Pacjent ma wiele praw, których respektowania może żądać. Zwiększenie oczekiwań  pacjentów w stosunku do lekarzy Z jednej strony  wymusi poprawę poziomu usług, z drugiej podniesie prestiż tego zawodu. Podstawa odpowiedzialności cywilnoprawnej lekarza może być różna, w zależności od tego, czy świadczy  usługi lecznicze w  zakładzie opieki zdrowotnej lub spółdzielni lekarskiej, czy też wykonuje  prywatną praktykę. W pierwszym wypadku obowiązuje odpowiedzialność ex delicto. W drugim - ex contractu.
Pacjenci powinni być świadomi swoich praw. Pogląd prof. T. Brossa, który twierdzi, że pacjentka z pozostawioną w sercu igłą nie ma podstaw do żądania odszkodowania, budzi sprzeciw. Według kodeksu cywilnego lekarz jest odpowiedzialny, gdy poprzez błąd lub zaniedbanie przyczyni się do szkody pacjenta. Jednak to pacjent ma udowodnić winę lekarza. W podobnej sprawie w 1972 r. sąd orzekł, że pacjentowi należy się zadośćuczynienie.