chats: 夏ぐさ帖 新都帖 革命帖 うたかた帖

footnote:
底本：「随筆　宮本武蔵／随筆　私本太平記」吉川英治歴史時代文庫、講談社
　　　1990（平成2）年10月11日第1刷発行
　　　2003（平成15）年3月5日第9刷発行
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
※二つの字体を比較する文脈で使われているので、JIS X 0208ではデザイン差で「吉」の区点位置とされる「土／口」に、Unicodeをあてました。
入力：門田裕志
校正：トレンドイースト
2012年12月17日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 随筆　私本太平記

作品名読み: ずいひつ　しほんたいへいき

ソート用読み: すいひつしほんたいへいき

分類番号: NDC 914

底本名1: 随筆　宮本武蔵／随筆私本太平記

底本出版社名1: 吉川英治歴史時代文庫、講談社

入力に使用した版1: 2003（平成15）年3月5日第9刷

入力者: 門田裕志


chats: この間、義仲寺をスケッチに行ったとき、ぼくも一句作ったけれど、あれどうですか

chats: 義仲寺にて、と註釈を付けたいですがね。――青葉光みめよき孕み猫悠然――ていうんです

chats: 青葉光はおかしい。みめよき孕み猫は捨てるに惜しいが

chats: 前日から範頼が待機していた生田川口と、義経と別れて播州路から一ノ谷の海辺へ迂回した土肥実平の手勢と、そして鵯越えにかかった彼自身と、そう三方の攻勢が、時間的に不一致だったら、まったく、大失敗に終わりますからね

chats: とすれば、鉄拐ヶ峰へ登って、一ノ谷の上へ出るなんて迂遠なことは、不可能でしょうな

chats: 馬などでそう易々と行ける山道ではありません。いくら捨て身でも

chats: それでおよそ義経の径路はつかめた気がしましたよ。しかし、一ノ谷の奥には、安徳天皇の行宮の址があったり、逆落しやら何やらの名所旧蹟もあるので、そっちじゃない、こっちだと書いたら恨まれましょうな

chats: 鵯越えは、これまでにも、議論になっていますからいいでしょうが、たとえば、熊谷直実と敦盛の史話などを抹殺したら、それは大変なことですよ。神戸市の名所旧蹟が幾つ減るかわかりませんからな。はははは

chats: いや、史実は史実として追っても、庶民の持つ物語的な夢は尊重しましょうよ。須磨海岸には、須磨寺も風致の一つですし、そこの浪音には、熊谷と敦盛の連想もあった方が自然を見る伴奏にもなりますからな。あなたと違って、ぼくは歴史家ではないのだし

footnote:
底本：「随筆　新平家」吉川英治歴史時代文庫、講談社
　　　1990（平成2）年10月11日第1刷発行
　　　2009（平成21）年4月30日第8刷発行
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
入力：門田裕志
校正：トレンドイースト
2013年5月4日作成
青空文庫作成ファイル：
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作品名: 随筆　新平家

作品名読み: ずいひつ　しんへいけ

ソート用読み: すいひつしんへいけ

文字遣い種別: 新字新仮名

作品著作権フラグ: なし

姓: 吉川

名: 英治

姓読み: よしかわ

名読み: えいじ

姓読みソート用: よしかわ

名読みソート用: えいし

姓ローマ字: Yoshikawa

名ローマ字: Eiji

役割フラグ: 著者

人物著作権フラグ: なし

底本名1: 随筆　新平家

底本出版社名1: 吉川英治歴史時代文庫、講談社

校正者: トレンドイースト

テキストファイル符号化方式: ShiftJIS

テキストファイル文字集合: JIS X 0208

XHTML/HTMLファイル符号化方式: ShiftJIS

XHTML/HTMLファイル文字集合: JIS X 0208


chats: こんなほうか、君 ええ、こんな方です

chats: 名は存じませぬ では、ここへ伴れて来て見ぬか

chats: これだけは八幡大丈夫と存ずる 如何にも慥な鑑定法なれど、貴殿如き力量人でのうては出来申さぬ方法じゃ

footnote:
底本：「随筆　宮本武蔵／随筆　私本太平記」吉川英治歴史時代文庫、講談社
　　　1990（平成2）年10月11日第1刷発行
　　　2003（平成15）年3月5日第9刷発行
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
※〔〕内の編集部註は省きました。
入力：門田裕志
校正：仙酔ゑびす
2012年12月18日作成
青空文庫作成ファイル：
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作品名: 随筆　宮本武蔵

作品名読み: ずいひつ　みやもとむさし

ソート用読み: すいひつみやもとむさし

底本名1: 随筆　宮本武蔵／随筆　私本太平記

底本出版社名1: 吉川英治歴史時代文庫　補5、講談社

入力に使用した版1: 2003（平成15）年3月5日第9刷

校正に使用した版1: 2003（平成15）年3月5日第9刷

校正者: 仙酔ゑびす


chats: なんだ、お薪山か？　―― いいえ、少し旦那のお耳に入れておきたいことがありましてね

chats: ああ絵描座の兆二郎か、年は若いが、だいぶ仕事の筋はいいそうではないか

chats: そりゃ絵筆も巧者でしょうが、女にかけてもするどい野郎で、いつの間にか、師匠の娘とあの通り乳繰合っているんです

chats: まあいいではないか、いずれ久米一も娘の棗に、婿をとらねばならぬ身だ

chats: あの兆二郎という奴は、たしかに御用窯の秘法を盗みに来ている廻し者ですぜ

chats: 百助、まさか、いたずらごとを申すのではあるまいな

chats: こんなことが嘘ッ八でいえるものですか。あいつはまだ十六、七の時、巡礼か何かに化けて、この山へ紛れこんできた他国者なんで、巧く久米一の気に入って、絵描座の細工人に成り澄ましたが、根からの巡礼で、ああ俄に腕が上がる筈はねえ、きっと金沢の九谷かどこかの廻し者で、色鍋島の錦付や釉薬の秘法を盗みに来たやつに相違ありません

chats: しかし百助、それだけの理由では、兆二郎を御法度破りと見なすわけに参らんぞ

chats: だから、これから師匠の家まで、恐れ入りますが一緒に来ておくんなさい。あいつとわっしが対決して、きッと生白い仮面を引っぱいでお目にかけましょう

chats: では何か、そちが兆二郎に泥をはかせるから、拙者に立会ってくれというのか

chats: 親方の久米一にも聞いていて貰います。この山の鍋島焼きは、二百年来の秘密窯で、殿様初め佐賀城につぐ宝だとしているものだ。九谷の者なぞに、窯築きの法や薬合せを盗まれて堪るものか。第一、そんな御法度破りを出せば親方も同罪だ、わっしや久米一のためにも、ウントここで肌を脱がなきゃなりません

chats: 達者でござるよ。だが、もっと若くなるつもりだ

chats: 先日、殿からお贈り申し上げた朝鮮人参、どうでござります。召しあがりましたか

chats: うむ、やってみたよ、あいつはきくなあ

chats: そのうちにまた、厦門船が入りましたら、お届け申すように取りはからいましょう

chats: せいぜい、久米一のために、不老長寿の食い物を探してくんなさい。何しろ山にはロクな物はねえからの。おれが老い込むと、色鍋島は亡びるぜ、つまりは、そっちの損にもなる

chats: なんだな、殿様のお言伝か

chats: 左様。そのため俄に参じた次第。ほかではないが、折入ってのお頼み、一世一代のお気組で、御用登りの窯にかかっては下さるまいか

chats: はてな。御用窯にかかるのは、三年に一度の掟、去年、三彩獅子と牡丹絵の瑠璃花瓶を焼き上げて将軍家と御城内へ一つずつやってある筈だが

chats: さ、それについてでござる

chats: 滅相もないこと、三彩獅子を御覧ぜられて、将軍家の御感一通りでなく、殿、御上府のせつは、偉い面目をほどこしたそうでござる

chats: なアにお前、将軍家なんぞに、この久米一の仕事が分って堪るものか。ばかな、そりゃ大名の頭を撫でそやしておく、お世辞というものだ

chats: いえ、決して世辞ではござりませぬで、御賞美の余り、もう一つ、黒木の御書院へ置く陶器をという御懇望、ほかならぬお方のおねだり、いやとは殿も仰せ兼ねます。久米一殿、頼母がかくの如く両手をついてお願い申す、お家のためと思うて一つおかかり願いたい

chats: そりゃ将軍家へ行くんじゃあるまい。この久米一もそろそろ歳だ。いつぼけるか分らないから、このへんで、一生一品な物を作らしておこうという考えだろう

chats: いや、まったく、左様なわけではござらぬ

chats: 隠しなさんな。よし、よし、おれも随分鍋島家には世話をやかせた、おれの傲慢に腹を立って、切腹した家来まであるからな。それにいくら久米一だって、そうそう若さも続くまい、一つこれを最後に何かやって見よう

chats: 折入って、親方にちっと話があるんですがね いってみねえな。よく今日は、折入ってという奴が続く日だ

chats: そうじゃありませんけれど、師匠の眼につきますからね

chats: お父さんはいいのだよ。だけれど、困ったことが出来たようだ……あの窯焚きの百助と鈴木さんが来て、何だかお前に来てくれというのだけれど

chats: お父さんの部屋に。鈴木さんはいい方だけれど、あの百助のやつ、ほんとに嫌な奴だから、何をいいだすか知れないよ

chats: いったら私もいってやります。いつかお薪山へ、お嬢様を誘い込もうとしたことを

chats: 面の皮をむいてやった方がいい。だがね兆二や、向うで黙っていたら止した方がいいよ

chats: おい！　加賀ッぽう！　加賀の九谷から来た兆二郎ッ

chats: 見やがれ、面の色が変りやがった。汝はなんだろう、大聖寺の前田の家来か九谷の陶器作りの伜だろう。うまく化け澄ましていやがるな

chats: 飛んでもないことを！　……百助さん私は元江戸の者で、兄は浮世絵師の

chats: 止せよ！　この窯焚きの百助はな、さんざん江戸でもゴロついていた事があるんだ。てめえみてえな色の生白い泥人形が、江戸生れだなんて吐かしたって誰がまともに受けるものか。その訛りは加賀ッぽう剥きだしだ。前田の家来に違えねえッ

chats: 無態なことをおっしゃって下さいますな。この兆二郎の身の上は、師匠もよく御存じでございます

chats: やかましいッ。巡礼だか六部だかになりやがって、仮病をつかってこの邸の前に倒れたなあうぬの手段だ。そんなことはこの百助が、三年も前から睨み貫しているんだぞ。さ、ここで泥を吐かなけりゃ、俺と一緒に代官所へ来い。白洲で、白黒をつけてやる

chats: やい、な、なんで俺を足蹴にしたッ

chats: 毒蛇といってあきたらねえ人非人、足蹴ぐらいは易いこったわ

chats: 人非人だと？　おい久米一、汝はどれほどな名人だか知らねえが、余り慢心して気まで変にならねえがいい。御法度を破って、秘法を盗みに、他国から住み込んでいる廻し者を、俺が見破ってやるのは、取りも直さず汝の落度を防いでやることになるんだ。恩とは思わねえで、人を蹴飛ばす法があるかッ

chats: ちッ……畜生ッ、覚えていろ増長天王め！ なんだと う、うぬの陶器は、今日ッかぎりこの百助が手にかけねえからそう思えッ 勝手にさらせ オオ久米一、手を切ッたぞ！

footnote:
底本：「治郎吉格子　名作短編集（一）」吉川英治歴史時代文庫、講談社
　　　1990（平成2）年9月11日第1刷発行
　　　2003（平成15）年4月25日第8刷発行
初出：「サンデー毎日　春季特別号」
　　　1927（昭和2）年4月1日
入力：門田裕志
校正：川山隆
2013年1月23日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 増長天王

作品名読み: ぞうちょうてんのう

ソート用読み: そうちようてんのう

初出: 「サンデー毎日　春季特別号」1927（昭和2）年4月1日

分類番号: NDC 913

底本名1: 治郎吉格子　名作短編集（一）

底本出版社名1: 吉川英治歴史時代文庫、講談社

校正に使用した版1: 1990（平成2）年9月11日第1刷

校正者: 川山隆


chats: 景行さまで、ございましたか 和子。ただ一人で、どこへ行く 大叔父のいいつけで、この栗毛を、タネ付けに持って行きます どこの牧への 横山ノ牧まで え、横山へ。和子ひとりでか はあ

chats: 横山とは、遠すぎる。もう甲斐に近い笹子山のてまえになる。わしは比企の郡司の庁まで行くところだから、あの近くの菅生ノ牧で、良い馬に、種付けしてもらうがいい

chats: 叱られます。叔父御たちに

chats: 庁から、横山ノ牧の者へ、ほどよく、口をあわしておくように、使いを出しておいてやる。大掾の国香どのへは、知れぬようにしてやるから、わしの供に、交じって来い

chats: はい。じゃあ、そうします

chats: なんだ、それじゃあ、たった今、黒谷の尼と、物蔭で耳こすりしていたのは、その取引だったのか

chats: 童の着けている狩衣と太刀だけでも、物代以上の値はふめる

chats: ふてえ奴。ひとり儲けは、よくねえぞ。おれたち八坂組の掟をやぶるものだ

chats: そうだ。やい、不死人。酒を買うて、みなに振舞え。さもなくば、八坂組の仲間掟は要らぬことになる

chats: 待て待て、すこし火が、不景気になった。薪はねえか なに、薪か。薪なんざ、あんなにもある

chats: ほい。まだあるが もう、たくさん、たくさん

chats: 禿鷹。なにが、いぶかしいんだ おれの勘は、迅風耳だ。……たしかに、遠くから、官馬の蹄の音がしてくる よせやい、おい。いやだぜ、おどすなよ、禿鷹 いや！　もう近い。来たぞ げっ。ほんとか あっ――検非違使だっ

chats: ええ、参るんです。どっちへ行ったらいいでしょう

chats: じゃあ、その書状に見ゆる、大掾国香どのの、由縁なのか。ほんとに、そうなのか

chats: はい。国香は、私の大叔父です。私は、東国の豪族、平良持の子、相馬の小次郎と申すんです

chats: 賢いな、おまえは。都へ出て、何になるつもりなんだい

chats: 学問したり、いろいろ、一人前の男の道を、勉強したりして、帰郷るんだ

chats: とんでもない事だ。いい人間になろうというなら、都から田舎へ、見習いに行った方がほんとだ

chats: へんな事、訊くようだけれど、どうして、都の人は、女も……それから時々の男でも、あんなに、色が白いんだろう？

chats: はははは。白粉を、知らないのだろう、おまえは

chats: 化粧に、顔へ塗けるものさ。鉛華もあれば、糯の粉で製えたものもある

chats: なアんだ。顔へくッつけてるのか

chats: きまっているじゃないか。女が、白粉をつけ始めたのは、今から二百余年もむかしの、持統天皇の頃からだというのに、まだ、東国へは、行っていないのかなあ

chats: 見たこともないよ。初めは、ほんとに、色が白い人なのかと思った

chats: じゃあ、紅も知るまい。推古朝の頃、僧の曇徴が製え出した物だと聞いているが、おかしな事には、白粉も、観成という僧が、時の天皇に献上したのが始めだということになっている。……女の化粧になくてならない物が、どっちも、坊さんの発明だというから、おもしろいじゃないか

chats: うそだい。それは、遣唐使が、支那から船で、持って来たんだ

chats: ほ。なかなか、おまえも、知ってるな。けれど、輸入して来たのはやっぱり坊主だったにちがいない。どうして、僧侶というものは、あれでなかなか如才のないものだ。大般若経だの漢籍みたいな物ばかり持って来たのじゃ、色気がなさ過ぎて、仏法弘通の方便でないと考えたにちがいないさ

chats: 放免さん、まだかい。小一条は

chats: あ。もう見えている。……あれだよ、あれに見える長い長い築土、御門、幾つもの大屋根、築山の樹々、そっくり取り囲んだ一郭が、のこらず小一条院のお館さ

chats: はいっ、はいっ。臣賀めは、御前でござります。お召は、なんの御意にござりましたか

chats: ここな、不つつか者よ。よい年をしおって

chats: あっ、なんぞ、お心にそいませぬか

chats: おどけ者よ、爺は。なんぼ、客のあとかたづけに忙しかろうと、あれ程、かたくいいつけた事、なぜおろそかにいたしよった

chats: お叱りついでに、まいちど、仰せ下さりませ。爺め、やはり幾ぶん、年老りましたものか、今日のような忙しさにあいますると、つい、ふと、もの忘れなど仕りまして

chats: 東国の餓鬼のことじゃよ。国香の書状を持って来たとかいう童じゃよ。まだ、わからぬか

chats: は、はい。その小冠者を、どうせいと、おさしずでござりましたやら

chats: ええい、やくたいもない耄碌をば。……わしがいったのは、供も連れず、たったひとりで、国香が旅へ追いやった童。どうせ、ろくな者であるはずはない。――それによ、何よりの注意は、長い遠国からの道中、どんな穢れに触れたやら為体も知れん。いやいや、現に、昨夜は、獄舎に寝、きょうは門前まで、不浄者の放免などに、送られて来たと、われ自身、告げよったことではないか。……いかん、いかん。穢に触れた人間を、館の屋の内の、どこに上げてもよくないぞ。それこそ、大事だ。神禰宜をよんで、穢れ払いをすますまで、土居外の、牛小屋へでも入れておけい。……そういうたのじゃ。……それをばなんぞ、爺、おろそかにも、彼方では、招き上げようとしているではないか

chats: や、や。それは、しもうた

chats: もう遅いわ。穢れ者を上げた所は、すぐ浄めろ。そして、童の体も、さそくに浄め払いして、水垢離をとらせい

chats: ……いえ。勉学なんて。……それほどなものじゃありません

chats: でも、心がけは、嘉すべしだよ。――ところで、お身は、わしを、知っているか？

chats: さあ。どこかで、お会いしたことが、あるでしょうか？

chats: こっちから訊いているんだよ

chats: 失礼ですが……覚えがございません

chats: どなた様でございますか。おさしつかえなくば、お聞かせ下さい

chats: そこもとの生国は、東国であろうが

chats: わかるだろ。ことばでも。……わしも東国さ。しかも、お身の生れた下総の豊田郷から程遠くない常陸の笠間だ

chats: ……じゃあ、常陸の大掾国香どのを、御存知でしょう

chats: 知らないで、どうするものか。わしは、国香のせがれだもの

chats: ああ。じゃあ、この私とあなたとは、従兄弟にあたるわけです。思い出しました。大叔父国香どののお息子――常平太貞盛どのも、早くからこの都へ、遊学に来ていると聞きました。あなたは、その貞盛どのですか

chats: ちがう。貞盛は、わしの長兄。わしは弟の繁盛というものだよ

chats: では。御兄弟おふたりで、都にいらっしゃるのですか。これは、羨ましいことです。いつから、この京都においでなので

chats: お身が、豊田郷から、京都へ出た、翌々年のことさ。もっとも、兄の方は、それよりずッと前に、来ているが……

chats: で、今は、どちらに、お住居です

chats: 兄の貞盛は、もうとくに、勧学院を卒業して、御所の蔵人所に、勤めている。……が、わしは、つい先頃、三善清行博士の門を出て、今では、右大臣家の御一子、九条師輔さまのお館に、書生として、仕えておるのさ。……きょう初めて、宮門のお供について来たのだから、お身と会うのも、初めてなわけだ

chats: 御舎兄の貞盛どのは、私が、小一条の右大臣家に身をよせていることを、御存知のようですか

chats: ……うム。知っているらしいが、くわしい事は、何も聞かなかった。会って、話したことがあるかい

chats: 奨学院へも、勧学院へも、入らないで、雑色なんかして働いていてはだめだ。体が疲れて、勉学など、思いもよらぬ

chats: でも、奨学院へは、在原氏。勧学院へは、藤原氏の子弟でないと、入れないのでしょう

chats: 校則は、そうなっているが、右大臣家から、たった一言、お声をかけてもらえば、なんでもないさ。博士たちも、学者はみな、貧乏だから、袖の下も欲しがっておるし、方法はいくらもある

chats: また、正面からいっても、そうじゃないか。おたがいは、坂東の地方豪族の子に生れ、公卿でも、藤原一族でもないが、系図からいえば、正しく、桓武天皇から六代めの孫たちだ――帝系じゃないか、われわれも

chats: そうだ。なるほど……。けれど、右大臣家に、身をおいても、まだ一度も、忠平公からお声をかけられたことすらなし――どうして頼んだらいいだろう

chats: わしのいる御子息の九条師輔さまのお館へは、折々、わしの兄が、管絃のおあいてに召されるから、そのとき、兄に話しておいてやろう。兄から、師輔さまへ、師輔さまから、父の君の忠平公へと、頼むようにすれば、きっと、お耳に達するだろう

chats: おねがいします。まだ、お会いいたしませぬが、兄上の貞盛どのにも、どうかよろしく、仰っしゃってください

chats: おい、小次郎。近いうちに、もひとり、坂東者が、きっと、右大臣家へ顔を出すぜ

chats: 九条家の者から聞いたのだが――下野国安蘇郡田沼の土豪で、俵藤太秀郷というのが、なんでも、下野ノ牧の馬やら、たくさんな土産物をもって、お礼に上ってくるとかいうはなしだ……。九条家へも、右大臣家へも

chats: 下野の秀郷の名は、私の郷のほうへも聞えています。けれど、その秀郷は、私がまだ豊田郷にいた頃に、何か、大きな争いを起して、流罪になったとかいう評判でしたが

chats: それが、一昨年、赦免になって、下野に帰っていたのだ。一年は、謹慎していたが、もう、よかろうというので、都上りさ。……もちろん、そのお礼のためにだよ

chats: いや、見も知りませぬが……

chats: なにか、粗相いたしたか。その召使は、お汝の国もとに近い、下総の良持の子じゃがの

chats: 良持？　……と、仰っしゃると、下総の豊田の郷にいた平良持がことでございますか

chats: そうじゃよ。知らんかの。常陸の国香から添え手紙あって、生来、痴鈍な童、故あって、郷里にもうとまれ、とかく、肉親たちとも、折合いのむずかしい者故、長く、当家の下僕のうちになと、飼いごろしに、召使うてくれいとあったので――そのまま館においておる

chats: これは、亡き良持の、何番目の伜にございますか

chats: さあて。三男やら、四男やら、そのほどは弁えぬが、良持の子とは、国香の状にもあった。多分、外の妾の子でもあろうか。ともあれ、鈍な子と、国香の添え状にも、ことわりのあった者じゃ。何か、粗相をしたなら、ゆるしてやれい

chats: 長いこと、お頼まれしていたのじゃが、気がすすまんのでね……放っといたが、ついでがあったので、書いといたよ。これを、師輔君に、さしあげてくれい。……書いてあげたところで、どうせ、ろくな手習いもしまいがね

chats: かしこまりました。では……たしかに、おあずかりして

chats: え。いつぞや、宮門の御輦溜りで、会いました

chats: あまり親しくせんほうがいいな

chats: 常陸の父上から、そういって来ている。わしも、一度おまえに、注意しようと思っていたのだが……

chats: はて。でも、その父上が、右大臣家へ、添え状を書いて、特に修学させてくれと、御依頼申したのではないのですか

chats: 修学なんて、あの男に、滑稽な望みだよ。田舎にいたときから、粗野で暴れ※（小書き片仮名ン）ぼで、人にも、嫌われていた小次郎だ。良持どのの亡いあとは、父上が、あれの大叔父として、あとあと、家のつぶれぬよう、一族や召使の将来も見てあげなければならん立場にある……。そういう点から、小次郎の性格は、おもしろくないと思っておられるらしいな

chats: じゃあ、小次郎に、豊田郷の跡目は継がせないおつもりなのでしょうか。しかし、そうはいっても、小次郎は、まぎれもない良持どのの長男だし、私の見るところでは、そう悪くいうほど欠陥のある性格とも見えませんが

chats: 他人には、そんなこと、申しはしません おくびにも……。よいか

chats: あっ？　……。オオ、覚えている。……八坂の下で、焚火にあたっていた中の一人だ

chats: おぬしは、まるで蝦夷の子みたいな、都上りの童だった。あれから何年たったろう。……しかし、おれは、おぬしが平良持の長男、相馬の小次郎だという事も、おぬしが、常陸の大掾国香の書状をもって、忠平の館へやって来たことも、その手紙の中の文句まで、ちゃんと、覚えているがどうだ。もの覚えがいいだろう

chats: ええ。どうして、そんな事まで、知っているのですか

chats: はははは。タネ明しをすれば、おぬしを、あの翌日、刑部省の獄舎から、小一条の館まで、送ってくれた放免（目明し）があるだろう。あの放免も、おれの手下さ

chats: 賊を見かけたなら、壺の君が、攫われて行ったのも、見たであろう。……彼女は、どうした。彼女の身は

chats: 賊の頭目が、そう呼びました

chats: ああ、あの悪魔めが？　……。して、そちは、斬り合ったのか

chats: はい、ちょうど、今晩は、いつもより早くに目ざめ、牛に土手の草を飼っておりました。怪しと見て、追いましたところ、大勢は、藍子さまをかついで、先に、川の彼方へ渡りこえ、あとに残った賊の頭目が、こう申すのでございました

chats: 藍子の身が、いとおしかったら、二日のうちに、砂金一袋を持って、うけとりに来い。その日が過ぎたら、女の体は、おれが自由にしていると思え。飽いたら、浪花江の遊女に売りとばすから、探して、買いもどしたらよかろう。……と、かようにいい放って逃げ失せました

chats: やあ。寄っていたのか おう不死人か。よい折へ

chats: おれの考えでは、いつも、同じ所で、色気もなく、飲んでいても、曲がない。ひとつ、純友の帰国を送りながら、一しょに、淀川を舟で下り、江口の遊女をあいてに、盛んな送別会をやろうと思うのだが……どうだ、一しょに、行かないか

chats: 明後日の朝、伏見に落ちあい、舟の中でも飲み、たそがれには、江口に着こうというわけだが

chats: すると、帰りは、その翌日の晩になりますね

chats: まあ、三日がかりと思えばいい

chats: おいおい。まさか、主人の忠平に気がねしているわけじゃあるまいな

chats: でも。……やはり、召使われている身では

chats: 人が良いにも、程がある。――忠平こそ、おぬしに、気がねしていい筈じゃないか。ええ、おい。左大臣忠平だとか、氏の長者とか、思うからいけないのだ。――紫陽花の壺に、騒動があった晩、そこの柱にくくられて、蚊に食われながら、奪られた女の行方に、ベソを掻いていたときの裸の男を思い出してみろ。――いつも、それを頭において、大臣の前へ出るがいい。するとなんでも楽にいえるだろう

chats: いや。行きましょう。――主人には、なんとかいって、暇をもらい、ぜひ、同行することにします

chats: ――江口は、まだか、江口は

chats: 右手の岸に見えるのが、鳥飼の里だから、もう、いくらもない。――神崎川と、安治川の三ツ股に、分れる川の洲。そこが、江口の君たちのいます村だよ

chats: 遊び男の心を乗せるにふさわしい急流だ。――けれど、後朝を、また、都へもどる日は、舟あしも遅いし、懶いそうだぞ

chats: いや、後をいうまい。明日を思うまい。それが、遊びというものだ

chats: ……やあ、あれが江口か。岸に、柳が見え、家かずも多く、大ふね小ふねも、おびただしく着いている――

chats: やれやれ、江口の里か。日も暮れぬうち、はやく着いた。……オオ、女たちの舟が来る

chats: おう、喧しいぞ まるで、水禽の囀りだ……

chats: じゃあ、売られて来たんだね。――東国から ええ。……おっ母さんが あ。そうか。おまえは、何も知らない、子どものうちにか

chats: うム、仲の悪い、従兄なんだ。……あの男、たびたび、ここへ来るのかい

chats: 淡路さんのお客さまです。月に、二度か、三度ぐらいは、きっと、見えているようですよ

chats: いったい、どこの誰と、江口へなど、通い始めたのか。遊びの物代など、どこから出るのか。怪態ではあるぞ。それを、明らさまに述べねば、捨ておかれぬ。……ありのままを申せ。ありのままを

chats: 申しまする。……が、大臣には、たれから、そんな事をお耳に入れ遊ばしましたか

chats: 左様なことは、訊かいでもいい。そちのいう事をいえ。そちの、身の明しを

chats: 後の月、初めて、江口へ誘われました。それは、親しい友が、伊予ノ国へ帰るので、送別のため、彼処の水亭に、集まったのでございます

chats: なに。親しい友？　……そちに、どんな親しい友があるのか

chats: はい。伊予の六位ノ掾、藤原純友です。また、紀秋茂や小野氏彦たちとも、滞京中、懇意になりました

chats: まず、八坂の不死人を誘ってみよう。――衛府に入ってから、実は、不死人にも、あれきり一度も会っていないのだが

chats: や。……じゃあ、おぬしは、都にいながら、不死人の最期を、知らないのか

chats: 嘘だろう。うわさにも、おれは耳にしていない

chats: 捕まって、投獄された事だけは、嘘ではない。これは、諸国へ逃げ散った手下の一人から、直かに、聞いたことだから

chats: あの神出鬼没な男が、どうして、検非違使などに、捕まったろう

chats: いや、庁の手ではなく、常平太貞盛とかいう男の指揮で、突然、八坂の巣を、寝込みに襲われ――刑部省の獄屋へ投げこまれたというはなしだ。……何でも、それは左大臣家に取入っている貞盛が、忠平に乞うて、進んでやった仕事だと、いわれている

chats: ……知らなかった。いつの事だろう？

chats: つい、この正月のことだという。貴様も知らない程では、世間へも、よほど、秘かにしているものと思われる。……察するところ、忠平としては、紫陽花の君の仕返しを、貞盛に、やらせたものに違いない

chats: それが、ほんととすれば、やがては、おれの身にも、何が、降りかかって来るかも知れぬ

chats: だが、どんな拷問をうけようと、不死人が、貴様との関係まで、口を割るとは思われない。その辺は、心配するにも当るまいが、貞盛には、飽くまで、気をつけていることだ。何をたくむか、予測はできぬ。――いつか、おぬしの身の上ばなしに、故郷元の事情も聞いたが

chats: 小次郎、ひどく、考えこんだじゃないか

chats: うム……。ばからしさに、唖然としているのだ。おれは、正直者だった

chats: いや、その愚直は、直るまいよ。――お互いにだ

chats: はははは。賢ければ、なんで、南海の片隅に、いつまで、六位ノ地方吏などして、くすぶッているものか。とうに、都へ出て、左大臣忠平ごときに、大きな顔はさせておかない。――おれの祖父は、関白基経の弟だ。――陽成、光孝の二帝の朝に仕え、藤原氏の繁栄をひらいた基経の血すじなのだ

chats: 飲まんか。――おぬしも、桓武天皇から六世。正しく、帝系の御子ではないか。しっかりし給え

chats: そうだ。おれも……父の生きていた頃までは、故郷では、御子とよばれていた

chats: 滝口の下﨟ぐらいになって、出世したなどと、安んじていてどうするか。――眼にも、見ないか

chats: ――あの屋根の下に、どれ程な人間が、きょうを、楽しく、暮しているか。おおむねは、栄花の大樹の下草か、石にひしがれている雑草だ。氏の長者といい、一門の誰彼といい、藤原氏だけが、有ることを知って、無数の飢えを、地に見ようともしない。そして朝廷までを、内部から蝕っている。おどろくべき、存在だ。それを、ふしぎともしていない、この春日のうららかな昼霞に、おぬしは、血も、涙も、わいて来ないか

chats: おれには、政治向きのことは、分らないが、毎年の疫痢や洪水でも、都の窮民は、みじめなものだ。――その出水の水が引かないうちに、もう公卿たちの館では、管絃の音が、聞かれ出すのに

chats: いや、天災は、まだしも。人災を坐視している法はない。匡すべしだ。おれは、匡してやろうと思う

chats: でも、おれたち、身分のない者が、どう思っても、初まらないじゃないか

chats: 見てい給え、こんど、伊予へ帰ったら、おれは必ず、何かやる。――小次郎、ここ数年のうちに、南海に変ありと聞いたら、そこに、藤原純友ありと、思ってくれ。やる、おれは、どうしてもやる

chats: もう、十年も前になります。私は、東国から上洛って来たばかりで、八坂の辺で、賊に出あい、その夜、賊の召捕りと一しょに、私も、この獄舎に、一晩、置かれたことがありました。その時の、田舎出の小冠者ですが

chats: え。……もう十年も前にとな？　……。ふウむ、して、何といわれるの、おん許の、姓名は

chats: 相馬の小次郎といい、小一条の大臣へあてた叔父平国香の書状を持っていた者です

chats: おう……思い出した。あのときの、小冠者でおわすか。思い出せぬはずよ。余りな、お変りではある

chats: その折は、獄舎の内でも、また小一条まで、お下役に、案内を命じて下さったり、ご親切を、忘れぬつもりでしたが、つい、ご無沙汰しておりました

chats: いや、よう見えられたな。……そして、今も、左大臣家に、お仕えかの

chats: 近頃は、滝口の武者所に、仕えています。実は、きょうは、ちと、お伺いしたい儀があって、出向きましたが

chats: おお。兄だ。――兄が見えた 小次郎様にちがいない。小次郎様よ

chats: 兄上。お迎えに出ていました。弟の三郎将頼です 四郎将平です

chats: 兄上。ここにおいででしたか。まだ、お眠りかと思っていました

chats: おう、三郎か。よく寝たよ、ゆうべは。――ほかの、弟たちは、どうした？

chats: 今朝、早立ちして。――四郎は、石田の館の大叔父の許へ。五郎も、六郎も、ほかの叔父御の郷へ、それぞれ、手分けして、兄者人のお帰宅を、知らせに、旅立ちました

chats: なんだ。放ッておけばいいに

chats: おれの帰る日が、どうして、先に、分っていたのか

chats: その叔父御たちから、報らせがありました

chats: うウむ……。じゃあ、おれが都を立つと、追っかけに、貞盛から親の国香へ、早文でも、出していたかな？

chats: 何か、知りませんが、日を報らせて来ました。そして、小次郎が戻ったら、すぐその旨を、届けに来いと、いいつけられていましたので

chats: なに。届けろと。……まるで官庁みたいだな。近頃、叔父共は、ここへ見えるのか

chats: ええ。大叔父は、余り参りませんが、良兼様と、良正様とは、こもごもに、よく来ます

chats: じゃあ、おれの留守、おまえ達の世話は、その叔父二人が、見てくれたか

chats: 三郎。何を泣く……。おれが、郷土を立つとき、いったじゃないか。おまえは、おれのいない後では、小さい兄弟中の、頭だぞと。――あの頃はまだおまえも、十二、三の洟垂らしだったが、もう、おれに次ぐ、いい若人。何を泣く。泣き面など、見せてくれるな

chats: せっかく、お帰りになったばかりの兄上に、ベソは、お見せしまいと、きのうから、じっと、気を張りつめていたのです。――兄上っ。この館には、もう、父が遺してくれた遺産は何もありません

chats: 見たよ。稲倉も、武器倉も、……が、たいがい、こんな事だろうとは、おれも都にいるうちから、察していた。意外とは思わない

chats: 私たちは、ここにいても、叔父御たちの、召使も同様でした。多少、物事が分ってからは、不平を抱かずにいられませんでしたが、いえば、言下に――。（何を申す、汝らは一体、誰に育てられたと思う。幼少に親はなく、兄の小次郎もあの愚鈍、もしこの叔父たちがいなかったら、とうの昔に、豊田の郷も、この館も、他郡の土豪に攻め奪られ、汝らは、他家の奴僕に売られているか、命もあるか否か、知れたものではない。それを、無事成人してきたのは、誰の恩か――）と、手いたく、極めつけられては、黙って、涙をのんでしまうしか、なかったのです

chats: ううム。……おまえたちには、恩を着せ、そして、おまえ達の為に、父が遺してくれた財物は、みな叔父共が、こそこそ運び去ったのだろう

chats: ええ。この館は、空家同然です。もう何も残っていませぬ。兄上、私たちが、失ったのではありませんから、ゆるして下さい

chats: ばか。たれが、おまえ達を、疑うものか。気の弱いやつ。泣くなもう……

chats: いいじゃないか、三郎。家財、調度、穀倉の穀、武器倉の武器が、みんな失くなろうと、ここに、おれが帰って来た。なお、父の代に、父が開拓した広大な田野や、血をもって、父が戦い守って来た相伝の土地は、小さい末弟たちに頒け与えても、余りある程な面積だ。気を取り直して、働けばいい。父の一代を、もいちど、おれたち自身が、父になって、やり直すことだ。……なあに、土さえあれば、何が、なくたって

chats: ところが、その古くからの荘園も、新田も、兄上が十三年もお留守のまに、みな三家の叔父が、各〻、分けてしまいました

chats: たれに？　……。たれの物に

chats: 叔父たちや、叔父たちの息子の物に

chats: けれど……。そうではないと、人が、いいます。みな、勿体ないことだ。ひどい横領事だと

chats: それは、他人の妬みだろう。何しろ、広大な田領だから、官へ租税を納めても、余る収入は、莫大なものだからな。それは、十三年の間、叔父共が、おまえ達の養育料として、ふところへ、入れてはいたろうよ。……ああ、朝ッぱらから、つまらない話に落ちた。おれは、大結へ行ってくるよ

chats: む、む。牧の馬どもにも、おれの帰って来た顔を、見せてやるのさ……

chats: 馬とても、以前のような、良い馬も、馬数も、今はおりません。老馬、廃馬が、わずかに残っているだけです

chats: 馬まで、持って行ってしまったのか

chats: 奴婢、奴僕まで、連れ去ってしまった程ですから

chats: いいさ、土さえあれば。――とにかく、行って来るからな

chats: 常陸の大叔父（国香）は、なんといったか。――おれが、帰国したことを

chats: そうか……と、いっただけでした。そして、総領の兄も帰った上は、もうわし達を、いつまで、頼っていてはいけない。親戚などは、ないものと思って、働けよ、と仰っしゃいました

chats: おまえは、なんと答えたのだ。え、将平

chats: ……ただ、はい、と挨拶して、一晩、泊めてもらって戻りました

chats: 将文は。……筑波の叔父（良正）の所へ、行ったわけか

chats: え、よろしく、いいました

chats: よろしく？　……。それだけか

chats: いえ。兄上にも、落着いたら、遊びに来い。わしも、そのうちに行くと

chats: 将武。――良兼叔父は、どうした

chats: お留守でした。何ですか、新治の館に、およろこびの、招ばれ事があって、お出かけだとか、家人が申しました

chats: 新治の館とは、誰のやしきか

chats: 嵯峨源氏の、源護どのです。――兄上のお留守のうちでしたが、良兼叔父は、まえの妻を亡くされてから、その護どのの、御息女のひとりを、お娶いになりました。祝言の宴は、七日つづきで、私たち兄弟も、手伝いに、参りました

chats: 叔父の嫁娶りなら、おまえ達には、叔母迎えじゃないか。それが、宴にも招かれず、台盤所の手つだいか

chats: どうだったね。……都は お恥かしいことですが、何一つ、習い得た事もありません これからは、ずっと、お国元かの 総領ですから 良持どのが、生きておいでたらなあ。……よろこぶだろうし、お許も、倖せなものだが

chats: 喧嘩か。あいては、どこの、たれだ

chats: 喧嘩はしません。いきなり、向うから、大勢して、討ってかかって来たのです。――麦は、たれに断わって刈入れるぞ。ここの河原畑は、どこの所領か、知っているかと

chats: 相手を訊いているのだ。相手を

chats: 毛野川の河原畑は、去年の暮、叔父御の召使が、胚子付けしたのですから――もともとそれを刈入れるのは、こっちが、悪いのです。兄上は、御存知ないから

chats: ばかっ、ばかっ。知らないのは、おまえ達だ。あの河原地はな、父上が生きていた頃、毎年毎年の出水を、やっと、堰止めして、それこそ、十年がかりで、麦でも作れるような土地にしたのだ。――おれは、小さい頃、それを見て、覚えている。父上や家人や、たくさんな召使の、血と汗とで、土らしい物になった畑地なのだ。――それを、父の後継ぎのおれが刈入れるのに、何の、ふしぎがある

chats: 案じるな。いつかはと、おれは、肚のうちで、いい出す時を待っていたのだ。――ちょうどいい。おれはこれから、叔父共へ、談しに行ってくる

chats: な、なんの、お話しにですか

chats: 知れている。――叔父共が、おれから預かっている広大な土地を、おれに返してもらうのだ。こんな、猫の額みたいな、河原地などの掛合いではない

chats: でも。……、ああ兄上。今となって、そう仰っしゃっても

chats: だまって見ておれ。将門は、叔父共が、望みどおりに、都へ出て、少しは、育って帰って来た。いちど、石田の大叔父にも、ごあいさつを、したい事もある。かたがた、預けた物を、返してもらうだけの事だ。行って来る。……なに、一人でいい。数日は帰らなくても、心配するな

chats: ――梨丸か。何しに来たんだ？　おれは、常陸へ出かけるのだ

chats: ですから、馬がなくては、御不便でしょう。いずれ、水守の叔父御さまか、羽鳥へも、お廻りでしょう

chats: うム。……ずいぶんな、道程ではあるな

chats: 河原畑で、かっと、御立腹なすって、そのまま、一散に、お立ちになってしまったと、ほかの者から聞きましたので

chats: 館の馬を、曳いて、追いかけて来てくれたのか

chats: そして、私も、ぜひ御一緒に、お供をしたいと思って来ました

chats: 将頼や、ほかの者は、あれから、館へ帰ったか

chats: お帰りになりましたが、みな、お行先の事を心配して、つつがなく、帰って下さればよいがと、お身を気遣っておいでです

chats: そうか。……おれを除くと、まだ、まるで世間見ずな弟たちばかりだからなあ

chats: 市があるのか。じゃあ、そこへ行って泊ろうか

chats: あんな遠くへ参るほどなら、まだまだ、水守の良正様のおやしきへ行った方が、よっぽど近うございますよ

chats: そうかなあ。それならやはり、良正叔父の邸へ行こうよ。なあに、夜半になってもかまうものか。……だが、腹がへるぞ、腹が。……梨丸、何か食い物は持ったか

chats: 持ちませぬ。それには、抜かりました

chats: 灯の洩る家をみたら訪うてみい。何とかなろうが

chats: あ。……家が見えます。寄ってみましょうか

chats: ――でもないようです。土塀もあり、門も見えます。ははあ、思い出しました。ここは、野霜の部落です。まだ、あちこちに、小さな家もたくさんある

chats: 野霜か。……とすると、ここには、むかし、武具を作るなんとかいう古い家があったはずだぞ。ここの部落は、弓師、鍛冶、染革師、よろい師、鞍師。みんな武具馬具ばかり作っている者たちの部落だ

chats: ともあれ、そこの土塀門を、訪うてみましょう。――お館は、ちょっと、ここでお待ちください

chats: 主が出て参りまして、実は、かくかくと、事情を語りましたところ、――なに、豊田の御子が、お寄り下されたとか。それは、まことでおざるか。――と、まるで、賓客に訪われたような歓びかたです

chats: おい、おい、梨丸。おまえは、家の主へ、おれだということを、触れたのか

chats: いい触らすほどには申しませんでしたが、余り先で訊きます故、豊田の将門様だと、つい申しました。すると、主は、にわかに、仕事着を着更えたり、家の者に、あたりを清めよといったりして、どうぞと、門迎えに出て来て、あそこに、立っておりまする。……ですから、お館にも、知らずにとはいわないで、筑波への通り道に、わざわざ立ち寄ったと仰っしゃって下さい

chats: でも、おれは、そこの主など知らないが

chats: 先では、ようく、存じ上げておりますよ。――ともあれ、駒を、おあずかりいたしましょう

chats: 梨丸。いまのを、知ってるか――。誰だい、あれは？

chats: あれが、源扶ですよ。大串の源護の嫡男とかいう

chats: 常陸源氏か。……成程、派手やかなものだな

chats: 息子たちはもう、御曹子とか、若殿とか呼ばせて、畑にも、森にも、出ませんからね。……けれど、梨丸の御主人の方が、はるかに常陸源氏などより、家がらは上です。桓武天皇から六世の御孫でしょう。里の者でも、あの人たちを、御子とは誰も呼びはしません

chats: いえ、水です。水を一ぱい、欲しいと思って

chats: ええ。朝から、草息れの道を、馬で乗り通して来たので、ここにつくと急に、のどの渇きを覚えたところへ、そこらに、水音が聞えたものですから

chats: ホホホホ。それなら、こちらへ来て、おあがりなさいませ。おやすいことです

chats: こうしていると、どこか、都のお住居のようですな 都。……あの平安の都を、あなたは、ごぞんじなのですか え。永いこと、あちらへ、行っておりました

chats: 小一条の左大臣家にもおりましたし、後に、御所の滝口にも、勤めたりなどして では、あなたは、豊田の御子の、将門様ではありませんか

chats: いいえ。お会いするのは、初めてですが、おうわさは、聞いていました。それに私も、元は、都の者ですから

chats: そうですか。どうも、そうではないかと思いました

chats: どこやら、都の風がおありになるし、こんな、土も粗い風も荒い東国の果てに、あなたのような美しい人が……と

chats: あれ、あんなことを、仰っしゃって

chats: 良正。――将門がこれへ来ても、余り嬲らんがいいぞ。嬲り者にして、怒らしても始まらぬ

chats: ですが、いちどは、首の根をとっちめておいた方がいいと思うな。……くせになる

chats: ま。それもあるが、それにしても

chats: きのう、河原畑で、将門の奴僕と、わが家の家人とが、喧嘩の果て、それに怒って、彼自身、ここまでやって来たところをみると、まだ以前の所領地にこだわって、おれ共の処置を、ふかく、遺恨にしているにちがいない

chats: その執着は、一朝には、抜けまいよ。手をかえ品をかえ、気長に、諦めさすにかぎる

chats: あなたは、よくそういわれるが、将門も、今では、むかしの鼻たらしとちがい、都のかぜにも吹かれて来て、理屈の一つも覚えたろうし、ごまかしのきく年でもない。――力で抑えつけるに限りますよ。ぐわんと、一度、こちら側の、力のほどを、思い知らしておかぬことには

chats: 帰国以来、つい、ご無沙汰しておりました……で、いちどは、ごあいさつに出なければと、思いまして

chats: 礼に来たのか。多年の礼に

chats: ……え。……まあ、そうです

chats: まあとは何だ。夙くに、石田の大叔父へも、ごあいさつに伺うのは当然だ。行って来たのか

chats: なぜ行かん。ここへ来るなら、通り道ではないか。すべてのやり口が、和主のは、取ッちがっておる。用でもない郡司や近郷の有象無象を、帰国披露目に、豊田へ招いたりして。――そんな見得より、なぜ、恩義のある大叔父の館へ、永々、留守中には、えらいお世話になりましたと、いって歩かないか

chats: 奥歯に物のはさまったようないい方をするな。貴様は、何か、思いちがいしているな。へんに

chats: よろしいか。よく聞けよ。十数年という永い間、とまれ、将頼以下の、父なし子、幾人も、あのように、無事、成人させて来たのは、たれの情けか

chats: そんな甘い考え方だから、ひいては、恩義は忘れて、逆うらみなど抱くようにもなる。――この広い坂東の曠野では、毎日、東から陽が出て、西に陽が沈んでいるだけのように、貴様などの眼には、見えるかもしれぬが、どうして、間がな隙がな、那須、宮城などの、東北の俘囚や、四隣の豪族が、一尺の土地でも、蚕食しようと、窺いあっているのだぞ。――それを十数年の間、防ぎ守ってくれたのは誰だ。いや、たとえ、以前のような宏大な田領、荘園はいささか減ったにしても、都から帰って来て、さっそく、住む家にも困らず、耕す土地もあり、家名も郷土に存続しているという大恩は、たれのおかげか

chats: お、おじ上、ちょっと、待って下さい

chats: だまれ。それから答えてみろ。たれの力が、四隣の狼から、土地や館を、防ぎ、守っていてくれたかを

chats: わ、わかっています。……けれど

chats: わかったら、それでいい。分ったといいながら、何だ、その涙は、……ぼろぼろ、何で涙を出すのだ

chats: そう、仰っしゃるなら、私も、申します

chats: たれの恩だ、たれの情けだと、仰っしゃいますが、その事は、私ども兄弟が幼少であったため、父の良持が、肉親のあなた方を信じて、死……死ぬまえに……父が、たのむと遺言し……あなた方は、死んでゆく者に、心配するな、かならず、子らが成人の後には、荘園も、拓いた土地も、返してやると、誓って、お預り下されたものではありませんか

chats: そうだ。……だから、今日、貴さまは、豊田の館に、住んでいるではないか。ほかの弟どもも、飢えずに、生きているではないか

chats: いや。まだ、返って来ないものがあります。――父が、一代をかけてきり拓いた土地、功によって賜わった相伝の荘園。それらに附属している太政官の地券、下文、国司の証など、遺産の大部分は、返していただいておりません

chats: これこれ、将門。肉親だからいいようなものの、そんな得手勝手は、いうものではない 得手勝手でしょうか。――叔父御たちでなく私の方が？

chats: 返せの、返らぬのと、単純に、いっているが、広大な田領を多年、守ってくるには、それだけの、犠牲があるのだぞ。国香殿でも、ここにいる良正でも、その為には、何度、隣郡の侵入者や、俘囚の族長などと、血をながして、喧嘩や、争いもしたか知れぬ

chats: それは、それです。お返し下さる以上は、将門始め、弟共も、終生、それは御恩に感じ、また、叔父御たちのお家に、一朝、変乱のあるときには、いつでも、弓矢を帯して、まッ先に駈けつけようというものです。――不幸、将門は幼少で覚えていませんが、母方の親類共のはなしでは、かつて、あなた方が、この常陸、下総の地に、微力で立ち、あまたの敵や、俘囚の勢力の中で、悪戦苦闘されていた頃には、私の父良持が、自分の分身とも思って、あなた方を助けて、ついにこの筑波山以東以北のひろい平野を、あなた方の領野にしたのだと聞いております

chats: た、たれがいった、そんな事を

chats: たれでも、世間では、知っています。――父が、あなた方に遺孤を托したのも、それがあるからです。よも、間違いはあるまいと信じたのでしょう。私を、忘恩と仰っしゃるなら、その前に、あなた方こそ、死者の遺托を裏切った忘恩の徒ではありませんか

chats: 何しているのだ、こんな所で。……また、良正と二人して、そなたの琵琶でも聞こうと思うて、さっきから探させていたのに

chats: 梨丸です。――豊田の将門様の召使で、おとといの夜、お世話になりました、あの主従です。夜更けに、おそれいりますが

chats: そうです。あのときの、おことばを思い出し、これまで、急いで、戻って来ました

chats: ひとが泣くのに、何も、つきあって、一しょに泣かないでもいいんですよ

chats: おつきあいではありませんよ。泣きたいから泣くのですもの

chats: どうして、泣きたくなるのですか

chats: でも……。あなたが、お泣きになるから

chats: では、おれが泣かなかったら

chats: 私も、泣きますまい。けれど、将門様は、心のうちでは、時々、お泣きにならずにいられないのでしょう

chats: そうしたら、私も時々、心のうちで、泣かずにいられなくなるかもしれません

chats: なぜでしょう。あなたのお心が、だまっていても、私には、いちいち、月と水のように、すぐ映ったり、揺れたりします

chats: ――が、留守中にも、何も変りはなかったか え。べつに。……お留守中は

chats: またも途中で、万一があってはと、梨丸がいるのに、お前たちまで、迎えによこしたのは、将頼のさしずだろう。そんな取り越し苦労はするな。お前たちまで、将頼みたいに神経が細くなってはいけないぞ

chats: 私たちに、兄上を、早く連れて来いと仰っしゃったのは、都から来ているお客人です

chats: え。ずっと、泊って、兄者人のお帰りを、豊田の館で、待っておいでです

chats: ばか。それなら、そうと、なぜ早くいわないのだ

chats: 将門を、びッくりさせてやるのだから、会うまでは、黙っておれと、固く、お客人から、口止めされたものですから

chats: そういうのを、馬鹿正直と、都ではいうのだ。冗戯をまにうけるやつがあるものか。して、そのお人の名は、何と、聞いたか

chats: お名は、伺っておりません

chats: 将頼からも、聞いていないのか

chats: ええ、将頼兄も、知らないようです。けれど、偉い人らしいといっていました

chats: え。お一人です。けれど、太刀も立派なのを横たえ、都の人々でも、左大臣家の誰彼でも、この地方の国司、郡司でも、みな呼び捨てになさいます。――そして、酒がお好きで、朝から飲んでは、将頼兄をつかまえて、一日中、杯を離しません。都はおろか、九州の果てから、この坂東地方の事まで、じつによく何でも知っていると、将頼兄も舌をまいて、尊敬しておりましたよ

chats: あっ、不死人ではないか。――八坂の不死人 おう、帰ったのか。小次郎

chats: しばらくぶりだなあ。小次郎。いや近ごろは、将門といっているそうだが

chats: うム。お久しぶりだ。まさか、客が和主とは、思わなかった

chats: あはははは。まあ、健在で何よりだ。なるほど、都でも聞いていたが、貴様の館は、大したものだな。さすが、坂東の豪族、桓武天皇の御子、葛原親王の末――平良持がいた頃の勢力がうかがわれる。貴様はその総領息子じゃないか。――おいっ、しっかりしろよ

chats: しているよ。しっかり、やっている

chats: うそをいえ。――留守中、弟たちに聞けば、親の良持が遺した荘園や家産は、あらまし叔父共に分け奪りされてしまったというではないか。しかもまた、数日前、羽鳥の良兼の館で、貴様、袋叩きの目に遭ったとも聞いている

chats: 知っていたか。察してくれ。残念で残念で堪らない。この無念をどうしてはらそうか。そればかり考えて帰って来たのだ……いいところへ訪ねてくれた。おいっ、将頼、いちどここを片づけさせて、改めて、酒を運べ。おれも飲みたい

chats: いったい、和主は、その後、どうしていたのだ。――獄死もせず、生きていたことは、今、眼に見ているが、この坂東の遠くへまで、将門を訪ねて来たには、何ぞ、仔細がなくてはなるまい

chats: それはあるとも。たれが、的なく、こんな遠国へ来るものか。いかに、小次郎将門がなつかしいとて

chats: 聞こうではないか。まずそれを……

chats: ひと口にいえば、藤原純友の使者だ。じつは、この春、瀬戸の室ノ津で純友と落ちあい、いちど東国へ下って、小次郎将門と、往年の約を、そろそろ実行に移す準備にかかってくれと、いわれて来た

chats: 和主と純友とが、杯をあげて誓ったとかいう――叡山の約だ

chats: 待ってくれ。べつに、おれは何も、約束はしないが

chats: いや、純友は、打ちあけた。おれだけにはと、その秘密を

chats: そうかなあ……。そうかなあ？　あの時

chats: むむ。……そういえば、純友は、大望めいた事をよくいっていたが、瀬戸内で海賊を働いた前科もあるから、おれは、その事かと聞いていたのだ。叡山の約とは、何をさすのだろうか

chats: あはははは。隠さんでもよい。おれも一味の人間だ

chats: でも、それについて、使いに来たというのは？

chats: まあ、そう性急に、片づけるにも及ぶまい。おたがい、遠大な計をもつ身だ。当分は、厄介になるつもりだから、折を見て、また篤と、談合しよう。……それよりも、その後はどうだ。……え、将門。あの江口の遊宿の草笛みたいな君には、その後、出会わないのか。あはははは。まだ、独身だというじゃないか。意気地がないな、いつまでも

chats: 娶てよ、早く。青春は短い。未来の大望にでもかかると、馬上、花をかえりみる間もないぞ。……たれか、あてはあるのか。恋人は

chats: それやあいい。安心した。――安心したところで、今夜は寝よう。愉快さに、おれは、思いやりを忘れていた。和主は疲れていたろうに。勘弁しろ、勘弁しろ

chats: 都の怪盗も、都を追われてからは、木から落ちた猿だ。田舎は、おれに働きにくい。変現出没のきかない所だ。将門、ヘンな顔をするなよ。盗みに行くわけではなく、立派に物代を携えて、砂金と、交易して来るつもりだ

chats: それならよかろうが、しかし、物代は

chats: 物代は、よその館に置いてある。当ててみろ。何だか

chats: 分るものか。ひとの館にある物などが

chats: ところが、和主は、見ているはずだ

chats: 羽鳥の良兼の館に、きれいなのがいたろう。都ぶりの、すこし年はとっているが、二十五、六の女が

chats: そうだ。いつかの年、大勢して、純友や、紀秋茂や、津時成などが、伊予に帰るのを、江口の遊里まで、送って行ったことがある。和主も一しょによ

chats: ある。あるが……玉虫とその事と、何の関りがあるのか

chats: 打ちあけるが、彼女はおれの馴じみだった。純友と共に一夜騒いだ家とは、べつな遊宿の女だが、常平太貞盛は、よく通っていた。その貞盛が、ある折、上洛した良兼を案内したのが縁で、東国へ身を引かされて行った。それが羽鳥に囲われている玉虫だ

chats: なに。知っていると？ 分っていますとも 当ててみろ 当てたら、何を下さる？ おまえには、御厨の御料地をふくむ、守谷一郷をやる え。……まさか、兄者人、そんな、おねだりはしません よいから、いえ。当ててみろ 野霜の……桔梗どのでしょう そうだ

chats: よいも悪いもございません。兄者人が、お好きな方なら

chats: 兄者人も、御決意なのでございましょうが

chats: うすうすは、将頼兄から、聞いていました。そんな、お好きな方があるのに、いつお娶いになるおつもりかと、私たちこそ、待ち遠い思いをしていた程です

chats: そうか、お前たちが、そういってくれれば

chats: なぜ、そのように、私たちへ、お気がねなさるのですか

chats: いや。あれを娶うには、お前たちの力もかりなければならないからだ。手ッ取りばやく、結末をいうならば、桔梗どのの親、野霜の翁のことばには、晴れて、嫁入らすというわけにはまいらぬ程に、強っての仰せならば、娘を、盗んで給われ――と申すのだ

chats: あ、そうですか。余りに身分が違いすぎると、あの実直な親共は、卑下しているわけですな

chats: ……とも、ちがう。理由は、まったく、べつにある

chats: ではなんで、そんな古風な事を、望むのでしょう。遠い昔には、望むところの家の娘を、聟と、聟の一族が行って、掠め奪って来るのが婚礼であった習慣もあるやには聞いておりますが

chats: それも、先方の望みだから仕方がない。おれには、桔梗どのの親共の苦しい気もちは充分にわかっているのだ。そして、お前たちにも、その苦しみが、やがては、累をなして行くことも惧れている。……だが、あきらめられないのだ。おれは……この兄は

chats: おう、また、野霜から、誂えてある具足が出来てきたのか

chats: はい。なお鉾や弓の類も、近日、出来た分から、次々に届けて参るそうです

chats: 馬具も、長柄も、弓も、もう相当、量は溜ったろうな

chats: だいぶ、揃って参りました。いちど、三つの土倉を、御覧なさいますか

chats: いや、きょうは止そう。……それより将頼と将平は、ちょっと、おれの居間まで、来てくれないか

chats: おとといの晩な。初春の夜宴の席で

chats: おれは、よほど、心が浮いていたものとみえる。われ知らず、桔梗どのの事を、口に出してしまった。あきらめきれぬ女性ではあり、決して、諦めようとも、思ってはいなかったが、さりとて……ああいうつもりもなかったのだ

chats: よいではございませぬか。想いを、想いのまま、いつまで、おつつみ遊ばしているよりは

chats: そういって貰うて、おれは、涙がこぼれたよ。――将頼、将平。……打ち明けるが、実は、桔梗どのには、おれのほかにも、いのちを賭けて、恋している男がある。おれにとっては、何しろ、手強い恋がたきだ

chats: どうしたことです。兄者人、恋に負けてなるものですか。相手があると聞けば、私たちも、兄者人を、失恋の人にはさせられません。なア将平

chats: そうですとも。たれです、相手は

chats: それがよ。源護の息子たちだ

chats: 息子たちとは、おかしいではありませんか。護の嫡男、扶ですか。次男の隆か。それとも、三男繁ですか

chats: げにも、笑止なことだ。その扶と、次男の隆とが、これまた、ひとりの桔梗を争いあっているわけだ。そのため、彼ら兄弟も、無下には、桔梗どのを手にいれかねているし、桔梗どのの親共も、それを理由に、どっちの求めにも、巧みに、断る口実を持って来られたのだが……もうそうそうは、その口実も、利かない切迫に追いつめられているらしい

chats: 扶と隆の兄弟が、やはり兄弟だけに、話し合って、この恋、どっちに幸いするか、籤を引いて、桔梗の所有を決めようとなったらしい

chats: いや、あの翁は、職は具足師でも、心は硬骨だ。もちろん、やる気はない。それはおれにも誓っている

chats: ここへ来ては、人目にたつ。そこでいつも、御厨の御料園へ、そっと忍んで見える。あの経明の住んでいる池守小舎のうちで、幾たびとなく、会っていた。――愛娘の桔梗どの可愛さに、あわれ、野霜の翁も、子ゆえに迷う夜の鶴という諺どおり、何かにつけて、おれを訪ねて来る

chats: それでは、親御の伏見掾も、兄者人へ、嫁がせたいと希い、桔梗どのも、兄者人を、想うているわけでございましょうに

chats: ――ならば、何を、さは、御躊躇なさることがありましょう。扶や隆へ、うまく、いいわけのつくように、翁が、考えた通りの手段を、兄者人が、さっそく、実行しておしまいになれば、それまでの事でしょう

chats: いや、おれの惧れるのは、それから先だ。――何といっても、源護一家は、新治、真壁、筑波三郡にわたる常陸源氏の宗族だ。坂東一帯にも、数少ない大族ではあり、嵯峨源氏の与党も各地にもっている

chats: だって……兄者人。恋でしょう、問題は。いくら嵯峨源氏の嫡男でも、女ひとりに、そんな表立った権力を振えもしますまい

chats: ……が、なあ弟。あいにくと、その護の女二人までが、おれたちの叔父共へ、嫁いている。ひとりは良兼どのの室。ひとりは良正どのの内室へ

chats: 縁は、どうつながっていようともです。――では、兄者人は、桔梗どのを、想い切れるのですか

chats: じゃあ、あとの苦情や、多少のいやな思いは、お覚悟の上でも、思いをつらぬくしかないではありませんか

chats: おれに怯みはない。自分の恋だ。命を賭けてもつらぬきたいわさ。――では将頼、おまえは、おとといの夜も、いったように、おれと分家して、近々に、御厨の方へ住め。あの辺、守谷一帯の田領は、おまえに遣る。また、将平は、猿島の岩井を持つがよい

chats: この時に、私たちの身まで、そんなにお考え下さらなくても

chats: いつかは、将文、将武にも、追々、そうしてやらねばならない年頃にみな来ている。父の亡い家だから、おれが父の仕残しを仕遂げねばなるまいわさ。あははは……。今ごろ、恋にとらわれて、おまえ達にまで、心配させている困った親代りだ。恃み効いなくは思うだろうがな

chats: わかりました。お気もちも、御事情も、よく分りました。おいいつけのように、私は、数日中に、御厨へ別れます。将平も、そうせい。――ところで、兄者人。兄者人の恋人は、いつお迎えしますか。野霜へ、桔梗どのを、攫いにまいる夜は、ぜひ私も、連れて行ってください

chats: どうも、よくわからん。――桔梗がいなくなったのは、事実らしいが、前後のいきさつが、辻つま合わぬ

chats: 隆。何も、手がかりは、ないのか

chats: やあ兄上。これはちと、おれ達の不覚だった。察するに、豊田ではないかと思う

chats: 将門か。……うム、一度は、そうも考えたが、あの小心者に、大それたまねは出来まい。桔梗の身には、われらの息がかかっていると、彼奴は、百も承知のはずだ

chats: そう考えていた隙が、鳶に、出し抜かれた因ではあるまいか。つらつら思うに、ここ一両年、野霜で出来る武具なども、大半は豊田の方へ買い取られている。いつのまにやら、将門と伏見掾との間に、話し合いが出来ていたのかも知れぬぞ

chats: そうか。客門の辺りばかりでなく、客人の駒をつなぐ厩なども清めたろうな。厩の不精ッたいのは、嫌なものだ

chats: 藁一つ散らしてないように、清掃しておきました

chats: 右馬どのには、何しておられるか

chats: 今し方、お湯殿を出られ、御装束更えを遊ばしていらっしゃいます

chats: すっかり、都風よの。あれもなかなか洒落者ではある。支度がすんだら、客人たちのお見えになるまで、これへ来て、父と話さぬかというてくれ

chats: お、貞盛か。まあ坐れ。日和にめぐまれてよいあんばいだった

chats: きょうの客人は、誰方と誰方ですか

chats: 正客は、源護どの。水守の良正、羽鳥の良兼など、ごく内輪だけにしておいたが

chats: 来るだろう。案内はしておいたから

chats: 都へ出たまま、久しく帰国もしませんでしたが、以前とは、比較にならぬ程、荘園も拡まり、家人郎党も殖え、このお館など、見違えるばかり華麗になりましたな。これ程な生活は、都でも大臣か督ぐらいの地位でないと出来ません

chats: しかし、わしの官位などは、依然として、大掾に止まったままだ。何というても、田舎にいては、分がわるい。お許は、右馬允になり、やがては、衛府の頭にもなれよう。官職では、この老父よりはるかに上じゃよ

chats: あちらでは、仁和寺の式部卿宮だの、右大臣家や九条師輔様などに、なんとか、引立てをうけております。中央では、何といっても、摂関家や親王方などにお近づきを得なければ立身は成りません。……あ、それで思い出しましたが、小次郎将門は、この頃、どうしていますか

chats: いや、弱るよ、あの将門にはな。……ややもすると今でも、良持の遺言だの、荘園の古証文など持ち出して噪ぐ。よほど、根ぶかい遺恨としているらしい。そのため、何か、われらもおちおちしておられぬ。良兼も良正も、一族繁栄の中で、それ一つが、禍いだと申しおる

chats: 鈍物の一念でしょう。悧巧でないから、なお、始末がお悪いにちがいない。はははは

chats: 笑い事かよ貞盛。そもそもは、お許もすこし怠慢であったぞ

chats: ホ。私にも罪がありますか

chats: あるぞよ。――それ、そのように、忘れ顔ではないか

chats: はて？　仰っしゃってみて下さい

chats: 過ぎ去った事だが、将門がまだ都にあるうち、お許への密書のうちに、いいつけておいたであろが。……将門めが、国許へ無事帰って来ては面倒になる。都にいるうちに、何とか、処分するようにと

chats: あ、なるほど。思い出されます。――彼の在京中、折あらばと、私も密かに、尾け狙ってはみたのでした。しかしヘタに仕損じたら大変ですからな。つい、殺す折がなかったわけです。また、あの才気もない魯鈍な人物故、帰国したところで、父上や叔父御たちで、どうにでもなろうと、それも、多寡をくくっていた一因でしたが

chats: いや、鈍は鈍でも、彼奴を帰国さしたのは、せっかく、都の檻に追いやった野獣の子を、都で育てて、またわざわざ坂東の野へ放してよこしたようなものだ。お許の抜かりよ、それだけは

chats: これは、時過ぎてから、思わぬきついお叱りで

chats: なにも、改まっていうではないが、いずれきょうの宴には、良正、良兼などからも必ずその話がむし返されて出るにちがいない。あらかじめ、親心でいうておくのだ。もし叔父共が責めたら、よいようにいい解けよ

chats: そんな事より、新しい狩衣は、縫わしておいたのか。袴も

chats: ええ……。御装束は、みな、調うていますけれど

chats: なぜ、そんな淋しい顔をするのか。――桔梗、よせよ、そんな悲しそうに、睫毛をふるわせるのは。おれまでが、悲しくなって、何だか、行きたくなくなってしまう

chats: ――いらっしゃらないで下さい。四日の御法事には

chats: でも……私、心配でなりません。いいえ、御舎弟たちも、寄り寄り、お案じ申して、私へ、強って、お止めしてくれと仰っしゃいます

chats: いいえ。将平様も、将文様も

chats: 新治の大宝寺というので、敵地へ行くように案じるのだろうが、常陸源氏の息子たちは、この法要には関りはない。羽鳥や水守の叔父共は見えるだろうが、おれさえ、何事にも怺えていれば事はすむ。――それも、余人の年忌ならばだが、亡父良持のと申されては、どう嫌な人間が集まっていても、行かぬわけにはゆかぬ

chats: 将頼様の御代参ではいけませんか

chats: 総領のおれがいるのに。……殊には、ほんとなら、法要はおれの名をもって営まねばならないところだ。……な、そうであろうが

chats: この二、三年は、おれはただ、家運の挽回に、無我夢中だった。起きれば、田野へ出て、奴僕と共に、土にまみれ、疲れた身を、横たえると……桔梗、おまえの夢ばかりみていたよ。……夢が、昼の働きを励まし、昼のつかれも、夜の夢を楽しみに、ここ三年は暮していた

chats: 二人の夢が、こう結ばれた。その二月の夜からの幸福さ。……おれは今、毎日、いっぱいなんだよ、その幸福で

chats: ですから、この愛しい日を、いつまでも続けてゆけるように、じっと守っていたいのです

chats: もとよりだ。……ただ、そんな幸福に、ここ百日も、恵まれていたものだから、まったく、亡父の十七年の年忌など、頭のうちに、思い出されもしなかったのだ。不孝といわれても仕方がないが、しかし、死んだ父上は、知っていてくれるよ。……ゆるして下さっているに違いない

chats: おれは、母とは、顔も知らないうちに別れ、父も少年の日に死なれてしもうた。こういう館住居では、その父へも、甘える日はなくて別れた。死んでから甘えてもいいだろうと思っているのだ。な、桔梗

chats: ですから、明日の御法要へも

chats: 行くなというのか。さあ、今となっては、ちと遅い。行くと、返書もしてあるのに、その日になって、おれが姿を見せなかったら、臆病風にふかれたぞと、満座で笑いどよめくだろう。亡父良持の恥だ。おれは坂東平氏の総領だ。行かいでか

chats: 将頼。いったい相手は何者だ

chats: 知れきっております。――源護の息子共です。あれ、あの軍勢の装いをごらんなさい

chats: 今頃、どうして、そんなに吃驚なさるのでしょう。桔梗どのを、館へお迎えになる前には、兄上こそ、私たちへ、かかる事もあるぞと、覚悟をお告げになったではありませんか

chats: が。……あれは、恋の上の事。……きょうの途中は、ほかならぬ仏の法会の日ではないか

chats: 兄上を狙っている敵に、何を、そんな憚りがあるものですか。私たちが、人を放って、探らせたところでは、その法要も嘘です。兄上を否やなく誘い出して、一挙に、討ってしまおうという伏兵の謀計です。なお、何を疑う余地などありましょうか。――さ、兄上

chats: 来るぞっ、来るぞ。将門が やがて、野猪のように、襲って来ようぞ かくれろ。――姿を伏せろ

chats: はい。合戦は今、野爪の沼と丘の間で起っています。――が、首尾は、思うつぼとは申されません。何ぶん、将門の方にも、用意があったようですから

chats: なに。先にも、合戦の備えがあったと。それはへんだな？　……。まさか、こっちの計りを、内通した者もないだろうに

chats: どうか、分りませんが、とにかく豊田の郎党も、将門の姿を、遠く離れて、あとから隊をなして従いて来ました。――ですから、第一線の小勢では、遠矢をかけても、袋づつみに、将門を討つなどという事はできません

chats: しまった。それでは、やはりあそこ一ヵ所に、総がかりで、伏せておればよかったのだ。――して、戦のもようは

chats: 何しろ、将門が、怒り出しましたので、豊田勢の強さといったらありません。それに、将頼、将文など、将門の弟たちも一つになり、お味方は、駈けちらされている有様です

chats: 必定、お味方の崩れ立って来る方へ、追い慕い、追い慕うて、襲ってくると思われますが

chats: やあ、兄者人。かりにも、馬を降りてはいけませんぞ。あぶないあぶない

chats: ごらんなさい。どこの農家も、空き家です。空き部落だ。察するところ、今まで、敵がいたにちがいない。四方から火を放たれる怖れがありましょう

chats: 早く、野へ出ましょう。味方も追々、寄って来ましょうが、部落の中にかたまるのは、物騒です。遠見もきかないし

chats: あ、兄者人っ 弟っ。弟っ

chats: 将平か。あやうく、おれは死ぬところだった。よく来てくれた。おれは生きた

chats: 矢傷の二つや三つ、何のことはない。――おれは生きた。弟たち、見ておれ。おれがどうするか

chats: ――が、兄上。ここは一度、豊田へ引き揚げた方がよろしいでしょう。何といっても、敵は、充分、用意をもって襲っている。こっちは、準備のない戦ですから

chats: わしの身になってくれい。無念じゃ。ただ無念じゃ。嵯峨源氏の兵をあげて、わぬしに委せてもいいが、あの将門が討てるかよ、あの将門が

chats: 多寡のしれたものです。ただ過日は、御子息がたが、余りにも、彼をあまく見過ぎたための不覚でした

chats: それにしても、どうして、なぜ、せがれ達が、将門と、あのように、争わねばならなかったのか。喧嘩は、元々、お汝たち叔父甥の事とばかり思うていたによ。……それだけが、わしにはなお、いくら考えても、判じられぬが

chats: 射たのは、将門ですか。たしかに

chats: そうだ。将門は、叔父殺しだぞよ。――宿命だな。こうなるのも

chats: 考えてもみるがいい。将門が、まだ、都におるうちに、幾たびか、お許に、密書が行っていたであろうが……あれが、郷里へ無事に帰って来ては、かならず後に禍いをなすにちがいないから、何とか、手段をめぐらして、在京中に、将門を殺めてしまうように……と

chats: それは、老父からもいわれていたし、たしか一、二度、あなたのお手紙にもありましたが、都のうちでは、そうやすやすと、彼を殺すような機会などはあるものではありません。……まして、将門は、左大臣家に仕えていたことですし、後には、禁門の滝口にもいて、武力では、めったに、この貞盛の手にもおえる者ではありません

chats: いや、なにも、お許が、それを果さなかったことを、今さら愚痴ったり、咎めだてするわけではない。ただ、そうまで、行く末を考えてしていたことが、今日、こういう結果になったことを、宿命とはいったまでだ……

chats: この不幸の中で、私も、今更、叔父上と喧嘩したくもありません。どうくやんでも始まらないことだ。それよりは、後々だが

chats: さ。その後々が、容易でない。早くも、あちこちの荘園やお家の私田まで、豊田の将門へ、奪われている。たとえば、野爪あたりの百姓も、以来、まったく、常陸源氏には、背をむけて、何につけても、豊田へ足をむけてゆく

chats: それは、困った事ですな。手をこまぬいたら……

chats: もちろん、両三年を出ないまに、石田の領は、何もなくなってしまうだろう。柱としていた石田が侵されれば、われらの水守や羽鳥も、将門めに、脅かされてくるのは当然。貞盛どの、しっかりしてくれ

chats: ちと、おひどいではありませんか

chats: 元々、将門をかたづけようという計は、お互いの密契でしょう。私ひとりに、かくまで、苦心させて、さきに書状もあげてあるのに、一兵も加勢を出し下さらぬとは

chats: その事か。……いや実は、なにも、将門を怖れてではないが、わしには、すこし腑におちぬ事があるので、この羽鳥の砦を、めったに留守にしかねているのだ

chats: ――と、仰っしゃるのは？

chats: なるほど。不審です。いや、不満です、私も

chats: 父の国香を討たれているのだ。誰よりも、将門を怒り、まっ先に、義を唱えて、起たねばならないはずの貞盛がよ……

chats: ひとつ、御同伴して、彼の真意を叩いてみようではありませんか。私も、内心大いに、あきたらなく思っているところなんで

chats: ……いや申しおくれたが、お父上の国香殿の御死去。はるかに、お噂はきいた。さぞ御無念でおわそう。お悼み申しあげる

chats: 都にて、報らせをうけ、まったく仰天いたしました。葬儀のため、帰国いたしましたが、その節には、ねんごろな御弔使をさし向けられ、また、霊前へ種々のおん手向け物など賜わり、一族、お心のほどを、みなありがたく存じております

chats: なんの、心ばかりじゃよ。――が、困ったものだの。その後も、騒乱はやまず、源護の子息三人までも、将門に討たれたとやら、この地方まで、えらい噂だが

chats: 何もかも、お聞き及びでしょうが、今は、宿怨に宿怨が積もり、解きがたい争いとなりました。悪くすると、これは、大乱の兆しもみえまする

chats: どうして、ひとりの将門を、嵯峨源氏の力や、あなたや、また良兼、良正殿まで揃っていて、抑えられぬのか

chats: あいにくと、ここ数年間、飢饉がつづきました。それらの飢民や浮浪の徒を加え、良持殿からの旧領の地ざむらいが、みな、豊田の郷に集まり、将門をおだてあげて、乱によって、利を食おうとしています。ですから、その兇暴なこと、当るべからずです

chats: そこで、あなたは、どういうお考えでおられるのじゃ

chats: なにぶん私は、右馬允の官職を奉じ、都に在勤の身ですから、父国香の葬儀もすんだ以上は、どうしても、一たん帰洛いたさねばなりません

chats: 将門の乱暴、眼に余るものがあり、これ以上、乱の波及を坐視してはおられませぬ故、帰洛のついでに、源護どのの訴状と、叔父良兼、良正の上訴文を携帯して、中央の府に訴え出で、太政官の下文を賜って、征伐いたすしかないと思いきめておりまする

chats: そういうわけで、都へ急ぐ途中ではありますが、先に、御弔使を賜ったまま、つい今日までも、騒乱に暮れて、御音信を欠いておりましたので、途のついでと申しては、失礼ですが、お礼に参じ出た次第でございます。父なきあとも、どうか、以前にかわりなく、何かと情けを仰ぎまする

chats: 秀郷様。あなたは、将門という人間と、お会いになったことがおありですか いや。将門には、訪ねられたこともなし、会ったこともない むかし、もう十三、四年前になりましょうか。たった一度、おありでしたな どこで 都の右大臣家のお壺で ……あ。そうか

chats: おう。……いつ、どうして、都へ

chats: わぬしが、上洛と聞いて、あとを追って来たのだ。ところが、旅舎がわからない。靫負庁で聞いて、やっと知れ、これから不意に驚かしてやろうと思って、訪ねて来たところだ

chats: そうか。……もう、都を歩いていても、かまわぬのか

chats: 逮捕の令をうけて、世をしのんでいる身ではないのか。白昼、しかも、靫負庁へ、自分で行くとは

chats: はははは。人のうわさも、幾日とかだよ。南海の海賊騒ぎで、それどころか、検非違使も、兵部省も、手いっぱいだ。彼らはとっくに、わすれておる。もうあの頃の事は、時効というものさ

chats: 旅舎へ行くか。どこか、ほかで飲むか

chats: 明日は、国へ立つつもりだ。とかく用事もあるから

chats: ははは。将門ともある者が、ひどく、真面目じゃないか。国もとに美しい妻が待っているせいだろう。しかし別杯ぐらいは、つきあえよ。まあ、おれについて来い。いい隠れ遊びの家がある

chats: え。知っているのか。貞盛との、訴訟のことを。いやそれは、豊田の留守の者に聞いたろうが――おれが勝った事を、一体、たれに聞いたのか

chats: おいおい、将門。おぬしは、自分の力で勝ったつもりでいるのか。こんどの訴訟を

chats: 正しい者は、ついに勝つさ

chats: 余り、滑稽だからだ。いつまでたっても、君は、大人にならない。天然の童子だ

chats: おかしな事をいうじゃないか

chats: じゃあ、実を明かすが。――貞盛が訴えたと聞いたから、これはいかん、貴様の負けと決まっている。悪くすると、死罪かもしれない。おれは、そう直感した。――おぬしの豊田を訪ねたが、急いで、あとを追うように、上洛して来たのもそのためだ

chats: 貴様は知るまいが、おれは、陸奥から持って来た砂金の大半を、その為に、費ってしまった。刑部省、靫負庁の主なる役どころの公卿や、殿上の参議たちに、手を廻して、裏口から贈っておいた。――貴様の勝ちは、その効き目だよ。うそだと思うなら、いまに分る。まあ、飲むがいい。飲んでいれば、いまに分る

chats: 南海の藤原純友が、いよいよ、暴れはじめた。官庫の財政も、出費で、火の車だ。討伐の官兵たちは、いくら増派されても、鎮まるまい。――ところで、将門、御辺の方も、そろそろ、時機だぞ

chats: おれにそんな力はない。叡山の約束なら、あれはもう反古にしてくれ

chats: そうはなるまい。天下の大事を約しておいて

chats: 身内の喧嘩にさえ、精いっぱいだ。天下に、何を野望しよう。おれは、くたびれた。ただ、国へ帰って、平和な燭のそばで、妻の顔が見たい

chats: そういう不安は、いい替えれば、おれが余りに頼りにならない良人だと、おまえがいっていることにもなるぞ。なぜ、おれの腕につかまって生きてゆくのがそう不安なのか

chats: もったいない。私は満足しきっています。――見てください。母の私の腕に、こんなに、安心しきって抱かれているこの乳のみ子のように……です

chats: やがて、あなたの、お世嗣ですのよ

chats: おかしなもんだな。おれもいつか、父となったか

chats: ……ですから、どうぞもう、お心を練って、世間がどう騒ごうと、なにを企んで来ようと、お辛くても、じっと、堪忍してくださいましね

chats: そうか。おまえはまた、羽鳥の叔父や貞盛などが、何かやり出して来やしないか――とそれを心配しているのだな

chats: 折々、いやな噂も聞きますので

chats: 聞けば聞き腹で、おれも時には、むかつくが、しかし、奴等が何を策動しようと、先頃の上洛により、おれは正しく、太政官の法廷で、訴訟に勝っているのだからな。中央の政府がすでにおれの正当を認め、法律に照らして――叔父共が横領をくわだてた領田の地券は、これを一切、将門に返せ――と判決を下しているのだ。奴らとしても、これ以上、どうにもなるまい

chats: けれど、人の心は量れません。それでなお、叔父御さま達が遺産を返してよこさなくても、もう決してお腹を立てて下さいますな。私は、何も要らないと思います。これ以上には

chats: ゆうべ晩く、筑波の者が、門を叩いて、告げに来てくれたのです。――羽鳥の良兼が、山に兵を集めて、水守の良正の方と、さかんに、早馬を交わして何か目企んでいる様子だと

chats: また、叔父共のカラ騒ぎか。頼みもせぬのに、わざわざ、何だかだと、報らせて来るのもいるから困るな

chats: 困ることはありません。お館を大事に思い、兄者人に、好意を寄せていればこそ……

chats: が、なあ四郎。おれはもう、いつまで、叔父甥同士で、浅ましい血みどろ喧嘩はしたくないんだ

chats: それは、私たちでも、同様ですが、叔父たちは、今でも、豊田のわれら兄弟を、あくまで敵として、やじりを研いでいるのだから仕方がありません

chats: 相手にするな。どう悪声を放とうと、企もうと

chats: 充分、こっちは避けています。しかし、羽鳥や水守の衆は、この半年、いよいよ武器馬具を集めて、戦備に怠りなく、しかも、太政官の訴訟では、自分等の方が、正しく勝ったと、いい触れています

chats: 何といおうが、おれの手には、おれの勝訴となった文書がある。そして、羽鳥や水守の叔父達へは、わが家の正当な遺産である田領の地券を、ただちに、将門に返還せよという官の通達が届いているはずだ

chats: そんな物は、彼らにとって、何の威令でもありません。――むしろ、そこまで、追いつめられたので、なおさら、策謀と武力に、邪心を集注し、一挙に、豊田を破って、中央の敗訴を、うやむやにしてしまおうという肚なんです。それに極まっています

chats: いえ、郷の者が、騒ぐので。そして、それを聞いた女奴や下僕どもが、あらぬ事を、口走るものですから

chats: 今朝、豊田を通ってゆく旅人が――豊田は何と暢んびりしておるわい。今にも、常陸勢や筑波勢が、こっちへ来るのも知らぬ気に――と、あきれ顔に、この辺を、笑って通ったとか申します

chats: それ、ごらんなさい。旅人や百姓まで、もう聞き伝えているでしょう。――察するところ、羽鳥の叔父は、昨夜のうちに、筑波を発し、水守の兵を合せて、この豊田へさして急いでいるにちがいない

chats: 兄者人！　備えてください

chats: 何とか、交わす法はないか。戦わずに

chats: ば、ばかな事を仰っしゃって。――それなら、豊田を捨てて逃げるしかありません

chats: 冗談じゃありません。あなたを、豊田の主とも、土地の親柱とも頼んで、ここへ眷族をつれて寄り合った多くの者、また、たくさんな郷の者を、どうにもなれと、振り捨てて、逃げられますか

chats: もし、子飼の渡しを、彼らに断たれると、こちらは、豊由一郡に、追いつめられ、戦うに、不利となります。兄者人、すぐ駈け向ってください。一刻を、争いましょうぞ

chats: 子飼の渡し口へゆけ 子飼を守れ

chats: やや。遅かったか しまった。もう遅い

chats: それっ、将門だぞ 将門をねらえ。将門を射ろ 逃げ口を取って、逸するな

chats: 良兼は、どこにいるぞ。良正はいないのか。小次郎将門が、今日はここまで来たのに、なぜ、おれの首を取りに出ないか

chats: 畏れろ、畏れろ。畏れを知らぬか 高望王の尊像に さきの良持公の前に 射るや、矢を 懸るや、不敵に 畏れろ、将門っ

chats: それっ、追い討ちにかかれ 焼き立てろ、火攻めに移れ

chats: いや、どうもせん。ただ少しくたびれたよ、おれは いつにないお顔色ですが

chats: 寝不足とみえる。案じることはない。きのうは、まずい戦をやってしまったが……なあに、こっちに、油断がなければ、あんなばかな負け方はせぬ

chats: むしろ、私たちは、よかったと思います。――余りにも兄者人は、自分の気もちで、他を量りすぎる。これからは、私たちのことばも、きっと、きいて下さるでしょうから

chats: いえ、決して、兄者人を、私たちが揃って、お責めするわけではありません。――ただ、いかに危険な相手共か、それを、もう一ぺん胆に知っておいていただかないと

chats: わかった。もう、不覚はとらん。もういちど、おれの本当の力を、思い知らしておく必要がある。三郎、四郎

chats: 近いうちに、見ておれよ。そうだ、充分に、郎党や馬を休ませておいてくれ

chats: ……見えぬぞ、まだ はて、来ないなあ

chats: はて。いぶかしい おかしいぞ、兄者人の容子は

chats: 将文。――三郎や四郎たちは、どうしたか。姿も見えなくなったが

chats: ほかの兄達は、奮戦して、鎌庭の外へと、敵を退けています。もう、御安心なさいまし

chats: いや、敵は新手を持っている。ここまで、攻め入られては

chats: どうして、今日に限って、そんな弱音をおふきになるんです。兄者人からして、お気を挫いたんでは、士気はどうなりましょう

chats: だが、見ろ。父からの館も、門前町も、御厨の建物も、みな火や煙にくるまれている。退いては襲せ、退いては襲せて来る敵に、こう防ぎ疲れてしまっては……

chats: どこか、お体でも、お悪いのですか

chats: お顔が、常の二倍にも、膨れています。いま、気がつきましたが

chats: そうか。……いや、おれは、何ともないぞ。体は、常の通りだよ

chats: 北の方様を始め、女房衆も老幼も、みな、大結ノ牧へ、立ち退かれました。この有様です。もう、炎も矢も、防ぎはつきません。――殿にも、大結へお落ちあそばしますように

chats: 北の方の船が襲われた 敵に知られて、桔梗さまや、和子様まで

chats: あ、あぶのうございます。兄者人っ、あの船には、誰も、おりません。桔梗さまも、誰も……

chats: いる。……いる……。おれには、見える。……桔梗が、和子が

chats: おういっ。み、みんな、ここへ来てくれ

chats: ごらんなさい。この辺の海まで、何やら、霧のようなものが、立ちこめています

chats: や。……杯の酒の上まで、灰が降ってくる。これでは、相模、武蔵などは、灰に埋まってしまうかも知れませんな

chats: お疲れでしょう。ともあれ、こよいは、私の渋谷の館へお泊りください 御好意に甘えよう。先に出しておいた書面は、もう、お手許へ届いていたかな 拝見しました。……出兵の儀も、権守殿と、寄り寄り、相談はしておるのですが

chats: 仔細を、中央へ上申し、武芝へ対し、何らかの措置をとって貰ってはどうです。――摂関家の御名を以て、再度、武芝へ厳達していただくなり、さもなくば、朝議にかけて

chats: いや、だめです。そういう手続きは、何度、くり返したか知れません。ところが、朝廷でも、太政官でも、かえって、武芝をおそれて、何のお沙汰も返って来ない。理由は――今や、南海方面には、伊予の純友一類の海賊が、頻々と乱を起しており、また、坂東平野には、将門の伴類が、四隣を騒がせている折から、この上、武蔵に事端をひき起しては――という堂上たちの、消極的な考えだろうと思われます

chats: いや、事実、南海の賊は、年々、猛威を逞しゅうしていますからな

chats: ……といって、われわれ両名が、官の辞令を持ちながら、空しく、都へ帰れましょうか

chats: 何とか、足立武芝と、そこの折り合いは、つかぬものか

chats: それもずいぶん、辞を低うして、試みましたが、府中の国庁へ参っても、兵を以て、われわれを拒み、一歩も入れないのですから、妥協のしようもありません。――ただこの上の一策は、こちらは、太政官任命の辞令を持っているのですから、官命を称えて、武芝を、一度、武力で叩いてしまうことですが

chats: 兵力は、どうなんです。充分、彼を圧する実力があればですが……

chats: それは、充分に、勝目がある

chats: しかし、徒らに、武力を用いたと聞えては、かえって、こっちが暴徒の汚名を着せられる心配がある。もし、貞盛殿が、中央へ対して、われらの正義に、証人としてお立ち下さるなら、このさい、思い切って、武芝を処分してしまいましょう。――そして、将門征伐の出兵へ、必ず協力申し上げるが

chats: なるほど。――その上ならといわれるか。いや、尤もだ。よかろう。おやりなさい。官辺や摂関家にたいしては、貞盛が証人に立ち、上洛のさいには、委細を上申いたしておく

chats: 常陸にいる彼の姉の良人、藤原維茂の家に隠れていたんです。そして昨夜、急に、そこを立って、郎党四十騎ほどに守られ、山越えで、東山道から碓氷を越え、都へ帰って行ったそうです。――追えば、追いつけるにちがいありません

chats: なに、碓氷越えに出て、都へ向って行ったと

chats: まちがいなく、それを眼に見とどけた者の知らせです。――このときを逸しては、再び、彼奴を、手捕りにする機会はありますまい

chats: 彼奴に、追いつかれては大変だ。――というて、この信濃路、山越えして諏訪へ抜けるか、千曲の川原を渡って、更級、水内から越後路へ奔るか、二つのうちだが……忠太はどう考えるぞ

chats: さ。山に雪さえなければですが

chats: や。将門の豊田兵らしいぞ それにしては、小人数ですが 先廻りして待伏せていた一小隊にちがいない。後の人数が来ぬうちに そうだ。将門さえいなければ、あのくらいな小人数の敵は……

chats: なに。逃がしたのか いや、自害してしまいました

chats: 憎い奴だが、さすがは、恥を知っている。自害したものなら仕方がない。将頼 はいっ 首を挙げろ 心得ました

chats: 太刀、具足など、貞盛の物を着けているが、貞盛の郎従、長田真樹だ――。長田真樹が、身代りに立ち、貞盛らしく振舞っていたのだ

chats: きょうも、西の早馬が、太政官の門へはいった

chats: 伊予の純友一類が、南海ばかりでなく、近頃は、つい淡路や津の海まで、荒し廻っているというぞ

chats: いったい、官の追討は、何しているのであろ？

chats: ……なるほど そうしたわけか

chats: しかし貞盛。お汝は、すでに先に、将門追討の官符を請うて、その令旨をたずさえて東国へ下っていたのではないか

chats: なぜ、令旨を奉じて、将門を捕えぬか――前には、久しい月日、東国においては、お汝の所在も知る者なく、そのため、将門をして、ほしいままに、暴威を振わせたとも聞き及ぶが

chats: その儀は、申しわけもありません

chats: けれど、それには、仔細がないわけではございません。――理由は、すでに、私の父国香、叔父良正、良兼、また源護の一家までが、ほとんど将門のために、滅されております。それ故、今や将門一人が、勢威を占め、四隣の国々も、将門の仕返しを恐れて、官符の令旨を奉じる心にならないのです。すべて、将門を恐れるところから来ております

chats: けれど、その害を除かん為の、官符の令ではないか。なぜ、努めぬ

chats: されば、私としては、武蔵、下野、常陸、安房、上総と、国々を歴訪して、官命にこたえ、各〻、出兵せよと、説いて歩きましたが、そのうち、身辺に危険が迫って、やむなく常陸に嫁いでいる姉の良人、常陸介維茂の許へ、しばらく身を潜めていた次第でした

chats: 世間も歩けぬほどに始終、将門が狙うておるのか

chats: 戦がある 大乱の兆しが見える

chats: ？　……。そうだが、おぬしは誰だ

chats: 数年前まで、東国の源護殿のお館に仕えていた者にございます

chats: おお。護殿の家人だったのか

chats: 御一族、みな、あの通りになりましたので、流浪の末、都へ来ておりましたが、思いがけない所で、お姿をお見かけいたし、おなつかしさにたえませぬ。……おお、それよ、あなた様に、お訊きすれば、確かな事が分ると思いますが

chats: わしに、何を訊きたいというのか

chats: いえ、自分一人だけでなく、ここらに黒々と踊っている者や、都じゅうの民は、それが嘘かほんとか、知りたがっておりましょうよ。――おういっ、みんな寄って来い

chats: ここにいらっしゃるのは、右馬允貞盛様だ。東国の事情なら、このお方ほど知っているお人はない。……みんなして、お訊ねしてみろ。この頃のいろいろな噂が、嘘か、ほんとか

chats: これ、何をいうぞ。町の流言など、貞盛の知ったことか

chats: だって、あなた様は、この春、東国から御帰京になるやいな、太政官へ長い上告文をさし出して、将門に謀反が見えるというお訴えを出しておられたでしょう

chats: や。どうして、そんな事を、おぬし如きが知っているのか

chats: いくら、つんぼにされているわれわれ下民でも、それくらいな事は、いつか、聞きかじっておりますよ。……流説流説と仰っしゃるが、その流説、何ぞ計らん、堂上方から出ているんですよ。いや、張本人は、あなた様なんです。……さあ、大勢に答えてやって下さい

chats: 東国の将門が、常陸の大掾国香や、叔父の良正、良兼などを滅ぼして、あの地方に、急に猛威を振い出したというのは、噂だけではありませんか

chats: じゃあ、ほんとなんですね

chats: すると、兵をあつめて、諸地方を焼払ったり、乱暴狼藉を働いている事も

chats: じゃ、将門は、あきらかに、謀反人なんで？

chats: そうだ。官符の令旨にも、服さぬから

chats: 今に、大軍をつくって、都へ上って来ましょうか

chats: 放っておけば、燎原の火、どこまで、野望をほしいままにして来るかわからぬ

chats: するとやはり、海賊の純友と、噂のような、示し合わせがあるのですな

chats: まあ、はっきり、仰っしゃって下さい。凡下の私たちは、心配なんです。海と陸の両方から、この都へ、火を放って、どっと暴れこまれては堪りません

chats: やい待てっ。――その流言は、誰がいい出したのだ 馬鹿野郎っ

chats: じゃあ、都では、将門討伐軍が、もう出発すると、騒いでいるんだな

chats: いや、まだ、そこまでは行っていません。だらしのない公卿評議ですから、そいつもまた、いつ、立ち消えになるか知れませんがね、まあ、探ってみたところでは、九条師輔や大納言実頼などが、そう運ぼうとしているということなんで

chats: 貞盛は、その約束を握って、東国へ下ったんだな

chats: それだけは、確かでしょう。――ところが、おかしい事には、誰も、将門討伐の大将軍になりてがないっていう噂です。何しろ今、東国じゃあ、将門と聞くと、ふるえ上がって、立ち向う奴もないほどな勢いだと……公卿たちも皆、聞いていますからね。こいつあ、右馬允貞盛が、堂上衆を焚きつけようとして、余りくすりがきき過ぎちまった形なんで

chats: うム。叡山の約は、おれの恋なんだ。それを実現して、劇的な再会をとげたい。――そうだ。彼も今では、むかしの滝口の小次郎とはちがう。こんど、おぬしが下るついでに、純友からの貢物だといって、ここの妓を四、五人連れて行ってくれ

chats: 草笛もだが――もっと若いきれいなのも三人ほど加えて行った方がいい。ケチなと思われては、おれの沽券にかかわるからな

chats: よろしくお願い申しあげる。――武芝の方さえ、兵をひけば、こちらはもとより、乱を好むのではない。いつでも、彼を国庁にむかえて、共に、庁務に努める寛度はもっているつもりなので

chats: よろしい。将門にお委せあるなら、ひとつ、武芝を、説いてみよう

chats: もとより、お出向きを願った以上、何のかのと、条件めいた事は、いい立てぬ

chats: では、府中へ帰って、吉左右を、お待ちなさい

chats: いや、自分の労などは、何でもない。ただ貴公が、大度量を以て、この将門に、まかせるといってもらえれば――だが

chats: おまかせしてもよい。……けれども、相馬殿（彼は将門をそう呼んだ）――この武芝が、興世や経基のために、祖先代々の居館も財物も、悉皆、焼き払われたことは御存知でしょうな

chats: ――と、いたしたら、その償いは、どうしてくださる。ただ彼らと手を握れと仰っしゃっても、むりだし、また此方の一族が、承知するはずもないが

chats: もとより、その財物や居館は、償わせようではないか。……相互に、明けても暮れても、今のような泥合戦をやり合って、焼打ちだの田畑の踏み荒しをつづけ合うことを思えば、国庁の損失はたいへんなものだ。いや、かわいそうなのは領民だ。――貴公さえ、うんというなら、そのくらいな償いは、何ほどの事でもない。きっと、興世王と経基に、承知させよう

chats: 喧嘩だっ、殴りあいだッ いや、喧嘩じゃない。斬り合いだ。いや、合戦だ 武芝の兵と、こっちの者と ――武芝方が、不意討ちを仕かけたぞ。油断するなっ

chats: 兄者人。もう、手がつけられません

chats: よく分りませんが、何でも、興世王や経基の家来が、町屋の辻で、祝い酒をのみながら、大はしゃぎに、騒いでいたらしいのです

chats: ウム。……武芝の家来も、一しょにか

chats: もちろん、武芝の身内も、また、私たちの郎党も、その辺に、小屋を分けて、酒もりをしていたものでしょう。――ところが、つい今頃になって、また、甲冑に身をかためた百人ばかりの武芝の郎党が、狭山から――主人武芝の帰りを案じて、迎えに来たらしいのですが――それを、経基の家来が邪推して、町の入口で立ち阻め、入れる入れない、といったような事から、乱暴が始まり、ついに、本ものの戦闘になってしまったものです

chats: ば、馬鹿な奴等め！　こんなに、骨を折って、やっと和睦のできた日に

chats: 馬鹿です。まったく、馬鹿者ぞろいです。――兄者人、もうこんな馬鹿者喧嘩に立ち入って、こけの踊りを見ているのはやめましょう。一兵でも損じてはつまりません

chats: そうだ。もう腹も立たない

chats: 決して、馬鹿合戦に関うなと、私たちの郎党は、町の外へ、立ち退かせておきました。――兄者人、お帰り下さい

chats: 馬鹿を見たよ。なあ、将平

chats: それはもう当りまえです。馬鹿を相手にすれば、きっと馬鹿を見ますよ

chats: 上には上のあるものだ。……おれもずいぶん馬鹿の方だと思っていたが

chats: 何しろ、あんな馬鹿仲間は、見たことがありません。将平には、いい見学になりました

chats: 痛い事をいうなよ。それはこの兄のことだ。おれが十年余りの上洛中なども、今思えば、馬鹿世界の見学さ。何の役にも立っていやしない。……あはははは、そういうと、やはり自分は馬鹿とは思っていないようだな

chats: なに、賑やかに。……誰と誰だ。いったい

chats: 数年前にも見えられた八坂の不死人殿と、そして今度は、幾名もの下郎と、なお四人の女性をお連れになって、同勢、十人ほどもございましょうか

chats: ふうむ？　……あの不死人がか

chats: おお、おまえは、江口の…… お覚えでございましたでしょうか。江口の草笛でございまする ああ。これは意外な

chats: ――女はいつまで、変らないものだなあ。わが身の方は、こんなにも変ったが

chats: いいえ。あなた様も、すこしもお変りになりませぬ。ほんとに、そうお変りになっていらっしゃいません

chats: いや。そうでもあるまい。まだ都では、あの頃、右大臣家の小舎人か、滝口の小次郎であったはずだ。以来、坂東の野に帰って、悲雨惨風に打ち叩かれた将門。顔も心も、むかしのようではない

chats: お心が変られたと仰っしゃるなら、それは私には分りませんが……

chats: おいおい。さっそくの痴話口説はよしてくれ。杯を、相馬殿にお差しせぬのか。――将門、いや相馬殿。なつかしいなあ、江口の里は

chats: 忘れてしまった。もう……まったく遠い夢のようでしかない

chats: そうであろう。じつは……さもこそ、淋しくお在さめと、純友殿から、その草笛と、ほか三人の遊君たちも、其許への、貢としてお贈りになったものだ。どうか受けとっていただきたい

chats: 貢物とは、おかしいではないか。贈り物なら、お受けしてもよいが

chats: いや。純友どのは、あなたを、いつも帝系の御子として、尊敬しておられる。そこでついそんな言葉をつかわれたのであろうが、贈り物には、ちがいないのだ。どうです、坂東には、野の花々は、繚乱でしょうが、こんな都の花を、お内にあって眺めるのも、まんざら悪くはありますまいが

chats: いや、ありがたい。そういう贈り物なら、折ふし、将門の身のまわりは、冬荒れのように淋しいところ。さっそく、その杯をまわしてもらおう。……草笛、注いでくれい

chats: まあ、私を、蝦夷萩だなんて……。私は江口の草笛ですよ。そんな名ではありません

chats: だって、ほかの女と間違えられたりすれば、どんな女だって怒るでしょう

chats: 怒るなら怒れ。……都にいた頃、初めて、おまえと馴染んで、心をおどらせたのも、おまえがその蝦夷萩と瓜二つといってよい程、よく似ていたからだった。――おれにとっては、忘れ得ない初めての女。それが蝦夷萩なのだ。そう呼ばせてくれ

chats: ひどいお館ですこと。私は私でないんですね

chats: いや、おまえは、蝦夷萩だ

chats: いいえ、草笛ですよ、わたくしは

chats: うそをつけ。これでも蝦夷萩でないか

chats: おう、不死人か。べつに見られて悪いほどな事じゃない。這入ったらどうだ、こっちへ

chats: では、お取次だけここから申しておきますが

chats: 武蔵の興世王という者が、今、御門前へ、同勢二十騎ばかりで見えましたが

chats: あ、また泥合戦の末、仲にはいってくれとかなんとか、仲裁事の頼みだろう。おぬしが会って、用向きを訊きおいてくれ

chats: では、先年、府中へ出向かれて、和睦にまで成りかけたものを、当夜の喧嘩で、またぶち壊してしまったあの一方の者ですな

chats: そうだよ。前の武蔵権守興世という男だ

chats: 心得ました。何を申し入れて来たか、会ってやりましょう

chats: 右馬允貞盛が、とうから常陸へ帰って、密々に、また策動をめぐらしているらしいので……

chats: わしにとっても、将門は、縁につながる人々の仇敵だ……やらいでか、いつの日にか

chats: しかし、先へ行くほど、将門の兵力は、強大になります。いつの日にかといってはいられません

chats: 群小の族は、頼むに足りません。もしあなたが、かたく誓うならば、私は、これこそと思う胸中の一人物を、三寸不爛の舌頭にかけても、きっと起たせてみせますが

chats: ふウむ……。そんな大人物が、どこにいるのか

chats: ここから遠くない下野の田沼におります。あなたとは、姓も同じ藤原氏ですが、所の名を称えて、田原藤太秀郷とよばれている人ですが

chats: ああ田原藤太殿か。……だが、あのような人物が、味方に起つだろうか

chats: 私が説客として参るからには、かならず起たせずには措きません。……かつはまた、秀郷自身にも、充分、色気はあるのです。彼が欲しいものは、何であるかを、貞盛は知っていますから

chats: かつて、田沼の館に、一夜を過ごした事がある。その折の彼の語気で、彼は決して、今の下野の押領使ぐらいで、満足しているものではないことを見抜いています。むしろ、野望満々たる人物です。けれど老獪ですから、将門のような下手はしません。――将門に、野を焼かせ、芦を刈らせておいて、後から、麦や麻でも植えようと考えているのが、藤太秀郷であると――私は見ました

chats: 怖ろしい人物だな。ちと、小気味の悪い……

chats: それ程な者でなくては、味方に寄せても寄せ効いがありますまい

chats: それはそうだ……。相手は将門だし

chats: え。……乗込む？　おぬしが常陸へ行くというのか

chats: いや、そんなケチな小策ではありません。堂々と、兵馬を立て、陣容を作って、相馬殿が国司維茂に見参せん――と公言を払って行くのです

chats: 口実がないではないか、口実が

chats: 表面の理由は、いくらでもあります。――藤原玄明なる者が、豊田へ哀訴して来たによって、これを助けてやって欲しい、玄明の追捕を止め、彼を、旧職に復してもらいたいと申せば、世上への聞えもよいでしょう

chats: やるべしです。そして、われわれが常陸に入れば、彼らの狼狽ぶりがどうか、すぐ分る。また、貞盛も慌て出して、尻っ尾を出すにちがいない。――場合によっては、その途端に、貞盛めを、生け捕るなり、首にして凱旋するような事にもならない限りもありません

chats: 昨夜は、お疲れでしたろう。ろくなおもてなしもなくて

chats: いや、それどころではない。あんな御饗宴には、都でも滅多に出会えません

chats: やがて、伜の為憲と、そして昨夜御一しょになった貞盛も、ちょっと、御挨拶に伺いたいとか申していました。何かと、旅のお支度に、お心もそぞろな中でございましょうが

chats: そうそう。お父上の大掾国香どのも亡くなられ、以後の御災難で、お館なども焼かれておしまいになったとか

chats: さだめし、醜い噂ばかりがお耳にはいっている事でしょう。いやお恥かしい次第です

chats: 那珂郡のさる所に、仮に妻子と家人共は置いております。――が、自分は京都とこの地方を往来しているので……まあ、萍のような境遇ですな。はははは

chats: ざっと、千騎程かと見えます なに、千人。なんの事だ

chats: やあ、弾正忠殿。どうなすったのです

chats: お。為憲どのか。合戦のもようは、どうなのです

chats: 合戦。そんなものは、どこにも起ってはおりませぬよ。それよりも、御出発はどうなされたので

chats: いや、かくの如く、荷駄供人も旅装をさせて、宿は立っては来たのですが、途中、戦に巻き込まれては大変だと思うし、維茂どのも貞盛どのも、そこは保証の限りでない、危険は充分に考えられると、しきりにお引き留め下さるのでな

chats: ははは。初めの驚きが大きかったので、父もちと狼狽しているのでしょう

chats: 街道は無事に行けましょうか

chats: まだ一本の矢も射てはいません。明日の事は知れぬが、今宵は平穏です。もしお立ちを急ぐお心ならば、途中、安全な所まで、部下の兵を守りにつけて送らせましょう

chats: お訊ねは、少々、お門違いではないか。そんな事は、貴公へ御返辞する限りではない

chats: 何を……いや何で門違いといわれるか

chats: ここは常陸の国ですぞ。下総の領下ではない。他国の内政に、いらざる御懸念は止めて欲しい

chats: なるほど。そう出る事であろうとは心得ていた。しかし、常陸の国庁に勤めていた府官が、主人相馬殿（将門）にすがって、豊田の館に泣きこんで来ていることを御存知か。――国司たる御辺の不始末が、隣国へまで、迷惑をかけたものとは思われぬのか

chats: 窮鳥懐に入れば――という事もある。主人将門殿は、弱者にたいし、そういう事は出来ないお人柄なのだ

chats: ならば、それでもよい。しかし、そんな小我の情を以て、玄明を赦免せよの、追捕を解けのと、他国の内政へ、お口出しなどは、大いに困る

chats: いや、その内政が紊れておるため、かく隣国へまで人騒がせをさせたのではないか。国司として、謝罪もなすべきに、傲然、余計な口出しはするなと、いわんばかりな態度は何事だ

chats: 当国として、詫びる筋はないゆえ詫びぬまでの事、べつに傲慢なお答えはしておらぬ

chats: 何せい、そんな一片の挨拶で、追い返されたなどといっては帰れん。玄明の罪を解いて、謝意を表すか、あるいは、一戦も辞さんと仰せられるか。明白な御返辞を聞こう

chats: 貴公の態度こそ、まるで喧嘩腰だ。よう思うてもみられい。明らかな罪人を罪なしとして免したり、その上、国司が膝を曲げて詫びるなどという馬鹿げた事がどうして出来ますか。そんな事をしたら藤原維茂は、府官の長として、明日から庁務を執ることはできません。――何と威嚇なさろうと、お断りのほかはない

chats: なに。威嚇だと。いつ威嚇したか。――御辺の部下のために、わざわざ、穏便な話し合いをつけに来たものを、威嚇とは、何事だ。おいッ、何とかいえ、維茂どの

chats: やあ、為憲どの。父上とはちがい、あんたなら耄碌もしておるまい。――兵馬を従えて来たのが悪いというが、それ程、常陸は物騒な国だから、要心に如くなしと考えてのことだ。主人や自分の身を守るのがなぜ悪い

chats: 白ばッくれては困る。お若いくせに

chats: 事々にいい懸りをつけるな。かつて常陸から下総へ理不尽な兵など一兵も入れた事はないぞ

chats: だが、一挙にそれをやろうと、密々、謀んでおられるではないか

chats: ば、ばかな事を。何を証拠に

chats: 証拠呼ばわりなどはおかしい。聞きたくば、ここへ右馬允貞盛を呼んで来い

chats: さ、連れていらっしゃいっ。どうだ。貞盛がこの国庁に折々姿を現わし、しかも数日前からいることも、こっちでは既に偵知している

chats: 問うに落ちず語るに落つ。汝らこそ、その通り、常に密偵を使って、犬の如く、他領を探っているのであろう

chats: 探っておらんとはいうまい。それも自領の安全を護るためだ。何となれば、貞盛こそは、年来、相馬殿を亡くさんと、都と坂東の間を往来し、あらゆる虚構と奸智をかたむけて、主人将門殿を呪咀している卑劣者だ。――その貞盛が、常陸に潜伏している。……何でこれが、黙視できるか

chats: しかも、貞盛にそそのかされて、御辺父子も、兵力を増大にし、弓馬の猛訓練をさせて、虎視眈々と、下総の境を窺っている者ではないか

chats: なお、武器を蓄え、兵糧を積み、庁の政務などは、怠っても、軍備を第一に努めているとは、玄明の告げ口に聞くまでもなく、われらの諜報には確かめられている。……そのため、貢税の時務を滞り、領民も怨嗟の声を放っているとは、つい今日の夜明け方、わが陣中へ立ち寄った弾正忠定遠どのの話でもあった

chats: 何を申す。その定遠どのは、汝らの兵が、捕虜として引っ立てたのではないか。そのような暴力と脅迫を以ていわした言葉が、何の証拠になろう

chats: あはははは。こうすべて内部が分ってしまっては、さすが維茂どのも、二の句があるまい

chats: 分った。……すべては、喧嘩を売るために、そして常陸へ兵を入れる口実を作るために、よくよく企んで来た事だの。そうだ、売る喧嘩なら買ってやる。ただし、口幅ったい名分をいうのはよせ。汝らは明らかに暴賊だ

chats: いった。土の暴賊だ。しかし、われにも備えはある。常陸の寸土も、汝らに渡すことではない

chats: 帰りましたな。将門の使者共は じつに乱暴ないいぐさだ。談合でも何でもない

chats: 矢は放たれたも同じだ。一戦あるのみですよ

chats: その為に、ここ数ヵ月、兵馬も鍛えてある。奴らに負けをとるものか

chats: きょうの使者のうちで、ひとりでしゃべっていた男があったでしょう。あれに油断はなりませんぞ

chats: 藤原不死人とか、名乗っていたが、あれが何だというのです

chats: 南海の乱賊、藤原純友とも交わっている人物です。一時は、検非違使の手に捕われて、刑部省の獄中で死んだはずだが、それがまだ東国へ来て生きている……

chats: 風邪で臥せっておるといっておけ。――しかし、ていねいに犒えよ。粗相にはするな。よろしいか。西の屋の客殿に請じ、酒肴をさしあげて、よくわけを申せ。秀郷はお会い申したく思うておるが、何せい老齢ではあり、この寒気。深く寝屋に閉じ籠っておりますれば……と

chats: 心得ました。お旨のように、粗相なく致しておきまする

chats: どうした。客の貞盛は……

chats: 手厚いおもてなしに、たいへん恐縮しておられまする

chats: 立帰るような口吻はないか

chats: 何か、容易ならぬ事で、ぜひ、お縋り致さねばならぬとか申されて――お風邪の癒える日まで、御逗留のおつもりらしゅうございます

chats: そうだろう。……ま、もう二、三日は待たせておくもよい。秀郷に会わずに帰る筈はない

chats: わしに兵力を貸してくれといわれるのか

chats: ぜひ、御助勢を願いたいのです

chats: したが、あんたは中央の命を持ち廻っておられるのじゃろ。官符を布令て、なぜ相模、武蔵、上野などの諸国に号令し、また一刻も早く、朝廷からの追討軍を仰がぬのか

chats: 仰せまでもなく、都へは、幾たびも早馬をのぼせております。……が、いつの場合でも、こんなとき、征夷大将軍が任命されて、兵が下って来るまでには、数ヵ月を要しまするので

chats: はははは。堂上の公卿集議と来ては、戦も花見も、同じものにしておるからの

chats: だがのう、右馬殿（貞盛のこと）――年を老ると、何をするのも、懶くての。……これが若い頃なら、一旗挙げるによい潮と、血もわこうが、秀郷には、もうとんと名利の欲もないのじゃよ

chats: ……が、乱賊将門の悪業ぶりは、お聞き及びでもございましょうに

chats: 知っている。……しかし、なにも将門だけが悪人でもあるまい。あんたの前だが、常陸の大掾国香どのといい、羽鳥の良兼、水守の良正など、どれもこれも相当なお人じゃよ

chats: 何分、多年にわたるもつれなので、お聞き苦しい事も数々お耳に入っておりましょうが――詮ずるところ、近年、将門は思い上がって、近隣の領土を奪い、また、不平の輩を門に集め、その旧主の領へ攻め入る口実とするばかりか、彼の左右には、南海の賊で、純友と気脈を通じ合っている者もおるとか聞いております。――明らかに、天下を窺う野望があるに違いありません

chats: さすれば、押領使たる御職務からも

chats: わしが起つのは当然だといわるるのか

chats: ま。理屈になっては、失礼に存じますが

chats: いや、それは、ほんとじゃよ。……だが、朝廷にせよ、太政大臣家にせよ、こんな騒ぎになると、すぐ忠誠をもち出すが、一体、わしの官位はどうだ。何十年、一介の押領使のままで、捨ておかれて来たことか。年々、貢はさしあげても、絶えて、恩爵の命などうけたこともない

chats: いや、ごもっともです。しかし、もし将門平定の後は、必ず、こんどこそは、中央でも、すておかれますまい

chats: それがさ……。勲功勲功と、匂わせておきながら、血をながして、さて、乱が鎮まったとなると、けろりと、忘れ去るのが、公卿たちの前例じゃよ。ばかな話さ

chats: 貞盛が、こう罷り出て、御出馬を仰ぐからには、誓って、左様なことはないように致しまする

chats: ふム……。あんたが、誓うというのか

chats: おう、誓紙とあれば、受けようか。――そして、秀郷を総帥に立て、三軍の指揮を委すというなら、出向いてもよいが、さもなくて、ただのお手伝いなら、まあ、ごめん蒙りたいものだ

chats: 何という脆さだ。これが強兵を誇っていた常陸勢ですぞ。いや、こちらの兵が強過ぎるのかも知れん

chats: あははは、いうもおろかよ。今や、わが相馬殿の御威勢の前に、立ち得る敵があるものか

chats: なんだ！　為憲でもなければ、貞盛でもないのか。おれが、斬らんと欲しているのは、第一に右馬允貞盛、次に、為憲なのだ。こんな者に、用はない。縄を解いて、追ッ払え

chats: 貞盛こそは、八ツ裂きにしてもあき足らぬが、都の巡察使や、維茂ごとき老いぼれを斬ったところで、何になろう

chats: おい、興世。どうして、おれが女みたいに、気が小さいというか

chats: でも、いつまでも、桔梗さまの愚痴を仰っしゃいますから

chats: 笑え。笑わば笑え。おれは、忘れ難いのだ。……愛しい桔梗を。……そればかりか、あのような酷い目に遭わせて死なせたと思うと、泣かずにいられない

chats: 天下には、桔梗さまにも勝る美女は、星のごとくおりますものを

chats: 天上の星を何かせん。……おれはただ一輪の桔梗が恋しい。だが、踏みにじられてしまった

chats: 敢ない事でございます。けれど、死んだお方が甦るはずもありません。お心をふるい直して、どうか、桔梗さまに勝るお方を、天下の野辺におさがし下さい

chats: それほどな女性が世にいようか

chats: なお、申し上げたい儀があります

chats: すでに、わがお館の兵は、国庁を焼き、官倉を破り、多くの官人を撃ちました

chats: たれが、あのような、乱暴をやれと、命じたか

chats: 騎虎の勢いというものです。誰の命でもありません。……が、すでに、常陸を侵した以上、一国を奪るも、乱賊の汚名をうけ、八州を討つも、公辺の問責をうくることは、同じものです

chats: だから、どうだというのだ

chats: このままでは、やがて、中央から必然に下るであろう問罪の軍を、神妙に待っているようなものではございませんか

chats: おれに縄を打つなら、打たれて、都へ曳かれて行こう。そして、太政官の諸公卿の前で、ふたたび、自分のやましくない肚をぶちまけて見せるまでの事よ

chats: このさい、唯一の策は、権力を拡大することです。たとえ問罪の軍が、中央から下って来ても、われに、十万の兵も恐れぬ強大な結束があれば、どうする事もできません。かえって、公卿共の方から妥協してくることでしょう。力です、武力です。――一刻も早く、坂東八国を掌管して、善政を布き、諸民を手なずけてしまうに限ります

chats: そうか。……いや、おれも、死を待っているわけにはゆかぬ

chats: それは、奉行役の諸公にすれば、いくら盛大に運んでも、多少、不足はあろうが、ま、これほどにゆけば

chats: ところが、ちと、淋しいことがあるので

chats: ――というのは、百姓万民、また神前の式事、昼夜の神楽なども、あのとおり賑々と、箪食壺漿の歓びに沸きたってはおるが、かんじんな相馬の大殿将門君が、なんと、ややもすれば、お淋しそうな、お顔つきではあるまいか。……しきりと、御酒は参られておるらしいが、自分は、それが気になってならぬ

chats: あれは、兄のもちまえですよ

chats: ――酔わねば、どこか、うつろな影があるし、酔えば酔うで、淋しげなお顔の彫りを濃くしてゆく。お若いときは、ああでもなかったが、先年、陸閑岸の入江で、桔梗どのを亡くされ、ひとりの和子をも死なせたでしょう。……たしかに、あの頃からの変り方です。まあ、兄の癖ですな。お気にかけることはない

chats: ですから、われわれ共が談合して、豊田のお館から、草笛やらそのほか、お気に入りの女性も招いておき、またなお、お目にとまる美女もあらばと思って――八州の内から選りすぐった美姫も何人か、お側に侍らせておきましたのに

chats: そうでしょうか。はて、そんな男というものがあるだろうか

chats: あっても、なくても、兄上は、そういうお人だ。だから、お酔いになると、なお、心の寂しみが、滲み出てくる。その滲みをお顔から酔い消すには、まだまだよほど召上がらなければ……

chats: おい、おい、玄明。こら、玄明。おぬし、きょうの大役をひとつ、忘れておりはしないか

chats: なんだ、不死人。いきなり、おれの腕くびなどをとらえて。これ、離せ

chats: おれは、酔うた。……だが、おぬしはまだ、酩酊してはおるまいが

chats: 呂律を、はっきり申せ。何が、何だと

chats: わからぬか。いや、忘れ惚けたのか、この、老いぼれは

chats: まこと、酔いにまぎれて、うっかりしておったよ。……だが、せっかく、仕組んだ宴遊戯の筋書ではあるが、こう満座が酔いみだれてしもうては、ちと遅いな。まあ、やめておくか

chats: ばかをいえ、ばかな事を。――祝宴はこれからだ。いままでは、大饗のほんの前酒盛と申すもの

chats: だが、おぬしも、興世王どのも、その酩酊ぶりでは

chats: なんの、おれは、酔わぬ。どこに、酔うているか。さあ、演れい。おれもおれの役割は、しゃんと、勤めるぞ

chats: 演れというても、かんじんな、巫女の森比女が見つからぬわ。はて、どこにおるやら

chats: 森比女は、かしこに、人と戯れておる。それ、立ち給え、そして筋書通り、演らせ給え

chats: よかろう。さきに出て、榊払いをやり給え。それを合図に、天楽を奏し、天女の舞楽を見せ、つづいて、森の巫女が、神降りを演る段になるのだから

chats: いや、ほんものの神主にしては、すこしおかしい。誰かの、酒興だろう。何か、戯れ事を、始めるつもりだろう

chats: 右大臣。王城はどうする。新皇が即位されながら、王城の地も定まらないでは

chats: いや、王城は、下総国、亭南の地とする。南面して、皇居を作り奉らん

chats: やよ、左右の大臣。納言、参議を始め、文武百官、六弁八史の叙目は、到底、一日には任じきれぬ。したが、かんじんな内印外印の玉璽は、鋳てあるのか

chats: たった今、八幡大菩薩の神告があったばかりだ。まだ、そこまでは手がとどかん。それに、玉璽には、古文を正し、鋳印には、寸法の故実も考えねば

chats: わははは。もっともらしい事をいうわ。左大臣も、右大臣も、それらしい。したが、暦日博士には、誰がなるか

chats: さあ、暦日博士は、ちょっと、見つかるまいぞ

chats: 何の、上総の浜から、漁夫の翁でも連れて参れば……

chats: 南海の賊と、坂東の大乱とは、別なものではない 純友と将門とは、かねてから気脈を通じ、軍を同時に挙げたものだ

chats: 父君は、あまい。どこやら、もうろくしていらっしゃる いや、むかし、わが家の青侍に置いたことのある将門なので…… うむ。人情、やはり肩を持ってやりたいのであろ それもあるし、とかく、時勢にも、どこか、おうとくなられてもいるし

chats: なに、軍の編成。そのような手続きは、分りきった事であろうが しかし、征き人がありませぬ。誰も、それを望んでいないらしいので 朝命でもか いえ、まだ、綸旨が下ったわけではありません。今は、人選に、迷っておるので 何を、ぐずぐずしておるか。廟議に諮れ。廟議に

chats: 新皇は、しょせん、本皇には敵わないものだ

chats: 官軍につけば、他日、恩賞もあろうが、賊兵につけば、かならず、首はあるまいぞ。九族まで、重罰に処せられようぞ

footnote:
底本：「平の将門」吉川英治歴史時代文庫、講談社
　　　1989（平成元）年5月15日第1刷発行
　　　1989（平成元）年7月20日第3刷発行
初出：「小説公園」六興出版社
　　　1950（昭和25）年新春号～1952（昭和27）年2月号
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
入力：川山隆
校正：トレンドイースト
2014年4月24日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 平の将門

作品名読み: たいらのまさかど

ソート用読み: たいらのまさかと

初出: 「小説公園」六興出版社、1950（昭和25）年新春号～1952（昭和27）年2月号

底本名1: 平の将門

底本出版社名1: 吉川英治歴史時代文庫、講談社

底本初版発行年1: 1989（平成元）年5月15日

入力に使用した版1: 1989（平成元）年7月20日第3刷

入力者: 川山隆


chats: あったそうですが、忘れました。親どもを初め、わたしの顔が猿に似ているので、猿々とばかり呼ばれて来ましたんで

chats: なーるほど 似てけツかるわい こいつあ猿だ 猿が人間の牢へまぎれ込んで来やがった わはは あははは

chats: ――この顔で 女の後を、だと う、ふふふ

chats: じゃあなぜ、身動きもせず、毎日眼をふさいだきり、黙っているんだ

chats: でも、眼をあいていても、この牢獄では何も見えませんもの。――反対に、じっと眼をふさいで、心を澄ましていれば、身はここに置いても、世間の何でも見えて来ます

chats: え。この岐阜の御城下でも、生れ故郷でも、広い天下の何処へでも、行きたい所へ行ってみる事ができます。会いたいと思うおっ母さんでも、話しする事ができるんで

chats: アア、お太陽さまだ 陽の光だ……

chats: 嘘をいやがれ。どこに陽が当っている。唐変木め

chats: でも、私には、腹ん中に、天道様があるんで、腹ん中の天道様は、晴も曇も、暗闇もありませんからね

chats: 法螺も、そこまでふけば、罪はねえ

chats: 何だか、そういう気がするんで。――というのは、ゆうべも一昨日の晩も、御城下で戦争があったと私は思いますから

chats: ふム……。どうしてそんなことが分るか

chats: 夜中に、あの切窓の隙間から見える空が、毎晩、赤く見えました。それから、獄人へ配って来る飯の時刻が、遅かったり早かったり、狂って来ました。また、じっと眼をつぶって、外の気配に気を澄ましていると、どうしても戦争か何か起っているふうです。――稲葉山の斎藤義龍と、鷺山城の斎藤道三秀龍とは、表面は父子ですが、実は義龍は、道三が殺した旧主の子だという事ですから、また内乱を起しているにちがいありません

chats: 十九名だな へい 逃亡などたくむ者は、即座に突き伏せるから心得ておけ

chats: いよいよ、お別れか。ああ…… 名残惜しいなあ 羨ましいなあ。だが、おめえのためには、欣ばなければならないが

chats: 猿。おれは、何日出られるんだろう 猿。おれは追剥をして捕まったんだが、免されるだろうか おれも、打首にならずに、助かるだろうか

chats: ただし、今までのような悪心を持っていては難しいが

chats: ああ。そういわれれば、俺はこの獄人の中では愚かな事、どんな悪党のなかへ顔を出しても、負けを取らない強悪な男だからな。落人の追剥、あちゆる戦場稼ぎ、火放け殺人誘拐し――やらない悪事はないくらいだからなあ

chats: 十悪の兇賊でも、心を改めれば、即座に仏になれると、何とかいう坊さんが説いているよ

chats: 心を直すには、どうしたらいいのだい

chats: 悪い事を、悪いと知ればいいのさ

chats: それはもう毎日毎日思っているんだが……

chats: それならば、きっと助かるに違いない。……そうだな、わしが出てから十八日目にお前さんもきっと、この牢を出るだろうよ

chats: 猿。……気休めをいうのだろう。どうして俺が

chats: 信じているがいい。だから、それまでの十八日間、牢頭は毎日、天地を拝んで、自分のしてきた罪業を懺悔しなさいよ

chats: もいちど、この生命が助かるものなら……ああ俺は、もいちど生き直って、今度は善い事ばかりしたい。……猿、もしかほんとに、世の中へ出られたら、何処かでおめえに、会う事ができるだろうか

chats: おめえの故郷へ訪ねて行ったらどうだろう

chats: 故郷の家でも、わしが何処にいて何をしているか知らないよ。どうにか、人並に家を持ち、御飯がたべられるようになるまでは、母にも知らせないつもりだ

chats: じゃあ、おめえが、一人前になれば、自然分るわけだな

chats: それは分らずにはいないだろう

chats: もし、生命があったら、訪ねてゆくよ。それにしても、猿とだけでは心細い。何とか名があったら、訊かしてくれ

chats: 尾張中村の木下弥右衛門の伜といえば、わしだけしかない。名は、日吉というのさ

chats: 弥右衛門の子の日吉か。きっと覚えておく。……それから俺の名も覚えておいてくれ

chats: 俺は、柾木孫平治といって、親父の代から都を落ちて、二代つづきの美濃の野武士。しばらく戦が絶えたため、衣食に困って、この稲葉山のさる武家屋敷の厩へ、馬盗みに入って逃げ出したところ、そこの食客の十兵衛という男に馬で追いかけられて捕まってしまい、その場ですぐ奉行へ突き出されてしまったのだ。……馬泥棒だけなら助かる望みもあるが、何しろ前科を洗われれば、首が十あっても足りねえ体だからなあ

chats: 罰あたりめ いかに、御不和な仲とはいえ 親と名のついた山城守様を、子の義龍が討って殺すとは 極悪人の大将である 人倫の賊。天も憎み給うであろう。ああ、浅ましい 山城守入道どのの、悪い報いか。わが子と名のついた義龍に討たるるとは 怖ろしい輪廻か、宿業か

chats: あ。……お侍様。何ぞ御用でも

chats: されば、道に迷うて、ここまで来たが、越前へ下るには、どう参ったらよいか。越前路の大日越えは、どの方角にあたろうか

chats: ここがもう、大日道でございます

chats: では、いつの間にか、大日越えへかかっていたのか。――光春、武運はまだ尽きたとは見えぬぞ

chats: 左様であったか 不愍な事をしたのう

chats: 真実、そのお志ならば、不肖光秀が、再び牢人いたして、密かにお使いいたしてもようござるが

chats: 小国なれど、尾張の織田上総介信長公。あのお方を除いては、今、大事を語る武将はござりませぬ

chats: 出陣。出陣っ 先鋒。――荷駄隊、用意

chats: 何、人払いと。そちは、忘れ物を届けに来たのではないな！

chats: おのれ。……人払いなどして、何をこの光秀に申そうというのか。いえ。ぬかしおれ。人払いには及ばん

chats: 死、死を賭して、参ってござりまする。……孫平治が、生涯のお願いを

chats: 生涯の願いだと。ふふム……さてはおのれ、宵に、光春との密談を、ぬすみ聞きしおったの

chats: 孫平治。ぬかすなッ いや申しまする。申さいでは…… 黙れっ。黙れっ

chats: 黙りませぬ。主君を害し、人道に反いた武士が、古今を通じて、一人たりとも身を無事に終っておりましょうか。近くは、あなた様も、その眼にまざまざと見ておいでなされましょう。斎藤山城守殿の末期はどうでございましたか。稲葉山の義龍殿は、何たる浅ましい滅亡を曝した事でござりましょうぞ。――現にあなた様御自身も、その業火に取巻かれ、その地獄から遁れて、正道の御修養をなされたればこそ、今日の御身分も築き得たのではございませぬか。――人間を観る眼、時勢を観る眼を、人すぐれてお持ちのあなた様が、いかに逆上されているとは申せ、御自身を観る眼を、そこまで、盲目におなりなされてしもうたとは、この孫平治には信じられませぬ、万巻の書も、かくては、あなたに取って、何のお役にも立たぬものでした。いえ、かえって、智恵ぶかい大悪人を作ったようなものです。孫平治如きは、今なお、一冊の聖賢の書もよう読みませぬが、それでも、この御国の上においては、忠孝二つを踏み外しては、天道も人道もない事ぐらいは、よう弁えておりまする

chats: うるさい。うるさいっ。下司めが、まだ吠えおるか。……ええ、時遅れては大事を逸す。源右衛門、こやつを、引離せ

chats: うさんな奴。どこへ行く 城方の使いであろうが

chats: 誰もいない。用をいえ 急……急の大変を……お知らせに駈けつけました そちは、誰の家来だ 明智殿の側近う仕えて来た者でござります 名は……？ 柾木孫平治と申しまする ……？

chats: 上がれ は……？ 階段を上がって来い。ゆるす。もそっと側へ来い

chats: なぜもっと早く訪ねて来なかったのだ

chats: ……あッ。で、では手前の事をまだ、お覚えで……

chats: あんな事は、生涯にも何度とはない。覚えておる。そしてその折、一度はきっと会うといったそちが――生れ変って出たか、死んだか――気にかけておった

chats: か、かたじけのうござりまするっ

chats: その後、明智殿へ随身して来たか

chats: 御恩……一日も忘れた事はござりませぬが

chats: 遂に、今日という機が参りました

chats: いつかは、会うものだな。宿縁というものじゃろ。めでたい

chats: ――が、今日は、私事で駈けつけたのではございませぬ。御主人の明智殿事、いかなる天魔に魅入られましたか、先ごろ、信長公より中国へ御出陣の仰せをうけ、六月朔日の夜半、丹波境まで勢揃いして御発向なされましたところ、途中、遽に号令を変えられて、勿体なくも、本能寺に御宿泊中の……

chats: 孫平治 ……は、はいっ

chats: そちは、それをいうな。いってはならん

chats: ……では、明智殿の叛逆を、もう御存知でござりますか

chats: たった今、京の長谷川宗仁の急使をうけ、仔細、聞いたばかりじゃ。……不愍ながら、使いの男は、雪隠で刺し殺した。敵へ洩れてはならぬからだ

chats: おねがいです。てまえに、槍一本お与え下さい。――さなくば、お馬の口取りになと、お召抱えください

chats: つかわす では…… 手功をせよ。大きな出世を望むがいい。今を措いてまたとないぞ あ、ありがたく存じまする ――が、そちには、秀吉が目ざす敵は突けまい。馬の口輪を持て …………

chats: お帰りなされませ 御凱旋。おつつがもなく ご祝着に存じ上げます

chats: 母君には、秀吉が留守の間も、お達者でおられたか。御機嫌はよいか おすこやかにいらせられまする

chats: 女房どもは お変りものう そうか。いやそうか

chats: 食うぞ、食うぞ、きょうは兵どもも。炊事方、やっておるか

chats: まだまだ、後より続々と到着するが――

chats: 薪と大釜のあらん限り炊いでおりますれば、御人数分は

chats: 久しゅう、戦場では、脂物に飢えておる者ばかりじゃ。なお、行くてには、より以上な大難関が待っておる。魚鳥の肉など、ある限り城下より集め、足軽の末にまで、ふんだんに与えてくれい

chats: 銀子七百五十貫、金子八百余枚ほどござりまする

chats: それを皆、蜂須賀彦右衛門に渡せ。――彦右衛門の手より、番頭、弓、鉄砲、槍の者、小荷駄、足軽どもへまで、知行に応じて、残らず分配せいと申せ。――秀吉の手許に、一分一厘も残しおくに及ばぬぞ

chats: 御母堂さまが、一刻の間も早う、御無事のお顔見たいと、待ちかねておいでなされまするが

chats: おお今参る。……もう暫しと、母君を皆してお宥めしておいてくれい

chats: 蔵米は何程あるか 八万五千石の記帳と相成っておりまする うむ、八万……

chats: 今日から大晦日までの分とし――日ごろ、扶持取る者どもに、扶持高、五倍増しにして頒け与えい

chats: ……と。御陣先の、兵糧はいかがなされますか

chats: 兵糧は無用。こんどの戦場は、食い物の多い所とほぼ知れている。――それよりは、後に残る弓、鉄砲の足軽小者の妻子どもに、煎じ茶の一ぱいもゆるりと飲ませてくれたが増し……。心得たか

chats: 戦、また戦と、留守がちでござれば、母君にも、間には、お寂しゅうございましょう。お歌は、ちっとは、進みましたかな。舞など、稀〻には御覧なされまするか

chats: 勿体ないこと、そなたが戦場に臥してあると思えば

chats: そんな御遠慮は、わが子に御無用なこと。妻のおすすめが、不束なのでござりましょう

chats: あれには、ようして賜もるに、なぜ其方は賞めておやりなさらぬ。よしないことを

chats: はははは。母君その辺、お案じはいりませぬな。女房には蔭でいうもの。のう、秀長

chats: ははは。そうかも知れませぬ

chats: 美味い。こうして戴く、湯漬の味はかくべつ。……ここへ戻れば、母君とも二夜三夜は、甘えていとうなるが、楽しみは後のこと。またしばらくはおさびしくも、御機嫌よう留守をたのみまする

chats: やれのう、御苦労なことではある。わしはよいが、彼妻は名残も惜しかろうに、なぜここへ政所殿は呼んであげなさらぬ

chats: 会いたい妻は、足軽どもも持っておりまするで、ここは我慢のしどころかと。――あははは、彼女にも、悪う思うなと、母君からよう申しおいて下され

footnote:
底本：「柳生月影抄　名作短編集（二）」吉川英治歴史時代文庫、講談社
　　　1990（平成2）年9月11日第1刷発行
　　　2007（平成19）年4月20日第12刷発行
初出：「週刊朝日　創刊一千号記念特別号」
　　　1939（昭和14）年
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
入力：門田裕志
校正：川山隆
2013年1月23日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 茶漬三略

作品名読み: ちゃづけさんりゃく

ソート用読み: ちやつけさんりやく

初出: 「週刊朝日　創刊一千号記念特別号」1939（昭和14）年

底本名1: 柳生月影抄　名作短編集（二）

底本出版社名1: 吉川英治歴史時代文庫、講談社

校正に使用した版1: 1992（平成4）年8月24日第3刷


chats: へい、実は淀の仕舞船で、木村堤へ着いたは四刻頃でしたが、忘れ物をしたために、問屋で思わぬ暇を潰しましたんで

chats: ははあ、そこで何かい、どこの旅籠でも泊めてくれないという苦情だろう

chats: 自身番の証札を見せろとか、四刻客はお断りですとか、今日、大阪入りの初ッぱなから、木戸を突かれ通しじゃございませんか

chats: 当り前だ、町掟も心得なしに

chats: 叱言を伺いに来た訳じゃござんせん。恐れいりますが、その宿札と、事のついでに、お心当りの旅籠を一つ……

chats: 一応聞きますが、お住居は？

chats: 江戸浅草の今戸で、こちらは親分の唐草銀五郎、わっしは待乳の多市という乾分で

chats: どう致しまして、立派な渡世看板があります。大名屋敷で使う唐草瓦の窯元で、自然、部屋の者も多いところから、半分はまアそのほうにゃ違いありませんが

chats: 蜂須賀家では、十年程前から、ばかに他領者の入国を嫌って、よほどの御用筋か、御家中の手引でもなけりゃ、滅多に城下へ入れないという話だが

chats: でも、是非の用向きでござりますから

chats: 自身番のおやじ奴よけいなことを言やがったんで、何だかコウ背筋が少し寒くなった おや、てめえはさっき、フン辻斬りかアと涼しい顔をしていたじゃねえか そりゃ、関東者の病でしてね 出るなと思う奴はとかく出たがる。多市、今からてめえの腕前を頼んでおくぜ 鶴亀、いい当てるということがあら。第一、うちの親分は至ってたのもしくねえ なぜ こんな時の要害に、永の道中、大枚の金をわっしに持たせておくんだからな ばかをいえ、それほどてめえの正直を買っているんだ

chats: 親分、誰か来ますぜ、向うから 人の来るのに不思議はない。いい加減にしろよ、臆病者 だが、しっかり、目釘を湿していておくんなさいね

chats: 知れたこと、なんで邪魔いたした

chats: 邪魔をしたって？　アアそうか、今わたしが石をほうり込んだので、斬り損なった飛ばッちりを持ってきたんですね

chats: ウム、どこまでも承知でしたことだな

chats: 百もご承知、お前さんは、縮緬ぞッきじゃいるけれど、辻斬り稼ぎの荒事師――、そう知ったからこそ横槍を入れたのさ。悪かったかい

chats: お前みたいな素人仕事に、あの二人はもったいない。どこか、河岸を代えたらいいでしょう

chats: ウーム……、じゃてめえもあれをつけてきたのか

chats: それもおまけに江戸からだよ。双六にしたって五十三次、根よくここまでつけてきたところを、横からさらわれて埋まるかどうか、胸に手を当てて考えてごらん

chats: 読めた、さては道中騙りか美人局の

chats: いいえ、これでも一本立ち、お前さんも稼業人になるなら覚えておおき、女掏摸の見返りお綱というものさ

chats: おや、わたしを知ってるの

chats: 一昨年江戸へ行った時、二、三度落ち合ったことのあるお十夜孫兵衛だ

chats: なアに、こっちがドジを踏み過ぎている。それにしても、たいそう遠出をしてきたものだな

chats: ちっと仕事が大きいのでネ

chats: たしかに見込みはついているのか

chats: いいんですよ あれ……

chats: スリだ、スリだスリだ！ ちぼ！　ちぼッ！

chats: まあ落ちつけよ、手配が肝腎だ、そうあがって騒いだところで、めッたに捕まるものじゃねえ

chats: 連れの、銀五郎というのは？

chats: 阿波へ入る用向きがあるとかで手形をとるため、毎日蜂須賀様のお役目筋へ手を廻していましたが、どうも御免切手が下りない様子で、今日は早くからお戻りでございました

chats: そうか、ちょっと二階を借りてえな

chats: ええ、よろしゅうございますとも

chats: 一晩派手にやったと思やあ三百両は安いもの、路銀は早打で取り寄せる。……だが、お千絵様から頼まれた大事な手紙、ありゃ、てめえが別に袷の襟へ縫い込んでいた筈だっけな

chats: さ、親分には、そういいつけられていたんですが、つい、紙入れと一緒にしておきましたので……

chats: オオ、その元気がありゃ何よりのこと。じゃこうしよう、実は関船の便乗もとうとう今日で駄目になっている

chats: えっ、阿波入りの御免切手は下りませんか

chats: 何しろ厳しい馬鹿詮議で、下手をするとこっちの秘密を気取られそうなんだ。そこで俺は、道を代えて讃岐境から、山越えで阿波へ入りこむつもり、一足先に多度津まで延しているから、てめえは早速、お千絵様からもう一通貰ってきてくれ、それが今度の眼目だからな

chats: そうきまったら、わっしはすぐに飛び出すと致します

chats: ま、暁の早立ちとしたらよかろう

chats: 何だい、今の三度屋は？ ヘエ、例のお客様へ届いた飛脚で

chats: 目明しを一匹召捕ったのだ。住吉村へつれていって、四、五日飼ってみようと思ってな

chats: 何だ、つまらねえ真似を……、鈴虫なら啼きもするが、目明しなんざあ可愛らしくもねえ。いッそ川の中へ蹴転がしてしまいなせえ

chats: まアいいわ、手先や同心の内幕を聞くのも慰みだし、第一お前の渡世のためだ。ところで三次、今夜おれはいろは茶屋で泊まるから、こいつを乗せて先に帰ってくれないか

chats: いい心掛けにはなりてえものだ。お人よしの三次を放って、いろは茶屋のお品とたくさんふざけておいでなさい

chats: 妬くなよ、明日は早く帰るから

chats: じゃ、兄貴も一人の筈はない、いろは茶屋のお品か誰かを連れこみで行ったのだろうが

chats: お手の筋だ。しかし、売女のお品と江戸前のお綱とは芥子に牡丹ほどの違いがある。すぐ片ッ方は追い返してしまった

chats: おやおや、怖れ入った浮気振り、じゃ昨夜はお綱さんとよろしくあって、見せびらかしにここへ来たという寸法か。何だかこっちは面白くもねえ

chats: ところがこのお嬢様、見かけに寄らない心締りで、実はおれも、見事に肱を食っているのだ

chats: 三次さん、これはやっぱり花加留多？ 長崎から流行って来たやつさ、異国のものでね 面白そうだこと、やって見ようか どうしてどうして、男同士の勝負ごと、はした金ではすまないぜ

chats: おれもすッかり忘れていた。ところが、今ひょいと欄間を見たら、金網の蔭に動いていやがったので引き摺り降ろしたのだが……野郎、逃げだす隙を狙っていたに違いない

chats: 面倒くせえし、逃げられでもした日には藪蛇だから、早く片を付けちまっちゃどうだ

chats: うん、それじゃ一つ庭先で、丹石流の据物斬りを見せてやろうか。おい、手を貸せ！

chats: いよいよ、阿波守が帰国の時、お鈴も供に加えられて、徳島城の奥勤めに移りそうじゃ

chats: おお、それはよいご都合でござります。したが、そうなりますと使いの鳩も、あの鳴門の海を越えて行き来せねばなりませぬな

chats: 折角のご自慢でいらっしゃいますが、この老爺は、種を存じておりますので、実は余り感服いたしませぬ

chats: ばかなことを、種なんぞと、誰に聞いた

chats: 天満のお屋敷で伺いましたので。はい、常木様がおっしゃいました。伝書鳩を古く使ったのはたしか唐の張九齢が元祖じゃ、一八郎が初めではないと

chats: これはいかん、さようなことをおっしゃったか

chats: はい、虫蝕本の『八閩通志』、『還家抄』などと申す書にもいろいろ載っているそうでござります

chats: あははははは、もうよい、いうないうな

chats: いやにお前は庇い立てするな

chats: それや悪党にだって、少しぐらいの慈悲心はあろうじゃないか。ね、縄を解いて、暴れさせて、対ってくるところを斬ったらどう？

chats: どっちにしたって同じことだ

chats: いいえ、ただね、私の気がすむんだよ。見ても見いいし、罪でないような気がするだけさ

chats: あっ、旦那 一八郎が参ったぞッ、もう大丈夫

chats: そして、俵殿はどうなさいましたか

chats: お十夜と申す奴だけが、素早く逃げ失せたので、後を追って駈けだしました。ところで、源内殿にはお気の毒ながら、そこに倒れている目明し万吉、ちょっと手当をしてやって下さるまいか

chats: 承知しました。薬餌のほうなら源内のお手の物……オ、これや気絶している、数日の疲労があるところへ、ドッと助勢が見えたので、一時に心が弛んだのであろう

chats: 万吉の命は奪られても、こいつばかりはお渡し申したいと、この四、五日どんなにもがいたことか知れません。江戸表のお千絵という娘から、阿波へ入り込んだ甲賀世阿弥へ宛てた手紙、まあとにかく、中をごらんなすッて下さいまし

chats: こりゃ、お千絵という婦人に会えば、なおも詳しいことがあろう。世阿弥その後の消息、彼の目的、また幕府の御意向もほぼ知れよう

chats: 鴻山様、拙者万吉を召し連れまして、すぐ江戸表へ下向いたしましょう

chats: おお、其許と万吉が、甲賀家を訪れ、何かの実相を見てきてくれれば何よりじゃ。さすれば鴻山も、その間に甲比丹の三次や荷抜屋の手下どもをさとして、阿波へ渡る秘密船を仕立てさせ、万事の手筈を調えておくであろう

chats: おや、お米さん、宵の内から待ち人ですかえ？ ええ、待って待って待ち抜いているのですよ オオ辛気、お暑いのにご馳走様

chats: お風呂の帰り？　ずいぶん研きたてたこと

chats: そりゃ私にだって、見せたい人が半分ぐらいはありますからね

chats: おやご免なさい。お染久松、お品お十夜って、この河岸では評判でしたっけね。そういえばあのお十夜さん、さッぱり影が見えないようだけれど……

chats: いつぞや、菖蒲見物に遠出した時、出先で妙な女に会ってから、急に素振りが変ってしまったの。ほんとに、男ほどアテにならない者はありゃしない。お米さんもせいぜい人には気をつけてお惚れなさいませよ

chats: その由さんがどこまで行ったのですかえ？

chats: 実はね、この間出入りの鰻かきが大川筋で旅の者を助けてきて、離れのほうへ寝かせてあるの

chats: 板前さんからも聞いていた、何でも、太刀傷のある上に水浸りになって、随分容体も重いということじゃないか

chats: ええ。だけれど、江戸の伝法肌だけに気が強くて、大事な用を帯びているのだから、是非、親分を呼び返してくれ、後生だ、頼みだ、と夢中にまでいっているのだよ

chats: まあ、何だか可哀そうだね。そして、その人の親分という人は

chats: 唐草銀五郎という方で、多度津へ立った街道へ、すぐ由造を追いかけさせたのだから、もう今日あたりは連れて帰ってくる時分だけれど……

chats: しばらくの間、またそちの姿も見られなくなる。つまり今宵は別盃じゃ、まあ一盃受けてくれい

chats: オヤ、ではお近いうちにお国元へでも？

chats: ウム、殿のご帰国に従いて渡海する筈じゃ。ままになるならお米も一緒に連れたいが……

chats: 嬉しゅうございますわ、森様、ほんとにお連れ下さいましよ

chats: はははは、真に受けられては大変じゃ。知っての通り、他領の者は一歩も入れぬ阿波の御領地。ましてや厳しいお関船へは、どんな恋女房でも乗せては行かれぬ

chats: 昔は阿波のお国へも、商人衆や遍路の者が、自由に往来したそうでございますが、いつからそんな不便なことになったのでしょう

chats: さよう、もう御封地になってから七、八年。阿波の水陸二十七関、いよいよ厳しいお固めである

chats: それはまた何のためでございますか

chats: 何のためか、殿様のお胸、吾々の知るところでない。しかし西国のうちには、阿波以外にも他領者の入国できぬ所がある

chats: すると、真から、そこに恋しいお方があるとすれば、清姫のように蛇になって、あの鳴門を越えなければなりませんね

chats: はははは、当世女に、そんな心中立は聞かぬところ、まず心配のないことじゃ

chats: こりゃ怖ろしい。してその相手は森氏か、天堂氏か、それともかくいう九鬼弥助か ホホホ、どちら様でもございません。もし仮にあったらという話――

chats: さ、親分様、どうぞこちらへ ご免なすッて下さい

chats: 無理に体を動かしちゃいけねえ、じっとしていろ、もう俺が戻ってきたからには心配はない

chats: 親分、わっしの傷は助かりません。助かろうとも思いません……ただ心がかりだったのは、親分が先へ多度津へ渡ってしまい、わっしがこうなったことも知らずにいると、飛んだ手違いになると思いまして、そいつが気になって気になって……

chats: うむ、お千絵様の手紙のことか

chats: そうです。すみませんが親分、多市はもう駄目ですから、わっしに構わず、もう一度江戸表へ帰って、お千絵様に事情を話し、誰かほかの乾分を連れて阿波へお立ちなすッて下さい

chats: そんな弱気でどうするものか。てめえの気性を見込んだからこそ、今度の旅にも連れてきたのじゃねえか。それも只とは違って、甲賀家の浮沈とお千絵様の一身にかかわる大事なお使いだ

chats: そういわれると、諦めている命も急に惜しくなります。だが親分……所詮この容体じゃ助かりッこはありません

chats: 養生は気の持ちよう、しっかりしてくれ。二人の旅は他国と違って、船路も陸も関のきびしい蜂須賀領、しかも、生死の知れぬ世阿弥様へ秘密な手紙を持って入り込もうというずいぶん危ねえ勝負ごとだ。なんでてめえのほかにめったな者を連れて行かれるものか

chats: 引っ縛ってお屋敷へ送り込み、とくと吟味をしてみる値打ちがござりましょう あるとも。すぐ踏み込んで取り押えてくれよう 相手は町人、大事はあるまいが念のために、天堂氏も一方を見張って下さるまいか

chats: 先ほど、お鳥目を投げておやり遊ばしたあの虚無僧が、ご挨拶を申したいから、是非二階のお武家衆の席へ通してくれと申しますが……

chats: 何じゃ、さっきの虚無僧があいたいと？

chats: ハイ、物乞いのように銭を投げつけられては普化宗の一分が立たぬと、少し怒っているような口ぶりでございます

chats: すみませんね、忙しいところを

chats: どう致しまして、何ぞ御用でございますか

chats: いいえ、何も別段なことじゃないんですけれど、ちょうど、お隣で断わられた虚無僧さんに一曲吹いて貰いたいと思いますの。ご苦労だけどここへ呼び入れて下さいませんか

chats: いうな、最前の密談を聞く者あって、汝が甲賀世阿弥の縁故の者ということは明白なのだ。言い訳があるならお下屋敷へ参った上に、何なりと申し述べろ！

chats: や、ではあなたは蜂須賀家の

chats: 知れたこと、お船手組の九鬼弥助だ。天下何人たるを間わず、御禁制の境を破って阿波への入国を企つる者は、引っからめて断罪たること知らぬうつけはない筈じゃ

chats: しかし私にとりましては、まったく以て迷惑なお疑いでございます

chats: 服まなくってはいけませんよ。え、お米や 今日は服みたくないんだもの

chats: いや、いや、今日は何だか見るのもいや…… 何だえ、この娘は。まるで駄々ッ子のように だって今日は嫌なんですよ お前はまア、自分の命を惜しいとは思わないのかえ？ ええ、なんだか惜しくなくなりましたわ ばか！　人の気も知らないで

chats: え、誰が？ この間きた蜂須賀家の森啓之助様。今日は一人で、二階へ上がって待っています

chats: お米か、ずっとこっちへ寄ってくれい はい、いつぞやはまた、とんだお粗相をいたしまして

chats: まだほかに一つの相談。それを諜しあわせたいのが今日の大事な用向きじゃ。これお米……何とそちは近いうちに、この啓之助と共に、阿波へ渡るつもりはないか

chats: ウム、阿波はよいぞ阿波の国は――八重の潮に繞らされて渭之津の城の白壁がある。峰や山には常春の鳥も歌おうし、そちの好きな藍の香が霞のようにけむっている……

chats: どうじゃ、お米、わしと一緒に阿波へこぬか。この川長へ来はじめてから、それをどれほど思っているか、それは今さらいうまでもない。松のよい所、水のよい所、そちの好きな所へ寮を建ててやろう、どんな栄華もさせてやろう

chats: ですけれど森様、阿波のお国は、他領の者を入れぬという、きびしい掟ではございませんか

chats: もとよりそれに相違ないが、そちさえウンといえば、どんな手段でもしてみせる

chats: 手段といって、あの海や関のお固めを、どうして潜って行かれましょう

chats: お船手組のこのわしが、内から手引きすることじゃ、決してそこに抜かりはない。いよいよ殿のお渡りもあと二月、九月の初めと決まっている

chats: でも、何だか私は怖ろしゅうござります

chats: あ、誰かきます、森様、その手を離して下さいませ よいか、承知であろうな エエあとでよく考えておきますから…… 何の思案がいるものか、お米、そちは心の奥で、このような男の力がほしゅうはないか

chats: ええ、急にあの……心配になったものですから

chats: この間、おじさんのほうへお願いした三人の方が、もしやまた、蜂須賀家のほうへでも知れていやしないかと思いまして

chats: なアんだ、くだらないことを

chats: だって、怪我をしている多市さんの容体も、いいのか悪いのか気にかかるんですもの

chats: ね、おじさん、あの方たちは奥にいるの？

chats: それがさ、奥へおけるようなら心配はないが、病人の傷が癒るまで、匿ってくれというお前の方からの注文だろう、ところがここは街道筋で、わけても人目に立ちやすいから、実は関明神の下で、時雨堂という一軒家が、庵主様がおるすなのを幸いに、そこを借り住まわせてあるんだよ

chats: ほんとに、いろいろご苦労をかけてすみませんでした。そしてあの多市さんの傷は

chats: 大津から外科をよんだり、薬風呂をたてたりして、あの銀五郎という親分が、親身になって世話をするので、だいぶよいという話だ

chats: じゃ私、これからそこへ行ってみようかしら…… あしたにおし、明神様のあたりは真っ暗だからの

chats: おいおい、お米や あい お前はこッちへ来て寝なくっちゃいけないぜ

chats: して、そちが江戸を出たのはいつごろであった？

chats: 梅雨へ入るとすぐでしたから、もうかれこれ一月前。それがてんから食い違って、阿波の関を越えるどころか、多市は倒れるし路銀は掏られるような始末。どうやら悪日に立ってきたかもしれませぬ

chats: そして、この後の策はどうするつもりじゃ

chats: どじをふんだ旅の空で、あなた様にお目にかかったのは、まったく甲賀世阿弥様のおひき合せ――こう銀五郎は信じております。自体こんどの阿波入りも、わっし風情には荷の過ぎた大役です。どうぞあなたのお力をお貸しなすッて下さいまし

chats: わしに力を貸せいというか

chats: へい、倒れかかっている駿河台の喬木、甲賀のお家を支える力は、あなたのほかにはございません。とりわけお気の毒なのは、この世に頼る人というものをお持ちなさらぬお千絵様……。もし弦之丞様、あのお方を、あなたは不愍とは思いませぬか

chats: ――だが、御不運なお千絵様にも、たッた一人あなた様という強い力がありました。ところが、その一人さえ一昨年から、プイと虚無僧寺へ隠れてしまい、心強くもお千絵様をすてておしまいなされました……。正直、わっしはその時怨んだ、ばかにしてやがる、前髪立ちの頃から、恋の何のと誓っておきながら、それが世間へ知れたからッて、虚無僧寺へ隠れたあげく、江戸を去ってしまうなんていう法はねえ、第一、大番頭の若様ともある弦之丞様に似合わねえ、男らしくもねえ！　と、こう独りでどなりましたぜ

chats: では何か、わしがお千絵殿をすてて、江戸から姿を隠したのを、そんなに怨んでおったのか

chats: お怨み申しておりましたとも！　乳母に上がっているわっしの妹も、そういう薄情な若様と知らずに、お千絵様との仲をおとりもちしたのが申し訳ないと、どんなに悔んだか知れません。いやいや、わっしや妹の歯軋りはまだのこと、あなたに捨て残されたお千絵様の嘆きよう……アア思いだしてもお気の毒、まったく罪でございますぜ

chats: そればかりではございません。今お千絵様のまわりには、あのお美しさと、甲賀家の財宝を狙う魔ものが、つきまとっているのです。――それを誰かといえば、あなた様にもお心当りがございましょう、粘り強い悪智をもった旅川周馬という男を……

chats: はい、その周馬めでござります。恋敵のあなた様が、江戸を去ったのを幸いにして、陰に陽に、お千絵様を責め悩ますじゃございませんか

chats: さては、いまだ諦めておらぬとみえるな

chats: 手をひくどころか、いよいよ意地を曲げての横恋慕です。おまけに手をかえ、品をかえて、甲賀家の財宝まで、おのれの物にしようという腹……太い野郎でございます

chats: オオ、あの周馬なら、そのくらいなことは企むであろう

chats: わっしは元より今戸の瓦師、とてもあいつに歯は立ちませんが、またお千絵様の境遇をよそに見てもいられねえ。そこでにわかに阿波入りを思いたち、あのお方の手紙をもって、世阿弥様の御安否をさぐり、もし生きていたらばしめたもんだ！　甲賀のお家に春が来る！　というので実あ飛びだしてきた訳です

chats: なるほど、いつもながらの侠気じゃ。恋はすれど意気地もなく、天蓋の下に身をかくしている、この弦之丞などは面目ない

chats: ど、どういたしまして。ところが、こいつア一世の大難事。細工はりゅうりゅうという訳にはゆきそうもねえ、まずわっしの命は鳴門の関をこえねえうちに、たいがい無いものだろうと覚悟をしました。しかし、あとあと思いやられるのはお千絵様、春にも逢わずお家の御運と共枯れに散るよりほかはねえのです……。もし弦之丞様、それやこれも察してあげて、どうぞわっしが立った後は、江戸表へお帰りなすッて、不幸なお千絵様の力となってあげて下さいまし……、このとおり、銀五郎が両手をついてお願い申します

chats: ……さて何としたものやら？

chats: なに迷うことがございましょう。嘘もけれんもないところ、お千絵様はあなたにしんから惚れています。顔だけ見せてあげただけでも、どんなにお欣びかもしれませんぜ。弦之丞様、銀五郎が一生の頼みでございます、どうぞ一度あのお方へ帰ってあげて下さいまし

chats: ――いよいよここが追分手前で、あのとおり井水が吹きこぼれている走井の名物茶屋。お名残り惜しゅうございますが、お見送りもここまでといたしましょう

chats: まあ、もうお別れの場所へきたの。何だかあっけない気がするね

chats: なろうことなら、お江戸まで従いてまいりとうございますが、それではお嬢様がお困りでしょうし……

chats: ほんとにね、みんな京人形ならいいけれど、お米を食べる虫だから……

chats: じゃ、とにかくそこで休みましょうか

chats: さアさア、ごゆるりとお支度をなさいませ

chats: もうたくさんたくさん――そんなに風を貰っても、江戸のお土産に持ってゆかれるわけでもなし、さアみんなも少し涼んでおくれ

chats: はいはい、そんなら私たちも、しばらくここで休ましていただきましょう

chats: アアそれがいい。そら、ここまで送ってきてくれたご苦労賃ですよ、仲よく拾って遊んでおいで――

chats: 舞妓さん、舞妓さん。早くカルタを片づけてしまいなせえ。あいにくと向うから、お役人らしい侍が大勢こッちへ来るようですから

chats: 大丈夫じゃねえ、往来からみえる所で、そんな物をいじッていると、きっとガリを食うにきまっていら

chats: だって、お菓子をかけているのだもの、お役人様が見たって叱りはしないわ

chats: おや、またはじまっているのかえ

chats: では、私は勝手に支度をしなおして、日蔭ができたらここを立ちますから、みんなも構わずに戻って下さい

chats: さようなればお嬢様、ぜひ来年の祇園祭りには、またおいでなされて下さいませ

chats: ええ、またきっと上ってまいりましょう。アア、それから私の頼んでおいた道中着物は？　……

chats: 永く店を塞いでいてすみませんでしたね

chats: いいえ……あの、御用は何でございますか

chats: こんな姿をして歩くと、道中駕かきや人足にばかにされて困りますから、ちょっと支度をなおしたいと思うんですが……

chats: それなら、あちらの部屋に鏡台もございますから、ごゆるりお使いなさいまし

chats: じゃ、ちょっとそこを借りますよ

chats: うるさかったら乗ってくンねえ。陽のあるうちに矢走の渡船を越えて、草津泊りは楽なもんでさ。下駄ばきでカラコンカラコンやっていた日には、これから大津までもむずかしゅうがすぜ

chats: こいつアごあいさつ。親切に教えてやっているんじゃねえか

chats: 雲助とゴマの蠅の親切なんかは、まッぴらご免ですとさ。それとも、まったく親切気があるなら、これから江戸の日本橋まで、押ッとおしでやってくれるかい

chats: ええ、ようがすとも、泊りさえ取ってくれれば、江戸だろうが、奥州だろうが、決して嫌たアいいません

chats: まアとにかく、先へ乗っておくンなさい

chats: こう見えても私は一文なし、タダでいいなら乗ってあげる

chats: 街道のウジ虫め、悪くあがくと命がねえぞ アッ、ごめんなすって――

chats: 相かわらずすばしッこいなあ

chats: あんまり憎いから、ちょッとからかってやったのさ。だがお十夜さん、妙な所で落ち合ったねえ

chats: そッちは不意に思うだろうが、この孫兵衛は、ぬきや屋敷のあの騒ぎから後、どんなに跡を探していたか知れやしねえ

chats: じゃ、あの騒ぎから後に、それほど私の跡を尋ねていたのかい

chats: こんどのことをきッかけに、一つ江戸へ出てみたいと思うのだが

chats: アアそれもいいかもしれないね

chats: 女のところへ男が転がり込むなあ、少し逆縁かもしれねえが、当座の間、お前の家へやっかいになるつもりだ

chats: おやすいこと、江戸へ帰ればお綱だって、少しは顔がきくから、安心しておいでなさいよ

chats: ありがてえ、これでおれも気が落ちついた

chats: オオ、夕立雲！ 困ったねえ、まだ大津へも着かないうちに しかたがないから早泊りとするさ 向うに見えるのが追分だね

chats: うんにゃ、泊るわけじゃねえ。――ちょっとここの客に言伝て貰いたいのだが、昨日なんだろう、……あのドシャ降りがやってきた時、頭巾をかぶった浪人と小粋な女が、ここの家へ、駈けこんできたろう

chats: はい、お泊りでございますが

chats: その女の人に、これを渡してくンな。昨日、走井の茶屋の前で拾いました、おおかたあなたが落したものと思って、ついでに持って上がりました……とな。いいか、忘れちゃいけねえよ

chats: だが、そいつはついでで、肝腎なのはこの次だぜ。ところで、この札を届けました男が、いつぞやは飛んだご恩をこうむりました。おかげ様で命拾いをいたしたようなもの、くれぐれもありがとうぞんじました……と、こうお礼をいって貰うんだ

chats: それでは、ちょっとお呼び致しましょうか

chats: お連れ様は、たいそうよくお寝りでございますね、おや、朝飯もあがっていらッしゃいませんようで

chats: そッとしておいて下さいな。昨夜少し持病が起きて苦しんだところですから……、なアにこの分で、夕方までグッスリ寝ていれば、気分がよくなりますから心配しないで

chats: あの……妙なことを聞くようだけれど、この辺に、虚無僧寺がありますか

chats: 虚無僧寺？　……さアよく存じませんが

chats: では昨夜、雨の小やみな時に、時々一節切の音がしていたようだけれど、あれはどこで吹いていたのだろうね

chats: 一節切と申しますと、あの尺八でございますか

chats: まア同じようなもの、何か心当りがありませんか

chats: そういえばこの間うちから、関のお山の麓にある時雨堂で、誰か時折吹いているようでございます

chats: そう、じゃあ、人には話せない訳なんだね

chats: すみません、ご親切を無にしまして……

chats: それでは、あまり深く訊かないことにしましょうね。誰にしたところで人にいえない胸の裡はあるものだし、ましてやこんな場合に、根掘り葉掘りされることは辛いでしょう。けれどもねえ、お前さん、私だって若い身だけれど、お互に咲くや咲かずの花のうちに、森の死神なんかに取ッつかれちゃつまりませんよ。え、お分りかえ

chats: あ、ありがとうございます

chats: 分ったら、無理な注文だろうけれど、カラリッと気を晴れさせて、早くお家へお帰りなさいね……え、よござんすか

chats: オイ、逃げる気か。ふウン……逃げられるものなら逃げてみろ

chats: どうするッてんだい。私をッ

chats: 眠り薬の返礼をしてやるのよ

chats: てめえのような小娘に、あんな甘手をくったままで、眼をつぶっているお十夜じゃねえんだ。おい！

chats: 御城番の膝下でさえ、夜ごとに、五人や七人の生血を塗った助広はここにある。ぶッた斬ろうと思う分には、女の一人や半分は、なんの雑作もねえところだ。それをやらねえお十夜の肚の底を知っているか？

chats: なんとかいえ。そうか、さすがにお侠なてめえも、すこウし凄くなってきたのだろう。素直に折れるなら今のうちだ。歯ぎしりしてもおれの女、溶けて添ってもおれの女。どっちにしても、この孫兵衛が、これと睨んだものを逃がしッこはねえ。いいかげんに、諦めをつけてしまえ

chats: ――ずいぶんお前も鈍ですね。エエ、なんてえ血の巡りが悪いんだろう。あれほど、私が嫌だという気ぶりをみせていたものを、自分一人でオツにとって、その腹いせだの仕返しだのッて、とんだこッちが迷惑ですよ

chats: やかましいわえ、もう嫌も応も、この土壇場でいわすものか

chats: おだまンなさいよ、痩浪人！　第一さ、見返りお綱に惚れるなんて、身のほど知らずというものだ。このお綱さんに好かれたければ、もっと立派な腕前か、もっと立派な悪人になっておいで、辻斬りかせぎで色侍、オオ嫌だ、そんな男は！

chats: いくらでも毒づきましょうか、まだもう一つ、虫の好かないものがある。お前さんのその頭巾、よっぽど、ゆうべ眠り薬のきいてる間に、引っぱいで見てやろうと思ったけれど、どうせ自分の亭主でもない男と、おやめにしといてやったのだよ

chats: え、じゃ、旦那はうすうす知っていたんですね

chats: 女の声もしていたようだな

chats: それが見返りお綱だったんです。あの女には、ぬきや屋敷で、あぶねえところを助けられていますから、その恩にも、縄をかける気はありません。実あ、走井の茶屋の先で、チラと姿を見かけたので、和蘭陀カルタにことよせて、それとなく礼をいいにいったくらいですからね……。だが、あのお十夜の奴だけは、ここで逢ったのを幸いに、引っ縛めて代官所へでも預けてやろうと思ったのに、旦那も人が悪いや、あの時、ちょッと手を貸してくれれば、きっとうまくいったんですぜ

chats: おっしゃる通り、天下の大事へのり出そうとする門出、もう、人殺しと道連れになろうが、泥棒と合宿になろうが、決して、小さなことに、目明し根性は出さねえことにいたします

chats: ウム、忘れッぽいのもお前の特色だが、早分りがするのもそちの取得というもの。一つの大事にかかる以上は、それくらいな気組でいてくれなければ困る。……おお、それはそうと、鳩の密使はどうしたろう？

chats: いや、まだこれくらいな薄明りがあれば……

chats: それとも、雷気にすくんでしまったかな？

chats: そんな筈はない。こんど携えてきた鳩は、数ある中でも、ことに遠放しもきくし馴れぬいている一羽。どこにおろうと、この方のいるところへ必ず戻ってくる質だが

chats: 九月の上旬……、すると、今からまだ二月の間がある

chats: それまでには、常木先生のお支度も十分にできるし、こっちの方も楽に江戸から帰れますぜ

chats: なるべく、阿波守が入国の混雑に乗じて、その隙に、関を破って密境へ入りこむが上策であるという諜し合せ。あしたはこのことを、常木先生のほうへも知らせておこう

chats: わっしはまた、旦那が密書を読んでるのや、阿波の噂をしていたのを、あいつらが聞き咎めたのかと思って、すッかり胆を冷やしてしまいましたよ

chats: 拙者も一時はぎょッといたした。しかし、考えてみれば、こんな所へ、蜂須賀家の侍が立ち廻っている筈はないからのう

chats: ですが、一体あいつらは何でしょう

chats: どうやら覆面していたらしい

chats: それが合点がいかねえんです。言葉を交わせば、侍ってやつあ、きっとお国訛りがありますから、どこの家来か、浪人かぐらいは、すぐに察しがつくんだが、ああ黙っていちゃ判断がつかねえ……おや、道が二筋に別れていますね

chats: 右へまいろう。どうやら先に明りが見える

chats: 今夜は大津泊りでしょうな

chats: どう考えても、ただごとじゃねえ。何かおかしなものが、この山に包まれているぜ。気というやつだ、魔気か悪気か妖気か殺気か。旦那は、そんなふうに思いませんか

chats: ははは、すっかりさっきの侍に脅やかされたな

chats: 笑いごとじゃありません。これだけは、万吉が、持って生れた訳じゃねえが、十何年間、十手で飯を食ってきたお蔭に、自然と備わってきた勘なんで。何かこう、ひとりでに、頭へピーンと来ることに、今まであんまり間違ったことはねえんです……。おッと、いけねえ。また目明し根性が出やがった。旦那、今のは冗談ですぜ

chats: 旦那……あすこに誰かいるでしょう。もう少し、こっちへ寄ってごらんなせえ。ほれ、縁側へ行燈を出して二人の男が何かしているじゃありませんか

chats: いかにも、庭先へ盥を出して、湯浴みを終えたところらしいが、それが何と致したのじゃ

chats: 一人はたしかに怪我人です。ごらんなせえ、側の男が、腫れものにさわるように、体を拭いてやっています。ここからでは顔までしかと見えませんが、今向うの垣根越しにヒョイと見ると、どうでしょう！　ありゃ待乳の多市ですぜ

chats: 天王寺や土筆屋などで、再三見覚えている顔ですから、決して間違いはありません

chats: 不審に思うであろうが、実はこうじゃ。身どもは大阪表のある蔵屋敷詰の者であるが、同僚たちと語らって、何ぞ趣向の変った連歌の催しをやりたいというところから、この山の額堂ならば、雅味もあり、静かなことはこの上もないので、是非、今夜だけ借りうけたいと申し合せてまいったのだが

chats: ああ、なるほど、連歌の運座でござりますか。それはご風流なことで……さようなお催しならば、どうぞご遠慮なくお使いなされて下さいませ

chats: 早速の承知でかたじけない

chats: また、御用とあれば、渋茶ぐらいは、ここよりお運び申してさし上げます

chats: 勝手のようだが、それは固く断りたい。静かに連歌の三昧を楽しみたいため、わざわざ不便な所へきたのじゃ。今夜だけは、誰か他の者が山へまいっても、これから先へは上って来ぬようにして貰いたいの

chats: 別に変ったこともないようです

chats: 銀五郎やその他の奴、よもや、こっちの手廻しを、気づいてはおりますまいな

chats: そんな憂いは万々ござりませぬ。ちょうど、夕刻から今し方まで、北関の裏から見張っておりましたが、向うは何も気がつかずに静まり返っておりまする

chats: では、完全に袋の鼠だ……。まず、もうしばらくの間、あの額堂で、夜の更けるのを待つと致そう

chats: されば、どこから飛んできたものか知らぬが、鳩に結ばれてきた薄紙を解き、しきりにそれを読んでいる奴がござりました

chats: 何かの書物で見たことのある、伝書鳩を使う者ではあるまいか

chats: あるいは、そうであったかもしれませぬ。とにかく、怪しい奴と睨みましたので、ツカツカと側へ寄って、じッと挙動をみつめておりますと、格別、あわてて逃げる素ぶりもなく、そのまま山を下りて行く様子。引っ捕えてみるまでもないと、その場はやり過ごしてしまいましたが、どうも、今になって考えると、少し不審がないでもないように思われます

chats: 一人は旅装いの三十二、三、これは武家態でござって、一人は弁慶格子の着ものを着た町人でござりました

chats: 拙者にも思い当りはないが……なんでも、御本国の様子を探ろうとして、密かに苦心している天満浪人の何某とやらいう者もあるという噂、そいつを逃がしたのは残念だったな

chats: その代りに、彼奴がこっちの姿を見かけた時、あわてて草むらへちぎって捨てた薄紙を、後で拾ってまいりました。しかし、あいにくと星かげもなく、それを読む明りに窮しますので、啓之助殿が大切に持っておられます

chats: しッ……近いから静かにしろ 誰か、向うの空地へも忍んでおれ 心得た……。合図は？　手筈は？ 天堂氏が、声をかけたら一度に斬りこむんだ

chats: 誰だっていうのに、変な野郎じゃねえか。そんな所へ潜り込まれちゃ迷惑だぜ、ええオイ、おおかたいつものお菰さんだろう

chats: あ、そういやあお前は、あの虚無僧の姿を宵に見なかったかい。この雨に、どこかで降りこめられていると思うんだが、知っているなら、傘を持って行って上げてくれないか

chats: 知っているなら頼まれてくんねえ。よ、後生だから

chats: 誰かしきりに、大きな声をだしているようではないか

chats: 向うの部屋らしい。この大雨の響きにまぎれているが、今、少し落ちついていると、さような気がしてならぬのだが

chats: そうかしら？　……おや、なるほど、親分親分と呼ぶ声がしますね、何だろう

chats: 最前の席にいた、病人の多市と申す者ではあるまいか

chats: そうかもしれません。だが、おかしいな、なんだッて大きな声で喚いているのだろう

chats: また妙なことをいいだすようですが、どうもわっしは、宵から胸騒ぎがしてならねえんです。あの関の山を下ってきた時からそうなんで……、なにしろ気をつけるこッてすぜ

chats: 銀五郎が怪しいと申すのか

chats: いや、あの人たちに毛頭疑うところはねえが、明神の裏崖で逢った侍が腑に落ちねえ。ことによると、銀五郎へ目星をつけて、早くも蜂須賀家の奴らが立ち廻っているかも知れませんぜ

chats: 親分がいねえ。親分ッ…… どうした！

chats: たッた今、ここで おう、戸を閉める音がしておったが と思うといつの間にか、姿が見えなくなったんです

chats: お！　斬られている 銀五郎ッ、気をたしかにもて

chats: これッ、銀五郎、銀五郎 ううむ…… 気がついたか、急所の傷ではない、心を緩めてはならん

chats: わっしのことに気をとられて、ご油断なすっちゃいけません、蜂須賀家の手が廻っています

chats: もう駄目だ！　諦めて後ろへ手を廻してしまえ。いわずとものことだが、吾々は、蜂須賀阿波守にさし向けられてまいった者、生殺与奪の権があるぞ、ジタバタすれば弄り殺し――

chats: 白々しいことを申すな！　阿波の侍従重喜公、おそれ多いが名君でおわすぞ。いわれもなく、何でかようなことをするものか。その科は汝らの胸に覚えがあろう。申し開く筋があるなら、とにかく安治川のお下屋敷へきた上にいたせ

chats: いや、なんと申そうが、この方どもは、さような所へ引かれてゆく覚えがない

chats: 阿波の御禁制を犯し、お家の内秘をのぞこうとする不敵な大罪、言いのがれはかなわぬ

chats: 禁制とは阿波領だけの禁制で、よも天下の大法ではござるまい。ここは天領、すなわち将軍家の御支配地、一国の太守にすぎぬ阿波守が、掟呼ばわりを召さるいわれがない

chats: あっ、だ、旦那 万吉、拙者にかまわずここを落ちろ 逃がすな、あいつを！

chats: ようご存じ……。気まぐれな手すさびゆえ、人に聞かすべきものではござりませぬ

chats: いえいえ、ほんによい音色、関の山で聞いておりますと、骨身に沁みるようでございました

chats: お身も尺八がお好きとみえるの

chats: お察しの通りであるが、すると、お身も江戸であるとみえるな

chats: はい、本郷妻恋でござります。一人旅にひけをみせまいと、わざとこんな風姿をしておりますが、挿花の師匠をしておりますもの、どうぞおついでがありましたら、お訪ねなされて下さいませ

chats: 同じ江戸の者であってみれば、いつかまたお目にかかる折もあろうが、少し仔細があって、しばらく江戸へは帰らぬつもり……

chats: おや、なぜでございますか

chats: なぜということもないが、旅が気ままでござるからのう……

chats: いえいえ、旅もようございましょうが、江戸の住心地も捨てたものではございません。山の手のお屋敷町は知らぬこと、下町の小ぢんまりした格子作りで、朝の膳には鎌倉の鰹、夕方には隅田川の白魚、夜には虫売りや鮨売りもきて、縁日のある町へも近く、月の晩には、二階で寝ながら将軍様のお城を眺めて、太平楽をいっておられるような、そんな暮しはお嫌いでございますか

chats: な、なんといってよいやら分りませぬ。とにかく、すぐ時雨堂へお戻りなすって下さいまし

chats: して、何ぞ異変でも起こりましたか。帰ることはすぐにも帰りますゆえ、まず落ちついて、その仔細をお聞かせ下さい

chats: 弦之丞様、驚いちゃいけません。実はこうなんでございます……。もう少し前に、凄い雷が鳴りましたろう。あの時師匠の半斎が、ちょうど厠に入っておりましたが、出てくると私たちへ、今の雷はたしかに時雨堂の近くへ落ちたらしい、もし誰か怪我でもありゃしないか、すぐに見舞に行ってみろといわれましたんで、まだ少し降っている中を、まっしぐらに駈けだしました。行ってみると、さア一大事です。どこの奴だか知りませんが、真っ黒に覆面した侍が大勢で、二挺の駕を引っ舁ぎ、時雨堂から一散に関の裏道へ登ってゆくじゃアありませんか

chats: 二十人余りの人数でしたよ、何しろこいつア大変だと、あわてて中へ飛びこんでみると、雷が落ちたどころじゃありません……、銀五郎さんをよんでも返辞はなし、多市さんをよんでもウンもスウもありません。時雨堂の中はガランとしていて、そのうちに月が出たので、こわごわあたりを見廻すと、どこからどこまで血の池のようなんです

chats: して、銀五郎と多市はいかが致しました その多市さんは……

chats: 手足が利かなかったから、真っ先に斬られたのでしょう。多市さんのほうは、縁先と部屋の間で、ズタズタに斬られておりました。ところが銀五郎親分のほうは、どうなったものでしょうか、いっこう行方が知れませんです

chats: そして、関の裏道へ向ったという駕は、たしかに二挺でござったか

chats: 群れ鴉のような大勢に、取り巻かれて行ったのを見ただけで、しかとは申されませんが、その駕はどうも二つのように思いました

chats: 京へは近うございますが、大阪へは廻り道で、山から山を音羽や笠取の里へとって、宇治の富乃荘へも出られると申します

chats: うむ、まさしゅうそれへさしてまいったに違いあるまい。これ二人の者たち、まことに勝手ではあるが、今の場合は、一刻も早く、その駕や侍の群れに追ッ着いて行かねば相ならぬ

chats: おお、あれを追っておいでなさいますか

chats: 時雨堂のあと始末や、半斎殿へご迷惑を及ぼしたお詫びなどは、いずれ立ち帰った上で御意をえるほどに、よしなにお伝え申しておいてくれ

chats: ええ、ようございますとも

chats: 急げ、急げ 峠を越えると郷の口 郷の口には休み場もある 何しろ支度をかえなければやりきれない 明け方から急に疲れを覚えてきた 兵糧がほしい もう一息、もう一息！ 道も河内へ入れば平坦になる。大阪表まで六、七里とはないぞ

chats: こう血をだしては死ぬであろう だめだ。死ぬぞ、こいつは

chats: この分では、所詮、大阪までは保っていまい お下屋敷へつく前に、死骸になってしまっては、骨折り損というものだ

chats: 用意の金創は誰が持っている はっ、これに 指先へ付けて塗りつけろ。そして血止めをギリギリと巻きしめておけ はっ 誰か、水を探してこい、水を

chats: あの者のほうは、捕える時に深傷を負わせてございませんから、まず御懸念には及びませぬ

chats: よく晴れましたなあ、谷の霧が

chats: まったくいい気持で。何しろ、山を歩きつけると、あの埃ッぽくって物騒な本街道は歩けません

chats: 街道すじも、喧嘩がなくって大名の往来さえなければ、決して悪かあありませんが

chats: おお、ここに立つと、ちょうど、宇治川の流れが、水でくの字を描いたように見えます

chats: 山もよいじゃありませんか。東のほうをごらんなさい。昔、徳川様に見出されて、お抱えになった忍者の出生地――有名な甲賀の山国があの辺です

chats: なるほど、つまり幕府の甲賀者が出た郷で……

chats: さよう、あの尖った山が矢筈ヶ岳、その右手のが猪の背山とかいいましたよ。まア名なんぞはどうでも、あの襞になっている山の皺が、なんともいえない深味のある色じゃございませんか

chats: いや、もう一息まいりましょう そうですか、じゃあ……

chats: もとよりあてのある旅ではございませんが、最前、峠の上から甲賀の山を見ましてから、急にまいりたくなりましたので

chats: そうですか――ですが、ここからまいりますと、木元、裏白なんていう、嶮しい山や峠ばかりで、いくら山好きでもあきあきしますぜ

chats: ほかにちと思いだした用事もございますゆえ

chats: そうですか、じゃせっかくお大事においでなさい

chats: ありがとうぞんじます。今朝からご一緒になりまして、いろいろお世話になりました

chats: なんの、遍路の者はお互いでございます。草鞋の代えや旅籠銭は大丈夫ですか

chats: はい、用意しておりまする

chats: お一人になったら、必ず、暮れないうちに宿をとることですよ。じゃ、お気をつけなすッて……

chats: おお、その虚無僧がどうしたというのだ。何のゆえにこの駕を止めるのだ

chats: されば、もとよりその夜の意趣遺恨ではなく、拙者の知人である銀五郎と、ほか一名の者が、故なくして、方々に捕われたと聞き、お下げ渡しを願いに出たのでござる

chats: おう、してお身は何者でござる

chats: あの晩、泊り合せた万吉という者ですが、深いお話は後にして、どうか、あすこにある駕から先にみて上げて下さいまし……、何だか、苦しそうな呻き声が洩れております

chats: あ……弦之丞様…… 分ったか。気をたしかにもて

chats: おお、蜂須賀家の者の手より取り戻したのじゃ。もう決して案じることはないぞ せっかくですが……弦之丞様、そのお骨折りは無駄でした な、なんと申す。この弦之丞がそちを取り返したのが無駄じゃというか 無駄です！　わ、わっしゃ、ちっともうれしかあありません…… うれしくない？

chats: さだめしお腹が立ちましょう。命がけで助けた者が、うれしくないの無駄だのといえば、誰だって、むっとするのが当り前です。……ですが、嘘の嫌いな唐草銀五郎、まったくうれしくございません

chats: 心得ぬことを申すではないか。腹蔵なく、そのわけを承ろう

chats: 申しましょう……これをいわないでどうするものか

chats: わけというのは、この銀五郎が、失礼ながらあなた様にあいそをつかしているからです。早くいやあ見きりをつけてしまったんだ……法月弦之丞という方は、腕は優れているけれど、泪もなければ血もない武士だと……

chats: 待て。ではそちは、あくまでお千絵様のことをいうて、この身を責めるのじゃな

chats: 責めます！　弦之丞様。わっしをこうして助けてくれる程なお心で、なぜ、お千絵様を救って上げては下さいませぬか

chats: ウーム、いうな銀五郎！　そのことだけはいうてくれるな

chats: 江戸へは帰られぬ仔細がある。それはたびたびいうてあるではないか。おう！　この弦之丞の心も察してくれい

chats: では、どうありましても？

chats: ……身に骨肉がないならば――父や母や兄弟や、そして家門や徳川家の直参などという家統がないならば……

chats: えっ、お千絵様のお屋敷へ？

chats: そうじゃ。銀五郎のかたみとなったこの髪の毛を持って、お千絵殿に会った上、仔細残りなく話してくれい。そして、いずれこの弦之丞も追っつけ江戸へまいるであろうとな

chats: 蔭ながらわっしもいろいろ伺っております。そう申し上げたなら、さぞお喜びでございましょう

chats: しかし、それもごく密々に――本来江戸へは帰れぬ事情のあるこのほう、必ずとも他人の耳には触れないようにな……

chats: そこに抜かりはございません。じゃ、わっしは行きがけに大津絵師の半斎老人の所へ寄って、何かの詫びや礼をすました後に、その足で江戸表へ急ぎます。ところで、あなた様と江戸で落ち合える段どりは、およそ何日ごろになりましょうな

chats: まず二月か三月ほど後であろう

chats: たいそうお手間がとれるんですね

chats: 聞けば、近いうちに蜂須賀阿波守は、卍丸をしたてて徳島城へ帰国いたすとある。安治川尻の下屋敷の様子、その取りこみに紛れてザッとうかがってくるつもりじゃ。さもなくては、お千絵殿に会ったところで、充分この後の諜し合せがつかぬからのう

chats: ですが、ずいぶん危のうございますぜ なんの、危なかったら引き退るまで、あわよくば、俵一八郎を救い出せるかも知れぬ

chats: そう事が決まりましたら、一刻も早くお別れと致します。今度こそは、かけがえのねえあなたのお力、どうぞめったな足を踏みださねえように。また、常木様にお会いになりました節は、万吉はこうこうと、俵様のことのついでに、お伝えなすって下さいまし

chats: 心得ている。それではもう出立するか

chats: へえ、にわかに気が急いておりますので

chats: 銀五郎が、この土の下に眠っておるかと思うと、拙者は、何やらここが立ち去りにくい

chats: ごもっともでございます。江戸であなたとお千絵様が、恋とやらに燃えていた頃は、ずいぶん世話をやかせたという話だそうで

chats: その昔、お千絵殿の父世阿弥殿から、少しの恩義をうけたのに感じて、こうまで義理を尽くしたのは見上げた男。弦之丞が岐路の迷いを離れたのも、銀五郎の血と熱に染め揚げられたようなものじゃ

chats: わっしも江戸へまいりましたら、偽紫に染まないで、その真っ赤な男気ッてところにあやかりたいものでございます

chats: 銀五郎の手向けに一曲吹こう、そちも別れに聞いてまいるがいい

chats: あ、そいつはご勘弁願います。でなくてさえ先程から、俵様のご無念がおもわれたり、唐草親分の非業な姿が目について堪らねえところ――。この上哀れッぽい一節切を聞いた日には、嬶のことまで思いだしやす。泪のなの字も目明しにゃ禁物、一足お先へ押ッ放してお貰い申します

chats: こちらに住まわれているのは、もしや平賀殿と申されはすまいか。間違ったらご容赦にあずかりたい

chats: いかにも、源内ともうす医家でござるが……？

chats: いや、薬餌を求めに伺った者ではございませぬ。拙者は法月弦之丞と申す者――

chats: 待たっしゃい。言葉も江戸のようであるし……法月とは聞いたような

chats: 麹町に住居いたす法月一学の悴。江戸ではかねて御高名を承っておりましたが、お目にかかるのは初めてにござります

chats: 皆目聞き及ぶところがございませぬ。拙者は、源内殿こそご承知ではないかと存じて、お見かけ申したのを倖いに、こうお邪魔申した訳でござるが

chats: いかさま、一緒にいた私がそれを知らねばならぬ筈だ。ですがな弦之丞様、何しろワッと来られたのが真夜中で、鴻山殿が浜から小舟に飛び乗ったのは見ましたが、それから先はお互いにちりぢりばらばら……もっとも、この源内はあなた方のもくろみに、何の関りもないのでして……

chats: なアに、かまいませんよ。別に気のおけるお客人ではない。先にちょっと診て上げよう……どうだな、寝汗の工合は？　相変らず寝られない？　それやいかん、グウグウ寝て、おいしいものをウンと食べて、心を明るく持つのが一番。お化粧もせいぜいきれいになさるがいい、遊山もいい、芝居も結構。こんな割のいい病気はない……だが一ついけない、男はな。いくら暇があっても、色恋だけは禁制でござるよ

chats: ははは、それは冗談、まずこちらへお寄んなさい

chats: ここでお目にかかったのを倖いに、何よりはこの夏の頃お世話になったお礼を申し上げねばならぬ。殊に大津の半斎殿には、きついご迷惑をかけまして、蔭ながらお気の毒に存じている

chats: いいえ、そのご挨拶は、万吉というお人が、あれから後江戸へ行く途中に寄って下さいまして、いろいろお話も伺いました。その時の様子では、弦之丞様がまた大阪へお戻りになったとやら……実は心の中だけで、もう一度ぐらいは、キットどこかで会いはしまいかと思っておりましたら。まアほんとにこうして……

chats: ではお米殿にも、あれから後に、間もなく大津より戻られたと見えますの

chats: はい、叔父に厳しく叱られまして。気が進みませんけれど、こちらの先生へも通い始めました。私、ほんとにわがままなのでございますよ

chats: ご病気であれば是非がない、近頃はどうでござります、少しはおよろしいか？

chats: あまりきれい過ぎますよ、あの縹緻がな

chats: ご丹精で、癒るお見込がござろうか

chats: イヤ、癒りませんな。叔父御にせがまれて薬は上げているものの、不治の病、ことにあの年頃――男恋しい盛りですからの。蛇精亀血を啜りましても、それ、一方の煩悩を煽るにすぎません。まことに可哀そうなもので

chats: いいえ、そこまでは伺ってまいりません。だって、奥で源内様が、聞いておいでになるのですもの

chats: 気がきかないねえ、お医者様にはかかわりのないことじゃないか

chats: けれど、やきもきなさいますな、きっとおいでになりますよ。お嬢様のようなご縹緻よしに思われて、心を動かさないお人なら、よッぽどどうかしております

chats: あら、よいほどにお世辞をお言い……

chats: おや、お前は元、私の家の仲居をしていた、お吉じゃなかったかえ？

chats: さようでございます、ずいぶん久しくお米様のお顔も見ませんでしたが、大そうご成人なさいましたこと

chats: お前も、家にいた頃と違って、すッかり堅気のお内儀らしくなりましたね

chats: いいえ、気苦労ばかりしているので、装にも振にも構えなくなりました

chats: そして今でも、家を出た時の人と、一緒に暮らしておいでなの？

chats: はい、添い遂げているという名ばかりで……

chats: いやな渡世で、十手持ちなのでございますが、かんじんな東のお奉行所の御用はおッぽり放しで、この二月程前に、プイと家を出ましたっきり、生きたものやら死んだものやら、何の便りもございません。それでこうして、四貫島の観音様へ、毎日お詣りしているのですが、お米様、ほんとに、人の女房となってみると、いうにいえない苦労があるものでございますよ

chats: 二月も戻らないでは、さぞ心配なことだろうね

chats: もうもう、どんなに思うた男でも、目明しの女房になど、決してなるものではございませぬ

chats: いつも命がけの渡世だからね。そして、お前のご亭主は、何という人だったかしら？

chats: 万吉と申しまして、仲間受けだけはよい人なのでございますが

chats: あ、万吉？　その人ならツイこのあいだ、私が大津で逢ったばかり

chats: お嬢様、こッちへ隠れておいでなさいませ

chats: でも、これで渡舟をやり過ごすのが、幾度目だか分りませんもの。船頭や待ち合せていた者も、変に思って、私たちを見ているじゃありませんか

chats: そういえば弦之丞様、どうしたのだろうね

chats: そろそろ日が暮れてまいりますのに、男という者は、水を向けるとこの通り、わざとじらすんでございますよ

chats: じらされるのならいいけれど、もしかして、私を嫌っているのではないかしら、病気のこともご存じだからね

chats: いやですよ、またカーッとして、短気なことをなすっては

chats: ああ、日が暮れる。お藤や……どうかしておくれなねえ……

chats: だって、困ってしまうじゃありませんか。こうなると弦之丞様も憎らしい。では、私がもう一度、源内様の所へ戻って、いるか、いないか見てまいりましょう

chats: 騒いではならぬ。こりゃお米殿、案じた者ではないによって、少しの間静かにしているがよい

chats: オ！　その声は、ケ、啓之助様……

chats: 手を離して進ぜるが、逃げてはならぬぞ。逃げる影へは思わず刀が追いかけたがる

chats: 宅助、すまぬが、しばらくの間、向うの堤に立って、人通りを見張っていてくれ

chats: 切のうござんす……も、森様、逃げは致しませぬから、この、この乳の上の手を早く離して下さいませ

chats: そうだ、そなたの病気はここにあったの。うッかり肺臓へ力を入れて、さだめし胸が苦しかったであろう。ゆるしてくれ。これというのも一念にそちを想う煩悩盲目、悪い心でしたのではない

chats: エエ、何ぼ何でも、罪もない女中を河へ突き落して、その上こんなご無態は、あんまりでございます

chats: そう怨むのはもっともだが、いよいよ阿波への帰国も近く、待てど暮らせどそなたからの返事はなし。ここで見かけたを倖いに、是が非でもあの話を取り決めたいと思うたからじゃ

chats: もうそなたの胸には考えがついている筈！

chats: 阿波へ連れて行こうと、いつぞやおっしゃったあのことでございますか

chats: 折もよし、四、五日のうちに太守の御帰国卍丸の船出！　どうにでも隠す工夫をしてそなたを連れてゆく所存。もう否応はあるまいのう……

chats: 拙者が、阿波へ連れて行こうというのは、恋ばかりではない。そなたの苦しむ癆咳にも、あの潮の香や山の気が、どんな薬よりも利くであろう――、そう思うて勧めるのじゃ

chats: な、お米、今が心の決め所じゃ、よもやいやではあるまいの

chats: どうしても私には、阿波へ渡る気になれませぬ

chats: あの鳴門の渦の海、越えぬ者は怖ろしがる。だが、恋もそれに同じこと、渡ってみれば苦もないのじゃ。ましてや千石積のお関船、渦に巻かるるおそれもなし、楽しい彼岸は一夜のうちに迎えてくれる

chats: そんな訳ではなく、どうしても

chats: うーむ、ではとくからの量見であろう。なぜ、いやとあらば早くから、きッぱりといいきらぬッ！

chats: お察しなされて下さいませ……素気ないことをいいきれぬ、弱い客商売の娘でございます

chats: だまれッ。客商売じゃと申すいいわけは、つまり、いろは茶屋の売女同様に、この啓之助を手玉に取ったという意味かッ！　よしッ、拙者もお船手の森啓之助、腕にかけてもつれてゆく。オオ、きッと阿波へつれてまいるぞ

chats: 逃してなろうか。宅助、宅助ッ、手を貸せい！

chats: 旦那、わしの肩へお貸しなさい ウム、さすがに疲れた……よいか、水へ落すなよ 生人形のようなもの、軽いもんでさ よし、船は拙者が抑えている おッと！

chats: 旦那、お長屋の方じゃありますまいね

chats: 生きものですから、バレた日には困りまさ

chats: うむ……お下屋敷へはなお持ち込めぬし……

chats: 女一人のために、家断絶なんざ、ましゃくに合いません

chats: と、しますと、六軒家の森ですね

chats: お船蔵の外にあたるではないか

chats: 白状しますが、実は、仲間部屋や船番の下ッ端が、こッそり夜遊びに出る抜け道が一つあるんで

chats: 宅助、そちのいった抜け道とはどこか

chats: 向うに見える森を抜けると、お屋敷堺の高塀があります。そのどん詰りの藪畳で

chats: 家中の者の眼に触れるようなことはあるまいな

chats: さっきも申し上げた通り、仲間部屋の者が夜遊びに出るだけで、めったにお見廻りが来る所じゃありません

chats: ところで女は、どこへ押し込んでおくおつもりですかい

chats: お船蔵の綱部屋はどうじゃ。あの部屋の鍵は拙者が預り役だによって、余人に開けられるおそれもない

chats: なるほど、そいつあいい所へお気がつきました。綱部屋へほうり込んでおけば、いざお関船が出るっていう場合にも、ほかの荷物に紛らわして、卍丸の船底へ積んでしまうのは、何の造作もございません

chats: なにしろ、ここ三、四日がかんじんだ。無事に阿波へ着いた上は、幾らでも褒美をつかわすから、ずいぶん骨を折ってくれ

chats: いよいよ本丸火の手と見えました 猪口才

chats: こうまいる はて、きたなき敵でありつるわよ 孫子九変の伏手と申し、すなわち兵法の一手でござる あな笑止、苦しい言い訳

chats: 明日お出船に相成ります、卍丸のことについて、ちと御意を得たいと存じまして 何じゃと申すに 船中お屋形の御調度の物

chats: 例年の通りにてよろしゅうござりましょうか

chats: 啓之助に任せておけ、森に

chats: は、京都よりのお荷物は、あれだけで余の物はござりませぬか

chats: それから、汐の都合で、卍丸は明日の暁に纜綱を解きまする。これは森様よりのお言葉、殿にも何かのお支度、今宵のうちに願わしゅう存じます

chats: 京都よりおしのびの方達はまだ見えぬか は、まだ御着邸なさりませぬ 申しつけてはあるが、見えられたらすぐここへ 心得ております

chats: 阿波侯におかれては、いよいよ明日、卍丸でお国表へお引揚げなさる由、何やら盟主を失うような寂寥を覚えまする

chats: されば、そのほうが、策を得たものではないかと存じまして

chats: 鴻山は住吉村から追っ払い、また一八郎はすみやかに召し捕りました。やがてこれも剣山へ送って、世阿弥同様、終身間者牢の住人となりますわけで……

chats: 水も洩らしは致しませぬ。御明敏な重喜公、それに、不肖三位有村が帷幕にあっていたしますこと

chats: 宇治に在す竹内式部先生！ 軍師と仰ぎますつもり 江戸表は山県大弐、まッ先に火を放って、箱根の嶮に王軍を待つの計か しかと諜じあわせてあります して、大義に呼応の諸大名は？

chats: 蜂須賀阿波守重喜公。すなわち御当家 ウム！ 肥前、久留米の有馬忠可公 オオ 大洲の加藤家、柳川の立花家 ウム

chats: あッ、止まれ はっ 控えろ！　阿波守殿がおいでの場所じゃ

chats: 今宵は、この亭の近くへ、何人たりとも近よるなと申しつけてあるのに

chats: はっ、私は、その庭番の者にござります

chats: いよいよ不埒ではないか、警固すべき者自身が、お席を騒がしては何もならぬ

chats: 退れ退れ。御前へは身が取りなしてくれる

chats: しかし、なおもう一応、お庭内をあらためませねば、そのお役目が立ちませぬので

chats: 先頃から、奥牢へ入れてあります俵一八郎という天満浪人

chats: ウム、大津より差し立てきた一八郎。それがどうした

chats: いや、その浪人は牢舎中も、きわめて神妙に致しておりますが、外よりして、しきりに牢へ近づこうとする者がござります

chats: 奇怪なことを申す、すりゃまったくか

chats: 今も今とて、何気なく見廻りましたところ、吾々の眼を偸んで、怪しい影が奥牢の戸に近づき、何やら声をかけようとしておりますゆえ、思わず、待てッ！　と厳しく追いかけましたが、たちまち影を見失い、ツイ御座所近くになるのも忘れて、この不始末をつかまつりました

chats: お聞き及びの通り。どうやら、この邸内にも、一八郎へ気脈を通じる者がある様子でござりますぞ

chats: 只今の申し条、偽りはあるまいの

chats: なんで！　畏れ多うござります

chats: では訊くが、しきりに俵一八郎の身に近づこうとする者は、一体、どのような風采、また面貌など、しかと見届けておいたかどうじゃ

chats: 手抜かりのお咎めある節は、申し開きもござりませぬが、前の夜も今夜も、チラと見た影を追い失いましたばかりで、その辺、残念ながら突き止めておりませぬ

chats: しかし、ただ一つ瞭かなことがござります フム、それは？ 曲者はたしかに女であるということ――。これは夜目ながら見受けました なにッ？

chats: その怪しい奴が女じゃとは、ますます不思議な沙汰、さては、女中どもの中に、一八郎と同腹のやつが住み込んでいるのではないか

chats: にわかに申しきれませぬが、前後の様子から推しましても、やはり御邸内にいる者の所為らしく考えまする

chats: 森啓之助を呼べ！　すぐに。そして別の広間へは、明々と燭の数をつらねて、この下屋敷の女中どもを一人残らず居並べておけ！　酒肴の用意手早くいたせよ！　よいか！　明日は卍丸の船出ゆえに、別れの宴を酌むのである

chats: おお酔おうぞ、謡おうぞ 舞いましょう！　何なりと

chats: 小鼓はかくなん申す有村、大倉流の鍛えを以て打ちまする。舞人は殿、いざ―― では舞おうか！　鳴門舞！

chats: 大――鳴門！　大鳴門！ 濁世無限の底に鳴るウ――大鳴門！　大鳴門！ 流せや濁世、侵せよ鳴門！ 濁り世の底に、鳴るわ鳴るわ 怒るわ怒るわ――鳴門の渦！ 洗えや鳴門―― 澆季の濁り世

chats: お召しになりました森啓之助殿

chats: ウム、最前から待ちかねているのじゃ、なぜ早く姿を見せぬ？

chats: 卍丸御用意のため、川口の脇船へ何かの諜しあわせにおいでになり、只今、お船蔵にはおいでがないそうでござります

chats: 是非がない。では天堂一角を呼べッ はっ

chats: 俵一八郎をここに召し連れました ウム、早かった

chats: 明日、卍丸の脇船へは誰が乗るの？

chats: 石田十太郎殿の組手が乗ります

chats: そして脇船の荷底へ、この一八郎とお鈴の二人、積み込んでまいるのじゃ

chats: 撫養の浦へ着船の節は、渭之津城へ寄るには及ばず、すぐ吉野川をさかのぼって、剣山の間者牢へ二人の奴を送りこむよう。この大役、しかと申しつけたぞ

chats: 常にご自慢のほたる斬り信国、とうとう血祭りの御用に成りませんでしたな もとよりあれは重喜の手策……

chats: 密事を嗅ぎつけている輩、剣山に封じおくのも無事であろうが、いッそ、断刀の錆と致したほうが、安心でもあり、お手数もないことと考えまするが……

chats: その儀、重喜も承知しておりますが、当蜂須賀家の掟として、捕えた隠密は、昔から必ず剣山へ差し立てることになっている

chats: ほう、それはまたいつ頃から？

chats: 今より百二十余年前、蜂須賀三代の国主は義伝公、当時南には天草の乱が起っておりました

chats: フム、義伝公。蜂須賀至鎮とおおせられて、非常に英俊豪邁なお方、巷間の伝えによれば、眼点の瞳が二ツあったとか承る

chats: さよう、とにかく、群臣も慴伏する威風がござった。その頃江戸に将軍たる者は三代家光、この義伝公を怖るること一方ではありませんでした

chats: なるほど、大いに頷けます

chats: 折も折とて天草の乱には、戦に破れた落人どもが、阿波こそ頼るべしとあって、海伝いにおびただしく紛れこみ、また義伝公は、左右なくそれを剣山に匿われた

chats: では当時にも、天草乱後の虚をうかがって、徳川討伐の壮図があったのでござろう

chats: いや、その辺は分りかねる。しかし、今日なお渭山の城に蓄えある、武器、船具、楯、強薬、鏃、金銀の軍用は、みな当時、天草より持ち込んだ物や、義伝公の御用意であったことはたしかでござる

chats: ウーム……それが百二十年後の今日になって、皇室の御為に、役立ってまいるとは不思議な訳

chats: 少し話がそれましたが、さてその義伝公、泰平の豪傑はとかく不遇で、遂に毒殺されました

chats: イヤ、義伝公の奥方であった。それは家光の姪で、幕府より義伝を毒殺せいという旨をうけて、阿波へ嫁いできた美女でござる

chats: 己が殺そうとする者へ嫁いでくる花嫁の心。それは思いやらるるが、徳川の陰険政治、よく現れておりますのう

chats: 記録によれば正月の末、城下千光寺の徳命観梅の日でござった。義伝公の梅見の酒へ毒を盛りました。それは世にも恐ろしい鴆毒、さすがの豪傑も濠の石橋まで馬を返して斃れました。徳川家より嫁いできたその奥方、また毒を仰いで助任川に身を投じた。すわ、城内城下は申すに及ばず、阿波一国の騒動、鼎のわくがごとしでござる

chats: 徳川討てと叫びましたろう

chats: 無論、浦々軍船の仕立てをなし、城下は甲冑の騎馬武者で埋めたと、今も古老の話でござる。しかし、当時四囲の情勢では、まだ若い幕府の力、所詮、仆すことはできませぬ。恨みをのんだ家中ども、ここにすさまじく結束して、江戸より奥方に従いてきた腰元用人は申すに及ばず、到る所の徳川に縁ある者を隠密と見なし、日ごと夜ごと、これを助任川の河原にだして斬りました。ために、富田の浦は血に赤く、河原は鬼哭啾々として、無残というも愚かなこと、長く、渭之津の城に怪異妖聞やむことを知らず、という結果になりました

chats: オオ殺戮の祟り！　それで

chats: 一種の迷信を生じたものか、四、五代目の太守の世より剣山の山牢制度ができたのでござる

chats: どこへまいらるる？ どこへといって、今の騒ぎ、殿にもご存じでおわそうが 知っております。それゆえ、すばやく次の間へ逃げ退いたのじゃ

chats: 脇船へ積みこむまでに、川の中へでも飛びこまれては身の失策になることじゃ

chats: 横杭へ縛りつけておきました

chats: ウム、それならまず間違いはあるまい。念のため、その帆布を二人の上からかぶせておけ

chats: よかろう！　ところで方々にはもう御用がないゆえ、ここをお引き揚げなさるがよい

chats: いや、ご配慮には及ばぬ。卍丸の方も手不足であろうし、やがて殿のお座がえも仰せだされるであろう。これまでお手を貸していただけば、あとは拙者が仲間相手に送りこみます

chats: ア、それがにわかの模様変えでな

chats: なにさ、こっちにとればなおさら都合のいい話。剣山へ送る者があるので、急に脇船の方を承って行くことになった

chats: おお、そいつア旦那、お誂えじゃありませんか

chats: されば、今すぐに俵一八郎と一緒に積み込むつもり、その長櫃をあれまで持ちだしてくれと申すのじゃ

chats: オット合点、と言いてえが、旦那、こいつア一人じゃ持ち切れませんや

chats: よし、身どもも手を貸そう

chats: そうまでお惚れなさいましたか

chats: ばかを申せ。ウーム、これや重い！

chats: 恋の貫目でございますもの。わっしのほうがなお重い！

chats: ソレ、そこに繋いである見張舟へ……

chats: 旦那、わっしが先へ下りますから、手をはずさないでいておくんなさい……はずしてドボンと沈めたところで、この宅助は元々だが、旦那が浮かばれねえでしょう

chats: 神妙にしろッ のがれる道はないぞ

chats: 阿波守殿がすぐに来いとの御意であるぞ

chats: ただいまの曲者が、この抜け道より屋敷の外へ逃げ出しました。せっかくながら一角、それを追ってまいりますゆえ戻られませぬ

chats: いや、曲者の逃げたこと、殿も御承知。何せい卍丸へお座がえの時期が迫った。早く早く！

chats: ウム！　まず一両年遊歴する気で、思う所を歩いてこい。ただし、その間にも役目があるぞ。ほかでもない、法月弦之丞、きゃつをつけ廻して必ず討って取ることじゃ！　彼こそ昨夜の密話を残らず聞きおったに相違ない、生かしておいては後図の妨げ、大事の破綻を醸そうも知れぬ。よいか！

chats: 充分、そちに討てる自信があろうの

chats: されば、あまりに好い眺め、一人でほしいままにするのは惜しいと存じてな

chats: 一天晴朗、今日のお船出祝着に存じます

chats: 不吉な昨夜の騒動も、これで清々しく拭われた

chats: ちょうどこの船が、沖から浦曲を見るころには、お別れにみえた、三卿のかたがたも、京都へお帰りある時刻

footnote:
底本：「鳴門秘帖（一）」吉川英治歴史時代文庫、講談社
　　　1989（平成元）年9月11日第1刷発行
　　　2004（平成16）年1月9日第20刷発行
※副題は底本では、「上方《かみがた》の巻」となっています。
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
入力：門田裕志
校正：トレンドイースト
2013年1月28日作成
青空文庫作成ファイル：
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作品名: 鳴門秘帖

作品名読み: なるとひちょう

ソート用読み: なるとひちよう

副題: 01 上方の巻

副題読み: 01 かみがたのまき

底本名1: 鳴門秘帖（一）

底本出版社名1: 吉川英治歴史時代文庫2、講談社

底本初版発行年1: 1989（平成元）年9月11日