Serce to mięsień , który powinien przez całe życie pracować bez ustanku . Jego komórki muszą być sprawnie odżywiane . Jeśli jednak w którejś z tętnic wieńcowych - oplatających i karmiących serce - nastąpi zator , komórki , do których krew nie dociera , obumierają . Taka martwica komórek serca nazywa się zawałem . Z powodu zawału umiera w Polsce rocznie ok . 15 tys . osób . Jeśli jednak pacjent przeżyje , w miejscu po martwych komórkach tworzy się w sercu blizna . A ona jest zbudowana nie z tkanki mięśniowej , tylko z tkanki łącznej . Komórki te są mniej elastyczne , a w dodatku nie pomagają w pracy serca . A ściana serca jest tam cieńsza i bardziej narażona na rozerwanie . Prof . Maciej Kurpisz z Instytutu Genetyki Człowieka PAN w Poznaniu opowiada , że aby wzmocnić pracę serca po zawale - zwłaszcza u osób , które nie kwalifikują się do operacji - można dostarczyć tam komórki macierzyste . To komórki , które mogą się w sposób nieograniczony namnażać , a których rola w organizmie jeszcze nie została sztywno zdefiniowana . Mogą więc z nich powstać komórki różnego typu .