chats: 若旦那さま。持参いたしました。これでよろしゅうございますか うん、待てよ、忘れものがあってはたいへんだ

chats: 若旦那さま、ヘルナー山にお登りかと存じますが、御承知のとおり只今の気候は登山によろしくございませんで……

chats: 爺や、危険を顧みている隙はないのだよ。切迫した事情があるんだ。そしてそれは僕を一躍世界の寵児にしてくれるかもしれないのだ。お前が僕だったら、こんな千載一遇の機会をのがすかね

chats: はい。それは……しかし一体あの雪崩の峰に如何たる幸運が隠されているのでございますか。爺やは合点が参りませぬ

chats: お前だって、一目見れば分るよ。窓のところへ行ってヘルナーの峰を見てごらん。疑問はたちどころに氷解するだろう

chats: 水戸、そうしてぼんやりしている一分間というものが、全世界にとって如何に尊い浪費であるか、今に分るだろう。さあ、すぐ仕度に取り懸るんだ、早くしろ水戸

chats: それは車の中で詳しく話をするよ。前代未聞の大事件発生だ

chats: そうだとも。そうしてわれわれは、一生涯の中に、二度とない機会を与えられているんだ。いや、君のように泰然と構えていては、その絶好の機会も掌の中からどんどん逃げ出しそうだ。早くせんか、この黄色い南瓜の君よ

chats: これは済まぬことをした。待っていてくれ、急いで支度をするから……

chats: 食糧はある。君の大切にしている君の国の酒の壜だけは忘れないように おう、合点だ

chats: おお、そのことだ。言葉で説明する前に、まず君の目で見て貰った方がいいだろう。ヘルナーの頂に注意して見給え

chats: なに、ヘルナーの峰を見ろというのか

chats: なに、ヘルナーの峰が燃えているって。そんなはずはない そんなはずはないといっても、確かに燃えているよ。炎々たる火焔が空を焦がしている え、それは本当か

chats: それからこの事件の名称だ。ドレゴ君は名誉あるこの事件の発見者だから、君がいい名称を択ぶんだよ

chats: うん、すばらしい名称を考え出すよ

chats: ねえハリ。口惜しがったり、くさったりする前に、君が是非とも果さなければならない義務があるじゃないか

chats: 困るなあ、君は……。君は、この大事件の名誉ある発見者でありながら、まだその義務を世界に向かって果していないではないか。つまり君は、まだこの大事件について、一本の通信も送っていない

chats: 無線機の用意はすっかり出来ているよ。さあ、今こそ君は光栄ある報道者として、この驚天動地の怪事件の第一報を、最も十分なる表現をもって全世界に放送するのだ。ハリ、原稿を書くがいい

chats: やっ、これは書いたね。“汽船ゼムリヤ号は突然発狂した。何月何日の深夜、この汽船は発狂の極、アイスランド島ヘルナー山頂に坐礁した。そして目下火災を起し、炎々たる焔に包まれ、記者はあらゆる努力をしたが、船体から十メートル以内に近づくことが出来ない。この前代未聞の怪事件は、本記者の如く、自らの目をもって見た者でなければ到底信じられないであろう。このゼムリヤ号発狂の謎を、解き得る者が果たしてこの世界に一人でもいるであろうかと、疑わしく思う。もちろん本記者も決してその一人でないと、敢えて断言する。それほどこの事件は常識を超越しているのだ。だが本記者は、同業水戸記者の協力を得て、これより最大の努力を払って本事件の実相を掘りあて、刻々報道したいと思う”なるほど、これは上出来だ

chats: ほめるのは後にして、大いにこき下ろして貰おう

chats: そうだなあ。敢えて、こき下ろすとすれば、この記事は長すぎる。前半だけで沢山だ。それに……

chats: ねえ、ハリ。君は“ゼムリヤ号発狂事件”という名称が大いに気に入っているのだと思う。いや、全くのところ、僕も君の鋭い感覚と、そして大胆なるこの表現とに萬腔の敬意を表するものだ。しかし、欲をいうならば、この驚天動地の大怪奇事件を“ゼムリヤ号発狂事件”という名称で呼ぶには小さすぎると思うんだ

chats: つまり、ゼムリヤ号が発狂してこんな山頂にとびあがった――というよりも、もっとスケールの偉大な物凄い事件だよ。発狂した者がありとすれば、その当人は一ゼムリヤ号ではなく、もっとでかいものだよ

chats: ふふん。じゃあ、一体何が発狂したというのかね

chats: そのことだが、僕なら、こう命名するね。“地球発狂事件”とね

chats: なに、“地球発狂事件”？　君は、地球が発狂したというのかい、この巨大なる地球が……

chats: そうなんだ。地球が発狂したのでもなければ、この一万数千トンもある巨船が、標高五千十七メートルのヘルナー山頂に噴きあげられた理由が説明できんじゃないか。もちろん地球が発狂したといっただけでは完全なる説明にはなっていないが、とにかく常識破りのこの怪事件のばかばかしさというものは、地球が発狂したとでもいわないかぎり、そのばかばかしさを伝える表現法が見付からない。そうは思わんかね、君は……

chats: それは大いに思う。しかし……しかし、何だか僕の頭が変になって来るよ。地球発狂の次に、ハリ・ドレゴの発狂が起りそうだ

chats: ははは、世界第一の報道記者がそんな気の弱いことでどうする、さあ、そのへんで、とにかくその第一報を全世界へ向かって送ろうや

chats: ジム・ホーテンスって、アメリカのＣＰの記者のことか。あの背の高いそして口から煙草を放したことのない……

chats: そうだ、あの寡黙な仙人のことだ。彼は見かけによらず、よく物を見通しているよ

chats: 水戸。君はホーテンスと話をしたんだな

chats: うん。僕はどういうわけか、ホーテンスから話かけられてね、かなり深く本事件について意見を交換したんだが……

chats: で、結論はどうだというんだ

chats: ……ホーテンスは、さすがに烱眼で、いい狙いをつけているよ。彼は、燃えるソ連船ゼムリヤ号の焔の中に飛びこむ代りに、七つの海の中からその前日までのゼムリヤ号の消息を拾いあげようと努力している

chats: あのゼムリヤ号はソ連船かい

chats: なるほど、僕はそういう大切なことを調べないでいたわけだ。そしてホーテンスは、ゼムリヤ号について目的を達したかね

chats: 残念ながら、今朝までのところはね

chats: ホーテンスは、今この山にいない えっ、ここにいない。では何処にいる…… あそこだよ

chats: 有難う。まず君達を喜ばせるだろうと思うことは、あのゼムリヤ号は最新鋭の砕氷船だということだ

chats: 砕氷船！　そうか、砕氷船か

chats: それも並々ならぬ新機軸を持った砕氷船なんだ。この船は、外部から氷に押されるとだんだん縮むのだ。船の幅で六十パアセントに圧縮されても沈みも壊れもしないで平気でいられるという凄い耐圧力を持った砕氷船なんだ。こんな新機構の船が今までに考えられたことを聞かないね

chats: ふうん、凄い耐圧力だ。それだけの圧縮に平気なら、氷原でも何でもどんどん乗り切って行くだろう

chats: その雑誌の中に、今君がいったゼムリヤ号は六十パアセントの圧縮に耐えると記されていたのかね

chats: そのとおりだよ、ドレゴ君。君もゼムリヤ号の特殊構造には興味を感じるだろう

chats: 全く、大いに感じる。第一、そういう凄い耐圧力を持たせるには普通の鋼材では駄目だね。何という材料かなあ

chats: そのことは雑誌に少しも記されていない。だが我々は近き将来において、その材料のことや構造のことをはっきり知ることができるだろう。焼け落ちたとはいえ、その資料はヘルナー山頂に横たわり、今も我々の監視下にあるんだからね

chats: だがねえ、仮にゼムリヤ号のような砕氷船が百隻揃って北氷洋や南氷洋に出動したと考えて見給え。そうなると極寒の海に俄然常春が訪れるじゃないか、漁業や交通やその他いろいろの事業に関して……

chats: ほう、これは面白い想定だ。ううむ、そして実現性もある

chats: だが、僕はそう思わないね。ゼムリヤ号があのような強い耐圧力を持っている理由はもっと外にあるような気がするよ

chats: というと、どういう意味かね、ドレゴ君

chats: ……事件の日から三週間前のことだが、ゼムリヤ号に相違ないと思われる汽船が、フィンランドの北岸ベチェンカ港外に現われたことが分ったのだ。ゼムリヤ号は沖合に碇泊し、港内へは入らなかったが、傭船を以て給水を受けた。そして三時間後には愴惶として抜錨し北極海へ取って返した。どうだ、面白い話ではないか

chats: ふうん。一つの有力なる手懸りだ

chats: ところがさ、ゼムリヤ号の消息は、それっきり知られていないのだ。つまり事件の発生した日までの三週間に亙る行動は全く不明なんだ。そこでこういう説が行われている。ゼムリヤ号は、或る予期せざる椿事のため、或る巨大なる力を受けて北極海から天空に吹きあげられ、そして遂にこのアイスランドのヘルナー山頂へ墜落したのだろう。勿論この推定は漠たるもので、何等確実なる証拠がないが、常識からいって、そう考えられるという程度に過ぎないが……

chats: ゼムリヤ号が北極海からこのアイスランドへ飛来したという説は、全く事実に反するものだ

chats: なに、事実に反するって。それは面白い。君は早速それについて説明をしてくれるだろうね

chats: ああ、是非聴いて貰いたいね。つまりこうなんだ。僕の結論を先にいえば、ゼ号は南方からこの島へ飛来したのだと思う。いいかね、南方からだ。君のいうように北方からではない。そしてそれには歴然たる証拠がある

chats: ほう、全く正反対の説だ。で、その歴然たる証拠とはどんな事だ。そしてその証拠はどこにあるのかね

chats: その歴然たる証拠物件は、何を隠そう、実は吾輩の寝室にあるんだよ。はっはっはっ

chats: そうなんだ。事件の当夜、あの事件の発見に先立つこと数時間前、水戸も知っているとおり僕はあの夜泥酔していて漸く自分の寝台に登ったわけだが、忽ち深い眠りに落込んだ。ところがその深い眠りを突然覚ますような事件が起ったんだ。ガーンとでかい物音が眠りを破った。それは寝室の北側の壁のあたりから発したように思った。僕はその物音に一旦目を覚ましたものの、音は一度きりだったので、又眠ってしまった。そして夜が明けた。僕はふとぼんやりした記憶に呼び戻されて、目を北側の壁へやったところが、愕いたね、そのときは……。なぜってそこに懸けてあった額縁が上下に真二つに割れ、壁にはその上半分だけが残ってぶら下っているんだ。それから僕は目を壁伝いに下に移した。床の上に、額縁の破片と一緒に、見慣れない手斧が落ちていた。その手斧は柄の一部が折れていたが、その上には明らかに、ゼムリヤ号の船名が彫りつけてあった。聞いているかね

chats: 聞いているとも。実に素晴らしい話だ。先を続けてくれたまえ

chats: それから僕は、この手斧がどこから部屋の中へ飛込んだかを確かめようと思ったさ。それは苦もなく分った。何故って、寝台の南側の窓のカーテンが一個所大きく、引き裂かれていたではないか。疑いもなくゼ号の手斧は南の窓から飛込んでカーテンを裂き、それから北側の壁の額縁にぶつかったんだ

chats: その手斧は、飛びつつあったゼ号からこぼれ落ちたものに相違ない。然らば、この手斧の運動方向とゼ号の飛行方向とは同一でなければならない。そうだね。するとゼ号は空中を、いやもっと精密にいうなれば、我家の真上を南から北へ飛び過ぎたものと断定して差支えない。さあどうだ、これが吾輩の握っている確かな証拠さ

chats: この事件は原子爆弾には無関係だよ。何故そういうか。これは現在の僕の力では十分に確かめるわけに行かなくて遺憾ではあるが、とにかくこの事件は従来地球上で信じられている法則を破っている点に注目したい

chats: すると結局かねて君の自慢の命名、“地球発狂事件”に収斂するわけじゃないか。抑々どこを捉えて本事件を“地球発狂”というか、ということになる

chats: 真面目な話だが、僕は思うのに、この事件を解くには、ヘルナー山頂のゼムリヤ号にたかっていたのでは駄目で、寧ろ大西洋の海底全域を探す方が早いと思う

chats: はははは、大きなことを云うぞ、君は。おい水戸、誰がそんなことを実行に移すだろうか。大西洋は広く且つ深いのだ。全域に亙って探すということになれば一年懸るか二年懸るか分らない

chats: いや、それには探し様があるのだ。普通のやり方では勿論駄目だが僕の考えている方法でやるなら四週間位で結果が出ると思う

chats: ふふふふ、すごい法螺を吹くぜ、君は

chats: へえ、そうかね、何事だい

chats: 一つの機会が、今君達の前にある。どうかね、これからワーナー博士の調査団に加わって一週間ばかり船旅する気はないか

chats: ワーナー博士って、あの原子核エネルギーの権威であるワーナー博士のことか

chats: ふうん、すると大西洋の海底を探ぐるんだな

chats: ぜひ連れていって呉れ。事件の鍵はあそこになければならないのだ。おいドレゴ君、君も是非行くんだ

chats: 私の説は、まだ証拠がないのですから、大した価値はありませんが、推理としてはゼムリヤ号があの事件当時居た大西洋で、まさか原子爆弾の実験が行われる筈はないと思ったからです

chats: それにゼムリヤ号を山頂にまで吹飛ばした巨大なる力はもちろん原子核エネルギーを活用すれば得られますが、しかし原子核エネルギーは今のところ爆弾の形においてしか存在しません。で、原子爆弾を使ったとすればゼムリヤ号の船体はヘルナー山まで飛ぶことは飛ぶが、あのように船体が中程度の損傷で停っている事はないと思うのです。つまり原子爆弾の力によるものならば、吹飛ぶ前にゼムリヤ号の船体はばらばらに解体していなければならんと思うのです

chats: それは卓見だ。どうぞ、もっと君の意見を聞かせてもらいたいものだ

chats: そしてね、最も興味あることは、異常地震が始めて記録されたのが、例のゼムリヤ号事件の起った日に極く近いのだ

chats: それは面白い、どっちが早かったのですか、同じ日じゃなかったんですか

chats: 同じ日ではなかった。異常海底地震の方が五時間ほど前に記録されているんだ 五時間前！　すると前日の十九時から二十時の間ですね そうだ。詳しい時刻は十九時三十五分と記録されている 五時間も喰い違いがあると合わないなあ

chats: もう火災も消えたから船の中へ入って、さかんに瓦斯焔切断機で鉄壁を切開いていることだろう。そして何かを発見するつもりだろう

chats: ふふむ。いい手懸りの品物が見つかるだろうか

chats: だってね、そもそもゼムリヤ号はあの事件の被害者なんだから、船内を探してみても何にも有りはしないよ。参考になるのは、被害程度だけだ、それなら、われわれが外から見た結果と大した変りはない筈

chats: ふうん。だが、原子爆弾の破片でも船内に残ってはいないかな、放射線をすごく出すやつがね

chats: 呆れたね、君は。ドレゴ記者は、まだ原子爆弾説を堅持しているのかね

chats: そんな大きな眼をして僕を見詰めるなよ

chats: 実をいうとね、僕は君の説である所の原子爆弾反対説になるべく同意したいと努力していたんだがね、ところがだ、この船に乗る直前、うちの爺やのガロが、僕のところへサンドウィッチの包といっしょに一通の手紙を持って来たんだ

chats: その手紙の文句というのが、こうなんだ、――君は君の寝室へ飛込んだゼ号の手斧に放射能物質が付着しているかどうか確かめたことがあるだろうか、もし君がそうした注意を怠らなかったとしたら、君は今日サンキス号の客になりはしなかったろう、君の崇拝者より――というのだ

chats: で君はどう思う そういわれりゃ僕も手落があったよ

chats: だがね、いつもいうことだが、そんなことは本事件の中の末梢部分なんだ、どっちでもよい、いや僕は恐らく手斧に放射能物質は付着していないと思う、それよりも問題として捨てておけないのは、その手紙を寄越した『君の崇拝者より』というやつだが、一体誰だね、君の崇拝者というのは

chats: さあ、さっぱり見当がつかないよ。全文タイプでうってあるしね

chats: その手紙、持っているかい

chats: この手紙を書いたのは女だよ

chats: へえ、女か、どうしてそれが分る

chats: とにかく女だと分る。しかしこの警告は、果してこの女から出たか、それとも他に糸を引張っている者があるかどっちか分らない。それはそれとして、われわれは今まで少し呑気すぎたよ。これからはもっと注意を深くせにゃならない

chats: 観測はもう始まっている 何か手懸りになるようなものが出ましたか

chats: いや、まだまだ。異常海底地震帯へ本船が入るのは、今から三時間後だ

chats: 三時間後。ほう、もうそんなに現場へ近づいているんですか。本船はトップ・スピードで走っているんですね

chats: おお、気がついた。どうした。何かあったか しっかりしろ、ドレゴ。何か物をいえ

chats: 水はないか。目が廻ったんだ。咽喉がひりひりする

chats: おお水戸。異常現象らしいものが何か起ったね。どうだ

chats: ふうん。冗談じゃないよ。てっきり君がその異常現象に喰われたと思ったんだ

chats: 莫迦をいえ。僕はそんなものに喰われるような間抜け男じゃない

chats: いずれにしてもだ。こういうときはあまりアルコールを呑み過ぎるものじゃない。下手すれば脳溢血で、あの世へ急行だぞ

chats: 博士。何があったのですか、地震はどこに現われていますか 叱ッ

chats: もちろん計器の上に感じた地震だ。すごい伝播速度のものだ。秒速二千四百キロメートルを観測したよ

chats: なるほど、普通の地震の場合の三十倍以上の高速ですね

chats: そうだろう。地震には余震が付きものなんだから……

chats: そうかね。僕には、ぴんと来ないがねえ。何かもっと目に見える派手な事件でも、起こって呉れなくちゃ、僕には異常現象たることが諒解できない。ああ、とにかく草臥れたよ。外へ出て、冷い潮風に当たって来ようや。君もちょっと出ないか

chats: 護衛艦たちは、いやに遠くへ離れちまったねえ、水戸君

chats: うん、観測の邪魔にならないように、本船の間に相当の距離を置いたんだろう

chats: そうかなあ。あれは駆逐艦らしいが、いい格好だねえ。おや、どうしたッ。変だぞ、あの艦は……

chats: が、二つの事件は同一手段によったとしか考えられません。もちろんさっきの事件も、原子爆弾によるものとは思われない

chats: なぜ原子爆弾でないというのかね

chats: ホーテンス君。君だってその点については充分疑問を持っているのではないかね。もしあれが原子爆弾だとしたら、いくら水中での爆発にしろ、あの駆逐艦Ｄ十五号だけがあんなにひどく損傷して粉砕したばかりか全部が気化してしまうことはないだろう、恐ろしい力だ。それにも拘らず僕が乗っているこのサンキス号を始め、僚艦は大した損傷を蒙っていないではないか。だからさっきのを原子爆弾と見ることは正しくないと思うのだ

chats: ところがねホーテンス君。これは博士に笑われると思うが僕は一つの仮定を置いたのだ。その結果、二つの事件に同一原因説を敢えて圧しつけているわけだが、つまりこうなんだ、その仮定というのは――

chats: ……同一原因による力が働いたんだが、その原因物と被害物体との距離にかなりの相違があったため、その結果である損傷程度に著しい相違を生じた――こう考えてはどうだろうか。つまりゼムリヤ号事件のときはその怪力源が相当遠くにあった。しかし駆逐艦Ｄ十五号の場合はずっと近くにあった。そう考えることはいけないだろうか

chats: そうだ、冒険だ、わしは準備の出来次第、その冒険を決行するつもりだ、何しろプログラムに全然なかったことを、水戸君から得たヒントで行くんだから、少々手数がかかる

chats: 先生その冒険というのは、どんなことですか

chats: 左様、その冒険というのは外でもない、わしは、今後の事情がそれを許すなら、潜水服を着て、あの海底地震帯へ下りてみようと思う

chats: えっ、海底へ博士が御自身であの潜水服を着て下りられるというんですか

chats: それが近道だと思うからだ。海底へ下りてみれば何もかも分かるかも知れない

chats: しかし先生、そんな危険なことをどうしてなさるのですか

chats: 危険は、海上にいても出会うだろう。海底が危険なら、それと同様に海上もまた危険だよ。……とにかくわしは近いうちにそれを決行することとして計画を樹ててみる。職員以外にも希望者があれば同行を許可するから、あとで僕のところへ申出で給え

chats: なによりもまず生命の危険率が頗る大きいことを考えなくてはね、仮りにかの怪奇なる怪力源問題がなかったとしても大西洋の海底を人間が潜水服でのこのこ歩くなんて前代未聞の冒険だよ

chats: やっぱり歩一歩と地味な観測を続けるのがいいのではないか。それが一番の近道ではないだろうか

chats: いや、団長は人類の幸福のため自分の尊い生命を犠牲にしておられるのだ。その崇高な決意に対し、われわれもまた団長と同一精神に燃え、世界人類の幸福のために大西洋の海底を歩くべきだ

chats: 何でもいいよ、しかしなるべく豪華なところを願いたいもんだよ。金貨が一杯入っている袋とか、金剛石紅玉青玉がざらざら出てくる古風な箱だとか、そういうものなら僕は悪くないと思うね

chats: それは誰だって悪くないよ。君の欲の深いのには呆れたもんだ

chats: そんなら貴様も海底へ出張すればいいじゃないか

chats: いや、僕は駄目だ。船員というものは船を離れると駄目なんだ。あんな芋虫の化物のような潜水服を着て、のこのこ海底を歩くなんてぇことは、われわれ船員の柄じゃない

chats: うまくいってるぜ。しかし僕たちがこれから下りて行く海底はそんなものは見付からないだろう。お目に懸れるのは、骸骨に、腐った鉄材、それに深海魚ぐらいのところだろうよ

chats: いや、必ず持って来てやるよ、はははは

chats: 遺留品は、その表にあるように、殆ど原形を停めないまでに破壊されている。その二三のものを電子顕微鏡下において調べたが破壊面は非常な微粒子――コロイド程度にまで粉砕されている。火薬などによる普通の破壊事件では見られない現象だ

chats: なぜそんなに破壊面が粉末化しているのでしょうか

chats: それは今のところ不可解だ

chats: その破壊面附近に、ウラニウムなどの放射性物質がついていませんでしたか

chats: 今までのところ、それを検出し得ない。多分付着していないのであろうと思う

chats: すると、Ｄ十五号は原子爆弾によって破壊されたのではないといい切っていいわけですか

chats: まだ、そこまではいい切れないが、とにかくこれまでに知られたウラニウム爆弾でないといえる可能性が多分にある

chats: どうもそれはおかしい。原子爆弾でなくて如何なるものがあんなひどい破壊を生ぜしめるでしょうか。いや、これは素人考えに墮していますかな

chats: 不思議は不思議さ。およそ何もかも不思議なんだ。だがその不思議と映る現象――その事件そのものを素直に受取るより外ないね

chats: ははは。そこで君の持説“地球発狂事件”かね

chats: そうなんだ。それはとにかくＤ十五号事件によって、あの驚異の力には方向性があるといえると思うんだ

chats: そうだ。方向性があればこそ、Ｄ十五号だけがあのような大破壊を受け附近にいた水上艦艇も水中にいた潜水艦も共に惨害から免れたのだと思う。だからわれわれが水中であの種の驚異力の発生を感付いたら、すぐに物蔭に寝るといいと思うね。水中では波動速度がのろいから、きっとそれでも間に合うと思うよ

chats: なるほど。それはいい考えだ、覚えておこう

chats: すると、昨日から始めた海底調査の結果なんか、何もいって来ませんかね ええ、たいして詳しいことも あれはうまく行っているんでしょうか

chats: なかなか面倒らしいですね。昨日の午後になって本国へ航空隊の来援を打電していたようですよ

chats: 航空隊の来援を……。すると何か重大な発見でもあったのかな

chats: あたくし、がっかりしましたわ。ドレゴ様とあろう方が、気がおききになりませんのね。あたくしの手紙をごらんになり電報をお読みになれば、あなた様が必ず水戸さんを連れて帰っていらっしゃらなければならないことは、お分りの筈じゃありませんか。あたくし――

chats: まあ待ってくれ、エミリー

chats: だってそれは無理だよ。あの手紙や電報では、そんな意味には取れやしない

chats: そんなこと、ございませんわ。あなた様は水戸さんの唯一無二の御親友で……

chats: 唯一無二の親友であっても、そこまでは気がつきやしないそうだよ、ね。第一その手紙には、“あなたの崇拝者より”としてあるから、僕はてっきり僕の崇拝者が僕を呼んでいるんだと思った。このことは、はっきり分かるだろう、え

chats: だっても何もないよ。僕の崇拝者でもないくせに、なぜ僕宛に“あなたの崇拝者より”なんて書いて寄越すんだい

chats: あたくしは、あなた様も大いに崇拝いたしておりますわ

chats: えっ、それはややこしいね

chats: ――だってあなたさまは愛する水戸の唯一無二の親友でいらっしゃいますものね

chats: はい。もう用意ができておりますでございます

chats: ふん。――何か変わったことはないか、早く僕に報告しなければならない性質のもので……

chats: はい、ございます、昨日午後四時より始まりまして、サンノム家のエミリー嬢が坊ちゃま……おほん、若旦那様に至急の御用があるとかで六回もお見えになりましてございます

chats: はい、まだお見えになりませんよ

chats: やれやれ、早いところ風呂へ入って、ずらかるかな

chats: まだお目ざめではないと申し上げては置きましたが……

chats: いや会おう……昨日僕は頓馬だった、たとえエミリーがどう思っていようと、僕はゼムリヤ号事件の名誉ある発見者として、その最新情報を集め、その核心へ、突進しなければならないのだ

chats: こ、困りますね。広間でお待ち願うよう申上げたつもりでございますに…… 一秒を争うことなんです。ドレゴさんにすぐお目にかからねばなりません

chats: ところがたいへんなのよ。ケノフスキーが飛行機で行っちまうんです

chats: そうなの。うちに下宿しているケノフスキーです。ゼムリヤ号に関しては、あの人が一番謎を知っているんです。そしてそれに関する取引も、あの人だけが握っているんです

chats: それで彼はゼムリヤ号についてどういう地位にあるのかね

chats: 原子爆弾防衛委員の一人ですわよ。そしてアイスランド海域の監視人なのよ

chats: なに、やっぱり原子爆弾か。これはたいへんだ。エミリー、すぐ外へ出ておくれ。僕は湯舟から出るからね

chats: わしはヤクーツク造船所の一代理人だが、原子爆弾防衛委員でもなければ、アイスランド海域の監視人だなんて、それは嘘ですよ。しかしゼムリヤ号のことについては相当承知していますよ。あれは優秀砕氷船です。だがそれ以上の目的を持った試作船でさ。もうお察しでしょうが、あの船は、外部からの極めて大きな圧力に耐えるように、そして熱線を完全に防ぎ、それから放射性物質の浸透を或る程度食いとめるように設計されてある、つまり結局、原子爆弾の恐るべき破壊力にも耐えられるだけのことが考えられてあるんでさ。こういう船を作っちゃいかんというわけはないですからね。いや、それよりも全人類が原子爆弾の脅威に曝らされている今日、われわれ人類は生存の安全のため一日も早く、あの脅威を防ぎ留める工夫をしなければならぬことは当然のことです。その対策としては、われわれが全く地底に隠れるのも一方法だが、しかしそれでは移動性に欠け、所要の交通や貿易ができなくなるわけだ。それじゃ困るですからな

chats: 航空機に耐力を持たせることも、今のところ不可能です。あれはマッチ箱みたいなものですからね。結局船である。水の上にふんわりと浮かんでいる船なら、伸縮があっても大丈夫、吹き飛ばされようが広い海の上なら大したことはない。陸の上じゃそうはいかん。結局船がいいということになるが、わがヤクーツク造船所では、マルト大学造船科にその設計を依囑したところ従来の造船工学にはアイデアのなかった顕著に伸縮性のある船を考え出してくれたのです。そしてそれは試作船として一先ず成功をおさめたといえる。君も見て知っているでしょう。あの山頂に叩きつけられたゼムリヤ号が、ほとんど外形を損じていなかったことを！

chats: なぜ内部から爆発が起こったんですかね 知らんね。それは造船所の代理人たるわしに関係のないことだ

chats: せっかく丈夫な船が出来たにしろ、乗組員がその場で全部死んでしまうんでは、買い手がつかないですからなあ

chats: いや、あれは当時乗組員用の衝撃緩和装置が間に合わなかったせいだよ。何しろ試運転を急いだものだから……今ならその安全器械は十分間に合うのだ

chats: 一体あの事件のとき、ゼ号の乗組員はどういうわけで死んだんですかね。いやもちろん激しい外力によって、壁に頭をぶつけ、脳震盪を起こしたんだろうと想像していますが、それにしてもゼ号をあのように高い山の上へ吹き飛ばした外力というものは一体何物だったんですか

chats: そのことだがね。これは慎重な態度で取扱わねばならぬ問題だが、とにかく巨大なる外力が働いたことは確かであるし、それは海において発生したものであること……

chats: それは原子爆弾にやられたんですか

chats: そこが、その微妙なところで……実はこういう話があるんだが……

chats: いつ帰って来ますか 後で詳しく手紙にして送る。さよなら。さよなら

chats: エミリー、ありがとう。かなりの収穫があったよ、が、時間が切れて話は胴中から尻方の方だけが残った恰好だ

chats: ぼんやりしているのね、あの人だったら抜け目なく頭まで手にいれるんだけれど

chats: 水戸のことをいっているんだね

chats: 僕は君の気持ちを知らなかったもんだから、彼を大西洋に置いてきたんだ、一体君はいつ頃から水戸を愛していたんだね

chats: もう古いことよ。水戸がうちへ下宿するようになって間もなくだわ

chats: これは愕いた。水戸はちっともそんな気配を見せなかったのでね

chats: あら、ドレゴさん。早合点しないでよ。あたし達の間はまだ何でもないし、第一水戸さんはご存じないのよ

chats: わが可憐なるエミリー嬢が見掛けとはおよそ似つかぬ清純たる恋に悩んでおられるとは、さっぱり気がつかなかったね

chats: おおきにお世話よ、鈍感坊ちゃん

chats: これはお言葉、痛み入る。しかしエミリー、実をいえば僕も水戸をひとり残して来たのをたいへん後悔しているんだがね

chats: あたしも変に胸さわぎがするのよ。あっちで何か間違いでもあったんじゃないかしら

chats: あれは海底地震ではないというのですか、すると何ですか、あの異常震の正体は…… ホーテンス君。その正体をこれから調べにかかるのだよ……全員集合

chats: 大警戒を要するのだ。前方百メートルのところに、海底からとび出したものがある

chats: 海底からとび出したもの？

chats: そうだ。その正体はまだ分からぬ。沈没している船かもしれない。或いは岩かもしれない。とにかくこれから油断をしないで前進するように、との博士の注意だ

chats: ワーナー博士。気がつきましたか。僕は水戸です。お怪我はありませんか ああ、水戸君か。ここ……ここは何処なのかね もうすぐ観測器具を置いてある根拠地ですが…… ああ、そうか。やっぱり海底だね。皆はどうした、隊員たちは……

chats: アメリカ・インディアンは、コロンブスの船が着く以前において、この世の中に白人というものが存在することを知らなかった。インディアンとしては、それは無理もないことだと思う。当時のインディアンは驚愕と茫然自失の外に、途がなかったのだ。しかしわれわれの場合はどうであろうか

chats: 新しいコロンブスは、地球の外から到着したのだ。遂に到着したのだ。われわれは、昔のインディアンと同じような驚愕と困惑にぶつかった。だがわれわれは昔のインディアンの場合とは違い、実は新しいコロンブスのやがて到来するだろうということを予想し得る能力を備えていたのだ。それにも拘らず、われわれはその用意がなかったのだ。私はある天文学者が遙か以前においてそれに関する警告を発したことを憶えている。しかしわれわれはその可能性を肯定したけれど、まさかそれが、われわれの時代に実現するとは思わなかった。だから、新しいコロンブスを迎える用意は全然していなかったのだ

chats: 新しいコロンブスというのは何者ですか

chats: それは何者であるか、不幸にして私は知らない。しかしこれだけは分っている。その新しいコロンブスたちは、地球以外の惑星に生を受けた生物であること、それからその生物たちは多分われわれ地球人類よりもずっと知能が勝れているということ――これだけは確かだといえよう

chats: すると、さっき私たちの見たのは、あれは火星人だったのでしょうか

chats: 火星人かもしれないし、そうでないかもしれない

chats: ですが、火星は、わが地球に一番よく似ていて、そこには植物が繁り生物が棲息していることは前からいわれていたではありませんか。ですから、地球の外から到来する可能性のある者といえば、火星人なんじゃありませんか

chats: さあね。もしあれが火星人だとしたら、まだ問題は軽い方だ

chats: 問題は軽い方だ？　すると博士は、彼らが火星人でなく、他の生物だとおっしゃるのですか。そういう可能性もあるのですか。一体彼らはどこから来た生物だとお考えなんですか

chats: 水戸君。生物が棲息し得る惑星というものは、何も火星だけに限らないのだよ。なるほどわが太陽系においては、生物の棲息し得る惑星、わが地球と火星とをおいて、その外には見当らないかもしれない。だが大宇宙は広大だ。そこには二百億個以上の恒星が眩しく輝いているのだ。つまりその二百億個以上の恒星や太陽の中には、地球や火星の如き生物棲息に都合のよい大気圧や気温や環境を具備した惑星を率いているものが相当にあると考えられるではないか、いわんやわが太陽の如きは、恒星の中でも極く小さい方だ。それでいて、ちゃんと生物棲息の条件を備えた二個の惑星を持っている。それなら、他の太陽の中には、もっと夥しい数の、かかる惑星を抱えていると考えられる。つまり大宇宙には、本当に数え切れないほど無数の生物があると思っていいのだ

chats: なるほど、それは気味のわるいことですねえ

chats: 気味のわるい以上のものだよ。そういう生物は、われら地球人類と同等の知能を持っていると考えるだけでは正しくない。彼らの中にはわれら地球人類以来の歴史たる二万年よりももっともっと夥しい年代を経ているものも少くないであろう。従ってその知能や文化程度においては、とてもわが地球人類の及びもつかない程、高級の生物たちであると推定して差支えないと思う。恰も猿対人間、いやそれ以上に知能の差があるのではないか。さあ、そういう場合、劣等なるわれら地球人類は一体何をなし得るだろうか

chats: 何という淋しいことでしょう

chats: 絶対無抵抗の外なしだ。絶対服従だ。わが地球全土は、われら地球人類もひっくるめて、彼らの意のままに従わなければならないのだ

chats: ああ、何という恐しいことでしょう。僕はそういう局面にめぐり合いたくない

chats: が、それが、やがてわれら地球人類の迎えなければならない運命なんだ。好むと好まざるとに拘らず……

chats: 博士。ちょっと待って下さい。博士が今おっしゃっていることは予想です。それは夢です。われらはまだ、何も現実に彼らによって征服されたわけでない。新しいコロンブスの船らしいものが今この海底に来ていることは来ているようですが、彼らはまだほんのちょっぴりの交渉を持っているだけです

chats: だが、それは、疑問に包まれた恐ろしき運命の第一頁が開かれたることを意味する

chats: でも、先生。われらのやり方一つで、その新しいコロンブスと平和的な交際を取結ぶことが出来るんではないかと思うんですがね

chats: それはねえ水戸君。それは希望的観測というもんだよ。われわれは優れた者の持つ力の働く範囲と程度とを冷静に観測し、そして最悪の場合を予想して置かねばならない。何しろわれわれ地球人類の間には、地球外の生物を迎えるための用意が少しもなされていない事実に、深く思いをせねばならない

chats: そうでもありましょうが、われわれは努力によって好転させる可能性があるように思うんですがね。地球の全人類が共に血のつづいた同胞である如く、全宇宙の生物の間にも、当代同胞としての自覚が樹てられる筈、だから仲よく手を握りあえないことはないと思うんですがねえ

chats: 全宇宙のどこの隅にも不幸な者があってはならないのです。そういう不幸な一部があるということは、所詮宇宙の不幸なんですからねえ。この理屈は、如何なる時代にも、如何なる相手にも納得されることだと思うんですがねえ

chats: 水戸君。君のその信念は正しいと思う。そして君の熱情が、われわれが今怯えている影を吹き払って、われわれを不幸から救ってくれることを祈る

chats: ええ、こうなったら、僕は一身を投げて、この問題の解決に努力しますよ

chats: ワーナー先生。船へ帰りましょう。さあ、僕の背に乗って下さい うむ。すまないねえ、水戸君 元気を出して下さいよ。船へあがるまでは……

chats: ふん。そうかもしれん。一体何国だろうか。あんなところに海底要塞なんか築いたのは……

chats: 一体このニュースを初めに出したのは、どこの誰だい

chats: それがおかしいのだ。今日の十一時にＷＧＹ局が短波で呼出され、あの第一報が伝えられたんだそうな。ＷＧＹ局ではおどろいて政府当局に連絡して、真偽のほどを質問した。すると政府のスポークスマンは、それを否定もしないし、また肯定もしないと回答した。ところで、それではあの通信に幾分の真相が含まれているものと見なし、正午に全世界へ報道したというわけだそうだぜ

chats: ちょっと妙だよ。政府のその態度は。当局の意向として云々という文句があるのに、それを否定も肯定もしないというのは……

chats: だからね。僕の考えじゃあ、政府当局はあの事件についてまだ調査中なんじゃないかね。調査中だから確かなことはいえない。だがともかくもああいう事件は事実存在する。そこであんな態度に出たと思うね

chats: まあ、その辺だろう。と、われわれはもっと真相を知らねばならない。さあ、そうなるとどこから入り込むか

chats: 発信者の所在を早く探出すことだね

chats: いや、それよりはワーナー博士一行の所在地へ飛び込むことだ

chats: それは出来ないんじゃないか。まさか、大西洋の海底まで下りて行くことは出来ないだろう

chats: 遭難し全滅したというんだから、仕様がないじゃないか

chats: ところがね、僕は博士一行が全部死に絶えたとは思わない。全滅とは必ずしも全部が死んでしまったという意味じゃない。死ぬか、さもなければ怪我をするかして、満足に動ける者がなくなりゃ、これをやっぱり全滅と報道していいんだ。だから皆死んだとは断定できない

chats: まあ、待てよ。それにだ、もし博士一行が海底で全部死んだものなら、海底に怪人集団を発見したことを報告できやしないよ。われわれの場合は、ちゃんとそれを報告しているんだ。しかも吾人の想像に絶する巨大なる力を有するものだとか“性情頗る険呑なるもの”などと相当深い観察までが伝えられている。おまけに今後の調査団の強化までが決定されているじゃないか。そして、“全世界に有史以来の大恐慌が起るであろう”などと相当責任のある予想をつけ加えている。これらのことを考え合わすと、ワーナー博士の一行が全部海底で死滅したんでは、こんなしっかりしたことは報道できやしないよ。そうじゃないかね

chats: 一体これからどうなるんだ、われわれ人間さまは……

chats: ビフテキ――いや人間テキにされちまって彼等にぱくつかれらあな

chats: 君なんかは肥っていて肉が軟かで、人間テキにはおあつらえ向きだってね

chats: 何をいうか、僕はテキになるまでこんなところにまごまごしてやしない

chats: ふうん。自殺するってわけか

chats: ふふふ、こいつはあまり誰にも聞かせたくないビッグ・アイデアだがね、外ならぬお仲間たちだから喋るが、実はアルプスの山の中へ立籠るんだ。氷に穴をあけてね。そこにいれば大丈夫だよ

chats: なぜって、例の怪物は今海底にいるところから考えると、あれは魚類の親類なんだ。魚類の親類なら氷の山の上までは昇ってこられないよ。もし来たら冷凍されちまうからね

chats: なんだ、ばかばかしい。それにアルプスの中はいいが、末には食糧に困るぞ

chats: うん、そのときは夜な夜な下山して、あの怪物狩をして、あべこべに彼等の肉でフィッシュ・フライを作って喰べる

chats: はっはっはっ。そんなことはうまく行きやしないよ。僕はもっと違ったすばらしいアイデアを持っている

chats: というと、どんな迷案かね

chats: 最もすぐれたアイデアだよ。某研究所が秘蔵している長距離ロケット機があるんだ。どうせそうすれば、あのロケット機に乗って地球から逃げ出す奴がいるに違いないから、前もってあの機中に潜伏していて、密航するというわけだ。そして月世界あたりへ行ってしまう

chats: それはお伽噺だ。今、月世界まで行きつくロケット機なんてあるかよ。不可能だ。それにたとえ月世界に行きついたとしても、向うには空気は全然無いぜ、だから腹ぺこになるよりは、空気に飢えて呼吸の根が停ってしまうよ。だめだめ、そんなことは……

chats: いや、アルプスへ籠るよりは冒険的で近代的で――やあ、部長。どこへ行っていたんですか、さっきから探していましたよ

chats: 遂に、テームズ河口に繋留してある浮標Ｄの十一号までは、つきとめたよ

chats: テームズ河口の浮標Ｄの十一号とは一体何ですか

chats: それはね、第二報の入りこんだ道筋なんだ

chats: 第二報の入りこんだ道筋？

chats: そうだ。第二報はいきなりＷＧＹ局から放送された。ＷＧＹ局は第二報をどこから手に入れたか。それを調べてみたんだ。さきの第一報は無電で入った。ところがこんどの第二報は無電ではなかったんだ。それは有線電信で入ったことが分った。どこからその電信がうたれたか。ＷＧＹ局でそれを見せて貰ったがね、ニューヨーク中央電信局扱いになっている。発信局はロンドンなんだ。海底電信で来たんだね。近頃めずらしい古風なやり方だ

chats: たしかにそこに一つの性格が認められるね、この発信者のだ……。そこでロンドン局を呼出して、追及してみたよ。するとその電信を受付けた局員が出て来たが、結局それはテームズ河口の浮標Ｄの十一号から依頼されたものだという……

chats: 浮標が電信を依頼するということがあるだろうか

chats: 浮標そのものが依頼したわけじゃない。その浮標に繋留していた船から依頼されたわけだ。その浮標とロンドン局とは、やはり電纜で連結されているんだ。ところでＤの十一号までは、つきとめたが、残念なことに、その浮標に当時繋留していた船の名が分らない。そこでこの調査も一応終りさ

chats: ふうん。その浮標に繋留した船がありながらその船名が分らないというのはおかしいね。必ず分らなければならない筈だ

chats: ところが、港湾局にも記載がないのだ。つまりその日Ｄ十一号浮標に繋留した船はないと言明している

chats: それはいよいよおかしい。ちゃんと電信依頼がロンドン局へ届いている。そんなら繋留船が存在しなければならない

chats: そこに何か曰くがありとしなければならないだろうな。……とにかくさ、要するにロンドン港がくさい。これからロンドンへ網をかぶせるべきだ。誰か四五名、ロンドンへ行って貰おう。特別に社機を出して貰うよう、局長には話をして来たぜ

chats: 僕も行く。ワーナー博士一行の生残者か、それとも遺骸かもしれないが、とにかくそれがロンドン内に隠されていることは間違いなしだ

chats: うん。成功を祈る。君たちの……

chats: やあ、エミリー。今日は珍しい人から手紙が来たよ

chats: あら、うれしい。水戸さんから……

chats: 何でも皆、水戸の話だと思っちまうんだね。違うよ。水戸から手紙が来たんだったら、すぐ電話をかけるよ

chats: まあ、つまんない。じゃあ誰から

chats: ケノフスキーからだ。モスクワから出した手紙なんだ。これは僕が、約束しておいた手紙なんだ

chats: いや、全文読んだ上で、エミリーによろしくと来ないと、感じがでないからね。はっはっはっ……それはいいが、このケノフスキーの提案をどうしたもんだろうね

chats: あたしに相談したって、何が分るものかね

chats: うん。水戸がいれば早速彼の意見を徴するんだ、生憎水戸がいないから代りに水戸夫人の卵さんに伺ってみた次第だがね

chats: あたしを馬鹿になさるのね、ドレゴさん

chats: 真面目な話なんだよ。僕は困ってしまった。ケノフスキーに恨まれたって何とも思やしないが、しかし何だかこう胸を圧迫されるようなものが残りそうで、いやだね

chats: 取引をなさってはどうなの。いい条件らしいじゃありませんか

chats: だって、こっちからだして提供するものはありゃしないからね。僕はワーナー調査団について大西洋まで行くには行ったが、そのまま引返して来たんだからね、或る婦人の策謀にうまうまのせられて……

chats: 要するに、僕はケノフスキーを満足させるほどの物を持っていないのだ。お気の毒さまだがねえ

chats: 新聞を片端から切抜いて送ったらどう

chats: ケノフスキーを怒らせるばかりだ

chats: だって、あなたのような方に、それ以上を求めるのは酷だわ

chats: はいはい、よくご承知で……。水戸君とは違いましてね

chats: あら、そんな意味でいったんじゃないわ。本当に無理なんですもの

chats: まあいいや。少し考えることにしよう。それじゃエミリー夫人。また会うまで

chats: 使うことは大有りさ。年中時期を選ばず、氷の中で漁業が出来らあね。これは大した儲け仕事だよ、年中休みなしで漁獲があるんだからね

chats: えへっ、そんなに年中儲けてどうするんだ。これ以上酒を呑めといっても呑めやしないぜ

chats: 儲けるのがいやならいやでいいが、この砕氷船を買っとけば、いざ戦争というときには原子爆弾よけには持ってこいなんだ。ほう、あのゼムリヤ号の事さ。あんなに遠方から空中を吹きとばされ山の上にぶちあたってもすこしも壊れないですむんだ。長生きがしたけりゃ一隻買っておきなさい

chats: ばかいわねえもんだ。おれは長生きしたいなんて、一度もいったことはねえぞ

chats: やあ、ドレゴ君だったね。アイスランド火酒の味が忘れられないで、またやって来たよ

chats: 船長、二年間も忘れているなんて、そんな法はないですよ。なんだって永いこと、来なかったんですか

chats: 会社の重役に訊いてくれたまえ。わしたちは命ぜられなければ、行きたいところへも行けないんでね

chats: こんどはどうして来たんです。特別の使命ですか

chats: 可哀そうな記者君。君たちは地獄の港までも紙と鉛筆を持って行くつもりなんだろう。……魚油と毛皮と、それから例の火酒を少々貰いに来たのさ

chats: それだけですか。もっともこんな船じゃあね……

chats: 船長、ゼムリヤ号のことは知っているでしょう。すばらしい耐圧力を持った砕氷船でさ。あのゼ号よりもっと強靱な船を買いませんか。ヤクーツク造船所製のすばらしいやつですぜ

chats: おや、君は記者の方は廃業したのかね。いつブローカーになったんだ

chats: 今日からブローカー開業ですよ。これからの安全航海には、ぜひあのような耐圧力の大きい船が必要なんです

chats: そうらしいね。こんど本国へ帰ったら重役にそういう船を買うよう話をして置こう

chats: 船長。この船はアメリカからこのアイスランドへ直航したんでしょう

chats: そうでしょう。じゃあ大西洋の真中を通って来たわけだ。何か見たでしょう、ものものしい風景を……

chats: ははは、あれかね。怪人集団の一件だろう

chats: 見ましたか。どんな風だったですか やあ、あれには愕いたね。午前二時頃だったね、わしたちが気がついたのは…… ほう。それで……

chats: ……飛行機の爆音が夜空を圧しているのに気がついた。夥しい飛行機だ、四発の……。それでこれは演習かな、それとも遂に何事か始まったかなと思った。こっちが爆撃せられちゃたまらんから、わしは全船室に点灯を命ずると共に、探照灯のスイッチを入れて、飛行機の音のする方を照射させた

chats: 見えたね、銀翼がきらりと光った。飛鳥の群が空へ飛上ったかと思われるような光景だった。四、五十機は見えたがね、それが大体五百メートルぐらいにつっこんで来て、何かをぽいと放り出すんだ。と、落下傘が開いて、そのものがふわふわと暖かい海面へ落ちて行く。何だろう、あれは……。食糧投下かな、それとも機雷投下か。わしたちは船橋に固まって、今にも爆発音が起るかと耳と目とに全神経を集中していたが、一向爆発の起る様子もない。ふしぎだわいと首をひねっていると、大きな声がして無電局長がとびこんで来た。“船長、空中からの命令の無電です。すぐ探照灯を消せといって来ました。これが命令です”。わしは受信紙をとって読んだ。絶対の命令だ。違反すれば、軍行動の妨害者と見なすと注意がしてあった。わしは愕いて、すぐさま探照灯を消させた。わしが見たのはそれだけだ。その後も頭上ではいつまでも飛行機の音がひっきりなしにぶんぶんいっていたがね

chats: 解釈は君の勝手さ ――その地点は…… 間違いなく例の海域だった 機雷攻撃ぐらいで、あの怪人集団が参るでしょうか 機雷じゃないと思うね。水中爆雷でもない。もっと別のものだろう 船長は、それが何だと想像されるんですか 今もいうとおり、解釈は君の勝手さ。しかしねえ、ちょっと面白いことがあるんだよ

chats: この機械は何だか分るかね

chats: いや、分らないね。僕はさっぱりだ、この方面のことは……

chats: これはテレビジョンの受影機なんだ。航海中アメリカやイギリスのテレビジョンを受けようと思って、僕が試作中のものなんだ

chats: テレビジョン？　遠方の光景を映画のようにうつして見える器械のことだったね

chats: そのとおり。この映写幕にうつるのさ

chats: どうだい、ドレゴ君分ったかね

chats: ふしぎな光景だね。これはトリック映画だろうか

chats: とんでもない。実写だ。而も現に今起りつつある実景だ

chats: だって変だぜ。魚の大群が空を飛んでいる

chats: えっ、海水の中をだって、だだっ広い草原がつづいていて、魔物のボイラーかなんかが放り出してある……

chats: 違うよ。これは海の中の光景なんだ。名誉ある記者ドレゴにも、やっぱり分らないんだね。よく見たまえ、草原じゃない、海底だ。だから魚群が現われたって、すこしもふしぎではない

chats: が、海の中がこんなに明るいだろうか

chats: 赤外線で照射してあるから、明るくうつるんだ

chats: ふうん。すると……すると、あのボイラーみたいなものは何だ。もしやあの怪人……

chats: そうらしいんだ。僕らにも最初のうちはよく分らなかったけれど、船長や一等運転士などといろいろ意見を交換し合った結果、これは例の怪人集団の写真だという推定に落付いたんだ。あのボイラーみたいなものは、怪人たちが立籠っている城塞なんだろうよ

chats: なにッ、あれが怪人集団の城塞だって。ああ、こんなに愕いたことはない

chats: 局長、これはみな本当だろうか。映画のテレビジョンかなんかを中継して、この映写幕へ出しているんじゃないか

chats: 君が信じなきゃ、それまでだよ。だがこれは映画じゃないと僕はかたく信じている。その証拠には、受信電波をかえると、これと同じものが別の角度や距離からうつるんだ。見ていたまえ

chats: ドレゴ君、ここを見給え、この籠みたいなもの――上からぶら下っていると見えて鋼条が光っているが、これは海中へ投げこまれた別のテレビジョン送影機だぜ。あ、あそこにも見える。あんな風に、送影機はいくつも海中に投げこまれているんだ。分るかね、ドレゴ君、これは皆アメリカの飛行機が投げこんで行ったものだよ

chats: うへえッ。飛行機がテレビジョンの送影機を投げこんで行ったとは、一体どういうわけなんです。爆雷を投げこんで行くのなら、わけは分りますがね

chats: うん、これはわれわれのような専門家じゃないと分らないだろうね。アメリカの飛行機は、怪人集団の様子を偵察するために、あのとおり送影機を投げこんで行ったんだと思う。それは賢明なやり方だからね

chats: そうかね、そんなに賢明かな

chats: 知っているだろう、ワーナー博士の調査団一行があの海底で遭難したことを。それに代ってテレビジョンの送影機を投げこむと、尊い人間の生命を脅かされることは全然ないんだからね。それにテレビジョンの送影機をあんなにどっさり相手の周囲に投げこむなんてぇ、こんな大掛りなことは、わがアメリカじゃなけりゃ何処の国がやるだろうか。痛快じゃないか

chats: なるほどね、ずいぶん突飛なことを考えたもんだ。ビッグ・アイデアだよ

chats: あの籠みたいなものに、送影用のレンズや発振器装置などがついているんだ。そしてあの鋼条の中には絶縁されたアンテナ線が海面までつづいていて、海面からそれがテレビジョンの像電波を発射しているんだ。それをアメリカ本国では、沢山の受影機に捕捉し、あらゆる角度から怪人集団の様子を監視しているのだと思うね

chats: すると、怪人の姿もうつっていいわけだよ。それはこの器械じゃ見えないのかね

chats: 僕もそう思って、さっきから、いろいろと同調波長を変えて、違った映像をうつしてみたんだが、残念ながらそれらしいものを捉えている電波はなかった

chats: 周波数はちゃんと合っているのに……変だなあ、電波が消えたらしい どうしたんだ、停電かね

chats: どこだ。痛いといったではないか

chats: わははは。幕の上でぱっと光ったので、僕は手榴弾かなんかを投げつけられたような気がしたんだ。わははは、神経だよ、全く神経のせいだ

chats: おいドレゴ君、分るかい。折角投げこんでおいたテレビジョンの送影機が、今片端から破壊されて行くのだ

chats: 送影機が片端から壊されて行くんだよ。あっ、光った。見たかね、怪人集団の城塞に、小さな灯がつくと、すぐそのあとで送影機が爆発してしまうんだ。城塞から何か出しているよ、怪力線か放射線か、何かそういう強力なものを……

chats: すると怪人集団が、あの籠を見つけて壊しにかかっているんだろうか

chats: 今まで像を送ってくれていた送影機がやられちまったんだ。ああ、それで分った。さっきもこんなことがあったね。あの前の送影機もやられちまったんだ

chats: すると、怪人集団がどんどん送影機を壊しているというわけか

chats: そうなんだ。それに違いない、早くも彼等は悟ったんだね。テレビジョンで見張られていては都合が悪いというんで、どんどん壊しにかかっているんだ。ああ、折角の名案も効なしか

chats: しずかに……。御同席ねがえましょうかな 君は誰？――ああ、そうか…… しずかに。重大なんだ。極めて重大なんだから……

chats: 僕が今自由の身になってこの町にいるということが知られては、非常に拙いんだ

chats: しかし君の力を借りないでは、僕は思うように行動がとれないんだ

chats: 力は貸そう。で、身体はどうなんだ。一行全部遭難して全滅だと伝えられているが……

chats: それは心配するな。少くとも僕自身は大した負傷でもない

chats: それを聞いて安心した。このナイフは君へ返しとこう。いつ僕のポケットへ突込んだのか

chats: あの汽船の舷梯の下で……

chats: 頭から顔にかけてぐるぐる包帯を巻いていた怪我人が君だったのか 叱ッ

chats: これから何をしようというんだ、人々の目から隠れて……

chats: むずかしい使命だ、ワーナー博士からの切なる懇請によって……

chats: ワーナー博士も無事なのか

chats: 潜水艦を手に入れなければならない

chats: 潜水艦？　そんなものはアメリカにたくさんあるんだろうに……

chats: アメリカのでは駄目。ぜひヤクーツク造船所製のものが必要なんだ

chats: ヤクーツク造船所のものが……。だってあそこで潜水艦を作った話は聞いていないぞ。それに、何もわざわざあんなところの手を借りなくても……

chats: ……そうか、あの一件だな、ゼムリヤ号の耐圧力……

chats: そうなんだ。あのすばらしい耐圧力を持った潜水艦がぜひ欲しいんだ

chats: ふうん、それは……それはどうかなあ、果たしてうまく行くかなあ。困難だねえ、大困難だねえ。それにあそこで潜水艦をこしらえたという話は一向耳にしていないからね

chats: たとえこれまでに建造したことがなくっても、今度ぜひ建造して貰わねばならないのだ

chats: 大困難。不可能。たとえ百の神々が味方したって、まず絶望に近いね

chats: あなたたち二人が気絶した後で、あたしはゆっくり目をまわすつもりよ

chats: 女は気が強いね。無理もない。大事な、殿御を先ずもって介抱する義務があるからね。おい水戸。エミリーの言葉を聞いていたかい

chats: 僕も恋人を一緒に連れてくればよかった

chats: 有りもしないのに、仰有るわねえ

chats: どうしたんだろうか。怪人たちは移動したんだろうか でも、われわれは動けないと、咋日滾していたようだが…… そうだったね。だが、たしかに見えない。早く傍まで行ってみよう

footnote:
底本：「海野十三全集・第11巻・四次元漂流」三一書房
　　　1988（昭和63）年12月15日第1版第1刷発行
初出：「協力新聞」
　　　1945年9月1日～1946年（終号未詳）
※初出時の署名は、丘丘十郎です。
入力：もりみつじゅんじ
校正：武内晴惠
2000年2月2日公開
2011年2月23日修正
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 地球発狂事件

作品名読み: ちきゅうはっきょうじけん

ソート用読み: ちきゆうはつきようしけん

初出: 「協力新聞」1945（昭和20）年9月1日～1946（昭和21）年（終号未詳）

底本名1: 海野十三全集・第11巻・四次元漂流

入力者: もりみつじゅんじ

校正者: 武内晴惠


chats: どうした、オルガ姫！ 怪放送がきこえていますのよ。六万ＭＣのところなんですの

chats: 六万ＭＣ、するとこの間も、ちょっと聴えた怪放送だね。――録音器は、廻っているだろうね

chats: ええ、始めから廻っています

chats: ああ、よろしい。では、五分ほどたって、そっちへいく

chats: やあ、久慈君か。こっちは私だが、なにか変った話はないか

chats: おお、お待ち申していました。たいへんなことを、聞きこんだのです。いよいよ汎米連邦は戦争を決意したそうです。連邦の最高委員長ワイベルト大統領は、今から一時間ほど前に、極秘のうちに、動員令に署名を終ったそうです

chats: そうか。とうとう、開戦か

chats: そうです。またまた世界戦争にまで発展することは、火をみるより明らかです。ああ、今度はじまれば、実に第三次の世界大戦ですからね

chats: おい、久慈、最後の始末をして、すぐ地下道へ逃げろ

chats: はい。――おや、地下道もだめです。機銃と毒瓦斯弾をもった監察隊員が、テレビジョンの送像器の前を、うろうろしています。ああ、困った。仕方がない、あれを使います

chats: あれを使うか。――いよいよ仕方がなくなったときにつかえ。できるなら、使うな

chats: そっちは、大丈夫ですか。この調子では、そっちへも、監察隊が、重爆撃機にのって、急行するかもしれませんですよ

chats: こっちのことは、心配するな

chats: あッ、来ました。もうだめだ。どうか気をつけてくださいッ！

chats: おや、誰もいない。たしかに、この部屋の中に怪しい奴がいたんだが…… おかしいなあ。逃げられるわけはないのですがねえ

chats: もっと探せ。おや、その書棚のうしろが、おかしいぞ。黄いろい煙が出ている。やっ、くさい！

chats: 書棚のうしろですか。よろしい、書棚をのけてみましょう

chats: あっ、ここから逃げたんだ。鉄筋コンクリートの壁に、こんな大きな穴が開いている。これは、今開けた穴だ。それにしては、この黄いろい煙がへんだ。合点がいかない

chats: わかったわかった。もっと奥の方の壁に、穴を開けているんだ。よオし、二人して、とび込もう

chats: 待て！　とびこむのは、あぶない。この穴の開け方は尋常でない。相手はたいへん強力な利器をもっているぞ。とびこんではあぶない

chats: だが、もう一息というところだ。では、自分が入る！

chats: なあに、これしきのこと！

chats: あっ、とびこんでしまった！

chats: 大至急、下へお下りになってください。この方面へ、怪しい艦艇が近づいてまいります なに、怪しい艦艇が……

chats: 姫、籐椅子を、下にもってきてくれ はあ それから、後を頼むぞ はい

chats: どこの国の艦だか分らないか 艦籍不明！

chats: 先任参謀、測量班へもう一度、注意をうながせ はい

chats: ――測量班、深度測定をやっとるか はい、やっております

chats: やっているか。まだ深度異常は認められないのか

chats: はい、一向変化がありません。この辺の海底は、三十メートル内外で、殆んど平らであります

chats: 島影も見えず、沈下した様子もないとは、変だなあ。――どうだ、水中聴音器で、立体的にも測ってみたか

chats: もちろんですとも。しかしお断りするまでもなく、水平方向は一万メートル以上は、指度があやしいのです

chats: そうか。じゃ、引続き測量を行え。――司令、お聞きのとおりです。一向予期した海底異状がないそうであります

chats: 司令、予定された地点は、もう後になってしまいました。そうです、只今、一キロばかり、行き過ぎました

chats: 僚艦からも、かくべつ、ちがった報告はないんだね

chats: そうであります。本艦と全く同様の結果を得ております

chats: 方向探知局の測定に誤差があったのかな。今まで、そんなへまをやったことはないのだがねえ

chats: 測定の誤差というよりも、測定方法がいけないのじゃないか

chats: そんな筈はないのですが……たしかに、こっちの専門家が、苦心して三つの中継局を探しだし、確信のうえに立っているといわれたものですが……

chats: とにかく、もう一度、連合艦隊旗艦へ連絡をとってみることにしよう。旗艦を呼び出したまえ

chats: ふふん、わしの姿を見たいというのか。よし、今そっちへ廻って、わしの姿を、見せてあげよう

chats: あははは、そう無理をするなといっているのに、君は分らん男だなあ。その体で、わしに手向うことは出来ないではないか。そうすればわしは、君に代ってこのクロクロ島の実権を握っているようなものだ

chats: 何をいおうと、わしの勝手だ。わしは、わしの欲することを、全部意のままにやるだけのことだ。しかし黒馬博士、わしはまだこのクロクロ島は、ほんの一目見ただけだが、人間業としては、なかなか出来すぎたものだね

chats: 答えるかどうかしらんが、早く、それをいってみたまえ

chats: うん、いおう。このたび、いよいよ地球の上に捲き起ることとなった第三次世界大戦は、どういう目的とするかね

chats: そりゃ、解決するさ。勝者と敗者とができて、勝者は敗者のもっていた資源を利用する

chats: あははは、そんな子供だましの答は御免蒙る。なるほど、一応解決するように見えるさ、見えることは見えるが、勝者は敗者のもっていた資源を奪って使うといっても、敗者は全然亡くなったのではない。敗者といえども人間には相違ないので、ちゃんと生きているのだ。やっぱり喰わねばならない。しかも勝者も敗者も、人間であるからには、年と共に人口が殖えていく、だからいくら戦争をしてみても、資源の足りないことは、ついに蔽いがたい。つまり、人間の欲望を充たすためには、地球の資源では不足だという時代になっているのだ。そう思わないかね

chats: まあ、そういう風にも考えられる。しかし、まだ、いろいろやってみることがある

chats: もちろん、やってみることはあるだろう。空中窒素の固定のように、空中から資源をとるのもいい。海水から金を採るのもいいだろう。海底を掘って鉱脈を探すのもいい。しかしやっぱり足りなくなる日が来るのだ。そのときはどうするつもりか

chats: どうするかといって、いろいろやってみても資源がこれ以上出てこないということになれば、やむを得ないさ、仕方がないと、諦めるより外ない

chats: 諦めるより外ない。そりゃ本当かね、口では諦めるといっても、実際足りなきゃ人類は困るよ。喰べられなければ、生きてゆけないではないか。そこでどういう新手をうつつもりか

chats: 私には云う資格がない。いや、ありがとう。そんなところで、諦めていると聞いて、わしは安心した。やあ、大きにお邪魔をした。いずれそのうち、また君のところへやってくるよ

chats: どうして。用がすめば帰るさ。用があれば、又やってくるさ

chats: おい、身勝手なことをいうと、許さんぞ。待て！

chats: おお、久慈か。よく、脱出できたね や、ありがとう

chats: もういけないかと思った。なにしろ、戦友が、ばたりばたりとやられるのだ……でも、集るだけは集って、抵抗した。そして、皆で智慧をしぼって試験中の成層圏飛行機で、とびだしたものだ

chats: ほう、成層圏飛行機！　それじゃ、たいへん高空へ逃げたというわけだな

chats: エスエス一〇三型という奴で、こいつがまた素晴らしい高速を出す試験中の飛行機なんだ。だから、これを追跡できる飛行機は、外にはないというわけだ。――そしてクロクロ島の緯度経度を測って、うまく飛び下りた

chats: すると、何者にも、追跡せられていないというのだね

chats: そうだ。まず、九割九分まで、大丈夫だ

chats: 乗ってた飛行機は、どうした

chats: ああ、あれか。あれは、操縦者なしで、いまだにどんどん飛行をつづけているだろうよ。そのうち、どこかの海へ墜ちてわからなくなるだろう

chats: それはよかった。実は昨日、君のところからの通信以来、このクロクロ島も、すこし安心ならなくなった形だ

chats: や、やっぱり、後をつけてきやがったか！　畜生！

chats: 仕方がない。戦闘だ！　手荒なことはしたくないがクロクロ島の秘密を知られては、面倒だ。さあ、君たちいそいで、そこの階段を下りたまえ

chats: それは尤もだが、戦闘に時期を失っては、たいへんだぞ もうすこしだ。殿りの敵機が、せめてもう二十キロばかり、近くなったときに……

chats: 敵の司令機が、無電を打ち始めました えっ、無電を……さては、見つかったか。もう、猶予はならん

chats: 祝盃だ、祝盃だ！ なんという、すばらしい戦闘だったろうか。ああ、思いだしても、胸がすく！

chats: よかろう。おい、オルガ姫、灘の生一本を、倉庫から出してこい はい、はい

chats: ――だが、この盃をもって、皆さんに対し、お別れの盃を兼ねさせていただきたい なんだって

chats: 実は、さっき、本国から、至急戻ってくるようにと、命令があったのだ。だから私は、お別れして、いそぎ東京へ戻らなければならない

chats: ほんとうかね。われわれをからかっているのではないかね。クロクロ島の主人公が、ここを離れるなんて

chats: いや、クロクロ島は、依然としてここにおいておく。久慈君に、後を頼んでおく。もちろん本国から君あてに、辞令が無電で届くことだろうが……

chats: ほんとうかね。黒馬博士が、クロクロ島を離れるなんて、そいつはちょっと困ったなあ

chats: 僕には、このクロクロ島が、つかいこなせないと思うのだ。なにしろ、このとおり、複雑な働きをする大潜水艦だからなあ

chats: 複雑だといっても、殆んどみんな機械が自動式にやってくれるのだから、君は、司令マイクに、命令をふきこむだけでも、かまわないんだよ

chats: それはそうかも知れんが、このふかい意味のある西経三十三度、南緯三十一度付近においてクロクロ島本来の使命を達成するには、僕では、器が小さすぎる

chats: 鬼塚元帥が、たいへんお待ちです。どうぞ、お早くこの自動車へ……。申しおくれましたが、妾は、鬼塚元帥の秘書のマリ子でございます

chats: 元帥閣下は、そんなにお待ちかねの様子でしたか

chats: はい、それはもう、たいへんお待ちかねで、潜水洞四十三番へ、たびたび電話をおかけになるというようなわけで……

chats: 元帥閣下は、なにか、怒っていられる様子は、なかったですか

chats: いいえ、たいへん上機嫌でいらっしゃいました。どうやら、あなたさまは、御栄転になるとの噂が専らでございますわ。黒馬博士、このたび、あなたさまは、どっちの方面から、お帰りになったのでございますの

chats: しかし、第五列が猖獗をきわめているようじゃありませんか。現に私は今……

chats: 申し訳ありません。私たちも、途中で、第五列部隊のため、妨害をうけたのです。もちろんそれは、プラットホーム付近で、博士を誘拐する目的だったのでしょう。とにかく、近頃めずらしい事件です

chats: 事件のあとで、めずらしい事件だと感心していては困るですね

chats: 全く、御説のとおり。警備部隊の引責はのがれませんが、またその一方において、敵がいかにわが黒馬博士を高く評価しているかという証拠になります。博士、今後も、どうぞ御注意のほどを……

chats: 私が、早くに、この女は第五列だなと、気がついたから、よかったようなものの、気がつくのが遅ければ、どこへ連れていかれたか分らんですぞ

chats: 大きに、御説のとおりです。して、その第五列というのは、どこにいますか

chats: 顛覆している自動車の中を見てください。そこに、運転手もろとも、長くなって伸びているでしょう

chats: いえ、博士。この女は、元帥の秘書のマリ子でありますぞ なに、元帥の秘書のマリ子？

chats: そうですか、それにちがいありませんか たしかに、マリ子です。マリ子の顔を見まちがえるようなことはない

chats: いや、博士。これは、とんだ失礼を。笑ったのは、博士が思いちがいをしていられるからです。元帥の秘書のマリ子なら、毒瓦斯などで死ぬような者ではありません。なぜといって、マリ子は人造人間なんですからね

chats: ああ、やっぱり人造人間ですか

chats: 元帥閣下、大東亜共栄圏を侵略しようとする外国があるにしても、只今すぐには、手が出ないのではありませんか

chats: でも、只今、米連と欧弗同盟とは、第三次の戦争を起そうとしています。一方は北南アメリカ大陸に陣どり、他方はヨーロッパとアフリカの両大陸を武装し、これから喰うか喰われるかの大戦闘が始まるのではありませんか。ですから、只今、大東亜共栄圏に手を伸ばすにも、その余裕がない筈です。そうではありませんか

chats: うん、われわれも、昨日までは、そう思っていた。そう信じていたのじゃ。ところが、昨日になって、おどろくべき真相が曝露したのじゃ

chats: 皆、聞け、よろしいか。始めて聞いたのでは、信じられないかもしれないが、米州連邦と欧弗同盟国とは、互いに戈を交えて、戦闘を開始するのではない。彼等は、協力して東西から、わが大東亜共栄圏を挟撃しようというのである

chats: まさか、そんなことが……

chats: 米連と欧弗同盟とは、戦闘開始の一歩前に、このどんでんがえしの盟約を行ったのである。白人の外交は、いつの世にも、あまりに複雑怪奇である

chats: すると、白色人種と有色人種との間に、歴史的な、そして宿命的な戦闘が始まるのですか

chats: 白色人種だの有色人種だのという区別を考えることが、既におかしいのである。だが、白人の中には、或る利己的な謀略上、そういう考え方を宣伝する悪い奴がいるのだ。われ等有色人種の道義としては、全く想いもよらないことだが、白人の中には、有色人種を今のうちに叩いておかなければ、やがて有色人種のため、白色人種が奴隷になってしまう日が来ると、本気でそう信じている者がいる。そして、今、この誤れる思想が、燎原の火の如く、白人の間にひろがっているのだ。だから、われわれの真の敵は、一般白人にあらずして、今回謀略上このような怪思想の宣伝を始めた黒幕の主こそ、われわれの真の敵である

chats: なるほど。その黒幕の主こそ、正しくわれわれの大敵でありますな

chats: ……しかし、それが不成功に終った暁には、われわれは、大東亜共栄圏の自衛上、武器をとって立ち上らなければならないのだ。そして、世界史始まって以来の最大の死闘が、この地球上に展開されるであろう。そのへんの覚悟は、して置いて貰いたい

chats: 元帥閣下、よく分りました。貴官のお考えでは、戦闘はいつから始まりますか

chats: 余の予想では、早ければ、あと二十四時間のちだ

chats: そして私に対する何か新しい御命令がありますか そのことじゃ、黒馬博士

chats: 多分、クロクロ島司令への命令は、一つとして、困難でないものはないであろう。且つ、今日は大西洋に、明日は南氷洋にと、ずいぶんはげしい移動を命ずることであろう。どうか、われわれの大東亜共栄圏のため、粉骨砕身、闘ってもらいたい

chats: 承知しました。大丈夫です

chats: では、すぐさま、クロクロ島へ戻ってもらいたい

chats: はい。すぐさま、出発いたします

chats: 折角、祖国へ戻ってきたのに、何の風情もなく、すぐさま追いかえして、気の毒じゃのう

chats: いえ、今は、それどころでは、ありません。いずれ、あの世で、ゆっくりお目にかかりましょう

chats: うん、わしも今それをいおうと思っていたところだ

chats: そうではないか、Ｘ大使、断りもなく、わがクロクロ島の内部まで侵入して来るような相手に対しては、吾々は、いかなる手段を用いても、防衛するのだ。当り前のことではないか

chats: なあんだ、そんな意味か。ばかばかしい

chats: 君の方では、あれで、厳重な戸締りをしたつもりなんだろうねえ。人間なんて、自惚ばかりつよくて哀れなものだ

chats: 人間？　お互いに人間であることに、変りはない。Ｘ大使よ、君は人間の悪口をいうが、それは天に唾をするようなものではないか。つまり自分の悪口をいっているわけだからねえ

chats: あははは、可哀いそうな者よ。なんとでも、好きなように自惚れているがいい。そのうちに君たちの大東亜共栄圏は、白人たちの土足の下に踏みにじられるだろう

chats: やあ、そういう君は、白人種結社から派遣されたスパイだろう

chats: ……まあ、なんとでも想像するがいい。しかしとにかく、わしは君に警告しておく。もう、あのようなくだらん磁力砲などを仕掛けるのはよせ

chats: 余計な御忠告だ。そういう君は、磁力砲の偉力に、すっかり参ったというわけだろうが……

chats: どうだ、わしの姿が見えるだろう

chats: 舞台の上の大魔術というところだ。入場料をとっているなら、拍手を送りたいところだが、そんな手で、私はごま化されないぞ。これは、君の本当の体ではなくて、幻影にすぎないのだ

chats: 幻影？　可哀いそうな人間よ。これでも、幻影か

chats: おい、オルガ姫。クロクロ島の所在は、どうした はい。まだ、見当りません

chats: 自記計器のグラフを見ますと、三分間ばかり、はげしい擾乱状態にあったことが、記録されています

chats: おい、オルガ姫。三角暗礁へ、艇をつけろ 三角暗礁へ！　はい

chats: ふーん、約七十キロ、東か。よし、じゃあ、すぐ出かけよう。オルガ姫、魚雷型快速潜水艇の入口をあけておけ

chats: 出発！ はい、出発します

chats: 煙幕放出用意。第一号から第五号まで、安全弇抜け はい

chats: はい。第一号から第五号まで、安全弇抜きました よろしい。上昇始め はい、上昇始めます。深度八十、七十六、七十四、七十二……

chats: あっ、別な敵だ。背後から襲撃しやがったんだな。オルガ姫、いま背後を掠めて通ったやつを追いかけろ

chats: はい、速度下げます。只今、三百五十キロ。はい、三百四十、三百三十…… あ、そんなことじゃ駄目だ。もっと下げろ。最大急行で、下げろ はい。最大急行で下げます

chats: ……時速二十、時速十五、時速十。時速十になりました よ、よろしい

chats: 深度が、自然に殖えていきます。本艇は、沈下しつつあります えっ、沈下？　そいつは、いけない。どうにかしろ、おいオルガ姫……

chats: Ｘ大使。私は、敵の捕虜になりたくないのだ。それから又、わが艇の内部を敵に見せることを好まないのだ

chats: それで、私とわが艇とを、敵の手から放して貰いたい

chats: よろしい。そんなことはわけなしだ。君は、望遠鏡で鎖を見ていたまえ

chats: ええっ、エンジンが駄目か。それは弱った。じゃあ、わが艇は、これからどんどん沈んで、海底にもぐりこむだけだね。どうかならないか、Ｘ大使

chats: エンジンをなおすのは、わしには出来ない。すこし複雑すぎるからね

chats: でも、折角助けてもらったのに、このままでは、海底で寒さと飢えのため、死ぬばかりだ。どうかして、手を貸して呉れたまえ

chats: わしに出来ることは、君の艇を、三角暗礁の埠頭につけることだ

chats: そうして貰えば、こんな幸いなことはない。あとは、向うの工作機械をつかってなおすから……

chats: そんなことなら、訳なしだ。ほら、その出入口の扉を開いて見たまえ

chats: 何だっても、ないよ。もう、ちゃんと、三角暗礁の埠頭に横づけになっているよ。嘘だと思ったら、外を見るがいい

chats: それは嘘だ。たった今、敵艦の鎖をふり切ったばかりなのに……

chats: オルガ姫、出入口の扉をあけろ はい

chats: おい、黒馬博士。待ちたまえ うむ

chats: そんな心配は無用だ。安全に行ける方法がある。君は、ピース提督に会い、そして安全にここへ戻って来られるのだ。決して間違いのないことを、わしは保証する

chats: しかし、私には信じられない。少くとも敵は、私を捕虜にしないではいないだろう

chats: 安心したまえ。ねえ、黒馬博士。君は、わしの力を信じないのかね。あの七、八本の鎖を切断したときのことを考えて見給え。それから、一瞬のうちに、三角暗礁へ艇をつけてあげたことを考えてみるがいい。君は、私の力を信じないのか

chats: いや、信じないわけではない。しかし、私には、君が何故そのような不思議な力を持っているか、それが解らないのだ。また、なぜ、そんな不思議なことが出来るのか、理解できないのだ。これまで君のやっていることは、物理学の法則を蹂躙している

chats: あははは、物理学の法則を蹂躙しているは、よかったねえ。しかし、これは、人間――いや君たちの勉強が、まだ不充分なためだよ

chats: わしの力の不思議さを探求したかったら、わしを信じてこれから旗艦ユーダにいってみるがいいではないか

chats: では、Ｘ大使。私を、米連艦隊の旗艦へつれていって呉れたまえ

chats: よろしい。向うへいったら、君が訊きたいと思うことを訊いてよろしい。しかし、わしの代りに、一つ二つ訊いてもらいたいことが出来るかもしれない。そのときは、ぬかりなく、やってくれたまえ。むろん相手には、悟られぬようにな

chats: ピース提督、おさわぎあると、貴官の生命を頂戴いたしますぞ

chats: ええッ！　誰だ、そういう声の主は……

chats: 温和しく、貴官の椅子に腰をおろされたい。ちと伺いたい話があるのだ

chats: おお、声だけは聞える。息づかいも、聞える。しかるに姿は見えない。君は、何者だ。姿を現わせ！

chats: それは、日本民族を、大東亜共栄圏から、叩きだすことにあるのだ

chats: なに、日本民族を叩き出すといわれるか。日本民族を、元の日本内地へ押しこめることではないのか

chats: ちがう。日本民族を叩きだすのだ

chats: では、叩きだして、どこへ送るのか

chats: 適宜に使役するつもりだ。家僕として、日本人はなかなかよくつとめる

chats: 四次元の人、乱暴はよせ。君は、紳士と話しているのだ 何が紳士か

chats: 貴官は、日本民族を、家僕として使役するつもりだといっているのだ。日本民族が、アメリカ人の家僕などになってたまるか

chats: おや、君はへんなことに腹を立てるではないか。――いや、日本人が使役されることを好まなければ、余は彼等を海の中になげこむばかりだ

chats: 黒馬博士。どうも、ご苦労だった。君は、なかなかうまくやってくれたので、わしは悦んでいる

chats: いやあ、ご挨拶、いたみ入る

chats: Ｘ大使、これから、どうなるのかね

chats: どうなるって、君の心配しているのは、米連主力艦隊のことであろう。うむ、いよいよ米連側は、高角砲をもって火蓋を切りだしたよ。おお、三千機の超重爆機から成る欧弗同盟のアフリカ第四空軍は、今、異常なる混乱に陥った。おお、空中衝突だ。不意うちをくって、空軍の損害はなかなか大きいぞ。いや、陣形がかわってきた。いよいよ敵意がはっきりしたようだ。これはますますやるぞ

chats: すると、不測の戦闘が起ったというわけですね

chats: そうじゃ。これが、開戦のきっかけじゃ。たとえ間違いから起っても、これだけの戦闘が開始されると、ついに全面的大戦争に追いこまれる筈なんだ。……いや、米連主力艦隊が苦戦だ。あっけなくやっつけられては、こっちの計算に反する。どりゃ、ちょっと、向うへいって来る

chats: また、向うへいくのかね、Ｘ大使

chats: そうだ。わしは、これから出掛ける。じゃあ失敬。そのうちに、また会おうよ

chats: うむ。まあ、気をつけていきたまえ

chats: なに、気をつけていけって。あははは。人間じゃあるまいし、心配することなんか、何もありはしないよ。あははは

chats: はい。修理はすみました。いつでも、出動できます そうか。では、すぐ出かけよう。日本へ急行するのだ はい

chats: たいへんです。東京港の潜水洞があった場所まで来ましたが、肝腎の潜水洞が見えません

chats: 場所がちがっているのではないか、よく探してみろ

chats: いいえ、間ちがいなく此処なんです

chats: オルガ姫、上陸地点を探して、艇をそこへつけたまえ はい

chats: 異常なしです じゃあ、どうしたのか。あれから随分になるのに、まだ上陸地点が見つからないのか

chats: はい。上陸地点が、どこにも見つからないのです。北は樺太までいきましたし、南は海南島から小笠原あたりまでいってみました。しかし、どこにも上陸地点は見当りませんのよ

chats: それは、おかしいな。じゃあ、日本内地というものが、全然浪の上に出ていないということになるじゃないか

chats: いえ、そうなのです。日本のあったところは、すっかり何もなくなっています。有るのはただ洋々たる大海だけなんですわ

chats: おい、オルガ姫。艇の前に今見えている黄色い竜宮城みたいなものがあるが、あの地点はどこかね。つまり、日本の地図から探すと、あそこは、どのへんに当るかね

chats: はい、あれは室戸崎付近です

chats: なに、室戸崎だって。すると、四国だな

chats: じゃあ、艇を、ここから東北東微東へ向けて走らせよ。いや、要するに、紀州の南端潮岬へ向けて見よ

chats: オルガ姫、こんどは、東京へ向けてみよ。途中、富士山にぶつかるだろうから、その地点を忘れないで教えて、ちょっと停めよ

chats: オルガ姫とにかく東京までいってみろ はい

chats: ふうむ、やっぱり同じことだ。オルガ姫、艇をこのまま沈ませて、しずかに、あのベトンのうえにつけよ

chats: ベトンから、塔のようなものが、もちあがってきました。右舷前方、約十メートル先です

chats: なに、塔のようなものが、もちあがってきた？

chats: はい、もう五分間、お待ち下さい 早くやってくれ

chats: はい、解読を終りました そうか。じゃあ、始めから、読んでくれ

chats: では、読みます。――鬼塚元帥は、黒馬博士坐乗の魚雷型快速潜水艇を認めて、博士の健在を大いに慶祝するものである

chats: おお、そうか。想像していたとおり、やっぱり、鬼塚元帥からの通信だったか。それで、どうした。先を読め

chats: ――わが敬愛する黒馬博士に対し、甚だ遺憾なることなれども、余は博士を、当分の間、わが日本より閉め出すの已むなき事態に至れることを、謹みて通告する次第である

chats: なに、日本より閉め出すというのか。オルガ姫、その先を……

chats: ――何故に、かくの如き手段をとるに至りたるかについては、余はその説明に、非常なる困難を覚ゆるものにして、まず劈頭において、わが日本国が、海面沈下したることを告ぐるなり

chats: 海面下に沈下したことは、知っている

chats: ――海面下○○メートルまでの陸地は、これを原子弾破壊機によりて、悉く削り取り、瀬戸内海をはじめ各湾、各水道、各海峡等を埋め、もって日本全土を、簡単なる弧状に改め、その外側を、堅牢なるベトンをもって蔽いたり

chats: ほう、たいへんなことをやったものだ。とうとう原子弾破壊機をもち出したのか。なるほど、それを使えば、このような大工事も、極く短い時間内に、仕上がるだろう

chats: ――かくして、わが日本は、外部より見て、完全に、要塞化したるばかりか、内部においても高度の要塞設備を有するに至りたるものにして、特に四次元振動を完全に反撥するように留意せられたり

chats: 四次元振動！　はて、耳よりな話が出てきたぞ

chats: ――四次元振動の反撥装置は、かねて未来戦科学研究所において、研究ずみのものにして、これは凡そ百年ののちに役立つ見込みのものなりしが、最近急に実施の必要を生ずるに至りたるものにして、その理由は、実に、わが地球が、地球外の強力なる敵より、襲撃せらるる徴候見えしによる

chats: 地球外の敵？　はてな、ではその敵というのは、あのＸ大使のことではあるまいか。オルガ姫、早く、その先を読め

chats: ――地球外の敵とは、実に、かの金星に住む超人のことなり。金星超人は、わが地球人類よりも、はるかに高度の文化を有す。その証拠の一をあぐれば、かれ金星超人は、四次元振動を発生するの技術を心得おりて、その怪振動を利用し、自己の姿を透明にし、いかなる鉄壁なりといえども、自由に侵入し来ること之なり。ああ、金星超人こそ、正に現代の恐怖の生物、宇宙の喰人種というも過言にあらざるなり

chats: ああ、四次元振動か。なるほど、四次元振動で、海が見えなくなったり、鉄扉を透して侵入したり、ふしぎなことをして、私を愕かしたのか。すると、Ｘ大使というのは、金星超人だったというわけだな。ほう、おそろしいことだ！

chats: ――故に、わが日本は、急ぎ金星に対して、防禦手段を講ずるの必要に迫られたるものにして、強烈なる磁力と、混迷せる電波とをもって巧みなる空間迷彩を施し、その迷彩下において、極秘の要塞化をなしたるものにして、今やわが日本は、空中より見るも、その所在を明らかにせず、また水中よりうかがうも、その地形を察知すること能わず、もし強いて四次元振動をもって、ベトンに穿孔せんとすれば、侵入者は反って激烈なる反撥をうけ、遂には侵入者の身体は自爆粉砕すべし。かくして、今や日本は、金星超人の襲来を恐れず、日本要塞は完成したるなり

chats: ふうん、そうだったか。日本全体が、一つの要塞となったわけだな。オルガ姫、それからどうした？

chats: ――さりながら、黒馬博士に対して、余、鬼塚元帥は、そぞろ同情を禁じ得ざるものなり。以上述べたるところにより明らかなる如く、日本要塞は、外部より何者といえども、絶対に侵入するを許さざる建前により、戒厳令中は、たとえ黒馬博士なりとも、ベトンを越えて日本要塞内に入ることを許されず。すなわち、黒馬博士は、戒厳令中、日本要塞より締め出されたる状態にあり、乞う諒解せよ

chats: なんだ、私は、祖国日本から、締め出しをくったのか。こいつは、けしからん

chats: ――されど黒馬博士よ。貴下の勲功は偉大なり、貴下は、救国の勇士なり

chats: えっ、私が救国の勇士だというか

chats: ――貴下は、或いはクロクロ島を操縦し、或いはまた三角暗礁に赴き、或いは魚雷型潜水艇を駆って東西の大洋を疾駆し、そのあいだ、巧みに金星超人Ｘ大使を牽制し、Ｘ大使の注意を建設進行中わが日本要塞の方に向けしめざりし殊勲は、けだし測り知るべからざる程大なり。もし貴下がＸ大使を牽制せざれば、Ｘ大使は、必ずわが本土に近づきたるべし。わが本土に近づけば、未完成のベトンを浸透して、国内に侵入し、わが要塞建設を察知すべく、よって直ちに金星へ通信し、金星大軍は、時を移さず、わが本土内に攻め入り、ひいては地球の大敗北を誘致するに到りたるものと想像し得らるるなり。黒馬博士の殊勲に対し、余鬼塚元帥は、深甚なる謝意と敬意とを捧ぐるものなり

chats: ああ、そうだったか。あのＸ大使というのは、金星超人だったか。なるほど、それでこそ、四次元振動を起して、風の如く鉄扉を越えて闖入してきたり、それから、私に四次元振動をかけて、ユーダ号へ連れていったり、魔術のようにふしぎなことを、やってみせたのだな

chats: Ｘ大使。まだ私に、用があるのかね

chats: おお、用事というのは、外でもない、わしは、これから自分の国へ帰ろうと思うのだ。君には世話になったから、一言挨拶をしていきたかったのだ

chats: そうだ。鬼塚元帥から君へあてた電文の内容は、わしも知っているよ

chats: なあに、わしは、オルガ姫が読んでいるのを、潜水艇の外から聞いていたのだ。だが、そんなことは、どっちだっていい。とにかく、地球へ派遣せられたわしの任務も、一段落となったから、これから帰途につくのだ。米連艦隊と欧弗同盟空軍とを闘わせたのは、地球に内乱を起させ、自壊作用を生じさせ、大いに消耗させたつもりだったが、日本が、その誇るべき科学力をもって、四次元振動の反撥装置をもったベトンの中に隠れてしまったことには、さすがのわしも、すこしも気がつかなかったのだ。わしたちは、少々自惚れていたと思う。四次元振動という新兵器をもっていけば、地球を圧迫することなどは訳なしだと思っていたのだ。ところが、それが誤りだったことが、はっきり分った。わしは、出直してくるよ。それから、わしの国の首脳部の者共へも、地球を再認識するよう、極力説いてまわるつもりだ。やあ、黒馬博士、それでは君の友情を感謝して、さよならを告げるぞ

chats: オルガ姫。お前は、久慈たちを知らないか ああ、久慈さんたちは、今そこに現われかけています

footnote:
底本：「海野十三全集　第7巻　地球要塞」三一書房
　　　1990（平成2）年4月30日第1版第1刷発行
初出：「譚海」
　　　1940（昭和15）年8月～1941（昭和16）年2月号
※底本の「わが撤いた」を「わが撒いた」に改めました。
入力：tatsuki
校正：土屋隆
2004年5月31日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 地球要塞

作品名読み: ちきゅうようさい

ソート用読み: ちきゆうようさい

初出: 「譚海」1940（昭和15）年8月～1941（昭和16）年2月号

分類番号: NDC 913

文字遣い種別: 新字新仮名

作品著作権フラグ: なし

姓: 海野

名: 十三

姓読み: うんの

名読み: じゅうざ

姓読みソート用: うんの

名読みソート用: しゆうさ

姓ローマ字: Unno

名ローマ字: Juza

役割フラグ: 著者

人物著作権フラグ: なし

底本名1: 海野十三全集　第7巻　地球要塞

底本出版社名1: 三一書房

入力に使用した版1: 1990（平成2）年4月30日第1版第1刷

校正に使用した版1: 1990（平成2）年4月30日第1版第1刷

入力者: tatsuki

校正者: 土屋隆

テキストファイル符号化方式: ShiftJIS

テキストファイル文字集合: JIS X 0208

XHTML/HTMLファイル符号化方式: ShiftJIS

XHTML/HTMLファイル文字集合: JIS X 0208


chats: おいボーイ君。この汽船は、ガソリンの切符をなくしでもしたのかね え、ガソリンの切符ですって？

chats: あのご両人以外の博士一行は、もうちゃんとこの汽船に乗っていらっしゃるんですよ。ところがけさ宿をお出かけのとき博士が急病になられて、乗船がこんなに遅れたというわけなんで

chats: あの婦人は、轟博士の娘かね

chats: さあどうですか。私はそこまで存じませんが、立ち入ったお話が、あの方はちょっと別嬪さんでいらっしゃいますな。えへへへ

chats: 先生は、こんどもやっぱり火星研究のご旅行なんですか

chats: なんじゃ、妙なことを聞く男じゃ

chats: いや、ちがいましたら、おゆるしください

chats: あっはっはっ。なにがちがうどころか。およそわしは、火星以外のことで旅行をしたり、金をつかったりすることは絶対にないのじゃ。君は知らんのか。この五月十八日に、火星はいちばん地球に近づくのじゃ。だから、それを期して、いろいろ興味ある観測をせんけりゃならん。そうでもなきゃ、花陵島なんて、あんな辺鄙なところへ金と時間とをかけて行きゃせぬわい

chats: うん、なんじゃ志水 さっき持ってこいとおっしゃったのは、この鞄でございましょうか ああ、それそれ。そこへおいておけ。その椅子のうえに―― はあ、ではここに

chats: では、こんどのご旅行も、火星の運河などを写真にとって、実際私たちにみせてくださるためなんですか

chats: 火星の運河？　あっはっはっ火星の運河などがあってたまるものか。火星に運河があるというのは、火星の表面に見える黒い筋を運河だと思っているのだろうが、それは大まちがいだ。船みたいなもので交通しなければならぬような、そんな未開な火星ではない。地球上の常識で、運河説を得々と述べる者は、身のほど知らぬ大馬鹿者だというよりほかない

chats: わしのいうことに、絶対まちがいはない。加瀬谷は、それを信じなかった。あいつは見かけ以上の愚者じゃ

chats: でも先生、私にも信じられませんね。わが地球の海底地震が、なぜ火星と関係をもつのでしょう。火星と関係をもつならば、地球にもっと近い月と関係をもちそうなものではありませんか

chats: ばかをいっちゃァいかん、月には、生物が棲んでいるかい。問題にならん

chats: じゃあ火星には生物が棲んでいるのですか

chats: あの原動力輸送路が、網状をなしているのは、なぜだとおもうか。あれは原動力を、必要によっていつでも一つところへ集めるためじゃ。あの輸送路が東西南北から集った交叉点においては、わが人類の頭では到底考えられないほどの巨大な力が集るのじゃ

chats: そんなに巨大な原動力を、火星の生物はどういうことに使うのですか

chats: サチ子さん。よろこんでください。きょうは相当著しい海底地震を記録することができましたよ。まったく愕きましたね。この辺の海底には、ひっきりなしに小地震が起っているんです

chats: まあ愕きましたわね。それで、その海底地震がなぜ起るかという結論が、もうおつきになったの

chats: いや、どういたしまして。その方の結論は、わが研究所本部で総がかりで議論しているのですが、とけないのです。僕の力でとけるはずがありませんよ

chats: 大隅さんは火星の影響を考えてごらんになったことがありまして

chats: だが。待てよ、この海底地震の原因をいろいろと探してもわからないのだから、ひょっと火星の影響という問題を研究する必要があるのかもしれないなあ

chats: ほほほほ。とうとう大隅さんが、うちの先生にかぶれてしまいなすったわ、ほほほほ

chats: じゃ、ど、どうしたんです しっ、――

chats: えっ。なにがそんなにへんで恐いのですか

chats: あのね、あなたにだけお話するのよ。誰にもいっちゃいけないのよ、絶対に。うちの先生にもおっしゃらないでね

chats: ええ、いいませんとも、あなたがいうなとおっしゃるのならね。一体どうしたというのです

chats: 死骸が埋まっているところを見たのよ、大隅さん なんです、死骸ですか

chats: そして、その死骸は、どこに埋まっているんですか

chats: あたしの泊っている小屋の、すぐうしろの砂原の中よ、椰子の木が三本、かたまって生えているところの根元なのよ

chats: どうしたのかな。そこが塚かなんかで、土地の人が死人を埋葬したんじゃないですか

chats: あのね、誰かちかごろ行方不明になった者はありませんか 行方不明になったものですか。さあ、そういうものは――

chats: 先生とあたしの身のまわりを世話している下婢の土人娘です。ああどうしましょう。あんな温和しいいい娘が殺されるなんて、誰が殺したんでしょうか。あたしは、殺人者が死刑になっても許してやれないわ

chats: もうすこしのところで、博士に締め殺されるところでしたわ ぼ、僕は、博士を撃ってしまった！ いいわ。だって正当防衛ですもの

chats: 僕は、博士を殺してしまった ほんとに死んでしまったのかしら 胸を撃ちぬいたのですから、もう駄目でしょう

chats: へんなことがあるものですね どうしたのでしょう。もっとよく調べてごらんなすったら

chats: サチ子さん。ひょっとすると、これは火星の生物かもしれませんよ ええっ、火星の生物ですって しかし、火星の生物が、轟博士に化けていたとはどういうわけだろう

footnote:
底本：「十八時の音楽浴」ハヤカワ文庫、早川書房
　　　1976（昭和51）年1月15日発行
　　　1990（平成2）年4月30日2刷
入力：大野晋
校正：しず
2000年2月21日公開
2010年10月26日修正
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 地球を狙う者

作品名読み: ちきゅうをねらうもの

ソート用読み: ちきゆうをねらうもの

底本名1: 十八時の音楽浴

底本出版社名1: ハヤカワ文庫、早川書房

入力に使用した版1: 1990（平成2）年4月30日第2刷

校正に使用した版1: 1990（平成2）年4月30日第2刷

入力者: 大野晋

校正者: しず


chats: それは有難う。では九万ルーブル、いただきましょう、ネルスキー

chats: えっ、君は手を出したね。じゃあ、金博士はまだ生きていたんだね。ウラー、九万ルーブルはやすい。その倍を支払うよ。さあ、銀行まで来たまえ。どうせ君は、金を受取らなきゃ、喋りゃすまいから……

chats: ……ねえ、金博士は、上海の邸で、時限爆弾にやられて死んだという噂なんだよ。いや、噂だけではない、わしも実地検証をしたが、博士が爆発のとき居たという場所は、すっかり土が抉られてしまって大穴となっている。かりそめにも、博士の肉一片すら、そこに残っているとは思えないのじゃよ

chats: あほらしい。金博士ともあろうものが、死んだりするものですか

chats: いくら金博士でも、身は木石ならずではないか

chats: それはそうです。木石ならずですが、たとい爆弾をなげつけられようとも、決して死ぬものですか。おしえましょうか。あのとき博士は、“これは時限爆弾だな、そしてもうすぐ爆発の時刻が来るな”と感じたその刹那、博士は釦を押した。すると博士は椅子ごと、奈落の底へガラガラと落ちていった。しかも博士の身体が通り抜けた後には、どんでんがえしで何十枚という鉄扉が穴をふさいだため、かの時限爆弾が炸裂したときには、博士は何十枚という鉄扉の蔭にあって安全この上なしであったというのです

chats: なーるほど、ふんふんふん

chats: しかし博士の部屋は、跡形なくなってしまったので、博士はもうそこにはいられず、或るところへ移った

chats: それはどこかね。早く話してくれ

chats: なにもかも教えましょう。香港にある博士の別荘ですよ、そこは

chats: 香港の別荘に金博士は健在か！　あーら嬉しや、これでもう大願成就だ

chats: そうじゃないかね金博士。お前さんは、この広い世界に只一人しかいないオールマイティーの科学者だということであるが、へん、オールマイティーが聞いてあきれるよ。ダイヤのクイーンか、クラブのジャックぐらいのところだろう。ねえ、そうじゃないか。わが聯邦が今死守しているシベリア地方から、あの呪わしい雪と氷とを奪い去るくらいのことが、お前さんに出来ないのかね。シベリアの各港を不凍港にして貰いたいというのだ。シベリアに棲むのに、毛皮の外套なんか用なしにして呉れというのだ。ペチカも不要、犬橇なんかおかしくて誰が使うかという風に笑い話の出来るようにして貰いたいのだ。いや、もう何もいうまい。われわれが抱いていた夢はすべて消えた。科学の魔王金博士が健在なる間は、われわれの望みはきっと実現されるものと思っていたが、そもそもそれが思い違いだった。なにが科学の魔王だ。シベリアから雪と氷とを追放するぐらいのことが出来ないで、へん、何が金博士さまだ

chats: やろうと思えば、そんなことぐらい訳なしだ

chats: で、博士。それなら実際問題として、どういうことをなされます。これは宰相に報告する貴重なる材料となりますので、ぜひお話し置き願いまする

chats: さっきから聞いていれば、わしが一口喋る間にお前さんは二十口も喋るね。北国人には珍しいお喋りじゃ

chats: まず何よりも決めて貰いたいのは報酬問題じゃ。これが成功の暁には何を呉れますかな

chats: ああ報酬ですか。これは申し遅れて、まことに申訳なし。わが宰相から委任されている範囲内でもって、如何様なる巨額の報酬でもお支払いいたす。百ルーブル紙幣を、博士の目の高さまで積んでもよろしいです

chats: いや、ルーブル紙幣の名を聞いただけで、寒気がしてぶるぶると慄えが出る。そんなものを紙幣で頂こうなど毛頭思っとらん

chats: では何を……。あ、そうそう、カムチャッカでやっとります燻製の鰊に燻製の鮭は、いかがさまで……

chats: それだ。初めから、そういう匂いがしていた。燻製の本場ものはさぞうまいことじゃろう。そっちから申込みの仕事は、その燻製が届いてから始めるから、仕事を早く始めて貰いたかったら、一日も早く現品をわしのところへ届けなさい。では失礼

chats: 宰相閣下、あの一件と申しますと……

chats: あの一件を忘れているようじゃ困る。ほら、あれじゃ、燻製のあれを、ほら中国の金博士に届けろといったあれだ。まだ届けてないんだな、こいつ奴

chats: いやいやいや、とんでもない。金博士のところへお届けする燻製十箱は、もう三日も前に向うへ着いています。そのことは、書類でもって御報告して置きました筈ですが

chats: なんだ三日前に届いたのか。書類というはよく途中で紛失するものだ。そういう重大なることは、口答でするように

chats: 申訳ありません。では失礼を

chats: ああ宰相閣下。それはとんでもない御思い違いであります。私は石炭を無駄使いして居りませぬ。いや本当です。只今ペチカには一塊の石炭も燃えては居りませぬ。嘘だとお思いなら、こちらへ来て御覧下さるように……

chats: なにを、うまいことを云って、わしをごま化そうとしても、なかなかごま化されないぞ。たとい宰相閣下を――いや、わしは宰相閣下だが、ごま化されるものか。ペチカに一塊の石炭も入っていないで、こんなにぽかぽかするものかい。わしの額からは、ぽたぽたと汗の玉が垂れてくるわ

chats: ああ宰相閣下。そうお思いになるのは無理ではありません。今日は外気の気温の方が室内よりも高いのでありますぞ。窓をお開きになってみて下さい。途方もないいい陽気です

chats: あっ、そうか。いや、早いものじゃ。燻製の効果が、こうも早く出てくるとは思わなかった。いや偉大なものじゃ、豪いものじゃ

chats: これはこれは過分なる御褒めの言葉で恐れ入ります。本員といたしましては……

chats: 莫迦、今のはお前を褒めたのではない。はきちがえるな

chats: はあ。それは御卑怯というものです。私と電話でお話になっていて、御褒めになったのですから、これはどうしても私の取得です。そうではありませんか、宰相閣下

chats: さあ、私は訳をよくは存知ませんがね、とにかく冷房装置をここ一時間のうちに取りつけろという御命令です

chats: 冷房装置を？　ふふん、それは宰相閣下の御命令なのか

chats: いや、私の受けたのは、気象委員部からです。これはここだけの話ですが、宰相閣下は暑さ負けがせられて、心臓に氷をあてておやすみ中だとの噂がありますよ

chats: それはデマだろう。宰相閣下はあのとおり丈夫な方で……いや、しかしこのような温気には初めて遭われて、おまごつきかもしれない。おい、貴公は寒暖計を持っているか

chats: 私は持って居りませんが、この壁にかかっています。これは自記寒暖計ですよ。ほう、只今摂氏の二十七度です。暑いのも道理ですなあ

chats: ほう、二十七度か。うん、シベリアがウクライナ以上の豊庫になる日が来たぞ

chats: これをごらんなさい。全くふしぎなことがあるのですよ。今からたった十分前が摂氏二十度です。気温は急速に騰りつつあります。おや、また騰りましたよ。いま正に摂氏の三十度。私はもう蒸し殺されそうです。失礼ですが上衣を脱がせて頂かねば、生命が保ちません

chats: なるほど、これは暑くて苦しい。わしも上衣を脱ごう。ついでにズボンも外そう

chats: ふう、暑い暑い。これは一体どういうわけですかな。急に気温は騰るわ、雪は融けるわ、その水蒸気のせいで湿度百パーセント、なんという蒸し暑さでしょう

chats: なるほどなるほど、宰相閣下が氷の塊を心臓の上におのせになるのも無理ではない

footnote:
底本：「海野十三全集　第10巻　宇宙戦隊」三一書房
　　　1991（平成3）年5月31日第1版第1刷発行
初出：「新青年」
　　　1942（昭和17）年1月
入力：tatsuki
校正：門田裕志
2009年10月25日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 地軸作戦

作品名読み: ちじくさくせん

ソート用読み: ちしくさくせん

副題: ――金博士シリーズ・９――

副題読み: ――きんはかせシリーズ・く――

初出: 「新青年」1942（昭和17）年1月

底本名1: 海野十三全集　第10巻　宇宙戦隊

入力に使用した版1: 1991（平成3）年5月31日第1版第1刷

校正に使用した版1: 1991（平成3）年5月31日第1版第1刷

校正者: 門田裕志


chats: 大丈夫です。不肖ながら大辻がこの大きい眼をガッと開くと、富士山の腹の中まで見通してしまいます。帆村荘六の留守のうちは、この大辻に歯の立つ奴はまずないです

chats: その荷物というのは、なーに？

chats: 地下鉄会社が買入れた独逸製の穴掘り機械だ。地底の機関車というやつだ。三噸もある重い機械が綺麗になくなってしまったんだ

chats: あんなこといってら。先生に頼みに来たんだよ。誰が大辻老なんかに……

chats: ところが、ヘッヘッヘッ。――先生は今フランスへ出張中だ。先生が手を下されることは出来ないじゃないか。そうなれば、次席の名探偵大辻又右衛門先生が出馬せられるより外に途がないわけじゃないか。つまりわしが頼まれたことになるのじゃ。オホン

chats: 船客だけじゃない、船員もですよ それは勿論ですとも。しかし先刻機関長をお連れになりましたね

chats: いまのが地下鉄の始発電車ですよ よしッ。仕事に掛ろう！

chats: 何を笑うんだい。これが役に立つことを知らないね

chats: だってその潜水服、始めから濡れていたんだろう？

chats: じゃ駄目だよ。その服は海中で使ったばかりだったんだ。大きい男というからには、岩にちがいない。ほーら御覧、赤字で岩と書いてあるじゃないか。僕たちは、馬鹿にされているんだよ

chats: 岩の奴は、汽艇の中で発見されなかったろう。それは、追付かれる前に、この潜水服を着てヒラリと海中に飛びこんだからだ。この潜水服には酸素タンクがついているから、一人で海底が歩けるのだ。どんどん歩いて月島の海岸に近づくと大辻さんの隙をねらって、海面から海坊主のような頭を出し、いちはやく服をぬいで、大辻さんに渡し、自分は逃げてしまったのだ

chats: そうかなア。先生をよこすといっていたけれどね

chats: 先生も生徒も来るものか。それよりか足跡でも探してみようよ

chats: あの自動車隊は立派すぎると思わない？　何を積んでいるのかわからないが、皆ズックの覆いをかけている。どこへ行くんだか検べてみようよ

chats: よし、見失わないように追掛けよう。……この潜水服は勿体ないが、ここに捨てておけ

chats: チェッ。まだ大通へ出られないのかなア 早く円タクでもつかまえないと駄目だぞ ああ、しめしめ。あっちからボロ貨物自動車がやって来た。オーイ、オーイ オーイ。乗せてってくれよオー

chats: わしは反対じゃ。わしは理科大学の地質学講座を持っている真鍋じゃ。探偵のお伴は御免じゃ。皆下りてくれんか。この車はわしが契約しとるのでな

chats: こいつ大きな口を利く男じゃな。畳んじまった方が早い

chats: 僕の思っていたとおりの大事件だ。これからはもっともっと凄いことがあると思うよ これは大変なことになった。帆村先生にフランスから帰って頂くことにしてはどうかな

chats: 事件の正体？ そうだ。これを御覧よ――

chats: ああ、もしもし。大江山ですが…… 大江山さんだね

chats: 大汽船エンプレス号が百万弗の金貨を積んで横浜に入港しているが、あれは拙者が頂戴するから、悪く思うなよ

chats: なッ、なにをいう。何物かッ貴様は――

chats: そうじゃないよ。形のことじゃなくてこの青い土のことさ

chats: ほほう、この青い土がおかしいって？　青い土がおかしいなら、この辺の赤い土はおかしくないかね、黒い土なら、さあどうなるかな

chats: 僕、この青い土のことで、ちょっと知っているのだよ

chats: はて、何を知っているのじゃ

chats: この前、地下鉄工事が僕んちの近所であった。僕んちは日本橋の真中だ。始めは赤い土、黒い土ばかりだったが、ある日珍しく、この青い土が出た。僕は珍しかったので、工事をしている監督さんに尋ねてみたんだ。大変青い土ですね、おじさん、とね

chats: すると監督さんは、この青い土は、全く珍しい土で、東京附近でも、この日本橋の地底だけにしか無い土だ。その日本橋も、日本銀行や三越や三井銀行のある室町附近にかぎって出てくる特有の土だといった。この青い土が、それなんだよ

chats: そりゃおかしい。だってこの土は、トラックで月島から運んでくるものじゃないか。してみると、あの辺の土だと考えていい、日本橋室町附近の土が、月島から掘りだされて本郷へ運ばれるというのは、こりゃ信ずべからざることでアルンデアル

chats: だけど大辻さん、何か訳さえ考え出せると、おかしいと初めに思ったことも、おかしくなくなるのじゃないかね。日本橋の土が、なぜ月島から掘りだされるかという訳さえつけられればね

chats: そんな訳なんかつくものかい

chats: 大辻さんは何だかその靴型を壊しそうで、横から見ていてハラハラするよ

chats: なーに大丈夫。ほらごらん、ここに三つの足跡が、この軟らかい土の上についている。これを一つ調べておこう

chats: ところがそうとも安心していられないよ。さて第二の足跡。これは小さい足跡だ。これでは合うはずがない。これも大丈夫

chats: 僕の足跡？　まあ呆れた大辻さんだね

chats: もう一つ、これが第三の足跡。おやおや、これは大きすぎて合わない。これも岩ではなさそうだ

chats: つまりわしは、岩じゃないということさ。どうだ、ちゃんと理窟に合っているじゃろう

chats: 港内に碇泊している例のエンプレス号が突然火を出したのです。原因不明ですが、火の手はますます熾んです。この上は、あの百万弗の金貨をおろさにゃなりますまい

chats: もうこれで一杯です。これ以上出すと、壊れます 壊れてもいいから、やれッ。岩に、また一杯喰わされるよりはましだッ

chats: 大丈夫かい 大丈夫にもなんにも、人一人やって来ないというわけさ

chats: 異状なし 全く異状ありません

chats: 夜が明けるぞ。とうとう、岩はやってこなかった

chats: あいつもやきが廻ったと見える。昨日のうちに貰うぞといっときながら、一向やってこんじゃないか。尤も僕たちの警戒がうまく行ってるので、恐れをなして寄りつかなかったんだろうけれど

chats: あッ おお、金貨が見えない

chats: そんな地中路はありゃせんよ

chats: でも地底機関車を使えば作れますよ

chats: 地底機関車を見たものは一人もないじゃないか。そんなあぶなげな想像は、学者には禁物だ

chats: じゃ、僕は地底機関車をきっと発見してきますよ

chats: とにかく先生。先生の考案された携帯用地震計を貸して下さい。それで地底機関車を探し当てて来ますから

chats: それほどにいうのなら、あいているのを一台貸してあげよう

chats: 三吉、そんなもの何にするのだよオ これで僕が手柄を立てて見せるよ

chats: うッ、親分だッ 親分は無事だったぞ

chats: おれも相当な代価を払ってきた なんですって、親分？ こ、これを見ろ！

chats: どう気がつくべきだったんです

chats: 爆弾に手首を吹き飛ばされ、痛いッと叫んだ瞬間に、俺は気がついたのだ。恐るべき俺の敵が、日本に帰ってきているということを――

chats: なに、お前やるかッ 私も参ります 私も是非やって下さい

chats: なに反対をする。この弱虫め！

chats: 僕はいままで探偵してきたことを続けてゆく方がいいと思うんだ

chats: なんのかんのというが、実はこわいのだろう。わしはそんな弱虫と一緒に探偵していたくはないよ。帆村先生が帰って来て叱られても、わしは知らぬよ

chats: 叱られるのは大辻さんだよ

chats: いや、もう弱虫と、口は利かん

chats: 大辻さん。その足型を壊しちゃ駄目だよ なアに大丈夫……おっとッとッ。お前とは口を利かぬ筈じゃった

chats: 一体、何を測るんだい おじさんの家は大丈夫だということが分るんですよ なにが大丈夫だって それは今に分りますよ。フフフ

chats: うわーッ、たいへんだッ どうしたどうした 今通った道が崩れて、帰れなくなった

chats: 左、左、左へ曲れ オヤ道が行きどまりだ。おかしいぞ うん、これは一杯食ったかな――集れッ

chats: そんな意地の悪いことをいわないで…… どいたどいた、わしが探す。ホラ皆さん、足を出して…… 失敬なことをいうな

chats: いませんよ。大丈夫です。隊長さん じゃ、今まで来た軟かい道の上から行方不明の警官の足跡を探して、調べてみたまえ はいはい

chats: あッ、あった、あった。岩だ、岩だ 本当かッ

chats: いま面白いところへ案内してやるッ なにをッ

chats: お前は室町の地下で、どんな大悪事を企んでいるのだ。それをいえ。いわないと苦しがらせるぞ

chats: 誰がいうものか。死んでもいわねえ。しかし日本国中の人間どもが泣き面をすることは確かだ。もうとめてもとまらぬぞ。ざまアみやがれ

chats: 親分、もう時間がありませんぜ

chats: そうか。いよいよ、もう始る時刻だったな。それじゃ小僧にかまってなどいられない。さア地底機関車に全速力を懸けて飛ばすんだ

chats: あッ痛テ。なにを親分…… き、貴様、おれに反抗する気かッ

chats: あッ――て、てめえは……

chats: 小僧探偵の三吉だ。神妙に、向うを向いてそのまま地底機関車を走らせるんだ。そしてあの現場へ急がせろッ

chats: さア、もうあと三十秒です もっと速力を出すんだッ

chats: 地底機関車は壊れてもいい。もっと速力を出せッ もう一ぱい出ています そこを、もっと出せ！ ううッ。あッもう駄目だッ

chats: 岩はどうした ……

footnote:
底本：「海野十三全集　第2巻　俘囚」三一書房
　　　1991（平成3）年2月28日第1版第1刷発行
初出：「講談雑誌」
　　　1937（昭和12）年1月号～10月号
入力：tatsuki
校正：土屋隆
2002年12月22日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 地中魔

作品名読み: ちちゅうま

ソート用読み: ちちゆうま

底本名1: 海野十三全集　第2巻　俘囚

入力に使用した版1: 1991（平成3）年2月28日第1版第1刷


chats: おい、一等運転士。これは一体、どうするね

chats: は、船長。風向きは幸い北西ですから、当分このままに流されていったら、どうでしょうか

chats: まあ、そんなところだろうな。だが、新フリスコ港につくのがいつになるやら、見当がつかなくなった。とにかく、今すぐに、無電で新フリスコ港へ連絡してみなさい

chats: は、リント少将を、呼びだしますか

chats: それがいいだろう。少将は、明日この船が到着することを、いくども念を押していたから、すこしは叱られるかもしれないぞ

chats: はい、やってみましょう、ともかくも……

chats: なに、船がおくれる。こっちへ到着するのは、二日のちか三日のちか、見当がつかないって。冗談じゃないよ。それじゃ万事、めちゃくちゃだ。どうするつもりだ

chats: なにしろ、ひどい吹雪で、人力では、どうにもなりません。先が見えないのですから、いつ流氷に舳をくだかれるか、わかったもんではないのです

chats: 困ったなあ。汽船なんか、旧時代の遺物だね。潜水艦などは、大吹雪も平気で、どんどんこっちへついているんだ。君では、話にならない。船長をよんでくれたまえ

chats: 一等運転士のいうとおりですよ、全くどうにもなりません

chats: 船長の見込みでは、アーク号は、いつ到着するのかね

chats: 全く、わかりません。天の神様にでも、うかがってみなくてはなりません

chats: おい、子供にお伽噺をしているんじゃないよ。はっきりしてくれたまえ、はっきり。こっちは、アメリカ連邦の興廃について、責任を感じているんだからな

chats: でも、こればかりはどうも

chats: では、仕方がない。こっちから、別の汽船か軍艦を迎えにやることにしよう

chats: それは、どうも。迎えていただいても、貨物の積みかえにはどうにもなりませんよ

chats: そうだ、その船につんでいる貨物が、明日中にこっちへ到着しないと、せっかく二年間を準備に費した大計画が、水の泡になってしまうのだ

chats: ゲームは、おれの勝だ。あとは誰かと入れかわろう

chats: おう、ピート一等兵か。お前、やるのか。めずらしいのう

chats: いや、さすがに気長のわしも、もうこの部屋の生活には、あきあきしましたので、なにかかわったことをしたいというわけです

chats: あははは、ピートが、とうとう陥落したぞ。この部屋を呪わない者は、一人もなくなったよ、あははは

chats: 全く、永い航海だ。外は見えないし、新聞も来ないし、そしてこのとおり波にゆすぶられ通しでよ、これであきあきしなかったら、どうかしているよ

chats: そういえば、今日は、ばかに揺れるじゃないか。そして、すこし冷えるようだね

chats: なにをいうんだ。おれが知っているくらいなら、もうとっくの昔に、お前たちに話をしてやったよ。上陸してみないことには、なんにも分らないんだ

chats: どうもへんですな。隊長が、われわれの隊の任務について全然知らないというのは、どうもふにおちませんよ。どうかいってください。われわれは、どんなことをきかされても、尻込みをしませんよ。国家へ忠誠をちかいます

chats: ほんとですか。戦車兵が、船にのる場合はどんな任務のもとにおかれるのでしょうか。それを考えてみてください。私だけに、そっといってくだすってもよろしいんですよ。私は、誰にも洩らしませんから。それなら、いいでしょう

chats: だめだ。ほんとにわしは知らないのだ。いうときには、皆にいうよ。だってそうじゃないか。中尉だの一等兵だのという区別はあるが、無名突撃隊の一員であることについては、すこしもかわりがないのだからなあ

chats: おい、皆、そこでストップだ。食事をやってからにしよう

chats: よし来た。今日は、どうか、陽なたくさいほうれん草のスープは、ねがいさげにして……

chats: なんだ、例のスープか。セロリが入っているんだろう

chats: いいや、陽なたくさいほうれん草のスープだよ

chats: 船長。これはもうだめですね

chats: うん、だめなことはわかっている

chats: ばかばかしいではありませんか。リント少将には、なんとかあとでいいわけをすることにして、せめて吹雪のやむまで、船を流すことにしては

chats: もう、それは、おそい。リント少将は、大きな賭をしているのだ。大アメリカ連邦のために、この大きな賭をしているのだ。われわれもまた、この大きな賭に加わらなければならない。なぜならば……

chats: うん、しまった。――無電で、リント少将へ……

chats: 皆、おちつくんだ。ここは南極に程近いが、やがてリント少将が、救援隊をよこしてくれるだろう

chats: そうだ、もういっても遅いが南極こそ、われわれ無名突撃隊の目的地だったんだ。われわれは、リント少将の指導下に入って、はじめて、行動の命令をうけるはずであったのだ。それから、われわれは……

chats: おーい、ボートはこっちだ。無名突撃隊！　早く、こっちへ来い！

chats: パイ軍曹どの。なかなか壮観でありますな

chats: なにィ、おい、お前は、くそおちつきに、おちついているじゃないか。われわれは、ここで死ぬかもしれないんだぞ

chats: 一度死ねば、二度と死にませんよ。ゆるゆるとこの千載一遇の壮観を見物しておくのですな

chats: ふん、お前と話をしていると、わしは、コーヒーでもわかしてのみたくなるよ

chats: おい、ボートはもう一ぱいだ。おれたちは、はいれやしない。ど、どうなるんだろうか

chats: うん、仕方がない。艫の方へいって、さがしてみろ。わりこめる席があるかもしれない

chats: だめだだめだ。舳の方をさがせ。艫の方はボートごと、ひっくりかえって、たいへんなさわぎだ

chats: おい、ピート。ボートはもう駄目らしい。お前は、あの冷い南氷洋で競泳する覚悟ができているかね

chats: わしは、競泳には、自信がねえです。誰よりも一等あとで、海水につかることに、はらをきめました

chats: 一等あとで海水につかるって、一体どうするんだ

chats: いや、なに、一等背の高い檣のうえへ、のぼっちゃうてえわけでさ

chats: ばかをいえ。それだから、お前のような陸兵は、役に立たねえというんだ。陸に生えている林檎の樹とはちがうぞ。船がどんどん傾いてしまうのだから、一等背の高い檣てえのが、一向当てにならないのさ

chats: そうですかい。なるほど、甲板が、いやにお滑り台におあつらえ向きになってきましたねえ。ところで、軍曹どの。あなたは、これから一体どうなさるおつもりなんで……

chats: 今に、リント少将の飛行船かなんかがこの上へとんで来て、エレベーターかなんかを、この甲板におろすだろうと思うんだ。そいつをこうして、待っていようてえわけだ

chats: あっはっはっはっ。軍曹どの。ここは、寄席の舞台のうえじゃあ、ありませんよ

chats: あっ、隊長だ！ あ、カールトン中尉どのだ

chats: 隊長どの、しっかり！ カールトン中尉！　傷は、かすり傷ですよゥ！

chats: おお、パイに、ピートか。おれは……おれは、もう。……

chats: おれはもう――おれはもう帰還されますか？

chats: こら、ピート一等兵、だまれ。隊長どのは、これから遺産のことについて述べられるのだ。しずかにしろ

chats: こら、二人とも。お前たちは、こここの場にのぞんで、恐怖のあまり、気、気がちがったな

chats: はい、いるであります ちゃんと、いるであります

chats: そ、そんなら、よし！　そこで、三番船艙の中にはいって……はいって、その、そこにある戦車の中に、おれを乗せてくれ。おお、お前たちも乗れ

chats: えっ、三番船艙に、戦車があるんですか

chats: そうだ。お、お前たちの、お眼にかかったことのない恰好をした新型の、せ、戦車だ。さあ、は、早く、わしをつれていけ

chats: 隊長どのは、その戦車に乗られて、どうなさるのでありますか

chats: わ、わが輩は、せ、折角ここまで持ってきた戦車に、生前、一度は、の、乗ってみたいのだ。そ、その地底戦車というやつに……

chats: そ、そうだ。地底戦車だ。リント少将は、そ、その地底戦車をつかって、南極の地底をさぐる――さぐる計画を、たてられているのだ。は、早くしろ。船が、もう、沈む

chats: おい、ピート、急ぎ、進め！ 合点です。お一チ、二イ 三ン、四イ

chats: おい、ピート、早くしろ えっ ほら、お前の足もとを見ろ。下から、海水がぶくぶく湧いてきたじゃないか あっ、もういけませんなあ おい、戦車の扉を開け 待ってください。すぐあけます おい、早くしないと、隊長どの、折角の希望が水の泡になる えっ、もう泡をふきだしたのか ちがうちがう。早く、戦車をあけろ やあ、もう大丈夫。さあ、あきますぞ！

chats: あきました、あきました、軍曹どの

chats: ばか。もう間にあわないや

chats: 中尉どのは、昇天された。“生前に、一度でいいから、折角ここまで持ってきた地底戦車に乗ってみたい”といわれたのに、お前が戦車の扉をあけるのに手間どっているもんだから、ほら、もうこのとおり、天使になってしまわれた。ああ、さぞかし無念でしょう。中尉どの、これ一重に、平生ピート一等兵が、訓練に精神をうちこまなかったせいです

chats: ねえ、軍曹どの。こうなりゃ、気は心でさあ。中尉どのは、息を引取られたかはしらないけれど、一度、この戦車の中へ入れて、座席につかせてあげては、どうでしょう

chats: この野郎。中尉どのに、申しわけないと気にして、いやに中尉どのにサービスするじゃないか

chats: 軍曹どの、早く。ぐずぐずしていると、戦車の中に、海水が入ります。中の器械が、濡れてしまいますぜ

chats: あっ、軍曹どの。早く、こっちへ入って、戦車の扉をしめてください。いよいよ、これは浸水、まぬがれ難しです

chats: そうか。あっ、ほんとだ。それ、そこから海水が流れこんでいたじゃないか、靴をぬいで、どんどんかいだせ

chats: おお、そうだ。扉を閉めるぞ！

chats: おい、ピート一等兵。カールトン中尉どのの姿が、見えないじゃないか

chats: そうです、軍曹どの。いま、私が申上げようと思ったところです。あなたは、なぜ、中尉を外に置いたまま、その扉をお閉めになったんですか

chats: ふーん、失敗った。おれが悪いというよりも、貴様が、たいへんな声を出して、扉を閉めろ閉めろと、さわぎたてるもんだから、とうとうこんなことになったんだ

chats: あっ、そうでありましたか。じゃあ、わしがすぐいって、お連れしてまいりましょう

chats: なにを、このばか者！　この扉をあけて、どうしようというのか。この扉をあければ、たちまち海水が、どっと流れこんでくるじゃないか

chats: えっ、そんなことはありません。どっと、流れこんでくるなんて、そんな……

chats: さっきとはちがうぞ。あれからかなり時刻がたっている。おいピート。この戦車は、もう海面下に沈んでしまった頃だぞ

chats: ええっ、本当ですか、軍曹どの。この戦車は、ついに、海面下に没しましたか

chats: それじゃ、わしたちは、もう海の上を見ることかできなくなったんですか

chats: もう、よせ。貴様がくだらんことをいうから、くだらんことを思い出す

chats: いや、くだらんことではないです。わしは、この戦車が、われわれの棺桶であることを、どうかして、早く信じ、なお且つ、ついでに、この棺桶を一歩外へ出た附近の地理を、なるべく、頭の中に入れておこうと思って、懸命に努力しているところです

chats: もういい。戦車の外のことなんて、もうどうでもいい

chats: じゃあ、この棺桶は、じつにすばらしいですなあ。オール鋼鉄製の棺桶ですぞ。棺桶てえやつは、たいていお一人さん用に出来ていますが、軍曹どの、われわれのこの棺桶は、ぜいたくにも、お二人さん用に出来上っていますぜ

chats: おい、しばらく、黙っとれ。おれは、なにがなにやら、わけがわからなくなった

chats: おい、たいへんだ 足が、ひとりでに、上へ向いていくぞ

chats: うーむ あ、いたッ

chats: うーん、あ、たたたたッ とめ、とめ、とめ、とめてくれたか

chats: はい、軍曹どのが、あれから今まで、一度も号令をかけてくださらないものでありますから自分もつい休めをしていたのであります

chats: なにをいうか。頭に大きな瘤をこしらえて休めもないじゃないか

chats: いや、これも、軍曹にならったわけでありますが、さすがに上官の瘤は、自分の瘤よりも、一まわりずつ大きいのでありますな

chats: おい、ピート、水が飲みたいが、水を持ってこい はい、どこから、持ってきますか ……

chats: パイ軍曹どの。一体自分は、只今、生きているのでありますか、それとも死んでしまったのでありましょうか

chats: なにッ。死んだ奴が、そんなに上手に口がきけるか。また、おれの声が、きこえたりするものか。ばかなことも、やすみやすみいえ

chats: はあ、やっぱり、只今は生きているのでありますか。なるほど

chats: 只今も、なるほどもないよ。ちと、しっかりしなきゃいけない。びっくりするのも、無理ではないけれど……

chats: いや、軍曹どの。自分は、たしかに一度死んだんです。それから再度、生きかえったのです、たしかに、或る期間、死んでいました

chats: そんな、へんなことをいうものじゃないよ。死んだ奴が、どうして生きかえるものか

chats: いや、そうではありません。軍曹どの。なぜ、そんなことをいうかと申しますと、さっき自分は死んでいる間に、幽霊を見かけました。幽霊が見えたんです。そのへんを、すーっと歩いていましたよ

chats: いえ。ほんとです。軍曹どのとは、全くちがった服装をしていました。幽霊の足音が、ことんことん床を鳴らしたのを、聞いたようですよ

chats: 軍曹どの、なにが、おかしいのですか あははは

chats: おい、ピート一等兵。幽霊が出るなんて、嘘だよ

chats: つまり、これは生理的の現象だ。いいかね。おれたち二人は、さっきから、同じように頭をがんがんとうったじゃないか。だから、同じように、頭がへんになって、同じように幽霊みたいなものの姿が、見えたというわけだよ

chats: ははン、同じように頭がへんになって、同じような幽霊の姿が、頭の中にうかび出たというわけですか。なるほど、そうかもしれませんなあ。軍曹どのと自分とは、前から、双生児のように、なんでも気が合うのですから、そういう場合に、二人の頭の中に、別々に出てくる幽霊が同じ姿をしていても、かくべつふしぎでないわけですなあ。なるほど、ああなるほど

chats: お前のように、臆病で、びくびくしていると、西瓜が、機雷に見えたりするのだ。しっかりしろ。あははは

chats: あれ、煙草がない。しまった、船へ、おいてきた。軍曹どのは、お持ちですか

chats: なんだい、煙草か。うん、煙草なら、ここにあるが、まさか、この戦車の中じゃ、油があるから、危くてすえないよ

chats: あっ、たいへんだ。軍曹どの

chats: たいへんですよ、これは。煙草のないのはいいが、一体これからのわれわれの食事はどうなるんでしょうか

chats: うん、そのことには、よわっているんだ。しかし、一体われわれは、いつまで生きているかということの方が、先の問題だよ。まあ、どうせ、無い命なんだから、それまでは、朗かにやろうぜ

chats: 朗かにやれといっても、食うものがなくちゃ、朗かにやれませんぜ

chats: ぜいたくいうな。とにかく、この戦車は、深い深い海底へおちこんでいるんだから、救援隊は来っこなしさ。ただ、こうして死をまつばかりだよ

chats: いやだなあ。どうせ、乗るんだったら、戦車よりも、破れボートの方がよかった

chats: だって、ボートにのってりゃ、仰向けば、天から降ってくる雪を、口の中にいれることができるし、たまにゃ、近くの流氷の上に白熊がのっているかもしれませんから、銃をぶっぱなして、白熊の肉にありつけるかもしれない

chats: やめろ、そんなうまそうな話は！　よけいに腹が減って、よだれが出るばかりだ

chats: 軍曹どの。奇蹟です。大奇蹟です

chats: あり得ないことが起ったのです。ほら、この林檎です。自分の足許へ、ころころと転がってきました。この林檎がですよ

chats: あっ。林檎だ！　こっちへ、よこせ

chats: だめです。自分が見つけたんです

chats: 一寸見せろ。この林檎は、どこにあったのか

chats: 軍曹どの、半分ずつ食べることにしましょう。自分にも、残してください

chats: 食べるのは後まわしだ。おいピート、この林檎は、喰いかけだぞ。お前、早い所、やったな

chats: いいえ、うそです。自分は、まだ一口も、やりません

chats: それは、ほんとか。ほら見ろ。ここのところに歯型がついている。お前が、かじらなければ、誰が、ここのところを、かじったんだ

chats: さあ？　とにかく、まだ自分は、決してかじりません

chats: じゃあ、いよいよこれはへんだぞ。お前がかじらず、おれがかじらないとすれば、この生々しい林檎のうえについている歯型は、一体、だれがつけたんだろう？

chats: わ、幽霊が、あの林檎をかじったんだ ああ、幽霊の歯型！　やっぱり、この戦車の中にゃ、ゆ、幽霊がいるんだ！

chats: おい、ピート一等兵 へーい

chats: お前、これから、戦車の隅から隅までさがして、幽霊がいないかどうか、たしかめてみろ

chats: そ、そんな役まわりは、ごめんです

chats: なに、お前は、上官の命令に背くのか

chats: いえ、そんな精神は、ないであります。ですが、軍曹どの。自分は、生きている敵兵は、たとえ百万人が押しかけてこようと、尻ごみはしないのですが、死んでいる幽霊は、たとえ一人でも、どうも虫がすきませんであります

chats: お前は、あきれた臆病者だ。そんな弱虫とは知らず、おれはこれまで、お前にずいぶん眼をかけてやった。アイスクリームが、一人に一個ずつしか配給されないときでも、おれはひそかに、お前には二つ食べさせてやったのだ。あああ損をした

chats: おい、ピート一等兵。さっきの林檎を、もう一度、しらべたい。林檎は、どこにある さあ、どこへいきましたかしら……

chats: おい、ピート。そっちへ、離れてみよ。猿の子供みたいに、いつまでも、おれに抱きついていても仕方がないじゃないか。お前が、あの林檎を、尻の下に、しいているのではないか。早く、のけ！

chats: あっ、わかりました。軍曹どの、林檎が見えなくなったわけが、わかりました

chats: お前に、わかった？　どういうわけか

chats: つまり、あの林檎も、幽霊だったんです。林檎の幽霊だから、とつぜん、林檎の姿が、かきけすように、見えなくなってしまったというわけです

chats: なるほど、林檎の幽霊か、そういうことが、あるかもしれないなあ。ああ気持がわるい！

chats: ああ軍曹どの。林檎の幽霊！　ああ、おそろしいですなあ

chats: ばか。ニューヨークまで、こんな地底戦車にのってかえれるものか

chats: しかし、軍曹どの。われわれ軍人は、常にそれくらいの元気は、もっていなければならぬと思うのであります

chats: それは、わかっとる。しかし、ニューヨークまでかえるには、何ヶ月かかるかわからない。その間重油をどうするんだ。また、われわれは、なにを食べて、その何ヶ月かを生きていればいいんだ

chats: どうかなると、口でいうだけでは、どうもならん

chats: だめです。軍曹どのは、やってみないうちから、もういけないとおもっていられるから、だめなんです。どうせ、死ぬときは死ぬのですから、じっとしていて死ぬよりも、軍人らしく、この地底戦車で突進しながら、たおれた方が、軍人らしい最期ではありませんか

chats: 異状ないか はい、全員異状、ありません

chats: 部署につきました よし。では、出動！　針路、真南！　傾斜をなおしつつ、前進

chats: どうしたのでありますか、軍曹どの うん、ちょっと、外をのぞいてみようと思うのだ ああ、そうですか。多分、海底の氷の塊の中でしょう そうかもしれないなあ

chats: そうだ。われわれは、もうすでに、陸にぶつかっているのだ。これをどんどん進んでいくとうまくいけば、やがて、わが南極派遣隊の駐屯しているところへ出られるかもしれないぞ

chats: そうですか。そいつはいい。うまくいくと、これは、たすかりますね

chats: うん、とにかく、もっと前進をしてみよう、前進！

chats: 軍曹どの。もう、自分に対し、勲章でも、下さるのですか

chats: ばかをいえ。もし、このままうまく地上にでられることがあったら、お前を銃殺するよう、上官に申請してやる

chats: いや、ほんとだ。貴様は、じつに、けしからん奴だぞ。この地底戦車内において、指揮官たるおれの眼をごま化し、貴重なる食料品を無断で食べてしまうなどということが、許せると思うか

chats: 一歩前へ！　口を大きくひらけ！ ええッ

chats: こら、もっと下を向いて、口をあけろ

chats: 下へ向けないであります。さっきから首の骨が、どうかなったのであります。幽霊のことを、あまり心配したせいであろうと思います

chats: つべこべ、喋るな。命令どおりすればよいのだ。――もっと下へむけ。それから、号令とともに、大きく、息をはきだせ。さあ、はじめる。お一イ

chats: 軍曹どのは、その林檎を、ひとりで、召しあがるつもりなんでしょう

chats: そうだ。さっきの林檎は、お前がくってしまった。こんどは、おれに食べる権利があるのだ

chats: あ、軍曹どの。お待ちなさい

chats: その林檎は、どうも、たいへんあやしいですよ。さっき、自分がたべたとき、へんな味だと思いましたが、ああ、あいた、あいた、あいたたたッ

chats: おい、どうしたピート。しっかりしろ

chats: あ、あいた、ああいたい。軍曹どの、その林檎を食べてはいけません。その林檎の中には、毒が入っています。うわーッ、いたい

chats: 毒がはいっているって？　ほんとかなあ

chats: ほんとです。毒のある林檎であります。軍曹どの、自分はもうさっきの林檎の毒にあたってとても助かりません。ですから、そのついでに、軍曹どののもっておられる林檎も、自分が食べてしまいましょう。そうでないと、自分が死んだのち、軍曹どのが、この林檎を召し上るようなことになると、軍曹どのもまた一命を……

chats: だまれ、ピート一等兵。貴様は、林檎がほしいものだから、そんなうそをついているんだな。ふふん、その手には、のるものか。これをみろ！

chats: こら、手を出すな いや、自分も食べたいのです

chats: 貴様、どこの何奴か 僕の顔をみれば、大よそ見当はつくでしょうがな

chats: 用事は、いろいろありますがね、まず第一は、お二人さんが召し上った林檎の代金を、こっちへもらいたいのですよ

chats: 林檎の代金、すると、あの林檎は、君の……

chats: そうです。僕が持ってきた林檎です。さあ金を払ってくれますか。おやすくしておきますよ

chats: 幽霊という名は、あなたがたが、僕につけてくだすったんですよ。あなたがたは、僕が床にころがした林檎を拾って、たべてしまったじゃありませんか

chats: ああ、あの林檎は、君の林檎だったのか。なぜ、林檎をもって、こんなところへ入っていたのか

chats: それは、あなたがたが、どうでも勝手に考えてください

chats: じゃあ、もう用がすんだのだろうから、君は、戦車から出ていってくれ

chats: あははは。パイ軍曹あなたは、もうこの戦車の中では、命令権がないのですよ。これからは、僕が命令しますからねえ

chats: お前たち二人とも、わしが指揮をとることに不服はないのだな。それでは、ただちに命令する。二人とも、操縦席につけ！

chats: おい、パイ軍曹。針路を、ちゃんと正しくなおせ。お前は、命令をきかないつもりか。きかないつもりなら、ここでお弁当代りに銃弾を五、六発、君の背中にお見舞い申そうか

chats: は。もうこれ以上、出ませんです うそをつけ

chats: おい、スピードのことは、ちゃんとわかっているのだぞ。極秘の陸軍試験月報によれば、地底戦車は、地中では最高三十五キロ、海底では、百五十キロまで出ると発表されているぞ

chats: えっ、それまで知っているのですか。――では仕方がない。――ほら、スピード・メーターをみてください。いま、三十三キロまで出ていますよ。もうストップです

chats: ごま化しては、いかん。それは地中スピードだ。しかるに、わが戦車は、いま海底を伝って前進しているのではないか。ほら、その計器をみろ。岩や土をそぎとる高速穿孔車輪が、すこしもまわっていないではないか。ほら、こっちのスイッチが、ひらかれたままになっている。ごま化すのは、いいかげんにしろ

chats: わかりました。おっしゃるとおりいくらでもスピードをあげます。しかし幽霊閣下は、この戦車を、一体どこへお向けになろうというのですか

chats: 目的地か。そんなことは、聞かないでも分っていそうなものではないか。ほら、その地図のうえの、ここだ！

chats: ぐ、軍曹どの。じ、自分は、もういけません。……

chats: こら、上官を見殺しにする気か。よおしこの機銃を、こっちへうばいとったら、第一番にこの幽霊をたおし、その次には、き、貴様の胸もとに、銃弾で貴様の頭文字をかいてやるぞ！　うーん

chats: こら、幽霊。そこをはなせ。はなさないと、き、貴様を…… ほッほッほッほッ。パイ軍曹、君の腕の力は、たったそれだけか な、なにを。うーん

chats: さあ、パイ軍曹。君に、これがとれるものなら、もっと倍くらいの力を出したまえ な、なにを。うーん

chats: 戦車の中には、食料品が不足だというのに、無駄に、力を出していいのかね えっ

chats: ふん、そういう気なら、願いは、聞き届けてやる。きっと、今いったことを、忘れるなよ

chats: は、決して忘れませぬ。アーメン

chats: さあ…… 計器に水が入ったかナ

chats: そうだ。われわれの感じとしては、まだまだ深海の底にいるような気がする。しかし、この深度計は、たしかにこわれていないのだから、この上は、深度計が示していることを信ずるのが正しい。わけはわからないが、たしかに、この戦車は、地上に出ているのだ

chats: そんなばかばかしい夢みたいなことが……

chats: じゃ、僕は、この地底戦車の扉をあけて、外へ出てみるから……

chats: ああ待ってもらいましょう。扉をあけりゃ、そこから水がどっと入ってきて、われわれはたちまちお陀仏だ

chats: じゃあ、助かりたくないのか

chats: 扉をあけりゃ、とたんに、死んでしまいますよ。助かるどころの話じゃありませんよ。これは、わしの永年の経験からいうのだ

chats: おや、いつの間にか、天井と床とが、あべこべになって、戦車は、とうとうもとどおりになったぞ！

chats: こら、ピート一等兵。そんな弱音をはいちゃ、幽霊指揮官どのに、笑われるじゃないか

chats: でも、自分はもう、このとおり、からだ中から、脂がぬけちまって、もうあと、いくらももちません

chats: え、からだの脂がぬけたって

chats: はい。うそじゃありません。このとおり、ズボンの下から、たらたら脂が、たれてくるのです

chats: そうか。本当なら、こいつは一命にかかわるぞ。どれ、見てやろう

chats: おや、こいつは、ひどく、たれている。ふん、かわいそうだな。これじゃ、もう、助かるまい

chats: 軍曹どの、自分は、もういけませんか。もう、だめでありますか

chats: もう、いかんぞ。どうも、くさい。いやにくさい。きさまは、からだが大きいせいか、鯨の油みたいな脂を出しよる

chats: おい、ピート。何ということをする……胸の中が、どうかしたのか

chats: あははは。大失敗でさ。わけをいうと軍曹どのに叱られ、そしてここにおいでの幽霊どのに笑われてしまいます

chats: ははあ、きさま、また欲ばったことをやったな。服を開いて、中をみせろ

chats: やっぱり、そうだ。きさま、鯨油の入っている缶を、盗んでいたんだな。どうするつもりか、鯨油を、懐中に入れて

chats: どうも、弱りました。まさかのときは、これでも、腹の足しになると思ったものですから……

chats: つまり、鯨の油ですから、こいつは、魚の脂です

chats: そうでしたな。元へ！　鯨は、けだものの脂ですから、石油とはちがって、食べる――いや、飲める理屈であります

chats: あはァ、それで、飲むつもりで、かくしていたのか

chats: はい。ところが、あのとおり、戦車の中で、あっちへ、ごろごろ、こっちへごろごろごろんとやっているうちに、缶がこわれて、鯨油がズボンの中へ、どろどろと流れだして、こ、このていたらく……

chats: なんだ、そんなことか。お前は、幸運じゃ

chats: 軍曹どの。からかっちゃ、いかんです

chats: からかっちゃおらん。もしもその脂がお前のからだから流れ出した脂だったら、今頃はどうなっていたと思う

chats: へい。どうなっていましたかしら

chats: わかっているじゃないか。そんなに脂がぬけ出しちゃ、お前は今頃は冷くなって、死んでいたろう

chats: 冗談じゃありませんよ。はっくしょん

chats: ピート一等兵。早く、前をしめろ。風邪をひくじゃないか へーい、指揮官どの

chats: だから、さっきから、僕は、この戦車の扉を開けろといっているんだ。さあ、早く開けろ

chats: 大丈夫だ。水の中じゃない。うそだと思ったら、中から信号をして、外には水があるかないか、たずねてみろ

chats: おお、痛い。ピート一等兵。早く、扉をあけろ。外には、我が軍が、待っているそうだ。早くしろ

chats: わが軍が……。ああ痛い。腰骨が、折れてしまったようです。軍曹どの。あなたにおねがいします。自分には、出来ません

chats: わしに出来るなら、きさまに頼みやせん

chats: 陸軍戦車軍曹ジョン・パイ 陸軍戦車一等兵アール・ピート ……

chats: おい、なぜ、黙っとる。早く官姓名を名のらんか …… おい、お前は聞えないのか こいつは

chats: 地底戦車長、黄いろい幽霊 なに、もう一度、いってみろ この地底戦車長の黄いろい幽霊だ 黄いろい幽霊！　ふざけるな

chats: こいつは、中国人――いや、日本人の密偵にちがいありません。この戦車の中に、しのびこんでいたので、自分が捕虜となしたものであります

chats: え、日本人？　そいつは、たいへんだ。それ、取りおさえろ

chats: 別に、逃げかくれはせん。逃げたって、この氷原を、どこへ逃げられるだろうか。アメリカ兵は、思いの外あわて者が多い

chats: なに！　かまわん、しばれ

chats: その、黄いろい幽霊がいうとおり、こんなところで、逃げだしても、食糧がないから、生命がないことが分っている。だから、ことさら取りおさえる必要はない

chats: なに、かまわん。余に、思うところがある。そのままにしておけ

chats: みなさんがたは、南極派遣軍だということは、さっき戦車の天蓋を叩いて信号したときに、承知しましたが、あそこにいられるえらい方は、一体だれですか

chats: あの方か。あの方を知らんか。リント少将閣下だ

chats: そうさ、南極派遣軍の司令官だ

chats: ええっ、すると、ここはリント少将のいられる基地だったんですね

chats: ふん、そんなことが、今になって分ったか

chats: 正直なところを申上げますと、すみませんが、パイ軍曹どののいうことは、すべて嘘っ八でありまして、ソノ……

chats: ソノ、つまりこの地底戦車が、遭難船の船底をぬけおちまして、海底ふかく沈没しましたときから、自分は敢然、先頭に立って、この戦車を操縦しつづけたのであります。ぜひともこの大困難を克服しまして、この貴重なる地底戦車を閣下のおられるところまで、持ってこなければならんと大決心しまして、パイ軍曹どのと、この幽霊どのをはげましながら、ついにかくのとおり閣下のまえまで乗りつけることに成功しましたわけで、その勇敢なる行動については吾れながら……

chats: 軍司令官閣下。こいつは、地底戦車の秘密を知った奴ですから、今すぐに、銃殺してしまうべきであります

chats: 自分も、同じことを考えます。こいつは日本のスパイに、ちがいありませんから、殺してしまうのが、よろしい。このまま、生かしておくと、またどんなことをするかもしれません。日本人という奴は、大胆なことをやるですからなあ

chats: コーヒーを、もってきてくれたのか。どうも、すまんなあ すまんことはないよ。わしは、ここだけの話だが、お前に、感謝しているよ…… おい、ピート一等兵。ことばをつつしめ

chats: そのわけは、お前がいなければわしは、地底戦車の中で、腹ぺこの揚句、ひぼしになって死んでしまったことだろう。お前のおかげで、こうして、氷の上にも出られるし今も、たらふくビフテキを御馳走になったりして、まるで夢をみているような気がするのだ、これは、一杯のコーヒーだけれど、やっとごま化して、持ってきたのだよ。さあ、のんでくれ

chats: ピート一等兵、待て。衛兵たるおれが、承知できないぞ。そういうことは、禁じられている

chats: わしとお前との仲だ。そう、いちいち礼をいうには、あたらない。さあ、これだ。これをとれ

chats: すまん こら、なにもいうな。――ほら！ えっ

chats: けしからん奴じゃ、貴様は

chats: いや、たいへん、ごちそうさまでした

chats: 貴様には、うんと、おかえしをするつもりじゃった。地底戦車の中で、よくも、ひどい目に、あわせたな。ゆるさんぞ

chats: ゆるさんとは、どうするのですか

chats: ここで、貴様が立っていられなくなるくらい、ぶん殴ってやるんだ。廻れ右。こら、うしろを向けい

chats: うしろを向かなくとも、いいでしょう。私を殴るのなら正面から殴りなさい。遠慮はいりませんよ

chats: 廻れ右だ。ぐずぐずしていると、ピストルが、ものをいうぞ

chats: ……敵ながら、あっぱれなものだ。三人でもって、よくまあ、この地底戦車を、ここまでうごかしてきたものだ

chats: ではここで改めて、運転いたしましょうか

chats: ああ、あれは、日本の飛行機じゃないか

chats: 日の丸のマークはついているが、まさか、この南極に、日本の飛行機がやってくるはずはない

chats: でも、日の丸がついていれば日本機と思うほかないではないか

chats: おい、高射砲はどうした 高射砲なんか、あるものか じゃあ、高射機関銃もないのか それは、どこかにあった どこかにあったじゃ、間に合わない。総員機銃でも小銃でも持って、空をねらえ

chats: ちく生。日本機め、うまくにげやがった

chats: もう一度、とんでこい。そのときは、おれが一発で、うちおとしてやる

chats: だが、日本の飛行機は、なにをするつもりだったんだろうか

chats: そりゃ、わかっているよ。わが南極派遣軍がなにをしているか、監視のためにやってきたんだ

chats: ああ飛行隊の出動だ。これは、おもしろくなったぞ いやあ、よせばいいのに。五機出発して、五機帰還せずなんてえのはいやだからね

chats: パイ軍曹どの、気分は、どうもありませんか

chats: うん。正直なところすこし困っている。なにしろ、おれは地底戦車兵であるが、航空兵ではないのだからなあ。お前はどうか

chats: はい、もちろん、自分も軍曹どのと、同じことであります。どうも自分は、スピードの早いものは、にが手なんで……。この飛行機は、落ちませんかな

chats: 落ちそうだなあ。地底戦車が落ちた場所とちがって、飛行機が落ちれば、われわれの生命はないぞ

chats: だから、自分は、戦車の方が好きなんです。ねえ、パイ軍曹どの。一つ指揮官へ無線電話をかけて、われわれ戦車兵を飛行機にのせるのは違法であるから、この五番機だけ、早く元の氷上へかえしてくださいといってくれませんか

chats: ふん、それはいい。ではそうしようか

chats: 早くせんか。ピート一等兵は、後方機銃座へつけ。パイ軍曹は、爆撃座へつけ。早くやれ

chats: はい。今、うちます。しかし機長どの。自分は戦車の銃手はつとめましたが、飛行機の上の射撃はまだ教育をうけておりません。参考書でもあったら、ちょっと……、ここへ放ってください

chats: ばかをいえ。今になって、参考書をよんで間にあうか……。あっ、前に、日本機がいるじゃないか。向うがうたないさきに、おいピート一等兵、うて！

chats: 困ったなあ。うてといわれても、どうしてねらったらいいか、困ってしまうではありませんか

chats: 照準具がついているじゃないか。それを見て、ねらえ

chats: この照準具には輪がついていますね、どうするのですか

chats: 飛行機のスピードによって、ちがった輪の上に飛行機の胴をねらうのだ。飛行機はその中心の円に向うようにしろ。一番外の輪が、時速六百キロ、次は五百、次は四百という風に、中心へ来るほど、時速が少くなっているんだ。わかったろう

chats: 早く、うて。間にあわないじゃないか。うて、うて何でもいいからうて。こっちがうたないと、敵は、こっちに弾丸がないのだと思って、安心して、第一番にねらわれるからなあ。うて、うてッ

chats: 困ったなあ。――パイ軍曹どの、ここへ来て、自分に代ってうってください

chats: いやだ。おれは、おれの持ち場がある。ピート一等兵。はやく、うて！

chats: いやになっちまうな。地底戦車兵に、飛行機のうえで射撃をしろなどと命令するのは、らんぼうな話だ。うてといわれれば、うつが、どんなことが起っても、自分はしらんぞ

chats: 困った奴じゃな。射撃命中率は、なかなかいいのじゃが、味方をうっちゃ、しようがないじゃないか、お前は照準をあべこべにやっているから、弾丸が左へいくところが、右へいってしまうのじゃないか

chats: なんといっても、自分はだめであります。地底戦車兵を、飛行機にのせるというのが、そもそも始めからあやまっているのであります。軍曹どの。上へあがってください

chats: いやだよ。おれはここにいる

chats: そういわないで、あがってください

chats: いやだ。あとから、おれがやったようにいわれるのはいやだからな

chats: ピート一等兵。お前にも同情する。いいから、機銃座はあけておけ。そしてここにいてもいいぞ

chats: それはいけません。機銃座にだれもついていないなんて、眼にたちますよ

chats: なあに、お前が戦死したことにしておけばいい

chats: なるほど。しかし戦死はいやですね

chats: 重傷でもいいなあ。そしておれも重傷だ。どっちも、うごけないというのならいいだろう

chats: ああパイ軍曹どの。射撃をしなくなったです。どうしたのでしょうかなあ さあ、どうしたかなあ。察するところ日本機は全部、うちおとされたのかもしれないぞ

chats: そうですかなあ。急に、こっちがつよくなったんですね

chats: お前みたいな下手くそな射手ののっているのは、この飛行機だけだ。他のやつは、元来航空兵なんだから相当に射撃には自信があるはずだ。ついに、ぽんぽんとやっつけたんだろう

chats: 下手くそだといっても、自分は元来地底戦車兵なんですからね。それは仕方がありませんよ

chats: それは大したいいわけにならないよ

chats: 下を見ろというんだ。あそこの氷上に見えてきたのは、日本軍の基地にちがいない。今おれが爆弾をおとしてみせるから、よく見ていろ。おれはお前とちがって、うまく命中させてみせるぞ。同じ地底戦車兵でもパイ軍曹はかくのとおり、空中勤務にまわされても、腕はたしかだというところを今見せてやる

chats: 本当だとも。この爆撃照準器の使い方は、ちょっとむずかしいんだが、おれはかねて、こんなこともあろうかと、あらかじめ研究しておいたのだ。こういう具合にやるんだ。ええと、もすこし右へまわして……いや、いきすぎた左へまわして、この目盛を、こっちの零に合わしてと……これでいい、そこで、二つの数字が合ったところで、爆弾を支えている腕金をはずせばいいんだ。一チ、二イ、三ン！

chats: パイ軍曹どの。どうせられましたか

chats: 下に見えているのは、日本軍の基地だと思っていたが、よく見ると、何のことじゃ。さっきまで、おれたちのいたアメリカ基地だったのじゃ。とんだ間違いを、やらかすところじゃった。もうすこしでリント少将閣下を爆撃するとこだった。いや、あぶなかった

chats: へえ、あぶないことでしたな

chats: 基地へかえってきたことを、おれたちにおしえてくれないから、いかんのだ

chats: しかし軍曹どの。機長から命令もないのに爆撃をするから、こういう間違いがおこるのですぞ

chats: なにを。お前は、だまれ。上官にむかってなにをいうか

chats: おお、そうか。そして、戦闘の結果は、どうであったか。撃墜数を報告せんではないか。撃墜状況はどうか

chats: はい。撃墜は、ありません

chats: なんだ、撃墜はないというのか。これだけの犠牲をはらって、撃墜は一機もなしというのか。お前たちは、それでもアメリカ飛行隊の勇士か。よくまあ、はずかしくないことだ

chats: 司令。自分は撃墜しました おお、お前はピート一等兵だな。それはでかした。何機撃墜したか

chats: はい。あのう、二機であります

chats: おお、二機も、やっつけたか。それは抜群の手柄じゃ。よし、あとで、褒美をやろう。昇進も上申してみるぞ

chats: 勇士ピート一等兵。二機撃墜のときの状況をのべよ。まず聞くが、お前が、撃墜した日本機はいかなる機種のものであったか

chats: 順序をたてないでよろしい。はなしやすいように、はなせ うわーッ

chats: おお、飛行司令。リント少将は、こっちに見えていないか

chats: リント少将？　閣下は、こっちへ来ておられません。どうかしましたか

chats: いや、一大事だ。さっきのさわぎのうちに、リント少将の姿が、急に見えなくなったのだ。もう、しらべるところは、全部しらべた。困ったなあ。君のところも、もう一度、念入りにしらべてくれたまえ

chats: 冗談じゃありませんよ。パイ軍曹どの、はやく囚人をかえしてください。黄いろい幽霊を……

chats: わしは、知らんじゃ、困るじゃありませんか。軍曹どのが、監房の扉をあけて、囚人を引っぱりだしたのですぞ。それから、ピストルでおどかしたり、靴で、けとばしたりしたではありませんか

chats: けとばすわけがあったから、やったまでだ。そんなことについて、貴様のさしずはうけない

chats: さしずをしているのではありません。黄いろい幽霊を、かえしてくださいと申しているのです

chats: わしが、そんなことを知るものか。囚人の番をするのは、貴様ら衛兵の仕事じゃないか

chats: ああ、それはひどい。軍曹どのが、囚人を自由にしておきながら……

chats: なにを云う。上官に対して無礼者め

chats: どこにも、おられないじゃないか ふしぎなこともあるものだな おや、もう一つ紛失したものがあるぞ。ここにあった 何がなくなった？ 地底戦車が、どこかへいってしまった

chats: 一体、これはどうしたんだ うむ、これは、容易ならぬ事件だ

chats: ……君が余に要求するものは何か。なにが、ほしいのか。早く、それをいえ

chats: 少将閣下、お考えちがいをなさらないように。私は閣下からなにを、ちょうだいしようとも思わないのです。ただ、地底戦車の乗り心地をうかがっているだけです

chats: ……早くいってくれ。何でも、君の要求にしたがう。だから、外へ出してくれ

chats: 外へ出せといって、今はもう、氷の中に入っているのです。おのぞみなれば、このまま海底ふかく、墜落してみてもいいのです

chats: もうわかった。君は、余を、不名誉きわまる捕虜としたうえ、東洋流の、ざんこくなる刑にかけようというのだな

chats: ざんこくは、東洋よりも、むしろ閣下の国で、さかんに行われているではありませんか――しかし、そのように、外へ出たいといわれるなら、出してさしあげましょう。しばらく待っていただきましょう

chats: どうです、お分りですか。ここが、どこであるか

chats: お分りのはずですが、私が、説明しましょうか。ここは、大和雪原です。西暦でいって千九百十二年、大日本帝国の白瀬中尉がロット海を南に進んで、この雪原に日章旗をたてたのです

chats: 大和雪原。それなら知っている。ああ、しかしいつの間に日章旗が……おお、そして、いつの間にあのように飛行機が……

chats: いや、別におどろかれることは、ありますまい。ここは、わが大日本帝国の領土であるがゆえに、飛行機がいても、ふしぎではないのではありませんか。わが日本人は今や、世界第一の飛行機乗りになったのです。内地から、こんなところへ飛んでくるのは、なんでもありません。丁度地底戦車については、貴国が世界一であるのと、似たようなものです。では、少将閣下、大和雪原の日章旗をどうぞお忘れなきように、そしてここで活躍をはじめようとする日本人たちを妨害なさらぬように、私から、とくにお願いいたします。さっきもありましたが、日本機が、弾丸を一発もうたないのに、アメリカ機が、機銃をうって、挑戦してくるなどということは、もうおやめください。そっちの御損ですからね

chats: では、この地底戦車によって、閣下を、再び司令部のあるテント村へお連れいたしましょう。永々、この地底戦車をお借りしていまして、どうもありがとうございました

footnote:
底本：「海野十三全集　第6巻　太平洋魔城」三一書房
　　　1989（平成元）年9月15日第1版第1刷発行
初出：「ラヂオ子供の時間」（「地底戦車兵の冒険」のタイトルで。）
　　　1940（昭和15）年2月～
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
入力：tatsuki
校正：土屋隆
2006年1月21日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 地底戦車の怪人

作品名読み: ちていせんしゃのかいじん

ソート用読み: ちていせんしやのかいしん

初出: 「ラヂオ子供の時間」（「地底戦車兵の冒険」のタイトルで。）1940（昭和15）年2月～

分類番号: NDC K913

底本名1: 海野十三全集　第6巻　太平洋魔城

底本初版発行年1: 1989（平成元）年9月15日

入力に使用した版1: 1989（平成元）年9月15日第1版第1刷

校正に使用した版1: 1989（平成元）年9月15日第1版第1刷


chats: 今日は三月二十七日ですね

chats: もっとも、この次、時計が鳴れば二十八日になりますが……。この手紙の日附より一週間後といえば、二十五日に七日を加えて、つまり、四月一日となる。ははは、春部さん、失礼ながらあなたは田川君から四月馬鹿で担がれているんじゃありませんか

chats: いいえ、そんなことはございません

chats: よく分りました。全力をつくしてあなたの田川君を探し出しましょう。あと四日の余裕がありますから、その間に解決してしまいたいものです

chats: どうぞ、そうお願いいたします。そしてわたくしも先生のお伴をして、捜査に従事したいんです。さもないとわたくしは、不安と孤独感とで気が変になってしまうでしょう。ね、先生、お連れ下さいますわね

chats: 先生、今夜から、わたくしを助手に使って頂きますわ。ご迷惑でも、泊らせて頂きますよ

chats: ここへお泊りにならない方がいいですね。でないと結婚を待っていらっしゃるあなたにとって……

chats: いえ、先生。わたくしはそんなことを気にしませんし、大丈夫ですわ。それよりも、先生は、この事件に不吉な影がさしていると思うとおっしゃいましたが、それを説明して頂けません

chats: まあ。すると先生は田鶴子さんを四年も前からご存じでいらしったんですの

chats: 私は、正確にいうとそれよりももう三年前から田鶴子なる少女を知っていました。しかし田鶴子は私を何者であるか、知っていないと思います。というのは、田鶴子は古神子爵が経営していた喫茶店の女給みたいなことをしていたんです。私はしばしば感じのいいその喫茶店の入口をくぐりましたがね、この店が古神子爵の経営店であることを知ったのは、ずっと後のことなんです。なにしろ現今ならともかく、その当時は、子爵が喫茶店を経営しているということが知れては大変なことになる時代でしたからね

chats: そのとき格別田鶴子を注意していた訳じゃありませんが、こっちがはっきり四方木田鶴子へ注目するようになったのは、子爵の遭難からです。早くいえば、私は子爵の本家筋にあたる池上侯爵家からの秘密なる依頼で、田鶴子には気付かれないように、秘密裡に彼女を調べたのです。私は常に黒幕のうしろに居り、田鶴子には婦人探偵の錚々たるところの数名を当らせたんです。要点は、池上侯爵家からの依嘱により、“もしや四方木田鶴子があの雪山で古神子爵を雪崩の中に突き落としたのではないか”を明らかにするためだったのです

chats: まあ、なんという恐ろしいお話でしょう

chats: だが、その結果は、そういう嫌疑は無用だということになったんです。婦人探偵たちの一致した答申でした。そこで私はこの旨を池上侯爵家へ報告しました。それでそのことは片附いたんです。しかしその四方木田鶴子さんの姿を今年になってから突然見掛けたのでびっくりしていました。キャバレのビッグ・フォアでしたよ、実はそのときは田川君が連れていってくれたんですがね

chats: 田鶴子さんに初めて紹介されたのが、ビッグ・フォアだったんです。やっぱり田川が連れていってくれたんです

chats: ああ、そうですか。するとこれはなかなか因縁が搦み合っていますね

chats: あの事件のときの婦人探偵の一致した『否』という答申を侯爵家に報告したのは責任者の私だったんです。それでお分りでしょう。しかしあのときの田鶴子さんに対する見解が、今日も尚続いているとはいえません。私達は、ここで改めて田鶴子さんを観察する必要があります

chats: 田川は、田鶴子さんを信ずるな、近よるなと、わたくしへ警告しています。それから考えると、田鶴子さんはわたくしたちへの悪意を持っているものとしか考えられないんですけれど……。いかがでしょうか

chats: あの言葉はおよそ四つの場合に分析出来ると思いますよ。よくお考えになってごらんなさい

chats: 四つの場合でございますか。……さあ、どうして四つの場合が……

chats: それは明日でもいいです。ゆっくりお考えなさい。今夜はもうやすんで頂きましょう。今、寝室を用意して来ますから

chats: あ、わたくしの泊ることをお許し下さるんですね

chats: ええ。その代り私はこの部屋で少し窮屈な寝方をしなければなりません

chats: そして明日は田川君のアパートと、田鶴子の身辺を探って、田川君の所在をつきとめることにしましょう

chats: 怨霊の餌食になったところを、誰か見た者があるのかね

chats: 見た者はねえけれど、餌食になり果てたことは誰にも知れているよ。その証拠には、駅を下りて千早館へ向った若い者の数と、それが引返して来て汽車に乗って行った者の数とが、うんと喰い違っているって、駅員さんは言っとるがのう。帰って行った衆は、ほんの僅かの人数だとさ

chats: 中に泊り込んでいるんじゃないかね

chats: ばかいわねえこった。あんな八幡の藪しらずのような冥途屋敷の中に、どうして半年も一年も暮せるかよう。第一その間、ちょっくら姿も見せねえでおいてよう

chats: なるほど。で、その八幡の藪しらずというのは何だね

chats: わたしも話に聞いただけだが、なんでも千早館の中に入ると、廊下ばかりぐるぐる続いていて、気味がわるいといったらないってよ。そして寝る部屋はおろか、住む部屋さえ見当らないということよ

chats: じゃあ現在、誰も住んでいないんだね

chats: 魔性の者なら知らぬこと、まともな人間の住んでいられるところじゃない

chats: ああ、あの女画描きかね。あの女ならちょくちょく来るが、ほんとに物好きだよ。物好きすぎるから嫁にも貰い手がなくて、あんなことしているんだろう

chats: その女画家は、千早館に泊るんかね

chats: いいや、聖弦寺に泊るということだよ。聖弦寺というのは、千早館の西寄りの奥まったところにあるお寺のこんだ

chats: なあに、住職なしの廃寺だね。そこであの女画描は自炊しているという話じゃが、女のくせに大胆なこんだ

chats: お婆さん。その女画家から何か貰ったね

chats: と、とんでもねえ。わたしら、何を貰うものかね、見ず知らずの阿魔っ子から……

chats: 二十五日か二十六日というと三日前か四日前だね。はて、聞かないね、その話は……

chats: 五尺七寸位ある大男で、小肥りに肥って力士みたいなんだ、その人はね。もっとも洋服を着ているがね。髪は長く伸ばして無帽で、顔色はちと青かったかもしれない……

chats: 聞きませんね、そんな人のことは……

chats: 先生、田川は本当に、ここへ来ているのでしょうか

chats: それは今のところ分らない。しかし田鶴子の動静を掴むことが出来たら、はっきりするでしょう。ああ、あなたは、私が田鶴子ばかりを睨っているように見えるもんだから、それで不満なんでしょう

chats: ええ。でも田川より田鶴子さんの方がずっと探偵事件的に魅力があるんですものね、仕方がありませんわ

chats: 冗談じゃないですよ、春部さん。私はあなたの御依頼によって田川氏の行方を突き停めようとしてこそあれ、あの今様弁天さまの魅力に擒になっているわけじゃありませんよ

chats: 日本人の感覚を超越していますね

chats: しかし人間の作ったものとしては、稀に見る力の籠り工合だ。超人の作った傑作――いや、それとも違う……魔人の習作だ。いや人間と悪魔の合作になる曲面体――それも獣欲曲面体……

chats: あれは古神子爵がひとりで設計なすったんですの

chats: さあ、全部はどうですかね。しかし古神君は非常な天才であり、そして実に多方面に亙る知識を持っており、時間さえ構わなければ、彼ひとりの力でもって設計をやり遂げることも出来たと思います

chats: 超人――超人という程でもないが……

chats: わたくし、何だか前から気になっていたんですが、古神子爵というのは本当の御苗字ですの

chats: フルカミが本当の苗字かとお訊きになるんですね。いやあれは本当ですよ。高等学校でも……その前の中学校でも彼は古神行基でしたからね。なぜです、そんなことを気にするのは

chats: だって、あまり沢山ない御苗字ですもの

chats: 殿様の末裔ですからね、殿様にはめずらしい苗字の人が多い

chats: じゃあ、あの田鶴子さんの苗字の四方木というのはどうでしょうか。あれこそ変った苗字ですわね

chats: あ、気のせいだろうか。地鳴りがしたようだが……。春部さん、あなたは今、地鳴りを聞きませんでしたか、地鳴りでなければ、エンジンの唸りを……

chats: なんだか聞えましたね。でも、わたくしは奏楽だと思いました

chats: 奏楽ですって……。はてな、もうなにも音がしないようだ。ふしぎだな わたくしにも、もう聞えません さっきは確かに音がしたんだ。どういうわけだろうか

chats: 電線があのとおりぷっつり切れています。千早館への電気の供給は、あのとおり電線が切られたとき以来停っているのですよ

chats: すると、あの建物の中は電灯もつかないから真暗なわけね

chats: ま、そうです。従って、さっきわれわれが聞いた音は、配電会社には関係のない音だということになる

chats: そんなことが何か重大な事柄なんですの

chats: いや、それは私の頭を混乱させるばかりです。うむ、ひょっとするとこれもわれらへの挑戦かもしれないぞ

chats: 挑戦ですって、誰からの挑戦？　そんなことは今までにちっとも仰有らなかったのに……

chats: それはそうです。この千早館のまわりをぐるぐる廻っているうちに、ふとそれに気がついたのです。春部さん、これはいよいよ油断がなりませんよ。さあ、どしどしすることを急ぎましょう

chats: ああ、千早館をここから監視なさるのね

chats: そうです。今、よく見えています。交替で監視を続けましょう。そして、もし誰かが千早館を出入りするようだったら、それはどこから出入りするのか、よく見定めるのです。……しかしこの仕事は退屈ですよ。まず三十分交替としましょう。始めはもちろん私がやります。あなたはそれまでぶらぶらそこらを歩くなり、草の上で仮眠をするなり好きなようになさい

chats: 困りましたね。なにか重大なものを発見したらしいが、この千早館の監視は一秒たりとも中断することが出来ないのです。一体何ですか、あなたの発見したものは……

chats: あの人の着ていた服地です

chats: 田川のいつも着ている服の裏地なんです。それがこまかく切られて、鋏でつまんだ髪の毛のようになっているんですが、それが池の中に浮いているんです……

chats: 間違なしですか。見誤りじゃないでしょうね

chats: いいえ、決して間違いではありません。わたくしは念のために、竹を拾って池の水に漬け、そのこまかく切られた服の裏地をそっと引揚げたのです。これがそうです。この瑠璃色とくちなし色と緋色の絹糸を、こんな風に織った服の裏地は、わたくしがあの人へ贈ったもので、他にはない筈のものです。どうしてあの人の服の裏地が、あんな池の中に浮いていたのか、ああ、恐ろしい……

chats: なるほど。そうだとしたら、これは重大だ

chats: ねえ帆村さん。千早館の入口を探すよりも、あの池をさらえる方が急ぎますのよ。もしもあの池の中に、あのひとの死骸が沈んでいたら……ああ、いやだ、いやだ

chats: お嬢さん。気を鎮めなければいけませんよ、まだ、そう思ってしまうのは早い……

chats: でも、わたくしは、もうじっとしていられません。下へ行って人を呼んで来て、あの池をさらって貰います

chats: 待ちなさい、春部さん。今が大事なところだ、私が――

chats: 今、ねえ、たしか田鶴子と思われる女が外から戻って来て、千早館の中へ入っていったのですよ。玄関の脇に、巧妙な仕掛がある。あんなところから自由に出入りしていたんです。さあ、急いで行ってみましょう

chats: どっちへ行くんですか。千早館ですか、池の方ですか

chats: ああ、池……。池へ行ってみましょう

chats: すると田川の死骸は、今池の底に沈んでいないと断言なさるのですか

chats: そういう理屈になるというわけです。恐らくそれに間違いありません。が、何故あのように裏地の布片が中から浮いて来るか、この説明は今直ぐにつかないですね。しかしこれは直接田川君の死を決定するものではない。田川君の生死の鍵は、むしろあの千早館の中にあるのだと思います。それも今、相当切迫した状態にあると思うんです。ですから春部さん、池の方は今はこれくらいにして置いて急いで私たちは千早館の中へ入ってみましょう。もちろん冒険ですよ。しかしわれわれは今、冒険を必要とする要路にさしかかっているんです

chats: ええ、分りました。では千早館へ行きましょう

chats: あ、音楽だ。あなたが朝聞いたのはあれでしたか ああ、そうです。あの曲は田川の作曲したものですわ。“銃刑場の壁の後の交響楽” カズ子さん、入りましょう。その穴の中へ入るのです

chats: 地の底から聞えて来るようですね。あなたは感じませんか、足の裏から振動が匐いあがって来る

chats: さっきあなたも塀の外で見たでしょうが、この建物への電気供給は断たれている。それにも拘らず、ほらあの通り、薄赤い光で照明されており、それから電気蓄音器も鳴っている……

chats: あれはこの館の中で演奏しているんじゃないんですの

chats: カズ子さん。どうやらこれは普通の廊下でなくて、迷路のようですよ

chats: 今朝バスで一緒になったお婆さんがいったでしょう。千早館の中には八幡の藪しらずがあるとね。その八幡の藪しらずというのがこの迷路なんですよ。待って下さい。思い出しかけたことがある……

chats: むかし古神君は、迷路の研究に耽っていましたよ。彼は主に洋書を猟って、世界各国の迷路の平面図を集めていましたが、その数が百に達したといって悦んで私たちにも見せました。……この千早館の中に迷路があるのは、だからふしぎではない。が、早く知りたいのは、彼がどんな迷路を設計したかということです。さあ、先へ進んでみましょう

chats: あ、ちょっと待って下さい。迷路を行くには定跡がある。これはあなたにお願いしたい。春部さん。あなたの左手は自由になるでしょう。その左手で、このチョークを持って、これから通る左側の壁の上に線をつけていって下さい。必ず守らなければならないことは、チョークを絶対に壁から離さないことです。いいですか

chats: なぜそんなことをしなければならないんですか

chats: 迷路に迷わないためです。その用意をしなかったばかりに、迷路に迷い込んで餓死した者が少くないのです

chats: まあ、餓死をするなんて……

chats: 気が変になるのは、ざらにありますよ。さあ行きましょう。もし、チョークのついているところへ戻って来たら、知らせて下さい

chats: さあ、それはまだ断定できないです。今のは迷路を正しい法則に従って無事に一巡しただけなんです。これからもう一度廻ってみて、この迷路館が用意している地獄島を見付けださねばならないんです

chats: 何ですって。地獄島とおっしゃいましたか

chats: いいました。地獄の島です。迷路の或るものには“島”というやつが用意されてあるんです。この島へ迷い込んだが最後、なかなかそこを抜け出すことが出来ないんです

chats: わたくしには、よく意味がのみこめませんけれど……

chats: 島というのはねえ、そのまわりについていくらぐるぐるまわっても、外へは出られないんです。そうでしょう、島ですからね。当人にそれが島だと気がつけば、そこで道が開けるんです。向いの壁へ渡っていけば、島を離れて本道へ出られるチャンスが開けるからです。しかしそれに気がつかないと、いつまでも島めぐりを続けて、遂には発狂したり斃れたりします

chats: 先生は、千早館にそのような島のあることを予期していらっしゃるんですか

chats: 有ると思いますよ。古神君は、迷路の島には異常な興味を沸かしていましたからねえ

chats: 島がみつかれば、どうなるんでしょう。そういえば私たちは、田鶴子さんの姿を見つけなかったし、田鶴子さんの憩っている部屋も見かけなかったですわねえ

chats: そのことです。島を探しあてることが出来たら、そこに何かあなたの疑問を解く手懸りがあるだろうと思っています

chats: 田川の居る場所は？　いや、田川の死骸のある場所といった方がいいかも知れませんが……

chats: まず迷路の島を。島が分れば田鶴子の居所が分る。田鶴子に会えば、田川君の所在が分る――と、こういう工合に行くと思うんです

chats: まるで歯車が一つ一つ動き出すようなことをおっしゃいますのね

chats: でも、今は、そういう道しか考えられないんですよ。もしもその間の連絡が切れているとしたら、捜査にも恐るべき島が――いや、そんなことはあるまい。連絡はきっとつく

chats: あ、危い、待った！ ええッ 軽率に入ってはいけません。これこそ、この千早館の中の最大の謎なんでしょうから 千早館の最大の謎ですって？ なんと異様なものばかりが並んでいるじゃありませんか

chats: 綺麗ですわ。趣味はいいとは、思われないけれど……

chats: 異様ですよ。グロテスクですよ

chats: あの金魚のことをおっしゃるのでしょう、白と紫の斑の……呀っ、先生どうなすったんです

chats: 何がです。私がどうかしましたか

chats: ああ、どうなすったんです。先生の唇、血の気がありませんわ。紫色よ。気分がお悪いのですか

chats: カズ子さん、あなたの唇も紫色ですよ まあ。わたくしの唇も……

chats: だが、もう訳が分りました。心配しないでいいのです。これは光線のせいです。ここを照らしている白っぽい光は、水銀灯が出す光線なんです。紫の方の波長の光線ばかりで、黄や赤の光線が殆ど欠けているから、赤いものでも紫または黒っぽく見えるのです

chats: まあ、どうしてそんな気持のわるい光線でここを照らしているのでしょう

chats: そこですよ、謎の一つは……

chats: 向うに見える『戸ろ』とは何だ。それんばかりの謎がとけなくてなんの帆村荘六か。戸の『ろ』号だ。『ろ』だ、『ろ』だ。『ろ』は何だ。そうだ、戸の『ろ』号があれば『戸ノい』があってよろしい。『戸ノは』もあってよろしいわけ……『戸い』、『戸ろ』、に『戸は』……はっはっはっ、僕は莫迦だった。なんと頭の働きの悪い男だろう、はっはっはっ

chats: せ、先生。どうなすったんですの

chats: カズ子さん、謎は解けました。全く子供騙しのような謎なんです

chats: 私はポン助だから、今気がついたのですよ。いいですか。ここは千早館でしょう

chats: 千早ふる神代もきかず龍田川――知っていますね。小倉百人一首にある有名な歌です。その下の句に、からくれないに水くぐるとはとあるではありませんか。からくれないとは、正面奥の、あの真赤に塗った壁です。水くぐるとはこの水族館です。左右の金魚槽の間を脱けて奥へ進めば、水くぐるです。最後の『とは』はすなわち『戸は』です。正面に見ているのは『戸ろ』だから、その隣りに『戸は』がある筈です。その『戸は』を開け――というのがこのところに集められた謎の解答なんです。行ってみましょう、この奥にある筈の『戸は』のところへ。それからきっと、秘密の間に続く道があるんでしょう

chats: 待った、恐ろしい関があるんだ。この水銀灯の光だ。カズ子さん、このままあなたがこの小路を奥へ駆込めば、あなたの首はすっとんで、あたり一面はそれこそ唐紅ですぞ

chats: まあ、恐ろしいことを仰有る

chats: さあ、私についていらっしゃい

chats: え、あなたは奥へいらっしゃるの。生命をお捨てになるんですか

chats: なあに、この下を潜れば危険はないのです。千早ふるの歌に、水くぐれと示唆しているじゃありませんか。つまり腰を低くしてそこを通れば、水槽の間を抜けることになるから、それで安全だというわけです。さっき私はまだそのことに気がついていなかったんです

chats: この中ね いや、これも気に入らない、この部屋の照明も、さっきと同じ水銀灯だ

chats: へい、遅くなりやして…… 仕様がないね。あたしが替りに怒られているのよ。早く謝ってよ へいへい。――どうぞお手をおあげ下さい

chats: ……わしの臨終に、間に合うように来てくれたか。しかしピストルとは無風流な…… おお、古神行基か そう……今気がついたのか。ひっひっひっひっ 君はまだ生きていたのか ……設計どおり人は揃った。カズという名の女人、こっちへお入り…… 入っちゃいけない

chats: ひっひっひっ。帆村荘六、何をいうか。……あっ、もう迎えだ。地獄へのお迎え……吸血鬼がひとり消える。さらば……

footnote:
底本：「海野十三全集　第11巻　四次元漂流」三一書房
　　　1988（昭和63）年12月15日第1版第1刷発行
初出：「ロック　増刊　探偵小説傑作選」
　　　1947（昭和22）年8月
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
入力：tatsuki
校正：kazuishi
2005年12月3日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 千早館の迷路

作品名読み: ちはやかんのめいろ

ソート用読み: ちはやかんのめいろ

初出: 「ロック　増刊　探偵小説傑作選」1947（昭和22）年8月

底本名1: 海野十三全集　第11巻　四次元漂流

校正者: kazuishi