Huwa serva bħala senatur tal-istat ta 'Massachusetts u senatur tal-Istati Uniti, u mbagħad, matul il-presidenza ta' James Monroe, bħala segretarju tal-istat, fejn kien fil-biċċa l-kbira responsabbli għall-formulazzjoni tal-prinċipji wara d-Duttrina Monroe.
Hu qatt ma kien fil-gvern.