EU:s utrikesministrar har godkänt straffåtgärder mot fyra kinesiska individer och två kinesiska enheter med anledning av anklagelser om brott mot mänskliga rättigheter i den kinesiska provinsen Xinjiang, där över en miljon muslimer uppges sitta inlåsta i brutala läger.
Peking planerar nu att slå tillbaka och lansera sanktioner mot EU, olika europeiska institutioner samt "några individer i EU-länder som har betett sig illa", rapporterade statskontrollerade Global Times under helgen.
Kinas statskontrollerade medier är inte en del av regeringen, men anses generellt vara direkta eller indirekta språkrör för kommunistpartiets riktlinjer.
Flera länder, inklusive USA och Kanada, har redan titulerat människorättsbrotten mot Xinjiang som "folkmord". Global Times slår undan folkmordet som ett "rykte" baserat på "dolda motiv". EU-diplomater blockas dock från att besöka och göra meningsfulla undersökningar i Xinjiang, enligt EU Observer.
Bedömare har dock tonat ned betydelsen av den politiska turbulensen, och sagt att EU-sanktionerna mot Kina är mer av symbolisk natur.
I en separat artikel, också publicerad under helgen, framhåller Global Times att investeringsavtalet mellan EU och Kina väntas gå i lås inom kort och träda i kraft nästa år.
EU ingick ett investeringsavtal tidigare i år med Kina. Innan avtalet kan träda i kraft måste det dock juridiskt granskas, översättas samt godkännas av Kina, EU:s parlament och Europeiska unionens råd.
Analyshuset Eurasia Group skriver i en kommentar att EU-sanktionerna troligen inte kommer att ha större effekt på investeringsavtalet.
"Sanktionerna kommer att skapa het retorik, men det är inte troligt det leder till försämrade relationer mellan EU och Kina", skriver analyshuset.