Dotychczas ostrożnie zwalniano pracowników zatrudnionych bezpośrednio w produkcji. jeśli w polskich przedsiębiorstwach nie zostanie przeprowadzona głęboka restrukturyzacja, nie ma co marzyć, aby stały się one konkurencyjne w momencie wejścia Polski do Unii Europejskiej. Konieczność zwiększenia konkurencyjności dotyczy nie tylko eksporterów, ale i firm, których produkcja i usługi skierowane są na rynek krajowy. Wymusza to konkurencja importu. wydajności w przemyśle nie da się podwyższyć przez same zwolnienia. Potrzebne są inwestycje.
Ekonomiści oceniają, że w najbliższych latach możemy spodziewać się kolejnych redukcji zatrudnienia. Firmy będą do tego zmuszone, by ograniczyć koszty i poprawić swą konkurencyjność nie tylko w eksporcie, ale przede wszystkim na rynku krajowym. Konieczne będą również inwestycje w technologię, zarządzanie produkcją, logistykę i magazyny. Czynnikiem wymuszającym zmniejszenie zatrudnienia w polskich przedsiębiorstwach jest często wejście zagranicznego inwestora, a także fuzje przedsiębiorstw. Zwalniani pracownicy są czasem chronieni pakietami socjalnymi.