F'dawk iż-żminijiet l'universite kienet tfisser sempliċiment ġabra ta' studenti nies li jiltaqgħu f'kantuniera ta' triq, jew fi pjazza pubblika jew bitħa, biex jisimgħu għalliem lecture minn bank, jew minn tieqa ta' fuq jew gallarija.
L-universitajiet formali ma organizzawx għal madwar 200 sena wara.