L-ewwel Ewropej li waslu fid-Delta tax-Xmara Pearl kienu l-Portugiżi, li stabbilixxew il-Makaw fl-1557 u għal diversi sekli kellhom monopolju fuq il-kummerċ bejn l-Asja, l-Ewropa, u l-Amerika t'Isfel.
Bħala l-ewwel settlers mill-Ewropa, il-Portugiżi żammew monopolju fuq it-traffikar tal-merkanzija tal-Makaw għal ftit mijiet ta' snin.