O SR. PRESIDENTE (Mauro Benevides) - Srs. Deputados, senhores convidados, o Presidente Marco Maia não pôde chegar a tempo de ele próprio presidir esta solenidade, detentor que é da titularidade da cadeira presidencial. Na impossibilidade de fazê-lo, comunicou aos Deputados Perpétua Almeida, Wolney Queiroz e Sibá Machado que não estaria presente. Por isso, delegou-me - sou o Parlamentar detentor, no momento, do maior número de mandatos nas duas Casas do Congresso Nacional - a tarefa de dirigir a sessão nesta fase inicial.
O Presidente Marco Maia, no discurso que ele próprio iria proferir, destaca:
"Alguns dos projetos são desenvolvidos em parceria com o Poder Público, mas há também organizações da sociedade civil e entidades representativas da iniciativa privada que se unem ao Centro para a realização de importantes atividades como o Dia do Bem - a cada 26 de março, em que é promovido um mutirão de ações sociais para a comunidade - e o Luz do Saber, projeto em que a tecnologia digital é empregada na alfabetização de jovens e adultos.
Senhoras e Senhores, a doutrina da União do Vegetal reconhece Jesus Cristo como o Filho de Deus e segue seus preciosos ensinamentos de que o homem deve amar ao próximo como a si mesmo. O mesmo Jesus que, ao dirigir palavras de conforto e ânimo aos discípulos, revelou-se como o único caminho para chegar ao Deus Criador, como apontam os relatos biográficos de sua vida, constantes do Evangelho.
A Câmara dos Deputados, pois, parabeniza o Centro Espírita Beneficente União do Vegetal pelo transcurso de seu primeiro cinquentenário."
Eis, portanto, as palavras finais do discurso do Presidente Marco Maia, cujos trechos acabo de ler a pedido de S.Exa, para conhecimento de todos. Esta sessão conta hoje, no plenário e nas galerias, com a presença daqueles que vêm aqui testemunhar o reconhecimento da relevância da União do Vegetal.
Essa é a mensagem do Presidente Marco Maia, que será entregue na íntegra aos Deputados que tiveram a iniciativa de propor a realização desta sessão solene.

DISCURSO ENCAMINHADO PELO
PRESIDENTE DA CÂMARA DOS DEPUTADOS
	Senhoras e Senhores Deputados, um dos basilares fundamentos de um verdadeiro regime democrático reside no grau de liberdade desfrutado pela sociedade. Liberdade essa que não se restringe a questões políticas, mas que envolve todas as áreas da vida do cidadão, em especial a liberdade de expressão, aqui incluída a liberdade religiosa.
	No Brasil, felizmente, desfrutamos de liberdade no seu mais alto grau, pois que faz parte do passado desta Nação o cerceamento a posturas políticas, sociais e religiosas de qualquer natureza. A própria constituição multifacetada da população de nosso País pressiona por um ambiente em que todos - em grupo e individualmente - precisam e devem ser respeitados.
Sob esse mote, nesta oportunidade, a Câmara dos Deputados se reúne para homenagear o Centro Espírita Beneficente União do Vegetal, sociedade religiosa fundada em 22 de julho de 1961, com o objetivo de promoção da paz entre as pessoas.
Com sede em Brasília, o Centro tem reunido mais de 15 mil sócios, oriundos de todas as classes sociais, em suas mais de 160 unidades, espalhadas pelo Brasil e por outros países, como Estados Unidos, Espanha, Inglaterra, Suíça e Portugal.
Nas reuniões, os sócios ingerem o chá Hoasca, ou Ayahuasca, prática iniciada pelo fundador do Centro, José Gabriel da Costa, que, em 1959, tomou contato com o chá nos seringais da Amazônia, mais precisamente na fronteira entre o Brasil e a Bolívia. A substância é usada sob a justificativa de produzir maior concentração mental e passou a ser denominada Vegetal ainda naquele ano, marcando o início da sua distribuição por José Gabriel.
A União do Vegetal segue princípios que asseguram a utilização adequada do chá, principalmente o seu exclusivo uso nos rituais religiosos, a não comercialização do Vegetal, a proibição do uso de substâncias proscritas associado ao chá, a não ministração a pessoas que apresentem quadro emocional instável e a não realização de publicidade em busca de adeptos.
Como consta da denominação oficial, o Centro realiza também projetos de beneficência social, razão pela qual o Governo Federal lhe concedeu o título de entidade de utilidade pública por ocasião do aniversário da instituição em 1999. Além do título federal, a União do Vegetal possui também diversos títulos com a mesma finalidade em nível estadual e municipal.
Alguns dos projetos são desenvolvidos em parceria com o Poder Público, mas há também organizações da sociedade civil e entidades representativas da iniciativa privada que se unem ao Centro para a realização de importantes atividades, como o Dia do Bem - a cada 26 de março, em que é promovido um mutirão de ações sociais para a comunidade - e o Luz do Saber, projeto em que a tecnologia digital é empregada na alfabetização de jovens e adultos.
Senhoras e Senhores, a doutrina da União do Vegetal reconhece Jesus Cristo como o Filho de Deus e segue seus preciosos ensinamentos de que o homem deve amar ao próximo como a si mesmo. O mesmo Jesus que, ao dirigir palavras de conforto e ânimo aos discípulos, revelou-se como o único caminho para se chegar ao Deus Criador, como apontam os relatos biográficos de sua vida, constantes do Evangelho.
A Câmara dos Deputados, pois, parabeniza o Centro Espírita Beneficente União do Vegetal pelo transcurso de seu primeiro cinquentenário.