Wynika z tego , że tylko niewielka część komórek odgrywa istotną rolę w wzroście nowotworu i tworzeniu przerzutów . Prawdopodobnie to one odpowiadają za chorobę i śmierć pacjenta . Nie trzeba zatem niszczyć całego guza , żeby unieszkodliwić nowotwór . I odwrotnie : można nawet znacznie zmniejszyć rozmiary guza , co często ma też miejsce podczas leczenia , a choroba i tak powróci , jeśli nie zostaną wyeliminowane komórki o największych umiejętnościach do proliferacji . Według Stokłosa podobnie jest w przypadku przewlekłej białaczki szpikowej , którą wywołuje jedna tylko mutacja , tzw . kinaza tyrozynowa BCR - ABL . Ma ona kluczowe znaczenie dla rozwoju tej choroby . Powstaje w komórkach macierzystych szpiku kostnego , czyli tych , z których mogą powstać wszystkie inne komórki .