Krztusiec , dawniej nazywany kokluszem , to ostra , zaraźliwa choroba zakaźna dróg oddechowych , powodowana przez bakterię Bordetella pertussis . W pierwszych tygodniach objawy krztuśca nie różnią się od innych infekcji górnych dróg oddechowych . Następnie pojawiają się typowe powtarzające i przedłużające się napady kaszlu , szczególnie w nocy prowadzące często do ciężkiego wyczerpania organizmu . Kaszel o różnym nasileniu może utrzymywać się wiele tygodni . U starszych osób może doprowadzić nawet do złamań żeber . „ Najbardziej typowe , klasyczne objawy krztuśca występują u nieuodpornionych niemowląt i małych dzieci , a mniej typowe , łagodne u osób dorosłych szczepionych przeciw krztuścowi w dzieciństwie ” – mówił prof . Leszek Szenborn z Uniwersytetu Medycznego we Wrocławiu . Dodał , że u ponad 5 proc . hospitalizowanych pacjentów poniżej 10 . roku życia występują poważne objawy neurologiczne – drgawki , niedowłady , a nawet głuchota i ślepota .