしておりましたればこそ、足軽奉公に出、やがて浜松で、侍のはしにまで、お取立ていただいたのでございまする。……けれど、ありよう申しあげれば、戦のため、年々年貢のおとりたては高まり、若い働きては召し出され、麦秋や収穫時といえば、他国の兵に荒らされたり……それはもうことばにも尽せぬほど、村は困窮しておりまする。冬になれば、飢えるもの、薬も求められぬもの、妊娠っても産めぬものなどが、いっぱいでございまする。……これが伊勢の大神さまに侍いたものの御裔かと、正直、日頃そう嘆かれまするで、折ふしきょう、御領主さまのお通りを拝んだら、急に、胸がふさがってまいりました。――せがれどもの生命二つが、わしらへ下さる恩賞に代って、もっとこの村のうえに、ひろい御仁慈となってくだされたらと。……はい、それやこれ、せがれどもの捨てた生命に、つい慾の涙を掻きこぼしたわけでござりまする

chats: 駈け戻って、いまの老婆を、すぐ城へ伴うて来い。自害せぬよう、眼をはなたず、やさしく、よう宥って

chats: なにをばかな。そちが半月前より、横山におらぬことぐらいは知れておる

chats: でもてまえが、今日これへ推参いたそうとは、御意外でございましたろう

chats: ははは。そちは信長を盲と思うているな。京では京の浮かれ女とあそび呆け、近江路へ来ては、長浜のさる豪家まで、そっと於ゆうを呼んでおいて、密かに会って来たであろう

chats: なにが、ははあじゃ。……どうじゃそちこそ愕いたであろう

chats: これは愕き入りました。さすがに御主君、なにもかもお分りですか

chats: この山は高いから十州も見とおしである。だが、信長よりは、もっとそちの行動にくわしいものがいる。たれか知っておるか

chats: そのような諜者がそれがしを尾けておりましょうか

chats: お戯れを。……ちときょうは御微酔の御容子で

chats: 酔うてはおるが、申すことにまちがいはあるまい。そちの妻は、洲股に住居しておろうが、遠いと思うと、甚だ相違であるぞ

chats: いや、どうも、悪い折に伺いましたな。……どうぞもうおゆるしを

chats: はははは、遊びはとがめん。ひそかに、たまたまの桜狩など、大いによかろう。……しかし長浜で落ち合うてやるほどなら、なぜ、寧子を呼んで会ってやらぬか

chats: もうだいぶ夫婦の対面もしておるまい

chats: なにか……愚妻から、殿へつまらぬ書状でも、さしあげて参ったのではございませぬか

chats: 案じるな、そういうことはないが、信長の思いやりである。――そちのみならず、誰の妻も彼の家内も、戦陣となれば、長い留守となるものを、せっかく少しでも暇を得たら、せめて無事な顔ぐらいは、たれより先に妻に見せてやるべきが……

chats: ございまする。――ここ数ヵ月は、四辺も無事でございますが、それがし自身の気もちは、まだ寸毫も、戦陣から解かれてはおりません

chats: 口賢いやつ、またいらざる弁をふるうか

chats: やめましょう、このへんで旗を巻いて

chats: ちと、座が遠ございまする。殿がお寄りくださるか、てまえが進みましょうか、もすこし間近になりたいもので

chats: 情勢は相かわらずです。ただこのところ、信玄入京のあてがはずれたため、室町のお館は、失望のいろ濃く見えますが、公方家の依然たる策謀は、いよいよ露骨で、あくまで信長ぎらいで一貫しておりまする

chats: いや、そうだろう。せっかく信玄が、三方ヶ原までまいりながら、引っ返したと聞いてはな。……義昭の顔が眼に見えるようだ

chats: しかしなかなか政治家でいらっしゃる。洛中の市民に、こせこせ恩恵をほどこしたり、暗に、信長政治を怖ろしがらせたり、叡山の焼討ちなどは、殿を誹る好材料とし、いよいよ諸山の僧団を焚きつけておるようで

chats: ――が、御懸念にはおよびません。さすが僧門陣も、叡山の結果を見ては、しんから胆を寒うしたらしゅうございます。あれは徹底しております。あれだけは、御不成功ではございません

chats: 洛中に逗留中、藤孝には会わなかったか

chats: 細川どのは、遂に、公方どのに忌み厭われ、どこか田舎へ蟄居されたそうです

chats: どうかして、織田家とのあいだをむすび、また両家の円満な提携こそ、室町将軍家の命脈をたもつためにも、万全の計と信じておられた細川どののことゆえ、面をおかして、幾たびか義昭公を忠諫されたものかと考えられまする

chats: たれの言も、義昭の耳にははいらぬとみえる……。ちと、狂態だな

chats: いやなおまだ、室町将軍家なるきのうの遺物を、過大視しておられるのでしょう。およそ時代のさかいに、過去のもの将来のものと、二つに分け去られる大濤にのって、あぷあぷ溺れてゆくものは、ほとんどが、旧態の威力や、その遺物の未練に、世の推移をケタ違いに見ちがえておる人々です。――その大濤からちょっと上がって、平然と見ていれば分りきっていることでも、将軍職とか、一国とか、小城や小財力など持っていると、それが重荷で、時勢の濤から這いあがってみることもできません。思えば、あわれなもので

chats: さしずめ、うごきは、そんな程度かな

chats: いや、大変事があります。――申しおくれましたが……

chats: さればです。……これはまだ世間に洩れておりませんが、例の手飼の乱波、渡辺天蔵の早耳ですから、おそらく信をおいてよいかと思いますが

chats: 惜しむべし、甲州の巨星は遂に隕ちたようです

chats: この二月、刑部から三州へ攻めに出て、野田城をとりつめておるうち、一夜、鉄砲で撃たれたと聞きました

chats: ――その鉄砲傷がですな、どこにあたったものか、即死か、怪我の程度か、そのへんの儀はまだ仔細にわかりません。……が、にわかに野田城のかこみを解き、甲州へひきあげた武田の士気旌色というものはなかったと申しまする

chats: そうであろう。甲山の将士いかに猛しといっても……信玄を亡っては

chats: 旅の途中、この報を、ひそかに渡辺天蔵からうけましたので、ふたたび天蔵を、すぐ甲州領へ放ちました。追ッつけ、もすこし具体的に、事実をさぐって帰り着こうとぞんじますが

chats: 諸国にはまだ聞えわたらぬふうか

chats: なんの気ぶりも見えません。おそらく甲府一門としては、かりに信玄亡きあとも、しばらくは厳秘に附して、なお信玄健在なりとしておるでしょう。――ですからもし甲州領において、何かわざとらしき積極政策や、信玄の名を謳うような兆あれば、まず十中の八、九まで、信玄の死は事実か、かろくとも重態と見てよろしいでしょう

chats: そちの放った天蔵は、いつ頃もどるか

chats: いや、ここへと、申しふくませておきました

chats: では、それまで、そちもこれに逗留しておるがいい

chats: そのつもりでございまするが……願わくば、旅舎は御城下にとって、お召しを待ちたいとぞんじますが

chats: では、城内に泊ってはどうか。久々の対面

chats: それほどごぶさたとも存じません

chats: はりあいのない男。信長のそばは窮屈か

chats: その……城下の旅舎に、連れを待たせておりますので、それが淋しかろうし、こよいは、戻ると約束してまいりましたので

chats: 久しく、兄とは会いませぬ。戦陣のせわしさに……便りのみは折々にございますが 今、そなたは、どこに身を置いておるか すこしばかり所縁の者がおりますので、不破の長亭軒のお城に身をよせております そうか、なるほど、あれには樋口三郎兵衛が今もおったな

chats: なにをいう、うろたえて。天蔵の帰りは、三日目ぐらいと、昨夜、自分でいうたばかりでないか

chats: 何事じゃ……藤吉郎 はッ。……おつぎの隅にまだもう一名、たれかいるようですが 心配なものではない。蘭丸じゃ、少年じゃ、さしつかえあるまい さしつかえます。恐れ入りますが いけないのか はい ――蘭丸、そちも退れ

chats: もう、よかろう。……何か

chats: 実は、ただいまお暇をいただいて、麓までもどりますと、はからずも天蔵に出あいました

chats: なに、渡辺天蔵が立ち帰ってまいったか

chats: 昼夜もわかたず、山越えで来たと申しまする。――そして、信玄の死は、うごかぬ事実とのことでした

chats: 細かくは申しあげませんが、甲府の内輪には、さあらぬ表面のかげに、歴然たる憂色がうかがわれる由です。――はや、まちがいのないことと、お認めあってよかろうかと存ぜられます

chats: まだ、喪はかたく、外部に秘しておるのだな

chats: そうだ、今のうちだ。……天蔵にはかたく口どめしておいたろうな

chats: したが、乱波者などには、心のいやしい者もある。まちがいはないか

chats: かれは蜂須賀彦右衛門の甥ですし、いささか義に感じて、わたくしに仕えおるもの、そのへんの儀は

chats: でも、万一があってはなるまい。賞はとらすが、体はこの城内にとめおいて、事のすむまで、監禁しておいたがよかろう

chats: そういう人使いをいたしますと、次の大事の機会には、もうこんどのように、死に身になって働こうという気が出なくなります。――また、かれの人間は信じぬが、功によって、賞は与えるというような扱いをすると、何かの折、敵から莫大な利を喰らわせると、それに心がうごくようになりましょう

chats: では、どこへ留めおいたか

chats: さいわい、ゆうも戻るところでしたから、於ゆうの女駕籠を守ってまいれといいつけ、長亭軒の城のほうへ送りつかわしました

chats: 夜を日についで、甲州より帰って来たとあれば命がけ。その者に、そちはすぐ、自分のおんなの送りをいいつけたのか。――それで天蔵は、そちを恨まぬのか

chats: よろこんで附いて参りました。おろかな主人でも、私というものを、よく知っていてくれますから

chats: そちの人づかいは、ちと信長とちがうようだな

chats: なお、安心なことは、女子ながら、ゆうの側におけば、もし天蔵がひとへ機密をもらすが如き気ぶりでも見えれば、すぐ刺し交えてでも守りましょう。よく云いふくめておきましたから

chats: そんなどころでない。――甲山の猛虎が斃れたからは、猶予もならぬ。世上に信玄の死が知れわたらぬうちこそじゃ。――藤吉郎、そちはこよいのうち発足して、横山へいそいで帰れ

chats: もとよりすぐ、そのつもりでしたから、ゆうも長亭軒のほうへ戻しましたので

chats: 余事を申すな。……わしも眠るいとまはあるまい。夜の明け次第に出陣する

chats: 疾風が来た すわ、信長

chats: 抗戦か 和を乞うか

chats: 情けないお覚悟、この期になっても、まだ信長の心がおわかりになりませぬか。信長はあきらかに、あなたを攻めに参ったのです

chats: でも、わしは将軍であるぞ

chats: 乱世です、そのような御自尊がなんの恃みになりましょう。御決戦のお肚をすえるか、和をお講じになるしかございますまい

chats: 和を乞う？　……将軍のわしから、信長ずれに和を乞わねばならぬ理由があろうか

chats: 一にも二にも、将軍家なる名分に囚われておいであっては、このまま御自滅のほかありません

chats: 勝つわけにはゆきません。勝つと思し召して、この第に、防禦をなされたのなら、笑止千万です

chats: では、な、なんのために、そちをはじめ、武将どもは、物々しゅう甲冑をしたか

chats: せめては、死に花をかざらんものと思いまして。……二条の第に、覚束なくも、鉄砲をならべ、楯をかこみましたのも、足利御代々のいまや終ろうとする墳墓に、多少のさむらいはあるぞと、花を立てておるに過ぎません

chats: ……待て。撃たすな、へたに鉄砲などを

chats: どうなさる思し召しですか

chats: いまさらどうもこうもない。このたびはゆるさん。断乎、世に代って、彼に最期をつきつけるまでのこと

chats: ――が、将軍職です、あいての公方どのは

chats: なお、ここでもうひとつ、御分別の余地がありませぬかな？

chats: ない。――もはや断じてない

chats: 御分別をと願うのは、御短慮なりとお諫め申す次第ではありませぬ。――将軍の職は、朝廷の御任命によるもの、その官職にたいし、畏れあるやに思われるのです。それと、世上の反信長党に、将軍弑逆という絶好な旗じるしを与え、正義を唱えさすなども、下策でないかと考えられますが

chats: さいわいなことに、義昭将軍はあの柔弱ですから、もはやのがれ難い窮地とわかりきっていながら、まだ自刃もせず決戦にも出ず、この霖雨に濠の水嵩がふえたのを、いささかの恃みに、館門をとじております

chats: ――で、どうせいというのか。そちの策は

chats: わざと一方の囲みを解いて、将軍の逃げ途を設けてやるのです。他国へ落ちて行かれるように

chats: 将来の厄介ものになりはせぬか。またぞろ、地方の武力や野心の徒に利用されると

chats: いや人心は次第に義昭という人物へ、あいそをつかして行くでしょう。それが自然に分ってまいれば、将軍家が中央から追われたのも、やむを得ない成り行きと納得し、信長の処置も、正しかったのであると得心いたしましょう

chats: お忘れはあるまいが、かつてあなた様は、この信長を父とも思うと、仰っしゃったことがある。――二条の新館にすわられて、ひとたびは瓦滅した室町御所を、からくも再興なされた欣びの日であった

chats: 岐阜どの、忘れはせん、なんであの時のことを。また、いまとても

chats: 御卑怯である。信長は、あなたのお生命など、こうなっても戴こうとしておるのではない。――なぜ、虚言をかまえられるか

chats: その御一言を聞けばよい。したが、さてさてあなたという者は、困ったお方ではある。身、将軍の職をつぐ位置にお生れありながら

chats: ……死にたい。岐阜どの、わしは、わしを、か、介錯して

chats: はははは。およしなさい。失礼ながら、お腹を召す作法も御存じはなかろう。信長は決して、あなたを心から憎む気にもなれぬ。ただあなたの火悪戯は、あなたと信長のあいだに止まらず、国々へ飛び火する。庶民を苦します。――いや、何よりも、御宸襟をなやまし奉る。その罪の大を、ちとお考えあられたがよい

chats: では、何処へなと、しばし身をお慎みあったがよかろう。若公のおん身は、信長の手もとに止めおいて、行く末、お案じなきよう御養育申しあげよう

chats: 戦も、こんな戦ばかりだと、のん気なものだな

chats: ばかをいえ。その心があぶない。今夜にも、どんな御命令が出るかわからん。――敵の浅井一族といっても、あの堅めをみると、存外、手強そうだぞ

chats: もとよりだろう。北近江六郡、あわせて三十九万石の本城支城が、そう将棋仆しに陥ちるはずはない

chats: われわれに、何の目的も告げず……。諮らいもせずに

chats: 第一、危険至極ではないか。いくら白昼でも、ひろい山地には、敵の忍びもいる。もし遠くから狙撃でもされたらどうするか

chats: いや。木下がいかん。多勢してお附添いしては、眼につくなどと、殿に阿って

chats: 汗ばみますな、山を登ると。――殿、お手を引きましょうか たわけたことを もうわずかです 登り足らんな。もっと高い山はないか 生憎とこの辺には。……やあ、しかしだいぶ高い

chats: 殿……。お屈みください こうか なるべく、草の穂に、お身を紛らわせて

chats: ……さぞ妹は、兄を恨んでいよう。我意もいわせず、浅井家へ嫁がせたのは、この信長であった。――国を保つためには是非もない。わが家の犠牲になれといいふくめられて、泣く泣く輿にかくれて行ったお市のすがたが……。藤吉郎、いまも信長は眼に見えるようなここちがする

chats: それがしも、よく覚えております。夥しいお荷物、美々しいお輿。飾り馬だのお供の人々にかこまれて、湖北へ嫁がれた日の御盛事を

chats: お市は、まだ十五の、何もしらぬ処女だった

chats: 小さくて、お可愛らしい花嫁すがたは、王昭君のようでした

chats: そちにはわかるであろう、信長の苦痛が

chats: それゆえにこそ、てまえも苦慮しておりまする

chats: 踏みつぶすだんには、なんの造作もないが、お市の身を、怪我なく外に救い出そうと思うと……これは、一国の戦と、信長の煩悩と、ふたつにかかる難事となる。――というて、凡夫信長、そのいずれも捨てかねておる

chats: 先頃から――いちど小谷の地形が見たい、案内せよという御内意のあった時も、また、ここを措いて、さきに越前の攻略をお果しなされたのも、そのお悩みによることとは、疾くから拝察しておりました。――口幅たい申し方ですが、てまえから忌憚なくいわせていただくなら、その煩悩こそ、殿のよいところと、人間の至情、何をか、臣下へ御遠慮がありましょう。失礼ながら藤吉郎は、一しおわが殿の御美点を、もひとつ見出したようなここちにござりまする

chats: ここへ陣して、旬日をむなしくわしが過しておるを見て――柴田、佐久間、そのほか帷幕の者どもも、解しかねる顔のみしておる。わけて勝家などは、わしが愚かを危ぶみもし、ひそかに嗤うてもおるようだ

chats: 殿御自身が、まだ、いずれにしたものかと、お迷いになっておられるからです

chats: 迷わずにおれぬ。このまま小谷の外城から、ひとつひとつ粉砕して敵の死命をにわかに制せば、浅井長政父子のものは、かならずお市を監視して、炎の底まで、ひき連れてゆくであろう

chats: 藤吉郎。そちは最前から信長の心に同意とは云いおるが、至極平然と聞いておる。……なにかそちに策でもあるのか

chats: では、なぜ早く、信長の意をやすめてくれぬか

chats: 近ごろ、献策はあまりせぬことに、みずから慎んでおるものですから

chats: 帷幕には、他に人も多うございますゆえ

chats: 余人の嫉みを惧れておるか。それもうるさいことだ。しかし要は信長のこころ一つにある。まっすぐに、所存をいうてみい。……いや、よい策があらば、聞かせてくれい

chats: この城の特質は、三つの曲輪がふつうの城よりも、劃然と、各〻独立しておるように分れていることです。すなわち一の曲輪には、大殿とよばれる浅井久政が住み、三の曲輪には、子息の長政どのと、御内室お市の方様やお子たちが住まわれておりまする

chats: そうです。そして一の曲輪と三の曲輪との中間に見える一廓は――あの二の曲輪は、俗に京極曲輪とよび、そこは老職の浅井玄蕃、三田村右衛門大夫、大野木土佐の三臣が固めておるのです。――ですから、この小谷を抜くには、尾を叩くよりも、頭を打つよりも、あの京極曲輪をさきにお手に入れてしまえば、両曲輪は中断され、ふたつとも孤立無援のわびしいものと相成りましょう

chats: そうか。……そちのいう意味は、中の京極曲輪だけを攻め陥し、そのうえで計をなせと申すわけだの

chats: いや、それも力をもって、無碍に攻め陥そうとすれば、当然、一と三の両曲輪からも援けを出し、お味方は挟撃をうけて、勢い全体の激戦と化さざるを得ません。……さある時には、一挙にふみ潰すか、退いて弛めるか。いずれにせよ、御城内にあるお市の方様のお生命など、どうなるか分らなくなりまする

chats: それでは、どうするがよいと申すのか

chats: やはり、お使いを立てて、浅井御父子に、よく利害を説いて降し、城も無事に、お市の方様のお身も無事に、すべて難なくお手に入れることが、戦術の第一策にまちがいございません

chats: それはすでに、二度まで繰り返しておること、そちも存じておる筈じゃ。安藤伊賀守を予の使いとして城中へつかわし、降伏なせば、小谷の旧領は、そのまま与えようと申し遣り、また、恃みとする越前も、信長の手に収められたことなど、篤、云いつかわしてみたが、浅井父子の頑迷、すこしも顧みようとはせぬ。依然、強がっておるのみなのだ。……その強がりは要するに、信長の骨肉を、城中に抑えておるゆえ、よも無二無三には攻め得まいと、お市の生命を、楯としていう強気に過ぎまいが……

chats: いや、それだけでもありません。ここ一、二年、横山城にあって、自分がじっと観ておりますに、長政どのには、さすがに英気もあり意地もあります。ただその意地が小さいだけですが、足利公方や越前の義景どのなどの比ではありません。……で、一朝、ここの攻略となった場合には、どうするが最善の策かと日頃から工夫をめぐらしておりましたので、いささかそれが今日に役立ち、もはやあの京極曲輪だけは、この藤吉郎の手に一兵も損せず、墜し入れてありまする

chats: なに？　……何と申したか

chats: あれに見えます、二の曲輪です――。あの一廓だけは、もうお味方に収めてございますゆえ、御安堵あそばすようにと申しあげたのです

chats: なんで殿に、この折、そのような戯れを申しましょう

chats: ごもっともです。その真実はすぐお分りになりましょう。ただ今これへ、一名の僧と、一名の老将を呼び迎えますから、これにてお会い下さいましょうか

chats: ひとりは宮部善性坊というもの。もう一名は京極曲輪をあずかる老臣の一人、大野木土佐守にございまする

chats: その頃とは、叡山攻めのすぐ翌年、そちが岐阜へ年賀に見えた春さきのことか

chats: さればで。――その途中、竹中半兵衛が、今浜のあたりで、発病したりなどいたし、予定がおくれて、横山へかかったのがもう夜にはいっておりました

chats: 長物語りは聞いている心地もせぬ。要をはやく申せ

chats: それがしの留守と見、横山城は夜襲をうけていました。もとより直ちに撃退しましたが、その折、生擒った敵方の勇僧に、宮部善性坊なるものがおりました

chats: そうです。首にするところ、以来、ねんごろに養っておき、暇をみては、時勢の将来を諭し、武門の本義を訓えなどしておりますうちに、彼のほうから進んで、旧主大野木土佐守を説き、また土佐守から他の老臣を説かせ、まったく手前に帰伏しておる次第でございます

chats: 戦場に戯言はございません

chats: ……怖いッ おかあ様

chats: いいえ……。ここにおりますからにはなにも 万寿も、茶々も、泣き怯えはしなかったか お賞めくださいませ。みなおとなでございました ……そうか

chats: いえ、泣いてなど、おりませぬ。……乳の出ぬせいか、姫が焦れては、時々、乳くびを噛みますので

chats: ひと知れず、悲嘆を抱いておるせいだ。そなたの痩せが目だって来た。――そなたは母だぞ。母の戦だぞ、そなたの役は

chats: わ、わかって……おりまする

chats: むごい良人と思うであろうな

chats: ……思いません！　なんでお恨みなどいたしましょう。……何もかも宿命と観じておりますから

chats: ただ宿命というだけでは、おたがい人間、諦めきれるものでない。つるぎを呑むより辛かろうが、武将の妻、もっとはっきり理解をもて。そのうえの覚悟でのうては、まことの覚悟とはいえぬ

chats: その理解を、持ちとうございまする。……けれど、女子のあたまでは、自分は母ぞ、と思うのがいっぱいで

chats: 無理もない。平常、世上の知識も、表むきのことも聞かせず、いきなり解れと申しても。……今は話そう、はっきりと

chats: 夫人。わしはそなたを娶る初めから、そなたを末長く契る妻とは思い得なかった。父久政も、浅井の嫁とはゆるさなかった

chats: えッ……なんと仰っしゃいましたか。いまの、いまの仰せは

chats: かかる時こそ人は真実を吐くものだ。またとない折、長政はそなたに、心を打ち割ってみせるのじゃ。乱世の武人の表裏と詐謀のむずかしさ、また人間的な苦しさ……。いま世の裏を教えるのじゃ。悲しまず、疑わず、落着いて聞け

chats: どこだろ なんであろ？

chats: 御城外の歌声に、和子たちが釣られて、あの遠くに身を曝し、おもしろげに見ておりましたので……

chats: いや、待て待て。ほかの子も抱いて、その辺りから、見物しておるがよい、寄手のやつ輩も、長陣に倦むまいとして、戯れておるものを、鉄砲で返答するも、ちと狭量じゃ。……和子たち、いまよいものを見せてやるぞ

chats: 二の曲輪――あの京極曲輪が、一夜のうちに、信長方の軍に占められておりまする な、なに？

chats: お疑いはまず措かれて、櫓の上より篤と、殿にも そ、そんなはずは、ありえない

chats: やッ？　……。では、二の曲輪のみでなく、父上のおる一の曲輪もはや落城したか

chats: まだ夜も明けぬうちでした。京極曲輪の間道から一隊の兵が城門の外まで参って、大野木土佐守の旗さし物を打ち振って、土佐守でござるが、火急に大殿へお目にかかりたい儀があって罷りこした、門をひらかれよとの声に、味方とばかり信じて何気なく城門をあけますと、とたんに、多勢の兵が、ふいを衝いて、奥の丸まで斬り込んでまいりました

chats: そ、それは……敵であったのか

chats: 木下藤吉郎の手勢が大部分でしたが、道案内の者や、旗を振った者は、まぎれもなく裏切者の大野木が家来どもでした

chats: ううム。そして、父上には

chats: 最期まで、よくお働きあそばして、自身、奥の丸に火を放け、御自害なさいましたが……そこへ躍りこんで来た木下勢が、忽ち、火を消し止めて、あくまで静かに、城中を掃蕩し尽しました

chats: そのためか。……火の手も煙も見えなんだが

chats: もし、一の曲輪に、火の手が揚ったら、三の曲輪の人数が、直ちに城門をひらいて加勢に出よう。――加勢はやむを得ないとしても、大殿の御最期と共に、あなた様以下、奥方さま、和子さま達までも、火をはなって、炎のなかに御自害なさりはせぬか――それを敵は、いたく怖れての作戦かと考えられまする

chats: ――次は長政の番でござる。ついては、生前のうちに、家中一統をあつめ、形ばかりでも、葬儀を営んでおきたく思う。――この小谷の奥曲り谷に、かねて和尚からいただいておいた戒名を刻んだ石碑が建っておる。あれを、ご苦労ながら、城中へお運びくださるまいか。僧のあなたが通るなら、敵もだまって通すでござろう

chats: 不破河内とは、何者だ 織田殿の直臣にござります 敵かッ

chats: では、通せ。とにかく会ってだけやろう はッ。では何処へ あれへ誘え

chats: 主人信長の御意を、そのままにお伝えいたします。――おそらく長政どのには、御無念でおわそうと、まず仰せられてでござる

chats: 戦場だ、お見舞の世辞などに及び申さん。要用だけを聞きおこう

chats: 朝倉家に対する御義心のほど、さすがなお心根と、主君信長にも御敬服を払っておいでなされますが、それもこれも、朝倉家が存立しておればのこと。――今日、越前もすでに亡び、その越前と浅からぬ足利公方殿にも、京を去って遠く退去し、恩怨すべて過去となった今、何を好んで、織田浅井の御両家が、戦わねばならぬ理由があるか。……まして、あなた様からは義兄。信長様からは愛しい、妹聟たるあいだにありながら

chats: せっかくだが、それは毎度のはなし。和議なれば、いくら手を換え品を代えても、断じて、おことわりする。無駄口をいわるるな

chats: ……でも、失礼ながら、もう御開城のほかはありますまい。これまでにお戦いあれば――武門の面目も立派におたてなされたというもの。いさぎよく、城地をお渡しあって、あとあとのお栄えを講じられてはいかがですか。――そうなされば、信長様にも、決して粗末にはできぬ、大和一国をあて行うであろうとまで、心からお案じなされておりまする

chats: さような巧言にのる長政ではないと、織田殿へ伝えてくれい。この城を開けわたすぶんには疎略にいたすまいと。――当然じゃ。弾正忠どの（信長のこと）が案じておらるるのは、この長政が身ではなく、肉親の妹可愛さにある

chats: いや、それはおひがみです

chats: が、長政は、妻の縁につながって、一命を助かろうなどとは、みじんも考えておらぬ由を、立ち帰ってよく申しつたえよ。……それとだ。妻のお市も、いまは信長の妹のお市ではないことを、弾正忠どのへ、得心まいるよう、くれぐれはなして上げるがよい

chats: では、どうありましても、この城と共に、御運命を決するおつもりでございますか

chats: わし以上に……妻のお市も、そう覚悟しておる

chats: ――これまでだ 死ぬのだ

chats: 三河どの。あなたとお眼にかからないことは、お市の方さまが、御当家へお輿入れになられた時からですな。ずいぶん久しいものだ

chats: さよう。あれ以来かもしれぬ。……あの折は、嫁君のお輿をお迎えのため、それがしが奉行して、岐阜まで参りましたから

chats: ……あの日のめでたさや、上下のよろこびにひきかえて、きょうの御両家は

chats: 宿命とやらいうものでござろう。しかし、いにしえの治乱興亡のあとをみれば、これも武門としては、めずらしいことでもありません。……まあ、こちらへおいで下さい。ゆるゆるはおもてなしもできんが、茶なと一ぷくあげましょう

chats: 主君信長はじめ、みなお嗜みは深いが、それがしのみは、生来の無骨者、何も弁えません。……ただ飲むは好きというだけのことで

chats: ああ、うまい。……きょうほど茶をうまいと思ったことはござらん。お世辞でなく

chats: いや、渇は医えました。口中の渇は。……しかし心中の渇はどうしたら医えましょうな。三河どの、あなたは話せそうだ。ひとつ、それがしの相談あいてになってはくれまいか

chats: この方は浅井家の臣、其許は織田方の使者。明らかな立場のうえで承ろう

chats: 長政どのに会わせてもらいたい。いかがであろう

chats: その儀は、城門でお断りいたしてある筈。其許もまた、長政どのに会いに参ったのではないと仰せあったゆえ、お通し申したのじゃ。ここへ来ておことばを違えるなど、使者として醜しい弄策。かまえてお会わせいたすことはできぬ

chats: いや、生ける長政どのに会おうとはいわん。長政どのの霊に、信長の代参として、一片の礼拝を遂げもうしたい

chats: 詭弁はやめられい。たとえお取次いたしたところで、長政様が会おうと仰っしゃる筈はない。この際、一ぱいの茶は、この方として最高な武門の礼を執ったつもりじゃ。恥を知るなら其許きれいにここからお帰りなさい

chats: いつまでおいであっても、むだでござろうに

chats: かならずしも、むだではございません

chats: この方のいま申したことに二言はない。ここにいて、どうなさるか

chats: 釜の沸る音を聴いております

chats: 釜の……。はははは、茶もわきまえぬといわれたお身が

chats: いやいや、まったく茶道もなにも弁えはいたさんが……どうにも、これは快い音でござる。久しい長陣に、雄たけびや、馬のいななきのみ聞いていたせいか、甚だ、快いかぎりでござる。……暫時、ここに独坐をおゆるしください。そのうちに、篤と考えておりますれば

chats: どう御思案あろうと、長政様へお会いさせ申すことは勿論、ここより先、御本丸のほうへは、一歩もお通しいたさぬぞ

chats: ……ほら。ほらネ。あんなに似てるだろ ほんに、お猿のような どこのお人だろ きっと、日吉のお使いさまでしょ

chats: なあに？　……。なにするの おじさん、どこから来たの

chats: わッ、たッ、たいへん みんな来ういッ いで合え！　いで合え！

chats: 藤掛どの、三河どの。あなたは何のために茶を嗜んでおられるか。茶の真境は、ここではあるまいか。ついただ今、あなたから学んだばかりだが、それがしはそう信じる……すでに、生きて還ろうとは思わぬこの方に、あたりの犇めき合いは御無用である。はなしは茶室のつづき、おん身とそれがしのふたりで足ること。……お退かせなさい。そこらの武者どもを、みなお退かせなさいッ。そのうえで談合いたそう

chats: なお、御分別がつき難いか。さりとは遅いお悟りだ。それがしだけを殺して、御嫡子の一命を無事に救おうと召さることは、所詮、難事でござろう。――それはちょうど信長様が、この小谷城を陥して、お市の方様のお身だけは無難に助け出そうとなさっているのと同じでござる。……何とて何とて。万寿どのを無事におこうや。たとえ藤吉郎の身を鉄砲でお撃ちあろうと、せつなには、この刃が、御喉もとを貫いておるであろう

chats: のぞみ通り、多勢のものは退けた。このうえは、万寿さまを、この方の手へおわたしなさい。左様な策はおたがいに避けて、信義と信義をもっておはなししよう

chats: 長政はこれにおるが、何も知らぬ幼児の生命を扼して、ものをいおうとは、卑劣ないたし方。そちも織田家の一方の将、木下藤吉郎というほどの者ならば、さような奸策はみずからに恥じたがいい。――ともあれ、万寿の身を、こなたへ渡したうえにて物を申せ

chats: オ。長政どの、おられましたか……

chats: ああ。……あなたにもやはり肉親の情愛はあったのか。……可憐なものにたいする不愍をご存じであったのか。そうとは、藤吉郎、すこしも知らなかったのでござる

chats: 渡さぬかッ、おのれ、その幼い者を、刺すつもりか

chats: 毛頭、さような意志はない。……だが、親御たるあなた様にも、なんらの情愛はおぼえぬと仰せあれば――

chats: たわけたことを。親として、子を愛さぬものがあろうか

chats: 永勝（三河守のこと）……

chats: しばし木下殿を、どこぞに迎えて、もてなしておくがいい。――一刻ほどの別れを告げたい。……そのあいだな

chats: 夫人やら、子達と、この世のわかれをしたい。すでに、死を期して、生き葬式までした身ではあるが……生別は死別より辛いとか……。信長どののお使い、それはおゆるしあろうな

chats: では、何と仰っしゃいます……。不肖藤吉郎の言をおきき容れ下さいまして、お市の方さま、和子さま達のおん身を……

chats: 夫人も子たちも、みな死の腕に抱いて、城とともに、果て終らんとしたは……長政が小さい量見であった。すでに死んだ身と思い極めながら、なお浅ましい愛憎やら煩悩だけはのこしていたのじゃ。……いま、そちにいわれて、思わず一笑をおぼえ、みずから恥じ入るものがある。――まだ若いお市、幼い者たちの行く末、くれぐれもたのみ参らすぞ

chats: おそれいるが、暫時、城外の味方へ、合図をいたすまで、お待ちくださらぬか ……合図を

chats: あいや、こういう中、夜食の御斟酌などにはおよばん。それよりも、藤掛三河どのにお顔を拝借したいと、憚りながら、これへお呼びください

chats: いや、なんとも、失礼をいたした。ただおひとり、置きはなしたまま、つい長い時刻を……

chats: なんの、平常のお礼儀などにはいささかもお気づかいに及ばぬが、長政どのには、如何なされてあるか。また、奥方やお子たちのお別れは、はやおすましあられたか。……それが懸念でござる。日もはや暮れて参れば

chats: ごもっともでござる。最前、殿にも潔くあのように仰せられたものの、さて、御生別のことを、御妻子にお告げあるとなると……さすがにの……

chats: ……わけても、奥方のお市の方様には、どうしても、良人のおそばは去らぬ、この城を出て、兄君信長の許へ帰るこころはないと……綿々、御心情をおもらしあって、いつお名残が尽きようとも見えませぬ

chats: ……むむ。さも……おざろうなあ

chats: この三河へも、お訴えなさるのです。女子は嫁ぐときすでに、このお城を墓とさだめて嫁したものをと――。その母御のおなげきや父君のおことばを、幼心にも、もう茶々様などは、うすうす御理解あそばすので、共々、母君と泣き悲しまれて、なぜ、父君とわかれねばならぬのか、なぜ、父君は死ぬるかと……藤、藤吉郎どの……おゆるしください、尾籠のていをお眼にかけて

chats: お待ち申すことは約束だが、際限なくこうしてはおられん。お名残の時刻を限っていただきたい。何刻まで――と

chats: よろしゅうござる。……では、それがしの一存でござるが、こよい亥の刻（十時）までの御猶予をねがいたい。亥の刻ともなれば、かならず御母子の身は城外へお移し参らせまする

chats: や。木下殿ではないか オ……三河殿で 広間にお見えなさらぬので、あちこち、探しておりました

chats: どうしたわけでござる。奥の丸のあの賑わいは

chats: いや、お約束いたした如く、亥の刻までが、家中一同にとっても、最後の最期。いずれは死ぬもの、死ぬなら華やかにと、殿長政をはじめ、将士すべて、すっぱりと気軽うなって――さらば城内にある限りの酒瓶をあけ、さむらい集いせばやと云い囃し、あのとおりこの世の名残を酌み交わしているわけでおざる

chats: して――かんじんな御夫人と和子たちとのお別れは

chats: こよい限りの君臣の死別と、こよい限りの御妻子との生別と、ふたつを併せての、さむらい集いでござったか。――そこまでに、長政どのの御心境もきまった上は、いかがでござろう。それがしも、亥の刻まで、ぽつねんと、鼠に引かれそうに居るのは退屈。――ご宴の末席に加わりたいが――いけませんかな？

chats: されば、そのため、お探ししていたところでござる。殿にも、そういう御意にござれば

chats: 御夫人やお子たちを、織田家に託せば、あとあと何かにつけて、お世話にもならねば相ならぬと……。わけて幼い和子さまたちの行く末をお思いなされて

chats: お案じあるな！　――と、そう直接申しあげたい。三河どの、ご案内たのむ

chats: かかるあいだは、敵も味方もございますまい。さむらい集いの御酒をいただいたからに、小舞をひとつ、お眼にかけとう存ずる。おゆるし下さいましょうか

chats: すわっ、寄手が 卑怯。虚を衝いたな

chats: 殿ッ、殿ッ お供つかまつりますッ

chats: 於菊、袈裟は持ったか 持ちました よこせ

chats: 敵に計られたのだろう 殺害されたとみえる この虚に、敵は何かきっと、策謀しているにちがいない

chats: 下におれッ 槍をうしろへ置かんかッ

chats: ただ今、主人藤吉郎が、ここへ参りまする。おつつがなく、城中を出られて…… なに藤吉郎が、もどって参ったと はッ。はいッ ひとりでか

chats: 城内から、お市の方様、また小さい和子様たち、お幾人も背にしばって、浅井家の傅人三、四名の衆とごいっしょに……

chats: ――相違ないか。見たのか、その方は

chats: われわれどもの人数で、途中からお守り申しあげ、はや、焼け落ちる御城門を、驀しぐらに外まで駈け出しました。どなたも、いたくお疲れのていゆえ、安全なところで、しばしお水などさしあげておりまする

chats: そのあいだ、寸刻たりとも、わが君におかれては、御痛念にちがいない、先へお触れ申しあげい――と、主人藤吉郎のいいつけによって、いそいで駈け参りました

chats: して、その方は、藤吉郎の家中で、なんという者か 小姓頭、堀尾茂助にございまする ゆき届いた使い、大儀であった。しばし休め ありがとう存じますが、いまなお合戦のまっ最中、御用のすみました上は

chats: ……さ、さ、御方。お側へすすんで、過ぎこし方のおはなしやら、このたびのお礼をも仰せなされませ。ただ、欣し泣きにばかり暮れておいで遊ばさずと

chats: どう遊ばしたものです。御兄妹の御仲ではありませぬか

chats: 藤吉郎 はいッ 抛っておけ。要らざることをいわんでもよい

chats: うるさいッ。幼い者たちを抱いて、あっちへ行け。勝家 はッ そちにあずける。お市も、幼い者たちも。……はやく眼に見えぬところへ連れてゆけ

chats: ただ、悋気はすなよ ……はい

chats: おはやいなあ それッ

chats: まだ暗いではないか。雀みたいに、夜さえ明けると、よく躁ぐやつだ。あわてるな

chats: じゃあ、寝ていたらいかがですか。殿さまはもうお起きになって、きちんとしていらっしゃるんだから

chats: どうして、今朝はこんなに、お早いんだろう。見ろ、まだ有明けの月さえあるに

chats: だってきょうは、洲股から御母堂さまや夫人がた様がお着きになる日だろ

chats: それにしたって、長浜へお着きは、午ごろというご予定ではないか

chats: ご予定はそうでも、きっと、お心のうちで、待ち遠しくて、お寝みになれなかったにちがいない

chats: そんなことがあるものか。どんな戦場の中でも、御大将が寝なかったことなどありはしない

chats: それとこれとは、はなしが違うよ。於市どのなどは、親不孝だから、殿のお気もちなどは、分りっこない

chats: こいつめ、また朝から生意気な

chats: お呼びでしたか 於福か。着物、着物 いま、お剃刀を調えておりますが 顔か……。いや、上がってから剃ろう。はやく衣服をよこせ もうお上がりで

chats: いま起きたのか はッ。……ちと、寝坊いたしました いや、けさは、わしが早かったのだ。髯を剃ろう、市松、鏡を立てい はい

chats: さ、よいぞ。剃刀は下げてよい。こんどは髪だ、市松、うしろへ廻って、髪の根を締めてくれい、少々、鬢だらいの水をしめして

chats: もすこし、お髪の根を、かたく締めましょうか

chats: いや、そう固いと、眼じりが吊る。このくらいでいい

chats: きょうに限って、暗いうちにお目ざめ。そしていつにないおめかし。みな不審がっておりまする

chats: なにが不審。あたりまえではないか。日本一の恋人に会う日であるぞ

chats: ははは。殿さまが、真顔をなすって。あははは

chats: でも。……いえ、そうお聞き遊ばしたなら、さだめし、夫人さまにも、およろこびなさいましょう

chats: 妻のことをいうたと思うているのか。寧子は二番めじゃ

chats: わしのいう第一の恋人とは、母者人のことよ。わからんか

chats: わしが窶れ顔などしていたら、苦労性な母者人はすぐ、せいでもよい思い遣りを子になさろう。子の窶れを見て、そう思うたらもう、この新城の壮麗も結構も、女親の胸にはみな苦労のたねとなるのみで、ここに住もうて、心から楽しんでは下さるまい

chats: おそれ入りました、そういうお考えとも知らずに……

chats: 於虎 はい そちも会いたかろう。故郷の母に 会いたくありません なぜか でも、私はまだ、殿さまのような手功をたてておりませんから ふん……ういことをいうやつ

chats: これは横山城の庭で、於福が焼いた茶盌だな 左様でございます

chats: はて、おかしな男、何を悲しそうにするか。わしは叱言をいったのではない。そちの天分をふと見つけたから、忘れぬうちに、そちに将来の行く途を与えてやろうと考えたのだ。硯を持って来い

chats: では、お暇を下さいますので そうだ。おまえのために ぜひもございません

chats: おいおい、厩の者 はッ 馬はみんな元気か

chats: 城下の百姓町人たちが、きょうのお城入りを祝うとて、きのうから踊り囃子の稽古をしているのでございます

chats: いつぞや見たあの踊りか。はてな、小谷から長浜へ移る折の、入城祭りはやったでないか

chats: いえ。今日のは、御母堂さまと奥方さまの、お城入りをよろこんででござりまする

chats: きょうのわしの歓び。それはわしの一私事としておるが、領民たちまで、そのように歓んでくれておるか

chats: かたがた、旅路から着くおふた方の眼をおなぐさめ申さんと、道には砂をまき、戸ごとには花見幕やら軒飾りをして、それはそれは賑やかな由にございます

chats: どうしてきょうは、こう午まえの日が長いのであろうか

chats: 暗いうちからお目ざめでしたものを

footnote:
底本：「新書太閤記（四）」吉川英治歴史時代文庫、講談社
　　　1990（平成2）年6月11日第1刷発行
　　　2009（平成21）年12月1日第22刷発行
初出：「読売新聞」
　　　1939（昭和14）年1月～1945（昭和20）年8月
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
入力：門田裕志
校正：トレンドイースト
2014年11月14日作成
青空文庫作成ファイル：
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作品名: 新書太閤記

作品名読み: しんしょたいこうき

ソート用読み: しんしよたいこうき

副題: 04 第四分冊

副題読み: 04 だいよんぶんさつ

初出: 太閤記「読売新聞」1939（昭和14）年1月1日～1945（昭和20）年8月23日<br>続太閤記「中京新聞」他複数の地方紙1949（昭和24）年

分類番号: NDC 913

文字遣い種別: 新字新仮名

作品著作権フラグ: なし

姓: 吉川

名: 英治

姓読み: よしかわ

名読み: えいじ

姓読みソート用: よしかわ

名読みソート用: えいし

姓ローマ字: Yoshikawa

名ローマ字: Eiji

役割フラグ: 著者

人物著作権フラグ: なし

底本名1: 新書太閤記（四）

底本出版社名1: 吉川英治歴史時代文庫、講談社

入力者: 門田裕志

校正者: トレンドイースト

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XHTML/HTMLファイル文字集合: JIS X 0208