chats: ミチ子、いまのお爺さんの顔を見た

chats: ええ見たわ。口が狐のようにとんがって、ずいぶんおかしかったわ。兄さんも見たの

chats: うん、僕も見たとも。笑いたくてね、それをこらえるのにとても困っちゃったよ。あはは

chats: ミチ子、ちょっと兄さんが真似をしてみせようか。ほら、こんな具合に――

chats: あっ、あれが軍艦淡路だ。すごいなあ あら、あんなに傾いているわ。兄さん、あの軍艦は沈みはしないかしら さあ、どうだか。誰かに聞いてみようよ、ミチ子

chats: 警官、藁むしろは集りそうですか

chats: ここの村では、水兵さんが申し出られたほどは集りませんが、その半分ぐらいは集りそうです。のこりの半分は、いま方々へ人を出して集めていますから、心配はいりませんよ

chats: そうですか。早くしてもらいたいですね。潮はこれからどんどん引くそうだから、軍艦はますますあぶなくなります

chats: 水兵さん、一体どうしてあんなことになったんです。航海長の失策ですか

chats: いや、そんなことはない。全く不思議というよりほかはないのです。いつの間にか、あの大きな艦体が陸地へひきよせられていたというわけです。まるで磁石に吸いよせられた釘のようなわけですよ

chats: 変なことといえば、もっと変なことがあるんです

chats: えっ、もっと変なことがあるんですか

chats: じょ、冗談じゃありませんよ、警官。あれは鋼鉄の柱ですから、風が吹いたくらいで曲るものですか

chats: なるほど、それもそうですね。これはどうも訳がわからないことになった

chats: ははあ、上空からこのへん一帯を警戒しているのだよ 兄さん、たいへんなことになって来たわねえ

chats: あっ、帆村おじさんだわ。おじさん、いつここへいらしたの

chats: ああおじさん、とうとうやって来たねえ。僕、なんだかおじさんが来るような気がしていたよ

chats: そうだそうだ。丁度軍艦淡路が坐礁している丁度真正面になるだろう

chats: おじさん、あの塔になにか怪しいことがあるの

chats: さあ、それは今は何ともいえない。そうだ一彦君ここに双眼鏡があるから、これであの塔を見てごらん

chats: おや、塔の中に誰かいますよ なに、いるかい。双眼鏡をこちらへお貸し ちょっと待って、おじさん

chats: おじさん、ここに入口があるよ うむそうか。開くかどうかやってみよう

chats: うふふふ、ずいぶん弱虫に見えたろうね。それでいいんだよ。あの怪塔の大将は、なにかテレビジョンのような機械をつかって、僕たちが忍びよったところを、手にとるようにはっきり見ているんだ。ところが、こっちには向こうの大将が見えないんだから、喧嘩にならないじゃないか。あんなときには、こっちが弱虫で、すっかり腰をぬかしたように見せておくと、向こうは本当に自分が勝ったんだと思って安心するんだ。そこで向こうが油断をする、そこを覘って、こっちが攻めていく、どうだ、いい考だろう

chats: へえー、では帆村おじさんは、それほど弱虫ではないんだね。そうとは知らなかったから、さっき僕は、がっかりしちゃったよ

chats: さあ、そこで一彦君、こんどはいよいよ怪塔を攻める方法を考えるんだ。一体どうしたらあの塔の中にうまく忍びこめるだろうか

chats: どうだね、一彦君。いい考がうかばないか

chats: なにもわからないようじゃ駄目だねえ。もっと考えなくちゃ

chats: おじさんは何か考えているの

chats: うん、おじさんも実は困っているんだが、とにかく昼間行くと怪塔王に見られてしまうから、夜になって近づくのがいいということはわかるよ

chats: なるほど、おじさんはえらいや。それからのちはどうするの

chats: それからのちは――困っているのだ

chats: おじさん、梯子か竹竿をもっていって、一階の窓にとりつきガラス窓をこわしてはいってはどう

chats: それは駄目だ。さっき窓をよく見てきたんだが、ガラス窓の外にはもう一枚鉄の扉がしまるようになっている。夜になると、きっと、窓は鉄の扉にとざされて、なかなかはいれないと思うよ

chats: それじゃ困ったね。窓からは駄目だ

chats: 入口の扉をあける合鍵でもあればいいんだが……

chats: ねえ、おじさん。鍵の形がはっきりわかっていると、それと同じ鍵をもう一つ作ることができるねえ

chats: なんだって、鍵の形がわかっているのかね

chats: ねえ、おじさん、どうしよう うむ

chats: おじさん、やっぱり退却するの

chats: うん、どうも仕方がないよ。折角鍵まで用意してきたけれど、これじゃ深入りしない方が後のためになる。さあ一、二、三で駈けだそう。走るときは真直に走っちゃ駄目だよ。鋸の歯のようにときどき方向を急にかえて走るんだぜ。そうしないと、塔の上から射撃されるおそれがある

chats: ここは何をするところなの

chats: さあおじさんにはわからないよ。しかしまるで軍艦の機関室みたいだね

chats: 塔の中に、軍艦の機関室があるなんて、変だね

chats: うむ変だねえ。なにか訳があるのにちがいない――さあ、いよいよこの上に怪塔王がいる部屋があるのにちがいない。一彦、しっかりするんだよ

chats: おじさん。怪塔王は目をあけたまま眠っているんだよ ふーむ、そうかね

chats: なにもわしが喋ったとて、そう驚くことはないじゃないか、これはせめて貴様たちの冥途のみやげにと思って、聞かせてやったばかりよ

chats: えっ、冥途のみやげにとは――僕は貴様などに降参したおぼえはないぞ

chats: これ、無駄にたまをつかうなよ

chats: なにもかにもないよ。ほら見るがいい、貴様のうったピストルのたまは、こんなところに宙ぶらりんになっているじゃないか

chats: おじさん、だめだなあ。こんなになってからいくら弱音をはいても、なんにもならないじゃないか。それよりは元気を出して考えるんだよ。一生懸命になって考えると、またすてきなことがみつかるよ

chats: よく言った、一彦君。おじさんが弱音をはいたのはわるかった。さあ元気を出して、怪塔王とたたかうぞ

chats: あっ、止った まっくらで、なにも見えない 手提電灯をつけてみよう

chats: 帆村おじさん、この鉄の檻から出る工夫はないの うむ、鉄の檻ではどうもならないね

chats: ほう、床に転がっているこの丸太ん棒が邪魔をしているから、檻が床までぴったり下らないのだ。これは天の助だ。一彦君、君は小さいから、この檻と床との隙間をくぐって檻から這出してごらん

chats: じゃあ、これから僕たちは、ここを逃げだすの。つまんないや

chats: そんなことをいっていられないのだ。さあ幸にこの扉はさっきあけたばかりだから、そこをあけて、外へとびだそう

chats: それがどうも変なのであります

chats: この先の別荘に泊っているので、今朝からいくども使者をやっていますが、その別荘にはミチ子さんという、親類のお嬢さんがいるきりで、本人は一彦君というミチ子さんの兄にあたる少年をともなって出たまま、まだ帰ってこないというのであります

chats: ふーん、どこへ行ったのかな

chats: お嬢さんもよく知らないといっていましたが、なんでも向こうの塔を見にいったとかいう話です

chats: なに塔だって。その塔とはどこにある塔か

chats: さあそれがどうも、艦橋からすぐ前に見えていた塔であるように思われるのです

chats: いや、そこまではやって居りません。しかし塩田大尉、なぜ帆村探偵のことをそんなに気にされますか

chats: うん、それはこういうわけだ。僕はこの前の遠洋出動のとき、あの帆村荘六の『探偵実話』という本を読んだことがあるんだ。今もどこかにその本があるかも知れない。帆村探偵というのは、理学士かなんかで、なかなか新しい探偵術をもって、科学応用の悪人を征伐してあるくという変り者だ。だから彼がわが軍艦淡路の事件で、この土地にやって来たからには、きっと相当に活躍するだろうと思うんだ。僕は、それをひそかに期待していたんだが、彼が別荘に帰って来ないというのは、どうも変だね

chats: なんだ小浜。また鶏のようにあわてとるじゃないか

chats: いや、あわてるだけのことはありますよ。私は酉の年ですからね

chats: 酉年は知っている。大変の方はどうしたのか

chats: そ、それです。塩田大尉、すぐ甲板へあがってください。貴下でもきっと顔色をかえられるような、たいへんなことが起っています

chats: 塩田大尉、あれをごらんください。あそこにたっていた塔が、どこかへ姿を消してしまったではありませんか

chats: なに、塔が姿を消したって。誰がそんなばかばかしいことを本当にするものか

chats: いや、そのばかばかしいことが本当に起ったのです。では塩田大尉には、あの塔が見えるのでありますか

chats: 見えないはずはない、あの塔は、あの辺にたしかにあったと思ったが――

chats: これあ不思議だ。小浜、お前のいうとおりだ。たしかにあの塔が見えなくなった

chats: やっぱり私の申しましたとおりでしょう

chats: うむ、これはたしかに一大事だ。あの塔が見えなくなったとすると、あそこを調べにいった帆村探偵は一体どうなったのだろう

chats: 帆村おじさん、なぜこの塔の出口が、土の壁でふさがれたんだろうね

chats: ふーむ、おじさんにもよくわからないのだ。だがね一彦君、これは土の壁というよりも、むしろ土壌といった方が正しいのだよ

chats: えっ、どじょう。どじょう――って、あの鬚のある、柳川鍋にするお魚のことだろう。なぜこの土がどじょうなの

chats: 土壌って、魚のどじょうのことではない。いまいった土のことを土壌というのだよ。つまり大地を掘れば、その下にあるのは土壌ってえわけさ

chats: なんだ、ただの土のことか、僕は魚のどじょうのことかと思ったから、それで驚いてしまったんだよ

chats: いや、君はときどき面白いことをいうね。いま君に笑わせてもらったお陰で、おじさんはたいへん気がおちついてきたよ

chats: だって塔が下るなんて、信じられないや

chats: 一彦君、お聞き、エレベーターだって、五十人も百人ものれる大きなやつがあるんだぜ。この怪塔王という不思議な人物は、戦艦をこの塔へひっぱりつけたほどの怪力機械をもっているのだから、この怪塔を上げ下げすることなんか朝飯前だろう

chats: わっはっはっ、もう二人とも、死ぬ覚悟はついたかな なにを――

chats: なんだ、青二才、命がおしくなったか

chats: いや、お前こそ気をつけろ。いま時計を見ると、丁度この塔へむかって、わが海軍の巨砲が砲撃をはじめる時刻だ。お前こそ命があぶないのだぞ

chats: 本当だとも。そんな手筈がついていなければ、僕たちのような弱い二人で、なぜこんなあぶない塔の中へはいりこむものか

chats: おじさん、これはなんの音だろうね

chats: さあ、よくわからないけれど、なんだか地べたの中で、さかんに爆発しているようだね

chats: うん、地震とはちがうさ。怪塔王は、軍艦から砲撃されると聞いて、逃げだすつもりらしいのだ。してみればこの怪塔をなんとかうごかすつもりなのだろう

chats: あっ、とびだした うむ、やったな――

chats: 一彦君、これはたいへんだ。僕たちはいま空中をとんでいるのだよ

chats: えっ、空中をとんでいるの。やはりそうだったの。僕は頭がなんだかぼんやりしてしまった

chats: うん、そのことなら、大体見当はついていますわい。やはり、どこか人気のないところでしょうな。海岸とか、山の中とか、そういうところですね

chats: 博士は、それをはっきり探しあてるにはどうすればよいとお考えですか

chats: それはやはり、怪塔の科学者が、このように軍艦の鉄板などをどんな力でとかしたか、それを調べるのが先ですな。それがわかれば、その怪力に感ずる、例えば受信機のようなものを作って飛行機にのせ、空中をとびながら、怪力の強くなる方角へとたどっていけば、きっと怪塔のあるところへ行きます

chats: なるほど、それはいい方法ですね。するとこの怪力を博士に調べていただかねばなりませんが、何日ぐらいかかりますか

chats: まあ、この通風筒の鉄板などをもってかえって、できるだけ早く調を終えることにしましょう。じゃあもう帰りますよ

chats: 博士、もうおかえりですか

chats: こんな落ちつかぬところじゃ、いい考えも出ませんよ。はい、さようなら

chats: なんだ、小浜、お前にも似あわず、あわてているじゃないか

chats: あっはっはっ、あわてているかもしれませんね。とにかく怪塔ロケットの行方がわかりかけたのです

chats: なに、怪塔ロケットの行方が――

chats: ほう、それはうまい。しかし大利根博士は、怪塔から発射する例の怪力の正体がわからないうちは、とても怪塔の行方はわかるまいと言っていられたぞ

chats: 博士はそんなことを言われましたか。しかし、いま無線班は、怪塔から出していると思われる無線電信をつかまえたのです。それは非常に弱い無線電信で、しかもはじめは、たった二十秒間ほどしかきこえませんでしたが、たしかに軍艦淡路を呼んでいるのです

chats: なにか信号の意味でもわかればいいと思って苦心しましたが、たしかに電文をうっているのですが、符号がきれぎれになって、よく意味がききとれません。しかし淡路の呼出符号だけは、幾度もくりかえされるので、ははあ、こっちを呼んでいるなと、わかるのです

chats: そこで、向こうが何をいっているのかを、聞きわけることはあきらめまして、その代りその無線電信が、どの方角からやってくるかをしらべることにしてすぐとりかかりました

chats: 大いによろしい。そして無線電信のやってくる方角はわかったか

chats: はい、始の電信はすぐ消えてしまいましたが、それから五分間ほどたちますと、またおなじ電信がはいってきたので、そいつを捕獲することに成功しました

chats: 塩田大尉、その方角は方向探知器の目盛の上にあらわれました どっちだ、その方角は

chats: ふうむ、北の方角だな。ついでにどの地点かわかるといいのだが――

chats: はあ、それもやってみました

chats: はい、ちょうど駆逐艦太刀風が、鹿島灘の東方約二百キロメートルのところを航海中でありましたので、それに例の怪電波の方角を測ってもらいました。あいにく洋上は雨風はげしく、相当波だっていますそうで、太刀風の無線班も大分苦心をして時間がかかりましたが、それでもついにわかりました。太刀風からはかった怪電波の方角は、大体真西から北へ十度ということになりました

chats: そうか、真西から北へ十度かたむいているというと――日立鉱山のあたりか、勿来関のあいだとなるね

chats: はい、線をひいてみますと、こうなりますから――

chats: 方向探知器の方が、大利根博士よりもえらい手柄をたててしまったぞ

chats: なぜといって、大利根博士は怪塔ロケットがどこへ行ったかしらべるのは、なかなかだといっておられた

chats: はあ、では大利根博士に、怪塔の行方がわかったと知らせますか

chats: あっ塩田大尉、はいりました、はいりました。たしかに例の怪電波です。たいへん大きくきこえます。こんどは符号もよみとれそうです

chats: それはすてきだ。しっかり無電をうけろ

chats: おい小浜兵曹長。いまの無電は、この前軍艦淡路できいたのと、同じ無電機でうってきたのだろうか

chats: はい、同じものだとおもいます。音は大きくなりましたが、向こうの機械は、よほどあやしい機械とみえまして、音がふらふらよっぱらいのようにふらついてきこえます

chats: ふん、まるで上陸した夜の、貴様の足どりみたいだな

chats: あっ、あれだ そうだ、怪塔が見える

chats: 承知しました。すぐ全機で急行いたします 頼みましたよ

chats: 爆弾を投下したが、爆発しない――というのか。そんなばかなことがあってたまるか。なあ小浜兵曹長

chats: はあ、わからんでありますな。爆弾が昼寝をしているわけでもありますまい

chats: ああっ、あれはなんだろう。おい、小浜あそこを見ろ どこです。塔の上ですか

chats: これは不思議だ。上からおとした爆弾が、下におちないで、あのように宙ぶらりんになっている。一体どういうわけかしらん

chats: 塩田大尉、まるで魔術みたいですな。こいつはおどろいた

chats: よし、これでよし 塩田大尉、なにがよいというのですか

chats: おいジャン。先生はなにをしているのかなあ うん、ケンよ。ベルがじゃんじゃん鳴って、危険をしらせているのにね

chats: だめだよ、だめだよ。先生がちゃんとさしずをしなければ、塔はうまくうごいてくれないよ

chats: そうだ、ジャンのいうとおりだ。それよりも先生がなにをしているのか、それを早くしる方法はあるまいか

chats: それはない。おれたちは、この円筒のなかにはいったきりで、外へ出ようにも鎖でつながれているから、出られやしないじゃないか

chats: こら、お前たち。あの警報ベルがなっているのが聞えるだろうな は、はーい あれはお前たちも知っているとおり、この塔の一部がこわれたのを知らせているのだ はい、はい このままでは危険だから、塔をはやくうごかさにゃあぶない はあ、そのとおりです。私どももさっきからそれを申していましたので…… じゃあ、すぐうごかせ。よく気をつけてうごかすんだぞ 先生、どっちへ塔をうごかしますか うん、それは――

chats: そうだ、横須賀の軍港へ下りるように、この塔をとばしてくれ へえ、横須賀軍港！　それはあぶない

chats: いや、なかなか心配ある。軍港には、大砲ばかりでない。日本水兵なかなかつよいよ。それが塔の中へはいってくる。磁力砲では人間をふせぎきれない

chats: そのときは、殺人光線でもって水兵をやっつける

chats: だめだめ。殺人光線は、かずが一つしかない。大ぜいの水兵がせめてくると、殺すのがなかなか間にあわぬ

chats: こうら、ジャンにケンにポンよ。わしの声がわからないか。お前たちの前にいるのは、にせ者のわしだぞ。言うことを聞いてはいけない

chats: なにをぐずぐずしている。塔をはやく横須賀へ―― いや、横須賀へ飛ばせることはならんぞ

chats: 横須賀へ飛ぶんだぞ だめだ。太平洋の方へ飛べ

chats: ああ、怪塔ロケットが、あんなところからとびだした うむ、怪塔ロケットだ。逃すな。それ、全速力で追撃！

chats: おい小浜、わが機はもう全速力をだしているのだろうな

chats: はい、塩田大尉、速力はもういっぱいだしております

chats: そうか。はやく追いつかないと、夜になってしまう。すると、さがすのに面倒だ

chats: は、こんどは何としても追いついて、体当りで撃墜したいものだと、私は考えております

chats: うむ、俺も同感だ。俺はこっちの機体を怪塔ロケットの尾翼にぶっつけて、舵をこわしてやろうと考えている。舵をうしなえば、いくら怪塔ロケットだって飛ぼうと思っても飛べないではないか

chats: なるほど、それは名案ですな。よろしい、私はうんとがんばりますよ

chats: 怪塔は、どこへいった あれあれ、見えないぞ

chats: おおいたか。どこだ あれです。あそこの夕やけ雲をつきぬけて下へおちていくのが見えます

chats: あっ、怪塔ロケットが海の中にもぐりこんだぞ いや、墜落したのだ。早くあの真上までいって見よ

chats: ――僕のことかい。僕は一彦という名前なんだよ

chats: なんじゃ、カズヒコというのか

chats: そうだ、一彦だ。怪塔の中から逃げだしたんだ。その時こんな風に傷をおってしまったんだ

chats: ほら、昨日のことさ。たくさん飛行機がやってきて、空から爆弾をおとしていたじゃないか。この山の向こうで、やっていたじゃないか。あれは飛行機が怪塔を攻めて、空から爆撃していたんだよ

chats: ほうほう、なるほどあれか。わしは演習をやっているのかと思っていたんだ

chats: 演習だなんて、爺さんはのんきだなあ。そしておしまいに大きな塔が尾をひいて、空中にとびだしたじゃないか。あれが怪塔だよ。僕は、あの塔の中から逃げだしたんだよ

chats: うん、これかね。これはわしの大得意な竹法螺じゃ 竹法螺って、なにさあ お前は竹法蝶を知らないのか。こいつはおどろいた。まあ見ているがいい

chats: さあ、このくらいやれば、村の衆の耳に、この竹法螺の音がはいったろう

chats: お爺さん、今の竹法螺を聞きつけて、村の人がこの山の中までのぼって来るのかい

chats: そうさ。皆おどろいて、ここへのぼって来るよ。ああ言うふき方をすると、ちゃんと場所がわかるのさ

chats: 竹法螺をいろいろにふきわけて、ふもと村へ言葉を知らせられないの

chats: ふきわけて言葉を知らせることができるかって。それは無理だ、息がつづかない

chats: いいものがあったよ。これならふもと村へ通信することなんか、わけなしだ

chats: えっ、それはなんのことだね

chats: あの炭焼竈のことさ。あれに火をつけると煙突から煙がむくむくでてくるだろう。そのとき風呂敷か板片かをもって屋根にのぼり、煙突から出る煙を、おさえたり放したりするのさ、それを早くくりかえせば、煙突から短い煙がきれぎれに出てくるだろう。またそれをゆっくりやれば、長い煙がきれぎれになって出てくるだろう。つまり煙でもって、短い符号と長い符号とをだすことができるから電信と同じように、モールス符号を出すことができるのさ。ふもと村に、モールス符号のわかる人がいればこっちでだしている煙のモールス符号を読んで、ははあ、あんなことを言っているなと分るだろう。ねえ、僕がモールス符号をつづるから、爺さんは屋根にのぼって、このとおり、炭焼竈からでる煙を短く、あるいは長く符号にして出してくれないか

chats: ほほう、お前は子供のくせになかなか智恵がまわるわい

chats: 爺さん。僕、起きたい、起きたい

chats: まあ、そうむりをいうちゃならねえ。お前は怪我しているということを、忘れちゃいけねえぞ

chats: 塩田大尉、ありがとう。どうもありがとう

chats: いや、なあに。それよりも一彦君は、じつに元気だね。水兵だって、君の元気には負けてしまうぞ。――そして、一体君はどうして怪塔から抜けだしたのか。帆村君はどうした。はやく聞かせてくれ

chats: ――僕、おどろきましたよ。だって、怪塔が、ものすごいうなりごえをあげて、空高くまいあがったんですものねえ。それから空中をあちこちと、ぶんぶんとびまわり、どうなることかと、窓わくにすがりついて、ひやひやしているうちに、こんどはどすんと大きな震動とともに、怪塔がしずかにとまってしまったんです。そのとき自分はもう死んでしまって、墓場にはいりこんだのじゃないかと思ったくらいです。あのときはじつにこわかった

chats: うむ、そうだったろうねえ

chats: ――それからですよ、帆村おじさんの活動がはじまったのは。おじさんは、怪塔の二階をいろいろと苦心してうかがいましてね。怪塔の中には、怪塔王のほかに、妙な筒の中に黒人が住んでいることをさがしあてたんです。黒人は、怪塔王のいいつけなら、どんなことでも素直にはいはいときいて、機械をうまくあやつるのです

chats: ほう、そうか。よし、なかなかいいことをしらべてくれた

chats: ――そのうちに帆村おじさんは、僕をぜひとも逃してやりたいといいました。僕はひとりで逃げるなんていやだとことわったんですけれど、帆村おじさんは、お前が逃げ出して、塩田大尉などに大事なことを知らせてくれないと、怪塔王はいつまでも暴れ、軍艦などに害をあたえるというので、僕はようやくいうことを聞きました。そして帆村おじさんが、鉄の窓わくを永い間かかってこわしてくれたので、その狭いところから、外へとびだしたんですが、そのとき足に怪我をしました

chats: もうそれだけかい。帆村君からの言づてはほかになかったかい

chats: いや、一つ重大な言づてがありますよ

chats: そうだ、帆村おじさんはこういってましたよ ふむ――

chats: それはね、大利根博士にぜひ会ってくださいって。そして大利根博士の体に、なにか変ったことがあるかないか、ぜひともそれを調べておいてくださいって、いってましたよ

chats: ふん、ふん。大利根博士に会えというんだな。そして博士の体に変ったことがないか調べてみろといったんだね。うむ、よくわかった。やっぱり帆村君は、なかなかの名探偵らしいぞ

chats: おおミチ子、よく来てくれたね。兄さんの怪我は大したことないんだよ、心配しなくていいんだよ

chats: あら、そんなに軽いの。うれしいわ。でも痛むでしょう

chats: 痛かないよ。すこしちくちくするくらいだよ。あと四五日すれば歩けると、院長さんがいったよ。僕は心配なしだけれど、心配なのは、帆村おじさんだ

chats: ああ帆村おじさん！　おじさんは、どうして

chats: さあ、もう大丈夫だ。きょうは塩田大尉が来てくださると言ってたが、もう見えそうなものだね

chats: 塩田大尉が見えたら、御用があるの

chats: うん、僕はね、塩田大尉と約束がしてあるんだよ

chats: 約束というのはね、僕を大利根博士のところへつれてってくれると言うことだよ。しかしこのことは、他人に言っちゃいけないよ。帆村おじさんが怒るからね

chats: おお一彦君か。おやミチ子さんもいるね。二人ともうれしそうだな――一彦君、よろこびたまえ。今院長さんに聞いて来たんだが、君の傷はもう大丈夫だそうだよ

chats: 塩田大尉、僕と約束のこと忘れていませんね

chats: え、約束。うむ、あのことか。しかしあのことはまあ、僕にまかせておいて――

chats: いやだなあ、あんなことを言っている。僕はどんなにか待っていたんですよ。ぜひお伴させてください。それが帆村おじさんを救う近道のように思うんです

chats: 一彦君は、伝書鳩を知っているかね

chats: 伝書鳩ですか。知っているどころか僕は鳩の訓練も上手なんですよ

chats: そうかい。それはえらい。では君に伝書鳩を二羽あずけておこう。これでもって、腰にさげておきたまえ

chats: うむ返事がない。そうだ、返事がないのがあたり前かもしれない。りんりんりーんりんと特別の鳴りかたをしなければ奥へ通じない規則があったね。それをいま思い出したよ

chats: 大利根博士は、お邸にいるのですね。ベルが鳴りましたから

chats: だって、今のベルは特別符号をおくったのでその返事として鳴ったんでしょう、博士の耳に通じたにちがいありませんよ

chats: 博士は留守なんですかねえ ふうん、どうだかなあ

chats: 塩田大尉が来たということが、はっきり博士の耳に通じないのですよ。もう一度、よんでみてはどうです

chats: そうだね。じゃもう一度、声をかけよう

chats: はい、な、なんですか これをよんでごらん

chats: 体もなにも変りはないよ。変なのは、この扉のうちで返事をした博士の言葉が、いつも同じ文句だということだ。まるでゴム判をおしたように、“ああ、ああ、うるさい”などと、同じことをいっているのだ

chats: 一彦君、おどろいてはいけない。博士は留守なのだ。博士はこの部屋の中にはいないのだよ

chats: それはなんですか これは爆薬だ。これを入口にしかけて扉をこわすのだよ

chats: おお一彦君。これは蓄音機だよ。しかし普通の蓄音機とちがう。これはね、こっちから大利根博士の名をよぶと、ひとりでに音盤が回りだして、蓄音機から声が出る仕掛になっているんだ

chats: 君にはわからないかねえ。つまりこの室内に大利根博士はいなくて、そのかわりにこの蓄音機が仕掛けてあったんだ。入口の外で博士の名を三度よぶと室内では音盤がまわりだして、“研究中だ、会わないぞ、帰れ帰れ”などと博士の声が、この蓄音機から聞えてくるのだ。だからこれを聞いた者は、室内に博士がいるのだと考える。ほんとうはこのように博士は留守なんだ。誰がこしらえたのか、たいへんな仕掛をこしらえてあったものだ。も少しで、うまくひっかかるところだった

chats: どうも変ですね。塩田大尉、これはきっと博士が人と口をきくのがいやなので、こんな仕掛で、来る人をみなおっぱらっているのではないでしょうか

chats: うん、一応はそうも考えられるね。だが一彦君、一方ではこういうふうにも考えられはしないだろうか。つまり、大利根博士は、この研究室にたてこもっていると見せかけるため、わざわざこうした仕掛をしておいたとね

chats: なにがインチキなものか、貴様こそ偽ものの怪塔王だろう。くやしかったら、貴様が顔をつつんでいる風呂敷をとって、黒人やわしに、貴様の地顔を見せろ

chats: さあ、もういいだろう。そのへんで降参したがいいじゃないか

chats: いやだ。天下無敵の怪塔王が、貴様のようなインチキ野郎に降参したり、この大事な怪塔をとられたりしてなるものか

chats: 僕は爆発なんぞ平気だ。怪塔とともに、ここで粉々にくだけてしまっていいとおもっている

chats: それは無茶だ。命は一つしかない

chats: 貴様はそんなに命がおしいのか

chats: では、海底から怪塔をとびあがらせるがいいじゃないか

chats: 駄目だ。お互の、このかっこうでは駄目だ。黒人には、どっちが本当の怪塔王か見分がつかなくなっている。だから、どっちの命令を聞いていいか、わからない

chats: じゃあどうすればいいのだ

chats: わしの部屋から貴様が盗んだものをどうか返してくれ

chats: じゃあ、貴様の頼みをきいて、あれを返してやろうよ。こっちへ来い えっ、返してくれるか

chats: おっととっ、そのまま近づいちゃいけないよ。両手を高く上るんだ。頭より高く上るんだ。さもなければ、僕は貴様の恐れている秘密を黒人に――

chats: うむ、約束はかならず果すよ。しかしその前に、貴様の体を念いりにしらべておかねば、あぶなくて安心していられない

chats: なに、体をしらべるって。ちぇっ、そんな約束をしたおぼえはない

chats: ばかなことをいうな。僕の方こそ、貴様の体をしらべない約束なんかしなかったぞ。それがいやなら、やはり怪塔の爆発するのを待つことにするか

chats: いや、いや、いや。それはいかん。怪塔が爆発すれば、こっちの命がない。まあ仕方がない。なんでもしらべろ

chats: それみろ、余計な手間をとらせやがる

chats: どうかあれを早くかえしてくれたまえ よし、かえしてやろう

chats: よろしゅうございます。こうなってはあなたさまのおっしゃるとおり、なんでもいたします。私としては、この海底から一刻もはやくのがれたいのです。私の一番こわいのは、海面にうきあがる以前に、この塔ロケットが爆発しやしないかということです

chats: 水中に永くいると、なぜ爆発するのかね

chats: それは、ロケットをうごかす噴出ガスの原料であるところの薬品に、塩からい海水がしみこむと、だんだん熱してきて、おそろしい爆発がおこるのです

chats: じゃあ、海水のはいらないようにしておけばいいのに

chats: そうはいきません。どうしても金属壁の隙間から浸みこんで来ます。さあ、帆村さん、はやくマスクをかえしてください

chats: うん、マスクはここにある

chats: いや、だめだ。しばってある貴様の手をほどいたりすれば、貴様はどんなにおそろしいことをやるかしれない

chats: それほどいたくもないくせに、いたいいたいなどとおどかすなよ

chats: いえ、ほんとにいたいのだ。ああいたい

chats: いくらいたくても、僕はけっしてほどいてやらないぞ。じゃあマスクは、ぼくが貴様の顔にはめてやろう

chats: えっ、あなたさまがマスクを私の顔にはめてくださるというのですか

chats: なにをそんなに、ため息などをつくのだ

chats: いえ、ため息というほどのものではありません。さあ、では一刻もはやく、私にマスクをかぶせてください

chats: ありゃありゃ うう、ありゃありゃ

chats: よいか。――次は飛行準備だ はーい、飛行準備は出来ております

chats: よろしい。――ではいよいよ出発！ よーう

chats: 兵曹長、青江はですね、日中戦争のときからこっち、敵と名のつくものを狙ったが最後、そいつを叩きおとさないで逃したなんてことはですね、ただの一度もありゃしないのであります。がんばるもがんばらないも、あの怪塔ロケットを叩きおとすまではですね、私はなにも外のことは考えないのです

chats: それは、つまりガソリンがきれるとかですね、敵の高射砲が盛に弾幕をつくっているとかですね、それからまた自分が死ぬなんてこと――そんなことをですね、外のことというのであります

chats: ふうん、ガソリンのきれるのも、弾幕のこわいことも、自分が死ぬことも考えないのだね。すると、貴様は、俺の死ぬことは心配してくれているのだね

chats: いえ、どういたしまして、自分の命はもちろんのこと、上官の命もですね、どっちも心配しておりません。そもそも私の飛行機にお乗りになったということがですね、上官の不運なのであります。それとも――

chats: なんじゃ、それともとは――

chats: いや、どうも私は夢中になって自分の思っていることをしゃべるくせがあっていけません。なんですか、上官は命がおしくなられたのでありますか

chats: ばかをいえ。俺が若いときには、貴様より三倍も命がおしくなかった

chats: 今か。今は十倍も命がおしくない。だから、貴様そうやってがんばって操縦しているが、俺の目から見れば、まだまだがんばり方が足りんな

chats: そうであります。私の得意とするがんばり方を十分に兵曹長にごらんにいれていないのであります

chats: なんだって。まだがんばるというのか

chats: いよいよこれから本当にがんばるのであります

chats: 青江三空曹、なんだかエンジンがとまりそうじゃないか。がんばり方が足りないぞ

chats: そうじゃないんです。がんばっていますが、エンジンが言うことを聞いてくれません。まだ参るには早いのだが、変ですね

chats: おい、青江、いよいよこのへんで、貴様の高等飛行の手並を見せてもらうぜ はい、それを待っておりました。かならず敵を征服いたします

chats: うん、その調子でしっかりたのむぞ。では、おれが命令するとおりに操縦をしてみてくれ

chats: では命令を発するぞ。――まず急上昇！

chats: 上官、やりなおしをいたします うむ、おちついてやれ

chats: はあ、エンジンをかけないでよろしいのでありますから、ガソリン節約になりましてけっこうであります

chats: はっはっはっ、ガソリン節約はお国のため――というやつだな。しかし怪塔ロケットはすっかりおとなしくなったね

chats: はい、おとなしくなりました。しかしあれでスピードを出しますと、まっすぐはとべないのですよ。御承知のとおりロケットの舵がこわれていますうえに、こっちの麻綱が舵の上からおさえつけていますので、スピードは出せますが、思う方向へとぶことができないのであります。つまり、どこへとぶのやらさっぱりわからないのであります

chats: うん、どこへとぶやらさっぱりわからないわい。高度はいま一万メートルだが、いま何県の上空にいるやらさっぱり、下が見えないや

chats: 上官、まったく気持がいいですねえ。第一、エンジンをはたらかさなくてもいいからガソリンはいらないし、その上エンジンの音もプロペラの音もしないから、しずかでいい。ただうるさいのは、あの怪塔ロケットが放出するガスの音です

chats: うん、ガスの音もかなわんけど、ガスの臭はいやだな。プロペラがまわらなくなったので、あの悪臭が頭の上から遠慮なくおりてくる

chats: それでは毒ガスマスクを被りましょうか

chats: うん、それほどのこともなかろう。ロケットのお尻の方にまわったのが、こっちの不運だ。いや、今になれると楽になるよ

chats: 私は、ガスの悪臭をそれほど苦に感じません

chats: ほう、それほど感じないとは、貴様にしては感心だな。おれは相当つらいよ

chats: いや、それほど私をほめていただかなくともいいのであります

chats: 貴様、きょうはいやに謙遜するね

chats: どうも恐れ入ります。じつは昨日から風邪をひいていますので、鼻がきかないのであります

chats: なんだって、風邪をひいていて、鼻がきかないというのか。わっはっはっ、なるほどそれなら、臭いものを嗅いでも平気の平左でいられるはずだ。わっはっはっ

chats: おや、また怪塔王が、窓から顔をだしているぞ あっ、なにか手に持っていますぞ

chats: あっ、あんなものを出しやぁがった。あれはなんだろう

chats: さあ、ベルクマン銃に似ていますけれども、ベルクマン銃が三つ寄ったくらいこみいった武器ですね

chats: そうだ、武器にちがいない。どうするつもりかしら。ともかく戦闘準備だ。ぬかるなよ

chats: おおあれだ。たしかにあの武器だ。金属にかけると、めらめらと焔をあげてとけてしまうというおそるべき武器だ。あれが怪塔王が一番大事にしている武器なんだ。あっ、あのとおり、怪塔ロケットの壁がとろとろとけていく。おい青江、あれをみろ

chats: 上官、私ははじめてみました。あれが噂にたかい磁力砲なのですか。しかし怪塔王は、自分の乗っているロケットの壁をとかして、一体なにをしようというのでしょう

chats: うん、あれはね、怪塔王のやつ、こっちが麻綱にひっかけておいた錨をねらっているのだよ。つまりあの錨をとかせば、麻綱がほどけると思ってそれでやっているのさ

chats: ああ錨をとかすつもりなのですか。錨よりも、麻綱を切ればいいのに。怪塔王も、考えが足りませんね。あっ、はっ、はっ

chats: どうです上官、機関銃をあびせかけてみましょうか

chats: うん、機関銃の弾丸はうまくとどくまいよ、磁力砲が弾丸をはじきかえすだろうから

chats: しかし、怪塔王が磁力砲をひねくりまわしているのを、こっちはじっと手をこまぬいてみているのはたまりませんね

chats: そうではない。おれは、さっきから、本隊へしきりに通信しているんだ。怪塔王がいま磁力砲をあやつっているのが見えますといってやったら、司令はよろこばれて、もっとよく観て、くわしく知らせろといわれるのだ。当分じっとしていて、怪塔王のすることをみていることにしよう

chats: ああそうですか、本隊では、磁力砲のはなしをよろこんでいますか。だが、じっとしているのはつらい。もっと手が長かったら、怪塔王のあのにくい顔を下からがぁんとつきあげてやりたいがなあ

chats: おや上官、麻綱がぷすぷすくすぶりだしましたぞ なんだ、麻綱がとうとう燃えだしたか

chats: おい青江、麻綱はいよいよ切れそうになったぞ。用意はいいか は、はい。もう大丈夫、飛べます

chats: おや、上官。怪塔王がこっちを向きました うん、おれも見ている。あの磁力砲でこっちをうつ気かな

chats: ぜひお許しねがいたいことがあります

chats: なんだ、なにを許せというんだ

chats: それは、つまり――あの麻綱をつたって、怪塔ロケットの中へとびこもうというのです

chats: ええっ、なんだって。麻綱をつたっていって、あの怪塔を拿捕するというのか。貴様、えらいことを考えだしたな、ううむ

chats: よし、では青江。綱わたりをやってよろしい おお、お許しが出ましたか。私はうれしいです うん、大胆にやれ、あせっちゃいかん 麻綱はさかんに燃えだしました。では、すぐ綱にとりついてのぼります

chats: おお青江、気をゆるめちゃいかんぞ。死ぬなら、おれがよろしいというまで死んじゃならんぞ

chats: おい、青江、火をけしてやるぞ そんなことができますか なあに、きっと消してやる

chats: あっ、綱が切れた！ ああっ、しまった！

chats: どうだ一彦君、海軍のキャラメルも、なかなかおいしいだろう ええ、僕、大すきだな

chats: ああ、この部屋はずんずん下っていく―― うん、なるほど下っていく

chats: ああ、とまった うむ、とまったね

chats: おう、あんなものがうごきだした。一彦君、君のうしろの、機械戸棚がうごいているよ えっ

chats: ええ、僕も突撃しますよ。もうなにが出てきたっておどろくものですか よろしい、その元気、その元気

chats: はて、押しボタンでもあるのじゃないかなあ さあ、ちょっと手で押してみましょうか

chats: なぜ、こんな秘密室がこしらえてあるのでしょうかねえ さあ、どういうわけだろうね。帆村探偵がいればすぐわかるだろうに

chats: なんにも物がおいてないというのは、へんだね へんですね。秘密室の中を、わざわざ空部屋にしておくなんて、へんですね

chats: なんだ、一彦君。へんなものって、なにかあったのかね ここにあるんです。黒ずんだ点々が、ずっとむこうまでつづいています ほう、これか

chats: あっ、これは血だ。血のにおいだ！ えっ、血ですか

chats: 塩田大尉、血はここでとまっていますよ なるほど、これから先は、どこへいっているのだろうかなあ

chats: おや、こんなものがありますよ

chats: どれどれ。ほう、お猿の顔の彫りものらしいが、このがらんとした部屋には似あわしからぬ飾りものだね

chats: ざんねんだなあ。どこにもそんな大きな鍵はおちていやしないよ、一彦君 あっ、そうだ！

chats: えっ、なんだって。君がこの鍵を持っているって

chats: そうです。いまやっと思い出しました。これはあのお猿の鍵がはいるのにちがいありません

chats: ええ、そうです。それはね、あの怪塔王が海辺におとしていった鍵なんです。僕はその鍵を型にして別の鍵をつくって持っていますよ、怪塔の入口も、その鍵であいたのです

chats: そうか。ふうむ、それはたいへんな鍵だ。一彦君は、今それを持っているのかね

chats: うまく鍵がはいりましたが、鍵をまわしてみましょうか

chats: うん、うまくはいったね。一体これは何の鍵だかわからないが、まあとにかく鍵をまわしてみよう

chats: 錠がはずれた うむ、はずれたか

chats: おや。壁が上へあがっていく

chats: うむ、そうか。この壁の向こうに、まだ部屋があるんだ。一彦君、こっちへよっていたまえ。中からなにがとびだすかわからないから――

chats: でも、中が暗くて、よくわかりませんね 待った。そこに電灯のスイッチが見える。いまつけるから――

chats: ふうん、これはね、多分大利根博士が研究中だといっていたあべこべ砲の一種らしい あべこべ砲とは、なんのことですか

chats: そんなに恐しい機械ですか

chats: うん、もしこれが出来たら、これまでの兵器はみな役にたたなくなるという恐しい機械だ。しかし、それはたいへんむずかしくて、ここ十年や二十年のうちには出来ないだろうという話だった。つまり、あべこべ砲というのは、たとえば、自分がピストルを敵にむけてどんと撃ったとする。するとあたりまえなら、弾丸は敵の胸板を撃ちぬくはずであるが、このとき、もし敵があべこべ砲をもっていたとすると、その弾丸は敵にあたらないで、あべこべに自分の胸にあたって死なねばならぬというのだ

chats: なるほど、それであべこべ砲ですか。しかしそんなことが出来るでしょうか

chats: うむ、まあ出来ないだろうという話だったが、今ここに横たおしになっている機械を見ると、かねて大利根博士がちょっと洩らした話の機械によく似ているんだ。待っていたまえ。もっとよくしらべてみよう

chats: 対磁力砲のあべこべ砲――と書いてある。一彦君、ここを見たまえ。機械の裏側に、博士の筆蹟で、管のうえにほりつけてある

chats: じゃ、もう安心ですね。これがあれば怪塔王のもっている磁力砲をやっつけられますからねえ

chats: ところがそうはいかないよ、一彦君

chats: だって、このとおり、あべこべ砲はひどく壊れているじゃないか。その上、大利根博士がどこに行ったのか、姿が見えんではないか

chats: なんとかして大利根博士を、早く見つけるより仕方がない

chats: そうですね、博士はこんな大事な機械をここへおいて、どこへいってしまったのでしょうね

chats: はい、塩田はかたくそう信じております

chats: それで、大利根博士は、その後どうしたというのか

chats: 博士は、この血ぞめの縞ズボンを残したまま、どこかへいってしまったようです。私どもは、かなりくわしく秘密室をしらべましたが、とうとう博士の姿をみつけることができませんでした

chats: 塩田も、司令官閣下のおっしゃるところと同じ考であります。大利根博士は、新しい学問をしている国宝的学者です。怪塔王にとっては、それがずいぶん邪魔であることと思います。それで襲撃しまして、博士を殺したのではないでしょうか

chats: まず、そんなところであろうな

chats: ところが、ここに居ります一彦少年は、私とちがった考をもっております。少年の口から、ぜひおききをねがいたいのであります

chats: 僕は、大利根博士がたいへん怪しい人物だと思います。なぜといえば、博士邸には怪しいことだらけです

chats: 怪しいことだらけとは――

chats: まず第一に、博士の実験室がエレベーターのように上下に動きます。これと似た仕掛が、怪塔の中にもありましたよ。帆村おじさんと僕とは、その仕掛のために、檻の中に入れられて、一階下へ落されたことがありました

chats: 怪しいことがあるなら、どんどんいってごらんなさい

chats: 第二に、この鍵が怪しいとは

chats: そうです、博士邸の一番おくにある秘密室は、その鍵であいたのです。ところが、その猿の鍵は、怪塔王が大事にしてもっている鍵なのです。あの怪塔の入口をあけるのは、やはりこの鍵でないとだめなのです

chats: でも、そうとしか考えられませんもの

chats: しかしだ、一彦君。博士は、われわれの尊敬している国宝的学者だし、それにひきかえ怪塔王は、わが海軍に仇をなす憎むべき敵である。その二人が同じ仲間とは、ちと考えすぎではあるまいか

chats: でも、そうとしか考えられませんもの

chats: 君のいうように、もし怪塔王と博士とが、同じ仲間だとすると、博士のズボンが血ぞめになっているのが変ではないかねえ。なぜといえば、仲間同志で殺しあうなんてことは変だからね

chats: あれは、怪塔王が僕たちをだますためにやったのだと思います。怪塔王が博士を殺したとみせかけ、実は――実は。――

chats: わが出動飛行隊は、暴風雨にさえぎられ、ついに怪塔ロケットにもあわず、貴官の飛行機にもあわなかった――その孤島は何処かわかるか

chats: わからない。しかし自分は大変なものを発見した。この島に、のこぎりの歯のような形をした山がある。この山の西側に、大飛行場があって、そこに怪塔ロケットが七八機集っている。だからこの島は怪塔ロケットの根拠地だと思う。はやくこのことを塩田大尉に知らせてもらいたい

chats: 貴艦は直ちに、遭難機の方角を測定せられよ 承知！

chats: これまで僕が見たところでは、大利根博士邸内のエレベーター仕掛の実験室といい、猿の鍵であく秘密室といい、怪塔王が怪塔の中に仕掛けているのと同じなんです。だから博士と怪塔王は、なんだか同じ仲間のようにおもわれます。ところが、あの邸内の秘密室に、博士の血ぞめのズボンが発見されました。博士の身の上にまちがいがあったように思われます。ちょっと見ると、怪塔王が邸へしのび入って博士を殺したように考られます。しかしこれから怪塔王が大活動をしようというとき、大事な自分の仲間を殺すなんてことは変だとおもいます。僕は――僕は、こうおもいます。怪塔王と大利根博士とは、別々の人ではなく、同じ人だとおもいます

chats: なに、怪塔王と大利根博士とは、同じ人だというのか。ふうむ、それはおもいきった考じゃ

chats: もっとくわしくいいますと、怪塔王というのは、実は大利根博士の変装であるとおもいます

chats: えっ、大利根博士が怪塔王だと――

chats: 一彦君。なにがなんでも、それはあまりに大胆すぎる結論だぞ。あの尊敬すべき国宝的学者が、まさか大国賊になろうとは思われない

chats: でも、大利根博士邸で発見されたいろいろな怪しいことがありますねえ。あの怪しいことは、どう解いたらいいでしょうか。今もし大利根博士が怪塔王に変装しているのだと、かりに考えてみると、この怪しい節々は、うまく解けるではありませんか。博士邸と怪塔が、まったく同じような仕掛になっていること、同じ鍵であくことなど、みな合点がいくではありませんか。どう考えても、怪塔王というのは大利根博士が化けているのだとおもいます

chats: 一彦君のいうところは、もっともなところがある。しかし私には、あの大利根博士が、そんな見下げた国賊になったとは、どうしても考えられないのだ

chats: おお、小浜兵曹長からの無電がはいったそうだ えっ、小浜は生きていましたか

chats: えっ、無人島上に、怪塔ロケットの根拠地があるというのですか 根拠地とは、一体どういう意味の――

chats: 場所は北緯三十六度、東経百四十四度にある白骨島だとある。そこには怪塔ロケットが七八台も勢ぞろいしているそうだ

chats: ふむ、怪塔ロケットは一台かぎりかと思っていましたが、七台も八台もあるのですか。これはわが海軍にとって、じつに油断のならぬ敵です

chats: そうだ、怪塔ロケット一台ですら、あのとおり新鋭戦艦淡路をめちゃめちゃにしてしまったんだから、その怪塔ロケットに七八台も一しょにやって来られたのでは、わが連合艦隊をもってしても、まずとても太刀打ができまいな

chats: 残念ですが、司令官がおっしゃるとおりであります。これが砲撃や爆撃や雷撃でもって攻めて来られるのでありましたら、わが艦隊においてこっぴどく反撃する自信があるのですが、世界にめずらしい磁力砲などをもって来られたのでは、鋼鉄でできているわが軍艦は、まるで弾丸の前のボール紙の軍艦とかわることがありません

chats: ううむ、残念だが、これは困ったことになった

chats: こうなれば、われわれの選ぶ道はただ一つであると思います。すなわち、大利根博士の秘密室で発見されたあべこべ砲を製造して、あれを軍艦や飛行機にとりつけるのです

chats: うむ、そうするより仕方がないが、あのあべこべ砲は壊れているそうではないか

chats: 司令官、あべこべ砲のことは、塩田におまかせくださいませんか

chats: なに、まかせろというのか。塩田大尉は、どうするつもりか

chats: はあ。私は、あべこべ砲をもう一度よくしらべてみます。そしてなんとか役に立つようになおしてみたいとおもいます

chats: 塩田大尉、お前には、あべこべ砲をなおせる見込があるのか

chats: はい、私はかねて大利根博士と、新兵器のことにつきまして、いろいろと議論をいたしたことがございますので、それを思い出しながら、あのあべこべ砲を実際にいじってみたいとおもいます。机の上で考えているより、一日でもはやく手を下した方が勝だと考えます。あべこべ砲は、とてもなおせないものか、それともなおせるものか、いずれにしても、すぐにとりかかった方が、答は早く出ると思います。白骨島をすぐにも攻略したいのは山々でございますし、あの島に上陸後、音信不通となった小浜兵曹長のことも気にかかりますが、しかし御国に仇をする怪塔王を本当にやっつけるには、今のところ、このあべこべ砲の研究より外に途がありません。ですから、私は我慢して、目を閉じ耳をふさぎ、壊れたあべこべ砲と智慧くらべをはじめたく思います。ぜひお許しを願います

chats: よろしい、では許してやろう。当分、秘密艦隊の方へ出勤しなくてもよろしい

chats: やい、怪塔王、貴様は俺をなぜこんなところに入れたんだ。俺がどうしたというのか

chats: わかっているじゃないか。貴様は、わしの乗っていた怪塔ロケットを空中で攻撃した。そのとき一人だけやっつけたが、貴様を殺しそこなった。わしはそれを残念に思っていたところ、貴様の方から、この白骨島へ踏みこんで来たではないか。そして貴様の方では気がつかないだろうが、あの岡の上から、貴様は怪塔ロケットの根拠地をすっかり見てしまったろう。こんなとこに怪塔ロケットの根拠地があるなんてことは、絶対秘密なんだ。それを知った上からには、いよいよ貴様を殺してしまうほかない

chats: ふふん、そんなことか。なんだ、ばかみたいな話ではないか

chats: なにがばかだ。こいつ無礼なことをいう

chats: だって、そうじゃないか。ここに怪塔ロケットの根拠地があったということは、俺は無電でもって、すっかり本隊へ知らせておいたよ。だから今では、秘密なんてえものじゃないよ。お気の毒さまだね

chats: えっ、無電で知らせたのか

chats: まあ、そこにそうしてひとりでいばって居るがいい。いまに貴様は、自分でもって、どうしても黙らなきゃならないようにしてやる。そうだ、その前に、貴様にいいものを見せてやる

chats: ふん、貴様がいま居るところを、どんなところと思っているのかね。まあいい、いま扉をあけて、外を見せてやろう。これを見たら、貴様はもうすこしおとなしくなることだろう。――さあそろそろあけるぞ

chats: いいえ、たいしたことではありません。それより僕は、思いがけなく、小浜さんを迎えることができて、どんなにかうれしいんです

chats: 君こそ、よくこの島にがんばっていてくれたねえ。この島は怪塔王の根拠地らしいが、一体、怪塔王は何を計画しているのかね

chats: それはいずれ後からお話しします。しかし、今は、それをお話ししているひまがないのです。それよりも、すぐここを逃げてください

chats: 小浜さん。ここが海底牢獄の秘密の出入口なのです。さあここから出ていきましょう

chats: やあ、まるで冒険小説をよんでいるような気がするなあ。さあ、君のいくところへなら、どこへでもついていくよ

chats: ええ、あまり大きな声をしないで、ついてきてください

chats: では、小浜さん。だいぶん時間がたちましたから、私は怪塔ロケットへ一たん戻ります。今夜ふけてから、あらためてもう一度まいります。それまで、ここにかくれていてください

chats: すぐ訊きたいこともあるんだが、あとからにするか。ではきっと、後から来てくれたまえよ、いいかね

chats: なにを！ うーむ

chats: なにを大きなことをいっているか。貴様はそこに怪塔王を捕えているつもりで、よろこんでいるのだろう

chats: 貴様こそ、なにをいっているか、だ。貴様の捕えているのが、怪塔王か怪塔王でないか、そのお面をとってみれば、すぐわかるだろう。あっはっはっはっはっ

chats: おう、お前は監視機百九号だね。何用か

chats: はい、監視機百九号です。いま小笠原附近の上空を飛んでいますが、はるかに北東にむかって飛行中の空軍の大編隊をみつけました

chats: なんだって、今ごろ空軍の大編隊が北東にむかっているとは――

chats: さあ、どこの飛行機か、よくわかりません。じつは、はじめからそのことが気にかかっていたのですが、電子望遠鏡でのぞいても、飛行機にはどこの国のマークもついていないのです。じつに怪しい飛行機です

chats: マークがついていない飛行機か。はて、それは怪しい

chats: おい、飛行機のかっこうから考えて、どこの国の飛行機かわかるだろうに

chats: そうですね――いやわかりません。あんなかっこうの飛行機を、今まで見たことがありません

chats: 日本の飛行機ではないのか

chats: いや、今まであんな飛行機が日本にあったように思いません

chats: 一体、飛行機の数は、どのくらいいるのかね

chats: 機数は、すっかり数え切れませんが、ちょっと見たところ百五十機ぐらいはいるようです

chats: そうか。百五十機の怪飛行隊か――そうだ。おいお前一つその飛行機の編隊の中へとびこんでみろ。すると向こうではどうするか。向こうから撃ってくれば、こっちも撃ってよろしい。その間に、敵の正体をたしかめて、すぐ無電でしらせろ

chats: はい、わかりました。では、これからすぐあの編隊を追いかけましょう。こっちが全速力をだせば、あと一時間で追いつけるとおもいます

chats: おい、なんだ ああ首領？　たいへんなことになりました

chats: えっ、たいへんとは、何がどうしたのか

chats: この間、方向舵をなおしましたですね

chats: あの方向舵が、今こわれてしまいました。ちょっとうごかしてみただけなんですが、あれをうごかすモーターから、いきなり火が出たと思ったら、それっきりうごかなくなりました。どうしましょうか

chats: どうするって、そいつは困ったな。それでは出発できないではないか。一体、なぜモーターが焼けたりしたのか。お前がよく番をしていなかったせいだ。その罰に、お前を殺しちまうぞ

chats: もうすこしか。では、あと三十分ぐらいで出発できるだろうね はい、それがどうも 三十分じゃなおらんか ところが、どうも困ったことができまして…… なんじゃ、困ったこととは。まだなにかいけないところがあるのか

chats: えっ、なんじゃ。外のモーターも故障か。そんなことは、さっき報告しなかったじゃないか

chats: どうも？　どうしたというのか

chats: あのときは別に故障ではなかったのでございます。ところがいましらべてみますと、故障になっておりましたのです

chats: 待てよ。さっきはどうもなかったモーターが、いましらべてみると故障になっているというのは――うん、わかった。モーターの故障は、自然の故障ではなく、誰かがわしたちに邪魔をしようとおもって、モーターをぶちこわしたのにちがいない。そしてその誰かは、どこかそのへんに隠れているのにちがいない

chats: それにちがいない。さあ、皆をよんで、そこらの隅々をさがしてみろ。きっとその悪者がみつかるだろう

chats: なんだ。そんなに日本軍に圧迫せられてはしようがないじゃないか。すぐさまわが無敵磁力砲でもって、どんどん日本軍の飛行機や軍艦をやっつけろ。ぐずぐずしていて、こっちの白骨島へ攻めこまれると、ちょっとやっかいなことになるじゃないか。はやく磁力砲をぶっぱなせ

chats: ええ、その磁力砲ですが、その磁力砲がどうも……

chats: なんだ。なにをいっている。磁力砲がどうしたと？　はやく話せ

chats: いや、実はさっきから磁力砲をさかんにうっているのでございます。が飛行機や軍艦が、それにあたってとろとろと溶けるかとおもいのほか、どうしたものか、敵は一向平気なのでございます

chats: そんなばかな話があるものか。きっと磁力砲の使い方がわるいのだろう。あれだけ教えておいたのにお前たちは駄目だなあ

chats: いや、私どもは、まちがいなく磁力砲をうっています

chats: まちがいなくうって、相手の飛行機や軍艦がどうかならぬはずはない。たちまち赤い焔をあげてとけだすとか、うまくいけば、一ぺんに爆発するとか

chats: あっ、困った。敵機がすぐそばまでやってきたそうです。いよいよ死ぬか生きるかの戦闘をはじめます。報告はあとからにいたします。ちょっと無電をきります

chats: よし、しっかりやれ。わしは懸賞を出そう。飛行機を一機おとせば、二千円やる。軍艦なら一隻につき一万円だ

chats: なんだ。モーターをこわした悪者をひっとらえたか いや、そうではございません。あのう、縛っておきました小浜兵曹長がおりません なんだ、あの日本軍人がいないのか それからもう一つ、驚くべきことがございます

chats: はあ、それは――それは第三機械筒の中につないでおいた帆村探偵がいなくなったのでございますよ

chats: えっ、帆村が、第三機械筒の中にいないって。それじゃ第三機械をうごかす者がいないではないか

chats: そいつは困った。なにもかもめちゃくちゃだ。このロケットは死んでしまったも同じことだ。戦を目の前にして、とびだせないなんて、こんな腹立たしいことがあろうか

chats: うごくな、怪塔王！ 降参しろ！　うごけば命がないぞ なにを！

chats: なんだ、帆村。お前たちは卑怯じゃないか。わしの大事にしていた殺人光線灯を盗んで、わしをおびやかすなんて、風上にもおけぬ卑怯な奴じゃ

chats: 卑怯とは、どっちのことだ。貴様こそ、卑怯なことや悪いことをかずかずやっているじゃないか。中でもあの勇敢な青江三空曹を殺した罪をおぼえているか。あれは貴様のような卑怯者に殺させてはならない尽忠の勇士だったのだ。それにひきかえ、貴様が自分の殺人光線灯で死ぬのは、それこそ自業自得だ

chats: ま、待て。撃つのはちょっと待ってくれ。その代り、わしは何でもお前たちのいうことを聞くから

chats: ああ、あぶない。ま、待て 怪塔王ともいわれる人物でありながら、往生ぎわの悪い奴だなあ

chats: さあ怪塔王、こうなると、僕は永いあいだ貸しておいたものをいま君から貰うぞ 借りたものって、一体なにを借りたか

chats: あはははは、もう忘れたのか。外でもない、君がいま顔につけているそのマスクのことさ

chats: おぼえているだろう。このまえ、僕は、君がいまつけている変なマスクを取ろうとして、君のためやっつけられたのだ。いまこそ、そのマスクを取る。さて、その下からどんなほんとうの顔があらわれるか……

chats: ああ、それはゆるしてくれ、マスクのことを知られては仕方がないが、私はおしまいまでこのマスクでいたいのだ。素顔を誰にも見られたくない

chats: いまになって、なにをいう。指揮権はみなこっちへもらったはずだ。なにをやろうと、君は命令にしたがいさえすればいい

chats: ま、待ってくれ。こんなところで、私にはじをかかせるな。時節が来れば、きっとマスクをはずすから、しばらく待て

chats: いや小浜さん、このマスクの下にあるほんとうの顔が、それがわかったというのです

chats: つまり、怪塔王のマスクの下には、僕たちのよく知っている顔がある、ということなんです

chats: それは誰の顔だ それは――

chats: それは外でもありません、この下に大利根博士の顔があるのです

chats: 大利根博士といえば、塩田大尉がよくいっていられた国宝的科学者のことかね。大利根博士が怪塔王に化けているというのかね。いや、俺には、なんだかさっぱりわからないよ

chats: いや、大利根博士だから、僕たちの前でマスクをとられたくないのですよ。どうだ図星だろう、怪塔王！

chats: 博士ではないというのか、いや博士にちがいない。とにかくマスクをとるんだ。命令だから、マスクをはずせ！

chats: やむを得ん。ではマスクをはずすぞ

chats: あ、怪塔王、あれは何だ ロケット隊からの戦況報告だ。ちょっと私を送話器のところへ出してくれ いや、いかん！　うごけば、殺人光線灯をかけるぞ

chats: 首領、わが怪塔ロケット隊は、おもいがけない負戦に、一同の士気はさっぱりふるいません

chats: なんだ、負戦？　そんなことがあろうはずはない。磁力砲でもってどんどんやっつければいいではないか

chats: ところが、首領、その磁力砲が一向役にたたないのです。磁力砲を日本艦隊や飛行機にむけてうちだしますと、向こうは平気でいるのです。そして、磁力砲をうったこっちが、あべこべに真赤な焼け鉄をおしつけられたように、急に機体が熱くなって、ぶすぶすと燃えだすさわぎです。どうも変です

chats: 磁力砲をうったこっちが、あべこべに燃えだすというのか。はて、それはふしぎだ

chats: はあ、そのわけは、わがロケットの損害があまりに大きくて――首領、どうも申訳がありません

chats: おい、はっきりいえ。わがロケットの損害は、どのくらいか

chats: はい。まことに申し上げにくいですが、只今あたりを見まわしましたところ、空中を飛んでいるロケットは、わが一機だけであります

chats: えっ、お前の一機だけか。そして他のロケットはどこにいるのか

chats: それがその、さきほどからの戦闘中、あべこべ砲にやられまして、いずれもみな火焔につつまれて海面へ落ちていき、それっきりふたたび浮かびあがってまいりません

chats: な、なんじゃ。それではあとは全部、日本軍のためにやっつけられたのか。そ、それはあまりひどすぎる！　あれだけのロケット隊をつくるのに、どんなに苦労したことか。それが、かねてわしの狙っていた日本の武力を、根こそぎ壊すのに役立つどころか、今迄に軍艦淡路と十数機の飛行機を壊しただけで、もうこっちがあべこべにやっつけられてしまった。ああ残念だ。なんという弱い同志たち！　なんというおそろしいあべこべ砲！　わしは失敗した。あべこべ砲の始末を十分につけないで、放っておいたのが、誤だった。だが、まさか、あの秘密室まで日本軍がはいって来るとはおもっていなかったのだ

chats: ――で、僕はここに、怪塔王からぜひとも返答をもとめたい一事がある

chats: それは大利根博士の行方だ。博士はいま、どこに居られるか、すぐそれを教えたまえ

chats: 知らんとはいわせない。怪塔王が博士邸へ押入ったことはわかっているんだぞ。博士の上着が遺され、それに血が一ぱいついていたこともわかっている。大科学者を、君はどこへ連れていったのか。博士はまだ生きているのか、それとも君が殺したか。それを知らないとはいわせないぞ

chats: 大利根博士の行方を、それほど知りたいか。ではやむを得ない。これから案内して、博士をお前たちに、ひきわたそう

chats: えっ、博士を渡してくれるか。すると博士は、この島にいられるのか

chats: うん、そうだ。この上の洞窟の中に、監禁してあるのだ

chats: 怪塔王、貴様は博士を海底牢獄にほうりこんだな。ひどい奴だ

chats: いや、海底牢獄ではない。この洞窟の中に、別に大きな部屋があるのだ。さあ、この岩のわれ目からはいっていくのだ。天井が低いから、頭をぶっつけないようにしたまえ

chats: なに、頭をぶつけるなというのか

chats: おお、あれは―― うん、怪塔王の自滅だ

chats: なあに、怪塔王がいくらつよいといっても、一旦死んだ以上、ちっとも恐しくない。しかしそんなに気がかりなら、帆村君はしばらくここにいたまえ。その間に私は、ロケットの無電を使って、艦隊へ連絡してくる

chats: あなた一人で大丈夫かしら

chats: 大丈夫だとも。第一、この殺人光線灯があれば、たとえ後に怪塔王の配下が幾千人のこっていようと、おそれることはありゃしない

chats: では、小浜さん。艦隊への連絡は、頼みましたよ。そして用事がすみましたら、すぐにもう一度この岩窟へひきかえしてください。私はあくまで大利根博士をさがし出すつもりなんです。怪塔王のいったことが嘘でなければ、博士はかならずこの岩窟のどこかに隠されているはずですから

chats: よろしい。私も博士の行方をつきとめることには賛成だ

chats: おお、大利根博士！ えっ！

chats: 大利根博士、僕はもうすこしで貴方にとびかかるところでしたよ。なぜって、博士はさっき怪塔王のおちたその岩の割れ目から出てこられたものですから、僕はてっきり怪塔王が息をふきかえし、匐いだしたことと早合点したのです。ほんとにあぶないところでした

chats: うん、こっちも驚いたよ。いきなり君に声をかけられたのでね

chats: うん、それはその、何だよ。君も知っているだろうとおもうが、われわれが今立っているところの下に、海底牢獄がある。それは皆で五つ六つあるそうだが、その一つに押しこめられていたのだ。そこを何とかして逃げたいといろいろ計略をめぐらした結果、やっと今日は逃げだすことができたのだ。こんなにうれしいことはない

chats: そうでしょうとも。お察しします。博士が無事だということが内地に知れわたると、皆びっくりすることでしょう。そしてどんなによろこぶかしれません

chats: 大利根博士、では、案内してくださいませんか そうだね、わしはひどくつかれているのだが――

chats: ふふふ、まだ生きていたか。いよいよ殺人光線灯を食って、往生しろ！ 待て！　最後に、ちょっと聞きたいことがある なんだ。早く言え 貴下は大利根博士ですか、それとも怪塔王ですか そんなことは、どっちでもいい。ほら、もう念仏でも唱えろ

chats: ――われわれは、その一台をおとすまでは大いにがんばって闘うつもりだ。そのうえで、白骨島へ突入する考えだ、そこは怪塔王の根拠地だからな

chats: あっ、こっちへ来られますか。それはますますうれしいです。まったくこの白骨島は、いかにも怪塔王の巣らしく、たくさんの謎にみたされており、そしてまた、いろいろの武器もあるようですよ

chats: やあ、君のことかね。いま、向こうの洞穴のなかで、帆村君から聞いてきたよ、僕一身のため、まことにすまないことをした

chats: あなたは誰です。どこかで見たことのある人だが

chats: わしのことか。君にわからないというのは、たいへん残念だ。わしは大利根じゃ

chats: あっ、ロケットだ。ロケットが、島へかえってきた えっ、ロケットが、島へかえってきたって

chats: いま、着陸するロケットがあるから、あれを分捕ってくる。ちょっと待っておれ は、そうですか

chats: いや、えらい目にあいました。この上の洞窟の中でね。例の大利根博士にあったんですが、博士のために、すでに一命をおとすところでしたよ

chats: ああ大利根博士、博士なら、さっきここへも来たが。――

chats: えっ、博士は来ましたか。そして、博士はどうしました。小浜さんは、なんの危害もうけなかったのですか

chats: 小浜さん、これから、どうしますか

chats: それはわかっている。あくまで怪塔王をやっつけるのさ。そして、この根拠地をすっかり占領してしまうのさ

chats: わかりました。では、われわれはさしあたりなにをすればいいのでしょうか。戦は空中で始っています。それなのに、われわれには、飛行機もなければロケットもない。これでは、空中にとびあがろうとおもっても、できないのが残念ですね

chats: うむ、さっきから、それを残念がっているところだ。ああ、われに一台の飛行機があれば、怪塔王をどこまでも追撃するんだがなあ

chats: おい帆村君、敵か味方かわからんが、低空飛行でもって、こっちへやって来るやつがいる。はやくそのあたりへ体をかくすがいいぞ

chats: おい帆村君、今の飛行機は、かならずもう一度ひきかえしてくるから、そのときは、一生懸命に手をふって味方に合図をするんだぞ。機上でこっちを正しく見つけてくれれば、きっと手をかしてくれるだろう

chats: そうですか。よろしい。僕は一生懸命機の方へ信号します

chats: ああ、小浜さん、ああ塩田大尉、よく来てくださいました。御挨拶はあとにして、これをみてください。たいへんものものしく大きいが、空からなげおろした通信筒のようです

chats: おお、これは怪塔ロケットの中にいる黒人が書いてよこしたものです。文を読みますと――スグ丘ノ小屋ノ積藁ノ下ニアル導火線ノ仕掛ヲ取リノゾカナイト、ワガロケットガ、ソノ上ヲ低空飛行シタノチ、一分以内ニ全島ガ爆破スル、注意セヨ。黒イ鳥

footnote:
底本：「海野十三全集　第6巻　太平洋魔城」三一書房
　　　1989（平成元）年9月15日第1版第1刷発行
初出：「東日小学生新聞」東京日日新聞社
　　　1938（昭和13）年4月8日～12月4日
入力：tatsuki
校正：kazuishi
2007年1月5日作成
青空文庫作成ファイル：
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作品名: 怪塔王

作品名読み: かいとうおう

ソート用読み: かいとうおう

初出: 「東日本小学生新聞」東京日日新聞社、1938（昭和13）年4月8日～12月4日

底本名1: 海野十三全集　第6巻　太平洋魔城

底本初版発行年1: 1989（平成元）年9月15日

入力に使用した版1: 1989（平成元）年9月15日第1版第1刷

校正に使用した版1: 1989（平成元）年9月15日第1版第1刷

校正者: kazuishi


chats: 君、実験が出来ないで弱っているのかい 実験はやっています

chats: この液体はなんですか？ エエ…… この液体はナンであるですかッ？ これかネ――これは泥水でさア アノ泥水――土の粒子を飽和した水……だと言うのかネ

chats: 君、説明書を売ってくれ給え 十円ですか、おつりがありませんよ おつりはいらんです。君の持っている説明書をみな下さい

chats: 先生は、鵜烏の水くぐりを夜店でお売りになるのですか ソ、そうじゃない。之を御覧、不思議な総合現象だ。全く新しい実験だ いやですよ、先生。こんなものは、もう三年も前からありますよ、先生 ……

footnote:
底本：「海野十三全集　別巻2　日記・書簡・雑纂」三一書房
　　　1993（平成5）年1月31日第1版第1刷発行
初出：「科学画報」誠文堂新光社
　　　1929（昭和4）年8月号
※この作品は初出時に署名「佐野昌一」で発表されたことが、底本の解題に記載されています。
入力：田中哲郎
校正：土屋隆
2005年1月7日作成
青空文庫作成ファイル：
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作品名: 科学者と夜店商人

作品名読み: かがくしゃとよみせしょうにん

ソート用読み: かかくしやとよみせしようにん

初出: 「科学画報」1929（昭和4）年8月号

分類番号: NDC 913

文字遣い種別: 新字新仮名

作品著作権フラグ: なし

姓: 海野

名: 十三

姓読み: うんの

名読み: じゅうざ

姓読みソート用: うんの

名読みソート用: しゆうさ

姓ローマ字: Unno

名ローマ字: Juza

役割フラグ: 著者

人物著作権フラグ: なし

底本名1: 海野十三全集　別巻2　日記・書簡・雑纂

底本出版社名1: 三一書房

入力に使用した版1: 1993（平成5）年1月31日第1版第1刷

校正に使用した版1: 1993（平成5）年1月31日第1版第1刷

入力者: 田中哲郎

校正者: 土屋隆

テキストファイル符号化方式: ShiftJIS

テキストファイル文字集合: JIS X 0208

XHTML/HTMLファイル符号化方式: ShiftJIS

XHTML/HTMLファイル文字集合: JIS X 0208


chats: あーら、本当だ。居ないわネ

chats: ど、どこへ行ったんでしょうネ

chats: ご不浄へ行ったんじゃないこと

chats: ああ、ご不浄へネ。そうかしら……でも変ね。この方、ご不浄へ行っちゃいけないことになってんのよ

chats: どうしてといってネ、この方、つまり……あれなのよ、痔が悪いんでしょ。それでラジウムで灼いているんですわ。判るでしょう。つまり肛門にラジウムを差し込んであるんだから、ご不浄へは行っちゃいけないのよ

chats: それもそうだけれどサ、もし用を足している間に、下に落ちてしまうと、あのラジウムは小さいから、どこへ行ったか解らなくなる虞れがあるでしょう

chats: そうね。ラジウムて随分高価いんでしょ

chats: ええ。婦長さんが云ってたわ。あの鉛筆の芯ほどの太さで僅か一センチほどの長さなのが、時価五六万円もするですって。ああ大変、あれが無くなっちゃ大変だわ。あたし、ご不浄へ行って探してみるわ。だけどもし万一見付からなかったら、あたし、どうしたらいいでしょうネ

chats: そんなことよか、早く行って探していらっしゃいよ

chats: なんだなんだ どうしたどうした

chats: 無い…… どうも見つからん 困ったわねエ。でも探すものが、あまり小さすぎるのだわ

chats: いいかネ。二十分だよ。……僕は医局にいるからネ はア。――

chats: はア、困っていますんで……

chats: 困っている？　それは何か

chats: 痔でござんす。痛みますんで、夜もオチオチ睡れません

chats: 睡れないのは、誰でも入りたてはちと睡れぬものさ。痔だなんて、つまらん芝居をするなよ

chats: 芝居じゃありませんです。じゃそこで看守さんは見て居て下さい。いま此処で股引を脱いで、御覧に入れますから

chats: おい一九九四号、出てこい はア。―― 医務室へ連れてゆくから出て来い はア。――

chats: この男ですよ。入ったときは、実にひどい痔でしてナ、ところが私の例の治療法で、予期しないほど早く癒ってしまいました

chats: どうか何なとお話下さい。あとでこの男の患部を御覧に入れましょう

chats: いや、それには及びません。ただ、すこし話をして見たいです

chats: それはどうぞ御自由に……

chats: 昨夜は大したお客さまだったナ

chats: あの若い方を知っているかネ

chats: 背の高い男のことだろう。――知らない

chats: 知らない？　はッはッはッ。馬鹿だなァお前は。あれは帆村という探偵だぜ

chats: どうだ思い当ることがあろうがナ

chats: う、嘘をつけ。おれが力になってやる。手前の仕事のうちで、まだ警察に知れていないのがあるネ

chats: おい、一枚足りないぞ え？

chats: 旦那、浅草はどこです あ、浅草の、そうだ浅草橋の近所でいいよ 浅草橋ならすこし行き過ぎましたよ いや、近くならばどこでもいい。降して呉れ

chats: ああ、紙風船が欲しいのですがネ、すこし注文があるので、一ついろいろ見せて下さい よろしゅうございます。――紙風船といいますと、こんなところで……

chats: ……もう風船はないのですか 唯今、これだけで…… そうですか。どこかにしまってあるんじゃないですか いいえ

chats: 吉松。さっき、あすこから来たのがあるじゃないか。あれを御覧に入れなさい ああ、そうでしたネ。……少々お待ち下さい。今日入った分がございましたから 今日入ったのですか。ああ、そうですか

chats: これは如何さまで…… ああ――。

footnote:
底本：「海野十三全集　第2巻　俘囚」三一書房
　　　1991（平成3）年2月28日第1版第1刷発行
初出：「新青年」
　　　1934（昭和9）年2月号
入力：tatsuki
校正：花田泰治郎
2005年5月26日作成
青空文庫作成ファイル：
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作品名: 柿色の紙風船

作品名読み: かきいろのかみふうせん

ソート用読み: かきいろのかみふうせん

初出: 「新青年」1934（昭和9）年2月号

底本名1: 海野十三全集　第2巻　俘囚

入力に使用した版1: 1991（平成3）年2月28日第1版第1刷

入力者: tatsuki

校正者: 花田泰治郎


chats: ねえ準一や。お前はおじさんの室から、何か盗みだして持ってやしないかい。そうなら早くお返しするんだよ。でないと妾は困ってしまう……

chats: 北川君。そいつは何処に隠してあるんだか話してくれんか。教えてくれりゃ、なんとか早く癒って退院できるように骨を折ってみるが……

chats: 早くしろ、早く。出かけるのが遅くなるじゃないか。…… うむ――

chats: 北川さんでしょ。…… し、縛って……突き出して下さい

chats: さあ、ここにいては危い――早くお逃げなさい ああ、貴女は僕の敵ではなかったのですか

chats: この向うの道をドンドン南へとってゆくと、山の上に昇っちまうのよ。そこに大きなお寺があるの。そこは蓮照寺という尼寺なのよ。そこは女人の外は禁制なんだけれど、裏門から忍びこんでごらんなさい。そして鐘つき堂のある丘をのぼると、そこに小さな庵室があってよ。そこに秀蓮尼という尼さんが棲んでいるから、その人にわけを言って匿まってもらうといいわ。分って？

chats: ああ、分りました。ありがとう、ありがとう、僕はどんなにして貴方にお礼をしたらいいでしょう

chats: お礼ですって？　ホホホホ。生命をとられかけていて、お礼はないわよ。……それよりこの手拭で鉢巻をなさいよ。貴方の目印のその額の傷を隠すんだわ。そして一刻も早く、教えてあげたところへ行ったらいいじゃないの

chats: じゃあ行きます。……最後に、ぜひ聞かせて下さい。生命の恩人である貴方のお名前を……

chats: あたしの名前？　名前なんか聞いてどうするの……でも教えてあげましょうか。島田髷の女――よ

chats: これは街で、庵主さまのお名前を教えられてきたものでございます いま明けて進ぜます。しばらく……

chats: 北川さん。この鍵は貴方のですの そうです、僕のですよ どこで手に入れなさいまして？ それは、――

chats: それは、森おじさんの戸棚の中で拾ったものですよ

chats: ゆうべお話した森虎造のことですよ。僕の母親が、いま泊っている筈の家です

chats: ああ、そうですか。……貴方は森虎造の戸棚の中に、これと一緒にあった美しい貼り交ぜをしたこれ位の函を見ませんでした？

chats: ね、その函のことを御存じなんでしょう。さあさあ早く云って下さいませ。イヤこうなれば何もかもお話しましょう。ねえ北川準一さん。その美しい函は、実は貴方の亡くなった父君準之介氏が、米国にいられるとき秘蔵していられたという問題の函なんですよ

chats: ええすこしは存じているといったがいいのでしょう。いずれ詳しいお話をするときが来るでしょう

chats: 庵主さん、貴方は失礼ながら、どんな素性の方ですか

chats: その函の中には、或る秘密があるのです。あたしはその在所を探していたのです。貴方のお持ちの鍵は、その函を開く鍵なんですのよ。どうかその鍵をあたしに譲って下さらない。悪いようにはいたしません。その代り、今夜にも、貴方を安全にこの島から逃がしてあげます

chats: 僕は逃げるのはよします。それに母親もいますし……

chats: 母親！　ああお鳥さんのことをいっているのですね。あれは貴方には関係のない継母なんです。それよりもぐずぐずしていて森虎造に見つかってごらん遊ばせ、立ち処に生命はありませんよ。まず貴方の身体を安全なところへ置くことです。……お分りになったでしょう。さあ、その鍵を、あたしに渡して下さい！

chats: 渡してもいいのですが、……実はこの鍵の中には僕の恋人がいるのです 鍵の中に恋人が？

chats: ええ、会いたいですとも、庵主さんはその娘さんの名前も居所も御存じなのでしょう。さあ教えて下さい

chats: ホホホホ。そんなにお気に入りなら、また会わせてあげますわ。その代り、どうしてもあたしの云うように早くこの土地を去って下さらなきゃ、いけませんわ

chats: それは駄目じゃありませんか。あの娘さんとはもう会えなくなる

chats: それは大丈夫。あたしが後からきっと連れていってあげますわ

chats: 仕方がありません。前に云ったとおり、僕は庵主さんの命令に、絶対に服従します 結構です。――では、仕度にかかりましょう

chats: 両手をあげてよ、―― 呀ッ……

chats: よく帰って来たね ええ、……心配していた？

chats: よくそんな格好で帰って来たねえ

chats: ホホホホ、これ貴方の洋服よ。こんどはあたしが貴方のを借りちまったわ。しかし実に大変だったのよ。これが無かったら、あたしうまく脱出できたかどうか疑問だわ。つまり、こうなのよ。――あたし序に、貴方の仇敵もとってきたわよ

chats: ええッ。――それは何のこと？

chats: ……どうでもお聞きになりたいのね。じゃあ仕方がありませんわ。――あの小函をハルピン虎が開いてみますね、中にはなんにも大切なものが入っていなかったのよ。ただ彼はあの中に血染めの凶器をかくして小函を利用したわけなのね。ところが実はあの小函には、日本政府があるところからお預りしている非常に大切な書類が入っていたのよ。そういえばもうお察しがついたでしょうが、あの函は二重底になっていて、その間に挟んであったわけなのよ。もし政府がその保管に任ずることが出来ず、外へ行ってしまったとなると、とんでもない事態となるんです。それでどうしてもあれを探しだす必要があったのよ。そこまでいえば、あたしが何者であるかもお分りになるでしょう。もちろんあたしは尼さんでもなんでもないのよ。命令によって働いている婦人警官の小田春代という女なんですわ。あたしは特に選ばれて、すこし臭いハルピン虎を探ぐる係となり、黄風島へ出かけて尼僧に化けているところを貴方にお目にかかり、それからあの鍵をみて、それでこの大成功をおさめたのよ。しかしね、あたしはもうこの事件を最後に退職する決心ですわ

chats: 退職するって。そしてそれから後をどうするの？

chats: さあ、どうしましょうかねえ、あなた……

footnote:
底本：「海野十三全集　第2巻　俘囚」三一書房
　　　1991（平成3）年2月28日第1版第1刷発行
初出：「富士」
　　　1936（昭和11）年4月号
入力：浦山聖子
校正：もりみつじゅんじ
2002年1月3日公開
2009年10月25日公開
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 鍵から抜け出した女

作品名読み: かぎからぬけだしたおんな

ソート用読み: かきからぬけたしたおんな

底本名1: 海野十三全集　第2巻　俘囚

入力に使用した版1: 1991（平成3）年2月28日第1版第1刷

入力者: 浦山聖子

校正者: もりみつじゅんじ


chats: あのね、張がほんとうに心配していることがあるんだよ。二人が自動車旅行に出て行くと二日とたたないうちに、君たちはたいへんな苦労を背負いこむことになるんだってよ

chats: おどしじゃないよ。張がね、君たちの旅行の安全のために、ご先祖さまから伝えられている水晶の珠を拝んで占ってみたんだとさ、すると今いったとおり、二日以内によくないことが起ると分ったんだ。そればかりではない。この旅行は先へ行くほどたいへんな苦労が重なって君たち二人はいつこの村へ帰れるか分らないといっているぜ

chats: ねえ。いやな話だからさ、用心のために張と僕をいっしょに連れていけばいいだろう。そうすれば張は道々で水晶の珠で占いをして、この先にどんな危険があるかをいいあてるよ。それが分れば、難をのがれることができるじゃないか

chats: だめだよ、そんなうまいこといったって……それに、第一その話は、張を連れて行くのはいいと分っても、君まで連れていかねばならないわけにはならんじゃないか

chats: 僕は絶対に入用だよ。だって張が占いをするときには、僕が手つだってやらないと、仏さまが彼にのりうつらないんだもの

chats: だめ、だめ、何といってもどっちも連れて行きやしないよ、これからいうだけ損だよ

chats: この次のときまで、待つんだね

chats: どうしても今度はだめなんだね

chats: そうさ。張にもよくいっておくんだよ

chats: ……じゃあ、もう頼まないや

chats: でも、明日はどうしても出発しないと、日程がくるってしまうよ。それにあのとおり友だちも大さわぎしているんだから、僕たちの出発がおくれると、またひどい悪口をあびなければならないよ

chats: それは分っているけれど、この有様じゃあねえ。こんな車を買わないで、もっといい車を見つけりゃよかった

chats: 仕方がないよ、さあ、元気を出して、どうしても修理をやっちまおう、今夜は徹夜でやらなくちゃね

chats: この辻を通るという話だったが、まだ通らないじゃないか まだ一時間と十九分あとのことだよ。出発はかっきり九時だからね そんなに時間があるのなら、あいつらの家へ行った方が面白いじゃないか うん、それがよかろう

chats: ちょっと見せろよ。折角こうして送りに来たのに…… いけない、いけない。出発の時刻が来たら堂々と扉をひらいて出ていって見せるから ふうん、気をもたせるねえ。出発時刻は正確なんだろうね ぜったいに、正確だ。九時零分だ よし皆。もうすこしだとよ、待っていよう

chats: おい、まだ残っていた。ヘッド・ライトがついていない ああっ、そうか

chats: おい。おい、もう時刻が来たぞ。扉をあけてもいいか

chats: まだまだまだ、待て待て。もうすこし待って居れ

chats: 戴冠式の自動車でもこしらえているつもりなんだろう。あんまりすばらしい自動車を見せて、僕たちをうらやましがらせるなよ

chats: わかっている、わかっている

chats: ペンキぬりをする時間がありゃしないよ

chats: 困ったなあ、この恰好じゃ仕様がないよ。箱の横腹にいっぱい牛の絵がついているんだものねえ

chats: でも、出発の時刻をくるわせることはできないよ。困ったねえ

chats: 仕方がない。これで行こうや えっ、そうするか こうなったら心臓だ、さあ、早く修理道具を集めて車にのっけてしまおう

chats: なあんだ、この間まで道傍にえんこしていた牛乳配達車じゃないか

chats: あっ、すげえや。こんな大きな牛の絵をつけて、グランド・カニヨンまで行くのかね。あっちの犬に吠えられてしまうぜ

chats: とんでもない戴冠式のお召し車だ

chats: さっき仲間がみんな送ってくれたけれど、あの中に張とネッドの姿が見えなかったように思うんだ、そうじゃなかったかい

chats: 張とネッド、そういえば見かけなかったようだね

chats: おかしいじゃないか、あんなに仲よしの張もネッドも送って来ないなんて

chats: うん、きっと二人とも怒ってしまったんだよ、僕たちはあんなにきついことをいって、二人のいうことをきいてやらなかったからねえ

chats: そうかなあ、怒ったんだろうかねえ

chats: ねえ河合、張の占いはほんとうにあたるんだろうか

chats: さあ、それはどうかなあ。あたったりあたらなかったりさ

chats: 君はおぼえているだろう、ネッドがいっていたね。張の水晶の珠を拝んで占ったら、出発してから二日以内に災難にぶつかるだろうといったじゃないか

chats: そういったが、あんなことはあたりやしないよ。二日以内になんて、そんなにはっきりした予言なんかできるものかい

chats: それからもう一つ、いやなことをいったじゃないか。なんといったっけなあ“今度の旅行は先へ行くほど苦労が加わり、村へ帰れるのは何日のことになるか分らない”そういったじゃないか

chats: うん、そういって僕たちを不安にさせるつもりだったんだ。不安になれば、張とネッドを連れていくだろうと思ったんだよ。とにかく僕は、占いなんてものを信じないよ。ばかばかしい話だ

chats: あ、あれに乗っているのはネッドだ、あっ、張もいらあ

chats: え、ネッドに張か、ははあ、とうとう無理をして、後から追駆けてきたんだよ、仕様がないやつだ

chats: ああ、そうか。張の占いがちゃんとあたったんだ。僕たちが二日以内に出会うはずの苦労というのは、このことだぜ

chats: とんでもない目にあうものだ

chats: うわあ、たいへんだ。二人とも死んでいるぞ

chats: あ、このままじゃあ、二人の死骸も焼けてしまうぞ、早く下りていって、火を消しとめよう

chats: たいへんなことになったもんだ

chats: ええっ、ネッドか。かわいそうに、もう息をしていないか ああ、息がとまっている。もう死んでしまったんだよ、かわいそうに……

chats: ネッド、起きろ、大丈夫だから起きろ

chats: あたいをコロラド大峡谷まで、一しょにつれていってくれるかい。それを約束するなら生き返ってもいいよ

chats: 生き返るのがいやなら、ここでいつまでも死んでいるがいい それよりも張を見てやろうよ 張も死んだまねをしているのじゃないか

chats: あ、血が出ている。これはほんとうにたいへんだぞ おい、張、しっかりするんだよ 龍王洞の仙人さま、死んじゃ損ですよ

chats: おい張君。君が大切にしている水晶さまにお願いして、缶詰を二箱ぐらいなんとか都合してもらえまいか

chats: 冗談じゃない。そんなうまい力は、水晶さまにありゃしない

chats: それなら、水晶さまを誰かに売って、そのお金で缶詰を買ったらどうだろう ば、ばか

chats: じゃ食糧問題をどうする？

chats: 稼いで食糧を手に入れればいいじゃないか。野菜でも缶詰でも手に入ればいいんだろう……

chats: ネッド、ちょっと待て。稼ぐ稼ぐというが僕たちがどうして稼げるだろうか。グルトンの村にいれば、知っている人もあるから、働かせてくれるだろうが、こんな旅先で、知らない人ばかりのところで、誰が働かせてくれるものか

chats: ううん、ちがうよ。やればやれるよ。つまりこういう土地には特別の稼ぎ方があるんだ、もし僕に委してくれるなら、明日からちゃんと稼いでみせるよ

chats: へえ、おどろいたね。それはほんとうかい

chats: でも、稼ぐために毎日朝から晩まで稼がなければならないとすると、いつになったらコロラド大峡谷へ行き着けるか、わからないぞ

chats: ネッド。一体何をするのか

chats: まあ、それは明日までお預りだ。しかし少し舞台装置がいるね

chats: えっ、なんだって、ブタイ何とかいったね

chats: ああ、そうなんだ。この箱自動車の中にある布や道具などを利用してもいいだろう。僕は張と一しょに、いい儲けをとってみせるよ。だから夕方から二三時間、この箱自動車ごと僕に貸しておくれよ

chats: 大丈夫かなあ、またこの前のように崖から落ちるんじゃないか。そうなれば、僕たち四人は破産だよ。村へも帰れやしない

chats: まあいい、あたいの腕前を見ておいでよ

chats: うわっ、たいへんだ。角の生えたへんな動物が、この中に入っている。いつ入ったんだろうか

chats: へえ、角の生えた、へんな動物だって……

chats: なあんだ、張が笑っているだけじゃないか そんなことはないよ さあさあ、この幕を張るから、みんな箱車の屋根へのぼって手伝え

chats: 呆れたねえ、張を牛頭大仙人にして、占いをやるのか。それで張は、さっきあんなへんなものを被っていたんだな

chats: 何か食糧品を一品持って来いとは、はっきり書いたものだ

chats: おいおい、何を感心しているのか、まだ仕事が残っているんだ。その下に穴をあけて、この曲ったメガフォンをとりつけるんだ、中をのぞきながら、このメガフォンで張――いや牛頭大仙人の声が聞けるようにするんだ

chats: さあ、ぼんやりしないで、一刻も早く神秘の箱車を走らせたり、走らせたり おい、大丈夫か

chats: 牛頭大仙人さま。この間から見えなくなったわしの鍬はどこにあるだかねえ 汝家に帰りて、裏門より入り、そこより三十歩以内をよく探して見よ へへへ、どうも有難う

chats: 伺うだが、今年のわしのリューマチは左の脚に出るかね、それとも右の脚に出るだかね 今年の冬は、始めは左の脚に、後に雷が鳴って右の脚にかわる へへへへ、これはおそれ入りました

chats: へえっ、どうしたんですか

chats: 引越したんだよ、引越先はなんでもアリゾナ州の方だという話だがな。とにかく引越して貰って幸いさ、この近所で火星の鬼とつきあいなんかされては村の迷惑だからね

chats: それはお前、こういうわけだ。つまりアリゾナの方が、ここよりは土地が高いから、それだけ火星に近いという便利があるからよ

chats: 笑う奴があるか、本当のことだぜ。それに三十年も使った塔だから、もう古くなって、あの仙人の自動車みたいにがたがたになったのさ。それでアリゾナに新しい塔を建てたというわけだ

chats: お金はあるのですね、そんなに塔を建てかえるようでは……

chats: それはあるさ。火星探険なんて変った仕事だからなあ。そういう変った仕事には、ふしぎと金を出す人間がいるのさ

chats: 本当に博士は火星探険に出かけるつもりなんでしょうか

chats: 出かけるつもりはあるらしい。だが、あんなよぼよぼでは、火星まで行き着かないうちに死んでしまうだろう。なにしろ火星まで行き着くには十年か二十年はかかるからなあ

chats: そうでしょうね。それで、一体何に乗って行くんですか

chats: それが全然わからないのさ、だから、博士の火星探険はお芝居で、結局行かないうちに博士が死んで、協会は解散になるといっている者も居るが、わしはそうは思わないね。博士は何か深く考えて、秘密に乗物を用意していると思うね。それを皆に明かさないのは、何しろ火星まで行き着くための乗物だから、その秘密を知られないように隠してあるんだと思う

chats: おじさんは、なかなか博士びいきなんですねえ

chats: 博士びいき？　そういうわけじゃねえが、あの爺さんの姿は、もう三十年あまりもこの二つの目で見ているんだから、いろいろ悪口をいうものの、本当は人情がうつらぁね。それに近年博士に対して大人気ない攻撃をする奴がだんだん殖えて来るのには、わしでも腹が立つね。わしの力で出来ることなら博士に力を貸して威勢よく火星探険へ飛出させたいと思うが、何しろ博士があのとおりよぼよぼじゃあ、後押しをしてもその甲斐がないよ

chats: 博士さま、お前さまは“コーヒーに追いかけられて大火傷をするぞ”といわれたでねえかよ、はははは

chats: はははは。それによ、お前さまの将来は“この世界の涯まで探しても寝床一つ持てなくなるし、自分の身体を埋める墓場さえこの世界には用意されないであろう”といわれたでねえか。やれまあお気の毒なことじゃ。はははは

chats: おまけによ、お前さまは“心臓を凍らせたまま五千年間立ったままでいなければならぬ。一度だって腰を下ろすことは出来ないぞ”といわれたでねえかよ。お気の毒なことじゃ。はっはっはっはっ

chats: 旦那。みんな口は良くないが、腹の中はみんないいんですぜ。旦那が一日も早く火星へ飛んで行けるように、みんな祈っているんですよ

chats: そうとも思われないが……

chats: 旦那、火星への出発はいつですか。もうすぐですか

chats: そんなことは、話せないよ

chats: いって下さいよ。わしは仲間のやつと賭をしているんですからね

chats: どんな賭だね。君はどういう方へ賭けたのかね

chats: わしですかい。わしはもちろん、デニー博士は今年の十二月までに地球を出発して火星へ向かうであろうという方へ入れましたよ。今となってはとんだところへ入れたものです

chats: ふふふふ。まあいいところだ

chats: なんですって。もう一度いってくださらんか

chats: いや、ふふふふ。賭けというものは必ず負けるものじゃと思っていればいいのだ。そうすれば思いがけない儲けがころがりこむじゃろう

chats: ねえ旦那。火星探険の乗物は、何にするのですかい。ロケットかね、それとも砲弾かね

chats: ふふふふ。素人には分らんよ。もっともわしにもまだはっきりきまらないのだがね

chats: なんだ、まだ乗物が決まらないのじゃ、わしの賭けもはっきり負けと決った

chats: 君みたいに気が早くてはいかんよ。火星探険でも何でもそうじゃが、焦っては駄目じゃ。気を長く持って、いい運が向うから転がりこむのを待っているのがよいのじゃ。な、気永に待っているのがよいのじゃ。待っていれば必ずすばらしい機会は来るもの。焦る者不熱心な者は、そういうすばらしい機会をつかむことができん

chats: 旦那。お前さんの火星探険は三十年も機会を待っているようだが、それはあまりに気が永すぎますぜ。悪くいう者は、デニー博士は火星探険などと出来もしない計画をふりまわして金を集める山師だ、なんていっていますぜ

chats: 山師？　とんでもない下等なことをいう仁があるものじゃ。今に見ていなさい。一旦その絶好の機会が来れば、余は忽然としてこの地球を去り、さっと天空はるかへ舞いあがる……

chats: あれっ、君は、こんなに儲かったかといって、躍りあがって喜んだくせに……

chats: だって、あんな重い牛の頭のかぶりものをかぶって、二時間も三時間も休みなしで呻ったり喚いたりの真似をするのはやり切れん

chats: でも、さっきは喜んでやったじゃないか

chats: さっきは、僕たちが飢え死をするかどうかの境目だったから我慢したんだよ。君がいうように僕ひとりで毎日あんな真似をやった日には、きっと病気になって死んでしまうよ

chats: 弱いことをいうな。張君。とにかくあんなに儲かるんだから、辛抱しておやりよ

chats: 儲けるのはいいが、僕一人じゃ僕が損だよ。牛頭大仙人を、毎日代りあってやるんなら賛成してもいいがね

chats: 牛頭大仙人を毎日代りあってやるって。へえ、そんなことが出来るのかい。だって、水晶の珠をにらんで、どうして占いの答えを出すのか、僕たちに出来やしないじゃないか

chats: だって、それがむずかしいよ。僕らが水晶の珠を見詰めても、君のようにうまく霊感がわいて来やしないよ

chats: それは僕だって、いつも霊感がわくわけじゃないよ

chats: じゃあ、そのときはどうするんだい。黙っていてはお客さんが怒り出すぜ

chats: そのときは、何でもいいから出まかせに喋ればいいんだ。するとお客さんは、それを自分の都合のいいように解釈して、ありがたがって帰って行くんだ。占いの答に怒りだすお客さんなんか一人もいないや

chats: はははは、そう怒るな。とにかくあれは占うまでもなく、水晶さまにお伺いしないでも口からつるつると出て来たことなんだ。そういう場合は、ふしぎによくあたるんだ

chats: あたるのは、あたり前だ。自分が二日後には追附くことが分っているんだもの。全くひどいやつだよ

chats: おい張君。すると結局デニー博士に与えた占いはどういうことになるんだ。やっぱり君は博士の将来はこうなると知っていて、あのように喋ったのかね

chats: そうでもないね。始め僕は、あの人が火星探険協会長だとは知らなかったんだ。だから何にも知ろうはずがない。ただ、博士が穴から顔を出したとき、あれだけの答が博士の顔に書きつけてあったんだ。僕はそれを読んで順番に喋ったにすぎないんだ

chats: うそだい。博士の顔に、そんなことが書いてあるものか。考えても見給え。博士の顔と来たら髭だらけで、文字を書く余地は、普通の人間の三分の一もないじゃないか。字を五つも書けば、もう書くところなんかありやしない

chats: もうあと、檻一つ出来れば、それで完了だ。全部で四十個の檻が揃うわけだ

chats: もう一つ残っている檻って、何を入れる檻かね

chats: 第十九号の檻だ。チンパンジー（類人猿）を入れる檻だ

chats: ああ、そうか。おいおい、瓦斯の方は準備は出来ているかあ

chats: 出来すぎて、皆退屈しているよ、昼から野球試合でも始めようかといっている

chats: ふふふ、えらく手まわしがいいね。もちろん瓦斯試験もすんでいるんだろうなあ

chats: 大丈夫だとも、何なら野球場だけをＲ瓦斯で包んで、その瓦斯の中で野球をしようかといっている

chats: だめだ、Ｒ瓦斯を出しちゃ。瓦斯放出は今日の午後三時からということになっているから、厳格に時間を守るように。そうでないと思い懸けない事件が起ると、責任上困るからなあ

chats: 僕達は全部マスクをつけているからいいではないか

chats: ああ、僕達はいいが、村民でまだ引揚げない連中もあるだろう

chats: しかし、放送で再三注意しておいたからねえ、“この地区では瓦斯実験を行うので危険につき今日の正午以後翌日の正午まで立入禁止だ”と繰返し注意を与えてある。だから、このへんにまごまごしている者はいないよ

chats: だが、念には念を入れないといけない。とにかくＲ瓦斯の放出時間は午後三時だ。それより早くは、やらないからそのつもりで……

chats: もうすぐ瓦斯を放出するが、街道の方をよく気をつけているんだぞ。自動車がやって来たら、すぐ停めて他の道へまわってもらうんだ

chats: ああ、大きな手ぬかりだった。この人たちは危険なＲ瓦斯を吸ってしまったのだ。そしてこの通り苦しんでいる

chats: 苦しんでいるのじゃないよ。おかしくて仕方がないという風に、笑い転げているんだ

chats: ちがうよ。おかしくて笑っているのではないよ。おかしくもないのに笑っているのだ。Ｒ瓦斯の中毒なんだ、こうしてひどく笑い転げるのは……。さあ、この人達を僕たちの車にのせて病院へ連れて行こう。早くしないと、この善良にして不幸な人達は、笑い疲れて死んでしまうだろう。さあ、手を貸せ

chats: おや、これは子供だね。東洋人だ

chats: そうか。それはいいものを見つけたね。すぐ行ってみよう すっかりそのことは忘れていたね

chats: こうなったら、牛頭大仙人の予言をつつしんで承るより方法がないよ。おい牛頭の仙ちゃん、一つ水晶の珠で占っておくれよ

chats: だめ、だめ。僕に占いなんか出来やしないよ

chats: だめ、だめ。ほんとうは、僕は占いなんかできやしないんだ

chats: ふふふふ、張君がほんとうのことを白状したぞ。占いや予言なんて、あれはでたらめにきまっているさ。僕は前から知っていた

chats: 占いは、一種のたましいの働きなんだ。だからたましいを小さいピンポンの球のように固めることができる人は占いができる人だとさ。張君は、それができるんだろう

chats: そういわれると、僕にも思いあたることがあるよ、ときによると、僕のたましいはピンポンの球ぐらいに固まることがあるよ

chats: そうだろう。そういうときに占いをすればちゃんと当るのさ。そうそう、そのことを精神統一というんだ

chats: 一体何を占うんだい これから僕たちはどうなるか、それを占ってみな よし、やってみるぞ

chats: ……ああら、たいへん。僕たち四人の胸に大きな勲章がぶら下っているよ…… でたらめ、いってらあ

chats: おやおやおや、景色が一変した。僕たち四人は、牛の背中にのって、ニューヨーク市のブロードウェイを通っているぞ

chats: ……紙の花片が、大雪のようにふってくる。五色のテープが、僕たちの頭上をとぶ。すばらしい歓迎ぶりだ……

chats: うそだよ、そんなこと。僕たち四人がそんなすばらしい目にあう気づかいないよ。だって、僕たちは、おこずかいを貯めて、やっと自動車旅行をしている身分じゃないか

chats: 何だろう、あれは…… 火事じゃないかな 火事じゃないだろう。映画が始まるんじゃないかな よし、張君に占わせよう。さあ張君。占った。あのベルの音は、何事が起ったのか さあ、困ったなあ さあ早く早く

chats: まあ、待て、もっと落着かなくては…… そんなことは後にして、廊下へ出て、誰かに聞いてみなくちゃ……

chats: おい、どうしたんだろう どうしたんだろうね 気が変になったんだろうか 僕たちが四人ともいっしょに気が変になるなんて、あるだろうか 変だ、変だ、どうしても変だ 変どころのさわぎじゃないよ。僕たちは、空中へ放りあげられたんだ

chats: ほら、下をごらん。あそこに見えるのは地上だ。地上があんなに小さく遠くなっていく……

chats: ほんとだ。で、僕たちはどうして空中へ放りあげられたんだろう

chats: さあ、分らないね、それは……

chats: 家ごと空へ放りあげられるというのは変じゃないか。飛行機は空を飛ぶけれど、家が空を飛ぶ話をきいたことがない

chats: 噴火。噴火して、どうしたというんだい

chats: この塔の下に火山脈があってね、それが急に噴火したんだよ。だから塔が空へ放りあげられたんだ

chats: そうかもしれないね。とにかくたいへんだ。そのとおりだとすれば、やがて僕たちは、えらい勢いで地上めがけて落ちていくよ。そして大地へ叩きつけられて紙のようにうすっぺらになるぜ。いやだなあ

chats: 人間が紙のようにうすっぺらになっちゃ、玉蜀黍や林檎や胡桃なんかのように、平面でなくて立体のものは、たべられなくなっちゃうよ

chats: それどころか、僕たちは地上へ叩きつけられたとたんに、きゅーっさ。死んでしまうんだぞ

chats: 死ぬんか。ほんとだ。死ぬんだな。ちぇっ、張の占いなんか、さっぱりあたらないじゃないか。さっき君は僕たち四人が勲章を胸にぶらさげて牛に乗ってブロードウェイを行進するのだの、紙の花輪やテープが降ってくるんだのいったけれど、これから墜落して死んじまえば、そんないいことにあえやしないや

chats: だから、僕の占いはあたらないといっておいたじゃないか

chats: おい河合君。どうしたのさ

chats: 分ったよ。僕たちは今、ロケットに乗っているのさ。ロケットに乗って空中旅行をしているんだよ

chats: ロケットに乗って？　でも、変だねえ。僕たちはロケットに乗りかえたおぼえはないよ。これは本館だからねえ

chats: うん、これは本館さ、あの傾斜した巨塔さ。今空中を飛んでいるんだよ

chats: そ、そんなばかなことが……

chats: いや、それにちがいない。あの巨塔は、実はロケットだったのさ、半分は地中にかくれていたが、それが今こうして空中を飛んでいるのさ。だから地階の窓から外が見えるようになったわけだ

chats: えっ、逃げおくれたとは……

chats: おや、知らないのかね、君たちは……。この宇宙艇はね、まだ出発するはずではなかったんだ。機関室で、或るまちがいの事件が起ったため、こうしてまちがって離陸したんだ

chats: へえっ、機関室でまちがったのですか

chats: うん。君たちは、さっき警報ベルの鳴ったのをきかなかったかね。“総員退去せよ”と、ベルがじゃんじゃん鳴ったよ。それをきくと、多くの者は外へとび出し、そして助かったんだ

chats: いや、まだ十数名残っている。僕は逃げれば逃げられたんだが、せっかくこしらえた宇宙艇から去るにしのびなかったのでね。たとえこの宇宙艇がどこの空中で、ばらばらに空中分解してしまうにしてもさ

chats: 空中分解！　ほんとうに空中分解しますか

chats: 君たちはずっと前から僕たちが火星探険協会の者だと感づいていたんだろう いいえ。そんなことないです

chats: ああ、Ｒ瓦斯。あの実験は、やっぱり火星探険に関係があるのですか

chats: そうとも、大いに関係があるんだ。あのときいろいろな動物を、原っぱにつくった檻の中に収容しておいて、Ｒ瓦斯にさらしたのだ。その結果、ほとんどすべての動物が、あの瓦斯を吸って死んでしまったよ

chats: 僕たち人間でも昏倒するぐらいですものねえ

chats: そうだ。しかしその中で、割合平気でいたものがある。それは鰐と蜥蜴と蛙だ

chats: うん、もう一つ、牛が割合に耐えたよ。その次の実験には、マスクを牛に被せた。すると更によく耐えることが分った

chats: Ｒ瓦斯というのは、どんな瓦斯ですか

chats: Ｒ瓦斯は、火星の表面に澱んでいる瓦斯の一つで、これまで地球では知られなかった瓦斯だ

chats: 地球の生物にとってはかなり有毒だ。しかし火星の生物にとっては、Ｒ瓦斯は無害なんだ。いや彼等にとっては棲息するために必要な瓦斯なんだ、ちょうどわれわれが酸素を必要とするように……

chats: たいへんだ。もう地上へ引返せないんだとさ 困ったな。一体われわれはこの先どうなるんだ どうなるって……さあ、どうなるかなあ

chats: いや、とにかく、このまんまじゃ、どんどん地球から遠去かっていくわけだから、やがてわれわれは宇宙の迷子になってしまうだろうね

chats: なに、宇宙の迷子？　いやだねえ、それは宇宙にもおまわりさんがいて、迷子になりましたから道を教えて下さい、うちへ送って下さいといって頼めるならいいんだけれど……

chats: そうはいかないよ。宇宙の迷子になって、そのはては食糧がなくなって餓死だよ

chats: 餓死？　いやだねえ、いよいよいやだねえ。僕は日頃からくいしん坊だから、餓死となれば第一番に死んじまうよ。何とかならないものかなあ

chats: なにしろエンジンが真赤になってひとりで働いていてねえ、どうにも手がつけられないんだそうだ

chats: 方向舵ぐらい曲げられるだろうが

chats: いや、それもだめだ。舵を曲げようとしても、さっぱりいうことをきかないそうだ

chats: うわあ、それじゃ絶望じゃないか

chats: 成層圏！　いつの間に成層圏へはいったんだか、気がつかなかったよ これからますます空は暗くなるから星が見える。だんだん星の数がふえる ほう、神秘な国

chats: 真東へ飛んでいる。黄道の面と大体一致しているよ。かねてわれわれが計画しておいた方向へは走っているんだがね

chats: われわれが準備しておいた方向というと

chats: デニー博士は、この宇宙艇に乗っているんですね

chats: そうだ。さっき椿事を起こしたとき、先生のところへ行って、危険が迫っていますから早く外へ出て下さいとすすめたが、先生は“お前たちこそ逃げろ。わしはどうあっても艇からはなれない”といって、避難することを承知せられなかった

chats: するとデニー博士は、この艇と運命を共にせられる決心なんですね

chats: 先生は、何十年の苦労を積んだあげく、この艇をつくられたんだ。だからこの艇は自分の子供のように可愛いいのだ。そればかりではない。この艇のことについては自分が一番よく知っている。だから椿事が起れば、その際最もいい処置をなし得る者は自分であるという信念をもっていられる。だから、先生はこの艇に残っておられるのだ

chats: ああ、不足だね。さっき報告があったところでは、三ヶ月分があるかどうか、すこし心配だそうだ

chats: マートンさん。火星までは日数にしてどれだけかかるのですか

chats: 始めの計画では、最もいいときに出発すると約三十日後には火星に達する予定だった。それには時速十万キロを出し、火星までの直線距離を五千五百万キロとして航路の方はこれより曲って行くから結局三十日ぐらいかかることになっていたんだ

chats: 僕たちもぼんやりしないで、大人の人々といっしょに働こうじゃないか

chats: そうだ。そうだ。それはいいことだ 何でもします。お料理なら自信があります

chats: これだけの大きなエンジンを扱うのに、たった八人の技術者しかいないんだぜ。君が働いてくれるなら、どんなに助かるかしれない

chats: ええ、働きますとも。しかし僕は何をすればいいのでしょう

chats: それはデニー先生が命令される。さあ、いっしょに配電盤の前へ行こう

chats: はい、ありがとう。マートンさんは食堂へ行かないのですか

chats: 後から僕も行くよ。その前にデニー博士とすこし相談しておくことがあるのでね、君は遠慮せずに先へ行ってきたまえ

chats: そうだね、あついコーヒーとね。それから甘いものだ。ショート・ケーキか、パイナップルの缶詰でもいいよ

chats: よし、何でもあるから、うんと持ってこよう

chats: でも、食料品が足りないという話だから持って来るのは少しでいいよ

chats: なあに、うんとあるから大丈夫

chats: いやあ、へんなことがあるんだよ。パイ缶をあけたんだよ。すると中からパイナップルがぬうっと出てきたんだよ。まるでパイナップルが生きているとしか思えないんだ。それとね、甘いおつゆがね、やはり缶から湯気のようにあがってきて、そこら中をふらふら漂うんだよ。おどろいたねえ。まるで化物屋敷みたいだ

chats: ふうん、それはふしぎだなあ

chats: だからこうして缶の上をお皿でおさえているんだ。気をつけてたべないといけないぜ

chats: どういうわけだろうね、それは……

chats: ああこれだね。へんだなあ

chats: 早く、フォークでおさえないと、パイナップルが逃げちまうよ。さっきも調理場で、一缶分そっくり逃げられちまったんだ

chats: なるほど、これはいけない。パイナップル、待ってくれ

chats: でも、君のいうことがよくわからないね、コーヒーがデニー博士を追駆けたといって、それは何のことかね

chats: さっき僕はパイナップルの一片が空中をゆらゆら泳ぎだしたもんだから、フォークをもって追駆けまわしたのさ。博士の場合は、あべこべにコーヒーが博士を追駆けたんだろう

chats: そうなんだ。博士の部屋で、電気コーヒー沸しを使ってコーヒーを沸していたのさ。すると博士が“あっ、熱い”と叫んで椅子からとびあがったんだ。見るとね、博士の背中へ何だか棒のようなものが伸びているんだ。それがね、よく見るとコーヒーなんだ。コーヒー沸しの口から棒のようになって伸びているんだ。茶っぽい棒なんだよ。それで僕は、博士の背中にもうすこしでつきそうなその茶っぽい棒をつかんだのさ。ところが“あちちち”さ。両手を火傷しちゃった、そのコーヒーの棒で……。だってコーヒーはうんと熱く沸いていたんだからねえ

chats: ふうん、それは熱かったろう

chats: ところがコーヒーの棒は、まるで生きもののように、博士の逃げる方へいくらでも追駆けていくのさ。僕は、博士を火傷させては大変だと思ったから、またコーヒーをつかんだ。それから後、何べんも火傷した。どういうわけだろうね、コーヒーは博士ばかりを追駆けまわしたんだ

chats: それはそのはずだよ。博士が逃げると、そのうしろに真空ができるんだ。真空ができるということは、そこへコーヒーを吸いよせることになるんだ。ちょうど低気圧の中心へ向って雨雲が寄ってくるようなものだよ

chats: おやおや、御本尊がしらないんじゃ、誰にもわかるはずがない その時がくれば何もかもわかるんだろう。時はすべてを解決するというからね

chats: 現在の本艇の位置は、地球と火星とを結ぶ航路の約三分の二を既に突破している。つまりあと三分の一航行すれば火星につくのである。なお、燃料はどっちにしても十分ある。これは本館――いや本艇に予期以上の燃料が蓄えてあったことがわかったので、この点では心配ないと思う。食糧は燃料ほど十分ではなく、いっぱいいっぱいの程度である。だから火星へ直行する場合は、これから当分のうち少し減食しなければならないと思う

chats: 賛成、ここまで来たんだから火星へ行ってみたい

chats: どうせわれわれは火星探険協会員だから、火星へ向って苦労するのは元より覚悟の上です。行きましょう、火星へ

chats: では、本艇はこれより火星へ直行することに決める。本日の観測によれば、火星まであと十一日かかると思う。その間に、諸君はかねての研究にもとづき、十分の準備をせられるよう希望する。火星に上陸できるかどうかは、もうすこし先になってみないと決めかねるが、ともかくも明日、上陸後の編成を発表する。何分にも乗組員の数が少ないから、各人はそれぞれ相当重い役割をつとめなければならない。それは覚悟して置いてもらいましょう

chats: 何でもやります。どしどし命令して下さい

chats: そうだ。これまでに費した研究の結果を、ここで十分に発揮して、火星と地球との交通を開くことに成功したいものだ。諸君、大いにやろうぜ

chats: ああ、やるとも、やるとも、地球人類の名誉にかけて、このことは成功させてみせる

chats: 火星へ一番乗りができたら、僕は火星の上で土になっても悔いないぞ

chats: ああ、霞んでいるわけをいいましょうか、あれはね、火星の表面には水蒸気があるからだ。地球だってそうだ。水蒸気があるから雲があって、今日だって大陸の形などよく見えやしない。火星の水蒸気は、地球の水蒸気と比べて二十分の一しかない。その割に、火星の表面がぼんやりしているわけは、もう一つある。それは火星の周囲をかなり夥しい宇宙塵が取巻いているせいだ。宇宙塵てわかるかね

chats: 何だろうな、ウチュウジンて？

chats: 宇宙塵がなぜ火星を取巻くようになったかという問いだね。ううん、これはむずかしいことだ。いろいろ臆説はあるが、天文学者にもまだ本当のことはわかっていないんだ

chats: 学者にもわからないことがあるんですか

chats: もちろん、そうさ。学者は世界にたくさんいる。しかしその人たちの説き得た自然科学の謎は、まだほんのわずかだ。これから先何億万年かかっても、その全部はとき切れないだろう。そのように自然科学の奥は深いのだ

chats: そんなに永いことかかっても、わからないもんですかねえ

chats: 河合君。あと二日でいよいよ宇宙塵の間を本艇が抜けるそうだよ。本艇はそのとき穴だらけになっちまいやしないだろうか

chats: なあに大丈夫だろう。デニー先生もマートンさんも平気な顔をしているもの

chats: そうかしら……それから君は、火星には人間が住んでいると思うかい

chats: 人間かどうかしらんが、生物はいると思うね、張君

chats: 生物？　その生物は、僕たちを見たとき、どうしようと思うだろうね

chats: どうしようというと、どんなこと？

chats: つまり火星のライオンかゴリラかが、僕たちの顔を見たとき、これは珍らしい御馳走が来たぞ、早速たべちまおうかな、などということになりやしないかね

chats: さあ、それはわからないね、マートンさんに聞いてみなければ……

chats: マートンさんも、よくわからないと答えたよ、それについて僕は考えたんだ。火星へ上陸するときは、御馳走の固まりをたくさんこしらえて持って行くことだと思うよ

chats: そうなんだ。この御馳走の固まりは、僕たちがたべるんじゃなく、いざというときに、火星の生物の前へ放りだすんだ。するとその生物がむしゃむしゃたべ始めるだろう。その隙に僕は逃げてしまうんだ

chats: ほおん、するとその御馳走の固まりは、つまり僕たちの身代りなんだね

chats: 僕たちじゃないよ、今のところ僕だけの身代りにこしらえる計画さ

chats: そんなことをいわないで、僕の分もつくってくれよ

chats: よし、そんなら君の分もこしらえてやるが、一体その火星の生物は、何をたべるかね。何が好きだろうか、それを教えてくれ

chats: 山木君。なぜそんなに元気がなくなったんだろうね、君は……

chats: うん、どうも身体の具合がよくないんだよ。熱もないんだが、ひょっとしたら、あのせいじゃないかな

chats: ああそうか、君もやっぱり宇宙性神経衰弱にかかっているんだな

chats: えっ、宇宙性神経衰弱だって

chats: そうなんだ。この病気は、大宇宙のあまりに神秘な、そしてすさまじい光景にぶつかって、僕たちの心がひどく圧迫せられる結果起る病気なんだ。君もそうなんだろう。あのとおり火星は化け物のように大きく天空にかかって僕たちの前に立ちふさがっている。あれが気持よくないんだろう

chats: うん、そういわれると、そうかもしれない。たしかに火星を見ていると気が変になりそうで仕方がない。あの大きな物体が、なぜ落ちもしないで宙に浮かんでいるんだろう。ああいやだ。僕はとうとう火星に負けちまったようだ

chats: まだ宇宙塵の入口だから、あまり衝突する塵塊もないのでしょうね

chats: そうだろう、しばらくは、宇宙塵の流れに乗って、同じ速さで飛んでみよう。もし急いでこの宇宙塵の渦巻を突切ったりしようものなら、本艇はものすごい塵塊に衝突して、火の玉となって燃えだすであろう。しばらくは我慢する外はない

chats: 落着いて、マートン。四象限へ舵一杯、もっと一杯 はい、もっと一杯、引いていますが、これで一杯です あっ、危い！

chats: 艇長。ピットです。第三舵が飛ばされてしまいました。宇宙塵塊のでかいのが、あっという間にその舵をもぎとってしまったのです。総員で応急修理中ですが、当分第三舵はききませんよ

chats: ああ、わかった。元気をだして、できるだけ早くやってみてくれ

chats: で、本艇は空中分解の危険があるだろうか

chats: 今のところ大丈夫でしょう。その二十トンの塵塊は反対の艇壁をつきやぶって外へとびだしてしまいましたから、まあよかったです

chats: 燃料の方は、どうか。本艇の航続力はどの程度に減ったか。このまま火星へ飛べるだろうか

chats: おーい。生きている者は、こっちへ集ってこい おう、今行くぞ

chats: ああ、マートンさん。怪我はなかったんですかねえ

chats: ああ、何ともないよ。どうだ恐ろしかったか

chats: ええ、びっくりしましたよ。で、本艇はだいぶやられたようですか、無事に飛んでいるのですか

chats: そうだ。君たち少年は四人だったな

chats: そうか。君たち少年が本艇に乗ってくれたので、今わしはたいへん気が強い。これはわしからお礼をいうよ

chats: まだ、はっきりしたことは分らぬ、だがね、河合少年。うまく火星に着陸できたとしても次に火星から地球へ戻るときには新しい宇宙艇を建造しなければならないだろう。これはたいへんな大事業だ。それに君たち少年の力が絶対に必要なのだ。そのことは今に分るだろう。万一のときには、わしの部屋にある緑色のトランク――それには第一号から第十号までの番号がうってあるがそれを君たちに贈るから、大事にしてくれたまえ。それはきっと君たちを助けるだろう

chats: はあ。そのトランクの中には、何が入っているのですか

chats: それはね、わしが永年苦心して作った設計図などが入っているのだ。そのときになれば分るよ

chats: 博士。それでは、この宇宙艇では、もう地球へ戻れないのですか

chats: 多分、戻れないだろう。帰還用の燃料は殆んどなくなったし、艇もこのとおり大損傷を蒙っているしね、それにまだいろいろ心配していることがあるんだ。おお、そうだ。こうしてはいられない、またゆっくり話をしてあげようね

chats: 重力中和機の全部。スイッチ入れろ よいしょッ

chats: ああッ うーむ……

chats: あれは蛸ではない。あれは多分、火星人だろうと思う

chats: ええっ、火星人。あれが火星の人間なんですか

chats: うん。まずそれに違いないであろうね。こうして見たところ、身体の工合が、わしがこれまでに研究し、想像していたところとよく一致しているからねえ

chats: へえーっ。あれが火星人だとすると、火星人て気持が悪いものですね。僕はやっぱり地球の上と同じような人間が住んでいることと思っていましたが……

chats: いや、そうはいかない。何しろ気候も違うし、火星の成因や歴史も違うんだし、そのうえに何万年も火星独得の進化と生長とをとげたんだから、地球人類と同じ形をしたものが、この火星の上に住んでいることは考えられなかったのだ

chats: いやらしい恰好をしているね

chats: これじゃちょっとつきあい憎いね

chats: どれが男で、どれが女かな

chats: さあ……どれがどうなんだか、全く見当がつかない。とにかく“火星には美人が多い”なんていう話を聞いたことがあったが、あれは全然うそだと分ったわけだ

chats: いや、腹がへっては駄目だ。今のうち食べられるだけ詰めこんでおけと、マートンさんはいうのだ

chats: 羨しいなあ。僕みたいな食いしん坊でも、今はビスケット一つ食べようとは思わない

chats: そんなこと、僕が知るもんか 牛頭仙人の力で、水晶の珠にうかがってみたらいいじゃないか それはさっき、張君にやらせたんだよ

chats: 僕は自信がないんだ。でもネッド君がぜひやれというもんだから…… 牛頭仙人が、自分の力を知らないじゃ困るね。とにかく河合君に話しておやりよ

chats: ……つまりね、水晶の珠を見つめていると、こんな光景が見えたような気がしたんだ。僕たち四人がね。あの乳牛の箱自動車の上で、面白そうに狸踊りをおどっているのさ

chats: ほら、いつか山木君が教えてくれたじゃないか。何とか寺の狸ばやしの踊りだ。太い尻尾をぶらさげて、へんな恰好で踊るやつさ

chats: ああ、あれか。證城寺の狸ばやしだよ

chats: うん、それだ。で、僕たちが自動車の上で踊っていると、そこへ、ばらばらと赤いものが雨のように降って来るんだ。それで幻は消えた。おしまいだ

chats: 何だい、その赤いものが、ばらばらというのは……

chats: それが分らない。火の子よりは大きいんだ。綿をちぎったほどの赤いものだ

chats: すると焼夷弾が上から降ってくるのかな

chats: 焼夷弾が落ちてくる下で踊るわけもないじゃないか

chats: だから僕は、そのうらないは、やがていいことのあるしらせだと思う 君は楽天家で、羨しいよ。とにかく今にそれが本当か嘘か分るだろう。あばよ

chats: でもへんだぜ、この火星へ着陸してからもう四時間は過ぎたのに、太陽は初めからほとんど同じように、頭の上に輝いているんだからね

chats: そんなばかなことがあってたまるか

chats: だって、それは本当だから仕方がない

chats: 火星の上では、一日が四十八時間なんだもの。つまり火星は地球の約半分の遅い速さで廻っているので、二倍の時間をかけないと一日分を廻り切らないのだ

chats: へへえ、そいつはやり切れないな。三度の食事に、二倍ずつ食べないと、腹が減って目がまわっちまうぜ

chats: なあに、一日に六度食べればいいのさ

chats: いや、そうはいかないぜ。夜が二十四時間もつづくんだろう。二十四時間を何にも食べないで生きていられるだろうか

chats: さあ、それはちょっとつらいね。途中で一ぺん起きて食事をし、それからまた続きを睡るってえことになるかな

chats: なんだか訳が分らなくなった。どうも厄介な土地へ来たもんだ。はっはっはっ

chats: なに、すると瓦斯は出なくなったのか そうです。孔をふさがれちゃ、もうどうもなりません

chats: 割合に軽いね。へんじゃないか

chats: 火星の上では、重力が地球のそれの約半分なんだから、地球で着たときよりはずっと軽く感じるのさ

chats: そうかね。これでどうやらすこし火星人に似て来たぞ。彼奴らも空気服を着ているのかしらん

chats: ただ今、ごらんになったろうが、河合、山木、張、ネッドの四少年が来ていうには、彼ら四名は、われわれの使者として、火星人たちのところへ出掛けたいと申し出た

chats: それは危険だ。停めなければいけない

chats: おお、行くぞ。われらの少年団が！ ふうん、考えたよ。あんなものに乗って行くとは

chats: だめなんだ、これが一番低いスピードなんだ

chats: いや、そうなんだ。火星の上では、重力が地球の場合の約三分の一しかないんだ。だから摩擦も三分の一しかないから、えらくスピードが出てしまうんだ

chats: そうかね。そんなことがあるかね

chats: どうしたらいいだろうか 困ったねえ

chats: おーい、皆安心しろ。車は大丈夫だぞ

chats: だって河合。車がいくら大丈夫でも、穴ぼこの中にえんこしていたんじゃ仕様がないじゃないか。役に立ちゃしないもの

chats: ううん、大丈夫。皆、手を貸せよ。車をこの穴ぼこから上へひっぱりあげればいいんだよ

chats: なんだって。穴ぼこから、車をひっぱりあげるって。そんなことが出来るものか。ぼくたちは子供ばかりだし、自動車は重いし、とてもだめだよ

chats: さあ、こっちから押すんだぞ。一チ、二イ、三ン。そら、よいしょ よいしょ、おやァ…… よいしょ、よいしょ

chats: 変だね。この自動車はなんて軽くなったんだろう

chats: それはそのわけさ。さっきもいったろう。火星の上では、地球の場合にくらべて重力は約三分の一なんだ。だからなんでも重さが三分の一に感じられるんだよ

chats: やあ、あんなに上までとびあがったぞ。まるで天狗みたいだよ やあ、これはおもしろい。もっととんでやれ

chats: あっ、これはいいや。皆で、自動車の上で狸踊をおどろうや よし、ぼくもやるぞ

chats: だってにぎやかでいいじゃないか

chats: いや、だめだい。にぎやかすぎて、踊の方がついて行けないよ。かわいそうに、ネッドなんかまじめに踊っているもんだから、足がふらふらしているよ

chats: 困ったねえ。『證城寺』をやるか

chats: うん、それよりは軽快なワルツでもやるんだね。そして火星人が少しおちついたところを見計って、外交交渉を始めるんだね。もういい頃合だと思うよ

chats: なるほど、それでは何がいいかな。そうだ、『ドナウ河の漣』を掛けよう

chats: 大丈夫かい。まだ早いんじゃないか いや、今が頃合いだ

chats: 地球のことばを話して下さるので、たいへんよく分ります。そしてうれしいです。ぼくは山木という者です。どうぞよろしく

chats: やあ、よくそういって下すって、私もうれしいです。私はギネといって、このミカサ集団の代表者をつとめている者、どうぞよろしく

chats: ええ、その……つまり、さきほどはたいへん失礼しました。気持のわるい瓦斯をふきだして皆さんを苦しめ、ぼくたちも火星へついたばかりであわてていましたし、そこへ見なれない皆さんがたが押しよせてこられたので、これはたいへんだとちょっと誤解したのです

chats: いや、あんなことは大したことではありませんよ。こっちも、じつは誤解をしてさわぎだした者があったのです。とにかく、あっちへ来ていただいて、ゆっくりお話をうけたまわりましょう。また、おもしろい音楽などをたくさん聞かせて下さい

chats: が、その前にちょっと伺っておきますが、あなたがたは、いったい何の目的で、私どものところへ来られたのですか

chats: ああ、そのことですか。われわれ地球の者は、じつは何千年も前から、この火星の存在を知っていたのです。しかも火星にはたしかに生物――つまりあなたがたのような方がすんでいるにちがいないと考えまして、早くおちかづきになりたいと思っていたのです。しかし宇宙をとんで来るのはなかなか容易なことではなく、ようやくデニー博士の宇宙艇が完成したので、こんどやって来たようなわけであります

chats: ふん。私たちを見たいためだったのですか。それだけですか。外に目的はないのですか

chats: くわしいことは、いずれ後からデニー博士がおはなしすると思います。とにかく火星を訪れたという目的は、地球に一番近い火星人と手をとりあい、火星にないものは地球から送り、またお互いに一層幸福になりたいという考えで、われわれはこっちへ来たのです

chats: なるほど。共存共栄ですね。それは結構です。われわれは皆、互いに力になり合わなければなりません。――しかし、あなたがたの来られた目的は、たしかにそれだけでしょうかねえ

chats: 大丈夫だ。心配するなよ。今にうまく解決する

chats: ほんとうかい。でも、相手のけんまくは相当強いぜ。逃げてかえろうか

chats: まあ待て、動いてはよくない。ぼくのように落付いているんだ

chats: だめだよ。ぼくは落付けやしないよ

chats: お前は忘れたか、牛頭仙人のことを

chats: ああ牛頭仙人……それはお前のことだ

chats: そうだろう。お前はいつも大仙人のことを信じていた。その大仙人は、さっきからひそかにあの霊現あらたかなる水晶をなでてて、占っていたんだ。ほら、水晶はこのとおりぼくの腰にぶら下っている袋の中にあるんだ。占ってみると、たしかに今の急場は大丈夫しのげるとお告げが出たぞ。安心しろ

chats: え、お告げが出たか。そうか。そんなら安心した

chats: へえっ。君たちは地球人の少年かね。おれは君たちが成人した地球人だと思っていたが……

chats: そうです、ぼくたち四人は少年です

chats: 四人？　三人しか見えないが……

chats: もう一人は、あの自動車の中にいます

chats: あのうつくしい音を出しているのが、そうか

chats: ふうん。これは意外だ。おれは君たちが成人の地球人だとばかり思って話をしていたが、まだ年端もいかない少年だとは思わなかった。少年でもあれくらいの考えを持っているのだから、成人した地球人は相当えらいのだろうね

chats: えらいですとも。大人は皆、宇宙艇に残っていますよ。ぜひおだやかに会って下さい

chats: よし、そうしよう。ああギネが、君たちが少年であることをもっと早く教えてくれたら、おれはあんなにがみがみいうんじゃなかった。なにしろギネは地球へ行ったことがあるんで、火星人の中では一番ものしりなんだ

chats: えっ、ギネさんは地球へ来られたことがあるんですか

chats: 二三度行ったよ。そうだね、ギネ

chats: そうです。三度行きました。そして地球人のことを研究してきました。だが私の行ったことは、地球人は気がつかなかったようです

chats: へえっ、それはおどろいた。どうして行ったのですか。何に乗って

chats: ははは、それはいいますまい。アメリカ語を話せるようになったのも、私がそれをしらべてきたからです。しかし私の地球研究はまだその途中でした。だから火星の方で地球人を迎える用意もできていなかったのです。それで私がいくらなだめても皆はいうことをきかず、地球人の入っている宇宙艇の方へ押しかけたわけです。私は地球人の長所や文化を皆に知らせた上で、地球と正式に友交関係を結ぶつもりでした。しかし君がたがあまり早く火星へ来てしまったので、私の計画もすっかり手違いになったのです

chats: さあ、不可能だろうね。なにしろ火星まで届くほどの有力なる宇宙艇を作り得る組織を持っている工場は、わがデニー先生の火星探険協会をおいて他にないんだからね

chats: 宇宙艇というものは、全然他では出来ないのですか

chats: 今出来ているのは、われわれのものを除くとせいぜい月世界まで届くぐらいのものなんだ。それも一旦月世界まで行っても帰還することはむずかしいからね

chats: マートンさん、まだやってみることがあるではありませんか

chats: まだやってみることが？　それは何……

chats: われわれの力だけでは、もうどうにも手の施しようのないことは分りましたが、しかしここは火星国です。火星人の智恵、火星の資源、火星人の労働力――そういうものはうんとあるではありませんか。それにあのギネという火星人は、これまで秘密のうちに、地球まで三回も往復しているんだそうですから、あの火星人に頼めば、われわれの知らない強力なエンジンを貸してくれるかもしれませんよ。そしてたくさんの火星人の労働力を借りるなら、どんな巨大な宇宙艇だって楽に早く建造することが出来るのではないですか

chats: おお、それはすばらしいアイデアだ。そうだ、われわれはわれわれの力だけで解決することを考えていたので、宇宙艇の再建造は不可能だと決めてしまわねばならなかったんだ。火星人に協力を求める！　なるほど、そうだったね。そういう道があるのだ

footnote:
底本：「海野十三全集　第11巻　四次元漂流」三一書房
　　　1988（昭和63）年12月15日第1版第1刷発行
初出：「サイエンス」
　　　1945（昭和20）年12月～1946（昭和21）年11月
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
入力：tatsuki
校正：土屋隆
2005年2月21日作成
青空文庫作成ファイル：
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作品名: 火星探険

作品名読み: かせいたんけん

ソート用読み: かせいたんけん

初出: 「サイエンス」1945（昭和20）年12月～1946（昭和21）年11月

分類番号: NDC K913

底本名1: 海野十三全集　第11巻　四次元漂流