A SRA. BENEDITA DA SILVA (PT-RJ. Pela ordem. Sem revisão da oradora.) - Sr. Presidente, Sras. e Srs. Deputados, a cidade do Rio de Janeiro passa por profundas transformações em sua área portuária, mas essas mudanças não se resumem a alargamento de vias, construção de túneis e novas rotas de passagem. O resgate de nossa história, e em especial da história do comércio de escravos e da herança cultural afro-brasileira, a cada dia faz mais parte desse processo de revitalização da Zona Portuária do Rio. 
Um dos pontos mais interessantes, que recentemente foi local de descobertas arqueológicas, é a região do Jardim do Valongo, construído em 1906 pelo então Prefeito Pereira Passos como parte do alargamento da antiga Rua do Valongo, hoje Rua Camerino. O Jardim foi criado para ser uma obra de contenção de encostas na vertente oeste do Morro da Conceição. O estilo de engenharia da época passou por um processo de embelezamento urbano.
O Valongo também receberá de volta seus monumentos da época: as quatro estátuas das divindades greco-romanas Mercúrio, Minerva, Ceres e Marte, que faziam parte do Cais da Imperatriz, construído no século XIX para receber a Imperatriz Teresa Cristina, que vinha para se casar com D. Pedro II. 
Esse sítio arqueológico tem importância histórica, urbanística, econômica e cultural para a cidade do Rio de Janeiro e a história de sua sociedade. Segundo historiadores, os escravos desembarcavam na alfândega, posto em frente à atual Rua da Alfândega. Os traficantes levavam-nos em embarcações pequenas para a região do Valongo. Os escravos desciam no mar e se deslocavam para a terra feita durante o dia e sob fiscalização das autoridades alfandegárias e militares. Portanto, essa região é muito importante para o entendimento dos fluxos de escravos e de memória da escravidão, essa época sombria da nossa história. 
Portanto, essa região é muito importante para o entendimento dos fluxos de escravos e a memória da escravidão. Essa época sombria da nossa história, de tanta dor e sofrimento, não pode ser apagada, e sim deixada em museu aberto, para que as novas gerações conheçam como viveram e sobreviveram nossos antepassados. Naquele momento, a cidade do Rio de Janeiro era o principal espaço comercializador e distribuidor de escravos para boa parte do Brasil, sobretudo para as regiões Sudeste e Sul.
Essa reforma do Cais do Valongo, com projeto do arquiteto Grandjean de Montigny, demonstra que historicamente há uma prática de esconder os problemas da sociedade em vez de resolvê-los. Segundo pesquisadores, o local foi sendo apagado ao longo dos tempos e perdeu qualquer referência ao vergonhoso passado de escravidão. O cais mudou de nome e foi redesenhado ao longo dos anos, até desaparecer. 
Por isso, essa revitalização da área portuária cumpre hoje um papel amplo, que trará de volta os cariocas a viver no centro, e também resgata sítios históricos e importantes para a cidade e para a história do Brasil. Além desse resgate, as escavações seguem encontrando tesouros históricos. Uma lista já totaliza 80 mil peças, entre canhões, artefatos domésticos, âncoras, partes de navios, pedaços do cotidiano de milhares que viveram naquela região e em especial muitos artefatos ligados à escravidão e à memoria da população afro-brasileira.
Parte desse acervo está sendo classificada e pesquisada no Laboratório de Antropologia Biológica da UERJ, nossa Universidade do Estado, e com certeza em breve estará em exposição. 
Parafraseando Martin Luther King: "A lei pode proibir que o outro me mate, mas não pode obrigá-lo a me amar". Por isso achamos que a luta contra o racismo é também uma luta contra o esquecimento. É necessário que essa história, dos negros, dos escravos, dessa população que foi sequestrada em seu território e trazida para o Brasil, não seja apagada pela arquitetura ou pela remodelação urbana. Só aprenderemos quem somos se nos reconciliamos com o passado, com nossas origens. 
Quando estive em Goreé, no Senegal, de onde muitos partiram, entendi o significado e a importância da preservação desses sítios históricos, porque eles nos ensinam. Eles são cicatrizes necessárias, lições para os que virão. A luta contra o racismo passa também pelo conhecimento histórico e pelo entendimento do passado.
O Rio de Janeiro dá um importante passo para a recuperação dos sítios históricos de grande importância para todos os negros brasileiros, como o resgate da região do Valongo, a recuperação das áreas do Largo da Prainha, onde existe a Comunidade Remanescentes de Quilombos da Pedra do Sal.
Essa região portuária do Rio é o berço da região chamada de Pequena. Lá se reuniam grandes sambistas do passado, como Donga, Pixinguinha, João da Baiana e Heitor dos Prazeres. É o Brasil resgatando sua história e sua memória.
Muito obrigada, Sr. Presidente, pela tolerância.
O SR. PRESIDENTE (Paulo Feijó) - Parabenizamos a Deputada Benedita pelo seu brilhante pronunciamento.