Il-ħeġġa ta’ Nelson biex jidħol fl-arena pubblika kienet parzjalment il-wirt ta’ missieru, li l-Fondazzjoni Rockefeller tiegħu għenet biex tinħoloq ix-xjenza moderna tal-filantropija, għalkemm l-iskop sottostanti tagħha kien li tneħħi l-konnotazzjonijiet malevoli mehmuża mal-isem ta’ Rockefeller fid-dawl tal-predazzjonijiet tal- Standard Oil trust.
Nelson Rockefeller dejjem iddejjaq bil-filantropija li saret taħt l-isem tal-familja tiegħu.