chats: ウフフフフフ、ご苦労ご苦労。で、仏様は確かにのっかっているんだろうね

chats: それや大丈夫。奴等、まさか金ピカ自動車が二台も来ようとは知らぬものだから、まんまと思う壺にはまりましたぜ。いまごろは空っぽの偽の棺が、焼場の竈でクスクス燃えてることでしょうよ

chats: 話はあとにして、棺を家の中へ運んでくれ給え。人でも来ると面倒だ オット合点だ。じゃ、手を貸して下さい

chats: ウフフフフ、うまい、うまい。君達にはたんまりお礼をしなくっちゃなるまいね。……ところで、もうここはいいから、帰って花婿の支度をしてくれ給え。明日の朝は、写真屋を忘れない様にね。判は四つ切りだよ

chats: 飲み込んでますよ。どんな立派な花婿姿になって来るか見てて下さい。あっしゃこんな別嬪と結婚式を上げようとは、夢にも思いませんでしたぜ。一目、花嫁御の顔が見たいな

chats: よし給え。今見ちゃ興ざめだ。すっかり御化粧の出来上るまで辛抱すること。僕の腕前を見せるよ。一晩の我慢だ

chats: じゃあまあ、我慢して置きますかね。待遠しいことだ。精々あでやかにお頼み申しますぜ

chats: ウフフフフ、いいとも。心得た

chats: すてきだ。一分の隙もない花婿様だ。ところで、写真屋の方は？ もう来る時分です。やっぱり十時と云って置きましたから。……

chats: 全くどうも、驚きましたね。これが死骸ですかい。あっしゃ、こんな美しい死骸なら、本当に女房にしたい位のもんですよ

chats: だから婚礼をするんじゃないか

chats: だって、並んで写真を写す丈けじゃ物足りないね。何とかならないもんですかね

chats: ハハハハ、何とかといって、死骸を何とする訳にも行くまいじゃないか

chats: サア、これでいい。花婿さま御用ずみだ。着物を着換て来るがいい

chats: だが、あっしゃ、どうも腑に落ないね。こんなことをして一体どうなるんですい。あの写真が何かの種にでもなるのですかい

chats: それは俺に任せて置けばいいのだ。君達は、黙って俺の指図に従っていればいいのだ。二三日の内に、俺のすばらしい目論見が、君達にも分るだろう

chats: それから、この娘さんの死骸は？　まさかここへうっちゃらかしても置かれますまい

chats: それも俺に考えがある。まあ見ててごらん。世間の奴等が、どんな顔して驚くか。君は俺の日頃の腕前をよく知っているじゃないか

chats: ウフフフフフ、何だかあっしにも、薄々分らないでもないがね。定めし例によって、物凄いところを演じる訳でしょうね。だから、かしらの側は離れられねえんですよ。ウフフフフフ

chats: 馬鹿なことを云い給え、君がよく知っている通り、照子は少しも汚れのない処女であった。あとにも先にも君がたった一人の許嫁なのだ、なぜそんなことを聞くんだね

chats: これをごらん下さい。知らぬ人から、今朝これを郵送して来たのです

chats: 誰だか分りません。差出人の名がないのです

chats: フム、わしにもさっぱり訳が分らん、こんな男は見たこともない。又、わしの娘が、いくら酔狂でも、こんなゴリラみたいな醜い奴と結婚などする訳がないじゃないか。いたずらだ。誰かのいたずらに極まっている

chats: 併し、写真のトリックがこんなにうまく行く筈はありません。盛装した女の胴体に、お嬢さんの顔丈けを貼りつけたのかと思って、よく調べて見ましたが、そんな細工のあとは少しもないのです。確かに本物です。それに、この台紙には写真館の名が印刷してあります。電話番号まで書いてあります。この写真屋を呼んで聞けばすぐ分ります

chats: ハハハ……。写真屋を呼ぶまでもない。わしが断言する。娘は決してこんな男と婚礼なんかした事はない

chats: でも、念のためです。若しいたずらだとしたら、そいつを見つけだして、こらしめてやらねばなりません。それにつけても、一応写真屋に問い訊す必要があると思います

chats: 何だって？　四五日前だって？　そんな馬鹿な、どうして写真なぞとれるものか。だが、一体どこで写したのだね

chats: 牛込区Ｓ町の古いお屋敷でございました。エエと、あれは……そうそう、思い出しました。この前の日曜日でございます。子供達の学校が休みであったのを、よく覚えて居ります

chats: ハア決して間違いはございません。午後になって小雨がふり出しました、あの日でございます

chats: 君、冗談を云っているのじゃあるまいね。この写真の女はわしの娘なのだ。急病でなくなって、今日が八日目だ。分ったかね。ここに写っている花嫁は、先週の木曜日になくなって、土曜日に火葬にしたのだ。その死人が、火葬になった翌日の日曜日に、こんな盛装をして、お嫁入りをするということが、あり得るだろうか

chats: エ、エ、何でございますって？

chats: アノ、お電話でございます。是非とも旦那様に出て頂き度いとおっしゃって…… うるさいね。明日にして下さいって云え。一体どこからだ

chats: どうしたんだ。電話は誰からだ

chats: アノ、照子だとおっしゃいました。確かにおなくなりなすったお嬢さまのお声でございます

chats: 照子だ？　オイ、何をつまらんことを云っているのだ。死人から電話が掛ってくる筈がないじゃないか

chats: でも、是非お父さまにとおっしゃいまして、何度伺い直しても、照子よ、照子よとおっしゃるばかりでございますの

chats: わたし、布引だが、あなたはどなた？ アア、お父さま！　あたし照子です。お分りになりまして？　照子は生きていますのよ オイ、照子！　お前、本当に照子なのか。どこにいるのだ。一体どうしたというのだ

chats: お父さま！　あたし何も云えないのです。アノ、側に人がいるんです。命じられたことの外は何も云えないのです。でないと殺されてしまいます

chats: よし、分った。安心おし、きっと救い出して上げる。で、その命じられたことを云ってごらん

chats: お父さま！　すみません。あたしお父さまにこんなひどいことをお願いしなければならないなんて。……アノ、ここにいる人が、お父さまにあたしを買い戻す様にお頼みしろと云いますの

chats: 分った、早く云ってごらん。一体どれ程の身代金を要求するのだ

chats: 五万円……それも現金で、お父さまご自身で持って来て下さらなければいけないと申しますの

chats: よしよし、心配することはない。お父さまはその身代金を払って上げる。で、どこへ持って行けばよいのだね

chats: それはアノ、お父さま今日写真屋さんをお呼びになったでしょう。その時牛込Ｓ町の空屋のことお聞きになりませんでした？

chats: ウン、聞いた。お前今そこにいるのかい

chats: イイエ、今は違います。でも、明日の朝、十時にはそこへつれて行かれるのです。そしてお父さまのお金と引換えに帰してやると申しているのです。分りまして？　あのＳ町の空屋へ朝十時に……ね、分りまして？

chats: 分った、分った。安心して待ってお出で、お父さまがきっと迎えに行って上げるからね

chats: そして、アノ、このことを警察へ云ったりなんかすると、あたし殺されてしまいますのよ。アノ、今なんにも云えませんけど、相手の人は多勢いて、それは想像もつかない程恐ろしい団体なのですから、用心して下さいましね。……アラ、何も云やしませんわ。エエ、切ります、切ります。――ではお父さま、本当に……

chats: イヤ、上ることはありません。すぐにここへ娘をつれて来て下さい。金はこの通り持っているんです

chats: でも、お嬢さんは今着替えをしていらっしゃいますから、ちょっとお上りなすって

chats: そうですか。じゃ娘のいる部屋へ案内して下さい

chats: 馬鹿に薄暗いじゃないか。雨戸がしめてあるのですか ヘヘヘヘヘヘヘ、空屋だものですからね

chats: 君が今度のことを企らんだ本人かね。あの写真を見たが、君はまさか本当にわしの娘と結婚した訳ではないだろうね

chats: ヘヘヘヘヘヘ、どういたしまして。お嬢さんは大切な売物ですからね。買手のあなたを怒らせる様なことは致しませんですよ。あの写真は、ナニホンの、私共のやっている仕事が嘘でない証拠までに撮ったのですよ

chats: で、娘はどこにいるのだね ここでございます。この襖の向うでございます

chats: ヘヘヘヘヘヘヘ、そこに抜かりがあるものですか。私一人の様に見えて決して一人じゃありませんからね。その襖の中には、お嬢さんの外に、よく御存知の男もいるのですよ。ヘヘヘヘヘ、それにあなたが警察には内密で、紳士らしくたった一人で、ここへ御出でになったことも、ちゃんと偵察してあるのですよ

chats: フフン、流石に悪党だね。だがわしの方にも、いささか用意があるぜ。若しわしをペテンにかけて娘を渡さない様なことがあれば、ホラ、これを見給え。わしは射撃にかけては、これで仲々名人だからね

chats: 今朝早く、お友達をお見送りして、東京駅の待合室にいる時、変な男が、突然あたしに話しかけたのよ

chats: この紙包みを、ソッとあたしに渡すんじゃありませんか。そして、『お約束の薬です。これを召上れば、あなたの声はもっともっとよくなります』って云ったかと思うと、サッサとどこかへ行ってしまったのです

chats: 君は、そんな約束なんかしなかったの？

chats: エエ、ちっとも覚えがないの

chats: 無論知らない人よ。こう髪を長く、おかっぱみたいにして、黒い服を着た、昔の美術家みたいな風をしていましたわ

chats: で、この中には、本当に薬が入っていたの？ エエ、でも、何だか薄黒い米粒みたいな気味の悪いものよ 無論、呑みやしないね エエ、毒薬だったら大変だわ

chats: 京子さん、これはやっぱりあたり前の米粒だよ。だが、なぜこんなに薄黒いのだろう。君はこれをよくも検べて見なかったのだね

chats: この薄黒いのはね、字が書いてあるんだよ。米粒の表面に、虫眼鏡でも読めない程小さな字が、一杯書いてあるんだよ

chats: 見てごらん。ホラ、ね、同じ三字の組合せが、何十となく、ビッシリと並んでいるだろう

chats: 僕の友達の鳥井君に、恐ろしい情死をさせた奴です。あいつ、又こんないたずらをしたんだな。この間は布引照子さんの死骸に『恐怖王』と刻みつけて見せたかと思うと、今度はこれだ。奴め、ひょっとしたら、僕がこの事件に興味を持っているのを感づいたんじゃないかしら

chats: マア、怖い！　あたしどうしたらいいでしょう。あいつに見込まれたのじゃないでしょうか。そして、若しやあなたと……

chats: あれ字だよ。伯父さん達字を描いているんだよ。君、読めるかい 読めらい、あれ、英語のＫって字だい

chats: マア、お入り下さいませ。今出掛けようとしていたのですけど、構いませんわ。サア、お入り下さいませ。本当によくいらしって下さいましたわね

chats: イヤ、そうしてはいられないのです。裏庭を見せて頂き度いのです。それから、書生さんか何か男の人は居ないでしょうか

chats: イイエ、あいにく書生は居りませんが、裏庭って、裏庭がどうかしましたの

chats: 芝生だもんだから、足跡がないのです。やっぱり塀を越して逃げたかな 誰かが庭へ這入りましたの？　マア、気味の悪い。誰ですの？

chats: そんなものございませんわ。本当にこの部屋へ逃げましたの

chats: それは間違いありません。一足違いで、僕が飛び込んだのです。ホンの五六秒の差です。それに、あいつは影も形もなくなっていたのです

chats: マア、どうしましょう。わたくし、あんな恥かしい様子をお目にかけて。……でも、ああでもしなければ、先生が危なかったのですもの

chats: そうですとも、危なかったのです。あいつ本気で僕を殺そうとしていたのです

chats: お互っこですわね。先生はあたしを助けて下さるし、あたしは先生をお救い申上げた訳ですわね。あたし何だか偶然でない様な気が致しますわ。こんな事がいつかあるのだという妙な予感を持って居りましたわ

chats: 僕はこの指に見覚えがあるのです

chats: エ、なんでございますって？

chats: アア、恐ろしい。僕はこの腕の持主を知っているのです。思違いであってくれればいい。だが、よもや……

chats: その方、どなたですの？　あなたの親しい女の方って 花園伯爵のお嬢さんです。僕はそれを確めて見なければ安心が出来ないのです

chats: それから、君はもう一度お嬢さんの部屋へ行かなかったのですか

chats: エエ、そのまま玄関わきの書生部屋に這入って本を読んでいました

chats: すると、女中さんが中食を知らせに行って、お嬢さんの部屋が空っぽになっていることが分るまで、君はずっと書生部屋にいたのですか

chats: そうです。書生部屋からは玄関は勿論、門の所までが見通しになっているのに、お嬢さんは一度もそこを通られなかったのです。僕は読書しながらも、絶えず門を通る人は注意していたのですからね

chats: エエ、決して。お嬢さんが庭から塀でものり越して外出されない以上、お嬢さんの姿が見えないというのは、全く考えられない事です。実に不思議です

chats: イヤ、僕もすっかりは知らないのです。ただ……

chats: ただ、どうだとおっしゃるのです

chats: ただ、ある所で京子さんの右の腕を見たんです。確に見覚のある、お嬢さんの手首を見たんです。肘の所から切落された腕丈けを

chats: 僕の思違いであってくれればいいがと、心も空にお邸へかけつけたのです。併し、この血の様子ではあれはやっぱりそうなんだ。京子さんは『恐怖王』にやられたんだ

chats: エ、エ、君は今何と云ったのです。誰にやられたんです

chats: 恐怖王。御存知でしょう。今世間で騒いでいる殺人鬼恐怖王です。そのお嬢さんの腕には『恐怖王』と入墨がしてあったのです

chats: そんなこと、どうだっていいじゃありませんか

chats: イヤ、そうでないのです。どうもおかしいですよ。こんな変な音を出すピアノなんて、聞いたことがない

chats: イヤ、この中にです エ、エ、ピアノの中に？ 多分僕等の探している人です

chats: 奥さん、ごらんなさい。京子さんの寝顔を。余り静かじゃありませんか。それにあの青さはどうでしょう

chats: それがどうも本当にしまっていない様なのです。開けて見ても構いませんか エエ、どうか

chats: アッ、何をする。離せ。離さないと

chats: ワハハ……、離さないと、飛道具でもお見舞するというのかね。だが、このお嬢さんが守って下さるよ。サア、蘭堂、貴様こそ其処をどけ。そして、俺の帰り道をあけてくれ。いやか。いやだと云えば、ホラ、見ろ、こうだぞ、こうだぞ

chats: エエ、京子さんの死骸もです。僕はとりあえず附近の交番に立寄って、非常線の手配を、電話で本署に頼んでくれる様に云って来ましたが。もう手遅れかも知れません

chats: そうです。……僕は駈けっこでは人にひけを取らない積りなんだけれど、あいつにかかっては敵いません。あいつは全くゴリラです。人間ではありません。あんな重いものを抱えながら、まるで黒い風の様に走るのです。町角を三つばかり曲ったと思うと、もう影も形も見えませんでした。実に恐ろしい魔物です。今頃非常線の手配をした所で、恐らく無駄でしょう

chats: して、金額は？　余程沢山ですか

chats: エエ、十万円。額面で十万円なんです。それが帰らなかったら、私共はすっかり貧乏になってしまいますわ

chats: 違いない。この服装の様子では、確に伯爵令嬢だぜ ヤ、美しい顔をしている。まるで人形みたいだぜ

chats: 人形みたいな美しいお嬢さんだと思ったら、これは君、本当に人形だぜ。ホラ見給え、顔を叩くとコチコチ音がする

chats: マア、人形に京子さんの服を着せて持歩いていたんですって。変ですわね。一体何の為にそんな真似をしたのでしょう

chats: それが誰にも分らないのです。ゴリラは何にも云わないのです。イヤ、不思議はそればかりではありません。ごらんなさい。今こんな招待状が舞込んだところです

chats: 何が分ったとおっしゃるのです

chats: この招待状の意味がです。なぜＤ百貨店を式場に選んだのか、ゴリラ男がどうしてマネキン人形なんか持ち歩いていたのか、ということがですわ

chats: エエ、そう思いますわ。雑沓すればする程、賊の思う壺なのよ。恐怖王のこれまでのやり方を見れば分りますわ。あいつは、悪事を見せびらかすのが大好きなんです。死人との結婚式を、大百貨店で挙行するなんて、如何にも恐怖王の思いつき相なことじゃありませんか

chats: それは僕も同感だけれど……

chats: 先生、ゴリラ男がつかまったのは上野公園の近くでしたわね

chats: エエ、……そして、Ｄ百貨店も上野公園の近くだというのでしょう。そこまでは分るけれど

chats: 六階催し物 婚礼儀式の生人形と婚礼衣裳の陳列会

chats: ウン、少しおかしいですね。それに、あの顔はどこやら見覚がある

chats: エエ、あたしもそう思うのよ。死顔に厚化粧ですもの、少しは相好が変る筈ですわ。一寸見たのでは京子さんに見えないけれど、でも、どっか似てやしないこと

chats: そうです。見ている内に段々京子さんの俤が出て来た。それに、あの姿勢が人形にしては少しおかしいですね。店員を呼んで検べさせて見ましょう

chats: そんなにあばれるんですか。あいつが

chats: 本当のゴリラみたいに、食いついたり、引かいたりするんだそうです。巡査が腕に食いつかれて、ひどい怪我をしたということです

chats: そうですか、じゃ、やっぱりあいつかも知れない

chats: それはよくこそ。御承知の通り、僕はあいつにはひどい目に合っているのですから、恐怖王の正体をあばくのに参考になることでしたら、喜んで伺いますよ

chats: あなたは、あのゴリラ男の外に、恐怖王と名乗る元兇がいるのだとお考えですか

chats: 無論そうだと思います。あの野獣みたいな男の智恵では、こんな真似は出来っこはありません

chats: そうでしょうね。僕もそう思うのです。ゴリラというのが僕の知っている奴だとすると、そいつは子供程の智恵もないのですからね

chats: あなたはどんな関係であいつを御存じなのです

chats: 僕の親父が、香具師の手から買取ったのです。そして、十何年というもの、僕の家で飼っていたのです

chats: 今度警察へとらえられても、檻の必要があるというのは、つまりあいつが人間ではないからです。香具師というものは、お金儲けの為には、どんな真似だってしますからね。あの半獣半人がこの世に生れて来たのには、何か恐ろしい秘密があるのではないかと思います。僕の親父はあいつの子供の時分、香具師があんまり残酷に扱うのを見兼ねて、物好半分に買取ったのですが、一年二年とたつに従って、後悔しはじめたのです。大人になるにつれて、あいつが恐ろしい野獣であることが分って来たからです。あいつは本当の猿の様に、どんな高い所へでも昇ります。天井をさかさまに這うことさえ出来ます。力は大人が三人でかかっても負ける程です。僕はあいつと一緒に育ったので、よく知っています。あいつが来てからというもの、僕の家は魔物のすみかになったのです。家中の者が気が違った様になってしまったのです

chats: すると、あいつは、あなたの家から逃げ出した訳ですか

chats: そうです。もう六年ばかり以前のことです。僕の家に居候をしていた男が、あいつを盗み出したのです。何の為にか少しも分りませんが、二人は――いや、一人と一匹とは、まるで駈落でもする様に、手に手をとって逃出してしまったのです。僕の家では結句厄介払いをしたと喜んだことですが……

chats: なんだかゾッとする様なお話ですね。で、あいつは何という名前だったのです

chats: 三吉と云うんです。以前の飼主の香具師がそう呼んでいたんです。つまり戸籍面は黒瀬三吉という事になっているんです

chats: それから三吉を盗んで行った奴は？

chats: イヤ、それはあとにして下さい。それが若しあの恐怖王だとすると、迂濶には云えない様な気がします。その前に僕は一度ゴリラ男を見たいのです。果して三吉だかどうだか確めたいのです。あなたのお口添えで、ゴリラ男を一見する訳には行きませんでしょうか

chats: 無論見せてくれると思います。警察ではゴリラの素性が分らなくて困っているのですからね。その上あなたが共犯者を見知っていられるとすれば、こんな耳寄りな話はありません。喜こんで見せてくれるでしょうよ

chats: 腕に注射針の痕があります 毒薬ですか

chats: 分りません。至急に手当てをして見ましょう。こんな頑強な男ですから、うまく命をとりとめるかも知れません

chats: でも、恐怖王にして見れば、外に仕方がなかったのかも知れませんわ

chats: 併し、あいつはもともと、俺は恐怖王だぞと広告しているんじゃありませんか。仮令ゴリラが本当のことを白状した所で、その為に捉えられる様なへまな真似はしない筈です。助手に使う為にゴリラを救い出す必要はあったかも知れないが、何も殺すことはなかったでしょう

chats: でも、恐怖王の方には、何かそうしなければならない様な、特別の事情があったのかも知れませんわ

chats: ホホウ、あなたは、あの殺人鬼が、我々と同じ様な善良な社交生活を営んでいるとおっしゃるのですか

chats: エエ、そうでなければ、あんな危険を冒して、ゴリラを殺しに行く筈がありませんもの。若しかしたら、恐怖王は恋をしているんじゃないかと思いますわ。恋人に身の素性を知らせたくない為ばかりに、あんな冒険をやったのではないかと思いますわ

footnote:
底本：「江戸川乱歩全集　第8巻　目羅博士の不思議な犯罪」光文社文庫、光文社
　　　2004（平成16）年6月20日初版1刷発行
底本の親本：「江戸川乱歩全集　第十三巻」平凡社
　　　1932（昭和7）年5月
初出：「講談倶楽部」大日本雄弁会講談社
　　　1931（昭和6）年6月～7月、9月～10月、1932（昭和7）年1月～5月
※「向うの」と「向《むこう》の」、「群衆」と「群集」、「気持」と「気持ち」、「押さえて」と「押えて」、「確かに」と「確に」、「落ちて」と「落て」、「見舞い」と「見舞」、「残酷」と「惨酷」の混在は、底本通りです。
※底本巻末の平山雄一氏による註釈は省略しました。
入力：金城学院大学　電子書籍制作
校正：入江幹夫
2020年6月27日作成
青空文庫作成ファイル：
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作品名: 恐怖王

作品名読み: きょうふおう

ソート用読み: きようふおう

初出: 「講談倶楽部」大日本雄弁会講談社、1931（昭和6）年6月～7月、9月～10月、1932（昭和7）年1月～5月

底本名1: 江戸川乱歩全集　第8巻　目羅博士の不思議な犯罪

入力に使用した版1: 2004（平成16）年6月20日初版1刷

校正に使用した版1: 2004（平成16）年6月20日初版１刷

底本の親本名1: 江戸川乱歩全集　第十三巻

底本の親本初版発行年1: 1932（昭和7）年5月

入力者: 金城学院大学　電子書籍制作

校正者: 入江幹夫


chats: お父さんが、なくなられたと、いうじゃないか ウン

chats: オイ、しっかりしろよ。心配して聞いているのだ。何とかいえよ

chats: ウン、有難う。……別にいうことはないんだよ。あの新聞記事が正しいのだ、昨日の朝、目を覚ましたら、家の庭で、親父が頭を破られて倒れていたのだ。それだけのことなんだ

chats: それで、昨日、学校へ来なかったのだね。……そして、犯人はつかまったのかい

chats: ウン、嫌疑者は二三人あげられた様だ。しかしまだ、どれが本当の犯人だか分らない

chats: お父さんはそんな、恨を受ける様な事をしていたのかい。新聞には遺恨の殺人らしいと出ていたが

chats: それは、していたかも知れない

chats: そんな気のきいたんじゃないよ。親父のことなら、どうせ酒の上の喧嘩が元だろうよ

chats: 酒の上って、お父さんは酒くせでも悪かったのかい

chats: オイ、君は、どうかしたんじゃないかい。……アア、泣いているね

chats: 運が悪かったのだよ。運が悪かったのだよ

chats: ……おれはくやしいのだ。生きている間は、さんざんお袋やおれ達を苦しめておいて、それ丈けでは足らないで、あんな恥さらしな死に方をするなんて、……おれは悲しくなんぞ、ちっともないんだよ。くやしくて仕様がないのだ

chats: 本当に、君は、今日は、どうかしている

chats: 君に分らないのは尤もだよ。いくら何でも、自分の親の悪口をいうのは、いやだったから、おれは今日まで、君にさえ、これっぱかりも、そのことを話さなかったのだ

chats: おれは、昨日から、何ともいえない変てこな気持なんだ。親身の父親が死んだのを悲しむことが出来ない。……いくらあんな父親でも、死んだとなれば、定めし悲しかろう。おれはそう思っていた。ところが、おれは今、少しも悲しくないんだよ。若しも、あんな不名誉な死に方でさえなかったなら、死んで呉れて助かった位のものだよ

chats: 本当の息子から、そんな風に思われるお父さんは、しかし、不幸な人だね

chats: そうだ、あれがどうすることも出来ない親父の運命だったとしたら、考えて見れば、気の毒な人だ。だが、今、おれにはそんな風に考える余裕なんかない。ただ、いまいましいばかりだ

chats: 親父は、じいさんが残して行った、僅ばかりの財産を、酒と女に使い果す為に生れて来た様な男なんだ。みじめなのは母親だった。母が、どんなに堪え難い辛抱をし通して来たか、それを見て、子供のおれ達が、どんなに親父をにくんだか。……こんなことをいうのはおかしいが、おれの母は実際驚くべき女だ。二十余年の間、あの暴虐を堪え忍んで来たかと思うとおれは涙がこぼれる。今おれがこうして学校へ通っていられるのも、一家の者が路頭に迷わないで、ちゃんと先祖からの屋敷に住んでいられるのも、みんな母親の力なんだ

chats: そんなに、ひどかったのかい

chats: そりゃ君達には、とても想像も出来やしないよ。この頃では、殊にそれがひどくなって、毎日毎日あさましい親子げんかだ。年がいもなく、だらしなく酔っぱらった親父が、どこからか、ひょっこり帰って来る。――親父はもう、酒の中毒で、朝から晩まで、酒なしには生きていられないのだ。――そして、母親が出迎えなかったとか、変な顔つきをしたとか、実にくだらない理由で、すぐに手を上げるんだ。この半年ばかりというもの、母親はからだに生傷が絶えないのだ。それを見ると、兄貴がかんしゃくもちだからね――歯ぎしりをして、親父に飛びかかって行くのだ……

chats: お父さんは、いくつなんだい

chats: 五十だ、君はきっと、その年でと審しく思うだろうね。実際親父はもう、半分位気が違っていたのかも知れない。若い時分からの女と酒の毒でね。……夜など、何の気なしに家に帰って、玄関の格子を開けると、そこの障子に、箒を振り上げて、仁王立ちになっている兄貴の影がうつっていたりするのだ。ハッとして立ちすくんでいると、ガラガラというひどい音がして、提燈の箱が、障子をつき抜けて飛んで来る。親父が投げつけたんだ。こんなあさましい親子が、どこの世界にある……

chats: 兄貴は、君も知っていた通り、毎日横浜へ通って、○○会社の通訳係をやっているんだが、気の毒だよ、縁談があっても、親父の為にまとまらないのだ。そうかといって、別居する勇気もない、みじめな母親を見捨てて行く気には、どうしてもなれないというのだ。三十近い兄貴が、親父ととっ組あったりするといったら、君にはおかしく聞えるかも知れないが、兄貴の心持になって見ると、実際無理もないんだよ

chats: おとといの晩だったて、そうだ。親父は珍しくどこへも出ないで、その代りに朝起きるとから、もう酒だ。一日中ぐずぐず管をまいていたらしいのだが、夜十時頃になって、母親が余りのことに、少しおかんをおくらすと、それからあばれ出してね。とうとう、母親の顔へ茶わんをぶっつけたんだよ。それが、丁度鼻柱へ当って、母親は暫く気を失った程だ。すると、兄貴がいきなり親父に飛びついて胸ぐらをとる、妹が泣きわめいて、それを止める、君、こんな景色が想像出来るかい。地獄だよ、地獄だよ

chats: 若しこの先、何年もああいう状態が続くのだったら、おれ達は到底堪え切れなかったかも知れない。母親なんか、その為に死んで了ったかも知れない。あるいはそうなるまでにおれ達兄弟のたれかが、親父を殺して了ったかも知れない。だから、本当のことをいえば、おれの一家は、今度の事件で救われた様なものなんだよ

chats: お父さんがなくなったのは、昨日の朝なんだね

chats: 発見したのが五時頃だったよ、妹が一番早く目を覚したんだ。そして、気がつくと、縁側の戸が一枚開いている。親父の寝床がからっぽだったので、てっきり親父が起きて庭へ出ているのだろうと思った相だ

chats: じゃ、そこからお父さんを殺した男が、はいったんだね

chats: そうじゃないよ。親父は庭でやられたんだよ。その前の晩に、母親が気絶する様な騒ぎがあったので、さすがの親父も眠れなかったと見えて、夜中に起きて、庭へ涼みに出たらしいのだ。次の部屋に寝ていた母親や妹は、ちっとも気がつかなかった相だけれど、そういう風に、夜中に庭へ出て、そこにおいてある、大きな切石の上に腰かけて涼むのが親父のくせだったから、そうしている所をうしろから、やられたに相違ない

chats: 後頭部を、余り鋭くない刄物で、なぐりつけたんだ、斧とかなたとかいう種類のものらしいのだ、そういう警察の鑑定なんだ

chats: それじゃ兇器が、まだ見つからないのだね

chats: 妹が母親を起して、二人が声をそろえて、二階に寝ていた兄貴とおれを呼んだよ。うわずった、その声の調子で、おれは、親父の死がいを見ない先に、すっかり事件がわかったような気がした。妙な予感というようなものが、ずっと以前からあった。それで、とうとう来たなと思った。兄貴と二人で、大急ぎで降りて行って見ると、一枚開いた雨戸の隙間から、活人画の様に、明い庭の一部が見え、そこに、親父が非常に不自然な恰好をしてうずくまっていた。妙なものだね、ああいう時は。おれは暫く、お芝居を見ている様な、まるで傍観的な気持になっていたよ

chats: ……それで、いつ頃だろう、実際兇行の演じられたのは

chats: 真夜中だね。で、嫌疑者というのは

chats: 親父をにくんでいたものは沢山ある。だが、殺す程もにくんでいたかどうか。強いて疑えば、今あげられている内に一人、これではないかと思うのがある。ある小料理屋で、親父になぐられて、大怪我をした男なんだがね、療治代を出せとか、何とかいって度々やって来たのを、親父はその都度怒鳴りつけて追い返したばかりか、最後には、母親なんかの留めるのを聞かないで、巡査を呼んで引渡しさえしたんだよ。こっちは零落はしていても、町での古顔だし、先方はみすぼらしい、労働者みたいな男だから、そうなると、もう喧嘩にならないんだ。……おれは、どうもそいつでないかと思うのだ

chats: しかし、おかしいね。夜中に、大勢家族のある所へ、忍び込むなんて、可なりむつかしい仕事だからね。ただ、なぐられた位の事でそれ程の危険を冒してまで、相手を殺す気持になるものかしら。それに、殺そうと思えば、家の外でいくらも機会があり相なものじゃないか、……一体、曲者が外から忍び込んだという、確な証拠でもあったのかい

chats: 表の戸締りが開いていたのだ。かんぬきがかかっていなかったのだ、そして、そこから、庭へ通ずる枝折戸には錠前がないのだ

chats: それは駄目だよ。このお天気で、地面がすっかりかわいているんだから

chats: ……君の所には、やとい人はいなかった様だね

chats: いないよ……ア、では、君は、犯人は外部からはいったのではないと。……そんな、そんなことが、いくらなんでも、そんな恐ろしいことが。きっとあいつだよ。その親父になぐられた男だよ。労働者の、命知らずなら、危険なんか考えてやしないよ

chats: それは分らないね、でも……

chats: ああ君、もうこんな話は止そう。何といって見た所で、済んでしまったことだ、今更どうなるものじゃない。それに、もう時間だよ。ぽつぽつ教室へはいろうじゃないか

chats: それじゃ、君は、お父さんを殺した者が、君の家族の中にあるとでもいうのかい

chats: 君は、この間、犯人は外からはいったのではないという様な口ふんを漏らしていたね。あの時は、そんなことを聞くのが嫌だったので――というのが、いくらかおれもそれを感じていて、痛い所へさわられた様な気がしたんだね――君の話を中途で止めさせて終ったが、今、おれは、その同じ疑いに悩まされているのだ。……こんなことは無論他人に話す事柄じゃない。出来るならだれにもいわないでおこうと思っていた。だが、おれはもう苦しくってたまらないのだ。せめて、君だけには相談に乗ってもらいたくなった

chats: で、つまり、だれを疑っているのだ

chats: 兄貴だよ。おれにとっては血を分けた兄弟で、死んだ親父にとっては、真実の息子である、兄貴を疑っているのだ

chats: 白状しないのみか、次から次へと、反証が現れて来るのだ。裁判所でも手こずっているというのだ。よく刑事がたずねて来ては、そんな話をして帰る。それが矢張り、考え様によっては、その筋でも、おれの家のものを疑っていて、様子を探りに来るのかも知れないのだ

chats: だが、君は少し神経が鋭敏になり過ぎてやしないのかい

chats: 神経だけの問題なら、おれはこんなに悩まされやしない。事実があるんだ。……この間は、そんなものが事件に関係を持っていようとは思わず、殆ど忘れていた位で、君にも話さなかったが、おれはあの朝、親父の死がいのそばで、クチャクチャに丸めた麻のハンカチを拾ったのだよ。随分よごれていたけれど、丁度、印を縫いつけた所が、外側に出ていたので、一目で分った。それは兄貴とおれの外には、だれも持っているはずのない品物だった。親父は古風に、ハンカチを嫌って、手ぬぐいをたたんで懐に入れているくせだったし、母親や妹は、ハンカチは持つけれど、無論女持の小さい奴で、まるで違っていた。だから、そのハンカチを落したのは、兄貴かおれかどちらかに相違ないのだ。ところが、おれは親父の殺される日まで、ずっと四五日の間も、その庭へ出たことはないし、最近にハンカチをなくした覚えもない。とすると、その親父の死がいのそばに落ちていたハンカチは、兄貴の持物だったと考える外はないのだ

chats: だが、お父さんが、どうかしてそれを持っていられたという様な……

chats: そんなことはない。親父は、外のことではずぼらだけど、そういう持物なんかには、なかなか几帳面な男だった。これまで、一度だって、他人のハンカチを持っていたりしたのを見たことがない

chats: ……しかし、若しそれが兄さんのハンカチだったとしても、必ずしもお父さんの殺された時に落したものとは限るまい。前日に落したのかも知れない。もっと前から落ちていたのかも知れない

chats: ところが、その庭は、一日おき位に、妹が綺麗に掃除することになっていて、ちょうど、事件の前日の夕方も、その掃除をしたのだ。それから、皆が寝るまで、兄貴が一度も庭へ下りなかったことも分っている

chats: じゃ、そのハンカチを細に調べて見たら、何か分るかも知れないね。例えば……

chats: それは駄目だ。おれはその時だれにも見せないで、すぐ便所へほうり込んでしまった。何だかけがらわしい様な気がしたものだから。……だが、兄貴を疑う理由はそれだけじゃないんだよ。まだまだ色々な事実があるんだ。兄貴とおれとは、部屋が違うけれど、同じ二階に寝ているのだが、あの晩一時頃には、どういう訳だったかおれは寝床の中で目を覚していて、丁度その時、兄貴が階段を下りて行く音を聞いたのだ。当時は便所へ行ったのだろう位に思って、別段気にとめなかったが、それから階段を上る跫音を聞くまでには大分時間があったから、疑えば疑えないことはない。それと、もう一つ、こんなこともあるんだ。親父の変死が発見された時、兄貴もおれもまだ寝ていたのを、母親と妹のあわただしい呼声に、驚いて飛起きて、大急ぎで下におりたんだが、兄貴は、寝間着をぬいで、着物をはおったまま、帯も締めないで、それを片手につかんで、縁側の方へ走って行った。ところがね、縁側の靴ぬぎ石の上へ、はだしでおりたかと思うと、どういう訳だか、そこへピッタリ立止って了ったんだ、考え様によっては、親父の死骸を見て、余りの事にためらったのかとも思われるが、しかし、それにしては、なぜ、手に持っていた兵児帯を、沓脱石の上へ落したのだ。兄貴はそれ程驚いたのだろうか。これは兄の日頃の気性から考えて、どうも受とれないことだ。落したばかりならいい。落したかと思うと、大急ぎで拾い上げた。それがね、おれの気のせいかも知れないけれど、拾い上げたのは、どうやら、帯丈けではなかったらしいのだ。何だか黒い小さな物が（それは一目で持主のわかる、たとえば財布という様なものだったかも知れない）石の上に落ちていたのを、咄嗟の場合、先ず帯を落して隠しておいて、拾う時には帯の上から、その品物も一緒につかみとった様に思われるのだ。それは、おれの方でも気が転倒している際だし、本当に一しゅん間の出来事だったから、ひょっとすると、おれの思い違いかも知れない。しかし、ハンカチのことや、丁度その時分に階下へおりたことや、何よりも、この頃の兄貴のそぶりを考え合せると、もう疑わない訳には行かぬ。親父が死んでからというもの、家中の者が、何だか変なんだ。それは単に家長の死を悲しむという様なものではない。それ以上に、何だかえたいの知れぬ、不愉快な、薄気味の悪い、一種の空気が漂っている。食事の時なんか、四人の者が顔を合せても、だれも物をいわない。変にじろじろ顔を見合せている。その様子が、どうやら、母親にしろ、妹にしろ、おれと同じ様に兄貴を疑っている鹽梅なのだ。兄貴は兄貴で、妙に青い顔をして黙り込んでいる。実に何とも形容の出来ない。いやあないやあな感じだ。おれはもう、あんな家の中にいるのは堪まらない。学校から帰って、一歩家の敷居をまたぐと、ゾーッと陰気な風が身にしみる。家長を失って、たださえさびしい家の中に、母親と三人の子供が、黙り込んで、てんでに何かを考えて、顔を見合せてばかりいるのだ。……ああ堪まらない堪まらない

chats: 君に話しを聞いていると怖くなる。だが、そんなことはないだろう。まさか兄さんが……君は実際鋭敏過ぎるよ。取こし苦労だよ

chats: いや、決してそうじゃない。おれの気のせいばかりではない。もし理由がなければだが、兄貴には、親父を殺すだけの、ちゃんと理由がある。兄貴が親父の為にどれ程苦しめられていたか、随って親父をどんなににくんでいたか。……殊にあの晩は、母親が怪我までさせられているのだ。母親思いの兄貴が、激こうの余り、ふと飛んでもない事を考えつかなかったとはいえない

chats: 恐しいことだ、だが、まだ断定は出来ないね

chats: だからね、おれは一層堪まらないのだ。どちらかに、たとえ悪い方にでも、きまって呉れれば、まだいい、こんな、あやふやな、恐しい疑惑にとじ込められているのは、本当に堪まらないことだ

chats: オイ、Ｓじゃないか。どこへ行くの

chats: 馬鹿にしょうすいしているじゃないか。例のこと、まだ解決しないの？

chats: あんまり学校へ来ないものだから、今日はこれから、君の所をたずねようと思っていたのさ。どっかへ行く所かい

chats: じゃ、散歩っていう訳かい。それにしても、妙にフラフラしているじゃないか

chats: 丁度いい。その辺までつきあわないか。歩きながら話そう。……で、君はまだ何か煩悶しているんだね。学校へも出ないで

chats: おれはもう、どうしたらいいのか、考える力も何も、なくなってしまった。まるで地獄だ。家に居るのが恐しい……

chats: まだ犯人がきまらないのだね。そして、やっぱり兄さんを疑っているの

chats: もう、その話は止してくれ給え、何だか息が詰まる様な気がする

chats: だって、一人でくよくよしてたってつまらないよ。話して見給え、僕にだってまたいい智慧がないとも限らない

chats: 話せといっても、話せるような事柄じゃない。家中の者が、お互同志疑いあっているのだ。四人の者が一つ家にいて、口もきかないで、にらみあっているのだ。そして、たまに口をきけば、刑事か、裁判官のように、相手の秘密を、さぐり出そう、としているのだ。それが、みんな血を分けた肉親同志なんだ。そして、その内のだれか一人が、人殺し――親殺しか、夫殺し――なんだ

chats: それはひどい。そんな馬鹿なことがあるものじゃない。きっと君はどうかしているんだ。神経衰弱の妄想かも知れない

chats: イイヤ、決して妄想じゃない、そうであって呉れると助かるのだが

chats: 君が信じないのは無理もない。こんな地獄が、この世にあろうとは、たれにしたって想像も出来ないことだからな。おれ自身も、何だか悪夢にうなされているような気がする。このおれが、親殺しの嫌疑で、刑事に尾行されるなんて。……シッ、うしろを向いちゃいけない。すぐそこにいるんだ。この二三日、おれが外に出れば、きっとあとをつけている

chats: ……どうしたというのだ。君が嫌疑を受けているのだって？

chats: おればかりじゃない。兄きでも妹でも、みんな尾行がつくのだ。家中が疑われているのだ。そして、家の中でもお互が疑いあっているのだ

chats: そいつは……だが、そんな疑いあう様な新しい事情でも出来たのかい

chats: 確証というものは一つもない。ただ疑いなんだ。嫌疑者がみんな放免になってしまったのだ。あとには、家内の者でも疑う外に方法がないのだ。警察からは毎日の様にやって来る。そして、家中の隅から隅まで調べ廻る。この間も、タンスの中から血のついた母親の浴衣が出た時なんか、警察の騒ぎ様ったらなかった。ナアニ、何でもないのだ。事件の前晩に、親父から茶碗を投げつけられた時の血が、洗ってなかったのだ。俺がそれを説明してやると、その場は一時収まったが、それ以来、警察の考えが一変してしまった。親父がそんな乱暴者だったとすると、なお更家内の者が疑わしいという論法らしいのだ

chats: この間は、君はひどく兄さんを疑っていた様だが……

chats: もっと低い声でいってくれ給え、うしろの奴に聞えるといけない。……ところが、その兄きは兄きで、たれかを疑っている。それがどうも、母親らしいのだ。兄きがさも何気ない風で、母親に聞いていたことがある。お母さん櫛をなくしやしないかって。すると母親がびっくりした様に、息を呑んで、お前どうしてそんなことを聞くのだと反問した。それっ切りのことだ。取様によっては、なんでもない会話だ。だが、あれにはギックリと来た。さては、この間兄きが帯で隠したのは、母親の櫛だったのかと……

chats: それ以来、おれは母親の一挙一動に注意する様になった。何という浅ましいことだろう。息子が母親を探偵するなんて。おれはまる二日の間というもの、蛇のように目を光らせて、隅の方から母親を監視していた。恐しいことだ。母親のそぶりは、どう考えて見てもおかしいのだ。何となくソワソワと落ちつかないのだ。君、この気持が想像出来るか。自分の母親が自分の親父を殺したかも知れないという疑い。それがどんなに恐しいものだか。……おれはよっぽど兄きに聞いて見ようかと思った。兄きはもっと外のことを知っているかも知れないのだから。だが、どうにも、そんなことを聞く気にはなれない。それに、兄きの方でも、何だかおれの質問を恐れでもするように、近頃はおれから逃げているのだ

chats: 何だか耳にふたしたい様な話しだ。聞いている僕がそうなんだから、話している君の方は、どんなにか不愉快だろう

chats: 不愉快という様な感じは、もう通り越して終った。近頃では、世の中が、何かこう、まるで違った物に見える。ああして、往来を歩いている人達の暢気相な、楽天的な顔を見ると、いつも不思議な気がする。あいつらだって、あんな平気な顔をしているけれど、きっと親父やお袋を殺しているのだ、なんて考えることがある。……大分離れた。尾行の奴、人通りが少くなったものだから、一町もあとからやって来る

chats: だが君、たしかお父さんの殺された場所には、兄さんのハンカチが落ちていたのではないか

chats: そうだ。だから、まるきり兄きに対する疑いがはれた訳ではないのだ。それに、母親にしたって、疑っていいのか、どうか、はっきりは分らない。妙なことには、母親は母親で、また、たれかを疑っているのだ。まるで、いたちごっこだ。滑けいな意味でではなく、何ともいえぬ物すごい意味で。……昨日の夕方のことだ。もう大分暗くなっていた。何の気なしに、二階から降りて来ると、そこの縁側に母親が立っているのだ。何かをソッと伺っているという様子だ。いやに眼を光らせているのだ。そして、おれが降りて来たのを見ると、ハッとした様に、去り気なく部屋の中へはいってしまった。その様子が如何にも変だったので、おれは母親の立っていた場所へ行って、母親の見つめていた方角を見た

chats: 君、そこに何があったと思う。その方角には、若い杉の樹立が茂っていて、葉と葉の間から、稲荷を祭った小さなほこらがすいて見えるのだが、そのほこらの後に、何だかチラチラと赤いものが見えたり隠れたりしているのだ。よく見ると、それは妹の帯なんだ。何をしているのか、こちらからは、帯の端しか見えないから、少しも分らないけれど、そんなほこらのうしろなんかに、用事のあろうはずはない。おれはもう一寸で、声を出して、妹の名前を呼ぶ所だった。が、ふと思い出したのは、さっきの母親の妙なそぶりだ。それと、おれがほこらの方を見ている間中、背中に感じた、母親の凝視だ、これはただ事でないと思った。若しかしたら、凡ての秘密があのほこらの後に隠されているのではないか、そして、その秘密を妹が握っているのではないか、直覚的にそんなことを感じた

chats: つまらないことをいっている間に、妙な所へ来て終ったね、ここは一体何という町だろう。ボツボツあと戻りをしようじゃないか

chats: おれはとうとう見た。例のほこらのうしろを見た…… 何があった？

chats: それを、君の妹さんが、そこへ隠しておいたというのか

chats: でも、まさか妹さんが下手人だとは思えないね

chats: それは分らない。たれだって疑えば疑えるのだ。母親でも、兄でも、妹でも、またおれ自身でも、みんなが親父には恨を抱いていたのだ。そして、恐らくみんなが親父の死を願っていたのだ

chats: 君のいい方は、あんまりひどい。君や兄さんは兎も角、お母さんまでが、長年つれ添った夫の死を願っているなんて、どんなにひどい人だったか知らないが、肉親の情というものはそうしたものじゃないと思う。君にしたって、お父さんがなくなった今では、やっぱり悲しいはずだ……

chats: それが、おれの場合は例外なんだ。ちっとも悲しくないんだ。母にしろ、兄にしろ、妹にしろ、たれ一人悲しんでやしないんだ。非常に恥しいことだが、実際だ。悲しむよりも恐れているのだ。自分達の肉親から、夫殺しなり親殺しなりの、重罪人を出さねばならぬことを恐れているのだ。外の事を考える余裕なんかはないのだ

chats: その点は、本当に同情するけれど、……

chats: だが、兇器は見つかったけれど、下手人がだれであるかは少しも分らない。やっぱり真暗だ。おれは斧を元の通り土に埋めておいて、屋根伝いに自分の部屋へ帰った。それから一晩中、まんじりともしなかった。さまざまな幻が、モヤモヤと目先に現れるのだ。お袋が般若の様な恐ろしい形相をして、両手で斧をふり上げている所や、兄きが顔に石狩川の様なかんしゃく筋を立てて、何とも知れぬおめき声を上げながら、兇器をふり下している所や、妹が何かを後手に隠しながら、ソロリソロリと親父の背後へ迫って行く光景や

chats: じゃ君は昨夜寝なかったのだね。道理で何だかこう奮していると思った。君は平常から少し神経過敏の方だ。それがそうこう奮しちゃ身体に触るね。ちっと落ついたらどうだ。君の話しを聞いていると、あんまり生々しいので、気持が悪くなる

chats: おれは平気な顔をしている方がいいのかも知れない。妹が兇器を土に埋めた様に、この発見を、心の底へ埋めてしまった方がいいのかも知れない。だが、どうしても、そんな気になれないのだ。無論、世間に対しては絶対に秘密にしておかねばならぬけれど、少くともおれ丈けは、事の真相を知りたいのだ。知らねばどうしても安心が出来ないのだ。毎日毎日家中のものが、お互がお互を探りあっている様な生活は堪まらないのだ

chats: 今更いっても無駄だけれど、君は一体、そんな恐しい事柄を、他人のおれに打開けてもいいのかい。最初はおれの方から聞き出したのだが、この頃では、君の話を聞いていると恐しくなる

chats: 君は構わない。君がおれを裏切ろうとは思ない。それに、だれかに打開けでもしないと、おれはとても堪まらないのだ。不愉快かも知れないけれど、相談相手になってくれ

chats: そうか、それならいいけれど。で、君はこれから、どうしようというのだい

chats: 分らない。何もかも分らない、妹自身が下手人かも知れない。それとも、母親か、兄きか、どっちかをかばう為に兇器を隠したのかも知れない。それから、分らないのは妹がおれを疑っている様なそぶりだ。どういう訳で、奴はおれを疑うのだろう。あいつの目つきを思い出すと、おれはゾーッとする。若い丈けに敏感な妹は、何かの空気を感じているのかも知れない

chats: どうも、そうらしい。だが、それが何だか少しも分らないのだ。おれの心の奥の奥で、ブツブツブツブツつぶやいている奴がある。その声を聞くと不安で堪まらない。おれ自身には分らないけれど、妹丈けには何かが分っているのかも知れない

chats: いよいよ君は変だ。なぞみたいなことをいっている。さっき君もいった通り、お父さんの殺されなすった時刻に、君自身がチャンと目をさましていたとすれば、そして、君の部屋に寝ていたとすれば、君が疑われる理由は少しだってないはずではないか

chats: 理窟ではそういうことになるね。だが、どうした訳か、おれは、兄や妹を疑う一方では、自分自身までが、妙に不安になり出した。全然父の死に関係がないとはいい切れない様な気がする。そんな気がどっかでする

chats: どうした。何度見舞に行っても、あわないというものだから、随分心配した。気でも変になったのじゃないかと思ってね。ハハハハハ。だが、やせたもんだな。君の家の人も妙で、くわしいことを教えてくれなかったが、一体どこが悪かったのだい

chats: フフフフフフ。まるでゆうれいみたいだろう。今日も鏡を見ていて恐しくなったよ。精神的の苦痛というものが、こうも人間をいたいたしくするものかと思ってね、おれはもう長くないよ。こうして君の家へ歩いて来るのがやっとだ。妙に体に力がなくて、まるで雲にでも乗っている様な気持だ

chats: 何だかしらない。医者はいい加減のことをいっている。神経衰弱のひどいのだって。妙なせきが出るのだよ。ひょっとしたら肺病かも知れない。いやひょっとしたらじゃない。九分九厘そうだと思っている

chats: お株を始めた。君の様に神経をやんでいたんではたまらないね。きっとまた例のお父さんの問題で考え過ぎたんだろう。あんなこと、もういい加減に忘れてしまったらどうだ

chats: イヤ、あれはもういい。すっかり解決した。それについて、実は君の所へ報告に来た訳なんだが……

chats: ああ、そうか。それはよかった。うっかり新聞も注意していなかったが、つまり犯人が分ったのだね

chats: そうだよ。ところが、その犯人というのが、驚いちゃいけない、このおれだったのだよ

chats: エッ、君がお父さんを殺したのだって。……君、もうその話は止そう。それよりも、どうだい、その辺をブラブラ散歩でもしようじゃないか。そして、もっと陽気な話をしようじゃないか

chats: イヤ、イヤ、君、まあすわってくれたまえ。兎に角筋道丈け話してしまおう。おれはその為にわざわざ出かけて来たんだから。君は何だかおれの精神状態を危んでいる様子だが、その点は心配しなくてもいい。決して気が変になった訳でも、何でもない

chats: だって、君自身が親殺しの犯人だなんて、あんまり馬鹿馬鹿しいことをいうからさ。そんなことは色々な事情を考え合せて、全然不可能じゃないか

chats: 不可能？　君はそう思うかい

chats: そうだろう、お父さんの死なれた時間には君は自分の部屋の蒲団の中で、目をさましていたというじゃないか。一人の人間が、同時に二ヶ所にいるということは、どうしたって不可能じゃないか

chats: じゃ、それでいいだろう。君が犯人であるはずはない

chats: だが、部屋の中の蒲団の上に寝ていたって、戸外の人が殺せないとはきまらない。これは、一寸だれでも気付かない事だ、おれも最近まで、まるでそんなことは考えていなかった。ところが、つい二三日前の晩のことだ。ふっとそこへ気がついた。というのは、やっぱり親父の殺された時刻の一時頃だったがね、二階の窓の外で、いやに猫が騒ぐのだ。二匹の猫が長い間、まるで天地のひっくり返る様なひどい騒ぎをやっているんだ。あんまりやかましいので、窓を開けておっ払らうつもりで、おき上ったのだが、そのとたんハッと気づいた。人間の心理作用なんて、実に妙なものだね。非常に重大なことを、すっかり忘れて平気でいる。それがどうかした偶然の機会に、ふっとよみがえって来る、墓場の中からゆう霊が現れる様に恐しく大きな、物すごい形になってうかび上って来る。考えて見ると、人間が日々の生活をいとなんで行くということは、何とまああぶなっかしい軽業だろう。一寸足をふみはずしたら、もう命がけの大怪我だ。よく世の中の人達はあんなのん気相な顔をして、生きていられたものだね

chats: それで、結局どうしたというのだ

chats: まあ聞きたまえ。その時おれは、親父の殺された晩、一時頃に、なぜおれが目をさましていたかという理由を思出したのだ。今度の事件で、これが最も重大な点だ。一体おれは、一度寝ついたら朝まで目をさまさないたちだ。それが夜半の一時頃、ハッキリ目をさましていたというには、何か理由がなくてはならない。おれは、その時まで、少しもそこへ気がつかなんだが、猫の鳴声で、すっかり思出した。あの晩にもやっぱり、同じ様に猫が鳴いていたのだ。それで目をさまされたのだった

chats: 猫に何か関係でもあったのかい

chats: どうも、学問のある奴の妄想にはこまるね。世にも馬鹿馬鹿しい事柄を、さも仔細らしく、やかましい学説入りで説明するんだからな、そんな君、人殺しを胴忘れするなんて、間抜けた話が、どこの世界にあるものか。ハハハハハハ。しっかりしろ。君は実際、少しどうかしているぜ

chats: まあまて、話をしまい迄聞いてから何とでもいうがいい。おれは決して君の所へ冗談をいいに来たのではない。ところで、猫の鳴声を聞いておれが思出したというのは、あの晩に、同じ様に猫が騒いだ時、すぐ屋根の向うにある松の木に飛びつかなかったか、きっと飛びついたに相違ない、そういえば、何だがバサッという音を聞いた様にも思う、ということだった……

chats: いよいよ変だなあ。猫が松の木に飛びついたのが、死因の本筋とどんな関係があるんだい。どうも僕は心配だよ。君の正気がさ……

chats: 松の木というのは、君も知っているだろう。おれの家の目印になるような、あの馬鹿に背の高い大樹なんだ。そして、その根許の所に親父の腰かけていた、切石がおいてあるのだ。……こういえば、大概君にも、話の筋が分っただろう……つまり、その松の木に猫が飛びついた拍子に、偶然枝の上にのっかっていたあるものにふれて、それが親父の頭の上へ落ちたのではないかということだ

chats: じゃ、そこに斧がのっかっていたとでもいうのか

chats: そうだ。正にのっかっていたのだ。非常な偶然だ。が、あり得ないことではない

chats: だって、それじゃ偶然の変事という丈けで、別に君の罪でも何でもないではないか

chats: どうもむずかしくてよくわからないが、何だか故意に悪人になりたがっている様な気がするな

chats: いや。そうじゃない。若し君がフロイドの説を知っていたら決してそんな事は云わないだろう。第一、斧のことを半年の間も、どうして忘れ切っていたか。現に血のついた同じ斧を目撃さえしているじゃないか。これは普通の人間としてあり得ないことだ。第二に、何故、そんな場所へ、しかも危いことを知りながら、斧を忘れて来たか。第三に、何故、殊更にその危い場所をえらんで斧をおいたか。三つの不自然なことがそろっている。これでも悪意がなかったといえるだろうか。ただ忘却していたという丈けで、その悪意が帳消しになるだろうか

chats: それで、君はこれからどうしようというのだ

chats: 無論自首して出るつもりだ

chats: それもよかろう。だが、どんな裁判官だって、君を有罪にするはずはあるまい。その点はまあ安心だけれど。で、この間から、君のいっていた、色々な証拠物はどうなったのだい。ハンカチだとか、お母さんの櫛だとか

chats: ハンカチはおれ自身の物だった。松の枝を切る時に、斧の柄にまきつけたのを、そのままおき忘れた。それがあの晩斧と一緒に落ちたのだ。櫛は、はっきりしたことは分らないけれど、多分、母親が最初親父の死体を見つけた時に落したのだろう。それを兄貴がかばいだてに隠してやったものに相違ない

chats: それから妹さんが斧を隠したのは

chats: 妹が最初の発見者だったから、十分隠すひまがあったのだ。一目で自分の家の斧だと分ったので、きっと家内のだれかが下手人だと思い込み、兎も角、第一の証拠物を隠す気になったのだろう。一寸気転の利く娘だからね。それから、刑事の家宅捜索などがはじまったので、並の隠し場所では安心が出来なくなり、例のほこらの裏を選んで隠しかえたものに相違ない

chats: 家内中の者を疑った末、結局、犯人は自分だということがわかった訳だね。盗人をとらえて見れば何とかだね。何だか喜劇じみているじゃないか。こんな際だけれど、僕は妙に同情というような気持が起らないよ。つまり、君が罪人だということがまだよくのみ込めないんだね

chats: その馬鹿馬鹿しい思違いだ。それが恐しいのだ。ほんとうに喜劇だ。だが、喜劇と見える程間が抜けている所が、単純な物忘れなどでない証拠なんだ

chats: いって見れば、そんなものかも知れない。しかし、おれは、君の告白を悲しむというよりも、数日の疑雲がはれたことを祝い度い様な気がしているよ

chats: その点は、おれもせいせいした。皆が疑い合ったのは、実はかばい合っていたので、だれもあんな親父をさえ殺す程の悪人はいなかったのだ。そろいもそろって無類の善人ばかりだった。その中で、たった一人の悪人は、皆を疑っていたこのおれだ。その疑惑の心の強い点だけでも、おれは正に悪党だった

footnote:
底本：「江戸川乱歩全集　第1巻　屋根裏の散歩者」光文社文庫、光文社
　　　2004（平成16）年7月20日初版1刷発行
　　　2012（平成24）年8月15日7刷発行
底本の親本：「江戸川乱歩全集　第十巻」平凡社
　　　1931（昭和6）年9月
初出：「写真報知」報知新聞社
　　　1925（大正14）年9月15日、25日、10月15日
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
※「兄貴」と「兄き」の混在は、底本通りです。
※底本巻末の平山雄一氏による註釈は省略しました。
入力：門田裕志
校正：江村秀之
2017年11月24日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 疑惑

作品名読み: ぎわく

ソート用読み: きわく

初出: 「写真報知」報知新聞社、1925（大正14）年9月15日、25日、10月15日

分類番号: NDC 913

文字遣い種別: 新字新仮名

作品著作権フラグ: なし

姓: 江戸川

名: 乱歩

姓読み: えどがわ

名読み: らんぽ

姓読みソート用: えとかわ

名読みソート用: らんほ

姓ローマ字: Edogawa

名ローマ字: Ranpo

役割フラグ: 著者

人物著作権フラグ: なし

底本名1: 江戸川乱歩全集　第1巻　屋根裏の散歩者

底本出版社名1: 光文社文庫、光文社

底本の親本名1: 江戸川乱歩全集　第十巻

底本の親本出版社名1: 平凡社

底本の親本初版発行年1: 1931（昭和6）年9月

入力者: 門田裕志

校正者: 江村秀之

テキストファイル符号化方式: ShiftJIS

テキストファイル文字集合: JIS X 0208

XHTML/HTMLファイル符号化方式: ShiftJIS

XHTML/HTMLファイル文字集合: JIS X 0208


chats: 事の起りは、左様、今日から六日前、つまり十三日でした。その日の丁度昼頃、娘の富美が一寸友達の所までといって、着換えをして家を出たまま晩になっても帰らない。我々始め『黒手組』の噂に脅されている際でしたから、先ずこの家内が心配を始めましてね、その友達の家へ電話で問合せた処が、娘は今日は一度も行っていないという返事です。さあ驚いてね。判っている丈の友達の所へはすっかり電話をかけさせて見たが、どこへも寄っていない。それから、書生や出入りの車夫などを狩集めて八方捜索に尽しました。その晩はとうとう我々始め一睡もせずでしたよ

chats: 一寸御話中ですが、その時、お嬢さんがお出ましになる所を実際に見られた方がありましたでしょうか

chats: はあ、それはもう女共や書生などが確かに見たのだそうで御座います。殊に梅と申す女中などは、あれが門を出る後姿を見送ってよく覚えていると申して居りますので……

chats: それから後は一切不明なのですね。御近所の人とか通行人などで、お嬢さんのお姿を見かけたものもないのですね

chats: それがね、まるで手懸りがないというのです。紙はありふれた半紙だし、封筒も茶色の一重の安物で、目印もなにもない。刑事は、手跡なども一向特徴がないといっていました

chats: 警視庁にはそういう事を検べる設備はよく整っていますから、先ず間違いはありますまい。で、消印はどこの局になっていましたでしょう

chats: いや、消印はありません。というのは、郵便で送ったのではなく、誰かが表の郵便受函へ投込んで行ったらしいのです

chats: それを函から御出しになったのはどなたでしょう

chats: あのＴ原の四五町手前で自動車を降りると、わしは懐中電燈で道を照しながらやっと一本松の下までたどりつきました。牧田は、闇のことで見つかる心配はなかったけれど、なるべく樹蔭を伝う様にして、五六間の間隔でわしのあとからついて来ました。御承知の通り一本松のまわりは一帯の灌木林で、どこに賊が隠れているやら判らぬので、可也気味が悪い。が、わしはじっと辛抱してそこに立っていました。さあ三十分も待ったでしょうかな。牧田、お前はあの間どうしていたっけかなあ

chats: はあ、御主人の所から十間位もありましたかと思いますが、繁みの中に腹這いになって、ピストルの引金に指をかけて、じっと御主人の懐中電燈の光を見詰めて居りました。随分長うございました。私は二三時間も待った様な気がいたします

chats: で、賊はどの方角から参りました

chats: 賊は原っぱの方から来た様です。つまり我々が通って行った路とは反対の側から現れたのです

chats: よくは判らなかったが、何でも真黒な着物を着ていた様です。頭から足の先まで真黒で、ただ顔の一部分丈が、闇の中にほの白く見えていました。それというのが、わしはその時賊に遠慮して懐中電燈を消して了ったのでね。だが、非常に背の高い男だったこと丈けは間違いない。わしはこれで五尺五寸あるのですが、その男はわしよりも二三寸も高かった様です

chats: だんまりですよ。わしの前まで来ると、一方の手にピストルをさしむけながら、もう一方の手をぐっと突出したもんです。で、わしも無言で金の包みを手渡ししました。そして、娘の事を云おうとして、口をききかけると、賊の奴矢庭に人差指を口の前に立てて、底力の籠った声でシッと云うのです。わしは黙ってろという合図だと思って何も云いませんでした

chats: それっ限りですよ。賊はピストルをわしの方に向けたまま、後じさりに段々遠ざかって行って林の中に見えなくなって了ったのです。わしは暫く身動きも出来ないで立ちすくんでいましたが、そうしていても際限がないので、後の方を振向いて小声で牧田を呼びました。すると、牧田は繁みからごそごそ出て来て、もう行きましたかとびくびくもので聞くのです

chats: 牧田さんの隠れていた所からも賊の姿は見えましたか

chats: はあ、暗いのと樹が茂っていた為に、姿は見えませんでしたが、何かこう賊の跫音のようなものを聞いたと思いますので

chats: で、わしはもう帰ろうというと、牧田が賊の足跡を検べて見ようというのです。つまりあとになって警察に教えてやれば非常な手懸りになるだろうという意見でね。そうだったね牧田

chats: ほう、それは非常に面白いですね。もう少し詳しく御話願えませんでしょうか

chats: 地面の現れているのは、あの一本松の真下の所丈けで、そのまわりには落葉が溜っていたり、草が生えていたりして、足跡はつかない訳ですが、その地面の現れている部分には、わしの下駄と牧田の靴の跡しか残っていないのです。ところが、わしの立っていた所へ来て金包を受取る為には、どうしたって賊はその足跡の残る様な部分へ立入っていなければならないのに、それがない。わしの立っていた地面から草の生えている所までは、一番短いので二間は十分あったのですからね

chats: そこには何か動物の足跡の様なものはありませんでしたか

chats: さあ、そこまではわしも気がつかなかったが、牧田お前覚えていないかね はあ、どうもよく覚えませんですが、多分そんなものはなかった様でございます

chats: 私共では娘の所へ参りました手紙類は必ず一応私が目を通すことにして居りますので、怪しいものがあればじきに解る筈でございますが、左様でございますね、近頃別段これといって……

chats: いや、極くつまらない様な事でも結構です。どうか御気附きの点を御遠慮なく御話し願い度いのですが

chats: でも、今度の事件には多分関係のないことでしょうと存じますが――

chats: 兎も角御話なすって見て下さい。そういう所に往々思わぬ手懸りがあるものです。どうか

chats: では申上げますが、一月ばかり前から娘の所へ、私共の一向聞覚えのないお名前の方からちょくちょく葉書が参るのでございますよ。いつでしたか、一度私は娘に、これは学校時代の御友達ですかって聞いて見たことがございましたが、娘はええと答えはいたしましたものの、どうやら何か隠している様子なのでございます。私も妙に存じまして、一度よく訊して見ようと考えています内に今度の出来事でございましょう。もうそんな些細なことはすっかり忘れて居りましたのですが、お言葉でふと想出したことがございます。と申しますのは、娘がかどわかされます丁度前日に、その変な葉書が参っているのでございますよ

chats: では、それを一度拝見願えませんでしょうか

chats: よろしゅうございます。多分娘の手文庫の中にございましょうから

chats: 例えばどうでしょう。私の友人のある男が、お嬢さんに大変こがれているのですが、その男にお嬢さんを頂戴するという様な望みでも構いませんでしょうか

chats: ハハ……、あんたも却々隅へ置けない。いや、あんたが先の人物さえ保証して下さりゃ、娘をさし上げまいものでもありませんよ

chats: よろしい。わしは一体耶蘇教は大嫌いですが、外ならんあんたのお頼みとあれば、一つ考えて見ましょう

chats: いや有難う。きっといつかお願いに上りますよ。どうか今のお言葉をお忘れない様に願います

chats: 第一伯父は賊が大男の彼よりも二三寸も背が高かったと云っている。そうすると五尺七八寸はあった筈だ。ところが牧田は反対にあんな小っぽけな男じゃないか

chats: 反対もこう極端になると一寸疑って見る必要があるよ。一方は日本人としては珍しい大男で、一方は畸形に近い小男だね。これは、如何にもあざやかな対照だ。惜しいことに少しあざやか過ぎたよ。若し牧田がもう少し短い竹馬を使ったら、却って僕は迷わされたかも知れない。ハハハハハハ分るだろう。彼はね。竹馬を短くした様なものを予め現場に隠して置いてそれを手で持つ代りに両足に縛りつけて用を弁じたんだよ。闇夜で而も伯父さんからは十間も離れていたんだから、何をしたって判りゃしない。そして、賊の役目を勤めた後で、今度は竹馬の跡を消す為に、賊の足跡を調べ廻ったりなんかしたのさ

chats: そんな子供瞞し見たいなことを、どうして伯父が観破出来なかったのだろう。第一賊は黒い着物だったというのに、牧田はいつも白っぽい田舎縞を着ているじゃあないか

chats: それが例のメリンスの兵児帯なんだ。実にうまい考えだろう。あの大幅の黒いメリンスをグルグルと頭から足の先まで捲きつけりゃ、牧田の小さな身体位訳なく隠れて了うからね

chats: それじゃ、あの牧田が『黒手組』の手先を勤めていたとでも云うのかい。どうもおかしいね。黒手……

chats: おや、まだそんな事を考えているのか、君にも似合わない、ちと今日は頭が鈍っている様だね。伯父さんにしろ、警察にしろ果ては君までも、すっかり、『黒手組』恐怖症にとッつかれているんだからね。まあ、それも時節柄無理もない話だけれど、若し君がいつもの様に冷静でいたら、何も僕を待つまでもなく、君の手で十分今度の事件は解決出来ただろうよ。これには『黒手組』なんてまるで関係ないんだ

chats: じゃ、先刻君は、『黒手組』と約束したなんて、なぜあんな出鱈目を云ったのだい。第一分らないのは、若し牧田の仕業とすれば、彼を黙って抛って置くのも変じゃないか。それから、牧田はあんな男で、富美子を誘拐したり、それを、数日の間も隠して置いたりする力がありそうにも思われぬし。現に富美子が家を出た日には、彼は終日伯父の邸にいて一歩も外へ出なかったというではないか。一体牧田見たいな男に、こんな大仕事が出来るものだろうか。それから……

chats: 疑問百出の態だね。だがね、若し君がこの葉書の暗号文を解いていたら、少くともこれが暗号文だということを観破していたら、そんなに不思議がらないで済んだろうよ

footnote:
底本：「江戸川乱歩全集　第1巻　屋根裏の散歩者」光文社文庫、光文社
　　　2004（平成16）年7月20日初版1刷発行
　　　2012（平成24）年8月15日7刷発行
底本の親本：「江戸川乱歩全集　第四巻」平凡社
　　　1931（昭和6）年8月
初出：「新青年」博文館
　　　1925（大正14）年3月
※「届出」と「届け出」、「富美」と「富美子」の混在は、底本通りです。
※底本巻末の編者による語注は省略しました。
入力：門田裕志
校正：岡村和彦
2016年9月9日作成
2016年11月10日修正
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 黒手組

作品名読み: くろてぐみ

ソート用読み: くろてくみ

初出: 「新青年」博文館、1925（大正14）年3月

底本名1: 江戸川乱歩全集　第1巻　屋根裏の散歩者

校正に使用した版1: 2004（平成16）年7月20日初版1刷

底本の親本名1: 江戸川乱歩全集　第四巻

底本の親本初版発行年1: 1931（昭和6）年8月

校正者: 岡村和彦


chats: やあ、ダーク・エンジェルだ。ダーク・エンジェルだ 黒天使の御入来だぞ ブラボー、女王様ばんざい！

chats: 飲みましょう。そして、踊りましょう。ダーク・エンジェルばんざい！ オーイ、ボーイさん、シャンパンだ、シャンパンだ

chats: オイ、見ろ、黒トカゲが這い始めたぜ。なんてすばらしいんだろ ウン、ほんとうに、あの小さな虫が、生きて動きだすんだからね

chats: 人に聞かれると悪いから？ ええ クライム？ ええ 傷つけでもしたの いいや、そんなことならいいんだが

chats: じゃ外でね。Ｇ街は地下鉄工事の人夫のほかには、人っ子一人通ってやしないわ。あすこを歩きながら聞きましょう

chats: 色敵をです。北島の野郎と咲子のあまをです。

chats: まあ、とうとうやってしまったの……どこで？

chats: やつらのアパートで。死骸は押入れの中に突ッこんであるんです。あすの朝になったら、ばれるにきまってます。三人のいきさつは、みんなが知っているんだし、今夜あいつたちの部屋へはいったのは僕だということが、アパートの番人やなんかに知れているんだから、捕まったらおしまいです……僕はもう少ししゃばにいたいんです

chats: 高飛びでもしようっていうの

chats: ええ……マダム、あんたはいつも、僕を恩人だといってくれますね

chats: そうよ。あの危ない場合を救ってもらったのだもの。あれからあたし、潤ちゃんの腕っぷしにほれこんでいるのよ

chats: だから、恩返しをしてください。高飛びの費用を、千円ばかり僕に貸してください

chats: それは、千円ぽっちわけないことだけれど、あんた、逃げおおせると思っているの。だめよ。横浜か神戸の波止場でマゴマゴしているうちに、捕まってしまうのが落ちだわ。こんな場合に、あわを食って逃げ出すなんて愚の骨頂よ

chats: じゃあ、この東京にかくれていろっていうんですか

chats: ああ、まだしもその方がましだと思うわ。しかし、それでもあぶないことはあぶないのだから、もっとうまい方法があるといいんだけれど……

chats: 潤ちゃんのアパートの部屋は、五階だったわね ええ、だが、それがどうしたというんです

chats: あなたが死んでしまうのよ。雨宮潤一という人間を殺してしまうのよ え、え、なんですって？

chats: なんだかへんだなア。一体これからどこへ、何をしに行くんです。僕、少し気味がわるくなってきた

chats: Ｇ街の英雄が弱音をはくわね。なんにも聞かないって約束じゃないか。僕を信用しないとでもいうの？

chats: いや、そういうわけじゃないけど

chats: マダム、ここＴ大学の構内じゃありませんか シッ、物をいっちゃいけない

chats: この若い男は、Ｋ精神病院の施療患者で、きのう死んだばかりなのよ。Ｋ精神病院とこの学校とのあいだに特約が結んであるもんだから、死ぬとすぐ、死骸をここへ運ばれたの。この死体室の事務員はあたしの友だち……まあ子分といったような関係になっているのさ。だから、あたし、この若者の死骸があることを、ちゃんと知っていたっていうわけよ。どう？　この死体では

chats: ああ、たまらねえ。まだこの手ににおいがついているようだ。僕はあんなむごたらしいこと、生れてはじめてですよ。マダム

chats: ホホホホホ、言ったわね。二人も生きた人間を殺したくせに

chats: シッ、困るなあ、そんなことズバズバいわれちゃ。廊下へ聞こえやしませんか

chats: 大丈夫、こんな低い声が聞こえるもんですか

chats: 弱虫ね、もうすんでしまったことは、考えっこなしよ。あんたはあのとき死んでしまったんだわ。ここにいるのは、山川健作という、れっきとした学者先生じゃないの。しっかりしなきゃだめよ

chats: しかし大丈夫ですか。大学の死体が紛失したことがバレやしませんか

chats: なにいってるのよ。僕がそれに気がつかないとでも思っているのかい。あすこの事務員は、僕の手下だといったじゃないか。僕の子分がそんなヘマをする気づかいがあるもんか。今、学校は休みで、先生も学生もいやしない。係りの事務員が帳簿をちょっとごまかしておけば、小使いなんか一々死骸の顔をおぼえているわけじゃなし、あんなにたくさんの中から一つくらいなくなったって、当の係員のほかには気づく者はありゃしないよ

chats: じゃあ、その事務員に、今夜のことを知らせておかなければいけませんね

chats: ウン、それは朝になったら、ちょっと電話をかけさえすればいいんだよ……ところでねえ、潤ちゃん、あんたに聞いてもらいたいことがあるのよ。まあ、ここへおかけなさいな

chats: 僕、このうるさいつけひげと目がね、取っちゃってもいいですか ええ、いいわ。ドアに鍵がかけてあるんだから、大丈夫

chats: 潤ちゃん、あんたは死んでしまったのよ。それがどういうことだかわかる？　つまり、今ここにいる、あんたという新らしい人間は、あたしが産んであげたも同じことよ。だから、あんたは、あたしのどんな命令にだってそむくことができないのよ

chats: 殺してしまうまでよ。あんた、あたしが恐ろしい魔法使いってこと、知りすぎるほど知ってるわね。それに、山川健作なんて人間は、あたしのお人形さんも同じことで、この世に籍がないのだから、突然消えてなくなったところで、だれも文句をいうものはありやしないわ。警察だってどうもできやしないわ。あたし、きょうからあんたという、腕っぷしの強いお人形さんを手に入れたのよ、お人形さんていう意味は、つまり奴隷、ね、奴隷よ

chats: あんた、あたしを何者だと思う？　わからないでしょう

chats: なんだっていいんです。たとえあなたが女泥棒だって、人殺しだってかまいません。僕はあなたの奴隷です

chats: ホホホホホ、あてちゃったわね。その通りよ、あたしは女泥棒。それから、人殺しもしたかもしれないわ

chats: ホホホホホ、やっぱりびっくりしたでしょ。でも、あんたには何をいったって、命をあずかっているんだから大丈夫。まさか逃げ出しゃしないわね。それとも逃げ出す？

chats: まあ、可愛いことをいうわね。きょうからあんた、あたしの、一の子分よ。ずいぶん働いてもらわなくちゃならないわ。ところで、あたしがなぜ、こんなホテルなんかに泊っていると思う？　四、五日前から、緑川夫人という名で、この部屋を借りているのよ。それはね、ねらった鳥が同じホテルに滞在しているからなの。それが大へんな大物で、あたし一人じゃ、ちょっと心細かったところへ、うまいぐあいにあんたがきてくれて心丈夫だわ

chats: ああ、金持ちも金持ちだけれど、あたしの目的はお金ではないの。この世の美しいものという美しいものを、すっかり集めてみたいのがあたしの念願なのよ。宝石や美術品や美しい人や……

chats: そうよ。美しい人間は、美術品以上だわ。このホテルにいる鳥っていうのはね、お父さんに連れられた、それはそれは美しい大阪のいとはんなの

chats: じゃ、そのお嬢さんを盗もうというのですか

chats: そうなの。でも、ただの少女誘拐ともちがうのよ。その娘さんを種に、お父さんの持っている日本一のダイヤモンドを頂戴しようってわけなの。お父さんていうのは、大阪の大きな宝石商なのよ

chats: じゃ、あの岩瀬商会じゃありませんか

chats: よく知ってるわね。その岩瀬庄兵衛さんがここに泊っているの。ところが少し面倒なのは、先方には明智小五郎っていう私立探偵がついていることです

chats: ちょっと手ごわい相手でしょう。幸い、あいつはあたしを少しも知らないからいいようなものの、明智って、虫のすかないやつだわ

chats: どうして、私立探偵なんかやとったのでしょう。先方は感づいてでもいるのですか

chats: あたしが感づかせたのさ。あたしはね、潤ちゃん、不意打ちなんて卑怯なまねはしたくないのよ。だから、いつだって、予告なしに泥棒をしたことはないわ。ちゃんと予告して、先方に充分警戒させておいて、対等に戦うのでなくっちゃ、おもしろくない。物をとるということよりも、その戦いに値打ちがあるんだもの

chats: じゃ、こんども予告をしたのですね

chats: ええ、大阪でちゃんと予告してあるのよ。ああ、なんだか胸がドキドキするようだわ。明智小五郎なら相手にとって不足はない。あいつと一騎打ちの勝負をするのかと思うと、あたし愉快だわ。ね、潤ちゃん、すばらしいとは思わない？

chats: 僕のお召しかえがはいっているんでしょう。山川健作先生ともあろうものが、着のみ着のままじゃ変だからね

chats: フフ、そうかもしれないわ

chats: なあんだ、石ころじゃありませんか。大事そうに布にくるんだりして、ほかのもみんな石ころなんですか

chats: そうよ、お召しかえでなくってお気の毒さま。みんな石ころなの。少しトランクに重みをつける必要があったものだからね

chats: ああ、ちょうど人間一人の重味をね。石ころをつめるなんて気がきかないようだけれど、おぼえて、おきなさい、これだとあとの始末が楽なのよ。石ころは窓のそとの地面へほうり出しておけばいいし、ボロ布はベッドのクッションと敷蒲団のあいだへ敷きこんでしまえば、トランクをからっぽにしても、あとになんにも残らないっていうわけさ。ここいらが魔法使いのコツだわ

chats: へええ、なるほどねえ。だが、トランクをからっぽにして、何を入れようっていうんです

chats: ホホホホホ、天勝だって、トランクに入れるものはたいていきまっているじゃないの。まあいいから、石ころの始末を手伝いなさいよ

chats: マダム、へんだね。昼日中、例の踊りをはじめようってわけじゃないでしょうね ホホホホホ、びっくりしてるわね

chats: マダム、トランク詰めの美人ってわけですか

chats: ホホホホホ、まあ、そうよ。このトランクには、そとからはわからないように、方々に小さい息ぬきの穴があけてあるのよ。だから、こうして蓋をしめてしまっても、窒息するような心配はないんだわ

chats: ええ……すると、つまり、あの宝石屋さんの娘さんを、このトランク詰めにして誘拐しようってわけですかい

chats: そうよ。もちろんよ。やっと察しがついたの？　あたしはただちょっと見本をごらんに入れたっていうわけなのさ

chats: ウン、おもしろいにはおもしろいですね。だが、そんな人をくったまねをして大丈夫かしら。僕一人じゃ、ちょっとばかり心細いな

chats: ホホホホホ、人殺しまでしたくせに、まるでお坊っちゃんみたいに物おじをして見せるわね。大丈夫よ。悪事というのはね、コソコソしないで、思い切って大っぴらにやっつけるのが、一ばん安全なんだわ。それに、万一バレたら、荷物をほうり出してズラカっちまえばいいじゃないの。人殺しにくらべればなんでもありゃしないわ

chats: だがね、マダムも一しょに行っちゃいけないのですかい

chats: あたしは、例の明智小五郎と四つに組んでなけりゃいけないのよ。あんたが先方へ着くまでに、あいつから眼をはなしたら、どんなことになるかわかりゃしない。あたしは邪魔者の探偵さんの引きとめ役なのさ。この方がトランクをはこぶより、ずっとむずかしいかもしれないわ

chats: ああ、そうか。その方が僕も安心というもんですね。だが……あすの朝はきっとＭホテルへ来てくれるでしょうね。もしそのあいだに、娘さんが眼をさまして、トランクの中であばれ出しでもしたら、眼もあてられないからね

chats: まあ、この人はこまかいことまで気にやんでいるのね。そこに抜かりがあるものかね。娘には猿ぐつわをかませた上、手足を厳重にしばっておくのよ。眠り薬がさめたところで、声をたてることはもちろん、身動きだってできやしないわ

chats: ウフ、僕はきょうは頭がどうかしているんだね。それというのも、マダムがあんなことをして見せるからですよ。こんどから、あれだけはかんべんしてもらいたいね。僕は若いんですぜ。まだ胸がドキドキしている、ハハハハハ。ところで、Ｍホテルで落ちあったあとは、どういうことになるんですい？

chats: それから先は、秘中の秘よ。子分はそんなこと聞くもんじゃなくってよ。ただおかしらの命令に、だまって従ってればいいのよ

chats: でも、あなたは大へん熱心に探偵の仕事をしていらっしゃるじゃありませんか。夜中に廊下をお歩きなすったり、ホテルのボーイたちにいろいろなことをおたずねなすったり、わたくしよく存じていますわ

chats: あなたは、そんなことまで、注意していらっしゃるのですか、隅におけませんね

chats: いや、ありがとう。しかし御安心ください。僕がついているからにはお嬢さんは安全です。どんな兇賊でも、僕の眼をかすめることは全く不可能です

chats: ええ、それは、あなたのお力はよく存じていますわ。でも、あの、こんどだけは、なんだか別なように思われてなりませんの。相手が飛びはなれた魔力を持っている、恐ろしいやつだというような……

chats: まあ、賭けでございますって？　すてきですわ、明智さんと賭けをするなんて。わたくし、この一ばん大切にしている首飾りを賭けましょうか

chats: ハハハハハ、奥さんは本気のようですね。じゃあ、もし僕が失敗してお嬢さんが誘拐されるようなことがあれば、そうですね、僕は何を賭けましょうか

chats: 探偵という職業をお賭けになりませんこと？　そうすれば、わたくし、持っているかぎりの宝石類を、全部賭けてもいいと思いますわ

chats: ホホホホホ、ではお約束しましてよ。わたくし、明智さんを廃業させてみとうございますわ

chats: ええ、約束しました。僕もあなたのおびただしい宝石がころがり込んでくるのを楽しみにしていましょうよ。ハハハハハ

chats: お嬢さん、ちょっとあたしの部屋へお寄りになりません？　きのうお話ししたお人形を、お見せしますわ

chats: まあ、ここにもってきていらっしゃいますの。拝見したいわ

chats: いつも、離したことがありませんの。可愛いあたしの奴隷ですもの

chats: ええ、あの、下の広間にお父さまがいらっしゃるからね。もうおやすみになりませんかって、呼んでくださいませんか

chats: ええ、あたし気分がわるくなったものですから、さっき階段のところで、あの方とお別れして一人で帰ってきましたの。あたしもうやすみますわ。お父さまもおやすみにならない

chats: 困るねえお前は、一人ぼっちになっちゃいけないって、あれほど言いきかしてあるじゃないか。もしものことがあったらどうするんだ

chats: お嬢さんはおやすみですか ええ、今着がえをしているようです。なんだか気分がわるいと言いましてね じゃあ僕も部屋へ引き取りましょう。では

chats: ええ、いいのよ。もういいのよ。あたしねむいんですから ハハハハハ、お前、なんだかきょうはへんだね。おこっているのかね

chats: なんだ、なんだ、そうぞうしい ちょっとあけてください。電報がきたんです

chats: 早苗はこのごろ、わしと同じように毎晩カルモチンを呑むので、よく寝入ってます。それに、今夜は気分がすぐれぬといっていましたから、かわいそうです、起こさないでおきましょう

chats: それも大丈夫、昼間から、すっかり掛け金がかけてあります

chats: ああ、奥さんですか。電報がきたにはきたんですが、こうしていれば大丈夫ですよ。僕はばかばかしい見張り役です

chats: では、やっぱりこのホテルへまで、おどかしの電報がきたんですか

chats: お父さんもあちらに、ごいっしょにおやすみですの？ ええ

chats: あら、いやですわ。岩瀬さんの御不幸を願っているなんて。ただ、あたし御心配申しあげていますのよ。で、その電報にはなんと書いてございまして？

chats: 今夜十二時を用心しろというのです

chats: まだあと一時間あまりございますわね。あなたはずっとここに起きていらっしゃるんでしょう。退屈じゃございません

chats: いいえ、ちっとも。僕は楽しいのですよ。探偵稼業でもしていなければ、こういう劇的な瞬間が、人生に幾度味わえるでしょう。奥さんこそお眠いでしょう。どうかおやすみください

chats: まあ、ずいぶん御勝手ですこと。あたしだって、あなた以上に楽しゅうございますのよ。女は賭けには眼のないものですわ。おじゃまでしょうけど、おつき合いさせてくださいません？

chats: また賭けのことですか。では、どうか御随意に

chats: 二人とも毎晩睡眠剤を呑んで寝るのだそうです。恐ろしい予告状で、神経衰弱になっているのですね

chats: あら、もう一分しかありませんわ。明智さん大丈夫でしょうか

chats: 奥さん、ごらんなさい。あなたがそんな中世紀の架空談をやっていらっしゃるあいだに、時計はもう十二時を過ぎてしまいましたよ。やっぱり賭けは僕の勝ちでしたね。では、あなたの宝石を頂きましょうか。ハハハハハ

chats: 明智さん、あなたはほんとうに賭けにお勝ちになったとお思いになりまして？

chats: ちゃんとベッドにおやすみになっているとおっしゃるのでしょう。でも、あすこに寝ているのがほんとうに早苗さんでしょうかしら。もしやだれか全く別の娘さんではないでしょうかしら

chats: そんな、そんなばかなことが……

chats: だれです。そこに寝ているのは、お嬢さんではないのですか

chats: これを見てください、人間じゃないのです。わしらは実に飛んでもないペテンにかかったのです

chats: 僕がこの部屋で見張りをしているあいだには、何事も起こらなかったことを断言します。犯罪はあの電報が配達される前に行なわれたと考えるほかはありません。つまりあの電報の真意は、犯罪の予告ではなくて、すでに行なわれた犯罪をこれから起こるもののように見せかけ、十二時までわれわれの注意をこの部屋に集めておくことにあったのです。そして、そのあいだに賊は充分安全な場所へ逃亡しようという計画だったのです

chats: ホホホホホ……あら、ごめんなさい。つい笑ってしまって。でも、名探偵といわれる明智さんが、二時間も、一所懸命にお人形の首の番をしていらしったかと思うと、おかしくって……

chats: 岩瀬さん、明智さんはあたしと賭けをなさいましたの。素人探偵という職業をお賭けなさいましたのよ。そして、とうとう明智さんの負けときまったものですから、あんなにうなだれて考えこんでいらっしゃるのですわ。ね、そうでしょう、明智さん

chats: いや、奥さん、そうではないのです。僕がうなだれていたのは、あなたをお気の毒に思ったからです

chats: まあ、なにをおっしゃいますの。そんな負け惜しみなんか…… 負け惜しみでしょうか

chats: ええ、負け惜しみですとも。賊をとらえもしないで、そんなことおっしゃったって

chats: ああ、では奥さんは、僕が賊を逃がしてしまったとでも思っていらっしゃるのですか。決して決して。僕はちゃんとその曲者をとらえたのですよ

chats: ホホホホホ、おもしろうございますこと。ご冗談がお上手ですわね

chats: では、冗談でない証拠をお眼にかけましょうか。そうですね、たとえば……あなたのお友だちの山川健作氏が、このホテルを出てどこへ行かれたか、その行く先を僕が知っていたら、あなたはどう思います

chats: 山川氏が名古屋までの切符を買いながら、どうして途中下車したか。そして、同じ市内のＭホテルへ宿を取ったか。また、同氏の大型トランクの中には、一体なにがはいっていたのか。それを僕が知っていたら、あなたはどう思います

chats: ホウ、眼の前に、だが、ここにはあんたとわたしと緑川さんのほかには、だれもいないようじゃが……

chats: その緑川夫人こそ恐ろしい女賊です。早苗さんを誘拐した張本人です

chats: まあ、知ってらしたの？　あなた、どなたでしょうか

chats: フフフフフフ、あんたのちっともご存知ない老人じゃ。だが、わしの方では、あんたのことを少しばかり知っているのですよ。いってみようかね。あんたの名前は桜山葉子、関西商事株式会社のタイピスト嬢であったが、上役と喧嘩して、きょう首になったばかりじゃ。ハハハハハハ、どうだね、当たったでしょう

chats: ええ、そうよ。あなたは探偵さんみたいなかたね

chats: あんたはその若さで不眠症かね。まさかそうじゃあるまい。それに、アダリン二た函というのは……

chats: あたしが自殺するとおっしゃるの？

chats: ウン、わしは若い女性の気持が、まんざらわからぬ男じゃない。おとなたちには想像もできない青春の心理じゃ。死が美しいものに見えるのじゃ。けがれぬからだで死んで行きたいという処女の純情じゃ。そしてお隣には、やけっぱちな、われとわが肉体を泥沼へ落としこもうとするマゾヒズムがいる。ホンの紙一重のお隣同士じゃ。あんたがストリート・ガールなんて言葉を口ばしるのも、アダリンを買ったのも、みんな青春のさせるわざじゃよ。

chats: で、つまり、あたしに意見をしてくださろうってわけですの？

chats: いや、どうしまして、意見なんて野暮ったいことはしませんよ。意見じゃない。あんたの窮境を救ってあげようというのじゃ

chats: ホホホホホホ、まあそんなことだろうと思ってましたわ。ありがと。救って頂いてもよくってよ

chats: いや、そういう品のわるい口をきいてはいけません。わしはまじめに相談しているのじゃ。あんたをお囲いものにしようなんて、へんな意味は少しもない。だが、あんたはわしに雇われてくれますか

chats: ごめんなさい。それ、ほんとうですの？

chats: ほんとうですとも。ところで、あんたは関西商事で、失礼じゃが、いくら俸給をもらっていましたね

chats: ウン、よろしい。ではわしの方は、月給二百円ということにきめましょう。そのほかに、宿所も、食事も、服装もわしの方の負担です。それから、仕事はというと、ただ遊んでいればいいのじゃ

chats: ホホホホホホ、まあすてきですわね

chats: いや、冗談だと思われては困る。これには少しこみ入った仔細があって、雇い主の方ではそれでも足りないくらいに思っているの。それはそうと、あんた両親は？

chats: ありませんの。生きていてくれたら、こんなみじめな思いをしなくってもよかったのでしょうけれど

chats: アパートに一人ぼっちですの

chats: ウン、よしよし、万事好都合じゃ。それでは、あんたはこのまますぐ、わしと同道してくださらんか。アパートへは、あとからわしの方でよろしく話しておくことにするから

chats: おい、長いね。いいかげんに部屋へ帰ってくれればいいのに それにしてもばかに静かになってしまったじゃないか。へんだぜ、なんだか

chats: いや、ご主人はさっき、店から電話がかかって、大阪へ出かけられましたよ

chats: おやおや、じゃあ、あすこにお嬢さん一人ぼっちなの。いけないねえ、そんなことしちゃあ

chats: だから、僕らが見張りをしているんだけれど、さっきからだいぶ時間がたつのに、いっこう出ていらっしゃらない。それにあまり静かなので、少しへんに思っているのですよ

chats: じゃあ、わたしが行って見ましょう

chats: 馬鹿っ、ここをどこだと思っている。それに、貴様、一体どうしてここへはいってきたんだ

chats: え、ウン、どうしてはいってきたっていうのか。そりゃおめえ、蛇の道はへびだあな。どこにうめえ酒がかくしてあるくれえのことあ、ちゃあんと、ご存知だってことよ。ヘッヘッヘッヘッヘ

chats: それよりも君、お嬢さんの姿が見えないんだぜ。こいつが、どうかしたんじゃないかい

chats: おやおやヘドばかりじゃありませんよ。大へんなかぎ裂きだ。まあ気味のわるい。あいつ刃物でも持っていたのでしょうか。長椅子のきれがひどく破けてますよ

chats: いやだねえ、せっかく綺麗になったばかりなのに。そんなもの応接間に置けやしない。だれか家具屋へ電話をかけてね、取りにくるようにそういってください。張りかえなくっちゃ仕方がない

chats: いやいや、あなたの失策じゃない。これは全くわしがわるかったのです。娘があまり沈みこんでいるものだから、ついかわいそうになって、応接間などへ連れ出したのがわるかったのです。油断といえば、わしこそ、全く油断をしておりましたよ

chats: わたくしたちも不注意でございました。書生にまかせておいて安心していたのがいけませんでした

chats: いや、断じてそんなことはありません。僕らは、ちゃんとドアの方を見張りつづけていたのです。それに、お嬢さんが応接間からほかの部屋へいらっしゃるためには、どうしても僕らの立っている廊下を通らなければならないのです。いくらなんでも、お嬢さんが眼の前をお通りなさるのを、僕らが見のがしたはずはありません

chats: フン、お前たちはそんな生意気なことをいうが、それじゃ、どうしてお嬢さんがいなくなったのだ。それとも、お嬢さんはあの頑丈な鉄格子を破って飛び出して行ったとでもいうのか。え、どうだね。鉄格子がはずれてでもいたかね

chats: いえ、鉄格子どころか、ガラス窓さえも、掛け金をはずした形跡はありませんでした

chats: それ見ろ、それじゃ、つまりお前たちが見逃がしたことになるじゃないか

chats: まあお待ちください。どうもこの人たちが見逃がしたようにも思われません。見逃がしたといえば、お嬢さんだけではなくて、あの酔っぱらいが応接間へはいるところも見逃がしているわけです。いくら不注意でも、二人もの人間が出たりはいったりするのを気づかないでいるというのは、どうもありそうもないことですな

chats: 鉄格子も破れていない。書生さんたちも見逃がしていないとすると、結論はたった一つ、あの応接室へはいったものも、出たものもなかったということになります

chats: フフン、すると、早苗がその酔っぱらいに化けたのだとでもおっしゃるのですね。冗談じゃない、わしの娘は役者じゃありませんぜ

chats: 御主人、あなたはお嬢さんに、新らしくできた椅子をお見せなすったのですね。その椅子はきょう届けられたのですか

chats: そうです。あんたが出かけられて間もなく届いたのです

chats: 妙ですね。あなたは、その椅子が届いたのと、お嬢さんの誘拐とのあいだに、何か偶然でないつながりがあるようには思われませんか。僕にはなんだか……

chats: 長椅子をどこへやったのです。応接間に見えないじゃありませんか

chats: まあ、明智さん、落ちついてください。椅子なんかどうだっていい、わしたちはいま娘のことを心配しているのだ

chats: あれは、つい今しがた、家具屋の職人が受取りにきたので、渡してやりました。張りかえさせるようにという、奥様の言いつけだったものですから

chats: 奥さん、それはほんとうですか

chats: ええ、酔っぱらいが破いたり、よごしたりして、あんまりむさいものですから、急いで取りにこさせましたの

chats: ああ、Ｎ家具店ですか。こちらは岩瀬の屋敷です。さいぜん長椅子を取りによこしてくれたのだが、あれはもう君の方へ着きましたか

chats: へえ、へえ、長椅子を、かしこまりました。どうもおそくなってすみません。実はいま店のものを伺わせようと思っておりましたところでございます

chats: へええ、そんなはずはございませんがな。手前どもではだれもまだお屋敷へ伺っておりませんのですが

chats: 君は御主人かね。しっかり調べてくれたまえ。もしや君の知らぬ間に、だれかこちらへきたんじゃありませんか

chats: いいえ、そんなことはございません。まだわたくしは、お屋敷へ伺うことを、店の者に伝えておりませんので、伺う道理がありません

chats: ウン、わしもそうとは思いますがね……それから、正気を失った娘を、今まで自分のひそんでいた長椅子の内部のうつろの中へ入れて、蓋をしめる。そして、あいつめ長椅子の上に寝そべって酔っぱらいのまねをはじめたのですね。しかし、あのよごれもの

chats: ああ、お見事です。御主人も『黒トカゲ』にまけない空想家ですね。僕の考えもその通りなのです……あいつの恐ろしさは、こういうズバぬけた考え方によって、ばかばかしいトリックを、平然として実行する肝っ玉にあるのです。今度の着想などは全くおとぎ話ですよ。或る小説家の作品に『人間椅子』というのがあります。やっぱり悪人が椅子の中へかくれて、いたずらをする話ですが、その小説家の荒唐無稽を、『黒トカゲ』はまんまと実行して見せました。今お話しのよごれものにしてもそうですよ。あらかじめそういう液体を用意しておいて、口からではなく瓶から長椅子の上にぶちまけたのです。ええ、瓶ですよ。ほら、あのウイスキーの大瓶、あの中に残っている液体を調べたら、きっとヘドの匂いがすることでしょう。それとても、実は昔々の西洋のおとぎ話にある手なのです。そのおとぎ話の方は、ヘドではなくて、もっときたないものでしたがね

chats: で、あの酔っぱらいは、警察の留置場から逃げ出してしまったとか……

chats: フン、じゃ、なぜそこへ取り戻しに行ってはくださらんのかね。見ていると、あんたは、きのうからまるで警察まかせで、何もしないで手をつかねていなさるようじゃが、そんなにわかっていれば、早く適当な処置を講じてほしいものですね

chats: 『黒トカゲ』からの通知をです

chats: 通知を？　それはおかしい。賊が通知をよこすとでもおっしゃるのかね。どうかお嬢さんを受取りにきてくださいといって

chats: そうです。困ったことになりました。あれはわしの私有にはなっているが、国宝ともいうべき品物で、いまわしい賊の手などに渡したくはないのです

chats: 非常に高価なものと聞いていますが

chats: 時価二十万円です。だが、二十万円には替えられない宝です。あんたは、あの宝石の歴史をご存知ですか

chats: 由緒の深い宝石じゃ。わしはあれを命から二番目ぐらいに大切に思っております。盗難についても用心に用心をかさね、その宝石を納めてある場所は、わし自身のほかに、店員はもちろん家内さえ知らないのです

chats: すると、つまり、賊にしては、一個の宝石を盗むよりも、生きた人間を盗み出す方が、たやすかったというわけですね

chats: いやいや、あの恐ろしい悪党は、何を仕でかすか知れたものではない。いくら高価とはいえ、たかが鉱物です。鉱物などを惜しんで、娘に万一のことがあっては取り返しがつきません。わしはやっぱり賊の申し出に応ずることにしましょう

chats: それほどの御決心なれば、僕はお止めしません。一応敵のたくらみにかかったと見せかけて、宝石を手渡すのも一策でしょう。僕の探偵技術からいえば、むしろその方が便宜なのです。しかし岩瀬さん、決してご心配なさることはありません。僕はハッキリお約束しておきます。お嬢さんもその宝石も、必らず僕の手で取り戻してお眼にかけますよ。ただちょっとのあいだ、あいつにぬか喜びをさせてやるだけです

chats: ええ。それはもう間違いなく……お嬢さん大へんお元気でいらっしゃいます。どうかご安心あそばして……そして、あの、お約束のものはお持ちくださいましたでしょうか

chats: ウム、持ってきました。さあ、これです。しらべて見るがいい

chats: さあ、これで代金の支払いはすんだ。あとは君の方から品物がとどくのを待つばかりだが、わしは君をこんなに信用していいのかしらん。相手は泥棒なんだからね。泥棒と前金取引をするなんて、実に危険千万な話だ

chats: ホホホホホ、それはもう間違いなく……では、お先にお引き取りを、わたくし、一と足あとから帰らせていただきます。

chats: フフン、品物を受取ってしまえば、御用はないとおっしゃるのだね……だが、君もいっしょに帰ったらいいじゃないか。わしといっしょにエレベーターに乗るのはいやかね

chats: ええ、わたくしもごいっしょしたいのは山々なんですけれど、何を申すにも、お尋ね者のからだでございますから、あなたが無事にお帰りなさるのを、よく見届けました上でなくては……

chats: 危険だというのだね。わしが尾行でもすると思っていなさるのか。ハハハハハ、これはおかしい、君はわしが怖いのかね。それでよく、こんなさびしい場所で、わしと二人きりで会見しなすったね。わしは男だよ。もし、もしだね、わしが娘の一命を犠牲にして、天下に害毒を流す女賊を捕えようと思えば、なんのわけもないことだぜ

chats: 物干台に洋服を着た男がおりますでしょう

chats: ウン、いるいる。あれがどうかしたのかね

chats: よくごらんくださいまし。その男が何をしていますか

chats: や、これは不思議じゃ。先方でも双眼鏡を持って、こちらを眺めているわい

chats: それから、片方の手に何か持っておりませんですか

chats: ウンウン、持っている。赤い布のようなものじゃ。あの男はわしたちを見ているようだね

chats: ええ、そうですの。あれはわたくしの部下でございますのよ。ああしてわたくしたちの一挙一動を見張っていて、もしわたくしに危険なことでも起こりました場合には、赤い布を振って、別の場所からあの大屋根を見つめているもう一人の部下に通信します。すると、その部下が、お嬢さんのいらっしゃる遠方の家へ電話で知らせます。その電話と一しょに早苗さんのお命がなくなるという仕かけなのでございます。ホホホホホ、賊などと申すものは、ちょっとした仕事にも、これだけの用意をしてかからなければならないのでございますわ

chats: ホホホホホ、うまいわね。どう？　似合って？

chats: 飛んだことになったもんだね。かかあのやつ、貴婦人みたいにすましこんでいやあがる。奥さんの方はきたなくなっちまいましたね。上出来ですよ。それなら旦那様にだって、わかりっこはありゃあしない

chats: ええ、中耳炎をやってしまいましてね。もう大分いいのですけれど

chats: まあ、中耳炎なの。大切にしなければいけませんわ。でも、あなたいいおかみさんを持ってお仕合わせですわね。ああして二人で商売をしていたら、さぞ楽しみなことでしょうね

chats: ヘヘヘヘヘ、なあにね、あんなやつ、しようがありませんや

chats: あの船の明かりのついている障子があるだろう。一度ヘッド・ライトを消してね、今度スイッチを入れた時には、ちょうどあの障子のあたりを照らすように、自動車の向きをかえてくれたまえ。それから、こいつは少しむずかしい注文だが、君に悲鳴をあげてもらいたいんだ。助けてくれっといってね。できるだけ大きな声を出すんだ。そして、ヘッド・ライトをパッとつけてほしいんだがね。できるかい

chats: へえ、妙な芸当を演じるんですね……ああ、そうですかい。わかりました。よござんす。やってみましょう

chats: なんだ、なんだ 喧嘩じゃないか。やられたんじゃないか へんな水の音がしたぜ

chats: 一体どんなことがあったっていうの？　くわしく話してごらんなさい。そのお化けをだれが見たの？

chats: だれも姿を見たものはありません。しかし、そいつの声は、北村と合田の二人が、別々の時間に、たしかに聞いたっていうんです。一人ならともかく、二人まで、同じ声に出っくわしたんですからね

chats: そうですよ。きょうお昼頃に、北村がドアの前を通りかかると、部屋の中で、低い声でボソボソ物をいっているやつがあったんです。あんたも僕も、みんな食堂にいた時ですよ。早苗さんは例の猿ぐつわをはめてあるんだから、物をいうはずはない。ひょっとしたら水夫か何かがいたずらをしているんじゃないかと思って、ドアをあけようとすると、そとから錠がかかったままになっている。北村はへんに思って、大急ぎで鍵を取ってきて、ドアをあけて見たというのです

chats: 猿ぐつわがとれていたんじゃない？　そして、あのお嬢さん、また呪いの言葉でもつぶやいていたんじゃない？

chats: ところが、猿ぐつわはちゃんとはめてあったのです。両手を縛った縄もべつにゆるんでなんかいなかったのです。むろん部屋の中には、早苗さんのほかにだれもいやあしない。北村はそれを見て、なんだかゾーッとしたって言います

chats: 早苗さんに尋ねてみたんだろうね

chats: ええ、猿ぐつわを取ってやって、尋ねてみると、かえって先方がびっくりして、少しも知らないと答えたそうです

chats: へんな話ね。ほんとうかしら

chats: 僕もそう思った。北村の耳がどうかしていたのだと、軽く考えて、そのままにしておいたのです。ところが、つい一時間ほどまえ、妙なことに、今度も、みんなが食堂にいたあいだの出来事ですが、合田がまた、その声を聞いちゃったんです。合田も鍵を取ってきて、ドアをあけて見たといいます。すると、北村の場合と全く同じで、早苗さんのほかには人の影もなく、猿ぐつわにも別状はなかったそうです。この二度の奇妙な出来事が、いつとなく船員に知れ渡って、先生たちお得意の怪談ばなしができあがっちまったというわけですよ

chats: どんなことをいっているの？

chats: みんなうしろ暗い罪を背負っている連中ですからね。人殺しの前科者だって二人や三人じゃありませんからね。怨霊というようなものを感じるのですよ。この船には死霊がたたっているんだなんていわれると、僕にしたってなんだかいやあな気持になりますぜ

chats: またへんなことがおっぱじまりそうですぜ。化物のやつ炊事室にまで忍びこんできやあがる。鶏が丸のまま一羽見えなくなっちまったんです

chats: なあに、生きちゃいねえんです。毛をむしって、丸ゆでにしたやつが、七羽ばかり戸棚の中にぶら下げてあったのですが、昼食の料理をする時には、たしかに七つあったやつが、今見ると、一羽足りなくなっているんです。六羽しきゃねえんです

chats: 夕食には鶏は出なかったわね

chats: ええ、だからおかしいんです。この船には、一人だって食いものにガツガツしている者はいねえんですからね。お化けでもなけりゃあんなものを盗むやつはありゃしません

chats: そんなこたアありません。あっしはこれでごく物覚えがいい方ですからね

chats: へんだわねえ、潤ちゃん、みんなで手分けして船の中をしらべて見てはどう？　ひょっとしたら何かいるのかもしれない

chats: そうですよ。つい今しがた、食事を持って行ったんですがね。縄を解いて猿ぐつわをはずしてやると、あの娘さんきょうはどうしたことか、さもおいしそうに、すっかり御馳走を平らげちゃいましたよ。そして、もうあばれたり、叫んだりしないから、縛らないでくれっていうんです

chats: ええ、そういうんです。すっかり考えなおしたからって、とてもほがらかなんです。きのうまでのあの娘さんとは思えないほどの変り方ですぜ

chats: おかしいわね。じゃ、あの人を一度ここへ連れてくるように、北村にいってくれない

chats: とうとう、あなた観念なすったのね。それがいいわ。もうこうなったら、素直にしているほうが、あなたのおためなのよ……でも不思議ねえ、きのうまであれほど反抗していた早苗さんが、急に、こんなにおとなしくなるなんて、何かあるの？　何かわけがあるの？

chats: 北村と合田から聞いたんですがね。あなたの部屋で人の声がしたっていうのよ。だれかあなたの部屋へはいった者があるんじゃないの？　ほんとうのことをいってくださらない？

chats: いいえ、あたしちっとも気がつきませんでしたわ。何も聞きませんでしたわ

chats: 早苗さん、うそいってるんじゃないの？

chats: 汽車に乗れば、そりゃ早いにきまっているけれど、あなたという生きたお荷物があっては、あぶなくって陸路をとることができなかったのよ。船なれば、少し遅いけれど、まったく安全ですからね。早苗さん、これあたしの持ち船なのよ。『黒トカゲ』のお姐さんは、ちゃんと蒸汽船まで用意しているのさ。驚いたでしょう。でも、あたしにだって、こんな船の一艘ぐらい自由にする資力はあるのよ。あたしたち、陸路をとれない時は、いつもこの船を利用していますの。こういううまい道具がなくっちゃ、その筋の眼を、長いあいだのがれていることなんぞ、思いもおよばないわね

chats: でも、どうだとおっしゃるの？

chats: あたし、そんな所へ行くの、いやですわ

chats: そりゃ、あたしだって、あんたがすき好んで行くなんて思ってやしない。いやでしょうけど、あたしはつれて行くのよ

chats: いいえ、あたし、行きません、決して……

chats: まあ、大へん自信がありそうね。あんたはこの船から逃げ出せるとでも思っているの？

chats: あたし信じていますわ。きっと救ってくださいますわ。あたしちっとも怖くはありませんわ

chats: 信じているって、だれをなの？　だれがあんたを救ってくれるの？ おわかりになりません？

chats: ええ、わからないこともありませんわ。言ってみましょうか……明智小五郎！ まあ……

chats: ね、当たったでしょう。あなたの部屋でこっそりあなたをなぐさめてくれた人。みんなはお化けだなんて言っているけれど、お化けが物をいうはずはない。明智小五郎でしょう。あの探偵さんがあんたを助けてやると約束したんでしょう

chats: ごまかしたってだめよ。さあ、もうあんたから聞くことは、何もないわ

chats: 北村、この娘を元の通り縛って、猿ぐつわをはめて、あの部屋へとじこめておしまい。そして、お前もその部屋へはいって、内側から鍵をかけて、もういいというまで見張りをしているんです。ピストルの用意はいいだろうね。どんなことがあっても、逃がしたりしたら、承知しないよ

chats: よごさんす。たしかに引き受けました

chats: 明智さん、怖くはないのですか。ここはあたしの味方ばかりですよ。警察の手のとどかない海の上ですよ。怖くはないのですか

chats: 怖がっているのは、君の方じゃないのかい……フフフフフフフ

chats: 怖くはないけど、感心しているのよ。あなたに、どうしてこの船がわかりましたの

chats: 船は知らなかったけれど、君のそばにくっついていたら、自然とここへくることになったのだよ

chats: あたしのそばに？　わかりませんわ

chats: 通天閣の上から君に尾行することのできた男は、たった一人しかなかったはずだぜ

chats: まあ、そうだったの？　すてきだわ。ほめてあげますわ。売店の主人が明智小五郎だったのね。あたし、なんて間抜けだったのでしょう。あの繃帯を中耳炎といわれて信用してしまうなんて、おかしかったでしょうね

chats: お察しの通りだよ。あの時君が油障子から顔を出しさえしなければ、こんなことにはならなかったかもしれないぜ

chats: やっぱりそうだったの。で、それから、どうして尾行なすったの？

chats: 自転車を借りてね、君の船を見失わぬように、河岸から河岸と、陸上を尾行して行ったのさ。そして、夜がふけるのを待って、小舟を頼んでこの本船に漕ぎつけ、暗闇の中で曲芸のようなまねをして、やっと甲板の上まで登りついたのだよ

chats: でも、甲板には見張りの者がいたでしょう

chats: いたよ。だから、船室へ降りるのにひどく手間取ってしまった。それから、早苗さんの監禁されている部屋を見つけるのが大へんだった。やっと見つかったかと思うと、ハハハハハ、ざまを見ろ、船はもう出帆していたんだ

chats: どうして早く逃げ出さなかったの？　こんな所にかくれていたら、見つかるにきまっているじゃありませんか

chats: ブルブルブル、この寒さに水の中はごめんだ。僕はそんなに泳ぎがうまくないんだ。それよりは、この暖かいクッションの下に寝ころんでいた方が、どんなにか楽だからね

chats: シッ、いけません。そこを出ちゃいけません。男たちに見つかったら、あなたの命がありません。もう少しじっとしていらっしゃい

chats: ヘエー、君は僕をかばってくれるのかい

chats: ええ、好敵手を失いたくないのよ

chats: ロープだって？ ええそうよ。名探偵を簀巻きにしているところよ。ホホホホホ

chats: どんなことだか、あなた、わかって？

chats: ホホホホホ、明智小五郎、あんたの守護神の明智小五郎が、死んじまったのよ。あの長椅子の中へはいったまま、簀巻きにされて、海んなかへ沈められてしまったのよ。たった今、たった今、甲板からドブンと水葬礼にされちゃったのよ。ホホホホホ

chats: うそにあたしがこんなに喜ぶと思って？　あたしの顔をごらんなさい。嬉しくってしようがないんですもの。でも、あんたはさぞガッカリしたでしょうね。たった一人の味方が、頼みの綱が、切れてしまったのだから。もう、あんたを救ってくれる人は、広い世界にだあれもいないのよ。未来永劫あたしの美術館にとじこめられたまま、二度と日の目を拝むことはできやしないのよ

chats: え、なんだって？　Ｋ子さんが人形になったって？　畜生め、それじゃ、とうとうあの人を殺したんだな。そして剥製人形にしたんだな……だれが、だれが人形なんぞになるもんか。おれは貴様のおもちゃじゃないんだ。ちっとでもおれに近づいてみろ、どいつこいつの容赦はない、片っぱしから噛み殺してやるぞ。喉笛に噛みついて息の根をとめてやるぞ

chats: ホホホホホ、まあ今のうちに、せいぜいあばれておくといいわ。お人形にされちまったら、石のように動けなくなるんだから。それに、あたしは、そうして美しい男の子のあばれているのを見るのが、この上もない楽しみなのよ。ホホホホホ

chats: 船の火夫をやらせてある松公ですね。あいつが、ゆうべのうちにいなくなっちゃったんです。船じゅう探してみましたけれど、どこにもいねえ。まさかズラカルはずはねえんだから、もしや、陸で捕まったんじゃないかと思いましてね。それが心配だものだから

chats: フーン、じゃ松公を上陸させたのかい

chats: いや、決してそうじゃねえんで。ゆうべ一度船へ帰った潤ちゃんが、もう一度こちらへもどってきたでしょう。その時のボートの漕手の中に、松公がまじっていたんですが、ボートが本船へ帰ってみると松公だけいねえんです。みんなの思い違いじゃないかと船じゅうを探した上、こっちへきてたずねてみると、松公なんかきていねえというじゃありませんか。やつはどっかそのへんの町をウロウロしてて、おまわりにでもとっ捕まったんじゃねえでしょうか

chats: そいつは困ったねえ。松公はいやに薄のろで、これという役に立たないもんだから、火夫なんかやらせておいたんだが、あいつのこった、捕まりでもしたら、どうせヘマをいうにきまっているわねえ

chats: マダム、ちょっときてごらんなさい。へんなことがあるんだから。人形がね、着物を着てるんですぜ。それから、からだじゅうが宝石でもって、ギラギラ光りかがやいているんですぜ。一体だれがあんなふざけたまねをしやがったんだと、仲間しらべをしてみたんですが、だあれも知らねえっていうんです。まさかマダムじゃねえんでしょうね

chats: ほんとうですとも、潤ちゃんなんか、びっくりしちゃって、まだボンヤリとあすこに立っているくらいです

chats: だれがこんなばかばかしいまねしたんでしょう

chats: それがまるでわからないのですよ。今ここには、男は僕のほかに五人きゃいないんですが、みんな信用のおけるやつばかりですからね。一人一人聞いてみたんだけれど、だれも全くおぼえがないというんです

chats: 入り口の寝ずの番は大丈夫だったの？

chats: ええ、へんなことは少しもなかったそうです。それに、仲間以外のものがはいろうとしたって、あすこの揚げ蓋は中からでなきゃ、ひらかないんですからね。いたずら者が外部から侵入することは、まったく不可能ですよ

chats: なぜ、返事をしないの。お前だろう人形に着物を着せたのは

chats: ばかなことをいえ、おれは檻の中にとじこめられているんじゃないか、貴様は気でも違ったのか

chats: お前たち、檻の中を見なかった？　早苗さんはまだ檻の中にいたかい

chats: いいえ、男一人っきりですぜ。早苗さんといやあ、潤ちゃんがそのタンクの中へほうりこんだんじゃありませんかい

chats: ああ、ほうりこんだにはほうりこんだけれど、早苗さんでなくて、よくごらん、お前たちが探している剥製人形なんだよ

chats: はあてね、こいつあ面妖だわい。だれが一体こんなまねをしたんですい？

chats: 潤ちゃんよ。お前たち潤ちゃんを見かけなかったかい。今ここにいたばかりなんだが

chats: 見かけませんでしたよ。先生きょうはなんだかひどく怒りっぽいんですぜ。僕たちを何か邪魔者みたいに、あっちへ行け、あっちへ行けって、追いまくるんですからね

chats: フーン、それは妙ね。でもどこへ行ったんでしょう。そとへ出るはずはないんだから、お前たちよく探してごらん。そして、いたら、すぐくるようにってね

chats: 北村ですよ、だれも通らないっていうんです。あの男にかぎって間違いはありませんからね

chats: じゃあ、この中にいるはずじゃないか。まさか、煙みたいに消えてなくなるはずはありやしない。もう一度よく探してごらん。それから、早苗さんもよ。このタンクの中のがそうじゃないとすると、あの娘もどこかに隠れているはずなんだから

chats: 早苗さんはどこにいるの？　それとも、お前知らないとでもいうのかい そうです。僕はちっとも知らないのですよ。檻の中にでもいるんじゃありませんか

chats: 檻の中って、お前が檻の中から出したんじゃないの そこがどうもよくわからないのですよ。一度調べてみましょう

chats: 顔を上げて見せてごらん こうですかい

chats: ホホホホホ、味をやるわね。松公がそんな隅におけない悪党とは知らなかった。ほめて上げるよ。するとさいぜんからのへんてこな出来事は、みんなお前の仕業だったのね。タンクの中へ人形をほうりこんだのも、剥製人形どもに妙な着物を着せたのも。だが、一体なんのためにあんなまねをしたんだい。かまわないからいってごらん。ねえ、ニヤニヤ笑ってないで返事をしたらどう？

chats: 返事をしなかったらどうするつもりだい？

chats: いのちを貰うのさ。お前は、お前の御主人の気質をまだ知らないと見えるわね。御主人が、血を見ることが何よりも好物だってことをさ

chats: つまり、そのピストルを、ぶっぱなすというわけなんだね。ハハハハハ

chats: 畜生め、それじゃあ、お前がたまを抜いておいたんだな ハハハハハ、やっと合点がいきましたね。いかにも仰せの通り、ほら、これですよ

chats: マダム、大へんだ。入り口の見張り番をしていた北村が縛られているんです 縛られた上に気絶しているんです

chats: それじゃあ、あなたは…… 遠慮することはない。何をためらっているのです。言ってごらんなさい、その先を

chats: でも、どうして……そんなことがあり得るのでしょうか

chats: あの遠州灘のまっただ中に、ほうりこまれた僕が、どうして助かったかというのでしょう。ハハハハ、君はあの時、この僕を、ほうりこんだつもりでいるのですか。そこに、根本的な錯覚があるのだ。僕はあの椅子の中にはいなかったのですよ。椅子の中へとじこめられていたのは、かわいそうな松公です。まさかあんなことになろうとは思わなかったので、僕は火夫に変装して探偵の仕事をつづけるために、松公を縛って、猿ぐつわをはめて、絶好の隠し場所、あの人間椅子の中へとじこめておいたのです。そのため、松公がああいう最期をとげたのは、実に申しわけないことだと思っています

chats: まあ、それじゃあ、あれが松公でしたの？　そして、あなたは松公に化けて、ずっと機関室にいらしったの？

chats: それはほんとうでしょうか。でも、猿ぐつわをはめられていた松公が、どうしてあんなに物を言ったのでしょう。あの時、あたしたちは、クッションをへだてて椅子のそとと中とで、いろいろ話し合ったじゃありませんか

chats: あの船室には、大きな衣裳戸棚がおいてありますね。僕はあの中にかくれて物をいっていたのだ。それが、君には椅子の中からのように聞こえたのですよ。現に椅子の中でモゴモゴしているやつがあるんだから、君が勘違いしたのも無理はないのです

chats: すると、すると、早苗さんをどっかへ隠したのも、あの大阪の新聞を椅子の上へのせておいたのも、あんたの仕業だったのね

chats: まあ御念の入ったことだわね。新聞の偽造までして、あたしをいじめようとなすったの？

chats: 偽造？　ばかなことを言いたまえ。あんな新聞が急に偽造なんかできるものか。あの記事もあの写真も、正真正銘の事実ですよ

chats: ホホホホホ、いくらなんでも、早苗さんが二人になるなんて、そんなばかばかしい……

chats: 二人になったんじゃない。ここに誘拐されてきた早苗さんはにせものなんだよ。早苗さんの替玉を探すのに僕はどれほど骨を折ったろう。むろん無事に助け出す自信はあった。だが、親友の一粒種を、そんな危険にさらす気にはなれなかったのでね。君が早苗さんと信じ切っていたあの娘はね、桜山葉子という、親も身寄りもない孤児なんだよ。しかも少々不良性をおびたモダン・ガールなんだよ。不良娘なればこそ、この大芝居をまんまと仕こなすことができたし、あれほどの目にあってもがんばり通す胆っ玉があったのさ。葉子はあんなに泣いたりわめいたりしながらも、僕を信じ切っていた。僕が必らず救い出しにくるということを、確信していたのだよ。

chats: 明智さん、あなたお一人だけならば…… ウン、僕一人だよ。早くあけてくれたまえ

chats: 早苗さん？　ああ、桜山葉子のことだね。安心したまえ。香川君と一しょに、もうこの穴蔵を出て、警察の保護を受けている。あの娘にも苦労をかけた。今度大阪へ帰ったら、岩瀬さんから充分謝礼をしてもらうつもりだよ

chats: あたし、あなたに負けましたわ。なにもかも

footnote:
底本：「黒蜥蜴」江戸川乱歩推理文庫、講談社
　　　1987（昭和62）年9月25日第1刷発行
初出：「日の出　第三巻第一号―第十二号」
　　　1934（昭和9）年1月号～12月号
入力：sogo
校正：大久保ゆう
2016年9月21日作成
青空文庫作成ファイル：
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作品名: 黒蜥蜴

作品名読み: くろとかげ

ソート用読み: くろとかけ

初出: 「日の出　第三巻第一号―第十二号」1934（昭和9）年1月号～12月号

底本名1: 黒蜥蜴

底本出版社名1: 江戸川乱歩推理文庫、講談社

入力者: sogo

校正者: 大久保ゆう


chats: 慣れっちまいましたね。封筒を見れば、これは脅迫状だなんて、直ぐに分る様になりました

chats: 無智な奴って、仕様がないものだね。個人としての社長を恨むなんて、飛んでもない見当違いじゃありませんか。恨むなら会社全体を恨むがいい、会社をして事業縮少を余儀なくさせた経済界を恨むがいい。何も社長の御存知のことじゃないのですからね

chats: 理窟はそんなものだがね。まあ奴等にしちゃ無理もないさ。明日から路頭に迷うのだ。世迷事も云い度くなる。だが、何が出来るものか。脅かしだよ。こんなことをして涙金をせしめようという、さもしい根性だよ

chats: 残った連中を煽動して、同盟罷業をやらせようと、盛に説き廻っているということですが

chats: それよ。お極りだあな。そこに手抜りがあるものか。こっちには桝本のおやじが抱き込んである。あいつにたんまりくらわせてあるからね。あれの人望で圧えつけりゃ、ナアニ、びくともするこっちゃない。解雇された奴等の脅迫よりは、桝本職工長の眼玉が怖いさ

chats: それにしても、此際社長のおからだに万一のことがあっては、それこそ大変ですから、充分御注意が肝要だと思います

chats: 有難う。だが、僕はこう見えても、まだ職工なんかにやっつけられる程耄碌はしないつもりだ。そんなことより、大分手紙がたまっている。タイピストを呼んで呉れ給え。瀬川だよ。あの子供は感心に速記がうまい

chats: だって、何の御用でしょう 極っているじゃないか、手紙の速記さ。兎角美しい人は御用が多いのさ アラ、覚えてらっしゃい。この間のこと社長さんに云いつけて上げるから コラッ

chats: ナアニ、妙な所をあいつに見られちゃったのさ。二人づれで歩いてる所を 赤坂かい。お安くないね どうして、そんなんじゃないよ。お安くないといえば、君の方がよっぽどお安くないや 何が

chats: 白を切るない。野田と瀬川艶子の語らいがよ

chats: だが、用心するがいいぜ。社長は馬鹿に御気に入りなんだからね。あの子供はなかなか速記が上手だなんて、目を細くしているよ、おやじ

chats: なんて、平気相な顔をするなよ。お察し申しますよ。御心配なことだ

chats: いいじゃないか。社長がどうしようと、僕に関係したことじゃない

chats: 地下室だとか非常梯子だとか、そんなものを見ると、益々異国という感じだね。探偵小説の世界だよ。何かしら、恐ろしい犯罪でも起り相な気がする

chats: 小説家らしいことを云うね。そりゃ犯罪は盛んに行われているさ。だが、活動写真や探偵小説にある様な、激情的な奴は一寸ないね。住んでいるのがやっぱり日本人だから

chats: そうかなあ。その辺の曲り角から、覆面のホールダップでも出そうな気がするがなあ

chats: ハハハハハハ、そんなものが出て呉れれば、面白いのだけれど

chats: 電話って、ビルディングの事務所は五階にあるのですが じゃ大いそぎで五階だ 誰が死んだのです 誰だか分らない。どうも五階からおちたらしいのだ。兎も角警察へ知らせなきゃ

chats: 部屋は密閉しているものですから、少し位の物音は聞えないのです。皆に尋ねて見ましたが誰も気のついたものはない様です

chats: 社長室に最後に入ったのは誰でしょう

chats: それは私です。ほんの今しがたのことです、書類に判を貰うものがあったものですから、それを持って、社長室へ行って見ますと、誰もいないのです。帽子や外套は残っているし、ドアに鍵もかかっていませんので、一寸その辺に出られたのだと思って、そのまま事務所へ引かえしたのです

chats: その前に社長室へ入ったのは

chats: 多分タイピストの瀬川だと思います、もう先程帰宅しましたが、瀬川艶子という娘です。これが手紙を速記する為に社長の所へ呼ばれていました。三十分程で事務室へ帰り、それから又三十分もすると、規定の時間が来たものですから、帰宅致しました

chats: 変った様子はありませんでしたか

chats: そのタイピストが社長室を出たのは何時頃でした

chats: ハッキリは覚えませんが、三時半頃だと思います

chats: すると、三時半から死体の発見された四時半頃まで、約一時間の間に事件が起った訳ですね。ところで、この裏通りは人の余り通らない所ですか

chats: 御覧の通り向うの倉庫の裏と、ビルディングの裏との、ほんの空地といってもいい場所で、滅多に人通りはありません

chats: そうでしょう。でなければ、もっと早く死体が発見されていたかも知れません。そこで、何か御心当りはありませんか。もし他殺だとすればですね

chats: 別に心当りと云う程でもありませんけれど、最近社長の所へは、沢山脅迫状が来ているのです。御入用でしたら纒めて差出しますが

chats: 工場を解雇された職工達からです。尤も匿名ですから、差出人は分り兼ねますけれど

chats: そりゃ解雇された内には、随分乱暴者もいますから

chats: あとで、解雇職工の名簿と、その脅迫状を拝借しましょう

chats: 併し、職工などが、いきなり社長室へ入ることが出来ますか、廊下に受附なんかいないのですか

chats: 受附けはいませんけれど、来客は皆事務室の方へ来る様になっています。そこに商会の看板も出ていますし、エレベーターから来ればとっつきの部屋ですから

chats: では、すぐ社長室へ行くことが出来るのですね

chats: 出来ないことはありません

chats: 事務室の中から廊下は見えないのですか

chats: 窓はスリガラスになってますから、この頃ですと見えません

chats: すると、事務室の前を通り抜けて社長室に闖入したものがないとも限りませんね

chats: でも、社長の卓上にはベルもあるのですから

chats: ベルがあった所で、押す余裕のないこともあるでしょう。それから社長室ですね、我々としては多少検べた所もありますが、あなた方が見て、何か変った所はないでしょうか

chats: キチンと片づいていて、格闘の跡なんかありませんし、別にこれといって

chats: 社長の折鞄がなくなったといいますね

chats: ハア、それは確かに私が見たのですが、どう探してもありません

chats: 詳しいことは分りませんが、今朝現金二千円を御渡ししてあります。財布にない所を見ると、どうもそれが折鞄に入れてあった様です

chats: 費い路は分りません。社長の命令で会計から渡したのです。私共の店では、社長の個人用の金も、命令次第で名目をつけて会計から支出することになっています。株式会社と云い条、実は個人商店みたいなものですから

chats: 他殺に相違ないが、あの調子では一寸犯人は出まいね。一つも証拠がないのだから

chats: あいつが、大分熱心に調べていたようだが、何か見つけたかも知れないね

chats: それは分らない。併し検事の口調では、大した発見もなさそうだった

chats: ない。まあ強いて云えば、工場を解雇された職工なんだが、それも何十人とあるのだから、なかなか分るまい

chats: 脅迫状が来てるとか云ったね。その筆蹟で見当がつくかも知れない

chats: さあどうだか。それよりも、君はあの訊問の間どこへ行っていたのだい。姿を見せなかったじゃないか

chats: 四階三階屋上などをぶらついていた

chats: 何か手掛りはないかと空想しながら

chats: どうして、四階や三階に手掛りがあるのだい

chats: 皆五階から墜落したと極めている様だが、それが少し独断ではないかと思ったのさ

chats: だって、五階の窓が開いていた

chats: 窓はあとから閉めることが出来るよ。死体の垂直線上には一階から五階までの五つの窓と、屋上の広場のあることを考えて見る必要がある。一階二階は余り低く過ぎるから除くとしても、三階以上四つの落ち場がある。それを一応調べて見るのは、決して無駄ではないよ

chats: それで、何か手掛りがあったのかい

chats: いや、何もない。分ったことは、あの社長室の直下の四階は、石垣という建築師の事務所、その下の三階は空き部屋だ。両方とももう戸が閉っていて、調べようにも方法がない

chats: 君も物好きだな。それ丈けのことで、どうしてあんなに長くかかっていたのだ

chats: エレベーター・ボーイだとか、小使の親爺だとか、色々なものを捉らえて、話を聞いていたのさ、お蔭であのビルディングのことは大分詳しくなった

chats: まあ、あった様な、なかった様な。これからの僕の腕次第だな

chats: じゃ君は、もっとあの事件に深入りして見る気なんだね

chats: 出来ればね。併し案外つまらない事件かも知れない

chats: 面白い。危険のない程度でやって見給え。僕も応援するよ、こっちは商売だからね

chats: あの最初エレベーターで出会った男ね。あれは確かに嫌疑者の一人だよ。ひょっとしたら解雇された職工かも知れない。誰も知らないのだ。上る時は階段から行ったらしい。あのエレベーター・ボーイが四階から乗るのを見た切り、他には一人も出会った人がないのだよ。よっぽどこっそりと上って行ったものに相違ない

chats: なる程、そう云えばあいつは確かに怪しい。大あわてで逃げ出して行ったからね

footnote:
底本：「江戸川乱歩全集　第3巻　陰獣」光文社文庫、光文社
　　　2005（平成17）年11月20日初版1刷発行
底本の親本：「江戸川乱歩全集　第六巻」平凡社
　　　1931（昭和6）年11月
初出：「新青年」博文館
　　　1926（大正15）年5月
※底本巻末の平山雄一氏による註釈は省略しました。
※副題は合作すべてが収録されている「五階の窓」春陽文庫、春陽堂書店によりました。
入力：金城学院大学　電子書籍制作
校正：門田裕志
2017年8月25日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 五階の窓

作品名読み: ごかいのまど

ソート用読み: こかいのまと

副題: 01 合作の一（発端）

副題読み: 01 がっさくのいち（ほったん）

初出: 「新青年」博文館、1926（大正15）年5月

底本名1: 江戸川乱歩全集　第3巻　陰獣

底本の親本名1: 江戸川乱歩全集　第六巻

入力者: 金城学院大学　電子書籍制作

校正者: 門田裕志


chats: マア、あたしうっかりして。……木崎ですのよ じゃあ、樋口っていうのは？

chats: 恋、ね、そうでしょう。恋をしている目だ。それに、近頃とんと僕の方へは御無沙汰だからね

chats: 恋、エエ、マア、……その人が死んじまったんです。殺されちまったんです

chats: おかしな男だね。いやにソワソワしている。何か話したの？

chats: イイエ、何だか解らないんです

chats: 妙だな。今木崎の家の人に聞くとね。あの諸戸君は初代さんが死んでから、三度目なんだって、訪ねて来るのが。そして妙に色々なことを尋ねたり、家の中を見て廻ったりするんだって。何かあるね。だが、かしこ相な美しい男だね

chats: ヘエ、ございましたよ。ですが、売れちまいましてね

chats: 惜しいことをした。欲しかったんだが、いつ売れたんです。二つとも同じ人が買ってったんですか

chats: 対になっていたんですがね。買手は別々でした。こんなやくざな店には勿体ない様な、いい出物でしたよ。相当お値段も張っていましたがね

chats: 一つは、惜しいことでございました。昨夜でした。遠方のお方が買って行かれましたよ。もう一つは、あれはたしか先月の、そうそう二十五日でした。丁度お隣に騒動のあった日で、覚えて居りますよ

chats: あれは確かに揚羽の蝶の模様でしたね エ、エエその通りですよ。黄色い地に沢山の揚羽の蝶が散らし模様になっていましたよ

chats: どこから出たもんなんです

chats: 何ね、仲間から引受けたものですが、出は、何でもある実業家の破産処分品だって云いましたよ

chats: そのあとで買いに来た客は、三十位で、色が白くて、髭がなく、右の頬に一寸目立つ黒子のある人ではなかったですか

chats: そうそう、その通りの方でしたよ。優しい上品なお方でした

chats: だって、こんな子供のいたずらみたいなもの、馬鹿馬鹿しいですよ。それに正午限り命をとるなんて、まるで活動写真みたいじゃありませんか

chats: いや、君は知らないのだよ。俺はね、恐ろしいものを見てしまったんだ。俺の想像がすっかり適中してね。悪人の本拠を確めることは出来たんだけれど、その代り変なものを見たんだ。それがいけなかった。俺は意気地がなくて、逃出してしまった。君はまるで何も知らないのだよ

chats: いや、僕だって、少し分ったことがありますよ。七宝の花瓶ね。何を意味するのだか分らないけれど、あれをね諸戸道雄が買って行ったんです

chats: 七宝の花瓶には、一体どんな意味があるんです

chats: 俺の想像が間違っていなかったら、まだ確めた訳ではないけれど、実に恐ろしい事だ。前例のない犯罪だ。だがね、恐ろしいのは花瓶丈けじゃない、もっともっと驚くべき事がある。悪魔の呪いといった様なものなんだ。想像も出来ない邪悪だ

chats: 一体、あなたには、もう初代の下手人が分っているのですか

chats: 俺は、少くとも彼等の巣窟をつき止めることは出来た積りだ。もう暫く待ち給え。併し俺はやられてしまうかも知れない

chats: 変ですね。併し、万一にもそんな心配があるんだったら、警察に話したらいいじゃありませんか。あなた一人の力で足りなかったら、警察の助力を求めたらいいじゃありませんか

chats: 警察に話せば、敵を逃がしてしまう丈けだよ。それに、相手は分っていても、そいつを上げる丈けの確かな証拠を掴んでいないのだ。今警察が入って来ては、却って邪魔になるばかりだ

chats: この手紙にある例の品物というのは、あなたには分っているのですか。一体何なのです

chats: 分っているよ、分っているから怖いのだよ

chats: これを先方の申出通り送ってやる訳には行かぬのですか

chats: あなたは、知っている丈けのことを、僕に話して下さる訳には行かぬのですか。一体この事件は、僕からあなたにお願いしたので、僕の方が当事者じゃありませんか

chats: だが、必らずしもそれがそうでなくなっている事情があるんだ。併し、話すよ。無論話す積りなんだけれど、では、今夜ね、夕飯でもたべながら話すとしよう

chats: 十一時五十二分。あと八分ですよ。ハハハ……

chats: こうしていれば安全だね。君、君を初め近所に沢山人が見ていてくれるし、手元にこう、四人の少年軍が護衛してらあ。その上砂のとりでだ。どんな悪魔だってこれじゃ近寄れないね。ウフフ

chats: おじさん、起きてごらんよ。重いかい おじさん、滑稽な顔をしてらあ。起きられないのかい。助けて上げようか

chats: エ、鎌倉？　アア、あの時君は気がついていたのですか、あんな騒動の際だったので、態と遠慮して声をかけなかったのだが、あの殺された人、深山木さんとか云いましたね。君、あの人とは余程懇意だったのですか

chats: エエ、実は木崎初代さんの殺人事件を、あの人に研究して貰っていたんです。あの人はホームズみたいな優れた素人探偵だったのですよ。それが、やっと犯人が分りかけた時に、あの騒動なんです。僕、本当にがっかりしちゃいました

chats: 僕も大方そうだとは想像していたが、惜しい人を殺したものですね。それはそうと、君食事は？　丁度今食堂を開いた所で、珍らしいお客さんもいるんだが、何だったら、一緒にたべて行きませんか

chats: イイエ、食事は済ませました。お待ちしますからどうか御遠慮なく。ですが、お客さんと云うのは、若しやひどく腰の曲ったお爺さんの人じゃありませんか

chats: エ、お爺さんですって。大違い、小さな子供なんですよ。ちっとも遠慮のいらないお客だから、一寸食堂へ行く丈けでも行きませんか

chats: そうですか。でも、僕来る時、そんなお爺さんがここの門を這入るのを見かけたのですが

chats: ヘエ、おかしいな。腰の曲ったお爺さんなんて、僕はお近づきがないんだが、本当にそんな人が這入って来ましたか

chats: そうだと思うのです。若し僕の考え通りだったら、実に前代未聞の奇怪事です。この世の出来事とは思えない位です

chats: では聞かせて下さい。そいつはどうしてあの出入口のない密閉された家の中へ忍込むことが出来たのです。どうしてあの群衆の中で、誰にも姿を見とがめられず、人を殺すことが出来たのです

chats: アア、本当に恐ろしいことです。常識で考えては全く不可能な犯罪が、易々と犯されたという事が、この事件の最も戦慄すべき点なのです。一見不可能に見えることが、どうして可能であったか。この事件を研究する者は、先ずこの点に着眼すべきであったのです。それが凡ての出発点なのです

chats: 一体下手人は何者です。我々の知っている奴ですか 多分君は知っているでしょう。だが、一寸想像がつき兼ねるでしょう

chats: この二つの殺人事件は、どちらも一見不可能に見える。一つは密閉された屋内で行われ犯人の出入が不可能だったし、一つは白昼群集の面前で行われて、しかも何人も犯人を目撃しなかったというのだから、これも殆ど不可能な事柄です。だが、不可能なことが行われる筈はないのだから、この二つの事件は、一応その『不可能』そのものについて吟味して見ることが最も必要でしょう。不可能の裏側を覗いて見ると、案外つまらない手品の種がかくされているものだから

chats: 君の云う通りですよ。僕もそんな風に考えた

chats: それから、もっと確かなことは、天井裏を通抜けたとすれば、そこのちりの上に足跡か何か残っている筈なのに、警察で調べて何の痕跡もなかったではありませんか。又縁の下にしても、皆金網張りなんかで通れない様になっていたではありませんか。まさか犯人が根太板を破り、畳を上げて這入ったとも考えられませんからね

chats: その通りです。だが、もっといい通路があるのです。まるでここから御這入りなさいと云わぬばかりの、極く極くありふれた、それ故に却って人の気づかぬ大きな通路があるのです

chats: 天井と縁の下以外にですか。まさか壁からではないでしょう

chats: いや、そんな風に考えてはいけない。壁を破ったり、根太をはがしたり、小細工をしないで、何の痕跡も残さず、堂々と出入り出来る箇所があるのです。エドガア・ポオの小説にね、『盗まれた手紙』というのがある。読んだことがありますか。あるかしこい男が手紙を隠すのだが、最もかしこい隠し方は隠さぬことだという考えから、無雑作に壁の状差しへ投込んで置いた所、警察が家探しをしても発見することが出来なんだ話です。これを一方から云うと、誰も知っている様な極く極くあからさまな場所は、犯罪などの真剣な場合には、却って閑却され気附かれぬものだということになります。僕の云い方にすれば、一種の盲点の作用なのです。初代さんの事件でも、云って了えば、どうしてそんな簡単なことを見逃したのかと馬鹿馬鹿しくなる位だが、それが先に云った賊は『外から』という観念に禍された為ですよ。一度『中から』とさえ考えたなら、直ちに気づく筈なんだから

chats: 分りませんね。一体どこから出入りしたのですか

chats: ホラ、どこの家でも、長屋なんかには、台所の板の間に、三尺四方位、上げ板になった所がある。ね、炭や薪なんかを入れて置く場所です。あの上げ板の下は、大抵仕切りがなくて、ずっと縁の下へ続いているでしょう。まさか内部から賊が這入るとは考えぬので、外に面した所には金網を張る程用心深い人でも、あすこ丈けは一向戸締りをしないものですよ

chats: じゃ、その上げ板から初代さんを殺した男が出入りしたというのですか

chats: 僕は度々あの家へ行って見て、台所に上げ板のあること、その下には仕切りがなくて全体の縁の下と共通になっていることを確めたのです。つまり、犯人はお隣の道具屋の台所の上げ板から這入って、縁の下を通り、初代さんの家の上げ板から忍込み、同じ方法で逃去ったと考えることが出来ます

chats: 僕も無論その点は、あとから近所の人に聞合わせてよく知っている。古道具屋の主人なり弥次馬なりの目をかすめて犯人が逃去ったと考えることは出来ない様な状態でした。古道具屋の戸締りが開けられた時には、已に近所の人達が往来に集っていた。だから、仮令犯人が縁の下を通って古道具屋の台所の上げ板から、そこの店の間なり裏口なりへ達したとしても、主人夫妻や弥次馬達に見とがめられずに戸外へ出ることは、全く不可能だったのです。彼はこの難関をどうして通過することが出来たか。僕の素人探偵はそこでハタと行詰ってしまった。何かトリックがある。台所の上げ板に類した、人の気づかぬ偽瞞があるに相違ない。で、多分御存じだろうが、僕は度々初代さんの家の附近をうろついて、近所の人の話などを聞廻ったのです。そして、ふと気がついたのは、事件の後、例の古道具屋から、何か品物が持出されなかったか。商売柄、店先には色々な品物も陳列してある。その内何か持出されたものはないかと云うことです。そこで、調べて見ると、事件の発見された朝、警察の取調べなどでゴタゴタしている最中に、ここにあるこれと一対の花瓶ですね、あれを買って行った者があることが分った。その外には何も大きな品物は売れていない。僕はこの花瓶が怪しいと睨んだのです

chats: 深山木さんも、同じことを云いましたよ。だが、その意味が僕には少しも分らないのです

chats: 左様、僕にも分らなんだ。併し、何となく疑わしい気がしたのです。何故かと云うと、その花瓶は、丁度事件の前夜、一人の客が来て代金を払い、品物はちゃんと風呂敷包みにして帰り、次の朝使いの者が取りに来て担いで行ったというのが、時間的にうまく一致している。何か意味がありそうです

chats: まさか、花瓶の中に犯人が隠れていた訳じゃありますまいね

chats: イヤ、所が意外にも、あの中に人が隠れていたと想像すべき理由があるのです

chats: エ、この中に、冗談を云ってはいけません。高さはせいぜい二尺四五寸、さし渡しも広い所で一尺余りでしょう。それに第一この口を御覧なさい。僕の頭丈けでも通りやしない。この中に大きな人間が這入っていたなんて、御伽噺の魔法の壺じゃあるまいし

chats: この花瓶の大きさと、海岸で見た四人の子供の背丈とを比べて見ると、どうも無理ですよ。二尺四五寸の壺の中へ、三尺以上の子供が隠れるということは、不可能です。中でしゃがむとしては、幅が狭すぎるし、第一この小さな口から、いくら痩せた子供にもしろ、一寸這入れ相に見えぬではありませんか

chats: 僕も一度は同じ事を考えた。そして実際同じ年頃の子供を連れて来て、試して見さえした。すると、予想の通り、その子供にはうまく這入れなんだが、子供の身体の容積と、壺の容積とを比べて見ると、若し子供がゴムみたいに自由になる物質だとしたら、充分這入れることが確められた。ただ人間の手足や胴体が、ゴムみたいに自由に押曲げられぬ為に完全に隠れてしまうことが出来ぬのです。そして、子供が色々にやっているのを見ている内に、僕は妙なことを聯想した。それはずっと前に、誰かから聞いた話なんですが、牢破りの名人と云うものがあって、頭だけ出し入れする隙間さえあれば、身体を色々に曲げて、無論それには特別の秘術があるらしいのだが、とも角もその穴から全身抜け出すことが出来るのだ相です。そんなことが出来るものとすれば、この花瓶の口は、十歳の子供の頭よりは大きいのだし、中の容積も充分あるのだから、ある種の子供にはこの中へ隠れてしまうことも、全く不可能ではあるまいと考えた。では、どんな種類の子供にそれが出来るかと云うと、直ちに聯想するのは、小さい時から毎日酢を飲ませられて、身体の節々が、水母みたいに自由自在になっている、軽業師の子供です。軽業師と云えば、妙にこの事件と一致する曲芸がある。それはね、足芸で、足の上に大きな壺をのせ、その中へ子供を入れて、クルクル廻す芸当です。見たことがありましょう。あの壺の中へ這入る子供は、壺の中で、色々に身体を曲げて、まるで鞠みたいにまんまるになってしまう。腰の所から二つに折れて、両膝の間へ頭を入れている。あんな芸当の出来る子供なら、この花瓶の中へ隠れることも、さして困難ではあるまい。ひょっとしたら、犯人は、丁度そんな子供があったので、この花瓶のトリックを考えついたのかもしれない。僕はそこへ気づいたもんだから、友達に軽業の非常に好きな男があるので、早速聞会わせて見ると、丁度鶯谷の近くに曲馬団がかかっていて、そこで同じ足芸もやっていることが分った

chats: 君、この間鎌倉の海水浴へ行っていたね。あの時伯父さんは君のすぐ側にいたのだよ。知らなかった？

chats: 知らねえよ。おいら、海水浴なんか行ったことねえよ

chats: 知らないことがあるもんか。ホラ、君達が砂の中へ埋めていた、肥った伯父さんが殺されて、大騒ぎがあったじゃないか。知っているだろう

chats: 知るもんか。おいら、もう帰るよ

chats: 馬鹿をお云い、こんな遠い所から一人でなんか帰れやしないよ。君は道を知らないじゃないの

chats: 道なんか知ってらい。分らなかったら大人に聞くばかりだい。おいら、十里位歩いたことがあるんだから

chats: もう少しいておくれ、伯父さんがいいものをやろう。君は何が一番好き？ チョコレート

chats: それ見たまえ、君は欲しいのだろう。じゃあ上げるからね、伯父さんの云うことを聞かなければ駄目だよ。一寸この花瓶を御覧。綺麗だろう。君はこれと同じ花瓶を見たことがあるね

chats: 見たことがないって。どうも君は強情だね。じゃあ、それはあとにしよう。ところで、この花瓶と、君がいつも這入る足芸の壺とどちらが大きいと思う？　この花瓶の方が小さいだろう。この中へ這入れるかい。いくら君が芸がうまくっても、まさかこの中へは這入れまいね。どうだね

chats: どうだね、一つやってみないかね。御褒美をつけよう。君がその中へうまく這入れたら、チョコレートの函を一つ上げよう。ここで食べていいんだよ。だが、気の毒だけれど、君には迚も這入れ相もないね

chats: 這入れらい。きっとそれを呉れるかい

chats: この花瓶はいつかの晩、巣鴨の古道具屋にあったのと、形も模様も同じでしょう。君は忘れはしないね。その晩にこの中へ隠れていて、真夜中時分、そっとそこから抜け出し、縁の下を通ってお隣の家へ行ったことを。そこで君は何をしたんだっけな。よく寝ている人の胸の所へ、短刀を突きさしたんだね。ホラ、忘れたかい。その人の枕下に、やっぱり美しい罐入りのチョコレートがあったじゃないか。そいつを君は持って来たじゃあないか。あの時君が突きさしたのは、どんな人だったか覚えているかい。さあ答えて御覧

chats: 美しい姉やだったよ。おいら、その人の顔を忘れちゃいけないて、おどかされたんだ

chats: 感心感心、そういう風に答えるものだよ。それから、君はさっき鎌倉の海岸なんか行ったことがないと云ったけれど、あれは嘘だね。砂の中の伯父さんの胸へも、短刀をつき刺したんだね

chats: 親方じゃない、『お父つぁん』だぜ。お前も『お父つぁん』の仲間なんかい。おいら、『お父つぁん』が怖わくってしようがねえんだ。内密にしといとくれよ。ね

chats: 心配しないだって、大丈夫だよ。さあ、もう一つ丈けでいい、伯父さんの尋ねることに答えておくれ。その『お父つぁん』は今どこにいるんだね。そして、名前は何とかいったね。君は忘れちまったんじゃあるまいね

chats: 馬鹿云ってら。『お父つぁん』の名前を忘れるもんか

chats: じゃ云って御覧。何といったっけな。伯父さんは胴忘れしてしまったんだよ。さあ云って御覧。ホラ、そうすれば、このお陽さまの様に美しいチョコレートの罐がお前のものになるんだよ

chats: ですが、僕には、少し分らない所がありますよ。初代にしろ、深山木さんにしろ、何故殺さなければならなかったのでしょう。殺人罪まで犯さなくても、うまく系図帳を盗み出す方法があったでしょう

chats: それは、今の所僕にも分らない。多分別に殺さねばならぬ事情があったのでしょう。そういう所に、この事件の単純なものでないことが現われている。だが、空論はよして、実物を検べて見ようじゃないか

chats: 九代、春延、幼名又四郎、享和三年家督、賜二百石、文政十二年三月二十一日没、か。この前はちぎれていて分らない。藩主の名も初めの方に書いてあったのだろうが、あとは略して禄高丈けになっている。二百石の微禄じゃ、姓名が分ったところで、何藩の臣下だか容易に調べはつくまいね。こんな小身者の系図に、どうしてそんな値打があるのかしら。遺産相続にしたって、別に系図の必要もあるまいし、仮令必要があったところで、盗み出すというのは変だからね。盗まないまでも、系図が証拠になることなら、堂々と表だって要求出来る訳だから

chats: 変だな。ごらんなさい。この表紙の所が、態とはがしたみたいになっている

chats: これは何の文句でしょうね。和讃かしら

chats: おかしいね。和讃の一部分でもなし、まさかこの時分お筆先でもあるまいし。物ありげな文句だね

chats: 何だか辻褄の合わぬまずい文句だし、書風もお家流まがいの下手な手だね。昔の余り教養のないお爺さんでも書いたものだろう。だが、神と仏が会ったり、巽の鬼を打やぶったり、何となく意味ありげでさっぱり分らないね。併し、云うまでもなく、この変な文句が曲者だよ。深山木氏が、態々はがして検べた程だからね

chats: そう、呪文の様でもあるが、僕は暗号文じゃないかと思うよ。命がけで欲しがる程値打のある暗号文だね。若しそうだとすると、この変な文句に、莫大な金銭的価値がなくてはならぬ。金銭的価値のある暗号文と云えば、すぐ思いつくのは、例の宝の隠し場所を暗示したものだが、そう思ってこの文句を読んで見ると、『弥陀の利益を探るべし』とあるのが、何となく『宝のありかを探せ』という意味らしくも取れるじゃないか。隠された金銀財宝は、如何にも弥陀の利益に相違ないからね

chats: アア、そう云えばそうも取れますね

chats: いたずら書き？　いや、恐らくそうじゃあるまいよ。深山木氏がこうして大切にしていた所を見ると、これには深い意味があるに違いない。僕はふと考えたのだが、この終りの方に書いてある、窓の下へ来たという人物は、よく肥えた、洋服姿だったらしいから、深山木氏のことじゃあるまいか

chats: アア、僕も一寸そんな気がしましたよ

chats: そうだとすると、深山木氏が殺される前に旅行した先というのは、この双児のとじこめられている土蔵のある地方だったに相違ない。そして、土蔵の窓の下へ深山木氏が現われたのは、一度ではなかった。なぜと云って、深山木氏が二度目に窓の下へ行かなんだら、双児はこの雑記帳を窓から投げなかっただろうからね

chats: そう云えば、深山木さんは、旅行から帰った時、何だか恐ろしいものを見たと云っていましたが、それはこの双児のことだったのですね

chats: アア、そんなことを云っていたの？　じゃ愈々そうだ。深山木氏は僕達の知らない事実を握っていたのだ。そうでなければ、こんな所へ見当をつけて、旅行をする筈がないからね

chats: それにしても、この可哀想な不具者を見て、何故救出そうとしなかったのでしょう

chats: それは分らないけれど、直ぐぶっつかって行くには、手強い敵だと思ったかも知れぬ。それで一度帰って、準備をととのえてから、引返す積りだったかも知れぬ

chats: あの日足芸があって、友之助ね、ホラ池袋で殺された子供ね、あの子が甕の中へ入ってグルグル廻されるのを見たよ、あの子は本当に気の毒なことだったね

chats: ウン、友之助かい。可哀想なはあの子でございよ、とうとうやられちゃった。ブルブルブルブル。だがね、兄貴、その日に友之助の足芸があったてえな、おまはんの思い違いだっせ。俺はこう見えても、物覚えがいいんだからな。あの日はね、友之助は小屋にいなかったのさ

chats: 一両賭けてもいい。俺は確かに見た

chats: 駄目駄目、兄貴そりゃ日が違うんだぜ。七月五日は、特別の訳があって、俺ぁちゃんと覚えているんだ

chats: 日が違うもんか。七月の第一日曜じゃないか。お前こそ日が違うんだろ

chats: じゃあ、友之助は病気だったのかね

chats: あの野郎、病気なんぞするものかね。親方の友達が来てね、どっかへ連れてかれたんだよ

chats: 知らなくってさ。八十ばかりの、腰の曲ったよぼよぼのお爺さんだろ。お前達の親方ってな、そのお爺さんのことさ

chats: 違う違う。親方はそんなお爺じゃありゃしない。腰なんぞ曲っているものか。お前見たことがないんだね。尤も小屋へは余り顔出しをしないけど、親方ってのは、こう、ひどい傴僂のまだ三十位の若い人さ

chats: 違う違う。お父つぁんが、こんな所へ来ているものか、ずっと遠くにいらあね。親方とお父つぁんとは、別々の人なんだよ

chats: 別々の人だって。するとお父つぁんてのは、一体全体何者だね。お前達の何に当る人なんだね

chats: 何だか知らないけど、お父つぁんはお父つぁんさ。親方と同じ様な顔で、やっぱり傴僂だから、親方と親子かも知れない。だが、俺ぁ止すよ。お父つぁんのことを話しちゃいけないんだ。お前は大丈夫だと思うけど、若しお父つぁんに知れたら、俺はひどい目に合わされるからね。又箱ん中へ入れられてしまうからね

chats: で、つまり何だね。七月五日に友之助を連れてったのは、お父つぁんでなくて、親方の知合なんだね。どこへ行ったね、お前聞かなかったかね

chats: 友のやつ、俺と仲よしだったから、俺丈けにそっと教えてくれたよ。景色のいい海へ行って、砂遊びをしたり泳いだりしたんだって

chats: そうそう、鎌倉とかいったっけ。友のやつ親方の秘蔵っ子だったからね。ちょくちょく、いい目を見せて貰ったよ

chats: お前さっき、箱の中へ入れられるって云ったね。箱って一体何だね。そんなに恐ろしいものかい

chats: ブルブルブルブル、お前達の知らない地獄だよ。人間の箱詰めを見た事があるかい。手も足もしびれちまって、俺みたいな片輪者は、みんなあの箱詰めで出来るんだよ。アハハ……

chats: お父つぁんが怖いんだな。意気地なし。だが、そのお父つぁんてな、どこにいるんだい。遠い所って

chats: 遠い所さ。俺ぁどこだか忘れちまった。海の向うの、ずっと遠い所だよ。地獄だよ。鬼ヶ島だよ。俺ぁ思い出してもゾッとするよ。ブルブルブルブル

chats: 想像は想像だけれど、外に考え様がないのだ。僕の父は何故僕と初代さんと結婚させようとしたのだろう。それは初代さんのものが、夫である僕のものになるからだ。つまり例の系図帳が我が子のものになるからだ。そればかりではない。もっと邪推することが出来る。父は系図帳の表紙裏の暗号文を手に入れる丈けでは満足しなかったのだ。若しあの暗号文が、財宝のありかを示すものだとしたら、それ丈けを手に入れた所で、本当の所有者である初代さんはまだ生きているのだから、どんなことで、それが分って取戻されないものでもない。そこで、僕と初代さんと結婚させれば、そんな心配がなくなってしまう。財宝も、その所有権も父の家のものになる。僕の父はそんな風に考えたのではないだろうか。あの熱心な求婚運動は、そうとでも考える外に、解釈の下しようがないじゃないか

chats: でも、初代さんが、そんな暗号を持っていることが、どうして分ったのでしょう

chats: あなたと同じ理由です。初代さんの敵を確める為です。それから、初代さんの身内を探出して系図帳を渡す為です

chats: それで、若し初代さんの敵が僕の父親だと分ったら君はどうする積り？

chats: そうなれば、あなたともお別れです。そして……

chats: 古風な復讐がしたいとでも云うの？

chats: ハッキリ考えている訳じゃないけれど、僕の今の心持では、そいつの肉を啖ってもあきたりないのです

chats: だが、暗号文が敵の手に渡っては、一刻も猶予出来ませんね

chats: 愈々明日立つ事に極めた。もうこうなっては、逆にこちらからぶっつかって行く外に手段はないよ

chats: その諸戸屋敷の旦那が、近頃東京へ行ったという噂を聞かないかね

chats: 聞かんな。諸戸屋敷の傴僂さんが、ここから汽船に乗りなしたら、じき分るさかいに、滅多に見逃しやしませんがのんし。そやけど、傴僂さんとこには、帆前船があるさかいにのんし。勝手にどこへでも舟を着けて、わしらの知らん内に、東京へ行ったかも知れんな。あんた方、諸戸屋敷の旦那を御存知かな

chats: いや、そういう訳じゃないが、一寸岩屋島まで行って見たいと思うのでね。あすこまで舟を渡してくれる人はないだろうかね

chats: サア、天気がええのでのんし、生憎皆漁に行ってるさかいになあ

chats: この辺の者は、あの洞穴の所を、魔の淵と云いますがのんし、昔からちょいちょい人が呑まれるので、何やらの祟りや云うてのんし、漁師共が恐れて近寄りませんのじゃ

chats: 渦という訳でもないが、何やらありますのじゃ。一番近くでは、十年ばかり前にのんし、こんなことがありましたげな

chats: オヤ、道かえ。よくまあお前帰って来たね。あたしゃもう、一生帰らないのかと思っていたよ。そして、そこの人はえ

chats: これ、僕の友達です。久し振りで家の様子が見たくなったものですから、友達と一緒に、はるばるやって来たんですよ。丈五郎さんは？

chats: マアお前、丈五郎さんだなんて。お父つぁんじゃないか。お父つぁんとお云いよ

chats: フン、じゃあ貴様は約束を反古にした訳だな

chats: そういう訳じゃないけれど、あなたに是非尋ねたいことがあったものだから

chats: そうか。実は俺の方にも、ちと貴様に話したい事がある。マア、いいから逗留して行け。本当を云うと、俺も一度貴様の成人した顔が見たかったのだよ

chats: 東京でね、あなたとそっくりの人を見かけたんですよ。若しかしたら、私に知らせないで、こっそり東京へ出られたのかと思って

chats: 馬鹿な。そんな、この年で、不自由な身体で、東京なんぞへ出て行くものかな

chats: 知ってますとも、わしはな、昔諸戸屋敷に奉公して居って、道雄さんの小さい時分抱いたり負んぶしたりした程じゃもの、知らいでか。じゃが、わしも年をとりましたでな。道雄さんはすっかり見忘れておいでの様じゃ

chats: そうですか。じゃ、なぜ諸戸屋敷へ来て、道雄さんに逢わないのです。道雄さんもきっと懐かしがるでしょうに

chats: わしは御免じゃ。いくら道雄さんに逢い度うても、あの人畜生の屋敷の敷居を跨ぐのは御免じゃ。お前さんは知りなさるまいが、諸戸の傴僂夫婦は、人間の姿をした鬼、けだものやぞ

chats: そんなにひどい人ですか。何か悪いことでもしているのですかね

chats: いやいや、それは聞いて下さるな、同じ島に住んでいる間は、迂闊なことを云おうものなら、我身が危い、あの傴僂さんにかかっては、人間の命は、塵芥やでな。ただ、用心をすることや、旦那方はこれから出世する尊い身体や。こんな離れ島の老人に構って、危い目を見ぬ様に、用心が肝腎やな

chats: でも丈五郎さんと道雄さんは親子の間柄だし、私にしても、その道雄さんの友達なんだから、いくら悪い人だと云って、危いということはありますまい

chats: いや、それがそうでないのじゃ。現に今から十年ばかり前に、似た様なことがありました。その人も都から遥々諸戸屋敷を尋ねて来た。聞けば丈五郎の従兄弟とかいうことであったが、まだ若い老先の長い身で、可哀想に、見なされ、あの洞穴の側の魔の淵という所へ、死骸になって浮上りました。わしはそれが丈五郎さんの仕業だとは云わぬ。じゃが、その人は諸戸屋敷に逗留していられたのや。屋敷の外へ出たり、舟に乗ったりしたのを見たものは、誰もないのや。分ったかな。老人の云うことに間違いはない。用心しなさるがよい

chats: アア、恐ろしい。まさかまさかと思っていたことが本当だったのだ。もう愈々おしまいだ

chats: やっぱり、僕達が疑っていた通りだったの

chats: 帰れとおっしゃれば帰りますが、道雄さんはどこにいるのです。道雄さんも一緒でなければ

chats: 息子は都合があって逢わせる訳には行かぬ。が、あれも無論承知の上じゃ。サア、用意をするのだ

chats: 徳さん。おるかな。諸戸の旦那の云いつけだ。舟を出しておくれ。この人をＫまで渡すのや

chats: この客人が一人で帰るのかな

chats: だが、どうして、こんなに片輪者を養って置くのでしょう

chats: 同類だからだろう、詳しいことはあとで話そうよ。それより僕達は急がなければならない。三人の奴等が帰るまでにこの島を出発したいのだ。一度出て行ったら五六日は大丈夫帰らない。その間に、例の宝探しをやるのだ。そして、この連中をこの恐ろしい島から救い出すのだ

chats: あの人達はどうするのです

chats: 丈五郎かい。どうしていいか分らない。卑怯だけれど、僕は逃げ出す積りだ。財産を奪い、この片輪の連中を連れ去ったらどうすることも出来ないだろう。自然悪事を止すかも知れない。兎も角僕にはあの人達を訴えたり、あの人達の命を縮めたりする力はない。卑怯だけれど、置去りにして逃げるのだ。これ丈けは見逃してくれ給え

chats: 僕は宝そのものよりも、暗号を解いて、それを探し出すことに、非常な興味を感じているのです。だが、僕にはまだよく分りません。あなたはすっかり、あの暗号を解いてしまったのですか

chats: やって見なければ分らないけれど、何だか解けた様に思うのだが、君にも、僕の考えていることが大体分っているでしょう

chats: そうですね。呪文の『神と仏がおうたなら』というのは、烏帽子岩の鳥居の影と石地蔵とが一つになる時という意味だ。という位のことしか分らない

chats: そんなら、分っているんじゃないか

chats: でも、巽の鬼を打破りってのが、見当がつかないのです

chats: 巽の鬼というのは、無論、土蔵の鬼瓦の事さ。それは君が僕に教えて呉れたんじゃありませんか

chats: すると、あの鬼瓦を打破れば、中に宝が隠されているのですか。まさか、そうじゃないでしょう

chats: 鳥居と石地蔵の場合と同じ考え方をすればいいのさ。つまり、鬼瓦そのものでなくて、鬼瓦の影を考えるのだ。そうでなければ、第一句が無意味になるからね。それを丈五郎は、鬼瓦そのものだと思って、屋根へ上ってとりはずしたりしたんだ。僕は蔵の窓からあの人が鬼瓦を割っているのを見たよ。無論何も出やしなかった。併し、そのお蔭で僕は、暗号を解く手がかりが出来たんだけれど

chats: 成程、本当に僕達はどうかしていましたね。すると、宝探しの機会も一年に二度しかないということでしょうか

chats: 隠した人はそう思ったかも知れない。そして、それが宝を掘出しにくくする屈強の方法だと誤解したかも知れない。だが、果してこの鳥居と石地蔵が、宝探しの目印なら、何も実際影の重なるのを待たなくても、いくらも手段はあるよ

chats: 三角形を書けばいい訳ですね。鳥居の影と石地蔵を頂点にして

chats: そうだ。そして、鳥居の影と石地蔵との開きの角度を見つけて、鬼瓦の影を計る時にも、同じ角度丈け離れた場所に見当をつければいいのだ

chats: そうですね。五時二十分。あと五分です。だが、一体こんな岩で出来た地面に、そんなものが隠してあるんでしょうか。何だか嘘みたいですね

chats: 併し、あすこに、一寸した林があるね。どうも、僕の目分量では、あの辺に当りやしないかと思うのだが

chats: アア、あれですか。あの林の中には、大きな古井戸があるんですよ。僕はここへ来た最初の日に、あすこを通って覗いて見たことがあります

chats: ホウ、古井戸、妙な所にあるんだね。水はあるの

chats: すっかり涸れている様です。随分深いですよ

chats: 以前あすこに別に邸があったのだろうか。それとも、昔はあの辺もこの邸内だったのかも知れないね

chats: さあそこだよ。単純に井戸の中では、あんまり曲がなさ過ぎる。あの用意周到な人物が、そんなたやすい場所へ隠して置く筈がない。君は呪文の最後の文句を覚えているでしょう。ホラ、六道の辻に迷うなよ。この井戸の底には横穴があるんじゃないかしら。その横穴が所謂『六道の辻』で、迷路みたいに曲りくねっているのかも知れない

chats: あんまりお話みたいですね

chats: いや、そうじゃない。こんな岩で出来た島には、よくそんな洞穴があるものだよ。現に魔の淵の洞穴だってそうだが、地中の石灰岩の層を、雨水が浸蝕して、とんでもない地下の通路が出来て、この井戸の底は、その地下道への入口になっているんじゃないかしら

chats: その自然の迷路を、宝の隠し場所に利用したという訳ですね。若しそうだとすれば、実際念に念を入れたやり方ですね

chats: それ程にして隠したとすれば、宝というのは、非常に貴重なものに相違ないね。だが、それにしても、僕はあの呪文にたった一つ分らない点があるのだが

chats: そうですか。僕は、今のあなたの説明で全体が分った様に思うのだけれど

chats: ほんの一寸したことだがね。ホラ、巽の鬼を打破りとあっただろう。この『打破り』なんだ。地面を掘って探すのだったら、打破ることになるけれど、井戸から這入るのでは、何も打破りやしないんだからね。それが変なんだよ。あの呪文は一寸見ると幼稚の様で、その実仲々よく考えてあるからね。あの作者が不必要な文句などを書く筈がない。打破る必要のない所へ、『打破り』なんて書く筈がない

chats: 変だな。確かに這入った奴がある。まさか呪文を書いた人が、態々石畳を破って這入る訳はないから、別の人物だ。無論丈五郎ではない。これはひょっとすると、僕達より以前に、あの呪文を解いた奴があるんだよ。そして、横穴まで発見したとすると、宝はもう奪い出されてしまったのではあるまいか

chats: でも、こんな小さな島で、そんなことがあればすぐ分るでしょうがね。船着場だって一箇所しかないんだし、他国者が入り込めば、諸戸屋敷の人達だって、見逃す筈はないでしょうからね

chats: そうだ。第一丈五郎程の悪者が、ありもしない宝の為に、あんな危い人殺しまでする筈がないよ。あの人には、きっと宝のある事丈けは、ハッキリ分っていたに相違ない。何にしても、僕にはどうも宝が取出されたとは思えない

chats: やっぱり、仲々深そうだよ 息がつまる様ですね

chats: もう麻縄が残少なですよ。これが尽きるまでに行止まりへ出るでしょうか

chats: 駄目かも知れない。仕方がないから、縄が尽きたらもう一度引返して、もっと長いのを持って来るんだね。だが、その縄を離さない様にし給えよ。大切の道しるべをなくしたら、僕等はこの地の底で迷子になってしまうからね

chats: 怪我しなかった？ 大丈夫です

chats: 縄を見失ったの？ エエ

chats: 降った方が、ずっと多いじゃありませんか

chats: 僕もそんなに感じる。地上と海面との距離を差引いても、まだ降った方が多い様な気がする

chats: すると、もう助かりませんね

chats: 泳げることは泳げるけれど、もう僕は駄目ですよ。僕はもう早く一思いに死んでしまいたい

chats: 何を弱いことを云っているんだ。何でもないんだよ。暗闇が、人間を臆病にするんだ。しっかりし給え。生きられる丈け生きるんだ

chats: 水が増さなくなったのだよ。水が止まったのだよ 引潮になったの

chats: 理論では、百に一つは出られる可能性はある。まぐれ当りで一番外側の大きな糸の輪にぶつかればいいのだからね。併し、僕達はもうそんな根気がありゃしない。これ以上一足だって歩けやしない。愈々絶望だよ。君一緒に死んじまおうよ

chats: アア死のう。それが一番いいよ

chats: じゃ、あれも見世物に売る為に作ったのだね

chats: そうさ。ああして三味線を習わせて、一番高く売れる時期を待っていたのだよ。君は秀ちゃんが片輪でないことが判って嬉しいだろうね。嬉しいかい

chats: アア、そうだ。お前さん蓑浦さんだね。もう一人は、道雄さんだろうね。わしは徳だよ。丈五郎に殺された徳だよ

chats: アア、徳さんだ。君、どうしてこんな所に

chats: で、息子さんは？　私の影武者を勤めてくれた息子さんは？ 分らないよ、大方鮫にでも食われてしまったのだろうよ

chats: わしは残念なことをしたよ。命がけで、元の穴から海へ泳ぎ出せばよかったのだ。それを、渦巻に巻き込まれて、迚も命がないと思ったものだから、海へ出ないで、穴の中へ泳ぎ込んでしまったのだよ。まさかこの穴が、渦巻よりも恐ろしい、八幡の藪知らずだとは思わなかったからね。あとで気がついて引返して見たが、路に迷うばかりで、迚も元の穴へ出られやしない。だが、何が幸になるか、そうしてわしが、さ迷い歩いたお蔭で、お前さん達に逢えた訳だね

chats: こうして食物が出来たからには、僕達は何も絶望してしまうことはないよ。百に一つ、まぐれ当りで外に出られるものなら、九十九へんまで、無駄に歩いて見ようじゃないか、何日かかろうとも、何月かかろうとも

chats: オオ、若しやそれが秀ちゃんでは？ そうだよ。あの秀ちゃんが緑さんのなれの果ですよ

chats: すると、僕達の外にも、誰かしるべの紐を使って、この穴へ這入ったものがあるのだろうか

chats: そうとしか考えられないね。しかも、僕達のあとからだ。なぜと云って、僕達が這入った時には、あの井戸の入口に、こんな麻縄なんて括りつけてなかったからね

footnote:
底本：「孤島の鬼　江戸川乱歩ベストセレクション※［＃丸7、1-13-7］」角川ホラー文庫、角川書店
　　　2009（平成21）年7月25日初版発行
　　　2011（平成23）年6月5日4版発行
底本の親本：「江戸川乱歩全集　第4巻　孤島の鬼」光文社文庫、光文社
　　　2003（平成15）年8月20日初版1刷発行
初出：「朝日」博文館
　　　1929（昭和4）年1月号～1930（昭和5）年2月号
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
※「痕《あと》」と「跡《あと》」、「嘗て」と「嘗つて」、「却《かえ》って」と「却《かえっ》て」、「甚《はなはだ》しい」と「甚《はなは》だしい」、「恰好」と「格好」、「気持ち」と「気持」、「巾」と「幅」、「船着場」と「舟着場」、「お伽噺」と「御伽噺」、「邸」と「屋敷」、「手提《てさ》げ」と「手提《てさげ》」、「まん更《ざら》」と「満更《まんざ》ら」、「現れ」と「現われ」、「打開け」と「打あけ」、「心持」と「心持ち」、「暫く」と「暫らく」、「浅間しい」と「あさましい」、「不気味」と「無気味」、「昂奮」と「興奮」、「枕元」と「枕下」、「成程」と「なる程」と「成る程」、「叫声」と「叫び声」、「用心」と「要心」、「雑作」と「造作」、「這入る」と「入る」、「手掛り」と「手懸り」、「俄《にわ》か」と「俄《にわか》」、「ぶっつかって」と「ぶつかって」、「明かず」と「開かず」、「行方」と「行衛」、「檻禁」と「監禁」、「引汐」と「引潮」、「懐かしい」と「懐しい」、「助る」と「助かる」、「書《かき》つけ」と「書きつけ」、「傷《きずつ》け」と「傷つけ」、「以《もっ》て」と「以《も》って」、「僅《わずか》」と「僅《わず》か」、「愚《おろか》」と「愚か」、「独《ひとり》」と「独《ひと》り」、「取交《とりかわ》し」と「取交《とりか》わし」、「赤坊《あかんぼう》」と「赤ん坊」、「思立《おもいた》った」と「思い立った」、「極め」と「極《き》わめ」、「風呂敷包《ふろしきづつみ》」と「風呂敷包み」、「探出して」と「探し出して」、「我子」と「我が子」、「引ぱられ」と「引っぱられ」、「見逃す」と「見逃がす」、「美しく」と「美くしく」、「殆ど」と「殆んど」、「確め」と「確かめ」、「転り」と「転がり」、「怖く」と「怖わく」、「必ずしも」と「必らずしも」、「見交し」と「見交わし」、「忍込み」と「忍び込み」、「逃去った」と「逃げ去った」、「聞返し」と「聞き返し」、「掘返し」と「掘り返し」、「一突」と「一突き」、「突き刺され」と「突刺され」、「撰《えら》んだ」と「選んだ」、「臥《ね》た」と「寝た」、「双児《ふたご》」と「双生児《ふたご》」、「云い」と「言い」、「そっと」と「ソッと」、「可成」と「可也」、「群衆」と「群集」、「転覆」と「顛覆」、「調べ」と「検べ」、「捨て子」と「捨て児」、「八幡の藪不知」と「八幡の藪知らず」、「何故」と「なぜ」と「何ぜ」、「可哀相」と「可哀想」と「可愛想」、「乃木大将」と「乃木将軍」、「凹凸」と「凸凹」、「彼《か》の」と「彼《あ》の」、「背」と「脊」、「移殖」と「移植」、「系図書」と「系図書き」、「思い出し」と「思出し」、「御飯」と「ご飯」と「ごはん」、「不審に堪え」と「不審に耐え」、「見るに堪え」と「見るに耐え」の混在は、底本通りです。
※「何人」に対するルビの「なんぴと」と「なんびと」、「身体」に対するルビの「からだ」と「しんたい」、「彼奴」に対するルビの「きゃつ」と「あいつ」の混在は、底本通りです。
※誤植を疑った箇所を、底本の親本の表記にそって、あらためました。
入力：岡村和彦
校正：きりんの手紙
2020年9月28日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（https://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 孤島の鬼

作品名読み: ことうのおに

ソート用読み: ことうのおに

初出: 「朝日」博文館、1929（昭和4）年1月号～1930（昭和5）年2月号

底本名1: 孤島の鬼　江戸川乱歩ベストセレクション⑦

底本出版社名1: 角川ホラー文庫、角川書店

校正に使用した版1: 2010（平成22）年2月20日再版

底本の親本名1: 江戸川乱歩全集　第4巻　孤島の鬼

底本の親本出版社名1: 光文社文庫、光文社

入力者: 岡村和彦

校正者: きりんの手紙


chats: いや、必ずしも不可能ではありませんよ。もし被害者が怪我をしただけだとするとおかしいけれど、その女が死んでしまったとすれば、死骸を隠して、あとの血潮などは拭きとることも出来ますからね

chats: でも、私がそれを見たのが、十時三十五分で、それから湯殿へ行くまでに、五六分しかたっていないのですよ。その僅の間に死体を隠したり掃除をしたり出来るものでしょうか

chats: だって、あれは重大な手掛りですよ。例えば、被害者が女だったことだとか、短刀の形だとか

chats: でも、どうかそれだけはいわないで下さい。恥しいばかりじゃありません。あんな犯罪じみた仕掛けをしていたとなると、何だか僕自身が疑われそうで、それも心配なのですよ。手掛りはこの血痕だけで十分じゃありませんか。それから先は僕の証言なんかなくっても警察の人がうまくやってくれるでしょう。どうかそれだけは勘弁して下さい

chats: そうですか、そんなにおっしゃるのなら、まあいわないで置きましょう。では、兎も角知らせて来ますから

chats: 三造さんでございます じゃ、三造をここへ呼んでおいで、静にするんだよ

chats: 掃除はお前がしたんだろう

chats: じゃ、気がつかぬはずはないじゃないか。きっとなんだろう。ここにあった敷物をのけて見なかったのだろう。そんな掃除のしようがあるか。どうしてそう骨惜しみをするのだ。……まあそれはいいが、お前は昨夜、ここで何か変な物音でも聞かなかったかね。ずっとその焚き場にいたんだろう。叫び声でもすれば聞えたはずだ

chats: ヘエ、別にこれといって……

chats: その十一番さんというのは、もしや洋服を着た二人連で、大きなトランクを持っている人ではないかい。そしてゆうべおそくここを立った

chats: エエ、そうですの。大きなトランクを一つずつ持っていらっしゃいましたわ

chats: もうその話は、止そうじゃありませんか。まだ誰が殺したとも、いや殺人があったということさえ極っていないのですから

chats: そうはいっても、あなたもやっぱり私と同じことを考えているのでしょう

chats: いや影にしては色が濃いのです。傷痕ではなくても、何かそれに似たものでしょう。決して見違いではありません

chats: そうだとすると、これは非常に重大な手がかりですね。その代りに、事件はますます分らなくなって来る

chats: こんなことがありますと、僕は例の秘密の仕掛が心配でなりません。今の内に取りはずしてしまいたいのですが、何だかまだ、その辺に人殺しが潜伏している様な気がして、気味が悪いのですよ

chats: やっぱり秘密にして置くのですか。非常にいい手掛りですがね。しかしまあ、僕だけにでも教えて下すってよかったですよ。実はね、僕はこの事件を自分で探偵して見ようと思っているのです。突然こんなことをいうと変に聞えるかも知れませんが、僕は以前から犯罪というものに、一種の興味を持っているのですよ

chats: 曲者の姿形は少しも分りませんでしたか

chats: エエ、アッと思う間に逃げ出したのですからね。暗闇の中を蝙蝠かなんかが飛んで行った感じでした。そんな感じを受けたというのが、つまり和服を着ていたからではないかと思います。帽子は冠っていなかった様です。脊恰好は、馬鹿に大男の様でもあり、そうかと思うと、非常に小さな男の様でもあり、不思議に覚えていません。湖水の岸を伝って庭の外へ出ると、向うの森の中へ逃げ込んだ様でした。あの深い森ですからね。追駈て見た所で、とても分るものではありませんよ

chats: トランクの男は（松永とかいいましたね）肥え太った男でしたが、そんな感じはしませんでしたか

chats: はっきりは分りませんが、どうも違うらしいのです。これは僕の直覚ですが、この事件には我々の知らない第三者がいるのではないかと思いますよ

chats: 足跡が残っているかも知れませんね

chats: 駄目ですよ。この二三日天気続きで土が乾いてますし、それに庭から外の方は一杯草が生えてますから、とても見分けられませんよ

chats: それでは、今の所、この財布が唯一の手掛りですね。これの所有者さえつきとめればいい訳ですね

chats: そうです。夜があけたら、早速皆に聞いて見ましょう。誰か見覚えているかも知れません

chats: 湯が立たないので、ひまだろう。しかし大変なことになったものだね

chats: 君はちっとも気がつかなかったのかい、人殺しを

chats: 一昨日の晩、湯殿の中で何か物音でもしなかったのかい。焚場とは壁一重だし、中を覗ける様な隙間も拵えてある位だから、何か気がつきそうなものだね

chats: ヘエ、ついうっかりしておりましたので

chats: 昨夜もあすこで寝たんだね

chats: じゃ、夜なかの二時頃に何か変ったことはなかったかい。僕は妙な音がした様に思うのだが

chats: しかし、食事といったって、大した時間でもあるまいが、その僅の間に、あれだけの兇行を演じることが出来るだろうかね。もし君が注意していたなら、食事の前かあとかに、何か物音を聞いているはずだよ

chats: じゃね、君が台所へ行くすぐ前か、台所から帰ったあとかに、湯の中に人のいる様な気はいはなかったかい

chats: ヘエ、そういえば、台所から帰った時に、誰か入っている様でございましたよ

chats: で、それはいつ頃だったろう、十時半頃ではないかね

chats: よくは分りませんですが、十時半よりはおそくだと思います

chats: どんな音がしていたの、湯を流す様な音だったの

chats: ヘエ、馬鹿に湯を使っている様でございました。あんなにふんだんに湯を流すのは、うちの旦那の外にはありませんです

chats: じゃその時のはここの旦那だったのかい

chats: ヘエ、どうも、そうでもない様で

chats: そうでもないって、それがどうして分ったの

chats: 咳払いの音が、どうも旦那らしくなかったので

chats: じゃ、その声は君の知らない人のだったの

chats: ヘエ、いいえ、何だか河野の旦那の声の様に思いましたですが

chats: エ、河野って、あの二十六番の部屋の河野さんかい

chats: それは君、本当かい。大事な事だよ。確に河野さんの声だったのかい

chats: ヘエ、そりゃもう、確でございます

chats: エエ、ゆうべの奴の足跡をさがしに来たのですよ。しかし何も残っていません。それで、丁度ここに風呂焚の三造がいたものですから、あれに色々と聞いていた所なのです

chats: そうですか、何かいいましたか、あの男

chats: じゃ、それをゆうべの奴が盗んでいた訳ですね

chats: そうして、それがあのトランクの男と同一人物なのでしょうか

chats: サア、もしそうだとすると、一度逃げ出したあの男が、なぜゆうべここへ立戻ったか、……どうしてそんな必要があったのか、まるで分らなくなりますね

chats: あの十一番さんは、長吉さんに極ってましたわ。しょっちゅう呼ばれてた様ですの

chats: 泊って行ったことなんかは

chats: それは一度もないんですって。私は長吉さんの口から、よくあの人達の噂を聞きましたが、殺される様な深い関係なんて、ちっともありはしないのです。第一あの人達はここへは始めての客で、それに来てから一週間になるかならないでしょう。そんな関係の出来よう道理がありませんわ

chats: 僕は一寸顔を見た切りだが、どんな風な男だろうね、あの二人は。何か長吉から聞いたことはないの

chats: 別にこれといって、まああたりまえのお客さまですわね。でも大変なお金持らしいということでした。きっと財布でも見たのでしょう。お金がザクザクあるって、長吉さんびっくりしてましたわ

chats: ホウ、そんな金持だったのか。それにしては、大して贅沢な遊びもしていなかった様だが

chats: そうですわね。いつも長吉さん一人切りで、それに、三味線も弾かせないで、陰気らしく、お話ばかりしていたのですって。毎日部屋にとじ籠っていて、散歩一つしない変なお客だって、番頭さんがいってましたわ

chats: そんなことがあったのかい

chats: エエ、あの晩にも、長吉さんの殺された晩ね。二階の大一座のお客様の中に、その松村さんがいて、平常はおとなしい人なんですが、お酒が悪くって、皆の前で長吉さんをひどい目に合せたりしたのです

chats: そりゃもう、田舎の人は乱暴ですからね。ぶったり叩いたりしましたの

chats: いい湯だね エヘヘヘヘヘヘ

chats: そうかも知れません。森の中で懐中電燈をつけて、何だか探していたのです

chats: どうしても分らないのです。まだその辺にうろうろしているかも知れません。一寸出て見ませんか

chats: 君は前の街道の方へ出たのですか

chats: そうです。外に逃げ道はありませんからね

chats: じゃ、今から行って見ても無駄でしょうよ。曲者は街道の方へ逃げる筈はありませんから

chats: 範囲をせばめたというのは

chats: 今度の事件の犯人は、決して外から来たものでないということです

chats: というと、宿の人の中に犯人がいるとでも……

chats: まあそうですね。宿の者だとすると、森から裏口へ廻ることが出来ますから、街道の方なんかへは逃げないと思うのです

chats: どうしてそんなことが分りました。それは一体誰です。主人ですか、傭人ですか

chats: もう少しですから待って下さい。僕は今朝からそのことで夢中になっていたのです。そして、大体目星をつけることが出来ました。だが、軽率に指名することは控えましょう。もう少し待って下さい

chats: それに、例の手の甲の傷痕です。僕は注意して見ているのですが、宿の人達にも、泊り客にも、誰の手にもそれがないのです

chats: 傷痕のことは、僕はある解釈をつけています。多分あたっていると思うのですが、でもまだハッキリしたことは分りません

chats: それから、トランクの男についてはどう考えます。今の所誰よりもあの二人が疑わしくはないでしょうか。長吉が彼等の部屋から逃げ出したことといい、トランクの男が長吉の所在を探し廻っていたことといい、彼等の不意の出立といい、そして二つの大型トランクというものがあります

chats: いや、あれはどうも偶然の一致じゃないかと思いますよ。僕は今朝その事に気づいたのですが、君が殺人の光景を見たのが十時三十五分頃でしたね。それから、階段の下で彼等にあった時まで、どの位時間が経過していたでしょう。君の話しでは五分か十分の様ですが

chats: そうです。長くて十分位でしょう

chats: ソレ、そこが間違いの元ですよ。僕は念のために、彼等の出立した時間を番頭に聞いて見ましたが、番頭の答えもやはり同じことで、その間には五六分しかたっていないのです。その僅の時間で、死体を処分して、トランクにつめるなんて芸当が出来るでしょうか。たとえトランクにつめないでも、人殺しをして、血のりを拭き取り、死体を隠し、出立の用意をする、それだけのことが五分や十分で出来る筈がありません。トランクの男を疑うなんて実に馬鹿馬鹿しいことですよ

chats: その匂のした村というのは、丁度この村の南に当りはしませんか

chats: では、この村で人を焼けば、それは烈しい南風のために、湖水を渡って、向うの村まで匂って行く筈ですね

chats: でも、それなら、向うの村よりは、ここでひどい匂がしそうなものですね

chats: いや、必ずしもそうではありませんよ。たとえば湖水の岸で焼いたとすれば、風が激しいのですから、匂は皆湖水の方へ吹き飛ばされてしまって、この村では却て気がつかないかも知れません、風上ですからね

chats: それにしても、誰にも気づかれない様に人を焼くなんて、そんなことが出来るとは考えられませんが

chats: ある条件によっては出来ますよ。例えば湯殿の竈の中などでやれば……

chats: エエ、湯殿の竈ですよ。……僕は今日まであなた方とは別に、僕だけでこの事件を探偵していたのです。そして殆ど犯人をつき止めたのですが、ただ一つ死体の仕末が分らないために、その筋に申出でることを控えていた訳でした。それが今のお話しですっかり分った様な気がします

chats: 死体の処理に最も便利な地位に居ること、手の甲の煤跡、血のついた短刀、数々の贓品、つまり彼が見かけによらぬ悪人であること、これだけ証拠が揃えば、もう彼を犯人と見る外はないでしょう。あの朝脱衣場を掃除しながら、マットの位置のちがっているのを直さなかった点なども、数えることが出来ます。ただ殺人の原因は、私にもよく分りませんが、ああした白痴に近い男のことですから、我々の想像も及ばない様な動機がなかったとは限りません。酒にみだれた女を見て、咄嗟の衝動を圧え兼ねたかも知れない。それとも例の悪事を長吉に知られて、彼女の口から発覚することを恐れた余りの無分別かも知れない。それは想像の限りではありませんが、動機の如何に拘らず、彼が犯人であることは、疑う余地がない様に見えます

chats: それで、彼は長吉の死体を、浴場の竈で焼いてしまったとおっしゃるのですか

chats: そうとより外には考えられません。普通の人には想像も及ばぬ残酷ですが、ああした男にはわれわれの祖先の残忍性が多量に残っていないとはいえません。その上発覚を危む理智において欠けています。存外やりかねないことです。彼は風呂焚きですからね。死体を隠す必要に迫られた場合、考えがそこへ行くのはごく自然ですよ。それに犯人が死体隠蔽の手段として、それを焼却した例は乏しくないのです。有名なウエブスター教授が友人を殺して実験室のストーヴで焼いた話、青髭のランドルーが多数の被害者をガラス工場の炉や田舎の別荘のストーヴで焼いた話などは、あなた方も多分御聞き及びでしょう。ここの浴場の竈は本式のボイラーですから、十分の火力があります。一度に焼くことは出来なくても、三日も四日もかかって、手は手、足は足、頭は頭と少しずつ焼いて行けば不可能なことではありません。幸いに強い南風が吹いていました。（白痴の彼はそんなことさえ考えなかったかも知れません）時は皆の寐静まった真夜中です。彼は滅多に人の来ない彼自身の部屋にとじ籠って、少しの不自然もなくそれをやってのけることが出来たのです。この考えは余りに突飛過ぎるでしょうか。では、あの対岸の村人が感じた火葬場の匂を何と解釈したらいいのでしょう

chats: だが、ここで少しも匂のしなかったのが変ですね

chats: 不審に思いましたか 不審に思いました

chats: 君は恋というもののねうちを御存じですか 多分知っていると思います

chats: それでは、恋のためのある過失、それはひょっとしたら犯罪であるかも知れません、少しも悪意のない男のそういう過失を、君は許すことが出来るでしょうか

chats: じゃ直接の下手人は 下手人なんてありません。あいつは自分自身の過失で死んだのですから

chats: じゃ、君が殺した殺したといっているのは、あの三造のことだったのですか

chats: そうですよ。誰だと思っていたのです

chats: いうまでもない、芸妓の長吉です。この事件には長吉の外に殺されたものはないじゃありませんか

chats: ああ、そうそう、そうでしたね

chats: 長吉が死んでいないというのは、どうも不合理な気がして仕様がありません。あの脱衣場の夥しい血潮は誰のものなんです。人間の血液だということは医科大学の博士が証明しているじゃありませんか。あれ程の血潮を一体全体どこから持って来たというのです

chats: まあそうあせらないで下さい、順序を追ってお話ししないと、僕の方がこんぐらかってしまうのです。その血のことも直に御話しますから

footnote:
底本：「江戸川乱歩全集　第2巻　パノラマ島綺譚」光文社文庫、光文社
　　　2004（平成16）年8月20日初版1刷発行
底本の親本：「創作探偵小説集第四巻『湖畔亭事件』」春陽堂
　　　1926（大正15）年9月
初出：「サンデー毎日」大阪毎日新聞社
　　　1926（大正15）年1月3日～5月2日
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
※「旦那」と「檀那」の混在は、底本通りです。
入力：nami
校正：北川松生
2017年5月14日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 湖畔亭事件

作品名読み: こはんていじけん

ソート用読み: こはんていしけん

初出: 「サンデー毎日」大阪毎日新聞社、1926（大正15）年1月3日～5月2日

底本名1: 江戸川乱歩全集　第2巻　パノラマ島綺譚

入力に使用した版1: 2004（平成16）年8月20日初版1刷

校正に使用した版1: 2004（平成16）年8月20日初版1刷

底本の親本名1: 創作探偵小説集第四巻『湖畔亭事件』

底本の親本出版社名1: 春陽堂

入力者: nami

校正者: 北川松生


chats: あら、木村さん、バスの中に、あの骸骨がいたのよ。追っかけてきやしない？　ちょっと、そとをのぞいてみて。

chats: エッ？　あいつがバスの中にかくれていたんですって。

chats: なんにも、いやしませんよ。あんた、気のせいじゃないのですか？　こわいこわいと思っているもんだから……。

chats: いいえ、たしかにいたのよ。バスの中の鏡の前で、じっと、じぶんの顔を見ていたのよ。それがあの骸骨だったのよ。

chats: アッ、団長さん、三号のバスに、さっきの骸骨がかくれているんです。それで、あたし、むちゅうで逃げてきたんです。

chats: なにッ、骸骨が？　よしッ、みんなを集めろッ。そして、三号バスをとりかこんで、あいつを、ひっとらえるんだッ！

chats: ううん、ぼく、こんなこと、へいきだよ。そうじゃないんだよ。いま、へんなものが見えたんだ。ちょっと、とめて……。

chats: なに、へんなものだって？

chats: なんにもありゃしないじゃないか。ぐるぐる回されて目が回ったので、そんな気がしたんだよ。あのたるの中には、丈吉君が、すわって、なまけているばかりさ。

chats: ううん、そうじゃない。ぼく、たしかに見たんだよ。あの中には、へんなやつがかくれている。お化けみたいなやつだよ。

chats: ぬけ穴をぬければ、バスの下へおりてくるはずだね。

chats: ところが、あのとき、バスの下へは、だれも出てこなかったのだよ。

chats: え、どうして、それがわかるの？

chats: ぼくが、ずっと、バスの下にかくれていたからさ、きみがおまわりさんの肩にのって、窓をやぶるまえからだよ。

chats: へえ、団長は、ずっとバスの下に、かくれていたの？　どうりで、みんながさわいでいるのに、団長のすがたが見えなかったんだね。

chats: そうだよ。だれかひとりは、バスの下を見まもっていたほうがいいと思ったのさ。だから、ぬけ穴から、あいつが出てくれば、ぼくが、見のがすはずはなかったんだよ。

chats: ふうん、へんだなあ。やっぱり、あいつは忍術つかいかしら？

chats: そうかもしれない。そうでないかもしれない。明智先生にきかなければわからないよ。でも、ぼく、なんだかこわくなってきた。ほんとうにこわいんだよ。

chats: アッ、わかった。あいつ、黒いシャツを着ているんだよ。シャツに白い絵のぐで、骸骨の形がかいてあるんだよ。

chats: なあんだ。じゃあ、やっぱり人間なんだね。

chats: そうだよ。でも人間だとすると、骸骨よりも恐ろしいよ。化けものや幽霊よりも、もっと恐ろしいのだよ。

chats: いま、骸骨男から電話がかかってきた。もうここへひっこしたことをしっている。ゆだんはできないぞ。しっかり、番をしてくれ。だが、子どもたちは、だいじょうぶだろうな。

chats: だいじょうぶです。窓には鉄ごうしがはまってますから、そとからは、はいれません。入口はこのドアひとつです。ほら、聞こえるでしょう。歌の声が。正一ちゃんも、ミヨ子ちゃんも、元気に歌をうたっていますよ。

chats: だが、わしはこれから、サーカスのほうへ出かけるから、あとは、くれぐれもたのんだぞ。いいか。

chats: はい、三人でかわりあって、じゅうぶん見はっていますから、ご心配なく。

chats: こちらは、近ごろ、ひっこしをされた笠原さんでしょう。みの屋から、これをおとどけにきました。

chats: エッ、みの屋だって？　それは、いったい、なんだね？

chats: じゅうたんを注文したことは聞いていないね。まちがいじゃないかね。

chats: いいえ、まちがいじゃありません。この町には、ほかに笠原という家はないのです。それに、ひっこしをした家も、ここ一けんです。まちがいありませんよ。

chats: だが、ぼくは聞いていないので、代金をはらうわけにはいかないが……。

chats: 代金ですか？　それなら、もうすんでいるんですよ。前ばらいで、ちゃんといただいてあります。それじゃ、ここへおいていきますよ。

chats: おいッ、どうしたんだ。正一のすがたが見えないぞ。きみは、なんのためにここで、番をしていたんだ。

chats: アッ、団長さんですか。ぼく、どうしたんだろう。へんだな。どうして眠ってしまったのか、さっぱり、わけがわかりません。正ちゃんがいませんか。

chats: なにを、いっているんだ。きみだけじゃない。下でも、みんな眠りこんでいる。いったい、これは……。

chats: エッ、あれって、なんのことだね？

chats: ねむり薬です。あのコーヒーにはいっていたのです。ばかににがいコーヒーだった。

chats: ねむり薬？　うん、そうか。して、だれがそれをいれたんだ。

chats: わかりません。はこんできたのは女中です。しかし、女中の見ていないすきに、だれかが、いれたのかもしれません。

chats: だれかって、戸じまりはどうしたんだ。だれかが、そとからはいることができたのか。

chats: いや、戸じまりは厳重にしてありました。みんなで見まわって、たしかめたから、まちがいありません。そとからは、ぜったいに、はいれないはずです。

chats: あいつは、笠原さんが自分の手で、正一君を殺すのだと、いったのだね。 そうです。それが恐ろしいのです。

chats: そういえば、へんなことがありました。正一君たちの見はりばんをするために、あそこにとまっているサーカス団員が、こんなことを話していたのです。きのう、運送屋が、じゅうたんの巻いたのを持ってきたのだそうです。こちらは、注文したおぼえがないといっても、代金をいただいているからといって、むりにおいていったのだそうです。ところが、けさになって、その運送屋が、またやってきて、きのうのじゅうたんは、あて名をまちがえたのだといって、とりかえしていった、というのです。

chats: それじゃ、きみは、そのじゅうたんを見たわけではないね。

chats: ええ、ぼくがあそこへいったときには、もう、運送屋が、取りもどしていったあとでした。

chats: うん、大いそぎで、自動車を呼んでくれたまえ。そして、きみもいっしょにいくのだ。ぼくの考えちがいかもしれない。しかし、いって、たしかめてみるまでは、安心ができない。ひょっとしたら、正一君がおとうさんの笠原さんに、殺されるかもしれないのだ。

chats: エッ？　正一君が？　それじゃあ、骸骨男のいったとおりになるかもしれないのですね。

chats: そうだよ。だから大いそぎだ。すぐに車を呼びたまえ。

chats: すこし、わけがあるのです。すみませんが、十分ほどお待ちください。事務所でおやすみねがいたいのです。

chats: 十分ぐらいなら待ってもいいが、わけをきかせてもらいたいね。わしも、いそがしいからだだからね。

chats: 二十分ほど前に電話がありまして、いまから三十分もしたら、そこへいくから、それまで、ぜったいに射撃をやってはいけないというのです。

chats: ふうん、いったい、だれがそんな電話をかけてきたんだね。

chats: 有名な私立探偵の明智さんです。人の命にかかわることだから、かならず待っているようにと、たびたび、念をおされました。

chats: エッ、明智探偵がそんなことをいったのか。おかしいな。こんなところで、人の命にかかわるような事件が起こるはずはないのだが……しかし、明智さんがそういったとすれば、待ったほうがいいだろうな。よろしい。事務所で、しばらくやすんでいることにしよう。

chats: 小林君から聞きますと、お子さんがゆくえ不明になられたそうで、ご心配でしょう。これからはわたしも、およばずながら、おてつだいするつもりですよ。

chats: ありがとうございます。名探偵といわれるあなたが力をかしてくだされば、こんな心じょうぶなことはありません。それにしても、あなたは、電話で、射撃の練習をしてはいけないと、おいいつけになったそうですが、それは、どういうわけでしょうか。

chats: ちょっと心配なことがあるのです。……わたしの思いちがいかもしれませんが、しらべてみるまでは安心できません。

chats: この射撃場のまとをしらべるのです。……だれか、シャベルを持って、わたしについてきてくれませんか。

chats: おかしいな。ひょっとしたら……。

chats: たしかに、あれは、正一さんの叫び声でした。くずくずしてはいられません。やぶりましょう！　このドアをやぶって、中へはいりましょう！

chats: 骸骨のやつです。わしがこの洗面室へはいったかと思うと、あいつが、うしろから組みついてきたのです。あいつの腕は鉄のように強くて、とてもかないません。またたくまに、しばられてしまいました。……しかし、正一は？　あいつは正一を盗みだしにきたにちがいないのだが、正一は、ぶじですか。どこにいます。

chats: いや、それが……正一さんは、どこかへいなくなってしまったのです。むろん、骸骨男のすがたも見えません。

chats: そんなばかなことはない。正一はちゃんと、むこうのベッドに寝ていたのです。それに、あんなひめいをあげたじゃありませんか。骸骨男に、ひどいめにあわされたのです。そのふたりが、消えてなくなるなんて、そんなはずはない。ドアは、きみたちが、やぶらなければならなかったほど、ちゃんと、しまりがしてあった。窓には鉄ごうしがはまっている。この部屋には、天井にも、壁にも、床にも、ぬけ穴なんて一つもない。骸骨男と正一は、いったいどうして出ていったのです？

chats: わたしたちも、それがわからないので、とほうにくれているのですよ。まるで、空気の中へとけこんでしまったとしか考えられません。

chats: あの子は、お昼すぎに、まっ青な顔をして、からだのぐあいがわるいから、ちょっと、うちへ帰らせてもらいますといって、出ていったまま、まだ帰らないのでございます。

chats: ああ、そうか。あの子は、なんだかへんな子だね。

chats: ああ、おまえか。やっこさんは、あいかわらずよ。だまりこんで、考えごとをしている。もうひところのように、あれなくなったよ。

chats: めしは食わしてるだろうな。

chats: うん、そりゃあ、だいじょうぶだ。うえ死になんかさせやしないよ。

chats: よし、それじゃあ、やっこさんに、おめにかかることにしよう。

chats: わしには、それが、まったくわからないのだ。おまえたちの親分は、いったい何者だ。わしにはすこしも心あたりがない。わしを、こんなところへ閉じこめておいて、グランド＝サーカスの団長になりすました男が、何者だか、まったくわからないのだ。そのうえ、こんどは、わしの子どもまで、こんなひどいめにあわせるとは……。

chats: べつに、ひどいめにあわせたわけじゃない。おまえさんと、親子いっしょに住ませてやるために、この子を、ここへつれてきたんだよ。そのうちに、妹のミヨ子も、ここへつれてきてやるよ。ハハハハ……。

chats: 骸骨男のかぶっていたどくろ仮面です。わたしは、とうとう、これを手に入れました。いや、そればかりではありません。骸骨男の秘密が、すっかり、わかってしまったのです。

chats: で、その秘密のしかけをつかって、逃げるというのかね。ハハハハハ……、まあ、やってみるがいい。

chats: え？　やってもいいのかね。

chats: いいとも、やってみたまえ。

chats: よしッ、それじゃあ、こうだッ！

chats: ピストルのあいずがあったので、やってきた。アッ！　やっぱり地下道へ逃げたな！

chats: そうだ。きみたちも、いっしょに、きてくれたまえ。……アッ、そうだ。ひとりだけ、ここに、番をしているほうがいい。入れちがいに逃げられては、こまるからね。

chats: どこだッ？ ここだ、ここだ。

chats: ワッ！　いたい。ぼくだよ、ぼくだよ。 二十面相！　どこにかくれている。出てこいッ！ アッ、そこにうずくまってるのはだれだッ？ ぼくだよ。まちがえるなッ。 いたいッ！　こんちくしょう。 うぬッ！　二十面相だなッ。さあ、こい！

chats: きみたちは、ずっと、この入口を見はっていたのだね。

chats: で、さっき、中へはいったのは何人だったね。

chats: 五人か、六人です。アッ、そうです。たしか六人でした。

chats: 六人だって。しかし、ここには、きみたちのほかに、五人しかいないじゃないか。

chats: いえ、もうひとり、さきに出てきた人があります。

chats: ああ、それは懐中電灯を捜しにきた警官だろう。

chats: いや、ちがいます。あの人は、どっかへいって、懐中電灯をかりだしてきて、また穴の中へはいっていきました。ついさっき、そこから出ていったのは、べつの巡査です。

chats: おかしいね。ぼくはさっき、地下道の中で、こちらからはいってきた警官の人数を、ちゃんと、かぞえておいた。たしかに五人だった。その五人はここにいる。そのほかに、ひとり出ていったとすると、五人が六人にふえたことになるね。いったい、きみたちは、そのひとりで出ていった警官の顔を、よく知っているのかね。

chats: いいえ、知らない人です。きょうは警視庁と所轄警察のものと、ごっちゃになっていますので、顔を知らない人も、たくさんいるのです。

chats: ふうん、それで、その巡査は、どこへいったのだね。

chats: わかりません。その人は、中村警部さんの命令で、近くの交番へ電話をかけにいくのだといって、むこうへ走っていきました。

chats: そりゃ、へんだぞ。ぼくは電話をかけろと、命令したおぼえはない。

chats: 持ってました。なんだか、ふろしきづつみのようなものを、わきの下にはさんでいました。

chats: わかった。そいつが二十面相だよ。

chats: ねえ、きみ、あのおまわりさん、あやしいよ。キョロキョロあたりを見まわして、逃げていくじゃないか。あとをつけてみよう。

chats: うん、あいつ、ひょっとしたら、骸骨男の二十面相かもしれないぜ。明智先生は、たとえ警官でも、見のがしてはいけないっていわれたからね。

chats: いよいよ、へんだな。みんなで、あのまわりを取りかこんで、見はっていることにしよう。

chats: じゃ、みんなに連絡してくるよ。

chats: 巡査の服が残してあるよ。だから、あの老人が二十面相だ。追跡しよう。……もうひとりいるといいな。

chats: それじゃあ、ノロちゃんをつれていこうか。

chats: うん、それがいい。そして、あとの団員たちには、明智先生に、このことをつたえるようにいってくれたまえ。

chats: おぼえているよ。で、なにか用事があるのかね。 いま、背中のまがったおじいさんが、はいっていったでしょう。 うん、はいっていった。笠原団長からの使いだといってね。 あれは、たいへんなやつですよ。

chats: で、いまはいっていったじいさんが、その二十面相だというのか。

chats: そうです。まちがいありません。いま電話で知らせましたから、じきに警官隊がかけつけてきます。それまで、逃がさないようにしておきたいのです。みんなに知らせないで、おもな人だけにそういって、あの老人のゆくえを捜してください。どんな恐ろしいたくらみがあるかわかりませんからね。

footnote:
底本：「魔法人形／サーカスの怪人」江戸川乱歩推理文庫、講談社
　　　1988（昭和63）年5月6日第1刷発行
初出：「少年クラブ」大日本雄辯會講談社
　　　1957（昭和32）年1月号～12月号
入力：sogo
校正：茅宮君子
2017年9月24日作成
2017年10月13日修正
青空文庫作成ファイル：
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作品名: サーカスの怪人

作品名読み: サーカスのかいじん

ソート用読み: さあかすのかいしん

初出: 「少年クラブ」大日本雄辯會講談社、1957（昭和32）年1月号～12月号

分類番号: NDC K913

底本名1: 魔法人形／サーカスの怪人

底本出版社名1: 江戸川乱歩推理文庫、講談社

入力に使用した版1: 1988（昭和63）年5月6日第1刷

校正に使用した版1: 1988（昭和63）年5月6日第1刷

校正者: 茅宮君子


chats: 触っちゃいけない。実にハッキリした指紋がついているんだ。これはもう一つの指紋と一緒に写真に撮って、今頃は署の方で現像が出来ている時分です

chats: つまりその眼鏡の玉が、この部屋に落ちていたという訳ですね。近眼鏡らしいね。で、もう一つの指紋っていうのは、一体どこにあったんです

chats: ホウ、すると犯人は、その裏口から出入りしたって訳だね。……無論戸締りはしてあったんでしょうね

chats: 家主はそう断言している。併し、こんな借家のドアの合鍵を造る位、造作はないですからね。それから正岡君、もっと確かなものがあるんだ。犯人の足跡らしいものがね

chats: その指紋のあるドアの内側にも外側でも。マア来てごらんなさい。それを見ると、犯人の行動が手にとるように分るんだから

chats: ホウ、足跡以上のもの？　一体何です マア、君の目で見てくれ給え。表口から靴をはいて外側へ廻ることにしよう

chats: 型を取って較べて見たが、無論これはドアの内側のものと寸分違わないのです。犯人はここから入って、ここから帰って行ったのです。ところで、我々はこの靴跡を追って、半丁ばかり歩いて見なければなりません

chats: そこに靴跡以上のものがあるって訳だね

chats: だって、あれだけ証拠が残っていて、完全な犯罪って云うのはおかしいじゃないか。それとも君は、何か警察の連中の気附かない、全く別な考え方でもしているのかい

chats: そうなんだ。あの連中は、まんまと一杯喰わされているんだ

chats: だが、君には相談相手になって貰い度いのだよ。で、打明けるがね。実は僕はあの殺された女を知っているのだ

chats: エ、エ、知っていたのか、道理で、さっき正岡氏に聞かれた時、君はどこかで見たような顔だと答えたんだね

chats: ウン、あの時はまだハッキリ思い出せなかったのだよ。死顔っていうものは、変に違って見えるものだね。それに、いつも日本髪に結って、地味な着物ばかり着ていた京子が、あんな女給みたいな派手ななりをして、断髪になっていようとは、まるで想像もしなかったからね。それに、第一、今度の事件の被害者が、僕のよく知っている京子だなんて、あんまり意外じゃないか。最初それと気附かなかったのは当り前だよ

chats: オオ、京子さんと云えば、あの……

chats: 僕もそう思って、云おうとしていたんだ。ところが、丁度その時、あの眼鏡の玉を見せつけられたのでね

chats: エ、なんだって？　眼鏡の玉が、それとどう関係があるんだ

chats: フム、それで、君自身が疑われることを恐れて、京子さんだと云うのを差控えたんだね

chats: まさかそう迄は考えなかったけれど、悪人の恐ろしい陰謀の一端を見せつけられたような気がして、ハッとして、こいつは迂濶に喋れないと思ったんだよ。そこへ持って来て、更に第二の証拠だ

chats: ウン、そうだよ。僕は例の犯人の靴跡を見た時には、黙って逃げ出したいような気がした。あの足跡を追って歩いて行く僕自身の靴の跡が、犯人のと寸分違わない形で、一つずつ地面に残って行くんだからね。全く居たたまらない気がしたよ。幸い誰も気がつかなかったけれど……見給え、この靴は別誂えなんだ。不恰好を構わず、出来るだけ楽なように、足の形のままに作らせたんだ。だから、僕にはあの靴跡を一目見ただけで分ってしまったんだよ

chats: フーム、考えやがったな。なる程こいつはインパーフェクト・クライムどころではなさそうだね。併し、いくら証拠が揃っていたって、君にはアリバイがあるだろう。この頃は締切に追われてズッと家にいたんじゃないか

chats: ところが、昨夜に限って、一晩中家をあけたんだ。例の癖で、原稿書きに行きつまったものだから、深夜の浅草公園をうろつき廻って、夜を明かしたんだ。実に何から何まで、申分なくお膳立てが揃っているんだよ。流石の僕もゾッとしないではいられなかった

footnote:
底本：「江戸川乱歩全集　第8巻　目羅博士の不思議な犯罪」光文社文庫、光文社
　　　2004（平成16）年6月20日初版1刷発行
底本の親本：「探偵クラブ」
　　　1932（昭和7）年10月
初出：「探偵クラブ」
　　　1932（昭和7）年10月
※底本巻末の平山雄一氏による註釈は省略しました。
※「三日月形」と「三日月型」の混在は、底本通りです。
※リレー連作の一回分であることから、「「探偵クラブ」傑作選　幻の探偵雑誌8」光文社文庫、光文社により副題「（連作探偵小説第五回）」を追加しました。
入力：金城学院大学　電子書籍制作
校正：noriko saito
2018年9月28日作成
青空文庫作成ファイル：
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作品名: 殺人迷路

作品名読み: さつじんめいろ

ソート用読み: さつしんめいろ

副題: 05 （連作探偵小説第五回）

副題読み: 05 （れんさくたんていしょうせつだいごかい）

初出: 「探偵クラブ」1932（昭和7）年10月

底本名1: 江戸川乱歩全集　第8巻　目羅博士の不思議な犯罪

入力に使用した版1: 2004（平成16）年6月20日初版1刷

校正に使用した版1: 2004（平成16）年6月20日初版1刷

底本の親本名1: 探偵クラブ

入力者: 金城学院大学　電子書籍制作

校正者: noriko saito