 क्रमविकास और क्रमसंकोच की तुलना भारत के ईश्वरादीगण ने ईश्वर के निः श्वास-प्रश्वास से की है। मानो ईश्वर के प्रश्वास त्याग करने से उनसे यह जगत् बहिर्गत होता है और वह उनमें ही फिर लौट जाता है । जब प्रलय होता है, तब जगत् की अवस्था क्या होती है? यह उस समय भी वर्तमान रहता है परंतु सूक्ष्म रूप में अथवा कारणावस्था में रहता है। देश-काल-निमित्त वहाँ भी वर्तमान है, तथापि वे केवल अव्यक्त भाव को प्राप्त हो गये हैं। इस अव्यक्तावस्था में प्रत्यावर्तन को क्रमसंकोच अथवा प्रलय कहते हैं। प्रलय और सृष्टि अथवा क्रमसंकोच और क्रमअभिव्यक्ति अनंत काल से चल रहे हैं । अतएव हम जब आदि अथवा आरंभ की बात करते हैं तब हम एक कल्पआरंभ की बात करते हैं तब हम एक कल्प-आरंभ की ओर लक्ष्य रखते हैं।
ब्रह्मांड के संपूर्ण बाह्य भाग को आजकल हम जिसे स्थूल जड़ कहते हैं- प्राचीन हिंदूगण भूत कहते थे,
उनके मतानुसार उनमें से एक ही, शेष सबका कारण है; क्योंकि अन्यान्य सब भूत इसी भूत से उत्पन्न हुए हैं। इस भूत को आकाश की संज्ञा प्राप्त है। आजकल 'ईश्वर' शब्द से जो व्यक्त होता है वह बहुत कुछ उसके सदृश है, यद्यपि पूर्णतः एक नहीं है। आकाश ही आदिभूत है - उसी से सब स्थूल वस्तुएँ उत्पन्न हुई हैं, तथा उसके साथ प्राण नाम की और एक वस्तु रहती है - हम क्रमशः देखेंगे वह क्या है। जितने दिन सृष्टि रहती है उतने दिन ये प्राण और आकाश रहते हैं। उन्होंने नाना रूप में मिलकर इन सब स्थूल प्रपंचों का गठन किया है, अंत में कल्पांत में ये लयप्राप्त होकर आकाश और प्राण के अव्यक्त रूप में प्रत्यावर्तन करते हैं। जगत् में प्राचीनतम शास्त्र श्रग्वेद में सृष्टिवर्णनात्मक अपूर्व कवित्वमय श्लोक है; यथा -
नासदासीन्नो सदासीत्तदानीं....किंमावरीवः..... तम आसीत्तमसा गूढ़मग्रेऽप्रकेतम्... ।
अर्थात् जब सत् भी नहीं था, असत् भी नहीं था, तम द्वारा तम घिरा था, तब क्या था? और इसका उत्तर दिया गया है - "आनीदवातम्" इत्यादि ।
ये (वे ही अनादि अनंत पुरुष ) गतिशून्य अथवा निश्चेष्ट भाव में थे।
प्राण और आकाश तब उसी अनंत पुरुष में सुप्त भाव में थे, किंतु किसी प्रकार का व्यक्त प्रपंच नहीं था। इस अवस्था को अव्यक्त कहते है - उसका ठीक शब्दार्थ स्पंदनरहित अथवा अप्रकाशित है। क्रमविकास के लिए एक नूतन कल के आरंभ में यह अव्यक्त स्पंदित होता रहता है और आकाश के ऊपर प्राण के क्रमागत घात के पश्चात् घात देते-देते क्रमशः वह स्थूल होता रहता है और क्रमशः आकर्षण - विकर्षण दोनों शक्तियों के बल से परमाणु गठित होते हैं। ये फिर अधिक स्थूल होकर द्वयणुकादि का रूप धारण करते हैं और सबसे अंत में प्राकृतिक प्रत्येक पदार्थ जिसके द्वारा निर्मित हैं उन्हीं सब विभिन्न स्थूल भूतों का रूप धारण करते हैं अर्थात् परिणत होते हैं।
हम साधारणतः देखते हैं, लोग इन सब बातों का अत्यंत अद्भुत अंग्रेजी में अनुवाद किया करते हैं। अनुवादकगण अनुवाद के लिए प्राचीन दार्शनिकगण और उनके टीकाकारगण की सहायता ग्रहण नहीं करते