親親大自然系列(二十)
「爸爸,這隻小蝸牛的爬行好奇怪喔!」哥哥注視著枕木樁上的蝸牛說。
「對耶,好像是在跳舞呀!」弟弟湊近觀察後也覺得不可思議的回應。
「哦,蝸牛會跳舞?真會形容。」我笑著摸著弟弟的頭,然後蹲下來和孩子們一起觀察這種有趣的移動方式。只見蝸牛先將身體前端提起,向移動方向延伸,然後再將前端的腹足黏於枕木樁上,此時腹足只以前後兩端點與粗糙的木樁面相接觸。接著再將殼與內臟團,在騰空的腹足上緩緩的移至前方,其後端的腹足翹起跟進,最後平貼著木樁上再重複以上的動作前進。
「哇,好酷呵!為什麼蝸牛會用這種方式前進呢?」哥哥疑惑的問道。
「蝸牛主要的移動方式是緩慢爬行,利用腹足前端的黏液腺分泌黏液來減少地面上的阻力以幫助前進,也可以防止地面粗糙而造成腹足的受傷,所以蝸牛走過的地面都會留下一長條銀白色的黏液線。」
「我知道,這叫做『凡走過必留下痕跡』嘛!」哥哥很得意自己懂得這句致理名言而搶著回答。
「很好,現在問題來了,當蝸牛遇到乾燥或很粗糙的地面時,為了減少腹足和地面的磨擦與黏液的過量分泌,便會隨機應變的使用一種比較吃力的移動方式,類似尺蠖爬行成「ㄇ」字型的動作,又稱為『墊腳尖步法』,就是現在你們看見的步法。」
「好好玩喔!蝸牛竟然也會墊腳尖哩!」弟弟沒想到被人們稱作慢郎中的蝸牛,也是很有智慧的生物。
「不僅如此,屬於樹棲型的蝸牛,還有一項『騰空跳躍』的絕招呢!」我故作神秘的翹首托鰓閉目沉思,卻急壞了想一探究竟的兄弟倆。
我以步道旁鄰近的兩株灌木作模擬,假設樹棲型蝸牛想從甲株到乙株,會用什麼移動方式最能省時又省力的來問孩子們?
「好難喔!」兩兄弟一時都想不出來。
「樹棲性蝸牛常棲息於樹枝末端的樹葉上,若想要到鄰近的葉片,會盡量延伸前端的腹足,將前端黏著於所要到達的樹葉或物體上,直至前端的腹足穩固的黏住,才會將較重的殼與內臟團慢慢的往前移,最後才移動末端的腹足,安全到達另一棵樹上。這種不落地在空中移動的方式,有如空中飛人般,因此又稱為『騰空跳躍步法』。」
「哇,蝸牛真的太厲害了!什麼艱難的環境都難不倒牠們的移動。」哥哥有感而發的對蝸牛另眼看待。
「爸爸,這麼說來,蝸牛不但會跳舞,還會飛天囉!」弟弟半開玩笑的說著,似乎對於看似笨拙的蝸牛又有著更進一步的認識。