 करके आयेंगे। "
तनिमा सोच रही थी, क्या सचमुच उसका बेटा पढाई कर पायेगा? तुंरत ही ऑफिस फ़ोन करके सारी बातें बता दी थी महेश को। मगर महेश दृढ़-संकल्प के साथ बोला था, "ठीक है मैं जा रहा हूँ, कुछ स्थायी व्यवस्था करके ही आऊँगा। "
उसी रात को ट्रेन पकड़ कर चला गयाथा महेश बेटे के पास। तनिमा का मन तरह-तरह की आशंकाओं से डूबा जा रहा था। तुंरत ही वह मछलियों के जार के पास आगयी थी, यह सोचते हुए, जार में सब कुछ ठीक-ठाक है तो? और जार में सिर्फ तीन मछलियाँ ही जिंदा बची थी। वे भी बिना युग्म-वाली । एक लाल मछली, तो दूसरी लाल-नीला सम्मिश्रित रंग वाली मछली, तो तीसरी क्रोकोडाइल मछली। जार के अन्दर तीन-चार दाना डाली थी तनिमा, ताकि मछलियाँ जिंदा रहे।
रात को ठीक से नींद भी नहीं हुई थी तनिमा की। बहुत देर रात बीते आँखों में नींद उतरी थी, यहाँ तक कि शायद भोर होने वाली होगी। नींद से उठते ही वह उस जार के पास गयी थी, देखा था कि उस जार में वे तीनों मछलियाँ गोल-गोल चक्कर काट कर तैर रही थीं। चूँकि महेश बेटे के पास गया हुआ था,इसलिए बेटे के बारे में इतनी चिंता नहीं थी। मगर सुबह होने पर भी महेश का फ़ोन नहीं आया था। वे ठीक से पहुंचे भी या नहीं, तनिमा नहीं जान पायी थी। पहले तो ऐसा कभी भी नहीं हुआ था। जबभी बाहर कहीं जाते थे, तो अपनी कुशलता का समाचार पहुँचते ही दे देते थे। पहला पहर ढल चुका था। अब सूरज सिर ऊपर था। तब भी बाप-बेटे दोनों में से, किसीने फ़ोन नहीं किया था। उस दिन तो खाना बनाने का भी मन नहीं कर रहा था तनिमा का। माँ बेटी दोनों ब्रेड खाकर ही रह गयी थीं।
न किसी अखबार में, न ही किसी पत्र-पत्रिका में और न ही टीवी देखने में उनका मन नहीं लग रहा था। तनिमा बेटी को एक ही सवाल पूछ-पूछकर बोर कर रही थी। थक-हारकर वह बिस्तर 