Obecnie liczbę osób , które sięgają po substancje odurzające oraz poziom spożycia tych związków ocenia się przy pomocy ankiet wypełnianych przez respondentów . „ Wyniki tych badań są jednak bardzo subiektywne . Wiadomo bowiem , że osoby starsze czy pracujące na wyższych stanowiskach mają skłonność do ukrywania informacji o kontakcie z narkotykami , natomiast młodzież zawyża poziom swojej konsumpcji ” – tłumaczyła specjalistka . Około roku 2000 pojawiły się w piśmiennictwie naukowym prace dotyczące oznaczania stężenia leków i ich metabolitów w próbkach środowiskowych - w wodach powierzchniowych oraz ściekach miejskich . Następnie metodę tę zastosowano w odniesieniu do substancji psychoaktywnych . Aby oszacować spożycie kokainy przez mieszkańców wybranych dużych miast włoskich oznaczano w ściekach poziom głównego metabolitu kokainy – tj . benzoiloekgoniny . Od 2005 r . podobne podejście zaczęły stosować kraje , które mają spory problem z narkomanią , jak Belgia , Hiszpania , USA .