O SR. PAULO FRANCISCO MACHADO - Quero saudar os Exmos. Deputados Federais, o nosso querido Gilmar Machado e Weliton Prado, que tão bem representam a nossa cidade e a nossa Diocese. Também cumprimento os Ilustríssimos Vereadores de nossa cidade, na pessoa do nosso Vilmar Resende. Quero saudar também o meu querido Clero, os consagrados e as consagradas, e todos os fiéis de nossa amada Diocese de Uberlândia. 
Agradeço ao Deputado Gilmar Machado pela louvável iniciativa de homenagear solenemente a Diocese de Uberlândia pelos seus 50 anos de história. Em nome dela, aceito agradecido esta homenagem por ser oportunidade de reconhecer publicamente que é o Senhor Deus quem caminha com seu povo e faz maravilhas nas instituições que fazem dele o seu único mestre, reconhecem nele a plenitude da verdade e da vida. É também oportunidade ímpar para que a Diocese possa dar certa visibilidade às suas ações, uma vez que não se pode esconder nem a luz nem uma cidade situada sobre um monte. 
Uma breve história: a instituição jubilar, antes mesmo da Era Cristã, era momento de grande alegria e esperança para o querido povo da antiga aliança. No 50º ano os escravos eram libertados, as velhas dívidas perdoadas e as terras e posses voltavam aos seus antigos. O Ano Jubilar era ano de conversão, de reconciliação. Foi num clima de busca de conversão pessoal e pastoral que a Igreja em Uberlândia se preparou para o seu sagrado Jubileu. Nesse sentido, tomamos a peito a preparação longa para a Assembleia Diocesana. Essa contou com ampla participação dos fiéis, fornecendo-nos inspirações para o nosso novo plano de Pastoral. 
Queremos, sim, evangelizar a partir de Jesus Cristo e na força do Espírito Santo, como Igreja discípula, missionária e profética, alimentada pela palavra de Deus e pela eucaristia, à luz da evangélica opção preferencial pelos pobres, para que todos tenham vida rumo ao reino definitivo. Esse é o objetivo geral da ação evangelizadora da Igreja no Brasil para os nossos anos até o ano de 2015. 
A nossa Diocese, criada pela saudoso Papa, o bem-aventurado João XXIII, no ano de 1961, não caminha só com os pés dos seus representantes maiores, os Bispos. Antes é movida pelo esforço contínuo dos seus padres e hoje especialmente pelos pés e braços dos seus leigos e leigas. Ela, em suas 5 décadas, teve à frente 4 Bispos: Dom Almir Marques Ferreira; Dom Estevão Cardoso de Avelar, dominicano que ardia de amor pela justiça e pela verdade; Dom José Alberto Moura, e, por último, eu, Dom Paulo Francisco Machado.
O primeiro viveu ainda numa sociedade que se despedia de um período de cristandade, foi criador da ICASU - Instituição Cristã de Assistência Social de Uberlândia, que hoje qualifica para o trabalho cerca de 700 jovens.
Dom Estevão viveu duros anos para a nossa nação e, sem esmorecer, lutou para edificar aquela única civilização digna do ser humano, a "civilização de amor", na feliz expressão do inesquecível Paulo VI.
Dom José Alberto Moura buscou dar maior visibilidade a nossa Igreja particular e, numa cidade que crescia assustadoramente, fundou a Faculdade Católica, que hoje conta com cerca de 2 mil alunos, e a Rádio América.
No momento presente estamos preparando, após a Assembleia Diocesana, novo plano de Pastoral, que regerá nosso rumo nos próximos anos. 
A nossa Diocese possui quase 800 mil habitantes, abrangendo nove Municípios do Triângulo Mineiro: Araguari, Araporã, Cascalho Rico, Estrela do Sul, Grupiara, Indianópolis, Monte Alegre de Minas, Tupaciguara e Uberlândia. São 45 paróquias, 2 Capelanias, 1 Setor.
A missão precípua da Igreja é evangelizar. Foi do Senhor que recebemos o mandato de sair pelo mundo pregando a Boa Nova que, ao ser aceita, é geradora, matriz de vida plena. A aceitação da mensagem cristã tem reflexos profundos nas nossas atitudes, nos nossos comportamentos sociais. 
Já no ano 120 de nossa era, um escritor cristão afirmava a necessidade de sermos animadores de todo o corpo social. Dizia-nos: "O que a alma é para o corpo, os cristãos são para o mundo". 
Ainda no segundo século, um escritor pagão, Plínio, o jovem, então governador da Bitínia, no Império Romano, em carta enviada ao Imperador Trajano, dava testemunho de uma vida saudável, compromissada com a ética dos cristãos, afirmando que eles se obrigavam a não cometer crimes, roubos, latrocínios, adultérios, a não faltar à palavra dada e a cumprir com os deveres de justiça. 
Desde o início, os cristãos procuraram pautar sua vida pelos valores do Evangelho, tendo sempre à frente a pessoa de Jesus. Assim, os cristãos do passado e os autênticos cristãos de hoje se esforçam por viver o que eu chamaria de uma "moral cidadã", pois ela requer atitudes de respeito e obediência às justas leis emanadas pelo Estado, que correspondam à nossa dignidade de pessoas e, na linguagem da fé, correspondam a nossa dignidade de filhos de Deus, criados a sua imagem e semelhança.
Nossa Igreja, nesse sentido, encontra-se profundamente inserida na sociedade, estimulando e administrando tantas iniciativas em favor das pessoas. Vive e pratica uma moral cidadã e solidária. As suas ações são inúmeras. Não as cito nominalmente por temor de omitir uma ou outra e porque demandaria um longo tempo falar sobre as atividades de cada uma de nossas pastorais, movimentos, serviços.
O que é certo é que a Igreja Católica de Uberlândia se derrama por todo o tecido social de seus Municípios com grande capilaridade, através de seus inúmeros agentes das mais variadas pastorais, membros dos movimentos e dos grupos de serviço. Assim, servimos à vida ainda nascente, acompanhando os cidadãos dos primeiros instantes de vida até o declínio natural deles. Dentro de nossa pequenez e escassez de recursos, mas com entusiasmo, somos servidores do Deus vivo, promotores da vida plena. Defendemos e servimos à vida daquelas pessoas que ainda se encontram no sagrado sacrário do útero materno, plasmando aquele rosto que logo será admirado, contemplado, acariciado e tão amado. Também são inúmeras as iniciativas visando preservar o bem da família, como "ninho" mais apropriado para o crescimento no amor, favorecendo uma cultura de paz, respeito, solidariedade.
A catequese e a Pastoral da Juventude visam formar as pessoas segundo os valores do Evangelho. Preocupa-nos, e é objeto de nossa solicitude, os jovens seduzidos pela ilusão mortal das drogas. Acompanhamos os idosos, os doentes, a população de rua, os portadores de deficiência e os merecedores de cuidados especiais, procurando sempre contemplar, em suas sofridas faces, o glorioso rosto do Senhor, de quem queremos ser verdadeiros discípulos.
Em atitude de serviço e cooperação, fazemo-nos representar nos vários Conselhos Municipais e nos mais diversos Conselhos Tutelares. Procuramos manter relação respeitosa, amistosa e de parceria com as nossas autoridades civis, judiciárias, legislativas, militares. Se ainda é pouco o que fazemos, não nos falta o desejo de ir avante, pois é grande o amor que nos anima.
Estamos traçando, a partir das conclusões da VIII Assembléia Diocesana, as linhas de nossa ação pastoral. Desejamos cultivar uma intimidade maior com Jesus Cristo, pois não seremos discípulos se frequente e diariamente não recostarmos a nossa cabeça no seu peito, conforme a belíssima cena da última ceia, narrada no quarto Evangelho.
No cultivo de uma espiritualidade cristã, vamos renovar a vida comunitária num maior empenho de edificar a civilização do amor, o Reino de Deus.
Queremos, com a Bíblia diante de nossos olhos e permitindo ecoar para o nosso coração a palavra de Vida eterna, deixar-nos plasmar por ela, para sermos uma "Igreja a serviço da vida plena para todos". É o que recomendam as atuais diretrizes da Igreja no Brasil.
Queremos corresponder ao apelo de Jesus que nos convida, antes nos intima, a ser Igreja em estado permanente de missão.
Enfim, como um dia nosso Mestre cingiu à cintura uma toalha e lavou os pés dos seus amados, ainda hoje como Igreja, Corpo de Cristo, carregamos esse avental de servidores, na busca de atender às justas demandas dos irmãos mais pobres, sofredores, doentes, famintos, prisioneiros, certos de que servimos ao próprio Jesus.
Termino agora fazendo referência a duas pessoas que engrandeceram toda a humanidade. Não cito nomes. Quero que vasculhem os recantos da memória para descobri-los.
O primeiro não era cristão, embora fizesse dos Evangelhos seu livro de cabeceira. Ele costumava afirmar, até com certo desprezo, que é ilusão "sonhar com sistemas - sociais, políticos, econômicos - tão perfeitos que ninguém necessite ser bom".
Comento: a tarefa maior nossa é a de formar as consciências para implantar uma cultura de paz, compaixão, solidariedade, caridade, respeito à natureza criada. Nossa tarefa maior é convidar homens e mulheres a se deixarem plasmar por Aquele que é bom, para nos tornarmos bons.
O segundo viveu entre nós, brasileiro, arcebispo e poeta. Certa vez, tomando por inspiração a parábola evangélica do pobre Lázaro, convidou os pobres, os miseráveis, os famintos à ousadia de adentrarem pelos refinados salões dos abastados, dos saciados, dos ricos, pois uma vida decente e digna é direito de todos.
Comento, então: como Igreja, somos chamados a despertar as consciências para os direitos da pessoa humana; a mostrar que os tristes têm direito à alegria verdadeira; os coxos, a transitarem sem empecilhos por todos os espaços; a dizer aos famintos que o pão é direito básico, universal; a anunciar a todos o direito à educação de qualidade. 
Como Igreja, clamamos para que se abram as portas da prosperidade para a maioria de nossa gente ainda desamparada, mas também, para os abastecidos e saciados, queremos anunciar a mensagem, mostrando-lhes a beleza da vida fraterna e dizendo-lhes que seus braços foram feitos para o abraço.
Muito agradecido! (Palmas.)