chats: そういうわけではない、なにも拙者が君を捨てて、この地を立とうというわけもなし、また君にしてからが、拙者に捨てられたからといって、左様に泣き悲しむ筋もあるまい――拙者には君の感情の昂ぶっている理由がわからないのだ

chats: そりゃ、おわかりにならないでしょう、あなた様なんぞは、立派な男一匹でいらっしゃるから、今日は信濃の有明、あすは飛騨の高山、どこへなり思い立ったところへ、思い立った時にいらっしゃる分には、誰に御遠慮もございますまいけれども、わたしなんぞは……わたしなんかは……そうは参りません……

chats: 拙者とて酔興で他国を流浪しているわけではない、行くも、とどまるも、それはおのおの生れついた身の運不運、如何とも致し難い

chats: 如何とも致し難いですましていらっしゃられるのが羨ましうございますわ、少しはわたしたちの身にもなってごらん下さいましな

chats: 胡見沢の御前があんなにおなりになると、お蘭さんという人はどうでしょう――足もとの明るいうちに真先に逃げてしまいました。抜け目はありません、恐れ入ったものですね、全くあの人には――あの人なんぞこそ、うんと責めてお調べになれば、きっと何かしら立派な種があがるに違いありませんわ。なにもあのお蘭さんが、糸を引いてあんな大事を持上げたとは言いませんが、あの人を除いてはこの事件の手がかりはつきませんね

chats: わたしは、お蘭さんに泥を吐かしてみさえすれば、今度のことだって、あらましの筋はわかるにきまっていると思われてよ。ところがどうでしょう、悧口じゃありませんか、どのみち、事面倒と見たから、あの方は、その晩のうちにこの土地をすっぽかしてしまいました。天性悧口な人は、どこまでも悧口に出来ていますのねえ。抜け目のない人は、一から十まで抜け目がありませんのね。それに比べると、わたしなんぞは、わたしなんぞは全く、この世の馬鹿の骨頂でございますよ

chats: ふんぎりもつかず、引っこみもつかずにうろうろしているもんですから、何のことはないお蘭さんの投げた株を引受けて、追敷きを食わされ通し……全くいい面の皮ですわ

chats: それを繰返すのは愚痴だ、自分でいま言っている通り、災難と諦めて、何もこっちに疚しいことさえなければ、素直に、幾度でもお呼出しを受けるがよい、訊ねられたらば、知っている通りを洗いざらい返答してしまい、知らないことは知らないと正直に通せばいいのだ

chats: そうおっしゃられると、それまででございますけれどもね、これでも人間の端くれでございますから、苦しいと思うこともあれば、癪にさわることもありますのさ。わたしもお蘭さんのように、自由が利く身でありさえすれば、こんなところに、こうしてばかばかしい祟り目の問屋を引受けてなんぞいるものですか――どうにもこうにも動きの取れないわたしという者の身の上を、少しはお察し下さいましな

chats: それは、人の運不運で、やむを得ないことだと言っているのに

chats: 運不運なんて言いますけれど、それはたいてい意気地なしの言うことですね――しっかりした人は、自分で自分の運を切り開いてしまいますからね。不運のものも運のいいように取返してしまいますからね。早い話がお蘭さん――

chats: いかにも、そのがんりきとやらいうならず者が怪しい 怪しいにもなんにも……

chats: 冗談もいいかげんにしなさい

chats: 冗談ではございません――わたしは真剣に申し上げているんでございますよ

chats: では、どうしようと言うんだ

chats: 今晩はあなたをお帰し申しません

chats: 帰さないというて、ここは拙者の泊るところではない

chats: はい、あなた方のお泊りになるところではございません、あなた様にはほんとうにお羨ましいお宅がおありでいらっしゃいます、でもたまにはよろしいじゃございませんか、今晩はおいやでもこちらへお泊りあそばせな

chats: あなたもずいぶん罪なお方ねえ

chats: たわごとを言わず、穏かに言っている間に、返すものをお返しなさい

chats: ねえ、宇津木様、わたし今晩は大へんしつっこいでしょう、わたしだって張店のおばさんみたように、こんなしつっこい真似はしたくはないんですけれど、そうして上げなければあなたのおためにはならないわけがあるんですから、こうしてあげるのよ、今晩は泊っていらっしゃい

chats: あなたはそんなきまじめなお面で、うぶな御様子をなさいますけれど、本当のところは、どうしてずいぶんな罪作り――残らずこっちには種があがっていますから、それを白状なさらなければかえして上げません

chats: 何か、拙者が後暗いことでもしていると申されるのか

chats: ええ、そうでございますとも、あなたという人こそ本当に見かけによらない、イヤな人です、憎らしいお方、もうすっかり種が上っていますから隠したってだめよ

chats: そちらに種が上っているのなら、なにも改めて拙者にたずねるには及ぶまい――どれ

chats: 福松ではないか はい――早くさ、早くあけて頂戴よ

chats: 何しに来たのだ 御免なさいね、宇津木さん

chats: わかってるじゃありませんか、逃げて来たんだわ

chats: どうしてでもありゃしません、あなたのおあとを慕って参りましたのよ

chats: ちぇッ、軽はずみのことをしたもんだな

chats: 軽はずみなことがあるものですか――わたしは、あなたを頼るのが一番たしかだと、つくづく思案を重ねた上の覚悟なんですから

chats: もう致し方がございません、もしあなた様が御迷惑とおっしゃるなら、わたしは死ぬばかりでございます、こうしてこのままこの土地にいつかれるものかどうか、少しはわたしの身にもなってごらんなさいましな。それは何も悪いことさえしていなければ、いくらお取調べを受けても何ともないはずとおっしゃいますけれど、人気商売のわたしたちは、もうこれだけで、商売は上ったりなんです。それだけならまだようござんすけれど、本当の罪人が出なければ、渡り者のわたしなんぞが、差しむき一番いい人身御供なんでしょう、ですから、お役人のお手心によって、いつ、どういう目に逢わされるかわからないじゃありませんか。それは、そういう無茶なことはない、むじつ者を捕えて罪に落すなんぞということは、いくらお役目とはいえ、そう滅多にやれることではないとおっしゃるかも知れませんが、それは、世間の明るい時節なら知らぬこと、この飛騨の国の奥で――お代官のお政道向きの評判のよくないところで通用する筋道ではございません。あなたのようなお方が、まだお一人でもこの土地に残っておいでのうちは宜しうござんすけど、そうでなければ、わたしなんぞはいいようにさいなまれてしまいます。ですから、同じことなら、お蘭さんのようにはしっこくは参りませんけれど、足許の明るいうちに逃げてみようという気になったのが無理でございましょうか

chats: そんなら、これから、どこへどう逃げようというのだ

chats: それだけは、わたし、もうこの頃中から考えて置きました、表通りはいけません、お蘭さんのように、要領よくやってしまえば格別ですが、今となっては、表から美濃や尾張へ逃げ出そうとするのは、網にひっかかりに行くようなものでございますから、これから北国へ逃げるのが一番ですわ。それには白山行者の真似をして、加賀の白山へ逃げるつもりなのよ、それが一番かしこい仕方だと思ってよ。そうして、わたし、ちゃあんとその道筋を、自分で絵図にかいてこの通り持っておりますのよ

chats: 何を見詰めていらっしゃるの

chats: いや――このいしぶみに何か文字がある、それを……

chats: 左様――淋しさや何が啼いても閑古鳥

chats: ほんとに、淋しい道でございますね、誰も人が通りませんわねえ

chats: そうです、この道は、加賀へ抜ける本道ではあるけれど、表通りの信濃、美濃方面へ出る道と違って、淋しいです

chats: 淋しいのがようござんすよ、いっそ加賀の白山まで、二人っきり人目にかからない旅がしてみたいわ

chats: なんだか、あたし、後から追手がかかるようにばっかり思われてなりませんの。大丈夫でございましょうね、宇津木さん

chats: 大丈夫だ――その点は心配しなさるな

chats: でもなんだか――あなた、中房の時のことが思い出されてならないわ、あなたあの時のことをお忘れじゃないこと

chats: あの時の、あなたのまあ、冷淡なこと、なんてつれない道づれでしょう、わたしまだ、恨み足りないことよ

chats: 仏頂寺なんかという、あんなおさむらいにわたしをさらわせて、あなたは狸をきめていらっしゃる、あなたこそいい厄介ばらいをして清々したでしょうが、あれからわたしの身が、どういうふうに取扱われたか御存じ？

chats: 知らない――ただ、君とまたしても高山で対面したことが、不思議な御縁と思っているばかりだ

chats: 御縁のはじまりはもう少し前に遡るのね、そもそもあの松本の浅間のお祭礼の晩――あの時こそ、ほんとうに失礼しちゃいましたわ

chats: でも、あなたという方は、本性はやっぱり親切なお方なのね、中房のお湯屋のお蒲団のお城の中に囲まわれているわたしを、わざわざ探し当てて下さいました

chats: あれは、君をたずねるためじゃない、別にたずねる人があって、それが偶然に……

chats: 偶然にでもなんでもよろしうございますよ、あんな山奥の宿の中に、蒲団蒸しにあっているわたしを、わざわざのように訪ねて下さったのは、やっぱり尽きせぬ御縁のうちなのだわねえ

chats: まあ、あなたも、ここへお坐りなさいましな、前に日限のある旅ではなし、あとから追手のかかる旅でもないじゃありませんか

chats: しかし、日のあるうちに、ゆっくり夏厩の宿まで着かなければならん、あえて急ぐには及ばないが、そう緩慢にばかりもしておられぬわい

chats: わたしのためなら、かまわないことよ、ここでこうしてあなたとお話をしている間に、日が暮れてしまいましょうとも、夜が明けましょうとも、わたしはかまいませんのよ

chats: まあ、あなた、今からわたしのために夜露の心配までして下さるのね。いっそ、その夜露にぬれてみたいわ

chats: ともかく、そろそろ出かけようではないか

chats: 誰も、人は来やしませんか

chats: 高山の方から、待てといって追手のかかるような心配はございませんのね

chats: 君は加州金沢の知辺のところへ身を落着ける、拙者は途中、相当の地点まで君を送って、それから白山に登る――ということで、高山の役向の了解を得た上に、手形切手のことも落なく取計らって来ているから、松本の時とも違い、中房の時とも違って、この通り、青天白日の下を大手を振って歩けるようにして出て来ているのだから、その点は更に心配することはないのだ

chats: ほんとに、こうも晴々しく旅立ちのできるのは、わたし、生れて初めてなのよ。今までした旅という旅は、みんな追われて逃げるような旅ばっかりでしたのに、きょうという今日はこうして明るい日に、晴れてあなたと――水入らず、なんだか恥かしいような、勿体ないような、安心したような、追われているような、変な気持――でも、わたし、こんな嬉しい旅は今までにした覚えがありません。これというのもみんな、あなたのお面、あなたがお役所向きをすっかりよくして下すったから……まあ、そんなに、いつまでも、あなた、そっけなく突立っていらっしゃらないでも宜しいじゃございませんか、ここへお坐りなさいましな

chats: 本当のことはねえ、宇津木さん、わたし、もうこの上は一寸も歩けないのよ

chats: どうしてたって、あなた――少しは同情して頂戴な、足弱のわたしにばっかり重い物を持たせて……

chats: 君に別段、重たい物を持たせたつもりはないが……

chats: ありますわよ、わたしも意地ですから、ここまで一生懸命に持って来ましたけれど、もう意地にも我慢にも持ちきれませんから、ここいらで、あなたに肩代りをしていただきたいと思います

chats: まあ、お坐り下さいまし、これをあなたに持たせて上げなければ……

chats: これをごらん下さいまし。ただごらん下さるだけじゃいけないのよ、ここまでは、わたしが持って来ましたけれど、これからはあなたに持たせて上げなけりゃ、わたしがやりきれません

chats: 宇津木様――これから、このお宝をそっくりあなたにお引継ぎいたしますから、よろしいように

chats: え、わたしたちとしては、大金なんでございますが

chats: いったい、いくらあるのです

chats: 三百両ございましょう、そっくり小判で

chats: あなた、吃驚していらっしゃるわね、びっくりなさるのも御無理はございませんが、御安心くださいまし、性の知れたお金でございますから

chats: どうして君が、そんな大金を持って出て来たのだ、それほどの金を持っていたなら、出立の前に、拙者にそれと打明けてくれた方がよかったのに

chats: あの時にこれを打明けようものなら、物堅いあなたのことですから、元へ返せのなんのと文句をおっしゃるにちがいないから、退引ならないように、ここまでわたしが重たい思いをして持って来ました。もう、あなた、へたな熊谷のように戻せの返せのとおっしゃっても駄目です、わたしの心意気で、あなたに貢ぐお金なのですから、お受けにならなければ男が立たないってことになるのよ

chats: いったい、君はどうしてこれだけの金を持っているのだ、不相応の金だ、君にとっても不相応だし、拙者にとっても不相応だ――これはどこからどうして出た金だ、その出所がわからぬ間は、拙者として、めったに手に触れるわけには参らん

chats: そうおいでなさるだろうと思っていましたわ。それは、わたしが持って来たからといって、わたしのお金でないことはわかりきっていますわねえ。わたし風情で、これだけのお金をふだんこうして肌身につけていられるくらいなら、こんな稼業をしておりません、これはお他人様のお宝なのよ。でも、御安心くださいまし、お他人様のお宝には違いありませんけれども、それは、いわばわたしたちに授かりものなんですから、二人で思うように使ってしまってかまわないたちのお金なんだから……そこでわたしのものはあなたの物、あなたの物はわたしの物という寸法になるのよ、嬉しかなくって？

chats: なんだか、君の言うことは論理がようわからん――苟くも自分の所有に属せざるものを、無断で勝手に使用して差支えないということはいずれの時、いずれの国の掟にもない

chats: ところが、あなた、この国の今日の場合には、ちょうど誂向きにそういう掟が出来ているのですから、豪勢でしょう――そんなことはどうでもいいわ、手っとり早く、打明けてしまいましょう、実はねえ、宇津木さん、このお宝は、例のそら――お蘭さんのお金なんですよ

chats: え、え、お蘭さんのうちにあったのを、がんりきの奴がそっくりわたしのところへ持って来て、預けっぱなし、それなのよ

chats: ですから、いいでしょう、ちょうど、わたしたちにお使いなさいって天道様が授けて下さったものなのよ、わたしたちが使ってあげる方が、あのお蘭さんや、がんりきの奴に使わせるより、ぐっと功徳になる、またそうでもしてやらなけりゃ、わたしの癪の虫が承知しない

chats: わたしたちの日頃の心がけがいいから、それで白山様がお恵み下さったのよ――御信心のおかげですわ。こうなると、お蘭さんばかり恨んではいられないわねえ。ねえ、宇津木様、どうかして頂戴、この大枚のお金を――わたし、あなたに、すっかりお任せしてしまいますから、煮て召上るなり、焼いて召上るなり……

chats: ねえ、あなた、これだけあれば、あなたとわたしと二人で、日本中の名所見物をして歩いても不足はありませんわね

chats: 加賀の金沢か、越中の富山あたりへ、小ぢんまりした世帯を持てば、一生遊んで暮して行けやしないこと

chats: また、これから白山へ行く途中には、白水谷だの、畜生谷なんて、名前はいやなところですけれども、どんな悪人でも隠れて一生安楽に暮せる里があるって言いますけれど……わたし、それは御免を蒙りたいのよ、いかに暮しよくっても、そんなところで一生を埋めてしまってはまだかわいそうよ……ですからね、宇津木さん、こうして頂戴、加賀の金沢というところは百万石の御城下でしょう、何はともあれ、二人してあすこへ落着きましょうよ、そうして、わたしは自前で暢気にこの商売をしますから、あなた兄さんになって頂戴――これだけ資本があれば、立派に自前で通して、あなた一人を過すことなんぞは、憚りながらわたしの腕で朝飯前よ

chats: まあ、何でも君のいいように使い給え、君には授かりものかも知れないが、拙者には用のない金だ

chats: あら、また、あんな小憎らしいことをおっしゃる、こういう御縁になってみれば、わたしのものはあなたのもの、あなたのものはわたしのもの、でもあなたが見るのもおいやとおっしゃるなら、わたし、もう、とても重くってやりきれないから打捨ってしまいますよ

chats: では、とにかく、道中だけは拙者が預かろう

chats: どうしてあなた、そんなにお急きになるのよう、前に日限のある身ではなし、あとから追手のかかる旅でもないのに、もっと落着いていらっしゃいな。それにあなた、飛騨の高山も今が一生の見納めじゃなくって、二度と再び頼まれても、わたしはもう、こんな土地へ帰りゃしません、あなただって御同様でしょう。一生の思い出に、ここでひとつ、ゆっくりとお名残りを惜しもうではありませんか

chats: 困った！ 誰か参りますの 人が登って来る――しかもその人が、仏頂寺弥助と、丸山勇仙らしい えッ、仏頂寺！

chats: あの連中と逢っては為めにならない 隠れましょうよ――早く 隠れるに越したことはあるまい さあ、早く、あなた、これをお持ち下さい

chats: たしかにここで人声がしていたよ、来て見ると誰もいない

chats: そうそう、たしかに女の声でうたをうたっていた、しかも甚だいい声で唄っていたに相違ない

chats: それを楽しみに来て見ると、どうだ、誰もいない

chats: では、あちらの下りに向いたかな

chats: いいんや――うたがぽつりと消えたのが心外じゃ、あれだけに意気込んで唄っていたのだから――向うへ下るにしても余韻というものが残らなければならない

chats: それは、ぽつりとやんで跡形もないのだから、こいつ、我々の来ることを知って、怖れをなして隠れたな

chats: しかし、いい声であったよ

chats: 声だけ聞いていると、まさに惚々したいい声であったが……姿を見ると案外の代物、後弁天前不動という例も多いことだから、むしろ見ない方が我々の幸福であったかも知れない

chats: だが、それにしても心残り千万、声のいい奴が、きっと姿が醜いときまったわけのものじゃない、ことに……

chats: 別に執心という次第でもござらぬが、飛騨の山々や、加賀の白山、白水谷には、これでなかなか隠れたる美人が多いとのこと。伝え聞く、悪源太義平の寵愛を受けた八重菊、八重牡丹の姉妹は、都にも稀れなる尤物であったそうな。また伝え聞く南朝の勇士、畑六郎左衛門時能も、この地の木地師の娘に迷うて、紅涙綿々の恨みをとどめたそうな。すべて山中の女は、声清らかにして肌が餅の如く、色が雪のように白いと申すことじゃ。不幸にして我々、未だその隠れたる山里の美人に見参せぬによって……

chats: は、は、は、故実まで研究しての上の御執心ではかなわぬ、いずれそのうち海路の日和というものもござろう、気永く待つことじゃ

chats: それにいたしても、なんとなく……人臭いぞ…… 人臭い？

chats: や！　ここに―― そうら見ろ

chats: さてこそ、まだ遠くは行くまい は、は、は

chats: まだ遠くは行くまい 炭部屋の中をたずねてみさっしゃい ばかにするな

chats: あら、大変！　仏頂寺の奴に胴巻を拾われちゃいました 抜かったな

chats: あらあら、仏頂寺がこっちへやって来るわよ あわてるな、あわてるな

chats: あの連中、まだこんなところをうろうろしている、仏頂寺の故郷というのが越中の富山在にあって、あちらの方へ行くと言っていたが、今時分、何の必要あってこの辺をまだうろうろしているのか、解せないことだ

chats: あれで、惜しい男なのだ、練兵館でも、あのくらい腕の出来る奴はないのだが、心術がよくないため、長州の勇士組から見放され、師匠篤信斎からも勘当を受け、そうして今はああして、亡者の体となって諸国をうろついて歩いている

chats: 悪党のようで、それで思いの外さっぱりしたところもありますのね

chats: うむ――本来あれで一流の使い手なのだから

chats: 新お代官みたように、しつっこいいやなところはないけれども、でも気味の悪いこと、手足の冷たいこと、全くこの世の人のようじゃありません

chats: 自分でも亡者亡者と呼んでいる

chats: 松茸の土瓶蒸をこしらえて食わすから来い ナニ、松茸の土瓶蒸！

chats: きょうの酒は、また一段と旨いし、松茸蒸も頬っぺたが落ちそうに旨いけれども、どうも、おれのこの胸が、この心が、ちっとも浮いて来ないわい

chats: ふーむ、悪いものを見せたからなあ。色縮緬の女物なんていうのは、仏頂寺には虫の毒なんだ

chats: は、は、は、何か別にお気もじさまな一件があるのかい

chats: どうも面白くないな、こうして酒を一杯飲むごとに、胸が重くなる

chats: 冗談じゃない、酒は憂鬱を掃う玉箒というんだぜ、酒を飲んで胸を重くするくらいなら、重湯を食べて寝ていた方がいい

chats: だが、丸山――酒は旨いんだよ、肴は申し分ないんだが、この胸だけが、だんだんと苦しくなる

chats: 病気でも起ったのかい――鬼の霍乱てやつで……

chats: そうじゃない――病気なんていうやつは、本来、仏頂寺の門前を避けて通ることになっているのだが、今日はなんとなく気がふさぐよ

chats: 困ったもんだな、天気はこの通りよしさ、ところは名代の小鳥峠の上で、紅葉を焚いてあたためた酒を飲みながら、手取りの松茸のぴんぴんしたやつを手料理、これで気をふさがれちゃあ、土瓶も松茸も泣くだろう、第一、板前の拙者がいい気持はしないや、浮きなよ、浮きなよ

chats: 浮かない、どうもこの胸が、一杯飲むごとに沈んで行く、といって、酒はやっぱり旨いのだ、肴に申し分もないし、天気はいいし――

chats: 不足を言えば、たぼが一枚欠けているだけのもんだ、この席へ、いま聞いたような咽喉が一本入れば、それこそ天上極楽申し分ないのだが――望月のかけたることのなしというのはかえって不祥だよ、この辺で浮きなよ、浮きなよ

chats: 浮かない――一杯飲めば飲むだけ気がふさぐ

chats: 弱ったな、こうして働いて御馳走をしてやって、その御馳走を食わないならいいが、さんざん食い且つ飲まれながら――一口上げに気がふさぐと言われたんじゃ、全く板前がやりきれない

chats: 丸山、つまらねえな 何が…… つまらねえよ 何が、どうして 酒を飲んでも浮ばれなくなったんじゃ、もう見きり時だ いやに湿っぽいことを言い出したもんだな、しかし……

chats: そうだっけな、李白の詩に、酒を飲んで愁を銷さんとすれば愁更に愁う、というのがあったっけ、あれなんだな

chats: まあいいや、酒というやつが、必ずしも人を浮かすときまったもんじゃないんだから、何でもいいから飲みな仏頂寺、遠慮なく飲みな、そのつもりで、この松茸と相応するほどもろみが仕こんで来てあるのだから

chats: 飲むのは辞退しないよ、ただ、一杯飲むごとに気が滅入る

chats: まだあんなことを言ってやがる、勝手にしな。ところで、こっちも人に飲まれたり、愚痴を聞かされたりばっかりしていてはうまくないから――これより、思うさまお相伴と致して

chats: 仏頂寺―― うむ 旨いなあ――この酒は 旨いな 松茸も旨いだろう 旨いよ 浮きな 浮かない では、僕が大いに浮いて見せよう

chats: そもそも我々は、これからどこへ向って行こうというのだな

chats: 君の郷里、越中国氷見郡へ出ようということになっている

chats: 駄目だ、駄目だ、仏頂寺がこの仏頂面を下げて、今更のめのめと故郷へなんぞ帰られると思うか

chats: 今それを言い出されちゃ遅い、では、この辺で立戻りの弁慶とやらかすか

chats: いったい、どこへ立戻るんだ

chats: さあ、そいつはお前の方から聞きてえんだ、やむを得ずんば江戸へ引返すかな

chats: 江戸――江戸へ出て、あのやかましい老爺の篤信斎の髯を見るのは癪だ

chats: では、どうだ、長州へのしては――

chats: 長州は今、尊王攘夷で、国を寝かすか起すかと沸いている、あんなところへ、我々は飛び込めない

chats: だから、大いに勇士の来ることを期待している、君でも行けば、この際、大いに歓迎するだろう

chats: 奇兵隊を率ゆる高杉晋作なども、まんざら知らぬ面でもあるまいから、訪ねて行ったら面倒を見てくれるだろう

chats: だが、仏頂寺も面がすたったからな、ぬけぬけと出て行って、仏頂寺来たか、貴様、剣術が出来ても、心術がなっていないなんぞと、高杉あたりにあの調子でさげすまれるのが癪だ

chats: いったい、我々はこれからどこへ落着くのだ、ギリギリの返答が聞きたい

chats: のめのめと故郷へは帰れず

chats: そうかと言って、また来た道を引返すのはうんざりする

chats: 我々は、どこへ行こうと言って思案するよりは……

chats: 何の目的で、こうして旅をして歩かねばならないのか

chats: それよりはいっそ――何故に我々は生きていなけりゃならねえのか、そいつが先だ

chats: むずかしいことになってしまったぞ！

chats: 考えてみろ、おれも、貴様も、何のために生きているのだ

chats: 困るたって、それを解決しなければ、永久にこうして亡者として、八方塞がりの籠の中を、うろうろ彷徨いて、無意味に行きつ戻りつしていなけりゃならん

chats: なにぶんやむを得んじゃないか

chats: ところが、今やそのやむを得ざることが、得られなくなってしまった――おれはもう、こうして旅から旅の亡者歩きに大抵倦きてしまったよ

chats: だって、やむを得んじゃないか、君ほどの腕を持っていながら、この手腕家を要する非常時代に、いっこう用うるところがない、拙者ときた日には、君ほどの腕のないことは勿論だが、儒者となるには学問が足りない、医者となるべく術が不足している、英学をかじったが物にならず、仕官をするにはものぐさい、日雇に雇われるには見識があり過ぎる――亡者としてうろつくよりほかには道がないじゃないか

chats: その亡者として生きる道がもう、つくづくおれはいやになったのだ

chats: では、どうすればいいんだ

chats: 考えろったって、この上に考えようはありゃせん

chats: 斎藤篤信斎は、剣術を使わんがために生きている

chats: 高杉晋作は、尊王攘夷のために生きている

chats: 徳川慶喜は、傾きかけた徳川幕府の屋台骨のために生きなけりゃならん

chats: 西郷吉之助は、薩摩に天下を取らせんがために生きている

chats: 小栗上野は、幕府の主戦組のために生きている

chats: 勝麟は、勤王と倒幕の才取のために生きている

chats: 岩倉具視は、薩長を利用して、薩長に利用せられざらんがために生きている

chats: 土佐の山内や、肥前の鍋島は、薩長だけに旨い汁を吸わせてはならないために生きている

chats: 会津、桑名は、徳川宗家擁護のために生きなけりゃならん

chats: さて、それから宇津木兵馬は――

chats: は、は、は、少し、人物のレヴェルが変ってきたな

chats: 宇津木兵馬は、兄の仇を討たんがために生きている

chats: お銀様という女は、父に反抗せんがために生きている

chats: 机竜之助は、無明の中に生きているのだ――ところで、仏頂寺弥助と、丸山勇仙は、何のために生きているのだ

chats: 仏頂寺―― 何だ いやにしめっぽくなったな そのくせ、天地はこの通り上天気だ ところは長閑な小鳥峠の上で―― 丸山、おりゃどうでも死にたくなってしまった は、は、は

chats: 死にたくなった は、は、は、は

chats: 本当に死ぬのか うむ――見ていさっしゃい 冗談じゃなかろうな 冗談から駒の出ることもある、いのじヶ原の時だってそうだ 今は、どうするつもりだ どうもこうもありゃせん、お前は、ただ黙って最期を見届けていさえすりゃいいんだ 仏頂寺、いやに真剣だな 真剣だとも

chats: 風邪をひくよ、風邪を、変な真似をするなということよ いいから、黙って最後まで見届けるんだ な、なにをする！

chats: 意義も理由もありゃしない、予告なしに眼前で腹を切ろうという奴を、友人の身として見ていられるか、いられないか。僕に向って留めだてをする意義と理由とを求める前に、仏頂寺――君はなぜ、今になってそう急に腹を切らなければならないのか、かえってその意義と理由を示せ

chats: その意義と理由がわかるくらいなら、腹を切りゃせぬ、それがわからないから腹を切るのだ、貴様、留めるのなら留めるでいいが、これからさき仏頂寺弥助が、何故に生きていなけりゃならんか、その講釈をして聞かせろ

chats: むずかしいことを言うなよ、いま死ぬくらいなら、もっと早く相当死場所もあったろうじゃないか、ここまで来たんだから、もう少し延ばして、相当準備をととのえてからにしちゃあどうだ、相当の準備期間を……

chats: 生きて行くには相当の準備もいるだろうが、死ぬに準備は要らない、出たところ勝負で結構

chats: だって、そりゃ、あんまりあっけないこった、せめて――明日まで延ばしてくれよ、明日まで……明日になると、また何か風向きが変らぬとも限らん。仏頂寺、貴様は今、不意に死神にとりつかれたんだ

chats: は、は、は、死神にとりつかれたんじゃない、死神を出し抜いてやるのだ、死神という奴は、いつも人を出し抜いて狼狽さすから、今日はひとつ、仏頂寺が先手を打って死神を狼狽させてやるのだ――は、は、は、丸山、そういうお前の面に死神がのりうつっているよ

chats: 冗談いうない、冗談いうない、おりゃまだ死ぬのはいやだよ

chats: だから、生きて、介錯を頼むとは言わない、仏頂寺の最期を、おとなしく、ちゃんと見届けていてもらいたいのだ。さあ、もう覚悟はきまった、放せ、放せ、離れていろやい、丸山勇仙――

chats: だって仏頂寺、二人ともに影の形に添うが如く、これまで来て、それを両人覚悟納得の上なら知らぬこと、今日突然、貴様だけが死ぬというのに、この丸山が指をくわえて見ていられるか

chats: 見ていられなけりゃ、どうするのだ

chats: どうするったって、まあともかくも一応、思い留まってくれ給えよ

chats: 思い留まれねえ、こうなって思い留まれる仏頂寺だと思うか。思い留まらないときまった上は、貴様はどうする……

chats: どうするも、こうするもありゃしない。腹を切ります、はいお切りなさい、友人としてそれが言えるか、言えないか……

chats: 言えなけりゃ、どうしようというのだ、一匹一人の男が死のうと覚悟したものを、貴様の痩腕でどうしようというのだ

chats: 理窟を言うなよ、理窟を――

chats: 理窟ではない、貴様がどうしても無用の留立てをして、ここで拙者の往生際を邪魔立てしようというなら、してみろ、足手まといの貴様から先に叩き斬り、仏頂寺は心置なく腹を切って死ぬまでだ

chats: いやに恐い目をするじゃないか。仏頂寺、君がそれほどまでに死にたくなったんじゃ是非もない、いかにもおれの痩腕じゃ、仏頂寺の死際を取抑えるわけにいかんのはきまっている

chats: だから、おとなしく、それに坐って、拙者の腹の切り方と、往生際を、またたきもせずに見届けていることじゃ

chats: じゃといって――友達が死ぬのを、いい気でおとなしく、眺めちゃあいられまいじゃないか

chats: なあに――生やさしいのが、じたばたするんじゃない、仏頂寺ほどの亡者が、得心ずくで腹を切るのだ、見ているうちには胸が透いてくるよ

chats: ばかな――なんらの意義も理由もなく、友達が腹を切る、よろしいお切りなさい、拙者が傍から切りっぷりを拝見なんてすましていられるか

chats: すましていられなけりゃ、濁ってなりと、かぶってなりと見ておれ、そんなことにかかわっちゃおられん。どーれ

chats: 何だ、泣き声を出すな、不祥な声を出すと、仏頂寺が冥途のさわりになる

chats: 何だい、今となって、仏頂寺、仏頂寺と言うない

chats: まあ、仏頂寺、もう少し待ってくれ、留めるんじゃない、おれにも少し了見があるから、もう少し待ってくれ

chats: 何だ、貴様の了見というのは……

chats: 仏頂寺、実はな、おれも一時は面喰って、お前の最期を留立てをしてみたんだが、よく考えてみると、こっちも御同然の身の上だったんだ、お前が生存の意義と理由とを見出し得ない如く、この丸山勇仙も、そんなものが見つけられないでうろついているのだ。だから、お前がその理由によって死ななければならないとすれば、この丸山勇仙も、残って生きていなけりゃならん必要と意義とが無いのだ、それを今やっと考えついたのだ

chats: そうだ、貴様だって、これから生きのびて尊王攘夷をやるという柄でもなし、新撰組に加わるという柄でもないのにきまっている

chats: そこでだ――お前が死ぬとなれば、おれも死ぬ――と、なぜ最初から言えなかったのか、それが考えてみると不思議だ

chats: だから仏頂寺――留立するなあ、愚劣千万だったよ、お前が死ぬんなら俺も死ぬよ、もう、明日だの、一時待てだのなんて言やしないよ、今日、この場で、お前と枕を並べて死ぬのが、当然過ぎるほど当然たる容易い仕事であったのだ、当然そう行かなけりゃならないはずのを、なぜ、みっともない狼狽えぶりをして見せたのか、今となって不思議だ、多分お前の言う通り、先手を打たれた死神の奴が狼狽して、お前にはとりつけないから、おれの手を借りて、お前の勝利を攪乱しようと企てたのだろう、もう、わかったよ、死ぬよ、お前と一緒に、おれもこの峠の上で、今日只今、死んで見せるよ

chats: お前だって人の留立てを差しとめておきながら、おれの死ぬのをよせとは言えまい、おれだって影の形に添うが如く、これまで亡者うろつきにうろついて来て、お前を死なして、これからひとり旅ができるものか、できないものか、つもりにもわかりそうなものだ。そのつもりにもわかるべきことが今までわからなかった、死神めに攪乱されていたのだ

chats: そう事がわかったら、おたがいに、生の自由と死の自由を尊重することだ

chats: 善は急げだ――話がきまったらぐずぐずしないがいい。ところで、仏頂寺、お前は剣を以て世に立って、剣で果てるのだから切腹が当然だが、僕の方はそうはいかない、剣道が本職ではなし、万一切り損なって、お前に最期の道を先立たれ、あとからのたうち廻って追いかけるなんぞは醜態千万だから、こういう時の用心に、僕は僕だけの死に方がちゃんとあらかじめ附いているのだ

chats: 僕は、かねてより今日あることを慮って、ここにこれ、舶来の硫酸という劇薬が一瓶仕込んである、これを、ちょっとあおると五臓六腑が焼け爛れて、完全に生命が解消される、腸を沁み込んで行く間はかなり苦しいそうだが、切腹とどちらか、その苦痛の程度の比較は知らないが、やり損いなしに死ぬることは請合いなのだ、そこで、君が腹へ刀を突き立てると同時に、こいつを僕が一滴ずつ口中へ垂らし込む

chats: うーむ、面白いな、貴様もなかなか馬鹿でない 話がきまったら、心静かに――しかし、善は急げだ

chats: 仏頂寺、痛いだろう うむ――

chats: 丸山、薬は、薬は利いたか

chats: まだ何ともない、痛みの至る程度から言えば、お前のとは比較になるまい、あ、それにしても胸が変だ、腹が痛い

chats: そりゃ、痛い、腹も身のうちと言うからな

chats: ああ、この苦しみは別だ、まるで五臓六腑が焼け出したようだ、噴火山から熔岩が流れ出して村里をのたうち廻るように、腹の中を熱いものが引掻き廻す、仏頂寺、おまえのも楽じゃあるまいが……

chats: 俺のは苦しい、同じことなら、腹を切るんだった、こんなに……毛唐の薬がこんなに利くとは思わなかった、苦しい！

chats: たまらない――誰か早く引導を渡してくれ

chats: 丸山、苦しまぎれに、さっきのあの受け渡しをもう一ぺん繰返せ、それが引導だ ううむ、ううむ いいか、斎藤篤信斎は……剣術をつかうために生きている うーむ、高杉晋作は……尊王攘夷の……ために生きている 徳川慶喜は…… うーむ 小栗上野は…… うーむ 勝麟は…… うーむ 岩倉は…… うーむ 土佐と、肥前は…… うーむ 会津、桑名は…… うーむ そうして、仏頂寺弥助と……丸山勇仙は……何のために生きているのだ うーむ うーむ、何のために…… うーむ、生きている…… うーむ、松茸の土瓶蒸を…… うーむ、食うために…… うーむ、うーむ

chats: 暢気千万な奴等だ――ああなると、全く箸にも棒にもかからぬ

chats: でも、可愛らしいところがあるじゃないの、人間はアクどいけれども、ああして行きあたりばったりに酔っては寝、寝ては起き、起きては旅――という気持だけは羨ましいわ

chats: あれだけの気分で、彼等は生きているのだ

chats: わたしたちだって、あの気分で生きて行きさえすれば文句はございませんね、旅から旅を気任せに、酔っぱらって寝転んだところが宿で、起きてまた歩きだすところが旅――ああして一生が送れれば、あれもまたいいじゃありませんか

chats: 御当人たちはよろしいとしても、差当り、こっちの動きがとれないには困る

chats: 困りゃしないわよ、向うが向うなら、こっちもこっちよ、根くらべをしようじゃありませんか

chats: あの人たちが頑張り通すまで、こっちもここを動かないことにしてはどう、ねえ、宇津木さん

chats: そういう緩慢なことはしておられない――とにかく、彼等が眠りに落ちたを幸い、この間に摺り抜けることにでもせんと……

chats: まあ、あなたは、どうしてそんなにせっかちなのでしょう、少しはあの人たちにあやかりなさいよ

chats: お雪ちゃん、お前はお嫁さんに行く気はねえのかい いやな米友さん

chats: おいらは、思うがな、お雪ちゃん――若い娘は、なるべく早くお嫁に行った方がいいと思うんだが……

chats: まあ、米友さんが、お爺さんのようなことを言い出しました、ホ、ホ、ホ

chats: おいらは、ためを思って言うんだぜ

chats: それは、わかってますけれどもね……ホ、ホ、ホ

chats: 米友さん、そんな話はよしましょうよ、長浜で見た、何か珍しいことをお話しして頂戴な、長浜ってところは、昔太閤様のお城があったところでしょう、今でも人気が大様で、大へんいいのですってね

chats: うむ、湖辺へ出ると、なかなか景色はいいな

chats: 綺麗な娘さんがいたでしょう

chats: さあ、それはどうだったか

chats: 大通寺って大きなお寺がありましたでしょう

chats: そうさなあ――別においらはお寺を見に行ったわけじゃねえんだが

chats: あのお寺の大きな床いっぱいに、狩野山楽の牡丹に唐獅子が描いてあって、とても素晴しいのですってね、米友さん見なかった？

chats: おいらは絵を見に行ったわけじゃねえんだ

chats: じゃ、そのうち出直して、一緒にまいりましょうよ、長浜見物に……

chats: もう少し待ちな、今は世間が物騒だから

chats: 友さん、ゆだり加減はどうですか、ひとつお毒味して頂戴な よし来た

chats: そうさ、もう一時うでた方がいいだろう そう

chats: 明日は、これでキントンを拵えて、友さんにも御馳走して上げますよ 有難え

chats: 有るところにはあるもんだなあ、金というやつは――

chats: ほんとに、そうですね、有るところには有るものです、あのお嬢様のお家には、いったいどのくらいあるんでしょうかしら

chats: 有るところにはあるが、ねえとなるとまるっきりねえのが金だ

chats: 全くその通りよ、お金持のところには唸るほどあっても、貧乏人のところには薬にしたくもないのですから

chats: 有るところには有り過ぎるほどあって、ねえところには無さ過ぎるほどねえ、そのくせ、誰もみんなこいつを欲しがっていることは同じなんだが、どうしてまた、こいつが集まるところへはうんと集まり、来ねえところへはちっとも来やがらねえんだろう。ケチな野郎だな、この銭金という野郎は……

chats: どうしたのです、米友さん どうもしやしねえが……

chats: 米友さん、吃驚しなくてもいいわ、あれは鷲の子なのよ

chats: え？　誰の子なんだって？

chats: 鷲の子なんですよ、ほら、鷲といって、鳥のうちでいちばん大きくて、いちばん強い鳥、あの鳥の子供がいるんですよ

chats: へえ……鷲の子がかい、どうして、どこに

chats: わたしが飼っているんですから、心配しなくってもようござんすよ

chats: どうして、お前、鷲の子なんぞを飼いだしたんだえ

chats: どうしてたって、それにはわけがあるのよ、お銀様が村の人から買ったその鷲の子を、わたしが預って世話をしています、それが今はばたきをしたところなんです

chats: 米友さん、米友さん 何だい

chats: 武州の高尾山の奥の院で、ある晩に、天狗様がこうしてお銭の勘定をしていましたとさ

chats: 天狗様が銭勘定をかい、イヤにみみっちい天狗だなあ

chats: そうするとね、次の間で、どろぼうがそっと立聞きをしていたんですとさ

chats: ところが、どうでしょう、そのどろぼうが、天狗様の銭勘定をしている次の間の壁板に耳をくっつけて立聞きをしているうちに、その耳が壁へすっかりくっついてしまったんですとさ。天狗様が、誰だ、そこで立聞きをしている奴は……と叱ったものですから、驚いてその盗賊が逃げようとしたが、板に耳がくっついてしまったものだから離れられないのです。で、とうとう小柄を抜いて自分の耳を切り裂いて逃げたと言いますがねえ、その耳の附いた板が、今でもあのお山に宝物となって残っているそうです。それを思い出したせいか、わたしはあんまり静かにしてお銭を勘定していると、次の間で誰か立聞きをしているものがあるのじゃないかと思われてなりません。米友さんは？

chats: おいらは何とも思わねえが、どうも誰か人が来るような気がするにはする

chats: それごらんなさい、わたし、どうもさっきから、何かわたしたちの背後に来ているものがあるような気がしてなりません

chats: あら、不破の関守さん お二人さん、よく御精が出ますな、お宝の勘定は悪くないものでござんしょうな

chats: いや、拙者も長浜まで行って参りましたよ、お銀様から急用を頼まれましてな。その頼まれた急用というのはほかじゃありません、友造君を迎えに行ったのです。友さん、よく無事で帰れましたね

chats: そりゃ、出て行ったもんだから、帰るのがあたりまえだあな、お前、わざわざ迎えに来てくれなくったって、おいらあ一人で帰れるよ、女子供じゃあるめえし

chats: もちろん女子供じゃない、常人以上に勇敢なる友造君なればこそ、お銀様もわざわざ君に両替の宰領を託したわけなんだが、もしやあの百姓一揆の渦の中に捲き込まれるようなことになりはしないか、それを心配したものだから

chats: まあ、百姓一揆？　何か騒動が起ったのですか

chats: お雪ちゃん、あなたはまだ御存じないのですか、長浜在で代官を相手に農民共が一揆暴動を起してしまって、容易ならぬ事態に陥ったという風聞がここまで聞えたものだから、それでお銀様が心もとながって、そうして拙者に、友造君を迎えながら様子を見て来てくれと言われたものだから、早速単身で斥候に出かけてみたが、いや、事態は全く重大で、うっかり近づけない、そこで、ともかく近寄れる距離に近づいて、探れるだけの事情を探訪して、ようやくいま引返して来たところなんだがな、とりあえずここへ駈けつけて、外で様子をうかがっていると、友造君が無事に立戻ったことの確かなのを知り、ホッと安心したというわけなんです

chats: ははあ、そうか、それでわかった、誰か外に人がいるようだとそうは思っていたよ

chats: 友さん、よく戸締りをして頂戴 大丈夫だ いま関守さんが出て行った入口を、しっかり締めて、錠を下ろして頂戴な なあに、あれはただ用心のために言っただけなんだから でも、用心の上に用心に如くは無しですから、もうすっかり締めてしまいましょうよ じゃ、お前の安心のために……

chats: これで、すっかり締めきりだ 廊下のしまりの方もお頼み致しますよ よしきた

chats: お寝みなさいな、米友さん お雪ちゃん、お前、先に寝みな、おいらまだ眠くねえ でも、ずいぶん疲れてるでしょう、わたしがここにお蒲団を敷いてあげますから いいよ、おいらはゴロ寝でかまわねえんだ、お雪ちゃん、お前、先へ寝な でも、友さんを残して置いて、わたしだけ先へ寝るのは済まないわ 遠慮は要らねえよ、おいらのことは、人並みに扱わなくってもいいんだからな そういう理窟ってありませんわ、あなたも人間なら、わたしも人間です

chats: お雪ちゃん 何です、米友さん 何か来ているぜ おどかしちゃいやよ、友さん おどかしじゃねえ、何か来ているんだよ、この上の方に、てんまるじゃねえかな

chats: ほら、お雪ちゃん、お聞き、この上の方で、もう一つはばたきの音がするだろう、あれ、木を食い切るような音が――

chats: あ、わかりました、わかってよ、米友さん、あれあれ、あのお庭の松の木の上でしょう そうだ、たしかに松の木の上あたりだ 鷲が来たんですよ、親鷲が、この鷲の子を取戻しに来たのです そうか、そいつは……

chats: 友さん うむ どうしようねえ どうしようったって……やかましいやい、鳥！

chats: あれ、また、あんなに鷲の子が荒れ出しました、籠をこわしてしまやしないかしら、友さん、どうかして頂戴、籠をこわして飛び出されては大変ですから

chats: 友さん、どうするの 仕方がねえから……

chats: 友さん、それを逃がしちまってはいけません だッて……

chats: 友さん、逃がしちゃいけません、逃がしては、わたしが申しわけがないじゃありませんか、お嬢様に叱られるじゃありませんか

chats: だってお前、子供を親許へ返してやるんだから、理窟はこっちにあらあな。もともと、親の子を、こっちが横取りしたのが悪いんだあな。慰みがてら、親の留守をねらって取っつかまえて来た子鷲なんだろう、だから、考えてみると、こいつをこっちへ置くのが道理に外れたことで、返してやるのが人情だあな

chats: それはそうかも知れませんが、友さん、お前が預かったんじゃない、わたしが、お嬢様から頼まれて引受けたのですから、逃がしてしまっては、わたしが叱られるじゃあないの、わたしが申しわけがないじゃありませんか

chats: だからいいよ、罪をおいらがきるからいいよ、申しわけなら、おいらがしてやらあな、叱られるなら、おいらが叱られてやらあ。いったい、お嬢様お嬢様って、あの女に、みんながお代官ででもあるように恐れ入ってしまってるのが、おいらにはわからねえ、お嬢様であろうと、お代官であろうと、道理と人情に二つはねえ

chats: そりゃ米友さん、お前だけに通る理窟で、どっちにしても困るのは、わたしよ

chats: おいらだけに通る理窟なら、世間一般に通らなけりゃならねえんだ、おいらは、まだ世間に通らねえ理窟を言った覚えはねえ

chats: それはそうですけれども―― おいらが罪をきるからいいよ、お嬢様なんて、そんなに怖い女じゃねえよ

chats: なあんだ、お前か。お前はいったい、どこにいたんだ、そうして、いつ、こんなところへ入って来たんだえ

chats: 雨戸があいているから、そこから入って来たよ

chats: 君が出入りをした同じところよ

chats: エ、ここからかい、ちっとも知らなかった

chats: お雪ちゃん、お前こそ、どこで何をしていたんだ わたし…… お前がいたのか、いねえのか、おいらは今まで気がつかなかった 先生がおいでになったものですから…… それからどうしたんだ いろいろと…… いろいろと、どうしたんだ

chats: おいらよりか、お前はどこへ寝むんだ わたし

chats: わたしは、あちらで、先生のお傍へ寝ませていただきましょう――その方が、何かにつけて……

chats: おいらは、ここでいい では、ここへお蒲団をこうして置きますから、友さんの好きなところへお寝みなさいな うむ 先生、こちらへいらっしゃい

chats: 友さん お前

chats: よければ、あの奥の間へ泊めて頂戴な あの奥の間――

chats: よします、お前さんが、いけないと言うものを強いてお頼みはしません うむ じゃ、米友さん、ここへ泊めて頂戴 うむ いいの？ うむ ここならいいの？ うむ 奥の間ではいけないけれども、ここへなら泊めて下さるの？ うむ まあ、有難う、では、ここへ泊めていただくことにして……

chats: ねえ、友さん うむ じゃ、もう一つ頼みがあります、聞いて下さる？ うむ――

chats: もう許しません、一旦、お前は承知をしたのだから

chats: 承知をするにもしねえにも、頼まれる事柄そのものが、まだわかっちゃいねえじゃねえか

chats: お前にはわからなくても、こちらにはわかっています、そうして、たった今の先、お前から充分に無言の承諾を得ていますからね

chats: 何がどうしてたって、男らしくもない

chats: 何がどうして、おいらが男らしくねえんだ

chats: だって、いったん承知をしておきながら

chats: 奥の間がいけないから、ここへ泊めてくれることを……

chats: そりゃ、お前の勝手だよ、泊ろうと泊るまいと、本来お前の持物なんだ、おいらの承知もなにもあったものじゃあねえ

chats: でも、米友さんが留守居をしている以上は、米友さんの許しを得なければなりますまい。まあ、それはどうでもいいとして、第二のお頼みも承知してくれたくせに

chats: それだ――その第二の頼みというやつがわからねえんだ、おいらの方ではうやむやなんだ、お前の方だけで、ひとり合点をしているんだ

chats: そんなことを言っても、もう駄目よ、黙っていることに、友さんは充分、わたしに好意を持って、わたしの頼みなら何でも聞いてくれる心持を充分持ちながら、生返事をしたんだから、わたしとしては、立派に友さんを承知させてしまったと受取っているのよ、それを今になって、とやかく言うなんて、友さんらしくもない、男らしくもない、女の腐ったようだ

chats: そりゃ、おいらだって、頼まれりゃ、男と見込まれなくったって、していい仕事ならすらあな、まして、お前とおいらの仲は他人じゃあねえ

chats: わたしと、友さんと、他人でないと言ってくれましたわね

chats: そりゃ、お前はどう受取ったか知れねえが、この土地も、この家も、みんなお前が正当の代価を払って買い受けたものだろう、その領分の中に仮りにも、こうやって衣食住を受けていりゃ、主と家来――と言わねえまでも、同じようなものだあな

chats: ほんとに嬉しい、友さんの心意気が何という嬉しいことでしょう。では友さん、お前は、わたしの家来なんだね

chats: まだ家来というわけじゃねえが、どっちかと言えば、頼まれて来た客分のようなものなんだが、でも、世話になっている以上は、お前を主と見て、するだけのことをするのが当然の態度なんだ

chats: まあ、なんて可愛らしいことを言うんでしょう。では、なんにしても、友さんはわたしの家来、わたしは友さんの主人なのね

chats: 当座は、そんなようなわけなんだ

chats: では友さん、今までは頼みでしたけれど、今度は命令になってかまいませんね

chats: もし一家の主人の命令が、家来に届かないとすれば、その家は成り立ちません

chats: 一国の領主の命令が、領内の民に受入れられなければ、一国は成り立ちません

chats: では友さん、いまお前がうやむやにした第二のわたしの頼みというものを、思い切ってわたしは、命令の形式でお前に申し渡すわ、それなら否の応のはありますまい

chats: くどく言いたくないけれど、お前がわからな過ぎるからよ

chats: わからねえ。わからねえのがあたりまえだ

chats: では、改めて、わたし、はっきりと第二のお頼みを――いいえ、お頼みではない、命令の形式で、友さんに申し渡します

chats: まあ、そんなに意気張らなくてもいいわ、もう好意ある黙諾を受けていることを、かりに形式で申し渡すだけなんだから

chats: お前、今晩、ここで、わたしと一緒に寝ない？

chats: どっちから行っても許しません。それよりも、友さん、お前は今晩、ここで、わたしと一緒に寝て悪いという証拠があるのですか

chats: ばかにするどころですか、わたしは、今晩に限って友さんが可愛くてたまらないのよ、ねえ、怒らないで考えてごらんなさい、友さん、お前にはおかみさんは無いでしょう

chats: ばかにするな、こん畜生！

chats: 怒らないでさ。お前さんにおかみさんが無いように、わたしにも御亭主というものはありません、ですから、二人が、ここで一緒に寝ようとも、起きようとも、誰が咎める者がありましょう

chats: ばかにするなよ、この阿魔！

chats: ばかになんぞしちゃいませんよ。それからねえ、友さん、お前さんだって、男でしょう、わたしだってこれでも女の端くれなのよ、女が男に惚れておかしいということがありますか、男と女とは、許すもののように出来ているのが本当で、許されないというのは、神代からの掟ではないのです

chats: ふざけるな！　いいかげんにしろ！

chats: 何がふざけるのですか、友さん、ごらんなさい、あの奥の間で、二人の仲のよいこと、あれは何ですか、一方が眼が見えようとも見えまいとも、男は男に相違ない、一方は、まだ世間知らずとは言いながら、油断のならない、小娘だって女のうちじゃありませんか、その男と女の二人がああして仲よく奥の一間にいるのを、友さんは何とも驚きもしない、咎めもしないで、おとなしく張番をしていながら、それと同じことを言い出したわたしを、畜生だの、阿魔だの、くたばれだのと悪口雑言をなさるのがわからないじゃありませんか――わたしと寝るのがいやならば、あの奥の間の二人をどうするのですか。それがどうもできない限り、お前はわたしの頼みを聞いてくれない理由はありません。いやいや、もう今となっては、そんな生ぬるいことじゃありません、お前という人は、どうしても、わたしの命令に絶対服従から免れることじゃないのよ、友さん、わたしは、お前が好きで好きでたまらなくなった

chats: 馬鹿、畜生、阿魔、そんなことが聞いていられるか！　どうするか見やあがれ

chats: どうともしてごらん、煮るとも焼くとも、横にするとも縦にするとも、わたしの身体を今晩は友さんに、そっくり上げるわ、好き自由に、いいようにして頂戴

chats: まあ、あつらえたように、そこに蒲団も枕も出してあるわ、あのお雪さんていう子、なんて粋の通る子でしょう

chats: ちぇッ、どうするか見やあがれ、このかってえ坊！

chats: 済まねえ――夜中にお騒がせ申して、ほんとに申しわけはねえと思うが、なにぶん、後ろには大敵、ところは名にし負うおろちの棲む胆吹山――日本武尊でさえお迷いになった山なんだから、そこんところをどうかひとつ……

chats: ちぇッ、生温い声をしやあがるなあ、いま縄を下ろしてやるから、それにつかまって上って来な

chats: いや、どうも恐縮千万、実はね、この胆吹山へ薬草を調べに、道を枉げてやって来たものでげすが、どうもはや、慣れぬことで、道を枉げ過ぎちまったものでげすから、いやはや、あっちの谷へ転げ落ちては向う脛を擦りむき、こっちの木の根へつっかかっては頬っぺたを引っこすられ、ごらんの通り、衣類はさんざんに破れ裂け、身体はすき間もなく掻傷、突傷、命からがらこれまでのたりついたでげす、いやはや、木乃伊取りが木乃伊という譬えは古いこと、薬草取りに来て、生命を取られ損ないなんていうのは、お話にならねえんでげす、これと申すも日頃の心がけがよくねえからでげす、今日という今日は骨身にこたえたでげす

chats: おや――お前は、おいらの先生じゃあねえか

chats: おやおや、そう言うそなたの声に聞覚えがある、たしかに友兄いにきわまったり、友兄いとあれば天の助け、ここで会ったが百年目！

chats: 先生、なんてザマだい、そりゃ…… 済まねえ――

chats: 旨えか 旨え、旨え、木口親分のお余りものと来ちゃあ、また格別だ おい、下駄っかけの時次郎、てめえも来て、親分のお余りものに一皿ありつきな 有難え

chats: 手前たち、よく木口親分のお手先になって忠義をはげむによって、親分から、こうして残りものをしこたま恵まれる、親分の有難味を忘れちゃならねえぞ

chats: どうして忘れていいものか、おれたち一騎の器量じゃあ、とても、芥箱の残飯にもありつけねえのが、こうして結構な五もくのお余りにありつくというのは、これというもみんな親分の恵み、そこんとこはひとつ安直兄いからよろしくおとりなしを頼みますぜ、ちゃあ

chats: 下っ沢の勘公――てめえ、また何というドジを踏みやがったんだ 兄い、済まねえ

chats: せっかく隠し穴をこしらえて、今度という今度は、十八文をとっちめたと安心をしていると、また、つるりと脱けられて、上げ壺を食わされた、のろま野郎――勝手口へ廻って、当分のあいだ窮命していろやい

chats: おらあ、江戸ッ子じゃねえ、浜ッ子だ 浜ッ子、そいつは知らなかった、お前は江州生れだったかいのう

chats: おお、松風、いいところへ

chats: どうして、ここがわかったエ

chats: いや、道中、ちっと聞き込んだものでごんすから、多分、丁馬親分や、安直兄いもこちらでごんしょうと、わざわざたずねて来やんした

chats: ほかに、連れが一人ごんす

chats: 遠慮は要らねえ、友達かエ

chats: いや、わっしの川柳の師匠でごんす

chats: おや、川柳の師匠、てめえ洒落たものを連れて歩いてやがるんだな

chats: およそ大名旗本の奥向より川柳、雑俳、岡場所、地獄、極楽、夜鷹、折助の故事来歴、わしが師匠の知らねえことはねえという、江戸一の通人でごんす

chats: 天から降ったか、地から湧いたか

chats: 丁馬親分――安直兄い、およろこびなせえ

chats: 何はともあれ、その江戸ッ子の大通先生を、片時も早くこの場へ……

chats: わっしゃあ、よた村とんびという江戸ッ子でげす、お見知り置きが願えてえ ナニ、四ツ谷鳶だって――

chats: 先生、江戸はどちらでござるな わっしゃあ、江戸は江戸だが、江戸を十里離れて…… え、江戸を十里離れて…… 武州八王子の江戸ッ子でがんす 八王子の江戸ッ子……

chats: いかにも、武州八王子――あれは小田原北条家の名将の城下、江戸よりも開府が古い、なかなか由緒あるところで、新刀の名人繁慶も、一時あれでたたらを打っていたことがござる

chats: 八王子は糸繭がようござる 織物の名所でござったな お十夜

chats: 八王子在の炭焼はまた格別な風流でござる 炭焼？ 阿呆いわずときなはれ、江戸で炭が焼けますかい

chats: でも、八王子在から出て来た炭焼だが、釜出しのいいのを安くするから買っておくんなせえと門附振売りに来たのを、わっしゃ新宿の通りでよく見受けやしたぜ

chats: ではやっぱり、江戸でも炭を焼くんだね

chats: 炭焼江戸ッ子！ 道理で色が黒い！

chats: 君たちには、まだ江戸ッ子の定義と分類がわかるめえ、早い話が君たちぁ、昔の通人風来山人平賀源内といえば忽ちちゃきちゃきの江戸ッ子と心得るだろうが、大きに違う、君たちぁ、十里離れた江戸ッ子だの、炭焼江戸ッ子だの、色が黒いのなんのと言うけれど、風来山人なんぞは、江戸を距る海陸百七十九里半、四国の讃州高松というところから出て来た四国猿の江戸ッ子なんだ。その四国猿の風来山人が、江戸ッ子で通るようになった因縁というものは……

chats: もうたくさん――わかりました。時に大通、いいところへおいで下さった、我々の仲間で、ぜひ一つ通人に腕貸しをしていただきたいのはほかではない――他聞を憚るによってちと……

chats: お母さん、あれが長浜の町ですか

chats: 篝火が盛んに燃えていますね、あれ、陣鉦、陣太鼓の音も聞えるではありませんか

chats: さあ、お前、あれにつれ、あんまり勇み足になってはいけませんよ、勇士はいかに心の逸る時でも、足許を忘れるものではありません

chats: お母さん、誰かいるの ああ、それにどなたかおいでになります

chats: 長浜へ、長浜の町では、今晩何か物騒がしいようです

chats: はいはい、陣触れがございます

chats: はい、それであの通り篝を焚いているのでありまする

chats: ははあ。それはそうと、拙者もその長浜まで参りたいと存ずるのだが、道がちと不案内でしてな、御一緒に願われまいか

chats: それはそれは、長浜はあの通りつい眼の下に見えておりまするが、ここからはまた、道順というものもござりまして、それは私共がようく心得ておりまする故、失礼ながら御案内をいたしましょう

chats: 尾張の国の中村から参りました

chats: それはずいぶんと遠方ではござらぬか

chats: 左様でございます、ここは近江の国、美濃の国を一つ中にさしはさんで、これまで参りました

chats: あれに親戚の者がおりまして

chats: 親戚をたずねておいでなのですか

chats: はい、木下藤吉郎と申します、あれが今、長浜におりまして、わたくしの従妹の連合いになっておりますので

chats: はい、その従妹の連合いが、今たいそう出世を致しまして、江州の長浜で五万貫の領分を持つようになりました

chats: いいえ、冗談ではございません、昨晩からの陣触れも、あの篝りも、みんなそのわたしのいとこの連合いがさせている業なのでござります

chats: 途方も無い。だが、もう一ぺん、その人の名を言ってみて下さい

chats: は、は、は、何を言われる、木下藤吉郎、それは太閤秀吉の前名ではござらぬか

chats: 別に、こちらの方では、太閤と申しましたか、秀吉と申しましたか、そのことはわたくしたちはよく存じませぬが、わたくしの従妹の連合い木下藤吉郎がたいそう出世を致しまして、只今、あの江州長浜で五万貫の領分をいただいているのは確かなのでござります、そこへ、わたくしはこの子を連れて、尾張の中村から訪ねて参る途中なのでござります

chats: この子は虎之助と申しまして、柄は大きくござりますが、これで当年十三歳なのでございます、今日まで故郷の尾張の中村で育てましたが、いつまでも草深いところに遊ばして置くのもどうかと思いまして、思い切ってこちらへ連れて参りまして、藤吉郎のところへ預けて、ものにしようと思いまして

chats: この子の父と申しますのが、あなた、弾正右衛門兵衛と申しまして、つまり、わたくしの連合いなのでございますが、三十八歳の時に、これが三歳の年に歿してしまいました

chats: それから、こうして今日まで、後家の手一つで育て上げはいたしましたが、後家ッ子だからと人に笑われるのは残念でございますし、それに、田舎に置きましては、武士の行儀作法をも覚えさせることはできませんから、思い切って連れて参りました。父の弾正さえ生きておりますれば、わたくしがこうして引廻さなくもよろしいのでございますが……

chats: ははあ、そなたのお連合い、そのお子さんの父親も弾正と申されましたか。実は拙者の父も同じ名を名乗っておりました

chats: さようでござりましたか、それは、どうやらお懐かしいことでございます。なんにいたしましても、男の子は男親につけませんと、母親ばかりではどうしても躾が足りません、それにあなた、この子がそう申してはなんでござりますが、生れつき心が優しく、武勇の気が強いのでござりまして、親の慾目とお笑いになるかも知れませんが、わたくしとしては相当に見込みをつけたのでござりました

chats: わが子を賞めるは馬鹿のうちと申しますが、まあ、お聞きくださいまし、八歳の年の時でござりました、村の子供と大勢して遊んでおりますと、そのうちの一人が、過って井戸へ落ちてしまったのでござります、そう致しますと、子供たちのこととてみんな驚き、あわてふためいて、どうしようという気にもならないでおりますと、この虎之助が、まず急いで自分の着物を脱いで裸になると共に、子供たちみんなに同じように裸にならせて、その帯を集めて、結び合わせて長くして、子供たちに、『君たちはこの端を上で持っておれ、わたしは下へ降りて行って助けて来る』と言って、自分はその帯をつかまえて井戸の底へ下って行き、溺れている子供を抱き上げ無事に救って上りました。それからまた……

chats: どうぞ、御遠慮なくお聞かせ下さい、たしかに凡物ではありませんな、八歳の年で、その危急の場合にそれだけの沈勇があるとは、そういうお話は決して子供自慢には響きませぬ、自慢としてもそういう自慢なら、あらゆる親の口から聞かせてもらいたいくらいです

chats: では、お言葉に甘えて、なお申し上げることと致しましょう。これが十歳の時でござりました、家へ盗賊が入りましてな、わたくしも内心はゾッといたしました。許しては置けないが、母子が怪我をしても、させてもならない、どうしようかと思案しておりますうちに、これがずかずかと立って何をいたすかと見ますと、村のお祭礼の時に用いまする鬼の面が家にござりました、それを手にとると自分の面へこういうふうにかぶりまして、そうしてそのまま盗賊の前へ向って行ったのでござります。不意を打たれて驚いたのは盗賊でございました、鬼の面とは知らず、眼前に異形のものが現われ出でたものでございますから度を失って、たじたじといたしましたところを、この子が一刀に斬って捨ててしまいました

chats: ははあ、それはいよいよ凡人には及び難い

chats: そういう気象の子供でございますから、どのみち、これは草深いところに置くよりも、武士として出世させるのが道だと思いまして、幸いにこの長浜に親戚の藤吉郎がおりますものでございますから……

chats: どうです、その藤吉郎殿には、この子が育て切れますかな

chats: それはもう、そう申しては、これまた親類自慢とお笑いになるでしょうが、あの藤吉郎がまた決して凡物ではござりませぬ、この子を引廻し、使いこなすのはあれに限ったものでございます――いったい、人を見て使うということも器量の要る仕事でございますけれども、使われる方もまた、主と頼む人をよくよく見込んでかからなければならないのでございますが、この点におきましては、藤吉郎よりは虎之助の方がどのくらい恵まれているかわかりません。そこへ行くとわたしたち母子は幸運者でござります、こうして易々と藤吉郎に頼みさえすれば大安心でございますが、藤吉郎が主人を見立てて、この人ならばと頼み込むまでには容易なことではございませんでした。もともと尾張中村の賤しい土民生れでございますから、一族郷党に優れた取立てがあるというわけではございませんし、自分の身に何の箔がついているわけではございません、乞食同様になって諸国を流浪の揚句が、ようやくこの人ならばと思う主人を自分で見出しまして、自分でその人のところへ押しかけ奉公を致しまして、やっと草履取に召使われましたのが運のはじめでございました。藤吉郎はあれで天下第一等の苦労人でございます、世間では天下第一等の幸運者のようにも申しますが、わたくしたちから申しますと、天下第一等の苦労人と申すほかはござりませぬ。幸運を羨む人は多くございますが、苦労のことはあんまり認めてやるものがございません

chats: あなた様も御承知でございましょう、やはり尾張の出身ではございますが、身分は藤吉郎などとは比べものにならない家柄、今は安土の主織田信長でございます――織田殿を主人に見立てたばっかりに、藤吉郎も今は江州長浜で五万貫の身上になりました

chats: そうすると、そなたのそのお子さんも、やがて一国一城のあるじになり兼ねぬ運命を持っておいでだ

chats: はい、親類から一人エライのが出ておりますと、何かにつけて仕合せでございます

chats: その通り。もしまた間違って親類から一人悪い奴でも出ようものなら、一家一まきが災難だ

chats: さようでございます。それ故どうかこの子もすんなりと立身出世を致させたいものでございます、草葉の蔭におりまするこの子の父親弾正に対しまして、わたくしのつとめでござります――承れば、あなた様のお父上も弾正様とお名乗りあそばされましたそうで、やはり御成人あそばした後までも、あなた様の立身出世をお祈りになっていらっしゃらぬ日とてございますまい、わたくしが、どうやらこの子を今日まで育て上げましたのも、亡き連合いの魂魄が守護してくれましたそのおかげとばかり思っておりまする

chats: そうおっしゃられると恐縮です、あなたはこうして、立派にすんなりとお子さんを育て上げて、立身出世を亡き連合いとしてのこのお子さんの父君に誓願しておられるが、拙者ときた日には、父の名こそ同じ弾正ではあるが……子の成れの果てはお話になりません

chats: いいえ、さようなことはございません。しかし親となってみますと、頑是ない時は頑是ない時のように、よく行けばよいように、悪くそれればそのように、もしまた立身出世いたしましたからとて、それで心の静まるわけのものではございません

chats: では、何のために立身出世をさせるのですか

chats: 御免あそばせ、失礼とは存じつつも、あなた様方のお話を、途中でおさまたげするのも何かと思いまして、こちらで伺っておりました

chats: 少しも存じ上げませんでしたが、どこからお越しになりました

chats: 都からのぼって参りましたが、実はこちらがわたくしの故郷なのでございます

chats: さようでいらっしゃいますか

chats: はい、お聞きの通りでございます

chats: そうして、あの長浜に御親類のお方が、たいそう出世をあそばしておいでなさいますそうで、それへ御子息をたのみにおいでの由を承りましたが

chats: はい、仰せの通りでございます

chats: つきましては、甚だ不躾でございますが、わたくしの考えだけを申し上げますと、それはおやめになった方がおためかと考えますのでございますが……

chats: はい、御子息様を御親類の方へお連れあそばして出世をおさせ申すことは、おやめになった方がおよろしくはございませんかと、わたくしはさように申し上げたのでございます

chats: では、わたくしたちが長浜へ参るのは、悪いとの仰せでございますか

chats: その通りでございます、御子息様をお連戻しになって、尾張の中村へお帰りになるのが、あなた様方のおためかと存じまして

chats: それはいったい、どういうわけでございましょう

chats: わたくしは、出世をすることが必ずしも人の幸福ではないと覚えておりまする、幸福でないのみならず、出世をするのは、人間の最も大きな不幸と災禍の門を入るものと覚らずにはおられないのでございます、それ故に、あなた様方の、只今のお話を、ここでお聞過しにするに忍びないのでございまして

chats: 異なことをおっしゃいます、それは不祥なお言葉でございます

chats: せっかくの御子息の門出に、ケチをつけるというつもりは毛頭ございません、身につまされましたものでございますから――つまり、わたくしというものが、その出世にあやまられた一つの見せしめなんでございまして

chats: いったい、あなた様はどなたでいらっしゃいますか

chats: お母さん、この方は祇王様じゃございませんか 何ですか あの、六波羅の祇王様なんでしょう 六波羅の祇王様

chats: ホ、ホ、ホ、坊ちゃん、あなたはよくわたくしを御存じでしたね お母さん、あの、ほら、平家物語のはじめの方にある―― ああ

chats: おわかりになりましたね、わたくしが六波羅の平清盛の寵愛を受けていた祇王と申す女なのでございます

chats: ああ、さようでございましたか、つい、存ぜぬ事ゆえ失礼をいたしました

chats: 失礼は私こそ、斯様に身元がはっきりと致して参りました上は、なお包まずに申し上げてしまいましょう。都へ出て、清盛の寵愛を一身にあつめておりましたわたくしの出生地と申すのは、この近江の国、この土地の生れなのでございます

chats: さようでございましたか、そのこともつい存じませぬことで、都の御出生とばかり存じ上げておりました

chats: 都へ出て、浮川竹に白拍子のはかないつとめをいたしておりますうちに、妹の祇女とともに、あの入道殿のお見出しにあずかって、寵愛を一身にうけるようになりました

chats: 入道殿とおっしゃいますのは？

chats: それは、あの清盛のことでございます、その時は太政大臣の位に登っておりました

chats: その当座というものは、わたくしたちが、天下の女という女の幸福を一人で占めたもののように、世間から、羨まれもし、あがめられもいたしました。天下を掌のうちに握る太政入道は、たとい王侯将相のお言葉はお用いなくとも、わたくしたちの願いはみんな聞いて下さいました。御一門の方さえ憚っておりまする時に、わたくしたちは思い切って甘えもいたし、我儘もいたして許されました。それほどでございますから、月卿雲客、名将勇士たち、みなわたくしたちに取入って、入道殿の御前をつくろわんと致しました。わたくしたちの一家眷族の末までも多分の恩賞がございました。都の浮れ女は、せめてわたくしたちの幸福にあやかりたいと、名前までも祇一、祇二、祇福、祇徳などと争って改めてみたものでございます。氏無くして玉の輿と申しまする本文通り、わたくしたちが一代の女の出世頭として、羨望の的とされておりましたが、そのうち、加賀の国から、あの仏御前が出てまいりましてからというものは、わたくしたちの運命は、御承知の通り哀れなものでございました

chats: 先生！　先生！　おいらの先生！　起きてくんな ムニャ、ムニャ、ムニャ 先生！ ムニャ、ムニャ、ムニャ 先生！ ムニャ、ムニャ、ムニャ

chats: 先生！ ムニャ、ムニャ、ムニャ 先生！ ムニャ、ムニャ、ムニャ 先生！ ムニャ、ムニャ、ムニャ

chats: 先生！ ムニャ――

chats: 痛え！ 先生、冗談じゃねえ、病人が出来たんだ、早く見てやっておくんなさい

chats: これは不破の関守さん 昨晩は失礼をいたしました どうもおかまい申しませんで 友さんは―― ちょっと今、出かけましたのですが、もう戻りそうなものです お雪ちゃん、あなた、少しお面の色が悪いようですな 昨晩、ちょっとね…… どうか致しましたか ちょっと加減が悪かったものですから それはいけません、お薬がございますか はい、お薬もございます、幸い……

chats: おかげさまで、もうすっかり癒りましたから、御安心下さいまし それは何よりでございます

chats: 実は、ここまで押寄せて来はしまいかと、拙者はそれを心配したものでございますからな、ロクロク寝みませんでした。それでも幸いに春照の高番あたりで、ちょっとしたボヤがあっただけで、無事に済んだのが何よりでございました

chats: 関守さん、もう大丈夫でございますよ、友さんの親切で、子供を連れて行ってしまったんですもの、そうしつこく仕返しになんぞ来はしないとわたしは思いますわ

chats: 何のことです、お雪ちゃん

chats: 関守さん、あなた何のことをおっしゃっていらっしゃるのですか

chats: 何のことじゃありません、昨晩もちょっとお話ししたじゃありませんか、湖岸一帯のあの一揆暴動のおそれなんですよ

chats: まあ、そのことでございましたか、わたしはまた、あの鷲の子のことかと思いました

chats: いや、そんなんじゃありません、鳥獣の沙汰じゃないのでごわす、人類が食うか食わぬかの問題でして……

chats: あの、関守さん、この先生は、米友さんの御主人でございまして、お江戸から上方への御旅中なのですが、昨晩、米友さんがお連れ申しました

chats: は、さようでござるか、それはそれは

chats: わっしぁ、道庵でげす、なにぶんよろしく

chats: 坊主、貴様はどこへ行くのだ

chats: はいはい、わたくしは竹生島へ参詣をいたしたいと心得て出てまいったものでございます、最初の出立を申し上げますると、日蓮上人が東夷東条安房の国とおっしゃいました、その安房の国の清澄のお山から出てまいりまして、その後追々と国々を経めぐってようやくこの近江の国の胆吹山の麓まで旅を重ねて参りましたものでございますが、ごらんの通り、旅路のかせぎと致しまして、平家琵琶の真似事を、ホンの少しばかりつとめますもの故に、この近江の国の竹生島は浅からぬ有縁の地なのでございます……

chats: これこれ、そうのべつにひとりで喋りまくってはいかん――貴様、見るところ目が見えないのだな

chats: はい、ごらんの通りでございます、まことに前世の宿業が拙うございまして、人間の心の窓が塞がれてしまいました、浅ましい身の上でございます。そもそもわたくしがこのような運命に立至りました最初の……

chats: これこれ、まだ貴様の身性を調べたわけではないのだ――連れはあるのか、ないのか

chats: はい、連れと申しまするのは一人もございません。一緒に連れて行ってもらいたいと申したものはございましたが、思案をいたしてみますると、独り生れ、独り死に、独り去り、独り来るというのが、本来出家の道でございまして、ましてこの通り不具の身ではありますし、われひと共に迷惑のほどを慮りました事ゆえに、わたくしは誰にも挨拶なしに、こっそりと抜け出して参りました。あの竹生島へ渡りますには、大津から十八里、彦根から六里、この長浜からは三里と承りました、このいちばん近い長浜の地から出立させていただくことも、本望の一つなのでございます……そもそも私がこのたび、近江の国の土を踏みまして、琵琶の湖水を竹生島へ渡ろうと思い立ちました念願と申しまするは……

chats: あの――少々物を承りたいのでございますが、この辺にりんこの渡しというのがございましょうか。わたくしは、その渡しから竹生島へ参詣を致したいと思って参ったものなんでございますが……

chats: なに、何だ、りんこの渡し、その渡しからお前は竹生島へ渡りてえんだって、待ちな、待ちな

chats: おいらも、本当のところは、この土地の人間じゃあねえんだから、よく地の理を知らねえんだ、だが、この土地は、江州の長浜といって湊になってるんだから、船つきも、船の出どころも、いくらもあるよ、どこがりんこの渡してえんだか、おいらは知らねえが、竹生島というのは眼と鼻の先なんだ、頼んでみたらいくらも船は出るだろう

chats: そうおっしゃるあなたは、もしや米友さんではございませんか

chats: え、え、おいらを米友と知ってるお前は誰だい

chats: わたしは弁信でございます

chats: はい、米友さん、あなたのお名前は、お銀様からも、お雪ちゃんからも、絶えず聞いておりました、わたくしは、やはりあの胆吹山の京北御殿に厄介になっている弁信でございますよ

chats: ははあ、そうか、お前があの弁信さんか

chats: 何だい、何だい、何をおめえさん、そこでブツブツ言ってるんだい

chats: あわれ一杯の般若湯と、五十文が鳥目とをたびて給べ候え、八景の名所名所、洩れなく御案内を致そうずるにて候

chats: 何か七むずかしいことを言っているが、何かい、酒を一杯飲ませてくれて、五十貰えば八景の名所案内をしてくれるとでもいうのかい

chats: さん候、何れもの旦那衆にさように勧進を申し上げて御用をつとめまいらせ候、今法界坊とは、やつがれのことに御座あり候

chats: おい、法界坊さん、じゃあ案内をおたのみ申すことになるんだそうだから、こっちへお入り

chats: これは、忝けのう存ずるにて候

chats: どうした、お角という阿魔はどこへうせた！

chats: や、一足遅かった！　あれだ、あの遊山舟で乗り出したあれがお角に違えねえ！

chats: あんたはん、どないに致しやしょう、相手はお尻に帆かけて逃げやんした、どないに致しやんしょう、ちゃあ

chats: お雪ちゃん、お前さんも将来はその責任があるのだから、ようく聞いて置きなさいよ、わしはエロで話すわけじゃないんだ、お前さんの親切心に酬ゆるために、女にとってこれより上の大事はない、つまり男で言えば、戦場に臨むと同様なのが、それお産のことだあね。こればっかりは男にはできねえ。わしゃいったい、どうも身贔屓をするわけではないが、女の方が男に比べて脳味噌が少し足りねえと思うね。そりゃ女だって、多数のうちには男に勝る豪傑――女の豪傑というも変なものだが、男のやくざ野郎よりは数十段すぐれた女もあるにはある、男だって女の腐ったよりも悪い奴がウンといるにはいる、が、平均して見てだね、女の方が少し脳味噌が劣る――と言っちゃ怒られるかね。だから女というやつは、男にたよらなければ何一つできない、女のするほどのことは男がみんなするが、男のするほどのことを女がやりきれるというわけにはいかねえ。ただ一つ、女にできて男にどうしてもできねえことが、しゃっちょこ立ちをしても男がかなわねえことが、たった一つだけある、それは何かと言えばお産をすることだ。こればっかりは女の専売で、男がたとい逆立ちをしてもできねえ。尤も孝経には、父ヤ我ヲ産ミ、母ヤ我ヲ育ツ、とあるから、孔子の時分には男が子を産んだのかも知れねえが、今日、男が子を産んだという例は無い。だから子を産むことだけは女の専売で、この点では男が絶対的に女の前に頭が上らねえんだが、女さん、増長していい気になっちゃいけませんよ、その子を産むというたった一つの女の絶対的専売でさえ、男の助太刀が無けりゃできねえんだから……

chats: まあ、それは、どっちでもいいが、お産だけは今いう通り、男子の戦陣に臨むのと同様に、女子生涯の一大事なんだ。お雪ちゃん、お前なんぞは、まだその戦陣に臨んだことはあるめえが――嫁入前にそういうことはねえのがあたりまえなんだが、今時の小娘と小袋とは油断がならねえから、或いはお雪ちゃんに於ても、もう或いは時機に於て、すでに処女を離れているかどうか、そのことはわからねえんだが……

chats: 先生、いやでございます、そんなことをおっしゃっては

chats: は、は、は、どうも淑女の前でそういうことを言うのは、本来ならば礼儀に欠けているんだが、こっちは医者ですからな、職業的、科学的に言うんだから、遠慮なくお聞きなさいよ、処女が母となる将来のためを思って言って聞かせてあげるんだから、はにかまずに聞いてお置きなさいよ――

chats: お産を安くしようとするには、まずともかく、身体を冷えないようにすることだね。身体の冷える、冷えないにも、それぞれ体質があり、拠るところもあるのだが、人間の身体はどうしても冷えてはいけねえ、清盛様みたいに火水の病も困るが、人間が冷えてつめたくなると、やがてお陀仏になる。そこで、身体の冷えを救って、よき子を産む方法がある、膝のうしろのところへ、三つお灸を据えるんだね――その灸点の場所は、ちょっと秘伝なんだ、お望みなら据えてあげましょう。幸いここは胆吹山で、艾に事は欠かない、お望みなら、それをひとつお雪ちゃん、あなたにこの場で据えて進ぜましょう――利きますぜ、道庵が師匠からの直伝の秘法なんですから、効き目はてきめんでげす。現に、これまでどうしても子供を欲しがって与えられなかった母体に、道庵が秘法を授けてから、ひょいひょいと三人も五人も産み出しました、女ほど貴きものは世にもなし、釈迦も、達磨も、ひょいひょいと産むと言いましてな

chats: その灸点は、もと水戸から出たんだ、水戸の光圀公が発明だなんていうが、そのことはどうだか、とにかく、てきめん利くよ、現金効能が顕われる。そいつをひとつ今日、道庵がお雪ちゃんのために施して進ぜましょう、そうして、釈迦でも、孔子でも、どしどし産み並べてもらいてえ

chats: いけません、そういうことをおっしゃるのは、処女の神聖を侮辱するものでございますわ

chats: 違えねえ、こいつは一本参った

chats: それから、良い子を上手に産もうとするには、右の灸点を受けてから、身体の持扱いだね、身体をゆったりとして置くことだね、よく坊さんがそれ、禅というのをするだろう、あれだね、あの形で正しくゆるやかに――といっても結跏といって、足をあんなに組むには及ばねえ。そうしてるんだね……

chats: 先生、わたくしは、子供を産むということに就いて、日頃一つ考えさせられていることがあるのですけれど、きいて下さいますか

chats: 世間で子供が生れますと、ただ目出度い目出度いとお祝いをいたしますけれども、本当にそれが母となる人のために、また子供として生れた者のために、目出度いことなんでしょうか。親は子を産むために疲れ、子は産み落されて、世の中に翻弄されながら生きて行かなければならない、そういう場合に、産むということも、生れるということも、そんなに目出度いことなんでしょうか。それから、人がたくさんに子を産んで、この世に人間が殖えて行くことが、果して世間のためにも、人間のためにも、幸福なことなんでしょうか。世間には、産まない方が慈悲であったり、生れない方が幸いであったりする人はないでしょうか。人間というものは、どうしても、結婚して、子を産まなければならないはずのものなんでしょうか

chats: 先生、お医者さんが、そんな情けない心になっちゃ困るじゃありませんか。ですけれども先生、口と心とは別なんでしょう

chats: なあに、口と心とは別じゃねえんだが、心と手とが別になるんだね――心のうちじゃあ正直のところ、こんな奴は眠らしちまった方が、御当人も助かるし、世の中にも一匹の穀つぶしが存在しなくなるという効能になるんだが、どうも、その場に至ってみると手が承知しねえんでね、この手が……

chats: それは、先生、費えの方ばかり考えますと、そうかも知れませんが、その人がみんな遊んで食べているわけじゃありますまい、それぞれ稼ぎをして、食べて行くんですから、そう憎んじゃかわいそうですね

chats: ところが、なかなか、稼ぎをして食って行くなんていう筋のいいのばかりはねえんでね、食っちゃあ遊んでいるのはまだいいがね、どうかして人の稼ぎためを食いつぶして、自分は楽をして生きて行きてえという奴がうんといるんだから、そんなのは、いいかげんに眠らしちまった方がいいんだが、さて、今いう通り実際となると、なかなか、この手が言うことを聞かねえんでな、ついつい、無慈悲な、人生かしをしちまうんだ、人殺しも感心しねえが、人生かしという商売も、これでなかなか辛いよ

chats: ですけれど、先生、そう一概に悪い人ばかりあるわけではござんすまい、こういう人を助けて置けば、国のためにもなり、人のためにもなる、こういう方はぜひ助けて置かなければならないと、お考えになることもあるでございましょう

chats: こいつは生かして置いてやりてえ、こいつは生かして置かなけりゃならねえ、なんぞと惚れこんだ奴は、今までに一人もお目にかからなかったのさ、生かしてみて、まあ、どうやら我慢ができるという奴は一人や半分はあったね――今いう、お前、あの米友公なんぞも、その中の一人に数えていいんだが、おりゃまだ、はなから、こいつを生かして置いて、可愛がってやろうなんていう奴には一人も出くわさねえのさ。脈を見たり、薬を盛ったりしてやる時に、腹ん中じゃ、こう思ってんだね、手前たちゃ、道庵ほどの者にこうして脈を取らせたり、安くねえ薬を調合させたり、お手数をかけて、そうして生きていてもらわなけりゃならねえほどの代物じゃねえんだが、道庵もそれ、商売となってみれば、こうしてやらなけりゃ食って行けねえ、今いう通り、食って行くだけじゃ生き甲斐がねえ、食っての上に生き甲斐をもあらせようとするには、それ、一杯も飲まなくっちゃあやりきれたものでねえ、そこで、商売上やむことを得ずしてお前たちを助けようてんだ、あんまり大面をするなよ、と内心こう思って脈を取ったり、薬を盛ったりしているんですよ、正直のところ

chats: では先生、禅学のお方がよくおっしゃる、仏心鬼手なんておっしゃいますけれど、先生のは、それと違って鬼心仏手なんですね

chats: およそこの道庵の手にかかっては、まず助かりっこは無え、今日までに、ざっと積っても、道庵の手にかかって命を落した奴が二千人は動かねえところだ、当時、この物騒な時代に、人を斬ることにかけては武蔵の国に近藤勇、薩州に中村半次郎、肥後の熊本に川上彦斎、土佐の高知に岡田以蔵――ここらあたりは名だたる腕っこきだが、道庵に向っちゃあ甘いものさ――およそ、道庵の匙にかかって助かる奴は一人も無え、たまに助かる奴なんざあ、まぐれ当りなんだよ

chats: ね、お雪ちゃん、本当でしょう、道庵の言うところは欺かざるものがあるでしょう。でね、こういう話もあるんだからひとつ聞いて置いていただきてえ、自慢じゃあねえが、道庵そのものの生地を見ていただくためには、恥を話さなけりゃあわからねえ――道庵のお得意先に、ちょうどまあ、年かっこうも、お雪ちゃん、あなたぐらいの、そうして、あなたと同じような愛想のある別嬪さんなんだがね……

chats: わたし、別嬪さんなんかではありゃしませんわ

chats: どうしてどうして、なかなか隅には置けねえね。ところがそのお雪ちゃん同様の、道庵お得意先の別嬪さんが、ふと病にかかって、ぜひとも道庵先生に診ていただきてえ――そう言われると、こっちも男の意地でいやとは言えねえ、相手が別嬪だからって、後へ引くようなことじゃ年甲斐もねえ――

chats: そこで、一通りそのお嬢さんの脈を診て上げて帰りに、先生一杯なんて、よけいなことをその家の両親共がすすめるもんだから、ついいい気持になっちまって、それから牛込の改代町まで来ると、出逢頭に子供を一人、蹴飛ばしちまったんだね。ところが、その子供の親父が怒ること、怒ること、むきになって怒るから、こっちも相手が悪いと思って、平あやまりにあやまったが、先方がどうしてもきかねえ。わしも困っていると、いいあんばいに仲裁が出ました。その仲裁人が、子供の親父をなだめて言うことには、お父さん、足で蹴られたぐらいは辛抱しな、この人の手にかかってみたがよい、生きた者は一人もない――だってさ。そこでおやじも、おぞけをふるって逃げて行った姿がおかしかったよ

chats: 生れない方が幸福であったり、産まないがかえってお慈悲じゃないかとさえ、わたしは思われてならないことがあるのですが……

chats: 産んで苦労をさせるくらいなら、苦労をさせないうちに――いいえ、この世に産み落さないことにしたのが、結局いちばん幸福じゃないかと思われてならないこともあるのでございます

chats: なるほど、そりゃあ――そりゃ話が元へ戻るが、元へ戻るほど根が太くなる！

chats: 先生、そのことじゃありません、わたしたちがこうして生きているのを、どうのこうのというわけじゃありません、これから生きようとするもの、これから生かそうとするものに就いて先生の御意見が伺いたいのでございます

chats: なに、これから生きようとするもの、これから生かそうとするもの、そんなものがこの世にあるか知ら、この一枚看板の一張羅、生かそうと殺そうと、質屋の番頭の腕次第……

chats: つまり、なんでございますね、これからこの世の光を見せようという親の立場になり、これからこの世の苦労を味わわされようとする子というものの立場になってみてでございますね

chats: ふん、なるほど、してみるてえと、母の胎内にある子のために、また、その胎内に子を持つ母のためにってなことになるのかね

chats: まあ、そうでございますね、最初に申し上げたでしょう、子を産むことは必ず目出たいこととされていますけれども――そういう場合に、本当の意味では、生れるが目出たいか、産むのが目出たくないか――というような理窟になりますか知ら

chats: じゃ、かりに目出たくないとするとどうだね

chats: なら、いっそ、親として産まないのが善いことであり、子として生れないのが善いことじゃないでしょうか

chats: いいえ、そういうわけじゃないのよ、先生

chats: 母と子との幸福のためには、産むということが犠牲になってもかまわないじゃないですか、と、わたしは考えていたものですから

chats: はて、母と子との幸福のためには……産むということが犠牲――そうだな、やっぱり、露骨に言ってしまってみると、子供を卸しちゃった方が安心幸福ということになるんじゃねえか、と質問されているような気がするんだが、さて、お雪ちゃん

chats: そういう問題は、今更、お雪ちゃんから提出されるまでもなく、世間では、もう充分に、研究も翫味もしつくされていて、今は不言実行の時代に入っているんだよ――まあ早く言えば、いろいろの意味で子を産みたくないという奴が、世間にはうんといるのさ。そりゃ、子を産みたくって産みたくって、神仏まで祈り立てる奴もあれば、子を産みたくなくって、生れようとする奴を産ませまいとして、また産み並べた奴をもてあましてるのが、天下にうんとあるんだ――今更、お雪ちゃんのように、そんなに事新しく、婉曲に、上品に持ち出すのが古いくらいなもんだが、この道ばかりは、古いが古いにならず、新しいが新しいにならず、やっぱり、人間生きとし生ける間は繰返されるんだ。だが、お雪ちゃんのように、そう学問的に婉曲に持ち出す間は、まだ花で、不言実行となると、みもふたもねえのさ

chats: 不言実行とは、どういうことなんでございますか

chats: 言わずして実地に行う、こいつがいちばん始末が悪いね――老子曰く、言う者は知らず、知る者は言わずってね――こういう貧乏人にひっかかると、全く始末が悪い。今の問題で言うと、その不言実行、お産の方で、今の不言実行てやつが……

chats: それが、どうなんでございます

chats: 言わずして行うというやつが、いちばん始末が悪いさ。宣伝屋や見栄坊なら、直ぐにそれと当りがつくが、不言実行というやつになると、どこでどうして、何をしているか、一向わからねえ、お産の方で言ってみるとだね、この不言実行てやつは……

chats: それが、どうなんでございますか

chats: つまり、闇から闇というやつでね――実行方法としては、今のその堕胎と、間びくというやつなんだ。お雪ちゃんが言論でもって、只今しきりに拙者に挑みかけている問題が、隠れて天下に堂々と実行されている、これがつまり、堕胎と、間びきということなんだ

chats: どういうふうにして、その堕胎と間びきとやらが実行されていますか、それをお伺いすることはできませんでしょうか

chats: 先生、そういうことを伺うのは失礼でございましょうか

chats: 失礼なこたあねえ、淑女の前でそういうことを口走る、こっちの方が失礼かも知れねえが、研究の心で、そういうことを先輩にたずねるのは失礼という話にはならねえ。まして医者に向って、そういうことをたずねるのは、餅屋へ餅を買いに行くのと同様、極めて自然にして穏当なことなんだから、遠慮なくお尋ねなさるがよい

chats: ですけれど、先生、たった今、おや！　とおっしゃって、ちょっと怖い目をなさったじゃありませんか

chats: は、は、は、あれは、ちょっと眼を睜ったというだけなんだ、お雪ちゃんという子が、存外、真剣に、その不言実行の実行方法まで立入ってたずねて来たから、それにちょっと、面くらっただけのものなんだ――なあに研究的に聞いて置く分にゃ、何でもないさ、つまり性の教育なんだからね。ところで……

chats: ええ、わたしも、そのつもりで、大胆におたずねしているのですから、あつかましい奴とおさげすみなさらずに教えていただきとうございます。世間では、今おっしゃる通り、闇から闇ということを罪悪のようにも教えていますし――また、わたしたちの疑問からして見ますと、その闇から闇というのが、いっそ辛い日の目を見せて生かすよりは、大きなお慈悲ではないかという問題に出会っているのでございますから、その実行――つまり、先生のおっしゃる不言実行だって、そういちずに罪悪呼ばわりをするのはどうかと思われるじゃありますまいか

chats: なるほど――理窟はとにかくとして、その子を卸すこと、つまり堕胎なんだね、その堕胎も、間びきも、滔々として不言実行されていることは事実なんで……また考えようによると、こうしてまあ徳川の天下が三百年も、ともかく無事で来ているというのも、見ようによれば、その不言実行が……

chats: 先生のおっしゃるところを伺っておりますと、子をおろすとか、間びくとかいったような行いが、たいそう悪いことのようにも聞えますし、また、そうでもないことのようにも聞えますが、いったい、どちらなんですか

chats: お雪ちゃん、お前さん、またなんで、それが善いことか悪いことか、そんなに気にかけなさるんだい――どっちだって、お雪ちゃんなんかの知ったことじゃない

chats: でも、先生は、そういうことを心得て置くがいいと教えて、ここまで、わたしを教え導いて下さったのじゃありませんか

chats: 心得て置くがいいったって、お前、程度というものがあらあな、この辺でいいよ、この辺で打切っちまおうよ、面倒臭いから

chats: いけません、先生、すでにお話し下さらないなら格別、もう、ここまでお話し下さって、ここでやめてしまっては、本当の教育にはなりませんね、かえって、人に煮えきらない疑問を持たせて毒になりますから、わたしは承知いたしませんよ、わたしが承知しましても、わたしの研究心が満足しませんから

chats: こいつはむつかしいことになった、お雪ちゃんの逆襲だ、こいつはたまらねえ

chats: わたしは、心ゆくばかり伺ってしまわなければ満足しない病があるんでございます、こんな機会に、またとない先生から伺って置かなければ、生涯の大事な学問をしそこなってしまいます

chats: 驚いたね、こうまで逆にとっちめられようとは思わなかった、こうなると、道庵も、もう後ろは見せられねえ、何でも聞きな、あけすけに――矢でも鉄砲でも持って来い

chats: では伺いますが、先生、お江戸には中条ってお医者があるそうじゃございませんか

chats: なにチュウジョウ――そんな医者は知らねえ、そりゃたくさんの藪の中には、そんな筍もあるかも知れねえが、いちいち姓名は覚えちゃいられねえ。チュウジョウ――おいらの近づきにゃ、そんな……待ちな、ああそうか、チュウジョウじゃねえ、ナカジョウだろう、中条と書いてナカジョウと読んでもれえてえ、あれだろう、字は同じなんだが

chats: そんならナカジョウですか、あれは何をするお医者なんでございますか

chats: 驚いたね――中条というお医者は何をするお医者さんだと、年頃の娘さんから赤い面もしないで……反問されようとは予期していなかった

chats: お雪ちゃん――お前さんは

chats: 先生、そんなに、わたしの面ばっかりごらんになってはきまりが悪うございます

chats: いいんや、こっちがかえって面負けなんだ。だが、お雪ちゃん、しっかりしなくちゃいけねえぜ

chats: 何をったって、お前さん、見かけによらねえ白無垢鉄火だ

chats: 何でございますか、それは

chats: お前は、今まで、鎌をかけかけ、この道庵から絞り出そうとたくむ敵は本能寺にあることがよくわかった、全く小娘と小袋は油断ができねえ――

chats: いいえ、なにもわたしは、たくんで先生から物事を承ろうとも致しません

chats: 致さないことがあるものか、お雪ちゃん、お前は、さいぜんから、この酔っぱらいを、舌の先で遠廻しに操って、この道庵の慈姑頭から絞り出そうという知恵は、つまり子をおろす方法と、それから子種を流すにいい薬でもあったら、それをたぐり出そうとこういう策略なんだ、わかった、全く油断ができねえ、お雪ちゃん、お前という女は雪のように白い女だか、もう泥のように真黒くなっているんだか、そこんところを、これから拙者が見届けて、それからの挨拶だ、人間というやつは、うっかり信用すると一杯食わせられる

chats: まあ、ひどい――先生は何というヒドイ邪推をなさるお方でしょう。御自分で、わたしを教育して下さるとおっしゃりながら、そうして聞くは一時の恥、聞かぬは末代の恥だから、何でも先輩に向って、先輩を困らせるほど質問をしなければ、学問は進歩しないなんぞとおっしゃりながら、わたしが順々に質問を進めて参りますと、もう、そんな乱暴なことをおっしゃる――

chats: うむ――わからねえ、わからねえ、お雪ちゃんという子もわからねえ子だ、こっちが降参したくなっちゃった、ムニャ、ムニャ、ムニャ

chats: 何だと。生意気なことを言いなさんな。こっちが降参したというのは、相手が処女だと見たから、処女性を尊重する意味に於て、しばし旗を巻いただけのものなんだ、それを逆襲して来るなんて、見かけによらねえ図々しい奴だ。それならば、こっちも天下の道庵だ、胆吹山の根っこで、乳臭い娘に、とっちめられて音を上げてしまったと言われちゃあ、末代までの名にかからあ。さあ、こうなれば女であろうと容赦はしねえ、矢でも鉄砲でも持って来な、月やくを流す薬が幾通りあって、子を堕す手段が何箇条あるか、子を産んで間びく方法が幾通りあって、どういうふうに、どういう階級で行われてるか、洗いざらいみんな話してやる、さあ持って来な、矢でも鉄砲でも持って来な。だが、只じゃ答えねえぜ、こう見えても、こっちも商売だからな、只で秘伝を打明けるということは商売冥利の上からできねえ――代を払いな、代を払いなよ、十八文じゃいけねえよ、その代価というのは、まずお前、こっちの質問に答えることだよ。いいかい、お前がたずねるほどのことを、これから道庵が一切残らず答えて上げることの代りに、お前がまず、道庵が訊問するほどのことを、まず一ぺん答えてからでなけりゃあ、術譲りをするわけにいかねえよ。その人にあらず、その器にあらざるものに、大法を伝えるというわけにゃいかねえが、どうだ

chats: ええ、よろしうございますとも、何でも試験をしていただきましょう、先生のお出し下さる試験問題に及第するか、しないか、そのことは別個と致しまして、知っている限りの御返事だけは、ちっとも御辞退なしに申し上げてしまいますわ

chats: よし来た、じゃあ、聞くがな、お雪ちゃん、お前は孕んだことがあるかい、ないかい

chats: 兵作さんでしたね はいはい 何ですか、おとむらいですか はい、どうも、よんどころなく、この方を頼まれたものでございますから 村の方ですか いいえ、はい、その……

chats: どうも、誰も頼まれて上げるものがございませんから、つい……わっしにおっかぶせられてしまいました

chats: ところが奥様、今度の穴掘りに限って、村の人がみんないやがるんでございます。イヤがるだけじゃございません、たれも穴を掘ってやり手がねえんでございます――といって、犬に食わせるわけにもいきませんから、兵作お前やってくれと言って、名主からわしに名指しで頼まれたんでございますがね、名主様のおっしゃることなら、兵作貴様これをやれ、と御命令でもやらなけりゃならねえですが、名主様から頼むように、わっしの名指しでおっしゃられてみると、どうにもこうにも、お引受けしねえわけにゃいきませんからなあ、で、まあ、私がこうやって一人で掘りはじめてみると、いいあんばいに一人、手助けが出来ましてね

chats: そうなのですか、そんなにまで村の人から嫌われているお墓の主は、どういう人なのですか

chats: つまり、人間の仲間外れですねえ、悪いことをした酬いなんだから、どうにも、やむを得ねえでございます

chats: 何をそんなに悪いことをしたのです、たいていの罪があっても、死ねば帳消しになるじゃないの

chats: 左様でございます、死んでしまえば、てえげえの罪は帳消しになるんでございますが、今度のはただ眼をつむったということだけで帳消しになるには、あんまり重過ぎました

chats: いったい、何の罪なのです

chats: はい、それから、横領でございます

chats: それからもう一つ、人殺し

chats: 人殺しといっても、只の人殺しじゃございません

chats: それから、夫殺しでございます

chats: そういう重い罪人でございますから、磔刑にかけられましたが、その死骸を引取り手もございませんし、まして、葬ってやろうなんぞという人は一人もございませんので……

chats: まあ、一人でそんなに重い罪を幾つも犯したのですか

chats: いいえ、一人じゃございません、二人でやりました、姦通同士の男女がやりました。ごらんなさいまし、あの通り、もう一つの穴を、わっしの手助けに来た人がああして、せっせとあすこで掘っています

chats: お嬢様、お久しぶりでございました

chats: お嬢様、ほんとにお久しぶりでございましたねえ

chats: お前、どうして、こんなところに、何をしているの

chats: はい、さきほど、兵作さんからお聞きの通りでございまして、誰もかまい手がないものでございますから、つい、おてつだいをして上げる気になりました

chats: お前のその痩腕で、そんなことにまで頼まれなければいいに

chats: でもお嬢様――わたしのようなものが頼まれて上げなければ、誰も頼まれてやる人はありませんもの

chats: でも、もういいから、おやめ――お前の代りに、誰か人を雇って来て上げるから

chats: 有難うございます、では、そういうことに願いまして、わたしは、これからお嬢様のおともを致しましょう

chats: それでは、あの井戸の傍へ行って手を洗って参りますから

chats: わたしが洗って上げるからおいで

chats: わたしが水を汲んで上げるから、手をお出し

chats: なかなか深うございます、御用心なさいませ

chats: さあ、もっと汲んで上げるから、面も、足も、洗ったらいいでしょう

chats: こうして車井戸の水を汲み上げていると、あの昔の、躑躅ヶ崎の古屋敷の時のことを思い出さない？

chats: 思い出さないどころではございません、もうここへ参ります時から、頭の中がその時のことでいっぱいでございます

chats: 神尾主膳という奴は悪い奴ね

chats: 悪い、悪い、極悪人でございます

chats: お嬢様、もう、それをおっしゃって下さいますな、おっしゃらなくても、幸内の魂は、それでおびやかされ通しでございます

chats: わたしが悪かったねえ、堪忍しておくれ

chats: いいえ、お嬢様がお悪いのじゃございません、伯耆の安綱が悪かったのでございます

chats: もう、それも言うまい。さあ、面と手をお洗いなら、これでお拭き

chats: いいえ、手拭を持っておりますから

chats: 幸内、あれは何？ あれが、その、今お話の、二人の亡骸でございます え

chats: おや、この男はお前によく似ている お嬢様、こちらの方もごらんになりますか

chats: では、お嬢様、これからおともを致しましょう 行きましょう

chats: お嬢様、あれがあぶくの仇討なんでございます、わたしが、お嬢様のお小さい時にして上げた話でございますが、多分お嬢様はお忘れになったことと存じますから、また改めてお話し申しましょうか

chats: あぶくの仇討――そんなこと、聞いたようにもあるけれども、全く思い出せない、お前またくわしく話して聞かせてちょうだい

chats: お内儀さん、御安心なさいませ、わたしが附いて行く限り、決して旦那様を悪い方へお導くようなことは致しません、それに旦那様も、全く旅でお固いのですから、どう間違ってもお内儀さんの御心配になるような事態が引起されるはずはないのでございます、それは、わたくしが固く保証を致しますから、御安心下さいませ

chats: だが、お前、人の心というものは、いつどう変るかわかったものではありません、固いといった人が道楽を覚えると、かえって遊びをした人よりも深くはまり込むこともあるのです――そうでなくても、もし旦那様が旅で御病気になるとか、盗賊追剥にでも害されるようなことがあったとしてみると、それからのわたしは、どうしましょう

chats: それはお内儀さんの思い過ごしでございます、旦那様に限っては、旅先で悪所通いをなすったり、よからぬ女にはまり込んだりなさるような心配は決してございませんし、わたしがお附き申していて、決してそんなことはおさせ申しませんが、万一、旅先で御病気になるとか、盗人追剥などのために、まあ、御災難を思いやっていては際限がございませんけれど、もし、そんな場合があったと致しまして、わたしが残っているような場合がありましたならば、わたくしがどこまでもお内儀さんの力になって、旦那の御商売をついで、御一家をお立て申して上げますから、御安心下さい

chats: 何というお前の頼もしい言葉でしょう、それでは、もしや旦那がない後も、お前は、いつまでもこの家にいて、わたしたちのために力になってくれますね

chats: それはもう、全く無給金でお家様のために働き、この御商売を、わたしの力で守り通して行って、ごらんに入れます

chats: そのお前の言葉を聞いて、わたしは全く安心しました、きっと、その誓いを忘れないで、わたしの力になって下さいな

chats: それはもう、わたくしは、最初からお内儀さんの味方でございます

chats: では明日は、信州の方へ旦那様のおともをして商売に出かけて参りますから、そのおつもりで、御安心なすってお待ち下さいませ

chats: ええええ、お前のために蔭膳を据えて待っていますよ、早く帰ってちょうだい

chats: わたくしも、それでなんだか、いっそう商売にも励みがつき、自分の将来も安定したような気持が致します。では奥様、行って参ります

chats: 行っておいで、無事にね……

chats: あ、お前、何でわたしを殺すのだ

chats: 旦那様、済みませんが、わたしばかりをお恨み下さいますなよ、これはお内儀さんが手助けをして、わたしにこうさせているのだと思って下さい

chats: 旦那様を亡き者にすれば、旦那様の御身上も、商売も、それからあの美しいお内儀さんも、わたしのものになるのでございます

chats: ああ、知らなんだ、知らなんだ、そういうことでここで殺されるとは夢にも知らなんだ、ああ、ここで死にたくはない、盗人追剥に殺されようとも、貴様の手にはかかりたくない、だが、どうも仕方がない、この敵、この恨み、この仇――人はいないか、誰か通りかかりの衆でもないか、ああ、誰も人はいない、人がいなければ鳥でもいい、獣でも、虫でも、いいが……あいにく、この雨、蟻んどう一ついない、ああ、ここで死にたくはない、こいつにだけは殺されたくない――誰か、何か……

chats: 旦那の臨終におっしゃったことを残さず話して下さい、それが、わたしたちの利益になろうとも、不利益になろうともかまいません、旦那の臨終におっしゃったことはいちいち遺言として、善悪にかかわらず、わたしはそれに従って生きたいと存じます

chats: それではお内儀さん、旦那様の御臨終の前におっしゃったことを、一切隠さず申し上げてしまいますから、お気にさわりましても御免くださいませ

chats: 何のわたしが気にさえることがあるものか――何かべつだんに遺言としての書附がなくても、信用しているお前の伝えることは、そのまま主人の言いつけとして、わたしはその遺言に従わなければなりません

chats: では申し上げますが、旦那様が、いよいよいけないと御自分でもお気がつきなされた時に――私を枕もと近く呼び寄せなさって、これ新蔵、わたしはもうどうしてもいけない、旅でこうして果てるのは残念千万だけれども、天命いたし方がないによってあきらめるが、あきらめ兼ねるのは国もとにある妻子のことだ、あれもほかにたよる身寄りとてもなく、あったところで、うっかりと親類身よりに任せれば、かえって散々なことにされてしまってかわいそうだ、その妻子のことだけが心残りになって仕方がないと、おっしゃいました

chats: それはそうおっしゃりそうなこと、やっぱり旦那も人情の人でした。全く旦那が心配なさる通り、わたしたちの身の上というものは、これからどうなることでしょう。で、それからお前は何と返事をしました

chats: それからでございます、私も、何と御返事を申し上げてよろしいかわからないでおりますと、旦那様がわたくしを、もっと傍へ寄れとおっしゃって、それからでございます、お内儀さん、お気にかけられては私が困りますが……

chats: 何の気にかけるものか、お前の言うことは即ち主人の言うことと、さっきからあれほど言っているではありませんか

chats: では申し上げてしまいますが、その時に旦那様が、わたしの耳へ口をつけるようにしておっしゃいましたのは、今いう通りの次第で、親類身寄りというも、あとを托するほどの心当りはないのだから、お前にひとつ、迷惑でも、一切わたしに成り代って、この後のあの家を見てもらいたい、身代も、商売も、引きついでもらえまいか、それについて、お前には気の毒だが、あのわしの女房も、子供こそ二人あるが、まだ老いたりという年ではなし、お前が……

chats: お内儀さん、旦那様がそうおっしゃいました、お前、年に少し不足はあろうけれども、いっそあれと一緒になってくれないか、そうしてもらえば、家も、商売も、女房にも、みんな安心してあとへ残して、行くところへ行けるのだが、とこうおっしゃって、息をお引取りになりました

chats: あなたは、この新月がお好きだそうでございますね、さきほど『長安古意』の、繊々たる初月、鴉黄に上る……を口ずさんでおいでのを承りましたよ

chats: あなたは、あの詩の一句を、最初は単なる叙景として覚えておいでのようでしたが、あとでお調べになって、叙景の句ではなくて、唐代美人の粉飾の形容だということをおさとりになったようですが、あれはやはり彼此同様の意味にとるのがよいのです。美人の眉目の形容と兼ねて、日まさに暮れんとする長安の黄昏を歌いました、語意相関にして着筆霊妙というところなのです

chats: 私には、あの詩が充分にわかってはおりません、どうか、御説明くださいませ

chats: 知っている限りはお聞かせ致しましょう。そうして、あなた様は、どちらへお越しなのでございますか

chats: さあ、わたしとしたことが、館を出る時には確かに目あてがあって出て来たのですが、今となっては、どこへ行きましょうか、どこへ行かねばならないのか、それもわからなくなってしまいました

chats: 城南に行かんとすれば南北を忘る――というところですね

chats: いや、そうではありませんでした、月に乗じて、わたしは近江の湖畔まで行って見るつもりで出て参りましたのです

chats: 湖畔ですか、つまらないじゃありませんか、もう少し変ったところへ出て見たいとお考えにはなりませんか

chats: さあ、変ったところと言いましてもね、あれから舟を湖中に浮べて湖上の月を見るとか、竹生島詣でをして島の月をながめるとかいった程度のものでございましょう

chats: そういうことは誰もやっておりますし、誰にもやれないということのない風流なのです、あなたとしては、もう少し規模の変った風流を遊ぶ気にはなれませんか

chats: とおっしゃっても、風流というものの程度も、種類も、大抵きまったものではありませんか、土地を換え、仕方を変えてみましたところで、新月が円く見えるわけのものでもなし、月の色が変って見えるというわけのものでもなし

chats: さあ、天界と風土は、たいてい変らないものですけれど、人界のことは大変りです、もう少し変った人間社会のことに、風流を味わってみるお考えはございませんか

chats: 有りますとも。有るには有るけれども、人間社会のことと言ったって、そう非常な変り方というのは有るものじゃありませんね、要するにみんな型がきまっていて、音色が変っているだけのものなんで、そう見たいとは思いませんね

chats: それは、そうとしましても、あなたはまだ、天子の都を御存じはないでしょう

chats: 京都と限ったわけはございません、帝王の都の風流をあなたは、まだ御存じがないようです、どうです、私と一緒に長安までおいでになりませんか

chats: 唐の都なのです、そこへ、あなたをひとつ御案内をしてみたい、そうして、帝王の都の風流というものが、あなたの反抗心といったようなものを、どんなふうに刺戟するか、それをわたしは拝見したいのです

chats: では、連れて行って下さい

chats: ナニ、金助でいけねえのか、金助という名が貴様には食過ぎるというのか。なるほど、近ごろは金の相場もグッと上ったからな、金という名は全く貴様らに過ぎている、どうだ、鐚助と改名しては、びた公、びた助、その辺が柄相当だ

chats: びた助でげすか。びた公、一杯飲め――なんて、あんまり有難くございませんな、いったいびたてえのは、どういう字を書くんでげすかね

chats: 金偏に悪という字を書くんだ

chats: 金偏に悪という字でげすか、ようござんせんな、びた銭一文なんて、全く有難くござんせんな、金偏に悪と書いて、びたと読ませるんでげすか、三馬のこしらえた『小野の馬鹿むら嘘字づくし』というのを見ますると、金偏に母と書いてへそくりと読ましてございますな、金偏に良という字なんぞを一つ奢っていただくわけには参りますまいか

chats: 金偏に良なんていう字は無い、びた助にして置け、びた助、その辺が相当だ。これびた公、何か珍しいものを御馳走しろ、どのみち、毛唐の食うものだから、人間並みのものを食わせろとは言わねえ、悪食を持って来て、うんと食わせろ

chats: 殿様、とりあえず牛を召上れ、まず当節は牛に限りますな、ことに築地の異人館ホテルの牛の味と来ては、見ても聞いてもこたえられねえ高味でげす

chats: ギュウというのは牛のことか

chats: 一橋の中納言は豚を食って豚一と綽名をつけられたくらいだから、牛を食っても罰も当るめえ

chats: 罰が当るどころの沙汰ではございません、至極高味でげして、清潔無類な肉類でげす、ひとたびこの味を占めた上は、ぼたんや紅葉は食えたものじゃがあせん

chats: そうか、牛というやつは清潔な肉かい

chats: 清潔でございますにもなんにも、こんな清潔なものを、なぜ日本人はこれまで喰わなかったのでげしょう、西洋では千六百二十三年前から、専ら喰うようになりやした

chats: くわしいな、千六百二十三年という年紀を何で調べた

chats: 福沢の書いたものでも読んでごらんあそばせ、あちらではその前は、牛や羊は、その国の王様か、全権といって家老のような人でなけりゃあ、平民の口へは入らなかったものでげす、それほどこの牛というやつは高味なものでげす、それを日本ではまだ野蛮の風が失せねえものでげすから、肉食をすりゃ神仏へ手が合わされねえの、ヤレ穢れるのと、わからねえ野暮を言うのは、究理学をわきまえねえからのことでげす

chats: ふーん、日本は野蛮の風が失せねえから、それで肉食をいやがるのだと、これは笑い草だ、生き物の肉をむしゃむしゃ食う毛唐の奴の方が野蛮なんだ、勝手な理窟をつけやがる

chats: いや、神尾の殿様、お言葉ではげすが、毛唐が勝手な理窟をつけるとのおさげすみはいささか御了見違えかとびた助は心得まする、第一、あっちは、すべて理で押して行く国柄でげして、理に合えば合点を致しまする、理に合わないことは、とんと信用を致しませぬ、勝手な理窟を取らぬ国柄でげしてな。たとえば蒸気の船や、車のしかけなんぞをごらんあそばせ、恐れ入ったものじゃあげえせんか。現にごろうじろ、テレカラフの針の先で、新聞紙の銅版を彫ったり、風船で空から風を持って来る工夫なんぞは妙じゃあげえせんか

chats: あれは魔法手品の出来そこないだ、正当の学問をする君子の取らざる曲芸なんだ

chats: どう致しまして、子曰くは、これからはもう流行りませぬな、すべて理詰めで行って大いに利用厚生の道を講ずる、あっちの究理学でなければ夜も日も明けぬ時代が、やがて到来いたしますでな。たとえば今の風船にしてごろうじろ、こういうワケでげす、この地球の国の中に暖帯と書いてありやす国がござりやすがね、あすこが赤道といって、日の照りの近い土地でげすから、暑いことは全く以てたまりませんや、そこでもって国の人がみんな日に焼けて黒ん坊サ、でげすから、その国の王様が、いろいろ工夫をして風船というやつを作って、大きな円い袋の中へ風を孕ませて空から卸すと、その袋の口を開きやすね、すると大きな袋へいっぱい孕ませて来た風でげすから、四方八方へひろがって国の中が涼しくなるという趣向でげす。まだ奇妙なことがありやす、オロシャなんていう極く寒い国へ参りますてえと、寒中はもとより、夏でも雪が降ったり、氷が張ったり致しやすので、往来ができやせん、そこであの蒸気車というものを工夫しやしたが、感心なものじゃあげえせんか。いってえ、蒸気車というものは地獄の火の車から考え出したのだそうでげすが、大勢を車へ載せて、車の下へ火筒をつけて、その中で石炭をどんどん焚きやすから、車の上に乗っている大勢は、寒気を忘れて遠路の旅行ができるという理窟でげす、なんと考えたものじゃあげえせんか。なにせ、このくれえな工夫は、あっちの手合は、ちゃぶちゃぶ前でげす、万事究理学で、理詰めで工夫して行くからかないやせん。これからの日本も、やっぱり究理の学でなければ夜も日も明けぬ時代が、やがて到来致します

chats: キュウリの学問が流行り出したら、茄子の鴫焼なんぞは食えなくなるだろう、そんなことは、どうでもいい、早く悪食を食わせろ、そのギュウという悪食をこれへ出せ、思うさま食ってみせる

chats: ほほう、今時、そういう都合のいい金があるとは耳よりだな、いったい、いくらあるのだ

chats: 七万両――それはなかなか大金だ、その方の一存でそれが無条件に使用ができるのか

chats: 左様でございます、わたくしのほかに、まだ一人だけその所在を知ったものがございますが、そのほかには絶対に……そうして、そのわたくしのほかのもう一人と申しますのも、わたくしが処分いたしますと、口出しをしたくもできないようになっているのでございますから、結局、わたくしの一存で、自由になる金なのでございます

chats: ははあ、してみると、その方の所有金も同様じゃ

chats: いかがでございます、それを、あなた様が御使用あそばすならば、わたくしが責任を以て御用立てを申し上げますが

chats: それは有難いな――この際、無条件で七万両の金の運用ができれば、一藩を救うのみならず、一代の風潮を寝かし起しもできようというものだ

chats: 御遠慮なくお使い下さいませ、まかり間違えば、わたくしが腹を切ります

chats: そうか、では、そいつを貸してもらうかな。ところで……

chats: 御承知でもございましょう、それは土佐の坂本先生が、紀州家から受取った伊州丸の償金なんでございます

chats: なるほど――そういうことがあったな

chats: あれが坂本先生の腕でございましたよ、なかなか凄い腕でございます

chats: うんうん、坂本が自分の方から舟をぶっつけて沈ませて、紀州へ難題を持ちかけ、首尾よくせしめたということは聞いていたが、それをその方が預かっていたのか

chats: わたくしが現在お預かり申しているというわけではございませんが、わたくしが融通を致しましても故障の出所のないことになっております。しかし、無条件でどなたを嫌わず、おおっぴらに融通のできるという性質のお金でもございません。先刻も申し上げます通り、その人を得ませんでは……その人と申しますと失礼ながら、あなた様なぞは、たしかにそれを生かしてお遣い下さるお方と存じまして、ついこんな秘密を申し上げてしまいました

chats: それは本来、金銀というものは国家経済のために流通すべきものなので、死蔵して置くということは一種の罪悪だ、それに今は幕府をはじめ、諸侯という諸侯、みな経済的に疲弊していないのは一つもない、よいことを聞かせてくれた、ここで、その方から右の七万両をこっちへ廻してもらって、それからこちらはこちらで、日頃の経綸策にとりかかる、さし当り、それをどういうふうに処分し、使用するか、まあ拙者の腹を聞いての上で、その財政方を遠慮なく批評してみてくれないか

chats: まず、こちらの考えでは、その金を八朱の利子附きで、百姓町人に貸出すのじゃ

chats: 金利をお取上げになりますか

chats: いや、金利を取るのが目的ではない、それを八朱の利で百姓町人に貸付けて、物産総会所というものをこしらえさせようと思うのじゃ。そうして大いに物産をおこさせる

chats: それは結構なお考えでございますが、そうして仮りに大きに御領内に物産が出来まして後に、それを、どうなされます

chats: そこだ、盛んに物産を作らせたところが、買い手が無ければどうにもなるまい

chats: 御意にござります――国内で盛んに製造が出来ましょうとも、はけ口がございませんでは、背負い込みでございますな、それに今時のこの不景気な時代でございましては……

chats: そこなのだ、もちろん国内で作って国内の消費を待つだけでは、製造超過で手も足も出なくなるのは見え透いている、そこで買い手を日本全国に求めるのだ、日本全国だけではない、異国を相手にしようというのだ。世界は広い、品物を背負い込む心配の更にないことを、こっちは見届けている――

chats: お目の高いことには、いつもながら敬服の至りでございますが、日本全国はおろか、異国までも相手に物産をお売捌きになるとおっしゃる、そのおもくろみは至極結構でございますが、さて、それを買わされる方になってみますると、何をこしらえて、どこへ売り出すのがよろしいか、むやみに物産をこしらえて他国へ送り込みましたところで、買う人が無ければなんにもなりませぬ。よしんば一時、珍しがって買い込む者が出ましても、あとが続かなければ資本も倒れ、仕事をする者の腕も腐ってしまいまする。その辺についての御意見を伺いたいものでございますが……

chats: それは尤もだ、そこらを考えて置かぬことにはこの問題は持ち出せないはずだ。ところで、こちらはその辺を多少研究している、長崎までも出張して、いろいろと調べてみたが、外国を相手とするとなると、何かといううちに最も利益のあるのは生糸だ、絹だと見込みをつけてしまったのだがどうか

chats: シルクだな――蚕を飼って、糸をとって、その糸をまとめて売る、外国ではそれを独特の技術で精製してシルクにするのだ。あれならば最も西洋人の嗜好にもかない、かつ、西洋に於ては婦人の服装はもとより、家内の装飾用その他、無限に需要がある。それからまた、東洋の生糸は確かに性質がいいそうだ、それからまた蚕を飼う技術というものが日本では優れているし、蚕の食物とする桑の木の発育も極めてよろしい。それからまた一定の工場や、多分の機械を備えずとも、いかなる寒村僻地でも、家々でその有合わす手だけで充分に生産ができる、日本でこしらえて、異国を相手に商売のできる第一のものはあれだと、こっちは見込みをつけてしまったがどうだ

chats: なるほど――そのお見込みは至極御尤もでございます、また、こちらに無限の製産力がありまして、先方にも無限の需要がある点は御同感でございますが、失礼ながら値段の点はいかがでございますか、いかに取引が活溌に参りましょうとも――手数をかけ、口銭をとり、そのうえ外国まで船づみを致しまして、それで採算の儀が、どんなものでございますか、その辺の御意見は――

chats: それは心配いたすな、眼前に一つの例がある、越前家ではこの最も有利なる実例を示して、大儲けに儲けているが、表向きには発表していない、なにしろ加賀で銭五の先例もあって、小面倒と遠慮をしているのではないかと思うが、こちは、ちゃんと委細を聞いている

chats: ははあ、越前様が、その生糸で大儲けをおやりになりましたか

chats: うむうむ、今こちが言ったところと同じような目のつけどころが、財政が豊かなだけに早く実行の緒についたのだ。あの国では早くから領内に養蚕の奨励を致してな、生糸御用係という役をこしらえて領内の諸方に出張させ、夏場になると、役所の部屋も、座敷も、みんな蚕室になってしまうのじゃ。竹刀だこのある手で桑の葉を刻み、巻藁をほぐして、まぶしを作ろうという騒ぎだ。それで首尾よく繭が取れ上ると、それを藩の手でとりまとめて宰領し、長崎へ持って行って和蘭商館へ二十五万ドルで何の苦もなく取引を済まして帰って来たという豪勢さだ

chats: なるほど――越前様のお倉元は大へんに宜しいと承りましたが、左様な抜け目のないお取引がおありでしたかな

chats: あっちの金で二十五万ドルだから、こっちの両にすると一ドルが四両、都合百万両ばかり一夏に儲けてしまった。そうしてな、その百万両を、すっかり一分金に両替をして国もとまで運ぶという段になったのだが、それがまた一仕事でな、長崎奉行に届け出て、お金荷物の先触れを頼み、一駄に千両箱を二つずつ積んで、五百駄近くの大した行列が、長崎から越前まで乗込んだものだ

chats: いや、恐れ入りました、銭五もはだしでございます、越前様には、すばらしいお目ききがいらっしゃいますな

chats: 左様、肥後の熊本から来た横井小楠という奴が、頭もあり、はらもある、なかなかの奴でな。その弟子の由利という奴にまた腕がある。これは越前一国のことじゃない、応用すれば日本全国にひろがる利用厚生の道なのだ。我々とても資金さえあれば、そのくらいのことはなし兼ねないが、何をいうにも越前ほど自由が利かなかったのが、幸い今度はひとつ……

chats: 有難うございます、手妻使いのようには見えませんか イヤ、ソウデナイデス、立派ナ西洋貴婦人アリマス

chats: でげすな、シルクてえのは、只今それお話の、お白様の口からお出ましになって、願わくは軽羅となって細腰につかん、とおいでなさるあの一件なんでげす

chats: あの蚕の口から出まする糸、それを座繰にかけて繰り出しましてから、島田に結わせて、世間様へお目見得を致させまする、あれは通常、生糸と申しましてな

chats: 生糸のことを聞いてるんじゃない、シルクとは何だと聞いているのだ

chats: それなんでげす、話の順序でげしてな、その生糸をすっかり繰り上げましたのが、それがすなわち絹糸なんでございます

chats: そんなことは、貴様に聞かなくても大よそ心得ている

chats: まあ落着いておしまいまでお聞きあそばせ、その絹糸のことを洋語で申しまするてえと、すなわちシルクてなことになるんでございます

chats: なるほど、シルクとは絹の洋語か

chats: 左様でございます、この繰り上げた絹糸の肌ざわりというものが、とんとたまらぬそうでげして、洋人という洋人が、これに参らぬのはござんせんそうで、ことにイタラの国の絹よりも、支那出来の絹よりも、日本の絹が、世界のどこの国にも増して光輝があり、肌ざわりがよろしく、西洋人は、日本のシルクというと目が無えんでございます、日本のシルクでなければ夜も日も明けぬ、いくら高金を出しても日本のシルクを買いたい、という御執心なんでげすから、有難いもんじゃあげえせんか

chats: ふーん、日本の絹がそんなにあいつらには有難えのか

chats: 有難えのなんのって、全く眼が無えんでございますが、蚕の口から出たシルクでさえ、そのくれえでげす、まして生きたシルクと来ちゃ、命もいらねえということになるのは理の当然じゃあがあせんか

chats: 何だそれは。生きたシルクというのがあるのか

chats: 有る段じゃあがあせん、つい、その目の前に……

chats: 何だ、目の前に生きたシルク、わからねえ、目の前に絹糸なんぞはありゃしねえ

chats: 殿様も頭が悪くていらっしゃる、それ、目の前に生きたシルクが装いをこらして、控えていらっしゃるじゃあがあせんか

chats: いやもう、悪い合点でございますな、神尾の殿様、つい目の前に、生きたシルクが、つまりお絹様が……

chats: なあに、絹が、お絹の奴が……なるほど、絹は絹に違いない

chats: ところがこっちの絹が、当時、本物のシルクより洋人の間に大持てなんでげしてな、マダム・シルクでホテルの中が、日も夜も明けない始末でげす……

chats: 殿様、お食事が済みましたらば、マネージャのタウンさんに御紹介を致しますから、お会いくださいませね。それから、望楼に参って遠眼鏡をごらんくださいましね。亜米利加の先まで見透しというのは嘘でございますけれど、上総房州あたりまでは、ほんとに蟻の這うまで見えようというものでございます――それから、今晩はぜひ一晩、ここにお泊りなすっていらっしゃい

chats: そんなことをおっしゃらずに、何も見学の一つじゃございませんか、西洋のホテルの泊り心地はまた格別なものでございますよ

chats: お前は、その経験があるのか

chats: いやですよ、殿様、そんな大きな声をなすって……

chats: お嬢様から、急飛脚でございまして なに、銀から……

chats: はい、わたくし宛に、お手紙が参りましたのですが、わたくしだけでは計らい兼ねますによって、旦那様の思召しを伺いに参りました

chats: ふーん、あれはもう見放した女だ、何を言って来ようとも、わしがところへは持ち込むなと申してあるのに

chats: それは承知いたしておりますが、今度のお手紙の要件は、どうしても、わたくし一個では計らい兼ねます、ぜひとも、旦那様のお耳にお入れ申した上でございませんと

chats: 生死のほかには言ってもらわないがよい、あれはあれだけのことになって、身上も分離してお前にあずけてある、お前の方で取計らいきれないということはあるまいが

chats: それがでございます――万事は、わたくしがお計らい申して参りましたが、今度のお手紙の要件ばっかりは、どうしても計らいきれませぬ、と申しますのは、このお嬢様のお手紙でございますが、一応お目通しごらんくださいませ

chats: 見ないでもいいよ、ではとにかく、その要領だけを聞いてみましょう

chats: では、このお手紙の要領をお話し申し上げますと……

chats: あのお嬢様のこのお手紙の要領と申しますのは、自分は今度、近江の国の胆吹山の麓へ地所を買ってそこへ屋敷を営むことになったから、その費用を送ってもらいたい、それも少々ずつでは、おたがいにめんどうだから、この際、わけていただいてあるお嬢様の分の財産をそっくりもらいたい、不動産の方は追って金に換えて欲しいが、貯えてある金銀だけは一文も残さずに、そっくり近江の胆吹山の麓のこれこれへ送り届けてくれと、こうおっしゃってなのでございます

chats: ナニ、あれの分の財産を、そっくり残さず送れと――うむ……

chats: 送っておやりなさい えッ

chats: 送っておやりなさい、貸金の方を今すぐ取立てて送るというわけにもいくまいから、現金の方はあるだけ、そっくり送っておやりなさい

chats: では、現金額と致しまして、取りまぜ五万七千三十両ござりまするが、それをそっくり……

chats: そっくり送っておやりなさい、為替に組むなり、馬につけて送るなり、いいようにして届けておやりなさい

chats: 与八さん、わしは少し急に思い立って、旅をして来たいと思うのだが、その間、お前さんに頼みたいのは、本家の方へ来て留守番をしてもらいたいのだが

chats: おや、そうでございますか、旅にお出かけなさるんでございますか、お江戸の方へでもおいでなさるんでございますか

chats: いや、そうではない、もう少々遠方へ行ってみたいのだ。実は、娘がな、あの持余し者が上方見物に出かけている、そのあとを追いかけるわけではないが、わしも一度、西国を廻って来たいとは心がけていたのだが、ついどうしても出かけられないでこれまで来ている。ではいつ出かけられるかというと、それを待っていたんでは、生涯その暇は作れないにきまっているから、今日、たった今思いついたのを吉日として、早速出かけようと決心をしたのだよ

chats: まあ、上方見物から西国廻りでございますか――ほんにまあ、急なお思い立ちでございますなあ

chats: そういうわけで、家事向きのことは一切あの老番頭の太平が心得ているから心配はない、ただ不在中を、お前さんに本家の方へ来ていてもらいたいのだ、こっちの留守番は、いくらも人をよこして上げる

chats: そうでござんしたか、本当のことは、わたしが方で、旦那様にお願いして、旅に出ようと思っていたところでございましたが、あべこべに旦那様がお出かけになるたあ、思いの外でございました

chats: いや、それで、一時はお前にいっしょに行ってもらいたい、つまりお前さんといっしょに西国めぐりをしようかという気になったのだが、また考え直してみると、ともは相当のを選んでつれて行けるが、留守の方に、頼みになる人を置かなけりゃならぬ、そこで事務の方は太平に任せて置けば心配はなし、お前さんは、ただ本家の方へ来て、すわっていてもらいさえすればよい

chats: まあ、誰彼に言い触らすと、留める者も出て来るし、また有野の伊太夫が上方見物に出かけるなんぞと近辺に取沙汰が起ると、事が大きくなって面倒だし、それに今時は物騒な世の中だから、道中、どんな悪者や、胡麻の蠅が聞きつけて、附き纏わないとも限らないから、わしは隠れて行くのだ、これから一人か二人、ともを選んで誰にも気取られないようにして出かける

chats: 旦那様が、そこまで御決心をなすったんじゃあ、わしらがお留め申したって、おとどまりなさるはずもござんすめえから、お留守のところはお引受け致しました。では、御無事に行っていらっしゃいまし

chats: おや、お前さんという人は、高山のことまで知っているの？

chats: 知らなくってどうなるもんですか。あのいつぞやの晩でげした、新お代官の奴は新お代官で、どこからか手入らずの新しいのをつれ込んで、たんまりはんべらせようとなさるし、お前さんはお前さんで、前髪立ちの若い男かなにかに持ちかけるというのを、見たり聞かされたりした、こっちもだまっちゃいられませんね、名代の新お代官のしろもの、お蘭さんてえこってり者に一目お目にかかって置きてえ、それ、あの晩忍び込んだはいいが、いやはや、飛んでもない戸惑い、人違え、当ての外れた相手がそれに思いの外の腕利きで、すんでのことに危ねえところ――それほどまでに思いこんだ、がんりきの百てえ野郎が、わっちなんでげす。心意気を聞いてみりゃあ、なおさら憎くもござんすめえ

chats: あの時の悪者はお前さんだったのかえ――それとは知らなかったよ

chats: 悪者じゃございませんよ、この通り、がんりきの百といって、ちっとは鳴らしたいい男の兄さんでげすよ

chats: いやな奴で、大きにお気の毒さま。でもまあ、口でけなして、心のうちでは、こっちの親切がちゃんとわかっていただいてるんだから、悪くねえのさ。ところで、このケチな野郎がどのくらいお前さんに実意を持っていたかという証拠を、もう一つここで生のままごらんに入れる段取りになるべきなんだが、風をくらって、つい、そいつを一つ取落したのが不覚の至り。というのはお蘭さん、お前さんも迂闊ですねえ、これほどの御念の入った道行をなさろうてえのに、命から二番目の路用を忘れておいでなさるなんぞは取らねえ。お手元金をね、ふだんあれほど御用心なすって、枕もとのお手文庫へ、いざという時お手がかかるように備え置きの金子ざっと三百両、あれをいったいどうなすったんですね

chats: それなんですよ、それを今、歯噛みをしながら口惜しがってるんですが、もう追っつかない、当座のお小遣だけは何とか工面して来たけれども、これから先を考えると心配でたまらないのよ

chats: そこでだ、そういうことには憚りながら、色と慾との両てんびんをかけて抜かりのねえがんりきの百なんですから、あのきわどい場合に、ちょっとちょろまかしの芸当なんぞは、お手のものと思召せ

chats: 何を言ってるんだか、よく、わからないが、ではお前さんが、その時にあれをちょろまかして持出しでもしたの、持出したとすれば、ここまで持って来て下すったの？　まあ有難い、ほんとうに色男の御親切が今度ばかりは身に沁みてよ。そんならそうと、早くおっしゃって下さればいいに、焦さないで早くそれをここへ出して頂戴な

chats: ところがだね、そこは憚りながらがんりきの知恵で、抜かりなく、あのお手元金三百両を持出したことは確かに持出したんだが――ここまで持来して、お前さんを喜ばせる運びまで行き兼ねたのが残念千万なんだ

chats: なあんだ、途中で落しでもしたのかい、そのくらいなら、そんなお話を聞かせてくれない方がかえってよかった

chats: ところがね、まだあきらめるには早いんでしてね、あの場合、大金を持って逃げちゃあ危ねえと思うから、ちょっと預けて出たんだ、ちょっと知合いへね

chats: その預け先はわかっているの

chats: それはわかっているさ、行けば、いつでも、ちゃあんと渡してくれることになっている

chats: 高山じゃ、つまらない、欲しくったって、二度とあすこへ行けますか

chats: ところが、ここで気を抜いたら、わっしが、ちょっと行って受取って参りますから、御安心ください

chats: ちょっと行くったって、お前、ここはもう近江の国じゃないか、これから美濃の国を通り過して、それからまた飛騨の高山まで、ちょっくらちょっとの道のりじゃありませんよ。それにお前さん、それを取りにでも行こうものなら、待ってましたと、隠密の手で引上げられてしまうにきまっていますよ。飛んで火に入る夏の虫とは本当にこのこと、三百両は惜しいけれども、銭金のことは、またどこでどうして稼ぎ出せないとも限らない、命は二つとありませんからね、せっかくだが、あきらめちまいましょうよ

chats: ところがねえ、お蘭さん、その辺に抜かりのあるがんりきじゃあございません、その預け先というのが、決して、どう間違っても、ばれたり、足のついたりする相手じゃあねえのですから、豪気なものです。それに、憚りながら、この兄さんは足が少々達者でしてね、飛騨の高山であろうと、越中の富山であろうと、ほんの少々の馬力で、御用をつとめますから、その方もまあ御安心くださいまし

chats: いったい、高山のどこへ預けて来たんですよ

chats: こうなっちゃ、すっかり白状してしまいますが、あの宮川通りの芸妓屋、和泉屋の福松という女のところへ、確かに三百両預けて参りました

chats: 嘘つき、あんな芸妓にわたしの金を預けるなんて――預けたんじゃない、やってしまったんだろう

chats: 御冗談、あんな田舎芸妓に、三百両を捲上げられるような、がんりきとはがんりきが違いますよ、見そこなっちゃあいけねえ

chats: 本当ならお前、それを取って来て、わたしの眼の前に並べてごらん

chats: 言われるまでもねえことさ、これからひとっ走り行って持帰って来てごらんに入れると、さっきから、あれほど言ってるじゃねえか

chats: じゃあ、そこでお前さんの本当の腕と、実意を見て上げようじゃないか、早く取戻して来て頂戴

chats: 合点だ――こうと、三日を限ってひとつ約束して上げようじゃねえか、明日の朝から三日だよ、いいかい、その間、お前は、ここに永く泊っているのもなんだろうから、これから、ずっと近江路へのして待っていな――近江路はそうさねえ、草津か、大津か――いま道中記を見て、しかるべき宿屋へ当りをつけて置いてやるから、そこで、ゆっくり待っていな――

footnote:
底本：「大菩薩峠16」ちくま文庫、筑摩書房
　　　1996（平成8）年7月24日第1刷発行
　　　「大菩薩峠17」ちくま文庫、筑摩書房
　　　1996（平成8）年8月22日第1刷発行
底本の親本：「大菩薩峠　十」筑摩書房
　　　1976（昭和51）年6月20日初版発行
※底本では、「…頬かむりをとって、その面《かお》を突き出して」の後に、改行が入っています。
※疑問点の確認にあたっては、「中里介山全集第十巻」筑摩書房、1971（昭和46）年5月27日発行を参照しました。
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
入力：tatsuki
校正：原田頌子
2004年1月10日作成
青空文庫作成ファイル：
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副題: 36 新月の巻

副題読み: 36 しんげつのまき

入力に使用した版1: 1996（平成8）年7月24日第1刷

校正に使用した版1: 1996（平成8）年7月24日第1刷

底本の親本名1: 大菩薩峠　十

底本名2: 大菩薩峠17

底本出版社名2: ちくま文庫、筑摩書房

入力に使用した版2: 1996（平成8）年8月22日第1刷

校正に使用した版2: 1996（平成8）年8月22日第1刷