Как выращивать шафран
Шафран — это уникальная и вкусная пряность, придающая характерный аромат многим блюдам, таким как испанская паэлья и буйабес. Шафран получают из крокуса, который довольно просто выращивать в зонах морозостойкости 6–9. К сожалению, каждое цветение ежегодно дает лишь крошечное количество шафрана, что делает его самой дорогой пряностью в мире.
1. **Купите луковицы крокуса.** Это растение с фиолетовыми цветками вырастает из луковиц крокуса. Свежие луковицы необходимо купить непосредственно перед посадкой. Луковицы крокуса можно заказать онлайн или купить в ближайшем рассаднике.

Луковицы крокуса предпочитают расти в зонах морозостойкости с 6 (от -18 до -20 °C) по 9 (от -1 до -4 °C).
Луковицы крокуса обычно можно найти в рассадниках, находящихся в этих зонах.
2. **Выделите место под посадку с хорошо дренированной почвой и большим количеством солнечного света.** Выберите участок земли, на который падает много света. Вскопайте почву, чтобы убедиться, что она не слишком твердая и не утрамбованная. Луковицы крокуса могут умереть, если их переувлажнить, поэтому им нужна земля, которая будет хорошо дренировать воду.

Вспашите землю перед посадкой, чтобы разрыхлить ее.
3. **Добавьте в почву органическое вещество.** Вспашите участок, где собираетесь посадить крокусы, и поместите органическое вещество на глубину 25 см. Для этого можете использовать компост, торф или измельченные листья. Таким образом, вы обесточите достаточное количество питательных веществ, чтобы луковицы смогли пережить зиму.
4. **Как вариант, можете посадить луковицы в контейнеры.** Если саду досаждают грызуны и прочие вредители, возможно, вам стоит посадить крокусы в контейнеры. Вам понадобятся пластиковые ящики для молочной тары, пленка от сорняков, изолента и верхний плодородный слой почвы.

Обязательно выберите контейнер с дренажными отверстиями или проделайте их сами.
Застелите ящики пленкой от сорняков и закрепите ее изолентой.
Заполните ящики примерно на 13 см плодородным слоем почвы.
5. **Посадите луковицы до того, как земля замерзнет.** Крокусы лучше сажать за 6–8 недель до первых морозов. В зависимости от климата (и полушария), это будет либо август, либо сентябрь.
Сверьтесь с календарем фермера или поспрашивайте местных садоводов, если хотите узнать, когда ожидать сильных заморозков.
6. **Сажайте луковицы группами.** Крокусы будут лучше расти, если сажать их группами, а не в ряд. Сажайте луковицы группами по 10–12 штук примерно в 7,6 см друг от друга.  
Если вы сажаете их в контейнерах, в каждый ящик должно поместиться по 1 группе из 10–12 луковиц.
7. **Сажайте луковицы на глубину в 7,6–10,2 см.** Садовым совком выройте небольшие ямки, глубиной примерно 7,6–10,2 см. Вставьте каждую луковицу в отдельную ямку, острым концом вверх.
Если вы решили выращивать крокусы в контейнерах, поместите луковицы на верхние 13 см почвы, которые уже есть в контейнере. Затем засыпьте луковицы еще 5 см почвы.
8. **Поливайте луковицы на протяжении всей осени.** Осень является вегетационным периодом для крокуса. Очень важно, чтобы в течение этого времени почва оставалась влажной, но не мокрой.

Поливайте луковицы 1–2 раза в неделю.
Несколько раз в неделю проверяйте влажность земли.
Если после полива прошло уже больше 1 дня, а в земле по-прежнему находится стоячая вода, начните поливать луковицы только 1 раз в неделю.
Если за день почва полностью высохла, начните поливать землю 3 раза в неделю.
9. **Удобряйте один раз за сезон.** Если вы живете в регионе с короткой и теплой весной, удобряйте луковицы ранней осенью. Если же весна длинная, а температура умеренная, удобряйте луковицы вскоре после цветения. Это поможет крокусам скопить достаточно углеводов, чтобы пережить следующий год.
Хорошим удобрением является костяная мука, компост или выдержанный навоз.
10. **Будьте терпеливы.** Крокусы очень легко выращивать. Они от природы сильные и устойчивы к насекомым и болезням. Проблема лишь в том, что из каждой луковицы вырастает всего 1 цветок, а в каждом цветке всего 3 рыльца шафрана. После сбора урожая у вас окажется совсем немного пригодного шафрана.

Хотя цветы обычно появляются через 6–8 недель после посадки луковиц, иногда этого не происходит аж до следующей осени, то есть через год после посадки.
Иногда, если посадить луковицы весной, цветы могут появиться осенью.
11. **Выдерните рыльца из каждого цветка.** В центре каждого фиолетового цветка крокуса вы найдете 3 оранжевых или красных рыльца. Дождитесь солнечного дня, когда цветы полностью раскроются, и пальцами аккуратно выдерните эти рыльца из цветка.
12. **Высушите и уберите шафран на хранение.** После того, как вы осторожно достанете все рыльца, выложите их на бумажное полотенце и оставьте в теплом сухом месте. Подождите 1–3 дня, чтобы они полностью высохли.

Сушеный шафран необходимо держать в прохладном сухом месте.
Шафран можно хранить в герметичной емкости в течение 5 лет.
13. **Используйте шафран в приготовлении еды.** Замочите высушенный шафран в горячей жидкости (например в молоке, воде или бульоне) в течение 15–20 минут. Добавьте в рецепт как жидкость, так и сам шафран. Шафран можно использовать для приготовления риса, супов, соусов, картофеля, выпечки и прочих блюд. 
Добавьте рыльца вместе с жидкостью, чтобы придать пище еще больше аромата и цвета.