PRONUNCIAMENTO ENCAMINHADO À MESA PARA PUBLICAÇÃO
O SR. MÁRCIO MACÊDO (PT-SE. Pronunciamento encaminhado pelo orador.) - Sr. Presidente, Sras. e Srs. Deputados, volto a esta Casa depois de uma semana em que estive viajando em missão oficial para Genebra e Berlim, para falar de um assunto que para mim é uma grande tristeza, uma grande perda, que é o falecimento do meu grande amigo, companheiro de partido e de lutas, o Padre Gerard, Prefeito do Município de Japaratuba, no Estado de Sergipe, que faleceu na semana passada, aos 76 anos de idade, em decorrência de um câncer que adquiriu no ano passado.
Padre Gerard Lothaire Jules Oliver, mais conhecido em Sergipe com Padre Geraldo, nasceu em Tournai, na Bélgica, na véspera da Segunda Guerra Mundial, onde aprendeu, ainda na infância, a persistir em seus objetivos com garra e determinação, sem desanimar diante das dificuldades. Fez o primário na mesma cidade em que nasceu e o ginásio numa cidade vizinha. O tempo de seminário foi iniciado na Bélgica. Também foi aluno livre de Medicina Tropical e Sociologia, pelas Universidades de Lyon, França, e Louvain, Bélgica.
A vocação para padre surgiu através de influência dos movimentos de juventude, através de uma caminhada de engajamentos pelos trabalhos desenvolvidos pela Ação Católica, coordenada pelo famoso Cardeal Cardin, que aplicava o método do ver, julgar e do agir. Em 1964, foi ordenado padre, sendo um dos primeiros sacerdotes operários da Bélgica, numa transformação da igreja de repercussão internacional, na época uma verdadeira revolução.
Depois de ordenado padre, passou um ano fazendo um curso na Universidade de Loviana, a fim de estudar a língua portuguesa e também para saber um pouco da realidade latino-americana. O interesse para vir para o Brasil foi despertado na época do Concílio do Vaticano Segundo, quando o então Bispo de Propriá, Município de Sergipe, Dom José Brandão de Castro, passou pela Bélgica para comentar com o clero daquele país o problema que estava enfrentando em sua diocese, que naquele momento tinha somente dois padres. Uma diferença em grande escala, pois, em nove dioceses existentes na Bélgica, existiam, somente na diocese do Padre Gerard, mais de mil padres. Uma diferença considerada absurda pelo recém-ordenado padre, que ficou logo entusiasmado com a perspectiva de vir desenvolver o seu trabalho de pastor no Brasil, exatamente na Diocese de Propriá, em Sergipe.
Padre Gerard chegou ao Brasil no período da ditadura militar para desenvolver um trabalho dentro de uma nova proposta da Igreja, voltada para o social. Esse trabalho não era visto com bons olhos e já estava sendo feito em Propriá pelo Bispo Dom José Brandão de Castro. Até em reuniões de preparação de batizados, agentes da Polícia Federal compareciam, curiosos em saber qual era o tipo de mensagem que estava sendo passada por um padre do estrangeiro.
Em 1965, o Padre Gerard foi designado para trabalhar na Paróquia de Japaratuba. Encontrou certa resistência por parte dos habitantes nos primeiros meses, mas, com seu jeito simples, conquistou a população. Não demorou muito para descobrir o modo de viver, de pensar e até mesmo o modo de rezar de seus paroquianos. O caminho foi descoberto pela generosa paciência do povo de Japaratuba, onde pôde conviver com harmonia no cotidiano e na luta por dias melhores.
Com a ajuda de Dom José Brandão de Castro, um dos pioneiros pelo Estatuto da Terra, ele conseguiu mostrar, junto com outros jovens bispos, o outro lado da Igreja, que se preocupava com os problemas humanos e com isso teve a oportunidade de trabalhar, com base em seu trabalho pastoral, para proporcionar mais felicidade ao povo de toda região do Vale de Japaratuba, sobretudo a partir da posse da terra.
Por vários anos, ficou como superior da Missão Redentorista Belga, a serviço da Diocese de Propriá. Colaborou para a fundação da Cooperativa Agrícola Mista de Colonização Jardim Ltda., em Japaratuba. Também fez parte da Cooperativa de Pesca em Pirambu. Foi Presidente da Associação de Caridade de Japaratuba (Hospital e Maternidade) e das bandas de músicas de Japaratuba: Euterpe Japaratuense e Santa Terezinha.
Padre Gerard sempre foi taxado de comunista, principalmente pelo trabalho que desenvolvia com a cooperativa de Japaratuba. No desempenho do trabalho pastoral, enfrentou muitas resistências por parte de um grupo de pessoas, principalmente no povoado Bagajós, quando houve a invasão da usina da região. Ainda assim, nunca desistiu de lutar em prol do da comunidade que tanto defendia.
Por ser uma pessoa benquista pelos moradores de Japaratuba, envolvido com o trabalho pastoral, sentia que a política tinha grande importância no destino da vida das pessoas e, em 1982, foi incentivado a entrar na política. Um dos grandes incentivadores foi o ex-Presidente Lula, que, em um dos encontros que esteve com ele em Propriá, naqueles anos difíceis, lhe aconselhou a tentar, como ele próprio estava tentando. Quando o PT foi formado, o relacionamento de Padre Gerard com o partido foi o mais válido possível. Uma vez inserido na política, continuou com a mesma proposta revolucionária, aplicada em Japaratuba no período em que fez parte da pastoral de Dom José Brandão de Castro. 
Em 1982, resolveu, finalmente, se lançar candidato a Prefeito, mas foi cassado pela ditadura militar 1 mês antes da eleição. Nesse mesmo ano, após 2 anos de luta, conseguiu se naturalizar brasileiro, após uma análise minuciosa das autoridades federais.
Apesar de não ter conseguido se eleger na primeira tentativa, Gerard não desistiu. Em 1988, voltou a se candidatar e venceu a eleição para Prefeito de Japaratuba, com a coligação Força Popular. Nascia naquele momento uma forma de governo diferente, voltada para a participação popular e para a democracia. Era a maneira Gerard de governar. Em 1998, filiou-se ao  PT. Padre Geraldo voltou a vencer uma disputa eleitoral no Município que lhe acolheu. Em janeiro de 2001, iniciava-se a gestão Dignidade e Esperança. No ano de 2004, disputou a reeleição, logrando êxito e vencendo nas urnas. Passou a dar continuidade ao seu trabalho na administração Com Paz, Dignidade e Esperança.
Conheci Padre Gerard exercendo a fé cristã e na luta pela terra para quem trabalha e por uma vida digna para os menos favorecidos. Padre Gerard foi um dos maiores políticos que já existiu na história de Japaratuba. Atualmente estava em seu quarto mandato como Prefeito do Município localizado no leste do Estado, distante 54 quilômetros da Capital sergipana, que o acolheu com muito carinho e onde ele escolheu para viver, amar e lutar pela melhoria de vida daquela população. 
Sergipe perdeu um grande político, um homem público de imagem ilibada, uma pessoa amiga, admirada pelo serviço solidário que prestava ao povo através da política. Uma perda muito grande para todos os sergipanos. 
Padre Gerard nasceu belga mais cruzou o Atlântico e fixou residência no Vale do Japaratuba. Como sacerdote, ele não deixou mulher nem filhos, mas deixou órfãos 5.185 eleitores que o escolheram como Prefeito por quatro vezes e viúva a cidade de Japaratuba, onde permaneceu até os últimos dias de sua vida. Foi um político que se dedicou de corpo e alma à religião e aos cuidados do povo, uma vida à luta por justiça social. 
Eu quero, neste momento, manifestar minha solidariedade à família de Padre Geraldo, aos seus amigos e ao povo de Japaratuba, a quem ele dedicou toda a vida. Nosso mais sentido pesar e a nossa gratidão pelo o que ele fez pela política em Sergipe. Que a terra lhe seja leve e que Deus o receba no lugar dos justos e dos humildes.
Era o que tinha a dizer.