Den snabba tillväxten av elfordon kan leda till brist på litium, en metall som spelar en nyckelroll i uppladdningsbara batterier. Forskargrupper världen över försöker därför hitta nya sätt att utvinna den lätta metallen.
Nu föreslår forskare vid den japanska kärnkraftmyndigheten Japan's Atomic Energy Agency, JAEA, att dialys kan göra det lönsamt att filtrera fram litium ur vatten.
Att det finns stora mängder litium i hav och bräckta sjöar är väl känt. Haken är att koncentrationen är så låg att det i dag inte är ekonomiskt intressant att utvinna det. Det problemet hoppas de japanska forskarna kunna lösa. De använder en dialys-cell med en negativ och en positiv elektrod på varsin sida om ett membran av ett supraledande material. Litiumjoner kan vandra igenom membranet, medan övriga joner i sjövattnet blockeras. På så vis har forskarna efter tre dygn fått fram en vätska med en litium-koncentration på sju procent, betydligt högre än i det ursprungliga sjövattnet.
Processen behöver inte någon extern energikälla, och sägs vara enkel att skala upp. Forskarna bedömer att metoden lämpar sig för att producera litium i industriell skala i Sydamerika där det finns bräckta sjöar med mycket litium. Ett annat alternativ är att använda dialys för att återvinna litium ur kasserade batterier.
Följ Ny Teknik på Facebook!
Prenumerera på Ny Tekniks kostnadsfria nyhetsbrev – direkt till din mejl!