حكم القذافي ليبيا لأكثر من 42 سنة. وصل إلى السلطة عام 1969 بعد انقلابه على الحكم الملكي آنذاك. في أكتوبر/ تشرين الأول 2011 هاجمت طائرات حلف الأطلسي موكبه قرب سرت وهناك اعتقلته قوات معارضة وقتلته.
بعد انطلاق الاحتجاجات ضد حكم القذافي في عام 2011 تشكلت حكومة معارضة في مدينة بنغازي شرق ليبيا. بعدها دارت معارك عنيفة تحولت إلى حرب أهلية في مختلف أنحاء البلاد بين القوات الموالية للقذافي والمعارضة له. وهو الأمر الذي دفع مجلس الأمن الدولي لإصدار قرار فرض بموجبه حظر جوي فوق ليبيا بهدف حماية المدنيين. وتدخل حلف شمال الأطلسي عسكريا بشكل أدى إلى سقوط القذافي. غير أن ليبيا تعاني حاليا من الفوضى بسبب غياب حكومة مركزية وسيطرة جماعات مسلحة مختلفة على مناطق عدة.