chats: いや、歳暮にも無沙汰をしていますし、どうせ一度行って来なければなりますまい。

chats: でも、今年はまだ忌があるんじゃないのかい。

chats: そりゃそうです。しかし、べつに年始というわけではありませんから。

chats: じゃあ、松の内でも過ぎてからにした方が、よくはないのかい。あんまり物を知らないように思われても、何だから。

chats: 今日の夕刻までに、是非来てくれというんです。 そんな急な用件って、何だね。 それは、行ってみないと、はっきりしませんが…… 何とも書いてはないのかい。 ええ……

chats: 親類仲でそうこだわることもありますまい。それに、こちらのことを気にかけてのことらしいのですから。

chats: こちらのこと？　すると何かい、こちらのことで何か相談がある、と書いて来ているんだね。

chats: 何か、次郎にやるものはありませんかね。

chats: 次郎に？　ありませんよ。

chats: 食べものでもいいんです。……もしあったら、お祖母さんからやっていただくといいんですが……

chats: 僕、次郎ちゃんに、こないだの万年筆やろうかな。 歳暮に買ってあげたのをかい。

chats: お前、どうしてもいると言ったから、買ってあげたばかりじゃないかね。

chats: 僕、赤インキをいれるつもりだったんだけれど、黒いのだけあればいいや。

chats: また、すぐ買いたくなるんじゃないのかい。

chats: ううん、色鉛筆で間にあわせるよ。

chats: でも、次郎は万年筆なんかまだいらないだろう。

chats: いらんかなあ。でも、次郎ちゃん、ほしそうだったけど。

chats: あれは、何でも見さえすりゃ、ほしがるんだよ。ほしがったからって、いちいちやっていたら、きりがないじゃないかね。

chats: お前は、次郎にやってもいいんだね。 ええ……

chats: あのねえ、父さん、……恭ちゃんが、そっと僕に万年筆をくれたよ。 ふうむ――

chats: いつ、くれたんだい。 僕、母さんのお位牌を拝んで出て来ると、梯子段のところで、くれたよ。 ふうむ――

chats: じゃあ、恭一には、父さんがもっと上等なのを買ってやろうね。 うむ。

chats: 先方では、あんたが、きょうこちらにお見えのことも知らないでいるはずでございますよ。きょうは私どもの急な思いつきで、顔だけでもあんたに見ておいてもらったら、と思いましてね。幸い先方が訪ねて来るというものですから。

chats: なあに、いけなけりゃ、いけないで、ちっとも構いませんのじゃ。じゃが、仏に対する遠慮なら、もう無用にしてもらいましょう。ちっとでも次郎のためになることなら、仏も喜びましょうからな。

chats: そりゃあ、気が利かないうえに、学校も小学校きりでございますから、何かと足りないがちだろうとは思います。ただすなおなのが取柄でございましてね。

chats: 生半可に気が利いたり、学問があったりするのは、こういう場合には、かえってよくないものじゃ。ことに、次郎にはやさしいのが何よりじゃでのう。

chats: この話は、次郎本位に考えるだけでいい、というわけでもありませんし…… ご尤も。

chats: 何しろ、ご存じの通りの内輪の事情ですから、誰に来てもらったところで、すいぶんつらいことがあるだろうと思います。

chats: それはいたし方ない。先方も初婚というわけではないし、それに、さっきから話しましたような事情じゃで、とくと話せば、大ていのことは我慢する気になるだろうと思いますがな。

chats: しかし、それも程度がありますのでね。それに、万一来て下さる方が、次郎の方にだけ親しみが出来るというようになりますと、いよいよ面倒になりまして、次郎のためだと思ったことが、かえって悪い結果にならんとも限りませんし……

chats: なるほど、そこいらはよほど気をつけんとなりますまい。じゃが、かげになって次郎をかばってくれる女が、一人は居りませんとな。

chats: 喧嘩をしたんではない？ ううん。 誠吉もいないの。 僕、知らないよ。

chats: 次郎、おたべよ、……お芳さんもひとついかが。次郎が一人ではきまりが悪そうだから、あたしたちもお相伴いたしましょうよ。

chats: ううん じゃあ、おたべよ。

chats: まあ、お芳さんなんて、駄目よ、そんなふうに言っちゃあ。 どうして？ どうしてって、お祖母さんは何ともおっしゃらなかったの。 言ったよ。これからうちの人になるんだって。

chats: そう？　いいわね。うちの人になっていただいて。 うちってどこ？ うちはうちさ。 ここのうち？ そうよ。 どうしてうちの人になるの。 さあ、どうしてだか、次郎ちゃんにわからない？

chats: あたしのお姉さん。……あたしより年はおわかいのだけれど、お姉さんになっていただくの。

chats: じゃあ、僕、あの人を何て言えばいいの、やっぱり叔母さん？ そうね――

chats: 恥かしがったりして、はじめにぐずぐずすると、あとでよけい言いにくくなるのよ。きょうから思いきってお母さんって言ったら、どう？

chats: だって、母さんのようじゃ、ちっともないんだもの。

chats: そりゃあ、はじめてお目にかかったばかりなんだから、そうだろうともさ。だけど、きっと次郎ちゃんを可愛がってくださるわ。次郎ちゃんのために来ていただいたんだもの。

chats: 僕、もう、お母さんなんか、なくてもいいんだがなあ。

chats: でも、もう間もなくよ、次郎ちゃんが町に帰るのは。……町にかえったら、ひとりで淋しかあない？

chats: 町にはお父さんがいるからいいや、それに恭ちゃんや、俊ちゃんだって、このごろ仲よく遊んでくれるんだもの。

chats: 次郎ちゃんは、ゆうべ夢を見たんでしょう。 ううん。 でも、何度も寝言を言っていたのよ。

chats: どんな寝言だったと思うの。 わかんないなあ。 教えてあげましょうか。 ええ。 それはね――

chats: あんたは、つまるところ、今度の話を取消しにおいでになったわけじゃな。

chats: いや、決してそんなわけでは……

chats: なるほど、あんたの口から取消そうとはおっしゃらん。じゃが、その代りに、わしに取消させようというのが、あんたの本心じゃろう。

chats: とんでもない。そんなふうにとられましては……

chats: すると、やっぱりお芳は約束どおりもらってくださるのかな。

chats: そりゃあ、もう、こちら様さえ、ただ今申上げたような事情を、十分ご承知くだすったうえのことであれば……

chats: その事なら、はじめから承知していますがな。

chats: そうですと、きょうわざわざお邪魔にあがる必要もなかったんです。ただ、私としましては、どの程度に正木からお話申上げてありますか、実はその点が非常に気がかりだったものですから……

chats: あんたも、よっほど神経質じゃな、はっはっはっ。じゃが、わしもそれで安心しましたわい。

chats: いや、恥を言えば、おたがいさまでしてな。何しろ、お芳という女は、ご覧のとおりののろまで、女学校にもとうとうあがれなかったし、かたづいた先からは、子供が亡くなったのを幸いに追い出されるし、実は、もう、わしの方で、一生飼殺しの腹をきめて居りましたのじゃ。ところが、正木さんでは、そののろまなところが、かえって気に入ったとおっしゃるのでな。

chats: それで、あんたにも、そののろまなところを買っていただきたい、と思っていますのじゃ。のろまなだけに辛抱はいくらでもしますぞ。あんたが無理やり引きずり出すようなことさえなさらなきゃあ、めったなことで、自分からおんでるような、気のきいた女ではありませんのでな。そこは、あんたとちがって、豚のように無神経ですよ。

chats: いや、ほんとうじゃ。豚ではちとかわいそうなら、まあ山出しの女中と思っていただけば、まちがいありますまい。

chats: いや、山出しの女中と言えば、あいつにも一つだけ取柄がありますのじゃ。それは漬物がなかなか上手でしてな。あいつの漬けた糠味噌じゃと、お母さんにもきっとお気に召しますわい。

chats: きのう、次郎君がわしにこんな葉書をくれましてな。字はあまり上手でもないようじゃが、書くことが気がきいとりますわい。これには大巻運平も一本参りましてな。

chats: へえ――。もうこちらにお邪魔にあがったんですか。 この前の土曜に、お芳がつれて来ましてな。一晩泊って行きましたのじゃ。 それに、さっそく剣道の稽古までしていただいたんですね。 大いにやりましたよ。……じゃが、まあ、葉書を終りまで読んで貰いましょうか。

chats: な、どうです。なかなか要領を得とりましょうが。

chats: もうそんなかけ声を出さなくてもよいようになった、という文句には、まさに千鈞の重みがありますわい。

chats: はあ。――しかし、私には、何のことだか、ちっともわかりませんが――

chats: いや、なあるほど。こりゃ、あんたには、ちとわかりかねますかな、はっはっはっ。

chats: 実を言いますと、わしはお芳を正木さんにお預けしたあと、次郎君との仲がどうだろうかと、そればかりが気になっていましてな。で、お芳に手紙を出して、わしも助太刀をしてやるから一度次郎君をこちらにつれて来い、と申し附けましたのじゃ。ところが、来てみると、二人の仲は案じたほどわるくない。こりゃあお芳にしては上出来じゃ、と思いましたわい。

chats: そのことは、私の方にも正木から報らしてもらっていましたので、内心喜んでいたところです。

chats: もっとも、これはお芳ひとりではどうにもならんことじゃで、次郎君の心がけがよいからでもありますのじゃ。

chats: いや、あいつ、まったく一筋縄では手におえん子供でして――

chats: そう言えば、なるほどそういうところもありますな。じゃが、お芳との仲は、案外うまくいっとりますぞ。そこは、わしがちゃんと睨んでおきましたのじゃ。お芳ののろまも、こうなると、まんざら捨てたものではありませんな。はっはっはっ。

chats: ところで、わしがひとつ気になりましたのは、次郎君の口から、まだどうしても、母さんという言葉が出ないことでしたのじゃ。あんたは、それはまだ早過ぎる、とおっしゃるかも知れん。じゃが、こんなことは、はじめが大事でしてな。はじめに言いそびれると、あとでは、いよいよむずかしくなりますのじゃ。

chats: それも、いっそ、そんなことが気にならなければ、何でもないようなものじゃが、なかなかそうは行きませんのでな。母さんと呼べないばかりに、さきざきちょっとした用事を言うにも、奥歯に物がはさまったような言葉づかいをしなけりゃならん。一生そんな気まずい思いをしちゃあ、ばかばかしい話ですよ。

chats: そりゃあ、母でもないものを母と呼ばせようとするのが、そもそもの無理じゃで、そんな無理をしないですめば、それにこしたことはない。じゃが、必要があって無理をするからには、思いきりよくやる方がよいと思いますのじゃ。無理というやつは、外科手術のようなもので、用心しすぎると、かえってしくじりますのでな。

chats: わしは、次郎君に、母さんと呼ぶのを、剣道で仕込んでみたいと思いつきましてな。 へえ？　剣道で？ そうです、剣道で。……こいつは、自分ながら妙案じゃと思いましたわい。

chats: 次郎君なかなか元気者でしてな、竹刀を握らせると、もう夢中になって打込んでまいりましたわい。ところで、これははじめのうち誰でもそうじゃが、うまく懸声が出ない。出ても気合がかからない。そこをうまく利用しましてな、口を大きくあけてかあっ、かあっと怒鳴ると気合がかかる、と言ってやりましたのじゃ。

chats: すると、次郎君、言われたとおりに、かあっ、かあっと叫んで打込んで来る。そのかあっという声がうまく出るたびに、わしが、わざとわしの面を打たせてやりますと、次郎君いよいよ調子づきましてな。

chats: 次郎君は案外素直な子供ですぞ。

chats: 素直じゃから、かあっと気合をかけさえすれば、面がとれると思いこんで、一所懸命に打込んでまいりますのじゃ。

chats: それで、うんと汗をかきましてな、それからいっしょに風呂に入りましたのじゃ。すると、次郎君、風呂小屋の中でも、ときどき思い出しては両手をふりあげて打込みの真似をする。相変らずかあっ、かあっと気合をかけましてな。

chats: そこをすかさず、わしが、小声でさんとあとをつけましたのじゃ、そのたんびに。

chats: それで、風呂を出たあと、うまく母さんと言いましたか。

chats: いいや、なかなか言いません。そりゃあ、そう急に言うわけがありませんわい。わしも、そんなに急に言わせるつもりもありませんでしてな。わしは、しかし、次郎君は剣道が好きじゃと見込みまして、それに望みをかけましたのじゃ。

chats: 剣道が好きじゃとすると、またここに来て稽古がしてみたくなる。稽古がしてみたくなると、きっとかあっという懸声のことを思い出す。ついでに風呂小屋でのさんを思い出す。さあ、そうなると、剣道をよすか、思いきって母さんと言うか、二つに一つじゃが、そこは次郎君が自分で考えることになりますわい。それも、次郎君が、母さんと呼ぶのを心から嫌っておれば話になりませんがな。

chats: 次郎も、すると、まだ子供らしいところがいくらかはありますかね。 そりゃ、ありますとも。次郎君はやっぱり子供ですぞ。はっはっはっ。

chats: 君が正木のお祖父さんのうちに行ってから、もうどのくらいになるかね。 四年生からです。

chats: 先生、僕、これまで、まちがっていたんです。僕、こんどはうちで恭ちゃんに教えてもらって、うんと勉強します。

chats: うむ。……恭ちゃんって、君の兄さんだったね。

chats: ええ、中学校の二年生です。僕と仲好なんです。

chats: そりゃいいね。だが、試験間ぎわの勉強はかえってよくない。それよりか、気持を愉快にしていることだ。つまらんことで腹を立てたりしちゃいかんぞ。ひょっとして腹が立つことがあったら、すぐ合宿の方に遊びにやって来い。

chats: はい。でも、僕、もう腹を立てません。

chats: そりゃあ寝られないとも、八畳に四人はね。

chats: すると、次郎ちゃんはどこに寝るんです。

chats: そんなこと、お前が心配しなくてもいいじゃないかね。次郎はどこにだってねるよ。

chats: やっぱり父さんとこにねるんですか？

chats: それが好きなら、それでもいいさ。

chats: でも、僕と俊ちゃんがいっしょで、次郎もやんがべつになるのは、いけないと思うんです。

chats: それがどうしていけないのかい、どうせ三人のうち一人はべつになるんだろう。

chats: お前、どうしてそんなことをお言いだい。お祖母さんといっしょのお部屋に寝るのが、いやにでもなったのかい。

chats: ううん、そんなことありません。だって、次郎ちゃんより僕の方が年上なんだもの。

chats: まあ、まあ、急にお兄さんにおなりだこと。

chats: そりゃあね、恭一、年ではお前の方が兄さんにちがいないともさ。だけど、何もかも兄さんだと思ったら大間違いだよ。次郎には、そりゃあお前たちの思いもよらない悪智恵があるんだからね。いつかも、ほら、お前、うまいこと万年筆を捲きあげられたんだろう。うっかりあれの手にのって、二人っきりで二階に寝たりしていると、ろくなことはないよ。

chats: あすは落着いてやるんだよ。 うん。 むずかしい問題があったら、あとまわしにして、出来るのからさきにやる方がいいぜ。 うん。

chats: 肥った人さ。大きいえくぼがあるんたぜ

chats: 次郎ちゃんを可愛がるかい。

chats: うむ。――だけど、よくはわからないや。亡くなった母さんとは、まるっきりちがった顔だもの。

chats: 次郎ちゃんは、もうその人に母さんって言ってるんかい。

chats: ああ、きまりが悪かったけど、とうとう言っちゃったよ。言ったっていいんだろう。

chats: そりゃあいいさ。どうせ、言わなきゃあならないんだから。

chats: 恭ちゃんも、言うんかい。

chats: ああ、言うとも。……だけど変だなあ。まるっきり知らない人に、母さんなんて。僕、ほんとうは、そんな人来ない方がいいと思うよ。

chats: でも、大巻のお祖父さん、僕、大好きだよ。

chats: 大巻のお祖父さんって誰だい。

chats: 母さんになる人の父さんさ。剣道を教えてくれるよ、うちに行くと。

chats: ふうむ。……次郎ちゃん行ったことあるんかい。

chats: ああ、もう何度も行ったよ。いつも土曜から行って泊るんさ。

chats: そんなにいいお祖父さんかい。どんな顔の人？　正木のお祖父さんみたい？

chats: ううん、天狗の面そっくりだい。正木のお祖父さんも背が高いんだけど、もっと高いよ。いつも肩をいからしてらあ。

chats: ふうむ。……それでやさしいんかい。

chats: やさしいかどうか知らないけれど、面白いよ。僕、あのお祖父さんだと、どなられたって怖くなんかないや。

chats: うん、あるよ。僕、あのうちの泉水の鯉をつりあげちゃったもんだから。

chats: ううん、本当の雨鯉さ。大っきいのがいるぜ。

chats: ふうむ。そして、その人、何て言ってどなったんだい。

chats: ただこらあって言ったきりさ。僕、びっくりしてすぐ鯉を逃がしてやったら、惜しかったなあって、笑ってたよ。

chats: 次郎ちゃんがつるのをどっかから見てたんだね。

chats: 見てたんだよ。座敷から。でも、僕にはとてもつれないと思って、安心していたんだろう。

chats: そりゃ面白かったなあ。次郎ちゃんより、そのお祖父さんの方がびっくりしたんだろう。

chats: お祖母さんもいるんかい。

chats: いるよ。豚みたいに大っきいお祖母さんだけれど、やさしいよ。それから、附属の先生もいるんだ。僕、その人も好きさ。

chats: 附属の先生？　ふうむ……それから？

chats: 三人きりさ。僕たちの母さんになる人まで合わせると四人だけど。

chats: 附属の先生って、いくつぐらいの人？

chats: よくわかんないけど、三十ぐらいかなあ。……弟だろう、母さんになる人の。……徹太郎っていうんだってさ。

chats: 母さんになる人、何ていう名？

chats: お芳。大巻お芳だよ。……でも、正木のうちの人になったっていうから、正木お芳かなあ。

chats: 今度は本田お芳になるんか。……次郎ちゃんは変な気がしない。

chats: 次郎ちゃんは、亡くなった母さんの名を知ってる？ 知ってるとも、お民っていうんだろう。

chats: うむ、まだ九時半ぐらいだろう。だけど、もうねむった方がいいよ。 僕、十時に眠ればいいや。もっと話そうよ。 うむ――

chats: その人、いつごろうちに来るんかね。

chats: 母さんになる人？……もうすぐだろう。僕の入学試験がすんだら、すぐって言ってたから。

chats: でも、次郎ちゃんは、また正木に行くんだろう。

chats: そうさ。まだ卒業証書をもらわないんだもの。

chats: すると、べつべつになるんかい、その人と。

chats: ちょっとだよ。卒業したら、僕、またすぐここに来るんだから。

chats: 僕、次郎ちゃんがいないと、いやだなあ。

chats: 次郎ちゃんがいないで、その人と話すの、何だかきまりがわるいや。

chats: 平気だい、そんなこと。だって、ここのお祖母さんのような意地悪なんかじゃないよ。

chats: 父さんや恭ちゃんは誰よりもすきなんだがなあ。

chats: もしお祖母さんがいなかったら、ここのうちどう？　ほかのうちより好き。

chats: うん。――だけど、恭ちゃんはお祖母さんが好きなんだろう。

chats: ううん、この頃はそうでもないや。

chats: だって、お祖母さんは恭ちゃんを一等可愛がるんじゃないか。

chats: 僕だけ可愛がって、次郎ちゃんを可愛がらなきゃあ、何にもならんよ。お祖母さんのすること、僕、もうきらいになっちゃったさ。いやぁな気持がするんだもの。

chats: そうだとも。だから、僕、これからなるたけお祖母さんのそばにいないようにするよ。そして何かお祖母さんがくれたら、半分はきっと次郎ちゃんにもわけてやるよ。

chats: じゃぁ僕も、正木のお祖父さんや、大巻のお祖父さんにもらったもの、恭ちゃんにわけてやるよ。

chats: そうだい。俊ちゃんにもわけてやるんだい。

chats: 三人で仲よくなりゃあ、次郎ちゃんも、ここのうち嫌いではないんだろう。 うん。――もうお祖母さんなんか、へっちゃらだい。一人ぽっちにしてやらあ。

chats: さあ、早く階下においで。わるいことは言わないから。いつまでもこうしていると、ほんとに風邪をひくよ。

chats: 恭一や、お前がそれほど階下におりるのが、いやなら、……もう、むりにおりておくれとは……言わないよ。……だけど、だけど、お前、さっき、なるだけお祖母さんのそばにいないようにするって、お言いだったね。……あれは、ほんとうかい。そんなにお前は、このお祖母さんが、きらいになったのかい。……ねえ、恭一や、このお祖母さんは、……何を楽しみに生きているとお思いだえ。……次郎が……次郎が……お前は、そんなにこのお祖母さんより……大切なのかい。

chats: お祖母さん、……ぼ……僕、わるかったんです。あんなこといったの、わるかったんです。だけど、次郎ちゃんとも仲よく……したいんです。お祖母さんにも、次郎ちゃんを可愛がってもらいたいんです。

chats: もう眼がさめちゃったの？　僕、七時過ぎてから起きても大丈夫だと思って、めざましのベル、とめといたんだがなあ。……今日は九時からだろう。

chats: うん。もっと寝ててもいいね。

chats: ゆうべ、何時に寝たんだい。 九時少しまえです。

chats: ええ。寝るには寝たんです。 すると、寝てから何かあったんだね。 ええ、……二人で話しこんじゃったんです。 話しこんだ？……ふうむ、……そんなに晩くまで。 ええ、少し晩くなり過ぎたんです。 何をそんなに話したんだい。

chats: その人、落第したことないんですか。 む、落第したこともあるが、大ていは及第した。

chats: そんな人、先生、ほんとうにいるんですか。

chats: ほんとうだとも、その人は非常な勉強家でね、よく本を読んで夜更かしをしていたんだ。しかし、それは試験のためではなかった。試験なんかどうでもいいっていう気でいたんだから、眠くなりゃあ、試験の最中でも眠ったのさ。

chats: でも、その人、落第したのは、居ねむりをしたためじゃありません？

chats: うむ、それはそうだ。その時はちょっと眠りすぎたんだね。まだ一問も書かないうちに眠ってしまって、鐘が鳴るまで眼がさめなかったんだ。しかし落第したのはその時いっぺんきりだぜ。

chats: でも、試験に居ねむりするの、いいことなんですか、先生。

chats: あとは口頭試問と体格検査だけになったね。きょうは本田も合宿に遊びに来い。恭一君もどうだね、いっしょに？　午飯二人分ぐらいどうにでもなるぜ。

chats: でも、うちで心配しますから……

chats: 僕たちに、母さんが来るんだってさ。 なあんだ、そうか。

chats: え？　いつ？　いつ来るんだい？ あさっての晩だって。 ほんと？　父さんがそう言ったんかい。 ううん、お祖母さんにきいたよ。

chats: 俊ちゃんは、どう？　母さんが来る方がいい？　来ない方がいい？ 僕、どっちでもいいや。……恭ちゃんは？ う……うむ……

chats: 僕だって、どっちでもいいさ。 次郎ちゃんは？

chats: だって、お祖母さんは、今度の母さん、次郎ちゃんを一等かわいがるんだって、言ってたよ。

chats: そんなことないよ。……そんなこと言うの、悪いよ。 どうして？ どうしてって、はじめっから、そんなわけへだてなんかする人だって思うの、悪いよ。 だって、お祖母さんがそう言ったんだもの。 お祖母さんが言ったって、悪いさ。お祖母さんは次郎ちゃんが……

chats: 今度の母さん、そんなわけへだてなんかしないね、次郎ちゃん。 うん、……しないだろう、……きっと。

chats: 孝行だなんて、そんな大袈裟なことは、今度の母さんにはいらないんだ。孝行は、お祖母さんとお父さんだけにすればいい。母さんには、三人共うんとわがままを言うんだね。

chats: わがまま言ってもいいの？

chats: 二階に持って行くのかい。 ええ。いけないんですか。 食べたけりゃ、ここでいっしょに食べたらいいじゃないかね。 ここでは、おいしくないや。ねえ、次郎ちゃん。

chats: 母さん、変じゃあない？ どうして？ だって、次郎ちゃんが来ても、ちっとも嬉しそうな顔をしていないじゃないか。 そうかなあ。 次郎ちゃんは、そう思わなかった？ …………

chats: 俊ちゃんは、あれからすぐ母さんが好きになったんかい。

chats: 好きになったんかどうか知らないけど、すぐ、わがまま言い出したよ。おおかた、父さんが、わがまま言ってもいいって言ったからだろう？

chats: わがまま言っても、母さん怒らない？

chats: ちっとも怒らないよ。わがまま言うと、よけい可愛ゆくなるんだってさ。

chats: じゃあ、恭ちゃんもわがまま言えばいいのに。 馬鹿言ってらあ。僕、そんなこと、大嫌いだい。

chats: 僕、やっぱり、母さんなんか来ない方がよかったと思うよ。

chats: みんなが正直でなくなるからさ。母さんが来てから、みんな自分で考えてないことを、言ったり、したりするようになったんだよ。

chats: 母さんは、そんなにいけない人かなあ。

chats: 母さんがいけないんじゃないかも知れんさ。だけど、母さんが来るまでは、みんなもっと正直だったんじゃないか。このごろ父さんだって、嘘をつくことが多いぜ。お祖母さんなんか、しょっちゅう嘘ばかりだよ。

chats: 僕は嘘なんかつくもんか。僕、何でも思ったとおりに言ってやるんだ。だから、みんな困るんさ。困ったって、平気だよ。

chats: じゃあ、俊ちゃんは？ 俊ちゃん？

chats: 俊ちゃんは僕にはよくわかんないや。母さんにわがまま言うのは、わざとじゃないだろうと思うけれど。

chats: じゃあ、母さんが俊ちゃんを可愛がるのも、嘘じゃないんだろう。

chats: 母さん、僕、豆腐はいやだい。

chats: ああ、そう、じゃあそれ母さんの皿にうつしてちょうだい。もうじき肉が煮えるから、待っててね。

chats: 俊三、お前母さんに甘ったれてばかりいるね。

chats: 甘ったれてなんかいないよ。

chats: じゃあ、今夜は次郎が母さんのそばに寝るんだが、いいかね。

chats: だって、恭ちゃんはお祖母さん、次郎ちゃんは父さん、僕は母さんときまっているじゃないか。

chats: 誰がそんなこと決めたんだ。

chats: お祖母さんが、いつもそう言ってらあ。

chats: 僕、そんなふうに二人ずつ組み合わせるのは、非常にいけないと思うんです、父さんは、それをいいと思うんですか。

chats: まあ、しかし、そんなことはどうでもいいだろう。 どうでもよくないんです。

chats: お祖母さんは僕だけのお祖母さんではないんです。次郎ちゃんにも、俊ちゃんにも、お祖母さんです。父さんだって、母さんだって、やっぱり三人の父さんと母さんでしょう。

chats: そうさ。あたりまえじゃないか。

chats: じゃあ、なぜ、次郎ちゃんが久しぶりで帰って来たのに、お祖母さんも……母さんも……

chats: ゆうべは宿直で、今帰るところです。

chats: そう。それはお疲れでしょう。……ご飯は。

chats: 学校ですまして来ました。……ところで次郎君は来ていませんかね。

chats: じゃあ、今日は、今から私のうちにつれて行きたいと思いますが、どうでしょう。恭一君も俊三君もいっしょに。

chats: それは、よろこぶでしょう。……おい、次郎……恭一。

chats: どうだい、次郎君、正木には夕方までに帰ればいいんだろう。ついでに大巻にも寄って行くさ。少しまわり道になるが、今からすぐ出かけると、やいぶんゆっくり出来るぜ。

chats: 中学校も三年になると、ちょっと学科がむずかしくなるねえ。

chats: ええ。東洋史に覚えにくい名前が出て来て困るんです。

chats: 武道はどちらをやってるんだい。剣道？

chats: 君の体では、剣道の方がよくはないかな。

chats: ええ、……でも、僕、面をかぶるのが嫌いなんです。臭くって。

chats: だいぶ神経質だな。……べつに何か運動をやっているんかね。

chats: 好きです。僕、ときどき一人で登ります。この辺の山だけれど。

chats: 一人で？　そうか。しかし登山はいいね。そのうち叔父さんが高い山につれていってあげようかな。

chats: しかし、まだあまり登ったことはないんだろう。

chats: 学校の遠足で二三度登ったきりです。

chats: じゃあ、もう少し暖くなったら、恭一君と三人で、天幕をかついで行って、山に寝てみようね。

chats: 学校の図画、あれは形だけのものじゃ。形だけでは、ほんとうの絵にはならん。ほんとうの絵は心で描くものじゃ。心の邪念をはらって絵筆を握る。すると絵筆の先から自然に自分の気持が流れ出る。それがほんとうの絵じゃ。

chats: お祖父さんが今の絵を描きかけた時です。

chats: ああ、そうだったか。で、二人で来たかの。

chats: 叔父さんといっしょです。

chats: おう、そうそう。徹太郎はゆうべは宿直じゃったな。なるほど、きょうお前たちをつれて来る約束じゃったわい。はっはっはっ。

chats: 恭一君、お祖父さんの説明にだまされちゃいかんぞ。説明つきの絵なんて、元来印刷物より外にはないはずだからな。

chats: けしからんことを言う。水彩画や油画こそ、絵全体が説明ではないか。わしの描く墨絵には、一点の説明もありゃせん。

chats: そのかわり、口で説明するんでしょう。

chats: そりゃあ、素人には一応の説明をしてやらんと、絵の深さというものがわからん。説明してやっても、お前のような低能には、結局わからんがな。

chats: また低能か。まあそこいらで負けときましょう。……ところで、どうだい、恭一君、君にはほんとうのところ、あの絵が高い崖に生えている蘭のように思えたのかい。

chats: はじめはそんな気がしなかったんです。だけどお祖父さんの話を聞いているうちに、何だか高い崖のように思えて来ました。

chats: 恭一君は素直じゃから、話せばわかるんじゃ。

chats: 話せばわかるんで、話さなかったらわかりますまい。

chats: いいや、素直な心があればわかるんじゃ。恭一君のような素直な心で、少し絵になれてさえ来ると、わしの話など聞かなくても、おのずとわかるようになるものじゃ。そこはお前のようなあまのじゃくとはわけがちがう。

chats: 今度は、あまのじゃくか。いよいよ僕の敗北らしいな。

chats: おやもう十一時だよ。ご馳走は何にしようかね。

chats: さあ、なるだけうまいものがいいですね。蒲鉾なら、僕、町から買って来て、戸棚にしまっておいたんです。

chats: 今日は大堀が干さるんで、午からだと小鮒と鰻が手にはいるんだがね。

chats: あっ、そうそう、今日でしたね、大堀の干さるのは。じゃあ、僕行ってみましょう。もういくらか受籠にはいってるかも知れません。

chats: 鮒は少のうござんしたよ。その代り今年は鰻が豊作でな。

chats: 少々でいいが、早速わけてもらえないかね。町から小さいお客を二人つれて来たんだが。

chats: 次郎ちゃんは正木に帰るんじゃないのかい。一人でいいのかね。 いつも一人ですよ。……ねえ次郎君。

chats: 大巻の家って、いい家だね。 うん。 あんな家だと、誰でも正直になれるね。

chats: 次郎ちゃんは、そんな気がしない？

chats: 僕たち、今日来たの、よかったね。

chats: 僕、こないだお祖母さんと来たんだけど、その時はつまんなかったよ。

chats: お祖母さんと？　一度っきりかい。

chats: そうさ、一度っきりだよ。

chats: 母さんとは来なかったんかい。

chats: ううん。お祖母さんと来たっきりさ。お祖母さんは、僕が母さんと大巻に行くの、嫌いなんだよ。

chats: 俊ちゃんはもう母さんと何べんも来たんだろう。

chats: 大巻のお祖父さんの絵の話は面白かったね。 うん。 あんな話、非常に僕たちのためになると思うよ。 うん。

chats: 僕、教えてもらえるんなら、ほんとうに稽古をしてみようかなあ。 絵をかい？　大巻のお祖父さんに。 うん。町からだと近いんだから、僕、いつでもこれるよ。

chats: こんどは、いつ来る？ わかんないや。

chats: 町に来るの、いやなんかい。 …………

chats: 叔父さんは、子供の時分からあの松の木を見ていたんですか。

chats: じゃあ、その時分から岩がどのくらい動いたか、わかってるんですね。

chats: どのくらい？　それはわからんよ。何しろ、見たところは、私の子供のころとちっとも変っていないからね。しかし、いくらか動いたことはたしかだろう。松の木が大きくなって行くんだからね。

chats: 昔は、あの岩は、一つにつながっていたんでしょうね。

chats: むろん、そうだろう。松の木をぬきとって両方から押しよせてみたら、今でもぴったりくっつきそうじゃないか。

chats: 松の木って強いもんですね。

chats: うむ強い。しかし強いのは松の木ばかりではないさ。命のあるものは、何だって強いんだ。草の根でも、それがはびこると石垣を崩すことがあるんだからね。

chats: この松の木だって、もとは草みたいなものだったんですね。

chats: そうだ。最初岩の割目に根をおろした時には、指先でもふみつぶせるほどの柔いものだったんだ。それがどうだ、このとおり固い岩を真二つに割って、それをじりじりと両方に押しのけている。眼には見えないが、今でも少しずつ、押しのけているにちがいないんだ。この松の木を見たら、命というものがどんなものだか、よくわかるだろう。

chats: なるほど、運命がわからんか。じゃあ境遇と言ってもいい。たとえばあの松の木だ。何百年かの昔、一粒の種が風に吹かれてあの岩の小さな裂目に落ちこんだとする。それはその種にとって運命だったんだ。つまり、そういう境遇に巡り合わせたんだね。そんな運命に巡り合わせたのはその種のせいじゃない。種自身では、それをどうすることも出来なかったんだ。わかるだろう。

chats: 自分を伸ばすためには、先ず運命に身を任せることが大切だ。岩の割目で芽を出したら、その割目を自分の住家にして、そこで楽しんで生きる工夫をするんだね。岩を敵にまわして闘うのじゃない。むしろ有難い味方だと思って、それに親しんで行く。それでこそほんとうに自分を伸ばすことが出来るんだ。運命を喜ぶものだけが正しく伸びる。そして正しく伸びるものだけが運命に勝つ。そう信じていれば、まず間違いはないね。……どうだい、叔父さんの言うことは少しむずかしかったかね。恭一君にはわかったろう。

chats: やっぱりお前は平凡な先生じゃ。 いや、今度は何と言われても、私の失敗でした。

chats: どうしたんだい、ゆうべは。 喧嘩しました。

chats: そうか、じゃあ、先生に話してみい。いったい何で隣村の青年なんかと喧嘩をしたんだ。

chats: 呼び出すのには、どうしたんだ。

chats: ほう、そして、何と言った。

chats: 今夜、土堤でこないだの仇討をするから、五人共出て来いって。

chats: そしたら、すぐ承知したのか。

chats: 向こうでは、こちらも青年だと思ったんだろう。

chats: ちがいます。僕、はっきり言ったんです。僕たち子供だけでやるんだって。

chats: そしたら、相手はどう言った。

chats: 生意気だって笑いました。

chats: ふむ。……それで、お前たちの方は人数は何人だった。

chats: 十五人です。だって、僕たちの方はみんな子供だから、そのぐらいはいてもいいと思ったんです。

chats: うむ。そりゃあ、まあいいだろう。で、どんなふうにしてぶっつかったんだ。

chats: 僕たちの方は、五人が竹竿を持って行きました。

chats: 竹竿？　ふむ。得物はそれっきりか。

chats: いいえ。そのうしろから、五人が棒をもって、ついて行きました。

chats: ほう。棒をね。それから？

chats: もう五人は、懐にいっぱい砂利を入れて、一番うしろにいました。これも、棒の短いのを腰にさしていたんです。

chats: ふうむ。そしてその砂利をなげたのか。

chats: はい、向こうが二十間ぐらいのところまで近よって来た時に投げました。

chats: 暗い所で、それが相手の青年だということがよくわかったね。まちがったら大変だったぜ。

chats: 月が出ていましたから、よくわかりました。

chats: なるほど、ゆうべは月夜だったね。それで相手はどうした。

chats: 一人は石にあたったらしかったんです。あっと言ってすぐ土堤のかげにしゃがみました。すると、あとの四人が、どなりながら僕たちの方に走って来たんです。

chats: それを竹竿でなぐったんだね。

chats: はい。だけど、竹竿はあまり役に立たんかったです。

chats: すぐ、たぐりよせられてしまいました。

chats: そうか、そいつぁ困ったろう。

chats: だけど、棒を持ったのがすぐ飛出して行って、なぐったんです。

chats: なるほど。砂利の連中も棒をもっていたとすると、十人がかりになるわけだね。四人に十人だと、すいぶんなぐったんだろう。

chats: 竹竿の連中は、その時どうしていた。 どうしていたか、その時はもう、僕にもわかんないです。 で、結局、勝負はどうなったんだ。 勝ちました。だって、それからすぐ向こうは逃げたんです。 君らの方にけがをした者はなかったんだね。 ありません。頬っぺたが少しはれてる者はあります。 青年たちには、ずいぶんけがをさしたらしいね。

chats: いったい、竹竿とか、棒切とか、砂利とかをつかって、そんな陣立をしたのは誰の考えなんだ。

chats: お前は喧嘩をするのが、やはり今でもそんなに面白いのか。 面白くなんかありません。

chats: じゃあ、何でそんな真似をしたんだ。

chats: 僕、正しいと思ったからです。

chats: 正しい？　なるほど相手が悪いことをしたんだから、これを懲らすのは正しいともいえる。だが、お前は誰に頼まれてそれをやったんだ。

chats: 誰にも頼まれてなんかいません。

chats: 次郎は財布をもっているのか。

chats: じゃあ、一つ買ってあげよう。

chats: 僕、財布なんかいりません。

chats: でも、もう中学生だから、買いたいものがすぐ自分で買えるように、いくらか小遣を持ってる方がいいんだ。

chats: 僕、今日、父さんにこの蟇口を買ってもらったよ。

chats: ふうん、小遣も入れてもらったんかい。

chats: 一円じゃあ、雑誌なんか買ったら、すぐなくなっちまうよ。それでひと月分だって言ったんかい。

chats: ううん、二円ぐらいはつかってもいいんだって。

chats: 二円ならまあいいや。それで、あと一円は、いつくれるんだい。

chats: この金がなくなったら、母さんにそう言ってもらうんだって。

chats: 恭ちゃんは誰にもらってるの？

chats: 父さんでなけりゃ、お祖母さんさ。お金を母さんにねだるのはいけないよ。

chats: だって、うちの会計はまだお祖母さんがやっているんだろう。僕、それは母さんがやるのがほんとうだと思うんだけど、仕方がないさ。

chats: 僕たちの右の方に並んでいるの、五年生？

chats: そうさ、五年生だよ。五年生の右が四年生で、三年生と二年生とが僕たちのうしろに並ぶんだよ。この学校では、一学期の始業式には、新入生との対面式があるんだから、いつもそうだってさ。

chats: 見てたんです。 何？　見ていた！ ええ、見てたんです。地べたを見るのは無礼だって言うから、顔を見てたんです。 理窟を言うな！

chats: あいつ、いよいよ生意気だ！ このまま放っとくと、上級生の権威にかかわるぞ！ つかまえろ！

chats: その新入生、ちびのくせに、いやに落ちついていたっていうじゃないか。

chats: 五年生の方が、かえって気味わるがっていたそうだよ。

chats: いや、ほんとうらしい。さんざんなぐられていながら、涙一滴こぼさないで、じろりとみんなを睨みかえして、悠々と帽子の塵をはらって出て行った様子は、ちょっと凄かったって言っていたぜ。

chats: それよりか、狐の奴がその新入生に頬ぺたをひっかかれたって、ほんとうかね。

chats: 何でも最初になぐったのは狐だそうだが、なぐったと思った時には、もう頬ぺたをひっかかれていたそうだ。

chats: その新入生、よっぽどすばしこい奴だな。

chats: 狐もさすがに面喰ったろう。

chats: 少々てれているらしいよ。

chats: いい気味だ。あいつも、たまにはそんな目にあう方がいいだろう。

chats: しかし、今年の五年生もそれで台なしだな。しょっぱなから、しかも新入生に対して味噌をつけたんでは。

chats: 少々気の毒になってくるね。

chats: しかし、頭の悪い奴ばかりそろっているんだから、それがあたりまえだろう。

chats: そんなこと言ってるが、来年はいよいよ僕たちの番だぜ、自信があるかね。

chats: あるとも。われわれはもっと堂々たるところを見せてやるさ。少くとも、狐の奴みたいな、へまはやらんよ。あいつ、自分からわなに飛びこんだようなものだからね。

chats: 狐がわなに飛びこんだって！　そいつは面白い。いったいどうしたっていうんだい。

chats: 何でも、新入生に対して、上級生が訓戒をしているのに、地べたばかり見て聴いているのは無礼だとか言ったそうだ。

chats: なるほど、それではそのちびの新入生が狐の顔を穴のあくほど見つめていたっていうわけか。

chats: そうだよ。だから、狐としては、それを生意気だとは、どうしても言えんわけさ。

chats: それを生意気だって難癖をつけたとすると、五年生も実際へまをやったもんだ。頭の程度がうかがわれるよ。

chats: そこで、四年生の責任いよいよ大なり、だね。

chats: それにしても、そのちびの新入生って、痛快な奴だな。

chats: うむ、しかし相当生意気な奴にはちがいないよ。

chats: 生意気でも、そのぐらい勇敢だと頼もしいじゃないか。入学早々、五年生全部を向こうにまわして悠々たる態度を見せるなんて、この学校としても、全く歴史的だよ。

chats: 歴史的とは驚いたね。はっはっはっ。

chats: いったい、何というんだい、そいつの名は？

chats: そうだ、本田次郎っていうんだそうだ。 どこの奴かね。……おい、本田君、知らんか。君と同姓だが。

chats: 弟？　そうか。そう言えば、今度君の弟が入学試験をうけるって、いつか言っていたようだね。

chats: しかし、本田の弟にしちゃあ、すごく勇敢だね。ふだんから、そうなんか。

chats: うむ、小さい時から乱暴だったよ。しかし、この頃はそうでもなかったんだが…… それで、その次郎君、どうしていたんだ、昨日は？ べつに何ともなかったよ。 君に、その話、しなかったんか。 ううん、ちっとも。……僕も君らの話をきいて、今はじめて知ったんだよ。 そうか。そうだと君の弟はいよいよ変った奴だな。 本田の手には負えんのじゃないかね。 だいいち、弟の方が本田を相手にしていないのだろう。

chats: もの事をよく考える方かね。

chats: うむ、去年一度入学試験で失敗したんだが、それから一年ばかり、しょっちゅう、いろんなことを一人で考えていたようだ。

chats: 僕、いっぺんも会ったことがないようだね。君の家でも。

chats: ずっと田舎の親類の家にいたもんだから……

chats: どうだい、本田の弟だったら、これから狐なんかにいじめられないように、四年生でバックしてやろうじゃないか。

chats: どうせやる以上は、堂々の陣を張って、だらしのない今度の五年生を反省させるところまで行くんだな。

chats: むろんだ。個人の問題じゃつまらんよ。

chats: しかし、そうなると、いよいよ四年対五年の対立になるが、それでもいいかね。

chats: かまうもんか、これも校風刷新のためだ。

chats: しかし、下級生をバックして五年生に対抗するのは、やぶ蛇だぜ。来年は僕らが五年生だからね。

chats: そんな馬鹿なことがあるもんか。われわれの護りたいのは正義だ。正義のあるところには必ず秩序が保たれる。正義は秩序に先んずるんだ。

chats: 秩序を破って、正義がどこにあるんだ。

chats: 本田はどうだ。四年生にバックしてもらいたいのか。 僕は、いやだ。

chats: しかし、本田、このまま放っとくと危いぜ。ことに狐の奴と来たら執念深いからな。頬ぺたを下級生にひっかかれて默っちゃおらんだろう。

chats: 僕もそうだろうと思うが……。

chats: さっそく会ってみたくなったね。今日、君の家に行ってもいいかい。

chats: いいとも。今からいっしょに行こう。

chats: よし行こう。しかし、僕らがバックする話は秘密だぜ。うっかりしゃべらんようにしてくれ。

chats: 恭ちゃん、何か聞いた？ うむ、きいたよ。もう学校ではみんな知ってるよ。 そうか。……だけど、うちじゃ誰もまだ知らんだろう。 そりゃあ、知らんだろう。 誰にも言わんでおいてくれよ。 どうして？　いいじゃないか、ちっとも恥ずかしいことなんかないんだもの。 父さんだけならいいけど……

chats: 学校がいやになりゃしない。 そんなこと、ありません。

chats: 五年生、こわくない？ 平気です。だって、僕、何も悪いことしてないんだから。 僕は五年生に友達がいくらもあるんだが、これからいじめないように頼んでおこうか。 馬鹿にしてらあ。――

chats: そんなこと頼むの、卑怯です。

chats: だって、うるさいぜ。今年の五年生には、あっさりしないのが、ずいぶんいるんだから。

chats: いいです、うるさくたって、卑怯者になるより、よっぽどましです。

chats: そうか。で、どうするんだい、これから？

chats: どうもしません。あたりまえにしているだけです。

chats: あたりまえにしていても、生意気だって言ったら？

chats: 默ってなぐられているんだな？

chats: 默ってなんかいるもんか。

chats: しかし喧嘩したって、かないっこないぜ。それに、あんな連中を相手にしたって、つまらんじゃないか。

chats: すると、あいつらにぺこぺこする方がいいんですか。

chats: 僕たち、自分のことっきり考えないのは、いけないことなんだろう。 あたりまえじゃないか。

chats: 僕だって、なぐられるの、いやだよ。だから、自分のことっきり考えないでいいんなら、五年生のまえで、もっとおとなしくしていたんだよ。

chats: じゃあ、どうしておとなしくしていなかったんだい。

chats: だって、五年生は無茶ばかり言うんです。あんなこと言われて、僕、へこんでいたくないんです。

chats: 癪にさわったんか。それじゃあ、やっぱり自分のためじゃないか。

chats: ちがいます。新入生みんなのためです。 うむ、新入生のために戦うつもりだったんだね。

chats: 新入生のためばかりではありません。五年生は、ちっとも校長先生の教えを守ってないです。あんな五年生は、僕、学校のためにならないと思うんです。

chats: 次郎ちゃん、大沢君って、偉い人だと思わない？ 思うよ。だけど年とっているなあ。 中学校にはいる前に、三年も工場で仂いていたんだよ。 ふうむ、そうか。 だから、よけい偉いんだよ。

chats: どうして、こんなところに、たったお一人でおいでなの？

chats: 僕、乳母やだと思ったから、ここまで追っかけて来てみたんだよ。

chats: そう？　そうでしたの？　よく見つけて下すったのね。あたし、今朝着きましたけれど、この近所に用があったものですから、ついでに、坊ちゃんの学校をそとから覗かせていただきたいと思って、わざとこの道をとおってみたところですの……。でも、こんなところでお目にかかれるなんて、ちっとも思っていませんでしたわ。

chats: あの子も大きくなったでしょう。今日は、今から二人でお宅にお伺いしますわ。……坊ちゃんは何時ごろお帰り？

chats: 二時までだけれど、剣道だから、ちょっとおそくなるよ。

chats: でも、三時頃には、お宅にお帰りになれるでしょう。あたしも、ちょっと買物をしますから、たいてい、ごいっしょごろになりますわ。お宅でゆっくり話しましょうね。

chats: 僕、なるだけ早く帰るよ。

chats: 何？　悪いことしていない？　じゃあ、何でこんなところに一人でいたんだ。 用があったからです。 何の用だ。それを言ってみい。

chats: 僕、女なんか見ていません。 馬鹿！　現に見てたじゃあないか。 見てたっていう証拠がありますか。 何！　証拠だと？　ずうずうしい奴だな。証拠は俺の眼だ。 じゃあ、どんな女を見てたんです。 こいつ！

chats: そんな女が通ったんですか。 とぼけるな！

chats: 本田次郎です。 本田か、ふむ。……だが、室崎と一騎打では、ちょっと骨だったろう。

chats: おお、そうだ。本田にはまだ言うことがあった。本田は今度の時間は何だ。 剣道です。 じゃ道場の方にいっしょに歩きながら話そう。教室にはもう用はないかね。 竹刀をとって来ます。

chats: 先生、剣道は何のためにやるんですか。 うむ――

chats: ……人に勝つ道は知らず、我に勝つ道を知りたり。……

chats: ……損さえすれば相手はなきものなり。……

chats: ……大慈悲より出ずる智勇が真のものなり。……

chats: ……よきことをするとは何事ぞというに、一口にいえば苦痛をこらうることなり。……

chats: ……わがために悪しくとも、人のためによきようにすれば、仲悪しくなることなし。……

chats: ……若きうちは、随分不仕合わせなるがよし。不仕合わせなるとき、くたびるる者は役に立たざるなり。……

chats: 僕、きょう、乳母やのおかげで、先生にこの本の話をきいたもんだから、ちょっと読んでいたんだよ。

chats: 乳母やのおかげですって？

chats: うん、そうだよ。乳母やのおかげだよ。

chats: 坊ちゃんてば。……ほほほほ。

chats: ほんとうだい。ほんとうに乳母やのおかげさ。嘘なもんか。

chats: そう、階下にいらしって下さる方がいいわね。どうせ乳母やは今夜はとめていただきますから。

chats: 恭ちゃんは、まだ帰らないかなあ。僕の話、恭ちゃんにも、いっしょにきいて貰うといいんだけれど。

chats: しかし、朝倉先生はやっぱり偉いなあ。僕、これまで偉いとは思っていたんだが、それほどだとは思っていなかったよ。……そして、その五年生って誰だい。

chats: ううん、誰にも名前は言えないよ。

chats: 父さんも、もう次郎には負ける。うちで一番偉いのは次郎らしいね。これも乳母やのおかげかな。

chats: 僕、あれから、毎日一度は、きっと古い校舎に遊びに行ってたよ。

chats: そう？　坊ちゃんも、やっぱり、乳母やにわかれて、淋しくっていらしったのね。

chats: でも、あの校舎がなくなって、野っ原になった時には、いやだったなあ。僕、校番室のあとに残ってた石に腰かけて、泣いたことがあったよ。

chats: そんなこと、あたりまえじゃないか、乳母や。 あたりまえって言えば、あたりまえですけれど……

chats: あたし、ねえ、坊ちゃん、きょうお伺いして、ほんとうは、がっかりしていますのよ。 どうして？

chats: どうしてって、あたしは坊ちゃんの乳母やでしょう。それがきょうしばらくぶりでお訪ねしたんじゃありませんか。そしたら、かりにも坊ちゃんのお母さんと言われる人なら、何とか、もう少しぐらい、しみじみと坊ちゃんのお話をして下さるのが、あたりまえですわ。

chats: 母さんは、ふだんから、あまり物を言わないんだよ。

chats: そうかも知れませんが、それにしても、あんまりですよ。坊ちゃんが学校からお帰りになるまえだって、一言も坊ちゃんのことはおっしゃらなかったのですよ。お話しになるのは、お祖母さんばっかり。……ねえ、お鶴、そうだろう。

chats: そんな時に、ですから、お母さんがはたから何とかおっしゃって下さるのが、あたりまえだと思いますわ。そりゃあ、お祖母さんのおっしゃることに、まともに反対も出来ますまいさ。だけど、その気がありさえすれば、何とかとりなしようがありそうなものですよ。そうすりゃあ、あたしだっていくらか察しがつきますわ。それでお母さんがいくらかでも、坊ちゃんのことを考えて下さるってことがね。だのに、まるで知らん顔でしょう。あたし、失礼だと思ったけれど、わざわざお母さんに、はばかりに案内していただいたんですよ。それでも、坊ちゃんのことはひとこともおっしゃらないんですもの。あたし、がっかりしたのあたりまえでしょう。

chats: だって、母さんは物を言わない人なんだから、仕方がないさ。

chats: いいえ、少しでも坊ちゃんのことをお考えなら、あんなにまで知らん顔は出来ませんよ。やっぱりお祖母さんといっしょになって、坊ちゃんを憎んでおいででしょう。

chats: でなけりゃあ、馬鹿か気違いですわ。

chats: 坊ちゃんがおかわいそうなばかりに、お父さんがあの方をお呼びになったりていうじゃありませんか。それだのに――

chats: 乳母や、よそうよ、もうそんな話――

chats: 坊ちゃんは、どうしてそんな意気地なしなんでしょうね。お手紙では偉そうなことばかり書いておよこしのくせに。

chats: だって、父さんは、うちで一番偉いのは僕だって言ったんだろう。

chats: まあ、坊ちゃんは、お父さんにあんなこと言われてほんとうに偉くなったおつもりでしたの。ご自分は泣きながら、お祖母さんやお母さんにあやまっていらしったくせに。

chats: じゃあ、どうして、父さんは僕を偉いって言ったんだい。

chats: そりゃあ、あの時、坊ちゃんがあんまりおかわいそうでしたからですわ。

chats: でも、恭ちゃんも、僕に負けたって言ったんじゃないか。

chats: 坊ちゃんは、どうしてそんなにお人よしにおなりでしょうね。恭さんだって、やっぱり坊ちゃんをかわいそうだと思って、取りなして下すったんですわ。

chats: だって、乳母やも、あの時は喜んでいたんじゃないか。

chats: 喜んでなんかいませんわ。あたし、癪で癪でならないでいた時に、お父さんが、ああ言って、お祖母さんやお母さんの鼻をあかして下すったのが、ありがたかっただけなんですわ。……坊ちゃんは、何てじれったいお気持でしょうね。

chats: 乳母や、おこってる？ …………

chats: ね、可愛いんだろう。ちがう？ 坊ちゃん――

chats: 坊ちゃんは、どうしてそんなことを乳母やにおききになるの？

chats: ほんとうに可愛いんなら、僕、乳母やに言うことがあるからさ。

chats: そりゃあ。可愛いんですとも、可愛いんですとも。乳母やがこんなにおこったりするのも、坊ちゃんが可愛いからですわ。だから乳母やがおこったからって、心配することなんかありませんわ。おっしゃりたいことがあったら、何でもおっしゃい。乳母やになら、何をおっしゃっても、かまいませんよ。……どんなこと？　乳母やのまだ知らないことで、なにかきっといけないことがあるんでしょう？　お祖母さんのこと？　それともお母さんのこと？　きっとお母さんのことでしょう？　ね、そうでしょう。

chats: じれったいわね、坊ちゃんは。……お鶴がいるのがいけませんの？　だって、お鶴は坊ちゃんの味方じゃありませんか。乳兄弟ですもの。

chats: じゃあ、早くおっしゃいね。

chats: 僕の言いたいことは、乳母やの考えてるような悪いことじゃあないんだよ。

chats: お祖母さんのことでも、母さんのことでもないんだよ。

chats: 僕は乳母やよりも偉いんだろう。偉くない？

chats: 乳母やより？　まあ、可笑しな坊ちゃん。乳母やどころですか、ほんとうはやっぱり恭さんよりも、お父さんよりもお偉いんですよ。誰よりもお偉いですよ。

chats: ほんとうにそう思ってるんかい？

chats: でも、僕には、乳母やが嘘ついてるように思えるんだよ。

chats: どうして？　さっき、あたしがあんなこと言ったからですの？

chats: うむ。……乳母やには、僕、ほんとうは意気地なしに見えるんだろう。

chats: そんなことあるもんですか。あの時はちょっと言ってみただけなんですよ。坊ちゃんがあんまり負けてばかりいらっしゃるようだから。

chats: 負けるの、意気地なしなんだろう？

chats: そ……そうね、そりゃあ、ほんとうに負けたら、意気地なしですともさ。

chats: だから、僕、やっぱり意気地なしだろう。偉くなんかないんだろう。乳母やはそう思ってるんだろう。

chats: まあ、坊ちゃん！　坊ちゃんは、どうしてそんなにひねくれてお考えになるの？　坊ちゃんらしくもない。

chats: ひねくれているんじゃないよ。

chats: 僕は、ちっともひねくれてなんか、言ってるんじゃないよ、ほんとうにそうだよ。

chats: じゃあ、ど……どうして、あんな意地悪なことおっしゃるの？

chats: 意地悪じゃないよ。だって、乳母やの考えてることと、僕の考えてることとが、まるでちがってるんだから、しようがないよ。

chats: じゃあ、どうちがっていますの？

chats: 乳母やは、僕がみんなに負ける、だから偉くないって、そう思ってるんだろう。

chats: わかんないなあ、乳母やは。

chats: わからないのは坊ちゃんですよ。

chats: 乳母や、負けるって、どんなこと？ 負けるって、負けることですよ。

chats: じゃあ、坊ちゃんは、どうお考えなの？

chats: 僕はね、乳母やが勝ちだって考えていることが負けるってことで、負けるって考えてることが勝ちだってことだと思うよ。

chats: まあ！　変ですわね。それ、どういうことですの？

chats: 乳母やは、人の喜ぶようなことをするの、いいことだと思う？

chats: そりゃあ、いいことですともさ。

chats: 僕がお菓子をもってる。それを俊ちゃんがほしがるから、やる。すると俊ちゃんが喜ぶから、いいことだろう。

chats: ええ、……それは……まあいいことでしょうね。

chats: お祖母さんや、母さんに、僕がこれまでわるかったってあやまる。すると二人とも喜ぶ。それもいいことだろう。

chats: 時と場合によりますわ。どんなに無理を言われても、坊ちゃんがあやまってばかりいらしったんでは……

chats: だって、それで、お祖母さんも母さんもやさしい人になったら、いいんだろう。

chats: 僕、きっと二人をやさしい人にしてみせるよ。

chats: 僕、これまで人に可愛がられたいとばかり考えたのが悪かったんだよ。僕、これから、人に可愛がられるよりも、人を可愛がる人間になりたいと思うよ。いつか、僕、乳母やにやった手紙に、人に可愛がられなくても、独りで立って行けるような強い人間になりたい、って書いたと思うんだけど、あれだけではいけないんだよ。ほんとうに強い人間になるには、人を可愛がらなくっちゃ駄目なんだよ。僕たちの校長先生は、いつもそう言ってるよ。

chats: 坊ちゃんは、まあ、何てお偉くおなりでしょう。

chats: 乳母やよりも、だから、僕、偉いんだろう。

chats: 父さんが僕を偉いって言ったの、うそじゃないんだろう。恭ちゃんが僕に負けたって言ったのも。

chats: ええ、ええ、……乳母やはほんとうに駄目でしたわねえ、さっきはあんなこと言って。……あやまりますわ。ほんとうにあやまりますわ。そして、これから、坊ちゃんにお手紙でいろんなことを教えていただきますわ。……でも――

chats: こんなおやさしい坊ちゃんを、お祖母さんもお母さんも、どうしてこれまで、いじめてばかりいらっしたんでしょうねえ。

chats: 僕、わるかったからさ。正木のお祖父さんが、僕のちっちゃい時、人間に好き嫌いがあっては偉くなれない、って言ったことがあるんだけど、僕、それが今までわかってなかったんだよ。

chats: でも、坊ちゃんだけがお悪いんじゃありませんわ。坊ちゃんは何ていったって、子供ですもの。やっぱりお祖母さんやお母さんが……

chats: 乳母やは、駄目だなあ。まだあんなこと言ってる。乳母やは、僕がお祖母さんや母さんを嫌いになるのが好きなんかい。

chats: そうじゃありませんけれど……

chats: なら、よせよ。僕がお祖母さんや母さんが嫌いになったら、お祖母さんだって、僕を嫌いになるだろう？

chats: 駄目ね、おっかちゃんは。……あたしだって、次郎ちゃんの言ってること、もうわかってるわよ。

chats: 乳母や、まだわかんないの――

chats: あたし、今日は、ついでに、大巻さんにもごあいさつに上っておきたいと存じますが……

chats: そりゃ行くにこしたことはないし、向こうでも喜ぶだろうが、そう無理をせんでもいいよ、私から、そのうちに、お前の気持はつたえておくから。

chats: でも、やっぱり、一度はぜひお伺いしておきたいと思いますし、またと申しておりますと、今度はいつ出て来れますやら……

chats: そうか。しかし、今日そんな時間があるのかい。

chats: ええ、朝のうちにお伺いすれば、夕方の汽車には間にあいますから。

chats: もしか間にあわないようでしたら、迷惑でも、こちらにもう一晩泊めていただくつもりで……

chats: そりゃあ、ここに泊るぶんには、幾晩でもいいさ、お前の都合さえつけば。……じゃあ行ってくるかな。

chats: はい、是非そうさしていただきます。……それで、あのう、坊ちゃんをおつれ申したいのですけれど。

chats: なあんだ、そうか。ゆうべのうちにちゃんと次郎と約束が出来ていたんだね。はっはっはっ。

chats: いいえ、決してそんなわけではございません。あたし、大巻さんへは、はじめてですし、だしぬけに一人でもどうかと思いますものですから……

chats: お芳も、大巻にはしばらく行かないようだが、あれもいっしょだと、なおいいね。 そうお願い出来れば何よりですけれど、急に、ご無理じゃございませんかしら。 そんなことはないよ。お前さえ、その方がよければ。 そりゃあ、もう、そうしていただけば……

chats: 乳母やが今日は母さんと大巻に行くんだ。お前も行って来たらどうだい。 うん。

chats: 僕だけ？　俊ちゃんは？ 俊三か。そうだね、行きたけりゃあ、行ってもいいが……

chats: 行こうや、俊ちゃん。母さんも行くんだから。 うん、行くよ。

chats: 恭ちゃんも行くといいなあ。どうする恭ちゃん。 行ってもいいよ。

chats: お鶴もいっしょだと、六人だぜ。大巻でびっくりしやしないかな。 大ぜいの方が、大巻のお祖父さんだって、喜ぶんです。

chats: すると、俊ちゃんは？ 俊三は、行きたければ行ってもいいさ。 どうする？　俊ちゃん、母さんが行かなくても、行く？ ううん――

chats: 俊三も行くことになっていたのかい。

chats: ええ、実は、私は次郎だけのつもりだったんですが、次郎が俊三をさそったものですから。

chats: 次郎が？　俊三を？　そうかね。

chats: お祖母さん、どうでしょう、やっぱりお芳もやることにしては。 そうだねえ――

chats: じゃあ、俊亮もああ言っているし、やっぱり行ってやることにしますかね。 はい。ではそういたしましょう。

chats: すると結局、六人になってしまったな。大巻では、だしぬけに大変だろう。ご馳走はこちらから用意して行くんだな。

chats: 恭一とお鶴、それで六人でしょう。 おや、おや、恭一も行くのかい。 次郎がみんなをひっぱり出すもんですからね。 そうかい。……次郎がね。……そうかい。

chats: どうだ、次郎、ついでにお祖母さんもひっぱり出しちゃあ。 ええ――

chats: ほんとうにお祖母さんもどうです。こんなときに、お祖母さんがついて行って下さると、大巻でも、そりゃあ喜びますよ。

chats: そ、それはいけません。私は店のこともありますし、やはり、今日はお祖母さんに行っていただく方がほんとうですよ。

chats: いいや、お前の方がほんとうだよ。店は、お前が留守でもこれまでだって、一日ぐらいどうにかなっていたんじゃないかね。

chats: でも、お祖母さんがお一人でお留守番では……

chats: なあに、留守番なら、あたしの方がお前より、はまり役だよ。男の留守番では、お茶をわかすにも困るじゃないかね。

chats: いっそ、父さんも、お祖母さんも、行っちまったら、どうです。

chats: きょうは、お祖母さんも、僕の言うとおりにならなきゃあならないことですよ。 まあ、まあ大変なことになったね。

chats: きょうは何だか嘘みたいだなあ。父さんやお祖母さんまでが、いっしょに来るなんて……。でもあの時は恭ちゃんもうまくやったよ。

chats: なあに、あんな工合になったのは、やっぱり次郎ちゃんの力さ。

副題: 02 第二部

副題読み: 02 だいにぶ


chats: ううん。 あかぎれが痛むんかい。 ううん。 寒かあないだろうね。 ううん。

chats: 引きかえした方がよかあないかなあ。 さっきの村までかい。

chats: 人の住む家にしちゃ小さいぞ。それに燈もついていない。 僕、行ってみましょうか。

chats: 僕、そこいらから枯枝を拾って来ようか。兄さん、マッチある？ ないよ。大沢君が一つ持ってるきりなんだ。 チェッ。

chats: うむ、面白いよ。……だけどひもじいなあ。 僕もひもじい。こんなひもじい目にあったこと、これまでにないね。

chats: 人生を動かして行くほんとうの力は、案外僕たちの知らないところにあるっていう気がするんだよ。

chats: ふうむ。しかし、そうだからって、無計画の計画ばかりでもいけないだろう。

chats: そりゃあ、むろんだ。今度の旅行はべつとして、何事にも計画の必要なことは、いうまでもないさ。しかし、計画には限度があるよ。いや、人間が頭でやった計画なんてものは、もっと大きな力、自然というか、神というか、そうした大きな力の発動に、あるきっかけを与えるに過ぎないんだ。それを忘れて傲慢になっちゃあいかんと思うね。

chats: 君がそんなことを言い出すようになったのも、やはり無計画の計画の一つだろう。 たしかにそうだ。その意味でも次郎君に感謝していいね。

chats: つまり、君の可憐さが、僕たちのこの三四日の生命をささえて来たことになっているからさ。

chats: しかし、自分の可憐さを自覚したら、おしまいだね。 そりゃあ、そうだ。

chats: 起きろっ。 出て来いっ。 ぐずぐずすると、身のためにならんぞっ。

chats: おや、一人ではねえぞ。あいつは靴じゃったが、下駄もある。 靴が二足あるでねえか。すると三人じゃよ。 そうじゃ、たしかに三人じゃ。ようし、のがすなっ。一人ものがすなっ。

chats: おい、書生、にせ学生、出て来いっ。 出て来んと火をつけるぞっ。

chats: 怪しいものでのうて、こんなところに寝る奴があるけい。 泊めてくれる家がなかったもんですから。…… 理窟はどうでもええ。とにかくおらたちと村までついてくるんじゃ。 そうですか、じゃあ行きましょう。

chats: かわいそうですよ、今から起してつれて行くのは。ことに一人はまだ小さい一年生ですから。

chats: 何でもええから、つれてゆくんじゃよ。つれてゆかねえじゃ、おらたちの務めが果たせねえでな。

chats: 大沢さん、僕たちも行きますよ。 そうか。……じゃあ、すまんが起きてくれ。どうも仕方がなさそうだ。

chats: 芋をいただきます。 そうしてくれるかの。

chats: さあさ、自分たちで勝手におやんなさい。遠慮はいらんからの。 有りがとうございます。

chats: 次郎君が考えこんでばかりいるのを、ぼんやり眺めているのは、いけないよ。あんなふうでは、次郎君の特長は駄目になってしまう。

chats: しかし、どうすればいいんだい。

chats: たまには、喧嘩の相手になってやるさ。

chats: 次郎は、しかし、もう喧嘩はしないよ。しないって誓っているんだから。

chats: それがいけないんだ。子供のくせにひねこびた聖人君子になってしまっちゃあ、おしまいじゃないか。

chats: でも、うちじゃあ、やっと喧嘩をしなくなったって、みんな喜んでいるんだからなあ。

chats: そりゃあ、お祖母さん相手の喧嘩なんか、しない方がいいさ。しかし、兄弟喧嘩ぐらいは、たまにはいいよ。ことに、室崎をやっつけた時のような喧嘩なら、大いにやるがいいと思うね。

chats: ふうむ。……しかしあんな喧嘩なら、今でも機会があればやるだろう。

chats: どうだかね、今の様子じゃあ。……僕が一つ相手になって試してみるかね。

chats: 試すって、どうするんだい。

chats: 思いきり無茶な事を言って、怒らしてみるんだ。

chats: 君が何を言ったって、それを本気にはしないよ。

chats: 本気にするまでやってみるさ。

chats: しかし、そんなにしてまで喧嘩をさせる必要があるかね。

chats: あるよ。僕は、あると思うね。今のままじゃあ、妙に考えが固まってしまって、どんな不正に対しても怒らなくなるかも知れんよ。

chats: 何じゃ、質問か。質問なら、あとでせい。 質問じゃありません。あすこに符号が間違っています。

chats: 僕、わけがわかんないです。わけを言って下さい。

chats: わけは自分でわかっているはずじゃ。

chats: わからんことがあるか。先生の書き誤りに気がついていたら、なぜもっと早く言わんのじゃ。

chats: 僕は、たったいま気がついたんです。気がついたから、すぐそう言ったんです。

chats: 嘘ついても駄目じゃ。お前には、いつも、先生のあら探しをして面白がる癖がある。ほかの先生も、そう言って居られるんじゃ。

chats: 何じゃ、貴様は先生に反抗する気じゃな。 反抗します。間違った命令には従いません。

chats: 宝鏡先生が、非常に怒っていられるが、いったい、どうしたんだ。 僕には、わかんないです。

chats: ほかの生徒にきいて下されば、わかるんです。 それは訊いてみたんだがね。宝鏡先生の言われるのとは、ちがっているんだ。 どうちがっているんですか。

chats: 宝鏡先生は、君には、いつも先生の揚足をとって面白がる癖がある、と言われるんだ。 揚足をとるって何ですか。 先生のちょっとした言い損いや書き損いをつかまえて、とやかく言うことだよ。

chats: 先生、僕たちにそれをはっきり教えて下さい。僕たちは、先生が間違いをなさるのを面白がるなんて、そんなことちっともないんです。僕たちはただ困るだけです。だから、それを見つけたらすぐそれを言うんです。それが悪いんですか。

chats: それは悪くないさ。しかし、わざと教室をさわがすために、それを言うのはいかんよ。

chats: 僕には、さわがすつもりなんかなかったんです。僕はホウキョウ先生が気の毒だったんです。

chats: しかし、トミテル先生は――

chats: いやなら、仕方がない。いやなものを無理強いされても、かえって誤解を深めるはかりだろうからね。……どうです、小田先生、本田の気持がもう少し落ちついてからにしちゃあ。

chats: しかし……いいでしょうか。

chats: 仕方がありませんよ。無理をして、取返しのつかん結果になるより、当分このままの方がいいでしょう。

chats: それと、もう一つ言っておくことがある。それは、誤解はどうしたら解けるか、ということだ。かりに、君が宝鏡先生の誤解を進んで解きたいという気持になったとして、君はどうしようと思うんだい。

chats: もういいんですか。 朝倉先生がいいと言われたら、いいだろう。

chats: 君は、いけないと思うかい。 いけないと思うんです。 どうして？ 悪くない者にあやまれなんて、そんなこと無茶です。 しかし、是非あやまれとは言わなかったんだろう。ねえ、次郎君。 ええ。考えろって言われたんです。 じゃあ、あやまらなくてもいいんですね。

chats: さあ、それは次郎君が自分で考えるだろう。

chats: 僕は、朝倉先生が考えろなんて言ったのが、ペテンだと思うんです。

chats: ペテンだか、ペテンでないかは、朝倉先生自身のほかには誰にもわからんよ。しかし、次郎君はペテンでないと思ってるらしい。ねえ、そうだろう。次郎君。

chats: 次郎！　何を言ってるんだ。失敬じゃないか。大沢君だって、新賀君だって、お前のことを心配しているから、いろんなことを言うんだよ。

chats: じゃあ、兄さんも、大沢さんや新賀君の言うことに賛成ですか。

chats: 僕が賛成だか、賛成でないか、そりゃ別さ。僕はただ、お前があんまり失敬だから、言ったんだよ。

chats: しかし、次郎が自分であやまるつもりなら、あやまらしてもいいんじゃないかね。

chats: むろん、僕はそれをとめはせん。次郎君に自信があれば、やるがいいさ。やった結果がどうなるか、それを見るのも面白いかも知れんね。

chats: おや、今日はめずらしい顔だね。私は、また例の連中かと思っていたが。

chats: はあ、実は、これから下級生も少しずつ加えていただきたいと思って、つれて来たんです。

chats: 今日は、弟が数学の時間に、変な事件を起しましたそうで―― うむ。

chats: 兄さんにも話したのか。そりゃあよかった。何もいそいで決めるには及ばんから、いろんな人の考えをきいてみるんだね。さっそく大沢や新賀にも話してみたら、どうだ。

chats: 実は、もう、この四人で話しあったんです。

chats: はう。それで、どうだった。

chats: 新賀君は、生徒監がこわくて正しいことを曲げるような人間とは絶交すると言うんです。

chats: 僕は、次郎君にひねこびた聖人君子の真似をさせたくないという考えです。第一、まだ、そんなことの出来るほど偉い人間でもなさそうです。

chats: はっはっ。すいぶん手きびしいね。

chats: ところが、次郎君自身は、僕らにそんなことを言われたのが非常に不服らしいんです。

chats: すると、宝鏡先生にあやまろうというのか。

chats: ええ、僕らが反対すれば、絶交でもしかねない見幕でした。

chats: 絶交が大ばやりなんだな。……で本田は、兄さんとしてどういう考えだ。

chats: 次郎が進んであやまると言うなら、あやまらした方がいいと思っていました。しかし、大沢君の考えをきいているうちに、それも不安なような気がして来たんです。

chats: しかし先生、糞尿の溜めっ放しでも困るでしょう。

chats: そりゃあ、むろんさ。臓腑の中が糞尿だらけになっては、たまらんよ。

chats: 不正を不正と知りながら、それと妥協するのは、糞尿を溜めっ放しにするのと同じではありませんか。僕は、新賀君の言う所にも道理があると思うんです。

chats: むろん道理がある。だから、新賀が、良心的にどうしてもそうでなくちゃならんと考えるなら、新賀にとっては、それが最善の道だ。

chats: 新賀君以外の人にとっては、最善の道ではないんですか。

chats: 最善の道であることもあれば、そうでないこともあるだろう。全体の調和とか秩序とかいうことを強く念頭に置いている人なら、新賀の考えている以上の道理を考えんとも限らんからね。

chats: 一つ一つの事がらの正邪善悪にこだわるのでもなく、さればといって、それに無頓着だったり、良心にそむいて邪悪に妥協したり、また、大沢の言うように、ひねこびた聖人君子の真似をしたりするのでもなく、全体の調和と秩序とのために、ごく自然に行動するというようなことは、心境を練らなくては出来ないことだ。心境を練ることを忘れて、たゞ頭で考えるだけでは、道理以上の道理は決してつかめない。つかめたようでも、いざとなると、やはり一つ一つの事がらの正邪善悪にこだわりたくなったり、自分を偽って聖人君子の真似をしたり、或はいい加減に妥協してしまったりしたくなるんだ。

chats: しかし、先生もずいぶん残酷ですね。

chats: そんなどえらいことを、先生は、今日、学校で次郎君に要求されたんじゃありませんか。

chats: 要求なんかしていないよ。

chats: でも、次郎君は、先生の言われたことを一所懸命で気にしていましたよ。

chats: そりゃあ、気にするはずだ。気にするように言ったんだから。次郎君が気にせんような生徒なら、私もあんなことを言やあしない。

chats: じゃあ、気にするだけでいいんですか。

chats: いいか、わるいか、それも次郎君が自分で考えるだろう。

chats: こないだから、そうじゃないかと思ってたんですが…… なあんだ、僕たちの会の名は、あの字にちなんでつけてあるんじゃないか。 僕、そう思ったから、きいてみたんです。 すると、君の兄さん、まだそれを君に教えてなかったんだね。 教わりません。 案外、君の兄さんものんきだなあ。今日、帰ったら、よく教わっとけよ、あの意味を。

chats: すると、白鳥……芦花に入る、と読むんですね。

chats: そうだ。白鳥芦花に入る。……しかし芦という字は実際変な字だねえ。誰だって教わらなきゃ、わからんよ。

chats: 先生が？　どうして、誰にもわかるように楷書で書かれなかったんでしょう。

chats: 楷書で書くと、生徒より下手だから、みんなが有りがたがらないだろうって、冗談言っていられたよ。

chats: どうして会の名をこの文句にちなんでつけたんでしょう。 それは、この文句に深い意味があるからさ。 そんなに深い意味があるんですか。 あるとも、大いにあるよ。 どういう意味です。 それはね。――

chats: どうして教えてはいけないんです。

chats: ついこないだ、先生にそう言われたんだ。はじめての人には、文字だけは教えてやってもいいが、意味は、一応めいめいに考えさしてみるがいいって。……僕たちが会員になった時には、真っ先に先生にそれを説明してもらったもんだがね。

chats: 読めるかい。 読めません。どこから読むんです。 あのまん中の大きく書いたところから読むんだよ。

chats: 意味はわかるだろう、だいたい。 ええ、わかります。

chats: 知らないかい。面白い坊さんだよ。その本箱の中にも、良寛のことを書いたのが何冊かあるんだがね。

chats: ああ、良寛上人、――それ、あたしもついこないだ読みましたわ。いい本ね。面白かったでしょう。

chats: あの掛軸、良寛の歌ですわ。読めて？

chats: 昨日、佐野さんに教わりました。

chats: 字の読方だけ教わったんです。

chats: 意味は自分で考えてみるんだって、言われたんでしょう。

chats: まだ、あまり考えていません。

chats: 考えようにも、ちょっと、どう考えていいかわかりませんわね。白い鳥が芦の花の中にはいるって、ただそれだけなんですもの。禅の文句なんて、まるで謎みたいなものですわ。

chats: どう？　次郎さんは何とも感じません？ 美しいと思います。 美しいというよりか、すがすがしいといった方がぴったりしなくって？ ええ。

chats: すると、白鳥芦花に入るっていうのは、誠という意味ですか。

chats: そう言ってしまっても、いけないでしょうけれど、煎じつめると、そうなるかも知れませんわ。

chats: どうして、そうなるんです。

chats: そこを次郎さんが自分で考えてみるといいわ。

chats: じっさい、大沢君の論鋒は鋭かったよ。痛快だったね。

chats: やつらがいきり立てばいきり立つはど、大沢君、落ちつくんだからね。すっかり感心しちゃったよ。

chats: しかし、汝ら罪なき者彼らを打て、という文句を引き出して、やつらを睨みまわした時には、大沢君もさすがにちょっと興奮していたようだったね。

chats: あの時、誰か隅っこの方から、アーメンなんて野次った奴がいたぜ。

chats: あんなのが一番下劣だね。真正面からぶっつかって来る奴は、まだ脈があるんだが……

chats: しかし、大沢君が、おしまいに、大の字なりに寝ころんで、下級生を鉄拳制裁する代りに、おれを踏むなり蹴るなりしろ、と呶鳴った時には、どうなることかと心配したよ。

chats: あの時は、さすがに奴らもしいんとなってしまったね。

chats: で、結局、どう落ちついたんだ。

chats: お流れです。しかし、僕、最初っから僕たちの考えにまとまるとは考えていなかったんです。お流れになれば成功でしょう。

chats: しかし、このままではいけないね。このままでは、どうせ鉄拳制裁の悪風はやまんよ。

chats: しかし、そういうことを五年生全体の特権のように考えていたことだけは、これで破ることが出来たと思います。

chats: その代り、病気を深部に追いこんだことになるかも知れんね。

chats: むろん、五年生全体の名において、下級生に鉄拳制裁を加えることが、これまで当然のことのように考えられていたのは、この学校の一番の悪風だ。だから、君が、今度五年生になったのを機会に、それを打破しようとしたのは、決して間違いではない。ただその方法に問題があるんだ。何だか、いま聞いたところでは、化膿した盲腸を叩きつぶして、腹膜の原因を作った、といった恰好ではないかね。

chats: そんなことになるんでしょうか。

chats: どうも、そうなりそうだね、鉄拳制裁の好きな連中は、これから、こそこそ勝手な行動に出るよ。ちょうど盲腸からとび出した膿のように。

chats: なるほど、五年全体の名において大っぴらにそれがやれなくなれば、形式としては前よりはよくなるわけだ。しかし、実質的には一層始末に終えないものになるかも知れん。実は、学校として、そのことで、これまで五年生に強圧を加えなかったのも、そうなるのを恐れたからなんだ。

chats: すると、いつまでもこのままにして放って置かれるつもりだったんですか。

chats: そうではない。君らの眼にはどう映っていたか知らないが、大垣校長が、赴任されて以来、内々最も苦心されて来たのは、そのことなんだ。幸い、葉隠の四誓願が、そのまま校訓同様のものになっていたし、校長は、あの大慈悲という言葉を強調して、じりじりと辛抱づよく今日まで努力してこられたんだ。もうそろそろまる四年になるね。校長が赴任されたのは今の五年生が一年の二学期をむかえたときだったんだろう。

chats: すると、僕、校長先生のお考えをぶちこわすようなことをしてしまったんでしょうか。

chats: ぶちこわしたというほどでもないだろう。しかし、校長は、五年が二派にわかれて争うようなことになってはならないって、いつもそれを心配していられたんだ。生徒には、もともと善玉も悪玉もない。それが、はっきり善玉と悪玉とにわかれてしまって、学校が、やむを得ず善玉のあと押しをしなければならんようになっては、教育もおしまいだ、というのが校長のお考えでね。実は、私も、そのお言葉をきいた時には、はっとしたよ。わざわざあんな下手な字なんか書いて、この会の名をそれに因んでつけることにしたのも、そのためだったんだ。

chats: こないだ、ある本を読んでいたら、こんな話が書いてあった。それは、支那の何とかいう禅宗の坊さんの話だがね。その坊さんが自分の弟子をほかのお寺にしばらく修行に出してやった。何年かたって、その弟子が帰って来たので、何か得るところがあったのか、とたずねると、弟子は默って地べたに円を描いて見せたそうだ。円が何を意味するのか、われわれ素人にはわからんが、とにかく何か悟りを開いたという意味なんだろう。ところで、そのあとが面白い。その円を見た師匠の坊さんは、たったそれっきりか、と呶鳴りつけたんだ。すると弟子は、今度はその円をさっさと消してしまった、というのだ。どうだい、大沢、円を消してしまったところが非常に面白いではないかね。

chats: 君も、どうなり、五年生相当な円を描くことは出来るようになったらしいが、まだその円を消すところまでは行っていないようだね。

chats: 君が、大の字なりに寝転んで、たんかを切ったところなんか、まるで円の上を三角で上塗りしたようなものだったね。それじゃ、せっかくの円も台なしだよ。

chats: 君は、あの額の意味を考えてみたのかい。

chats: 考えてみました。しかし、わかんないです。

chats: ふむ――じゃあ、今日はいい機会だから、ひととおり話しておこう。はじめての人はよくきいておくんだ。

chats: とうとうやめたのか。 しかし、よく辞職したね。 論旨さ、むろん。 論旨って何だい。 論旨退学の論旨だよ。 先生にもそんなことがあるんだね。 あるとも、それがなくって自分からやめる先生なんて、ありゃせんよ。 しかし、ホウキョウ・ホウシュン、かわいそうだな。はやく転任でもすりゃいいのに。 転任したって、またすぐ駄目になるさ。 どうせ引きうける学校もないだろう。 やっぱり山伏をやる方が似合っているよ。

chats: やあ、本田が来た、来た。 掲示を見たか。 どうだ、痛快だろう。

chats: 本田はどこへ行ったい？ 知らんよ。たった今出て行ったんだが、何だか変だったぜ。

chats: どうだい、今すぐ行こうか。 うむ。

chats: 先生、僕、宝鏡先生にお会いして、あやまって置きたいと思います。 ほう。――

chats: 僕も、本田君といっしょに行くんです。 どうして？　本田一人ではいけないのかい。 僕もあやまることがあるんです。

chats: 荷物の手伝い？　それはもう人をやとってあるんじゃ。 そんなら、何か使い走りでもさして下さい。何でもやります。

chats: 先生、お手伝いはいつがいいんでしょう。 そうじゃな。

chats: 学校の生徒がたずねて来てくれたんじゃよ。お茶も汲まんでどうしたんじゃな。 おや、まあ。

chats: 恭一からじゃないのかい。 ええ。――

chats: 何といって来たんだえ。はがきなんかよこして、まだ帰らないつもりなのかね。 今度の休みには、帰らないんですって。 なに、帰らない？　どうしてだえ。 大沢さんも帰らないんですって。

chats: 今日は、こないだの次のぶんを頂戴にあがったんですがね。もうあれから半月以上にもなるし、こちらのご都合もちょうどいい頃かと思って。

chats: 今日は、あいにく、旦那が留守で、私じゃどうにもなりませんがね。

chats: 旦那がお留守でも、お酒はあるんでしょう。

chats: そりゃ、あるにはありますが、何しろ――

chats: 何しろ、どうなんですの。お酒があれば下さりゃいいじゃありませんか。

chats: ふふ。この暑いのに、何しろ、と実はを聞きに来たんじゃありませんよ。上酒一斗正に預り候也、――ほれ、この通りちゃんと預証をもって来ているんじゃありませんか。私は、お預けしたお酒を受取りに来たまでなんですがね。

chats: お前さん、まさか、知らん顔をしようというのではないでしょうね。これはお酒の預証なんですよ。上酒一斗を、こちらのお店で預り下すったその証拠なんですよ。

chats: しかし、それじゃあ、旦那があんまりお気の毒じゃありませんか。肥田さんの尻ぬぐいも、もう沢山だと私は思いますがね。

chats: じゃあ、この預証は、お店には関係がないというわけですね。

chats: そうじゃありません。そりゃこちらの店の判が捺してある以上、知らないとは言いませんよ。それだからこそ、旦那もこれまで苦しいのを我慢して、泥棒に追銭みたいなことをして来たんじゃありませんか。しかし、正直のところ、あんたの方でもそうとことんまで搾りあげなくったってよさそうに思いますよ。あたりまえにお金をいただいての預証と、肥田さんの遊興費とは、だい一わけがちがいますし、それにこちらの事情もまるでおわかりにならんことはないでしょうからね。

chats: それは小僧じゃないんです。こちらの坊ちゃんで、何もご存じないんですがね。 坊ちゃん？

chats: 坊ちゃんなら、なおいいじゃありませんか。旦那に代って、ああ言って下さるんだから。

chats: ところが、実はね。お内儀さん――

chats: 上酒が足りなきゃあ、足りない分は悪い方で我慢しますよ。とにかく、今日は、さっぱりしてもらおうじゃありませんか。

chats: さっき、次郎ちゃんを探して来るって、俊ちゃんと二人でお出かけになったんだよ。たぶん橋の方だと思うけれど。……次郎ちゃんは、どちらからお帰り。

chats: 僕、橋の方から帰って来たんです。天神様にいたんですけれど。

chats: じゃあ、お祖母さんは橋を渡って向こうにいらしったのかも知れないわ。

chats: 僕、今日はお父さんに済まないことをしちまったんです。 ええ……

chats: しかし、春月亭は、まだあれっきりでしょう。

chats: ええ、でも、その方はお父さんがご自分で何とかなさるおつもりらしいわ。ひょっとしたら、今夜にでもお出かけになるんじゃないか知ら。

chats: 父さんも、しかし、今日はいろいろ考えたよ。考えているうちに、世の中というものは、自分だけが貧乏に負けなけりゃあ、それでいいというものではない、ということがよくわかった。それに、もう一つ、――これはもっと大事なことだが、――父さんには、これまで非常に弱いところが一つあったということに気がついたんだ。それは、他人に対する義理人情にばかり気をとられて、かんじんの自分の親子に対する義理人情を忘れていたということだ。

chats: 父さん、春月亭の方はどうしたらいいんでしょう。

chats: 春月亭か。そりゃあ、私がいいようにするよ。

chats: そんなことは、もうお前が心配せんでもいい。お前は、なるだけ早く日除のいらない人間になる工夫をすることだよ。

chats: 僕、あやまりに行って来ようかと思ってます。

chats: お前が？　春月亭に？　春月亭は料理屋だよ。

chats: 料理屋にだって、あやまりに行くんならいいでしょう。僕、向こうから来ないうちがいいと思うんです。

chats: 僕、あやまらなきゃならないと思っているんです。春月亭も悪いんですが、僕のやったことも悪いんです。あんなこと卑怯です。卑怯なことをして知らん顔をするのは、なお卑怯です。

chats: うむ、その通りだ。お前もそこまで考えるようになれば、もう日除もいらんよ。じゃあ行って来るか。

chats: まあ、まて。そう急いで行かなくてもいい。さっき仙吉をやって、あの酒はそのまま使わないで置いてもらうように頼んであるんだから。実は、あすの朝、向こうの忙しくない時に、私が行ってあやまるつもりでいたんだ。

chats: 僕は、父さんにあやまって貰いたくないんです。

chats: 悪かったのは僕です。それに、父さんが、あんな女に――

chats: あんな女って、お内儀だろう。父さんがあの人にあやまってはいけないのかい。 だって――

chats: 父さんには、ちっとも悪いことないんです。

chats: うむ。……しかし、それはお前の考えることだ。むろん、お前はそう考えてもいい。だが、店のことは何もかも私の責任だからね。

chats: だって、あれは肥田がつかった金の代りだっていうんじゃありませんか。

chats: 肥田は私の番頭だったんだ。それは、お前が私の息子であるのと同じさ。

chats: お内儀さんは？　――いるのかい。 ええ、――でも、今、ねているの。 本田が来たって言っておくれ。 本田さん？ そう、酒屋の本田って言えば、わかるよ。 ああ、あの酒屋さん――

chats: 昨日は、私の留守中、申訳ないことをいたしました。今日はそのおわびに上ったんです。

chats: それは、わざわざ、どうも。

chats: この子も大変後悔していまして、自分でもおわびしたいと言うものですから、いっしょにつれて来ましたようなわけで。

chats: それは感心でございますね。今どきの書生さんにはお珍らしい。

chats: 私は、こんな小っちゃな坊ちゃんに、何もお芝居めいてあやまって貰いたくはありませんよ。それよりか、このお酒のおかげで台なしになった春月亭の暖簾を、どうして下さるおつもりなのか、それがお伺いしたいんです。

chats: あの酒を、もうおつかいでしたか。

chats: つかいましたとも。まさか酒屋さんがつかって悪いお酒をお売りになろうとは思っていませんからね。

chats: おつかいにならんように、そう言ってあげたはずですが。

chats: 私の方のお客は、日が暮れてからばかりみえるとは限りませんよ。

chats: それは、いよいよ、すまないことでした。

chats: そのお酒というのがこの銚子のお酒なんですよ。この中にはあんたのお店からいただいたお酒がはいっているんですよ。おわかりでしょうね。

chats: ええ、多分そうだろうと思っていました。とんだご災難でしたね。……お気の毒です。

chats: あんた、わざわざ、あたしをばかにしにお出でになったんではありますまいね。

chats: むろん、そんなことはありません。

chats: じゃあ、いったい、災難とか、お気の毒とかで済ましていられますかね。あたしにこんな赤恥をかかしたそもそものおこりは、どなたなんでしょうね。

chats: それは、この子がつい間違ったことをし出かしたからですよ。それも、もとをただせば店の不始末からですがね。それで、実は、二人そろっておわびに上ったわけなんですが……

chats: ふん、店の不始末だなんて、それで遠まわしに肥田さんのことが仰しゃりたいんでしょう。ようくわかっていますよ。だけど、ねえ、本田さん、もともと肥田さんはこちらからお願いして遊んでいただいたわけではありませんよ。お酒の預証なんかで遊んでもらっちゃあ、だいいち、こちらが迷惑しますし、およしになったらいかがですかって、あたし何度もにがいことを申しあげたくらいですからね。これだけはご承知願っておきますよ。

chats: いや、肥田のやったことは、私のやったことも同然ですから、今さら、そんなことをとやかく言ってみたところで仕方のないことです。それよりか、どうでしょう、済んだことは済んだこととして、この子もせっかくあやまりたいと言っているのですから、一応あやまらしてお気持をさっぱりなすって下すっちゃあ。

chats: そんなにご丁寧にしていただくには及びませんよ。わるうございましたっていうお言葉だけを、何べん承ったところで、それで水が酒になるものでもなし、きずのついた暖簾がもとどおりになるものでもありませんからね。それに第一、あたしは泣きおとしの手っていうのが大きらいでございましてね。世間様には、よくそんな手をおつかいになる方がありますけれど。ほほほ。

chats: そうすると、今日わざわざおいで下すったのは、それだけのご用だったんですね。

chats: ええ、実はこの子が、ひとりであやまりにあがりたいと言ったのですが、それじゃあ私も心細い気がしたもんですから……

chats: お内儀さん、私は、この子に人間の道だけはふませたいと思って、せっかく自分でもあやまりたいと言うものですから、いっしょにつれて来たんですが、その気持がわかって下さらなきゃあ、いたし方ありません。勘定ずくの取引だけのことなら、何もこの子をつれて来るには及ばなかったんです。いや、私がわざわざ足を運ぶにも及ばなかったんです。あんたの方から何とかお話があるまで待っていりゃあ、それでよかったはずですからね。とにかく、この子は帰すことにしましょう。……じゃあ、次郎、さきにお帰り。

chats: 父さんは、まだいるんですか。

chats: どうしたんだ、さっさとお帰り。 僕、父さんといっしょに帰るんです。 どうして？……用のないものは、さっさと帰る方がいいんだ。

chats: 父さんも、もうここには用はないんでしょう。 あるんだ。あると言っているんじゃないか。 だって、それは、家で待ってたっていいような用じゃありませんか。

chats: へえ、そうですか。私なら、せいぜい半金ぐらいでぶちきって来ましたのに。

chats: そうも行くまい。どうせあの酒は役に立つまいからね。

chats: しかし、向こうじゃ、煮物のさし酒ぐらいには役に立てるでしょうよ。

chats: そりゃそうかも知れんが、そこまでこまかく考えんでもいいさ。

chats: じゃあ、こちらに引きとったらどうでしょう。

chats: 引きとるって、あの酒をかい。

chats: どうするってこともありませんが……

chats: こちらで捨てるぐらいなら、向こうで役に立ててもらった方がいいよ。

chats: でも、それじゃあ癪ですねえ。

chats: ふっふっふっ、そんなけちな腹は立てん方がいい。次郎に、世の中にはあんな人間もいるっていうことを教えてもらったと思やあ、ありがたいくらいなもんだよ。

chats: で、どうでした。やっぱり次郎さんがあやまりなすったんですか。

chats: あやまろうにも向こうがてんで相手にしないんだ。芝居だっていうんだよ。尤も、最初にこちらの肚を話してやりゃあ、お内儀も安心して、あいそよく次郎を相手にしてくれたかも知れないがね。しかし、それで次郎をごまかしてしまっちゃせっかくのあいつの真心が恥をかくよ。

chats: なあるほど。しかし、次郎さんがあやまらなくてすんだのはよかったですね。実際、あんな奴にあやまるのは、もったいないですよ。

chats: はっはっはっ。まあ、しかし、とにかくこれですんだんだ。ついでに店も、ここいらでおしまいにしようかね。お前にいつまでもいやな苦労をかけてもすまないし。

chats: いずれしまうからには、一日も早い方がいい。仕入の方も一つ二つ話をかけていたところだが、今日にも断っておこう。店の方は、ご苦労ついでに、お前の手でしめくくりをつけてみてくれ。どうせ大したこともあるまいが。

chats: じゃあ、私は、この足で一二相談したいところをまわってくるから、頼むよ。

chats: うちの者には、私から話すから、そのつもりでね。それから、次郎はどうした、帰って来たのかね。

chats: ええ、二階においででしょう。

chats: そうか。……じゃあ、行って来る。

chats: 僕、先生にお目にかかりたいんですけれど。

chats: そう？　先生は、いま、畑ですの。しばらく二階で本でも読んでいらっしゃい。あたし、先生にすぐそう申して置きますから。

chats: ひとりで来たんかい。兄さんは。 まだ帰って来ないんです。 まだ？　……高等学校はもうとうに休みのはずだがね。 今度の休みには帰らないかも知れないって、手紙でいって来ました。 帰らない？　そうかね。どこかに旅行でもするのかい。 そうじゃないと思います。 ふうむ？

chats: 私の言っていることがわかるかね。 わかりません。

chats: 女神が擒にされている、と言ったのが面白いと思います。 面白いって、どう面白いんだ。

chats: その擒にされた女神を救い出さなければならない、と言ったのも、面白いだろう。 はい。 さすがはミケランゼロだね。

chats: 先生、わかりました。 どうわかったんだ。 人間の世の中は、草っ原にころがっている大理石のようなものです。 うむ。 その中には、女神のような美しいものが、ちゃんと具わっているんです。 うむ、それで？ 僕たちがそれを刻み出すんです。 君が春月亭に行ったのもそのためだったんだね。 そうです。 しかし、君の鑿はすぐつぶれてしまったんじゃないか。 僕、もう一度研ぎます。 研いでもまたつぶれるよ。 つぶれたら、また研ぎます。

chats: 僕、間違っていました。僕は決してつぶれない鑿になるんです。

chats: しかし、つぶれない鑿なんて、あるかね。

chats: それは、先生がさっき仰しゃったように、信ずることです。自分が努力さえすれば、それだけ世の中がよくなると信ずることです。

chats: うむ、その通りだ。人間の心の鑿は、彫刻家の鑿とはちがって、そうした信の力さえ失わなければ、決してつぶれるものではない。いや、堅いものにぶっつかればぶっつかるほど、かえって鋭くなって行くのが、人間の心の鑿だ。むろん、人間には過ちというものがある。また、自分のせっかくの真心が通らないで、かえってそのために侮辱をうけることもある。それは君が現に春月亭で経験したとおりだ。過ちを犯せば悔みたくもなるだろうし、侮辱をうけたら腹もたとう。しかし、それはそれでいいんだ。そのために信の力がくじけさえしなければ、後悔の涙も怒りの炎も、そのまますばらしい力となって生きて来るんだ。

chats: むろん、中学を出るぐらいのことは、何とかなるさ。しかし、そのあとは、そう簡単にはいかんからね。兄さんだって、大沢がついていなけりゃ、ちょっと心配だよ。

chats: 僕。まだ志望をきめてないんですから、これからよく考えます。

chats: うむ、何もいそぐことはない。しかし、あまりぐずぐずもしておれんね。それに、自分の一生に関する実際問題をじっくり考えてみるのは、いい修行だ。春月亭のお内儀なんかと取っくむよりゃ、ずっと取っくみ甲斐があるよ。はっはっはっ。

chats: じゃあ、そろそろまた畑の手入をはじめるかな。どうだい、本田、君も少し手伝わないか。畑にだって、女神が擒にされているかも知れんよ。

chats: しかし、少し喉が乾くね。麦湯のひやしたのがあるはずだから、君、とって来てくれないか。

chats: いずれ、そのお話、あたしも白鳥会の時に伺わせていただきますわ。 ううむ――

chats: 白鳥会の話題にするには少し工合がわるいね。問題としては実にいい問題なんだが、本田の家の内輪の事情にも関係があるんだから。

chats: そう？　じゃあ、あたしも伺わない方がようございますわね。

chats: いや、お前には知っていて貰った方がいいだろう。これからは、私がいなくても、急に本田の相談相手になって貰わなきゃならん場合もあるだろうからね。

chats: あたしがご相談相手に？……どんなことでしょう。あたしに出来ますことか知ら。

chats: くわしいことはあとで話すよ。……本田、どうだい、小母さんにだけは話してもいいだろう。

chats: それはそうと、こないだお前と話していたミケランゼロの話ね。 ええ。 あの話を今日本田にもきかしてやったんだよ。ちょうどぴったりするものだからね。 まあそうでしたの？　そんなにぴったりしたんですの？

chats: それで、本田さんは、あの意味、ご自分でお解きになりましたの？

chats: そりゃあ解いたとも、さすがに苦しんだだけあって、お前なんかのように二日も三日もひねりまわしてはいないよ。そこが遊びと血の出るような体験とのちがいでね。

chats: でも、本田さん、そんなにお苦しみになりまして？

chats: そりゃあ、本田の年頃にしちゃあ相当の苦しみだったろうよ。とにかく料理屋のお内儀を相手に鑿をふるおうというんだからね。

chats: はっはっはっ。鑿って、さっきのミケランゼロの話だよ。本田は、つまり、そのお内儀を女神に刻みあげてやろうというわけだったんだ。

chats: あら、そう。あたし、すっかりほんとうの鑿かと思って、どきりとしましたわ。ほほほ。

chats: まさか、ごろつきではあるまいし、ねえ本田。

chats: 先生、僕は春月亭のお内儀を女神にしようなんて、そんなことちっとも考えていなかったんです。僕は、ただ、僕の悪かったことをあやまろうと思っただけなんです。

chats: 世の中には、どんなに真心をつくしても、それの通じない人間もあるんじゃありませんか。

chats: 例えば春月亭のお内儀のように、と言うんだね。

chats: はい。僕は、あんな女にも女神が擒にされているなんて、とても思えないんです。

chats: そんなことを言えば、話はまた逆もどりするだけだ。

chats: しかし、例外ということもあるんでしょう。

chats: 人間に例外はない。人間の本心はみな美しいんだ。

chats: ほんとうに大事なことですけれど、あたしたちにはむずかしいことですわね。

chats: そりゃあ、誰にだってむずかしいことだよ。こんなことを言っている私自身にも、毎日、人間の汚ないところばかりが眼について、いいところはなかなか見えないんだ。学校にいても、どうかすると、生徒がみんな駄目なような気がして、逃げ出したい気持になることがあるよ。

chats: そうか、お菓子があったんだね。どうだい、本田さっさと平らげて畑をやろうじゃないか。

chats: 二三日考えることにしました。

chats: 村長さんになるのはいいけれど、今さら村に帰るのはどういうものかね。

chats: それで、私も養鶏の方にしようかと思ってるんです。

chats: でも、それには資金がいるんじゃないのかい。

chats: 養鶏ときまれば、青木だって、正木だって、資本の相談には乗ってくれるでしょう。

chats: 大巻の方では、土地を使ってくれと言うんです。お芳がもと養鶏をやっていたところを拡げても、相当使えるらしいのです。

chats: その土地というのは、どこにあるんだえ。

chats: 大巻の家とすぐ地つづきだそうです。

chats: すると、住居の方はどうなるんだえ。

chats: 大巻の家が広すぎるから、当分いっしょでもいいし、それで都合が悪ければ、仕切ってもいい、と言うんです。

chats: すると、住居まで大巻さんのお世話になるわけだね。

chats: 当分仕方がありませんね。

chats: それでお前はいいのかえ。厚かましいとは思わないのかえ。

chats: 今さら痩我慢を出してみたところで仕方のないことですから、思いきって好意に甘えてみるのもよくはないかと考えているところです。しかし、お母さんがおいやなら、むろん止します。

footnote:
底本：「下村湖人全集　第二巻」池田書店
　　　1965（昭和40）年7月30日発行
※「黒＋犬」は、「默」で入力しました。
入力：tatsuki
校正：松永正敏
2006年1月10日作成
2015年3月7日修正
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 次郎物語

作品名読み: じろうものがたり

ソート用読み: しろうものかたり

副題: 03 第三部

副題読み: 03 だいさんぶ

分類番号: NDC 913

文字遣い種別: 新字新仮名

作品著作権フラグ: なし

姓: 下村

名: 湖人

姓読み: しもむら

名読み: こじん

姓読みソート用: しもむら

名読みソート用: こしん

姓ローマ字: Shimomura

名ローマ字: Kojin

役割フラグ: 著者

人物著作権フラグ: なし

底本名1: 下村湖人全集　第二巻

底本出版社名1: 池田書店

入力者: tatsuki

校正者: 松永正敏

テキストファイル符号化方式: ShiftJIS

テキストファイル文字集合: JIS X 0208

XHTML/HTMLファイル符号化方式: ShiftJIS

XHTML/HTMLファイル文字集合: JIS X 0208


chats: どうかなすったの？ 返事をしないのに、かってにあがって来るやつがあるか。

chats: 何か用？ ええ、こないだ貸していただいた詩集に、意味のわからないのがたくさんあったの。

chats: 大変なんだから、僕たちの学校が。 大変って？　……何かあったの？

chats: 朝倉先生が学校をやめられるんだよ。 朝倉先生？　あのいつもおっしゃる白鳥会の先生でしょう。 そうだよ。 どうしておやめになるの？ それが僕たちにはわけがわからないんだ。

chats: でも、朝倉先生は、まだ学校に出ていらっしゃるでしょう。

chats: 昨日までは出ていられたが、今日は見えなかったようだ。

chats: 昨日まで出ていらしったのなら、ほんとうかどうか、まだわからないわね。

chats: しかし、県庁の学務課に出ている人の子供がそう言っているんだから、みんなほんとうだと思っているんだ。

chats: 先生にじきじきお尋ねしてみたら、どうかしら。

chats: そんなことしたって、先生はほんとのことを言やせんよ。つまらん先生なら、すぐ言うんだが。

chats: 女学校では、先生のことだと、まるで根も葉もない噂が立つことがあるのよ。

chats: そうかね、しかし朝倉先生のことはどうもほんとらしい。こないだ白鳥会の時にも、五・一五事件のことを話し出して、ひどくこのごろの若い軍人たちの考え方をけなしていられたんだから。

chats: そんなにひどくけなしていらしって？

chats: いつもの先生とはまるで人がちがっているような烈しさだったんだ。将来日本を亡ぼすものは恐らく彼らだろう、といった調子でね。

chats: もし、おやめになるのがほんとうだったら、どうなさる。

chats: むろん、留任運動さ。朝倉先生がやめられたら、学校はもうまるで駄目なんだからね。きっとみんなも賛成するよ。いや、賛成させて見せるよ。僕、きょう、学校でそんな噂をきいたときから、そのつもりでいるんだ。

chats: でも、そんなことなすったら、次郎さんたちも大変なことになるんじゃない？

chats: だって、先生のおやめになる理由がそんなだと……

chats: 留任運動って、どんなことをなさる？

chats: 僕、さっきから、それを考えているんだよ。

chats: まさか、ストライキなんかなさるんじゃないでしょうね。

chats: 誰がそんなばかなまねをするもんか。そんなことしたら、かえって朝倉先生に恥をかかせるようなもんだ。

chats: でも、やり出したら、どんなことになるかわからないわ。

chats: そりゃあ、僕も考えてみたさ。しかし、こんなことは、やはり小人数ではだめだよ。少なくも五年級ぐらい団結しなきゃあ。それに白鳥会だけだと、何だか白鳥会のためにやっているようで変だよ。第一、それでは、ほかの連中が承知しないだろう、かえってそっぽをむいて笑うかも知れんね。

chats: でも、それで次郎さんのお気持だけは通るんじゃないの。

chats: やっぱり、どうしても留任運動はおはじめになるの？ そりゃあ、はじめるさ。方法はもっと考えるが、このままほってはおけんよ。

chats: 僕は、こんな話を道江さんにするんではなかったんだ。僕はまだやっぱりだめなんかな。

chats: かりに僕の父さんにしゃべったとしたら、……いや、僕の父さんならわかってくれるかも知れない。しかしこれが普通の父兄だと、きっと僕のじゃまをするんだ。

chats: そうか知らって、道江さんだって、さっき、朝倉先生の辞職の理由を問題にしていたんじゃないか。そんな理由で辞職する先生の留任運動をじっと見ていてくれる父兄は、今のような時勢にはめったにないよ。それに、どうかするとそれがストライキになる心配もあるんだからね。

chats: きいた？　朝倉先生のこと？ うむ、――きいたよ。

chats: そうさ。でも、見つからないので五年の連中が四五人でうちにやって来ると言っていたんだ。

chats: もうじき来るだろう。来たら道江さんはいない方がいいね。

chats: 親類かい、君んとこの？ 親類だよ。

chats: むろんさ。留任運動は決定的だと思うんだ。しかし、方法がむずかしいよ。僕、ひとりでそれを考えていたんだが、……

chats: とにかく、正々堂々と恥かしくない方法でやりたいものだね。

chats: そうだ、最初校長に願ってみて、いいかげんな返事しか得られなかったら、直接県庁にぶっつかるんだね。

chats: 校長はどうせ相手にならんよ。まるで配属将校の部下みたようなものじゃないか。

chats: それが成功すると思っているのか。 成功させるよ。 知事がきめたことが、僕たちの運動ぐらいでひっくりかえるもんか。 全生徒が誠意をもって願えば、知事だって考えるよ。 ふふん。

chats: 万一、ストライキにでもなってみたまえ。僕たちは、表面朝倉先生を慕っているように見えて、実は先生を侮辱していることになるんだよ。ストライキのような卑怯な手段で先生に留任してもらうなんて、そんな……そんなひどい侮辱を先生に与えていいと思うのか。それも、先生の辞職の理由が僕たちにわかっていなければ、まだいい。わかっていてストライキをやるなんて、あんまりひどすぎるじゃないか。

chats: じゃあ、君はいったいどうしようというんだ。理くつばかり言っていないで、具体的に方法を言いたまえ。

chats: 血だよ。血をもって願うんだよ。

chats: うむ、血だ。五・一五事件の軍人たちは、相手の血で自分たちの目的をとげようとした。しかし、僕たちは、僕たち自身の血でそれを貫くんだ。

chats: 奇抜だね。しかし、すこぶる野蛮だよ。

chats: むろん形式は文明的ではない。僕にもそれはわかっている。しかしストライキほど野蛮ではないんだ。

chats: 形は野蛮でも、それは朝倉先生に対する僕たちの真情をあらわす方法として、ちっともその限度をこえていないんだ。秩序をみだして相手を脅迫するストライキとは、根本的に性質がちがっているよ。だから、朝倉先生を侮辱することにはならないさ。僕はそう信ずる。

chats: 本田は、いったい、どんな方法で血書や血判をあつめるつもりなんだい。まさかそんなことを全校生徒に強制するわけにもいくまいし。

chats: そりゃ無論さ。こんなことはみんなの自由意意でなくちゃあ、意味をなさんよ。だから、僕は、強いて全校生徒からそれを集めようとは思っていない。出来れば五年生ぐらいは全部加わってほしいと思うが、それが無理なら、校友会の委員だけでもいい。それが無理だというのなら、有志だけでも仕方ないさ。

chats: しかし、こんなことは、めいめいの自由意志にまかしておくと、ほとんど加わる人がないし、ちょっと勧誘すると、強制になってしまうものだよ。君はそんなことについても考えてみたかね。

chats: 考えてみたさ。僕が一ばん考えたのは、その点だったんだ。

chats: 僕は、まず僕ひとりでやる。

chats: 君ひとりで？　しかし、それを誰も知らなかったとしたら、どうなる。

chats: 少くとも、君たちだけは、現にもうそれを知っているんだ！

chats: もうみんな帰った？　どうきまったんだい？ どうもきまらないよ。あす委員が全部集まってからきめるんだ。 なあんだ、あいつら、わざわざここまでやって来て、そんなことか。

chats: あす、校友会の委員が集ってきめるんだってさ。 そう？

chats: もう誰かにしゃべったんじゃないかね。 何をさ？

chats: 留任運動の話さ。 留任運動をやるってこと、道江さんにも、もう話したんかい。 うむ……

chats: 次郎がどこまで考えてそんなことをやろうとしているのか、とにかく、あとで私からよくききただしてみることにしましょう。

chats: ええ、そうなすった方がいいと思います。ほっておいて世間をさわがすようなことになっても、つまりませんからね。……じゃ失礼します。

chats: いいかわるいか自分では考えてみなかったのか。 考えてみたんです。考えてみて、いいと思ったからやったんです。 自分でいいと思ったら、いいだろう。

chats: 朝倉先生にはきっと叱られるね。 ええ、でも、それは仕方がありません。

chats: ところで、これがうまく成功すると思っているかね。 成功させます。

chats: 大巻の叔父さんの話では、朝倉先生の辞職の原因は五・一五事件の軍人を非難したからだっていうじゃないか。

chats: ええ、しかし朝倉先生の言われたことは正しいんでしょう。

chats: そりゃ正しいとも。たしかに正しいよ。

chats: 正しくってもいけないんですか。

chats: 正しいことで役人が動く世の中なら問題はないさ。しかし、床の上を歩かないでいつも天井にぶらさがっているような今どきの役人では、そうはいかないよ。

chats: しかし、せっかく書いたものをほごにするにも及ぶまい。まあ出すだけは出してみるさ。すこしなまぐさいだけで、べつにわるいことではないからな。まあ、しかし、これという返事は得られないものだと思った方がいいね。

chats: まるで返事もしないって、そんなことがありますか。

chats: そりゃあ、あるとも。多分学校といっしょになって秘密に葬ろうとするだろうね。

chats: 秘密になんか出来っこありません。生徒の中に署名するものが何人もあるんですから。

chats: 役人の秘密というのは、誰でも知っていることを知らん顔することなんだよ。ははは。

chats: いよいよ相手にされなかった場合、どうする？　引っこみがつかなくなって、困りはしないかね。

chats: 困るだろう。ことにおまえが一人でやる仕事でないとすると。

chats: 多数の力を借りて事を起そうとする場合には、だから、よほど慎重でないといけないんだ。さっきおまえは十分考えたうえで決心したようなことを言っていたが、そうでもなかったようだね。

chats: 僕は、血書をそんな弱いものだとは思っていなかったんです。

chats: 血書を出せば朝倉先生の留任はきっと出来る、と思っていたんだね。 ええ。たいてい出来ると思っていました。 今では、どうだい。 今でも、その希望はすてません。僕は成功すると思っているんです。 ふむ。

chats: どうしてお父さんはそんなことを仰しゃるんです。 人間というものは、功名心のためなら自殺さえしかねないものだからね。

chats: じゃあ、まあ、それはそれでいいとして、おまえの希望どおりにならなかった時はどうする？

chats: あきらめるよりほかありません。

chats: だってほかに仕方がないんです。

chats: しかし、これはおまえ一人の問題ではないね。おまえはあきらめても、みんながあきらめなかったらどうする。

chats: みんなにも、あきらめるように言います。

chats: みんなはそれで承知するかね。

chats: おまえもそれには自信がないだろう。

chats: 時の勢いというものは、恐ろしいものだよ。五・一五事件もそうだったが、今度のおまえたちの問題も、どうせ行くところまで行くだろう。結局ストライキになるかも知れないね。

chats: それは絶対にさけるつもりです。

chats: さけるつもりでもさけられないよ。

chats: まじめな五年生が五六人も結束すれば、さけられると思います。

chats: その五六人というのは、留任運動の主唱者ではないかね。

chats: ええ。ですからその五六人が結束すれば、きっと……

chats: 時の勢いというものは、一度出来てしまえば、それを作った人にもどうにも出来ないものだよ。現に五・一五がそうだろう。政党の腐敗を憤り、軍人が腐敗した政党と結んで政治に関係するのを快く思わなかった人たちは決して乱暴なことを企らんでいたわけではなかったんだ。ところが、その人たちの考えが一旦時の勢いを作ってしまうと、次第に不純な分子や、無思慮な分子がその勢いに乗っかって来る。これではならんと思っても、そうなると、もうどうにも出来ない。そして、いよいよ五・一五事件ということになったんだ。時の勢いというものは、だいたいそんなものだよ。

chats: すると、僕たち、どうすればいいんです。はじめっから留任運動なんかやらない方がいいんですか。

chats: それをやらなくちゃあ、お前たちの正義感が納まるまい。

chats: じゃあ、やるより仕方がないね。

chats: しかし、お父さんが仰しゃるとおりですと、結局はストライキになるんでしょう。

chats: おまえは、もう、人のおだてにのるほど無思慮ではない。それはたしかだ。その点では私はおまえを絶対に信じてもいいと思っている。だが、その程度では、まだ人間がほんとうに一本立になったとはいえないんだ。ほんとうに一本立になった人間は、人のおだてに乗らないだけでなく、自分のおだてにものらない人間だよ。私はおまえにそういう人間になってもらいたいと思っている。英雄主義流行の時代には、おまえたちのような若いものには、それはなかなかむずかしいことだが、しかし、そういう時代であればこそ、私は一層おまえにそれを望むんだ。わかるかね。私のこの気持が？

chats: 世間には、若いうちは功名心に燃えるぐらいでなくちゃあ駄目だと言う人もある。しかし、私はそう思わない。ことに今のような時代には、そういう考え方は禁物だ。静かに、理知的にものを考えて、極端に言うと、つめたい機械のように道理に従って行く、そういう人間がひとりでも多くなることが、この狂いかけた時代を救う道だよ。むろん私は人間の感情を何もかも否定はしない。おまえたちが朝倉先生を慕う気持なんか実に尊い感情だよ。道理とりっぱに道づれの出来る感情だからね。しかしその尊い感情も、それに功名心がくっつくと、すぐしみが出来る。しみぐらいですめばいいが、次第にそれが生地みたいになってしまうから、危いんだよ。

chats: おまえは、今日来た友達に、血書を書くことを約束したんではないかね。 約束しました。 その約束が取消せるのか。

chats: 平尾のやつ、ずるいよ、きのう、あれひとりで朝倉先生をおたずねして、何もかも話してしまったらしいんだ。

chats: 何のためにそんなことをしたんだろう。

chats: そりゃあ、わかりきっているよ。留任運動がやりたくないからさ。

chats: それで朝倉先生に反対してもらおうというのか。

chats: しかし、朝倉先生が反対なことは、わざわざ先生にあってたずねてみなくたって、わかっていることじゃないか。

chats: それがあいつのずるいところだよ。わかっていることでも、たしかめておかないと、強くものが言えんからね。

chats: いやなやつだね。それで朝倉先生をおたずねしたってこと、平尾が自分で君に話したんかい。

chats: ううん、田上にきいたんだ。

chats: 田上はいったい、どうなんだ。やっぱり不賛成なのか。

chats: いや、あいつは大丈夫だ。平尾のやり方に憤慨して僕にその話をしたぐらいだからね。

chats: そうか。しかし総務の二人がそんなふうに対立しているとすると、今日の会議はどうなるんだい。やるにはやるだろうね。

chats: そりゃあ、やるとも。もう田上が各部につたえてまわっているはずだ。

chats: しかし、総務として、どんなふうに提案するつもりなんだろう。

chats: むろん、総務案なんてものはないだろう。田上の話では、白紙でのぞむよりほかないと言っていたよ。

chats: しかし、会議を開きさえすれば何とかなるね。

chats: そりゃなるとも。平尾なんか問題でないさ。梅本も、平尾ぐらいおれに任しとけって、そう言っていたよ。……ところで、どうしたい、血書は？　もう書いたんか。

chats: 書いたの、もって来なかったんか。 持って来たよ。 見せろ。

chats: いや、僕はやらん。会議の進行は平尾に任してあるんだ。きょうは自由な立場でものを言う約束なんだよ。

chats: じゃあ、平尾、さっさと座長席につけ！

chats: じゃあ、誰からでもいいから、意見を言ってくれたまえ。

chats: 意見を言うまえに質問があるんだ。君は、さっき、朝倉先生のお気持がどうだとか言っていたが、そのお気持というのが、君にはわかっているのか。もしわかっているなら、はっきりそれを言ってもらいたいね。

chats: 朝倉先生は、生徒がさわぐのを非常に心配していられるんだ。 さわぐというと？ 例えば留任運動といったようなことをやることだよ。 どんな方法でやってもいけない、と言われるんだね。 そうだ。自分の進退は自分できめると言われるんだ。

chats: ところで、それは君が直接朝倉先生にきいたことかね。 むろんだ。 いつきいたんだ。 実はきのう、先生をおたずねしてみたんだよ。 君ひとりで？ うむ。 何のためにおたずねしたんだ。 きょうの会議をやるのに参考になるだろうと思ったからさ。 すると、きょうの会議のことを先生に話したんだね。 話したさ。それを話さなくちゃ、先生のお考えがわからないんだから。 先生のお考えなら、話さなくてもわかりきっているとは思わなかったのか。

chats: 座長たる資格がない？　それはどういう理由だ。

chats: われわれは、先生を侮辱した人間を座長にして、先生のことを相談することは出来ないんだ。

chats: 僕が先生を侮辱したって？

chats: 侮辱したんだろう。自分でそれがわからんのか。

chats: わからんよ。僕はそんなことを言われるのは全く意外だね。

chats: 君が朝倉先生をおたずねしたのは、先生のお気持をたしかめるためだったんじゃないか。

chats: そうすると、君は、先生が或は留任運動を喜ばれるかも知れん、と考えていたわけだろう。それが先生の人格に対する侮辱でないといえるか。

chats: 先生を知らないにもほどがある！

chats: 留任運動を喜ぶような先生のために、僕らは留任運動をやろうとしているのではないんだ。

chats: 僕は出来るだけ慎重を期するために、言いかえると、朝倉先生に現在以上のご迷惑がかからないようにと思って、先生をおたずねしたんだ。それが先生に対する侮辱だと言われては、全く残念だ。しかし、諸君の全部がそう思っているとすると、僕がいくら弁解しても駄目だろう。僕は自分では省みて一点のやましいところもないと思うが、梅本君の要求によって、いや諸君の全部の要求によって、いさぎよく座長の席を退こう。しかし、僕が座長の席を退くことは、同時にこの会議の席を退くことを意味するんだ。なぜなら、先生を侮辱したような人間を交えてこの会議を進めることは、諸君にとって迷惑だろうと思うからだ。ただ僕は、この席を退くまえに一言諸君に言っておきたい。それは、諸君にもっと時代というものを知ってもらいたいということだ。時代は今どういう方向に動いているか、それを知らないで、ただ自分の理想だけを追うていると、われわれは、ちょうど金塊を抱いて海の底に沈むような愚を演じなければならないのだ。朝倉先生のようにすぐれた人格者でさえ……

chats: 貴様は僕らにお説教をする気か。 青年はすべからく時代を超越すべし。 真理は、永遠だぞ！ 卑怯者！ 狸！ ひっこむなら、さっさとひっこめ！

chats: さっきからの様子では、留任運動をやることだけは、もう満場一致と見ていいようだが、どうだ。

chats: では、これからその方法を相談する。誰か案があったら、遠慮なく出してくれ。 それも、もうきまっているよ。

chats: いきなりストライキをやろうというのか。 いきなりでなくてもいいよ。しかし、どうせやるなら早い方がいいね。

chats: 僕じゃない。 誰だ、書いたのは。

chats: しかし、この血書を生かすには、一つの条件がある。その条件というのは、絶対にストライキはやらないということだ。それは、この血書を書いた人がそれを心から願っているからだ。彼は僕にこういうことを言った。――朝倉先生は暴力の否定者である。然るにストライキは一種の暴力だ。暴力の否定者である先生を暴力をもって擁護するのは、先生に恥をかかせる以外の、何ものでもない。――また、彼はこういうことを言った。――五・一五事件の軍人たちは相手の血で自分たちの目的を貫こうとした。しかしわれわれはわれわれの血でそれを貫かなければならない。――諸君は、この血書がこういう信念のもとに書かれたということを忘れてはならないのだ。つまり諸君はこの血書をほんとうに、生かすために絶対にストライキをやらないという約束をしなければならないのだ。諸君はそれを承知してくれるのか。

chats: 誰か半紙をもっているものがあったら二三枚くれ。ザラ半紙でもいいんだ。 ザラでよけりゃあ、ここに沢山ある。

chats: ゆうべのこと、先生に話したんですか。 話したよ。

chats: 先生はどう言っていられたんです。

chats: べつに何とも言われなかった。ただ、かわいそうに、と言って気の毒そうな顔をしていられただけだよ。

chats: おまえも一度先生をおたずねするといいね。先生の方でも待っておいでのようだよ。 ええ――

chats: 本田のやつ、どうしたんだろう。いやに考えこんでばかりいるじゃないか。 悲観しきって、どうにもならないんだろう。 朝倉先生にお別れするからかい。 そうだよ。あいつはまるで恋人のように朝倉先生を慕っていたからね。 しかし、それなら、なおさらこんな時には活躍しそうなものじゃないか。 活躍する元気がないほど打撃をうけているとすると、大いに同情に値するね。 そんなばかなことがあるもんか。何かほかにわけがあるんだよ、きっと。

chats: 何だい、わけがあるって。

chats: 本田のことだよ。あいつ、朝倉先生の問題だというのに、昨日から一言も口をきかないのがふしぎだって話しているんだよ。

chats: ふうん、本田か。……あいつはだめな奴さ。

chats: まず、平尾と同類項だろうね。

chats: しかし、昨日からのあいつの態度が証明しているよ。なるだけいい子になろうとしているにちがいないんだ。

chats: 僕には、本田がそんな卑劣な男だとは思えないがね。

chats: そういえば、昨日本田は、変に人の顔ばかりのぞきながら血判をしていたが、ひょっとすると血判をごまかしたんじゃないかね。

chats: 血判はごまかそうたってごまかせないよ。みんなで見ているんだから。しかし、本田がそれをいやがっていたことはたしかだね。

chats: それには何か特別な原因があったんじゃないかね。いつもの本田にしちゃあ、すこし可笑しかったよ。

chats: 馬田にはそれがわかっているんじゃないのか。

chats: 君らはすこし本田を買いかぶっていやしないかね。

chats: そうかなあ。しかし、僕たちが入学した時のことを考えてみたまえ。五年生の鉄拳制裁にびくともしないで反抗したのは、本田だけだったぜ。

chats: 昨日はお父さんがいらっして下すって、きれいなお卵をたくさんいただきましたわ……鶏の方も、本田さん毎日お手伝い？

chats: 昨日はお父さんにいいものをいただいてありがとう。……君は当分来ないのかと思っていたが、よく来てくれたね。

chats: 先生、僕、申しわけないことをしてしまいました。

chats: 学校の様子はどうかね。血書はやはり出したのか。

chats: いいえ、総務二人に新賀と梅本とが代表になったんです。

chats: むろん校長先生に出したんだろうね。

chats: ええ。しかし、もう県庁でも見ているんでしょう。校長先生が県庁にそれをもって行かれたそうですから。

chats: そうか。じゃあ君はきょうここに来るんじゃなかったね。今度のことがすっかり片づくまでは、これからも君は来ない方がいいよ。君ばかりじゃない、新賀や梅本やそのほかの連中も同じだ。君のお父さんにも、当分お出で下さらんように言っておいてくれたまえ。

chats: 本田、ずるいぞ。 何がずるいんだ。

chats: 僕がここにいること、君は知っていたんだろう。 知っていたさ。

chats: 知っていて、なぜだまって通りぬけるんだ。 用がないからさ。 なに、用がないから？

chats: たった今。僕、道具をうちに置くと、すぐ来たんだよ。 そう？　あたしもついさっき来たばかりなの。 僕、知っていたんだ。道江さんがこちらの土手を通るのを見ていたんだから。 あら、そう？

chats: どこから見ていたの？ すぐうしろからさ。二丁ぐらいはなれていたかな。 あらっ！

chats: 一心橋を渡らないで帰ることにするわ。少しまわり道をすればいいんだから。 逃げてさえいりゃあ、いいという気なんだな。 だって、それよりほかにないでしょう。

chats: 僕は、女にも、もっと戦う気持があっていいと思うんです。 戦う気持なら、そりゃあ女にだってあるわ。 じゃあ、戦えばいいんでしょう。逃げてばかりいないで。 だって――

chats: あたし、そんなこと出来ないわ。 どうして？ どうしてって、負けることわかっているじゃありませんか。男と女ですもの。 ばかだな、道江さんは。

chats: 僕、道江さんを、腕力で馬田に対抗させようなんて、そんなこと考えているんじゃないよ。

chats: では、どうしたらいいの？

chats: 第一、道江だってそんなことをしては、かえって恥ずかしい思いをしなければならないでしょう。

chats: 道江さんには、ちっとも恥ずかしいことなんかないじゃありませんか。

chats: すると、馬田はこのままほっておくつもりですか。

chats: こないだ、重田の父から、千ちゃんのお父さんに、気をつけていただくように、話してもらってはありますの。

chats: しかし、そんなこと、何の役にも立たないじゃありませんか。きょうも平気で待伏せしていたっていうんだったら。

chats: ええ。でも、そんなことよりほかに、どうにもしようがないわ。

chats: しかし、馬田をどうもしないで、ただ逃げまわっていたんではだめですよ。

chats: もし、馬田もまわり道したら、道江さんはどうする？ こまるわ、あたし。

chats: 僕は、道江さんが、どうせ馬田にねらわれているんだから、堂々とあたりまえの道を通る方がいいと思うね。

chats: まわり道なんかして、いたずらされたら、よけい世間にけちをつけられるよ。

chats: 僕、道づれは出来ないけど、見張りならやります。

chats: 見張りって、どうするの？

chats: 僕、馬田と同じクラスですから、毎日いっしょに帰ろうと思えば帰れるんです。

chats: 千ちゃんの方を見張るの？　でも、橋から先はだめじゃない？

chats: 僕も橋を渡って様子を見ていればいいんでしょう。あれから村の入口までは見通しだから、大丈夫ですよ。

chats: 毎日そんなことが出来て？　千ちゃん、きっと変に思うでしょう。

chats: そりゃあ、思うでしょう。

chats: なるかも知れません。しかし、なったっていいんです。

chats: いやね、道江のために、男同士がけんかをはじめたりしちゃあ。

chats: ここからだと、次郎さんに見張っていただくにしても、かどが立たないでいいわ。次郎さんが毎日、橋を渡ったりしたんでは、何ていったって変ですものね。

chats: でも、いいかしら、こちらは？

chats: こちらは大丈夫よ。わけをお話ししたらきっと許して下さるわ。みんなで道ちゃんを大巻の子にしたいって、いつもおっしゃっているぐらいだから。きょうお留守でないと、すぐお願いしてみるんだけど、お父さんもお母さんもご親類のご法事でお出かけなの。

chats: もう間もなく帰るころだわ。

chats: このごろは、次郎君とも道江さんとも、いっしょに飯をくう機会がなかったようだね。きょうは老人たちも留守だし、若いものだけでどうだい。

chats: そう？　じゃあ、何にも出来ませんけれど、あたしすぐお支度しますわ。……道ちゃん、さっきからのこと、自分で義兄さんにお話してみたらどう？

chats: 何しろ、朝倉先生の退職の理由が理由だし、君たちの行動を当局では極力警戒しているらしいんだ。万一ストライキにでもなったら大変だぜ。

chats: ストライキには、僕、絶対に反対するつもりです。

chats: しかし、昨日お父さんにきいたんだが、君は血書を書いたっていうじゃないか。

chats: それがきっと大きな問題になると思うね。

chats: 僕はストライキをやらないためにあれを書いたんです。みんなもその条件であれを出すことにきめたんです。

chats: しかし、ストライキになってしまったら、君の考えとはまるで反対の目的で書かれたことになりそうだね。

chats: 勝手にそう思うなら、仕方がありません。

chats: 主謀者と見られてもいいというのかね。

chats: よくはないんです。しかし、仕方がないでしょう。

chats: 君、やけになっているんではないかね。

chats: やけになんかなりません。しかし、自分で正しいことをして退学されても、ちっとも恥ずかしいことはないと思っているんです。

chats: 思っています。あんなもの、何の役にも立たないってこと、あとになって気がついたんです。

chats: うむ。しかし、無理もないね。役所というところを君らは全く知らないんだから。

chats: 僕はそんな意味で考えが足りなかったとは思っていないんです。役所は正しいことを通すのがあたりまえでしょう。

chats: それで僕たちが正しい願いだと思った事を役所に出すの、あたりまえです。考えが足りないことなんか、ちっともありません。役所がだめだから正しい願いでも、慮して出さないで置こうかなんて考える人があったら、その人こそ考えが足りないと僕は思うんです。

chats: うむ。……なるほど。 僕、一所懸命で血書を書いたんですが――

chats: うむ、君の気持はよくわかった。じゃあ、君はこれからストライキ食いとめに全力をそそぐんだね。道江さんは、ここから学校に通うことにすれば大丈夫だよ。土手を通らなくったって、ほかに道もあるし、馬田もそんなまわり道まではやって来まい。ねえ、道江さん。

chats: そんな非常識なことが出来るものではない。校長と生徒がいっしょになって知事閣下におねがいするなんて、そんなばかなことをどうして思いつくんだ。第一、生徒がそんなことを考えているということが、知事閣下のお耳にはいったら、もうそれだけで何もかもぶちこわしになってしまうじゃないか。

chats: じゃあ、僕たちだけで県庁に行きます。

chats: もう血書を出してから、今日でまる三日だぞ。県庁はいったい、いつまで考えているんだ。

chats: 校長なんか相手にするのが、そもそも間違っている。なぜ最初から県庁にぶっつからなかったんだ。

chats: 代表はもっとしっかりせい。

chats: 代表だけじゃない。校友会の委員全部が甘いんだ。自分たちだけが血判をすれば、それで全校を代表するなんて考えるのは、そもそも生意気だよ。

chats: ぐずぐずしていて、朝倉先生の退職が発表されたら、誰がいったい責任を負うんだ。

chats: 県庁に向かってすぐ行進を起せ。

chats: 行進は全校生徒でやるんだ。そのまえに授業を休んで、まず生徒大会をやれ。

chats: そうなるともうストライキだが、みんなにその決心があるのか。

chats: あるとも。目的が達しられなければ、どうせストライキと決まっているんじゃないか。

chats: そうだ。道はもうはっきりしているんだ。

chats: 君らは、血書を出す時、ストライキは絶対にやらんという約束をしたのを、もう忘れたのか。

chats: 誰がそんな約束をしたんだ。僕らは知らんぞ。

chats: そんな約束なんか、どうだっていいじゃないか。 ふざけるな！

chats: ふざけるなとは何だ。僕はまじめだぞ。 一旦結んだ約束を、どうでもいいなんて、まじめで言えるか。 言える。目的にそわない約束は無視した方がいいんだ。 そうだ！

chats: 君はストライキをやれば、かならず目的が達せられると思うのか。

chats: そりゃ、やってみなくちゃわからん。しかし、少くとも机の上で書いた血ぞめの文章なんかよりゃ有効だよ。

chats: じゃあ、なぜ君は血判までしてストライキをやらないという約束をしたんだ。

chats: 僕はそんな約束のための血判をしたんじゃない。血ぞめの文章に一応敬意を表しただけなんだ。

chats: 君は、新賀が血判をするまえにあれほど念をおして言ったことを、きいていなかったのか。

chats: きいていて、それをはじめから無視していたのか。

chats: まあそうだね。どうせ血染の文章なんか役に立たないってこと、僕にははじめっからわかっていたんだから。

chats: すると、君の血判はうその血判だったんだね。

chats: 血判はうそじゃないよ。血染の文章に敬意を表したのはほんとうだからね。

chats: 君はただそれだけのために血判をしたのか。

chats: 君がいま言ってることは本気だろうね。

chats: それで君はみんなを侮辱しているとは思わんのか。

chats: 思わんね。僕はあべこべにみんなを尊敬しているつもりなんだ。

chats: 尊敬している？　約束をふみにじって何が尊敬だ。

chats: 僕は、みんなの目的を達するようにするのが、ほんとうの尊敬だと思っているよ。

chats: そうだそうだ！ うまいぞ！ 馬田、しっかり！

chats: 君はいま、みんなを尊敬していると言ったね。 うむ、言ったよ。

chats: じゃあ僕はどうだ。僕も君の尊敬している一人か。 むろんだよ。 ばかにするな！

chats: なぐるのはよせ。どんなに腹が立っても、僕らが暴力を用いたら、何もかもおしまいだ。

chats: 朝倉先生の留任とストライキとは全く無関係だという意味だ。 もっとはっきり言え。ストライキをやっても駄目だというのか。 むろんそうだ。 やってみないで、どうしてそれがわかるんだ。 朝倉先生の人格がわかれば、それもわかる。先生は、――

chats: しかし残された手段は願書だけではないぞ！ そうだ！　ストライキという最も有効な手段を逃げる奴こそ、道義上のなまけ者だ。

chats: ストライキの煽動者にとっては、それは正しい目的のための手段でさえないんだ。彼らはたださわぎたがっている。ストライキ遊びをやりたいというのが、要するに彼らの本心なんだ。僕は、諸君が朝倉先生留任運動の美名に欺かれて、彼らの劣情の犠牲にならないように、敢えてこの機会に警告する。

chats: 今何か話をしていたのは誰だったかね。 僕です。

chats: ああ、君か。君は本田だったね。 そうです。 君は今、約束を守れとかしきりに言っていたようだが、その約束というのは何かね。

chats: 悪い約束なんかしません。 じゃあ、かくさないで言ったらいいだろう。

chats: 先生、質問があります。 うむ、何だ。 革新のためなら暴力を用いてもいいんですか。 いいということはない。しかし、国家のためにやむを得ない場合もあるだろう。 自分でやむを得ないと思ったらそれでいいんですか。

chats: 学校のためだったら、どうでしょう。やはりいいんですか。 それもほんとうに学校のためになるなら、いいとも、少しぐらいやるがいい。

chats: ストライキ？　それがどうしたというんだ。

chats: 僕はストライキは一種の脅迫だと思います。つまり形のちがった暴力です。学校革新のためなら、暴力を用いてもいいとすると、ストライキもいいんじゃありませんか。

chats: ぱかなことを言うんじゃない。ストライキは多数をたのむ卑怯者のやることだ。そんなことで革新なんか絶対に出来るものではない。

chats: しかし、たった一人の年老いた総理大臣に、何人もの軍人がピストルを向けるほど卑怯ではないと思います。

chats: だまれ！　貴様は赤だな。それでおおかたストライキがやりたいんだろう。

chats: 赤じゃありません。ストライキには絶対反対です。

chats: じゃあ、なぜ今のようなことを言うんだ。

chats: 僕は暴力を否定したいんです。朝倉先生のお考えを正しいと信じたいんです。……西山先生。――

chats: 先生も曾根先生と同じお考えですか。 むろん、そうだ。

chats: じゃあ、朝倉先生がいつも僕たちに言われていることは間違いだとお考えですか。

chats: 私は朝倉先生が君らにどんなことを言われていたか知らない。かりに知っていても、君らのまえでほかの先生のことを批評しようとは思わないよ。

chats: 先生のお考えはもうわかっています。僕は西山先生におたずねしているんです。 もうよせ。

chats: お話の通りですと、中心になって動いている生徒はごく少数のようですが、もしおさしつかえなかったら、その名前をはっきり言っていただきたいのですが。

chats: 名前までは、実は、私、たしかめて居りませんので……

chats: ご令息のお口から、それをおききにはなりませんでしたか。

chats: 私も、実は、その名前がはっきりすればいいと思いまして、一度たずねてみたこともありますが、せがれの方では、それだけは親にも言いたくないと申すものですから、しいてはたずねないことにしています。あの年輩では、こういうことには妙に義理固いものでして、これは、みなさんにもご経験のあることだと存じますが……ははは。

chats: いや、私はきょうは何もしらないで参ったようなわけで。……さきほどからいろいろと承って、内々おどろいている次第です。

chats: 朝倉教諭のことが問題になっていたことは、むろんご存じだったろうと思いますが。……

chats: ええ、それは非公式にいろんな方面からきいてはいました。しかし生徒がそのために血書を書いたり、血判をしたりしたことなんか、全く初耳です。せがれは、そんなことについては、私には何も言わないものですから……

chats: しかし、とにかく、これは何とかして早くおさまりをつけなければなりますまい。私も及ばずながら出来るだけのことはいたします。きょう帰りましたら、早速せがれに十分言いきかせまして、少くとも私のせがれだけは、責任をもってこの運動から手をひかせましょう。

chats: どうか、ぜひ、そんな工合におねがいいたします。みなさんがめいめいにそんな工合にしていただくと、あるいはひとりでに解決するのではないかとも存じますので……

chats: どうでしょう、みなさん。さきほどからの課長のお言葉では、どうやら、きょう集まった私ども父兄の肩に全責任がかかっていそうに見えますが、そのつもりでご相談いたすことにいたしましては。

chats: いや、そういうわけでは……

chats: 実は、そのことにつきましては、生徒を集めまして、私からとくと訓戒する手筈にいたしておりますが、まだ、ちょうどよい機会がありませんので……

chats: 機会がないと仰しゃいますと？

chats: 実は、県ご当局との打合わせや何かで……

chats: すると、生徒の方はまだ放ってあるというわけですね。

chats: いや、四人の代表とは毎日会っておりますので、その四人を通じて、私の考えはほかの生徒たちにも伝わっておるはずでございます。

chats: 校長としてはそれで十分だと仰しゃるのですね。

chats: いや、そういうわけではありません。しかし、今のところ、多数の生徒を集めたりしますと、それが却って悪い結果にならないとも限りませんので。……これは実は県ご当局からのご注意もありましたことで。

chats: しかし、生徒の方では勝手に集まっているだろうと思いますが、どうでしょう。

chats: はい、それは、……校友会の委員だけでは、いつも自由に集まれるようになっておりますので。

chats: その集まりにも、校長さんはまだ一度もお顔をお見せになっておりませんのでしょうか。

chats: それも実は、県当局のご意見で、一先ずほかの教師が出て、懇談的に生徒の考えをきいてみよう、ということになっておりますようなわけで……

chats: 私は田上と申す者で、五年級にお世話になっている田上一郎の祖父でございます。先程からだんだんお話を承りまして、きょうのお集まりのご趣旨は、もう十分わかりましたことですし、この上は学校と父兄とよく協力いたしまして、それぞれの立場で、出来るだけのことをいたすよりほかないと存じます。それにつきまして、私は平尾さんにちょっとお伺いしておきたいのですが、さきほどあなたのお言葉で、急先鋒になっている数名の生徒があって、それが何か思想的な背景をもって動いているというように承ったのでございますが、その数名の生徒の中に、私の孫が加わっているというようなことはありますまいか。もしご存じでしたら、ご遠慮なくそう言っていただきたいのですが。

chats: それは、さっき馬田さんにも申しました通り……

chats: なるほど、ご令息が名前を秘密になさるということも、一応うなずけないことはありません。しかし、私の孫もご令息と同様、校友会の総務とかに選ばれていますし、自然、何かのことがお耳にはいっているのではないかと存じますが……

chats: はっきり言うのが気の毒だとか、或は、万一ちがっていたらあとが面倒だ、とかいうようなことで、仰しゃっていただかないのではありますまいね。

chats: いいえ、決してそんなわけでは……

chats: こういう場合には、多少疑わしいことでありましても、おたがいに見たまま聞いたままを、ざっくばらんに話しあってみる方が、却ってよろしいかと存じますが。

chats: ごもっともです、実は、それで、私も私の知っている限りのことを申し上げたようなわけで……

chats: 田上さん、そのことなら、あなたのお孫さんは恐らくご心配ありますまい。何でしたら、私、よくたしかめた上で、お知らせ申上げてもいいのですが。

chats: あなたが？　失礼ですが、あなたはどなたで……

chats: ああ、本田さん。……すると、何ですか、あなたはこの件について何かくわしいことをご存じのお方で？

chats: くわしいというほどのことは存じていませんが、平尾さんのおっしゃった急先鋒のうち、一人だけよく存じていますので。

chats: その一人というのは私のせがれで、実は血書を書いた本人です。 ほう。

chats: 私はべつに思いきってお話しいたしたわけでもなく、また、お話しいたしましたことが、せがれの不利になるとか有利になるとか、そんなことを考えていたわけでもありませんが……

chats: いや、お気持はよくわかっています。

chats: で、いかがでしょう。本田さん。私は、この事件をおだやかに解決するには、ともかくもあの血書を撤回してもらわなければならないと思いますが、ご令息によくお話し下すって、そういう方向に導いていただくわけにはまいりますまいか。

chats: それは私にはうけあいかねます。

chats: むろん、課長さんのお言葉は間違いなくせがれに伝えるつもりではいますが。

chats: お伝え下さるだけでなく、あなたから説得していただくというわけには参りませんか。

chats: ご希望であれば説得もいたしましょう。しかし、それには限度があります。せがれの良心を眠らせるような説得は私には出来かねますので。

chats: すると、あなた自身、血書を撤回することが、ご令息の良心に背くとでもお考えでしょうか。

chats: いや、必ずしもそうだとは考えていません。しかし、こう申しては何ですが、今度の問題につきましては、せがれは、最初からあくまでも良心的に動いているように思えますし、その点では、親の私でさえ頭がさがるような気がいたしますので、私は、最後まで、せがれ自身の良心に訴えて行動させたいと思っているのです。むろん、まだ中学生のことで、いろいろ小さな点で思慮の足りないところもありましょう。事実、本人もあとで後悔したりしたこともあるようです。しかし根本の筋道さえ誤っていなければ、小さな過ちは却って反省の機会になっていいことだと思いますので、あまり立ち入ったことは言わない方針です。

chats: ご家庭での教育のご方針については、私共から立ち入ってとやかく申上げる筋ではありませんが、今度の問題について、ご令息が根本の筋道を誤っていられないとお考えになるのは、どういうものでしょうか。先ほど私から委しく申上げましたような事情がおわかり下されば、そうは考えられないと存じますが……

chats: 私は、せがれが朝倉先生をお慕い申上げるのは当然だと思いますし、またその気持に少しも濁ったところはないと信じておりますので……

chats: しかし、それは朝倉教諭がりっぱな教育者であるということを前提にされてのことでしょう。

chats: むろんそうです。私は、朝倉先生ほどの教育者は、今の日本には全く珍らしいとさえ考えているのです。

chats: すると、私が教諭の人物について申上げたことは、嘘だとお考えでしょうか。

chats: あなたが故意に嘘をおっしゃったとは考えていません。判断のちがいだと思っているのです。

chats: 教諭が失言したというのは、たしかな事実ですが、それについてはどうお考えですか。

chats: 失言というお言葉が、実は、私には腑におちないのですが……

chats: すると教諭の言ったことは正しいとお考えですね。

chats: 極めて正しい警世の言葉だと思っています。

chats: そうです。国民が自分の判断力をねむらせて、権力に追随する危険を戒めた、警世の言葉だと思っているのです。

chats: その奥に反軍思想があるとはお考えになりませんか。

chats: そうは考えません。反暴力思想があるとは考えていますが。

chats: 問題の根本の見方については、いろいろ意見もありましょうが、さきほどあなたご自身でもお認めのとおり、血書とか血判とかいうことは、とにかくおだやかでありませんし、それに第一、知事さんを相手にしているという点が、中学生らしくない、非常にませたやり方で、背後に何か思想的な関係がありはしないか、というような疑問も、自然、そういうところから生じて来るのではないかと思います。で、いかがでしょう。あの陳情書だけは、ともかくも一応徹回させるように、おたがいに尽力してみましては。

chats: ただ、さきほど課長さんにも申上げましたように、それにはある限度がありますので、その点はあらかじめご承知おき願います。

chats: その限度とおっしゃる意味は？

chats: 実は、せがれ自身、今では、血書を書いたのを多少恥じているようにも見うけますので、本人だけなら、むしろ喜んで撤回する気になるかも知れません。しかし、あの血書は、もうせがれ一人のものではなくなっていますし、自分が書いたから自分の勝手になる、というものではありません。ことに、沢山の生徒が血判までやっているとしますと、今さら撤回するなどとせがれが言い出しましたら、どういう結果になりますか、そこいらのことは、せがれ自身に慎重に考えさせたいと思います。

chats: なるほど、ご令息としては、そりゃ、すいぶん言い出しにくいことでしょう。しかし、そこを押しきってもらうことが、今の場合必要なことですし、またそれがご令息の責任ではないか、と思いますが……

chats: 先生に早くこの土地を去ってもらうといいんだがなあ。 本田！

chats: 君は、いったい何を考えているんだい。

chats: ストライキをやる時期と方法だよ。

chats: 何のためのストライキだ。

chats: 学校浄化のためさ。朝倉先生の問題はもうすんだ。それとは関係なしにやるんだ。問題がまるでちがって来たんだから。

chats: 君はとうとう馬田に負けたな。 馬田に負けた？　どうして？

chats: 君は、馬田が、留任運動をきっかけにストライキをやって、校長やほかの先生を排斥しようと言った時、それを不純だといって攻撃したんじゃないか。

chats: むろんさ。それがどうしたんだ。

chats: 攻撃しておいて、今度は君がその不純なことをやろうというのか。

chats: ちがう。留任運動とは関係がないんだ。僕、さっきそう言ったんじゃないか。

chats: そんなこと通用せんよ。現に関係があるんだから。

chats: ない。僕の気持には、それは全然ないんだ。

chats: 君の気持にはなくっても、留任運動に失敗したあとですぐストライキをやれば、誰だって関係があると思うよ。

chats: そんなことわかってるよ。だから僕はストライキの時期と方法をどうしたらいいか、それを考えているんだ。僕は朝倉先生を見送って学校が一応落ちついてからにしたいと思ってる。もう間もなく夏休みだから、どうせ来学期さ。ゆっくり考えてやるんだ。やる以上は根強くやりたいからね。

chats: それでは君の暴力否定の主張はどうなるんだ。

chats: それもこれから考えてみるさ。

chats: うむ、ゆっくり考えてみるよ。

chats: 今さら、何を考えるんだ。

chats: 僕には、ストライキが暴力でない場合もありそうな気がするんだ。少くとも、やむを得ない、いや、必要な暴力というものが、この世の中にはありそうに思える。

chats: そりゃあ、あるだろう。警官が泥棒をふん縛るんだって、そうだからね。しかし、学校を浄化するためにストライキに訴えるのは無茶だよ。

chats: それ以外に方法がなくても、無茶かね。

chats: ほかに方法がない事があるものか。第一、今の校長はストライキを必要とするほどの相手ではないぜ。

chats: 僕は花山校長なんかを相手にしているんではない。あんなの、ほって置いたって、そのうちひとりでに消えてなくなるんだ。僕は、むしろ校長はかわいそうだとさえ思っている。

chats: 強いていえば、教頭と配属将校に代表されている現在の学校だ。

chats: 君は、きょうのことがそれほど無念だったのか。

chats: それを女々しいとは思わんのか。

chats: 教頭も配属将校も、君の将来を棒にふって争うほどの人間ではない。そんなのに捉われるのは女々しいよ。

chats: 君は、僕があの二人を相手にストライキをやろうとしているとでも思っているのか。

chats: 馬鹿いえ。相手はあくまで学校だ。いや、学校というよりか、あの二人を通じて学校全体を脅迫している大きな権力だ。その権力から僕たちは学校を救わなければならないんだ。

chats: よせ。そんな夢みたようなことを言ったって仕方がない。みんなに気狂いあつかいにされるだけだ。

chats: 君自身でも僕を気狂いあつかいにするのか。

chats: そんなことを言うのは侮辱だぜ。

chats: 侮辱に値するものは遠慮なく侮辱するし、攻撃に値するものは堂々と攻撃するさ。僕はもうそうきめたんだ。

chats: 僕の言うこと変なんかね。

chats: 変じゃないけれど、少し考えすぎているよ。

chats: 考えすぎている？　しかし、学校が不正に屈服するか否かの問題だぜ。いや正義が世の中に行われるか否かの問題だぜ。僕たちは、正義のために、権力に対して反省を要求しなければならないんだ。だから――

chats: 僕、何だかわけがわからなくなった。もっとゆっくり考えてみるよ。 うむ、僕ももっと考えてみる。

chats: みそぎはまあいいが、みたまふりというのは実際滑稽だそうだ。

chats: みそぎのあとか先かに、静坐をして眼をつぶり、何か唱えながら、両手を組みあわして、ふるんだってさ。そのうちに、僕たちの学校でもそれがはじまるだろう。師範学校ではもうはじめたっていうから。

chats: 県庁で何があったんです？ お前たちのことで呼び出されたのさ。 僕たちのことで？　県庁に？

chats: 血書は、こうなると、やはりおとなしく撤回した方がいいんじゃないかね。どうせもう役には立たたないし、……

chats: そうだ。僕も今そんなことを考えていたところだ。本田からは言い出しにくいだろうから、僕たち二人でみんなに相談してみよう。

chats: 配属将校が生徒をおどかしたり、県庁が父兄をおどかしたりするの、ほって置いてもいいんですか。

chats: 放っておいていけなければ、どうするんだい。

chats: それはそうと、お前は小さい頃、父さんとはじめて水泳をやった時のことを覚えているのかい。

chats: 定見のない、無責任な群集は、ただ興奮するだけだ。

chats: 何？　定見のない無責任な群集？　君は全校生徒を侮辱する気か。

chats: 侮辱する気はない。事実そうにちがいないから、そう言ったまでだ。

chats: まだ集まってもみないで、どうしてそんな断定が下せるんだ。

chats: それは諸君自身のこれまでの態度が証明している。選ばれた委員だけが集まってさえ理性を失いがちなのに、生徒大会が冷静でありうると思うのか。

chats: 血書を撤回しない以上、留任運動は今でもつづいているということがわからんのか。 委員会なくして何が留任運動だ。 血書万能の夢も大ていにしろ。 おもてで留任運動、うらで送別会の計画、僕たちにはわけがわからんよ。 こんどは送別の辞でも書きたいのだろう。 なあに、送別の辞は血書より早く出来ているんだよ。

chats: 本田には恋人がある。彼が血書を書いたのも、その恋人に自分の勇気のあるところを見せたかったからだそうだ。

chats: その恋人というのが気の弱い女で、この頃では本田が退学されそうだというので、悲観しているらしい。本田が軟化したのもそのためだそうだ。

chats: いや、そんなはずはない。その女は本田の親類だが、いつも本田の顔を見るのもきらいだと言っているそうだから、本田が退学されたって悲観するはずがない。

chats: しかし、とにかく、本田の態度がその女に動かされていることだけはたしからしい。

chats: あるいはそうかも知れん。いやに考えこんだり、気狂いのように人にくってかかったり、意見がぐらぐら変ったりするところは、全く変だ。

chats: けしからん奴だ。制裁してやれ。

chats: そのうち、きっと何かはじまるだろう。

chats: ずいぶん評判がわるいね。

chats: そうさ、いろんなこと言っているぜ。

chats: だって恋人があるってことまで言っているんだぜ。多分道江さんのことだろうと思うんだが。

chats: それも知っていたんかい。

chats: 知っていて、よくがまんしてるね。

chats: 言わしとくさ。面倒くさいよ。

chats: だって、そんなこと、だまっていていいんかなあ。

chats: わるくたって、仕方がないさ。どうせ馬田なんかが言いふらしたんだろう。僕は当分あいつらを相手にせんよ。

chats: 相手にしてはわるいんかい。

chats: どんな考えだい。 うるさいね。今にわかるよ。

chats: どうしてあんなところに一人でねころんでいたんだ。 ねむたかったからです。 ひるねか、ふうむ。

chats: どうだ、感想は？ 感想って何です。 掲示を見たんだろう、朝倉先生の。 見ません。 見ない？ ええ見ません。

chats: どうして見ないんだ。朝倉先生の退職の辞令が出たんだぜ。 わかっているんです。

chats: きょうは、僕おたずね出来ません。 どうして？ 朝倉先生をおたずねするんです。

chats: 朝倉先生の送別式はいつあるんだい。 知らないよ、僕、そんなこと。

chats: これまでは、辞令の発表といっしょに掲示が出たんじゃなかったかね。 そうだったかね。 どうして今度は出ないのだろう。 まだきまってないからだろう。

chats: 君の小手も痛いね。それによくはいるよ。きょうは三対一ぐらいだったかも知れん。 そんなことはないだろう。

chats: きょうの掲示、君は変だとは思わなかった？ 掲示？　朝倉先生のあれかい。 うむ、いつもは送別式のこともいっしょに出るんだろう。 そうだね――

chats: うむ、いつもは出るようだ。 今度はどうして出ないんだろう。 さあ、どうしてだかね。たぶん、まだ日がきまっていないんじゃないかな。

chats: 朝倉先生のうちに行くんか。 そうだよ。

chats: 掲示はもう出たのかい。 はい。 とにかく変なさわぎにならなくてよかったね。 はい。 君に大変骨を折って貰ったそうで、ありがとう。

chats: 僕たちのやっていたこと、先生にもわかっていたんですか。 わかっていたよ、あらましのことは。 どうしておわかりだったんです。だれか生徒がおたずねしたんですか。 生徒は来ない。しかし、君のお父さんが何度も来て下すったんでね。 父が？……そうですか。

chats: 父はそんなことには以前からなれているんです。 そうかね、元来商売のお上手な方でもなさそうだが。 商売は下手です。ですから、きっと安く売ってしまったんでしょう。

chats: 安くも高くも、とにかくがらくたの始末をつけていただいて助かったよ。それで、あとは、このテーブルと二階の君たちの文庫の始末なんだがね。

chats: 文庫はまだあのままですか。

chats: あれは君たちのものなんだから。

chats: でも僕たちの本はごくわずかしかないんです。たいていは先生のご本でしょう。

chats: 私にはもういらない本ばかりだ。あのまま残して置いて、これまでどおり君たちに読んでもらいたいと思っている。しかし、この家に残して置くわけには行かんし、どこか適当なところに運んでもらわなくちゃならないんだ。どうだい、いっそ君の家に運んでは。

chats: 実は君のお父さんにも、ちょっとそのことをお話してみたんだが、べつに反対もされなかったようだ。しかし、君の考えをきいてみてからにしたいと言っていられた。……部屋はあるそうじゃないか。

chats: 二階を弟と二人で勉強部屋にしているんですが、それよりほかにはないんです。

chats: その部屋は広いんだろう。

chats: ええ、一間きりの総二階ですから、ばかに広いんです。しかし、天井も何もない物置みたいなところです。

chats: 天井なんか、どうだっていいよ、広くさえありゃあ。……このテーブルぐらいすえてもゆっくりなんだろう。

chats: ええ、このぐらいのテーブルなら三つ位大丈夫です。しかし、みんなには不便でしょう。少し遠いんですから。

chats: 栴檀橋の近くなら、遠くったって知れたもんだ。学校からせいぜい三十分ぐらいじゃないかね。それにあの辺は空気もいいし、場所としてはここよりか却っていいだろう。

chats: 君、白鳥会は何とかしてつづけていってくれるだろうね。 それはむろんです。 しかし、君も、もう間もなく卒業だね。 ええ。

chats: それで私は、誰か私に代って世話をやいてくれる人がほしいと思っているんだ。

chats: そうしていただくと、僕たちも心強いんです。しかし、そんな先生がありましょうか。

chats: 学校の先生にはない。しかし、先生でなくてもいいわけだ。いや、先生でない方が却っていいんだよ。一つの学校に籍を置いている先生が中心になると、どうしても会員がその学校の生徒だけに限られることになるからね。

chats: 実は、私は、これまでほかの学校の生徒たちにも加わってもらいたかったんだ。単に学生ばかりではない。仂いている一般の青年たちにも加わってもらったら、君たちのためにもどんなにいいだろう、と、いつもそう考えていた。身分とか、階級とか、職業とか、所属の団体とか、そういったものを一切超越して、いろんな種類の人たちが、人間として真剣にぶっつかりあう。そんなところまで行かなくちゃあ、白鳥会も本ものではないからね。しかし、そこまでは私も手がのびなかったんだ。手がのびなかったというのは、各方面にまじめな青年を求める機会がなかったというのではない。まじな青年は幾人も見つかったし、誘いこんでもみたさ。しかし誘いこまれる方では、やはり中学の先生と生徒の集まりだ、という先入観があるものだから、つい尻ごみしてしまうのだ。で、私はこの機会に、どこの学校にも直接関係のない人にお世話を願ったらと思っている。

chats: しかし、先生のあとをついでやろうというほどの自信のある人がありましょうか。

chats: 自分でそんな自信があると名乗って出る人はまさかあるまい。しかし、もし私がこの人ならはと信じて頼んだとしたら、君らはその人を中心に気持よく白鳥会をつづけて行けるかね。

chats: そりゃ行けますとも。そうなればみんなもきっと喜ぶでしょう。

chats: もしその人が君のお父さんだとしたら？

chats: 私は、君のお父さんに君たちの文庫をおあずけすると同時に、ぜひそのこともお願いしたいと思っているんだよ。

chats: そんなこと、駄目です。父は承知しません。僕も不賛成です。

chats: 君はお父さんをそんなに信用しないのかね。

chats: だって、父は人を教えた経験なんかまるでないんです。本もそう沢山は読んでいないんです。

chats: 問題は教育者としての経験じゃない。本を読んで得た知識なんかじゃ無論ない。大事なのは人間だよ。

chats: 君はお父さんを人間として信用しているはずだと思うが……

chats: そりゃあ、……そりゃあ信用しています。

chats: じゃあ、君が不賛成をとなえる理由はないよ。

chats: 僕、しかし、あんまり突飛だと思います。

chats: ちっとも突飛じゃあない。これほどあたりまえのことはないよ。

chats: でも、みんなに笑われます。

chats: 君は君自身のお父さんだということにこだわっているからいけない。第三者として考えてみれば何でもないよ。新賀や梅本はきっと喜ぶだろうと思うね。……二人とも君のお父さんを知っているんだろう。

chats: とにかく私にまかしておくさ。間もなくお父さんも見えるだろう。 今日、父が来るんですか。 来ていただくようにお約束がしてあるんだ。

chats: あら、いらっしゃい。おひとり？　お父さんはどうなすって？　ごいっしょではありませんでしたの？

chats: 僕、学校のかえりなんです。

chats: ごあいさつまわり、すっかり済まして参りましたの。やっぱりおひるぬきになりましたわ。

chats: そうか。それはよかった。しかし、おかげで私もおひるぬきさ。

chats: あら、お支度はあちらにして置きましたのに。

chats: わかっていたよ。しかし、あまり腹もへらなかったのでね。

chats: じゃあ、果物でも。……今、帰りに買って来たのがありますから。

chats: あのう、本田さんのお宅だけは、あすにのばしましたの。今日お父さんにいらしっていただくのに、行きちがいになってもつまりませんので……

chats: いいとも。私もどうせおうかがいしなけりゃならないし、都合では誰かに留守居を頼んで、いっしょに行くことにしよう。私は、あす一日あれば、一般のあいさつまわりは済ませるつもりだ。そのあとで、夕方の散歩がてら、ゆっくりおうかがいするのもかえっていいね。

chats: まだ学校からは何ともいって来ないんですか。 何ともいって来ないことはないさ。

chats: 実は、私の方で、まだはっきりした返事を学校にしてないんだよ。

chats: いつがいいか、それがまだ私にもはっきりしないのでね。

chats: でも、ほかの方へのごあいさつまわりは、もうきまっているんでしょう。

chats: そうだ。それは早くすまして置く方がいいんだから。

chats: 学校の方はおそい方がいいんですか。

chats: おそい方がいいというわけでもないが、なるだけうるさいことがないようにしたいと思ってね。

chats: もう誰か先生の送別会のことをいって来たんですか。

chats: ああ。二三日まえ、馬田とほかに二三人、だしぬけにやって来て、そんな話をしていたよ。変なことを思いついたもんだね。

chats: それはお断りになったんでしょう。

chats: むろん断ったさ。しかしあの連中も罪が深いね。まだ辞令も出ないうちに、送別会の交渉に来るなんて。しかも場所が実乗院と来ている。

chats: あんなこと、いけないと思ったんですが、どうせ先生がお断りになるだろうと思って、僕もいいかげんに賛成しておいたんです。

chats: しかし、それをお断りになったんなら、もうほかにうるさいことはないんでしょう。

chats: そうでもなさそうだ。うるさいのは生徒ばかりではないからね。とにかく送別式は私の出発の日にやってもらいたいと思っている。式がすんだら、すぐその足で駅に行けるような時間にね。

chats: いったい、いつごろご出発です。 あさって。

chats: 大丈夫、あさっては立てるだろう。 ええ、お二階の文庫さえ片づけば。

chats: すると、僕たち白鳥会員はいつお別れの会をすればいいんです。 べつにあらたまってそんな必要もないだろう。 先生！

chats: それは無茶です。僕たちは、まだ、先生がこれからどんなお仕事をされるか、まるで知ってないんです。どこに行かれるかも知ってないんです。

chats: 何をするかは、私自身にもまだはっきりわかっていない。行く先は一先ず東京だ。みんなには君からそう言っておいてくれたまえ。送別式の時には言うつもりではいるがね。

chats: 何も激することはない。小さなことにとらわれてはいかんよ。 小さなことじゃありません。 別れの会なんか、どうでもいいことだよ。もっと永久のことを考えてもらいたいね。 永久のことを考えるから、言っているんです。

chats: そりゃ私も、みんなにもう一度集まってもらって、ゆっくり話して置きたいことがないではない。しかし集まらない方がいいんだ。

chats: しかし、会員全部だと三十人ぐらいはいますよ。 三十人？　そうか。しかしどうにかなるさ。鶏を四五羽もつぶせば間にあうだろう。

chats: 会員が集まることは先生には内証だから、そのつもりでね。 ええ、わかっています。

chats: はじめてあがりましたが、大変いい所ですね。

chats: 全くの百姓家です。見晴らしがきくのがとりえでしょうかね。今夜は月ですから、ゆっくりしていただきましょう

chats: はじめての終りに心臓強く構えますかね。

chats: 何だかお別れするような気持がいたしませんね。 ほんとに。

chats: この辺には水泳の禁止区域でもあるんですか。

chats: いいえ、べつに。……何かあったんですか。

chats: 今、橋から一丁ばかりかみ手の方で、大ぜい泳いでいましたが、私の姿を見ると、しめしあわしたように、大いそぎで逃げ出してしまったんです。

chats: 変ですね。何かほかにわけがあったんでしょう。

chats: 先生がお見えのことほ、わかっているだろうね。 さあ、どうですか。

chats: どうだい、もうそろそろ二階に移動してもいい頃じゃないかね。先生もあまりおのみにならんし、おまえたちもひもじいだろう。

chats: ええ、ちょっと見て来ます。

chats: きょうは、先生ご夫妻に、月見かたがた芝居をご覧に入れる趣向なんです。 芝居ですって？ 筋書きは次郎と私との合作ですがね。

chats: いいんですか、そんなことなすって？ よくも悪くも、人間の真実は押し潰せませんよ。

chats: しかし、当局の神経の尖り方は想像以上ですよ。

chats: よくわかっています。しかし、そう何もかも遠慮するには及びますまい。先生が白鳥会員と顔も合わせないでこの土地をお去りになるんでは、もうそれだけで、人間としての完全な敗北ですからね。

chats: でも、万一にも、そのために、生徒さんたちの中にご迷惑をなさる方がありましては。……主人はそれを心配いたしているのでございますが。

chats: あるいは、一人ぐらいは迷惑するものがあるかも知れません。しかし、あるとすれば、それはおそらく次郎でしょう。

chats: 次郎君自身で、何かそのことについて言ったことでもあるんですか。

chats: ありません。しかし、次郎は、元来そんな子供なんです。

chats: あとにひかない性質だということは、私にもよくわかっていますが……

chats: いや、あとにひかないという点だけを申しているのではありません。次郎は、人間の真実というもののねうちを、誰よりもよく知るように育って来た子供なんです。むろん、何が人間の真実かということについては、以前はすいぶん判断を誤ったこともありました。しかし、先生に教えていただくようになってからは、それもどうなり誤らなくなったように私は思います。これは全く先生のおかげだと思っています。

chats: 貴方はよほど大胆ですね。

chats: きょうのやり方が無茶だとおっしゃるんですか。

chats: いや、そのことについてはもう何も申しません。こうなった以上、私もおとなしてかぶとを脱ぎます。二階の生徒たちにも心よく会いましょう。しかし、次郎君をそんなふうにお育てになるには、親の貴方がよほど大胆だったと私は思いますね。

chats: あとさきを考える人には、とても出来ないことです。

chats: 私は、つい一時間まえまでは、諸君と今夜こうして集まることが出来ようとは少しも思っていなかった。それは、私自身、集まるまいと決心していたからだ。

chats: 集まるまいと決心していた間は、諸君に言って置きたいことが山ほどあるような気がしていたが、現にこうして集まってみると、ふしぎに何も言うことがないような気がする。これは、おそらく、この集まりが、すみからすみまで人間の真実にみたされているからだと思う。真実にみたされた世界では、言葉というものはあまりその必要がないものなのだ。

chats: 私が諸君と集まるのをさけたのも、私の人間としての真実であった。それは諸君の真実とはまるで正反対の方向をとっていた。しかし両者の間に矛盾はない。それはいずれも人間の真実だからだ。両者は光と闇のようなものではない。いずれも光で、ただその位置を異にするだけだ。光の交錯は決して闇の原因にはならない。それどころか、それはあらゆる場所から闇を退散させる力なのだ。人間は、だから、それぞれの位置において真実であればいい。いや、それより外に道はないのだ。諸君と私とは、方向のちがった真実を胸に抱いて、現にこうして照らしあっているし、将来も永く照しあうだろう。

chats: 結構ですとも。私もこれまで、それ以上のことは何もやって来なかったんです。みんなで考える。みんなが勇敢にもなり謙遜にもなって正しい考えを生み出す。そういうところに、白鳥会の精神がありますからね。

chats: よくわかりました。では、ついでにもう一つ――

chats: つまんなかったなあ。……朝倉先生、もっと何か言うかと思っていたよ。

chats: 僕は、先生の最後の雄弁をきくつもりで張りきっていたんだが、がっかりしたね。

chats: 何んだか、ばかにされたような気がするね。

chats: うむ。しかし、校長はほっとしたんだろう。

chats: 校長を安心させて、僕たちを失望させるって法はないよ。

chats: 朝倉先生も今日はどうかしていたね。

chats: 妥協したんじゃないかな。

chats: そうかも知れん。でなけりゃあ、もう少しぐらい何か言うはずだよ。

chats: しかし、辞職してしまってから妥協したって、何にもならんじゃないか。

chats: これからさきのことを考えたんだよ、きっと。

chats: ふうん、そうかもしれんね。

chats: このごろは、一度憲兵ににらまれた人は、よほどおとなしくしないと、日本国中どこに行ってもにらまれるそうだからね。

chats: そんなこと、誰にきいたんだい。

chats: 曾根少佐が言っていたよ。

chats: なあんだ、やっぱり蟇の言ったことか。

chats: あいつ誰にでもそんなこと言うんだね。僕もきいたよ。

chats: 朝倉先生も、ひょっとすると蟇におどかされたのかも知れないね。

chats: しかし、朝倉先生の豹変ぶりは、とにかくおかしいよ。あれじゃあ、先生がいつも言っていた信念なんて、あやしいものだね。

chats: きょうはどうしても君にたずねて置かなくちゃならんことがある。しかし、こんなところでは工合がわるい。もう一度学校に引きかえしてもらうか、それとも、わしの家に来てもらうか、どちらでもいいんだが……

chats: そうか、しかし、学校だと、今からじゃかえって目立つぞ。 目立ってはわるいんですか。 わしはかまわんが、君が…… 僕もかまわんです。

chats: お宅がそんなに近いなら、行ってもいいんです。 来てくれるか。

chats: 僕、シャツを着てないんです。

chats: かまわん。はだかになるさ。どうせきょうはすっぱだかで話してもらいたいんだからね。ははは。

chats: うむ、はじめてだ。本田っていうんだ。五年の錚々たる人物だよ。 あら、そう。よくいらっしゃいましたわね。

chats: 何かたべるものを持って来いよ。 ええ、すぐ。

chats: しかし、こないだの鋤焼会には弱ったね、暑くて。

chats: ほんとに、八畳の間に三つも七輪を置いたんですもの。生徒さんて、夏も冬もありませんわね。この暑いのに、わざわざ鋤焼をおねだりなさるなんて。

chats: わしらも、士官学校時代には、真夏でもよくやったもんさ。

chats: でも、みなさんは面白い方ばかりですわね。

chats: それぞれに何かかくし芸までやるのには、わしもおどろいたよ。

chats: あの詩吟のうまい方、何という方でしたっけ。あの時はじめていらっした方ですけれど。……

chats: そう、そう、馬田さん。……あの方のお父さんは県会議員ですってね。

chats: そうだ。今どきの議員にしちゃあ、めずらしい議員だよ。非常な国家主義者でね。

chats: ゆうべ君はどこにいた。 うちにいました。 うちで何をしていたんだ。 友だちと会をしていたんです。 会というと何の会だ。 白鳥会です。 白鳥会というのは、これまで朝倉先生のうちでやっていたあの会のことか。 そうです。 それをどうして君のうちでやったんだ。 ほかにやる場所がなかったからです。 ほかにない？　ふむ、……で会のある日は、いつもきまっているのか。 これまではきまっていました。毎月第一と第三の土曜でした。 昨日は、しかし、土曜ではなかったね。 ええ、昨日は特別です。 特別というと？ 朝倉先生の送別会でした。 すると朝倉先生もむろん列席されたわけだね。 そうです。奥さんにも来ていただきました。

chats: 朝倉先生に秘密っていうと。 先生は送別会なんかやっちゃいけないって言われたんです。 ふうむ、先生が？　それはなぜかね。 なぜだか知りません。

chats: しかし、先生に秘密で集まったのに、先生が列席されたというのは変だね。

chats: 僕の父が先生を夕飯にお招きしたんです。

chats: なるほど、すると、ゆうべのことは君のお父さんの計画だね。

chats: 僕が父にそうして貰いたいってねだったんです。

chats: そうか。それで何もかもわかった。それで君のお父さんもその席に出られたというわけだね。

chats: 先生は、ゆうべのこと、もう何もかもご存じですか。 うむ。大体は知っている。私の方には、もういろんな報告があつまっているんだ。

chats: どうだい、わしの気持はわかるかね。 わかります。それで、どんなことですか、先生が僕にききたいと仰しゃるのは。

chats: これからは、良心の自由が守れないような悪い時代が来るから、しっかりするようにって言われたと思います。

chats: ええ、つまり時代に圧迫されたり、だまされたりして、誰もが自分の良心どおりに動けなくなるっていう意味だったと思います。

chats: ふむ。それで君はどう思う。

chats: ほんとうだと思います。朝倉先生は、うそは言われないんです。

chats: 先生が言われたから、そのまま信じるというんだね。

chats: そうです。僕はりっぱな先生の言われることなら信じます。

chats: まあいい。まあ、それはそれでいいとして、ほかに何か言われたことはないかね。 要点はそれだけだったんです。 満州事変については何も言われなかったんだね。

chats: 言われました。ああいう事件は、どうかすると、国民に麻酔薬をのまして、反省力をなくさせる危険がある、といったような意味だったと思います。

chats: そんなことを言われたのか。

chats: 僕、はっきり言葉は覚えていないんです。

chats: しかし、大たいそんな意味だったんだね。

chats: それについて君はどう思う？　やはりその通りだと思うかね。

chats: それも朝倉先生が言われたから信じるというんだな。

chats: ふうむ。……それで、ゆうべ集まったのは幾人ぐらいだった？

chats: 名まえもむろんわかっているだろうね。

chats: あとでわしまでその名前を届けてくれないかね。

chats: そんな必要がありますか。

chats: 白鳥会は今後もつづけてやるつもりなのか。 やるつもりです。 朝倉先生がいられなくても？ ええ、やります。朝倉先生もつづけてやるのを希望していられるんです。 すると、これからはどこで集まるんだ。 僕のうちで集まります。 君のうちで？　しかし、先生は？ 先生はなくてもいいんです。 生徒だけで集まろうというんだね。 そうです。 そんなこと、君のお父さんに相談したのか。 しました。 許されたんだね。 ええ、許しました。 ふうむ、――

chats: いったい、どうして君のうちで集まることになったんだ。 みんなで決めたんです。 しかし誰かそれを言い出したものがあるだろう。 言い出したのは朝倉先生です。 朝倉先生が？　それはゆうべのことか。それとも…… ゆうべです。 すると、その時、君のお父さんも、その場にいられたんだね。 居りました。 すぐ賛成されたのか。 ええ、すぐ賛成しました。 まえもって先生と相談されていたようなことはなかったかね。 知りません。 これからの集まりには、お父さんはどうされる？ どうするか知りません。 朝倉先生に代って、みんなを指導されるような話はなかったね。 父にはそんなことは出来ないんです。

chats: わかりません。僕が迷信家になりそうだって仰しゃるんですか。 そうだよ、もうすでに迷信家になっているんだよ。 どうしてです。 朝倉先生の言われたことだと、君は無条件に信じているんだろう。

chats: 価値のあるなしは、どうして決めるんだ。

chats: すると朝倉先生が言われたから何もかも信ずる、というわけではないんだね。

chats: むろんです。自分で正しいと思うから信ずるんです。しかし、朝倉先生の言われたことで、これまで一度だって、まちがっていたと思った事はありません。

chats: それが迷信だよ。現にまちがっていたればこそ、この学校を去られることにもなったんではないかね。

chats: ちがいます。先生は権力の迫害にあわれたんです。

chats: そうです。迫害です。そしてその権力こそ迷信のかたまりです。

chats: 本田！　言葉をつつしめ！

chats: 僕はあたりまえのことを言っているんです。先生こそつつしんで下さい。

chats: 僕は道理に服従します。おどかされても默りません。

chats: 君は、いったい、秩序ということをわきまえているのか。

chats: わきまえていて、よくもそんな無礼なことが言えたな。

chats: 道理に従うのが秩序です。無法な権力に屈しては秩序は守れません。

chats: 何だと？　すると君は、わしが無法な権力をふるっているとでも思っているのか。

chats: 思っています。朝倉先生は正しかったんです。権力の迫害にあわれたんです。それは間違いのないことです。それを間違いだといっておさえつけるのは無法です。無法な権力です。

chats: 配属将校に呼ばれたんだろう。 ええ、呼ばれました。……知っていたんですか。 僕たち、朝倉先生を見送ってから、日進堂で立ち読みをしていたんだよ。

chats: どんな話だった？ ゆうべのことです。 やっぱりそうだったんか。

chats: 僕、何もかもすっかり言っちゃったんです。いいでしょう。

chats: 言ったっていいさ。何も悪いことしたわけじゃないんだから。しかし、朝倉先生には気の毒だったよ。

chats: 先生がどうかされたんですか。

chats: 先生も、ゆうべのことで、憲兵の取調べをお受けになったんだよ。

chats: 僕、とうとうけんかしちゃったんだ。 けんか？ まあ！

chats: 配属将校だから、僕、よけい默って居れなかったんだよ。 しかし、今の場合、少し無茶だったね。 そうよ、次郎さんはいつも気みじかすぎるわよ。

chats: けんかって、まさか、なぐりあいをやったわけではないだろう。

chats: むろん、そんなばかなことはしませんよ。

chats: じゃあ馬鹿野郎とか何とか君の方で言ったんか。

chats: そんな……そんな無茶なこと、僕だって言やしません。

chats: じゃあ、どんなけんかだい。

chats: 議論するのはけんかじゃないよ。しかし、どんな議論をしたんだい。

chats: 曾根少佐は卑劣ですよ。僕をたべ物で釣ろうとしたんです。だから、僕、よけいしゃくにさわって、思いきって言いたいことを言ってやったんです。

chats: 父さんは、きょう、朝倉先生を見おくったあとで、僕のこと何とも言っていなかった？

chats: 朝倉先生は、僕に万一のことがあったら、すぐしらせるようにって、駅で父さんに仰しゃったっていうじゃないか。

chats: そうだよ。だから、僕、帰ってから大沢君と二人で、父さんがそれをどう考えているかたずねてみたんだ。しかし、父さんは、次郎のことは次郎にまかしておくさ、と言ったきり、まるでとりあってくれないんだよ。

chats: どうだい、父さんにお願いして、今日のうちに曾根少佐のうちに行ってもらっては。 曾根少佐のうちに？　父さんが？　何しに行くんだい。 あやまりにさ。 ばかいってらあ。

chats: じゃあ、自分であやまりに行ったら、どうだい。 あやまる必要があるんかい。 あるよ。 何をあやまるんだい。僕の言ったことは間違っていましたって、あやまるんかい。

chats: 問答の内容じゃないよ。いけなかったのは君の態度だよ。 僕は乱暴な態度に出た覚えはないんだ。帰りには、きちんと敬礼もして出て来たんだ。

chats: 敬礼ばかりしたって、口で失礼なことを言やあ、駄目さ。権力で圧迫するなんて、真正面から生徒に言われたら、どんな先生だって怒るよ。

chats: しかし、それが本当だから仕方がないじゃないか。ほんとうのことを言われて、それを失礼だと思うなら、思う方が間違っているだろう。

chats: で、次郎、お前どう考えているんだい。 どうせ。学校にはもう行けないと思っているんです。

chats: もうかえるぞうっ―― ようし、すぐ行く――

chats: 白鳥会で朝倉先生を独占しようなんて考えるのが、第一まちがっているよ。

chats: 本田は、はじめっからそんな考えでやっていたにちがいないんだ。血書を書いたことだって、新賀のほかには誰も知ったものはいなかったんだろう。

chats: 要するに今のさわぎは白鳥会のために起ったようなものさ。

chats: 白鳥会のためならまだいいが、本田個人のためだったんじゃないかな。

chats: そんなことを考えると、何だかばかばかしくなって来るね。

chats: しかし、もうすんだことだ。それに、あと始末は本田がひとりでつけるだろう。

chats: いよいよ処罰会議だぜ。今度は相当きびしいかも知れんよ。

chats: 何しろ、曾根少佐が頑張っているからね。

chats: しかし、曾根少佐は問題をあまり大きくしたくない考えだっていうじゃないか。

chats: まさか。あいつにそんなやさしい考えなんかあるもんか。

chats: やさしい考えからじゃないよ。それがあいつの手なんだよ。

chats: 自分が配属将校でいる間は、思想問題は大丈夫だっていうところを見せたいんだってさ。

chats: ふうん。そんなことを考えているんか。じゃ処罰は案外軽いかな。

chats: 僕は軽いと思う。退学なんかあまりないんじゃないかな。第一、あんまりひどいことをやると、僕たちもだまっておれんからね。そうなると、また学校が困るだろう。

chats: 曾根少佐も、それを心配しているんだよ、きっと。

chats: しかし、一同訓戒程度ですんだら、蟇の効用もたいしたもんだね。

chats: そんなわけには行かんよ。白鳥会の秘密送別会のことは、憲兵隊が問題にしているというし、曾根少佐だって、もうどうにも出来んだろう。

chats: 少くとも、本田だけは危いね。血書のこともあるし。

chats: あいつ、少し図にのりすぎていたんだ。仕方がないよ。

chats: そのくせ、ストライキだけにはいやに反対していたんだが、あれはやっぱり朝倉先生に対する忠勤のつもりだったかね。

chats: さあ、どうだか。それも一種の手だったかも知れんぜ。

chats: そうだと本田もあてはずれだね。曾根少佐は今でも本田をストライキの煽動者だと見ているっていうじゃないか。

chats: そうらしい。本田は陰険で表と裏がいつもちがっている、と言っているそうだ。

chats: 今になって、本田も、思いきってストライキをやらなかったのを後悔しているだろう。

chats: きのうは大変な失敗をやってくれたね。 すみません。

chats: しかし、あれでけりがついて却ってよかったと思っているんです。 けりがついたっていうと？ 僕、退学になるんでしょう。

chats: 僕、もうこないだから、この学校には居られないような気がしていたんです。 どうして？ 何だが僕の良心がゆるさなかったんです。 良心が？　何かほかにわるいことでもしていたかね。 そんなことありません。僕、そんな意味で言っているんではないんです。 じゃあ、どうなんだ。 僕は――

chats: 先生だけにでも、僕の気持、よくわかっていただいて、僕はうれしいのです。もういつ処分されてもいいんですから、校長室につれていって下さい。

chats: 校長室になんか、行かなくてもいいんだ。君が得心してくれさえすれば、それでいいんだから。

chats: しかし、校長先生から言い渡しがあるんでしょう。

chats: 言い渡しなんかないよ。諭旨退学ということになっているんだ。

chats: 諭旨――すると僕の方から退学願が出せるんですね。

chats: そうだよ。それもきょうあすでなくてもいい。もし近いうちに転校先でも見つかるようだったら、その方の手続きをしてもいいんだ。

chats: それが出来るんでしたら、僕、朝倉先生にお願いしてみたいんです。

chats: それがいい。私からもお願いしてみよう。東京には私立も沢山あるしね。

chats: 配属将校は生徒のことでは直接責任がないんです。処分は学校としてやるんですから。 むろん、そうだろうと存じます。

chats: ですから、次郎の処分について私は配属将校の方にとやかく申そうというのではありません。

chats: するとどういうご用件で？

chats: 次郎という人間をどうご覧になっているか、それを直接おききしたいのです。

chats: それは、校長からさきほどおつたえしました通りで、あらためておききになる必要はないと存じますが。

chats: 私は、直接おききしたいと申上げているのです。

chats: すると、校長をご信用なさらない、というわけですか。

chats: 信用するとか、しないとかいう問題ではありません。人の子の親として、一度、直接お会いして承っておきたいのです。

chats: しかし、何分、ほかの職員とはちがいますので、生徒の処分問題などで、父兄の方に直接会っていただくというようなわけには参りにくい点もありますし……

chats: 学校の一職員としてではなく、人間としてお会い下さるというわけには参りませんか。

chats: そんなふうにおっしゃられると、いよいよ事が大げさになるような気もいたしますが……

chats: 少しも大げさになることはありません。まじめなことではありますがね。

chats: なるほど。で、見どころと申しますと？

chats: 非常に気が強いところです。こうと思いこむと、なかなかあとへはひかないたちですね。

chats: たしかに親の目から見てもそういう点はあります。同時に、相当思慮も深いように思いますが、そうではありますまいか。

chats: いや、その点はどうも。……もっとも、かなり策士らしい面もありますから、それを思慮深いといえば格別ですが。

chats: あなたは、そんなことを言って、処分を収消させようとでもなさるおつもりですか。 とんでもない。

chats: あなたは、次郎君が筋をとおすというのでご自慢のようですが、それはまあそうだとしても、しかし、ご用心なすった方がいいでしょう。何といっても大事なのは、根柢になる思想ですからね。それが間ちがっていたのでは、――

chats: ありがとう存じます。しかし、思想の点では今のところ大丈夫だと信じています。

chats: いや、それだけはご安心が願えるかと思います。私がこれまで見て来ましたところでは、次郎はあくまでも国家の道義のために仂きたい、不正な権力に対しては身を捨てても戦いたい、と、そういった考えでいるようですから。

chats: 本人には、転校の希望もあるようですが、もしお父さんの方でもそのおつもりでしたら、さっきお書き下さった退学願いは、当分私の方でお預りいたしておきましょう。

chats: そう願えれば何よりです。

chats: もし転校の手続をなさるのでしたら、出来るだけ早くお願いします。学籍薄の整理上、いつまでも中途半ぱには出来ませんから。

chats: 承知しました。もし永びいて御都合がわるいようでしたら、黒田先生にお預けしてある退学願をいつでもお役立て下さい。

chats: 本人はまだあちらに待たしてあります。今日はごいっしょにおつれ帰り下さる方がいいかと思いまして。

chats: そうですか。それはどうも。

chats: どうだった。最後の瞬間に動揺はしなかったかね。 そんなことありません。僕、黒田先生にかえって気の毒だったんです。 どうして。

chats: 僕、先生にあんなふうに言われると、どうしていいかわからなくなるんです。

chats: ああいう先生には、ミケラシゼロの鑿の必要もないというわけだね。ははは。しかし、あの先生は実際いい先生だ。おまえも気持よく学校にお別れが出来て、仕合わせだったよ。

chats: 父さんは校長にも会ったんですか。

chats: うむ、会った。西山教頭や曾根少佐にもあったよ。

chats: 父さん、水をあびて帰りましょうか。 うむ、よかろう。

chats: 次郎といっしょに水泳をやるのは、これで三度目だね。 ええ。

chats: きょうはもう一度、鶏をつぶそう。誰か呼びたい友達はないかね。 新賀と梅本です。今日は、默っていても、きっと学校のかえりに来ると思います。

footnote:
底本：「下村湖人全集　第二巻」池田書店
　　　1965（昭和40）年7月30日発行
※「黒＋犬」は、「默」で入力しました。
※誤植が疑われる箇所を、「次郎物語　（中）」新潮文庫、新潮社、1987（昭和62）年5月30日発行、1994（平成6）年6月10日4刷を参照してあらためました。
入力：tatsuki
校正：松永正敏
2006年1月31日作成
2015年3月7日修正
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副題: 04 第四部

副題読み: 04 だいよんぶ