chats: 変るだろう。こいつあ、はっきりしたことだ。変らない世の中なんて、そもそも、藤原道長以来、一日だってあった例はねえ。――源家平家の弓取が、政権を執るようになってからは猶さらそいつが早くなった

chats: こうなっちまったものを、今さら、戦のない方へ、世の中を向け直そうとしても、力に及ぶまい

chats: 大坂でも、諸国の牢人衆へ、手をまわしているらしいな

chats: ……だろうな、大きな声ではいえねえが、徳川様だって、南蛮船から銃や弾薬をしこたま買いこんでいるというし

chats: それでいて――大御所様のお孫の千姫を、秀頼公の嫁君にやっているのはどういうものだろ？

chats: 天下様のなさることは、みな聖賢の道だろうから、下人にはわからねえさ

chats: 戦争になるか なれば何日頃？

chats: べら棒め、銭がねえや ただなら食ってやる

chats: な、なあに、大したことはないが、少し暑さ中りしたらしいんだ。……すまないが、午から一刻ほど、休ましてくれ

chats: なんだい、その西瓜は。喰えもしねえのに買ったのか 仲間にすまないから、みんなに喰べてもらおうと思って そいつあ如才のねえこった。おい、又八の奢りだとよ、食ってやれ

chats: どういたした？ へい……暑さ中りで 苦しいのか 少し落ちつきましたが……まだこう吐きそうなんで 薬をやろう

chats: まだ、貴様はそこで、仕事を休んでおるのか

chats: 誰か参ったら、ちょっとおれの方へ声をかけてくれ、小石で合図をしてくれてもいい、頼むぞ

chats: 見せろ 無礼なッ 役目だ なんであろうが 見ては悪いものか 悪いっ。貴様などが見たってわかるもんじゃない とにかく預る いかん！

chats: 曳ッ立てるぞ、素直にせぬと

chats: 左様なこと、汝らが、訊かんでもいい。此方は、工事場見廻りの役、怪しいと認めたによって、取調べるのじゃ――誰様のおゆるしをうけて、お城の地勢や、御普請などを写し取ったか

chats: おれは武者修行だ、後学のため諸国の地理や築城を見学しておる、なんでわるいか

chats: さような口実でうろついておる敵の間者は、蠅や蟻ほど多いのじゃ。……とにかくこれは返せん、其方も一応取りただすによって、あっちまで来い

chats: 役人、こらっ。――貴様あ、そんな権柄顔さえすれば愚民が驚くと思っておる癖がついてるな

chats: なんだ？ 何だ また、喧嘩か

chats: 間者だな！　大坂の 性懲りもなく ぶっ殺せ

chats: 殺っちまえ たたっ殺してしまえっ

chats: 殺っちまえ のしちまえ

chats: 暗かろ、又八さん なに、べつに 今すぐ灯りをつけるで それには及ばないよ、出かけるから 行水は いらん 体でも拭いて行ったら いらん

chats: おれを、足蹴にしたな、おれを

chats: したくらいでは、腹が癒えんわい。おのれ、誰に断って、ここにある雑炊飯のあまりと酒を食らったか

chats: 謝るとだけでことは納まらん

chats: じゃあ、どうしたらいいんだ

chats: 返せたって、もう腹の中に入って、おれの今日の生命のつなぎになっているものをどうしようもねえ

chats: わしとて、生きて行かねばならん者だ。一日尺八をふいて、人の門辺に立っても、ようよう貰うところは、一炊ぎの米と濁酒の一合の代が関の山じゃ。……そ、それを無断であかの他人のおのれらに食われて堪ろうか。かやせ！　かやせ！

chats: ばかをいえ、残り飯でも、この身にとれば一日の糧だ、一日の生命だ。かやせっ、かやさなければ――

chats: ただはおかぬっ ふざけるなっ

chats: ま、ま、止したらどうだ、そんな無茶な真似

chats: この身が忌々しいだけじゃ。かような肉体は、自分で打ち殺して、鴉に喰わせてやったほうがましじゃが、この愚鈍のままで殺すのも忌々しい。せめて人なみに性を得てから、野末に捨ててやろうと思うが、自分で自分がどうにもならぬので焦れるのじゃ。……病気といわれれば病気かのう

chats: 変な人だな、おめえは さほどでもござらぬ いや、どうしても、少しおかしいところがあるぜ どうなとしておかれい 虚無僧、おぬしには、時々、中国訛りが交じるな 姫路じゃもの ほ……。おれは美作だが

chats: えっ。……吉野郷とはなつかしいぞ。わしは、日名倉の番所に、目付役をして詰めていたことがあるで、あの辺のことは相当に知っておるが

chats: じゃあ、おぬしは、元姫路藩のお侍か

chats: そうじゃ、これでも以前は、武家の端くれ、青木……

chats: おやじ、よく人が出るな 師走なので、人は出ても、人足は止まりませぬでなあ 天気がつづくからいい

chats: 燗のつく間、どうですか一献。飲みかけで失礼だが これは――

chats: 越前宇坂之庄浄教寺村の、富田流の開祖、富田入道勢源先生をごぞんじか

chats: その道統をうけ、中条流の一流をひらかれた無慾無私の大隠、鐘巻自斎といわるる人は、私の恩師でござる

chats: じゃあ、貴公は、剣術を 左様

chats: ――多分、実はさっきから、そうじゃないかと、拙者も見ておったので。やはり鍛えた体はちがうとみえ、どこか出来ているな、……して、鐘巻自斎の御門下で、何と仰せられるか。さしつかえなくば、ご姓名を

chats: 佐々木小次郎という者で、伊藤弥五郎一刀斎は、私の兄弟子です

chats: いや、お手を上げて下さい。そう改まられては、私こそ、ご挨拶のしようがない

chats: いや、先ほどから、広言のみ吐いてさぞお聞き苦しかったことで

chats: なに、私こそ、まだ仕官もせず、世間も知らぬ若輩者で

chats: でも、剣においては。――いやよくお名まえは彼方此方で聞きますぞ。……そうだ、やはり佐々木小次郎

chats: その上で、まだご仕官もなさらぬのか、惜しいものだ

chats: ただ剣一方に、すべてを打ち込んで来たので、世間にはとんと何の知己もないために

chats: や、なるほど。――ではまんざら仕官のお望みがないわけでもないので

chats: もとより。いずれは、主人を持たねばならぬと考えていますが

chats: ならば、造作もないこと。――実力があるのだからたしかなものだ。もっとも実力があっても、黙っていては容易に見出されるはずはない。こうお目にかかっても、それがしですら、尊名を聞いて初めて驚いたようなもので

chats: ぜひ、ご尽力をねがいたいが、この路傍では、十分な話もできぬ。どこか座敷のあるところへでも行って

chats: 晩までつきあったらどうするんだ

chats: 今夜、薄田兼相のやしきへ行って兼相と会う約束がしてあるんだ。今から出ても時刻が半端だし……。それに、そうだ、貴公の望みももっとよく聞いて置かなければ、先へ行って話もできない

chats: 禄など、初めからそう望んでも無理だろう

chats: いかん、自分からそんな安目を売ってはいかん。とにかく中条流の印可を持って、佐々木小次郎ともいわれる侍が、禄はいくらでもいいから、ただ仕官がしたいなどといったら、かえって先から蔑まれるぞ。――五百石もくれといっておこうか、自信のある侍ほど手当や待遇なども大きく出るのが通例だからな、やせ我慢などせぬがいいのだ

chats: 出世したものさ。三十歳前後の頃には、まだ、薄田兼相などといっても、世間で知っている奴はなかった、それがいつのまにか……

chats: ざっと、これだけあるが、これくらいなおくりものでいいのか

chats: 何かに包んでゆかなければいけまいが

chats: なあに、仕官の取做しを頼む時の、御推挙料だの、御献金だのというやつは、薄田ばかりじゃない、公然と誰でも取っていることだから、何も憚って差し出す必要はすこしもないのだ。――じゃあ預かっておくぜ

chats: 大丈夫だ。先で、渋った顔をしていたら、金をやらずに持って帰るだけのことじゃないか。何も、兼相だけが、大坂方の勢力家じゃなし、大野でも後藤でも、頼みこむ思案はいくらもある

chats: そうだな、ここで、待っていてくれてもいいが、濠ばたの吹きさらしに、立っているわけにもゆくまいし、また、怪しまれるから、明日会おう

chats: 人寄せの懸っているれいの空地へ行ってくれ

chats: 貴公と初めて会った、あの酒売りのおやじの床几で、待っていてくれれば間違いない

chats: では、仕官の口を周旋してやるからといって、あいつ奴に、金を取られたので

chats: 取られたわけではない。わしから依頼して、薄田殿へわたす口入れ金を預けておいたのだが、その返辞がはやく知りたいので、毎日待っているわけだが

chats: 百年待っていても、あの男が来るはずはありませぬ

chats: 彼奴は、名うてな悪で、この空地には、ああいうガチャ蠅がたくさんおりましてな、少し甘い顔と見れば、すぐたかって来るのでございます。よほど、気をつけてあげようかと思ったが、あとの祟りが恐いし、おまえ様も、あの風態を見れば、気がつくだろうと思っていたのに、金を抜かれてしまうなんて……。これやお話にならんわい

chats: むだとは思うが、念のため幻術の囲いへ行って訊いてみなさるがよい。あそこではよく、ガチャ蠅が集まって、銭の賭事をしておりますで、そういう金をつかめば、ことによると、賭場へ顔を出しているかもわかりませぬ

chats: 赤馬か。そういえば赤馬の奴、ちっとも出て来ねえが、どうしたんだろう ここへ来ましょうか そんなこと、わかるもんか。まあ、入りねえ いや、おれは博戯事に来たんじゃない。その男を捜しに来たのだ おい、ふざけるなよ、博戯もせずに、賭場へ何しに来やがったんだ すみません 向う脛を掻っ払うぞ すみません

chats: 野郎待て。ここは、すみませんで済む場所たあ違う。ふてえ奴だ。博戯をしなけれやあ、場代をおいてゆけ

chats: 金もねえくせに、賭場のぞきをしやがって、さては、隙があったら、銭を攫って行こうという量見だったにちげえねえ、この盗っ人め

chats: べら棒め、そんな脅しに、いちいちびくついていちゃ、この大坂表で、生きちゃあいられねえんだ。さ、斬るなら斬ってみろ

chats: 斬れっ、何も、断るにゃ及ばねえや

chats: 越前宇坂之庄、浄教寺村の流祖、富田五郎左衛門が歿後の門人佐々木小次郎とはわしのことだ

chats: これが虎かいな 大きなものやなあ

chats: 元より、皮じゃもの、死んでおるわさ 木戸で呼ばわっている男は、さも生きているようにいうたがの これも、幻術の一つじゃろて

chats: やくたいもない、幻術なら幻術と看板にあげておいたがよい。死んだ虎を見るくらいなら絵を見るわさ。木戸へ去んで、銭をかやせというて来う

chats: 婆、婆。人が笑うぞよ、そんなこと、喚かんでもええ

chats: なんの、見栄がいろう、おぬしいうが嫌ならわしがいう

chats: な、なんじゃ、権叔父 見えなんだかよ、婆のすぐうしろに、又八めが立っておったぞ げっ、ほんまか 逃げたっ どっちゃへ？

chats: 捕まえた ふてえ奴だ どやせ たたっ殺してやれ

chats: 婆どの。こいつは、泥棒だよ

chats: 泥棒ではない、わしが子じゃわ

chats: おおさ、ようも足蹴にしやったな。町人の分際で、侍の子を足蹴にしやったな。婆が相手にしてくりょう、もいちど、今の無礼をしてみやい

chats: 冗戯じゃない。じゃあ先刻泥棒泥棒と呶鳴ったのは誰だ

chats: 呶鳴ったのは、この婆じゃが、おぬしら風情に足蹴にしてくれと頼みはせぬ。泥棒とよんだら伜めが、足を止めようかと思うていうた親心じゃわ。それも知らいで、撲ったり蹴ったりは何事じゃ、このあわて者めが！

chats: よもやもう、この世に生きておろうとも思わなんだに、のめのめこの大坂に生きていくさるとは憎い憎い、ええもう憎い奴よの。なんで故郷へもどって来て、ご先祖様のまつりをせぬか、この母にちょっとでも、顔見せぬか。親類縁者どもが、あれよこれよと案じているのも、われには弁えがつかぬかよっ

chats: ――お、おふくろ。かんべんしてくれ、かんべんしてくれ

chats: もうよかろう、婆、そう打擲しては、かえって又八を拗け者にするぞよ

chats: また差し出口かよ、おぬしは男のくせに甘うていかぬ。又八には父親がないゆえ、この婆は母であるとともに、厳しい父親でもなければならぬのじゃ。それゆえわしは折檻をしまする。……まだまだこんなことで足ろうかいの。又八ッそれへ直りゃい

chats: つつみ隠しをするときかぬぞよ。関ヶ原の戦へ出て、おぬし、あれ以来、何していやった。婆の得心がまいるまで、つぶさに話しゃれ

chats: そして今では、何していやるか。身装は、どうやら飾ってござるが、仕官して、禄の少々も、取っていやるか

chats: いや、仕官はいたしませぬが では、何で喰べている 剣――剣術などを、教えまして ほう

chats: それやあ、ご先祖の血は、どこかにあろうわさ。一時の極道はしようとも、そのたましいだに失わずば

chats: この上方では、誰について、腕を磨きやった

chats: ふウむ……あの鐘巻先生にの

chats: 安心してござれ、おふくろ なるほど

chats: これ待て、ここに佐々木小次郎とあるのはなんじゃ

chats: あ……これですか……これは仮名です

chats: 仮名？　何で仮名などつかいなさる、本位田又八と、立派な名のあるものを

chats: でも省みて、自分に恥のある生活をしていたので、先祖の名を汚すまいと

chats: オオそうか。その性根たのもしい。――おぬしは何も知るまいがこれから故郷元のことども聞かせて進ぜるほどに、よう聞きなされ

chats: 嘘と思うなら、叔父御にもただしてみやれ、お通阿女はおぬしを見かぎって、武蔵の後を追って去んだわさ。――いやの、もっと悪う考えれば、武蔵はおぬしが、当分は村へ帰らぬものと知ってじゃほどに、お通をだまして、奪って逃げたともいえる。のう権叔父

chats: そうじゃ、七宝寺の千年杉へ、沢庵坊主のため、縛りつけられたのを、あのお通の手をかりて逃げ失せた男女のことゆえ、どうせ碌な仲じゃあるまいての

chats: わかったかよ又八。この婆や権叔父が、故郷を出て、こうして諸国をあるいている意気地が。――息子の嫁を奪って逃げた武蔵、本位田家に後足で砂をかけて失せたお通。――こう二つの首を打たいでは、婆は、ご先祖のお位牌と、故郷の衆にむかって、会わせる顔がないじゃろが

chats: おぬしにも、それではのめのめと、故郷の土は踏めまいが

chats: 帰りません、もう、帰りません

chats: 気のない返辞をするものかな、おぬしには武蔵を討つ力がないと思うてか

chats: 案じるな又八、わしもついているのじゃが

chats: お通と武蔵、二つの首を、晴れて故郷への土産に引っさげて戻ろうぞ。のう又八、そうしておぬしにはよい嫁女をさがし、あっぱれ本位田家の跡目をついで貰わにゃならん。そうした上は、武士の面目も立つ、近郷への評判もようなる、まず、吉野郷で負け目をとる家統は他にはあるまいてな

chats: さあ、その気になってたも。なるかよ又八

chats: よい子じゃ、叔父御、賞めておくりゃれ。きっと武蔵とお通を討つと誓うた。……

chats: ア……痛々々 婆、どうしやった 冷えてかいの、腰が急に吊ってこう下腹へさしこんで来ましたわい これやいかぬ、また持病を起してか

chats: おふくろ、すがりなされ 何、わしを負うてくれる。……負うてくれるか

chats: 叔父御、旅籠はどこか これから探すのじゃ、どこでもいい、歩いてくりゃれ 合点だ――

chats: どうです、儲かるでしょう 儲かりませんよ、堺はひどく景気がいいというが 鉄砲鍛冶など、職人が足らなくて弱っているそうですな

chats: てまえは、その戦道具の、旗差物とか、具足など納めていますが、昔ほど儲かりませんて

chats: お侍方がそろばんに明るくなって

chats: むかしは、野武士がかついで来る掠め物を、すぐ染めかえ、塗りかえして、御陣場へ納める。するとまた、次の戦があって、野武士がそいつを集めてくる。また新物にするといったふうに、盥廻しがきいたり、金銀のお支払いなどもおよそ目分量みたいなものでしたがね

chats: それでも、何のかのといっても、わしら町人は、侍から見れば遥かに割がよく生きていますよ。いったい侍衆なんて、食い物の味ひとつ分るじゃなし、大名の贅沢といったところが、町人から見ればお甘いもので、いざといえば、鉄と革を鎧って、死にに行かなければならないし、ふだんは面目とか武士道とかにしばられて、好きな真似はできないし、気の毒みたいなものでございますよ

chats: すると、景気がわるいの何のといっても、やはり町人にかぎりますかな

chats: かぎりますとも、気ままでね

chats: 頭さえ下げていればすみますからな。――その鬱憤はいくらでもまた、金のほうで埋め合せがつくし

chats: ぞんぶんこの世を楽しむにかぎりまさあね

chats: 何のために生れて来たんだ――といってあげたいのがいますからね

chats: ちと、飽きましたな 退屈しのぎに、始めましょうか やりましょう。そこの幕をひとつ懸け廻して

chats: よく馴れてござるの は 永くお飼いになっているのであろうな いえ、ついこのごろ、土佐から阿波へ越えてくる山の中で 捕まえられたのか その代り、親猿の群れに追いかけられて、ひどい目にあいました

chats: はあ、大坂へ行きます ご家族は大坂にお住まいかの いえ、べつに では阿波のご住人か そうでもありません

chats: これは陣太刀に出来ていますから、大坂の良い刀師へあずけ、差し料に拵えを直そうと思っているのです

chats: 差し料には、ちと長すぎるようだが

chats: これくらいなものが差せなければ――

chats: 富田流なら、小太刀のはずだが

chats: 小太刀です。――けれども何、富田流を学んだから小太刀をつかわなければならないという法はありません。私は、人真似がきらいです。そこで、師の逆を行って、大太刀を工夫したところ、師に怒られて破門されました

chats: 若いうちは、えて、そういう叛骨を誇りたがるものだ。そして

chats: それから、越前の浄教寺村をとび出し、やはり富田流から出て、中条流を創てた鐘巻自斎という先生を訪ねてゆきますと、それは気の毒だと、入門をゆるされ、四年ほど修行するうち、もうよかろうと師にもいわれるまでになりました

chats: 田舎師匠というものは、すぐ目録や免許を出すからの

chats: ところが、自斎先生は容易にゆるしを出しません。先生が印可をゆるしたのは、私の兄弟子である伊藤弥五郎一刀斎ひとりだという話でした。――で私も、何とかして、印可をうけたいものと、臥薪嘗胆の苦行をしのんでいるうち、故郷もとの母が死去したので、功を半ばに帰国しました

chats: 周防岩国の産です。――で私は、帰国した後も、毎日、練磨を怠らずに、錦帯橋の畔へ出て、燕を斬り、柳を斬り、独りで工夫をやっていました。――母が亡くなります際に、伝来の家の刀ぞ、大事に持てといわれてくれましたこの長光の刀をもって

chats: 銘はありませんが、そういい伝えています。国許では、知られている刀で、物干竿という名があるくらいです

chats: あなたは、大坂ですか いや京都

chats: ――されば、四条の吉岡道場も、相かわらず盛大にやっておるらしいが、其許は、あの道場を訪れてみたことがあるか

chats: 京都へのぼったら、ぜひ一度はどの程度か、吉岡清十郎と立合ってみたいと存じていますが、まだ訪ねてみたことはありません

chats: あそこへ行って、片輪にならずに、門を戻って来る自信が、あるかな？ なんの！

chats: 大きな門戸を構えているので、世間が買いかぶっているので、初代の拳法は達人だったでしょうが、当主の清十郎も、その弟の伝七郎とやらも、たいした者じゃないらしい

chats: だが、当ってみなければ、分るまいが

chats: もっぱら諸国の武芸者のうわさです。うわさですから、皆が皆、ほんとでもありますまいが、まず京流吉岡も、あれでおしまいだろうとは、よく聞くことですね

chats: なるほど、このごろは、諸国にも天狗が多いそうだから、そういう評判もあろうな。ところで、おん身は先ほど、師を離れて、郷里にあるうちは、毎日のように、錦帯橋の畔へ出て、飛燕を斬って大太刀のつかいようを工夫されたと仰っしゃったな

chats: じゃあ、この船で、時々、ああして飛び来っては掠めてゆく海鳥を、その大太刀で、斬り落すことも容易であろうな

chats: 出来たって、そんな莫迦な芸を私はやる気になれぬ。――あなたは、それを私にやらせようという肚だろうが

chats: でも、京流吉岡を、眼下に見るほどな自信のある腕なら

chats: 吉岡をくさしたことが、あなたの気に入らなかったとみえる。あなたは、古岡の門人か、縁者か

chats: 何でもないが、京都の人間だから、京都の吉岡を悪くいわれれば、やはりおもしろくはない

chats: ははは、うわさですよ、私がいったわけじゃない

chats: 生兵法という諺を知っているか。将来のため忠言しておくが、世間をそう甘く見すぎると、出世はせんぜ。やれ、中条流の印可目録を取っているの、飛燕を斬って、大太刀の工夫をしたのと、人をみな盲とするような法螺はよせ。よいか、法螺をふくのも相手を見てふくのだぜ

chats: おまえの将来のためにいってやったのだ。若い者の衒いも、少しは愛嬌だが、あまり過ぎると見ぐるしい

chats: 最前から何事もふむふむと聞いているので、人を舐めてつい駄ぼらが出たのだろうが、実は此方こそ、吉岡清十郎の高弟、祇園藤次という者だ。以後、京流吉岡の悪評をいいふらすと、ただはおかんぞ

chats: あなたは、人中において、私を法螺ふきと申されたが、それでは私も面目が立たないから、最前、やって見ろとおおせられた芸を、やむなくここで演じてみようと存じます。立ち会ってください

chats: お忘れのはずはない。あなたは、私が周防の錦帯橋の畔で、飛燕を斬って大太刀の修練をしたといったら、それを笑って、然らば、この船を頻りと掠め飛んでいる海鳥を斬ってみせろといわれたではないか

chats: 海鳥を斬ってお目にかけたら、その一事だけでも、私がまるで嘘ばかりいっている人間でないことがおわかりになろう

chats: やせ我慢して、もの笑いになってもつまらんぜ いや、やります 止めはしないが しからば、立ち会いますかな よし、見届けよう

chats: 逃げ口上をいう奴だ。出来ませんなら出来ませんと、素直に謝れ

chats: いや、謝るほどなら、こんな身構えは仕りません。海鳥のかわりに、べつな物を斬ってお目にかける

chats: 藤次先生、もう五歩こちらへ出て来ませんか

chats: あなたのお首を拝借したい。私が法螺ふきか否かを試せといったそのお首だ。罪もない海鳥を斬るよりは、そのお首のほうが恰好ですから

chats: 札が足らない どこへ飛んだのじゃ？ そっちを見ろ いや、こっちにもない

chats: やあ、何か咥えている 骨牌のふだですよ ハハア、あそこで、金持ち連がやっていた骨牌を攫って行ったんですか ごらんなさい、小猿のやつも、帆ばしらの上で骨牌をめくる真似をしている

chats: 誰か、猿のやつから、札を奪り返して来いやい。博戯が出来ぬ どうして、登れるものか、あんな高いところへ 船頭なら それや登るだろう 金をやって、船頭に取って来てもらおうじゃないか

chats: 海のうえにも、猿が住むとみえて、飼い主のねえ猿が舞いこんだ。飼い主のねえ畜生なら、どうして始末してもかまうめい。――皆の衆、これほど船頭は断っているのに飼い主が名乗って出ねえだ。後で、耳が遠いの、聞かなかったのと、苦情のねえように、証人になってくらっせえ

chats: いいとも、わしらが証人に立ってやる

chats: おまえこそ、何するのだ、飛び道具で、無心の小猿を撃ち落そうとしたろう

chats: なぜッ。――断ってあるぞ、おらの方では

chats: おめえは、眼がねえのか、耳がねえのか

chats: だまれ、こう見えても、わしは客だ、わしは武士だ。船頭風情の身をもって、客よりも高い場所に突っ立ち、頭の上からあのように喚いたとて、侍が、答えられるか

chats: いい抜けを吐ざくな。そのためにおらは何度も断ってある。その断りかたが気にくわねえにせよ、なぜ、おらが立つ前に、あちらの客衆が迷惑したのを、黙りこくって、知らぬふりしていさらしたのじゃ

chats: あちらの客衆とは――おおあの幕の中で先刻から博戯をしておった町人どもか

chats: 大口をたたくな、あの客衆は、並の客衆よりは、三倍も高い船賃を出してござらっしゃる

chats: いよいよ不埒な町人どもだ、衆人の中で、大びらに金を賭け、酒の座を気ままに占め、わが物顔して、この船中に振舞っている様子、面白くない人間どもかなと眺めていたのじゃ。小猿が骨牌のふだを取って逃げたからとて、この身がいいつけたわけではなし、あの連中のする悪戯を、猿が真似したまでのこと、わしから迷惑を詫び出るすじはない

chats: かしわ屋でございますが 住吉の社家の息子さまは、この船にござらっしゃらぬか 飛脚屋さんはいるかね 旦那様あ

chats: もしもし、猿のお泊り賃は、無料にいたしておきますが、私どもへお越しくださいませぬか

chats: てまえどもは住吉の門前で、ご参詣にもよし、座敷の見晴らしも至極よいお部屋がございますが

chats: 何んていう生意気なやつだろう。すこしばかり兵法が出来ると思って

chats: まったく、あの若造のために、船の中は半日、みんな面白くなく暮してしまった

chats: こっちが町人でなければ、あのままただでこの船を降ろすのじゃないが

chats: まあまあ、侍には、たんと威張らせておいてやるがいいさ。肩で風を切っていれば、それで気が済むんだから他愛はない。わしら町人は、花は人にくれても、実を喰おうという流儀だから、今日ぐらいな忌々しさは、仕方があるまいて

chats: お、お甲か。……来ていたのか

chats: 来ていたのかって、ここへ迎えに来ているようにと、私へ手紙をよこしたくせに

chats: だが、間にあうかどうか、と実は思っていたものだから

chats: どうしたんですえ、ぼんやりして――

chats: イヤ、すこし、船に暈ったとみえる……。とにかく、住吉へでも行って、よい宿を見つけよう

chats: え、あちらに、駕も連れて来ましたから

chats: そいつは有難う、じゃあ宿も先に取っておいてくれたか

chats: みな様も、待ちかねているでしょう

chats: およしなさい、見ッともない 離せっ 一人で泊ったら、あっちが変なものになりますよ どうにでもなれっ そんなこといわないで

chats: そうでしょう、だけど、二人にはまたいい機があるでしょう

chats: おれは、せめて大坂で二、三日は二人ぎりと、楽しみにして着いたのだ

chats: わかっているなら、なぜ他の者を引ッ張って来たのだ。俺が思っているほど、おまえは俺を思っていないからだろう

chats: ……じゃあ仕方がない、住吉へ行くから駕を連れて来い 乗ってくれますか

chats: この住吉には、唄い女はいないのか きれいなのを三、四人呼ぼうじゃないか。どうだ諸卿

chats: ばかっ、金を費って喧嘩する奴があるか。おまえたちを呼ぶからには、大いに飲んで遊ぶのだ

chats: じゃあ、まちっと、静かにあがりやはったらどうかいな

chats: なんだ、何が来たと 藤次といった 冬至冬至、魚の目か

chats: おい、下婢 はい 若先生は、どこにいらっしゃるか、若先生のいる部屋へ行こう

chats: 頭をどうかなされたので？ ホホウ、奇妙なお髪 どうしたわけでござる

chats: 旅土産は、腫物でござったか できものに閉じ蓋 頭かくして尻かくさず 論より証拠 犬も歩けば――

chats: ――だが慥かか、その話は

chats: この耳で、おれが聞いたのだ、おれが嘘をいうと思うのか

chats: まあ、そう怒るな、怒ってみたところで仕方がない

chats: 仕方がないで黙過することはできん。いやしくも天下の兵法所をもって任じる吉岡道場の名折れだ、断じて、これを捨ておくことはできないぞ

chats: これからでも遅くあるまい。その小猿を連れて歩いている前髪の武者修行を捜し出す！　どんなことをしても捜し出す！　そして、彼奴の髷をちょん切って、祇園藤次ずれの恥辱じゃない、吉岡道場の存在を厳かにする。――異議があるか

chats: ――異議があるか 勿論、ない しからば――

chats: おまえも一緒になって捜さんか。ほかの者もみな手分けして、捜しに行ったんだ 何を捜しに行ったんです 小猿を携えている前髪の若い侍さ その人がどうかしたのですか 抛っておいては、清十郎先生のお名まえにもかかわるのだ

chats: 何も喧嘩を好むわけじゃないが、そんな青二才を、黙って捨てておいては天下の兵法所たる京流吉岡の名折れになるじゃないか

chats: なったっていいじゃありませんか

chats: 男って、ずいぶんつまらないことばかり捜して、日を暮しているんですね

chats: じゃあ、おまえは、さっきからそんなところで何を捜しているんだ

chats: わたしは、貝殻を見つけているの

chats: 貝殻？　……それみろ、女の日の暮し方のほうが、なおくだらないじゃないか。貝殻など何も捜さなくっても、天の星ほど、こんなに落ちている

chats: わたしの捜しているのは、そんなくだらない貝殻じゃありません。わすれ貝です

chats: わすれ貝、そんな貝があるものか

chats: ほかの浜にはないが、この住吉の浦にだけはあるんですって

chats: どうです、これでもないといえますか

chats: 伝説だよ、取るにも足らん歌よみの嘘だ

chats: 住吉にはまだ、わすれ水、わすれ草などという物もあるんです

chats: じゃ、あるとしておくさ。――だが、それが一体何のお禁厭になるのかい

chats: わすれ貝を帯かたもとの中へ秘しておくと、物事が何でも忘れっぽくなるんですとさ

chats: その上、もっと忘れっぽくなりたいのかい

chats: ええ、何もかも忘れてしまいたい、忘れられないために、わたしは今、夜も寝られないし、昼間もくるしいんです。……だから捜しているの。あんたも一緒になって捜してくださいよ

chats: どこへ行っていたのだ、この寒いのに

chats: オオ嫌だ、ちっとも寒くなんかありやしない。浜はいっぱいに陽があたっていますもの

chats: 正月が来たら幾歳になると思う

chats: 幾歳になっても子どもでいたい……いいでしょう

chats: よかあない。すこしは、おふくろの案じているのも考えてやれよ

chats: おっ母さんなんか、何も私のことなんか考えているものですか。自分がまだ若い気ですもの

chats: 炬燵なんか、逆上るから大っ嫌い。……私はまだ年寄りじゃありませんからね

chats: きょうは皆、留守なのだ、こういう折はまたとない。そうだろう朱実

chats: そう棘々しくいうな。もうおまえと馴染んでから小一年、おれの気持もわかったはず、お甲はとうに承知なのだ。おまえがおれに従わないのは、おれに腕がないからだとあの養母はいっている。……だから今日は

chats: ――離してください、この手をこの手を どうしても 嫌、嫌、嫌ですっ

chats: ――朱実、おれをこうまで意地にさせて、おまえはまだ、おれに恥をかかすのか 知らないっ

chats: あたし、大きな声を出しますよ。離さないと、みんなを呼ぶからいい

chats: 呼んでみい！　……。この棟は母屋から離れているし、誰も来るなと断ってあるのだ

chats: あなたの体じゃありません

chats: ば、ばかっ。……おまえの養母に聞け、おまえの体には、おれの手から身代金ほどの金が、お甲へやってあるのだ

chats: おっかさんが私を売り物にしても、私は売った覚えはない。死んだって、嫌な男なぞに

chats: いささか気懶うなっておる

chats: そうじゃろが、この婆もちと、きょうは歩行い飽いた。したが、さすがに住吉の社、見事な結構ではある。……ホホ、これが若宮八幡の秘木とかいう橘の樹かいの

chats: 神功皇后さまが、三韓へご渡海なされた折に、八十艘の貢ぎ物のうちの第一のみつぎ物がこれじゃといういい伝えじゃが

chats: 婆よ、あの神馬小屋にいる馬は、よい馬ぞよ。加茂の競べ馬に出したら、あれこそ第一でがなあろうに

chats: この飼料のおん豆を煎じて飲ますれば、夜泣き、歯ぎしりが止むとある。権叔父、おぬし飲むがええ

chats: おや、又八は ほんに、又八はどこへ行ったぞいな ヤア、ヤア、あれなる神楽の殿の下に足をやすめているわ 又よう。又ようっ――

chats: 人を待たせる時は、いくらでも待たせておいて

chats: 何をいうぞ、この息子は。神さまの霊域へ来たら、神さまをおがむのは人間のあたりまえなことじゃ。おぬし、神にも仏にも手を合せたのを見たことがないが、そういう量見では、行く末が思いやらるる

chats: じゃあ、この俺という人間を、おふくろは結局、意気地なしの腰ぬけの、親不孝者と折紙つけているのだな

chats: そうじゃろが、今日まで、汝れのして来た行状のどこに意気地のあるところがあるかよ

chats: 俺だって、そう見くびった者じゃない。おふくろなどに分るものか

chats: わからいでか、子を見ること親に如かずじゃ。汝れのような子を持ったが、本位田家の不作というもの

chats: だまって見ていろ、まだおれは若いのだ。婆あめ、悪たれいうて、草葉の蔭から後悔するな

chats: オオ、その後悔ならしてみたい。だが恐らくは、百年待っても覚つかないことじゃろう。思えば、嘆かわしい

chats: 嘆かわしい子なら持っていても仕方があるまい。おれから去ってやる

chats: 心中か まさか……

chats: オオ、この女は見たことがあるぜ さっき浜べで、貝殻をひろっていた女じゃないか そうだ、あの宿屋に泊っている女だ

chats: お侍、おめえの連れか そ、そうだ はやく、水を吐かしてやんなせえ た、たすかるか そんなことをいってる間に

chats: なんだ、このくそ婆 死んだ者と、気絶した者とはちがうのだ、活かせるものなら活かしてみろ

chats: ……きょうは何日？ え？ 後……幾日で……お正月 もう七日ばかりじゃないか。正月までには癒るよ、元日までに、京都へ帰ろう

chats: ばかっ、獣っ ………… 獣だ、おまえなんか ………… 見るのも嫌 朱実、かんにんしてくれ うるさいっ、うるさいっ、うるさいっ

chats: 元日の朝から七種の日まで、毎朝、五条の橋へ行っていると――武蔵様からの言伝があったのよ。待ち遠しいお正月……ああ早く京都へ帰りたい。五条の橋へゆけば、武蔵様が立っている

chats: 武蔵とは、あの宮本武蔵のことか

chats: 何だ。何かわしの留守中に起ったのか すぐ若先生にも、お立ち帰り願わなければなりませぬゆえ、このままで申しあげます ム…… はてな

chats: いや……朱実が……ここへ来てからちと体をわるくし、熱のせいか、時折、うわ言をいうのだ

chats: それよりは急用のほう、心がかりじゃ早く聞こう

chats: そうです！ 開封したか 急展とありますので、留守居の者が計りあって、一読いたしました な、なんと申して参ったのか

chats: みろ、青二才 もう首根ッこを押えたのも同じこと。急ぐにも及ばん

chats: もう船着茶屋が床几を重ねておる。川にも船が見えぬ 出てしまったか

chats: 船だっ 追いついたぞ

chats: まあ、どっちにせよ、先は多寡の知れた一人。呶鳴ったからには、明らさまに名乗りかけて、川の中へ逃げ込まない用心をしろ

chats: 船頭、返事をするな なにをいうても黙っておれ 守口までは着けぬがよい、守口へ行けば川番所のお役人がいるで

chats: おうっ いたな 小僧め

chats: 身のほど知らずが、今に吠え面掻いて、謝るなよ

chats: われわれをなんだと思う。今の口は、吉岡清十郎門下のわれわれと知ってか、知らずにか

chats: ちょうどよい、手をのばして、その細首を洗っておけ

chats: こらッ、なぜ着けぬ 明日も明後日も着けずにいられるか。後で後悔するな その船を寄せぬと、乗りおうている奴ばら、一人あまさず打ち斬るぞ 小舟で行って、斬り込むがよいかっ

chats: ――来るぞ 命知らずめが

chats: 吉岡の門人どもだといったな。望むところだ。先には、髷だけで許してくれたが、思うに、それでは物足らないのであろう、わしもすこし物足らぬ

chats: どうせ手入れにやるこの物干竿、手荒につかうぞっ

chats: 退くな 退くなよ

chats: あっ 御免っ

chats: たわけめ、どこに終日うろついていたのだっ ア、若先生ですか

chats: ――お目にかかるのは、もとより初めてだが、おうわさは常々詳しく聞いていた 誰に？

chats: 其許の兄弟子、伊藤弥五郎どのから

chats: お、一刀斎どのとご懇意か

chats: ついこの秋頃まで、一刀斎どのは、白河の神楽ヶ岡の辺に一庵をむすんでおいであった。屡〻、こちらよりも訪れ、先生も時折、四条の拙宅へ立ち寄って下されたりなどして

chats: では満ざら、貴公ともただの初対面ではない

chats: 一刀斎どのは何かというと、よく其許の噂をなされていた。――岩国に、岸柳佐々木と称する者がある。自分と同様に、富田五郎左衛門のながれを汲み、鐘巻自斎先生に師事した者で、同門の中では一番の年下ではあるが、行く末天下に自分と名を争う者は彼より他にはあるまいと――

chats: だがそれだけで、この咄嗟にわしを佐々木小次郎とは、どうしてお分りあったか

chats: まだ年ばえもお若いことや、人柄はこうこうなどと一刀斎どのから伺っていたし、また其許が、岸柳と号されている謂れも詳しく承知しているので、その長剣を自由になさるさまを見た時すぐ、もしやと胸に泛かんだので、当て推量にいってみたのが測らずもほんとをいいあててしまったわけ

chats: いやいや、わしもこのような性質の者でございますゆえ、ずいぶん大言を吐くし、喧嘩なら退かぬ構えで誰へでも応対するから、あながち門人衆ばかりが悪いわけではありません。――むしろ吉岡流の名と師の体面を思ってやった今夜の者たちは、生憎腕のほうはどれもこれも貧弱ですが、その心根に至っては、むしろ不憫なものがある

chats: 四日市で早めの午、亀山で夕方、あれから雲林院村へ行くと、もうとっぷり夜になりますだが

chats: 旦那、安濃郷の雲林院村というと、鈴鹿山の尾根の二里も奥だが、そんな辺鄙なところへ、何しに行かっしゃるのじゃ

chats: あの村には、木樵か百姓しかいねえはずだに

chats: くさり鎌の上手がいると桑名で聞いたが

chats: ははあ、宍戸様のことかね

chats: うむ、宍戸何とかいったな

chats: あれは鎌鍛冶じゃ、そして鎖鎌をつかうそうじゃ。すると旦那は武者修行だの

chats: それなら鎌鍛冶の梅軒を訪ねて行かっしゃるより、松坂へ行けばこの伊勢で聞え渡っている上手がおりますがな

chats: では拙者のさがす家をおまえも一緒に尋ねてくれるか 宍戸梅軒様のお家で そうだ さがしましょう

chats: 訪れてくれ へい

chats: へい、今話しますよ。……実はお内儀、おめえ様のうちの旦那を遠方から尋ねて来たお客を乗せて今着いたのじゃ。わしは桑名の馬子だがね

chats: お留守か、それは残念な。旅へと仰っしゃったが、旅はどこまで？ 荒木田様へ 荒木田様とは 伊勢へ来て荒木田様を知らねえでか。ホ、ホ、ホ、ホ

chats: 馬子、ことのついでに、山田までのせてゆくか 山田へ

chats: 寄って行かっしゃれ 茶など、あがりゃんせ そこな若衆 旅の衆

chats: あれ、武者修行さん 足をどうなされた 癒してあげよ さすってあげよ

chats: 誰のやろ？ 知らんがな お侍さまの物や それは分っているが、どこのお侍様やら？ きっと、泥棒が忘れて行ったのじゃろが ま！　さわらぬがよい

chats: あそこへ、盗人が、刀と風呂敷を置いてゆきました

chats: 荒木田様へお届けしておいたらよいでしょう

chats: だけど、みんな触るのを、怖がっているから、持って行かれません

chats: まア、たいした騒ぎようですね。じゃあ後から私がお届けしに行きますから、皆さんは、そんなことに道草をしないで、はやく学問所へお出でなさい

chats: まア、お掃除をしているのかと思ったら、その恰好は何ですか。――白丁を着ているくせに、木剣など持って

chats: 稽古をしていたんだよ。立木を相手に、剣術の独稽古を

chats: お稽古は結構ですけれど、このお苑を、何と心得ているんですか。清浄と平和をあらわすためのわたくしたち日本の人々のこころのお苑ですよ。民くさの母とおまつり申しあげてある女神さまの神域です。――ですから、また、ごらんなさい。神苑のうちの樹木折るべからず、鳥獣殺生禁断のことという禁札が立ててあるではありませんか。その中で、お掃除役を奉仕する者が、木剣で木など折ってはいけないでしょう

chats: 知っているなら、なぜそんな物で、樹を折るんですか。荒木田様に見つかると、叱られますよ

chats: だって、枯れている樹を打つならいいだろう。枯れ樹でもいけないかい？

chats: 何いってやがるんだい。――じゃあおれは、お通さんに聞きたいことがあるよ

chats: そんなに、大切な苑ならば、なぜもっと、今の人たちが、みなして大事にしないのだい

chats: 恥ですね、ちょうど、それは自分たちのこころに、雑草を生やして置くのも同じですから

chats: 雑草ぐらいならよいが、雷で裂けた樹は裂かれたまま朽ちているし、暴風雨でふき仆された大木は、根を出したまま方々で枯れている。彼方此方のお社は、鳥が来て、屋根を突ッつくものだから、雨が漏っているようだし、廂の壊れているところだの、曲っている燈籠だの――どうしてこれがそんなに大切な所と見えるかい？　え、お通さん、おれは聞きたいね――大坂城は摂津の海から見ても燦爛と光っているじゃないか。徳川家康は今、伏見城を始め諸国に十幾つも巨きな城を築かせているというじゃないか。京都、大坂、どこの大名や金持の邸をのぞいても、住居はぴかぴかしているし、庭は利休だの遠州だのって、塵一つさえ茶の味に触るなんていっているのに――ここがこんなでいいものかね。この広い神領に箒を持っているのは、おれと、白丁を着たつんぼの爺さまと、三、四人しかいないんだぜ

chats: 城太郎さん、それはお前、いつか荒木田様が仰っしゃった講義の時のおはなしと、そっくりじゃないの

chats: あ、お通さんもあの時、聞いてた？

chats: そんな請売りは、通用しませんよ。――だけれど、荒木田様がそういって嘆くのはほんとだと思います。城太郎さんの請売りには感心しないけれど

chats: まったくだ。……荒木田様にいわれてみると信長も、秀吉も、家康も、みんな偉くない気がしちまう。偉いには違いないんだろうけれどさ、天下を取っても、その天下で、自分だけが偉い頂上だと考えていることが、偉くないや

chats: でも、まだまだ信長や秀吉は、ましな方なんです。世間と自分への言い訳だけにでも、京都の御所をしつらえたり、人民をよろこばしたりもしていますからね。――ところが足利氏の幕府だった永享から文明年間なんて、たいしたものでした

chats: その間には応仁の乱なんていう年があったでしょう

chats: 室町幕府が無能だったので、内乱ばかり起って、力のある者と力のある者とが、自分たちの権力ばかり通そうとし、人民たちは一日とて、安き日もなかったほどですから、国のことなんか、まじめに考えてみる人もありません

chats: 山名、細川なんかの喧嘩だろう

chats: そうそう、戦を、自我のためにばかりしていました、手のつけられない私闘時代。――その頃、荒木田様の遠い先は、荒木田氏経といって、やはり代々、この伊勢の神主さまを勤めていたんですが、世の中の我利我利武者が、わたくしの喧嘩ばかりしているために、応仁の乱の頃からは、たれもこんな所をかえりみる者がなく、古式も御神事もすっかり廃れてしまったのです。それを前後二十七度も、政府に嘆願して、ここの荒廃をおこそうとしたのですが、朝廷には費用がなく、幕府には誠意がなく、我利我利武者は、自分たちの地盤争いに血まなこで、捨てて省みる者もなかったということです。――氏経様は、その中を、時の権力や貧苦とたたかい、諸人を説きあるいて、やっと明応の六年ころ、仮宮の御遷宮をすることができたというのです。――ずいぶん呆れるじゃありませんか。――だけど、考えてみると、私たちも、大きくなると、この体の中に、母の乳がながれて赤くなっていることは忘れてしまっていますからね

chats: アハハハ。あははの、あははだ。おれが黙って聞いていれば知らないと思って、お通さんのもみんな、請売りじゃないか

chats: あら、知ってたの、――人が悪い！

chats: お通さん、その刀誰のだい？　…… いけませんよ、手を出しても、これは他人の物ですから 奪りやしないから、見せてごらんよ。――重そうだね。大きな刀だね それごらん、すぐほしそうな眼をするくせに

chats: ――城太さん、どうしたんです。何をきょろきょろ見まわしているの ……なんでもない

chats: 今、あっちへ行った娘が、いきなりお師匠様と呼んだろう。……だから、おいらは、自分のお師匠さまかと思ってさ――。どきっとしたんだよ

chats: ごめん。――お通さん、ごめんね

chats: 城太郎さんのせいじゃありませんよ、またわたしの泣きたい虫が起ったんでしょう。わたしは、荒木田様の御用を伺って来ますから、おまえは、あちらへ戻って、一生懸命にお掃除をなさいね

chats: 参拝人のものでもないのう

chats: ただの参拝人が、あんなところへ入って来るわけはありません。それに、ゆうべは見えなかったのに、今朝がた稚児たちが見つけたのですから、塀の内へ入って来たのも夜半か夜明けらしいのです

chats: ことによるとわしへ思い当るように、神領郷士の者が、嫌がらせにした悪戯かも知れぬな

chats: そんな悪戯をしそうな者のお心当りがあるのですか

chats: ある！　……実はお汝に来てもろうたのもその相談じゃが

chats: では何か、私に関りのあることで

chats: 気持を悪くなさるまいぞ――こういうわけじゃ。お汝の身を、あの子等之館へ置いておくのがよろしくないというて、わしの身を思うてくれるあまり、わしに喰ってかかる神領郷士の者がある

chats: なんの、お汝がそう済まん顔をする理由はちっともない。しかし、世間眼というもので見ると――怒りなさるなよ……お汝はもう男を知らぬ清女ではない――清女でもない女を子等之館へ置くのは神地を穢すものだと――まアこういうのじゃな

chats: いやその代りに、お通さんがこれから先、京都の方へ立ち廻られた時、ついでに頼み申したい用事もあるのじゃから、それも承知してもらったり、これも納めて置いてもらわねばならん

chats: お頼みのことは、何でもいたしますが、これはお志だけでたくさんです

chats: オオこれ。それでは、これはお前にあげるから、道中、何ぞ買物でもするがいい ありがとうございます

chats: ああ、この火はいいな。この火は、ほんとに燃え上がっているようだ…… 手でさわらずに見ておいで

chats: ほんと？ ほんと？

chats: 城太さあん 城太さあん

chats: きっと焦れったがって、神橋のほうへ、独りで先に行ってしまったんでしょう 意地悪ッ子ね

chats: 何ですって、あの城太さんが私の子かというんですか。私はまだ、初春を迎えて、やっと二十歳を一つ越すんです。そんなに年を老って見えますか

chats: でも、誰かがいいましたよ

chats: いなかったら、捜してくれる親切ぐらいあってもいいだろう。おれは、鳥羽街道のほうへ、武蔵様に似た人が行ったので、オヤッと思って、見に行ったんだ

chats: ところが、人違いさ、――並木まで出て、後ろ姿を見ると、遠方からでも分るほどな跛行と来ていやがる。……がっかりしちまッた

chats: それは、ご苦労様でしたね。旅の首途から機嫌わるくすると、しまいまで不機嫌がつづくというから、仲をよくして出かけましょう

chats: ――何だって、一緒に来るんだろう

chats: そんなことをいうものじゃありません、名残を惜しんで、五十鈴川の宇治橋まで、見送って下さるんです

chats: お通さま、お師匠さま、そっちへ曲がっては道がちがいますよ いいえ

chats: 城太さんは、なぜ拝んで来ないの

chats: いやだなんて勿体ない、口が曲がりますよ

chats: 神様を拝むのがなぜきまりが悪いんですか。町中にあるあだし神や流行り神とはちがって、自分たちの遠いお母さんも同じ神さまとおもえば何でもないではありませんか

chats: じゃあ、拝んでらっしゃい

chats: お茶ッぴい！　お杓子！　黙ってろい

chats: まあ―― まあ―― ずいぶん怖い子ね

chats: 城太さんが、私たちをお杓子ですって。――そして、神様なんて拝むのは嫌なこッたっていうんですよ

chats: いつかお前の話には、大和の般若野で、武蔵様が宝蔵院衆と戦いになろうとした時は、思わず、神様と大声をあげて空へ掌を合わせたというじゃありませんか。あそこへ行って拝んでいらっしゃい

chats: だって……。みんなが見てるんだもの

chats: じゃ皆さん、後ろを向いていてお上げなさい、私も、後ろを向いているから――

chats: 旦那はん、お土産に、貝を持って行かしゃれ 貝を買うておくれなされ …………

chats: そうだ。大湊へ渡れば、あれから津へ行く便船が出るはずだな

chats: はあ、四日市へでも、桑名へでも

chats: おやじ、今日はいったい、年暮の幾日であったかなあ

chats: はははは、よいご身分でござらっしゃるの、年暮の日をお忘れか、きょうはもう師走の二十四日でござりますわい

chats: お若い方はうらやましいことを仰っしゃる

chats: 待ッとくんなさい、親方 はやく来い 船へ、鉄槌を忘れちまったんで 商売道具を忘れたのか かついで来ましたよ あたり前だ、もし忘れなんぞしたら、頭の鉢を割ってやる 親方 うるせえな 今夜は、津へ泊るんじゃねえんですか まだ、たっぷり陽があるから、泊らずに歩いちまおう 泊りてえな、旅仕事に出た時ぐらいは、楽をしたいな ふざけるなよ

chats: 岩公 ヘイ これを待って行け 風車ですね 手に持っていると、人にぶつかって壊されるから、襟くびに挿して歩け おみやげですか ム……

chats: あ。梅畑へ帰るが ではもしや、宍戸梅軒殿ではないか ふうむ……よく知っているのう。おれは梅軒だが、おめえは？

chats: よほど、ご縁があるとみえる。実は、過日お留守に、雲林院村の尊宅へうかがって御内儀とお会い申した――宮本武蔵という修行中の者ですが

chats: 山田の旅籠に泊って、おれと試合をしたいといっていた者か

chats: 荒木田様の処へ、おれが行っているかと問い合せを出したろう

chats: おれは、荒木田様の仕事で行ったには違いないが、荒木田様の家になどいるわけはない。神社町の仲間の仕事場を借りて、おれでなければ出来ない仕事を片づけていたのだ

chats: 山田の旅籠に泊っている武者修行が、おれをさがしているとは聞いたが、面倒くさいので抛っておいた――それはおめえだったのか

chats: そうです。鎖鎌の達人とか、噂を聞いて

chats: はははは、女房と会ったかい

chats: 御内儀が、ちょっと、八重垣流の仕型をお見せくだされたが

chats: じゃあ、それでいいじゃないか。なにも、おれの後を追っかけて、試合してみるにも及ぶまい。おれがしてみせても、あの通りだ。――それ以上を見せてもいいが、見た途端に、おめえは冥途に行っていなければならねえしな

chats: 仰っしゃる通り、御内儀から拝見しただけで、十分、勉強にはなりましたなれど、なお、ここでお目にかかったご縁をもって、鎖鎌についてのご意見でも伺えれば、有難いとぞんじまするが

chats: 話か。――話だけならしてやってもいい。今夜は、関の宿へ泊るのか

chats: そう思いましたが、おさしつかえなければ、ついでのことに、尊宅へ、もう一宿、お許しくださるまいか

chats: 旅籠じゃねえから、夜具はないぜ。そこの岩公と寝る気なら、泊ってゆくさ

chats: あの衆は、この間も留守に来て、泊って行ったのだに 岩公と一緒に寝かせてやれ いつぞやは、鞴のそばに、筵を敷いて寝てもろたのじゃ、今夜もそうしてもろたがいい おい、若いの

chats: 酒をのむか 嫌いではありません 一杯のめ はい

chats: ご返杯を まあ、それは持っていねえ、おれはこっちの杯で飲むから――時に武者修行 はっ 幾歳だい、若いようだが 明けて、二十二歳を迎えます 故郷は 美作です

chats: ……さっき、なんとかいったな……名だ……名だ……おめえの名だ 宮本武蔵 武蔵とは たけぞうと書きまする

chats: じゃあおめえは、たけぞうが幼名だったのか そうです 十七歳頃にも、そう呼んでいたか はい 十七の時に、おめえ、又八という男と、関ヶ原の戦へ出やしなかったか？

chats: すると、御主人には、やはり浮田家の陣所に

chats: おれはその頃、江州野洲川にいて、野洲川郷士の一まきと、御陣借をして合戦の先手になっていたのさ

chats: そうですか、じゃあ、顔ぐらいは合せていたでしょう

chats: おめえの連れの又八はどうしたい？

chats: その後とは、どこからのその後？　……

chats: 合戦の後、しばらく伊吹のある家に匿まわれて、傷の療治をしていましたが、その家で別れて以来のことです

chats: 酒がなくなった もう、おしまいでしょう ほしい、もう今ほど 今夜にかぎって、どうしてそんなに 話が、だいぶおもしろくなって来たのだ もうありません 岩公

chats: せっかく、酒を取りにやったものを―― 拙者のためなら、どうぞお止しください。これ以上は、飲めません まあいいわさ

chats: お客は、岩公と一緒に、道具小屋へ寝てもらうことになっているがな ばか

chats: それは、客にもよりけりだ。黙って、奥へ支度して来い …………

chats: 野郎、ここからだ 戸外の者は、何していたのか――戸外の者は

chats: 何をいッてやがるんだ、てめえ達は、なんのために、そこで眼を光らせていたんだ。野郎はもう、風を食らって、ここから外へ突っ走ッてしまった

chats: えっ、逃げたって？　……いつの間に

chats: 鈴鹿越えか、津の街道へ戻るか、道は二筋しかねえ、まだそう遠くへも行くめえ、追ッてみろ

chats: 鈴鹿のほうへは、おれが行ってみる、てめえたちは、下道へ急げ

chats: だめだ、親方 惜しいことをした

chats: 何も、あんな青二才一匹、皆の手を借りて大げさな構え立てをしなくても、おれ一人でやればよかったかも知れねえのだ。……だが、今から四年前、あいつが十七歳の時に、おれの兄貴の辻風典馬でさえ、打ち殺された相手だと考えると――下手に手出しは出来ねえと考えたものだから

chats: だが親方、ほんとに今夜泊ったあの武者修行が、四年前に、伊吹のもぐさ屋のお甲の家に匿まわれていた小僧でしょうか

chats: 死んだ兄貴の典馬のひき合わせだろうよ――おれも初手はそんな気はみじんも抱いていなかったのだ。一、二杯酒をのんでいるうちになにかの話から、野郎はまさか、おれが辻風典馬の弟で、野洲川野武士の辻風黄平だとは知らねえもんだから、関ヶ原の役へ出たことから、そのころはたけぞうと呼んでいたが今では宮本武蔵と名乗っているなどと、問わず語りにしゃべってしまった。……年頃も、面だましいも、兄貴を木剣で打ち殺した、あの時のたけぞうに相違ねえ

chats: 返す返す、惜しいことをしたなあ

chats: この頃は、世間が穏やかになり過ぎたんで、たとえ兄貴の典馬が生きていても、おれ同様、住居や飯にも困って、百姓鍛冶に化けるか山賊にでもなるよりほか途はなかったろうが――名もねえ関ヶ原くずれの足軽小僧に、木剣でたたき殺された兄貴の死にざまは、思い出すたびに、こう胸の元でむらむらとするのだ

chats: あの時、たけぞうといった今夜の青二才のほかに、もう一人、若えのがいましたね

chats: そうそう、その又八ってえ方の野郎は、もぐさ屋のお甲と朱実を連れて、すぐあの晩、夜逃げしてしまった。……今頃、どうしていやがるか

chats: 兄貴の典馬は、お甲に迷わされていたので、一つは、あんな不覚の因になったのだ。これから先も、またいつどこで今夜のようにお甲を見かける折がないともいえねえから、てめえ達も、気をつけていてくれ

chats: 親方、横におなんなせえ 親方、寝たほうがいい

chats: 帰ろうぜ 寝ようぜ

chats: まだ誰も登って来ないぜ、お通さん。今朝は、この街道では、おれたち二人が、一番先に通るんだ

chats: おかしな自慢をするんですね。道なんか、先に通ったって、後から通ったって、同じことじゃありませんか

chats: じゃあ、早く通れば、十里の道が七里になる

chats: そんな違いじゃないよ、歩く道でも、一番は気持がいいだろ。――馬のお尻や、雲助の後から行くよりも

chats: それはそうだけれど、城太さんみたいに、威張って、自慢するのは変ですよ

chats: でも、誰も通っていない街道を歩いていると、自分の領分を歩いているような気がするんだよ

chats: じゃあ私が、お馬の先を、露ばらいしてあげるから、今のうちに、たくさん威張って歩くといい

chats: 殿様を置いて逃げちゃいけないよ、お手討だぞ

chats: 自分がひとりでふざけているくせに

chats: おまえにつり込まれてしまうんじゃありませんか。あら、四軒茶屋の人が、まだこっちを見ている。きっと気狂いだと思ったかもしれませんよ

chats: お昼のお握飯を、ここで半分喰べておこう

chats: いいかげんにおしなさい。まだ二里とは歩いていないんですよ。城太さんと来たら黙っていると、日に五度ぐらい喰べるんですもの

chats: そのかわりおらは、お通さんみたいに、山駕籠に乗ったり、駄ちん馬に乗ったりしないからね

chats: きのうは、関へ泊ろうと思って、無理に暮れ方をいそいだからですよ。そんなこというなら、きょうはもう乗らない

chats: 馬に乗ってみたいんだよ、ねえお通さんいいだろ

chats: 四軒茶屋に、駄ちん馬がつないであったから、あれを借りて来よう

chats: いけません、いけませんよ、まだ

chats: だって、くたびれもしないうちに馬に乗るなんて、贅沢すぎます

chats: そんなこといったら、おらなんか、百日千里歩いても、くたびれることなんてないんだから、乗る時はありやしないぜ。……人がたくさん歩き出すとあぶないから、今のうちに乗せておくれよ

chats: なんじゃあ、でかい声を出しくさって

chats: 馬だよ。はやく馬を出しておくれよ。水口までいくらだい。安ければ、草津まで乗ってやってもいいぞ

chats: かみなりは、おじさんのことだろう

chats: あの馬を、駄ちん馬と見たのけ。あれは駄ちん馬ではねえだによって、おん貸し申すことはできねえ

chats: おん借り申すことはできないのけ？

chats: おじさん、貸しとくれよ いかねえってに いいじゃないか 馬子がいねえだよ

chats: ばかにしてやがら、お通さんが、きれいなもんだから

chats: 城太さん、おじいさんの悪口いうと、この馬が聞いているから、怒って、途中で振り落すかもしれませんよ

chats: こんな耄碌馬に振り落されてたまるもんか

chats: 乗れるさ。……ただ、背がとどかねえや

chats: そんなふうに、馬のお尻をかかえてもだめですよ

chats: お通さん、歩いておくれよ あぶない腰つき だいじょうぶだよ じゃあ、出かけますよ

chats: 誰だろ 私たちのことかしら

chats: な、なにさ！　無茶なことすんないっ、……この馬、おらが借りてる馬だぞ やかましい

chats: おれは、関の宿からちょっと引っ込んだところの雲林院村にいる宍戸梅軒という者だが、すこしわけがあって、この街道を、今朝暗いうちに逃げていった宮本武蔵という者を追いかけて来たのだ。もう相手はとうに水口の宿場も越えているだろう、どうしても、江州口の野洲川あたりで彼奴を捕まえなければならねえ。……その馬を、おれに譲れ

chats: 嫌だっ！ イヤだと おれの馬だ、この馬で、先へ行った人へ追いつこうたってそうはゆかない 女子供と思って理由をわけていうのに、童め、つけ上がって何をいうか なあ、お通さん

chats: そうです、そちらもお急ぎか知りませんが、私たちも先を急ぐ体です。もう少し経てば、峠がよいの馬も駕籠もいくらもありましょう。人の乗っているものを奪ってお出でになろうとしても、今もそこの子がいうとおり、理不尽です、そうはなりません

chats: おれも、降りない。死んだって、この馬を離すものか

chats: じゃあどうしても、この馬はおれに譲らねえというのか 知れたことだ！

chats: なにをしてるんで。――はやく先へ急いでおくんなさい、今、四軒茶屋のおやじに訊くと、夜明け前の暗いうちに、そこで弁当をこさえさせて、甲賀谷のほうへ走って行った侍があったてえことですぜ

chats: そうです、だが、甲賀谷へ抜けようが、土山を越えて水口へ出ようが、石部の宿場まで行きゃあ道はみな一つになるから、早く野洲川で手配しておけば、野郎はきっと捕まるはずだ

chats: おウいっ、てめえ達も、ちょっとここへ降りて来い 降りて行くんですか はやく来い でも、愚図愚図しているうちに、武蔵のやつが、野洲川を通ってしまうと いいから、降りて来い へい

chats: おじさん、彼方から来たんだろ？

chats: 二十歳ぐらいなきれいな女の人を見なかったかい

chats: この先の夏身の立場で若い女を縄つきにして歩いていた野武士がある。おれも不審に思ったが、糺す理由はないから黙って見過ごして来たが、おおかた鈴鹿谷へ部落を移した辻風黄平の仲間だろうと思うが

chats: あれは、おまえの連れの者か

chats: 下手なまねをすると、おまえの命がないぞ。それよりも、やがてあの連中がここを通るのは分りきっているのだから、おれに仔細を話してみないか。いい智恵をかしてやらないでもないぞ

chats: なるほど、よく分った。だが、あの宍戸梅軒と変名している辻風黄平の仲間をあいてにして、女子供のおまえ達が、いくら歯がみをしたところでとても無益だ。よし、おれがお通さんとやらをあの仲間からもらってやろう

chats: ただではくれないかも知れぬ。その時にはまた、考えがあるから、おまえは声を出さずに、そこらの藪の中へ沈んでおれ

chats: 何をキョロキョロしているのだ、はやく歩け 歩かねえかっ

chats: わたしの連れをさがしているんです。あの子は、どうしたろ。城太さアン やかましい

chats: この柑子坂の下で宮本武蔵という男が今物々しい身支度をして、太刀のさやを払い、往来に突っ立って、通行の者をいちいちすごい眼で調べている

chats: おれが通るとおれの前へずかずか来て、名を訊くから、おれは伊賀者の渡辺半蔵の甥で、柘植三之丞という者だと答えると、急に詫びて、イヤ失礼いたした、鈴鹿谷の辻風黄平の手下でなければお通りくださいと落ちついていうのだ

chats: 何かあるので？　――と、おれから今度は質問すると、されば、野洲川野武士の果てで、宍戸梅軒と化名している辻風黄平とその手下の者が、この道すじで、自分を殺害しようと企んでいることを往来の風聞によって知ったゆえ、その分なれば、むざむざ彼らの陥穽に落ちるよりも、この附近に足場をとり最期まで闘って、斬り死にする覚悟だといい放っていた

chats: 誰が嘘をいおう、さもなくて、宮本武蔵などという旅の者をおれが知ろうはずはない

chats: 弱ったなあ、あれは途方もなく強い奴だと、親方すらいっていた

chats: かなり出来ている男にはちがいない。坂の下で、こう抜刀を提げて、ぐっと前へ寄って来られた時は、おれですら嫌な気持がしたからな

chats: なんとしたものだろう？　……実は親方のいいつけで、野洲川までこの女をしょッ曳いてゆく途中だが

chats: そういわないで、手を貸してくれ

chats: 真っ平だ、お前たちの仕事に、腕を貸してやったなどと知れたら、伯父の半蔵から大叱言が出るにちがいない。――だが、智恵だけなら貸してやらないものでもない

chats: 聞かせてくれ、それだけでも有難い

chats: 縄付にして連れているその女を、どこかこの近くの藪の中に――そうだ木の根へでも一時縛りつけておいて――身軽になっておくことが先だ

chats: この坂は通れない。すこし廻りになるが、谷道をわたって、はやく野洲川へこのことを告げ、なるべく遠巻きにしておいてから手を下すのだな

chats: よほど、大事をとらないと、相手は死にもの狂いだ、ずいぶん死出の道づれが出来るだろう。そうしたくないものだな

chats: これでよかろう よしっ

chats: 逃げよう 城太郎さん……どうしておまえは、そんなところに どうだっていいじゃないか。今のうちだ、はやく行こう ま、待って

chats: お洒落なんかしている時じゃないぜ、髪なんか後におしよ ……でも、この坂の下へ行けば武蔵様がいると、今ここを通った人がいったでしょう だから、お洒落をするの いいえ、いいえ

chats: 武蔵様にお会いできさえすれば、もう怖いものはないからですよ。私達の難儀もすでに去ったものと、安心して来たものだから……私は落着いているんです

chats: だけど、この坂の下で、武蔵様に会ったというのは、ほんとのことかしら？

chats: そういって、あの三人と、ここで話していたお方は、どこへ行ってしまったのでしょう

chats: そんなことをいうものではありませんよ、城太さん

chats: だって、うれしそうだもの

chats: それは、欣しいさ、欣しいからおれは、お通さんみたいに隠したりなんかしないさ。――大きな声でいってみようか、おらア欣しいっ！

chats: どうしたんだろ？ え……

chats: そんなこと、ないでしょう

chats: だって、どこにも、いないもの。――立場茶屋の人に聞いても、そんなお侍は見かけないというし……きっとなにかの間違いだよ

chats: もっと彼方へ行ってみましたか 見たよ そこの庚申塚の裏は いない 立場茶屋の裏は いないッてば

chats: ずいぶん理のわからない人だなあ、お通さんはもっと賢い人かと思ったら、まるで嬰ンぼみたいなところもあるぜ。最初から、嘘だかほんとだか、的にはならないことだったんだろ。それを、独りで決めこんで、武蔵様がいないからって、ベソを掻いているなんて、どうかしてらあ

chats: 武蔵様がこの坂下で、刀をさげて待っているなんていって、どこに武蔵様がいるかい、嘘じゃないか

chats: その嘘のために、おまえの連れのお通さんは、あの三名から遁れたのではないか。理窟をこねる奴がどこにある、またおれに対しても、一言、礼ぐらいは申すのがほんとうではないか

chats: じゃあ、あれは、おじさんがあの三人を計略に乗せるためにいったでたらめかい

chats: なアんだ、だからおらもいわないことじゃないのに――

chats: 野洲川の野武士といえば、あれでもこの頃は、ずいぶんおとなしくなった方だ。あれに狙われては、この山街道から無難に出ることは恐らくできまい。――だが、最前この小僧から話をきけば、おまえたちの案じている宮本武蔵という者、心得のある者らしいから、むざむざその網にかかるようなドジも踏むまい

chats: この街道のほかに、まだ江州路へ出る道が、幾すじもありましょうか

chats: 伊賀谷へ出れば、伊賀の上野から来る道へ。――また安濃谷へ行けば、桑名や四日市から来る道へ。――杣道や間道が、三つぐらいあるだろう。わしの考えでいえば、その宮本武蔵とかいう男は、逸はやく、道をかえて危難を脱していると思うが

chats: それならば、安心でございますが

chats: むしろ、あぶないのは、おまえ達二人のほうだ。折角、山犬の群れから救ってやったのに、この街道を、ぶらぶら歩いていれば、いやでも野洲川ですぐまた捕まってしまう。――すこし道は嶮しいがおれについて来るがいい、誰も知らぬ抜け道を案内してやろう

chats: ここまで来る間に、今に訊いてくれるか、今に訊いてくれるかと思っていたが、とうとう、訊いてくれないな

chats: でも、柑子坂で聞いておりましたもの

chats: 渡辺半蔵様の甥、柘植三之丞さま

chats: ありがたい。恩着せがましくいうのじゃないが、いつまでも、覚えていてくれるだろうな

chats: そんなことじゃない、おれがまだ独り者だということをさ。……伯父の半蔵がやかまし屋でなければ、邸へ連れて行きたいところだが……まあいい、小さな旅籠がある、そこの主人も、おれのことはよく知っているから、おれの名を告げて泊るといい。……じゃあ、おさらば

chats: いったいなんの意味なんでしょう、おれはまだ独り者だということを覚えていてくれなんて……

chats: きっと、お通さんを今に、お嫁にもらいに行くよという謎なんだろ

chats: こんなに明るいうちから旅宿屋へついてもつまらないから、もっと歩こうよ。あっちへ行くと、市が立っているらしいよ

chats: 市よりも、大事な御用が先じゃありませんか

chats: 城太さんは、伊勢から自分の背中につけて来たものを忘れたんですか

chats: とにかく、烏丸光広様のお館へうかがって荒木田様からおあずかりの品をお届けしてしまわないうちは、身軽にはなれません

chats: じゃあ今夜は、そこの家で泊ってもいいね

chats: 娘やは、都ものらしいが、家出でもしたのか？　それとも、主人の家でも飛び出して来たのか

chats: 気をつけなよ。おめえみたいな容貌よしが、そんな……誰が見たって、事情のありそうな、ぼんやり顔でうろうろ歩いていてみな、今の都には、羅生門や大江山はないが、そのかわり、女とみたらすぐ喉を鳴らす野武士がいる、浮浪人がいる、人買がいるぜ……

chats: この頃、江戸の方へ盛んに京女がいい値で売られてゆくそうだ。むかし奥州の平泉に藤原三代の都が開かれた頃には、やはり京女がたくさんに奥州へ売られて行ったものだが、今ではそのはけ口が江戸表になっている。徳川の二代将軍秀忠が、江戸の開府に、今一生懸命のところだからな。――だから京女がぞくぞく江戸へ売られて、角町だの、伏見町だの、境町だの、住吉町だのと、こっちの色街の出店が二百里も先にできてしまった

chats: 娘さんなぞは、誰にでもすぐ目につくから、そんなほうへ売り飛ばされないように、また変な野武士などに引ッかからねえようにずいぶん気をつけないと物騒だぜ

chats: おや、こいつあ、ほんとのキ印だな うるさい ……そうでもねえのか お馬鹿 なんだと おまえこそ気狂いだ ハハハハ、これやあいよいよ間違いなしのキ印だ。かあいそうに 大きなお世話だよ

chats: 石をぶっつけるよ おいおい

chats: 娘や、待ちな 知らない、犬っ、犬っ

chats: おとなしくしな ………… なにも、恐いことはないさ ………… おれの女房にしてやろう。――いやじゃあるまい ……死にたいッ！

chats: 待ってくれって？　……よしよし、待ってやるとも。……だが、逃げるとこんどは手荒になるぜ

chats: 女と思って、ばかにすると、わたしにだって、女のたましいというものがあるんだから……

chats: ほ……おつなことをいうな。こいつはまんざらキ印でもねえとみえる あたりまえさ！

chats: どこじゃの、おぬし 家ですか。……家はあの……家はあの……

chats: この中は、思いのほか暖かいのだ。藁ござだが、敷物もあるしな……。それとも、このわしまで、さっきの悪者のように、恐い人間と、疑っているのか

chats: じゃあ、お先に さあ、さあ、なにも心配しないがいいぞよ ……すみません

chats: あれっ、そこに どこに

chats: 朱実、なにも怖いことはない。――おやすみ

chats: 山猿ではない、どこかの飼猿が逃げて来たのじゃろ、なに心配があるものか。――夜具はそれで寒くはないか

chats: 寝たがよい、寝たがよい、風邪は静かに寝ていさえすれば、なおる

chats: おじさん、わたしいま、寝ているうちに何かいいましたか びっくりしたわさ

chats: 熱のあるせいじゃろう、ひどい汗だ…… 何を……いったでしょう いろいろ いろいろって？

chats: ……朱実、おまえは、心で呪っている男があるのじゃな そんなこと、いいまして ウム。……どうしたのだ、男に捨てられたのか いいえ だまされたのか いいえ わかった

chats: きのうの夕方、わしの小猿めが、その猟犬と争って、尻尾を咬みつかれ、それに懲りたか、この辺で隠れこんだまま、とうとう姿を見せなかったが……どこかそこらの木の上にでもいはせまいか

chats: いるものか、猿にも脚がある

chats: なにも連れて歩くわけではないが、あの小猿めが尾いて来るので仕方がない。けれど、なんとなく可愛い奴で、そばにいないと肌さびしいのです

chats: 猫だの狆だのという動物を愛撫するのは、女子か閑人だけだと思うていたら、おん身のような武者修行が、小猿を愛しているところを見ると、一概にいえないものだな

chats: 折角、鷹をすえて来たのに、まだ山鳩一羽に、つぐみ二、三羽しか獲っていない。もすこし、山へ登ってみようじゃないか

chats: よそう、気のすすまぬ時には、鷹も思うように飛ばぬものだ。……それよりは、道場へもどって、稽古だ、稽古だ

chats: 清十郎どの、むりにおすすめして、悪かったな

chats: きのうも、きょうも、鷹狩をすすめてあなたを連れ出したのは、この小次郎ですから

chats: いや……ご好意は、よく分っている。……だが年暮ではあるし、貴公にも話した如く、宮本武蔵というものとの大事な試合も、目睫のまに近づいている場合ゆえ

chats: わたくしは、それゆえに、あなたへ、鷹でも放って、悠々と、気を養うことをおすすめ申したわけだが、あなたのご気質では、それができないとみえる

chats: だんだん噂をきくと、武蔵というものは、そう見くびれない敵らしいのじゃ

chats: しからば、なおさらこちらは、迫らず、慌てず、心を練っておかねばなりますまい

chats: なにも慌てているわけではないが、敵を侮るということは、兵法のもっとも誡めるところだ。試合までに十分、練磨をしておくのは当然じゃと拙者は思う。その上で、万一にも、敗れを取るようなことがあったとすれば、これは、最善を尽しての負けだ、実力の差だ、どうも致し方はないが……

chats: 捨ててゆこう、捨ててゆけば、後から追いかけて来るだろうから でも……

chats: えっ、気狂いに。……いっそのこともう、気狂いになりたい、気狂いに ば、ばかな

chats: お……おまえは知っているじゃろう。わしがゆうべ、ここへ連れて来ておいた女子は、どこへ行った？

chats: あんな玉を、逃すなんて法があるものか。今朝、おめえが出てゆくと、大きな刀を背に負った前髪の若衆が小猿といっしょに、女子まで肩にかけて、連れて行ったわ

chats: 悪くない男ぶりだもの。……おめえや、おれよりは

chats: ご一緒に行った小次郎殿は？

chats: 野駈けのうちに、迷れておしまいになったので

chats: ひとを待たせておいて、いつまでも戻って来ぬゆえ、わし一人で、先へ帰って来たまでのことだ

chats: 用人が留守だ、主人が留守だといえば、それで済むと思うてござるのか

chats: 何十遍、足を通わせるつもりなのだ

chats: この半期の勘定だけなら、先代のごひいきもあったお屋敷ゆえ、黙っても退きさがろうが、この盆の勘定も、前の年の分も、この通りじゃわ

chats: 旦那、それじゃ余りひどいじゃありませんか

chats: なにがって、そんな無茶な

chats: つまみ出せとはなんぼなんでも

chats: しからば、なぜ神妙に帰らんか、きょうは大晦日だぞ

chats: ですから、手前どもだって、年の瀬が越えられるかどうかっていうところで、一生懸命にお願い申しているんで

chats: そんな断り方があるものか

chats: 勘定をお下げくださりさえすれば、なにも文句はありません

chats: 旦那へいったわけじゃありません、無法だといったんで

chats: 今に――この門へ、売家の札が貼られたら、手をたたいて、嘲ってくれようぞ 遠くないうちだろうて わしらの思いだけでも

chats: 迫りました。その儀につき、一同して参りましたが、武蔵へいい渡す試合の場所、日時、あれは、どういうことに決めますかな

chats: いいでしょう。して、日どりと時刻は

chats: 松の内か、松の内を過ぎてとするか……だが

chats: はやいがよいと思います。武蔵めが、卑怯な策をめぐらさぬ間に

chats: 八日ですか。八日はよいでしょう。先師の御命日ですから

chats: あ、父の命日になるか、それは止そう。……九日の朝――卯の下刻、そうきめる、そういたそう

chats: では、その通りに、高札に認め、こよい除夜のうちに、五条大橋のたもとへ打ち立てますか

chats: お覚悟は、よろしゅうございましょうな

chats: べつに、なんの用事があってという次第ではございませぬが、京都へ参りましたことゆえ、ふとおなつかしゅう存じまして

chats: うちを訪ねて来やったのか

chats: ついでがありましたゆえ、ご機嫌をうかがいに出ました

chats: うそをいっても、こちらには、分っている。おまえは、郷里を荒らし抜いて、多くの人に恨みをうけ、家名にも、泥をぬって、逐電している身じゃろうが

chats: どの面下げて、親類などへ、のめのめと

chats: 恐れ入りました、今に、祖先へも郷土へも、詫びをするつもりではおりますなれど

chats: ……なれど、今さら、国許へも帰れぬのであろうが、悪因悪果というもの、無二斎どのも、地下で泣いておろうわい

chats: ……長座いたしました。叔母御、お暇いたします

chats: この辺をうろうろしていると、おまえは飛んでもない目に遭うぞ。なぜなれば、あの本位田家の隠居――お杉とやらいう肯かぬ気の婆どのが――半年ほど前に一度見え、また、先頃からも度々やって来て、わしら夫婦へ、武蔵の居どころを教えろの、武蔵が訪ねて来たろうのと、恐ろしい権まくで坐りこむのじゃ

chats: あっ、あの婆が、ここへも参りましたか

chats: わしは、あの隠居から、すべてを聞いておる。血縁の者でなければ、ひッ縛って、婆の手へわたしてくれるのじゃが、それもなるまい。……わしら夫婦にまで、迷惑をかけぬよう、すこし足でも休めたら、こよいのうちに、立ったがよい

chats: 虫の知らせじゃ、なんとのう、そなたを止めておくのは気がかりと思うていたら、案のじょう、時も時、今、本位田家のお杉隠居が門をたたき、玄関に脱いであるそなたの草鞋を見つけて、武蔵が訪うて来たであろう、武蔵をこれへ出しやれといい猛って……オオここへも聞えてくるわ、あの通りな厳談じゃ。――武蔵、なんとしやるぞ

chats: おお、本位田のおばば殿か、めずらしいところで

chats: ても、厚顔ましい。めずらしやとは、わしの方でいうことば。清水の三年坂では、まんまと、討ち洩らしたが、きょうこそ、その素首は、この婆がもろうたぞ

chats: わかる、わかる、おばばの気持はよくわかる。さすがは、新免宗貫の家中で重きをなした本位田家の後家殿だけのものはある

chats: ひかえなされ、小伜。孫のようなおぬしなどからおだてられて、欣ぶ婆ではないわいの

chats: そうひがむのが老婆の瑕、武蔵のことばもすこし聞いてほしい

chats: 聞かぬ聞かぬ、この期になって、いい訳など聞く耳は持たぬ

chats: では、しばしの間、その刃を、武蔵にあずけておきなさい。さすれば、やがて五条大橋の袂へ、又八が来合わそうほどに、すべてのことも自らわかってまいろう

chats: されば、去年の春ごろから、又八へ言伝てがしてあるのです

chats: おばば、ここで辛抱しておるがよい。――やがてそのうちに、又八がやって来るだろうから

chats: 又八など、ここへ来るはずはない。オオ、察するところ、われはこの婆を、ただ返り討ちにしただけでは腹がいえず、五条の人通りへ曝し物にし、わしへ生き恥掻かせてから殺す気じゃの

chats: まあ、なんとでも、思うているがよい。そのうちにわかる

chats: 何がおかしいぞよ。この婆の細首一つ、ばさりと落すことが出来ぬのか

chats: ――武蔵ッ、武蔵ッ、汝れは武士の道を知らぬのかッ、知らずば、教えてやろう。まいちど、ここへ寄って来うッ

chats: お忘れですの？ ………… わたしを ………… わたしを

chats: 又八は来ないのか。……一体どういうわけだ。わけをいえ、ただ泣いているだけでは分らないではないか

chats: ……来ません。……又八さんは、あの言伝てを聞いていないから、ここへは来ません

chats: けれど――いいえ――私はちっとも変っていない。あなたを思っているこの気持は、みじんも変って来てはおりません。そういいきれます。わかってくれる？　……武蔵様、その気持を……武蔵様

chats: わかって下さいね。……恥もしのんで私はいいました。朱実は、あなたと初めて伊吹の下で会った時のように、もう穢れのない野の花ではありません。人間に涜されて凡の女になってしまったつまらない女です。……けれど貞操というものは体のものでしょうか。心のものでしょうか。体の上だけは清女でも、心がみだらな女だったら、それはもうきれいな処女とはいえないのではありませんか。……私は、私はもう名は……名はいえませんが或る者のために処女ではなくなりました。けれど、心は涜されてないつもりです。ちっとも穢されない心を今も持っているんですの……

chats: かあいそうだと思ってくれます？　……。真実をささげている人へ、秘し事を抱いているのは辛いことです。……あなたに会ったらなんといおう。いうまいか、いおうか、同じことを幾晩も幾晩も考えぬきました。その上で、私が決心したことは、やはり貴方には、偽りを持たないということでしたの。……わかって下さる。むりもないと思って下さいますか、それとも厭わしいやつだと思いますか

chats: ね……どっちです。考えると、わ、わたしは、く、くやしい

chats: 誰だ？　おまえの知人だろう。あれにいる若衆すがたの武者修行は。……え、誰だ、いったい？

chats: ア……あの人が あれは誰だ あの……あの……

chats: 見事な大太刀を背に負って、これ見よがしの伊達な装い、よほど兵法自慢の者らしいが……一体朱実さんとあの男とは、どういう仲の知りあいなのか

chats: べつに……なにも深い知りあいじゃないんですけれど

chats: 知っていることはいる人なのだな

chats: いつぞや、小松谷の阿弥陀堂で、どこかの猟犬に腕を咬まれた時、あまり血が出て止まらないので、あの方の泊っている宿へ行って医者を呼び、それからつい三、四日、お世話になっているんですの

chats: では、ひとつ家に住んでいる者だったか

chats: 住んでいるといっても……べつに、なんでもないんですけど

chats: ――なるほど、では詳しいことは知るまいが、あの者の姓名ぐらいは聞いておろうが ええ……岸柳とも呼び、本名は佐々木小次郎とかいいました 岸柳

chats: では朱実さん、おまえはあの人と、ひとまず宿へ帰ったがよかろう。そのうちに会おう、……な、そのうちにまた

chats: 宿を覚えていてください。六条御坊前の数珠屋の座敷にいますから

chats: ――何してんのさ、何してんのさ、おいら、ずいぶん待ってしまったぜ。はやくおいでよ

chats: ……オヤ、……オヤ、お通さん。なにしていたのかと思ったら泣いていたのかい 城太さん なにさ 武蔵様のほうから見えないように、お前も、蔭にかくれていてくださいよ。……ネ、ネ なぜさ なぜでも…… ちぇッ！

chats: 城太さん、城太さん……そういわないでください。……たのむから、そんなにお前までわたしを虐めないで

chats: どこへ、おいらが、お通さんを虐めてるかい

chats: 黙っていてね……じっと私と一緒に屈んでいてください

chats: いやだい、牛の糞がそこにあるじゃないか。元日から泣いてなどいると、鴉が笑わあ

chats: ……なんでもいいの。もう……もうわたしは

chats: 笑ってやろう。先刻、彼方へ行った若衆のように、おいらも、初笑いに手をたたいて笑ってやるぜ。……いいかいお通さん

chats: アア、わかった。お通さんは、あそこで武蔵様がよその女と、先刻からあんなことして話しているんで、嫉妬をやいているんだね

chats: ……そ、そうじゃない、そんなことじゃないけれど

chats: そうだよ、そうだよ。……だからおいらも癪にさわってるんじゃないか、だからよけいに、お通さんが出て行かなければ駄目じゃないか。わからずやだなあ

chats: 痛い。……城太さん、後生だからそんな酷いことをしないでよ。……私をわからずやだとおいいだけれど、城太さんこそ、私の気持なんかわからないのです

chats: わかってるよ、嫉妬をやいてるんじゃないか

chats: そんな……そんなことだけではありません……私の今の気持というものは

chats: アッ、もういないよ、朱実はもう去ってしまった

chats: 朱実。――朱実って、誰のこと？

chats: 今、あそこで、武蔵様とならんでいた女さ。……あっ、武蔵様も歩き出した、早く来ないと、行ってしまう

chats: 早くしなよ、お通さん。――武蔵様は河原へ降りて行ったようだぜ、お洒落なんかしなくてもいいじゃないか

chats: あ、河原へ。――なにしに降りて行ったのだろう

chats: 餓鬼のくせに、邪魔だてするとこうだぞよ、こうだぞよ カ、カ、カ……

chats: ほんとかい、ほんとかい、おばば

chats: オオ、あの娘は、この婆の心を、思い違えているらしい。……ただ怖い人間のように

chats: じゃあ、おいらが、お通さんを呼んで来るから、この手を、離してくれ

chats: おっと、そんなこというて手を離したら、この婆へ木剣をくれて、逃げる気であろうが

chats: そんな卑怯なまね、するもんか。お互いに、思い違いで喧嘩しちゃ、つまらないからさ

chats: では、お通阿女のそばへ行ってこういうて来う――本位田の隠居はの、旅先で、河原の権叔父とも死に分れ、白骨を腰に負うて、老い先ない身をこうして旅にまかせているが、今では、むかしと違うて、気も萎えた。一時は、お通の心も恨みと思うたが、今ではさらさらそんな気もない。……武蔵には知らぬこと、お通阿女は今も嫁のように思うているのじゃ。元の縁へ返ってくれとはいわぬが、せめては、このばばの過ぎ越し方の愚痴や、この先の相談事でも聞いておくれる気はないか。このばばを、あわれな者とは思っておくれぬかと……

chats: おばば、そんなに文句が長いと、覚えきれないよ

chats: お通 ……おばば様

chats: ゆるして下さい……ゆるして下さい……もう今となっては、なにも、いい訳はいたしませぬ

chats: 元々、又八めが悪いのじゃ。いつまでもそなたの心変りを恨んでいようぞ。このばばも、一時は、憎い嫁とも思うたが、もう、心では水にながしている

chats: では、かんにんして下さいますか。わたしのわがままを

chats: そのことは、母のわしから答えてもよいがの。ともあれ、又八という者と、いったんは許嫁であったそなた、いちど、伜に会うておくれぬか。元より、伜の好きで、おぬしをほかの女子に見替えたことじゃ。今さら、よりをもどせともいうまいし、いうたとて、このばばが、そのような得手勝手、承知することじゃないほどに

chats: どうじゃ、お通、会っておくれるか。そなたと、又八と並べておいて、このばばから、きっぱりと伜にいい渡そうではないか。――さすれば、意見の一つもいうて、このばばの、母としての役目もすむ。立場も立つ

chats: ……でも、ばば様、今となってはかえって、又八さんに会わないほうが

chats: わしが側について会うのじゃ。会うて、きっぱりしておいた方が、そなたの後々のためにもよかろうが

chats: そうしやい。わしは、そなたの後のためも思うてすすめまする

chats: それにしても、又八さんは、今どこにいるのか、分らないではございませぬか。おばば様は、居所をごぞんじなのでございますか

chats: すぐ……わかる……わかるつもりじゃ。なぜならば、つい先頃、大坂表で会うているのじゃ。また、いつもの気ままが出て、わしを振捨てて住吉から去んでしもうたが、あの子も、後では悔いて、きっとこの京都あたりに、ばばの後を追うていると思いまする

chats: ほんにかいの？ ええ。……ええ では、ともあれ、わしの旅舎まで来ておくりゃれ。……ア、ア

chats: お通さん―― なあに お通さんは、おばばの旅舎へ一緒に行くの？

chats: そうじゃ、わしの旅舎はすぐそこの三年坂の下、いつも京都に来ればそこに定めてある。汝には、用もないから、何処へなと、帰るなら帰るがええ

chats: アア、おいらは、烏丸のおやしきへ先へ帰っているぜ。お通さんも、用がすんだらはやく帰っておいで

chats: ネ、城太さん、こんなわけになって、私はあのおばば様と、旅舎へ行きますけれど、暇を見て、ちょいちょい烏丸様の方へも帰りますから、お館の人たちにそういって、お前は当分、あそこのご厄介になって、私の用事の片づくのを待っていて下さい

chats: アア、いつまでも、待っているよ

chats: そして……その間に、私も心がけるけれど、武蔵様のいらっしゃる所をさがしてくれません？　……お願いだから

chats: いやだぜ、さがし当てるとまた、牛車の蔭へかくれて出て来ないんじゃないか。……だから先刻、いわないこッちゃないんだ

chats: ――武蔵などという兵法者がいるかしらて

chats: だが、吉岡を相手に、この通り、晴がましい試合をする程だから、相当な兵法者には違いない

footnote:
底本：「宮本武蔵（二）」吉川英治歴史時代文庫、講談社
　　　1989（平成元）年11月11日第1刷発行
　　　2003（平成15）年1月30日第40刷発行
　　　「宮本武蔵（三）」吉川英治歴史時代文庫、講談社
　　　1989（平成元）年11月11日第1刷発行
　　　2003（平成15）年1月5日第44刷発行
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
入力：門田裕志
校正：仙酔ゑびす
2012年1月21日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

副題: 04 火の巻

副題読み: 04 ひのまき

底本名1: 宮本武蔵（三）

底本出版社名1: 吉川英治歴史時代文庫16、講談社

底本初版発行年1: 1989（平成元）年11月11日

底本出版社名2: 吉川英治歴史時代文庫15、講談社

底本初版発行年2: 1989（平成元）年11月11日