Как измерить силу тока
Если вы собираете или проверяете какое-либо электрическое устройство, возможно, потребуется измерить силу тока, то есть количество электрического заряда, протекающего по цепи. Это случается довольно нечасто, однако есть вероятность, что понадобится измерить силу тока, чтобы определить, потребляет ли участок цепи больше энергии, чем следует. Например, измерение силы тока помогает определить, разряжает ли какой-либо компонент в вашем автомобиле аккумулятор. К счастью, при наличии мультиметра и соблюдении техники безопасности измерить силу тока достаточно легко.
1. **Проверьте заводскую табличку на аккумуляторе или выключателе, чтобы узнать его максимальный ток.** Прежде чем подсоединять мультиметр к цепи, необходимо убедиться, что прибор рассчитан на силу тока, проходящего через данную цепь. На большинстве источников питания есть заводская табличка, где указана приблизительная максимальная мощность, а максимальные значения, которые мультиметр может выдержать, приведены на его задней панели или в инструкции по эксплуатации. Можно просто проверить максимальное значение шкалы прибора — не пытайтесь измерить силу тока, которая превышает это значение.
Мультиметр рассчитан на измерение силы тока в определенном диапазоне значений.
2. **Если сила тока превышает максимальное значение, на которое рассчитан мультиметр, используйте дополнительное устройство (подключаемые токоизмерительные клещи) для увеличения диапазона тока.** Просто подключите провода к мультиметру и подсоедините концы устройства к цепи так, как вы сделали бы это с щупами мультиметра. Замкните клещи вокруг провода под напряжение — обычно он черный, красный, синий или другого цвета, но не белый и не зеленый.
В отличие от мультиметра, токоизмерительные клещи не становятся частью электрической цепи.
3. **Вставьте черный провод в гнездо «COM» мультиметра.** К мультиметру прилагаются два провода, красный и черный, на одном конце которых щуп или зажим, а на втором — разъем. Разъем вставляется в соответствующее гнездо мультиметра. Черный провод соответствует отрицательному полюсу, его всегда следует вставлять в гнездо «COM».

Метка «COM» означает «common» («общий» по-английски). Если вы не найдете гнезда с меткой «COM», возможно, вместо нее оно обозначено знаком «-».
Если провода имеют на концах щупы, при измерении силы тока вам придется удерживать их на месте. Если провода снабжены зажимами, их можно прикрепить к цепи, и в этом случае ваши руки будут свободны. Оба вида проводов следует подсоединять к мультиметру одинаковым способом.
4. **Вставьте красный провод в гнездо «А».** В мультиметре может быть несколько гнезд, куда можно подключить красный провод, в зависимости от его конструкции и того, что вы хотите измерить. Гнездо «А» предназначено для измерения силы тока.

На мультиметре может быть два гнезда с буквой «А»: просто «А» (или «10А») и «mА». Гнездо «А» или «10А» рассчитано на измерение силы тока до 10 ампер, а гнездо «mА» позволяет измерить меньшие токи примерно до 300 миллиампер. Если вы не знаете, какое гнездо использовать, выберите больший диапазон, то есть «А» или «10А», чтобы не перегрузить прибор.
Вы увидите на мультиметре также гнезда «V» и «Ω» для измерения напряжения и сопротивления, соответственно. Если вы собираетесь определить силу тока, они вам не понадобятся.
5. **Выберите на мультиметре переменный (AC) или постоянный (DC) ток.** Если мультиметр не предназначен для работы только с переменным или постоянным током, необходимо выбрать, с каким током вы имеете дело. Если вы сомневаетесь, проверьте заводскую табличку на источнике питания.
Переменный ток (AC) обычно используется в бытовых приборах и электромоторах, в то время как на постоянном токе (DC) обычно работают те моторы и устройства, которые питаются от батарей и аккумуляторов.
6. **Выставьте на шкале прибора такой диапазон, чтобы его максимальное значение превышало тот ток, который вы собираетесь измерить.** После того как вы оцените максимальные токи, которые ожидаете получить, найдите на мультиметре переключатель и выставьте его немного выше этого значения. При желании можно на всякий случай выставить максимальный диапазон, однако если измеряемый ток окажется слишком низким, вы не получите результат. В этом случае придется уменьшить диапазон и вновь измерить силу тока.

Если вы выставите более высокое значение силы тока, чем рассчитываете измерить, то тем самым сохраните предохранители, которые могут сгореть в том случае, если ток окажется выше, чем вы ожидали. Если ток окажется значительно больше, чем выставлено на мультиметре, прибор может выйти из строя.
Некоторые мультиметры имеют автоматический выбор диапазона, и в этом случае нет необходимости подбирать измеряемый диапазон вручную. На таких приборах нет ручки переключения диапазонов, а на мультиметре вы найдете метку «auto-ranging» (или «AUTO» на дисплее).
7. **Отключите цепь от источника питания.** Если цепь питается от батареи, отсоедините подходящий от батареи отрицательный провод. Если есть выключатель, сначала выключите его, а затем отсоедините отрицательный провод.  подключайте мультиметр, когда источник питания подсоединен к сети.
8. **Отсоедините красный провод, который подходит к цепи от источника питания.** Чтобы измерить силу тока в цепи, необходимо подсоединить мультиметр так, чтобы он замкнул ее. Для этого выключите источник питания, а затем отсоедините от источника питания положительный провод, который почти всегда имеет красный цвет.

Это называется «разомкнуть цепь».
Возможно, придется перекусить провода кусачками, чтобы разомкнуть цепь. Однако если вы увидите гайку, которая прижимает концы проводов от источника питания и цепи, можно просто открутить ее и отсоединить провода друг от друга. Провода могут соединяться также зажимами, из которых их можно достать.
Нет необходимости отсоединять черный провод, который называют также отрицательным или заземляющим проводом.
9. **При необходимости зачистите концы проводов.** Нужно будет обмотать вокруг щупов мультиметра немного проволоки, либо иметь достаточно большие участки обнаженного провода, чтобы надежно закрепить на них зажимы прибора. Если проволока покрыта изоляцией до самых кончиков, сожмите провод кусачками примерно в 2–3 сантиметрах от конца, обрежьте резиновую изоляцию и стяните ее с проволоки.

Если вы случайно заденете кусачками провод, отрежьте его до конца и попробуйте еще раз.
Необходимо очистить от изоляции концы провода, идущего от источника питания, и провода от того устройства, которое вы проверяете.
10. **Оберните положительный провод вокруг положительного щупа мультиметра.** Возьмите оголенный конец красного провода, идущего от источника питания, и оберните его вокруг щупа мультиметра или закрепите в зажиме, в зависимости от типа используемых в мультиметре проводов. В любом случае убедитесь, что провод надежно подсоединен, иначе прибор может выдать неправильные значения.

Строго говоря, не имеет значения, подсоедините ли вы положительный провод мультиметра к проводу от источника питания или устройства, так как мультиметр просто должен замкнуть цепь. Поступите так, как вам удобнее.
Сначала подключите положительный провод — это поможет избежать короткого замыкания в том случае, если отрицательный провод цепи случайно подсоединен к земле.
11. **Подсоедините черный провод мультиметра к оставшемуся свободному концу и замкните цепь.** Найдите положительный провод, который идет от проверяемой вами цепи, и подключите его к черному щупу мультиметра. Если вы отсоединили провода и разорвали соединение с источником питания, в цепи возникнет электрический ток сразу же после того, как вы прикоснетесь черным щупом мультиметра к проводу. Если вы отключили питание с помощью выключателя, включите его вновь.

Это будет второй конец провода, который вы отрезали или отсоединили от источника питания.
Если вы проводите измерения в автомобиле, не запускайте двигатель, не включайте систему вентиляции, свет и так далее, чтобы не перегрузить мультиметр.
12. **Оставьте щупы на месте и наблюдайте за показаниями мультиметра в течение примерно одной минуты.** После того как вы подключите мультиметр, на его дисплее тут же должны высветиться показания. Это значение силы тока. Оно может быть точным с самого начала, но для уверенности оставьте мультиметр подключенным к цепи хотя бы на 60 секунд, чтобы ток стабилизировался.
Если показания ниже порога чувствительности (например, прибор показывает менее 0,3 ампера, а погрешность составляет до 300 миллиампера), отсоедините мультиметр, переставьте красный провод в гнездо «mA» и повторите измерения.