chats: おはいり。――おまえも眠れないのか なあに、私は

chats: 宵にぐっすり寝ておりますが……ただあのことが一つ気になりまして あのこととは お子様のことです ……ウむ

chats: ただ今、梨琴さんがいうには、きのうも一昨日も、あんなに云い張ったが、将来を考えると、やはり自分の手で育てるよりも日本へ連れて帰っていただいた方が幸福になるに違いない。――だから最初の相談のように、子どもは、貴方にお頼みしたいと申すのですが

chats: ちょっと、呼んでくれい。――梨琴を はい

chats: ――日本には行ってみませんけれど、貴方のお心のうちには、何年か住まわせていただきました。貴方はいくら中国の着物を着、中国の女を持ち、中国の家に暮しても、血は驚くほど変らない日本人です。その日本の国は、情義に強く、武勇に長けて、しかも優美な国だということもよく分っているつもりです。――ですからこの子は、私の手に育てるより、貴方にお頼みしたほうが子の幸福だと考えたわけでございます

chats: おらの蜂だぞッ おらのだい うそだいうそだい 見つけたのは俺だい

chats: えて坊 猿やい さる。さる。さる

chats: ア、兵隊だ 武者が通る 戦から帰って来た

chats: 汝れのことを、何日もみんなが、唐人子、唐人子って、揶揄うだろが。おらは揶揄ったことなんかあるかい

chats: 唐人子だって、おら達のなかまになればおら達の国の者んだい。そういってるだろ

chats: 八幡。八幡 勝ちいくさ 華武者祝え。華武者祝え

chats: 八幡八幡 華武者、華武者

chats: 弥右衛門の子。おまえはたしか日吉といったな ああ いい名だ。いい名だ

chats: だけどなあ、おじさん。おらのことを、誰も日吉って呼ばないよ。日吉って呼ぶのは、おっ母さんとお父さんだけだ

chats: 自分も心得ているのはなおいい

chats: おまえの母親と親しい者だ

chats: おまえの母の妹は、ようわしの屋敷へは遊びに見える。帰ったら、母へよろしくいってくれ。藪山の加藤弾正が、お達者に――というていたとな

chats: おっ母。今日なあ、おっ母の知ってる人に会ったよ、河原で――

chats: お侍だよ。藪山の加藤っていえば、おっ母が知ってるといった。――ああ、それから、達者で暮しているかって、おらの頭を撫でて訊いたよ

chats: 戦から帰って来た大勢の武者の中に交じってね、良い馬に乗ってたよ。――あれ、誰だい？

chats: だから、今いうたでないか。光明寺の藪山に住んでいる弾正さんだよ

chats: 御器所の妹の――許婚じゃがの

chats: 今に、夫婦になる、良人のことじゃがな

chats: なアんだ。……じゃあ、おっ母の妹のお聟さんのことけ

chats: おっ母。納屋ん中に、これっくらいな、刀があったろ あるが、どうするのじゃ 貸してくんないか。どうせ、あんなボロ刀、お父っさんも、もう使やしないから また。戦遊びか ……いいだろ いけません なぜ 百姓の子が、刀など、持ち馴れたとて、どうなろうぞ おら、侍になるんだい

chats: 何のこった、納屋の中に抛りこんである俺の古刀を、日吉が、持ち出そうというだけか そうなんです 戦の真似事でもする気なのだろう それがいけないんです 男の子だ。弥右衛門の子だ。いけないことがあるものか。出してやれ、出してやれ …………

chats: オヤ。水なんか、いっぱい汲んであるじゃねえか。味噌を擂ってやろか

chats: 味噌など擂ってくれんでいいわ。邪魔な――

chats: 邪魔だって、おらは、用をしたいんだ。用をさせろ。漬物出してやろか

chats: 今、母さんが、出しに行ったがな

chats: ぬしゃあ、大人しくしていたら、母さんも欣ぶによ

chats: こんなに大人しいじゃないか。……なんだい。まだ竈の火がつかねえでやがる。おらがつけてやる。どけ、どけ

chats: あれ、そんなことするで、消えちもうた

chats: 嘘つけ。自分が消したくせに

chats: あまり母親に世話をやかすじゃないぞ

chats: 姉に向って、悪たいをつくのもよくない。男のくせに、女どもを相手に、何という体だ

chats: わしには耳がある。おまえが何処で何をやっているかぐらいのことは、坐っていても知っている

chats: 納屋の刀を、欲しいのか。――日吉 ううん……

chats: 欲しくないのか ……欲しいことは、欲しいけど なぜ正直にいわぬ だって、おっ母が、いけないっていうんだもの 女は、刀嫌いだからな。よしよし、待っていろよ

chats: 日吉。これはおまえの物だ。欲しければ、いつでも持て

chats: だが、まだまだ、今のおまえでは、この刀は差せまい。差しても、人が笑う。――これを差して歩いても、人が笑わぬようにはやくなれ。いいか、早くそうなってくれ

chats: この刀は、祖父さんが、鍛たせたものだ

chats: 祖父さんは、百姓だった。その百姓から身を起して、一旗挙げようとした時に、これを刀鍛冶に鍛たせなすった。その頃まで、木下家の系図という物もあったらしいが――一朝にして、焼いてしまった。祖父さんは、事を起す前に、領主に襲われて、討死してしまいなすった

chats: そういう人が、わしの子供の時分には、たくさんあった。乱世の慣いだ

chats: 祖父さんから先は、どんな人が御先祖だったか知れぬが、その遠い御先祖のうちには、偉い人もいたに違いない。多分、お侍もいたろう。学者もいたろう。――そういう方たちの血が流れ流れて、わしからお前にも、伝わっているわけだ

chats: だが、わしは偉くない。あげくに、この通りな不具者だ。……だから日吉、貴様は偉くなってくれよ

chats: 偉くなるって、どんな人になったら偉いの

chats: それやあ、限りがないが……。せめて、槍一筋の武士になればなあ。……この祖父さんの遺物をさして歩けるようになってくれれば――わしは死んでも心残りがないのだ

chats: 痛えっ あたりまえだ ごめんよ。ごめんよ 猿め。今日という今日はもう……

chats: 嘘だい、嘘だい。おらには、お父さんはねえやい。お父さんは、死んじまったじゃねえか

chats: これ、またそんなことをいう。なぜおまえは、そう聞きわけがないのだろ。いつもいつも、私があんなにいって聞かせておくのに

chats: ふうむ。……それもよかろうが、寺入りには、証人も要るが

chats: 幸い、藪山のすそに住んでござる加藤殿の嫁御は、こちらの御内儀とは、御姉妹じゃということであるしな

chats: 庄坊やアい 与作やアい

chats: 猿じゃな そうだ。他にこんな悪戯をする童はない どうしてくれよう

chats: おえつ はい

chats: 誰か……枝折をたたいておるが また、栗鼠ではございませぬか いや、訪れらしいぞ ……ほんに

chats: あ！　じゃ小父さんは、いつか河原で、大勢のお侍と一緒に、馬に乗ってたろ。あのお侍の中にいたんだろ

chats: 待て。……いや、おまえ先に独りで喰べてしまえ。この小僧、すぐ本気になるからおもしろい。はははは、どうもおかしな奴だぞ

chats: ……いえ、やはり中村の姉へ帰しましょう。もしお姑様などへ、粗相があるといけませんから

chats: それやあ、どっちでも、其女のいいようにするがよいが

chats: ホ……。その坊んちでござるかの。光明寺から追われたお小僧というのは もう、お耳にはいりましたか いや今も実は、そのことでの、ちょっと寺まで行って参ったので

chats: オヤ。この子のことで、お寺へお出かけ下さいましたのですか

chats: そうですよ。光明寺から宅へ謝りに来ましてな。――何かと、理を聞けば、わしが寄進した大香炉を割ってしもうたとか

chats: ほんに、この悪戯坊が困ったことを致しました

chats: 何のさ。御寮人までがそういわせられな。陶器が割れるのはあたりまえじゃ

chats: でも、稀れな御名器というおはなし……

chats: ただ、惜しいのは、わしがお伴いたして、長らく明国に渡っておいでなされた松坂の伊藤五郎大夫様のお作なのじゃ

chats: 祥瑞と仰っしゃるのは、その方でございますか

chats: ところがもう、御病気でお果てなされた。近頃、染付ものの陶器に、祥瑞五郎大夫製とよく銘に書いてはあるが、それはその後の人々で、ほんとに明国へ渡って、あの陶器の作法を伝えて来られたお方は今ではもうこの世にいませぬ

chats: 世間のうわさゆえ、どうか存じませぬが、お宅様に引き取ってお育てになっている、於福さまという坊ンちは、その祥瑞様が、明国から連れ帰って来たお子じゃとやら……

chats: はい。どうして知れたか、童たちと遊ぶと、唐人子唐人子とからかわれるとかで、この頃は、ちっとも外に出ませぬわい

chats: おばさん。今のは誰 茶わん屋捨次郎といって、諸国の陶器を捌いている問屋さんです ア。それで茶わん屋っていうのか

chats: おっ母、いつ生れたの、この子 おまえは、兄さんになったんだよ。慥りしなければいけませんよ なんてえ名？ 小竹 変な名だな

chats: あれ。猿がゆく 猿が車を押して行く――

chats: 盲かッ うつけ者めが

chats: なぜ黙ってるのか ………… これ、はいといえ ………… いわないな。こいつ

chats: 清洲からいつ帰ったんだい

chats: うそをいえ。台所の者にきいたら、もう御飯をたべたというじゃないか

chats: 眼がまわって、仆れそうになったんで

chats: 腹が減っちまって、やっと歩いて来たもんだから

chats: なんだ、腹が減ったぐらい。帰って来たら、すぐ主人に帰りましたとなぜ挨拶に来ない

chats: 言い訳するな。そのうえ今勝手元の者に聞いたら、清洲のお屋敷先へ届ける陶器を、途中でたくさん欠いたというじゃないか

chats: 正直に詫びようともせず、わしへ何と嘘をいったらいいだろうと、勝手の衆へ、げらげら笑いながら訊いていたろう。今夜は、堪忍しないぞ、やい

chats: さ。来い 御免なさい くせになる。うんと糺明してやるから来い。お父さんのところへ来い かにん、かにん

chats: こら、何するんだ なにが何だ 主人に向って、お前は――

chats: だからいつも、従順にしてるが、きょうはいってやるぞ。やいッ

chats: やい於福。てめえは、以前のことを忘れたか。おらとお前とは、友達だったろ

chats: そんなことは、前のことだ

chats: 前のことは、何でも、忘れていいものか。唐人子、唐人子って、皆からてめえが虐められていた頃に、誰がいつも、庇ってやったか、覚えてるだろう

chats: 覚えてたら、その時の恩も少しは考えろッ

chats: ほかの雇人でも、みんな云ってるぞ。大旦那はいいけれど、若旦那の於福は、生意気で、人情なしで思い遣りがないって

chats: てめえみたいな、御苦労なしの坊ンちこそ、貧乏して、困ってみて、他人の家の飯をちっと喰べてみるといいんだ

chats: この先も、奉公人いじめをしたり、あんまりおらに辛くあたると、どうしてくれるか知れないぞ。おらの知っている小父さんは、御厨の野武士で、千人も手下を持ってるんだから、その小父さんに来てもらって、こんな家、一晩で踏み潰してしまうからそう思ってろ

chats: 於福様あ 若だんな。若だんな

chats: 今夜はまた、旦那さまの客呼びで、おらたちまで、お末に畏って、長談義を聞かねばならぬ晩だぞ

chats: 嫌だのう。せっかくのお正月を

chats: 腹いたでも起して、寝ているとするか

chats: さすがは、評判なお物持ち、結構なお道具ぞろいだ。失礼なれど、そのお水挿に用いておられるのは、世にいう、赤絵とやらではござらぬか

chats: お目にとまりましたか。そのような物だそうでございまする

chats: いや、ご馳走になりました。こん夜もいろいろと、耳新しいお話をうかがったりして もう十分に、頂戴いたしました。夜も更けましたれば、この辺で ぼつぼつ、お暇を そうじゃ、おひらきといたそうかの

chats: やれ、やっと仕舞ったか お客には、珍しいかもしれぬが、明国のはなしも、わしらには年中なのでな

chats: じゃあ、おじさんは泥棒なんだね。――泥棒なら、欲しい物さえ持って行けばいいんだろ

chats: 行くけれど――そこの門を開けたら、おじさん達は、一人のこらず生きて帰れないぜ

chats: 知らないだろ。誰だって知らないけれど、おらだけは知ってるんだ

chats: 小僧、汝はすこし、気が狂っているな

chats: 自分のことをいってら。おじさんこそ頭が悪いぜ。こんな家へ泥棒にはいって来るなんて――

chats: この屋敷へはいると、生きて帰れないと今てめえがいったが、ほんとか？ ほんとさ それは、どういうわけだ。いい加減なことをぬかしたら、素ッ首をひき抜くぞよ ただは教えてやらないよ。おらに何かくれなければ嫌だ ふう……ム

chats: じゃあ汝は、おれ達の仲間にはいりてえのか

chats: ここの主人は、おらをこき使ってばかりいるし、ここの奉公人は、おらを猿々と虐めてばかりいるから、おじさんみたいな野武士になって、仕返ししてやりたいんだ

chats: よし。手下にしてやってもいい。――だが、それは汝が証を立ててからだぞ。さあ、前に云ったことの理をいえ

chats: ここの家へはいると、みな殺しになるといったわけかい

chats: おじさんの謀事がまずいからさ。おじさんは宵のうち、お客に化けて、大勢の中へ交じって来ていたろ

chats: 誰だか、おじさんの顔を、知っていた者がいたよ

chats: ないッていったって、御主人がちゃんと知ってたもの。――だからおら、宵の口、まだお客さんがいるうちに、御主人の吩咐で、藪山の加藤清忠様のおやしきまで走って行き、きっと夜半におしかけて来るにちがいないから、お願いしますと、知らせてあるんだぜ

chats: 藪山の加藤？　……アア、織田の家中の加藤弾正か

chats: 弾正さんとうちの御主人とは、親類づきあいだから、すぐ近所に住んでる侍衆を十人以上も集めて、みんなここのお客に拵え、宵のうちに来て、家の中で待ちかまえているんだ。嘘じゃないよ

chats: ううむ、そうか……。してそいつらは、どうしている

chats: 車座になって、今し方まで、お酒をのんで待っていたけれど、もう襲って来ないらしいぞといって、思い思いに寝ているよ。――おら一人、こんな寒い中に、張り番に立たせておいて

chats: では汝は、見張りをいいつけられて、立っていたのか

chats: いや、おれも御厨の渡辺天蔵だ。汝のはなしを聞けば、この家にも備えがあるそうだが、そうかといって、空手で引き退っては、手下の者へも、顔向けがならねえ

chats: おらが、おじさんの盗みたい物を、持ち出して来てやるから――

chats: ああ。……そんならいいだろ。斬ったり斬られたり、危ないことをしなくてもすむし

chats: 頭。……頭 どうかしたんですか 門は、どうしたんで？

chats: はい。賊の渡辺天蔵が目をつけて来たのは、御当家で御秘蔵の――赤絵の水挿だといっていました

chats: それを渡せば、帰ってやるといっています。こんな安いことはございませんから、渡してやろうじゃございませんか。……といっても、それは此方の計略ですから、私がこっそり、持ち出して渡してやる振りをして

chats: 旦那さま、どうしてそんなに考えるんですか、陶器一つで、血を見ずにすむことを

chats: あれは、わしが商売に扱っているような、ざらにある陶器ではない。明国にももう滅多にない品だ。その明国から、苦心して日本まで持って来た物だ。また亡くなられた祥瑞様のお遺品でもあるし

chats: 義母さん、今、お義父さんにも話して来ましたから、もうご安心なさいまし

chats: そうかえ。そして、何と仰っしゃったえ？

chats: 初めは、私のいうことを、半信半疑でいらっしゃいましたが、私が日吉の日頃の素振りから、いつぞや私をつかまえて、家の裏で――御厨の野武士をよんでくるぞ――と現にあいつが、脅し文句をいったことまでお聞かせすると、ウームそうかと、びっくりしたご様子でした

chats: すぐに、暇を出すといっておいでたかえ

chats: それもなかなか仰っしゃらないで――見どころのある小猿だが――と思案していますから、泥棒の手先を家の中に飼っておく気ですかって――私が云って上げたんです

chats: 第一、わたしは、最初からあの日吉の眼つきが嫌いなんだよ

chats: それも云いました。そしたらやっと、そんなに皆が性に合わないというなら、暇を出すしかあるまい。けれど、藪山の加藤殿からおひき受けした手前もあるし、自分からは云いにくいから、お前たちで、何とでも談合して、当り障りないよう、暇を出してくれと云い残して、お義父さんは、出かけておしまいになりましたよ

chats: ああそれでよかった。わたしはもう半日でも、あんなお猿の妖怪みたいな子を、使っておくのは嫌で嫌でたまらない。……日吉は今、何している？

chats: 蔵で荷造りを手伝っていますが――何ならすぐここへ呼んで来て、云い渡しましょうか

chats: よしておくれ。顔を見るのも嫌だから。お義父さんがそう仰っしゃったなら、おまえから、きょう限り暇を出すといって、帰してしまったらそれでいいではないか

chats: 畏りました。――手当のことは、どうしてやりましょうか

chats: 元より給金など遣る約束で抱えたのではなし、ろくな働きもできないのに、喰べさせたり、着物を着せたり、それだけでも、あの子の分には過ぎています。けれど……そうだね、今着ている着物をくれてやって、塩の二升も施しておやり

chats: 小猿 へ？ おまえな。もう今日から、帰ってもいいよ

chats: どこへです？ どこって、自分の家へさ。――家はあるんだろ。今でも 家はあるけれど……？

chats: これも、御寮人さまのお情けで、おまえに下さるとのことだ。お礼はいわないでもいいから、ここからすぐに出て行きなさい

chats: 何かまた、しくじったな。お払い箱だっていうじゃないか

chats: もう十六だ。どこへ行ったって、御飯ぐらいは喰わせてくれるさ。男だ。ベソ掻くな、ベソ掻くな

chats: 侍奉公するとよ あははは。あんな捨てぜりふをいって行きゃあがる

chats: 茶わん屋から、お暇が出てしまったんで……。叔父さんに知らせなければ悪いと思って、寄ったんで

chats: またおまえ、追い出されて来たんですか だって……

chats: じゃあ、叔父さんに、お願いしてみようと思ったけど、だめだろうなあ 何をだえ 叔父さんは侍だから、こんどは何処か、侍屋敷へ奉公に、入れてもらおうと思って いったい、おまえは今年、幾つになったんですか 十六さ 十六にもなったら、少しは世間が分りそうなもの だからもう、つまらない家には奉公しないんだ。叔母さん、どこか口がないだろうか いい加減におし

chats: 日吉、御病気にさわるから、ごあいさつしたら直ぐ帰るんですよ はい

chats: 茶わん屋を出されたか。――日吉

chats: 暇を出されたことは、少しも恥辱ではないぞ、不忠、不義さえしなければ

chats: そちの家も、以前は武士だ。武士はな、日吉

chats: 飯のため、飯に使われてあくせくせんのが武士だ。天職のために、御奉公の本分のために、生涯する。飯はつき物、人間の天禄だ。――頼むから、貴様あ、飯を追って一生うろうろ送るような人間になってくれるなよ

chats: 父さん、どうしたのやろ。今夜もまた、戻らぬのかしら

chats: でも、家の者は、母さんはじめ――餅一つ祝うでなし、こうして寒々、夜業して暮してるに

chats: 男は、交際というものもあるしのう……

chats: いくら主だからというて、働きもせず、お酒ばかり飲んで。――帰ってくれば、母さんばかり虐め、わたし、腹が立つ……

chats: 父さんは、ああいう人じゃでな、あてにはならぬが、日吉もやがてよい若者になる程に、そしたら其女も、嫁入りさせよう。……だが、この母を見ても、良人はよくよく選ばぬと

chats: 母さん、あたし、お嫁にゆくことなど、まだ考えていませぬ。いつまでも、母さんの側にいて

chats: 女子はのう……そうもゆくまい。今の父さんには内密じゃが、前の良人弥右衛門様が、戦で傷を負うた時、御主君からいただいたおかねのうち、青ざし一貫文だけは、其女が嫁入りの代にと思うて取ってある。心がけておいた屑糸も、鞠にして七つも溜った。あれで小袖の一つも織ってやりましょうぞ……

chats: あッ。母さん。……誰か土間へはいって来たようですよ 父さんか

chats: ……いいえ では、誰じゃ 誰だろ？　……黙って

chats: おやッ。日吉じゃないか！ ……うん。おらだよ ど、どうして、今頃 茶わん屋から暇が出たから帰って来たんだよ えッ、お暇が出た…… かにんして。なあ、おっ母さん。かにんして……

chats: どこへ行くのじゃ。――今から？

chats: 分んないけど、こんどは、侍奉公して、きっとおっ母にも、姉さんにも、安心させるよ

chats: おっ母は、侍にはなるものじゃないといったけれど、おらはやっぱり侍になりたい。藪山の叔父さんもいった。――今だぞといった。――おらは侍になる

chats: それにしても、まあ上がって、あしたの朝、よう義父さまにも、ご相談してみやい

chats: ――おっ母、おらってえ子を、十年ばかし、ないもんだと思ってな。体を丈夫にしといてよ。いいかな。……姉ちゃん、おまえもお嫁にも行かないで、悪いけど、辛抱してなあ。……その代りおらが偉くなったら、おっ母には絹を着せ、姉ちゃんには、繻珍の帯を嫁入りに買うてやるでな

chats: ここになあ、おッ母、茶わん屋から貰うて来た塩が二升あるで、置いて行くぜ。おらが二年働いて稼いだ塩だ。姉ちゃん、後で台所へやっといておくれ

chats: じゃあ、あれでいい。――おっ母、物置小屋の中の錆刀ならあるだろう あ……。あれなら いいかい。持って行っても

chats: 持っておいで。……だけど日吉や、おまえはあれを、決して人様へ向って、抜いたりなどしまいね

chats: おつみ、持って来ておやり

chats: いいよ。おらが取って来る

chats: おっ母、何するんだい 元服して上げるのじゃ。形ばかりではあるけれど、おまえの門出を祝うて

chats: 稲田大炊助 青山新七 長井半之丞 松原内匠

chats: お帰り お戻り遊ばせ

chats: はあ いい恥をかいたな。今夜の招きでは ……さればで！

chats: 内匠。半之丞。――おぬしらの考えはどうだ？ どうと仰せられるのは こよいの恥をだ！　――蜂須賀の一族として雪がずばなるまいが

chats: ……さもなくてさえ、土豪という家門のかなしさには、蜂須賀一族もまた、野盗の野武士ずれや、破廉恥な浮浪人どもと同視されて、この小六正勝の耳にすら――あれは野武士の頭目と――世上の声が、まま聞えてくる折も折

chats: ――この邸の屋根瓦には、卍の紋が苔さびてあろう。遠祖源頼政公が、義兵をあげられた時、高倉宮より賜った家紋と伝え聞いておる。その末が、足利将軍に仕え、蜂須賀太郎以来、失脚して野に下り、今のわしという者にまで――土豪とよばれて来ておるものの、これは時だ

chats: 血までは、野に朽果てておらぬ

chats: 土豪よ、野武士の頭よと、いわれればいわるる程、小六正勝は、ひそかに誓うて、今に！　――と、この血を、この家名を、世人に示し直す日を待っていたのだ

chats: いつも、伺っているお言葉にございまする

chats: ……さればこそ、おぬしらにも平常、野には住むとも、武を怠るな、身を戒めよ、弱きを扶けよと、厳ましく沙汰してあるに……。何ぞ知ろう、血のつながる甥めが、今なお、性根を改めずに、町人の家へ襲せて、夜盗を働いておろうとは！

chats: 二人して、すぐ行って来い。御厨までだ

chats: わしの命をもって、天蔵めを、ひき連れて来い。だが、騙して呼びよせて来いよ。手飼の者もおるし、武力では、一すじ縄ではゆかぬ天蔵のことだ

chats: ゆうべ御厨へ遣った使いの両名は戻って来ないか まだ立ち帰りませぬが ……ふむ？

chats: 蚊に喰べられたのでございましょう 蚊ならよいが 寝ても暴れて、蚊帳の外へ、ころげますので 寝冷えさすな はい 疱瘡に気をつけよ 仰せまでもございませぬ 夫婦が仲の初の児。いわばおぬしと俺との、これは初陣の賜物 ホ、ホ、ホ

chats: まだ、巧くゆかぬな。――見本の鉄砲と同じような物が、何とか出来ぬものか ああしたら、こうしたらと――寝食もわすれて、苦心は致しておりますが

chats: なに。帰って来たと はい して、大炊と新七は、天蔵めを連れて来たか 甥御さまにも、御一緒にお越しなされました よし！

chats: いつもの御書院へ そうだ。直ぐ行くから はい

chats: 今、行く は すぐ参るから、待たせておけばよい はい

chats: ……だが、年内には、使える鉄砲が、十挺や二十挺は出来るだろうな 左様で――

chats: ただ一挺でも、これでよいと思う物が出来さえいたせば、後は四十挺でも百挺でも、一つ物をつくるのは、やすいことでございますが……

chats: その一挺だな。――難しいのは

chats: お手当ばかり戴いていて、心苦しゅう存じますが

chats: 来年、さらい年、また、来る年も、来る年も。合戦はやむ間もなかろう。大地の冬草がみな萎み果て、新しい芽に萌え代るまでは。――で、鉄砲も急ぐのだ

chats: この上とも懸命に、やってみまする

chats: 鎚音が少し高過ぎるな。濠の外まで、聞えはせぬか

chats: いえ、お目にかけるまでには、まだなかなか

chats: いやいや。ちょうど、試し物があるのだ。――撃てぬことはあるまい

chats: 弾は飛びますが、関金の噛み合わせが、どうやっても、原品のようにつくれませぬ。もう一息、工夫いたせばと思っておりますが

chats: 試すのも、工夫の一つだ。よこせ、その鉄砲を

chats: お早くお越しねがいとう存じます。弁口をもって、天蔵殿を召し連れては参りましたが、妙な？　――と気どられたか、落着かないご挙動。悪くすると、檻を破る虎になるやも知れませぬ

chats: 何か、急にてまえに、御用だというお迎えで参じましたが うむ 何の御用で まあ、降りて来い はあ

chats: おぬし、小六が日頃、いってある言葉を、よも忘れはしまいな

chats: 人と生れてだ――今の世の乱国に生れてだ――最も恥ずべきことは徒衣徒食と良民いじめだ

chats: 諸国の土豪という輩が、みなそれなのだ。野武士という奴が、みなその類だ。――だが、小六正勝の一家は、それではならぬぞ。……と堅く、戒めてあるはずだが

chats: おれの身内だけは、志を大きいところへ持とう。百姓いじめや、野盗のまねはやるまい。そして一国一城を持ったら、お互いに栄えよう。……そう誓ってあるな

chats: 天蔵！　おのれは、そのためにおれが養わせておく武力を悪用して、夜盗を働いたな。茶わん屋へ押し入って、赤絵の名器を盗んだな！

chats: 醜しいッ！　坐れッ 坐れッ。それへ！

chats: あッ。お……叔父御。なんだってこの天蔵を！　……。いくら叔父御でも、無体だッ。余りといえば

chats: 覚えはないッ。この天蔵には今叔父御がいったような、盗みをした覚えなどは

chats: 誰に……。誰がそんなことを、告げ口したのかッ

chats: 叔父御も、叔父御じゃござらぬか。なぜ一応、うわさがあるならあると、天蔵に仰っしゃった上で

chats: でも。――多くの身内を抱えている一族の頭目が、ひとの告げ口などに惑わされて、よく吟味もせずに

chats: すぐには直りかねまする いつまで 夕刻ごろまでは もっと早くいたせ、試しにかける生き物が、待っておるのだ えッ？

chats: ……あッ、甥御様を 余事を申すな

chats: そちは鉄砲鍛冶。一日も早く、ただ鉄砲の製作に成功するよう、精念すればよいのだ。――この一挺は、そちに取っても、それが成就するか否かの、大事な試作であろうが

chats: 悪人とはいえ、天蔵も身内の一人、犬死さすより、せめて鉄砲の試しにでも、役立たせてやれば、幾分でも世の多足になろう。はやくして来い

chats: 番の者ッ へ。……へい

chats: 両の手くびを、下緒で縛り、そのうえにもなお、麻縄をかけておいた天蔵が、どうして縄を抜けたのだ？　……。この縄を見れば、断ち切ったようでもないが

chats: はいッ……。と、解いて上げたのでございます

chats: あれに、殺されている、番の者の一人がで

chats: 何で解いた？　誰のゆるしをうけて解いたか

chats: もとより、初めは、耳にもかさずにおりましたが、甥御様が……尿がしたい、尿をする間……と余り苦しがって仰っしゃいますので

chats: なぜ、そんな知れきった手に乗って――ええ！　たわけがッ

chats: お頭目様。おゆるし下さいまし……。ですが、甥御様が番の手前どもへ仰っしゃるには――あの情にもろい叔父が、どうして甥のおれを、ほんとに殺すものか。これはおれを意見するために、仕置しているのだ。糺明だから、晩にはゆるされる。――それを貴様たちが、おれのいうこともきかずおれを苦しめるなら苦しめてみろ。……と、こう脅かしなさるので、一人がつい解いて、彼方の木蔭へ、尿をしに連れて参りました

chats: ギャッ――という声がした時はもう二人とも、殺されていましたので、手前は、後も見ずに、お知らせに

chats: くどいッ。――天蔵はどう逃げたか、それを先にいえ！

chats: 土塀へ手をかけていましたから――多分そこを越えて、外へ飛び下りたに違いございませぬ。どぼーんと、濠の水音が、その時したように思いまする

chats: 何をびっくりした眼をするのだ。……ははあ分った、今朝おれが、木に縛し付けられて、鉄砲の試しになろうとしていたのに、ひょいと出て来たから仰天したのか

chats: ど、どうなされましたので

chats: どうもこうもないさ。叔父甥の仲だ。脅かされたのよ。とんだ折檻を喰わせやがった

chats: ところでだ。たった今、村の白旗の池で百姓と隣村の地侍とが、喧嘩を起した。叔父御も、大炊も新七も、すぐ駈けつけて行った。おれにも直ぐ後からつづいて来いとのこと。――鉄砲は仕上ったか

chats: お吩咐でございましょうな

chats: もとよりのこと。はやく出せ。相手が逃げたら試されぬ

chats: 合戦か 何事だろ 何が起ったのか

chats: お庭へまわれ！ 静粛に―― 中門をくぐって

chats: うぬッ おのれッ 退くな 何の！

chats: 出ろというのだ。――立てッ、その舟から！ この舟から、立てだって そうだ。その舟が要るのだから、とっとと空けて、消え失せろ

chats: 何がこいつだ。――人がよく眠っているのを、いきなり槍の先ッぽで小突き起して、――その上、舟が要用だから、立てとは何だ。消えて失せろとは何だ！

chats: ちいッ……。小理窟をこねる奴だ。やいッ、風来

chats: 口の達者な小僧め。後で、その口を曲げて、縮みあがるなよ。われわれは、蜂須賀村の土豪。お頭目の小六正勝様について、一党数十名で、こよい矢矧へかかったが、舟がない。そこで渡舟を探し求めているうち、おのれの舟を見つけたのだ

chats: 舟を見ながら、人間は見えなかったのか。ここは俺の住居だぞ

chats: 見えたればこそ起したのだ。四の五をいわずに立て。出て失せろ

chats: 何を。もう一度いってみろ

chats: 何度いっても同じことだ。嫌だッ、嫌だッ。この舟は、くれてやれぬ

chats: 待てッ 何だ 何者だッ

chats: 舟があったのか あるにはあったが…… どうしたのだ？

chats: ――そうか。汝は大人か。……だが、大人だとすると、その扱いをするが、いいか

chats: 大勢で取りまいて、おら一人をどうする気だ。野武士だな、おまえらは

chats: 貴さま、いうことがなかなかおもしろい

chats: おもしろくない。おらは、いい気もちで眠っていたところだ。おまけに、腹がいたい。誰が来て、何といおうが、ここを動くのは嫌だ

chats: 水あたりか、暑気あたりだろ

chats: 中村か。――して中村の何という者だな

chats: 親の名はいえない。おらの名は日吉という。……だが待て待て。ひとの眠っているところを起して、ひとの素姓を洗いだてばかりしていいものか。おぬしは何処の何という者だ

chats: 汝と同じ、尾張の海東郷、蜂須賀村の蜂須賀小六正勝というものだが、汝のような大人が村の近くにいたとは知らなかった。何か、商いでもして歩いているのか

chats: 待て。日吉とやら、汝はこれから、何処へ行くのか

chats: 舟を奪られたから、寝る所はない。草の中へ寝れば、夜露にぬれて、病んでる腹がよけいに渋るで、仕方がないから、夜明けまで歩くんだ

chats: ならば、おれと一緒に来い

chats: 蜂須賀村へ。――屋敷において飯も食わそう。病も手当してつかわそう

chats: ……すると、おらを、屋敷へおいて、抱えてくれるというのかね 汝の面だましいに見どころがある。この小六に随身する気があれば使うてやる ない

chats: おらも、侍奉公したいと、心がけているんで、諸国の侍の風や、大名たちの威勢ぶりを見て来たから、侍奉公するからには、主人を選ぶのが第一と分って来た。うかつには、主は持てぬ

chats: はははは。いよいよ面白い。この小六正勝では汝の主人には不足か

chats: 使われてみなければ、それも分らないことだけど、蜂須賀村の蜂須賀といえば、おらの村では、良くいわない。また、おらが仕えていた前の主人の家へ、泥棒にはいった男も蜂須賀の一族といった。おらが泥棒の手下になったら、おッ母さんが悲しむから、そんな者の屋敷へ、奉公はできない

chats: では、汝は茶わん屋捨次郎の家にいたことがあるのか

chats: 茶わん屋へ押し入って、悪事をした渡辺天蔵は、いかにもわしの一族の者だが、わし自身は、そういう不埒者は捨ておかん。天蔵は逃がしたが、その一味どもを成敗して、蜂須賀村へ帰るところだ。汝達の耳にまで、小六一門の名が、そのように過られているか

chats: ……うむ。おじさんは、そういう人間じゃないらしいな

chats: じゃあおじさん、何の約束なしに、おらを蜂須賀村まで連れてってくれるかね。――そしたら、二寺の親類の家まで行きたいが

chats: 二寺といえば、すぐ蜂須賀村の隣村だが、そこに知るべがおるのか

chats: ああ。桶大工の新左衛門という人は、おっ母さんのほうの縁つづきだ

chats: 桶大工の新左は、侍の果てだ。では汝の母は、侍の末だの

chats: お父さんだって侍だった。おらはこんな事をしてるけれど

chats: 新川の茶わん屋の宅へ行って来い。内匠について、道案内をいたしながら

chats: なんで、迷惑そうな顔するのじゃ

chats: 汝が二の足をふむのは分っておるが、きょうの使いは、茶わん屋の旧蔵だった水挿を、無事に戻して遣わすので行くのだ。で、汝を付けてやれば、汝の顔もよかろうと思っていいつけるのじゃ。行ってこい

chats: 大きくなったなあ、わしは弥右衛門どのの友達の乙若だよ。織田様に仕えていた頃、同じ足軽組にいた者だ

chats: 思い出しました。そんなに私は大きくなりましたか

chats: 見せたいなア。……死んだ弥右衛門どのに

chats: 私のおふくろに、近頃、お会いになったことがございましょうか

chats: つい無沙汰しているが、中村へは時折行くので、よそながら噂は聞いている。相変らず、よく働いていて結構だの

chats: じゃあ、病気もせず、丈夫で暮しておりますか

chats: お前こそ、どうして家へ行かないのだ

chats: 顔だけでも、見せてやれよ。女親にはな

chats: ま、お坐り いいよ。立っていても。用事は何さ おぬしは、御当家の召使か ちがう

chats: おらは、ここの懸人だ。小六様に飯はいただいているが、まだ奉公人にはなっていない ふむ。……でも何か働いてはいるのだろう。台所か、お表か 庭掃除さ 庭番か。そうか。それでは小六殿にも、目をかけておられるな どうだか 今は、お在でか お留守だよ 御不在か。それは生憎な……

chats: 分らなくッてさ！　ひどく陽に焦けているけれど、指の股が、白いじゃないか。耳の穴が、まだ割合にきれいじゃないか。侍という証拠には、そうして菰の上に坐っていても、具足を着て、胡坐を組んでる恰好だよ。癖だから、どうしても膝頭が上がって大坐になる。――物乞や薦僧なんかは、背骨を曲げて、ぺたんと坐るものだから、直ぐわかるさ

chats: おそろしい烱眼だ。これまで敵地の木戸や関門を通って来る間にも、それ程までに、わしを見抜いた者はなかった

chats: 盲千人だからな。――だけど薦僧さん、何の用だい。お頭目に

chats: 斎藤秀龍の家中で難波内記といえば、小六殿には分っておる。人知れず、このままでお目にかかって直ぐ引き返したいのだが、御不在なれば仕方がない、昼間のうち村々を流して黄昏にでもまた、出直して来るといたそう。――もしお帰りになったらそっと、お前から耳打ちしておいてくれ

chats: 留守といったのは、そッちの素姓が分らないからだ。実は、馬場にいらっしゃる

chats: うん。もう見届けたから、案内して上げよう。おらに尾いて、此方へおいでなさい

chats: 飽くまで、おぬしは、抜け目がないのう

chats: 弓矢の家にいるからには、これくらいな気くばりは当り前だよ。美濃衆は、こんなことぐらいに感心するほど皆、ぼんやりしているのかね

chats: 汝も見ていたか はい

chats: 猿 はい 案内せい ここへですか いや、おれの方から出向く。どこへ待たせておいた 森の向うがわに

chats: てまえが、小六正勝 それがしは、稲葉山の家人、難波内記にござる

chats: すみましたか すんだ 薦僧さんは？ もう帰った。べつな道から森を出て――

chats: はい 難波内記が――あの薦僧が、ひどく汝を賞めちぎっておったぞ そうですか いずれ一かどの者に取り立ててやる。いつまでも、蜂須賀におれよ

chats: 猿、往来調べの木戸へかかったら、おれの側を離れて通れよ

chats: てめえは一体、口達者で、口数が多いから、何を訊かれても、なるたけ黙っているんだぞ

chats: ボロを出すと、おれは知らん顔して、捨てて行ってしまうぞ

chats: 彦十様。あなたこそ、どうしてそんな商売をして、この岐阜にいるんですか

chats: おればかりじゃない。仲間の蜂須賀党が、少なくも三、四十人はもう入り込んでいる。――だが、猿まで来ているとは思わなかった

chats: わたしは、七内様について、七日ほど前にやって来ましたが、用が出来るまで、針売りをして歩いていろというので、こうやって針売りをしていますが、一体全体、これは何のためにやっているんですか

chats: 七内様は、何も話してくれないので。――人間、目的の分らないことをやっている程、苦しいことはございません

chats: 彦十様には、その目的が、分っているのでございましょ

chats: 分らなくて、弓の直しなんかして歩けるか

chats: お願いですから、一つ聞かせて下さいませんか

chats: こんな所で、立話はできぬ。……だが、七内殿も意地悪な。何のためかも知らず、うろついていたりしたら、汝の生命も危ない

chats: ヘエ。生命にかかわりますか

chats: 汝が捕まれば、この地へ入り込んでいる一党の密計が露見してしまう。……そうだ。仲間一同のためでもあるから、汝も呑みこんでおくように、説いてやろう

chats: だが、ここでは人目につく

chats: あの社の裏ではどうですか

chats: うむ。……ちょうど腹も空いた。弁当でも喰いながら

chats: おれたち蜂須賀党の者と、斎藤道三秀龍様との深い関係は、汝もいつか、聞いているだろうが

chats: そこで、先頃、蜂須賀村へ密使が来たわけだ。で、道三様からの頼みというのは、鷺山の家来方では、顔も知れているから、おれたち蜂須賀党の手で、この城下に、火を放けてくれというのだ

chats: といったって、いきなり放火したって役には立たない。その前に、種々なことを云いふらし、稲葉山城の義龍や家来が、不安な兆しを起した頃、風のつよい夜を計って、この城下を火の海にする。――そこへ道三様の兵が長良川をこえて一挙に襲せようという計略なのだ

chats: では何ですか、わたし達は、この城下へ、流言を放ったり、火つけ役をするために、頼まれて来たというわけで？

chats: つまり、乱波ですね。人心を攪乱し、その機に乗じて、事を謀る――

chats: 乱波といえば、下賤の者がやる仕事でしょ

chats: 仕方がない。道三秀龍様からは、多年、貢がれている蜂須賀党だからな

chats: ――で、七内様は、何しに来てるんですか

chats: 指図役だ。何しろ三、四十人もちりぢりばらばら入り込んでいるから、誰か締めくくりをつける者がいなくてはならないからな

chats: もう、あらまし分ったろう

chats: 分りました。――だが、もう一つ分らないのは、てまえ自身ですが

chats: わたしは一体、何をする役目なんでしょ。七内様からは、流言を放てとも、何を探れとも、吩咐かっておりませんが

chats: 多分、汝は、迅こくて小粒だから、大風の晩に、火でも放ける役の方に置いてあるのだろう

chats: 何しろ、そういう密命をもって、この城下へ来ているわけだから、寸分も油断はならぬ。弓の直し屋をして歩くにも、針売りをして歩くにも、よくよく気をつけて、言葉の端にも、気どられぬことだぞ

chats: 知れたらすぐ捕まりますか

chats: あたりまえだ。道三様の方では知っていることだが、もし義龍の方の侍にでも、嗅ぎつけられたら、すぐ血祭だ。いや捕まったら汝だけですむことか、俺たちにとっても、大事だぞ

chats: だいじょうぶです。旅には馴れていますから 抜かりはあるまいが

chats: 敵地だからな。ここは よくわかりました どれ……。そういっている間にも、人目に怪しまれるといかねえ

chats: 猿、……汝の泊っている宿屋はどこだ

chats: 七内様がいる旅籠の、ちょうど裏にあたる横丁の木賃で

chats: そうか。じゃあそのうち、おれも一晩泊りに行くが、合宿の人間には、特に気をくばれよ

chats: へい。どちらですか ここだ。針を買ってつかわすから、はいって来い

chats: 針売り はい 暫時、そこで待っておれ

chats: うむ。求めて遣わすが、その前に、ちと訊ねたいことがある。――そちは針を売るのが目的か、それとも、御城下を探るのが目的か

chats: もとより、針さえ売れればよいので

chats: ならば、こんな屋敷小路などへ、なぜはいって来たか

chats: 見るところ、旅摺れした面構え、行商も今日やきのうのことではあるまい。およそ侍屋敷などで、針など売れるものか否か、心得ておる筈

chats: そうとばかり限りませぬ、稀には……

chats: でも、売れることは、売れますので

chats: では、それはまず措いて。――かような人気のない所へ来て、何を読んでいたのか

chats: 辺りに人がおらぬと思うて、そちは密かに紙片を手にしていたが、およそ天地草木の生々と生きづく所、神の眼のない世界はない。声のない物象はない。……何を見ていたか

chats: おっ母さんから来た手紙を読んでいました

chats: しからば、その手紙を、見せい。御城下の掟として、不審の者は、見当り次第、縛めて、問注所へ突き出す定めになっておる。明らかにせねば、不愍でも、役所へ引き渡すぞ。証立てのため、その母の手紙とかを、これへ見せい

chats: 生憎、読んだ後で、喰べてしまったので

chats: わしにとれば、おっ母さんは、神様より仏様より、生きているだけになお、尊いおっ母さんでござります。ですから……

chats: 秘密の手紙ゆえ、噛み捨てたのであろう。それだけでも、不審な奴、さてこそ！ いえ、いえ。お考え違いをしては困ります

chats: 奥に弥平治どのは、お在でられるかな いらっしゃると思いますが 恐れ入るが、ちょっとお顔を拝借したいと申して来い 畏りました

chats: 十兵衛どの、何か、拙者に御用だそうですが お、弥平治どのか。お呼び立てするほどのことでもないが 何ですか あなたに、ご処置をお願いするのが、よかろうと思うて

chats: なかなか、そんなことで、有様に口を開く男とも見えませぬ。しかし、不愍なところもあるので

chats: 不愍をかけておっては、口を開かせることは出来ますまい。ならば拙者が、四、五日預かっておいて、物置小屋にでも押し籠めておきましょう。自然、飢じさに、実を吐くやも知れませぬ

chats: 今聞けば、撲っても、有様にものをいわぬ男――と仰っしゃいましたが、訊いて下されば、何でもいいます。訊きもせず、幾日も、暗い所へ抛り込まれては堪りません

chats: それなら、今夜大変が起ることを、教えますが、私はその仲間でも何でもありませんから、私の生命は、保証してくれますか

chats: よろしい。そちの一命などは取るにも足らん。大変とは、何事か

chats: 火事があります。今夜の風次第で――

chats: それは分りませんが、わたしと同じ木賃に泊っていた野武士たちが、密談していました。――今晩風が西か南だったら、常在寺の森に集まり、手分けして、城下へ火を放けようと

chats: 叔父上から、何ぞ、この四、五日中に、変ったことでも、聞いておいでなさらぬか

chats: さ。……べつに何も、父から耳にしたこともないが

chats: ただ……。そういわれれば、今朝、父が鷺山のお城へ出向く前に、こんなことをいわれた。――御主君道三様と、義龍様との御不和、近頃、わけてもお険しい事情にあるゆえ、いつ何時、いかなる事変が起ろうも測り難い。常時、備えは怠りあるまいが、郎党どもも、不意の変に当って、武具馬具の用意など、あわてふためかぬよう、くれぐれも、早速の合戦に構えおれよ――と

chats: 叔父上は、それとなく、今夜にも合戦があるぞと、暗に其許へ、注意して行かれたのだ。兵の謀略は、肉親にも洩らさぬが常。……しかし、叔父上だけは、すべてをご承知のことにちがいない

chats: え、今夜にも……合戦が？

chats: こよい、常在寺の森に集まる野武士というのは、道三様が、外部から引き入れた、乱波の輩かと思われる。――恐らくは、蜂須賀村の衆であろう

chats: では、いよいよ、義龍様を、稲葉山からお取除けと、ご決意を遊ばして

chats: ……そうだ。どうあっても、さような、人道に外れた御合戦は、お止めせねばならぬ。臣下の道は、それしかない。――光春、其許は、すぐ鷺山へ馳せつけて、死をもって、父光安殿にすがり、光安殿とふたりして御主君道三様の思い立ちを、御諫止申せ

chats: わしは、日暮を待って、常在寺の森へ行き、野武士たちの謀挙を喰い止める。――死をもって、きっと、喰い止めるから。よいか！

chats: 日が暮れても、風はやまぬようじゃから、火の元をよく気をつけてくれよ。――それと、一釜あがったら、すぐ後釜をかけての、手の空いておる者は、側から飯を握りにかかれ

chats: 抜かりはあるまいが、夜明けまでは、一切、帯紐ゆるめて、懈怠はならぬぞ

chats: そこにおる、猿のような顔した町人は、どこの何者じゃ。見馴れぬ男だが

chats: 十兵衛様からのお預り人だそうでございます。――あれに若党の又市どのが逃がさぬように、番に付いておいでなさいます

chats: ほ、甥御の十兵衛様から？

chats: いや、仰せの通り。手前などは、ご幼少から、十兵衛様には、身近に仕えておるが、あんなお優しい方はない。しかも、母君にはご孝行だし、こうして当地にご遊学中も、諸国をご遍歴中も、母君へのお便りは欠かしたことがない程で

chats: 総じて二十四、五といえば、剛直なれば大言壮語。おとなしければ柔弱で怠け者。木の股から生れたように、親の恩など忘れて生意気ぶるものだが

chats: ――では、お優しいばかりかと思うと、あれで、恐ろしく強いご気質もあるので、それは滅多に色にはお出し遊ばさぬだけに、怒ったら、きかないご気性ですよ

chats: そうじゃろう。おとなしいといわれる者ほど、一たん怺えがつかぬとなると

chats: 事に当って、是か非か、じっと考え込まれる時には、考えておられるが、決すると、堰を切ったように、従兄弟様の光春様へも、すぐ指図して、こうなさい、ああなさいと、きびきび指図してしまう

chats: 将器じゃの。いわゆる大将の器というものじゃろ

chats: 光春様も、十兵衛様には、心服しておられるので、お指図どおりに、すぐ肚をきめて、早馬で鷺山のお城へすぐ駈けつけて行かれました

chats: 飯をうんと炊け、兵糧として握っておけ。ひょっとしたら、夜半にも、合戦となるやも知れぬから――と、光春様は云い残して、あわただしゅう、早馬でお出ましになったが

chats: 万一ですめばよいが、鷺山と稲葉山城との御合戦では、わしら奉公人は、いずれへ弓を引いてよいやら――いずれへ引いても、友や骨肉がおるしのう

chats: ま、そんなことは、万が一にも起りますまい。十兵衛様にも、何やらご決心もあり、喰い止める策をお立てになっておるらしいから

chats: 神かけて、わしらも祷る。――これが隣国となら、真っ先に、白髪首を、投げ出してもよいが

chats: 戦か 戦にならずにすむか

chats: はい。お呼びですか あちらだ え 十兵衛様がお待ちだ。つづいて来い

chats: はッ。又市です 針売りの男は 召し連れました そちと一緒に、先へ駈けろ 心得ました。――針売りッ

chats: 針売り はい 案内に立て。――先に歩いて へ。どこへで？

chats: 森へ。――蜂須賀村の乱波どもが、こよい集まるという裏の森へだ さ？　……私も、どの辺だか、場所は存じませぬが 場所は初めてでも、そちの顔は、先の者がよく見知っておるであろう えッ かくすな …………

chats: 森の中に、もう仲間が集まっているか

chats: 分りません。何しろ、このひどい風では――

chats: ちょうど、時刻もはや、戌の下刻に近かろう。――そち一名が、いつまで、見えぬので、仲間の者が皆、案じているにちがいない

chats: ――明智光安の甥、十兵衛光秀が、これにて待っておると申せ。そして、蜂須賀衆のうちで、誰ぞ、重立った者一名に、折入って、談合したいことがあるから、これまで来てもらいたいと伝えて来い

chats: 集まっている一同の者へ、そう伝えればよろしいので？

chats: そのために、私を、これまで先に立たせて来たわけですね

chats: 参ります。――けれど、これきりお目にかからないかも知れませんから、私にも、ここで云い分をいわせて貰いましょう

chats: いわずに去るのは、口惜しゅうございます。何となれば、あなたは飽くまで手前を、蜂須賀一類の手先と見ている様子です

chats: あなたはお賢いが、あなたの眼は、鋭すぎて、観る物を、突き抜いてしまいます。釘を打つにも、止るところで止っているからよろしいので、過ぎたるは及ばざるが如し、というのは、お前様の智慧のことです

chats: なるほど、あなたが観破っているとおり、私は、蜂須賀村の仲間と共に、この岐阜へ流れて来た一人にはちがいありませんが、しかし、心はあの衆と同体ではありません。中村の百姓に生れ、針売りなどして、未だに志を得ませんが、土豪の冷飯に飼われて、生涯終る気もなし、乱波を働いて、けちな恩賞にありつこうとも思っていません

chats: もし、御縁があって、次にまた何処かで、お目にかかる時があったら、あなたの眼が行き過ぎで、手前の云い分が、嘘でないことが証拠だてられましょう。――では手前は、約束どおり、これから蜂須賀七内様へ、お言伝だけ致しまして、そのまま、当地を退散いたしますから、あなたさまにも、ご機嫌よう。ずいぶんお大事に、ご勉強なされませ

chats: どじめ。寝呆けたような返辞をして何処をまごついていたのだ。汝一名が見えぬため、皆で心配していたところじゃねえか

chats: 七内様は あれにいる。謝って来い。ご立腹だぞ へい

chats: 何していた？ 昼間から、斎藤家の御家中の邸に、捕まっていましたので えッ。捕まっていた？

chats: どこで、誰の手に、捕まったのだ。――捕まったとあるからには、俺たちの企てを、喋舌ったであろうが

chats: 話さなければ、生命がありません。ここへ戻って来ることも出来ません

chats: いったい、その屋敷とは、どこの何者の住居

chats: 明智入道光安様とか聞きました。けれど、おらが手にかかった人は、そこの主ではなく、甥の十兵衛光秀とか申しました

chats: その十兵衛様が、誰かこの中の、頭分の者に会いたいということで、おらと一緒に、そこまで来ておりますが……七内様、行ってお会いなさいますか

chats: 明智光安の甥、十兵衛光秀が、一緒に来たというのか

chats: 十兵衛へは、こよいの企てを、残らず話したか

chats: いわないでも、観抜いていました。怖ろしく頭脳のいい人ですから

chats: それは分りません。おらはただ、ここへ案内しろといわれただけなんで……

chats: ああ。――まだ風がひとい

chats: 蜂須賀七内どのか 左様

chats: で、――御用とは こよいのことで こよいのこととは、はて、何だろう？

chats: そこにおる針売りから委細承って、驚きのあまり、馳せつけて来たのです。こよいの暴挙は――暴挙といっては失礼だが、兵法から按ずるも、道三様のお企てとも思えぬ下策。思い止まっていただきたいが

chats: わしの指図でするのじゃない。道三様のお頼みをうけた小六の指図でいたすことだ ごもっとも

chats: 十兵衛殿とやら、よけいなところへ、出しゃばるものじゃない。おぬしは、まだ部屋住同様な――しかも明智入道の懸人の分際ではないか

chats: 分を顧みる遑はありません。主家の大事です

chats: 大事と思ったら、具足兵糧の用意でもして、おれらが揚げる火の手を待ち、道三様の敵義龍の稲葉山へ、まっ先に、攻めかかるがいい

chats: いや、それが出来ぬゆえ、臣下として、われわれは苦しむのだ

chats: 義龍様は道三様の立てた御嫡子ではないか。道三様が御主君なら義龍様も御主君であらせられる

chats: 浅ましい。御父子のおん仲に、左様な弓矢が交わされてよいものか。天が下、鳥獣の類すらだに

chats: 弥平治が、これへ来るまでは帰らぬ

chats: おうッ、これにおるッ。弥平治どのだの。御城内の決定、如何になったか 残念だが……

chats: 御主君には、何としても、お聞き入れはないのだ。道三様のみかお父上もまた、部屋住の分際で、お汝らが知ったことではないと――

chats: かえって、ひどい御立腹。――でも、死を賭して、今まで頑張っていたが、やがて鷺山一円では、密かに、出兵の備えらしく、凡ならぬ様子が見えたに依って、御城下に火の手が揚っては、もはや大事と、駒を急がせて、戻って来た。十兵衛どの、何としますか

chats: ウウム。では、どうあっても道三様には、稲葉山を焼き立てるお心か

chats: ぜひないこと。……この上は、われわれも、ただ一死をもって、臣下の道を尽すほかはありますまい

chats: 嫌だッ……。いかに御主君であろうと、左様な、非道の軍に与して死ぬことは、人として口惜しい。犬死に等しい

chats: 火の手さえ揚らねば、鷺山の兵は動くまい。――その火元を、火にならぬうち、消し伏せる！

chats: おれ達に、槍を向ける気か。そのへろへろ槍を いかにも

chats: ひとり残らず、この場は去らせぬ。――だが、汝ら、よく理をわきまえて、それがしの言葉を素直に容れ、こよいの暴挙を思い止まって、蜂須賀村へ帰るとあれば、生命も助けよう。また、それがしから出来るだけの手当もして遣わそうが、どうじゃ、いずれを選ぶか

chats: なんだと。では俺たちに、この場からすぐ引き揚げろというのか

chats: 斎藤家御一門の崩壊の危機。稲葉山、鷺山、共に亡びんとするこよいの大事を防ぐためには――

chats: そんなことができるかッ。青二才の分際で、要らざる喙、大事の妨げすると、うぬから先に血まつりに捧げるぞ

chats: 斬死だぞ。よいか おお。ご懸念なく

chats: うるせえッ 耳を藉すな。もう、戌の下刻は過ぎているぞッ

chats: ――弥平治ッ 十兵衛どの

chats: 殿、……何事でございまするか。何ぞ、御不審な者でも？

chats: うム。あれに――あの田の畦につくなんで、鷺とも見える白い人影。何をしているのじゃろうか

chats: あれは、針売りの旅商人で、尾張の者とか申しました

chats: 垢じみた白木綿の腰切を着ていますので、ここから見ると、鷺のように見えますが、側へ参って近々と見ると、猿によう似た顔をした小男にござります

chats: はははは。鷺でも烏でもなくて猿だったか

chats: 口達者な猿で、物を質すと、あべこべに、おぬしは何者だなどと大言を吐きますから――当地の御被官、松下嘉兵衛様でいらせられると、申し聞かせましたところ、ふーむと、怖れ気もなく腰を伸し、此方を無遠慮に見ておりました

chats: そして、畦に屈んで、何を一体しておったのか

chats: それも、質しましたところ、馬込の木賃に泊るので、晩の飯の菜に、田螺を採っているのだ――という返辞にござりました

chats: では何も、不審なかどはない者だの べつに、怪しい節も見うけられませぬ そうか

chats: こら。針売り へい 御主人がお召しだ。ちょっと、御馬前まで来い

chats: 駿府のお館様よりお使いにござります そうか

chats: 針売りだよ、おらは 針売りなど、みだりに入るところではない。抓み出すぞ 御主人に聞いてからにおしなさい なにを 来いというから従いて来たのだ。今、奥へはいった騎馬のお侍が―― 殿が、そんなことを、仰っしゃるはずはない。うろんな奴だ

chats: おいおい、門番。そいつはいいのだ。分っておるのだ へ、よろしいので 猿、こっちへ来い

chats: 猿 はい あそこに、空いているお厩がある。目触りにならぬように、その辺で控えておれ

chats: 何だ。どこから一体、降って来たのだ

chats: こちらの殿様が、来いと仰っしゃるので、途中からお供して来た者でございます。田圃で採った田螺を煮て、それを菜に喰べようと思いますので

chats: 腹のくすりだそうで。毎日、田螺は喰べることにしています。生れつきか、ややともすると、すぐ下痢をやりますので

chats: 味噌煮だろ。味噌はあるのかい

chats: では、小者部屋の炉に、鍋も火もあるから、そこでやれ

chats: まだ、鶏は啼きませぬで、夜明けには、ちと間がございましょう

chats: 針売り、いや、猿と呼ぼう。汝はそも、夜も明けぬうちから、何で庭を掃いているのか

chats: することがございませんので

chats: もう、寝てしまいました。手前は、きまった時刻だけ眠ると、どうしても体を横にしていられません

chats: そちは、夕刻、邸内へ来たばかりで、その上、もう人並に眠りも摂ったと申すが、どうして、邸の勝手を左様に心得ているのか

chats: 決して、怪しい者ではございません。けれど、これくらいなお邸なら、物の在所、御地内の広さ、下水口、火の元、およそのことは、寝ていて物音を聞いていても考えられます

chats: お草履も、どこにあるか、先ほど見届けておきました。なぜなら、床より下がって、地面に眠っている者は、てまえと馬しかございません。戸が開けば、すぐどなたでもお草履と、お声がかかると思っていました

chats: そうか。悪かったの。何も申しつけずにおいたので、そちは厩に寝たか

chats: 侍奉公したいために、三年も諸国を歩いたというか

chats: 今なお、針売りして歩いているのは、どういう仔細じゃ。三年もさがして、奉公口につけぬからには、何かそちに、欠点があるのではないかな

chats: 人間ですから、てまえにも悪い性があるかもしれません。けれど、最初はどんな主人でも、侍屋敷でさえあればいいと思いましたが、世間へ出てから、そうでないと気がつきました

chats: 善大将、悪大将、国々の武将や、武門のお端を見て歩くと、主を選ぶほど大事なものはないと考えさせられました。そこで、めッたに針売りは廃されないぞと、ついつい、三年も経ってしまったので――

chats: あいつ、生意気だ 小理窟をこねる 殿へ諂う ひとを小馬鹿にする

chats: はい おや？

chats: 何をしているか。そんな所へ上がって 屋根を繕っております 屋根を？

chats: こんな暑い日盛りに、ご苦労なやつだ。何で屋根屋のまねなどしておるのか

chats: 土用照りがつづきました。こんどは大雨です。雨が来てから屋根屋を呼んでも間にあいませんから、板のハゼている所だけ見つけて繕っています

chats: だから貴様は、朋輩に憎まれるのだ。日盛りの一刻は、皆、木蔭やそこらで、昼寝しているのに

chats: 眼につく所で働いていると、皆様の昼寝を邪魔しますから、屋根ならよいと思って

chats: 嘘をいえ。実は、貴様あ、そこで、お邸の地形を見ているのだろう

chats: さすがは能八様、よくお気がつきました。それをのみ込んでいないことには、いざという時、護るに即座の手配りがつきません

chats: 物騒なことを、大きな声で申すな。殿のお耳にでもはいると、御機嫌を損じるぞ――降りて来い

chats: 今夕のは、お使者ではない。諸国を遍歴してあるく武芸者だ

chats: されば、武芸者は、上州大胡の城主上泉伊勢守が甥で、疋田小伯という者を頭に、門下の同勢十二名。騎馬一領、荷駄三頭、槍七筋を持ったお客じゃて

chats: それは、えらい数でございますな

chats: 武道鍛錬の元気者ばかりだし、それに、一行の馬や荷物も多いから、倉方の者がいる一棟を空けて、そこに当分、お住居のつもりだから、夕方までに、万端、掃除をしてお迎えするように

chats: ヘエ。そんなに大勢で、よほど長く御逗留になるのですか

chats: この度は、当家の乞いをいれて、諸国武者修行の御途次を、お立ち寄り下され、忝うぞんずる。主人嘉兵衛儀は、折ふし、公用中にござれば、後刻、改めてご挨拶申すとのことにござります

chats: やあ、猿。肌衣が汗くさくなった。洗っておいてくれ 松下殿のお猿。すまんが、膏薬を求めて来てくれぬか

chats: どうだ、この寝顔の、横着そうな面は。――それでいて、お奥向や殿には、猿々と、至って気受けがよい。こういう態を、ご承知なさらぬからだ

chats: 起してやれ。すこし油をしぼってやろう

chats: 猿ばかりは、まだ一度も、武芸の稽古をしておらんじゃないか

chats: 日頃、憎まれているのを、自分でも知っているせいだろう。撲られるのを怖れて、どうしても、稽古せぬそうだ

chats: それがいかん。およそ武家の奉公人たる者は、門番、お台所の末の者まで、必ず武芸を励むべし――とあるのは、御当家の御家憲だ

chats: おれにいっても仕方がない。猿にいえ、猿に

chats: だから起して稽古場へ、引っ張って行こうと思うが

chats: 何ですかじゃない。白昼、お庭で大鼾をかいて、眠っている奴があるか

chats: では、眠るつもりもなく、眠ってしまったものとみえます。もう起きています

chats: 自体、そちは、横着だぞ。聞けば一度も、武芸の日課すら、勤めたことがないと申すではないか

chats: ろくすッぽ、稽古もせぬに、下手も上手もあるわけはない。小者といえど、武芸鍛錬、怠るべからず、とは御当家の御家憲だ。――さあ、来い。きょうからわれわれが、稽古をつけてつかわす

chats: いえ。それには及びません

chats: 拒むか、貴様あ、奉公人の身でありながら、御家憲を守らぬのか

chats: おぬし、武家奉公いたしながら、武芸を嫌うそうだな。嫌いなのか いいえ

chats: ――ではなぜ、折角、御家中の方たちが、親切に稽古をつけて下さるというのに、稽古をせぬのか

chats: はい、それはこういう理でございます。――槍の修行をしても一生、剣の修行をやっても一生、その道の達人となるには、どうしても生涯かかるでございましょう

chats: うム、その気でなければならぬ

chats: てまえも、人なみの一生涯しか生きられないものとすると――刀術や槍術も嫌いではございませんが、まあまあ、その精神だけを知ればよいと思っております。なぜなら、他に種々と、学びたいこと、知りたいこと、やりたいことが、沢山にございますから

chats: やりたいと思っても、やれなかったら、広言になりますから、また、云ってみたところで、皆さんが大笑いに笑うに過ぎません

chats: なるほど、そちのいうところは、少し分る気がするが、そちは武道というものを、小さい技の修練と、穿き違えておるらしい。武道とは、そんなものではない

chats: 一能に達した者は万芸に達しるという言葉もあろう。武は技でなく、心胆のものだ。心胆を深く養えば、世間を観る眼、人間を識る眼、学問の道、経世の道、すべてに通じ得るものだ

chats: けれど、ここの人達は、相手を突くことや撲ることが、何よりの芸としていましょう。あれは、足軽どもや雑兵にとっては、役にも立ちましょうが、大将には要らないことでござ……

chats: われわれを、侮辱したものだ 御家憲を誹るも同じだ 免せぬ奴 いっそ、斬り捨ててしまえ。――殿も、よもや吾々の仕方を、無理とはなさるまい

chats: ひどく痛むか そんなでもございません

chats: 殿様が、お召しだ。そっと、奥のお庭の中木戸を開けて通れ

chats: え、殿様が。……では誰か、昼間のことを、云いつけましたね

chats: あんな雑言を吐きちらして、お耳に入らぬわけはない。疋田先生が先ほどまで、お部屋で話しておられたから、多分、疋田様からお聴きになったのだろう。……お手討かもしれぬぞ

chats: 奉公人たる者は、朝夕武道怠るべからず――というのは、松下家の鉄則じゃ。家憲の威厳を明らかにすると仰っしゃれば、もう首はないものと思えよ

chats: では私は、ここから逃げ出します。こんなことで、死ぬのはいやです

chats: 貴様を逃がしたら、おれが腹を切らなければならぬ。召しつれて来いという仰せをうけて来たからには

chats: 逃げることもできませんか

chats: 貴様は一体、口が過ぎる。少しはものを考えていうものだ。昼間の広言を聞けば、この能八郎ですら、小癪な猿と思う。……とにかく早く来い

chats: そちの生国の尾張には、桶皮胴とはちごうて、胴丸とかいう、新しい工夫の具足が、近頃行われておるそうな。一領買うて来い。そちの生国じゃ、勝手はよう弁えておるであろうが

chats: 出立は急ぐがよいが、品は急いで持ち帰るには及ばぬぞ。何年でも、程よいのを探せ。よいか

chats: 能八、裏の木戸を開けて、そっと出してやれ。……そっと、宵のうちに

chats: は、わたくしを追放して下さるお気もちと察しまして

chats: 何処へ行こうと、その才智を、もちッと、内に包まぬと、そちは生涯出世がならぬぞ

chats: 自分も左様に存じておりまする

chats: 知りながらなぜ、昼のような暴言を申し、家中の者を怒らせたか

chats: つくづく、至らぬ奴と、後で自分で自分の頭を叩きましてございまする

chats: 気がついておるならもう何もいわん。惜しい才ゆえ、助けてつかわす――なれど、今じゃから申すが、日頃より、そちを嫉み憎しむ者が、笄が失せたといっては猿が盗んだといい、小刀印籠が紛失したと申しては、猿の仕業よと、つげ口の絶え間がない。……それ程そちは、人の嫉みをうける質じゃ。ようく心得て人中で働けよ

chats: きょうのことも、家憲をたてに、家来どもが怒りおるとかいうことじゃから、そちを庇うて助けおくわけにも参らぬ。また、公然、暇をつかわせば、当家の門を十町も離れぬうちに、追討ち喰らって、討たれるであろう。……で、先ほど、疋田小伯どのからそっと注意せられたので、まだわし自身、何も聴いておらぬことにして、そちを旅先へ使いに出すのじゃ。……わかったか

chats: ようく分りましてございまする。胆に銘じて……

chats: わたしですがって、いったい何処の誰だよ。用があるなら、表からはいれ 表の木戸が開きません おや……？

chats: 猿じゃねえか。中村の弥右衛門のせがれじゃねえのか

chats: なんだ。日吉なら日吉と云やあいいに、幽霊みてえに、元気のない声を出しやがって、どうしたんだ

chats: 表は、開きませんし、裏へ廻って、覗いてみると、おじさんは寝ている様子。――今、寝返りを打ったご様子なので、呼んでみたので

chats: つまらねえ遠慮をしていやがる。女房が買物に出たらしいから、木戸を閉めて行ったんだろう。待てよ、直ぐ開けてやるから

chats: どうしたんだ一体。いつか途中で会ったが、あれからでも足かけ三年、生きてるのか死んだのか、音沙汰もないので、中村のおふくろも、ひどく案じているようだぞ。――無事な顔を見せてやったか

chats: 家へは、ちょっと、行って来ましたが

chats: ――だのに、おふくろに、まだ顔を見せないとは、どういうわけだ

chats: 実はゆうべ、そっと、我家の外まで行って来ました。けれど、おふくろ様や姉の顔を、外から一目見ただけで、閾は跨がずにもどって来たんで……

chats: 妙な奴だな。自分の生れた家じゃねえか。なぜ、今帰って来ましたと、無事な姿を見せて、みんなにも欣ばしてやらねえのだ

chats: そうして、会いたいのは、山々ですが、家を出る時、一かどの男にならなければ帰らないと、誓った言葉がありますから――それに、義父にはなおさら、今の姿では会えません

chats: 何をして喰っているのだ。この頃は

chats: 二、三軒、武家の端くれみたいな家へ、勤めてみましたが

chats: 相変らず、すぐに飽きてしまうのだろう。もう幾歳になった

chats: 鈍に生れついた性分なら仕方がないようなものの、阿呆もいい加減にしろ、いい加減に。――馬鹿には馬鹿なりの辛抱づよいところがあるものだが、貴様ときたひには、その辛抱もない。これじゃあ、おふくろが嘆くのも、養父が持て余すのも、むりはねえや。……猿、いったい貴様あ、何になるつもりなんだ

chats: まだまだ、十八ぐらいじゃ、何も分りゃしませんよ。お前さんだって、自分の十八頃を、考えてごらんなさいな。四十を越えても、まだ足軽長屋から抜けられないのが、世間並じゃないか

chats: べつに、改まってではございませんが、信長公は、そんなに度々狩や川遊びにお出ましになりますか

chats: 何しろ……申しては恐れ多いが、飛んでもない腕白坊でいらっしゃるからなあ

chats: ――かと思うと、ひどく、行儀の厳しいところもあるがね

chats: どこの国へ行っても、信長公のことは、余りよく申しませんね

chats: そうか。いやそうだろうな。敵国の者から見たら

chats: せっかく、お休みの日を、お邪魔して、申しわけございません

chats: なにも、そう急に、帰らなくともいいじゃねえか。一晩ぐらいは、泊って行きな。――おれのいったことが、気に障ったのか

chats: そんなことはございません

chats: 帰るなら、止めもしないが、早く、おふくろだけにでも、無事を見せてやんなよ

chats: はい。見せてやります。……今夜は、中村へ帰ります

chats: 御免ッ 御免

chats: 殿、どこも、何ともございませんでしたか 水の中だ。何ともあるものか

chats: 亡きお父上備後守様の御生涯をよう思い遊ばせや、この尾張八郡をお伝え遊ばすには、朝に北境の敵と戦い、夕べには東隣の国境に征馬をお向けなされ、ひと月のうち、具足を解いて、安々と、お子たちの中にさざめいてお暮し遊ばした日は、幾日とてもござりませぬ。――しかも涙ぐましき御忠誠に在したことには、この乱国の中、四隣に戦の絶え間もない中をも、すぐる天文十二年の頃には、この爺めを京へお遣わしあって、内裏四面の築土の御修理をなされますやら、また、四千貫文を朝廷へ御献上遊ばし、そのほか、伊勢外宮の御造営にもお力をお尽しなされました……。そうしたお父上をおもちなされ、御祖先には

chats: 爺や。もうよい。分っておるよ、何度聞いたか知れぬことを

chats: 馬か さればで 爺、そちも乗れ。一鞭あてよう

chats: ても、呆れたうつけ殿 こうまでとは思わなんだが

chats: 来た 見えた

chats: されば、ここが富田ノ庄にござりまする。舅君の道三様と御会見の場所、正徳寺もすぐそこでござりますれば、何かにつけお行儀ようなされませ

chats: ははあ、そうか。ここがもう富田か。――本願寺の坊官どもが領分とやら、穏やかだのう。ここには戦争がないな

chats: ぷッ…… うふ、ふ、ふ

chats: もはや行列は皆、過ぎたか

chats: どう見ても、世評を裏切らぬうつけ者、容貌はよし、骨柄も一通りじゃが、すこし足らぬ。……ここが

chats: ――お出迎え お出迎えを

chats: はッ。……では、てまえだけでも

chats: いや、その儀には及ばぬ。堀田道空が出ておればよい

chats: 丹後、そちは、対面の席に居並んでおれ。――また、そこへ行くまでの廊下に、武者ども、七百余名、残らず威儀を作って並べておけ

chats: すでに、着坐いたしておりまする

chats: 武者かくしには、猛者どもをひそめ、聟殿が通ったら、わざと咳ばらいさせい、庭前には、弓鉄砲の兵、粛として立たせ、そのほか息づまるまで、威圧を

chats: 仰せまでもなく、美濃衆の御威勢を示し、聟どのを始め、尾張衆の胆を、気をもって挫ぎおくこと、今日よりよい機はないと致して――御家中の者どもみな、腹ふくらませて待ちうけてござりますれば

chats: 彼方か はッ、御案内申しあげます。――御免を

chats: ……あッ お……

chats: 斎藤山城守が家老職、堀田道空にて候。お見知りおかれませ

chats: てまえは、老職春日丹後。――御遠路、つつがなくお渡り遊ばし、折ふし、日もうららかにきょうの御対顔、祝着にぞんじ上げ奉りまする

chats: ここか 御意にござります うむ

chats: わしが山城じゃ。かねがね、一度はお会いせいではなるまいと存じおったところ、今日、宿望を果して祝着

chats: 信長も、近頃うれしいことの一つです。まずまず、舅殿には、老いて益〻、御健勝に渡らせられ、何よりでござる

chats: なに、老いてとな。山城もはや、ことし六十を迎えたが、まだまだ、老いた気はせぬ。お許らはちょうど、卵の殻を出たばかりの雛鳥よ。はははは、男ざかりは、六十越えてじゃ

chats: 頼もしい舅殿を持ち、信長は仕合わせ者でござる

chats: そうか。何せい吉い日ではある。道三もたんと生きよう。次の会う日には、孫の顔なと見せなされ

chats: 気のさくい聟どのよ。――丹後

chats: 膳部のしたくを。――お湯漬でも

chats: 山城どの。いや舅どの。時にきょうは、これへ参る途中、珍かな者に出会うてござる

chats: されば、舅殿と瓜二つの老いぼれが、民家の破れ窓より、信長が行列を、覗き見しておった。――初対面の舅殿なれど、初の御見とは思えぬほど、はてさて、最前の老いぼれはよう似かようてござった

chats: いや、長坐長坐、陽の入りまでには、飛騨川越えて、こよいの宿舎まで退りとうござる。――どれ、お暇を

chats: 御帰城だ 引揚げ――

chats: こらッ、何処へ 無礼者ッ、突き殺すぞ

chats: 我に、仕えたいというか はい して、汝は、何の能やある 何の能もございませぬ 何の能もなく、主取りして、何をいたそうと思うか 事ある時、死なんと思うのほか、べつによき能も持ちませぬ

chats: よしッ。――したが其方はただ今、我を目がけて、わが君と、再度まで呼ばわったが、信長はそちを、家来とゆるしたことはない。そちもまた、召仕われぬ身で、何故、我をわが君と呼ばわったのか

chats: 御領土の下に生れ、日頃からまた、仕えるなら彼の御方と、胸に思い込んでおりましたため、つい、口にも出たものと思われます

chats: 大介 はあ おもしろいぞ、この男 いかさま

chats: 望みにまかせ、拾うてくれよう。日吉とやら、きょうより出仕せい …………

chats: どうしやった。どうしやったぞ？　……

chats: どうもしません。きょうは、一日お暇が出たので、お城へ御奉公に上がってから、初めて外へ出たのです

chats: あ……そうか。……それで安心しました。突然来やったので、何ぞまた、不首尾でもでかして、お城を追われて来たのではないかと、わしは、胸がどきッとして……これこのように冷汗をかいてしもうたがの

chats: 欣んで下さい、母上。やっと私も、信長公の御家臣の端に加えられ、この通り、まだ御小人組の端ではありますが、どうにか侍奉公する身にはなりました

chats: ようなあ。……ようまあしやったなあ

chats: きょうは、母上に欣んで戴こうと思って、朝から髪も結い、小袖も新しいのを着て来ました。……けれど、まだまだ、これからです。私が御奉公を見せるのも、ほんとに、欣んでもらうのも、――おっ母さん、どうか、長生きして下さいよ

chats: この夏の頃、そなたが、庄内川の河原で、御領主様へ向って思いきったことしやったと聞いた時……わしはもう、そなたの生命はないものと、泣き明していたものを……こんな嬉しい目に会おうとは

chats: その後、委細は、乙若どのから、言伝てがあったでしょう

chats: おお、乙若どのが来て、そなたが御領主様のお心にかない、御小人衆に抱えられたと聞かされて――もうそれを聞いてやれうれしや、死んでもよいと思いました

chats: はははは。これしきのことで、そんなにお欣びなされては、これから先、どうしますか。――まず第一に、お聞かせしたいのは、御主君信長様から名氏を名乗ることをゆるされました

chats: 姓は以前の木下。名は藤吉郎と改めました

chats: そうです。よい名でしょう。もうしばらくは、この茅屋と襤褸の御辛抱をねがいますが、母上も、もっとお心を、確と大きく持ってください。――木下藤吉郎の母であるぞと

chats: うれしい。こんなうれしいことはない

chats: 時に、姉上は、どうしましたか。姉上の姿が見えませんが おつみか。おつみは、よそへ刈入れの手伝いに行っている 丈夫ですか。元気ですか 変りはないが、あれものう……

chats: 帰って来たら、そういって下さい。姉上にも、長いご苦労はかけません。今に、この藤吉郎が一かどになったら、繻珍の帯、金紋の箪笥、嫁入りに不足はさせぬと。……はははは、相かわらず、私のいうことは、とりとめないと、母上もお思いでしょうな

chats: お城仕えは、いちだんと厳しゅうございます。……それにな、母上

chats: おうわさ申しては、勿体ないですが、一国一城の御主君という身も、お側近くに仕えてみると、なかなか下々の思うているようなものではありません。世間から見ている信長公と、那古屋城の中の信長公とは、たいへんな相違ですよ

chats: お可哀そうなくらいです。ほんとのお味方という者は幾人もありません。譜代の家来も一族も肉親までが、あらかた敵です。その中にいらっしゃる信長公は、まだ二十歳の孤君です。――百姓の喰えない苦しみが、一番辛いものだと思ったら、どうしてどうして、そんなものではありません

chats: 勿体ないのう。……まだわし達は

chats: そう思えば、御辛抱もできましょう。が、人間と生れたからには、それでいいものではありません。幸福の道を切り拓いてゆきます。信長公も――それから藤吉郎も行く末には

chats: その気持はうれしいが、余り、功に逸っておくれでない。たとえそなたが、どれほど出世しようと、わしの欣びは、これ以上はない

chats: もちっと、話して行かれぬのか

chats: 卯月め、きょうは悪い舌をしておるな。これでは脚の重いはずじゃ

chats: 風邪ぎみのようでございます

chats: 大殿のおかたみでございますから、はや馬齢もだいぶ

chats: 馬齢か。なるほど、那古屋の城には、卯月ばかりか、馬齢のみ取ってゆく老いぼれどもの何と多いことじゃ。いったいに今の時勢が馬齢の世の末じゃ。十幾代にわたる室町将軍家を始め、規律ずくめ、儀礼ずくめ、嘘ずくめ。腐っている。老ぼれておる！

chats: お目にとまりましたか。実はてまえも、いささか誇りといたす愛馬で、南部の馬商人が、京の貴人へ、高値に売るとて、都へ曳いて上るのを、強って所望いたしたものにございまする。――が、値ほどな金子を持ち合わぬ身、よんどころなく、父より貰いおきました『野分』と銘のある家宝の茶盌を売り払い、それにて求めましたので、鹿毛の名もそのまま、野分と名づけて飼い馴れておりまする

chats: ふむ……。そうか。いや道理で、近ごろ優れた名馬とわしも見た。五郎左、あの野分、信長が所望じゃ。信長にくれい

chats: よかろう。値はいくらでも取らすであろう。信長が貰うておくぞ

chats: なぜじゃ。そちはまた、よい駒をさがせばよかろう

chats: よい友は求め難いように、よい駒も、そうあるものではございませぬ

chats: だから信長に譲れというのじゃ。信長とても、乗りつぶれぬ程な逸駿を、心がけていた折じゃ。強って望む

chats: 強ってお断りいたしまする。――何となれば、てまえの愛馬は、ただてまえの自慢や遊び事の備えではございませぬ。事ある時は戦場において、男がいある御奉公も致さばやと、心がけの一として、飼い馴らしておるものです。折角、わが君のお望みにはござりますが、武士にとって大事な駒、差し上げるわけには相成りませぬ

chats: そちの身分には、あの鹿毛は、ちと過物であろうが、そちも父の中務ほどな士になったら、野分ほどな駒にも乗れ。――まだ若い身に、鞍負けするというものじゃ

chats: 恐れながら、御意はそのまま、殿へお返し申しましょう。――お鞍の上で、串柿や瓜など喰べて、御城下をお練りあそばすには、何も、名馬のお選みは御無用かと存ぜられます。むしろ五郎左の如き武士に飼わるるこそ、野分も本望の筈と覚えまする

chats: 勘解由、使いは出たか はい、もう先刻に、遣わしてござります では、見えような 程なく、お揃いで、お出で遊ばすことと存じますが 酒のしたくも お珍しゅう、お揃いで うむ。鬱はらしじゃよ 至極、結構に存じまする。何ぞなお、温かい馳走なと、作らせておきましょう

chats: いや、わしはそうも思わなかった、いつぞやのことが、お耳にはいり、さてはお叱言だなと、すぐ感じた

chats: だが、あのことなら、もう二十日も前に、父上のお耳へははいっている筈。――急にお呼びつけになるからには、何ぞほかに、御用があってのことだろう

chats: いや、この通り、変りはないがな、お前たちの顔を見たくなったのだ。年のせいじゃろ、時折、世のさびしみを、思うようになった

chats: では、べつに何ぞ、急な御用というわけでも

chats: そんなわけではない。久しぶりに、夕飯なと共にして、鬱でも語ろうと思うたまでのことよ。はははは。まあ、寛げ

chats: 茶盌を売って、名馬を購う、そちの心がけは、大いによいが、聞けば、馬場において、殿の卯月を追い抜き、君公から後に、そちの鹿毛をくれいと、お望み遊ばしたものを、そちは、お断りしたというではないか

chats: そのため、実は、御不興をうけまして、父上にも、私のため、とんだ御迷惑をかけ、何とも

chats: 父のことなど、さておいてじゃ。なぜ君公の御所望に対して、物惜しみいたしたか

chats: 五郎左を、左様に御覧じなされますか。心外でござりまする

chats: ではなぜ、折角、欲しいとお望みならば、信長公に差し上げてしまわぬか

chats: 生命をすら――君公のお望みとあらば、いつなりと、差し出す覚悟をしておる侍の身、何で物惜しみなど仕りましょう。――それに名馬を持つのは、私事の道楽ではございませぬ。一朝の場合、戦場で御奉公を尽そうためにござります

chats: もとよりのことだ。それは分っているが

chats: 駒をさし上げれば、殿のお気には召しましょう。しかし臣下のそういう気持も無視して、ただ御自身の卯月より、逸足と見て、すぐお望み遊ばすわがままな御気性がてまえには、口惜しゅうてなりません

chats: 今の織田家が、危ういこと、てまえなど申すまでもなく、父上にはなおさらようくお分りでございましょう。――時折は、図抜けた御大器と思われるような場合もままございますが、所詮、お幾歳になられても、どうやらあのわがままと放縦な御気質は、天性かと嘆かれまする。あまりわれわれ家来達が、その御気性にはらはらして、わがままをお通し申すのも、忠義に似て、実はよくないことだと思っておりました。それゆえ、てまえもわざと、強情を張った次第でございます

chats: いけませんか。てまえの心は間違っていたでしょうか

chats: 心底に忠義があっても、それではかえって、信長公の悪い御気性の方を、駆りたてておるようなものだ。――わしは、あの君様を、お乳の頃からお抱き申し上げ、わが子のお前たちよりも多く、この手に抱いて、お育てして来た。それゆえ、よう御性質も分っておるが、自体、大器でいらっしゃるだけに、細かい短所は人一倍お持ちでもある。そちが逆ったことなどは、いわばその大器の御天性から見れば、塵ほどでもないことなのだ

chats: そうでしょうか。申しては畏れ多うござりますが、わたくしも監物も、また家中の心ある士は皆、御奉公がいのない暗君と、嘆かぬものはありませぬ。――柴田権六、林美作などは、かえってその暗君ぶりを、勿怪の倖いと欣んでおりましょうが

chats: そうでない。……ひとは何といえ、わし独りはそうは信じられぬ。おまえたちも、飽くまで、あの君のままに従え。わしが亡い後は、なおさらのことぞ

chats: その儀は、お案じなされますな。たとえ御不興をうけても何でも、節義にゆるぎはないつもりです

chats: それ聞いて、安心した。――如何せん、わしははや老木、わしの接木となって、御奉公を尽してくれよ

chats: 殿には、佐渡の気ぶりを、ご存じないのであろうか ご存じあれば、よも那古屋の城を、お預けにはなるまい

chats: よいのう、雨夜は かえって、茶には、一しおの趣を添えて

chats: では、早速、本題にかかろうか。――実はきのう密かに、末盛城へ伺って、親しゅう御母公様にもお目にかかり、勘十郎信行様とも、談合して参った。……で後は、其許の心ひとつときまったが

chats: 御母公には、何と仰せられてか

chats: それはもう、異議のう御同意じゃ。何しても、信長公よりは、信行様のほうが、お可愛くてならぬお方じゃて

chats: ふム……。然らば、御舎弟信行様にはもとより御決心か

chats: 佐渡や権六が起つならば、織田家のため、信長公へ弓をひいても、是非あるまいと

chats: 専ら、お許が説いたのでござろうが

chats: それや何しても、相手が御母公やら、気の弱い信行様のこと。そう油をかけて力説せねば、動くはずもござらぬ

chats: いや、おふた方さえ、承知とあれば、名分は充分にある。信長公の暗愚を憂い、お家の末を案じている家臣はわれらのみではない

chats: 尾張一国のため、織田家百年のため。――と、まず旗じるしはそれでよいが、軍備は

chats: 折もよし、那古屋へ移されたので、それも手早う進んだ。鼓を鳴らせば、いつなりと

chats: 嘘をいえ。御城下まで出たついでに、美味い物を買って来たから起きろよ なんだ

chats: ばか、病人をからかうなよ。あっちへ行け。うるせえ 起きてくれ。兄貴。ちょうど又助がいないから、訊きたいことがあるんだ。折入って

chats: なんだ、俺に訊きたいことというのは

chats: とぼけても、藤吉郎は知っている。那古屋へ行ったろう

chats: お城へ忍んで、御城代の林佐渡や柴田権六の密談を、探って帰って来たのだろう

chats: おい、おい。猿。……滅多なことをいうなよ、滅多なことを

chats: じゃあ、ほんとのことをいってくれ。友達の仲で水臭かろう。わしは疾うから感づいていたが、黙って、おぬしの挙動を眺めていたのだ。おぬしは、信長公の忍び役と見たがどうだ

chats: 藤吉、……お前の目に会っちゃあ敵わない。知っていたのか

chats: 一つ釜の飯を食っているおぬしのすることを、知らないでどうするものか。――信長公はわしにとっても大事な御主人だ。蔭ながらわしらでも、案じられることもある

chats: 神かけて、他言はせぬ。がんまく、わしを信じてくれ

chats: やッ。殿には？ どこへ行かれる気――

chats: 騎馬で、ただ、四、五騎のお供衆をつれたのみで、大玄関まで、いきなりお乗り着けなされました。――何か、高声で、お供衆と笑っておいでなされました。ともあれ、お早くお出迎えを

chats: 信長公が、お越しあそばしたというのか

chats: 弟、……何事じゃろう ともあれ、お迎えした上で そうだ。早く来い

chats: だしぬけだ！　……いや驚いたな

chats: 何かにつけて、この調子だから、定石で行くと手が狂う。およそ、何が測り難いというて、うつけ者の出来心ほど怖いものはない

chats: あの喰えぬ舅御、山城守道三ともある老獪なお人まで、嘴の青い殿に、煙に巻かれたといういわれは――

chats: 今も咄嗟に、権六どのと、申し合わせたことでござるが、いっそのこと！　……

chats: お供も、僅か五、六名で、突然お越しあられたのは、いわば天の与えた絶好な機会ではござるまいか

chats: そうです。――お中食を差し上げている間に、武者隠しへ、腕ききの者を忍ばせ、てまえ御給仕に出ますれば、合図と同時に、信長公を

chats: 何の、庭面、廊下、到る所を、人数をもって取り囲ませ、多少の傷負を出しましょうとも、眼をつぶって刺し奉る臍を決めてかかれば……

chats: ウム。……寔、今が、つかめと与えられた機会かもしれぬ。では 御決心か

chats: 儂が参る時に、そちの乗馬によう似た栗毛が、駒繋ぎにつないであったが――やはりそちのものであったか

chats: はッ……。来合わせてはおりましたなれど、御覧のごとく、平常の汚い身装をいたしおりましたゆえ、君前に罷り出るも、不作法と存じ、わざとこれに差し控えて

chats: はははは。存外、洒落男よのう。信長を見よ。かような粗末じゃ

chats: 君臣の仲じゃに、身なりがどうのと、儀式に囚われた遠慮、水くさいぞよ。――一にも儀式、二にも儀式。あれは都の公方殿のすることよ。織田は田舎侍でいい

chats: どういたした、権六。顫いているではないか

chats: かえって、御意に逆らいましたかと、恐縮の余りに

chats: はははは。許す、許す。もう顔を上げい。――いや待て待て、儂の革足袋の紐が解けておる。権六、ついでに結んでくりゃれ

chats: したが、信長のみならず、四隣の敵国の客は、いつでも不意に来るものぞ。心して、留守をせよ

chats: 朝暮、心いたして、弓矢を磨いておりまする

chats: そうか。頼もしい家来どもを持って、信長は安心。――いや信長のためばかりではない、まちがえばその方どもの首もないのじゃ。権六、よいか

chats: がんまく おう よかったな よかった

chats: お草履取の、藤吉郎にござりまする 猿か

chats: 合戦に参る気か お供、仰せつけ下さいまし よし、ついて来い

chats: ……は 権六勝家ともある者が、なぜ頭など剃りこぼちたか。慌てた奴

chats: 殿様が、ふいに、其方のことをお訊ねなされて、呼んで来いという仰せ。――何か貴様、お叱りでも受けるような覚えはないのか

chats: 今日からそちを、台所役人に取り立てて得させる。よいか、台所で働けよ

chats: 台所方は、雄々しゅう、槍先の功名もならぬところじゃが、戦場の華々しい場所よりは、わけて大事な陰の守りぞ。いうまでもないが、精出して勤めい

chats: どうも、旦那のように仰っしゃられると、良い品を、お安く持って来ずにいられなくなりますよ

chats: まったく、木下様にかかっては商人も跣足ですよ。乾物でも、干魚でも、穀類でも、時の相場はよくご存じだし、品物にお眼は鑑くし、手前どもを、欣ばせて、安くお仕入れになることはお上手だし……

chats: 目まぐるしい奴だ 何にでも口を出しおる 働きぶる猿

chats: 木下殿だ。木下殿が見えた なんだ、木下殿とは 新たに、炭薪奉行になった木下藤吉郎殿。むずかしい顔して、見廻りに来たぞ あ、あの猿か 灰をかけておけ。灰を

chats: こんど、不肖藤吉郎が、炭薪奉行を仰せつかりました。どうかよろしく や、それはどうも

chats: こんどの奉行は、いやに大まかじゃないか

chats: 察するところ、猿殿、一躍炭薪奉行に引き上げられたので、すっかり気を好くしてしまい、気前を見せているつもりだろうが、猿の上調子に乗ったりしていると、今にこっちまで、飛んでもない御叱責をくうかもしれぬぞ

chats: とかく冬中は、御家中の若殿輩も、足軽などお下の者も、総じて、屋内に引き籠りがちで、菜漬を喰うて、湯茶をのんで、埒もないむだ話に、徒然の日を送りがちに見うけられます。――炭薪の節約などより先に、御賢慮をもって、この悪習をひとつお矯め直し願わしゅう存じまするが

chats: 猿、どうじゃ近頃は はッ。御威令の効き目は見えて参りましたが、まだまだ まだ足らんか もう一層 どこがまだ不足か 御城内の風が、御城下一般の民家へも、浸みわたって行きますまでは む。なるほど

chats: 今日は、お奉行様始め、御大儀さまにござりました さだめし、お疲れのことで 何の設けもございませぬが、こよいは悠々と、おくつろぎの程を そして、この後とも宜しくひとつ

chats: 女子もすき、酒もすきじゃ。世の中にある物はみなよいな。ただ心せぬと、よいものも仇になる

chats: 仇にならぬ程に、どうぞお気に召しましたら、酒なと、花なと

chats: よしよし。気随気ままにさせて貰おう。――ところで、その方ども、商売のはなしは一向にせんが、察するところ、遠慮しておるとみえる。では、この方から切り出すが、きょう歩いた山の雑木台帳、これへ見せてくれい

chats: ふム、明細じゃの。木の数はこれで相違ないのか

chats: これで炭薪八百石御上納とあるが、これだけの山で、この石量になるのか

chats: 昨年よりは、お納めの額が減りましたので、今日、御検地の山の分で、左様になりますわけで

chats: この台帳の数と、実際の木の数とは、だいぶ違うではないか

chats: はあではない。これは如何なるわけだ。その方どもは、多年の御恩顧を、ありがたいとは思わず、かえって利に狎れて、御領主を欺き奉り、かような嘘を書き上げて、暴利をむさぼりおったな

chats: 然らば、何でこのように数が違うのか。このままの数で炭薪をお納めするからには、御納庫になる品も、百石の炭は六、七十石、千石の炭薪は、実際には六、七百石しかお納めいたさぬのであろうが

chats: いえ、なかなか、そのような理では

chats: だまれ。多年山より炭薪を伐り出して職とするその方どもが、かような大きな眼違いをする筈はない。心得て致したとあれば、奉行を欺き、御領主の国費を騙り取った大罪と申さねばならぬ

chats: 一同の家財を没収し、断罪にしてもよいところだが、今までの役人方の手落ちもある。この度だけは、見のがして遣わすが、石数のところは、有態の通り書き直して差し出せ

chats: ――が、それだけでは、免すわけには参らぬぞ

chats: 古語にもある。一本の木を伐らば、十本の木を植えよと。――昨日よりこの地方の山を見るところ、年ごとに伐る木は多いが、ほとんど、植えた跡は見ぬ。かようなことで年経る時は、いつか麓の田野は洪水に見舞われ、ひいては国の衰えとなろう。国衰える時は、その方どもへも当然、負担や不幸はかかって来るものぞ。真の利を積み、真の家富を願い、子孫の幸を願うなれば、まず国を強うせねばなるまい

chats: その税として、また、今日まで暴利をむさぼった罰として、今後、千本の木を伐り出す時は、五千本の苗を必ず差し出すこと。固く申しつけるが、どうじゃ、不服か

chats: ありがとう存じまする。それでお免し下さるものなら、苗木は必ず差し出しまする

chats: うム。然らば、人足料として、台帳に書き出しの数量に、五分の割増しは認めて遣わすであろう

chats: 驚いたなあ。こんどのお奉行には、うっかりできぬぞ

chats: 今までのように、ぼろいわけにはゆかないが、といって、損はしない。まあ地道にやろう

chats: 城下へ参って、一献奢りたいが

chats: 木下殿には、今では、台所奉行というお役。このがんまくは、以前に変らぬ草履取。あなたの沽券にかかわりましょう

chats: ひがむな。――そんな気持なら、真っ先に訪ねては来ない。実は、身に過ぎたお取り立ての上にもまた、今度は、お厩方三十貫と仰せつかった

chats: 小者小屋にはいても、おぬしの忠義な心底を、おれは頼もしく思っている。――で、歓びを分ちたいのだ。どうだ、来ないか

chats: それはめでたい。――だが藤吉郎殿、おぬしは俺より正直者だな

chats: おぬしは何事も、おれに打ち明けて包むことがないが、わしは実は、多分におぬしへ隠していた。本当のところをいうと、わしはお草履取はしていても、例の……時折特別な御用を勤めるので、殿のお手許からじかに、莫大なお手当を戴いていて、それは皆、密かに国元の屋敷の方へ送っておるのだ

chats: ふム……故郷に屋敷など持っておるのか

chats: 江州の柘植村へ行けば、一族もいるし召使も二十人くらいはいる

chats: だから、貴公に奢られては、こちらが面目ない。いずれお互いに、もっと立身したら、奢りもしよう。奢られもしよう

chats: おう、旦那様で。まいどありがとうございます

chats: よう。相変らず繁昌だな。今も例のところへ、届ける折を、頼んだところだが

chats: はいはい。中村へは、よくこの辺からついでの衆もございますし、中村の衆も、お寄り下さいますから

chats: いつでもいい、頼んでおくぞ。――それから、この手紙を、饅頭の折の中へ、入れてやってくれ

chats: なに、早いに越したことはないが、いつでもよい。何しろ、わしの母ときては、以前からここの米饅頭というと、眼のない好物なのでな……

chats: おひとりかな はい。一人で こちらの床几へ参らぬか――あれへ寧子も連れて来ておるで ほ。お嬢様も

chats: こちらは、木下藤吉郎どのというて、この度、御台所御用人から、お厩衆へご登庸になったお方だ。お見知りおきを願っておくがよい

chats: 木下様には、初めてではございませぬ 何。知っておる……？ ええ いつ、どこで お手紙をいただきましたり、また、お贈物をいただいたりして

chats: これは怪しからぬ。手紙などを遣り取りいたしておったのか

chats: わたくしからは、差し上げたことはございませんが

chats: それにせよ、父のわしへ、黙っておるなど、不埒な沙汰じゃ

chats: いいえ、お母様には、いちいち申し上げてございます。お母様は、度々のお贈物などは、かたくお断りいたしていらっしゃいますが、お節句の、正月のという度に、木下様からは、よく頂戴物をいたします。……お父様からも、お礼を申しあげて下さいませ

chats: いや、男親という者は、恐そうな眼ばかりしていて、存外、迂闊なものよの。……知らなかったわい。……よく、猿殿は抜け目がないぞ、という噂は聞いていたが、まさか、わが娘にお目が止まっていようとは思わなかった。――あはははは

footnote:
底本：「新書太閤記（一）」吉川英治歴史時代文庫、講談社
　　　1990（平成2）年5月11日第1刷発行
　　　2010（平成22）年4月1日第25刷発行
初出：太閤記「読売新聞」
　　　1939（昭和14）年1月1日～1945（昭和20）年8月23日
　　　続太閤記「中京新聞」他複数の地方紙
　　　1949（昭和24）年
※初出時の表題は「太閤記」「続太閤記」です。
入力：門田裕志
校正：トレンドイースト
2014年11月14日作成
2015年11月16日修正
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 新書太閤記

作品名読み: しんしょたいこうき

ソート用読み: しんしよたいこうき

副題: 01 第一分冊

副題読み: 01 だいいちぶんさつ

初出: 太閤記「読売新聞」1939（昭和14）年1月1日～1945（昭和20）年8月23日<br>続太閤記「中京新聞」他複数の地方紙1949（昭和24）年

分類番号: NDC 913

文字遣い種別: 新字新仮名

作品著作権フラグ: なし

姓: 吉川

名: 英治

姓読み: よしかわ

名読み: えいじ

姓読みソート用: よしかわ

名読みソート用: えいし

姓ローマ字: Yoshikawa

名ローマ字: Eiji

役割フラグ: 著者

人物著作権フラグ: なし

底本名1: 新書太閤記（一）

底本出版社名1: 吉川英治歴史時代文庫、講談社

入力者: 門田裕志

校正者: トレンドイースト

テキストファイル符号化方式: ShiftJIS

テキストファイル文字集合: JIS X 0208

XHTML/HTMLファイル符号化方式: ShiftJIS

XHTML/HTMLファイル文字集合: JIS X 0208


chats: お帰りなさいませ 酒の支度せい

chats: お客を拾うて来たぞ それはそれは。どなた様でいらっしゃいますか 娘の友達だ ま……

chats: 武家の妻として、不埒であろうぞ。――今日までわしに黙っておるなぞ。木下殿と娘とは、夙くからお交際をして戴いておるそうではないか。存じておりながら、なぜわしに黙っていたか

chats: お叱りうけまして、恐れ入りました

chats: 恐れ入るではすまない。とんだ親馬鹿を知られてしもうたわ

chats: けれどお手紙などいただいても、寧子は、私に隠していたことはございませぬ

chats: それに、寧子は、聡明でございます。決してまちがいはないと、母のわたくしが、信じておりますゆえ、世間の男たちから、ままつまらぬ文など送られても、左様なこと、いちいち貴方様までの、お耳を煩わすまでもないことと存じまして

chats: その通り、そちまでが、わが娘を買いかぶっている。――わからぬぞ、この頃の娘も、若い者も

chats: 寧子はどこへ行った。寧子のすがたが見えぬではないか 自分の部屋におりまする

chats: なぜお客へ、改めてごあいさつをしに来ぬか。わしがいれば、逃げまわっておる

chats: そういうわけではございませぬが、外着をかえて、髪など梳いているのでございましょう

chats: いらざること。はやく手伝わせて、酒の支度して来い。まずい手料理など、藤吉郎どのに、お目にかけてみるがよい

chats: どうじゃな、もうお一杯 はあ 酒はおすきといわれたが さればで どうしたもの。一向に、お過しにならぬではないか だんだんと、頂戴いたしますれば……

chats: 寧子 はい ちょっと、木下殿に、おはなしがあるから、そちは失礼して、暫時、退っていやい

chats: ……時に、木下殿 はあ 折入っての、打ちあけばなしじゃが はい お気がるで、また、裏表ない其許と見こんで、おはなしするのじゃが 何でも、仰せられませ

chats: ほかでもないが、あれもすでに年頃なので ……い、いかにも

chats: で――実は、諸所からも、家がらに過ぎた縁談なども持ちこまれ、親としても、取捨に迷うておるわけでござるが

chats: いや、大きに、左様でござりましょうとも

chats: 親が、よかろうと見る者は、あれの気にそまぬ節もあったりして

chats: それは、分りますな。女の一生は、ただひとつ、幸も不幸も、のばすその手にきまることですから

chats: 君公のお側にいつもいる――お小姓衆のひとりじゃが――前田犬千代という青年を、其許も、ご存じであろうが

chats: ――そうじゃ。あの前田犬千代どの、家がらもよい出だが、頻りと、人を介して、寧子を妻にと、求めて来られるのじゃ

chats: 親としては、あの温厚で沈着な犬千代どのなら、よい聟君と、実はよろこんで――約束までしてしもうたわけでござるが、なんとよ、近ごろの娘は、親の眼がねにも、そのことばかりはと、素直には、頷かぬのじゃ

chats: ほ！　では寧子どのには、その縁談を、嫌だと、仰っしゃるので？

chats: 嫌とも、親に対して、よういわぬが、よいとは決して申さぬのだ。……まあ、嫌なのだろうな

chats: うむ。なるほど、なるほど

chats: ――ところで、困っているのは、その縁談の儀でな

chats: 公用か。私用か 折入ってというからには、私用でござるが 然らば、今はならぬ。君公のお使いを帯びての帰り途。私語は憚る。後にいたせ

chats: 貴公かもないものだ、何処へ行っておられたのだ。自分の持った新屋敷を、人に掃除させたり、家事万端までやらせておいて

chats: おい木下殿。御当家の主人

chats: 何だじゃない。貴公、近所の屋敷へは、ひと通り挨拶に廻ったのだろうな

chats: 何だ、まだか。――先様から挨拶に来るまで、舞ったり歌ったりしておるやつがあるか。さあ、羽織を着直して、一まわり先へすまして来るがよい。近所へ引っ越しして来たことと、厩衆へ勤めることに相成りましたからよろしくと――そう二つの挨拶をかねて、一軒に一つずつお辞儀して廻るのだ

chats: 猿殿。今、出仕か ……やあ

chats: 猿殿。いつぞや、何か折入って、わしへ話があるとか、御城内でいわれたが、きょうは公務の途中でないゆえ、聞いてもよいが

chats: 立話もならぬ。まあおかけ下さい 一体、何事かな 寧子どのの身についてで 寧子のことで？ されば 寧子とお身と、何の関りがあるのか 仔細あって、かたい約束を取り交わしておるような間がらでして ……？

chats: あなたは、寧子が好きですか

chats: 好きであったら、なんだと申すのか

chats: ご注意申しあげたいので。――あなたは何もご存じなく、人を介して、彼女の父親へ婚約を申し込まれたらしいが

chats: でも、寧子と私とは、実は、年久しく想い合っている仲ですから

chats: いや、笑い事ではございますまい。寧子は、どんなことがあろうとも、私を裏切って他の男へ縁づくような女ではございませぬし――

chats: 固い約束も交わしてあるので

chats: それなら、それで宜しかろうが

chats: ところが、宜しくない者が一名できてしまいました。寧子の父、浅野又右衛門です。あなたが、婚約の儀を、お取り消し下さらぬ限り、又右衛門どのは、板ばさみとなって、切腹せねばなりませぬ

chats: 寧子と私の親しい間がらを、又右衛門どのには、少しもご存じなかったため、あなたのお申し出でに対し、娘を嫁ろうとつい仰っしゃったものと見えますが――今も申した通りの次第で、寧子は断じてあなたの妻にはなりません

chats: 冗談も程にいたせ。猿殿、おぬしは鏡というものを見たことがあるか

chats: ――では、嘘じゃと仰っしゃるのでござるか

chats: 寧子が、おぬしなどと、約束するわけはない

chats: 真実であったら如何なされますか

chats: 寧子と私が婚儀をいたしても、その折には、ご異存はございませぬな

chats: 嗤われても何でも、相思のふたりが仲は、どうすることもできません

chats: 女子というものはな、云い寄られた男が、ぞっとする程きらいでも、柳のように、程よう逸らしているものぞ。それをば後になって、自分の愚かと思わず、騙されたなどと恨まぬがよいぞ

chats: とにかく、それでは、寧子と私とが、婚儀を挙げる場合になっても、又右衛門どのへ、お恨みはありますまいな。――それもあなたの不明ということになりまするで

chats: 勝手にせい。――先頃からわしへ用事があるといっていたのはそのことか

chats: いや、ありがたいお言葉。ただ今の約束、お忘れないように願いまする

chats: ――とは申せ、犬千代どのにも、もとより未練は多分にござるので、これが、他の男へ縁づくことなら承知できぬが、貴公では仕方がない。貴公と寧子とが、以前から約束があって婚礼いたすものなら、残念だが諦めもし、いっそ男らしく大いに祝福もするが――万一、又右衛門どのが寧子を他の男へ嫁がすようなことであったら――これは承知できん。断じて許されぬ。――とも申しておりました

chats: あ。木下氏。ちょっと待ってもらいたい。……何か、其許のはなしを聞いておると、寧子を其許にくれるのはよいが、他の男へ遣わすことは堪忍ならぬ――と犬千代どのがいっているようだが

chats: 解せぬことを。――一体、誰がいつ其許へ寧子を遣わすなどといったか

chats: 何をとぼけ召さるか。そんな偽りを構えて、犬千代どのを騙してくれとは、この又右衛門も頼んだ覚えはおざらぬぞ

chats: 然るに何で、でたらめなことを犬千代どのへ伝えたか。まして、寧子と約束があるなどとは、戯れも程こそあれ。もってのほかだッ

chats: 申す者が、お身のような男だから、聞く方も、冗談とは思うだろうが、かりそめにも嫁入り前のむすめ、迷惑至極じゃ。――困じ果てておる縺れ話を、お身は、よけいに縺れさせて、興がろうとでもいう肚か

chats: かかることのできたのも、私の過ちと、共に心痛しております 要らざること

chats: よけいな心痛は、もうして貰うまい。もすこし、常識のある男かと、打ち明けたのがわしの過りだ

chats: さ、帰りなさい。何をもじもじしておられる。そういう放言をして歩くからには、以後は断じて、宅へ出入りはお断りする

chats: はい。もう祝言すると、披露に及ぶ日までは、慎んでいることにいたしまする

chats: いつになろうと、誰が、お身などへ寧子をくれるものか。たとえ、嫁けというても、寧子が承知するものでもない

chats: 恋ほどあやしきものはございませぬ。寧子どのは、私のほかに、良人は持たぬと、胸に秘めておいででしょう。失礼ながら、又右衛門殿には、自分が嫁にゆくような勘ちがいをしておられるのではございませぬか。――私が、妻にと望んでいるのは、寧子どのであって、あなたでございませぬが

chats: 寧子を呼べッ。……呼んで来いッ はい

chats: なぜ呼ばん でも……

chats: そなたは、これにおる木下殿と、まさか、親のゆるさぬ約束事など致しはすまいな …………

chats: どうなのだ寧子。家名にもかかわる。また、これから嫁ぐ身の潔白のためにもだ。はっきりといっておくのがよい。――よもや左様なことはあるまいな

chats: ――ございませぬ ム。ないな！

chats: ちょうど、お母さまもいらっしゃるところですから申しあげますが

chats: 寧子からも、お願いいたしまする。わたくしのようなふつつか者でも、木下様が妻にお望み下さるならば、どうぞ、木下様へおつかわし下さいませ

chats: 女子の生涯の大事、かりそめには申されませぬ。自分の口から申すのは、いかにお父様にでも、母様にでも、恥かしゅうてなりませぬが、わたくしの大事は、御両親様にも大事と、面を冒して申しあげました

chats: 何をわしの顔を見るか。泣くべき時に泣くのに何のふしぎがある。……これは、母上が、御自分の手で、夜業に挽いて下された黍粉だ。勝手元の下婢にあずけて、粗末にせぬよう、団子になとして、時折わしに喰わせてくれ。……幼い時からわしはそれが好きでなあ。母上には、それを覚えておいでなさったのだろう

chats: 物見して来いッ。――何やら火急らしい駒が、お城のほうへ駈けて行った。時刻も時刻 はいッ

chats: 見て参りました 何の早馬だ 美濃境から次々の急使と見えました。何事が起りましたやら―― 美濃路から？

chats: 御被官の使いか。または、美濃の斎藤家の使いか 美濃衆の早馬も見え、御当家の被官衆の使いも行ったように思われます そうか

chats: ごんぞ。――具足櫃を。具足櫃を はッ

chats: やあ、木下殿か おはやいこと ご大儀でござる

chats: 小がらに似あわず、思いのほか、足は達者だな 足ばかりか、戦となれば、おぬしなどに負けはせぬ

chats: おぬし、何にでも、気がつよいなあ。戦ばかりか、恋にかけても。――はははは。愛嬌があっていい

chats: 武士だ。負けるのは、何事にも嫌いでござる

chats: 然らば、稲葉山へ攻めかかったら、犬千代と、いずれが先に、城乗いたすか、競ってみるか。わしより先へ、城乗の名のりを揚げたら、寧子はくれてやってもよい

chats: 犬千代。おぬしは、稲葉山へ攻めのぼるつもりかよ

chats: もとよりのこと。人におくれはとらぬつもり

chats: 戦は、眼をあいて、なさるものぞよ。――どうしてこのまますぐ、殿が美濃へ斬り入ろう。美濃の御合戦は、まだ何年か後のことにちがいない。――まず今度は、木曾川までか

chats: 裏切だッ―― 裏切者があるッ

chats: 十兵衛は……十兵衛はいかがいたしたか 乾口の門で、敵と斬りむすんでおりまする。何といっても、お退きになりませぬ しッ、死なすなッ……

chats: ――お父上、お父上。裏山の穀倉か、水の手には、まだ焔はかかりません。あれに、しばらく

chats: はやく行けッ。――十兵衛を死なしては

chats: 水の手へなど行ってどうするのかッ。もう敵は、外曲輪を破り、本丸の味方からも、裏切が出ている今――

chats: 父が。……父があれにて、待っています

chats: お探しして、連れて来いと、さっきからお身を案じながら

chats: わしのことなど、なぜお案じなるのか、光秀一箇の生命などは、なにものでもない。たとえ敗るるまでも、稲葉山の逆兵どもを……

chats: 犬死なされて、どうしますかッ。――雑兵などを相手に

chats: 犬死？　弥平治ッ。何が犬死だ。もし、大逆の義龍が、このまま、やすやすと世に栄えたら、それこそ、この世は闇だ、地獄だ。人間は餓鬼だ、鳥獣にも劣る

chats: わかっていますッ。……それは分っていますが

chats: 一光秀が、いくら戦っても、大勢はもうどうする術もないし、敵手にお果てなされた山城守様が、生きかえるわけもないが、ただ――こういう証にはなるぞ。――餓鬼道のような美濃衆の内乱のうちにも、真の人間は、幾人かはいたということだ。そのために、わしは死ぬのだ。わしは死んで悔いない。正義がこれを知ってくれる。おぬしはそれを、犬死というか

chats: 分っていますッ。けれど……御最期のその前に、ともあれ一応、父の光安に会って下さい。それからでも、思いどおりの決戦はできましょう。死ぬなら、あなたばかりを死なせはしません

chats: おッ。光春か。……十兵衛にも無事であったか 残念ですッ

chats: はや、迫りました。無念ながら、祖先以来のこの居城の運命も ムム、迫った！　…… ……がしかし

chats: われわれ一族、主君山城守様に殉じて、ここに討死して果てましょうとも、土岐源氏このかた、数百年、われわれに至るまで、不義不道の賊子は一族から遂に出しませんでした。誇りですッ。武門として、これは、亡びた者ではありません。人道の命脈を完うし、栄光の裡に、武門の旗を焼くだけのことです

chats: 待て。十兵衛 ……はッ 死のうとするか。飽くまでそちは此処で もとよりのことです。何でお訊ね遊ばしますか わしは……

chats: ……わしは、死なしたくないのだ。おぬしらは、若いッ。逃げろ！

chats: 落ちて行けッ。――光春、十兵衛

chats: な、なにを、仰っしゃりますか――この期になって

chats: 眼前の有様を見て、世の終りと見るのは誤りだぞ。若い生命には、先の世がある。城一つ、落ちたとて焼けたとて、大きな時の移りから見れば――

chats: 解せぬおことば。叔父上にはわれわれ二人へ、恥を知らぬ士になれと仰っしゃりますか

chats: いわるるもよい。おぬしら長い先の生命をもって、やがて、土岐源氏の末に人在りと、いわるる程な者になって、家名をもり返して世に示すならば

chats: そんなこと、考えられません。今は、暴逆の義龍の軍に対して、最後の最後まで、戦うことがあるのみです。……武門の正義が、われらの陣です。砦です。ここを落ちて生を日蔭にぬすんでは、武士道はありません。正義は廃れまする

chats: 叔父上。あなたは、この期になって、さては怯れに襲われましたな

chats: おります。父上ッ。光春はお側に――

chats: 叔父上。十兵衛も、これにおりまする

chats: ふ……ふたりとも……討死は相ならぬぞ。わしを犬死さすな。御主君に殉じ、この城と運命を共にするのは、わしだけでいい。武門の名は立つ。……早う落ちて行け。わしに関わず、おぬしらは

chats: 十兵衛。……光春をたのむ。光春をたのむぞよ

chats: 光春。お首を あッ……

chats: 水はないか 水は流れておりますが、汲む器がございませぬ いや、ある

chats: 泣くな。おぬしが悲しむと、わしは居ても立ってもいられなくなる。――叔父御は、わしのために、御最期になられたといってもよいのだから

chats: そんなことはありませぬ。武将として

chats: ……だが。……だが叔父御には、わしの父下野守光綱が臨終の折に、幼いわしを、どうぞ頼むぞと、叔父御へお託しになった――その責任感が、いっぱいにあったのだ。お忘れになれなかったのだ

chats: それは常に、父の光安も云い暮していたことでした

chats: 落城が迫った焔の中でも、そればかりを案じていてくだされた。――そしてわし達を落して見事自刃されてしもうた。……勿体ない

chats: 光春！　……。ここで二人は誓おう！

chats: 生き残された光秀の生命は、自身のものであって自身のものではない。わしに代って死んだも同様な叔父御の生命もかかっている。また土岐源氏の御先祖方の遺命もかかっている。――この先、光秀はなおさら、徒らに無為な日を暮してはいられない

chats: 私とても、同じ心もちでござります

chats: そうだろう。そうなくては相すまぬ。――きっと、大志を抱いて、お互いに、家名を興そうぞ。――なあ、光春ッ

chats: やります！　……。城地や家臣もみな失って、裸の身一つになったのは、むしろ天の恩恵かもしれません。この二人をして、苦難の中に、研いてみろという神のお示しかも分りません

chats: その心で、おぬしもやれよ。光秀もまた、もっともっと修行する。自分を文武の両道に徹しきるまで励んでみせよう

chats: 胸が、濶然と、開けたここちがします。十兵衛どの。亡父の霊へよい手向をしました うム。わすれまい。――お互いに！

chats: 足の踏み場もない 早く出来上らぬと、そのうちまた、暴風雨が来ると、今度は石垣が危ないぞ

chats: 何、木下？　……。ああそうか、よく猿々と噂にいわれる男だの そうです 少々、それがしに所存があるから、こんど通ったら呼び止めろ

chats: ――何せい、御小人から士分に取り立てられ、ようやくこの頃、御城下に宅地をいただいて、ああやって出仕する身分になったばかりの男だ。無理もないて

chats: いや、成上がり者の小威張りほど、眼ざわりなものはない。得て、思いあがっているやつだ。いちど鼻ばしらを折ってやるのも、当人の身のためだぞ

chats: 待て 木下氏。待て

chats: ――いかにも 何か御用か されば

chats: ――猿 ………… おい。猿ッ

chats: ひとを呼び止めておいて、たわ言も程にいたせ。猿とはなんだ

chats: そちのことを、誰も皆、そう呼ぶゆえにわしも呼んだまでだ。わしは、鳴海城のほうに多くいるから、そちの姓名などよく知らん。それゆえ、人がよく呼ぶように呼んだのが、悪いか

chats: 悪いッ。――何と呼ぼうと宥していい人間と、宥されぬ人間とがある

chats: 然らば、わしは宥されんというのか

chats: ひかえろ。許されんのは、そちの不遜だ。毎朝、出仕の折、何で普請の御用材を、踏み跨いで通るか。われわれに会釈せんか

chats: 礼を弁えんやつだ。侍になりたてのそちゆえ、いうて遣わすが、礼儀は武士の重んじるものだ。……それにだ！　よく貴様は、ここを通行の際、工事の体を、したり顔して眺めていたり、口のうちでぶつぶつ申したりしておる様子だが、すべて、城の工事と申すものは、戦場と同じ御規則の下にいたしておるのだぞ。不届きな奴め。――以後再びそのようなことがあると、ただはおかぬから左様心得ろ！

chats: 木下氏。もうよい お叱りは、それだけだ。以後、気をつけさえすればいい さ。帰れ

chats: 右近殿。おぬし、大言は上手だが、することは下手だのう

chats: お城の工事は、軍律も同様な御制度でするという理は、何のためにある規則か。それも口では云いながら、分っておらんのじゃないかな。――心ぼそいお奉行よ。おかしくなって笑ったが悪いか

chats: 聞捨てならぬ暴言。うぬ、奉行たるわしに向って

chats: 殿様には、どちらにおいでになりますか お庭先だ。はやく行かぬとごきげんを損ねようぞ はい

chats: お。――猿か はッ 寄れ

chats: 猿。ゆうべかな？　……。そちは外曲輪の普請場で、だいぶ大言を吐いたというではないか

chats: 今朝ほどから、山淵右近が、そちが無礼のかどを挙げて、厳ましゅう訴えて来おる。――したが、他の者のはなしでは、そちの大言にも、一理はあるらしいゆえ、宥めつかわした

chats: 普請場へ参って、右近に謝って来い

chats: おいいつけなれば、謝って参りますが、よろしいでしょうか

chats: 恐れながら、悪弊になるかと存じます。なぜならば、てまえの申し条は正しく、彼の仕方は、御奉公に忠実とは申されません。あの程度の御修築に、二十日近くもかかって、なおまだ――

chats: わしにまで、そちは、大言を吐くか。そちの演舌は、他の者より聞いておる

chats: 当りまえなことを申したまでで――大言とは、いささかも思いませんが

chats: 然らば、そちはあの工事を、幾日で仕遂げてみせるか

chats: 多少、手がついておりますから、後三日もあれば難なく竣工――と、存じますが なに。三日

chats: なんぞ御用にござりまするか 用だ！

chats: いつか少々、その方に家事の雑費としてあずけておいた金はどうだ！

chats: もう、疾くにございませぬ

chats: お台所のほうも、ずっと前から少しも御用意がございません。で、その由を、先々月か、お耳へ入れましたところ、そうか、よいようにしておけ、と仰っしゃるだけなので、ぜひなく、やりくり算段をしてお暮しを弁じておるような始末で――

chats: ふウ……む。では金子はないのか

chats: 俄に、人を招いて、振舞いたしたいのだが

chats: 酒、お肴のことぐらいなら、走りまわって、ごんぞが、町人たちから借り立てて参りまするが

chats: 御普請の棟梁どもだ。やがて顔をそろえて参るだろう。おれの屋敷へ集まれと、お城で云い渡しておいたからな

chats: めずらしいお越し。――何ぞ急用でも

chats: いや、わしの用事ではない。おぬしのことでだ

chats: ひと事のような顔されるが、それどころではおざるまい。大変な確約を結ばれて、犬千代ですら、陰ながら憂いにたえない。おぬしのことゆえ、充分、成算はあってのことだろうと思うが

chats: あ。工事のことでござるか

chats: いうまでもない。よしもないことを云い出され、御主君におかれてさえ、人ひとり、要らざることで、腹など切らせとうない――といったようなお顔いろであった

chats: 三日といってしもうたのでな……

chats: もとより、お城の工事など、てまえは皆目、素人でござれば

chats: ただ、普請に働くものは人間だから、その人間を、完全に使えば、人力の及ぶところまでは出来得ると信じておる

chats: 山淵右近の気もちになって、きょうのことを、おぬし、考えてみたか

chats: さだめし、無念がって、この藤吉郎を、恨んでおることと、察しておる

chats: ――では、その山淵右近の、日常の行いや、また侍としての、彼の心事をも、観ておらるるか

chats: おぬしが、そこさえ、看破しておれば、わしも安心だが …………

chats: さすがは犬千代。貴公も、眼をつける所へ、よう眼をつけるのう

chats: いや、眼の早いのは、おぬしに敵わぬ。――山淵右近へ、それと眼をつけたのも鋭いが……

chats: 木下。おぬしは、御普請に関係しておる棟梁たちや、人夫の頭どもを、今夜招いておったのか

chats: さればよ。何かの打ち合わせもせねばならず、また、三日の間に、工事を仕終すには、大いに、士気も鼓舞せねばならぬから――

chats: はははは。買いかぶったわえ。わしはおぬしを

chats: なぜ。なんでそれがしを、買いかぶったといわるるか

chats: 人いちばい、眼はしのきく男ぞと尊敬していたに、さりとは、お先の見えぬ

chats: 相手は小人。――小人の中でも小人型の山淵右近ではないか。おぬしのために、首尾よう鼻をあかされることを、祈っておるはずはない

chats: というて、彼が、指をくわえて見ておろうか。――わしはそう考えんなあ

chats: 極力、おぬしが、不成功に終るよう、邪魔を策しているにちがいない。……さすれば今宵、ここへ来いといわれた棟梁どもでも、来ないと考えたほうが正しかろう。職人、棟梁の輩は、おぬしよりも、山淵右近のほうが、ずんと偉い人と思うているしな

chats: ――ならばいっそ、この酒は、飲めよと、二人へ授かったようなもの。神の御意にまかせて、飲もうではないか

chats: 飲むのはよいが、おぬしには、明日から三日のうちに誓約があるぞ。よいか

chats: よいとも。よいとも。明日はあしたの風というもの

chats: お覚悟あるなら、腰すえて飲もう

chats: はあッ。……もうお目ざめでございますか

chats: さればよ。今朝からは早出仕だ。いや、こん夜も明夜も帰宅すまい

chats: 生憎と、御当家にはまだ、馬も厩もございませぬが

chats: わからぬ奴、近所から借りて来い。遊山に乗るのではない、御奉公のため要るのだ。遠慮なく申して曳いて来い

chats: でも……夜明けとは申せ、まだ外は暗うございますが

chats: 寝ていたら、門を叩け。わが事と思うからそちは尻ごみするのだろう。御奉公のためだ、差しつかえはない

chats: 棟梁ども。――石工、大工、左官の頭ども、これへ進め へい

chats: 御城壁百間を、五十に割付け、一組の持場を、二間当てとする。――組には、大工三名、左官二名、石工その他五名、合わせて十名をもって組織する。職方の配置、頭数の振りあては、持場によってちがうゆえ、それは各組の頭と棟梁の按配にまかせおく。――棟梁どもは、一人で約四組から五組の督励に当り、組の仕事を指揮し、職人たちに手すきなきよう、絶えず人数の配りに気をつけ――職方の余裕あるところの者は、すぐ手不足の部署に移し、寸分、息もつく間があってはならぬ

chats: 興る国――亡びる国――おまえらもずいぶん見て来ただろう。国の亡びた民の惨めさも知ってるだろう。――どうも是非のないものだ。われわれ侍の端くれも、重臣も、御主君はもとより、夢寐の間も、一尺の国土たりと、守り防ぎは忘れぬが……国の興亡は、実はお城にあるわけじゃないからな。――では、どこにあるかといえばお前らの中にあるのだ。領民が石垣だ、塀だ、濠だ。――おまえらはこのお城普請に働いて、他家の壁を塗っていると心得ておるか知らんが、そいつは大間違いだ。おまえら自身の守りを築いているのだ。もし、このお城が、一朝にして、灰になったらどうだ。お城だけが、そうなってすむわけはないぞ。御城下は、兵火につつまれる。領内一円は、敵兵の蹂躪に委せてしまう。……阿鼻叫喚だ……。親にはぐれて泣く子、子をさがしてよろぼう老人。悲鳴をあげて逃げまどう若い娘。誰にも顧みられずに巷で焼け死ぬ病人。――ああ、国が亡んだらもう終りだ。おまえらにも、親もあろう子もあろう、妻もあろう病人もあろう。常日頃、よくよく心いたしておくがよいぞ

chats: うム。……山淵右近に云いふくめられたな。そうであろうが

chats: 木下様には、それをご存じでございましたか

chats: 知らいでどうするものか。――山淵右近は、おぬしへも、他の者へも、わしの招きには行くなといったであろう

chats: そしてまた、出来得るかぎり、御工事の場所では怠け、わざと仕事を遅滞させ、藤吉郎の命に反けといっただろう

chats: それくらいなことは、あの男にはある筈の理があるのだ。おぬしらも、ヘタをすれば、首の座に並ぶところじゃったよ。……まあよい、大きななりをして泣くな。悪いと知って白状したからには許してつかわす

chats: まだ申し残していることがございます。山淵様がいうには、御工事を、なるべく下手にやって、三日の先まで遅れさせたら、手前どもに、それぞれ莫大な金をやろうと――それは極く内密のことでございますが、そう仰っしゃいました。……けれど木下様のおはなしを聞いてみれば、そんな金に眼をくれたり、山淵様の口にのって、貴方様に楯突いたのは、まったく自分の身を亡ぼすように努めているようなものでございます。すっかり、眼がさめました。どうか、その謀叛組の先棒になったわしを縛って、御工事を、滞りなくおやり遂げくださいまし

chats: やろう やりましょう

chats: やってくれるか！ やりますとも かたじけない

chats: では、この酒は、三日の後まで、預かっておくぞ。首尾よく御工事がすんだら、その時こそは、心ゆくまで飲むとして

chats: また、山淵右近が、おぬし達にくれるといった金は、何ほどか知らんが、それも竣工の後は、藤吉郎が身にかなう程の褒美はいたすぞ

chats: 遽かに、わしは他国へ走ることになった

chats: 御殿で、人を斬った。そして御主君から叱られた。当分、牢人する

chats: 山淵右近をだ……。わしの気もちは、誰よりも、おぬしが知ってくれよう

chats: 若気だ！　……。斬った後ですぐそう思ったが、間にあわぬ。性分というものは、抑えていても、無意識に出てしまう。――いや愚痴はよそう。おさらば

chats: 猿、……寧子をたのむよ。やはりわしには縁がなかった。……可愛がってやってくれよ

chats: お気づきなされた おお、この分なら――

chats: 若殿はどこにおられる どんな御様子？

chats: 変事でござりまする。鳴海の山淵父子が、叛旗をひるがえし、物々しい防備と――熱田口からの早馬にござります

chats: 玄蕃か はッ はいれ

chats: 山淵父子の謀叛なら、癒りかけた腫物が、また少し膿み出したまでのことじゃ。自然にふっきれるまで抛っておけ

chats: 膏薬にも及ぶまい。……はははは。防備はしても清洲へ襲せて来るほどな勇気もないであろう。右近のことから、左馬介があわてたまでのことよ。しばし足掻きを遠見しているがよい

chats: よく致した。――さぞ眠たかろう。存分に一日、眠るがよい ありがとう存じます

chats: 何じゃ？ ――御褒美です

chats: 何が欲しい？ かねが戴きとうございます たくさんか わずかでございます そちの身に要ることか

chats: 御工事は、てまえが致したのではございませぬ。あれに、疲れ果てて、眠り仆れておる職人どもへ、頒けてつかわす程、なにがしか欲しいのでござります

chats: そうか。金奉行へいうて、何ほどでも受けとれ。――だが、そちへも何か歓びをつかわそう。そちの禄は今何ほどか

chats: 加増してくるる。禄百貫に取り立て、槍組へ移して、足軽三十名を預ける

chats: きょう参ったのは、他ではないのですが、今朝、犬千代が立ち寄りませんでしたか いいえ

chats: 来たでしょう お見えにはなりませぬ ……はてなあ

chats: ――御勘気をうけて、犬千代は立ち退きましたぞ。お聞き及びか

chats: では、誰に？　……。いや、お隠しなさることはない。わしと彼とは刎頸の友、何を聞かして下すっても、差しつかえはないのです。……来たのでしょう、ここへ

chats: いえ。たった今、知ったばかりでございます。――お手紙で

chats: いいえ。今し方、わたくしの部屋の庭先へ、誰か礫を投げた者があるので、ふと下りてみると、結び文に小石をつつんだのが落ちていました。……見ると、犬千代様の

chats: 勝った 凱歌をあげろ

chats: 由々しい問題じゃ。――よろしい。三左がお諫め申しあげてみよう なにぶん

chats: お聞き入れはない――。御諫言に出たわしが、かえって御意見を賜って退って来た

chats: されば。――お前方の憂いは自国の民を知らぬものだと先ず仰っしゃられた。祭日の取締りを寛大にしたら、遊惰の風に狎れようなどという心配は、他国の民なら知らぬこと、信長の領民にはないとお怒りなされた

chats: 今川領などの民は、上を見ならう下で、一年をだらだら暮しておるゆえ、年幾日かを、御奉公日とか、御加勢日とか称える例もあるそうなが、信長の持つ領民は、一年三百六十五日が、御奉公日であり、御加勢日であるのだ。たまたまの祭日や盆正月のみが、彼らの慰楽で、平常は日々自粛、日々奉公、弛みもない民だ。――また信長も、今川風の政治は民にいたしておらぬ！　……と、きつい御気色で仰せられた

chats: お供いたしましょう 小姓ども

chats: 誰だ？ 藤吉郎です お、猿か。来い

chats: 勝三郎。奥へ戻って、能衣裳と仮面とをそっと盗んで来い は 三名分ぞ 心得ました

chats: 猿。そちは素面でよい。それをかぶれ これは何です 法師烏帽子 法衣も着ますかな 似合うた。――これは叡山の山法師にて候、というて歩け 畏まって候 出来た出来た。勝三郎は太郎冠者よな さん候 では、参ろうか

chats: 踊らばや…… 謡わばや 月も出しお…… 傾くまでは 束の間ながら…… 武夫の、つゆの命も つゆの命を、千々年と…… 名を惜しみ、世を惜しみ 戦わば…… おくれはせじ 守りなば…… ゆずりはせじ 三年、十年…… おろか、百年も 戦は常世、常世は戦…… たゆみはあらじ さらば、一夜は…… 踊らばや 国守の地鎮めに…… 足踏みならし 国軍、弥征く祷に…… 諸声諸声、弥挙げて 鎧う籠手ども…… 草刈る手ども ひとつ環なりに…… 月と共に 天地の幸、唱えや 花とちる身も

chats: 間諜だッ 敵国のやつッ 逃がすな

chats: 隠密ッ 捕えろ

chats: 人違いじゃ。人違いして斬りつけたのでおざる。――まったく、夜目の眼違い。手前の意趣ある者と、余りようお姿が似て在すので

chats: 嘘を申せ。踊りの輪へ紛れ入って、一太刀にと斬りつけたからには、われわれの御主人を、確かに、なにがし様と知って致したことに相違ない

chats: いや、まったく。生来が眇目の質。御無礼の罪は、どのようにもお詫びいたしますゆえ、一命だけは

chats: ぬけぬけと、やかましい。こう圧え付けるこの方に対しても、そちの手脚のもがきには、どこか侍の手心がある。――こやつ！　この面構えを見てもそうじゃ。敵国の諜者にちがいない。何処から来た

chats: ――美濃か。甲府か。三河か。伊勢か。いずれの隠密だ。口を割らねば、割るようにして訊くぞ

chats: そちは、諸国を流浪したことがあるそうじゃが、山伏の謡うた盆唄は、何処の唄と、聞いたか

chats: 甚七か お久しゅうござります

chats: はい、諸国を歩くには、かような身なりが、至極便宜でござりますゆえ

chats: いつ戻ったか。――府中へは

chats: たった今でござります。御門からと存じましたが、また直ぐ、他国へ立つ体、お身内たりとも、知れぬに越したことはないと存じまして

chats: ……はや、四年になるのう

chats: 諸国から、その都度、細々とそちの見聞は書面で受け取っておるが、美濃路へはいってからは便りがないので――実は案じていた折じゃ

chats: 美濃の内乱に出会いましたので、関所固めや、駅伝の調べが一頃やかましくて

chats: あの折、美濃に居合わせておったか。よい時に美濃にいたの

chats: そのまま、一年の余、稲葉山の城下に潜んで、成行きを見ておりましたが、御承知のように、道三山城は相果て、義龍が美濃一円を治めて、一先ず落着いた様子に、京へ上り、越前へ出、北国路を一巡して、先頃、尾州まで立ち戻って参りました

chats: 聞きたい。さし当って、美濃の将来は、府中におっても、見とおしがつく。――が、容易に推測れぬのが、織田の現状じゃ

chats: 書面にでも致して、夜中にでもそッと、お届けいたしましょうか

chats: そうか。……ここ数年、織田家が信秀の代とちごうて、余り他国へ侵攻して出ぬのは、専ら、内治を整えておったためだの

chats: 二心ある者は、系類であると、譜代の臣であるとを問わず、思いきって、討つ者は討ち、追う者は追い、ほとんど清洲から清掃されたようでありまする

chats: その信長を、一頃は、稀なわがままものよ、阿呆の殿よと、今川家などにおいても、よう笑いばなしに取沙汰があったが

chats: もってのほかです。阿呆どころではありませぬ

chats: ふむ。――わしも油断のならぬ噂とは思うていたが、いまなお、それが先に頭にあるので、お館などでも、織田といえば、おかしそうに、敵ではないときめておいでになる

chats: 数年前とは、尾張衆の士気がまるで違うております

chats: 平手中務は相果てましたが、柴田修理権六、林佐渡通勝、池田勝三郎信輝、佐久間大学、森可成など、なお人物は尠なしとしません。わけて近頃、出色の男に、木下藤吉郎ともうす者……至って小身者の由ですが、何かにつけ、城下の領民たちの口端によう名の出る男などおりまする

chats: 領民は。――信長への、領民の気もちは

chats: 恐いのはそれです。何国の大将でも、治民には心を傾けておりますゆえ、領民が国主に服従し、国主を崇めておることは一様でありますなれど……尾張ではそこがちと違うように感じられました

chats: かくべつ、どうと申して、変った治策も見えませんが、とにかく領民が、信長を中心に、明日を憂いておりません。あの君在ればと安心している様が見えます。尾張の弱小なことも、国主の貧乏な点も、よく弁えていながらです。他の大国の領民のように、戦乱や明日の生活に脅えておらぬのが、不思議に見えるくらいです

chats: 信長自身が、そうした気性だからでしょう。曇らば曇れ、照る日もある。今はこうだが、未来はこうぞと、指さす的へ、人心を集めております。というて、陰気にいじけている領民ではありません。例えば、祭の行事などにいたしても……

chats: 河原へでも、お散歩でございましたか ム。徒然にな。――なんじゃ、何か用か お使いでござりました 誰方から

chats: 使いは 立ち帰りました そうか また、夜陰の御伺候でござりますか ムム。夕刻から

chats: おかしゅうございますこと。虫の音を聞いたり、秋草を見たりして、そぞろ歩きをなされに出たあなた様が、どうして河中へ、小舟など出して、永いこと人眼を避けてお在で遊ばしたのでしょう

chats: わたくしは、こうして奥に籠っておりましても、あなた様のしていらっしゃるくらいなことは、何でも存じ上げております

chats: いや、何気のう河原の小舟に乗りとうなって、独りで水馴棹を持ってみたが、舟と水とは相性のものと思うていたが、さて流れに出てみると、なかなかままに動かぬものじゃな。はははは、子どものような、他愛もないこと。……どこでお許はそれを見ておられたか

chats: 嘘ばかり仰っしゃいませ。あなた様お一人ではなかったではございませんか

chats: されば、わしの姿を見て、後から表の小者が追うて来たが

chats: いえいえ、小者風情と、人目を避けて、舟の中で密談を遊ばすわけはございませぬ

chats: 誰じゃいったい。左様なつまらぬ告げ口をする者は

chats: 奥にも、わたくしの身を思うてくれる、忠義者もおりまする。――あなた様には近頃よそに女子をかくしてお在で遊ばすのでございましょう。さもなければ、この身をお厭いなされて、三河へ逃げてお帰りになろうと企んでいるのでござりましょう。岡崎には、わたくしの他にも、夫人とお呼びなされている者があるのだという噂も聞いて知っております。……なぜそれをお隠しなさいますか。今川家へのお気遣いで、わたくしを厭々ながら妻としてお在でなさるのでございましょうが

chats: お馬の御用意ができました。――殿、殿、はやお時刻にござりますが お出ましとな！

chats: 近頃は、夜中にようお留守がかさみますが、今頃からいったい、何処へお出ででござりますか

chats: 平七 はッ ちと、遅うなったな いえ何、はっきりと、時刻のお示しはなかった御書面、多少は遅刻になりましょうとも

chats: 禅師にも、こよいは御苦労に存じます 会状、いつも急で、其許などこそ、大儀でおざる なんの

chats: どうしたのやら小姓めは……音沙汰もない。伊予、そちも見て来い は

chats: いえ。氏真です なんじゃ、和子か

chats: はや黄昏れておるのに、庭面へなど出て何をしておった

chats: 千鶴めを、折檻しておりました。手討にしてくれんものと、刀を抜きましたら、逃げまわって

chats: 千鶴……千鶴とはたれじゃ

chats: 氏真が、愛鳥の世話を申しつけておる、召使の女です

chats: なんの落度で、女子など、手ずから成敗しやる？

chats: 憎いやつです。都の中納言家から、この氏真へと、遥けく贈り下された名禽を、疎漏にも、餌をやるとて、鳥籠から取り逃がしてしもうたのではございませぬか

chats: もうよい。以後は慎め。……よいか氏真

chats: 然らば、立ち去れ。小禽など飼っている時世ではない

chats: 京の唄姫と酒などのんで、昼から舞うたり鼓を打ったりしておる時世だと、仰っしゃいますのか

chats: お館様 ――お出ましです

chats: 尾張一国とは申しますが、尾張の東部南部の――東春日井や知多郷のうちには、御当家で切り取った岩倉城のごときもござりまするし、また、織田に属しておるとはいえ、二心を抱いておる者もあるやに存ぜられますので、先ず、今の情勢では、織田の領邑はおよそ尾張一国の半分以下――五分の二と見れば大差ないかと思いまする

chats: ムムなるほど。聞き及ぶ通りの小藩だのう。――して兵数はどれほど出し得るか

chats: 尾州五分の二領と見れば、その領地額は、約十六、七万石に当りましょうか。一万石について、養兵力をおよそ二百五十人と積ると、織田全体を挙げても、四千内外。――守兵をのぞけば、三千内外の兵しか動かすことはできますまい

chats: 臨済寺には、今日、お館様をはじめ、重臣方が、雪斎和尚の忌日とて、御参詣遊ばされておる。――家中一統の参拝はもうすんで、皆帰られたが、まだお館様と主なる方々には、御休息中でいらせられる。それゆえ、御帰館までは、この先、往来止めと立札の建っておるのが見えんか

chats: 見えたればこそ、急ぎ通るのだ。仔細も糺さず、騎馬の脚を撲るとは無礼であろう

chats: 何、見えたればこそ……だと、高札は、法令であるぞ

chats: 申したな。縛め捕れこの者をッ

chats: いや、おん身らの落度になっては気の毒だから先にいうて聞かすのだ。この方のふところには、大高城の守将鵜殿長照様より、お館様への火急な軍状を所持しておるのだぞ

chats: 軍状を所持する場合は、貴人に出会っても、下馬に及ばず、大手唐橋の門内まで、乗りつけも御免に相成っておる

chats: 故に、臨済寺の門前まで、騎馬のまま駈けようとしたが、なぜ悪い

chats: 軍状を持った急使とわかれば止めはせん。無断、駈け通るゆえ

chats: 咎めるのも役目だ。謝るほどなら君命を待って腹を切る。謝らん

chats: その挨拶気に入った。よし然らば、預けておくぞ

chats: すぐ、お館様へ、御披露申しあげておると伝えて、しばらく休息させておかるるがよかろう

chats: 元康。参るというのか はい 大高表へ兵糧を入れる工夫があると申すか いささか…… ふむ。そちにな……

chats: よかろう。然らば、大高救援の儀、きっと、つつがなく致すであろうな

chats: 身命を賭して、必ず御安心の相成るように仕ります。――多年御養育うけました御恩返しの一端にも

chats: 大高の城は、敵地の中だ。まちごうたら全滅、決死の覚悟をもたねば参れぬぞ。――懸命にしてのけよ。もし見事、大高一城の者の生命を救い得た時は、その褒美として、多年、三河におるお許の老臣どもが宿望としておる――当主元康の本国帰城をゆるしてつかわすであろうぞ

chats: 七歳の折から質子として他国に在る其許、お許も帰りたかろうでの

chats: お許はさほどに思わずとも、三河の老臣どもは、やはり主は主として身近に置きたいは山々じゃろ。むりもない多年の願い、この度は、大高城において、見事手がらを立てられよ。それをもって――帰してとらせる

chats: 三郎助。何事だ 異な砂けむりが見えました いずれの方から 鳴海街道にあたる西の方より では、味方であろうが ……それにしても？

chats: とんと頑強に見ゆるが、大高城の近況はどうじゃの ……はッ

chats: されば、敵の城内にはもう疾くに、糧食の蓄えも尽きたはずではござるが、さすがに、衰えた気勢は見せず、かえって、たまたま小人数の奇兵をもって、鷲津、丸根の砦などへ、夜中、逆襲せを仕掛けたりなどして参りまする

chats: 水は、城内に、よい井戸があるので、外部の水の手を遮断しても、遽かに効はございませぬ。――それに冬ともなれば、雪解も蓄えられますゆえ

chats: 佐久間大学、左京、飯尾近江などにも会うたら、そう伝えい。――大高城は、駿河の府中城ではないほどに、余り過ぎた武者ぶるいは、ここでは無用ぞと。よいか

chats: そち達――いや砦の一兵たりとも、信長にとっては、大事な生命ぞ。あだにな捨てそ。近く、駿河の田舎公方が、駿遠三の大軍を誇って、上洛の企てあることも聞き及んでおろうが

chats: かくれない儀――疾く承知しておりまする

chats: むざと、尾張の国土を、踏み通らせてなろうか。海道の弓取は、義元のほか一名もなしと天下に嗤わるることは、信長の生あるうちは忍べぬことぞ。……何の大高ごとき小城一つ

chats: 久しぶりよなあ、甚七 ムム。……誰ともだ おもしろかろう 何が おぬしの役目よ ばかな

chats: 咎もないのに、御勘当の態になって、何年も故郷の土をふまず、大小差す身が、山伏になったり、これこの通り、薬売りのまねしたり……何がおもしろい

chats: しかし、諸国の情勢を視、危険を冒して、敵地と自国を、出没して歩くなど、われわれにはない役得だ。馬の飼料を徴発したり、馬のあいだに寝たり、小荷駄隊も、華やかでないなあ

chats: おたがいに、陰で働く者があるから、華々しい太刀武者や鉄砲武者に、よい合戦をさせることが出来るというもの。――先ずわれわれは、味方のそれをながめて溜飲を下げるのだなあ

chats: 時に。織田の領内では、はや固めておろうな。大府、横根のあたりは、どんな様子か。清洲から人数を増して来たようかな

chats: 左様なことは、ここではいえん。――おいッ、気をつけろ、荷駄馬が一頭、手綱を解いて往来へ外れたぞ

chats: 八郎五郎 はッ

chats: そち一名だの。このまま、前進して味方に利ありという意見を述べたのは

chats: 何をもって、そう信じたか

chats: ふかい理由もございませぬが。鷲津、丸根をはじめ、善照寺、中島、その他数ヵ所の敵の砦は、それを聯絡すれば、大きな敵ではありますが、一箇一箇に見れば、元来、一箇一箇のものでしかございません

chats: はッ。では 出軍の――用意を は

chats: オオ、火を振っている！　狭間から松明を振っている！ 味方だ 餓死に頻している城の者だ

chats: わき見すな！ 衝け、衝いて通れッ

chats: 鷲津の兵が背後から来る 丸根の敵も

chats: しめたッ 全軍、急速に退け

chats: 西上して来る今川の大軍は、四万という大軍じゃそうな

chats: どう防ぐおつもりやら。……織田様では

chats: どうにも、こうにも、防ぎようはあるまい。何というても、今川勢に較べたら、十分の一ほどな御人数にも足らぬからの

chats: 殿 何か ただ今、丸根の佐久間盛重の砦から、今暁より四度目の早打が到着いたしました あ。左様か

chats: 駿河の大軍は、碧海郡の宇頭、今村を経て、夕刻早くも、沓掛に押し迫って来る様子とござりますが

chats: 今川勢は、四万の大軍と聞えまする。お味方は、四千に足らぬ小勢。わけて、丸根の砦には、佐久間盛重の手飼が、たかだか七百ともおりませぬ。――今川の先鋒、松平元康の一手のみでも、二千五百とあれば、怒濤のまえの一舟

chats: 夜明けまで、丸根、鷲津が、防ぎ得ましょうや否やも……

chats: 何をいうぞ独り語を。――知れたこと、繰り返しても、益はない

chats: 老年の身で長座は大儀であろう。もはやここには、談議することは何もない。夜も更けた。退って休め

chats: それまでの御決心とあれば、佐渡ももはや御戦意に対し、とやこう申しあぐることはいたしませぬ

chats: はいッ。……しかし、御軍議はなされませ。一昨夜も、昨夜、またきょうも宵から、ただこう大勢が、手をつかねて刻々迫る敵の大軍の報告ばかり聞いていて何といたしましょう。――出でて戦うならば戦うように。また、籠城遊ばして敵を城下に引き寄せて悩ましてくれんとなさるなればそのように

chats: それには、加藤殿や柴田殿が最前披瀝された御意見に、この老人も同意にござりまする。殿には、城を出て決戦すると、動かぬ御意のように存じますが

chats: 四万の敵の大軍に対し、お味方にはその十分の一にも当らぬ小勢。平野に出て戦うことは、千に一つの利もござりませぬ

chats: まだまだ、城壁にたて籠ってのことならば、そこに何らかの策も講じられましょう

chats: たとえ、半月一と月の間でも、今川勢を支え止めて、その間に、美濃へ、或いは甲府へ、密使をつかわして、好条件の下に援軍を頼むなり、また戦法としても、寄手をなやます工夫となれば、御座辺にも、智謀の士は尠しとしませぬ

chats: はははは。それは佐渡、常時の戦法というものじゃ。織田家にとって、今は、常時か非常な場合か

chats: お答えまでもございませぬ

chats: 十日二十日、わずかな命数を延ばしたところで、持てぬ城は持てぬ。……だが誰がいうた。運命の方向は、人間の眼に、もう最後と見える窮極から転機するものだと……

chats: 按じるに信長には、今が逆境の谷底と見えた。おもしろや逆境。しかも相手は大きい。この大濤こそ、運命が信長に与えてくれた生涯の天機やも知れぬ。など徒らに、小城の殻にたて籠って、穢き長らえを祷ろうや。人間、死のうは一定じゃ。そち達の生命も、この度は信長に捧げよ。共に蒼天の下に出て、広々と、振舞って死のうぞ

chats: いやいや、叱るのではない。むしろ賞めてつかわしたいほどじゃ。ははは、信長もちと眠る――。何ぞ、枕になるものを貸せ

chats: そうだ。夜も明けやすうなったし、転寝には、よい季節よ。……おう、彼方の千鳥棚にある手筥をかせ。枕に……

chats: お目ざめにござりまするか

chats: ウむ。さいか。……刻限は今、何刻頃？

chats: 丑の刻を、すこし下がった頃かと覚えまする

chats: なんと御意なされましたか

chats: いや、儂の物の具を直ぐこれへ

chats: 誰ぞに申しつけ、馬にも鞍の用意させよ。そなたは、その間、湯漬をととのえてこれへ持て

chats: 明ければ、今日は五月の十九日であったな 左様でござりまする 十九日の朝飯は、信長が天下第一に早く喰べたであろうな。美味い。もう一碗 たくさんにお代え遊ばしませ 膳に添えた三宝の上にあるは何じゃ 昆布。勝栗。……ほんの形ばかりに おう。よう気がついた

chats: 鳴るわ。四更のせいか、常よりもいちだんと冴えて鳴る。……さい、儂が一さし舞おう程に、そなた、敦盛の一節をそれにて調べよ

chats: 岩室長門ではないか はッ。長門でござります

chats: 御譜代、家の子も数ある中に、長門一名のみが、殿の御一世の舞を拝見いたすなどは、御家臣の端と生れて、身にあまる果報。願わくば、長門にも、この世の名残に、謡わせていただきとう存じまする

chats: うむ。そちが謡うか。――よかろう。さい、初めから

chats: さい。信長が討死と聞えたなれば、すぐこの城に火を放けよ。見穢のう焼け残すなよ 畏まりました

chats: 長門。――貝ッ はッ

chats: 御出陣じゃぞ えッ？ 殿の御出陣とある 真か？

chats: おお 殿さま

chats: 殿ッ 殿！ しばらく

chats: あいや！ わが君ッ

chats: おう、森の人数か さん候う 柴田権六にてあるか 御意！ 早かったぞ

chats: 森可成の手に百二十騎、柴田権六が手に八十騎、あわせて二百余。お供仕ろうずと、控えておりました

chats: お、季忠か はッ 迎え大儀である。祈願な捧げ申したい 御案内仕ります

chats: 神鴉だ！ 神鴉だ

chats: 心もとなや 勝ち給うことは、万に一つも、おざるまいげな

chats: や、や あの黒煙は

chats: そちども、信長を見るは、毎度で珍しゅうもあるまいが、今日は、駿河公方が鉄漿染めた珍しい首をやがて見せて進ずるぞ。さるほど、一代未聞のこと、信長が領下に生れた冥加ぞ。曠の合戦、高きへ上って見物ないたせ。それもただではおもしろうない、町頭より熱田中へ触れなまわして、五月の菖蒲幟、七夕の門竹、その他、何にてもよい、敵の遠目に旗差物と見ゆるように仕構えて、木々の梢も、丘の上も、紅白その他の布をもって翩翻と空を埋めよ

chats: ささやかな御奉公。致しまするでござります

chats: やッ、敵ッ！ 物見かッ

chats: 誰にてあるか おお

chats: 武田殿が御内にて、原美濃守が三男、仔細な候て、鳴海の東落合に、年ごろ佗住居な仕る桑原甚内ともうす者でござる

chats: されば、父美濃守に申しつけられ、自分幼年中は、駿河の臨済寺にあずけられ、喝食の修業いたしておりましたれば、治部大輔義元殿がお顔はよう見覚えておりまする。今日の御決戦、いずれは乱軍、左候えば、それがし御陣借な申して、必ず、駿河の大輔殿が帷幕に迫り、鉄漿首を打ち取って御覧に入れ奉らんの所存。――願わくば、この槍一筋、あわれお拾い下されませぬか

chats: 甚内とやら、甲州武士の見とおしでは、きょうの合戦、信長勝つと見るか、義元優れりと見るか

chats: お答えにも及び申さぬこと。御勝利、疑いもござりませぬ

chats: 四万とは号するものの、敵の布陣の拙

chats: また、義元殿が本陣は、昨宵、沓掛を出て、今朝からの暑気に、人馬の疲労はもとより、惰気を生じおるべしと存ぜられます。――何となれば、清洲の御人数は余りにも小、彼の驕慢は、すでに、戦わずして勝ったかの如く思いなしておるやと思われますれば

chats: いみじくも申した。信長の見るところと合致する。即座に、旗本へ加わり候え はッ、忝う存じます

chats: お召しでございますか 於藤か。清洲を出る折、そちに預けおいた数珠をこれへ お数珠ですか

chats: わが君をのみ、死なすべき。御無用なお訊ねごと しからば、迂愚なる信長に、全軍みな、生命をもくるるか 仰せまでもない儀 ――ならば！　者どもッ

chats: おッ、見えた 丹下だ。丹下の砦ッ

chats: おいでられた！ 殿が 信長様が

chats: 来んでもいい。来んでもいい 組頭、どこへお出でになるんですか 供は無用。糞しに行くのじゃ、くさいぞ、帰れ帰れ

chats: どうもしない。御勘気をうけて以来、牢人して遊んでいたが、殿お討死を覚悟の御出陣と見て、お供に馳せ参じて来ただけのこと

chats: 佐々殿の舎弟、内蔵助成政どのの好意で、成政どのの乳人の田舎で、時節を待っておった

chats: 御勘気をうけて、追放されても、他家へ随身の心も抱かずに

chats: もとより二心はない。たとえ御追放はうけても、殿の御折檻、この犬千代を真実、人間にして下さろう思し召と思えばむしろありがとうて

chats: いや、よく分った。それでこそ前田犬千代。殿は今、この上で今朝初めての御休息、今のうちだ、早く来い

chats: 待ってくれ、木下。――だが俺は、御前へは、出ないつもりだ

chats: この際だから、一兵でもと、御勘気をゆるして下さろうなどというつもりではないが、そんなつもりで来たかと、側臣に見られるのが嫌だ

chats: 何をばかな。皆死ぬのだ。おぬしも、御馬前で死ぬ気で来たのではないか

chats: しからば、何の斟酌もいるまい。人の思わく、世の口の端などは、生きている上のことだ

chats: いや、黙って死ねばいいと思う。それで俺は本望だ。――殿がゆるして下さるも下さらぬもない

chats: しばらく、おぬしの陣場へ、潜ましておいてくれ

chats: 関わぬが、俺の組は、足軽隊の中の三十人組。その武者振りでは目立つな

chats: 鳴海乱れたりと見えましたれば、殿には、無二無三、黒末川にそうてお取りかかりなされませ。そして、敵の朝比奈軍を突きやぶり、松平元康を葬れば、駿河殿の前衛は全からず、義元の本陣へまでも、長駆、迫り得るかと存じまする

chats: さしつかえもおざるまい。今日という今日においては 同意同意

chats: 死出の友よ。一人でも多いは楽しい。於犬どのの心底、弓矢の神も照覧。佐々殿、彼のねがい、許しておやりなされ

chats: ゆるす、ゆるす。物の見事に働かれよ ありがとうございます

chats: あいやッ 殿ッ 逸り給うな しばし――しばしの程

chats: これより先は、泥田の畦や狭き藪道。一筋押しの御先駆は、可惜、無駄にお生命をすてに逸り遊ばすようなもの。――また、織田家中には、殿のほか、人もなきに似たり。おとどまり候え

chats: ござりまする！　ござりまするッ！　……。今川勢の主力、義元とその旗本らの本陣は、つい今し方、遽かに道を変えて、桶狭間のほうへ向いました

chats: おいッ。幕をよこせ 雑木を伐れ

chats: うう、暑い こんな日もめずらしいて

chats: 見てくれ、俺の汗を。具足の革も金具も焼けて、火に触るようだ

chats: 具足を脱って、一風入れたら、どんないい心地かと思うが、もうやがて、御本陣のお移りも間があるまいし

chats: まあ、とにかく、一息つくとしよう

chats: 雨は欲しいが、俺たち、道普請や荷担ぎばかりして歩く組には、雨は敵が出るよりも禁物だ。桑原桑原、なるべく、あっさり通り雨で欲しいものだ

chats: やれやれ山間らしい涼風が立ちそめて来た。もはや刻限は午ちこうないか いえ、午の刻は、はや過ぎておりましょう

chats: 道理で空腹を催した。昼飯をしたためよう。兵馬にも糧食の休みを与えよ はッ

chats: お館の御威勢によるところなれば、めでとうはござれど、仰せの如く、かように進むところ敵なしでは、日頃鍛えた腕もむなしゅう鳴るばかりで

chats: 待て待て。明日の夜は、清洲の城へ乗り掛けん。いかに骨細の織田といえ、清洲へかかられたら、少しは、手応えもみせよう。――各〻、貪って軍功をあげい

chats: されば、両三日は、いずれ彼処に御滞陣。月も踊りも、清洲で御覧あられましょう

chats: 敵だッ 織田勢だッ

chats: 謀叛かッ 謀叛人かッ

chats: 誰だッ 犬千代めにござります おッ、於犬か。働けッ！　働けッ！

chats: 高井蔵人ッ 四宮右衛門佐ッ

chats: 遠山甚太郎殿の手の者ですが、田楽狭間の西の崖で戦っているうち、崖から辷り落ちて本隊を見失い、ちょうどそこへ、敵を追いかけて来たこの組に交じって、そのままこれまで来てしまいましたので

chats: はッ。てまえも、乱軍中に、自分の組で戦っているつもりでしたが、気がついてみると、木下殿の組にいました。――けれど何処の組で働こうと、御奉公は一つと思って

chats: 足軽の木下隊か。御本陣その他皆、この先の間米山へ移っておられる。浅野殿もそれへ引き揚げられた筈。はやく、そこへ急がれい

chats: 忝い。――して御合戦のもようは

chats: もとよりお味方の大捷。今の勝鬨をお聞きなかったか

chats: すでに、駿河勢は、総くずれとなり、義元殿のお首級も、味方の手にあがりたれば、この上の長追いは無用とのお下知。――全軍ひとまず間米山の御陣地の下へあつまれとの御命令である

chats: 帰りませ！ 帰りませ！

chats: オオ。オオ 国主 わが国主 信長様

chats: ちとばかり、手作りのそう麺を冷やしましたので

chats: また、戴き物でござるか。それは恐縮

chats: 笊はお貸し申しておきますゆえ、お勝手へ置いて参ります。後でまいちど、清水で晒して、召し上がって下さいませ

chats: ごんぞは見えませぬか。では下婢は

chats: 針を持ったまま、勝手元の部屋で寝てござりまする

chats: やれやれ、主人が眠ると、猫までが眠る。では、笊は後からお返しに遣わします。御主人にも、よしなにお伝えを

chats: そうそう、ごんぞ。勝手元に、御近所から到来物のそう麺があるぞ

chats: はい。戻る途中で、お向いの御新造さまに出会い、左様に伺いました

chats: そちは、どこへ出かけていたのか

chats: 職人町の辻で、捕物があるとかで、町の者が騒いでおりますゆえ、物見に出向きましたので

chats: 耳ざとく、よく町へ弥次馬に出かける奴じゃな。捕物とは、盗人でも捕まったか。清洲の御城下に、盗人があったとは珍しい

chats: いえいえ、それどころではござりません。職人町の鎹横丁という裏町をご存じでござりましょうが

chats: あの路地の角の酒屋、二軒目の渋紙屋、その並びの烏帽子折、塗師屋、柄巻職人など住んでいた一と長屋が、一夜のうちに皆、空家になりましてな

chats: 夜明けと共に、近所で騒ぎ立ち、直ぐ訴え出ましたので、取調べたところ、あの鎹横丁の一と長屋と職人が皆、稲葉山から廻された美濃の間者だと知れました。――で、なおも近所合壁の者どもを一人一人囲いへ入れて、今朝から厳しく調べておるうちに、二、三、怪しい者が現われたので、引っ縛ろうとすると、やにわに得物を把って手むかい致し、近所の衆、役人方の五、六人も、殺傷された揚句、ようやく捕えましたが、一時はえらい騒動でござりました

chats: 美濃の諜者が一と長屋に住んでいたのか

chats: 知らぬも不覚なことでござりました。敵国の人間が、御城下に一かたまりも巣を喰って、悠々と、美濃へ通じているのをば

chats: ははは。お互いごとじゃ。――ごんぞ、下婢にいうて、行水の湯を沸かさせておいてくれ

chats: そしてまた、お出かけでございましょうな

chats: このところ、毎日閑役、一あるきして来ぬと、腹が減らぬ

chats: お汝は わしか、わしは暫時、門番を仰せつけられた。後で通る 然らば

chats: 殿にも、きょうのお支度は、まずちとばかり家来も持つ、郷士の伜殿と見たらよいようなお装りなのだ。何かまた、飄気たお遊びでもあることと思うて来たら、そんなふうもなし、厳か、秘かに、ああして供人の揃うのを待っておいでなされる。やはり遠国へ向って、ほんとに旅立ち遊ばすのやも知れぬ。――となると、その行き先だが、誰か、小耳にでも洩れ聞いておらぬかの

chats: よう聞かぬが、先頃、林佐渡様のおやしきへ召し呼ばれた時、京のあたりへと伺ったが

chats: ただ、われら武骨の者には、どのお料理も、塩味がうすうて、かかる味ないお料理は、信長、めずらしく戴きました

chats: ははは。むりもない。そちは茶はたしなまぬか

chats: 飲むすべは、湯の如く、幼きより弁えておりますが、大人のあそぶ茶とやらの道は、不躾みでござります

chats: きれいではありますが、信長の田舎清洲の丘の眺めから較べますと

chats: そちには何もわからぬとみゆる。ははは、生もの知りより、あどけのうてかえってよい。したが、そちの躾みとするは何ぞ

chats: 弓矢。それ以外に、何の弁えもござりませぬ。そのかわり事しあれば、尾張より美濃近江路の敵地もこえて、三日のうちには御所の御垣までいつなと馳せ参ずるが信長の能事にござります。――諸国乱麻、王城の地とて、いつなん時の変あろうも測られませぬ。信長あることを、お覚えおき下さればありがとうぞんじます

chats: 大事なことを評議しておるのに、まだ寝ないのかとは、無礼なおことば

chats: 御評議中か、それは知らなかった。いったい何の御相談事か

chats: 殿のお側にありながら、暢気なことをいわれるものかな。宵に着いた飛脚の書状、ご存じないか

chats: 帰途、万一の変でもあっては一大事。いずれの道からお帰国あったがよいか、それについて、心を砕いておるところだ

chats: はははは。いやそのご心配ならご無用。殿にはもう決めておられる

chats: え、お決めになっておられると

chats: 上洛の折は、ちと人数が多すぎて、かえって人目立つ心地がする。帰国の際は、ほんの四、五名がよい。家来どもは家来どもで、ちりぢりに、好きな道を選んで帰れと、そのおつもりでいらっしゃる

chats: 余りのお身軽 よいかしら？

chats: いいえもう、表の坪の菊は、二、三輪ほど、よい香を放っておりまする

chats: そうか、咲いたか。……今朝も箒を持って掃いたに、気がつかなんだ。花も、武骨者の軒に咲いては、情なしよと、無情かろうな

chats: 母へも、一ぷく、たてて与えよ いえ。お後で

chats: お使いは、お待ちになっておられるのか はい。けれど御返辞は、御口上でもおよろしいとのこと いやいや、失礼にあたる。ちょっと、硯を はい

chats: 又右。もそッと、寛いだがよい。敷物も取るがよい

chats: ここからも菊が眺められよう。菊を見るは、花を見るのでなく、丹精をながめるのじゃ。人に見せるは、人に誇るにあらで、歓びを分って、人の歓びを歓ぼうとするのじゃ。こういう好日の下に、菊の香を嗅ぐのも、君恩の一つであるな

chats: よい御主君を持ったことを、われわれはこの頃、痛切に思うようになった。桶狭間の折に仰いだ信長様のおすがたは、終生、われらの眼底から消えまいと思う

chats: 畏れながら、あの日のおん姿ばかりは、お人とは思われませなんだ。武神の権化かと思われました

chats: しかし、お身らわしらも、共にようやったな。そちは弓之衆じゃが、いずれもあの日は、槍隊となったな

chats: すんでに、彼の丘へ、なだれ打って寄りました折は、敵とも味方ともわからぬ乱れの中で、首取ッた、駿河殿打ッたと、わめき声が聞かれました。後で伺えば、毛利新助どので在したそうな

chats: そちの組のうちに、木下藤吉郎という者がおったか

chats: 御勘気をうけていた身、御陣借をゆるされて、勝手働きした由でございますが、戦場でも戻ってからも、まだ見かけませぬが、御帰参はかないましたか

chats: かのうた。――そちはまだ知るまいが、つい先頃、殿のお供して、京都へ上洛り、無事帰城して、御城内に勤めている

chats: 京都へ。殿もお上洛りとはいかがなわけでございますか

chats: 今となっては、申してもさしつかえないが、わずか三、四十の者をお供に召され、御自身も東国侍の何げない熊野詣と装われて、およそ四十日余りも、お留守であったのじゃ。――家中にもすべてその間は御在城のていにしておいたが

chats: 血すじもさることながら、何よりは心ばえのよい娘じゃそうな。よく噂を聞く おそれいりまする ――では、どうしても家名はつがせねばならぬの 御意にござりまする その聟を、因幡が世話いたそうと思うが、どうじゃな ……は

chats: よい聟がひとりある。わしにまかせい。悪いようには取り計らわぬが

chats: 勿体ない。冥加なおことば添え、帰宅のうえ篤と家内どもにも、ありがたい御意をつたえまして

chats: 相談するがよい。儂が世話しようという聟どのは、ふしぎや寧子が生家とも同苗の木下藤吉郎。そちもよう見知ってる男じゃが

chats: 返辞を待つぞ はい。いずれ……

chats: おうけなされませ。よいおはなしかと私もぞんじまする。縁事には総じて時というものがありますし、こうまでに、藤吉郎どののおはなしが重なるのは、よくよく宿世からの縁も浅からぬことと思われまする。主筋のお声がかりゆえ、よんどころなく遣わさねばなどとお考えあそばさずに、その主筋のお方すら、仲に立って口をおきき遊ばす程、藤吉郎どのには、どこか見所があるのでございます。……あしたにもどうぞご返辞を先様へなされますように

chats: だが、寧子の胸も、一応訊いてみねばなるまいが

chats: それはいつか彼娘が申したではございませんか

chats: ム。……じゃがあの折のとおりな気もちで、今もいるのか

chats: あまり口はきかぬ寧子でござりますが、こうと思いさだめたことは、なかなか変える娘ではございません

chats: きょうはの、思いきって、どうして因幡守様が、寧子の聟ばなしになど、お口添えあそばすか、そこを、お主筋のお方で、寔に伺い難かったが、――お糺し申してみたところ、何と、前田犬千代から頼みがあって、では、口をきいて遣わそうということになったのじゃそうな

chats: え。犬千代どのから、因幡守様へ――。寧子と藤吉郎どのとを媒わせてと、お頼みなされたというのでござりますか

chats: 何でも先頃、殿様がお微行で京へ上られた道中で、はなしのあったことらしい。――で、信長様のお耳にも、ちらと、入ったのではあるまいかと思う

chats: 寔に、畏れ多いことだ。旅の徒然などのひまに、犬千代、藤吉郎などが、君前において、あけすけに寧子のことどもをお物語いたしたらしい。その果てに、然らば、因幡が仲立ちして、藤吉郎が望みをかなえてとらせよ、とお声があったものと察しられる

chats: では、犬千代どのも、ご承知のうえで

chats: その犬千代が、その後も、因幡守様の許へみえて、ぜひお骨折りをと頼んだということゆえ、もうその方の憂いはさらさらない

chats: それでは、きょうは因幡守様に、はっきりお答えしておいでられましたか

chats: む。何分、おねがい申しますると、いうてもどった

chats: や。髪も結うのか こよいは、聟の君。そのお髪ではなりますまい ざっとでいい

chats: 聟さまの、懐紙や持物は、みなお衣裳のうえに添えて置きなされや 添えておきました。お扇子も、印籠も

chats: これにおります。これにおります ま。そんな所に

chats: 嫁御様からの、文初めでござります。お武家のことゆえ、古いお式も、堅く遊ばすものとみえます。聟君からも、何ぞ一筆、書いてお返しなさるのが、お作法でござりますゆえ、一筆、お認めなされませ

chats: 何と書くのでござりますか

chats: あなただって、今の御主人からもらったことがあるんでしょ。覚えていませんか、その時の文句を

chats: はははは。当人が忘れるようじゃあ、大したことではありませんな

chats: 来たよ、来たよ お聟さまが見えたよ

chats: お着きなされました 聟どののお入り めでとうお迎え申しまする

chats: ところあらわし、とは一体なんでござるか

chats: 嫁方の舅姑御をはじめ、お身内の縁者どもと、聟どのとの、初の御対面を取り行う古式でござる。――と、いうても、時節がら、また御質素の御家風ゆえ、ほんの顔あわせのみで、さしたる式作法いたすわけでもおざらぬ

chats: おッ。犬千代どのではないか 聟どのか

chats: よくぞ来てくれた。上がってくれ、上がってくれ 友達も大勢従えて参ったが、よろしいかの よいとも。何の仔細があろうぞ。杯は今すんだ。こよいから某は当家の聟でござれば よい聟取ったな。又右衛門どのからも一献もらおう

chats: 何をうろうろしているのじゃ。酒ばかり来て、皆様に杯が来ておらぬではないか。どうせ馳走はなくも、生味噌、生ねぎ、生生姜、何なと、あるがままのもの持って来い。――やあれ嬉しや、犬千代どの、御一同、ようぞお越し召された。老人もうれしゅうおざる

chats: やあ。又右衛門どのよな。お久しいのう。犬千代じゃ。一献、お祝いのおながれ戴こう

chats: 寧子どのも倖せ、木下も倖せ者よ。大いに飲まずばなるまいと、ここにおる大勢どもを語ろうて押しかけて来た。かまうまいか

chats: これ、もうそのような、厚かましいことをいわるるか いや、謝る。過言過言 ただはゆるさぬ。この大杯で―― 大杯はごめん。小さいほうで頂戴する なんのこの聟めが、意気地のない いや、ごめん

chats: 大杯は無体じゃ。小さいのにしてくれい。そのかわりに、謡なとうたおう 何。うたうか

chats: それはお汝が謡ではない筈だぞ。わが君が何ぞというとよくお得意に謡い遊ばす敦盛の謡じゃ

chats: されば、清洲の町人友閑をお招きなされて、常々、舞と小謡を遊ばしておられるのをいつのまにか、この方も見様聞き真似で覚えてしもうたのだ。べつにお止謡というわけではないし、謡うて悪いこともあるまい

chats: めでたい婚礼の席に、ふさわしゅうない謡を、何も謡うことはない

chats: 桶狭間へ御出陣の晨、わが君が舞ってお立ちなされたという小謡。これから貧しきわれらの若夫婦が、世の中へ出る門立ちにも、満ざらふさわしくないこともなかろうが

chats: そうでない。戦場に立つ覚悟は覚悟、新嫁を迎えた祝事は祝事。友白髪までも、尉と姥のようにまで、長寿もしようと心がけるのが、かえって真の武士というものぞ

chats: 実をいえば、この方の望みといえばそこにある。戦となればぜひないが、仇には死なじ、五十年はおろか、百歳までも、寧子と仲よう添い遂げたい

chats: またいうたな。さあ舞え、さあ舞え

chats: 誰も彼も、友だちどもは、隠れものう知っておることよ。今さら、面伏せに、云い籠っておるよりは、さらりと、胸のうちを申してしまおう。……のう、木下どの

chats: しばし、お内儀を拝借もうすが

chats: よろしいか。さて然らば、寧子どの、聞いていただきたい。――一時は、世間の口の端にもいわるる程、犬千代は、貴女が好きであった。今とても変りはない、寧子どのは、犬千代が好きな女性のおひとりでござる

chats: 寧子どの。……処女心とよく人は危うげに申すが、貴女はよくもこの藤吉郎どのを見立てなされた。――恋というも愚かなほど、好きで好きでならなかったおん身を、この犬千代が木下殿へ譲ったのも、実は貴女以上に、わし自身、木下どのの人間に惚れたからでおざるよ。されば、男が男に恋の引出物として、貴女に熨斗をつけて彼に与え申した。……というては品物のようにするようじゃが、男とは、そんなものよ。ははははは。――いや、そうじゃないか木下

chats: うむ、おおかた、そんなお心根かと、遠慮のう娶うたのだ

chats: そうとも、こんなよい妻、遠慮などしたら、見損うた男と、犬千代はかえって蔑むぞよ。お汝には、過ぎた女房ぞ

chats: あはははは。何せい欣しい。のう木下、おぬしとわしとが生涯つきあおうが、かかるめでたい夜はあるまいぞ

chats: お媒人の名代殿には、いずれへ退散してしまわれたか。寧子どの、そこらに、小鼓はないか

chats: 犬千代が小鼓をいたせば、誰ぞ立って、幸若舞なと、田楽舞なと、一さし舞わしゃれ。木下どのは話せぬ男で、まだ舞はよう舞わぬそうな

chats: ……では、お座興に、わたくしがふつつかな舞を一さしお眼に入れましょう

chats: 布川へ参ろう ぬの川へ

chats: 木下へ伝えてやれ 使いを走らせろ

chats: はてな？ 何であろ だいぶな人数だが……？

chats: そうだ。先頃、三河の松平元康の許へ、使者として渡られた滝川一益殿が、ちょうどもう帰らるる頃。――それではないかな

chats: そうだ、織田家につくか、今川家に拠るか、三河の向背も、お使者は胸にたたんで帰られた筈……

chats: ――殿。およろこび下さいまし。三河殿と和協の議、遂に、調いました。しかもほぼ御当家のお望みに近い約定の下に

chats: なお、細目にわたる箇条は、他日、鳴海城を会見の場所として、てまえと、松平家の石川数正殿とで出会い、談合を遂げんと約して立ち帰りました

chats: 然らば、三河殿始め家臣一統にも早、当家との和盟に異存なく、将来の聯携を約されたというか

chats: よかったなあ 御武運のよさ 三河のためにもだ まず、めでたい

chats: はははは。木下殿よ、いらざる我慢なむだに候ぞ。きょう一日、お役のお暇を乞うて、帰ってはどうじゃ。待つ人もあるに

chats: アア蚊か。なるほどいる おつかれになりましたろう そなたこそ

chats: 縁者どもはしきりと辞退しぬいていたが、まさか、眼上の年老ったお方達を下部屋へ寝かせて、そなたとわしが金屏のうちにもやすめまい。無理に子連れの小母や御老人などをあれへお寝かし申したのだ

chats: ……でも、夜の具も召さずに、そんな所でお横になっていらっしゃると

chats: いうておこう。まだふたりはこうして、厳粛だ。この厳かなきれいな気もちも、夫婦の礼儀も、時経つと、失くなってしまう

chats: どうぞ、ふつつかな所、何なりとお叱りくださいませ

chats: 女房は新しい飯櫃のような物――と誰やらいった。使いこまぬうちは木臭うて役には立たぬし、古くなればタガが外れたがる。だが良人も良人だ。時折、反省いたそう

chats: 長い生涯、お互いが人間、お互いが短所だらけで、友白髪までも添いとげようというのだから、これは容易な業ではない。そこで、今のような気もちのうちに、誓いおうておきたいと思うが、そなたの胸はどうかな？

chats: はい。どのような誓いでありましょうとも、必ず守って参りまする

chats: まず良人として、妻へ望んでおくことからいおう

chats: わしの母だ。――祝言の席にはお迎え申さなかったが、わしが妻を娶ったことを、天地の間で、誰よりも、誰よりも、蔭ながら欣んでいて下されているに違いない中村の母者人だ……

chats: やがては、ひとつ家庭に、其女も共に住むことになるが――良人の世話は第二でよろしい。母上の孝養を、母上のおよろこびを、第一として侍いてもらいたい

chats: わしの母は、侍の家には生れたものの、わしの生れる前からずっと中村の水呑み百姓。わしを頭にたくさんの子を貧窮の中にお育てなされ、子を育てることと、貧苦を切り抜けることのほかには、冬の綿子、夏の小袖一枚、自分の身にする楽しみやお生活は、何一つなく過して来られたお人じゃ。……だから世間の知識にもおうとく、言葉も鄙び、礼儀作法とか交際事にもとんとお晦いが――そうした母にも、そなたは嫁女として、心から侍いてくれるか。いや、敬うてお添いできるか

chats: できまする。お母あ様のおよろこびは、あなた様のおよろこび。自然できることとぞんじまする

chats: ――が、其女にも、健在な両親がある。わしにとっても、同様に、大事なお舅姑方だ。わしはおまえに負けないで孝行を尽してあげる

chats: 総じて、一家を持ったらば、良人の気を歓ばせようために、良人の身まわりばかりに気を取られるな。軽くしておくくらいでも愛情は自然に通う。人目にはそれで程よいもの。――良人の母とか、姉とか、召使とかには、努めてもなお足らぬものだ。――殊にわしは、家に母上の笑顔があり、家族どもがみな嬉々として生活していてくれれば、何よりも自分も楽しいことと思う

chats: 至りませぬが、精出して、そういう家庭を創りまする

chats: それから……もひとつ、わしへのことだが

chats: さだめし其女は嫁ぐ日までの教養として、貞婦の鑑となるよう、お舅どのからも、厳しい庭訓を数々訓えこまれておろうが、この良人は、そう気難しゅうはない。――其女に頼んでおくことはただ一つだ

chats: それはだな……良人の御奉公、良人の仕事、すべて日常のわしの働きを、妻たるおまえも共々よろこんでくれればいい。それだけだ

chats: やさしいことだろう。しかし、やさしくない。年月長く狎れ過ぎた夫婦を見い。良人が何を働いているか知らぬ妻。良人がいかに欣ばせようと苦しんでも欣べない女房どもが、軽輩にはないが、大身方の奥ほど多い。そうなると良人は、ひとつの張合いを失う。天下国家のために働こうという男も、家にあっては、小さい者、あわれな者、弱い者。わけてわが妻によろこばれるのが張合いだ。欣んでさえくれれば、男はまた、あしたの戦場へ、勇気づいて出て行こう。まあ、内助とでもいうことかな

chats: ところで、今度は、其女からわしへの希望を聞こう。いうてみい。わしも誓う

chats: 良人の愛ではないか ………… ちがうか ……いいえ 変らぬ愛だろう ええ よい子を生んでくれ

chats: 妻をつれて来ました。眼をかけていただきますよう

chats: 何をいう。こちこそじゃ。弓之衆の浅野様の御息女。これ、藤吉郎、われは果報者だぞ。お舅様がたにも、飽かれぬようにせねばならぬぞ

chats: 召集布令でしょう。すぐお支度して、寄場へ駈けつけなければなりますまい

chats: む！　また遽かに、戦へ狩り出されるらしい

chats: らしいなどと、悠長なお布令ではありません。すぐお出かけなさい。てまえもこれで失礼いたします

chats: 折角、新妻を携えて見えられたものをな

chats: こうした世の中。いずれ戦からお帰りにでもなったら、日を改めて伺います

chats: はははは、縁起でもない……門出にそんな気の弱いことを仰っしゃるから、叔母御がうしろで泣いているではありませんか。それより大将首でも取っておいでなさい

chats: 一度でもよいから、そんな軍功をわしが立てさえすれば、嚊や子にも、もすこし人並な暮しもさせてやれようものを。万年足軽の万年貧乏。それに、わしももう年齢が年じゃし

chats: 寧子 はい 持ち合わせがあるか あるかとは 金じゃ。何分なと ゆうべあなたの おお、あの革巾着にあったか

chats: これをな、ここの叔母御にやるがよい。叔母御がうろうろ泣くので、子ども達までベソを掻いている。いずれは貧乏、それにこんな滅入りこんだ家族どもを置いて出ては、乙若どのも、よい働きのできよう理はない。――其女は後に残って、皆を励まし、賑わしてな、元気に出してやってくれ、叔父どのを

chats: 畏まりました。……そして、あなたさまには

chats: わしか。わしへも、お召集が来ておろうと思う。ひと足先に、急いで戻る

chats: いいや、聟入りと共に、わしの鎧櫃も、お許の部屋に納められてある。鎧櫃のすえてある所がいつでも帰り場所じゃ。……では、後から来い

chats: 今、立ち寄って、又右衛門どのへ声をかけて来たところじゃ。身支度して、馬揃いの馬場まですぐ集まれ

chats: いわずもがな。琴瑟相和しておるかどうかと問うのじゃ

chats: これはかなわぬ。アハハハハ。しかしよい気味、出陣だぞ。出足が遅いと、折も折ゆえ、馬揃いで、大笑いに笑わるるぞ

chats: 笑われても大事ない。さだめし寧子が辛かろうで

chats: 軽騎二千ほどで木曾川まで急に攻め寄せるのじゃ。黄昏立ちと布令には見ゆる。まだ少々間はあるが

chats: 稲葉山の斎藤義龍どの、にわかに病んで死んだという密報がはいったのだ。そこで嘘か実か、小当りに一当て襲せてみよというので、にわかな出陣なのだ

chats: はてな？　この五月の中旬頃には、義龍どの御病死と聞えて、動揺めいたことがあったが

chats: こんどは、どうやら真実らしい。いずれにいたせ、御当家にとっては、君公の舅君にあたる道三山城守様をば、前に討ち殺した義龍どのだ。人倫の上からも、倶に天を戴かざる舅君の仇ではあるし、中原へ展びんとするには、どうしても足場とせねばならぬ美濃だ。展びまいとしてもそこへ展びずにいない尾張との宿命だ

chats: 近いどころか、はやくも今宵からは、木曾川へ向って発つのだ

chats: いや、まだまだ。君公には御出陣なさるまい

chats: 柴田どのの監軍、佐久間どの御指揮の下とあれば、信長様には御出馬ないとみえる

chats: たとえ義龍どの亡く、その嫡子龍興どのも暗愚とはいえ、美濃の三人衆といわるる安藤伊賀守、稲葉伊予守、氏家常陸介らがあり、また、主家を去って今は栗原山の閑居に隠れおるとは申せ、竹中半兵衛重治のごとき人物もおるうちは、そう易々と参るまい

chats: 三人衆の名は疾く隣国へもひびいているが、竹中半兵衛とやら、そんなに人物か いや、人は知らず、わしだけは密かに心服しておるのだ どうしておぬしはそのようなことまで存じておるのか 美濃には長くいたことがござるゆえ――

chats: では、馬揃いで おう、後刻

chats: はい。後に残って、おいいつけの事もいたしまして

chats: あなた様のお志の物をさしあげたところ、叔母さまにも叔父御さまにも、涙をうかべておよろこびなさいました。足軽風情は戦に立つ身より、後に残す大勢の子や老人の生活が気がかり。これで安心して立たれると仰っしゃって

chats: そして其女は、どうしてわしより先に、家に帰り着いておるのか

chats: あなた様にも御出陣、お門立に遅れてはならじと思いますゆえ、叔母さまにお願いして、御近所の駒を拝借し、近道を急いで帰っておりました

chats: お支度を うむ。よくぞ、よくぞ！

chats: 舅御にも、ご挨拶の暇もない、よしなに其女から

chats: 母はおや屋を連れて津島へ詣で、まだ戻りませぬ。父はお城の留守詰を仰せつかり、こよいから夜も帰宅せぬと先刻言伝てがござりました

footnote:
底本：「新書太閤記（二）」吉川英治歴史時代文庫、講談社
　　　1990（平成2）年5月11日第1刷発行
　　　2004（平成16）年1月9日第18刷発行
初出：太閤記「読売新聞」
　　　1939（昭和14）年1月1日～1945（昭和20）年8月23日
　　　続太閤記「中京新聞」他複数の地方紙
　　　1949（昭和24）年
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
※初出時の表題は「太閤記」「続太閤記」です。
入力：門田裕志
校正：トレンドイースト
2014年11月14日作成
2015年11月16日修正
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副題: 02 第二分冊

副題読み: 02 だいにぶんさつ

底本名1: 新書太閤記（二）

底本出版社名1: 吉川英治歴史時代文庫、講談社