chats: そうだよ。おまえよく知っているね。

chats: 下関上陸以来、たびたびそのうわさを聞きました。飛行機の中で新聞も読みました。とうとう、うちをねらったのですね。しかし、あいつは何をほしがっているのです。

chats: わしは、おまえがいなくなってから、旧ロシア皇帝の宝冠をかざっていたダイヤモンドを、手に入れたのだよ。賊はそれをぬすんでみせるというのだ。

chats: しかし、今夜はおまえがいてくれるので、心じょうぶだ。ひとつ、おまえとふたりで、宝石の前で、寝ずの番でもするかな。

chats: ええ、それがよろしいでしょう。ぼくは腕力にかけては自信があります。帰宅そうそうお役にたてばうれしいと思います。

chats: 少し用心が大げさすぎたかもしれないね。

chats: いや、あいつにかかっては、どんな用心だって、大げさすぎることはありますまい。ぼくはさっきから、新聞のとじこみで、『二十面相』の事件を、すっかり研究してみましたが、読めば読むほど、おそろしいやつです。

chats: では、おまえは、これほどげんじゅうな防備をしても、まだ、賊がやってくるかもしれないというのかね。

chats: ええ、おくびょうのようですけれど、なんだかそんな気がするのです。

chats: だが、いったいどこから？　……賊が宝石を手に入れるためには、まず、高い塀を乗りこえなければならない。それから、大ぜいの人の目をかすめて、たとえここまで来たとしても、ドアを打ちやぶらなくてはならない。そして、わたしたちふたりとたたかわなければならない。しかも、それでおしまいじゃないのだ。宝石は、ダイヤルの文字のくみあわせを知らなくては、ひらくことのできない金庫の中にはいっているのだよ。いくら二十面相が魔法使いだって、この四重五重の関門を、どうしてくぐりぬけられるものか。ハハハ……。

chats: この箱は、ここへおくことにしよう。金庫なんかよりは、おまえとわしと、四つの目でにらんでいるほうが、たしかだからね。

chats: ええ、そのほうがいいでしょう。

chats: 何時だね。 十一時四十三分です。あと、十七分……。

chats: もう何分だね。 あと十分です。

chats: おかしいですね。壮二君が、そのへんの棚の上におきわすれておいたのが、何かのはずみで落ちたのじゃありませんか。

chats: そうかもしれない……。だが時間は？

chats: おとうさん、どうかなすったのですか。 いや、いや、なんでもない。わしは二十面相なんかに負けやしない。

chats: なに、一分すぎた？　……アハハハ……、どうだ壮一、二十面相の予告状も、あてにならんじゃないか。宝石はここにちゃんとあるぞ。なんの異状もないぞ。

chats: ぼくは信じられません。宝石には、はたして異状がないでしょうか。二十面相は違約なんかする男でしょうか。

chats: なにをいっているんだ。宝石は目の前にあるじゃないか。

chats: すると、おまえは、箱だけがあって、中身のダイヤモンドがどうかしたとでもいうのか。

chats: たしかめてみたいのです。たしかめるまでは安心できません。

chats: 戸じまりに異状はないし、それに、だれかがはいってくれば、このわしの目にうつらぬはずはない。まさか、賊は幽霊のように、ドアのかぎ穴から出はいりしたわけではなかろうからね。

chats: そうですとも、いくら二十面相でも、幽霊に化けることはできますまい。

chats: すると、この部屋にいて、ダイヤモンドに手をふれることができたものは、わしとおまえのほかにはないのだ。

chats: ぼくは賊の手なみに感心しているのですよ。彼はやっぱりえらいですなあ。ちゃんと約束を守ったじゃありませんか。十重二十重の警戒を、もののみごとに突破したじゃありませんか。

chats: こら、よさんか。おまえはまた賊をほめあげている。つまり、賊に出しぬかれたわしの顔がおかしいとでもいうのか。

chats: そうですよ。あなたがそうして、うろたえているようすが、じつにゆかいなんですよ。

chats: 人を呼んではいけません。声をおたてになれば、ぼくは、かまわず引き金をひきますよ。

chats: きさまはいったい何者だ。もしや……。

chats: ハハハ……、やっとおわかりになったようですね。ご安心なさい。ぼくは、あなたのむすこの壮一君じゃありません。お察しのとおり、あなた方が二十面相と呼んでいる盗賊です。

chats: すると、賊はまだ邸内に潜伏しているというのですね。

chats: そうです。そうとしか考えられません。しかし、けさ夜明けから、また捜索をはじめさせているのですが、今までのところ、なんの発見もありません。ただ、犬の死がいのほかには……。

chats: ここの家では、賊にそなえるために、ジョンという犬を飼っていたのですが、それがゆうべのうちに毒死していました。しらべてみますと、ここのむすこさんに化けた二十面相のやつが、きのうの夕方、庭に出てその犬に何かたべさせていたということがわかりました。じつに用意周到なやり方です。もしここの坊ちゃんが、わなをしかけておかなかったら、やつは、やすやすと逃げさっていたにちがいありません。

chats: では、もう一度庭をさがしてみましょう。ずいぶん広い庭だから、どこに、どんなかくれ場所があるかもしれない。

chats: ウン、壮二をとりもどすのはむろんのことだが、しかし、ダイヤを取られたうえに、あのかけがえのない美術品まで、おめおめ賊にわたすのかと思うと、ざんねんでたまらないのだ。近藤君、何か方法はないものだろうか。

chats: そうでございますね。警察に知らせたら、たちまち事があらだってしまいましょうから、賊の手紙のことは今晩十時までは、外へもれないようにしておかねばなりません。しかし、私立探偵ならば……。

chats: ウン、私立探偵というものがあるね。しかし、個人の探偵などにこの大事件がこなせるかしらん。

chats: 聞くところによりますと、なんでも東京にひとり、えらい探偵がいると申すことでございますが。

chats: おとうさま、それは明智小五郎探偵よ。あの人ならば、警察でさじを投げた事件を、いくつも解決したっていうほどの名探偵ですわ。

chats: そうそう、その明智小五郎という人物でした。じつにえらい男だそうで、二十面相とはかっこうの取り組みでございましょうて。

chats: ウン、その名はわしも聞いたことがある。では、その探偵をそっと呼んで、ひとつ相談してみることにしようか。専門家には、われわれに想像のおよばない名案があるかもしれん。

chats: 先生はいま、ある重大な事件のために、外国へ出張中ですから、いつお帰りともわかりません。しかし、先生の代理をつとめている小林という助手がおりますから、その人でよければ、すぐおうかがいいたします。

chats: ああ、そうですか。だが、ひじょうな難事件ですからねえ。助手の方ではどうも……。

chats: 助手といっても、先生におとらぬ腕ききなんです。じゅうぶんご信頼なすっていいと思います。ともかく、一度おうかがいしてみることにいたしましょう。

chats: そうですか。では、すぐにひとつご足労くださるようにお伝えください。ただ、おことわりしておきますが、事件をご依頼したことが、相手方に知れてはたいへんなのです。人の生命に関することなのです。じゅうぶんご注意のうえ、だれにもさとられぬよう、こっそりとおたずねください。

chats: それは、おっしゃるまでもなく、よくこころえております。

chats: いえ、ぼくがその小林芳雄です。ほかに助手はいないのです。 ホホウ、きみがご本人ですか。

chats: さっき、電話口で腕ききの名探偵といったのは、きみ自身のことだったのですか。 ええ、そうです。ぼくは先生から、るす中の事件をすっかりまかされているのです。

chats: 今、きみは、壮二の友だちだっていったそうですね。どうして壮二の名を知っていました。

chats: それくらいのことがわからないでは、探偵の仕事はできません。実業雑誌にあなたのご家族のことが出ていたのを、切りぬき帳でしらべてきたのです。電話で、人の一命にかかわるというお話があったので、早苗さんか、壮二君か、どちらかがゆくえ不明にでもなったのではないかと想像してきました。どうやら、その想像があたったようですね。それから、この事件には、例の二十面相の賊が、関係しているのではありませんか。

chats: ぼくはひとつうまい手段を考えついたのです。相手が魔法使いなら、こっちも魔法使いになるのです。ひじょうに危険な手段です。でも、危険をおかさないで、手がらをたてることはできませんからね。ぼくはまえに、もっとあぶないことさえやった経験があります。

chats: ホウ、それはたのもしい。だがいったいどういう手段ですね。

chats: そうです。ちょっと考えると、むずかしそうですが、ぼくたちには、この方法は試験ずみなんです。先年、フランスの怪盗アルセーヌ＝ルパンのやつを、先生がこの手で、ひどいめにあわせてやったことがあるんです。

chats: 壮二の身に危険がおよぶようなことはありませんか。

chats: それは大じょうぶです。相手が小さな泥棒ですと、かえって危険ですが、二十面相ともあろうものが、約束をたがえたりはしないでしょう。壮二君は仏像とひきかえにお返しするというのですから、危険がおこるまえにちゃんとここへもどっていらっしゃるにちがいありません。もしそうでなかったら、そのときには、またそのときの方法があります。大じょうぶですよ。ぼくは子どもだけれど、けっしてむちゃなことは考えません。

chats: 明智さんの不在中に、きみにそういう危険なことをさせて、まんいちのことがあってはこまるが。

chats: ハハハ……、あなたはぼくたちの生活をごぞんじないのですよ。探偵なんて警察官と同じことで、犯罪捜査のためにたおれたら本望なんです。しかし、こんなことはなんでもありませんよ。危険というほどの仕事じゃありません。あなたは見て見ぬふりをしてくださればいいんです。ぼくは、たとえおゆるしがなくても、もうあとへは引きませんよ。かってに計画を実行するばかりです。

chats: ハハハ……、感心、感心、さすがの二十面相も、やっぱり命はおしいとみえるね。 ウム、ざんねんながら、かぶとをぬいだよ。

chats: ところで、いったいきみは何者だね。この二十面相をこんなめにあわせるやつがあろうとは、おれも意外だったよ。後学のために名まえを教えてくれないか。

chats: ハハハ……、おほめにあずかって、光栄のいたりだね。名まえかい。それはきみが牢屋へはいってからのおたのしみに残しておこう。おまわりさんが教えてくれることだろうよ。

chats: 坊や、かわいいねえ……。きさま、それで、この二十面相に勝ったつもりでいるのか。

chats: 負けおしみは、よしたまえ。せっかくぬすみだした仏像は生きて動きだすし、ダイヤモンドはとりかえされるし、それでもまだ負けないっていうのかい。

chats: そうだよ。おれはけっして負けないよ。

chats: で、どうしようっていうんだ！

chats: あたしは、木下虎吉っていうもんです。職業はコックです。

chats: だまれ！　そんなばかみたいな口をきいて、ごまかそうとしたって、だめだぞ。ほんとうのことをいえ。二十面相といえば世間に聞こえた大盗賊じゃないか。ひきょうなまねをするなっ。

chats: だまれッ、でたらめもいいかげんにしろ。そんなばかなことがあるものか。きさまが二十面相だということは、小林少年がちゃんと証明しているじゃないか。

chats: ワハハハ……、それがまちがっているんだから、お笑いぐさでさあ。あたしはね、べつになんにも悪いことをしたおぼえはねえ、ただのコックですよ。二十面相だかなんだか知らないが、十日ばかりまえ、あの家へやとわれたコックの虎吉ってもんですよ。なんなら、コックの親方のほうをしらべてくださりゃ、すぐわかることです。

chats: その、なんでもないコックが、どうしてこんな老人の変装をしているんだ。

chats: 警官ならばひとり出ていきましたよ。賊がつかまったから早く二階へ行けと、どなっておいて、ぼくらがあわてて階段のほうへかけだすのと反対に、その男は外へ走っていきました。

chats: なぜ、それを今までだまっているんだ。だいいち、きみはその男の顔を見なかったのかね。いくら警官の制服を着ていたからって、顔を見れば、にせ者かどうかすぐわかるはずじゃないか。

chats: はい、そうです。あの古名画類は、わしの命にもかえがたい宝物です。明智先生、どうかこの老人を助けてください。おねがいです。

chats: で、ぼくにどうしろとおっしゃるのですか。

chats: すぐに、わたしの宅までおこしねがいたいのです。そして、わしの宝物を守っていただきたいのです。

chats: 警察へおとどけになりましたか。ぼくなんかにお話になるよりも、まず、警察の保護をねがうのが順序だと思いますが。

chats: 見はり番の刑事さんも、さぞねむいでしょう。もう大じょうぶですから、ご飯でもさしあげて、ゆっくりやすんでいただこうじゃありませんか。

chats: そうですね。では、この戸をあけてください。

chats: いや、なんとも申しあげようもありません。二十面相がこれほどの腕まえとは知りませんでした。相手をみくびっていたのが失策でした。

chats: 失策？　明智さん、あんたは失策ですむじゃろうが、このわしは、いったいどうすればよいのです。……名探偵、名探偵と評判ばかりで、なんだこのざまは……。

chats: 明智さん、あんた何がおかしいのじゃ。これ、何がおかしいのじゃというに。

chats: ワハハハ……、おかしいですよ。名探偵明智小五郎、ざまはないですね。まるで赤子の手をねじるように、やすやすとやられてしまったじゃありませんか。二十面相というやつはえらいですねえ。ぼくはあいつを尊敬しますよ。

chats: 何をじょうだんをいっているのじゃ。明智さん、あんた、まさか自分の名をわすれたのではあるまい。

chats: このぼくがですか。このぼくが明智小五郎だとおっしゃるのですか。

chats: きまっておるじゃないか。何をばかなことを……。

chats: ハハハ……、ご老人、あなたこそ、どうかなすったんじゃありませんか。ここには明智なんて人間はいやしませんぜ。

chats: ご老人、あなたは以前に明智小五郎とお会いになったことがあるのですか。

chats: 会ったことはない。じゃが、写真を見てよく知っておりますわい。

chats: 写真？　写真ではちと心ぼそいですねえ。その写真にぼくが似ているとでもおっしゃるのですか。

chats: ご老人、あなたは、二十面相がどんな人物かということを、おわすれになっていたのですね。二十面相、ほら、あいつは変装の名人だったじゃありませんか。

chats: そ、それじゃ、き、きさまは……。

chats: ハハハ……、おわかりになりましたかね。

chats: いや、いや、そんなばかなことがあるはずはない。わしは新聞を見たのじゃ。『伊豆日報』にちゃんと『明智探偵来修』と書いてあった。それから、富士屋の女中がこの人だと教えてくれた。どこにもまちがいはないはずじゃ。

chats: ところが大まちがいがあったのですよ。なぜって、明智小五郎は、まだ、外国から帰りゃしないのですからね。

chats: 新聞がうそを書くはずはない。

chats: ところが、うそを書いたのですよ。社会部のひとりの記者が、こちらの計略にかかってね、編集長にうその原稿をわたしたってわけですよ。

chats: フン、それじゃ刑事はどうしたんじゃ。まさか警察がにせの明智探偵にごまかされるはずはあるまい。

chats: 二十面相といえば、修善寺では明智さんの名まえをかたったりして、ずいぶん思いきったまねをするね。それに、けさの新聞では、いよいよ国立博物館をおそうのだっていうじゃないか。じつに警察をばかにしきった、あきれた態度だ。けっしてうっちゃってはおけませんよ。あいつをたたきつぶすためだけでも、明智さんが帰ってこられるのを、ぼくは待ちかねていたんだ。

chats: ええ、ぼくもそうなんです。ぼく、いっしょうけんめいやってみましたけれど、とても、ぼくの力にはおよばないのです。先生にかたき討ちをしてほしいと思って、待ちかねていたんです。

chats: きみが持っている新聞は、けさの？

chats: ええ、そうです。博物館をおそうっていう予告状ののっている新聞です。

chats: ああ、辻野さん、そうですか。お名まえはよくぞんじています。じつは、ぼくも一度帰宅して、着がえをしてから、すぐに、外務省のほうへまいるつもりだったのですが、わざわざ、お出むかえを受けて恐縮でした。

chats: おつかれのところをなんですが、もしおさしつかえなければ、ここの鉄道ホテルで、お茶を飲みながらお話したいのですが、けっしておてまはとらせません。

chats: 鉄道ホテルですか。ホウ、鉄道ホテルでね。

chats: ぼくこそ、きみに会いたくてしかたがなかったのです。汽車の中で、ちょうどこんなことを考えていたところでしたよ。ひょっとしたら、きみが駅へ迎えに来ていてくれるんじゃないかとね。

chats: さすがですねえ。すると、きみは、ぼくのほんとうの名まえもごぞんじでしょうねえ。

chats: 博物館の所蔵品は、予告の日には、かならずうばいとってお目にかけます。それから、日下部家の宝物……、ハハハ……、あれが返せるものですか。なぜって、明智君、あの事件では、きみも共犯者だったじゃありませんか。

chats: 共犯者？　ああ、なるほどねえ。きみはなかなかしゃれがうまいねえ。ハハハ……。

chats: きみ、なにもそうビクビクすることはありゃしない。きみの正体を知りながら、ノコノコここまでやってきたぼくだもの、今、きみをとらえる気なんか少しもないのだよ。ぼくはただ、有名な二十面相君と、ちょっと話をしてみたかっただけさ。なあに、きみをとらえることなんか、急ぐことはありゃしない。博物館の襲撃まで、まだ九日間もあるじゃないか。まあ、ゆっくり、きみのむだ骨折りを拝見するつもりだよ。

chats: ああ、さすがは名探偵だねえ。太っぱらだねえ。ぼくは、きみにほれこんでしまったよ……。ところでと、きみのほうでぼくをとらえないとすれば、どうやら、ぼくのほうで、きみをとりこにすることになりそうだねえ。

chats: 明智君、こわくはないかね。それともきみは、ぼくが無意味にきみをここへつれこんだとでも思っているのかい。ぼくのほうに、なんの用意もないと思っているのかね。ぼくがだまって、きみをこの部屋から外へ出すとでも、かんちがいしているのじゃないのかね。

chats: さあ、どうだかねえ。きみがいくら出さないといっても、ぼくはむろんここを出ていくよ。これから外務省へ行かなければならない。いそがしいからだだからね。

chats: いや、しっけい、しっけい、つい、きみたちの大まじめなお芝居がおもしろかったものだからね。だが、ちょっときみ、ここへ来てごらん。そして、窓の外をのぞいてごらん。みょうなものが見えるんだから。

chats: 何が見えるもんか。そちらはプラットホームの屋根ばかりじゃないか。へんなことをいって一寸のがれをしようなんて、明智小五郎も、もうろくしたもんだねえ。

chats: あ、小林の小僧だな。じゃ、あいつは家へ帰らなかったのか。

chats: そうだよ。ぼくがどの部屋へはいるか、ホテルの玄関で問いあわせて、その部屋の窓を、注意して見はっているようにいいつけているのだよ。

chats: で、もしぼくのほうで手をひいて、きみをぶじに帰すばあいには、そのハンカチは落とさないですますつもりだろうね。つまり、きみの自由とぼくの自由との、交換というわけだからね。

chats: むろんだよ。さっきからいうとおり、ぼくのほうには今君をとらえる考えは少しもないのだ。もしとらえるつもりなら、何もこんなまわりくどいハンカチのあいずなんかいりゃしない。小林君に、すぐ警察へうったえさせるよ。そうすれば、いまごろはきみは警察のおりの中にいたはずだぜ。ハハハ……。

chats: だが、きみもふしぎな男じゃないか。そうまでして、このおれを逃がしたいのか。

chats: ウン、今やすやすととらえるのは、少しおしいような気がするのさ。いずれ、きみをとらえるときには、大ぜいの部下も、ぬすみためた美術品の数々も、すっかり一網に手に入れてしまうつもりだよ。少し欲ばりすぎているだろうかねえ。ハハハ……。

chats: すみません。機械に故障ができたようです。少しお待ちください。じきなおりましょうから。

chats: ごあいさつはあとにして、辻野と自称する男はどうしました。まさか逃がしておしまいになったのじゃありますまいね。

chats: きみは、どうしてそれを知っているんです。

chats: 小林君がプラットホームでへんなことをしているのを見つけたのです。あの子どもは、じつに強情ですねえ。いくらたずねてもなかなか言わないのです。しかし、手をかえ品をかえて、とうとう白状させてしまいましたよ。あなたが外務省の辻野という男といっしょに、鉄道ホテルへはいられたこと、その辻野がどうやら二十面相の変装らしいことなどをね。さっそく外務省へ電話をかけてみましたが、辻野さんはちゃんと省にいるんです。そいつはにせものにちがいありません。そこで、あなたに応援するために、かけつけてきたというわけですよ。

chats: それはご苦労さま、だが、あの男はもう帰ってしまいましたよ。

chats: エッ、帰ってしまった？　それじゃ、そいつは二十面相ではなかったのですか？

chats: 二十面相でした。なかなかおもしろい男ですねえ。

chats: 明智さん、明智さん、あなた何をじょうだん言っているんです。二十面相とわかっていながら、警察へ知らせもしないで、逃がしてやったとおっしゃるのですか。

chats: きみが追跡するというなら、それはご自由ですが、おそらくむだでしょうよ。

chats: あなたのおさしずは受けません。ホテルへ行って自動車番号をしらべて、手配をします。

chats: ああ、車の番号なら、ホテルへ行かなくても、ぼくが知ってますよ。一三八八七番です。

chats: え、あなたは車の番号まで知っているんですか。そして、あとを追おうともなさらないのですか。

chats: 二十面相がつかまった！ なんて、ふてぶてしいつらをしているんだろう。 でも、あのおまわりさん、えらいわねえ。 おまわりさん、ばんざーい。

chats: なんだって？　きみのいうことは、ちっともわけがわからないじゃないか。

chats: わしもわけがわからんのです。すると、あいつがわしに化けてわしを替え玉に使ったんだな。

chats: おいおい、いいかげんにしたまえ。いくらそらとぼけたって、もうその手には乗らんよ。

chats: いやいや、そうじゃないんです。まあ、落ちついて、わしの説明を聞いてください。わしは、こういうものです。けっして、二十面相なんかじゃありません。

chats: じゃ、あいつ二十面相の部下ですね。先生のようすをさぐりに来ているんですね。

chats: そうだよ。それごらん。べつに苦労をしてさがしまわらなくても、先方からちゃんと近づいてくるだろう。あいつについていけば、しぜんと、二十面相のかくれがもわかるわけじゃないか。

chats: じゃ、ぼく、姿をかえて尾行してみましょうか。

chats: 先生、何かあぶないことでしたら、ぼくにやらせてください。先生に、もしものことがあってはたいへんですから。

chats: いや、そんなことじゃない。少しきみにききたいことがあるんだ。 なんだって？

chats: 名まえはなんていうんだ。 赤井寅三ってもんだ。 どこの身うちだ。 親分なんてねえ。一本立ちよ。 フン、そうか。

chats: 二十面相という親分の名まえを知っているか。

chats: そりゃあ聞いているさ。すげえ腕まえだってね。

chats: すごいどころか、まるで魔法使いだよ。こんどなんか、博物館の国宝を、すっかりぬすみだそうという勢いだからね……。ところで、二十面相の親分にとっちゃ、この明智小五郎って野郎は、敵も同然なんだ。明智にうらみのあるきみとは、おなじ立ち場なんだ。きみ、二十面相の親分の手下になる気はないか。そうすりゃあ、うんとうらみが返せようというもんだぜ。

chats: 今夜だよ。 え、え、今夜だって。そいつあすてきだ。だが、どうしてひっさらおうというんだね。

chats: こんなもの、おらあうったことがねえよ。どうすりゃいいんだい。

chats: なあに、弾丸ははいってやしない。引き金に指をあててうつようなかっこうをすりゃいいんだ。二十面相の親分はね、人殺しが大きらいなんだ。このピストルはただおどかしだよ。

chats: おそいね。第一、こうしていると寒くってたまらねえ。

chats: いや、もうじきだよ。さっき墓地の入り口のところの店屋の時計を見たら七時二十分だった。あれからもう十分以上、たしかにたっているから、今にやってくるぜ。

chats: きみは、あっちへまわれ。 よしきた。

chats: このうちのしかけにはおどろきましたぜ。これなら警察なんかこわくないはずですねえ。だが、どうもまだふにおちねえことがある。さっき玄関へきたばっかりの時に、どうして、おかしらにあっしの姿が見えたんですかい。

chats: ハハハ……、それかい。それはね。ほら、ここをのぞいてみたまえ。

chats: ええ、そうしましょう。そんなことわけないや。じゃ、探偵団のみんなを門の中へ呼んでもいいですか。

chats: ええ、どうぞ、ぼくもいっしょに外へ出ましょう。

chats: しかし、もうあますところ二十分ほどですよ。え、北小路さん、まさか二十分のあいだに、このげんじゅうな警戒をやぶって、たくさんの美術品をぬすみだすなんて、いくら魔法使いでも、少しむずかしい芸当じゃありますまいか。

chats: わかりません。わしには魔法使いのことはわかりません。ただ一刻も早く四時がすぎさってくれればよいと思うばかりです。

chats: きみたちは、明智明智と、まるであの男を崇拝でもしているようなことをいうが、ぼくは不賛成だね。いくらえらいといっても、たかが一民間探偵じゃないか。どれほどのことができるものか。ひとりの力で二十面相をとらえてみせるなどといっていたそうだが、広言がすぎるよ。こんどの失敗は、あの男にはよい薬じゃろう。

chats: ですが、明智君のこれまでの功績を考えますと、いちがいにそうもいいきれないのです。今も外で中村君と話したことですが、こんなさい、あの男がいてくれたらと思いますよ。

chats: 明智君、きみはどうして……。 それはあとでお話します。今は、もっとたいせつなことがあるのです。 むろん、美術品の盗難はふせがなくてはならんが。 いや、それはもうおそいのです。ごらんなさい。約束の時間は過ぎました。

chats: おやおや、すると二十面相は、うそをついたわけかな。館内には、べつに異状もないようだが……。

chats: ああ、そうです。約束の四時はすぎたのです。あいつ、やっぱり手出しができなかったのです。

chats: すると、きみは、この仏像がにせものだというのか。

chats: そうですとも、あなた方に、もう少し美術眼がありさえすれば、こんな傷口をこしらえてみるまでもなく、ひと目でにせものとわかったはずです。新しい木で模造品を作って、外から塗料をぬって古い仏像のように見せかけたのですよ。模造品専門の職人の手にかけさえすれば、わけなくできるのです。

chats: アッ、これはみんな模造品だ。しかし、へんですね。きのうまでは、たしかにほんものがここにおいてあったのですよ。わたしはきのうの午後、この陳列棚の中へはいったのですから、まちがいありません。

chats: すると、きのうまでほんものだったのが、きょうとつぜん、にせものとかわったというのだね。へんだな、いったい、これはどうしたというのだ。

chats: アッ、これも、これも、あれも、館長、館長、この中の絵は、みんなにせものです。一つ残らずにせものです。

chats: ほかの棚をしらべてくれたまえ。早く、早く。

chats: すると、おそらくゆうべの夜中あたりに、どうかして二十面相一味のものが、ここへしのびこんだのかもしれんね。

chats: いや、そんなことは、できるはずがございません。表門も裏門も塀のまわりも、大ぜいのおまわりさんが、徹夜で見はっていてくだすったのです。館内にも、ゆうべは館長さんと三人の宿直員が、ずっとつめきっていたのです。そのげんじゅうな見はりの中をくぐって、あのおびただしい美術品を、どうして持ちこんだり、運びだしたりできるものですか。まったく人間わざではできないことです。

chats: では、きょう正午から一時ごろまでのあいだに、トラックが一台、裏門を出ていくのを見たでしょう。

chats: はあ、おたずねになっているのは、あのとりこわし家屋の古材木をつんだトラックのことではありませんか。

chats: それならば、たしかに通りました。

chats: 賊の部下が化けた人夫たちは、毎日ここへ仕事へ来るときに、にせものの美術品を少しずつ運びいれました。絵は細く巻いて、仏像は分解して手、足、首、胴とべつべつにむしろ包みにして、大工道具といっしょに持ちこめば、うたがわれる気づかいはありません。みな、ぬすみだされることばかり警戒しているのですから、持ちこむものに注意なんかしませんからね。そして、贋造品はぜんぶ、古材木の山におおいかくされて、ゆうべの夜ふけを待っていたのです。

chats: だが、それをだれが陳列室へおきかえたのです。人夫たちは、みな夕方帰ってしまうじゃありませんか。たとえそのうち何人かが、こっそり構内にのこっていたとしても、どうして陳列室へはいることができます。夜はすっかり出入り口がとざされてしまうのです。館内には、館長さんや三人の宿直員が、一睡もしないで見はっていました。その人たちに知れぬように、あのたくさんの品物をおきかえるなんて、まったく不可能じゃありませんか。

chats: ほかでもありません。三人は、二十面相一味のために誘かいされたのです。 え、誘かいされた？　それはいつのことです。

chats: きのうの夕方、三人がそれぞれ夜勤をつとめるために、自宅を出たところをです。 え、え、きのうの夕方ですって？　じゃあ、ゆうべここにいた三人は……。

chats: きみはまるで、きみ自身が二十面相ででもあるように、美術品盗奪の順序をくわしく説明されたが、それはみんな、きみの想像なのかね。それとも、何かたしかなこんきょでもあるのかね。

chats: もちろん、想像ではありません。ぼくはこの耳で、二十面相の部下から、いっさいの秘密を聞き知ったのです。今、聞いてきたばかりなのです。

chats: え、え、なんだって？　きみは二十面相の部下に会ったのか。いったい、どこで？　どうして？

chats: ここで？　じゃあ、今はどこにいるんだ。 ここにいるよ。

chats: なぞみたいないい方はよしたまえ。ここには、われわれが知っている人ばかりじゃないか。それともきみは、この部屋の中に、二十面相がかくれているとでもいうのかね。

chats: まあ、そうだよ。ひとつ、そのしょうこをお目にかけようか……。どなたか、たびたびごめんどうですが、下の応接間に四人のお客さまが待たせてあるんですが、その人たちをここへ呼んでくださいませんか。

chats: 明智先生、ばんざーい。 小林団長、ばんざーい。

footnote:
底本：「怪人二十面相／少年探偵団」江戸川乱歩推理文庫、講談社
　　　1987（昭和62）年9月25日第1刷発行
初出：「少年倶楽部」大日本雄辯會講談社
　　　1936（昭和11）年1月号～12月号
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
入力：sogo
校正：大久保ゆう
2016年3月4日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 怪人二十面相

作品名読み: かいじんにじゅうめんそう

ソート用読み: かいしんにしゆうめんそう

初出: 「少年倶楽部」大日本雄辯會講談社、1936（昭和11）年1月号～12月号

底本名1: 怪人二十面相／少年探偵団

底本出版社名1: 江戸川乱歩推理文庫、講談社


chats: えっ、おうごんかめんって……

chats: きみたちは知らないかね。金色のかおをしたおうごんかめんという大どろぼうだよ

chats: あっ、あのおうごんかめん。でも、なぜ、こんなおめんをばらまくのでしょう

chats: それは、おうごんかめんが、このへんにあらわれるぞという前ぶれだよ。あいつは、そんなことをするのが大すきだからね

chats: この中に、石村たかしくんはいるかね はい、います。ぼくです それから、きみのいもうとのミチ子ちゃんは ええ、いるわ。あたし、ミチ子よ

chats: きみは石村さんかね。ははは、とうとうだまされたね えっ、なんだって。きみはいったいだれだ

chats: はっははは、わかりませんか。こんなでんわをかけるのは、あいつにきまっているじゃありませんか

chats: えっ、あいつだって。それじゃ、きみは二十めんそうだな

chats: そうだよ、おきのどくさま。きみのたいせつにしているえは、みんなちょうだいしたよ

chats: えっ、ちょうだいしたって。わたしのへやのえは、一つもなくなっていないよ。ははは

chats: あっ、ポケット小ぞうじゃあないか

chats: あっ、いの上さん。なんで、そんなにいそいでいるの

chats: うん、たいへんなことがあるんだ。さっきむこうで、ビーディーバッジをひろったんだ。うらをみると、ローマじで小ばやしとほってある。だんちょうのバッジにちがいない。それが、三メートルおきぐらいに、いくつもおちているんだ

chats: じゃあ、小ばやしさんが、だれかにさらわれたんだね

chats: だめだよ。あけち先生は、大さかのほうへいって、るすだよ

chats: それじゃ、しかたがない。このちかくにいるだんいんの木下くんをよんで、三人でおばけやしきにはいってみよう。小ばやしだんちょうをさがすんだ

footnote:
底本：「江戸川乱歩全集　第21巻　ふしぎな人」光文社文庫、光文社
　　　2005（平成17）年3月20日初版1刷発行
底本の親本：「たのしい二年生」講談社
　　　1959（昭和34）年10月～1960（昭和35）年3月
初出：「たのしい二年生」講談社
　　　1959（昭和34）年10月～1960（昭和35）年3月
※底本は、連載の回数を見出しとしています。
入力：sogo
校正：北川松生
2016年3月4日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: かいじん二十めんそう

作品名読み: かいじんにじゅうめんそう

ソート用読み: かいしんにしゆうめんそう

初出: 「たのしい二年生」講談社、1959（昭和34）年10月～1960（昭和35）年3月

分類番号: NDC K913

文字遣い種別: 新字新仮名

作品著作権フラグ: なし

姓: 江戸川

名: 乱歩

姓読み: えどがわ

名読み: らんぽ

姓読みソート用: えとかわ

名読みソート用: らんほ

姓ローマ字: Edogawa

名ローマ字: Ranpo

役割フラグ: 著者

人物著作権フラグ: なし

底本名1: 江戸川乱歩全集　第21巻　ふしぎな人

底本出版社名1: 光文社文庫、光文社

入力に使用した版1: 2005（平成17）年3月20日初版1刷

校正に使用した版1: 2005（平成17）年3月20日初版1刷

底本の親本名1: たのしい二年生

底本の親本出版社名1: 講談社

入力者: sogo

校正者: 北川松生

テキストファイル符号化方式: ShiftJIS

テキストファイル文字集合: JIS X 0208

XHTML/HTMLファイル符号化方式: ShiftJIS

XHTML/HTMLファイル文字集合: JIS X 0208


chats: きみ、さきにはいれ。 いや、きみの方が、穴に近いじゃないか。きみ、さきにはいれ。

chats: それじゃ、手をつないで、いっしょにはいろう。 うん、それがいい。

chats: ここへ、はいってみようか。 うん、よかろう。

chats: うん、そうだ。おれは、いま、悪ものにおっかけられているんだ。これをあずかってくれ。おれの命よりもだいじなものだ。きみのうちはこの近くか？

chats: それじゃ、これをきみのうちに持って帰って、うちの中のだれにもわからぬ場所へ、かくしておくのだ。この箱の中には、おそろしい秘密がふうじこんである。悪ものどもが、その秘密をぬすみだそうとして、おれを殺すかもしれない。もし、おれが死んだら、この箱は川の中へでもすててくれ。だが、おれが生きているあいだは、けっしてすてるんじゃない。きっとかえしてもらいにいくから、それまで、だれにも気づかれない場所へ、かくしておいてくれ。わかったな。おれにとっちゃ、命よりもだいじな品物だからね。いいか。

chats: おい、戸田君、このきずを見たまえ。なんだか動物のツメのあとのようじゃないか。

chats: そうですね。けさまで、こんなあとはついていませんでした。ひょっとしたら、ほんとうに、あやしいやつが、はいってきたのかもしれませんね。

chats: きみはいったい、なにを見たんだ。 ばけものです。

chats: そのマンホールっていうのは、どこだ。 あそこです。この町のかどをまがったところです。

chats: それです。そのふたがスーッともちあがって、中からおそろしいばけものが出てきたのです。

chats: おそろしいばけものって、どんなやつだった？

chats: 牙がはえていました。それからウロコがはえていました。目がリンのように光っていました。

chats: いいことがあります。ぼく、その箱を明智探偵事務所へ持っていって、ぼくらの少年探偵団の小林団長に見せましょう。そして、明智先生の知恵をかりれば、きっとこの箱の秘密がわかりますよ。

chats: うん、それはいい思いつきだ。戸田君に送ってもらって、いつもよびつけのハイヤーに乗って行ってくるがいい。運転手と戸田君と、ふたりもごえいがついてれば、だいじょうぶだろう。それに昼間のことだしね。

chats: あっ、きみはさっきの運転手とちがうじゃないか。いつのまに、いれかわったんだ。そして、きみはいったい、だれだっ！

chats: 明智さんの事務所の前に、車をとめてうっかりしていると、いきなり、うしろから、ここをガンとやられ、さるぐつわをはめられてしまいました。おそろしく力のつよいやつで、どうすることもできませんでした。もうしわけありません。それじゃ、やつがわたしにばけて、ここまで運転してきたのですね。

chats: そうだよ。きみとおなじような上着をきていたので、うしろ姿では、見わけがつかなかった。まさか、ひるまから、こんなだいたんなまねをするとは思いもよらないのでね。さあ、いそいで運転してくれ。もううちに近いんだから、帰ってから警察に電話をかけよう。ぼくらは、だいじなものを、ぬすまれてしまったんだよ。

chats: え、それは、いったい、どういうわけですか。鉄の小箱は、悪ものにとられてしまったのですよ。

chats: いや、ご心配にはおよびません。とられたのは、箱だけです。なかみは、ちゃんとここにありますよ。

chats: あっ、それじゃ、先生は……。

chats: そうですよ。こんなこともあろうかと思って、小箱のなかみを、すりかえておいたのです。悪ものが盗んでいった鉄の小箱には、白い紙がはいっているばかりですよ。

chats: あなたは、だれですか。 アケチノ、トモダチダ、ハヤク、ヨンデクレ。

chats: ぼくは明智だが、きみはどなたです。

chats: シッテルダロ、オマエノテキダ。ヨクモテツノハコノナカノモノヲ、カクシタナ。オボエテイロ、キット、トリカエシテヤルゾ。アケチ、オボエテイロ。

chats: それにしても、時間がかかりますね。怪物はもう金塊のありかを、さがしだしたかもしれませんよ。そして、ぬすみだされてしまったら、もうおしまいです。……船長、あれをつかってみたら、どうでしょう。

chats: そうです。あれにぼくがはいって、怪物を見まもっているんです。いくら鉄の人魚でも、あの機械なら、どうすることもできないでしょう。

chats: うん、そうでもするほかはないね、じゃあ、きみがはいってくれるか。

chats: はやく引きあげてくれえ……。おそろしい潜航艇がやってきた。その背中に、鉄の人魚がのっている……。

chats: なに、潜航艇だって？　それはほんとうかっ。

chats: 小林さん、さすがは明智先生だねえ。きのう、この船から、きみがうった無電で、鉄の人魚がついてきたことを知って、先生はすぐに大阪へこられたんだね。きっと飛行機だよ。そしてけさはやく、大阪港を出発されたんだね。それにしても、有力な武器って、なんだろう？

chats: ぼくもしらないよ。先生はいつも、ぼくたちよりも、ずっとさきのことを考えていらっしゃる。だから、この事件をひきうけられたときに、ちゃんと武器の用意ができていたのかもしれないよ。もうだいじょうぶだ。先生がきてくだされば、もうしめたもんだよ。

chats: 賢ちゃん、あれペリスコープだよ。潜航艇の中から海の上を見る潜望鏡だよ。だから、あれは潜航艇なんだ。ワーッ、すてき。ぼくたちの潜航艇がきたんだよ。

chats: ほんとだ。もうだいじょうぶだね。あれで、敵の魚形潜航艇をやっつけちゃうんだ。ねえ小林さん、明智先生はえらいねえ。

chats: そんな大きなカニが、このへんにいるはずはない。ひょっとしたら、悪人の手品かもしれないぞ。カニのいしょうをかぶって、逃げだしたのかもしれないぞ。そのいしょうは、うすい金属かビニールで、できているのかもしれない。そして、それを小さくおりたたんで、岩の穴の中に、かくしておいたのかもしれない。

chats: えっ、すると、あのカニの中に、金塊どろぼうが、はいっていたのでしょうか。

chats: あれ、なんです？　自動車のヘッドライトみたいなもの。

chats: 潜航艇だよ。ああして、大洋丸のまわりを、ぐるぐるまわっているんだ。いつ、敵の魚形潜航艇があらわれるかもしれないからね。

chats: うまくいったか。 うん、子どもはタルの中にいる。このロープを、しっぽの方へ、くくりつけてくれ。

chats: はい、ハヤブサ丸の水夫にばけて、こいつをタルにつめて、それから潜航艇にしばりつけて、ここまでひっぱってきたのです。船のやつらは潜水作業にむちゅうで、だれも気づいたものはありません。

chats: よし、よし、うまくやった。もうこれで、だいじょうぶだ。……おい、賢吉君、なにも、そんなにこわがることはない。きみは、だいじな人じちだからね。ここであそんでいてくれればいいのだ。きみのおとうさんが、わしのいうことを、しょうちしたら、きみをかえしてやるよ。

chats: いいかい。これでうまくやるんだよ。わたしは、じきに帰ってくるからね。それまで、きみのうでまえで、うまく敵をあやつっておくのだよ。

chats: はい、だいじょうぶです。きっとうまくやります。

chats: 村へ行って、漁師のうちで、ごちそうになったもんだから、つい、おそくなって……。

chats: なんだと？　村へあそびにいった？　ようじをすませたら、すぐ帰れと、あれほどいってあるじゃないか。漁師なんかとつきあって、このかくれがを感づかれたら、どうするんだ。

chats: へえ、もうしわけありません。これから、気をつけます。

chats: あ、首領、たいへんだ。機械がメチャメチャにこわれています。 えっ、機械が？

chats: えっ、さいごの逃げ場所とは？ このむこうに、おれだけが知っている洞窟の枝道がある。そこへ、逃げこむんだ。

chats: なんだって？　それじゃ、おまえには、わかっているのか。

chats: わかってますよ。あの子どもは賢吉じゃないのです。

chats: えっ、賢吉じゃない。それじゃ、あれは何者だっ。そして、賢吉はどこへ行ったのだ。

chats: 賢吉は、おきのハヤブサ丸へ帰りましたよ。

chats: どうして、帰ったのだ、まさか、泳いでいったわけじゃなかろう。

chats: 小船にのって行きました。

chats: その小船はどこにあったのだ。そして、だれが、こいだのだ。

chats: 明智小五郎が、こぎました。船は漁師から、かりたのですよ。明智と賢吉は、親子の漁師のようなふうをして、われわれの目をくらましたのです。

chats: きさま、それを知っていて、なぜ、いままで、だまっていたのだ。なぜ、おれに、知らせなかったのだっ。

chats: これには、わけがあるのです。あとで説明します。それより、ここはどうも、きゅうくつですね。もっと広いところへ出ましょう。

chats: うん、すこしおくへ行けば、また広くなる。こっちへ、くるがいい。

chats: さあ、ここなら、いいだろう。で、賢吉がハヤブサ丸へ逃げたとすると、さっき、おれが追っかけた子どもは、いったい何者だ？

chats: 明智小五郎の少年助手の小林です。

chats: えっ、あれが小林だって？

chats: そうですよ。賢吉では、とても、あんなに、すばしっこく働けませんからね。つまり、こういうわけです。明智小五郎は、小林と、マネキンの首と、ワラたばを持って、洞窟にしのびこんだのです。そして、ワラたばに賢吉の服をきせ、人形の首をすげて、ろうやのすみにすわらせておき、賢吉には漁師の子どもの着物を着せて、ハヤブサ丸へつれて帰った。そのあとで、小林が洞窟の中を走りまわって、賢吉がふたりになったように、見せかけたというわけです。

chats: だが、待てよ。いったい明智は、どうして、ろうやの戸をひらいたんだ。こわれていないのを見るとかぎでひらいたとしか考えられないが。そのかぎはおまえのほかには持っていないはずだ。おまえ、まさか、明智にかぎを、かしたわけじゃあるまいな。

chats: そうですよ。かしたおぼえはありませんよ。

chats: それじゃ、明智はどうして、ろうやの戸をひらいたんだ。

chats: 首領、なぞですよ。ちょっと、おもしろいなぞですよ、とけませんかね。

chats: それじゃあ、きさまは……。

chats: ハハハ……、わかったようだね。そのこたえは、ジャックと明智とが、おなじ人間だったというのさ。おなじ人間だから、かぎをかりなくても、よかったのさ。

chats: ウフフフ……、明智先生、しばらくだったなあ。で、きみはこれから、どうするつもりだね。

chats: きまっているじゃないか。きみを警察にひきわたすのさ。

chats: ウフフフ……、いい気なもんだねえ。おれが、おとなしく、きみにつかまるとでも思っているのかい。

footnote:
底本：「鉄塔の怪人／海底の魔術師」江戸川乱歩推理文庫、講談社
　　　1988（昭和63）年2月8日第1刷発行
初出：「少年」光文社
　　　1955（昭和30）年1月号～12月号
入力：sogo
校正：大久保ゆう
2016年9月9日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 海底の魔術師

作品名読み: かいていのまじゅつし

ソート用読み: かいていのましゆつし

初出: 「少年」1955（昭和30）年1月号～12月号

底本名1: 鉄塔の怪人／海底の魔術師

底本出版社名1: 江戸川乱歩推理文庫、講談社

入力に使用した版1: 1988（昭和63）年2月8日第1刷

校正に使用した版1: 1988（昭和63）年2月8日第1刷

校正者: 大久保ゆう


chats: 大へんです。奥様が、すぐにおいでくださいますようにとおっしゃいました

chats: 私どもにはわかりませんのです。ともかく、大急ぎでいらしっていただけませんでしょうか

footnote:
底本：「江戸川乱歩傑作選」新潮文庫、新潮社
　　　1960（昭和35）年12月24日発行
　　　1989（平成元）年10月15日48刷改版
　　　2013（平成25）年6月10日99刷
初出：「大衆文芸」
　　　1926（大正15）年10月
※「みがき」と「磨き」、「ところ」と「所」、「もって」と「持って」、「きわめよう」と「極めよう」の混在は、底本通りです。
入力：isizuka
校正：岡村和彦
2016年9月9日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 鏡地獄

作品名読み: かがみじごく

ソート用読み: かかみしこく

初出: 「大衆文芸」1926（大正15）年10月

分類番号: NDC 913

底本名1: 江戸川乱歩傑作選

底本出版社名1: 新潮文庫、新潮社

入力者: isizuka

校正者: 岡村和彦


chats: うん、来ている。もう始まっているころだよ じゃあ、あのへやへ行くよ いいとも、見つかりっこはないが、せいぜい用心してね

chats: 何か飲むか チューといこう。チューだ、チューだ

chats: うん、いくらでもおごるよ。きみはかわいそうな男らしいからね

chats: ああ、こんな親切な若い衆に出会うのは久しいこった。おらあアル中の人外だからね。だれも相手にしちゃくれねえんだ

chats: 軍人だろう。それも将校だ。大尉かね

chats: えらい。おまえさん、人相見かね。そのとおりだよ。おれは陛下の忠勇なる陸軍大尉だった。生涯、軍に身をささげるつもりだった

chats: あたし、かわいそうな子じゃないわ。楽しいことだってあるわ

chats: その楽しいことというのは、ハトのように空を飛ぶことだろう。おじさんはちゃんと知ってるよ。空から神様が、きみをお迎えに来るんだね。金色の神様よ。そして、きみをかわいがってくださるんだ。いまにきっと空へ行けるよ。そして、おかあさんにも会えるだろうよ

chats: 首領――といっちゃおかしいけれど、その婦人団の団長みたいな人ね、それはもと侯爵夫人で、たいそうお金持ちなの。春木夫人っていうのよ。団員は十五、六人らしいわ。みんなお金持ちの猟奇マダムよ。はじめは競馬の仲間だったらしいのね。それがマージャンやトランプのパーティーをひらいているうちに、だんだん秘密の楽しみにふけりだしたわけよ。いまではほんものの秘密結社だわ。みんな黒いガウンを着て、黒い覆面ずきんをかぶって、そのために借り入れてある秘密の家で密会するのよ。そして、悪事をたくらむのだわ

chats: 不倫のエロ遊びよ。ずいぶん思いきったことをやっているらしいわ

chats: それじゃきみは会員じゃないんだね

chats: どういたしまして。地位と財産がなくっちゃあ、その結社にははいれないのよ。それでね、十万円の値うちっていうのは、その会合の場所と時間だわ。どう？　買ってくれる？

chats: 代々木の原っぱの中の一軒家。広い地下室があるんですって。団員はガウンの上にオーバーを着ていって、門の前でオーバーをぬぎ、覆面をかぶるのよ。そして、門に番をしている人にサインをすると、入れてくれるんです。サインはこうよ

chats: どう？　よく探ったでしょう。その会合が、あすの晩十時から開かれるのよ

chats: うん。それで、きみに教えてくれたのは、団員のひとりなんだろう

chats: 教えてくれたんじゃない。あたしのほうで、鮎沢さん直伝の手でもって、吐かしたんだわ。相手は、あたしなら危険はないと思って、安心しているのよ。でも、けっして他言しちゃいけないって、青い顔になって、念をおしていた。よほどこわい制裁があるんだわ

chats: 琴平咲子。新興実業家の奥さまよ。まだ三十になっていない美しい人よ

chats: あたしより五センチぐらい。でも、鮎沢さんよりはずっと低いわ

chats: そのくらいならなんとかなる。背を低くしたり高くしたりするのも一つの忍術だからね。もうわかっているだろう。ぼくがその女に化けるのだ。そのあいだ、咲子さんのおもりはきみの役目だ。でなきゃ十万円の値うちはないよ。で、ぼくと咲子さんと会うのは、このホテルのグリルということにしよう。わかったね

chats: まったく死んでいます。頭がわれているのです。息もしなければ、心臓も完全にとまってます

chats: でも、まったくだめということが、あなたにおわかりになって？

chats: あたし、そのほうの経験がありますの。どんな名医だって、もうこの人を生きかえらせることはできません

chats: でも、あなたは今、医者を呼ぶからといって、皆さんを遠ざけるようにおっしゃったじゃありませんか

chats: ええ、呼ぶのです。そして、この人が命をとりとめたように皆さんに発表して、おうちへ帰っていただくのです。そうしないと、おおぜいの会員のことですから、だれの口から秘密がもれるかもしれません。むろん、相手の青年にも、この人が死んだなんていうことは伏せておくのです。安心して引きとらせるのです

chats: で、あなたはこの死体をどうしようとおっしゃるの？

chats: 隠すのです。今夜のできごとはまったくなかったことにするのです。そうしなければ、皆さんの破滅じゃありませんか。それで、幹事のＣさんに伺いたいのですが、ふたりの青年はどこから連れていらしったのですか。どういう身もとの人ですか

chats: この人は浅草で拾ったのです。バーを流して歩く艶歌師です。むろん、知り合いではありません。偶然に見つけて、体格がよくて強そうなので、当たってみたのです。すると、報酬に目がくれて、この人はすぐ承知しました

chats: ここへ来たことを、この人の仲間は知っているのですか

chats: いいえ、知りません。ひとりだけのとき話したのです。そして、ここへ来ることはだれにもいってはいけないと、かたく口どめしておきました。さっき戦いがはじまるまえにも、念をおして尋ねてみましたが、だれにもいわなかったと、はっきり答えていました

chats: なんという名で、どこに住んでいるのです

chats: 小林昌二というのです。九州の出身ですが、両親とも死んでしまって、東京にはひとりの身寄りもない独身の青年です。浅草の向こうの山谷の旭屋という簡易旅館に、仲間といっしょに泊まっているのだといっていました

chats: もうひとりの白いほうの青年も艶歌師ですか

chats: いいえ、ふたりはお互いにまったく知らないのです。あの青年は、銀座に出ているサンドイッチマンです。張り子の顔をかぶって、プラカードを持って歩いているのを、あたしの友だちが喫茶店に誘いこんで話をつけたのです。これも即座に承知しました。井上というのです。名のほうはちょっと忘れました。身の上も詳しいことは知りません。でも、それは本人にきけばわかることですわ

chats: あなたすみにおけませんわね。あんな魅力のある青年をふたりも手に入れるなんて。いつも、ああいうのを物色して歩いていらっしゃるのでしょう

chats: 身代わりですの エッ、身代わりって？

chats: あたしは、そうですね、シルエットと呼んでいただきましょう。影のような男です エッ、男ですって？

chats: まずあなたがた全部のアリバイを作らなければなりません。この会合場所はだれも知らないとしても、あなたがたが今夜お宅におられなかったことは知れ渡っているのですから、それを隠すのです

chats: まあ、そんなことができるのでしょうか

chats: 事件をあすに移すって、そんなうまいことができるのでしょうか

chats: ぼくにならできるのです。いまその手並みをお目にかけますよ。上に電話があるのでしょうね。皆さんの集まっているへやですか。いや、それでもかまいません。ぼくはそのへやへ行って、電話で医者を呼んできます。みんなには知り合いの医者を呼んでいるような口をきいて、じつはぼくの腹心の部下を呼びよせるのです。そんなおしばいぐらい朝めしまえですよ。その部下が、手品の種になるのです。かれが必要な道具なども持ってくるのです……いや、ご案内には及びません。あなたがたはそれまでここに残っていてください。ぼくはどんな建物でも、自分の住まいと同じことです。けっしてへやをまちがえるようなことはありませんよ

chats: まず最初に、上にいる人たちを、うちへ帰さなければいけません。この医者の診察の結果、小林青年は命をとりとめることが明らかになったといって、安心させて帰すのです。むろんうそですが、会員たちや、相手の井上青年が、小林が死んだことを知っていては、事の破れるもとだからです。そうしておいて、われわれだけが残って、第二段の手段に着手するのです。いや、けっしてこわがることはありません。あなたたちも、いまに『なるほど』と得心します。さあ、春木さん、上に行って、小林はだいじょうぶだということを皆に告げて引きとらせてください。そして、会員たちには、あすは公然の用事のほかは、外出しないで、うちにいるように言いふくめてください。しかし、アリバイのことなど、うちあけてはいけませんよ。小林の容体がわるくなったような際には、連絡の必要があるからだといっておけばいいでしょう。さあ、早くしてください

chats: あたしにはまだよくわかりませんが、あなたのおっしゃるとおりにするほかはありません。じゃあ行ってきますが、今夜の『闘人』の賞金は、やっぱりやらなければなりますまいね。それから、みんなの賭け金も

chats: やってください。でないと疑いを起こさせます。お金の用意はしてあるのでしょうね

chats: むろん、用意してあります。あたしたちは後日払いなんて危険なことはしないのですよ

chats: では、これから第二段の仕事をはじめます。上に化粧室というようなへやはないでしょうか

chats: 鏡と洗面台のあるへやがあります

chats: ぼくとこの男とふたりは、しばらくそのへやへはいります。そのまえに、ふたりで小林の死体を上にあげましょう。それから、小林の着ていた服は、どこか上のへやに置いてあるのでしょうね。その服が入り用ですから、二宮さんは、それをわれわれの閉じ込もる化粧室へ入れておいてください。帽子やくつもですよ

chats: まあ、そっくりよ。聞きもしないで、どうしてそんなにまねられるのでしょう。すばらしい才能だわ

chats: いえ、まぐれ当たりですよ。ぼくの友人に九州出の男がいるので、その口調をまねてみたのですよ

chats: なるほど、うまいやり方です。この人の変装の手ぎわから考えても、そのやり方はきっと成功するでしょう。しかし、もう一つ心配なことがあります。小林の死骸をどうすればいいのでしょう。人間ひとりのからだを、完全に隠すなんてことができるでしょうか。死骸が見つかれば、何もかもだめになってしまうじゃありませんか

chats: え、死骸を隠すのが、簡単だとおっしゃるのですか

chats: そうです。絶対に発見される心配のない、しかも至極簡単な方法があります。しかし、それに着手するまえに、ひとつご相談があるのですが、まずこの男を早く山谷の簡易旅館へやらなければいけません。きみ、それでは、すぐに出発してくれたまえ。ぬかりなくやるんだよ。そして、連絡はいつものところだ

chats: 親方、この先のわたしの土地だがね、いろいろお世話になったけれど、こんど事情があって売りに出すことにした。それでまあ、少し整地をしてから買い手に見せたいのだが、至急にひとつ地盛りをやってもらえないだろうか。できるなら、きょうからでも始めてもらいたいのだが

chats: ようがす。ちょうどいま手すきの若い者が二、三人おりますから、すぐにかかりましょう。地盛りをするとなれば、あの古井戸もお埋めになるのでしょうね

chats: それだよ。埋めようと思って、土だけは運んでおいたのだが、ついそのままになっていた。むろん、埋めてもらいたいね。どうせ水の出ない井戸だからね

chats: 承知しました。それじゃ、ごいっしょに現場へ行って、地盛りの見積もりをして、すぐにじゃり屋に土を運ばせましょう

chats: だんな、おはようございます。親方がだんなに聞いて、古井戸を埋めてこいといいましたので……あの井戸ですね。土はちゃんと用意してあるんだから、わけはありませんや。さっそく埋めてしまいましょう。この辺はあまり子どもが遊びに来ないからいいようなものの、あぶない落とし穴ですよ

chats: そうだよ。わたしもそれが気になってね。まわりのかきねは破れているし、だれかここへはいって、落ちでもしたら申しわけないと思ってね。もっと早く埋めてもらえばよかったんだが

chats: ほんとにそうですよ。じゃあ、ひとつ早いとこやっちゃいましょう

chats: ぼく、佐川春泥です。お会いしてもいいが、場所はどこにします？

chats: 銀座裏にルコックという小さな暗いバーがあります。そこにちょっと仕切りをした、別室のようになったへやがあるのです。時間はきょうの九時としましょう。九時といえば、バーのにぎわうさいちゅうですが、かえってそのほうが安全なのです

chats: 承知しました。じゃあ、九時に、そこへ行きましょう。道順は？

chats: 須原さんですか そうです。佐川先生ですね

chats: ここなら普通の声で話してもだれにも聞こえませんね だいじょうぶです。それを確かめてから、ここにきめたのです それじゃ、お話を伺いましょう

chats: 三人の仲間です。会社のようなものを作っているのです。そのうちひとりは女です。いずれお引き合わせしますよ

chats: いや、ここはぼくひとりです。ここのマスターも別に知り合いじゃありません。ご心配には及びません

chats: われわれは、あなたの秘密も多少知っているのですから、こちらの秘密もある程度うちあけます。秘密はお互いに厳守するという約束でね

chats: 実は、おり入ってお願いがあるのです。それについては、ぼくたちの会社の性質を説明しないとわかりませんが、これはぼくたちは妻にも恋人にもうちあけない、三人だけの絶対の秘密ですから、そのおつもりで。あなたに話せば、世界じゅうで四人だけが知っていることになります。もし、これっぽっちでも漏らせば、その人の命はたちどころに失われます。わかりましたか

chats: まあそうです。しかし、結社といわないで、会社といっております。また、思想的な組合でもありません。実は、営利会社なのです。むろん、登録した会社ではありません。営利を目的とするものですから、まあかってに会社と呼んでいるわけです。その会社の名をいえば、秘密のほとんど全部がわかってしまいます。それが最大の秘密なのです。しかし、こうしてお呼びたてした以上、それをいわなければ、お話ができません。あなたは犯罪小説家ですから、たいして驚かれることもないでしょうが、気をおちつけて聞いてください

chats: さすがは佐川さんですね。少しも驚かないところが気に入りました。営業方法とおっしゃるのですか。ウフフフ、こいつは宣伝するわけにいきませんからね。といって、だまってっちゃあ、おとくいはやって来ません。それで、われわれ三人の重役の仕事は、おとくいさまを捜し歩くことなんです。いわば探偵みたいな仕事ですね。しかし、犯人を捜すのでなくて、金持ちで人を殺したがっているやつを捜すのです。そして、いくらいくらという値段をきめて、代理殺人をやるのです

chats: なるほど、おもしろい商売ですね。しかし、それで営業になりますか。命がけでしょうからね。よほどの利潤がないと……

chats: フフフ、さすがにすばやいですね。実は汽車でした。場所は申しませんが、高いがけの下を通って、急カーブを切る、そのかどのところへ、がけの上から、列車の来るのを見すまして、岩をころがしたのです。岩はレールに落ち、列車は見通しがきかないために、それにのり上げて、客車の一部が反対側の谷底に転落しました。二十五人というのは、死者だけの数ですよ

chats: それで、うまく目的を達したのですか

chats: 偶然、目的の人物が死者の中にはいっていました。やりそこなえば、また別の手段をとるつもりでしたがね

chats: だれが岩を落としたのです

chats: むろん、ぼくらじゃありません。罪のない子どもです。その子どもに、ちょうどその時間に岩を落とさせるようにしたのは、ぼくらのひとりでしたがね。子どもは岩がレールに落ちるなんて少しも考えないで、ただいたずらをやってみたにすぎません。こうすれば、こんな大きな岩が動くという暗示を受けて、おもしろがってやってみたのにすぎません。それを教えたのは、どこから来て、どこへ行ったとも知れぬ旅の男です。しかも、少しも悪意はなかったように見えたのです。ですから、この事件は犯罪にはなりませんでした

chats: おもしろい。ぼくもそういう小説を書いたことがある

chats: そうですよ。そのあなたの小説から思いついたのですよ

chats: だから、愛読者だといったじゃありませんか。普通の愛読者じゃないというのは、ここのことですよ

chats: ハハハハハ、あれは小説ですよ。実際と混同されては困る

chats: その言いぐさは、だれかほかの人に使ってください。ぼくらにはだめです。だから、最初に、あなたの秘密はいくらか握っていると申し上げたじゃありませんか

chats: 死体をほうり出しておいても安全な場合もありますが、そうでない場合も多いのです。そこで、これは将来の話ですが、必要なときにはそのあなたの古井戸つきの地所を利用させてもらいたいのですよ。土地に対しては時価の十倍をお払いします

chats: それは、ぼくがそういう土地を持ってればという仮定で、承諾しておきましょう。要するに、ぼくとしてはアイディアだけを出資すればいいのですか

chats: そうです、そうです。出資とはうまいことをおっしゃった。そのとおりです。命まで出資してくださいとは申しません。あなたは取締役ではないのですからね

chats: 奮発します。四人で山分けです。つまり、会社の全収入の二十五パーセントですね。配当はあなたも取締役なみというわけです

chats: で、もしぼくが不承知だといったら？

chats: まさか殺しゃしませんよ。秘密を漏らしたら消してしまうというのは、契約を取り結んでからです。それまではお互いに自由ですよ。もし、あなたが今夜の話をその筋に告げるようなことがあっても、ぼくは平気です。今夜話したことは、全部荒唐無稽の作り話で、小説家佐川春泥のごきげんをとりむすんだばかりだと答えます。常識人には、殺人会社なんてとっぴな話は、なかなか信じられるものではありませんよ。それに、こんなに客のいるバーの中で、まじめに人殺しの話をしたなんて、だれも本気にするはずがありませんからね。その意味でも、バーは最適の場所だったのですよ

chats: ありがとう。では、約束しましたよ。契約書も取りかわさなければ、血をすすり合うわけでもありません。何も証拠は残らないのです。それは、われわれの場合は、違約をしても、法廷に持ちこむことはできないからです。もし違約すれば、ただ死あるのみです。今日ただいまから、あなたは責任を持たなければなりません。もし、われわれの秘密をこれっぽっちでも漏らしたら、あなたはこの世から消されてしまうのです。わかりましたか

chats: いや、きみたちのほうで消すつもりでも、ぼくは消されやしないが、そのスリルはおもしろいですね。けっして秘密なんか漏らしませんよ。秘密はお互いさまですからね。そのうち、だんだんぼくの正体も、きみたちにわかるでしょうよ。で、さしあたって、ぼくはどういう知恵をお貸しすればいいのです？

chats: それはここでは話せません。あす、別の場所で話しましょう。あす午前中に、きょうのところへ電話をかけます。あすも、あのアパートにおいでですか

chats: 実は忙しいのだが、一日ぐらい、きみたちのために延ばしてもいいです。あすこにいますよ

chats: 速水荘吉という名でね。あなたにはそのほかに鮎沢賢一郎という名もおありですね。ウフフフフフ、どうです。ぼくたちの調査力もバカになりますまい

chats: ますます気に入った。きみのような友だちができて、ぼくもしあわせです。じゃあ、あす、お電話を待ちますよ

chats: どうです、秘密話にはもってこいの場所でしょう。目の下に東京の市街をながめながら、はるかに品川の海を見ながら、だれに立ち聞きされる心配もなく、ゆっくり相談ができるというものです

chats: きみのやり口は、いちいち気に入りました。すばらしい密談の場所ですね。では、聞かせてください。さしあたって、ぼくにどういう知恵を貸せというのですか

chats: いま話します。こういうわけです

chats: そのＸ氏は、どこに住んでいるのです

chats: 世田谷の高台の広壮な邸宅です

chats: そこの窓から見えるところにあき地がありますか

chats: あき地だらけですよ。あの辺はまだ畑が多いのです

chats: その二階から見えるあき地……なるべくＸ氏の家から遠いほうがいいのですが……そういうあき地を百坪か二百坪、手に入れることはできませんか。そのあき地の付近には、なるべく人家がないほうがいいのです

chats: そういうあき地は、むろんありますよ。また、値さえ奮発すれば、たやすく手にはいるでしょう

chats: はてな、それだけの準備で、Ｘ氏の条件のとおりのことができるのですか

chats: 条件とぴったり一致するのです

chats: おびき出しの役を勤めるわれわれの女重役に危険はありませんか。絶対に安全でなくちゃ困るのですが

chats: Ｘ氏の女以外の人に顔さえ見られなければよろしい。だから、女の家ではなくて、どこかほかの場所で知り合いになるのですね。変装はしたほうがよろしい。また、現場へ来るまでにたびたび自動車を乗りかえ、最後の自動車は、男重役のひとりが運転するのです。きみか、もうひとりの重役に運転ができますか

chats: ふたりとも、いちおうはできますよ

chats: それですべてそろいました。もう成功したも同然です

chats: さすがに春泥先生だ。これは名案です。Ｘ氏は思うぞんぶんふくしゅう心を満足させることができますね

chats: きみにはもうわかったのですか。えらいもんだな

chats: いや、こまかいことはわからないが、大筋は想像できますよ。これは恐ろしいふくしゅうだ。きみはずいぶん残酷なことを考えたもんですね

chats: 東京ですよ。自動車で一時間もかかりません きみが案内するというのかい？

chats: 今は持っていないが、いつでも、そのくらいなら出せるよ

chats: そうですか。では、ご相談にのりましょう。しかし、女たちは帰してください。あなたおひとりでないと困るのです

chats: ここに待たせておいてもいいが、時間はどのくらいかかるんだね

chats: いや、とても待たせておくわけには行きません。一日かかるか、二日かかるか、あなたのお気持ちによっては、一週間でも、一カ月でも、ひょっとしたら一年でも……

chats: それじゃあ、女たちは帰してもいい。しかし、金は今夜はまにあわないが……

chats: わかってます。わかってます。ほんとうにそこへ行くのは、あすのことです。それまでに、よくご相談をしなければなりません。あなたも、内容も聞かないで五十万円は投げ出さないでしょうからね。これからそのご相談がしたいのですよ

chats: 静かな別室のあるバーがあります。すぐ近くです。そこへご案内しましょう

chats: これは絶対に秘密ですよ。わかりましたか。わしは、三日というもの、あんたのあとをつけて、じゅうぶん観察した。そして、この人ならばだいじょうぶと考えて、話しかけたのです。わしは高級客引きを専門にやっている者です。名まえは申しません。あんたのお名まえも聞きません。この取り引きには、名まえなど必要がないのです。あんたのほうでは五十万円の現金を出せばいいのだし、わしのほうではその場所へご案内すればいいのですからね

chats: 中央線の沿線で、荻窪の少し向こうです

chats: そこにそういうものがあることは、だれも知らないのですね

chats: もちろんです。五十万を出して、そこを見た人が幾人かありますが、その人たちも、堅く秘密を守ることになっています。それから、そこに住んでいる人たちと、このわしのほかには、だれも知りません

chats: そこに住んでいる人たちというと？

chats: それが秘密です。いまにあんたの目でごらんになれば、わかりますよ。そこは、われわれの世界とはまったく別の場所なのです。天国といってもいいし、地獄といってもいいでしょう。ともかく、この世のものではないのです

chats: しかし、やっぱり一種の見せ物でしょうね。いくら変わった見せ物でも、五十万円という入場料は、桁はずれじゃありませんか

chats: その場所が桁はずれだからです。それに、めったな人には見せられない場所です。五十万円さえ出せば、だれにでも見せるというわけではないのです

chats: それにしても、ばくだいな見物料を払うからには、何かの歓楽が得られるのでしょうね

chats: むろんです。驚愕と、恐怖と、歓楽とです。この世のほかのものです。想像を絶したものです

chats: あるいは危険があるかもしれません。つまり、冒険の快味ですね。多少の危険をおかさなくては、最上の歓楽は得られません。あんたは、そういうことがわかるおかただと見て、お誘いするのです。もし、わしの見ちがいでしたら、これでお別れにしましょう

chats: よろしい。あすの晩、五十万円を持ってきましょう。何時にどこへ行けばいいのですか

chats: ふうん、さすがにわかりが早いですね。こんなに早く決心をしたお客さんははじめてです……場所はこのバーにしましょう。時間は午後の九時です

chats: あれは潜望鏡ですよ。ペリスコープですね

chats: 潜航艇の中から、海の上をながめるあれですか

chats: じゃあ、あの池の中から、だれかが潜望鏡でのぞいているのですか

chats: まあそうですね。もっとも、こんなに暗くちゃ見えません。のぞくのは昼間だけですがね

chats: いや、そうじゃありません。これだけのものです。あの太い円筒形のシリンダーが、出たりはいったりするだけですよ。そして、これが目的地への、たった一つの出入り口になっているのです

chats: あんたに見せるもののある場所です。天国と地獄です

chats: これからは、この人が案内係です。お金は、あとで、この人に渡してください。わしはここで失礼します

chats: まずそのようなものです。名まえはわざと申し上げません。お客さまのお名まえも、伺わないことになっております

chats: それはわかっています。しかし、この目くらましの秘密について、少しおたずねしてもいいでしょうか。東京の地下に、こんな恐ろしい別世界を現わすのは、いったいどこの国の幻術なのですか

chats: それを伺って安堵しました。あなたさまはひょっとしたら、目くらましの種を見破っていらっしゃるのではないかと心配しておりましたが……

chats: やっぱり、種があるのですね。ぼくは夢を見せられたのでも、催眠術にかかったのでもありませんね

chats: 種あかしは、かえって興ざめかもしれません。しかし、わたくしは、あれをごらん願ったあとで、必ずこのへやで種あかしをすることにしております。まやかしの暴利をむさぼらないことを知っていただきたいからです。わたくしとしましては、いまごらん願ったものが自慢なのですが、五十万円の売りものは、実はもっとほかにあるのです。これまでのまやかしの世界は、いわばお景物にすぎません。そのほんとうの売りものについては、あとでお話しいたします。そのまえに、わたくしの発明について、ちょっと自慢話をさせていただきたいのですが……

chats: それはぼくも望むところですよ。あれが夢ではなくて、現実だったとすれば、どうしても種明かしが聞きたい。それでこそ満足するわけです。どうか、じゅうぶん自慢話をしてください

chats: 一口に申せば、パノラマの原理です。お客さまは日本でも明治時代に流行したパノラマ館というものをご存じでしょうか

chats: 残念ながら、見たことがありません。話に聞いているばかりです

chats: ここをひらいてから、まだ半年にしかなりませんが、あなたさまが十六人めのお客さまでございます。ポンピキじいさんのことばを信用して、五十万円を投げ出すかたが、半年に十六人もあるというのは、わたくしにとっても驚異でございました

chats: それにしても、二つのパノラマに百人に近い娘が働いているわけでしょうが、どういうふうにしてお集めになったのです。なみなみの給料では引きとめておくことはできないでしょうが

chats: そこにまた、わたくしどもの秘密があるのです。あれらにはじゅうぶんうまいものを食わせ、好きなようにさせていますが、この地下からは一歩も外へ出ることを許しません。親兄弟とも絶縁です。給料も払いません。いわば牢獄にとじこめられているわけですが、不思議なもので、最初はいやがっていますけれど、だんだん慣れるにしたがって、これほど楽しい仕事はないように感じてくるのですね。親を捨て、恋人さえも捨てて、地下の住人になりきってしまうのです。もっとも、ここには何人かの若い男がおります。彼女たちを引きとめておくためのえさなのです。たくましく、美しく、あらゆる愛欲の技巧を会得した不良青年どもです。ひとりで彼女たち五、六人を、なかには十人以上をあやつっているものもあります。ですから、そういう青年は十五、六人でじゅうぶんです。この青年どもは、わたくしの命令には絶対に服従する子分なのです

chats: すると、その青年たちが、手分けをして、地上の娘を誘拐してくるというわけですね

chats: アハハハハ、その辺はご想像におまかせいたします

chats: 最後に見た血の踊りの男役も、そういう青年のひとりなのですか

chats: さようです。あれもなかなか美青年でございましょう

chats: で、あのふたりは、ほんとうに血を流したのですか。これもパノラマ式の目くらましだったのですか

chats: いや、ほんとうに血を流しました。深く切るわけではありませんから、命には別状はありませんが、あれだけの傷が癒えるのには相当の日数がいります。でも、あのふたりは、傷つけたり、傷つけられたりすることが、心から好きなのです。報酬によってやっているのではございません

chats: なるほど、そこに五十万円のねうちがあるというわけですね。むろん、誘拐でしょうね

chats: 誘拐にはちがいありませんが、けっして手荒なことはいたしません。また、けっして人に気づかれる心配もありません。そこが、わたくしどもの秘密の技術なのです

chats: つまり、恋人誘拐引き受け業ですか

chats: さよう、恋人誘拐引き受け業でございます。殺人請負業よりはおだやかでもあり、いろっぽくもございますね

chats: これは驚きましたな。わたくしは、あなたさまのお名まえも存じあげませんが、それほどにおっしゃるところをみますと、あなたさまは、その道の大先達でいらっしゃる。もうお話し申しあげるまでもありますまい。とっくにお察しでございましょう

chats: なるほど、これはあなたの秘密かもしれませんね。秘密をしゃべってしまっては、五十万円のねうちがなくなる

chats: いや、いや、けっして話しおしみするわけではございません。なにごともあけすけに申し上げて、赤心を人の腹中におくというのがわたくしのやり方で、悪事はこれにかぎりますよ。コソコソとないしょごとをやるのは、いわばしろうとでございますからね

chats: えらい。やっぱり、あなたとは友だちになりたい。どうです、友だちになってくれますか

chats: 光栄のいたりです。わたくしのほうからお願いしたいと考えていたところでございます。先生、お手を、ね、お手を！

chats: では、ぼくからいってみましょうか。あなたの恋人誘拐の秘密を

chats: いや、具体的にではありません。その骨法をですね

chats: はい、伺いましょう。これは聞きものです

chats: 西洋にこういうおとぎばなしがあります。万能の知恵者がありましてね、王様がお出しになる難題を、次々とやってのけるのです。まったく不可能なことをやってみせるのです。そこで、王様は、ご自分がその上に寝ておられるベッドのシーツを一晩のうちに盗み出してみよ、と仰せになった。すると、知恵者は、女官をぐるにして、お台所でカレーのような黄色いどろどろの液体を作らせ、それをそっと王様のシーツの上にたらさせておいたのです。王様は夜中に目をさまして、腰のあたりがべっとりしているので、驚いてお調べになると、黄色いどろどろです。や、とんだしくじりをやった、臭い臭いと、鼻をつまんで、そのシーツを丸め、窓の外へほうり出された。知恵者はそれを拾って、翌朝、はい、このとおりと、王様にお目にかけるというわけです。すべてこの手ですね。つまり、先方の弱点をつくのです。恋人誘拐の場合は、主として相手の好奇心に訴えるのです。こちらを主人公にしないで、先方を主人公にして、先方から謝礼さえ取れる場合もあるわけですね

chats: いや、恐れいりました。それです、それです。先方を主人公にして、先方の好奇心に訴える。一つ一つの細かい手法はいろいろですが、帰するところはそれでございますよ。女優とか芸能人は、いくら有名なかたでも、わけはありません。有名なかたほど好奇心が強いものですからね。ぐっと上流の家庭の奥さまでも、箱入りのお嬢さまでも、好奇心の強いかたは、なんとでも手段があります。苦手は好奇心の乏しいおかたです。そういうおかたは、この地底世界へおつれすることさえむずかしい。これにはまた、まったく別の手段がいるのですが

chats: その場合は、お客の男のほうに細工をする

chats: エッ、なんとおっしゃいました？

chats: たぶんそうだろうと思ったのです。ぼくならぼくをですね、その女の人のご主人なり、恋人なりに化けさせる

chats: いや、驚きました。あなたさまはほんとうにわたくしの親友です。カムレードです。さあ、もう一度お手を、お手を

chats: なにごとも原理は簡単ですね。しかし、実行がむずかしい。一分一厘の狂いがあっても、たいへんなことになるのですからね。つまりは、まったくすきのない注意力と、才能ですね。あなたにはその才能がおありになる。やはり、天才を要する事業です

chats: いや、おほめで恐れ入ります。まったくさようでございますね。大軍を指揮する注意力と才能がいります。そこが楽しいところでございます

chats: ここへは、女のお客はありませんか

chats: 一度だけございました。お金持ちの未亡人で、まだ四十に間のある美しいおかたでした

chats: いや、名まえしか知らない

chats: 千代ちゃんに聞くと、なんだか気味のわるい人よ。おそろしく執念深い、ヘビみたいな人らしいのよ

chats: 金もうけの天才には、変わり者が多いね

chats: それが並みたいていじゃないらしいのよ。じっと見られると身がすくむような目をしているっていうし、うちの中を歩くのもヘビのような感じで、足音がしないんですって

chats: なんだかゾーッとするようなことらしいのよ。千代ちゃん、お話ししてあげて

chats: 奥さまが、行くえ不明になったんです。でも、だんなさまは捜そうともなさらないのです

chats: 奥さまって、どんなかた？　いくつぐらい？

chats: お若いのですわ。山際さんぐらいに見えますわ、美しい、弱々しいかたです。あたしどもにも、それは優しいかたですわ

chats: まあ、あたしぐらいなの？　そんなに若いの？

chats: すると、不意に、そこへだんなさまの姿があらわれたのです。そして、じっと、わたしをにらみつけていらっしゃるのです。そのお顔！　ほんとうに、人間のヘビのようでしたわ。何もおっしゃらないで、じっとわたしの顔をみつめていらっしゃるのです。青ざめた顔に、目だけがウサギのようにまっかでした。口が半分ひらいて、牙のような白い歯が出ていました

chats: ご主人には、そんな牙のような歯があるの？

chats: 店もあるだろうし、工場もあるんだろう？　そのほうはどうしたのかしら？

chats: よく知りませんけど、店や工場はそのままだろうと思います。両方とも主任のかたがいて、だんながおるすでも、ちゃんとやっていけるのですもの

chats: よし、わかった。あんたは、ともかくうちへお帰りなさい。きみもひとまず引き揚げてくれたまえ。あとはぼくにまかせておけばいい。あ、それから、川波さんのうちの見取り図をここへ書いておいてください

chats: あんたとは一度も会ったことはない。見ず知らずの他人だが、これはほうっておけなかった。いくら不義を働いたからといって、あんまりかわいそうですよ。まあ、助けてやることにしましょう。それについてね、あんたに相談があるんだが、このふたりに当座のこづかいと、ぼくに口止め料がいただきたい。あんたの小切手帳と実印のあるところを教えてください。ぼくが取ってきますよ

chats: いやだ。きさまなどに金をやるような義理はないッ

chats: もちろんですよ。小切手帳に適当な金額さえ書いてくださればね。さあ、小切手帳のありかです

chats: 小切手帳も実印も、書斎の金庫の中だ

chats: 書斎は知ってます。で、金庫の暗号は？

chats: み、よ、こ、ああ、ここに埋められているあんたの奥さんの名ですね。それほど愛していたのですね。いや、無理はない。無理はないが、これほどにすることはないでしょう。それに、このふたりを殺せば、いつかは発覚する。あんた自身が死刑にされる。そんなバカな取り引きはおよしなさい。日がたてば忘れますよ。奥さんは好きな男にやってしまいなさい。あんたの金力なら、かわりの女は思うままじゃありませんか。では、しばらく待っていてください。なわをかけさせてもらいますよ。絹糸だけでは、逃げられる心配がありますからね

chats: もう一つ、わたしはあなたのご存じないことまで知っています。それは、あのとき、あなたをひどいめに会わせたまっくろな怪物の正体です……

chats: エッ、きみはそれを知っているのですか？

chats: そんなにやすやすとやれますか

chats: 相手によって、むろん難易はあります。しかし、わたしどもの会社は、いまだかつて、途中で手を引いたことはありません。必ずなしとげるのです。しくじれば、われわれ自身のいのちにかかわるのですからね。また、万一われわれが逮捕せられるようなことがありましても、そして、たとえ死刑の宣告を受けようとも、けっして依頼人の名は出しません。その保証がなければ、この商売はなりたちません。大枚の報酬をいただくのですから、それは当然のことですよ

chats: 大枚の報酬というのは、いったいどれほど……

chats: それも場合によります。仕事の難易と、依頼者の資産から割り出すのです すると、わたしの場合は？

chats: 篠田ですか、美与子夫人ですか

chats: 両方です。そのほかにもうひとりあります

chats: あのまっくろな怪物ですか

chats: そうです。あいつは、いったい、なんという名まえなんです

chats: わたしにもわかりません。わたしが会ったときには佐川春泥という小説のほうのペン・ネームを使っていましたが、そのほかに速水荘吉、鮎沢賢一郎、綿貫清二など、いろいろの名を持っています。住所もそれぞれ違いますし、名によって、顔つきまで変わってしまうのです。変装の名人です

chats: そんなやつが、きみの手におえますか。それに、その男はきみの会社の顧問のようなことまでやった関係がある。それでもやっつけることができるのですか。商売上の徳義というものもあるでしょう

chats: あいつは、先方からわれわれを捨てて逃げたのです。今は何の縁故もありません。ああいうやつを敵に回せば、おおいに張り合いがあるというものですよ

chats: 三人ともこの世から消せばいいのでしょうね。そして、それがあなたにはっきりわかればいいのでしょうね。消し方についての特別のご注文はないのでしょうね。それによって報酬がちがってくるのです

chats: 注文をつけないとしたら？

chats: あの黒い怪物だけは別です。普通の場合の数倍いただかなければなりません。最低二千万ですね。ほかのふたりは、三百万円ずつでよろしい。むろん、仕事が成功して、その結果をあなたが確認したあとで、お払いになるのです。着手金などはいただきません

chats: あとになって支払わない場合はどうなさる？

chats: ハハハ、それは少しも心配しません。依頼者その人を消してしまうからです。つまり、いのちが担保ですよ。どんなばくだいな報酬でも、いのちには替えられませんから、けっきょくは支払うことになるのです。今までにもそういう例がいくつかあります。この事業は、けっして報酬を取りはぐる心配がないのです

chats: 目がないほうです。しかし、このグラスなら三杯ですね。それ以上はやりません。酔うからです。酔っては商談にまちがいがおこります

chats: ご依頼しました。三人とも消してください。そして、その確証を見せてください。幾日ほどかかりますか

chats: ふたりは一カ月もあればじゅうぶんです。しかし、あの黒いやつは、その倍も見ておかなければなりません。まず全体で二カ月というところでしょうね

chats: よろしい。それじゃ約束しましたよ

chats: ちょっとのちがいで助かった。もしあれが頭に当たっていたら、死んでしまったかもしれない

chats: で、それを落とした人は、わからなかったの？

chats: へんだわねえ。あなたが外へ出るたんびに、あぶないことが起こるのだわ。ねえ、もしかしたら……

chats: 川波が、あたしたちがここに住んでいることを気づいたのじゃないかしら。そして、だれかにたのんで、あなたのいのちをつけねらっているんじゃないかしら。あの人、まるで気ちがいなんだから、何をするかわかりゃしないわ

chats: まさか、このアパートを気づくはずはないよ。あの人にはまるで縁のない方角だもの。それに、もとのぼくのアパートにも、会社にも、ここのことは何もいってないんだからね

chats: でも、あたし、なんだか不安でしかたがない。この二、三日、買い物に出るたびに、だれかに尾行されているような気がするのよ。ですから、ときどき、ひょいと突然ふり返ってやるんだけど、べつに怪しい人は見当たらない。それでいて、絶えずだれかに監視されているように思われるの。あたしこわいわ

chats: それも気のせいかもしれないぜ。ぼくの場合と同じで、はっきりしたことは何もないじゃないか

chats: だからこわいのよ。相手がはっきりわかってれば、速水さんに相談もできるんだけど。まるで幽霊みたいに正体を現わさないでしょう

chats: ハハハハハ、きみはほんとうに、どうかしているよ。速水さんはぼくらを助けてくれた人じゃないか。その速水さんが、ぼくらを殺そうとするはずがないよ

chats: だから、速水さんの名をかたって、あたしたちをゆだんさせようとしたのかもわからないわ

chats: じゃあ、これを送ったのは速水さんじゃないというの？

chats: でも、速水さんて人、よくわからないわね。わたしたちを助けてはくれたけれど、やっぱり悪人にはちがいないわ。良斎をゆすって、お金を取るために助けたようなもんだわ

chats: そうだよ。ぼくもなんだか安心ができないような気がする。このチョコレートは、ほんとうは警察に届けたほうがいいんだがね

chats: でも、そんなことしちゃ、速水さんが迷惑するでしょう。困ったわね。いのちを助けてくれた人が、まともな世渡りをしていないなんて

chats: それに、ぼくたちのほうにも弱みがあるんだしね

chats: あたし、このあいだから考えていることがあるのよ

chats: 明智小五郎っていう私立探偵知ってるでしょう？　あの人ならば、警察じゃないんだから……

chats: ええ、このチョコレートも、あの人のところへ持っていって、分析してもらえばいいと思うわ

chats: そうしてくださる？　でも、尾行される心配があるわ。よほど注意しないと

chats: タクシーをいくつも乗りかえるんだよ。逆の方角へ行って、別の車に乗って、また別の方角へ行くというふうに、何度も乗りかえて、尾行をまけばいい

chats: そうね。じゃ、あなた行ってくれる？

chats: タクシーを乗りかえるたびに、じゅうぶんあたりを見まわして、ほかに車のいないことを確かめたから、絶対にその心配はないと思う。だが、タクシー代はずいぶんかかったよ

chats: あのチョコレートには、やっぱり青酸化合物がはいっていた。明智さんが簡単な反応試験をやってくれた

chats: きみが注意してくれたので、いのち拾いをしたよ

chats: で、明智さんは、なんておっしゃるの？

chats: アパートを変わるのもわるくはないが、相手に見つからないように変わるのは、ちょっとむずかしいだろうというんだ。明智さんは速水さんのことも知ってたよ。あれは不思議な男だといってた。なんだか速水さんのことを、まえから調べてるらしいんだよ。あの人は、やっぱり相当悪いことをしているんだね。それからね、明智さんは、毒チョコレートを送ったり、ぼくに自動車をぶっつけようとしたのは、川波良斎自身じゃない。第三者が介在しているというんだよ。その第三者というのが、なんだか恐ろしいやつらしい。明智さんは、そいつに非常に興味を持っているように見えた

chats: 良斎がその男に頼んだのね

chats: うん。明智さんはそうらしいというんだ。なにかいろいろ知っている様子だが、ぼくにははっきりしたことはいわなかった

chats: で、あたしたちはどうすればいいの？

chats: なるべく外出しないようにしていろっていうんだ。速水さんがアパートをかわれというなら、かわってもいいが、引っ越しのときは、じゅうぶん気をつけるようにというんだ

chats: どういう方法か知らないが、明智さんがぼくらを守ってくれるというんだ。報酬なんかいらない。速水という男も、良斎が頼んだもうひとりの男も、非常に興味のある人物だから、進んで調べてみるというんだよ

chats: それだけでだいじょうぶかしら？

chats: ぼくが不安な顔をしているとね、明智さんは、絶えずあなたがたの身辺を見守っているから、わたしに任せておけばいい。少しも心配することはないと、請け合ってくれた

chats: 速水さんはいらっしゃるのでしょうね はい、あちらでお待ちになっています

chats: そっちに用がなくても、こっちにだいじな用があるんだ。苦労をしておびきよせたきみたちを、帰してたまるものか

chats: ぼくたちになんの用事があるんだ。そして、きみはいったい何者だ

chats: おれは人殺しのブローカーだよ

chats: 人殺し請負業さ。わかったかね

chats: それじゃ、きさま、川波良斎に頼まれたというのか

chats: だれに頼まれたかはいえない。営業上の秘密だよ。いま川波良斎とかいったな。そんな人は知らないよ。聞いたこともないよ

chats: さっきの電話は、たしかに速水さんの声だったのかい？

chats: ええ、速水さんとそっくりだったわ。でも、そうじゃなかったのね。だれかが速水さんの声をまねてたんだわ

chats: おれもてつだうよ。きみはコテのほうをやってくれ。おれはレンガを並べるから オッケー

chats: だが、中のやつら、どうしてる。ばかに静かじゃないか

chats: さっき専務さんがのぞいたあとでね、やつら、すっかり壁紙をはがして、あれを読んじゃったんですよ。まるで幽霊みたいな顔してましたぜ。ふたりが抱き合って、すみっこにうずくまってまさあ

chats: 壁の落書きというやつは、なかなかききめがあるね。やつら、耳をすましてレンガ積みの音を聞いてるだろうな。落書きでちゃんと暗示があたえてあるんだから、まさか聞き漏らすことはあるまい

chats: ウフフ、地獄ですねえ。ネズミとりにかかったネズミみたいに、心臓をドキドキさせてるこってしょう。ですが、専務さん、依頼者はもう来ているんですかい？

chats: うん、さっきから応接間に来ている。今までぼくが応対していたんだ。これができ上がったら呼ぶつもりだよ

chats: ずいぶん執念深いもんですねえ。だが、ああいうお客がなくちゃ、会社の経営はなりたちませんからね

chats: いよいよ密閉されました。まるで金庫の中へ閉じこめたようなもんですよ

chats: で、そののぞき窓というのはどれです

chats: このキャタツにおのりください。ほら、あの窓です。ふたを上にひらくと、中に厚いガラスがはめこんであります。八分も厚みのある防弾ガラスですから、中からピストルをうっても、突きぬけるようなことはありません。少しも危険はありませんよ

chats: もうネジをあけました。ガスは吹き出していますよ

chats: そうか。もう吹き出しているのか。うん、うん、黄色い毒蛇が床をはいだした。美与子、こわいか。今こそおまえの断末魔だぞ。ウフフフフフ、ブルブルふるえているな。ざまあ見ろ、いくら篠田にとりすがったって、そいつはおまえを助ける力なんぞありゃしない。わあ、ガラスの前まで黄色い煙がはい上がってきたぞ。もうへやの中は毒ガスでいっぱいだ。はっきり見えなくなった。美与子、篠田、どこにいるんだ。気ちがい踊りをはじめたか。アッ、ちらちら見える。踊っている。踊っている。ワハハハハハ、わしは二度ふくしゅうをとげたんだぞ。一度は土の中にうずめて獄門のさらし首にしてやった。こんどは黄色い毒蛇だ。ガスの中の気ちがい踊りだ。速水とかいうやつのおかげで、わしは二度の楽しみを味わったというもんだ。ワハハハハハ、ワハハハハハ

chats: ふうん、おそれいった。さすがはその道の専門家だね。死骸を隠すために一軒の邸宅を買い入れて、その中の一室を消してしまうとは、思いきった手段だ。ずいぶん資本もかかるわけだね。しかし、まだひとり残ってますぞ。速水とかいう怪人物だ。あれはきょうのふたりとはちがって、よほど手ごわいだろうからね

chats: 手ごわいだけにおもしろいですよ。いよいよ次はあいつの番です。まあ、見ていてください。斬新な手口をお目にかけますよ……ごらんなさい。これでもう、あとかたもなく、一つのへやが消えうせました

chats: できますとも、三里ぐらいは平気ですよ。あなたは？

chats: 青年時代に東京湾を横断したことがあります。すると、お互いに溺死させられる心配は、まずないわけですね？

chats: そう。なにかお持ちですか

chats: そこで、凶器でも五分五分というわけですね

chats: 実に公平です。撃ち合えば、どちらが早く火を吹くかだが、すばやさではひけはとりませんよ

chats: では、こんなものは、ポケットに収めておきましょう。きょうは決闘をやりに来たのではありませんからね

chats: ぼくの名案というのは、密室ですよ

chats: 探偵小説のほうで有名な、あの秘密の殺人というやつです

chats: ふん、ふん、わかります。わかります。それで？

chats: つまり、そのへやの内部から完全な締まりができていて、犯人の逃げ出すすきまが絶対にない。それにもかかわらず、そのへやには、被害者の死体だけが残されて、犯人の姿は見えないというやつですね。古来いろいろな犯人が、この密室の新手を考えた。百種に近い方法がある。しかし、ぼくの秘蔵しているのは、いまだかつてだれも考えたことのない新手です。五百万円では安いもんだ。しかし、教えてあげますよ。なんとなく、あんたが好きになったからだ

chats: ありがとう、ありがとう。ぜひ、教えてください。恩に着ますよ

chats: それにはね、ちょうど今、ぼくはレンガ建ての書斎を建てている。これがもう二、三日でできる。それを提供しますよ。むろん、一時お貸しするだけだが、殺人の現場となっては、あとは使えない。この建築費が三百万円かかっている。これは実費として別途支出ですよ。いいでしょうね

chats: 三百万円！　すると、合わせて八百万円のお礼ということになりますね。それはちと高い。もっと安い建物はありませんか

chats: アハハハハハ、家を買う話じゃない。そのぼくの書斎でなければ、うまくいかないのです。説明すればすぐわかるんだが、まず報酬をさきにもらわなくてはね。ぼくの売り物は形のない知恵なんだから、それをさきに話してしまっては、取り引きにならない。きょうでなくてもよろしい。報酬の用意をしていただきたい

chats: それはもう、ちゃんと用意しております。あなたがそういわれることは、わかっていましたのでね。しかし、こちらは五百万ときめていたのだから、それだけの小切手しかありませんが

chats: もう建物はでき上がっているんです。早いほうがよろしい

chats: で、そのあなたのレンガ建ての書斎はどこにあるのです

chats: 世田谷区のはずれの蘆花公園のそばですよ

chats: 一度、下検分をしておきたいものですね

chats: よろしい。それでは明後日の夜八時ごろがいいな。世田谷のぼくのうちをたずねてください。そのころには、書斎の家具などもはいっているでしょう

chats: え、なんです。なんとおっしゃった？

chats: その人は、いったい、どういう人物なんだね

chats: きみの会社が依頼されている人物、つまり殺される人物さ

chats: ああ、そのことですか。わしもいうのを忘れてましたがね、実に恐ろしい相手です。悪知恵にかけては、まず天下無敵でしょうね。その男は、いくつも名まえを持ってましてね、まるで想像もつかないような別人に化けて、悪事を働いている。まあ悪質なゆすりですね。不正な金もうけがうまいこと驚くばかりです。それに、実にすばしっこくてね、まだ一度もつかまったことがないというやつです。あんた、そいつは小説家にさえ化けるんですよ

chats: そういえば、なるほど、そっくりですね。不思議なこともあるもんだ で、名まえはなんというんだ いろんな名があるんですよ。速水荘吉、綿貫清二……それから佐川春泥……

chats: それが、きみが殺そうとしている男か そうですよ。こんどの事件の被害者というのは、おまえさんなのさ

chats: きみはここの主人に長く使われているのかね

chats: はい、十年の余になります。わしの主人は不思議な人で、いくつも名を持っておりましてね、住まいもほうぼうにあるのです

chats: それが、わしにもとんとわかりませんのじゃ。まあ、お金持ちのぼっちゃんですからね。ずいぶんぜいたくな暮らしをして、遊びまわっている。そうかと思うと、何か書きものをするとみえて、そのためにこんな書斎を建てましたのじゃ

chats: ふん、よほど変わった人だね。この建物だってそうだ。窓はあんな小さいのが一つしかなくて、へやの中はまっくらだし、入り口のドアのこの厳重な締まりはどうだ。いったい、どういうわけで、こんな用心をするのだ。この中には、何かよほどだいじなものでも置いてあるのかね

chats: わしもよくは知らんが、だいじなものなんて、何もありゃしない。本が少しばかり置いてあるだけです。この戸締まりを厳重にしたのは、そういうことではない。主人は勉強しているときにだれかがはいってくるのが、おそろしくきらいじゃった。だから、カギをかけただけでは気がすまないので、でっかいかんぬきまでつけさせたのです。わしには主人の気持ちはわかりません。何かをこわがっていたようでもある。主人には敵が多かったらしいからね。いや、わしは知らんが、主人がときどきそんなことをいっていた。敵が多いから用心しなくちゃ、とね

chats: 窓の鉄ごうしも、そのためにとりつけたというわけだね

chats: どなたですか。今、重大な事件がおこって、ごらんのとおり、とりこんでいるのですが

chats: わたしはこの近所に住んでいる松下東作というものです。職業は弁護士です。ここのご主人とは知り合いでもなんでもありません。実はさっき、作蔵という出入りの仕事師が、わしのうちへやって来て、殺人事件のことを話していったのです。あなたがたに頼まれて、掛け矢でドアを破ったあの男ですよ。あれの話によると、被害者の倒れていたへやが、内側から完全に締まりができていて、犯人の逃げた方法がわからないということですね。つまり、密室事件というわけでしょう。それについて、ちょっとわたしの考えをお耳に入れたいと思いましたのでね

chats: おや、あなたはさっきのおかた

chats: しらばっくれてもだめだよ。せっかくの密室トリックも、すっかり種が割れてしまったんだからね

chats: ハハハハハ、おしばいはうまいもんだね。だがね、さっきの死体がにせものだってことは、もう今ごろ、病院でばれてるころだぜ

chats: え、え、なんとおっしゃる。あの死体がにせもの……

chats: ハハハハハ、おどろいているな。おい、じいさん、もうそのひげを取ったらどうだ え、このひげを？

chats: 東京港のボートの中で、お互いにピストルを見せあったね。きみが二五口径のコルトを持っていることは、まえから知っていた。それで、おれも同じコルトを手に入れたが、それがまったく同じ型かどうかを、あのとき確かめたのだよ。そして、このあいだの晩、きみがたずねてきたとき、そっときみのポケットのピストルとすり替えておいたのだ

chats: エッ、すりかえた？　いつのまに？　これはおどろいた。きみは奇術師だ

chats: 奇術師だよ。おれのような世渡りには、奇術が何よりたいせつだからね。専門家について習ったものだ。そういうわけで、きみのポケットへすべりこませておいたピストルの最初の一発はから玉だった。あとは実弾だが、おれは一発で死ぬつもりだったから、それでよかったのだ。きみがあとになってピストルを調べても、残っているのは皆実弾だから、まさか最初の一発だけがから玉だったとは気がつくまいからね

chats: ちょっと待ってくれ。それはおかしいよ。わしの目の前で倒れたのは、たしかにきみだった。ところが、わしはあのとき、心臓にさわってみたし、手首の脈もとったが、どちらも完全にとまっていた。わしはぬかりなく確かめたつもりだ。それが生き返るなんて、考えられないことだ

chats: エッ、奇術で脈がとまるのか

chats: 心臓をとめるのはむずかしい。だから、おれはシャツの中に、胸の形をしたプラスチックの板を当てておいたのだ。そうすれば、さわっても鼓動は感じない。手首のほうはプラスチックをかぶせるわけにはいかない。これは昔から奇術師のやっている方法を用いた。わきの下にピンポンの玉より少し大きいぐらいの堅いゴム玉をはさんで、腕の内側の動脈にあてがって、グッとしめつけているんだ。そうすると、そこから先の手の脈はとまってしまう。ちょっとのあいだ脈をとめてみせるなんて、わけのないことだよ

chats: うーん、そんな手があるとは知らなかった。さすがにきみは『影男』だよ。で、わしがきみの死骸にむしろをかぶせておいて、仲間へ電話をかけているあいだに、きみはのこのこ起き上がって、別のほんものの死体と入れかわったってわけか

chats: きみのたくらみは、海の上でピストルを見せあったときからちゃんとわかっていたので、医科大学の実験用の死体のなかから、おれに近い年配、背かっこうのものを盗み出させ、レンガの書斎のそばの木の茂みの中へ隠しておいた。この死体のほうは、ほんとうに顔に傷つけて、血だらけにして、それにおれの服を着せておいたので、きみはうまくごまかされたのだよ

chats: 専務さん。実はちょっと心配なことがあるんです。こいつを車にのせるのを急いだので、今までだまっていましたが、大敵が現われたのですよ

chats: こいつに聞かれてもかまわないでしょうね。さるぐつわははめたけれど、耳は聞こえるんだから

chats: かまわないとも、こいつはもうのがしっこないからね。まもなく、この世をおさらばするやつだ。何を聞かせたってかまやしない

chats: それじゃいいますがね、明智小五郎のやつが、われわれの事業を感づきゃがったのですよ

chats: ぼくはここへ来るまで、六本木の事務所にいたんですが、専務さんが出かけられてまもなく、変な電話がかかってきたんです。相手はだれだかわかりません。明智小五郎が感づいたから注意しろという警告です。からかいかもしれません。しかし、用心に越したことはありませんからね。六本木のうちへはいるのは、よくあたりを調べてからにしたほうがいいでしょう

chats: そうか。それがほんとうだとすると、薄気味のわるい話だな。明智が動きだせば、そのうしろには警視庁がいる。そんなことになったら一大事だぞ。で、ほかのふたりの重役は、それを知っているのか

chats: 符丁電話で知らせておきました。おふたりさんは、もう今ごろは安全地帯へ逃げ出していますぜ

chats: いけません。うちの裏表に、五、六人はりこんでいやあがる。刑事かどうかわかりませんが、とにかく、われわれの帰るのを待ち伏せしているのはたしかですよ

chats: そうか。それじゃ、品川の事務所へやれ。御殿山の家だ

chats: だめだ。ここにも張りこんでいやあがる。こんどはどこにしましょう 尾久だ

chats: うん、しかたがない。お互いの利害が一致すれば、一時休戦だ。とにかく、今はきみもわしも、身の安全を図らなければならない。こういう場合、いつも名案を持っているのは、きみのほうだ。お互いのために、ひとつ知恵をしぼってくれ

chats: 窮余の講和というわけか。きみもずいぶんかってなやつだな。まあいい、それほどにいうなら、ひとつ名案をさずけてやろう。影男は融通むげ、窮するということを知らない人間だからな

chats: たのむ、たのむ。こうなれば、きみの知恵にすがるばかりだ

chats: それじゃあ、この細引きを解いてくれ。からだの自由がきかなきゃ、名案も浮かばないよ

chats: うん、解いてやる。だが、だいじょうぶだろうな。わしを裏切って、逃げ出す気じゃないだろうな

chats: そんなに疑うなら、よしたらいいだろう。おれのほうから頼んだわけじゃない

chats: わかった、わかった。それじゃあ、解いてやる。そのかわり、もし逃げようとすれば、わしもやけくそだ。ピストルをぶっぱなすよ。ほら、これだ。こんどはから玉じゃないぞ

chats: ここはどこだ 下高井戸の近くだよ

chats: 荻窪まで、どれほどかかる？

chats: よし、荻窪だ。荻窪から青梅街道を少し行ったところだ。そのまえに電話をかける。公衆電話があったら止めてくれ

chats: エッ、なんだって？　この池へはいるのかい

chats: うん、はいるのだよ。水の中へもぐるんだよ。ウフフフフフ。だが、安心したまえ、直接もぐるんじゃない。それにはうまい方法があるんだ。いまにわかるよ。まあ、見ていたまえ

chats: ところで、規則に従って、まず観覧料をお支払いします。まえのとおりでよろしいですね

chats: ぼくの小切手ですが、まちがいはありません。もうおなじみになっているんだから、ご信用願えるでしょうね

chats: もちろんでございます。あなたさまのばくだいなご収入については、わたくしどものほうでも、よく承知いたしておりますので

chats: では、三人いっしょに奥へ行ってもよろしいですか

chats: もちろんでございます。ですが、ちょっとお断わりしておきますが、あなたさまがこのまえご覧になりましたけしきは、がらり一変いたしておりますよ。このまえは海でございましたが、こんどは森でございます。艶樹の森と申しまして、別様の風景を作り上げたのでございます。それから、第二のパノラマ世界もまた、すっかり変わっております。それは荒涼たるこの世のはてでございます。そこへ行く通路は……いや、これは説明いたしますまい。艶樹の森をさまよっておいでになれば、自然とそのもう一つの別世界に出られるようになっております……では、どうか廊下を奥へお進みいただきます。案内のものは、このまえと同じように、途中までお出迎えしておりますから

chats: や、あすこにも！ おや、こちらからも！

chats: これはどうしたことだ。おれの目が酔っぱらっているのか。それとも、またしても何か地底の魔術がはじまったのか

chats: わしの目もどうかしている。鏡の影が倍になった。いや、三倍、四倍になった。見ろ、木の幹のすきまというすきまは黒い人間でいっぱいじゃないか。おかしいぞ。ほら、わしはいま手をあげた。だが、手をあげないやつがいっぱいいる。わしらの影じゃない。別の人間がはいってきたのか？

chats: きみたちは、いったいだれです ぼくは警視庁捜査一課第一係長の中村警部だ。逮捕状もちゃんと用意している

chats: ぼくを斎木だと思いこんでいたのがさ エッ、それじゃ、きみは斎木じゃないのか

chats: アッ、きみはもしや…… 私立探偵の明智というものだよ

chats: ふん、あんたが音に聞く明智先生ですかい。お見それしました。だが、いったい、いつのまに……？　変装の名人とは聞いていたが

chats: 六本木の毒ガスと塗りこめ事件の少しまえからね。斎木がどこかぼくと似ているのをさいわい、ぼくは斎木をある場所に監禁して、こっちが斎木になりすまし、きみの忠実な部下となった。そして、たった今まで、忠勤をぬきんでていたというわけだよ

chats: ハハハハハ、これはおかしい。すると、きみは人殺しのてつだいをしたわけだね。篠田昌吉と川波美与子を毒ガスで殺して、へやの中へ塗りこめたとき、きみはレンガ積みまでやったじゃないか。ガスのネジをあけたのもきみだ

chats: それがたいへんな思いちがいだというのさ

chats: ガスのネジをひらいたり、レンガを積んだりしたときには、ふたりはもう、あのへやにはいなかったのだよ

chats: バカなことを。おれたちは、絶えずドアの外で見はっていた。出入り口は、あのドアのほかには絶対になかった

chats: 見張ってはいたさ。きみとぼくと代わりあってね

chats: ふたりをあのへやに閉じこめて、きみはのぞき窓からしばらくからかっていた。いやがらせをいっていた。それから、川波良斎を迎えに行った。あとの見張りは、このぼくに任せておいてね

chats: あのすきに、ぼくはへやにはいって、ふたりを逃がした。ふたりは廊下の窓から出て、木のかげを伝って裏口へまわった。そこにぼくの部下が待ちうけていた

chats: いや、ちがう。そんなはずはない。良斎をつれてきて、のぞき窓からのぞかせたとき、良斎がふたりの姿を見ている。見なければ、あいつが承知するはずはない

chats: そこに、ちょっとからくりがあったんだよ。まあ手品だね。ぼくはズボンとスカートと二足のくつを、新聞紙に包んで、あの廊下の物置きべやに隠しておいた。それと同じ物置きべやにあった古服なんかを持ってあのへやにはいった。そして、ふたりにズボンと、スカートと、くつをぬがせ、ぼくの用意しておいたのとはきかえさせて、逃がしたのだ。残ったふたりのズボンと、スカートと、くつで、古服なんかを芯に入れて、人間の下半身をこしらえた。それを、のぞき窓の下の壁ぎわにならべて置いた。真上の窓からのぞくと、壁ぎわの上半身は見えないから、ふたりが絶望して、壁にもたれて、足をなげ出していると信じてしまったのだ

chats: ちくしょう！　やりやがったな

chats: それにしても、明智先生は、この地底の世界へははじめて来られたのでしょう。それで、どうしてこんなに手早く警察と連絡できたのでしょうか。これにも何か手品の種があるのですかね

chats: きみはさっき、その別の世界は、この世の果てだといったね。そこはどんなけしきなのだね

chats: まったくのこの世の果てですよ。荒涼たる岩ばかりの無限の大渓谷です。地球の果てです

chats: ここには、その二つの世界のほかに、まだ何かあるんじゃないか

chats: ありません。二つの世界で、わたしの地底王国はいっぱいですよ

chats: で、そこから外への抜け道はないだろうね

chats: あるものですか。外への出口は、池の中のシリンダーただ一つですよ。ですから、あなたがたは、ここにがんばってれば、絶対にふたりを逃がす心配はありません

chats: ぼくもそうにちがいないと思って、わざとふたりを見のがしておいたんだがね。それで、この世の果ての世界では、どんなことが起こるんだね

chats: 美しい天女の雲が、舞いさがってくるのです。しかし、だれかが機械を動かさなければ、そういうことは起こりませんよ

chats: そして、最後に、やはり麻酔ガスで眠らせるのかね

chats: そうですよ。一つの世界ごとに、一度ずつ眠らせるのです。それも、機械を動かさなければ、ガスは吹き出しません

chats: で、きみはその機械を動かせるだろうね

chats: もちろんですよ。わたしが設計した機械ですもの

chats: よろしい。それじゃ、なわをといてやるから、その機械を動かしてくれたまえ。もっとも、ぼくが絶えずきみにつきそっているという条件だよ

chats: 承知しました。それじゃ、早くなわをといてください……ところで、このわたしは、いったいどうなるのですかね。やっぱり、ひっぱられるのですか。わたしは何も悪いことはしていないのですよ。人を殺したわけじゃなし、物を盗んだわけじゃなし、自分の財産で、自分の地所の下に穴を掘らせて、その中に雄大な別世界を造りあげたというばかりですよ。もし罪があるとすれば、無届け営業ぐらいのものだとおもいますがね

chats: たぶん、たいした罪にはならないだろう。しかし、いちおう取り調べられることは、まぬがれまいよ。きみが少しも悪事を働いていないかどうかは、調べてみなければわからないのだからね

chats: アッ、あれは雲じゃない。美しいはだかの女だ。数人の女たちが、手を組み、足を組んで、一団の白い雲となって、横ざまに流れているのだ

chats: 羽衣をぬいだ天女のむれだ。女神の一団が天空を漂っているのだ

chats: で、ぼくたちは、これから警視庁へ行くんですか そうだよ。きみたちも、もう年貢の納めどきだからね

footnote:
底本：「影男」江戸川乱歩文庫、春陽堂書店
　　　1988（昭和63）年3月10日新装第1刷発行
　　　1993（平成5）年11月20日新装第3刷発行
初出：「面白倶楽部」
　　　1955（昭和30）年1月号～12月号
※「自動的」と「自働的」の混在は、底本通りです。
入力：入江幹夫
校正：高橋直樹
2019年7月9日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（https://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 影男

作品名読み: かげおとこ

ソート用読み: かけおとこ

初出: 「面白倶楽部」1955（昭和30）年1月号～12月号

底本名1: 影男

底本出版社名1: 江戸川乱歩文庫、春陽堂書店

入力に使用した版1: 1993（平成5）年11月20日新装第3刷

校正に使用した版1: 1994（平成6）年8月20日新装第6刷

入力者: 入江幹夫

校正者: 高橋直樹


chats: まあ、びっしょり、汗だわ。…………怖い夢だったの 怖い夢だった

footnote:
底本：「江戸川乱歩全集　第3巻　陰獣」光文社文庫、光文社
　　　2005（平成17）年11月20日初版1刷発行
底本の親本：「創作探偵小説集第四巻　湖畔亭事件」春陽堂
　　　1926（大正15）年9月
初出：「新青年」博文館
　　　1926（大正15）年4月
入力：金城学院大学　電子書籍制作
校正：門田裕志
2017年3月11日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 火星の運河

作品名読み: かせいのうんが

ソート用読み: かせいのうんか

初出: 「新青年」博文館、1926（大正15）年4月

底本名1: 江戸川乱歩全集　第3巻　陰獣

底本の親本名1: 創作探偵小説集第四巻　湖畔亭事件

底本の親本出版社名1: 春陽堂

入力者: 金城学院大学　電子書籍制作

校正者: 門田裕志


chats: あっ、小林さん。 あっ、明智先生。

chats: 鉄仮面って、いったい、だれだったのだろうね。

chats: 王さまの兄弟だったともいうし、大臣だったともいうし、僧正だったともいうし、まだいろいろの説があるんだよ。とにかく、顔をかくしておかなければならないというのは、世間によく知られた、えらい人だったにちがいないよ。

chats: あの鉄仮面の中に、どんな顔があるんだろうね。 これは人形だから、鉄仮面の中は、からっぽだよ。それとも……。

chats: 鉄仮面が逃げだしたんです。 裏口から出て、自動車にのって、どっかへいってしまいました。 え、なんですって？

chats: あなたがた、ゆめでも見たのですか。ロウ人形が歩きだすなんて、そんなばかなことがあるもんですか。

chats: いいえ、ほんとうです。うそだと思うなら、鉄仮面の場面を見てください。あそこには牢番が残っているばかりです。

chats: よろしい。では、見にいきましょう。あなたがたも、いっしょに来てください。

chats: ぼく、あの人形にさわってみてもいいでしょうか。 ええ、よろしいとも、ふたりとも、中にはいって、さわってごらんなさい。

chats: あなたを、おたすけしたひとのうちですわ。あたしは、そのうちのむすめです。

chats: そうでしたか。ぼくは悪者のために自動車におしこまれ、麻酔薬をかがされて気をうしなってしまったのですが、あれから、どのくらい時間がたったのでしょう。そして、ここは、やっぱり東京なのでしょうか。

chats: ええ、まあ、そうですの。でも、あなたは、まだ、いろいろなこと、お考えにならないほうがよろしいですわ。

chats: なあに、もう、だいじょうぶですよ。どこも、なんともありません。すこし、頭がフラフラするぐらいのものです。

chats: まだ、だめです。めまいがします。なんだか、この部屋がフワフワと、宙にういているような気持です。

chats: ほら、ごらんなさい。むりをしてはいけませんわ。

chats: しかし気分はなんともないのです。どうか、ご主人にあわせてください。おれいをいわなければなりません。

chats: そんなことはいいんですの。それに、いま主人はおりませんし……。

chats: おやっ、この部屋には窓がひとつもありませんね。だから、昼間でも、こうして電灯をつけておくのですか。みょうな部屋ですね。いったい、いまは昼ですか、夜ですか。

chats: 夜ですの。いま八時ですわ。

chats: この部屋は、いったい、何階にあるのです。なんだか、いつもユラユラしていて、高い塔の上にでも、いるような気持ですね。

chats: ほんとうですか。ほんとうに、お手洗いにいらっしゃるのですか。 ほんとうです。どうか、くさりをといてください。

chats: いや、じつは、きみにたのみがあるんだよ。

chats: たのみ？　ずうずうしいやつだな。まあ、いってみるがいい。どんなたのみだ。

chats: フフン、タバコがすいたいから、なわをとけというのか。そうはいかない。

chats: いや、なわはとかなくてもいい。ぼくのポケットのシガレットケースから、タバコを一本だして、ぼくの口にくわえさせ、火をつけてくれればいいんだ。まる一日タバコをすっていないので、食事よりなにより、まずタバコがほしいのだよ。

chats: アハハハ……、そうか。おれもタバコずきだから、その気持はわかるよ。よし、それじゃ、そこへいって、タバコをすわせてやろう。

chats: シガレットケースは、どこにはいっているのだ。 ここだよ。右の内ポケットだよ。

chats: なんだ、一本しかないじゃないか。 一本でもいいよ。ともかく、すわせてくれ。 さあ、それじゃ、これをくわえるがいい。ライターをつけてやるからな。

chats: いや、おれはむろん知っているよ。だが、おまえが知っているかどうか、ためしてみるんだ。さあ、どこだ。いってみろ。

chats: きまってるじゃありませんか。いつも、かしらが、いちばんだいじなものをしまっておく、その戸棚ですよ。

chats: うん、そうか、ここだな。だが、かぎがかかっている。おまえはかぎがどこにあるか知っているか。

chats: つくえのひきだしですよ。右がわのいちばん上のひきだしの、手帳の間にはさんであるのを、かしらは忘れたんですかい。

chats: 忘れるもんか。ちょっと、おまえを、ためしてみたんだよ。よしっ、それじゃあ、もう用はない。あっちへいってよろしい。

chats: どうした、どうした。 なに、明智のやろうが、しばられているって？ すると、かしらが明智をしばったのかな。

chats: おやっ、これは明智じゃないよ、明智は、もっとモジャモジャの頭をしていたはずだぜ。

chats: なんだとう。これが明智でなけりゃ、いったい、だれだっていうんだ。

chats: それが、わからねえんだよ。へんだなあ。

chats: ひゃあっ、かしらだっ。かしらだぜ、こりゃあ。 はやく、なわをとかねえか。みんな、なにをぐずぐずしてやがるんだ。

chats: ばかやろう。なんてドジなやろうどもだっ。明智のやつは、おれの道化仮面をかぶって、おれとそっくりの姿になって、どっかにかくれているんだ。手わけをして、あいつをさがしだせっ。

chats: ところが、かしら、船の中は、もうすっかり、さがしちゃったんです。しかし、あいつの姿はどこにもありませんよ。

chats: かしら、かしら。かしらはさっき、甲板から、ボートにのっているおれたちに、もういいから、あがってこいって、よびかけましたかい。

chats: そんなこといやあしない。それは、おれじゃあないよ。

chats: するってえと、あれが明智だったかな。たしかに、道化仮面をかぶってましたよ。

chats: いや、まてまて。かしら、たいへんなことになりましたぜ。

chats: なんだ、なにがたいへんだ。

chats: かしらは、さっき、かしらの部屋へおれをよんで、『星の宝冠』はどこにはいっているかって、聞きゃあしないでしょうね。

chats: そんなこときくもんか。おれは『星の宝冠』をしまったところを忘れやしねえ。

chats: あっ、それじゃあ、あいつだ。あれが明智のやろうだったんだ。

chats: おいっ、なにをいっているんだ。明智にそんなこと聞かれたのかっ。

chats: へえ、あれが、まさか明智だとは知らねえもんだから、かしらは、へんなことを聞きなさると思ってね。

chats: き、きさまっ、それじゃあ、もしや……。

chats: かしら、すみません。『星の宝冠』は、あいつが持っていったんです。

chats: おれにばけた明智のやろうがか？

chats: おい、のぞいてみろよ。ひょっとしたら、あのボートで。 うん、おれも、そんなことじゃないかとおもうんだ。

chats: ハハハハ、電話で挑戦というわけだね。よろしい。いつでも挑戦におうずるよ。このあいだの汽船では、きみの部下がおおぜいいたので、『星の宝冠』を取りもどすだけでがまんしたが、こんどこそ、きみをとらえてみせるぞ。きみこそ、ようじんするがいい。

chats: ウフフフフ……、おもしろくなってきたね。明智大探偵対仮面の恐怖王か。巨人対怪人というやつだね。それじゃ、そのときまで、明智先生、からだをだいじにしたまえ。じゃあ、あばよ。

chats: あいつ、見たかい。仏像じゃないよ。生きているんだよ。身動きしたじゃないか。そして、ぼくらのほうを見て笑ったじゃないか。

chats: うん、そうだよ。あやしいやつだねえ。おばけかしら？

chats: おばけなんて、この世にいるはずないよ。あいつ、悪者にちがいないよ。金色の姿をして仏像の中にかくれて、なにか、わるだくみをしているんだよ。ぼくたち、ここから、のぞいていよう。あいつ、もっと動くかもしれないからね。

chats: あらっ、なんでしょう。 うん、へんだね。なんだか、ピカッとひかったね。

chats: パパ、たいへんです。黄金仮面が……。 えっ、黄金仮面だって。 ぼくたちの勉強部屋の窓の外から、のぞいていたのです。はやく、警察へ……。

chats: マユミさん、先生からだ。黄金仮面のいるところがわかったんだって。

chats: え、いつのまに帰っていらしったの。

chats: きょうの昼ごろだって。それから、いままでのあいだに、もう黄金仮面のゆくえを、つきとめておしまいになったんだよ。

chats: ウフフフ……、わからないかね。 えっ、わからないかって？ きみは、いま、おれを先生ってよんだね。なぜ、おれが先生なんだね。

chats: ウフフフ……、へんな顔をしているね。やっとわかったかね。そうだよ。おれは明智探偵じゃない。あいつは、いまごろは、まだ福井県で、まごまごしているころだよ。

chats: じゃあ、さっきの電話も……。

chats: そうさ、あれも、おれが明智の声をまねた、にせ電話だよ。

chats: えっ、それじゃあ、きみは……。

chats: 恐怖王というどろぼうだよ。このごろは黄金仮面ともよばれている。こん夜、片桐のもっている国宝の仏像をぬすみだすので、ひょっとして、片桐が明智の事務所へ電話でもかけて、きみたちにじゃまされるといけないので、こうして先手をうって、とじこめておくのだよ。ハハハハ、おれも、なかなか用心ぶかいだろう。じゃあ、きみたちは、ここで、ゆっくりやすんでいたまえ。……あばよ。

chats: 持っています。 持っています。

chats: よし、それじゃ、そのなわばしごを三本もつなぎあわせれば、地面までとどくだろう。みんなが、じゅんばんに、それをつたって、おりればいいんだ。あの窓からなわばしごをさげるんだよ。

chats: うん、そうだ。それがいいや……。

chats: うん、そうか。よし、どっちへ逃げた。 こっちですよ。

chats: ハハハ……、おれは、とび道具のような、やばんなものは持っていないよ。血を見るのは大きらいだからな。それより、知恵だよ。おれの武器はおくそこの知れない知恵なのだ。

chats: フフン、まけおしみをいってらあ。で、どんな知恵があるんだっ。

chats: いや、あやしいやつには、であいません。あいつが逃げたのは、いつごろのことですか。

chats: たったいまです。門から出たとすれば、あなたがたと、すれちがったはずです。

chats: それなら、門から逃げたのではありません。ぼくたちは、だれにもであわなかったのです。

chats: それじゃあ、まだ庭の木の間に、かくれているのかな。

chats: さがしてみましょう。みんなで、てわけをして、さがしてみましょう。

chats: ねえ、おまわりさん。恐怖王は変装の名人ですねえ。だから、ひょっとしたら……。

chats: えっ、それじゃあ、いまの庭番のじいさんが、あやしいというのか。

chats: ええ、ひょっとしたら、あいつ、恐怖王が、ばけていたのかもしれませんよ。ああ、いいことがある。たしかめてみるんですよ。

chats: えっ、たしかめてみるって？

chats: あっ、それじゃあ、いまのじいさんが……。

chats: そうですよ。ここに、じいさんのつけひげや服をかくしておいて、きかえたのです。金色の仏像から庭番のじいさんに、早がわりしてしまったのです。

chats: しまった。それじゃあ、とうとう、逃げられたか。

chats: いや、だいじょうぶです。へいのまわりには少年探偵団が見はっています。もし逃げだしたら、よびこの笛をふきならすはずです。だから、あいつは外へは出られないのですよ。まだ庭の中にいるにちがいありません。

chats: よしっ、それじゃ、ほかのれんじゅうにもいって、もう一度、さがすんだっ。

chats: きみのいちばん、おそれている人間さ。ハハハ……、わからないかね。ぼくは明智小五郎だよ。

chats: まいったよ。ここまでさきまわりしているとは知らなかった。で、どうしようっていうんだ。

chats: きみを、びっくりさせようというのさ。

chats: びっくりさせる？　まだ、このうえにか。

chats: きみの正体は、怪人二十面相だっ！

chats: だって、ひかったんだよ。金色に、ひかったんだよ。 なにが、ひかったのさ。ぼく、気がつかなかった。 顔が、ひかったんだよ。自動車を運転しているやつの顔が、金色だったよ。 えっ、それじゃ、黄金仮面……。 そうかもしれないぜ。あっ、自動車がとまった。見なよ。あいつおりてくるよ。

chats: いや、ごうもんなんかしない。いたいめにはあわせない。ただ、おそろしいめに、あわせてやるのだ。

chats: だが、ぼくたちを、ながくここに、とじこめておけば、明智先生がたすけに来てくださる。明智先生には、なんでもわかるのだからね。そうすれば、きみははめつだよ。せっかくつくった美術館もだめになってしまうんだよ。

chats: あっ、ぼく、気をうしなっていたのかい。 うん、そうだよ。けがはしなかった？

chats: なんともないよ。なにかで頭をうったのかな。 おやっ、ひたいから血が出ているよ。 うん、そうだ。ここをうったんだ。それで、気がとおくなったんだよ。

chats: ぼく、どのくらい気をうしなっていた？

chats: ちょっとだよ。一分ぐらいだよ。

chats: それじゃあ、落盤があってから、時間はたっていないのだね。で、あいつはどうしたんだい。

chats: きまってるじゃあないか。ゴリラだよ。

chats: ああ、あいつかあ。あいつね、土がおちたとき、すごいさけび声をたてたよ。でも、ぼくたちのかくれていた土の山より、ずっとむこうにいたから、うまく逃げたかもしれないよ。あっ、小林さん、ぼくたち、たすかったね。土がくずれて、道がとまってしまって、あいつ、こっちへこられなくなったからね。

chats: おれたち、この土をほって、外へもぐりでるよりないね。

chats: うん、だが、いまの落盤は、だめだよ。水でグショグショになっているから、いくらほっても、上から土がおちてくるばかりだからね。うっかりすると、第二の落盤がおこるかもしれない。そして、こんどこそ、ぼくたち、うずまってしまうかもしれないんだぜ。

chats: そうだなあ。こまったなあ。

chats: じゃあ、あっちのほうの土を、ほってみようか。ずっとまえにおちたんだから、もう、かわいているかもしれない。

chats: うん。やってみよう。そのほかに、たすかるみちはないよ。

chats: うん、そりゃあ、そうさ。

chats: もし、これからさきのあなが、ぜんぶうずまってたら、どうする？　ほっても、ほっても、どこへも出られないじゃないか。

chats: もし、むこうのあなが、ふさがっていないとしてもね、そのあなを歩いていくと、つきあたりになってしまうんじゃないだろうか。おれたちは、どっちにしたって、たすからないのかもしれないぜ。

chats: ぼくがいけなかったんだよ。ほっていくと、土の中に木の棒がじゃましていたので、力まかせに、ひっぱりだそうとしたんだ。そのはずみに、上から土がおちてきたんだよ。落盤というほど大きな土くずれじゃないけどね。これからは、気をつけてほるよ。

chats: じゃあ、まだ、ほるつもりかい、こんなことがあっても。

chats: こんなあながあるもんだから、おれたち、ひどいめにあったじゃないか。

chats: おいおい、ポケット君、きみは、このあなのおかげで、ゴリラからたすかったことを、わすれたのかい。

chats: うん、そりゃそうだけどさ。

chats: おら、はらがペコペコだよ。もう、歩けないよ。

chats: ぼくだってそうさ。がまんしなきゃ、しかたがないよ。はらがへるどころか、じっとしてたら、死んでしまうんだからね。歩くほかに、たすかるみちはないんだよ。

chats: あっ、枝道だ。どっちへいったらいいだろう。 ほんとだ。このあなは長いんだなあ。左のほうが、すこしひろいよ。 うん、そうだね。じゃあ左のほうへいくことにしよう。

chats: ポケット君、わかったよ。これは、さっき、ぼくらが落盤にであった場所の、はんたいがわなんだ。ゴリラは、ぼくらをおいかけて、ここまで来ていたんだよ。そこへ、落盤がおこったものだから、下じきになってしまったんだ。あいつけがしていたので、逃げることができなかったんだよ。

chats: だが、へんだね。どうして、おれたち、はんたいがわへ出られたんだろう。

chats: 枝道が三つもあったし、道がぐっと、まがっているので、いつのまにか、もとのところへ、もどってきたんだよ。

chats: じゃあ、小林さん、おれたち、さっきの枝道を、左へまがらないで、右へまがれば、あなの外へ出られたんだね。

chats: た、たすけて、くれるか？

chats: きっと、たすけてやる。そのかわり、ほんとうのことをいいたまえ。きみは二十面相だね。

chats: よし、わかった。だが、ぼくたちの力では、どうすることもできない。いま、おとなの人を、よんでくるからね、すこしのあいだ、がまんしているんだ。

chats: だけど、これはぼくたちのものには、ならないね。

chats: むろんだよ。このあなをほらせた人の子どもか孫が、きっとまだ権利を持っているよ。とにかく、はやく、このことを警察に知らせなければ……。

chats: 明智先生は、あのお金を、なににつかうつもりだろうね。

chats: それはまだわからないよ。探偵の仕事に、いちばんためになることに、つかおうといっていらっしゃるんだ。

chats: じゃ、小林団長なら、なににつかいますか。

chats: ぼくなら、けいたい無線電話機がほしいね。五つでも六つでもいい、ぼくらがそれをもって、探偵事務所と話ができるようになれば、どんなにべんりかしれないよ。わるものにつかまって、とじこめられても、そこから、平気で事務所の先生と話ができるんだからね。

chats: わあっ、すてきだ。それにしよう。明智先生に、それをそなえてくださるように、たのもうよ。

chats: それがいい、それがいい。

chats: わあい、少年探偵団、ばんざあい。

footnote:
底本：「仮面の恐怖王／電人Ｍ」江戸川乱歩推理文庫、講談社
　　　1988（昭和63）年8月8日第1刷発行
初出：「少年」光文社
　　　1959（昭和34）年1月号～12月号
入力：sogo
校正：茅宮君子
2017年12月26日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 仮面の恐怖王

作品名読み: かめんのきょうふおう

ソート用読み: かめんのきようふおう

初出: 「少年」光文社、1959（昭和34）年1月号～12月号

底本名1: 仮面の恐怖王／電人Ｍ

底本出版社名1: 江戸川乱歩推理文庫、講談社

入力に使用した版1: 1988（昭和63）年8月8日第1刷

校正に使用した版1: 1988（昭和63）年8月8日第1刷

校正者: 茅宮君子


chats: ところが、やつは、とっくに牢やぶりをしていたのです。

chats: それはおかしい。あいつが牢やぶりをすれば、すぐにわたしの耳にはいるはずです。また、新聞にものるはずです。わたしは、まったく、そういうことを聞いておりません。

chats: 知っています。あれは、日本人のもっている洋画のうちで、最高のものでしょう。その油絵は、どこにおいてあるのですか。

chats: わたしのうちの洋館の二階の美術室にかけてあります。その部屋には、いろいろな西洋画がならべてあるのですが、みなレンブラントの足もとにもおよばないものばかりです。四十面相がレンブラントだけをねらったのは、さすがに目がたかいというものです。

chats: で、まだ、ぬすまれたわけでは、ないのですね？

chats: まだです。しかし、ここ四、五日があぶないと思います。じつは、きのうの朝、寝室で目をさましますと、ベッドのそばの机に、こんな手紙がのせてありました。うちのものをしらべても、だれも知らないといいます。どこから、どうしてはいってきたか、まったくわからないのです。

chats: それをうかがって、わたしも安心しました。わたしのためばかりではありません。四十面相をのばなしにしておいたなら、どんな恐ろしいことをはじめるかしれませんからね。世間のためですよ。どうか、お力をおかしください。

chats: よくわかりました。では、これからごいっしょに行って、おたくを拝見することにしましょう。ことに美術室は、よく見ておかなければなりません。それには、わたしひとりでなく、少年助手の小林をつれて行きたいのですが、かまいませんでしょうね。小林は、よくあたまのはたらく、すばしっこい少年で、たいへん手だすけになるのです。

chats: かまいませんとも。小林少年のことは、わたしもよく知っていますよ。わたしのすえの男の子どもが、小学校六年生ですが、これが小林君の大ファンなのですよ。小林君がきてくださったら、大よろこびでしょう。

chats: ハハハハ……、小林は、少年諸君に、すっかり有名になってしまいましたからね。小林が町を歩いていると、小学生の男の子や女の子が集まってきて、サインをもとめるのですよ。そんなとき、小林ははずかしがって、顔をまっ赤にしていますがね。

chats: そうでしょう。うちの子どもなんかも、小林少年に夢中ですからね。

chats: 小林君、四十面相が脱獄したんだ。そして、この神山さんのおうちにあるレンブラントの油絵を、ぬすみだすという予告をしたんだ。いつものやりくちだよ。で、いまから神山さんのおたくへいくのだが、きみもいっしょにきてくれないか。

chats: ええ、つれてってください。でも、四十面相のやつ、どうして脱獄したのですか。

chats: それは、車の中でゆっくり話す。かえだまをつかったんだよ。

chats: あ、それじゃあ、いつかの手ですね。

chats: うん、あいつのとくいのやりくちだ。……どうだ、小林君、むしゃぶるいが出ないかね。こんどは、きみに大役をつとめてもらうつもりだよ。

chats: ええ、ぼく、なんでもやります。あいつには、ずいぶん、ひどいめにあっているのですからね。かたきうちです。

chats: いや、知っていたわけじゃない。あいつのことだから、魔法つかいのようにどこからかしのびこんで、いまごろは、もう、ぬすんでしまったかもしれないと、想像してるんだよ。

chats: なんだって？　それじゃ、きみにもあいつのしのびこむのを、ふせぐことができなかったというのか。

chats: いや、ちゃんとふせいである。これには、ちょっと、わけがあるんだ。くわしいことはあとで話すがね。ともかく、美術室をしらべてみよう。もし油絵がぬすまれていたら、あいつが屋根へ逃げたというのは、ほんとうにちがいない。

chats: うん、すぐにいってみよう。

chats: エッ、中からだって？　それは、どういういみだ。

chats: この石膏像の中に、四十面相がかくれていたのさ。

chats: エッ、あいつが？　かくれていた？　おい、明智君、きみはそれを知っていたのか？　知っていながら、どうしていままで……。

chats: いや、いや、知っていたわけじゃないよ。いまここへきて、やっと気がついたのだ。このわれかたでわかったのだ。ぼくも、うかつだった。あいつのやりそうな手だからね。それを考えなかったのはぼくの手おちだった。

chats: アッ、ぬすまれたッ。見たまえ、レンブラントのがくぶちがおろしてある。中はからっぽだッ。

chats: うん、ぼくの思ったとおりだ。あいつは、やっぱり、ぬすんでいった。しかしね、中村君、これは心配しないでもいい。ぼくが、きっと、取りかえしてみせるよ。

chats: それじゃあ、あいつは、レンブラントのカンバスだけを取りはずして、それを持って屋根の上へ逃げたというのだね。

chats: うん、そうにちがいない。屋根のほかに逃げる場所はないからね。

chats: 四方をかこまれているんだから、屋根へのぼったって、逃げられるわけはない。いったい、あいつは、どうするつもりなんだろう。

chats: あいては魔法つかいだ。どんな手があるかもしれない。ともかく屋根の上を、見はるひつようがあるね。それには、ふつうの電灯なんかでは、暗くてよく見えないだろう。消防自動車を呼ぶんだね。そうすれば、探照灯もあるし、長い自動ばしごもある。それがいちばんいいよ。

chats: うん、それがよさそうだね。じゃ、ぼくが消防署へ電話をかけることにしよう。

chats: アッ、黒いものが動いた。たしかに、あいつだよ。

chats: うん、屋根の上にひらべったくなっているけれども、ボーッと黒く見えるね。あれが四十面相にちがいない。警部さんに、報告しよう。

chats: やってみましょうか。消火栓をひらいてホースをつなげばいいのです。ホースの水は、ひじょうな力ですから、あいつはきっと、すべりますよ。

chats: うん。それをやるほかはないと思うね。だが、うまくうけとめられるかな。やりそこなったら、あいつは死んでしまうからね。あいつを殺してはいけないのだ。なかなか、むずかしい仕事だよ。

chats: もうひとりは、だれだ？ しんまいの、あっしの助手ですよ。

chats: どちらだって？　ばかッ、きまってるじゃないか。きめんじょうだ。

chats: うん、きめんじょうだよ。きみはなにをぼんやりしているんだ。へんだぞ。どうかしたのかッ。

chats: いや、なんでもないんです。ちょっと、ほかのことを考えていたので……。

chats: なにッ、ほかのことを？　おいおい、しっかりしてくれ。操縦しながら、ほかのことなんか考えるやつがあるか。ここは空の上だよ。落ちたら命がないんだぜ。

chats: きみ、その声はどうしたんだ。かぜでもひいたのか。 ええ、ちょっとね。なに、たいしたこたあありませんよ。

chats: 松下でないとすると、だれだと思うね。

chats: なにッ、さては、きさまッ。

chats: おっと、身うごきしちゃいけない。ぼくの手がくるったら、みんなおだぶつだからね。それに、きみの背中にかたいものがあたっているのが、わかるかね。ピストルのつつ先だよ。きみのうしろに、ぼくの助手の小男がうずくまって、ピストルをつきつけているんだよ。手むかいをすれば、きみの命はないんだぜ。

chats: ちきしょうッ！　きさま、いったいなにものだッ？　敵か味方か。まさか味方じゃあないだろう。すると、さっき、屋根の上から、おれを助けてくれたのは、どういうわけだ。

chats: 助けたんじゃあない。つかまえたんだよ。そして、いまきみを警視庁へつれていくところさ。

chats: それじゃあ、きさま、警視庁のやろうかッ。

chats: そうでもないよ。おい、四十面相、ぼくをわすれたのかね。

chats: アッ、きさま、明智小五郎だなッ。

chats: ウフフフフフ……、やっとわかったかね。そして、きみのうしろからピストルをつきつけているのは、ぼくの少年助手の小林だよ。おとなの服をきて、小男にばけていたのさ。

chats: きみは魔法つかいのくせに、あれがわからなかったのかい？　きみの背中にピストルをあてているのは、おとなのオーバーを着ているけれども、じつは、ぼくの少年助手の小林なんだよ。この小林がその風景画のカンバスのまるめたのを持って、神山さんの美術室にかくれていたのさ。本だなのうしろにね。そして、きみが石膏像をやぶってあらわれ、レンブラントの絵をわくからはがして、棒のようにまるめて、ちょっと床においたときに、本だなのかげから、手をのばしてすりかえてしまったのだよ。小林君も、なかなか手品はうまいからね。ハハハハハ……。

chats: ふうん、そうだったのか。これはいちばん、やられたね。きみのちんぴら助手も、すみにおけないよ……。ところできみは、これから、おれをどうしようというのだね。

chats: わかっているじゃないか。さっき警視庁と無電で話したとおりだよ。日比谷公園の広っぱに、大ぜいの警官が待ちかまえている。そのなかへ、このヘリコプターを着陸させて、きみをひきわたすのさ。

chats: そんなことをいってごまかそうとしたってその手にはのらないぞ。きさまが四十面相じゃないとでもいうのかッ。

chats: アッ、そうだ。これを見ておくんなさい。その三人のやつが、しらべ室へいったら、これを見せるがいいといって、こんなものを……。

chats: おまえ、源こうっていうのかッ。 へえ、あっしゃ、源こうですよ。

chats: あの黒山の人だかりだから、ほんものの四十面相は、どこかへ身をかくしてしまったんだ。記者にばけた部下たちが、オーバーかマントを用意していて、四十面相の黒シャツの上から着せてしまえば、夜のことだから、もうわかりっこないのだからね。

chats: アッ、そうかッ。おい、新聞記者をよんできたまえ。みんなよんでくるんだ。

chats: いや、あれは新聞社のものじゃありませんよ。だれだかわからないが、ぼくたちのあいだに、六、七人、へんなやつがまじっていたのです。その連中が、こいつをつきだしたのです。

chats: ふうん、ちゃんと用意をしていたんだな。それで、ほんものの四十面相が、どこへ逃げたか、きみたち気づきませんでしたか。

chats: エッ、じゃあ、こいつは四十面相じゃないのですか。

chats: うん、すっかり黒星で、もうしわけないが、やられたんだ。あいつらは、この源こうというすりに、黒シャツを着せて、上からオーバーかなにかはおらせて、あそこへつれてきていたんだね。そして、とっさに人間のすりかえをやったんだ。

chats: 子どもだとおもって、ばかにしてるんだな。そうじゃないよ、からかってるんじゃないよ。ほんとうだよ。あいつ四十面相だよ。はやく……はやくしないと、逃げちゃうよ。

chats: くどいやつだな。あっちへいけというのに。

chats: アッ、小林さん！ アッ、ポケット小僧！

chats: 課長、総監がお呼びです。

chats: え、総監が？　総監室にきておられるのか。

chats: 四十面相のことをきかれて、いま公舎からおいでになったところです。

chats: 課長、それから、中村係長もいっしょにくるようにとのことでした。呼んでまいりましょうか。

chats: うん、呼んでくれたまえ。ぼくはさきにいっているから。

chats: ふうん、すると、また、あいつにしてやられたわけだね。明智君が、ヘリコプターでつれてきたまでは、おおできだが、それからあとがいけない。いくら変装の名人だからといって、にせものをつかまされたり、警官にばけて庁内にはいりこまれたりしたのでは、警視庁の名おれだ。しっかりしてくれなくちゃこまりますね。これはいったい、だれの責任なんだね。

chats: わたしの責任です。わたしの部下が、あやまちをしでかしたのですから。

chats: 総監、ちょっとお話があります。

chats: そうです。きゅうにお話しなければならないことができたのです。

chats: ながい話なら、部屋にもどるが……。

chats: いや、ここでけっこうです。総監、ふしぎなことがおこりました。警視総監がふたりになったのです。

chats: え、なんだって？　きみがなにをいっているのか、わたしにはよくわからないが……。

chats: ぼくにも、さっぱりわかりません。じつは、いま総監の公舎へ電話をかけて、たずねたのです。すると、山本総監は、公舎の寝室でよく眠っておられるということでした。いったい、これはどうしたわけでしょうか。

chats: そ、そんなばかなことが……。

chats: いや、ぼくは、それだけでは信用できないので、総監をおこしてもらって、電話口に出てもらいました。ぼくは、いま総監と話してきたばかりです。

chats: ば、ばかなッ。でたらめもいいかげんにしたまえ！

chats: でたらめではありません。あなたにはおわかりになっているはずです。 わたしに、なにがわかっているというのだ。 ふたりの総監のうちひとりは、にせものだということがです。 にせものだって？

chats: それじゃ、きみは、わたしが四十面相だというのか。

chats: そうだ。きみは四十面相だッ！　ついちかごろ、警視総監の背広が一着ぬすまれている。それはきみが、部下にぬすませたのだ。そして、その背広を警官の服といっしょに、あの大かばんに入れさせておいたのだ。きみは警官に化けてここへやってきた。そして、どこかのあき部屋で、その背広と着かえ、総監になりすまして、総監室へはいったのだ。

chats: うぬッ、つかまえたぞッ。おい、手をかしてくれ。手錠だ、手錠だッ！ なにを、これでもかッ！

chats: アッ、逃げたぞッ。追っかけろ！ ちくしょう、逃がすものか。つかまえたぞッ。ここだ、ここだ。

chats: またやられた。あいつが、そこまで用意していようとは思わなかった。 エッ、すると、いまの警官たちは？

chats: かしら、うまくいったようですね。で、ゆくさきは？ きめんじょうだ。

chats: 先生、ゆくさきはきめんじょうですね。

chats: うん、警視庁と明智のやつを、アッといわせてやったから、一週間ばかりやすむつもりだ。きめんじょうは、いいからな。

chats: きめんじょうのかくれ家は、世間はまだちっとも知らないのですね。

chats: うん、知るはずがない。だが、おれは、きめんじょうということばを、すこしばらまいてやろうかと思うんだ。いかにも恐ろしげな名まえだからね。世間のやつはきみわるがるだろうて。名まえだけわかって、それがどこにあるかは、ぜったいにわからない神秘のなぞというやつだよ。ウフフフフ……。

chats: おい、はやく朝めしをださないか。もう九時だよ。おかしらの散歩の時間がおくれるぞ。おかしらは、朝めしのあとで、山の中を歩きまわるくせがあることを知らないのか！

chats: そうがみがみ、いうもんじゃねえ。もうできたんだよ。すぐ持っていくって、おかしらにそういっといてくんな。

chats: よし、はやくするんだぞ。

chats: たしかに、人間の声だったな。

chats: うん、おれもそう思った。だが、鳥がないたのかもしれない。この山には、人間みたいななき声をだすお化け鳥がいるからね。聞きちがいだよ。こんなところへ人間がくるはずがないからね。

chats: おい、呼んでるぜ。なんか聞きわすれたことでもあるのかな。めんどうだけれど、いってみよう。

chats: うん、そうしよう。ひゅう、ひゅう、ひゅう……。

chats: あぶないところだったね。ぼくは、きみがここへ逃げこむのを、むこうから見たので、いそいで麻酔薬をしませたハンカチを持ってきて、こいつを眠らせたのだ。もうだいじょうぶだよ。

chats: すみません。おれ、ゆだんしちゃって、すみません。

chats: うん、非常ベルがなったのだ。ふもとに配置してある見はり番からの知らせだ。なにか一大事がおこったらしい。ひょっとしたら、警察の手がまわったかもしれない。いまに、ふもとから知らせにかけつけてくるだろうが、そのまえに、巨人の目からのぞいてみよう。きみもいっしょにくるがいい。

chats: かしら、だめです。こしょうです。 エッ、こしょうだって。どこがこしょうか、わかっているのか。 わかってますが、きゅうにはなおりません。 どのくらいかかるんだ。 三時間はかかりますね。 ちくしょうッ。しかたがない。おりよう。そして、べつのてだてを考えるんだ。

chats: こら、なにをするんだ。ジャッキー、おまえはまさか……。 そうです。じゃまをするのです。

chats: やっ、きさま、ジャッキーではないのだな。だれだッ。……もしや、もしや……。

chats: ハハハハ……、やっと気がついたね。そうだよ。ぼくは明智小五郎だ。四十面相、とうとう、ほんとうのかくれ家を見つけられてしまったねえ。

chats: おいッ、五郎。そのほかのやつらも、なにをぼんやりしているのだ。こいつは明智小五郎だぞ。なぜ、つかまえないのだッ。

chats: アッ、それじゃあ、五郎もにせものだなッ。きさまと五郎とで、ヘリコプターを飛ばせて、ふもとの町から、かえだまをつれてきたんだなッ。

chats: そのとおり。きょう、ヘリコプターを飛べないようにしておいたのもぼくだし、二ひきの虎を眠らせたのもぼくだよ。そうして、きみをつかまえる用意がすっかりできていたのだ。……おお、見たまえ。警官隊が、橋をかけて、こちらへわたってきた。四十面相！　きみはもう、どうすることもできないのだッ。

chats: ちくしょう。よくも、おれをだましたな。だが、ほんとうの、おれの部下はどこにいるんだ。おれの味方は、どこにいるんだッ。

chats: ハハハハ……。ぼくたち、にせものは七人。ほんものは、たったふたりしかのこっていないのだ。とても、かないっこないと、そこのすみで、ぶるぶるふるえているよ。

chats: やい、そこで笑っているのは、だれだッ？　なにがおかしいのだッ。

chats: ぼくだよ、明智だよ。きみのいきごみがあんまりおおげさなので、ついおかしくなったのさ。おい、ポケット君、もういいから、出てきたまえ。

chats: おお、ポケット小僧君。きみはあの三つのたるに、どういうことをしたか、いってごらん。

chats: 先生、もう明智先生といってもいいのですね。ぼくは先生の命令で、ばけつに水をいっぱいいれてなんどもここへはこびました。そしてその水を、いっぱいになるまで、三つのたるにいれました。

footnote:
底本：「奇面城の秘密／夜光人間」江戸川乱歩推理文庫、講談社
　　　1988（昭和63）年6月8日第1刷発行
初出：「少年クラブ」講談社
　　　1958（昭和33）年1月号～12月号
入力：sogo
校正：茅宮君子
2017年10月25日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 奇面城の秘密

作品名読み: きめんじょうのひみつ

ソート用読み: きめんしようのひみつ

初出: 「少年クラブ」1958（昭和33）年1月号～12月号

底本名1: 奇面城の秘密／夜光人間

底本出版社名1: 江戸川乱歩推理文庫、講談社

入力に使用した版1: 1988（昭和63）年6月8日第1刷

校正に使用した版1: 1988（昭和63）年6月8日第1刷


chats: あの男はふところの中で短刀を握っていたのですよ マア！

chats: あの男が可哀相だとは思いませんか

chats: 卑怯ですわ。あの人は危い命を、あなたの、本当に男らしい、御心持から、助けて頂いたのではありませんか。それに……

chats: あの人、幾つ位だと思って！

chats: イイエ、それが本当は、ずっと若いらしいのよ

chats: だって、あんな真白な頭をしているじゃないの？

chats: エエ、だから、猶更おかしいのよ。あの白髪だって、本当に自分の髪だかどうだか。それから色眼鏡で目を隠しているでしょう。部屋の中でもマスクをかけて、口の辺を隠しているでしょう

chats: そうそう、左の手と右の足が、自分のではないのよ。ご飯をたべるのだって、それや不自由なの

chats: あのマスク、ご飯の時には取ったでしょう

chats: エエ、取ったわ。マア、あたし、ゾーッとしてしまった。マスクの下に何があったと思って？

chats: 君の前身が何であろうと、そんなことで、僕の気持は変りやしない。それよりも、今の状態では、僕は君のおもちゃにされている様な気がするのだ

chats: あたし、未亡人なのよ そんなことは、とっくに想像している それから、百万長者なのよ …… それから、六つになる子供があるのよ ………… ホラね、いやあな気持になったでしょう

chats: あたしその人にだまされたのです。初めはうまいことをいって、あたしを仕合せにしてやると約束して置きながら、ちっとも仕合せになんかならなかったのです。その人は貧しかったばかりでなく、ゾッとする様な、いやあな性質があったのです。でも、あたしを愛してはいたのですけれど、そうされればされる程、虫酸が走る程いやでいやで仕方がなかったのです

chats: その人が今どうしているか、どこにいるか、あなたは、ちっとも知らないのですね

chats: エエ、八年も前の昔話ですもの。それに、あたしまだほんの子供でしたから

chats: どうして、そんなことおっしゃいますの。ただ、あたし、あなたにあたしの本当の境遇を隠しているのが、苦しくなったからですわ。子供まである、獄死をした罪人の妻が、あなたとこうしているのが、恐ろしくなったからですわ

chats: そういうことで、今更、僕達が離れられると思っているのですか

chats: 子供と同じ様に、あなたにも罪はないのです。僕はそういうことで、あなたに対する心持が、変りはしない。それよりも、僕にはあなたの富が恐ろしい。あなたの最初の人と同じ様に、僕も貧乏な書生っぽでしかないのですから

chats: 確に聞き覚がある。贋物ではありません。あなたのお子さんが、自身で電話口に出ていらっしゃるのです。だが……

chats: エ、何ですって？　茂が電話口へ？　あの子はまだ電話のかけ方もよく知りませんのに。……でも聞いて見ますわ、あの子の声は、あたしが一番よく知っているのです

chats: エエ、あたし、聞こえて？　母さまよ。お前茂ちゃんなの？　どこにいるの？

chats: ボク、ドコダカ、ワカラナイノ。ワカラナイシ、ヨソノオジサンガ、ソバニイテ、コワイカオシテ、ナニモイッテハ……

chats: カアサマ、ボクヲ、カイモドシテクダサイ。ボクハ、アサッテ、ヨルノ十二ジニ、ウエノコウエンノ、トショカンノウラニ、イマス

chats: マア、お前、何をいっているの、お前の側に悪者がいて、お前にそんなことを喋らせているのね。茂ちゃん。たった一言、たった一言でいいから、今いる場所をおっしゃい。サア、どこにいるの？

chats: ソコヘ、十マンエン、オサツデ、カアサマガ、モッテイラッシャレバ、ボクカエレルノ。十マンエンオサツデ。カアサマデナクチャ、イケナイノ

chats: アア、分った分った。茂ちゃん安心おし、きっと助けてあげるからね

chats: ケイサツヘ、イイツケルト、オマエノコドモヲ、コロシテシマウゾ

chats: 約束のものは、忘れやしめえね エエ じゃ、渡してもらおう アノ、そこにいるのは茂でしょうか。茂ちゃん、こちらへいらっしゃい オッと、そいつはいけねえ、例のものと引換だ。サア、早く出しな

chats: インヤ、金を受取れなんて、いやしねえ。ただ、女の人が四角な包を持って来るから、それをもらって、どっかへ捨っちまえ、といったばかりで

chats: ホウ、そいつは妙だね。すると、賊の方では、金包が新聞紙だということを、チャンと知っていたんだな

chats: フン、合トンビを着ていたのか ヘエ、新しい上等の奴を着て居りました 年配は？ ハッキリ分らねえが、六十位の爺さんでがした

chats: 血、血、血だ。血が流れている 何をいっているのだ。怪我をしたのか

chats: アア、わたし、思出してもゾッとします。生れてから、一度も見たことのない様な、恐ろしいものが、そこにいたのです

chats: エエ、でも、人間でないかも知れません。絵で見た骸骨の様に、長い歯が丸出しになって、鼻も唇もないのっぺらぼうで、目はまん丸に飛出しているのです

chats: ハハハハハ、馬鹿なことを、君は怖い怖いと思っているものだから、幻でも見たんだろう。そんなお化があってたまるものか

chats: アア、三谷さんでしたか。あなたはこの辺にお住いなんですか

chats: エエ、ついこの先の青山アパートにいるんです

chats: この人なら、畑柳家の知合の人ですよ、ホラ、先だって、上野公園の事件のとき、畑柳夫人に化けて、子供を取り戻しに行った、あの三谷さんです

chats: 今日も夕方まで畑柳にいて、さっき帰って食事と入浴をすませたばかりです。それにしても、あなた方は、やっぱり畑柳の事件で……

chats: そうです。また奇妙な殺人事件があって、その犯人と覚しき怪物をここまで追いつめたのですが……

chats: アア、その化物なら、倭文子さんが、一度鹽原温泉で姿を見たことがありますよ。すると、あれはやっぱり幻ではなかったのだ。今度の事件には、最初から、そいつが関係していたに違いありません

chats: ホウ、そんなことがあったのですか。それでは猶更、あの化物を引捕えなければならん。しかし、一体どうして消失せてしまったのか、少しも見当がつかぬのです

chats: イヤ。それについて、思い当ることがあります

chats: あの骸骨みたいな奴だ。君はすれ違わなかったか イイエ、こちらの部屋へは誰も来ませんよ

chats: 今度の犯人は、茂を誘拐して、身代金を要求した所を見ると、金銭が目的の様ですが、実は金銭などは従であって、茂の母を手に入れるのが、第一の目的ではなかったかと思うのです。それが証拠に、あの時も、身代金は必ず倭文子自身で持参せよという、条件がついていました

chats: だが、その岡田は滝壺に身を投げて、失恋の自殺を遂げたのではありませんか

chats: と、世間は信じているのです。ところが、岡田の死体が発見されたのは、死後十日以上たっていて、ただ、着物や持物、年配、背格好などの一致で、単純に、それを極められてしまったに過ぎません

chats: ホウ、すると、顔などは、もう皮膚がくずれていたのですね

chats: そうです。川を流れて来る間に、岩角に当ったという風に、顔はほとんど赤はげになっていました

chats: するとつまり、あなたのお考えは、川を流れて来たのは、岡田の着物を着た別人の死体であって、本物の岡田は、硫酸か何かをあびて、化物みたいな面相になって、生き残っているというのですね

chats: その上、完全な手足を義手義足と見せかけて、この世に籍のない、謂わば仮空の人物になりすましたのです。失恋の鬼となって、悪魔の恋を成就したのです

chats: 常識では考え得ない心理だ

chats: だが、奴の目的は、倭文子さんを手に入れるだけではありますまい。態々贋の死骸を拵え、苦しい思いをして、顔を焼いてまでもこの世から姿をくらますというのには、もっと深い企らみがなくてはなりません

chats: 例えば、復讎という様な？

chats: そうです。私はそれを考えると、身体中にあぶら汗がにじみ出す程、恐ろしいのです。奴は僕に復讎しようとしているのです。理由のない復讎をとげ様としているのです

chats: あなたに、御相談に伺ったのも、倭文子さんに加えられた、極度の侮蔑を恨む外に、一つはその復讎が恐ろしかったからです。彼奴は悪魔の化身です。あなたはお笑いなさるか知れませんが、私はこの目で見たのです。彼奴のあの不可解な消失は、妖術とでも考える外考え様がないではありませんか。あいつは全く別の世界から、この世に迷い出して来た、非常に不気味な、一種の生物みたいに思われるのです

chats: 岡田の元の住所を御存知ですか

chats: 温泉で名刺を貰っていました。何でも渋谷辺の、ずっと郊外の様に記憶しています まだ、そこを調べて見ないのですね

chats: 併し、先ず第一に、現在の賊の巣窟を見たいと思います。あなたの所謂妖術が、どんな風にして行われたか。そいつを調べたら、自然賊の正体も分って来る訳です

chats: ではお差支えなければ、これから直ぐ青山へ御出かけ下さいませんでしょうか

chats: 立聞きなんて出来ませんよ、僕はドアの外へ聞える様な声では、決して話をしませんし、あなたも、非常に低い声でした。賊は多分、あなたを尾行して、ここへはいられたのを見届け、僕がこの事件をお引受することを、見抜いてしまったのです

chats: では、奴はまだこの辺にウロウロしているかも知れませんね。そして、また私達のあとをつけて来るのではありますまいか

chats: でも、裏の方からは迚も這入れませんよ。裏門なんてありませんし、それに塀がとても高いのです

chats: 併し、賊はそこから這入ったのです。我々も這入れぬという訳はありませんよ

chats: そうです。ごらんの通り、梯子を掛けて乗り越す外には、ここから邸内へ這入る方法がないのです。どんな高飛びの名人だって、この高い塀に飛びつくことは出来ません。それに、上には一杯ガラスのかけらが植えつけてあるのですから

chats: 昼の様な月夜でした。それに、繩梯子をかける余裕なんて、絶対になかったのです

chats: 賊がここから這入ったとすれば、仮令我々の目に見えなくても、どこかに出入口がある筈です、例えば、余り変てこな出入口である為に、我々はマザマザとそれを見ながら、少しも気がつかぬ様な。……

chats: まさか、この塀に隠し戸があるとおっしゃるのじゃありますまいね

chats: 隠し戸なんかは、警察で十分調べたでしょうし、こう見た所、そんなものがあるとは思えませんね

chats: すると、外にどんな方法があるのでしょう

chats: マンホールとは考えたものですね。我々はこの鉄の蓋の上を踏んで歩きながら、一向意識しないのです。復興道路には、到る所にこれがあります。田舎から出て来たばかりの人は、存外これが目につく相です。併し東京人の我々は、慣れてしまって、道に落ちている石塊程にも注意しません。いわば盲点に入ってしまっているのです

chats: この下に例の穴蔵があるのです。併し、何か明りがないと…… 僕がライターを持っています。兎に角降りて見ましょう

chats: あの家は訳があって、ちっと高くつくのですがね 高いといいますと？

chats: それがね、どうも変な奴でね。わたしも、なるべくなれば、あなた方に買って頂き度いと思うのですよ

chats: ひどい片輪者でね、手も足も片方ずつ不自由で、目が悪いのか、大きな黒眼鏡をかけ、その上、鼻と口はマスクで隠しているのですよ。言葉がひどく曖昧で、鼻へ抜ける所を見ると、鼻欠けさんかも知れやしません

chats: これが出来上ったのは、いつ頃でした

chats: サア、それが分らないのですよ。一体岡田さんは、ひどい変り者で私共に道で会っても、物もいわない様な人でしたが、家にいる時でも、窓という窓を締切て、入口の戸も中から鍵をかけて、昼間でも電燈をつけているといった、そりゃ風変りな人でした。仕事の方もきっと電燈の光でなすったのでござんしょう。私共はこの家の窓が開いていたのを見たことがない位でした

chats: 僕は、こんなやくざな塑像に、どうして数千円の値打ちがあるかそれが知りたかったのです。こんなものに、常識では考えられない高価な買手がついたとすれば、その値打ちは、石膏像そのものではなくて、像の中に隠されている品物にあるのだと、考える外はないじゃありませんか。ところで、隠されている品物は、さっきもいった様に、本当に値打ちのある宝石などの場合もあれば、また反対に一文の値打ちもないけれど、他人の目に触れてはならぬ、何か非常な秘密の品物の場合もあります

chats: ホウ、すると、この中には、一体何が入っているとおっしゃるんです

chats: 分りましたか、なぜこんなものに、高価な買手がついたかということが。あなたは、そのマスクを掛けた奇妙な商人が、この恐ろしい殺人罪を犯した男、即ち岡田道彦であったのを、気づきませんでしたか。どこかに見覚がなかったですか

chats: エッ、なんですって。すると、岡田さんは、鹽原で死んだんじゃないので……

chats: 恐らく、死んだと見せかけて、官憲の目をあざむこうとしたのです。これ程の大罪を犯していれば、死を装わねばならなかったのも、無理ではありませんよ

chats: わたしゃ、余りのことに、何が何だか、訳が分りません。すると、その死んだと見せかけた岡田さんが、変装をして、自分の作ったこの彫刻を、買いに来たというのですね

chats: そうとしか考えられない、色々な事情があるのです

chats: で、一体全体この中には、何が入っているのです。あの妙な匂いのする、グニャグニャしたものは、やっぱり……

chats: 女の死骸です。しかも三人もの死骸が隠してあるのです 嘘だ、嘘だ。なんぼなんでも、そんな馬鹿なことが……

chats: 岡田という男は、どういう考えで、あんなに沢山の女を殺して、石膏像に隠して置いたのでしょう。想像も出来ない心持です。気違いでしょうか。それとも、話に聞く殺人淫楽者という奴でしょうか

chats: 恐らく、そうでしょう。しかし、僕がこの事件を恐ろしく思うのはもっと別の意味もあるのです。現われた事件の裏に、何だかえたいの知れぬ、影の様なものがチラチラ見える様な気がします。僕はそれが掴めないのです。唇のない男や、死骸の石膏像なんかよりも、僕は、その目に見えぬ変てこなものが、正直にいうと、怖くて仕方がないのです

chats: そうです。僕には、この金仏の目が瞬く様に見えたのですが。あなた方も見ましたか イイエ……ですが、その仏様は、ひょっとしたら、瞬きをするかも知れませんので

chats: 以前から、そんないい伝えみたいな、迷信みたいなものがあるのです。なくなった主人は、夜おそくこの部屋にいると、よく、瞬きなさるのを見ることがあると申して居りました。私などは年寄りの癖に、どうもそんな迷信じみたことは信じられんのですが、主人は非常な信心家でして、あらたかな仏様だと、有難がって居りました

chats: 妙なことがあるものですね。で、それをご主人の外に見たものはなかったのですか

chats: 召使の者なども、たまさか、そんなことを訴えましたが、つまらぬことをいいふらしてはならぬと口止めをして居ります。化物屋敷の様な噂が立つのは好ましくはありませんからね

chats: すると、僕の気のせいでもなかったのですね

chats: お怪我はありませんか イヤ、大丈夫です

chats: 一体、どうなすったのですか。私共には、ちっとも訳が分りませんが 三谷さん、あなたも、何も見なかったですか

chats: 僕、明智の事務所のものですが、早く先生を呼んで下さい。大変なことが起ったのです アア、君は、あの子供さんですか

chats: そうです。明智先生はね、どこへ行かれたのか、探して見ても、姿が見えぬのです。だが、大変って、何事が起ったの？

chats: 僕、今自働電話からかけているんです。文代さんが誰かに誘拐されたんです。きっと昼間脅迫状をよこした奴だと思うんです

chats: あなたも御逢いになった、先生の助手の方です

chats: アアそうですか。どうか アノ、すみませんけれど、これ持ってて下さいませんでしょうか

chats: すると。あなたは、若しや……

chats: フフフフフフフ、気がついた様だね、だが、もう手おくれだよ。……如何にも御推察の通り、俺はお前さん達が探している男なんだ。お前さんの旦那の明智小五郎というおせっかいものが、血眼になって探し廻っている男なんだ

chats: では、昼間、ドアの下から、あの恐ろしい手紙を入れて行ったのは……

chats: 俺だよ。……今、あの手紙に書いて置いた約束を、果しているのさ。俺は約束は必ず守る男だからね

chats: で、どうしようというのです

chats: 貴様、笑っているな。どうして笑えるのだ。誰かが救いに来るとでもいうのか エエ、多分…… 畜生、誰かと約束がしてあったのか、手筈が出来ていたのか

chats: あたしを、配電室なんかへ、連れ込んだのが、失策だったわね

chats: あたし、電信記号を知っているのよ

chats: 畜生め、すると、今のあれが？

chats: そうよＳ・Ｏ・Ｓよ。何千人という見物の中に、あの簡単な非常信号を読める人が、一人もいないって訳はないと思うのよ

chats: この舞台の照明係はどこにいるのです。その人に会わせて下さい 仕事中は面会させないことになっています

chats: そうです。あの丸い孔から、外へ這い出したのです 誰か、あすこへ昇って、婦人を助けるものはないか

chats: あなた、生きていたんですね エエ、生きていますとも 僕もそう思っていたのだ。あなたが、あんな奴にやられる筈はないと思っていたのだ

chats: 右手をしきりに動かしている。何だかキラキラ光っている ナイフだ。ナイフで繩を切っているのだ いけない。早く、早く、あいつが繩を切り離さぬ内に……

chats: 風船男 唇のない殺人鬼 石膏像に包まれた娘達の死骸

chats: 申訳ありません。あいつには、これまで度々、今ちょっとの所で、うまく逃げられていますので、今度こそはと、ついあせったのです

chats: だが、賊はかえって、君に飛びかかって来た

chats: そうです。僕は自分の腕力を頼みすぎたのです。あいつが、あれ程強いとは思いませんでした。僕はたちまち、あいつの一撃を食って、ボートの中にぶっ倒れてしまいました。それ切り、何も知りません。ボートが爆発したというのも、今聞くのが初めてです

chats: それが、君の仕合せだったかも知れません。何も知らず、ボートの顛覆と共に、水の中へもぐったまま、もがき廻らなかったので、焼けどもせず、大して水も飲まなんだのです、賊の方はきっと大怪我をしているでしょう

chats: で、この男が、その岡田道彦ですか

chats: イヤ、違います。僕は岡田だと信じ切って、明智さんと彼のアトリエを調べに行ったりしたのです。岡田が薬で顔を焼いて、あの恐ろしい変装をしていたのだと思い込んでいたのです。ところが、この男は、岡田ではありません。全く見知らぬ人物です

chats: 分りましたか、一体何者でした

chats: 非常に変った男です。医学上、一種の変質者なのでしょう。あまり有名でない探偵小説家で、園田黒虹という奴です

chats: ホウ、探偵小説家でしたか

chats: 新聞に出た死人の写真を見て、そこの家主が知らせて来たので、早速彼の住いをしらべて見ましたが、実に恐ろしい奴です

chats: それは、池袋の非常に淋しい場所にある、一軒建ての小住宅なんですが、家の中を検べて見ると、まるで化物屋敷です。押入れの中に、骸骨がぶら下っている。机の上には、人形の首が転がっている。その首に、赤インキがベタベタ塗ってある。壁という壁には、血みどろの錦絵が張りつけてある。といった具合です

chats: 本棚の書物はといえば、内外の犯罪学、犯罪史、犯罪実話といったもので埋まっている。……机の抽斗には、書きかけの原稿紙が沢山入っていましたが、その原稿の署名で、黒虹という変なペンネームが分ったのですよ

chats: 僕は黒虹の小説を読んだことがあります。非常に変った作家だとは思っていました

chats: あいつは、生れつきの犯罪者なんです。その慾望を満たすために、恐ろしい小説を書いたのです。それが、小説では満足出来なくなって、本当の犯罪を犯す様になったのでしょう。国技館の生人形に化けて見たり、風船に乗って空中へ逃げ出すなんて、小説家ででもなければ、ちょっと考えつかないことです。今度の事件はすべて、如何にも、小説家の空想が嵩じたという、突飛千万なものでした

chats: 賊がつけていたという蝋面の製造者をお検べになりましたか

chats: 検べました。東京には、蝋細工の専門工場は四五軒しかありませんが、それを残らず調べさせました。しかし、どこにも、あんなものを作った家はないのです

chats: 蝋細工は、別に大仕掛けな道具がいる訳でもないのでしょう

chats: エエ、型さえあれば、あとは、原料と鍋と、それから染料だけで出来るのです。多分あいつは、専門の職人に頼み込んで、自宅で秘密に作らせたものでしょう。僕は蝋細工の工場へ行って見ましたが、少し骨を飲込みさえすれば、素人にだって出来相な、ごく簡単な仕事です。それで、出来上ったものは、まるでセルロイドのように薄くって、いくらか弾力もあって、その上、人間の生顔にソックリなんだから、考えて見れば、恐ろしい変装道具ですよ。それを、額の生え際から耳のうしろまで、スッポリかぶっていたのです。色眼鏡やマスクで隠さずとも、一寸見たのでは、面と気付かぬ程よく出来ていました

chats: すると、あなたは、まだ……アア、共犯者のことをいっていらっしゃるのですか

chats: イヤ、共犯者なぞではありません。今度の事件の恐るべき首魁のことを考えているのです

chats: しかし、その首魁は、死んでしまったではありませんか

chats: 僕には、何んだか、それが信じられないのです

chats: この事件は、一小説家の死によって、解決してしまうには、余りに複雑に見えるのです。例の岡田道彦のアトリエで発見された、死体石膏像について考えただけでも

chats: しかし、あれは全然別の犯罪です。そして、その犯人である岡田は、とっくに死んでしまいました。岡田が生きていて、唇のない男に化けていたという、ちょっと誘惑的な考え方を、やめてしまえば、問題はないのです

chats: それは、あなた方にとって、非常に好都合な解釈ですが、果してそんな単純にかたづけてしまって差支えないでしょうか。たとえば、こういう事を考えて見ただけでも、既に大きな矛盾が生じて来るのです。それは、……岡田があの死体の石膏像の犯人であったとすれば、彼は非常に残虐な一種の変質者ですが、そういう男が、ただ畑柳夫人に失恋した為に、純情な少年のように自殺するというのは、ちょっと考えられないことではありませんか

chats: では、あなたは、やっぱり、岡田と唇のない男と、同一人だとおっしゃるのですか

chats: たとえば、畑柳家の密閉された書斎で殺された小川正一と名乗る男の謎があります。犯人はどこから出入りしたか。何の為に殺したのか、また被害者の死体が、どうして消え失せてしまったのか。それから、あんなに苦心して誘拐した倭文子さんを、あの殺人鬼が、傷一つつけないで、なぜやすやすと我々の手に戻したか。あの時、連れて逃げようと思えば、訳はなかったのです。イヤ、もっと変なことがある。僕は鹽原の温泉宿へ電話をかけて、女中から聞き出したのですが、温泉場で倭文子さんを驚かせた怪物は、本当に唇がなかった。ご飯のお給仕をした女中が、確かに見たというのだから、間違いはありません。ところが、今度風船に乗って逃げた奴は、仮面をつけていたとすると、この二人は、全く別人なのでしょうか。数え上げると、説明の出来ない点が、まだ沢山あります。それでも、事件が落着したといえましょうか

chats: すると、君は、岡田道彦が、どこかに生き残っていて、それが本当の犯人だとおっしゃるのですね

chats: 恐らく……、イヤ、想像は禁物です。我々は決定的な証拠品によって、判断しなければなりません。その証拠品が、多分今に……アア、来ました。さい前から、僕はこれを待ち兼ねていたのですよ

chats: 今、小林君が持って来たのは、岡田道彦の歯型です。小林君が二日がかりで、岡田が歯医者に通っていたことを探り出し、その医者を探して、やっと手に入れたものです

chats: それが、真犯人の歯型です

chats: エ、真犯人の歯型？　あなたは、真犯人を知っていたのですか。一体どうして手に入れたのです

chats: それは聞いてますが、……

chats: その時、あの空家の戸棚の中で、たべあましのビスケットとチーズを発見したのです。ビスケットの上にチーズを重ねて、かじったもので、それにハッキリ歯型が残っていたのを、ソッと持帰って、石膏の型にこしらえたのです

chats: しかし、それが賊の歯型というのは……

chats: あの家は、二ヶ月以上も空家になっていたのですから、他にそんな所へ食べ物を持込むものはありません。倭文子さんも茂君も、賊にビスケットとチーズを、度々勧められたけれど、幽閉されている間、何ものも口にしなかったといっています。その言葉によっても、賊のたべあましであることは確かです。それが彼等の食料だったのです

chats: 誰から？ 差出人の名前がありません

chats: この手紙の着く頃には、どこかで、また別の殺人が行われる、と予告をしている それが侮辱です。我々はそれを予防する力がない。殺人は間違いなく起るでしょう

chats: そうです。その手紙を読んでいる所へ、申合わせたように、あなたからの電話でした 賊というのは、例の唇のない奴のことでしょうね 無論、あいつです。風船で逃げた奴は換玉だったと考える外はありません イヤ、そんな筈はない

chats: あの人とは？……ではもう下手人が分っているのですか 分っているのです。全く過失の殺人なのです

chats: 誰です。そして、その犯人はもう逮捕されたのですか

chats: 逃げたのです。併し、子供を連れた女の身で、逃げおおせるものではありません。あの人は間もなくつかまるでしょう。そして恐ろしい法廷に立たなければならないのです

chats: 子供を連れた、女ですって？　では若しや……

chats: そうです。ここの女主人の倭文子さんです。倭文子さんが、過って斎藤執事を殺したのです

chats: 実に意外です。僕にしたって、あの畑柳夫人が、人殺しをしようなどとは信じられません。しかし部屋の中に、外には誰もいなかった。しかも、あの人が兇器を握っていたというのは、残念ながら、動かし難い証拠ですね

chats: そうです。証拠といえば、もっと悪いことがあるのです

chats: 僕もそう思うのです。あれが倭文子さんの歯型だという証拠は？ 三谷君の証言です。キッパリいい切ったのです 三谷君がね

chats: 今朝鎖を解いたのだ相です。しかし、その犬は、いつの間にか、誰とも知れず、殺されているのです

chats: エッ、殺された。どこで？

chats: 庭の隅にころがっているのを、今僕が発見した所です

chats: アア、恐ろしい奴だ。そいつを殺した奴が真犯人ですよ。なぜって、犯人を本当に知っているのは、広い世界に、その犬の外にはないからです。人間の目は、仮面や変装でごまかされても、犬の嗅覚は、滅多にごまかせませんからね。……僕の気づきようが、少し遅かった

chats: 飛んでもないことをしてしまったのよ。茂ちゃん、お前はね、可哀相に、可哀相に、もうこれっきり、母さまとお別れなのよ。一人ぼっちで暮らさなければならないのよ

chats: 母さま、行っちゃいや。どこへいくの？　エ、なぜ泣くの？

chats: お前、人殺しの母さまと一緒に逃げてくれるの？　マア、逃げてくれるの？……でもね駄目なのよ。逃げても逃げても、逃げられはしないの。日本中の何千何万という人が、みんな母さまを、つかまえようとして、四方八方から、目をギョロギョロさせているんだもの

chats: 可哀相ね。……でも、茂ちゃんが、母さま助けてやるよ。その人ひどい目に合わせてやるよ

chats: 僕は信じませんよ。君がやったなんて、決して信じませんよ あたし、どうしましょう。どうしましょう

chats: イヤ、縁起などをいっている場合ではありません。サア、お入りなさい。この外に、無事に邸の外へ出る方法は絶対にないのです。葬式は明日のお午過ぎです。それまでの辛抱です。死んだ気になって、隠れていて下さい

chats: 坊や、堪忍してね。苦しいでしょ 母さま、泣いてるの？　怖いの？

chats: イイエ、泣いてやしません。もうなんともないのよ。今に三谷の小父さんが助けて下さるのよ

chats: サ、茂ちゃん、構わないから、手足をバタバタやって、ありったけの声で呶鳴るのです。助けて下さいって

chats: 母さまと一緒に、雲の上の美しい国へ行くのよ。しっかり抱き合って、離れないでね ウン、僕いいよ。母さまと一緒なら死ぬよ

chats: ほしいといっても、ここにはなんにもありはしないわ。いい子ですわね。今に、今に、天国へ行けば、どんなおいしいお菓子だって、果物だって、どっさりありますわ。もう少しの我慢よ

chats: でもお腹が減ったのでしょう。喉が渇いたのでしょう ウン、あのね、母さまのお乳のみたいの

chats: 神様、どこにいるの？ ホラ、聞こえるでしょう。ボーッという音、アレ神様のはねの音なのよ

chats: 母さま、怖い！　逃げようよ

chats: イイエ、ちっとも怖くはないのよ。ちょっとの間よ。ほんの少し苦しいのを我慢すれば、私達は天国へ行かれるのよ。ネ、いい子だから

chats: 母さま、熱い エエ、でも、もっともっと熱くならなければ、天国へは行けないのよ

chats: 警察の見張りがきびしくて、今の今まで、抜け出して来る機会がなかったのです。僕はどんなに、イライラしたでしょう。でも、やっと間に合って仕合わせでした

chats: 無論畑柳事件ですよ。唇のない悪魔の一件です

chats: エエ、それじゃ、何か犯人の行方について手懸りでもあったのですか。僕等の方では、斎藤老人殺しの下手人の畑柳夫人捜索に全力を尽しているのです。歯型の一件といい、あの夫人を探し出してたたいたら、唇のない奴の方も種が割れ相な気がしますからね。しかし、女の身で、しかも子供づれで、よくもこんなにうまく逃げられたものです。いまだに何の手懸かりもありません

chats: 例の代々木のアトリエにあった三人の女の死体ですね。あれの身元は分りましたか

chats: アア、それなれば、僕の方でも手を尽して調べているのですが、不思議なことに今以てあれに相当する様な、家出娘を発見しないのです

chats: あの三人の娘は、みなひどく腐らんして、顔も何も分らなくなっていましたね

chats: だが、どうして、こんな人形を作らせたのです。君のおもちゃにしては、少し変だし どうして、おもちゃなんかじゃ、ありませんよ。これでも立派な使い道があるのです 西洋の探偵小説じゃあるまいし、人形の換玉が、何か役に立ちますかね

chats: ホウ、大したもんですね。余程手間がかかったでしょう

chats: イヤ、三日間で出来上ったのです。胴体は、工場にあり合わせのものを使い、首だけを、幾枚もの写真によって、彫刻し、それを型にして作りつけたものです。彫刻は友人のＫ君に頼んだのですが、弟子に手伝わせて、一昼夜で仕上げましたよ。こんな仕事は初めてだとこぼしていました

chats: ところで恒川さん、一つお願いがあるのですが、ちょっと、民間探偵の手に合わない事柄なのです

chats: 君のことだから、出来る限りは便宜を計りますよ。イヤ、捜査に関することなら、僕の方でその衝に当りますよ。だが、一体何です

chats: 実は墓地を掘返して、死体を調べたいのです

chats: 四つ？　一体何を調べようというのです。誰の死骸です

chats: 第一は、例の鹽原で入水自殺をした岡田道彦です

chats: なるほど、あの死骸は、鹽原の妙雲寺の墓地に、土葬にしてある筈ですから、調べられぬことはありません。しかし、もう原形をとどめてはいないだろうと思いますが

chats: でも、骸骨にだって、歯丈けは残っている筈です

chats: アア、そうでしたか。その死骸の歯と、小林君が歯医者でもらって来た、生前の岡田道彦の歯型とを、くらべて見ようという訳ですね

chats: エエ、念の為に。それを確めないでは、どうも安心出来ぬのです。その二つの歯型の一致を見るまでは、岡田が唇のない怪物と同一人物でないという、確信がつかぬのです

chats: よろしい。それは決して無駄な仕事でないようです。墓地発掘の手続きは、僕が引受けますよ。……だが、君はさっき、墓地を四つといいましたね。岡田の外に、まだ見なければならぬ、死骸があるのですか

chats: 死骸というよりは、寧ろ、……

chats: 死骸のないことを確めるのです。つまり、埋葬された棺桶が、からっぽになっていることをです

chats: エ、エ、では、死骸が盗まれた事実でもあるとおっしゃるのですか。それはどこです。誰の死骸です

chats: 誰のだか分りません。あてずっぽうに、発掘して見るのです

chats: あてずっぼうといって、どの墓とも分らないで、どうして発掘出来るのです

chats: イヤ、それは僕も知っています。この節、東京附近で死骸を土葬にする例は、非常に珍らしいのですから、探し出すのに、大して手間はかかりませんでしょう

chats: すると、もうその墓を探してあるのですね。だが、一体何者の墓なのです

chats: 三人の娘さんの墓です。ホラ、あのアトリエで、石膏につつまれていた、可哀相な娘さん達の棺です

chats: 棺といっても、あれらは、もう役場の手で、火葬にしてしまったではありませんか

chats: イヤ、それは僕も知っています。発掘したいのは火葬になる前のもう一つの墓地なのです

chats: エ、なんですって、では、あの娘達は、二度埋葬されたとおっしゃるのですか。……アア、成程、成程今までそこへ気がつかぬとは、僕は何という迂かつ者だ。……つまり、アトリエの死骸は、殺したのでなくて、どこかの墓地から、既に死んだ娘達を、盗み出して来て、あの奇妙な石膏像を作ったのだ。という考え方ですね

chats: 二人？　イヤ、三人ですよ。それも君のお考えになっている人物とは、まるで違っているかも知れません

chats: いずれにもせよ。殺人が行われたのではありませんか

chats: では、墓地発掘のことを承知しました。それぞれ手続きをとって、僕の方でやりましょう。無論、君が立会って下さるのは御自由です

chats: どうかお願いします。併し、恒川さん。これはただ念のために、動かし難い証拠を蒐集して置くというまでのことで、外に緊急な仕事がないのではありません。僕はそれを済ませて置いて、墓地の方へ行くことにしましょう

chats: ハハハハハハハ、君は何をいい出すのです

chats: 君とあの賊とが気を合せて、僕達を飜弄している。というような感じがするのです。君の想像は、まるで神様のように的中する。しかも賊の方では、その上を越して墓地が発掘されることを予言し、空っぼの棺の中へ君に宛て手紙を残しておくなんて、君と賊とが、あらかじめ打合せでもしているのでなけれや、不可能なことです

chats: 小説といえば、この犯罪は非常に小説的ですね。僕達にはちっと苦手ですよ。登場人物も、唇のない怪物を初めとして、画家だとか、小説家だとか、非実際的な連中ばかりですからね

chats: それですよ。いつもすぐれた犯罪者は小説家です。たとえば今の棺の中の手紙の一件にしても、今度の犯人が、非常な小説家であることを証しています。第一、相手の探偵に脅迫状を書くなんて、決して実際的の人間のやる仕草ではありませんよ。僕は第一回の脅迫状を受取った時に、この犯人の性格を見てとったものだから、その心持で、こちらも小説的になって、推理を働かせて見たのです

chats: イヤ、それは、僕の方でもあらかじめ、用意しています。今度はもう、あんなヘマはやらぬ積りです。……ところで、お差支えなければ、これから、畑柳家へ、お出になりませんか。多分三谷君がいるでしょうから、その後の様子を聞いて見ようではありませんか

chats: アア、僕も今、それを考えていた所です

chats: ありません。僕の方こそ、それを御聞きしたいと思っていたのです。警察の捜索は、どうなっているのでしょう

chats: 警察でも、まだ手懸かりさえありません。実にうまく逃げたものです。とても、か弱い女の智恵とは考えられません

chats: そうでなければ小川正一と名乗る男の死体紛失といい、倭文子さんの不思議な逃亡といい、解釈のしようがないではありませんか

chats: しかし、警察では、小川の事件の折、邸内の隅から隅まで、一寸もあまさず、念に念を入れて検べ上げたではありませんか

chats: サア、それが素人の検べ方であったかも知れませんね。手品師の秘密は、やっぱり手品師でなければ分らぬものですよ

chats: というと、何だか、君にはその秘密が分っているような風に聞こえますね

chats: イヤ、時期を待っていたのです。迂かつにしゃべっては、却て相手に用心させるばかりですからね

chats: 成程、で、その時期は一体いつ来るとおっしゃるのですか

chats: これで、全くあの時と同じ状態です。人々は三十分程、この部屋から遠ざかっていました。その間に、全く不可能なことが起ったのです。どこにも出入口のない部屋の中で、小川の死体が消えてなくなったのです。恒川さん、君がこの事件に関係なすったのは、あの日が最初でしたね

chats: そうです。あの日から僕は悪魔にみ入られているのです。あれから僅か十日余りの間に、国技館の活劇、風船男の惨死、斎藤老人殺し、畑柳夫人の家出と、事件は目まぐるしく発展しました。しかも、それが、どれもこれも前例もない突飛千万な、あるいは気違いめいた、不思議な出来事ばかりです

chats: 君、あの穴の中に、一体何があるのです。この匂いは何です。君はそれを知っているのでしょう。サア、いってくれ給え、あれは一体何です

chats: こうして、小川正一の死体が紛失したのです。あの黒い奴が、これだけの仕事を終ったあとへ、恒川さん、あなた方警察の一行が、ここへ来られたという順序です

chats: すると、小川をたおした短剣は？

chats: 短剣はさっきの一寸法師が天井から投げつけたのです それは分ってます。しかし、その短剣がどうして消えてなくなったのです

chats: あいつが、今度の事件の真犯人だとおっしゃるのですね 真犯人、……そうです。ある意味では

chats: 第二幕目ですって。じゃ、今の続きが、まだあるのですか エエ、そして、今度の実演こそ、あなた方にお見せしたい、ごく肝要な場面なのです ホホウ、それは

chats: で、今度は、今の出来事、即ち小川正一死体紛失事件があってから、二三日の内に起った出来事をお目にかける訳です。実に奇怪千万な殺人事件です。しかし、これは全く蔭の出来事で、警察でも、畑柳家の人達さえも、まるで知らなかった犯罪です

chats: 斎藤老人の事件とは別にですか

chats: エエ、三幕目があります。しかし、ご退屈でしたら、三幕目は口でいっても分るのです それがいい

chats: そうですよ。この男こそ、この家のあるじなのですよ エ、エ、何ですって？

chats: この唇のない男が、外ならぬ、倭文子さんの夫、畑柳庄蔵氏なのです

chats: そんな、そんな馬鹿なことがあるものですか。畑柳庄蔵は二ヶ月以前刑務所内で病死した筈です

chats: と信じられています。しかし、彼はよみがえったのです。土葬された墓の下で、蘇生したのです

chats: それは本当ですか。まさか冗談ではありますまいね

chats: 意外に思われるのはごもっともです。彼は蘇生しました。だが、自然の蘇生ではないのです。すべて彼の同類がたくらんだ仕事です

chats: くわしいことは、いずれお話しする機会があるでしょう。今は、お芝居の第三幕目もまだ残っていることですから、ごく簡単に申しますと、つまり、刑務所内の医局の人々と、看守と、二三の病囚人が、ぐるになって畑柳庄蔵を死人にしてしまったのです。彼はやや重態の病人には相違なかった。しかし、まだ死んではいなかったのです。死骸と寸分違わぬ、一種の麻痺状態にあったに過ぎません。南洋の植物から製せられた、クラーレという劇薬を御存じでしょう。恐らくその様な薬品が使用されたのかも知れません。兎も角、畑柳庄蔵は、彼の同類のはからいで、生きながら、無事に刑務所の門を出ることが出来ました。そして、その後、土葬された墓場から、よみがえったのです。よみがえって、彼の盗みためた宝を守護する鬼となったのです

chats: 小説ではあるまいし、日本の刑務所で、そういうことが行われるとは信じられません

chats: 畑柳家は大金持です。数人の人々の生涯を保証する位の金銭は、何でもありません。生涯安楽に暮らせる程の大金をさしつけられて、目のくらまぬものがありましょうか。……墓場からよみがえった畑柳は、その儘の容貌では、すぐ捕まってしまうので、非常な苦痛を忍んで、硫酸か何かで、顔を焼きくずしてしまったのです。そして、全く別人となって、即ち唇のない怪物となって再びこの世に現われて来ました

chats: だが、変ですね。畑柳の刑期は、たしか七年だったと思いますが、なぜそれを待たなかったのでしょう。何も顔を焼く様なことをしなくても、……

chats: エ、杉村宝石店の……覚えていますとも、しかし、それがどうかしたのですか

chats: 去年の三月でしたね。杉村宝石店の金庫が破られ、二名の店員が惨殺されていたのは

chats: そうです。非常に巧妙な犯罪でした。残念ながら、今以て何の手懸かりもつかみ得ないのです

chats: それから、早瀬時計店の盗難、小倉男爵家の有名なダイヤモンド事件、北小路侯爵夫人の首飾り盗難事件、……

chats: アア、君もやっぱり、そこへ気づいていたのですね。そうです。皆同じ手口でした。僕等も犯人は同一人物とにらんで、捜査を続けていたのです

chats: そこです。今夜のお芝居の第二幕目は、その点をハッキリさせるために、実演してお目にかけたのです。ごらんになった通り、畑柳は、もう一人の奴に殺されました。あの男を、一体何者だとお思いですか

chats: 分りません。ただ、そいつが、眼鏡をかけ、マスクをはめていた奴らしいという外には

chats: そうです。唇のない奴が、唇のない畑柳庄蔵を殺したのです。つまり、今度の事件には、二人の唇のない人物がいて、全く別の目的で、別の罪を犯していたのです。我々は今までそれを混同していた為めに、事件の真相をつかむことが出来なかったのです

chats: そんなことが、こんなによく似た片輪者が、同じ事件に関係するなんて、余り馬鹿馬鹿しい偶然です

chats: 例の人形と一緒に、これを作らせておいたのです。ちゃんと型が残っていましたからね。エ、あのお面の最初の依頼者を調べて見たかとおっしゃるのですか。調べて見ました。妙なことには、その依頼者は、園田黒虹ではなかったのですよ

chats: 誰でした。名前が分っているんですか

chats: 無論変名で注文したのでしょうから、名前が分ったところで、仕方がありません。人相風体は聞き出しておきました。併し、それも非常にあいまいなのです

chats: で、そのろう面を、あなたの前に、もう一つ注文した奴があるのですか。つまり、同じ唇のないお面が三つ製作されたのですか

chats: ところが、僕の注文の外には、たった一つ作ったばかりなのです。僕もその点に気づいたものですから、全部のろう細工人を調べて見ましたが、外に同じようなお面を作った者は一人もありません

chats: すると、僕が品川湾ではぎ取った、園田黒虹のかぶっていた、あの仮面が、即ち犯人の注文したものだということになりますね

chats: でも、奥様は、一体どこへ隠れていらっしゃるのでございましょうね。若しや、取返しのつかない様なことが……

chats: それも大丈夫です。奥さん達の行方はわかっている。二人とも決して自殺する様なことはありませんよ

chats: だが、どうも辻つまの合わぬ点がありますよ。ろう仮面の犯人は、一体何のために、そんな廻りくどいことをやっているのでしょう。彼奴の真意はどこにあるのでしょう。畑柳庄蔵を殺して宝石を奪った所を見ると、それが目的であった様にも思われるが、それなら、何も斎藤老人まで殺さなくてもよいではありませんか

chats: イヤ、畑柳を殺したのも、斎藤を殺したのも彼の真意ではありません。先日も申上げた通り彼奴はまだ目的を果していないのです。本当に奴が殺そうと企らんでいる人物は、もっと外にあるのです

chats: 誰です。その人物というのは

chats: ここから抜け出すのは訳はなかったのです。棺桶ですよ。斎藤老人の死骸を納めた棺桶が、手品の種に使われたのですよ

chats: その外に考え様がないではありませんか。邸は隙間もなく警官や家人によって見張られていたのです。あの日邸を出入りした人物はハッキリ分っています。その外邸を出たものといっては、棺桶があったばかりです。とすれば、倭文子さんと茂少年は、あの棺に隠れて、ここを抜け出したと考える外ないではありませんか。簡単な算術の問題ですよ

chats: しかし、あの棺桶に、三人も人が入れますか

chats: 三人は入れなくても、女と子供が入る程の広さはあります すると、斎藤老人の死体は？ お目にかけましょう

chats: あたしが？　イイエ、そんなもの存じますものですか

chats: 知らないって？　そんな筈はないよ。ホラ、奥座敷に並んでいる棺桶さ

chats: アア、あれでございますか。あれなら三つとも、からっぽですよ。さっき葬儀社から届けて来たばかりですもの。明智さんのお指図だっていってましたが、みんなで、一体何になさるのだろう。気味が悪いといって、不審がっていたのでございますよ

chats: イヤ、犯人はとっくに、倭文子さん達を手に入れているのです。第一、あの人達をここから逃がしたのも、隠れ場所を作ってやったのも、みんな犯人の仕業なのですよ

chats: それなら、なお更急がなくては、倭文子さんが殺されてしまうではありませんか。君は一体どうしようというお考えなのです

chats: 無論、犯人の逮捕に向うつもりです。しかし、何も慌てることはないのですよ

chats: で、君は犯人をすでに知っているのですか

chats: 倭文子さんを、棺に入れて、ここから逃がしてやったのも、その犯人の仕わざだといいましたね。それが第一、僕にはよく呑みこめないのだが、すると、犯人は、この邸内のものだとおっしゃるのですか

chats: 倭文子さんを逃がした奴といえば、あの人が最も信頼していた人に違いありません。その様な人物は、恐らく倭文子さんの恋人の外にはないで、よう。つまり、この事件の犯人は、倭文子さんの恋人だったのです。三谷房夫だったのです

chats: では、なぜ三谷君を捕えないのです。彼はさっきから、我々と同席していたではありませんか。それにしても、当の犯人である三谷君が、自分の犯した罪をあばかれるあの芝居を、平気で見物しているなんて、僕には、何が何だか、さっぱり訳が分りません

chats: イヤ、あいつは、決して平気でいたのではありません。君は気づかなかったですか。物置で種明しをしている折など、あいつは、真青になって、額ぎわに玉の汗を浮かべて、ブルブルふるえていたではありませんか

chats: ウン、そういえば、変な挙動がないでもなかった。君の推理はあとで聞くとして、兎も角、三谷君を問い正して見るのが早道だ。あの人はまだここにいる筈です

chats: とっくに逃げてしまいました。さい前、物置からこの部屋へ来る途中で、姿をくらましてしまいました。恐らく廊下の窓から、庭へ出たのだと思います

chats: ご安心なさい。僕はちゃんと、あいつの行先を知っているのです。その上念のために、三谷のあとを尾行までさせてあります

chats: 尾行ですって、いつの間に？　誰が？

chats: 外にそんなことを頼む人はありません。文代さんと小林君ですよ。あの二人は、女や子供だけれど、なまじっか、大人よりは敏捷で、頭も働きます。滅多にあいつを見失う気遣いはありません

chats: で、君の知っているという、あいつの行先というのは？

chats: 目黒の工場街にある、一軒の小さな工場です。三谷が、果してそこへ入ったかどうか、文代さんから電話をかけて来る手筈です。アア、若しかしたら、あれがそうかも知れません

chats: あたし、文代です。あの人、やっぱりあすこへ入って行きました。大急ぎで来て下さいまし

chats: 有難う。だが、大急ぎというのは？

chats: でも、あの人、何だか、私達のつけて来たのを、感づいたらしい様子ですの

chats: よろしい。それではすぐに、恒川さんと行きます。小林君をそこへ残して、あなたは、例のことを運んで下さい。じゃあ

chats: お聞きの通りです。やっぱり目黒の工場街へ帰った相です。すぐお伴しましょう では、僕は応援の巡査を、そこへ集める手配をしておきましょう

chats: エ、殺人犯人ですって、何をいっていらっしゃるのです。僕が一体誰を殺しました

chats: 貴様、さっきの明智さんのお芝居を見ながら、まだそんなことをいっているのか。貴様こそ、唇のない男だ。ろう製の面をかぶって、畑柳庄蔵を殺し、斎藤老人に短剣を投げつけた犯人だ

chats: 畑柳と斎藤の外に、君自身の助手の園田黒虹という文士を殺したのも君だ。それはわかっている。だが、岡田道彦は？　鹽原の滝壺で死んだあの岡田は？　これも恐らく君の仕業だと思うのだが

chats: ヘエ、驚きましたね。飛んでもないことですよ。僕は何も知りませんよ

chats: 岡田は自殺をしたのではない。あの男が滝の落口へ昇って行ったのを見すまして、これ幸いと、君がうしろからつき落としたのだ。つき落としておいて、死体が下流に浮かび上るのを待ち、その顔を石でたたきつぶして、岡田と分らぬ様にしてしまったのだ

chats: オヤオヤ、僕も酔興な真似をしたものですね

chats: ハハハハハ、如何にも酔興だったよ。折角そうして、岡田の顔を分らぬ様にして、岡田自身が、替玉の死骸に彼の着物を着せて滝壺へ投げ込み、死んだと見せかけて、その実恋敵の君や倭文子さんに復讐をしている様に思わせる、あの念入りなトリックが、僕には何の効果もなかったのだからね。岡田が生きていて、倭文子さんを苦しめているのだと、わざわざ僕の事務所へ教えに来たのは、君ではなかったかね。僕がそれを信じた様に見せかけて、実は君の様子を注意していたとも知らないで。ハハハハハハ如何にも酔興なお茶番に相違なかったよ

chats: フフン。で、証拠は？　架空の想像なら、誰にだって出来ますからね。まさか裁判官は、それでは承知しますまいよ

chats: 証拠がほしいのかね エエ、あれば見せてほしいものですね よし今それを見せてあげる。ちょっとの辛抱だ。おとなしくしているのだよ

chats: ホラ、君達兄弟が仲よく並んで写っている。右のが兄さんの谷山二郎君だ。左が君だ。僕はこれを君達の郷里の信州Ｓ町の写真屋から探し出して来たんだよ

chats: だが、その前に、僕は何もかも白状しましょう。僕がなぜ倭文子さんをこんな目に会わせたかその訳を聞いて下さい

chats: イヤ、それは、あとでゆっくり聞こう。まず倭文子さんを出し給え

chats: で、それが一体どうしたというのですね。僕がちっとばかりこの部屋を留守にしたからといって、まさか倭文子達が、逃げ出した訳じゃあるまいし。僕の目的には何のさしさわりもないことだ

chats: 果してそうかね。君は、僕がここへ来るのに、何のお土産も持って来なかったと思っているのかね

chats: いってくれ。本当のことをいってくれ。君は一体何をしたのだ。君の土産というのは何だ

chats: 僕の口からいうまでもなく、君がちょっと、その花氷へ近づいて、中の人間を調べて見ればいいのだ

chats: それじゃあ君は、あれが、倭文子と茂でないというのか

chats: ワハハハハ、探偵さん。君は気が違ったのか。夢でも見ているのか。これが倭文子と茂でなくて、一体誰だというのだ

chats: 蝋人形だよ。君は唇のない仮面を作らせた位だから、蝋細工がどんなに真に迫って出来るものだか、よく知っている筈ではないか。僕はあらかじめ君の計画を察したものだから、二人の蝋人形を作らせて、君の留守の間に、本物と入替えておいたのだ。あの時の妙な呼笛は、僕の部下の小林君が、君をおびき出す為に吹いたのだよ

chats: 畜生ッ、さては貴様、ピストルの丸まで抜き取っておいたのだな 御推察の通り。僕はこういう事には、非常に用心深いたちだからね

chats: そうです。困った人です。あれに懲りて謹慎していなければならない倭文子さんが、半月たつかたたぬに、若い男友達をこしらえて、毎日の様に逢っているということです。谷山二郎が悶死したというのも、無理ではないのかも知れません。あんな事件をひき起した元は、やっぱりあの人です。あの人にもいやな弱点があるのです

chats: 明智さん、君の予言は的中しました エ、何ですって？ 倭文子さんが、殺されたのです

chats: 僕は兎も角畑柳家へ行って見ます。その上でくわしい事情をお知らせしましょう

chats: 電話を下さい。僕も現場へ行けないのが残念です。しかしここの電話室位なら歩けますから是非模様を知らせて下さい

chats: お化けだって。何かそんなことでもあったのかね

chats: エエ、奥様が、それを御覧になったのです。四五日前のことでございます。奥様は、婆あや夢かも知れないけれどといって、私にお話しなさいました。真夜中に、妙な影の様な人間が、奥様の寝台の枕もとにションボリ立って、じっと奥様の寝顔をのぞき込んでいたのだそうでございます

chats: フン、そいつはどんな風体をしていたとおっしゃったね

chats: それがあなた。着物は何だか黒っぽいもので、ハッキリ分らなかったけれど、顔は、確かにあの三谷のやつに相違なかったと、おっしゃるのでございます

chats: で、奥様は、どうなすったのだね

chats: どうにもこうにも、ただもう夢中で、蒲団を頭からかぶったまま、ふるえていらしったと申します。そして、しばらくたって、怖々蒲団の中からのぞいて見ると、その時は、もうおばけは、どっかへ姿を消してしまって、何も見えなかったそうでございます。だから、やっぱり夢だったかも知れない。こんなこと誰にもいっちゃいけないよと、私だけにお打あけなさいました

chats: お前は、そのいいつけを守って、誰にも話さなかったのだね

chats: ところが、あなた。それもつい今朝になって分ったのでございますが、奥様のごらんなすったのは、満更夢ではなかったのです

chats: ほう、すると、やっぱり谷山が、生きてここへ忍び込んだ証拠でもあるというのかね

chats: それはいつ頃からだね やっぱり四五日前、丁度奥様がおばけをごらんなすった時分からだと申しますの

chats: しかし、縁の下にもせよ、天井にもせよ、そこからこの部屋へ、どうして入ったか、又どうして出て行ったかということが問題です。それは婆あやさん、あなたが証人じゃありませんか

chats: エエ、それがわたしも不思議で不思議で仕様がないのですよ

chats: この婆あやさんが、被害者と話していて、子供をつれてちょっとの間廊下へ出ている隙に、犯罪が起ったのです。悲鳴を聞きつけて、ドアを開いて見ると、被害者はこの通り倒れていて犯人は影も形もなかったというのです。そうだったね、婆あやさん

chats: エエ、その通りでございます。茂ちゃんを廊下で遊ばせていたのは、僅か五分かそこいらです。その間、わたし、このドアのそばを一度も離れませんから、悪者はどこか、もっと別の所から入ったに違いございません

chats: すっかり取替えたのだそうです。家具屋が運んで来たのは五日前だそうです。しかし、それが何か……

chats: 五日前……谷山のお化が現れたのも、台所の食べものがなくなったのも、丁度その頃からですね

chats: アア、そういえば、そうですね

chats: 倭文子さんは、長椅子の前に倒れていたのですね。……それで、婆やがその部屋を出る時には、被害者はどこにいたのです。長椅子に掛けていたのではありませんか

chats: すると、長椅子の上にも血が流れてはいませんか

chats: 流れています。可成の量です

chats: 絶対に犯人の出入する個所はなかったのですね

chats: それから、犯罪が発見されてから、その部屋が少しでもからっぽになった時はありませんか。死骸だけ残して、みんな出てしまったことはありませんか

chats: ありません。絶えず誰かが、部屋の中にいたそうです ではやっぱりそうです。僕は、犯人は多分、まだその部屋の中にいると思うのです

chats: その外には乳母のお波さんだけです

chats: イヤ、まさか犯人が、あなた方の目につく場所にいるとは思いません。隠れているのです。若し僕の想像が間違っていなければ、奴は非常に変てこな、誰も探しても見ない様な所に隠れているのです

chats: そんな場所は絶対にありません。僕はあらゆる部分を調べました。まさか僕が、人間一人見落としたとは考えられません

chats: ところが、あなたも調べなかった部分があるのです どこです。それは一体どこなのです 恒川さん、あなた、園田黒虹という小説家を覚えていますか

chats: あの男が『椅子になった男』という小説を書いているのを、ごぞんじですか

chats: 椅子になった男……ですって？

chats: そうです。ね、園田は谷山の助手を勤めて非業の最後をとげた男です。彼等は一度は友達だったのです。で、谷山があの小説を読んでいない筈はありません。読めば、あいつのことだ。小説家の考え出した奇抜な空想的犯罪を、そのまま実際に行って見る気にならなかったとはいえません。……なぜって、ホラ、丁度五日前には、新調の家具が、その部屋に運びこまれたのですからね

footnote:
底本：「江戸川乱歩全集　第6巻　魔術師」光文社文庫、光文社
　　　2004（平成16）年11月20日初版1刷発行
　　　2013（平成25）年2月20日2刷発行
底本の親本：「江戸川乱歩全集　第十二巻」平凡社
　　　1932（昭和7）年2月発行
初出：「報知新聞夕刊」
　　　1930（昭和5）9月30日～1931（昭和6）3月12日
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
入力：門田裕志
校正：大久保ゆう
2017年10月10日作成
2018年12月2日修正
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（https://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

作品名: 吸血鬼

作品名読み: きゅうけつき

ソート用読み: きゆうけつき

初出: 「報知新聞夕刊」1930（昭和5）9月30日～1931（昭和6）3月12日

底本名1: 江戸川乱歩全集　第6巻　魔術師

底本の親本名1: 江戸川乱歩全集　第十二巻

底本の親本出版社名1: 平凡社

底本の親本初版発行年1: 1932（昭和7）年2月

入力者: 門田裕志