	O SR. MINISTRO ADEMAR MENDES BEZERRA - Exmo. Sr. Deputado Carlos Mauro Cabral Benevides; Exmo. Sr. Cardeal José Freire Falcão, Arcebispo Emérito de Brasília, ilustre cearense de Limoeiro do Norte; Exmo. Sr. Francisco Cláudio de Almeida Santos, piauiense de Parnaíba, sobralense em parte, mas cearense de coração, que foi Presidente da Associação Cearense de Magistrados e do Tribunal Regional Eleitoral do Ceará; Exmo. Sr. Osmar Alves de Melo, Presidente da Casa do Ceará.
	Também cumprimento um descendente de Anacleto Francisco Ximenes de Aragão, tão qual eu e também o Padre José Linhares, o Jair Ximenes. O Deputado Belchior diz que a mãe dele é de origem cearense. Colegas Juízes Agenor Neto e Heráclito Vieira, que vieram representar a Magistratura de Primeiro e Segundo Graus, no Ceará, na Justiça Eleitoral.
	O Ceará é um Estado deveras interessante: foi o primeiro a abolir a escravatura. Foi também um dos primeiros Estados - devendo-se isso a um membro da Igreja Católica, Monsenhor Tabosa, que o criou - a ter um jovem afro-brasileiro catedrático da Faculdade de Direito, professor do Colégio Militar, Governador do Estado, na época da ditadura, e várias vezes Senador da República. 
	A Igreja teve um papel preponderante no Cariri com o Padre Cícero Romão Batista; em Sobral, com D. José Tupinambá da Frota. A Liga Eleitoral Católica - LEC elegeu, inclusive, o avô do Governador do Ceará, José Euclides Ferreira Gomes, e contribuiu muito para eleger Mauro Benevides Vereador, que se tornou Presidente da Câmara Municipal de Fortaleza. S.Exa. foi eleito Deputado Estadual e dirigiu, como Presidente, a Assembleia Legislativa, ao tempo da ditadura militar. Mais tarde, foi chamado para, no começo da redemocratização, se candidatar a Senador, sendo eleito, ao tempo em que nomeou a primeira Desembargadora do Ceará e, quiçá, a primeira Juíza do Brasil. Refiro-me à Desembargadora Auri Moura Costa. Então, ele se sagrou não apenas Senador da República. Foi Presidente do Congresso Nacional, das duas Casas Legislativas, e ocupou, interinamente, a Presidência da República. 
	Digo isso exatamente para, enaltecendo a figura de V.Exa., agradecer o seu empenho. Nós convidamos todas essas autoridades, mas não adianta muita gente. O que adianta mesmo é a qualidade daqueles que estão aqui presentes para homenagear o seu Estado e a sua Justiça Eleitoral. 
	Dizia Pinto Ferreira, constitucionalista - se não me engano, foi Senador -, que o regime eleitoral, por si só, não é capaz de trazer os grandes benefícios que nós precisávamos. Mas já dizia o seu colega de São Paulo, Sahid Maluf, que a Primeira República, a República Velha, herdou justamente do Império todos os seus males. E foi a gloriosa Revolução de 1930, encampada pelos tenentistas, um movimento glorioso que verdadeiramente contribuiu para a redemocratização do País. 
Naquele tempo, os pobres não votavam. Ninguém sabia em quem votar. Havia até aquela piada. O eleitor perguntava ao coronel: "Em quem eu vou votar?" "Você é louco! Você não sabe que o voto é secreto!". Então, foi a Revolução de 1930 que tornou possível exatamente a criação da Justiça Eleitoral no dia 24 de fevereiro de 1932. Lastimavelmente, em 1937, foi implantado o Estado Novo, que só veio a ser derrubado em 1945. Nessa época, só existiam dois Poderes: o Poder Executivo e o Poder Judiciário, este ainda um tanto quanto amordaçado. Mas foi chamado justamente o Ministro José Linhares, filho de sobralense, que foi Intendente da minha grande Comarca de Baturité, o Monte-Mor, o Novo d'América, onde tive o prazer de judicar por 8 anos. 
	De maneira que a Justiça Eleitoral sofreu esse impacto e só foi restabelecida, como disse, pelo Presidente do Supremo Tribunal Federal, o Ministro José Linhares.
	Dizia eu numa solenidade, quando assumi na condição de Juiz de Direito a Corte Eleitoral - isso foi em 1993 -, que, ultrapassados praticamente 60 anos, não podemos dizer que não tenha havido grandes mudanças; houve, mas ainda era difícil, ainda se dizia no Ceará que o Estado era dirigido por coronéis, fazendo referência ao meu pai, que se chamava João Bezerra de Menezes, e o tio José Bezerra de Menezes, que coincide com o nome dos pais do Coronel Adauto Bezerra. Sou do Riacho do Sangue, tanto a família Saboia, quanto a família Bezerra de Menezes, do meu pai; os Saboias são também Bezerra de Menezes. De maneira que se dizia que era o Coronel César Cals, e o Coronel Adauto Bezerra, e o Coronel Humberto Bezerra, e então ainda havia o que o Tasso Ribeiro Jereissati, que foi Governador do Estado e Senador da República, chamava de coronelismo, que ele teria derrubado os coronéis. 
	Mas não quero me referir a eles, não porque eram coronéis do Exército, mas todos foram excelentes Governadores, inclusive o Coronel Virgílio Távora, que foi o mais expressivo de todos eles - filho de um Senador e médico, o Dr. Fernandes Távora, foi Senador da República e Governador do Estado do Ceará. E há um fato interessante, que pouca gente sabe: o avô materno de Virgílio Távora era Gomes Parente, e foi quem saudou o Imperador Pedro II na visita às províncias do norte, tendo sido escolhido por ser o mais brilhante dos estudantes da Faculdade de Direito, obviamente já de Olinda. 
De sorte, então, que Sobral tem dado exemplos ao Ceará, e o Ceará tem dado exemplos à República. Daí por que é uma satisfação muito grande que V.Exa. preste esta homenagem a sua terra, ao Tribunal Regional Eleitoral, que entregou o diploma de Senador da República a V.Exa., eu, que fui Presidente do Diretório Acadêmico, mas nessa época eu não era mais, era o representante estudantil junto ao conselho departamental da Faculdade de Direito do Ceará, da qual fui professor por mais de 26 anos, tendo lecionado na Universidade do Vale do Acaraú e na Urca, na Universidade do Cariri. Foi talvez, Padre José Linhares Pontes, V.Exa., que já me confessou quando eu era criança, ali na igreja de São Francisco, obra também muito grande, muito mais do Padre José Geraldo Ferreira Gomes do que pelo nosso primo D. José Tupinambá da Frota. 
	De maneira que, realmente, eu digo que o Ceará tem dado exemplos ao Brasil. No Império, vendeu os bispos na famosa questão religiosa. Jerônimo Martiniano Figueira de Melo... (o microfone é desligado) ...favor do Dr. José Saboia de Albuquerque, que foi juiz por mais de 40 anos, mas era o homem mais rico de Sobral, era o chefe político da cidade, até porque, na Primeira República, o meu tio-avô, Dr. José Mendes de Vasconcelos, foi Deputado Provincial e Geral no Império, foi Deputado Federal, mas veio a degola de Pinheiro Machado, porque a Câmara só admitia não o mais votado - era uma vergonha -, mas aquele que recebia o placet da Mesa da Câmara.
	Pois bem, temos visto mudanças enormes nesses últimos 16 anos. Há 40 milhões de pessoas - nos Governos Fernando Henrique Cardoso e do Presidente Lula, nos seus dois mandados, e agora está indo também no mesmo sentido -, enfim, estamos vendo pessoas que não eram da elite e foram eleitas Vereadores, Deputados Estaduais, Federais, Senadores, inclusive Presidente da República. Como se poderia imaginar que um jovem saindo de sua cidade em pau de arara, indo para São Paulo, pudesse se tornar Presidente da República. É algo verdadeiramente excepcional. De maneira que, graças à Justiça Eleitoral, e, sobretudo, após a Lei Complementar nº 64, houve grandes melhorias, verdadeiramente colaborando para que as eleições se tornassem limpas. 
	Mas digo sempre, como diz o caboclo, essa história do Pará é que acaba com tudo, com uma ação, a Justiça eminentemente morosa. Morosa por quê? Já dizia isso o primeiro Presidente do Tribunal da Relação de Fortaleza e Presidente da Província do Rio Grande do Norte, Bernardo Machado da Costa Dória. Porque a Justiça, desde o Império, sempre foi morosa e, muitas vezes, ela não pode ser muito rápida. Dizia Ruy Barbosa que uma Justiça muito lenta, obviamente, não é séria, muito rápida pode causar problemas, mas uma Justiça verdadeiramente morosa macula o próprio Poder Judiciário. Nem tanto ao mar, nem tanto a terra. 
	De maneira, Sr. Presidente, Mauro Benevides, o Ceará agradece por esta homenagem que está sendo prestada à Justiça Eleitoral, não apenas do Ceará, que, como era óbvio, só poderia ser instalada depois da criação da Justiça Eleitoral do Brasil, em 24 de fevereiro de 1932. Então, foi instalada lá no dia 2 de agosto de 1932, tendo como seu primeiro Presidente Faustino de Albuquerque, nascido na terra de seu pai, em Pacatuba. Era um Desembargador que, mais tarde, foi eleito Governador do Estado do Ceará, recebendo de seu colega José Saboia de Albuquerque, primo de minha avó, Regina Saboia de Aragão Mendes, um grande apoio. Ele dizia que só seria Desembargador se trouxessem o Tribunal de Justiça para Sobral. Obviamente, não era possível. Houve até um arremedo disso, da criação do Tribunal de Alçada, um com sede em Sobral, e outro com sede em Juazeiro do Norte.
	Mas, para terminar, nós não podemos deixar de reconhecer que, sobretudo quando o Congresso Nacional aprovou a Lei Complementar nº 135 sem voto discrepante, absolutamente unânime, foi uma demonstração inequívoca da Câmara dos Deputados e do Senado da República no sentido de fazer valer os verdadeiros anseios de nossa população.
	Eu não quero dizer que não existam - e eu vou começar com o meu Poder - juízes corruptos. Existem, como também existem membros do Legislativo e do Executivo corruptos, mas a grande maioria é composta de homens íntegros. Se não o fossem, eles não teriam aprovado a Lei Complementar nº 135, que contou com um apoio muito importante da Igreja Católica do Brasil, os bispos, os padres. Vou fazer minha parte, para lembrar a V.Exa., cardeal, um padre jesuíta, lá da minha comarca, já de terceira instância, de onde fui para Fortaleza. Refiro-me ao Padre Pires, que dizia: "Recebam as dentaduras, recebam as sandálias japonesas, mas, na hora de votar, votem naqueles que vocês sabem que poderão fazer alguma coisa em favor de Baturité, porque esses, que estão comprando com esses presentes as suas consciências. não merecem ser votados pela comunidade".
Então, isso já era dito na própria Igreja. Não quero mencionar o nome de ninguém, mas já estava trabalhando no sentido de que as eleições fossem limpas. Para as eleições que se aproximam, a competência é dos juízes. Dizem que, certa vez, e eu era criança, Juscelino Kubistchek recebeu um primeiro-ministro que era um prelado da Igreja Ortodoxa grega, de Chipre, e lhe perguntaram por que os Ministros dele eram tão novos. E ele respondeu: "Porque eles não aprenderam a roubar". Teria sido a resposta dada. Eu não sei se isso é verdadeiro, mas eu ouvi, e como memorialista que sou gravei na minha memória. Pode até não ser verdadeiro, mas os juízes mais novos não estão comprometidos senão com suas consciências. E eles estão trabalhando.
No Império e na Primeira República, você começava como promotor e depois chegava a juiz. Era um mandato, era interessante. Então, por isso é que a Magistratura sentada são os integrantes do Poder Judiciário, a Magistratura de pé é o Ministério Público. Então, promotores e juízes estão dando tudo de si para fazer com que no Ceará e, quiçá, em todo o Brasil... Porque o Poder Judiciário é uno, o Ministério Público também é uno. 
De modo que nós agradecemos mais uma vez a V.Exa., e a todos que estão aqui presentes, por esta homenagem que está sendo prestada à Justiça Eleitoral e particularmente ao Estado do Ceará. 
Muito obrigado. (Palmas.)