chats: すれましたかな すれました

chats: けっこうすれましたよ よろしうござんすかね、塩梅は まず、このくらいのところならよろしうござんしょう

chats: にじむようなことは、ごわんすまいか

chats: 分量は、このくらいあったら足りましょうでがんすかなあ

chats: 足りますとも、藤原の大足りのたりたりで、余るくらいですよ

chats: 余りますか？　そんならひとつ、先生、恐縮でがんすが、その余りでもって、唐紙を一枚けえていただきてえもんでごわす

chats: お安い御用だね、何なりとお望みなさい、こっちは、謙遜するほどの柄で無えんでげすからね

chats: 家康が、特にこの名古屋の城に力を入れたのは、何か特別に家康流の深謀遠慮があってのことに相違ない

chats: 僕は、さほど深謀遠慮あっての取立てとは思わない、単に、清洲の城の延長に過ぎないではなかろうかと思う

chats: 附会すればいくらでも理窟はつくが、清洲なら清洲で済むのを、あそこは水利が悪い、大水の時には、木曾川が逆流して五条川が溢れる、といったような不便から、最寄りの地を物色して、ここへ鍬入れをしただけの理由だろうと思う、ここでなければならんという要害の地とも思われないね

chats: 織田信長が生れたところが、この城の本丸か、西丸あたりにあたるというじゃないか。そうしてみると、やっぱり天然に、大将のおるべき地相か何かが存在していたものかも知れない

chats: いずれ、名将や、名城が出現するくらいの土地だから、何ぞ佳気葱々といったようなものが、鬱勃していたのだろう

chats: しかし、家康のことだから、ここを卜して新藩を置くからには、やっぱり相当の深謀遠慮というやつがあり、この城地の存在に、特別の使命が課せられていると見るのが至当だ。太閤の大坂城から奪って来た名宝という名宝は、たいてい江戸までは持って行かないで、この尾張名古屋の城に置き残してあるということだ。その辺から見ても、家康の心中には、何か期するところがあったに相違ない。一朝天下が乱れた時に、どんなふうにこの城が物を言うか、それはこうして、金の鯱を眺めていただけではわからない

chats: もとより、家康の心事もわからないが、あの時に進んで主力となって、この城を築き上げた加藤肥後守の態度もわからないものだ。そこへ行くと福島正則の方が、率直で、透明で……短気ではあるが可愛ゆいところがあって、おれは好きだ

chats: うむ、あれは清正が、毒饅頭を食いながらやった仕事だから、一概に論じてはいけない

chats: どうだ、この城を築く時の加藤肥後守の立場と、最近の長州征伐を仰せつけられた尾張殿の立場と、ドコか共通したところはないか

chats: そうさ、今の尾張公は、加藤清正ほどの英雄でない代り、まだ、あれほど突きつめた悲壮な境遇にも立っていない。そもそも、長州征伐は、江戸幕府というものから見れば大醜態だが、尾張藩というものから見れば、成功の部だとされている

chats: そうさ、第一次の長州征伐に、一兵を損せずして平和の局を結ばしめたのを成功と見れば、それは尾張藩の成功に違いないが、あれが手ぬるいから、第二の長州征伐が持上って、徳川方があの惨憺たる醜態を曝露したと見れば、最初の成功はマイナスだ

chats: だが、ともかくも、最初の長州征伐の成功を、成功として見れば、これは尾張藩の成功に違いない。まして昔の加藤清正のように、敵対勢力のために、悲壮な心で、火中に栗を拾わねばならぬ羽目とは違い、宗家のために、兵を用いて功を奏したという面目になるのだ。そうして、第二次の長州征伐の失敗というのも、失敗の原因は、徳川宗家というものの知恵が足りなかった、威力が足りなかったという結果だから、尾州だけを責める者はない。第一次の長州征伐の成功を、尾州の成功として……

chats: まあ待ち給え、君は、第一次の長州征伐の成功成功と言いたがるが、あれは尾張藩の功ではないよ、薩摩の西郷が、中に立って斡旋尽力した賜物である。毛利父子を恭順せしめ、三家老の首を挙げて、和平の局を結ばしめたのは、実は薩摩の西郷吉之助があって、その間に奔走周旋したればこそだ、尾張藩の功というよりも、西郷の功だ

chats: うむ、一方には、そう言いたがる奴もあるだろうが、尾張藩のある者から言わせると、西郷などは眼中にない、もとより、和戦の交渉一から十まで尾張藩一箇の働きで、長州の吉川監物に三カ条を提示して所決を促したのも、西郷でも何でもない、実は犬山成瀬の家老八木雕であったのだ。近頃は薩摩の風向きがいいものだから、その薩摩を背負って立つ西郷という男が、めきめきと流行児になっているから、なんでもかでも西郷に担ぎ込んで、彼をいい子にしてしまいたがるといって、憤慨している者もある

chats: つまり、それも一方から見れば、この城に、意気と、人物がないという証拠になる。もしこの城に、会津ほどの気概があり、西郷ほどの人物がいたら、金の鯱がまぶしくって、誰も近寄れない、それこそ天下の脅威だ

chats: ところが、この城の金の鯱があんまりまぶしくない。瘠せても、枯れても、徳川親藩第一の尾州家――それが、この城を築くために甘んじて犠牲の奉公をつとめた落日の豊臣家時代の加藤清正ほどの潜勢力を持合せていないことは、尾州藩のためにも、天下のためにも、幸福かも知れないのだ

chats: そうさ、頼みになりそうでならない、その点は、表に屈服して、内心怖れられていた、当時の加藤清正あたりの勢力とは、比較になるものではない

chats: 思えば、頼みになりそうでならぬのは親類共――水戸はあのザマで、最初から徳川にとっては獅子身中の虫といったようなものだし……紀州は、もう初期時代からしばしば宗家に対して謀叛が伝えられているし、尾張は骨抜きになっている

chats: かりに誰かが、徳川に代って天下を取った日には、ぜひとも、加藤肥後守清正の子孫をたずね出して、この名古屋城をそっくり持たせてやりたい

chats: は、は、は、英雄豪傑は貴様にはお歯に合うまい、熱田のおかめか、堀川のモカといったところが分相応だろう

chats: え、え、その通りでございます。何でもようござんすから、早くその名古屋女のお尻の太いところをひとつ、たっぷりと見せてやっていただきたいもんでございます

chats: まあ、待っていろ、女はあとでイヤというほど見せてやるから、もう少し念入りに、あの金の鯱を見て置け、百

chats: 金の鯱なんざあ、さっきから、さんざっぱら眺めているんでございます、いやによく光るなあ、と思って眺めているんでございます、つぶしにしてもたいしたもんだろう、と考えながらながめているんでございますが、いくらになったところで、こちとらの懐ろにへえるんじゃねえとも考えているんでございます、いくら金であろうと、銀であろうと、眺めるだけじゃ、げんなりするだけで、身にも、皮にも、なりっこはありませんからなあ

chats: は、は、は、弱音を吹いたな、がんりき、実はお前をここまで引張って来たのは、我々が英雄豪傑の講釈をして聞かせるためではないのだ、お前に、あの金の鯱を拝ませてやりたいばっかりに連れて来たのだ

chats: そりゃ、有難いようなもんでございますが、もう金の鯱も、このくらい拝ませられりゃあ満腹なんでござんすから、そのモカの方をひとつ、見せてやっていただきてえと、こう申し上げるんでございます

chats: まだまだ、貴様、そのくらいでは、あの金の鯱が睨み足りない

chats: このうえ睨んだ日には目が眩んじまいますぜ、あれあの通り、朝日がキラキラとキラつきはじめました、綺麗には綺麗だけれど、あんなのは眼のためにはよくありません、毒です

chats: なあに、そんなことがあるものか、貴様の眼のためにはいっちよくきく薬だろう、さあ、もう一番、うんと眼を据えて、あの金の鯱を拝め

chats: もうたくさんでございますってことよ、眼を据えて見たって、すがめて見たって、あれだけのものじゃございませんか

chats: ちぇッ、日頃の口ほどにない、たあいのない奴だ、いったい、がんりきともあるべき者が、尾張名古屋の金の鯱を見るのに、そんな眼つきで見るという法はあるまい

chats: だって、旦那、こうして見るよりほかには、見ようは無えじゃありませんか

chats: 眼をあけろったって、これよりあけやしませんよ

chats: そんなことで見えるものか

chats: なあに、そんなことで見えるものか、さあ、こうして頭を真直ぐに、性根を臍の上に置いて、もう一ぺん眼を据えて、金の鯱を拝め

chats: そんなことをなさらないでも、がんりきは盲目じゃございませんぜ、これでも人並すぐれた眼力を持った百でござんすぜ

chats: そのがんりきを見直せ、あの天守は、下から上まで何層あると思う――

chats: そりゃ、下の石畳から数えてみりゃ五重ありますよ、その五重目の屋根のてっぺんに、金の鯱が向き合って並んでいやすよ、南が雌で、北が雄だということでござんす、ああ見えても、雄が少し小せえんだと聞きました、そんなことよりほかには、くわしいことはあんまり存じませんね

chats: よしよし、それはその辺でいい。それから一つ、引続いてがんりき、貴様に少したずねたいことがあるのだ

chats: 改まって、何でございますか

chats: 貴様は、それ、柿の木金助のことを詳しく知ってるだろう

chats: 柿の木金助の一代記を、お前は詳しく知っているだろうな、がんりき 柿の木金助ですって、そりゃ何でございます、ついお見それ申しましたが 知らんのか え、存じません、一向…… 商売柄に似合わねえ奴だ、貴様は

chats: そうおっしゃられちまっては一言もございません、何しろがんりきは、御覧の通りの三下奴でございまして、先生方のように、字学の方がいけませんから、せっかくのお尋ねにも、お生憎のようなわけでございまして……

chats: 字学の方じゃないのだ、蛇の道は蛇といって、貴様なんぞは先刻御承知だろうと思うから、それで尋ねてみたのだ

chats: ところがどうも、全く心当りがねえでございますから、お恥かしい次第でございます

chats: ほんとうに知らねえのか、のろまな奴だな

chats: これは恐れ入りますな、知らずば知らぬでよろしい、のろまは少し手厳しかあございませんか。いったい何でございます、その柿の木てえ奴は……

chats: なるほど、なるほど、そんな話も聞きましたねえ、凧に乗って尾張名古屋の金の鯱を盗みに行った奴があるてえ話は、餓鬼の時分からずいぶん聞いてはいましたが、そいつがその柿の木泥棒という奴でござんしたかい

chats: 柿の木泥棒と言う奴があるか、柿の木金助だ、貴様にでも聞いたら、少しはわかるかと思ったのだ。あの柿の木金助という奴は、どういう思い立ちで、あの金の鯱を盗もうという気になったのか、またその目的を達するために使用した凧というのが、どのくらいの大きさで、どういう仕掛で、どうしてそれに乗り、それを揚げる奴がどうしたとか、こうしたとかいうことを、詳しく知りたいがために、貴様をワザワザここまで連れて来たのだが、こっちに教えられてアワを食うような間抜けじゃあ、話にならん――

chats: どうも相済みません、子供の時分から、柿の木から落っこちると中気になる、なんぞとオドかされていたものですから、柿の木の方にあんまりちかよらなかったせいでござんしょう。ですが旦那、その凧に乗ったてえ奴は、作り話じゃございませんかね

chats: いいや、まるっきり作り話とは思えないよ、事実、三州からこっちの方へかけては、大きな凧が流行っているし、岡山の幸吉ゆずりの工夫者もいるという話だからなあ

chats: ですけれど、凧に乗って、金の鯱を盗もうなんかと、そいつぁ、ちっと……かけねがあり過ぎやしませんかね

chats: がんりき、貴様には、そんな芸当はできないか。凧に乗らないまでも何とかして、あの金の鯱に食いついてみてえというような了簡は起らないか。今いう通り見ているだけではいかに金の鯱でも腹はくちくならねえ、懐ろも温かくはなるまい

chats: だって、先生、あれこそ、ほんとうに高根の花でござんすよ

chats: 貴様には、手が出せないというのか

chats: エエ、あればっかりは手が届きませんねえ

chats: いよいよ意気地のない奴だ、柿の木金助の爪の垢でも煎じて呑むがいい

chats: 旦那、そりゃ今いう通り、柿の木泥棒のことは作り話ですよ、そりゃあ、柿の木泥棒とかなんとかいう奴があるにはあったんでしょうがね、そいつへ持って行って、誰かが弓張月をくっつけたんですね。そんな作り話を引合いに、がんりきのねぶみを比較していただいちゃあ、迷惑千万でございますね

chats: 三田の薩摩屋敷には、慶長元和、太閤伝来の大分銅を目にかけて、そいつを手に入れようと江戸城の本丸へ忍びこんだ奴がいる、できてもできなくても、盗人冥利に、そこまで野心を起すところがエライ。貴様なんぞは、金の鯱を拝ませると、見ただけで眼がつぶれただけならいいが、腰まで抜けてしまいやがった

chats: けしかけちゃいけません、旦那

chats: けしかけたって、抜けた腰が立つ奴でもあるまい、まあ腰抜けついでに、見るだけでももう少し丹念に金の鯱を見ておけ。どうだ、朝日にかがやいて、いよいよ光り出してきたぞ、まぶしいなあ。初雪やこれが塩なら大儲け――という発句を作った奴があるが、あの鯱なんぞは、全部が本物だから大したものじゃないか、がんりき

chats: ほんとうにムクでござんすかねえ。ムクは評判だけで、実はメッキだってえじゃありませんか

chats: ばかを言え、南の方の奴は高さが八尺一寸、まわりが六尺五寸、鱗が一枚七寸五分から六寸五分……耳が一尺七寸五分といった調子で、それに準じて、一枚としてムクを使ってないのはない

chats: 本当にムクなら大したものでござんすが、割ってみなけりゃ何とも言えますまい、金ムクと思って、中からあんこが出たりなんぞしちゃあ、あーんのことだ

chats: つまらない洒落を言うな、あれはみんな本物だ

chats: どうですかね、あなただって、見本を一枚取寄せて、削って御覧なすったわけでもござんすまい。それにあの通り、金網が張ってあるじゃござりませんか

chats: あれは、例の柿の木金助が取りに行くようになってから、あの金網を張ることにしたのだ

chats: へん、そうじゃござんすまい、鳩が巣を食ったり、野火の燃えさしをくわえて来たりなんぞするものですから、火事をでかすとあぶないから、そこであの金網を張ったんだと、こちとらは聞いておりましたよ。まあ、何と先生たちがおっしゃいましても、がんりきはやりませんよ、はい、腰ぬけとおさげすみになっても、苦しうございません

chats: へ、へ、へ、その辺は意気地なしで納まっていた方が無事でございますが、納まっていられねえところにがんりきの持って生れた病というやつがございますから、その方でたんのうを致したいと、こう考えています。金の鯱はもう満腹でございますが、実のところ、がんりきは、そのかたかたのほうにはかつえきっておりますよ。先生方は先生方で、何ぞというとがんりきを煽ててはダシに使おうとなさるが、がんちゃんの方はまたがんちゃんの方で、旦那方の御用の裏を行って、いいことをしてみてえという野心があればこそでござんすな。再三申し上げる通り、金の鯱は、こうして目で見ていてさえげんなりしてしまっていますから、どうぞおしまい下さってお慈悲にひとつ、そのかたかたのほうで、がんりきのお歯に合うところを一つ呼んでいただきたいもんで……実はお恥かしい話ながら、こう見えてもがんりきは、江戸方面は別と致しまして、京大阪のこってりしたのにいささか食い飽きの形ですが、まだその、名古屋大根の水ッぽいところを、一口も賞翫したことがねえんでございます、宮重大根の太った白いところの風味は、また格別だってえ話じゃありませんか。ああ涎が……

chats: おや、醒ヶ井様、何をおっしゃいましたか

chats: 天成の英雄と、美人というものは、百年に一人か二人――しか生れるものじゃありませんから、一年や二年に相場が狂うはずはありませんね、ですから、二と三は皆様の御随意にお選びなさい、一は動かすことはなりませんよ

chats: 一は動かせないとおっしゃるのですか

chats: つまり、名古屋第一等の美人の極めは疾うの昔、五年前に済んでいますからね

chats: それは、どなたでございましたか知ら

chats: 銀杏加藤の奥方が、名古屋第一ということに極めがついていますのよ、五年前――ちょうど、こんな夜さりの品定めで、皆さんの評定がそこに定まって、どなたも異存がありませんでした……

chats: でも、それは、五年前のお話じゃありませんか……

chats: それはそうかも知れません。ですけれども、それはやっぱり五年前の番附で、あれから新顔が出ないとも限りませんもの。よし出ないにしたところで、銀杏加藤の奥方様は、もうこの名古屋にはいらっしゃいません

chats: おや――あの奥方は名古屋にいらっしゃらない？　でも、御良人も、お屋敷も、変りはないのに、江戸への御出府や、一時の道中は、人別の数には入りませんよ

chats: ええ、名古屋にもいらっしゃいません、お江戸へもおいでになっていらっしゃるのではございません

chats: では、お亡くなりになったの？

chats: どうしたというんでしょうねえ

chats: ホホホホ、醒ヶ井様、あなたは銀杏加藤の奥方に、それほど御贔屓でいらっしゃるくせに、そのお行方さえ御存じないの……だから、五年前のことは当てにならないと申しました

chats: 五年前のことでは、わたしたちは一向に存じませんもの……

chats: わたしは、噂にだけは聞いておりました

chats: でも、名古屋にいらっしゃらないのなら、新しく別に選んでも、失礼にはなりますまいか知ら

chats: いけません、たとえ、どちらにいらっしゃろうとも、あの奥方が生きていらっしゃる以上は、他人に第一の席は、わたしが許しません、この醒ヶ井が許しません

chats: 醒ヶ井様が、ああ、おっしゃるのも御無理はございません、それは、あなた方のうちにはお聞きにならない方もあるかも知れませんが、銀杏加藤の奥方が、名古屋第一の美人でいらっしゃるということは、醒ヶ井様お一人の御了簡ではございませんからね。かく申すわたしだって、あなた……少しも異存は無いのでございます。男を定めるのは男かも知れませんが、女を知るのは、やっぱり女でなければなりませんからね。いかなる美人でも、十人の女が見て、十人いいというのはありません、ところが、あの奥方ばかりは、女が見て非が打てないのでございます。賞めて見ても美しい、嫉んで見ても美しい、そこで、もう一般の輿論が定まっているんでございますね。ですけれども、繰返して申します通り、それは五年も前に、わたしたちがこしらえた番附面を、もう刷り直してもいい時分ですから――それにあの奥方は、この地にはおすまいになっていらっしゃらないのだし、お年も、もう、たしか四十を越していらっしゃるはずだから……

chats: いいえ、年は標準になりませんよ

chats: わたしは、四十になっても、五十になっても、本当の美人の美というものは、衰えるものじゃないと思います、年によって盛衰のあるのは、売り物の花だけでしょう、教養の高い美は、いくつになっても衰えは致しません

chats: でも、醒ヶ井様は、五年以来、あの奥方の御消息を、御存じないとおっしゃってじゃありませんか

chats: それは存じませんけれど、存じておりましても、存じておりませんでも、美しいものは、美しいに相違ございません

chats: そうおっしゃれば、それに違いはございませんけれど、それほどまでに御贔屓をあそばすなら、せめて、あの方のこのごろの御消息ぐらいは御存じになっておいでになっても、罰は当りますまいと存じます

chats: 城下にはいらっしゃらないのですか

chats: いいえ……清洲のお屋敷へお引籠りになってから、もう二年越し、どちらへも、ちょっとも外出はなさらないそうでございます

chats: むむ、これこれ、これを、あなた様がお持ちでしたら、もう少し早くこの場へお出し下さればよいのに

chats: ついして、今まで忘れておりました

chats: 皆様、よく御覧下さいませ、これが五年前の、名古屋美人の本格の品定めでございますよ

chats: どうぞ、お見せ下さいまし

chats: 今朝、その、お花畑の様子がどうも変だものですから、それを伝って行って見ますと、埋御門の塀の屋根の瓦が少しおかしいと思われました。といって階段にも、締りにも、中台にも、異常があるのではございませんが、南波止場のところの猪牙に動きがあるようですから、引返して、御殿の方と、それからお花畑を通って迎涼閣まで調べて見ましたが、なんとなく怪しいと思われる点がないではありませんが、そうかといって、どこと一つ壊れた箇所は無し、何一つといって紛失したものもありませんが、長局の方はいかがですか、何か変った事はございませんでしたか、念のためにひとつお調べ下されたい

chats: 伊津丸、寒くはない？ いいえ――

chats: 御免下さいまし、御免下さいまし

chats: おお、そちは曲者な、ちょっともその障子をあけることはなりませぬぞ

chats: 無礼をすると許しませぬぞ、何ぞ用事があらば、それにて申してごらん

chats: え、え、別に用事といって上った次第ではございませんが……またこの通り丁寧に御挨拶を申し上げてるんでございますから、決して御無礼なんぞを致すつもりもございません

chats: 深夜人の住居をおかす、それが無礼でなくて何であります

chats: え、それは、その、憚りながら、私共の商売だもんでございますから

chats: あ、わかりました、そちは金銀が欲しいのだろう、金に困って、盗みに来たものだろう

chats: え、左様なわけでもございません、それは時と場合によりましては、ずいぶん、お金が欲しくて、皆様のところへ頂戴に上ることもないではございませんが、今晩、このところへ参上致しましたのは、お金が欲しいためではございません、お金が欲しいくらいならば、この清洲へは参りません、柿の木金助ではございませんが、あの名古屋のお城のてっぺんに上って、いただいて参ります

chats: 憎い奴じゃ、何のたくらみあって、これへ来ました、一刻も早く立去らねば、容赦はしませぬぞ

chats: 奥様……実のところは、ふとした縁で、銀杏加藤の奥方様、つまり、この障子の内においでなさるあなた様が、尾張の名古屋の城下では、第一等の美しいお方でいらっしゃるというお噂を伺ったものでございますから、一度お目にかかって置きたいと存じました

chats: お姉様、あなたが、一緒に、いらしって下さるところならば、どこへでも参りますが……

chats: おお、お前、目がさめていましたか、そうして、その白骨というところまで行ってみる気になりましたか

chats: お姉様の思召しなら、どちらへでもお連れ下さい

chats: では、お前、白骨へ行きますか

chats: といって、すすめたわたしが、お前に素直に同意をされてみると、また二の足を踏みたいような心持。話の上では、どうにでもなるけれど、事実、ほんとうに、病人のお前と、女の身のわたしとが、その白骨まで行くのは、生きながら命がけの旅ではないか知ら、と思われないでもありません

chats: 御迷惑なことでしょうね……

chats: でも、そこへ行ってほんとうに、お前の病気に利き目があるものならば……ずいぶん命がけの旅もしてみましょうけれど、事実ホンの噂だけで、それほどの旅を、仕甲斐があることやら、ないことやら……一つ間違えば……いったい、わたしはその白骨という名前からして、気になってなりません

chats: ハッコツとは、どういう字を書きますか

chats: シラホネと書くのです、白い骨という字だから、ぞっとするではありませんか

chats: 名は何でもかまいません。それでも、お姉様、あなたがお気が進まないならば、わたしもいやです

chats: 気が進まないというわけではありません、いっそ、気はハズミ過ぎているくらいですから、すすめてもみたのですが、場所が場所だけに、二の足も踏むのです

chats: 白骨の湯もいいでしょうけれど、わたしは正直にいえば、お姉様と、肥後の熊本へ行きたいのです

chats: だって、熊本には、お前の病気を療治するようなところは、ないじゃありませんか

chats: でも、わたしは、尾張の国の名古屋城下で死ぬよりは、肥後の熊本で死にたいのです

chats: いいえ、お前はまだ、死ぬということを言ってはなりません、それを思ってもいけないのです、ですから、熊本へはやれません

chats: 阿蘇の山ふところには、湯の谷だの、栃の木だの、戸下だのという温泉があると聞きました、白骨へ行く代りに、そちらへ行って済むものならば、そちらへ行きたいと思ったばかりです、深くお気にかけなさいますな

chats: お前は、熊本が好きですか

chats: 御先祖の地だということが、どうも、絶えずわたしを引きつけて、どうしても肥後の熊本が、墳墓の地のように思われてなりません

chats: 御先祖の地は熊本ではない、この尾張の国が、本当に、御先祖の発祥地だという気にはなれませんか

chats: どうも、それが……どうしても、そういう気になれないで、熊本が、ほんとに慕わしい故郷の地……というような気ばかりしてならないのです

chats: お前までがそれだから、縁があって、縁の無い土地というものは仕方がありません。ほんとうに、よく覚えておいでなさい、加藤という加藤家は多いけれども、清正公の最も正しい血筋を引いたのは、お前だけですよ、お前が亡くなると、加藤清正公の正しい血筋は絶えてしまうのです。そのお前が……お前に加藤家の血統を絶やさないようにと、わたしがどのくらい苦心をしているか、それをお前にわかってもらわなければなりません。加藤清正は、秀吉公の御親類で、まさしくこの尾張が故郷であるのに、あの名古屋の城の天守も、清正公が一期の思い出に、一手で築いたものであるのに、その清正公は尾張の土になれないで、肥後の熊本に祀られていますけれど、あの名古屋の城の天守を見るたびにわたしは、あれを一手に築いて、徳川の一族に捧げた清正公のお胸の中を思いやると、胸が涙でいっぱいになります。そこで、わたしはどうしても加藤の家の血統はたやしてはならない――という気になっているのです。わたしが今、こうして無事に離縁を取って、行いすましたような暮らしをしているのも、一つはお前を見たいからです、お前の看病をして上げたいからです。どんなにしても、お前の身体を丈夫にして、お前のあとを絶やさないようにして、そうして加藤清正の正しい血統の者の眼で、尾張名古屋の城を見返してやりたい。いつか知らず、そんな時が来るような気がしてなりません。清正公が丹精して、一期の思い出に築いて置いたあの名古屋の城は、決して徳川に捧げるためではありませんでした、いつか、わが一族、広くいえば豊臣か加藤か、両家の者……その最も正しい血統の者の手にかえされる時がある、わたしはそのような夢に襲われ通して来ました。それですから、あの名古屋城を見るたびに、主家の本丸とは見ないで、奪われたわが屋敷あとを見るような気がして、いつか知らず取返さねばならぬ、時が来たらば、再びわが手に落ちて来る、というような予感にかられ通して来ました。でも、いくら夢に襲われても、女の身では仕方がありません、縁づいた先に子供は幾人あっても、それが同じように加藤を名乗ってはいても、いずれも血は薄い、この世には、清正公の血を引いた家筋で、お前とわたしより濃いのは無い、その二人が、一人は女で、頼みきった男のお前が病身――わたしのこの残念な気持を察しておくれなら、お前はどうしても丈夫にならなければなりませんよ――お前が丈夫になると共に、お前の血統を絶やしてはなりません。わたしの血ではもう薄いのです、お前のでなければなりません。お前は自分の身体をよくすると共に、どうしても、お前の子孫というものを持たねばならない責任を忘れてはなりませんよ。加藤を名乗るもの、清正公の系図を引くという家柄は多いけれど、お前より正しい者はありません。その正系のお前よりも、傍系の、あるかなきかの系図を言い立てた者が上席にいて、我は顔をするのを、お前は口惜しいとは思いませんか。それを口惜しいと思うなら、お前は今いう通り、丈夫な人になって、お前の血統を絶やしてはなりません。たとえどんな不具でも、馬鹿でもよいから、お前の胤というものに加藤の家をつがせて、尾張名古屋の城を見返すように、この、わたしがついています

chats: お一人ですか、何をなさっていらっしゃるの

chats: お雪さん、まあおはいりなさい、いま拙者がしきりに工夫を凝らして、一代の大発明を完成しようとしているところです

chats: お火がありましたら、少し頂戴させていただきとうございます

chats: ほんとにわたしの部屋は変なのです、いくら炭をついでも、立消えばっかりしてしまいますものですから

chats: それはいけません、炭が悪いんでしょう、火種ばかりよくっても、炭が悪くっては持ちません

chats: 炭だって、そう悪い炭じゃないようですけれど、熾ったから安心と思っている間に、水をかけたように立消えてしまうんですものね

chats: では、炉がいけないのでしょう、下に抜穴があるか、或いは水分がしみ込むように出来ているのかも知れません

chats: いいえ、見たところ、異状はありません、それに三階ですから、水の来る心配はないはずです、おおかた、部屋が陰気に出来ているせいなんでしょう

chats: 陰気――或いはそうかも知れません。陰気といえば、お雪さん、あなたこそ、ちかごろは、めっきり陰気が嵩じてきました、我々仲間でも、蔭ながら心配しているのは御存じでしょう、以前のような快活になれなければ、せめてもう少し元気におなり下さい

chats: 有難うございます、自分では、そんなつもりはないのですが、皆さんがそうおっしゃって下さるので、いやになってしまいます

chats: あんまり一間にたれこめて、御病人の看病ばかりなさっているからです、たまにはこっちへ出て来て、この剽軽者の賢次の話相手になって御覧なさい、少しは気も暢びてきますよ

chats: それでも、何かと忙しいものですから、つい

chats: 何が忙しいことがあるものですか、忙しいほどの仕事がおありなさるなら、人にぶっかけておやりなさい、拙者なんぞにも、手伝わせてやって下さって差しつかえはございません

chats: どうも、皆さんがお集まりのところへ出るのが、気のせいか、ひけ目に思われるようになりました

chats: まあ、お話しなさい、火種はいつでもありますよ、この炉の中の火は、安芸の厳島の消えずの火と同じことで、永久に立消えなんぞはしないから

chats: 何になさるのです、白樺の皮じゃありませんか

chats: ええ、ちょっと手ずさみです。いや、手ずさみではありません、これからは一世一代の発明として、実用に供してみようという準備の細工なんですが

chats: まあ、鳩をみんなお出しになって、並べてしまいましたね

chats: ええ、その鳩のために、この白樺の皮の工夫があるのです

chats: まあ、おすわりなさい、少しぐらいいいでしょう、ほんとに暫くでしたから、まあお話ししていらっしゃい、お茶をいれて、蕎麦饅頭を御馳走します

chats: どうぞ、おかまい下さいますな

chats: まあ、お話しなさい、それに、この大発明について、あなたのお知恵も拝借したいと思っていたところですから

chats: わたしに知恵なんてございませんが、当ててみましょうか

chats: この鳩に持たせる軽い文箱を、その白樺の皮でこしらえようとして、苦心していらっしゃるのでしょう

chats: お雪ちゃんの頭のいいことは、今に始まったことじゃないが、全く恐れ入ったものです、それに違いないのです、よくそこまで想像が届きましたね

chats: なに、頭のいいこともなにもあるものですか、あなたはこのごろ、しょっちゅう、そうおっしゃってじゃありませんか、この三つの籠のうち、一つは飛騨の平湯行、一つは信州の松本行、一つは尾張の名古屋行だが、これに持たせてやる文箱が無い、文箱が無くては、鏡山のお初でさえ困るだろうから、ひとつこの鳩に持たせる文箱を工夫してやりたいなんぞと、口癖のようにおっしゃっていらっしゃったではありませんか

chats: そうでしたかね、そんなことを口走りましたかね、あんまりのぼせていたものですから、自分では気がつきませんでした

chats: そうして、御工夫がつきましたの、その発明とやらが成就なさいましたの

chats: 成就はしませんが、目鼻は明いたようなものです、御覧なさい……

chats: これなら、この平和の使に持たせてやっても荷にはなりますまい。この程度に薄めて、この裏へ通信の文字を認めるんです、そうしてこうクルクルと捲いて、鳩の風切羽か、足のところへそっと結びつけるのですな、そうすれば、紙と違って、雨に逢っても、まず大丈夫だろうと思うんです

chats: お使者が可愛らしいから、文箱もそれに準じてね

chats: ですけれども、これでは字を認めるところが、あんまり狭いではありませんか

chats: その辺が精一杯ですよ、それより広くした日には、使者に持ちきれません

chats: これでは、三十六文字ぐらいしか書けませんのね

chats: 眼鏡をかけて書けば、百字は書けますよ

chats: でも、せっかくのたよりに百字ぐらいでは、何にも、言いたいことが言えないじゃありませんか

chats: それはお雪ちゃんのような、文章家には、ずいぶん不足でもありましょうが、きんきゅうの用事ですと、百字書ければ大抵の要領は書けますからね

chats: 北原さん、今わたしも思いついてよ、この鳩と、その文箱を、わたしにも貸して下さらない？

chats: ええ、お貸し申しますとも、これだけあるのですからお望み次第です

chats: どうぞお貸し下さい、わたしは、この鳩に頼んで上野原まで使に行ってもらいましょう、それともう一箇所は房州まで……

chats: そいつはいけません、鳩というやつは、よく使をするにはしますけれども、無条件でどこへでも行くというわけにはいかないのです、ある特定の場所のほかへは、自由に使命を果しに行く能力がありません、そこが畜生の悲しさですね

chats: でも人間と違って、羽で行くんですから、どこへでも行けそうなものですのにねえ

chats: それが実際そうはいかないので、この籠の分は飛騨の平湯行、こちらのは信州の松本行、それから、これが尾張名古屋、三カ所に限ったものです。その三箇所も無事に行きつき得るかどうか、一応の試験を要しますね。平湯と、松本の分は、これは交通杜絶の場合、万一を慮って、両方の宿の経営者が交換しておくものですから、この方は間違いありませんが、この尾張名古屋の分は、この秋帰った湯治の客が置きっぱなしにして行ったものですから、もう通信能力がぼけてしまっているかも知れません

chats: 女は鳩より馬鹿だといいますからね

chats: それでもなんでもかまいませんから、わたしはそれを一つ拝借して、手紙を頼んでやってみましょう

chats: それを御承知ならおやすい御用です。では、どちらにしてみますか、飛騨の平湯行に致しますか、それとも信州の松本、あるいは、やや遠く離れて尾張の名古屋

chats: ええ、それでは尾張の名古屋行を一つ、お貸し下さいましな

chats: よろしい、承知しましたが、しかし、お雪ちゃん、あなたは名古屋に、お知合いがありますか

chats: いいえ、少しも知った人はありませんけれど、弁信さんに宛ててみましょう

chats: へえ、あなたのお友達の弁信さん――面白いですね、お雪ちゃんほどの娘さんが、まずたよりをなさろうというのに、故郷や、親や、兄弟のことをおっしゃらず、まっ先にお友達のことをおっしゃる。そのお友達こそ、ずいぶんのあやかり者だと思います。しかもそれが女のお友達じゃありませんね、弁信さん――の名が示すところによれば、男の方ですね、男もしかしどうやら俗界とは離れたような呼び名。なんにしても、まっ先に、あなたから呼びかけられる弁信さんは果報です。さだめて綺麗なお寺小姓か、若い美僧で、忘れられない、あなたの昔なじみなんでしょう

chats: ええ、全く、わたし、世の中に弁信さんほど、よい人は無いと思いますわ

chats: へえ、弁信さんてのは、そんなに、いい人なんですか 全く、この世の中に、あんないい人はありません 驚きましたねえ

chats: ですから、わたし、毎日毎日、隙さえあれば弁信さんに宛てて手紙を書いていますの。手紙ばっかり書いたって、出すたよりは無いでしょう、ですから、書いたきりの手紙がもう、こんなに高くなっていますのよ。でもいくら書いても書き足りないものですから、今でも、書く事のなくなるのを心配するよりは、こんなに毎日書いて、せっかく用意して来た紙がなくなりはしないかと、そればっかり心配になって仕方がありません

chats: それはそうとして、お雪ちゃん、鳩の方はとにかく、この名古屋行の分を貸して差上げましょう、この鳩は、尾張の名古屋までしか行かない鳩だということを、忘れてはいけませんよ

chats: それはただいま承りました

chats: しからば、その弁信さんというのは、ドコにおいでなさるのですか

chats: それは、わかりませんけれど……

chats: その居所のわからない人のたよりを、名古屋へしか行かない言伝に頼んだところで、無益じゃありませんか

chats: それでも、弁信さんは、しょっちゅう旅をしつづけている人ですから、もしかして、途中でこの鳩にでくわさないとも限りませんわ

chats: 心細いような、大胆なようなおたよりですね、もしかしての範囲があんまり広いのに、鳩の行程が定まり過ぎています

chats: それでもかまいません、もしかして、わたしからの弁信さんへの手紙が、途中で、ほかの人に渡っても、その人が弁信さんへ届けて下さるかも知れませんもの

chats: かも知れないことを、たよりになさるなら、いっそ、この鳩が途中下車した時に、ちょうど旅をして休んでいた弁信さんとやらの頭の上へ止まるかも知れません、と言ったらいかがです

chats: そんなことも無いとはいえませんのよ

chats: いよいよたよりないことですね、ほとんど当てのない海中へ、石を投げ込んで鯛を取ろうというような目あてですね

chats: でも弁信さんは別物よ、あの人は、とても勘のいい人ですから、この鳩が、わたしからのたよりを持っていることを、頭の上を飛んで行く音で、ちゃんと聞きわけるかも知れませんのよ

chats: ははあ、超人間の働きですねえ、第一、頭の上で飛ぶ音を聞きわけるというのが振っていますね――そのくらいなら、眼をあげて見分けてもらった方がいいじゃありませんか

chats: ところがね、弁信さんは眼が見えないんですよ、北原さん

chats: あの人は、眼が見えない代りに、勘がおそろしくいいんですから、わたしのたよりを持った鳩と行逢えば、その羽の音で、きっとさとってしまいますわ

chats: 驚きましたね、いかに勘が鋭敏だといって、それが本当なら、まさしく超人間です

chats: あ、そうそう、そういう場合は、弁信さんよりも茂ちゃんだと一層いいわ、あの子ならこの鳩を呼び寄せてしまいます

chats: あの茂ちゃんて子が、もし弁信さんと一緒なら占めたものよ

chats: 可愛ゆい子で、弁信さんと大のなかよしですが、もし二人が一緒にいてくれると、弁信さんがこの鳩を勘でかんづいて、茂ちゃんに耳うちをすると、茂ちゃんが口笛を吹いて、この鳩を呼びとめてしまいます

chats: なんだか、お雪ちゃんの話は、捜神記を夢で見ているようで、我々には、いっこう取りとまりがないが……

chats: いいえ、茂ちゃんていう子は、それは不思議な子よ、どんな荒い獣でも、空を飛ぶ鳥でも、地に這う虫でも、みんな呼び寄せて、なつけてお友達にしてしまうんです、そのくせ、人間に逢っては、ずいぶん臆病なんですけれども、人間のほかのものなら、何でも怖いということを知りませんね、自分が怖がらないから、先方で自然にお友達になって来るのです――うちにいる時も、狼を呼びよせて、しょっちゅうお友達にして、自分の寝る縁の下へ住まわせて、御飯を分けて食べさせていましたが、そのくせ、わたしたちにそれが見つかりゃしないかと、ビクビクしていましたわ。狼よりわたしたちが怖いなんて、ずいぶん変った子でした

chats: ほんとうにお雪ちゃんの周囲には、変りものばかり集まるんですね

chats: つき合ってみれば、ちっとも変っていないんですけれど、聞いてみると、とてもよりつけない人たちのように思われましょう

chats: 何しろ、その弁信さんと言い、茂ちゃんと言い、人間界の代物ではありませんな……それらを友達としているお雪ちゃん自身も、かなり問題の女ですね

chats: 見えないはずなんですがね、わたしこそ、世間の娘さんと全く同じことよ、心立ては悪かないけれど、そのくせ意気地なしで、自分には何の力もないのに、人様の面倒を見て上げたかったり、頼まれるといやと言えなくなって、あとでよけいな心配をしたり、好きになると、どうしても離れられなくなったり、からきし意気地なしの、お人よしなんですけれど……

chats: どうして、そんなどころじゃありません、お雪ちゃんぐらいよく出来た娘さんは、全く珍しいと皆が言っています

chats: この山の中では、珍しいんでしょう

chats: ははは、お雪ちゃん、なかなかそらさない、そこがいいところだ

chats: 全くわたしはお人よしね、自分でもそう思いますけれど、強い人にはなかなかなれませんからあきらめています

chats: ところがね、その人のいいところに、何ともいえぬつよみがあるのですよ、いわば犯し難いところがあるんです。たとえば、この山の中の冬ごもりでしょう、ここに集まっている者は、我々はじめ、いずれも、一かどのくせ者でしょう、御安心なさい、自分からくせ者という奴に、たいしたくせ者はありませんからね、それはそうとしても、いずれも寄り集まりの身性知らずの人間共でしょう、その中で、たった一人の、紅一点たるお雪ちゃんに対して、野心を起さないものが無いとは誰も断言できないでしょう。ところが今日まで、今後もそうでしょうが、お雪ちゃんを渇仰するものはあるけれども、ついぞ手出しをしようとした奴が無い、そこにお雪ちゃんの潔白と、純粋から来るつよみがあるのです

chats: ちっとも存じませんでした、わたしにそんな強味があることを

chats: ちっとも存じないところが強味なんですよ、これを存じていてごらんなさい、ツンと取りすましてみたところで、隙はありますよ……とにかく我々も、ずいぶん世間を渡っている人間ではありますが、それでも、お雪ちゃんのような女性を見ることは、そんなに多くはありません。宝玉というものは、やっぱり深山へ来なけりゃ掘り出せないのかも知れません

chats: 北原さんも、ずいぶん、お世辞がお上手なんですね

chats: ええ、これでも、女では相当に苦労をした覚えがあるんですから、相当に女を見る目もあるにはあるべきでしょう。ところで、お雪ちゃん、あなたの珍重すべき所以を信じますと共に、その危険についても看取しないわけにはいきません、賞めているばかりが親切じゃありませんからね――あなたのお年頃、そうして、自己の有する美質を、人に示して惜しまないところには、また非常なる危険がひそんでいることをさとらなければなりません、そこをひとつ、出過ぎた申し分ですが、わたしから忠告をさせていただきたいものです

chats: どうぞ、御遠慮なくおっしゃって下さい、何と言われても、為めになることをおっしゃっていただく分には、決しておこりませんから

chats: では申し上げましょうかね。人様のことを申し上げるには、自分の懺悔からはじめなければなりません。まあ、お茶を一つ……

chats: お雪ちゃん、あれはどなたですか

chats: あの尺八を吹いているのは、どなたですか、あなた御存じでしょう

chats: 我々の間では……最初は、我々仲間の者がやるのだろうと気にもとめておりませんでしたが、中頃から、不思議がるようになりました。君かい、いやおれではない、では誰だ、と論議の末が、ついにわからなくなったと共に、あの笛の音も暫くばったりとやんだものです。それがまた、深夜でも、白昼でも、意外な時に、意外に起るものですから、それから問題になりました。いろいろ物色してみたが、結局、お雪ちゃんの連れの方、そのほかにはあの笛の主が無いということになってみると、ますます問題が問題を生みましたのですよ

chats: いや、済まないということではないですよ、つまりね、我々こうして、計らずも山中に棟を同じうして住んでいますとね、呉越同舟といったようなものでしょう、ましておたがいに、今日まで見ず知らずでこそあれ、敵同士じゃないんですからね。無論、呉越どころじゃありません、同海同胞です、みんなこうして一つ棟の下に、一つ湯槽の中で、裸にもなり合う仲になっているのですから、兄弟同様の親しみが湧いて来るのも無理がありません。ところで、たった一人が、この不思議な因縁の同舟の中に、我々と全く没交渉なお方が一人、存在なさるということは物足りないではありませんか。時々は噂をしますが、まだ一人として、我々のうちでお目にかかったものはないのです、それがすなわち、あなたのお連れの御病人の方なんです――しかし、御大病でいらっしゃるから遠慮しておいた方がいいと、誰も、そのことを、あなたの前では申し上げなかったでしょう、ところがその御大病の方が、このごろは短笛――尺八ですな、あれをおやりになろうということですから、御病気も大分、およろしくなったのでしょう……と拙者はじめ思いました

chats: ほんとうにおかげさまで、近頃は、めっきりよくなったようでございます

chats: それでは、やはり、あの尺八は、あなたのお連れの御病人の方がお吹きになるのですね

chats: そう、お尋ねを受ければ、左様でございます、と申し上げるほかはございません

chats: やはり鈴慕ですね はい

chats: お雪ちゃん、わたしの方から、お雪ちゃんのところへ押しかけてはいけませんか え、どうぞ

chats: 村田か、誰かつれて、お雪ちゃんの部屋へ話しに行きますが、ようござんすか え、ようござんすとも、どうぞ、いらしって下さい

chats: それじゃ上ります、その時にですね、お雪ちゃん、あなたのそのお連れの方に、我々をひとつ御紹介ねがえますまいか、御病気がお悪ければ遠慮を致しますが、あれを、あれだけにお吹きになる元気がおありになるのですから、我々に御面会くだすっても、たいしたおさわりにもなるまいかと存じます

chats: いけないはずはありませんが、当人がずいぶん、きむずかしい人ですから、もしや、失礼があっては済まないと存じます

chats: どう致しまして、失礼の段では、我々人後に落ちません……あなたのところへ遊びに行くのはいいが、お連れの方に御挨拶なしにはいられませんからね。御迷惑のようでしたら、早々引上げますよ、人の気も知らないで、腰を落ちつけているような、心なき業は致しません

chats: いいえ、座敷は別になっていますから……かまいませんけれど、とにかく、お遊びにおいで下さいまし、あなたお一人でも、村田さんをお連れになってもかまいません

chats: 今ね、お雪ちゃんが来たところなのだ、珍しいから無理に引きとめて無駄話をしてみたところさ

chats: そればかりじゃない、話が少しハズンだものだから、いずれそのうち、こちらからお雪ちゃんのところへ押しかけて行ってもいいかエ、と聞いたら、いいと言ったよ

chats: 何だい、つまらない、悪いとは言うまいさ。しかし……

chats: そうさ、穴蔵のような冬の白骨の天地に、こうして一つ宿をしているのだから、おたがいに、誰がどこへ押しかけたって不思議はないはずなんだが、今までお雪ちゃんのところばかり、まだ誰しも御無沙汰をしていたようだ、それじゃ済むまいというわけでもあるまいが、ようやく、こちらから押しかけてみようという口火をきったのは、我々の方で今日が初めてだろう。それが今更のように不思議ではないか、そんなことが改まって、いまどき切り出されるようになったことが、おかしいじゃないか

chats: 遠慮とはいうけれどもね、若い娘っ子をめあてに、接近をしようなんていうことこそ、おたがいに遠慮をしなけりゃならんが、お客同士の気分で行ったり来たりする分に、何の遠慮がいるものか

chats: いや、そのことじゃないのさ、お雪ちゃんの傍には大変に重い病人がいるとのことだから、それで皆が遠慮していたというわけだろうじゃないか

chats: なるほど――考えてみればそれだな、それが遠慮の第一理由であったかに思われるが、それにしても見舞に行って悪いということも、見舞にも来てくれるなとも言われなかったはずだ、どちらにしても遠慮が少し過ぎていたように思う、それが今日は、徹底されたようなわけだから、これから、君、ひとつ、二人でお雪ちゃんを驚かそうじゃないか

chats: それもよかろう、だが、看病の大病人というのに、さわりはないか知ら

chats: ところが、それをたずねてみるとね、病気のせいか、なかなかきむずかしやだから、もしか失礼に当ってはなんて、お雪ちゃんが言うものだから、御病気は知っていますがな、あの笛の音では……あの尺八の気力では、そう今日明日というような御病体でもなかりそうだし、日増しによくなってくるような音色じゃないか、とそのことを言ってやると、お雪ちゃんも、拒みきれないという様子だった

chats: それそれ、あの尺八の主がすなわち、お雪ちゃんの侍いている大切の病人なのだ

chats: いったいあれは何者なのだい、正体がわかったかね。最初のうちは、単に病みほおけた親爺さんかなにかだろうと、我々の間でもタカをくくっていたのだが、短笛の主の見当がそれと定まってから以来の、大きな疑問じゃないか――それを聞いてみたかね、お雪ちゃんに

chats: それは聞かない、聞かないけれども、あえて聞く必要もないじゃないか――最近にその人を見ることができるんだもの

chats: どうぞ お忙がしいんじゃないですか

chats: いいえ、かまいませんのです、どうぞ 失礼してもよろしうございますか どうぞ

chats: 御勉強のようですね いいえ、何もしていやしませんの 御病人は……

chats: 村田君を誘って、二人で押しかけて参りました ほんとうによくおいで下さいました、約束をお忘れなく

chats: お炬燵へいらっしゃいましな、今、お火をいただいて来たばかりですから、その方がよろしうございます

chats: そうですか、あの、お雪ちゃん、お邪魔をしていても、御病人におさわりはございませんか

chats: 御挨拶を申し上げたいと思いますが……

chats: では、どうぞ、そちらの炬燵にゆっくりとお入り下さいまし、拙者はこのままで失礼を致します。こうして相離れていながら、お話を承りたいものでございます

chats: 左様ならば、我々も御免を蒙りまして。しかし、我々がこうしていい気になって、碇を下ろしては、失礼はさて置き、御病気におさわりになるようなことはございますまいか

chats: そんな御心配は御無用です、今日は大へん気分がよろしいので、お話相手が欲しいと思っていたところでございます、心置きなくごゆるりと

chats: しからば、御免を蒙りまして

chats: 恐れ入りました、たいそう遠いところからおいで下さいました上に、こんな過分なおみやげまでいただきまして……ホホホ

chats: お目が不自由ではいちばんいけません、そこひででもございましたか

chats: いいえ、怪我をしたのがもとで、ひどい目に逢いました

chats: 中途から見えなくなったのが、いちばんいけないそうでございますね

chats: それが全くいけないのです

chats: 御病気からではなく、お怪我からでございましたか

chats: ええ、怪我からやられました

chats: 怪我もいろいろございますが、それによって養生の方法も違いましょうね。そうそう、先日見えた二人づれのうち、一人の丸山なにがしというのが、医術の心得があるように言っていましたね、君

chats: そんなようなことを言ってましたね あの人にでも、見ていただくとようございましたがな

chats: ダメということはございますまいが、せいぜい御養生はなさらなければなりますまい。時にそのお怪我というのは、何が原因なんでございますか

chats: この目のつぶれた原因ですか

chats: これは煙硝で焼かれたのです

chats: え、煙硝に吹かれたんですか

chats: いや、その事。わしらの郷国では、あれが大好きでしてね、大仕掛のやつを好んでやるためによく犠牲者が出ます……それでもまあ、怪我だけで幸いと言わねばなりません、五体を微塵に飛ばされる奴もありますからな

chats: 花火ではございませんでしたか

chats: 花火ではありません――戦争でやられました

chats: 戦争というほどの戦争じゃありませんがね、いくさの真似事のようなものですけれども、それでもいくさでした

chats: そうですか、いくさにおいでになりましたか

chats: どちらでしたか、その軍は

chats: え、大和の十津川ですって……

chats: あなたがなんですか、大和の十津川のあの天誅組の騒動へ加入なすったのですか

chats: ははあ。それはそれとして、十津川ではどちらへお附きになりました、勤王勢でございましたか、それとも幕府方でございましたか

chats: どちらというわけもないんですがね、途中で、十津川行の浪士たちに逢いましてね、それにすすめられたものですから、ついその気になったまでです

chats: それでは勤王方でございましたね

chats: なんでも中山侍従殿というのを大将にして、事をあげるにはあげたが、数の相違で敗れて、拙者も十余名の同志と紀州路へ落ちて行く途中、猟師の奴に爆弾をしかけられて、こんなことになってしまいました

chats: あ、そうでしたか、それはどうもはや、左様な名誉の御負傷とは存じませんでした、なみたいていの御病人だとばかり思っていたものでございますから

chats: なあに、名誉の負傷でもなんでもありゃしませんよ

chats: 先生、あなたが、大和の十津川とやらで、そんなお怪我をなすったということは、わたしは今まで存じませんでした

chats: いいえ、お雪ちゃんにも話して上げたことはあるはずですよ

chats: それでもお聞きした覚えがございませんもの

chats: たしかに話して上げたはずなのを、お前さんが忘れてしまったのだろう

chats: いやですね、いくさなんて

chats: 戦も、時と場合によりけりでね、大義名分のために戦わなければならぬこともありますからな

chats: 戦をしないでも、何とか話合いがつきそうなものじゃありませんか

chats: だって時と場合ですからね、今に上方の戦が江戸までやって来ますよ、お雪ちゃん

chats: そうなると、日本中が、いくさになっちまうんですね

chats: まず、そんなものです、お雪ちゃんの故郷だという甲州なんぞも、当然捲き込まれてしまいますね

chats: でも、この白骨までは来ないでしょう

chats: さあ、日本中が戦になっても、ここまでは舞い込んで来ますまいね、第一、大砲が通りませんからな

chats: ほんとうに、わたしたちは仕合せです、いつまでもこの白骨におりましょう、ねえ、先生、あなたも、たとえ、お眼がなおっても、二度とふたたび戦に出ることなんぞはおよしあそばせ

chats: だが、お雪ちゃん、おたがいに白骨温泉の中へ白骨を埋めに来たわけでもありますまい、いつか、それぞれの国と仕事とに返らなければならないでしょう

chats: そう言えば、そんなものですけれど……どうかすると、一生こんなところで暮らしていたいような気持もしますね

chats: ねえ、北原さん、あなたのお国は、やはりこの信州の伊那だとおっしゃいましたが、あちらのお話をお聞かせ下さいませ。いつかここの白骨温泉の木曾踊りのことが話に出ました時、あなたは伊那の飯田には、あれに負けない伊那踊りがあるといって御自慢になりましたでしょう、その伊那踊りですか、伊那節ですか、それを一つお聞かせ下さいな。ね、先生、ここでそれを歌っていただいてもようございましょうね

chats: ははあ、伊那節をわしにうたえとおっしゃるんですか、北原の無粋を見かけての御註文ですね。もとより歌ったり踊ったりは、こちらのガラじゃありませんが、尤もガラで歌ったり踊ったりするわけじゃない、過ぐる夏には、とてもすごい体格をした所謂イヤなおばさんなるものが存在して、すごい体格は体格ながら、肉声は甚だ美にして、よく音頭取りをつとめ、白骨温泉の女王の地位を贏ち得ていたというくらいですから、ガラが違っても歌えない、踊れないという限りはないが、拙者なんぞは無茶です。ただ、伊那節の歴史と文句だけは、木曾の御岳山にも負けないものがあります、なかなか雅趣があっていいのがあります……だが、わが伊那の、天下に向って誇るべきことは、そんなところにあるのではない、天竜峡の絶勝と並んで、わが伊那の地が山間の僻陬にありながら、尊王の歴史に古い光を持っていることです

chats: こちらでは、もっぱら、そんな評判でございましたよ

chats: ははあ、冬籠りの人も二三いるにはいましたけれど、お化けのことは誰も言いませんでした

chats: ははあ、白骨にはお化けが出るなんて、そんな噂があるのですかね

chats: ありますとも、もし……出なけりゃ不思議なもんだと、こっちではみんな、そういっておぞけをふるっておりますよ

chats: そうでしたかね、我々はあそこにいても、一向お化けというものを聞きもしなかったし、無論、見もしなかったが、いったい、そのお化けというのは、どんなお化けですか

chats: いくつも出るそうですが、そのなかで、高山の淫乱後家と、男妾の浅公……

chats: ははあ、高山の後家さんと、なにがしの若者、それが化けて出るというのですか

chats: そりゃ見た人があるから、たしかなもんですが、そのほか、いろいろな化け物が、この冬は白骨に巣をくっているってますから、こちらからは誰も参りません。尤も、ふだんでさえ冬は人の住まない土地ですから、行かないのはあたりまえですけれど、今度のお化け話はこの夏の終り頃からはじまりました

chats: そうですか、拙者は、ちょっと道に踏み迷うたという形で、あの温泉場へ参り、直ちにこうして引上げて来たのですから、お化けにお目にかかる暇が無かったものと思われます、もう少し逗留していたら、そのお化けが挨拶に来たかも知れません

chats: 嫂様ではありませんか そうよ 今頃、何をしていらっしゃるのです 子供のために綿入を縫って上げようと思いましてね、追々寒くなりますからね ははあ、そうでしたか

chats: 嫂さん、あなたは無事だったのですか

chats: わたしが無事だか、どうだか、この肩から胸を見れば、わかるじゃありませんか

chats: 私も、最初から、それを気にしているのです、痛みはなさいませんか

chats: それは古傷ですから、痛むには痛みますけれども、いまさら泣いたり、愚痴を言ったりしても仕方がありませんわ

chats: 嫂さん、あなたは竜之助に殺されたのですね

chats: ええ、そうかも知れません、けれどもね、見ようによっては、わたしがあの人を殺したのです

chats: 悪縁というものでしょう。しかし、憎むべきものは憎まなければなりません。嫂さん、あなたがもしも竜之助の行方を御存じならば教えて下さい

chats: それは、わたしがよく知っていますけれど、まあ、わたしが、あれから附きっきりのようにつきまとっているのかも知れません。けれど、兵馬さん、お前はあの人の在所を知って、どうなさるつもりなの

chats: どうするって、嫂さん、あなたとして、あんまりそれは歯痒い尋ね方ではありませんか、私の兄のためにも、あなたのためにも、そのほか多くの人の魂が、彼のためにさいなまれていることはどれほどと思います。その恨みを晴らす役目は誰の仕事ですか、この年月、兵馬がこうして艱難辛苦しているのも何のためだと思召す……

chats: ホ、ホ、ホ、兵馬さん、それはわかっていますよ、お前さんが敵討をなさりたいために、今日までの苦労というは並大抵じゃありません

chats: それが、わかっていらっしゃるなら、なぜ、そんな冷淡な口をお利きなさるのです、御存じならば早く、彼の在所をお教え下さい、あなたに代って、私が、憎むべき彼を討取ります

chats: けれども、ねえ、兵馬さん……私もあの人を善良な人だとは思っていません、憎い奴だと怨みながら殺されましたがね、今となってみると、やっぱり、あの人が好きなんですね

chats: 憎めません。憎めないのは、わたしばかりじゃない、兵馬さん、お前だって、本心からあの人を憎んじゃいないのでしょう

chats: そんなはずがあるものですか、倶に天をいただかざる仇敵です

chats: 強いて憎もうとしているんじゃありませんか

chats: 許しておやりなさい、ね、兵馬さん

chats: わたしも、このごろは、文之丞にも、ちょいちょい逢いますが、あの人は、今ではもう快く、わたしを許してくれていますよ、ほんとに、あの人はよい人です

chats: 嫂さん、あなたの言うことは、ちっともわかりません、敵も味方も、恩も恨みもめちゃくちゃです

chats: 敵も味方も無いじゃありませんか、わたしは、文之丞にも、竜之助にも許した女です

chats: 不貞な女に相違ありませんから、不貞な女の受けるだけの責めは、みんな受けているつもりですよ

chats: 責めは受けたって、罪は消えない

chats: 消えませんとも。消えないから、こんなに古傷が痛むのです。わたしは今となって、文之丞も、竜之助も、どちらも罪がないと思います、どちらも行くべき当然の道を歩かせられたのですわ。そんなら、わたしひとりが悪者かというに、そうでもありません、わたしもまた、わたしの行く道を行かせられただけのものです。それで、もうたくさんなのに、兵馬さんまでが、またわたしたちと同じような道を行こうとなさる、ほんとにお気の毒に思いますわ

chats: 何でもようござんす、許してお上げなさい、そうすれば、お前さんも救われます

chats: 誰に、私が救われるのですか

chats: 白骨の温泉で死んだ、飛騨の高山の穀屋の後家さんというのを御覧なさい、あの方は、御亭主が病気で寝ているその前で、幾人の男を弄んだか知れません、それをみんなあの御良人が許していましたよ

chats: 何です、それは。それが我々の上に、何のかかわりがあるのですか

chats: それをみんな許して、おかみさんのするままをさせていましたが、あのおかみさんは、それでも満足しないで、とうとうその良い夫を殺してしまいました

chats: 人間ではありません、犬畜生といっても足りない者共です、そんなやからのことを、私の前で、何のためにおっしゃるのですか

chats: 殺された良人の方は、それでさえ、あの後家さんを許していますよ

chats: だから、私の兄も、あなたの不貞を許せばよかったのだとおっしゃるのですか

chats: まあ、そうかも知れません、わたしだけじゃありません、みんな許せばよかったのです

chats: 言語道断です、さような戯言はもうお聞きしますまい

chats: お聞きになりたくないことを、強いてお話ししようとも思いませんが、人間はみんな弱い者ですから、おたがいに許すことですね、いくら許しても害にはなりません、許しても許しきれないことは、神様が許しませんからね、仏様が見とおしていらっしゃいますからね、許されても許されないものは許されません、このわたしを御覧なさいな

chats: 占めた、占めた、もう逃げようとて逃がすまい いったい、どうしたのだ

chats: おれは、もう山は御免だよ、早く、名古屋へ出ようではないか、岐阜から名古屋、東海道筋へ向うのは、我々亡者にしてからが明るい気分になる、名古屋美人を前に置いて、いっぱいやりたいものだテ

chats: それもそうだな。ともかく、我々はたったいま着いたところで、まだ地の理を研究していない、さあ上ってひとつ、前途の方針をとっくりと定めようじゃないか

chats: どうだ、武者ぶりは…… 天晴天晴――元亀天正時代ならば押出しだけで差当り五百石の相場はある

chats: ああ、なかなか重い、昔の武人は、とにかく、これで馬上の働きをしたんだからエライ。もっとも我々でも、いざ戦場となれば、この程度で働けないこともあるまいさ

chats: 君だからいいけれど、僕や宇津木君なら、つぶされてしまう

chats: いや、この分では大した降りもないようだぞ、明るくなっている、やむかも知れない。やむとすれば、この間に出立しようではないか。今から三人で押し出せば、少々遅着はするが飛騨の高山までは大丈夫。どうだ、宇津木、出かける気はないかい、多少の雪を冒しても、出立する気はないか

chats: 宇津木君、君は諸国を廻って歩くが、これに匹敵するやつを見たかね 僕もまだ、華厳も、那智も、見ていないですからな そうか

chats: ここにいては、滝壺がわからんからな、何とも言えないが、水の豪勢なことはたしかに華厳以上だ。華厳の滝は、うらから元まで、ちゃんと一目に見ることができるが、この滝はそうはいかない、高さのことは華厳に比して何とも言えないが、土地の言伝えでは三千尺あるといっている

chats: 五百間――一町を六十間にすると

chats: 八町と少し……だが、三千尺はうそだろう、唐の李白の算盤でもなければそうは割り出せない、常識から言ってみてな。三千尺といえば、山にしたところでかなり高い山だからなあ

chats: 李白は三千ということをよく言いたがる

chats: とにかく三千尺としておいて、さて滝というものは、直立して目通りを見るものでもない、高所から俯して見るものでもない、滝ばかりは下から仰いで見なくちゃ趣が無いようだ、ひとつこの滝壺を究めてみようじゃないか

chats: ともかく、もう少し登ってみよう、必ず相当の下り口があるに相違ない

chats: 誰か土地の案内者を頼めばよかったなあ

chats: 滝壺への道路であるかどうかは知れないが、たしかに人間の通った気配はあるにはある ふふん

chats: そうだろう、たしかに人臭いところがあるよ、一度でも人間の通ったあとには、人間の臭いがするものだ

chats: それ見ろ―― うーむ

chats: 狸だい、狸だい、こっちから石を転がしてブチ落してくれべえか

chats: よし給え、冗談じゃない、下から上って来るところを、上からころがされてたまるもんじゃない

chats: ちぇッ、くだらねえ奴だなあ

chats: 鐙小屋の神主さん おお、お前さんは、白骨の温泉で逢った若衆さん。こなたは……

chats: ちぇッ、見たくもねえ こいつは苦手だ――嫌い物だよ

chats: ええ、安房から平湯へ出て、昨晩、平湯へ泊り、こうして、わざわざ滝を見物に来たのです。そうして、神主さん、あなたは？

chats: わしは、白骨から乗鞍を越えて来ましたよ

chats: え、乗鞍を越えて……今時、あの山が越えられますか

chats: は、は、は、もう少し時刻が早いかおそいかすると危ないところでしたよ、危ないといっても命には別条ないが、荒れを食うところでしたよ、それでも運よく、ここまで来ました

chats: 何しに、こんなところへおいでになったのです

chats: たびたび、あなたはこの滝に打たれにおいでになりますか

chats: いやな奴だよ、行者というやつは、乞食同様な奴さ

chats: あんな奴の前へ出ると、何ともいえぬ悪寒がして、ゾッと総身の毛穴がふくれるよ、単に悪い奴なら、ブンなぐりもして懲らしてやるが、あんなのは全くいやな奴だ、なんだかイヤにまぶしくって、胸がむかついて、つい手出しをする気にもなれない

chats: そうだ、そうだ、あ、胸が悪い

chats: どうだ、これで実証が出来たからひとつ、下りてみようではないか いやいや、あんな奴の通った路や、汚した滝壺なんぞ、見たくも無え……

chats: いや両君、君たち、もう少し深くつきあって見給え、あの神主はいい人間だよ、行ばかりじゃない、なかなか人間味もあってね。世間も渡っているから、諸国の地理、人情、風俗にわたっていること驚くばかりだ――それで言うことが徹底して、往々聖人のいうようなことを言い出すよ――白骨であの神主に逢ったことが、拙者の今度の旅の、第一の獲物であったかも知れない

chats: うむ、すてきだな 全く、すてきだろう

chats: ところが、どうだ、現在はどうだ、その昔に対して恥じねえだけの英雄豪傑がドコにいる、いたらお目にかかりてえもんだ。名古屋味噌と、宮重大根ばかり幅を利かしたって情けねえものさ。いったい、尾張の奴あ、自分の国から英雄豪傑を出しながら、その英雄豪傑を粗末にする癖がある、悪い癖だ。だから信長は安土へ取られ、秀吉は大阪へ取られ、清正は熊本へ取られちまったんだ。それのみならずだ、近代になって、細井平洲という感心な実学者が出たんだ、ところがその細井平洲も米沢へ取られて、誰でも米沢の平洲先生なんていって、尾張の人だと気のつく奴もねえほどのものだ。そういう自分の国から出た英雄豪傑を、有難がらねえような了見ではいけねえから、それで道庵が示しのために、わざわざ自腹をきって、ああやって太閤祭りをやって見せたのさ

chats: この間、お前と供養のお祭りをした太閤秀吉の生れ故郷は、ここから見てドコに当るか、お前わかるか

chats: おいらにゃあ、さっぱり見当がつかねえよ

chats: そうら見ろ、あの田の向うに当って、こんもりと森になったところがそれだ

chats: ところで、友様、東西南北がわかるか

chats: そうら、こっちが西だ、遥か向うの平野に雲煙縹渺たるところ、山がかすんで見えるだろう、あれが伊勢の鈴鹿山だ

chats: そうだ、あれから南に廻ると関の地蔵に、四日市、伊勢の海を抱いて、松坂から山田、伊勢は津で持つ、津は伊勢……

chats: 友様、おたがいに、つい知らず識らずここまで来てしまったが、ここへ来ると、伊勢が眼と鼻だから、変な気になるのも無理は無え、おれにとっても、お前にとっても、忘れられねえ伊勢の国のつい隣りまで来てしまったことを、今はじめて知ってみると変な気になるなあ

chats: 早く、早く、何とかしてこの男を、飛ばさねえように……

chats: いったい、どうしたのです、先生

chats: どうしたも、こうしたもねえ、この男の足をおさえておくんなさい――下へ飛ばせねえように……

chats: 何が何だか、わかりませんが

chats: もう、あれへお越しになりましたですか、実はこれから御案内をしようと存じておりましたところで……

chats: 結構ですな、どうぞ願いたいもんだ

chats: では、まだおいでになりませんのですか、万松寺へは 万松寺へ？ はいはい 万松寺……なるほど 稚児様の時分ですと、一段ですが、今はあんまり風情がございませんけれど

chats: はっ、恐れ入りました、万事行届きません、では早速、山を取除かせて、道を平かに致させますでございます

chats: 急いで、お取りかかり下さい

chats: 御案内によりお相客として、われらも罷り出でましたが、御正客の只今、おっしゃる通り、行手にこのような大きな山があっては、越そうにも越されませぬ、取急いで、何とか、お取捌き下さい

chats: はっ、はっ――恐れ入りました、至急に地ならしを仕りまする

chats: このような大きな山、薩陀峠や、宇津の山道ならば、馬駕籠でも越せましょうが、これは、越すに越されぬ大井川と同じこと、至急何とかお取計らい下さい

chats: 委細、心得ましてござります。おーい、人足共はあるかやい

chats: これ頭たち、今日、せっかく元服のお客様をお招き申し上げたところ、道筋に斯様な大きな山があっては、行くに行かれぬと、お客様方よりお叱りでござるによって、早々、山を取崩して、道筋を平らになさるように……

chats: 委細承知いたしました、さあさあ、よいやさの――さ

chats: お取持、おのおののお骨折りによって、大山は取除かれたが、またしてもここに大きな川があって渡れ申さぬ

chats: ははあ、これはまた恐れ入りました、では、橋かけに取りかからせまする

chats: 友様やあーい おーい どうだ、出かけようじゃねえか

chats: 稚児桜よ 大きいわね 大きな稚児さんね 本当に大きいわ、花が咲いたらさぞ見事でしょうね 花の時分には、ここでお稚児踊りがあるのよ 踊りましょうか 踊りましょうか 手をつないで、この桜のまわりで、皆さんで踊りましょう いいこと、ね、踊りましょう 皆さん、よくって ええ、いいわ じゃ、踊りましょうよ 踊りましょうよ

chats: さあ、踊りましょう よい、よい、よいとな よいとさ あら、よいきたしょ 及びなけれど―― ほら、よい 及びなけれど―― ねえ、ねえ 万松寺さんの―― はい 万松寺さんの―― はい お稚児桜―― お稚児桜―― 一枝手折って―― 一枝手折って―― 欲しうござる―― 欲しうござる――

chats: ところが、生きてるんだよ、この通り、生きてるんだ、間違いはねえのですからね、よっちゃん、そんなに、むずからねえでもいいや、正の米友だよ

chats: いいえ、わたしの知ってる米友さんは、たしかに死にました

chats: ちぇッ、だって、当人がここにいて、生きていると言ってるじゃねえか

chats: そんなはずはありません、友さんは死んじゃったのです、お前さんは別の人か、そうでなければ、米友さんの幽霊に違いありません

chats: ちぇッ――別の人がおいらだなんて言うかい、ニセモノをこしらえたって、ニセモノ栄えがしねえじゃねえか

chats: 放して下さい――怖いから

chats: ほんとうだとも、話せば長いけれど、盗みもしねえのに、盗人だなんて人違いでお処刑に逢って、ほら、尾上山の上から突き落されたには落されたけれど、人に助けられちまったんだ。その人というのは、ほら、お前も知ってるだろう、船大工の与兵衛さんと、お医者の道庵先生でね、その先生のおともをして、おいらは昨日、こっちにやって来たばかりなんだ

chats: ほんとうだよ、ほら、幽霊じゃねえや、足があるだろう

chats: 嘘じゃねえというに。お前は疑ぐり深え人だなあ

chats: ほんとうにお前が米友さんなら、わたし、こんな嬉しいことはないわ

chats: おいらだって、おんなじことだよ、お前がほんとうによっちゃんなら、その次に嬉しくってたまらねえんだ

chats: まあ、嬉しい おいらも、嬉しい 友さん、まあ、よく無事でいてくれたわねえ あ――おいらも苦労したよ ほんとうに――

chats: ねえ、友さん、君ちゃんにも、お前にも行かれてしまったあとの、わたしのツマらないこと察してごらん、一日だって忘れたことはありゃしませんよ、いどころぐらい知らせてくれたっていいじゃないの

chats: そりゃあね、知らせるのは雑作もねえが、おいらたちは罪人扱いなんだからな、うっかり便りをしようものなら、こっちも危ねえが、お前たちの方にも、かかり合いになると悪いと思ってね

chats: 友さん、その事なら、もう大丈夫よ。あの晩、備前屋さんへ入って、江戸のお客様のものを盗ったのは、君ちゃんではないこと、友さんでもないこと、そりゃわかりきっているけれども、証拠が物を言ったあの時のことでしょう、どうしようもなかったのね。それが今となっては、すっかり晴れてしまって、誰だって一人も、友さんや君ちゃんを疑ぐってるものはありゃしません、お前さんたちは、大手を振って国へ帰れるようになっているのよ

chats: そうだともお前、あの時の泥棒は別にあって、名乗って出たんですとさ

chats: 名乗って出たけれど、まだつかまらないんですとさ

chats: おかしいなあ、名乗って出た奴がつかまらねえというのは

chats: そんな事は、どうでもいいのよ。それでね、土地の人も、お前さんたちを、大へん気の毒がって、友さん、お前のお墓が、もうちゃんと出来ているのよ

chats: おいらのお墓が出来てるのかい

chats: ええ、お前さんは、たしかに尾上山から突き落されて、お処刑になってしまったんだから、正直者がかわいそうに、むじつの罪で死んだといって、皆さんの同情が集まって、今では米友荒神という荒神様が出来て、それがお前のお墓になっているんだよ

chats: ばかにするつもりでしたんじゃないのよ、友さんがかわいそうだ、気の毒だ、盗りもしない盗人の罪に落ちて殺されてしまったと思うから、みんなして、荒神様をこしらえてしまったのよ、こうして生きていると知っていれば、誰がそんなことをするものかね

chats: そりゃ、そうかも知れねえが、生きている時は、さんざん人を粗末にしやがって、死んだと思って荒神様に祭り上げるなんて、ほんとうにばかにしてやがら

chats: 悪く取っちゃいけないよ、友さん、たとえ荒神様だって神様のうちだろう、生きていて神様に祭られるなんて、結構じゃないか。それでお前の方は死んだものと、みんなあきらめているが、お君ちゃんばっかりは、生きているのか、死んでいるのか、ちっともわからないんだもの

chats: うむ……そのはずだ、生きているか、死んでいるかわかるめえ

chats: ことに、わたしは、ああして姉妹同様に一つ小屋で稼いだ仲でしょう、人一倍、あの子のことが気になって、一日だって忘れたことはありゃしません。そうして、あの人が生きているに違いないと思ったり、もう、疾うに死んでしまったように思えたり、どうも気になってたまらないものですから、神仏にお願い申すよりほかはないと思いました。わたしは、どこにいても、朝晩、君ちゃんのために、神様と仏様を拝まないことはありませんのよ。今日だってお前さん……

chats: お嬢様、ここへ、御普請をなさいますのですか

chats: 普請というわけじゃありませんが、できるだけ土を盛って下さい。土は、どこから運んでもかまいません、土をできるだけ高く盛って、それを雨で溶けないように固めて、芝を植えて下さい。その上は四坪ほど平らにして置いて下さい。それから四方へ上り口をつけて、石段をつけてもらいましょう

chats: で、お嬢様、高さはどのくらいに致したものでございましょう

chats: 高さは、できるだけ高くして下さい

chats: できるだけ高く、とおっしゃっても、高いには際限がありませんでございますから……

chats: それはわかっていますよ、富士や白根より高くなんて言いやしません、お前たちの力で、このくらいの円さのうちへ、頂上へ四坪ほどの平地を置いて、それでどのくらい高く出来るか、やれるだけやってみてごらん

chats: 左様でございますか……そうして、四方へ石段をつけますと、その勾配を見計らわなけりゃなりません、勾配はどのくらいにしたもんでございましょう、あんまり急ではいけますまい、そうかといって、あんまり低くてはお気に召しますまいが、高くするには土を固めて芝を植えただけでは持つまいかと存じます、石垣に致しますか、石で畳み上げますか、いずれに致しましても、あらかじめ高さをきめて、やっていただきませんと……

chats: わからない人たちだね、いま言った通りにして、できるだけ高くすれば、それでいいじゃないの。でも、それでやりにくければ寸法をきめて上げましょう、塚の高さは一丈六尺八寸となさい

chats: 一丈六尺八寸でございますか

chats: ええ、一丈六尺八寸の高さになるように土を盛って、その上を四坪四方ほど平らにしておくんですよ、そこへまた物を建てるのですから、まわりは石垣でも、石畳でもいけません、塚ですから、土を積み固めて芝を植えるのです、まわりの上り道だけに石段をつけて……都合によっては、土台はこの円よりも大きくなってもかまいません――わかりましたか

chats: わかったら、今日から取りかかって下さい、かかりはお父さんの方へ言ってはいけません、一切わたしの方で持ちます

chats: お嬢様、これはいったい、何様なんでございますか。わしが若い時分日光へ参りました時、あれにお若様というのがありましたが、そんなんでもございません。箱根の姥子には山姥の石像がございますが、それでもございません。染井の仙人堂には……

chats: そんなものじゃありませんのよ、わたしの出鱈目よ、強いて名をつければ、悪女様というんでしょう

chats: アクジョ様でございますか

chats: ええ、仮りに悪女様とつけておいて下さい。親方、ひとつこれを丹念にこしらえ上げてみて下さい、もう立てるところは、ちゃあーんときまっていますから

chats: あ、お前は両国の親方じゃないの はい、角でございます、どうも御無沙汰いたしました まあまあ、お前

chats: 親方、どうも済みませんでした、あの時は、つい、あんな気になってしまったものですから、フラフラと出かけてしまいましたが、お前さんにことわらないで出たのは、わたしの卑怯ゆえだと思いました

chats: いいえ、お嬢様、わたしが至らないからでございます、お嬢様の機先を打つことができなかった、つまり、こっちの抜かりでございますから、仕方がございません

chats: そうではありません、お前さんの信用をいいことにして、ペテンにかけて、わたしが出し抜いたのですから、全く、わたしの卑怯よ、堪忍して下さい

chats: どう致しまして、わたくしこそ申しわけがございません

chats: いいえ、重々、こちらが悪かったのよ、あやまります

chats: そうですね、そう言われると、東海道の道中は面白そうですね、名古屋の踊りも見たい、お伊勢参りもしたい、奈良や、京都や、大阪、なんだか物語でなつかしがっている風景が、眼の前へ浮いて来るように思います。お前さんとなら安心だと思います、一緒につれてもらおうか知ら

chats: お嬢様、ぜひそうなさいまし、わたしがついて、思いきって、お嬢様に面白い旅をさせてお上げ申しますよ

chats: ここんちの親玉は、こわい面をしているけれど、本当は怖くないよ

chats: 悪いやい、親玉なんていうのはよせやい、こんな大きな、豪勢なお屋敷だろう、殿様だよ、きっとお旗本の殿様なんだぜ

chats: 殿様――殿様にしちゃあ、家来がすくねえのう

chats: 御隠居――それにしちゃあ、年が若えのう

chats: だって、ただのさんぴんじゃ、こんなお邸は持てねえや、殿様だよ、殿様にしておかねえと悪いや

chats: 殿様？　ほんとうに殿様か知ら、じゃあ、加賀様かえ

chats: 馬鹿――加賀様は百万石だ、殿様だって、ここん殿様あ、そんな大名と違わあ

chats: 殿様は殿様だが、お旗本だよ

chats: お旗本の何て殿様なの――

chats: じゃあ、三ツ目錐の殿様と、おいらたちで名をつけようじゃねえか

chats: 三ツ目錐の殿様――よかろう

chats: いいかえ、では、ここの殿様は三ツ目錐の殿様、このお邸は三ツ目錐の殿様のお邸っていうんだなあ

chats: きまった、きまった、三ツ目錐の殿様、三ツ目錐のお邸

chats: お前、廻しを取るんだぞ おいらんが廻しを取る間は、みんな離れ離れにならなくっちゃいけねえ

chats: どうも御無沙汰を致しました あんまり御無沙汰でもなかろうぜ つい、口癖になってしまいましてな

chats: へ、へ、ちょっと当りがつくにはつきましたが、どうも、はや、あんまり子供じみた推量が、自分ながらおかしいくらいなものでございました

chats: いや、殿様にもかねて御心配をかけましたことでございますが……

chats: あんまり高上りをするとあぶない、もうその辺であきらめた方がよかろう

chats: お言葉ではございますが、ここまで当りのついたものを、このままではあきらめられません

chats: 当りがついたというのは、つまりその有無の境がハッキリしたというだけの意味だろうなあ。つまり、お前の目をつけた代物が、現在でも存在しているか、いないか、存在しているとすれば、どこにあるか、その当りがついたというわけだろう。まさか、いくらお前でも、まだその現物を手に入れたというわけじゃなかろう、どんなものだ

chats: お察しの通りでございます

chats: うむ、実は拙者もお前からの頼みで、あちらこちらを聞き合わせてみたがな、秘密中の秘密といったようなわけで、要領を得たような得ないような、近頃の難物だが、そのうちの幾つかは、あの才物の勝安房めがたしかに押えているという話も聞いた。また小栗上野が、ひとりで、そっと持ち出して赤城山の麓にうずめて置くなんて、まことしやかに言う奴もある……

chats: いや、どうも、いろいろの取沙汰はございますがね、なぜか存じませんが、残っているには残っているに相違ございませんな。残っていさえすれば、ちょっと一枚だけ暫時拝借してみたいなんて、だいそれた御本丸まで忍び込むなんぞと、ずいぶん、七兵衛も高上りを致したもんでございますが、成上り者の地金は争われません、それは自分ながらはや全くお気の毒みたような、甘い了見でございました

chats: まあ、早い話が、あの千枚分銅の一枚が、かりにどこかに残されてあると致しまして、殿様、その一枚の目方が、おおよそどのくらいあると思召します

chats: 左様――なるほど、形はよく知っている、それに『行軍守城用、勿作尋常費』と刻印があることも聞いている、大きさもおおよそのところはわかっているが、目方はどのくらいあるかなあ、それはちょっと聞き洩らしたよ

chats: 七兵衛も、そこに抜かりがございました。御宝蔵へ忍び込み、まんまとちょろまかして、小脇にかいこみ、さて花道へかかって、四天を切って落しの、馬鹿め！　と大見得を切って、片手六方で引込みの……と至極大時代のお芝居がかりで当ってみましたが、なんの、殿様、あの千枚分銅の一箇の目方が四十八貫目あると知った日には、うんざり致しました

chats: ナニ、四十八貫目……それが一かたまりの金か

chats: 間違いございません。四十八貫目ではいくら金でも、ちょっと手に負えませんな、よしんば、盗み出したところで、張貫の小道具のように片手に引っかかえるというわけには参りません、ようやっと持上ったにしたところが、持ち出すまでには夜が明けちまいます。まさか大八車を御本丸へ引き込んで置いて、盗み出すわけにもいきますまいしねえ

chats: そうか――四十八貫の金では、かなり大したものだな

chats: 積ってごろうじませ、千枚分銅と申しますのは、こいつが一箇で大判が千枚取れるというんでございます、今の値段にしたらどのくらいになりますか、かりに大判一枚を十両としますと、十枚の百両、百枚の千両、千枚の一万両、それを十層倍に見ますと十万両、そんな値段もございますまいが、一匁を五両と致しますと、四十八貫目では二十四万両、そいつを数知れずこしらえて、秀頼様のために残して置いたんですから太閤様でなければ、やれない仕事でございますな。権現様も、大阪に集まる浪人衆には怖れなかったが、この黄金の力を怖れたそうでございます。そいつが権現様の手に入ってから、後世、だんだんにつぶされてしまったのは、どうも時勢やむを得ないこととは存じますが、惜しいものでございます。どうか、一つだけは現物のままで永久に残して置きたいとこう思い込んだものですから、実は七兵衛とても欲にからんだというばっかりではなく、そう申し上げてはなんだが、当時惰弱の公方様に任せておいては、多分、その一つさえ元も子も無くなってしまやしないかと、こう思いますから、そいつを一つ、ちょろまかして、世間が鎮まるまでどこぞ深い山奥へでも隠して置いたら、どんなものかと、そんなばかな了見で、仕事にかかったものでございます。それでもまあ、苦心の甲斐があったというものか、ようやくこのごろになって、その一つだけは、その目方と、在所だけは朧げながら突留めて参ったという次第でございます

chats: そうか、さすが蛇の道だ、拙者共の伝手で、どうしても要領を得なかったものを、お前の働きであたりがついたとは感心だ。いったい、その代物はどこにある？

chats: その一つは、たしかに尾張名古屋の城の、御宝蔵にあるとこう睨みました

chats: はい、尾張名古屋のお城というところには、どういうものか、徳川のお家の選りすぐった宝という宝がよせ集めてあるようなあんばいでございますな。大阪の城から取って来た、太閤様のエライ品物はお江戸には置かず、みんな尾張の名古屋にしまってござるというのは、権現様の思召しで、名古屋が、何につけても、いちばん安全だというところから、そんなことになすったという説もございますが、太閤様の御威勢でおこしらえになった贅沢品という贅沢品がすぐって、あの尾張名古屋の城に入れてございますようですから、たいしたものでございます。外へ出ている金の鯱ばかりが名物ではございません、お城の中には、今いった千枚分銅をはじめ、宝という宝が腐るほどうなっているんだそうでございます。そこでこの七兵衛もまた出直して、尾張名古屋へ当分根を生やそうかと思いまして、それで、ちょっと、お暇乞いに上ったようなわけなのでございます。これはお土産のしるし……

chats: 殿様、歌をうたってもようござんすか お歌いなさい

chats: あぶない、降りておいで…… はい

chats: ね、おとなしく降りておいで はい

chats: 茂君、君の眼はなかなかいい、わたしの眼よりいいかも知れない、ひとつ、この眼鏡をのぞいて見給え

chats: 静かに、度を乱しちゃいけない、このままで、じっと鏡の向いた方の空を静かに見ていてくれ給え、そうして、何か星があるか、星が無くとも薄い光でもあるか、光が無くても、ボーッとした空の色よりも白いものが現われているか、いないか、それをお前の眼でひとつ見てくれ給え

chats: 見えますよ、殿様、ちょうど、この眼鏡の真中より少し北へ寄ったところに、たしかに一つの星がありますね

chats: あります、よく気をつけて見れば、星がたしかにあることをうけあいます

chats: そうか、そうあるべきはずなのだが、わしには見えなかった、どれひとつ代って……

chats: なるほど……君にそう言われて見ると…… ありましょう ある、ある

chats: 有難う、教えて下さい まず文句だけを覚えておき給え、いいか はい 星の歌だよ はい

chats: どうだ、茂坊、わかったか

chats: はは、それは言わんでもいいのだ、この文句をお前も覚えておいて、筋道を立ててうたうことにしなさい

chats: でも面白かありませんね、論語よりむずかしい

chats: 覚えこめば雑作ないよ、さあ、ついでだから、もう少しつづきを教えてあげよう

chats: 殿様、マドロスさんをどうしましょう そうだな

chats: では、金椎さんと、わたし、二人で行ってマドロスさんを、かついで来ましょうか

chats: 金椎もよく寝ているのにかわいそうだ、それに二人の力ではかつげまい、まあ、いいから、ほうって置け

chats: では、マドロスさんを今晩中、あのままにして置きますか

chats: 一晩、すずませてやれ、生命には仔細あるまい、そのうち酔いがさめると、ひとりで帰って来る

chats: では、かまわないで、ほうって置いてみましょうか。でも狼に食われるといけませんね

chats: そんなことがあるものか、よしよし、お前はお休み

chats: では、殿様もお休みあそばせ

chats: こんなに、おそく、こんなところにおいでになろうとは存じませんでした

chats: いいえ、わたしのは、こうして逃げ出して来るわけがあるから、逃げ出したのでございます

chats: 逃げなければならないから、逃げ出して、殿様のお部屋へ逃げ込みましたけれど、どうしたものか、殿様がいらっしゃらないものですから、たまらなくなって、窓から飛び出して逃げて来ました

chats: 何か怖い夢でも見たのかね

chats: いいえ、夢ではありません、わたしは、今夜という今夜こそ、あのマドロスさんに、ひどい目に遭わされました

chats: ちょっと先、戸があくような音がしましたので、ふと、眼をさまして見ますと、誰か、わたしの傍へ来ておりました

chats: 茂ちゃんならば、入りさえすれば、言葉をかけるのに、あんまり静かに入って来たものですから、わたしは、もしや……と思って

chats: ところが、どうでしょう、今まで静かであったその人が、急に獣のように荒れ出して、わたしの体をおっかぶせてしまいましたから、わたしは声を立てることも、息をすることもできません、けれども、この悪い獣のような奴が誰だかということは、直ぐにわかりました、ほんとに獣です、人間じゃありません、あのマドロスの畜生です、あれのために、わたしは全く身動きも、息をすることもできなくなったから、助けて下さいと救いを叫ぶこともできやしません

chats: ああ、油断の罪だ、ちょっとの注意の怠りが、そうさせたのだ

chats: ホントに憎らしい奴です、いつ、隙をねらって来たんでしょう、ふだんならば、そのくらいの物音でも、わたしが声を立てなくても、金椎さんはいけないとしても、茂ちゃんは直ぐに眼をさましてくれるし、声を立てれば、殿様のお寝間までも聞えるんだから、それにあのマドロスの奴も、このごろは、皆さんのおかげで全く改心したものと安心していたのが、こっちの抜かりでございました、今夜という今夜は、もう充分に隙をねらっていたのですね、茂ちゃんを驚かす物音もさせず、わたしに人を呼ぶ隙も与えずに、どうすることもできないようにしてしまったのです、ああ、口惜しい

chats: うむ、油断だ、全く、こっちの油断の責めというよりほかはない、む、む

chats: ですけれども、女だって、一生懸命というものはばかになりません、それほどにされた、あの大きな奴を突き飛ばして、はね起きて、わたしは、殿様のお居間までかけつけたのは、自分ながら夢中でございました。ところが、殿様のお居間の戸をあけますと、今夜は容易くあきましたが、殿様がその中にいらっしゃいません、そのうちに、恐ろしい足音でマドロスが追いかけて来るものですから、わたくしは、たまらなくなって、あの窓から飛び出して、こっちへ逃げて参りました

chats: どうです、加減が悪いということだが はい、御免下さいまし

chats: なんだか、少し寒気がしてたまらないものですから、あの子にお言伝を頼んで、寝つづけにしております

chats: それはいけない、昨夜のことが祟ったのだ

chats: ゆっくりお寝みなさい、何か薬をさがして上げましょう 有難うございます

chats: 殿様、わたしは、昨晩寝ないで考えさせられてしまいました

chats: いいえ、いろいろの事について、考えさせられてしまいました、そのうちでも、あのマドロスさんのことねえ

chats: ほんとうに憎い奴、ゆるせない人ですけれど、よくよく考えてみると、かわいそうなところもありますから、許して上げていただきたいと、そのことを殿様にお願いに出ようか知らと思っておりました

chats: あの時は、わたしも叩き殺してやりたいほどに憎らしいと思いましたけれど、考えてみれば、あれも、あの人の一時の出来心ですから、許してやっていただきとうございます

chats: うむ、それは、どうでもお前の気の済むように、わしにはわしの了見がある

chats: 熱が出たか でも元気で、時々歌をうたったりなんかしています そうか

chats: ねえ、殿様、マトロスさんの行方はまだわかりませんか

chats: 許して上げてください、わたしは、なお繰返して考えてみましたが、いよいよあの人が憎くなくなりました

chats: 殿様、あなたは、まだお気が解けないようでございますが、御無理もございませんけれど、ねえ、どうかマドロスさんを許して上げてください

chats: お叱りにならないように。もし、行きところがなくなると、あの人は、わたしたちよりも一層哀れですからね

chats: 自分の犯せる罪の、当然の報いだろう

chats: ほんの一時の出来心でございますよ

chats: 出来心！　この上もなく危険性を含んだ出来心……それがたびたび繰返されてはたまるまい

chats: 危険性とおっしゃいますけれども、すべての男の方はみんな、どなたも、あの危険性を持っておいでなのじゃありますまいか。わたしは、マドロスさんに限ったことはない、男という男の方は、隙があれば女を犯そうとしているもの、それが少しも危険なことじゃなく、あたりまえの人間の本性なのじゃないか知らと思っておりますのよ。だから、マドロスさんだけを危険がったり、憎がったりするのは不公平だと、わたしは考えました

chats: そうすると、男という男は、みんな野獣のようなものか

chats: いいえ、そうじゃありません、女が誘いをかけるように出来ているから、そうなるのですね。罪といえば、罪のもとはかえって女にあるかも知れません、女に誘惑の力が無ければ、男が危険をおかしてまで寄って来るはずがございませんもの

chats: それじゃお前は、男の暴力を是認しているのだね、暴力の前に、女というものの貞操は食い物にされるということを、あたりまえと許している

chats: 貞操なんていうものは……わたしは頭が悪いからよくわかりませんが、ずいぶん手前勝手なものじゃありません？

chats: 貞操というものが、手前勝手のものだって……

chats: 少し頭を静かにした方がいい

chats: いいえ、静かになっておりますのよ、わたしの方が、今日は殿様より静かになっているかも知れません。わたしは、男にしても、女にしても、貞操というものはずいぶん手前勝手なものじゃないか知らと、このごろ中、考えさせられていました

chats: マドロスさんは乱暴には相違ないが、それを憎むわたしたちが男だとしまして、そうして、マドロスさんがしたような事を、決してしないと言いきることができましょうか

chats: 男性のした最も下劣にして、不謹慎な仕事が憎めない？

chats: いいえ、すべての男子の方が、女を弄ぼうとなさる時分に、その受入れ方に違いがあるばかりです、これがもしかりに、お大尽や高い身分のお方でしたら、その身分が表面を綺麗にし、マドロスさんのような場合には、現われ方が乱暴になるばかりです、どちらにしても、男の方が女を弄ぼうとなさる心持は、同じ事じゃありませんか

chats: 何不自由のない人が、力ずくや、金の力で、幾人の女を弄んでいる世の中に、情に飢えた外国生れのマドロスさんが、これを欲しがったって、それほどに悪い事でありますか知ら、どちらかといえば、かわいそうなものと言ってもいいのじゃないでしょうか

chats: 殿様、キュラソーを召上りますか いりません 今朝のかぼちゃは、たいそうおいしうございます 茂ちゃん、このお魚を食べてごらん、骨の無いところを お嬢さん、お前、怪我をしてますね ええ、少しばかり どうして、怪我をしたのさ

chats: どうしてでもないのよ、いいからおあがりなさい

chats: でも、お嬢さんの蒲団の上にも、血のついているのを、さっき、わたしは見ちまったから、変だと思ったのよ

chats: 御飯をいただく時に、そんなことを言うものじゃありません……

chats: 拙者は、あなた方がさいぜん、海岸で測量しておいでになるところを遠方から見て、これは、てっきり果し合いだと勘違いを致しましたよ、いやはや、笑止千万

chats: この間、江戸へ行った時、広小路の露店で狩野家を一枚買いました

chats: 尚信とありますが、本物ですかどうですか

chats: その道の人に見てもらったら、わかりましょうが、あんまり安いものですからね。反古同様の値段で買って来て、表装を直させましたら、見る人が賞めますよ。ですが、本当に見る人に見せたら何と言いますか。とにかく、絵を集めるのは楽しみなものですな

chats: ははあ、よく描いてありますなあ、潮来ですな、ここは、十二の橋――舟、よく描いてありますな

chats: なるほど、よくうつしてありますなあ

chats: いや、お恥かしいものですよ

chats: どうして、どうして、立派なものです。失礼ながら、このくらいに描ける絵かきは、田舎なんぞにそうたんとは転がっておりませんよ

chats: 御希望なら、描いて上げてもいいです

chats: なんでしたら、わしの屋敷へおいで下さらんか

chats: おたずねしてもよいが、どちらですか

chats: そうです、これから、北へと測量して行って相馬へ行くのですが、相馬で仕事が終るわけではありません、屋敷は相馬にあるけれど、相馬を通り越して、もっと遠くまで行くのですよ

chats: ははあ、家門を過ぐるとも入らず、というわけですね

chats: いいえ、家門を過ぎれば立寄って、妻子をよろこばせます。どうでござるか、先生、相馬はさまで遠くないところですから、我々と同行して下さるまいか

chats: ははあ、それは至極、都合のよい話のようですが、遠くないといっても相馬ですから、どのくらいの里数と時間とを要しますか

chats: 左様――おおよそ五十五里――まず六十里足らずと思えばようござる、日に十里ずつの旅をしてかれこれ五日

chats: この海岸を、北へ北へと行くんですな。途中見るところがありますか、いい景色がありますか、名物といったようなものが……

chats: 左様――海岸の景色といっても大抵きまったようなものでござるが、大洗、助川、平潟、勿来などは相当聞えたものでござんしょう

chats: ははあ、勿来の関……なんとなく意をそそられます

chats: お気が向いたら、ぜひ、お出かけ下さい、拙者宅に幾日でも御逗留くだされて、幾枚でもお描き下さい

chats: 海岸の風景のほかに何か、名物、或いは、画の題になるものがありますか

chats: 左様でござるな、この海岸で名物といっては、大洗に磯節というのがござり、海では、さんま、鰹、鯖といったものが取れ、山には金銀を含むのがあり、土では、こんにゃくも取れ申す

chats: 相馬へ行くと、馬がたくさんいる、生きた馬が放し飼いにしてござるが、あれは絵になりませんかな

chats: それはいいことを聞きました、相馬は馬の名所でしたね。なお、あの附近に、名物、そのほかに、たとえば、古代の名建築とか、名画を所持している人とか、名彫刻の保存家とかいうようなところはありませんか

chats: そうですね、なんにしても東北の北陬ですから、さのみ名所、名物といってはござらん、まあ、陸前の松島まで参らなければ

chats: 松島まで行きますと、かなり天下に向って誇るべき名所も、名物もござるというものです

chats: 八百八島――あれは天然がこしらえた名物でござるが、瑞巌寺の建築、政宗公の木像、それから五大堂――観瀾亭と行って、そうそう、あすこに、すばらしい狩野家がござることを御承知でござろうな

chats: 瑞巌寺には、永徳と、山楽がありますね

chats: 北原さん、お客様でございます え！

chats: お客様がお着きになりまして、今、おすすぎをなすっていらっしゃいます

chats: 尾張の名古屋の紅売りだとおっしゃいました

chats: 来た、来た！　先生、伝書鳩の効能がかくも的確とは予想外でした……お雪さん、どうも有難う、いま行きます

chats: あんまり、いい景色だものですから、寒いことも忘れてしまいました そうかなあ、そんなによい景色ですか ええ、それはそれは 景色はいいが、今晩はなんだか宿が物さわがしいではないか いいえ……

chats: いいえ、騒がしいことは少しもございません、いつもの通り、ほんとに静かな山間でございます、静かになればなるほど、夜の景色が何とも言われません

chats: でも、なんとなく物騒がしい晩だ

chats: いいえ、やっぱり静かな晩でございますわ

chats: ああ、やっぱり物騒がしい、なんとなく落ちつかぬ空気だ、今晩は誰か、この白骨谷の空気を乱しに来た奴がある……

chats: 誰か、この天地へ、外から入り込んだ奴がある、それが、この白骨谷の空気をかき廻して、それでこんなに騒がしい

chats: ねえ、先生、いつまでもこうして、白骨にばかりもおられませんわね

chats: でも、こんなところで、一生暮してもいいと、お前は言ったではないかね

chats: 一時はそう思いましたけれども、ここは、わたしたちだけの天地ではありませんもの

chats: 我々だけの天地というものが、別に造られてあるはずはないのだ

chats: それはそうですけれども、温泉だけに、人の出入りが絶えませんわね、誰も来ないはずの冬の白骨へ、やっぱり、思いがけなく、いろいろの人が出たり入ったりするものだから、わたしは危なっかしくて、このごろはほんとうに落着かなくなりました

chats: といって、冬が終るまでは、動きが取れないことになっているではないかね

chats: いいえ――あんな見知らぬ人が、今晩も入って来るくらいだから、出ようとすれば、出られない限りもないと思いますわ

chats: そうか知ら、そこで、お雪ちゃん、お前も、もう白骨にあきがきて、家へ帰りたくなったのか

chats: いいえ、そういうわけではありませんけれど、ここがなんとなく不安になりました。ねえ、先生、今のうちに白骨を立ってしまいましょうか

chats: そうして、どこへ行こうというの

chats: それはね、一つ、わたしに考えがありますのよ

chats: まあ、お聞き下さい。わたしは少しでも、ここへ来た甲斐があって、第一、先生のお目のだいぶよろしくなったとおっしゃるのを喜ばずにはおられません。それに、わたくし自らも、ここへ来たために、いろいろの学問を致しました、ずいぶん、ためになりました。ですから、白骨へ来たことは全く後悔にはなりません。けれども、もうこのぐらいが、切上げ時じゃないかと思います。今までも、思いがけない人のごたごたがありましたけれど、ともかくも、おたがいに無事で今日まで参りました、この上いい気になって逗留していると、ためにならないことが起るような気がしてなりません。ですから、別のところで、あなたの充分御養生になれるようなところを選んで、それはここよりは、一層静かで、人事のごたごたのないところへ行って、春まで暮してみた方がよいのではないかと、そんな気がしてなりません

chats: なるほど……それも一理のある考え方だが、といって、ここを立って、別にいいところがありますか

chats: それはありますとも、いくらもございますよ。第一、この谷を後ろへめぐって飛騨の国へ出ますと、平湯の湯といって、いいお湯があるそうです

chats: そこは山国は山国ですけれども、こんな迫った谷間ではなく、もっとゆったりした……気分のところだそうでございます。それよりも、もっと面白いところは、それより奥へ行って、やはり飛騨の国の白川郷というところがあるそうです、そこは全くこの世界とは交通の絶えたところで、人情も、風俗も、神代のままだとか聞きました。その白川郷の話を聞いた時に、私はそんなところに一生を住んでみたくてたまらなくなりました

chats: 聞いて極楽、見て地獄ということは、世間にありがちのことだから、正直なお雪ちゃんが、うっかり聞いたままを信ずると、後に大きな失望をするに違いない

chats: いいえ、それとは比較が違います、白川郷というところは、悪いところであろうはずがないことがよくわかりました、そうしてわたしは、なにもかも一切あきらめて、その白川村へ入ってしまった方がいいのじゃないかと、ずっと以前から思案しておりました。それは久助さんに話せば、むろん、賛成はしません、誰だってほかの者が承知をするはずはありませんけれど、わたしは、それがいちばん、わたしたちのこれからのためによい道ではないかと、思い定めていましたからお話をするのです

chats: ねえ、それですから、先生、あなたさえ御承知くだされば、明日にもこの白骨を立ってしまいたいと思います

chats: ええ、あなたと二人だけで

chats: 駈落というわけじゃありませんけれど、誰かに言えば、キット留めますもの

chats: では、それも一思案として、どうしてここを出ますか。お雪ちゃんだけは、出られるとしても、相手を連れ出す手段がありますまいね

chats: それは、あなたさえ御同意くだされば、きっとできると思います、時々、あちらから入り込んで来る猟師さんたちに、そっと頼んでみても話がわかってくれるだろうと思います

chats: 先生、よくって、あなたが御同意をして下されば、わたしは今日から、その実行にかかります

chats: さあ、いよいよとなれば一大事だ

chats: いいえ、一大事ではございません、万が一、間違っても、牢破りをするのとは違いますもの、久助さんだけにあやまれば済みます。けれども、わたしが心を決めてやる以上は、決して、やりそこなうようなことはしませんよ。もし、やりそこなうようなおそれがあれば、やらないうちにやめてしまいます。とにかく、わたしに任せてみて下さいな、ねえ、先生

chats: それほどまでにして、ここを出たいの？

chats: ええ、それは、あなたのためばかりではございません、わたしのためにも……来る人、来る人が、どうも、あなたを探しに来る人に見えたり、また、わたしをさぐりに来る人にばっかり見えて、たまりませんもの……白骨は、もう落着きません、どうしても、白川まで行きたいと思いつのりました。白川ならば、平家の落武者ではありませんけれど、永久に、わたしたちの身を隠すことができましょう――わたしたちばかりでなく、子供たちや孫の代まで、落着いてこの生を託することができるというわけではありませんか。ああ、白川へ行ってしまいたい、ねえ、先生、御同意ください、いいでしょう、この白骨を脱け出すことに御同意をして下すって、その方法を一切、わたしにお任せ下さいな――そうして白骨から白川で落着いて、そこがほんとうに住みよいところでしたら、一生をそこで暮しましょう。そうして落着いているうちに、先生の御養生も届いて、立派にお目があくようになれば、また、どうにでも方法はございます。もし、また、その白川とやらも、思わしくないようでしたら、それこそほんとうに、この世の行きづまりですから、わたしは、もう、それより以上に生きようとは思いません……ですから、どうぞ、そんなようにして、誰にも話さずにこの白骨を抜け出すことに御同意をして下さい、そうして、その方法を、わたしにお任せ下さいな、ね、いいでしょう、どうぞお願いです

chats: 相撲はお好きでございますか

chats: 好きでもありませんが、嫌いという程でもありませんよ

chats: 田舎にしては、ちょっと珍しい相撲がかかっていますから、のぞいてごらんになる気はございませんか

chats: お前さんが見たいと言うんなら、わたしも一緒に参りましょう

chats: 岡崎泊りには時間がたっぷりございますから、なんならひとつ、相撲を見てやりましょう

chats: では、お嬢様、これから駕籠を下りて参りましょう、石河原ですけれど、そんなに遠いところではありませんから、おひろいでおいで下さいまし

chats: あんた方、人のてほんになるべき身でおだしながら、何たる無作法な真似しなさる、お百姓衆はこわもてで、許すか知らんが、相手を見損なっては、どもならんぞ。さあ、もう一度、手出しをするならしてごらん。わしは名古屋の河嘉の松五郎という、しがないもんやが、曲ったことは大嫌いじゃ――あんた方が、自分が悪いと思召したら、ここへ手をついてあやまっておいでやす――そうもなければ許しゃせんぞ

chats: 何を――この忘八者めが、武士に向って僭上至極！

chats: いいや、そのままで苦しうござりませぬ、そのままでお尋ね致したいが、あなた方は、いずれへおいでになりますか

chats: はい、わたくしたちは、江戸から参りました者、名古屋まで参る途中のものでございます

chats: 御婦人と見受け申す、して、その後ろのお方は……

chats: あれは、わたくしの主人でございます、やはり女でございます

chats: お二人とも、女子づれ、しておともの衆は、この三人だけでござるか

chats: はい、六に、松に、芳……三人でございます

chats: 三名ともに、江戸から御同行でござるか

chats: はい、二人だけは甲州から連れて参りました

chats: 近ごろ、ご無礼の至りなれど、一応、後ろのお乗物の中のお連れにお目通りがしたい、拙者は岡崎藩の中、梶川与之助と申すもの、友人のために黙し難き儀があって、人あらためを致さねばならぬ次第により、枉げてこの儀をお願い致す

chats: ご挨拶恐縮に存じます、どうぞ、充分におあらため下さいませ

chats: お聞きの通り、岡崎様の御藩中の方が、なんぞ人あらためをなさりたいとの思召しでござります

chats: はい、どうぞ、御自由に。なんならそれまで、罷り出でましょうか

chats: いいや、そのお声で、たしかに御女性とお察し申します、乗物をお立ち出で下さるには及びませぬ、一応、御旅切手だけを拝見お許し下さるよう

chats: これは近ごろ、ご無礼の段、お許し下さるよう、どうぞ、そのままお通り下されませ こちらこそ失礼をつかまつりました

chats: ほんとに惜しいことをしたねえ、米友さん、もしかしてお前の姿が見えるかと、どんなに待っていたか知れなかったのよ

chats: そうだろうと思って、一生懸命にかけて来たんだが、どうも、地の理がよくわからねえもんだからな

chats: ほんとに残念だけれど、さよなら

chats: お前、帰りには、きっとお寄りね、四日市で待っているからね。昨日話したろう、あの通り言って四日市をたずねて下さいね、待っているから、きっとよ

chats: そうして、それから二人で、間の山へ行ってみましょうよ、昔の人に逢ってやったら、さぞ驚くでしょう

chats: 先生様にお願い申して、きっとお寄りよ

chats: 帰りでいけなければ、お前、行きにお寄りな――ほんとうは、こっちから京大阪へ出る方が順なのよ

chats: じゃあ、きっとね、帰りにね

chats: 友さん、どうしたの、わたしはこうして、さっきから待っているのに、それにどうしてお前、そんなに来るのが遅いの、なぜ前の船で来てくれなかったの、ごらんよ、この家を、お前の家を。二人が逃げ出した時のまま、そっくりじゃないの

chats: おお、拝田村のおらが住居よ

chats: 庭には鶏頭がある――ざくろがある、黍畑がある、鶏が遊んでいる、おお、おお、鼬が出やがった、そら

chats: あの晩、わたしが、備前屋さんで、盗みの疑いを受けて、お前のところへ逃げて来たろう。そら、あの時のまま、そっくりじゃないの――

chats: ああ、ムクがいない――ムクは、どうしたやい

chats: まあ、友さん、あれから二人が夢中で山の方へ逃げましたね。あれっきり、この家へは帰らないでしょう。それだのに、お前、格別荒れもしないで、昔のままじゃないの。お上りよ、そんなに怖がることはないわ、もう今じゃ、土地の人、誰だって、わたしたちを疑ぐるようなものはありゃしない、みんな、むじつの罪だということがわかっているのよ

chats: どうしたろう、あの犬は、殺されちまやしないかね。友さん、お前、来るぐらいなら、どうしてムクをつれて来なかったの――

chats: まあ、いいからお上りな、ムクのことは、あとで、ゆっくり探すとしましょうよ

chats: どうしたの、友さん、そんなに棒のように黙って突立っていてさ

chats: わたしじゃない、わたしをお前忘れてしまったの？

chats: え、それじゃお前、まだあのことを根に持っているの？

chats: わたしが、駒井の殿様のお情けを受けたのを、お前はまだ憎んでいるの、もう、いいじゃないの、もう、そんなことはお前、忘れてしまってくれてもいいじゃないの、おたがいにこうして故郷へ帰ったんじゃないの――ここで二人で、もう、昔の通りに仲よく暮らしましょうよ

chats: ここは何というところダエ

chats: いったい、ここは何というところなんだね、尾張の名古屋へ出るには、どっちへ行ったらいいんですかね、名古屋へ帰りてえと思うんだが

chats: 名古屋へ……では、一度鳴海の本宿へお出なさい、その方がようござんすよ

chats: 鳴海……鳴海潟というんだな、昔から名前だけは聞いてらあ、そうかなあ

chats: 鳴海の本宿へ出て、それから東海道を真直ぐに行けば名古屋へは間違いっこなし――宮へ出るのもいいが、はじめての人にはわかりにくいから、いっそ、鳴海へ出ておしまいなさいよ

chats: そうかね、では、そういうことに致しましょう。鳴海から名古屋までの道のりは知れたもんだろうなあ

chats: あの、海まではまだよほど遠いんでございますか 海ですか はい そうさねえ、海はねえ

chats: 鳴海潟というのは、いったい、どちらなのですか え、鳴海ガタですって はい、昔の歌や、詩に有名な鳴海潟は、どちらなんですか 鳴海ですか、鳴海は……

chats: まあ、お前さん、ここの土地の方ではないのですか

chats: はあ、見たらわかるでしょう、おいらは旅の者なんだ

chats: そうですか、それは失礼いたしました。実は、ここは鳴海の土地と聞いておりますから、昔から有名な鳴海潟を見物しようと思いまして、こうして宿を出て来るには来ましたが、いくら行っても海がないのに、誰に聞いても、鳴海潟を教えてくれないものですから、困りました。このお寺へ行ってごらんなさればわかるかも知れない、と教えてくれる人がありましたが、やっぱりわかりません

chats: はあ、そうですか――鳴海というのは、おいらもよく歌や、発句で覚えているが、ここがその鳴海というところなんですか

chats: この辺がいったいに鳴海のうちですけれども、かんじんの海が少しも見えません

chats: あなたは、どちらの方からおいでになりました

chats: おいらかね、おいらは宮の渡し場から来たんだが……

chats: あ、熱田の宮からおいでになりましたのですか。鳴海の本宿から古鳴海と聞きましたが、その途中に海はありませんでしたか

chats: 海のことは気がつかなかったねえ そうですか。あなたは、どちらまでいらっしゃるの 名古屋へ帰りてえと思うんだ 名古屋へ、では後へお戻りなさるんですね え――

chats: お前さん、名古屋の人なの？

chats: いいんにゃ、名古屋の人じゃねえ、暫く名古屋へ逗留してから、やがて京大阪の方へ行ってみるのだ

chats: おや、それじゃやっぱり旅中なのね。わたしたちも明日は名古屋へ行って、暫く泊っているにはいるけれど、京大阪から田宮の方まで行くかも知れません

chats: そうですか、じゃ、また途中で出逢すかも知れねえね

chats: ええ、途中ばかりじゃない、明日は名古屋で、また逢えるかも知れません

chats: 旅は道づれ――と言ってな

chats: ええ、幾人も連れはありますけれど、気の合わない時は、連れがあるより、一人の方がようござんすね

chats: それもそうだろうが……男と違って女というやつは、めったに一人じゃあ旅ができなかろうから、かわいそうだ

chats: そうでもありませんね、気が合わないくらいなら、やっぱり一人がようござんすよ

chats: うむ――そうだなあ、一人だと、思うようにどこへでも行けるが、連れがあると、おたがいに世話が焼けたり、焼かれたり……

chats: わたしは江戸から来ました 江戸ですか。おいらも江戸から来たには来たが、東海道を来なかった 甲州街道？ ううん、木曾街道だ そうですか 姉さん、江戸はどこだエ

chats: 江戸は本所です 本所……

chats: 急ぎでなければ、一緒においでなさいな

chats: 今晩は泊るかも知れねえと、先生の前へことわって来たには来たけれど

chats: そんなら一緒に行って下さい、そうして都合によれば、わたしの宿へ今晩はお泊りなさいな

chats: 一緒においでなさい、ね、千鳥塚はずいぶん淋しいところだと思うから、わたし一人で行くよりは、連れがあった方がいい

chats: じゃあ、行ってみるとしようかな

chats: 古代の人は、海道に近く旅路を急ぎながら、海の波に足を洗わせながら、この涯りなく広い海をながめて通ったものでしょう。そこでたまらなく旅路の哀れというものを感じたのでしょう。赤壁の賦というのにありますね、渺たる蒼海の一粟、わが生の須臾なるを悲しみ……という気持が、どんな人だって海を見た時に起さずにはいられないでしょう。まして、こんな物哀しい夕暮なんぞに、啼きわたる千鳥の音でも聞きながら、海を見ると泣けるのも無理はないと思います

chats: それは、わたしが山国にばっかり育っていたせいではありますまい、誰でもその通り、海を見ると悲しくなるのです。哀れなりなにと鳴海の果てなれば……という歌もあの笠寺の額に書いてありました。いかに鳴海の潮干潟、傾く月に道見えて……と太平記にもありますね。ほんとうに高貴な地位にいた人が、囚われの身になって、今日か明日かの命の瀬戸に、この海辺の旅路を通る心持――それが思いやられずにはおられません

chats: 兄さん、お前さん、旅をして歩いて、悲しいと思ったことはない？

chats: 悲しいと思った次に、ツマらないと考えたことはない？

chats: そんなことも、あるにはあるようだ

chats: ツマらないと思った次に、死んでしまいたいと思ったことはない？

chats: さあ――おいらにゃあ、死んでるのか、生きてるのか、わからねえことがあるよ

chats: そうですね、わたしたちだって、ほんとうに生きているのがいいのか、死んだ方がいいのかわからないことが、不断にありますよ

chats: 人は死んでも、魂というものが生きてるからなあ

chats: 二十番のお客様がお帰りになった お嬢様がお見えになりました

chats: まあ、お嬢様、あんまりじゃありませんか、どのくらい心配したかわかりませんよ それはお気の毒でしたね

chats: あの、道でお連れのを一人見つけて来ましたから、今晩はわたしの座敷に泊めて上げるようにして下さい

chats: あ、そうでございましたか、承知いたしました。さあ、お嬢様のお連れの方を、こちらへ御案内申しな

chats: お前、友公じゃないか え！

chats: なんだって、こんなところに、お前、うろついてるんだい、旅に出るなら出るように、あらかじめ、わたしんところへ渡りをつければいいじゃないか、お嬢様に取入って、わたしに出し投げを食わせるなんて、たちが悪いよ

chats: そういうわけじゃねえんだ、途中でなあ、つい、話合いになっちまったんだよ

chats: まあ、いいから早く足をお洗い、友なら友のように、はじめっからそう言ってくれれば、こんなにあわてやしないよ

chats: へえ、そうでございますかね

chats: まず日本一――とは言えるかどうか知らないが、この土地の梅干の味は無類だよ

chats: そうでございますかね、この辺は桃の名所だということは、昔から誰も知っています

chats: それは、桃の名所としても聞えたところだが、梅は格別だな

chats: 土地にばかりいちゃわかりませんね

chats: そうだ、他と比較してみなくちゃ、すべて物のねうちというのはわからない

chats: そんなどころじゃございません、この土地では、梅の木を邪魔にして、伐り払ってしまう家が多いようですね

chats: それだ、わしも時々、出かけて見ると、あの枝ぶりの面白い老梅の樹を、むざむざと伐っているから、何にするのだと尋ねると、家が日蔭になって邪魔になるから伐って薪にすると言っていたが、さてさて、物の冥利を知らぬ話だと思って、つくづく意見をして来たことだがね、わしの意見もなかなかわかっちゃくれまい

chats: そうですね、年々、梅の樹が減ってしまうようですね

chats: 名物がなくなってしまうのだ

chats: 惜しいことでございますね

chats: 惜しいことだ。すべてな、与八、物がその土地の名物とまでなるには、その土地に備わる天分というものがあって、最初にその種を蒔いた人は、よくその天分と、地味とを見分け、その後、代々容易ならん苦心が積み重なって、ようやく名物となるのだ。それを孫子に至ると、すっかり忘れてしまって、一時の目先だけで新しいものと取替える、それがやがて取返しのつかぬことになる

chats: そうさ、わしはお百姓でないから、地味のことはよくわからんがの、この土地は陽を受けているから桃がよく育つ、川向うは陰だから、それで梅の質に合っている、それを見込んで昔の人は、土地にかなうような苗を植えつけたものだ。これから少し西へ出ると柚がいいな。この土地は、山間の石のある地味が、柚というものにかなっているらしい。これから二三里下ると、柿にいいところがある。だから、よく地味に相当するものを植えつけておくと、知らず識らず、それが名物というものになって、他の土地では見られない風味というものが出来てくるのだ。この川向うの梅なんぞも、たしかにその名物の一つなのだ。その梅が、一本でも減少するということは、心細いもんだよ

chats: このごろは、梅を植えるより桑を植えた方が割がいいなんて、みんな桑畑にしちまいたがるようです

chats: それだ――桑を植えて、蚕を養って、絹を取れば、それは今のところ、割がいいかも知れないが、末に至って、どうなるものかわからない。桑がいいから桑、百合がいいから百合、除虫菊がいいから除虫菊――いいものに移るのはいいが、その時の調子で、眼先の景気だけに取られるのはよくない

chats: そうですね、いま、割が悪いと思っても、直ぐにまた、よくなることもありますね、今時、ずっと景気がいいからといって、それが幾年も幾年も続いていられるかどうかわかりましねえ

chats: そうだとも、今、梅よりも桑がいいからといって、あの見事な梅の老木を伐り倒し、桑を植えかえちまうなんていうのはほんとうに、眼の前だけの勘定だ、きっと、いまに後悔する時があるよ。そればかりじゃない、この裏の成木というところの山を掘れば、いい石灰が出るというんで、昔は江戸のお城普請にまで御用になったものだが、それをいい気になって、近頃は山師が入りこんで、その石灰山を買占める、正直な山持たちは、山の売値がいくらか割がいいというところに釣込まれて、山師に山を売ると、山師が黒鍬をつれて来て、山を掘っくらかえしてしまう、美しい天然の形をしていた山が、デコボコのギザギザ山になってしまって、それからは何の木を植えても育つことではない。杉を植えたり、雑木を植えたりしておけば、ちょっとの間には目に見える儲けはないとしても、何十年、何百年の間に、植えかえ植えかえすれば、その利益はのべにしてみると大したものだ、見たところも、山は山らしい厚味があって、土地の人情ともすっかり合った風景になるのだが、ああして石灰山を売り飛ばしてしまっては、一時のかす儲けばかりで、未来永劫に廃れ山になってしまう。近頃は、この武蔵野にも美しい雑木林がだんだん減って、殺風景な桑畑ばかりふえる、梅なんぞもその通りだ、流行物に心をうつして、古来の風土にかなった名物を失うと、もう取返しがつかないものだ。そこで与八――お前に相談だがな

chats: お前に相談というのはほかでもないがな、あんまり、あの梅の亡びることが惜しいものだから、ひとつ、わしが、もくろみを立ててみたものだ。これからひとつ、そのもくろみによって、お前と乗になって、一商売をはじめてみようと思うのだが――

chats: わしゃ、あんまり商売は上手でねえんでしてなあ

chats: 与八、聞いてくれ、あの梅の木を伐らせないように、残らずこっちで買占めるのだ

chats: へえ、あの吉野村の梅の木を、残らず買占めるんですか、何千本、何万本てあるやつを、そっくり買占めるんですか、買占めて、どこへ持っておいでなさる

chats: 残らずったってお前、あの村の梅をみんな買占めるという日には大変なものだ、そういうわけではない、なかには、先祖伝来の庭木だから、また多年手入れをよく仕立てたものだから、という理由で、大切に育てているところが大分ある、無茶に伐り倒して薪にして、そのあとへ桑なり、除虫菊なりを植えようというのは、実は村内にそうよけいあるわけじゃないから、それを、相当の価格で、買占めておくまでのことだ、老木の惜しい奴を二三百本も買っておけば、大体話がつくのだ

chats: 一本いくらで売りますかね、値段よりも人夫が大変でござんしょうなあ、一本でも持って来て、こっちへ移し植えようというには、五人や十人の手間じゃありませんぜ、とても費用がかかりますねえ

chats: かりに一本、二分ずつにしたところで、三百本と見ても知れたものだ。二分なら喜んで売るだろう。そうして買ったからとて、なにも強いてこっちへ引取らなくてもいいのだ、相当の地代を払って、そのまま置据えにしてもらって、そうして、実はこっちで取って、それからが商売にかかるという寸法よ

chats: だって方丈様、土地でも、実を取って売ったところで引合わねえから、伐って桑を植えたり、桐を植えたりしたがるのでしょう、それをわざわざ大金を出して買って、置据えにしたって、いよいよ割に合わないねえ

chats: そこだ――そこが商売の秘伝なのだ与八、いいかえ、さっきも言う通り、土地の人は、そんな特別の梅を持っていながら、その味がわからないのだから、まずその味をわからせるようにするのだ、土地の人にわからせるようにするのじゃない、世間一般に向って、吉野の梅は旨い、天下一品だ――ということを知らせるようにすると、買い手が多くなる、買い手が多くなって、なるほどこいつは能書通りうまいわいということになると……名物にうまい物無しというが、この吉野村の梅ばかりは格別だ、あの辺は俗に青梅在といって、梅を名乗っているのは、なるほど、地味そのものが梅にかなっているのだ、梅干は青梅在の吉野村の梅干に限る、というようなことになれば、年々、梅干の需要が殖えて、江戸はもとより、日本中へ売れるようになる

chats: そうだろう――土地で食ったり、青梅あたりへ売るだけでは数の知れたものだ、これが馬に積んで、どんどん江戸まで出るようになってごろうじろ、あの山と谷をみんな梅の木にしたって、まだ足りない。そこでひとつ、お前とのりになって、その梅干屋を開業してみたいのだが、どうだな、わしが金主元で、お前が製造主任、お松さんが、販売兼支配人ということになれば、この商売外れっこなしだね。万一、損をしても、今いう通り、損をしても元だから心配をするものはないのだ。どうだ、そういうわけで、与八、お前がひとつ梅干の製造方を引受けてくれないか

chats: 引受ける段ではございません、方丈様のおっしゃることなら、何だって、いやとは申しませんが、梅干の製造法は、わしはまだよく知らねえですから、ひとつ、誰かに聞いて勉強してから、お引受けをした方が、たしかじゃあござんすめえか、せっかく、製造元を引受けたって、下手にやって腐らかしたり、まずく漬けてしまった分には、済まねえことだから

chats: うむ、そのこと、それも心配しなさんな、その梅干の製造法も、わしが、ちゃあんと心得ているから、秘伝をお前に伝授してやる、お前は、それに従って、近所の若者でもかり集めて、働いてもらったりすりゃあいいのだ

chats: お前んちへは、また赤ん坊が出来たのかえ ああ 貧乏のくせに、そんなに子供ばかり出来ちゃあ、食わせるに困るだろう 困りゃしないよ、赤ん坊はまだ何も食やしないもの、乳ばかり飲んでいるよ 馬鹿、今は乳ばかりだって、いまにでかくなればおまんまを食うぞ そりゃ、そうさ その時になると、食わせなけりゃならねえ、お前のうちじゃ食わせられるかい

chats: おらの家じゃ、貧乏のくせに子供ばかり出来やがって、食わせることができねえから、こんど出来たら間曳いちまうと言ってたよ

chats: 間曳くというのは何だろう

chats: 間曳くというのは、赤ん坊が生れると一緒に、つぶしてしまうことだとさ

chats: つぶすというのは、どうするんだろうねえ

chats: 殺しちまうんだよ、生れると一緒に、息のできねえようにしちまってさ

chats: ずいぶん、悪いなあ、生きて生れたのを殺しちゃうなんて

chats: だって、仕方がねえさ、生かして置いたって、食わして行けなけりゃあ、人間は死ぬだろう、生れたものに食べさせねえで殺すより、痛いも痒いも知らねえうちに、片づけてしまった方が、慈悲なんだとさ

chats: かわいそうだって仕方がねえや。おいらなんぞも、家が貧乏なんだから、お母あが、間曳いてしまうつもりでいたのだが、おいらが生れるとニコニコと笑ったから、つい間曳く気になれなかったんだとさ

chats: 変だなあ、そんなに子供が邪魔になるなら、産まなけりゃいいにな

chats: 産まなけりゃいいったって、生れるのは仕方がねえや

chats: 産まねえようにできないのかなあ

chats: うんこと同じだよ、出したい時には我慢ができないだろう

chats: だって、子供を産むのは、お母あばかりだろう、うんこは誰だってするよ、どうかして、お母あに子を産ませないようにできないものか知ら

chats: 馬鹿、お母あに子を産ませないようになんぞできるものか

chats: くにいの家を見な、もう七人あるけれど、また始まったって言ってるぜ

chats: どうして、お母あが、そんなに子を産みたがるんだろうな

chats: 自分じゃ、産みたがらなくったって、ひとりでに出て来るんだから仕方がないじゃないか――女ちうものは、子を産むように出来てるんだぜ

chats: そうだ、子を産むのは女ばかりで、その女も、お母あにならなけりゃ産まねえのだ、お母あになると仕掛が違うのかなあ

chats: 馬鹿――子を産むのはお母あばかりじゃねえぞ、家の姉やなんぞも、奉公に行ってから家へ帰って子を産んだぞ、だけんども、姉やの子じゃいけねえからって、おいらの弟にしてあるんだ、だから、姉やだって産むよ、お母あとばっかりきまったもんじゃあねえや

chats: でも、うちの姉やは産まねえよ

chats: ちぇッ、お母あだって、産まねえお母あもあるよ、あの新屋をごらん……

chats: みんな知らねえのかい、御亭主を持たなければ子は産まねえんだぜ、いくらお母あだって、御亭主が無けりゃあ子が産れないよ

chats: 御亭主てのは何だい、父のことかエ

chats: そうさ――父親と母親というものがあって、はじめて子が生れるんだよ

chats: だッて、姉やは御亭主が無くって子が出来たというじゃねえか

chats: 先生のお松さんだって、ごらん、御亭主が無くって子供があるよ、そら、郁太郎様と、登様と、二人も子供があるじゃないか

chats: だから、父が無くたって、子供は出来るんだぜ

chats: さあ、次なる、その横へつんとのしたのは――それ、鳥道梅 こっちの方の枝の盛んなやつは白雲梅 そら、こっちの方に低く這っているのが幽石梅だ 向うの谷間にあるのが聯渓梅 低く地についているやつが泣露梅 そら、これが吟風梅だ その畔道に小さくなっているのが迷径梅 それ践草梅 それ胆雲梅 そっちのは歌聖梅 あの一本立ちは無人梅 池の傍のは沃魚梅 ははあ、鳥がとまっているな、そこで鷦鷯梅だ その枝のよく伸したやつが安身梅 それは姿がいいから白鶴梅 亦楽梅 長条梅 馬屋梅 孤影梅 玉堂梅 飛雲梅 金籠梅 珠簾梅 娟女梅 東明梅 西暗梅

chats: 青煙梅 蜂蝶梅 紫芝梅 微風梅 斑白梅 黄老梅 柳楊梅 四運梅 石蜜梅 餐露梅 幽澗梅 銀床梅 深障梅

chats: 犬が邪魔をしやしませんかね

chats: いいえ、邪魔をしやしませんよ。その犬はお前さんとこの犬ですか

chats: これはお松さんの犬ですよ

chats: お松さんは、どこからその犬をつれて来ましたか

chats: どこからですかねえ、江戸にいる時分からついていましたよ

chats: はい、でかいけれど、おとなしい犬ですよ

chats: お前さんは、沢井でしたね

chats: 沢井の机の若先生は、今どちらにおいでになりますか

chats: あの人はどこにおいでなさいますかねえ

chats: あれ、その、お浜様といって

chats: ああ、あのお浜様か、ありゃ、江戸でお死になされた

chats: おやおや、それはお気の毒な

chats: 気の毒なことをしましたよ

chats: お子さんというのは、あの郁太郎さんのことだろう

chats: ええ、郁太郎さんと申しましたかね

chats: あれは今、おたっしゃで、沢井におりますよ

chats: そうですか、お父さんも、お母さんも、おいでなさらねえでは、さだめて、不自由なことでしょうねえ

chats: それでも、お松さんが世話をしてくれるから助かります

chats: それから、和田の宇津木様はあれからどうなりましたか

chats: 文之丞様があんなにおなりなすって、あとはどうなりました、お江戸へ出ておしまいなすったそうですね

chats: 文之丞様の弟御に兵馬様という方がありましたが、あの方は時々お見えになりますか

chats: あれから一遍も、こっちへは帰って来られねえようですよ

chats: とうの昔になくなりました

chats: おやおや、それはお気の毒な

chats: 机のお家も、宇津木も、どっちもいけませんが、机の方はお松さんがよく郁太郎様を世話しているし、宇津木の方も兵馬様の代になれば立ち直ることでござんしょう

chats: お松さんという子は、どこの人ですか

chats: お松さんは江戸の人ですよ

chats: 親類ですかどうですか、そのことはよく知りませんが、お松さんはいい人です、あの人がいる間は、わしもこの土地を離れられませんねえ

chats: そうですか、お前さんはお松さんと仲がいいかい

chats: そりゃ、お松さんは無ければならない人になっていますよ

chats: もし、そのお松さんが、江戸へ出るとか、他国へ行くとかすれば、お前さんはどうしますね

chats: その時は、わしも一緒に行きますね、お松さんがお嫁入りするようなことになれば、わしは下男としてでもあとをついて行きますが、あの人はお嫁入りなんぞはしないでしょうと思います

chats: では、お松さんという子が、この土地にいつく限り、お前さんもこの土地を離れないのだね

chats: お松さんは、ほんとうにこの土地にいたがりますか、よそへ行きたがりませんか

chats: どこへも行きたがりません、行きたがっても、もう、ちょっと動けないでしょう

chats: あの人は、人様の子供を二人も自分の手で育てていますからね。そのほかに、近所の娘たちや子供を集めて、いろんなことを教えたり、諸方へ頼まれて行くものですから、今では、ちっとの隙もありません、よそへ出たくも出られないでしょう

chats: でも、お松さんは、房州へ一度行きたい、行きたいと、口癖のように言っていますよ

chats: え、え、ほかにも行きたいところはあるようですけれど、それはあきらめるが、房州へはぜひ一度行きたいものだが、行けないと言っていますよ

chats: あの登様というののお父様が、房州に住んでいるとか言っていました、そのお父様に一度逢いたいと、こう言ってお松さんが、わしに相談をすることがありますけれど、お松さんひとり出向いて行くわけにもいかず、わしもお松さんを置いて出かけるわけにもいかず、困っていることもあります

chats: なるほど――して、その登様という子は誰の子なんだね

chats: 登様というのはまだ赤ん坊でしてね、お松さんが預かって世話をしているのです、いい坊ちゃんですよ

chats: ははあ、そのお父さんという人が、房州に住んでいるのかね、房州で何をしているのです

chats: それには事情がありそうだ――ではね与八さん

chats: わしは、お前さんとこのお松さんはよく知っているのだがね、わけがあって、御無沙汰をしている。明日の朝、わしがお松さんに会いに行くからってね、そう言って置いて下さい

chats: はい、そう言いましょう、お前さんはどなたでしたかね

chats: わしは、裏宿の七兵衛といえばわかります、ないしょで言って下さい、わしの名は、なるべく小さい声でお松さんの耳へ入れて下さいよ

chats: 御無事で結構だね、お松さん、このごろどこへ行っても大へん評判がいい

chats: ほんとに、おじさん、暫くでございました、青梅の方へ通りがかりの時、おたずねしてみたのですけれど、お留守だものでしたから、つい失礼いたしました

chats: いや、わしの方もこれで貧乏暇なしなもんですから、つい……昨日、ふと与八さんに逢ったものだから、急にその気になって出かけて来ましたよ

chats: まあ、きょうは、ごゆっくりなさいまし

chats: ゆっくりしていたいんだがね、なかなかせわしない身体で、こうしているうちも落着かねえような仕儀だから、おかまいなさんなよ

chats: そんなにお忙がしいのですか

chats: いや、百姓の方は、そんなでもないがね、人様から言伝を頼まれて、飛脚同様な役を背負わされるものだから、昨日は東、今日は西と、せわしい身体だよ

chats: 頼まれると、いやとも言えず、つい、うかうかと進み過ぎてしまって、ああ取返しがつかねえ……とこう思った時は後の祭りだ

chats: ホ、ホ、ホ、何ですおじさん、人様から頼まれて、そんなに大仰に悔まないでもいいじゃありませんか

chats: ハ、ハ、ハ、頼まれたことを悔むわけじゃねえが、ちっと進み過ぎて、もう今じゃ後戻りができず……お笑い草だねえ

chats: いいえ、そんなことはありません。おじさんは、わたしを背負って山を下る時なんぞは、ずいぶんお足が早うございましたが、里へ出ると、あたりまえになってしまいますね、おじさんの足の早いことなぞは、青梅あたりにも知っている人は一人もないようですね、わたしだけが、それを知っているような気持がします

chats: 頭がいいのなら名誉にもなりますがね、手の長いのや、足の早いのは、あんまり自慢にはなりませんからね

chats: ホ、ホ、ホ、手の長いのは自慢にはなりませんけれど、足の早いのは結構じゃありませんか、わたしなんぞも、こうして今では不自由なく、この地に根が生えたようなものですけれども、それでも、おじさんのように足が早ければ、行ってみたいと思うところがいくらもありますけれど、女の足では仕方がありません

chats: その事、昨日、与八さんから、お松さんがしきりに、房州へ行きたがっているという話を聞きましたが――そこで、なんなら、わしが代ってその房州とやらまで行って上げてもいいと、そんなことを、ふと思いついたものだから、今日は久しぶりで訪ねて来てみる気になったのだよ

chats: ああ、それはようございました、なるほど、おじさんならば……ほんとうに、房州までお使をお頼み申したいことでございます

chats: 房州といえば、ずいぶん遠いところでしょうが、与八さんでは日数がかかるし、それに与八さんは、ここをはなせない人になっているし、あのムク犬は怜悧な犬ですから、ひとりでやれば行きますけれど、犬のことだから、用の足りないこともあるし、道中が心配になります、それで、どうしようかと、毎日考えていました。おじさん、あなたが行って下されば、願ったりかなったりです

chats: そんなことは全くおやすい御用だ――房州は何というところだね

chats: 洲崎というところでございます

chats: 洲崎――あんまり聞いたことのねえ名だが、なあに、たずねれば直ぐわかるだろう

chats: 江戸の霊岸島から、船で行くといいそうでございます

chats: 船はいけないね、千葉の方から内海を一走りした方が楽だろう

chats: どちらでもかまいません――洲崎に、わたしが只今お預かりしているお子さんのお父様がおいでになるのです、そこへお便りをしていただきとうございます

chats: 以前は、駒井能登守様といって、甲府の勤番支配をつとめていらっしゃいました

chats: え、甲府の勤番支配、そりゃ大物だ

chats: はい、今は駒井甚三郎様といって、世を忍んで、房州の洲崎にいらっしゃいます、そこへおたよりを願いたいのでございます

chats: たしかに頼まれました、これから直ぐに出かけましょう

chats: なあに、房州ぐらい、江戸へ出て見れば鼻の先に山が見えますよ、何でもありゃしません、ほんの一走り、この足で、ここから飛んで行きますよ

chats: それでは、これから、わたしが手紙を書きますから、どうぞ少しの間、お待ち下さいまし

chats: 委細はこれに書いてございますから、駒井の殿様にこれを差上げていただきとうございます、それから、おじさん、ちょっとこのお子さんをごらん下さいまし

chats: これが駒井の殿様のたった一人の御血統なんでございます、この通り虫気もなく、すこやかにお育て申しておりますから、殿様にそれを申し上げて下さいまし

chats: はいはい、よくねんねしていますね、争われないものだ、いいお子さんだ、立派な御人相だ

chats: ほんとうに、このお姿を殿様に、一目でも見せてお上げ申したいと思います

chats: 尤もだ、尤もだ。その殿様はまだこのお子さんをごらんになったことがないのかえ

chats: ええ、まだ親子のお名乗りさえしていらっしゃらないので、登様というお名前も、わたしがつけて上げたのです

chats: そうですか、早く、このお子さんに、親子の名乗りをさせてお上げ申したいものだな、そうして、すんなりと御家督をついで、お家繁昌ということにして上げたいものだ、お松さん、頼みますよ

chats: はい、わたくしも、そのことばかり願っておりますのよ。あの殿様は、今の時世にはエラ過ぎるので、ああして隠れていらっしゃいますが、やがて、世にお出なさる時は、どんなにめざましいことでしょう。その時になって、駒井のひとり子があのザマだと言われては、わたしの恥にもなりますから、きっと立派な方に育ててお目にかけるつもりでおりますと、そのことをよく殿様にお取次ぎ下さいまし

chats: あ、わかった、わかった、いい心がけだ、お松さん、お前の心がけには感心した、世間の女房と娘に、その心がけの百一さえあってくれりゃあ、こんなことにはならねえのだ

chats: 何をおっしゃるのです、おじさん、それではあんまり愚痴っぽく聞えてしまいますよ

chats: ハ、ハ、ハ、自分のことと、人様のこととを取交ぜて考えるものだから、つい……これを見るにつけてもなあ、お松さん

chats: こんな血統の立派な、胤の正しいお子さんにしてからが、やっぱり親の手を離れて置くと、どちらにも心配があるというものだ、ロクでもねえ百姓の倅の、馬鹿野郎のガキでも、親となり子となれば、それを思う人情には変りはねえというものだから……あの与八な、いや、どうも、かりにも人様のお家の者をつかまえて、与八なんぞと呼捨てにしては済まないが、あの与八さんなんぞも、あれで親無し子で育ったということだから、ずいぶん、気をつけてやっておくんなさい。このお坊ちゃまなんぞは、お松さんという心がけのよい娘さんの手で育てられているから幸いだし、あの与八さんも、こちらの大先生という大した人物に拾われて育てられたのが神様の恵み、この後もあることだから、与八の面倒も見てやっておくんなさい

chats: 何をおっしゃるのです、おじさん、与八さんには、わたくしの方でこそ、いろいろとお世話になっていますよ

chats: おたがいに面倒を見て、助け合ってな、いよいよ立派な人になっておくんなさい

chats: そのつもりではおりますけれど

chats: さあ、出かけようなあ、遅くも三日のうちには返事を持って来ますよ。どうれ、お邪魔を致しました

chats: まあ、よろしいじゃありませんか、たまのことですから、もう少しごゆるりと。それに与八さんもここへ呼びましょう

chats: なあに、あの人には昨日逢ったばかりだからいい、それに善はいそげ、この足で……どうれ

chats: よくわかりました、どうも御苦労でした。お前も、お松のいるところと同じ土地の人ですか

chats: はい――二三里隔たっておりますが、まあ、同じ土地といったようなものでございます

chats: いや、何かと、家の者共がお世話になります、拙者も子供のこと、お松のこと、絶えず気にかからないではないが、何を言うにも今は閑散の身で、かえって多忙なため、沙汰無しでいました、そのうち、あれを呼び寄せるか、こちらから使を出すか、どちらかせねばならぬと思っていたところでした

chats: お松という子は、ふとした縁で、私が世話をして来たこともございますが、あれはたしかな子でございます、あれに預けてお置きなされば心配はございませんけれど、若様のためには親御様のお手許で御養育なさるのが本当かと存じます

chats: それも考えないではないが、今のところ、そうしてはおられぬのだ。倅とお松をこちらへ呼ぶのがよいか――どのみち、一度わしは、その沢井とやらへ行ってみようと考えているところなのだ

chats: 殿様が、あちらへお越し下さるのは勿体のうございますが、二人をこちらへお呼び寄せになるのも容易ではございますまい、いずれ、江戸の御本邸へお帰りあそばす節に、お松に、若様をお連れ申して上げるように申し伝えたら、いかがなものでございましょう

chats: いや、それが……わしは江戸へ落着くことはまずあるまいと思う

chats: いいえ、そのうちには、晴れてお帰りになる日を、みんながお待ち申し上げているようでございます

chats: よし、晴れて帰れるようになった日が来たとて、拙者は江戸では住めない、住みたくないのだ、といって、この地に永住するつもりもないのだ

chats: では、また甲州へでもおいであそばしますか

chats: いや、甲州へはなおさら――実は、そなたにも見てもらいたい、幸いに、これから造船所へ行ってみようと思うから、疲れたことでもあろうが、一緒に行かないか

chats: はい、どちらへでもおともを致します

chats: これから、ちょっと離れたところに、わしがこしらえた造船所がある、そこで船を製造しているのだ

chats: 船をおこしらえになっておいででございますか

chats: うむ、その船も近々出来上るから、それで外国へ乗出してみようと思っている

chats: それは大仕事でございますね、外国とおっしゃるのは、ドチラでございますか

chats: 外国……とだけでは、さっぱり当りがつくまいが、実はこっちにもまだ行先の当てはついていないのだが、まあ、伊豆の小笠原島よりは、もっと遠い、呂宋とか、高砂とかいうところ、或いはもっと、ずっとのして、亜米利加方面まで行くかも知れぬ

chats: それはそれは、たまげたおもくろみでございます、左様な遠方へお越しになるお船は、さだめしめざましいことでございましょう

chats: 御免なさい はい

chats: おじさん、お茶をおあがりなさい はい、どうも有難う

chats: おじさん、お前どこから来たの？ え、私は遠いところから来ましたよ 遠いところってどこ？ 向うの方のお山ですよ 向うのお山？　では甲州上野原？

chats: 上野原とは違いますけれど、坊ちゃん、あっちの方を知ってますか

chats: ああ、あたい、甲州の上野原の月見寺にいたことがあるのよ

chats: ああ、そうですか、おじさんのところは上野原より少し近いけれども、やっぱり山ですよ

chats: 青梅？　大きな眼があるの？

chats: そういうわけじゃありませんよ、青い梅というところですよ

chats: そうですか、そんな山の中から何しに来たの

chats: 少し頼まれた用事があって来ましたよ

chats: こちらの殿様の御親類から頼まれて来たのさ

chats: あんな山の中に、殿様の御親類があったのかしら

chats: ええ、ありますとも、そこには御親類の可愛らしいお子さんがいますよ

chats: そう、おじさん、もしかして、弁信さんはそっちへ行かないかしら

chats: 弁信さんというのは、私のいちばん仲のいいお友達よ。あの人とは、上野原で別れたっきりなんですもの。もしかしておじさんの方へ行ったら知らせて下さい、その人は琵琶を弾く盲目の小僧さんだから、直ぐ分りますよ

chats: ああ、それじゃ、もしおじさんの方へ来たら、知らせてあげよう

chats: 坊ちゃん、お前の名は何ていうの

chats: あの、さっきから物置の方で大きな声で泣いていた者がありますね、あれは何ですか

chats: マドロスさんというのは？

chats: マドロスさんは、外国から海を流れ着いた人なのよ、それを殿様が拾って来て、うちに置いてあるんです

chats: そうですか、では外国人の大人ですね

chats: ええ、ええ、大人も大人、六尺の上もありますよ、田山先生も大きいけれど、それよりずっと大きくて、眼が碧くて、髪の毛が赤いんですよ

chats: そうですか、そんな大きな人が、なぜあんなに泣くのです

chats: それには理由があるのよ、おじさん、あれはなかなか赦してあげられない理由があるのですよ

chats: へえ、何か悪いことをしたのですか

chats: ええ、悪いことをしたんです

chats: お嬢様に悪戯しちまったんです

chats: そうですよ、それも一度や二度のことではないのです、ですから、今度という今度は殿様もお赦しになりません

chats: そうですか、そんな悪い人なんですか

chats: いいえ、悪い人じゃないんです、田山先生などは、ウスノロと名を附けてばかにしているくらいですけれど、田山先生がいないとあんなになってしまいます、お酒を飲むからいけないんですね

chats: そうですか、誰も殿様へ、お詫びをしてあげる人はないですか

chats: 誰もありません、あんまり悪いことをしたから、造船所の人たちなんかは憎がって、海の中へ投げ込んでしまおうと言ってました。そのくらいですから、ああして、本当に心が直るまで手をつけない方がよかろうということです

chats: え、こんどのことは私たちもお詫びのしようがないから、うっちゃって置くのです

chats: そうですか、でも船が出来上った時は、あの人も連れて行くのでしょう

chats: そのことはわかりませんね

chats: おじさん、おじさん、大変だよ、大変なことが出来ちまったよ

chats: 今ねえ、村の人やなんかが大勢やって来て、マドロスさんをさらって行ってしまったのよ。マドロスさんは悪いことはしたけれども、本当は悪い人じゃないの、それをみんながああして連れて行ってしまったから、マドロスさんは殺されるかも知れません、大変よ、大変よ

chats: そりゃ大変だ、殿様に申し上げたかい、殿様はどうしていらっしゃる

chats: 殿様は造船所の方へ行っちまったんです、そのあとへ村の人が大勢入って来て、盗人を殺せ、毛唐の狒々をやっつけろなんて、大勢でマドロスさんを担いで行ってしまいましたよ

chats: それはいけないね、早く殿様に告げに行っておやりなさい

chats: それじゃ、おじさんもこうしてはいられない

chats: ふん、お前に何ぞよい知恵がありますか

chats: はい、知恵というわけではございませんが、お殿様が私にお任せ下さりますならば、一番あいつらの鼻ッ端をくじいてやりたいと存じます。としましても、ポッと出の私一人の力で土地っ子の大親分とその一まきを相手に、正面から喧嘩が買えるものではございません。そうかといって、長い間たくらんでした仕事を扱いにはなりますまい。元はといえばそのマドロスさんとやらいうお人一人のこと。そこでそのマドロスさんを、あいつらの手にかけない先に、こっちの手でなくしてしまえば、向うは拍子抜けがしてしまい、また言いがかりの種子も無くなってしまう道理でございますから、こいつは一番先手に廻って、こっちの手で、あのマドロスさんとやらを無い者にしてしまったらいかがのものでございましょう。無い者にすると言いましても、決して生かしたり殺したりするのではございません、早い話が、今夜のうちにあのマドロスさんを盗み出してしまうんですね。盗み出して、だあれも気のつかないところへ隠して置くんでございますね。そうすりゃ、あいつらの意気組みも拍子抜けがしてしまいましょう。それから後は、それから後で、またうまくあやなす法もあろうというものです。いかがでしょう、この謀は

chats: はい、そこでございます、そこのところをひとつ、この七兵衛にお任せを願われないものでございましょうか、仕遂げた上でなければ口幅ったいことは申し上げられませんが、ともかくこの七兵衛にお任せ下されば、やれるだけはやってお目にかけようと存じます

chats: うむ、お前の勇気には恐れ入ったが、それをお前に任せることは、お前をまたあのマドロスの運命にすることだ、いわば一つで済む犠牲を、二つにするようなものだ

chats: わたくしの方は、どうなりましょうとも、決して殿様に御迷惑をおかけ申すようなことは致しません、もしおまかせがなければ、私も乗りかかった船でございますから、私の一了見で、ひとつ出かけてみたいと思いますから、見ぬふりをあそばしていただきたいものでございます

chats: これは奥方、不意に御静居をお驚かせ申して相済みません、伊津丸殿はおいででございますか

chats: はい、伊津丸もおるにはおりますが、もう永いこと患って、病の床に就いておりまする

chats: それはそれは、存じませぬ事ゆえ、お見舞も致しませんで失礼いたしました

chats: こちらへ引籠りましてからは、どなたへもお知らせを致しませぬ、諸方からお見舞を頂くことをかえって恐れておりました

chats: それにしても、同じく柳生殿の道場通いを致しました私にだけは、お知らせ下さらないことを恨みに存じます

chats: そのことは何とも申しわけがござりませぬ、あれも常にあなたのことをお噂しておりましたから、今日おいでになったことを、どのくらい喜びますか

chats: それでは、これから御病床へお見舞に上ってよろしうござりますか

chats: 病床での失礼をお許し下さるならば、御案内をいたしましょう。まあ、お茶一つ召上れ

chats: よくここがお分りになりましたね

chats: はい、名古屋へ参ってお尋ねをいたしましたところ、当節はこちらだということで、直ぐさまお伺い致した次第でございます

chats: 名古屋へは何ぞ御用でおいでになりましたか

chats: はい……実は申し上げ兼ねるのでござるが、申し上げないとかえってお疑いをあそばすかも知れません、私事はこのたび岡崎を立退いてまいりました

chats: まあ、お家を立退いておいでになりましたとは、それはどういうわけでございますか

chats: その仔細はお話し申し上げると長うございますが、一口に申さば、人を討ち果したためでございまする

chats: まあ、あなたは伊津丸の口からもききましたが、お家が剣術のお家である上に、柳生殿の道場でも指折りの望みをかけられていたそうでございますが、その技のために、間違いをお起しになりましたか

chats: はい、好んで術を弄ぶつもりはございませぬが、いつものっぴきならぬ義理にせめられて、ついつい鞘を割らねばならぬようになって行きます

chats: なんにしても、よくよくの御事情とお察し申します、そういうわけでしたならば、こちらは閑静でよろしうございますから、ゆっくり御逗留なさいませ

chats: はい、お言葉に甘えましてしばらくかくまっていただきたいと、それ故こうして不意に参上いたしました

chats: よくおいでになりました、いずれくわしいことはのちほどお伺いいたしましょう。では伊津丸の病床へ御案内をいたしましょう

chats: 伊津丸 はい 梶川様が岡崎からお越しになりました おお梶川殿

chats: そうしていらっしゃい、あなたがそんなに御病気で休んでおられるということを、つい存じませぬ故、お見舞も致さず、失礼しました

chats: いえいえ、失礼はこちらのこと、こんな意気地のない姿を人に見られるがいやさに、どちらへもお知らせをしませんでした

chats: それは御遠慮深すぎる、ほかならぬ拙者にだけはお便りを下さってもよかろうものと、只今も奥方の前で、それをお怨み申していました

chats: 有難うございます、同じ怨みはこちらからも申さねばなりますまい。それはどちらに致せ、今日はよくお越し下されました

chats: いや、よくまいったと申し上げたいが、実は只今も奥方に申し上げました通り、余儀ないわけで人を討ち果し、それがために岡崎を立退いてまいりました

chats: おお、それはそれは、大事ではござれども武士の意気地、やむにやまれぬこともござりましょう。どうしてまた、人を討たねばならぬようになりましたか

chats: 自分ではいらぬ腕立てを致すつもりは更にござらねど、事情がおのずからそうなっては、ぜひもござらぬ

chats: 貴殿は天性、術に長けておいででした、その術が貴殿の幸か不幸かを齎すことになるとはいえ、こうして病床に親しむ吾々には、そのお元気が羨ましい

chats: いやいや、客気にはやって身をあやまらぬよう、父からも堅くいましめられ、自分ながら心を締めておりますけれども、どうも勢い止むを得ませぬ

chats: 左様な儀ならば遠慮なくこの屋敷に逗留なさい、私も良い友達があって、心丈夫

chats: まことに御迷惑の儀とはお察しいたしますが、暫くおかくまいが願えれば、それに越した喜びはござりませぬ、只今、奥方にもそのお許しを受けました

chats: ここは離れて静かなところですから、隠れているにはくっきょうと思います

chats: それはそれとしまして、貴殿の御病気を一日も早く治したいものでございます、そして昔のようにおたがいに竹刀を取って稽古をしてみたいものでござる

chats: いや、それはもう望みが絶えました、立って歩けるようになれば、それだけで本望だと思っておりますが、多分それも叶いますまい

chats: なんという心細いことをおっしゃる、まだまだ、おたがいに元気いっぱい、こうして拙者が傍にお附き申している限りは、拙者の念力だけでも丈夫にしてお目にかけます

chats: そのお言葉が何より心強く感じます。実はこうして永らく病床になやんでいるより、どこぞ湯治へでも行けとすすめられておりますが、湯治に行こうという気にもなりませぬ

chats: ははあ、湯治は悪くありません、次第によってはその湯治先まで、拙者が附いてまいってあげてもようございます、そうすれば拙者のためにもよいと思います

chats: いやいや、貴殿のお隠れなさるには、かえってこの屋敷がようございます、この屋敷にありさえすれば、決して人の手に捕われるという心配はありませぬ

chats: いやいや、拙者のは国を立退いて来たとは申せ、実は、武士の面目の上に止み難き事態であることは、藩の者も皆判っている故、さのみ恐れて隠れ潜む必要はござりませぬ、表面上謹慎を表して立退けばそれで済むのでございます

chats: いずれにしても御用心に如くはなし、ゆっくりご逗留なされよ

chats: 拙者は隠れ潜んでいるのがよいとは申せ、伊津丸殿はこうして永らく一室におられては、お気も屈しましょう、湯治のことはよい思いつきと存じますが、もし湯治においでなさるのに、お手不足でもあるならば、及ばずながら拙者がおともを致しましょう

chats: それは有難うございます。実は信濃の国の白骨の湯というのが、たいそうよく効くという話でございますから、それへ、この子を連れて行ってみようとも思いましたが、何を申すにも、時も時、所も所、私たちだけではどうすることもできませぬ

chats: ははあ、白骨とはどちらか存じませぬが、そういう次第ならば、拙者が喜んでおともを致しましょう、どうです伊津丸殿

chats: 湯治に行くよりは、私は肥後の熊本へ行きたいのです はて、肥後の熊本

chats: 肥後の熊本は先祖の地だということで、この子はそのことばかり申しております。同じ湯治をするならば、肥後の阿蘇山の麓、また同じ死ぬるならば熊本の本妙寺の土になって、御先祖の清正公の魂にすがりたい、なんぞと口癖のように申していますから、いつもそれをわたしが叱っております

chats: ははあ、伊津丸殿は拙者と共に道場通いを致した時も、よく左様なことを申されました

chats: はい、この子はどうしたものか肥後の熊本を、先祖の地、先祖の地、と言いますけれど、本当に先祖の地は、この尾張の国だということが、どうしても分らないで困ります。すなわち御先祖清正公は、ここからほんの地続きの尾張の中村で生れ、そうしてあの尾張名古屋の御本丸も、清正公一手で築き成したもの、清正公の魂魄は、肥後の熊本よりは、この尾張の名古屋に残っているということを、よくよく申し聞かせても、どうしてもこの子にはその気になれないようでございます

chats: それもそうかも知れませぬ、世間の人も加藤清正公と申せば、肥後の熊本だと思います、清正公の魂は、かえってあちらに止まっておられるかも知れません、それが伊津丸殿の心を惹かされる所以かも知れませぬ

chats: わたしはやはり肥後の熊本が、なんとも言えず慕わしい、梶川殿、どちらかなれば、わたしは白骨よりは熊本へ行きたい、なんと熊本まで私をお送り下さるまいか

chats: お送り申すは容易いことなれど……

footnote:
底本：「大菩薩峠11」ちくま文庫、筑摩書房
　　　1996（平成8）年5月23日第1刷発行
　　　「大菩薩峠12」ちくま文庫、筑摩書房
　　　1996（平成8）年5月23日第1刷発行
底本の親本：「大菩薩峠　七」筑摩書房
　　　1976（昭和51）年6月20日初版発行
※底本では、「…人前出で難きほどの体《てい》成り候はば」の後に、改行が入っています。
※疑問点の確認にあたっては、「中里介山全集第七巻」筑摩書房、1971（昭和46）年2月25日発行を参照しました。
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
入力：tatsuki
校正：原田頌子
2004年1月9日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

副題: 29 年魚市の巻

副題読み: 29 あいちのまき

入力に使用した版1: 1996（平成8）年5月23日第1刷

底本の親本名1: 大菩薩峠　七

底本名2: 大菩薩峠12

底本出版社名2: ちくま文庫、筑摩書房

入力に使用した版2: 1996（平成8）年5月23日第1刷


chats: 弥兵衛さんですか はい、弥兵衛でござんすよ

chats: わたしは弥兵衛さんだとばっかり思ったら、やっぱり弥兵衛さんでしたわ はい、その弥兵衛でございますよ

chats: まあ弥兵衛さん、どうしてこんなところへおいでなすったの はい、わたしは、ここからあんまり遠くないところに住んでいるのでございますよ そうですか、ちっとも知らなかったわ はい、はい

chats: ほんとうにそっくりよ 何でございます 弥兵衛さんに、そっくりよ 何をおっしゃります

chats: 弥兵衛さん、重いでしょう、それをここへ卸して、少しお休みなさいな はい、有難うございます、ではお言葉に従いまして

chats: お爺さん、あなたは平家の落武者なんでしょう へ、へ、へ

chats: 山奥へ行きますてえと、どこへ行っても、平家の落武者はいますねえ

chats: でも、お前さんこそ、本当の落武者なのでしょう

chats: やっぱり、先祖はね、そんな言いつたえもあります、珍しい遺物も、残っているにはいますがねえ

chats: どこなんですか、お住居は

chats: そら、あの真白い、おごそかな山が、北の方に高く聳えておりましょう、御存じですかね、あれが加賀の白山でございますよ

chats: まあ、あれが加賀の白山でしたか

chats: はい、あの白山の山の南の谷のところに、わしらは一族と共に、六百年以来住んでおりますでな

chats: きまってますよ、平家の落人にきまってますよ、白川郷っていうんでしょう

chats: 白川郷は、いいところですってね

chats: え、いいところにも、悪いところにも、先祖以来、わしどもは、その白川郷から足を踏み出したことがございませんから、比較するにも、比較すべきものを持ちませんでな

chats: 自分が住んでいて、いいか、悪いか、わからないくらいのところが、本当にいいところなんでしょう。全く悪いところはお話になりませんが、ああいいところだと思えば、きっとドコかに悪い影がさすものです。永年住んでいて、いいところか、悪いところか、わからないくらいのところは、本当にいいところにきまっていますねえ

chats: そんなものかも知れませんが、まあいいところとしておきましょう

chats: 実はねえ、お爺さん、わたしもその白川郷というところへ行って、一生を暮らしてしまいたいと思っているのよ

chats: 平家の公達も、そこに落ちて、居ついているくらいですから、わたしなんぞも、住めないはずはないと思います

chats: それは住めば都と申しましてな、お天道様の照らすところ、草木の生えるところで、人間が住んで住めないという土地はございませんけれど、お嬢さん、買いかぶってはいけませんよ、平家の公達だって、白川郷が住みよいからそこへ来たわけではありません、それは花の都に栄耀栄華を極めているに越したことはございますまいけれど、居るには居られず、住むには住まわれないから、よんどころなく、こんな山奥の奥へ落ちて来たものでしょう、それを夢の里か、絵の国でもあるように、憧れて、わざわざ住みにおいでなさろうなんぞというのは、お若いというものです。平家の公達は命がけでございました、ほかの世界には生きられないから、この白川郷へ来たものでござんすよ

chats: それはわかっててよ、わたしたちだって、同じ心持ですわ、どこへ行っても安心して住めるところがないから、一生をその白川郷へ埋めてしまいたい、という真剣な心持がお爺さんにはわからないの？

chats: ははあ、お若いに、どうして、そうまで突きつめておいでですね

chats: 何でもいいから、わたしたちは、誰もさまたげることのない世界へ住みたいのです、ほかに希望もなにもありゃしません。白骨谷だって、人が来てあぶなくってなりませんもの。どうしても白川郷へ行きますよ、単にあこがれや、物好きの沙汰ではありません。お爺さん、後生ですから白川郷へ行く道を教えて下さいな

chats: それは教えて上げない限りもございませんが、白川郷へ行く道は、並大抵の道ではありませんよ、まあ、あの白山をごらんなさい

chats: 富士の雪は消える時がありましても、白山の雪は消えることがございません、あの高い峻しいところを、ずっとなぞいに左の方をごらんなさい、滝が見えましょう

chats: あれが、加賀の白山の白水の滝でございます、有名な……

chats: その白山の白水の滝が落ちて流れて、この白川の流れになるのでございます

chats: ずいぶん大きな滝ですこと、ここで見てさえあのくらいですから

chats: 高さが三百六十間ありまして……

chats: 滝より上が白水谷、滝より下が大白川、白山の神が白米をとぐために、水があんなに白くなると言われます。その上下を通じて白川の山々谷々の間にあるのが、俗にいう白川郷でして、一口に白川郷とは言いますが、あれで四十三カ村でございますよ

chats: で、あの白水の滝のあるところまでは、これからどのくらいありますか、あそこまで行ってみたいと思います

chats: どうしてですか、道がないのですか

chats: 道はあります、道はありますけれども、女は行ってならないことになっておりますのでございますよ

chats: それは、またどうしてでしょうか

chats: あそこに千代ヶ坂というのがありましてな、八石平からあちらは、女は忌んで、通ってはならぬことになっているのを、千代という若い女の方が強いて通りましたところ、翌日になると、その坂の木の枝に、女の五体がバラバラになって、かけられておりましたということで、それから、あれを千代ヶ坂と名附け、あの辺は決して女の方は近寄れないことになっております

chats: それは古来の言い伝えでございますけれども、わしらが覚えてからも一つございました、ある坊さんが、あの温泉で眼を癒そうとしまして、尼さんを一人つれて参りましたが、そのせいでしたかどうでしたか、急に雨風が烈しくなって、とうとうその尼さんの行方がわからなくなりました

chats: え、それでは、あの滝の下あたりに、やはり眼によい温泉があるのですか

chats: ありますとも、白山三湯と言いまして、そのうちにも楢本の湯というのは、眼病、そこひのたぐいには神様のようだそうです

chats: そのお湯へも、女は行ってはいけないのですか

chats: え、あれから先は只今申し上げた通りです、行って行けないことはございませんが、行けば必ず祟りがあると言われていますから、おいでにならない方がよろしうございましょう

chats: お爺さん、わたしは、どうも、そういうことは嘘だと思います――男だって、女だって、同じ人間ではありませんか、女は罪が多いと言いますけれども、男にだって罪の少ない者ばかりはありません、たまに女が災難に逢うと眼に立ち易いから、それ見ろと笑いものにしますけれど、男だって盗賊に逢って、林の中で斬られた人も幾人もありましょう、雨風のために行方知れずになったものも、ずいぶんありましょうと思います。ですから、わたしは、行って行けないことはないと思いますが、それはそれとして、お爺さん、いやな名前ですけれども、この白川郷のうちに、畜生谷というところがあるそうですね

chats: 人は、いろんなことを言いますねえ。それは、広い世界とはかけ離れたこの谷々の間のことですから、風俗も、それぞれ変ったことがございましょうよ

chats: でも、畜生谷なんて、いやな名前ですねえ、ほんとに

chats: それはそれとしまして、ねえおじいさん、わたしは今、誰が何と言いましても、その白川郷の中へ、落着きたい心持でいっぱいなのよ。人が世間並みに生きて行きたいというのは、義理人情にせまられるか、そうでなければ利慾心にからまれて、どうしても、そうしなければ生きて行かれないからなんでしょう、わたしは、そんなことはあきらめてしまいました、といっても、死ぬのはいやなのです、生きて行きたいのです、静かに生きて行きたいのです。そんなら、わたしを静かに生きて行かせないのは何者でしょう。それはわかりません、誰もわたしを縛っているのではないけれども、わたし自身が縛られているような気持で、あの静かな白骨谷でさえが、わたしを落着かせてはくれないのです。白川郷ならば、全く浮世のつまらない心づかいから離れて、生きられるように生き、何をしようとも、他人様にさえ手を触れなければ、思いのままに生きて行ける世界――他人様もまた、それぞれ、思うままのことをしながら、自分たちも生き、わたしたちをも、生かせて行ってくれる世界――それが欲しいのです。白川郷には、その世界が、立派にあるそうです。なんでもかんでも、許してもくれ、許しもする世の中、それで人間が、気兼ねなしに生きて行かなければならないはずじゃありませんか

chats: それは人間の世界じゃなく、それこそ畜生道というものじゃありませんかねえ、お嬢さん

chats: 人間の生きて行く道よりは、畜生のいきて行く道の方が、気兼ね苦労というものが、かえって少ないのじゃありますまいか、ねえお嬢さん

chats: 何ですって、おじいさん――もし人間の生きて行く道が、つまらない気兼ね苦労ばかりいっぱいで、畜生の道が素直で、安心ならば、わたしはいっそ……

chats: 何をおっしゃります、お嬢さん、それが、あなた方のお若いところです……あの白山へ登るよりは、この白水谷を下る方がずっと楽には楽なんですがね

chats: 夢なら夢でいいのですけれど、どうもこのごろは、夢と本当のこととがぼかされてしまって、つぎ目がハッキリしませんから、覚めても、やっぱり夢でよかったという気にはなれないから、いやになっちまいますね、まるで夢にからかわれているようなんですもの

chats: 夢がいいねえ、いつぞや、お雪ちゃんから聞かされた、白馬へ登った夢なんぞはよかったよ。拙者は今まで、ロクな夢という夢を見たことはないが、白馬へ登った夢だけは格別だ。あの時、あのままで、二人が白馬の上から白雲の上まで登って、永久に降りて来なければ、一層よかったろうに――あれから、また降りて来たばっかりに、畜生谷というところまで落されてしまうのか知らん

chats: いやなことを、おっしゃいますな

chats: 駒さんよ―― 聞えたかえ、もう一ぺん戻って下さいよう、聞えたかえ、駒さんよう 早く戻らさんせよう 早く帰らさんせよう

chats: 何でしょうね、先生、あの声は

chats: あれはね、この近所の家で人が死んだのだそうだ、人が死ぬと、この土地の習いで、ああして三日三晩の間とか、その名を呼びつづけているのだということを、さいぜん、女中が来て話して行った、ぬけ出した魂魄を呼び戻そうというのだろう

chats: うん、気にして聞いていると、自分が地獄から呼び戻されてでもいるようだ

chats: でも、よろしうござんした、こちらは首尾よく呼び戻してしまいましたから。ねえ、先生、ここに鎧櫃がございますね、ここへ休まれる前に、あなたに向って、わたしが冗談を言いましたが、先生、あなた、この鎧櫃へお入りなされば、わたしが白川へでも、白山へでも、おぶって行ってあげると言いながら、二人が眠ってしまいましたのね。ところがどうでしょう、あなたが、ちゃあんと、この鎧櫃へはいっていらっしゃるじゃありませんか。それだけならいいけれど、鎧櫃の中のあなたのお姿といったら、いやいや、思い出してもいやですわ、どう見たってこの世の人じゃございませんでしたもの。わたしは一生懸命、あなたの魂を呼び戻そうとして、叫びましたが、呼び戻しているわたしが、かえってあなたのために呼びさまされて、こうして汗をかいているわけじゃありませんか。夢でよかったというには、あんまり気持が悪過ぎる夢でした。でも、こうして醒めてみると、安心しました

chats: 早く戻らんせやい 早く帰ってござらせ

chats: ほんとうに耳ざわりですね、先生、いくら呼んだって、叫んだって、死んで行く人を呼び戻すことなんか、できやしませんね

chats: でも魂魄この世にとどまりて……ということもありますから、ほんとうに人間の魂は、死んでも四十九日の間、屋の棟に留まっているものでしょうか

chats: そんなら、あのイヤなおばさんなんて、まだ魂魄が、白骨谷か、無名沼あたりにとまっているでしょう、怖いことね

chats: 左様、あのおばさんの魂魄は、もう白骨谷には留まっていまいよ

chats: どうしてそれがわかります

chats: 飛騨の高山が家だというから、いまごろは、高山の方の屋の棟にかじりついているかも知れない、それとも途中、この温泉場が賑やかだから、今晩あたり、この宿の棟のあたりに宿っているかも知れない

chats: イヤですね、先生、そんなことをおっしゃってはイヤですよ

chats: でも、お雪ちゃん、お前はだいぶあのイヤなおばさんに、なついていたようだ

chats: それは、あのおばさん、イヤなおばさんにはイヤなおばさんでしたけれど、それでも憎めないところがあって、イヤだイヤだと思いながら、どこか好きになれそうなおばさんでした、本来は悪い人じゃないのでしょう

chats: は、は、は、あぶないこと、お前も二代目浅公にされるところだったね、あんなのに好かれると、骨までしゃぶられるものだ

chats: 全く、浅吉さんていう人は、なんてかわいそうな人なんでしょう、おばさんの方は自業自得かも知れないが、浅吉さんこそ浮びきれますまいねえ

chats: 御病人でございますか はい――どうも、いけませんでな

chats: お気の毒でございます、こんな山方で、急病の時はさだめてお困りのことでござんしょう

chats: はい、どうもなんにしても、こんな山坂の間でござんすから

chats: どちらからおいでになりました

chats: え、白骨から、左様でございますか、いつ白骨からおいでになりました

chats: 昨晩、夜どおしで参りました

chats: そうして、なんでございますか、御病人は、白骨で病み出しておいでになりましたか

chats: はい、どうもとんだ災難でしてね

chats: どちらのお方でございますか

chats: 高山の者なんですが、ついつい、あんなところに長居をしたばっかりに、こんなことになってしまいました、ホンとによせばよかったのですがね

chats: さあ、それでは皆さん、もう一息御苦労 はいはい

chats: そなたほどの年で、それだけに使える人は全く珍しい、どこで修行なされたか、流儀は直心蔭じゃの

chats: そなた、剣術ばかりか、他の武芸は？

chats: はい、槍も少し覚えました

chats: ほう、それは頼もしい、して、馬は？

chats: 馬――も少しばかりせめてみたことがございます

chats: おお、それは一段、では、桜の馬場で、わしと一緒に一せめして、それから小日和田へ野馬をこなしに行ってみようではないか

chats: 武芸ばかりかの、そなたは、ほかに何ぞたしなみはないか

chats: 何も存じませぬ、未熟者でして

chats: いや、そうではあるまい、そなたの剣術は本当に修行している、して、泳ぎは？

chats: 左様、水泳をそなたはやりますか。わしは水泳が一番の得意じゃ

chats: 熊野にいた時は、時候もよくあったし、海が近いから、毎日泳ぎに行って、遠海まで泳ぎ廻り、二三日も館へ帰らぬことがあったから、領主が泣いていた。この飛騨には海がないのみならず、わしが食い足りるほど泳ぎたい池も、沼も、湖もない

chats: そなた、何ぞ、芸に遊ぶ心得はないか、たとえば、歌をよむこと、絵を描くこと、香を聞くこと、管絃をかなでることでもよろしい、さもなくば囲碁か、双六か

chats: はい、いっこう何も心得ませぬが、囲碁ならば少々

chats: ああ、それはよろしい、わしのところへ来て相手をしてたも……わしもここに閉じこめられて、鬱積して堪え難いのじゃ、わしを不憫と思うて慰めてもらいたい

chats: して、あなた様は、どちらにおいでになりますか

chats: わしは、この川西に家をあてがわれているけれども、わしの周囲は、みんな他人じゃ、わしの気に入った同志たちは、一人もわしの傍へ寄りつかないようにされている、わしが身は当分、この飛騨の高山あたりを外へは出られないことになっている、それが堪えられぬ苦痛じゃ。この地の者共には相手になるのが一人もない、このごろは書物を借りて読んでばかりいるが、もう書物も読みつくした、歌を詠んでも見せる人がない、碁を打ちたいと思うても、その相手すらないのじゃ。それで、わしは無聊に堪えられない、今日、ひとり馬をせめていると、下部の申すことには、昨日、これへ珍しい少年の剣客が見えたとのこと、なにほどのこともあるまいとは思うたが、来て見ると、全く、天晴なる手練、そなたというものを見つけたのは嬉しい。これから当分、剣術の相手、馬の遠乗り――もしやそちが、歌を詠むことを学びたいなら、わしが知れる限りは教えてもよい、囲碁、双六の相手もしてたも

chats: 御清興中恐れ入りますが、ちとお願いの儀がござりまして……

chats: まことに恐れ入りまする儀ではござりますが、お聞届けの儀をひらにお願い仕りまするでございます

chats: は、は、は、お願いの儀とか、お聞届けの儀とか言うて、その儀の本義を言わぬ先に、恐れ入ってばかりいてはわからない

chats: 実は、この家の主人が立戻って参りました儀で……

chats: ナニ、この家の主人が戻って来たとな。それは不思議じゃ、この家の血統は死に絶えて、幽霊が出るなんぞというて、誰もすみてが無いというから、これほどの屋敷を惜しいものじゃ、そんなら、わしにくれと言うておいたのに、今になって主人が戻って来たとは奇怪な……

chats: はッ、御不審御尤もでいらせられまする、実はその、当家の主人がかえって参りましたと申しましても、生きて戻ったわけではござりませぬ

chats: ナニ、生きて戻ったのでなければ、死んで戻ったのか

chats: それはまた、死人がどうして、これへ戻ったのじゃ

chats: ええ、もう無いものとあきらめておりました死体を、ゆくりなく、このほど、水の底から見つけ出しまして、今日、引取って参ることになりました

chats: 何と言いやる、今まで水の底にかくれていた当家の主人の亡骸が、このたび、見つかった故に、それを引取って参ったとな

chats: はい、左様の次第でござりまする

chats: 生きているのでないならば、もはやこの家の主人ではあるまい

chats: 左様の儀でござりますが、なにぶんにも、親類縁者が数多くござりまする故

chats: 親類縁者が多数にあっても、この家のあとを継ぐべき者は無いというのではないか

chats: 御意の通りにござりまするが、なにぶんにも、死体とはいえ、当家の主人が見つかりました上は、親類縁者一同寄り集まり、相当のとむらいの営みをしてやらねばならぬと、そのように申しておりまする

chats: いかさま、それはありそうな儀じゃ

chats: 就きまして、恐れ入った次第でござりまするが、葬儀万端を営みたいと申しまするために、当分当家を拝借したいが、この儀いかがのものにやと、親類縁者共の願いでござりまするが……

chats: この屋敷で、葬式を営みたいと申すのか

chats: 恐れながら、左様な不浄の次第ゆえに、公家様にはこのところを御動座あそばされるようにお願いでござりまする、二の丸に新たに御座所の用意を仕り置きました故に、明日にもあれへ、御動座のほどお願い致したい儀でござりまする

chats: それは一応聞えたが、それまでには及ぶまいにな。生きて戻ったものならば、わしも一儀なく、この屋敷を明渡してよろしいが、主人が死んでしまっている上は、主人とはいえまい、やっぱり、わしが主人じゃ、わしが許すから、遠慮なくこの屋敷で葬儀をとり行え

chats: だから、この家でやるがよい、わしはいっこうかまわぬのじゃ

chats: それが、甚だ恐れ多い儀でござりまして、当人は不浄の上に、人より天罰と申されるほどな非業の死を遂げた人間でござりまするが故……

chats: うむ、天罰、何かよほどの悪いことをしたのかな

chats: 淫楽に耽りまして、目も当てられぬ挙動をのみ、致しおったそうでござります

chats: 淫楽――というのも程度問題じゃな、これだけの家を踏まえている主人として、妾の一人や二人あったからとて、死んだ後まで、そう嫌わんでもよいではないか

chats: それがその、男性でござりませぬが故に……

chats: 男性？　男ではないのか、この家の元の主人は

chats: はい、夫なるものは死に失せまして、後家を立てておりましたが、いやはやどうも、箸にも棒にもかからぬ淫婆でござりまして……

chats: おお、そうか、女主人であったのか

chats: 左様な不所存者の非業の死体をこのところに引取り、御座元間近を汚すことは、恐れ入った儀でござりまする、さりとて、当人の死体のために席を貸すという家は一軒もござりませぬ、よって、この不浄の家を……

chats: そのほうは、よく不浄の家、不浄の家と申したがるが、わしがいる間は、この家の主人じゃ、不浄呼ばわりは聞き苦しいぞ

chats: いったい、その非業の死を遂げたという婦人、この家の女主人というのは、いかなる死に様をしたのじゃ

chats: はい、水死をいたしました

chats: 水死――水に落ちて死んだのか

chats: このあたりには、落ちて死ぬほどの水たまりは無いではないか

chats: はい、実はその、これより国境を越えて信濃分になりまする白骨谷というところで、水死を遂げました

chats: 一概に水死というが、あやまって水に落ちて死んだのか、得心で水に投じて死んだのか

chats: それが、いずれともわかりませぬ

chats: いずれにしても苦しうはない、今晩でもよろしい、明日でもかまわぬ、その死体をこの家へ運ぶがよい、遠慮なく。次第によってはわしが施主となって、その淫楽の女主人とやらのともらいをしてやってもよい

chats: お、お、おじさん、こ、この死人というのは、人間じゃござんせんぜ

chats: ナ、ナ、何を言わしゃるのだ、皆様もきいてござるに

chats: 何を言うものか、そ、そ、そこに、長い箱に寝そべっている、そりゃ何者じゃ

chats: 仏、仏、おかしいわい、けがらわしい、そ、そ、そんな仏があるかい、畜生じゃ、畜生じゃわい

chats: ナ、ナ、何を言いくさる、おぬし、気が違ったか

chats: 気は違やせんわい、お、お、おじさん、お前が気が違ったろう、お前ばかりじゃない、ここへ集まる、皆さんが、みんな気が違っていなさるのじゃわ

chats: ナ、ナ、ナ、ナニを御無礼なことを言わっしゃる、わ、わしはいいが、皆様を気違いじゃとは、そのおとがい――……

chats: 気違いでなくて何じゃ、この、この人でなしは、この家へ入れるべきもんじゃない、皆様、皆様も、こんな人でなしの畜生のために、なに、御回向がいろうぞい、おかしいわい、臍がよれるわい

chats: わりゃ、わりゃ、まだぬかすか、ほんとうに慢心じゃ、ほんとうに気違いじゃ

chats: いいや、わしは気は狂わぬ、この人でなしをここへ連れて来た者が狂っている、ここへ集まった者は性根が腐っている

chats: まだ言うか、われ、そのおとがいを打砕いてくれる

chats: 砕けるものなら砕いてもらおうわい、その前にわしが言うことを聞いて置きや、この仏、仏ではない、人でなし、地獄、畜生婆あはこの川杉屋で何をしたか、皆様、知ってござろう。これほどの身上を滅茶苦茶にして、病気の養生をさし置きながら、男三昧のしたい放題、角力が来れば角力、役者が来れば役者、外にいるやくざ者、家へ置くのらくら男、みんな手を出したり、足を出したり、世間の物笑いは苦にもせず、親類一同の顔に泥を塗り、それのみか、御亭主の直右衛門殿の病気でふせっている眼の前で、浅公という若い奴ととち狂い、世間の噂では、毒を盛って直右衛門殿を殺したといわれる。それで、その浅公という若いのを連れて、温泉びたり、いい気になって湯水のように身代をつかい散らす、あれで罰が当らなければ当る人はないと、皆さんまで、みんな評判をなさったじゃないか。ところがどうです、お天道様はムダ光りはござんせんや、とうとう白骨の谷で神隠し、沼へ落ちたとか、岩にぶっ裂かれたとかいって、今日まで行方知れず、ほんとに天罰は争われないものだと、皆様もおおっぴらにおっしゃった。こっちも、やれやれ浅ましいことじゃ、せめてものこと、その浅ましい死様が曝されず、神隠しになっているがお慈悲じゃ、沼へ落ちたなら、死体がまったく底へ沈んでしまって浮き出さないように、岩にぶっ裂かれたんなら、鳥獣の餌になってしまって骨も残らないように、それだけを念じて、今日まで見つからなんだのを仕合せと思っていたら……なんという因果じゃ、今日このごろになって、業晒し、恥晒し、不浄晒しな死体が見つかったという。わしは、あっちで焼くなり、埋めるなり、よう処分して、こっそり帰って来ると思ったら、そのけがらわしい、業晒しを、正のまま、ここへ持って来て、この家で葬式をするそうな。なんという、ナ、ナ、なんという阿呆、何という物知らずの集まりじゃ。この葬式は、わしが不承知、そ、そんな地獄の、畜生の罰あたりに、この畳一畳でも汚しちゃ済まぬ、引き出せ、叩き出せ、ほうり出して犬になと食わせてしまえ

chats: いまさら、お前が、それを並べんでも、わしも知っとる、皆様も御存じじゃ、この席で、それを並べ立てて何になる、生きている間は生きている間、死んだ者は死んだ者じゃ、たとえ生きている間は畜生であろうと、死んだ上は、相当のとむらいをしてやるのが礼儀じゃ、人情じゃ、それをお前は……

chats: いけません、おじさん、そ、そ、そんな礼儀や、人情は、この場では通りません、とむらいをしてやるならば、してやるようにして、それからなさい、こいつは、この人でなしの亡骸は、この家から引き出さにゃなりませぬ

chats: こ、これ、阿呆するな、ばかな真似をするな

chats: 誰が何と言っても、わしが不承知じゃ、これは追い出さにゃ置かぬ

chats: 理不尽な、それでは、わしが承知じゃ、わしが承知で、この葬式はする、お前の知ったことじゃない、お前こそ、この席から抛り出してしまうぞ

chats: わしを、抛り出す、本当の人間の道を言うわしを、ここから抛り出して、人でなし、畜生の亡骸を、上壇でおとむらいなさる、面白い、それができるなら、おやりなさい

chats: できるとも、さあ、わりゃ、出てうせろ、出てうせろ

chats: わしを手込めになさったな、おぶちなさったな、おじさん、お前にも言い分がありますよ、お前だって、この死人が、人でなしが生きている時は、わしと一緒に、さんざんに悪口を言って、人間の皮をかぶった獣じゃとばかりおっしゃって、交際も、口きくこともせなんだじゃないか、それを何と思って、こんなに肝煎ぶりをなさるのは、たいがい様子が知れたものじゃ、お前はこの、川杉屋の身代が欲しくって、そうして、それで今更、取ってつけたような追従をなさるのやろ

chats: 何、何を言いやる、わしが川杉屋の身代が欲しいから、それでこの席を取持つ、阿呆もほどほどにしておきなされや、ほかの言い分とは違うぞや。生きてるうちはともかく、死んでしまってみれば、こうもするのが世間様への礼儀、人情じゃ、たとえ犬猫が死んでも、道路へ抛りっぱなしにもしておけない、そ、それを、わしが好きこのんでするのみか、ここの身代が欲しくてするとは、聞捨てのならないたわごと。痩せても枯れても新家の徳兵衛は、妻子を食わすだけの用意は欠かさぬぞ、貴様こそ、そんな言いがかりをして、この身代が欲しいのやろ

chats: 笑わせなさんな、親類寄合いの時、わしをこの家の後嗣にと、相談のきまったのを、こんなけがらわしい家はいやと、きっぱり断わったわしの舌の根を見ておくんなされ。おじさん、お前こそ、お前こそ怪しい

chats: 胸に聞いてごろうじろ、お前は、お前はとうからこの川杉家を覘っていた

chats: 聞捨てならん、こいつが、この席で、皆様の前でこうしてくれる

chats: あいた、た、た うぬ、こうして、こうして、その横に裂けた口をいたしめてくれよう 合点だ、人でなしをかばうは人でなし、おじとは思わん うむ こん畜生 獄道

chats: あ、熱！ 熱！

chats: 左様――何がどこへ落着くかわからない時代じゃ、宇津木、そなたはどう思います、関東の政治が続くか、公家の世となるか……そなたも、諸国を歩いている、そちの見るところの形勢では……

chats: 拙者共には、いっこう天下の形勢などわかりませぬが、しかし、もはや関東の勢力も末で、世の改まるのは時間の問題に過ぎないとは、誰も感じているようでござります

chats: その通り、武家の政治にはみな倦きた、武家自らも、わが身でわが身が持扱いかねている、そうすれば当然、政権は公家の手に戻り、大日本は一天万乗の君の御親政となる。そちは、それを悦ばしいとは思わぬか、早く、左様な時勢の来ることを望む気はないか

chats: それは、いずれの贔屓という儀はござりませねど、人民一般のためより言えば、斯様な内憂外患の不安極まる世が明け渡って、天日を仰ぐような朗らかな時勢が来ることを、望まないはずはござりませぬ

chats: それそれ、遠からずその世が来るのじゃ、夜が明けますぞ、北条、足利の時代が終って、万民の待ち望む中興の時代が来るのは、ホンの目睫の間である

chats: しかし……かりに徳川家が倒れましても、第二の幕府が起るようではなんにもなりませぬ。北条が倒れて、後醍醐天皇の御親政は、ほんの僅かの間、また足利氏が出て、武家でなければ治まらなかったのではありませぬか。今、かりに、江戸の幕府が倒れても、長州とか、薩摩とかが代って天下を取るようになりますと、つまり公家の御威勢を肩に着て、やはり武家の世になってしまうのではござりますまいか。この点は、公家に於て、よく御考慮なさるべきところじゃと、心ある人はそれを憂えているようでござりまする

chats: そこじゃ、それそれ、次の時代を中興の時代とするはよいが、漁夫に利を与えてまた足利にしてやられてはならぬ、公家の英雄をして、遠く護良親王や、近く中山忠光卿のあとを踏ませてはならぬのじゃ……公家に人ありや、否や

chats: ああ、ここだ、ここだ、ここの障子が、こんなに破いてある うむ、足あともそこで止まっている

chats: 御免下さいまし 何だい 夜中にお騒がせして相済みません、もし熊の子が、これに参ってはおりますまいか 来ているよ

chats: 左様でございますか、お怪我はございませんでしたか 怪我なんぞはしやしねえ、ここ、ここにこんなにしていらあ

chats: お騒がせして全く恐れ入りました、つきまして、なおこのうえ恐れ入りますが、どうかそのお敷物をひとつ……

chats: この敷物……この皮をかえ？

chats: この敷物を持って行くのかえ？

chats: 実はその、お敷物の熊の皮は、この子供の親でございまして、それがふとした怪我で亡くなりましたものですから、その皮を剥がして置きますと、争われないことに、この小熊めが、母の皮をよく知っておりまして、これが無いと眠れませんものでございますから、宵のうちも、これを檻の中へ入れてやろうと存じましたが、あなた様がこの上によっくおよっておいでになりますから、お起し申すもなんで、つい、そのままに致して置きましたらこの通り、檻を破って這い出し、母親の敷皮を慕ってまいりまして、あなた様に飛んだ御迷惑をかけましたような次第で……こちらへお夜具をのべさせて置きましたから、どうぞ、あれへ――その敷皮はひとつ、この子熊めに、お遣わし下さいませ

chats: その熊の子をどこへ連れて行くんだい 名古屋の香具師に売ることになりました 香具師に売る……

chats: 待ってくんなよ、お前さんたち、この熊の子を香具師に売るんだって、香具師に売るんなら売るんでいいけれども、そうなると、この親熊の皮はどうなるんだ

chats: ええ、皮の方は売りませんのでございますよ

chats: いや、どうも御苦労さまでした、それではまあ親方へよろしく どうもはや、御苦労さまでした

chats: いまに、忘れるか、忘れねえか、それは熊に聞いてみなけりゃわからねえ、眼前、こうして恋しがるのを人情として、見殺しにするのは罪だあな。その皮をくれてやんな、あんなに欲しがるんだから、皮をあの子熊にくれてやんなよ、いくらのもんでもなかろうじゃねえか

chats: へ、へ、どういたしまして、これでなかなか安い品じゃございません、玩具にくれてやれるはずのものじゃございません

chats: そんなら、おいらに売ってくれねえか

chats: 言ったよ、頓馬と言ったのが悪かったのかえ、人の足を踏んで、御挨拶の一つもできぬ奴は、頓馬だろうじゃないか

chats: わりゃ、天下の力士を知らんか？

chats: 友さんじゃないかエ あっ！　親方

chats: 友さん、お前、いつ車力になったの

chats: ええ、その、ちょっと、都合があるものですから

chats: そういうわけじゃねえんだがね、よんどころなく、つい……

chats: そうして、お前、その車を引っぱってどこへ行こうというの

chats: 名古屋まで行くうちには、車力が追附いて来るだろうと思うんで。そうでなけりゃあ、持主が何とか言うだろう

chats: ほんにいい御苦労だよ。それに何だね、ついているのは、穀物に熊の子じゃないの、判じものみたようだ

chats: 何しろ、親方、車力の奴が、車を置きっぱなしにして逃げちゃったもんだからね、車に乗っかって来たおいらが、車を引くようなことになっちまったんだ

chats: おやおや、乗逃げだの、薩摩守だのということはよくあるが、引逃げなんていうのは新しい

chats: どうもこれ、打捨っても置けねえからね

chats: もしお前、車力が戻って来なければ、名古屋までそうして引張って行ってやるつもりかエ

chats: ほんとに、御苦労さまな話だ、まあ、そんなことも功徳になるかも知れない。駕籠屋さん、まあ、ゆっくりやって下さいよ

chats: 友さん、そうしてお前、いったい、その荷物は、名古屋のどこのなんといううちまで引いて行くのだエ

chats: あ、どこだか知らねえが……

chats: 行く先がわからないのかエ

chats: 所番地はちゃんと聞いておかなかったんだが、その一軒のところはヤシの家だ

chats: 生き物に芸を仕込んで、見世物にしようというところなんだ

chats: そうして、そのめざす相手の香具師というのは、名古屋の何というところの、何という人？

chats: それはわからねえ、ただ、香具師のところへ……香具師に少し、こっちも頼みてえことがあるのでね

chats: 名古屋も広いね、香具師だって、一人や二人じゃあるまい

chats: まあ、いいさ、そのうちには何とか手蔓があってわかるだろう、都合によっては、わたしの方で当りがつくかも知れない

chats: こいつは途方もない 馬鹿！ 気狂いだっせ――

chats: 熊だ―― 熊だナモ――

footnote:
底本：「大菩薩峠12」ちくま文庫、筑摩書房
　　　1996（平成8）年5月23日第1刷発行
底本の親本：「大菩薩峠　七」筑摩書房
　　　1976（昭和51）年6月20日初版発行
※底本では、「…喧嘩を売りたがるお角さんではないのだが、」と「…いつまで経っても、それが解《げ》せないのです。」の後に、改行が入っています。
※疑問点の確認にあたっては、「中里介山全集第七巻」筑摩書房、1971（昭和46）年2月25日発行を参照しました。
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
入力：tatsuki
校正：原田頌子
2004年1月9日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 大菩薩峠

作品名読み: だいぼさつとうげ

ソート用読み: たいほさつとうけ

副題: 30 畜生谷の巻

副題読み: 30 ちくしょうだにのまき

分類番号: NDC 913

文字遣い種別: 新字新仮名

作品著作権フラグ: なし

姓: 中里

名: 介山

姓読み: なかざと

名読み: かいざん

姓読みソート用: なかさと

名読みソート用: かいさん

姓ローマ字: Nakazato

名ローマ字: Kaizan

役割フラグ: 著者

人物著作権フラグ: なし

底本名1: 大菩薩峠12

底本出版社名1: ちくま文庫、筑摩書房

入力に使用した版1: 1996（平成8）年5月23日第1刷

底本の親本出版社名1: 筑摩書房

入力者: tatsuki

校正者: 原田頌子

テキストファイル符号化方式: ShiftJIS

テキストファイル文字集合: JIS X 0208

XHTML/HTMLファイル符号化方式: ShiftJIS

XHTML/HTMLファイル文字集合: JIS X 0208