PRONUNCIAMENTO ENCAMINHADO À MESA PARA PUBLICAÇÃO

	O SR. CARLOS BEZERRA (PMDB-MT. Pronunciamento encaminhado pelo orador.) - Sr. Presidente, Sras. e Srs. Deputados, o dia 3 de julho passado assinalou o centenário de nascimento de João Saldanha, jornalista, militante político, comentarista e técnico de futebol. Falecido em 12 de julho de 1990, ele foi uma das personalidades mais marcantes do universo futebolístico brasileiro da segunda metade do século XX.
	Faço este registro em homenagem à sua memória, pensando especialmente nas novas gerações, que não tiveram a oportunidade de acompanhar a sua carreira nem, talvez, de ouvir falar dele. Culto e politizado, ele expressava opiniões fortes e corajosas e não fugia de polêmicas. Era dotado de grande carisma e talento para se comunicar com pessoas de todas as classes sociais, por meio da imprensa escrita, do rádio ou da televisão.
	Mas sua habilidade não se limitava ao campo das ideias e das palavras. Demonstrou também ser capaz de obter sucesso ao colocar em prática essas ideias e palavras, atuando como treinador de futebol. Desse modo, levou o Botafogo ao título de campeão carioca em 1957 e, mais tarde, foi o responsável por estabelecer a base da Seleção Brasileira que conquistaria a Copa do Mundo de 1970. Montou um time de craques como Pelé, Tostão e Gerson, que, sob seu comando, acumularam uma série de bons resultados nas eliminatórias, classificando o País para o torneio e granjeando a confiança dos torcedores.
	Essa sua passagem pela Seleção na época em que o Brasil estava submetido ao regime militar, aliás, foi motivo de surpresa. Saldanha, conhecido membro do Partido Comunista Brasileiro, era ferrenho opositor do regime. Quando esteve no México, para o sorteio dos grupos da Copa, no início de 1970, pouco mais de um ano após a edição do AI-5, distribuiu às autoridades internacionais ali presentes um relatório contendo denúncias sobre prisão, tortura e morte de adversários do regime vigente no Brasil.
	Em outro episódio, que acabou se revestindo quase de um caráter anedótico, mas que testemunha sua firmeza de caráter, Saldanha confrontou o então Presidente, General Médici. Ao se recusar a atender o pedido do General para convocar o atacante Dadá Maravilha, ele declarou: "Quando ele formou o Ministério, não me pediu opinião. Por isso, não quero a opinião dele na hora de eu formar o meu time".
	Tratou-se de uma afirmação de princípios contra o autoritarismo, de um protesto contra o regime, que acabou funcionando como a gota d'água para a sua demissão. Mas o time que seguiu para o México e passou para a história ficou conhecido como "as feras do Saldanha". E ele tornou-se cada vez mais respeitado do público, por suas posições firmes, sua competência técnica, sua paixão pelo futebol.
	Em uma demonstração de reconhecimento de seus méritos, os locutores de rádio anunciavam a sua fala bradando: "Vem aí o comentarista que o Brasil inteiro consagrou!" Fazendo jus ao apelido de João Sem-medo, ele criticava técnicos, jogadores, dirigentes, com rigor, mas usando argumentos bem fundamentados. Em diversas ocasiões, condenou a europeização do futebol brasileiro, ao qual procurava contrapor o futebol-arte e o talento de nossos jogadores.
	Entre as estórias contadas a seu respeito, há relatos de que teria até disparado tiros contra o chão para se defender.
	Já com os ouvintes, adotava postura afável, tratando-os por "meus amigos", sempre que iniciava seus comentários, como se estivesse conversando com pessoas próximas. Alternava opiniões negativas com tiradas de bom humor, e ajudou a consagrar frases que se tornaram populares no meio futebolístico, como: "Se concentração ganhasse jogo, o time do presídio não perdia uma." 
	Manteve a personalidade forte e a postura íntegra até o fim da vida. Morreu em Roma, durante a cobertura da Copa da Itália, em 1990, aos 73 anos de idade.
	Em nossa memória, deverá ficar para sempre como o João Sem-medo, o comentarista que o Brasil consagrou.
Muito obrigado.