Pomimo deklaracji zawartych w dokumentach prawnych i programowych centralnych władz energetycznych i rządowych wykorzystanie odnawialnych źródeł energii w praktyce napotyka bariery utrudniające rozwój energetyki wodnej. Istniejące uwarunkowania prawne nie tworzą dogodnych warunków do inwestowania w elektrownie wykorzystujące odnawialne źródła energii. Rozwój energetyki wodnej uzasadnia potrzeba ograniczenia emisji gazów cieplarnianych, zwłaszcza dwutlenku węgla, który najbardziej przyczynia się do ocieplenia klimatu.
Właściciele elektrowni wodnych narzekają na brak ceny urzędowej za energię ze źródeł odnawialnych. Zakłady elektryczne oferują im niskie stawki, które nie odzwierciedlają korzyści środowiskowych płynących z ekologicznej produkcji. Producenci czują się oszukani przez administrację państwową. Istniejące uwarunkowania prawne blokują inwestycje w odnawialne źródła energii. Pozostaje nadzieja, że odpowiednie zmiany w prawie wymusi przystąpienie Polski do Unii Europejskiej.