Badania flory bakteryjnej przewodu pokarmowego ( tzw . mikrobioty jelitowej ) są dużym wyzwaniem . Współautorka publikacji dr Marika Ziętak z IRZiBŻ PAN opowiada w rozmowie z PAP , że mikrobiota jelitowa to cały bardzo złożony ekosystem , a mikrobiom , czyli zestaw genów bakteryjnych , przewyższa 100 - krotnie liczbę genów gospodarza . Dlatego też , mikrobiota jelitowa pełni u ssaków ważne funkcje , m . in . zapewnia równowagę energetyczną organizmu , zapobiega kolonizacji przewodu pokarmowego przez bakterie chorobotwórcze , a także pomaga w rozkładaniu niestrawionych polisacharydów i błonnika . Badaczka opowiada , że przewód pokarmowy człowieka zamieszkuje niewyobrażalnie duża liczba drobnoustrojów . Szacuje się , że każdy z nas ma w sobie 100 miliardów , a nawet bilion ( tysiąc miliardów ) takich lokatorów . Organizmy te ważą u pojedynczego człowieka w sumie 1 - 1 , 5 kg . Już wcześniej wykazano , że bakterie jelitowe przyczyniać się mogą do rozwoju otyłości - pomagają bowiem organizmowi rozkładać związki trudne do strawienia ( błonnik pokarmowy ) , przez co dostarczają dziennie dodatkowych 50 - 200 kcal . Wcześniej jednak nie pokazano , jak reaguje mikrobiota jelit na zmiany temperatury otoczenia .