Как определить гусеницу
Гусеница – это личиночная форма бабочки или мотылька. Гусеницы чем-то напоминают червей, губоногих и двупарноногих многоножек или личинок других насекомых, но отличить гусеницу можно по некоторым характерным особенностям ее тела. Вы сможете точно определить разновидность гусеницы по ее внешнему виду, воспользовавшись помощью различных информационных ресурсов.
1. **Разберитесь с анатомией гусеницы.** Хотя тело гусеницы похоже на личинку, у взрослого насекомого можно выделить три части:

Голова. На голове гусеницы расположено две пары по 6 простых глаз, острые зубы и мощные челюсти, которыми она может разрывать листья на мелкие, съедобные куски. Прядильный орган на нижней губе выделяет шелк. Шелк гусеница использует, чтобы где-то закрепиться, и чтобы свить кокон, внутри которого происходит ее превращение во взрослую особь. 

Грудь. В грудной части располагается 6 ножек, которыми гусеница удерживает пищу.  Эти ножки (или истинные ноги) останутся с насекомым после того, как произойдет его превращение во взрослую особь.
Брюшко. Брюшко гусеницы длиннее, чем у взрослого насекомого. Восемь временных ножек, называемых ложноножки, крепятся к центру ее брюшка. Еще одна пара ложноножек, или анальных ложноножек, крепится к задней части брюшка.  Эти ложноножки помогают насекомому карабкаться вверх. 

Органом осязания являются крошечные волосинки (щетинки), которыми покрыто все тело насекомого. Они могут быть достаточно выраженными у некоторых видов, из-за чего гусеница кажется мохнатой.
У губоногих многоножек по одной паре ног на каждом спинном сегменте, где-то 15 - 177 спинных сегментов (всегда нечетное число), а у двупарноногих многоножек на каждом спинном сегменте по две пары ног, где-то 10 - 180 сегментов (от 40 до 750 ножек).  Тогда как у личинок других насекомых, например личинок жуков-щелкунов, всего только шесть ножек.
2. **Ознакомьтесь со средой обитания гусениц.** Гусеницы обычно обитают на растениях, которые они едят, или возле них. (Некоторые гусеницы, например гусеница бабочки-зебры, поедают других гусениц). Многие виды имеют окраску, позволяющую им сливаться с растениями, на которых они обитают - так они маскируются, чтобы не быть замеченными. 

Окраска других видов напоминает хищников, таких как змеи, при этом у них могут быть отметины, напоминающие глаза, чтобы казаться больше. Также они могут быть окрашены как что-то несъедобное, например, окраска личинки тигровой бабочки парусника напоминает птичьи экскременты.
Некоторые гусеницы окрашены в яркие цвета; многие из них употребляют токсины, содержащиеся в растениях, которые могут быть ядом для хищников, если те их съедят. Наиболее известна этим бабочка монарх, как гусеница, так и взрослая особь. 

Губоногие и двупарноногие многоножки, напротив, встречаются под скалами, бревнами, гниющей древесиной, опавшими листьями или в других местах, в которых скапливается и удерживается влага.
3. **Обратите внимание на движения гусеницы.** Гусеницы двигаются медленно, совершая волнообразные либо колебательные движения, как дождевые черви. Их задние сегменты сокращаются, толкая кровь к передним сегментам, чтобы удлинить их. Их передние ноги занимают свое положение, когда сжимаются сегментные мышцы, перенося задние сегменты вперед. 
Губоногие многоножки, напротив, на своих многочисленных ножках передвигаются очень быстро.
4. **Понюхайте гусеницу.** Некоторые гусеницы, например бабочки-зебры, имеют Y-образную железу (осметерию) на шее, которая выделяет едкий запах для отпугивания хищников.
5. **Обратите внимание на окраску гусеницы.** Независимо от того, помогает ли им окраска скрываться от хищников или предупреждает, что они полны токсинов, большинство видов гусениц можно определить по характерному для них рисунку. Некоторые примеры таких рисунков:

Гусеницы бабочки монарх желтого цвета с черно-белыми полосами.  

У гусениц коконопряда кольчатого ворсистые черно-синие тела с белыми отметинами в виде замочной скважины, спускающимися по центру спины.
У гусениц коконопряда кольчатого американского также ворсистые черно-синие тела, но по центру их спины расположена сплошная белая полоска.
У гусениц непарного шелкопряда ворсистые черные тела с красно-синими пятнами, спускающимися по центру спины. 

Гусеницы бражника пятиточечного бледно-зеленого цвета с бело-зелеными отметинами и выступом, похожим на рог. 

Некоторые гусеницы изменяют свою окраску в зависимости от времени года. Представитель вида "Nemoria arizonaria" весной напоминает цветок дуба, а осенью листик небольшого дерева. (Весенние и осенние виды гусеницы превращаются в мотылька ярко-изумрудно-зеленого цвета).
6. **Обратите внимание на то, что гусеницы едят.** Вы можете без особых усилий определить вид гусеницы по типу растения, на котором она находится.

Гусениц бабочки монарх можно встретить на внутренней стороне листьев растений, выделяющих млечный сок.  (В млечном соке содержится токсин, благодаря которому личинки и взрослые особи становятся ядовитыми для хищников).
У гусениц коконопряда кольчатого ворсистые черно-синие тела с белым рисунком в виде замочной скважины, спускающейся по центру спины. Их можно встретить на листьях ясеня, дуба, осины, а также на клене яснелистом.
У гусениц коконопряда кольчатого американского также ворсистые черно-синие тела, но по центру их спины расположена сплошная белая полоска. Они питаются листьями яблони и вишни.
У гусениц непарного шелкопряда ворсистые черные тела с красно-синими пятнами, спускающимися по центру спины. Они питаются преимущественно листьями дуба и других лиственных пород, но иногда едят листья клена яснелистого. 

Гусеницы бражника пятиточечного бледно-зеленого цвета с бело-зелеными отметинами и выступом, похожим на рог. Они встречаются на листьях и стеблях растений томата.
7. **Обратитесь к справочным материалам.** Если вы не знакомы с видами гусениц, обитающими в вашей местности, или встретили новый вид во время путешествия, то можно обратиться к справочнику.

Два хороших справочника для детей: "Справочник по гусеницам №1" (англ. Peterson First Guide to Caterpillars) Эми Райт и "Большой справочник по бабочкам и мотылькам" (англ. Golden Guide to Butterflies and Moths) Роберта Т. Митчелла

Справочники для взрослых: "Полевые и садовые гусеницы" (англ. Caterpillars in the Field and Garden) Томаса Дж. Аллена и "Справочник по гусеницам бабочек и мотыльков в Великобритании и Европе" Дэвида Дж. Картера
8. **Поищите в Интернете.** С помощью домашнего компьютера или мобильного устройства с выходом в интернет можно получить доступ к большому количеству интернет-справочников по различным видам гусениц. 

Серии из рубрики IDnature про гусениц, которые можно найти на сайте Discover Life (http://www.discoverlife.org/mp/20q?guide=Caterpillars) помогут вам определить вид гусеницы по основному цвету ее тела, рисунку, плотности ворсинок и отличительным чертам.
Благодаря галереи изображений на сайте "Бабочки и мотыльки Северной Америки" (http://www.butterfliesandmoths.org/identify) можно определить вид гусеницы, которая перед вами. Вы также можете отправить свою находку и фотографию одному из региональных координаторов группы, чтобы идентифицировать ее, но для этого нужно зарегистрироваться на сайте.
Региональные справочники, такие как "Гусеницы тихоокеанских северо-западных лесов и лесистой местности" и "Гусеницы восточных лесов" Исследовательского центра дикой природы северных прерий (англ. NPWRC) Геологической службы США структурированы как печатные справочники, из которых они были переделаны. С помощью справочника "Тихоокеонский северо-запад" (англ. PNW) можно определить гусеницу по ее внешнему виду, а справочник "Восточный лес" сортирует гусениц по родам. .
Можно найти дополнительные материалы в интернете, в том числе и мобильные приложения.