chats: 持仏堂でございます お。またそれへ 御用ですか 兵庫さまが、ちょっと、来て欲しいと申されまする はい

chats: オオ。お通どの、来てくれたか、わしの代りになって、ちょっと挨拶に出てもらいたいが

chats: 先刻から通って、木村助九郎が挨拶に出ておるが、あの長談義には閉口なのだ。殊に、坊主と兵法の議論などは参るからな

chats: ではいつもの、宝蔵院様でいらっしゃいますか

chats: 御頑健な質でおられますが、久しく江戸表にござって、山国の冬を越されたのは、近年ないことなので、馴れぬ寒さがこたえたのかも知れませぬ

chats: 頑健といえば、兵庫どのが、肥後の加藤清正公に見こまれて、高禄にて聘せられた折――お孫のために故人の石舟斎様が、おもしろい条件をつけられたそうですな

chats: はて。聞き及んでおりませぬが

chats: 拙僧も、先師胤栄から聞いたのですが、肥後殿へここの大祖がいわるるには、孫奴は、殊のほか短慮者ゆえ、御奉公を過っても、三度まで死罪のお宥しをお含みおき下さるなら、差出しましょうといわれたそうな。……はははは、そのように、兵庫どのは、御短慮と見えるが、大祖にはよほどお可愛かったものとみえますな

chats: それは残念な。――実はお目にかかってお告げ申したい大事があるのだが 何ぞ、てまえで足りる儀なればお伝え申しておきますが

chats: そんなもんじゃねえよ。生き物だ

chats: おらが、月ヶ瀬を通るたんびに美い声して啼く鶯がいるんで、眼をつけといて捕まえたんさ。お通さんにやろうと思って――

chats: そうだ。そちはいつも、荒木村からこれへ来るには、月ヶ瀬を越えて参るわけだな

chats: ああ、月ヶ瀬よか他に道はねえもの

chats: では訊くが……。あの辺に近ごろ、侍が沢山入り込んでおるか

chats: そんなでもねえが、いるこたあいるよ

chats: 小屋あ建って、住んで、寝てるよ

chats: 柵のような物を築いておりはせぬか

chats: 梅の樹など伐り仆したり、往来の者を調べたりしておるか

chats: 樹を伐ったのは、小屋あ建てたり、雪解で流された橋を渡したり、薪にしたりしたんだろ。往来調べなんか、おらあ見たことねえが

chats: その侍たちは藤堂藩の人数と聞いたが、然らば何のために、あんな所へ出張って屯しておるのか。荒木村などでの噂はどうだ？

chats: おじさん、そりゃあ違うよ

chats: 月ヶ瀬にいる侍たちは、奈良から追われた牢人ばっかしだよ。宇治からも奈良からも、お奉行に趁われて、住むとこがなくなったから、山ン中へ入って来たんさ

chats: おじさん。お通さんはどこにいるね。お通さんに、鶯を上げたいんだけど

chats: 奥だろう。――だが、こら丑之助。御城内を勝手に飛びあるいてはいかんぞ。貴様、百姓の子に似あわず、武芸好きだから、御道場を外から見ることだけは、特別にゆるしておくが

chats: じゃあ、呼んで来てくれないかなあ

chats: オ……。ちょうどよい。お庭口から彼方へ行くのは、それらしいぞ

chats: じゃあ、放しちまおうか ありがとう 放したほうが、お通さんは、欣しいんだろ ええ。おまえが持って来てくれた気持は受けておきますから じゃあ、逃がしちまえ

chats: ごらん。――あんなに欣んで行ったでしょ

chats: 鶯のことを、春告鳥ともいうんだってね

chats: おや。誰に教えてもらいました？

chats: そんなことぐらい、おらだって知ってらい

chats: だからきっと、お通さんとこへ、何かいい便りがあるよ

chats: まあ！　わたしにも春を告げて来るような、よい便りがあるというの。……ほんとに心待ちに待っていることがあるのだけれど

chats: お通さん、何処へ、何しに行くつもりだったんだい？　もうここはお城の山だぜ 余りお部屋にばかりおりますから、気を晴らしに、そこらの梅花を見に出たのです そんなら、月ヶ瀬へ行けばいいじゃないか。――お城の梅花なんか、つまらないや 遠いでしょ すぐさ。一里だもの 行ってみたい気もするけれど…… 行こう。――おらが薪を積んで来た牛が、この下に繋いであるから 牛の背へ うん。おらが曳いて行くで

chats: 黙って出て来てしまったけれど、陽の明るいうちには帰れますね 帰れるとも。おらがまた、送って来るから だって、おまえは、荒木村へ戻るのでしょ 一里ぐらい、何度往き来したって……

chats: 丑之助さん。おまえ村から里へ来る時は、いつもここを通って来るの

chats: 荒木村からは、柳生へ出るよりも、上野の御城下へ出たほうが、何をするにも、近いんでしょ

chats: けれど、上野には、柳生様みたいな剣法のお屋敷がないものなあ

chats: お百姓には、剣法はいらないじゃないか

chats: 今は百姓だけど、以前は百姓じゃねえもの

chats: おまえも、お侍になる気？

chats: あんな者恐いのか 恐かないけれど…… 奈良から追われた牢人だよ。この先へ行くと、山住居してたくさんいるぜ 大勢？

chats: おれはこの女を、どこかで見た覚えがあるぜ。多分、京都だと思うが

chats: 京都にはちがいあるまい。見るからに山里の女とはちがう

chats: 町でちらと見ただけか、吉岡先生の道場で見たのか、覚えはないが、慥かに見たことはある女だ

chats: おぬし、吉岡道場などに、いたことがあるのか

chats: いたとも、関ヶ原の乱後、三年ほどはあそこの飯を喰っていたものだ

chats: われやあ、荒木村から出て来る、炭焼山の小僧じゃねえか そんなことが、用なのかい だまれ。用事は、汝れにあるわけじゃない。汝れは、さっさと帰る方へ帰れ いわれなくても、帰るさ。退いてくんな

chats: どうするのさ 用のある人を借りて行くのだ どこへ 何処だろうが、黙って、手綱をよこせ いけねえ！ いけないと そうさ こいつ、恐いということを知らねえのか。何か、つべこべいうぞ

chats: 何だと どうしたと

chats: うぬ 餓鬼っ

chats: ――待てっ 待てえっ

chats: おお、誰か 牛が狂うて行く 助けてやれ。女子が可哀そうな

chats: ア。牛の角に突かれた あほう！

chats: ご苦労。書面の趣は、当方でも取調べたところ誤聞と相分って安心しておる程に、お案じないように――と、告げてくれい

chats: では、道ばたで失礼でございましたが、てまえはこれで

chats: おぬし、いつ頃から、宝蔵院の下郎に住みこんだか つい近頃の、新参でございます 名は 寅蔵といいまする はてな？

chats: 将軍家御師範の小野治郎右衛門先生の高弟、浜田寅之助どのとはちがうかの？

chats: それがしは、初めての御見だが、お城のうちに、薄々お顔を知った者があって、胤舜御坊の草履取は、小野治郎右衛門が高弟の浜田寅之助じゃが？　――どうもそうらしいが？　――と噂をしていたのをちらと承ったが

chats: ちと……念願の筋がござりまして、宝蔵院の下郎に住み込みましたなれど、師家の面目、また、自分の恥。……どうか御内分に

chats: いや何、さらさら御事情を伺おうなどとは存じも依らぬこと。……ただ日頃、もしやと思っていたので

chats: 疾くお聞き及びと存じまするが、仔細あって、師の治郎右衛門は道場を捨てて山へ隠れました。その原因は、この寅之助の不つつかにあったことゆえ、自分も身を落し、薪を割り水を担うても、宝蔵院でひと修行せんものと、身許をかくして住み込んだわけ。――お恥かしゅう存じます

chats: 佐々木小次郎とやらのために、小野先生が敗れたということは、その小次郎が吹聴しつつ、豊前へ下って参ったので、隠れもない天下の噂となっておるが、さては……師家の汚名を雪がんための御決心とみえる

chats: 助九郎は 御城下へ出ております 探しにか はい。般若野から、奈良まで見て来るといって出られましたが どうしたろう？

chats: 丑之助は、見当りません。小者に訊くと、ゆうべのうち、あの闇夜を、月ヶ瀬を越えて荒木村へ帰ったということでございます

chats: ……えっ。ゆうべのうち帰ってしまったと

chats: はあ。あそこを越えずにゃ村へ行かれねえで

chats: 牢人どもに見つからずに来たか

chats: おかしいのだよ、兵庫様。山住居していた牢人どもは、きのう悪戯をした女子が、後で柳生様のお城にいるお女中と分って、きっとこの後では、柳生衆が押しかけて来ると騒いで、夜のうちに、みんな山越えして何処へか行ってしまったとさ

chats: ははは、そうか。……して、童。おまえは今朝、何しに来たな？

chats: ではきょうは、美味いとろろ汁が喰えるというものだな

chats: 兵庫様も好きなら、またいくらでも掘って来るが

chats: はははは。そう気遣うには及ばん

chats: え。江戸へ。……じゃあ、きのう頼んでおいたこと、兵庫様にも木村様にも、話しておいてくれなかったかなあ

chats: お城の仲間に使ってもらいたいことを

chats: 仲間奉公をするには、まだ小さい。大きくなったら召使ってやる。どうして奉公したいのか

chats: 教えて下さい。教えて下さい。おっ母が生きているうちに、上手になって見せなければ……

chats: 習いたいというが、そちはもう誰かに習んでおるだろう

chats: 木を相手にしたり、獣を撲ってみたり、独りで木刀を揮って見たりしているだけだ

chats: そのうちに、尋ねて来い。わしのいる所へ

chats: 多分、名古屋に住むことになるだろう

chats: 名古屋。尾張の名古屋か。おっ母が生きているうちは、そんな遠くへは行けない

chats: 来い ……？ 道場へ通れ。兵法家として一人前になれる質か、なれない質か、見てつかわす えっ？

chats: 足を洗え はい

chats: 童っ はいっ 不埒な奴だ。この兵庫の肩を躍り越えたな ？　…… 土民の分際で、狎れるにまかせて、不届きな仕方。――直れ。それへ坐れ

chats: 手討ちにする。噪ぐと、これを浴びせるぞ

chats: 兵法者が、第一に重んじるのは礼儀作法である。土百姓の童とはいえ、今の仕方は堪忍ならぬ

chats: ……じゃあ、おらを、無礼討ちにし召さるというのけい

chats: 今のはわしの戯れだ。なんでそちのような童を手討ちになどするものか

chats: 礼儀を重んじなければいけないといったくせに、その兵法者が、今みたいな冗戯をしてもいいのけい

chats: 怒るな。おまえが、剣で立つほどな人間になれるかなれないか、試すためにいたしたのだから

chats: だって、おら、ほんとだと思った

chats: そちは先刻、誰にも剣術は習わぬといったが、嘘であろう。――最初、わしがわざと羽目板の際までおまえを追いつめたが、たいがいの大人でも、あのまま、板壁を背負って、参ったという所なのに、そちはバッとわしの肩を越えて跳ぼうとした。――あれは三年や四年木剣を持った者でも、できる技ではない

chats: でも……おいらは誰にも習ったことはないもの

chats: アア。あるある。そういわれれば、おらにも、教えてくれたものがあったっけ

chats: 麻の実さ。あの鳥の餌にもやるだろ。あの麻の胚子さ

chats: ふしぎなことを申す奴。麻の実がどうしてそちの師か

chats: おらの村にゃいねえが、少し奥へ行くと、伊賀衆だの、甲賀衆だのっていう、忍者のやしきが幾らもあるで――その伊賀衆たちが、修行するのを見て、おらも真似して、修行したんだ

chats: ふウむ？　……麻の胚子でか

chats: あ、春先、麻の胚子を蒔くんだよ。すると、土から青い芽がそろって出て来るがな

chats: 跳ぶのさ――毎日毎日、麻の芽を跳ぶのが修行だよ。あたたかくなって、伸び出すと、麻ほど伸びの早いものはないだろ。それを朝に跳び、晩に跳びしてると――麻も一尺、二尺、三尺、四尺とぐんぐん伸びて行くから、怠けていたら、人間の勉強の方が負けて、しまいには跳び越えられないほど高くなってしまう……

chats: ほ！　貴様は、それをやったのか

chats: アア。おらあ、春から秋まで、去年もやったし、おととしも……

chats: 助九郎 はっ まだお通は、いくらも道は捗どっておるまいな

chats: さ……。駒に乗っても、徒士供の付き添い、まだ二里とも参っておりますまい

chats: では、すぐ追い着こう。ちょっと行って参る

chats: あ。……何ぞにわかな御用でも

chats: されば、この書面に依れば、将軍家でお召抱えの件は、何か、武蔵どのの身状に御不審とやらで取止めになったとある

chats: ――とも知らずに、江戸の空へ、あのように欣んで立って行ったお通へ、聞かしとうもないが、聞かせずにも措かれまい

chats: では、手前が追いかけて参りましょう。その御書面を拝借して

chats: いや、わしが行く、……丑之助、急に用事ができたから、また参れよ

chats: 時が来るまで、志を磨いておれ。よく母親に孝養をつくして

chats: だいぶ、人出だな されば、今日あたりは、奈良にも稀れな日和ですから 遊山半分か ま。左様なもので

chats: もう済んだのかな？ いや、食休みでございましょう なるほど、法師輩も、弁当をつこうておる。――法師も飯を喰うものとみえる

chats: 助九郎 は わしらも、何処かへ坐って、弁当でも解こうか。……だいぶ間がありそうだ お待ちください

chats: 兵庫様に、白湯を一椀上げたいな

chats: じゃ、貰って来て上げようか。あそこの法師衆がいる溜りへ行って

chats: ム。もらって来い……だが、宝蔵院衆へ、柳生家の者が来ているということは、黙っておれよ

chats: うるさいからなあ。挨拶にでもやって来られると はい

chats: 何奴だろ。誰かがきっと、持って行ったにちがいないよ まあいいよ。たかが莚一枚 莚一枚でも、だまって持って行った心根が憎いもの …………

chats: そういったのが悪いか。汝から呼んだから、何だと訊いたんだ

chats: ひとの物を、黙って持って行けば、盗人だぞ

chats: 盗人。――こいつめ、おらを盗人だといったな

chats: そうさ。おらの連れの人が、あそこへ置いた莚を黙って持って行ったじゃないか

chats: あの莚か。あの莚は、そこに落ちていたから持って来たんだ。なんだ莚の一枚ぐらい――

chats: 一枚の莚でも、旅人の身にとれば、雨をしのいだり、夜の衾になる大事な物だ。返せ

chats: 返してもいいが、いい方が癪に触るから返さねえ。盗人といった言葉を謝れば返してくれてやろ

chats: 自分の物を取返すのに、謝るばかがあるものか。返さなければ腕にかけても取るぞ

chats: 取ってみろ。荒木村の丑之助だぞ。汝ッちに、負けて堪るか

chats: こう見えても、わしだって兵法者の弟子だぞ

chats: よし、後で彼方へ来い。周りに人がいると思って大口を叩いても、人中を離れたら立対えまい

chats: 興福寺の塔の下まで来い。助太刀など連れずに来い

chats: おれが手を挙げたら、来るんだぞ。いいか覚えてろ

chats: 胤舜の門下、陀雲 お お相手に ござれ！

chats: 山伏が出て来たようで されば。もう勝敗は見えたも同じだの 南光坊が優っておりましょうか いや、多分、南光坊は試合うまいよ。試合えば、彼も至らぬ奴じゃ はて？　……左様でございましょうか

chats: 人は人、拙僧は拙僧。――拙僧が槍は、いたずらに、諸人に勝たんためではおざらぬ。槍の中に法身を鍛錬しているこれは一つの仏行でござる。余人との試合は、好むところでおざらん

chats: どうだ、助九郎 御明察の通りでしたな その筈だ

chats: 何だ、助九郎 丑之助の姿が見当りませんので――

chats: やい なんだ

chats: 丑之助ではないか ……あっ？ どうした

chats: 旅の者。――仔細は知らぬが、何でこのような童を、大人げもなく打ちのめそうといたすか

chats: 異なお訊ね。その前にあれなる――塔の下に仆れている連れの者を御覧じ。その童のために、強かに打たれ、気も失うて苦しんでおる

chats: あの少年は、そちの連れの者か

chats: その小童は、おてまえの召使でござるか

chats: 召使ではないが、拙者の主人が目をかけておる丑之助という者。……これ丑之助。何であの旅の人の連れ衆を打ちすえたか

chats: いや、失礼いたした お互いです。手前こそご無礼を では、主人も彼処で待っておるゆえ、ここで御免―― おさらば

chats: 柳生の何処へ行かれるか 柳生城をおたずね仕ります えっ、お城へ？

chats: 泣くもんか。そら、泣いてなんかいないよ オヤ。山芋の蔓があるぜ。山芋掘る術知ってるか 知ってらい。おらの故郷にだって、芋はあら 掘り競しようか

chats: 見るな、見るな。――知らん顔をしておれ

chats: きのう柳生兵庫様達と、興福寺の前で別れた時から、間もなく、後になったり先になったり……

chats: いいじゃないか。人間みな、思い思いに歩いているのだから

chats: そんなら、宿屋なんか、べつな家へ泊ればいいのに、宿屋まで一つ所へ泊って

chats: いくら尾行られても、盗まれるほどな金も持っていないし、心配はない

chats: でも、命という物を持ってるから、空身とはいえないよ

chats: ははは。命の戸締りはわしもしている。伊織は確かかな

chats: おらは一度、江戸の柳生様のお邸へ使いに行って、夜半に途に迷ってた時、そのお通様っていう人に会ってるもの。――あの時姉さんだと分っていたら、もっとよく見ておくんだったけれど、今じゃ思い出せなくなっちまった。……そう思ってたら、今、僧正さんがお経を上げているうち、掌を合してると、大日様が姉さんの顔になったんだよ。ほんとに、何かおらへいったような顔をしたよ

chats: わしは家にいても、働きつけておるせいか、つかれもせぬが、そなたこそ肥えてはいやるし、このようなことはしつけぬゆえ、土に手が荒れたであろう

chats: はい。仰っしゃる通り、一日箒を持っていたので、掌にまめができました

chats: ホ、ホ、ホ、ホ。……よい土産のう

chats: けれどお蔭で、きょう一日は、何ともいえぬ清々しい心で送りました。私たち母子の貧しい御奉仕も、天地の御心にかなったしるしでございましょう

chats: いずれ、こよいももう一夜、御本房に泊めていただくのじゃから、後はあしたにして、そろそろ戻りましょうかの

chats: 暗くなりかけました。足もとをお気をつけなさいまし……

chats: はい。母の供養にと詣でましたが、あまり静かな夕暮なので、何か、空虚になっておりました

chats: おことばの様子では、御兄弟でもないようじゃの。関東のお方らしいが、旅の道を、どこまでお越しなされるのか

chats: 果てない道を、果てなく旅しておりまする。お察しの通り、ふたりは肉親ではござりませぬが、剣の道においては、年はちがいまするが兄弟弟子の仲でござります

chats: それは一方ならぬ御修行。師のお方は、どなたかの

chats: 宮本武蔵と仰っしゃいます

chats: いや、ここの御山が、そういう尊い戦の址とは、はじめて承知しました。知らぬことといいながら、先ほどは、卒爾なおたずねを致しおゆるし下さい

chats: 実をいえば、手前こそ人恋しくいたところで、きょうもきのうも胸に鬱していたものを、誰かに語りたくてならなかった折なのです

chats: また、つまらぬお訊ねをして、お笑いを受けるかも知れませぬが、光悦どのには、もうこの寺に永くご逗留でございますか

chats: されば、今度は、七日ばかりになりまする

chats: いえ、母がこのあたりの旅が好きなのと、自分もこの寺に参ると、奈良、鎌倉以後の、画やら仏像やら漆器やら、いろいろ名匠の作品を見せていただけるので……

chats: ――ですが明日の朝はもう立とうと存じます。武蔵どのにお会いになったら、どうぞまいちど、京の本阿弥の辻へ立ち寄ってくださるようお伝えおきを

chats: 承知いたしました。では、ごきげんよう

chats: だれだっ。卑怯だっ。名を申せ。さもなくば、この夢想権之助へ、何の意趣で打ってかかるか、理由をいえ

chats: おぬし、何屋じゃな てまえは、打紐の売子でございます。この荷の中に――

chats: 組紐の見本を持ちまして、近国遠国を注文を取って歩いておりますもので

chats: 藤六どんの手づるで、金剛寺のお檀家なども、たくさんお世話していただきましてな。きのうも実は、例に依って、藤六どんの家へ泊めて貰うつもりでお寄りしました所が――こん夜はよんどころないお客が二人あるから、御近所の家で厄介になってくれと申され、同じ杜氏長屋の一軒で寝かして貰いましたわけで。……いえいえべつに貴方方のせいじゃございませんが、藤六どんとこへ泊ると、いつもよい酒をのませて貰えるので、寝るより実は、それが楽しみなんで……。はははは

chats: ――今朝立つ時誘ってくれるというで、天野村の口で待っていたに、何で黙って行っちまうだ

chats: アア源助か。……いや、すまないすまない。藤六どんとこのお客と連れになったもんで、うっかり声をかけるの忘れちもうた。ははは

chats: 旦那、ちょっとお待ちなさいまし。ここの丸木橋が壊れていて、ぐらつきますで

chats: それ程でもありませんが、雪解に石ころが落ち込んだまま、直してもないのでさ。往来人のため、ちょっと、動かないようにしますから、少し休んでいてください

chats: あッ？ きゃっ！

chats: 程の知れた汝らの路銀などに目をくるる徒輩と思うか。さような浅い眼では、敵地へ隠密に来る資格はないぞ

chats: 谷へ、その棒を捨てろ。次に腰の大小を捨てろ。そして両手を後ろへまわし、おとなしく縄目にかかってわれわれの住居までついて来い

chats: 待て、待てっ。今の一言で初めて解けた。――何かの間違い事だろう。わしは関東から来た者に相違ないが、決して、隠密などではない。夢想流の一杖を一道として、諸国を修行しあるく夢想権之助という者

chats: いうな、くどくどとそんないい抜け。どこに、自分は隠密なりと名のって歩く隠密があろうか

chats: 耳は仮さん。この期になって

chats: ひッ縛った上で、訊くことは訊く

chats: 益もない殺生したくない。もう一言申せ。何でわしが隠密か、その理由を

chats: 怪しげなる男、童子一名つれて、江戸城の軍学家北条安房の密命をうけて上方へ潜行す――と、関東の味方の者から疾く通牒のあったことだ。しかもここへ来る前、柳生兵庫や家臣の者とも、忍びやかに諜し合せて来たことまで見届けてある

chats: 有無はいわさん。行く先へ行ってから、いくらでも申せ

chats: わしの意志だ。行かなかったら……？

chats: それがいい この先の天見村まで行けば

chats: 縫殿介 はあ ……無常だなあ

chats: ――見たか。織田信長公のお墓、明智光秀どののお墓、また石田三成どのや、金吾中納言様や、苔むした古い石には、源家の人々から平家の輩まで。……ああ数知れぬ苔の人間が

chats: ここでは、敵も味方もございませぬな

chats: 一様に皆、寂たる一つの石でしかない。さしもの上杉、武田の名も夢のような

chats: 何だか、世間のことがすべて、ありえない嘘のような

chats: 誰がつけたか、奥の院と外院との、ここの境を、迷悟の橋とは

chats: 迷いも実。悟りも真。わしはそう思う。嘘と観たら、この世はないからな。――いや御主君に一命をさし上げている侍奉公の身には、かりそめにも虚無観があってはなるまい。わしの禅は、ゆえに、活禅だ。娑婆禅だ、地獄禅だ。無常におののき、世を厭う心があって、侍の奉公が成ろうか

chats: もし、間違いましたら、おゆるし下さいまし。道の辺で失礼にございますが、尊台はもしや、豊前小倉よりお越しの、細川忠利公の老臣長岡佐渡様ではござりますまいか

chats: かような所で、ご存じの其許は、いったい誰じゃ。――わしはその長岡佐渡にちがいないが

chats: ではやはり、佐渡様でございましたか。申しおくれましたが、わたくしは、この麓の九度山に住居しておる隠士月叟の一子、大助めにござります

chats: もはや父が、疾くに捨て去りました名にござりますが、関ヶ原の戦いまでは、真田左衛門佐と名乗りおりました者で

chats: では真田殿――あの幸村殿のことか はい 其許は御子息か はい……

chats: けさほど、父の住居へ、ふと立寄りました青巌寺の坊さまのおうわさに、ご登山のよしを知り、ご微行とは伺いましたなれど、他ならぬお方のたまたまなご通過――それに道とてもこの麓のお通りがかり、何も、おもてなしはござりませぬが柴の門べで、粗茶一ぷく、さし上げたいと父が申しまする。そのためお迎えに参じましたので――

chats: では、ご厄介に相なろう。泊めていただくか否かは、その時として。――のう縫、ともあれ、お茶をひとつ

chats: はい。お供いたしましょう

chats: 御主人、忠利公には、おつつがもなく、先頃は江戸表より御帰国とのこと。よそながら祝着のいたりと存じおりました

chats: されば、今年はちょうど、忠利様の祖父の君にあたる幽斎公さまが、三条車町の御別邸でおかくれ遊ばしてより三年の忌のお迎えと相成るので

chats: かたがた御帰国。この佐渡も、幽斎公、三斎公、ただ今の忠利公と――三代の君にお仕えもうす骨董物となりおってござる

chats: あの頃はよく、暴れ者が、角を撓めるために、愚堂和尚の室にあつまりましたなあ。和尚もまた、諸侯と牢人、長者と若輩のさべつなく、相手になってくだされた

chats: わけて世の牢人と、若い者を愛された。――和尚がよくいったことでおざった。――浮浪の徒は、あれは浪人じゃ。真の牢人とは、心に牢愁のなやみを抱き、意志の牢固な節操をもった者じゃ。……真の牢人は名利を求めず、権に媚びず、世に臨んでは、政治を私に曲げず、義にのぞんでは私心なく、白雲のごとく身は縹渺、雨のごとく行動は急、そして貧に自楽することを知って、的を得ざるも不平を病まずなどと……

chats: だが、そうした真の牢人は、蒼海の珠のように少ないともよく嘆かれておった。しかしまた、かつての史を閲すれば、国難の大事に当って、私心なく、身を救国の捨て草にした無名の牢人は、どれほどあるか知れぬ。じゃに依って、この国の土中には、無数の名なき牢人の白骨が、国柱となっておるが……さて、今の牢人は如何に、などとも仰っしゃった

chats: そうそう。宮本武蔵。――武蔵と申しました

chats: 当時まだ二十歳に満たない年少でしたがどこか重厚な風があり、いつも垢汚れた服装して愚堂和尚の禅室の端に来ておりましたが

chats: では、お覚えでございましたかな

chats: てまえが心に止めたのは、つい近年で――それも江戸在府中のこと

chats: 実は、御主命もあって、それとなく尋ねてはおるが、どうも居所が知れぬのでおざる

chats: あれは見所がある。あれの禅は物になろうと、愚堂和尚が申されたことがあるので、それとなく、私も見ておりましたが、そのうち忽然と去ってから幾年もなく――一乗寺下り松の試合に、彼の名を、うわさに伝え聞き、やはり和尚のお眼はたしかなものと、思い合せていましたが

chats: てまえはまた、そういう武名とは異なって、江戸在府のころ、下総の法典ヶ原と申す土地で、土民を育成し、荒蕪の地を開墾しておるめずらしい心がけの牢人があると耳にして、会ってみたいと、探してみたところ、もう土地におらぬ。――それが後で聞けば、宮本武蔵という者と聞き、いまだに心に留めているのでおざる

chats: 何せい、私の知るうちでは、あの漢などが、和尚の申す、真の牢人。いわゆる蒼海の珠だったかもしれませぬ

chats: 愚堂和尚のお噂に、ふと思い起したのですが、どこか心の隅に残るだけのものはある漢でしょう

chats: 実はその後、手前から主君忠利公に御推挙はしてあるのじゃが、蒼海の珠はなかなか会い難うて

chats: 武蔵なら、私も、御推挙申してもよいと思いまする

chats: ――とはいえ、そういう人物となると、仕官の先にも、ただ禄ばかりでなく、自身の目ざす働きばえに、望みを抱いているにちがいない。――案外、細川家よりの迎えよりも、九度山からのお迎えを、待っておろうも知れませぬぞ

chats: ――遷りゆく世はぜひもござらぬ。大坂の御運がどうなるか。関東の勢威がどこまでゆくか。賢者でのうても、今は誰の目にも見えて来た時勢。――というて、にわかに節を曲げて、二君に仕えもならず――というのが幸村のあわれな末路。おわらい下されい

chats: いや、御自身でそういわれても、世間は承知いたしますまい。あけすけに申そうなら、淀殿や秀頼君より、年々莫大なお手当もひそかに貢がれ、この九度山を中心に、其許が手ひとつ挙げれば、五千六千の牢人は物の具とってすぐ馳せあつまるだけの手飼の衆もあるとやら――

chats: ははは、根もないことを……。佐渡どの、人間、自分以上に、自分を買われている程、辛いものはございませぬ

chats: じゃが、世間のそう思う方がむりもない。お若い頃から、太閣さまにも、側近くおかれて、人一倍お目をかけられた其許。その御恩顧やらまた、真田昌幸が次男幸村こそは当代の楠か孔明かと、嘱目されておられるだけに

chats: おやめ下さい。そう聞くほど身が縮みまする

chats: 願わくは法の御山のふもとに余生の骨を埋め、風流は身にないことながら、せめては田でも殖やし、子の孫を見、秋は新蕎麦、春は若菜のひたし物を膳にのせ、血ぐさい修羅ばなしや戦のことは松吹く風と聞いて長命をしとう存じまする

chats: 近ごろ、老荘の書物など、暇にあかして読みかじるにつけても、この世は、楽しんでこそ人生。楽しまずして何の人生ぞや、などと悟りめかしておりまする。……お蔑みではあろうなれど

chats: 父上。どうぞお越しを できたのか はい 座敷も あちらへ設えておきました そうか。では……

chats: これこれ、林鐘御坊、何をいうのか。わしにはいっこう分らぬが ご覧じませ。馬の背を。――その馬の背に引ッ縛ってある奴こそ、関東者の隠密で ええ。ばかな

chats: 往来ばたで――しかも、わしのお供いたしておるお客を誰ぞと思う。――豊前小倉の細川家の御老臣、長岡佐渡様。滅多なことを……いや戯れも、ほどにいたしたがよい

chats: 場所がら、人がら、よう眼をあいて、物はいうものぞ。お父上のお耳へでもはいったら、ただ事には措かれまいぞ

chats: はっ。……よもやと存じて

chats: まあ、可哀そうな子。おっ母さん、堺まで連れて行ってやりましょうよ。もしかしたら、ちょうど年頃だし、お店で使ってやってもいいじゃありませんか

chats: それはいいけれど、この子が来るかしらね

chats: じゃあお出で。その代りこのお荷物を持ってくれるかえ ……うん

chats: おばさん、おばさん家は何処だえ 堺だよ 堺って、この辺 いいえ、大坂の近く 大坂はどの辺 岸和田から、船に乗って帰るんですよ え。船に？

chats: おばさん、おばさんって、呼ぶのは、おかしいから、お母さんのことは、御寮人さまとお呼び。わたしのことは、お嬢さんと呼ぶんですよ。――今から癖をつけておかないといけないからね

chats: うん……もおかしいよ。うんなんていう返辞はありませんよ。はいと仰っしゃい。これからは

chats: そうそう、お前なかなか良い子だね。お店で辛抱してよく働けば、手代に取立てて上げますよ

chats: おばさん家は……あ、そうじゃない、御寮人さまの家は、いったい何屋なの

chats: おまえには、分るまいが、船をたくさん持って、中国、四国、九州のお大名方の御用をしたり、荷物を積んで、港々に寄ったりする……商人なのさ

chats: 怒りはしないけれども、おまえみたいな井の中の蛙の子が、あまり小癪な口を、きくからですよ

chats: お店には、手代だの若い者だの、それから船がつくと、水夫や軽子がたくさんに出入りするから、生意気なことをいうと、懲らしめられますよ

chats: ホホホホ。生意気かと思うと、素直なところもあるね、おまえは

chats: お帰りなさいまし お待ちしておりました

chats: お帰りなさいませ ようお早く きょうはまた、お日和もよくて

chats: へいへい。お連れになった汚い童でございますか

chats: 岸和田へ出る途中で拾って来た子なんだけれど、気転がききそうだからお店で使ってみてごらん

chats: 道理で、変な者が、くッついて来たと思いましたら、道で拾っておいでになったんで？

chats: しらみでもたかっているといけないから、誰かの、着物をやって、一度、井戸端で水をかぶせてから寝かしてやっておくれ

chats: おらという奴があるかっ。わたくしといえ

chats: はあじゃない。へいというのだ。腰をひくく

chats: だって、伊お伊おと呼ぶから、自分のことじゃないと思ったんだ。おらは――わたくしは、伊織という名ですから

chats: 伊織なんて、丁稚の名らしくないから、伊おでいい

chats: こないだも、あれほどわしが禁じておいたのに、また、変な物を持ちだして、腰に差しているな。……その薪ざッぽうのような刀を

chats: そんな物、差してはいけないぞ。商家の小僧が、刀など差すなんて。――ばかっ

chats: これは、お父っさんの遺物だから、離せません

chats: こいつめ。よこせというのに

chats: わたしは、商人なんかに、成れなくてもいいから

chats: 商人なんか――だと。これ、商人がなかったら、世の中は立ちはしないぞ。信長公がお偉いの、太閤様がどうだのといっても、もし商人がなかったら、聚楽も桃山も、築けはしない。異国からいろんな物もはいりはしない。わけても堺商人はな、南蛮、呂宋、福州、厦門。大きな肚で商いをしているのだ

chats: ――町を見ますと綾町、絹町、錦町などには、大きな織屋がありますし、高台には、呂宋屋のお城みたいな別室があるし、浜には、納屋衆というお大尽のやしきや蔵がならんでいます。――それを思うと、奥の御寮人さまやお鶴様が、自慢たらたらのここのお店も、物の数でもありません

chats: 船が出るまで、ここに待っておるのでは、暑うてかなわぬが――便船はまだ着いていないのか

chats: お召しになる巽丸は、あれに着いておりますが、積荷よりは、お客様方のお越しのほうが、滅相おはやく見えられましたので、船方衆にいいつけて、ただ今あわててお坐り場所を先に整えさせておりますので

chats: 同じ待つにも、水の上はいくらか涼しかろう。はやく船へ行って休息したいものだが

chats: はいはい。もういちど手前が行って急がせて参りましょう。しばらく、御辛抱を

chats: では、お先に 巌流先生。お先へ

chats: 佐渡どのが、まだお見えなさらぬの もう追ッつけ、着かれようが

chats: はいはい。熱い湯では、なおなおお暑うございましょう。唯今、冷たい井水を汲ませまする

chats: いや、道中、水は一切飲まぬことにしておる。湯が結構だ

chats: ちイッ この童めが

chats: とんでもない御無礼を 何とお詫び致しましょうやら 何とぞ、御寛大に……

chats: 離しても、よろしゅうございましょうか だが

chats: どんなことを致しても、詫びれば免されるものと考えさせては、却って、この少年の将来のためにならぬ

chats: 元より、取るに足らぬ童のしたこと。巌流は手を下さぬが、そち達がこのままにもいたし難いと思うなら糾明として、そこの湯柄杓で釜の煮え湯をいっぱい頭からかぶせてやれ。――命にはかかわるまい

chats: それとも、このまま、放してよいと、其方どもが思うなら、それでもよし……

chats: 覚悟してしたことだから逃げないといってるじゃないか。おらはその侍に、湯をかけてやる理があるからかけてやったんだ。その返報に、おらにも煮え湯をかぶせるなら、かぶせてごらん。町人なら謝るだろうが、おらは謝る筋もないぞ。侍の子が、そればかしのことに、泣きなんかするものか

chats: アア！　……忘れるもんか。徳願寺で、おらにお菓子を下さった

chats: 今日は、お前の先生の武蔵とやらはどうしたな。……この頃は、あの先生の側にはいないのか

chats: 船出は、黄昏だの へい。左様で

chats: ではまだ――休息して参っても、間に合おうな 間に合いまするとも。どうぞお茶など一ぷく 湯柄杓でか ど、どういたしまして

chats: では、ことばに甘えよう。わしに会いたいとは、この家の御寮人か お礼を申したいとかで 何の礼じゃ 多分……

chats: 伊織のことを、無事にお扱い下さいましたので、主人に代ってそのご挨拶を申すんでございましょう

chats: オ。伊織といえば、あれにも話がある。こっちへ呼んでくれい

chats: お隣のお師匠さん はい

chats: ――隣のおばさんか。暑いのう、今日も。お上がりなされ

chats: いえいえ。上がってはいられないが……何じゃろ？　今大きな音がしたようだが

chats: 子ども衆をあずかる先生、悪戯しては困ったものじゃ

chats: 竹を伐ってみたのでござる

chats: そんならよいがわたしはまた――何かあったのじゃないかと、胸がどきっとした。うちの良人がいうことだから、そうあてにはならないけれど、どうもこの辺をよく牢人衆がうろついているのは、お前さんの生命でも狙っているらしい……などと聞かされているものだからね

chats: だいじょうぶです。私の首など三文の値もしませんから

chats: そんな暢気をいってても、自分に覚えのない恨みで殺される人だってあるからね。……気をつけるがいいよ。わたしはいいけれど、近所の娘さん達が、泣くからね

chats: あら。先生が行く 無可先生 すまして行くこと

chats: 何度も、逃げ出そうと思ったり、こんなにも、辛い思いをしなければ、人間になれないなら、いっそ首でも縊ろうかとさえ考える時もある

chats: まだまだおぬしは、禅師へおすがりして、入門の許しを得た弟子ではないから、そこらはほんの修行の初歩だ

chats: しかし――お蔭でこの頃は、弱い気持が出ると、これではならぬと、自分で自分を、鞭打つことができるようになった

chats: それだけでも、修行のかいが目に見えて来たわけだな

chats: 苦しい時には、いつもおぬしを思い出すのだ。おぬしでさえ、やり越えて来たこと、おれに出来ぬわけはないと

chats: そうだ。わしがしたこと。おぬしに出来ぬことはない

chats: それと、一度死ぬところを――沢庵坊に救われた生命と思い、また、江戸町奉行所で、百叩きにされた――あの時の苦しみを思い出しては――何を、何をと、今の修行の辛さと朝夕闘っている

chats: 艱苦に克ったすぐ後には、艱苦以上の快味がある。苦と快と、生きてゆく人間には、朝に夕に刻々に、たえず二つの波が相搏っている。その一方に狡く拠って、ただ安閑だけを偸もうとすれば、人生はない、生きてゆく快も味もない

chats: 欠伸一つしてもだ――苦の中に潜心した人間のあくびと、懶惰な人間のそれとはまったく違う。数ある人間のうちには、この世に生を得ながら、ほんとの欠伸の味すら知らずに、虫のように、死んで行くのがたくさんいる

chats: 寺にいると、周りの人たちからも、いろいろな話を聞く。それが楽しみだ

chats: はやく、禅師に会って、おぬしの身も頼みたいし、わしも何かと、道について、禅師に糺したいこともあるのだが……

chats: 一体、いつお帰りなのだろう？　一年も便りがないといっているが

chats: 一年はおろか、二年も三年も、飄々と、白雲のように、居所も知れぬ例は、禅家には珍しくないことだ。――折角、この土地に足を留めたのだから四年でも五年でもお帰りを待つ覚悟でいてくれい

chats: その間、おぬしも、岡崎にいてくれるか

chats: いるとも。裏町に住んで、世間の底の、雑多な生活に触れてみるのも、ひとつの修行。――空しく禅師のお帰りのみを待っているわけではない。わしも修行と思って、町住居しているのだから

chats: なあ、武蔵どの。いつかいおう、いつか頼もうと思っていたが、つい、いい出しかねていたが、おぬしにぜひ承知してもらいたいことがあるのだ。肯いてくれるか

chats: わしに？　……はて。何をだ？　……。いってみい

chats: おれとおぬしとは、心も溶け合うて、こうして一つ夜を語り合ったりしているが、あのお通は、どうしてるだろう。――いやどうなって行くだろう。この頃、ときどき思い出しては、済まないと心で詫びているのだ

chats: よくもおれは、長年の間、お通を苦しめたものだった。一頃は、鬼のように追い廻し、江戸では一つ家においたこともあるが、決しておれに心はゆるさない。……考えてみれば、関ヶ原の戦へ出た後から、お通は、おれという枝から離れて地へ落ちた花だ。今のお通は、べつな土から、べつな枝に咲いている花だ

chats: おい武蔵っ。いや武蔵どの。……頼むから、お通を娶ってやってくれ。お通を救ってやるものはおぬししかないぞ。……それも、以前の又八だったら、金輪際こんなことはいいもしないが、おれはこれから今までの取返しを、沙門の弟子になってやろうと思い定めた所だ。もうきれいに諦めた。……だがまた、気がかりにもなるのだ。……頼むから、お通をさがし出して、お通の望みをかなえてやってくれい

chats: はてな 見えんなあ も少し、橋寄りの方ではなかったろうか

chats: や。や う。うぬ

chats: 尊公が、無可と仮名しおる、宮本武蔵どのか

chats: いかにも武蔵に相違ござらぬが、お使いの趣は

chats: 藩の侍頭、亘志摩どのをご存じあろうが

chats: はて。存じ寄らぬお人でござるが

chats: 先様では、よう知っておいでられる。其許には二、三度ほど、当岡崎で俳諧の席へ顔を出されたであろうが

chats: 人に誘われて、俳諧の寄合へ参りました。無可は、仮名に非ず、俳諧の席でふと思い寄ってつけた俳号でござる

chats: あ。俳名か。――それはまあ何でもよろしいが、亘殿も、俳諧を好まれ、家中の吟友も多い。一夜、静かにおはなし申したいと仰せでござるが、お越し賜わろうか

chats: 俳諧のお招きなれば、他にふさわしい風流者がござろう。気まぐれに、当地の俳莚へ、誘われたことはあるものの、生来、雅事を解さぬ野人でござれば

chats: あいや。何も、俳莚を開いて句をひねろうというのではない。亘殿には、仔細あって、其許を知っておられる。――で会いたいというのが趣旨。また、武辺ばなしなど、聞きもし、話もしたし――というのであろうと存ぜられる

chats: よろしゅうござる。お招きに甘えて参堂いたそう。して、日は おさしつかえなくば、今夕にでも 亘殿のおやしきは、どの辺？ いや、お越し下さるとあれば、その時刻に、駕を向けて、お迎えに参ろう 然らば、お待ちする

chats: 先生はえらいんだぞ あんなお駕は、えらい人でなければ、乗れないよ どこへ行くんだろ もう帰らないのかしら

chats: 又八とやら。おい又八坊 はい、はい

chats: 分らないのかい ただ今、さがしております おまえ、一度も、来たことはないのか はい。いつも、山へ足を運んでくれますのでつい 訊いてみなさい。その辺で は。そう致しましょう

chats: ついそこの、眼の前の露地口に、看板の板が打ってございました。――童蒙道場、てならいしなん、無可と

chats: おとずれてみましょう。愚堂さまには、ここでお待ち下さいますか

chats: ――で、何が故に、貴公を闇討ちにしようと計ったか、厳重に、調査いたしてみた所、御当家のお客分に、東軍流の兵法家で三宅軍兵衛といわるる仁があるが、その門人と、藩の者四、五名が、謀ってやったことが相分った

chats: ――で、その不心得と、恥ずべき卑劣は、きょう御城内で、その者どもへ、きつく叱りおいた。ところが、お客分の三宅軍兵衛殿には、自身の門人も交じっていたことゆえ、いたく恐縮されて、ぜひ其許へ会って、一言、お詫びしたいとある。……どうじゃな、ご迷惑でなくば、これへ呼んで、お紹介せいたすが

chats: 軍兵衛殿には、ご存じない儀とあれば、それには及びませぬ。兵法者の身に取れば、前夜の事ども路傍ままあること

chats: 謝罪の何のというのでなく、ただ道を語る人としてなら、かねてお名まえを聞いておる三宅殿、お目にかかることに異存もござりませぬが

chats: 実は、軍兵衛殿も、それを望んでおるのじゃ、――さらば、早速にも

chats: 妙心寺の床に参禅して、初めてお目にかかりました頃から、はや十年に近くなりました

chats: 月日は十年を歩みましたが、自分は何尺の地を這ったか。顧みて、自分でも疑われて参りました

chats: 相変らず、乳くさいことをいう。知れたことじゃ

chats: いつまで修行の至らぬことが

chats: 修行、修行と、口にしているうちはまだ駄目じゃろうて

chats: すぐ縒が戻ろう。そして、初めから物を弁えぬ無知の者より、もっと始末のわるい、人間の屑ができる

chats: 離せば、辷り落ち、登ろうとすれど攀じ切れぬ、絶壁の中途に、私は今、あがいております。――剣についても。また、一身についても

chats: 和上っ。――お目にかかる今日の日を、どれ程、お待ちしていたか知れませぬ。どうしたらいいでしょう。如何にせば、今の迷いと無為から脱し切れましょうか

chats: そんなこと、わしは知らぬ。自力しかあるまい

chats: もいちど、私を、又八と共に、御膝下へおいて、お叱り下さい。さもなくば、一喝、虚無の醒めるような痛棒をお与え下さい。……和上っ。お願いでござります

chats: お通さん、いるかの はい。――おりますが、どなた様ですか 万兵衛じゃが

chats: オ。麻屋の旦那さまでいらっしゃいますか

chats: いつも、ようお働きだのう。――せっかく、働いているところを、邪魔してはわるいが、ちょっと話があるで……

chats: どうぞ、おはいり下さいませ。そこの木戸を押して

chats: お通さんの郷里は、作州の吉野郷じゃそうな

chats: わしは長年、竹山城の御城下宮本村から、下ノ庄の辺りへは、よう麻の買い出しに行くが、近頃、さる所でふと、噂を聞いてな

chats: うわさ。それは、誰の？　……

chats: 宮本村の武蔵という者のはなしも出たりして え。武蔵さまの 顔いろを変えたな。はははは

chats: お吟さまとは、あの……武蔵様のお姉上にあたる？ そうじゃ

chats: そのお吟どのに佐用の三日月村で会うた所、お前の話が出てな、びっくりしてござったわい

chats: わたくしがこの家にいると、お告げなされたのでございますか

chats: そうじゃが、何も悪いことはあるまいて。いつだったか、此家の染屋の小母御からも頼まれた――もし、宮本村辺へ行って、武蔵どのの噂でも聞いたら、何なりと耳に入れて欲しいと。……で、よいお方に会うたわいと道ばたであったが、こちらから話しかけたのじゃ

chats: お吟さまには、今、どこにお在でなされますか

chats: 平田某とやら、名はわすれたが、三日月村の郷士の家にいるそうな

chats: たぶん……そんなことじゃろう。それはともかく、お吟どのがいわっしゃるには、何かと、種々のはなしも積っている。秘かに告げたいこともある。いや何よりは、恋しい、会いたいと、道ばたもわすれて、泣かぬばかり……

chats: ――が生憎、往来中でな、手紙も書けぬが、ぜひ近いうち、三日月村の平田と尋ねて訪れてくれまいか。此方から行きたいのは山々だがそうもならぬ事情があるので――といわっしゃるのだが

chats: おう、詳しゅうはいわぬが、武蔵どのからは、時折、便りも来ているそうな

chats: ええ。旅には、わりあいに馴れておりますから

chats: 江戸表まで行きなすったそうだの。よくもまあ、女ひとりで、思い切って

chats: そんなことまで、染屋の小母が話しましたか

chats: 何もかも、聞いているわさ。宮本村でも、うわさしているし

chats: 恥かしいことがあるものか。好きな人を、そうやって、慕っていなさる心根は不愍とも優しいともいいようがねえ。だがお通さん、お前のまえだが武蔵殿も少し薄情だのう

chats: そんなことはございませぬ

chats: 恨みとも思わないのかえ。やれやれ、よけいに可憐しい

chats: あのお方はただもう御修行の道にひたむきなのでございます。……それを想い切れない私の方が

chats: すまないと思っております

chats: ふうむ……。家の嬶にも、聞かしてやりたいのう。女は、そうありたいもの

chats: お吟さまは、まだ他家へ、お嫁きにならないで、御親類にいらっしゃるのでございますか

chats: いやに、素ッ気ねえがと思ったら、ばかに綺麗な女子ときょうは道づれだ 野郎、お嬶にいいつけるぞよ ははは。返辞もしねえわい

chats: 宮本村も、七宝寺も、あの山のすぐ彼方じゃ。懐かしかろうが …………

chats: どういたしまして。貴方さまこそ 何さ、わしは始終、商用で通っている道 お吟様のいらっしゃる、郷士のお宅とかは？ あれに

chats: 万兵衛さま。道をお間違えなされはしませぬか。この辺りには、家も見当りませぬが

chats: いや、お吟様へ告げて来るあいだ、寂しかろうが、御堂の縁で、休んでいて貰いたいのだ

chats: 呼んで来ると仰っしゃるのは……？

chats: いい忘れていたが、お吟様がいうには、訪ねて来る時は、家に都合のわるい客でも来合せているといけないから……ということだった。お住居は、この林を抜けた彼方の畑地。すぐご案内して来るから、しばらく待っているがいい

chats: ――近道を それっ

chats: なあに、わしの手功じゃございません。御老婆様のはかりごとが、巧く図にあたったのでございますよ。……それと、貴女様が、御郷里に帰っているとは、お通めも、夢にも知らずにいたもんですから……

chats: 小気味のよかったことわいな。見たか、今のお通の愕き様を

chats: 余りのことに、逃げることもできず、竦んじまった様子でしたな。はははは……だが、考えると、罪ッぽいことをした

chats: なんの。何が罪ッぽいことがあろうぞ。わしに取れば

chats: いやもう、そのお恨みばなしは先日も

chats: そうじゃ。わしも、こうしてはおられぬ……いずれまた、程経て、下ノ庄の屋敷へ遊びに来やい

chats: では、御老婆様。そこからの間道は、道が悪うございます。お気をつけて

chats: そなたも、人中へ出たら、口に気をつけやい

chats: はいはい。口は至って堅い万兵衛、その辺はどうぞご安心を……

chats: ……た、たれじゃ？ ………… 誰じゃ。……名を、名を吐かしおろう

chats: 分らぬ。聞いたこともない声。物盗りであろが

chats: ふ、ふ、ふ。物盗りなら、おぬしのような、貧乏婆に眼はつけぬ

chats: なんじゃと。……では、わしに眼をつけて来たとか

chats: くどい。万兵衛ごときを斬るために、わざわざこの三日月まで追っては来ぬ。おぬしに思い知らせるためだ

chats: 人違いじゃろが。おぬしは誰じゃ。わしは、本位田家の後家、お杉という者

chats: おう、そう聞くだに、なつかしや俺の恨み、今はらしてやろうぞ。おばば！　おれを誰と思う。この城太郎を見わすれたか

chats: ……げっ？　……城……城太郎じゃと

chats: 三年たてば、嬰児も三つになる。おぬしは老木、おれは若木。気のどくだが、もうおばばに、濞たらし扱いにはなっておらぬぞ

chats: ……おう、おう。ほんにお汝は、城太郎よのう

chats: よくも、長の年月、お師匠さまを苦しめたの。師の武蔵さまは、おぬしを年寄と思えばこそ、相手にならず、逃げまわっていた。――それをよいことにして、諸国、江戸表にまで出て、悪ざまに世へいい触らし、仇呼ばわりをするのみか、御出世の道を邪げおったな

chats: まだある。――その執念で、お通さままでを、折あるごとに、追い苦しめた。もうよい程に、非を覚って、故郷へ引籠ったかと思うていたら――なおも、麻屋の万兵衛を手先に、あのお方を、どうかしようと企んでおる

chats: 憎んでも飽きたらぬばばめ。一太刀に斬るのは易いが、この城太郎も、今では浪々の青木丹左が子ではない。父の丹左も、ようやく元の姫路城へ、帰参かなって、この春からは、以前のとおり池田家の藩士。……またぞろ、父の名に、累を及ぼしてはならぬゆえ、生命だけは助けておくが

chats: どうしたか、後から直ぐ行くといったおばばが、まだやって来ぬ

chats: ウム、そういえば、もう追いついて来そうなものだが

chats: きかぬ気でも、ばばの脚では、間道の上りが、ちと骨なのだろう。手間取っているに違いない

chats: ここらで一休みしていようか。――それとも佐用まで行って、二軒茶屋でも叩いて待つとするか

chats: どうせ待つなら、二軒茶屋で一杯やっていようじゃないか。……こういうお荷物を曳っぱっていることだし

chats: おばばかな？ ……いや、違う 誰だろう 男の声だ でも、おれ達を呼んだのじゃあるまいが そうだ。おれ達を呼ぶ者はない筈だ。おばばが、あんな声を出す筈もなし

chats: 何者でもよい。お通さんを、何処へ連れてゆくか

chats: さては、お通を取り返しに来たな

chats: つまらぬ所へでしゃばると、命がないぞ

chats: おぬしらは、お杉ばばの一族の者であろう。おばばの吩咐だ。お通さんをわしの手に渡せ

chats: 見たら分るであろう。文字が読めぬのか だまれ。この中にある、城太郎とは、汝とみえるな そうだ。拙者は、青木城太郎

chats: ふざけたことを申すな。どこの青二才か知らぬが、おれたちを、何だと思う。下ノ庄の本位田といえば、姫路の藩士なら一応は知っている筈

chats: 面倒。否か応か、それだけ聞こう。否というなら、おばばの身は、抛っておくまでのこと。山で飢え死させるがよい

chats: たわごと申すと、首の根をたたき落すぞ。おばばの身を、どこへ隠した？ お通さんを渡すか 渡さんっ では、拙者もいわん どうしても だから、お通さんを、返せ。そうすれば、双方怪我なく事はすむ ちッ。この青二才

chats: 斬るな 手捕にしろ

chats: この生ぞうめ 小癪な これでもかっ

chats: 駈けられるかい。お通さん ええ。だいじょうぶ！

chats: ――が、お通さん、そう嘆くことはないよ。風の便りだけれど、近頃、姫路にこんな噂がある

chats: 武蔵様が、近いうちに、姫路へ来るかも知れないのだ

chats: 姫路へ……。それは、ほんとでしょうか

chats: 噂だから、どの程度まで、信じていいか分らないが、藩ではもっぱら本当らしくいわれている。――細川家の師範佐々木小次郎と試合する約束を果すために、近く、小倉へ下るだろうと

chats: そんな噂は、私もちらと聞いたことがありますが、誰が一体いい出したことやら、糺してみれば、武蔵様の消息を――いる所すら、知っている人はありません

chats: いや。藩で流布されているはなしには、もう少し、真実らしい根拠がある。……というのは、細川家とも縁故のふかい、京の花園妙心寺から、武蔵様の所在が知れて、細川家の家老、長岡佐渡どのの取次で小次郎からの試合状が武蔵様の手に届いているというのだが

chats: では、その日は、もう近々でございまするか

chats: さ。その辺のことになると、何日のことやら、何処でやるのか。とんと分ってはいない。――しかし、京都の近くにいるものなら、豊前の小倉へ下るには、きっと姫路の城下はお通りになる筈だ

chats: でも、船路もありますもの

chats: ――では城太さん。京都の花園妙心寺へゆけば、確かなことが、知れましょうね それは、知れるかもしれないが、うわさだからなあ まるで、根なし草でもないでしょうから もう、行く気？ ええ。そう聞いたら、あしたにでも、立ちとうございます いや、待てよ

chats: お通さんが、武蔵様と行き会えないのは、そういう風に、何かちらと、噂でも、影でもさすと、直ぐ一途に、それを的に行くからじゃないかな。時鳥の姿を見ようなら、声のした先へ眼をやらなければ見えないのに、お通さんのは、後へ後へと行っては、行き迷れているように思えるが……

chats: それは、そうかも知れませんが、理窟のように、心のもてないのが恋でしょう

chats: そうなさい。そしてとにかく一度、姫路へ帰って

chats: ぜひ、屋敷へは来てください。父と拙者のいる屋敷へ

chats: 父の丹左も、話してみると、お通さんのことは、七宝寺にいた頃のことまで、よく知っていました。……何か知らないが、いちど会いたい、話もしたい、などと申していますから

chats: ……ア。雨が 雨ですって。――あしたは姫路まで歩くのに いいえ、蓑笠さえあれば、秋の雨ぐらいは たんと来なければいいが ……オオ、風が 閉めましょう

chats: おお、ばば様か。――お通でございます。まだ、そのお声では、お元気のような 何？

chats: お通じゃと はい …………

chats: お通じゃと？ はい……お通でございまする

chats: ど、どうして、汝が此処へは来たぞよ。……ああ、さては城太郎めが、後を追って

chats: 今、お助けいたします。ばば様、城太さんのことは、宥しておあげなされませ

chats: わしを、救いに来た……？

chats: ばば様。何もかも、来し方のことは、どうぞ水に流して、おわすれ下さいませ。わたくしも、幼い頃に、お世話になったことこそ覚えておりますが、その後の、お憎しみやご折檻は、決して、お怨みには思っておりませぬ。――元々、わたくしのわがままもあったことと

chats: では、眼がさめて、前非を悔い元のように、本位田家の嫁として戻りたいというか

chats: ただ、ばば様が、お可哀そうでなりませぬゆえ

chats: それを恩に着せて、以前のことは水に流せといやるか

chats: 頼むまい。誰がそなたに助けてくれと頼んだか。――もし、このばばに、恩でも着せたら、怨みを解くか、などと考えたのなら、大間違いじゃぞ。たとえ、憂き目の底におろうとも、ばばは、生命欲しさに意気地は曲げぬ

chats: でもばば様。どうしてお年をとったあなた様が、こんな目に遭うているのを見ておられましょう

chats: 上手をいうて、汝も城太めと、同腹ではないか。ばばを謀って、こうしやったのは、汝と城太めじゃ。もし、この窟から出たら、きっときっと、この仕返しは直ぐしてみせるぞよ

chats: 今に――今に――わたくしの気持が、きっとばば様に、分っていただける日もございましょう。ともあれ、そんな所にいては、またお体を病みましょう

chats: よけいな戯れ口。うぬ。城太といい合せて、わしを揶揄いに来おったの

chats: いえ、いえ、見ていてください。わたくしの一心でも、きっとお怒りを解いてみせまする

chats: あれッ――ばば様っ やかましい な、なんで 知れたこと

chats: ばば様、ばば様、堪忍なさいませ。お腹の癒えるまで、御折檻はうけまするが、この雨に打たれては、ばば様のお体も、後で御持病の因になりまする

chats: なんじゃと。いけ図々しい。こうされても、まだ、ひとを泣き落しにする気かいな

chats: 逃げませぬ。どこへでも参りますから、お手を……ああ……苦しい

chats: おお、ばば殿 ご無事じゃったか

chats: あれは、吉野やないか 柳町の？ そうじゃ、扇屋の吉野太夫

chats: ――おさらば おさらば

chats: いつか河内の金剛寺でお目にかかった……

chats: そう。忘れてはいませぬ。本阿弥光悦どの

chats: ご無事でお在でられたとは、さてさてめでたい。実は、仄かに、おうわさを聞き、生死のほども案じておりましたが

chats: え。先生のお口から？　……はて、どうしてであろう

chats: あなたが、九度山衆に捕まって、どうやら隠密の疑いで、害されたかも知れぬという消息は、小倉の方から聞えて来たのです。――細川家の御家老、長岡佐渡様のお手紙などから

chats: それにしても、先生がご存じの仔細は

chats: 今朝お立ちになる昨日まで、武蔵殿は、てまえの門内の長屋にお住居でした。その居所が小倉へ聞えたので、小倉からも度々、書面の通ううち、お連れの伊織殿も今では長岡家にいるとやらで

chats: えっ。……では伊織は、無事におりまするか

chats: それに、今度の御発足は、怖らく先生にとっても、生涯の御浮沈かと思われます。平常、御修行にひたむきな武蔵様の事ゆえ、万が一つにも、巌流に敗れをとるような儀はあるまいとは思われますが――勝敗はわかりません。あながち、修行を積んだ者が勝ち、驕者は負けるとも限りません。――そこに人間力を超えたものも加わるのが、勝負の運、また、兵家の常ですから

chats: けれど、あの沈着ぶりなら、自信がありそうです。お案じには及びますまい

chats: と、思いはしますが、聞くところに依ると、佐々木巌流というものは、遉に稀れな天才らしゅうございます。殊に、細川家に召抱えられてからは、朝暮の自戒鍛錬は一通りでないとも聞き及びました

chats: 驕慢な天才と、凡質を孜々と研いた人と、いずれが勝つかの試合ですな

chats: 武蔵様も、凡質とは思われませんが

chats: いや決して、天稟の才質ではありますまい。その才分を自ら恃んでいる風がない。あの人は、自分の凡質を知っているから、絶えまなく、研こうとしている。人に見えない苦しみをしている。それが、何かの時、鏘然と光って出ると、人はすぐ天稟の才能だという。――勉めない人が自ら懶惰をなぐさめてそういうのですよ

chats: いずれ、大坂まで そうです。間に合えば、夜船ででも、淀川から帰りたいと思いますが ――では、大坂まで、ご一緒に参りましょう

chats: ――すこしその、理がありまして、急に私は、還俗しようと思い立ちました。もっとも、まだ、和上から、ほんとの得度もうけていない身ですから、還俗するといっても、いわなくても、元々、ありのままなんですが

chats: それはまた、どういう仔細かな。どうもご容子がちと変だが

chats: 詳しいことは、いえませんし、いっても、他人には馬鹿げていますが、以前、一緒に暮していた女にそこで会いました

chats: ははあ。昔なじんだ女子に

chats: そうです。その女子が、嬰児を負ぶっているので――。年月を繰ってみると、どうも自分の生ませた子に違いありません

chats: ほんとに子を負ぶって、河原を物売りして歩いていたんで

chats: いやいや、落着いて、よく考えてごらんなさい。いつ別れた女子か知らぬが、ほんとに、自分の子かどうか

chats: 疑ってみるまでもありません。いつの間にか、てまえは父になっていたのです。……知らなかった。済まなかった。……急に今、胸を責めつけられました。てまえはあの女に、あんな惨めな物売りはさせては置かれません。また、子に対しても、父らしい務めをしなければなりません

chats: まことに、憚りですが、これを妙心寺の愚堂様に、ご返上申してください。そして恐れ入りますが、今のように仰っしゃって、又八は大坂でひとまず父になって、働くと伝えて下さいませぬか

chats: いいのかな。そんなことで、これをお返し申して

chats: 和上様は、常々てまえにいっていました。町へ帰りたかったらいつでも去れよと

chats: また。修行は寺でもできぬことはないが、世間の修行が難事。汚いもの、穢れたものを忌み厭うて、寺にはいって浄いとする者より、嘘、穢れ、惑い、争い、あらゆる醜悪のなかに住んでも、穢れぬ修行こそ、真の行であるともいわれました

chats: で、もう一年の余も、お側におりますが、てまえにもまだ、法名も下さいません。きょうまで、又八、又八で済ましていました。――後でまた、いつでも、自分でわからないことができたら、和上様の御門へ駈けこみます。どうぞ、そうお伝え置きくださいまし

chats: そなたこそ、そのようにいちいち気がねしてたもるな。……のうお通よ。やがて待つ人の船も見えようほどに、粥なと食べ、力をつけて、待ったがよい

chats: 船の出る前、堺の小林へ使いをやり、朔日立ちと、確かめても来たのだから 風もないきょうの凪、そう遅れるわけはないからやがて見えよう その風がないから、帆走りはよほどちがう。遅れたのは、そのせいじゃよ

chats: ア！　見えた 見えたか ――あの帆影らしい おお。なるほど

chats: あれだ……あれだ 城太どの

chats: 済まぬが、急いで、この小舟の櫓を把って、あの便船の下へ漕ぎ寄せてたもらぬか。――少しも早う、会わせたい。ものいわせたい。お通を連れて武蔵どのへ

chats: いや、ばば殿。そう急いたところで、致し方はない。今、藩の方々が、彼方の浜に立ち並んで待ちうけておられるし、早速に、船手の者が一名、早舟を漕ぎ出して、武蔵様を迎えに行った

chats: ではなおさらのこと。そう人目をはばかってばかりいては、お通を会わせる遑もあるまいに。――わしがどうなと、人前はいい繕おう。家中の衆に囲まれて、お客として持って行かれぬまに、一目でも先に会わせてやりたい

chats: だから、染屋の家に、待っていた方が好かったに、おぬしが、藩の衆の人目ばかり恐れるので、このような小舟に潜み、かえってどうもならぬではないか

chats: いやいや、そんなことはありませぬ。世上の口はうるさいもの、大事な場所へ赴かれる矢先に、あらぬ噂でも流れてはと、父の丹左衛門が案じるので、取計らったまででござる。……ですから、父とも計らい、後刻、隙を見て、武蔵様をここへお連れ申して参りますゆえ、それまで、窮屈でもここに待っていて下さい

chats: ではきっと、これへ武蔵どのを、案内して来て下さるかの

chats: 迎えの小舟から、武蔵様が上がりましたら、ひとまず、染屋の縁を借りて、家中どももご一緒に休息となりましょう。……その間に、ちょっとお連れ申します

chats: 待っていますぞよ。固くたのんだぞ

chats: そうして下さい。……お通どのも、その間、そっと寝んでおられたがよい

chats: 待ちかねていた。城太どのよ。――して、武蔵どのには、直ぐこれへ見えますかの ばば殿。残念だ え。残念とは 聞いてくれ。仔細はこうだ 仔細などは、後でよい。いったい武蔵どのには、これへ来るのか、来ないのか 来ぬ なに、来ぬと

chats: なんじゃ、ではもう、太郎左衛門船は、この浦を出て、室の津へ向うたというか

chats: そうだ。……あれ、ばば殿には見えぬか。今、洲の先の松原を交わして、西へ行く船が、太郎左衛門船。……あの艫には武蔵様が立っているかも知れぬ

chats: これ城太どの。自体、そなたが落度であろうが。なぜ、迎えの軽舸へ自分も乗って

chats: ええまあ、みすみす船の影をそこに見ながら、口惜しいことわいな。……お通に、何というて聞かそうぞ。城太どの、わしにはいえぬ。……そなたから仔細を告げてたも。……したが、よう落着かせてから話さぬと、一層、病気を悪うするかもしれぬぞよ

chats: 聞きました。船のご都合で、武蔵様がお見えにならないことは、今、お二人のおはなしで……

chats: はい。嘆いても及びませぬ。また、いたずらに悲しんでいる時でもございません。この上は、いっそのこと、小倉表まで参りとう存じます。そして、試合のご様子を見届けたいと思います。――もしものことが全くないとは、どうしていい切れましょう。その時にはお骨を拾うて戻る覚悟でございまする

chats: さすがは、巌流先生 おえらいもの 奥ゆかしい 底の知れぬお方じゃ

chats: 初めは、聞長浜にしようか、紫川の河原にしようか、などと所々、御評議にのぼったが、とても左様な手狭な場所では、たとい矢来を結い繞らそうとも、おびただしい見物の混雑はふせぎきれまいとのことでな……

chats: 掌の上の餌だけ、喰べさせてしまいますから

chats: されば、去年の秋、お鷹野のみぎりに、お手ずから戴きました天弓と名づくる鷹で、馴れるにつれ、可愛いものでなあ

chats: 馴れれば鷹も愛らしいものだが、性は猛鳥だ。……天弓よりはお光のほうが傍に置くにはよかろう。彼女の身についても、いちど其許の胸を篤と聞いておきたいこともあるが

chats: 岩間どののお屋敷へ、いつかそっと、お光めがうかがったことがありはしませぬか

chats: 内密に――というていたが何も隠しておる要もあるまい。実はわしへ相談に見えたことがあるが

chats: 女め。――それがしに口を拭いて今日まで何も申しおりません

chats: ――女の身としては、むしろ案じるのが当然じゃろ。其許の心を疑うのではないが、このままで、どうなるのかと、行く末の身を、考えるのは、誰でものこと

chats: ではお光から、すべてのこと、お聞き取りでござろうが……。いや、面目もない事情で

chats: 男女の間、ありがちなことじゃ。いずれ其許も、然るべく妻帯もし、家庭らしゅう、一戸の体も立てねばならぬ。大きな屋敷に住み、多くの門人召使も持ったからには

chats: しかし、いちど小間使として、屋敷においただけに、世間のてまえも

chats: というて、今さら、お光を捨去るわけにもなるまい。それも妻として不足な女ならまた、考えようじゃが、血すじも正しい。しかも聞けば江戸表の小野治郎右衛門忠明の姪じゃということではないか

chats: お身が、その治郎右衛門忠明の道場へ、単身、試合に出向いて、忠明をして、小野派一刀流の衰退を、覚醒せしめたとかいう事件のあった折――ふと、親しくなったとのことだが

chats: 相違ございませぬ。お恥かしい儀でござるが、恩人たる貴方へ、隠しだてしては心苦しい。いつかは自分からお打明けしようと思っていましたこと。……仰っしゃる通り、小野忠明殿と試合して、その帰るさ、もう宵となりましたので、あの小娘が――その頃はまだ叔父の治郎右衛門忠明の傍に仕えておりました今のお光が――小提燈をもって、皀莢坂の暗い道を、町まで送ってくれました

chats: 何げなく、まったく、何のふかい量見もなく、その途中、戯れに申した言葉を真実に取って、その後、治郎右衛門忠明が、出奔の後、自分を訪ねて参りましたので

chats: いや、もうよい。……事情はそのくらいでな。ははは

chats: 先ほどいった、御評議の上で決した試合の場所じゃが、それは、前にもいった通り、御城下の地では、所詮、混雑はまぬかれまいとの見越から、いっそ海上がよかろう、島がよいとなって、赤間ヶ関と門司ヶ関との間の小島――穴門ヶ島とも、またの名を船島ともいう所ですることと決定いたした

chats: そうじゃ。――で、武蔵が着かぬうちに一度、よくそこの地の利を踏んでおく方が、何分でも、勝目を取るというものではあるまいか

chats: 十三日といえば、もう明後日じゃな

chats: 遠国から、わざわざ来る衆も多いそうな。逗留してみやげばなしに、見て行こうか

chats: ばかな、一里も沖の船島の試合、見ゆるわけはない

chats: いや、風師山へ登れば船島の磯の松すら見える。確とは分らいでも、その日のお船手の固めや、豊前、長門の両岸の、物々しい有様を見るだけでも

chats: いや、このあんばいでは、雨にはなるまいて

chats: その時、貴公は、小次郎殿の名を騙り、偽小次郎となって、所々、徘徊しておられたのを、拙者は真の佐々木小次郎殿と信じ……

chats: そうじゃ。その時の六部でござる それは、どうも

chats: 時に、当御城下にお住居の、佐々木殿のおやしきは、どの辺か、ご存じないか さあ、分りませんね。てまえも実は、今ここへ着いたばかりで ではやはり、武蔵との試合を見届けに？ いえ。……べつにその

chats: 巌流様のおやしきなら、紫川のすぐ側で、わしらの御主人のお屋敷と同じ小路でさ。そこへ行くなら、案内してあげましょうぜ

chats: やあ、かたじけない、……では又八氏、おさらば

chats: すみません。――負ぶいますから、背にのせて下さいませ もう、乳はいいのか 眠たいのでしょう。背なかにのせれば、寝そうですから そうか。……よいしょ

chats: 何しろ、欣ぶべきことだ 巌流先生の名声も、これで否やなく、一決する めでたいといってもよかろう そうだとも。曠世の御名誉にもなることだ しかし、敵も武蔵。そこは十分、御自重していただかぬと

chats: てまえは、上州下仁田の、草薙家の家来でござる。草薙家の亡主天鬼様は、鐘巻自斎先生の甥御でござった。――で、小次郎どのとは、御幼少から存じておるので

chats: あ。巌流先生には、少年の頃、中条流の鐘巻自斎の許におられたそうだが

chats: 伊藤弥五郎一刀斎。あのお方とは、同門でございました。その弥五郎どのより、小次郎どのの太刀のほうが、烈しい烈しいと、手前などもよく聞いていたもので

chats: 玄関の者でございます。ただいまお表へ、岩国から御老母様が、はるばる、訪ねておいでなされました。小次郎に会えばわかる者――とおっしゃるのみで

chats: 老母が。……はてのう？　わしの母はもうこの世にいない人だ。母の妹にあたる叔母御であろう

chats: どこへお通しいたしましょうか

chats: 会いたくないなあ。……かような時には、人には誰とも会いとうない。……だがまあ、叔母御とあれば、ぜひもなかろう。わしの居間へご案内いたしておけ

chats: きょうは十一日。いよいよ、明後日のことになったな

chats: 明日は、久しぶりに登城、殿様にごあいさつ申しあげ、心静かに、一夜を待ちたいものだ

chats: それにしては、あまりにご来客が混みあいまする。明日は、一切、お客とお会いを避けて、静かに、時刻も早目に、お寝みなされますように

chats: 広間のお客衆は、ひいきの引倒しというものでございます

chats: そういうな、かの衆も、巌流の肩持ちする気で、近郷や遠国から来ておる人々だ。……がしかし、勝敗は時の運。――運ばかりではないが、兵家の興亡も同じこと。もし巌流亡き後は、わしが手文庫のうちの遺書二通。一通は岩間殿へ、一通はお光へ、そちの手から渡してくれ

chats: 武士のたしなみ。あたりまえなことだ。また、当日の朝は、介添一名の同行はゆるされておるから、船島まで、供をして、そちも行け。――よいか

chats: 冥加なお供、ありがとう存じまする

chats: そちの拳にすえて、島まで、連れて参ろうな。――海の上一里もある船の中、慰みにもなるで

chats: では、岩国の叔母御に、あいさつして来ようか

chats: 十年の久しいあいだ、お便りもせず無音の罪、おゆるし下さい。人目には、出世と見ゆるか存ぜぬが、まだまだ、小次郎の志望は、これしきのことに、満足するものではごさいませぬ。――それゆえに、つい故郷へも

chats: いや何。お許の消息は、風の便りにもよう聞えて来るほどに、便りはのうても、息災は知れてある

chats: それほど、岩国でも、何かと風評にのぼっておりますか

chats: おるどころではない。この度の試合も夙く知れ渡り、武蔵に敗れては、岩国の恥辱ぞ、佐々木を名乗る一族の名折れぞと、たいそうな肩持ちじゃ。わけて、吉川藩お客分片山伯耆守久安様など、御門下衆を大勢連れ、小倉表まで立たれるそうな

chats: したが、高札に依れば、明後日は一切、船出しはならぬ、というお布令。さだめし落胆している衆も多かろうの。……おお余事ばかりいうて忘れていたが、小次郎どの、お許に上げたい土産ひとつ、貰うてくだされ

chats: きょう、武蔵が着いたそうだ

chats: 門司ヶ関で、船より上がり、御城下へ姿を見せたというが

chats: では多分、長岡佐渡のやしきへ落ち着いたことだろう。誰か後で、佐渡のやしきの様子を、ちょっと探って来てはどうか

chats: まことに、行届いたご挨拶。主人はまだお城よりお退りはございませぬが、はや、間もなくと存じます。――どうぞお上がりくだされて、ご休息でも

chats: 忝うござるが、ただ今のご伝言さえ願えれば、それにて、他にべつだんの用もござらねば

chats: でも、せっかくのお越しを。……後にて主人がいかばかり残り惜しゅう思われるかもしれませぬ

chats: オオ、伊織か 先生…… 勉強しているか ええ 大きくなったなあ 先生 なんだ 先生は、わたくしが、ここにいることを知っていたのですか 長岡様の手紙で知った。そしてまた、廻船問屋の小林太郎左衛門の宅でも聞いた だから、驚かなかったんですね むむ。……当家のお世話になっておれば、そちのためには、この上もなく安心だからの ………… 何を悲しむ

chats: ひとたびお世話になったからには、佐渡様のご恩を忘るるでないぞ

chats: 武道のみでなく、学問もせねばならぬぞ。平常は何事も、朋輩衆よりも控え目に、ことある時は、人の避けることも進んでするようにな

chats: そちにも、母がない、父もない。肉親のない身は世の中をつめたく見、ひがみ易い。……そうなってはならぬぞ。あたたかい心で人のなかに住め。人のあたたかさは、自分の心があたたかでいなければ分る筈もない

chats: そちはまた、利発のくせに、くわっとすると野育ちの荒気が出る。慎まねばならぬ。まだ若木のそちには、長い生涯があるが、それにせよ、生命を惜しめよ。――事ある時、国のため、武士道のため、捨てるために、生命は惜しむのだ。――愛しんで、きれいに持って。いさぎよく――

chats: でも、先生は、明後日になれば、船島へ行くのでしょう

chats: 勝ってください。これっきり会えなくては嫌です

chats: はははは。伊織、そちは明後日のことを考えて泣いているのか

chats: でも、多くの人が、巌流殿には敵うまい。武蔵も、よしない約束をしたものだと、皆いいます

chats: きっと、勝てましょうか。先生、勝てるでしょうか

chats: 敗れても、きれいに敗れたいと念じるのみだ

chats: 勝てないと思ったら、先生、今のうちなら、遠い国へ行ってしまえば

chats: 世間の声には、真実がある。まこと、そちのいう通り、よしない約束事ではある。――だが、事ここになってしまうと、逃げては、武士道が廃る。武士道の廃りを示しては、わし独りの恥ではない。世人の心を堕落させる

chats: でも先生、生命を愛しめと、わたくしへ教えたでしょう

chats: そうだったな。――しかし、そちに武蔵が教えたことは、皆、わしの短所ばかり。自分の悪い所、出来ない所。至らないで悔いていることばかりを――そちには、そうあって貰いたくないために教えておるのだ。武蔵が船島の土になったら、なおさらわしをよい手本に、よしないことに生命は捨てるなよ

chats: 宮本先生でござりますか。てまえは、当家の若党、縫殿介と申しまするが、伊織どのが、お別れを惜しむ様子。無理ならぬ気がいたしまする。――他へお急ぎの儀もござりましょうが、せめて一夜お泊り下さいますわけには行きますまいか

chats: ありがたいお言葉ですが、船島の土になるやも知れぬ身に、一夜二夜の宿縁を、ここかしこに残しては、去る身も、後の人々も、かえって煩わしいと思われますれば

chats: ご斟酌が過ぎまする。お帰し申しては、手前どもが、主人より叱言をうけるやも知れませぬ

chats: 委細、また、書中にいたして、佐渡様まで改めて、申し上げます。――きょうは到着の御挨拶までにうかがったこと。よろしゅうお伝えを

chats: 武蔵どの 宮本氏ではないか

chats: 自分は、香山半太夫 わしは井戸亀右衛門丞 船曳杢右衛門丞 木南加賀四郎

chats: いずれも、御身とは同郷の者ども、そしてまた、この中の内海孫兵衛丞と、香山半太夫の二老人は、其許の父上、新免無二斎どのとは、至って親しい友達でもござった

chats: 申しおくれました。おたずねの通り、拙者は宮本村の無二斎の伜、幼名武蔵と申した者にござりますが。……どうしてまた、郷里の方々が、かくお揃いで此処にはおいでなされましたか

chats: 関ヶ原の御合戦の後、知っての通り、主家新免家は滅亡。われらも牢人して、九州落ち。……この豊前へ来て、一時は、馬の草鞋など作って、露命をつないでいたものじゃが、その後、倖せあって、当細川家の先殿様、三斎公のお見出しに預り、今では当藩にみな御奉公いたしておる身じゃ

chats: さてさて、左様でござりましたか。思わぬ所で、亡父の御友人達にこうしてお目にかかろうとは

chats: こちらも意外。お互いに懐かしいことよ。……それにつけ、その姿を、一目なと、亡き無二斎どのに見せたかったなあ

chats: なぜじゃ。折角、われら同郷の者が、御身を迎えて、大事の門口を、祝おうというのに 佐渡様の思し召もそうじゃ。佐渡様にも悪しかろうに それとも、何ぞご不服か

chats: ――巷のうわさ、取るに足らぬことですが、この度の試合をもって、細川家の二家老、長岡佐渡様と岩間角兵衛様とを対立して見、そうふたつの勢力に拠って、一藩の御家中も対峙しておる。そして一方は巌流を擁して、いよいよ君寵のお覚えを恃み、長岡様にもまた彼を排し、御自身の派閥を重からしめんとしておるなどと、あらぬことを、道中などにても聞き及びました

chats: おそらくは、巷の風説。俗衆の臆測でございましょう。――しかし、衆口は怖ろしい。一介の牢人の身には、障る所もござりませぬが、藩政に御関与なさるる長岡様、岩間様には、寸毫でも、左様な疑いを領民に抱かせてはなりませぬ

chats: それで、御身には、御家老のお邸へ、わらじを解くことを、憚って参られたのか いや、それは理窟で

chats: 実のところは、生来の野人、気ままにおりたいのでござる

chats: お心もち、よく相分った。深く思えば、満ざら、火のない煙ではないかも知れぬ。われらには覚えなくとも

chats: ――われらにとって忘れ難い慶長五年、その関ヶ原の役より、はや十三年になり申す。お互に思わざる生命を長らえ、今日、かくある身は、偏に、藩主細川公御庇護に依るところ。御恩のほど、子孫まで忘れては成り申さぬ

chats: ――とはいえ、今は亡びたりといえ、旧主新免家の代々の御恩も、忘却してはならぬ。――なおなお、われらこの地に流浪の日には、落魄れ果てていたことをも、喉元すぎて、忘れては身に済まぬ。……そう三つの事を、忘れぬための、例年の会。まず今年も、息災に打揃うて、お互に祝着に存ずる

chats: されば、孫兵衛丞どの、御挨拶のとおり、藩公の御慈愛、旧主の御恩、零落のむかしに変る今日の天地の恩。――われら日常も忘れは措きませぬ

chats: では、御礼を はっ

chats: かたじけのうござる。高楼の美酒にもまさるお杯。お心ばえにあやかりますように 滅相もない。われらごときにあやかったら、馬の沓を作らねばならぬぞ

chats: 巌流の門人らしい。こんな所へ武蔵どのを招いて、われらが首を集めているので、助太刀の策でも密議していると、変に取ったのじゃあるまいか。あわてて、駈け去って行き申したが

chats: あははは。その疑い、先方にしてみれば無理もない

chats: 臆して、逃げたのだろう 逃亡したに違いない どう探しても、皆目、姿が見つからないそうだ

chats: 分りませぬ。皆目、それらしい者も、御城下の旅籠には

chats: 府中の寺院、町道場など、武芸者の立ち寄りそうな箇所へは、安積様、内海様などが、手分けして調べて参るといっておりましたが、まだあの六名がたは

chats: わからぬ どこにも見えぬ こんなことなら、一昨夜別れる時に、確と行く先を聞いておくであったに

chats: 縫。不覚じゃったな。慌てぬようでも、慌てておるわい。――すぐ其方参ってお迎えして来い

chats: はっ、承知いたしました。伊織どの、よう気がついたな

chats: 旦那さま。伊織どのも、一緒にと申しますが

chats: ウム。行って来い。――待て待て。武蔵どのへ一筆書くから

chats: 武蔵様には当家に御逗留でございましょうか

chats: それを聞いて、安心いたしました。昨夜来、御家老にも、どれほど、御心配なされていたか分りませぬ。早速、お取次を願いとうござるが

chats: 武蔵様は、まだお部屋で、お寝みになっておりますが…… えっ？

chats: 起して下さい。それどころではござらぬ。いつもこう、朝は遅いお方でござるか いえ。昨夜は、てまえとさし対いで、深更まで、世間ばなしに興じておりましたので

chats: 武蔵どのの、この御書面を携えてすぐ、内海孫兵衛丞どのや、その他の衆に、廻状いたして来い

chats: 心得ておる。じゃが、まだ時刻には早かろう

chats: お早くはござりまするが、同じく今日のお立会役、岩間角兵衛様にはもはやお船を仕立てられ、今し方、浜をお離れなされましたが

chats: 人は人。あわてずともよい。――伊織、ちょっとこれへ来い

chats: いかなることがあっても、泣かぬという自信があるか。どうじゃ

chats: 然らば、わしの供をして、船島へ行け。――じゃが、次第に依っては、武蔵どのの骨を拾うて帰るかも知れぬのだぞ。……行くか。……泣かずにいられるか

chats: 行きます。……きっと、泣かないで

chats: ぶしつけではございまするが、かような身なりの者、お玄関へ立つことも憚られまして

chats: では、御門前で待っていたのか

chats: はい……今日に迫った船島の試合に、きのうから、武蔵様が逃げたとやら……町の噂に聞きましたが、それは本当でございましょうか

chats: 左様な武蔵どのか、武蔵どのでないか、辰の刻になれば分る。――たった今、わしは武蔵どのにお会いして、御返書までいただいて来たところだ

chats: えっ……。お会いなされましたか。して、何処に？

chats: 武蔵様とは、知る辺の者でござりますが

chats: ふム。……ではやはり根もない噂に案じていたのか。では、これから急ぐ出先だが、武蔵どのの御返書を、ちょっと見せて上げる。心配なさるな、これこの通りに――

chats: はい。その女房の、連れの者でございます

chats: 有難うございました。武蔵どのの、懐かしい文字を見て、何だか、会ったもおなじ気がしました。……なあ女房

chats: ほんに、これで安心いたしました。――欲には、遠くからでも、試合の場所を、拝んでいとうございます。たとえ、海を隔てても、私たちの心がそこに働きますよう

chats: オオ、それなら、あの海沿いの丘へ上がって、遥かに、島の影なと見ていなされ。――いやいや、きょうは、ばかに晴れているから、船島の渚あたりは、かすかに見えるかも知れぬぞ

chats: お急ぎのところ、足をお止めして、済みませんでした。――では、御免なされませ

chats: 武蔵どのと同じ作州の生れ――又八と申します 朱実といいまする

chats: おお、お出でになった 見えられた

chats: 辰之助 はっ 天弓を、これへ

chats: 誰か、店のほうへ、武蔵様を訪ねて見えた者があるかね

chats: へ。ああ、奥のお客様のことで。――いや今朝がたも、訪ねて見えたお人がございましたが

chats: てまえが会ったのではございませんが、昨晩、大戸を卸してから、穢い身なりをした眼のするどい旅の男が、樫の杖をついて、のっそりはいって来て――武蔵先生にお目にかかりたい。先生には下船以来、当家に御逗留と承るが――といって、しばらく帰らなかったそうでございますよ

chats: 誰がしゃべったのだ。あれほど、武蔵様の身については口止めしておいたのに

chats: 何しろ、若い衆たちは、きょうのことがございますので、ああいうお方が、御当家に泊っているということは、何か自分たちの自慢のように、つい口へ出てしまうらしいので――てまえも厳しく申し聞かせてはございまするが

chats: そして、ゆうべの、樫の杖をついた旅の人とかはどうしたのか

chats: 総兵衛どのが、言い訳に出まして、何かのお聞き違いでございましょうと――どこまでも武蔵様はいないことに押し通して、やっと、帰したそうでございます。――誰かその時、大戸の外にはまだ二、三人も――女子の影も交じって佇んでいたとやらいうておりましたが

chats: 佐助でございます。大旦那、何か御用でございますか

chats: おお佐助か。べつに、他の用じゃないが、お前には今日、大役を頼んである。念を押すまでもないが合点だろうな

chats: へい。ようく心得ておりまする。こんな御用は船師一代のうちにもないことだと思いまして、今朝はもう暗いうちから起きて、水垢離をかぶり、新しい晒布で下っ腹を巻いて待っておりますんで

chats: じゃあ、ゆうべも吩咐けておいたが、舟の支度も、いいだろうな

chats: べつに、支度といって、何もございませんが、たくさんな軽舸の中から、脚の迅い、そして穢れのないのを選って、すっかり塩を撒いて、船板まで洗って置きました。――いつでも、武蔵様のほうさえ、お支度がよければ、お供をするようになっております

chats: そこでは、お立ちの際、人目につく。――どこまでも、人目だたぬようにというのが武蔵様のお望み、どこぞ、他の場所へ廻しておいてもらいたいのう

chats: かしこまりました。では、どこへ着けておきましょうか

chats: 住居の裏より、二町ほど東の浜辺――あの平家松のある辺りの岸なら、往来も稀だし、人目にもそうかかるまい

chats: はよう、来やい 泣くと、捨てて行くぞよ

chats: お帰りなさいませ お。お鶴か どちらへお出でになったのかと彼方此方、さがしていましたのに お店の方にいたのだよ

chats: 武蔵様は、どこにお在でか。朝の御飯は、さし上げたか

chats: もう、お済みでございます。そして、あちらのお部屋を閉めて

chats: 何をしていらっしゃるのだ

chats: 画を描いていらっしゃるようです

chats: ……ああ、そうか。心ないおねだりをした。いつぞや、画のはなしが出た折、なんぞ一筆でも、後の思い出にも――と、わしが御無心しておいたので

chats: きょう船島まで、お供をしてゆく佐助にも、一筆遺物に描いてつかわすと、仰っしゃっておいでになりましたから……

chats: ――もう、こうしている間にも、時刻は迫るし、見えもせぬ船島の試合を、見ようと騒いでゆくたくさんの人たちも、ああして往来を押し流して行くのに

chats: 武蔵様は、まるで、忘れたようなお顔をしていらっしゃいます

chats: 画などの沙汰ではない。……お鶴、お前が行って、どうぞもう、そのようなことは、お捨て措き下さいと、ちょっと申し上げて来い

chats: おう、亭主どのか。……さ、はいられい、そのように閾際で、なにをご遠慮

chats: いえ、今朝はもう、そうしてもおられますまい。……やがて、お時刻が迫りまするが

chats: お肌着や、懐紙、手拭など、お支度の物を取揃えて、次の部屋に置きましたゆえ、どうぞいつなりとも

chats: ……そしてまた、てまえどもへくださるための画でございましたなら、どうぞもうお捨て置きくださいまして。……また、首尾よう船島からお帰りの後にはゆるゆると

chats: お気づかいなさるな。どうやら今朝は、すがすがしゅうござるゆえ、かような時に

chats: ……では、お支度にかかる時には、お呼びくださいまし、あちらで控えておりますから

chats: お父さま お鶴か。……何をしているのじゃ もうお出ましも間もないかと、武蔵様のお草鞋を、庭口のほうへ廻して参りました まだだよ どうなされましたか まだ、画を描いていらっしゃるのだ。……よいのかなあ、あんなにご悠りしていて でも、お父さまは、お止めしに行ったのじゃないのですか ――行ったのだが、あの部屋へ行くと、妙に、止めるのもお悪い気がしてなあ

chats: では、少しも早く、ご用意をととのえて、お出向き下さるよう、お伝え下さい。――すでに相手方の佐々木巌流どのにも、藩公のお舟にて、島へ向われたし、主人長岡佐渡様にも、今し方、小倉を離れましたれば

chats: くれぐれも、卑怯の名をおとりなさらぬよう、老婆心までに一言を――

chats: ――その一図は、御主人に上げてください。また、もう一図は、きょう供をしてくれる船頭の佐助に後でお遣わし下さい

chats: 意外なお世話に相成ったが、なんのお礼とてもできぬ。画は遺物がわりに

chats: どうぞ、きょうの夜にはまた、ゆうべのように、お父さまと共に、同じ燈火の下でお話ができますように

chats: ……お鶴っ。何をしておる。お立ちになるぞ。はや、お立ちになるぞ はいっ

chats: おおう！　……先生ッ 武蔵どの

chats: お見送りにのう。……そしてまた、わしは其方にきょうまでの詫言をしに来ました はて。ばば殿が、この武蔵に詫言とは ゆるしてたも！　……武蔵どの。長い間の、ばばが心得ちがいを ……えっ？

chats: ばば殿、それはまた、どういう気持でわしへ仰っしゃるのか 何もいわぬ

chats: ――過ぎ来し方の事々。一つ一ついうたら、懺悔申すにも懺悔しきれぬ程あるが、すべてを水と流してたも。武蔵どの、ゆるしてたも。皆……子ゆえに迷うたわしの過ちであった

chats: ああ、武蔵に取って、今日はなんたる吉日でしょうか。それ聞いて、今死ぬも、惑いなき心地がしまする。はっきりと、何か真実のものが観て取れた欣び――ばば殿のおことばを信じまする。そして今日の試合には、一層、すがすがしい心で臨めると存じまする

chats: なんの、左様に仰せられましては、武蔵こそ、遠い以前にさかのぼって、ばば殿の前に幾重にも詫びせねばなりませぬ

chats: ……欣しや。ああこれで、わが身は心まで軽うなった。じゃが、武蔵どの、もうひとり世にも不愍な者、ぜひにも、其方に救うてもらわねばなりませぬぞい

chats: かりそめの風邪か。それとも、もう永い煩いか。どこが悪い？　……そして近頃は何処に、どこに身を寄せておるのか

chats: 七宝寺に、戻っております。……去年、秋の頃から

chats: 故郷……。孤児のわたくしには、人のいう故郷はありません。あるのは、心の故郷だけです

chats: でも、ばば殿も、今では其女にやさしゅうしてくれる様子。何よりも、武蔵は欣しい。静かに病を養って、其女も幸せになってくれよ

chats: そうか。それを聞いて、わしも少しは安んじて行かれる。……お通

chats: ……ゆるせ。ゆるしてくれい。無情い者が、必ずしも、無情い者ではないぞ、其女ばかりが

chats: けれど、ただ一言、仰っしゃって下さいませ。……つ、妻じゃと一言

chats: 分っておるという口の下に。――いうては、かえって味ないもの

chats: お。……武蔵様。もうよろしいのでございますか よし。舟を、もう少し寄せてくれい ただ今

chats: あっ……どこへ 短慮な

chats: どう……どうしやるつもりか……？ 坐らせて下さいませ

chats: なあに、この風と、この潮なら、そう手間はとりません そうか ですが――だいぶ時刻が遅れたようでございますが うむ 辰の刻は、とうに過ぎました 左様――。すると船島へ着くのは 巳の刻になりましょう。いや巳の刻過ぎでございましょうよ ちょうどよかろう

chats: 佐助 へい これを貰ってよいか 何です 舟底にあった櫂の割れ そんな物――要りはしませんが、どうなさいますんで 手頃なのだ

chats: ――なんぞ、着る物はあるまいか、蓑でもよいが お寒いのでございますか いや舷からしぶきがかかる。背中へかけたいのだ てまえの踏んでいる艫板の下に、綿入れが一枚、突っこんでありますが そうか。借りるぞ

chats: いえ。あれやあ母島の彦島でございます。船島は、もう少し行かないと、よくお分りになりますまい。彦島の北東に、五、六町ほど離れて、洲のように平たく在るのがそれで――

chats: そうか。この辺りに、幾つも島が見えるので、どれかと思うたが

chats: 六連、藍島、白島など――その中でも船島は、小さい島でございます。伊崎、彦島の間が、よくいう音渡の迫門で

chats: 思い出した――この辺りの浦々や島は、元暦の昔、九郎判官殿や、平の知盛卿などの戦の跡だの

chats: ――見えた おお――ようやく、今頃

chats: ――武蔵か 武蔵だ

chats: 船往来は、今朝から止まっている。武蔵の舟にちがいない 一人か 一人のようだ つくねんと、何か羽織って坐っておるぞ 下へ、小具足でも着けて来たものだろう 何せい、手配をしておけ 山へ、行ったか。見張に―― 登っている。大丈夫 では、われわれは、舟のうちへ

chats: よう、見ておれよ。うつろになって、見のがすまいぞ。――武蔵どのが、一命を曝して、そちへ伝授して下さるものと思うて今日は見ておるのだよ

chats: むりに漕ぎ入れるには及ばぬぞ。岩に舟底を噛まれるといけない。――潮は、やがてそろそろ退潮ともなるし

chats: ――武蔵っ ………… 武蔵っ！

chats: 怯れたか。策か。いずれにしても卑怯と見たぞ。――約束の刻限は疾く過ぎて、もう一刻の余も経つ。巌流は約を違えず、最前からこれにて待ちかねていた

chats: 一乗寺下り松の時といい、三十三間堂の折といい、常に、故意に約束の刻をたがえて、敵の虚を突くことは、そもそも、汝のよく用いる兵法の手癖だ。――しかし、きょうはその手にのる巌流でもない。末代もの嗤いのたねとならぬよう潔く終るものと心支度して来い。――いざ来いっ、武蔵！

chats: 小次郎っ。負けたり！ なにっ きょうの試合は、すでに勝負があった。汝の負けと見えたぞ だまれっ。なにをもって 勝つ身であれば、なんで鞘を投げ捨てむ。――鞘は、汝の天命を投げ捨てた うぬ。たわ言を 惜しや、小次郎、散るか。はや散るをいそぐかっ こ、来いッ ――おおっ

chats: ――ア。アッ 巌流どのが

footnote:
底本：「宮本武蔵（七）」吉川英治歴史時代文庫、講談社
　　　1990（平成2）年1月11日第1刷発行
　　　2002（平成14）年12月5日第37刷発行
　　　「宮本武蔵（八）」吉川英治歴史時代文庫、講談社
　　　1990（平成2）年1月11日第1刷発行
　　　2003（平成15）年1月30日第37刷発行
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
※副題は底本では、「円明《えんみょう》の巻」となっています。
入力：門田裕志
校正：仙酔ゑびす
2012年12月18日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

副題: 08 円明の巻

副題読み: 08 えんみょうのまき

底本出版社名1: 吉川英治歴史時代文庫20、講談社

底本名2: 宮本武蔵（八）

底本出版社名2: 吉川英治歴史時代文庫21、講談社


chats: お履物を―― 殿様、おあぶない、肩にお手を

chats: ――船は、どこじゃ。船は 庭に、船は上がりませぬ。お履物をはいて、河岸の桟橋まで、おひろいを

chats: たった今、この庭へ、二十七、八の浪人が、女の生首をかかえ、血刀を引ッさげたまま、逃げこんで参ったのを、御承知はあるまいか

chats: いや、狂人ならとにかく、正気を持ちながら、毎日、廓や盛り場で、喧嘩をしては、狂人ほど人間を斬る奴。町方も、ちと持てあましておる男で

chats: ふむ……それが、女の生首を抱えてとは

chats: ――江戸唄の師匠をしておる、里次という女があります。今申した浪人者はそれと、だいぶ深間で、何でも、二、三百石の知行を、その女一人のため棒に振ってまで、国元を、出奔してきた程な仲だったらしいので。――だが女は男の不身持と、斬ったの、殺したのと、血なまぐさい行状ばかり見ているので、愛想もつき、恐くもなって、近頃は、町道場の林崎という男をひき入れておった訳です

chats: だが、一方の浪人と、どうして手を絶ったものかと、今夜も、林崎や悪友のならず者が、里次の家へ寄って、飲みながら話しておると、伊勢詣りに行くといって、五日ほど前に、家を出た浪人が、台所から、ふいに、今帰って来た――というが早いか、一瞬の間に、居合した七人ばかりの――それも江戸ではかなり有名な林崎や、ごろ剣客を、ばたばたっと一人も余さず、たたっ斬って、最後に、女の生首を片手に

chats: それから先は、お察しできる、町方は、飛んだお怪我、はやく、手当をせぬと、この冬風に

chats: お前は、そこにいたのか。――羽織を脱いで、貸してくれい 羽織は、着ておりませぬ いかさま……では、いや、あれにある、伊達羽織を

chats: どなたか存ぜぬが、忘れはいたさん ――無事な所まで、此方の船で それは、あまり

chats: 足もとは、水明り、それには及ばん。やがて、万字屋から、家来どもが、引揚げてくるであろうが、此方は、船で先に下屋敷へ――と、よいか、最前の、言伝てを

chats: 何、ここで……。すぐ其処の百本杭あたりで、降ろして貰おう

chats: まあ、そう申すな、炬燵の火も、ちょうどよい加減、酒も温まっておる。はいって、一献やってはどうじゃ――河千鳥の声をさかなに

chats: 風邪をひくぞよ、一角 えッ？

chats: 俺を、一角と知っているおめえは？

chats: うとい奴じゃの。たとえ、わずかな間でも、禄を食んだ旧主の声を、忘れる奴があろうか

chats: 何で逃げる。――たとえ路傍の人間であろうと、危急を救われた礼も述べずに、姿を消すが、作法か、武士か

chats: ――面目次第もございませぬ

chats: はっ、御、御意にござります

chats: たしか、村上寛之助の推挙で、上杉藩の剣道方に、一年か、二年……。あれは、何日頃であったかの

chats: もはや、四、五年前、流浪中の事にござります

chats: 只今も、流浪中ではないのか

chats: そちの仕官中に、国許で、一、二度見かけた事がある。腕のたつ武士と、噂をきいていたが、いつの間にか、此方の在府中に出奔したという事じゃった

chats: この姿で、お目にかかったのが、残念にござります。どうぞ、御慈悲をもって、このまま、お見遁しを

chats: 何事も、お訊ねなく。――犬でも助けたと思し召て

chats: 卑下いたすな。若い時代の過ちは、生涯の評価にはならぬ。その慚愧をなぜ有為な身に、すぐれた腕に、鞭とせぬか

chats: 立ち直って、身を固めたいと念じながら、持ったが病、自暴から自暴へ、持ちくずした身の傷は、癒るどころか、殖えるばかりで、今後のことも今となって、その冷っこい川風の中で考えてみると……

chats: それや、無理もない。惰性というもの、そこに、転機が来なければの

chats: ひとつ、飲まんか 恐れいります。御大身のお酌では

chats: さすがに、町方というものは、鼻がきくの。あれを見い、根気よく、河岸づたいに、この船を尾けてくる

chats: ――風の便りに、江戸にいるとは聞いていたが いや、面目ねえ、相変らずといいてえが、尾羽打ち枯らしてこの姿だ 勿体ないものだね、貴様ほどの腕をもって そいつがかえって、世の中を、真っ直ぐに歩くにゃ邪魔らしい どうだ、吾々も尽力をするが、もう一度、御奉公しては 今さら――

chats: 実あ、こんな体でも、売れ口はついているのだ。それも、俺にゃ相当な条件で

chats: そいつは、目出度い話だ、どこへ

chats: 相手の名をいう前におめえ達にも、相談があるが……。どうだ、乗るか

chats: 吾々は、藩に籍のある体、そうままには

chats: そこは、万々、心得ての上だ。――五年約束で、前金を一人あてに、二百両渡す、ある時期がすんだら、ちゃんと、藩籍へもどして、今の禄より、加増もしようという、うめえ話だ。悪かあねえだろう

chats: 誰だ、相手というのは。――どこの藩だかそれを先に

chats: あまり話がうま過ぎる。一角、久しぶりに来て、人を担ぐのも、程にしろよ なに、嘘だものか

chats: 見てくれ、手金さえ、持って来ている

chats: いくら、腕はできても、こう泰平つづきでは、軽輩のうだつが上がる時はねえ。――それを、どうだ、近頃にしちゃ、耳よりだろうが

chats: ――つまり、俺たちを、召抱えたいというのか

chats: まあ、そんなものだ。肉縁の者を捨てて、脱藩してくれというのだから

chats: それで、五年後には帰参させて、禄も増すというのは、どういうわけだ。合点がゆかぬが

chats: そこが、相談。うん、といえ

chats: いや、先にゃ、話せねえ。――何しろ、洩れたら

chats: 友達を、疑いたかあねえが、これだけは。――何しろ肉縁を捨てるほどな、覚悟のいることだしまた、家中へも、秘密だ。ぜひとも、うん、といって貰わないうちは

chats: 待て待て。――返辞はいつまでか 早いに、越した事はねえ。明日のうちにでも じゃ、明夕までに、熟考して 花沢屋に泊っているから、そこへ、返辞をしてくれ、待っているぜ

chats: おふたり連れで……。湧井様、青砥様と仰っしゃるお方が お、来たか

chats: 実は、貴公たちをお抱えになるのは、当地でも、噂になっているだろう、赤穂の浪士に狙われている吉良殿だ

chats: 表立って、上杉藩から、剣士を引き抜いて、吉良の首の番に、付けるわけにも行かねえ。――で、妙な縁で、俺が、国家老の千坂兵部様から頼まれて、この米沢表から、湧井半太夫、青砥弥助、木村丈八郎――と、こう三人を、引ッこ抜くことを頼まれたというわけだ

chats: なるほど、じゃ、千坂様の才覚なのか。――それで、謎は解けたが、あの吉良の首の番は、少し、世間へ

chats: それは、誰も考えるが、やはり一つの上杉家の奉公――五年という年を限っての話だし

chats: もうひきうけた事だ。嫌とはいわん。――けれど、もう一名の木村丈八郎へは、話がついたのか

chats: 丈八郎へは、貴公たちから、懸合ってくれまいか む……話してもよいが

chats: 実あ、あの男だけが、ちと、俺にゃ苦手なのだ

chats: 何か、弱味でも、あるのか

chats: 丈八郎は、おそらく、知るまいと思うが、あれの姉のお里

chats: ム。米沢きっての美人だった。――不思議と、あの家すじには、美人ばかり生れる

chats: 今さらいうのも、懺悔めくが、同藩の市岡へ、嫁ぐ約束になって、結納まですんでいたあの女を、婚礼の間際に隠したのは、俺だ、この一角なのだ

chats: えっ？　……。じゃあ、嫁ぐのを嫌って、川へ、身を沈めたというのは嘘か

chats: 川縁の下駄も、遺書も、俺のさせた狂言で、うまく国許をずらかってから、彼女は、江戸で女師匠、俺は、持ったが病の博奕、酒。……四年のあいだ苦労をさせたが、つい先頃、風邪が原因で、死なしてしまった

chats: ふーむ、そうか。じゃあお里は、江戸で貴公と暮していたのか

chats: そんな、こんなで、今さらあれの弟の丈八郎へ、いくら兵部様の名指しといっても、俺からは、ちと

chats: なるほど、尤もだ。――そして御家老の兵部様が、木村丈八郎へお眼をつけなすッたのも、遉がに、鋭い。年は若いが、あれなら、吉良殿の付人として申し分はない。腕では、赤穂の浪士のうちでも、丈八郎ほどなのは少ないだろう

chats: だが、今の話は、貴公たちだけに、打ち明けたのだ。――行っても、丈八郎には、どこまで、俺とお里の事は内密に

chats: いいとも、もう先でも、諦めていること、何も好んで……。それよりは、吉良殿の方の一件を

chats: じゃ、兵部様の腹中を、洩らしたのだな

chats: 少しは、格好を話さなければ、所詮、耳をかす男ではないもの

chats: しかたがねえ。話が、不調とあれば、首にして、江戸へ連れて帰るだけの事。――貴公たちは、先へ、発足してくれ。そして、兵部様へ、丈八郎の方は、百に一つ、見込みが難しいとお告げしておいて貰いたいが

chats: ――姉の名を、お呼びになって、貴方様は

chats: や、人違い。――余りよく似ているので

chats: どこかで、お見かけしたような？

chats: 四年ほど前に、浪人した清水一角

chats: あ、よく姉がお噂をしていた……

chats: そのお里どのが慕わしく、旅のついでに、そっと、当地へ立ち寄ったが、今ではどこに

chats: 姉はもう果てました。ちょうど、あなたが御浪人なさった頃に

chats: えっ、死んだ……。それは、ちっとも知らなかったが

chats: 私たち姉妹ほど、薄命なものは、ございませぬ。姉のお里も、嫁ぐ先が心に染まないで、身を投げたのでございますし、私も、嫁ぐとすぐに良人に死なれて

chats: いち度、お訪ねして、いろいろと、伺いたい事もあるし……

chats: また、何かと、話したいこともあるが、実は、この間うち、脱藩した青砥弥助の口から、弟御へ、ちと、内密を洩らしてあるので、一角が、訪ねては

chats: 丈八郎ならば、この頃は、相役が病気なので、たいがいな夜はおりませぬ。……お信はいても

chats: 旦那様 また、手紙か

chats: あんなに、お手紙をあげたのに、たった一度の御返辞も下さらないで いつか、遅く帰った時から、風邪心地で寝ていたのだ でも、返辞を書くぐらいな事……。それ程なお心も、私には、ないのでございましょう

chats: 帰って来ました。兄様が えっ、丈八郎が

chats: 人の噂は、嘘でなかった。近頃、城下をうろついている犬みたいな浪人が、わしの留守へも、忍んでくると言っていたが、おのれ、何しにここへ――

chats: いつぞや、青砥弥助と湧井半太夫の両名から、貴様に伝えたことがあろう

chats: だまれ、この場合に。――それを問うのではない、何で！　何の用があって！　女ばかりの留守を狙って

chats: それは、てめえの姉に訊け。おれは、お八重の媚に釣られて来たまでの戯れ男

chats: しかも、こっちは旅の人間、不義をあらだてては女の損――まあ、それは後の裁きにまかせる。――俺は、さし当って、会ったが幸い、てめえに糺す一言がある

chats: てめえは、まだ、女を知らぬな。そう野暮に、棘立つものじゃない。俺の聞きたいという一言は、いつぞやの返答。――どうしても、嫌か。――千坂兵部殿の苦衷を買って、吉良家へ行ってやる気はないか

chats: 賢明人の御家老様が、何で、おのれ如き素浪人に、そんな大事なお打明けなさるものか。よしまた、真であるにもせよ。丈八郎には上杉家の藩君がある。――ばかなッ。脱藩して吉良殿の付人に、身売りなどとは、思いよらぬ沙汰だ

chats: では、どうあっても、嫌か

chats: とっとと、この米沢から退去すればよし、いつまでも、うろついていると、命はないぞ

chats: 待てっ。――俺のいう事を先にいうな。命がないぞとは、こッちの切り札。千坂殿の密策を聞かしたからには

chats: あっッ……兄様っ お信、あぶない やめて！　やめて！ ええ、邪魔

chats: さあ、来い一角 おう、退くな 何を

chats: ――斬られたと？　だ、だれが 盗賊ではないのか 灯りを。――どなたか、灯りを先に点けてください

chats: た、助かるでしょうか 切ッ尖だからの。もう二寸、肩へはいったら。――焼酎を早く、焼酎を お信っ。お信っ……

chats: ふいに、兄様が帰るとか、人が訪ねてくるといけないから、外を見ていよといわれて、いつも、垣根の所に、立っていただけです

chats: そうではあるまい、何か、他に仔細があろう。言え。兄は、どんな事があっても、お前には、怒りはしない

chats: 何もかも、話しますけれど、兄様、怒ってはいやですよ

chats: 一番上の――お里姉様を殺した人は、あの一角じゃないでしょうか

chats: でも、私は知らなかったけれど、お八重姉さんが、そう言いました。だから、私も今に、きっと、あの一角に殺されるのかも知れないって。――それでも――殺されても関わないから、私は、あの人を忘れることはできないと、私にだけ、口ぐせに、言っていました

chats: 不審だな。一番上の姉のお里は、同藩の市岡氏へ、嫁ぐ約束になった時、それを嫌って入水したのだから

chats: いいえ、嘘です。――それもこれも、一角のつけ智恵で、ほんとは、江戸へ行って一緒に暮しているうち、一角に、殺されたのです

chats: どうしてお前は、それを、はっきり言える

chats: お八重姉さんが、この間、拾って来た物があるんです。うちのお墓のそばに、差し込んであった銀の釵、不思議に思って、寺男に聞くと、三十近い浪人が姉さんのお詣りをする前に、埋けて行ったというではありませんか。それが、一角なのです

chats: お八重は、自分の姉と、そうした悪縁のある一角と知りながら、なぜまた、あんな男に引きずられて……

chats: だから、私にも、お八重姉さんの気持はわからない。なん度、泣いて、意見をしたか知れませんが

chats: ――争えないものは、血すじだ、親から生みづけられている人間の血の運命だ。――お信、その釵はここにあるか

chats: いいえ、お八重姉さんは、お墓から、それを見つけて来た日から、肌身に離したことはありません

chats: そうか。……いやそうだろう。あの銀の釵なら、二女の母親が、若い頃に挿していた品、その釵が、淫奔な血とつき纏って、お里に愛され、お八重にまで持たれて行った――怖ろしい気がする

chats: 兄様。いま仰っしゃった二女の母とは――それは、私たちのおっ母さんとはちがうのですか

chats: 亡父の過失。わしも、深くは知りとうないし、きょうまで、姉妹の気持にけじめは持たなかったが、異母胎じゃという事は、さる人から、聞いていた。――その母という人は、美人ではあったが、癆咳で、若死にをしたという話も……

chats: 何事ですか、この、丈八郎の冤罪とは 貴公、清水一角から、金を取っておるか

chats: なんで、彼奴のごとき、人非人から。――恨みこそあれ、金子などを

chats: ところが、世間は、そう視ておらん。――例の、湧井と青砥の二人が、脱藩した事から、貴公にも、疑いがかかっておる。一角とぐるになって、米沢藩の腕利きを、他藩へ引きぬいたのだと申しおる。――でなければ、お八重どのが

chats: ――一角について、逃げるわけもないし、それを、兄たる丈八郎が、黙って見ておる理もないと。――ま、一理あるな。そう申しおる

chats: ウウム……左様でござりますか

chats: 処分せいとか、斬れとかいう声が高い。もし、重役が、家中の声に動かされると、切腹とくる。絶家、物笑い。――わしは近所に住んで、御気性も知っておるで、犬死にはさせとうない。逃げたらどうだ、今のうちに

chats: あなたまでが、拙者を、左様な、卑怯者と……

chats: いや、逃げるといったのは、わしが悪い。冤を雪ぐのだ、潔白を立てるのだ。――それには

chats: 一角の首を、米沢へ、引ッさげて帰藩する。それより潔いことは、あるまいが 有難う存じます。よくこそ、御注意を

chats: ありがとう存じます。――旦那あ、短気だから堪らねえ、この炎天に、こんなに飛ばしたこたアありませんぜ

chats: 心太でもすするがいい、ああ、ここは涼しそうだ。老爺、床几を借りるぜ

chats: おっと、と、と。旦那あ、其処は

chats: よけいなお世話のようですが、さっき掛けた女衆が、嬰児に粗相をさせたんでまだ、尿で濡れている筈で、――お値だんは同じ事、こちらへ、お腰かけなさいまし

chats: そうか、女衆の粗相ならよいが、嬰児のでは、あやまるとしよう

chats: はははは。飯坂では、だいぶお賑やかなことで

chats: 二、三度、温泉壺の中で、ぶつかったな

chats: 旦那も、覚えておいでになりますか

chats: 足かけ二月、永い御湯治で。――てまえが、仙台から、会津福島の花客を、ぐるりっと、一廻りして来ても、まだ御滞在と聞いたには驚きましたな

chats: どう見えますかの。町人には、相違ございませぬが

chats: さすがに、女向きな所を仰っしゃる。だが、違います

chats: 薬屋でもなし、呉服屋でも

chats: だんだんお近くなりますな。実は、その辺――繭仲買の銀六と申して、こ覧の通り、秤一本、腰にさしたのが飯の種です。出店は、諸国の桑ある所、住居は、繭の中とでもいいましょうか、いやもう、のん気な風来商売で、歩いてばかりおりまする

chats: いやですぜ、顔を見て。――顔がさなぎに似ているなんぞは

chats: 人間のさなぎは、老人ばかりじゃねえ。俺なんぞも、若いさなぎの方だろうよ

chats: どうして、飯坂あたりの夜ごと日ごと、酒よし、女よしの、あのぶん流し振り、いやもう、恐れ入ったものでした

chats: いたしますとも、真昼、北上川の温泉壺の中に、白い首と、旦那の首と、二つならべて、河鹿を聞いているなんざあ、言語道断

chats: よくねえ老人だ。いつのまにか、俺の悪い所ばかりを、覗いていやがる

chats: は、は、は、は。それからまだ――福島から来ていた後家殿を何して

chats: 今夜は、白河で いや、陽いッぱいに、大田原までは、のせるだろう ついでの事に、夜旅をかけてもいい。今市とまで、突っ走りとうございますね 行くか、交際え

chats: 陽明門の御修築で、諸国から、職人たちが集まっているせいだろう。あれはすばらしい。日光の賭場を知らずに、博奕は語るな。旦那あ、どうですな

chats: ふふむ、あの浪人者か。山の大賭場へ割りこんで、素ッ裸に、取られたっていうなあ

chats: 素人のくせにしやがって、諸国の親分が出張っている盆へ行って、商売人の金を取ろうっていう量見が、第一、押しがふてえ

chats: だが、毎日、そっちこっちの工事場で、寝てばかりいやがって、邪魔になってしようがねえな

chats: 先へ行く路銀も失くなったんだろう。賭場をのぞいちゃ、金をゆすッて、ああして、酒ばかり食らってやがる。――まさか、左官や塗師の手伝いもできず、侍もああなっちゃお仕舞だな

chats: 叱ッ……。やたらに、大けえ声を出すな。眼をさますぞ

chats: 伺いたいのは、実はこの日光の御普請場に、賭場があるそうで

chats: おい。邪魔だな、あぶねえぜ

chats: はいはい、相済みません。――その賭場に、十日ほど前から、清水一角という浪人が、遊びに来ているという事を、ちらと他から耳にしたのでございますが、どなたか、御存じでございましょうか

chats: 知らねえよ、一角なんていうな

chats: でも、慥な所から……おかしい。間違いはないような話なのですが

chats: やがて三十近い――どこか凄味のある痩せた男でございます

chats: じゃ、あれじゃねえか。縮布屋さん、あの板屋の横に、昼寝をしていたが

chats: ――何処に？ おや、いつのまにか、見えねえようだ。何処へ行っちまったのか

chats: あの浪人者なら、たった今、町から帰ってくる途中で打つかったが、何か、一本槍に、宇都宮街道の方へ、急いで行ったぜ

chats: え、宇都宮の方へ。――そうですか、いや大きに

chats: 相手は、分った。やっぱり、ゆうべそっと報らせてくれた人の告げは、嘘ではなかった。……しかし、あれは誰だったろう

chats: ほんとに、不思議な。――今朝旅籠を立ってから、ふと見ると、兄様の菅笠の裏に、そんなお告げが書いてあったなんて。……まるで神様が

chats: あなたは、米沢の裏町にいた――

chats: まあ、そんな事は、どうでもよい。実は、貴公たちが、発足して後、わしも江戸の親戚に急用が出来てな

chats: もしや、ゆうべのお報らせは

chats: 実は、おせっかいだが、わしの教えた事だ。今市へ泊った晩に、相宿の者からひょいと聞き込んだので

chats: 存ぜぬために、お礼も申さず

chats: いやいや、こッちに都合のわるい連れがいたので、わざと、お会いしなかったのじゃ。――だが、今聞けば、一足ちがいで、ここを立ったという事。はやく行かっしゃい、時遅れては

chats: では、お信は、まだあの傷手の病み上がり、どうぞ

chats: ああ、心配しなさるな。どうかけ違っても、わしが、ひきうける

chats: 一角も、剣を把ると、名だたる腕利き。ぬかりはあるまいが、油断はせまいぞ

chats: みろ、言わねえ事じゃねえ。ぽつぽつ、降ッて来たじゃねえか でも、相傘なら、いいじゃありませんか

chats: 何をしやがる かッ！

chats: じゃ、支度をして来なかったのか ええ。……だって、とても乾分たちの眼があって

chats: ああ、酒がさめた。酒が恋しい

chats: そんなに、この頃は、飲むのですか

chats: 半日も、一刻も、酒がなしじゃいられねえ

chats: 私が、側にいるようになったら、そんな毒なものは、もう飲げない。そして可愛がってばかりあげる

chats: あら、何処へ 居酒屋だ

chats: 濡れますよ。傘の中に、はいっていないと ええ、小うるせえ

chats: ――てめえは一体、どこへ行く気だ？

chats: あんな事をいって。江戸へでしょう。そして、私には、お里姉さんのように、江戸唄のお師匠様にはなれないけれど、針仕事ぐらいはできるから

chats: だれが、そんな夢を見ろと言った。一角は、天下の無宿、おめえなどと、巣を持つ土地さえありゃしねえ。――ばかばかしい、金でも持って来るかと思やあ……

chats: 清水さん。おまえ、それは本気で

chats: 本気も嘘もあるものか。元々、一角は、浮気者だ。浮気者なればこそ、禄にありついたと思うと、そいつに身を破る。こっちの身を破らせておいて、女は、後じゃ恨みつらみ……。それを思うと、酒は可愛い。おれはこれから宗旨をかえて、生涯酒を無宿の女房ときめる。……へッ、へッ、へ、へ。よくもここまで俺も……は、は、は

chats: 何が……何がおかしいのですえ。……じゃ清水さんは、初めから私を

chats: あたりめえだろう。てめえも、武家の出戻りでありながら、ただ、行きずりの一角に、すぐ手を出せば乗るなんざ、女庭訓を外れている。身から出た錆

chats: おっ――あ、あぶねえ、食いつくのか

chats: 口惜しいっ……。く、口惜しいっ……

chats: 泣け泣け。肩なら、いつまででも貸してやる。……おお、何か落ちた、髪の物が

chats: あ……姉さんの罰 姉さん？ ――堪忍して、堪忍して

chats: 何だ？　……それは 釵 畜生ッ

chats: 飛びこんだ、飛びこんだ あの辺に―― 水がうごいている

chats: 酔をさませ。木村丈八郎だ

chats: 米沢への江戸土産に、その首を貰った

chats: ばッ、ばかなッ。……わ、笑わすなよ、丈八。俺こそ、貴様の首がぜひとも入用だ。江戸への、米沢土産に、てめえの首をぶら下げてゆけば、ちと、閾はたかいが、一時の身の置き場はある

chats: それで来るなら、それもよし、返り討ちだぞ

chats: や、青砥弥助 おう、湧井半太夫じゃねえか

chats: 来たっ。は、は、は、は。丈八郎、俺は、なんだか、嬉しくってたまらない。とうとう来た――俺の、俺の待ちかねた日だ。ぬかるなッ

chats: 繭買の銀六、お覚えか さては、老人、赤穂の廻し者であったな むろん、米沢あたりにも、一人や二人の間諜は。――これも、尽きぬ御縁 おっ、よい敵だ

chats: さ。……どこか。……何処でもいい、人眼にかからない、所で、俺の首を……斬れ……。斬ってくれ

chats: しっかりしろ！　一角、まだ、まだ

chats: いや、御奉公はした。千坂殿への奉公はした。……貴様だって……立派だ……立派に頼まれただけの事はやった。上野介の首なんか、千坂殿だって、いつかはと、覚悟はしている。ただ……上杉家の立場が……ただそれだけだ。討て、はやく、人の来ないうちに

chats: もう、そんな私怨は、千坂殿のまえで忘れた約束だ。俺は、斬らん。――二人で、もう一度、赤穂の浪人の中へはいって、斬り死にをしよう。なあ、一角

chats: いけねえ。……それでは、俺の気がすまない。この雪の夜を、こんな、誂え向きな晩を、さばさば……と

chats: ――赤穂の敵は、立派だなあ。戦いながら、惚々した。武士はやっぱり武士に、成り切らなくっちゃ、嘘なんだ。丈八……貴様あ、立派な武士になれ

chats: ばかなっ、俺も、今夜は死ぬ身――

chats: よせ。吉良の庭に、犬死するな。庭ざかいの塀を越えて、上杉家へ、駈け込め。――千坂殿が、きっと来ている。千坂殿は、きっと、貴様の生きて帰ってきたのを欣ぶ！

footnote:
底本：「治郎吉格子　名作短編集（一）」吉川英治歴史時代文庫、講談社
　　　1990（平成2）年9月11日第1刷発行
　　　2003（平成15）年4月25日第8刷発行
初出：「中央公論　夏季増刊号」
　　　1932（昭和7）年
入力：門田裕志
校正：川山隆
2013年1月23日作成
青空文庫作成ファイル：
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作品名: 無宿人国記

作品名読み: むしゅくじんこくき

ソート用読み: むしゆくしんこくき

初出: 「中央公論　夏季増刊号」1932（昭和7）年

分類番号: NDC 913

文字遣い種別: 新字新仮名

作品著作権フラグ: なし

姓: 吉川

名: 英治

姓読み: よしかわ

名読み: えいじ

姓読みソート用: よしかわ

名読みソート用: えいし

姓ローマ字: Yoshikawa

名ローマ字: Eiji

役割フラグ: 著者

人物著作権フラグ: なし

底本名1: 治郎吉格子　名作短編集（一）

底本出版社名1: 吉川英治歴史時代文庫、講談社

校正に使用した版1: 1990（平成2）年9月11日第1刷

入力者: 門田裕志

校正者: 川山隆

テキストファイル符号化方式: ShiftJIS

テキストファイル文字集合: JIS X 0208

XHTML/HTMLファイル符号化方式: ShiftJIS

XHTML/HTMLファイル文字集合: JIS X 0208


chats: 無礼な。どこへ行く おのれ。どうしても、成敗を受けたいのか

chats: は。――わたくしです わたくしとは？ 又十郎です 又十郎ならよい

chats: 今帰ったのか え……え、え 門前で、何か喧ましい声がするではないか。何ぞ見かけなかったか

chats: なあに、お気に止めるには当りません。毎度見える、貧相な武芸者です。柳生を打込めば一躍、柳生に代って、天下無双と法螺でもふこうという野心家の手輩でしょう

chats: それにしても、騒ぎが長いじゃないか

chats: 頑然と、帰らないので、家来どもも持て余しているのです

chats: おまえ行って、始末してやれ。ちょうどお父上は御登城中だ。父上がいてはできないが、おれがゆるす。それ程、強情に申す者なら望みにまかせて道場へ入れ、一撃に撲りつけてやれ

chats: はやく行け。……自信がないのか

chats: な、なに。多寡の知れた……

chats: もう四十を五つ六つ越えておりましょう

chats: なんだそんな老武者か。はやくして来い。手に余ったら、わしが行ってやる

chats: せっかく、ここに立っては見たが、もうやるまでもない

chats: だまれ。どこに勝敗がついた。まだ、まだ

chats: ああ。それすら分らない坊ンち。打つも張合はないが、但馬どのが帰られるまでの暇つなぎに――お見せしようか。勝負を

chats: ――当家の長男十兵衛三厳でござる。舎弟ではちと、お手甘い御様子。というて、父但馬守は、いかなる道理をつけて参られようと、断じて、お手合せはいたさぬ。……で、それがしが代ろうと思う。御不服はないか

chats: 元々、御子息たちを、相手に望んで来たのではない

chats: 柳生流は、治国の剣、見国の兵法を本義といたす。ゆえにお止流でもある。何度いっても同じ事

chats: ではなぜ、諸国に流派をゆるし、諸藩に同流の弟子を

chats: そのような世話、汝らにはうけん。帰れっ

chats: その眼だ。人の生命を狙っているその眼。察するところ、汝は刺客だ。父上のお命を窺いに来たな

chats: 捕えようなどとする者ではない。わしは柳生家の四男右門だ

chats: はい。いつも、泉下の仏にお優しい御回向を、陰ながら有難いと伏し拝んでおりました

chats: あっ。では其女は……ここの土中に葬られている大機という者と……何か有縁のあいだがらだの

chats: え。……あの、由縁のある者ではございますが

chats: 大機は、酒が好きだったのか

chats: ほかに楽しみのない人でございました。ちょうど今日が、家を出た命日。そっと生前好きな酒を手向けておりましたところ、あなた様のお越しにうろたえて、こんな所へ身を隠したのでございました

chats: さて、よほど親しい間だの。其女の父か

chats: そればかりは、どうぞ何もお訊きくださいますな

chats: はい。右門はこれにおりますが

chats: 廊下か。来るには及ばん。裏の原へ出て、月見をせぬか、月見を

chats: 昼間、仲間どもが、網を打って、鶉を十羽も捕ったという。芋田楽に、鶉でも焼かせて、一献酌もうではないか

chats: 昼間捕った鶉があるか。あったら、裏の原へ、莚を敷いて、田楽焜炉に炭火をつぎ、芋や串肉を焼くようにしておけ

chats: 十兵衛様ですか。かなわねえな

chats: 不自由な奴。相変らず飲めんのか

chats: 又十郎と半々になるとちょうどよいに。……又十郎といえば、あいつは二刀流だな。わしは眼も一つ、好きも一つだが

chats: お前と飲んでいると、他人と飲んでいるようだ。酒は魂と魂の接触、お互いの血が交流するところに味のあるものだが……

chats: はははは。右門、おまえは酒呑みじゃなかったな。おれの言葉は無理だったかも知れん。――だが、もう少し日常快活に暮せよ。野望を持てよ。剣道が嫌いなら嫌いでいい。何か、政治に心を燃やしてみるとか、禅をやるとか、軍学を究めてみるとか

chats: 禅門に入ってみたいと思っております

chats: よかろう。だが、禅とは、大悟のことだ。おまえみたいな小胆者では、大悟はおろか、迷って見ることもできはせぬ。――まあ、養子の口だな。お父上も心がけておるらしい。いい養子先があったら行く事だ

chats: ああ、酔うたなあ。右門……鼓を取って来ぬか。おぬし、猿楽を舞え。……何、舞えん。然らば、鼓を打て、わしが舞うてみせる

chats: 兄上。こんな所へ、横におなり遊ばしては、体に毒でござります。莚も夜露に、じっとり湿っておりまする

chats: 樹下石上は、乞食と武芸者、どちらも馴れておらねばならぬ。……ああ、月天心。この月を見ていると、天下は泰平、風を孕む不平の輩もないようだが……

chats: おれは知っている。あの大機の墓石へ、足しげく回向に来る女と、おまえは親しくしているな

chats: 親しく、親しくなどした覚えはありません きっとか ええ。誓って―― ならばよいが

chats: 女はいずれ、大機の身寄りの者だろう。――ま、それはよいがだ。あの綾部大機とは何者か、そちは心得ておるか

chats: 佐竹の家中に縁者があるの、北陸の者だのといって来たが、真っ赤な嘘だ、肥後訛りがあるなと、わしは睨んでいた。案の定、死骸を検めてみると、懐中には祖先の系図や、遺書など所持していた

chats: さればよ、死ぬ気で、柳生家の門へやって来たのだ。お父上の但馬守を主家の仇と呪い、是が非でも、父上に近づいて、刺し交える覚悟で来た漢よ

chats: 解せぬ事ではございませぬか……。お父上に対して、肥後浪人が主家の仇などとは

chats: 所謂ない事ではない。父但馬守は、過ぐる寛永七年この方、新たに設けられた幕府の職制、大目付という要職に就かれて、剣道師範役を兼ねてお勤めになっておられる

chats: 存じております。家光公の御信任あつく、お父上も御辞退しかねて、当時よほどな御決心でおうけなされたとかで……

chats: 嫌な役だ。誰でも逃げたい憎まれ役なのだ。……なぜといえば、大坂落城以来、徳川家に随身してきた大名のうちには、肚からの随身でないものが幾らもある。また御政治の方針からいっても、大藩の封地は、できる限り、削り取るか、取潰すか、せねばならぬ。その大きな後始末が残っている

chats: ――で、大目付の役が、新たに設けられたわけですか

chats: 外様、譜代を問わず、諸侯の内秘や藩政の非点をつかんで、これを糺問に附し、移封、減地、或いは断絶などの――荒療治をやらねばならない当面の悪役が大目付じゃ。お父上でなければできぬ。御上命のあった際、父上は恐らく死を決しておひきうけ召されたに相違ない。――以来芸州の福島正則、肥後の加藤忠広を始め、駿河大納言家にいたるまで、仮借なく剔抉し、藩地を召上げ、正則も配流、忠広も流罪、大納言家も、今、御幽閉させて、上意を待たるるお身の上だ。……そのほか大小名、減地移封の目に遭った者は皆、将軍家を怨むよりは、大目付の辛辣をうらんでおるに相違ない。――綾部大機もその一名なのじゃ

chats: 怖ろしいことでございます

chats: 恐れるには足らん。しかし、もし大機が父上に近づいていたら父上とて、どうなったか分らん。いかに達人でいらっしゃっても、死を極めた奴にはかなわぬからな

chats: そうとは知らず、あわれを思うて、死骸を葬ってやったりなどしましたが

chats: そこはおまえのいいところだ。白骨になれば、われらみな同魂同性。……だが、あの墓石に近づく身寄りの者とあれば、いわゆる怨みも重んで二重の遺恨をふくむ者と視ねばならぬ

chats: 薬研堀でございます。あの薬師様の裏通りで、糸問屋の持長屋に住んでおりまする

chats: お屋敷の往き帰りに――というたが、武家奉公か

chats: 榊原様のお奥へ、お針子に通っておりますので

chats: はい。死ぬ時、なぜか、侍の妻にはなるなと、遺言にいいましたが、わたくしは町人ぎらいで、やはりどうかして、武家の家内になりたいと、叔父、叔母にかくれて、お針部屋に御用のない時は、町の道場へ通うております

chats: なぜ其女の父は、侍の妻になるなといって死んだのか

chats: 御主君の末路やら、自分の末路やら見て、そう考えたのでございましょう

chats: さてはやはり、没収大名の家来だったか

chats: わたくしは幼くて、よう存じませぬが、福島様の家中の端で、百石とか取っていた侍と聞いておりまする

chats: 叔母の家におります。けれど叔母は、世馴れた人で、これからの世間は、何んでも金を持たねばならぬ。……などといって、わたくしに、三味線を習えの、金持の人に近づけのと。……死ぬほどそれが辛うてなりません。大機さまが生きているうちは、大機さまの家へ逃げこんで、叔母に意見をしてもらいましたが、もうそのお人もないし……

chats: お帰りなさいませ お帰り遊ばしませ

chats: 去年の十月末、御奉公に上がり、二月の下勤めをいたしまして、このお正月から、奥の御用をさせて戴いております

chats: 御休養の暇もなく、父上にも、御疲労にございましょう

chats: 天下のお為と思えば、この老骨の死花。疲れは厭わぬ

chats: ですが、大目付などと申すお役目は、自体、お父上の人柄にはないものでしょう。それに柳生家は、剣の家です。醜い葛藤や術策や政争の中に、可惜、老後の晩節を台なしに遊ばしてしまわぬよう――十兵衛はそれを祈りまする

chats: 分っておる。だが、一身を顧みておられぬ場合だ

chats: お父上が当らなければ、誰かが出て、難局に当りましょう。優れた剣人は、一世にそう何人も出るものではないが、なあに、大目付ぐらいやる政道家は、箕で掃くほど代りがあります。よい加減に、御退役なされてはどうですか

chats: なぜできませぬか。お父上こそは、祖父石舟斎宗厳から、新陰の極秘と柳生の正統を、並び授けられて大成なされた――唯一無二の現今の剣宗ではござりませぬか。将軍家に仕える道も、それを以てなされば、それ以上の御奉公はない筈と存じますが

chats: いや、そちのいうのは、小乗の剣だ。柳生流はそうでない。わしが十三歳の頃、父の石舟斎宗厳に手を曳かれ、初めて陣中で家康公に拝謁した時、父の石舟斎は家康公の問に答え――柳生流は大乗の剣をもって本旨とするとお答えなされた

chats: 大乗小乗も臨機でございましょう。諸流百派、剣は皆一道と心得ますが

chats: が、柳生流の極意は、無刀だということを、そちももう悟っておろうが。――無刀とは、泰平の体。泰平の策は、治国にある。されば、わが家の兵法は見国の機を悟り、治国の太刀たるところにある。将軍家へもそう御指南申しあげて来た。家康公が、秀忠公の師にと、わが家をお取立てになられたわけも、柳生流のそこに御信任をかけられたからだ。――今、三代家光公の治世となり、天下再び大乱の兆しある時、平常、治国の平常を説き、お上の師範たるわしが、この難局を、よそ事に見ておられようか。――もしわしに今のお役目が勤まらぬ程なら、柳生流の極意は死物となるのだ

chats: 又十郎がおらぬが、又十郎は其方から後で伝えてくれい。最前からも申した通り、わが家の流は治国安民を道とする兵法じゃ。この父に協力して、そち達にも、御奉公を手伝うてもらいたいのじゃ

chats: 手伝えと仰っしゃいますと

chats: 又十郎も其方も、わしの手足となって、わしが行けという地方へ数年武者修行に出て欲しいのだ

chats: つまり……隠密的な命を帯びてですな

chats: 九州一円――わけても肥前、大村、天草、島原の辺り

chats: 火の手の揚がりようによっては薩摩も危ないものでございますな

chats: 其方も感じておったか。諸州の浪人や豊臣の残党どもなどが、邪宗門に口を藉りて、土豪土民をあつめておる様子。――長崎奉行あたりの報告では、些細に申しおるが、宗門と武力が結びつくとなれば、これは捨ておけぬ大事となる。どうだ、行ってくれるか

chats: 十兵衛には、異存ございませぬが、又十郎は、何と申しますやら

chats: 否とは云わさぬ。そちからも屹度申せ。又十郎の身状、平常黙っておるが、知らぬ父ではないのだぞ

chats: 母上が御在世ならばと思うのでござります

chats: ばかな。又十郎とて、子供ではなし

chats: いやかえって、他国へ修行に出れば、彼にはよい転機と相成りましょう。……しかし、参るとなれば、五年七年の遊歴は覚悟いたさねばなりませぬが、その間、お父上の身辺には

chats: 右門がおる。右門を残しておこう。病弱でもあるし……

chats: あれ……そんな事を遊ばしてはいけません。……滾れます、お茶が

chats: 逃げはいたしませんけれど

chats: ならば、おとなしく、もっと寄って坐れ。話があるのだ

chats: 誰に知れても関わぬ。わしは、恋はするが、不義はせぬ。何も人目を憚ることはない。十兵衛はそちが好きだ

chats: 顫えておるな。わしがこんな片目の醜男ゆえ、恐いのか

chats: いいえ。……そんなわけではございませぬが

chats: 然らば、返辞を聞かせい。いつぞや、十兵衛が遣わした恋歌、解けたか

chats: そちは、この十兵衛が、好きか嫌いか。好きならば好き――嫌いならば嫌いと申せ

chats: ……おゆるし下さいませ。手が痺れて痛うござります

chats: 離してやる。……だが、正直な返答をせぬうちは、ここは出さぬぞ。まだ、急な事ではないが、十兵衛はやがて諸国遍歴に出て、短くとも、ここ五、六年は帰らぬ身じゃ。そちさえ嫌でなければ、百年の誓いをして立ちたい。また、厭なものならば――ぜひもないが

chats: きょうは、御内意によって、他へお使いのついでに寄ったのじゃ。来月、浜書院で上様のお船遊びが催される。その折、兄弟どもも皆、誘えという御詫じゃ。――但馬守に伝えても遠慮するであろうゆえ、そちから申せと、わけても有難い仰せなのだ。――又十郎はおるか

chats: 右の由を伝える程に、これへ呼んで貰いたいな

chats: お召です 十兵衛どの、お召でござるぞ

chats: ……お掃除をしておりましたの

chats: はい。殿様から、今朝お立ちがけに、お机のまわりを、きれいにしておけと、吩咐けられておりましたので……お硯を洗ったり、お机の塵を払ったりして

chats: ああそうか。誰も手をつけさせない御書斎だが、そなただけは、格別、お父上も信用していらっしゃるものとみえる。……もう済んだのか

chats: ええ、もうすぐに片づきまする

chats: 何じゃ、白い粉が、畳にも、そちの膝にもこぼれているが

chats: 殿様のお咳の薬を、御書を取りのける弾みに、つい滾してしもうて

chats: あ、持薬のおくすりか。……由利、ちと話があるが、ここで聞いてくれるか

chats: いけません。朋輩たちが、この頃は、とかくわたしを、嫉みの目で視ております。晩に……

chats: え。そっと、空地の塚の所で

chats: あの石のところでか。……じゃあ、八刻が鳴ったら行っているぞ

chats: はい この薬、いずれから持って来た いつもの、お手筥の薬嚢から一錠取って参りました 書斎の本箱の上のか 左様でござりまする 手燭をつけてくれい

chats: 殿。――何事が起りましたのでございましょうか

chats: 大した事ではない。はやくそちにいうておけばよかったが、公務のみ一念に、家の些事はと、顧みもせず、打捨てておいたのがわしの落度。――由利という新参の小間使、もうおるまいが

chats: いや、おるまい。――じゃが念の為、何か他に異変はないか。邸の内、一応、静かに検めてみい

chats: 由利、どこで……どこで死ぬのか

chats: おやしきの追手が、気がかりでございます。もし捕まったら、あなた様もわたくしも……

chats: 恥だ。生きているよりも――

chats: 大川までは、逃げきれませぬ。いっそここで

chats: あっ、待て 右門ではないかっ

chats: どうじゃ。わしの意見は、嘘ではなかったろう。お駒はこれの姉なのだ 分りました。迷夢がさめてみれば、お駒の日頃にも、思い当るふしばかりでございます

chats: 五年で帰るか、十年で戻るか、行く手も知れぬ世の中の峰をさして、わしらは修行に赴く。父上への孝道は、これ一筋と、思い極めて赴くのだ。頼むぞ、後は

footnote:
底本：「柳生月影抄　名作短編集（二）」吉川英治歴史時代文庫、講談社
　　　1990（平成2）年9月11日第1刷発行
　　　2007（平成19）年4月20日第12刷発行
初出：「週刊朝日　新春特別号」
　　　1939（昭和14）年
入力：門田裕志
校正：川山隆
2013年1月23日作成
青空文庫作成ファイル：
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作品名: 柳生月影抄

作品名読み: やぎゅうつきかげしょう

ソート用読み: やきゆうつきかけしよう

初出: 「週刊朝日　新春特別号」1939（昭和14）年

底本名1: 柳生月影抄　名作短編集（二）

底本出版社名1: 吉川英治歴史時代文庫、講談社

校正に使用した版1: 1992（平成4）年8月24日第3刷