ेरे पास है नहीं ! अब महाराज्ञी ही बताएँ कि अमान्य के साथ मैंने जो एक वस्तु भिजवायी है, वह क्या होगी? और एक छोटा-सा सन्देश भी भिजवाया है, क्या होगा वह ?"
उन्होंने हँसते-हँसते अपना कृष्णजाल फैलाया।
मैं उलझन में पड़ गयी। कुछ पल सोचकर मैंने कहा, "श्रीजी ने अमात्य के साथ युवराज की प्रिय गदा भिजवायी होगी और सन्देश भी दिया होगा कि यह गदा आपके बिना सूनी लग रही है । सुधर्मा सभा में युवराज का सिंहासन भी सूना-सूना लग रहा है। अतः दोनों का सम्मान करने के लिए अमात्य के साथ चले आइए ।"
वे मुस्कराये। बोले, "इतना बुद्धिबल मेरे पास कहाँ से आएगा? मैंने तो अमात्य के साथ एक बन्द पेटिका में भिजवाया है केवल अपना प्रिय मयूरपंख ! सन्देश दिया है, जब से आप गये हैं, तब से मैंने इसे पेटिका में बन्द रख छोड़ा है। यदि स्वयं आप आकर इसे मेरे किरीट में लगाएँगे, तभी समस्त यादव इसे पुनः देख पाएँगे अन्यथा द्वारिकाधीश का यह स्वर्णकिरीट ऐसे ही रहेगामयूरपंखहीन, सूना-सूना ! अंकपाद आश्रम में बिताये दिनों का स्मरण करके इस मयूरपंख के
साथ चले आइए!"
अब कहीं मुझे ध्यान हुआ कि बलराम भैया के चले जाने के पश्चात् श्रीजी ने मयूरपंखधारी किरीट अपने मस्तक पर धारण किया ही नहीं था। उनके बुद्धिचातुर्य से चकित होकर मैं तो उनकी ओर देखती ही रह गयी ! सतर्क होकर मैंने पूछा, "फिर आपने देवरजी को उनके भ्राताओं के साथ कहाँ भेजा है? किसलिए? मुझे तो लगा था, इस कार्य के लिए सबसे अधिक योग्य व्यक्ति देवरजी ही हैं।"
"तुम भूल कर रही हो, रुविगणी! उद्धव को देखते ही दाऊ उसे झिड़क देते कि, 'तू तो छोटे से भी छोटा है। यह पेटिका लेकर उल्टे पाँव चलता बन । क्या स्वयं वह नहीं आ सकता था ?' तभी तो इस कार्य के लिए मैंने अमात्य विपृथु को चुना है। उसे वह अस्वीकार न