chats: 本當ですか、親分。お濕りをくれるとわかれば、花火なんざどうでも宜いんで

chats: 腹を減らして、舌嘗めずりをしながら、打揚花火にノド佛を覗かせたつて、面白かありませんよ。棧敷や舟の人達のやうに、腹一杯になつたところで、玉屋アと來るから恰好がつくんで

chats: 相變らず殺風景な野郎だなア――もう少しの辛抱だよ、戌刻（八時）が鳴るまで橋の上にゐることになつてゐるんだから

chats: 戌刻の鐘を合圖に、良い新造でも迎へに來るんでせう

chats: そんな氣のきいた話ぢやない。兎も角、橋の上は混雜で急に動けないから、少しづつ東兩國の方へ寄ることにしよう

chats: 呑みたい一心ですよ、――鐘が鳴りや宜いんでせう、五つの鐘が 何んにも變つたことはないやうだな、さては擔がれたかな

chats: 何を擔がれたんです？　親分

chats: 今朝、――變な手紙を受け取つたのだよ。今晩、五つの鐘を合圖に、兩國橋の上から川面を見張つて貰ひたい。六人の人が死ぬ。それも選り拔きの美しい娘ばかり――といふ文句だ

chats: 誰がそんな手紙を書いたんでせう

chats: そんなことがわかるものか。おや〳〵、あれは何んだ、八

chats: 何んでせう、親分 何んかあつたに違ひない。來いツ、八

chats: どうした騷ぎでせう、これは

chats: お、平次か、丁度宜いところだ。怪我人があつたらしいよ。いま船を出すところだ。一緒に行くが宜い

chats: 何んだこれは、本矢の半分しかないが 楊弓の矢ではございませんか

chats: 平次、これは何んだ。見當が付くか

chats: 半弓の矢のやうでございますが

chats: いや、半弓の矢よりも短かい

chats: それは後で調べるといたしまして、まだ他にも怪我人があるやうでございます。それをお調べになるのが先でございます

chats: 待つてくれ。この騷ぎを調べたい、その舟を貸してくれ 何を言やがる。俺達は、お銚子を調べに來たんだ

chats: 飛んだことでございます、矢は何方から飛んで參りました 不覺なやうだが、それが少しも見當はつかないのだ 何にか、左樣な仇をするもののお心當りは？ 少しもない。たつた十八の娘、それも隨分嚴しく育ててある。仇も怨もあるわけはない

chats: 怪我のあつた船は、これで皆んなか いえ、橋を潜つた先、川上の方にも何んかあつたやうで

chats: 何處の船だ 御藏前の板倉屋久兵衞の凉み船でございます。お孃樣が大變なことで よし、案内しろ

chats: 平次、よく見て置いてくれ かしこまりました

chats: 側にゐたのは？ 私でございます

chats: お絹さんと二人、舷にもたれて、花火を眺めてをりました。豊年坊主は、小奴の三味線で、何にか踊つてゐたやうで、大きな花火が揚がつて、皆んな其方を向いた時、お絹さんはいきなり悲鳴をあげて船底に倒れました。大變な血が吹き出して、お母さんが抱き起すとこの矢が――

chats: 舷をかすつて水に落ちたのです

chats: ところで、花火が揚がつて、矢が飛んで來たとき、お孃さんは何處にゐたのか、確りしたところを訊きたいが、――序でに皆んな、その時ゐた場所に戻つてくれ、――船は動かさなかつたことだらうな

chats: 碇をおろしてありますから、大丈夫で

chats: 久良山樣、矢の飛んで來た方角に、お氣づきはありませんか いや

chats: すると、どういふことになるのだ

chats: 曲者は二人ゐる筈はありません。それに川に浮ぶ船を一々調べるわけにも參りません。取あへず、橋架の下を搜すことにいたしたいと思ひます――が

chats: かう暗くては、凉み船の灯ぐらゐでは、橋の下を見きはめるわけに行くまい

chats: 先刻その邊も手配いたしました、あの通り

chats: 何が何んだか、少しもわかりませんよ。あつしの手を振りもぎつて、人混みの中に飛び込んだこの野郎が、いきなり橋の上に引つくり返るんですもの

chats: 一人、變な女を見ましたよ

chats: 刄物は持つてゐなかつたが、片手を袂に入れて、その片袖が血だらけでした。人混みに押されながら、――どうしたんだ、大變な血ぢやないか――と訊くと――

chats: ――あの騷ぎの側へ寄つて飛んだ目に逢つたよ。こんなに着物を汚されて――と言つて何處かへ行つてしまひました

chats: り組の若い者で、今夜は人出も多からうし、一應花火も見張らなきやならないといふので、あつしは橋の上を受持つてをります、磯吉と申しますが

chats: その女の人相を覺えてゐるか

chats: 良い女で、二十二、三の、何百人の中で見掛けても間違ひつこはありません

chats: それは宜いあんばいだ。次に見掛けることがあつたら、必ず屆け出るのだよ

chats: 曲者が――その女が、匕首を拔いたまゝ、袖の中に隱して、この男の側に寄つた時、いきなり脇腹をゑぐつたのでせう。心の臟まで突き上げた手際は大したもので

chats: この人混みの中で、時々花火が頭の上で開きます。拔き身の匕首などは持つて歩けません。片腕を袖に入れた若い女が、袖の中で匕首を握つて、袖ごと力まかせに突けば、すぐ傍にゐる者でも氣が付きません

chats: お早やう――は少しをかしいな、もう晝だぜ、八

chats: 昨夜はよく寢つかれなかつたやうですね、太夫いさゝか、機嫌がよくねえ

chats: 馬鹿野郎、猿曳き見たいなことを言やがつて、――寢付きの惡いのは、蚊帳にでつかい穴が開いてたせゐだ

chats: へエ、兩國の娘殺しのせゐぢやありませんか、――良い娘の死骸を見ると、あつしも二、三日は氣になりますが

chats: ところが、俺は橋の上で殺された、あの年寄のことが氣になつたよ。どうも、何處かで見た顏に違ひないが、夜つぴて考へても思ひ出せねえ

chats: あの野郎の身許なら、見附へ曝すまでもなくわかりましたよ

chats: 深川の三十三間堂前に矢場を開いてゐた、半九郎ですよ

chats: 大弓は引かないが、半弓と、楊弓の名人で、若い女を置いて、結改場（楊弓場）を開き、いろいろ噂になつた男ですよ

chats: あの矢は、楊弓の矢よりは大きく、半弓の矢よりは小さいやうだが、恐ろしく頑丈な矢で

chats: それはわかつたよ、あの矢は駕籠半弓の矢だ、――俺は今朝横町の道場で訊いたが、半弓よりは少し小さくて、結構ものの役に立つ、枕半弓とか、駕籠半弓といふものがあるさうだ。枕半弓は夜寢る時枕元に備へる飛道具で、駕籠半弓は、旅などをして不意に敵に襲はれた時の用意に駕籠の中に持つて歩く、小さい弓だ

chats: へエ、そんなもので人が殺せますかね

chats: 殺せるどころか、ものの本には永祿八年とかに、竹内大夫左衞門といふ人が、半弓で馬上の侍を十四、五人射殺したといふことが書いてあるさうだ。小さいけれど凄い弓だ、昔は柳で造つたといふ。ヒヨロヒヨロの楊弓とは比べものになるものか

chats: へエ、成る程ね、――ところで、半九郎が何んだつて橋の下から、若くて綺麗な女を三人も四人も射たんでせう。氣狂ひ沙汰ぢやありませんか

chats: いや、氣狂ひぢやない。現にその半九郎が刺し殺されてゐる、――多分、半九郎の口を塞ぐものの仕業だらうと思ふが――

chats: ところで、秋草の浴衣を着た女に心當りはないのか

chats: 厄介なことに、あの柄の浴衣は、この夏の流行で、江戸中には何千といふ女が、あの浴衣を着てゐますよ

chats: 片袖が半分切れてゐるんだ。何んとか搜す工夫があるだらう

chats: それから、兩國の近所で、駕籠半弓を搜してくれ。楊弓は二尺八寸だから、駕籠半弓は三尺以上はあるだらう。それから、矢が二本だけ見つかつたが、ほかにまだ二、三本はあるだらう。川に沈んだか、流れてしまつたか

chats: 殺された板倉屋お絹のほかに怪我をした女達を見舞つて、それから、深川の三十三間堂前の半九郎の家へも行つて見たい

chats: 半九郎の家は常吉と伊太郎をやりましたが、娘達の家はあつしが一と廻りして來ましたよ

chats: 變つたことはなかつたのか

chats: 四人の親達は、口を揃へて、あんな事をされる覺えはないと言ひますよ、――兎も角改めて親分が行つて見て下さい。あつしは瀬踏みだけで

chats: 俺はお前の歸つて來るのを待つて出かける氣でゐたんだ

chats: 先づ御藏前の板倉屋ですが、あの娘は殺されてしまひましたが親達の歎きは大變です。許婚の新六郎なんか、男のくせに眼を泣き腫らして、見ちやゐられませんよ

chats: いづれ、一と通り廻つて見なきやなるまいが、俺は女達より、殺された半九郎のことが氣になつてならない。三十三間堂を先にしよう

chats: 御免よ おや、錢形の親分、八五郎親分も一緒か

chats: 飛んだことだつたな、お神さん

chats: 不斷心掛けの良い人ではありませんでしたが、まさか、こんなことにならうとは思ひませんでした

chats: あつしは、半九郎に隱し事があるやうな氣がして、それとはなしに家中を捜して見ました。ところが、明るくなつてから、お勝手の天井裏の、板のズレたところへ手を入れて見ると、二十五兩包みの切餅が二つゾロリと出て來たぢやありませんか

chats: お神さんが眼を光らせて口惜しがりましたが、兎も角あつしが預かつてあります。このとほり

chats: 何んにも變つたことはありませんよ

chats: 兩國の橋架に隱れて、若い女を四人まで半弓で射たんだよ、――氣紛れや陽氣のせゐで、そんなことをする筈はない。何にか變つたことがあるとか、見慣れない人が訪ねて來たとか、氣のついたことがある筈だと思ふが――

chats: さう言へば、近頃見馴れない若い女が――二、三度訪ねて來ました

chats: 私にはろくに顏も見せないんですもの、前から合圖か何んかで呼出して、八幡樣の境内へ行つて、何にか話し込んだ樣子です。でもうつかりとがめ立てをすると私はひどい目に逢はされるんですもの

chats: 顏を見た者はなかつたのか

chats: 店の女達は覗いて見たかも知れません。待つて下さい

chats: 知つてゐると言つても、何處の人か知りませんが、良い女でしたよ

chats: 二十二、三――美い女は若く見えるからもう少し取つてゐたかも知れませんね、――素顏に近い蒼白い顏で、紅をつけて、――素顏に紅をつける女は堅氣の家では嫌ひますがね

chats: 聲が低くて聽えませんでしたが、粘つたやうな物言ひでした。――女は何にか無理を言つてゐるやうでした。主人はなか〳〵うんと言はないので、しまひには、肩にもたれたり、首つ玉に噛りついたり

chats: 主人はもう五十過ぎの年寄だけれど、良い女にあんなにされると、イヤとは言へないんだね

chats: で？ それつ切りですよ、――十五日の正戌刻――といふことを繰り返しただけで よし〳〵それでわかつたよ、有難う

chats: お神さん、御主人は餘つ程半弓がうまかつたんだね

chats: それはもう、自慢でしたよ。若い頃長崎にゐて、唐土の人に年季を入れて教はつたさうで、四文錢を糸で釣つて、五間ぐらゐ離れてその糸を射切つて見せました、――俺のこの手際に比べると、御武家の弓自慢などは、甘いものだ――などと言つてゐました

chats: すると、七、八間のところで、三寸ぐらゐの的を射るのは何んでもなかつたわけだな

chats: 百發百中――とか言つてゐました。大弓ほど強くはないが、首筋を狙へば、間違ひもなく、十人でも二十人でも討ち取れると――

chats: 駕籠半弓を持つて出たやうです。繼ぎ弓になつてゐて、袋へ入れると、二尺にもなりません。それに五、六本の矢を添へると、釣り道具の繼ぎ竿と間違へられます

chats: 不斷身持が惡かつたといふが何處へ遊びに行つた

chats: 岡場所を、あちこち漁つたやうです

chats: 御藏前の板倉屋の話の出ることはなかつたか

chats: そんな、大町人の旦那衆は、私どもに掛り合つてくれません。尤も、札差の旦那方にも、楊弓をなさる方はありますが、板倉屋のことは聞いたこともありません

chats: これは良い物が見付かりました。大した品でございますね

chats: 今はこんなものを道中に持ち歩く人もないだらうが、鐵砲の行渡らぬ頃は、重寶な品だつたに違ひない

chats: 橋架の下から二筋、それから水の中から二筋見付かつた――矢柄は浮くが、矢尻が重いから、矢が水の中におつ立つて羽がなくては見付からなかつたことだらう。幸ひ、水があまり濁つてゐないから――

chats: これで六本の矢は揃ひました。一つわからないのは？

chats: まだ、何にか、わからないことがあるのか。半弓の名人の半九郎が、氣が狂ふかどうかして、四人の若い女を射た――といふだけではないか

chats: いえ、それだけでは、半九郎が橋の上で刺し殺された意味がわからなくなります

chats: それに、名人の半九郎が、五間や十間の近いところから射て、三人までも人を射損じる筈はございません。四文錢を釣つた木綿糸を射切るといふ半九郎です

chats: だが、あれだけの賑はひの中で、取りのぼせるといふこともあるだらう

chats: お言葉でございますが、氣違ひの考へは別で、あたりの騷ぎなどに氣を取られる筈はございません

chats: まだ〳〵わからないことばかりでございます。暫らくお待ち下さいますやうに

chats: 錢形の親分で、飛んだ御手數で

chats: いや、災難だつたね。ちよいと樣子を見せて下さい

chats: へエ〳〵どうぞ、本人はまだほんの子供で、何を訊いてもわかりません。それに私どもにも、全く心當りのないことで

chats: お店を怨んでゐる者はありませんか

chats: いや飛んでもない、お客樣大事、仲間の者とも折合が良いやう奉公人の扱ひ、附け屆け、勸進寄附など、一つとして手ぬかりのないつもりでございます

chats: お孃樣方に、何にかお心當りは 何んにもある筈はございません。まだ定まる縁談もなく、堅い一方で

chats: 深川三十三間堂前の、結改場を御存じありませんか

chats: 私はさう言つた遊び事は大嫌ひで、武藝などにも關係もなく、弓も鐵砲も、手に取つたこともございません

chats: その楊弓と半弓の名人で半九郎と申すものがやつた惡戯とわかりました。お心當りは？

chats: いや、そんな人とは附き合ひもなく、名前を聽くのも初めてで御座います

chats: 御藏前の板倉屋さんと、お附き合ひはありませんか お名前だけは存じてをりますが、酒屋と札差では、何んの關はりも御座いません

chats: 次は何處で？ 板倉屋だよ、これは娘が死んでゐるから調べも難儀だな

chats: お銀さんは船の中にゐなかつたやうだね

chats: 私は、留守番よ、居候の役目ぢやないの――尤も船に乘つてゐたら、私も殺されたかも知れない――良い女が四人もやられたんですつてね

chats: 奧へ案内してくれ、兎も角も

chats: さア〳〵、どうぞ、今日は皆んな面食らつて、掃除をする人もないんですもの。こんなに散らばつてゐるでせう

chats: 曲者は殺されたと聽いたが、何んだつてこんなことを仕出來したか。大方の目星はついたことでせうな、親分

chats: いや、まだ、何んにも見當はつきませんが

chats: いろ〳〵伺はなきやなりません。先づ旦那は、半弓の名人で、三十三間堂前に楊弓場を開いてゐる、半九郎を御存じでせうか

chats: いや、少しも知らない、私は楊弓も半弓も大嫌ひで

chats: お店を怨む者の御心當りはございませんか

chats: ないとは言へないが、商賣の方のいざこざは、皆んな御武家が相手だから、まさか、半弓で罪もない娘を殺す筈はあるまいと思ふ

chats: 船に乘つてゐたのはが娘を殺す筈もなく、あの晩船に乘らないのを詮議すると、これは當てもないことになるが

chats: その船に乘つたのは、どんな顏觸れでせう？

chats: 手代の周次郎――年は若いが確りものだ。御浪人の近藤宇太八樣用心棒と言つては失禮に當るが、何彼とお世話になつてゐる。尤も武藝よりは碁の方が強い、――それに、幇間の豊年、名前は豊年だがこの上もなく貧乏臭い男だ。私の女房のお篠――これは娘に死なれて氣を落して寢てゐる。お絹の妹のお鳥、たつた十六の娘だ。弟の久太郎、これは私のたつた一人の男の子で十二になつたばかり。あとは船頭の友吉――十年も出入りしてゐる

chats: 藝者の小奴にお春、御存じだらう、芳町の良い顏だ。ほかには、さう〳〵手代の新六郎、これは私の甥で、お絹とは從兄妹同士、十二の時孤兒になつて、それから十年もの間この家で育つてゐる。私の兄の子だ、――いづれお絹と一緒にして札差の株を買つて店を持たせるつもりだ。内々披露までしてあるが、十二月の末、立春になつたら盃事をさせる筈であつたが――

chats: 氣の毒なことに、娘に死なれて、この新六郎は一番氣を落した。昨夜から男泣きに泣き續けてゐるが、夜が明けてから、二度までも自害をしようとして、一度はお銀に脇差を取上げられ、一度は梁に帶などを下げて、周次郎に見付けられてゐる。この上何をやりだすかわからないので、周次郎に見張らせてゐるが、――困つたことだよ

chats: いや、從兄同士とはいふものの、血のつながりは遠くなります。新六郎の父親は、この坂倉屋の先代で、私には義理の兄に當り、お銀の母親は、私の義兄の妹で、これも私の娘のお絹とは名ばかりの從姉同士になります

chats: そのお銀さんは、昨夜は留守番だつたさうですね

chats: 下男の圓三郎と二人だけ、店の留守をしてをりました。圓三郎は喘息があつて夜分は外へ出るのを嫌がりますし、お銀はまだ髮が本當に揃はないと言つて、人に顏を見られるのを嫌ひます

chats: 外から、斷つてお孃さんを欲しいと言つた、御縁談の口はありませんでしたか

chats: 隨分、そんな口もありましたよ。でも近頃では、新六郎と一緒にするとわかつて、そんなことを言ひ出す者もありません

chats: 十八の年に變な男に騙されてすつかり懲りたものか、近頃は尼寺に入るなどと、無法なことを言つて困らせてゐる。でもあの通り明けつ放しの女だし、きりやうも滿更でないから、いづれ髮が伸び次第良縁を搜してやりたいと思つてゐますよ

chats: では、こんなことにして、佛樣を

chats: 八、お前は不思議だと思はないか 何んです、親分

chats: あの矢の根は物凄かつたが、矢が當つてついた傷なら、眞つすぐに突き貫ける筈。ところが、この傷は抉れてゐる

chats: そんなことがあるだらうか、――多勢の者の見てゐる前でやられたのだから、間違ひもあるまいが

chats: 親分さん、この敵は誰でせう――あんまり、あんまりひどいことをします

chats: 待つてくれ、番頭さん。この敵は半弓の半九郎ぢやないか。兩國橋の上で、もう誰かに殺されて死んでしまつた筈だぜ

chats: では、矢張り、あの男が曲者だつたでせうか。あの男が

chats: お前さんは、あの男を知つてゐたのか

chats: 知りやしません、人の話で聽きました。橋の下から、何人もの若い女の人を、半弓で射た者があると

chats: その中で殺されたのはお孃さん一人だ――お孃さんは、半九郎を知つてゐたのかな

chats: あんな不氣味な男を、知つてる筈はありません

chats: まア、急には諦められないだらうが、心を落ちつけて、線香でも上げるが宜い。泣いてばかりゐちや、佛樣のためにも良くはあるまい

chats: ハイ、何んか、御用で？ 少しお訊きしたいことがありますが、次の間までお顏を ハイ、ハイ

chats: お孃さんが亡くなつたばかりのところへ、こんなことを訊くのは氣がなさ過ぎますが、調べの都合と思つて、勘辨して下さい

chats: この後、新六郎さんはどうなりませう。お孃樣が亡くなれば唯の奉公人になるわけですが――

chats: いや、あれは、私のためには義理のある兄の子で――一季半季の奉公人とは違ひます。いづれ本人達の望みも確かめた上、妹娘のお鳥に娶合せるか、それとも、一度は髮まで切りましたが從姉妹のお銀と一緒にして世帶を持たせるか――まア、そんなことは訊かないで下さい。私は死んだ娘のことで一杯だから

chats: この上は成るやうにさせるほかはありません

chats: あれは、下男の圓三郎ですよ。ひどい喘息があるので、人の話の立ち聽きだけは出來ないと笑つてをりますが

chats: ちよいと、あの男を呼んで下さいませんか

chats: おい、圓三郎、――ちよいと來てくれ、錢形の親分が、訊きたいことがあると仰しやる

chats: 何んにも聽きやしません、――私は線香をあげるつもりで、縁側に參りますと、旦那樣と親分方がいらしつて、驚いただけのことで、へエ

chats: お前は、此家に何年ゐるんだ

chats: 二十五、六年にもなりませうか。御先代が繁昌していらつしやる頃からの奉公でございます

chats: 昔は女房子もありましたが、女房も伜も早死をして、今では私一人殘つてしまひました。いづれは、死ぬまで御當家の御厄介になることでございませう

chats: 御主人はよくしてくれるのか

chats: それはもう、申分のない御主人樣で、今では少しばかりですが、私もほまちも出來ました。有難いことで

chats: そいつは豪儀だね。いくら溜めたんだ、貸せとは言はないが

chats: へエ、――五、六兩も溜まりましたでせうか、皆な御主人樣にお預けしてあります

chats: 二十五、六年も奉公をして、たつた五、六兩しか溜まらなかつたのか、少し心細いやうだが

chats: 若い頃は遊びもし、勝負事もいたしました。それから女房を持つたり、伜に死なれたり、年に一兩の給金では、溜まるわけも御座いません

chats: 成程、そんな勘定になるかな――ところで、爺さんは、昨夜、留守番をしてゐたさうぢやないか

chats: いくら八月十五日でも、私は夜の川風は毒でございます。お銀さんと一緒に、飛んだ面白い留守番でございましたよ

chats: 鬼の留守で、へツ〳〵、こんなことを言つちや惡うございますが、お銀さんが腕に撚をかけて御馳走を拵へ――私はまた、昔の惚氣をうんと聽かせてやりました。尤も、私の惚氣は死んだ女房が嫁に來たときの話で、もうすつかり黴が生えてをりますが、二年前に髮まで切つたお銀さんには、惚氣くらべぢや叶ひつこはありませんが――

chats: ほかに變つたことはなかつたのか 何んにもございませんよ。たゞもう、つまらない昔話で よし〳〵歸つても宜いよ

chats: 八、お前はお銀さんに、昨夜のことを訊いてくれ。下男の圓三郎と何をしてゐたか、それとはなしに訊くんだ、――丁度、お銀さんは、お勝手にゐるやうだ、俺はもう一度庭に引返して、圓三郎に訊いて見ることがある

chats: なア、爺さん へエ、へエ

chats: お絹さんと、仲の良い男はなかつたのか。娘が十九にもなつてあの通り色つぽいんだから

chats: そんなことはございませんよ、新六郎さんと、厄が明けるのを待つて、祝言することになつてゐたんですもの。それに、新六郎さんは、あんなに良い男だし

chats: 先代の板倉屋さんは、矢張り久兵衞と言つたやうだね

chats: へエ、新六郎さんの實の親で良い方でございました。人が好過ぎて、商賣の手違ひから、危なく身代限りになり、板倉屋の株まで賣りに出したのを、弟分の今の御主人が買ひ取つて、この身上を立て直しましたが

chats: そんな話も、俺は子供心に聽き覺えがあるよ。それから、先代の主人はどうした

chats: この店を今の主人に讓つてから一年とも經たないうちに、霍亂とやらで亡くなりました。今から十年も前のことでございます。それに續いて、先代の御内儀も、お氣の毒なことに、まだ四十そこ〳〵で、秋の虫が泣き死ぬやうに、芯から弱つて亡くなりましたが――

chats: それからお銀は邪魔物扱ひにされてゐるわけではないのか。あの通り口が惡くて、それに先代の姪に當るから、今の主人夫婦も遠慮があるだらう

chats: あの女は可哀想ですよ。たつた十七か十八の小娘のとき、惡い武家に騙されて、驅落などをしたばかりに、髮まで切つて、奉公人同樣に使はれてゐまさア、――これだけの大世帶に下女一人置かないんだから、全く樂ぢやありませんよ

chats: それにしちや、お銀さんは、陽氣で明けつ放しぢやないか

chats: もう一人、手代の周次郎は？

chats: お絹さんをモノにしようと、隨分骨を折つたやうですが、お絹さんは新六郎どんに夢中だつたので、近頃はお宗旨を變へて、妹のお鳥さんに取入つてゐるやうで、――何んと言つても、まだ十六のおぼこぢや、色男も骨が折れますね

chats: 一緒に船に乘つた、近藤宇太八さんとかいふ御浪人は

chats: 四十臺の幇間侍で、旦那と碁を打つて、負けることばかりに骨を折つてる人です

chats: あとは通ひの番頭と男衆だけでも十何人、それは昨夜船に見えなかつたやうだな。それから船頭の友吉は？

chats: 出入りの船宿で顏を合せるだけ、この店へは滅多に顏を出したこともありません

chats: 小奴にお春といふ藝子も乘つてゐたさうだが、――

chats: 藝者とは縁の遠い旦那ですよ。札差といふ商賣柄で、たまには札旦那の方々と呑むこともあるでせうが、――幇間の豊年坊主なんか、ろくに御祝儀にもありつけないから、陰へ廻ると散々の惡口で

chats: ひどい目にあつたのは、あの内儀の愚痴ですよ。あつしは最初から受け太刀で、何を訊く隙もありやしません。娘を生かして還せと言はれなかつたのが、まだしもみつけもので

chats: 諦めろよ。あれだけの娘を殺された親だもの

chats: さう言へばそれに違ひないが

chats: ところで、周次郎に逢つたか

chats: 逢ひましたよ、隨分嫌な野郎で、――お孃さんが、氣が多過ぎたから、あんなことになるんだ――なんて、變なことを言つてゐましたぜ

chats: 尤も、お絹が新六郎と許婚になる前は、あの手代の周次郎が、精一杯に口説いたらしいよ。板倉屋の婿になる氣だつたに違ひない。お絹が、どうしても頭を縱に振らないから、近頃は妹のお鳥に乘り換へて、一生懸命御機嫌を取つてゐるさうだ

chats: その周次郎が、振られた怨みで、お絹をどうかしたんぢやありませんか

chats: 周次郎は弓も鐵砲もいけないし、それにあの時お絹から遠く距れてゐた筈だ

chats: へエ、それにしても、あの野郎は目を離せない野郎ですね。算盤ずくで女の子を口説く野郎なんかは、男の屑みたいなもので

chats: 尤も八五郎なんかは、女の子を口説いて損ばかりしてゐる、――ところで、お銀は昨夜何をしてゐたんだ

chats: 自分の部屋で、お仕事をしたり、ものを考へたり、あの騷ぎのあるまで、人と口をきかなかつたと言ひますよ。尤も、日の暮れる前からお仕事をするまでは、お勝手で働いてゐたといふことですが――

chats: 下男の圓三郎と一緒ではなかつたのか

chats: 圓三郎は下男部屋にゐるし、お銀はお勝手と自分の部屋にゐるから、顏も合せなかつたといふことです。それに、あの下男は、妙に依怙地で、先代の旦那のことばかり引合ひに出すから、家中の嫌はれものですよ

chats: お銀もその先代の主人の姪ぢやないか

chats: それには違ひないが、圓三郎は若い者をつかまへて、妙に意見がましいことを言ふから、お銀とは性が合はないやうです、――ケチな野郎と意見を言ふ奴は大嫌ひですつて。人が髮を切らうと心中をしようと、勝手ぢやないか、糞でも食らへ――とね、これはお銀のせりふで、あられもない年増で

chats: あられがなきや菱餅で間に合はせろ、――ところで、これから横川町の伊豆屋と、本郷丸山の本田樣のところへ行くが、付き合つて見るか

chats: 何處へでも行きますよ。でも四人の女が、半九郎の駕籠半弓でやられたとわかつてゐるんだから、歩くだけ無駄ぢやありませんか。半九郎は死んでしまゝつたことだし

chats: さうかも知れないよ。が、腑に落ちないことがうんとあるんだ

chats: へエ、あつしなんか腑に落ち過ぎて困つてゐるが――

chats: お前の腑なんてものは、お前の財布と同樣で、底が淺過ぎるのだよ、――この一件には、底の知れないほどの深いものがある――

chats: お銀と圓三郎は、仲が惡いと言つたな

chats: そんな評判ですね。お銀は明けつ放しで、少し浮氣つぽい上に、若い女のくせに遠慮のない口をきくでせう

chats: 圓三郎は、少し氣むづかしくて、意見を言ふのが好きで、口がうるさいと來てゐるでせう

chats: ところで、圓三郎は先代の久兵衞のことばかり口癖に言つて、今の主人の久兵衞はあまり仲がよくねえやうだ。口では大層恩になつてゐるやうなことを言つてるくせに、顏はニヤニヤ笑つてゐたし、年に一兩の給金で二十五年も働いて、たつた五、六兩溜めるやうぢや、隨分癪にもさはるだらう――それにあの男は、先代の久兵衞の話が出ると、涙ぐんでゐたぜ

chats: お銀は先代の久兵衞の姪で、若くて綺麗で、あの通り人なつこい女だ。あんな肌合の若い女を、先代の恩を忘れずにゐる、六十の年寄――それも身體が自由でなくて朝夕お銀の世話になつてゐる圓三郎が、目の敵にする筈はない。ちよいと樣子を見ただけでも、お銀は圓三郎の袷のほころびを縫つてゐた樣子だ――お銀の部屋に、田舍縞の袷と、淺黄の股引のあつたのを、お前も見たらう

chats: そんな心掛けだから、何時まで經つても、お前は良い御用聞になれないのだよ

chats: 昨夜、圓三郎はお銀と一緒に面白可笑しく話してゐたと言ふし、お銀は圓三郎と口もきかないと言つた、――二人の口はまつたく合はないのはどうしたわけだ

chats: あつしもそれを變だと思ひましたよ

chats: 兩國橋の上で、半弓の半九郎を刺し殺したのは女だ、――フト俺は、その曲者は、お銀ぢやあるまいかと思つたが、若しお銀が曲者で、圓三郎と相談してやつたことなら、二人は豫て口を合せて置く筈だ。お銀一人の思ひつきでやつたことなら、拔け出したのを、圓三郎が氣のつかない筈はない

chats: 二人の口の合はないのは、――兩國橋の上で半九郎が女に刺されたと聽いて、圓三郎は日頃のお銀の氣性も知つてゐるし、今の主人の久兵衞とその娘のお絹をよく思つてゐないから、半九郎殺しの疑ひが、お銀にかゝつては氣の毒だと思ひ、餘計な細工をして、お銀を助ける氣ではなかつたのかな

chats: 待つて下さい、親分、あんまり話がこんがらかつて、あつしは頭がモヤモヤして來ました。こんな時は、一杯飮んで景氣をつけなきや結構な智惠が浮かびませんよ

chats: 話が少し混んがらかつたやうだ。一切御破算にして、――圓三郎はお銀を庇ひ立てして、つまらねえ拵へごとを言つた――といふことだけはお前にもわかるだらう

chats: そこで、お前と俺が相談したところで始まらねえ、大事な活證人があつたんだから、それを伴れて來て、首實驗をするのが一番早い、――り組の若い者磯吉――あの男は半九郎を刺し殺した女を見てゐる筈だ。凄いほど良い女だから、今度顏を見れば、きつとわかると言つた筈だ

chats: お前は、り組の鳶頭のところへ行つて、磯吉を探し出し、板倉屋へ連れて行つて首實驗をしてくれ

chats: そんなことなら、わけもありませんや

chats: たつたそれだけのことだが、お銀に覺られないやうに、うまくやるんだよ

chats: それから、幇間の豊年と、浪人者の近藤宇太八にも、一度は逢つて置きたい。お前は瀬踏みをして置いてくれないか。後の者はその日限りの船頭や藝子だが、あの二人は板倉屋にどんな引つ掛りがあるか、身持や金廻りはどんな具合か？

chats: 俺は横川町の伊豆屋から、本郷丸山の本田樣まで廻つてみる

chats: 飛んだ災難でしたね。怪我の樣子は？

chats: もう元氣で、起き出さうとするのを、寢かして置くのに骨が折れます。もう破傷風の心配もないさうですから

chats: 御新造、遠慮のないことを、正直に打ち明けて貰ひたいが―― ハイ

chats: 恐れ入りますが、ちよつとお孃樣にお目に掛つて、直々その時の樣子を伺ひたいと存じますが――

chats: 無駄だらうよ、拙者でさへ見窮めかねた。闇を飛んで來た矢を娘にわかる筈もない

chats: 仕樣がねえなア、仕事の途中で呑んではいけないと、あれほど言つてゐるのに

chats: 大丈夫で、醉つてはゐるが、親分に言ひつけられた仕事はちやんと――へツ、へツ、憚り乍らお剩錢を貰ひたいくらゐ、立派にやり遂げて參りましたよ。へツ

chats: へツ、こいつは大笑ひだ。日本一の大笑ひでしたよ

chats: り組の若い者が、御藏前のお銀を知らないと思つたのが大笑ひで、――何んにも言はずに此方へ來い、あとで一杯附き合ふからと、板倉屋の前へ誘つて行つて、お銀を呼出して突き合せると――あらまア、磯吉兄さん、久し振りだねえ、新色でも出來たのかえ――といふ挨拶だ

chats: その通りで、――手拭を取らないけれど、私はまだ髮が生え揃はないんだから、勘辨しておくれ――といふわけ

chats: 二人は前から知つてゐるのか――と訊くと

chats: 下谷淺草の若い者で、お銀さんを知らなきや――男の耻だとね

chats: 兩國橋の上の話は出なかつたのか

chats: 出ましたよ、お銀の方から、――磯吉さんは、半九郎の殺されるのを見たんだつてね。下手人は美い女だつたさうぢやないか――ちよいと私より良い女？――と來ちや、あつしは見事に敗北だ

chats: 磯吉も負けちやゐないや、――毛が生え揃つてゐるだけでも、人殺し女の方が良かつたかも知れない。細面の、少し色の蒼黒い、口紅だけつけた顏は、そりや凄かつたぜ。浴衣の袖の中に匕首を隱してズブリとやつたんだから――といふ話で

chats: よし〳〵、それでよくわかつたよ。下手人は矢張りお銀ぢやあるまい。一寸でもあの女を疑つたのは惡かつたが、物事は矢張りトコトンまで調べて見ることだ。そこで――？

chats: 近藤宇太八といふ浪人者、ありや大變な二本差ですね。もう四十近いでせうが、金のある町人のところを、渡り用人棒で歩きながら、野幇間よりも情けねえ暮しをしてゐますよ

chats: それで、あの浪人者には、大したこともないのか

chats: ありやしません。四十過ぎの羊羹色の羽織、わざと碁に負けてお小遣と酒にありつくやうな浪人者が、ピカピカするやうな、美しい娘に引つ掛りがあるわけもないぢやありませんか――尤も板倉屋の主人と碁を打つてゐても、いざ賭けとなりや、あの浪人者の方がきつと勝つんださうで、何んにも賭けなきや、此方が負けるに極つてゐる――と本人が言ふんだから、心得たものでせう

chats: それつ切りですよ。癪にさはる程何んにもありやしません。それからあつしは、豊年坊主の方を探りましたがね

chats: あの坊主は、氣のふれた鼬みたいに、何處の穴へでももぐり込むんだから、人相書を持つても搜しやうはありません

chats: 斯く元柳橋の娘のところにゐるのを見付けて、首根つこをつまみあげて見ましたがね

chats: 元柳橋のお幾、――踊の師匠で良い女ですぜ。親分は御存じありませんか

chats: 知つてるよ、――あれが豊年坊主の娘とは知らなかつた

chats: あつしも初めて知つたんで。尤も、あんな親爺があると知れちや、師匠の人氣に拘はるからと、秘し隱しに隱してゐたのが、近頃お幾が病氣で寢込んでしまつて、身内の者が側にゐないと心細いからと、あのノラクラ親爺の豊年坊主を呼び寄せたんださうで――何しろ内弟子も二人までゐるが、花火が始まつたと言つちや飛出し、お祭があると言つちや脱け出し、おかげで半病人のお幾が一人で留守番までするから、お勝手に目が屆かなくて、空巣狙ひに入られるといふ騷ぎでせう

chats: あつしが搜し出して行くと、――まア、八五郎さん、珍らしいぢやないか。どんな風の吹き廻しで、こんなところへやつて來たの。私が三年越し岡惚れしてゐることを今晩こそは聽かせてやるから、何が何でも入つてゆつくりしろ――と、親爺の前で惚氣を聞かせながら、また酒が始まつたでせう、いや、もう

chats: お幾の顏ばかり眺めて來たんだらう

chats: 例へば、お幾に男があるかないか、大事なことをお前は聽き漏らしてるぢやないか

chats: そんな間拔けなことは訊かれませんよ。散々油を掛けられてるあつしが、面と向つて、師匠にいゝ人があるかえ――なんて

chats: だから間拔けだと言ふんだよ、――家にヂツとしてゐても、俺の方は調べが屆いてゐるんだから、恐れ入つたらう

chats: へエ、誰です、そのお幾の男といふのは？

chats: 八五郎でないことは確かだ

chats: あつしもそんな氣はしませんがね。尤も先刻の寸法ぢや、へツ〳〵

chats: 馬鹿だな、――お幾は人をそらさないで評判を取つた女だ。踊よりお世辭がうまいと言はれてゐるのを、お前も聽いたことがあるだらう

chats: すると、あつしをつかまへていきなり――三年越しの岡惚れだ――なんて言つたのもお世辭かな

chats: まだあんなことを言つてやがる。少し顏の寸法を詰めな、涎が流れさうで、先刻から氣になつてならねえ

chats: ところで、そのお幾の良い人といふのは誰です、親分

chats: まだそんなことに憑かれてゐるのか、元金は高けえが、ブチまけて置かうよ、――お幾の良い人といふのは、それ、板倉屋の新六郎――先代久兵衞の伜で、殺されたお絹の許婚と聽いたら少しは驚くだらう

chats: お前が働いてゐるうち、俺は晝寢でもしてゐたと思ふのか。兩國から御藏前、柳橋から濱町河岸へかけて、精一杯訊いて廻つたよ

chats: へエ、成る程ね。そんなことがあつたんですか、へエ

chats: 何を感心してゐるんだ。尤も近頃では新六郎も、板倉屋の身上が欲しくなつたか、お幾のところへは、滅多に近寄らない。お幾はそれでヤキモキして、癪を起したり氣が短くなつたり、内弟子の子供達も樂ぢやないといふことだよ

chats: ところで、もう一つ、半九郎を殺した片袖――と言つても、半分千切つて捨てた袖だが、あの血だらけの袖は、何處から出た浴衣か、それもわかつたよ

chats: へエ、そいつは、良い證據になりますね。誰の着た浴衣なんで？

chats: 去年の盆に、御藏前の板藏屋から、お中元に出た浴衣だ

chats: 五十反は出てゐるさうだ。出入りの者は大抵貰つてゐるだらう――元柳橋のお幾も一反貰つた筈だと、板倉屋の店の者はさう言つてゐる、――明日はお幾の家へ俺が行つて見よう

chats: お早やう、親分、今日は何處へ行きませう 大層寢起きが良いな、昨夜は大層醉つてゐたが、何んともないのか やけに眼がよく覺めましたよ。尤も、仕事があると、寢ちやゐられない性分ですがね

chats: 嘘を吐きやがれ、――今日はお幾のところへ行くと聽いて、あわてて飛起きて來やがつたらう――顏を洗つたのか

chats: へツ、口が惡いな、――行く先が先だから、今日は鹽磨きでさ

chats: あんまり鹽をきかせると、お前の顏は段々ヒネ澤庵見たいになるよ

chats: どつこい、――お前は兩國へ行つてくれ。半九郎を刺した匕首の鞘が、何處かに落ちてゐる筈だ

chats: 冗談ぢやありませんよ。一昨日の晩あの人混みの中で、曲者が捨てた匕首の鞘なんか、橋の上に何時までも逗留してゐるわけはないぢやありませんか。とつくの昔に大川へ落ちて、今頃は安房上總の漁師の子の玩具になつてゐますよ

chats: ハツハツ、むきになりやがつたな。まア宜い、匕首の鞘は暮までに搜すとして、矢張り元柳橋のお幾のところへ行かうか

chats: 濟まなかつたな、朝つぱら飛込んで。稼業が稼業だから、忙しくなると、遠慮ばかりもしてゐられないのだよ

chats: いえ、そんなこと構やしません。朝だつて夜だつて、三年越しの私の岡惚れの親分だもの、お顏を見せて下さりや、本望

chats: 豊年師匠はちよいと大川の景色でも見て來てくれないか

chats: 八も俺も、三年越しの岡惚れだといふことだ。親の前ぢや、打ち明けにくいこともあるだらう

chats: 親のゐないところで話すのは大概きまつてゐるぢやないか、――どうせ三年越しの岡惚れの口ぢやないよ

chats: 師匠と板倉屋の新六郎とは、人の噂に上つた仲ださうだが、近頃はどうだえ

chats: そんな事を打ち明けなきやならないでせうか

chats: 板倉屋の娘――あのお絹さんが殺された今となつては、板倉屋のことは、根こそぎ調べなきやなるまい。惡く思はないでくれ

chats: 先づ第一番に、近頃の板倉屋の新六郎の身持ちだ

chats: 諦めてゐましたよ。私は、もう

chats: 板倉屋さんの跡取りに、私などが、何をしたところで――でもお絹さんが殺されたところで、私のせゐぢやない。あの晩私は、此家から一と足も外へ出ずに、花火の音だけ聽いてゐたんですもの。それに、お絹さんは、凉み船の中で、矢で射殺されたさうぢやありませんか

chats: その通りさ。ところで、新六郎が此家へ來たのは、近いところで、何時のことだ

chats: 二、三日前でした――確かなところは、お絹さんが殺される二日前

chats: その時、どんな話があつた

chats: 皆んな申上げてしまひます。隣の部屋で子供達が聽いてゐたし、あの年頃の娘に、情事の内證話は隱しやうはない

chats: あの人は、――お絹さんとの祝言は、節分が過ぎれば直ぐだし、私は店が忙しくて、滅多に脱け出せないから、これつ切り私が來なくても、怨んでくれるなと――そんな悲しいことを言つてゐました

chats: それからは、來ないのだな

chats: あの騷ぎの後では、直ぐには出られないでせう

chats: ところで、お前は、三十三間堂前の半九郎を知つてゐるのか

chats: 一としきり、藝者さん達の間に、楊弓がはやりました。素人衆の女の人でさへ、隨分凝つた人もあつたくらゐですもの、私も負けん氣でやりましたが、深川まで通ふのが面倒臭くなつて、三月ほどで止してしまひましたが

chats: それから、板倉屋の先代の姪のお銀さん、――あの人をお前は知つてゐるのか

chats: 知つてるどころの沙汰ぢやありません――浪人者に騙されて駈落をしたといふけれど、あの人がゐると板倉屋に面倒なことがあつて身を退いただけのことなんです

chats: その證據には、誰もお銀さんを騙してつれ出したといふ、好い男の惡浪人の名前を聽いた人はないでせう

chats: お銀さんは、――うつかりしてゐると、命がたまらない。女一人で逃げたと言はれちや耻だから、白井權八とでも、小栗判官とでも、誰とでも構はないから、手頃な男と逃げたと言つてくれ、――そんな事を言ひ遺して身を隱しましたよ。その間に新六郎さんとお絹さんと祝言の話が始まつて――

chats: 待つてくれ。すると、お銀さんは、新六郎と仲がよくなつて、板倉屋にゐたゝまれなかつたと言ふのか

chats: 成程、お前の口からは言ひにくいだらうが、――すると、新六郎といふのは、思ひのほかの箒ぢやないか

chats: そのお銀が、どうして板倉屋に戻る氣になつたんだ

chats: あれだけの身上を、ぬく〳〵と今の主人の久兵衞さんと、その子の代に讓るのが口惜しかつたんでせう。あんな多勢の店に、下女一人、飯炊き一人置かずに、お銀さん一人で働くのは、容易のことぢやないわけだけれど、あの人は氣が強いから

chats: 今の主人の久兵衞さんが、一度飛出したものを、どうしても入れないといふのを、髮まで切つて詫を入れて戻つたんです、そんな人ですよ、お銀さんといふ人は

chats: ところで、變なことを訊くやうだが、お前も常日頃、板倉屋には出入りしてゐるだらうな

chats: 何にかあると呼出されます。凉みとか、花見とか、――

chats: 一昨夜の凉み船には出なかつたぢやないか

chats: お使ひはあつたけれど、氣分が惡くて、前からお斷わりして休んでしまひました、――尤も、子供達は、橋まで行つて見たと言ひますが

chats: 板倉屋に出入りすれば、盆暮れの挨拶はあるだらうな

chats: 例へば、配り物の浴衣なんか

chats: 毎年頂いてをります。堅いやうでも、札差は派手な商賣ですから

chats: 今年のは、さう言つちや惡いけれど柄が少し野暮なので、仕立てもせずに、反物のまゝになつてをりますが

chats: 二反づつくれるのか、さすがに豪勢だね いえ、一反は父が頂いたので 成程――ところで、去年のは これでございます

chats: 昨年は豊年師匠のを貰はなかつたのか

chats: 親父は氣紛れで、柄の良いのは私に呉れませんよ。年を取つても浮氣つぽいから、何處かの人にやるんでせう

chats: おや、こんなところにゐたのか、追ひ出して氣の毒だつたな。もう用は濟んだよ ――

chats: ちよいと待つてくれ、――近ごろ師匠のところへ來る男の人は、どんな人だえ ――

chats: 板倉屋の若旦那が來るだらう ――

chats: すると、男の人は誰も來ないといふのか ――

chats: それは新六郎ぢやないのか

chats: あつ、成程、こいつは參つた、――もう一つ、一昨日の晩、お前達二人は、兩國橋へ花火を見に行つたんだつてね

chats: それぢや、橋の上で、半九郎といふ男の人が刺されたことを知つてゐるだらう

chats: 秋草の浴衣を着て、右の袂は半分千切れてゐたと思ふが その袂を、胸に抱いてゐたので、よくわからなかつたんです 髮は？ 毛の多い人でした そして、顏は、お師匠のお幾さんに似てはゐなかつたか

chats: 似てゐると思ひました。蒼い顏をして、でも違つてゐると思ひました

chats: 顏は青過ぎました、氣味が惡いほど青かつたんですもの。そして、髮の毛もお師匠さんより多かつたし、背も少し高いやうな――

chats: その女の人は、橋の上の人混みをわけて、私達の側をすり拔けるやうに、左の方へ折れて姿を隱してしまひました

chats: 近頃このあたりに空巣狙ひがはやるのか え、あの晩だけでも、五、六軒やられたさうです、――町内だけで

chats: やい、この野郎、何を隱すんだ 何んにも隱しやしません

chats: すると、下手人は誰なんです親分

chats: 待つてくれ、俺にもよくわからないんだ。半九郎を殺したのはお幾かも知れないが、板倉屋のお絹を殺したのは誰だ

chats: それはわかつてゐるぢやありませんか、半九郎の半弓で射殺されたと――

chats: いや、軍談本にどうあるか知らないが、半弓では容易に人を殺せないよ。現に四人もの若い女が狙はれたが、本田樣のお孃さんも、伊豆屋の嫁も、佐奈屋の娘も、引つ掻きほどの傷を拵へただけぢやないか

chats: まア、宜い。もう少し樣子を見よう

chats: その使者はどうした 逃げるやうに行つてしまひました 仕樣がねえなア。大さな聲でも出して、俺を呼べば宜いのに

chats: 豊年坊主ぢやありませんか 何を言ふつもりだらう。行つて見ようか あの坊主は出鱈目で、嘘つきで、千三つ屋ですが でも、何にか知つてるに違ひない 娘のお幾が疑はれてると知つて、何んか細工をやらかすんぢやありませんか

chats: 見たこともありませんよ。あの坊主が字なんか書いたら、夜な〳〵ゲヂゲヂになつて化けて出るでせう。尤も豊年坊主のお臍で煙草を吸ふ藝當なら何べんも見せられましたがね

chats: 無駄は宜いかげんにして、兎も角も覗いて見よう。娘のお幾に人殺しの疑ひがかゝりさうになつて、あの人を喰つた坊主も少しあわてたやうだ

chats: それにしても、恐ろしく下手な字ぢやありませんか

chats: さう言ふな、お互に人樣に褒められるやうな字は書けないよ。あの下手なところを見ると、僞筆ではあるまい

chats: 變ですね、裏口は開けつ放しだ 間違ひがあつたかも知れない――灯を見付けろ 待つて下さい。幸ひ土竈が見えるやうだ、火打箱か燭臺があるでせう

chats: 八、何處も怪我はないのか 摺り剥き一つありませんよ そいつは變だぜ

chats: 恐ろしい手際ですね、親分

chats: 馴れた手際だ――お前は濟まないが、町役人を呼んで來てくれ

chats: それから淺草橋の自身番に聲をかけて、御藏前の板倉屋へ行つて見るんだ

chats: へエ、何をやりや宜いんで

chats: 板倉屋に、誰と誰がゐるか、それを見るだけのことだ。それから――

chats: でもこの扮ぢや行けませんよ、親分

chats: 俺は暫らく此處を動きたくねえ。お幾と二人の内弟子が何處へ行つたか知らねえが、それに逢つて訊きたいことがある

chats: かうしようぢやないか。幸ひまだ時候は寒くねえ、手足の汚れをざつと洗ひ落してよ、俺の袷を引つかけて行くが宜い

chats: お前が戻つて來るまで、裸でゐる分のことさ、凉しくて飛んだ宜い心持だぜ

chats: 師匠、驚いちやいけないよ。大變な間違ひがあつたんだ どうしたんでせう、こんなに血が

chats: お幾師匠、氣の毒だが、お前の父さんは、誰かの手に掛つて殺されたのだよ まア

chats: 別に、變つたことも、何んにもありませんが、たゞ、今日になつて急に――俺は大變なことを知つてるのだ。これを錢形の親分にでも言つてしまへば、板倉屋のお孃さんを殺した下手人もわかるに違ひないと思ふが、こんな稼業の辛さで大事な客筋のことはうつかり言へねえ、――いや俺が死ぬまでもこいつは口を緘んでゐるつもりだつたが、俺が默つてゐると、困つたことに何んにも知らないお前が、飛んだ濡れ衣を着ることになる。氣は進まないけれど、こいつは錢形の親分にでも打ち明けようか――と、そんなことを言つてをりました

chats: それだよ、師匠、俺はツイ先刻、お前の父親の豊年師匠から手紙を貰ひ、あわてて此處へ飛んで來るとこの有樣だ

chats: 父さんは、それを言ふのが、餘程辛かつたと見えて、私が家を出る前に、酒の用意をして、――素面ぢや言ひにくいから、今晩は少し過さしてくれ、――などと言つてゐました

chats: それを惡者に嗅ぎつけられてこんなことになつたのだらう。師匠はそれから何處へ行つたのだ

chats: 兩國の凉みも花火も、この二十八日でお仕舞ひ。洒落れた人は、人が出なくて今が丁度宜いと言つて舟を出させます。今晩は札差の旦那方に呼ばれて、凉み船で散々踊らされ、父さんは一人で留守番をしてゐました

chats: 曲者はそれも知つてゐたのだらう

chats: 氣のついたことがあつたら、皆んな話してくれ。親の敵を討てるか討てないかの境ぢやないか

chats: では申しませう。氣を惡くしないで下さい、親分

chats: そんな斟酌は止してくれ。仕事の上で、氣なんか惡くするものか

chats: では申しませう、父さんはかう言つてゐました『たつたこれくらゐのことがわからないやうぢや、錢形の親分も、大したものぢやない』つて

chats: ――どうして錢形の親分は、あの船を調べ拔く氣にならないのだらうつて

chats: フン、其處までは手が廻らなかつたよ

chats: 父さんは、あの晩、殺された板倉屋のお孃さんの側にゐたんですつてね

chats: 親分、行つて來ましたよ。姐さんが、こんな着物をよこしましたぜ 何んだ、明神下まで行つて來たのか。餘計なことをする奴だ

chats: だつて親分に風邪を引かしちや大變でせう。向柳原のあつしの家の方が近いけれど、自分の家へ歸つたところで、筋の通つた着物は皆んなお庫に入つてゐるからろくなものはありやしません。どうせ一と伸しだと思つて、明神下まで飛んで行きました。これが袷にこれが帶、手拭と掛替への煙草入と、――

chats: お前が吸ふ氣でなきや、煙草入が二つ要るものか、――行火と温石を持つて來ないのがまだしも見つけものだ

chats: 相濟みません。ところで、どうなりました、豊年坊主を殺した下手人は――？

chats: まだ、そんなことがわかるものか。お幾師匠の前だ、氣をつけて口をきけ

chats: よくもさう手輕にお辭儀が出來たものだ。それよりお前は、何をしに出かけたか、とくと思ひ出して見ろ

chats: さう〳〵淺草橋の自身番と、御藏前の板倉屋

chats: その板倉屋に變りはないのか

chats: 何んにも變つたことはありませんよ。腹の立つほど無事で

chats: 主人と女達は休んださうで――尤も、あつしの聲を聽くと、お銀は起き出して來ましたがね。相變らずの調子で、つかまへて放さないから弱りましたよ。あれで髮が生え揃つたら、大した色氣でせうね

chats: 下男の圓三郎は、自分の部屋で、緡を作つてゐましたよ。手代の周次郎は、札差仲間の凉み船に行つて留守。若旦那の新六郎も凉み船に久兵衞旦那の名代で行つたが、寒氣がすると言つて途中から歸り、温くなりかけた内湯をわかし直して入つてゐるといふことでしたよ、――御藏前衆などといふものは矢張り豪勢なものですね。内湯を持つてゐるのは、大名ばかりかと思つたら――

chats: その新六郎に逢つて來たのか

chats: 逢つて來るつもりでしたが――男のくせに恐ろしく長い湯で、あつしなんか烏の行水見たいに、煙草三服の間に一と風呂入つて見せるのを藝當にしてゐるが、男つ振りの良い野郎は、どうしてあんなに湯が長いんでせう

chats: 新六郎は、いつでも湯が長いか、それとも今晩に限つたことか、それも訊かなかつたらう

chats: 褌を洗つて長湯をしたわけぢやあるめえ

chats: ―― どうだ。それ、先づ百文

chats: 師匠のところへ、この間空巣狙ひが入つたが、お前は知つてるだらう うーん

chats: 知つてるなら、先づそれを教へてくれ。近所の者に違ひないと思ふが 知つてるけど言へないや、――おいらが言つたとわかると、怖いから

chats: 何が怖いんだ だつて鼬の千吉に毆られるんだもの

chats: もう一つ、お前が豊年さんの手紙を頼まれた時、誰か見てゐた人はなかつたのか 覺えちやゐないよ。多勢人が通つたから

chats: 無理もないな、――ところでもう一つ、これを知つてゐたら、今度は穴のあいたのぢやない、ピカリと小粒をやらう

chats: へ、一朱かい。本當にくれるか

chats: 昨夜、この家の裏の下水へ、浴衣を突つ込んで隱した者があるだらう。お前はそれを見てゐたことと思ふが

chats: どんな人間が、下水の中に浴衣を隱したんだ 年を取つた人だよ。男さ、皺だらけで、足が惡くて、御藏前で時々見かけるよ

chats: お白洲ぢやない、手荒なことをするな。なア、千吉、お前も良い惡黨だ。花火の晩ご町内の油斷を見すまして、向う三軒兩隣を荒しちや、ご先祖の石川五右衞門樣に濟むめえぜ

chats: へ、相濟みません。盜んだ品は、皆んな仲間のところに預けてありますから、お目こぼしを願ひます。今度突出されると、水汲み人足にされます

chats: 佐渡へ行つて、お前の好きな黄金の汁を汲み出すのも惡くなからう。ところで、あの晩、お幾師匠は家にゐたに違ひないか、花火を見物には出かけなかつたさうだが――

chats: たしかに家にゐましたよ。でも、梅干を貼つて、奧で唸つてゐたから、あつしがお勝手から忍び込んだのも氣がつかなかつたやうで

chats: よし〳〵それだけのことを見屆けて、お前は飛んだ人助けをしたよ。盜んだ品をそつくり返せば今度のところは、俺は知らないことにしてやらう

chats: それなら、わかつてますよ、親分 何處の船だ 船頭は、吾妻屋の若い衆でした、――行つて見ませう、眼と鼻の間だ よしツ、夜の明けないうちに片付けよう

chats: ま、八五郎親分、錢形の親分もご一緒で、――あの船は、あのまゝにしてあります。一應洗ひましたが、念入りにお祓ひをして、せめて廿八日の晩には使ひたいと思ひましてね

chats: 氣の毒だがちよいと見せて貰ひたいが

chats: へエ、へエ、お易い御用で

chats: 凉みに出る前、誰か、あの船に乘つたものはないのか

chats: 前の晩、板倉屋の若旦那の新六郎さんが入りなすつて、船を改めると仰しやつて――

chats: さうですよ、その後ろが豊年師匠、隣が新六郎、二人は若いから、灯をよけ〳〵、凭れるやうになつてゐた筈です

chats: すると、橋架から半弓を射てお絹の喉笛を射切るのは、むづかしいな

chats: ヒヨイと振り返つた時やつたのかも知れませんね

chats: そんなうまい具合に行けば宜いが、――あの時大川の上は船だらけで、隨分灯もあつたし、時々は花火も揚がつたが、何んといつても夜のことだ

chats: 豊年坊主が、船を調べろ――と言つたのは、死に際の妄想で、何を言つたか、わけがわかりませんね

chats: いや、わけのあることだらう――お内儀さん、船を洗つたとき、何にか變つたことがなかつたかな

chats: ざつと血を洗つただけで、――何んにもなかつたやうですが 待つてくれ、八、お前は灯を差出すんだ へエ

chats: それは何んだ、八 舷の裏に、折釘が打ち込んでありますね。一尺五寸ぐらゐ離して、二本まで 何んのためだ ？

chats: 何んです、親分 前の晩、凉み船を調べに來たのは新六郎だと言つたね ？ その時、舷の裏に折釘を打ち込み、その釘に半弓の矢を隱して行つたのだよ 何んだつて、そんなことをしたんでせう

chats: 曲者は、板倉屋のお絹が狙ひだつたのさ。他の三人の若い女は、狙ひの當人を胡麻化すための氣の毒な道連れだつたに違ひない

chats: 橋の下の船の、三人の若い女が半弓でやられるのを切つかけに、曲者はすぐ側にゐる板倉屋の娘のお絹の喉笛を、隱し持つた匕首で刺し殺し、舷の裏から前の晩隱して置いた半弓の矢を取り出して、人に見せたのだ

chats: すると、下手人は、あの？ 許婚の新六郎だよ、行かう、八 生つ白い面しやがつて、太てえ野郎で

chats: 錢形の親分が心得て下さるなら、こいつは打ち壞しても入るほかはあるまい いづれにしても、たゞ事ではないやうだ

chats: どうした、八 この通り、――ひどい事をするぢやありませんか

chats: 若旦那の新六郎さんはどうした？ 姪のお銀さんも見えない

chats: 最初から若旦那もお銀さんも助かる氣はなかつたんです、――詳しく申上げませう、落着いて聽いて下さい、一度死んだ者は、逃げも隱れもしやしません

chats: フーム、それでは聽かう。皆んな話せ

chats: 先代の久兵衞樣は、良い旦那樣でしたが、義理の弟の久三郎樣――それは今の旦那久兵衞樣ですが――この方夫婦を信用したばかりに板倉屋の身上は、日向の雪達磨のやうに、見る〳〵うちに小さくなり、到頭主人を隱居させて一生安穩に養つてやるといふ約束で、今の旦那が板倉屋の株を買ひ取り、見る〳〵うちに身上を肥らせましたが、一年經つか經たないうちに先の旦那樣は、霍亂とやらで亡くなりました。その時今の旦那がお勝手で、鳥兜の根をうんと煎じ、藥だと言つて、先代の旦那の嫌がるのを無理に呑ませたことを、見てゐた奉公人は皆んな追ひ出され、見なかつたと言ひ張つた私だけが無事に殘されました。その術で先代の御内儀も亡くなり――

chats: その後暫らく經つて、先代の旦那樣の獨り息子で、板倉屋の跡取りになる筈の新六郎樣とお銀さんと、仲がよくなつたところで、無理もござりません。二人は若い上に好い男に良い女ですもの。その上、新六郎樣は先代の忘れ形見、お銀さんは先代の御内儀の姪、二人は兄妹のやうに育つたんですもの

chats: それが知れると、お銀さんは近所に住んでゐたタチの惡い浪人者と戀仲になつたと、ありもしない惡名をつけて追ひ出されました。お銀さんは利巧な人だから、二年後に髮まで切つて詫を入れ、元の板倉屋に戻りましたが、その時はもう、新六郎樣と、今の旦那の娘のお絹さんと、祝言するばかりに決つてをりました

chats: お銀さんが、新六郎を怨んだり口説いたり、その上私まで證人に立つて、新六郎樣の實の親――先代の久兵衞旦那を殺したのは、今の旦那に相違ないと動きのとれない證據をつき付けました。すると新六郎樣も、お銀さんの言ふことを聽き、親の敵を討つ氣になり、その手始めに、お銀さんのすゝめで、久兵衞旦那の娘のお絹さんを殺す氣になりました

chats: ほかの三人の女に怪我をさしたのは？

chats: あれはやり過ぎだつた、――とあとで新六郎樣も後悔してをりました。半弓の名人の半九郎は先代からの懇意で、少し金をやりさへすれば、どんなことでもやつてくれます

chats: 半九郎が捕まつてしまへば、皆んなわかるにきまつてゐます

chats: 半九郎はどうして、橋の下に隱れてゐなかつたのだ

chats: 半九郎は、花火の揚がつた時、人の眼を外らせて、橋架から川の中へ滑り落ち、遙か下流に泳ぎつく筈だつたのです、――ところが、橋の下はあまりに明るくて、水の中に逃げるわけに行かず、皆んなに追はれて、ノコノコ橋の上へ這ひ上がつてしまひました――僅かばかりの金でこんな大それた事を引受けるくらゐの半九郎だから、お役人に調べられると、ベラベラしやべつて了ふのは見え透いてをります。橋の上で樣子を見てゐたお銀さんは、氣丈な人だから、用意の匕首で半九郎を刺したことでせう

chats: 一つの罪は次から次へと、幾つも罪を作つて行く。恐ろしいことだな

chats: 錢形の親分に訊かれた時、――私とお銀さんの言ふことはすつかり違つてをりました。二人はあまりの事に顛倒して、其處までは打ち合せて置かなかつたのです。それと氣がついて、お銀さんは蒼くなつてしまひました。錢形の親分はきつと氣が付くに相違ないと

chats: 新六郎樣も心配して、すぐ片袖を千切つたお銀さんの血染の浴衣を、元柳橋まで持つて行つて、下水の下にねぢ込みました。新六郎樣は、ちよいと浮氣をなすつてお幾と浮名が立つたりして、ひどくお銀さんが氣にしてゐたので、お銀さんの機嫌を取るつもりだつたんでせう、――男といふものは、強いやうでも弱いものですね

chats: 幇間の豊年を殺したのは？

chats: あの豊年坊主は、凉み船で若旦那の側にゐて、一から十まで見てしまつたのです、それも、默つて知らん顏をしてゐれば無事だつたのを、翌る日はもう、若旦那を強請に来ました、――あまりの現金さに腹を立てて、ツイあんな手荒なことをしてしまつたのでせう

chats: 豊年坊主が『船を調べろ』と言つたと、お幾の家の横の路地に隱れた若旦那が聽いてしまひ、錢形の親分が川へ出かけたと知つて、すつかり諦めて歸つて來ました。そして、お銀さんと私とに因果を含めて、圓三郎はまさか打首にもなるまいから此處に殘つてゐるが宜い。二人は仇を討ち過ぎた。ほかにやりやうもあつたのに、――兎も角、生きてはゐられない、――と、行きがけの駄賃に一番怨んでゐた今の旦那を殺しましたが、お銀さんにとめられて、内儀さんだけを助けて、一刻ほど前、何處ともなく行つてしまひました。その跡の戸締りをして、私は親分方をお待ちしたわけです

footnote:
底本：「錢形平次捕物全集第二十一卷　闇に飛ぶ箭」同光社
　　　1954（昭和29）年2月15日発行
初出：「報知新聞」
　　　1953（昭和28）年
※題名「錢形平次捕物控」は、底本にはありませんが、一般に認識されている題名として、補いました。
入力：特定非営利活動法人はるかぜ
校正：門田裕志
2016年12月22日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名読み: ぜにがたへいじとりものひかえ

ソート用読み: せにかたへいしとりものひかえ

副題: 310 闇に飛ぶ箭

副題読み: 310 やみにとぶや

初出: 「報知新聞」1953（昭和28）年7月

底本名1: 錢形平次捕物全集第二十一卷　闇に飛ぶ箭

入力者: 特定非営利活動法人はるかぜ


chats: でも、鼻の頭を嘗めるのだけは、勘辨して上げたわよ 御遠慮には及ばない、嘗めてもらひたかつたよ でも、ね、顎が邪魔になるから 畜生ツ、いつたね

chats: 本當に、此處で逢つたは百年目よ

chats: 敵討ち見たいなことをいふな

chats: 今日こそは錢形の親分に引き合せて下さるでせうね

chats: 引合せるのは御安い御用だが、お前は親分に岡惚れをしてゐるさうぢやないか、下谷中の評判だぜ

chats: 私がいひ觸らしたんだもの、評判になるのは當り前よ

chats: 正直で可愛らしいぢやありませんか、ね、連れて行つて下さいよ、八五郎親分

chats: 御免蒙らうよ、錢形の親分の鼻へ噛みつかれちや、俺はお靜姐さんに濟まねえ

chats: そんなことをいはないで、ね、八五郎親分――これは人の命にかゝはることよ

chats: あら、錢形の親分に引合せて下さる筈ぢやありませんか

chats: そんなことを引受けた覺えはないよ

chats: 意地の惡いことを言はないで連れて行つて下さいよ、錢形の親分に逢つてゐる間は、ニコリともしないから

chats: そんなに逢ひたきア、お前一人で行くがいゝ、お前みたいなものを連れて行つて、あとで親分に小言をくひたくないよ

chats: 私が一人で行けるくらゐなら八五郎親分を頼むものですか、去年の秋の大さらひの後で、お友達と附け文ごつこをして、錢形の親分を引き當てたばかりに私はうんと怒られてしまつたんですもの

chats: 長者町のお粂さんが、親分に逢はせろと言つて聞かないんですよ、どうしませう

chats: 逢つてやらうぢやないか、お取次ぎに及ぶものか、――お粂さんの惡戯が過ぎるから、八五郎にまで嫌がられるぢやないか

chats: 濟みません、――附け文ごつこなんて、流行るから惡いんです。尤も書くのはこつちの勝手、相手は維盛樣だつて勝頼樣だつて、惚れて惡いつて法はないけれど、それを相手に屆けるからうるさいことになるんでせう。あの手紙を親分の家の格子の中に投げ込んだ、玉ちやんが惡いぢやありませんか

chats: ところで、俺にどんな用事があるんだ、男出入と金のことは御免だよ それどころぢやない、長者町の私の家の者が皆んな殺されかけてゐるんです

chats: 詳しく話してくれ、どうも聽き捨てにならない事らしい

chats: それどころぢやありませんよ、去年の夏霍亂で死んだ小僧の友吉だつて、私は暑さ中りや霍亂とは思へなかつたんです、町内のお幇間醫者が、胡麻化してしまつたけれど、霍亂が、あんなひどい苦しみやうをするでせうか

chats: 待つてくれ、まるで、おれのせゐみたいぢやないか、誰が一體殺されかけたといふんだ

chats: 叔父さんの孫三郎――御存じでせう、あの氣むづかしやの

chats: 知つてるとも、長者町の貧乏神――

chats: その叔父の孫三郎さんがどうしたのだ

chats: 昨夜少し遲くなつてから、床屋へ行つて戻つて來ると、裏口を入らうとしたところ、いきなり後ろから突かれたんださうです。變だなと思つて、身をかはして助かりましたが、それでも、脇腹を縫はれて、大きい引つ掻きを拵へました、日頃の氣丈で苦にもしないけれど

chats: そればかりなら、叔父さんを怨んでゐる者を搜せば濟むことですが、二三日前には、朝の味噌汁に、石見銀山を投り込んだ者があります、幸ひ曲者は鍋を間違へたので私達は皆んな無事で、下女のお徳と、手代の金之助と下男の五助が少し胸を惡くしましたけれど

chats: 私は前から、錢形の親分にお願ひして、惡戯者を調べるやうにと、父にも母にも申しましたが、暖簾の手前とやらで聽いてくれません。で、今日は我慢がならなくなつて、親分と顏を合はせるのは少しばかり極りが惡いけれど、手代の金之助と相談して、そつと脱け出して來ました

chats: お前が此處へ來たことは、その金之助の外には、知つてるものはないわけだな

chats: 叔父さんを突いた曲者は、闇の中に姿を隱してしまつたけれど、どうも女に違ひないと、本人がいふんです

chats: 身のこなしがやさしくて器用だつたし、白粉の匂ひがしたやうだと、叔父さんが申しました

chats: 女が何人ゐるんだ、俵屋には？

chats: 妹の玉ちやんと、私と、母と、あゝそれから、下女のお徳と、このうちに人殺しでもしようといふのは

chats: 母は病氣で臆病だし、妹はお轉婆だけれど、まだ十八になつたばかり、猫の子が死んでも二日も物を食はないくらゐだから、そんな大外れたことが出來さうもないし、お徳は給金をためるほかに望みもない人だから、――

chats: 殘るのは、お前ぢやないか、お粂さん

chats: まアいゝ、お前は眼で殺す方だ、――兎も角、それだけワザをするのを放つてもおけまい、一度覗いて樣子を見て置かう

chats: 尤も、朝の味噌汁の鍋を間違へて、奉公人達に毒を盛るやうぢや、家の者でないかも知れない

chats: 明るいうちから、御用聞が乘込んぢや、俵屋の旦那が嫌がるのも無理はない、今晩、暗くなつてから、そつと覗いて見るとしようか

chats: 人聽きの惡いことをいふな、――お粂の口から聽いただけのことでも、俵屋に祟つた惡企みの底が深いやうな氣がしてならない

chats: 俵屋は金があり過ぎるよ、それに後添の内儀――お春さんとか言つたね、あれは若過ぎるし、娘のお粂とお玉は綺麗過ぎる、もう一つ主人の孫右衞門は六十八といふ年で、病身で身動きも出來ないといふぢやないか

chats: さう言はれると、お家騷動の卵があり過ぎますね、お粂さんが心配するのも無理はない

chats: あの女も卵の一つかも知れないぜ

chats: 附け文ごつこで、巫山戯て書いた手紙を、親分の家へ投り込まれて、あんなに小さくなつてゐるんだから、あの女は思ひのほか善人かも知れませんね

chats: お前が見ると、綺麗で若い女は皆な善人さ

chats: おや、俵屋に何んかあつたんぢやないか、大騷ぎをしてゐる樣子だが

chats: 何んかありましたね、親分、飛込んで見ませう、もう遠慮なんかしちやゐられませんよ よし、來い

chats: 何がどうしたんだ 叔父さんが殺されましたよ 何？ 錢形の親分さんも御一緒で、さア、此方へ――

chats: 灯が足りない、手燭を借りて來い、八 へエ

chats: 私は表二階で、旦那樣のお肩を揉んでをりました、裏二階とは階子が別になつてをりますので、少しぐらゐの物音や聲は聞えません

chats: お醫者はいろ〳〵のことを申しますが、痛風と喘息の持病があつて、三年前から寢たつ切りでございます

chats: 毎晩寢る前に、身體を揉んであげるのが私の役目になつてをります、女どもでは力がなくていかず、男達は亂暴なので、私が一番宜しいさうで、――揉んであげるとよく寢られると申して喜んでをります

chats: お粂は來ませんよ、あんな氣味の惡い二階なんか嫌だつて

chats: 先刻一と眼覗いただけで、血の道が起きたくらゐだから、二度とあれを見せられると、眼をまはすかも知れないんですつて

chats: あの女は、そんな事で眼をまはすものか、――でも、お粂の部屋も見ておきたい、此方から行つてやらう

chats: さうですか、――四の五の言へば、下手人の疑ひで引つ括られるぞ、とでも脅かして見ませうか

chats: そんな殺生なことは止せ、本當に眼をまはされると厄介だ

chats: 氣持が惡きや、仕方はないが、最初にあれを見付けたといふお前に、訊くだけのことを聽かなきやならない

chats: お前は階下にゐて、少しは氣取つてゐるだらうが、叔父さんの孫三郎は、何んのために押入へ入つたんだ

chats: 私にはわかりません、わかるはずもないぢやありませんか、――でも叔父さんは、夜中に家中を歩く癖がありました、私は眞夜中に納戸にゐる叔父さんを見たり、落しに首を突つ込む叔父さんを見たこともあります

chats: あれだけの傷だから、刺されて間もなく死んだことだらうが、物も言はずに死んだとは思はれない、お前が行つたとき、何んか言はなかつたのか

chats: 二階で變な物音がしたので、私は、飛起きて階子段を登りました

chats: 誰にも逢ひません、二階の廊下は眞つ暗でしたが、叔父さんの部屋には行燈が點いてゐました、唐紙は開いたまんまでしたが、私が飛込むと

chats: 飛込むと、それから、どうした

chats: やられた、――あの女だ――と叔父さんは言つたやうでした

chats: 聲をかけて飛付くと、叔父さんはもう

chats: それつ切り息を引取つたのだな

chats: 私の聲を聽いて、五助とお徳が飛んで來ました。それから母と玉ちやんと、少しおくれて金之助が――

chats: 皆んな叔父さんを怨んでましたよ

chats: 金貸の支配人ですもの、世間の人はゲジゲジ見たいにいふし、叔父さんもまた、金の借り手に甘い顏なんか見せられないから、何時でも苦虫を噛みつぶしたやうな顏をしてゐました、その上――

chats: 強情で、しみつ垂れで、女は大飯を食つたり着物を買つたり、費えだからつてお内儀さんも持たない人ですもの

chats: そのくせ、時々は安い遊びにも行くやうで、――金之助が素破拔いてゐました

chats: その心掛けでは、主人の孫右衞門さんには評判が良かつたことだらう 飛んでもない、敵同士でしたよ

chats: 主人と孫三郎は兄弟ぢやないか、それに主人が床についてからは、隨分役に立つた支配人だらうと思ふが――

chats: 兄弟と言つても義理のある中で、――以前は良い支配人でしたが、父が患ひついて、身動きも出來なくなると、自分の懷ろばかり肥したやうで、――惡い叔父さんでしたよ、亡くなつた後で調べて見たらびつくりするほど金を隱してゐることでせう

chats: 滅茶々々だな、――他の人達とも仲が惡かつたのか

chats: 奉公人達には思ひのほか評判がよかつたやうです。どうせ俵屋の身上は主人のものだと思つたか、隨分パツパと撒き散らしたやうですから

chats: 手代の金之助も奉公人なみだらうな

chats: 仲が惡くなかつたやうです、尤も下男の五助は、時々叔父さんに盾をついて、ひどく叱られたりしましたが

chats: 二階へは行きたくないと言つたのはどういふわけだ だつて、あれを見せられちや私は眩暈がして――

chats: まア、宜い、俺はこの家の皆んなの係り合ひを聽きたいのだよ、最初に先づお前、お粂さんだ

chats: あら、皆んな御存じの癖に、私は浮氣で、出戻りで、阿婆摺れで――

chats: それは解つてゐるが、主人の孫右衞門の眞實の娘ではないといふことだな

chats: その通りです、私は先代の主人の娘、眞實の父が亡くなつて、今の父が母のところに入聟になり、間もなく私を生んだ母も死んで、今の母が三十も年下で後添に入りました、俵屋の本當の血筋は、この私といふことになるわけね

chats: その總領娘のお前は、此家の跡取りになるのが順當ぢやないか、他へ嫁に行つたのは、どういふわけだ

chats: 俵屋の跡取り娘には違ひないけれど、父も母も他人とわかつてゐるくせに、この身上が欲しさに默つてゐられるでせうか、私はそんな柄の女ではない

chats: 藝人を情夫に持つて、下谷中の評判になり、親に勘當されたことも御存じでせう、男は江戸一番の薄情者、俵屋の身上を貰ふ見込がないとわかると、難癖をつけてわたしと別れてしまひました

chats: それを良い仕合せに、知り合ひを辿り歩いて女居候を渡世にしてゐると、お節介な親類の小父さんが、俵屋に詫を入れ、身上を狙はないといふ證文まで書いて、生れた家へ戻りました、――少しは可哀想ぢやない？　錢形の親分

chats: 身から出た錆のやうだな、それから？

chats: 妹のお玉は今の母の生んだ娘。鳶鷹でちつとも似てゐないけれど、今の父親の娘に違ひありません、殺された孫三郎叔父さんは、先代の弟で、私の本當の叔父、手代の金之助は、今の父孫右衞門が何處かで拾つて來て白雲頭から育てた子、下男の五助と下女のお徳は、一期半期の奉公人

chats: 内儀のお春さんは、大層若いやうだな

chats: 母と言つても、まだ三十八ですもの、それにあの通り綺麗だから、よく姉妹と間違へられますよ

chats: 手間は取らせません、ほんの少しばかり ？

chats: 姪のお粂さんに訊くと、滅茶々々でしたよ、あんなに言はれては、死んだ叔父さんも浮ばれない

chats: あの人は、遠慮がありませんから、それにお粂が家出したときも、男に捨てられた時も、孫三郎さんは、少しも世話をしてやらなかつたやうです

chats: そんなこともあるでせうね、ところで、孫三郎さんは、御主人との仲も惡かつたさうですね

chats: 孫三郎さんといふ人は、自分のことしか考へない人でした

chats: いづれわかることでせうが、お金も何處かに確かり溜めてゐることでせう

chats: これは申していゝことか惡いことかわかりませんが、私も長い間隨分迷惑をしてをりました

chats: 他でもございません、――この家で狙はれてゐるのは、孫三郎さんばかりではございません、確かにもう一人、命を狙はれてゐるやうな氣がして――

chats: それは、容易ならぬことだが

chats: 今までは、隨分隱してをりましたが、孫三郎さんの死にやうの恐ろしさを見て、私はもう我慢が出來なくなりました

chats: 去年の夏、小僧の友吉が霍亂で死にましたが、あれはどうも人に殺されたやうな氣がします。金之助と五助とお徳も味噌汁に中てられたのも、皆んな私と娘のお玉を狙つたやうな氣がしてなりません。お玉に若しものことがあつたら、私はどうしませう

chats: それは私も聽いたが、どうしろと言はれるので

chats: 親分のお力で、その惡戯者を調べて頂きたいのでございます。孫三郎さんを殺した下手人と、同じ人かも知れず、違つた人かも知れませんが、お玉が狙はれてゐるやうな氣がして、私はもう氣が變になりさうです

chats: お孃さんが狙はれてゐるに違ひないといふ、證據でもあるのかな

chats: 證據も何んにもありません、でも私は

chats: そいつは困つた、お孃さんを狙つてゐるといふ、相手だけでも判れば、どうにか工夫もあるが――

chats: 女ですよ、親分、相手は鬼のやうな女ですよ

chats: どうして女とわかるのだ 石見銀山を白粉の包紙に包んだのを、下男の五助が庭で拾つたこともあります ――

chats: 隨分、自分の金を溜めたことでせうが、配偶も子もない孫三郎さんの後は、どういふことになります

chats: さア、其處までは考へたこともありませんが

chats: 孫三郎さんには變な癖があつたさうですね、天井裏を歩いたり、落しへ首を突つ込んだり

chats: それは、私もよく存じてをります。以前はそれほどでもなかつたが、私が寢込んでから、誰憚るものもなくなりました

chats: 私が、大金を何處かに隱してあるに違ひないと思ひ込んだことでせう、二つの土藏を搜し拔いた上、床下から天井裏、壁を叩いたり、落しに首を突つ込んだり

chats: 本當に金は隱してあるので？

chats: いや、有るやうでないのは金ですよ、大金など、――孫三郎の知らないものが、あるわけはない、淺ましいことで

chats: 何んなりと、私も口だけでも達者なうちに、錢形の親分のやうな方に、いろ〳〵の事を聽いて戴くのが本望ですから

chats: では、これだけは是非伺ひたいのですが、俵屋の家督はどうなります。それをはつきり決めて置かないと、かへつていろ〳〵厄介なことが起りさうですが

chats: よく訊いて下さいました。世間なみから申せば、私の本當の子ではないが、先代の遺した一人娘のお粂に聟を取つて、この俵屋の跡を取つて貰ふのが順當でございます。ところがお粂はあの通りの娘で、年頃になると、勝手に藝人と一緒になり、家出をしてしまひました。親類や世間の手前、懲らしめのために勘當いたしましたが、俵屋の身上目あての男は、間もなくお粂を捨ててしまひ、仲に入るものがあつて、勘當は許しました

chats: 勘當を許せば、お粂は矢張り俵屋の總領娘で、何んにも言ふことはありません、改めて親の私の眼鏡に叶ふ聟を貰ひ、お粂夫婦に跡を讓るのが順當のことでございます

chats: あれは私の娘ですが、妹を家督に直すわけに參りません、何處かへ嫁にやることになりませう、自分の生んだ娘ですから、女房のお春には、兎角の不服もあることでせうが、世間の義理には徒はなければなりません

chats: これは、私の遺言状にも認めて、そつと隱してありますが、孫三郎のやうな不心得者があつて、その遺言状を盜み出さないものでもありません、――よく親分も、お心に留めて、私が死んだ後で、間違つたことをする者がありましたら、はつきり仰しやつて下さるやうにお願ひいたします

chats: よくわかりました、お粂さんにもさう言つて置きませう

chats: いや、お粂はそれを百も承知の筈ですが、あの娘はお轉婆者のくせに、妙に義理堅いところがあつて、お玉をそつちのけにして、この家の跡取りになるのを喜ばないのです。それとも勝手な男を拵へて、勝手な眞似がしたいのでせうか、若い女といふものは、まことに仕樣のないもので

chats: お仕舞に、御主人は、毎晩あの金之助といふ若い手代を、傍に寢かして置きなさるので？

chats: いや、そんな可哀想なことはしません、若い者が、年寄の病人の側を好きなわけはないから、身體を揉んだり、足腰を擦つたりする時だけ申付けます

chats: 片付けは濟みましたよ、一と通り清めて、佛樣を隣の部屋へ移した後で、天井裏に一體何があるのかと思つて、押入から這ひ上がつたと見たと思つて下さい

chats: 思つたつて仕樣があるまい、天井裏にあるのは、大概きまつたものだ、それとも鼠の死骸かな

chats: 俵屋にしても、これだけの小判が天井裏に隱してあるのは容易ぢやない、もう一度天井裏に潛つて搜して見ろ、俺は主人に逢つて訊いて見る

chats: あ、旦那の方は、私が訊いて參りませう、お心當りがあるかも知れません

chats: それも千兩箱では目立つていけないと思ひ、三百兩づつ、男手で拵へた、花色木綿の財布のやうなものに入れてあつたと申します

chats: 男つ振りが代なしぢやないか、手足と顏を洗つて來いよ そんなにひどくなりましたか

chats: でも、この騷ぎでは眞階下に休んでゐられませんよ、八五郎親分と來たら、太神樂と仁輪加をけしかけたやうで

chats: そいつは氣の毒だつたな、その代り、お前の顏色も良くなつたぢやないか

chats: お蔭樣でね、あれを聽くと氣が晴々としますよ

chats: ところで、お前も天井裏に大金を隱してあつたことを、薄々は知つてゐたことだらうな

chats: 口惜しいけれど、何んにも知りやしません、出戻りで肩身を狹く暮してゐるから、お小遣も儘ぢやない、氣が付けば、天井裏を煤だらけになつて這ひ回り、たまに小判といふものを拾ふ氣になつたかも知れないけれど、――でも、色消しねえ、いざとなつたら、私にそんなこと出來るか知ら？

chats: さア、口惜しいけれど、ちよいと見當はつかない――が

chats: 何んだ、妙に奧齒に物の挾まつた口吻ぢやないか

chats: あの人のところに運んだのぢやないか知ら？

chats: 裏の小間物屋のお辰さん、――女のくせに、高荷を背負つて、大店のお勝手をお得意先に回つて歩く、女小間物屋のお辰さんは、叔父さんと、そりや仲が良かつたんですもの、世間では何んとか言つてゐましたよ

chats: 叔父さんが、俵屋の帳尻を胡麻化して、確り溜めた上で、お辰さんと一緒になつて、大きな小間物の店を持つに違ひない――と、まあ、死んだ叔父さんのことを、こんなに惡く言つて、どうしませう

chats: ちよいと、お徳どん へエ、へエ、私に御用で？

chats: 何分、お内儀さんは忙しいだよ、帳場も見なきやならないし、金の出し入れ、掛け合ひ事、寄附諸掛りから、町内づき合ひ、それにお勝手を見張つたり、お菜の世話までやくんだから、身體が三つあつても足りねえだよ

chats: お内儀さんが忙しきや、御主人とも仲をよくしてゐられねえといふわけか

chats: そんなわけはないけれど、朝から晩まで病人の世話ばかりはしてゐられねえのも、無理はないと――

chats: 待つてくれ、俺はお前の口から、お内儀さんの辯解を聽きたいのぢやない、お内儀さんは毎晩旦那と別の部屋に休んでゐるかといふことを訊いてゐるのだよ

chats: それはもう、年は三十違つても五十違つても、御夫婦に違ひないから偶には一つ部屋に休みなさることもあるが

chats: 偶にか、すると、毎晩、あの病人は獨りぼつちにされてゐるのか

chats: 獨りぼつちでも、隣りの部屋には金之助どんが寢てゐて、呼ばれると行つてやるし、咳き込んだりすると、擦つてもやるだよ、それで金之助どんの眼が覺めないときは、二た間置いて先に休んでゐる、お粂さんが起きて來て世話をしますだ

chats: おの人は口が惡いし我儘だけれど、根が親切なところがあつて、私などにもよくしてくれますだよ

chats: 人は見掛けによらないものだな

chats: 何をしやがるのさ、いきなり人の家へ入つて來て、夜中に夜搜しが聽いて呆れるぢやないか

chats: 岡つ引だ？　嘘をつきやがれ、そんな顎の長い間拔けな面を、御上が雇ひ入れるものか、――さては玩具の十手なんか振り回して、私を手籠めにする氣で來たんだらう、惚れたら惚れたと、戀文でも書いてよ、順當に渡りをつけてから口説きに來やがれ

chats: 大きな聲だぜ、明神下まで筒拔けだ、八五郎の顏を滿更知らないわけぢやあるまい。見ろ、お前の啖呵に脅えて、眼ばかりパチパチさせてゐるぢやないか

chats: 相濟みません、女一人を夜中に叩き起して、家搜しといはれると、ツイ、かつとしますよ

chats: そいつは濟まなかつたな、ま、勘辨してくれ、お隣の支配人の孫三郎が、ツイ先刻殺されたんだぜ。お前も騷ぎに氣が付いたはずだ。隣の家の家搜しが氣に入らなきや、家主、五人組に立會つて貰つて――

chats: それぢや訊くが、お隣の孫三郎が、お前と大層眤懇だつたといふが、若しや、二千兩といふ金を預けては置かなかつたか

chats: そんな大金なんか、預かるものですか、死んだもののことをさういつちや惡いけれど、あれはケチで剛情で、長者町の貧乏神といはれた人ですもの？

chats: 嘘だと思つたら、搜して下さい、こんな火打箱ほどもない小さい家だもの、煙草三服のうちに、天井裏から床下まで見つくせますよ、私があの人から預つたか貰つたか、兎も角受取つた金は、たつた三兩二分、それもさん〴〵に恩にきせてさ、馬鹿々々しい、――今にも觀音樣の御堂のやうな、十八間間口の小間物屋を開いてやるやうなことを言つて、執こく口説き回すんだもの、やり切れたものぢやない

chats: 金之助どんは、明日の晝頃でなきや戻りませんよ、八王子の千人同心を、十軒ぐらゐは歩かなきやならないが、この取立ては手間が取れて――と言つてゐましたゞよ

chats: 困つたねえ、この夜更けぢやお醫者樣も來ては下さるまいし

chats: 少し用事があるのだよ――私はいよ〳〵助からないのかも知れない――息切れがして、胸も張り裂けさうな氣がしてならない

chats: そんなことはありませんよ

chats: いや、さうぢやない、――どうも死にさうな氣がしてならない、ちよいと、お母さんを呼んでくれ、氣の確かなうちに、言つて置きたいことがある

chats: いや、俵屋の身上のこと、有金のことなど、誰も知らない

chats: それならいゝが――この話は誰にも聽かせたくない さう仰しやられると、私は怖いやうな氣がします、――どんなことでせう、旦那樣

chats: 地所やら家作やら、貸金から手持ちの現金まで、ざつと三萬兩

chats: 驚くことはない、もう少しあるかも知れない、が、地所や家作はわかつても、現金のある場所は誰も知らない、金之助の耳に入れても惡いから、今までは言はずに置いたが、この容態では、私も長い命はあるまいから、お前にだけ教へて置かうと思つてな――それには、こんな良い折はない

chats: まア、どうしませう、本當に怖いやうな話で

chats: 怖くはない、嬉しい話だ、その代り、今夜は一と晩、私が丈夫だつたころのやうに、お前に守りをして貰ひたいのだ

chats: それはもう、一と晩と言はずに、一生でもお側を離れやしません、晝間は忙しいし、夜は夜で、お玉が一人では淋しがるけれど

chats: お玉はもう十八、淋しがる年でもあるまい

chats: 眞似しちやいけませんよ 俵屋の娘が殺されたんだぜ、こいつは驚くだらう どの娘です？　お粂か、お玉か お玉だよ あの可愛らしいのが、お轉婆で、泣き虫で、あまり利口ではないけれど

chats: さア、行かう、顏なんか歸つて來てからでもいゝ 驚いたなどうも、まだ飯も食ひませんよ そんなものは、昨夜も食つた筈だ 呆れてモノが言へねえ

chats: 本當に覺えがなきや、騷ぐまでもあるまいよ でも、私は

chats: 親分、その女の言ふことなんかに取合つちやいけませんよ なんだ、湯島の吉か

chats: あつしの見當ぢや、下手人は女ですぜ、この家の中で、お玉を殺しさうな女と言や、それね

chats: 待つてくれ、何んか、確かな證據でもあつたのか

chats: 縮緬の赤い扱帶で絞め殺されてゐるが、その扱帶は、その女のものだとわかつてゐるんで

chats: まア、見て下さいよ親分、その赤い扱帶が、女結びになつてゐたんですぜ 首を締めた扱帶が女結び？

chats: だから、この女が怪しくなるぢやありませんか、あとは母親と下女のお徳だけ

chats: 待つてくれ、早合點をしちやならねえ、縮緬の扱帶を女結びにして、聲も立てさせずに、人が殺せるものかどうか

chats: それぢや、敵を討つて下さい、親分、娘を殺したのは、あの女に違ひない

chats: お玉が生きてゐると、この家の跡が取れないぢやありませんか、誰が何んと言つても、お玉を殺したのはあの鬼のやうな女に違ひありません

chats: 何んで殺したか、それとも頓死でもしたのか、俺にはまだわからない 頓死？　頓死した娘の首へ、誰が赤い扱帶などを卷いたでせう

chats: そんなことがわかるものか、でも、これだけのことが言へるよ、お孃さんが殺されたとしたら、死ぬまでそれに氣がつかなかつたことだらう――といふことと、下手人はお孃さんのよく知つてゐる人間で、相手の顏を見ても起き出さうともしなかつたといふことだ

chats: へエ、そんなことがあるでせうか、親分

chats: ね、お内儀さん、お聽きの通りだ、お孃さんを殺した下手人は、女と限つたわけでもないやうだ、お孃さんと言ひ交した男でもなかつたでせうか

chats: 名前がわからなくとも、見當ぐらゐはつくでせう

chats: 親分さん、待つて下さい、とても、お目にかゝれさうな樣子ではございません それはどういふわけだ

chats: 靜かにしろ、佛樣がゐるんだぞ

chats: 濟みません、兎も角も、親分に聽いて貰ひたいことが一パイでね

chats: 近所の噂をかき集めて見たが、俵屋に遠慮して、田螺のやうに口を緘んでしまひますよ、成程、俵屋に睨まれちや、この土地で暮しが立たない

chats: うまいことに氣がつきましたよ、親分も御存じの背負ひ小間物のお辰、あの女はばらがきで遠慮がない上に、うんと俵屋を怨んでゐる、ちよつとおだてると、皆んなしやべつてしまひましたよ

chats: 殺されたお玉と仲のよかつたのは、昔は手代の金之助だつたが、どんなわけがあつたか、近頃は金之助の方から避けるやうにしてゐたといふことから

chats: お玉の方も近頃すつかり色氣づいて、裏のお長屋に住む、若い浪人者、江柄三七郎と物蔭に立つては、何やら話し込んでゐるといふことで

chats: 十八の小娘と二十三の若い男と、人目を忍んで暮し向のことなんか話し込むわけがないぢやありませんか、こいつは唯事でないと思つたから、早速裏の六軒長屋の江柄三七郎の浪宅を覗いて見ましたよ

chats: そいつは良いところへ氣が付いた、ところで？

chats: 本人はしよんぼり泣きさうな顏をしてゐましたが――良い男でしたよ、色の淺黒い、背の高い、武藝などは出來さうもないが、女の子には持てますね

chats: お氣の毒でならないが、あの騷ぎの中で俵屋へお線香を上げにも行けない、――といふ愚痴で、お玉さんと大層仲がよかつた相で、と突つ込むと、此方は貧乏浪人でどうにもなるわけはない――と苦笑ひしてゐました

chats: それも如才なく訊きました、すると、何よりの道樂は釣だけ、昨夜も夜釣に行つて曉方歸つたといふことでしたよ、こいつは突つ込みやうがありませんよ、尤も連れがあつたわけでないから、疑へば疑へるわけだ

chats: もう一つこれは大したことでありませんが、お玉さんは昨夜淺草の叔母さんのところへ行つて泊る筈になつてゐたが、少し風邪の氣味だと言つてゐたところを見ると、叔母さんのところへ行かずに、殺されたのかも知れない、運の惡いといふことは、人間業でどうにもならない――と江柄三七郎は生悟りの坊さん見たいなことを言つてゐました

chats: よくわかつたよ、それで、いろ〳〵の手掛りを手繰り出せるだらう

chats: 湯島の吉もさう言つてゐましたが、お玉は何んで殺されたんでせう、絞め殺されたのではないとわかつても、毒を呑んだ樣子もなく、傷らしいものもなかつたやうですが、――尤も、親分は何も彼もわかつてゐるに違ひない、何んかわけがあつて言はないのだらう――とこれはあつしの見立てで

chats: 見立て――つて奴があるかい

chats: 見立てが氣に入らなきや、あつしの見當といふことにしませう、おや、おや、店の方が、急に賑やかになりましたね

chats: 手代の金之助が歸つて來ましたよ

chats: 昨夜何處へ泊つたか聞いたか

chats: 八王子を出たのが遲かつたので、淀橋へ來ると晩くなつてしまひ、掛を集めて大金を持つてゐるので、夜道は物騷だから、淀橋の叶屋で泊つて、柄にもなく一杯呑んでぐつすり寢込んでしまつて、今朝目が覺めたのが卯刻半（七時過ぎ）驚いて飛んで來た――と斯ういふ話で

chats: それは逆に辿つて行けばわかることだ、俺はもう少しお玉の部屋の窓の下から、雨戸の工合をしらべたい、お前は向うへ行つて、皆んなの樣子を見張つてくれ

chats: へエ、湯島の吉はどうします

chats: ほかに用事がなきや、御苦勞だが淀橋まで行つて、叶屋で昨夜のことを訊かしてくれ、金之助の言ふことに嘘はあるまいが、いろ〳〵の證據を固めて置きたい

chats: 親分、何んかわかりましたか

chats: 曲者は、外から入つたのではないと、はつきりわかつたよ

chats: あれだけ嚴重な、締りの家だから、外から押入つたとすれば、何處かに變なところがあるわけだ

chats: 敷居に鑿を押し込んだ損所があるとか、雨戸に破れがあるとか、格子に動くか拔けるのがあるとか――

chats: 縁の下から入る術もありますよ

chats: それも見たが、床下は掃いたやうに綺麗だ、それから、窓の下にも、一つも足跡はない

chats: あの部屋の窓は開いてゐたぢやありませんか

chats: 曲者は此方から忍び込んで逃げましたといふ證據に、一枚雨戸をはづしてあつたか、それは術だ

chats: すると、家の中の者が、夜半過ぎにお玉を殺して、窓の戸を一枚開けて置いたといふことになりますね

chats: 昨夜家の中にゐたものといふと、主人の孫右衞門と、内儀のお春さんと、殺されたお玉の姉のお粂と、それから、下女のお徳に、下男の五助といふことになりますね

chats: どれも、お玉を殺しさうな人間ではない

chats: すると、小間物屋のお辰と、浪人の江柄三七郎はどうでせう

chats: 家の者が手引をしたとしたらどんなものです

chats: お前は變なことを言ふ、――誰が一體手引をしたといふのだ

chats: あつしはイヤなことを聽きましたがね

chats: 親分は、これを聽いても怒つちやいけませんよ、――餘つ程、親分に言ふのをよさうかと思つたけれども

chats: いやに奧齒に物の挾まつたやうなことを言ふ野郎だな、耳にしたことがあるなら、皆んなブチまけてしまひなよ、何を奧床しく構へてるんだ

chats: そんなわけぢやありませんがね

chats: 本當に怒らないでせうね、親分

chats: 怒らないとも、俺は親の命日には怒らないことにしてゐるんだ

chats: そいつは知らなかつた、今日は親分の親の命日だつたんで

chats: 間拔けだなア、三百六十五日、皆んな親の命日だと思へ、腹の立たない禁呪になるぜ

chats: 何んだ、あつしはまた、お線香代の工面でもしなきやなるまいと、――

chats: 無駄が多いな、――そのお前が聽いたといふ話は何んだ

chats: あ、さう〳〵忘れちやいけませんよ

chats: 先刻、手代の金之助が歸つたでせう

chats: 主人の孫右衞門のところへ行つてるさうぢやないか

chats: 忠義者ですね、留守中、旦那がどうもしなかつたか、そればかり心配して、私が食ひ下がつて、いろ〳〵のことを訊くのを振り切るやうに、旦那の部屋へ――

chats: ところが、廊下でお粂につかまつたんで、これは金之助も振り切らなかつたやうで――お前の歸りが遠いから、私まで飛んだ目に逢つたとか、可哀想に玉ちやんまで殺されたぢやないか――とか、いろ〳〵絡みつくと、金之助の野郎――錢形の親分が來てゐるのに、まだ下手人もわからないのは、間拔けな話ぢやないか――とやりましたぜ、あの青二才が錢形の親分を、間拔けにして宜いものですか、あつしはもう癪にさはつて、癪にさはつて

chats: そんなことで腹を立てる奴があるものか、まだ孫三郎殺しもお玉殺しも、下手人の見當のつかないのは、我ながら大間拔けだと思つてゐるよ

chats: そればかりぢやありませんよ、お粂の阿魔までが、それに合槌を打つて、――私も長い間の岡惚だけれど、今度といふ今度は、錢形の親分に愛想が盡きた、下手人どころの沙汰ぢやない、玉ちやんがどうして殺されたか、半日玉ちやんの死骸をいぢくり廻して、まだわからないんだから、呆れて物が言へない――んですつて、あの阿魔に飛付いて頬桁を、叩き曲げようかと思つたが

chats: フーム、面白いことを言ふ女だな

chats: ちつとも面白かありませんよ、そのうへ言ふことが宜い、いづれ十八になつたばかりの玉ちやんが、酒毒か卒中で死んだことになるだらうよ――と吐かしましたぜ、え、親分、それを默つて聽いて宜いものですか

chats: これで皆んな揃つたらしいな お隣の浪人者と、あのばらがきお辰も呼びませうか

chats: お玉さんの身體には、見たところ何處にも傷がない、首に緋縮緬の扱帶を卷いてあつたが、絞め殺されたものなら、首に跡が殘るものだ、この通り、死骸の首は玉のやうで、何んの跡も殘つてはゐない。身體に斑なく、舌にも眼にも何んの變りもなく、血が一雫も出てゐないとすると、――お粂さん、俺は白痴にされても宜いから、こんなことは氣がつきたくなかつたよ、あんまり虐たらしい

chats: お内儀さん、綺麗な小菊を一枚頂けませんか、あつしの鼻紙ぢや、お孃さんが痛々しい ――

chats: お内儀さん、聽きたくないのも尤もだが、もう少し我慢して聽いて下さい、――三人殺しの下手人は、容易ならぬ曲者だ

chats: 三人殺しですつて？　殺されたのは、二人ぢやありませんか

chats: いや、去年の夏、霍亂で死んだといふ、小僧の友吉も、毒害されたに違ひあるまいよ、鳥兜の根などで殺されると、霍亂とよく似てゐる、多分小僧の友吉は誰かほかの人に盛つた毒を、意地汚をして食ひ、身代りになつて死んだことだらう

chats: さう言へば友吉は、良い子だつたけれど、盜み食ひをする癖がありましたよ

chats: そんな恐ろしい人間を、放つては置けないが、容易ならぬ智惠者で、どうしても尻尾をつかませない。お玉さんを殺した奴は、お玉さんの寢てゐるところへ入り込み、そつと側へ寄つて、――可哀想に耳の中へ、錐を突き立てたに違ひない、――寢入りばなではない、夜中過ぎだ、若い娘だから、目を覺さなかつたかも知れないが、目を覺して顏を見ても、驚かない相手だつたかも知れない

chats: そんな時、寢てゐる顏の側へ寄つて、耳に錐か千枚通しを突つ立られるまで、安心してゐられる相手は誰だらう、母親のお内儀さんにはわかる筈だが

chats: 今もどりましたよ、親分 御苦勞々々、どうだつたえ、あの晩の金之助の樣子は？

chats: 叶屋の番頭に訊くと、あの日は暗くなつてから、顏見知りの俵屋の若い手代がやつて來て、八王子へ行つた戻りだが、下谷まではとても歸れさうもないから、泊めてくれと、階下の六疊に通り、若いくせに、二合の晩酌をペロリと片付け、下女に床を取らせて早寢をしてしまひ、翌る朝少し朝寢をして發つた――とそれだけのことですよ

chats: 成程、無事過ぎるな、ほかに變つたことは？

chats: 何んにもありませんが――八王子で集めた二百兩の金は、小粒と小判を取りまぜて、物騷だからと言つて、帳場へ預けたさうです

chats: 用心深いな、尤も叶屋の番頭は、金之助のことを、顏見知りと言つたやうだな

chats: 八王子の百人同心に、細いが口數の多い貸しがあるさうで、俵屋は先代から三月に一度ぐらゐは八王子へ金を集めにやるさうで、金之助も孫三郎も、よく顏を知つてゐました

chats: さア、そんなことでお了ひですね、――尤も、殺された孫三郎は飛んだ道樂者で、叶屋へ泊ると四宿の遊びは堪へられねえ――と言つて、毎晩拔け出しては、新宿へ遊びに行つたんださうで、下谷まで伸せば伸せるほど陽があるにも構はず、淀橋で一と晩過したんださうですよ、尤も金之助は二十歳そこ〳〵の若さだから、まさか、そんなことはしなかつた樣子で

chats: 金之助のことも訊いたことだらうな

chats: 叶屋の番頭が呑込んだ顏をしてゐるから、改めて訊きませんでしたよ

chats: そいつは惜しかつたな、まア宜い、ところで、浪人者の江柄三七郎の方は？

chats: あの浪人者の釣の供をしてゐる、あたけの定吉といふ船頭に逢つて見ましたが、あの晩は船を貸したが、供はしなかつたといふことです

chats: 江柄三七郎は櫓が自慢なんださうで、船だけ借りて獨りで出かけ、朝歸つたとき見ると、まるつ切り漁がなかつたさうです

chats: 毆るよ、この野郎、それとも水でもブツ掛けてやらうか、お靜、しつかり水を汲んで置け

chats: それには及びませんよ、氣は確かなんだから、――ね、少し聽いて下さいよ、お粂が斯う言ふんです、――私は岡惚れの相手を八五郎親分にきめちやつた、父さんが好きな相手があつたらさう言へ、少しは金をわけて、世帶を持たせてやつても宜い――つて、ウ、フ

chats: 馬鹿野郎、涎を拭け、呆れてモノが言へねえ、――お粂は叔父の孫三郎と、妹のお玉を殺した疑ひが、自分へ來さうなので、ビクビクしてゐるんだ、三日も四日も同じ屋根の下で、岡つ引に睨まれてゐると、そんな氣持にもなるだらうよ

chats: へエ、そんなもんですかねえ

chats: 繼母のお春は、娘のお玉を殺したのは、姉のお粂に違ひないと思ひ込んでゐるんだ、お粂が氣を揉んで、お前の御機嫌を取結ぶのも、無理はないよ

chats: それよりほかに、何んか變つたことはないのか

chats: 主人の孫右衞門は、お玉が殺されてから、すつかり不機嫌になつて、容體も惡かつたやうですが、近頃、手代の金之助が、心魂を打ち込んで介抱したせゐか、大分容體も機嫌もよくなつたやうで、昨日あたりから、床の上へ、金之助に助けられて、起き上がつたりしてゐるさうです

chats: それは結構なことだが、機嫌の良いところで、俺はあの人に訊きたいことがあるが

chats: で、明日は孫三郎の初七日だから、親類達を呼んで、俵屋の跡取りのことを、確ときめて置きたい、と言つてるさうで

chats: そいつは怖いことですね、――尤も、昨日も變なことがありましたが

chats: 何んだえ、變なことといふのは

chats: つまらねえことで、お粂が物置の中をかき廻してゐて、女物の袷を一枚見付けたんですよ、内儀のお春が、大事にしてゐた袷で

chats: それも、埃だらけになつてゐる、古い空樽の中に突つ込んで、棧俵法師で蓋をしてあつたさうで

chats: それだけぢやありません、その袷はズタズタに切り小間裂いてあつたとしたら、どんなものです

chats: まつてくれ、その袷に血は附いちやゐなかつたか

chats: 血なんか附いちやゐません、――が

chats: それを切つたのは、鋏か、小刀か

chats: さア、そいつは氣が付きませんが、何んでも、滅茶々々に切つてあるところを見ると、内儀を怨んでゐるものが、呪ひの五寸釘のつもりで、袷を盜み出して切つたり突いたりしたんぢやありませんか

chats: 見付けたのはお粂ですが、あとは氣味を惡がつて、手も出しませんよ、兎も角内儀を呼んで見せると、一と目見て膽をつぶし、――この間から見えないと思つた袷がこんなところにあつたのかねえ、誰が一體こんな惡戯をしたんだらう――と口惜しがつてゐました

chats: どんなに切りきざんでも、模樣か縞を合せると、元の袷になるだらう、そこで、切り取つてなくなつてゐる巾があれば――

chats: それは、血の附いたところを切り取つたのだ

chats: 血が附いたと言つても、ほんの少しばかりなら、すぐ洗ひさへすれば、大抵は綺麗になるものだが、日が經つたり、斑點が大き過ぎたり、洗ふことの六づかしいものだと、切り取つて捨てるほかはない、袷一枚捨てるのは厄介だが、切り取つた小さい巾なら、どこへでも捨てられる、沖釣に行つて捨てゝ來る術もあり、家の中で寵の下か風呂場の鐵砲に投り込む術もある

chats: 物置ですよ、親分に見せるまでは、そつとして置かせたんで、尤も氣味が惡いから、誰も手を付けやしません

chats: 鋏ではない、切出しか庖丁で切つたものだよ、こんなのは、調べて置け、八

chats: 下へ置いて、よく延して見るのだ、――おや、おや、大分切り取られて、巾がなくなつてゐるぜ

chats: これぢや繕ひも繼はぎもきゝませんね

chats: 惜しげもなくやつてゐる――女はどんな時でも、自分の着物を斯うまで滅茶々々には切り刻む氣になれないよ

chats: 切り取つた巾を、何處へ持つて行つたでせう

chats: 品川の沖か、寵の中か、いづれそんなところだ――幸ひ縮緬は燒いても次が確り殘るものだ、木綿では手のつけやうもないが、これは品の良い縮緬だから、燒いたものなら何處かに灰だけでも殘つてゐるかも知れない

chats: 幸ひ、あれから風呂を立てたのが一度切りで、忙しいのに紛れて、鐵砲の灰の始末もしてゐなかつたさうで、この通り、鐵砲の灰に、小紋縮緬の燒けたのが、そつくりそのまゝ殘つてゐましたぜ、――こいつは天罰だね

chats: お前は此處で見張つてゐるのだよ、安心しねえ、誰も取つて食ひはしない

chats: 心細いなア、湯島の吉の野郎も、内儀の身許を洗つて來ると言つて、木更津まで出かけてしまつたし

chats: 意氣地のないことを言ふな、――尤も、手代の金之助と、下男の五助は、明日の親類會議に、親類方を集めるのだと言つて、目黒から川崎、神奈川の方まで手わけをして回り、明日でなきや歸らないさうだから、この廣い家に、男の切つ端は、主人の孫右衞門と、お前の二人つ切りだ

chats: 家が廣いだけに、留守番も氣味がよくありませんね

chats: 戸閉りを念入りにして、一と晩見張つてゐるが宜い、俺は氣になつてならねえことがあるから、兎も角ちよいと行つて來る

chats: 安心しなよ、まさか京大阪へ行くわけぢやない、明日は間違ひなく戻つて來る

chats: へエ、餘つ程急ぎの用で？

chats: その通りだよ、手遲れになると、證據が逃げる、いや、こいつはいひ過ぎだ、ところで、出かける前に、俵屋の家中の締りの具合を、もう一度念入りに見て置きたい、曲者が外からコジ開けて入るところはないか

chats: そんなところはありやしません、まるで鐵の桶見たいな家で

chats: 飛んだお邪魔をしました、――でも、お蔭で、曲者が外から入つたのでないことがよくわかりましたよ

chats: 見たでせう、親分？ 何を？ 手が塞がつてゐるんですもの、足で障子を開けたところを、ウフヽヽ

chats: よく死んだおつ母さんに叱られましたよ、でも障子は足で開ける方が、滑りが宜いでせう

chats: その呆れて塞がらない口へ一杯

chats: 有難てえな、恐ろしく氣がきくぢやないか

chats: だつて、ケチな長屋のお通夜だつて、酒ぐらゐは出るでせう、八五郎親分を一と晩渇ゑさしちや、俵屋の暖簾は兎も角、私の顏に拘はるでせう

chats: 良い心掛けだが、今晩は呑んぢやゐられないよ

chats: 義理堅いことねえ、錢形の親分に言ひ含められたんでせう

chats: それぢや受けて下さいよ、八五郎親分に頼みがあるんですもの、少し醉つて下さらなきや、私は言ひ出し憎い

chats: もう少し威勢よくやつて下さいよ、二本目はまだ一杯あるぢやないの？

chats: もう宜い加減にしようよ、俺には勤めがあるんだ、ところで、頼みといふのは何んだえ、氣になるぢやないか

chats: あ、宜いとも、お粂さんに口説かれりや本望さ、夜逃げでも心中でもお望み次第何んでも付き合つてやるぜ

chats: まア、嬉しいねえ、――だけど、私のお願ひといふのは、そんなことぢやない

chats: 今晩、この部屋へ泊めて下さらない？　ね、ね、八五郎親分

chats: 八五郎親分は、飛んだ臆病者ね、我が此處へ泊つたところで、誰にも何んにも言はせはしない

chats: 驚くことなんかあるものか、酒はいくらでもあるし

chats: 酒はもう澤山だ、――お粂さんが泊るにしたところで、此處には、布團が一と組しかないぜ

chats: おい冗談ぢやない、泊つて行つても構はないが、せめて布團だけは持つて來てくれよ

chats: そんなことをしたら、皆んなに知れるぢやないの、イヤなこつた

chats: 弱ることなんかないぢやないの、こんな結構な年増が泊つてやらうと言ふんだもの、文句を言ふのは親分の贅澤よ

chats: まだ、お見立ても引付けも濟まないんだぜ、おい

chats: ウ、フ、八五郎親分は、私が考へた通りの人ねえ、あ、あ、もう一度娘に返つて、そんな男と苦勞がして見たい

chats: 頼むからお粂さん、歸つておくれよ、俺はまだ若いんだぜ 嬉しいねえ お前に口説かれた積りで、眞氣になつたら、どうする？ 御自由に、私はどうせ出戻りの勘當娘の 下谷一番のお轉婆娘か よく御存じねえ、その氣で、夜つぴて枕元で張番をしていらつしやいよ

chats: 江戸は目の前だが、草臥れた顏を見せたくねえ、一と晩厄介になるぜ 入らつしやいませ、お早いお着きで

chats: ツイこの間、下谷二長町の俵屋の手代が、八王子歸りに泊つた筈だが、その時出たのは、お前ぢやなかつたか、あの手代はなか〳〵の良い男だが、叶屋の姐さんの客扱ひを、うんと褒めてゐたぜ

chats: それは、私ぢやありませんよ、多分お房さんだと思ひましたが

chats: さう〳〵お房さんとか言つたよ、あの手代の金之助に、ちよいと頼まれたことがあるんだ、お房さんを呼んでくれないか

chats: まア、私ではいけませんの

chats: 入らつしやいまし、私に何んか御用ださうで

chats: 俵屋の金之助の傳言を持つて來たのだよ、まア、一つ酌をしてくれ、呑みながらゆつくり話さうぢやないか

chats: まあ、うつかりいたしました

chats: 俵屋の手代が泊つたのは、何處の部屋だえ

chats: 一人客は、こゝか、この隣の部屋に御案内いたします、――あの人はたしかこゝだつたやうで

chats: 若い癖に、大層呑んださうぢやないか、十九や二十歳の者が、一夜泊りの旅籠で、二合も三合も呑めるものぢやねえ

chats: お帳場でも、さう申してをりました、でも

chats: 半分は捨てたんぢやないか、この吐月峯が奈良漬臭いところを見ると、俺は妙なことに氣が付いたんだ

chats: 大一座の振舞酒ならそんなこともあるだらうが、一人旅の客が、旅籠屋の吐月峯に酒を捨てるのは、理由のあることに違ひない

chats: お前は何んか隱してゐる樣子だ、――金之助が、いくらか握らせて、お前の口を封じたか知らないが、俺はその倍だけ奮まうぢやないか、――實は金之助に良い嫁がきまりかけてゐるんだが、八王子へ行くと言つて飛出しちや、新宿あたりで流連をしてゐる樣子だ、何處のどんな女が深間なのか、それが知りたいのだよ

chats: でも、私は口留されたんですもの、どんなことがあつても言つてはいけないつて

chats: それがあの男の惡い癖さ、その手でどんなに、多勢の若い娘を泣かせたことか

chats: いえ〳〵、そんなことぢやございません、あの人は、私に何んにもしたわけではなく、唯―

chats: でも、私は何んにも知らないんですもの 金之助は相手の妓の名前も教へてくれなかつたのか、そいつは水臭いね 寢たことにして燈を消させ、亥刻（十時）過ぎに、そつとその窓から忍び出し 履物は？ 草鞋を回してやりました 女郎買ひに草鞋履きか、そいつは念入りだ 實があるつてあの妓が喜ぶんですつて、隨分ねえ、――あの人はさう言ひましたよ

chats: 曉方近かつたやうです、――尤も、窓は開けたまゝで、何時戻つたか、私も確かなことは知りませんが、夜が明けてから覗いて見ると、もう戻つていらつしやいました

chats: 草鞋はどうした、ひどく切れてゐたことゝ思ふが

chats: いえ、大して損じてもゐなかつたやうです

chats: 途中で履きかへたのではないか

chats: そんなことはないと思ひます、鼻緒のお乳を、小巾で卷いて、目印しがありました

chats: そいつはよく氣が付いたね、――四、五里も歩くと、大抵の草鞋は長刀になるものだが まだ確かりしてをりました、そんなに歩いた筈はありません 駕籠かな

chats: おや、八五郎兄哥か、下谷は錢形の親分の繩張りだが、錢形がゐなきや、俺が出娑婆つても文句はあるまいね、俵屋に三人も殺しが續いちや放つても置けめえ、今すぐ下手人を擧げなきや、此方へ引渡して貰はうかの

chats: 何んだと、俺が何んにも知らないと思ふのか、この間から子分達を手一杯に動かして、俵屋のことを、一から十まで探らせてゐたんだ、この女と繼母の内儀と、どんなに仲が惡かつたか、世間樣の方がよく知つてゐるぜ

chats: でも、その、お粂さんは昨夜一と晩このあつしと一緒にゐたんですぜ

chats: 八五郎親分、――昨夜は私が殺されるのかと思ひましたよ、私はそれが怖さに、あんなことをしたのに、――殺されたのは私ではなくて、お母さんだつたのです、お願ひだから八五郎親分、錢形の親分さんに、皆んな話して下さいよ、――私は、私は

chats: どうした、八 お粂さんが縛られて行きましたよ、三輪の萬七親分に 縛られた？ 内儀のお春さんを殺した疑ひで 待つてくれ、お前は少しのぼせてゐるやうだ、落着いて詳しく話せ のぼせもしますよ、お粂は昨夜――一と晩このあつしと一緒にゐたんですもの

chats: お前とお粂が、夜つぴて一緒にゐたといふのか その通りですよ、親分 嘘だとは言はないが、お粂はあれでなか〳〵の確りものだぜ

chats: でも、お粂は可哀想です、一と晩あつしと一緒にゐたものが、脱け出して母親を殺せるわけはないぢやありませんか

chats: お前が居眠りでもしてゐたんだらう

chats: 飛んでもない、あんな結構な年増と一と晩睨めつこをして、居眠りが出來るか出來ないか、考へて見て下さいよ

chats: 一と晩、どんな話をしてゐたんだ、まさか、猿蟹合戰や桃太郎の話ぢやあるまい

chats: それなんですよ、甘いやうでビリヽとして、柔かいやうで芯があつて、口説けさうにして、その實口説かせないのがあの女なんで

chats: 何んだつまらない、――尤も、お前などに隙を見せる女ではあるまいよ

chats: その代り、良い話を聽きましたよ

chats: 繼母のお春は、弱氣で臆病で風が吹けば飛ぶやうに見えるが、性根の確かりした女で、元が元だけに、隨分男出入りもあつたらしく、現にこの間殺された主人の弟孫三郎も、昔お春が商賣をしてゐる頃の深間だつたといふ話――

chats: もう一つ怖い話は、娘のお玉は、母親のお春が落籍されて、此家へ入つた年に生れたので――來た月を入れてハツハツぐらゐなり――などと世間で言ひ囃したといふ話

chats: お粂はそんなことまで話したのか

chats: 自棄でしたよ、――どうせ私は殺されるに違ひない、父親も母親も義理のある仲だし、その母親に散々の目に逢はされて、出戻りになつたり居候扱ひされたり、この通り滅茶々々の評判女になつてしまつたが、元をたゞせば誰が惡いか、私は殺される前に、八五郎親分に皆んな言つて置きたい、――俵屋の身代を、何處かへ隱してしまつたのは、あのお春に違ひないし、私を殺すものがあれば、それもお春に違ひないと

chats: 待つてくれ、すると、主人の弟の孫三郎とお春の娘の玉を殺したのは誰なんだ

chats: そいつはあつしにもわかりませんよ、お粂は、多分お春だらうと思つてゐる樣子でしたが

chats: そのお春も殺されたのだよ

chats: 俺には、大方下手人の見當は付いてゐるが―― 親分が？　それは本當ですか、どうして縛らないんです 確とした證據がないよ、アヤフヤな見當で人を縛りたくねえのさ

chats: さう言はれると極りが惡いくらゐで、矢張り馴れないことは仕方のないもので、一向に埒があきません

chats: そんなことはあるまい、この仕事はお前に打つてつけだと思つたよ、――なア、八、こちとらは武家が苦手だから、幸ひ隣同士で眤懇にしてゐなさるやうだから、江柄三七郎の調べを、金之助さんに頼んだのだよ

chats: 御懇意に願つてるには違ひありませんが、いざとなると、江柄さんも感づいたらしくて、大事のところを打ち明けては下さいません、たとへば

chats: あの晩の夜釣に限つて、船頭を歸してしまひ、一人で漕ぎ出して行つたとか、誰にも逢はなかつたとか、まことにたよりない話で

chats: 何んにも釣れなかつたと申してをります、尤も江柄さんに暗いところがあれば、活きの良い魚を買つて、釣つたやうな顏をして歸る手もある筈ですから

chats: 私もそれを申しましたが、江柄さんは一向に取り合ひません 仕方があるまい、證據は此方の手で集めることだ

chats: それから、下男の五助の身許のことも調べるやうにとお頼みでしたが、あれは葛西の百姓の子で、確かなものでございます、年に三兩の給金を後生大事に溜める方ですから

chats: 有難たう、あの男は人殺しとは拘はりがなささうだ、――ところで

chats: 昔々大昔の話だよ、千年も前の

chats: へエ、桃太郎が生れる前のことで

chats: 無駄を言ふな、――ところで、その話から思ひ付いて、箱根細工の金箱を拵へたのだよ。金箱と言つたところで、千兩箱ぢやない、女子供のほまちを入れる箱だ、こんな箱はわけもなく開けられちやほまちが溜らないから、容易のことでは開けられないやうに出來てゐるのだ

chats: これを俺にくれた人は、中へお祝ひに小粒をいくらか入れたさうだが、さつそく煙草錢が欲しいと思つても開けるわけに行かねえ、二日ばかりおもちやにしてゐるが俺の智惠では矢張り駄目とわかつたよ、二人で一つ、工夫をして開けて見てくれないか、開けさへすれば鹽煎餅ぐらゐは奢るぜ――引つ張つたつて駄目だよ、何處か斯う拍子をつけて叩くんださうだ『叩けば開かれる』といふ昔の人の工夫にあやかつたものだ

chats: そんな筈はないと思ひますが――おや、おや、小口に釘が打つてありますよ そんな馬鹿なことが

chats: あ、成る程、でも、その釘を見付けたのは、矢張り金之助どんの手柄だよ こんなことは、手柄にもなりません

chats: お前は俵屋の金之助と馬が合ふやうだな それほどでもありませんがね

chats: お前と金之助では、どう見ても、まるつ切りあべこべだ へエ？ 金之助は才走つて人間が鋭くて、調子がよくて、男が良い さう言ふとあつしは、間拔けで、ぼんやりで、醜男見たいですが

chats: こんなあべこべな肌合ひの人間は不思議に反の合ふものだ

chats: 褒められてるのか、くさゝれてるのかわかりませんね

chats: 兩方だと思へ、ところで、今夜金之助をおびき出して貰ひたいのだよ

chats: それはお前の働きだ、尤もらしい用事を拵へて引つ張り出し、精一杯呑飮せるのだ

chats: 谷中あたりのいろは茶屋ぢやいけませんか、近過ぎて

chats: 宜いとも、その代り子刻（十二時）前に歸しちやならねえよ、上野の鐘を數へて子刻過ぎたら、お前も一緒に歸つて來るが宜い

chats: 氣のない顏をしやがる、それ、これが軍用金だ

chats: これだけありや、剩錢が來ますよ、平常坊主客にもたれてゐる女どもが、若くて毛の長いのが二人揃つて行くと、持てますよ

chats: そんな氣でゐるから、お前は何時までも若いのだよ

chats: どなたもさう仰しやいます

chats: 明神下の平次ですよ、ご主人――變なところから御挨拶申しますが

chats: ご主人が自分の手でこの窓を開けると氣がついたのは、少し遲過ぎました

chats: 御主人が曲者を此處から引入れて、二人まで殺させたとは思ひも寄らなかつたのです。尤も、最初支配人の孫三郎を殺させた時は、夜つぴて御主人を介抱させてゐたことにした、――

chats: いや、違ふ、殺したのは俺だ ？

chats: 今になつて卑怯ですぞ御主人、證據はあり過ぎるほどある、たゞ、御主人が同腹とは氣がつかず、その御主人が窓を開けて、あの鬼のやうな下手人を引入れる力があるとは思ひも寄らなかつた

chats: 嘘ではない、御主人は押入へ這ひ上がつて孫三郎を殺す力もなく、馴々しくお玉さんの傍に寄つて、可哀想に耳に錐を叩き込むやうな恐ろしいことの出來る筈はない

chats: 親分、もう澤山だ、――どこ〳〵までも、あの子を庇つてやる積りであつたが、小僧の友吉を、入れると、四人までも虫のやうに殺す人間は、私もつく〴〵恐ろしくなつた

chats: いかにも、私は金之助を庇ひ過ぎた、が、私ももう生きてはゐられまい、地獄の使ひが其處まで來てゐるやうな氣がする

chats: 金之助は、何者です、御主人

chats: あれ一人だけが、私の本當の子だよ、お粂は俵屋の先代の子で私の子ではなく、お玉も私の子ではない、女房のお春が俵屋へ嫁入して、月足らずで産んだ子だ、世間では私の義理の弟の孫三郎の子だと言つてゐる、度々お春を責めたが、たうとう白状せずに死んでしまつた

chats: あの子は、町の遊び女に産ませた、私の本當の子だ、母に別れて、男の子に仕立てられ、樽拾ひをしてゐるのを、私が搜し出して、知り合ひの子といふことにして、俵屋で使つたのだ

chats: 金之助は男ではない、あれは女の子だよ あツ

chats: 放つた置けば、孫三郎は床屋の身上を皆んな取込みさうであつたよ、何處かへ隱した現金だけでも、何千兩、お金の金之助はそれを見兼ねて殺す氣になつたのだ

chats: あれは私の子ではない、――金之助のお金にとつては敵同士のやうなものであつた

chats: 金之助はお春を憎んでゐた、――お春はまた、近頃薄々金之助の素姓を見破り、あれを女の子と氣が付いてゐたらしい

chats: その内儀を、一度は介抱にこと寄せて、御主人が助けたぢやありませんか

chats: 私はお春が憎かつた、何年越し私のところへは寄りつきもしなかつた、でも、その晩金之助に殺されるとわかると、氣の毒にもなり、少しばかり未練もあつて、身上をわけてやる相談と言つて、お春をこの部屋に呼び寄せたが、その代り、その晩叔母のとこへ泊る筈だつたお玉が殺されてしまつた

chats: その時、危ふくお粂さんに疑ひがかゝる筈だつたが、お粂さんが、不氣味がつて八五郎の部屋へ飛込んだばかりに助かつた

chats: 御主人 靜かにしてくれ、私はもう、精も根も盡き果てた、――この儘、死なしてくれ 御主人

chats: 親分 此方だよ、八、御主人の部屋だ

chats: お金、諦めてくれ、――俺は、皆んな、錢形の親分に話してしまつたよ

chats: 俺はもう死ぬ、――これうへお前に罪を重ねさせたくない、――せめてお粂だけは助けてやりたい

chats: 何んといふことをしたんだ、父さん

chats: 皆んなわかつてゐるぢやないか、どこが呑込めないんだ

chats: あの鐵の箱のやうな、締りの嚴重な俵屋へ、夜中にどうして親分はもぐり込んだのです？

chats: 主人の孫右衞門の部屋の窓を、外から叩いて開けて貰つたのさ、三つづつ三つ叩く暗號を見付けたんだ

chats: 金之助に箱根細工の箱を叩かせたことがあるだらう、あの時悟つたのだよ。一體人が物を叩くとき、それ〴〵の癖があるものだ、三つづつ叩く人と、二つづつ叩く人と、四つづつ叩く人と、二つと三つ交る〴〵叩く人と

chats: つまり、叩き癖にも、丁型の人と半型の人と、丁半入れ交ぜに叩く人とあるわけだ。金之助は箱根細工の箱を三つづつ叩いて開けようとしたから、これは半型の癖があると見破り、主人孫右衞門の窓を三つづつ三つづつ叩くと、主人は金之助の合圖と思ひ込み、やつとこさと起き出して開けてくれたよ

chats: 淀橋にゐる筈の金之助が、どうして下谷で人殺しをしたんでせう

chats: 旅籠屋でうんと酒を呑んで寢たと見せかけて、酒を灰吹に捨て、新宿へ遊びに行くことにして、駕籠を飛ばして下谷の長者町に歸り、人を殺して曉方までに淀橋の叶屋へ、また駕籠で戻つたのだ、草鞋が切れなかつたのはそのためだよ

chats: 目黒から川崎へ回つた時も、同じ術さ、もう一つ金之助は本來女だから、時々女に化けたかつたらしい、紅、白粉も好きだつたに違ひない

chats: 何にしろイヤなことだよ、尤もお粂といふ女は見直したが――

footnote:
底本：「錢形平次捕物全集第十二卷　鬼女」同光社磯部書房
　　　1953（昭和28）年8月25日発行
初出：「報知新聞」
　　　1953（昭和28）年3月
※題名「錢形平次捕物控」は、底本にはありませんが、一般に認識されている題名として、補いました。
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
入力：特定非営利活動法人はるかぜ
校正：門田裕志
2014年7月3日作成
2016年5月10日修正
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 銭形平次捕物控

作品名読み: ぜにがたへいじとりものひかえ

ソート用読み: せにかたへいしとりものひかえ

副題読み: 311 きじょ

初出: 「報知新聞」1953（昭和28）年3月

分類番号: NDC 913

文字遣い種別: 旧字旧仮名

作品著作権フラグ: なし

姓: 野村

名: 胡堂

姓読み: のむら

名読み: こどう

姓読みソート用: のむら

名読みソート用: ことう

姓ローマ字: Nomura

名ローマ字: Kodo

役割フラグ: 著者

人物著作権フラグ: なし

底本名1: 錢形平次捕物全集第十二卷　鬼女

底本出版社名1: 同光社磯部書房

入力者: 特定非営利活動法人はるかぜ

校正者: 門田裕志

テキストファイル符号化方式: ShiftJIS

テキストファイル文字集合: JIS X 0208

XHTML/HTMLファイル符号化方式: ShiftJIS

XHTML/HTMLファイル文字集合: JIS X 0208


chats: ところで親分 何が『ところで』なんだ、藪から棒に

chats: 錢形の親分が、唐紙の繕ひをしてゐるんだから、天下靜謐にきまつてゐるぢやありませんか、そんなに暇で〳〵しやうがないなら、ちよいと智惠を貸して下さいよ――ところで――と來るわけで

chats: 話は順序を立てなくちやわからないよ、――ところで――どうしたんだ

chats: 危ねえな、どうも。その剃刀が氣になつて、あつしの智惠は人見知りをするから、話の繼ぎ穗を忘れてしまひましたよ

chats: だから、八さん、そんな危ない細工を止めて下さいな。御自分の顏も當れない人なんですから、何處か切りはしないかと、宜い加減ヒヤヒヤしますよ

chats: お前は默つてゐろ、――横町の御浪人は、鎧通しで内職の妻楊枝を削つてるぢやないか、御用聞き風情が、唐紙の穴を塞いだところで、御政道の瑕瑾にはならないよ

chats: 御尤もで――ところで――

chats: その――ところで――の後を聽くんだつけ。手つ取早く打ちまけなよ、――金を貸せと言つたつて、驚きやしないから

chats: その口は別にお願ひするとして、へツ〳〵、うつかりねだると、姐さんがまた裏口から質屋へ飛出す

chats: 嫌な野郎だな――お小遣を借りるのに、糸脈を引いてやがる

chats: あれ、まだ本題に入らないのか、氣の長げえ野郎だ

chats: 早速本題に入りますがね。谷中三崎町から谷を隔てて向うの、千駄木螢澤に、源氏長屋といふのがあるのを御存じですか

chats: 何？　源氏長屋？　聽いたことのねえ名前だな、――其處には九郎判官義經公でも隱れてゐるのか？

chats: そんな武骨なんぢやありませんよ。水も垂れさうな良い男ばかり揃つてゐるから、源氏長屋

chats: 理窟だな。平家蟹みたいな野郎ばかり住んでゐるから、向柳原のお前の叔母さんの住んでゐるところは平家長屋さ。あの隣りの研屋の親爺と、家主のデコボコは凄い顏だぜ

chats: そんな事を言ふと怒られますぜ、――ところで、その源氏長屋に、近頃變なことがあるから、あつしにも引越して來て、仲間になつてくれといふんですが、どうしたものでせうね

chats: あれ、お前も光る源氏の仲間へ入るのか

chats: まア、そんなことで、――源氏長屋の主人鈴川主水といふ人が――

chats: 待つてくれ、それは、鈴木主水の間違ひぢやないのか、口説き歌の文句にあるぢやないか、――鈴木主水といふ侍は、今日も明日もと女郎買ひめさる――といふ

chats: そいつは青山のお侍でせう。こつちは東海道鈴川の宿の鈴川で三十四、五の御浪人だが、良い男ですよ。金は馬に喰はせるほど持つてゐるが、恐ろしい癇症で、醜男と女は大嫌ひ、螢澤に浪宅を構へて、男ばかりの世帶。主人の弟の佐野松は、二十歳を越したばかりの、こいつは本當に光る源氏のやうな男で、相手は間違ひもなく男と知りながら、本當に惚々しますよ

chats: 蒼白い生え際、唇が珊瑚色で、横顏の綺麗さは、歌舞伎役者にも、あんなのはありません

chats: それから、掛り人の杵太郎。まだ十六、七の若衆姿で、きりゝとした、苦味走つた良い男。人によつては、此方の方が良いといふかも知れません

chats: まだありますよ、下男の猪之松。この男ばかりは、無口で、頑固で、人付きが惡くて、誰にも嫌はれるといふ、不思議な男で。尤も眼鼻立ちはそんなに惡くはなく、一人だけ多勢の中に突き出せば、隨分良い男で通るでせうが、ハタが良い男揃ひだから、ひどく損をしてゐるわけですね

chats: ところで、お前のその講中にならうといふのか。大した出世ぢやないか

chats: そんなわけぢやありませんがね、主人の鈴川主水のいふことには――良い男ばかり集つてゐると陰間宿だの、色子の女衒だのと、世間の噂がうるさくて叶はない。そんなイヤなものでないことは、此家に三日も泊つてゐればわかることだ。朝に武藝を勵み、夕に孔孟の教へを聽く、修業の嚴しさも一と通り見て貰ひたい。是非來て泊つて下さるやうにと、折入つての頼みだ

chats: すると、たまには良い男でないのも泊めて、世間の評判を誤魔化さうといふ計略ではないのか

chats: いろ〳〵訊いて見ると、近頃その源氏長家に變なことが續くんですつて

chats: 主人の弟の佐野松が、妙にソハソハして來たと思ふと、次第々々に影が薄くなつて、痩せが眼につくといふから唯事ぢやありません

chats: 主人の鈴川主水が、いろ〳〵氣をつけてゐると、離屋になつてゐる佐野松の部屋へ、夜な〳〵通つて來る女があるといふから穩やかぢやないでせう

chats: 狐狸のわざなら、退治して後の禍ひを防ぐ術もあるが、魔物や鬼神のわざでは手に了へない、そこで、螢澤の家へ三、四日泊つて、その正體を見屆けて貰ひたい――とかういふ頼みなんで

chats: そいつは、岩見重太郎の畠ぢやないか 岩見――つて、何處の良い男です 馬鹿だなア、滅法強い武者修行の武家だよ あ、あの猅々退治の小父さん――講談で聽きましたよ

chats: だがな、八。そんなところへ飛込んで、人の戀路の邪魔をする奴は、昔から犬に食はれて死ねば宜い――といふことになつてゐるぜ

chats: それは心得てますがね、――鈴川主水の家中の者が心配をして、――一つは嫉妬のせゐもあるんでせうが、離屋を表裏から見張つてゐても、怪しい女は、何處からともなく、スルリと入ると言ふから變ぢやありませんか

chats: 隱し戸か何んかあるんだらう

chats: そんなものはありやしません。口惜しがつて、離屋の縁側に灰を撒いて置くと、翌る朝その灰の上に、一面の獸の足跡

chats: 最初のうちは、面白がつて邪魔をした人達も、近頃は氣味を惡がつて寄りつかないから、逢引はもう大つぴらだ

chats: 雨戸の隙間から、スーツと入つて、薄ドロ一つ鳴らずに、引拔いて綺麗な姉樣になる圖なんかは、付き合ひきれねえぢやありませんか。家中は總腰拔かしの、時分どきになると、蚊帳を吊つて線香を立てて、お念佛だ

chats: 夕立ぢやあるめえし、――それにしても、當の佐野松とやらに、意見をする者はないのか

chats: 親分ほどの人も、この道にかけては、まるつきり素人で、戀の意見は、何を言つたつて聽きやしません。強いことを言ふと、佐野松が家出をしますよ――主人の鈴川主水に取つては兄弟とは言つても義理の弟、左樣なら御自由に御引取り下さいと言つてもゐられない

chats: 成程そんなこともあるだらうな、――ところで、お前に何をしろといふのだ

chats: あつしが行つて睨んだら、怪しい女の正體もわかるだらうし、次第によつては、その岩見重太郎一と役を買つて出て、女猅々を取つて押へようといふ寸法で

chats: 寸法通りに行きや宜いが、――ところで、その源氏長家の主人の鈴川主水とやらは、ヤツトウの方はいけないのか

chats: 色男金と力はなかりけり――の鳧の方で。生つ白くて力のあるのは、芝居の二枚目だけ。尤も鈴川主水、金はうんとありますよ

chats: 何處でその金を拵へたんだ

chats: 其處まではわかりませんよ。いづれ筋の良い金山でも持つてゐるんでせうよ

chats: 妙に氣になる話だな。兎も角行つて見るが宜い。良い男の仲間に入つて、その長んがい顎を並べるのも洒落れてゐるだらう。その代り、時々は樣子を知らせるんだぜ

chats: たま〳〵お天氣になつて驚いたのか、蛞蝓みてえな野郎だ

chats: 蛞蝓にもなりますよ。あつしの頬ぺたを見て下さいな、火ぶくれになりやしませんか

chats: 蛞蝓が火ぶくれを拵へるものか。三河島の火葬場で、火屋の中に首でも突つ込んだのか。あそこで、時々燒場團子を盜まれるさうだぜ

chats: 嫌になるなア、あつしの行つたのは千駄木ですよ。尤もそれから谷中三崎町で引留められて、三日三晩の責苦に逢ひましたがね

chats: それ見な、谷中から、火葬場は遠くはねえ

chats: まだ火葬場にこだはつてゐるんですね。あつしが行つたのは谷中の女世帶、新造と娘と、娘と新造と、交る〴〵出て來ちや頬つぺたを嘗めるんですもの、あれがゲヂゲヂなら、大概丸坊主になる

chats: 何んだ、蛞蝓ぢやなくてゲヂゲヂか

chats: 弱つたなア、――先づ聽いて下さいよ。螢澤の源氏長屋へ行つて見ると、その日の夕方、使の者が手紙を持つて來たぢやありませんか。天地紅の色つぽい結び文、押し開けると、プーンと掛け香の匂ひ、女文字の散らし書きで『ぜひ〳〵お出で下されたく、命にかけて御待申上參らせ候』と、參の字が、小首をかしげて、愁を含んでゐる

chats: ――えふ――とだけ、使の小娘に訊くと、ついて來ればわかるといふ。若い女に呼出しをかけられて行かないとあつちや男の耻だ

chats: 若いか、年を取つてるか、手紙ではわかるまい

chats: 源氏長屋にゐるあつしを呼出すんだから相手は若いにきまつてゐますよ

chats: その氣だからお前は皆樣に可愛がられる

chats: 兎も角も、あの雨の中を、十三、四の小娘と相合傘で、行つて見ましたよ。坂を登つて二つ三つ路地を拔けて、何處へ行つたと思ひます、親分？

chats: サア、あの邊には變なのが澤山あるよ。いろは茶屋に、ろくろ長屋、山を下りると、惣嫁の巣もある

chats: そんな嫌なんぢやありませんよ、谷中三崎町のお葉の茶屋

chats: えふと書いてお葉と讀むんですつてね。お寺詣りのお年寄を目當ての水茶屋だが、女主人はお葉と言つて三十前後、商賣人上がりらしい、青黒く白粉燒けのした年増。眼が大きくて滅法仇つぽい。ほかにお舟とお小夜と言つて、十九と十七の茶汲み娘。文使ひをしたのはお玉さんと言つて十三、ちよいと可愛らしい

chats: それつきりですよ。四人の女を相手に、昔噺をしたり、毱をついたり、草双紙を讀んだり、綾取りをしたり、雨降り續きでお客がないから、何しろ退屈でせう、――頬つぺたを嘗められたのはおまけですが、三度々々が店屋物、店は閉めたも同樣、日が暮れると一本つけて貰つて、たうとう二日三晩暮してしまひましたよ――尤も、何べんか歸らうとしたけれど、よくまア、毎日降りましたね。駕籠を呼ぶと御近所の人の目に立つし、濡れて歸しちや、万一風邪でも引くと惡いし。と、うまく引止められるものだから、たうとう

chats: 呆れた野郎だ。千駄木の源氏長屋の方はどうした

chats: バツが惡くなつて、到頭行かず仕舞ひ。今朝起きて見ると、この通りの天氣でせう。顏を洗ふことにして、裏の共同井戸に飛出すと、そのまゝ水下駄を突つかけて逃げ出しましたよ

chats: 女護ヶ島から逃出して來たのか、冥加な野郎だ。ところで、その女どもは、何んだつてお前を止め置いたんだ。見當ぐらゐはつかないのか

chats: 馬鹿野郎、顎なんか撫で廻しやがつて、お前の男つ振りが良いせゐなものか、ほかのワケがあるに極つてゐるぢやないか

chats: それが、その、少しもわからないから、いやになるぢやありませんか

chats: 女主人のお葉は何をしてゐるんだ

chats: 店は小女に任せつきり、大店の女隱居見たいですよ。化粧も何んにもしない、青黒い白粉燒けのした素顏で、――客にお愛想を一つ言ふぢやなし、店は寂れ放題。でも暮し向は思ひのほか豪勢でしたよ

chats: そんな家へ入つて、三日も呑み倒して來る、お前の膽つ玉は大したものだよ

chats: でも、女主人のお葉は、あつしに命を助けられたことがあるといふ話で

chats: 三年前、思案にあまることがあつて、兩國橋から身を投げようとしたとき、後ろから抱き止めてその不心得を散々言ひ聽かせた上、『財布まで下さらうとしたが、私は極りが惡くなつて、その手を振りきつて逃げてしまひました。お陰で今日まで、無事に生き延びた』――と、本人のお葉が言ふんです

chats: フーム、そんな事があつたのかえ、――少しも知らずにゐたが

chats: さう言はれると極りが惡いが

chats: 人を助けて、默つてゐるのは、出來ないことだよ。フーム

chats: ところがどうも、あつしにはそんな覺えがないんで

chats: 覺えがない？　よく思ひ出して見ろ。お前はそゝつかしいから、忘れてゐるのかも知れないよ

chats: 親分と一緒に身投げを助けたことはあるが、一人で助けたのは子供達にいぢめられてゐる、猫の子を助けただけで

chats: でも、人の命を助けたことなんか、心の隅つこに、しまひ忘れる筈はないぢやありませんか

chats: その間に、變つたことがなかつたのか

chats: 何んにもありませんよ。たゞもう、食べて呑んで、騷いだだけ――命の恩人といふものは、大したものですね

chats: 助けた覺えがないのに、命の恩人扱ひは變ぢやないか。人違ひではなかつたのか

chats: あつしも、たゞ御馳走になつては、擽ぐつたくて、極りが惡いから、根拙り葉掘り訊きましたよ――何んでも、三年前の十月の初め月のない晩だつたさうで、二世を契つた男には捨てられ、借金は山のやうに嵩む、思案に餘つて、兩國橋の上に立つたんですつて、兩方の袂には小石を拾つて入れ、下駄を脱いで揃へると、一と思ひに飛込まうとすると、――後ろから、ま、待つた、と帶際を取つて引戻したものがある

chats: ちよいと顎は長いけれど、良い男の八五郎親分を、見違へる筈はない――と、かうお葉は言ふんで

chats: 良い男の八五郎親分とね。まア、大負けに負けて良い男にして置かう。それから

chats: 死ななきやならないわけを話すと、いろ〳〵とその不心得を言ひ聽かせた上、これは少しだが、何んかの足しに――と、財布ごと私に下すつた――と當人が言ふんですよ

chats: 中味はかなり重かつたから、十兩や二十兩は入つてゐたかも知れない。極りが惡くなつて、死ぬのは思ひ止つたけれど、財布は返して逃げ出した。そのはずみに、橋の上に落ちて、小判が何枚か、バラバラと散つて、山吹色に光つた――とこれもお葉の話で

chats: お前は、そんな大金を持つて歩いた覺えがあるのか

chats: それがどうも思ひ出せませんよ、――それからお葉は命の恩人の八五郎親分のことを一刻も忘れたことはない。尤も、一度死なうと思つたのを峠に、それからトントン拍子に運がよくなり、今ではかうして、子供三人まで抱へて、淋しい場所だけれど水茶屋の店を出し、どうやら無事に暮してゐる。その恩返しをしたいから、五日でも十日でも、一生でも此處にゐて下さいと、首つ玉に噛り付いて離れない

chats: まア、嘘でも何んでも。二日三晩、浦島太郎が龍宮へ行つたやうな心持で、チヤホヤされて來たんだから、――こいつは嘘や冗談では出來ないことでせう

chats: さう言へば、その通りだが

chats: お氣の毒なことで、――離屋とやらへ、御案内を願ひます

chats: こちらになつてゐるが――、八五郎殿が見張つて下されば、こんなことにならなかつたかも知れない

chats: こちとらと比べものになるものか、金があり過ぎて、困つてゐる樣子だ

chats: そんな罰の當つた野郎もゐるんですね。この江戸といふところには

chats: 何を腹を立てるんだ。佛樣の前で餘計なことを言つちや、岡つ引はたしなみが惡いと思はれるぜ

chats: でも、こんな寢卷は公方樣でもなきや着ませんよ。羽二重だか綸子だか知らねえが、物が良いから、血を浴びると一倍凄くなりますね

chats: なるほどなア、――晝の着物でないことは柄や帶の樣子でも確かだが、――待てよ、八

chats: 下着を贅澤にするのは、道樂者に限るといふぢやないか

chats: さう言ひますね。煮〆めたやうな汚ない襦袢に、腐つたやうな褌ぢや、華魁買の恰好はつきませんからね

chats: お前の言ふことは一々ブチこはしだよ。もう少しお品がよくならないものかな

chats: 尤も豪勢な寢卷で、行燈に羽織を掛け、枕元に香を焚くと、戀の圖になりますね

chats: 香もなまめかしいのが良いな。おや、香盒もあるやうだ。道具立ては揃つてゐるぜ

chats: 成る程、通つて來る女を待つてゐたんですね――畜生ツ

chats: また下司な口をきく、少しは氣をつけろ

chats: ところで、待人はなか〳〵來なかつたらしい。水差もそのまゝ、座布團も皺一つなく、懷紙も、疊んだまゝ、行儀よく並べてある。古い小唄にもあるだらう

chats: なるほど、待ちくたびれて、ツイ、ウトウトとしたところへ、戀人が入つて來て、寢相の惡さに愛想を盡かして、プツリとやつてしまつた

chats: そんな馬鹿なことがあるものか。寢相が惡くて殺された日には、お前なんか一年に三百六十の命があつてもたまるまい

chats: へエ、成程、晝寢で火鉢を蹴飛ばすこともある

chats: ふざけちやいけない、――兎も角も、待ちくたびれて、うと〳〵したところをやられたといふ、お前の見立ては面白い。顏も至つて柔和で、驚いたかも知れないが、もがいた樣子も、苦しんだ樣子もない

chats: 布團の襟にひどく血が附いてゐますね、どうしたわけでせう。その血の附いた布團の襟は、足の方にハネのけてあるのに

chats: 喉笛を切つて、すぐ口を塞いだのさ。聲を立てさせないためだよ

chats: そんなことをしたら、死物狂ひでハネ返しはしませんか

chats: 喉笛を切つて、す早く口を塞ぐ、――これは手輕に出來さうだがなか〳〵むづかしい、餘つ程力のあるものでなきや

chats: すると、下手人は、待たれた女ぢやありませんね

chats: 女にも強いのがあり、男にも弱いのもあるよ、――それから、今朝死骸を見付けた時、行燈の有明が灯いてゐたかどうか、ちよいと訊いて來てくれないか。消えてゐたにしても、夜中に吹き消したものか、油がなくなつて、曉方消えたものか――いや行燈の皿に油は殘つてゐるやうだから、滅多に獨りで消える筈はない。丁子がたまつても、放つて置けば燃え續けてゐた筈だ

chats: へエ、ちよいと待つて下さい

chats: 猪之松本人が言ふんだから確かでせう。尤も、御主人の鈴川主水さんは、行燈は吹き消したのではなくて、獨りで消えたのかも知れない。二本の燈心が油の中に落ちてゐたからと――私を追つ驅けて、さう言ひました

chats: 暗いところで、手の混んだ殺しが出來るわけはない。手さぐりでは何んにも出來ないから、――最初は行燈が灯いてゐたに違ひあるまい。曲者が入つた時は、佐野松は灯をつけたまゝよく寢てゐたことだらう。お前が下手人だつたら、その時、どうする？

chats: 成程な、お前は人殺しにはなれまいよ。だが、お前が下手人だとしたら、灯のついた部屋へ入つて、どうすると思ふ

chats: 相手を殺す氣で入つたものなら、寢てゐる佐野松の樣子をとくと見定めてから、先づ灯を消すだらう。誰にも顏を見られたくないはずだ。首尾よく殺してしまつても、死人に顏なんぞ見られたくないだらう。万一やり損くなつたとしたら、顏を見られると大變だ、――もつとも、顏を見てゐて不意に殺したくなれば別だが

chats: へエ、親分がやつたやうですね

chats: 八、雨戸を皆んな締めてくれ 何をやらかすんで？ 下手人は何處から入つて、何處から逃げたか、それを見窮めて置きたい

chats: 合圖をして、戸を開けて貰つて入つたのぢやありませんか

chats: いや、雨戸も窓も、いつでも締つてゐるさうだ、――それに、佐野松は昨夜に限つては、誰も引入れた樣子はなく、獨りで眠つてゐたところを殺されてゐる

chats: 長四疊の外の、二枚の雨戸には、夕空の星ほど、ボツボツ穴がありますね そいつは、板を打ちつけた釘の拔けた穴だよ

chats: さア、私のやうな素人は、何が何やら少しもわかりませんが――

chats: 例へば、殺された佐野松を怨んでゐる者はなかつたか、――佐野松の引入れた女の素姓が、少しでも見當が付かないか――

chats: 佐野松さんは、あの通りの良い男で、隨分女には騷がれましたが、御主人がやかましいので、深入りはしなかつたやうです。尤も御主人と申しても義理の御兄弟ですから、お互ひに我儘もあつたが、遠慮もあつたわけで

chats: それもわかりませんが、私は妙なものを拾つたことがあります？

chats: ほんの二、三日前ですが、お庭を掃いてゐて、植込みの間からこれを見付けたのでございます

chats: 女の化粧道具のやうですが――

chats: 牡丹刷毛だよ。うんと土埃が付いてゐるが――

chats: 何んに使つたものでせう、此家は一人も女のゐないのが御自慢ですが

chats: その濡れ縁に乾いた土を撒いて見るが宜い。この牡丹刷毛を短かく持つて、三本指の指先と一緒に突いて行くと、どんなことになるのか

chats: 八、お前に頼みがあるが 何んです？　親分 熊手があるだらうと思ふが、それを借りて、縁の下から庭一面を掻き出して見てくれ へエ、熊手をね。高砂の尉見たいに

chats: 得物を搜すんだよ。ワケを言はなきや、お前にはピンと來ないだらうが

chats: 佐野松の喉の傷は、糸よりも細い。匕首を使つても、少しは傷のハゼるものだ。あんな工合になるのは、剃刀のほかにないが、剃刀だつて、峰が邪魔になるから人の肉へ五分とは切り込めない。そこで自害をする商賣人の女などは峰が邪魔にならないやうに、合せ剃刀を使ふのだが、――吉原の心中騷ぎなどでよく見るだらう。ところが合せ剃刀は思ひのほか刄が厚いから、傷跡の肉のハゼるもので、この佐野松の傷の樣子では、使ひ込んで磨ぎ減した剃刀の、峯のなくなつた奴を使つたに相違あるまい

chats: そんな道具を、血の付いたまゝ、持つて歩く筈はない。曲者は用の濟んだ後で、縁の下か庭の藪の中の、土の柔かいところへ深々差し込んで行つたに違ひあるまいと思ふ

chats: この邊は場末で、ろくな下水もなく井戸に沈める手もあるが、水を呑む者は不氣味だし、流れなどに投り込むとすぐ見付かる。細くて小さい剃刀なら大地に突つ立てて隱すのが一番手輕ぢやないか

chats: 折入つて訊きたいが、何事も隱さずに話して下さい ハイ

chats: 御身分は御武家――御浪人といふことになつてをりますか、實は中國筋のさる大藩にお抱への御能方でございました

chats: これは、旦那樣も仰しやつてゐることで、隱すほどのことでは御座いませんが、藝道の家元への憚りもあり、舊藩には敵も多いことで、その邊のことは申上げ兼ねます

chats: 縁の下や藪の中ばかり搜してゐると、何んのことだ、雨落の庭石の側に差してありましたよ、燈臺下暗しだ

chats: 暗いのはお前の眼だつたのさ。まア宜い、見付けさへすれば大手柄だ。ところで、誰の持物だ？

chats: そこまでは、わからねえが――

chats: ちよいと、見せて頂きたい、――ひどく泥が附いてるやうですが見覺えがあります さア、どうぞ

chats: 間違ひはありません。これは私の手慣れた剃刀で えツ

chats: この剃刀の減りやうでは、五年や十年使つたくらゐでは、かうなりません。少くとも、三十年か、五十年とか、幾人もの人が使はなければ？

chats: ――亡くなつた姉に貰つたものでございます。姉は母から、母は祖母から讓られたものでせう

chats: 八、兎も角も大事な證據だ、――洗つちやいけないよ。そつと紙にでも包んで、お前が預かつてくれ

chats: お前さんは、佐野松さんを怨んではゐなかつたでせうか いえ、そんなことは御座いません。佐野松さんこそ、近頃は私を怨んでをりました それは？ 旦那樣が、ひどく私を――

chats: この剃刀ですよ。佐野松さんは、これでやられたに違ひありませんが

chats: 剃刀は、杵太郎さんのものとわかりましたが、それについて、何にか思ひ當ることは御座いませんか

chats: いや、何んにも、第一杵太郎は佐野松を殺すわけはありません。あれは至つて弱氣な子で

chats: 佐野松さんのところに、通つて來る女があつたさうですが、御主人はその女を見かけたことはございませんか

chats: 狐、狸のたぐひでもあらうか、私は知らないが、女が通つて來ることは、杵太郎も猪之松も知つてゐる。夜中に人の氣はひがして、離屋に人の聲が聽えるといふのだ。だが、佐野松は宵から雨戸を締めて、叩いても開けてはくれなかつたさうだ。雨戸には上下の棧のほかに、輪鍵まで掛けてあるといふ話だ、――これは猪之松が言つてゐたやうに思ふ

chats: その妖しい女の人相は、見當もつかなかつたでせうか

chats: 杵太郎は、聲だけ聽いたが、少し年を取つた女のやうであつたと言ひ、猪之松は、若い女に違ひないと言つてゐたやうに思ふ。いづれにしても、狐狸妖怪だとすると、五音をはづれてゐるから、聲が若くも、年寄にも聽えやう

chats: 若しか、――若しか、御主人は谷中三崎町の、お葉といふ女を御存じありませんか、――要屋とかいふ小料理の看板を上げてゐる

chats: いや、いや、一向に知らない

chats: 此處からは谷一つ距てた、眼と鼻の間ですが――

chats: いや、噂を聽いたこともないが

chats: 夜つぴて見張つたわけぢやありませんが、どうも出た樣子はありませんよ

chats: 心細い野郎だな。お前はお葉と前からの知り合ひか

chats: 顏ぐらゐは知つてますがね。尤も、江戸中の良い女は一と通り知つてるつもりで――でも眤懇といふわけぢやありませんよ

chats: そのあんまり親しくもないお前を呼び寄せて、三日も引留めて置いたのは何んのためだと思ふ

chats: 馬鹿だなア、お葉ほどの強か者が、お前をどう思つたわけぢやあるめえ

chats: まだ氣が付かないのか、――お葉がお前を引き摺り込んで、三日も御機嫌を取つて置いたのは、お前といふものの十手に用事があつたのだよ

chats: お前を用心棒にする氣だつたかも知れない。どうかすると、もつと質の惡いことを考へてゐたのだよ

chats: まだわからねえのか、お前を活證人にしたかつたのさ、――私は三日の間一と足も外へ出ません。その證據には、八五郎親分が三日間私の家に泊つてゐて、私を離してくれなかつたんです。――と、かう言ひたかつたんだ。ダシに使はれるお前が間拔けさ

chats: 本當過ぎて氣の毒だよ。折角良い男のつもりでゐたのに

chats: 畜生ツ、どうしてくれやう

chats: ところで話はもとへ戻るが、お葉は昨夜、確かに外へ出なかつたのだな

chats: 奧には女子供が雜魚寢をしてゐるし、その隣はお葉の部屋で、あつしは入口の三疊一パイになつて寢たんだから、引窓からででもなきや、夜中に外へ出られやしません。女の子達の部屋のガタピシの雨戸は、ちよいと隙かしても家中に響きまさア。お葉の部屋は格子窓一つで、外へは出られない

chats: 俺は暫らく樣子が見たい、お前一人で行つて見るが宜い。一年も逗留するやうな面で、ドツカと腰を据ゑるんだ

chats: そんなことをしても構ひませんか

chats: 構はないとも、――次第によつては、平次のところから、當分の暇をもらつて來たとか何んとか

chats: やつて見ませうか、お葉は喜びますぜ

chats: 昨夜あたりは、全く變な心持でしたよ。口説かれさうで、口説かれさうで。何しろ、あの年増つ振りでせう

chats: 現に、本人がさう言ひましたよ、――十手捕繩を返上して、此處へ轉げ込んで來る氣はありませんか、見事私は達引いて、八五郎親分を、くはへ楊枝で過さして見せる――つてね

chats: さう〳〵その氣で行くことだ。こんな時、お前といふ人間は遠慮がなくて、誂へ向きだ

chats: どうした、八。お葉にうんと怨まれたか、――逃出すなんて、お前さんはひどいとか何んとか

chats: 大違ひ、――あれは、氣の知れない女ですね

chats: 世間の女は、大概氣が知れないよ。どうしたのだえ

chats: 鼻も引つかけませんよ。昨夜まであんなにチヤホヤしたお葉が、あつしの顏を見ると、――おや、八五郎親分、何んか御用？　ですつて

chats: またやつて來たよ――と言ふと

chats: 何んか忘れ物でもありましたか、煙草入も紙入も空つぽのまゝ、持つて歸つたぢやありませんか――といふ言ひ草だ

chats: 兎も角も家の中へ入りましたよ。入口で通せん棒をしてゐる、小女のお玉をかき退けて

chats: おや、御用なら入口で仰しやつて下されば宜いのに――と來やがる

chats: ちつとも面白かありませんよ。癪にさはるから――今度は永逗留のつもりで、差し迫つての御用は皆んな片付けて來た、そのつもりで付き合つてくれ――といふと、お葉の奴、フヽンと鼻で笑ひました

chats: よく〳〵甘く見られたんだな

chats: そのうへ言ふことが氣に入らねえ、――此處は女世帶で、こんな綺麗なのばかりをりますから、お泊りは勘辨して下さい。この節はお上の取締りはやかましいんですから――と吐かしやがる。癪にさはるぢやありませんか、現にこのあつしがお上の御用を勤めてゐることも承知のくせに

chats: まア、宜い、怒るな、――薄情な女のところへ、癪なんざ持つて歩かない方が宜い。お葉に取つては、昨夜までお前といふものが入用だつたのさ。今日になると、八五郎親分に用はねえ。そんな長んがい顎を、御神燈の下でブラブラさせられちや叶はねえから、ツイ愛想つ氣のねえことも言つたんだらう

chats: それにしても、ふざけた女ぢやありませんか

chats: この上ふざけちやゐられなかつたのさ。兎も角、昨夜までお前に用事があつたといふ、そこが面白いところだ

chats: 昨夜まで午の日で、今日ひつじの日、そんなことですか

chats: そんな話ぢやないよ。尤も、午の日が過ぎたとたんに、八五郎の顏を忘れた――などは洒落になる

chats: 兎も角、行つて見よう。八五郎親分を安く扱はれちや、町方一統の恥だ

chats: それ程でもありませんがね

chats: お女將さんはゐるだらうな、神田の平次が來たと言つてくれ あの――先刻出かけましたが

chats: 冗談ぢやないぜ、おい。ツイ今しがたまで、この俺と話してゐたんだ あ、八五郎親分

chats: いえ、ツイ淋しかつたもので――惡うございました。御用が多くて、忙しいといふのを承知で、引留めたりして

chats: ま、そんなことで、それに八五郎親分は調子が良いし、お話が面白いから、子供達も離しやしません

chats: それはそれとして、今日になつて急に不愛想になつたのは、どういふわけだ

chats: 嫌になつたのか、邪魔になつたのか。それとも、耻をかゝせる氣か

chats: そんなわけぢやございませんが

chats: 入用のときだけ、チヤホヤして引留めるのは、隨分殺生だと思はないのか。八五郎はまだ三十そこ〳〵、あの年で獨り者だぜ

chats: もう一つ訊きたいことがある

chats: お前は、螢澤の鈴川主水さんを知つてるのか いえ、ちつとも

chats: もとは能役者だつたさうでね、――何處の藩に仕へたか、調べさへすれば、直ぐわかることだが

chats: その鈴川主水さんの弟の、佐野松といふ人が、昨夜人手にかゝつて殺されたんだぜ

chats: とたんに、八五郎が役濟みになつたのはどういふわけだ

chats: お前は少し、八五郎を遊び過ぎたよ。人間は甘いやうでも、十手捕繩を預つてゐる男だ。それを玩具にするのは、子供の火惡戯のやうなものぢやないか

chats: 親分、私は惡かつたかも知れません、八五郎親分を三日も引留めて置いて。でも、それは私のせゐばかりぢやございません。お舟も、お小夜も、お玉も、そりや八五郎親分びいきだつたんです。八五郎親分は、女の子を相手に遊んで下すつても、決して疲れるやうな顏もしません。あんな氣の良い人は皆んなにチヤホヤされたつて、私のせゐばかりぢやないぢやありませんか

chats: ま、それはそれとして、――八五郎が照れてゐるから、宜い加減にして、お前は三年前に、八五郎に命を助けられたさうだね

chats: 三年前の十月一日とか言つたね。兩國橋から身を投げようとしたところを、八五郎に抱きとめられたんだつてね。そして、財布まで貰つたとか言つたね

chats: 俺はまた、意地が惡いほど物覺えが良いのだよ、――お前が兩國橋から身を投げようとした、三年前の十月一日、暦の上から考へても闇の夜だ。その上、あの晩は大變なドシヤ降りで、江戸中洪水騷ぎをやつたぢやないか。その晩八五郎は、俺と一緒に八丁堀へ行つて、夜更けに神田へ歸り、明神下の俺の家へ泊つた筈だ。なア、八、お前も覺えてゐるだらう。呑み足りないとか何んとか言ひ出して、大雨の中を女房が酒を買ひに行つたことまで、――八、お前もよく知つてるだらう

chats: へエ、よく覺えてゐるやうな、忘れたやうな

chats: 兩國橋の上で、このお葉さんを助けたのは、お前の幽靈でなきや僞者だ

chats: さあ、この上は、正直なことを聽かう。何んだつて八五郎を留めて置いたか、昨夜何をやつたか

chats: 言ひにくかつたら、俺が代りに言つてやらうか、――お前は何にかのわけがあつて、時々姿を變えて、螢澤に通ひ、鈴川家の弟佐野松と逢つてゐた。お前が厚化粧に描き眉毛で、夜中螢澤へ通ふ現場を見たわけではないが、俺には、大方わかつてゐるつもりだ。お前はそれくらゐのことの出來る女だ

chats: いや、出た筈だ。出なければ八五郎などを泊めて置く筈はない

chats: 證據は？　證據は、親分。證據もないことを言はないで下さい。いくら錢形の親分でも、――そんなことを言はれちや、私は口惜しい

chats: 證據といふほどのものではないが、佐野松の部屋の外で、こんなものを拾つたよ

chats: 女でなければ使はない牡丹刷毛だ。赤く塗つたつまみのところに、墨で小さく『えふ』と書いてある、間違ひもなくお前の手だ。八五郎へやつた手紙にも『えふ』と書いてあつたから、これは比べて見ればすぐわかる

chats: そんなもの、誰が盜んで行つて捨てたかわかるものか

chats: おつと、それは逃げ口上だ。廣い江戸の中を、お前の化粧道具の中から牡丹刷毛を盜つて、縁もゆかりもない、鈴川家の離屋へ、わざ〳〵捨てに行くものがあるだらうか

chats: でも、あの家の猪之松さんが、執こく此處へ遊びに來ます

chats: え、猪之松さんですよ。あの人はそりや執こいつたら、三年越し私を口説き廻して、時々は眼の色が變るんです。私はあの人の顏を見ると、いつかは手ごめにされさうで、氣味が惡いくらゐ

chats: 近頃も此處へやつて來るのか

chats: 三日にあげず遊びに來ますよ。金離れが良いし、酒もあまり呑まないし、こんな商賣をしてゐると、斷わりやうはありません。現に昨日もやつて來て、抱きついたり、頬を撫でたり、いやなことばかりするから、八五郎親分を呼ぶと、あわてて逃げ歸つてしまひました。嘘だと思つたら、八五郎親分に訊いて下さい。――それね、八五郎親分も笑つてるでせう。清水寺の清玄見たいで、私はあんな人は大嫌ひ

chats: 若い男が、水茶屋の女にからかふにしても、大概ほどのあるものだ。お前は猪之松に、弱い尻でも押へられてゐるのか

chats: ところで、厚化粧で佐野松のところに通つたのは、矢張りお葉ですね。あの邊には、夜中に谷中から千駄木に通ふ女の姿を見たといふものは、三人や五人ぢやありません

chats: それがどうしてお葉とわかるんだ

chats: 片袖で顏を隱して、人に見られないやうにしてゐたが、背が高くて、身體が輕くて、お化けでなきや、踊の名人か何んか、餘つ程鍛へた者に相違ないといふことで、――ところで、あの女は踊がうまいんですつてね、それに

chats: 三人の娘達が言つてゐましたよ、お女將さんは、あの齡をして、毎晩濃く寢白粉をつけるんですつて、――だから白粉燒けで、反つて、蒼黒い顏色になるんですね

chats: お前の聽いたのは、それだけか

chats: まだありますよ、鈴川主水は能役者崩れだが、大變な金持なんださうですよ。そのくせ、女道樂は大嫌ひで、――妙な野郎ですね

chats: 女道樂が嫌ひなら妙な野郎か

chats: 取つかへ、引つかへ、綺麗な子方や芝居の色子を飼つて置くさうですよ。佐野松だつて、世間體は弟といふことになつてゐるが、あれも能役者上がりで、何んだかわかつたものぢやありません。尤も近頃は杵太郎とかいふ、陰間のやうな若いのに、夢中だといふことだが

chats: それくらゐのことはわかつてゐるが、ほかにはないのか。お前の調べは、たつたそれだけか

chats: これつきりですよ、――尤もあとで考へると、親分の言つたことにも、嘘はありますね

chats: 三年前の十月一日、江戸は大雨で、あつしと親分と八丁堀の組屋敷へ行つた――なんて、ありや大嘘ですね

chats: その日は丁度、親分と一緒に狸穴の菊を見に行つて、麻布で一杯呑んで、夜遲くなつてから、フラフラと神田へ戻つたぢやありませんか。良い秋日和で

chats: そんなこともあつたかなア

chats: あつしがお葉を兩國橋で助けたのも嘘なら、江戸は大雨、八丁堀で呑んだのも嘘ですね

chats: ハツ、ハツ、ハツ、それで宜いのだよ。お前さへ菊人形のことをよく思ひ出せば、俺は餘計な嘘をつかなくても宜かつたんだ

chats: お蔭で、閻魔の廳で、餘計な舌を拔かれるぢやないか

chats: 大した手柄といふわけぢやない。順序を立てて、鈴川主水の身許を調べただけさ

chats: あれは、能役者だと言つた、――そこで、お能方五家の家元を調べる氣で出かけると、二軒目でわけもなくわかつた。流派は遠慮するが、あの鈴川主水といふのは、家柄は低いが、大層な藝達者で、中國筋のさる大名のお抱へになつてゐた

chats: たま〳〵その家中にお家騷動があり、鈴川主人も惡人方に荷擔して、お拂ひ箱になり、藝名を隱して母方の姓を名乘り、散々の惡事で取込んだ金を持つて、螢澤といふ偏僻なところに籠り、氣に入りの色子を集めて、勝手氣儘に世を送つてゐる

chats: お前とは反が合ひさうもないが、パツパと金を撒くから、近所の評判は決して惡くないよ

chats: 俺の眞似をするな、これからが大事なんだ

chats: 鈴川主水、良い男で、藝も達者だつたから、女には騷がれた、――あのお葉も講中の一人さ、――踊の上手で、その頃柳原の藝子だつたお葉が、押しかけ女房見たいに入り込んで女房になつた

chats: へエ、するとお葉は鈴川主水のお神さんだつたわけで、へエ

chats: それは、たつた三年前のこと。お葉は鈴川主水に捨てられて、身投げぐらゐは、やる氣になつたかも知れないよ。尤も兩國でお前が助けたといふのは嘘八百だが

chats: 鈴川主水が佐野松を好きになればなるほど、女房のお葉を嫌ひになつたのは、氣の毒でもあるが馬鹿々々しい成行きだつた。ゐたたまれなくなつて、お葉が飛出したのは、それは三年前の秋

chats: 待つてくれ、お前は早合點しさうだが、佐野松とお葉は、その頃からわけがあつたのではなく、内弟子の佐野松や下男の猪之松に取つては、言はばお葉は主人のやうなものだ。その頃まで何事もなかつたらしいが、お葉が鈴川主水と別れて、一人立ちをすることになり、谷中三崎町に茶店を開いたのは、そんなに遠いことではない

chats: 佐野松との仲は、誰も知らないが、佐野松が母屋を嫌つて離屋に引つ越したのは、丁度一年ほど前のことだから多分その頃ではないかと思ふ。お葉はもとの夫の鈴川主水への面當てにお氣に入りの佐野松をたぶらかし、腕に捻をかけて若作りをし、夜な〳〵通つた心持はわからないではない――尤もこれは皆んな俺の當て推量だよ

chats: 今頃は、佐野松殺しの曲者は三尺高けえ木の上から、房州の山々でも眺めてゐる頃だと思ふが

chats: 相濟みません。曲者はどうして、佐野松の部屋へ入つたか、そればかり考へてゐるうちに、十日も經つてしまひましたよ

chats: それで、十日目にわかつたのか

chats: まア、ほかに手段はないから大方そんな事だらうと見當はつけましたが――

chats: どんな見當だ。後學のために話してくれ

chats: 曲者は、佐野松が引入れたに違ひないとわかつたんで

chats: へエ、恐ろしい智惠だな、お前は

chats: 内から締められると、あの離屋は、鐵の箱見たいなもので、外からは入る場所はありません。すると、曲者は佐野松と心易い人間で、――情婦だか、友達だか知らないが、兎も角も、外から聲を掛けて、中にゐる佐野松に開けて貰ひ、ヌツと入つたに違ひないことになるでせう

chats: えらいツ、其處までわかるのは大したものだ。おいお靜、八五郎親分に上げるんだ、一本つけてくれ

chats: からかつちやいけません。それくらゐのことなら、あつしだつてわかりますよ

chats: ところで、あとの二日は何をした

chats: 曲者は何處から出たか考へましたよ

chats: 入つたものなら出なきやならないでせう。入る時は殺された佐野松に入れて貰つたとして、佐野松を殺して外へ出た後で、誰が戸を締めたでせう？　まさか死骸が戸を締める筈はないでせう

chats: すると、誰か締めなきやならない。あつしはそれを、二日考へましたよ

chats: 生憎、そんなでつかい隙間もないし、床下の土には、土龍の這つた跡もありません。あの離屋の雨戸を締めきつて、二日がかりで考へて見ましたが、まるつきり見當はつきませんよ、――こいつは忍術か何んかですね、木遁の術といふのがあるでせう

chats: 馬鹿だなア、それは忍術使ひが、木立や林に身を潜める術で、雨戸の隙間から煙のやうに潜る話ぢやないよ

chats: いづれ、俺が考へ出すよ。曲者はあの離屋から脱け出したに違ひないから、やつて出來ないことはあるまい

chats: へエ、親分も、木遁の術を心得てゐるんで

chats: そんなものは知らねえが、人間のやつたことは、他の人にも必ず出來るに違ひない。劍術の名人が、眞劍で勝負をする時、どう斬り返すか、どう受けるか、どう變化するか、それでさへ、皆んな理づめだ。そのむづかしい變化を、一瞬轉の間に考へて、臨機應變にやるのが名人で、二日も三日も、いや一年も十年も考へるのが凡人さ。尤も思ひ付いた時は、もう斬られてゐる、――一生考へてもわからないのは馬鹿さ

chats: へエ、あつしなんか、その馬鹿の方で、まる二日考へたが、あの離屋から拔け出す工夫は見付かりませんよ

chats: あの、鈴川の下男の猪之松の野郎もさう言ひましたよ、――この離屋から、戸を締めたまゝ脱け出すのは、八五郎親分にはむづかしからう――つてね。すると、鈴川の主人の良い男の主水とか言ふのが、ウハツハツハツハと『にて候』の調子で笑ひましたよ

chats: 何んだい、その『にて候』てえのは？

chats: 狂言には、そんな間拔けな笑ひがあるんですつてね、――癪にさはるのなんのつて

chats: つまらねえことが癪にさはるんだな

chats: だつて、笑はれたのはあつしでせう

chats: あのお能の主人が、親分のことも言ひましたよ

chats: 錢形の平次とか何んとか、江戸の町人どもは大層なことに言ふけれど、いざとなれば、小盜人ほどの智惠もあるまい。人でも殺さうといふ、太い野郎の、惡巧みを見破るなどとは、どうしてどうしてとブルンブルンと首を振るぢやありませんか

chats: すると下男の猪之松も、――世間の評判といふものは、先づ、そんなものだ――と言やがるから、あつしは二つ三つ横つ面を食はせようかと思ひましたが――

chats: まさか、そんな亂暴はしなかつたことだらうな

chats: あの頬桁を張り飛ばすのは、やさしいが、喧嘩になつた揚句、親分が、あの離屋から脱け出す工夫がつかなかつたら、飛んだ恥を掻くでせう

chats: 話すのはワケもないが、こいつは矢つ張り親分の眼で見て貰つた方が確かだ。谷中まで行きませう、親分

chats: 待つてくれ、八。俺はたつたいま甲州から歸つたばかりだぜ

chats: それぢや、たつた一と晩ですよ、親分。明日の朝は迎ひに來ますから

chats: 何處へつれて行くんだ、八

chats: 少し凉し過ぎるが、良い日和ぢやありませんか。これから直ぐ正燈寺へのして、刷毛序に仲町を覗きたいくらゐのもので

chats: 馬鹿なことを言へ、御用をどうするんだ

chats: へツへツ、それは冗談ですが、近ごろ谷中にも張り見世が出來たといふ騷ぎですよ。驚いちやいけませんよ

chats: 妙に陽氣ぢやないか 一里四方、妖氣が棚引いてゐるくらゐのもので。ま、ちよいと覗いて見て下さい

chats: ね、親分。この客は誰だと思ひます 知るものか 錢形の親分を、小半刻待たせる客といふのは、驚いちやいけませんよ

chats: お早やう、――と言ひてえが、もう晝過ぎだぜ。それにしても、大層な變りやうだなお葉さん。女は化物だといふが、全く十歳は若く見えるぜ

chats: まア、親分、お世辭の良い

chats: 世辭なものか、一體何を發心しての紅白粉だ。膽をつぶさせるぜ

chats: そんなものかなア、――俺はまた、女は男が出來ると綺麗になるものと聽いてゐるから、お前もてつきり良い人が出來たのかと思つたよ

chats: まア宜い、女の綺麗になるのは、惡いことぢやない

chats: まア、――でもね、親分。女は年を取つてから、若い時着た嫁入衣裳などを箪笥から出して見ると冗談などを言ひながら、もう一度着て見たくなるものださうです。私は仲人を立てて、三々九度をした覺えはないから知らないけれど、昔々大昔藝者だつた頃、一本になつて突き出された時のことを思ひ出すと、ツイ、お人形のやうに着飾つて、存分に化粧をして見たくなります

chats: もう辯解は澤山だ、――思ひきり若作りで惱ませるが宜い。尤もお葉の茶店が繁昌し過ぎると、いろは茶屋から毆り込みが來るかも知れないぜ

chats: まア、親分、――では、御ゆるりと。お舟にお相手させますから

chats: 女將の心掛け一つですよ。お葉が派手作りになると、三人の娘も張り合つて客扱ひがよくなる

chats: だが、俺達二人は煙たがられてゐるらしいぜ。ろくに寄り付きもしない、――男同士で澁い茶を呑んだつて、面白くないな。八、歸らうか

chats: 待つて下さい、親分。氣になることがあるから

chats: 親分、此方ですよ 風が惡いよ、八。垣の外から覗いたりして シーツ

chats: どうした八、氣が弱いぢやないか へツ、糞でも食らへだ

chats: お葉の樣子が、ソハソハして變だと思つたが。まさか、あんな若いのを引入れてるとは思はなかつたよ

chats: 店先に、變な履物があると思つて、裏へ廻ると、あの圖ぢやありませんか、――あの樣子ぢや、佐野松もあの手でやられたんですね、年増は怖い

chats: 何んです、親分？ 西棧敷にも、お客樣がゐたよ へエ？

chats: 俺達二人は、此方側の竹垣の破れから覗いて、すつかり胸を惡くしてゐたが、もう一人、向う側の縁側の障子の穴から、覗いてゐた奴があつたのさ

chats: それ、向うへ逃げて行くぢやないか。縞の袷を着て、羽織を頭から、引つ冠つた男――背の高い

chats: サア、行かう。未練らしくウロウロしてゐたところで、大した獲物もあるめえ

chats: 知れたこと、久し振りに千駄木の鈴川家を覗いて見るよ。佐野松殺しの下手人も、まだ擧がらなかつた筈だ

chats: 違えねえ、――でも、あの家へ行くのは氣が進みませんね

chats: あの能役者崩れの主人が、高慢で、つむじ曲りで、無愛想で、話をしてゐると、腹ばかり立ちますよ

chats: そんな事を氣にする柄でもあるめえ。サア、急がうぜ

chats: 御主人の鈴川樣がゐらつしやるかい。けふは、折入つて伺ひたいことがあるんだが へエ、ゐらつしやいます、御書見のやうで

chats: 尤も曲者の入つた樣子はわかつてゐる。佐野松が自分で雨戸を開けて呼び込めば、何の變哲もないことだが、あの通り、棧がおりて輪鍵まで掛つてゐる密室から、佐野松を殺した曲者は、どうして逃げ出したか、それが解らないとは情けないではないか

chats: 私が申すことは、決して言ひ過ぎではあるまいと思ふ、どうぢやな

chats: だつて親分、口惜しいぢやありませんか、そんな事を言はれて

chats: 默つてゐろよ、曲者は此方の上を越す智惠者だ――成るほど、出入りのからくりも解らなくて、曲者を取つて押へようとしたのは、此方の間違ひかも知れない、――御主人

chats: 何んぢやな、諦めて歸るか

chats: 飛んでもない、此處で手を引いては、曲者は何をするかわかりません

chats: あつしの耻なんざ三年でも五年でも我慢しますが、この樣子では曲者は、次の惡企みを考へてゐるに違ひありません

chats: で、どうしようと言ふのだ

chats: この事は申し上げたくはなかつたのですが、木偶坊扱ひにされちや、町方の名にも係はります。曲者の逃げ出した場所が、それほど氣になると仰しやるなら、隨分搜してお目にかけませう

chats: 何？　曲者の逃げ路が、わかると言ふのか

chats: 面白いなア、是非その逃げ路を見せて貰はう。天井裏から床下まで、隨分念入りに調べたつもりだ

chats: さア、早速見せて貰はうか。陽が暮れるまでに、曲者の逃げ路がわからなければ、氣の毒だが引拂つて貰はうか、――曲者の入つた場所も逃げた路もわからなければ佐野松は自害したことになる。それで宜いではないか、下手人のない人殺しといふものはない。このうへ町方のお役目を笠に被て、荒されては叶はない

chats: 猪之松、離屋を開けて、親分を案内するのだ へエ

chats: 兎も角やつて見るよ。俺が離屋へ入つたら、窓も雨戸もしつかり締めてくれ。一寸一分の隙間もあつちやならない

chats: へエ、こんな具合にですか

chats: あつしも入つちやいけませんか、親分

chats: 邪魔だよ、お前は人間は良いが、口が惡くていけない。それにたつた一と刻でも、物を言はずにゐられない人間だ

chats: 中で手を拍つまで、開けちやいけないよ。外から聲を掛けてもいけない。退屈だつたら、その邊で一杯呑んで來るが宜い

chats: 暗くなつても、聲も掛けず、手も鳴らなかつたら、お前は家へ歸るが宜い

chats: 飛んでもねえ、錢形の親分は晝寢などをするものか、――コトリとも音のねえのは、それ、その座禪を組んでゐるのだよ。坊さん見たいに、大胡坐を掻いてよ、お臍のあたりに印を結ぶと、親分の胸は地獄の繪の中にある、閻魔大王の照魔鏡見たいに、惡い野郎のしたことは、何んでも映る

chats: へえ、そいつは怖いね。でもそんなうまい具合に行きますかね

chats: 行かなくてさ。親分が座禪を組むと、例へばだね、俺が昨夜、吉原へ冷かしに行つたことまで、ちやんと判る

chats: へエ――、恐れ入つたね。錢形の親分の家ぢや、お神さんがつまみ食ひも、ほまちも出來ないわけだ

chats: 親分、もう宜いんで？ 見當だけはついたよ。中へ入つて見るが宜い

chats: あ、宜いとも、序に御主人にも見て頂かうか。ちよいと呼んで來てくれ へエ、へエ

chats: かうしたところで、何にか氣の付いたことはありませんか、――この前一度、この離屋に入つて、雨戸を閉めきつて調べたときとは少し違つたところは、ありやしませんか

chats: 何處か違つてゐる筈ですが、あまり些細なことで、氣が付かないのかも知れません、――實は、この離屋の中は、少し暗過ぎるのです、夕陽を一パイに受けた部屋の中で、いくら閉めきつてゐても、もう少しは明るかつた筈です

chats: はつきり申上げると、前には、雨戸の板に、釘の拔けた小さい穴などがあつた筈です。それがほんの一寸の間――私が甲府へ行つて來る間に、皆んな塞がつてしまひました。誰がそんな細工をしたか、御存じありませんか、御主人

chats: 御主人が御存じないうちに、雨戸の釘穴を皆んな塞いだといふのは、そりや少し變ぢやありませんか

chats: 八、戸袋の側の雨戸を、一枚はづして見るが宜い。さう、さう、それでよし

chats: 母家から、そんなに遠くはありません。御主人は、これに氣の付かない筈はないと思ふのですが

chats: いや、少しも氣がつかなかつた

chats: 御主人の氣のつかないうちに、これだけの細工をしたのは、餘つ程のワケがある筈です、――例へば、下手人が、何んかの都合で、雨戸に一つ穴をあけた

chats: 何んのための穴か、それはわからないが、雨戸一面に散らばつてゐる釘穴、――大空の星のやうに透せばわかる、小さい釘穴とは違つて、その輪鍵の傍のは、人の手で拵へた穴に違ひない。釘穴よりは大分大きく、その上、太い錐であけた穴だから、その錐目を隱すために、穴の縁を黒く塗つて、ちよいと見たくらゐでは、わからないやうにしてある

chats: 丁寧に、そくひまで附けて、滅多なことでは落ちないやうにしてある。大變な手のこんだ細工だ、――が、何んだつて、こんな念入りの細工をしなければならなかつたか？

chats: 人でも殺さうといふ、大それた奴でなければ、こんな厄介なことをする筈はない

chats: 親分、あつしには、どうも腑に落ちないことがあるんだが

chats: 何んだえ、お前にも腑なんてものがあつたのか

chats: 曲者が、締めきつてある離屋に入るための細工なら解つてゐるが、相手を殺してしまへば、あとは野となれ山となれ、一寸でも早く逃げ伸びたくなるでせう。それを便々と居殘つて、何處から逃げたかわからないやうにするといふのは、餘計な手數ぢやありませんか

chats: それも一應尤もだが、曲者はこの平次と四つに組んで見たかつたのだよ

chats: 離屋の中の佐野松は、女に殺されたやうに思はせたが、女が逢引に來たのなら、トロトロとしても、合圖をきくと起き直つて雨戸を開けてやるだらう。ところが、佐野松は起き出した樣子はなく、寢たまゝ殺されてゐる

chats: 曲者は、自分で開けて忍び込み、戀人を待ちくたびれて、トロトロと眠つてゐる佐野松を殺したのだ

chats: 何んだ、お前にも、結構な智惠があるのか

chats: そんなわけぢやありませんが。あれを見て下さいよ

chats: 此處に皆んな揃つてゐることに氣が付かないんだね。生垣の外に立つて、まだいちや付いてやがる

chats: お葉の阿魔が、此處まで男を送つて來たんですよ。別れが惜しいとさ、馬鹿にしてやがる

chats: 成る程、年上の情婦は耻を知らないから、扱ひにくさうだ、――丁度宜い、二人を此處へ呼び入れてくれ。見せたいものがある

chats: 何を見せるんです。あんな具合に逆上せてゐちや、意見をしたつて無駄ですよ

chats: 何をつまらねえ、意見なんかするものか。あの女は、いろんなことを知つてるに違ひないから、人殺し野郎の仕掛けを見せて、モノを考へさしてやる

chats: サアサア皆んな中へ入つた〳〵、これから人殺し野郎の種あかしをしてやらう 何にか手傳ふことはありませんか

chats: 先づ、この雨戸を見て下さい。先刻も言つた通り、あの晩、この戸は確かに閉つてゐた。上下の棧は、落ちてゐなかつたかも知れないが、この頑丈な鐵の輪鍵は、夜になると、いつでも掛けて置くものらしい。その證據は、外から戸を開けようとしても、この離屋は田螺のやうに蓋が閉つて、敷居に傷をつけるか、框をはづさなければ、どうにもならない

chats: これだけ念入りに締めてある離屋へ入るには、何にかの仕掛けがあるに違ひない。――尤も、輪鍵に細くて丈夫な紐を一本掛けて、その紐の端を、節穴から外へ出して置けば、手輕に開けられる――その仕掛けはいつか麻布の六軒長屋の殺しで、この眼で見たことがある。その時は、輪鍵に紐を絡んで置いて外から強く引けば輪鍵が掛り、それから紐をゆるく引けば、絡んだ紐がほぐれて外へ拔ける仕掛けになつてゐた――が、今度のは違ふ

chats: 外から――中にゐるものに氣付かれないやうに開けて入つて、人一人殺したうへ、外へ脱出して、今度は外から雨戸を締め、内にある輪鍵まで掛けて置くのだから、容易な手數ではない。幸ひあつしは、良いものを拾つた――運がよかつたのだ

chats: 黒くて細いから、見えないだらうが、これは馬の尾だよ――敷居際に落ちてゐたのだ へエ

chats: 天蚕糸でも宜いわけだが、てぐすは水の中でないと反つて眼につくから、曲者は骨を折つて馬の尾を搜して來た。尤もこの邊は、田舍が近いから、活き馬の尻尾を引つこ拔けば、一本や二本はわけもなく手に入るだらう

chats: それをどうするんです？　親分

chats: 馬鹿野郎、見世物ぢやねえ。それより早く戸を開けて、俺を入れろ へエ

chats: その前に伺ひますが、その牡丹刷毛の持主が、佐野松さん殺しの疑ひでも受けてゐるのでせうか

chats: いや、飛んでもない、――牡丹刷毛などといふものは、人殺しの道具にはならないよ。安心するが宜い

chats: これを御覽下さいな ――

chats: ――その牡丹刷毛は、御覽の通り小型で、鏡臺の引出しに入つてゐる品ではございません。打ち明けて申上げると、もと〳〵この紙入の中に入つてゐたものでございます

chats: 母親の形見でございます、――御殿奉公をしてゐた母親と違つて、藝子や踊り子に身を落した私には、品が良過ぎると申しませうか、――正直に申上げると野暮つたくて氣が引けるのですが、一生の大事と思ふ時は、守り袋の代りに、それを持ち歩きます。いつぞやの晩も――

chats: それを、何時、どこでなくしたのか、覺えがあるだらうな

chats: ――申しませう、極りが惡いけれど。それは、佐野松さんの惡戯でした。私の牡丹刷毛を借りて、縁側に撒いた灰の上へ獸の足跡を拵へたのですが、それつきり私は、牡丹刷毛をしまひ忘れて歸りました。翌る日はもう、何處を搜してもなかつたんですもの

chats: あの、今晩から、私は、この離屋で休みたいと思ひますが 何を申すのだ、――危ないではないか いえ、少しも怖いことはございません。私は、少し見極めたいことがございますので

chats: ね、親分にはもう、佐野松殺しの下手人はわかつてゐるでせう

chats: 下手人がわからなきや、親分は馬の尻尾の仕掛けなんかを、皆んなの前で話すわけはないでせう――あれを聽いたときあつしはさう思ひましたよ、『ハハア、親分はもう、大詰へ來てゐるんだな――』と

chats: つまらねえことに氣が付くんだな。ところが、今度といふ今度は匙を投げたよ。曲者の方が、俺より餘つ程惡賢こい

chats: へエ、鈴川主水もそんなことを言ひましたよ

chats: お前に教へる分には差支へあるまいが、間違へても人に言ふな へエ、それはもう大丈夫で、名題の地獄耳で

chats: 佐野松を怨んでゐる者は、三人あつたことは、お前にもわかるだらう ？ 第一は、鈴川主水だ

chats: 鈴川主水の女房はお葉だぜ――去つた女房にしても、その女と逢引を重ねてゐる佐野松が、憎くないことはあるまい

chats: お葉はまだ若くて、あの通り綺麗だ。去つた女房でも、佐野松に親しくなつたり、杵太郎とイチヤイチヤされちや、鈴川主水良い心持はしないだらう。現にお葉と連れ立つて來た杵太郎を見た眼の色は、容易ではなかつたぞ

chats: その次に佐野松を殺したくなつたのは、矢張りお葉だよ

chats: あの女は容易ならぬ女だ。亭主に追ひ出されたら、並大抵の女なら、世間體も惡いから、出來るだけ遠くへ逃げて、もとの夫に見付からない工夫をするだらう。それが、螢澤から谷一つの谷中三崎町に巣を構へ、綺麗首を三人も飼つて、三十過ぎての厚化粧三昧だ

chats: そのうちに薹の立つた美男――佐野松が嫌になつた。最初はもとの夫の鈴川主水への面當てに、弟子分の佐野松と逢引などをして見せたことだらうが、陰間崩れのニヤけた佐野松が、いかにも小汚なく頼りなく見えたことだらう。お葉はさういつた質の女だ

chats: 賢こい女は、自分の智惠に溺れるのだよ。多分、鏡臺の上にこぼれた白粉を、牡丹刷毛で掃くかどうかして、獸の足跡そつくりの形が出來て、面白がつたこともあるだらう。佐野松の離屋の縁側に灰を掃かれて、ちよいと惡戯をする氣になつた

chats: さうかも知れませが、そんなことは、お葉が佐野松を嫌になつた證據にはなりませんね

chats: 今日は、なか〳〵手嚴しいな、お前も。だが、考へて見るが宜い、佐野松が死んで、三七日も經たないうちに、お葉はもう次の男を引摺り込んで、あんなことをしてゐるぢやないか。その次の男といふのは、同じ仲間の杵太郎だ。お葉はお前が考へたやうに貞女なんかぢやないやうだよ

chats: 成程ね。ところで、殘る一人の男といふのは？

chats: 杵太郎だよ へエ？　杵太郎？

chats: 何を驚くんだ。この良い男の杵太郎は、ちよいとやさしいが、どうしてどうして、なか〳〵性根の確りした男だ

chats: あの陰間野郎は、佐野松を殺したところで、仕樣がないぢやありませんか

chats: いや、お葉は佐野松と杵太郎の兩天秤をかけて、良いほどに扱つてゐたのだ。若い杵太郎は、二人の逢引を知つてゐて、我慢が出來なくなつたんだらう。ありさうなことぢやないか

chats: 尤も、佐野松を殺したのは、杵太郎の剃刀だといふことですね

chats: それだけは杵太郎らしくない證據だよ

chats: 何も、自分の持物で殺さなくたつて、刄物も道具も澤山あるだらう。それに、剃刀はわざと拔け出したやうに、庭石の傍に首を出してゐた

chats: 待つて下さい親分。あつしもあの剃刀の拔け出しやうが變だと思つて、あとで庭石の傍を調べて見ましたが、あの邊に、剃刀を突つ立てたやうな穴が、二つも三つもありましたよ

chats: 引返して見て下さい――と言つたところで、あれから日が經つてゐるから、今では埋まつてしまつたことでせうが、――親分が旅に出てから、あつしは、あの庭を嘗めるやうに搜しましたよ。すると、庭石の向う側に剃刀を一度突つ立てたに違ひない、細長くて深い穴があるぢやありませんか

chats: 誰かが、佐野松を殺した上、血だらけの剃刀を、土の中へ深く突つ込んで隱したのを知つた奴が、あとで剃刀を引拔いて、すぐ見付かるやうに、頭を半分土の上へ出して置いたのぢやありませんか

chats: 八、もう止した方が宜い。誰か後をつけてゐるやうだよ

chats: ほかぢやございませんが、お葉さん――あのもとの御内儀いや、お妾だつたかも知れませんが、あの人が、御當家を出られたのは、わけのあることでせうか

chats: 大事なことですから、是非お伺ひいたしたいんで、――例へば、佐野松さんとか、杵太郎さんと、目に餘ることがあつた、とか何んとか

chats: いや、そんなことはない。以前は至つて身持の良い女であつたが、――どうしてあんなことになつたか、頓と合點が行かないくらゐだ

chats: 他に、下男の猪之松とは？――あれもなか〳〵の良い男で、近頃は三崎町の茶屋へ入り浸ると聽きましたが――

chats: あれはまことに始末の惡い男でな。お葉がこの家にゐる頃から、主人の妾とわかつてゐるのに、執こく追ひ廻したやうで

chats: それに、御主人はお小言も仰しやらなかつたわけで

chats: 猪之松は下男ではあるが、ちと私には恩があつて、少々の我儘は見過ごしてゐる、――そんなことからツイ女を側に置くのが面倒臭くなつて、お葉にも暇をやつたやうなわけだ

chats: あの女は、性根の確りした女で、猪之松風情を相手にしないことと思ふが――尤も近頃の樣子ではな

chats: お葉さん ――

chats: お葉、逃げるのだ ―― 早く、おい、早くしろ。燒け死ぬぜ 私は死にたい 何、何を言ふんだ

chats: 八五郎親分、私に構はず、早く逃げて下さい。私はもう 何をつまらねえ、來やがれ

chats: お前の後ろで笑つてゐるよ そいつは有難い。あれだけ焙られても、笑へるくらゐなら本物だ 何を

chats: 御尤もですが、相手は大變な曲者で、確かな證據もないのに縛るわけには參りません。このうへは、私の心の中に殘る、いろ〳〵の疑ひを解いて、下手人を取つて押へるために、御主人も皆さんも、ひた隱しに隱してゐることを打ちあけて頂きたい

chats: 御主人はどういふわけで、千駄木の淋しいところに引込んだか――御内儀だかお妾だつたか知らないが、どうしてお葉さんを出されたか

chats: 默つてゐろ、お前の知つたことぢやない

chats: でも、あんなことを言はれて引込んぢや、町方一統の耻になりますぜ

chats: 明日から千駄木界隈へ足も踏み込めなくなつたら、何んとします、親分

chats: 親分、何んとか言つて下さい。曲者の尻尾もつかめないとは、癪にさはる言ひ草ぢやありませんか親分

chats: 曲者がわからないとは言はないよ

chats: それね、親分には、下手人がちやんとわかつてゐるんでせう。それを言つて、あの小高い鼻柱を叩き折つて下さい。このまゝ引込んぢや、あつしは二、三日寢つかれませんよ

chats: 嘘をつけ、そんな事で寢つかれないお前ぢやあるまい

chats: 五月蠅いな、――曲者はわかつてゐるよ。だが、まだ早い、その名前を言ふには言ふまでの段取りがある

chats: 曲者がわかつてゐると言ふのか、面白いな。さすがは錢形と言ひたいが、そいつは嘘だらうよ

chats: いや、平次は嘘は言はない

chats: では聽かうか、佐野松を殺し離屋を燒いたのは誰だ

chats: 言ひませう、――八、お前は入口を固めろ。逃げ出す奴があつたら、用捨なく縛るのだ へエ

chats: いや、動かぬ證據があつて言ふのだ。間違ひもなく、下手人は猪之松 何を證據にそんな事を言ふ、――次第によつては、錢形とは言はさんぞ

chats: 佐野松が殺された晩は、あの通りの大雨、お葉さんは一足も外へ出なかつた。最初はあつしも、お葉さんを疑つたが、三崎町には八五郎が頑張つてゐた上に、あの雨だ

chats: それにもう、一つ大事なことはその二、三日前に猪之松が三崎町の茶店へ行つて、お葉さんが夜中にそつと出られないやうに、格子に釘を打つてしまつた。猪之松はお葉さんが夜中に忍び出して、佐野松に逢ふのが氣に入らなかつた――お葉さんはまた、猪之松が怖かつた。何をやり出すかわからないと思つたので、八五郎を引ずり込んで三日も泊めた

chats: ま、靜かに聽いて下さい。佐野松の死んだ翌る日、あつしがあの邊を調べてゐると、猪之松は庭で拾つたといふ、牡丹刷毛を、自分の腹掛の丼から出して見せた、――二日も三日も前に拾つた牡丹刷毛、その柄に『えふ』と書いてあるのを、それまで隱して置いて、あつしに見せたのは念入りだ。牡丹刷毛は紙に包んで、お護符のやうに大事にしてゐた

chats: そんな馬鹿なことが、人殺しの證據か

chats: まだありますよ、――佐野松を殺した剃刀は、此處にゐる杵太郎に疑ひをかけるやうに出來てゐたが、どんな馬鹿でも、自分の持物と――皆んなに知られてゐる刄物で人を殺し、それをその場に置いて來る者はない筈だ

chats: その剃刀が、庭石の側に突き差し半分頭を出して『見てくれ』と言つたやうになつてゐたが、その石の裏側には剃刀が隱れるほどの深い穴があつた、――實を言ふと私が素知らぬ顏で見てゐると、その深い穴の中に、隱れてゐた剃刀を拔き出して、同じ石の裏側に半分ほど差し込み、あつしに見せてくれたのは、ほかならぬ猪之松だ

chats: まだある。猪之松の言つたことは、皆んな違つてゐたばかりでなく、その樣子にも變なことが多かつた。あつしと八五郎が三崎町の茶屋の裏で、お葉さんと杵太郎さんが話してゐるのを立聽きしたとき、表の方にも一人、それを聞いてゐた男があつた。その男といふのは、ほかならぬ猪之松だつた。あつしと八五郎が螢澤へ來ると、一と足先に歸つて、身扮まで變へてすましてゐたが、私の眼に狂ひはない。猪之松は、お葉さんと杵太郎さんを見張つてゐたのだ

chats: もう止さう、平次。そんなことが、人殺しの證據になるだらうか、馬鹿々々しい

chats: いや、もう一つある――、昨夜の火事は、杵太郎さんとお葉さんを燒き殺さうとした放火だが、あの離屋には、外から心張棒をかつて、内からは開けられないやうに仕掛けてあつた

chats: 人の住んでゐる家の雨戸へ、外から心張を當てるのは容易のことではない。外から當てた心張棒は、すぐはづれるからだ。ところがあの雨戸には、誰の細工か、外から鑿で深い刻みを入れてあつた。一昨日までは、そんな細工はなかつた筈だから、昨日のうちに誰かが雨戸の框に心張を噛ませる細工をしたに違ひない

chats: 昨日、あつしはその細工を見たから、杵太郎さんの代りに八五郎を入れた。そして、雨戸はそのまゝにして、内から窓の格子を三本まではづさせ、いざと言へば、窓から飛出せるやうにして置いた

chats: 前の日、雨戸を直したのは猪之松だ。――これでもまだ、たしかな證據は一つもないと言ふならもう一つ、動きの取れない證據を教へてやらう。――昨夜この平次は、離屋に火をつける男の姿を、向うの森の下で見てゐたのだ。その男は、離屋の三方に積んだ枯柴に火をつけて、離屋の四方を廻りながら、氣狂ひのやうに踊り狂つてゐた、――あつしは直ぐ飛込んで來た。いや、飛込むつもりだつたが、途中にお屋敷の塀があり、大きな池もあつた。近いやうでも、大廻りに廻つて來る間に、火は燃え上がつてどうすることも出來なかつた

chats: その男は踊り狂ふうちに、物に躓いて倒れた筈だ。膝頭をひどく打つて、暫らくは起き上がれなかつた。その男の膝頭には、間違ひもなく打ち身の傷が殘つてゐるに違ひない

chats: 八、何を愚圖々々してゐる。お前の鼻先に、火附け人殺しの大罪人がゐるぢやないか、それツ

chats: 御主人、あの通り、千駄木には八方に網が張りめぐらされてゐる。猪之松が縛られるのは、もう間違ひはない、――この邊で、本當のことを話されてはどうだ

chats: 御主人、猪之松が逃げ了せると思つたら、大變な間違ひですぜ。あの通り

chats: あつしにも、大方の見當はついてをります。御主人はどうしてあんなに猪之松を庇はなきやならなかつたか

chats: 思ひきつて申しませうか、――御主人と猪之松は、切つても切れぬ、親と子

chats: もう宜い、平次親分、――私は皆んな白状する。佐野松を殺し、離屋を燒いたのは、この私、鈴川主水のやつたことだ。猪之松をいぢめるのは止してくれ。この通り、私はもう覺悟をしてゐる

chats: 御白州でも、さう言はれるでせうな それは、言ふまでもない や、八の野郎、また縮尻りやがつたかな。おや、おや

chats: もう宜いよ、俺は下手人を搜せば氣が濟むんだ。縛るか縛らないかは、その日の出來心さ

chats: 呆れたものですね、だから笹野の旦那もさう言ひましたよ。平次の勘は恐ろしいが、モノに依つては、あの男に任されないこともある――とね。親分が氣が進まなきや、あつしが縛つてしまひます。猪之松は確かに下手人でせうね、親分

chats: まだ御用事で、――あつしの方にはもう用事はないのだが。あ、さう、さう。猪之松が戻つて來たら、暫らく上方へでも行つて修業して來いと言つて下さいよ

chats: 親分、――私といふ人間は、藝道に打ち込み過ぎました

chats: そして、女といふものの心持がわからなかつたのですね

chats: 世の中には、女の心を知り過ぎて、藝事と言へば、鼻へ紙捻を入れてクシヤミをする藝當しか知らない奴もゐますよ、――この八五郎見たいに

chats: 何んのことです、それは親分

chats: お前は口だけは固いな、八 へエ、ゆるいのは財布の紐だけで、毎々叔母さんに小言を言はれますよ

chats: それなら下手人を教へてやるが、間違つても人に言ふな へエ、それはもう大丈夫で、石を抱かされても、言ふことぢやありません 實はな、佐野松を殺したのは、鈴川主水だよ そんな馬鹿なことが、親分

chats: お前が驚くのも無理はないが――自分の跡まで繼がせようと思つた、大事の弟子が、女房同樣の妾と不義をしてゐるのを見て、鈴川主水は、どんな心持だつたと思ふ

chats: そんな心持は、あつしには覺えがないからわかりませんが

chats: お前に覺へがあつてたまるか、馬鹿だなア

chats: その淫奔者のお葉が、腹立ち紛れに飛び出す。と、ツイ眼と鼻の間の――谷中三崎町に巣を構へ、相變らず佐野松と逢引をしてゐる。それも見えないところでやるのならまだしも、妙な細工をして、自分の家の離屋に引ずり込み、散々ふざけてゐるのを、あの高慢で見識ばつた鈴川主水が、默つて見てゐられるだらうか

chats: 佐野松といふのは、藝は大したものであつたに違ひない。その邊の人に聽くと、いづれは、師匠を凌ぐ名人になるだらうと言はれてゐたさうだ。もとの主人を縮尻つて、同流の人からも白い眼で見られるやうになつてゐた鈴川主水は、弟子の佐野松と杵太郎を立派なものにして、同流の人達にアツと言はせたかつた

chats: 惡評の限りを浴びながら、精一杯に弟子を取立ててゐるし、二人とも大した男つぷりなのが禍ひして、もろくもお葉の惡戯に引つかゝり、耻かしい逢引を、化物ごつこのつもりでやり通してゐる。それを見て一番腹を立てたのは、鈴川主水の伜の猪之松だ

chats: あれは下男ぢやありませんか、親分

chats: いや、本當の親子だ。わけがあつて、鈴川主水の子と名乘れなかつたかも知れないが、それよりも、猪之松は生得の不器用で、どうしても藝が覺えられなかつた。藝道で立つ家に取つて、下根の子ほど荷厄介なものはない。尤も子供の時から、親のもとを離れて、里親の手で育てられたせゐもあるが、兎も角も、藝を繼ぐことの出來ないものは、自分の子で自分の子でない。さう言つた、嚴しい考へを鈴川主水は持つてゐた

chats: 猪之松は、藝は下手で、父親にも可愛がられなかつたが、正直者で生一本な男だつた。その一徹者の猪之松に睨まれて、お葉は怖くて仕樣がなかつた。ツイ二、三日前にも、猪之松は三崎町へ行つて、お葉の部屋の格子を釘付けにしたりしたので、お葉は用心棒にお前を呼んだ、――一方猪之松にしては、お葉が若作りにした佐野松のところへ通ふのが癪にさはつてたまらなかつたし、父親の主水の怒りも容易でないことを知つたので、格子を釘付けにする氣になつたのかも知れない

chats: そんなことですかねエ、へエ

chats: そんな事が積つて、鈴川主水はたうとうお葉と佐野松を殺す氣になつた。雨戸の細工は心得てゐたので、すぐ開けて入つたが、その晩お葉は來ずに、佐野松一人待ちくたびれて眠つてゐた。自分の大事な弟子ではあるが、女を待つてゐる姿のだらしのなさにツイ殺す氣になつてしまつた

chats: でもあの牡丹刷毛と剃刀は？

chats: 牡丹刷毛は芝居氣のあるお葉の細工で、うつかり落したのを、猪之松が搜し出したまでのこと、剃刀は、――あれは少しむづかしい

chats: 主水が佐野松を殺したのは杵太郎の剃刀ではなく他の道具だ。庭石の側に深く埋めてあつたのを、猪之松が見付けて、父親を救ふためにそれを隱してしまひ――こいつは行き過ぎだが、――その代り、杵太郎の剃刀を盜み出して、同じ庭石の側に、今度はわざと半分頭を出して差し込んで置いた

chats: 父親を助けたかつたのだ、――その後で三崎町へ行つて覗くと、お葉は今度は杵太郎を引ずり込んで、あの有樣だ。お前も見た通り

chats: あの女は、さう言つた女だ。それに主水に放り出された怨みもあるので、弟子といふ弟子を皆んな迷はすつもりだつた、――かも知れない

chats: すると、雨戸に外から心張を當てる細工をして、お葉と杵太郎を燒殺さうとしたのは？

chats: それは猪之松が、放つて置けば、父親がそんな事をするに違ひないと思つたのだよ

chats: 幸ひ杵太郎はお前と入れ代つて助かつた。が、主水もこれ以上は諦めるだらうし、猪之松も當分江戸へは歸るまい。お葉はうんと脅かして置いたから、當分は千駄木を鬼門にして、寄りつく氣遣ひはあるまい

chats: 離屋へ火をつけた猪之松だよ。自分の膝がどうかしてゐるなら、主人の主水はそれを俺に見せない筈はない、――伜の孝行が身に沁みたやうだ

chats: 俺も驚いたよ、こんな馬鹿々々しい事が滅多にあるわけはない。それにしても、藝道も大事だが、女房の氣も知らずに、良い男の弟子ばかり可愛がつたり、本當の伜を下男扱ひにするなどは、人間の心持にはづれたことに違ひはあるまい

chats: お葉は良い年増でしたね、あつしなら毎日朝に晩に拜んでやる

footnote:
底本：「錢形平次捕物全集第二十二卷　美少年國」同光社
　　　1954（昭和29）年3月25日発行
初出：「報知新聞」
　　　1953（昭和28）年8月
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
※題名「錢形平次捕物控」は、底本にはありませんが、一般に認識されている題名として、補いました。
入力：特定非営利活動法人はるかぜ
校正：門田裕志
2014年1月2日作成
青空文庫作成ファイル：
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作品名読み: ぜにがたへいじとりものひかえ

ソート用読み: せにかたへいしとりものひかえ

副題: 314 美少年国

副題読み: 314 びしょうねんこく

初出: 「報知新聞」1953（昭和28）年8月

底本名1: 錢形平次捕物全集第二十二卷　美少年國

底本出版社名1: 同光社

入力者: 特定非営利活動法人はるかぜ


chats: それには及びませんよ。――可笑しいの可笑しくねえの――つて、へツへツ

chats: 呆れた野郎だ。挨拶もせずに、笑つてやがる

chats: 相濟みません。尤も、元日早々御年始には來た筈で

chats: 挨拶は年に一度で濟む氣で居やがる。――何がそんなに可笑しいんだ。俺はもう、腹が立つて、腹が立つてたまらねえが

chats: まだ正月だといふのに、何をそんなに腹を立てるんです。あつしはもう、面白くて可笑しくて

chats: 俺はまた癪にさはることばかりだよ。暮に拂へなかつた店賃を、三つまとめて大家のところへ持つて行くと、苦しいのはわかつてゐるから、そんな無理をするには及ばない、改めて盆にでも貰ふからと、そつくり返して來たぢやないか

chats: へエ、それで腹が立つんですか、親分は

chats: 人を見くびるにも程があるよ。一人で腹を立てて居るところへ、八丁堀の笹野樣から、今年の正月は役向きの方が忙しくて、呼んで呑ませる折もなかつたから――と、屆けて下すつたのは、三升

chats: 縮尻つてばかり居る俺が、この酒が呑めるか呑めねえか考へて見ろ

chats: そんなに癪にさはる酒なら、あつしが身代りに頂きますよ。三升もあると、ちよいと良いおしめりになりますね

chats: 舌嘗めずりをして居やがる。――その上あれを聽かないか、九月十五日の神田祭を待ち兼ねて、金があつて、暇で〳〵仕樣のない旦那衆が、界隈の若いのをおだてて、妻戀稻荷の後ろの大野屋を借り受け、初午の日に世直しの稻荷祭りの大騷ぎをやらかさうといふ企みだ

chats: 惡くねえ話ぢやありませんか。その話なら、あつしも掛り合ひがあるが

chats: 半月も前からの稽古で、夜も寢つかれやしない。飛んだ世直しだよ

chats: あつしが笑つたのは、そのお祭りに出る所作事の話ですよ

chats: そんな話なら、可笑しくも何んともないぢやないか

chats: 親分は――その日の所作に、坂屋のお妙が、新作の『江口』を踊るといふ話を聽いたでせう

chats: 坂屋のお妙といふのは、あの女か

chats: お妙が何を踊らうと、お前が可笑しがるわけはないだらう

chats: それが大ありで、『江口の君』といふのは、昔々大昔の華魁だ。一休樣と掛け合ひの歌を詠んで、普賢菩薩に化けた――

chats: お前の話は少し頓珍漢だよ。普賢菩薩が、衆生濟度のために、江口の遊君に現じたといふ話だらう

chats: そんなことはどうだつて構ひませんよ。兎も角も、坂屋のお妙はその江口の君とやらになつて、象に乘つて所作事をする

chats: 普賢菩薩なら、象に乘るのは當り前だが、今時江戸に象は居ないよ、――それを豚の子で間に合せるとでも言ふのか

chats: ところが、象が居るんですよ。――親分も知つて居るでせう、金澤町の岡崎屋三十郎、昔は大した家柄だが、近頃は商賣の方がいけなくなつた上、五年越しお妙に入れあげて、近頃はその日にも困るといふ、大變な落ちぶれやうだ

chats: その岡崎屋三十郎が象になるといふのか

chats: 貧乏はしてゐるが、二十三貫といふ、水ぶくれの三十郎だ。裸になればそつくりその儘白象ぢやありませんか。お妙がその上へ横乘りになつて、江口の遊女姿で、精一杯の色氣を撒き散らす趣向と聽いて、あつしはもう、可笑しくて、可笑しくて、ウ、フ、フ、フ

chats: 岡崎屋三十郎は、そんな馬鹿なことを承知したのか

chats: 大喜びですよ。――さうでもしてやつたら、お妙が喜ぶだらうと

chats: 男が馬鹿になると、手の付けやうがありませんね。――神田で何番と言はれた岡崎屋を、一とたまりもなく身代限りをさせた上、女房のお美乃は乞食同樣になり、自分も落ちるところまで落ちてしまつて、その日にも困る仕儀になつても、まだあの女の後を追つかけて、野良犬のやうに尻尾を振つてゐるとは、何んといふことでせう

chats: その上二十三貫の親豚のやうに肥つた身體を、裸になつた上、生身に白粉を塗つて、赤い腹掛に涎掛をし、立兵庫に髮を上げた、裲襠姿のお妙を乘せて、振事をやるといふから、あつしは笑つて笑つて笑つてやりましたよ。あんまり笑つたんで涙がこぼれた程で

chats: そこまで行くと氣の毒だな

chats: 他人の私でさへ可笑しくて、腹が立つて涙がこぼれますよ。乞食よりもひどい恰好で、取拂つたもとの店のあとに、犬小屋のやうな物置に住んでゐる、三十郎の女房。昔は岡崎屋の内儀のお美乃が、齒ぎしりして口惜しがるのも無理はありませんね

chats: 木之助といふ野幇間のやうな野郎が、昔の亭主だつたと言ひますが、これも一と身上をつぶした上、上方から追つかけて來て、今では、時々お妙の家を覗いて、お小遣にあり付いて居るやうだから、大した睨みも利きやしません。尤も余つ程痛いところを握つて居ると見えて、この男が貰ひに行くと、お妙も嫌とは言へないやうで

chats: それつきりか、お妙には身寄りも何んにもないのか

chats: 妹が一人ありますよ。お菊と言つて十八の、良い娘ですが、これは又姉のお妙の妹とは思へぬ不縹緻で、眞つ黒で、横太りで、朝から晩まで、下女代りに働いて居まさア――姉のお妙は二十五と言つても、二つや三つはサバを讀んでゐるだらうが、妹のお菊は十八と言つても、うけ合ひ二十二三には見えますよ。――尤も本當の姉妹でないといふ話もあるが、そこまではわかりません

chats: 外には、安五郎といふ男が一人居ます。下男だか庭掃きだか、居候だか知らないが、二十二三のこれはのつぺりした野郎だ。尤も生れは、松前とか奧州とか、餘つ程北の方で、訛がひどいから、話は半分しかわかりません。鼻の曲つた鮭みたいな野郎だが、色が白くて背が高くて、飛んだ好い男ですよ

chats: どうしたどうした 目を廻したのか いや、刺されたのだよ

chats: 尤もだが、錢形の親分。よく見てくれ、この喉へ突つ立てた矢は、唯の矢ぢやないよ

chats: 矢尻が、煙管の吸口のやうになつて居るだらう、――この鏑の中になにか入つて居るに違ひあるまい

chats: 嗅いで見るが宜い、少し脂臭いやうだ。ね、その通り。そこで、その鏑の中へ、松前のアイヌが熊狩りに使ふといふ、毒をつめたとしたら、どういふものだらう。これくらゐの傷で、人一人殺すのは、毒矢の外にないが

chats: どうして、そんなものを？

chats: 皆んな歸してくれ、いつまでも引留めちや氣の毒だよ

chats: 大丈夫ですか、この中に下手人が交つて居るに違ひないんだが

chats: 大丈夫だとも、出來心でやつた人殺しぢやない。あとで手繰つたところで、差支はあるまい

chats: 象になつた岡崎屋三十郎さんはあの通り、お妙のために、大きな身上を潰した上、女房にも別れ、恥も外聞もない身になりながら、いまだにお妙にヘバリついて、泣いたり口説いたり、この寒空に裸になつたり、――惚れた男といふものは、淺ましいものですね。尤もあれはお妙を殺す氣なんかありやしません。燒いて粉にして酒で飮む方で、へツ、へツ

chats: お妙を一番怨んで居るのは、三十郎さんのお神さん、もとの岡崎屋の内儀のお美乃さんでせうよ。あれだけの店まで賣つて、その跡に小屋をかけ、乞食のやうな暮しをして居るのですから

chats: 下男の安五郎と、妹のお菊は？

chats: 安五郎も、お妙に氣があるんでせうな。給金なしで、あんなに働いて居るくらゐだから。お菊の方は、ありや、妹といふのは嘘で――顏を見たつてわかるでせう。妹分といふことにして、下女の仕事をさせて置くのは、人を使ふ秘傳ださうで、これはお妙が自慢をして居りましたよ。――時々貰い物の菓子か、お菜のお裾わけでもやれば、給金がなくても、喜んで働いてくれるとね。――尤も、禿頭の私がその眞似をしたところで、私共の店では、奉公人は三日と居付いちやくれません、綺麗な女は得ですね。へツ、へツへツ

chats: ね、親分。この矢を灯の下でよく見ると、矢筈の下の漆の上に、金文字で『岡三』と書いてありますよ

chats: 岡崎屋三十郎は、まだ暮しのよかつた頃楊弓に凝つて、かなりの腕前だつたさうですよ。あの野郎ぢやありませんか

chats: いや、背中にお妙を乘せて居て、楊弓を射られるわけはない

chats: お前は岡崎屋三十郎の家を知つてるだらうな

chats: あの内儀をそつと連れて來てくれ。嫌がるかも知れないが

chats: やつて見ませう。お妙が殺されたんだから、せめて、その面でも見てやれとか、何んとか言つて

chats: 餘計な細工をするな。――どうしても嫌だと言つたら、亭主の三十郎が、お妙殺しの疑ひで、縛られるかも知れないと言へ

chats: 松前で生れましただよ。――江戸へ來て二年になりますだ。給金は貰はねえが、時々お小遣は貰ひました。――師匠さんは、良い人だつたよ、誰にでも親切で――

chats: 奉公人なら身許引受人はある筈だが そんなものはゐねえだ。給料を貰わねえから、身許なんか、何んだつて宜かんべえ

chats: さア、別に お前達の間に、何にか約束があつたのではないかな いえ

chats: 何を言ふんだ。お前の亭主の三十郎は、お妙殺しの下手人で、縛られかけてゐるんだぜ

chats: 嫌だつたら、嫌さ。私はもうあの人の顏なんか、見たくもない。處刑臺に乘りや、宜い氣味ぢやないか、畜生ツ

chats: 何を言ふのだ、三十郎さん

chats: 私は、お妙の阿魔に、勝手にされ過ぎました。この上あの女を生かして置いちや、生きながら地獄の底まで陷ち込むに違ひないと思ひ、一と思ひに、手馴れた楊弓で射殺しました。お妙を殺したのは、この三十郎に間違ひもありません。その證據は楊弓の矢には金蒔繪で一々私の名が『岡三』と描いてあります。さア、この私を、――私を縛つて下さい

chats: 何を言ふのだ、楊弓の矢はお妙の眼の下をかすつただけだぜ

chats: いえ、もう一本の矢が――

chats: その矢は、鏑になつた矢尻が重いから、楊弓ぢや飛ばない

chats: それを私は、手に持つて、お妙の阿魔の喉へ突つ立てました。私が

chats: その矢を、踊りを踊る間、何處に隱してゐたんだ

chats: 嘘を言つちやいけない。腹掛の下に隱せば、矢尻の毒が腹掛へ附く筈だ。矢の根は脂のやうにベトベト粘つて居るぜ

chats: お妙を背中に乘つけて、楊弓を射られるわけはないし、毒矢を隱す場所がないとわかると、――

chats: いえ、私が殺しました。あの阿魔は、踊りが濟めば掴み殺して、一緒に地獄へ落ち込む氣で居ました

chats: お前さん、――私だよ、私だよ。家から楊弓を持出して、あの女を射たのは。私はあの女の眼を射潰して、片輪にしてやりたかつたのだよ。皆んな踊りに夢中になつて居る隙に、私は雨戸の隙間から、あの女の眼を狙つたのだよ。――眼には當らなかつたけれど、あの女は、たうとう死んでしまつたぢやないか、天罰だよ、天道樣は無駄には光つちや居ない。サア、あの女を殺したのは、亭主なんかの意氣地無しぢやない、この私だよ。錢形の親分、縛つておくれ。磔刑柱を背負はされたつて、私は怨には思はない

chats: 本當か、矢つ張りお前がやつたのか

chats: もう宜い、――二人共歸つてくれ

chats: お妙を殺したのは、二人のうちの、何方でもないよ。二人は何處へも行かずに、あのもとの岡崎屋跡の小屋へ歸るのだ。一文商ひでも始めるなら、お妙へ入れ揚げた講中へ、奉加帳を廻して少しくらゐの資本は集めてやるぜ。――今までのことは夢とあきらめて、今日から新規蒔直しに踏み出すんだ

chats: 八、もう歸らうか へエ？

chats: 夜の明けきらねえうちに歸つて、熱い茶でも呑んで寢るとしようか 下手人はどうするんです？　親分 この裁きは、閻魔樣に任せるよ。どりや

chats: 大丈夫ですか、親分。お妙を誰が殺したんです。下手人は？ もう宜いよ八。下手人は手に手を取つて逃げ出してしまつたよ

chats: すると、あの、三十郎とお美乃の――

chats: いや違ふ。三十郎は何んにも知らないし、お美乃はお妙の眼を射潰したかつただけさ。楊弓の矢は外れて、お妙は顏をやられただけだ。――素人の手ぎはぢや、少し遠過ぎたから、無理もないが

chats: 楊弓の矢尻を換へて、毒を仕込んだ鏑矢で、お妙の首筋を刺した人間が下手人さ

chats: あの鏑矢は重いから、楊弓では四五間もある庭先から飛ぶ筈はない。三十郎は裸に赤い腹掛一つで、あんな重くて長いものを隱し持つてる筈はないし、あとは、お妙の側に居たのは誰だと思ふ

chats: 氣がつくまい。――踊りの後見をして居た、お菊だよ

chats: 妹分といふことにして、三年も唯でコキ使はれた上、深く言ひ交した好い男の安五郎を横取りされると、十八や十九の娘でも、ツイ取逆上せるよ。松前から來た安五郎が、熊狩の毒を持つて居るのを知つて、それをそつと持ち出し、岡崎屋の三十郎が、いつかお妙のところへ持つて來て忘れて行つた、楊弓の矢の根を、鏑矢の根と入れ換へて、その中に毒を仕込んだのだらう

chats: それぢや、引つ返して、あの安五郎とお菊を縛りませう

chats: 止せ〳〵、二人はもう奧州街道へ踏み出したよ。松前へでも落ち延びて、熊の子と一緒に暮す氣だらう。――俺が三十郎夫婦を調べて居る頃、手に手を取つて逃げ出したやうだ

chats: お前は默つて居ろ。餘計なことを言ふと、俺がまた笹野の旦那に小言を言はれる

chats: もう一つ、わからねえことがあるんだが、――毒を仕込んだ、鏑矢の根は、何處から持ち出したんでせう

chats: お宮へ行けば、鏑矢の一本や二本は何處にでも奉納してあるよ。深川の三十三間堂へ行つて見ねえ、半堂や四半堂に使ふ、子供づかひの鏑矢まで納めてあるぜ。毒を射込むには、あんな良いものはありやしない

chats: 本矢は持つて歩けねえから、鏑矢の根だけ取つて、楊弓の矢にはめたのさ

chats: 器用なことをやつたもので

chats: 側に居る者を殺すんだから、それくらゐの工夫は要ることだらうよ

footnote:
底本：「錢形平次捕物全集第三十三卷　花吹雪」同光社
　　　1954（昭和29）年10月15日発行
初出：「キング」
　　　1954（昭和29）年1月号
※題名「錢形平次捕物控」は、底本にはありませんが、一般に認識されている題名として、補いました。
入力：特定非営利活動法人はるかぜ
校正：門田裕志
2016年12月22日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名読み: ぜにがたへいじとりものひかえ

ソート用読み: せにかたへいしとりものひかえ

副題読み: 315 どくや

初出: 「キング」1954（昭和29）年1月号

底本名1: 錢形平次捕物全集第三十三卷　花吹雪

入力者: 特定非営利活動法人はるかぜ