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Alimentado pela ONU na infância, campeão mundial de atletismo luta agora por crianças
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Alimentado pela ONU na infância, campeão mundial de atletismo luta agora por crianças
23 setembro 2010
Paul Tergat tinha tão pouco para comer, enquanto crescia na zona rural do Quênia, que permanecer em sala de aula foi um desafio diário. Mas quando ele tinha oito anos, as Nações Unidas mudaram sua vida e o colocaram no caminho para uma carreira brilhante no atletismo, que lhe trouxe medalhas olímpicas, títulos mundiais e um recorde mundial.
O Programa Mundial de Alimentos (PMA) começou a distribuir merenda escolar gratuita no distrito de Tergat em 1977, dando-lhe um incentivo para ir para a escola e a energia para fazer a caminhada diária de quase seis quilômetros de sua casa em Vale do Rift do Quênia. Agora, Embaixador contra a fome para o PMA, Tergat diz que poderia ter abandonado a escola, como muitos de seus colegas, e ter perdido a educação e a oportunidade de cultivar seu talento atlético.
Tergat, que ganhou duas medalhas olímpicas de prata e um recorde de cinco anos consecutivos no Mundial de Cross Country, além de ter estabelecido um recorde mundial de maratona, usou sua estatura como um dos melhores corredores de longa distância do mundo para sensibilizar e incentivar o apoio para os programas de alimentação escolares do PMA. Segundo a agência, 3,2 bilhões de dólares são exigidos a cada ano para alimentar 66 milhões estudantes em todo o mundo. Cerca de 1,2 bilhão permitirá à agência alimentar 23 milhões de crianças na África.
"A coisa mais importante é criar a consciência como um exemplo vivo do que o apoio ao PMA pode conseguir", disse Tergat, que agora participa de corridas motivacionais para incentivar os jovens a praticarem esportes.