Zawód nauczyciela cieszy się wysokim prestiżem. Przy czym płace nauczycieli kształtują się znacznie poniżej społecznie aprobowanego poziomu. Połowa uczniów ocenia swoje stosunki z nauczycielami jako pozytywne. Jak wynika z badań przeprowadzonych w 1994 roku, 39 procent z nich uważa, że nauczyciele myślą przede wszystkim o tym, by przekazać wiedzę. Uczniowie w większości nie dostrzegają sensu działania samorządu szkolnego. Najbardziej spójny system szkolnej demokracji ma Liceum przy ulicy Bednarskiej w Warszawie. Postanowiłam stworzyć szkołę, w której wytworzy się ambicja zdobywania wiedzy bez zewnętrznego przymusu. Do najczęstszych nauczycielskich wykroczeń zalicza się stosowanie kar cielesnych oraz naruszanie godności ucznia. generalnie zaangażowanie nauczycieli w pracę szkoły spada.
Od kilkunastu lat poziom nauczania w amerykańskich szkołach publicznych ulega systematycznemu pogorszeniu. Najnowsza propozycja, aby wprowadzić bony oświatowe, pozwalające rodzicom na swobodny wybór między szkołami publicznymi, prywatnymi i wyznaniowymi, wzbudził w nauczycielskich związkach zawodowych opór, twierdzą one bowiem, że taka reforma uderzyłaby w najbiedniejsze rodziny. Paradoksalnie, to wśród najbiedniejszych właśnie poparcie dla reformy jest największe, a nauczycieli oskarża się o blokowanie wszelkich propozycji zmian, bowiem zmusiłyby one szkoły do konkurowania między sobą, a tym samym do podnoszenia poziomu. Rozwiązanie najbardziej pomogłoby murzyńskim rodzinom, dla których bony byłyby szansą na posłanie dzieci do lepszych szkół.