Fid-diskussjoni kollha tal-metafora, jikteb H. W. Fowler f’Modern English Usage, wieħed irid iżomm f’moħħu li xi metafori huma ħajjin, jiġifieri, huma offruti u aċċettati b’sensi tan-natura tagħhom bħala sostituti għall-ekwivalenti letterali tagħhom, filwaqt li oħrajn huma mejta, jiġifieri, intużaw ħafna drabi li l-kelliem u s-semmiegħa ma baqgħux konxji li l-kliem użat mhuwiex letterali.
Hemm varjetà wiesgħa ta 'metafori differenti.