chats: あの、お呼びなされましたか おう。茶が一ぱい飲みとうなった。風で、ひどいほこりだな

chats: 咽喉が、かわく。雨も、久しく降りませぬな。いつであったかな。後月の半ばであったかな、降ったのは

chats: はい。いいおしめりが一つほしゅうございます

chats: 茶は、いりませぬ はい 急な手紙を思い出したのだ。また代筆を頼みたい はい

chats: きょうは、あちこち手紙を書かねばならぬ。だいぶたまった。ひとつ頼もうか

chats: まず大阪屋へ書きましょう

chats: 織り元から、この夏入れた品物の代を請求して来ているのだ。あそこはいつもこうです。毎年このごろに二、三本の催促状を書く。今度は、一本で済むように、すこし手きびしくいってやりましょう

chats: あの、あて名は、麻布十番の馬場屋敷内、高音と申すのでござりますか さよう。麻布十番の馬場屋敷居住、高音という女です、愚かなやつだ はい きょうは、手紙は、それでおしまいにしましょう はい 疲れたであろう。大儀大儀。ゆっくり休息なされたがよい はい もうよい。あすまで用はない はい

chats: な、何をぐずぐずといたしおるのだ！

chats: あの、磯五は、磯五とやら申す呉服屋は、そんなに恐ろしい店なのでござりますか

chats: 恐ろしい？　なにがおそろしいのだ。いや、金のこととなると、世間はみんな恐ろしいぞ。金にかけては、人はすべて鬼なのだ。まず、この若松屋惣七がその筆頭かな

chats: はいという返事は手ひどいぞ。ははははは、なに、このごろ、磯五の店を暖簾ごと買い取ったものがあってな、つまり、磯五は磯五だが、そっくり人手に渡ったのだ。そのあたらしい主人というのが、眉毛に火がついたように、古い貸しの取り立てをはじめている。この高音のほうも、その一つだろう

chats: はい。そうしますと磯五には、あたらしい金主がついたのでございましょうか

chats: 金主かどうか、それは知らぬ。が、店の名義は、変わったな。挨拶が参っている。それやこれやで、古証文に口をきかせて、いくらにでもしようというのであろう。よくあるやつだが、今度の磯五は、腰が強そうだぞ

chats: 呉服仲間は、馬鹿にできん商売仇敵として、はやおそれておる

chats: もうゆきなさい。わしも、ちと横になろう

chats: では、あの、お床をおとり申しましょうか

chats: ううん。それには及ばぬ。たたみの上で、結構だ。手まくらで、とろとろと致そう

chats: 早うあちらへまいれ！　その手紙を、それぞれ使いに持たせて、即刻届けさせるのだ

chats: 何しにここへ来ておるのだ。わしがおらんときは、誰もはいってはならぬことを知らぬのか

chats: いいえ なに？　返書ではないと

chats: はい はい、ではない。はいではわからぬ！ はい、あの―― ちいっ！　はいではわからぬと申すに！ ―― しかも、これ、開封してある

chats: いいえ。ただそのお手紙はわたくしのでございます なに？　何のことだそれは わたくしのでございます この手紙が、か さようでございます。そのお手紙は、わたくしにあてたものでございます

chats: はい、それはわたくしあてのお手紙でございます。でございますから、わたくしが拝見いたしました

chats: なに、すむもすまないもない、どうせ、なにかあることと思っておった。女は、化物だと申すことだからな

chats: そんな、そんな情ないことをおっしゃらずに――

chats: いいます。そう思うから、いうのだ。いや、もう何もいうまい。ただ、一言だけ聞かしてもらいましょう。何しに素性を隠して、この家に住みこんだのだ。何か、探りにか？

chats: 聞く――必要もあるまいが、ま、聞きましょう。しかしわたしを泣き落として、その二百五十両を払わせようと思っているなら、むだだ。よしたがよい。理由のないところに出す金は、わしには、一文たりともないのだ

chats: まあ！　決してそんな――

chats: 気はないというのだな。ははははは、それで、大きに安心いたしたよ。何でも聞きましょう

chats: 払えるつもりで――払う目当てがあって、買ったのでございます

chats: 高音どの、お前さまはいったい、何者なのだ？

chats: どうぞ、高音とだけは、お呼びくださいますな。いまのわたくしは、ほんとに、ただの高なのでございます

chats: それは、まあ、どっちでもよいが――

chats: わたくし、自分のお金といっていいものを、二千両ばかり、もっていたのでございます。けれど、どうしてあのとき、あんなに衣裳に浮き身をやつしたのか、自分でもわからないのでございます。きっと、離れかけていた良人のこころを、身を飾って取り戻そうと努めたのであろうと、じぶんのことながら、まるで他人事のようにしかおもわれないのでございます

chats: 良人？　良人が、あったのか

chats: 良人は、わたくしがいい着物を着ているのを見るとこのうえなく機嫌がよかったのでございます。わたくしのお金で買いさえすれば――

chats: そりゃ、そうだろう。その、美しいお前が、いい着物を着るのだ。一段も二段も、たちまさって見えたことであろうよ。自分の財布が痛まぬ限り、誰しもよろこぶのは必定だ。うふふ、そんな馬鹿ばかしいはなしはよしてくれ。聞きとうもないのだ

chats: その、良人とやらは、武士か はい、いえ、大奥のお坊主組頭をつとめておりましてございます もちろん、故人であろうな は？ いや、いま在世してはおらぬのであろうな いえ、生きておりますでございます なに、生きておる？

chats: 良人の生きておることを知りながら、妻たるお前はどうしてわたしと、こういうことになったのだ――

chats: あなた様を、おたぶらかし申したようなことになりまして、面目次第もござりませぬが、決してそんな――

chats: ええっ！　よけいなことを申すな。いつ会ったか、その良人と

chats: いえ、会ったことはござりませぬ。会ったことはござりませぬ。ただ、死んだといううわさは聞きませぬから、まだ、生きておるのであろうと思うだけでございます。わたくしは、感じますのでございます。良人は、まだ生きておるのでございます

chats: その茶坊主の良人とやら、お前には、つらく当たったであろうな はい

chats: お前の持っておった金子を横領して、姿を隠したというのであろうな はい

chats: 半年ほど、いっしょにいたばかりでございます。つらい半年でございました。あげくの果て、わたくしのお金をさらって、逃げて、おおかた、ほかの女にでも入れ揚げたのでございましょう

chats: 三年前のことだというのだな

chats: 三年まえでございます。そのために、立派に払えるはずだった磯五のほうも、払えなくなってしまったのでございます

chats: 何をしておった。それから、当家へ参るまで

chats: あちこち女中に住み込んだりなど致しまして、精いっぱい働いて参りましてございます。良人が、洗いざらい持って行ってしまいましたので、ほんとに、わたくしに残されましたのは、浴衣一枚でございました。そのなかから、お給金をためて、五両だけ返金いたしたのでございます。ほかにも借りがございましたし、それに、良人の不義理のあと始末や何か――

chats: きやつ――というては、悪いかもしれぬが、きやつはいまだに、奥坊主組頭をつとめておるのか

chats: いえ。ただいまは、小普請お坊主だとか聞き及びました 小普請坊主か。しからば、無役だな はい。無役でございます 女にでも食わせてもらっておるのか

chats: いただきますお手当てをためておきまして、月づきなしくずしにでも返してゆきたいと思うのでございますが、でも、二百五十両とまとまりますと、女の腕いっぽんでは、大変でございます。お察しくださいませ

chats: それは、察せぬこともないが――

chats: 何とかせねばならぬ。なぜきのう、あの手紙を書いたときに、すぐいわなかったのか

chats: 申し上げられなかったのでございます

chats: ふん。そんな柄でもあるまいが――

chats: 申し上げようと思って、申し上げられなかったのでございます

chats: いいえ、いいえ、めっそうもない！　そんなことをしていただいては、冥加につきます。ほんとに、それだけは、御辞退申し上げます

chats: なぜと申して、そんなことをしていただこうと思って、お話し申したのではございません

chats: それは、わかっている。だから、貸すのだ。暫時、貸すのだ

chats: いえ、もう、それだけは――そのお志だけで、ほんとに、ありがとうございますが、でも、お立て替えくださることだけは、失礼でございますが、お断わり申し上げます

chats: ふうむ。それはお高、あまりに他人行儀というものではないか

chats: ははあ、読めたぞ。お前はまだ、そのすてられた男のことを思っているのであろう

chats: これ、お高、そちは、その男のことを思いながら、わたしと、こういうことになったのか

chats: どんな男だな。その良人というのは。何か近ごろ、たよりでもあったかな

chats: いいえ。家出しましてから、一度のたよりもございませぬ

chats: だいぶ、質のよくないやつらしいな

chats: あの、酒がはいりますと、まるで別人のようになるのでございます

chats: のんべえか。だが、その男も、お前を大切にしたことがあるであろうが――

chats: はい。それは、ひところは――でも、べつにわたくしを好きだったのではございません。わたくしのもっていた二千両が目当てだったのでございます

chats: きやつが生きておるというのは、確かか

chats: たしかに生きているという気が、いたしますのでございます。もし死ねば、何かわたくしの耳にはいるはずでございますから――

chats: てへっ！　貞女だなあ、お前は、貞女だよ。見上げたものだよ

chats: 何だ。いやなのか。そんなに、わたしが恐ろしいのか。よし。そんなにいやがるものを、いまどうしようともいいはせぬ。しかしお高、その茶坊主はお前の良人かもしれぬが、わたしとお前のあいだも、妻と良人も同然であることを、忘れぬようにな。ははははは、つまりお前には、良人が二人あるのだ

chats: どうぞ、そんな、あさましいことをおっしゃらずに――

chats: あさましい？　こりゃ面白い。何があさましいのだ。男が、好きな女をくどくが、あさましいか

chats: でも、わたくしには、いま申し上げましたとおり、良人があるのでございます。たとえ家出して、行方知れずになっておりましても――

chats: ふん、そんなら、どういう気で、わたしとこういうことになったのだ。一時の気の迷いか

chats: この借銭だけは、わたくしひとりの手で、返させていただきとうございます

chats: 強情な。しかし、それも、面白かろう

chats: はい。何とかして、わたくしひとりの手で返金して、さっぱりいたしとうございます

chats: うむ。やってみるがよかろう。やってみなさい。わたしも、先方へ口添えをしておきます。その磯五の店の暖簾ぐるみ買ったという男、つまり新しい磯五だが、わたしは、その男を、すこしも知らないのだ。が、文通はあるのだから、いずれ、よく伝えておきましょう。なに、案ずることはない。ただ、わたしにその金を出させてさえくれれば、なんのいざこざもないのだがな

chats: いえ。そればっかりは――それでは、あんまりもったいのうございます

chats: では、その茶坊主のことなりと、いますこし聞かせてくれぬかな

chats: なんのさしつかえが――それは、それは、見得坊な、とんと締まりのない男でございました。それに、鬼のように情け知らずで――でも、よく頭のまわる、はしっこい男でございました。あんなのを、山師、とでもいうのでございましょうか。しじゅう、何かしら、大きな商売などをもくろんでいたりなどしまして、それをまた、不思議に、人さまが真に受けるのでございます。でも、心のしっかりしていない、弱い人でございました

chats: 家を出て、どこへ行ったのかな

chats: はい、何でも風のたよりでは、京阪のほうへ、もうけ話をさがしにまいったとかいうことでございます

chats: それは、きやつが、奥坊主の組頭をやめてからのことだな

chats: さようでございます。やめまして、小普請お坊主として、からだが自由になるようになってから、まもなくのことでございました。わたくしがいやで、いやで、顔を見るのもいやじゃと、しじゅう口癖のように申しておりました

chats: お前を、か。何と男冥利に尽きたやつじゃな

chats: あら、でも、人はみな好きずきでございますから、そんなこと、とやこう申す筋あいではございません。それからわたくし、高音という名を高とあらためまして――

chats: もうよい、よい。あとは聞かんでも、わかっておる。だが、しかし、二千両持ち逃げしたとは、そりゃ、はじめからたくらんだ仕事に相違あるまい

chats: どうも、そうらしいのでございます。でも、わたくしは、お金のことは、もう何とも思っておりませんでございます。あの人も、心から悪い人ではなし、ふっと魔がさしたのであろうと、あきらめておりますのでございます

chats: 何の、心からの悪ものではないものが、そんなことをしようぞ。これ、お前は、このわたしの膝の上で、きやつの弁疏をする気か

chats: いいえ。決してそんな――

chats: ええっ、聞きとうないわ。こりゃ、もしその茶坊主が死んでおったら、お前はわたしに、身もこころもくれることであろうな

chats: それはもう、たとえあの人が生きておりましても――と申し上げたいのはやまやまでございますが、何だか、気になりまして――

chats: まあ、こわ！　何を考えていらっしゃいますの？ ――

chats: 客か へえ。日本橋式部小路の太物商、磯屋五兵衛てえお人が、お見えでごぜえます なに、磯五が参った

chats: お高、ふけ！ はい

chats: いや、お前はよい。これはわたしがふきます お高、ふけといったら、ふけ！

chats: すると何ですか、磯屋さんは、お店からわたしに、高音さんのほうの取り立てがまわってきているということを、御存じなかったというんですね。それが、わたしにはわからない

chats: いえ、ごもっともでございますが、なにしろ、店を譲り受けましたばかりで、それに、借り貸しの帳あいなど、かなり乱脈になっておりましたものですから、まだちっとも整理がついておりませんで――

chats: それにしたところで、名と住まいで、すぐにお気がつかれそうなものと思われますがな

chats: それが、でございますよ。わたくしは、あとになるまで帳面を見なかったので――いや、若松屋さん、あなたは、何かわたしが、知らん顔して現在の女房から――

chats: おことば中だが、現在の女房とおっしゃるのは、ちとはずれておるように思われますが――

chats: ほかにも、取り立ての御依頼があるとのおことばだが、近ごろお店からまいっているのは、この一件だけです

chats: ははあ。それなら、今明日中にでも、続々お願いしてまいることと存じます。その節は、どうぞよろしく

chats: お待ちください はて！

chats: この証文を御処分願う前に、一こと伺いたいことがございます――正式に離縁状が出ていない以上、たとえ何年別れておりましても、妻は妻、良人は良人でございましょう？

chats: この証文をお渡しするかわりに、ひきかえに高音をいただいて参ります

chats: が、知らぬは亭主ばかりなり――そんなようなことですと、磯屋五兵衛も顔が立ちませぬので

chats: ははは、何のことかと思えば――すてた女房に出会った照れかくしに、話しあいで旅に出たのだの、江戸へ帰ってからさがしておったことのと、調法な口をならべるばかりか、今また、あはははは磯屋さん、あんまり笑わせないでください

chats: それでは、いっさいひょんな関係はないとおっしゃるので――？

chats: 御冗談を。このお高は、ただいま手前が女房同様にしている女でございます

chats: 何をなさいます！　旦那さまは、どんなにわたしにお情けぶかくしてくださいましたことか、そのお礼も申し上げずに、お眼の不自由な旦那様を、ぶつとは何事です！

chats: 他人の女房にやたらになさけぶかくされて耐まるものか。高音、そこのけ！

chats: いいえ、お前さまこそ、人でなし！　わたしをあんなひどいめに合わせておきながら、さっき黙って聞いていれば、待っているようにといい残して旅に出たとは何といういいぐさです！　あちこちさがしていたなどと、うそをつくにもほどがあります！　――

chats: 心配いたすな。間男といえば、間男に相違ないのだ。痛くもない。なぐらせてやるのだ 何をへらず口を！

chats: おれもまあ、上方のほうで、いろんな人間にもまれて、ちっとは変わったつもりだが――おい、久しぶりに会ったんだ。あんまりうれしくねえこともないだろう。そういやな顔をするなよ

chats: 知りませんよ。ちっともうれしくありませんよ

chats: 御あいさつだな。おめえ何か、あの御家人くずれのめくら野郎に、惚れているんじゃああるめえな

chats: 何という下素なもののいい方です。ちっとも昔と変わっていないじゃありませんか

chats: そうかな。これでも、酒だけはよしたよ

chats: あら、お酒を？　まあ、どうしてよしたの

chats: 大病をしてなあ。死ぬか生きるかだった どこで？ 泉州の堺だったよ まあ――

chats: もう何も知りたいとは思いませんが、きくことだけは聞きますよ

chats: わたしがこの磯五の店から買い物していたことは、お前さまよく知っていなすったろうに

chats: うん。いろいろ買っておったことは知っていたが、借りがあるとは知らなかった。お前の金で、払ったのだろうと思っていた

chats: その私のお金を、あなたが持って行ってしまったのではありませんか。どうして払えるものですか

chats: まあ、そんなこというな。あの金は、いまでも返すよ

chats: いりませんよ、あんなお金――

chats: そうけんけんいうな。それより、おれはこの店全体をお前と二人でやって行こうといっているのだ

chats: つまり、よりを戻そうというのだ――なあ高音、おれは、お前に会いたかったよ

chats: ほんとに五兵衛さまは、お立派な方でいらっしゃいますよねえ。何から何まで気のつく、いい方でいらっしゃいますよね。よく妹さんのお噂をしていらっしゃいますでございますよ。あなたといういいお妹さんがあるから、商売のほうもちょくちょくからだを抜くことができて、たいへん楽だと口ぐせのようにおっしゃってございますよ

chats: 何かのお間違いでございましょう。わたくしはあの人の妹ではございません

chats: あら、お妹さんでないとおっしゃると、すると――

chats: ちょっと識り合いの者でございます

chats: 去年わたしがお伊勢さまへお詣りしましてね、大阪へ遊びに寄って、あの人に会ったのでございます。あの人は堺で大わずらいをして、そのときわたしが看病をしました。おや、あの人はどこへ行ったのでございましょう。此室にいると小僧さんがしらせてくれましたので、おどろかしてあげようと思ってこっそり来たのでございますがねえ

chats: ほんとにねえ。今までここに話しておりましたのでございますが、どうしたのでございましょう。ちょっとわたくしが見て参りましょう

chats: お前さまをさがしに出たのでございます。後家さまふうのお客さまがお見えになりましたから

chats: うむ。おせい様だろう。ちょっと知り人なのだ。気のいい面白い女だよ。大事なおとくいでもあるし、いろいろとまた力になってもくださるのだ。御挨拶したか

chats: 問屋の用というのが手間取ってな、届いた荷を見におもての土間まで行っていたのだ。だから、こっちをまわって来た。お前、おせい様に、何といって御挨拶をした

chats: 御心配なさらないでもようございます。何もいいはしません。こちらの親類の女だと申し上げました

chats: おせい様何かいったか。あの人は、あたまの調子が変なときがあるのだ。ときどきつまらねえことをいいだすんでね、知らねえ人あびっくりすらあな

chats: いいえ。何もおっしゃりませんでした

chats: おせい様は商売のことでしょっちゅう見えるのだ。この磯屋の店へも、すこしばかり金を出してもらったことがあるのだが、そのために、自分の店みてえな顔をされるのには往生するよ。雑賀屋てえ小間物問屋があったのを知ってるだろう？

chats: はい。駒形のほうでございましょう。何でも、小間物のほうでは老舗だとか――

chats: 今はねえのだ。先代が死ぬと、子がねえので、これから養子をして気苦労をするがものもないといってな、おせい様が店を畳んでしまったのだ。だから、早くから山ほどの財産を後生大事に、若後家を通してきたのだ。今じゃあもう若後家でもねえが――

chats: うむ。おせい様は雑賀屋の後家さんなのだ。その財産も、おおかたあちこちの資本にまわしてあるのだよ。何でも、誰か人が立って、おせい様になりかわってそのほうのめんどうを見てるてえ話だ。おせい様にまかせられて、その男がおせい様の金を動かしているということだ。だいぶおせい様のために利をあげるてえことだから、かなり腕のすごい野郎に相違ねえのだ

chats: そうでございますかねえ。その人は、腕もすごうございましょうが、ずいぶんと正直なお人でございますねえ

chats: いやですよ。もうそんなこと聞きたくもありませんよ。それより、おせい様ははじめわたしをお前さまの妹だと思って、そう御挨拶をなさいましたよ。お前さまには、妹さんがおありでございますか

chats: うむ。妹のことをいやがったか。なに、妹なんかあるもんか。そんなもの、おめえの知ってるとおり、ありゃあしねえ

chats: わたしはまた、別れてからあとになって、ひとり妹さんができたのかと思いましたよ、ほほほ

chats: ふざけねえでくれ。実あこうなんだ。おせい様の手前、おれにあひとり妹があることになっているんだ。その妹が店の仕入れなど引き受けてやっている。おれはいわば後見をしているようなものだ――と、こうまあ吹っこんであるんだが、そういうことにしねえと、おれは根っからの呉服屋でねえことをおせい様は知っているから、男のおれが女の物を見立てるんじゃあ、おせい様があぶながって、ちいっとこっちに都合のわるいことがあるのだよ

chats: お金の融通にさしつかえができるというのでございましょう、問屋の払いや何か――

chats: 察しがいいや。さすがめくら野郎に仕込まれただけあるぜ。いよいよ店へ来て、その腕をひとつ、磯五の帳場でふるってもらいてえもんだなあ

chats: まっぴらでございますよ。わたしはお前さまとくらすくらいなら、死んだほうがましでございますよ

chats: そりゃあお前、あんまりな御挨拶だぜ

chats: なに、三下り半をよこせってえのか

chats: はい。さようでございます

chats: 読めた。そいつを取ったら、大いばりで、あの若松屋へ乗りこんで、めくら野郎といっしょになろうてんだろう

chats: いいえ、そのまえに、お前さんから離縁状を取ったなら、お前さんにしてあげることがあるのでございます

chats: おれにすること？　何をしようというのだ

chats: 離縁状さえ渡していただけば、もう妻でも良人でもないのでございますよ

chats: それはそうだ。そのための離縁状だからな。で、妻でも良人でもなくなったら、おめえはおれに何をしようというのだ

chats: お前さまが若松屋さまをおぶちになった数だけぶち返してあげるのでございます

chats: ふうむ、てめえ、いよいよあの若松屋にまいっているな

chats: そんなことはよけいなことでございますよ。どうでもよろしゅうございますよ

chats: さあ早く去り状をお書きになってくださいませよ

chats: え？　お書きになってくださらないのでございますか

chats: 書かねえ、決して書かねえ。意地になっても書かねえからそう思え

chats: 意地になっても書いてくださらないとは、ずいぶんまたわけのわからないお話でございますねえ

chats: わけがわかってもわからなくっても書かねえといったら書かねえのだ

chats: それはいったいどういうお心からでございます。若松屋さまをおぶちになった数だけ、このわたしにぶたれるのが、そんなにこわいのでございますか

chats: てめえを若松屋へくれてやるのがいやなのだ。といったところで、今までだって他人じゃああるめえが――

chats: 若松屋さんとわたしは、今までのことは今までのこととして、お前さまがわたしに去り状を一札書いてくだすって、若松屋さんをおぶちになった数だけわたしがお前さまをぶち返せば、わたしは決して金剛寺坂へ帰りは致しませぬ

chats: どうするのだ。うふっ、尼にでもなるというつもりだろうが、その手に乗るおれじゃあねえんだ。離縁状を握って、お前が若松屋へ飛び込んでいくのは、おれには眼に見えているんだ

chats: では、どうあっても、去り状はお書き下さらないとおっしゃるのでござりますか

chats: え！　お書きくださいますか

chats: うむ。書こう。離縁状を書いてやろう

chats: それでは、あの、ほんとに書いてくださいますのでございますか

chats: そうでございますか。ではすぐ――

chats: ほら、いま書いてやろうとおっしゃったのは嘘でございましょう

chats: いや、書く。望みどおりに縁切り状を書いてやる。そのうえで、おれが若松屋をなぐった数だけ、お前になぐられもしょう

chats: それはほんとでございますか

chats: うそはいわねえ。が、そのかわり、こっちにも一ついいぶんがあるのだ

chats: はい。そのいいぶんと申しますのは？

chats: おれがおめえのいうなりにするように、おめえにも、おれのいうとおりになってもらいてえのだ

chats: それは、何でございますか

chats: おれの妹になってもらいてえのだ

chats: そうだ。無代でとはいわねえ。大枚の給金をやろう。妹料だ。どうでえ

chats: そして、その妹さんに化けて、わたしは何をするのでございますか

chats: 何もするこたありゃあしねえ。ただおれの妹だといってすわっていりゃあいいんだ

chats: そして、お前さまがおせい様から、お金をまき上げる種に使われるのでございましょう。おおいやだ！　わたしにはそんな大それたことはできませんでございますよ。お断わり致しますよ。それに、さっきおせい様にお眼にかかりましたとき、わたしはお前さまの妹ではないと、はっきり申し上げたのでございますからねえ。そんなに、妹でなかったり、妹であったり――誰でもおかしく思いますよ。いやでございますよ

chats: なあに、おせい様には、たとえ何といったところでおれの口一つで、あとからどうでもなるのだが、すりゃてめえは、どうあっても妹に化けるのはいやだというんだな

chats: まあ、せっかくでございますが、お断わり致しますでございますよ

chats: お金なんかほしかございませんよ

chats: よし。そんなら、こっちもせっかくだが離縁状を書くのは取り消しだ

chats: 妹は、こっちでさがすからいいや

chats: いろいろとお心当たりもございましょうからねえ

chats: お高、これから、金剛寺坂へ帰るのか

chats: はい。何ぞおことづけでもございますか

chats: 恨みがあるなら金でこいと、めくら野郎にそういってくれ。これから、若松屋と磯屋はかたき同士、ひとつ小判で張り合って、どっちが立つかへたばるか、智恵くらべをしようと、な

chats: はい。承知いたしました。若松屋様になりかわりまして、高からもそう申し上げようと思っておりましたところでございます

chats: いや、あのごようすは、ただごとじゃあねえ。お高さんがいねえからばかりだとは、おいらにあ思えねえのだ

chats: そうよなあ。そういえば、朝から何一つお口へも入れずに、ひどくふさいでいなさるようだな

chats: 全く、あんな旦那をおいら幾年にも見たことがねえのだよ

chats: はい。伺いましてございます。脇本陣とやらで、たいそうお立派な御普請でございます。いつぞやも絵図面を見せていただきましてございます

chats: そうであったかな。あの具足屋の一件なのだ。掛川までは、わたしも、ちと手を伸ばし過ぎたのでしょう。今ごろたたって参った

chats: とおっしゃいますと、すこしも引き合わないのでございますか

chats: いや、ひき合わぬことは、はじめからわかっておった。宿場の旅籠などという稼業は、俗にも三年宿屋と申してな、はじめてから三年のあいだは、おろした資本がすこしもかえらぬのが、ほんとうだ。その三年のあいだに、ちっとでも利をみようというほうが、むりなのだ。だから、もうけのないことも、当分は金を食う一方であることも、驚かぬぞ

chats: 客商売に、座敷牢というのも面白うない。裏山の奥に、掘っ立て小屋を建ててな、見張り人をつけてあるそうだ

chats: すると、何でございますか。旦那さまが、その掛川の借財をすっかりおしょいこみになったのでございますか

chats: さよう。これは四月ばかり前のことだが――

chats: あら、ちっとも存じませんでおりましてございます

chats: なに、よけいな心配をさせるにも当たらぬと思って、お前には黙っておりました。べつに書状をしたためてもらわにゃならぬことではなし、使いの口上を聞いて、金さえ送ればよいことだったので、お前をわずらわせずにすんだのだ。どこかへ出て、お前は留守だった

chats: なあに、それも、先へいって具足屋が芽を吹くことがあればと、見込みがあるつもりでしたことなのだ。慾と二人づれで、やったことなのだ。うふふ、侠気だの、義理だのという、そんな洒落くさいものではない、ははははは

chats: で、その借財のほうは、どうなすったのでござります

chats: ははは、まだお前の知らんことは、ほかにいくらもあるのだ まあ、憎らしい 下らぬことをいわずに、聞け はい

chats: ところが、けさお前が出て行ってまもなく後家さんから使いが来てな、あしたにも、その金はもとより、わしの手から動いておる自分の金を、そっくりまとめて納めるようにとのことなのだ

chats: あら、それでは約束が違うではございませんか、約束をたがえてそんなことがいえるものでございましょうか

chats: それは、いえる。女分限者と金番頭の、いわば内輪のことなのだ。約束がちがうといって、公事にも持ち出せぬ以上、いつどう気をかえられても、しかたがないではないか

chats: それでも、もとはといえば、具足屋東兵衛さまとやらから、起こったことでございましょう。何も、旦那さまが、一身にお引きうけなさらずとも――

chats: 東兵衛は、狂人だ。狂人から、何が取れる

chats: でも、それではあんまり――

chats: のみならず、東兵衛は東兵衛としても、わしと後家さんのあいだの貸し借りは、貸し借りなのだ。亡夫に遺された財産だ。金のたてぬきは何ひとつ知らぬのだ、知ろうとせぬ女なのだ。夕方、お前の戻ってくる一刻まえにも、また二度目の使い者がせき立てに参ったような次第で、困る。まことに、困る。おおぎょうに申すのではない。若松屋も、これぎりではないかと思うのだ

chats: 何とか、待ってもらえないものでございましょうか

chats: それが、一日半日をあらそっておると申すのだ。じつに、まゆ毛に火のつくようなはなしでな

chats: 何しにそんなに急に、お金がいることになったのでございましょう

chats: 多額でございましょうね、どうせ 一万二千両です

chats: みんな、具足屋という旅籠が食ったのだ

chats: その具足屋を、そっくり売ることはできませんでございましょうか

chats: まだだめだな。損つづきのことを知っているから、ちょっと手を出すものずきもあるまい。それに、持ってさえおれば、やがて、金脈に変わることはわかりきっているのだ。わたしも、放さずにすむことなら、放したくはないのだ

chats: 何とかならないものでございましょうか

chats: 一言も、こっちのいい分に耳をかそうとせぬのだから、しようがあるまい。金がいる。いまがいま、そっくり出せ。これだけのことを繰り返して、せきたてに毎日来おる

chats: たいそうなお金持ちの方とおっしゃったようでございますが――

chats: 金持ちは金持ちです。ほかにも地所やら家蔵やら数多くあるのだが、それらはもちろん、わたしにあずけて利まわりを取ってきた金も、至急に用が出来したから、是が非でも、耳をそろえて出せというのだ。なんとも妙なはなしである。裏に何かあるのかもしれぬ。何人かの呼吸がかかっているような気も、せぬことはないのだ。が、それとても、はっきりしたことはいえぬ

chats: ほんとにそんな大金を、一時に何しようというのでございましょうねえ

chats: おせい様は、きょうまでわしにいっさいをまかせてきたのだ。それが、今度のことに限って、なに一ついわぬ。若松屋惣七にも、見当が立たぬ。いくじがないようだが、かほど当惑したことはないぞ

chats: そうか、おせい様はな、駒形の猿屋町、陸尺屋敷のとなりにあった、雑賀屋と申した小間物問屋の後家なのだ。いまは、　下谷同朋町の拝領町屋に、女だけの住まいをかまえておる。見ようによっては老けても若くも見えるそうだが、まだ美しさの残っておる女だ。世間知らずの、子供のような人でな、あれに悪い虫がついたならば、いかな雑賀屋の大財産も、一たまりもないであろう。案外、そんなことかもしれぬぞ

chats: あらしに、なりましたな はい。ひどい吹き降りになりましてございます もっともっと、ひどい吹き降りになろうもしれぬ はい

chats: なあ、そのときは、そのときではないか。それより、お前のほうは、どうした。それを聞こう

chats: どうと申しまして、べつに、申しあげることはございません

chats: うそをつけ。帰って来てくれと、磯屋にいわれて、いろいろ話があったことであろうが

chats: はい。そういうはなしはございました

chats: それを、どうきめたのだときいておるのだ。べつに強って聞こうとはいわんが――

chats: どうと申して、またいっしょになるなんぞ、死んでもいやでございます

chats: なぜでも、いやでございます

chats: 馬鹿め。磯屋におればよいに。おれのところは、あすにも食うに困ることになるぞ

chats: はい。高は、ごいっしょに乞食をさせていただこうと存じまして、帰ってまいりましてございます

chats: ふん。そうか、それもよかろう

chats: さあ、どうでございますか 隠すな。借りに行くといいはせぬぞ そんな、意地のわるいことばっかしおっしゃって── 磯五は、どうして金をつくったか。話したか お金などないようでございますよ 金がなくて、磯屋という店が買えるか。金がなくて、これからどうしてやっていくのだ

chats: いいえ。わたくしはほんとに、若松屋惣七から参ったのでございます。ちょっと内々で、お耳に入れておきたいことがございまして――わたくしは、若松屋惣七の女番頭でございます

chats: あら、あなた様が、あの磯屋さんのお従妹さんが、若松屋の女番頭――それは、まあ、わたしも、はじめて伺いましたよ

chats: まだ今のうちに申し上げれば、おそくはございますまいと存じまして

chats: 何のことでございますか。若松屋さんに、何かお金のまちがいでもあるのでございますか。あのお人は、正直なお人とばかり思っておりましたに

chats: はい。若松屋さまは、正直なお人でございます。若松屋さまに限って、お金のまちがいなどは、決してございませぬ。お話と申すのは、ほかのことでございます。どうぞ、びっくりなさりませんように

chats: まあ、気味のわるい。早うお話しなされてくださりませ

chats: 若松屋さまは、わたくしが、きょうこちら様へお伺いしたことは、ご存じないのでございます。どうしてもお話し申し上げたいことがございますので、わたくしひとりの考えで、お邪魔に上がったのでございます

chats: それはいったい、何のことでございますか

chats: いまおっしゃった、若松屋さまから取り立てようとなすっていらっしゃる、お金のことでございます

chats: 若松屋さんは、その金が、どうしてもできないというのでございますか

chats: いいえ、あなた様が、そのお金を若松屋さまから取り立てて、あの、わたくしの親類の磯屋のほうへまわそうとしていらっしゃる、そのことでございます

chats: そうでございますよ。五兵衛さまというお方は、いいお方でございますから、わたしは、何もかも五兵衛さまにあげてしまおうと思っているのでございますよ

chats: でも、五兵衛さんは、あなた様といっしょになるわけにはゆかないのでございます。あなた様とのみ申さずどなたともいっしょになるわけにはゆかないのでございます。五兵衛さんは、あなた様を、たぶらかしておいででございます。あの人には、女房となっている女が、あるのでございます

chats: わたくしは、あなた様から、どんな憎しみを受けましても、かまいませんでございます。ほんとのことを、申し上げるのでございます。あなた様が、五兵衛さんにだまされておいでなさるのを、黙って見ているわけには参りません。五兵衛さんの女房という女は、決して死んではおりません。生きているのでございます

chats: 仮に、生きていなさるとしましても五兵衛さまから立派に去り状が渡って、死んだも同然に、きれいに縁が切れているのでございましょうよ

chats: いいえ。その縁切り状も、おかみさんのほうはほしがっているのでございますが、どうあっても、五兵衛さんがお出しにならないのでございます。でございますから、まだ立派に、夫婦なのでございます。そればかりか、五兵衛さんは、このごろしきりに、そのおかみさんに帰って来てくれと、頼みこんでいるのでございます

chats: それは、まことに奇妙なおはなしでございますねえ。あなた様は、そのお内儀さんというお方を、ご存じでいらっしゃいますか

chats: はい。お親しく願っておりますでございます

chats: ただいま、どちらにおいででございますか

chats: はい。ここにおりますでございます

chats: こことおっしゃるのは、江戸のことでございますか

chats: さようでございますよ。江戸にいらっしゃるのでございますよ

chats: 江戸にねえ。近ごろは、いつお会いでございますか

chats: その、磯屋のおかみさんにでございますか。毎日お眼にかかっておりますでございますよ

chats: それでも、五兵衛さまは、三年前に逃げて、まもなく亡くなったと、確かにおっしゃってでございます

chats: それが、あの人のうそなのでございます。別居して、江戸にいるのでございます

chats: 五兵衛さまは、決してうそをおっしゃるような方ではございません。あなたこそ、何かわけがおありになって、そうしてわたしを苦しめようとしていらっしゃるのでございましょう

chats: わたくしは、ただ、申し上げなければならないと存じますことを、申し上げるだけでございます。若松屋さまからお金を取りかえして、五兵衛さんへおやりになろうとしていらっしゃるのを、見ていられないからでございます。わたくしも、五兵衛さんが、それほどの悪人であろうとは――

chats: 悪人というおことばは、いくらお従妹さんでも、ちといい過ぎではございませんでしょうか

chats: でも、ちゃんとおかみさんがありますのに、お内儀に迎えようなどと、あなた様をいつわっていますのは、悪人ではございますまいか

chats: もしあなた様のおっしゃることがほんとうでございましたら、五兵衛さまは、その、もとの女房の方が、まだ生きていなすって、この江戸にいらっしゃることを、すこしもご存じなく、死んだものとばかり思いこんでいらっしゃるのでございましょう

chats: いいえ。五兵衛さんは、おかみさんが江戸にいることを、よく知っていますのでございます。会っていろいろ話をしまして、さきほども申しましたとおり、一日も早く帰ってきて、もとどおりいっしょに暮らしてくれと、五兵衛さんのほうから、話が出ましたくらいでございます

chats: いいえ。それは、うそでございます

chats: いいえ。ほんとでございます

chats: いいえ。うそでございます。失礼でございますが、わたしは、あなた様より、お飾りの数をよけいくぐっておりますでございます。それだけに、殿方というものの見きわめが、はっきりとつくのでございます。もうこのおはなしは、お打ち切りに願いとうございます

chats: はい。あなた様が――？ はい。あの、じつは、わたくしが――

chats: きょうは、このお駒にもお近づきを願いかたがた、本人の口からお礼を申させようと思いましてね、急に思い立って、やって参りましたよ

chats: 御丁寧に、まあ、ほんとに、五兵衛さんのお妹さんだけあってお駒さんは、お美しいお方でいらっしゃいますこと

chats: いつも兄をはじめ、商売のほうまで、いろいろと御厄介になりまして、ありがとうございます。それに、近いうちに、おめでたがございますそうで――

chats: 兄様が、せっかく親切にいってくださるものでございますから、こんなお婆さんも、そんな気になりましてねえ――それはそうと、あれほど大きなお店を、しめくくっていらっしゃるのは、なみたいていのことではございませんでしょうねえ

chats: いいえ、わたくしなんど、ほんとに何もできませんのでございますけれど、さいわい兄が万事に眼を届かせてくれますので、どうやら――

chats: おお、これは、高音か。相変わらず、どこへでも出かけてくるようだな はい。用さえあれば、どこへでも出かけて、何でもいいますよ ははは、相変わらず元気で、面白いことをいいます

chats: 従妹とやらが、あまり元気では、お困りになることがございましょう。おあいにくさまみたようでございますねえ。面白くないことを、たんとしゃべり散らす従妹でございますからねえ

chats: これ、お駒も来ておるのだ。長らく会わないが、覚えてはいるだろうな

chats: これが、妹さんとかいう、お駒さんという女でございますか。不思議でございますねえ。こんな人、見たこともございませんよ。妹さんがおありだということも、いまはじめて伺うことでございますよ

chats: ははははは、いくつになっても、お前の茶目ぶりはなおらないとみえる。いよいよ面白い

chats: お呼びでございますか。というところでございますね。こんちは あらあら、まあまあ、吉田屋のお民さんじゃあありませんか

chats: このお方は、日本橋の磯屋五兵衛さんの妹さんで、お駒さんという人ですよ え？　何ですって？　磯屋さんの妹のお駒さんという人ですって？

chats: まあ、あきれた。これ、お安、お前は、うちへ住みこんだときも、その口で、わたしをちょろりとだましたんだったね

chats: 何でございますと？　わたしは、その、お安とやらではございません。磯屋の妹の――

chats: はい。わかっておりますよ。磯屋の妹のお駒さんに化けこんで――

chats: まだおっしゃる。もう一度、お安などとおっしゃると、承知いたしません

chats: ええ、ええ、何度でもいいますとも。お安だからお安だというのに、何かさしつかえでもあるのですかね

chats: なんてまあ、強情なんでしょう！

chats: いらっしゃいまし。おかけなさいまし

chats: そうしてはおられん。つかぬことをきくようだが、江戸で人をさがすのに、何かよい工夫はないかな。だれか顔の広い人物があったら、教示にあずかりたい

chats: ほんとに、おかしいったらありゃしないよ。でも、底が割れそうで、お前さん心配じゃないかい

chats: なに、心配することはねえのさ。だが、あのとき泣くなんざあ、てめえが馬鹿だ

chats: あれ、誰も泣きはしないよ。笑っていたのだよ

chats: だって、おかしいじゃないか。あの、吉田屋のお婆さんのあきれ顔を見たら、あたしゃどうにもがまんができなくて、ふきだしてしまったのだもの

chats: 殊勝らしく、泣いているように見えたから、いいようなものの、それが、てめえのかるはずみというものだ

chats: あんなに参っているとは、思わなかったよ。女同士だもの、眼いろでわからあね。嫉けてくるよ

chats: 何をいやがる。それもこれも、てめえに楽をさせようためのいわば商売じゃあねえか。あだやおろそかには思うめえぞ

chats: はいはい。まことにありがとうございます――お前さんは、口がうまいからねえ。かなわないよ

chats: 物識りらしい面とは、こんな面がお眼にとまって恐れ入りましてございます。しかしお武家さま、江戸で、顔の広いお方と申しましても、どういうお方でございましょうか。侠客の衆のようなお方でございましょうか

chats: いや。町人仲間で、顔の売れている人物のところへたよって行きたいのだ

chats: それはそれは。して、どのような御用でございましょうか、それによりましては、このおやじめが、どなたか思い出さないとも限りませんで、へえ。なにぶん、この掛け茶屋などと申す稼業は、人の口が多うございまして、いろいろとまた、なが年小耳にはさんでおりまするで

chats: よく申した。ぜひ一人思い出してくれい。用というのは、その人物を伝手にいたして、江戸で尋ね人をしようというのだ

chats: はい。人をおさがしなさる。そのお人は、どういうお方でございましょうか よく、いろんなことをきくやつだな。まず、蠅だ。蠅のようなやつだ あの、蠅のようなお方―― そうだ。貴様は、汚物のうえにたかる銀蠅を、知っておるか 存じております そのぎん蠅と同様に、しじゅう小判の集まるところにぶんぶんいうて飛んでおるやつだ

chats: それはお武家さま、御無理でございますよ

chats: なぜと申して、考えてもごろうじろ。きたないものに蠅がたかりますように、お金のあるところに人が集まるのは、当節の風でございます。あなた様のようなことをおっしゃっては、江戸じゅうの人間が、みんな小判の蠅でございますよ。そのようなことは、人をおさがしなさいますうえに、ちっとも眼当てになりませんでございます

chats: お武家さま、へっ、思いだしましたよ。ひとり、思い出しましたよ

chats: 思い出しましたよ――つまり、何でございましょう？　ひろくお金を扱って、そのほうで、江戸のあきんど衆に顔の知れているお方、そういうお方が、御入要なんでございましょう？

chats: そうだ、そうだ。そういう人物をたよって、行きたいのだ。その、貴様が思い出したというのは、名は何といい、いずくに住まっておるか

chats: ようがす。そういうお方なら、江戸に有名なお方がございます。小石川でございます。小石川の上水端に金剛寺というお寺がございます

chats: うむ。曹洞派の禅林である。聞こえた名刹だな

chats: へえ。その金剛寺の裏手でございます

chats: 若松屋惣七さまとおっしゃるお方で、あのへんでおききになれば、すぐおわかりになりますでございます

chats: すこしおそくなりましたので、おせい様は、怒っていらっしゃる

chats: いいえ、おこってなんぞおりませんわ。お駒さまはどうなさいました

chats: 店へ帰って、よくきいてみました。驚きました。あのことはほんとうです

chats: ほんとう？　ほんとうといいますと、あの、お民さんのおっしゃったことは、みんなほんとうなのでございますか

chats: いいえ、みんなではありません。みんなほんとうのことでは、わたしの妹が、泥棒をしたことになるではありませんか。それではあんまりですよ、おせい様。そんなことをおっしゃると、五兵衛は、この可愛いおせい様を、お恨み申さなければなりませんよ

chats: あれ、いやでございますよ、つめったりなすっては。ですから、早く、すっかり聞かせて、安心させてくださいましよ

chats: すっかりお話しします。五兵衛は、おせい様には、何でも申し上げるのですから

chats: そうですよ。それはよく知っていますよ

chats: わたしもはじめて聞いたのですが、おせい様、お駒は、可哀そうなやつでございます。わたしの心がらから、おんば日傘で育ったあいつにまで、えらい苦労をかけました。わたしが京阪のほうに行っているあいだあいつを、この江戸に、ひとりで残しておいたものです。で、まあ、早くいえば口すぎに困ったのでしょう――

chats: あの、いたいけなお駒さんがねえ。まあ、おかわいそうに。聞いただけで、おせいは、泪がこぼれますよ

chats: はい。そうおっしゃってくださるのは、おせい様だけです。わたしも、きょうというきょうだけは、男泣きに泣かされました――それで、あいつも、背に腹はかえられず、素性をかくして、下女奉公とまで身を落としたのだそうです

chats: その住みこみなすった先が、吉田屋さんだったのですねえ。あそこは、大店で、人の住まいが荒そうですし、それにあの、お民さんというお人が、気はいい人なのですけれど、ああいうしゃきしゃきしたお人でございますから、お駒さまも、どんなつらい目をみなすったことか、お察しできますでございますよ

chats: いけません。そんなことをなすっては、いけません。何といっても、お駒が、吉田屋さんへ奉公に上がっていたことのあるのは、事実ですし、それに、過ぎ去ったことではあり、いまとなっては、反証の立てようのないことですから――

chats: それもそうですねえ。それでは、あの人が、伊万里とかから帰ってきてから、会って、よくいいましょうよ

chats: わたしが、三年ぶりに江戸へ舞い戻りましたときは、お駒は、もとの磯屋さんに奉公しながら、仕込みのこつやなどを呑みこもうと、それとなく見ておりました。おかげをもちまして、わたしが磯屋五兵衛となりましたこんにち、あれの、そのときの下地が、たいそう役に立っているわけでございます

chats: ほんとに、あなたといい、お駒さまといい、このおふたりの御兄妹ほど、そろいもそろって、世の中のあら浪にもまれたお方は、ござんすまいねえ

chats: 何だか、わたしも、そんな気がいたしますよ。ふり返ってみますと、生まれてから、おせい様にお眼にかかるまでは、長いながい山みちをあえぎあえぎ登ってきたのだと、しきりに、そんな気がいたします

chats: まだお帰りではねえのです。半刻ほど前から、お客さんが見えて、待っていなさるけれど

chats: あれ、お客さまというのは、どなた

chats: 名はいわねえのです。おっかねえさむれえですよ

chats: そうですよ。水をかけておいてくださいよ。火もちがちがいますからねえ 火もちがちがいますよ 粉炭は、便利ですから、いつもの笊へあつめといてくださいよ こな炭は、便利でさ

chats: つい眠たものとみえます。御主人が、おかえりになったのですか

chats: いいえ、若松屋さまは、まだおかえりになりませんでございますけれど、御用は、わたくしが、伺っておきますように、しじゅういいつかっておりますでございます。わたくしも、ちょっと他行をいたしまして、ただいま戻りましたところでございます。失礼をいたしました

chats: 留守に上がりこんで、すみませぬ。先ほど江戸へ着いたばかりだ。さっそく若松屋惣七どのにお眼にかかりたいと存じて、推参いたした

chats: あの、旦那さまのおしりあいの方でいらっしゃいましょうか

chats: あんたは、こちらのお内儀かな？

chats: いいえ。旦那様はお眼がおわるいので筆役のようなことをいたしておりますものでございます

chats: ほう、眼が悪い。それは御不自由な

chats: いずれ戻らるることであろう。待ちましょう

chats: はい。御迷惑でございませんければ、どうぞお待ちなすってくださいまし

chats: うむ、待とう。が、考えてみると、待って、会ってみたところで、しようがないかもしれないのだ

chats: はい。でも、それは、どういうわけでございますか

chats: ひとつ、あんたにだけでも、聞いてもらおうか

chats: はい。うかがわせていただきますでございます

chats: まあ、おはいり。こっちへおはいり

chats: いえ、こちらで結構でございます

chats: さようか。おれは、旅をしておる者だ

chats: 旅をしておると、さまざまな人間に会う。いやでもあうぞ

chats: その旅で一度会うたことのある人間を、いま、この江戸で、さがし出したいと思うのだ。むりかな

chats: あら、いえ。ちっともごむりなことはございますまい

chats: まあ、聞きたまえ。ひとつ、聞かせてやろう。剣を弾じて、うたうのだ

chats: 若松屋惣七どのはたずね人の助力など、なさらぬかな

chats: それは、なさらないことは、ございませんが、どういう筋あいでございましょうか

chats: ぜひわたしに手をかして、この江戸で、人をひとりさがし出してもらいたいのだ

chats: さようでございますか。お身内の方でも、行方知れずになったのでございますか

chats: いや。さようなわけではござらぬ。さがし出して、この刀に、血塗らねばならぬやつなのだ

chats: はい。そうしますと、かたき討ちでございますか

chats: 仇敵うち――といえば、かたきうちだが、かたき討ちでもない

chats: すると、どういうことなのでございましょうか

chats: それでは、御公儀へ、御訴人なすったほうが、およろしゅうございましょう

chats: いやいや、公儀へ訴え出ても、むだだ。取りあげにならぬことは、わかっている。その者は、やいばで人を斬ったのでも、毒を盛って殺したのでもないのだ。わたしが、めぐりあわぬことには、そやつに、罰の下りようはないのだ

chats: 忘れるところであった。江戸へ参った記念に、何かためになるところへ、この金子をおさめたいと思うのだが――このへんに、子供はおらぬかな

chats: 子供衆でございますか。子供衆ならこのおもての金剛寺というお寺に、たくさんおりますでございますよ。あそこには、一空和尚というえらい坊さんがいらしって、御自分の坊に、この界隈のおこども衆をおおぜい集めて、学問を教えておいでになりますから

chats: 慧日山金剛寺の、一空和尚でございますよ

chats: しからば、その坊主のもとへ、この金子を献じて参ろう。若松屋どのの帰りを待つあいだに、ちょっと行って来ましょう

chats: 旦那は、まだお帰りがねえようだが、おそいことですね

chats: どちらへおまわりになったのか、わたしにも心あたりがないのですよ

chats: それはそうと、いまどこかの守っ娘が使いに来ているのです。誰か、男の人に頼まれて、お前様を迎えに来たとのことで、裏門に立って待っているので

chats: おや、いやな話でございますねえ。わたしは男の人に呼び出されるような覚えはありませんよ

chats: わっしもそう思って、めったなことがねえように断わったのですが、ちょっと帰って、またすぐ同じ口上をいって来るのです。二度も三度も来るのです

chats: いやですよ。断わってくださいよ

chats: 何度断わっても、来てしようがねえのです

chats: 人聞きが悪いじゃあありませんか。何かわたしに、まともに来られない男の相識でもあるようで――誰でしょう、用があったら、自分で来たらいいじゃないの、ねえ

chats: そうですよ。金剛寺さんの実朝様のお墓の前に待っているというのですよ

chats: 行ってみようかしら そうですか。守っ娘が待っているのです 行ってみようよ

chats: あっしが、そっと後をつけて行ってもようがすよ 大丈夫ですよ。あそこは、参詣の人も多いから、心配しないでくださいよ

chats: わたしのほうにも、いいたいことがありますでございます。ざっくばらんにいいますよ。おせい様をだまかすのはよしてくださいまし。あなたがおせい様をだまして、いっしょになるの何のとちゃらんぽらんをいうものですから、おせい様が、若松屋さんからお金を引き出そうとして、若松屋さまもわたしも、たいそう苦しめられておりますのでございます

chats: 他人の金を預かっておきながら、自用にまわしたりするのが悪いのだ

chats: わたしはおせい様に、お前さまには女房があって、その女房は生きていますといいましたでございますよ

chats: そんなことだろうと思って、きょう限り、おれのことにはかかりあってもらうめえと、それをいいに来ましたよ

chats: お前さまこそ、きょう限り、おせい様をそそのかして若松屋さまからお金を取り立てることをよさなければ今度は、このわたしこそ磯五の女房でありますと、おせい様に打ちあけるつもりでございます

chats: おめえが何といったところで、おせい様は、おめえよりもおれを信じるのだ。なるほど、おめえがその女房だと名乗れば、何よりの証拠だから、おせい様もびっくりするだろう。悲しむだろう。が、いくらびっくりしても、悲しんでも、それかといって、そのときからおれがきれえになるわけのものでもねえ。かえって、いっしょになれないとわかれば、いっそうつのってくるのが、ああいう女のこころもちだ。高音、藪蛇だぜ、これあ。藪蛇はよしな

chats: わたしは、何も、おせい様のお金のことばかり申すのではございません。お前さまがあのお方をたぶらかしているのが、悪いというのでございます

chats: うんにゃ、そうじゃあねえ。お前は若松屋のほうさえ取り立てが延びれば、それでいいのだろう。ちゃんと面に書いてあらあ。好きな男のために、と。あははははは――おらそれが気に入らねえのだ

chats: いったい何の御用でわたしをここまで呼び出したのでございます

chats: おめえが拝領町屋へ出かけて行って、よけいなことを　　ようだから、それをやめさせようと思って、急に出向いて来たのだ。わるいことはいわぬ。早々このことから手を引いたほうが、おめえのためだろうぜ

chats: それこそよけいなお世話でございますよ。わたしは、お前さまのようなお人が、四方八方に迷惑をかけているのを、黙って見ているわけにはゆきませんでございますよ。手を引けなどと、よくもそんな虫のいいことがいえましたねえ

chats: 昔のよしみだ。なあ、高音、たがいに邪魔だけはしないことにしようじゃないか

chats: いやでございますよ。もうその手には乗りませんよ 一言いっとくぜ。後悔しねえようにな おどかしはききませんよ

chats: とにかく、おせい様にいらぬことをいわねえようにしてもらおうと思って、おせい様のとこから帰るとすぐ、その足でここへ来たのだ。若松屋が、おせい様の金のことで四苦八苦していようが、いまいが、そんなことはおれの知ったことじゃない。おれはただ、おめえを、このことから手を引いたほうが利口だと納得させれあいいんだ。わかってくれたな

chats: わかりませんよ。ちっともわかりませんよ。決して手を引きませんから、そのおつもりでいてくださいよ

chats: そのおはなしというのは知っていますよ。わたしはお駒さんではありませんからねえ。お前さまが勝つかわたしが勝つか、これからは、はっきり敵味方に別れて、智恵くらべをしましょうよ。お前さまが勝てば、わたしが負けるのでございますし、わたしが勝てば、お前さまが負けるのですよ

chats: そういうことになりますかな

chats: 何をわかりきったことをいうのだ。おい、高音、こっちへ来な

chats: 磯屋五兵衛と申すのは、何者かな。わたしは知らんぞ わしも知らん

chats: 日本橋の呉服屋さんでございます 日本橋の呉服屋がどうしたのです。どうもわからんな わしにも、わからん

chats: いや、何でもないことはあるまい。ちょっと、どうしたというのか はい。ちょっと―― その者はどこにおる もうどこかへ行きましてございます そんなことはあるまい。拙者が見届けて進ぜる。こっちへ来るがよい

chats: あれか はい。あの人が、磯屋五兵衛さまでございます ふうむ。あれが、な

chats: さようでございます。どうか、このとんぼを、逃がしておやりなすってくださいまし

chats: とんぼは、面白い。たとえ蜻蛉一ぴきでも、寺内において殺生は遠慮せずばなりますまい。わかった。いずれ機会はある。ここでは斬らぬから安心しなさい。いや、これが、わたしが江戸へ捜しに参った当の男なので、顔を見たとき、むかむかとしたまでだ。大丈夫ここはこのまま逃がしてやる。うふふ、いかさま御門内じゃ。とんぼは獲らぬ。が、このとんぼめ、いまは何と名乗って、どこに住んでいると申したかな

chats: ゆうべおそくお帰りになって、奥でおやすみですよ

chats: あれ、なぜわたしを起こしてくださらなかったのだろうねえ

chats: 此室をのぞいていなすったが、あまりよく眠ているとおっしゃって、奥へ通られて、すぐお寝なされたのですよ

chats: いやですねえ。どんなに眠っていても、起きたのにねえ

chats: まだお眼ざめではないでしょうけれど、ちょっといってみましょうよ まだお眼ざめはねえのです

chats: あの、いま磯屋五兵衛と名乗っている男のことだが驚かれましたかな

chats: 何を驚いたかとおっしゃるのでございますか

chats: いや、わたしがねらっているのは、あの男だと知ってあんたは驚いたことであろうが、わたしもあんたのような無邪気な女が、あんな男と相識らしいのに、驚かされましたぞ

chats: しりあいと申しましても、べつに、しりあいではございません

chats: そんなことは、あるまい。あそこで、会っておったのだろうが

chats: いいえ。そんな、決して、そんなことはございません

chats: なければよいが、わしは、思ったとおりいう男だ。相識でない者を、なぜあんなにかばったのです

chats: 相識ではございませんが、ちょっと、用事がございまして――

chats: それみなさい。何の用か知らぬが、あの男に近づくと、いいことはありませぬぞ

chats: さようでございましょうか

chats: これから、その証拠を話してあげようというのだ

chats: 若松屋惣七どのは、帰られたかな

chats: 昨晩おそくおかえりになりましてございますが、まだおやすみなされていられますでございます

chats: 大阪のことでござった。声のいい、浄瑠璃語りのおなごがありました。若竹といってな、人はみな、竹女と呼んだ

chats: 若竹という名を、聞いたことがおありかな

chats: その磯屋五兵衛を、あんたのような潔げな女が相識の模様でかばい立てしようとは、思わなんだ

chats: あなた様は、その、若竹さまとやらおっしゃる方を、お好きだったのでございますか

chats: それから、その男の方は、どうなすったのでございます

chats: おせい様と江戸へ舞いもどったと、聞き及んだ

chats: あの人が、磯屋のお店を買いとったお金は、そうしてできたのでございますか

chats: 若竹からは、大金を絞りおったぞ

chats: そうして、あの人の手は、女性の血に染んでいるのでございますね。あの人は、足でおなごの誠に踏みつけて、立っていらっしゃるのでございます

chats: あんたは、あの男と、何か特別の関係ででもあるのかな

chats: いいえ、そんなことはございません

chats: そうか。そんならよいが――

chats: あの人はいままた、そのおせい様から、お金をまき上げようとしているのでございます。おおかた、お金をまき上げたうえで、すてるのでございましょう

chats: もとより、そうにきまっておる

chats: それを、知っていて、黙って見ているよりほかしかたがないのでございます

chats: わたしは、強いことは相当強いつもりだが、簡単な男である。話してくれぬことは、わからぬ

chats: はい。いずれ、すっかりお話し申し上げますでござります

chats: お高か はい。高でございます。久しくお眼にかかりませんでございました

chats: 泊まり客があるそうだが――

chats: 旅のおさむらい様でございます。きのうお見えになって、そのままお泊まりになったのでございます。江戸の人をさがすにつけて、旦那さまのお力を借りたいとかおっしゃってでございましたが、磯五さんがわたくしに用があるといって、金剛寺まで呼び出して話をしているところへ来なすって、磯五さんを見ると、それが、その、捜していらっしゃる当の相手でございました。お強そうな、お立派なお武家さまでございます

chats: わたくしは、おせい様のお手紙で、前から存じておりましてございます。できることなら、おせい様に思いとどまっていただこうと存じまして、いろいろと骨を折りましてございましたが――

chats: そういうことであろうと、思っておった。わたしはお前が帰ったあと、おせい様の家へ出かけて行って、膝詰め談判をしてみた。すべてむだであった。おせい様は、磯五と夫婦になる気でおる。女子というものは、愚なものだな。磯五に妻のあることを、わしは話してやったぞ

chats: あら、わたくしのことを――？

chats: あの、おあきらめなすったと、おっしゃいますと？

chats: この若松屋の名と、両替の店を、暖簾ごと手放すのだ、買い手のこころ当たりも、ないことはない

chats: せっかくの御光来に、他行をしておりまして、失礼をいたしました いや、わたしこそお留守に上がって泊まりこんで――

chats: 知っているも、おらぬも、拙者は、きやつを成敗せんがために、出府いたしたものでござる

chats: わけは、ただいま、それなる女衆に話しておきました

chats: 眼が不自由であろう。お困りだな 大きにお世話です あんたは、正直な人物だ。顔で、わかる

chats: いいえ。これからお話を申しあげるような、こちら様との取り引きを通して、存じ上げておりますだけでございます

chats: さようか。それで安心いたした。何なりとうけたまわろう

chats: はい。ありがとう存じます。それはもう、勝手ながら、自分だけでは、そう思わせていただいておりますでございます

chats: 膝とも談合と申すぞ．ましてともだちなら何をきいても、よいわけじゃな

chats: はい。どうぞ何なりと――

chats: かの磯五なる男が、この江戸でも、金を眼あてに女をたぶらかしていることは、おどろかぬ。先ほども話したとおり、若竹の件をはじめ、上方におったころから、そういう人物であった。おそらく昔から、そういう人物であったろう。が、その磯五のために、この若松屋が滅びんとしているとあっては、黙過できぬ。そこでだ。磯五の女房という女は、まだ生きているのかな

chats: はい、生きておられますでございます

chats: それは、申し上げられませんでございますが、でも、確かに、生きていらっしゃるのでございます。この江戸に

chats: あんたは、その女を、知っているのか

chats: はい。よく存じておりますでございます

chats: 磯五の内儀は、ご存じないようでございますが、その女が江戸におられますことは、ごぞんじでございます

chats: どうしておる、その磯五の妻は

chats: 良人の磯五さんにすてられましてから、別人のように、かしこくおなりでございます

chats: すると、以前は、馬鹿な女であったのかな

chats: はい、何ひとつ世間さまのことを知らぬ、愚かなおなごでございました

chats: さようか。わたしは、この若松屋惣七という人が好きである。いま会うたばかりだが、何年、何十年識っておっても、きらいなやつはきらい、ちょっと見たのみでも、これはと思う人は、このもしくなるものだ。友情とは、そのようなものです。ところで、何とかできぬかな。若松屋を助ける方法だが

chats: 龍造寺さまですかい。そんな金があるのですかい

chats: それは、不思議なことですね。じつはきょうわたしは、この若松屋を売る手打ちをするつもりでおりましたよ。そのまぎわに、あなたという人が、金をもって助け船にあらわれるとは、まるで、作ったようなはなしでございますねえ

chats: 何でもいい。ぜひその具足屋へ、半口割りこませてもらいたいのだ。私は、田舎が好きだ。掛川は、何度となく通っておるが、いいところです。ひとつ、出かけて行って、自分でやってみたいと思っておる

chats: 具足屋も当分は苦しゅうございますぞ

chats: 今までの半金を出していただければ、こちらを済まして、なおあまりある。具足屋も、当座息がつけます

chats: わたしは、さっそく掛川へ出向いてみたい

chats: おせい様と磯五は、いつ金をよこせといってきているのです

chats: きょうあすにもという催促が、このところ、だいぶつづきました

chats: 早いほどよい。後刻、金をお渡し申そう

chats: いろいろ御厄介になります 何の

chats: どうなすった。顔いろがよくない さようでございますか。じぶんでは、何ともございませんけれど

chats: 何がそんなに、おかしいのかな

chats: あなた様の変わりようでございますよ。ちょっとのあいだに、どこからどこまで、すっかり町人ふうにおなりでございますねえ

chats: このほうが、わしの気もちに合うのだ

chats: お故里の方々がごらんなすったら、どんなにかお嘆きなさることでございましょう

chats: なあに。もう武士でないわしだから、何をしようと構わぬとあって、結句、よろこぶだろうよ

chats: 旦那様といい、龍造寺さまといい、どうして結構な御身分をすててすき好んで町人になぞおなりなさるのでございましょうねえ。何ですか、ふかい事情を知らない方は、酔狂のようにお思いになるでございましょうねえ

chats: うむ。酔狂といえば、酔狂かもしれぬ。何しろ、気楽だからな

chats: さようでございますかねえ、これでも

chats: それに、お高どのは、なかなか手まめで、たしなみがよいから、こういうおなごを嫁に持つ男は、しあわせだな

chats: まあ、龍造寺さまは、おひと柄に似ず、お口がお上手でいらっしゃいます

chats: いや、あんたに、大きな宿屋の采配をふるわせてみても、面白いであろうと思う。たとえば、掛川の具足屋のような

chats: こんにちは、いろいろとおほめをいただきまして――

chats: わしは、あす、掛川へ参る

chats: ほんと、なみたいていではございません。若松屋さまも、おかげさまで、立ちなおりましてございます

chats: いや、わたしこそ、礼をいわねばならぬ。宿場の旅籠の亭主にしろ、何にしろ、わたしという年来の風来坊の腰がすわれば、このうえのことはない。みな、あんたが打ちあけて話してくれたおかげであると、思っておる

chats: いいえ。そんなことはございませんが、でも、掛川のほうがうまくゆきますと、よろしゅうございますけれどねえ

chats: うまくゆくも、ゆかぬもない。うまくやるようにするのだ。わたしと、若松屋惣七どのと知恵をあわせて

chats: そのおことばひとつが、頼みでございます

chats: 旦那さまと近しくなすっていらっしゃるお方は、みな様そうおっしゃいますでございますよ

chats: いや、そればかりではない。なぜわたしが、若松屋惣七どのに肩を入れるか、あんたには、そのわけがおわかりかな

chats: 御気性が、おあいなさるのでございましょうよ

chats: それもあろう。が、第一の理由は、これまでよくあんたのめんどうをみてきてくれたからだ

chats: そういえば、いま定さんが来て、注文したのは、この色じゃあないなんていっていたけれど、へんだねえ。お前さんにしろ、定公にしろ、この店は、唐変木の寄り合いさ。いいかげんいやになっちまうよ

chats: てめえの馬鹿にも、あきれたもんだ。それほどの阿呆ではないと思って、一度大口の染めの注文をあつかわせてみたおれが、わるかった

chats: それごらん。やっぱりお前さんが悪いんじゃないか

chats: 何てことをいやあがる。いい気なもんだなあ

chats: だって、そうじゃないか。お前さんは、江戸むらさきといやしなかったかい

chats: そうとも。江戸むらさきと注文したんだが、これが江戸紫なもんか

chats: はばかりさま。立派な江戸むらさきですよ

chats: ちょっ！　色の見さかい一つつきゃあしねえ

chats: ふん、おあいにくさまですね。そんな色の見さかい一つつかないようなものを、何だってこの商売に引っぱりこんだんだろうねえ。あたしは、一度だって、じぶんのほうから来たいなんていったおぼえは、ありゃあしないよ。おまけに、そんな大悪の妹だなんて触れ込みで、人聞きがわるいやね。あたしゃ、お前さんの出よう一つで、いつだって願い下げにするんだから

chats: 第一、おいらあその、おめえの衣裳からして気にくわねえ。それあ、まるで、何のことはない。茶屋女か河原もののこしれえじゃねえか

chats: そうよ。もっと堅気につくってもらおうじゃないか。これは、れっきとした老舗なんだぜ

chats: おや、そうかい。これが、れっきとした老舗なのかい。それは、それは、すまなかったねえ

chats: 身にあまるおことばでございますけれど、どうぞ龍造寺さま、どうぞ、そのようなことはおっしゃらずにくださいまし

chats: はて、すると、このわしを好きにはなれぬといわるるのかな

chats: いいえ。けっしてそういうわけではございませぬ。失礼でございますが、わたくしは、龍造寺さまが好きでございます。大好きでございます。正直に申しますと、今まで、あなた様のような男らしい方にお眼にかかったことはないような気がいたしますのでございます。でも、夫婦になるなどと、そんな――

chats: そんな気はないといわるるか

chats: 気があるないよりも、できませんのでございます

chats: いいえ、龍造寺さま。あなたの奥様にさせていただくなどと、高は、身分というものを心得ておりますでございます

chats: これは異なことを。忘れてはいかん。わしは、もう武士ではないのだ。このとおり、町人である

chats: それでも――それでは、はっきりお断わりさせていただきます。龍造寺さま、そればっかりはお許しくださいまし

chats: さようか。ぜひもない。しからば、友として、長くつきあってもらいたいな はい。それはもう、あらためて高からお願い申しあげますでございます

chats: ひとつ、ききたいことがある

chats: あんたは、若松屋惣七どのを、思っておらるるのではないかな。若松屋惣七殿と、いっしょにならるる気ではないかな

chats: 旦那様となど、そういうおはなしはすこしもございません。ございましても、わたくしは、いやでございます

chats: あの、もうじき縫い上がりますでございますが、のちほど、お部屋のほうへお届けいたさせますでございます

chats: 笹を？　笹は何にするのだ

chats: はい。なにやらお煮物の下に敷くのだそうでございます

chats: そんなら、笹は裏にある。こんなところへ来てはいけない。ここは、おもての者以外きてはならぬのだ

chats: はい。昨日上がりましたばかりで、まだちっとも勝手が知れないものでございますから――

chats: 忘れちゃいねえ。が、ここでそんなことをいわなくてもいいだろうというんだよ。おれもいそがしいからだだ。あんまりせっついてくれるな

chats: おや、お前のような人でも、忙しいということがあるのかねえ。はい。さぞかしお忙しゅうございましょうとも。笑わせるよ。おおかた、後家さんにうまいこといってお金をしぼるのに忙しいんだろうよ

chats: この人には、おかみさんがあるの？　こないだ神田であったんですって？

chats: はい。お妹さんでいらしって、ご存じないのでございますか。高音さまとおっしゃるおうつくしい奥様がおありでございますよ

chats: まあ！　あきれかえった――

chats: なるほど、おしんだ。いやよくおぼえております。おしんという人が、お針頭に来てくれるということを聞いたときは、お前さんとは気がつかなかったが、こうして顔を見て、名乗られてみると、いかにもおしんさんだ。いやなに、高音のことで、いまちょっとごたごたがありましてな、お恥ずかしい次第だが、弱っております。何か気に入らんことがあって、高音が家を出たのです

chats: まあ、道理で、久しぶりでお眼にかかったのに、高音さまが、旦那様のことをおっしゃらないので、妙だと思っておりましたが、そういうわけでございますか

chats: 何でも、じぶんの好きなように暮らすのだとかいいましてな、ただいま別居していますよ

chats: それはそれは、お困りでございましょうねえ。あんなおとなしい高音様が、どうしてそんなお気になったのでございましょう。でも、おっつけ人でも立ててお帰りになることでございましょうよ

chats: そう思って、待っているのだが、まあ、それはそれとして、用のはなしにかかりましょう

chats: 何だ、眼がまっかじゃあないか。可哀そうに

chats: 可哀そうにもないもんだ。自分が泣かせておいて

chats: だから、それが、早合点だというのだ。いま来た、あの女は、おしんといって、新規にやとったお針頭だが、はじめのうち、とんでもねえ人ちがいをしやがって、いや、笑わせもんさ。麻布の馬場やしきだことの、高音とかいうおかみさんだことのと、めりはりの合わねえことばかりいっていたが、やっとあとでまちがいとわかってな、今度は、平蜘蛛のようなあやまりようよ。おめえに見せたら、ふきだすところだったぜ

chats: それでは、あの、お前さんに女房があるといったのは、あれは人違いだったのかえ

chats: なんの。人ちがいなものか。おれには、立派な女房があるよ

chats: あれ、また、どこまでうそで、どこから、ほんとなんだか――

chats: なに、うそなもんか。これ、このとおり、ここにお駒ちゃんという、れっきとした女房があらあね

chats: そんな見えすいたうれしがらせは、いやだよ。憎らしいねえ

chats: うんにゃ。うれしがらせじゃあねえ。おらあほんに女房と思っているのは、お駒ちゃんだけなんだ

chats: だけは心細いね。そんなにほかに、女房と思う女があられて、たまるもんかね

chats: こいつあまいった。だからよ、だから機嫌を直して、さっさと支度をしねえな。忘れちゃいけないぜ。今夜はおれとおめえと、おせい様んところに晩めしに招ばれてるんだ

chats: ごまかしっこなしにしようじゃないか。ほんとに、お前さんには、どこかにおかみさんがあるんじゃないかい。あたしゃどうも、そんな気がしてしようがないんだけれど

chats: うたぐりぶけえなあ。おいらあ女房なんて、そんなものはありはしねえよ

chats: だって、いま来た人が、このあいだ、神田とかで会ったというじゃないか

chats: だから、それがどこの馬の骨が牛の骨と、すっかりこんぐらがっているんだってのに。あのおしんてえ女も、どうかしてらあな。おかげでおめえにゃ泣かれる。こんな馬鹿を見たことはねえや

chats: じゃあ何だね、お前さんには女房はないとおいいだね。約束どおりに、あたしといっしょになれるんだねえ

chats: そうとも。いつもいっているように、おせい様から取れるものだけとって振り落としてしまえば、あとは、おれとおめえと、な、それをたのしみに、おれもこうやって、あの皺づらの御機嫌うかがいに、拝領町屋へお百度をふんでいるんじゃあねえか。ちったあこっちの気も察しろい

chats: ただすこし寒気がするだけでございます どうぞお一つ

chats: おとっつぁんはいい腕だね。名は何というのかね

chats: お、そうそう。久助、久助。そこで久助、おせい様から話してあるだろうと思うが、おれはおせい様と近いうちにいっしょになることになっている。まあ、主人同様にしてもらおう

chats: うまく食わせるじゃないか。見上げた腕前だぜ。前はどこにいたんだ どこといって、べつに――以前は石町のほうにいたこともありますが 石町の大提燈かい へえ あすこならたいしたもんだ。こんな素人家へなんぞ来るのはもったいないぜ あすこに十二年おりやした

chats: そうかい。どうしてやめたのかい

chats: 代が変わって、そりが合わねえから、面白くねえので思い切って引きやした。それから、ふか川のほうに、自前で店をやってみましたが、この年齢じゃ、若えもんのあいだにまじって、河岸の買い出しをするのも、骨でがす。そのうちに、こちら様で板場を探しているてえことを聞き込みましたので、ここから葬式を出していただくつもりでまいりました

chats: ありがとうごぜえます まあ、早く片づけて、ゆっくり休むがいいのさ

chats: 妹だが、ちとからだが弱いんでな、騒がせてすまなかった それはいけませんね

chats: 何です、おせい様、誰のことです

chats: あれ、いやでございますよ。お妹さんのお駒さんのことですよ

chats: ああ、お駒ですか。よろしくと申して帰りました。いつもよくいい聞かせているのですが、あれも気の勝った女で、商売が忙しくなると、つい何から何まで、一人で引き受けてからだを動かさないと気がすまない性なので、ときどきやられます。困りますよ

chats: ほんとに、お気をつけてあげなすってくださいましよ。わたしにとっても、たった一人の大事な妹でございますからねえ

chats: もうすこしおあったかになったら、どこか近いところへ遊びに行きたいと思っていますよ。あなたもおいでなさいましよ

chats: いや。いまは店の仕事が立てこんでいて、とても抜けられません。春の仕入れで、いそがしい盛りなのです

chats: おせい様、とんでもないことがわかりました。びっくりなすっちゃいけませんよ。家内がまだ生きているんです

chats: 家内って――あなたのお内儀さんが？

chats: そうですよ。知らせてくれた人があって、わたしもはじめて知って驚いているんですが――いや、仮にも女房ともあろうものが、そうして生きているくせに、今まで居どころも知らせないなんて、何ぼあんなやつでも、そんな義理知らずなことをしようとは、わたしも思わなかったものですから、てっきり死んだものとばっかり――

chats: でもおなくなりなすったという報せがあったというお話でございましたね

chats: それが、まちがいだったんです

chats: 困りました。こんなに困ったことはございません。おせい様よりも、わたしのほうが苦しゅうございます。お察しくださいまし。決して、前から知っていて、あなたに隠していたわけではありませんが、そう思われはしないかと思うと――

chats: そんなことは、思いませんよ。ご存じなかったのはあなたの罪ではございませんもの。そのお内儀さんにいろいろひどい眼に合わされて、お気の毒でしたねえ。こんないい方を、そんなに苦しめるなどと、何というわるい女でございましょう。その人が生きていらしっても、わたしの思いはちっとも変わりませんよ。変わらないどころかいっそう――

chats: おせい様、それを伺って、安心いたしました。あんなやつでも、まだ女房となっている女が生きておるとすれば、わたしは、ご存じのとおり、こんな馬鹿堅いたちですから、今すぐおせい様にきていただくということは、こころもちが許しませんけれど、ねえ、おせい様、今までどおりに――

chats: いままでどおりではいやでございますよ。今まで以上でございますよ

chats: そうさねえ。どこへ行ったらいいだろうねえ。お父つぁんは、すぐ帰らなくてもいいの？

chats: そう急ぐこともねえのだ。みんなもう寝ているだろう。裏の木戸をあけて来たから、いつでもへえれる。お駒、今夜はびっくりさせたぜ

chats: あたいこそびっくりしたよ。久助という新しい板さんが来たということは聞いていたけれど、まさかお父つぁんとは思わなかったよ。歩きながら話そうじゃないか。まだそんなにおそくもないようだねえ

chats: 知らずに行ったら、出て来た変わり者の板さんというのがお父つぁんだったんだから、わたしも驚いたけれど、ああするよりほかないじゃないか

chats: 聞けあおめえはあの磯屋の旦那の妹てえ看板だそうだが、親のしらねえ兄というのがあってたまるか。おおよそ察しのつかねえこともねえが、いってえどういうわけだ。おめえという女はしたたか者になるに相違ねえと、おれあいい暮らしたもんだが、おふくろが先に眼をつぶって、おめえのこの欺り同然のしわざを見せねえですむだけが、せめてもよ

chats: そんなことは、知っていますよ。それだって、父娘の仲だもの、あたいが父にお礼をいわなくっちゃならないってわけも、なかろうじゃないか。はいはい、苦労をかけてすみませんでしたよ。おわびをしますよ

chats: ちっ、何てえいい草だ――

chats: だって、お父つぁんもむりじゃあないか。あたいはこの二年間、何とかして身すぎをするのに精いっぱいだったんだからね

chats: おめえの辛苦は、心柄というものだ。それより、肝腎のおれのきいたことに返答をするがいい。家を出てから、何をしていたのだ。ちょっと顔出しをするとか、せめていどころぐれえは知らせてもよかりそうなものじゃあねえか。何だってまたわれから家を追ん出たんだ

chats: あっ、そのこと。何でも、おかみさんの物がなくなって、あたいの行李から出てきたとかいうんだよ

chats: とかいうんだとは、まるで他人事みてえじゃあねえか

chats: そうさ。あたいはちっとも知らないことなんだもの。ほかの女中がそっと盗って、あたいの荷物へいれておいて、ないって騒ぎ出したのさ。あたいを追い出そうというんで、一狂言かいたんだよ

chats: おめえは覚えのねえことだという証しを立てて出て来たんだろうな

chats: でも、証しの立てようがないじゃないか。みんな向こうへついていて、おかみさんなんか、頭からあたいを泥棒あつかいにするんだもの。何が何だか、あたいにゃさっぱりわかりやしない。ほんとに、奇妙な話だねえ

chats: ほんとにおめえが盗ったのでなけりゃあ、それはそれでいいとして、それからどこで何をしていた。二年といやあ、決して短え月日じゃあねえ

chats: そりゃお父つぁん。これでもいろんなことがあったよ。阿国歌舞伎で、あちこち打ってまわったり、ものまねのようなことをしてみたり――

chats: だが、今は芸人じゃあるめえ

chats: こういうわけなの。お父つぁんは、何かあたいが悪いことをしてるように考えてるから、話しにくくってしようがないけど、べつにわるいことをしてるわけじゃあないんだよ。早くいえば、こうなのさ。あの磯屋の旦那の五兵衛さんて人に見込まれてねえ、ちょっと助けに行ってあげているんだよ

chats: 見込まれたって、おめえのどこがそんなにいいのかおれにあさっぱりわからねえ。顔かい

chats: 顔もいいけれど、からだがいいんだって

chats: へっ、あきれたことをぬかすやつだ。恥を知るがいいや

chats: 妙な感違いをしないでおくれよ。からだといったって容子がいいっていうまでのことさ。ほんとに、お前は話がわからないから、いやになっちまうよ

chats: いま何をしているかって、それを聞いているんじゃあねえか

chats: だから話しているんじゃないか、へんないきさつがあってねえ、でも、心配おしでないよ。悪いことじゃないんだから。あたいはいま磯屋の人間さ

chats: ふん、妹でもねえものが、妹という触れ込みでな。これはいってえどういうわけだ

chats: てえげえ察しがつかあ。おいらの主人のおせい様をだまそうてんだろう。磯屋の旦那はおせい様といっしょになるんだってえじゃあねえか

chats: そうだとさって、よく知らねえのか よくは知らないやね。人のことだもの

chats: 何だってそんなややっこしい細工をしておせい様を抱き込まなけあならねえか、そいつが合点がゆかねえ

chats: そんなこと、あたいは知らないよ

chats: なに、知らねえことがあるものか。同じ穴の狸じゃあねえか。おせい様は金を持っていなさるうえに、あんまり締まりのいいほうでもねえからな。読めたぜ。あの磯屋さんは、だいぶおせい様から吸い取っているにちげえねえ、ああいう男は、おれがこうと一眼でにらんだら、はずれはねえつもりだ

chats: そうかねえ。あたいにゃかかわりのないことなもんで、つい気がつかなかったし、考えてみたこともなかったよ

chats: おめえはどういうもうけがあるんだ

chats: もうけ？　いやだよ。もうけなんかありゃあしないよ。頼まれたから、妹でございって顔をしてやっているだけさ

chats: うそをつけ。おめえが、もうけのねえことをするわけはねえ。だが、もうけがあってもなくても、これあおめえ、今のうちに手を引いたほうが利口だろうぜ。お奉行所へ聞こえても、面白くあるめえと思うのだ。詐りだからな

chats: そうかねえ。かたりかね。あたいは何も、人様の迷惑になるようなことをしてるつもりじゃないんだけれど――

chats: 磯屋さんの妹という面をかぶっているのがよくねえや。おせい様にばれたら、どうなると思う？　よし。おれからあの磯屋さんによく話し合ってみるとしよう

chats: あれ、お父つぁん。そんなことしちゃいけないよ、何もかもぶちこわしじゃないか。何かってと出しゃばる人だねえ。年寄りらしくもない。お前の知ったこっちゃあないじゃないか。あたいが困るばっかりだよ。大事なことなんだからねえ。商売に

chats: こりゃあ面白え。おせい様の金を巻き上げるのが磯屋さんの商売かい

chats: それあそうだけれど、あたしだって、自分のことはじぶんでやってゆけるつもりだよ。これでも、今までさんざん苦労をしたんだからねえ。やっとここまできたんだから、こころもちはありがたいけれど、よけいな口出しをしないでおくれよ。さっきから何度もいうとおり、べつに悪いことをしてるわけじゃあないんだから――

chats: そんならなぜ、今夜おせい様んところでおれの顔を見たとき、あんなに、気を失いそうにおどろいたのだ

chats: 江戸は広いようでも、今夜のように、いつどこで誰に会わねえもんでもねえ。おめえは、あの磯屋の旦那と、ほかの家へもああしていっしょに行くのかい

chats: いいえ、おせい様んとこほか、どこへも行きはしないよ。だから、お前さえ知らん顔していれば、それですむことじゃあないか。あたしもあんまりお前に会わないようにするしねえ――

chats: お父つぁんこそ、どこかほかへ住み替えたらいいじゃないか。何も、おせい様んところばかりが、板の口でもなかろうと思うんだけれどねえ

chats: 何てえことをいうやつだ。いんや、おれはよさねえ。どんなことがあっても、おれは、おせい様んところを動かねえつもりだ。邪魔で、お気の毒さまみたようだが、おれは、おめえのすることに、眼を光らせていてえのだから――

chats: そうかい。そんなら、まあ、すきなようにするがいいさ おう。すきなようにするとも あたいはもう帰るよ。磯屋さんも、もう帰って、きっと待っているんだろうから―― なに、磯屋は今夜、おせい様んところに泊まり込みだ あれ！　ほんとかい

chats: どうした、お駒。磯屋がどうしようと、おせい様がどうしようと、おめえがそうやっきになることはなかろうじゃねえか

chats: あい何もやっきになってやしないがね――

chats: そうでございますか。じぶんで何ともございませんが―― 忙しいか いいえ。ひまでございます 気散じの旅にでも出ると、いいかもしれぬの はい 居は気をうっすと申して、人間はときおり場所をかえぬと、気が欝するものじゃ さようでございますか

chats: 亭主などと、そんな意地のわるいことおっしゃらないでくださいまし。何もかもご存じでいらっしゃるくせに――

chats: ふん。また泣き出しそうな声だな。よく泣くぞ

chats: 会いませんでございます。一度たずねてまいりましたけれど、佐吉さんにお頼みして、追い帰してもらいましてございます

chats: ここへ来たのか。ずうずうしいやつじゃな

chats: はい。ずうずうしいやつでございます

chats: ほんとに、うるさくございます

chats: が、まあ、会わんでよかった。今後も、あわぬがよいぞ

chats: はい。掛川のほうから、何か飛脚でも参りましてございますか

chats: おお参った。万事着々進んでおるようである。具足屋も、どうやら盛り返したらしい。すべて、かの龍造寺どののおかげじゃ

chats: いずれ、お前をつれて、掛川へ行ってみるつもりでおる

chats: いいえ。旦那様とごいっしょでさえございましたら、高はどこへなりと、決していやだなどとは申しませんでございますが――

chats: 晴れて、旅でもしてみたいな

chats: わしは、近くひとりで、旅に出るかもしれぬ

chats: 国平でも供につれようかの、眼の湯治に参るのじゃ

chats: 歌子さまでございますか おられますかな おられますでございます

chats: こっちへお上がりなさいましよ うむ。ここで結構だ

chats: すこし信濃のほうを歩いて来ました

chats: ほほう。面白いことでもあったかな

chats: はい、面白いといえば面白い。面白くないといえば面白くない――でも、ほこりっぽい江戸よりは、よっぽどましでございます。わたくしは、江戸がいやになると、すぐ旅に出ます。こんども、京都から南、山陽のほうをまわってみようかと思っております

chats: 気楽ではないのですよ。退屈なのですよ

chats: そう。おなじことでしょうか

chats: 京都のほうは、まだ先のことです。その前に、片瀬の龍口寺へお詣りして来ようと思っておりますが、同伴ができましてねえ。大久保様の奥さまが、いっしょに行きたいといい出したのですよ

chats: 龍口寺とは、また奇特だな。えらい信心ではないか

chats: 信心も信心ですが、そういっては悪いけれど、遊山半分なのですよ。一度も、行ったことがありませんからねえ

chats: ついでに、江の島をまわってくるといい。おれも、行きたくなったな。行こうかな

chats: そうですよ。ごいっしょに参りましょう。江の島へ寄って、ゆっくり遊びましょう

chats: しかし、おれのほうは、すぐ行くというわけには参らぬのだ。友だちが来ることになっているでな。あの、紙魚亭の主人じゃ

chats: 麦田一八郎さま。存じております

chats: そうだ。お前も、知っているな。きやつが、久方ぶりに岩槻より出府して参って、たずねると申してきている。待たずばなるまい

chats: それは、好都合でございます。わたくしのほうも、いまいった大久保の奥様が風邪でふせっていらっしゃるので、それが快くなるのを待っているのですから。では、麦田様がお見えになったら、ぜひおつれになって、同行四人で、にぎやかにまいりましょうよ

chats: うむ。そういうことにしようか

chats: そうしましょう。麦田様は、面白い方ですから、大久保の奥様も、およろこびになるでしょうし、旅は大勢のほうが、笑うことが多くて、ようございます

chats: 紙魚亭は女ずきのするやつだ。お前も、長いこと彼に会わんであろう。以前は、だいぶ仲よしであったな

chats: お前は麦田と仲たがいになっておるようだが、何か、つまらぬ争いでもしたのか

chats: いいえ。なぜそんなことをおききになります

chats: いや。もしそうであったら、いっしょに旅するのもいかがなものかと思って――どうじゃ、気まずいであろうが

chats: 決してそんなことございません。ほんとに、麦田さまはいい方ですし――

chats: もとはお前、一八郎さんと呼んでおったではないか

chats: でも、おたがい年をとりますし、それにこう離れていますと、だんだん遠くなりますよ。それよりお眼のほうはいかがですか

chats: 悪くもならんが、よくもならん

chats: そんなにおひとりで出歩いて、およろしいのですか

chats: 可哀そうな女なのだ。今後いろいろ、相談に乗ってやってもらいたい それはもう、わたくしできますことなら、何でも――どなたでございます うちの女番頭である すると、あの、お高さんとかいう―― そうだ

chats: あわれな女でな、いつもひとりで、屋敷にくすぶっておる。気散じに話し合う友達をつくってやりたいと思うのだ。龍口寺まいりにも、加えてやりたいと思うが、どうであろう

chats: なぜそんなにおつれになりたいのでございます

chats: 保養をさせてやりたいのじゃ

chats: まあ、親切な！　ほんとに、親切なお主ですねえ

chats: 妙に思うかもしれんがあの女については、いずれお前にも話すが、いろいろ事情がある

chats: そうでございましょうとも。いろいろ御事情がおありでしょうとも。あなたは、あのお高さんがお好きなんでしょう？

chats: 心のいい女だ。お前にも、決して迷惑をかけるようなことはない。心配せんでもいい

chats: それはよくわかっております。そんな心配は致しません。でも、ずいぶんお気に入りのようですねえ

chats: ふむ。まあ、気に入っておるな

chats: 奥様にあそばすお考えですか

chats: そうもなるまい。そこが事情じゃ。ただあの心痛の多い女を残してわしひとり面白おかしく旅をする気になれんのだ。このごろは、誰しもちょっと江戸を離れて、田んぼ路でも歩いてみたくなる季節だからな。わしは、あれに相模の海を見せてやりたい

chats: 結構でございましょう。では、どういうことにいたしますか

chats: 都合がよければ、明晩ここへつれてまいる。お前とお高は、きっと仲のいい友達になるであろうと思う。わしが考えると、よく合うところがあるのだ

chats: さようですか。それでは、わたくしも楽しみにしております。わたくしのほうは、いつおつれになっても構いませぬ

chats: それとなく、龍口寺まいりのことを切り出してくれ。お高は、さびしがっているのだから、すこし厚意をみせてくれれば、すぐなつくことであろう。からだも、あまりよくないようである。何とかして、旅に出したいと思うのだ

chats: わしの従妹の歌子というのが、お前に会いたいというておるのだが、今夜いっしょに行かぬか

chats: どうぞお供させてくださいまし。でも、歌子様は、わたくしのようなものはおきらいでございますまいか。歌子さまとおっしゃいますのは、よく旦那様がお噂なさいます、あの、薙刀や柔術のおできになる方でございましたね

chats: そうだ。近く片瀬の龍口寺へ詣ると申しておった。きのうは久しぶりに会うて、お前のことをいろいろ話してまいった

chats: 歌子様は、ほんとに面白い方でございます。あしたも、夕御飯におよびくださいましたが――

chats: そうか。それは行かねばならぬ。ぜひ行きなさい

chats: うむ片瀬へ？　それは面白い。どうじゃ、おれのいったとおりであろう、どうもお前たちふたりは仲よしになるであろうと思ったのだ

chats: はい、それはもう仲のよいお友達になりましてございますけれど、でも、歌子様のお客さまになって旅をいたしますのは気がねでございますから、おことわり申し上げましてございます

chats: 歌子の客というのは、どういうことかな

chats: 路銀をすっかりお持ちくださるとおっしゃるのでございます

chats: 路銀と申したところで、相州であるから知れたものだ。出すというなら、出させておいてよいではないか

chats: いえ。それでは、わたくしの気が済みませんでございます

chats: 馬鹿堅いことをいうな。そんならおれが出してやろう

chats: こちら様にはお仕事がございますし――

chats: それも、おれがよいと申したら、それでよいではないか

chats: お高、お前は何か、一日も江戸を明けられぬわけでもあるのかな

chats: いいえ、そんなことはございませんが――

chats: それならば、遊山かたがた参詣に行け。おれも行くのだ。一日でも二日でも、土地が変われば気もちもあらたまる。わしに、麦田一八郎に、お前に、歌子に、大久保の――

chats: でも、旦那様、お高は参られませんのでございます

chats: なぜでも参られませんのでございます

chats: だから、なぜだときいておるのだ

chats: 旅をしては悪いのでございます 旅をして悪い――？ はい。旅をしては悪いからだなのでございます

chats: 一空さんが、おめえ様に会いてえといってお見えになったのです 一空さん――

chats: へえ。裏の金剛寺の一空和尚なのですよ

chats: まあ、あの和尚さまが来たのですか。それで、わたくしに御用がおありだとおっしゃるの。上げてくださいよ。お座敷へお通し申しておくのですよ。えらい坊さまですから、失礼のないようにねえ

chats: だしぬけにまいって、お邪魔ではござらぬかな いいえ。どういたしまして

chats: お供させていただきます そうか。すぐ来てくださるか。それはありがたい ちょっと着がえを―― いや、そのままでよい いえ、でも帯だけ――

chats: お父うえのお名は、何といわれたかな 父は相良と申しましてございます

chats: どうしてそうあなた様は、父や母のことをごぞんじなのでございますか

chats: 母者人の柘植ゆうと、生前近しくしておりました

chats: 親類の方ででもいらっしゃいますか

chats: 同じ柘植じゃ。遠縁の者です

chats: でも、わたくしの顔が、そんなに母に似ておりましょうか

chats: 似ているとも。そっくりじゃわい

chats: わたくしの顔から、母のことを思い出しなすったにしても、はじめ、妙なお顔をなさいましたねえ。いいえ、今でも、妙なお顔をなすっていらっしゃいますよ。どういうわけでございましょうか

chats: そうであろう。美しかったな。善い女であったぞ。父御は、母さんのことを話されなかったかな

chats: いいえ。一度も。母が死にましてから、父は人が変わったのであろうと思いますでございますよ。自暴でございました。家は古石場にございましたが、しじゅう江戸を離れて、旅がちでございました。交わる人もございませんでした。ほんとに一人きり――わたくしとふたりきりの、さびしい暮らしでございました

chats: 父でございますか。もう六年になりますでございます

chats: あとを困らんようにして、なくなられたであろうな

chats: するとあんたは、父親が大分限者であったことに、気がつかれなかったというのじゃな

chats: 妙なお話でございますねえ。父は、大分限者でも何でもございませんでしたよ。大分限者どころか、ずいぶん困りましたこともありましてございますよ

chats: おゆうさんは、香が好きでな。日本中をはじめ、唐朝鮮の珍稀な香炉をずいぶんと金にあかしてたくさん集めてもっておられたが、あのうちの一つだけでも、大店の一つや二つには価する大財産じゃ。あの香炉は皆どうなったかな

chats: おっしゃることがすこしもわかりませんでございます。そんな香炉など、わたくしは、見たことも聞いたこともございませんですよ

chats: 相良どのが死なれたとき、大口の借銭でも遺されたかな

chats: いいえ、そんな引っかかりは何もございませんでした。きれいなものでございました

chats: はて！　あと始末は誰がしたのじゃ。

chats: 深川の顔役さんで、木場の甚とおっしゃる人が、すっかりめんどうをみてくださいましたよ

chats: ほかに、相良どのの在世中、出はいりして、家事向きの相談にあずかった者があろうが

chats: いいえ。そういう方は、ひとりもございませんでしたよ。さっきから申しますとおり、江戸にいましたりいませんでしたり、それに交際ということの大きらいな人でございましたから

chats: 合点がゆかぬ。どうも合点がゆかぬ 何がそう合点がゆかないのでございます

chats: きっと母がその財産とやらをつかってしまったのでございましょうよ。さもなければ、父が、海へでもほうったのでございましょうよ

chats: わしは、ふざけておるのではない。海へ沈めようが山へ埋めようが、一代や二代でつかいきれる金ではないのだ。ことに、すっかりおゆうさんの名義で、だれも指一本触れられんようになっておった

chats: おゆうさんは、あんたの幾つのおりになくなられたかな

chats: あたくしを生みなすって八月目に、おなくなりなすったのだそうでございます

chats: 不思議じゃ。あの大財産はどこへ行ったのじゃ。高価な香炉は、どうなったであろう。誰が継いでおるのか

chats: 聞いたこともありませんでございます

chats: それが、不思議じゃ。じつに、異なことじやわい

chats: 今夜あたり何がはじまるかわかりませんからねえ

chats: 和泉屋のことでございますか

chats: そうですよ。あたしの来るときなんかも、通り全体がものものしいようすでしたよ

chats: 和泉屋には、ひとりもお客さんがはいっていませんでしたねえ

chats: 申し合わせて買いに行かないんですよ。買いに行く人があると、町内よってたかって半殺しにするというんですからねえ

chats: まあ、こわい、そんなにむきになっていますんですかねえ

chats: だってあきんどの身になれは、同じ町内にあんな大きな商売仇ができてみると、糊口が立ってゆくかゆかないかの瀬戸ぎわですもの

chats: すぐこの裏手の金剛寺坂でございますよ

chats: では一度門前町へお出にならなければなりませんねえ。わたしも、門前町を突っ切るのですからそこまでごいっしょに参りましょうよ

chats: ええ、ぜひごいっしょに参りましょう

chats: いくら商売に困るからって、先方も商売じゃありませんかねえ。良い品を安く売るのに、邪魔だてをされては、買うほうが困りますよ。ほんとに、あんまりなことをすると、かえって、ついていた人気も離れますよねえ

chats: こっちは、良い品物を安く買えたほうがありがたいんでございますもの

chats: しかし、この、昔からの金剛寺門前町の商人を、見殺しにするということもできんでの

chats: それもそうですけれど、でも、わけのわからないならずもののような人を狩り集めて、通る人に迷惑をかけたりしては、せっかく味方についていた者まで、いやになりますでございますよ

chats: とにかく、乱暴を働くのは、間違っておる

chats: そんなことを大きな声でおっしゃると聞こえますよ

chats: 餓鬼どもは、事なく通ったろうな ええ。子供ははしっこいから、駈け抜けたでございましょうよ

chats: この金剛寺門前町を他町の者に荒らされて、黙っちゃいられねえ

chats: 昔からのおれたちの商売をどうしてくれるんだ

chats: 卸し同様の相場はずれの値で張り合って、この辺一帯の小あきんどの口をほそうてんだ。和泉屋は人殺しだ

chats: そうだ。和泉屋は人殺しだ

chats: 家ん中へ踏んごんで、品物は、困る者にわけるんだ

chats: 店のやつらは簀巻きにして、江戸川へほうりこめ

chats: やった、やった 戸をこわしたぞ 続いて押しこむんだ 和泉屋のやつは鼠一匹も逃がすな

chats: 和泉屋の用心棒に相違ねえ

chats: おれは初め、町内の者かと思った

chats: おれもそう思った。屋根を登る恰好が似ていたから、火消しの鉄公だとばっかり思ってた

chats: そうよ。鉄っぺにそっくりだったなあ

chats: 何せ、この仕返しをせにゃならねえ

chats: 引きずりおろして、なぐり殺そうじゃねえか

chats: おい、誰か上がれ、上がれ

chats: いけません。殿様、そんなことをなすってはいけません なあに。お前は、ここに待っておれ。すぐ帰る

chats: おい、あの野郎は、鷹匠町の勘だとよ なに、鷹匠町の勘か。道理でやりやがると思った 勘の畜生か。ちっ、ますます生かしちゃおけねえ

chats: 和泉屋と申しますと、ゆうべの騒ぎを起こした、あの和泉屋でございますか

chats: さよう。あの和泉屋じゃが、あの和泉屋とは限らぬ。江戸の和泉屋である。いま、人に調べさせたのじゃが、江戸中に、和泉屋は十七軒ある。みな日常の雑貨をひさぐ万屋で、知らん者が多いようだが、ことごとく一つの店なのだ。つまり、和泉屋という看板をあげた家は、すべて一つ店で、分店が江戸中に散らばっておる。門前町に新規にあけて憎まれたのも、そのひとつじゃが、何とも盛んなものだな

chats: けれど、その和泉屋が、母とどういうつながりがあるのでございましょう

chats: どういうつながりもこういうつながりも、和泉屋は、おゆうさんのものだったのだ。おゆうさんのものだから、したがって、今はあんたのものじゃ

chats: それはどうも、御親切にありがとうございます

chats: わしのいうことを、信じなさい。いくらわしが酔狂だからというて、藪から棒に、かような戯談を持ちこんで参るわけがないではないか。和泉屋は、そっくりおゆうさんのもちものであった。おゆうさんが蔭におって、それぞれの者に、十幾つの和泉屋をやらせておったのだ。何から何まで、おゆうさんの金で商売をして、もうけはそっくりおゆうさんのふところへはいる。豪儀なものであった

chats: 一度などは、大金というべき額の金をさらって、姿をくらましたことがあった あの、父が、でございますか

chats: そんなことはあり得ぬ。あれだけの身代がつぶれたとすれば、人のうわさにも上ったはずじゃ。ついぞ聞かぬ。また二人や三人がいかに馬鹿金をつこうたところで、そんなことでびくともする身代ではないのだ

chats: さようでございますかねえ。そういたしますと、ほんとに妙なことでございますねえ

chats: あんたの知らん兄弟でもあって、そっちに遺っておるのではないかな

chats: でも、男の兄弟があるなどということは、聞いたこともありませんでございます

chats: しかし、何かの理由で、あんたがものごころつかんうちからほかで育てたと考えれば、あんたの知らんのもむりはないということになる

chats: それはそうでございますけれど、でも、父は一度も、そういうことを申したこともございませんし、態度に見せたこともございません

chats: 知っていますよ。知っていますけれど、顔出ししなければならないわけが、どこにあるのですか。あの、妹さんとかいう女ごろつきはどうしましたか。教えてくださいよ

chats: お駒ちゃんか。お駒ちゃんは店の用で京へ行っているのだ。おれがつれて行って、おれだけ一足先に、五日前に帰ったばかりよ。またすぐ行かなくちゃならねえのだ。高音、おめえお針のおしんに神田とかで会ったそうだが、おしんばかりじゃあねえ。誰にあっても、おれのことあいわねえようにしてもらいてえのだ。よけいなことをいうと、おめえのためにも、あの若松屋の盲野郎のためにもならねえのだから

chats: おしんはいま、おれんとこへお針頭に住み込んでいるのだ そうですか。それは結構でございますねえ

chats: そうよ。だが、ただ奪っているわけではねえのだ。ちゃんとお返しがしてあるのだ

chats: お返しとはどういうお返しなんでしょう。いつからそんな律儀なお前様になったのでしょうねえ

chats: これはいけませんよ。くたびれているところへ陽に当たって、気が遠くなったのでございましょうが、ほんとに大変ですねえ。早くうちへかついで行って、お医者さまに来ていただきましょうよ

chats: なに、そんなにしなくても、ちょっと頭でも冷やせばすぐよくなるのです

chats: お話によると、私も見たことのある、あの古石場にいなすった娘さんが、わっしがこの年月捜してきたおゆう様の一粒種らしいが、もしそうなら、その娘さんこそは、日本一の果報者でございます

chats: まあ、一度会うてみなされ。おゆうさんを知っていなさるなら、疑うどころの話ではない。おゆうさんに生き写しというてもよいから――さっき、にせ物が、柘植の娘じゃと名乗って、だいぶあちこちから出て来たというようなおことばであったが――

chats: ああ。あっしが柘植の財産を預かって、引き継ぎ人を探していると聞いて、あちこちからさまざまのことをいい立てて、おゆう様の娘になりすましたやつが出てまいりました。なに、あっしはこの眼で、立ちどころに見破ってきたのです

chats: 柘植の財産というのは、大きなもののように、和泉屋の番頭も申しておったようだが――

chats: 和泉屋は、そのなかのほんの一つでございます。ほかにも地所家作をはじめ、いろいろございますですよ。それはそれは、大変な財産でございます。そこで何にも知らずにいて、これだけのものをごっそり手に入れる娘さんは、いくらもともと母から譲られた自分のものとはいえ、たしかに日本一の果報者に相違ねえと、あっしは申すので

chats: おう、そういえば、拝領町屋で、おめえがはじめてうまいものを食わせてくれたときに、お駒も相伴して行っていて、気分が悪くなって中座したことがあったげな。なに、このごろは達者さ。式部小路の家に、ぴんしゃんして働いているよ

chats: さようですかい。それは結構でございます

chats: おせい様、わたしは久助の庖丁が大好きなのです。ねえ、おせい様、あいつを磯屋の料理人によこしてくれませんかねえ

chats: まあ、藪から棒に。でも、よろしゅうございますとも、そうなれば、久助も大喜びでございましょうよ

chats: まだ本人にきいてはみないのですが――

chats: 生きているというので、いろいろ捜してはいるのですが、皆目知れぬのですよ

chats: お内儀さんはなくなったといい、生きていらっしゃるといい、どっちも人のうわさなのでございますからそれを確かめませんと、わたしたちは、晴れていっしょにはなれませんよねえ。困りましたねえ

chats: 困りました。ほんとに、こんなに困ったことはございません

chats: ほんとに、そうしてお気が向いたときに、いつでもおいでになるのがようございますよ。磯五さんのお従妹さんですもの。ここは御自分のおうちとおぼし召して、何の遠慮もいらないのですよ

chats: 江戸のごみごみしたところから来ますと、ほんとにせいせいいたしますこと

chats: ほんとでございますよ。江戸は、どんなに閑静なところでも、どうしてもごみごみした気もちがしますからねえ。こんどは長く泊まっていらっしゃいましよ

chats: このあいだみていただいたお医者さまがおっしゃるには、あなたは、近ごろひどくお頭をぶったことがあって、どうかすると、すぐ気を失うのが癖になるかもしれないとのことでしたので、磯五さんも私も、大変御心配申し上げていたところでございますよ。何か、すこし前にひどくおつむをおぶちになったようなことがありましたのでございますか

chats: はい。そう申しますと、先日小石川の金剛寺門前町に、和泉屋というよろず屋のことで騒ぎがありましたときに、子供衆を助けようとして、何でございますか、お役人さまの馬に蹴られましたような気もいたしますけれど――

chats: ああ、それではきっとそれでございますよ。いけませんでございますねえ。すっかり御自分や今までのことを、お忘れになるようなことにならなければよいが、と、お医者は、たいそう気をもんでおいででございましたが――ねえ、お高さま、若松屋さんのほうはお暇をお取りになって、ずっとこちらで御養生なさいましよ。わたしは、あなたのためなら、どんなことでもして――

chats: わたくしは、みんなに蔭で嗤われてきたのでございますよねえ 善人はみんな蔭で人に嗤われるものでございますよ。それでよいのでございますよ

chats: 笑うことはございませんよ。何かおっしゃることはないのでございますか

chats: 何もありません。このお高のいるところでは、なにをいうのもいやなのです。おせい様一人にゆっくりお話ししてえのですよ

chats: そうですか。それで、お高はどうするのですか お高さんはわたしのお友だちですもの、当分ここに遊んでいてもらうつもりですよ

chats: どうして知っていようと、大きにお世話だ。何でも知っているのだ。そうか、さむれえか

chats: さむれえもさむれえ、梅舎錦之助さまとおっしゃって、れっきとしたお旗本の御次男ですよ

chats: 芸人みたいな名でも芸人ではないのですよ

chats: 部屋住みだっていいのですよ

chats: いくら部屋住みでも、料理人の娘っ子を相手に、色の恋のとぬかしていると知ったら、さぞ喜ぶだろうなあ。おめえは下女奉公か、おででこ芝居にでも出ていりゃあちょうどいいのだ

chats: お駒ちゃん、おめえはいってえ何をいっているのだ

chats: まあ！　この人は。あれほどはっきり何度も何度も約束したくせに。その約束で、こういうことになったんじゃないか。まさかお前さんは、今になって白を切るつもりじゃあないだろうねえ

chats: おいらの妹になりすましていたから、その立派なお侍とも近づきになれたんじゃねえか

chats: いやだよ。勝手なことをいうもんじゃあないよ。さんざん人を玩具にしておいて、きっとこの仕返しをするから――

chats: お前さまはあのくらいいわなければ性根へ通じませんのですよ

chats: きょう用があって来たのですよ

chats: ずっと雑司ヶ谷にいるはずじゃあなかったのか

chats: いるはずだって、用があれは出て参りますでございますよ。このことでお眼にかかりに来たのです

chats: お前さまの証文をみんな持って来ましたよ。おせい様がわたくしにすっかりお任せなすったのですよ

chats: それでわざわざ持って来てくれたのか。すまなかったな。なに、それには及ばねえのだよ。そんなもの、おせい様の気を悪くしてまで、おれから頼んで入れておいた証文なのだから、反古同然なのだ。口をきく証文ではねえのだから――

chats: おや、そうですかねえ。でも、見たところ立派な証文でございますよねえ

chats: よこせ。破いてしまうのだ

chats: それはお高、いってえ何のことだ

chats: おせい様に代わって、わたしが、あなたにこの証文の片をつけてもらうのですよ。どこへ出しても、誰に見せても、このとおりちゃんとした証文でございますからねえ。はっきりした話ではございませんか。これだけおせい様からお前さまへまわしてあるお金を、わたしに返していただきたいのですよ

chats: だが、しかし、それは、おせい様は、きれいに忘れるといったのだぜ

chats: おせい様は忘れても、わたしは忘れませんよ。わたしが忘れても、証文は忘れませんよ

chats: おせい様から出ているお金を、ここへならべて返してくださいよ

chats: そんなことができるか。あの金をみんな返せば、磯屋の店は半つぶれだ

chats: 返せないというのでありますわねえ

chats: そんならお金を返さなくていいから、その代わり離縁状を書いてくださいよ。離縁状と引き換えに、この証文をそちらへ上げましょうよ

chats: ふむ。おめえのねらって来たのは、はじめから金じゃあなくて、その三行半なのだな。そうわかれあ書かねえ。書くもんか。おいらとおめえは、どこまで行っても夫婦なのだ。もう、おせい様にもお駒にも、何の隠し立てもいらねえのだぜ

chats: 冗談だ―― 冗談でも、いけませんよ

chats: 冗談だ。こんなものはいらねえや

chats: いらなければなお縁切り状を書いてくださいよ

chats: よし。書いてやろう。が、高音、いま一度、考え直してみねえか

chats: 考え直すことはありませんよ。お前さまはわたしにとって、死んだ人ですからねえ

chats: ここでおれと別れてどうしようというのだ。あの盲野郎のところへでも納まる気かい

chats: そんなことは大きにお世話さまですよ。わたしはきれいにお前さまの女房でなくなって、自分の思うとおり、自ままにやってみたいのですよ

chats: そんなら、書いてくれますねえ

chats: 書きせえすれあいいのだろう

chats: そうですよ。書きさえすれば、この証文をすっかりあなたに破かせてあげますよ

chats: なに、破こうと思えば、いまふんだくったときに破くことができたのだ。もう一度ふんだくって、破いてもいいのだ。破いてしまえあ、それまでじゃあねえか

chats: それはそうですよ。ではなぜ取り上げて破かないのですか

chats: そこが磯五様のお情けというものだ

chats: また何か悪だくみがあるのでございましょう。構いませんから早く離縁状を書いて、証文を取っかえっこしましょうよ

chats: 何をするも、かにをするもありませんよ。いつか若松屋惣七さまがわたしの証文を破いたとき、お前さまは若松屋惣七さまをあんなにおぶちになったではありませんか

chats: うむ、そうか。それでいまおれを殴るのか

chats: お高は、おらんぞ お高に用があって来たんじゃあねえ。おめえに用があって来たのだ

chats: おめえは、おいらの女房を横どりする気なのだろう。お高をそそのかして、おせい様の証文を持って来させて、それと引き換えに縁切り状を取らせたのは、みんな若松屋の細工だろう。お高は、いつかおれがおめえにしたように、おれにその証文を破かせて、かわりに、おいらのこの面へ手を当てたのだ

chats: それは、それは、近ごろ大できでござった

chats: 高、歩いておると疲れはせぬかな いいえ、ちっとも、疲れませんでございますよ

chats: 陽にやけぬよう、木の下をあるいてはどうじゃ

chats: はい。でも、日向のほうがあたたこうございますから

chats: からだのぐあいはどうだな

chats: はい。大変よろしゅうございます

chats: 高、お前はもう若松屋の仕事へは帰らぬ。帰りとうない。というようなことを申しておるそうだが、ほんとうか

chats: 黙っておってはわからぬ、ほんとうに若松屋へ帰らぬつもりか

chats: はい。わがままのようでございますが、そのほうが旦那様のためにもわたくしのためにもよろしいように思われますでございます

chats: お前は近くたいそうな金持ちになるという評判だが、それで、もう若松屋へ帰らぬ決心をしたというわけかな

chats: いいえ、そんなことはございません。お金持ちなどと、考えてもいやでございます。それも、いろんなむずかしいことがございまして、証人がいるとか何だとか、くさくさすることばかりでございます。お金も、くるかこないか、当てにならないのでございますよ

chats: では、どうするつもりなのだ

chats: どうするつもりって、何も考えておりませんでございます

chats: その金が手にはいれば、一生食うに困らんというわけだな

chats: なぜもっと詳しく話してくれんのだ

chats: まだ当分かかるようでございますよ そうだろう。十年や二十年はかかるだろう

chats: 心配いたすな。どうしようともせぬ。が、おせい様は気の毒じゃな。悪いやつとはわかっても、まださっぱりあきらめきれずにおるのだろう

chats: いいえ、あきらめていらっしゃることはあきらめていらっしゃるのですけれど、でも、眼に見ると、毒でございますよ。気が迷って、苦しくなりますでございますよねえ

chats: うむ。そうじゃ。磯五め、何しにここへ来たのかな

chats: ほんとに、何しに来たのでございましょう

chats: 珍しい人が珍しいところに立っていますねえ。よく当家へ押しかけて来る顔がありましたこと

chats: 脚があらあ。行きたけれあどこへでも行くのだ。亭主が女房に会いに来るに、べつだん不思議はあるめえじゃねえか

chats: おや、誰が誰の亭主で、誰が誰の女房なのか、お前さまのいうことを教えてくださいよ

chats: まぬけたことはいいっこなしにしようぜ。おいらがおめえの亭主で、お前はおいらの女房なのだ

chats: あれ、忘れてはいやでございますよ。縁切り状は何のために書いたのです

chats: お金をやって手を切ってもらえれば、一番いいのでございますけれど、そのお金がくるのやらこないのやら

chats: 縁切りになっておると申したではないか

chats: いま蔵やら荷置き場を、人をつけて見せてまわっていますが、そのうちここへも見えるでしょう

chats: そういたしますと、もとの和泉屋の分だけは、その娘さんのほうへ返しますことに、もう決まったのでございましょうか

chats: お前は会ったことがあるのかね、そのお高という娘に

chats: いいえ。何でも柘植の親類とかで、一空様という坊さまが、一度その用でみえられただけでございます

chats: が、まあ柘植の金だけは、木場の親方のほうに積んであるのだから、いつ誰が出て来ても渡せることは、渡せるわけで、そのへんのことはいいのだが――

chats: ほんとに固くしていられたので、柘植の者も大喜びでございましょう

chats: はい。それから、早く申せば、わたくしの株、こちらのお店での役どころでございますけれど――

chats: はい。出店をひとつしめていただきたいのでございます

chats: なに、出店を一つしめろと――？

chats: さようでございます。小石川の金剛寺門前町にこのあいだできました和泉屋の出店でございます。あれをとりいそぎ手を引いていただきたいのでございます

chats: 高か はい。高でございます。いつ雑賀屋からおもどりになりましたのでございます おお。今のさきもどった あの、麦田様も―― うむ。一八郎ももどった。午睡をしている。おせい様と歌子は、たったよ して、旦那様はいつごろ御発足でございますか

chats: よい父御じゃが、勝手なことをいわせてくれるなら、ちとどうも信じ難い気がする、あの人の態度に、そういうところが見えるというのだ。わしには、あの人はわからんかもしらんが――なぜ本名をきらっておらるるのだろう？

chats: どうかしているのでございますよ。昔のことを思い出したくないのでございましょうよ。わたくしなどとも会いたがっておりませんでございますもの

chats: ふーむ。柘植家の金のことを知っておって、お前を捜し出そうともせず、今までどこで何をしていたものであろう

chats: それはわたくしも、はっきりは存じませんでございます。一空様も木場の親方さんも、誰もご存じないのでございます。父も、何も申しませんのでございます

chats: 何ゆえお前を人手に渡したか、そこらのところを話したかな？

chats: はい。旅から旅へ歩くのに、赤児をつれていては、手足まといになるとか――

chats: して、お前をもらい受けた男が、相良寛十郎と名乗って、実の父になりすまして死んでいったわけは？

chats: そのことは、父は何も申しませんでございます

chats: ごきげんようおいでなされませ

chats: ははは、お前も、達者でくらすがよい。いや一年も二年も帰らぬようないいぐさだな。ナニすぐもどって参る

chats: ほんとに一年も二年も、お眼にかかりませんつもりでございます。おかえりになりましても高とのことはもうこれきりでございます

chats: なぜそんなことをいうのだ

chats: なぜでも、もうお眼にかかりませんでございます

chats: まだあの磯五のことが気になっているのだな、縁切り状を書いたとか、書かせたとか、磯五からもお前からも聞いたようにおぼえているが、あれは、つくりごとであったのだろう。うう、なに夫婦のあいだのことだ。何を申し合わせて他人をいつわろうと、それはそっちのこと。だまされた他人のおれが、愚かであったよ

chats: 拝領町屋のおせい様の家へ行って、当分おせい様といっしょにくらす考えでございます。おせい様はお可哀そうでございますよ。おせい様は、ああして歌子さまと旅には出たものの、あきらめ切れないで帰っておいでなすったのでございます

chats: あきらめ切れずにと申して、磯五のことか

chats: はい。おせい様はまた、あの五兵衛さんのことを想っていらっしゃるのでございますよ

chats: 女というものは不思議なものだな。また、かの磯五のごとき男が、女をつかんで離さぬ力も、考えてみれば、不思議な気がする。いや、どちらも不思議なことはないのかもしれぬが

chats: おせい様が磯五のことを思い切れずにいるものですから、わたくしがおせい様のところへ行くと、おせい様を苦しめるようなもので、いつも、長くはいられないのでございます

chats: そんなところへ行かんでもよいではないか。何ゆえさように食客のようなまねをして歩こうというのだ。金はどうしたのだ

chats: ひとりでぼんやりしてはいられませんでございますもの。それに、あのお金はまだほんとに自分のもののような気がいたしませんでございます。手をつけるのがいやでございます

chats: 掛川へ来ないか 掛川へ――

chats: いいえ。掛川へ行くことはできませんでございます

chats: 掛川へ行けば、もうすこしものごとがはっきりいたすまで、柘植の財産に手をつけずに、やって行くことができるのだ。具足屋の仕事を手伝ってもらおう。龍造寺殿も、喜ばれるに相違ない

chats: お前も、磯五のことが気になって、江戸を離れられぬのかな

chats: まあ、旦那様、そんなことはございません

chats: そんなら、来い。掛川へ来い。あすいっしょに、というわけにもゆくまいから、あとから来い。そのように手はずをつけておいてやる

chats: そっちはへんなところかもしれねえが、こっちは何も、へんなところではねえのだ。おいらはいま、そこの両国の小屋にかかっていて、これからついそこの藤代町のとやを帰るところなのさ。それはそうと、久しぶりじゃあねえか

chats: ほんとに久しぶりだねえ。あれから

chats: 早えものさ。三年は三年でもおれとおめえが、あの田川の娘芝居に一座して、信濃路を打ってまわったころとは世の中も変わったぜ

chats: あいさ。世の中も変わったか知らないけど、あたしも変わったのさ。変わらないのは、おじいさんばかりだよ

chats: こいつあ耳に痛えや。相変わらず娑婆の場ふさぎといいてえところだ。あれからどうしたい？

chats: おじいさんこそどうおしだえ

chats: おいらか。おいらは――ま、おめえこれからどこへ行くのだ

chats: どこへ行くといって、ここへ行きますという当てはないのだよ。ただこうやって町を歩いているのだもの

chats: 話せば長いことながら、さ

chats: いずれそんなところだろう。まあ、あとでゆっくり聞くとして、おめえ何かえ、いまあぶれているてえわけかえ

chats: 相変わらず、いやに胆がすわっているぜ。粋すじだろう。ははは、こいつあお手の筋だ

chats: 他人ごとみてえにいってやあがる。おいらもきょうはもうからだがあいているのだ。どうだ、これからおいらんところへ来て、一ぺえやりながら、そのおめえの苦労話てえのを聞こうじゃあねえか。惚気でもなんでもいいや

chats: そうかい。じゃ、まあ、ついて行くことは行くけど、そんな悠長なんじゃあないんだよ。食べるか食べないかのどたん場まできているんだからねえ。男なんか、もう、ふっふっ――

chats: どうだか、怪しいもんだぜ。お駒太夫が男ぎらいになったら、おいらは今一度、廿歳代に若返るだろう

chats: 人聞きの悪いことをおいいでないよ。ほんとに男じゃあ今度ですっかり手を焼いたのさ。それはそうと、お前さんはまだ茶番のほうかい

chats: そうそう。そういえば、田川では、おいらは茶番のまねみてえなことをやっていたっけな。おめえは大名題――なに、今だって、いつだって、おいらは茶番をやっているのだ。生きて行くてえことが、それだけで茶番なのだ

chats: また十八番がはじまったねえ。それはそうだろうけれど、両国の小屋では、何をやっておいでだときいているのさ

chats: おいらはもとから手妻師なのだ。両国でも、手妻のほうをやっているよ

chats: あたしも、いまになってみると、いっそ芝居のほうをやり通してくればよかったと思っているのさ。何やかや、おじいさんには、聞いてもらいたいことが山のようにあるんだよ

chats: おめえのことだ。さぞ意気な筋だろうぜ。年寄りを相手に、色ばなしも乙なものだ。そもなれそめはから一段語ったらいいじゃあねえか。こっちから、酒さかな持ち出しで、きこうてんだ

chats: いやなこった。ひる間あんまりしゃべると、夜眠られなくなるから、ま、ごめんこうむっておこうよ

chats: こいつあよっぽど参っているのだな。昼寝られなくて、夜眠られなくて、それじゃあいつ睡るのだ。おめえは、ねむるのが恐ろしいのだろう？

chats: なに、そんなこともないのだが、眠るときまって夢を見るのだよ

chats: さ、その夢が恐ろしいのだろう

chats: 夢は、恐ろしいことはないのだよ。その男とあっている夢だもの

chats: 夢は恐ろしくなくても、その同じ夢を見ることが、おそろしいのだろう。おめえが何といおうと、おめえの顔にそう書いてあるのだ

chats: ふいたってとれやしねえ。おいらには、ちゃんとわかるのだ。おめえは、夜ひる眠ることもできずに、その男のまぼろしを抱いて、野良犬のように、江戸の巷をほっつきまわっていたのだろう。薄情男に、石ころのように蹴られながら、その男の思い出を追っかけて、きちがいみたいに歩きまわってきたのだろう

chats: ないことがあるものか。鏡を見な鏡を。顔だって、からだだって、昔のお駒ちゃんの面影はありゃあしねえ。まるで、お駒ちゃんに似せた案山子みたようだ

chats: あれ、いいのですよ なに、男の垢をつけておくことはない

chats: ほんとにいいのですよ。じぶんで洗えますから

chats: なに、おいらは、じぶんがしてもらいてえことは、先に人にするのだ。ははははは、この代償に、おいらも一つ、おめえに背中を流してもらおうと思ってな

chats: そうねえ。じゃあ、かわり番こに洗いっこしようよ

chats: それがいいのだ。おめえといっしょに湯にへえるのも、楽屋風呂以来、久しぶりじゃあねえか

chats: おふざけでないよ。楽屋風呂なんて、いっぱし役者めいた口をきくけれども、ぜんたい楽屋にお風呂のある小屋へなんか、掛かったことはなかったじゃあないか

chats: ははははは、そういえば、まあ、それに違えはねえのだが――

chats: おじいさん、これからどうするつもりさ。両国が済んだら

chats: さ、そのことだが、おいらにはおいらで、これでも考えてることもあり、かかってる口もあるのだ。としよりだって男一匹だ。なあ。どうころんだところで、身の立たねえということはねえのだが、それより、おめえはこれからどうしてやってゆく気だ。まず、それから聞こうじゃあないか

chats: それがあたしには、さっぱり目当てがないのさ。おさき真っ暗でねえ

chats: おめえさえ居る気なら、おいらのところにいてもいいのだが

chats: そうかい。でも、そうもゆくまいしねえ

chats: おいらはいっこうかまわねえが、まあゆっくり考えてみるがいい。それあそうと、さっきちょっと話に出た、磯五とかいう呉服屋とおめえとの一伍一什を聞こうじゃあねえか。そのうえでまた、おいらも何かと力になったりなられたりするつもりなのだ。いいから、初手から話してみな

chats: 眠れねえなんて、眠ったじゃあねえか

chats: そうだねえ。眠ったようだねえ。すこしはとろとろとしたかしら

chats: 冗談じゃあねえぜ。あれを見な。もうとうに陽がかげって、お向家の油障子に灯がにじんでいるのだ。かれこれ一刻半もぐっすり眠たかな。どうだった、夢は見たかえ

chats: 不思議なものだねえ。見なかったよ

chats: さあ、ここにいることに心がきまったろう

chats: いてもいいのだけれど、何かすることがないと、気づまりも気づまりだし、それに、からだが遊んでいると、どうしても余計なことを考えてねえ。やっぱりどこかへ行って、つてを探してもう一度芝居にもぐりこんで、田舎落ちでもしてみようかと思うよ。お前の顔を見たら、急にぼたん刷毛をおもい出して、昔がなつかしくなったのさ

chats: おいらのところへ来て、働いちゃあどうだ お前のもとへかえ。何か仕事があるのかえ あるのだ。あるからいうのだ だけど、あたしゃ手品はできないもの――

chats: 新作天羽衣、天人娘夢浮橋、外題はまだ決めちゃあねえが――おめえか、おめえは踊るのだ

chats: いやだよ。あたしゃ踊りなんかできやしないよ

chats: やってもみねえで、のっけからできねえという法があるか。それがいけねえのだ。立ってみな。たって、おいらのいうとおり動いてみな

chats: いやだねえ。馬鹿ばかしい。こうかえ

chats: そんなことをおっしゃっても、あなたはお金があるのではございませんか

chats: いくらお金があっても、あんなお金は使うのがいやでございますから、ないも同じでございますよ

chats: それで、これからどうなさるおつもりでございますか

chats: 若松屋の旦那様は、あとから掛川へ来るようにとおっしゃって、おたちでございますけれど、行ったほうがいいか悪いか、わかりませんのでございます。おせい様がわたしでしたらどうなさいますか

chats: それは大変むずかしいことをおききでございますねえ。ちょっと御返事ができませんでございますよ

chats: そんなことはございませんよ。おせい様は、わたくしどものことは、何でもご存じでいらっしゃいますから

chats: 磯屋のことを、おあきらめになれないのでございますか

chats: あなたには、すみませんよねえ。かりにも良人となっている人を――

chats: わたくしは、思い切って、掛川へまいりましょうかしら

chats: いいえ。掛川へいらっしゃるのは、いけませんよ

chats: なぜでもいけませんよ。男の方がおふたり行っていらしって、お二人ともあなたに――何というお侍様でしたかしら？　いつかお話しなさいましたよねえ。若松屋さんにお金をお立て替えになって、その掛川の宿屋とかをお引き請けになって、それから、お寺様へ御喜捨なすって掛川へおいでになったという――

chats: 龍造寺主計さまでございますか

chats: そうですよ。その龍造寺主計さまも、あなたを想っていらっしゃるといういつかのお話ではございませんか。で、ございますから、掛川へおいでになるのは、およしなさいましよ。一つ家で男ふたりに想われて中にはさまれるのは、あぶのうございますよ

chats: お高様は、若松屋さまを、慕っておいでなのでございますか

chats: それで、磯五さんとは、ちゃんと切れていないのでございますねえ。まだ夫婦ということになっているのでございますねえ

chats: お高さま、そんならなお掛川へ行ってはいけませんよ。磯五さんという人があって、若松屋さんと夫婦になることができないのに、若松屋さんといっしょにいては、若松屋さんも苦しゅうございますし、あなたも、苦しゅうございますからねえ。両方がお可哀そうでございますよ

chats: でも、こうして離れていて、両方が可哀そうだとはおせい様は、お考えになりませんでございますか

chats: そうでございますとも。お高さまが若松屋さんを慕っておいでなさるんでしたら、いっそう掛川行きはおよしなさいましよ

chats: だって、旦那様が、あぶないことをなさるんですもの

chats: なに、誰もあぶねえことなどしやしねえ

chats: だって、落ちそうになるのですもの

chats: 落ちても、ころがっても、誰も見ていねえからいいのだよ

chats: いけませんよ。あれ、いけませんよ。落っこちそうになりますよ。誰も見ていないといって、そこに旦那様がいらっしゃるじゃありませんか

chats: おれは、いてもさしつかえねえのだ

chats: なぜでもなぜいけねえのだ

chats: さあ。ゆさぶってくださいよ。今度は大丈夫。落ちませんから 大丈夫落ちねえか 落ちませんよ

chats: 日本一の師匠がおみえになりましたが ああそうかい。会いましょう。居間のほうへ通しておきな

chats: おしんも、何も悪くうたぐることはねえのだ。お美代は、まだ子供じゃあねえか 子供か子供でないか、よくご存じですねえ

chats: どうしてなかなか結構もんだ。糸にも乗れば、ちゃんと舞台についている。おめえが、踊りの下地がねえといったのは、ありゃあ嘘だろう

chats: できることを、できないといって隠すいわれもないじゃあないか。あたしゃ、みんなと同じで、一つできることなら二つも三つもできるといいたい性分なんだよ。ほんとに、踊りのおの字も知らなかったんだけれど、今じゃあ自分でも驚いているのさ。何だかこう雲にでも乗っているようで、ひとりでに手足が伸び縮みして動くんだよ

chats: ひとりでにそれだけ踊れりゃあ、世話はねえ。大したもんだ。木場の甚さんにも話して、一小屋引き請けることになっているのだから、この分だと、いよいよ祭がきて覆をあけるのがたのしみだ。もう地割りも済んだことと思うが――木場の身内が、幟や幕で景気をつけてくださることになっているのだ。まあ、日本一太郎も、一度は江戸で、花を咲かせてみることになったよ

chats: お前のほうはそれでいいだろうけれど、あたしは、この自分の手踊りが心配でならないんだよ。せっかくの大きな演しものに味噌をつけやしないかと思ってねえ

chats: なあに、そんなことはねえ。それどころか、ま黙って見ているがいい。おめえは今度の舞台で、江戸中の評判になるのだ。この日本一太郎がついているのだ。その日本一太郎が大丈夫金の脇差と踏んでいるのだ。案ずるこたあねえよ。万事おいらにまかせて、おめえは、ただ、みっちり稽古を励みな

chats: それじゃあ、あっしが、その柘植のお高、もと高音といった女のおやじだと名乗って、面を出せばいいのですね

chats: そうだ。いうまでもねえが、おれとは関係のねえことにして、木場の甚が、大岡様にお頼みして、自身番や寄合所に貼り紙がしてある。どこかでその貼り紙を見て、それで飛び出したことにしてもらいてえのだ

chats: 承知しやした。ものになるかならねえか、ひとつやってみやしょう

chats: なあ、お駒ちゃん、おめえはこれで江戸中の人気をさらうのだぜ、みっちりやってもらおう

chats: それは、わたしもこれで、芽を吹くか吹かないかの瀬戸ぎわだもの、みっちりやることはやっているけれど、江戸中の人気をさらうなんて、そんな見えすいたおだてはよしておくれよ

chats: この世の中におさらばするかもしれねえのだ 何をいっているんだい

chats: あたしの出るところは、ほんのちょっぴりなんだろう？　当てれば、日本一太郎というお前の名が上がるばかりさ。お前の名を上げてあげようと思って、あたしはこんなに稽古に力を入れているのさ。いやだよ。じぶんのことなんか考えてみたこともありあしない。第一、お前、この世の中におさらばするなんて縁起でもない。莫迦ばかしいこというもんじゃないよ

chats: いんや、そうでねえ。おいらはもうこの年齢だからいつどんなことがあるかもしれねえというんだ

chats: おめえは小屋にいなけりゃあいけない。いまたずねて来る人があるのだ

chats: 何をいっているんだい。あたしゃ王子に知りあいなんかありゃあしないよ

chats: まあ、いいってことよ。お駒ちゃんはここに待っているのだ。おいらは、ちょっくら一まわり町のようすを見て来よう。あすを控えて、気にならねえこともねえのだ

chats: お駒ちゃんじゃあねえか。お前は、こんなところで何をしているのだ。人が悪いぜ。さんざ探さしておいて王子くんだりの手妻小屋に隠れていようたあ

chats: お前こそ何しに来たんだい。日本一の師匠は、今まで待っていたけれど、行き違いに出て行ったよ

chats: どうしたい、おめえ、おれの心がわかってはいないのか

chats: そばへ来ちゃいけないよ。あたしゃ、お前の心なんかわかりたかないんだからね――でも、さんざ玩具にされてすてられたってことだけは、これでもちゃんとわかっているんだからねえ

chats: 何をいっているのだ。おめえはどう変わろうと、おいらの心はちっとも変わっちゃいないのだ

chats: じゃなぜ、妹だとか何だとか独廻しておきながら、用がなくなったらほうり出したのさ

chats: 誰もほうり出しゃしねえ。おめえのほうで、追ん出たんじゃあねえか

chats: 出なくちゃならないようにしたのは、いったいどこの誰だろうね。見せつけに、あのお美代やおしんなんかとふざけたりして――誰だって、見ちゃあいられませんからねえ

chats: つまらねえことをいわずに――しかし、ここでおめえを見つけたのは、まだ縁があるというものだ

chats: うふっ。相変わらず口がうまいよ。もうこりごり。よりをもどそうの何のと、味なことはいわないでおくれよ、あたしみたいな素寒貧の女を相手にしちゃあ、磯五様の估券にかかるじゃあないか

chats: 馬鹿！　おめえは何か感違いをしているのだ。おいらは――

chats: もうよしておくれよ。聞きたくもない

chats: そっちは聞きたくなくても、こっちはいいてえのだなあ、お駒ちゃん、お前はそんな情けないことをいうが、お前のこころはおいらにわかっているし、おいらのこころはお前にわかっているのだ。何もいざこざはねえのだ

chats: はい。死にましてございます。奴め、冥加な野郎でございますよ。焼け死にましてございます

chats: その、びんざさらの火事でな

chats: はい。王子権現境内の手妻使い、日本一太郎と申すものの掛け小屋に失火がございまして――

chats: 証拠は、ございません。しかし、つけ火にしちゃあすこし腑に落ちませんので

chats: 放火ならば、何人か火を放ったものがあるであろう

chats: わかり切った話じゃ。何が腑に落ちん

chats: はい、つけ火でないといたしますと、あまり都合のいいときに燃え出しましたようで。はい、何のことはないまるで、磯屋五兵衛を焼き殺すために――

chats: はて。だから、放火にきまっておる

chats: つけ火といたしますれば、下手人を出さねばなりませぬ

chats: 放火したものか。それは、わかっておる

chats: 放火したものは、死んでおるぞ

chats: 法により、その放火した者の家蔵、家財、あきない品、一切没収じゃ

chats: あの日本一太郎を真物の相良寛十郎とは知らずに、すっかり贋ものを仕立てた気で出してよこしたのだから、笑わせるじゃあございませんか

chats: そうさな。愚かなやつであったな

chats: あのまた、日本一も人が悪うございますよ。自分がお高の父親の相良寛十郎のくせに、磯屋のほうへは片棒かついで化け込むと見せかけて、知らん顔してわっしのところへ面を出すなんざあ、ちょいとできる芸当じゃあございませんね

chats: 申しおる。お前が、前もって、かの日本一太郎を見つけ出して、そっと磯五とそういう話し合いになるように、日本一太郎のほうから磯五へ、それとなく在所を知らせさせたのではないか。つまり、万事お前が仕組んで、磯五が引っかかったのであろうが

chats: さようでございます。助かりましてございます。じぶんでは、まるで夢のようで、何事もとんと記憶えておりませぬそうでございますが、おりよく父親の久助と申すものが、娘の舞台を見ようとして来かかる途中から火事を知りまして、いそいで駈けつけ、小屋のすぐそとに煙に巻かれて倒れているのをやっと間に合って助けましてございます

chats: それは、よかった。いやしき女ながら、心がけのよいものである

chats: さようでございます。焼け死んだのは三人でございます。男女の別も判りませぬほど、焼けただれておりますが――

chats: ふむ、その無理心中の三人であろう、女どもは、心柄とはいい条、可哀そうなことをいたしたな。日本一太郎はいかがいたした？

chats: さ、その日本一太郎でございますが、屍骸はもとよりございませんし、屍骸がないくらいでございますから、助かったには相違ございません。が、火事以来、どこへも姿をみせませんので

chats: それとも、探し出して、そちと突き合わせてやろうかの

chats: いや、よそう。そちが困るであろうから

chats: へへへ、お殿様、御冗談で

chats: 御冗談ではございません、といたしますと？

chats: どうぞ。承わりとうございます

chats: 日本一太郎は、死んだのじゃ。近く死ぬようなことを申しておったに相違ない。死んだことにしておけ

chats: 死んだほうがよいのじゃ。高とやら申す、その娘のためにも

chats: 笑いおるな、そろそろ参るぞ。よいか。ここにひとり、白髪あたまの、他人の頭痛を苦に病むことを稼業にしておるおやじがおると思え

chats: 日本一太郎と計らって、はじめから筋を編んだな

chats: まず、日本一太郎の手品というに眼をつけたな

chats: つぎに祭である。もってこいじゃ。そのおやじは香具師の縄張りなどにも顔のきくところより、日本一太郎を後見し、自ら太夫元となって祭の境内に一小屋あけるな

chats: その者は、己れの手先、おのれの味方と信じておるから、謀られるとは知らず、大いによろこび、総見の気で、女子ふたり引きつれて初日に出かけたといたそう。筋書きどおりに、火を失したな。しかも、その者は筋書きどおりに焼死いたしたのじゃ、さすがは日本一の手妻じゃ。日本一、日本一、面白いぞ

chats: 恐れ入りましてございます

chats: 何も、そちが恐れ入ることはない

chats: 恐れ入りました。が、二つほど手前にはまだわからぬところがございます

chats: 何がためにさような手品を考案いたしたか、また、何ものが都合よく火を失したか、この二点であろうがな

chats: ついでじゃ。いって聞かそう。一に、その志を罰し、災を事前にふせぎ、世の禍根を除くため、であろうと、まず推測いたすな。縁を絶たれた名ばかりの妻も、若後家となって、良縁を求めて再嫁することもできるによって、まず、このほうも人助けかな

chats: 申しわけございませぬ。やり過ぎましたでございましょうか

chats: 放け火は重罪。家財没収、家は没落じゃ。磯屋五兵衛の遺産いっさい、家屋敷、有り金、蔵の品、すべて取り上げるがよい

chats: あの、磯五が放け火を――

chats: さようじゃ。小屋に火を放ったのは磯五である

chats: はい――して、その、お召し上げになりました磯屋の財産は

chats: 出したところへ返るのじゃ。拝領町屋の雑賀屋とやら申したな

chats: 恐れ入りましてございます

chats: 貴様にも似合わん。きょうはよく恐れ入る日じゃな。いや、法を用いずして、よく法を達してくれた。四方八方、届いた計らいじゃ。近ごろの会心事、礼をいうぞ

chats: お主だけか、ひとりではたいていではなかったであろう。眼は、もうよいのか

chats: 眼か。よいようでもあり、よくも悪くもならんでもあり――龍造寺殿の顔ぐらいははっきり見えるよ。ときに、だいぶ繁盛のようじゃな

chats: 来るくるといって来んもんだから、いかが致したかと思っておった。後刻ゆるゆるとそこここ見てもらいたいし、その後の商売の模様など、話はいろいろ積もっておる

chats: おぬし、何を考えている お主こそ、何を考えておった

chats: そうでもない。会いたくないくらいなら、何もこういそいで掛川からもどって来ることはないのだ

chats: では、おあいくだすっても、どういうことになさろうというお気は、ないのでございましょう。そうなのでございましょう

chats: どういうことにするとは、どういうことだ。愚かな、わけのわからんことをいうものではない

chats: 具足屋のほうはいかがでございますか

chats: 芽を吹いたどころか、みごとな花が咲いて、やがて、たいした実がなろうぞ

chats: 龍造寺主計さまが、ごいっしょにお帰りになったようでございますねえ

chats: うむ。用もないが、ま、久方ぶりに江戸見物というところである。あとでお眼にかかるがよい

chats: 一空さんから来書があって、それで急にもどって来たのだが、磯五が焼死いたしたというではないか

chats: はい。父の手妻小屋の火事で、おしんさんと、それからお美代とか申す女と、三人で焼け死にましてございます

chats: 天命じゃ。が、いささかさびしい気もするな

chats: そのうえ、あの人が火をかけたことになりまして、南の大岡様のお計らいで、火つけあつかいでございます。地所、家作は申すに及ばず、蔵から店の品物まで、そっくりお取り上げになりまして、いっさい、おせい様へお下げになりますのだそうでございます。磯屋の店はつぶれましてございます。せいせいいたしました。それに、おせい様も、何やかやと磯五にとられましたものが皆手に返ることになりまして――

chats: それは、何よりであった。ところで、磯五がそうなってみると、お前も自ままじゃの

chats: なぜそこまでおっしゃって、そのままお黙りになっておしまいになるのでございます。わたくしは、何をそんな、お気にさわるようなことをいたしましたろう？　あんまりでございます。あんまりむごうございます

chats: むごい？　このわしがむごいというのか

chats: さようでございます。むごうございます。あんまりでございます。あんまりななされ方でございます。おうらみでございます

chats: ふうむ、そのわけを聞こう

chats: はい。磯五がなくなりまして、わたくしは、もう晴れてどうともできる身の上でございます。それなのに旦那様は、まるで他人のような口をおききあそばして――でございますけれど、わたくしは、何を申し上げているのでございましょう！　じぶんながら、気でも違ったのではございましょうか。どうぞ、お聞き捨てくださいまし

chats: そのことか。そのことなら、はっきり申す。断わる

chats: おうちへお入れくださらないとおっしゃるのでございますか

chats: そうじゃ。どうにもならん

chats: わたくしが継ぎました母のお金のことでございますか

chats: 若松屋も、金持ちの若後家といっしょになったとは、いわれとうない

chats: まあ、お金もちの若後家とおっしゃるのは、それはわたくしのことでございますか

chats: さよう。まずそこらであろうな

chats: お金持ちの若後家――おことばではございますが、あまりな面当てのようではございますまいか

chats: 面あてであっても、つら当てでなくても、それがほんとのところだ

chats: 金のある女など、きらいだ。いかにいわれても、どうにもならん。その、どうにもならんことに相方いろいろとことばをつくすのは、愚じゃ。よそう

chats: でも、お金などございましても、ございませんでも――

chats: 同じだといいたいのだろうが、おれの気もちが違うな。お前に金がきてから、お前は遠いところへ行ってしもうた。わしの手の届かん遠いところへ行ってしもうた

chats: わたくしはちっともそういうつもりはございません。そんなところがすこしでも見えようとは、じぶんでは思いませんでございます。やはり旦那様は、お気がお変わりなすったのでございます。そういうことをおっしゃって、それをいいことに、わたくしをおしりぞけなさろうというのでございます。高には、よくわかっておりますでございます

chats: いかん。そういうことはならぬ。お前とおれは、何というても、これぎりのものだよ。どうにもならぬのだ

chats: 旦那様は、世間のおもわくばかりお考えでございます。そんなことより、もっと――

chats: 若松屋。聞いておるとじりじり致すわ。話のわからぬやつだな。何ゆえお高どのをいれぬのだ

chats: 龍造寺どのか。貴殿の知ったことではない

chats: 龍造寺主計、吟味中ことばを改める。そちは、宿屋の亭主と申すが、宿屋の亭主が、大刀をふるって人の眉間を斬るか、宿屋の亭主か、武士か、どっちかになりきれ。すなわち、庄内藩へ帰参するか掛川の具足屋とやらへ帰るか、どちらに致す？　返答せい

chats: それは、掛川へ帰らせていただきとう存じまする

footnote:
底本：「巷説享保図絵・つづれ烏羽玉」立風書房
　　　1970（昭和45）年7月10日第1刷発行
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
※新仮名から外れる表記も、意味を推し量れると判断したもの（「さかづき」「ひたひ」「加わつて」等）は底本通りとし、訂正も、ママ注記も行いませんでした。
入力：kazuishi
校正：久保あきら
2009年10月29日作成
青空文庫作成ファイル：
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作品名: 巷説享保図絵

作品名読み: こうせつきょうほうずえ

ソート用読み: こうせつきようほうすえ

底本名1: 巷説享保図絵・つづれ烏羽玉

入力者: kazuishi

校正者: 久保あきら