	O SR. ESPERIDIÃO AMIN (PP-SC. Sem revisão do orador.) - Sr. Presidente, Sras. e Srs. Deputados, vou fazer um registro de natureza cultural e histórica e, pela primeira vez, pedir que pronunciamento seja transcrito nos Anais da Casa.
	Gostaria de começar convidando todos que ainda não foram ao Salão Negro para que visitem - Deputado Chalita, V.Exa. vai ter boas inspirações - a exposição e contemplem o quadro A Primeira Missa no Brasil, de autoria de um "manezinho". Nem os baianos foram ainda vê-lo, muito embora o cenário seja a Bahia.
A Primeira Missa no Brasil é obra de Victor Meirelles de Lima, nascido na Vila de Nossa Senhora do Desterro. É uma obra inaugural do Brasil. É a inauguração do Brasil. Vale a pena contemplá-la. É uma obra monumental.
	Quero registrar o extraordinário feito da Mesa Diretora da Câmara dos Deputados, do Museu Nacional de Belas Artes e do Instituto Brasileiro de Museus, que trouxeram pela primeira vez para Brasília essa obra que é um ícone.
	Na parte final de meu pronunciamento digo que Victor Meirelles morreu pobre e desprezado pela República. Sua última palavra: "Deus os perdoe". Perdoe aqueles que o abandonaram.
	Eu gostaria de concluir dizendo, em nome da República que nós integramos, que Deus nos perdoe... (Muito bem!) (Palmas.)
	(O microfone é desligado.)

PRONUNCIAMENTO ENCAMINHADO PELO ORADOR
Sr. Presidente, Sras. e Srs. Deputados, não sou um especialista em História da Arte e não pretendo aqui entrar no mérito das qualidades da tela A Primeira Missa no Brasil, que estamos tendo o privilégio de contemplar, desde ontem, no Salão Negro desta Casa.
Há quem diga que seja fruto de certo nacionalismo romântico cultivado pela elites do Império. E há quem diga que tal representação da primeira missa no Brasil forja uma história falsa de harmonia entre os primeiros colonizadores e a população nativa da então Terra de Santa Cruz.
Há controvérsias. No sentido contrário, há quem veja no cenário composto a fundação de uma narrativa de cordialidade entre nativos e estrangeiros, que a inserção do Brasil no mundo contemporâneo, com sua tradição pacifista, não desmente.
Se a descoberta do Brasil foi ou não uma invenção do século XIX, resultante das solicitações de um projeto de construção nacional patrocinado pelo Império, não vou discutir.
O fato é que o quadro A Primeira Missa no Brasil fez com que o Descobrimento tomasse forma definitiva e se instalasse para sempre no imaginário de nossa gente.
Tecnicamente, atestam os especialistas com unanimidade, a obra é irretocável.
O que temos no Salão Negro - disto não há quem discorde - é o maior tesouro icônico brasileiro, pela primeira vez exposto no Distrito Federal.
A composição de A Primeira Missa no Brasil foi baseada nas descrições da carta de Pero Vaz de Caminha e fundamentada em estudos realizados em documentos históricos que o próprio Victor Meirelles pesquisou na Biblioteca de Paris.
Desde então, a tela tem ilustrado notas de dinheiro, selos dos Correios, livros didáticos e capas de cadernos escolares de várias gerações de brasileiros.
Restaurada recentemente, esta é apenas a terceira vez que deixa o Museu Nacional de Belas Artes, no Rio de Janeiro.
Eu tenho imenso orgulho de este tesouro ser a contribuição de um catarinense para o engrandecimento da Nação brasileira. E é sobre este meu conterrâneo, Victor Meirelles de Lima, nascido na cidade de Desterro, hoje Florianópolis, que gostaria de falar brevemente.
Filho de pais humildes, aos 14 anos Victor Meirelles de Lima destacava-se na pequena cidade, por seu pendor para o desenho.
Em 1846, um ilustre catarinense, Jerônimo Francisco Coelho, Conselheiro do Império, em visita a Desterro, teve oportunidade de conhecer os rabiscos do jovem. Tão entusiasmado ficou que lhe presenteou com tintas e papéis para que desenhasse uma vista da incipiente cidade. 
Ao retomar à Corte, procurou a Academia Imperial de Belas Artes para mostrar o trabalho e obteve parecer favorável ao talento do promissor artista. Coelho, juntamente com outro ilustre catarinense, José da Silva Mafra, também Conselheiro do Império, resolveu custear os estudos do jovem desterrense no Rio de Janeiro.
Consta que, antes de comunicar a novidade aos vizinhos e amigos, Antonio Meirelles de Lima fez ver a seu pequeno que viveria dali por diante longe dos seus e que deveria procurar, estudando, fazer-se por si, já que a família não possuía recursos.
Em Florianópolis, gostamos de acreditar que, olhando o adolescente que nunca saíra da pequena cidade, e fitando os olhos enternecidos da mulher pousados no filho prestes a deixá-los, o zeloso pai viveu um instante amargo, na dúvida de que o filho chegasse a realmente se tomar um grande artista ou fosse nada.
Seguiu-se uma história de sucesso, construído com humildade, honradez, estudo e trabalho árduo, aquelas características que até hoje fazem da gente catarinense o povo admirável que somos.
Victor Meirelles conquistou a admiração de seus tutores e não tardou a desfrutar até mesmo da amizade do Imperador D. Pedro II.
Obteve do Governo brasileiro sucessivas bolsas de estudo que lhe permitiram aprimorar-se, ao longo dos anos, no continente europeu, com os melhores mestres da época.
Tendo obtido reconhecimento internacional, foi condecorado pelo Imperador com a Imperial Ordem da Rosa, ao lado de ninguém menos do que o compositor Carlos Gomes, outro de nossos geniais artistas nacionais.
Segundo a historiadora da arte Elza Ramos Peixoto, autora de excelentes trabalhos sobre Victor Meirelles, o pintor, mesmo tendo sobre a cabeça os louros da glória, jamais apagou de sua memória a cor e a luz de sua cidadezinha natal, que nunca deixou de visitar com alguma frequência.
Há mesmo quem afirme - posso testemunhar isto positivamente - que um dos morros que aparecem ao fundo de A Primeira Missa no Brasil tem a mesma conformação morfológica do nosso Morro do Antão, hoje, em Florianópolis, chamado de Morro da Cruz.
Com o fim do regime monárquico, tem início o amargo ostracismo do genial artista. Fiel ao apreço que Dom Pedro II lhe devotou, cai em desgraça. A República nascente foi implacável com os amigos do Imperador, deposto.
Depois de sofrer toda sorte de injustiça, em 1891, viu-se levado a desligar-se da Academia Nacional de Belas Artes. Abalado, desgostoso, mas sempre íntegro, o artista se recolheu à sua casa na então Rua do Sacramento, no Rio de Janeiro, onde ao lado da esposa, Rosália, do enteado Eduardo e da nora, viveu seus últimos anos de vida.
A República havia encerrado sua carreira profissional.
Victor Meirelles de Lima morreu pobre e esquecido em 22 de fevereiro de 1903, num domingo de carnaval. Foi em meio à indiferença do povo entregue à folia de Momo que o corpo do autor do quadro fundador do Brasil atravessou tristemente a cidade do Rio de Janeiro, configurando-se uma espécie de inútil protesto ao descaso com que temos, costumeiramente, deste então, tratado a grande arte do País.
No enterro, nenhum representante da Academia. Apenas familiares e alguns poucos amigos. Victor Meirelles foi sepultado com as vestes de irmão da Ordem dos Mínimos de São Francisco de Paula e nunca mereceu sequer um mausoléu que fizesse justiça à sua grandeza. À beira do túmulo, as palavras do dramaturgo Arthur Azevedo. Nada mais houve na despedida do maior pintor histórico do Brasil.
Estamos aqui, hoje, procurando corrigir, ou minimizar, uma injustiça. A exibição inédita de A Primeira Missa no Brasil no Distrito Federal é a maior homenagem que temos podido prestar, desde então, a um dos filhos mais diletos da Nação.
Ontem, tive a oportunidade de dizer à Sra. Mônica Xexéo, Diretora do Museu Nacional de Belas Artes, e ao Sr. José do Nascimento Júnior, Presidente do Instituto Brasileiro de Museus, órgãos vinculados ao Ministério da Cultura, que essa exposição da grandiosa tela de Victor Meirelles, inaugurada agora no Congresso Nacional, é um gesto de reconciliação da República brasileira com um de seus maiores artistas.
Suas obras, nos dias de hoje, podem ser admiradas em diversos museus, como o Museu Nacional de Belas Artes e, notadamente, o Museu Victor Meirelles, situado na rua de mesmo nome, em Florianópolis, no sobrado branco em que nasceu e viveu até a adolescência.
Outras diversas obras encontram-se espalhadas pelo País em coleções particulares, ocultadas das vistas do público.
Gostaria de aqui fazer um registro adicional de exemplo que poderia ser seguido, a bem do interesse da memória nacional.
Recentemente, a professora e historiadora Sara Regina Poyares do Reis, de Florianópolis, sobrinha e filha coracional do grande historiador Oswaldo Rodrigues Cabral, tomou a iniciativa de doar ao Museu Victor Meirelles, de seu próprio acervo, duas obras do artista e mais seis telas produzidas por alguns de seus vários discípulos. Acredito que tal gesto, inspirado e inspirador, mereça nosso aplauso neste momento.
Às vésperas da morte, Victor recebeu a visita de um dos muitos artistas que ajudou a formar, o pintor Antonio Parreiras. Segurando suas mãos, disse-lhe o gênio, envelhecido e moribundo: "Como vês, é chegada a hora. Eu t'a anunciei na última carta que te escrevi. Como é triste e desolador o fim de minha vida de artista. Deus os perdoe".
Que Deus nos perdoe.