	O SR. PAES LANDIM (Bloco/PTB-PI. Com revisão do orador.) - Sr. Presidente, prossigo com a leitura:
"Suas ações na caatinga brasileira ganharam destaque no Piauí, no Brasil e no mundo. As ajudas de organismos internacionais conseguidas pelo padre fizeram da Fundação uma das mais bem sucedidas obras sociais da América Latina. Naquela parte do sertão não existia prefeitura e nem governo, existia a Fundação Ruralista do padre Lira. Em todos os segmentos em que se propôs atuar, o religioso obteve sucesso."
	Sr. Presidente, depois ele faz um comentário sobre a comoção que tomou conta da cidade pela morte do Padre Lira, dizendo ainda Gustavo Almeida: 
"O choque pela notícia foi grandioso, mesmo sabendo que Padre Lira acabara de completar 96 anos de idade, atingidos nove dias antes. O sertão de São Raimundo Nonato e, especialmente o de Dom Inocêncio, não conteve a emoção. Ali partia o homem que virou a referência de um povo."
	Sr. Presidente, fui aluno do Padre Lira. Poucos homens na minha vida me impressionaram tanto. Se eu escolhesse dez pessoas que impactaram a minha vida pelo exemplo de trabalho, de coragem, de transparência, de combatividade e, sobretudo, de espírito de luta, entre elas estaria o Padre Lira. 
	Aqui eu transcrevi o trabalho de Gustavo Almeida. Eu me reservo, em outra oportunidade, o direito de falar sobre Padre Lira com mais tempo, com mais profundidade. Gustavo Almeida é estudante de jornalismo da Universidade Federal do Piauí e foi aluno do Padre Lira na Fundação Ruralista, teve bolsa de estudo, teve alimentação. Esse é o trabalho sobre o qual eu tenho depois de escrever. 
	Infelizmente, o Governo Federal não prestigia experiências como as do Padre Lira, um exemplo para todo o Brasil. Ele poderia ainda estar vivo, se não fora a doença que lhe acometeu nos últimos 10 anos e a sua falta de força física para acomodar mais ativamente as ações educacionais e sociais da sua região. 
	Mas, hoje, Gustavo Almeida, num belo trabalho publicado em seu site, sob o título Padre Lira: o velho pioneiro do Piauí, dizia o seguinte: 
"Hoje em dia muito se fala em políticas de convivência com a seca, em educação como meio de transformação social e em programas de distribuição de renda. As políticas sociais ganharam fama no governo do ex-presidente Lula, sobretudo por mudarem a realidade de muitos sertanejos encravados na região Nordeste do Brasil, pessoas que historicamente foram lembradas pelo sinônimo da pobreza e das dificuldades impostas pela seca.
No entanto, décadas antes da consagração dessas políticas sociais, um velho sacerdote já lutava contra o flagelo da seca de forma pioneira no sertão do Piauí. No início dos anos 1960, Manuel Lira Parente, ou apenas Padre Lira, decidiu agir para mudar a realidade dos sertanejos na região de São Raimundo Nonato, num raio superior a 150 km. A área pertence hoje a Dom Inocêncio, município que ele viria a ser fundador quase três décadas depois.
Inconformado em ver o sofrimento dos rurícolas, Lira decidiu criar a Fundação Ruralista no mais isolado rincão piauiense e através dela capitaneou as mais brilhantes iniciativas sociais já vistas no sertão. Sem escolas, sem serviços de saúde, sem estradas, sem aguadas e com índices de mortalidade infantil exorbitantes, o lendário padre decidiu que aquela região totalmente desprovida das ações governamentais não poderia ficar sem amparo.
Com uma visão brilhante, ele abriu estradas, construiu aguadas, fez cisternas com sistema de captação de água da chuva e criou uma rede de 23 escolas com calendário escolar adaptado à realidade econômica, social e climática da região. O bordado fazia parte das atividades escolares e as alunas mulheres recebiam pelo artesanato, tendo a frequência escolar como critério para o recebimento.
Durante alguns anos, a entidade forneceu uma bolsa educação para as famílias que se deslocavam de suas casas para residirem perto da escola. Além disso, a Fundação já adotava, há décadas, o ensino fundamental com duração de nove anos. Lira já acreditava e defendia que somente a educação seria capaz de transformar a realidade de um povo.
O sacerdote também enfrentou outros graves problemas que atormentavam os sertanejos. A mortalidade infantil e os óbitos por picadas de cobra eram assustadores. Foi então que construiu, no meio da caatinga, uma maternidade onde as mulheres sertanejas puderam ter seus filhos com o acompanhamento de profissionais. Lira faria história ao erguer a primeira maternidade rural do Piauí, onde também eram socorridos os sertanejos picados por cobras.
Educação, água, alimentos, roupas, saúde e civilidade, tudo de graça para uma gente que precisava de amparo. Passados tantos anos, as marcas do velho pioneiro ainda estão vivas na região e na memória do povo. Dom Inocêncio praticamente não possui analfabetos na faixa etária pós-Fundação Ruralista e muitas das ações de enfrentamento à pobreza vistas hoje como exemplo para o país não são novidades para o povo inocentino.
A atuação do velho padre através da Fundação durou mais de cinco décadas e cessou apenas em meados de 2012, quando a idade não mais lhe permitiu continuar com a missão de amparar os sertanejos. Após décadas de pioneirismo e luta incansável na caatinga, Padre Lira descansa no auge dos seus 95 anos. Ao velho padre, nosso reconhecimento e nossa torcida para que o centenário em vida seja sua próxima marca histórica.
	Sr. Presidente, eu tinha me preparado para falar sobre o Padre Lira, mas, quando eu li esses dois trabalhos de um ex-aluno seu, uma figura, humilde, pobre, que não tinha nem sapatos nem sandálias, criado e alimentado pelo padre da sua escola, não há palavras melhores que essas, Sr. Presidente. Por isso, como disse, eu me reservarei para falar sobre o Padre Lira em outra oportunidade, pois fui seu aluno, seu amigo, seu admirador.
	Sr. Presidente, além de citar esse belo trabalho de Gustavo Almeida, peço ainda a transcrição nos Anais da Casa do excelente artigo Uma flor que brotou de um galho seco, de um combativo jornalista do meu Estado, Zózimo Tavares, que fez também um belo retrato dessa figura monumental, gigantesca, difícil de ser descrita, de ser definida com precisão, que foi o Padre Manuel Lira Parente, essa figura humana singular.

ARTIGO A QUE SE REFERE O ORADOR
Ao lado de sua ação pastoral, o padre Manuel Lira Parente, falecido domingo, em Teresina, aos 96 anos, desenvolveu no coração do semiárido piauiense uma ação social vigorosa. Em uma região atrasada e abandonada, onde o poder público era ausente, a Fundação Ruralista, criada por ele no início de 1960, chegava com estradas, aguadas, escolas e até a primeira maternidade rural do Piauí.
Ainda cedo, aos 12 anos, ele descobriu a sua vocação para o sacerdócio. Ordenado em 1945, acreditava, como Tiago, que a fé sem obras é morta. E entregou-se de corpo e alma à missão de transformar a realidade socioeconômica de uma região inóspita, castigada pela seca, a fome e pelo analfabetismo, entre outras mazelas seculares. Na cruzada pelo saber, fundou o Ginásio Dom Inocêncio, em São Raimundo Nonato.
A Fundação Ruralista seria mais tarde a mola propulsora das transformações na região ao longo de décadas e se afirmaria como uma das mais bem-sucedidas obras sociais do Brasil. Seu trabalho viabilizaria a criação, em 1988, do município de Dom Inocêncio - a 620 quilômetros de Teresina - do qual chegou a ser prefeito por três mandatos.
Dom Inocêncio nasceu com um recorde nacional: era o único do Brasil, em 1989, com taxa de analfabetismo zero. À época, mais da metade da população do Piauí era de analfabetos. Para chegar a tal proeza, a Fundação Ruralista do padre Lira levou 25 anos. Através dela, foram construídas 23 escolas, que instituíram um calendário adaptado ao ciclo das chuvas, já que a agricultura de subsistência era então a principal atividade de sua população de 12 mil habitantes.
A erradicação do analfabetismo em Dom Inocêncio deu-se praticamente sem a ajuda do governo. As escolas foram construídas, abertas e mantidas com doações financeiras de organismos estrangeiros. Além de todas as crianças em idade escolar estarem em sala de aula, elas aprendiam também a desenvolver atividades profissionais no artesanato, destacando-se em nível nacional e internacional.
A Escola Acampamento, projeto financiado pela Oxfan, da Inglaterra, formou, entre 1972 e 1978, as professoras que no final da década de 1980 ministravam o ensino primário na rede da Fundação Ruralista. De 1980 a 1983, professores da Universidade de Campinas (SP) fizeram treinamento com todas elas e elaboraram o material didático aplicado nas cinco primeiras séries do antigo primeiro grau.
O Hino de Dom Inocêncio, de autoria de padre Lira, diz: "Dom Inocêncio, és flor invulgar, de um galho já seco nascida. Esta flor nunca há de murchar...". Essa flor também era ele, o padre Lira.