chats: あさっては、月並の汁講の日になるの

chats: 今月はわしが宅をする当番であったな。みな集まって参ろうな

chats: みな楽しみにしております

chats: 皿、杯などの数が足るまい

chats: どういうご趣向にあそばしますか、お小納戸の剣持与平なども、お支度に気をもんでおりましたが

chats: 趣向など無用。へだてなく語りおうて、ただ一夜をたのしむのが汁講の交わりじゃ。汁には到来の猪があり、菜根にはわしが手づくりの大根、ごぼうもある。……だが、菓子は城下の浙江饅頭を用いたいな。舜水先生のお好きなものであった。先生の故国、明の浙江のそれと風味が似ておるとか。先生逝いてもう十年、お偲びする話題ともなろう

chats: ではさっそくお城下の葛屋から取りよせておかせましょう

chats: いやいや、自身で求めに出向こう。ここ久しく、城下にも出ぬ。ほかに用事もあるし、そちたちも供するがよい

chats: いつのまに、畑からおもどりでしたか。少しもぞんじませんでした。……ちょうどご城下よりご家中の牧野惣左衛門どのが見えられて、つい話しこんでおりましたために

chats: なにかお願いの儀がありますようで

chats: 古いあのことであろう。毎度申しおるゆえ

chats: そうらしゅうございます。――ずっと以前、老公より惣左へ、お口約束をされた由ですから

chats: いまは会うこと成らぬが、儂が隠居でもした後には、ゆるゆる会ってつかわそう――と、かように惣左衛門どのへ仰っしゃったことがおありだそうで

chats: おお、なるほど、出府のみぎり、途上の旅舎で、思い出ばなしから、ふとそんなことを申した覚えがある。――それもはや十年も前なのに、よう忘れずにおるものじゃ

chats: 惣左どのは忘れても、その日を待って待って待ちぬいておられるお方のほうでは、死ぬるまで、忘れる気づかいはない――と、惣左どのも、肩の重荷にしておられます

chats: は、は、は、は。あれもさだめし、生涯の迷惑じゃったろうに。よいよい、こんどは約束を果してつかわそうから、そう伝えて帰せ

chats: お目通りをねがいたい容子で最前からひかえておりますが

chats: わしもこれから城下まで出かけるところじゃ。供をして来いといえ。途々話そう

chats: はい、どうもすこし。……尾籠をお目にかけました

chats: 若いくせに、畑へ出てすぐ風邪をひくようでは、いかんのう

chats: そんな些細でひいた風邪ではございません

chats: ホ、憤然と、大言したな。なんでひいたか

chats: 寒のうちから、悦之進どのと根競べを約束して、毎あさ暁起して、てまえは素槍千振り、悦之進どのは、居合を三百回抜くという行をやっておりまする

chats: ははあ、毎朝暗いうちから、山荘の裏のほうで、犢牛がうなるような声がしていると思うたら、おまえたちか

chats: お眠りの邪げになりましたか。恐れいります。あしたからはもっと遠方でいたしまする

chats: たわけを申せ。あの頃は、わしはもう風呂所で五体を拭いて読書しておる

chats: その風呂所で、実は風邪をひいたのでございます。千回も素槍をしごくと、満身、りんりと汗にまみれて来ますので、毎朝、われわれの下風呂のほうで、水をかぶって、それから着衣いたします。――ところが今朝、例のごとく、ざんざと水をかぶって上がって来ましたところ、大事なものが、紛失いたして見えません

chats: いいえ、武士のたましいには違いございませんが、それをつつむものです

chats: 申しあげかねます。……ちと尾籠ですから

chats: ははは。和語で申そうとするからいえんのじゃろ。漢音で答えれば何気なく聞えるに。わしが代っていってやろうか

chats: ――そこで、はたと当惑いたし、はて、何者がかくしたかと、探し求めていますと、お手飼の鹿めが、それがしのその物をくわえて、遊んでおりました

chats: おのれと、裸のまま、追いかけました。ところが容易に捕まりません。迅足の者を、鹿のようなとはよくいったもので、さんざんにもてあそばれ、あげくに風邪までひいてしまいました

chats: 秀逸秀逸。近ごろ大出来な鹿ではある。悦之進、鹿のみやげに、いつもの糠煎餅、忘れるな

chats: 承知いたしました。が、ただいま林助の申しあげた話だけでは、まだ沈着なところがありますが、てまえの実見では、その時、裸のままで鹿を追いかけ廻して持て余していた彼の図は、実におかしいやら、気のどくやらで、何ともいえませんでした。老公へもご覧にいれたいくらいなもので

chats: そうであろうそうであろう

chats: ほかでもありませんが、ただ今も、西山荘をお出ましの折、老公には、召される馬にむかって――ひとつご苦労を頼もうかなどと、挨拶をして、鞍へお手をかけられました

chats: ひとの背なかへ乗るなら知らぬこと、馬へご挨拶をなさるには及ぶまいと存じられますが

chats: 違いましょうか。わたくしの抱く不審は

chats: わからんか。なんのために日ごろわしと共に百姓しておるか。――わしははや官職を退いて、公には何の益もなさぬ閑人にすぎぬ。その閑人が、わずか五里の城下へまいるに、馬の労を費やしては、勿体ないではないか。馬も日に何升かの馬糧は食うが、これを田に使えば、人以上に耕し、これに担わせれば、汗して荷駄の役をつとめる。……その貴重なるものへ、山荘の一閑人が、鞍をかけて、悠々、労さず道をあるくとはまことに、申しわけないことだ。……馬もし霊智あれば、田畑に働く領民を見よといって、わしのごとき無用人は、背からふり落してしまうであろうに

chats: 恐れ入りました。そういう思し召でございましたか

chats: 振落されるのは嫌じゃから、あらかじめ、馬のごきげんを取って乗る。しかし、傍人に怪訝られるほど、それが目立つとすればわしにも到らぬ点がある。以後は気をつけよう

chats: ついでに、もう一つ、伺いますが。……きょう畑で麦踏みをなされながら大声で……麦踏め麦踏め芽を踏め芽を踏めと仰っしゃっていたようですが、あれはいかなる御意でしょうか

chats: それもすこしそちの勘ちがいであろう。そう申した覚えはない。……ただ、ようやく雪をしのいで青々と伸びかけた麦の芽を、むざと踏む業の傷ましく思われたので、この芽を踏むのも、やがて根に力を蓄えさすためであり、麦の結実を豊かにするためであるぞと、心に弁えを正してやっていたゆえ、つい、芽は踏め芽は踏め、根は張れ根は張れと、声になって口から出てしまったものじゃろう

chats: ――芽は踏め。根は張れ。そう仰っしゃっておられたのでございましたか

chats: 麦の芽は、領民の芽、わしが在職中は、また退隠の後も、ここの領土は、領主に芽ばかり踏まれている。――不愍と思う。……その心も手伝うていたな

chats: 惣左、惣左。鞍わきへ参れ。――わしからの返辞は、聞いたか

chats: ありがたい思し召。剣持与平どのからうけたまわりました。御意のほど、伝えてあげたら、あのお方も、どんなにお歓びかとぞんじます

chats: 彼女は……もう幾歳になったかのう

chats: 五十六、七かと思いますが

chats: お子にはご運がなく、二十歳ばかりのお娘御と、まだ前髪の少年と、おふたりしかございません

chats: 彼女が、わしの側へ仕えておったのは、わしが二十四、五の頃じゃった。もう四十年近いむかしとなる。……さすがの美人もさだめし変ったことであろう

chats: ところで。――ようやくこんどはおゆるしを賜わりましたが、いつごろ雪乃さまとお会いくださいましょうか

chats: もとよりお早いに越したことはございません。何せい、雪乃さまのほうでは、二十年やら三十年やら、実に長いあいだを、じっと、おゆるしのあるまでお待ちになっていたことでございますから

chats: あさってはどうじゃ、早すぎるか

chats: 黄昏から伴れ参るがよい。ちょうどその夜は、例の汁講で、西山の隠宅に、講中の侍どもが打集うことになっておる

chats: それはお賑やかなことで、よい機に相違ございませんが、お年は老っても女は女、それに……それにまた……お目通りする事がらが事がらでもございますゆえ、いかがなものかと存じますが

chats: なんのなんの、世間へ憚ることも、羞恥むことも少しもない。光圀もことし六十五、雪乃も六十路にちかい年。よも、今さら仇し浮名は立つまい

chats: では、お旨のまま、雪乃さまへ申しあげておきまする

chats: わしが在城中と、綱条の代になってからと、城下の繁昌は、どう見えるな、さびれたか、盛んになって来たか……？

chats: おそれながら、較べものになりません、何といっても領民は、大柱とたのむお方のご退隠に、気力を落しておるように見られます

chats: 陰気になりました。以前と変りなく町々はうごいて見えますが、庶民のすがたに何か元気がないようで

chats: むずかしい儀で、われわれ若輩などには、お答えする知識をもちませぬ

chats: それは娘にいうてやれ。わしに詫びることはない

chats: 路傍ではあり、お供の折、遠慮いたしておりましたが……父と父とが、極く親しくしていたので、それで

chats: いずれ、家中の者の娘であろうが、その父親というのは

chats: もう世におりませんが、白石助左衛門どののご息女です

chats: では。……雪乃の娘か さようでございます そちも独身。許嫁のあいだとでもいう仲か いえいえ。そんな次第ではございません それに似たような程度か ……どうも寔に

chats: ははは、悦之進、ひどく閉口いたしたな。こんな折には、禅もだめじゃろ。そちの日頃よくいう禅の肚でも――

chats: ご老公にはかないません。ご自身のお若いころに、人すぐれてご修行がありましたから いいおるぞよ

chats: おまえさんかえ。いま呶鳴んなすったのは おれだよ

chats: ここは商家じゃないのか。客にむかって、そのあいさつは何だ。菓子舗とかんばんをあげておいて、菓子を売らねえという法があるか

chats: おれをお菰と見くびっていやがるな。金がねえんじゃねえぞ。客に分けへだてをつけるのか、てめえは

chats: 見損なっちゃあいけねえぜ、おい。此店のまんじゅうみてえに、白ぶくれに膨れていやがって。那珂川原の勘太郎を知らねえのか、てめえは

chats: 知っていますよ、だからなおさらおまえに菓子は売れない。しかもわしの家で製る上菓子などは、おまえの口にするものじゃない

chats: な、な、なんだと。……白まんじゅうめ、もう一ぺんいってみな

chats: 金はあるぞ、上菓子をくれ。――それが乞食のおまえさんのいえることばか。菓子などというものは、三食のほかのものだ。三度のご飯をたべる人なみ以上にも働いているおひとに一番たべていただきたいと思っている。菓子舗でも働きがいは欲しいからね

chats: なま意気をいうな。商人なら金にさえなれば文句はあるまい。おれも意地だ、何倍にでも買ってやるからこの店で一番の上菓子をつつめ

chats: 千人の商人のうちには、ひとりぐらいはそんなのもあるだろうが、人間の本性は、そんな呆っ気ないものじゃない。おまえにもその性根はあるだろう。人なみに上菓子が喰べたければ、人なみに働くがいい。人の作った米をむだにたべて、そのお百姓でも口にしない上菓子を喰おうなんて、虫がよ過ぎる、世のなかを小馬鹿にしすぎる。――見りゃあまだおまえさんも三十そこそこの若さじゃないか。その満足な手足を親からもらって、親御にもすまないと思わないのか。出直しておいで、出直して

chats: 悪くとってくれちゃあいけないよ。何もおまえを辱かしめるつもりでいったのじゃないからな。さ、理がわかれば、わしもそれで満足だ。……多寡が菓子のこと、持っておいで、なあにお代なんぞいらないよ

chats: ……これは、どなた様かとぞんじましたら、西山荘の老公さまでいらっしゃいましたか

chats: さように人をみて、客にわけへだてしてはなるまい。いまのお菰がもういちど怒りにくるぞ

chats: だが、そちのいったことはおもしろい。さむらいに武士道、百姓に百姓道、商人にも町人道はあるな。そちの製るまんじゅうはうまいと、朱舜水先生がいわれたのも、そこにおまえの風味もあるからじゃろう

chats: 何せい、ここはあまり端ぢかでございますから、どうぞ、どうぞ

chats: いやいや、すぐもどる。おまえこそ上にいなさい。ここは店、ほかの客も見えように。わしの用向きも、そのまんじゅうだが、いまでも舜水先生がおこのみのように製っておるのか

chats: あすの夕刻までに、西山荘へ何ほどか届けてくれい。宵をこえては味が変ろう

chats: かしこまりました。……けれどつい今しがたも、あすの夕までに西山荘へそれをお届けするようにと、よそ様から同じご註文がございましたが、どうやら重なりますようで

chats: はい、白石様の後家で、あのきれいなお嬢さまのいらっしゃるおやしきからで

chats: そうか。では、ゆうべのうちに惣左がもうわしの返辞を告げたとみえる。――わしの好物と知ってあす来る折の手みやげに、誂えたものと思われる

chats: むだになっても勿体のうございますから、白石様のおみやげだけで、およろしいのではございませんか

chats: それで足る。それで足る。わしの用は無用になった。無用人がたまに出てまいればこんなものか、はははは

chats: なんでも、ひと様の申しますには、あのおきりょうだし、また女子のたしなみはもとより、薙刀小太刀まで修めているという才媛だから、縁談などは数々あっていいわけだが、それをああしているには、ご孝養のためばかりでなく、ほかに事情があるからだと――こういう人もございまする

chats: あろうな。……あってよいわけじゃろ。むなしく佳人に孤愁を抱かせておくはずもない。家中の若いものどもがな

chats: それなら分っておりますが、事情というのは、そんな浮いたはなしではございません。どうやら、心にもなく、さるお方の義理にひかれて、江戸へ行くことになるだろうとかいうおうわさで

chats: さ。それがどうも、そうでもないらしいので

chats: まったく、解しかねることでござりますが、どうしても、あるお大名の奥仕えにあがらなければならないような破目だとか――実は、白石さまの召使の者からじかに伺いましたが

chats: はてのう。世話人はだれじゃな。その口ききは

chats: ちと……申しあげかねますが……やはりご家中の、しかも傍からは、指をさせないようなお方の

chats: つまらぬことをお耳に入れましたが、どうぞお聞きながしに

chats: いや、何を聞こうと、隠居の身、大事はない

chats: 粗茶でも一ぷく、奥でさしあげとう存じますが

chats: いやいや、人見又左が浪宅で、何がな支度しておるはず

chats: まだ早かろう。中食には もう午刻で さようか。さてさて達者なようでも、やはり年よりの足かの 粗末な湯漬を支度しておきましたが 馳走になろう。……が、むだなものは並べるなよ はい

chats: いそぐには及ばぬ。まず茶をいただこうで、しばらくそれにおれ

chats: 又四郎も当年、もう三十に近いはずじゃの

chats: 悦之進どのと同年です。恥ずかしい至りです

chats: なにが恥ずかしい。そちたちの世ではないか

chats: にもかかわらず、かくの如くに、亡父の遺物の書斎に、なすこともなくくすぶっておるので

chats: 潜心、自分を培って、他日を期しているならよい

chats: 鈍才も尊い。黙って、地下百尺にうずもれたまま、事成る日まで圭角を見せぬものは、名利の中に仰がれる才物より、どれほど、たのもしいか分らない

chats: そんなのではございません

chats: 又四郎。退役後は、何して暮らしておるか

chats: 学問はちと飽々です。ほどほどにしようと思いますが、何でも、ほどよくは参らぬもので、抛っております

chats: なぜ、学問にあいそがつきたか

chats: 頭でっかちになり過ぎると、五体のつりあいがとれませんから

chats: そこまで、そちは学問をやったか

chats: ならないうちに、心がけておりますので

chats: つとめて、おやじには似たくないものと、亡父を鑑にしております

chats: 儒者などというものは、くだらぬものと心得ますゆえ

chats: 智ばかりに耽って、行が足りません。事、実行にかかると、だらしがないようです。たとえば、江戸表の彰考館――小石川のおやしきの史館などには、大日本史編纂のお係りとして、当代の学者はほとんど網羅されておるでしょうが、まあ、あの仲間をごらんなさい。のべつ末梢的な議論にばかり暮れていて

chats: 人見のせがれは怪しからぬ、卜幽の子は不肖だと、よう陰口を耳にするが、故ある哉、そちの言は、どうもいちいち僭越すぎるようだの。幼少からわしの側に侍していた其方のことゆえ、わしの前では、甘えていうものとしてゆるすが、人なかではいうな。めったに、そのような雑言は

chats: は。いいません。けれど……老公の御まえでは、おゆるし下さい。お気にさわったら切腹を仰せつけられてもかまいませぬ

chats: いいたいことで、おなかが膨れております

chats: お家は亡びます。……いまのままでは

chats: ひどい兵法じゃな。飯櫃をかくしておいて要求をつき出しおる。いったいそちは、何をわしに望むのか

chats: 奸賊どもをご一掃ください。さもないと、お家は危ういと思います

chats: 奸賊とは誰をいうか。御民みな大君のおおみたから、わけても予が膝下よりそだてて労苦をともにし、いま綱条に仕えおる水戸の臣に、奸賊などと名づくるものはおらぬ

chats: ご家老の藤井紋太夫、藤田将監などの一類が、何をもくろみ、何をしているか、老公のお眼には

chats: はっ、なんぞ？ うるそうてかなわぬ。この棒をわしの眼のまえから片づけてくれい 棒とは ここにおる棒のような男 はい

chats: 醜態をお眼にかけたから、自分で謹慎すると申して、一室のなかに入ったまま出てまいりませぬ

chats: 泣いたので、間がわるくなったのであろう

chats: 正言を吐いたのだから、ほかにご無礼はしていないが、つい涙をこぼしたのは、不覚だと嘆いておりました

chats: わしの命じゃと申せ。あしたは西山荘に汁講がある。これより予の供をして来ぬかというてみい

chats: 謹慎中だから参られぬといいおります

chats: 強情なやつ。わしから謹慎を命じたおぼえはないが、ゆるすと申せ。予に、機嫌をとらせおる

chats: 人ごみを追うなら、どう申しても、道をひらきましょうに、何故、特に大高新右衛門の名を呶鳴れと、おいいつけなされましたか

chats: 浪人ていの者か いや、旅商人といった ことばは？ 江戸者 ひとりか ひとり 何していたのだ 脚をいためたので、休んでいるというた 変だな。……そしてそのまま戻って来たのか 何を問うても、すらすらと答えるし、不審もないので 念が足らん。おれが行って、もういちど捕えてみよう

chats: やめい、やめい。つまらぬ詮議だては

chats: でも。……さきほども仰せられたように、威なければで

chats: 曲解すな。百姓隠居の往来に、なんの物騒があろう。さなきだに、旅はさびしいもの、故なく旅人をとがめるな

chats: お帰りあそばせ おつかれでございましょう

chats: 猪？　……。ああ、郡代の鷲尾覚之丞どのから、献上なされたあれか

chats: それなら、お台所へまわって、庖丁人の平九郎にでも訊いたらよかろう

chats: おりませぬ。お下婢にうかがってみたら、こん夜のお客衆にあげる惣菜を、畑へ採りに行っているとかで

chats: やはりこん夜のお客衆に出すのではございませんか。遠くの流れへでもかついで行って、解けと仰せつかりましたので

chats: あ。料理するのか。なぜ庖丁人がしないのか

chats: 老公はお鼻がきくので、もしほかの器に血ぐさいにおいが移ってはいけないからということでして

chats: それであんな遠くのほうに置いてあるのか、途方もなく遠くにあるぞ、こっちへ尾いて来い

chats: なるほど大きい。これはわしでもひとりではちと無理だ。江橋さん、坂の下の小川まで、片棒かついでくれませんか

chats: きょうはだめだ。きょうみたいなご用の多い日に、薬研のまえに坐っているのでも分るだろう

chats: ？　……。そういえば、さっきからすこし跛行をひいていなさるようで

chats: これでも、よほど我慢しているのだ

chats: 刀傷のようじゃございませんか。だれと斬り合いをなすったのですか

chats: ゆうべだよ。老公のお供をして、白坂の下まで来ると、変なのが、土橋の下にかがんでおる。怪しいと見たから、おれひとり、老公のお馬が坂をのぼりきるまで、土橋をふんで見張っていたところ、そいつも、これはいけないと思ったかとび出した

chats: ヘエ……そんな者が、うろついておりますか。もっともこの辺は、水戸様の前は佐竹領で、いまだに佐竹家からたしかに陰扶持をもらっているらしい地侍が多うございますからな。……そしてどうなさいました

chats: つい、血気にまかせ、追いかけて捕まえようとしたものだから、相手のやつに、脇差で一薙ぎ、ここを斬られてしもうたわけさ

chats: 腕のつよい男とみえますな

chats: 貴さまも敵を賞めるか。いやみんなにも、間がわるいから、外科の柳清友どののほかには、たれにもまだ隠しておるのだ……。知れたら、彦兵衛がしゃべッたと思うぞ

chats: いけませんよ。跛行をひいていれば、すぐ知れてしまうことを

chats: みんなに知れるのは仕方がないが、老公にわかると、お叱りをいただくからな。お叱りはありがたいとしても、ご心配をおかけするからな

chats: てまえも先日、お叱言をいただきましたよ

chats: 貴さまは、碁が上手いので、よく老公のお相手に召されるが……碁のうえなどでも、お叱言の出ることがあるか

chats: てまえのような百姓おやじを、親しくお召しくださるのも、碁ができるためですから、ここは碁盤の上だけと、行儀を守っていればよいのに、つい出すぎたお願いをしたものですからね

chats: こんなところで、何しているのだ

chats: することがないじゃないか。われわれ若い者の為すことがあるかい

chats: 箒をかついだり、芋の皮を剥いたり、ばかな

chats: めずらしく、書を読んでいるな、唐詩選か

chats: どうでもいい、そんなものは。それよりは貴さま、なぜ、ゆうべの相手を逃がしたのだ

chats: 彦兵衛にはかくしても、おれにはかくせるものか

chats: 不覚だぞ、林助。貴さまも軽く考えているか知らんが、ひっ捕えてみたら、きっとそいつの背後にある大きなものが分ったかもしれないのだ

chats: 逃がしたのは、不覚だったにちがいないが、何もそう大げさなものでは

chats: ちがうちがう。老公のご身辺におるものが、そんなあき盲でどうする。いったい老公が、なんのゆえに、副将軍なる位置を退いて、急にご隠居なされたか、そこを弁えておるか

chats: 綱吉将軍は、老公がけむたいし、老公は事々に、いまの紊れきった幕政に、眉をひそめていらっしゃる。その衝突を、ご自身からきれいにお躱しになったのであろう

chats: その程度ならたれも知っていることだ。お身近にいるわれわれでなくても

chats: もっと微細にわたれば、綱吉将軍のお世つぎに、老公は甲府どのをおすすめになり、将軍家のご意中では、紀伊どのを望んでおられた。それへまた幕府の嬖臣柳沢吉保が、老公をのぞくために、大奥と将軍家の陰に立ちはたらき、老公をして、身を退くのほかない窮地にまで追いつめたものと――みな観ておるが

chats: そんなことも、一徳川家のくだらない家庭問題、老公のあの豪気が、それしきの煩わしさに敗れてお退きになるはずはない

chats: 老公のご本心としてはな……林助。徳川家などはいつ亡んでもかまわんという強いお考えを抱いていらっしゃるのだ。正しく家康公のお孫にあたり、またご三家の一として、身は幕府の柱石と生れづいておいでになるが

chats: そんなことを、めッたに口にして

chats: 貴さまが、幕府のまわし者や、柳沢の刺客でなくば、いってもかまうまい。――それとも、貴さまもまた、わが水藩の毒むし、家老の藤井紋太夫にこびて、柳沢にとり入り、ケチな出世の割前にありつきたいか

chats: もういちど、いってみろ。拙者を、武士でないというのか

chats: どうじゃ林助。おれといっしょにやらんか。貴さまの心根を、しかと、この眼が見とどけて、相談するのだ

chats: ……やらぬかって？　なにを

chats: 老公のおん為に、いのちをさし上げちまうのだ。亡父の卜幽がいただいたご恩返しは、それしかない

chats: わからない、わしには。老公へいのちを上げるなどということは、日頃のことで、ちっとも、改まったはなしじゃない

chats: いまのままで抛っておけば、きっと水藩は滅亡に瀕する。老公のご安全すらおれは疑っているのだ。のみならず、老公がご一代をかけ、また藩の財力をかたむけたご事業は――あの大日本史の完璧は、まず難しい。幕府の手で、いままでのものは湮滅され、これからの仕事は、弾圧されるにきまっている

chats: なぜといえばだ。大日本史を大成しようと思し立たれた老公のご主旨はどこにあるか。真の国体のすがたと、君臣のべつを明らかになさろうとしたものだろう。――それと反対ないまの世上と、国土の将来を憂えられて、一藩一身の利害などは考えられずに、あれへ生涯をおかけになったとおれは観る

chats: そうだろう。……とすれば、これは幕府にとって、この上もない反逆だ、家康公のお孫と生まれた老公が、宗家徳川には由々しい異端者といえるのだ。またその幕府の機構によって、子々孫々まで、うごかない官職や領土の所有を約束されている閣僚や大名などにしても、決して歓んでいる者ばかりではない

chats: そういわれてみると、老公のきょうまでのご生涯には、われわれ臣下が、ことばにもいえないご苦衷があったようだ

chats: それは、なおご余生のこの先までもだ。――しかもご退隠以後、眼に見えない圧力が、水戸を、老公を、押しつめている。このあやうい今を、おれは坐視していられない。いのちをさし上げよう、そう決心したのは、きょうやきのうの覚悟ではないのだ

chats: それでおぬしは、無口の不あいそ者になったのだな

chats: そうだろう、何しても、怏々と楽しめない。たえず曇天にあたまを押しかぶせられているようなここちから自分を救い出せんのだ。――イヤ、余事にばかり亙ったが、そこでおれの決心はただ一つしかない。江戸へ出て、柳沢吉保に近づき正理を説いて、かれの自決をせまる。もちろん肯くまい……。だからあらかじめ、老公へおいのちをさしあげる覚悟が要る

chats: 江橋、嫌なら嫌といってくれ。同じ心のわれわれ仲間には、よくお家の奸臣紋太夫を斬れなどと、時々、激昂するものがあるが、それはだめさ。紋太夫ごときは、末の末だ。禍いの根本は、もっと大きなところにあるのだから

chats: では では

chats: きょうこれへ参る途中、人見又四郎を誘いに寄りましたところ、きのうのうち、西山荘へお供して来ているとのことでしたが……あの棒殿はどうしましたか

chats: そうじゃ、そういえば、棒も見えぬ。林助も見えぬ。悦之進、見てこい

chats: 夕方までは、たしかに二人とも見えたと申しますが、どこを捜してもおりませぬ。新しい草鞋をつけて、ご門そとへ大股に出て行くのを見かけたと、お台所でいう者もおりまする。いずれにせよ、無断で、こよいの事を前に立ち去るはいぶかしい限りと、拙者もご門から十町ばかり出てみましたが、とんと知れないので、空しく帰って来ると、ご門の畔りに、異なものを見かけました

chats: どこじゃ、その梅の木は は。こちらです

chats: なるほど、駕の灯が三つ。……だいぶこれへ急いでくる 誰だろうか まだ誰か、不参のものがあったろうか

chats: あ、そちらで わしのお客は、見えたか ただいま、お控えまで 雪乃と、惣左か さようでございまする まひとりは、誰か ご息女の蕗どのを、お伴れなされましたので ホ……あの娘か

chats: さあ、飲まんか 飲んでおります

chats: 与平与平、酒部屋からもっと運べ。なに、まだ初めのが半分もあるというか。はて、一向にすすまんなあ。与平、これへ来て、そちも交じれ

chats: はい。仰せを、待ちかねておりました

chats: きょうの猪を庖丁いたした彦兵衛にございます

chats: 碁敵の彦兵衛か。彦兵衛もこれへ来い。なぜ、壁の隅などへ、そう恐れ入っておるか

chats: いつぞや、帯刀おゆるしの件で、失敗をやりましてから、お咳の声を聞いても、あのように恐れ入ってばかりおるので

chats: はははは。困ったわからずやだの。叱られたと思うておるのか

chats: ちとお薬がききすぎた嫌いでございます

chats: 叱言の加減も難しいのう。これ彦兵衛、来ぬか、ここへ来い

chats: わしと碁を打つ腹がまえで、もそっと入れ。それ、杯じゃ

chats: あははは。ふるえおる。なぜそう卑下するか。そちのみが、刀をさしておらぬからとて、卑下する理由はすこしもない。武士、百姓、何のちがいがある、ただおのずから職分の礼儀だにあればよいのだ

chats: はい、はい。ありがとう存じますことで

chats: その卑屈癖がいかんのう。よせ、よせ、米つき螽のような癖は。第一、そういじけては、碁がおもしろうなくなる

chats: いえ、碁ばかりは、老公さまであろうと、負けられませぬ

chats: その気概で、酒ものめ、交わりもせよ。みなにも、昵懇を乞うがよい

chats: なんじゃ、おれが飲むのか。……待て待て、そう酌いでは もう弱音でござるか いや、弱音じゃない

chats: おそれながら ほ。わしにか

chats: ありがとう。戴こう いえいえ。おあとの、おながれを頂戴いたしたいので 後と前、どちらでも、同じことじゃろ

chats: 時に、ご老公 なにか ……あ、あなた様は どうした？ わかりません。ご……ご老公のお心が

chats: ……なんじゃ、泣きおるのか。はてさて、水戸の若侍には、泣き虫が多いの。又四郎ひとりかと思うていたら

chats: ほ、ほう。……親の死んだ時と、国を思う時だけは泣くか。さてさて不忠不孝なもの これは、異な仰せを

chats: なぜ、不忠不孝でござるか

chats: おまえの泣くという意味は、涙をこぼすということか、痛心するということか

chats: もとより、女みたいに、ぺそぺそすることではありません

chats: では、大村五郎八は、親にたいしては、親が死なねば痛心せず、国にたいしては、泣く時しか、心をいためぬということになるの

chats: 景助か。どうじゃ、まだ酔うには早かろう

chats: まだまだ、酔うまでには、至っておりません。おながれを

chats: そちも泣き上戸ではあるまいな。……おやおや、五郎八がまだそこに手をついて泣いておる。なにが悲しいのか聞いてやれ

chats: てまえが、代りに申しあげましょう

chats: ほ。泣き上戸の気もちが、代弁できるほど分っておるのか

chats: この一堂におる者の精神は、みな一つです。――老公、あなた様は、なんで副将軍のお職をお退きになりましたか。なぜ、あくまで闘って下さらなかったんですか

chats: ないからこそ、あなた様は、淡々と、官位栄職を、邪魔みたいにぬぎ捨てて、さッさと、こんなところへ……隠居などしてしまわれたのだ。怪しからん

chats: わしは、怪しからん隠居だそうだ。怒るなと、そちから一杯、ついでつかわせ いや、いらん

chats: なんで、お退きになったか。隠居などなされたか

chats: 年を老れば、順にひっこむ。若いものに、あとを譲る。当然じゃろ

chats: いや、それは、世のつねのこと。源光圀公ご一人にかぎっては当然とは申されぬ。……な、なぜとあればだ。あなた様というものは、いまの日本に、ただおひとりしかないお方だ。ほかにも、偉そうなのは、たんといよう。柳沢吉保とか、松平なにがしとか、幕閣の諸役人が。……けれど、日本の役人、天下の臣たる人は、あなた様しかおりませんぞ。……

chats: 過言じゃ、そんなことはない。そんなことはない

chats: いいや、そうだ、極々、少数かもしれないが、われわれとか、世の心ある一部では、そういっている。しかるにだ。その唯おひとりまで、身を退いてしまったら、これからさきの世のなかは一体どうなるのだ。……歓んでいるのは、柳沢吉保の一門だけだろう。目のうえの瘤がとれて、もうなんでもできる。……ごらんなさい、とうとう世上の華奢、淫蕩、贈賄、涜職の風。役人は役人で、下は下で、この国をここ十年か二十年で蝕い腐らしてしまいそうなほど、浅ましい世の有様を

chats: ……や、たれが これは、優雅な

chats: みな様のご酒興を、少しはお添えできるかとぞんじまして……。おゆるしを待たずにむすめの蕗に申しつけました。おゆるしくださいませ

chats: はい。歌は、年がいものう、ばばが自ら歌いました

chats: 雪乃。いつも健勝でよいの。むかしながら気のつくことではある。よういたした

chats: 惣左は、別間か。彼女を伴うて来た牧野惣左は あちらに控えておりますが

chats: こよい来いとの仰せは、おそらくその辺の思し召もあろうと、雪乃どのにも、篤とお察しのようでございました。ただ今もむなしくお次にひかえているより、何がなお手伝いでもしようかと、私へお諮りなさいましたから、では、お琴でも蔭から聞え上げてはと、私よりおすすめ申しあげたのでございました

chats: あの頃の三、四年は、あとで覚えもないほど、わしの血気は、無我無性じゃった

chats: ほんとに、お元気でいらっしゃいました

chats: いやいや、元気というよりは、手におえぬ暴君、よくいう不良というほうじゃろう。わしの青年期のひと頃を思えば、これにおる少将どのの家中などは、若いに皆おとなしくて善良なもの

chats: そう仰せられますと、いろいろな事どもが、思い出されて参ります。……お父君の大殿さまにおかれても、お姉君の糸姫さまにも、ずいぶんご苦労をおかけあそばしました

chats: いや、わしほど親不孝なものは少ない。父頼房の側室久子を母として生れたが、生れ出る時から、父の家庭に、ひと方ならぬ煩いを起したらしい。……それがため父は、悩みに悩んだあげく、妊娠っているわしの母へ。……産むなよ、ひそかに水にして、流産してくれよ……と、泣いていいふくめ、江戸のやしきより水戸の三木仁兵衛が家に身を預けられたものじゃ

chats: お産まれあそばす時から、ふしぎなご運命でございましたの

chats: まこと、この光圀は、ひとの象をそなえぬうちに、闇から闇へ、ながれ去る身であった。――それがいま六十五齢、実にふしぎな生涯ではあった

chats: 神の思し召でございましょう

chats: 仁兵衛夫婦が、あえて主命もものとせずに、わしの母を力づけ、ひそかにわしを産み落させてくれたのじゃが……ひとの心は、たまたま、神業をするものかもしれぬ

chats: 表向き、三木家のお子と育てられても、お四歳、お五ツと大きゅうおなり遊ばすうち、どこかご気性もお容貌も、臣下の和子たちと異なるので、三木どのの千代松さまは恐ろしい和子かな――と、街でのおうわさも高かったものと、後々、よう皆さまから伺いまする

chats: 三歳の神童、二十歳だいの駄々馬。少年ごろまでの千代松は――自分の口から申すも異なものだが、まあ、神童のひらめきがあった。坊主の嘘物語などは、すぐ看破していい伏せたものじゃ。……いまでも覚えておるが、五歳、はじめて水戸城に入り、七歳、冠をうけて、将軍家に謁し、晴れて世子となってからは、幼心にも得意であったが、この頃、わしの乳母として、小督という女がいつも側に仕えておった

chats: 小督さまとは、よいお名まえ。どんなおやさしい乳母様でございましたろう

chats: 雪乃どのには、ちょっとでも、ご隠居さまとおふたりきりで、おはなし願いたいご容子に見えましたが

chats: はい。……何事かいま、ご息女のお蕗どのの身について、ひと方ならぬ心配事が起っておられるそうで……。そのことにつき、何かご隠居さまのお智慧なりお力でも拝借したい考えでいたのではないかと察しられますが

chats: む。おととい、城下へ出た折、そのようなうわさを、わしもちらりと小耳にはさんだが、べつに急いだことでもなかろうと考えて帰したがの……

chats: それが実はひどくさし迫っている事らしゅうございます

chats: いずれまた、日をあらためてお願いに参りましょう

chats: ご門を出てから十町ばかり参ったところ――あの増井川の桃源橋へかかるてまえであったそうです。くせ者どもは、附近の松ばやしや藪の陰に潜んでいたらしく、駕の灯を見ると、何かあいずをして一度に襲いかかり、まず惣左どの一名を目がけて斬りつけ、仆れたと見てから、蕗どのの駕へ集まっていたそうです。……駕の者や百姓たちも、それしか見届けぬうち、お知らせに駈けて来たと申しまする

chats: 五、六人という者もあり、もっといたという者もあり、一致いたしませぬ

chats: それも、すこぶるあいまいで、浪人じゃと、ひとりがいえば、いや博徒らしかったという者もありで……

chats: 与平。そちは悦之進を伴って、提灯をたずさえ、篤と、附近の検分をいたして来い

chats: 悦之進どのには、聞くやいなや押っとり刀で駈けつけまして、これにはおりませぬが

chats: 不届きなやつ。いかような変が起ろうとて主人のゆるしも待たず駈けゆくなど、事にあたって進退のわきまえせぬ軽忽者。……よしよし、あとで叱りおこう。文八をつれてゆくがよい

chats: ここへ詫言などとは、なにを血迷うているか。そちは藩公の役人ではないか。わしは藩主でも何でもない。まだ事件の目鼻もつかぬまに。……去れ、去れ。はやく行ってさしずをせい

chats: はっ。……さし当っての処置はすべていたして参りました。惣左どのの遺骸は、検視のうえ、瑞龍山の本堂へ運びおき、下手人の捜査には、大高新右衛門が主となって急速に手わけをいたしました

chats: 下手人どもは捕まりそうか

chats: さ、それが……おそらく至難ではないかと思われまする

chats: 口にこそ出しませぬが、平常に。……十分、警めておりましたが、こよいは大勢のお集まり、それに、よもやこんなことに及ぼうとは、ゆめ、思いも依らずおりましたため

chats: 不慮のこととは、これをいうのであろう。この隠居すら考えられぬことじゃった。ぜひもない

chats: ……ただ、ご隠居さまのお身になんの事もなかっただけが

chats: わしの身辺へは、あまりに近づき難いため、わしへかかるべき災厄が、思わぬものへ罹ったような気がする。……禍いというものはいつでも弱いもの虐めではある

chats: 無念にぞんじまする。これが、表だってもさしつかえない儀ならば、かならず下手人どもは、あす一日をまたずに引っ縛ってまいりましょうに

chats: もし、夜の明けるまでに、手際よく、下手人のかたのつかなんだときは、詮議の手は退いたがよい。そしてすべての者へ口どめせよ。藩への報告も内申ですませておくがよかろう。――いずれにせよ、死した者は回らず、攫われた二人も当分はもどるまい

chats: すべては、わたくしの落度で

chats: いやいや、不慮の変じゃ、神かくしじゃ。むりに追い求めれば、死なずともよい両女をかえって死なすかもしれん。その生命を断って山中に捨て、身をもって国外に逃げるなどという窮策に出るおそれは多分にある。……むしろこうなる上は、かれらがそもなんのためにかかる業をなして、清隠の閑居に祟りをなすか、しずかにそれをながめていようぞ

chats: ありがとう存じまする。……なにか、ご用を仰せつけください。悦之進どのも、まだもどりませぬから

chats: そこの瓶掛に、湯がわいておるか

chats: その通りじゃ。……山に対してふと思いおこしたのじゃ。わしの詩ではないが……誰でもよい。よい詩であろ

chats: おう…… おうっ……

chats: いや、あれから、すこしばかりお寝みになった。そしてもう常のごとく、お学問所に坐しておられるが

chats: 今朝ばかりはついお側のご用を欠いてしもうたが、ご隠居さまのごきげんは悪くはないか

chats: いや、べつに……。何ごとも平素とすこしもお変りは見えぬ。……だが、貴公のすがたを見ると、あいての者と、行き会ったかのように察しられるが、追いついたのか、下手人をひとりでも、捕えたのか

chats: すまないが、老公へそっと、お取次ぎしてくれないか。……朝夕、お側に仕えているおれが、ひとに取次ぎをたのむなどというのはおかしいが……今朝はなんだかお叱りがあるような気がする。ゆうべ、おいいつけも仰がずに、無断で駈け出したことも、あとで不覚をしたと悔いられているし、なお、毎朝のご用を欠いて、今頃、もどって来たことも、重々、お詫びをせねばならぬ

chats: そんなお心のせまいご隠居さまではあらせられぬ。……ひとりで行き難ければ、いっしょに参ろう、お縁先から

chats: おまえ達は職人だから休めといわれたんじゃ、よけいに休むことはできませんや。旦那の一所懸命は、お役人の一時仕事ってやつで、こちとらの眼から見ると、いちばんよくねえ遣り口ですぜ

chats: なんだ、役人の一時仕事とは

chats: こちとらの仕事を見ていて、時々、これ見よがしに、手出しをして見せる。……止めたい時には止められるんだから、いくらだって、力を出せますよ。そしていいかげんな頃になると、すずしい顔をして行ってしまう

chats: こいつめ、佐々さんにかこつけて、おれのことをいってやがる

chats: もう、工事は、いまが半ばというところだな さようで

chats: いや権三、春以来、この事では、ずいぶんそちにも無理をいったが、ご費用には限りもあるのに、仕事には、やかましいことばかり申して

chats: どういたしまして。そう仰っしゃられると、てまえが面目ありません

chats: 始めのことを思い出します。……初めて旦那が、図面をお持ちになって、いくらでひきうけるかと、おはなしにお越しなすったときは、水戸さまと聞いて、あいては大名、これは取り放題のうまい仕事がころげこんで来たと――このご建碑で、正直、てまえ根性では、ひと儲けするつもりでございました

chats: 気のどくしたな。とんだあてがちがって

chats: いえいえ、あてがちがってくれたからこそ、てまえは今日でも、いえ一生涯、いい心もちを持っていられると、真実、ありがたく思っております。……もしそれが思いどおりに行って、この碑で、悪儲けでもしてごらんなさい。生涯、どんなに寝ざめがよくないかしれません。いや、死んだのちまで、この碑にたいして、後悔がのこりましょう。石は腐りませんからね

chats: そちの義心や、職人どもがみな献身的にやってくれていることは、先ごろ書状のうちにもしたためて、水戸の西山荘においであそばすお方へも達しておいたぞ

chats: 旦那のおかげです……。まったく、旦那が、毎日のように、この碑に彰わされる正成公というお方のはなしを、てまえのような無智無学なものにもわかるように、根よく語り聞かせてくださらなかったら、きっと、旦那の眼をかすめて、手をぬくことしか、この仕事にも考えなかったかもしれません。……それが、旦那のおはなしを伺って、楠木正成公というお方、またその御夫人や、お子たちや、ご一族などの――なんといったらいいか、ご忠義のほどを知ってみると、その日からですよ。鑿にはいる力までちがって来たんでさ。ごま化して、儲けようなんて、考えても、身ぶるいが出るようになってしまいました。てまえばかりじゃございません、ここへ来て働く下職まで、みんな人間が変ってしまうから怖ろしいものですよ。……身は石屋だし、手には鑿を持っているが、おなじ御旗の下にいる兵士のような気になりましてね。……だから正成公はまだ、どうしても、この国に生きているっていう気がしてなりませんが、旦那、どんなものでしょう

chats: 正成公ばかりではない。――古人はすべて死んでいない ……へえ、そうでしょうか

chats: たとえばだよ、おまえの宗旨は法華だそうだが、おまえが艱難に克とうとするときは、日蓮のつよい意志を思い出して、自分の意志を励まそうとするだろう

chats: ……ええ、日蓮さまも、ずいぶんご苦労なさいましたからね

chats: 秀吉は、もう白骨のひとだが、逆境の若い者が、秀吉の幼少や少年のときを胸に呼び起せば、逆境何ものだという気をふるい出されよう。……どんな貧家に生れたものでも、自分をだめだと思い捨てるまえに、秀吉ほどではなくても、将来の夢を持とうという気になるだろう

chats: てまえも小さいとき、うちは貧乏だし、体はよわいし、死のうと思ったことなんかありましたが……そんなときには、誰か、自分を力づけてくれるものをさがしますね、いまの人よりも古い人のなかに

chats: 生きているひとなら力になりそうなものだが世事雑多だ。生きている同士はかえって、ほんの心の友にも力にもなれない。――そこへゆくと、古人にそれを求めれば古人はいつでもわが師となってくれる、わが友ともなってくれる

chats: だから、古人は、生きているといえるわけで

chats: いやいやまだ理由がある。――国に国難がおこれば、元寇の折の時宗が世人の胸によみがえって来よう。また、浮華軽佻な時代のあとには、人はおのずから静思を求めて、遠い弘法をしたい、親鸞をおもい、道元のあとをさがすのだ――飢饉となれば、無名な篤農家の業績をあらためて見直したり、国がみだれれば忠臣の生涯をおのれにかえりみ、ひとに呼びかけあう――といったふうに

chats: だから、この国の土中にかくれた、過去の偉大な白骨は、この国の非常なときに応じて、いつでも、その時にふさわしい古人が、現在の生きているものから呼び迎えられる。そして文学やら絵やら口伝やら、あらゆる象をとおして、ひとの知性や血液にまではいってゆく

chats: そうだろう。……知らぬまにその人のなかには、古人の意志が住んでいることになる。たとえば、おまえが半年のあいだ、正成公の碑にむかって、カチカチカチカチ鑿をもって仕事しているうちには、いつか、正成公のこころが、一滴の血ぐらいでも、おまえの意志のなかにはいって来たにちがいない。そう考えてみたら分ろう

chats: なんだか、わかり出しました

chats: だから、古人は白骨であるが死んではいない。つねに今の生けるひとのたましいをかりて、次の時代までの働きをしている

chats: いや、こわいな、ひとの生命の長さを考えると。五十年はめしを喰っているうちだけのことだ。生命の波及することは限りも知れない。次から次、次から次、国土とひとのあるかぎり、自分の生命は結果のない結果を及ぼしてゆく

chats: はやいはなしが、この碑を建つという仕事にせよ、及ぼすところは、無限だろう

chats: だが旦那、いったい黄門さまは、何を思い出しなすって、ふいに、楠木正成さまの碑なんぞお建てになる気になったんですか

chats: いまの世のなかへ、地下の正成公を、およびする必要をお感じになったからだ。――ただ草蓬々の塚をあらためてご供養するだけなら、これはご隠居さまのお名をもってなされなくても、どこかの坊さんに頼めばいいわけだからな

chats: 為吉さんか。どこへ行きなすった

chats: 広厳寺へ、渋茶をもらいによ。――きょうは和尚がいたからそいってやった

chats: 碑ができるために、黄門様から白米やら白銀やら、何かとご寄進もあるんだろうから、たまにはおれたちにも、供養をしてもよかろうぜって

chats: あははは。なんていったね

chats: 蕎麦でも打たせて置こうから、晩にみなで来るがよい。貰うた新酒もあるほどに――と、お世辞をいった

chats: なに、かたい約束をしてきたのさ。親方も、佐々さんも、飲ける口だからね、よろこぶだろうぜ

chats: 水が来た 茶が来た

chats: なんでしょう。あんな畠のなかへ 何か、碑が建つらしゅうございますね だれの碑で さあ、たれの碑やら？

chats: 碑はわかっているが、たれの碑で

chats: うるせえなあ。ここを通るやつは、きっと訊きゃあがる。分らなければ分らねえでいいじゃねえか。建ったら、お詣りにおいで

chats: でも、畠のなかへ、いきなり出来るものにしちゃあ、おそろしく、立派じゃございませんか。たれか、金持の地主でも、あそこに守護神を祀ろうとでもいうんで？

chats: 怒らなくってもいいじゃありませんか

chats: 怒らずにいられるか。いうにことをかいて、金持の守護神の碑かとはなんだ。やいっ

chats: 褒めたんだからいいじゃありませんか。すばらしい碑が建ちそうだから、それで

chats: よしてくれ。こうみえても、おれたちのしている仕事は、そんなものたあものが違うんだ

chats: 謹んで聞けよ。楠木正成公の碑だ。見ろ、あの小屋にさえ、注連縄を張って、おれたちは、精進潔斎してやっているんだ

chats: 楠木？　……なんていうひとですって

chats: 正成公。正成公を、知らないのか

chats: ばか野郎、この湊川で討死をなすった正成公を知らねえようなやつと、口をきくのも勿体ねえや

chats: ねえ、ご浪人、おまえさん侍だから、よくご存知だろう。このあんぽんたんに、はなしてやっておくんなさい

chats: 知らんて、……身ども、いっこうに、左様な人物のことは弁えん。幼少の折かなんぞに、寺の和尚が物語るのを聞いたことはあるが

chats: ア痛っ。――おのれ、なにをいたした 撲られているくせに、何をされたか、わからねえのか よ、よくも

chats: 素ッ首を なにを

chats: 勘太。おめえは、途方もなく強いんだな

chats: よせやい。あいてが弱すぎるんだよ。おれの故郷には、船頭や物売りの中にだって、あんなのは歯も立たない腕っぷしのが、幾らだっているさ

chats: そういえば、いったいおめえの故郷は、どこなのか

chats: 東の方だって、広いじゃねえか

chats: おう、もう来たぜ、門前町へ。こん夜は広厳寺で、おれたちを振舞ってくれるってな

chats: 旦那だって、吹きたいんでしょう。こんなに、大勢から、やんやと持てては

chats: ばかをいえ。おまえたちに聞かせるほどなら、野中でただ独り吹いていたほうが、よほどよく吹ける

chats: そら、始まったぞ。旦那の勿体ぶりが

chats: そんなに、わしらの耳はふし穴ですかね

chats: もや助か。生意気なことをいうなあ。どこで覚えた、そんな文句を あそこに書いてあります どこに 床の間に

chats: もや助。おまえにはこれが読めるのか ……どうにか えらいな でも、これくらいは、わしの国では、駕かきでも、船頭でもみな読みます ふム……どこだ、故郷は えっ 生れはどこか。そちの郷里は さ……その、東国のほうで

chats: みんな、寝ころんで聞いていいぞ。おれは、虚空が聞き手で、おまえたちが聞き人とは、思っていないんだから。――おまえたちは草の根にいる虫だと思っている

chats: へえ……じゃあわし達は、耳はふし穴で、身はおけらですか

chats: あははは。そんなに卑下せんでもいい。おれが吹きはじめようとすると、おまえたちが共に、硬くなって、息ぐるしそうに、突っぱっておるから、気楽にさせてやろうと思って申したことだ。……竹の音と一しょに、たましいを宇宙に遊ばせるつもりで聞け。よいか、気楽に

chats: 仕事を休む。そいつはいかん。……まあ、怺えて、仕事にかかってくれ

chats: つまらんではないか。泥棒に追い銭のようなものだ

chats: できませんよ、このむらむらする虫を抑えて、仕事をしろなんていっても

chats: 仕事をしているうちに、自然と仕事にむらむらも忘れてしまう。さあかかろう

chats: いやだ。やるやつはやれ。三度のお飯をいただいている仕事道具をこんなにされ、親方が精進潔斎して彫った碑銘まで、あんなに土足で踏みにじられているのに……べら棒め、だまっていられるかってんだ。おれひとりでも、野郎をとっ捕まえに行くぜ。みんなは仕事していねえ

chats: 為。――意気はいいが、また浪人者に追いまわされて、悲鳴をあげては何もなるまい。それに、ここらの形跡を見ると、ひとりでやった狼藉ではない。三人ぐらいな仲間はあるらしい。……だいじょうぶか貴様、ひとりで参っても

chats: よせよせ。介三郎にまかせておけ。さあ権三、親方のそちから仕事にかからんではだめではないか。晩にまた、わしが尺八でも聴かせるから、きげんを直してかかってくれ。さあ、かかってくれい。……頼むから

chats: ……あれだよ あれか。……ふうむ なんだい、侍のくせに、鍬をもってるなあ 水戸の百姓侍だそうだ 水戸か。なるほど

chats: 野郎、こっちを向いて、尿をしていやがる。――佐々の旦那、もうなんぼ何でも、堪忍はできますまい。注連を張って、おれたちは仕事をしているってえのに、犬のような

chats: 為っ、うるさい、黙って仕事せい！

chats: かならず、やり上げます たのむぞ、明春には、老公へもよいお報らせして、およろこびを得たいからな うけあいました

chats: おいおい、たれか、はなしの分るのはいないのか …………

chats: やあ、いつかの大将だな、そういつまで眼にかど立てているな。よく水汲みしておる、勘太というか、あいつもあれ以来は、すっかり俺におとなしくなってしまった。武士にたてを突くなど、損得を知らぬ骨頂というものだぞ

chats: ここは仕事場だ、あっちへ行ってくれ

chats: いや、きょうは俺のほうから用事があるのだ。そこの小屋が空いたようだから、三日ばかり貸してもらいたい。ついでに、貴さまたちも、三日ばかり仕事を休め

chats: じょうだんいっちゃ困る。年内にやりあげるので、あとの日数も足らないところだ

chats: だれが、じょうだんを申したか、まッこのとおり、俺はほん気でいってるのだ。俺のほうでも年の暮どうしてもここが要用なのだ

chats: 要用だって、ひとの仕事場へ来て、仕事を休めの、小屋を空けろのと、そんなばかなはなしがあるもんか

chats: こら、こら、その方などでは、はなしが分らん。分る者をひっぱって来い。この辺の顔役、花隈の熊と、生田の万という親分が、この街道すじの客をあいてに、毎年の例で、野天で餅つきの盆ござ興行をいたすのだ。それには、ここが恰好な場所ゆえ、三日のあいだ、立退けとはいわん、貸せと申すのだ。わかる者をつれて来い

chats: いま、聞いての通り、土地の顔役が、餅つき興行に、ここを借りたいと仰っしゃるのだ。いくらかの酒代はもらってやるから、三日のあいだ、あの小屋と、この辺に、ずっと縄を張って、借りうけるぞ。苦情はあるまいな

chats: 申しおくれた、この方は柴田一角という

chats: やつがれは、浮田甚兵衛。……こう顔をそろえて来たわけは、われわれの世話になっている土地の顔役が

chats: あいや、それは承ったが、餅つき興行とやら、盆ござとやら何をいたすことですか

chats: いうまでもなく、野天ばくち。毎年の例で、この辺の港場の船持、漁夫、町の金持、街道すじの旅の者などみな集まる。――以前は寺を借りうけたものだが、人寄せには寄りが悪いし、町中では、年じゅう同じ場所というので、集まる顔が変らない。そこで野天が吉例となっておるが、――就いてはだな

chats: 賭博は国法で天下に禁じてあるはずですが

chats: それを白日の下で、しかも往還に近い街道すじでやれるのでござるか

chats: 役人。……役人などはおれたちの飲み友達だ。それに今年が初めてじゃなし、ちゃんと、渡りがついておる

chats: では。おやりなさい いいな。むむ

chats: あの空小屋も借りるぞ。また蓆掛けを足すから、この辺にも、ずっと、露店の物売りが並ぶだろう。まあ三日間は、仕事のほうは、休んでくれい

chats: 工事は休めぬ。職人どもの仕事はこれにて続けておるから、そちらは、こっちにかけかまいなく

chats: まさか、墳墓の地域にまで、混雑はして来ますまい

chats: 小屋のまわりと、通り道だけだが

chats: はなしは、まとまった。……おういっ、親分

chats: どうしたい、懸合いは つきましたさ ついたか さっそく、蓆掛けですが 小屋はできているんだから造作あねえ でもいろいろと、持込ませなくっちゃなりますまい あさってからのことだ。あしたでいい。そうきまったら、そこらへ飲みに行こう また、ですか 何をいう。悪くもねえくせに。はははは

chats: こうなれやあ、血の雨でも、槍の雨でも持って来いだ

chats: 佐々の旦那あ、見ていておくんなさい。しっ腰のない主持ちのおさむらいなんぞにゃあ、どうせ喧嘩はできまい

chats: 待ってくれっ。みなさん、待っておくんなさい

chats: ばか野郎、なんで止めるんだ。いわばてめえの復讐のようなものだ。その天秤を持って、おれたちのあとについて来い

chats: いけません、いけません。仕事と喧嘩と、どっちが大事か考えておくんなさい。後生ですから、もうひとつ虫を抑えて

chats: お腹のたつのはもっともですが、佐々の旦那にしろ、何もあんな虫ケラどもが恐ろしくて、あいつらの難題をご承知なすったわけでもございますまい。――わしなんざ、現にあの中の浪人のひとりに、闇討ちをくらって、そのときの刀痕は、まだ朝夕の寒さにはうずいてなりません。でも、堪忍というのはここだ、大義と小義というのはこんな事にもいえるんだと、そう……いやそのたびに、楠木正成公のご一族がお忍びなすった無念さなどを思い合せましてね……へへへ、みんな佐々の旦那からの聞きかじりですが、何につけても、楠公のことを考えるんでさ。すると、なんともありませんや。……あはははは、こんな吝ッたれた喧嘩なんざあ、おかしくって、売る気にも買う気にもなれやしません

chats: いや旦那、大きにてまえの浅慮でした。もう何もいいますまい。……それにしても勘太、おめえからお講義を喰おうたあ思わなかった。おめえもまたいつのまにか、佐々の旦那にそっくりな口吻になったなあ

chats: なんの面目ねえことがあるものか。おれだって欣しい

chats: ここのお墓の土をふみ、湊川の水を毎日汲んでいて、身に沁みなかったら、人間じゃございません、一日ましにそう思って来たせいか、もうここの仕事も、年内でおしまいになるのかと思うと、なんだかさびしい気がします

chats: てめえにそういわれると、あなにでも入りたくなった。佐々の旦那、つまらねえことに暇をつぶしました。精出して取り返しますから、旦那も気を直しておくんなさい

chats: ――な、なにしやがるっ 野郎っ

chats: わかった。この喧嘩は、おととい連れ立って来た、生田の万と、花隈の熊と、あのふたりの喧嘩だぞ

chats: そうだとも、両方でわめき合っているいい分で知れるじゃあねえか。初めはふたりの顔役が合同でやるはなしだったのを、あれから何かもつれ合って、花隈の熊のほうが、一手でやり出したものだから、生田の万の子分が荒らしにやって来たんだ

chats: そうかなあって、てめえだって以前はああいう仲間とつきあったこともあるんだろう

chats: あるから、浅ましさに、身ぶるいをしてるんだよ

chats: だれかと思えば、てめえはここの墓番だな。邪魔すると、ついでに、ぶった斬るぞ 降りろっ。足が曲がるぞよ な、なんだと 汝らの足に踏ませていい霊地ではない。降りねば、投げとばすぞ こいつが、大口を

chats: かッ……こ、この ちく、ちくしょうっ

chats: 墓守の佐々とかいう田舎ざむらいからさきに片づけろ あいつをのめせ、あいつから先にたたんじまえ こっちの勝負はそのうえで来い

chats: 見やがれ、うじ虫 ござんなれだ ふみ潰せ

chats: 権三。おるか へい 勘太、どうした どうもしません みんな来い

chats: 怪我人や、気を失っているものを、ひとまず小屋へみな運びこめ

chats: むしろや、ふとんや、何でもあつめて、寒くないようにしてやれ。――それから勘太、おまえが怪我をした時かかった医者を急いで呼んで来い

chats: おまえは寺へ行って、ぼろきれや焼酎など、応急の手当てをする物やら、もっと寝具など、たくさん借りて来い。ひとりでは持ちきれまい三、四人つれて

chats: どうなさるおつもりです、佐々さん いま、土地の役所へ、使いをやりましたから、検視が来るでしょう きついご迷惑がかかるかも知れませんな、死人もございましょう 四人ばかりは助かりそうもない

chats: ――が、ご心配には及びません。いい開きはそれがしが十分いたしますゆえ

chats: 黒白は分りきっていますが、何分にも、土地の役人のうちには、顔役などと、かなり親しいものもいないではありませんから

chats: ……み、みやがれ 忌々しいなあ

chats: 佐々の旦那。寺からいろんな物は借りて来たが、いっそのこと、寺の衆に頼んじまったらどうです。こんなうじ虫

chats: わし達の手にかけた者だ、癒すのも、わし達の手でやろう

chats: えっ、そんな面倒まで、見てやるつもりですか。寺に頼めねえなら、村の百姓家へでも運びこんでは

chats: いやいや、百姓たちの迷惑になろう。こんな血なまぐさいものを、村へ持ちこむだけでもおもしろくない

chats: この小屋が手頃。こん夜からわしもここに泊るから、おまえ達も気のどくだが、二、三人ずつ交る交る看護にここへ泊ってくれい

chats: へえ……この寒いのに、ここへ寝泊りするんですか

chats: 懲らしたやつらを、またそんなに甘やかすくらいなら、やはり喧嘩しねえほうがようございましたね

chats: ……まあ、そんなものかな

chats: おてまえは？ もと水戸家の臣、佐々介三郎でござる。よんどころなく

chats: 行く要はない。……それよりも、はやく死人、怪我人などの検視をすませてもらいたい。さもないと、手おくれになる重体もおる

chats: なにをいう、その方が手をかけておきながら

chats: 逃げかくれするこの方ではござらぬ。お答えはあとでいたそう

chats: いや、逃げるおそれがある。縄をうけろ

chats: なにが、ばかだ。十手が見えんか

chats: この碑のできあがるまでは、死すともここを去る介三郎ではない

chats: 水戸家のご隠居が寄進とかお物好きとか聞いておるが、この碑はいったい何じゃ。かような場所へ、かような物を建てたりするゆえ、ところの者と、不測の争いを起したりいたすのじゃ。いずれにせよ、代官所まで参ってものを申せ

chats: おてまえは、ほんとにこの碑が何人の碑たるをご存知ないのでござるか

chats: 知らん……こんな畑のなかの古塚などの由来は

chats: 仰せの儀、かしこまってござるが、ひとつ、伺っておきたいことがある。――ご当所におかれては、賭博はお構いないものでござろうか。ご法令はないのでござるか

chats: ば、ばかな。天下いずこに、そんな所が

chats: しからばなぜ、白昼、しかも街道からさえ見えるところで、小屋がけで、かかる悪戯をしている遊徒を、お取締りにならぬのですか

chats: その小屋は、そのほうどもの小屋だろうが

chats: 露店が出、喰い物屋がならび、きのうきょう、このような雑沓を

chats: 畑の中まで、見廻ってはおられん

chats: 左様か。……したが、あの小屋のなかに唸いておる遊徒のなかに、日ごろお親しい者はおりますまいな

chats: だまれ。役人を何だと心得おるか。かならず広厳寺宛に、召状をさし向けるゆえ、相違なくその節は出頭いたせよ

chats: もう年内の日も幾日もありませんぜ。このぶんじゃあ、とてもお石碑のまわりまできれいに仕事は終りませんが

chats: 正月を越したくねえもんです。何とかして

chats: 不測の天災と思うてあきらめるのだな

chats: 旦那がそうお覚悟ならばようございますが……だが、あんな犬畜生みてえなのを、いくら親切にしてやったところで、癒ればまた、世間へ出てろくなことはしませんぜ。へたアすれやあ、癒してもらった手で、また旦那へ闇討ちでもするぐらいが関のやまだろう

chats: まあ、そう悪くいうな。……かあいそうに、枕をならべて聞いている

chats: 雑炊が煮えたらしい。さきにあなた方から箸をつけておやんなさい。拙者もいただこう。さ、茶碗をお出しなさい

chats: いや、自分で盛ります。どうもおそれ入ります。これは恐縮千万で

chats: 旦那、わしらの飲みのこした酒が小屋にありますが、おあがりになりませんか おう、花隈の熊か。酒があると……それは好物、もらおうか 持って参りましょう

chats: なんと、そうではあるまいか

chats: それに違いありません。……いやなんとも、きのうまでの自分は面目ない限りでござる。何事もどうかおゆるしを

chats: いやいやおたがいがその人間でござる。一日のうちでも、朝には善性をあきらかにして、善人となりながら、午には紛れて悪事に眼を血ばしらせ、夕べにはまた煩悩を追いなど――一日のまにさえ一瞬一瞬、何十ぺんも、善となり悪となり、神となり魔となり、帰するところなく漂う心を身にかくしておるのがおたがい人間でござるよ。――さように卑下めさるな、卑下めさるな

chats: ありがとう存じまする。貴殿すらそうかと思うと、何やら、ほっと助かったようなここちがしまする

chats: なんの、それがしなど、まだ未熟未熟。ずいぶん心がけながら、一日のうちにはまだ幾度か、ふと心が萎え、あらぬ悪心を萌してみたり、煩悩に晦まされたり、そんな弱点の隙間を心にくりかえしておる。……ただ、悪心はきざしても、それが行動までに現れぬうち、心のそこで抑えつけ抑えつけいたしておるので――何やら善い人間のように観られておるが、どうしてこれでなかなか物騒な人間なのです

chats: 失礼ですが、それまでに、貴公はどこでどういうご修行をつまれたので……？

chats: 修行などというほどなことはしておりませんが、養家の貧したため十五歳で京都の妙心寺に小僧にやられ、名を十竹ともらい、笈を負うて、若いあいだ、南都、高野、諸山を遍参して、すこしばかり仏法をかじったり、一切経を読んでみたり、また論語にしがみついたりしましたが――ふと、国学にはいって、この皇国の真髄を明示されてから、断然、髪をたくわえて、江戸にのぼりました。――三十歳ごろですそれが。……いや壮気満々の時代で、一剣天下を治めんというような気概でしたな。はははは

chats: して、武芸はどこでご修行になられましたか

chats: ほんの、たしなみ程度、何流というような、履歴は持ちません。それがしのいささか上手は、尺八だけでござるよ

chats: 身の恥はもうつつめど及ばずですから、あからさまに恥ずかしいお訊ねをいたすが、それほどな貴方、また水戸の老公ほどなお方が、碑をたて、世に顕そうとまで、崇拝しておられる楠木正成とは、いったい、どれほど偉かった人物でしょうか。――この後はわれわれも心して、せめてその人の伝記なりと知ろうとぞんずるが……

chats: いや、そこへ気づかれたら、ぜひ深くお学びあるがよい。何をつつもう。先頃、各〻の狼藉にたいして、自分は一たんは、憤怒に燃え、みなごろしにもせんとまで思いましたが、いや待て、ばくちに日を暮すあぶれ者とても、そのあぶれ者に飼われている浪人とても、まことに畏れ多けれど、わが大君の民くさでない者はない。なんでみなごろしに出来よう。国賊と呼ばねばならぬ不心得者でもあるなれば知らぬこと――と、そう自分を寛く大きく考え直させてくれたものも、実は、楠公のご精神が、ふと、咄嗟に胸にひらめいたからであった。楠公の嫡子正行公のなされた事だが……

chats: それは、どういうご事績ですか。……もし、あの時、あなたがわれわれを、みなごろしにしようとしたら、みなごろしの目に遭ったでしょう。……数百年まえの楠公父子が、われわれ如き末世のやくざを、救うてくれたかと考えると不思議なここちに打たれます

chats: では、おはなし申そうか。……たれか、焚火へ薪をもすこし差しくべないか

chats: ――暗さは暗し、うしろに敵は迫る。度をうしなった足利勢は、ただ一すじの退路渡辺橋へ、われがちにどっと乗しかかったが、馬は狂い、人と人はもつれあい、かき落されて淀川の激流へ転け落ちたものが何百人かしれなかった

chats: 正行はそれを見るや、追撃の兵をとめて、あれ救え、凍え死のうにと、五百余人の敵兵をひきあげて捕虜とした

chats: 夜明けの河水にひたされて、鎧の下着も凍えつらん、者ども、諸所に火を焚け、大焚火をあげよ。――小楠公はそう下知された。救いあげた捕虜たちを、まず温もらせてやったのだ。そしてなお、傷ついた者には薬をあたえ、武器や馬を失くした者には武器や馬をあたえ、大釜に粥を煮て、飢えをもなぐさめ、さてその上で、一同にこういった――

chats: あわれや兵、おたがいが武士である。勝つも負くるも時の運、敗れて辱ということはない。……だが、不愍なのはおまえたちの立場である。人の子と生れ、同じ弓矢を手にしながら、なんで賊軍の汚名の下に可惜血をながしているか。――おまえ方も生れながらの賊ではない、みな天子の赤子であるはずだ。ただ主人足利尊氏の不心得からやむなくそうなったものだろうが、主に仕えては死を惜しまぬは、また武門の臣節でもある。かえすがえすも尊氏の行いは憎まれるが、思うに、そちたちはただ不愍というほかない。憎んで斬るにも足らないものだ。――ただその忠義が、小節に止まって、大義でないことが惜しまれるものの、これもぜひなき時勢の濁りだろう。早々、京都に帰って、元の主人に忠勤するがいい。また、この中には、年老いた母や父をもつ者もいるであろう。妻もあらん、子たちも持っておりつろう。……縁あらばまたふたたび戦場で会うやもしれぬが、今日のところは放してつかわす。いざ、帰れ、いざ行けよ。――と正行がいいわたした。ところが、五百の捕虜のうち、立ち去るものは幾人もなく、あらかたの兵が、おいおい声をあげて泣き、どうぞ今日からは、菊水の御旗の下で、働かせていただきたい、大義の兵となって、あなたの馬前で死にたいと――ほとんどすべての捕虜が、誓って、小楠公の手についてしまったということだ。……なんと、これが二十歳を一つすぎたばかりの若いひとに出来ることだろうか

chats: わしは、このはなしを思い出すたび小楠公その人はもとよりだが正成公の偉さを思う。また、母なるお方の訓育に頭がさがる……

chats: おわらい下さい。こん夜かぎり、浮田甚兵衛、牟礼大八のふたりは相果て、明朝から生れかわるつもりでござる

chats: さては、おまえは水戸の者だったか

chats: ご領民でございます。水戸のお名を汚すような

chats: いやいや、前身は知らぬが、わしが知ってからのおまえは、見上げたものだ。何ぞ、身の上に仔細のある者とは疑っていたが

chats: 菓子屋の軒から。――ようし、いまにきっと、ここの店へ、上菓子を買いに来て、亭主に手をつかせてみせるぞ――と、そう心に誓った日から、そのままご城下を去って、あちこち、地道な働き口をさがしておりました。が、いい奉公口も見あたらず、箱根に来て、駕かきの仲間にはいっているところを……実あ旦那にお目にかかって、おすがりしたわけでございました

chats: そうか。道理で……おまえのあの時の顔つきは怖ろしく真剣だった。いや、その後、ここへ来て石工手伝いしているあいだも、その心が底にあるせいだろう、どこか違っているところがあった

chats: 旦那っ……伺います、正直に。……こうやって働いていたら、てまえは人間になれましょうか

chats: 菓子屋へ行って、上菓子をくれといっても、辱しめられない男になれましょうか

chats: いや、ここへ来てから、もうそんなけちな意地は突っ張っておりません。……正成公と同じ皇国の土に埋まる人間です。てまえのようなものでも、皇国の民のひとりだといっていいでしょうか。そう思っていいでしょうか

chats: 正成公の命日は、五月二十五日だが、忌日にこだわる必要はあるまい。正月の五日、小やかな祭でも執り行って、関係者一同に集まってもらおうと考えておるが……

chats: では、その日にまた、ここでお目にかかるといたそう。みんなも、その日には、来るだろうな

chats: やって来ます 参りますとも

chats: そうでしょう、庶民のうちにはいると、神も仏も、本来のものは稀薄になって、形のうえのことが、重大に支配して来ますから

chats: 拙僧はこう解しています。仏法渡来までの日本には、仏教はなかったのでありますし、神は日本とともに、その発祥建国から御柱としてあるものでありますから、どこまでも、神祭は国教であり、仏祠は民教であるというふうに

chats: これはまた、寺院におられながら、思いきったご解釈ですな。仏徒の方々のうちには、そうはっきり考えているひとが、ほかにも多くありません

chats: まず、少ないでしょう。むしろ神事の祭と対立しているように、堂塔の大を誇ったり、権門の帰依を恃んでいるほうが、まず偽らない現実です

chats: ですからはっきり拙僧の申したように、庶民も分っていなければいけません。妙な迷信や混信の弊もそこに生じましょう。拙僧の解釈はきっと仏徒には不平でしょうが、そもそも、はっきりした国体のうえへ、中古に請来された仏教です。人間の煩悩五欲生死解脱などのうえに、非常に大きな光明をもたらして、日常生活に直接むすびつきましたから、上下を通じて、僧門の勢力は、神社のまつりなどの比ではありませんが、これをもって、神祭のすたりが来たすようでは、国体の弱まりではありませぬか

chats: 同感ですな。貴僧から神祭の大事をうけたまわろうとは思わなかった

chats: いやどうも、佐々さんに神祭の大事を説くなんて、これなん、釈迦に説法というものでしょう。――が、その釈尊にしたところで、彼は異国の聖者ですが、法縁によって、――大和島根にまで遥々その仏典や根本教義など、すべてを舶載して来て、この国の土に新しい文化を築き、この国の民の体血をとおして、世々の歴史にまで教義の力をあらわして来たからには、すでに釈尊そのものも、異国の聖者ではありません。日本の釈尊といってよろしいでしょう。宗教に国境なしとはいいますが、国家には千古うごかし難い国体というものがありますからな。愚僧は愚僧のような考え方しかできません

chats: いや、うれしい。神をもって人にふれるときは、神でない人は世界にないようなここちがする。これがこの国の国風というものでしょうか

chats: とはいえ、実は楠公碑の建立で、あなたがこの寺へ泊って下されたために、朝夕、いろいろなおはなしに接し、だいぶ愚僧も、あなたから学んで来たのです

chats: それはご謙遜にすぎる。……が、借問しますが、貴僧のお説によると、伽藍のうちにも、神祭があってよいわけですが、このお寺には神棚などありますか

chats: 神棚。……いやそれは、ありませんな

chats: どうしてということもござらぬが、代々の住持も、ついそれは持たなかったものとみえまする。……いやいかん、矛盾しますな、自分の言と。……さっそく設けましょう、本院のうちにも神棚を奉じ、それから、愚僧の説を、ひとにも説くことにしましょう。はははは。いや何事も、人間はこの通り、矛盾だらけとみえますな

chats: もうお別れでございますか まことに、お名残り惜しいことで

chats: やあ、ありがとう。では、わしも撒いて行こうか みなさんも手伝っておくんなさい よろしい 心得た

chats: まつりじゃ、まつりじゃ。よろこべ、ことほげ 碑のまつり、人のまつり、世間のまつり、天地のまつり

chats: なに、ここで別れる？　……。これからどこへ参るつもりか

chats: あてなどはございません。河岸へ行って軽子をしようと、鉄砲笊をかついで紙屑買いをやろうと、無二無三にやって行けば、働いているうちに思案はひとりでにつくと思っているだけで

chats: じゃあ、もう一晩一しょに送ろう。どこか、旅籠をとって

chats: でも旦那は、これから真っすぐに、水戸様の小石川のおやしきへおいでになるんじゃございませんか

chats: もう日も暮れたから、参邸は明朝にする。どこかその辺へ一泊して。――勘太、宿をさがせ

chats: この辺には、商人宿や博労宿ばかりのようですが

chats: あれでよかろう。木賃らしいが、土間に腰かけておる老爺の老爺ぶりがよい

chats: なに、風呂がない。野天風呂もないのか 風呂桶を繕しにやったで それは

chats: 湯女のいるとこですか。真っ平です

chats: おまえはまだ、そういう所へ足ぶみするのは、恐いとみえるな

chats: 何しろ、性根を入れ替えてから一年にもならないので、どうも自分でもまだ自分に保証がつきません。絃の音を聞き、白粉を嗅いで、ふらふらと、元の勘太に返っちまったりしたら――ああ思い出してもぞっとする

chats: 旦那、おひとりで、見ておいでなさい

chats: 然らば、わしはひとりで行って来る。そちはただの銭湯に行くか

chats: おらあ今日、仕事先で聞いて来たのだ

chats: じゃあまだ柳沢さまのおやしきへ行っているのか

chats: お邸内のお成御殿は、おととしから去年にかけて竣工がっているが、またことしの春も、お成があるというので、庭のお手入れだ。大したものだぜ

chats: へえ、また柳沢家へ、将軍さまのお成があるのかえ

chats: えらいお方だと聞いているけれど、黄門卿ともあろう人がよ、どうして気狂いになぞなったんだろう

chats: 将軍家の御意にかなわないために、おととし急にご隠居なすって、水戸の片田舎に、世盛りの中納言さまとは、まるでちがった暮しをしているんで、いろいろ思いつめたのじゃあなかろうかなんて――柳沢さまの家来ははなしていたが

chats: なにか、乱暴でもするのかな

chats: いろいろやるらしいよ。だが、なんたって、前中納言、ご三家のうちだ。めったなことは洩れないように、極々、内密にしているらしいなあ

chats: ごじょうだんでしょう。追剥ぎなぞじゃございません。ちょっと、伺いたいことがあって

chats: おめえはいま、銭湯のなかにいた男だろう

chats: そうでございます。おはなしを聞いていましたところ、水戸様のご隠居が

chats: おいおいそんな事あ、往来でいうこっちゃあねえ。何をいやがるんで

chats: 往来でいえないことを、銭湯で仰っしゃるのは、おかしいじゃございませんか

chats: は、は、は あははは

chats: 老公がいつも口ぐせのように仰せられるのは、死後の花見ということだ。生きている短いあいだにしたことを、生きているまに、その効果をご覧なされようとはお考えになっていない

chats: 百年の後を待つということか。なるほどそれは、老公のご人格らしいし、またゆかしいお心がけにはちがいない。けれど、いちど根まで枯れ果てた木から花は見られまい。世の中の廃頽も、余りに度をこえて腐りきると、救い難いものとなるし、それを革めるには、乱世の惨事と地を蔽うほど血を見ねばやれなくなる

chats: 心配するな、又四郎、まだそこまでは元禄の世も腐ってはいない

chats: いや、貴公はあまり知らないからであろう。西山荘にいなければ、古書や遺蹟をさぐって歩き、また楠公碑を建つことにも、一年あまりか没頭して、京、大坂や江戸の世相を――いやその裏面をふかく観られる機会も少ないため、いわば世俗のことにはうとくおられる

chats: どれほど、世相が廃れておろうと――又四郎、おたがい、さむらいだけは、まだあるものを持っておろう。さむらいと百姓だけが、しっかと、この国の根になっておりさえすれば、何の木にも花の開落、折々の狂い咲きはある。案じるな。――だいじょうぶだいじょうぶ

chats: ……では一体、さいごのところ、おぬしは現状の世にたいして、どう生きて行こうというのか。まさか、湯女をあいてに、酒ばかりのんで、いたずらに大義を楯に俗衆を罵るのみを能としてみずから慰めていられるほど、おぬしの性格は、都合よく出来てもいないしな……

chats: どう生きて行くと？　……おろかなことを、おれは、どう死のうかという死に方しか考えていない

chats: 老公のお怒りも覚悟のうえで、西山荘を出奔したからには、いずれは――生きようなどという道を選んで出たのでないことは分るが――それにせよ何をそう思いつめたのか。又四郎。おぬしはちと行き過ぎておりはせぬか

chats: 自分ひとりなら知らぬこと。江橋林助まで説いて共に出郷したのだ。なんでうかつに行動しよう。いまにわかる、見ていてくれ。おれもあだには死なぬし、江橋林助にも犬死はさせん

chats: 江橋はいま、どこにおるか

chats: やはり江戸表に来ておるが、近頃、あるところへ住みこんでおる、訊いてくれるな

chats: 訊くまい。それは。……しかしおれが貴公の胸を叩くぶんには、いくら問いつめてもかまわぬと思う。君とおれとの交友だ。ゆるすだろうな

chats: およそ察してはいるが、おぬしの抱いている真底の目的を。意図を。――打ち明けられぬか

chats: それほどの決心なら、止めても止まるまい。とにかく聞こう

chats: 老公が職におられた時から、暗に老公のご献策をさまたげて、ご退職後は、わが世の春と、いよいよ思うままに綱吉将軍の歓心を捉え、政ごとを私せんとしている人間がある。かれは幕府の廟にいながら、大奥にも威力をもって両棲の佞官だ。そして天下の弊風と百害はかれの施政から招かれているといっていい

chats: その柳沢吉保を、おぬしはどうするというつもりか

chats: 万民のため、かれを刺す。つづいてかれと結んで、水戸家のうちに、自己の野望をもくろんでおる不敵な賊臣――藤井紋太夫をお家のためにころす。こうふたつの目的を果したらおれは死んでいいと思っている

chats: ……そうか。……よかろうといいたいが、世の中というものは、また、時流の赴くところというものは、おぬしが考えているほど、簡単なものではない、吉保を除いたらいまの悪弊が世上から一掃されるか。断じて、おれは否という。もっと悪くなるかもしれぬ。――また、藤井紋太夫を除いたら、水藩のうちにわだかまっているある分子が活動をやめるかといえば、これも疑わしい。かえって不測な禍いが老公やご当主のお身にふりかからぬともかぎらぬ

chats: その禍いのないようにおれはすでに水戸の臣籍から浪人している

chats: ともあれ、血気はよせ、力でへし曲げようとするような覇気はつつしむことだ。老公のお考えは、もっと遠大なところにある

chats: 間にあえばいいが、間にあうまい。やがて吉保は宰相にものぼり天下を私するにちがいない

chats: そうしたら、そうさせておけ。歴史をみろ、長くつづくわけはない

chats: そんな世に一日たりと生きていたくはない。黙視しておれるものか

chats: とにかく、いちど帰参したらどうだ。おれが帰るとき一しょに、……西山荘へ

chats: ……迷惑をかけたなあ。隙を見て、外へひっぱり出すから、貴公は、そのまま坐っていてくれ。貴公を縄にかけようとはしまい

chats: 迷惑などかまわぬが、何だ……いったい？

chats: 捕手に追われる覚えはないが、罪のあるなしなど問題ではないのだ。いまの幕吏の半分は、吉保の私兵といってもいいものばかりだからな

chats: もう、先にも、覚られているのか……

chats: 水戸浪人と聞くだけでも、吉保はおぞ気をふるう。おれのあとには、絶えず何者か眼を光らしたのがつき纏っている。――が、案じてくれるな。そんなものに、手ごめになる又四郎ではない

chats: ……おかしいぜ？ 神田河岸で、植木職の安をころして逃げたさっきの暴れ者たあ、まるでちがう あの田舎者も、たしかにさっき表から、この旅籠へ這入ったが じゃあ、ほかの部屋だろう。宿のおやじを起してみろ

chats: すぐ、お別れ申しますから、ここでお詫びだけして参ります なに、別れに来たと。あしたの朝でもよかろう それでは、気がすみませんから、夜の明けないうち、自分から自首してまいります 自首して出ると？　……何をしたのだ、いったい ひとをひとり打殺しました。些細なことから、銭湯の帰り途に えっ、おまえがか？

chats: 湊川でも、あれほどな我慢のできたそちが、なんでそんな乱暴したか。勘太、わけがあろう。何かわけがあろう

chats: あとで、考えてみれば、大してわけもありません。ただ、銭湯の中で、水戸のご隠居さまが近ごろ気が狂ったと、うわさしている男がいまして、そいつが、柳沢家に出入りしている植木職の頭と聞きむかむかと、しきりに胸がわるくなっていました。……まったく、そのむかっ腹がした出来心でございます

chats: なに、お国表の老公が、ご発狂なされたと、町はうわさしていたか

chats: 嘘か、ほんとか、何しても、聞き捨てにならないことと、その男が、銭湯を出たあとをつけて、呼びとめたのが、まちがいの因でした。つい、堪忍をやぶっちまって。……ああ、まだいけねえ。だめです。これから自首して、もし遠島か牢舎ぐらいで、生命がありましたら、もう一ぺん生れ直します。どうかごきげんよう

chats: さすがのてまえも、今日の善尽し美尽したご馳走には、もう……また口ぐせ……いや十分にいただいて、これ以上は入りません。そろそろ、おいとまを

chats: 待て、酒はすすめぬ。湯漬なとどうじゃ

chats: ありがとう存じますが、明るいうちから、まだ別間に、たれかご来客のようですから

chats: ……む、む、数寄屋の客か。……あれはまだ待たせておいても大事ない

chats: 水戸の……ほれ、あれじゃ

chats: 非常な才人だそうでございますな。よくうわさを聞きますが

chats: 失礼でございますが、水戸家における柳沢侯じゃという評をなす者などございます。おそらくあなた様につぐ才人であろうと……

chats: その後、西山のほうは、変りはないか。隠居の動静は、近ごろどうじゃな

chats: まったく、百姓めかして、他念なげにはお見うけされまするが、本来、豪毅なお気性、あのままとは存じられませぬ

chats: もとよりのこと、ゆめ、あの隠居には、油断はならぬ。天下に怖いものはないが、この吉保にも、あの老人だけは苦手である。思えばそちはよくもよくも、ああいう主君の下に三十年も無事に仕えて来たものじゃ。それも、ただ凡々ではなく、無二の者と、重用されて来たところは、そちも隠居以上、油断のならぬ男とみえる

chats: おからかい遊ばしては困ります。そういう論法でいえば、あなた様が将軍家や大奥をうごかされる才腕など、何とお称えしてよいか、適当なことばもちょっと見当りません

chats: いうな。口舌では、所詮かなわん

chats: ――が、てまえの望みは小さく、あなた様のお希望は、いわゆる大望です。当然、格のちがいは是非もありません

chats: 何しても、助力してくれい。わしの望みの成るは、そちの望みが成るも同じと思うて――

chats: さればこそ、水戸家だけでも菲才には重荷にすぎる身を、こうして、ご当家のお為には、粉骨砕身を誓っておりますが、なお、ご不満でございましょうか

chats: いや、いや。不満どころではない。水戸殿をして、隠居のほかなき窮地へまで追い陥したのも、内部にあって、そちがよく吉保と呼吸を合せてくれたからだ。――また、その前後から揉めておる将軍家のお世嗣についてもな

chats: 水戸のご隠居には、ご在職中から、甲府綱豊さまを擁し、あなたのご意中は、紀伊綱教さまにありました

chats: そうだ、今とても。……将軍家のお心もまた

chats: ……ですが、ほんとのところは

chats: ……打割ったお胸のなかを、敢て、臆測しますならば、あなた様が、将軍家のお世嗣として立てたいお方は――甲府どのでも、紀伊どのでもございますまい

chats: まだお八歳にしかおなりなさいませぬが、ご当家において、ご養育あそばされている、吉里君ではないかと

chats: ――すでにてまえは、水戸家の重職にありながら、先主光圀公を、将軍家の君側からも、大奥からも、ご政治向きはもちろん、あらゆる所から排斥なされようとしたあなた様の画策に与した者ではございませんか

chats: たれが、そうでないと、そちを疎外したか

chats: ――てまえにしてみれば、その事は、実に、職を賭し、一命を賭したうえでいたしたことです。ご当家の老職、藪田五郎左衛門のむすめは、てまえの妻であり、舅の仕えるご主君なればまったくの他家とは思われぬ情もございましたが……さりとて、軽々には、荷担申し上げられぬ大事でございました

chats: さればこそ、儂とても、そちを他人あつかいはしておらぬ

chats: なぜ、もう一歩、吉保のために、あらゆる智もかせ腕もかせと、てまえをお用い遊ばしてくださらないか。ひがみでもございましょうか、紋太夫はそうおうらみに存ずるのです。――あなた様のお望みが、老中の職や、諸侯並ぐらいなもので、ご満足あろうとは、てまえには信じられません

chats: ……惜しい男だ。紋太夫、そちが水戸家の老臣でなかったら、いまでも、もっと要職へ登用してやれたろうに

chats: おことばですが、てまえにも望みがあります。あなた様のお望みを小さくしたようなものが。……それを知るものは、あなた様よりないはずです。また、あなた様の遠大なお胸の底もおそらく、紋太夫しかまだ知りますまい

chats: 油断のならぬやつ。もういうな

chats: いいますまい。――が一言、お諫めしておきたいのは、大事をお急ぎあってはいけません。まず紀伊どのを、お世嗣に立てられ、その次代の将軍家に、吉里君をお立てあそばすぐらいなお気長さで徐々、お計りなさいませ

chats: そうじゃ、時折、眠りにつくまえ療治してもろうておるが、老人気短か者で、よう渋面を作る

chats: 諸家から招きが多いようですから、むりもございますまい。長座いたしましたが、てまえも程なくいとまいたします

chats: そちの長座ではない。吉保の身勝手じゃ。まあ話せ

chats: 西山の隠居には、昨年から、兵庫の湊川とやらに、楠公の碑を建てにかかっておるとか聞いたが、もう出来たのかな

chats: 係りの佐々介三郎なる者が、先頃、西山への帰途、小石川のお館にも立ち寄って、委細報告して帰りましたが、それによると、はや竣工した由にございまする

chats: 隠居の考えのあるところは。――水戸の田舎にひき籠って、鍬など持っているかと聞けば、古文書や史籍を借ると称して、堂上や諸侯へ使臣を通わせ、また、碑を建つなど。……湊川へはそのあいだ自身で出向いてはおらぬのか

chats: 一切、お微行はございません。もっとも、お若い頃には、よく諸国を飛び歩かれたものですが

chats: いつか柳営で、その旅のはなしが出た折、将軍家の問いにたいし黄門光圀が答えられたことばには、自分ほど世間を歩いていないものはない、東北では、将軍家のお供をして、日光の御廟へ詣ったのが、ただ一つの思い出であり、東海道筋では、幼年のとき鎌倉の菩提寺へ参詣したことがある限りじゃ。――この老齢にいたるまで、旅といえば、そのふたつが、最も遠方に行った旅でしかない――などと喞っていたが

chats: それは公儀へも、ちゃんとお届けした上の公然なる旅だけを仰っしゃったのでしょう。どうして

chats: なかなかそんなものではありません。三十四歳で当主につかれるまでのあいだは、何分、ご自由でしたから、お部屋附の若ざむらい五、六名を、お頭巾組と称して、みな、つねに黒い頭巾をよく被られて、時にはその影武者をお部屋の主に見せておき、ご自分は一、二名のものを連れたきりで、ぷいと出たまま、ふた月も三月もお館へ帰られないことなど、屡〻であったように覚えておりまする

chats: 天海を翔けあるいて来たなどとよく冗談をいっておられましたが――恐らくあのお方は、日本じゅうご存知ないところはございますまい

chats: ふム……。その頃、そちは？

chats: まだ、お小姓の端、ちょこなんと、加えられたばかりの幼年でございました

chats: その影武者めいた幾人もの家臣は、いまでも、西山荘の隠居の身近におるのであろうか

chats: いや、お若い頃のことです。その後はもう……

chats: とにかく、正面を見ただけでは、解り難い人だ。柔和かと思えば剛毅、無策かと思えば遠謀家。あの隠居だけは、端倪できぬ

chats: あなた様とは、よい太刀打かな――といわれた大名があるそうですな

chats: いまのところでは、たしかにあなた様のご勝利といえましょう

chats: ――そうして、水戸どのが若い頃には、頭巾組などという影武者をおいて、諸国を微行の旅していたとあるが、一体、何を目的に歩いていたものであろう。まさかただの遊びや見物の廻国ではあるまい

chats: もとよりです。ちと口外を憚りますが……

chats: かまわぬ。邸内の深殿、ここには、ひともおらぬし

chats: 極秘ですが、備前の池田新太郎少将などと、密かに、お会いなされたこともあります。そのほか、有力な西藩の諸侯や、公卿堂上中のさる方々とも

chats: ご烱眼も届きませぬか。青年からご壮年になるまで、或いはいまも――光圀公のお胸にひそんでいることは――幕府の権、政一切をあげて、天朝へお還しさせ申さんという恐ろしいお望みにあるのです。これを知るものは、同藩の一部のほか、外部へおもらしいたすのは、いまが初めてでござりますが

chats: でも、水戸は三家の一、また黄門光圀は、権現さまのお孫でないか。何不自由ない身分にありながら

chats: いや、あの方には、そういうご思慮はとんとありません。何を仰っしゃるにも、大義と国体です。権現さまの幾多のお子お孫たちのうちにも、たったひと方、とんでもない変り種をおのこしになった――と申すしかございません

chats: 何しても物騒な人物。この上とも要心に如くはない

chats: いい忘れていたが、昨年、そちの手から贈ってくれた献上の名花は、においといい、色といい、稀な名花には違いないが、ただひとつ、困った癖がある。あれには、ほとほと困じておるが

chats: 名花？　……。あ、あの、てまえよりさしあげた女子、お蕗のことを仰せられますので

chats: そうじゃ。当館へ将軍家のお成りを仰ぐたび、歌舞にお給仕に、何かのお目なぐさみにもと、年来、眉目麗わしいものは召抱えて来たが、さてさて天下にすくないのは美人であった。わけて将軍家には、大奥の花にも見飽いてもおられようし、その眼にかなう程なとなると、容易ではない。――いや世間に絶無かもしれぬと、わしが嘆じた。それを、そちがふと耳にして、いやひとりある。かならず自分の手よりさし出すとて、やがてお蕗を見せてくれたが、なるほど、絶世の美といえる。けれど如何にせん、実は、もて余しておる

chats: お困りとは、どういう点で

chats: あれが当家に来てから、はや一年近いし、そのあいだ、将軍家のお成りも、一、二度ならずあったが、如何なる貴人のまえに出ても、平常もそうだが、口をきいたことがない。――彼女は唖かと、将軍家もいぶかられて、そっとお訊きになったことすらある

chats: ははあ。すがたに似あわぬ強情者と見えますな

chats: 何せい、いくら美しくても、唖では困る……

chats: すこしご折檻を試みては如何でしょう

chats: てまえが責めましょう、折を見て。……いや、いまでも、これへお呼び下されば

chats: 実は、お蕗の身は、惜しいものだが、そちの手へ戻すしかないかと、あぐねていたところじゃ

chats: もう一応、説きもし、責めもして、その上におきめください。てまえの手に帰って来れば、不愍ながら生かしてはおけません

chats: 何せい、彼女なれば、あなた様の御意にも召し、将軍家のお眼にもとまろうかと――実は少々無理をいたして、国許から連れ参ったもので、いまとなって、世間へ出すわけにはゆかぬ事情にありますので

chats: 無残、無残。ころしては可哀そうだ。……

chats: では、呼んでみるか。……これへ

chats: しかし、わしは検校を待たせてあるが。――こういたそうかの。お蕗を隣室へ呼んで話せ。わしはここに寝ころんで、検校に療治してもらう

chats: 検校は盲目ですが、耳は聞えましょう。大事ございませぬか

chats: 盲人には、隠してもむだじゃ。わけて勘のよい杉山検校、諸家の内事は、みな知っておる。しかし、わしへ叛くようなことはない。紀の国屋文左を、当家へ伴れて来たのも彼。案じるに及ぶまい

chats: 検校 はい 凝っておろうが はい そのへんを、ちと強く ここで…… むむ。待たせたの、こよいは 困りました。他家へまわるお約束がありましたので 他家とは、どこか ご老中の……

chats: 蕗どの。体でもすぐれぬか。ちと顔いろがわるいが

chats: 折入って、ちとはなしたい儀がある。もそっと寄らぬか。――何を遠慮。そなたの亡父、白石助左衛門とわしとは、生前、水魚の交わりをしていたもの。いうては、恩きせがましいが、どれほど紋太夫が、役向きにも、君前へも、陰となり陽なたとなって……。いや、やめよう。そういうことを語ろうというのではなかった。実は

chats: こよい、所用あって、吉保様にお目にかかって、何かのおはなしの末、聞けば、そなたはここへ来てから、とんと物をいうたことがないそうではないか

chats: 将軍様が、怪しまれて、彼女は唖かと、吉保様へおききになった程だという

chats: ――蕗。そなたは、この紋太夫にも、唖のまねを守ろうとするか。藤井紋太夫を、あまい人間に見ておるのか。かりそめにも、そなたの亡父助左衛門の恩人、ひいてはいま、そなたの母、雪乃の身まで引取って、わしの手許に養育させてあるものを……その恩人に、そちはそのような態度をとって、すむと思うのか

chats: いわぬ？　――何としても口をあかぬな。……そうか、もう強いまい、きっと、唖を守ってみるがよい。紋太夫にも、考えがある。……不愍なのは、そちの母ということになるだろう

chats: ぜひもない。この上はせっかく其女をおおすめしたご当家に対しても、紋太夫の立場がない。立ち帰って、そなたの母を責め、母の口から、ものをいわすぞよ。老いたる母に、憂き目を見せても、そちはそちの強情が通ればよいとするか

chats: 何者だっ 何事？

chats: ……何があったのでござりますか。お庭先で、曲者でも捕まったような？

chats: 検校、曲者は、そちのいつも連れておる者だという。物騒な人間をそちは供に連れあるくな

chats: 寝られるはずさ、蝙蝠なんだもの

chats: 晩になると出かけるか――。あははは

chats: 笑い事じゃないよ、おまえさんは

chats: うるさいな、おふくろみたいに

chats: まだ、お赤飯は喰べていないだろ。飲んでばかりいて

chats: おや、いやだね、この人は、急にお辞儀などをして

chats: おふくろみたいにといったが、思えば、おふくろも及ばぬご親切。申しわけない

chats: ははは。だから早く水をください、それから、赤飯にとりかかる

chats: いま喰べるなら、お湯を沸かして、お茶でも入れてあげよう

chats: ないだろうね。……ええ面倒だから、もう一走り行って、お湯もお茶も、家から持って来させよう

chats: では、その間に、顔を洗おう

chats: 又さん、顔をお洗いかい 台所の桶も煎餅みたいに乾いてしまった。タガの外れた桶では水も汲まれない 何から何まで、独り者って、しようのない者だね

chats: 時々おまえさんは、しおらしそうなことをいうね

chats: 酔っぱらって、憎ていなことをいったり、あんまりわがままをいうと、もう関ってやるもんかと思うんだけれど

chats: そんなはなしをすると、また飲みたくなってくる

chats: あ。……神輿が通るのかな。往来はたいへんな騒ぎらしい

chats: 路地の口で、いつまでお神輿が揉んでいると、お次が困っているだろう。お茶を持って来るようにいいつけて来たけれど、若い女と見ると、おもしろ半分に、通すまいと、からかうからね

chats: お次さんも、祭でお暇をもらって来たとみえるな。しばらく、お次さんの顔も見なかった

chats: うちのひとが事情のよく分るまで、おまえさんの耳に入れるなというものだから、きょうまで内緒にしておいたけれど、お次は、もうとうに、杉山検校さまのおやしきから、お暇を出されて、家へ帰っていたんだよ

chats: 世間に見ッともないから、しばらくは親類の家へ置いといたけれど、きょうはお祭なので、そっと遊びに来たのだよ

chats: お次さんが奉公している縁故から、弟の林助も、検校のおやしきへ、住み込むようにしてもらったわけだが……実はその林助からは、ここ二月余りも便りがない。どうしたのかと、案じぬいていたところだが……おかみさん、何か、林助が不始末でもしたのではないか

chats: いい難いけれど、娘が出された理も、何だか、林助さんの事になるらしい。けれど、おやしきでも、一切、事情を仰っしゃって下さらないし……

chats: お次さん、聞きたいことがある。もすこし、寄ってくれい。壁にも耳という。ちと憚ることだから

chats: はい。……何かわたくしに

chats: 林助のことだが、実は、この日頃、案じているせいか、夢見が悪い。それにぷつりと便りも断えている。それについて、お次さんは何か聞いていないだろうか

chats: ――何か、小耳に挟むとか、こんな事があったとか、お次さんが、検校のやしきから出されるまでに、変った事はなかったろうか？　……訊きたいというのはそこだ。思い出してくれ。何か、あったろう。第一お次さんが、長年、何の落度もなく奉公しておりながら、理由もいわずに、暇を出されたというのがいぶかしかろう

chats: 宿元へさがっても、決して、ひとにはいうなと、何か検校から口止めされた事でもないか

chats: そう仰っしゃるのは、あなたにも何か、思い当りがおありなんでしょう

chats: ないこともない。そなたが打明けてくれるなら、わしも秘し立てはせぬ

chats: 申します。いいえ、一度はお話してしまわなければ、身が疼いてなりませぬが、今日までこうしてお会いする折もなかったので

chats: たのむ。……して、仔細は

chats: わたくしがお邸を出される前の日と思います。いつものように、林助さんは、検校様のお供をして、柳沢様のお館へ伺ったはずですのに、検校様だけは夜おそく帰られたのに、林助さんはその晩限りすがたが見えませんでした。――朋輩の召使たちも不審がって、その晩、一緒に行った駕の衆などといろいろうわさしておりましたが、そのうちにわたくしは、検校様に呼びつけられ、宿元へ帰れとお暇をいい渡されたのでございました

chats: そのとき検校は、何か、特にいったか

chats: あなたのお察しどおり、決して世間に口外はならぬぞ、もしひょんな事が、そなたの口から出たと知れたら、怖ろしい禍いが身にふりかかろう。そなたばかりか両親の身にも……と、きつくいわれました

chats: 林助さんが帰らないことです

chats: その林助は……柳沢家へ供をして行ったまま、どうして検校のやしきへもどらないのであろう

chats: お館の奥へしのびこんで、柳沢様のご家来に見つけられ、縛られたというひともあり、殺されたという者もありまする

chats: 今しがた、ふたりで、他人みたいな顔して、出かけて行ったよ。他人みたいな顔してさ。ホホホ

chats: お次さんか。……まだいたのか、そんな所に

chats: だって、あなたが、帰れともいわないのに

chats: 又四郎さんは、おひとが悪い。だまって、家を出ておしまいになって、私ひとりが、ひと様のうちに、残っていられやしないじゃありませんか

chats: ひとが来ます。……みっともない 来てもいい。ふたりはきれいだ、何でもない ……けれど、わたしの心は 人目を咎める？ ええ……何ですか、あの お次さんは、わしが好きか、ほんとに好きか

chats: ……いけませんでしょうか ばかっ。泣くな

chats: 泣くのはよせ。しかし、ほんとうの話をしよう。こういう夜は二度ないだろう――。え、お次さん

chats: わしがどこのさむらいで、どなたにお仕え申して、また、なんの為に江戸へ来たか、何も知るまい。……が、それは順にはなそう

chats: 林助さんでも、ただの小者や中間ではありませんでした。あなただって

chats: 女の眼は怖い。そこまで読めていたか。ではいう、わしは水戸のものだよ

chats: 黄門さまのご家来でいらっしゃいましょう

chats: そうだ。――わしのことを、ひとは皆、棒だという。棒の又四郎と綽名している。無口、鈍重、たれもそれが性根と思っているらしい。ところが、何ぞ知らん、わしはわし自身の激し易さ、泣き虫、多血な性分をもてあましている。……どうかして何事にも、胸をなでていよう、眼を閉じていよう、逸るまいと、自戒に自戒して、棒の如く、身の癖をつけているのだったが……ついに駄目だった。おれは江戸へ来た

chats: 分ればそなたは、おれが観ぬいていたとおりの女子だ。更にもう少し深く分って欲しい。江戸に来てからのわしは、わしの信念を強めるばかりとなった。悪政の下の奢侈遊惰、無自覚、いったいこれは何たる世間だ。――いや難しかろう、女子にはむりなはなし。ただこういおう、林助とわしとは、ともに血をすすって、この世を浄めようという大願をもっている者だと。――浄めるとは、どうするか、それは

chats: わしだ。……人見 お、お 蕗どの。出られないのか。どこか、破っても 出してください

chats: 江橋っ ……？ 林助え、林助か？ ……だ、だれだ わしだ。人見又四郎だ えっ……？ そこは、空井戸か そうだ ずっと、そこにいたのか 夜も昼も 待て、いま、釣瓶を降ろしてやる。上がって来い

chats: 弥作さんというのは、おまえかい？ はい。わしが弥作でございますだが いくつだね、おふくろどのは もう七十二になりますだ。あの通り背もまるまッて、まるで子どものようで これで、酒なと買ってやるがよい

chats: 不覚不覚。何のための武芸の鍛練か 武士のたましいを！ 自分らの士道は廃った

chats: 申しあげます なにか ただ今、西山から剣持与平どのが、早馬で参られました 与平が。……早馬とは すぐお目通りいたして、何か火急にお耳に達したいと申されておりますが 呼ぶがよい はい あ。これこれ はっ そちではない

chats: そちたちもしばらく遠慮しておれ。わしの呼ぶまで はっ

chats: 何事だ、与平 実は……江戸表から今日 待て待て ……はっ ゆるりと聞こう。そちも、白湯なと一ぷくのんでから話せ

chats: お帰りっ お帰りですぞっ

chats: ――ま。ともあれ、これからお寝みなされますよう、おすすめ申し上げまする ウむ。一睡しよう

chats: ……あなたに、お会いしたいと申して、ご門の外に、待っておるお人がいる。ちょっと、お顔をかしてあげて下さい

chats: わしに会いたい者が？　……。はて、お玄関へ訪れぬのか そこは、ちと……参りにくい事情があるのでしょう だれだ、いったい …………

chats: はなしたい事があって、実は、江戸表から急いで来た。どこぞ、人目にかからぬところへでも

chats: 佐々氏、お久しゅうござった

chats: 変ったお身なりで……以来どうしておられたか

chats: ひたすらご勘気のゆるされる日を待つのみでした。その間に、藤井紋太夫一味のしていることも、およそ調べあげました

chats: いうてはいいか悪いか知らぬが、お身とは親もゆるしているとか聞く蕗どのも、きのうにわかに西山荘をたずねて来ておるが、ご承知か

chats: 両女が江戸からこれへ参るまで、何事もなかれと、実は、見えかくれに守って来ました。……そしてすぐ自分は、ご城下に立ち入り、江戸の藤井と呼応して、怪しからぬ企みをなしている藩中の賊臣二、三の行動をたしかめていたわけです

chats: ではお身も……人見又四郎と共に？

chats: いえいえ、又四郎とは会いません。人見の犠牲的な挺身も悲壮ではありますが、拙者はあくまで、老公のご意志を尊重してまいりたいのです。すなわち老公の思し召としては、どこまでも覇力を用いず血で血を洗うようなことは避け得られる限り避けねばならぬと――あのご老躯に、あの豪毅なご気質をもじっと抑えて、あらゆるものに耐えておいで遊ばすものと恐察しておりますれば……同じ憂いと同じ目的は抱いても、人見と行動をともにすることは、拙者の節義がゆるしません

chats: 蕗どのの危うい境遇を知りながら、なぜ、お身が救うてあげなかったか。ことばの一つもかけてやらなんだのか

chats: 頑なとお笑いになるかもしらぬが、ふたりはまだ公にゆるされている間ではありません。殊に拙者はご勘気をうけておる身……。そのご勘気をこうむったのも、汁講の夜、あの騒動につい蕗どのの安否に心をひかれたため――忘れたわけでもありませんが、老公のおさしずもまたず、勝手に夜明け方まで、血まなこになって、時ならぬ時刻、茫然、山荘へ立ち帰って来たことがご機嫌を損じたによるものです。……ですから、いささかご奉公の真を尽し、お側へ帰参をゆるされるまでは、たとえ顔と顔を合せても、蕗どのとことばは交わさじ――と、ひそかに自分へ誓っておりまする

chats: では蕗どのが何を告げるため江戸からこれへ参ったかそれも？

chats: ことばこそ交えませんが、蕗どのの生命は、先にも申したとおりよそながら守っていたつもりです。苦しくはあろうが、柳沢家にあるうちは、まず一命にかかわらぬものと、遠眼に見まもっていたわけでした。――ところが例の又四郎が、一途に目的をとげよう為、邸内に入って、かえって相手方の陥穽に落ち、いたく吉保や紋太夫を仰天させたことは当然です。――かくては、慄然、日ごろの不安を、いやが上にも募らせた吉保は、奸佞の本質をあらわして、紋太夫と謀り、にわかに老公へ対して、ある決意をかためたらしく存ぜられます

chats: それこそ、吉保が年来胸底に秘めている最後の匕首です。切札です。……前中納言光圀卿こそは、西国の某大藩の主とかたらい機を計って幕府を仆し、政治を朝廷に回し奉らんとする大それた陰謀の首魁であったと綱吉将軍の前へ、生き証人を拉して、いわせることです

chats: ううむ、怖ろしい相手ではある。……しかし、そんな生き証人になる者がいるだろうか

chats: あまりに近いので、よもやと誰も思うでしょうが、藤井紋太夫、かれこそその切札となる漢です

chats: かれに君臣の道が明らかに見えているくらいなら、今日の禍いは起りません。かれはもう道義の盲、人倫の外道と化しておる者です。人として考えるわけにはゆきません

chats: この際、にわかに、老公には、江戸へご出府あると聞いて、愕然、近側の其許まで、自分の考えをお告げに来たのだが？

chats: えっ。……老公のご出府を、もうお身まで知っているのか

chats: かねてから、江戸表のほうにも、しきりと風聞されていた。――たびたび、将軍家より老公へいちど出府あるようにと、慫慂されておらるる由を

chats: そのお沙汰は、とくからあるにはあったが……いま、にわかに出府あるとは、まだどこへも触れていないはずだが？

chats: 昨日、那珂湊の夤賓閣で、ご決心をつけられ、即刻、早馬でお帰りになるやいなや、老臣から各〻を集められ、固いご意中を告げられたであろうが

chats: それとて、つい昨夜から明け方までのあいだ、殊には、極秘の事、外部にもれるわけもないのに

chats: いやいや、悪徒の奸智とは、そんな手薄なものではありません。かれらの内輪にはいって、深くその組織を知ると、真に驚くべきものです。絶対に密偵などはおらぬはずの所にも、藤井紋太夫の息のかかった者がきっといると思わなければなりません。どんなに安全な地、安全な食物にも、刃があり毒があるものと、一応は疑ってみらるるのが、ご側近のお努めかと存じます

chats: ……ではもう昨夜のことまでも

chats: もとよりご城内の、かれらの一組には知れています。そして直ちにそのことは江戸表の紋太夫の耳にも居ながらに分っておるわけで

chats: それをまた、貴公がどうして逸早く、ご承知なのか

chats: 獣の生活を知るには獣の窟に入らねばならぬ。おはずかしいが……

chats: ……実は、老公からご勘気をうけて、ここを追放されたことは、かくれもなく知れているので、それを幸いに、わざと、老公をお恨みするかのごとくいい構え、藤井紋太夫のところへ、暮夜ひそかに訪れ、かれらのふところへ入って、それがしも悪徒の誓約に連判いたした。……嗤ってくれ、蔑んでくれ。介三郎どの、拙者はいま、大不忠、大不義の臣となって、反老公の陣営に、辛い飯を喰って生きています

chats: う、うむ……。そうだったのか

chats: ――だから、ここにも長居はできん。ひと言、これだけを貴公に告げてゆくから信じてくれい。きっと、拙者のことばを、疑ってくれ給うな

chats: この際、老公が江戸表へのご出府は、断じてお見合せねがいたい――ということだ。仔細は、強いて、ご出府あるにおいては、紋太夫一味の者が、ために、老公のお口よりいかなる問題が、柳営に於いていい出されるやも知れず、また、自分等のたくみも、いまや老公のご存知あるは必然と見、かならずこのたびのご出府を機として、果断なご処決を執られ、ひいては藤井一味の陣営は掃滅さるるものと――極度の恐怖をいだいておりまする

chats: もとより老公におかれても、このたびこそは、それくらいなご決意にはちがいないが

chats: ――ですから、お止めしたいのです。悪徒も、悲壮な決意をただよわせています。万一、老公がご出府ある場合は、その途中を擁して、お乗物を襲い、おいのちを縮め参らすか、あるいは、途中手をまわして、毒をさしあげ、世間へ狂死といい触らさんかなと――いまやかれらも、惨憺たる苦心の下に、悪計をめぐらしておりますゆえ……

chats: 虚無僧……虚無僧。なぜ返辞をせぬ

chats: おこたえを致しまするにも、畏れ多うござります。以来、拙者めは、かりそめとは申しながら、藤井紋太夫の徒に

chats: 申しつけておいた支度は調うておるだろうな。出府の駕や供の用意は

chats: はっ。――悉皆、相済ましてはおきましたが、ただいま、これにおる悦之進がことばには

chats: これこれ、悦之進とは、だれをいう。渡辺悦之進なれば、とくに勘当申しつけてある者。これに来るわけはない。――それにおるは、そちが虚無僧寺にいた頃の旧友、格外という者と思うが、ちごうたかの

chats: あっ……そうです、仰せの通り、てまえが佐々十竹の頃の友、渡辺格外に相違ございません

chats: ふたりで、供をせい。格外もわしに従いて来るがよい

chats: えっ、従いて来いとの仰せは？

chats: ……お！　お待ちください。――その儀については、いささか、ご注意申しあげたいことがござりますれば

chats: 道中の不安ならば案じぬがよい。――いや、このたびこそは、たとえ西山から江戸までの途すがら、いかなる障壁、いかなる危害が、待ちもうけておろうとも、光圀はかならず参る。参らんと我れ思い立ったからには、我れを阻める百難もあろうや。光圀は行くぞ

chats: ――とは申せ。大切なおん身にござりまする。何とぞ、ここは

chats: しかし光圀とて、暴虎馮河の愚は振舞わん。格外も供せよというからには、いささか存ずる旨もあればこそじゃ。――介三郎、そちはな、すぐ光圀が旅立ちを玄関の者へ申し触れよ。供ぞろいせよといいつけい

chats: はっ。……して、ご隠居さまには

chats: しばし、この梅ばやしの奥で、梅の花でも観ていよう

chats: お支度などもございましょうに

chats: 供人を連れ、医師をつれ、出府の道中して参る光圀は、もう支度もすまして、はや乗物の内におろう

chats: ご隠居さまが、江戸へお上がりじゃそうな いつ、お帰りやら？

chats: 格外。……何しておる？ いや、ちょっと

chats: おそれ入りますが、お屈みください。あの裏道の方から、おすがたを見られぬように……

chats: おお……日ごろ台所におる庖丁人のひとり。格外、なんでむごい手を下したのじゃ

chats: 見過ごせば、たちまちすべてを、ご城下のさる場所まで、密告しに走りましょう。この庖丁人も、紋太夫の息のかかった一名です。幸いに、その後の渡辺悦之進は、ひとつ穴のむじなと化してこやつの顔を見知っておりましたから、未然に防ぎが出来ましたものの、ご身辺諸事、およそかくの如きものと思し召し、ゆくゆくご油断あそばさぬように

chats: それでおよろしゅうございましょうか……まだ何ぞ これでいい

chats: もういちど、留守の者へ、いい残してまいれ。これに仆れておる台所庖丁人、不愍なればよく手当をしてつかわせと

chats: 承知しました。――では、そのうちにお支度を

chats: ご隠居さまのお着きですっ ご老公がおわたりになられましたっ

chats: あっ、ここにおいででしたか。――先ほどからご隠居さまが、しきりと、お呼びでございます

chats: ただ今、お伺いいたしますと、御前へ申しあげてくれ。……ちと風邪心地のため、わざと、ご遠慮していたが、すぐ参りますと

chats: 紋太夫にございまする。お召しの由、参りおくれましたが、何ぞ、ご用でございましょうか

chats: あとを、閉めたがよい はい

chats: 紋太夫、もすこし寄れ ……はい いかがいたした？ は 顔いろが悪いのではないか 実は、両三日前からちと、風邪をこじらしました気味で それは生憎な……。さだめし体も気懶かろう。では、手短に申すとして

chats: 世捨て人にもひとしい隠居ながら、さて、後々の愚痴は捨て難きもの。それにつけ、何かとそちの事は思い出しておるぞ。主従は三世というが、さて、わしと、そちとも、久しいのう

chats: 三十年。いや、もっとになろうわえ。そちは、幾歳になった。光圀もはや……

chats: ひとは誰でも、順調に狎れると、むかしを忘れ、いまに思い上がるもの。そちばかりではない、有能の士、才腕の士、みな過るところは、ひとつ石に躓くのじゃ。いまは藩内政外務ともに、このうるさい隠居のさし出口もないことゆえ、ほとんど衆みなその方の威権に慴伏し、あえてその非を鳴らす者もなかろうが、かかる時こそ、そち自身は、一そう慎まねばなるまいぞ

chats: 媚びる者に惑わさるるなよ。駁す者を敵視するなよ。おそらくそちの意志ではなく、無根の風説とわしは信じておるが、柳沢吉保に頤使されて、諸方に奔走するなどといううわさも聞く。また、そちの仕えまいらす当主の世子吉孚を、病弱にて、世嗣はなり難しなどと、吉保をもって柳営にいわしめ、他より養子を迎えておのれの功となし、水戸一藩を気ままにせん下心なりなどと――もっぱら真しやかに憂うる人々もないではない

chats: わしを信じろ。わしはまた、飽くまでそちを信じよう

chats: ……のう。主と家臣とは朝に更り夕べに変ずるような、そんな軽薄なものではあるまい。隠居はしても、光圀のそちに対する愛、また信、すこしも変らぬつもりである。たのむぞ、この上とも、当主の輔佐や、吉孚の将来を

chats: 武骨者の短所といおうか。光圀かつて、大藩の主にありながら、しきりと思いを国のゆくすえにのみ患い、財を散じ、臣を労し、なおその業は中道にある。ために家士一統には破衣粗食を給しながら、見れど見ぬが如くし、また、家老たるその方などにも、財務内政の経営に長年の辛苦をかけ、これも知りつつ知らぬがような体をして過ぎ、ひたぶるに唯、わが願いたるところへ微力をつくして参った。――いや、そうして来られたのは、すべてとはいわぬが、その方の働きによるところ寔に多かった。そちに財賦の才なく、経営の巧みなければ、おそらく藩政の破綻、百姓への苛税など、まぬかれぬところであったにちがいない

chats: ――腹を切れと、おいいつけならぜひもないが、私の自害は、犬死でしょう。紋太夫どの、あなたの悔いは、それでは意味がありますまい

chats: や。……お身は、悦之進だな

chats: きょう直々、こういう仰せ付けをうけたが、これは勘気をゆるすという御意だろうか。無言のおゆるしと解していいだろうか

chats: もちろん、お咎めのある者へ、そんなご用を仰せ出されるわけはない。……だが、悦之進にはまだ何のお沙汰もないな。悦之進は、ここへ帰ってからも、毎日、薬研部屋にはいったまま、あの通り謹慎しているのに

chats: いや、今しがた、お召しをうけて、お部屋へ伺っていた。恐らく同様なおことばを賜わっているだろう

chats: ご酒ばかりは戴くわけにはまいりません。実は、湊川のお石碑へ約束してしまいました。あそこの土担ぎをさせていただく前に。――一生涯のうちには、きっともう一度、お詣りにまいります。自分にも人にも恥じない人間になったらばと。へい。……で、その時まではご酒は飲まないと、正成公へ誓っておりますんで

chats: 偉いお方と約束したの。しかしおまえも神と語れる人間になったわけじゃ。めでたい。めでたい

chats: ご褒美をください。……ご隠居さま、勘太に、おねがいがございます

chats: はい。……まだ人間の端くれでございましょうが、この頃はもう怠けてはおりません。へい。遊び暮してはおりません。また、悪い事はしていません。湊川の土かつぎを、いつもしている気で、働いていることは慥でございます。佐々の旦那も、それだけは証人になって下さるだろうと思います

chats: だから？　……。何を望むのであるか

chats: その、おまんじゅうを一つ、ご隠居さまのお手から、拝領させてくださいませ

chats: 介三郎 はっ…… 勘太へ、まんじゅうを取ってつかわせ ありがとう存じまする

chats: いいとも。――が、ご隠居さまへは？

chats: いま、お願いして来た。十年一日のように、あの茶頭巾を召され、冬日の障子のうちに、じっと、端座しておられるおすがたを拝すと、やはりお年齢が思われる

chats: むむ。……わけてこの、一、二年のお悩みは、さすがにお体にこたえたらしゅう拝される

chats: それもこれも、みな藤井紋太夫と一味の悪徒がなす業だ。彼奴らの跳梁が、ついにご隠居さまのお生命取りとなりおったか

chats: いまとなっては、老公もすでに余りに老境。当主綱条様には、そのお力はなし、世子吉孚さまは、なおお若くてあらせられるし――藩中に多くの徒党を擁している紋太夫の勢力を圧え得るものはたれもない。――やんぬるかな、水戸の内政は、正邪相搏って、瓦崩玉砕するか。眼をねむって、彼奴らの手に委するしかない有様とはなった

chats: なぜ、この春、ご出府のとき、ひと思いに、悪徒を裁き、紋太夫に腹を切らせなかったか……。ああ、老公のご仁慈も、かかる結果を見ては、お恨めしい。もどかしい。――考えると夜も眠られん

chats: 佐々どのに於いてすら、そのように思われるのだから、正義に拠る一部の若ざむらいどもが、牙を噛んで、無念がるのもむりはない。――また、棒の又四郎が、ここのところ、影も見せぬし、ひそという気配も見せぬゆえ、そういう血気な若者と血をすすり合って、何か、一挙に事を決せんと、鳴りをひそめているのではあるまいか。――それもご隠居さまの憂いのおひとつだが

chats: ひとり又四郎に限らず、いつ何が起るか、予測はできぬ。悪徒の一味はまた恐らくそれを待っていよう。――うかつに起てば、暴徒、逆徒などと、あらぬ汚名をきせられるのは当然だ。如何せん、彼奴の背後には、柳沢吉保というものがある。大奥も将軍家もうごかし得る立場にある

chats: やめよう。……ああ煙たい

chats: いかになりゆくやら。――要するに水戸も腐えた時代の外ではあり得ないというに尽きる。世は元禄――ここも元禄の世間のうちだ

chats: 悦之進。では、行って来る

chats: 夜にかかったら、途中、油断を召さるな

chats: ははは。それだけは、だいじょうぶ。……きれいに染まったなあ、漆の葉が

chats: 鳴子が鳴っている。柴門の鳴子ががたがた鳴っている。たれか来たのだろう。開けてやれ

chats: 又四郎。何しておる？ おう、佐々か 寒いのに。……禅か 禅？

chats: なあに、女房どのが、夕餉のしたくに遅々としておるので、腹がすいたゆえ、呆うけていたのだ。……焼き魚のけむりもようやく逃げた。まあ上がれ

chats: 迎えに立つのが億劫だ。ここから上がってくれ。お次、また犬がくわえて逃げぬよう、すぐお客の履物を、玄関へ入れておけよ。……おおそれから、燈火と、敷物と。そのあとで、酒をな

chats: ……では、おぬしが、かつての情熱は、うそだったのか。お家を泰山の安きにおき、老公の意を安んじ奉るには、身をすてて、奸を討つしかないと、眦をあげていったことばは……

chats: わるいか。こういったのが

chats: 嘘も、ただの嘘はまだ流しも出来ようが、情熱を虚偽した者といわれては黙しておれぬ。――では訊くが、江戸で会った折、そういったおれを止めたのは誰だ。諫めたのは何者だ。――貴公自身ではないか。わすれたか

chats: 友ならぬ異心の友と、酒を飲んだところで酔いもせぬ。おそらく今生の事はこれ限りだろう

chats: ――が、もう一言又四郎へ贈ろう。棒はついに棒でしかなかったな

chats: 貴公はしきりと、いちど失敗した轍を二度は踏まんといったが、その失敗は、棒自身が、棒であることを知らず、剣のごとき気をもって、浅薄な計画で敵へ近づいたからだ。――その折、貴公をいさめたのは、貴公のそうした浅見を誡めたのだ。……今日、それを口実に、最後の一挙から逃げるとは余りに性根のない心底が見えすぎて、むしろ愍然を感じる。せっかく美しい女房を可愛がってやるがいい。……ははは、これが訣別の辞だ。又四郎、悪く思うな

chats: はなしがある、いいのこしたことをいいに来たのだ。そこの木の根へでも腰かけてくれ

chats: もうはなしはないはずだが

chats: ――と、おれも思ったが、つらつら考えてみると、同じお方を主君と仰ぐ同僚の縁は浅くない。行きずりの友などとはわけがちがう

chats: その友を裏切っても、おぬしは独り無事でいたいといったではないか。にわかに恥じて、追いかけて来たか

chats: いや、その考えに、変化はない。……が、以前、貴公に諫められた誼みがある。もう一ぺん、誠意をこめて、おれは貴公を思い止まらせに追って来たのだ

chats: 無益だ。拙者のかたい……

chats: ほかならぬ佐々介三郎の思い極めたこと、おれの諫めなどは、むだとは思うが、可惜、犬死する愚を、見ているに忍びぬ。――しかも貴公だけならよいが、老公の側近から家中の正義の士がことごとく全滅の憂目を見るに知れきっているものを――晏如として、見ているのは信義ではない

chats: おぬしにも信義はあるのか

chats: 何とでもいまはいえ。いわばおれは敗軍の将、甘んじて唾を浴びよう。――けれど敗軍の将でなければわからない心境もあるぞ。いかに貴公が、日頃の温厚と隠忍をやぶり、いまはと、火の玉になって打つかっても、勝てないものには勝てない。やはり敗れるのみだ。――敗れた結果はどうなるか。――それを思えばこそ、おれは空井戸の闇から生き恥を世にさらしながらも、唖の如く、木偶の如く、腹も切らず、ただ生きている。……この辛さ。わからぬか。貴公がおれの友だというならば

chats: その態度は、きのうまで、われわれがじっと取って来たものだ。貴様がいまになって、そんな事をいい出すのは、口実としかうけ取れん

chats: まだ早い。そう思うのだ。ほんとに堪忍をやぶるのは、老公をお見送りしてから後でもよいことだ

chats: はや、ご老齢。お待ちするわけではないが、天寿にはかぎりがある

chats: いや、短い人命なればこそ、長い先を考えるのだ。老公を見たまえ、百年はおろか、千載の先を考えておられる。……眼前のうらみはすべて涙と共に嚥んでいようじゃないか

chats: しかし、お家の危機をどうするか

chats: それだけを、何とか、必死に支えよう。おたがいが力を協せて

chats: その方法があるくらいなら、なんで佐々介三郎がさきに立って、おぬしに大事を諮るものか

chats: ない。断じてない。……おぬしはその後の江戸の事情を知るまいが、この春、藤井紋太夫が改悛を誓ったのは、やはり彼の本心ではなく、一時のがれに、老公をあざむき奉ったものでしかない。藩中の一味は、かれの勢力と徒党をたのんでいよいよ藩務を紊し、紋太夫はますます権門柳沢に接近し、大奥の縁故を通じて、その陰謀をあらわにし、まずご当主を退けてから、世子吉孚君には、病弱の名を負わせ、自身のえらぶ世子を他家から迎えて権をほしいままにしようとしている。――しかも急速にその実現をはかり、猛烈な暗躍を行っている形跡があるのだ。――それにたいして、いったい、われわれご隠居附の閑役に置かれている微臣が、何で対抗する力があるか。なにを頼んで、お家の危機を支えられようか

chats: かような事は、老公のお耳に入れてすべきことではない。たださえ憂いのお深いところへ

chats: お耳に入れても、入れないでも、結果は同じだろう。ご心配をかける点も同じだ。凡庸なご隠居さまなら知らぬこと、老公ほどなお方、べつに仰天はなさるまい。――やるがよいと思し召せば、眼をおとじ遊ばしても、やれと仰っしゃるに相違ない。また、拙者の考えと同じなら、よせと御意なさるかもしれぬ

chats: ……むむ。そのことばには一理がある。事ここに至っては、老公におかれても、はや是非なしと仰せられよう。又四郎、来いっ

chats: やっ？　……。彼方から来るお駕籠の列は 老公のお出ましらしいぞ はてな。乗換馬まで曳かせて もしや、ふたたび

chats: 介三郎でないか はっ…… 又四郎もいたか ……はい

chats: すこしも知らなかった、ご出府とは。……お支度にあたって、ご隠居さまには、拙者の帰りの遅いのを、お怒りではなかったか

chats: そんなご容子はいささかも窺われなかった。渡辺悦之進どのからも、おとりなし申しておったし

chats: 悦之進といえば……悦之進だけが、お供のうちに見えぬが？

chats: ゆうべ、先に、早馬で立った。――小石川へお先ぶれに

chats: すこしお風邪気味のように窺われるが、どうして、かくは急に

chats: 侍医の井上玄桐どのも、そう案じて、ご延期をおすすめしたが、何か、ゆうべは固くご決心のご容子で、押してご出発を仰せ出された

chats: ――おそらくこれが、出府の終りであろうなどと仰せられたが

chats: 今朝がたは、どんなご容体でございますな。夜前はちと、ごきげんにまかせて、お相手とはいえ、長居を仕りましたから、どうかと、あとでお案じして退がりましたが

chats: いやいやご隠居さまには、今朝ほどはもうお床を払っておいでなさる。まだ、お咳は多少あそばすが、何せい、平常からお横になっているのは、大嫌いなご性分じゃし……

chats: やはり軽いお風邪の程度とみえる。壮者もしのぐお元気、ご心配はないでしょう

chats: が、何といっても、お年齢ばかりは……な

chats: 多少は、お弱りが、窺われますかの

chats: おととしよりは去年、去年よりはことし、あれほどお好きな謡曲にしても、近ごろは、お謡いも極く稀じゃし、興にのって、仕舞をあそばすようなことも、とんとないのを見ても

chats: このたびのご出府には、何ぞにわかに思い立ち遊ばしたことでもおありなのであろうか

chats: いや何、別して、ご用のあるわけはない。――やはり仰せられている通りでおざろう

chats: どういうことを仰せられているので

chats: 申すもちと辛いが……ご自身でも、はやご老齢を観念あそばされたか、このたびが、江戸表の出納めよと、西山をお出ましの節も、道中でも、仰せられた

chats: では、こんどを、最後のご出府として？

chats: お胸のうち、ひそかに、このお館にも、ご家中へも、お名残りを惜しんでおいで遊ばすような

chats: どういたしまして、可愛いさかりなどは、とうのむかしでござりまする。ふたりとも、きょうばかりは、夜前、父上から懇々いわれましたので、至極、とりすましておりますが、もう仕方のない悪戯やら、憎ていばかり申して母を困らせておりまする

chats: ご家老には、こう打揃ってご家庭でもめぐまれておられますな

chats: いえいえ、年じゅう忙しい身なので、わたくし達と、夕餉をともにすることも、家に落着いていることもご病気でもないときのほかには……

chats: やあ、ご苦労でした お待たせ申した

chats: ともあれ、これにお乗り下されば、委細はあとで分ります。――老公のご命令であります

chats: どうしたのだ？　……だいぶ泣き声がするが

chats: いや何。奥の一室まで来たら、覚ったとみえて、急に紋太夫の妻女が取乱し始めたし、子どもらがさわぎ出した。自殺をする惧れがあるから、縄目をかけると、なお泣き咽んで、ちともて余したが

chats: そうか。するとやはりきょうのことは、虫も知らせていなかったとみえるな

chats: 知ろうはずはない。……けれど老母はさすがに、立派なものだな。――こういう日が来るのはむしろ遅すぎるくらいだとつぶやいていた

chats: もし、何の事もなく、きょうのご隠居さまのお能を拝見していたら、そのほうがかえって、心のうちは苦しかったろうに……。そういって、泣き狂う紋太夫の妻をなだめておった

chats: そうだ、時をたがえてはなるまい。すぐ藤井紋太夫の邸へまわる手筈になっておる。――ご免

chats: そうか。ではそちは、ここに立って、見張をしておれといいつかったのだな

chats: へい。たれか、不審な者でなくとも、この邸へ来る客とか、また、柳沢家の家来らしい者でも来たら、すぐ門外から礫を投げて中にいるわれわれに合図をしろ――と、そう申しつけられておりましたので

chats: 大事な役目だ。ぬかりなく頼むぞ

chats: 承知しました。……では、旦那がたも

chats: いやいや、刀槍を押っ取って、出て来た者は片づけ易かったが、悲鳴をあげて逃げまわる召使の女たちや老婆には困じ果てた。そのほうがよほど始末に弱った

chats: 江橋林助はいま、その女たちを、奥の一室へ閉じこめて、立ち躁ぐな、そち達の身には、危険もないことと、よくいい諭して、抑えておるし――佐々介三郎は早、主、紋太夫の居間や、奥の室を、懸命にさがしておる

chats: 柳沢との往復の文書が、その交い棚のうえの手筥から、二、三通出て来たほかは――

chats: まだ、お国許におる一味の者とやり取りした手紙が、たくさんになければならぬはずだが

chats: 用心ぶかい紋太夫のこと、そういう後日の証拠となるようなものは、ことごとく焼きすてておるのではあるまいか

chats: よし、われわれは、土蔵へはいってみよう

chats: だめだ。鍵のありかが知れない

chats: その用人が、頑強にてむかいして来るので、介三郎が、斬ってしまった

chats: おお、それがみな、一味の往復したものか

chats: 急場だ。つぶさに、選り分けてもおられぬが、だいぶそれらしい者の名が見あたる……

chats: およそに、持って参ろう。仰せつけには、多分なものは要らぬ。ただ、かならず見つけて参れとご注意のあったのは、ただ一点

chats: ない。……どこを捜しても

chats: あとの反古はもうよい。それを捜せ。それひとつが欠けては

chats: どこに？ 連判があったのか

chats: ……？ なんだろう 何をやろうとしているのか

chats: ……ああ、彼も あの者も

chats: まだ、老公のお手もとにも出さぬうちに、つぶさに披見するも如何。また、その必要もない。――ただこれが連判状なることゆえ、確かめて参ればよいのではあるまいか

chats: 何をしているのやら？ 日頃も、こんな時も、変りのないのろまさだからなあ あれでは、単身、柳沢家へはいっても、空井戸へとびこんでしまうわけだ……

chats: はいっ、ちと、遅う相なりましたが、諸事つつがなく つつがなく運んだか まずは やれ……

chats: この一巻と、三、四通の文章とを、帛紗につつみ、しかと、そちが肌身につけて持っておれ。――そして予が、羽衣を舞うて、舞い終る頃、午の中食の休みとなろう。それまで、楽屋の鏡の間の袖部屋か――うしろの用部屋において、ひかえておれ。どこへも、決して、起たぬように

chats: では、供をせい。……ぼつぼつ彼方へ参ろう

chats: いずれにしても、いまのお舞振には、拝見のものが皆、めでたさに、瞼を熱うしたでございましょうな

chats: はっ。……紋太夫にござりますが 寄れ はい もすこし寄れ ……はっ

chats: ……何ぞ。……なにか、ご用にございましょうか

chats: 紋太夫。いま申すことが、光圀さいごのことばであるぞ。胸を落着けて聴けよ。――この春のころ、あれほどにまで、予が、自身のいかりを宥めて、心の底より諭しおいたるに――汝、なお迷妄を醒まさず、前非を悔いず、前にも増して悪行を謀みおるな。天を惧れぬしれ者めが

chats: ……あっ。な、なにを御意あそばすかと思えば

chats: おまちがいですっ。……何者かの、讒に相違ございませぬ

chats: 何とて、ご隠居さまをば、凡眼などと見奉り横着を仕りましょうや。幼年よりお側に仕えたれよりは

chats: とまれその方が、わが寛仁に甘え、すこしも改悛の色なく、将軍の寵に驕るさる人物とこころを協せ、二奸一体となって、不逞な謀みをつづけ参ったことはいいのがれあるまいが

chats: 一見にも及ぶまい。その方としては内容の、一行一行、諳んじているほどの物。――そちがやしきの炉の上に懸けつるしあった物。……紋太夫、そちの弁舌も、はや無用と、覚ったであろう

chats: ぞんじませぬ！　お、おそれながら、御意、またこのような品、いっこう何のことやら覚えも……

chats: さいごのお慈悲を仰ぎまする。ねがわくは、紋太夫にお手討を賜わりますよう…… 本心か 紋太夫が生涯の言はみな嘘であろうとも、この一言に偽りはございません

chats: ――われながら、私は、私という人間を持て余しました。幼少、ご恩顧をこうむってからのご奉公も勉学も、決して、君を騙かんなどと思ってして来たわけでは毛頭ありません。けれどいつか、才走るの余り、奉公人たる身分を逸脱して、外には権門とむすび、藩中にまた自己中心の一藩をつくり、いつか際限なき欲望をいだいて不逞な謀みをいたすようになりました

chats: 八幡ご照覧あれ、この春、ご隠居さまの御前で、誓ったことばも、決して、虚偽ではなかったのです。かく申せば、なお太々しき虚構をと、お憎しみもございましょうが、あのときは、本心、あの通りな善心でありました。まったく悔い悩んでいったことに相違ございません。……にもかかわらず、日の経つほど、もとの紋太夫に返ってしまうのを如何ともすることが出来ません。……と共に、さる権門のお方との、悪因縁も断ちきれませぬ。また、ひとたび血判連名までさせた一味徒党をも、にわかに振り捨てることもでき難く、とやかく悶々たるうちに、いつか前にも増して、大胆なる悪謀の遂行へ踏みすすんで行く紋太夫でござりました

chats: ご隠居さまのご仁慈をもっても、ご意見をうかがっても、なおかつ、自身のそれほどな反省を以てしても、この性根と悪縁は生れかわらぬ限り癒らぬものと思われます。――あわれ、この上の大慈悲には、お手を以て、この紋太夫の一命をお断ちください。はや、逃げもかくれも仕りませぬ

chats: ――時刻か はっ。おしたくは？

chats: 中啓を はっ

footnote:
底本：「梅里先生行状記」吉川英治歴史時代文庫、講談社
　　　1990（平成2）年10月11日第1刷発行
初出：「朝日新聞」
　　　1941（昭和16）年2月18日～8月24日
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
※誤植を疑った箇所を、「吉川英治選集　第17巻」講談社、1971（昭和46）年5月10日発行の表記にそって、あらためました。
入力：川山隆
校正：トレンドイースト
2019年7月30日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（https://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 梅里先生行状記

作品名読み: ばいりせんせいぎょうじょうき

ソート用読み: はいりせんせいきようしようき

初出: 「朝日新聞」1941（昭和16）年2月18日～8月24日

底本名1: 梅里先生行状記

底本出版社名1: 吉川英治歴史時代文庫、講談社

校正に使用した版1: 2017（平成29）年6月9日第9刷


chats: ――船止めだとようっ 六刻かぎりで、川筋も陸も往来止めだぞうっ

chats: そうよ、これからだ。嬶あに死なれてからというもの、お松の奴アまだからっきし子供だしよ、美味え飯なんぞ喰ったこたあねえ

chats: そういっちゃあ、お松ッ子が可哀そうだぜ、十五にしちゃよく働く方だ。なア、お松ちゃん

chats: なあ、お松ッ子。帰りにゃ簪を買って来てやらあ。いい子だから、お飯が炊けたら、一人で喰べて、先に寝ていな、いいだろ

chats: おめえはいいだろうが、おらあお松坊が、淋しがっているから

chats: 何いッてやんで。女房に死にわかれて、てめえだって、満更、淋しくねえこともあるめえが

chats: 吾々を、眼も耳もない木偶と思いおるのか。――今、たしかにこの二階で、大声で唄を吐ざいていた奴がいる

chats: それやあどっち途、銚子へ帰る空船だから、乗せて上げまいものでもないが――だが、この関宿には、河筋にも関所の柵があるんですぜ。一体お前さんは、その河番所を通る手形を持っているんですか

chats: この通り、手形は所持いたしておるが、あったにしても、これは人に示すわけにはゆかぬし

chats: 実は今朝、江戸表の桜田門で、大老掃部頭の首級を挙げた浪士十七名の中に、自分も加盟して働いた一人なのだ

chats: げっ、じゃあ……あなたは水戸の

chats: 拙者は海後磋磯之介という者。首尾よく大老を討ち止めた上、その場から各〻ちりぢりに落ちのびたが、早くも、幕吏の手は行く先々に伸び、ここまでは、ようやく逃げて来たが……もはや進退も谷まった。この上はわしを突き出すとも、否とも、その方の一存次第――

chats: お侍さん、この傷薬をつけてあげよう。耳のうしろにも、手にも血がながれているでよ ありがとう

chats: 喧ましいっ 鎮まれっ いくら急いても、お検察めのすまぬうちは、通すこと成らんのだ。順番を待ちおろう

chats: 醤油船だな へえ……左様で 苫を除れ

chats: 味噌樽。――其方どもは父子二人暮らしではないか。どうしてこんな大きな樽に入れるほど味噌が要るのか

chats: ホホホホ。これはおらたちのたべる味噌じゃあねえにさ。江戸のお客様に、正月頃、味噌漬を頼まれていたので、今度積んで行ったところがなよ、そのお客様の家が、神田とやらへ越しちまったというで、仕方なしに持って帰えって来たのだによ

chats: 金子は持ち合せていないし、何も礼につかわす物がないが……これはわしの刀に付けておる目貫で、鉄地に花菖蒲の象嵌彫、作銘もないが、持ち馴れた品じゃ、かたみに上げるから納めておいてくれ

chats: おば様、わたし、どうしたらいいでしょうね

chats: 結構じゃありませんか。――たとえ生きてお還りになるようなことがあっても、磋磯之介は、公儀のお尋ね人ですからね

chats: けれど、どうしても、嫌なんですもの

chats: 繭仲買の専右衛門ですって

chats: おかや、おかや ――はい

chats: お那珂さん、また主人が、あなたの声を聞いて、少し機嫌をわるくしているんですが

chats: すみません。もう帰ります

chats: 気を悪くしないで下さい。良人でも、貴女の将来を思っているんですから

chats: おばさま、分っておりますわ

chats: 今ちょっと、専右衛門さんとの縁談のことを耳に入れたら、あの男なら生涯を託しても慥かだろうといっていました。烏山の町では、堅いというので、いちばん信用のある人だし、商才もあるから、いい縁談だ。おまえからもすすめて上げろといわれましたけれど、こればかりはね

chats: ……もう当分伺いません。おばさま、さようなら

chats: お提燈を持っていらっしゃいな

chats: 今晩は―― こんばんは

chats: ありがとう。今夜は星も見えないんだね そろそろ五月闇ですから 社家様のお宅では、以前からおまえの家でお米を取っているんですか

chats: 誰かこのごろ、あのお宅には、お客様でも滞在しておいでですか

chats: 少し……その、このごろ、お米のお入用が違うんですが

chats: そういえば、何だか、以前よりもよけいに、あのお家でおまえにも会うね

chats: そうなんです。――ここ四、五年もずっと、幾日目には一斗と、ちゃんとお入用が極っていたのに、近ごろはそれが早く失くなって、まだあるはずだと思っていると、いつも御催促をうけますんでね

chats: その御返事なら、もう、お那珂さんからきつい肘鉄砲をいただいて、私も、諦めてしまっているところだが……

chats: あたしの、考えちがいでした。浅慮なのが分りましたから、父に話したら、親の口からはもういえぬ。お詫びするなら、自分でいえといわれたので

chats: ふウむ……じゃあ考え直したというんだね

chats: ――じゃあ俺も、考え直してみよう。だけれと、お尋ねの人の神主の弟などを胸の中にいつまでも慕っていられちゃあ、お聟さんがかなわないが

chats: わたくし……そんな気もちを持たないという証拠をあなたにお見せします

chats: 証拠を。おもしろい、どう見せてくれる

chats: あなたが、縁談の縒をもどして――そして、虫のいいお願いですけれど、最初の約束のように、父の苦境を救って下さると仰っしゃれば

chats: どうしたんですか、私には少しもわけが分らないが

chats: 実は、この間の晩、綿屋のお嬢さんと、帰り途でいっしょになった時、手前がついつまらないことを、口に辷らせたので

chats: その……何とも……申し難いことですが、このごろ、社家様のお宅では、滞留客でもいらっしゃるのか、お米の御用が、前よりもよけいになったと

chats: ああ、この間うちは、主人の詩歌のお友達が、行脚の途中、しばらく泊っていたからですよ

chats: 手前も、多分、そんなことだろうと存じて、何気なくしゃべったんですが、それをお那珂様が、どうおとりなすったのか、代官所へ密告なすッたんで

chats: げッ……？　……ほんとですか

chats: ちらと、耳にしたんで、手前も仰天してしまい、せめてものお詫びにと、お知らせに飛んで来ました

chats: そうですか。役人衆がお調べに来て下されば、世間の疑いが晴れて、かえって、宅の方では結構です。けれど、御親切のほどは、よく主人にも伝えておきますよ

chats: 戸外を見張っておれ は、はい

chats: ばかをいえ。おまえは、国士をもって任じている人間じゃないか。まだ、お国のためにすることはたくさんある。生きるだけ生きて、尽せるだけお国のために尽して死ね

chats: ――でも、他の同志は皆、自刃したり自首したようです。拙者一人が、生き伸びているのも心苦しく思われてなりません

chats: そんなことはない。あの人達を、裏切って生きているならべつなこと、おまえもともに、なすことをなし、もう盟約は終ったのだ。これからは、おまえ個人が、生きがいのある道を見出し、なお、国事のためにすこしでも多く尽して行けば、立派に士道は立つというものだ。……今、親切に教えてくれた者があって、すぐにも、捕手が来るかも知れぬのだ。とにかく、一時、この神社の裏山へ登って、谷間へでも何処へでも隠れておれ。そのうちに、余燼が冷めるのを待って、遠国へ奔るがよい

chats: 山の神主さんはこのごろ、少し気が狂れているそうだの

chats: 時々、裏山へひょこひょこ登って行っちゃあ、大谷原や蛇ヶ池の辺で、たんだ独りぼっちで、大え声出して喚いているってえこったもの

chats: 詩吟ていうのか、唐人の難しい詩を歌ったり、そうかと思うと、子守歌を謡って歩いていたりすることがあるというぜ。――そんなところを、山の木挽が、二、三度見かけたという話だ

chats: いつぞや、代官所の衆が、捕手を連れて、ひどい家探しをやったそうでな。何でもその時、役人を相手に、えらい争いをやったというから、そんなことで、逆上したんじゃあるめえか

chats: いつぞや運んでいただいた食物が、まだ残っておりましたのに いや、今日は、瓢に酒を持って来た 酒まで運んでいただいてはすみません 別れに飲もうと思ってな

chats: 町も街道も、だいぶ詮議は下火になったらしく見える。もうこの辺が、他国へ身を抜く時機だと思う。路銀も少しばかり持って来た。肌着と脚絆なども包んで来た。今夜あたり、山を降りて街道を奔れ

chats: その世の中も、吾々が考えていたようには変りもせず進みもしないようですが

chats: 自分の力を過信するなよ。これからは、身を大事にしてくれ……。さ、何処で飲もうか

chats: 同じ酒を酌むなら、どこか、広濶な天地へ出て酌みましょう。湿々した谷間にかくれていたので、暗い所は閉口ですから

chats: いいなあ、やっぱり生きているというのはいいなあ。……死んだものはつまらない。死んだ者にもう世の中を動かす力はない。だが、生きているおれにはまだある

chats: 弟。……これから先は、くれぐれも、身を守って、迂濶なことをしてくれるなよ。――おまえの今の呟きの通りだ。これから先の何十年は、余生だと思って楽しんでくれ

chats: それは分っていますが、何処の辻の辺になるか、ひどく、提燈の灯らしい光が、かたまって動いていますが……

chats: 自分の身を怖れて起つのではありません、もしやお留守を襲われて、お姉上や子達が代官所の者に手荒な目にでも遭っては

chats: ちがうから心配はない。あの物々しい提燈の列は、婚礼だよ

chats: ア……何だ、町の婚礼ですか

chats: どうせ、今宵かぎり、この国の人とも山河とも訣別てゆくおまえだから、知らないものならいうまいと思ったが、気づいたからは審に話そう。あの灯はた、お那珂さんが、糸仲買の専右衛門に、嫁に娶われてゆく仰山な明りだよ

chats: はあじゃないぞ貴公。人民の保護にあたる重務にある警察屯所の巡査が、日向で犬の蚤なんぞ取っとるやつがあるか。――一等巡査殿が、あちらで探しとるじゃないか

chats: 東京におったんなら、横浜の地理も少しは知っとろうが

chats: 横浜には、勤務したことはありませぬが、度々、出張はいたしました

chats: そうか。――実は所内には、東京も横浜も知らん者ばかりじゃで、貴公に、横浜へ出張してもらいたい用件があるんじゃがね。すぐ出発できるか

chats: はあ、妻子も何もない身体でありますから、御命令とあれば、これからでも出立いたしますが

chats: それでは、この男と一緒に行ってくれい。旅費はもう会計から出ておるし、事件の内容なども、この男から詳細に聞き取って――

chats: そうです。あんたも水戸の御出身で いや、違います。拙者は、東京府士族の――

chats: 旦那あ、もしや水戸の海後様の御次男じゃございませんか

chats: そうだ！　そうに違いない。――旦那、お見忘れでございますか。てまえは小石川の水戸様のお屋敷の近くに住んでいた蕎麦屋の亭主でございますよ

chats: ……何よういっとるか、おまえは

chats: お屋敷の旦那方にゃあ、始終、御贔屓にあずかっていたんで、未だに誰方のことも時々思い出しているんで。――へい、旦那もたしか――そのころはまだお若かったが、蓮田様や関様などと、四、五度もおいで下すったはずでございます。……ところが、それから間もなく、桜田の騒動じゃございませんか、瓦版を買ってみると、よく冗戯ばかりいっていらした佐野竹之介様だとか、お気さくな黒沢忠三郎様だとか、お馴じみのお方の名が何人も見えるんで、瓦版を仏壇に上げて拝んだものでございます。……その中に、忘れもしねえ、海後磋磯之介と、旦那の名も、十七名のうちに、立派に載っていたと思ったが、どうして今日まで御無事に……

chats: これっ、おい、何をいっちょるか、何を……

chats: わしには、何のことか、わけが分らんが…… ……へえ？　そうでしょうか 人違いじゃろ でも……？　……おかしいなあ。見れば見るほど似ていらっしゃるが 大福餅一つくれんか、そんなことより へい。こちらへお掛けなすって

chats: 旦那、あっしも江戸の人間ですぜ。――いって悪いことなら死んだって、口を割りゃあしません。……ほんとに海後磋磯之介様じゃねえですか

chats: だ、だん那様が、殺されました。わたくしの主人に、短銃で……短銃で……

chats: ――ですから、大急ぎで来て下さい。早く来ないと、犯人も、逃げるか、死ぬかしてしまいますから

chats: 困ったなあ。……わしはここを動けない事になっとるんだが

chats: 何ですって。人殺しがあったと訴えているのに、巡査さんが、来られないんですか

chats: わたしは他県から来とるんだしなあ。それに、任務があるし

chats: そんな事いったって、困りますよっ。来て下さいっ、来て下さいっ

chats: おまえの主人が犯人なんじゃね

chats: ええ……ええ……そうです

chats: 御婦人ですから、職業はありません

chats: 良人もございません。お妾さんですから、――殺されたのは旦那さまです

chats: 旦那さんは、弁天通りにお住居のある生糸の仲買さんです。御本宅へは、爺やを知らせにやりましたから、爺やと一緒に、奥さんが来るかも知れません

chats: 何でそんな惨事を起したのか、おまえ知らんのか

chats: 旦那さんが、手を切るといったからです

chats: 手を切るといったぐらいで、そんなことにもなるまいが

chats: 深いことは知りませんけれど、こちらのおくさんの方は元、神風楼で花魁をしていたのを、旦那様が身うけして、ここへ囲ったのだと伺いました。――それだけならいいんですけれど、旦那さんは取引先の異人を連れて来ては、自分の姪だといって、ここのおくさんに、お女郎屋にいた時と同じことをしろといって強いるのです。――そして随分、異人からお金を取ったんだそうです。その揚句、下駄でもはき捨てるように、切るの、出て行けのといったからでしょう

chats: その犯人は。――名は何ていうのかね

chats: そこに標札が出ております

chats: うむ、成程。……木島松子というのだな

chats: 警察の方はまだ？　…… いえ、来ていらっしゃいます

chats: 気をつけい、犯人はピストルを所持しとるというから 誰か、三階へ、もう上がって行ったのか 旗岡巡査が先に来ておったから、旗岡が上がって行ったろう しばらく、様子を見ておれ ――裏口は、裏口は

chats: 梯子段が狭いから、大勢上がって来ても仕方がないようであります。もし、暴れて手に余るようだったら合図をしますから

chats: どうしたんだろう 呼んでみろ

chats: や。……そこか、部屋がちがうぞ 内部から鍵を固くかけているので、今、あけるのに苦心をしておるのでして じゃ、大勢して、ぶち壊して、押込もうか

chats: まだかまわんです。ゆっくりお吸いなさい

chats: 縄をかけられればもう好きな煙草も吸えませんからね……。でも、慾をいえば限りがない

chats: わたし程、不倖せな者はないと今日まで思っていたけれど、今夜の――たった今、わたしにも一つの倖せはあったような気がして来た。……海後さんに会えようなどとは、夢にも思っていなかったのに、その海後さんの手で縛られるなんて――やっぱり私のような女でも、何か、前世で一つぐらいは善い事をした功徳があるのかも知れない

chats: あんまり吃驚しちまって、何だか、夢みたいな気がして仕様がない。あたしを縛りに来たお巡査さんが、海後さんだったなんて、――ああ、これで死んでもいい！

chats: ――でも、海後さんは、ここへ這入って来る前から、私だっていうことを、知っていたんですか

chats: 標札を見てすぐ思いだしたわけです

chats: あの時のこと、生涯、忘れてよいものではありません。――お松ちゃんという名。それから船鑑札に書いてあった木島村という地名。――木島村、お松ちゃん。――こう二つならべて心に銘記していたものです。……もっと忘れ難いのは、潮来の真菰の中に船を繋いで暮したあの時の四日ばかりのこと、お松ちゃんは、わしの袴の血を洗って、綻びを縫ってくれた

chats: 海後さん、下で呶鳴っていますよ。もう駄目。……階段を駈け上がって来る足音がしてるじゃありませんか

chats: だいじょぶです。扉は、鍵をかけてあるから

chats: つまらない義理立てはよして下さいよ。そんなことを欣しがる程、今のわたしはもう素直な女じゃありません

footnote:
底本：「柳生月影抄　名作短編集（二）」吉川英治歴史時代文庫、講談社
　　　1990（平成2）年9月11日第1刷発行
　　　2007（平成19）年4月20日第12刷発行
初出：「週刊朝日　初夏特別号」
　　　1937（昭和12）年
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
入力：門田裕志
校正：川山隆
2013年1月23日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 旗岡巡査

作品名読み: はたおかじゅんさ

ソート用読み: はたおかしゆんさ

初出: 「週刊朝日　初夏特別号」1937（昭和12）年

分類番号: NDC 913

文字遣い種別: 新字新仮名

作品著作権フラグ: なし

姓: 吉川

名: 英治

姓読み: よしかわ

名読み: えいじ

姓読みソート用: よしかわ

名読みソート用: えいし

姓ローマ字: Yoshikawa

名ローマ字: Eiji

役割フラグ: 著者

人物著作権フラグ: なし

底本名1: 柳生月影抄　名作短編集（二）

底本出版社名1: 吉川英治歴史時代文庫、講談社

校正に使用した版1: 1992（平成4）年8月24日第3刷

入力者: 門田裕志

校正者: 川山隆

テキストファイル符号化方式: ShiftJIS

テキストファイル文字集合: JIS X 0208

XHTML/HTMLファイル符号化方式: ShiftJIS

XHTML/HTMLファイル文字集合: JIS X 0208


chats: まあ、そんなもんじゃな。だが、一噌でなし千野流でなし……どなたに師事れたの

chats: 我流でございます、ただすきなために

chats: ふん、自然にな。それでいいのだ、折にふれての心を吹く。魂を遊ばせる。それでいいのでございますわい。……だが笛のせいもあるじゃろうが、おそろしく寒い音色、察するにお手前は、孤独でござるの

chats: 御明察のとおりでございます

chats: お年にしては寥落なお姿、その音が笛にあらわれる。笛ほど嘘をつかぬものはないでな

chats: 心に邪気があって、吹けないことが屡〻ございます

chats: そうとも。殺気をふくめば殺気ばみ、情気があれば情韻をもつ。とても、おそろしいやつはこの笛でござる。殊にお手前の音いろを聞き澄ますに、非常な執着と怨みをおもちなされている。――ウム、最前旅先といわれた。それに孤独、仇を探しておあるきの身でおざろう

chats: ――三五兵衛殿のさがしている仇の名、たしか、村上賛之丞とか言ったな。そして、年ごろはお手前より若く、顔つきも、失礼じゃが、そこもとよりはぐッと男ぶりが好いという話で……

chats: いかにも、美男子でございますが

chats: そいつがな、その賛之丞が、どうやら鮎川の身内の世話になっているらしいという噂なのじゃ。早速、出向いてみたらどうでござるの

chats: ええ、もう二十町とはございません。お侍様は、これから鮎川親分の部屋をおたずねなさいますので

chats: ウム、そのつもりだが、桂川のふちで、空ッ風に吹かれて来たので、火を見ると、もう歩くのが嫌になってな

chats: 何しろ、ここは街道から二、三里横にはいりますから

chats: だが、甲州路を通る浪人などは、鳥沢の宿に泊まらずに、たいがい鮎川の部屋へ行くそうだが

chats: そりゃ、春か夏場のことで、こう寒ッくっちゃ、めったに道を廻って来るお方もございませんよ

chats: ふーむ、そうか。実はその鮎川にいる知り人を訪ねて来たのだが、すると、もうその者もおらぬかも知れんな

chats: なんと仰っしゃるお方でございますか

chats: 村上賛之丞という若い浪人だ

chats: あ。男ぶりのいい、村上様という若い御浪人ならば……

chats: あの、御案内申しましょう。この森の出端れから細い道へはいると、二町ぐらいは近うございます

chats: では、そなたは最前、あの店に居合した女ではないか

chats: はい、鳥沢の宿まで、父と一緒に参りまして、私だけ先へ帰って来ましたので、ちょっとあそこへ寄って、用を頼んでおりました

chats: おお、じゃあ留守だったのか

chats: いいえ、明日にでもなれば、すぐに戻って来る筈でございますから、どうぞ、御遠慮はございませぬ、三日でも、四日でも

chats: 失礼だが、そなたは、仁介殿の娘御か

chats: はい、わがまま者で、稲と申します

chats: 主が不在でも、もうこの時刻、ここからは戻れぬから、言葉に甘えて厄介になるといたそう

chats: ええ、どうぞもうお気兼ねなく。宅はがさつ者ばかりでござんすから、おもてなしのない代りに、どんなにでもお寛ぎ遊ばして

chats: 旅は、そうしたところが、欣しいものでな

chats: この冬空、五街道のうちでも、甲州路は一番難儀だという話、さだめしお辛うございましょう

chats: 辛いという事もないが、また、面白いということもない

chats: 永い旅でいらっしゃいますか

chats: 左様さ……かれこれ四、五年

chats: おことばの御様子では、上の方……紀州あたりにお見うけいたしますが

chats: 宅へは、諸国の方が、よくお見えになりますので

chats: 紀州の者では、誰が来たか

chats: あの、お侍様ではございません 渡り者か

chats: 申し訳がございません。実は、少し外で食らい酔って来ましたが、夕方から大びらで寝るわけにも行かないので、この押入れへ潜り込んだまま、つい、グッスリとしてしまったので

chats: そ、それに相違ございません、このとおり、食らい酔っているのが、証拠で、へい、どうか御勘弁のほどを

chats: 待て、誰が行けと言った ……ご、ごめんなすッて

chats: おのれの面と声がらに覚えがある、伊勢の松坂で拙者の枕元を探った、胡麻の蠅の仙吉だな

chats: 静かにいたせ。……だが、今夜は枕さがしではあるまい。何しにそこへ隠れていた？

chats: ……お。やっと、思い出しました。じゃ旦那は松坂の宿で、あっしがどじを踏んでひでえ目にあわされた、あのお侍さんでございましたか。……も、もすこし手を緩めておくんなさい。あの時懲らされた目は今でも忘れちゃおりません。旦那の腕には、充分と、懲りております

chats: 左様なことはどうでもいい。早く申せ、この事情を

chats: こうと知りゃ、頼まれてもするんじゃありませんが、実あ私は、今では胡麻の足を洗って、この鮎川部屋の厄介になっておりますんで

chats: うむ、仁介の杯を貰っているのか

chats: という程でもございませんが、この仲間で、客分というような形なんで。すると今夜、お稲さんと賛之丞さんに呼ばれて、奥に泊まった浪人の寝込んだところを見届けて、その大小を取り上げて、合図をしてくれと頼まれました

chats: 何。では賛之丞のやつ、拙者を三五兵衛と知らないのではなかったのか

chats: あっしも、その昔、伊勢の松坂でこッぴどく懲らされた旦那だとは夢にも知りませんから、お安い御用とひきうけた訳なので

chats: ウム、するとあの、お稲という女も、無論賛之丞とは同腹だな

chats: そりゃあ、元より極まったお話です。あのお稲は、江戸から流れて来た旅芸者で郡内の甲斐絹屋へかたづいたのを、淫奔な性ですぐ帰され、その後鮎川の親分の世話になっている女で、それが賛之丞が小篠へ来るとすぐに出来て、今じゃ、親分の前でも公びらに、甘いところをやっている仲ですがね

chats: で、胡麻仙、貴様はいつからそこに潜っていたのだ ちょうど旦那が、炬燵の上で草双紙をひろげていた時分です はてな、あの時刻に？

chats: 寒くってしようがねえんで、ここへ、酒を持ち込んで、旦那の寝つくのを待っていた訳ですが、こう兜をぬいで、種も仕掛もぶちまけた上は、あっしは一刻もこの鮎川部屋にまごついちゃいられません。旦那、どうかお慈悲に、こッそり逃がしてやっておくんなさい

chats: 有難う存じます。じゃ旦那も、充分気をつけないと

chats: 猿橋から生神場を通って、下鳥沢へ下ろうかと思います。で、ひとまず江戸の方へでも

chats: 道案内をたのむ。――拙者今夜ここを立つ

chats: 生神場の辻堂で待ち合していてくれ。それに就いては、持物も貴様に預けておくから、落さぬように頼んでおく

chats: ウム、金は、二百両を少しくずしてある。笛は大切、くれぐれ落さぬように頼む。どっちも少し邪魔になるから、貴様の肌に抱きしめてな

chats: ようがす。じゃ、いずれまた生神場で

chats: なんなら、それを持ったまま、方角をちがえてさしつかえはない

chats: ぞッとします、旦那の金じゃ

chats: 大丈夫、あれから鏡坂へ見えてくるお姿を、目を瞠って、お待ちしております

chats: そうしてくれ。……だがな、ことによると、そこへ行く時には、二人づれになっているかもわからない……

chats: 酒じゃあないの。え……笛？　あ、今奥で吹いていたあの浪人の笛が ううむ、もう寒気がとれた。お稲、その杯に熱い酒をいっぱい

chats: さ。熱い酒をグッとほして、度胸をおつけなさいよ、度胸をね。――お前さんのような退け目を取っていたひには、一生涯、あんな蟷螂みたいな細ッこい浪人に、びくびくしていなけりゃならないじゃありませんか

chats: もう大丈夫だよ。酌いでくれ、おれは飲む、飲んで勇気づける

chats: そうですともさ、何も、一人でする仕事じゃなし、部屋の乾分で寝込みを取りまいてしまえば、お前さんが手を下すことはありゃしないのに

chats: いや、おれだって、和歌山にいた頃は、藩の指南へ通って相当に竹刀ダコをこしらえたものだが、ただ、あいつは苦手だよ

chats: 苦手と考えるからいけないのさ。私なども、長脇差の斬り込みを幾度も見ているけれど、みんな、腕におぼえがあるんじゃなし、度胸一つの仕事じゃないの

chats: 後で、落着いて考えると、自分でもふしぎでしようがないが、あいつのよく吹く、陰気な笛を聞くと、おれはどう怺えても、ガタガタぶるいが止められないのだ。……お稲、おまえも愛想がつきやしないか

chats: 仰っしゃいよ、この人は！

chats: お前さん、そんな私だと、思っているの

chats: だが、おれのような敵持ち、そして、弱気な人間はさ……

chats: 私は、それを好いているんだよ。気の強い男ならば、いくらも部屋にいるじゃないか

chats: もし、おれが三五兵衛に討たれたら、お前は、どうするね

chats: また、そんなことを。私がそばにいる以上は

chats: いやさ、もしかという場合に

chats: 後を追って死んで行くわ。ねえ、賛之丞さん、二人は、死んでもだよッ……死んでもだよ……

chats: だが、どうしたろうネ、仙吉のやつは

chats: うまくやるに違いない。あの抜け目のない男のことだから

chats: そうとは思うけれど、遅いじゃないか。ほかの乾分はさっきから、鳴りをしずめて待っているのに

chats: 先生、先生…… おウ、部屋のものか どうしたって言うんでしょう 何が？ さっぱり合図がねえじゃありませんか。凍えてしまいそうですぜ、外にいる奴は 騒ぐな。もう少しの辛抱だ

chats: ――一刻ばかりが大事なところだ、おれも今すぐに出向くから、持場を離れずに撓めていてくれ。日ごろの稽古を試すのは今宵だぞ

chats: やるからには大丈夫です。だが、仙吉のやつは、まだ何とも言って来ませんか

chats: 三五兵衛のやつが、まだ充分に寝つかないのだろう。その方は今お稲さんが見に行っているから、皆は、鯉口を切ってじっと鳴りをしずめていることだ。卑怯なまねをしたやつは、あとで承知しねえから言い渡しておくがいいぞ

chats: じゃ、戻っておりやす。して先生は

chats: 裏庭の木戸が手薄ですから、先生は、あそこを見てやっておくんなさい。伊之、勘八、半次、源三なんかがそこにいる筈ですから

chats: 不思議だなあ、物音一つして来ない もう、お稲さんが見に行ってからだって大分になりますぜ

chats: 見て来い、勘八と二、三人で 大丈夫ですか だから、あの抜け口を通って、三五兵衛に勘づかれねえように行って来いと申すのだ

chats: ――表に影が見える。表へ出たぞ 逃がすなッ

chats: おお、先生がやって来た 早くおいでなせえ、早くだ、先生 村上先生

chats: ど、どうしたと申すのだ。何がどうしたと？　…… あれを御覧なさい。お稲さんだ えっ。おお……安成三五兵衛！

chats: お稲さんの量見がわからねえ

chats: それにしたって、合点がゆかねえや

chats: どうするんだ、見ているのか

chats: 見ているよりほかにしかたがねえや、助けに行けば三五兵衛っていう奴の刀が、お稲さんを刺す気でいるのだ――親分でもいなければ手がつけられねえ

chats: そうだそうだ、よく分別してくれた。助けるつもりで彼奴にかかって、もしお稲さんが刺し殺されたら、留守の親分に対して申しわけがない、親分に対して第一にこの賛之丞が……

footnote:
底本：「治郎吉格子　名作短編集（一）」吉川英治歴史時代文庫、講談社
　　　1990（平成2）年9月11日第1刷発行
　　　2003（平成15）年4月25日第8刷発行
初出：「講談倶楽部」
　　　1929（昭和4）年1月号
入力：門田裕志
校正：川山隆
2013年1月14日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 八寒道中

作品名読み: はっかんどうちゅう

ソート用読み: はつかんとうちゆう

初出: 「講談倶楽部」1929（昭和4）年1月号

底本名1: 治郎吉格子　名作短編集（一）

底本出版社名1: 吉川英治歴史時代文庫、講談社

校正に使用した版1: 1990（平成2）年9月11日第1刷


chats: だって、御寮人様、何ぼなんでも、この唐桟を、十七両だなんて

chats: ご冗戯でしょう。新渡じゃあござんせんぜ。これくらいな古渡りは、長崎だって滅多にもうある品じゃないんで

chats: あたりまえさ。良人にわたしが見立てて着せようというのに、穢い値切り方をしたの、買い惜しみをしたのと聞いたら、着るにも気色が悪いと云って、良人だって着やしないし、わたしの意気だって届かないじゃないか

chats: これはどうも、手放しなところを

chats: お惚気賃は、前払いで云っている筈なんだよ

chats: 何さ、秀八さんともあろう妓が、そんなさもしい愚痴を云って

chats: ほんとに、わたしも少し薹が立って来たらしい

chats: え、めずらしく。……この頃あ昼間のお客でもなければ、招ばれもしなくなったとみえてね

chats: また、自暴にお飲みでないよ

chats: どうして、この辰巳でも、あんなに売れた妓はなかった程だけれど、ちょっと、おかしな事が、ぱっと聞えたものだからさ

chats: ヘエ、どうした理なんで？

chats: そんなに流行っていた妓なのに、急に客が落ちたというのは

chats: よけいな詮索をおしでないよ。おまえさんは、長崎骨董でも弄っていればいいのだろ

chats: どちらとは、こちから聞くところだよ。おまえさん、先月の初旬には、もう長崎へ帰る帰ると云っていたのに、今頃まで、まだ深川にいたのかえ

chats: ええ……実は少し、掛金の寄らない先様があるもんですから

chats: 嘘をお云い。何でも近頃は、せっせと金子屋へ通って、秀八と会っているということじゃないか

chats: 誰がそんな事を云いましたか

chats: 云わなくたって、あたしにはちゃんと判っている。秀八が挿している翡翠珠は、おまえがいつか、わたしの釵か良人の根付にどうですと云ってすすめた珠じゃないか。どう？　恐れ入ったろう

chats: 会いたいなら、わたしの家だってお茶屋だし、わたしが会わして上げるものを、隠れ遊びなんざよくないね

chats: 相済みません。……どうもつい、お花客先のお宅じゃあ

chats: 肩の凝りがほぐれないかえ。その解れないところにうま味があるんだけれど

chats: もう手遅れだあね。……出来ちまったものは仕方がないから、たった一言云っておくが、いつかもちょっと云ったように、あの妓の体には今、うるさい噂が立っているところだからね。おまえさんは旅の者で何も知るまいが、怪我をしないようにおしよ

chats: じゃあ何も使い途を聞かずに……

chats: 元より、初めからの約束だ。おまえがそれを、情夫に貢ごうが、どんな借金に費おうが、何も訊こうとは云わないから、安心して取っておくがいい

chats: なあに、寝ちゃあいないよ。いい気持であの水調子を聞き惚れていたのさ。……今何刻だえ

chats: よその爪弾きなんぞ聞いていると、何だか、故郷心がついて、気がめいっていけねえや。誰か、つき交ぜた顔で、三人ばかり招ばないか、飲み直して、からっと笑って帰ろう

chats: ……でも、今、お迎えに見えていますよ

chats: さ、何も伺っておりませんが、ただ、おかみさんは先へ行って、土橋の梅掌軒の床几で待っているから、あなたを呼んで来てくれと仰っしゃっただけなんで。――何ですかいつぞやお求めになった、唐桟を包んで持っておいでになりましたから、あの反物の事じゃございませんか

chats: はてな。あれやあほんとの古渡りで、新渡の贋物を売ったわけでもないが。……その梅掌軒ていうなあ汁粉屋か何かですか

chats: いいえ土橋に出ている売卜者ですよ

chats: へえ、あんな侠な気質のおかみさんでも、卜などを観てもらいに行きますかね

chats: 清さん……おまえ今夜、秀八に金をやったろう

chats: 今、あの妓は、家へ来ているんだよ

chats: へえ、おかみさんに、話しに行ったんですか

chats: わたしじゃないのさ。……会っているのは、与力衆と、伝馬牢の同心だよ

chats: 牢役人に……。はてな？　……それやあどういう理でございましょう

chats: だからわたしが断っておいたじゃないか。――あの妓の情夫は、澪の伝兵衛という大泥棒なのだよ

chats: げっ、そんな紐があったんですか

chats: 白魚の黒いのがあったって、紐のない芸妓なんかいるわけはない。おまえも存外、色里を知らない人だねえ

chats: そして、与力衆や伝馬役人と、どういうわけでお宅で会っているんですか

chats: その澪の伝兵衛が、ついこの春先、お縄になったのさ。ぱっと噂になって、あの妓が売れなくなったというのは、大泥棒の澪が紐だという事がお白洲で知れたからで、伝兵衛のお仕置は、獄門と極ったらしいが、どうしても、あの妓はそれを助けたいというので、お上の沙汰も金次第だから、その筋へそっと贈す賄賂の金を工面していたらしい。……そこへおまえさんという鴨がかかったから、早速、馴じみの与力衆から手を廻して、今、わたしの出て来る前に、離室でその取引さ

chats: ヘエ、じゃああの金で、澪の伝兵衛とかいう泥棒の男の生命が助かるんですか

chats: まさか、お追放とはゆかないけれど、獄門のところを遠島ぐらいにはなるのは御定法とされている。――つまらない眼に遭ったのはおまえさんさ。もう金のほうは諦めものだが、この上にまだ、曰くつきの妓にかかっていると、どんな目にあうかも知れないから、親しい誼みに、一言教えておくよ。わたしの家でちらと見かけたのが、おまえさんの落目の機ッかけになったなんて、生涯云われるのは寝ざめがわるいからね

chats: 御親切に、有難うございます

chats: こんな事になるなら、早く打明けておけばよかったけれど、まさか、おまえさんがそんな甘納豆みたいな人とも思わなかったから……

chats: あはははは、これあ御挨拶でございますね。清吉も、女にゃ甘いに違いございませんが、これでも色街の事には、年期を入れておりますから、満更、溝へ金を捨てるようなヘマはしていないつもりでございます

chats: オヤ、そうなのかえ。わたしゃあまた、半年も一年も、旅の空で稼ぎ溜めたお金をと思って、余計な心配をしたわけだが……

chats: いいえ、この清吉だって、初手からそれくらいな事は、感づいていないわけじゃなかったんで

chats: あの女の心意気に――ええ、百五十両くれてやりました

chats: だって、約束した筈じゃありませんか

chats: いや……俺の方が、つい遅くなったからさ

chats: 途中ですらあな。……何も大した身支度は要りゃあしない。それより、おめえはもうそれでいいのか

chats: ちょうど、深川の水に六年住んで、今夜が見納めかと思うと、何だか、名残惜しいけれど……

chats: 見納めだなんて、縁起でもない事を云わぬがいい。また、いつだって江戸へ来られるじゃないか

chats: でも、長崎くんだりまで行って、お前さんに捨てられたら、わたしゃそれこそ迷ってしまう

chats: 今は、何も云うめえ。どこか旅宿へでも落着いてから云うが、おれはおめえの心意気が欣しいんだ。捨てるくらいなら初めから、費い途も聞かずにあんな金を出しはしない

chats: ……ちょっと、もいちどわたし、家へ寄って、忘れ物を取って来たいんですけど。ここで待ってくれますか

chats: ええ、そんなにはない所だから、ちょっと走って行けば

chats: そうか、じゃあ行って来な

footnote:
底本：「柳生月影抄　名作短編集（二）」吉川英治歴史時代文庫、講談社
　　　1990（平成2）年9月11日第1刷発行
　　　2007（平成19）年4月20日第12刷発行
初出：「オール読物　臨時増刊号」
　　　1937（昭和12）年4月
※初出時の表題は「春燈辰巳読本」です。
入力：門田裕志
校正：川山隆
2013年1月23日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 春の雁

作品名読み: はるのかり

ソート用読み: はるのかり

初出: 「オール読物　臨時増刊号」1937（昭和12）年4月

底本名1: 柳生月影抄　名作短編集（二）

底本出版社名1: 吉川英治歴史時代文庫、講談社

校正に使用した版1: 1992（平成4）年8月24日第3刷


chats: ――雪で思いだしたが、もう十年も前、お国元の馬場で、雪というと、よく暴れたのう うむ

chats: この中でも、いちばん年下じゃが、そのころお小姓組のうちでも、やはり、貴様がいちばん小さかった。そして、泣き虫は十郎左と決まっていたので、貴様の顔ばかり狙って、雪つぶてが飛んで来たものだった

chats: 泣き虫なら、もっと、涙もろい先輩がおるよ

chats: 料紙硯だけはゆるしたが、風呂の事、櫛道具の事、医薬その他、箇条にいたして公儀へ、お伺い中じゃ。必ずと、勝手な処置、相ならぬぞ

chats: なにが心得ぬ 御家老には、あの衆は、ただの囚人とでも思し召してか お預けの罪人、囚人に相違なかろう 罪人

chats: 武士は勿論、お台所の御用にまいる町人や、お坊主の端くれまで、義士よ武士道の華よと、世間を挙げて、賞めおりますあの衆に対して

chats: だまらぬかっ。私情をもって、御法を紊しなどしては、天下の御政治は元より、一藩のしめしがつかぬ

chats: 武士の情けを知らぬおことば、伝右衛門は、服しかねまする

chats: 申しました。申さずにはおられませぬ

chats: これは、伝右、伝右。……貴公よいお年をしながら、巷の人気などにぽっぽっとしてはいかぬぞ

chats: そんな、軽薄な存念とお考えあることが心外じゃ。今の世相をご覧あれ、武士道がどこに、君臣の義がどこに。武士の賢い道は、禄から禄の多きへつき、金を蓄え、妾をかぞえ、遊芸三昧、人あたりよく、綺羅の小袖で送るのが一番じゃという風ではござらぬか。――そのよい手本が吉良殿と内匠頭殿のいきさつじゃ。赤穂の浪士たちがした事は、御主君の仇をうったのみか、腐れきったこの世相と人心の眼を醒まさせたものと伝右衛門は考えまする。それを、ただのお預け人と、同視なさる心底が、歎かれますわい

chats: いや、かまわぬ。もしお咎めをうけた時は、伝右衛門が腹切っておわびするまで。通れっ

chats: 御家老も接伴役のおひとりではないか

chats: さればこそ、落度のないように計るのじゃ。伝右ひとりの腹切ってすむことならよいが、お家にもかかわる

chats: あの衆の心事に、武士が、涙をそそがいでは、いよいよ武士道は地に廃る。伝右は、生命をかけて接伴を勤めまする。――御家老とはいえ、無慈悲なお扱いには服せませぬ

chats: これや、伝右が、どうかいたしたわい。火鉢は、納戸へ返せっ

chats: お気持は、頂戴いたした。しかし、公儀の御断罪を待つ私ども。……身に余りまする。お火鉢は、何とぞお退げおきを

chats: 助右衛門が、いらざる無駄ばなし、寒さなど、とやこう申す境遇ではござらぬ

chats: 御心配くださるな。唯今、上役と口争いはいたしたが、ちょうどそこへ、越中守様から、明日は御一同へも、精進をさし上げたいというお沙汰が下った。殿様御自身、明日は、愛宕神社へ、御祈願に参られますそうな。……お分りであろう。……火鉢などは、問題でない。藤兵衛もそれを聞いて、二言とない顔。もう一切、お気づかい無用じゃ。さ、いささかながら、細川家の心づくし、あたって下さい、くつろいで、あたって下さい

chats: ――細川や水野ながれは清けれど……

chats: ――ただ大甲斐の隠岐ぞにごれる

chats: ははあ、町人どもの勘は、怖いものじゃ。義士のお預けをうけた四家のうちでも、細川家と水野家は、情ある取扱いをしているが、毛利と松平の二家は、冷遇じゃという噂がある。さてこそ、その諷刺であろう。ははははは、やりおるの

chats: 書物を買いにといって出ましたが……

chats: 書物を。――書物など、読んだこともないに。――また、堺町の芝居町でもうろついているのじゃろう

chats: いえ、このごろは、よく御教訓を守って、道場の方も、励んでおりまする

chats: なんの、道場通いが、あてになろう。お前など、そんな浅はかゆえ、若い者の行状が分らんのだ。道場の門弟仲間と、悪所へ行くらしいという噂を聞いたぞ

chats: まだ、江戸が珍しいのでございます。友達に強いられて、見物ぐらいには参ったかも知れませぬ

chats: お父様、ご酒は たくさんじゃ ご飯になさいますか む……む……貰おう

chats: お父様 なんじゃ

chats: その時、刀屋も不審がっておりましたが、どうして、あんなに沢山の刀を、一時に研がせるのでございますか

chats: 武士にとっては、常の日も戦の日も、けじめはない

chats: そして、あの刀屋は、面白いことを申しました

chats: 御主人様には、この度は、赤穂浪士の接伴役とかにおなり遊ばして、まことに、お羨ましゅうございますと……

chats: ははは。わしの役目を、羨ましいとか

chats: 刀屋ばかりではございません。呉服屋の番頭も、花道の師匠様も、出入りの八百屋までが、義士たちのためになら、どんなことでも尽したい。身代りになっても上げたい。――それの出来る御主人様は、お羨ましいと申すのでございます

chats: 至誠は人をうつ。……そんなかのう

chats: その代り、うるさいことも訊かれて困ります。大石内蔵助様は、どんな顔だの、堀部様はどうだの

chats: いちばん困るのは、お処刑は、どう決まるであろうと、私に訊いたら分るかとでも思うて、探るのでございます

chats: 何事も、知らぬというておけ

chats: でも世間の衆は、よると触ると、どう裁くか、わが身のことのように案じているので、時には、側で聞いていても、涙がこぼれることもございます。……ほんとにお父様、どう決罪るのでしょう

chats: 遠島ぐらいでございましょうか

chats: 死罪でも、打首か、切腹か、磔刑か

chats: おう、お賑やかなことでござるの や、伝右殿か 伝右殿、ここへござれ

chats: いつも、お元気じゃの。――何か面白い話でもござったか あるわ、まあ、お坐りなされ

chats: ――今の、近松勘六めが、惚気をいうた

chats: それは近頃、珍しいことじゃの。して、どんな惚気？

chats: 江戸詰の頃、他藩のお留守居とともに吉原とやら参って、ひどう、妓にもてなされ、帰されないで、弱ったことがあるといいおる

chats: はははは。この勘六殿がのう

chats: 嘘、嘘 二言をいうぞ、伝右殿が来たと思うて

chats: 稀に、かような茶うけも、よかろうかと存じて ほう、田作じゃ なに、田作

chats: よかろうどころか、これは珍品 お一つ、おつまみなされ

chats: 美味い、香ばしゅうて 源蔵に涙をこぼさすなどは、おつな田作じゃ

chats: 伝右殿。其許は、若い者がお好きで困る。ちと、老人組の方へも、お話しにおいで下され

chats: 耳よりなお肴、こちらへも、ちと、頂戴しておきたいものじゃ ささ、どうぞ わしも、酒の折に

chats: まことに、吾儘らしい申し出でござるが――

chats: われら、永年の浪人暮し、粗衣粗食に馴れて参ったせいか、御当家より朝夕頂戴いたしおります二汁五菜のお料理は、結構すぎて、ちと重うございます。匹夫が贅に飽いたかの如き、勿体ない申し分でござるが、以後は、一汁一菜か、二菜、それも、ちさ汁、糠味噌漬などの類にて、仰せつけ下さるよう、お膳番へ、お頼み申しあげまする

chats: そうじゃ、そう願いたいよ 実を申すと、毎日の御馳走には、少々、参った形でござる

chats: それでは、贔屓のひき倒しというやつでござるの

chats: そうそう、それに、書見のほか、ほとんど身動きもせぬ体じゃ

chats: ところが、二汁五菜は、太守のお声がかりでござれば、これや、一存で減らすわけにはゆかず……。それに加えて、御台所はいうに及ばず、料理人どもは、何でもかでも、各〻方に欣んでいただきたいと、腕によりをかけ、必死に、美味い物を、美味い物をと作りますので――

chats: ちと、お体を動かすことが出来ればよろしいが、それだけは、公儀のてまえ。……定めし、外気にも、飢えましょうの

chats: 毎晩、足の土踏まずが、かさかさして閉口でござる。われら、今は何の慾もない。裸足で土がふみとうござる

chats: ご尤もじゃ。御当家はお庭も広し、品川の海も一望。近火のせつは、各〻を庭へ集める御規則ゆえ、火事でもあれば、庭を、御案内いたそうものを……

chats: 備えおくわけには参りませぬが、ご所望の時には、いつでも、さし出しまする。さ、十分におすい下さい

chats: 小瘡ができましてな。痒うてたまらぬ

chats: それやお辛うござろう。なぜはやく仰っしゃらぬ。典医に申して、塗り薬をとって来て進ぜよう

chats: 御病気か いいえ、少々ばかり

chats: 尾籠でござるが、十郎左は、下痢気味なのでござる。両三日、我慢いたしておりますが、お手当を

chats: なぜ、我慢などなさる。左様に、お親しみ下さらぬと、伝右めは、殿のお心持を、十分にお取次ができませぬ。役目の落度と申すもの。どうか、もっとお心易く、用事を仰せつけ下さらぬと困る

chats: これから、気をつけまする

chats: ウーム、気狂いじゃろう この辺でも、そう申しておりまする 若いのう 怖い程、美い女で 不愍な……。ちょうど、お麗と、同じ年ぐらいではないか お嬢様と申せば、お嬢様も近頃は、どこか御気分がすぐれぬように存じますが そちの眼にも、痩せたとみえるか ちと、御血色が うむ……

chats: あっ、おゆるしを 修蔵だの。……こらッ ………… 卑怯者、顔を上げい。……何じゃ、何じゃ、その懐中から落して隠した物は。見せろ あっ、こればかりは

chats: おのれ、浅ましい奴。娘の部屋から、遊びの代に、これを、盗みおったな。盗賊の所業じゃ。この、盗賊めがっ

chats: 私が、上げたのでございます。修蔵様に な、なんじゃと、……貴様が、修蔵にやった？ はい、どうしても、お要用だというお話なので たわけ者っ！

chats: 母をよべっ。――お磯っ はい……

chats: お前も、お前だぞっ。よう聞けっ、この馬鹿娘が、この遊蕩児に、遊びの代を、貢いでおるのじゃっ。――貴様っ、母として、なぜそんなことに気づかん。不行届き千万なっ

chats: お詫びいたしまする。まったく、私の……

chats: 生ぬるいっ。そんな詫言で済もうか。そちと、お麗の糺明は、後でする。――まず修蔵だ

chats: 修蔵、出て行けっ …………

chats: 見るも、けがれだっ。おのれのような柔弱武士に、赤穂の衆の爪の垢でも煎じてのませたら、少しは、人間らしい魂にもなろうか。ちっとは、世間で、あの衆の噂もその耳に聞くであろうに、呆れかえった大馬鹿。――いやいや、もう何もいうまい、即刻熊本へ帰れ

chats: 申しわけがございませぬ。まったく、同門のお友達と、近頃、酒をのみ覚えまして

chats: いい訳がましいことを申すな。行けといったら、行けっ。――これお磯、笠と草鞋、それに路銀をつかわせ

chats: 今宵ばかりは、庇いだて、一切ならぬ。わしは、苦々しい我慢をきょうまでしていたのだ。そちが出さねば、わし自身、笠、草鞋を背負わせて抓み出すぞッ

chats: 修蔵めは、出て失せたか はい……。不愍ではございますが、仰せのよう……

chats: されば。――十郎左、その杯を、伝右殿に はい

chats: もう、参りました 磯貝、卑怯

chats: これはいかな事。酌した杯、取らぬ法やある でも、今宵は、飲べ酔うてござります。伝右殿、ゆるしませい

chats: いやいや、十郎左は、あのような優男でござるが、酒は、したたかに飲りまするぞ。伝右殿、お逃がしあるな

chats: もう一献 おいじめなさるな。もう……もう……敦盛は、この通り、首さしのべた そんな弱い、十郎左ではない。よし、よし、飲まねば、あのこと話すぞ

chats: そうそう、のまねば、あのことを、伝右どののお耳に入れよう

chats: 十郎左が手功ばなし、吉良殿の寝間を探った一件じゃ

chats: いや、それに絡んでの話じゃ。堀部殿は、まだ、みんなは話しておられぬのじゃ。伝右殿、聞きとうないか、十郎左は、色男でござる

chats: それだけは、勘弁せい。飲む……飲む……。その代りに、伝右殿、あしたはまた、御典医を、おねがい――

chats: いや、飲んで貰うより、その話、聞きとうなった。何でござる、十郎左殿の手功ばなしに絡む事とは

chats: 知らん、知らん、真言秘密と申すなり

chats: ははは。見ろ、十郎左が、あの困ったらしい顔を

chats: オオ、それにおいでたは伝右殿とお見うけ申す。お入りあれ

chats: もうはや、お寝みでござろうに

chats: いや、ちとお目にかけたいものがござる。――ほかでもないが、吾々どもも、やがて程なく、この世の埒も明こうと存ずる。お礼と申すも、今更らしい。お暇乞いに、ここで芸づくしを御覧に入れよう

chats: 畏まってござる。したが、十郎左殿、その許のお腹のぐあいは 上天気 ははは、上天気 あすの日和も―― つづきましょう、よい春じゃ。いや、お寝みなされ お寝み…… 伝右殿、お寝み お寝み……

chats: 何するッ わしじゃっ

chats: 伝右殿、すぐ引っ返せっ やっ、御上使か とうとう来たっ あっ……今日……今日

chats: 伝右殿、今日は、別して、御馳走になりましたが、まだ、煙草が出ませぬな おう、唯今

chats: 旦那、あの女は、一体、なんでございます 侍女じゃろう へえ。何処の？ 吉良殿の――

footnote:
底本：「柳生月影抄　名作短編集（二）」吉川英治歴史時代文庫、講談社
　　　1990（平成2）年9月11日第1刷発行
　　　2007（平成19）年4月20日第12刷発行
初出：「週刊朝日　新春特別号」
　　　1934（昭和9）年
入力：門田裕志
校正：川山隆
2013年1月23日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: べんがら炬燵

作品名読み: べんがらこたつ

ソート用読み: へんからこたつ

初出: 「週刊朝日　新春特別号」1934（昭和9）年

底本名1: 柳生月影抄　名作短編集（二）

底本出版社名1: 吉川英治歴史時代文庫、講談社

校正に使用した版1: 1992（平成4）年8月24日第3刷