स्था
को जमींदार ने अपने हाथों में ले लिया तथा अपनी निजी देख-रेख में वह सारा कार्य सम्पादन करता रहा। जमींदार कहने लग गया था. माई, शान की लड़ाई थी हमारी और पंडितजी की। मेरे लिये उनके भाई वैसे ही हैं जैसे मेरे अपने भाई । अब वह उनकी तारीफ करते नहीं था। उधर उनका काम-काज बीता और इधर मेरे चाचाद्वय अपने विश्वासीजनों के साथ जहर देने वालों की तलाश में पड़े। सुधीर, जरा यहीं से गौर करना । इसी जगह से एक अन्य भयकर कोटि के काण्ड की भूमिका तुम्हारे सामने आ रही है। वहीं तीसरी
भयकर बात...।"
"यही न कि जमींदार ने जहर दिलवाया लेकिन अपने चाचा-द्रय को विश्वास न हुआ होगा ।"
"क्या तमाशा करते हो ! चाचा-द्वय के सामने जहरखोरी कीं चर्चा के सिलसिले में ठाकुर का नाम तक नहीं आया। आश्चर्य है कि उस
गाँव में चिड़िया का कोई पूत भी उन दोनों को यह सुझाव देने वाला नहीं रह गया था कि इस सारे कुकृत्य के पीछे जमींदार का ही हाथ है। बेचारे हरिजनों की बात कौन सुनने ही जाता। फिर जब उनका नेता ही इस दुनियाँ में नहीं रहा तो वे किस बिरते पर सिर उठाते । जनाब ! वहाँ बिलकुल ही नयी 'थियरी' की बुनियाद डाली गयी ?" "आखिर वह क्या ?"
"सुनकर ताज्जुब होगा। स्थिति यहाँ तक बिगड़ गयी कि पिता जी के गत होने के एक महीना बीतते-बीतते माँ को वह गाँव छोड़कर डूब मरने की नौबत श्री गयी । वह कहीं मुँह नहीं दिखा सकती थीं । जो स्त्री गाँव में नमूने की नारी थी, वही अब घीर दुश्चरित्रा घोषित की जाने लगी थी और उसे ऐसा कहने वाले थे उसके दोनों देवर और ये दोनों जमींदार और गाँव के गुर्गों की बातों में था गये थे। गाँव के एक चमार के साथ लगाकर माँ के शरीर की हवा उड़ाने लग गये उनके दोनों देवर। इतना ही नहीं, दोनों लाठी लेकर उस चमार को जान से मार डालने के लिये घूमने