chats: なんじゃ、カセイヘイダン？　カセイヘイダンというと、それは何にきく薬かのう

chats: 薬？　いやだねえ、お父さんは。カセイヘイダンって、薬の名前じゃないよ

chats: なんじゃ、薬ではないのか。じゃあ、うんうんわかった。お前が一度は食べたいと言っていた、西洋菓子のことじゃな

chats: ちがうよ、お父さん。火星と言うと、あの地球の仲間の星の火星さ。兵団と言うと、日中戦争の時によく言ったじゃないか、柳川兵団だとか、徳川兵団だとか言うあの兵団、つまり兵隊さんの集っている大きな部隊のことだよ

chats: お父さん、『火星兵団』の意味がわかった？

chats: 文字だけは、やっとわかったけれど、それはどういうものを指していうのか、意味はさっぱりわからぬ

chats: さあ『火星兵団』ってどんなものだか、僕にもわからないんだ

chats: なんじゃ、おとうさんのことを叱りつけときながら、お前が知らないのかい。ふん、あきれかえった奴じゃ。はははは

chats: 『火星兵団』のことは、これから蟻田博士が研究して、どんなものだかきめるんだよ。だから、今は誰にもわかっていないんだ

chats: おやおや、それじゃ一向に、どうもならんじゃないか

chats: だけれど、蟻田博士は放送で、こんなことを言ったよ。『火星兵団』という言葉があるからには、こっちでも大いに警戒して、早く『地球兵団』ぐらいこしらえておかなければ、いざという時に間に合わないって

chats: ふふん、まるで雲をつかむような話じゃ。寝言を聞いているといった方が、よいかも知れん。お前も、あんまりそのようなへんなものに、こっちゃならないぞ。きっと後悔するにきまっている。この前お前は、ロケットとかいうものを作りそこなって、大火傷をしたではないか。いいかね、間違っても、そのカセイなんとかいうものなんぞに、こっちゃならないぞ

chats: ええ、大丈夫。ロケットと『火星兵団』とはいっしょに出来ないよ。『火星兵団』を作れといっても、作れるわけのものじゃないし、ねえおとうさん、心配しないでいいよ

chats: そうかい。そんならいいが……

chats: 私がお伝えした命令が聞かれないとあれば、やむを得ず、博士の自由をおしばりすることになるかもしれませんぞ

chats: ははあ、わしを留置場へおしこめると言うのでしょう。うむ、やりたければ、どうぞおやりなさい。しかしそのために『火星兵団』を用心することが、おろそかになるわけじゃから、大損ですぞ。天下はひろいが、今『火星兵団』の秘密を解く力のあるものは、はばかりながら、わしの外には誰もないのじゃからのう

chats: じゃ、博士は、火星が兵団をつくって、今夜にも我々の住む地球へ、攻めて来るとでも言われるのですか

chats: 今夜にも、火星の生物が地球へ攻めて来るかどうか、それはまだはっきり言えないが、『火星兵団』と言うからには、火星の生物は、どこかと戦いを交えるつもりにちがいない。すると、地球を攻める場合もあるわけじゃ

chats: 博士のお考えは、ごもっともです。ですが、火星に生物がすんでいるか、すんでいないかもわかっていないのに、いきなり市民にむかって、火星の生物が、今夜にも攻めて来るぞとおどすのは、どうでしょうかね。つまり、よけいな心配をかけるわけで、あまり感心しないと思うんですがね

chats: なに、おどす？　わしが、ありもしないことで、市民をおどすとでも言われるのかな

chats: 博士、聞かせてください ふん、聞きたいと言われるか。聞いても、やっぱり信じられまいと思うが――

chats: うむ、博士は変かもしれないとは思っていたが、それにしても、今の言葉は、変に気になる言葉じゃないか

chats: なあに、気にするからいけないのですよ。あんなことを、なにも考えることはありませんよ。僕だって、変なことなら、なんでも言えますよ

chats: 言えますとも。たとえば、猫がピストルを握って、人を殺したぜ。いや、今日、僕の前をラジオが通りかかったので、右手で掴まえたよ。どうです、こんなことなら、いくらでも言えますよ

chats: おい、佐々。君、これからすぐ出かけて、蟻田博士がなにをしているか、様子をみてきてくれ

chats: ははあ、いよいよまた始りますね

chats: いや、変な人相手の、新こんにゃく問答が始るんでしょう。こんどは、こっちも負けずに、でたらめな文句を用意していって、変な博士をあべこべに、おどかしてやるかな。うわっはっはっ

chats: 課長！　蟻田博士が、姿を消してしまったんです 姿を消した？　すると家出したのか、それとも殺されたのか、どっちだ

chats: そ、それは――つまり、蟻田博士は、いつの間にか、天文室からいなくなったのです。机の上も、望遠鏡の位置も、博士がその部屋にいるときと、全く同じ有様です。天窓も、あけ放しです。ですから天体望遠鏡にも、机の上においた論文や本のうえにも、露がしっとりおりて、べとべとです

chats: だから、博士は、ちょっと便所にでもいくような工合に、行方不明になったんです

chats: それは、わかりませんよ。あの邸内には、博士一人が住んでいるだけなんですから、誰も知らないのです

chats: ふむ、博士は一人で暮しているのか。じゃあ、食事などは、どうするのだろうか

chats: 食事は、外に食べにいったり、または、パンなどを買いためておいて、それを出して食べているらしいんですよ。私がさっきいった時も、包紙から、パンが顔を半分出していました

chats: でも一日のうちには、誰か博士邸をたずねて来る者がありそうなものだ。たとえば、ガスのメートルを見るために、ガス会社の人が来るとか、洗濯物の御用聞がやって来るとか、そんな者が、ありそうではないか

chats: さあ、どうですかな。今後の調べを待つほかはありませんね

chats: ふうん、そいつは弱ったね

chats: どうしますか。ラジオ自動車隊へ、すぐ手配をしてはどうですか

chats: いや、そんなことはしない方がいい。おい佐々。君、案内してくれ。僕がいって、一つよく、調べてみよう

chats: えっ、課長と私と二人きりで……

chats: 誰です。おじさんは！ おじさん？　おじさんて、何のことかね おじさんというのは、あんたのことをさして言ったんですよ

chats: もう、たくさんです。それよりも、あんたは誰なのか、それを教えて下さい。そうして僕が、どうしてこんなところに来ているのだか、それを教えて下さい

chats: はははは。そんなに気になるかね。ほんとうのことを言って聞かせてもいいが、お前がおどろくだろうから、まあ、やめにしよう

chats: そんなことを言わないで、教えて下さいな

chats: そうか。きっとおどろかない約束をするなら、教えてやってもいい

chats: では教えてやろう。いいかね。お前が今こうしているところは、火星のボートの中だ。そうしてこの中には、火星の生物が、十四、五体も乗組んでいるのだ

chats: えっ、火星のボートの中ですって

chats: なんだ。やっぱりおどろくじゃないか

chats: すると、僕の体は、もう地球から離れてしまったのですね ううっ、まあそのへんのことは、何とでも考えたがよかろう

chats: おじさんは、ほんとうに人間ですか そ、それにちがいない。なぜ、そんなくだらんことを聞くのか でも、変ですね。火星のボートの中に、地球の人間が一しょにいるなんて

chats: べつに、変なことはない。まあ、そんなことはどうでもいいじゃないか。おれのたのみを聞いてくれれば、たくさんお礼をするよ

chats: さっきから、たのみがあると言っているのは、どんなことですか

chats: なあに、ちょっとした買物があるんだ。くすりを買いたいんだ。それについていってもらいたい

chats: えっ、くすりの買物？　どこへ買いにいくのですか

chats: どこでも近いところがいい。たくさんくすりを売っているところがいいのだが、東京までいった方がいいだろうね

chats: 東京？　へえ、東京ですか。ははあ、すると、僕たちは、また地球にまいもどるのですか

chats: ふふん、それはまあ、なんとでも考えるさ。とにかく東京までいこうじゃないか。今すぐお前を元気にしてやるから、待っていろ。元気にしてやらないと、途中で歩けなくなっては困るからね

chats: おじさん、ちょっと待ってください。おじさんの名前は、なんというのですか おれの名前か。それは――

chats: おじさんは名前がないのですか ばかを言え。おれの名前は……

chats: どうだ、千二。体に元気が出て来たろう えっ

chats: さあ、千二。さあ起きろ、起きろ 起きろと言っても、僕は縛られているんです。起上れるものですか それはもう解いたよ。起きろ。起きてこれからすぐ、買物にいくんだ

chats: え、どうするのです、この僕を

chats: どうするって、これから東京へいくのじゃないか。東京へ着くまでは、これで目隠しをしておく。あばれちゃいけないぞ

chats: ねえ、丸木のおじさん。僕をちょっと外へ出して下さいよ 外へ出して、どうするんだ

chats: ちょっとうちへ寄っていきたいんです だめだめ。そんなことはだめだ！

chats: 汽車なんかをつかうより、歩いた方が早いや うそばっかり

chats: ねえ、丸木さん。今は、まだ昼かしらん、それとも夜かしらん よく喋る子供だな。そんなことぐらい、きかなくても、わかるじゃないか

chats: 時刻か、さあ、幾時だかわからない

chats: おじさんは、時計をもっていないの

chats: 時計？　時計なんか持っているものか。おい千二。東京へ近くなったから、もうお喋りしちゃならんぞ

chats: えっ、もう東京の近くまで来たの

chats: おい千二、もう東京の中だ。買物をするのには、銀座がいいのだろうね

chats: さあ、僕はよく知らない。だって僕は、そう幾度も東京へ来たことがないんだもの

chats: なあんだ。お前は、こんな近い東京をよく知らないのか。とにかく、銀座へ出よう。さあ、このへんなら、人通りがないから、お前の目かくしを取るには、いい場所だ

chats: あっ、ほんとうにもう東京へ来たんだ。丸木さん、僕たちは、さっき千葉県にいたはずだけれど、どうしてこんなに早く東京へ着いたの

chats: そんなこと、どうでもいいじゃないか

chats: 薬屋へいって、なにを買うの ボロンという薬だ。ボロンの大きな壜を、二、三本買いたいのだ ボロンを、どうするの。何に使うの おだまり。お前は、早く薬屋をさがせばいいのだ

chats: ボロン？　ボロン？　硼素のことですか さあ…… 白い粉末になっているやつでしょう さあ、どうですかねえ

chats: ああそれですよ。白い粉末のボロンです 精製のものと、普通のものとありますが、どっちにしましょうか さあ、精製のと普通のと、どちらがいいのでしょうかねえ

chats: はい、承知しました。三本でよろしいのですね。では一本、ただ今二円三十銭ですから、三本で、六円九十銭いただきます

chats: おい千二。お前、金を持っていないか

chats: 僕？　僕は、お金なんかすこしも持っていない。なにしろ、魚をとりにいくために家を出かけたので、お金なんか一銭も持っていないですよ

chats: そうか。それは、どうも困った

chats: 丸木さんは、お金を持っていないの。なくしたんですか

chats: いや、お金のことは知っていたが、ついそれを用意することを忘れた。そうだ、買物をする時には、お金がいるんだったなあ。ああ、大失敗だ

chats: じゃあ、ボロンを買うのは中止ですね それは困る。どうしても、ボロンを買っていかなければ、困ることがあるのだ

chats: あっ、そう乱暴しちゃ服がやぶれますよ。はなして下さい ぜひ、ぜひボロンをたのむ

chats: そう言わないで。あとから君にも、たっぷりお礼をする いや、だめです。お金を持って来なければ、ボロンでも何でもお渡し出来ません どうしても、だめか

chats: ああ金！　金さえ持って来れば、ボロンを売ってくれるんだな

chats: もちろんですよ。たった六円九十銭ぐらいのお金に、おこまりになるような方とも見えません。じょうだんはおよしになって下さいよ。本気のお買物なら、もう午後九時も近くなりましたから、早くお願いいたします

chats: 金は、今ここに持っていないのだ。だが、すぐあとから持って来る。金を持って来れば、かならずボロンの大壜を三つ渡してくれるね

chats: そんなに、くどくおっしゃって下さらなくとも、大丈夫です。かならずお渡しいたします

chats: きっとですぞ。きっとだ！　もしそれをまちがえたら……

chats: どうしたの、丸木さん しっ、だまっておれと言うのに……

chats: ふふふふ。さっき、洋装の美しい女がいたのを、知らなかったかね。あの女が持っていた金だよ

chats: はあ、そうですか。あの女の人が、丸木さんに貸してくれたというんですか

chats: 貸してくれたって。いや、ちがうよ。あの女の持っていたのを、こっちへもらって来たんだ。そんなことはどうでもいいじゃないか

chats: すると、丸木さんは、あの女の人から、お金を取ったんですね。女の人は、きっと怒ったでしょう

chats: ふん、怒ったかどうだか、ちょっとなぐりつけたら、おとなしくなって、地面に寝てしまったよ

chats: えっ、そんなことをしたんですか。丸木さんはいけないなあ。女の人をいじめたりしちゃ、いけないですよ。もし、死んでしまったら、どうします

chats: 死ぬ？　はははは、死ぬことが、そんなにたいへんな問題かね

chats: おいおい、金を持って来れば、売ると言ったのに、それじゃあ話が違う。ぐずぐず言わないで、この戸をあけろ

chats: そりゃ売ると言いましたが、今晩のうちに売るとは言わなかったですよ。商店法なんですから、なんといってもだめです

chats: なにっ、どうしても売らないと言うのか。今になって売らないと言うなら、この戸を叩きこわして、はいるぞ

chats: そんな乱暴なことをやっちゃ、だめですよ。しかしこの戸は、あなたのような乱暴な人をはいらせないために、かなり丈夫に出来ているんです。お気の毒さまですが、あなたの手が痛いだけですよ

chats: あっ、乱暴者！ おい、みんな、力を借せ。こいつを取りおさえて、交番へつきだすんだ

chats: あれっ、いないぞ。どこへ行ったんだろう！ おい薬品どろぼう、こっちへ出てこい

chats: 怪人、銀座に現れ、薬屋を荒す 怪事件におびえた昨夜の銀座通 共犯者の少年、逮捕さる

chats: やあ、どうも待たせましたね はあ、あなたは一体どなたで…… 私が大江山警視です はあ、あなたが大江山さんですか。これはとんだ失礼をいたしました

chats: おい、千二君 先生！ 誰がなんと言おうとも、この先生だけは、君が悪者でないことを信じているよ 先生、ありがとうございます。僕は、うれしいです

chats: 先生、聞いてください。あの丸木という怪しい人が、僕を、僕の村からこの東京まで、むりやりに連れて来たんです。そうして、あのようなひどいことをやったんです。ですが先生、僕は、あの丸木という人が、どうもただの人間でないと思うのです

chats: ただの人間でないと言うと、どんな人間だと言うのかね

chats: 火星のスパイじゃないかと、思うのです

chats: 先生、これは、僕がいくら警視庁の人に話をしても、誰も信じてくれないことなのですが、二、三日前の夜、僕の村へ、火星の生物が、やって来たらしいんですよ

chats: なに、火星の生物がやって来た。ふん、そうかね。それで……

chats: ねえ、先生。僕は、もう一つ心配していることがあるのです

chats: 心配していることって、なに？

chats: 外でもありません。お父さんのことなんです。お父さんは、僕がいなくなったので、心配していると思うのです

chats: あっ、そうか。お父さんは、さぞ心配しておられるだろう。君のお父さんは、まだここへ来ないのかね

chats: ええ、何の話もないんですから、まだ来ないのでしょう。きっと僕がいなくなって、お魚を取るのに、大変いそがしくなったためでしょう

chats: しかし、それは、どうも変だね

chats: 千二君、何も心配しないがいいよ。そこで、先生は決心したよ

chats: 決心？　先生は何を決心されたのですか

chats: それはね、千二君のため、先生は、この奇怪な事件を解こうと決心したんだ。君の味方になって、働くんだ。警視庁でも、もちろんしっかりやって下さるだろうが、それだけでは、十分とはいくまい。先生は当分、大学の聴講をやめて、君のため、怪人丸木氏にまつわる謎や、そのほかいろいろとふしぎなことを、出来るだけ早く解いてみようと思うんだ

chats: なあに、お礼なんか言わなくてもいいよ。僕は、自分の教えた生徒が、苦しんでいるのをじっと見ていることは出来ない。生徒がいくら大きくなっても、またえらくなっても、やはり先生は先生だ。生徒のためになるように働くのが、やはり、先生のつとめなんだ

chats: 先生、ありがとうございます。父にもよろしく言って下さい

chats: よしよし、心配するな。君も、そのうちここから外へ出してもらえるだろうが、それまでは、じめじめした気持をすてて、元気でいなければだめだよ。では、失敬

chats: 先生、もうおかえりになるんですか

chats: うん。僕は、これから例の事件について、活動を始めるつもりだ。たとい半日でも、一時間でも、君を早く自由の体にしてやりたいからね

chats: どうも、えらいこったね。まだ千二のことを知らんのか

chats: 知るもんか。千蔵はあのとおりの体だ。そこへ倅の千二のことを聞かせちゃ、かわいそうだよ。悪くすりゃあ、それを聞いたとたんに、ううんといっちまうかもしれないよ

chats: そうかもしれないね。あの怪我で、血をたくさん失って、からだがひどく弱っとるちゅうことだ。言わないのがええじゃろう

chats: 大怪我をしたんですよ。今うちで、うんうんうなっていますよ ああ、そうですか。どうしてまた、そんな大怪我をしたんですか

chats: へえ、あなたは何も知らないんですね。第一、なぜこのような人出がしているんだか、知らないのでしょう

chats: ええ、何にも知りません。しかし、私は千蔵さんのところへ用があって、これから、いく者なのです

chats: えっ、火柱ですか？　火柱というと…… 火柱というと、火の柱です

chats: ああ、火柱がどこに立ったのですか

chats: 天狗岩という岩が、湖の上に出ているのです。すぐその側から、びっくりするような大きな火柱が立って、そばにいた千蔵さんがやられてしまったんですよ

chats: では、千蔵さんは、なぜ怪我をしたか、まだそのわけを、だれにも話していないのですか

chats: そうです。なにしろ千蔵さんが、人事不省のままここへかつぎこまれたのですから、よくわからないですが、とにかくお聞きでしたろうが、火柱にやられたらしいと噂しています

chats: おい、千蔵どん。気をしっかり持つんだよ おい千蔵さん。わしが見えないか

chats: はて、あなたは、どなたでしたかしらん おや、もうお忘れですか。私は、捜査課長の大江山ですよ ああ、そうだ。大江山課長でしたね。いや、これは失礼しました

chats: 大江山さん。僕はいま千二少年の父親をみまって、東京へ帰って来たところですが、あの千蔵さんは大怪我をしていますよ

chats: そうだそうですね。それを聞いたので、私たちもこれから、あっちに出かけるところだが、あなたに先手をうたれたわけですね。それで、何かへんな噂を聞かなかったですか

chats: ああ聞きました。火柱の一件でしょう

chats: だが、そうなると、これまでわれわれが、蟻田博士の予言をばかにしていたことが、後悔されて来ますよ。私は、博士が変になったんだろうとばかり思っていたが、これは、改めて考え直す必要がある

chats: 蟻田博士は変ではないはずです。僕も、むかし教わったことがあって、よく知っています

chats: ほう、あなたは、蟻田さんの門下だったんですか。これはふしぎな縁だ。そういうことなら、あなたに一つ、お願いしたいことがあるんだが……

chats: 新田さん、怒っちゃあいけませんよ。実は私たちは、蟻田博士が変だと思ったので、極秘のうちに、博士を病院に入れてあるのです

chats: 何しろあのとおり、火星兵団さわぎをまきおこした本人のことですから、帝都の治安取締上、そういう非常手段をとらないわけに、いかなかったのです

chats: ああ、僕は新聞で読んで、蟻田博士が御自分で家出をして、行方不明になってしまったことと思っていましたが……

chats: そこで、あなたにお願いというのは、蟻田博士を病院から出して、博士の屋敷へお帰ししますからしばらく博士の様子を見てくれませんか

chats: はあ、様子を見ろとおっしゃいますと、どういうことですか

chats: これから千二君は、大事に扱うことにします。今すぐに出すわけにはいきません。が、これは別にわけがあるのです

chats: 別のわけとは、どんなことですか

chats: それは、例の怪人丸木が、まだつかまらないからです。千二君を外へ出したは、とたんに怪人丸木が現れて、千二君を、殺したはというのでは、かわいそうですからね

chats: 怪人丸木は、千二君を殺しましょうか

chats: それは、新田さん、私たちが犯罪についての経験の上から言って、たしかに起りそうなことなんですよ。丸木については、千二君が一番よく知っているのですからね。千二君が、この警視庁から外へ出たことを、怪人丸木が知ると、必ず、少年を殺そうと思うに違いありません

chats: なるほど。そういえば、そういうことになりそうですね。ああかわいそうに……

chats: あっ、新田か。貴様まで、わしを変だというのか。け、けしからん

chats: いや、蟻田博士。そういうわけではありません。もうただ今から、お屋敷にお帰りになれるのです。私がお供をいたします

chats: ふふん、その手にはのらんぞ。そんなことを言って、貴様はわしを、またどこかの牢へぶちこむつもりなんだろう。弟子のくせに、けしからん奴じゃ

chats: いえいえ、そうではありません。全くもって、私はそんなけしからんことはいたしません。さあ、御機嫌をお直しになって、お屋敷へお帰りのほどを

chats: お前、そのへんを、よく見てまわれ。もし人間がいたら、どんな奴でもかまわないから、箒でぶんなぐってやれ

chats: はいはい。承知いたしました

chats: 先生。お屋敷の内には、ほかに、もう誰もいないようでございますよ

chats: そうか。だが、油断は出来ないぞ。もし誰かの姿を見つけたら、すぐわしに知らせるのだぞ

chats: わしが留守にしている間に、大変な異常現象が起っていたんだ

chats: えっ、大変な異常現象とは？

chats: 異常現象が起ったとは、つまり、この宇宙の中に、あたりまえでない出来事が起っていたんだ

chats: とにかく、これは地球始って以来の大事件が、近く起るぞ。というわけは、わしのかねて注目していたモロー大彗星の進路が、急に変ったのじゃ

chats: はあ、モロー彗星の進路が、急に変ると、大事件が起るのですか

chats: おい、新田。地球が遂に粉みじんになる日が来るぞ えっ、なんですって

chats: なんだといって、それだけのことじゃ。地球が、粉みじんに、くだけてしまうのじゃ 先生、それはじょうだんですか。それとも、小説かなんかの話ですか

chats: おい、新田。お前には、このことがのみこめないかもしれない。が、よくお聞き。さっきも言ったように、かねて注意を払っておいたモロー彗星が、わしの留守中、急に進路を変えたのだ。その結果モロー彗星の新しい進路は、これから地球が通っていくはずの軌道と交るのだ。しかもその交る時刻に、モロー彗星も、地球も、その軌道の交点に来るのだ。だから、両方は大衝突をする！

chats: 地球とモロー彗星とが、大衝突をするとおっしゃるのですか

chats: そうだ。やっと、わかったかね

chats: つまり、地球の軌道と、モロー彗星の軌道とが交っていて、どっちかが、その交点を早くか遅くか通ってしまえばいいのだが、不幸にも、地球とモロー彗星とが、同時に、その交点を通る。それでその時大衝突が、起るというわけですか

chats: そうだ、そうだ。全くその通りだ。地球の人類にとって、こんな大きな不幸はあるまいなあ

chats: そこで、大衝突をやって、地球は粉みじんになってしまうのですか

chats: そうだとも。モロー彗星の芯は、地球の大きさにくらべて八倍はある。これは、さしわたしの話だ。そうして、その心は、どんなもので出来ているか、まだよくはわからないが、とにかく非常な高熱で燃えている、重い火の塊だと思えばいい。そういうものが、地球の正面から、どんとぶつかれば、地球はどうなるであろうか。衝突後も元のままの地球であるとは、もちろん考えられない

chats: 地球は、幾つかに壊れるのでしょうね。日本と、アメリカとが、別れ別れになったりするのでしょうね。しかしわれわれ人類は、そうなっても、ちゃんと生きておられるでしょうか

chats: いずれ日本とアメリカとが、別れ別れになると言っても、それが二つの小さな地球の形になるとは思われない。今のところ、わしの考えでは、地球は粉みじんになって、そうして、いくつかの火の塊になってしまう

chats: えっ、火の塊ですか。するとわれわれ人類は。……

chats: 博士、それでは、大衝突をすると、地球上の人間も、牛も、馬も、犬も、猫も、みんな死にたえてしまうと、おっしゃるのですか

chats: やっぱりそうですか。地球上のありとあらゆる生物が、死滅するのですか。ああなんという恐しいことだ

chats: 蟻田博士。ほんとうにそんな恐しい時が来ますか

chats: ああ、なんとかしてその大衝突を、防ぐことは出来ないものでしょうか。だって、余りにも悲惨です

chats: 相手は、地球だのモロー彗星だ。その大衝突を防ぐことは、とても出来ない相談だ。そんな大きな物体を、右とか左とかに動かす力を、人間が持っていないことは、お前もよく知っているだろう

chats: それにしても、それでは、出来事が余りに悲惨です。歴史も、文化も、みんな煙と化して、なくなってしまうのです

chats: 仕方がないよ。人間の力は、とても自然の力には及ばない。それともお前は、人間が、そんなえらい生きものだと思っているかね。列車を走らせたり、ラジオで通信したり、戦車を千台も並べて突撃させたりは出来るだろうが、宇宙にみなぎる力に比べれば、そんなことは、ほんのちっぽけな力さ

chats: なんじゃ。大事なところじゃ。あまり口をきくな

chats: だって、そういう大事件が迫っていると聞けば、もっと詳しく博士から伺っておきたくなります。博士。一体モロー彗星が、地球に衝突するのは、何月何日のことですか

chats: 衝突の日のことか。つまり地球最期の日は何月何日かと聞くのじゃな。ふふふ、それはなかなか重大問題じゃ。うっかり答えることは出来ない

chats: 博士。ぜひ教えていただきたいです。それによって、僕たちは、用意をしなければなりません

chats: なに、用意をする？　用意って、なんの用意をするのか。お前たちがどんな用意をしようと、結局むだなことじゃ。おとなしく死んでしまうがいい

chats: もし、博士。なぜそれをおっしゃって下さらないのですか まあ、いいよ。そんなことを聞いても、なんにもなりはしない

chats: まだ一年ぐらい先ですか さあ、どうかな それとも一箇月後でしょうか さあ、どうかな

chats: おい、皆にここへ集ってもらってくれ。千葉出張の獲物について報告をするから ははあ、獲物についての報告ですか。獲物とは、そいつはすばらしい話だ

chats: はて、何でしょうかね 一種の紐だな どこかについていた紐が、ちぎれたのじゃありませんかね どうもわからない。とにかく、いやらしい青い色だ

chats: あれは、今朝、放免いたしました

chats: なに、千二少年を留置場から出したのか。ほう、一体、誰が千二少年を出せと命令したのか

chats: これは驚きました。課長が、今朝ほど、電話をこちらへおかけになって、放免しろとおしゃったので、それで、出したようなわけですが、もしや課長は、それがまちがいであると……

chats: おい君。私は、そんな電話をかけたおぼえがないんだ。その話をくわしくしてくれたまえ

chats: いや、それは驚きましたな

chats: ええ、もう二度と、来やしませんよ。だいいち、今度だって、僕は何にもしないのに、まちがって、こんなところに入れられたんですからね

chats: まちがって入れられた、などと思っていちゃ、いけないよ。だって千二君、君の連の丸木という男は、確かに人を殺して逃げたんだからね

chats: でも、僕は、何にもしないのです

chats: 何にもしないかどうか、証拠がないから、はっきり身のあかしが立たないじゃないか。とにかく、課長からすぐ放免せよという電話でもなかった日には、まだまだ共犯のうたがいでもって、ここへ止めおかれるところだよ。くれぐれも、これからのことを注意したまえ

chats: あの丸木なんかと、一しょに、悪いことをやるんじゃないよ。それから一つ、君にたのんでおくが、もし君が、どこかで丸木を見かけたら、すぐこの私のところへ、知らせてくれ。どこからでもいいから、電話をかけてくれればいいんだ。ほら、この名刺に電話番号が書いてある

chats: ぼっちゃん、これに、乗せてあげようかね えっ 乗りたければ、乗せてあげるよ

chats: ねえ、運転手さん。おまわりさんが、ストップしろと命令しましたよ。早くとめないと、大変ですよ

chats: でも、丸木さん。おまわりさんにつかまると、大変なことになるから、早く自動車をおとめよ

chats: いや、とめない。もしとめると、わしは、また人間を殺すだろう。なるべく、手荒いことはしたくないからなあ

chats: あっ、あぶない！ なに、かまうものか。向こうの方で、この車に轢かれたがっているのだから

chats: こら、だまっていろというのに。――もうすこしだ。下りるかも知れないから、もっとわしのそばへよって来い

chats: はやく言いつけたとおりにしろ。さもなければ、お前の命がなくなっても、わしは知らないぞ

chats: いやです。ま、待って下さい

chats: うっ、かわいそうに、見ちゃおられないなあ とても、助る見込はない

chats: どうも、失礼いたしました

chats: お前は、どうもけしからんぞ。わしのやっていることを盗もうとして、いつもどろぼう猫のように目を光らせておる

chats: はあ、はあ なにが、はあはあじゃ。もう、教えてやろうかと思ったが、やっぱり教えないでおくか

chats: 教わりたくないのか。だまっていては、わからんじゃないか。おい、新田 は、はい

chats: どうか、教えていただきます ふん、では、かんたんに、わしの研究の結果だけを話そう

chats: モロー彗星と地球とがぴたりと接触するのは、来年の四月四日十三時十三分十三秒のことである

chats: えっ、来年の四月四日、十三時十三分十三秒？

chats: 博士、来年の四月四日に、地球とモロー彗星が衝突することに間違はありませんか

chats: 間違？　このわしの言葉に、間違があるとでも言うのか。お前は、わしの言葉を信じないのか。わしの天文学に関する智力を知らないのか

chats: 知らないことはありませんが……

chats: そんなら、それでいいではないか。わしを疑うような言葉をつかうでない。もし疑わしいと思うなら、何なりと尋ねて見ろ。たちどころに、その疑いをといてやる

chats: すると、四月四日の衝突ののち、我々地球の上に住んでいる人間は、一体どうなりますか

chats: そんなことは、わしに聞くまでもない

chats: すると――すると、やはり我々は一人残らず死ぬのですね。死滅ですね

chats: ねえ、博士。モロー彗星のため地球がぶち壊されても、何とかして、我々人類が助る方法はないものでしょうか

chats: ないねえ。絶対に助る手はない

chats: 先生は、生命を全うされますか いや、むろんわしも死ぬさ

chats: それは、だめだ 課長、なぜだめです。この名案が……

chats: そんな名案があるものか。佐々、お前は、まだライスカレーの食い方が足りないらしいぞ

chats: ははあ、ライスカレーですか。はははは

chats: そうじゃないか。なぜと言えば、もし千二が朝のうちにこの留置場から出ていったものとすれば、お昼すぎには千葉の家へかえりついているはずだ。そうだろう

chats: かえりつけば、千葉警察の者が、こっちへすぐ報告して来るはずだ。なぜと言えば、千二の家は、ちゃんと警官が張番をしているんだからな

chats: ところが、今はもう夜じゃないか。しかるに、千葉からは、何の報告も来ていない。すると、千二は、まだ自宅へかえりついていないことが、よくわかるじゃないか

chats: どうだ管下において、少年がかどわかされていくのを見た者はないか さあ、そういう報告はどうも…… それとも、なにか少年に関係した事件はなかったろうか そうですねえ――

chats: まず第一は、午前八時、名前のわからない十二、三歳の少年が、電車にはねとばされそうになった小学校一年生の女生徒を、踏切で助けようとして自分がはねとばされ、重傷を負いました。これは小田急沿線登戸附近の出来事です

chats: は、ちがいますか 時間が午前八時では、千二少年は、まだ外に出ていないではないか

chats: はい、ありました。これは午後一時です。十四歳になる竜田良一と名乗る少年が、リヤカーに乗ったまま、昭和通で自動車に衝突、直ちに病院にはいりましたが、この原因は、信号を無視したためです。直ちに、主人に知らせたので、主人は、店員と共に駈けつけ、目下、看病中――というのがあります

chats: はあ、名前がちがっていますが、もう一度しらべ直してみませんと……

chats: 主人や店員が来て、落ちついて看病しているのなら、ほんとうの店員竜田良一で、千二少年が偽名しているわけではない

chats: なるほど。これもだめですなあ。では、こういうのがあります。あ、これだ

chats: 午後九時四十分のことです。千葉県から出て来た十三歳になる少年が、大川端から投身自殺――はて、おかしいぞ。大川端から、投身自殺をはかった年若い婦人があるのを、交番へ知らせるとともに、自分も飛込み、巡査と協力して助けた。いや、これは少年のお手柄だ。千葉県から、杉の苗木を積んで、東京へ売りに来たその帰り道での出来事だった

chats: それから――人命救助の表彰の候補者として、この少年宮本一太郎を――あっ、やっぱりいけません

chats: 何だ。早く名前を読めばいいのに

chats: は、それではお話いたしますが、実は、お昼ごろのことでしたが、スピード違反の自動車がありましたので、これを白バイで追跡いたしました。すると、運転台に、妙な顔をした運転手と、そのそばに一人の少年が坐っているのを見ました

chats: なあんだ。少年の助手は、このごろ、いくらでもいるよ

chats: ところが、少し変なことになったのです

chats: あまり、もったいぶらないで、どんどん先を話したらいいだろう

chats: は、つまり、自動車は、脱兎の如く逃走いたしました

chats: 逃げたとは、変だな。白バイは、何をしていたのか

chats: いえ、自動車が、猛烈なスピードをあげて逃げてしまったのです

chats: 逃しては、話にならないね

chats: ところが、追いついたのであります

chats: どうも君は、話し方を知らないね

chats: いえ、課長さんが、もう少し黙っていて下さると、話しよいのですが、むやみに、おいそがせになるもんですから困ります

chats: 何だ。手のかかることだね。よろしい、では、君が喋り終えるまで、こっちは、一言も喋らない。だが、もっと要領よく、そうしてもっと早く喋ってくれ。きょうは、いつになく気が短いのでね

chats: まさか、君たちが見あやまったのではないだろうね 見あやまり？　そ、そんなことは、けっしてありません

chats: そうだ。運転をしていたのが、怪人丸木で、運転台に乗せられていた少年が、千二であった――と、こう考えてみるのも、魔術であろうか

chats: えっ、千二少年に怪人丸木！

chats: やあ、ごくろう。崖の上からおっこちた自動車というのは、これかね

chats: はい、この縄ばりをしてあるのが、それであります

chats: ふん、ずいぶん、ひどくなったものだね。もとの形が、さっぱりわからないくらいだ

chats: そうであります。なにしろ、崖の高さは七、八十メートルもありますので、あれからおっこちたのでは、とてもたまりません。その上、車体はごろごろ転がりながら、すぐ発火いたしました

chats: 転がるところを見ていたのかね

chats: はい、私は、崖の上から、それを見ていたのであります

chats: そうか。乗っていた者の死骸が、見当らないという話だね

chats: はい。死骸はおろか、骨一本見当らないのです。よく焼けてしまったものですなあ

chats: ふうん、これは、どうも腑に落ちないことだらけだ どこが、腑におちないというのですか

chats: どうも腑におちないことがあるんだ。ガソリンに火がついて、崖の上からおちた自動車を焼いたことは、よくわかるが、乗っていた人間の体はもちろん、骨一本さえ見当らないのだ。へんではないか

chats: だって、課長さん。ガソリンに火がついて、たいへんはげしく燃えたため、骨もなんにも、すっかり跡形なく焼けてしまったんではないのですか

chats: ガソリンが燃えたくらいで、骨が跡形なくなってしまうだろうか。そんなことはない。骨はもちろん残るはずだ。まあ、黒焦死体がころがっているというのが、あたりまえだ

chats: じゃあ、ガソリンではなく、もっと強く燃えるものがあって、それが、骨まで焼いてしまったのじゃありませんかね。たとえば、焼夷弾みたいなものが、自動車に積んであったと考えてはどうです

chats: それもおもしろい考え方だ。しかし、たとえ焼夷弾が燃出したとしても、そこから少し離れた所にあるものは、焼け残るはずだし、ことに、骨が一本残らず燃えてしまって、灰も残っていないというのは、ちと変だね

chats: 課長。どうも変だというだけじゃ、困りますねえ。で、その事について何かいい答えをもっているのですか

chats: うん。だから私は、こう考えてみた。とにかく、この自動車に乗っていた人間は、生きていると思う

chats: えっ、生きている。まさか――

chats: だが、佐々。骨が一本も見あたらないのだから、私は、乗っていた人間が、ここで焼け死んだとは思われない

chats: もちろん、私にも、あの高い崖の上から人間が落ちて、それで、命が助るものとは考えない。しかし、骨が一本も見当らないのだから、崖からおちた人間は、命が助って、どこかへいってしまったとしか考えられないのだよ。不思議というほかない

chats: そんな無茶な考えはないですよ、課長。崖の上からおちた人間が、命を全うしたばかりか、そのままどこかへ行ってしまったというのは

chats: やむを得ない。理窟では、そうなるのだよ

chats: それにしても、変ですよ。それゃ、人間の体が、鋼鉄造りであれば、助るかもしれません。骨といってもたいして固くないし、柔かい肉や皮で出来ている人間が、あの高い崖の上からおちて、死なないで、すぐさまどこかへ行ってしまったなどと……。あっはっはっ。これはどうもおかしい。あっはっはっ

chats: おお、まちがいなく宇宙艦だ

chats: 博士、宇宙艦というのは何ですか

chats: 宇宙艦は何だと聞くのかね。宇宙艦は、わしの友人が、一度報告書に書いたことがあった。しかし、誰もその友人の報告書を信用しなかったし、その友人はまもなく急死してしまったのだよ。結局、その友人は、脳に異状があったため、ありもしないそんな変なものを見たように、報告したのであろうということだった。わしも、正直に言えば、その友人が、変になっていたのだと思っていた。が、これはどうだ。その友人の報告書に書いてあったとおりの形をした宇宙艦が、今レンズの向こうに見えているではないか。しかも、さかんにうごいている！

chats: 博士、その宇宙艦というのは、どこの国で作ったものですか

chats: 作った国は、どこだというのかね。さあ、わしはまだよく研究していないが、さっき話したわしの友人は、ドイツの空軍研究所が、試験的に作ったものであろうと書いてあった。もっとも、ドイツの当局では、そんなばかな話はないと、さかんにうち消していたがね

chats: 博士は、あの宇宙艦が、ドイツで出来ると思っておられますか

chats: じゃあ博士、あの宇宙艦は、どこの国で作ったものだとお考えになるんですか うむ。さあ、そのことだが……

chats: 博士、それは一体、どうなんでしょうか うむ、待ってくれ

chats: 博士、私は、あの宇宙艦が、どこで作られたか、知っているのです

chats: なんじゃ、お前が知っているって。ほほう、そんなはずはない。なにをお前は、ばかばかしいことを言出すのじゃ。あははは

chats: いや、博士、私は申します。あれは、火星国でつくられた宇宙艦なのです。そうして、あの宇宙艦は、これまでにたびたび、この地球にやって来たことがあるのです。いかがですか、博士

chats: ややっ、どうしてお前は、そんなことを知っているのか

chats: 博士は、丸木という怪人物について、なにか、お心あたりはありませんか ああ、丸木――とかいったね、その怪人物は。さあ、わしは、なんにも知らないよ

chats: 丸木、丸木か？　おい、新田。その丸木なる者は、どのくらいの大きさだったかね 大きさ？　ああ、背丈のことですか そうだ、丸木の背丈のことだ

chats: 丸木の背丈――と言って、別に変ったことはないようです。中背というところじゃ、ありませんかね

chats: ありませんかねとは、はっきりしない言葉だね

chats: だって博士、私は、丸木を見たことがないのです。千二少年から聞いた話なんですからね

chats: おお、そうか。なるほど、なるほど。そうして、その千二という少年は、今どこにいるのか。すぐ、ここへ呼んでもらえまいか

chats: 千二少年は、いま警視庁に留置されているのです。博士から、大江山捜査課長に、お話しになれば、会えないことはありますまい

chats: そうか。では、わしは、これから大江山に会って来よう

chats: うむ。いや、なに、ちょうど読書にあきたところだからのう

chats: おお、千二君。よくまあ…… 先生！

chats: 先生は、どうしてこんなところに、いらっしゃるんです

chats: ああ、これには、わけがある。要するに、君を助けたいためと、もう一つは、もっと大きなものを助けたいためだ

chats: もっと大きいものって何ですか

chats: 私のことはともかくとして、千二君、君は一体どうしてこんなところへ？　警視庁を脱走したのじゃあるまいな

chats: ああ、そのことですか。先生、心配しないでください。僕は、おひる前、もう帰ってよろしいというので、久しぶりで自由の身になれたんです

chats: それはよかった。が、ほんとかね。じゃあ、なぜこんな床下にもぐりこんでいたんだい。許されて出たものなら、堂々と町を歩いていてもいいはずではないか。どうも、おかしいじゃないか

chats: 僕、うそなんかつきませんよ。じつは、僕、日比谷公園のそばで、丸木のため、むりやりに自動車に乗せられて、こっちへ連れて来られたんです

chats: ……すると、先生。僕は、おどろいてしまったんです。とつぜん自動車の行手に、『危険！　この先に崖がある』という注意の札が見えたんです

chats: 危険の札が、立っているのに、丸木はそのまま、そこを突破したんです

chats: ほう、らんぼうだね。それじゃ、自殺するようなものだ

chats: そうです。僕は、もう死ぬことを覚悟しました。すると、そのとき丸木は、片手で運転台の扉をさっとあけました。そうして、僕の体を、力一ぱい、車の外へどんと突きとばしたんです

chats: 僕は、思わず目を閉じました。頭をぶっつけては即死だと思ったので、両腕で、自分の頭を抱えるようにしたことまで覚えています。それから後のことは、なんにも知りません。丸木がどうしたのか、自動車がどうなったのか

chats: 気がついてみると、僕の頬ぺたが、ちくちく痛いのです。それから、だんだんと正気にもどってみますと、僕は、さつきという木がありますね。あのさつきの繁みの中にころがっていたんです

chats: ふん、さつきというと、この屋敷にも、たくさんあるが……

chats: そうなんです。そのさつきは、この屋敷のものだったんです。僕の落っこったところは、屋敷の外まわりに芝の植っている堤がありますね。あの堤を越して、下にごろごろと落ちて、気を失っていたんです

chats: その運転手は、怪人丸木にちがいないかね

chats: 丸木ですよ。僕は、丸木の顔をよく知っていますから、見ちがえるようなことはありません

chats: ふうむ、やっぱり、ほんとの怪人丸木か。あいつは、もう、こっちにはいないだろうと思っていたのに

chats: 先生、丸木は、僕をさらって、何をするつもりだったんでしょうか

chats: さあ、それも、私の思いちがいだった。先生はね、丸木が千二君を……

chats: ――とにかく、丸木は、君の命を助けたことになって、丸木は命の恩人だとも言えるね でも、先生。僕、丸木のことを恩人だなんて思うのはいやですよ そうだろうね

chats: 丸木は、どうしたろうね さあ、どうしたでしょうね

chats: やあ、失敬失敬。いや、その繃帯はどうしたのかと思ってね。どこで怪我をしたのかね かぜをひいたのだ。それで繃帯をまいているんだ

chats: そうかね。かぜをひいているのか。でも、あごまで繃帯で包んでしまうなんて、君はずいぶん変っているね

chats: ふん、おれのすることに、君が口出しすることはないよ

chats: 名前は？ 名前は――名前は、千二というんだ

chats: 千二というのは、けさ警視庁から放免された千葉県生まれの少年のことじゃないのかね

chats: ああ、そうかもしれない。とにかく、その千二という子供に会いたいという者があって、それからの頼みで探しているんだ

chats: へえ、そうかね。で、それを頼んだ者というのは、誰かね。もしや、丸木とかいう、怪しい男じゃなかったかね

chats: ああ、あの丸木なら、もう死んでしまったじゃないか。ほら、あそこで皆が、火をたいて集っているが、丸木は、自動車に乗ったまま、この向こうの崖から墜落して、死んでしまったということだよ。丸木は、もうどこにもいない

chats: ほう、君は、丸木のことをよく知っているね。それから、千二少年のこともよく知っているらしい。一体、君は、どこの警察署の人かね

chats: わしのことかね。わしは、そのう、つまり日比谷署の者だ

chats: 君は、おれを知らないのか。すると、いよいよ君は、もぐりの警官だということになる。おれは、本庁随一の腕利刑事で、佐々というけちな男だ

chats: おれが腕利だということは、もう四、五分のうちに、君にもわかるだろう

chats: あっ……。うむ ぶうーん やっ。えいっ ぶうーん

chats: ぶうーん あっ、いた――

chats: えっ、丸木があらわれたのですか 警官などにばけるとは、ひどい奴だ

chats: 丸木だと思ったら、かまわないから、すぐピストルを撃て！　ぐずぐずしていると、こっちがやられるぞ。あいつは、多分人間じゃないんだろう

chats: えっ。課長、丸木は人間ではないのですか

chats: うん、ばかばかしい話だが、そういう考えにならないわけにいかないのだ 課長！

chats: どうした、佐々。もう大丈夫か

chats: さっきは、残念ながら、やっつけられましたが、もう大丈夫です。ねえ、課長。相手は人間でないそうですね。課長が、おばけの存在を認めるようになったとは驚きました。大へんなかわり方ですなあ

chats: おばけというのは、どうもことばが悪いがしかし、たしかに、丸木という奴は、おばけの一種だ！

chats: ふん、あいつの首の使い道か。僕は、あいつの首をきざんで、ライスカレーの中へたたきこむつもりだ

chats: えっ、君は、あいつの首を食うつもりか。とんでもないことだ、君は食人種かね

chats: 食人種？　そうじゃないよ。丸木が人間なら、あいつの首を食べればそりゃ食人種さ。しかし丸木は、人間じゃないんだ。だから、僕は食人種になりはしないよ

chats: 食化種さ。お化の味を、僕が第一番に味わってみようというわけさ。もし、おいしかったら、君にも分けてやるよ

chats: じょうだんじゃない。お化の肉のはいったライスカレーなど、まっぴらだ

chats: さあ、くだらんことを言わないで、早く丸木をさがし出せよ

chats: くだらんことを言っているのは、佐々君、君だよ

chats: なあ、千二君。先生は、君を助けようと思って、ここへ来たのではなかったのだ。実は、君のかくれていたところは、蟻田博士の秘密室の床下だったんだよ

chats: そうだ。蟻田博士が、たいへん大切にしている部屋なんだ。ところが、その部屋へはいってみたところ、部屋はがらん洞で、何も置いてないんだ

chats: うん、空部屋なんだよ。ただ、柱時計が二つ、壁にかかっているだけだが、この時計も、べつに変った時計でもなく、昔からよくあるやつだ。しかも、その時計は、ほこりを一ぱいかぶったまま、針はとまっているんだ。先生は、博士がなぜ、あのようなとまった古時計しかない空部屋を、大切にしているのか、わけがわからないので、困っているのだよ

chats: そうですか。全く、わけがわかりませんねえ

chats: どうだ、千二君、君は床下にいて、何か秘密のあるようなものを、見なかったかね 床下で秘密のあるようなものというと……

chats: ああ、あれじゃないかしら 何だ。あれとは――

chats: 僕は床下で、たいへん太い柱を見たんです

chats: そうです。とても太い柱です。コンクリートの柱なんですよ。太さは、そうですね、僕たちが、学校でよく相撲をとりましたね。あの時校庭に土俵がつくってあったことを、先生はよく覚えていらっしゃるでしょう。柱の太さは、あの土俵ぐらいの太さはありましたよ

chats: そうか、小学校の庭の土俵ぐらいの太さといえば、相当太い柱だね。それは柱というよりも、中に何かはいっているのじゃないかなあ

chats: 柱の上は、床についているのかね

chats: さあ、それはよく、たしかめてみませんでしたけれど、もし床の上に出ているものなら、先生がおはいりになった博士の秘密室のまん中に、その柱が、にょっきり生えていなければならないはずですね。先生、そんなものが、ありましたか

chats: いや、あの部屋には、決してそんな柱は見えなかったよ。不思議だなあ

chats: いや、とにかく、その柱の中は、調べてみる必要がある。が、どこからはいればいいのかわからない。あの部屋には、別に、その入口らしいものも見えなかったがねえ

chats: なあ、千二君。君は、あの部屋の床下にもぐりこんでから後、もっと何か見なかったかね

chats: もっと、何か見なかったかと言うんですか

chats: ああ、そうだ。僕は、時計が鳴るのを聞きましたよ、先生

chats: いや、僕のかくれていた頭の上で、ぼうん、ぼうんと時計が鳴ったんです

chats: ああ、そうか。千二君は、床下で、それを聞いたんだね。すると、博士のあの秘密室の柱時計が鳴ったんだな。でも、それは不思議だ

chats: 先生、止っていた時計を直しているから、時計が鳴ったのだと思いますよ ああ、そうか。時計の針を動かしていたんだね きっと、そうなんでしょう。だから、ぼうんぼうんと、幾つも打ちましたよ なるほど、なるほど ところが、先生、それがどうも、へんなんですよ へん？　へんとは、何がへんなのかね

chats: その時計の鳴り方ですよ。はじめ、ぼうんと一つうち、次にぼうんぼうんと二つうち、それからぼうんぼうんぼうんと三つうち……

chats: つまり、一時、二時、三時だな。すると一時間おきに鳴る柱時計は、めずらしい

chats: 先生、僕がへんだと言ったのは、そのことじゃありません

chats: 僕がへんだと思ったのは、ぼうんぼうんぼうんと三つ打ったのち、こんどは四つ打つかと思ったのに、ぼうんぼうんぼうんぼうんぼうんと五つ打ったのです。それから次は六つ、次は七つと、それからのちはあたり前に打っていったのです

chats: ふうむ、柱時計が一時・二時・三時とうって四時がぬけ、それから、五時・六時・七時とうっていったと言うんだね

chats: 先生、この部屋は、何だか、気味のわるい部屋ですね そうだ、あまり気味のよい部屋だとは言えないね

chats: 先生、僕、梯子をおさえていますよ そうかね、じゃあ、先生はのぼってみるよ

chats: 先生、何か、かわったものが、見つかりましたか

chats: そうだね。時計の中には、ラジオの受信機のように、電線が、ごたごたと引張りまわしてあるよ。しかし、この電線は、何のためにあるんだか、どうもよくわからない

chats: 先生、四時が鳴らないわけは、わかりましたか

chats: うん、今それをしらべているところだが、ええと、この歯車が、時計を鳴らす時にまわる歯車だ。すると――

chats: ――べつに、かわったことはないようだ。三時も四時も、ちゃんと鳴るはずだがなあ 四時は鳴るように、なっていますか そうだよ、千二君、今、鳴らしてみよう。聞いていたまえ

chats: あっ、四つうった なあんだ、ちゃんと、四つ鳴るじゃないか

chats: ふん、別に、こわれているのではないようだ

chats: 先生、もう一つの時計を調べましょう。四時をうたないのは、もう一つの時計かもしれませんから

chats: よろしい。もう一つの時計も調べてみよう。こんどは、千二君、君が調べてみたまえ

chats: ええ。じゃあ、僕が調べましょう

chats: 何だ、千二君。君は、日本少年のくせに、いくじなしだね

chats: 先生、僕は、勇気はあるのですよ。ただ、気味が悪いと言っただけです。先生、さあ、聞いていて下さい

chats: なあんだ。どっちの時計も、四時をうつじゃないか

chats: どうも、へんだね。君はこの時計が四時をうたなかったと言うけれど、今やってみると、第一の時計も、第二の時計も、ちゃんと四時のところで鳴ったじゃないか

chats: おかしいですね。そんなはずはないんだが……

chats: たしかに、君は四時をうたなかったと言うのだね

chats: そうですとも。僕は、時計が間違なく、四時をぬかしてうったのをおぼえています。間違ありません

chats: いいかね。はじめ、第一時計も第二時計もとまっているんだ。そこで、針を指で動かしていくんだ。まず、どっちか第一の時計を、ぼうんと鳴らして一時さ。それから、もっと針を廻してぼうん、ぼうんで二時だ。それから、またさらに針をまわして、ぼうん、ぼうん、ぼうんで三時さ。わかるかね、千二君

chats: それくらいのことなら、はじめから、僕にもよくわかっていますよ

chats: それが、わかっているね。そんなら、よろしい。第一時計は、そのままにしておいて、さて次に、第二の柱時計をうごかすのさ

chats: 分針を、十二のところへもっていくと、第二の柱時計は、鳴りだした。ぼうん、ぼうん、ぼうん、ぼうん、ぼうん、ほら五時だ。五時をうったのだ

chats: そうだ。第二の時計は、五時から鳴りだしたのだ。次は六時、七時……とうっていった。そういうわけだから、四時をうつ音は、聞えなかったんだ

chats: つまり、千二君、実際は、二つの時計が鳴ったのだ。それを、君が一つの時計が鳴ったように思ったから、四時がぬけたと思ったんだ

chats: うん、千二君。先生は今、この柱時計について、もっと重大なことを思いついたんだよ えっ、もっと重大なことって？

chats: 先生、先生。何を先生はやってみるというんですか おお千二君

chats: 何が、大丈夫だって。いや、心配しないでもいいよ。そして、これから、先生のやることを見ておいで

chats: さあ、千二君。そこにいては、あぶないかもしれない。君は入口の扉のところへいって、なるべく体を、ぴったりと扉につけておいで

chats: 先生は、もう一度時計を鳴らして見る

chats: また、時計を鳴らすのですか

chats: そうだ。だまって、見ておいで。しかし、あるいは、千二君の思いがけないようなことが起るかもしれない。が、どんなことがあっても、おどろいてはいけないよ

chats: 先生、僕のことなら、大丈夫ですよ

chats: ああ、先生。僕、大丈夫です。けれども、あまり思いがけないことが起ったので、はじめは胸がどきどきしました

chats: そうだろうね。あの柱時計が、たいへんな仕掛になっていたのだ。とうとう床がひらいたよ。博士は、なかなか用心ぶかい

chats: 先生、床の下には、何があるんでしょうか

chats: さあ、何があるか、先生には、まだよくわからない。とにかく、下をのぞいてみよう。千二君、君はついて来るかね。それとも、ここに待っているかね

chats: 先生、僕は、先生の、おいでになるところなら、どこへでも、ついて行きますよ。つれて行って下さい

chats: 行くかね。そうか。大丈夫かね

chats: 先生。僕は、もう火星の化物でも何でも、恐しいなんて思いません。どこまでも戦うつもりです

chats: 先生、じゃあ、勇敢に、床下の様子を、さぐって見ましょう ほう、千二君。ばかに元気だなあ

chats: 先生、僕にも聞えます。口笛を吹いているような音でしょう そうだ

chats: 千二君、機械の音にしては、何だかへんだね。だって、早くなったり遅くなったりするようだよ

chats: そうですか。機械の音でないとすると、何でしょうか

chats: 熱帯地方にいるくも猿は、手や足がたいへん長い。胴は、ほんのぽっちりしかないように見える。だから、くも猿かしらんと思ったが、そうでもなさそうだ

chats: 先生、やはり大蛸ではないのですか

chats: ああ、そうそう。これは熱帯地方にあるものだが、たこの木という植物がある。これは、今見えているあの怪しい動物のように、小さいものではなく、大きな木だけれど、そのたこの木のかっこうが、どこやらあの動物に似ている

chats: 先生、今下に見えているのは動物ですねえ。そのたこの木は、植物なんでしょう。たこの木と言っても、動けないのでしょう

chats: もちろん、そうだ。地面に生えている大きな木だから、動けるはずはない。千二君、先生は、形のことだけを考えて、たこの木に似ていると言ったんだよ

chats: 何だい、千二君 先生、一ぴきだけかと思ったら、まだ奥の方に、もう一ぴきいますよ なに、二ひきだって。どれどれ

chats: ねえ、千二君。あの動物のそばへよって、もっとよく見たいものだね

chats: どこか、そのへんに、下りるところがあるのではないか。さがしてみようよ

chats: ああ、千二君、こわければ、先生について来なくてもいいよ

chats: いえいえ、僕、一しょに行きます。しかしねえ、先生。あの怪しい動物は一体何でしょうか。先生は、すこしも、見当がついていないのですか

chats: まだ、わからない。全く、わからない そうですか

chats: 実はねえ、先生。僕はさっき先生が、穴の中にへんな動物がいる、と言われたので、のぞきましたね。その時、僕は、それは火星の動物じゃないかしらと思ったのです。つまり、いつか、火星のボートに残っていた、怪しい奴のことを思い出して、また、あれと同じかっこうをした奴ではないかと思ったんです

chats: うむ、うむ。それは、なかなかいいところへ気がついた。それで……

chats: それで、穴の中をのぞいて、よく見たのですが、違っていました

chats: そうです、たしかに、違っていました。火星のボートに乗っていた奴は、僕と組みうちしたことがありますが、それは体が、たいへん固いやつでした。まるで、鉄管のような固い体を持っていました。それから、大きさも、ずっと大きいやつでした

chats: 千二君。もう、ここを引上げよう。ぐずぐずしていて、蟻田先生に見つかると、たいへんなことになるから……

chats: ええ、わかりました。でも、残念ですねえ。もっと、あの怪物をよく見たいのですが

chats: 仕方がない。この次のことにしよう

chats: 先生、どうも、へんですよ

chats: だって、階段をのぼりきったところは、天井で、ふさがっているんです

chats: 天井で、ふさがっているって。それはどういう意味かね。この階段の上には、さっき僕たちがはいった床の割目があるはずだ

chats: おじいさんには、わからないのかね。僕は、銀行にあずけてある金を全部引出して、さっそく大きい風船をつくるのだ。ガスタンクほどもある大きいやつをね

chats: ほほう、そうかね。そうして、その風船をどうするのかね

chats: つまり、彗星が地球に衝突すると、地球が、こなごなになるでしょうがな。とたんに僕は、その大きな風船にぶらさがるのさ。すると、足の下に踏まえていた地球がなくなっても、僕は安全に宇宙に浮かんでいられるというわけさ

chats: いや、ここにはおりません どこへ行ったのか、君は知らんか はい、佐々君は、やはり麻布の崖の下で、警戒と捜索にあたっているはずであります

chats: そうか。電話をかけて、すぐ彼に帰って来いと、言ってくれ はい、かしこまりました

chats: 課長。あの面会人ですが、いつまでおれを待たせると言って怒っていますが…… ああ、面会人だ。どこの誰かね、その気の短い面会人は？ 蟻田――だと、申していました

chats: もし、蟻田博士、困りますなあ。こっちへ、はいることはなりません

chats: いいやかまわん。大江山氏がすぐに会うというのだから、わしの方で、はいって行くのは、一向かまわんじゃないか

chats: だめです、博士。応接室でお待ち願います

chats: おうい、まあいい、博士をこっちへお通し申せ

chats: おお、大江山さん。留置場にいる千二という少年に会いたいのだ。すぐ会わせてくれたまえ

chats: 千二少年ですか。彼は……

chats: 博士は少年に何用ですか うむ、千二が、一しょにつれになっていた丸木という怪漢について、話を聞きたいのだ 丸木？　博士は、丸木について、何をお知りになりたいのですか

chats: そんなことを、君たちに言ってもわからんよ。早く千二少年に会わせてくれ。その上で、君たちは、わしたちの話を、よこで聞いておればいいじゃないか

chats: それでもけっこうです。が、博士。あの丸木という奴は、一体、何者なんですかねえ

chats: 丸木は、一体何者だと言うのか。ふふん。君たちは、わしを変だと思っている。だから、わしが言って聞かせてやっても、一向それを信じないだろうから、言わない方がましだよ

chats: いえ、博士。ぜひとも教えていただきたいのです。私は、今までたいへん思いちがいをしておりました。博士に対して、つつしんでおわびをいたさねばなりません

chats: ふふん、そういう気になっているんなら、まだ脈があるというものだ。だが、今さらわしが話をしてやっても、君たちに、どこまで、わしの言うことを信じる力があるかどうか、うたがわしいものじゃ

chats: 博士。私は、しんけんに、お教えを乞います。あの丸木という人は、何者なんですか

chats: あの丸木かね。あれこそ、火星兵団の一員だよ

chats: うーん、けしからん。君たちはいつでもそうだ。このわしを、だましては喜んでいる

chats: 博士、それは違います。警察官がだますということは、ぜったいにありません。どうか、考えちがいをしないように願います

chats: いや、いつもわしをだましているぞ。この後は、君たちが何を聞いても、わしはしゃべらないぞ。そうして、わしはわしで勝手に思ったことをする

chats: わしにも、さっぱりわからないのだ。わしはこれを研究してみたいと思う。どうだろう、これをもらって行っていいかね

chats: いえ、それはだめです。持って行ってはいけません

chats: たった一日でいいが、貸してくれんか いや、だめです じゃあ、もう十分か二十分か見せてくれんか だめです。お断りします そんなら、ぜいたくは言わない。もう五分間見せてくれ

chats: なに、地球がモロー彗星に？　そんなことは、わしには前からわかっていたが、誰がそんなことを君の耳に入れたのか

chats: 国際放送ですよ。ロンドンとベルリンとからです。どっちもりっぱな天文学者が放送しました

chats: ふうん、そうか。あいつらもやっと気が附いたとみえるのう。それで、わが日本では、誰が放送したのかね

chats: まだ誰も放送していません

chats: なぜ放送しないのかね。号外は出たのかね

chats: いや、どっちも今、報道禁止にしてあります。そんなことを知らせては、どんなさわぎが起るか、大変ですからね

chats: それは、つまりその恐るべきニュースを聞いて、あばれ出す奴が出たら、すぐ捕えてしばり上げる用意をすることです

chats: そんなつまらんことを、心配するには及ばないだろう。もっと大事な……

chats: そうです。我々はそれも考えています。第二の用意は、その衝突が果してほんとうに起ることかどうか、それをたしかめなければなりません

chats: よくよく、ばかばかしいことを考えたもんだ。それよりも、もっと……

chats: まあ、お待ちなさい。我々の第三の用意は、もしほんとうに衝突が起るものとすれば、何とかして衝突しないですむ方法はないかと、それを研究すること

chats: 泥棒をとらえて縄をなうというのは、このことだ。ばかばかしい

chats: いや、我々は、すべてのことに手落があってはならないのです。第四の用意としては……

chats: 第四の用意？　ずいぶん用意をするのだねえ

chats: そうです。第四の用意は、もし衝突が起っても、我々日本人だけを死なさずに、何とか助ける方法はないものかどうか

chats: 雲をつかむよりむずかしい話だ

chats: わしは、もうたくさんだ。ばかばかしくて、黙って聞いていられんよ

chats: 課長。あの老人の写真をとるのですか いや、今日のは、違う

chats: あっ、課長。あの老人が変なことをやっていますよ。いいんですか

chats: あっ、課長の机の上にある箱の中から、何か長いものをひっぱり出しましたよ。大丈夫ですか

chats: 課長、追いかけて、あの老人の襟首をつかまえて、連れもどして来ましょうか いや、それにはおよばない じゃあ、追跡しましょうか いや、それも必要ないよ

chats: 課長、帰って来ました。ところで、今、蟻田博士にすれちがったのですが、あの博士の様子が、いやにへんなんですがねえ

chats: 佐々。博士を追跡しろ。そうして、当分お前は博士を監視するんだ！

chats: 課長。佐々刑事は黙ってとび出しましたが、あれでいいんですか

chats: つまり、博士の行方が、佐々刑事にわかっているでしょうか。博士はどこへ行ったか、もう姿は見えなくなっているはずです。どうも、あの佐々刑事と来たら、気が短く、早合点の名人ですからねえ

chats: ああ、そのことか。そのことなら、彼のことだから何とかやるだろう

chats: さあ、誰だろうか。先生もさっきから考えているんだけれど、よくわからない。博士が帰って来たのかも知れないが、それにしては、あの足音が、あまり響きすぎる

chats: 足音が響き過ぎるというと、どんなことですか。足音が怪しいのですか

chats: こうなれば仕方がない。あっさりと、あやまるより外ないだろうね

chats: つまり、ここから、上に聞えるように、大きな声であやまるのさ。博士の留守に、地下室へもぐりこんだことを、すなおに、あやまるんだよ

chats: 誰が降参すると言った。先生こそ、おとなしくしないと、いのちがないぞ ばかを言うな。誰が降参するものか

chats: おい、待てというのに、話がある！ 話？　何の話だ。それより先に、その少年を放せ いや、放さん じゃあ、たたかうばかりだ。この怪物め！

chats: こら、しずかにせんか。あとで、ほえづらをかくなよ ううーっ

chats: ……そうして、その気球に乗っていた者はともに焼かれてしまうか、たとえ焼かれなくて助かっても、地球がなくなってしまうのだから、下りる場所がない。だから、この方法はむだである

chats: 結局、予等が考えた一番よい方法というのは、モロー彗星に衝突する前に、我々人類は地球からはなれて、地球の代りに住める場所を新たに見つけて、そこへ移り住まなければならない。これがために、我々はさしあたり、二つの大きな仕事をしなければならぬ

chats: その第一は、我々は宇宙を旅行するロケットのような、りっぱな乗物をたくさん作らなければならない。第二には、地球の代りに新たに我々人類が住むことが出来る場所を発見しなければならない

chats: 第一の、宇宙旅行用の乗物は、幸いにも我がイギリスにおいては、前からかなり研究をしてあったので、相当りっぱなものを作ることが出来る見込である。そうして現に今も、たくさんのロケットが盛に作られている

chats: 第二の、我々は新たに住むべきところを、どこに発見すればいいかという問題は、なかなかむずかしい問題である。世界の多くの天文の知識のある人々は、誰しもそれは火星がいいというであろう。予等の考えも火星を最もよい移住星だと思っている。火星よりも工合のよさそうなところは他にないと思う。なぜなら、火星には、人間の呼吸に必要な空気がわりあい量は少いけれども、とにかく空気があることがわかっている。水があることもたしかめられているし、かなりおびただしい植物が茂っていることさえわかっている。また地球からの遠さも、他の星に比べると、まあ近い方である。こういう諸点から考えて、火星は一番いい移住先ではあるが、また心配なことがないでもない

chats: 火星へ移住することは、一番都合がよいように思われるが、一方において、心配がある。その心配とは、何かというのに、それは、火星の空気が、大変うすいことが、その第一である。空気がうすいから、肺の弱いものは、生きていられないであろうと思う。もっとも酸素吸入をやればいいことはわかっているが、火星へ着いてから、果して我々たくさんの人間全部が、酸素吸入が出来るほどの大設備がつくれるであろうか

chats: 第二の心配というのは、火星の生物と、果して仲よく暮していけるかどうかということである。火星には、多分生物がいる。それは、火星に空気があることや、植物地帯らしいものがうかがわれることや、それからまた我々は時々、火星人らしいものから無電信号を受取ることから考えても、まず、火星に生物がいることはうたがいないと思う。その火星人と果して仲よくつきあっていけるかどうか。これはなかなか心配なことである

chats: 我々の仲間には、火星人がきっと我々地球人類を、いじめるにちがいないと言っている者もある。それだから、我々が火星へ移住するためには、まず火星人とたたかわなければならない。つまり敵前上陸をやるつもりでなければ、この事は失敗に終ると言っている。しかし我々は、このようなことを言う仲間を大いに叱ってやる必要がある。すべては愛情でいきたいものである。敵前上陸とか、火星人征伐とか、そのようなおよそ火星人の気持を悪くするような言葉は、つつしまなければならないと思う。話は、わき道にそれたが、このことだけは、くれぐれも賢い諸君にお守り願わねばならぬ

chats: とにかく、この二つの心配――つまり、火星の空気がうすいことと、火星人と仲よく助けあって住んでいられるかどうかということ――この二つの心配が、火星移住をきめるについて、暗い影を投げる

chats: その外、食物の問題もあるが、これは何とか解決がつくだろう。火星の上に空気があり植物があることがわかっているのだから、我々人間に食べられる野菜みたいなものがあってもいいはずだと思う

chats: それからまた、火星の上は、夜はたいへん寒く、一日中の気温のかわり方も、たいへんはげしいから、我々人間がそれにたえることが出来るかどうかという心配もあるが、これは防寒具を持って行けば、何とかなるだろうと思う

chats: また、火星へ移住するためのロケットは、つくり上げたものが、もうかなりわがイギリス国内にもあるし、諸外国もそれぞれ工場を大動員して、たくさんのロケットがつくられているはずであるから、モロー彗星と衝突する日までには、相当たくさんのロケットが、世界各地に備えつけられることになろう。この点についても、諸君は心をしずかにしていていいと思う

chats: ああ、新田さんだね。いい時においでなすった。長いこととまっていたうちの温泉が、一昨日からまたふきだしたんでがすよ。これがもう三日も早ければ、せっかくおいでなすっても、お断りせにゃならないところじゃった

chats: ああ、そうかね。僕は運がよかったというわけだね

chats: 温泉はいかがでございましたかな、新田先生 ああ、ありがとう。今日はまたかくべつないい入り心地でしたよ それは、けっこうでした。まあお茶でも入れましょう

chats: はあ、どのようなことで……

chats: ゆうべも見えましたがね、温泉につかりながら、真暗な山を見上げていると、こっちの方向にある山の上の方に、ちろちろとうす赤い火が見えたり消えたりするんだが、あれは一体、何ですかね

chats: はあ、あの火を、ごらんになったのかね

chats: それが先生、わりあい、近頃のことでがすよ。昔は、あんな火は見えなかった ああ、そう

chats: あの火は一体何の火ですかね さあ、それがどうも正体が知れないのでしてな

chats: この村の人で、誰もあの火のことは知らないのかなあ。ちょっと、気になる火じゃないですか

chats: 新田先生。あそこまでは、なかなかけわしくて、近づけないのでがすよ。第一、途中はこの間まで雪がふかくて、とても上れなかったんです

chats: それで、あの火のところまで、行ってみた者がないというわけですね

chats: この村の者じゃないが、一週間ほど前に、一人の男が、あの火のことをうわさしながら、上って行きましたがな。あの男はどうなったかしら

chats: ほう、誰かあの火のところへ、出かけた者があるのですね。それはどこの者です。そうして、まだ山を下りて来ないのですか

chats: それは、東京の人だと言っていましたがね。名前は、わしが聞いても、いや、いいんだと言って、言わないでがすよ。もっともその人はこの雪をふみ分けて、あの山を越え、向こう側の垂木村へ下りて行くのだと言っていたから、こっちへは下りて来ないことになっていたんでがすよ

chats: ほう、この雪の中を、山越しに垂木村へ下りるというんですか。そいつは風がわりな人だなあ

chats: ところで、新田先生。相談というのは外でもないが、先生は、この地球がやがてモロー彗星と正面衝突して、ばらばらにこわれてしまうのを知っているでしょうね

chats: それが、どうしたのですか

chats: いや、どうもしやしませんが、モロー彗星に衝突されると、皆さん、地球の人類は、死んでしまうわけだが、その対策は出来ていますか

chats: つまり、その場合、何とかして助かる工夫が出来ているかと、私は聞くのです

chats: お困りの様子だが、まったくお気のどくに思う。皆さん方は、永久に地球の人類が栄えるものと思っていられたのであろうが、モロー彗星というやつが、それを正面から、じゃまをするんですからね。もっとも、モロー彗星は、意地わるをたくらんで、じゃまをするわけではなく、不幸にも、モロー彗星の進む道が、地球の道とちょうど合うことになっているんですから、これはどうも仕方のないことですよ。その点は、先生にもよくおわかりでしょうね

chats: それは、よくわかっています

chats: それならよろしい。来るべきこの大事件は、地球の人類にとって最大の不幸である。しかしそれは同時に、モロー彗星にとってもまた不幸な出来事である。そうでしょうが

chats: で、あなたは一体、我々人類を、どうやって助けて下さるのですか そのこと、そのことです

chats: ねえ、先生。わしは、火星に持っている宇宙艇を、たくさん地球へよこそうと思うのです

chats: つまり、さっき先生は、外で見られたろうと思うが、山の頂に火星のボートが、斜になって、立っていたでしょう

chats: ああ、あれが火星のボートですか

chats: この地球の上にだって、ロケットと言うものがありますぞ ロケット？　はて、それはどんなものかな

chats: なるほど。そんなりっぱな火星の宇宙艇を、たくさん借りることが出来れば、我々も大助りです。政府に話をすれば、きっと喜ぶでしょう

chats: そうです。きっと喜ぶでしょう。先生、あなたは、やっと、我々の話を、本気で聞いてくれるようになりましたね

chats: で、私に、政府へ話をしろと、おっしゃるのですか

chats: その通りです。そうして、こういうことも、よく話をしてもらいたいのです。わが火星の宇宙艇の着陸場として、この附近の山中を我々にゆずってもらいたいのです

chats: 私は、そんなことに力のない一国民ですからねえ そんなことはない

chats: そんなことを言っても、私には、きめる力がないのだ。それは、政府へ申し込んで下さい。私は、そんなことには何の力もない、一人の教師なんだから……

chats: ふふふふ、こまった人間だ

chats: だから、先生。あなたは、地球の人間を代表して、わしに返事をしてくれればいいのです。先生がうんと言って承知をしてくれれば、わしたちは出来るだけの力を出して、先生をはじめ地球の人間をすくうつもりです。人間だけではない、牛や馬や犬や猫や、それから桜の木や、松の木や、かつおや、ひらめのような魚や、それから、鶴や蛇や、地球上のありとあらゆるものを、一通りすくい出して、火星につれていってあげる

chats: えっ、人間ばかりでなく、たくさんの動物や植物までも、のせて行くのですか

chats: なぜ、そんなことをするのですか。一人でも、多くの人間をのせて行ってもらいたいと思うのに、牛馬や木などに、場所を取られては、惜しいです

chats: いや、わしたちは、こう考えているのです。人間だけを火星に持って行ったのでは、向こうで、人間がくらしに困るかと思う。だから、あらゆる植物や動物を、持って行ってあげようと言うのです

chats: なるほど。そういうわけですか

chats: では、そのへんで、わしたちの申出を、承知してくれますね いやいや、丸木さん

chats: えっ、丸木に知れると大変だと言って……丸木は君じゃないか 違う違う。丸木じゃない。わしだよ。新田先生。わからないのかい えっ、君は、誰？ わしだよ、佐々刑事だ ええっ、佐々刑事？　へえ、佐々さんですか。ほんとうですか

chats: よくわしの顔を見たまえ。へんな仮装のお面をかぶっているが、わしだということが、わかるだろう。何しろ、こんな竹ぼらのような声を出す人間が、世間にそうたくさんあるものかね

chats: ああなるほど、佐々さんだ。あっ、佐々さん、あなたはよくまあ、こんなところへ……

chats: それで、その仕事と言うのは……

chats: それはやっぱり、あまりしゃべれないけれど、とにかく先生、今夜これから、大変なことが起るよ

chats: 大変なこと？　佐々さん、それは何ですか

chats: 今夜の中に火星のボート群が、かなりたくさん、このへん一帯に着陸するだろうよ。火星人はいよいよその数を増して来るんだ

chats: えっ、そうですか。それはどうも話が、早すぎますね。さっき私は、ぜひこの山中一帯をゆずってくれと、丸木に責められたんです。もちろん私が、うんと言わないので、丸木はおこっていました。その時の丸木は、まさか佐々さんじゃなかったでしょうね

chats: 違うよ違うよ。あれは本物の丸木だ。わしはかげのところから、そっと隙見をしていて、知っているよ

chats: ねえ、佐々さん、私は一つ、大変心配していることがあるんだが……

chats: 心配ごとって、それは何だね。早く言いたまえ

chats: それは外でもない、千二少年の行方のことなんですがね

chats: どうです、佐々さん。千二少年は、丸木につれられて行ったんだが、ここで見かけなかったでしょうか

chats: 見かけなかったねえ いないのでしょうか。一体、千二少年はどうしたんだろうな

chats: わしが課長から命ぜられていて、まだ果してないのは、蟻田博士が去年の大地震以来、どうなったということだ。君はその後、蟻田博士と会ったことがあるかね

chats: いや、どういたしまして……

chats: 何しろ私はあの大地震以来、つい先ごろまで、病院のベッドに寝ていたんですからねえ

chats: ふん、なるほど。考えてみればあの大地震というやつが、我々の仕事をどのくらい邪魔したか知れない。いや、こんなぐちを、今言ってみても仕方がないがね。まあいいや。どんな災難であろうと、困ったことであろうと、もうおどろくものか

chats: そうだ。こんなところにぐずぐずしていて、本物の丸木やそのほかの火星人に見つかっては、せっかくのわしの冒険も、とたんに、だめになってしまうからね

chats: あ、ちょっと待って下さい

chats: 佐々さん。ぜひ、この際、伺っておきたいのですが、丸木と火星人とは、別ものなんでしょうか。それとも同じ火星人でしょうか

chats: そりゃ、同じことさ。丸木も、確かに火星人だと思われる

chats: でも、見たところ、服装が違うじゃありませんか

chats: うん、もちろん、丸木という奴は、火星人の中でも、頭かぶの火星人らしい。しかし火星人であることは、同じことさ。丸木は、黒い眼鏡をかけたり、黒いマントを着ているが、わしの考えでは、あれは、人間に近づくため、ああしているのだと思うね。つまり、あの蟻の化物みたいな、火星人独得のへんな体を、見られないためさ

chats: じゃ、丸木も、マントを脱ぐと、火星人と同じことですか

chats: 確かに、その通りだ。しかし、マントを着ていてくれて、こっちは大助りさ。もしも丸木が一般の火星人と同じように、蟻の化物みたいな体をむき出しにしていたら、こんどのように、わしは、彼らの陣営に忍びこむなんてことは、出来なかったろうねえ。何が、幸いになるかわからない。はははは

chats: ねえ隊長、わしは、どうも人間というものが恐しくてならんのです。ほかの役にかえてくれませんか。たとえば、草とか木とかを集める方へ廻して下さい

chats: だめだ、だめだ。われわれは、はじめから一等むずかしい役をすることにきまっているのだ。むずかしい役をやるのだから、われわれは火星兵団の中でも、特別にごほうびをもらっているのだ。姿だって、人間そっくりの道具をもらっているではないか

chats: 大江山さん。私は、火星兵団にあいましたよ。命からがら逃げもどって来たところです

chats: 課長は御存じないのですか、甲州の山の奥に、火星兵団が、いわゆる火星のボートに乗って着陸したことを

chats: それが、火星兵団ですかね。こっちにはそんな報告は来ていないが、昨夜、山梨県でたいへんあざやかな、流星が見えたという話は聞いていますがね

chats: 昨夜なら、それは、きっと火星兵団のことに違いありません。私は、あの時、火星のボートの着陸するすぐそばにいたのですよ

chats: ふうん、それはたいへんなことだ。あまり深い山奥のことだから、我々の目には、それほどたいへんなものに見えなかったんだ。よろしい、総監に報告をして、すぐさま手配をしましょう

chats: まあ、課長、待って下さい。火星のボートを駆りたてるのも大切なことですが、それと同時に、丸木隊の火星人が、人間に変装して、もうすぐ、そちらへやって行くと言っていましたから、用心して下さい

chats: 何です、その丸木隊というのは

chats: 人間をさらって、火星へつれて行こうというのです

chats: えっ、それはほんとうかね？

chats: しっかり頼みますよ、大江山さん

chats: いや、よくわかりました。早く知らせてくれて、ありがとう

chats: 大江山さん。私が火星兵団からうばって来た変話機は、大変重宝なものです。これを使えば火星人の話が、ちゃんと日本語になって聞えるのです。この機械は、いつでもお貸ししますよ

chats: しかし、火星人は、先生を一生懸命探しているだろうから、油断がなりませんよ。わしも、先生のことが心配だから、誰か腕利の警官をつけて上げましょう。体がよくなったら、先生、あなたも、ぜひわれわれに力を貸して下さい

chats: はい、わかりました。私は、すこし寝たいと思います。その上で、火星人と大いに戦いますよ

chats: あら、おじさん。線の上を通っちゃ、ひどいわ あら、あたしの石をけとばしてさ。いやあよ

chats: ほう、来たぞ、来たぞ。あれはきっと、火星人だよ

chats: うん、そうらしい。黒い長マントを着ている。橋の上にも知らせてやれ

chats: しいっ！　騒いじゃだめじゃないか。火星人にさとられると、だめになっちゃうじゃないか

chats: ほら、もっと引け！ もっと引くんだ。火星人を生けどったよ わあい、火星人の宙づりだ

chats: 火星人じゃないよ、火星人の胴中待て！

chats: わっ、胴中め、ころがって行くので、早い早い。そら、もっとヘビーをかけて追いかけなくっちゃ……

chats: へんなものが、火星人の胴から出たんだそうだ。あれは皆、ぼくたちのだから、あの犬からうばい返せ！

chats: あのゴムだこは、どうしたんだろうね

chats: ああ、あのゴムだこをくわえていったの、大きな犬だね

chats: グレートデーンという犬だろう、あの犬は

chats: うん。そんなことは、どうでもいいんだ。僕はあの犬をきのう見たよ

chats: えっ、見たかい、それでどうしたの。ゴムだこをくわえていなかったかい

chats: だめだめ。そんなにいつまでも、ゴムだこを、くわえてなんか、いるもんか。でも、どこかにくわえていって、埋めてあるのかも知れないと思ったからね。僕はあの犬のあとをしばらくつけてみたよ

chats: そうかい。犬のあとをつけたのかい。そうして、どうだったい。ゴムだこを埋めてあるところが、わかったかい

chats: いや、それもだめさ。あの犬はごみためばかりあさって歩いたが、ゴムだこを埋めてあるようなところへはいかなかったよ

chats: 全くおかしいね。第一、あんなりっぱな犬が、ごみためばかりあさるのはおかしいよ。だって、あの犬は三、四百円もする高い犬なんだぜ。飼主が食べ物をやらないはずはない

chats: そんなことは、わかりゃしない。モロー彗星が地球と衝突する日が近づいているんだ。どんなりっぱな犬でも、犬のことなんか、かまっていられないよ

chats: なるほど、それもそうだね

chats: それより、僕は、あのゴムだこについて不思議に思うことがあるんだ

chats: えっ、不思議に思うって、何がさ。……

chats: だって、そうじゃないか。僕たちは、人間狩に出て来た火星人を生けどりにしたと言うんで、たいへんほめられたね。ところが、あの火星人という奴は、僕たちが投綱でひっくくってみれば、足はぬけるし、首もぬけちまうしさ、胴中ばかりみたいになって、ごろごろころげ出したろう

chats: そうだ、そうだ。そうして戦車にぶつかって、火星人の胴は、こなごなにこわれてしまったんだ

chats: うん、その時、あのゴムだこみたいなへんなものが、胴の中からころがり出したんだが、あれは一体何だろうねえ

chats: あれは火星人のはらわただよ。きっとそうだ

chats: おかしいなあ。はらわたなら、ぐにゃぐにゃしているはずじゃないか。僕は、はっきり、みたんだけれど、ゴムだこは干物みたいだったぜ。そうして、僕の目には、その干物みたいなものに、たしかに首がついていたように見えた。首だけではない、大きな目がついていたよ

chats: そうかしら。そんなばかばかしいことはないだろう。はらわたに首があったり、目があったり……

chats: でも、たしかにそうだったんだから仕方がないよ。だから、不思議だと言うんだ

chats: そうかなあ。ほんとうかなあ。ほんとうだとすると、なるほど、これは不思議だ。胴中から首があるものが飛びだすなんて

chats: ああ、わかった、わかった。じゃあ、それは、火星人の子供なんだよ。ひきころされた火星人の腹の中に、その子供がいたんだ

chats: 子供？　子供なら、やはりぐにゃぐにゃしていなきゃあならない。あれは、干物のようにこちこちだったよ。子供じゃないだろう

chats: そんなことを言うと、ますますわけがわからなくなるじゃないか

chats: だが、軍隊を出すということは、そうかんたんにいかないのだ。総監はどんな目にあおうとも、ぜひとも、警官隊でもって、火星兵団をつかまえるようにと厳命しておられるのだ

chats: 課長さん。それはどう考えても無理な話ですよ

chats: ねえ、新田さん。せめて佐々刑事に連絡をとる方法がないものかねえ さあ、困りましたな

chats: 佐々は、火星人に殺されてしまったのかも知れないのだ。この上あんたが行って、またそれっきりになったら、どうして火星人を攻めて行ってよいか、見当がつかなくなる

chats: いや、この上は、火星人のことを少しでも知っている者は、大事にしておかなければならない

chats: 大江山さん。あなたは、蟻田博士を、どう思っているのですか どう思っているとは？ つまり、博士はいい人だとか、悪い人だとかいうことです さあ、そんなことは、うっかり言えないがねえ

chats: じゃあ、蟻田博士が、とうとい大学者であることを、大江山さんはみとめたわけですね

chats: まあまあ、それに近いと思って下さい。だが、我々は博士について、全く気を許してしまうわけにはいかないと思っている

chats: え、気が許せないというのですか。それはまた、なぜです

chats: それはつまり、これもここだけの話だが、蟻田博士は、火星のスパイではないかと、そんな気もするのだ

chats: 大江山さん。私は、これから行って、博士を探して来ます 何、博士を探しに行くというのですか

chats: そうです。すぐ出かけます

chats: それは、我々にとってもありがたいことだが、新田さん、あなたには、博士がどこにいるか、わかっているのかね

chats: ……いやだなあ。これはいよいよくさって、落ちてしまうだろう

chats: ふん、なるほど。だいぶんひどくなったねえ。何とか手当をしないといけない。博士は、このことを知っているのか

chats: 知っているよ。博士は、薬を作っているのだ。だが、それはいつになったら出来上るのか、見当がつかないんだ

chats: そんなもので打っては、減圧幕に穴があいて、こわれてしまう。減圧幕に穴があけば、私たちは、一ぺんに死んでしまう

chats: じゃあ、君たちの国では、もっと、うすい空気の中で暮しているのだね そうだとも 君たちの国というのはどこだ。もしや、君たちの国は火星じゃないのかね

chats: 私たちが火星人でなければ、どこにほんとうの火星人がいるものか。私たちは火星人だ

chats: いや、違う。火星人は、大きな強い胴を持っていて、背も我々人間と同じくらいだ。それから、ちゃんと人間と同じような首を持っている。もっともその首は、よくころげ落ちるので、ちょっとへんだが……

chats: いや、それでわかった。あなたの言うのは、火星兵団の隊員のことだろう

chats: 君たちは、火星兵団を知っているのかね

chats: もちろん知っているよ。しかし、人間なんて、ばかなものだね。私たちと火星兵団の隊員とが、同じ火星人だということに気がつかないのかしら。ほっ、ほっ、ほっ

chats: 君たちと火星兵団の隊員とは、同じ火星人だって？

chats: じゃあ、そのわけを言うがね。たいしたことではないのだ。さっきも言ったように、私たちが、地球の上でちゃんと生きているのは、この檻の内側に、目には見えないが蟻田博士の発明した減圧幕を張ってあるためだ。ところが、火星兵団の連中は、こんな便利な減圧幕のあることを知らないために、あの大げさな入れ物の中に、はいっているのだ

chats: そうだ。入れ物だよ。入れ物というのは、ほら、さっきあなたが言ったではないか。たいへんかたい胴！　ドラム缶のような胴！　あれがその入れ物なんだよ

chats: 火星人がはいっている入れ物？　あのいかめしい胴中に火星人がはいっているのかね。地球の空気があんまり濃すぎるので、あの胴のような入れ物の中に、火星人がはいっているのかね。ほんとうかね。いや、ほんとうらしい。ふうん、それは驚いた。へええっ

chats: どうしてここへ？　ふん、あたり前だ。ここは、わしの研究所なんだからな。他人のさしずを受けるものか

chats: 助ける工夫はない。たとえ、助ける工夫があっても、今日のような、おろかな人間どもを助けることは無用だよ

chats: そ、そんな、らんぼうな考えは、よくないと思います

chats: わしは、今日の人類には、あいそがつきているのだ。そんな連中を助けてみたって、始らんではないか

chats: 博士、そんなことを言わないで、人類のために力を出してやって下さい。博士が本気になってやって下されば、モロー彗星衝突の惨禍から、かなりたくさんの人間が救われるのではないでしょうか。救われれば、どんなに心がけのわるい人間でも、心を入れかえるに違いありません

chats: わしは、そんなことを信じない。助けを乞う時には、ちょっといい人間になるが、助けられてしまったあとは、またもとのように、だらしのない人間に戻ってしまう。ふだん自分勝手な、欲ばったことばかりをして、自分さえよければ、この地球がどうなってもいいなどと思っている、そんな心がけのよくない人間を、助けてみても一向つまらんよ

chats: どういう病気といって、こういう病気にきくのだ。ほら、見ていたまえ。この通り火星人のくさりかかった体が、どんどんきれいに、なおっていく

chats: なるほど、不思議ですなあ。そんなによくきく薬なら、わたしにも分けていただきたいですね。実は、わたしの……

chats: この薬はね、君のような動物には、さっぱりきかないんだ 動物？

chats: え？　博士の言われることが、よくわかりませんが わからないと言うのか。ふん、君にはそこまでわかるまい

chats: この二人は、ずっと前わしが火星に行った時、助けて連れて来てやった火星人なんだ え？　博士は火星へ行かれたことがあるのですか

chats: おや、そのことはまだ話をしてなかったかね

chats: それはうそです。博士は、人間の力では火星へ行けないと言われたことが、あったではありませんか

chats: ふん、お前にはそれが信じられないかも知れん。いや、むりもない。だが、それはほんとうのことなのだ。――その女王ラーラは、非常にすぐれた者じゃった。我々地球の生物のように、やさしい情ある心を持っていた。だから女王は、地球の人類と、たがいに手をとって、力になり合おうと考えた。それが、他の火星人どもの気に入らなかったのじゃ

chats: 火星国に、せっかく地球人類と手をにぎってやっていこうという女王ラーラが現れたのに、多くの火星人は大反対をして、とうとう女王を殺してしまった。女王だけではない。百人近い女王の子供たちも、ほとんど全部殺されてしまったのだ

chats: ほう、ずいぶん残酷な話ですね

chats: 残酷は、元来、火星人の持って生まれた悪い性質なのだ。わしは、女王ラーラとその子供たちが死ぬところを見たが、いやもう気の毒なものじゃった。火星人は、女王たちを、森の中につくった大きな牢にぶちこんだ。その牢は、上から見ると、円形で、高い壁にかこまれ、そうして天井がなかった

chats: 女王たちを、この天井のない牢にぶちこむと、火星人たちは、今度は水をそそぎ入れた

chats: 水の中に、おぼれさせるのですね

chats: そうではない。水は、わずか十センチぐらいの浅いものだったが、その後で投げこんだものが、恐るべきものじゃ

chats: それは、一種の藻じゃ。見たところは、たいしたことのない緑色の藻じゃが、その藻こそ、恐るべき繁殖力を持ったやつじゃ

chats: そうじゃ。つまり藻がふえるのじゃ。その藻は、水の中では大へんな勢いでふえるのじゃ。しかも、そばに他の生物がいると、それにとりつき、その生物の体から養分をすいとって、どんどん繁殖していくのじゃ。恐るべき寄生藻だ

chats: ――女王ラーラとその子供たちは、四日目には、その恐しい藻に包まれて、全く死んでしまったのだ

chats: その時、わしは、森の中の一本の木の上にのぼって見ていたのだが、あまりかわいそうなので、何とかして、せめて子供だけでも助けてやりたいと思い、いろいろと助けてやる方法を考えたのじゃが、どうも、なかなかいい智慧が出ない。ところが、そのうち、ふと、思いついたことがあった

chats: 何です、その思いつかれたことは？

chats: それはほかでもない、わしが持っていた長さ五十メートルの長い巻尺じゃ

chats: 巻尺？　あのぐるぐるまいて、ケースにはいっているあの巻尺のことですか

chats: そうじゃ、その巻尺じゃ。わしが火星へ持って行ったやつは特別につくらせたもので、丈夫な鋼鉄で出来ている。わしは、その巻尺の一端に、わしが護身用に持っていた猟銃をゆわいつけると、木の上から、やっと掛声をして、十メートルばかり離れた牢へなげこんだのじゃ

chats: 博士、ほら話はいけませんね。いくら博士がその時お若かったにしろ、そんな重いものを、十メートルも離れた遠いところへ、やすやすと投げられるものですか

chats: お前こそ、何をたわけたことをいう。火星の上では、物の重さが約三分の一に減ることを、お前は知らないのか

chats: 火星の上では、物が軽くなる？　なるほどそうでしたねえ。うっかりしていました

chats: うふふん。わしの計画は、うまく行ったのだよ。投げこんだ巻尺を、今度は手もとへたぐって、引上げてみると銃身に二つの青黒い塊がついていた。それは火星人の――いや、女王ラーラの子供だった。つまりここにいるロロとルルが、その時に巻尺を力にして、おそろしい寄生藻の牢獄をぬけ出た幸運な女王の遺児たちなのだ

chats: な、なるほど。それはいいことをなさいました

chats: わしが、ロロとルルとを引上げた時は、二人とも、頭から足まで寄生藻をかぶって真青だった。そのままでは、どんどん体がまいるから、わしは二人をかついで急いで木の上から下りると、二人を連れて、さらに森の中深く分入り、川の流れをさがして歩いた。小川が見つかった。わしはさっそく二人を流れにつけ、ごしごしと洗ってやったよ

chats: そうでしたか。二人はよくも助かったものですね

chats: ロロは割合に元気だったが、ルルの方はだいぶん弱っていた。その時は、かなりひどく寄生藻にやられていたのだ。でも、わしは出来るだけの手をつくした。その結果、ともかくも二人の体を、すっかり元のように、なおしてやった。わしは火星人に二人をうばいかえされることをおそれ、わしの宇宙艇の一室に二人をかくして、外へ出さなかったのだ。――こうして、ロロとルルの二人を、この地球へ連れて来ることが出来たのだ

chats: ねえ、博士。博士は、火星人ロロやルルにたいして、そんなにしんせつならば、人間にたいしてももっと思いやりを持って下さってもいいではありませんか。やがて四月四日、モロー彗星に衝突されて、むなしく死んでしまわねばならぬ地球人類にたいして、危難をまぬかれる何かいい方法を考えて下さいませんか

chats: それに、もうすでに時おそしじゃ。何をやっても、もう間に合わないだろうよ

chats: そこを、何とかならないものでしょうか。何千年・何万年という輝かしいわが人類の歴史を考えると、このまま人類を絶滅させるには、しのびないではありませんか

chats: 人間たちの心がけがよくないから、そんなことになるのだよ。今ごろになって言っても、もう始らないが、わしは三十年このかた、地球人類に警告をして来たのだ。近ごろになっても、あの『火星兵団』についての警告放送をやったりしたが、誰も本気になって、それを聞かないのだ。対策を考えようとしないのだ。万事、もうおそいよ。自業自得だ

chats: すると博士はどうされるのですか。四月四日の前に、ロロとルルを連れて、火星へお帰りになるのですか

chats: 何をばかなことを！　火星へ行くのは、ロロとルルを処刑場へ連れて行くようなものだ

chats: ふん、わしの心はきまっている。しかしそれをお前に話をするわけにはいかん なぜ、話して下さらないのですか

chats: 何だ、お前はいやにしょげてしまったじゃないか。若い者のくせに、そんなことでどうなるのか

chats: ですが、博士。博士のお言葉は、私から元気をうばい取ってしまいます

chats: 誰でも、最後まで勇気が必要だ。わしを見ろ。この通りの老人だが、どんな時にも、勇気をうしなわないで、たたかって来た。――そうだ、お前にいいものを見せてやろう。こっちへお出で

chats: そうだとも、もちろん彗星だ

chats: すると、この彗星はもしや……

chats: もしやも何もない。それがモロー彗星なのだ。おどろくべき快速度をもって、刻々地球に近づきつつあるモロー彗星なのだ

chats: 博士。火星人が動物でないと言うのは、ほんとうですか。動物でなければ、一体、何ですか

chats: ふうん、そのことだ。が、人間には、とてもむずかしすぎる問題で、言ってもわかるまい

chats: おお、佐々さん。私の声が火星へ聞えたのですね。私は新田ですよ。おわかりですか。新田です

chats: おう、新田先生か。やあ、いいところで返事をしてくれた。ああ、なつかしいねえ

chats: ああ、わかった、わかった。僕はさっきもこの宇宙電話で放送したんだが、火星人は、ゆだんが出来ないやつだよ

chats: そのことですが、私は一つの推理を立てました。火星人というのは、植物の進化したやつで、動物のような情心を知らないです。だから生まれつき、たいへん残酷なんです。どうですか、その通りでしょう

chats: もしもし新田先生、聞いているかね

chats: 聞いていますよ、佐々さん。――で、どうなんですか、火星人の考えは？　我々地球の人間をどうするつもりなんでしょうか

chats: それは、さっきもちょっと言ったが、地球の人間をひっぱって来て、飼って利用しようと思っているんだ。ちょうど、人間が豚や鶏を飼っているように、火星人は、人間を飼って、自分たちの勝手なことに使おうとしているのだ。そうなれば、地球人類の降服だ。火星人の奴隷になることだ。いや、奴隷以上のはずかしめを受けることになるだろう。だから、火星兵団に対しては、一歩もゆずってはいけない。彼等が、人間をすくってくれると思っていては大まちがいだ

chats: だから、だんぜん、火星兵団と戦うんだ

chats: 戦っても、どっちみち人間は助からないではないですか

chats: 助かるか助からないか、とにかくやってみなければわからない。戦ってたおれれば、もともとだ。もうだめだからと言って、負けるつもりになっていることがいけないんだ。せめて日本人は、建国精神によって、はなばなしく戦ってもらいたいなあ。火星兵団に降参してしまったなどという、ふがいない歴史なんか、残してもらいたくない

chats: あれが、モロー彗星ですか

chats: そうですよ。今にあれがどんどん大きくなって、月よりも大きくなるそうです

chats: もしもし、月よりも大きくなるどころじゃありませんよ。彗星は自分で光っているんですから、太陽よりも明かるくなりますよ

chats: ほんとうですか。あれは自分で光っているんですか

chats: そうですとも。今に空いっぱいに彗星がひろがりますよ

chats: つまり、空というものが見えなくなってしまうのです

chats: えっ、よくわかりませんなあ

chats: さあ、どう言ったらいいか。つまりですな、空が見えなくなって、その代り彗星の表面ばかりが見えるようになるでしょう。その時は、他の星は全く見えなくなりますよ

chats: へええ、驚きましたなあ。太陽も月も見えなくなるのですか

chats: そうですとも。太陽も月も、地球から言うと、モロー彗星の向こう側になってしまうのですからねえ

chats: まず、相談料をいただきます。相談料は先払で百円です

chats: 高いと思えばおよしなさい。何しろここで、あなたの家の御家族の命が助かるか、助からないかという場合ですからな。別に私どもは、こんなことでお金をもうけようとは思わないのです。ただ、この通りたくさんのお客さんに押寄せられ、門や家がこわれそうなので、その混雑を防ぐために、少しばかり高いお金を支払ってもらって、入場整理をやっているのです。気に入らなければおよしなさい。ただし、命のせとぎわですからな

chats: それはいい方法があります。しかし、決して、ほかの人に洩らしてはいけませんよ。つまり鉱山――銅や石炭やそういう鉱物の出る山の坑道の、奥深く逃げこんでいるのです

chats: 鉱山の坑道にはいっておれば、かならず助かりますでしょうか

chats: しかし所長さん、地球が粉々にこわれるだろうという話ですが、その時は、坑道の底にいても地表にいても、やられることは同じことでしょう

chats: いや、同じではありません。地表にいる人間がやられる時、坑道の底にいる人間は、まだ生きています

chats: しかし、遅かれ早かれ、坑道の底にいても、やられるではありませんか

chats: それは仕方がありませんよ。少しでも、いのちが長くのびれば、それでいいとしなければならんですぞ。まず五、六分は長くのびます。あまりよくばりなさるな

chats: つまりその、潜水艦に乗っているのです。陸はいくらぐらぐらしようと、また海上にどんなに波が立とうと、海の中は、あんがい静かです。たとえぐらぐらしても、潜水艦なら、どんなにゆれても大丈夫です。上と下とがあべこべになっても、心配はありません。だから命が助かりたいと思ったら、ぜひ潜水艦の中へ、ひなんをなさるのですな

chats: なるほど、潜水艦はなかなかいい思いつきですなあ

chats: どうです、モロー彗星も、だいぶん大きく見えるようになりましたね

chats: そうですねえ。あなたは、どちらへ御ひなんなさいますか

chats: いいえ、べつにひなんはいたしません。このままにしています

chats: ははあ、どうして、ひなんなさらないのですか

chats: いや、さわいでも、どうなることでもないのです。何しろ相手は彗星ですからねえ。我々に、彗星を動かす力があればともかくもですが、そんな力はないのですから、後はもう自然の成行にまかせておくよりほか仕方がありません

chats: たいへんおちついておいでですね。しかし、死ぬことはおいやでしょう

chats: べつにいやとも思いません。いやだと思っても、どうなることでもないのですから。それよりも、わたしは、たいへん楽しいことに思っています。つまり、地球は生まれてから八十億年もたっているのに、地球が崩壊するところが見られるのは、今日の時代の我々だけにかぎられているということは、なかなかすばらしいことではありませんか。わたしは、地球がどんなに崩壊し、そうして人間などが、どんな風に死んでいくか、ゆっくり見物しようと思っていますよ

chats: ただ今、当地からロケットが一台飛出しました

chats: ふん、それは人間が乗っているロケットかね

chats: そうであります。アメリカ一流の飛行士ピート大尉が乗りこんでいるのです。そのロケットは、火星に向けてとんでいるものと思われますが、すでにもう成層圏を通り越して、ぐんぐんとまっくらな宇宙に光の尾を引いて走っていきます

chats: そうか。では、こっちからも見えるじゃろう。よろしい

chats: おい、千二。わしはお前に金でこしらえた、おもちゃをやろうと思うよ ほんとう？　ほんとうならうれしいなあ

chats: きのうだったか、そっちから火星へ戻って来た宇宙艇があった

chats: お前も知っているのだな。――その宇宙艇は、着星したのはいいが、いつまでたっても誰も出て来ないのじゃ。入口の扉をどんどん叩いても、中からあけようともしない。仕方がないから、こっちから通信でもって、『おい、早く扉をあけて出て来んか。何をぐずぐずしているのか』と言っても、さらに答えなしじゃ

chats: ほほう。それは、けしからん

chats: 通信が中へ聞えないかと思うと、そうでもない様子だ。中には、火がついたり消えたりもするし、それからまた中から電波を発射していることもわかっている。そのくせ扉をあけないのじゃ

chats: えっ、逆乱軍？　おいほんとうか。そんなものが起るわけはないのだが……。とにかく宇宙艇の扉と来たら、内側からあけないかぎりは、外からはどんな事をしても、あかない仕掛になっている。全く困ってしまったよ

chats: おいおい、マルキ。お前が涼しい顔をしていては困るじゃないか。お前の監督が悪いから、このような命令を聞かない者が出来るのじゃ。しかも、この宇宙艇は、たしかに、地球派遣軍の火星兵団に属している宇宙艇だから、お前が責任をとらなければならないぞ！

chats: なるほど、それは、私の責任かも知れません。しかし実際を考えてみて下さい。今地球と火星との間を連絡するために、火星兵団は、毎日のように宇宙艇を幾台も飛ばしているのです。中には、内側からあかない宇宙艇もあるかも知れません

chats: わしがお前に言いたいことは、宇宙艇の警戒を怠って、むざむざ人間に取られてはならぬと言うことだ。人間とて、相当頭が進んだ生物だから、宇宙艇の中を知れば、同じものをまねしてつくるかも知れない。もしそんなことがあったら、我々は人間から、さらに強い手向かいを受けることになって、困るのじゃ

chats: 大丈夫です。そんなえらい人間はいませんよ

chats: そうではない。むかし、この火星へアリタ博士というのがやって来たが、彼などは、なかなかすぐれた頭を持っていた。ああいう連中に見せたら、後がよくない

chats: ですがペペ王、モロー彗星は、あと十日ぐらいして地球を粉々にこわしてしまうのですよ。ですから、たとえ宇宙艇を人間に見せたところで、あと十日では、そのうちの一台だって作り上げられませんよ。心配は御無用です

chats: どうにも手段がない。どんなことをしてみても、火星兵団を打破る見込は立たない

chats: 仕方がない。この上は世界同盟をつくり、各国の智慧者を集めて、火星兵団の暴力に手向かう方法を考え出すことにしようじゃないか

chats: それがいい。それの外はない

chats: そんなことを言っても、今から寄合をして、いい考えを出したんじゃ、もうおそいよ。そんなことは、もっと早くから気がつかなければならなかったんだ

chats: だって仕方がないよ。今になって、やっと地球総力戦の体制をつくることに気がついたんだ。それに、今まではお互に各国とも、にらみ合っていたんだから、そうかんたんに一しょにはなれないよ

chats: ああ、あそこに見える黒いものは何だ え、ああ、あの黒い点のようなものか。風船でもなさそうだが、事によると……

chats: あっ、火星兵団だ！ うん、やっぱりそうだったか。おい、火星兵団の大襲来だ！

chats: 今度は、大丈夫だと思っていたのに…… あれでいけなかったら、われわれ地球人類は、絶対に火星人に降服する外はない もっと早くから、対火星戦を、考えておくんだったな

chats: しかし、博士。…… こら、だまっておれというのに……

chats: 博士は、私が、博士のおためにならないようなことをする人間だと思っておられますか

chats: さあ、どうかな――とは、おなさけないお言葉です。博士、あなたは、私にとっては尊い師です。師のためにならないようなことを何でしましょうか

chats: ……私は、博士の冷たいお心をなおして、今死の直前に立っている地球人類のために、大いに力を貸していただこうと毎日力めているのです。しかし博士は、一向、そういう気になって下さらない。博士、私は、そんなに信用出来ない人間でしょうか

chats: 人間には、もうこりごりだよ

chats: おお新田。これからわしは、お前に、はじめて本心をうちあけるよ えっ、本心？

chats: わしとて、お前と同じ地球の上で生まれた人間であることに変りはない。だから地球人類が栄えるように、ねがうことについても人後に落ちない。しかし、今までそのことを誰にも話をすることが出来なかったのだ。なぜかと言うのに、火星人は絶えずわしの身のまわりに、目には見えないが、きびしい監視の網をはっているのだ。火星人は、わしが何か言えば、かならずそれを聞いてしまっている。だから、うっかりしたことは言えない

chats: 博士、それは、ほんとうですか。私は、博士のおっしゃる火星のスパイを、見たことがありませんが……

chats: 今も言うとおり、お前などの目には見えないのだ。わしにも見えない。しかし、わしはそれを知っている。火星人は、わしの声の特徴をよくしらべている。わしが声を出すと、非常に精巧な検音受信機で、わしのしゃべることを向こうで録音してしまうらしい。何しろ火星人の智力と来たら、人間よりもすぐれているのだから、始末がわるい。わしは火星人に、自分のしゃべることをけっして聞かれないために、苦心の結果、この防音室をつくった

chats: だが、わしは火星兵団のことについては、いち早く地球人に知らせておいた。地球人は、それに発憤して、何か新発明の兵器でもつくるかしらんと思ったが、やっぱり智力が足りなかった。わしは、どうせそんなことじゃろうと思い、火星人には、絶対に気がつかれないように注意を払いつつ、或る研究をつづけていたのだ。その研究は、やっと完成した。これさえ使えば、火星兵団をうち破ることはそうむずかしいことではないと思う。そこでわしは、お前だけに、ほんとうのことを、うちあける気になったのだ。これまで、お前にも、わざとつらい目に合わせて気の毒だった。今こそわしは、全力をあげて火星兵団とたたかうぞ

chats: 十号ガスというのですか。なかなかすごいものですねえ。その十号ガスのため、火星人の殻が蒸発して、なくなってしまうと、それから火星人はどうなります

chats: どうなると言うのか。それはわかっているではないか。火星人は、はだかになってしまう。地球の上で、火星人がはだかになれば、彼等は、すぐに死んでしまわにゃならん。なぜって、地球の上では大気の圧力が強すぎて、火星人の体はもたないのだ。火星人の体を、地球の強い圧力の大気から守るために、火星人は殻をつけているのだからねえ。それを取られりゃ、一たまりもなく、火星人は死んでしまうはずじゃ

chats: 博士、私にお手つだいをさせて下さい

chats: いや、それは困る。これはわしひとりが、たましいをうちこんで、作らんことには、いいものが出来ないのだ。誰かがそばにいると、気が散っていいものが出来ない

chats: しかし博士、地球最期の日は、もうあと一週間そこそこですよ。十号ガスの製造に、あまり長く日がかかると、もう間にあいませんよ

chats: それは大丈夫だ。あと三日あればいいのだ。じゃ、あとを頼んでおくよ

chats: ああ博士、どこへ行かれるのですか

chats: わが天文台は、一昨日から月に関する天文放送を始めていますから、今日以後の放送を、よく御注意下さい

chats: なんじゃ、この放送者は、どうも頭がおかしいぞ。気がへんになったのじゃないかな

chats: ああ、まずうまくいったつもりだ。これから毎日、十トンずつの十号ガスの原液を作り出せることとなった。これだけあれば、火星人と戦っても、まず大丈夫だろう

chats: ほう、そんなにたくさん出来ますか

chats: その十号ガスの原液は、どこにあるのですか

chats: 水道のように、管から出るようになっているよ。原液製造機械が動くと原液が出来る。それを地下タンクにためる仕掛になっている。そのタンクには、別に圧搾空気を使うポンプがとりつけてあるから、管の栓をひねると、その原液は水のように、いくらでも出て来るのだ

chats: ははあ、驚きましたねえ。ところで、その原液は、私たち人間にかかるとどうなりますか。やっぱり体が蒸発してしまいますか

chats: いや、そんなことはない。人間の体を蒸発させるような、そんなものではない。しかし、何か作用があると思われるが、そのことは試験をしているひまがなかった。何分にも、早くこれを使わないと、火星兵団のため、崩壊前の地球を、すっかり占領されてしまうことになるからのう

chats: これかな。一挺お前にわたしておく。これは十号ガスを発射するガスピストルだ。あまり遠くへはとばないよ。まず百メートルが関の山だ

chats: 百メートル？　百メートルなら使いものになりますよ

chats: だめだめ。こんなところで、そのピストルを撃ってみても、こわれるものは一つもありはしない。それよりも、これからわしと二人で、火星兵団の奴を追いかけて、ためしてみようではないか。支度をしたまえ

chats: えっ、ためしに火星人を撃ってみるのですか

chats: ああ、博士。やっぱり博士だったのですか

chats: でも、わたしは、たしかに火星人の姿を見かけたのですが……

chats: わははは、まだまじめくさって、そんなことを言っているのか。あれはわしじゃよ。火星人の姿をしていただけじゃ。ほら、ここに衣裳があるのだ

chats: どうしたのですか、博士。なぜ火星人の姿などをなさるのですか

chats: お前もずいぶん血のめぐりの悪い男だなあ。火星兵団のそばへいくには、こっちもやはり火星人の姿をしていかなくちゃ、向こうはゆだんをしないではないか

chats: さあ、お前も早くこの衣裳をつけて、火星人に化けるのだ。ほら、ここにある

chats: おい、新田。ちょうどいい。いっしょに下の方へ下りていってみよう。赤羽橋あたりへ出れば、火星人に出会うかも知れない

chats: 博士、町は、たいへん静かですよ。この様子では、火星人は、引上げていったのかも知れません

chats: そうだなあ、ちと静かすぎるのう

chats: あそこだ。おい、新田、そっとあそこへ近づくのだ。ガスピストルは、わしがうつまではお前もうってはならないぞ

chats: 博士、課長や警官を見ごろしにするのですか。私はもう、がまんが出来ません。ガスピストルを撃ちますが、いいですか

chats: 待て、ガスピストルを撃つには、いい折がある。火星人のゆだんするまで待て

chats: 大江山さん。そんなに興奮しちゃいかん。わたしだ、新田ですぞ 新田だ？　新田の声のまねをしても、きさまは火星人だ ちがう、ちがう

chats: おい、新田、火星人とまちがえられるのは、その服装がいけないのだ。もう火星人はいないから、服装をぬいだがいい

chats: ああ、なるほど。どうも今日はあわてていけない

chats: これは新田先生、たいへんめずらしいが、どうしたのかね

chats: いや、お話をすれば長い話があるのです。しかし、短く言えば、課長、喜んで下さい。蟻田博士が、火星兵団の奴らをやっつける、すばらしい熔解ガスを発明されたのです。そこらにころがっている赤黒い怪物は、みんな蟻田博士の発明された十号ガスのため、やっつけられてしまったんです。どうか喜んで下さい

chats: ねえ、課長。わたしたちは思いちがいをしていたのです。博士はりっぱな人物です。そうして人類の大恩人ですぞ

chats: おい、大江山さん。そのおかしな博士は、ここにいて、あんたの手に繃帯を巻いておるよ。わしのことは後でゆっくり新田から聞くがいい

chats: やあ、あなたは蟻田博士……

chats: 驚くことはないよ。それよりも、いよいよ明日から全国の火星人征伐をやりなさい。十号ガスはたくさん用意があるから、いくらでもあげる。今夜は休んで、明日突撃隊でも作って、その先頭に立つがいい

chats: 今からまず帝都附近一帯に出動して、火星人と見たら、今一同の手に渡したガス弾でやっつけてしまうのだ。火星人を見つけたら、決して見逃さないようにすること。ここで一人の火星人を逃せば、十人、二十人の尊い日本人の生命を犠牲にする上、もしも火星にまで逃帰られたら、それこそどんな新兵器を持った新手の火星兵団が、この地球へ攻寄せて来るかわからないのである。だからわが突撃隊員は、火星人を見たら仕損じなく、そうしてすばしこく火星人を倒すよう心がけることだ。わかったか、わかったろうな

chats: ははあ、また麓の方から人間隊がやって来たぞ おお、また来たか。人間というやつは、なかなかしぶといやつだな

chats: また性こりもなく、人間どもが攻めて来やがった。見ろ、たたかわない前から元気がないや

chats: そのようだな。負けるとわかっておれば、攻めて来なければいいのに、人間は、頭がわるいね

chats: みな殺しにされるまで、ああやって攻めて来るつもりなんだろう。さあ、今日は人間を何人やっつけてやるかなあ。十四、五人を手だまにとって、谷底へ投げこんでやるかな

chats: おれは、火星へみやげに連れて帰るのだから、よく働きそうな奴をよって捕えるつもりだ。そして奴らの体に、おれの名前を焼きつけておこうと思う

chats: あいつ、いやな奴だなあ。敬礼をしてやっても礼を返さないよ ふん、きっと地球の空気を吸いすぎて、おかしくなっているのじゃないか

chats: どうも、おかしいぞ。あやしい奴が、はいりこんだらしい。おいみんな、気をつけろ

chats: 気をつけるどころじゃないぞ。これを見ろ、たいへんだ。いつの間にか防圧の壁がとけてしまって、みんな、はだかになって死んでいくぞ。どうもへんだ。わしもやられたらしいぞ。た、助けてくれ

chats: この煙がおかしい。おや、あそこにいる二人の火星兵めが妙なものを手に持って、わしらの仲間の胴中に、何かしきりに撃ちこんでいるぞ。こら、お前たちは何をしているのか。おい待て

chats: うん、さっきから、その二人は、あやしい奴だと思っていた。やい、手に持っているものを、こっちへわたせ

chats: 博士、どうやら、こっちの正体を見やぶられたようですよ。どうしましょうか

chats: なあに、かまわん。今のうちに、手あたりしだい、ぶっぱなしておけ。こいつらをたおしておけば、向こうにいる本隊の火星兵どもは、まだ当分、気がつかないでいるだろう。そら、そこにいる火星先生にも一発……

chats: 突撃隊、つっこめ！　恐れてはならん、おちついて、一発ずつ正確な射撃をしろ！　第一隊は正面、第二隊・第三隊は左へいって、横合から攻めろ。第四隊以下は、我らにかまわず、敵の本隊へ突入せよ！

chats: 博士、新田さん。何だか火星兵の様子がおかしいですぞ

chats: おお、大江山さん。にわかに静かになりましたね。博士、これはどういうわけでしょうか

chats: さあ、わしにもよくわからん。だが、とにかく今度は、人間部隊の勝ったことには間違なしだ。ひとつ、ここらで威勢よくときの声をあげろ

chats: いいでしょう。おい、突撃隊！　大勝利を祝って、大声で、ばんざい三唱だ。それ、ばんざあい

chats: 火星兵どもは、すっかり、宇宙艇の中に逃込んでしまいました。この上は、宇宙艇の中へ攻込んで、火星兵を残らずやっつけたいのですが、何かいい方法はありますまいか

chats: え、一度引上げるのですか うん、早くせい

chats: 隊長、ピストルがぐにゃぐにゃになってしまいました

chats: わたしのもそうです。いやそればかりではない。腰についていた剣がどろどろにとけて、地面に落ちてしまいましたぞ

chats: わたしのも、とけてしまった。これはどうも、へんなことになったものだ

chats: うん、察するところ、火星兵団では、金属をとかす怪力線を使っているらしい。あのぴかぴか光るのがくせものだ。とにかく、ここにいては、きけんだから、ひき上げたがよい。おい、大江山隊長ざんねんだろうが、ここはひとまず、ひき上げたがいいぞ

chats: そうですか。ひき上げなければなりませんか。ここまで攻めたてたのに、ざんねんだなあ

chats: こいつはひどい これでは、火星兵をなぐりつけることも出来ない

chats: 蟻田博士、火星兵団の怪力線をふせぐ方法はないものですかなあ

chats: それは、わしも道々考えて来たことだが、大きな反射鏡をつくるか、それとも、電気か磁気をうまく使って、怪力線を途中でまげるかだな

chats: それはいいですね。さっそく、つくっていただきたいものです

chats: そう君の言うように、かんたんにつくれるものか。いくら早くつくっても、二週間や三週間はかかる。それでは、モロー彗星に衝突されたあとのことになるから、もう間にあわんよ

chats: いけませんか。外に方法は……

chats: 博士、十号ガスを爆弾の中に入れ、飛行機を使って空中から火星兵団を爆撃してはどうでしょうか

chats: だめだ、そんなことは。なぜって、飛行機がとんでいっても、火星兵団が怪力線を出せば、飛行機がとけてしまうではないか

chats: ああ、なるほど。困りましたね

chats: ただ一つ、わりあいに早くやれる方法がある。多分、うまくいくじゃろう

chats: みんな、逃げてしまったらしいね。不意打に怪力線をひっかけてやったので、人間どもの持っていた金属製のものが、みんなぐにゃぐにゃになっちまって、きもをつぶしたのだろう。人間のくせに、我々高等生物をやっつけようなどとは、ふらちな奴どもじゃ

chats: おい千二、ちょっと待て はい、兵団長

chats: はい。けさから頭が、われるように痛いので、こまっています なに、頭がわれるように痛いか

chats: 兵団長、たいへんです。わが兵団は、ただ今大損害を受けつつあります。すぐお出でを願います

chats: 大損害とは、どうしたんだ。何事がはじまったのか

chats: たいへんです。宇宙艇がぽかぽかこわれていくのです。どんどんかけて、煙のように消えていくのです

chats: なんじゃ、宇宙艇が煙に……。そうか、それはたいへんだ。今、そっちへいくから、みんなに、しっかりしろと言え

chats: うーん、こいつはよわった。敵のやつ、蒸発ガスを砲弾にこめて砲撃して来たんだな。こっちにゆだんがあった。おい、逃出すことよりは、敵の砲兵陣地を探しあてることだ。早くいって、この砲弾を撃出している陣地を探して来い

chats: 敵の砲兵陣地ですか。へーい

chats: 参謀、よくわかりません。山のかげになっていて、陣地など見えはしません そうか、山のかげになっとるか。それは困ったなあ。なんとかして知る方法はないか さあ、困りましたな

chats: おい、兵団長が返事を待っておられるではないか。どうしたんだ。人間隊の砲兵陣地がある場所は？

chats: おい、早くしろということだ。ぐずぐずしているから、また宇宙艇が三隻ばかり煙になってしまったぞ。これでは約束が違う。こっちの命があぶない

chats: よし、仕方がない。この上は兵団長に言って、少しも早く宇宙艇を全部、空に舞上らせることだ。それしか助かる方法は考えられない

chats: じゃ、早く兵団長にそう言って下さい

chats: ああ、宇宙艇の一部が、逃出したのじゃないかな おお、逃げていく。鬼のような火星兵団が、そろそろおじけづいたぞ

chats: だまれ。こっちの偵察艇はゆだんをして低空におりたから、ガス弾のために、あんなむざんな最期をとげたのだ。うんと高空から、怪力線をおとせばいいのだ

chats: しかし、万一のことがありましては、火星へもどりました時に、われわれは……

chats: われわれはおもく罰せられると言うのだろう。いや、とめるな。ここで、わが火星兵団が人間隊に負けたとあっては、火星軍の恥である。どうせ地球人はもう永いことはないのだから、きっと、こっちが勝つにちがいない。全艇に出動命令を出せ

chats: それに、困ったことが起ると思います

chats: 宇宙艇がとびあがると、中にはたたかうどころか、さっさと、また火星へにげてかえる艇が出るにちがいありません

chats: そういう艇兵は、あとできびしく罰するから、ほうっておけ。とにかく高空へのぼり、全艇同時に敵の砲兵陣地へ向けて、怪力線を出せば、きっとこっちの勝だ。おい、早く命令しないか

chats: 隊長、いよいよ全艇そろって、まい上りました。あとに、宇宙艇は、一つも、のこっていません

chats: そうか。よろしい。どうも、蟻田博士の予言したことが、いちいちそのとおりになるねえ

chats: いまに、全艇が、高空から、われわれめがけて、まい下りて来るだろう。これも博士の予言だ

chats: ははあ、博士は、そんなことまで、見とおしていられるのですか

chats: じゃあ、博士、どうかお願いします よろしい。引きうけました

chats: 博士、ほんとうに、大丈夫ですか うん、自信はあるのだ。まあ、見ているがいい この部屋に、いつまでも、こうしているのですか そうじゃ。じゃが、間もなく、この部屋もろとも、出発じゃ え？

chats: 新田、この部屋が、かわった作りかたをしてあるのが、お前にはわからないか

chats: えっ、かわった作りかたといいますと……

chats: なぜ、こんなにせまいのだろうかと、考えなかったかね。また、なぜ、こんなにトンネルのように、奥行ばかりふかいのだろうかと、うたがわなかったかね

chats: 博士、わかりませんなあ わからんか。よほど、お前は血のめぐりが悪い。じゃあ。これを見よ

chats: まだ、わからんか。――新田、お前の坐っているところの正面に、やがて窓があくから、よく気をつけていろ

chats: ほら、外を見ろ えっ！

chats: わからないかねえ。われわれは今、大空艇にのっているのだ

chats: 大空艇？　大空艇というと……

chats: これは、わしが、かねてこしらえておいた新式の飛行艇だ。麻布の高台の下に、うずめておいたが、トンネルのような長い部屋と見せて、実は、魚雷を大きくしたような形の飛行艇なのだ

chats: そんなりっぱなものが、地底にうずめてあったのですか

chats: そうだ。しかしこの大空飛行艇は、飛行機ともちがうし、ロケットともちがう。わしが、苦心をして作った原子弾エンジンをつかっている世界無比――いや、ことによると、外の遊星にも、あまり類のない飛行艇じゃ。小型のくせに、今までのロケットなどの速度よりも、十倍でも二十倍でも早くなる。空気のないところへ出れば、もっと桁ちがいの快速度が出る

chats: それが、どこから、とび出したのですか

chats: 研究所の横に、崖があったね。あの崖をつきぬけて、とびだしたのだ

chats: じゃあ、今、窓の下にみえる市街は、東京市なのですか

chats: そうじゃ。もう今は通りすぎて見えないが、あれは東京市じゃった。――そんなことは、おどろくに足りないが、この大空艇のすばらしい性能は、地球の引力圏外にとびだしてみれば、はっきりわかるのだ

chats: え、引力圏外へ？　すると、火星までも、とべるわけですか

chats: どうも、変だ。せっかくの原子弾エンジンが、ちょっと工合が悪いのだ

chats: そうですか。困りましたね。どこが悪いのでしょうか

chats: おお、ここがいけないのじゃな。冷却用の水が、うまくまわらないのだ。冷却管のいい材料がなくて、仕方なしに、つなぎ目に、ゴム管を使ってある。そのゴム管が、どうかしたのじゃないかと思う。ゴム管というやつは、折れたり、または上から重いものがのると、平ったくなってしまって、穴がふさがってしまう

chats: 博士、私が見てきましょう

chats: お前に、わかるかなあ。しかし、わしは、ここをちょっと離れられないから、とにかくお前にたのもう。となりの部屋に、あかりをつけて、見てくれないか。ここに図面がある。ここのところだ

chats: はい、ただ今。――冷却管を今調べます 冷却管はもういいんだ。何を間がぬけたことを言っとる はあ、冷却管は、もういいのですか ちゃんと、なおったよ。お前が、なおしたから、なおったのじゃないか ははあ、そうですか

chats: 先生、冷却管がどうかしたのですか

chats: うむ、冷却管に、水が通らなくなって、さわいでいたのだ。そこに見える冷却管がねえ……

chats: 博士、冷却管の故障を見つけにいったところ、そこに、この少年がいたのです

chats: なんじゃ、その少年がいたというのか。どこかで、見かけたような子供じゃが、だれだったかな

chats: 千二少年？　そうか、そうか。おもいだしたよ。天狗岩で、火星のボートを見つけたのは、この少年だったな

chats: それから、火星人を見たのも、わしをのけると、この千二少年がはじめてじゃ。しかし、なぜ、となりにいたのかね

chats: もういい、話はそのくらいにしておけ。火星兵団の宇宙艇が、向こうに見えて来たわ

chats: いるわ、いるわ。わが突撃隊のいる森の上に群れている。まるで鳶が喧嘩しているように見える。おお、森をめがけて、なにか怪しい光線をかけている。あれは、鉄がとける怪力線にちがいない。お前たちも、そこにある望遠鏡をのぞいて見なさい

chats: はて、あの中で、どれが丸木ののっている宇宙艇かしらん 丸木の乗っている宇宙艇ですか。それなら、ぼくがよく知っていますよ

chats: 知っているか。知っているなら、おしえてくれ

chats: 望遠鏡でよく見ると、わかるんです。丸木の宇宙艇には、背中のところに、赤い三角の旗が立っていますよ。それが司令艇です

chats: ほう、赤い三角の旗が立っているか。うむ見えた。あれじゃな。わかった、わかった

chats: 丸木の宇宙艇を、まっ先にやっつけるのですか

chats: 博士。丸木は悪いやつかもしれませんが、ぼくは、丸木に情心をおこすことをおしえたので、ぼくは、言わば、丸木の先生です。そうなりますねえ

chats: ぼくは、丸木を、いい火星人になおしてやりたいのです

chats: だめだよ。火星の生物は、植物の進化したやつなんだから、生まれつき、ざんこくだ。どんな、むごたらしいことでもやってのける。少しくらい、情の心をおしえても、たぶん、それはだめだよ

chats: でも、ぼくは、きっと、それが出来るとおもうのです。しかし、丸木はあばれん坊です。ですから博士、丸木をうまく捕虜にすることは出来ませんか。そうしたら、ぼくが……

chats: 博士、大丈夫です。用意は出来ました そうか。まっ先にとんでくるやつから、うちおとそう

chats: 博士、今、前からこっちへむかってくる艇の中には、丸木ののっている宇宙艇はまじっていないですよ

chats: そうかね。お前は、そこで、そうして、丸木ののっている艇をみつけてくれ。わかったら、すぐ知らせるのだよ

chats: 博士、さっき、ぼくがおねがいしたことは、どうなるのですか

chats: ああ、丸木を捕虜にすることか。まあ、考えておく。――そら、来たぞ

chats: 博士、敵は、なんだか、あやしい光線を出しました。あれは、怪力線じゃないのですか

chats: では、わたしたちが今のっている大空艇は、やっつけられるのではありませんか。つまり、鉄のかべが、怪力線のため、どろどろととけてしまって、墜落するのではありませんか

chats: なあに、大丈夫じゃ。わしは、そんなことは、ちゃんと、かんがえてあるのじゃ

chats: ほんとうに、大丈夫ですか まあ、見ておれ

chats: うしろは、ほうっておけ。うしろから来てもかまわん 大丈夫ですか、博士 大丈夫だ

chats: あの音か。あれは、うしろから来た火星の宇宙艇が、怪力線を、わが大空艇に、あびせかけたのだ

chats: えっ、この艇に、怪力線が命中したのですか。そいつは、たいへんだ。艇はこわれてしまうのではありませんか

chats: 大丈夫だと、いくども言っているではないか

chats: しかし博士、怪力線という奴は……

chats: 心配するな。そんなこともあろうかと、わしは、わが大空艇の外に、怪力線よけの遮蔽網をはっておいた。あの音は、その遮蔽網が怪力線を吸いとる時に出る音だ

chats: ああ、そうですか。それは、よかった

chats: おい、撃て、新田。あと三台の敵艇を、はやいところ、片づけろ

chats: 博士、うまくいきましたね。ばんざいです すごいなあ、この大空艇は

chats: あっ、きました、きました。新手の宇宙艇が、こっちへとんできます

chats: うむ。森の中の大江山隊を攻めていた火星兵団が、われわれに気がついたのじゃ。そうじゃろう、宇宙艇が五台ともやっつけられたので、これはたいへんというわけじゃろう

chats: こっちへきます。みんなきます

chats: 千二、丸木ののっている宇宙艇は、まだみつからないか

chats: 先頭から三番目の宇宙艇です。左からかぞえて、三番目になります

chats: うむ、あれか。なるほど、赤い三角旗のようなものが見える。――おい、新田、ガス砲の用意を！　こんどは、なかなか骨が折れるから、そのつもりで……

chats: 千二も、しっかり見張をしているんじゃぞ

chats: 博士、ぼくのことなら、心配いりませんよ

chats: よろしい。みんな、それでよろしい。今ここで、火星兵団を叩きつぶさないと、地球人類は、かれらの奴隷とならなければならんのじゃ。しっかりいこう

chats: いました、博士。丸木艇が、ちょうど正面にいます

chats: なに、正面に……。ああ、あれか。わしにも見えたぞ

chats: 丸木艇は、うろうろしていますねえ

chats: うん、そのとおりだ。よろしい、これから丸木艇と一騎打をやるぞ。新田も千二も、この際がんばってくれ

chats: うむ、とうとう決戦をするかくごだな。新田、ガス砲をしっかりたのむぞ 大丈夫です、博士

chats: あたらぬとはおかしい。おちついて、一発必中と、よくねらえ はい

chats: おい、丸木。われわれ地球人類が、いかにつよいかということを、もう十分、さとったであろう。このへんで降参したがいい

chats: なにを、蟻田め、それは、こっちで言うことだ。モロー彗星に衝突されれば、地球人類は、みな死んでしまうのだぞ。それを助けてやろうとしているのに、恩を仇でかえすなんてことがあるか。この上は、ゆるせない。その血祭に、まず、貴様ののっているそのロケットを、うちおとして、息の根をとめてやるぞ

chats: 丸木。こっちは、平気じゃよ。それに反して、わがガス弾が、一発『ドーン』と、お前ののりものにあたれば、たちまち煙となって、おしまいになるぞ。つまり、空中葬になってしまうのだ。このへんで、降参したがいい

chats: ばかを言え。おれは、もう、貴様のような人間は、相手にしないことにする

chats: うむ、たしかに、にげるつもりだ。――おい、新田、撃方やめ。今よりわが大空艇は、丸木艇を追いかける。速度をあげるから、すこし気もちがわるくなるかもしれん。みな、しんぼうするのだぜ

chats: さあ。もうすこし、丸木艇の行方を見ていなければ、たしかなことは言えないが……

chats: 博士、さっき丸木艇が、だいぶん大きく見えだしましたが、今また、ずんずん小さくなって行きますよ

chats: ふん、おかしいね。日が暮れたのにしては、おかしい。下を見ると、あのとおり、地球は、まぶしく太陽の下に光っている。なにしろ太陽も、ちゃんと、ああして空に輝いているのだからねえ

chats: 先生、どうしたのでしょうか、これは……

chats: さあ、おかしいねえ。ここは太陽の下にいながら日が暮れ、地球の上は、ぎらぎら光って、真昼なんだ

chats: お前たちは、なにを、ばかなことを言っているのか

chats: は、あまり、ふしぎですから……。まさか、まだ成層圏へ来たわけでもないでしょうと思いますから……

chats: なにを言っとるか。もう、われわれは成層圏の中にいるのだ。成層圏にはいったればこそ、夕暮みたいな景色になったのだ

chats: えっ、もう成層圏へ来ていたのですか。たいへん早いですなあ

chats: 成層圏というのはね、千二君、地上からはかって、大体二十キロぐらいから上の空のことだ。そのあたりには、空気が非常にうすくなるから、太陽の光が、ちらばらない。だから、空は暗く見えるのだ

chats: 太陽の光が、散らばらないとは、なんのことですか

chats: つまりたくさんのガラス玉をとおして、光を見ると、どこから見てもぎらぎら光って見えるだろう。空気はガラス玉と同じはたらきをするのだ。太陽の光を、空気の粒がちらばらせるので、空気のある空は、明かるいのだ。空気のないところでは、太陽の光がちらばらないから、空は暗く見えるのだ

chats: 丸木艇は、さかんに逃げていくわい

chats: 逃げていきますか。どこへいくのでしょうか

chats: さあ、今のところでは、なんともわからないが、多分、火星へ戻るかもしれないよ。君は無電を注意していてくれ

chats: 丸木艇が、やがて、火星と通信するかもしれない。それを、こっちでも、ききとってくれ。何か、参考になることがあろうからなあ

chats: 千二。お前、髪床やさんになってくれぬか

chats: そうじゃ。丸木艇においつくまでには、まだちょっと時間があるから、お前、わしの後へ廻って、髪をつんでくれ

chats: 博士、おしゃれをするのですか。ぼくには、髪床やさんは、できません

chats: なあに、わけなしじゃ。ここに便利な電気鋏があるから、これでぐるぐるとやってくれればいい

chats: 待て待て。とこやさんがやるように、肩のところへ、白い布をかけてくれ

chats: 博士。ぜいたくを言っては困りますよ。ここは、成層圏ですからね

chats: 成層圏はわかっているが、とこやさんを、やってもらうには、やっぱり、白い布をかけた方がいいよ。そこにある機械おおいを取って、肩にかけてくれ

chats: へい。これですか、機械おおいは……

chats: 丸木艇に、おいつけますか。おいつけないときは、地球へ戻るのですか、それとも、あくまでも、丸木艇をおいかけていくのですか

chats: どこまでも、追いかけていくのだ

chats: え、すると、火星までいくのですか そういうことになるかもしれない、もしこっちが、追いつけなければ…… はあ

chats: 大丈夫かどうか、わからない。しかし、今となっては、火星であろうが、どこであろうが、丸木艇を追いかけていくしか、方法がないのだ

chats: 丸木は、地球に対して、はじめて戦いをいどんだ敵だ。この宇宙の侵入者を、ここで撃ちおとしておかなければ、地球人類の大恥である。わしは、あくまで、丸木艇を撃墜し、丸木を、やっつけてしまうのだ

chats: もちろんですとも。どこへでも、いきますよ。われわれは、大宇宙にある第一線部隊ですね

chats: うむ、そうだ。だから、どんなことがあっても、負けられんのじゃ

chats: じゃ、いくら追いかけても、だめでしょうか

chats: いや、そうともかぎらない。丸木艇が、もし故障でもおこしてくれれば、しめたものだが……

chats: なるほど、そうですか。しかし、丸木艇も、なかなか調子よく、にげていくじゃありませんか

chats: うむ、敵ながら、感心していたところだ。もうあと百キロばかり間をつめることができれば、ガス弾がとどくんだがなあ

chats: ええ、丸木艇は、百三十キロのところをとんでいますよ ふふん、そうか。あと百キロぐらい、宇宙の大きさにくらべると、何でもないがなあ

chats: おお、わしは、ちょっとここを留守にするよ。新田、お前、しばらくここをあずかっていてくれ。すぐに戻ってくるから

chats: 承知しました。しかし博士は、どちらへ……

chats: ちょっとした用事じゃ。すぐ戻る

chats: 先生、博士は、どこへいかれたんですか さあ、どこだかなあ。博士は、ことさら返答をさけたようだ 髪をつんだり、座席を立ってどこかへいったり、なんだか博士の様子が、へんですねえ そうだね。へんだと言えば、へんだが、まさか、まちがいはあるまいと思うが……

chats: 博士は、はじめから火星へいくつもりでは、なかったのでしょうか

chats: はじめから、火星へいくつもり？　どうしてだい

chats: つまりですね、地球は、あと二、三日したら、モロー彗星に衝突されて、こわれてしまうでしょう。だから、博士は、粉々になる地球の上にいて死んでしまうのはいやだから、その前にこの大空艇にのって地球をはなれ、火星へいくつもりじゃなかったのでしょうか

chats: なるほどねえ、それは、ちょっと理窟になっているねえ。ははあ、博士は、そういうつもりで、地球をはなれたのかしらん

chats: 先生は、火星へいったことがありますか

chats: いや、いったことなんかないよ。第一、人間が火星へいけるなんて、よっぽど先のことだと思っていた。そうして、たとえ人間が火星へついたにしろ、大空艇から出て、火星の表面をあるくのは、なかなかむずかしいことじゃないかねえ

chats: そうですか。火星と地球とは、気候やなんかが、ちがうのですね

chats: ああ、たいへんちがうのだ。空気はあるけれど、非常にうすい。一日のうちに、たいへん寒くなったり暑くなったりするのだ

chats: それじゃ万一火星へついても、だめですね。ぼくたち人間は、火星におりても、いきがくるしくて、死んじまいますね

chats: そういうわけだね。丸木など火星人たちは、地球へくるについて、たいへん用意して来た。ドラム缶のような固いいれもののなかにはいり、地球のつよい大気の圧力が、自分たちのからだに、じかにあたらないようにしているのだ。それほどの用心をしてこそ、あのように、地球の上を、らくに歩いたり、平気でくらしていたのだ。だから、逆に、われわれが、火星の上におりて、安全に生きているためには、やはり用意がいるわけだね

chats: 用意というと、やはり何か着るのですか

chats: もちろん、着る必要もあろうし、第一、空気がうすいのだから、酸素のはいったタンクのようなものを、持っていく必要があるとおもうね

chats: 先生、ぼくは、そんなものを持っていませんが、じゃあ、火星へおりられませんね

chats: 持っていないのは、千二君だけじゃないよ。先生だって、持っていない

chats: じゃあ、博士は持っているでしょうか

chats: ああ、博士かね。そうだなあ、博士は、火星にいたことがあるというから、きっと持っているとおもうが、はっきりしたことはしらない

chats: 先生、こんなことは、ないでしょうか。火星へついて、博士だけが下へおりて、いってしまう。あとに、先生とぼくとは、いきがくるしくなって、死んでしまう……

chats: そんなことがあっては、たまらないね

chats: あ、そうだ。わたしたちの前にもう一人、火星へいっている男がいるのだよ。あの男はどうしたかしらん

chats: へえ、ぼくたちの前に、火星へいっている人があるのですか。だれです、その人は……

chats: ああ、あの人ですか。山梨県の山中で、火星の宇宙艇をうばって、逃げた人でしょう

chats: そうだ、あの人だ。一時は、佐々刑事の無電がはいったものだが、このごろしばらく佐々刑事から、たよりをきかない。今どうしているのだろうか。おお、そうだ。この受信機で、佐々刑事の電波をさがしてみよう

chats: どうですか。はいりますか

chats: いや、きこえないね。このへんで、たしかにきこえたはずだが、今日は、ぴいっという、うなりの音も出ない

chats: いいか、千二君。おどろいてはいけない。この大空艇には、いつの間にか火星兵団のやつが、しのびこんでいたのだ。しかも、二人だ

chats: えっ。火星兵団のやつばらが、ここにいるのですか

chats: そうだ。しかも、その二人は、博士を両方からかこんでいる。博士は、なれなれしく、二人と話をしている。何を言っているのか、話はあついガラスにへだてられて、わからないがね。とにかく、博士は、火星兵団のやつと、一しょに組んでいるらしい。いや、それにちがいない

chats: そうですか。博士は、また、気がかわったのかしら

chats: われわれを、控室へひきとらせたのも、われわれが、操縦室にいては、都合がわるいからだ。もう、こうなれば、かくごをきめて、たたかうだけたたかって、たおれるばかりだ

chats: そうかなあ。博士は、なぜそんなに、急に気がかわったんだろうなあ

chats: 千二君。君は博士の変心が、信じられないらしいね。では、あそこまで来て、あの部屋をのぞいてごらん。すると、それがわかるから……

chats: じゃあ、火星兵と博士が話をしているのが見えるところまで、つれていってください

chats: ほんとですね。あれは、たしかに、火星兵です

chats: 君にも、そう見えるだろう。さあ、これから、われわれは、どうしてあの火星兵をやっつけるかという問題だが……

chats: 先生、ガス砲弾を、あの火星兵に、ぶっつけてやればいいではありませんか。手榴弾をなげつけるような工合にねえ

chats: さあ、そいつは、どうかな。手榴弾をなげつけるようにはいくまい。なにしろ、ガス砲というやつは、外を飛んでいるやつをうつには都合がいいが、こうして、敵が艇内にいるのでは、ガス砲の向けようがない。どうも工合がわるいね

chats: いま、こちらが心配して、わしにあいさつがあった。『この二人の人間は、何かおこっているようだが、どうしたのですか』と、言われるのだ。わしは、『どうぞ、ご心配のないように。この二人は、わしの子供と孫みたいなものですから、べつに、けんかをしているのでも、なんでもないのです』と、言ったのだ

chats: なに者ですか。博士が、そんな、ていねいなことばをつかう火星兵は……

chats: 火星兵ではないよ、火星人ではあるけれども…… では、なに者…… ロロ公爵とルル公爵だ。火星から、地球へ亡命して来ておられる方だ ああ、ロロとルル……

chats: 先生、どうしたのですか。なにが、安心なんですか ああ千二君。ロロさんとルルさんなら、こういうわけだ

chats: そうですか。博士はこの前、火星へいったとき、この二人の遺児をたすけて、地球へつれてきたのですか。すると、博士は、この二人の火星人には、大恩人なんですね

chats: そうだ。だから、火星兵とは、ちがうのだ。安心していいよ

chats: でも、このロロさんとルルさんは、火星兵と同じすがたを、しているではありませんか。なぜでしょう

chats: なるほど、これはどういうわけかな。ひとつ、博士にうかがってみよう

chats: では、これから始めます。今日は、とくべつに、とっておきのいいお料理を出して、ロロ公爵とルル公爵の御健康を祝すことにいたします

chats: 千二。それほど、驚くことはないよ。ほら、テーブルの真中を見ているがいい。ごちそうの鉢が、どんなふうに出てくるか、よくわかるじゃろう

chats: え、テーブルの真中ですか

chats: なあに、鉢が走るのじゃない。テーブルのうえに張ってある耐水セロファンの帯が、鉢をのせたまま、うごくのじゃ。つまり、工場でつかっているベルトコンベヤーみたいな仕掛じゃ

chats: ベルトコンベヤーって、なんですか

chats: それを知らんかね。工場へいけば、どこでも使っているよ。たくさんの職工さんが並んでいる仕事机のよこを、はばのひろい帯が、たえずうごいているのじゃ。一人の職工さんが、自分の加工した製品を、このベルトの上にのせると、ベルトは、たえずうごいているから、その製品をのせて先の方へはこんでいく。ベルトの端には別の職工さんがまっていて、ベルトではこばれた製品をおろすといったわけじゃ

chats: ああ、名は知らなかったけれど、その仕掛なら、知っていますよ

chats: 博士、やっと、わかりました。そういう仕掛のあることを知らないと、まるで魔術をみているようですね

chats: そうだ。科学知識のない人や、勉強の足りない人は、なんでも魔術だと思うのだよ。百年も前に死んだ人を、今の世の中に、もう一度息をふきかえさせてみると、この大空艇などはもちろんのこと、ロケットでも飛行機でもテレビジョンでも、みんな魔術としか、見えないだろう

chats: さあ、始めましょう。ではロロ公爵とルル公爵の御健康を祝して、乾杯します。おめでとう

chats: そういうわけで、火星と地球とは隣組同志であります。もし宇宙に隣組とか隣保班とかをつくるのだったら、わが火星と地球とは、同じ組にはいるべきはずです。助けられたり助けたりの、そういうお隣同志でありながら、両方がけんかをしているのは、よくないことです

chats: 先生、丸木艇は、あいかわらず、全速力で飛んで行くようですね

chats: そうだねえ。だいぶん小さくなったような気がする。丸木艇は、なかなかスピードが出るなあ

chats: 先生、佐々刑事はどうしたのでしょうか

chats: さあ、そのことだよ。火星は、空気がうすいから、そのままでは外に出られないわけだ。成層圏をとぶ時のように、酸素吸入器をつけて、下におりるより、仕方がないだろうね。そのままでは、酸素が足りなくなって、たおれてしまうだろう

chats: そうなると、佐々刑事は、いよいよ気の毒ですね。きっと困っているのでしょうね

chats: 先生、地球はどうなったでしょうね。それから、大江山隊は、どうしたでしょうね

chats: おお、そのことだよ。火星へいくことばかりに気をとられていて、地球のことは、わすれていた。大江山隊は、どうしたろうなあ

chats: 大江山隊のことを思い出して、心配していたところです

chats: ああ、大江山突撃隊のことか。あれなら心配なしだ

chats: はあ、心配なしですか。どうなったのか、博士は、ご存じですか

chats: 大江山隊は、とうとうがんばって、火星の宇宙艇群を撃退したよ。わしはちゃんと、それを見て知っている

chats: 博士はいつ、それをごらんになったのですか

chats: えっ、あと、二十四時間後ですか。もうそんなに、さしせまりましたか。もっとも我々は、丸木艇とたたかうことに夢中になっていて、時間のたつのを、すっかり忘れていました

chats: 多分、それにまちがいがない。なお、くわしいことは計算表を見てもいいし、望遠鏡で測って見てもいい

chats: さあ、それは、だいたい、同じ時刻になろう。いや、火星につく時刻の方が、すこし、早いかもしれない

chats: ここから、地球へ引きかえすと、モロー彗星の衝突する前に、地球にもどれますか

chats: あ、もう、間に合わないのですか そうじゃ。もうおそい。地球のことは、あきらめなければならない えっ。もう、どうしても、地球の上にすんでいる人たちは、すくえないのですか どうも、しかたがない。残念だけれど ぼくだけが、大空艇に乗るんじゃなかったなあ

chats: はーあっ、そうですか ふうん

chats: ねえ、先生。地球のことは、もう、僕たちの力でどうにもならないんですから、あきらめましょうよ。先生のお父さんやお母さんや、それから、しんるいの方もお友だちも、たくさんいらっしゃるのでしょうが、もう、こうなっては、しかたがないではありませんか

chats: うむ。――千二君に慰めてもらおうとは、思っていなかったよ

chats: なあんだ、お前たちのその顔は……

chats: 博士、あなたは、地球に家族もなければ、なんの心のこりもないのでしょう。だから、地球の最期が来ても、涙一滴出さずにいられるのです。私や千二君などは……

chats: おい新田、待て。そういうとわしは、なんだか鬼みたいな人間に聞えるではないか。わしにも家族はある

chats: え、博士に家族がおありですか。それは失礼ですが、ほんとうですか

chats: 全く失礼なことをいう奴じゃ。家族のない人間は、未完成というか、感心出来ないよ。わしには家族があって、ちゃんと地球の上に住んでいる

chats: そうでしたか。しかし博士は、その家族の方のために、一滴の涙もこぼされないのは、どういうわけですか

chats: ここで、いくらたくさんの涙をこぼしてみても、どうにもならないではないか。ええ、そうだろう

chats: まあ、お聞き。わしに言わせれば、人間が悲しんだり、それからまた体を楽にしたりすることは、死んでからあとのことにすればいいのだ

chats: えっ、なんでしょう、今おっしゃったことは？……

chats: これが通じないかなあ。つまり、人間は死んでしまえば、そのあとにはもう用事もなくなるし、たずねてくる者もない。そこで、死んでからゆっくり悲しめばいいし、また休んだり楽をしたりすればいい。生きている間に、悲しんだり楽をしようとしたりするのは、大まちがいというものだ。生きている間は、そんなことは後まわしにして、どんどん働くのだ。生きているうちにやる仕事は、たくさん残っている

chats: これを頭にかぶるのじゃ。いや、まだ今からかぶらなくてもいいが、大空艇が火星に着陸し、いよいよ火星の地面の上を歩く時には、これをかぶるのじゃ。そうしないと、われわれ地球の人間は息が苦しくなる。火星の表面では、空気が少いのだからなあ

chats: ああ、すると、これは酸素を出すマスクですね

chats: そうだ。このかぶとの横に、耳のような筒が左右にぶらさがっているが、この中には固形酸素がはいっているのだ。その上にある弁を動かせば、かぶとの中に出てくる酸素の量がかわるから、好きなようにやってみるがいい

chats: ええ、わかりました。しかし、この重いかぶとをかぶると、僕は歩けないなあ。子供用のかぶとはないのですか。これは大人用でしょう

chats: それはね、火星の外側は、塵のようなものが、たいへんたくさん集っていると、ある学者が発表したことがある。だから、その火星塵の、あつい層を下へつきぬけなければ、火星の表面は、はっきり見えないわけだ

chats: 火星塵の、あつい層ですか。地球にはないものが火星にはあるのですね

chats: そうだ。地球と火星とは、形こそ似ているが、違うことはいろいろたくさんあるよ。ほら、あそこをごらん。火星のお月さまが見える

chats: ああ、あれも、火星の月だ。小さい方の月だ えっ、小さい方の月？　すると、火星には、大きい方の月もあるのですか

chats: そうなんだ、千二君。君は、火星に二つの月が、ついてまわっていることを、知らなかったのかねえ

chats: 二つの月ですって。お月さまは、一つだけのものだと思っていました。火星には、月が二つもあるのですか

chats: そうだよ。小さい月がデイモス、大きい方の月がホボス、そういう名なんだ

chats: へんな名前ですね。一度じゃあ、おぼえられないや

chats: あっ、先生、こっちの大きいお月さまは早いですね。もう、あんなに動きましたよ

chats: そうだ。ホボスの方は、たいへん早くまわるのだ。一日のうちに、火星のまわりを三回ぐらいまわるのだ。デイモスの方は、一日では火星のまわりを、まわりきらないのだ。三十時間しないと、一回分まわらないのだよ

chats: 火星って、実に不思議な国ですね。お月さまが二つあったり、それがたがいに反対にまわったり、それから一方のがのろのろしていて、他方のがかけ足で三回もまわったり、ああ、ぼくらの地球とは、まるで違うのですねえ

chats: そうです。カリン下の洞窟のことですね。あそこは、かくれるのに持って来いのところです

chats: 洞窟と岬との間には、抜道のようなものがありましたね

chats: ああ、ありますとも。五つの扉をあけないと通れませんが、階段がついていますよ

chats: その扉は、どうすればあくのでしたかねえ

chats: 呪文を唱えればいいのです

chats: ロラロラロラ、リリリルロ、ロルロルレと言えばいいのです

chats: むずかしい呪文ですなあ。ロラロラロラ、リリリルロ、ロルロルレか

chats: そこでロロ公爵、あなたは、火星へ帰られると、すぐ旗あげをせられますか ええ、やりますとも。ルルが、ぜひともやると言って、意気ごんでいるのです

chats: 本城は、クイクイ運河地帯を目の前に見渡すペペ山におくつもりです

chats: なるほど、ペペ山ですか。ペペ山なら、なかなかいいところです。あの切りたったような断崖は、まことにりっぱですね。わしもこの前火星へいったときには、ペペ山へは時々いってみましたよ

chats: ペペ山は、私たちの祖先たちが、かならず大事にしていたところです。祖先のたましいが、あの山いっぱいに、こもっているのです。そうして何か大変な時には不思議なことがあって、私たちをまもってくれる霊山です。この前は、あの山を敵のため、すぐ奪われたので、いけなかったのです

chats: 先生、ぼくは、なんだか夢を見ているような気がします。いま、ぼくは、ほんとに火星のそばまで来たのでしょうか

chats: そう思うのは、もっともだ。わたしも、火星へ来たのは、はじめてだ。やっぱり夢を見ているような気がするよ

chats: 千二君。窓ガラスをよく見たまえ え、窓ガラスですか ガラスの上に、何か見えないかね さあ。――

chats: ああ、この黒い粉みたいなものは、何でしょう

chats: わかったかね。それは火星塵だ。つまり、火星のまわりを、こまかい塵の層がつつんでいるのだ。それを火星塵の層といっているが、いまわれわれは、その塵の層のまん中に、はいったのだよ。だから、まっ暗なんだ

chats: それはね、土けむりの中に、はいっていると向こうが見えないが、土けむりの外からだと、土けむりをとおして、向こうが見えるのと同じだよ

chats: だから、いまに火星塵を通りぬけると明かるくなる。火星の表面がはっきり見えるようになる

chats: さあさあ、もうすぐ火星につくぞ。お前たちも、このとおりのかっこうをしなければならないのじゃ。服やなにかも、むこうに出しておいた。酸素かぶとは先に教えたとおり、かぶり方がむずかしいから、気をつけてやれよ。服やズボンや靴は、あたりまえにつければよろしい。さあ、いそいで、やりなさい

chats: それは、わかっているじゃないか。先にズボンをはき、それから服を着、そのうえから、酸素かぶとをかぶるのじゃ

chats: わかっているじゃないか。靴は、ズボンをはいてから、はけばよいのじゃ。酸素かぶとをかぶってからでもよいぞ。なかなかせわのやける奴じゃ

chats: それは、軽いのがあたりまえだ

chats: それは、つまり、重力というものが、火星の上では減るからじゃ。地球の重力よりも、火星の重力の方が軽いのじゃ。だから、火星の上では、ものが軽くなったような気がするのじゃ

chats: やれやれ、やがてこれをぬいで、はだかになれると思うと、ありがたいなあ 僕はからだが弱いから、よけいに、そうなる日が待ちどおしい

chats: さあ、丸木先生、これから何と言って火星王に報告することじゃろうか。さだめて、大きなほらを吹くことじゃろう

chats: 火星には、火星王というのが、いるのですか。丸木が、火星で一番いばっているのでは、ないのですか

chats: いや、別に火星王というのがいるのじゃ。その火星王は、たいへん悪い奴で、ロロ公爵とルル公爵の母にあたる前火星女王をほろぼし、位を奪ったのじゃ。丸木は、その軍部大臣の役をしているのじゃ

chats: では、これからロロ公爵とルル公爵は火星へ帰ると、火星王のために捕えられはしませんか

chats: もちろん、両公爵が帰って来たことを知ったら、捕えに来るのであろうなあ。だが、ロロ公爵もルル公爵も、今は、りっぱな大人になった。そうして、わしのところでいろいろと勉強もした。だから、火星王が攻めて来ても、そうかんたんに、やっつけられないよ。わしも今度は出来るだけのお力になり、ロロ公爵やルル公爵が、ふたたび火星をおさめるようにしてあげたいと思っているのじゃ

chats: それはいいことですね。僕もそうなる日を祈っています

chats: それはそうだ。明かるいところを下りていくと、丸木たちがうるさいからね

chats: では、火星の夜のところへ大空艇を着けるのですね

chats: そうだ、カリン岬に着けるよ

chats: 博士、丸木は、僕たちが後を追いかけて来たことを、知っているでしょうね

chats: もちろん、知っているよ。だから、火星へ上陸しても、なかなかゆだんはならないよ

chats: そうですね。僕たちも、丸木と戦わなくてはならないのですね

chats: それくらいの覚悟はしている必要があるね。もっとも、ロロ公爵の旗の下へ集って来る兵も少くないであろうが、とにかく、はじめのうちは、あぶないぞ

chats: 博士、火星兵と戦うには、何をつかうのですか。もう、ガス弾などは役にたたないのでしょうねえ

chats: ああ、ガス弾か。ガス弾をつかえば、火星兵はやっぱり死んでしまうよ。しかし、味方の兵まで殺してしまっては、なんにもならないから、今度は、また別の兵器をつかうのだ

chats: 別の兵器？　それは、どんなものですか

chats: 火星の上で使う新兵器は、ここにあるこれだよ

chats: これは何ですか。中に穴が通っていて、こっちの太い端には、ゴムの口あてのようなものがついていますね

chats: わからないかね。君たちの得意なものだろうと思うが……

chats: 僕たちの得意なものですって。ははあ、そういえば、思い出した。これ、ふき矢をいれる管みたいですね

chats: そうだ。あたったよ。そのとおりだ

chats: 博士、ふき矢をいれる管を、どうするのですか

chats: やっぱり、ふき矢をいれて、ふくのだよ。火星人にあてるためだ

chats: 千二君は、大事なことを忘れているよ。火星の上でふき矢をふくと、ずいぶん遠くまでいくのだ。地球の上で機関銃を撃った時よりも、もっと遠くまでいくのだ

chats: そんなことはないでしょう。人間のいきは、そんなに強くありませんからね

chats: わからん子供じゃなあ。千二、火星の上では重力が小さいのじゃ。ぷっと上にふけば、かなり長らく落ちてこないのだ。だから、ふき矢だとて、ばかにならない。遠くへ飛ぶのだ

chats: ああ、そのことかね。それは、しんぱいなしさ。かぶったままでも、らくにふけるのだよ。かぶとの中に、口のあたるところがある。そこへ口をつけるのさ。それから、ふき矢の口は、かぶとの外に穴がある。ほら、ここのところだ。口よりすこし下のところに、へそみたいなものがあるだろう。この穴にあてればいい。そうして、口で、ぷうとふけば、ふき矢は、ちゃんとあたりまえに、とんでいくのだ。わけなしのことだよ

chats: ああ、そうですか。なるほど、この穴ですね

chats: しかし、博士。こんなところに、穴があいていると、かぶとの中の酸素が、みんな外にもれてしまいませんか。また、外から、火星の空気がはいって来ませんか

chats: それは大丈夫だ。人間の心臓に、べんというものがついている。そのべんは、一方からは通るけれども、その反対の方向からは、通らないのだ。これをべんといって、心臓だけではなく、世の中にある機械にも、べんのはたらきをするものが、よくつかわれている。このかぶとの中につけてあるのは、つよい特殊ゴムでできたべんである。だから、お前のいうしんぱいはないよ

chats: もう見えますか。おい、新田、操縦室へ来い はい

chats: そこにあるハンドルを、しっかりにぎっておれ

chats: そうだ。わしが命令したら、その盤の上にかいてある数字を見ながら、左へまわしてくれ

chats: はい、わかりました。このハンドルをうごかすと、どうなります

chats: それは、いよいよ火星へ上陸した時、この大空艇の扉をあけるためだ。扉をうまくあけないと、大空艇の内部と外部との空気の圧力がちがうから、大事な機械がこわれるおそれがあるからだ。だから、わしの言うとおり、うまくハンドルをうごかしてくれ

chats: はい、わかりました。どうぞ……

chats: おい新田、はじめるぞ。用意はいいか はい、大丈夫です

chats: おい、新田、ハンドルを二十一へ！ はい、二十一

chats: ハンドルを十九へ はい、十九！

chats: ハンドルを十七へ！ はい十七

chats: ハンドルを十三へ はい十三 ハンドルを、あとしずかに零までまわせ はい、しずかにまわします

chats: いや、わからなかったのは、むりはありませんよ。火星へ着いたというので、あなたがたは防寒服を着たり、酸素かぶとをつけたりしました。ところが、それと反対に、われわれは今まで着ていたきゅうくつな耐圧缶をぬいで、もとの、はだかになりました。たいへんらくになったので、よろこんでいますよ

chats: なるほど、なるほど。あなた方と僕たちは、ちょうど、あべこべですね

chats: 蟻田博士、いろいろおせわになりましたが、それでは、これから出かけます

chats: おお、いよいよお出かけかな。では、どうぞ、おげんきにな。大勝利を、いのっていますぞ

chats: じゃあ、新田先生も千二君も、さようなら どうぞ、しっかりやって下さい ロロ公爵、ルル公爵、ばんざあい ありがとう、ありがとう

chats: じゃあ、いって来ます いってらっしゃい、お元気で……

chats: いよいよ旗あげをするのだ。二人はペペ山へ、いったはずじゃが、そこには二人のために、火星国を元にもどそうと考えている三角軍という、ひみつの兵がいるそうじゃ。二人の公爵がペペ山へもどったことがわかると、同志の者も、おいおい集って来ることじゃろう

chats: 博士、ぼくたちは、これからどうするのですか。このふき矢をもって、すぐ火星兵団の方へ、せめていくのですか

chats: いや、火星兵団をせめると言っても、たったわれわれ三人では、どうにもならない。結局、ロロ公爵とルル公爵の成功をまって、火星兵団へ、はなしをつけるほかない

chats: おやおや、戦争をするのじゃなかったのですか。このふき矢をつかって、火星兵団をやっつけるのだと思っていましたが……

chats: いや、それはちがう。ふき矢は万一のときに、われわれが身をふせぐ道具なのじゃ

chats: じゃあ、ぼくたちは、これからどうするのですか

chats: ロロ公爵とルル公爵の旗あげが、うまくいくかどうかわかるまで、まっているのさ。いや、こんどは多分うまくいくだろうと思っている

chats: そうか、どのへんかね あのへんです

chats: でも、やがて、こっちへ火星兵の大軍が、攻めて来ましたら…… まあ、心配するな。わしに、まかせておきなさい

chats: ああ、これか。これは丸木じゃないか。丸木がとうとうやって来たぞ

chats: どうして、このむぎわら帽子が丸木なんですか

chats: だって、帽子の下をごらん。目が光っているじゃないか。丸木のからだが、みどり色だから、みどりの林の中では、帽子だけしか見えないんだよ

chats: 逃げたわけではない。この火星に、もどって来た方が得だということが、わかったからだ

chats: ふん、負けおしみを言うな

chats: 負けおしみではない。げんに、おれは、こうして博士よりは、得な立場に立っているのだ。ふふふふ

chats: 得な立場だって。なにが得な立場だ。きさまを、やっつけようとすれば、すぐにも、やっつけられるのだ。大きなことを言うまいぞ

chats: おい、博士。ここを一体、どこと思っているのか。ここは火星の上だぜ。あの地球の上とはちがうぜ

chats: それが、どうしたというのか

chats: あれっ。まだわからないのか。いいかね。おれは地球へでかけていって、お前などとたたかい、まず五分五分の勝負で引上げた。おれたちは火星人だから、地球の上でたたかっては、たいへん勝手がわるいのだ。それでも五分五分の勝負だった。ところがここは火星の上だ。わかるだろう

chats: 火星の上だから、きさまは、わしたちに勝てると思っているのか

chats: そうだよ。火星人は火星の上でたたかうのには不自由をしない。お前たちはどうか。まず自分のからだを見ろ。そんな不便のものをつけているし、人数は少いし、われわれに勝つ見込はないじゃないか。早く降参した方がいいぞ

chats: しまった、また、はずれた

chats: おい千二君。ふき矢のくだを、あまりかたくにぎっていると、いけないよ。そうして、こういうぐあいに、ふうっとふくといい

chats: おい、丸木。なぜ、にげる うむ。にげるわけじゃない。これも、作戦のうちだ

chats: 丸木。にげるな。一騎討でこい。くるのが、おそろしければ、降服しろ。そうして、ロロとルルの旗の下にはいれ

chats: だれが、そんな、はなしにのるものか

chats: にげると、きさまもふき矢をはなって、ねむらしてしまうぞ そんなものが、おれにあたってたまるか

chats: おい、千二。おれだよ。おれは丸木だ

chats: 久しぶりじゃないか。さっき、お前を見かけたから、ぜひあいたいと思っていた。どうだ、おれと一しょに来ないか。おれはお前のために、この火星国をすっかり案内するよ

chats: ええ、案内もしてもらいたいけれど、蟻田博士や新田先生が僕を待っていますから、また、あとにして下さい

chats: なにっ。いやだというのか

chats: 丸木さん。いやだと言っているわけじゃないんです。博士と先生に、ひとこと話をしていきたいと思ったんだが、あなたがそういうのなら、つれていって下さい

chats: おおそうか。なかなかよろしい。そう来なくちゃいけないよ。これで、あらたまって言うようでおかしいが、おれは、君が大好きなんだ

chats: 丸木さん。僕をどこへつれていってくれるのですか

chats: まず、おれの屋敷へいこう

chats: あなたの屋敷ですか。何かおもしろいものがありますか

chats: おもしろいものならいくらでもある。第一、おれが地球に関するいろいろなものを、どのくらいたくさん、あつめているか、地球博物館というのを見せてやろう

chats: ああ、そんなものは、もうたくさんです

chats: だって、丸木さん。僕は地球の人間だから、地球博物館なんか、ちっともおもしろいことはありませんよ

chats: ああ、そうだったな。じゃあ、土星から逃げて来た動物を見せてやろう。そいつはもう数万年も飼ってあるのだ

chats: えっ、土星の動物ですって

chats: わが軍が苦戦だというが、一体、何者とたたかっているのか

chats: さあ、それが、よくわからないんですが、敵の立てている旗を見ると、むらさきの地に、まん中のところに白い四角をくりぬいてあります

chats: なに、むらさきの地に、まんなかのところが白い四角形にぬいてある旗？　はてな、どこかで、見たような旗だが……

chats: なにしろ、クイクイ岬のわが兵営が、いきなり、焼きうちにあったのです。兵営は全滅です。そこへ、いまの旗を立てた軍ぜいが切りこんで来たのです

chats: むこうの兵は、どんな、かたちをしていたか

chats: それが、みんな胸のところと背とに、いま申した白四角形のむらさき旗をぶらさげているのです

chats: はてな。むらさきに白い四角形の旗というと

chats: 丸木大臣閣下、相手がいけません

chats: ペペ山にこもっているのは、火星の前の女王の王子たちです。ロロ公爵とルル公爵です

chats: ほう、ロロとルルか。あの死にぞこないめが、もうそんなところに立てこもって、いばりちらしているのか

chats: 丸木閣下、相手は、なかなかすごいいきおいで、こっちへ攻めかけて来ます。この分では……

chats: おれが来たからには、もう大丈夫だ。うむ、ちょうどいい。ペペ山をぐるっととりまいて、ロロとルルをここで完全にやっつけてしまおう。あいつら二人さえいなければ、火星の上は、だれも苦情を言うものがなくて静かなんだ。それから蟻田博士なども、きっと、おとなしくなるだろう

chats: なんだ、こっちも、どしどし撃っているのに、こっちが負けているなんて、へんなことじゃないか。おい、司令官。これは、どうしたわけだ

chats: それなんです、丸木閣下。こっちの撃っているのは破壊弾なんですが、ロロ軍が撃って来るのは、奇妙な砲弾なんです

chats: 一種の溶解砲弾です。しゅうと飛んで来て、ぽかんと破裂すると、白っぽい汁をあたりへまき散らすのです。そこからガスみたいのものが、もうもうと出て来ます。こっちの兵が、それにあたると、からだが、とろとろにとけてしまうのです

chats: ああ、そうか、なるほどなるほど

chats: 丸木閣下、かんしんなさっていては困ります

chats: いや、その砲弾なら、われわれ火星兵団が地球へ攻めていった時、ふりかけられて弱ったやつだ。うむ。察するところ、ロロとルルの奴、蟻田博士からそのような砲弾のつくり方を教えられ、それをひそかにつくってペペ山にかくしておいたものにちがいない

chats: とにかく、わが軍の死者すでに何千という、たいへんな損害です。どうしましょう

chats: 弱ったなあ。まさか、そのようなものを持っているとは、考えていなかった。よろしい。それでは、こっちは地下をもぐっていく戦車隊をくりだそう。そうしてペペ山を、その真下から根こそぎ爆発させてしまおう。それなら、相手のもっている溶解砲弾はペペ山とともに爆発するから、ペペ山にこもっているはんらん軍は、全滅になるはずだ。ふん、これなら大丈夫うまくいくぞ

chats: いや、いいんだよ。これが戦争なんだ。第一、おれにそむく奴なんか、一刻も、生かしておけないよ

chats: 丸木さん、あなたは自分のことばかり考えて、火星国全体のことを考えないから、いけないと思うなあ

chats: いや、いずれはおれが火星国を、おさめるようになるのさ。おれが一度号令すると、火星兵団は手足のように、うごくのだ。だから、今の火星王よりは、ほんとうは、おれの方がえらいのさ

chats: 丸木さん、それはよくない考えだよ。きっと、今に自分で自分がわるかったと、さとるときが来るだろう。僕は、ほんとうの力もないのに、からいばりをしたり、むちゃをする者は大きらいだ

chats: なにを。千二、なまいきな口をきくと、ただではおかないぞ

chats: ふむ、いい時に、お前は、にげだしたものだ

chats: いや、その地底戦車隊は、丸木の号令にしたがわなくなったのだ。そうして丸木たちを、ぐるっととりかこんで、降服せよと言った。もちろん丸木は聞かない。そこで今丸木たちは、あたまの上から砲弾の雨をくらっているところだ

chats: えっ、それはほんとうか。おれの職を、そんなにやすやすと、うばわれてたまるものか。誰がおれの職をはぎとったのだ。そうしてまた、なぜおれを、そのようなひどい目にあわせるのか

chats: おだまりなさい。国王の命令です

chats: そんなはずはない。国王は、おれと相談のうえでなければ、すべての火星兵団員の任命や免職は、できないことになっているのだ。ましてや、このおれを免職するなんて、そんな不都合なことはないぞ

chats: 丸木どののいわれる国王は、前の国王のことです。わが火星国には、ここ十五分ほど前に、新しい国王が位につかれたのですぞ

chats: なんだ。国王がかわった？　そんなことがあるものか。誰が国王になったのか

chats: ロロ公爵です。それからルル公爵が、副王となられました。前の国王は、火星兵団を地球へむけて、大負けに負けてしまったその責任をとって、位をしりぞき、ロロ新王に忠誠をちかわれましたぞ。あなたも、忠誠をちかわれたがいい

chats: そんなばかな話はない。ロロであろうがルルであろうが、そんな子供くさい者に、この火星国をにぎられてたまるものか。火星国で一等えらい者が国王になればいいのだ。火星兵団をひきいて地球までいった英雄は、このおれだぞ。おれは、只今、火星王の位につくぞ。他に、国王をなのるものがあれば、それは、にせ国王だ

chats: だめです、そんなことは、だめです

chats: いや、おれは火星王だ。そうしてこの大宇宙をおさめるのだ。地球なんかこわれてしまえ。わしは金星を攻略し、木星を従え、水星も土星も、わが領土とするぞ。そうしておれは、更に他の太陽系の星をめがけて、突進するのだ

chats: ああ、それは、おめでたい。それでこそ、わたしたちの骨おりがいが、あったというものです。さあ新田、千二、新王ロロに、おめでとうを言いにいこうではないか

chats: はい、おともしましょう。千二君も、いくだろうね

chats: ええ、先生、いきますとも。火星国の王城というのは、どんなところだか、早く見たいですね

chats: ああ蟻田博士。よくおいでくださいましたね。おかげさまで、ごらんのとおり、火星国は、りっぱにおさまりました。お礼を申しますよ

chats: おお、ロロ王。ごりっぱです

chats: あのう、先生。もう時刻は、すぎたのではないでしょうか

chats: なんだね、時刻がすぎたとは

chats: 先生、わすれているのですか。モロー彗星が地球に衝突する時刻は、もうすぎたのでしょう。地球は、どうなったでしょうか。こなごなになって、それから……

chats: おお、佐々刑事だ ほう、これが佐々刑事か 蟻田博士、あなたは地球が……

chats: 佐々刑事は、火星のボートを分捕ったと放送していたが、今まで、そのボートの中にがんばっていたのだろうね。そうして蟻田博士が来たという話を聞いたので、ボートの扉をひらいて、とびだして来たわけだろう。ずいぶん、がんばりやさんだなあ

chats: なるほど。元気がいい人ですね

chats: いずれ、あとで、おもしろい話を、たくさん、聞かせてくれるだろう

chats: ええあれは、何という星ですか

chats: えっ、地球ですか。地球は、モロー彗星に衝突されて、まだ、あそこに、かけらでもが、のこっているのですか

chats: いや、あれは地球のかけらではない。かけらどころか、地球は、ちゃんとしているのだ

chats: えっ、地球は、ちゃんとしているのですか。モロー彗星は、地球に衝突しなかったのですか

chats: 非常な幸運であったといえる。モロー彗星は、当然地球に正面衝突するはずだったのだ。ところが、思いがけないことがおこった。それは、モロー彗星が地球に衝突する前に、月がモロー彗星の方へ近づき、両方で引張りっこをはじめたのだ。だから、モロー彗星は、地球のそばまで来て、もうすこしでぶつかるというところで、月のために軌道が曲ってしまったんだ。だから、地球は、あやういところで、モロー彗星に衝突されないですんだのだ。どうだ、わかったかね

chats: なるほど、なるほど。そんなうまいことがあったのですか

chats: ははあ、それはおどろいたなあ

chats: じゃあ、博士。地球に住んでいる人には、異状がなかったでしょうね

chats: さあ、それは、どうかなあ。多分月の軌道もちがったことだろうし、モロー彗星とすれちがうときに、颱風の何十倍かも大きいような大風雨なども起ったり、地球磁気の影響で、思いがけないことがあったり、また、そのようなことが、相当地球の人類をおどろかしたことだろうが、とにかく、外から見たところでは、あのように地球は、あいかわらずきらきらと光っているのだから、そう、しんぱいしなくてもいいと思う

chats: いや、地球が大丈夫だと、はっきり知ったのは、たった今地球のすがたを、夜の大空に仰いで、はじめて知って安心したんだ

chats: でも、さっき博士は、前からそれを知っていられるような口ぶりでしたよ

chats: ああ、あれかね。あれは、こういうわけだ。もし、地球とモロー彗星とが、宇宙で衝突すれば、火星のうえにいるわれわれにも、なにか大きな振動を感じるはずだし、また大きな光が宇宙にひろがるから、火星のうえでも、大さわぎがはじまるわけだ。だが、衝突の時刻をすぎても、すこしもそんなことがなく、たいへんしずかだったので、わしは、かねて月がすこし異状をおこしかけていたことを思いあわせ、ははあ、これは、地球がうまく、あやうい目をのがれたんだなと、さとったんだよ。それだけのことじゃ

footnote:
底本：「海野十三全集　第8巻　火星兵団」三一書房
　　　1989（平成元）年12月31日第1版第1刷発行
初出：「大毎小学生新聞」大阪毎日新聞社
　　　1939（昭和14）年9月24日～1940（昭和15）年12月31日
　　　「東日小学生新聞」東京日日新聞社
　　　1939（昭和14）年9月24日～1940（昭和15）年12月30日
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
入力：tatsuki
校正：kazuishi
2007年1月4日作成
2012年10月15日修正
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 火星兵団

作品名読み: かせいへいだん

ソート用読み: かせいへいたん

初出: 「大毎小学生新聞」大阪毎日新聞社、1939（昭和14）年9月24日～1940（昭和15）年12月31日、「東日本小学生新聞」東京日日新聞社、1939（昭和14）年9月24日～1940（昭和15）年12月30日

底本名1: 海野十三全集　第8巻　火星兵団

底本初版発行年1: 1989（平成元）年12月31日

入力に使用した版1: 1989（平成元）年12月31日第1版第1刷


chats: それに変だといえば、大将の急死がおかしい。いくらなんでも、あんなに早く逝くものかネ

chats: 僕は大将の邸で、変な男を見かけたことがある。肺病やみのカマキリみたいなヒョロ長く、そして足をひいている男さ。あいつが何か一役やっているに違いない

chats: でもあいつは其後死んじゃったという話じゃないか……

chats: モシモシ、甲野君じゃないか…… あ――

chats: いいかネ。君は細君を亡くしたネ。たしか君たちは熱烈な恋をして一緒になったのだネ。君は輝かしい恋の勝利者だった。……

chats: ナ、なにを今頃云ってるんだい

chats: うん、……そこでダ、君に訊いてみたいのは、君は亡くなった細君――露子さんと云ったネ、あの露子さんに逢いたかないかネ

chats: ……いいかネ、甲野君。俺は一旦死んで、たしかにあの花山火葬場の炉の中に入れられたんだ。それを見たという証人もいくらでもあるよ。その人達にとっては、俺の生きていることを信ずることよりも、死んだことの方を信ずる方が容易だろうと思う。本当に俺は死んだのだ。一旦死んだ世界へ行ってきて、それから再びこの世に現れたのだ。思いちがいをしてはいけないよ。君には俺がよく見えるだろうけれど、俺はとくの昔に、この世の人ではないのだ

chats: 莫迦莫迦しい。もうそんなくだらん話は止し給え。誰が君を死人の国から来た男だと思うだろうか。それよりも、君の生きていたことを祝福して、一つ乾杯しようじゃないか

chats: それはこっちの話さ。いまに判るがネ。つまり君は俺がこの世の者でないという俺の説を信じてくれる見込がついたからさ。……さあ酒が来た。君のために乾杯だ

chats: クックックッ はッはッはッ

chats: じゃいよいよ出すかネ うん、出し給え では一宮先生、とりかかってよろしゅうございますか うむ。始めイ……

chats: あッ―― 甲野君、一つ御紹介をしよう

chats: こちらは一宮大将でいらっしゃる やっぱり一宮大将！

chats: 私は死にませんよ。死んだ覚えはありません

chats: 死なない覚えはあっても、死んだ覚えはあるまい。――それはとにかく、君は死んだればこそ、ほらあれを見い、棺桶の中に入っていたではないか

chats: ああ、それでは――それでは、やっぱりここは冥途だったんですか そうでもないのじゃ え？

chats: それは、君を此処へ連れて来たからには、もう絶対に日本へ帰って生活することを止めてもらいたいのだ。第一君はもうお葬式をすませ、戸籍面からハッキリ除かれているのだからネ。いま日本へ帰っても、君が僕を幽霊と間違えたように、君は幽霊だと思われて人々を驚かせる外になんの術も施すことができないのだからネ

chats: お葬式を済ませたというと……

chats: そうだ。君は覚えているだろう。新宿の酒場で飲んでいたときフラフラと倒れたことを。あれは僕が密かに盛った魔薬の働きなのだ。あれで君は仮死の状態になった。恐らく医師が診ても、あれを本当の死としか考えられなかったろう。君は行き倒れ人として一旦アパートへ引取られそれから親類総出でお葬式を営まれたのだ。君の両親も友人もその葬式に参列し、あの花山火葬場で焼いて骨にしたと信じている

chats: 君の遺族は、壺に一杯の骨を貰って、何の疑うところもなく、家に引取ったのだ

chats: 無論、どこの馬の骨だか判らぬ人間の骨なんだよ。君は知るまいが、人間の骨なんて、いまの世の中には、手を廻せばいくらでも手に入るものだよ

chats: ナ、なんていう奴だ。恐ろしいインチキ罐係め

chats: そうだ、インチキ罐係の言葉は当っている。君は僕の少年時代のことを思い出して呉れるだろう、僕はいくら運が悪くなっても、ぼんやり暮らしているほど、自分の力量に自信のない男ではない。云いかえると、罐係をやったのも、一つの大きな目的があってのことだ。僕は何を考えて罐係になったか、想像がつくかい

chats: 僕は花山火葬場に長く勤めているうちに、火葬炉に特別の仕掛けを作ることを考え出した。早く云えばインチキ火葬だ。誰でも棺桶を抛り込んで封印をしてしまえば、それで安心をする。しかし封印をしたのは表口だけのことだ。封印をしてないところが上下左右と奥との五つの壁だ。一見それは耐火煉瓦なぞで築きあげ、行き止まりらしく見える。誰一人として、あの五つの壁を仔細に検べようと思った者はない。僕はそこを覘い、一旦封印をして表口を閉じた上で、側方の壁から特設の冷水装置をつきだして棺桶の焼けるのを防ぐ仕掛けを作った。その次にあの罐の真下に当る地下室から棺桶を下げおろす仕掛けを作った。そして予め用意して置いた人骨と灰とを代りに、あの煉瓦床の上に散らばらしておく。それでいいのだ。遺族の者は、すこしも怪しむことを知らない

chats: ああ、悪魔！　君はそうして、私の妻の死体を引っ張り出して、自由にしたのだな

chats: まア待ち給え。――僕はこの仕掛けに成功すると、こんどは人間を仮死に陥れる研究に始めて成功した。こいつはまた素晴らしい。奇妙な毒物なんだが溶かすと無味無臭で、誰も毒物が入っていると気がつかない。これを飲んで、識らないでいると、昏睡状態となり、そして遂に仮死の状態に陥すことができる。しかも医師たちはそれを真死と診断する外はない程巧妙な仮死だ。この二つの発明が、僕に火葬国の理想郷を建設する力を与えて呉れた。それからこっちというものは、これはと思う人物を、巧に仮死に導いては、飛行機に乗せてこの火葬国へ送りつけ、そして君がこの部屋で経験したような順序で蘇生させていたのだ。傑出した男であれ花恥かしい美女であれ、僕のこうと思った人間は、必ず連れて来て見せる。ここに居られる一宮大将においでを願ったのも、この火葬国建設の指揮を願うのに最も適任者だと思ったからだ。大将はすっかり共鳴されて、私財の全部をわが火葬国のために投ぜられたのだ

chats: するとここは一体何処なのだ。日本ではないのだネ

chats: そうだ。小笠原群島より、もっと南の方にある無人島なのだ

chats: 僕の露子はどうした。早く逢わせて呉れ給え

chats: 露子さんに逢わせてもいいが、その前に、君から誓いを聞かねばならぬ 誓いとは？ この火葬国の住民となって、文芸省を担任して貰いたいのだ 文芸省？ そうだ。君の文芸的素養をもって、この火葬国に文芸を興して貰いたい 文芸を興せというのかい

chats: 僕は断る。僕はやっぱり東京へ帰るよ

chats: なに東京へ帰る。……あの露子さんに逢いたくないのかい

chats: うん、急に逢いたくなくなった。僕はそんなに突拍子も無い幸福に酔おうとは思わないよ。あのゴミゴミした東京で、妻を失ったやもめの小説家としてゴロゴロしているのが性に合っているのだ。僕は帰る！

chats: うん帰る！ よオし是非もない

footnote:
底本：「海野十三全集　第3巻　深夜の市長」三一書房
　　　1988（昭和63）年6月30日第1版第1刷発行
初出：「帝都日日新聞」
　　　1935（昭和10）年
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
入力：tatsuki
校正：門田裕志、小林繁雄
2005年11月24日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 火葬国風景

作品名読み: かそうこくふうけい

ソート用読み: かそうこくふうけい

初出: 「帝都日日新聞」1935（昭和10）年

分類番号: NDC 913

文字遣い種別: 新字新仮名

作品著作権フラグ: なし

姓: 海野

名: 十三

姓読み: うんの

名読み: じゅうざ

姓読みソート用: うんの

名読みソート用: しゆうさ

姓ローマ字: Unno

名ローマ字: Juza

役割フラグ: 著者

人物著作権フラグ: なし

底本名1: 海野十三全集　第3巻　深夜の市長

底本出版社名1: 三一書房

入力に使用した版1: 1988（昭和63）年6月30日第1版第1刷

校正に使用した版1: 1988（昭和63）年6月30日第1版第1刷

入力者: tatsuki

校正者: 小林繁雄、門田裕志

テキストファイル符号化方式: ShiftJIS

テキストファイル文字集合: JIS X 0208

XHTML/HTMLファイル符号化方式: ShiftJIS

XHTML/HTMLファイル文字集合: JIS X 0208


chats: いや、これは失礼をいたしました。故意にその人物の素性などを隠そうとしたものではなく、その人物が如何なる人であるかを説明するには相当長い説明が要りますので、とりあえず重大人物と申上げたわけでありまするが……

chats: お話中ですが、われわれは非常に多忙でありますし、且又非常に重大事件を数多抱えて居りますために、なるべくつまらんことでわれわれを煩わさないように願いたい。いやもちろん目賀野先生の紹介状に対して敬意を表しないというわけではありませんが、とにかく本課では目下数多の重大事件を抱えこんでいる――今も申した通りですが、例えば某研究所から二百グラムという夥しいラジウムが盗難に遭い目下重大問題を惹起していまして、本課は全力をあげて約四十日間捜索を継続していますが、今以て何の手懸りもない――迷宮入り事件くさいですがね、これは……、それだとか次は……

chats: お話中を恐れ入りますが、他の重大事件には私は殆んど関心を持って居りませんので。はい、只々重大人物博士の失踪について非常なる憂慮と不安と焦燥とを覚えている次第でございます

chats: 失踪事件ならば、先刻も御教えしたとおり家出人捜査申請をせられたい

chats: それは分って居ります。しかしですな、その博士はあまりに重大なる人物でありまして、普通の失踪捜査申請などをしていたのでは間に合わないのでございます。況んや博士に於ては家出せられるほどの事情は痕跡ほども持って居られない。従ってこれは博士を誘拐したと見なければならない甚だ重大刑事事件であります。果して然らば、刑事部捜査課長たる足下が当然陣頭に立って捜査せらるべき筋合のものであると確信いたします

chats: 一体誰ですか、その重大人物博士とやらいうのは……

chats: 赤見沢博士のことです。あの有名な実験物理学の権威、そして赤見沢ラボラトリーの所長、万国学士院会員、それから……いや、後は省略しましょう。ここまで申せば、課長さんも赤見沢博士の重大人物たることをよく御了解になるでしょう

chats: 昨夜は極めて静穏でしたな。報告するほどの事件は一つもなかった。いや、正確に申せば只一件だけあった。深夜池袋駅停りの省線電車の中に、人事不省になった一人の男が鞄と共に残っていたというだけのことです

chats: えっ、鞄と仰有いましたか

chats: ああ、鞄――それはスーツケースらしいですが、それが車内に残留していたので、その人事不省の人物の所持品じゃろうと……

chats: その人事不省の男というのは、どんな男でしたか。年齢はどのくらい……

chats: 二十五前後の青年男子だと報告して来ています

chats: ああ、それじゃ違う。赤見沢博士は確か本年六十五歳になられる老体なんですからね

chats: これは一つ、今日只今課長さんによく認識して頂かねば、僕は帰れません。そもそも赤見沢博士の重大性なるものは……

chats: 仔猫？ そうです。猫の子ですなあ

chats: 猫の子がどうしたというんです

chats: 課長さん。僕が博士を始めて訪問したときに、その部屋に仔猫がいたんです。僕はびっくりして腰を抜かしそうになりました

chats: 君はよほど猫ぎらいと見える。ははは

chats: いや違う。総じて猫というものは僕は大好きなんです。だから普通では猫又を見ようが腰を抜かす筈がない。だからそのときは愕きましたよ、実に……なぜといってその仔猫がですね、宙にふらふら浮いているじゃないですか、びっくりしましたね

chats: どうしてまたその仔猫は宙に浮いていたのですか。天井から紐でぶら下げてでもあったのですか

chats: そんなことなら、僕はきゃッなどと恥かしい声を出しやしません。その仔猫たるや、紐でぶら下げられたのでもなく、風船で吊上げられているのでもなく、宙にふわふわと……

chats: それは本当の猫じゃないのでしょう

chats: 本当の猫です。あとで僕はさわってみましたから、知っています。もっともこの仔猫は赤い腹掛をしていましたがね

chats: 腹掛のせいじゃないでしょう、宙をふわふわやるのは……

chats: さあどうですかなあ。とにかく赤見沢博士という大学者は仔猫を宙に浮かせるような奇妙な実験をしてみせる、恐るべき人物です

chats: それは魔法かな、奇術かな

chats: 奇術でしょうな。博士はそのときいっていました。これは正しい学理に基く一つの実験なんだ。決してこの猫は化け猫ではないと説明されたんです

chats: 君はその種を知っているのでしょう。さあ聞かせて下さい

chats: 臼井。うしろを閉めろ はい

chats: 臼井。その鞄を持って、こっちへ下りて来てくれ。鞄は大切に取扱うんだぞ はい、承知しました

chats: 開いていいですね ああ、あけてくれ。丁重に扱えよ はあ

chats: さっきは、ひやひやしたよ。これを調べているうちに一件がもそもそ動き出しやしないかなあと思ってね

chats: とにかく、ひどく心配させたが、これをこっちへ引取ることが出来たのは非常な幸運だった。――いや、君の骨折も十分に認める。さあ、その材木みたいなものを、外に出したまえ。そっと卓子へ置くんだよ。乱暴に扱うと、急に跳ねだすかもしれないからなあ

chats: ただの鞄だと断定するのは、まだ早すぎると思います。もっとよく研究してみるべきではないでしょうか

chats: 駄目だ。これだけ色々とやってみても、がたりともせんじゃないか。ただの鞄に過ぎないことは明白だ。赤見沢博士謹製のものならこんなことはない

chats: おかしいですね。……博士はこの鞄と共に警察署へ保護されていたんで、間違いはない筈なんですがね。それとも……

chats: わしの命令から逸脱するような者をこのまま黙って許しておけると思うか。事の破綻はみんな貴様のよけいなことをしたのに発している。こんな鞄が何に役立つ。この材木は一体何だ。風呂桶の下で燃すのが精一杯の値打だ

chats: そんな筈はないんですがなあ。もっと慎重によく調べさせて下さいよ

chats: その必要はない。何もかもおれには分っとる。おまけに博士をあんなに生ける屍にしてしまって。……わしの計画は滅茶滅茶じゃないか

chats: 博士は外出時に変装するということを貴方が僕に注意しなかったのが、そもそも手落ちですよ

chats: 博士のラボラトリーの前から警戒監視すべきが当然だ。しかるに貴様は骨を惜んで田端駅で待っていた。横着者め。そして博士が到着しないと分ると、そこで初めて目黒へ駆けつけた。そのときはもう後の祭だ。博士はもの言わぬ人となって目白署へ収容され……そうだ、まだ貴様にいうことがあった。貴様は田鍋のところでよけいなことを喋ったな。知っているぞ、ちゃんと知っている。博士の部屋へ入ると、猫の子が宙に浮いてばたばたやっていたと喋ったろう。それから博士に仕事を頼んだことまでべらべら喋っちまったんだろう。どうだ、それに違いなかろう

chats: それは……それは、そういわないとあの場合、捜査課長の心を動かすことが出来なかったからです

chats: バカ。捜査課長にあれを連想せしめるような種を提供して、わしの方は一体どうなると思うんだ。田鍋のやつは、勘は鈍いが、あれで相当克明でねばり強いから、そのうちにはきっと一件を感づくに違いない。そうなったら……ああ、そうなったら万事休すだ。わしの最後の一線が崩れ去るのだ。憎い奴だ、貴様は……

chats: まだ投げるのは早いです。打つべき手は、まだいくらでもありましょう。こんどは間違いなくやります。一命を抛ってやります。命令して下さい

chats: 貴様に対する信用はゼロなんだが……よしもう一度使ってやる。いいか、こうするんだ。田鍋のところへ行くんだ。さっきの十万円で買収だ。買収に応じなかったら田鍋の奴を早いところ誘拐してしまえ

chats: 臼井、早くしろ。十万円はその書類棚の上に入っているから、開いて出したまえ はあ

chats: 怪談ということでは、この事件の解決はちょっとむずかしいですよ。物理学で行くなら、仔猫も鞄も同じ格です。そしてそらに飛ぶ場合も考えられないことはない。課長さん、そのことについて赤見沢博士の助手の何とかいう婦人に糾してみましたか

chats: だめだ、あの小山すみれは。ああいう女は、一旦依怙地となったら、殺されても喋らないものだ。赤見沢はさすがにそれを心得て雇っている。沈黙女史は今のところそっとして置くしかない。しかし――帆村君。生もない鞄がなぜ飛び得ると考えるのか、怪談以外の考え方に於て……。ねえ君、林檎も落ちるよ、星も落ちる、猿も木から落ちる

chats: 万有引力が正常普通に作用するかぎり、それはその通りです。猫の子が宙を飛び、鞄が空を走るためには、それらの物体に万有引力と反対の方向に作用する相当の力が働いていると断定して間違いないわけでしょう。課長さん、これに答えて下さい

chats: さあ、わしには分らんね、全く……

chats: 万一に考えられることは、特別の浮力です。物体が空気の中にあるために、自分が排除する容積だけの空気の重量に等しい浮力が、万有引力と反対方向に働いているのですが、こんなことは断るまでもない常識事です。そしてその浮力が仔猫の場合に於ても、鞄の場合に於ても万有引力に比して殆んど省略し得る程度の微小なる力です。これはこれで片づいたとして第二に考えられることは……

chats: 頭の痛くならんように喋ることはできないものかね

chats: ご尤もです。……それでそれは――第二に考えられることは、万有引力常数を変えてしまうこと。第三には第三の物体を誘致し来って、それによる引力を、万有引力以上に効き目を持たせること。それから第四に、アインシュタインの設定した万有引力テンソルを……

chats: 第四は、今の場合論じなくてもすみますから、横へどけて

chats: みんな横へどけて、怪談へ戻ろうじゃないか

chats: とんでもない。要するに、第二又は第三の素因によって、仔猫が宙を飛び、鞄が空を走るものと推定し得られないことはない。赤見沢博士のユニークな頭脳はそれを装置化することに成功したのではないか。仔猫が飛び鞄が走るは、その装置化の成功を語っているのではないか。しからばもはや鞄が深夜の焼跡をうろつこうと、真昼のビル街を掠めようと問題ではない。そうでしょうが……

chats: いや、おかしいよ。鞄は必ずしも空中を泳いでばかりはいない。神妙に下に落着いていることもある

chats: そんなことは仕掛の工合でどうにでもなりますよ。たとえぼ、鞄の把柄を手に持って鞄を下げているときには、スイッチが外れるようになっていて異変は起らない。しかし把柄が握られていないときはスイッチが入って、鞄は例の素因により万有引力に勝って浮きあがる――つまり鞄とその中身との重さが一枚の羽毛ほどの重さに変わってしまう。そういうわけでしょうな

chats: 実際に出来るのかね、そんな仕掛が……

chats: 発明が出来れば、あとは仕掛を作ることなんか極めて容易ですよ

chats: ふうん、そんな鞄がどんどん現れて管下一円を脅すことになれば、わし達は鞄狩りに手一杯となり、他の仕事が出来なくなるだろう。とにかく怪談にせよ引力にせよ、一大事件だ。早いところその核心を摘出して、犯人を検挙せにゃいかん

chats: 犯人というほどのものじゃないでしょうに。それに赤見沢博士は今も人事不省を続けていて、何一つ出来ない

chats: わしは赤見沢が真実不能者かどうか、厳重に監視をしている。序に、あの女も小使夫婦も見張っている。赤見沢たちの犯行は、例の臼井という若僧や前知事の目賀野が出て来れば分ると思うんだが、どういうわけか彼等は姿を見せん。それはなぜだろうか、どうも分らない

chats: その臼井氏や目賀野氏の行方こそ、即急に突きとめなければならないですね。それから、鞄は一日も早く取り押えなければならない。それと例の仔猫です。あの仔猫はどうなったか、あれはぜひ突き留めなければならないですね

chats: はあ、仔猫か。あんなものは大したことはあるまい

chats: いや、そうじゃないですよ。あれこそ最も重視すべきものだ

chats: もうそろそろ本格的に化け猫になる頃だという意味かね

chats: あの助手女史が保管していないでしょうか

chats: あっ、そうか。よし、白状させてみる。不都合な奴だ

chats: おやア…… あッ

chats: あっ、苦しい。一度下りて下さい こっちもそう願いたい

chats: 今見たでしょうね、あの仔猫を……。仔猫を博士の人形の中に入れると、あのとおり博士の人形はふわふわと空中に浮きあがって天井に頭をつかえてしまった

chats: ええッ、あれは人形か。人形だったのか

chats: 田鍋さん。あの女はやっぱり猫又を隠していたんですよ。そして博士の人形を作ったり、その他へんな装置をつけたりして、一体何をするのか、このへんで中へ踏込んだら、どうです

chats: うん。しかし、もうすこし見ていよう

chats: 課長。一度下りて下さい、肩の骨が折れそうだから

chats: これ大きな声を出すな。家の中へ聞えるじゃないか

chats: どうもそういうことらしいね。しかしラジウムとお化け鞄と、どういうつながりになっているか見当がつかんが、君は何か思いあたることがあるかね

chats: そのことだが、僕の考えでは、あの盗難に遭ったラジウムは、今どこか知らんが、兎に角ちょっと手の届かない場所にあるんだと思うんですね。それでさ、あの万沢とかいう男が小山すみれ嬢を唆かして、仔猫利用の吊上げ装置を作らせたんだと解釈する

chats: 博士の人形も焼けちまい、すみれさんも焼け死んだので、はっきりしたことは分らないけれど、あの博士の人形は猫又の浮力――というか重力消去装置の力というか、それを利用しで浮き上る力を持たせてある。靴に仕掛けた放射線計数管は、ラジウムの在所を探すための装置だ。無電の機械は、計数管に現われる放射線の強さを放送する。それからもう一つ、あの人形には電波を受けて、靴の下に仕掛けてある浚渫機みたいな、何でもごっそりさらい込む装置――あの装置を動かせるようになっているんだと思う。つまり電波による操縦で浚渫機を動かすんだ。これだけのものを、あの人形は持っていたと思う

chats: そんなものを、どうする気かな

chats: それからこんどは、例の猫又の力を借りて、人形ごとずっと上へ浮き上らせるわけなんだが、僕にも分らないのは、重力消去装置の力を借りる必要のあるラジウムの隠し場所とは一体どこなんだか、見当がつかないんだ

chats: はてな、一体どこなんだかね。そういうへんな人形の力を借りなければ取出せない場所というと……

chats: 瀬戸さん。えらいものを下ろして来たな

chats: なんじゃろうかなあ、この臭いのは……

chats: その鞄の中が怪しいなあ。へんなものが入っているんじゃよ。女の生首かなんかがよ

chats: 鞄から出ている赤い紐な。それは若い女の腰紐じゃぞ。その腰紐が、先が裂けて切れているわ。それにさ、紐の先んところが赤黒く染っているが、血がこびりついているんじゃないのかい

chats: よおし、何が入っているか、一つ鞄をあけてくれよう よしなよ、気味が悪い。海へ捨てちまいな

chats: 鞄をあけてから捨てても遅くはないだろう。もし紙幣が百万円も入っていてみな、わしらの大損だよ

chats: ははは、慾が深いよ、工長さんは……

chats: そのことかね。それはあの臼井が、いつだったか、密書を拾ったんだ。その密書に簡単ながら、そういう意味のことが書いてあった。その密書は臼井が持っている。わしではない

chats: その密書の差出人は誰か。また受取人は誰なのか

chats: 名前ははっきり書いてなかった。ただ、差出人の名前に相当するところには、矢を二つぶっちがえた印が捺してあった

chats: 矢を二本ぶっちがえた印が、ふうん。そして受取人の方には……

chats: 受取人の名前に相当する場所には、三本足の黒い烏の絵が書いてあった

chats: 何という、三本足の黒い烏の絵が？

chats: それは恐るべき賊のしるしだ。烏啼天駆という怪賊があるが知っているかね

chats: ああ、怪賊烏啼か。烏啼のことなら聞いたことがあるが、若いくせに神出鬼没の悪漢だってね。一体どんな顔をしているのかな、その烏啼というやつは……

chats: それがよく分らない。烏啼と名乗る彼に会った者は誰もない。しかし脅迫状などで、烏啼天駆の名は誰にも知れ亙っている

chats: 捜査課長ともあろう者が、そんなぼやぼやしたことで、御用が勤まると思うのか

chats: 何をいう。いい気になって……

chats: えっ、赤見沢博士が昏睡状態から覚めたというか。そして君は博士に会って話をして来たって？

chats: そうなんです。その結果、いろいろと分って来ましたよ。第一に、博士はあの晩、只の鞄の中に、例のお化け鞄――つまり重力消去装置の仕掛けてある立派な把柄のついている鞄を入れて、電車に乗ったんだそうです。決して角材や古新聞紙は入れなかったといいます。つまり賊は、博士の鞄とそっくりの鞄を用意し、その中に角材を入れて、二重鞄と同じ位の重量とし、博士の鞄と掏りかえるつもりだったらしい。博士は言明しています、自分が座席に座っていると、よく似た鞄を持った乗客が近寄って来て、博士の前に立ったそうです

chats: そうです。誰が聞いても怪しい奴ですが、そのとき博士は大いに要慎して、自分の持っている鞄を奪われまいとして、一生懸命抱えこんだそうです。すると怪しい乗客の連れである若い女が博士の方へ身体をおっかぶせるようにのしかかって来て、女の膝が博士の膝を強く押した、すると急に博士は気が遠くなってしまったんだそうです

chats: 女の膝から博士の膝へ、或る麻薬の注射が施されたんでしょうね。博士は、そういえばちくりとしたようだといっています。――それから博士は、意識の朦朧たる裡にも、膝の間に挟んでいた鞄が掏りかえられるのに気がついたそうです。しかし声を出そうにも手をあげようにも、どうにもならなかったそうです。そしてそのうちに何もかも分らなくなった……

chats: 怪しい奴は、すると男と女と二人組なんだね

chats: そうなんです。これが頗る重大な事柄なんですが、田鍋さん、博士はその男女の顔をよく覚えているといって、人相を話してくれましたが、男も女もなかなか目鼻の整った美しい人物だったといいますよ

chats: えっ、何という。美男美女だって？

chats: 正に美男美女なんです。そしてそれがですよ、ほら博士邸が焼けた晩ね、あの晩に研究室にいて小山すみれを相手にしていた若い美貌の男――万沢とかいいましたね――あの男とそれから後にピストルを持って現われた美人がありましたね、あの女と、この両人らしいのですよ

chats: ふうん、なるほど、そういえばそうかもしれない

chats: あの二人は、時に一緒になって働きました。その例は、博士から鞄を奪ったときなんかがそれです。それでいて、二人は大いに睨み合っていたんですね。だから博士邸のピストルさわぎも起った。あれはお化け鞄が紛失したのに困った烏啼が、小山すみれを唆のかして、猫又を利用した新規の起重装置をこしらえるように頼んだ。それが完成したので、持って帰ろうとしたところを、例の女が嗅ぎつけて、暴れこんだという訳なんでしょう

chats: そうだ、それに違いない。するとわが輩も大迂回をやっていたわけだ。ちえッ、いまいましい

footnote:
底本：「海野十三全集　第13巻　少年探偵長」三一書房
　　　1992（平成4）年2月29日初版発行
※「深夜の研究室」において、小山嬢が綱を結びつけたところは、「壁際の鉄格子」と「飾椅子」の二つが示してある。矛盾しているが、底本のママとし、本文中には注記しなかった。
入力：tatsuki
校正：原田頌子
2001年7月21日公開
2006年7月27日修正
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 鞄らしくない鞄

作品名読み: かばんらしくないかばん

ソート用読み: かはんらしくないかはん

底本名1: 海野十三全集　第13巻　少年探偵長

校正者: 原田頌子


chats: ちょっとお尋ねするが、この村に、大工さんで松屋松吉という人が住んでいたですが、御存知ありませんかナ

chats: 松さん。お前さんたち、今夜なにか用事があったんだろう イヤなに、大した用事でもないんだ……

chats: おう、あの北鳴四郎は、すごい財産を作ってなア、そしていま博士論文を書いているということだア

chats: どうも豪いことだのう。あいつは内気だったが、どこか悧巧なところがあると思ったよ。それにしても、四郎はあの爪弾きの松吉を莫迦に信用しているらしいが、今に松吉の悪心に引懸って、財産も何も滅茶滅茶にされちまうぞ

chats: 瀬下の嫁ッ子は、どう考えているかなア

chats: ああ、お里のことかネ。……お里坊も考えるだろうな。四郎があんなに立身出世をするなら、英三のところへなんか嫁にゆくのでなかったと……

chats: フフン、そんなことはお里の親の方が考えて、今になって失敗ったと思ってるよ。こうと知ったらお里を四郎から引放さんで置くんじゃったとナ

chats: もう後の祭だ。あの慾深親父も、今更どうしようたって仕方がないだろう

chats: いや、あの親父も相当なもので、町長の高村さんに頼みこんで、四郎との仲をこの際どうにか取持ってくれと泣きついているそうだ

chats: どういっとるも、こういっとるもない。高村町長はお里と英三の婚礼の媒酌人じゃ。四郎の前に出るには、ひょっとこのお面でも被ってでなければ出られまい

chats: ……この町から博士が出るなんて、考えても見なかった名誉なことじゃ。わしはなんなりと四郎……君のために便宜を図るを厭わぬつもりじゃ。遠慮なく、申出て下され

chats: いや私が珍しく帰って来たからといって、そんなに歓待して頂こうとは期待していません。ただ今申したとおり、この夏中数ヶ所に撮影用の櫓を建てて廻る地所を貸して頂くことだけには、特に便宜を与えて下さい

chats: それくらいのことは何でもない、もっともっと、用を云いつけて下され。何しろ町の名誉にもなることじゃから……

chats: これは避雷針かい、それとも雷避けのお呪いかい

chats: もちろん、避雷針だよ。銅だって、一分もある厚いやつを使ってあるんで……。それにあの針と来たら、少し曲ってはいるが、ああいう風にだんだんと尖端の方にゆくにつれて細くするには、とても骨を折った。……それを嗤うというのは、可笑しい

chats: うん、見懸けだけは、松さんが云ったとおり立派さ。だがこれでは近いうちに、この梯子の上に、きっと落雷するよ

chats: 冗談云っちゃいけない。四郎……さんは、そりゃ豪くなったことは豪くなったろうが、この建築にかけては、儂の方が豪いよ

chats: 梯子は建築だろうが、避雷針は電気の学問だ。それについては、私の方がずっと知っているよ。落雷するといったら、落雷することに間違いはない。夕立がやってきたとき、この梯子に登っている者を見たときは、すぐに降りるように云ってやらにゃいけない

chats: ……ああ、お忘れになったも無理はない。私は五年前からひどい腎臓を患うたもので、酒と煙草とを断ち、身体は痩せるし顔色は青黒くなるし、おまけに白髪が急に殖えてきて……とにかく姿は変りましたが、稲田仙太郎ですわい

chats: 稲田仙太郎？……ああ稲田のお父っさんでしたか

chats: 稲田のお父っさん？……おお、よく云って下すった。お父さんと今でも呼んで呉れますかい。それでは貴方はこの私を憎んではいなさらぬのだナ。ああ私はどんなにか安心をしましたわい。……北鳴さん、立派になられたなア。こんなに立派になられようとは、遉の私も全く思いがけなかった

chats: はッはッはッ。なにを仰有います。……

chats: ……聞けば、博士論文を書くため、この町へ帰って来られたそうだが、この高い櫓も、その博士論文の実験に使うとかいう話を聞きました。私の家の二階からは、丁度この二つの櫓が、よく見えるので……どっちも私の家から丁度同じ位の距離ですナ……それで御機嫌伺いかたがたやって来ましたが、仕事のお閑には、ぜひ家へ寄って下さい。婆も、貴方に一度お目に懸って、是非一言お詫びがしたいといっていますわい

chats: お詫びなどと、そんな話はよしましょう。……しかしお薦めに従い、近いうちにお邪魔に上りますよ

chats: ええ、ではちょっと御厄介になりますかな ああ、それは有難い。……ささ、そうなされ

chats: オイ松さん。松さんは居ないか

chats: おお化の字。儂はここに居るが……何か用か

chats: やあ松さん、たいへんだ。お前の建てた半鐘梯子に雷が落ちたぞ。バラバラに壊れて、燃えちまった。下に繋いであった牛が一匹、真黒焦になって死んでしまったア

chats: 折角ですが、酒はいただきませぬ まあ、そう仰有らずに、昔の四郎さんになってお一つ如何

chats: いや、博士論文が通るまでは、酒盃を手にしないと誓ったので、まあ遠慮しますよ へえ、四郎さんが、博士になりなさるか。……

chats: はッはッはッ。あれを見て、貴方がたはどんな風にお考えですか。いやさ、どんな感じがしますかネ

chats: どんな感じといって、……別に……

chats: あれは、赤外線写真でもって、活動写真を撮るためなんですよ

chats: へえ活動ですか。……何の活動を……

chats: それはつまり甲州山岳地方に雷が発生して近づいてくる様子を撮るのです。この写真機というのが私の発明でしてネ。従来の赤外線写真では出来ない活動を撮ります

chats: ははア、雷さまのことだから、高い櫓が要るのですナ。しかし二本も櫓を建てたのはどういう訳ですか

chats: なるほど。……して、その活動は誰が撮るのですか それは私です。私只一人が、あの櫓にのぼって撮ります ほほう、それは危い ナニ大丈夫です。……私はネ

chats: 北鳴の旦那。避雷針の荷が今つきました。ちょっと見て頂きとうござんす そうか。荷は皆下ろしたかネ

chats: ああ、これは危険だねエ。稲田さん、いつこんな油の商売を始めたんです

chats: へへへへ。――これはもう二年になりますネ。東京から商人が来ましてネ。しきりにこの商売を薦めていったもんです。資本はいらないから始めてみろ、商売がうまく行けば、信用だけでドンドン荷を送るというので、つい始めてみましたが、……たいへんよく気をつけてくれるので、まあそう儲りもしないが、損もしないという状態で……

chats: これはサンエスの油ですネ。そして笹川扱いだ

chats: ほう、よく御存知ですナ。……博士になる人は豪いものだ、何でも知ってなさる

chats: こういう油類を扱っているのなら、屋根に避雷針をつけないじゃ危険ですよ。もし落雷すれば階下から猛烈な火事が起って、貴女がたは焼死しますぞ

chats: ええ、そうだと申しますネ。娘夫婦も前からそれを云うのですが、そのうちに避雷針を建てることにしましょう

chats: それがいいですよ。しかしこの松さんには頼まぬがいい。この人の避雷針は、肝心な避雷針と大地とを繋ぐ地線を忘れているから、さっきの火の見梯子の落雷事件のように、避雷針があっても落雷して、何にもならぬのです。私は、こんど建てたあの櫓の上に、理想的に立派な避雷針をたてるつもりですから、是非見にいらっしゃい

chats: おう、火事だ。ひどい火勢だッ

chats: これはたいへんだぞ。勢町の方らしいが、あの真黒な煙はどうだ。これは油に火が入ったな

chats: 勢町だア。稲田屋に落雷して、油に火がついたからかなわない。ドンドン近所へ拡がってゆく……

chats: そうか、油に火が入ったのだと思った。蒸気喞筒はどうした

chats: 油に水をかけたって、どうなるものかアと騒いでいらあ。……

chats: 稲田屋のお爺イとお婆アとが、焼け死んだとよオ。……

chats: そうかい。やれまあ、気の毒に……。逃げられなかったんだろうか

chats: 逃げるもなにも、雷に撃たれたんだということだ。たとい生きていても、階下に置いてあった油に火がつけば、まるで生きながらの火葬みたいなものだ。どっちみち助からぬ生命だ

chats: やあ、お里ちゃん。暫くでしたネ。……ところで今度は、御両親たちは飛んだ御災難で……

chats: ええ、飛んだことになりまして。……

chats: こら化助。お前はとんだ思い違いをしているぞ。この儂は、まだ鐚一文も、四郎から受取っちゃ居ねえのだ。これは本当だ

chats: 嘘をつけッ、このヒョットコ狸め！　誰がそれを本当にするものかい

chats: ……だから手前は酔っているんだ。……お前も知ってのとおり、四郎に請負った仕事は、たった一ヶ所だけ済んだばかりだ。約束どおり、あと二ヶ所の約束を果さなきゃ、四郎の実験は尻切れ蜻蛉になるちゅうで、つまりソノ……お金は全部終らなきゃ、儂のところへは、わたらぬことになっとるじゃア！　な、分ったろう

chats: うまく胡魔化しやがる。……それは、ほ、本当かい

chats: 本当だとも、あと二ヶ所だ。……それが全部済んだら、きっと呑ましてもやるし、今云った金子も呉れてやる。……

chats: 呉れてやるとは、ヘン大きくお出でなすったなア……だ。……じゃ松テキ、その約束を忘れるなよ。忘れたり、俺を袖なんぞにして見ろ。そのときは警察に罷り出で、おおそれながら、実は松テキの野郎と長い竹竿を持ちまして、町内近郊をかくかく斯様でと。……

chats: おい松さん。酒は仕事が済めばいくらでも呑ませる。それまでは呑むなといっといたじゃないか

chats: へへい。……へえい。……

chats: オイ、本当にもう大丈夫か。酔っとりはしないというのだな へえ、もう大丈夫でして。……

chats: 素人に、何が分る。雷は、お前たちの手にはどうにもなりゃしない

chats: では、雷には玄人の旦那には、雷が手玉に取れるとでも云うのですかネ。そんなことがあれば、仕事の上に大助かりだね。教えて貰いたいものだ

chats: 莫迦を云いなさい。……私には勿論のこと、誰にもそんなことが分っているものか

chats: オイお里。……どう考えても、北鳴氏は親切すぎやしないかねえ

chats: アラいやアね。また始まった。一体貴郎は幾度疑って、幾度信じ直せば気がすむんでしょ。……すこし気の毒になってきたわ

chats: なアに、疑っているというほどではないよ。……それは親切でなくて、僕たちが幸運で、お誂え向きのところへ嵌ったといった方がいいかもしれない。とにかく、この家は素敵だぜ

chats: まあ本当だわ。右と左と、同じような櫓ですわネ

chats: どこかで見たような櫓だネ

chats: どこかで見たって、ホホホ、もち見た筈よ。だって、里のお父さんの家の二階から見えたと同じような櫓ですわ

chats: そうそう、憶い出した。……すると、あれは矢張り、北鳴氏の実験に使うものなんだネ。ほう、妙な暗合だ

chats: 赤外線を採集して映画を撮るんだということですけれど、それなら櫓は一つでよかりそうなものだわ。二つは要らないでしょうにネ。変だわネ

chats: うん、そうだ。赤外線写真と云えば、君の兄さんも、しきりにあれに凝っていたっけ

chats: そうよ、雅彦兄さんは、赤外線写真が大の自慢よ。……そうだ、そういえばあたし兄さんのところへ、手紙を出すのを忘れていた

chats: なんだ。またかい、忘れん坊の名人が。……

chats: なんだ、松さん。……素晴らしい出来栄えじゃないか

chats: ねえ旦那。儂は今度は、なんだか自暴に気持が悪くて仕方がない。なんだかこう、大損をしたような、そしてまた何か悪いことがこの櫓に降って来るような気がして、実に厭な気持なんで……。最後の、三番目の仕事までは、旦那がなんといったって、儂は暫く休みますぜ

chats: なんだ、気の弱い奴だ。この櫓に、どうして悪いことが起るものか、そんな馬鹿げたことは金輪際ないよ

footnote:
底本：「海野十三全集　第5巻　浮かぶ飛行島」三一書房
　　　1989（平成元）年4月15日第1版第1刷発行
初出：「サンデー毎日　秋期特大号」毎日新聞社
　　　1936（昭和11）年9月
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
入力：tatsuki
校正：花田泰治郎
2005年5月6日作成
2007年9月1日修正
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 雷

作品名読み: かみなり

ソート用読み: かみなり

初出: 「サンデー毎日　秋期特大号」毎日新聞社、1936（昭和11）年9月

底本名1: 海野十三全集　第5巻　浮かぶ飛行島

底本初版発行年1: 1989（平成元）年4月15日

入力に使用した版1: 1989（平成元）年4月15日第1版第1刷

校正に使用した版1: 1989（平成元）年4月15日第1版第1刷

校正者: 花田泰治郎