chats: 甲野殿を訪ねてまいった者ですが、通って宜しゅうございますか 失礼ですが御姓名をどうぞ

chats: 長崎からまいった花田万三郎という者です、休之助の弟で、手紙が届いている筈です すると、――

chats: するとお手前さまは、甲野休之助殿をお訪ねでございますか そうです それはそれは

chats: こうのと仰しゃったので、ほかのこうのさまかと思いましたが、甲野休之助さまだとすると非常にお気の毒でございます

chats: 甲野がどうかしたのですか

chats: ゆうべ自火をお出しなさいましてな、夜半の、さよう子ノ刻半（一時）ごろでございましたろうか

chats: 自火というのは火事ですか

chats: それでいったい家人はどうしたのですか

chats: つまり、お気の毒と申すのはそのことでございますが、御一家ぜんぶ御焼死なさいましたようで――

chats: それは本当ですか、主人の休之助もですか 御尊父も御息女も奥さまも、みなさまぜんぶ

chats: 逃げるんだよ小父さん なんだ、どうしたんだ

chats: 小父さん築地を知ってるかい

chats: それじゃあね、そこに増六っていう船宿があるからね、あとを跟けられないようにそこへいってておくれよ

chats: そこで待ってればね、そこでだよ、そうすればあとからお嬢さんがゆくからって

chats: なんだかわけのわからないことばかりだが、そのお嬢さんというのはなんだい おれだって知らねえさ

chats: どこの人だか知らねえけど、きれいなお嬢さんがおれにそう頼んだんだ、それでおいら小父さんの来るのを見張ってたんだ

chats: その人は私の名を知ってるのか

chats: ちぇっ、あたりきじゃねえか

chats: こんなに汗になっていらっしゃる、ちょうどお風呂が沸いたところですから、すぐおはいりなさいましな

chats: お客さまがみえておりますが、御案内してよろしゅうございましょうか どんな客だ

chats: 若いお嬢さまのような方でございます、頭巾をしていらっしゃるのでよくはわかりませんけれど、ごようすでみるとそのような

chats: いいえお一人でございます

chats: ええそうです、万三郎です わたくし甲野のつなでございます つなさん、――貴女が

chats: しかし貴女は、火事に遭われたんではないのですか わたくしはゆうべ家にいませんでしたの

chats: 詳しいことはわたくしもよく存じませんし、今はお話しする暇もございませんけれど、お義兄さまに云いつかって、この品を持って本所のさるお家へいっておりました、たぶん危険なことが迫っているのを知っていらしったのでしょう、それでわたくしだけ助かったのでございます

chats: すると、貴女のほかは、みなさん本当に亡くなられたのですか

chats: ただ、これは想像なのですけれど、お義兄さまは半年ほどまえから、麹町のお義兄さまと共同で、なにか調べものをしていらっしゃるようでした、たいそう重大な、秘密なお調べもののようで、――それがどんな事なのかは、姉にさえ見当もつかなかったのですが、十日ほどまえからお義兄さまは急にそわそわし始めて、身のまわりをいろいろ片づけたりしていらしったということでございます

chats: それは調べている事に関係があるんですね

chats: そう思うよりほかにございません、そして一昨日の夜のことですけれど、わたくしが呼ばれまして、この包を預けられ

chats: いいえわたくしだけでしたの、舟を漕いでいったのは船頭のようでもあり、侍のようでもありました

chats: あなたにこれを預かって頂くためにまいりましたの、わたくし家のほうのようすを知りたいと思いますし、この品を持っていてもし間違いがあるといけませんから

chats: 預かるのはいいですが、中はなんですか

chats: ようすがわかりましたらすぐにまたまいります、それまではどうぞ充分にお気をつけ下さいまし、此処は大丈夫だと思いますから、当分は外出などなさいませんように

chats: 貴女も覘われているわけでしょう、もしすることがあるなら私が代ってやりますよ

chats: いいえ、わたくしは焼け死んだことになっている筈ですし、女のほうが却って眼につかないと思いますから、それにわたくし、もうなにも怖れてはおりませんわ

chats: 貴女は小太刀の名手だった いいえ

chats: 貴女が、つなさんですって 初めておめにかかります

chats: 休之助にいさまは、あなたのほうへもわたくしのことを、書いておあげになったのではございませんでしょうか

chats: 貴女のことは兄から、いろいろ手紙に書いて来ました。それはあれなんですが、しかし、それよりもですね、――ちょっと当惑するんですが、その

chats: なにを御当惑なさいますの

chats: 私は五日まえに江戸へ着いて、すぐに浜屋敷へいったんですが、甲野さんは火事をだして、みなさん焼死なすったと聞いたんですが

chats: そのことは御存じではなかったんですか

chats: 火事をだしたことも、一家が焼死したことも、みんな敵の眼をあざむくためにした計略だということをですわ

chats: そのことを休之助にいさまから申上げてなかったのでしょうか

chats: しかし、それは本当ですか だって現にこうして、わたくしが此処にいるではございませんの

chats: 父も姉も、休之助にいさまも、みんな無事でございますわ、それはもう御存じだと思っておりました

chats: いいえ知りません、そう聞いてもまだ信じられないくらいです、いやそうじゃない、みなさん焼死なすったということのほうが信じられなかったんですが、いま貴女にそう云われて、却ってみなさん無事だというほうが信じられなくなったんです

chats: もちろん、貴女がつなさんだということは信じましょう。私はお会いするのが初めてだし、貴女がそう仰しゃるからにはつなさんに相違ないと思うんですが、――ではあの日、私にこの増六へいって待つようにと、少年にことづけたのも貴女なんですね

chats: ええもちろんわたくしでございますわ

chats: しかし貴女はいま、私が火事のことを知っていると思った、と仰しゃったでしょう、それならことづけをする必要はない筈じゃありませんか

chats: そういう計略があることは御存じでも、あの晩にそれをするということは御存じではなかったでしょう、あなたへのおことづけもわたくしの考えでしたのではなく、休之助にいさまに頼まれてしたのですわ

chats: それで、麹町のほうはどうなんですか、花田でもやっぱりなにかあったんですか

chats: よくは存じませんけれど、花田のお義兄さまは登城したまま帰っていらっしゃらないということですの

chats: いいえ、お城の中のどこかに、敵の手で捉まっているのではないかって、休之助にいさまが仰しゃっていました

chats: 城中に捉まって、――すると、敵というのは城の中にいるんですか

chats: それは御存じなのでしょう

chats: だって、そのために長崎から出ていらしったのでしょう、花田のお義兄さまや休之助にいさまのお仕事を、手伝うためにいらしったのではございませんか

chats: わたくし万三郎さまにそれがうかがいたかったんですわ、休之助にいさまがなにをなすっているのだか、姉もわたくしもまるで知りませんの、なにか恐ろしいほど秘密なことらしいし、家族ぜんぶが焼死したようにみせて逃げたりするので、姉はもう怯えたようになっていますわ

chats: ねえ万三郎さま、お願いですから聞かせて下さいまし、ほんのあらましだけでようございますわ、姉は気が小さいものですから、もう頭が狂いそうだなんて申していますの、およそどんなことかというだけでもわかれば、姉もわたくしも覚悟のしようがございますから

chats: ところがだめなんです、それは私も知らないんです

chats: 兄からの手紙には、すぐ出て来いというだけで、なんのためかという理由はなにも書いてはなかったのです

chats: わたくしにはそうは思えませんわ

chats: しかし、もし知っていたとしても、兄が云わないとすれば私だって話すことはできないでしょうね

chats: 手紙っておれにか はい、お使いの方が持ってみえました

chats: 使いというのは男か女か 子供さんでございました 待っているのか さあどうでしょうか、お帰りになったように思いますけれど

chats: いけませんわ万三郎さま、どうしてお隠しなさいますの、あなたは御自分が覘われているということを御存じでしょ

chats: 私は兄に呼ばれてきただけで、まだなんにもしていないし、兄たちがなにをしていたかも知らないんですよ、要するにまったく無関係なんだから、覘われる理由がないと思うんですがね

chats: 理屈はそうですけれど、でもあなたは御兄弟ですし、呼ばれていらしったというだけでも、ええそうですわ、あなたがなにも御存じなしにいらしったということを、敵は信じませんわ

chats: ちょうど貴女が信じないようにですか

chats: 万三郎さまはわたくしを疑ぐっていらっしゃいますのね、わたくしが甲野のつなではなく、敵のまわし者だと思っていらっしゃるのですわね

chats: どうしてそんなことを云いだすんです

chats: お願いですわ万三郎さま、その手紙になんと書いてあったか仰しゃって下さいまし、文句を伺えば敵がなにをしようとしているか、およそわたくしにも見当がつきますから

chats: いや、その心配は御無用です

chats: 夜道で危ないから送りましょう いいえ駕籠が待たせてございますの どこまで帰るんですか

chats: 流れついたお精霊さまの茄子みてえな面をしやあがって、いってえどこから迷いこんで来やがったんだ、どこのもんだ

chats: おれが誰だか知りたけりゃあいって聞いてみろ、こっちは銀座から向うは芝、麻布、品川は大木戸まで、金杉の半次といえば知らねえものはありゃしねえ

chats: 知らねえものはありゃしねえ、おらあ金杉の半次ってえもんだ、それがどうした

chats: 金杉で放り込まれた茄子なら金杉の海で浮いてろ、この頃ちょいちょい見かけるが、冬木河岸はおれっちの繩張りだ、誰に断わって繩張りを荒しに来やあがるんだ、云ってみろ、誰に断わって来やあがるんだ

chats: 深川の蜆っ食いが洒落れたことをぬかしゃあがる、冬木河岸が誰の繩張りだろうと、道は天下の往来だ、用があって通るのに、いちいち断わるなんてちょぼ一があるか、笑あせるな

chats: 深川の蜆っ食いだって、云やあがったな野郎

chats: 云ったらどうした、てめえたちゃあ年中ぴいぴいで、蜆ばっかり食ってやがるから口まで蜆っ臭えや

chats: のせるもんならのしてみろ

chats: 甲子の火事で親父もおふくろも死んだ、おれが死んでも泣く人間はいねえから、やりたければ遠慮なくやってくれ

chats: この野郎、深川っ子がどんなもんだか知らねえな

chats: 知りたくもねえやそんなもの

chats: やっちまおうじゃねえか やっちまえやっちまえ

chats: てめえの出る幕じゃあねえ、女なんぞの出る幕じゃねえんだ 半ちゃんをどうするのさ

chats: それがどうしたい おまえなんだね、名前を聞かしとくれ 女のくせに、ちぇっ、女のくせに 名前を聞かしとくれってんだ

chats: なんでえ女なんか、女なんか相手にするかえ、喧嘩は男と男でするもんだ、なにいってやんでえ

chats: どうしてでしゃばるんだ、おいらが負けるとでも思ったのか 深川っ子は危ないのよ 危ねえからどうしたっていうんだ

chats: あんた知らないのよ、半ちゃん、深川っ子の喧嘩って凄いのよ、あたし本所の二つ目で生れたから知ってるけど、芝のほうと違って物を使うの、きまって大けがをするんだから、ほんとなのよ半ちゃん

chats: おめえどうしておいらを跟けまわすんだ

chats: おらあおめえなんか嫌えだよ、女なんか、おいら大嫌えだ、ついて来るなよ そんなに怒らないでよ

chats: あんたも一人ぼっちだし、あたしも一人ぼっちじゃないの、あんたはふた親を火事で取られたし、あたしはおっ母さんと弟を大水で取られたわ

chats: なん十遍同じことを云うんだ

chats: 三年まえの大水で、おっ母さんと弟を取られたのよ、弟は半ちゃんと同い年で、生きてればもう十三だわ、あんたを見ていると、あたし弟の金坊のような気がしてくるの、どうしても弟のような気がしてしようがないのよ、半ちゃん

chats: あんたに嫌われて、あんたに逃げてゆかれたら、あたしやけになってしまうわ、やけになってうんと悪い女になっちまうわよ

chats: 増上寺の山内にいたのと同じやつかな、山内からこんな処まで飛んで来れるかな そのくらい飛べなくってどうするのさ おめえ知ってるのか

chats: ふしぎだなあ、赤い雀だなんて、おいらまだ聞いたこともありゃしねえぜ なにか悪いことが起こるのよ 夏じぶんからだね

chats: 増上寺の山内で初めて見たっけ、それからも三度ばかり山内で見たっけよ、どこから飛んで来やがったのかな

chats: なにか悪いことが起こるのよ

chats: なにか大水とか、大きな火事とか、地震とか、饑饉かなにか起こる前兆よ ちぇっ、女って云うことは定ってやがら ほんとうよ半ちゃん、こんなのを昔から前兆っていうのよ どうかして捕れねえかな

chats: 小父さんどうしてこんなひどいことをするの、可哀そうじゃないの そうだ、ひでえことをするぜ

chats: なんにも罪もねえものを、それにこんなに小さな、赤くって可愛らしい雀をよ、どういうわけで殺したりするんだ、小父さん

chats: おまえだっていま石を拾ってたじゃないか、石を拾ってこの雀に投げようとするのを見ていたぜ

chats: おいら、ただ、――なにってやんでえ、おいらただ威かそうとしただけだ

chats: 隠すなよ坊主、赤くなったぜ

chats: どうしてこんなふうにできるんだろ、小父さん吹矢の名人かい まあそんなもんだ

chats: それより坊主、おまえこんな処に遊んでいていいのか、誰かに使いを頼まれているんじゃないのか

chats: そこの屋敷の河原という人のところへさ、なにか使いを頼まれて来たんだろう、そうじゃないのか

chats: おまえのほうでは知らないだろうが、おれは河原さんの下役だからおまえを知ってるんだ、大事な使いの途中で遊んでいちゃだめじゃないか、それに、――そこにいるその子はどうしたんだ

chats: ほんとか小父さん、小父さん本当にあの人の下役なのか

chats: いっしょに屋敷へゆけばわかるさ

chats: この子はちい公っていって、おいらの友達なんだ、友達だけれど、頼まれた事が秘密だから、ついて来ちゃだめだって云ったんだ、それでもついて来て離れねえからそれですぐにお屋敷へゆけなかったんだ、ほんとだよ小父さん

chats: あとから来たその女は偽者に違いない、おまえがなにか知っているかどうかを探りに来たのだ、しかし、どうして、増六におまえのいることを嗅ぎつけたろう

chats: つなという娘はそれから来なかったのだな 昨日までは来ませんでした ――ふん

chats: なにかあったかもしれない するとあれですか

chats: あとから来たのが偽者だとすると、甲野さん一家が無事だというのは嘘ですか むろん嘘だ ではつなさんのほかはみんな 休之助も難をのがれた

chats: そのまま西丸下の上屋敷へゆき、夜になるのを待って、この下屋敷へ隠れることになったのだ

chats: 妻子まで捕えるようでは、休之助も危ないと思ったからだ それがまにあったのですね 藤兵衛殿といとさんには相済まなかった

chats: かれらが火を放つなどとは夢にも思わなかったし、休之助も家族ぜんぶで逃げるわけにはいかなかったろう、つなの助かったのは偶然だったが、それでも不幸中の幸いといわなければならない、まことに無残なことをするやつらだ

chats: それで、――休さんやつなという人は、いまどこにいるんですか

chats: 休之助は大久保加賀侯の邸内にいる、紀伊家の浜屋敷と堀を隔てた位置で、浜屋敷の海手の見張りについているのだ、つなは、――

chats: あの少年は知っていますよ 半次という浮浪児で、つなが使っている子供だ

chats: つなは賢い娘だが、あの浮浪児の使えることをよく見込んだものだ、いつも浜屋敷の付近を暴れまわっていて、日頃から役に立ちそうだと思っていたそうだが、つなの見込んだ以上なのに驚いている

chats: ではあの少年といっしょにいるんですかつなさんは

chats: 用じゃないんです、お嬢さんからちっとも知らせがないんで、もしかしたらこっちへ来ちゃったのかと思ったもんで

chats: あの晩増六から帰ったきりで、そのときはちゃんと送っていったんだけど、それから一遍もなんの知らせもないんです

chats: なにか変ったようすはなかったのか

chats: べつにそんなことはありません。こっちへ来てるんでもないんですか

chats: つなは榊原主膳という、宇田川町の旗本の家に身を寄せている、榊原は休之助の友人なんだ、そこで大久保邸の休之助と連絡をとることになっていたのだが

chats: 消息を断ったというのですね

chats: 榊原は休之助の友人ということで、やっぱり敵に監視されている、つなは火急のばあいだったし、ほかに適当な家がなかったので、とりあえず身を寄せたのだが、外部からうっかり近づくわけにはいかないのだ

chats: 偽者のつなが増六へ来たことを考えて下さい、増六に私がいることを誰と誰がしっているかしりませんが、まず本当のつなさんに指を折ってもいいでしょう、そのつなさんが消息を断ったとすれば、かれらがつなさんを捉まえて、そうして増六をつきとめたという想像はできませんか

chats: 想像はどうにでもつく、おまえの考えは当っているかもしれないが、しかし、つなはしっかりした娘だ

chats: つなのことはつな自身に任せるがいい こうなると聞きたいですね

chats: そればかりじゃない、私を長崎くんだりから出発させ甲野さんのお二人を焼死させた、――いったいこれはなんのためです、どんな必要があってこれだけの犠牲を払うんです、兄さんたちの仕事というのは、いったいどれほど重大だというんですか

chats: おまえは昔からわけも知らずに怒る、そうしてあとでいつもあやまるんだ だからわけを聞きましょう まあおちつけ、話はそう簡単じゃあないんだ

chats: そうだとすると前代未聞の陰謀ということになりますね 事実なんだ、事実だということはもう避けられないんだ しかしそれは、もしそのことが実現するとすれば

chats: もしこれが実現するとすれば、単に政権の顛覆というだけでは済まないでしょう 三郎でもそれがわかるか もし、この調書にまちがいがなければ、この日本という国を

chats: 怖れることはない、云ったらいいじゃないか この日本という国を異国人の手に売る、ということになるんじゃありませんか おまえにもそれがわかるか

chats: これだけのものを見、私の云うことを聞いただけで、三郎にもそれがわかるんだな、――そうなんだ、しかもこれがある程度まで進捗しているということは、もう疑う余地のない事実なんだ、われわれが今日まで探索したところでは、探索して得た資料を総合したところでは、どうしてもそういう結論が出てくるんだ

chats: 私は頭がちらくらしてきた

chats: いったいこれは、どういう経路からどうして、誰が端緒を掴んだんですか 休之助だよ

chats: しかも端緒はこの一枚の小粒銀なんだ 南鐐ですか みてごらん

chats: わかりませんね、これがどうかしたんですか

chats: 掛目も違うし銀の含量がずっと落ちる、おそろしく質が粗悪で、とうてい二朱には通用しないものなんだ

chats: とするとよく出来てますね

chats: つなさんが身を寄せたという、宇田川町の榊原主膳ですか そうだ、休之助とは聖坂（学問所）での友達なんだ

chats: これは手紙ですか おそらくそうだろう

chats: 何枚かの中の一枚と思われる、前後がないとはっきりしないが、そこにある断片的な文句を綴り合せてみるとそれだけでも容易ならぬ意味があるとは思わないか

chats: ――砲の鋳造はさきの火炉にては不可、休さんはここに眼をつけたんですね

chats: この偽造の二朱銀を鋳る特殊な技術、というやつが、現在の座方にわからない方法だとすると、それが外国から舶来されたと考えることができる、そうしてここに、――さきの火炉とある、つまり向うから送って来たものと思っていいでしょう、砲というのは文章の前がないから大砲か鉄砲かわからないが、とにかくなにかの合金を鋳るわけでしょうからね

chats: おまえの云うとおり、休之助はそこに気がついたんだ

chats: さっき中谷が赤い雀を捕って来たろう

chats: 普通の雀よりずっと小さい、そして全身が鮮やかに赤いのだ、それをこの夏のはじめ頃に、お浜屋敷の庭で休之助が見た、むろん生れて初めて見るのだが彼は南方の異国に紅雀という小鳥のいることは聞いて知っていた

chats: 私も聞いたことがありますよ

chats: このイスパニア語の断簡もお浜屋敷の中で拾ったのだ

chats: これで彼が私のところへ来たわけがわかるだろう、イスパニア語の手紙と、紅雀、鋳造技術のわからない偽造の二朱銀、――しかも手紙の文言は、あまりに重大な意味をもっている

chats: 兄さんたちが探索に乗り出した気持は、よくわかります、そして、単刀直入にうかがいますが、――紀州さまですか

chats: だって、その手紙と紅雀のことがあった。しかも甲野さんが放火されたでしょう

chats: それで、私はどういう役割なんですか とにかくみんなと会ってもらおう

chats: 私はまずつなさんの安否を慥かめたいんですがね 休之助から聞いたよ

chats: 三郎はあの娘を嫁にもらってもいいと書いて来たそうだな

chats: いや、それとこれとは違いますよ

chats: われわれはこの調査を朱雀と呼ぶことにしている、つまり紅雀を符号にしたものだ、朱雀、といえばこの事件のことをさすのだ

chats: 今われわれにとっての第一義は朱雀だ、私情に関することはすべて第二第三だ、不可抗力ではあるが休之助はすでに妻と義理の父を死なせているぞ

chats: しかし、つなさんはまだ生きているかもしれないでしょう

chats: かれらがもしあの娘を誘拐したとすれば

chats: 村野と梶原がみえないな 二人はまだ帰りません

chats: なんのぶっかけですか わからねえな、ぶっかけといえばぶっかけだよ、この家はぶっかけを食わせるんだろう

chats: どっちをあげますか じゃあ鳥の叩きをくれ

chats: さあ一杯、済まねえがつきあってくれ 有難いが、まあ、――

chats: まあ今日は勘弁してもらおう、まだこれから稼がなきゃあならないから それが挨拶か 怒られては困るが、お、おらあ、昼は酒を飲まないんだ

chats: 用がなくって遊んでいるときならべつだが、仕事の中途で飲んだって美味くないしね おれの酒が美味くねえって

chats: まだそう飲んだようすもないのに、もうたいそうな御機嫌じゃないか、そう怒らないで、まあそっちはそっちで

chats: こっちは穏やかに話をつけようと思っているのに、その挨拶はなんだ、うぬあこのおれを誰だと思ってるんだ

chats: つまり、おめえは権あにいの繩張りを荒してるんだよ ――繩張りとは、なんの いまおめえの云った稼ぎってやつよ、この辺でやっている稼ぎの繩張りのことよ

chats: 初めからそう云えばいいんだ、まわり諄いことをするからわからねえ、さあ、話をつけるから外へ出てくれ

chats: そのほうが手っ取り早いっていうんだ

chats: 拾い屋なんてものは道の上や芥箱をあさって、雀の涙ほどの稼ぎをするしがねえしょうばいだ、誰のお世話にもならねえ人の捨てた物を拾うのに、繩張りもくそもあるか

chats: どんなしょうばいだってそれぞれの繩張りがあり取締りというものがある、乞食にだってあるんだ、たとえ人の捨てた物を拾うにしたって、それでこんにちを食ってくからには冥利てえことを知らなくちゃならねえ

chats: 笑わせるな、冥利とはどういう冥利だ、おめえにかすりを払えってことだろう

chats: きさまらのようなけだものには理屈を云ったって始まらねえ、これから弱い者を泣かせねえように性をつけてやる

chats: 失礼ですがごらんのような始末で、いま役人が来るそうですから退散します まあお待ちあそばせよ

chats: この男たちは評判のあぶれ者ですから、お役人が来たってあなたが咎められるような心配はございませんわ

chats: 私になにか用でもあるんですか あら、あなたのほうでわたくしに用があるんじゃあございませんの 私が貴女にですって あら違いましたかしら

chats: あなたはあの人のいどころを捜していらっしゃる、そのためにそんな姿に身を扮して、ずっとこの辺を歩きまわっていらっしゃるのでしょ

chats: それを見られていたというわけですか

chats: 殿方が見はぐるようなものでも、女の眼はちゃんと見るものですわ、特に自分の好きな方なら、どんなに姿を変えていてもひと眼でわかります

chats: 女の眼ですかね、なるほど

chats: この向うにゆきつけの家がございますの、珍しい精進料理とお酒の良いので評判ですわ いっしょに来いというんですか ええぜひ―― 私はこの恰好ですよ 御人品は隠せませんわ

chats: 腕ずくでもご馳走をして下さろうというわけですな まさかいやだとは仰しゃいませんでしょう そうらしいですね

chats: みいら取りがみいらになったようです、ではひとつ御馳走になるとしましょう まあ嬉しい

chats: そうして夜になると、五艘ばかりの荷足船で、水門からなにか邸内へ運び込むのです、夜の十時過ぎから、夜明け前三時ごろまで、休みなしに運び込んでいました

chats: 沖の本船から積下ろすことがわかるのか

chats: 往復する櫓音でほぼ見当がつきますし、ほかに大きな船が泊っていないのですから、間違いはないと思います

chats: これまでの材料は浜屋敷から出ている、二朱銀以外の材料はみなそうだ、そうしていままた、こういう事が起こったとすれば、紀伊家そのものが陰謀の主体でないにしても、なにかのかたちで関係をもっている、少なくとも浜屋敷が一つの役割をはたしている、とみて誤りはないだろう

chats: それはもう動かせない事実だと思います

chats: 第一に紀伊家御本邸へ人を入れなければならない、第二は浜屋敷だ、これまでのいきさつがあるから、相当むずかしいだろうが、その積下ろした荷物がなんであるかはぜひ知っておかなければならない

chats: 舶送の手順よし、――それからここの、武器庫は多く散在せしめ厳重に秘匿のこと肝要、これですが、私は浜屋敷へ運び込んだのは、この武器というやつだと思うんです

chats: 向うから輸送して来るんですからまず鉄砲でしょう、鉄砲と弾薬、そうみて間違いないと思いますね

chats: しかし浜屋敷には置けないだろう むろん置けません、運び出して武器庫というのへ隠しますね

chats: おそらく船は数カ所の港で陸揚げするでしょう、そうして分散された所在の武器庫へ運び込まれるのです、浜屋敷へ入れたのは、この関東のどこかにも武器庫のある証拠だと思います

chats: いや、もうすでに運び出していたんです

chats: 私は海手の監視に気をとられていましたが、大久保家の者の話によると、紀州から来た蜜柑を上屋敷へ送るのだといって、相当の荷を三日にわたって積出していたそうです

chats: 偽装のためにですね、一部は本邸へ入れるでしょう、しかしその他の大部分は他へ運びますね、なにしろ御三家の威光があるから便利です。毎年の例で日光廟へ納めるというのも怪しめば怪しめるでしょう

chats: よし、それをつきとめることにしよう

chats: 紀尾井坂（紀伊家の本邸）へ人を入れるにはつなが適任ではないでしょうか 消息がないんだ ――どうしたんです 十日ばかりまえから音信が絶えている、どこかへ誘拐されたとしか思えないんだが

chats: 三人はどうした 林は今日は来ませんし、花田さんと中谷は外出です いっしょにか 花田さんは存じませんが

chats: 中谷はつい今しがた、誰か呼びに来た者があって出ていったようです、ちょっとでかけると云っただけですから、すぐ帰って来るだろうとは思いますが

chats: 呼びに来たのは誰だ はあ、いえ私は、―― 隠すことはない、誰だ

chats: まるでわれわれは鼻をあかされたようなものじゃありませんか 顔色なしだ

chats: 万三郎をやりたいと思うが 三郎はどうしたんです

chats: 三郎もやるが、事情が急を要するから、この中で誰か一人すぐに出立してもらいたいのだ

chats: 休之助にはほかに担当してもらうことがあるから、では斧田に頼むとしよう よければ私もまいりましょう

chats: 例の小田原町の河岸にある紀州屋敷の中です やっぱりそうか

chats: 私の妹の友人が最近あの屋敷へ勤めに入ったのです、日本橋の袋物屋の娘で、妹とは仲の良い友達ですが、それが妹を訪ねて来て、母子二人の者が厳重に匿まわれている、という話をしたのです

chats: それだけではわからないではないか

chats: 松之助ですよ、それは間違いなしです たぶんそうだろう

chats: その娘というのは、なにか頼むことができるだろうか それはもう頼みました

chats: あなたの温たかさがしみてきて、躯じゅうが痺れるようだわ だいぶ手厳しくなるね 抱いてちょうだい

chats: そんなお義理じゃなく、もっとぎゅっと抱いて ますます手厳しいな、こっちも生身の躯だぜ あらそうかしら

chats: 生身かどうか証拠をみるのよ ばかなことを云え あら震えてるの

chats: そのくらいからかえば気が済んだろう、そろそろ用談にかかろうじゃないか いやあ――

chats: あたしこうしていたいの、あなたと二人っきりで、あなたに抱かれていればいいの、ねえ、もういちど抱いてちょうだい

chats: あたしはつなよ 云えよ、おまえはなに者だ

chats: どんな素姓で、誰の手先を勤めているんだ、おれを誘惑してどうするつもりなんだ ――苦しいわよ

chats: 放して、息ができないじゃないの 息詰る恋さ

chats: もっと苦しくなるぜ あたしを、どうなさるの 云えばいいんだ 知りません

chats: 知らないなんて云ってとおると思うのか、増六へつなと名乗って来るからには、本当のつながいないことを知っていたからさ、そして、もう自分の正体がばれたと思ったから、こんどは色仕掛けときたんじゃないか

chats: 肋骨が折れるぜ ――あっ、やめて

chats: やあどうも、これほど用心堅固とは思わなかった、失敗ですな 黙ってあがれ あんまり手荒にしないで

chats: 後学のために聞かしてもらおう、よほどの腕とみえるが、いったい貴方は誰です

chats: 鷺と鴉ぐらいの見分けは誰にだってつくさ、これでも念流と小野派を少しばかり噛っているからね、名を聞かせてもらえないか

chats: ――名は刀で教えたいが、今はあちらで御用があるそうだ、麹町七丁目に道場を持っていたことのある

chats: 私はまだ少年でしたが、貴方の飛魚という秘手はよく噂に聞きましたよ、尋常な人ではないと思ったが、意外ですね

chats: その口ぶりをやめろ、ぶった斬るぞ

chats: 飲むとからむのが癖なんです、構わないでこっちへいらっしゃいまし、なにか云えば云うほどいきり立つんですから

chats: さあ、どうしてでしょう 石黒半兵衛じゃあないが、こういう扱いはちょっと戸惑いをするぜ あんなひどいことをしたのに、あたしが怒らないからですか 尤も理由はわかっているがね あらそうかしら

chats: あなたがわかっていると仰しゃるのは、あたしが色仕掛けで、あなたから秘密を探りだそうとしている、っていうことでしょ

chats: まさかそうじゃないとは云えないだろうな

chats: 本当はそのほうがあたしの役目なんだけれど、もうひとつ底をあけると、あなたが欲しいんです

chats: あなたが欲しいんです、死ぬほど

chats: 古い文句に、胸を割ってみせたいということがありますわね、あたしできるなら本当に割ってみせたい、この胸を割って、あたしの心の中をあなたに見せてあげたいと思いますわ

chats: 休之助さまなら信じて下さいますわ

chats: あたしが万三郎さまをずっとまえから想っていた、見ぬ恋にあこがれていたということを、休之助さまはよく御存じなんですから

chats: ――貴女は兄を知っているんですか

chats: わたくし甲野家の遠縁の者で、五年まえから甲野の家にいましたの、孤児になったので養われていたんですわ、名前も申上げましょう、木島かよといいますの

chats: かよさん、いい名前じゃありませんか

chats: 怒れるものですか、嬉しゅうございましたわ、あなたに抱き緊められたとき、骨が折れそうになったとき、お膝でここのところをぎゅっと押えられたとき、あたし躯じゅうが痺れて、眼が眩むほど嬉しゅうございましたわ

chats: そういうわけだとすると、貴女はいったい火事のときどうしたんですか もうそんな話はいや

chats: あたしがずっとまえから万三郎さまを想っていたということがわかって下さればいいんですの、あなたが長崎から出ていらっしゃると聞いてから、まもなくあたしは甲野の家を出ました、――もちろん孤児ですから、保護してくれる者がありましたけれど

chats: それが兄たちの敵なんですね

chats: わたくしだって敵ですわ、つなさんははっきり敵ですし、休之助さまだって、あなたをつなさんに渡そうとなすったのだもの憎まずにはいられませんわ

chats: ではあの火事には貴女も加担していたんですか

chats: あなたにはわたくしが、そんなに悪い女にみえますの いったい誰です

chats: 貴女の保護者というのはなに者です。貴女がもし本当に私を好いているなら云ってくれるでしょう、それはいったいどんな人間なんです

chats: そんな怖いお顔なさらないで

chats: さあ帰りましょう しかし私はこんな恰好だが すべてあとのことですよ

chats: どうもお手数をかけて済みませんでした 礼は半次に云って下さい

chats: それで、つなさんの手掛りがつきましたか

chats: いやだめでした、あの女は本当に知らないらしいんです、つなのことばかりでなく、肝心なことはあの女はなにも知らないようすでした

chats: よしてくれ、本当に定宿があるんだ うそ仰しゃいまし 嘘なもんか、上州屋仁兵衛というのが定宿なんだよ まあお上手な、知ってますよ

chats: 本当はお伴れさまが先にあがって、あなたを待っていらっしゃるんですから

chats: つい今しがたですわ、あれがそうだからって、わたしに教えて下すったんです、こっちが先に着いていることは内証にしてくれ、あとで驚かしてやるんだからって

chats: 伴れというのは侍だな お三人さまですわ

chats: いつもつまらない悪戯をする連中なんだ、今日はこっちで驚かせてやるからな、三人のところへいって、私がどうしても寄らなかった、ずいぶん先へいってしまったと云ってくれないか

chats: それでどうなさるんですか

chats: 向うがどうするか見てやるのさ、つまりこっちで笑ってやろうというわけなんだ、うまくやってくれ、頼むよ

chats: なにか用ですか 江戸から来られたのですな

chats: さよう、江戸から来ました 御藩と姓名と、ゆき先を仰しゃって頂きたい なんのためにです 代官所の命令です、江戸からそういう急布令があったのです

chats: 役は馬廻り、食禄は百二十石、主人に心願のことがあって、日光の御廟へ参詣するところです

chats: するとその、願文かなにかお持ちですか

chats: むろんお断わりします、願文は神前へ捧げるものですからね、たとえ代官自身の命令でもお見せするわけにはいきません

chats: いまは溜間詰の上席です ほう御詰衆ですか、それは違やあしませんか

chats: 酒井駿河守さまは菊の間で御詰並だと聞いていますがね ばかなことを、――

chats: 有難う、花田さん 走れますか 走れますとも

chats: じゃあ隙があったら逃げて下さい、向うのあの枝道がいいでしょう、私はしっぱらいをやりますから、頼みますよ

chats: 逃げるのか、それとも掛って来るつもりか、おい、そこにいる大将、おまえが責任者なんだろう、どうするつもりだ

chats: 逃げられはしないぞ 慥かにそうか

chats: 結城の手前の江川というところです 結城へはまだゆかなかったんですね いやいちどゆきました

chats: 葛西屋という宿屋へいったんですが、つなさんはいないらしいし、どうもようすがおかしいんです

chats: つなさんがいないんですって

chats: 宿の者はちょっとでかけたと云っていましたが、すぐ帰るから待っているように、むりやり上へあげようとするんです、そして、それは主人らしい男でしたが、そう云いながら眼くばせをすると、下女の一人がこそこそ裏から出てゆくのが見えたんです

chats: そいつはいかん、そいつは

chats: なにか噂が聞けるかとも思ったんですが、食事の途中で役人に踏みこまれ、混雑していたためにどうすることもできないし、馬子たちも敵に加勢したもんですから――

chats: 私も境で代官所の下役人に調べられました、江戸から急の布令があったというんですが、これは敵が積極的な行動に出はじめた証拠だと思うんです

chats: 斧田さんは戻りたいですか

chats: いや私は貴方の御意見に従いますよ

chats: じゃあ此処に踏留りましょう

chats: なんのためでしょう、おわかりにならないかしら わからないわ、もちろん知りたくもないけれど あらそうかしら、――

chats: 十三の年からごいっしょに暮した、かよが来たんですもの、あなたは嬉しさに躍りあがる筈だし、もっと歓迎なさらなくちゃならない筈だわ、そうして、どうか助けて呉れと仰しゃる筈じゃないの

chats: あなたがつなを助けて下さるというの

chats: 云ってちょうだい、どうしろというの

chats: まず万三郎さまを諦めて頂くこと

chats: あなたは心にないことを云えない性分なんだから、口約束で結構ですわ、仰しゃってちょうだい、万三郎さまを諦める、あの方とはもう決して結婚をしないって

chats: そうしてかよさんが結婚しようというのね

chats: それはあなたとは関係のないことだわ

chats: あなたが結婚しようというのね、あの方と、それでわかったわ

chats: あなたが甲野を出たわけがよ

chats: あなたは万三郎さまが長崎から出ていらっしゃると聞いて、そうなれば二人が結婚するので、見ていられなくなって甲野を出てしまったのね

chats: あらいやだ、いまごろそんなことがおわかりになったの

chats: でもそれはあなたが万三郎さまを好きだからではありません、あなたはそういう人なんです、あなたはただ、このつなに嫉妬しているだけなんですわ

chats: 人形でも玩具でも、同じ物を買って貰っているのに、自分の物よりわたくしのほうのを欲しがった、休之助にいさまが甲野へ来ると、休之助にいさまがつなのことを好きなんだと思って、本当はそんなことは少しもないのに、つなを嫉妬して休之助にいさまにいやらしいことをなすったわ

chats: あたしが休さまになにをしたんですって

chats: 知らないからでしょ、根もないことで人を辱しめるなんて、つなさんにも似合わないことをなさるのね

chats: 知っているけど、云うほうが恥ずかしいから云わないだけだわ ではあたしから云いましょうか

chats: いいえ聞きたくありません

chats: あたしが休さまのお寝間へ忍んでいったということでしょ

chats: おいとねえさまが風邪で寝ていらっしゃるとき、あたしが夜中に休さまのお寝間へ入っていったというんでしょ、あなたその話のことを仰しゃるんでしょ、つなさん

chats: あなたは恥じなければならない筈よ

chats: どう致しまして、恥じなければならないのはあなた方のほうよ

chats: あなたも甲野のみなさんも御存じないのよ、あたしお寝間へなんかゆきゃあしないわ、休さまが来いと仰しゃったのよ、夜中にそっと寝間へ来いって、おれはまえからかよが好きだったんだって、そう仰しゃったけれどあたしいかなかったわ、あたしがいかなかったので、休さまは逆にあたしを誹謗なすったのよ

chats: わたくし休之助にいさまを知っています、休之助にいさまはそんな人ではないわ、決して、そんなでたらめを誰が信ずるものですか

chats: 信じて頂くことはなくってよ、あたしはただ本当の話をしたまでなんだから、嘘だと思うなら休さまとつき合せて下さればいいでしょ、でも休さまはかよの前へは出られないだろうけれど、――

chats: きれいにしらをきっているけど、心の中ではいつも好色なことばかり考えているものだわ、身近に女がいれば、小間使いだろうと下女だろうと、お構いなしに手を出すのよ

chats: やめてちょうだい、そんなこと聞きたくありません

chats: あら、万三郎さまのことも

chats: 万三郎さまのことも、聞きたくないと仰しゃるの

chats: あの方がどうしたというんです、あなたはまだ見たことのない人まで嘘を云うんですか

chats: 見たことがないですって、あらいやだ、あたし万三郎さまとは幾たびも会っているし、お話もしたし、それから――

chats: それなら云ってあげましょうか

chats: でたらめはもう結構ですよ

chats: 船宿の増六がでたらめかしら

chats: 甲野さんのお家が焼けた明くる朝、あの方が江戸へお着きになったのもでたらめかしら、お浜屋敷へ入ろうとなすって、どこかのちびに注意されてお逃げになり、それから廻り道をして増六へいらしった、――これがでたらめでしょうか、つなさん

chats: あの方は想像以上にいい殿御ぶりだわ、休さまなどよりずっと御美男で、意地っ張りらしいけれど子供っぽくて、それにずいぶん情が深くっていらっしゃるわ

chats: あなたは謀反人たちの味方になっているのね、あなたは今わたくしたちの敵なのね そんなことどっちだっていいでしょ、あたしは万三郎さまのことで頭がいっぱいだわ

chats: 二人っきりでお酒を飲んだとき、あたしも酔ったしあの方もお酔いになったわ、ずいぶんお酔いになって、ほほほほ、殿方ってみんな同じね、あんな子供っぽいお顔をしていらっしゃるのに、お酔いになると吃驚するほど色っぽいの、お顔が上気して、眼が怖いくらいぎらぎらして、そうして、――もうなにもかも夢中になってしまうらしいわ

chats: あたしがいやですって云うと、あの方はいきなりとびかかって、あたしを抱き竦めておしまいになったわ

chats: そんなことまるっきり嘘よ

chats: こうやって、――ぎゅうっと

chats: だってあの方ったら力いっぱい緊めつけたり、押えつけたりなさるんだもの、息もできないし骨が折れてしまいそうになるのよ

chats: あなたがそれほど信じさせようというのなら信じてあげます、あなたは万三郎さまとそういう仲になったのでしょう、それで、それがいったいどうしたんですか

chats: あら、あなた嫉妬していらっしゃるの

chats: わたくしに嫉妬させるために、そこまで詳しく作り話をしたのでしょう、――でも、江戸から結城まで、わざわざ来たのはそれだけの用事なんですか

chats: だからさっき云ったでしょ、あなたを此処から出してあげに来たんだって

chats: ではなぜすぐにそうして下さらないの

chats: あたしのお訊ねすることに御返辞をなされば、すぐに出してさしあげますわ

chats: でもそれならむだですからおやめなさい、わたくしなにも云いはしませんから

chats: いいえ仰しゃらなければいけないわ、だっていつまで強情が張れるわけではないし、強情を張るとすれば、よくいって一生此処に押籠められているか、たぶんその前に死ななければならないんですもの

chats: わたくしはなにも云いません、またなにも聞きたくありません、二度とわたくしに口をきかないで下さい

chats: それでよろしいの、本当に

chats: あたしとあなたとはもう立場が違いますのよ、あなたが甲野のお嬢さんでも、あたしはもう哀れな孤児の厄介者じゃございませんのよ、あなたはいま、かよに命乞いをなさらなければならない筈だわ

chats: では気が折れたら呼んで下さいな、あたしもうしばらく此処にいるつもりですから ―――― それから万三郎さまになにかお言づけはなくって

chats: いまのは虎さんの知合いかね 屋敷へ来ている客よ 長い滞在かえ なに来たばかりだが、――おらあおめえのことを待ってたんだぜ

chats: だが明日も此処で会おうと云ったから、おらあちゃんと来て待ってたんだぜ、今日だっておめえ一刻もめえから来て飲んでたんだ、それなのにおめえは寄りもしねえで素通りをしようとしたぜ

chats: だって虎さんはおれなんぞたあ違って、お屋敷では重い人なんだからな、そう暇があるとは思えなかったんだよ

chats: なあに、おらあ時間は幾らでもあるんだ、旦那と江戸へいっているときにゃあだめだが、こっちにいるときゃあ暇なんだ、おらあ旦那のお草履をつかむだけが役なんだからな、――まあおめえも一杯やんねえな

chats: 自分ではあんまり飲めねえが、飲む人の相手をするのが好きでね、まったく酒ってものは妙なもんだと思うが、ひとついいだけ飲んでくんな

chats: うん、おめえの癖はいい癖だ

chats: そういう癖の人間は、おらあ好きだ、これからはひとつ親類づきあいにしようぜ

chats: 本当のこった、そのうちおれのところへ来てもらおうじゃねえか、汚ねえ馬小屋みてえなところだが、そこなら悠くり飲めるし、銭も安くて済むからな

chats: だっておれなんぞがいっちゃあ、お屋敷でやかましくはねえか

chats: ちょっとわけがあって、いまは知らねえ者を入れることはできねえが、もう五六日もすれば片がつくだろうから

chats: なにかとりこみ事でもあるのかい

chats: とりこみ事ってえんでもねえんだが

chats: あんまり意外なのでわけがわからない、あの女がどうしてこんな処へ来たものか たぶんわれわれでしょうね

chats: それからもう一つ、虎造という下男のことだが、いちど自分の住居へ来いと云ってから、五六日はだめだ、なにか片づける仕事があるから、それが済むまではよその者を入れることはできないと云った

chats: おそらく紀州家の例の荷駄じゃあないでしょうか

chats: 今日、古木家のうしろを歩いていますと、畑で二人の百姓が話していたんですが、あの屋敷の裏門から、いつも昏れ方になってからだそうですが、人と馬で、なにか荷物を運び出しているということでした

chats: しかしつなさんのほうが先ではありませんか、なんとか手段を講じて、早くあの人を助け出さないと、手後れにでもなったら取返しがつきませんからね

chats: あの人が危険の中へとびこんだのも、あの荷駄のためです、おそらくあの人自身、荷駄のほうを先にしろと云いますよ

chats: 日の昏れ刻だというでしょう。爺さんには然るべく云っておいて下さい、場合によっては帰りが延びるかもしれないから

chats: 私もいかなくっていいですか

chats: 斧田さんはこっちを頼みます

chats: つなさんが本当に檻禁されていて、そのためにあの女が来たんだとすると、かれらはつなさんをよそへ移すかもしれない、江戸へ伴れてゆくかもしれませんからね、――斧田さんはあの女には初めてだから、感づかれるようなことはないでしょう

chats: その女だということが私にもわかるでしょうか

chats: 恰好ですぐにわかりますよ

chats: ずばぬけて派手な女ですからね、どうか油断なく頼みます 花田さんも自重して下さい

chats: 川の流れは強いか、深さは 深いだよ、流れも早いだ

chats: だがこれはどうしたことだね又さん あがって来い

chats: じたばたしてもだめだ、逃げ道はない、神妙にすれば命だけは助けてやる、あがって来い

chats: 舟が出るかどうか、やってみてくれ 斬込め

chats: その舟を動かすな、そいつらは大罪人だ、きさまも同罪だぞ 舟を岸へ寄せろ

chats: 爺さんには迷惑をかけてしまって申し訳がない、これには訳があるんだ、今はなにも云えないが

chats: なんにも仰しゃるにゃ及ばねえだよ

chats: 豆州（信明）さまは風邪のため、数日まえから中屋敷で御静養ちゅうですが、そこでお会いになるから内密でまいられるように、という御内意でございました

chats: いや私が御案内を致します

chats: あれが事実とすれば未曽有の大事だが、あまりに意想外で、とうてい真実とは思えない、なにかの間違いではないのか

chats: 間違いであれば仕合せですが、事実を証明するものが次つぎに出てまいるのです

chats: 写しを差上げましたあと、お浜屋敷へ海手からひそかに大量の荷を揚げ、それをさらに他の場所へ輸送するのを発見致しました

chats: まだその報告はまいりませんが

chats: なにかお心当りでもございますか

chats: いや心当りというのではないが、結城には古木甚兵衛と申す富豪がいて、江戸にも店と住居があるし、紀伊家へよく出入りをするというはなしを聞いたが

chats: 名目は不逞の浪人が徒党を組んで、某所に集合するという情報があった、ということなのだが

chats: それは私どもに対する布令に相違ありません

chats: 前後のもようではそのようにも思えるな

chats: 間違いなく、結城へ人を遣わしたことが知れたのでしょう、これをとってみても、調書のことが事実であるか、少なくとも事実に近いということがおわかりにならないでしょうか

chats: しかしこれはむずかしい、非常にむずかしい問題だ さすればこそお願い申すのです それはよくわかるのだが

chats: どうもまずいことになりました、貴方がたの此処にいらっしゃることが感づかれたようなぐあいです

chats: 小普請奉行から使いが来まして、小普請組の内で不行跡のため失踪した者たちが数名、この屋敷に潜伏しているという密訴があった、それには証人もあるから、ただちに放逐されなければ、手続きをとって邸内を捜索するというのです

chats: しかし邸内捜索などということができるでしょうか 御承知のとおり井伊家の立場が立場なものですから

chats: では早速、なんとか方法を講ずることに致しましょう あとで御相談にあがります

chats: では加賀邸へも小普請奉行から使いがいったのか 此処へもですか いま小出から聞いたばかりだ

chats: これは内通者がいますね、われわれの中に、さもなければ大久保と此処と、ぴったり見当のつくわけがありませんよ

chats: 仲間のことを云うな、どちらの屋敷にもそれぞれ家臣がいる、それが全部われわれの協力者というわけではないんだ、そんなせんさくよりもまず本拠をどこへ移すかということを考えよう

chats: そのまえに報告があります

chats: お浜屋敷へ揚げた荷物の中身がわかったのです、あれは大部分が鉄砲と弾薬ですよ ――鉄砲と弾薬

chats: 一昨日の夜、また荷揚げがあったんです、私は舟を出して、沖のほうから本船へいってみました。側へ近づいただけで、船へは入れませんでしたが、荷を伝馬へ移すときに、荷役の者が注意するのを聞きました、――この箱は銃だ、こっちは弾薬だから気をつけろ、そう云っているのをはっきり聞いたんです

chats: すると、――結城へ送ったのも同じ物だな

chats: 私はすぐに結城へゆきます どうするんだ もう貯蔵所がみつかっているでしょうから、いってそこを焼き払ってやります それがそう簡単ではなくなったんだ

chats: 少し事情があって、悠くり話している暇がないのですが、なにか変ったことでもあったのですか

chats: はい、お知らせすることが二つございます、一つはお坊ちゃまが急に御病気におなりなさいまして、医者のはなしではかなり重いということでございます

chats: それは松之助のことですね

chats: もう一つというのは、―― こちらに花田万三郎さまという方がいらっしゃるでしょうか おります その方が下総のほうへおいでになりましたでしょうか ゆきました それは危のうございます

chats: そのことがわかって、小田原河岸のお屋敷から、かよという女の人と、侍が五人、追手になってゆきました

chats: かよ、――という女、ですって

chats: 失礼ですがそのかよという女はどんな女ですか おまえ知っているのか

chats: わたくしよく存じませんのです、二度ばかり遠くからお姿を見ただけなのですから 大体の感じを云えませんか 上背のある、――たいそうきれいで、好みの派手な方のように拝見しました

chats: それはどういう身分の女なんです、奥勤めですかそれとも家臣の娘ですか

chats: よくわかりませんのですけれども、お屋敷の方ではなく、よそから来て、身を寄せているというふうに思われました

chats: それは慥かですね、万三郎のことになると狂人だと云ったのは はい、そのときお名前を初めて聞いたのですから 甲野にいた娘です

chats: 詳しいことは略しますが、三郎が長崎から出て来るとわかって、甲野の家を出ました、三郎がつなを嫁に欲しいと云って来たとき、自分が三郎の嫁になるのだ、と云っていたそうです、ほかにもごたごたした事がありましたが、今の話のようすでは、慥かに甲野にいたかよに相違ありません

chats: しかし、――あの仲間に入るという条件があったのか

chats: あるんです、しかもこれはなかなか重要なことですが

chats: お浜屋敷の支配に、渡辺蔵人という者がいます、次席で五百八十石の物頭ですが、これが妻を亡くして、かよという娘を後添いに欲しがっていました、非常な執心で、甲野の父はずいぶん困っていましたが、かよはどうしても承知しなかったのです、――ところがこの春、渡辺蔵人は小田原河岸のほうへ首席支配に変りました、かよは他に身寄りのない娘ですから、そこにいる以上は蔵人を頼っていったに相違ありません

chats: それで、――重要なこととは

chats: かよの動きから判断すれば、渡辺蔵人が朱雀事件でなにかの役割を果していることは確実です、そう思いませんか

chats: 少なくとも仮定することはできそうだな

chats: そこがお借りできるのですね

chats: はい、よろしければ帰りに日本橋の家へ寄りまして、すぐお支度をするように手配を致します

chats: 旅絵図でみると水戸街道の土浦から下館まで十里足らず、そこから結城まで僅かな距離ですから、馬の都合さえうまくいけば、明日の夕方までには着けると思います

chats: 注意のうえにも注意してゆけ

chats: 途中はもちろん、葛西屋という宿もどうなっているかわからない、油断してしくじると取返しがつかぬぞ

chats: 貯蔵庫を発見したら焼き払いますが、いいでしょうね

chats: 早く来い、こっちだ いまゆくぞ、逃がすな

chats: お武家さまはいってえどこへゆかっしゃるつもりだったのかえ 筑波神社に参拝して

chats: それから山の頂上へ登って、そのときその、北のほうにまた山が見えたものだから 加波山ていうだよ たぶんそうだろうと思って

chats: ちょっとみると尾根づたいにゆけそうだったものだから、それがどうもなかなか 若い人はよくそれで間違うだ

chats: お梅、かまの火を見て来う あい、おじいさん

chats: 詳しい事情は話せないが、いま天下の大乱にもなりかねないような、恐ろしい陰謀を企てている者がある、私たちは少ない人数で、その陰謀を未然に防ぎ、その計画を叩き潰すために奔走しているのだ

chats: わしにはむずかしい事はわからねえだ

chats: それにはなにかわけがあるのか 役人嫌えかね、――ふん、つまらねえお笑いぐさだがね

chats: 伜夫婦はまもなく牢死しただが、たぶん毒でものまされただろうさ、運上をごまかしたなんて根も葉もねえことを白状させたで、生かしちゃおけなかったに違えねえ

chats: この山ん中へ逃込んだだよ、あの孫娘を伴れてな

chats: わしも当座は血が凍っただ

chats: 古木には結城の御領主も頭があがらねえ、近在の者は甚兵衛を殿さまと云っているだ、この土地じゃあしようがねえ、江戸へでも訴えて出ようかと思ったりしただ

chats: どうしてそうしなかったのだ

chats: おまけに、古木は江戸にも店と住居があって、どういう因縁かわからねえだが、紀州家のお屋敷へ親しく出入りしている、大納言さまの茶席へも出るほどだっていうでね、――御三家さまとそんなあいだがらなら、将軍さまへ直訴をしたってむだなこんだ、そう思ってからわしはすっかり諦めただよ

chats: 火はいいだよ、お祖父さん そうか、寒かったろう 寒いことも寒いが、また山霊さんが哭いているだよ

chats: なにが哭いているのだ 山霊さまですよ

chats: ――それ、よく聞いてごらんなせえ、あれがそうでさあ いや私には、なにも

chats: だが、山霊とはなんだ、野獣か鳥のたぐいなのか いや、そんなものじゃねえのです

chats: あれは去年の夏ごろから聞え始めただが、場所は加波山の弁天谷のあたりでしょうか、ときどき夜になると、あんなような気味の悪い声で哭くだ、初めのうちは狼かなんぞだと思って、土地の若い者たちが退治にでかけただが、――でかけていった者で、生きて帰ったのは、たった一人しかいなかったということでさ

chats: みんな山霊さまに掠われちまって、どこへ持ってゆかれるもんだか、死躰もみつからず、骨も残っちゃいねえのです

chats: それは、たった一人だけ生きて帰った者が見たというのです

chats: それは真壁という村の、弥助という百姓の伜でしたが、七人の仲間といっしょに、ちょうど夜なかの八つ刻（二時）ごろ、――弁天谷を登っていったのだそうです

chats: お武家さまには信じられねえだかね いや、――

chats: どうだきょうでえ、もういいかげんにあがらねえか うん、まあもうちっと、――

chats: おらあもういっそく（百）四五十もあげたぜ、そろそろひきあげて一杯やるとしようや、おらあもう躯の芯まで冷えきっちまった

chats: 一杯もいいが、――おらあまだ、十尾も釣らねえんでね

chats: 釣れねえものはしようがねえ、こいつばかりは勘のもんだからな、いいからもうあがるとしようじゃねえか

chats: うん、――まあもうひとっ時

chats: 帰るとするか おちついてちゃいけねえ、おらあしんじつ凍えちまったぜ 釣れねえもんだね

chats: どうして、大めしへゆくんだろう 今夜は違うんだ、今夜はおれん所でやろうと思って、支度をさせてあるんだ だって、――お屋敷でか お屋敷のおれの巣でよ だってそれは

chats: そいつは、お屋敷がやかましいんじゃねえのか

chats: 大丈夫だよ、おめえがどんな人間だかもうわかってるし、おらあ屋敷じゃあ頭分だ、おれの古い友達だって云えば、御支配人にだって文句はいわせやしねえ

chats: けれども迷惑をかけるといけねえから

chats: たなごの焼きたてでぐっと一杯どうだ、温たまって寝られるぜ 有難えがまたにしよう

chats: 明日の朝が早いから、諄いようだが火を頼みますぜ、此処は火を禁められてる処なんだからね、いつもと違って預かった物があるんだから

chats: わかってるよ、うるせえな、念にや及ばねえってことよ

chats: おれはあんまりやらねえ口だから、虎あにいこっちへ来てくれ、おれが焼き番になろうじゃねえか

chats: そうか、それじゃあひとつ

chats: 冷じゃあやっぱり美味くねえ、こんな晩は熱燗でねえと、―― いまの人が預かってる物とかなんとか云ったが

chats: このお屋敷じゃあ預かり物もするのか なあにそんなんじゃあねえ

chats: おめえだから云うがな、きょうでえ、この屋敷にゃあ今、わけのわからねえ事がいろいろあるんだぜ、わけのわからねえ、きびの悪いような事がよ

chats: おどかしっこなしにしてくれ、おらあこうみえても気の小せえほうなんだから

chats: ばかだな、誰がおどかすもんか、そんなんじゃねえんだ

chats: こりゃあ内証なんだ、おめえよそへいって話すようなこたあねえだろうな 聞かねえほうがいい

chats: おらあ虎あにいのほかに知り合いはねえし、当分は宝積寺の家へも帰れない、話してえにも相手はいねえんだ、また、――話すなといわれたら、口をふん裂かれたって話しゃあしねえけれど、おらあそんな、内証ごとなんぞ聞かねえほうがいいように思う

chats: わかってる、おめえの気性はわかってるよ

chats: うちの殿さまが、御三家の紀州さまへ出入りしている、ってことを知ってるか

chats: そうだ、おめえは土地の者じゃあなかったっけな、うん、――そうなんだぜ、お出入りというより、紀州さまとはお友達づきあいみてえなもんだってよ、ほんとだぜ

chats: おっと有難え、酒がやっとまわってきやがった

chats: まだ起きてるのか、あにい 平公か、もう寝るところだ いい匂いがするぜ たなごを釣って来たから一杯やってるところだ、御苦労だな

chats: 雪だとよ、もよおしてやがったからなあ、こいつは積るぜきょうでえ、おめえ泊るよりしようがねえぞ

chats: 憚りながらこの家の主人だ、おれが承知だから大手を振って泊んねえ

chats: そうなれば話も悠くり聞けるんだが そうともよ、これからだぜ

chats: 半月か、もっとめえからか、あの土蔵の中に誰か押籠められている者があるんだ なんだって、――

chats: どうもそれが女らしいんだ、どういうわけで、いつ押籠められたかおらあ知らねえが、食事なんぞの世話をするのがこの屋敷の女中頭で、お辰という婆さんだし、このあいだの、江戸から来たお嬢さんも、ときどき入ってゆくのを見かけるんだ、――男が一人も近寄らねえところをみると、きっと押籠められているのは女にちげえねえと思うんだ

chats: すると、江戸から来たあの娘さんは、その押籠められている人と知り合いなのかい

chats: とにかく、押籠められている人のために、江戸から来たことは慥かだと思うんだ 娘さんは一人で来たのか いんや、お侍が五人いっしょに来た

chats: もう飲めねえ、わけがわからなくなっちまった、もうだめだ、腹の中までたなごっ臭くなりゃあがった、もう寝るぞ

chats: そのままじゃあしようがねえ、おめえ寝衣になって

chats: うるせえ、放っといてくれ

chats: 起きて下さい、お気の毒だが少し辛抱してもらいます つなさまを助けにいらしったのですね

chats: そうだ では鍵を差上げます

chats: わたくしのことはお案じなさいますな、いつかどなたか助けにいらっしゃるだろうと、待っていたのでございます

chats: そんな話はあとのことです、さあ早く逃げましょう、ひとりで歩けますか ええ大丈夫です

chats: 足袋をはいておりますから、これで充分でございます では辛抱して下さい

chats: 貴方は誰です 休之助だ

chats: 甲野さんですか、斧田です しっ、人が来る

chats: 来るのを見ていたんだ、こんな処に隠れて街道を見張るようすだから、二人のうちのどちらかだろうと思ったのさ、――三郎はどうしている

chats: すると三郎はいま、その下男の虎造と飲んでいるわけだな 相手はすっかり信用して、そろそろ屋敷の中へ呼ばれそうだということです もうそんな必要はないんだ

chats: 荷駄の内容もわかったし、古木邸から運び出してゆく貯蔵庫の所在も見当がついた、今夜にでも此処をひきはらわなければならないんだ

chats: つまりそこに、貯蔵庫があるというわけですね

chats: 山霊というのは人を近寄らせないための作りごとだ、妖怪退治だと云って、三度も若者たちがでかけてゆき、中でただ一人だけが生きて帰った、その若者が山霊の姿を見ている、つまりその若者の口から、山霊のいることを語らせるために、わざとその者だけ無事に帰らせたのだ

chats: 黒装束で現われた人数というのは侍たちだ、屈強の若者たちが手も足も出なかったというし、やり方の巧みなことも侍に違いない

chats: こうなればもう紛れなしだ

chats: そんな手を使ってまで人を近づけないようにするのは、貯蔵庫のある証拠というばかりでなく、相当大掛りなもの、ことによれば砦塁のような設備があると想像することもできる、いやおれはそれが慥かだと思うんだ

chats: 差当り実地につきとめることですね

chats: すると古木邸のほうはもういいわけですか

chats: 貯蔵庫をつきとめて、そこを見張っているほうが確実だ

chats: 貴方がたは危ないが、わしなら誰に遠慮もない、よければそう致しますが 済まないが頼みましょう

chats: 甲野とゆかりのある女で、事情は話す必要もないが、いま敵方に付いていろいろ奔走しているらしい

chats: ではつなさんとも知り合いのわけですか

chats: そこにおいでですか 此処だ、――

chats: いなかったって いらっしゃらねえし、今日は二人とも一度もみえなかったと云っております 屋敷ですね

chats: 虎造といっしょに古木邸へいったんでしょう、きっとそうだと思いますよ それにしては遅すぎる

chats: いろいろ御苦労だった。ではあとはわれわれで考えるから、もうこれで引取ってもらうとしよう

chats: さようですか、では、――どうか首尾よく

chats: 用心の厳しい古木の屋敷へ初めていって、こんな時刻までいるというのは不審だ 雪で帰れなくなったのかもしれませんね ばかなことを

chats: あの火は松明らしいが、ちょうど古木家の裏門に当るようですがね あいつ、しくじったな

chats: お独りで逃げて下さい早く なにをばかな

chats: 気をつけて下さい、その中に石黒半兵衛がいます、飛魚という突の名手です こっちに構うな

chats: あたしそう思っていたのよ、あなたはきっと来る、つなさんを助けにきっと来るに違いないって、――でもこんな下手なやり方ってないわ、どうしてあたしにそう仰しゃらなかったんですの

chats: どうしてって、なにを、――

chats: あらいやだ、わかってらっしゃるくせに

chats: あなたにこうと頼まれれば、どんな事だってかよには拒むことはできませんわ、それもまだなんにもないうちならべつでしょうけれど、山内の和幸であんなふうにお肌に触れたあとですもの

chats: そんな、肌を触れたなどということが

chats: あら、嘘だと仰しゃるの、あんなふうにかよを抱いて、骨が折れそうなほどきつくきつく抱いて

chats: わたくしなんでも万三郎さまの仰しゃるままよ、つなさんを出せと仰しゃれば、どんな無理をしたってお出し致しましたわ、そのくらいのことわかって下さいませんでしたの

chats: それだけならそこを退いてもらおう さあどうぞ、万三郎さま

chats: 誰だい、―― 誰だいはねえだろう、おれたちだよ なあんだ

chats: お相撲くずれの三島に屁十じゃないか、何か用かい おっそろしく威勢がいいな

chats: 色も白くなったし、胸や腰っつきなんぞ、めっきり娘らしくなってきたぜ、嘘あ云わねえ、まったくのところきれいになるばかりだ

chats: うるさいね、どいとくれよ

chats: おめえが娘らしくきれいになったって、褒めているんじゃねえか、なあ三島、そうだなあ

chats: そうらとも、褒めてるんら

chats: おめえがきれいになったってよ、ほんとられ、褒めてるんら どいてくれってんだ

chats: 屁十や三島なんぞにそんなことを云われると反吐が出そうになる、ひとを甘くみるとあとで後悔するよ

chats: おらあいつもおめえに同情しているんだぜ、家もなく親きょうでえもなし、世間さまからは冷たい眼で見られて、山猫のちい公なんぞと云われてるのを

chats: おれじゃねえよ、世間でそ云ってるんだ、この頃みんなが蔭でおめえのことをそ云ってるんだ、だからおらあちい公が可哀そうで、いつか折があったら悠くり慰めてやろうと、なあ、――そうだなあ三島

chats: うん、そうら、そうらとも、おらっちれゆっくいなぐさめてやろうとら、ほんとらろ

chats: おらっちでおめえを慰めてやろうっていうんだからな、いいか、大きな声なんぞ出すんじゃあねえぞ、わかったか

chats: ちょいとまて、こいつまだ暴れそうだぜ

chats: おらっちは同情しているんだから、決して悪いようにゃしやしねえんだから、いいか、このとおり頼むから

chats: おらっちは、まさかそんな よしゃあがれ、このけだもの

chats: わかってるよ、でも忘れなよ、あんなけだもののことなんぞ忘れるんだ、こんど会ったらもっとひどいめにあわせてやるから

chats: 口惜しいのはあいつらばかりじゃないの

chats: 自分が口惜しいの、自分で自分が口惜しくってしようがないのよ 云ってみな、どうして自分が口惜しいんだ いつもなら、あんなやつら

chats: あんなやつの二人や三人に、捉まるようなあたしじゃないわ、誰だって捉まえようとでもすれば、がりがりにひっちゃぶいてやったわ、そうだわね半ちゃん

chats: そのとおりさ、この界隈でそれを知らねえ者はいやあしねえよ

chats: 今夜のあたしはだめだったの、三島のやつに胸のところを抱かれたら、躯じゅうが痺れたようになって、どうにも手向いすることができなかったの、手も足も力がぬけちまって、自分の躯が自分のものじゃないみたいになっちゃったのよ

chats: それはおめえ、あれだよ、三島は力があるからだよ

chats: なにしろあいつは相撲くずれなんだから

chats: いいえ違う、違うのよ半ちゃん、まえのあたしなら三島なんぞ血だらけにしてやったわ、できなかったのはあたしのせいなのよ

chats: おれにゃあてんで、わけがわからねえ

chats: 三島のやつが腕を巻いたとき、この胸のお乳のところが痛かった。とびあがるほど痛かったわ

chats: いいえ聞いて、――半ちゃんには話さずにいられないの、話してしまわなければ頭がへんになりそうなのよ

chats: 頭の中ではあたし、この二人殺してやろうと思ったわ、でも躯が自由にならない、お乳のところのとびあがるほど痛いのが、頭から足の先まで響いて、身動きさえできなくなったの、あたし口惜しかった、そんなになった自分の躯が、口惜しくって憎らしくって、いまでもひっちゃぶいてやりたいくらいだわ

chats: もうそれでおしまいにしてくんな、そして寝ることにしよう あたし眠れやしないわ 腹が減ってるんだろう

chats: 半ちゃんは喰べないの おらあ喰べて来た

chats: 紀州の田辺ってとこへゆかなくちゃならねえんだ

chats: もうほかに人がいねえし、いろんな事がむずかしくなったから、いそいでゆかなくちゃならねえんだ

chats: 当りきよ、お伊勢さまよりもっと遠いんだぜ

chats: わからねえさ、ぬけ参りというかたちで、遠州の浜松という処までいって、そこで船に乗ってゆくんだ

chats: あたしも伴れてってくれるわね、半ちゃん じょ、冗談云うなよ いやよあたし

chats: あたし付いてゆくわ、半ちゃんがいけないっていったってあたし付いてゆくわよ 冗談じゃねえ、遊びにゆくんじゃあねえぜ 知ってるわよ

chats: でも半ちゃんだって、今夜のような事があったのに、あたしを独りで置いてきゃしないでしょ

chats: そりゃあそうだけれど、おめえだってもう赤ん坊じゃあねえんだし、そのつもりになればどっかへ、奉公にだってへえれるしよ

chats: いやいや、そんなこといやよ

chats: あたし奉公になんぞいかないわ、あたしは一生半ちゃんの側にいるの、半ちゃんが地獄へゆくなら、あたしだって地獄へいってよ

chats: ばかなこと云うなよちい公

chats: ほんとよ、あんたといっしょなら地獄へだってどこへだってゆくわ、あたしあんたと離れたら生きてゆけないのよ

chats: おっ母さんと弟の金坊が水で死んでから、あたし二十日ばかり町内の厄介になっていたことがあるわ、そのあいだにどんな扱いをされたかわかるでしょ、乞食よりもひどい、犬も食わないような喰べ残りの御飯に、辻番の裏の物置へ寝かされて、一日じゅう走り使いや子守りをさせられて、おまけになにかっていえば厄介者ってどなられたわ

chats: おめえばかりじゃねえ、おいらだっておんなじこった

chats: だから世間や世間の人たちを憎んだり、いっそおっ母さんたちといっしょに死ねばよかったと思ったものだけれど、この頃では生きていてよかったと思うようになったわ

chats: 憎んでいた町内の人たちの気持も、少しずつわかってきたの、みんな自分たちのことで精いっぱいなんだもの、厄介者までそう親切に世話のできるわけがないわ

chats: 大人みたいなことを云うなよ

chats: 十五っていえば、もうお嫁にゆく人だってあるでしょ、世間を見る眼や、ものの考え方も変らずにはいないわ、初めはあたし半ちゃんを護っているつもりだった、死んだ弟のような気がして、弟を護るように半ちゃんを護っているつもりだったの、そのために生きる張合もできたし、ぐれて悪い女にもならずに済んだわね、――でもこの頃になってからわかったの、あたしは半ちゃんを護ってたんじゃなくて、半ちゃんに護られていたんだってことが

chats: 護るも護られるもありゃあしねえ、お互いっこじゃねえか

chats: あんたが側にいて護ってくれたから、あたしこうして生きて来られたし、悪い女にならずにも済んだのよ、もしかあんたがいなかったら、あたしきっと死んじまうか、ぐれて夜鷹にでもなっていたわ

chats: ちい公はそんな女じゃねえ

chats: いいえ、自分のことは自分がよくわかるわ、これからだって半ちゃんが側にいなくなれば、あたしどうなるかわからなくってよ

chats: おめえ、おれを脅かすのか

chats: 証拠を見た筈よ、半ちゃん

chats: さっきあの二人に捉まったとき、あたしは身動きができなかった、頭では殺してやりたいと思っても、躯が痺れていうことをきかない、もしか半ちゃんが来てくれなかったら、あたしどうなったかわからないわ

chats: そりゃちい公が今日どうかしていたんだ、今日だけどっか具合でも悪かったんだ

chats: いいえ、そうじゃないの、あたしの躯がもうまえの躯じゃなくなったからなの、今夜はじめて、自分でそれがわかったのよ

chats: 伴れていければいきてえけど、入り鉄砲に出女といって、女が江戸から出るのはやかましいんだぜ

chats: あんたに心配はかけないわ、自分のことは自分でやってよ

chats: そう安く云ったっておめえ

chats: でまかせを仰しゃるのね、これは蕗の薹でございますよ しかし似てはいるでしょう なんにですか もちろん薺にですよ わたくしをからかっていらっしゃるのね

chats: 休さんも貴女もどうしてそんなに怒っているのです、あの晩からこっち、二人とも私にはろくに口もきかないし、話しかけても満足に返辞もしてくれない、――これはいったいどういうわけなんです

chats: どうぞそんな大きな声をなさらないで下さい

chats: わたくし聾ではございませんから では云って下さい、なぜです

chats: 休之助にいさまが怒っていらっしゃるわけを、あなたは本当に御存じないのですか

chats: 知りません、知らないから訊くんです

chats: では休之助にいさまが、つなのことも怒っていらっしゃるということはむろん御存じではございませんわね

chats: 貴女のことも怒っているって

chats: わたくし、あなたがそんなに暢気な方だとは思いもよりませんでしたわ

chats: じつは花田の兄ともいつか云いあったんですがね、花田の兄も同じような不人情なこと云いましたよ、――つなさんは自分の始末くらいできる娘だ、仕事が第一だ、第一は仕事だ

chats: そのとおりでございますわ

chats: お兄さまたちの仰しゃるのが本当だというのでございますわ

chats: ばかな、貴女までがそんな

chats: それはまあ、貴女がそう云うのは自分のことだからいいかもしれないが、まだ年の若い女の貴女が危険なめにあっているのに、大の男どもが任務が大事だからといって、平気で見殺しにするなんて人間じゃありません、そんなやつは私は大嫌いです、そんな不人情な人間に大事な任務がはたせるわけがありません

chats: そんなふうに仰しゃっても、わたくしは少しも嬉しくはございません

chats: 万三郎さまは、お兄さまたちを薄情とか不人情とか仰しゃる、任務よりも人間の命のほうが大切だと仰しゃる、それはそうかもしれません、あなたは人情に篤くっていらっしゃるかもしれませんわ、ことに、――かよわい女にはね

chats: なんですって、それはどういう意味ですか べつに意味はございません だっていま、ことに女には、――とか云われたでしょう 申しましたわ

chats: あの晩のことは仰しゃるとおりです、あの人はみんなに見せつけるために、わざとあんないやらしい態度をなすったのですわ

chats: そうですとも、だから私は

chats: いいえお待ち下さい、あの晩のことはそうだとしてもわたくし、ほかにもっといろいろなことを知っておりますのよ

chats: ほかにはべつになんにもない筈ですがね 増上寺の山内に、和幸といういかがわしい茶屋があるそうでございますね はあ、それはあれです 御存じでございましょう

chats: その茶屋を御存じでございましょう、万三郎さま

chats: ええ、それは知っていることは知っていますが

chats: あの人とごいっしょにいらしって、お二人だけで、仲良くお酒を召上ったそうでございますわね

chats: それは誤解です、それはそうではないんで、それにはわけがあるんで、つまりそれは私がですね、つなさんの居どころを捜すために

chats: わたくしを捜すためですって

chats: あの晩もわたくしを助けに来て下すったし、和幸のときもわたくしを捜すためだったと仰しゃいますの、はあ、ずいぶんたびたび同じようなことがございましたのね

chats: 貴女からみると偶然すぎるかもしれない、私が作りごとを云っていると思われるかもしれないが

chats: わたくしなにも思いは致しません、ただかよさんから詳しく聞いていたので申上げるだけですわ

chats: あの人が、話したんですって

chats: わたくしが押籠められているとき、かよさんが来ては話してゆきました、和幸という茶屋が、破戒僧たちのいかがわしい出合い茶屋だということや、あなたとお二人きりで、どんなに仲良くお酔いになったかということなどを、――それはそれは熱心に、詳しく、二度も三度も話してくれましたわ

chats: それで貴女は、まさかそれを、信用なさったんじゃないでしょうね

chats: 有難う、さすがに貴女です

chats: お礼を仰しゃることはありませんわ、信じなかったのは話を聞いたときのことで、今では本当だったのだと思っているのですから

chats: どうしてですの、――あの晩、わたくしたちはすっかり取巻かれてしまいましたわ、紀伊家の侍たちや、まだあとから古木家の男たちが幾らでも加勢に来たでしょう。わたくしは足を挫いていましたし、こちらの三人がどれほど強くとも、みんなで無事に切り抜けることは、決してできや致しませんでしたわ、――それができたのは、ただかよさんのお蔭でございましょう

chats: 事実はそうではないのだが、貴女の云うことを聞いていると、なにもかもそのとおりで、弁解すればするほどぐあいが悪い、ますます情勢が悪くなるようですから、私はもうなにも云わないことにします

chats: そのほうがようございますわ

chats: 事実はいつかわからずにはいないでしょうし、今わたくしたちに大事なのは朱雀調べで、ほかのことにかかわっている暇はないのでございますから

chats: どうぞそうお願い致します

chats: ええもう、決して弁解なんかしません

chats: どうしたんです、なにを怒っているんですか どこをほっつき歩いているんだ

chats: 必要のない限り出歩くなと云ってあるじゃないか、どこに敵の目があるかわからない、用心の上にも用心をしなければならないのに、なにを毎日うろうろしているんだ

chats: うろうろなんかしませんよ

chats: しないことがあるか、ちゃんと知っているぞ な、なにをですか 一昨日はどうした

chats: つなのあとを跟けていって、つなをうるさがらせたのはおまえではないのか それはその、しかし

chats: しかしそれは、……それはつなさんが云ったんですか

chats: あれが告げ口をするような娘だと思うか、また誰が云おうとおまえの知ったことではない、どうしてそんなばかなまねをするんだ

chats: そうどなるのはよして下さい

chats: 私はわけもなしにつなさんに話しかけたんじゃありません、辛抱できないことがあったから、その理由を聞くために

chats: おれがなぜ怒ってるとか、つながなぜ不愛想なのかとか、愚にもつかぬことを訊いたんだろう、そんなことがおまえには辛抱できないというのか

chats: 兄さんは平気かもしれないが、私には辛抱ができなかったんです、私には人間の感情というものがありますからね

chats: つまり石や金仏のようにはなれないということですよ

chats: 三郎といっしょになったら気をつけろ、よく気をつけて喧嘩をするな、どんなことがあっても喧嘩はならん、そう云われて来た、――だからがまんしているんだぞ、さもなければきさまなんぞはり倒してくれるんだ

chats: 休さんは強いですからね、さぞみごとにはり倒せるでしょうよ はり倒せないというのか ためしてみてもいいでしょう 云ったな、きさま

chats: 私だってこれで侍のはしくれですからね、はり倒すなんて云われて黙ってはいられません、やってみようじゃありませんか

chats: 大丈夫ですか 大丈夫だ、繩を持って来い

chats: なにがこいつだ こいつを捜していたんです

chats: 知っていたのか、こいつのいるのを

chats: そうなんです、一昨日、つなさんと話をしたあとのことですが、私たちの通った谷の中腹に、妙な人間がいるのをみつけたんです、林の上のほうでよくわかりませんでしたが、どうやら私たちのようすをうかがっていたらしく、猿のようにすばしっこく逃げてゆくのを見ました

chats: それで昨日も今日も出あるいていたのか

chats: ようすをうかがっていたのなら、また来るに相違ないと思ったんです、それで弁天谷の口のところを注意していたんです

chats: それならそうと云えばいいじゃないか、なぜ黙っていたんだ

chats: 私のすることは休さんにはなんだって気にいらないんだから よせ、ばかなことばかり云うやつだ

chats: きさま、紀伊家の者だな 訊いてもむだだ

chats: というとなにか知っているわけだな

chats: なにを知るもんか、知っているのは、おめえらが悪者で、いつかみんな捉まってお仕置になる、ってえことだけだ

chats: おれたちがお仕置になるって

chats: ならねえでどうするもんか

chats: 天下の謀反人が捉まらねえ筈はねえし、捉まってお仕置にならねえ筈もねえ、おらあそれだけはちゃんと知ってるだ

chats: ――どう思います、休さん

chats: こいつ、言葉のようすでは紀伊家の人間ではなさそうじゃありませんか そうらしいな

chats: そのほうの名はなんというんだ そんなこと訊いてもむだだ だが親兄弟はあるんだろう

chats: おめえら、おらを斬るってか もちろんだ

chats: そのほうが信じているように、もしわれわれが天下の謀反人だとすれば、いいか、そういう悪人だとすればなおさら、ようすを探りに来た人間などを生かしておく筈はないだろう、そうではないか

chats: そんなこたできねえ、そんなことのできるわけがねえ

chats: 斬らずにはおかないが、親兄弟があるなら死躰だけは渡してやりたい、だから、どこのなに者かを云うがいい、――もし云わなければ谷へ捨てるまでだ

chats: 云うもんか、そんな、おどかしたって誰がそんな ――刀を取ってくれ

chats: おどかしでないわけを云って聞かせよう、いいか、そのほうはわれわれを謀反人だと云ったな、そう信じているんだな

chats: おらちゃんと知ってるだ、みんな聞いて知ってるだから

chats: では私からも聞こう、そのほうは忍び支度をしている。そのほうの仲間にも、こんな支度で観音谷の仕事をしたり、山霊のまねをして村人たちをおどかしたりしている者があるだろう

chats: 観音谷には鉄砲や弾薬が大量に隠されている。これは幕府の禁制を犯すものだ、そのくらいのことはそのほうにもわかるだろう

chats: いや違う、あれは幕府御用のものだ、危険な物だから山の中に納めて置くだ

chats: なにも、騙しなんかしねえだ

chats: 山霊が哭くなどといったり、村の若者たちがでかけてゆくと、黒装束で現われて、みんな捕えて殺してしまう

chats: しかし帰った者はないぞ、帰ったのは一人だけで、あとの三十人ちかい若者たちはみな行方知れずのままだ

chats: おまえもその一人だ ―――― どうだ、それに相違あるまい

chats: われわれは公儀の役目で、観音谷の貯蔵庫を調べに来た。鉄砲弾薬を密蔵することは、それだけでも許し難い大罪だし、かれらはそれ以上の謀反を企んでいる、これを探索し摘発するのは、単に役目だけではなく天下の安穏を守るためだ

chats: そのほうに罪はないかもしれない、かれらに騙されたのではあろうが、われらは役目のためには生かしてはおけない、たとえ生かしておいたにしても、事が露顕すれば、大罪人の同類として仕置をされる

chats: どうか待って下せえ、お話を聞いてよくわかりました、騙されていたです、おら、まったく騙されていたです、おらもみんなもほんとに騙されていたですから

chats: そんなことは聞くまでもない

chats: いんや聞いて下せえ、おらたちは知らなかったです、うまいこと騙されて、いまに侍にしてやるなんぞと云われたもんで、ついうっかり手伝っていただけですから

chats: しかし、われわれが此処にいることを、かれらにもう知らせたのであろう

chats: 一昨日、この二人をみつけたのはそのほうではないか

chats: それはおらですが、この小屋をみつけてから云おうと思っていたです

chats: だって一昨日はただお二人を見かけただけだし、観音谷を探索に来ただか、加波山神社へ参詣に来ただかわからねえし、それに、早まって饒舌って、ひとに手柄を取られちゃいけねえと思ったもんだで

chats: 荷駄が来るようです、結城からいましがた馬が来まして 斧田さん、――

chats: 結城からどうしたって あの晩の女が、――

chats: かよというんですか、あの女が五人の侍たちと馬で来て、弁天谷へ登ってゆくのを見たんです

chats: かれらが登ってゆきながら話すのを聞くと、どうやら今夜から荷駄が来るらしいんです、三晩ぐらいで運べるだろう、などと云っていました

chats: それはなによりの知らせだ

chats: では今夜から見張りは、朝まで交代で続けるから、三郎は早く夕食を済ませて、ひと眠りしておくほうがいいだろう

chats: お願いです、助けて下せえ

chats: おらあすぐこの下の長岡の人間で、嘉平の伜の伝次っていう者であんす、おらばかりじゃねえ、二十六人も、みんなあいつらに騙されて、なんにも知らずに使われていたですから

chats: 助けてやれないという理由はもうわかっている筈だ

chats: よくわかったです、お話を聞いたからわかったすがほかの二十六人はなにも知らねえ、なにも知らずに謀反人に使われているであんす、それがみんな罪人になっていまにお仕置にされるというのはあんまりむごい、それは旦那あんまりであんすだ

chats: 黙れ、みれんがましいことを申すな

chats: たとえ知らなかったにもせよ、こんな悪事に加担すれば罪を逃れるわけにはいかん、ましてわれわれの役目はぬきさしならぬ大切なものだ、きさまなどを生かしておいて、万一にもかれらに内通されるようなことがあったら

chats: もう首を捻じ切られたってそんなことはしねえです、ほかの二十六人だって、ほんとうのことがわかれば使われてなんぞいやしません、みんな親も兄弟もあるんですから、謀反人と同罪なら親兄弟も縛られるくらい、みんなわかっているんであんすから

chats: おまえの泣き言に免じて、おまえをこのまま放せというのか

chats: そうじゃねえです、おらも助かりてえが、ほかの二十六人も助けてやりてえ、あの仲間にもほんとの事を話して、助かるようにしてやりてえです

chats: 観音谷へいかして下されば、仲間に会ってよく話してやります

chats: 謀反人どもにこれこれと話して、この小屋のことを教えることもできるぞ ――ああっ

chats: 雪の晩にいたあの石黒半兵衛という男もいましたか ええ、無反の長い刀を差したやつでしょう、慥かにいました 三郎は彼を知っているのか

chats: 或ることでいちど会ったんですが、世間の評判よりも実際の腕は上らしいですから、貴方も斧田さんも、立合うことになったら気をつけて下さい、いざとなったら私が引受けます

chats: ずいぶん自信がありそうだな

chats: 刀を持ったら休さんより強いですよ

chats: 云うだけならなんとでも云えるさ

chats: 知らないような顔をしますね

chats: まあいい、――喧嘩はよそう

chats: なんのためにこんな処へ来るんだろう、女なんか来たってしようがないじゃないか あなたがいらっしゃるからですわ

chats: そこにいたんですか また夜具も敷かずにおやすみになりはしないかと思って来てみたんですの それで、――私がいるからとはどういう意味ですか 御自分で知っていらっしゃる筈でしょう

chats: おまえ死ぬのはいやだろう ――ええ 助けてもらいたいか

chats: ほかの者に聞えるぞ、もっと静かにしろ へえ、へえ済みません 夕方おまえも見たろう

chats: 兄はおまえを斬るつもりだが、おれはどうかして生かしてやりたい、それには、おまえにそれだけの事をしてもらわなければならないんだ

chats: します、どんな事でもします

chats: おまえ二十何人かのなかまもいっしょに助けたいと云ったな

chats: みんなおらと同様に、なんにも知らねえで使われているんですから、話をすればすぐに

chats: まあ聞け、おれたちは観音谷の貯蔵庫に火をかける、あの鉄砲や弾薬は、謀反を起こすための準備だから、火をかけてすっかり焼いてしまうつもりだ。それで、――おまえのなかまのうち、役に立つものは手伝ってもらい、そのほかの者は観音谷から立退いてもらいたいんだ、わかるか

chats: それには二つの方法がある

chats: 一つはなかまと連絡をとって、外からみんなに呼びかける、もう一つは、おまえが観音谷に帰って、自分の口から説明する、この二つなのだが、おまえはどっちを選ぶか

chats: へえ、おらはもうどっちでも、こうしろと仰しゃるとおりに致します

chats: それはいい、そのとおりにゆけば悪くはないだろう、しかし

chats: いや大丈夫です、あいつは決して、裏切るようなことはありません、なぜなら村にいる親兄弟を、われわれに押えられると思いこんでいますから、つまり親兄弟を人質にとっているのも同様なんですから

chats: 一期の大事というような瀬戸際には、たいていの人間がたいていな事はするものですよ おまえは楽天家だよ 私は人間を信ずるだけです 朱雀事件の一味をもか また始まりそうですな、よしにしましょう

chats: もう放してしまったんだし、私にだってめどはあるんですから、どうかこんどは怒らないで見ていて下さい

chats: おれはおれの方法を守ってもらいたかったんだ

chats: ときに、荷駄はどんなぐあいですか 半刻ほどまえに五駄いった

chats: あれにまた提灯の火が見える 見えますね この谷を登って来るようだが、あれもおそらく荷駄に違いない こうなると張合が出ますね

chats: では代りますから、どうかいって休んで下さい しっかり頼むぞ

chats: あんまり棚から牡丹餅すぎるんで、なかには渋る者もあったですが、百姓をしていたでは一生かかっても五両なんて金は持てねえだし、つまりは金にひかされてうんといってしまったですよ

chats: それはわかった、かれらが謀反の旗挙げをしたあとではだめだが、いまのうちならおまえたちは罪にならぬようにしてやろう

chats: そこで、こちらから誰か入込みたいのだが、それができるかどうか、おまえたちの考えを聞かせてくれ

chats: 昼のうちはむずかしいが、夜ならばやりようによって大丈夫だと思いあんす

chats: お侍たちは夜は寝てしまうだから、する事があればそのあいだに悠くりできるだ、なあ秀

chats: どうしてです、なぜ私より斧田のほうがいいんですか なぜといってべつにわけはございませんけれど

chats: 貴女はあそこにかよがいるので、それで私をやりたくないんでしょう まあ、万三郎さま

chats: 理由はそれに相違ない、しかし貴女には、私がそんなにだらしのない人間にしかみえないんですか

chats: いいえそうではございません、決してそんなわけで云ったのではございませんわ

chats: 云って下さい、ほかに私でいけないという理由があるなら聞こうじゃありませんか

chats: でもそんな理由なんて本当にないのですから、ただふとそんな気がしたまでのことなんですから

chats: じゃあ私でもいいんですね

chats: なにも理由がないと云っているのに、そんなに拘るやつがあるか、それより本当におまえがゆくのなら、あの女に用心しなければいけないぞ

chats: 休さんまでがそんなことを

chats: 自分でもそう云っていたが、あの女にはなにか妙にするどい勘がある、おまえがどこへいっても、必ずそこへついてゆくと云った

chats: ばかな、みんな偶然ですよ

chats: 偶然ということもあるだろうが、それ以外になにかふしぎな勘をもっている、たとえば、千人の群衆の中に紛れこんでいても、そこに三郎がいれば必ずみつけ出すといったような

chats: おどかすのはよして下さい

chats: おどかすんじゃない、だから用心しろと云ってるんだ。おまえ自分でそう思わないのか

chats: 同じ村の者で、安吉、大作、市太というですが、おらとはみんな幼な友達で、大作は小頭をしているですから

chats: あとのことはおれの指図するとおりにやるんだ へえ、わかりました

chats: ばかに静かだな もっと低い声で話して下せえ

chats: あらましのことは伝次から聞きあした、お手伝い致しますから、どうかおらたちに罪のかからねえようにお願え申しあす

chats: これからいろいろ頼むことがある、その手助けをしてくれれば決して悪いようにはしない、――ところで、いま荷駄が着いたようだが、積下ろしはおまえたちがやるのか

chats: いんえ、あの荷駄はおらたちには触らせねえです、みんなお侍たちだけで庫へ入れるですよ

chats: 出ちゃあいけねえことになってるであすが、もしなんなら

chats: 旦那は積下ろしを御覧になりてえですね 庫のようすを探りたいんだ そんなら、――

chats: あんまり長く暇どらねえように頼みます 戻ったら爪で叩いて下せえ

chats: なにそう多くはない、常駐の兵は二百人ぐらいのものだろう いつ頃までいるのでしょうか 三月にまず五十人ほど――

chats: 中を御覧なされますか そうさな、明日にしよう

chats: ひどく腹が減ってるんです、いま足を洗って来ますからなにか喰べさせて下さい すぐお支度を致しますわ

chats: うまくいったと思うが、はっきりしたことは今夜でないとわかりません

chats: 私のほうはうまくいきましたが、あの秀という男が戻ってからどんな事があるかもわかりませんからね

chats: それも少ない数じゃない、まず二百人とか云ってました どういう人間が云っていた 荷駄といっしょに来た男です

chats: しかし駐在兵の来ることは事実らしいですから、どうしたって焼打ちはそのまえに決行しなければなりませんね

chats: もちろんだ、それもできるだけ早いほうがいい

chats: ほんとですよ、決して嘘なんか云やしません、絶対に会わなかったんです

chats: 誰も嘘だなんて云いはしない、念のために訊いたまでだ

chats: むろんそうでしょうけれど、しかしどうしてあの女に会ったかなんてことを気にするんですか

chats: 諄いな、ただ訊いてみただけだと云ってるじゃないか、会わなければ会わないでいいんだ

chats: だから会わないと云ってます

chats: なんだって、―― いやこっちのことです

chats: どうかと思って心配していたんだ。気づかれずに済んだんだな しっ、もっと低い声で

chats: 大丈夫でしたが、今日は江戸から来た女が小屋へ現われまして、なかまの顔をそれとなく見てゆきあした

chats: そらめ使ってただが、慥かに、誰か人を捜しているようなふうであんした、なあ秀

chats: 夜になってからも見に来るようなふうだったか さあそこは、どんなものか

chats: 待って下さい石黒先生 御短慮はいけません、相手が悪うございます、どうか気を鎮めて下さい 先生お願いです

chats: おれたちには酒を飲むなとか騒ぐなとか云いながら、自分は気にいりの部下を集め、女をひきつけて酒宴をする、此処は料理茶屋ではないんだぞ

chats: わかってます、お願いですから、先生

chats: あいつはかよどのに、――

chats: この糧秣倉に燈油があるだろうと思うんです。それを藁や蓆にぶっかけてやればまちがいなしですね

chats: 火薬が使えればもっと簡単なんだが

chats: お上の仕事に山霊さまの声まねだの、黒装束で見廻りをするだのってことがあるわけはねえだ

chats: 五両なんていう莫大もねえ金だの、侍にしてくれるって話からしておかしかっただな

chats: おまえたちのほかは、もうみんなが承知しているんだ、もし番士に密告でもするようなことがあるとすぐにわかるし、わかれば生きてはいられないぞ

chats: それでははあ、もうみんな合点しているですか

chats: 残っているのはもうおまえたちだけだ、――但し、なかま同志で話すことはならない、万一にも番士どもに気づかれては水の泡になる、この事に関する限り、ひと言でも他の者と口をきいてはならんぞ

chats: いったいどこへいらっしゃるんですか うるさいな、黙って来ればいいんだ だって寒うございますわ

chats: なにが寒いものか、お互いに酔った躯で、夜気がひんやりとこころよいくらいではないか

chats: 酔っているのは太夫さまだけですわ

chats: なにを云うか、知っているぞ

chats: なにをなさいますの 騒ぐなよ、――ちょっと手がすべっただけだ

chats: 山の上へ月を見にゆくと云っておられた 酒を持って来いと云われたで

chats: こんなことを冗談に云えるか でもそれだけで万事だめになるというわけでもないでしょう わからん、――

chats: わたくしもう頂けませんわ まあ一つ、――少し酔わないと、聞いて胆を消すかもしれないぞ

chats: 深川にある井伊家の下屋敷がかれらの本拠だとわかったから、逐い出しをかけたうえ一網打尽の策をとった、ところがほんの一歩の差でかれらを取り逃がした

chats: なぜ踏込まなかったんです

chats: 井伊家で逃がすとは思わなかった、白川侯の睨みが利いている、田沼との関係で逼塞している状態だから、よもやそんな勇気はないだろうと思ったのだ

chats: 行方が知れぬばかりではない、かれらものるかそるかで松平伊豆のふところへとびこんだ

chats: 伊豆さまはおろか御老中が出たって、こちらは紀伊家、びくともするものじゃあないでしょう

chats: ところがさすが豆州侯だ、直接この問題には触れず、異国船が近海に出没する、沿岸の防備を固めるようにと白川侯に強硬な進言をした

chats: それで充分だし、最も辛辣な一札だ、豆州侯の進言には、紀州一帯の沿岸が覘われていること、某地には現に異国船の補給港があるということまで述べられていたという、そこで、――大殿から査察の使者が出されたくらいだ

chats: 大殿というのは何誰ですの

chats: よく聞いてくれ、かよ、話というのはこれからなんだ まあ放して下さいまし、そんなに乱暴になすっては痛うございますわ やぼな声を出すな ではこれを頂きますから

chats: なんの汐刻ですって おちついて聞くんだ、いいか

chats: おれは握るだけの金を握った、大阪に家も買ってある。一生遊んで、贅沢三昧に暮す準備がすっかり出来ているんだ

chats: 事が危なくなったので、御自分だけ身を逭れて、安楽に暮そうと仰しゃるのですか

chats: 危なくなったからではない、初めからそのつもりでいたんだ

chats: そもそもの初めからさ、こんな大それた、夢みたような企みが成功する筈はない、そのうちには邪魔がはいるか、お屋形御自身が飽きるに違いない、そのときまでに掴めるだけのものを掴んでやろう、そう思って奔走していたんだ

chats: わたくしには信じられません、太夫さまがそんな方だなんて

chats: おれの本心をあかせば、もっと大きい野心があったんだ、もう少し時日があればその野心が実現したんだ、それは花田徹之助のためにぶち毀されたが、しかしこれだけでも充分だ、あとはただ、――この

chats: おれの妻になってくれ、かよ、おれはおまえと暮したいばっかりに、金も握り家も買った、なにもかもおまえのためだ

chats: おまえのためならなんでもする、この世にありとある楽しみをおまえに与えてやる、おれにはそれが出来るんだ、かよ、おれといっしょに逃げてくれ、おれの妻になってくれ、おれはかよを

chats: どうするんです、それで私を斬ろうとでもいうんですか 斬れないと仰しゃるの と思いますね

chats: なぜなら、いま渡辺蔵人とかいうあのけだものが、あんな無礼なことをしたのに、貴女はその懐剣を抜いてみせようともしなかったじゃありませんか

chats: へえー、すると私はよけいなお節介をしたというわけですか

chats: あなたがもう少し見ていればおわかりになったでしょう、自分の身を護るくらいのことはあたしにだってできます

chats: お望みならば証拠をごらんにいれますわ

chats: 万三郎さま、どうかあたしを死なせて 動いちゃいけない

chats: それはどうしたことだ 話はあとでします

chats: つなさん、寝る支度をして下さい、この人は怪我をしているんです あたし大丈夫です

chats: どうかおろして下さい、自分で歩けますから 黙んなさい

chats: なに者だ、―― わからないが相当なやつらしいんです、名は渡辺蔵人とかいってましたがね なに、渡辺蔵人

chats: いやそうじゃない、自分でやったんです 自分でですって 自害しようとしたんですよ どうしてですの あとで話します

chats: 知っている男ですか お浜屋敷の支配だ

chats: おまえたち、観音谷へ帰ったら、することはわかっているな

chats: 木戸で疑われたらおしまいだぞ、いいか、太夫さまを捜すのに暇取った。太夫さまはもう少し月を眺めると仰しゃっていた、はっきりそう云うんだぞ

chats: それから藁と油だ、油を藁にたっぷり掛けて、武器庫の裏に用意しておけ、――ほかの者たちに知らせるときよほど用心しないと危ないぞ

chats: 柵は木戸から南へ二十本めであんすから、どうか旦那も忘れねえで下せえ わかった、早く帰れ

chats: どうしたんだ三郎、なにをぐずぐずしているんだ、話せというのに話さないのか まあそうどならないで下さい

chats: 花田の兄さんがやったんだそうですよ 兄上がどうしたって こうなんです、――

chats: おれが別れて来るときには、あまり頼みになりそうもない話だったが、――しかし、紀州家で国許へ査察使を出したというのはどういうことだ

chats: 老中から紀伊家に向って、沿岸に異国船の補給港があるという申入れをしたところ、大殿がすぐに査察使を出したというんですが、大殿といえば宰相（徳川治宝）さまでしょう、ところで、話のなかにお屋形というのが出ました

chats: お屋形といえば、和歌山に御在城の左近将監（頼興）さまのことだろう

chats: その人がくさいんです、もっとその男の口を割らないとわからないが、どうやら朱雀事件の首謀はその人の帷幄にあるらしい、そんなような口ぶりでしたよ

chats: それが事実ならなによりだ

chats: この男とかよさんが戻らなければ、貯蔵所は騒ぎだすに違いありません、今夜のうちにやってしまうほうがいいと思うんですが

chats: 伝次と秀にはそう云ってあるんです、柵も抜いてあるし、焼打ちの支度もできているでしょう、かれらのなかまも殆んど味方に付くし、事を起こす手筈も教えてあります

chats: みんな死ぬわけにはいかん

chats: この渡辺蔵人は生き証人として、江戸まで送らなければならない、朱雀調べには初めての、しかも重大な人間だ、彼を送るために誰か残らなくてはならない

chats: 冗談じゃない、いや冗談じゃないじゃない、そいつは私の役じゃありませんよ

chats: それは休さんか、いや斧田さんがいいでしょう、斧田さんでなければつなさんか誰か まあ待って下さい

chats: それはいま定めないでも、焼打ちが済んでからでもよくはないでしょうか しかし貯蔵所には侍が二十人、小者が十人ほどいるんですよ

chats: 仕掛けるほうに分があるとしても、三人と三十人ですからね、伝次たちのなかまが二十余人味方に付いてくれる筈だがどこまで頼みになるかはわかりませんからね

chats: だが目的は焼打ちでしょう、武器庫を焼くのが目的なんで、三十人と勝負をしにゆくわけではないと思いますがね

chats: まさにそのとおりだ、斬合いにゆくわけじゃあなかったな そう定ったら支度をしましょう

chats: もしそのようなことがありましたら、どう致したらようございましょうか そんなことは訊くまでもない

chats: では、―― もちろんだ

chats: いやそんなことはないでしょう、大丈夫ですよ、あんなにひどく出血して、そのために気を失ったくらいなんですから、二日や三日はきっと歩けもしないですよ

chats: たぶんそうでございましょう

chats: 貴女の油断のないのにはいつも感心しますよ 三郎、――

chats: これまでずいぶん好いおもいをして来たらしいから、その代償と思って諦めるんだな、断わっておくが、――もし逃げようとでもすると、番に残るものが遠慮をしないぜ、じつに断乎たるものなんだから、わかったな

chats: なかまにはみんな話がついたろうな

chats: みんな承知です、これまで話してなかった者にも話しました、よければすぐにでも始めるです

chats: どこです、休さんですか 此処、こっちです、――

chats: 兄はどこです、だめですか いや、ただ頭を、――

chats: それはもう無意味ですよ、もうそんなことをする必要はないじゃありませんか

chats: ごらんのとおりこの貯蔵所は全滅したし、それに、そうです、渡辺蔵人という人間も私たちの手に

chats: そっちに意味がなくともこっちにはあるんだ、此処が全滅したことは、このおれ自身が破滅したことだ、おれはもう生きている要はない、この貯蔵所といっしょに亡びるつもりだ、が、――きさまを生かしたままでは死なんぞ

chats: ちょっと云わせて下さい石黒先生、まあひと言だけ聞いて下さい

chats: よせ、おれは石黒半兵衛ではない、その名を口にするな

chats: 悪ければ云いません、しかし

chats: 貴方がそんな、破滅だなどと仰しゃるのは違うと思います、貴方は無神流の師範として、立派に道場の持てる腕がおありだし、此処と縁を切ればいつでもその途がひらけるではありませんか、どうかそんなにつきつめたことをお考えにならないで、――

chats: 黙れ、黙れ黙れこの青二才

chats: きさまは、このおれから、二つの大事なものを奪った、おれが生涯の夢にしていたものを、二つともおれから奪い取った

chats: 一つはこの陰謀ですね、が、もう一つはなんですか

chats: 誤解です、それは貴方の誤解です、私とかよさんはなんでもありません その名も云うな

chats: 動けなくなった人を斬れやしません そいつは敵だぞ しかしもうなにもできなくなった人です ではおれが片づけてやる

chats: 待って下さい、いけません きさま、――また悪い癖がはじまったな この人は斬らせません

chats: この人は不幸な人です、これまでも実際にはなんにもしなかったし、これからはなおさらなにもできやしません、翼の折れた鷲のようなものです、この人に構わないで下さい

chats: だって手が足りないでしょう

chats: どうせ素人の手には負えやしない、伝次を医者の迎えにやって、おれたちはできるだけ早く江戸へゆく工夫をするんだ

chats: しかし休さんはどこか怪我をしているんでしょう、知らせに帰るんなら休さんが

chats: おれは頭を打ってちょっと気を失っただけだ、おれのことを心配するより、自分がよけいなことをしないように気をつけるがいい

chats: そのとおりでしょう多分、いやいいです、帰りますよ

chats: あらいやだ、なにをそんなに見惚れているのさ、そんな恰好でぼんやりしていると風邪をひくよ

chats: あたしもう大人だわねえ、松吉姐さん

chats: 十五と云えばもうお嫁にゆく年じゃないの、あんたの躯はおくなくらいだわ、――それよか話のあとをお聞かせな、その半ちゃんって子を追っかけてどこまでいったの

chats: 藤沢ってとこまでいったわ

chats: どこなのそこ、箱根よりかも遠いの

chats: いやだ姐さん、箱根のずっとこっちよ、大山へ登る道のわかれる処ですって、江の島ってとこへもいけるんですってよ

chats: あたしお金を持ってないでしょ、川崎って処から水ばかり飲んでったもので、藤沢までいったらふらふらになって、なんとかいう橋の袂で倒れちゃったのよ

chats: そこで鬼六に捉まったんだね

chats: そうじゃないの、そのときは大山帰りの親切なお爺さんに助けてもらったのよ

chats: 親切でやさしくって、ほんとにいいお爺さんだったわ、――でもいい人って大抵お金がないもんね、そのお爺さんも木賃宿へ泊って、自分でお粥を拵えてあたしに喰べさしてくれたわ

chats: そういうものらしいね、世の中ってものは

chats: 善い人ってものは疑うことを知らないからねえ

chats: その明くる日、いっしょに木賃宿を立つと、まだ藤沢の宿を出るか出ないうちに、おまえさんは躯がまだ本当じゃないから、駕籠に乗っておいでと云って、あたし駕籠に乗せられました、まる一日半も水ばかり飲んで歩いたあとで、まだ疲れも治らないし、安心もしたんでしょう、揺られているうちについうとうとと眠ってしまったんです

chats: それであたしいきなり啖呵を切ったの、ばかにしちゃあいけないよ、江戸の金杉で山猫のおちづといえば、知らない者のないおねえさんだ、へたなまねをして後悔しないようにおしって

chats: 旅先のそんな家で、そんな人間によくもまあ云えたものだね そのくらい馴れたものだわ

chats: それが鬼六だったのね そうじゃあないんです、鬼六は五人めにあたしを買った男なんです まあ五人めだって

chats: そのあいだずっと暴れとおしたのかえ 片っ端から傷だらけにしてやったわ

chats: がりがりひっ掻いてやるし、噛みつくし、蹴っとばす殴る、――みんなあたしの十八番ですもの、三人めのやつなんか耳へ噛みついて耳たぶを食い切ってやったわ

chats: そのときは怒ったわよ、そして、このお乳のところを拳骨で突かれて気を失っちゃったわ

chats: あたし姐さんを見たときすぐに、ああこの人はあたしを助けてくれる、って思ったわ とびついたじゃないの

chats: いきなりあたしにとびついて、助けて下さい、ってどなったじゃないの、――あたし吃驚してとびあがりそうになったわ

chats: ごめんなさい、あたし夢中だったんです、この人に助けてもらえなければ、もうだめだって気がしたんです

chats: だって助けたと云ったって、このまま堅気にさしてあげられるわけじゃなし、やっぱり芸を覚えて稼いでもらわなくちゃならないからねえ

chats: あたし鬼六の処へ来るまでに考えたの、あたしのような者はお店の女中奉公もできないし、といって十五にもなってみれば、いつまで街をうろついてもいられない、なにか生きてゆくしょうばいを身に付けなければならない、それならいっそ躯を張ってやれって

chats: そこへおちるわねえ、女は

chats: いいえ、おちるんじゃないわ

chats: あたし女衒の男をやっつけるたびに気がついたの、男はあたしたち女を食いものにしたりなぐさんだりする、けれど、こっちがそのつもりになれば、男ほどたあいのないものはない、こっちの思うままにすることができるって、――そうじゃないかしら、姐さん

chats: いやだわ姐さん、半ちゃんとこの話とはまるっきりべつよ だから半ちゃんはべつにして、って云ったでしょ だっていやだわ

chats: あたしが云うのはね、女は結局のところ弱いもんだと云うことなんだよ、いまあんたは、そのつもりになれば男なんか手玉に取ってみせるって、云ったわね

chats: あたし姐さんにその証拠をみせてあげられると思うわ

chats: でも半ちゃんはべつなんだろう

chats: まあお聞きよ、――そりゃあね、女がいちどこうと肚をきめれば、男なんてこっちの思うままさ、鼻づらに繩を付けて曳き廻すことだってできるわ、でもそれは好きな人ができるまでのことよ、好きな人もないし、男なんてけだものだと思っていられるうちは、あんたの云うようにやれるだろうけど、いちど好きな人ができ、情愛というものを知ってしまうと、――女はもうだめ、こんどはまた泣く番がまわってくるのよ

chats: ――姐さんにも、好きな人がいるのね そりゃあおまえ、あたしだって女だもの ――いまでもいるの あたしはあんたに話してるんじゃないの

chats: 半ちゃんていう子が帰って来て、あんたと会うことができたにしても、お互いに年も若いしすぐいっしょになれるわけじゃない、あんたはあんたで稼ぎ、半ちゃんにもなにか職を覚えてもらって、さきを楽しみに辛抱するんだわね

chats: ええ、そうするつもりです

chats: だからあたし、半ちゃんが帰ったら此処へ来るように半ちゃんの知っている家へ頼んでおいたんです

chats: あたしもできるだけのことはしてあげるつもりよ、――このしょうばいには、あんたなんぞの知らない辛いことがいろいろある、それも八方から義理に絡まれて、泣いても泣ききれないような事さえあるんだよ

chats: あたしは街で育ったようなものだし、ごろつきやならず者たちの、云うことすることを聞いたり見たりしてきたんですもの、どんな事があったって驚きゃしませんわ

chats: ああ、――あんたってひとは

chats: いまうたっていた謡曲は、なんというんです いやですわ、謡曲だなんて

chats: わたくしのはうろ覚えで、ひとのうたっているのを聞いたんです、わたくしには謡を稽古するような時間はございませんでしたわ

chats: それにしては上手じゃありませんか、なんというんです

chats: なぜそんなに気になさいますの、御存じなのでしょ、三郎さま 知らないから訊くんですよ あらそうかしら、――

chats: 知っているなら教えてもいいでしょう、なんという謡曲ですか わたくし知ってますわ じゃあ教えて下さい いいえ謡じゃなく、あなたがどうしてお訊きになりたいかということ ――悪い癖だ

chats: 貴女はいつも話をはぐらかす、肝心なところになるときまってはぐらかすんだから

chats: はぐらかしはしませんわ、本当のことを云っているんです、あなたはつなさんがうたっていらしったので、なんという謡かお知りになりたいんでしょ

chats: それはまあ、それもあるが

chats: あらいやだ、お顔を染めたりなすって、三郎さまもずいぶんだこと、――でもね

chats: 本当は三郎さまは思い違いをしていらっしゃるのよ、御存じないでしょ なにが思い違いですか あなたはね、――云ってもいいかしら

chats: あなたが本当にお好きなのはね、つなさんじゃないっていうこと、つなさんを好きだと思っているのは、御自分の思い違いだっていうことよ

chats: それが思い違いだとすると、私が本当に好きな人はほかにいるというわけですね もちろんですわ 教えてもらいましょう、誰です わ、た、く、し、――

chats: 貴女ですって、私が貴女を お好きなんですの

chats: あなたは長崎にいらっしゃるうちに、つなさんのことをお聞きになって、あの方をお嫁にもらうおつもりになったでしょ、そのことがあなたのお頭に残っていて、まだ約束もなにもなさらないのに、まるで許婚かなんかのような気持でいらっしゃるんですわ

chats: もちろん約束はしていません、しかし私の意志は休さん、いや甲野の兄からもうちゃんと伝えてあるんです、あの人もそれを知っているんですよ

chats: それでどうして婚約をなさいませんの

chats: つまりですね、いくらなんだってこんな騒ぎのさいちゅうに、婚約だなんて、そんなことが云いだせるわけがないからですよ

chats: まさか合戦をしていたわけではなし、あんな山の中の小屋に、長いあいだいっしょにいて、本当に好き合っている同志なら、婚約はおろかもう愛し合っていていい筈ですわ

chats: そういう話は私も聞きたくないし、貴女にとっても褒めたことじゃない、また、私がつなさんよりも本当は貴女を好いているんだなんということもよして下さい

chats: そんなことは事実じゃあないし、若い男女の口にすべきことでもないからです

chats: 事実じゃあないんですって

chats: では三郎さまは、かよを好いてはいらっしゃらないというんですわね

chats: どうするんです 貼り替えて頂くのよ

chats: 好きでもなんでもなければ、このくらいのこと平気でしょ、三郎さまがわたくしを愛していらっしゃるとすれば、それは無理かもしれませんわ、愛している女の肌にじかに触るなんて、そうたやすくできることじゃありませんもの、――でも愛してもいず好きでもなければべつですわ、石かなにかに触るのと同じですもの、ねえそうでしょ

chats: つまり、――つまり貴女は私をからかっているわけですね

chats: いいえ、かよが好きでないという、証拠を拝見したいだけですわ

chats: ではどうぞ、まえのを剥がして、そのあとをよく拭いて、それから新しいのを貼って下さいましな

chats: そんなふうに触っては擽ったいじゃございませんの、もっと遠慮なしにやって下さいまし、ぐいぐいと

chats: もちろん、――やりますよ

chats: まあひどい こ、これは失礼 まあひどい

chats: これは悪かった、とんでもないことをしました、貴女が遠慮なくぐいぐいやれと云うもので、ついその、――済みません、勘弁して下さい

chats: それにしてもずいぶん邪険になさるわ

chats: これで拭いて下さいまし、それから、これが血止め薬ですから、これを先に塗って、それから膏薬を、――

chats: そんなに動いてはだめです、少し動かないでいて下さい だって痛いんですもの 動くからですよ、じっとしていれば、――もうちょっとこっちへ向いて下さい

chats: いついらっしゃいましたの、まあ、少しも存じませんでしたわ やあいらっしゃい

chats: あのときの傷の手当をしていたんですよ、慣れないもんでちょっと失敗したりしましたが、まあおあがりになりませんか

chats: 花田のお兄さまからお言づけがあってまいりました、御用があるから来て頂きたいとのことでございます

chats: よければすぐにということでございました、おわかりでございますか

chats: おわかりでしたら帰ります

chats: お願いですから、どうか私の云うことをすなおに聞いて下さい

chats: 貴女はつまり、なにか考え違いをなすっていらっしゃるようですが、実際のところあれはなんでもないんです、ほんとですよ、本当にただ膏薬の貼り替えをしていただけなんです

chats: あの人には藤井という老女が付いている筈ですわね

chats: どうしてその老女がしないで万三郎さまがなさいますの

chats: それもほかのところならともかく、あんなに胸をひろげて、――親に見られても恥ずかしい胸などをひろげて、それをまた万三郎さまが、たいそう御熱心に

chats: 待って下さい、つまり、そ、そこに、誤解があり理由があるんですよ、私だってべつに好んであんなことをしたわけじゃないんです

chats: でもまさか腕ずくでさせられたわけでもございませんでしょ

chats: ひとつすっかり話しましょう

chats: あ、あ、貴女と私とが、いや私が長崎にいたときにですね、私が長崎にいたことは御存じでしょう

chats: その、いや、長崎は問題じゃないんです、休さんから手紙で、いや、もっと話を端折りましょう、私は云ったんですよ、そんなことはないですって、私は、私たちはもう

chats: なにを仰しゃっているんです、わたくしには仰しゃることがまるでわかりませんわ

chats: いやそうじゃない、話はこれからなんですよ、しかし、どうも考えてみるのに、これは私の口からは云えそうもないんです

chats: つまり弁解はできないと仰しゃるんですわね

chats: 弁解じゃない、真実を云いたいんです、しかし、――

chats: わたくし無理にお聞きしたくはございませんわ

chats: あなたのお話がどうあろうと、わたくしの眼で見たことに変りはないと思います、どんなに条理の立った弁明より、わたくしは自分の眼で見た事実のほうを信じますわ

chats: それが誤解のもとなんですがね

chats: 人間の眼で見ることなんてたかが知れてます、誰が殴ったとか、泣いたとか、転んだとか、そんなことはみんな上っ面の問題で、真実なんか見えるもんじゃないんですから

chats: では真実を仰しゃって下さい

chats: それが貴女はそう軽く云うけれども、真実というものはそう易々と口にできないばあいもありますからね

chats: はあ、そうでございますか

chats: もう兄上に会ったのか いや、それがその、いま来たばかりなもんで、これからすぐ いっしょに来い

chats: すばらしい知らせがあるぞ ――なんです

chats: どうかと思って案じていた、たぶんだめだろうと諦めていたんだが、これでみると無事に会っているし、こっちから云ってやった問題も調べ済みだったらしいな

chats: なにを云ってやったんですか

chats: 左近将監さま、――頼興さまの御動静だ だって中谷がいったのは田辺でしょう だから使いを出したんだ

chats: 頼興さまがお忍びで、田辺へしばしば遊猟にいらっしゃる、そういう密報があったんだ 休さん知ってたんですか おれは兄上から聞いたんだ なーんだ

chats: ずっと加波山でいっしょだったのに、いやに知ったようなことを云うからどうしたのかと思った

chats: おれが知ったふりをするって

chats: 江戸邸の中心について、あいつどうしても口を割りませんか

chats: 云わない、どうやら知らないというのは事実らしい、ただ一つだけ新しいことを白状した

chats: 深川のさる料亭で、月に二度ずつ日を定めて会っていた人間があるそうだ

chats: そうかも知れない、――かたく秘密が守られていたところをみると、同家中でありながら屋敷の外で密会する、ということも不自然ではない

chats: しかし、顔でわかるでしょう

chats: 相手はいつも覆面しているということだ

chats: そいつを押えてみましょう おれもそう思う、が、――

chats: これはなんです、これを読みましたか兄上、甲斐のくににも貯蔵所があるというじゃありませんか

chats: しかしここにちゃんと書いてありますよ

chats: お呼びになったのは、つまり私にその人間を捉まえろというわけですね まあおちつけ、――

chats: 渡辺の口ぶりでは、その男は枢要な位置にいる人間のようだ、おそらく、その料亭へ来るときには、蔭に護衛者が付いているだろう

chats: うるさい、おちついてよく聞けというんだ

chats: 護衛の有る無しにかかわらず、できるならその男から情報を聞きたい、捉まえるよりは、そのほうが敵の動きや内情がわかる、そう思わないか

chats: そこで、――渡辺は結城へ去って以来ずっと会わない、加波山の貯蔵所の潰滅したことはむろんわかっているだろうし、かれらのほうでは渡辺が、死躰の出ない以上、連絡のあるのを待っているに違いない、だから、おまえが渡辺の使いということになって、その男に会ってみるのだ

chats: 三郎では不安心なんだが、私は紀伊家の者に顔を知られている、その男が紀伊家の人間だとするとぶち毀しになるから、やむなくおまえに代行させるんだ

chats: そう口惜しがらなくってもいいですよ

chats: むろん私はうまくやりますが、渡辺の使いだといって、相手を信じさせる方法があるんですか

chats: 拝領の品とみえて、目貫に花葵の紋がある、中身は来国俊だから、かれらのあいだでは相当ひろく知られている品だと思う

chats: つまり証拠に使うんですね

chats: そして、こういうぐあいに云うんだ

chats: わかりました 忘れてはならんぞ

chats: 渡辺がその男に会うのは月に二度、十一日と二十一日だ、臨時に用のあるときは、その男から小田原河岸の下屋敷へ知らせて来る、十一日と二十一日は、用の有無にかかわらずその料亭で会う、これが二人のあいだの規約だ、――いいか

chats: まあ休さんは黙って見ていて下さい どうかそう願いたい

chats: おれだっておまえがそれほど凡くらだとは思ってやしない、相当なことができるとは信じているよ、ただ一つ悪い癖があるんだ、――肝心な事だけやれば立派なんだが、おまえとくると必ずよけいな事にちょっかいを出す、つまらないようなところで情にほだされて、肝心な事をお留守にする、そいつが三郎のなによりの欠点だ

chats: 本当にわかってもらいたいね、今日だって呼ばれて来たのに、あんな庭の隅のところで

chats: あれはべつなんだ、あれにはわけがあって、休さんは知らないだろうが

chats: いつもそれだ、いつもそれじゃないか、いつもなにか理由があって肝心の事をそっちのけにする、それが悪い癖だというんだ

chats: そう云うなら訊くけれども、これまでそのことで失敗した例がありますか、古木邸のときだって、つなさんを助け出したのをよけいな事だというけれど、結局は加波山の焼打ちに成功しているでしょう、観音谷のときだってそうだ、かよを掠って来たのはよけいかもしれないがあの人を死なせたからってべつに焼打ち以上の価値があるわけじゃない、そんなに云われるほどばかなまねをしてはいないと思いますがね

chats: 休之助は注意をしているんだ、おまえが抗弁をすることはない、三郎には慥かにそういう欠点があるし、これまでうまくいったからといって、今後もうまくゆくとは限らない、休之助はそこを云っているんだ

chats: わかったらはいと云えばいい

chats: こんな処にいやあがったのか いやあがったのか

chats: この山猫め、こんな処にいやがって、ふてえあまら、――が、どうしたんら、ばかにきれえになったらねえか

chats: そうだ、いい着物を着て髪なんぞ結やあがって、すっかり見ちげえちまったぞ、すっかり見ちげえるほどきれえになりやがった、おまけにもうちゃんとした娘じゃあねえか

chats: なにかうめえ蔓でも捉めえやがったな、――いや、そんなこっちゃねえ、そんな褒めてるようなばええじゃあねえぞ

chats: やい、この山猫、あのときはひでえめにあわせてくれたな それはこっちの云うことだよ

chats: 大の男が二人がかりで、あたしを手籠めにしようとしたじゃないか、ひどいめにあったのはあたしのほうだよ

chats: な、なにを、この、その、てめえなんぞ知らねえからそんな大きな口をきくんだろうが、あのとき三島のあにいはまた眼が昏んじまったんだぞ、まるでめくらも同然てえありさまになっちまったんだぞ

chats: そうらとも、まったくらぞ

chats: 笑いごとじゃあねえぞ、とんでもねえあまっ子だ、笑うどころの話か、あれからこっち五十日の余もおめえ、こっくりさまのお灸へ通ったんだぜ

chats: そうらとも、五十日の余も、こっくりさまのお灸へ通ったんら

chats: なんのためだってやがら、へっ、冗談じゃねえとぼけるなってんだ、おめえがまた三島のあにいの頭をどやしつけたから

chats: 殴ったのは半ちゃんさ、あたいなら頭を叩き潰してやったんだ

chats: あたいなら丸太で叩き潰して、蟹びしおのようにしてやったっていうんだ、半ちゃんは温和しいから命が助かったのさ、お礼でも云いたいっていうのかい

chats: このあま、大口をたたきゃあがって、畜生、よくもぬかしゃあがったな、やい、よく聞けよ

chats: おかげであにいはまた眼が見えなくなり、金杉からこの深川のこっくりさままで、五十日の余もお灸に通ったんだ

chats: そうらとも、五十日の余も

chats: その御利益でようやく見えるようになったが、五十日余の日当とこっくりさまへ払った療治代はどうしてくれる、さあ、これをどうしてくれるか返答しろ

chats: そうら、これをろうしてくれるんら

chats: 日当や療治代が欲しかったら、番太にでも訴えて出たらどうだい、恐れながらおちづ姐さんを手籠めにしようとして、殴られてこんなことになりましたってさ、そうすればきっとたんまり日当を下さるだろうよ

chats: どいてくれってんだ、あたしは用のあるからだなんだよ

chats: たしか権あにいとかいう男の子分だったな、そうだろう

chats: 忘れたのか、いつか新銭座のぶっかけの前で、おれにいんねんをつけて喧嘩になったことがあったろう、うん、姿が変ったからわからないかもしれない、それ、よく見ろ、おれはあのときの拾い屋だ

chats: あっ、いけねえごめんなさい

chats: つまらない文句をつけただけで、もっとうるさくしたら、あべこべにやっつけてやろうと思ってたんです

chats: あたし貴方を知っています 私をか、―― ぶっかけの前のことを仰しゃったので気がついたんですけど ははあ、するとあれを見ていたんだな ええ、そして、そのあと半ちゃんと二人で、山内の和幸まで跟けてゆきました 和幸まで、―― 半ちゃんが深川のお屋敷へ知らせにゆき、あたしは残って見張りをしていました へえ、――それはどうも

chats: それは奇遇だ、よく覚えているよ、おかげで危ないところを助かった、お礼を云うひまもなかったが、では、――おまえが

chats: そうだ、半次とちい公と聞いたっけ

chats: 本当はおちづっていいます

chats: それで、今はどこでなにをしているんだ

chats: 半ちゃんが紀州へいっちゃいましてから、いろいろなことがありました、ずいぶん辛いことがありましたけれど、今はもういいんです

chats: そういうわけで、これから姐さんのところへこれを届けにゆきますから、ゆっくり話してはいられないんですけれど、――半ちゃんのようすはまだわからないでしょうか

chats: 紀州から手紙が来て、半次はうまく中谷という者に出合ったそうだ、もう用事も終ったようだから、まもなく帰って来るだろうと思う

chats: まあ、よかった、それで安心しましたわ

chats: いろいろ苦労させて済まなかったな

chats: あたしたちなんてろくなお役にも立たなかったんですから、ただ半ちゃんが無事で、近いうちに帰るとわかれば、それでもうなんにも云うことはありません

chats: 私も今日は用があるので、これで別れなければならないが、――家は仲町だといったね

chats: ええ仲町で松島屋っていえばわかります

chats: わかった、いずれみんなと相談して、なんとか身のふりかたを考えるとしよう、決して悪いようにはしないからな

chats: いいえ、そんな心配はいりませんわ、半ちゃんさえ帰れば、あたしたちちゃんとやってゆく段取りがついているんですから

chats: とにかく、思い遣りというものがないんだ はい、なんでございますか

chats: 敵の監視が厳しいうえに、加波山で手傷を負いまして、暫く動くことができないのです

chats: そのほうは、――彼とどういうかかわりがあるのか

chats: 渡辺さんが江戸へ帰る途中で会い、そのまま浅草の裏に家をかりて、いっしょに住んでいます、申しおくれましたが、私は常陸のくに石岡在の郷士の二男で

chats: いや、名を云うには及ばない

chats: 結構でございますな、蕨めしというのはまだ聞いたこともなし、もちろん喰べたこともありません、想像するだけでも美味そうですが、やはりどこか田舎のほうの名物でございますか

chats: 申しつけるのなら私がいってまいりますから、どうぞ なに、ほかに用もあるのだ

chats: もう逭れる途はない、神妙にしないと射殺すぞ 卑怯者――

chats: たった一人のおれを、それほどの人数でなければやれないのか、さっきの男を出せ、あの覆面をした男はどこにいる

chats: もう諦めるとするか 刀を捨てろ

chats: あたしおお袖のとき、どうしてもうまく集まらないのよ せんはもっとうまかったわ

chats: 町内のお絹ちゃんだってあたしにはかなわなかったのよ

chats: 酒屋の子よ、お金持だもんだからいつも威張りくさってたわ、あらいけない、――さ、こんどはたあちゃん

chats: ねえおかみさん、旦那の岡さまって、神さまみたいだわね

chats: だってそう思うわ、うちの姐さんにもよくして下さるし、あたしを鬼六から助けて下さるし、ここのお宅だってやっぱり岡さまのおかげだし、――あたしそんな人って初めてよ

chats: そういえばって、――世間はずいぶんせち辛いのに、そんな人がいるなんてふしぎに思わない、おかみさん

chats: ほんとに、そう云われてみればそうだわね

chats: あら、同じことばかり云って

chats: だって気がつかなかったんだもの、あたしたちは長いこと御贔負になって来たし、この頃ではもうお世話になるのがあたりまえみたいになっているもんでね、――そういえば松吉さんだって、あんなによく面倒みてあげていながら、まだいちどもわけがないなんて、いくら通人にしてもちょっと珍しいと思うわね

chats: よっぽど御大身のお武家さまなのね、――それともお忍びのお大名かしら

chats: まさか、いくらなんだってお大名ってこともないだろうけれど、でも相当御大身だということは慥からしいわ

chats: あたしもいちど、お眼にかかってみたいわ

chats: やっぱり升屋へいらっしゃるんですって、あんたもいっしょに伴れてってやれって仰しゃってよ

chats: あたしもいちどおめにかかりたいって、願がかなったわけだね、ちいちゃん どうしておめにかかりたいの

chats: どうしてでもないけど、だって姐さんの旦那だし、あたしも御恩になってるんですもの、お顔も知らないっていうほうがへんだと思うわ

chats: でも気をつけておくれよ、舟の中は狭いから、失礼のないようにね ええ知ってますわ あんたは男の子みたいに乱暴なことをするんだから 大丈夫よ姐さん

chats: このまえ、いやなやつと良い人に会ったんです、このまえ升屋へお座敷のあった日なんです

chats: このまえって、十一日のときかえ

chats: いやなやつと良い人に会ったなんて、いったいそれはどういうことなの それはあの、あの、――

chats: いやなやつっていうのは、いつか姐さんに話した、金杉のならず者で、相撲あがりの三島と屁十っていうやつなんです

chats: ああ、半ちゃんが丸太で殴ったとかいうあれだね

chats: ええそうです、三島っていうのは、まえにも丸太で殴られて眼が見えなくなったんですけど、こんどもまた見えなくなって、――こっくりさまのお灸へ五十日も通ったんですって、――でも、こんな話もうよしますわ

chats: 良い人というのはどうしたの、その人が助けてくれたんじゃないの

chats: 岡さまがいらしっているときは、定っている係りの者のほかは、お座敷へ近よってもいけないんだから、今夜はお手伝いはしてくれなくてもいいのよ

chats: だってあたしならいい筈よ、松吉姐さんのうちの者なんですもの

chats: それでもだめ、今夜はじっとしていらっしゃい

chats: あなたがわたくしを訪ねていらっしゃるなんて、ちょっと信じられませんわね あなたはお笑いになるの

chats: いいえ、笑うどころですか、きみが悪くって躯がちぢむくらいですわ そんなにおちついていらっしゃるところをみると、あなたは知っておいでなのね

chats: なんのお話かわかりませんけれど、そんな処に立っていないでおあがりになったらどう、べつに取って食いはしませんことよ

chats: もちろん万三郎さまのことよ ――万三郎さまですって どこにいらっしゃるの

chats: どこにって、――それはつなさんのほうが知っていらっしゃるでしょう、万三郎さまはあの明くる日、此処を出ていらしったままお帰りになりませんわ

chats: それで、そんなにおちついていらっしゃれるの

chats: 出ていらしったまま十二日も音沙汰がないのに、少しも案じているようすはないし、平気で笑うことさえできるではありませんか、それはあなたが万三郎さまのいどころを知っているからでしょう

chats: あの方は、あのまま帰っていらっしゃらないんですの だからまいったんですわ

chats: いったいあの方はどこへ、どんな事をしにいらっしゃいましたの 深川洲崎の料亭へ、渡辺蔵人の使いとして、ゆかれました まあ乱暴な、――

chats: それでいったいどうなさるおつもりですの、観音谷の事もあるし、ぐずぐずしていると取返しのつかないことになりましてよ

chats: ではかよさんは本当になにも御存じないんですのね

chats: わたくしがなにか知っていると思っていらしったの

chats: だってあなたは向うの一味でしょ、押籠められていたって、どこからどう連絡がつかないものでもないし、万三郎さまはあのとおり正直な方ですから、あなたが騙すくらいぞうさのないことですもの

chats: それならそう思っていらっしゃればいいわ、いまそんなことで口論してもしようがありませんもの、それより万三郎さまをどうなさるんですか

chats: 御存じないとわかれば宜しいのよ

chats: もしやと思って来たのだけれど、なにも御存じないということがわかりましたから、わたくしもうお暇しますわ

chats: これから方法を考えるようでは手後れになります、なにか手配をなすってあるんですか そんなこと御心配には及びませんわ つなさん

chats: お願いですから聞いて下さい、万三郎さまをお助けするいい方法があります、どうか聞いていって御相談なすって、あの方を早く助けてあげて下さい

chats: ――うかがうだけうかがいますわ、仰しゃってごらんなさい

chats: 捉まえて置いたって、あの人はそれほど役に立ちはしません、また仮に少しぐらい役に立つにしても、万三郎さまと交換ができれば充分じゃございませんの

chats: あなたのいい方法というのはそれだけですの

chats: もしそれでだめなら、あたしを代りにやって下さい

chats: あたしなら助けてあげられます、あたしならどんなことをしたってきっと、――つなさん、待って下さい

chats: あたしを信じて下さい、ほかの事とは違います、万三郎さまのお命にかかわる大事なばあいですから、お願いですつなさん、あたしを代りにやって下さい

chats: それはどういう意味ですの、あたしが裏切るとでもいうんですか 裏切らないという証明がおできになれて あの方の命が危ないというときに、まだそんなことを疑っていられるのね 万三郎さまのことを口になさらないで下さい、あなたは関係のないことですから

chats: わかりました、つなさんは嫉妬していらっしゃるのね 嫉妬ですって そうよ、あたしが万三郎さまを取ると思って、嫉妬しているんだわ なんのために、――

chats: わたくしがなんのために嫉妬しなければならないんです、万三郎さまから望まれて、わたくしあの方の妻になる約束ができているんですのよ、もし嫉妬するとすればそれはわたくしではなくかよさんの筈です

chats: ええもちろん、あたし嫉妬しています

chats: 嫉妬のために躯が焦げてしまいそうよ、――でもね、それはつなさんの嫉妬とは違いますの、あたしは万三郎さまが、あなたのような冷たい、お利巧だけれど情のない、自分勝手な人に好意を持っているのが、口惜しくってお気の毒でじれったいのよ

chats: わたくしが冷たい情のない女ですって

chats: おまけに高慢で負け嫌いで見栄坊で理屈屋よ

chats: 万三郎さまはあなたなんぞで幸福になれやしないわ、あなたは万三郎さまを訓戒したり叱ったり、やりこめたりすることはできるでしょう、でも愛してあげることはできやしないわ、愛するというのは、相手の悪いところも欠点もすべてそのままうけいれることよ、あなたにそれができて、つなさん、――できるもんですか、万三郎さまを愛してあげ、幸福にしてあげられるのは決してあなたじゃあありませんわ

chats: それは自分だというわけね

chats: かよさんなら万三郎さまを仕合せにしてあげられるというのね、ほほほ、試してごらんなさい、わたくし拝見させて頂くわ

chats: わたくしあなたと張合うつもりなんかありません、あなたに自信があるならやってごらんになればいい、わたくし黙って拝見していますから

chats: その言葉を忘れないでちょうだい

chats: あっ、甲野さまのお嬢さま ――だあれ、あなたは おちづです、いいえあの、半ちゃんの友達のちい公です ――まあ、あなたが

chats: それよりか大変な事があって、それでいそいで来たんです そう、では中へ入りましょう

chats: 誰か石倉の中に押籠められているに違いない、その人が助けてもらうために、鼠の首へ手紙を付けたんでしょう、でも、あたしには字が読めないし、うっかり升屋の人にも読んでもらえないでしょう、だって升屋の石倉の中にいるんですもの、みんなその事を知っているかもしれませんから

chats: よくそこに気がついたわね

chats: ですから、――それはゆうべのことだったんですけれど、姐さんと仲町の家、――これはあとでお話ししますわ、仲町の家へ帰ってから、あたし船宇というお茶屋へいって、おかみさんに読んでもらったんです

chats: そうすると、この手紙を真崎稲荷の近くの、この寮へ届けてくれ、と書いてあるって云われたものですから

chats: 持っているのね、その手紙

chats: ええ持ってます、これですわ

chats: この手紙を書いたのは、わたくしたちにとって大事な人なの、十日ばかりまえから行方がわからないので、みんなでどうしようかと心配していたのよ

chats: あの、花田万三郎さまじゃないんですか あなた知っておいでなの ええ、十日ばかりまえだとすると、あたし花田さまに道でお会いしたんです

chats: これが最後の仕事になるだろうし、あとの始末はそのときになってからのことにしよう、しかし、――甲府というだけで、貯蔵所の所在がわからないが

chats: 蔵人をもういちど痛めてくれませんか、それでだめなら現地で当ってみます、どうせかれらは甲府城を覘うでしょうし、狭い土地のことだからそう探索に困難はないと思います

chats: ちょっと申上げたいのですけれど

chats: お話のようすでは、万三郎さまをそのままにしてお置きなさるようですが むろんですとも、なぜです

chats: わたくし、それはあんまりだと思います

chats: 万三郎さまは敵の手で殺されてしまいます、それでもいいのでしょうか

chats: 万三郎が殺されるんですって

chats: ――かよさんがそう申しました、あの人は敵の一味ですから、敵の内情もよく知っています

chats: 貴女はかよの処へいったのか

chats: 万三郎さまの事が知りたかったからです、もしかしてあの人のところへなにか消息がありはしないかと思ったからですわ

chats: そして事実を話すと、すっかり取乱して、万三郎さまは殺されるに違いない、と云いました、升屋の会合はたいそう厳重なもので、一味の者でも出席を許されるのはごく稀だし、誰と誰が会うか、まったく秘密になっている、だから、そこへ偽って入って捉まれば、生かして帰す筈は決してないと云いましたわ

chats: かよの申したのはそれだけか はい、それから、――

chats: ばかげたぺてんだ、そんな子供騙しを信じたのか

chats: あなたにはおわかりにならないのですわ

chats: あの女は逃げたいだけだ、自分がゆけば万三郎を返させる、――そんな洒落にもならないことを

chats: あなたは御存じないんです

chats: かよさんは万三郎さまを愛しているんです、自分でもそう云いましたし、わたくしにもそれがよくわかりました、あの人は本当に万三郎さまの命の危ういことを知って自分の身に代えてもお助けしようとしていましたわ

chats: 貴女はこの朱雀調べの重大さを知っている筈だ、甲野の父上やいとは焼死しているし、花田の嫂上や松之助はまだ檻禁されたままだ、われわれはできるだけ犠牲を少なくしたいが、犠牲を少なくするために、第一義を忘れるようであってはならない、それは貴女も

chats: わかっています、これまでは私もそう思ってまいりました

chats: わたくし初め、その言葉をみれんだと思いました、第一義のまえには親を滅してもよいと思っていました、でも今はそうは思えません、万三郎さまの仰しゃったことが本当だと信じます、人間の命を軽んずるところからは本当の大事は果せないと信じます

chats: よろしい、そうお信じなさい

chats: そう信ずることは貴女の勝手だ、われわれは貴女の信念を変えようとは思わないし、そんな時間もない、――兄上、人を集める使いを出しましょう

chats: はい、あまり詳しいことは存じません、まだ四五たびしかいったことがないんです、でも中のようすはあらまし知っています

chats: 石倉のある場所はどんなふうになっているか

chats: ええと、――此処に母屋がこんなぐあいにありまして

chats: あたしは字はだめなんです、読むことも書くこともできないんです 字は書かなくともいいの

chats: 升屋の中のようすを、できるだけ間違えないように書いてみてちょうだい 筆なんて持つの生れて初めてだから

chats: はい、ずっと堀に沿っています、堀の向うは洲崎弁天です

chats: いいえ三方とも堀で、堀の北側は館屋の木場、西側は山屋の木場、こっちの東だけが、堀を越すと空地になっています

chats: しかし甲府のほうを一刻も早く 心にもないことを云うな

chats: おまえは初めから三郎を助けたいと思っていたんだろう、ごまかしてもだめだ、おれの口から云わせるためにことさら乱暴につなを叱りつけた――わかっているぞ

chats: それよりまず、手順を考えよう、刻は夜半過ぎがいいだろう、弁天社の海側へ舟をまわして置く、それから、西側の堀に沿って塀を越え、――一手は裏門で騒ぎを起こすがいいな、石倉へは三人、おまえと、斧田、それから太田嘉助は一刀流を相当にやるから、太田を頼んで

chats: うるさいなんて不人情なことを云うなよ、喉がすっかり渇いているんだ、からからに渇いて喉笛がひりつきそうなんだ、たのむから茶を一杯くれないか

chats: うるさいと云ったらうるさい、少しは黙って寝たらどうだ

chats: それは寝たいさ、寝たいことはやまやまなんだ、しかしこう喉が渇いていては寝ようにも寝られないんだよ、なあ、頼むよ権兵衛さん、茶を一杯だけ頼むよ

chats: 本当に喉がからからで眼が眩みそうなんだ、茶を一杯だけでいいんだから、なあ権兵衛さん、でかいほうの権兵衛さん

chats: 黙れ、われわれを愚弄するか

chats: でかい権兵衛だの小さい権兵衛だの、いいかげんにしろ、われわれにはちゃんと姓名がある、なにが権兵衛だ

chats: だってその名前を知らないんだからしようがない、名前がわからなければ名無しの権兵衛、二人を区別するためにでかいの小さいの、これで理屈に合ってるじゃないか、なあでかいほうの権兵衛さん

chats: 黙れ黙れ、黙れというんだ

chats: ええくそ、人をばかにするな

chats: きさま宵のうちから茶を呉れ茶を呉れといって、もう五たびも茶を飲んでいるじゃないか、その合間にはなにか喚きちらす、どたばた暴れる、いったいどうしようというんだ、なんのためにそう騒ぎたてるんだ

chats: 済まなかったね、そんなに怒るならいいよ

chats: きさま、いま、なん刻だと思う、もう夜なかだぞ、夜なかを過ぎようとしているんだぞ畜生、いったいなんのためにそう騒ぐんだ、どういうわけでおれたちを寝かさないんだ、なんのためだ

chats: おれは誓って云うがきさまを殺してやる、引摺り出して、この手でこう絞め殺して、躯じゅうをめちゃめちゃに踏みにじってやる、こうこう、こう

chats: いいか本当にこうだぞ、きさまなんぞいずれは殺される人間なんだ、おれがちょっとそういうつもりになれば今が今だってぶち殺してやれるんだ、威かしだなんて思ったら大きな間違いだぞ、わかったか

chats: わかったよ、よくわかった

chats: そんなら黙れ、黙っておとなしく寝ろ

chats: そんなことを云って、また騒ぎだすつもりじゃないだろうな そんなつもりはないさ

chats: だがねえ、喉が渇くんだよ ひい、――

chats: 火繩に火をつけろ、鍵をよこせ、おれはもう堪忍がならない、おれはこいつを殺してやる、えい畜生、おれはもう

chats: まあ待て、そんなことを云ったって

chats: 黙れ黙れ、鍵をよこして火繩をかけろ、おれはこいつを

chats: ええよこせ、邪魔をするな

chats: 待てといったら、――あっ

chats: ――曲者だ 鳴子を引け

chats: あとで大将から私のを貰いなさい、いろいろお世話になりましたね、お二人ともどうか気をつけて

chats: 早く、なにをしている、三郎 ――あの人が ばか者、いそげというんだ

chats: ――おまえだったのか ええあたしでしたの そうか、うん、そうだったか

chats: 誰でしょう、私も知りません 太田は知っているか い、いや、――

chats: 一刀、一刀、じつにみごとに相手を倒していました、あのくらい使える人はそう多くはないでしょう、花田さんそう思いませんか

chats: 慥かにあのくらい使える人は少ないと思いますね どういうことだろう

chats: しかし、どうもそうとは思われない、あの人が突然、こんな処へ現われるわけがない、だが、いや、そのほかには想像もつかないが、やっぱりそうとは思えない

chats: あたし永代橋のところであげて頂きますわ

chats: ――ちい公 ――半ちゃん

chats: きっと無事に帰って来ると思っていたけれど、でもずいぶん心配していたわよ ごめんよ、ちい公

chats: あんなふうにして置いてきぼりにして悪かった、でもああするよりほかにしようがなかったんだ、勘弁しておくれね

chats: いいのよ、こうしてまた会えたんだもの、勘弁するもなにもないわ、でもさぞ苦労なすったんでしょうね

chats: まるで人違いがしちゃったぜ、さっき見たときは、どこかのお嬢さんみてえだった いやだわ、半ちゃん、よしてよ

chats: いくら髪や着物が変ったからって、あたしがお嬢さんにみえるわけがないじゃないの だってそうみえたんだよ、――それに

chats: それにおめえ大きくなったぜ

chats: 大きくなったし、それになんてったらいいかわからねえけど、なんだかおとなになっちまったような気がするよ

chats: あらいやだ、それは髪や着物のせいだわ

chats: それだけじゃねえさ、だっておめえ、もう十五になったんだからな、まえのような恰好をしていちゃわからねえが、そうやってきちんとすると、やっぱし年が出るんだよ

chats: そんなふうに云わないでよ

chats: それは十五は十五だけれど、おとなびてみえるとすればわけがあるの、あたし今ね、半ちゃん、怒っちゃいやよ

chats: 今ね、あたし芸妓屋にいるの

chats: あたし深川の仲町で下地っ子になったのよ

chats: むろん、おいらの怒る筋じゃあねえけど、でもいったいどうしてそんな あたしもずいぶん苦労したのよ、半ちゃん

chats: おいらがいたら、その畜生めら、一人残らず叩きのめして、足腰の利かねえようにしてやるんだったのに

chats: あたしも半ちゃんがいてくれたらって、ずいぶん思ったことよ

chats: でも松吉姐さんっていう、善い人に助けられたし、これからのことも見当がついたんだから、不幸が却って仕合せになったともいえるわ

chats: これからの事って、――おめえこれから、どうしようっていうんだ

chats: あたし松吉姐さんにみっちり仕込んでもらって、仲町第一の芸妓になるの、もう三味線や踊りのお稽古をしているんだけれど、どのお師匠さんも筋がいいって褒めてくれるわ

chats: おめえは縹緻もいいし、気はしが利くし、きっと評判の名妓になれるよ、――でも、そうなるともう、おいらなんぞは側へも寄れなくなるなあ

chats: なにをって、おめえだってそんなこたあ、わかってる筈じゃねえか

chats: おらあこんな街の宿無しで、読み書きもできねえし手に職もありゃしねえ、どうせいまに土方か人足になるくれえがおちだ、そんな者が、深川で名うての芸妓なんぞに

chats: 待って、待ってよ半ちゃん

chats: あたしの云うことも聞いてちょうだい、あたしがゆくさきの見当もついたと云ったのは、自分だけのことじゃなくあたしたち二人のことを云ったのよ

chats: あたしはあたしで誰にも負けない芸妓になるわ、だから半ちゃんもなにかしっかりした職を身につけて、二人でお互いに稼ぐのよ、そうしてそのときが来たら、――もしかして、半ちゃんがいやでなかったら、二人でいっしょに家を持つのよ

chats: そんなことは、ただのお話さ、いまおめえがそう思ってるだけのこった

chats: 売れっ妓の芸妓になれば、いい客が掃いて捨てるほど付く、それこそ玉の輿ってやつを断わりきれねえほど持ち込まれるんだ、おめえがいま口でなんて云ったって、そのときになればおいらみてえな

chats: よして、よしてよ半ちゃん

chats: あんたあたしをそんな人間だと思ってるの、あんたが紀州へいったあと、自分が置いてきぼりにされたのも忘れて、ただあんたに逢いたい、あんたが辛い思いや、危ないめにあっていやしないかどうか、それだけで気違いみたいになって、夢中であとを追っかけていった気持を、あんたわかっちゃあくれないのね

chats: そんなこたあわかってるよ

chats: 今のおめえの気持ならわかってるんだ、おめえはまだちい公だし、ひとの納屋で寝た匂いが躯に付いてる、――けれども芸妓になって、客に騒がれるようになれば

chats: じゃあ、半ちゃんはあたしが、芸妓になるのが不承知なのね

chats: そうなんでしょ、半ちゃん 知らねえさ、そんなこと そうなんだわ、芸妓になるのがいやなんだわ

chats: もう少し経てば、あんたにもわかってもらえるわ、もし芸妓になることが間違っているにしても、あたしに間違いがなければいいんだし、それは見ていてもらうよりしようのないことだわ、これからはまた、いつだって逢いたいときに逢えるんだし、あたしが変るか変らないかは、半ちゃんの眼で見ていてくれればいいのよ

chats: おいらのことなんぞ、放っといてくれ

chats: おらあ自分のことは自分の好きにするよ、それに、すぐまた江戸を出てゆくんだ

chats: 中谷さんや花田さんたちといっしょにゆくのさ、ことによると生きて帰れるかどうかもわからねえんだ

chats: なんのためにおめえを脅かすんだ だって半ちゃん、あんたたち紀州から帰って来たばかりじゃないの おめえにゃあわからねえさ 嘘よ、嘘だわそんなこと

chats: そうだ、半次の云うことは嘘だよ あっ――

chats: おまえたち二人にはずいぶん厄介をかけた、この私までが二度も危ないところを助けられている。もうたくさんだ

chats: おいら自分の好きでやってるんですぜ、そんな水臭いことを云わねえでおくんなさい

chats: わかってるよ、わかってるが物には切目ということがある。私たちの仕事もどうやら最後のひと押しというところへ来たし、もうおまえたちの力を借りなくとも済む、おまえとちい坊のことは花田の兄が引受けるから、こんどは江戸で待っているんだ

chats: それは、――それは、中谷さんも承知したんですか

chats: 紀州のほうはどうでした 案外なほど、楽でしたね

chats: 土地が狭いうえに、なにしろ領分の中のことですからかれらは公然とやっていたし、われわれが乗込もうとは夢にも思わなかったんでしょう、貯蔵所もすぐにわかったし、夜襲もじつにうまくゆきました

chats: 林さんがやられたのはそのときですか

chats: 田辺へは船でいったんですが、夜襲を終って脱出するとき、港のほうへ手が廻ったものですから、陸路を古座の港へぬけようとしたんです

chats: 見老津という処で追いつかれまして、――そこでちょうど半次に会ったんですが、いちおう斬りぬけたと思ったとき、鉄砲を射たれましてね、たった一発でしたが、林の背中から胸を射抜いてしまったんです

chats: 結城のほうはどんなぐあいでしたか 仕事はうまくいきましたが

chats: 例によって私はへまばかりやって、休之助に怒られどおしでしたよ、そうそう、いつか中谷さんに助けてもらったときのあの女

chats: あれにすっかり付纒われましてね、あの女はいまわれわれの手に押えてあるんですが、おかげでずいぶん誤解をまねきまして

chats: あのときのことを思いだしたもんですから、そう、あの女に付纒われれば誤解されるのは当然でしょう、いや誤解じゃあない、あの女は本気ですからね

chats: 冗談じゃない、中谷さんまでがそんな

chats: いや私は見ていました、和幸のときによく見ていましたが、あの女は、云ってみれば貴方に首ったけですよ

chats: ところが、あの女に首ったけの人間がいたんです

chats: いや、じつは今、とつぜん思い当ったことがあるんです あの女に首ったけの男ですか その一人なんですが

chats: 中谷さんは石黒半兵衛という剣士を覚えていますか 知っています 飛魚という突の秘手で名高かったでしょう 和幸のときも見ましたよ ああ、そうでしたね

chats: 石黒半兵衛がどうしたんです

chats: 今夜のことはお聞きですね

chats: 升屋で敵に取巻かれたとき、覆面の剣士が助太刀に現われたんです、それがずばぬけた使い手で、たちまち敵を圧倒したんですが、なに者だか全然わからない、――それがいまわかったんです

chats: まちがいなく、石黒半兵衛だということです

chats: 彼はしかし敵がわの人間でしょう 理由があるんです

chats: いい話だ、甲野さんが怒るのは当然だし、ちょっと誰にもできないことでしょう、――なるほど、そうだとすると、それは石黒剣士かもしれませんね

chats: だってそのほかに、あれだけ腕が立って、しかも助勢に出るような人間はないんですからね

chats: ――事実そのとおりだとすると、今夜だけではない、彼はまた現われますね

chats: また現われる、というと、――

chats: 彼は三郎さんから眼を放さないんですよ、貴方の情けが身にしみたんでしょう、きっといつも蔭から貴方を見張っていて、貴方を護っているに違いないと思う

chats: 私はそうであってもらいたくないんだが 彼はきっと甲府へも来ますよ

chats: しかし、おまえは無断で家をあけたし、その女主人の旦那という人間の、いわば敵にまわったようなものだから、帰っても無事には済まぬと思うが、どうだ

chats: 家をあけたことは悪うございますけれど

chats: でも人間ひとりの命にかかわるばあいですから、話をすれば堪忍してくれると思います、そして、――姐さんは旦那のなさる事はなんにも知りませんし、旦那の岡さまも、あたしがこんなことをしたとは御存じないんですから、なにも面倒なことは起こらないと思います

chats: だが芸妓にならずとも、たとえば私の家に行儀見習いとして奉公し、半次は半次でしかるべき職を身につける、という方法もあるではないか

chats: あたし姐さんに恩がありますから、――悪い人買いの手で、どんな辛いめにあわされるかわからないとき、姐さんに助けられた恩がありますから、いまここで姐さんの家を出るわけにはいかないんです

chats: それは違う、おまえがそれを恩義だと思うのはよいが、もともと人間を金で売り買いするというのが道に外れたことで、それだけの金を返しさえすれば恩も義理もない筈だ

chats: おまえ年は幾つになる はい、十五です

chats: けれども、そこまで考えているなら、ともかく自分の思うとおりやってみるがよかろう

chats: できたら私のほうと連絡をして、もし困るようなことがあるときには、そう申してよこすがよい、事情の奈何に拘らず、必ず力になるであろうから、――次に半次だが

chats: そのほうは将来になにか望みはないか ―――― 黙っておらんで、遠慮なく申してみるがいい、いったいなんになるつもりなんだ

chats: あんたは男だしなにか御相談になって頂くことが うるせえ、黙ってろ

chats: ――云えないのか、将来どうして身を立てるか、自分に望みはないのか

chats: おちづは女ながら、二人のゆくすえについて、これだけ考えておる、男のおまえがなんの望みもないで済むのか

chats: 雛祭りの宵節句がよろしいかと思ったのですけれど、じつは思いがけないことが起こりましたので、こちらへまいるまえに、舟の用意を命じてまいりました

chats: すると、灯をつけない舟が三ばい、水音を忍ぶように入ってまいりました

chats: 水門の番士になにか云わなかったか

chats: 申したかもしれませんけれど、でも、番士からすぐに知らせたのでしょうか、舟が着きますと同時に、御殿のほうから提灯を持って、五人ばかりの人が駆けつけてまいりました

chats: そして、その舟の者たちは

chats: わたくしそう考えたものですから、此処へ来るまえに、舟のほうへそう申しつけ、いつでも出せるように手配を致させたのですけれど、いかがでございましょうか

chats: そういうことなら、思いきってやることにしよう

chats: 今夜に致しますか、それとも明日の晩がようございましょうか

chats: 邸内の情勢によるから、今夜と明晩、夜半一時に、こちらから人を乗せて、定めの場所へ舟を着けて置くことにしよう

chats: その場は無事に斬りぬけながら、追手の放った一発の弾丸で斃れたとのことだ、不運というほかはないが、――われわれはじめ、当人も死は覚悟していた。わかってくれるか

chats: こう申しては無情かもしれぬが、彼は、百年息災に生きるよりも、もっと末永く生きたも同じことだ、――どうかそう思って、辛いではあろうが、諦めてくれ

chats: はい、よく、わかりました

chats: 今後のことは、及ばずながらわれわれが相談相手になろう、あまり悲しんで躯に障ってはならない、また、――盃は交わさずとも、こなたも武士の妻になる筈であった、どうかみれんなまねをしないように

chats: ええと、喉まで出て来ているんだが、なんという魚だったか ほほう、知ってるんですか ええ知ってたんですよ 喰べたことがあるんですね あまり好きじゃなかったと思います

chats: 海の魚だと思いますか川魚だと思いますか それですよ

chats: ちょいと見ると川魚のようですがね、人はよくそこで間違えるんですが

chats: いやそれがそう簡単じゃないんでね、川魚でなければ海の魚っていう、こいつはそう簡単なもんじゃなかったようですよ

chats: 川でなし海でなしとすると

chats: ああ、では湖水の魚ですな そうですそうです

chats: こいつはその湖水でとれた魚ですよ、たしかに間違いありません、湖水の魚です 名まえはなんといいますかな その名ですがね、こうっと

chats: なんです、なにが可笑しいんですか いやまあ、ちょっと笑わしてもらいましょう つまり、間違えたわけですか まあそうですな

chats: 私が知らないと思って、赤腹だなんてそんな、――中谷さんも人が悪いですな いや本当です

chats: これは処により、季節によっていろいろ違った呼び方をしますが、ふつうは鮠、この腹のところに赤い斑紋ができると赤腹っていうので、これは川魚なんです

chats: そいつはどうも失敗でしたな

chats: しかしなぜまた湖水の魚だなんて思いついたんですか

chats: どういうわけですかな、そこは自分にもわかりませんが、いや、じつを云うと私にはそんなような妙な癖があるんですよ

chats: 私としては閉口したわけですが、しかしわからないんだからしようがないですよ

chats: 怒るでしょうな、あの人なら

chats: 私は清国を羨ましいと思いますね、あっちでは花といえば菊のことで、そのほかの花はぜんぶひっくるめて洋花というそうじゃありませんか

chats: それでいつも思うんですよ、木は木、草は草とひとまとめにしてしまったらいい、魚なんぞもこれは海魚、これは川魚、これは湖水魚、それでいいと思うんですがね

chats: 人間も名前なんかとって、男は男、女は女とひとまとめにしてしまいますか

chats: なんですかこの野菜は ――うん、洒落れていますね なんという物です 知らないんですか

chats: どうしたんです、嫌いですか 嫌いです、大嫌いです

chats: 合い部屋ですって 入れこみですよ、つまりこの部屋へほかの客もいっしょに泊るというわけです すると銭湯のようなものですな

chats: なにしろ二十何人という人数ですで、旅籠ぜんぶに割振ってようやくっていうわけでございますから

chats: いいえ、お大名じゃございません、お侍衆だけでございます 侍だけ二十余人、――どこの御家中だか知ってるか なんでも、はい、甲府御勤番にいらっしゃるとか、仰しゃってましたようです

chats: 合い宿はいいが、その侍たちは困るね、ほかの旅商人かなにか、侍でない客にしてもらおうじゃないか

chats: それで宜しゅうございますか

chats: ぜひそうしてもらいたいね

chats: 場所は猿橋、――もしそうだとしたら、仕止めるにはもってこいですな 一夫関に当れますからね 四対二十余人なら楽なもんですよ、が、まあともかく祝杯といきましょう 私はもう、――

chats: 慥かめなくてはわからないが、いちおう休さんに知らせて来ましょう まあお待ちなさい

chats: 升屋のことがあるから、もしかして三郎さんの顔を知っている者がいるかもしれない、甲野さんには私が知らせにゆきますよ

chats: それにしてもせくことはない、かれらが泊るとすれば出立するのは明朝ですからね、慥かに相違ないとわかってからでも充分です、まあ任せておきなさい

chats: ――万全の策とはなんだ ――休さんはすぐ怒るから、話ができやしません

chats: ――いいから云ってみろ ――そうせかさないで下さい

chats: 十七人ばかりですが、みんな馬でやって来ますから、もうすぐに着くでしょう その馬は返さないのか

chats: なんで必要になるかわかりませんからね、事が済んでから返すことにします 番所では信用したわけですね

chats: 手形があるし大目付から急の通達があったようです

chats: われわれが立って来たあとで、なにかあったんじゃないでしょうか、そうでないにしても老中が積極的に出はじめたことは慥かなようですよ

chats: よしたほうがいいぜ、どうやら寝ころんで見物することになりそうだ、襷や鉢巻をして寝ころぶというのも妙なものだろう

chats: あれを見ろよ、火繩をかけた鉄砲が五挺、あのとおりちゃんと控えているんだ

chats: かれらにとっては最後の機会ですからね、甲府の貯蔵所へたてこもって、挙兵の一戦に参加しようとして来たんですから

chats: そうあってもらいたいですな

chats: 此処で手を束ねて捕えられる筈はありません、噛みついて来ることは必定ですよ

chats: まあ見ているとしましょう

chats: じつは必要があって荷駄の内容を調べたいのですが 荷駄を調べる、――

chats: それはどういう理由ですか 役目の上の必要からです ばかなことを――

chats: 甲府勤番は老中の支配である、そこもとはいかなる職権でさようなことを要求されるのか

chats: しかし、――荷駄を調べるというのは、なにか不審があるからでしょうが、その理由をうかがいましょう

chats: 巡検使の権限で調べるのだ、荷駄の内容がなんであるか云ってもらいましょう ――甲府城の、用度品です どういう品です ――器具、帳簿―― 器具はどんな物です

chats: 万三郎さんの老婆心もどうやらむだのようでしたな、貴方は見物していらっしゃい 私は荒れると云いましたよ 口ではね

chats: やれやれ、骨を折ったぞ 百里もとばした馬のようだぜ、あにい、この汗を見てくれ まず一服とするか

chats: なん年稼いでも下り坂の駕籠は骨が折れていけねえ おらあ腰の骨が外れそうだぜ それ、おめえも一服やんねえ

chats: もうかれこれ五時だろうが、まだこんなに明るいぜ だが昏れるとなると早いぜ、あにい、山ぐには日が落ちるとすぐまっ暗だ 旅の客のいそぐ時刻か

chats: もしお客さん、―― 聞えねえのかい、お客さん

chats: 暇をつぶして古い手を使うことはないっていうのよ、おまえさんたち眼がないのかえ よしゃあがれ、きいたふうなことをぬかすな、あま

chats: えらそうなふりをして、さも伝法な口まねをしたって、そんなことでごまかされるような半端野郎じゃあねえんだ

chats: おや、たいそうお怒りじゃないか、あたしがなにをごまかすというんだい

chats: きさまなかなかいい眼を持っているな、さっきから聞いていたが、この婦人を見抜いた眼力も慥かなものだ

chats: な、なにょうぬかしやがる

chats: 駕籠かき人足より観相占易でもしたらどうだ、そのほうが汗もかかないし、人に敬われて儲かるぞ

chats: 酒手をもらってやろうというのに、逃げるやつがあるか、まだきさま駄賃も頂戴してはいないんだろう、ばかなやつだ、――戻って来い

chats: へえ、どうかひとつ、御勘弁なすって

chats: 多分にはいりません、駄賃に少しいろを付けて遣って下さい ふしぎな処でお会いするのね

chats: たぶん貴女もそうだろうが、私も花田さんのあとを追って来たのだ ――なんのためにですの それも貴女と同じだと思う ――わかりませんね 私のほうが先に来たんだ

chats: まる一日早かったので、貴女の知らないことを知っている、というのは、昨日の朝、猿橋の宿でちょっとした騒ぎがあった、例の紀の字の人数と、花田さんたちとが斬合いをやって

chats: 敵の三分一は斬死に、残りは鳥沢の番所へ捕えられた、そうして、花田さんたち四人は、目的の地へ乗込んでいったそうです

chats: 目的の地がわかりましたの

chats: わかったから、私もこのとおり追って来たんです

chats: ――もういちど訊きますわ

chats: ――なんのために、貴方があの方のあとを追うんです、あの方をどうしようというつもりなんですか

chats: 私は新しい世界を知ったように思った、慥かに、暗い世界から明るい世界へ出た、これはまだ私の知らない、初めて見、初めて感ずる世界だ、しかし私はもう石黒半兵衛ではない

chats: 花田さんは私に、剣士として立直れと云ってくれた、だがそれは不可能だ、剣の道は清高廉直でなければならない、私はいちど節操を売った。剣士として立直ることは、かつて剣士であった石黒半兵衛の良心がゆるさない――だから、私は自分の過去のつぐないをしようと決心した

chats: きさま要害山というのを知っているか へえ、知っております そこへ裏からゆく道があるそうだな 北原という処から、茶屋越えというのがございます よし、それを駕籠でやれ

chats: 酒手はたっぷり頂いてやる、悪事の罪ほろぼしにもなるだろう、やれ へえ、ようございます

chats: さよう、猿橋で捕えた小者の自白で、そこが本拠だとわかったのだそうです――私は鳥沢の番所まで戻って聞いたのだが、聞きに戻ったために貴女にも会えたわけです

chats: ものごとがうまくゆき始めると、なにもかもうまくゆくようになるのね

chats: しかし、――ふしぎですな

chats: 私も貴女も、こんなことになろうとは思わなかった、いや、そうじゃない、かよさんはそうじゃなかった、貴女は初めから花田さんに

chats: 覆面の怪剣士です、――きっとやって来るって云ったでしょう、つい今しがた現われて、すばらしい手並をみせていますよ

chats: なんという乱暴なことをするんですか、なんのためにこんな処へ来たんです わたくしのことより

chats: うまくいったようですね、おめでとう 先生、どうして貴方は

chats: なぜ貴方はこんなことをなすったのですか、私は先生に生きて頂きたかった、石黒先生として生きて頂きたいために

chats: もうたくさんです、それを云われるのが、なにより辛い、――どうかもう、もう、そのことは云わないで下さい

chats: 泣いてくれるんですか、花田さん、――ああ、それは勿体ない、私のような人間のために、泣いてくれる人がある、などとは、想像もできなかった、――これで思い残すことは、一つもなしです、どうかお仕合せに

chats: 先生、泣いているのは私だけではない、もう一人いますよ

chats: かよさんは、必ず貴方を仕合せにする人です、一生の事は、勇気をもって、つかむべきものをつかんで下さい、わかりますか

chats: この二つの手は、このまま放れることはないでしょうね

chats: 休さんですね、どうしました どうしたとは、こっちで云うことだ

chats: こんな処でなにをしていた まあそうどならないで下さい なに、どならないでくれって

chats: 敵はすっかり片づいた、騒ぎはすべておさまった、人数を調べてみるときさまがいない、呼んでも答えはないし見た者もない、てっきり斬られたと思った、死んでいるか、それとも重傷で動けないか、そう思うとおれは、――夢中で捜しに駆けまわっていたんだ、それなのにきさまは、こんな処で暢気な面をして、おまけに云うことが、どならないでくれ

chats: お願いです休さん、どなるまえにこれを見て下さい

chats: 升屋のときの人か ――そうです なに者なんだ ――石黒先生でした

chats: 大事がおさまりましたそうで、おめでとうございます ――三郎

chats: 今日、老中から恩賞の沙汰がありましたが、その原因である朱雀調べという事実が、灰も残らず堙滅されたというのは、少なからず妙な感じのものですな

chats: 中谷さんもそう思いますか

chats: どんな妙な心持なんだ いってみれば、まあ、その

chats: その、あれですよ、――こうきれいさっぱりと、すべてが水に流されたところは、いっそ風流といった感じじゃありませんか

chats: あてずっぽうなことを云うやつだ、このために幾人か死に、みんな命懸けではたらいたのになにが風流だ

chats: むろんその点は厳粛ですよ

chats: しかしですね、それだけの事実が、まるっきり無いものになったというところは、どうも私には風流とでもいうほかに感じようがないと思うんですよ

chats: 花田さんの旦那は、もっとまじめなしょうばいをしろって云うんだ、商人の店へ奉公するとか、大工か左官、指物職なんぞでもいいっていうんだ、けれど、――おいらあだめだ、おいらにゃそんな堅っ苦しいこたあ向かねえんだ、それは自分がよく知ってるんだから

chats: そうよ、半ちゃんにはそんなの似合わないことよ

chats: だからおらあ船宿の船頭ならやるっていったんだ、金杉にいるじぶん、舟は漕いだことがあるし、舟は好きだから、――

chats: そうしたら花田の旦那が、――まえから御贔屓だったってよ、――船源へ自分で伴れていって、頼んでくれたんだ、慥かに預けた、まちがいのないように、腕のいい船頭に仕込んでくれ、ゆくゆくは株を買って船宿をもたせてやるんだからってよ

chats: まあいいこと、それじゃあ半ちゃん船宿の旦那になるのね

chats: よしてくれ、旦那なんて柄じゃねえや

chats: そうなるとおれのような旗本の四男坊には高峰の花だから、いまのうちに酌をしてもらうとしよう

chats: あら、皆さんならお金は頂きませんわ

chats: いつも旦那の来る、黒江町のちづかというお茶屋さんへ、定って二十日の日にお手当が届くんですけれど、使いの人はそのたびに変っているのと、どこの誰から頼まれたかも知らないんですって

chats: ――ふしぎなことをする人物だな

chats: 姐さんも困っていますわ、義理も悪いしなんだか気持がおちつかないって、――ですからお手当はそのままちゃんとしまってあるんですのよ

chats: 鬼怒川べりの繋ぎ船にいた友吉爺さんですよ、どうしていますかね

chats: さあね、あのまま伝右衛門の家にいるか、それともまた船を繋いで、独りで暢びり暮しているでしょうな

chats: ――誰に わかっているじゃありませんか、つなさんによ

chats: いまちょっとお化粧を直すんだから待っていらっしゃい、ほんのちょっとだから どうして待つんだ そんなことお訊きになるものじゃないわ、そこに坐っていらっしゃい

chats: かくべつなことは云やあしない、ごくあたりまえな挨拶さ だからなんて仰しゃったの うう、その、……ながいこといろいろと御面倒をかけましたってさ あの方はなんて、―― いいえわたくしこそ それから、――

chats: あなたどんなお気持だった。正直に仰しゃってよ、いざとなると別れるのが辛かったんじゃなくって

chats: 正直にいえばほっとしたさ

chats: おれはいつも叱られてばかりいたからね、あの人の前にいると必ずなにか失敗するんだ、あの人がきちんとすまして、じっとこっちを見られると冷っとするからね、なんだかいつもこわい叔母さんに睨まれてるような心持だったよ

chats: だって向島の青山さまの下屋敷で、あなたははっきり仰しゃいましたわ、私とつなさんとは許婚者も同様ですって、そうでしょ

chats: 私は怒りっぽいほうじゃないが、ぜんぜん怒らない人間でもないんだぞ

chats: あたしまだあなたのお怒りになったのを見たことがないでしょ、あなたはがまん強くて、いつも親切でおやさしかったわ、でも、――怒ったらどんなにすてきだろうって、あたしいつも考えていましたのよ

chats: さあ、――よかったら寝ようじゃないか

chats: 寝るまえにお盃をするの ――お盃だって、またか ええ、お寝間でよ、それが本当のかための盃っていうんですわ

chats: これで残りなく片づいたよ いいえ

footnote:
底本：「山本周五郎全集第六巻　風流太平記」新潮社
　　　1983（昭和58）年5月25日発行
初出：「四国新聞」
　　　1952（昭和27）年12月12日～1953（昭和28）年7月13日
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
※「贔負」と「贔屓」の混在は底本通りです。
※大見出し「ながれる雲」の中見出し「一」の中で「休之助、万三郎の兄弟と、中谷兵馬、太田嘉助らの四人が、甲府へ向って立っていった。」の記述と、その後にある「そして、五人が出立するとすぐ、おちづと半次を前に坐らせて、将来どうするつもりかと訊いた。」の記述における人数が異なっているのは、底本通りです。
入力：特定非営利活動法人はるかぜ
校正：北川松生
2020年12月27日作成
青空文庫作成ファイル：
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作品名: 風流太平記

作品名読み: ふうりゅうたいへいき

ソート用読み: ふうりゆうたいへいき

初出: 「四国新聞」1952（昭和27）年12月12日～1953（昭和28）年7月13日

底本名1: 山本周五郎全集第六巻　風流太平記

入力者: 特定非営利活動法人はるかぜ


chats: は……真に、御健勝にわたられ、……なんとも祝着に存じ……夏気がひどくありまして、……なんとも

chats: は、御意の如く、真に、勿論……新九郎といたしましても、遙々国許より、その 用があれば手短かに申せ、聞こう ただ今、……ただ今、申上げます

chats: なにを考えておる、押掛け出府は筋でないぞ、急用あらば格別、さもなくして軽々しく国許を明けるとは不埓であろう、新九郎どうだ

chats: 恐入り奉る、実は、実は……

chats: 真に、我儘なことを申上げまするが、実はこのたび、新九郎め、一生の妻とすべき者をみつけましたので、そのため、ぜひともお上のお許しをお願い仕るべく、……かようにお目通りを

chats: ほう嫁を娶りたいというのか、してその相手は何者だ

chats: は、お上のお側におりまする者で

chats: その、……浪江どのでございます

chats: そうか、浪江が欲しいか、さすがに新九郎は凡眼でないな、年寄役筆頭、老職の身分でおこぜを家の妻にとはよくぞ申した。よし、……余がなかだちをしてとらせる、ただちに国許へ伴れ帰るがよい

chats: 籔から棒に暇をくれとはなんだ

chats: 我々はいざ鎌倉という場合、君の御馬前に討死する覚悟で扶持を頂いております、武士として百姓仕事をいたす訳には参りませぬ

chats: 百姓仕事とはなんのことを云うのだ それを御存じではございませんか 知らん、いったいどうしたのだ では御案内をいたしますから、御覧ください

chats: たいそう急がしいようだな まあ……旦那さま いやそのまま続けていい。……だがなにを拵えているんだ 蕗漬と申す物でございます

chats: こういう大きな蕗は江戸や上方では珍しゅうございますから、このように輪切りにいたしまして、砂糖漬けにしたうえ、まず江戸表へ送って売らせてみようと存じます

chats: 秋田名物という風にしますと、都の人々は珍しい物を好みますから、きっと評判になることでございましょう

chats: それはいい思着だ、当地では捨てるほどあり余っているのだから、もし売れたらいい物産になるだろう、……よく考えたな

chats: この夏のはじめに、お上がお国許から大蕗をお取寄せになりましたでしょう、あれを見て諸侯さま方がたいそう珍重あそばすのを拝見いたしたとき、ふと思着いたのでございます

chats: この夏、……殿が、大蕗を……

chats: 恐れながら、御諫言に参上仕りました

chats: 恐れながら去る五月、殿には御城中にて諸侯方の御座談に、秋田蕗の御自慢を遊ばし、御一座様のお信じなきところから、早馬にて国許より大蕗をお取寄せのうえ、諸侯方に改めて御謝罪をなさせられましたこと、……よもお忘れではございますまい

chats: 御城中にて御恥辱を受けさせられましたことは、新九郎実に恐入り奉りまするが、これは殿の御失慮にござりまするぞ。……本多平八郎殿の聞書に、東照神君の仰せがござります、『座談の折などには真らしき嘘は申すもよし、嘘らしく聞ゆる真は申すべからず』と。実に味わい深きお言葉にござります。なにも御存じなき方々に、いきなり秋田の大蕗を話せばとて嘘と思われるは必定、これは殿の御思慮の足らぬところでござります。……なおそのうえに、御家の御勝手向き御不如意の折柄、早馬を以てわざわざ国表より蕗を取寄せ、諸侯方を辱めてお心遣りを遊ばすなどとは、太守の御身分としてまことに軽々しきお振舞い、……かようなことでは御家風にも障るでござりましょう、以後はきっとお慎み遊ばすよう平にお願い申上げまする

chats: 分った、……余の思慮が足らぬであった

chats: 以後は必ず慎むであろうぞ

chats: はっ、それ承わって新九郎め安堵を仕りました、過言の儀は平に

chats: いや、よいよい、……真らしき嘘は申せ、嘘らしき真を申すな、味わい深きお言葉だな。以後は必ず心しようぞ

chats: 恐入り奉りまする、これにて私も

chats: 新九郎、その方……五月に出府したとき、その小言を申すつもりで参ったのであろうが

chats: 忘れ寒森、まんまと小言を忘れたうえ、苦しまぎれにおこぜを伴れ帰ったのであろうが、いや隠すな、あのとき浪江を嫁にと申すその方の顔を見て、余は笑うのを我慢しようとどんなに骨を折ったか知れぬぞ、ははははは

chats: 浪江は私が家の妻に頂戴仕りましたので、殿のおなかだちにて既に仮盃もいたしております、お側へお返し申すなどとは以てのほか、これは平にお断り申上げます

chats: なに、では本当におこぜを娶ったと申すか

chats: 姿容こそ醜けれ、浪江は御家中に二人となき名婦にございます

chats: 負惜みではあるまいの、新九郎

footnote:
底本：「山本周五郎全集第十八巻　須磨寺附近・城中の霜」新潮社
　　　1983（昭和58）年6月25日発行
初出：「冨士」大日本雄辯會講談社
　　　1940（昭和15）年7月号
入力：特定非営利活動法人はるかぜ
校正：noriko saito
2022年8月27日作成
青空文庫作成ファイル：
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作品名: 蕗問答

作品名読み: ふきもんどう

ソート用読み: ふきもんとう

初出: 「冨士」大日本雄辯會講談社、1940（昭和15）年7月号

文字遣い種別: 新字新仮名

作品著作権フラグ: なし

姓: 山本

名: 周五郎

姓読み: やまもと

名読み: しゅうごろう

姓読みソート用: やまもと

名読みソート用: しゆうころう

姓ローマ字: Yamamoto

名ローマ字: Shugoro

役割フラグ: 著者

人物著作権フラグ: なし

底本名1: 山本周五郎全集第十八巻　須磨寺附近・城中の霜

底本出版社名1: 新潮社

入力者: 特定非営利活動法人はるかぜ

校正者: noriko saito

テキストファイル符号化方式: ShiftJIS

テキストファイル文字集合: JIS X 0208

XHTML/HTMLファイル符号化方式: ShiftJIS

XHTML/HTMLファイル文字集合: JIS X 0208


chats: 道はいうまでもなくけわしい、けれどそれよりも困難なことがある。それは羽黒山の奥に住んでいる土生一族だ

chats: この一族の守っている梟谷をつきやぶらなければ庄内へ攻め入ることはできない。きっと非常に苦しい戦をするであろうが、ぜひともうまく行くようにしっかりやってもらいたい

chats: すぐ出発してくれ、後援隊はあとから三百名おくる

chats: 部落のなかまで見てきましたが、まるで人かげがなく、家々はがらあきで、それこそ犬の子一ぴきもいません

chats: 砦の方にも誰もいないようです

chats: 隊長！　やつらは逃げたんです、我々のくるのを知ってかなわぬと思ったのでしょう、すぐつっこんで占領したら――

chats: 土生一族が一戦もせずに逃げるはずはない、これにはなにかはかりごとがあるものと思う。今夜はここに野営しよう、進むのは明日だ

chats: ――銃を置け、野営の準備……

chats: 部落のなかを見まわって来よう、どうも何かありそうだ 食糧ぐらい残っているかもしれませんな

chats: 倉のなかをしらべようとして戸を明けると、すぐそこのところまでころげてきていたのです

chats: 銃隊長、みんなここへ呼べ はっ、―― 敵になにかはかりごとがあっても、この砦なら後援隊のくるまではふせげるだろう もうその心配はないでしょうが いや、まだわからん

chats: ――隊長 なんだ さっきの少女がどうやら起きられそうです そうか、行ってみよう

chats: どうだ、少しは気分がよくなったか

chats: 我々は天子様の兵隊だ。おまえを苦しめるような悪者ではないから安心するがいい。――私の名は中村半九郎という。おまえはどうしてこんなところにしばられていたのか

chats: あのう、――わたくしは……

chats: いってごらん、こわいことはないよ

chats: はい、わたくしは酒田の御領分の者でございます。父は海産商人で名は市郎兵衛、わたくしはお糸と申します

chats: 父といっしょに松島見物にまいりました帰り、月山へお参りに寄りますと、ここの人たちにつかまりまして密偵だろうというお疑いをうけ、父はどこかへ連れ去られましたし、わたくしはしばられてあの倉の中へおしこめられてしまったのです、――もう命はないものと思っていましたら、昨日のひる頃でございましたか、……官軍が攻めてくるといって、ここの人たちは逃げて行き、わたくしは……

chats: それはこっちでいうことだ、そんな涙まじりのうそにかかる我々と思うか

chats: あのう……でもほんとうに

chats: だまれ、お前は土生一族の者だろう、そして我々の様子をさぐるために、わざとしばられてここに残っていたのだろう、――隊長

chats: 貴公がそう思うのは尤もだ、しかしよくしらべないで斬るという法はない

chats: でも万一これが密偵だとしたら

chats: まあ待て、我々は一人や二人の密偵を恐れる必要はない、それにたかが少女のことだ、この少女のことはおれにまかせてくれ

chats: 心配しなくともいいんだよ、私はおまえを信じている、父さんのこともしらべてあげようし、また酒田へも帰れるようにしてあげる、安心しておいで

chats: はい、……ありがとう存じます

chats: お早うございます。おかげさまで……

chats: 隊士のお方のズボンが破れていましたので、いま針と糸をみつけて来ておつくろいしているところですの

chats: 早く酒田へ帰りたいだろうね ――はい 気を強くもっているんだ、いまにきっと帰らせてあげるから

chats: でも、みなさまはここで戦をなさるのでしょう？　そんなことをしていただくおひまがございますでしょうか

chats: いやここにいるのは少しの間だ

chats: あとから後援隊が着きさえすれば、いっしょに庄内の方へ進軍する、そうしたら酒田へ送るたよりはいくらでもあるよ

chats: 後援隊はたくさんくるんですの？

chats: たくさんくるよ、今いるだけではこの梟谷をつきやぶるのはむつかしいからね

chats: たくさんってどのくらい……

chats: ――銃をとれッ ――部署につけっ

chats: 石岡、一小隊だしてやれ はっ 敵がいたら深入りせずにもどるんだ、決して深入りしてはいかんぞ

chats: 救援隊を出しましょう！ いかん 彼らはまたやられます、私を行かせて下さい、隊長！ いかん、おちつけ！

chats: 敵はそれを待っているんだ、救いに行けば行っただけ全滅だ。――これで、ようやくわかったぞ、土生一族のはかりごとはこれだったのか

chats: これがはかりごとですって？

chats: 彼らはわざとこの砦をからにした、そして我々をこの谷間へ入れて袋攻にしようとはかったのだ

chats: 我々はいま袋の鼠だ ――隊長

chats: 我々は敵にかこまれている、しかしこの砦はかたい、兵糧も弾薬もたくさんある、そして一日二日のあいだには三百人の後援隊が来るんだぞ、それよりおくれることは絶対にない、一日か二日だ、そのあいだがんばってくれ、わかったか

chats: お糸さんだね、こんなところへなにしに来た ……心配で、たまりませんの――すっかりとりかこまれたのですってね とりかこまれたって大丈夫だ 後援隊はほんとうにくるんですの？　三百人もくるってほんとうですの？ ――聞いていたのか ひるま鉄砲の音を聞いたとき、あたしもうだめなんだと思いました

chats: 大丈夫だ、ほんとうに後援隊は三百人くる、明日のうちには着くだろう、私を信じて心をしっかりともっておいで

chats: 早く酒田へ帰りたいんですの

chats: こうすると友達だと思って、誘われて鳴くんですの、酒田ではみんなよくこうして遊びますわ

chats: 私も子供のじぶんして遊んだことがあるよ

chats: おいで下さい、後援隊の使者です ――なに、来たか 騎馬の兵が一名、いま先につきました

chats: 後援隊三百人、松原金之進殿の指揮にて前進中です、二時間もすればここへつきましょう、――私が使者としてまいりましたのは、副総督の命令がありまして、明日の夕方までに黒川まで進めとのことでございます

chats: はい、それで後援隊がつくまでに、出発の用意をしていただきたいと申します。松原隊長の考えでは今夜半ここを出立しなければなるまいとのことでした

chats: ――わかった、御苦労だった

chats: 部署についている者は離れるな、敵は間近にいるんだ、油断するとやられるぞ、――篝火を消せ

chats: 見はられていますからすぐかえります、――後援隊は三百人もう二時間もすると着くそうです、そして夜中には黒川へ向けて進軍するそうです

chats: よし、ではやはり屏風岩がやくにたつ

chats: 火薬はもうつめてあるのですか

chats: 五十貫ずつ五か所だ、――松火一本なげつければどかぁんといく、五百や七百の人数はいっぺんに生埋めさ

chats: もう少しだ、あやしまれるな

chats: あっ うごくな、拙者のにらんだ通り、お前はやっぱり土生一族の密偵だったな、――来い！

chats: 隊長、やっぱりこいつ密偵です

chats: 私ははじめからあやしいやつとにらんだので、たえず様子を見はっていたのです。するとさっき裏の防壁をのりこえて行くのを見ました。梟の鳴声をあいずにして、仲間となにか連絡をとって来たのです

chats: おまえ、それはほんとうか？ ほんとうです

chats: わたくしは土生一族の娘です、そしてこの梟谷はわたくしたちのものです、酒井の殿様を守るために、土生一族の土地を守るために、わたくしは自分のつとめをはたしたのです

chats: 小娘のくせにふといことをぬかす。隊長！　斬ってしまいましょう お斬り下さいまし

chats: わたくしは自分の役目をはたしました。斬られても少しも心残りはございません、お糸は御先祖の土地を守ったのです、お斬り下さい

chats: なぜ止めます、こいつは我々を 待て、待てというのだ

chats: 後援隊はもうすぐ到着する、いいか、それまではこの娘が人質の役にたつんだ。……なにをしめし合わせたか知れぬが、後援隊が到着してここを一緒に出発するまで、もし土生一族が攻めて来るようだったらこの娘を人質にして彼らの攻撃を中止させることができる

chats: しばれ！　手も足も、そして猿轡をはめるんだ、はじめてみつけた通りにしろ

chats: もういいから篝火を焚かせろ。それから後援隊のために握飯をつくらせて置け ――はっ 出発の準備はいいな？ 荷造はすみました、弾薬も食糧も馬へつむばかりです 夜襲に注意しろ

chats: 私はいまでもおまえをにくんではいない、おまえは自分の役目をはたした、土生一族にとってはりっぱな手柄をたてたのだ。……けれどひとこといって置きたい

chats: おまえは日本人だね？　私も日本人だ、おまえは梟谷にそだって知るまいが、私たちを生んだ日本の国は、いま大変なあぶない瀬戸際にいるんだよ。――北からロシヤ、東からはアメリカ、西からはイギリス、フランスというように、世界の強い国がみんな日本をねらって押しかけてきているんだ。日本は三百年という長いあいだ、徳川氏のまちがった鎖国主義のために、この島国のなかでちぢまって暮してきた。そのあいだに世界の国々はどんどん文明が進んで、弱い国を攻めて亡ぼしながら日本へ近づいてきたんだ。……いいかい。いま日本の四方には、日本を攻め取って自分の物にしようという恐しい敵がいっぱい押寄せているんだよ

chats: よけろ‼　馬だ！ 馬だ！　あぶない‼

chats: 見たろうな、あの娘だぞ ……はい 天子様万歳といったな――

footnote:
底本：「春いくたび」角川文庫、角川書店
　　　2008（平成20）年12月25日初版発行
初出：「少女倶楽部」大日本雄辯會講談社
　　　1939（昭和14）年5月号
※表題は底本では、「梟谷《ふくろうだに》物語」となっています。
入力：特定非営利活動法人はるかぜ
校正：noriko saito
2022年11月26日作成
青空文庫作成ファイル：
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作品名: 梟谷物語

作品名読み: ふくろうだにものがたり

ソート用読み: ふくろうたにものかたり

初出: 「少女倶楽部」大日本雄辯會講談社、1939（昭和14）年5月号

底本名1: 春いくたび

底本出版社名1: 角川文庫、角川書店

入力者: 特定非営利活動法人はるかぜ


chats: うん？　いやなんでもない、腹が空いたので御馳走を待兼ねているところだ まあいや、……この膾ができるとすぐですわ、もうしばらく我慢をあそばせ ではお雛様へ燈でもあげるか

chats: いやですわそんな、どうぞお兄さまからお先に 三樹の祝いは端午、今夜はおまえのお相伴だ、遠慮をすることはない、さあ では――

chats: 今日はどうか遊ばしたのではございませんの？　何だかとてもお悲しそうに見えますけれど

chats: そんな馬鹿なことがあるか

chats: じつは加代、おまえに話がある ――はい 今宵の祝いはな……

chats: えいッ えいッ

chats: ええ素浪人、邪魔するなッ かまわぬ、そやつも斬捨てろ

chats: お兄さま、お怪我は……？ おれは大丈夫だが、この人が傷をしている、手当をするから湯を沸かしてくれ はい それから清潔な布と、巻木綿があったはずだな、それから金瘡薬を はい

chats: 動いてはいかん、静かに 春枝を、ああ、春枝が斬られる、早く、早く助けて、妹を――妹を…… しっかりなされい、それはどういうわけだ

chats: 加代、この人を頼む、出がけに医者を呼んで行くから、しっかりと預るのだぞ ――はい おまえも武士の娘だ、見苦しい振舞はすまい、いってくるぞ

chats: 思いがけぬ事情にてそこもとのお兄上と会いましたが、ここにいては危いと申される、すぐ拙者の家までお運びなさるよう

chats: さ、早くせぬと曲者が参ります

chats: 馬鹿なことを申せ、拙者は今 ええいうな！

chats: これ乱暴するな、きて見れば分る お嬢さま早く、お逃げなされませ

chats: ええ鎮まれ、そのほうが勘違いをしたばかりに、頼まれてきたのが空になった、今こそいうが、そのほうの主人は斬られたのだぞ

chats: え⁉　わ、若旦那様が……

chats: 命には別状ないが、いま拙者の家で手当をしているところだ、真疑のほどはきて見れば分る

chats: いや、掠って行くからはすぐに斬ることもあるまい、仔細を聞いたうえで拙者がどうにもいたそう、とにかく参れ

chats: 爺か、春枝はどうした それは拙者が申上げよう

chats: と申すわけで、この老人の誤解とはいいながら、妹御をやみやみ敵手に奪われ、なんとも申訳がござらぬ、――ついては今宵のことの仔細、とくとお話しくださらぬか、拙者身に代えてもかならず妹御をお救い申上げるが

chats: かたじけのうござる、お言葉に甘え何もかもお話し申す、お聞きください

chats: 右の次第にて、今日妹と六平を榧寺に待たせおき、拙者一人にて道場へ乗込みましたところ、かえって三十余名の門人たちに取囲まれ、危くここまで逃延びて参ったのです

chats: 赤星湛左衛門、――たしかにおりますな、無念流の達者で、鬼の湛左と評判は聞いている。よし、山県氏御安心なされい、妹御は三樹八郎がたしかにお救い申すぞ

chats: しかし相手は多勢の門人もおり……

chats: なんの、邪悪の剣が何千あろうと、正しき武道をもって臨むに何の怖るることがあろう、――日月我が上にあり！

chats: やったッ 狼藉者、斬ってしまえ 逃がすなッ

chats: む―― がっ

chats: その頬桁、忘れるな、行くぞ‼ ――おう

chats: いぇいッ やあッ

chats: 加代ではないか、どうした 山県さまも御一緒に

chats: 兄上さま おお春枝、そなたも無事でか 村松さまのお蔭で、菊一文字の御刀も取戻すことができました おお！

chats: たしかに、たしかに菊一文字、……これで父の命も助かり、山県の家名も相立ちます。――村松氏、お礼は申上げぬ、ただ拙者の胸中……お察しくだされい

chats: お察し申す、礼などは素よりいうに及ばぬ、これもみな貴殿御兄妹の孝心を、武道の神が護られたのであろう、祝着に存ずる

chats: かく本望を達したうえは、一時も早く故郷へ立帰り、父をも安堵させ、殿の御意をも安んぜとうござる、まことに礼を知らぬいたしかたではござるが、ここでお別れ申します

chats: いや、夜中ながら、もはや一刻も惜しく、また湛左衛門の件について、貴殿に御迷惑がかかってはなりません、これより江戸邸へ参って始末のことを頼み、すぐ国許へ出立仕ります

chats: なるほど、お心急くのも道理、では……途中気をつけて

chats: あなたのお兄さまのお蔭で、兄もわたくしも命拾いをいたしました、たとえ遠く離れても、この御恩は決して忘れませぬ

chats: そんなことはお案じなさいますな、それよりどうぞ銀之丞さまをお大事に

chats: あなたもお兄さまを、どうぞ御大切に

chats: 宵節句の馳走が、思わぬことですっかり邪魔をされた、おまえもおなかが空いたであろう、三樹もぺこぺこだぞ

chats: でも嬉しそうでしたことねえ

chats: あら、こんな物が…… なんだ 家のではございませんわね

chats: お兄さま、いよいよ御出世の時が参りました、永い御苦労の酬われる時が参りましたのね

chats: 山県様にして差上げたことは別ですわ、でも今夜こそお兄さまの本当の腕前が認められたんです、明日になれば、江戸中に村松三樹八郎の名が知れることでしょう

footnote:
底本：「春いくたび」角川文庫、角川書店
　　　2008（平成20）年12月25日初版発行
初出：「新少年」博文館
　　　1938（昭和13）年3月号
入力：特定非営利活動法人はるかぜ
校正：noriko saito
2022年11月26日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（https://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 武道宵節句

作品名読み: ぶどうよいぜっく

ソート用読み: ふとうよいせつく

初出: 「新少年」博文館、1938（昭和13）年3月号

入力者: 特定非営利活動法人はるかぜ


chats: 爺さん、良いお日和だの おや、是は珍しい。さあお掛けなさって 御免なさいよ

chats: 毎年八幡屋さんの顔が見えると、もうこれで春もきまったかと思うだが、今年は少し早いようだのう

chats: 今年はどうやら相場が上値を叩きそうだから、混まぬうちに敷打（養蚕家へ手金を打つこと）をすべえと思ってね、十日ばか早くやって来たのさ……ときに爺さん

chats: えらく人徳のある人だそうだね それがおまえ様、先月の七日に人手にかかって殺されなすっただ へえ――そいつは初耳だ

chats: それで下手人は――？ 誰だか分らずじまいだと

chats: へえ……ひどく紛擾しそうな話だの

chats: ひと荒れあるだね、久しく親分衆の出入りを聞かなかっただが、今度はどうやら血の雨が降りそうだ――御覧なせえまし、あっちの茶店へ来ているのは佐貫屋のお身内衆でね、今日その江戸へ奉公に出ていさしった半太郎どんが帰ってござるので、ここまで迎えに出さしったと云う話だ

chats: おや、そう云えば向うの皆さんが、道の方へ出て来なさった……

chats: それじゃ息子どんが見えたずらよ

chats: へえ、お帰りなせえまし 若親分お帰りなせえまし

chats: その御会釈では恐れ入ります、どうかお手をお上げ下さい、さぞお疲れでございましょう。峠にかかりますから暫くここでお休み下さいませんか

chats: 左助、お腰掛けをお払い申せ

chats: この度は親分がとんだ事になりまして、お留守を預った私ら一同、若親分にお合せ申す面がございません、そのお詑びは改めてのこと、先ず――お悔みだけ申上げます。さぞお力落しでございましょう

chats: 有難う、是もこうなる運命でしょう

chats: しかし親分を手にかけた相手は分っております、お察しかも知れません――鼻の猪之助でござんす

chats: 親分の死骸の上に麗々と載せてあった莨入れ、毎も鼻猪之が腰から放さぬ品で、そればかりか印入りの提灯までこれ見よがしに置いてございました

chats: 死骸の側に証拠の品を残して置いたのも、口惜しかったら腕で来いと云う、果し状同様のやり方なんで

chats: 一同揃って殴り込みをかけようと支度まで致したのですが、若親分を差し措いて勝手な真似は出来めえ、一太刀でも若親分に恨みをおさせ申さなければと云うので――今日までお帰りをお待ち申しておりました

chats: あらましは右のような訳でござんす、頭数は減っても佐貫屋一家、生命を捨てて若親分のお力になりますから、どうか一日も早く親分の恨みを晴らしておくんなせえまし

chats: そうですか、いや――よく分りました

chats: と、とんでもねえ、そんな それから――

chats: と――云うと、お供は出来ねえのでござんすか 折角ですがお断り申します それゃあ……またどう云う訳で？ 訳は家へ戻ってから申上げましょう、では皆さん、お先へ失礼致します

chats: へえ、一同揃っております

chats: 左様ですか、皆さん態々お集り下すって恐れ入ります、今日は父の三十五日でもあり旁々お話し申す事があってお出でを願いました、どうかお楽になすって下さいまし

chats: お話と申すのは外でもございません、父の在世中は皆さんにも色々御厄介をかけましたが、碌々お為にもならずあんな事になりまして、皆さんの前にお詑びの致しようもございません、つきましては父の死んだのを機会に佐貫屋一家はこれで跡を断つことに決めました――皆さん今後の事も御相談に乗れると宜しゅうございますが、御存じの通り私は素っ堅気の商人育ち、渡世上の事はとんと分りません、それで……ここに些少の貯えと家屋敷を売った金がございます。母と談合のうえで頭数に分けてありますから

chats: ちょ、ちょっとお待ちを願います

chats: いやどうか終いまでお聞き下さい

chats: 私ですか、私はこれから近くへ小さな店でも借りて、慣れた太物商いでもしながら母の老後をみとる積りでございます

chats: 私の帰りが遅れましたのも、実はその用意にひま取りましたので、お店からお暇を頂いたり、御主人のお情で今後ずっと品物を廻して頂いたりする手筈を定めて参ったのです

chats: そ、それじゃあ、亡くなった親分の敵はどうなさるんです

chats: 鼻猪之はぴんぴんしていますぜ

chats: 若親分！　まさか彼奴を生かして置くと云うんじゃござんすまいね！

chats: 皆さんはどうおっしゃるか知れませんが、私は父の敵を討とうなどとは思いません

chats: やくざ渡世は初めから生命を賭けているはず、強い者が勝って弱い者が負ける、唯それっきりの世界――人並の義理や人情を持出すことの出来ない、言わば人間の道を踏外した稼業でございましょう、斬るも斬られるも素より稼業柄のことで、堅気の私共が関わるべき事じゃ有りません

chats: 別だとはどう別なんで――？ それは云えません そうだろう、云えなかろう

chats: うっちゃっといてくんねえ吉兄哥、あんまり人を馬鹿にしゃあがる、こちとらあ生命を投出して親分の仇討をしようとしているんだ、それをなんでえ、やくざが殺されるのは稼業柄だ。糞を喰え――親を殺した当の野郎が大手を振ってのさばりかえるのを見ながら、太物商いをして世を過そうなんて女の腐ったような意気地なしめ

chats: まあ待て、待てったら丹三

chats: 待たねえ、こんな腑抜けとは知らず、今日まで待っていたのはこっちが白痴だ、親分の恨みはこの丹三一人で立派にお晴らし申してみらあな、この人でなしめ

chats: 放してくれ、おらあ胆が煮えて仕様がねえんだ、放してくれ まあよい、おれに任せろ

chats: それではこれで申上げる事は終りました、おっつけ法事で寺から人が見えるはずですから、失礼ですがこれでお引取りを願います

chats: ――と云う訳だそうですよ へええ

chats: それで身内の人たちは――？

chats: それがねえ、初めのうちは若親分を措いて自分たちだけで殴り込みをかけ、親分の仇を討つんだと騒いでいたようですがね、当節はみんな利に敏くなっていますから、一人ぬけ二人ぬけ――中には猪之助親分の盃を貰う者も出来たりして、とうとうおじゃんになってしまいましたよ

chats: 半太郎さんと云うのはどうしましたえ

chats: ここを行った辻のところへ店を持ちましてね、毎日近在へ太物の担ぎ商いに出ていなさいますだが、若いに似合わず親孝行な良い息子さんでございますよ

chats: おや、そう云えばそれ、向うへ風呂敷包みを背負った人が来ましょうが、あれがその半太郎さんでございますよ

chats: あ、お信さんですか お疲れでございましょう、よく御精がでますことね 貧乏暇なしですよ ――あのう……

chats: このあいだの手紙、読んで下さいまして ああ拝見致しました ――それで……？ お信さん、あの手紙は恋文でしたね

chats: 待ちますわ、待ちますわ、私…… お信さん

chats: それは無駄ですよ、いえ幾ら待って貰っても無駄だと云うんです、私は御存じの通り堅気の商人、貴女は立派な貸元の娘さん――とても嫁に来て頂く訳には行きません

chats: 半太郎さんは私の父を憎んでいらっしゃるんです、私の父が貴方のお父さんを

chats: いえ云います、私の父があんな事をしたという噂、私はそれを聞いて死ぬほど吃驚いたしました。私は本当に父に代って自害をしてお詑びをしようと思ったんです――でも、死ねなかった、死ねませんでしたわ……幼い頃から心のうちにしみこんでいた貴方の俤、それが眼にちらついて死ねなかったのです

chats: 貴方のお口からお信……と、一度でも呼んで頂くまでは、私どんな辛いことも辛棒して待ちます、五年でも、十年でも――貴方がこうしろと云えばどんな事でもしてみせます、ねえ……半さん

chats: 諦めて下さい、私にはこれだけしか云えません、左様なら

chats: 人眼についてはお互いの迷惑、これで御免を蒙ります

chats: おっ母さん肩でも揉みましょうか なに、いいよ、おまえ昼の稼ぎで疲れているんだから、まあちょっとお休みな 疲れるほど稼ぎもしません、ちょっと捉まるだけでも捉まりましょう そうかえ、済まないねえ

chats: おまえは怒るかも知れないが、実は今日もお信さんが来たんだよ

chats: おっ母さん、その話ならもう

chats: それゃあね、おまえの気持はよく分っているんだよ、だけどあの娘のことを考えると可哀そうでね、――親同志があんな間違いを起した為に、若いおまえ達が……

chats: もしや今でも、お父さんの敵などと…… はははは

chats: こう云っちゃあ済みませんが、お父さんの死んだのはやくざ渡世の自業自得、御定法の裏をぬけて、世間の道を踏外した者同志の斬った張ったは、堅気の者に関わりのない事です。人を殺しても――悪かったと一度悔むことのないような者は人間じゃあありません、人間でない者を相手に敵だ仇だと云ったところで始まりませんからねえ

chats: 半太郎や！ 大丈夫です、おっ母さん

chats: おまえさんは猪之助……さん！ え？

chats: ようございます、こっちへお上んなさい きいてくれるか、有難え この納戸へ入っておいでなさい

chats: ちょっとあけてくんねえ 何ぞ御用でございますか 訊ねてえ事があるんだ、あけてくれ

chats: 乱暴な、どうなさるんだ うるせえ

chats: いまここへ鼻猪之の奴が逃げ込んで来ただろう、どこへ隠した、下手に庇いだてをしやぁがると汝も唯あ置かねえぞ

chats: おまさんはどこの誰ですかい

chats: 誰だろうと汝の詮議は受けねえ、鼻猪之が来たろうと訊いているんだ、返答しろ ええ面倒だ、家探しをしろ

chats: ちょっとお待ちなさい、家探しをするとおっしゃいましたね、結構です、存分にお捜しなさい、だがひと言訊いて断っておきます。おまえさん方も知らぬ筈はないでしょうが、ここは二年あとに死んだ佐貫屋庄兵衛の家ですよ

chats: そこにいるのはお袋、私は庄兵衛の子の半太郎です、今は堅気の商人だが――おまえさん方に家探しをされて、もし猪之助さんがいなかったら、私は黙っている積りでも死んだ佐貫屋庄兵衛の血が黙っちゃあいませんぜ。それを御承知のうえで得心のゆくだけお捜しなさいまし、燈もお貸し申しますよ

chats: これゃ悪いことを致しました。私達は西条村の繩権の身内で、とんと不案内なもんですから、お騒がせ申して相済みません。なあに、佐貫屋さんのお宅と伺っただけで鼻猪之のいねえ事は分ります、どうか御勘弁下せえまし

chats: お分りになれば結構ですが、念のため御案内を致しましょうか

chats: なにその御念にゃあ及びません、どうもとんだお騒がせを致しました、お袋さまへ宜しくお詑びを

chats: はは、野郎どこへずらかりやがったか 西を洗ってみろ

chats: ああ、お礼には及びませんよ、よかったらすぐに出て行っておくんなさい 今夜はなんにも云わねえ、お房さん

chats: ――それには及びません じゃあ、今夜はこれで御免を蒙ろう

chats: 半太郎どんや、お疲れのところを済まないがちょっと顔を貸して貰えまいか

chats: 少しばかり訳があって稲田屋へ人が寄っているのだが、どうしてもお主の顔が要ることになった、手間は取らせないから顔出しだけしておくれ

chats: 御丁寧な事でようございます、御一緒にお供を致ましょう

chats: 構わずおいで、二階だから どんなお顔触れでございますか なあに行きゃあ分るよ

chats: ――これは……？ 年寄役が付いてるんだ、悪い様にはしないからずっとお入り そうですか、では――

chats: この間の晩、韮崎の（猪之助）と繩権どんの身内と出入りがあって、すんでに危いところをお主の気転で助かったそうだの

chats: ふだんの付合どころか、悪い因縁のある仲でよくそうしておやんなすった、さすがに庄兵衛どんの息子さんだと、聞いた私も口幅ってえが感心申しました、それについて――韮崎のが来て云うのに、庄兵衛どんとの間違いは取返しようもねえ、然し今度という今度はお主の前に男の頭を下げてどんなにでも詑びをする、どうか前のことは水に流して勘弁して貰いたいとこう云うのだ

chats: それで私も韮崎のがそこまで云うなら何とか計ってみようと、こうして佐貫屋に縁のある人達に集って貰ったのだが、どうだろう、お主の気持は？

chats: 人を殺しても悪かったと一度も思わぬような奴は、やくざの気風かも知れぬが、人間じゃあない犬畜生だ、犬畜生を親の敵と狙う私じゃあありません――だが、悪い事をしたと後悔して、人らしくなればお父さんの仇、今こそ恨みを晴らさなければなりません、甲府の小父さん――放して下さい

chats: まあ待て、おれたちの面を潰す気か

chats: もう断末魔だ、安心さして眠らせてやれ き、きいてくれるか、半太郎どん

chats: 甲府のはじめ、御一統、猪之助は二年あとたしかに庄兵衛どんを手にかけた、こ、これは立派な仇討だ……御一統で、お上への証人を頼みましたぜ

chats: よし、和田源がたしかに引受けた

chats: 有難え。庄兵衛どんの血を、おいらの血で洗ったのだ、これで半太郎どんとお信の仲も、さっぱりと浄められるだろう――あとは、冥途で庄兵衛どんに詑びを云うだけよ

footnote:
底本：「山本周五郎全集第十八巻　須磨寺附近・城中の霜」新潮社
　　　1983（昭和58）年6月25日発行
初出：「キング」大日本雄弁會講談社
　　　1936（昭和11）年3月号
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
入力：特定非営利活動法人はるかぜ
校正：noriko saito
2022年1月28日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（https://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 無頼は討たず

作品名読み: ぶらいはうたず

ソート用読み: ふらいはうたす

初出: 「キング」大日本雄弁會講談社 、1936（昭和11）年3月号

分類番号: NDC 913

底本名1: 山本周五郎全集第十八巻　須磨寺附近・城中の霜

入力者: 特定非営利活動法人はるかぜ


chats: 川向うも川向う、亀戸の先よ へえー、そいつはおどろきだな おどろきどころじゃあねえや、おれが帳場から帰ると、町内は迷子捜しの大騒ぎよ

chats: 多町の自身番で貼り紙を出しているのを、町内の人がみつけてくれたのは、その明くる日のことさ

chats: 懲りたのは親のほうってわけか

chats: みごとにしっぺ返しをくらったようなものさ

chats: 板前を呼んで来いと云ってるんだ 旦那はいそがしくって、いま手が放せねえです、用はなんですか

chats: あっしをお呼びですか ああ、おまえさんかい、この店の旦那で板前さんてえのは ええ、あっしがこの店のあるじで板前をしています じゃあこの刺身をたべてみてくれ なにかお気に入りませんか

chats: もういい、勘定をしてくれ

chats: いいえとんでもない、お気に入らない物を差上げて、あっしのほうからお詫びをしなくちゃあなりません

chats: なんの用だ おつまさんの云うようなことはよしにしましょうや、親方 馴れ馴れしいやつだな、いってえおめえは誰だ

chats: いちいち親方、親方って云うなよ、なにが云いてえんだ

chats: まあそうせきなさんな、おらあおめえを他人とは思えなくなった、これからよろしく頼むぜ

chats: そんなことはどっちでもいいじゃねえか、人足だろうと駕籠かきだろうと、人間が人間だということにゃあ変りはねえさ

chats: そいつあとんだへちまの木だ へちまがどうだって

chats: おれのじゃあねえ、家に付いた石高だぜ だって房さん、千石以上っていえば御大身じゃありませんか

chats: 学問と瓦版とはまるで違うんだが、まあいいでしょう、文華堂のおやじにはまたおやじの思案があるでしょうから、ときにねぐらだが

chats: 房やん、もうあの後家さんとできたんじゃあねえのか なんだい、その後家さんてえのは 小舟町のおるいさんよ、白ばっくれたってだめだぜ

chats: ばあさんだって よくは知らねえが、もう三十四五になるんだろう、おれにゃあおふくろみてえなもんだ

chats: ゆうべはどのくらい飲んだのかな おれの知っている限りじゃあ二合とちょっとだったぜ、そのあとは知らねえがね

chats: どうしてもゆくんだってきかねえんだ、こんどはおれが刺身のかなっけをためしてやるんだってな

chats: 弁慶は一遍きりで女を断った、っていう話を聞いたこたあねえかい おらあ源さんのことを聞いてるんだ てめえのざんげ話をするほどぼけちゃあいねえよ

chats: 夫婦も同じなのかね 女狐のその日の機嫌によるそうだ

chats: 朝このうちから使いが来たんでね、どんなようすか見に寄ったんだ そんな心配はいらなかったのに ゆうべがゆうべだからな というと、――なにかあったのかい

chats: 覚えていらっしゃらないの

chats: 売り子の段平と久兵衛がいっしょだったんで、知らないところを引廻されたものだから、いつどうして帰ったか覚えがないんだ

chats: 酔ったあとにはあれがお好きなんでしょ そんなことを云ったかな

chats: ところが、――その男の家は亀戸辺にあるらしいが、子供は蒲団を背負ったまま、神田の多町までいっちまったっていうんだ

chats: 反吐が出そうだな 世間をよく見てみな、みんなお互いに化かしあっているようなもんだぜ

chats: 小網町の沢茂っていうお店でしょ、その話はうかがったわ

chats: ひでえもんだな、そんなことまで饒舌ったのか

chats: だからあんまり酔っちゃあだめだって云ってるでしょ、飲みたかったらここへ帰ってからあがればいいのに、それなら酔い潰れたって間違いはないじゃありませんか

chats: あたしが好きでしているのに、自分を咎めることなんかないじゃないの それはおばさんの気持だよ

chats: そうして少しずつおとなになるわけさ おれはいっそ、のら犬にでも生れてくればよかったと思うよ のら犬だって餌をあさるには苦労するぜ

chats: いやなことを云いなさんな そうでなくって、着物を拵えてくれたり、小遣いを貢いだりする道理があるかい だって相手は七つもとし上だぜ

chats: その人に頼んで、桜田小路へ帰るんだな、それがいちばんだよ そんなとこへ腰掛けちゃあだめだ、木内さんのうちはもうすぐそこだぜ

chats: ばかなことを云いなさんな

chats: 今日、私はちょび髭の前で四つん這いになった、池さんはさぞ軽蔑したこったろう、人間の屑、卑しい野郎だと思ったことだろう

chats: かみさんから仕送りがきていたのさ それで箱根か

chats: それがだめなんだ なにがだめなんだ、おまえさんのうちじゃあないか

footnote:
底本：「山本周五郎全集第十六巻　さぶ・おごそかな渇き」新潮社
　　　1981（昭和56）年12月25日発行
初出：「小説新潮」新潮社
　　　1966（昭和41）年3月号
※「躯」と「躰」、「灯」と「燈」、「かなっけ［＃「かなっけ」に傍点］」と「かな［＃「かな」に傍点］っけ」、「しと［＃「しと」に傍点］」と「し［＃「し」に傍点］と」の混在は、底本通りです。
入力：特定非営利活動法人はるかぜ
校正：北川松生
2021年4月27日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（https://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: へちまの木

作品名読み: へちまのき

ソート用読み: へちまのき

初出: 「小説新潮」新潮社、1966（昭和41）年3月号

底本名1: 山本周五郎全集第十六巻　さぶ・おごそかな渇き

入力者: 特定非営利活動法人はるかぜ

校正者: 北川松生