शिव-धनुष के बोझ के नीचे छटपटाते, एड़ियाँ रगड़नेवाले जरासन्ध की ओर देखने लगे। छियासी राजाओं को कारागृह में डालनेवाले उस घमण्डी सम्राट् को उस प्रचण्ड शिव-धनुष ने विवश कर डाला। ऐसा प्रतीत होने लगा कि एड़ियाँ रगड़ते-रगड़ते अब जरासन्ध मर ही जाएगा।
"इसी समय अंगराज कर्ण आसन से उठ खड़ा हुआ। मुस्कराकर दुर्योधन की ओर देखते हुए वह शिव-धनुष के निकट गया। बड़ी सरलता से उसने अपने विजय-धनुष की भाँति शिव-धनुष को उठाया। जरासन्ध मुक्त हो गया। नीचे पड़े मुकुट को उठाकर उसने अपने सिर पर धारण किया और आँखें फाड़कर उसने कर्ण की ओर देखा, फिर छटपटाता हुआ वह आसन पर जा बैठा। जैसे ही कर्ण ने शिव-धनुष उठाया, 'अंगराज कर्ण कीऽ जयऽ.. की ऽ जयऽऽ!' के नारों से मण्डप गूँज उठा। मैं भी उसकी ओर एकटक देखने लगा । वह हमारे प्रद्युम्न के समान अप्रतिम रूप-सम्पन्न दिख रहा था । कदाचित् मुझे आभास हुआ होगा कि वह भैया के चरणों को ही अनिमिष देख रहा हैं।
"उसने सहज ही बाण प्रत्यंचा पर चढ़ाया। कपोत की भाँति अपनी सुडौल ग्रीवा को घुमाकर वह कुण्ड में फिरते मत्स्य के प्रतिबिम्ब के नेत्र पर ध्यान केन्द्रित करने लगा। सम्पूर्ण स्वयंवर
मण्डप श्वास रोककर उसके लक्ष्यवेध की प्रतीक्षा करने लगा। तभी हाथों में श्वेत कमलों की माला लिये नतमस्तक द्रौपदी ने ग्रीवा ऊपर उठायी। समस्त मण्डप को थर्रा देनेवाले, कठोर प्रहार करनेवाले उसके निर्णायक शब्द बिजली की भाँति कड़क उठे - 'रुक जाइए। आप इस पण में भाग नहीं ले सकते। कभी भी, किसी भी सूत की पत्नी अथवा पुत्रवधू बनना मुझे स्वीकार नहीं है।'
"कर्ण की सुपुष्ट भुजाओं में सज्ज धनुष क्षण-भर काँप उठा। उसका वीरासन टूट गया। प्रत्यंचा पर चढ़ाया सूचिबाण धनुष से छूटा और वक्रगति से आकर सीधे भैया के पाँव के अँगूठे में घ